第三百三十九章 一见钟情
紫竹镇短暂驻留两日后，姬凌生怀着不可名状的心情远离小镇，横穿紫竹林的迷雾幻境时，他试图找出于棼的骸骨，但到处是陷在烂泥里的尸骨，新旧不一，全是古往今来踏入幻境再没出去过的人，想从中翻出前人遗骸，实在强人所难。
过了隐匿云烟的竹林，便是万里荒地。
到了四望如一的大漠里，满眼风沙连天，要不了多久，方向就跟纷乱的心绪一齐淡去了，但地秘境修士决计不会迷路。左右无事，姬凌生想摸去沙城，好给翘首以盼的军师和百姓们捎个消息，帝是个凡事面面俱到的能人，姬凌生也不必隐瞒什么，消息往好了报就行，顺道纾解心头的郁结之气。结果他愿望落空，在黄沙地里盘桓了两个月，他不得不放弃这个念头，转而继续上路，况且黑风也耐不住性子在沙漠逗留，时间一长就嚎个不停。
又蹉跎了半月，姬凌生远远看到大雾区的白冠，虽然离思岳国、离鬼刀子山还相隔甚远，但他现在仿佛是到了家门口，生出股情难自禁的唏嘘。站在外围他没觉察到雾区有何异常，漫步至昔年绞杀元岐的冰湖边，姬凌生终于感到不对，他诧异的往回瞥了一眼，隐隐觉得这座雾区比当年小了几倍，应该是狻猊尸首不见的结果，他又看了眼湖心空地，当初冷硬如铁的霜草此时翠色逼人，遍布冰碴的湖水早已解冻，和当时所见大相庭径。
姬凌生围着小湖转了半圈，又跳上湖心空地四处张望，最后视线落在湖水上，准确来说是盯着湖面以下，他知晓湖底藏着一头活物，猜得不错的话，应是当年吃掉狻猊尸身的那条白蛇，它蜷伏在湖底，似乎是忌惮姬凌生这个外患，抑或是修炼到了重要关头。
思索片刻，姬凌生没去惊扰它的清修，修行人士应多结缘少结怨，能再遇说明他俩本身有点缘分，更不该无端作孽。
姬凌生没再逗留，找到当初缘流而来的路径，哄着黑风溯流而去。
林间动静杂乱，雾区笼罩的范围缩小后，兽类栖身的地盘也跟着缩减，外围的林区遭到采药人们严格遵照地位尊卑来瓜分，姬凌生步行至雾区外圈，这儿已经闻不到虫鸣鸟啼，尽是熙熙攘攘的人声，经历这些年的探索，加上雾区不再扩张日渐萎缩，早年被视作凡人禁地的雾区外围，如今胆子大些的孩童都敢来走一遭。
姬凌生径直穿过最后那层雾霭，依旧是怪枝矗立的幽深树林，不过活人气息多了些，走不到几步便能见到一群群忙活着采药事宜的南地人士，几乎都是土生土长的北晋人，不像以往形色各异，姬凌生不知这是诸国乱战引来的后果，还以为是雾区里面的天材地宝被掏空了，所以不如何吸引人了。
他更不知道，在他迈出雾区后，有个娇小的身影在湖面冒出，两脚踩着荡漾的湖水上，犹豫良久后她走到岸边，循着姬凌生离去的脚印踪迹，往外而去，这是她化形以
来头次捺不住猫爪挠心的好奇驱使，忍不住想去外边看看。
浓雾外侧，诸多采药为生的药户点缀林中，大多三两成群，虽说雾区的危险已经大大减低，但云雾未散的中心区域仍旧不是凡人能随意出入之地，尤其雾区地界骤减后，散居的兽群全都往中靠拢，造就出真正的虎狼之地。不过一些个玄宫境界的高手，倒是能行动无碍出入自由，只要不去招惹湖里的蛇王，基本能保证安然无虞，雾气消散的早年间，这类捷足先登的还大有人在，将雾区扫荡得干干净净，只留下些没萌芽或者藏得极深的药材，让药农们苦不堪言，如今这种人倒是绝迹了，因为但凡有点杀人本领的，都被征召到前线打仗去了。
姬凌生顺着河流出来，正巧遇见一伙采药人，他们正手法老道娴熟的绑着绳索，似乎是一家人，聊得其乐融融。打了照面，姬凌生没和他们招呼，领着黑风越过人群往外缓步而去。
人群中为首的江东虎躯猛震，以不可置信的眼神瞪住姬凌生的背影，那袭青衫与他模糊记忆逐渐重合，他随即想起当年解掉绳结独自闯进雾区的举动，那年他侥幸没死，回来挨了顿打骂，此事却成为他往后余生中仅有的壮举。
忙着给孩子系绳的妇人见了丈夫傻愣模样，嗔怪地拍他胸脯一下，笑骂道：“娃他爹寻思啥呢？魂儿都给勾走了！”
江东回过神来，望着旁边的妻儿，再无心顾及渐行渐远的那身青衫，抖擞着容光焕发的笑脸，朝十几岁的儿子叮嘱道：“福儿，你可得跟好我啊，这里头凶险得很，不留神十条命都不够搭，你要敢捣蛋坏事，爹以后也不带你了，你自己找个饭碗吧！”
江福约莫十三四岁，稚嫩懵懂之余好奇心也格外的重，不明白老爹在担惊受怕什么，往日里跟伙伴们比爬高比下水，但凡是需要矫健身手的热闹事，他无不能拔得头筹，村里的孩子都对他仰慕得紧，今儿来雾区试试手，显然不在话下，爹爹的担忧实在多余。
两手托着粗绳，江福轻声问道：“爹，里头到底藏着啥呀？这绳子好重，我不想拴了。”
江东将头很神气的一撇，平日里儿子对他依赖不重，连带说话问候都是轻飘飘的，完全彰显不出他身为父辈的威严，况且自己除了年幼时跟仙师混过几年日子，再拿不出其他事迹能充作门面，村里其他人又常常唆使教坏，对于他为人父的威风实在有所妨害。今儿带江福来雾区，不仅要教他营生的手段，还有顺便树立自己长辈的威视来，这样想来，江东粗糙脸颊上的笑容就愈醇厚了，他吓唬道：“里面有啥，说出来怕吓着你，长三个头的大蛇你怕不怕？獠牙一尺来长的虎精你怕不怕？五丈来高的……，任凭其中任何一只逮住你，你都是逃不掉的！”
妇人忙抽他，斥责道：“说什么浑话呢？吓着福儿怎么办？多大岁数的人说话还没个边！”
江福面色如常不为所动，紧接着娘亲的话倒是逗得他发笑，只见妇人挤出揶揄神色，以不大不小恰好所有人都能听见的声音促狭道：“你爹当年也是这个德行，偷偷拆了绳子跑进雾区，千幸万幸没有出事，让你三叔公吊在树上一顿好打，哭得哇哇的叫，后来你老爷也跑来抽了他一顿，福儿你懂理，千万别学他，丢人！”
江福笑着问道：“娘，那会你不是还没嫁给爹吗，你怎么晓得？”
妇人笑着答道：“你老爷给我说的还能有假？再说那事闹得倍儿响，咱一个村的能不知道？”
两人一起满意的笑了，齐齐扭头望向当事人，江东早在听她们提及的时候，就撇头望着姬凌生消失的方位怔怔出神，仿佛某件沉寂多年的东西忽地跳了下。最后他看向含笑的妻儿，那东西又不跳了。
“爹，咱们这儿会不会也要打仗啊？”
盯着儿子昏暗中熠熠生辉的眸子，江东叹了口气，摇头道：“应该不会，咱这儿离前线太远了，打不过来，就算真打过来，要遭殃的也是楚天子，我们小老百姓有什么好怕的？不然你老爹怎么会站在这？”
“你不站在这儿，你站在那儿？”，江福听不太懂，狐疑问道。
江东揉着少年的脑袋，哈哈笑道：“傻孩子，你想啊，现在世道那么乱，咱北晋都改名成齐了，但你看换了国君，咱们的日子有变化么，没有啊！就因为远啊，所以只多征收了点皇粮，强征壮丁也只找拳脚功夫出色的修炼者，顾不上我们，不然我肯定早被拉到前线打仗去了啊！”
江福连连点头，虽说战报频频传来，好消息总比坏消息多，但少年远不到操心国难的心智，只心满意足想着，家里人平安无事，那就没什么好担心的了。
临近天黑，焦急等待的妇人终于等到父子俩归来，江东因早年的惊险遭遇，自然对雾区的险情有深刻了解，不愿让儿子涉险，仅仅带他兜兜转转绕了个圈子就回来了，说到底最远不及五里地，只不过路上脚板打滑崴了脚，耽误了点时间，连惊险都算不上，只是让孩子他娘好不担心。
看见丈夫脚踝青紫发肿，妇人从驮物的马背上搜来跌打药，让江东坐在营地的树桩上，俯身帮他擦拭伤药，折腾了好一会，两人再抬头时发现江福不知所踪，幸而转过几棵树就寻见了他，江福正发着呆，往树丛里眨眼。
江东朝树丛后瞟了一眼，黑漆漆的什么都看不见，但他总觉得后面有什么东西，让人不寒而栗，裹紧袍子，江东忙抓着妻儿，翻上马背就此离开。
江福始终盯着那片树丛，透着树叶间的黑影，他似乎能看到后面藏着个未着一物的少女，与他相当的年纪，只不过眼中透露着对世间所有事物的不解与好奇，这是他跟白蛇头次见面，数年后江福快死在战场上的时候，他总算明白，他俩应该要算是一见钟情。
第三百四十章 说个不字
自楚天子三岁登基以来，这是夹在接踵战祸中较为平静安稳的一年。南地六国形势基本明朗，后周名存实亡任人宰割，东越夹缝中设法自保，大华及思岳沦为兵灾之地，唯有吞并了北晋的大齐境内稍显安宁，只是饥馑蔓延盗匪横行，不过国难当头，这点小灾小患也当然无关宏旨。总之，南北战争彻底打响前，于齐国来说确为平平淡淡的一年，这就是建康二十一年。
经过原来的北晋境内时，姬凌生暂未得知北晋已被毗邻的齐国吞掉，也不曾在意，无论如何他充其量是个外乡人，实在没有忧国忧民的必要。
除非鬼刀子的坟茔让人掘了，抑或是青云山让人推了，不然南地各朝的兴亡迭代，大抵不能引起他的注意。
到了昔日北晋和齐国的接壤处，那条残败不堪的青石路竟然修整铺长了，宛如一条蛇匍匐在黄土地上，姬凌生前后对照了下，发现了点端倪，他隐约是记得这有块界碑的，两国虽然来往甚少，但领地范畴可谓泾渭分明，不容对方侵占分毫，如今象征分界线的界碑没了，两国似乎浑为一体不分彼此了，姬凌生略感诧异，却未曾深究其中的细因，直到几天后他途经一座闹着饥荒的村落，才得知北晋已沦为齐国附属的不争事实。
村子其实是座驿站，蜗居在三面隆起的盆地里，位处齐国后方腹地，战火再旺盛也波及不到这儿，先帝曾派人在村口修了座谷仓以备不时之需，战时输送粮草，闲时储备军粮。
总计二十几户人家，以往赋税不重，日子过得还算可以，开启战端后就没这般衣食无忧的光景了，不仅要给上头缴纳皇粮以供支撑军镇持立，每家还要抽一个壮丁去服兵役，谷仓在前线告急的半年后就已搬空，那会村里人还不晓得战乱的利害，深入后周国土的先头部队又报喜不报忧，频传捷报，大伙都夸楚天子是千古名君，要替齐国扩展疆土，那些个被召去西征的村民私以为要建功立业光宗耀祖了，纷纷扛着锄头犁把上阵，纳粮的时候也十分积极。
等到头批征走的村民服满役期，抱着伤残从前线回来，不知情的村民们挂着红缎迎接，结果一片惨淡，赫然发现其中有半数永远回不来了，这时大伙儿才明白，战争打上门来了。
西征期间，村里最喜庆的事件莫过于朝廷对贪官污吏的有效惩治，威福乡里多年的蛀虫驿丞当即倒台，卷被子潜逃的夜里被刺成筛子，这事自然大快人心。
但青壮骤减的小村子没重获安宁，除掉驿丞的几个校尉散兵反倒成了更大的恶人，他们个个穿着破烂的藤甲，负责留在此地征收粮草，顺带为途经的军旅指路，毕竟如今齐军中混着许多人生地不熟的北晋人，不识路的大有人在。
校尉们模样不比前线铁甲加身的兵士威
武，但颐指气使的本领却是个个出色，驻扎村落不足两月，招来的恶名就比前任驿丞有过之而无不及了，驿丞只是将村民们当做任意差遣剥削的奴才，校尉们则浑然不把村民当人。村里尚存几分姿色的女人无不惨遭蹂躏，举凡屋舍稍显阔气的人户无不遭受洗劫，这些妨害不到性命的勾当算不得严重，但村民惶惶度日之余好像猜到，迟早会出人命。
正值旱灾馑年，天气也该比往年更热，饥肠辘辘的村民们早刨尽了所有树根，连耕地的水牛也宰杀干净，只等着熬过旱季，往日只够煮碗糊糊的碎米，现在搀着米糠抓一小把放进锅里，能煮半缸的浑水。校尉们的日子倒滋润，征收的粮草他们既不上交，也不赈灾，只管自己吃饱喝足，村民个个面黄肌瘦，他们倒肥得像一条条白胖的蛆虫，纵然这里摆着足够的粮食，惜命的村民不敢来惦记，也没胆造反。
那是一个日头高悬的热天，村头老杜家的男童偷偷摸进了营地，他老爹死在阵前，家里只剩爷爷跟娘亲，三个人孤苦伶仃又没有余粮，只能趁夜里凉快的时候出去翻草根抓虫子，但凡不能将人彻底毒死的，都能作为充饥活命的东西。前天夜里，长辈游走半夜毫无收获，大人捱得住饿肚，小孩却熬不住，自然而然想到营地里存放的金黄麦穗，他本来能安然逃走的，但忍不住馋虫作祟，又想着家里饿得瘦骨嶙峋的老爷娘亲，便多停留了片刻，往兜里多塞了几个馍馍，于是就让人逮到了。
孙子被人活活打死的消息，老杜头天黑时才听说，那会他正挺着烈日在田里扣蟋蟀，想给孙子喂点东西吃，听到噩耗时，老头没挺住险些晕倒，他一瘸一拐跑进营地，不知是要找孙子的尸首还是想报个仇，总之，老头进去后再没出来。
剩下孩子娘亲失魂落魄的苦等到深夜，然后众目睽睽下，老人和孩子的尸体像是死狗般被人丢了出来，女人没有哭闹，请人将爷俩草草下葬，坟地没有立碑也毫不张扬，放进房子后面的土坑里就直接埋了，女人回家后房门紧闭，再没半点声息，日子这样艰苦难熬，其他人也无力顾及，就放她独自在家，第二天终有人发现女人未曾瞑目的尸体，天亮前就气绝了，没生病也不是饿死，村民集体漠然，仿佛早就知道，她一个人是活不下去的。
住在营地的校尉们依旧为所欲为，战乱时期死个人压根不值一提，国家大臣忙着豪取天下，哪顾得上他们？某天黄昏，他们逮住两个偶然路过的外人，一男一女，容貌都不差，这六个校尉眼睛放光，绿光在两人身上来回扫动，显然不打算放过其中任何一个，当即随便找了由头，押着两人往营地而去。
姬凌生被挟持在人群中，表现得事不关己的本分，这几人他自然不会放在眼里，随手便能杀掉，尤其其中有个望着他
的眼神，仿佛是狼见了肉，纵然修为达到地秘境，姬凌生仍忍不住心底犯怵。让他忍住念头观望下去的缘故，是因后面亦步亦趋的落难女子，她着装并不光鲜，像是历经颠沛流离到了这里，姬凌生洞悉到她徘徊在村子附近，眼里绽放的寒光跟她此刻的柔弱模样判若两人，她明明早瞧见了散兵们四处游走，却故意暴露在一目了然的地方，好像特意等着被抓一样。
此时她被人夹挤在后头，两旁的校尉手脚并不安分，顾而笑之的同时，不停的上下其手，摸索着女子单薄衣裳下的柔腻肌肤，女子一副不堪受辱却又无能为力的可怜模样，泪珠不住地往下掉，惹得几个草菅人命的校尉大人更是兴奋了。
到了昔日村里乡绅所有的大宅里，姬凌生跟女子一同被扔到单独的密室里，几个校尉放宽了心，准备去饱餐一顿，再来享用乡间难得的欢愉，村里的女子经过旱情，全都饿得不成人样，让他们没有兴致下手，如今意外捉到两个糊涂虫，男女皆有，可谓正好。
不料饭点没过，就有两个校尉急不可耐的钻进屋里，身后传来其余人的嬉笑揶揄，这会功夫他俩铁定没动上筷子，却想着先食色性也，显然是觉得秀色可餐，足以果腹了。
那神态娇弱的女子当先被其中一个拽了出来，另一个狞笑着摩拳擦掌的朝姬凌生走来，当前天色已暗，全靠屋里那点烛火撑持光亮，瞧着汉子脸上的怪笑，姬凌生浑不在意，他神识飘忽到外面，想着最后关头女子能玩出什么花样，结果只隔墙看到一群豺狼在剥她的衣物，她凄厉叫着。姬凌生不由喷出一口鼻息，当下也管不得她意欲何为，径直起身。
朝他过来的汉子正摩挲着下巴，其他兄弟喜好女色，他不一样，也懒得去掺和，由此一来，他眼前这份战果便可以独享了，龌蹉念头刚浮现。姬凌生直起身躯，手指轻轻一扣，那汉子砰一下爆成血雨，溅得满屋子都是。
外头人刚听见动静，只见一道人影闪了出来，其余五人接连化成肉沫，骨头都剩不下一块。
温热鲜血溅在脸上，女子猝不及防惊叫一声，她望着自己需得出卖色相才能办妥的事，眼前这个胡茬满面的男子瞬间就办到了，一时间有点回不过神，迟疑许久，她定定的问道：“你是修炼者？”
姬凌生略微点头，皱眉问道：“如果我不在场，你准备怎么办？”
女子迟楞了下，忽而笑道：“好办，不过陪他们挨个睡一觉，等他们没了防备，往酒里饭里投毒，一个也跑不了！”
姬凌生不禁愣住，没料到她竟然说得这样轻描淡写，轻声问道：“没有其他法子？”
“这种世道，我一个妇道人家还能说个不字？”，她就这么直直的盯着他，仿佛鹰爪攫住了他。
第三百四十一章 讲故事
女子的凛然目光仿佛有重量，如同积雪压在肩上。
姬凌生头次被凡人瞪得不敢作声，她又是习以为常的语气，或许夹杂着些微难以察觉的怨艾，但全被她那爽朗而底气十足的声色盖过去了，这种关乎女子贞操名誉的大事，向来重逾性命，以致于史书上记载的女子十之七八都是贞洁烈女，世间因固持操守而死的女子比比皆是，她倒是不甚在意，芥蒂早在数次卖身求活的经历中彻底消灭，令她略感不适的，可能是姬凌生对她感伤怜悯的目光。
若是姬凌生轻视于她，她尚且能释怀，反正虱子多了不嫌痒，破罐破摔罢了，但当一个男人撇开世俗眼光来正视她的遭遇，她又觉得不自在了，仿佛被人揭了伤疤。
他俩搭不上话，站在血泊里发了会呆，片刻后，女子犹豫再三选择躬腰向姬凌生道谢。
自称田彩娥的女子没有过问姬凌生姓甚名谁，也没照江湖惯例说什么他日必有重报，她十分清楚自己跟姬凌生不会再有交际，索性在口头上把人情尽量还完。姬凌生略略一点头就算应承了，这会儿村民们大抵察觉有动静，全躲在屋檐下朝这头张望，也不敢擅自过来。
姬凌生微微出神中，忽地觉察到有人贴着屋脊过来，动作轻微像是猫在过道，对于他来说则显得吵闹，不知为何田彩娥也能听见这声响，她用道上共用的行话抬头喊了句，接着一个矫健如猿的青年勾着屋檐，从敞开的房门处荡了进来。
他落地后先叫了声彩娥姐，随即半曲身子警惕着姬凌生，田彩娥笑着拍他后背，介绍姬凌生是她恩人，让青年不可无礼，年轻人倒也单纯，说什么信什么，忙直起身子向姬凌生抱拳致礼，随后他才瞧清满屋的斑驳血迹，不由倒抽一口冷气，问询田彩娥的眼神里布满惊疑，等女子眼梢往姬凌生这边示意了下，年轻人眼里就出现由衷的敬佩信服了。
既然有人接应她，姬凌生也就没了负担，蹭一下消失在屋里，留下两人面面相觑。他出现在面朝东南的盆地豁口，回头看着生机渺茫的村落，视线最终落在角落里的孤坟上。
姬凌生闪到坟头前，没有砖砌的墓室，只是简陋掩埋过，而且坟墓似乎让人出气般的翻掘过，有块勉强能称作墓碑的木牌镶在烂泥地里，刻着几个潦草字迹，他认不全，依稀能得知这儿埋着一个姓陶或者姓陆的姑娘，周围没有别的土包，她就孤零零的住在这儿。这座坟包跟埋在山巅的白月自然很像，姬凌生免不了要失会神，等他傻愣了半盏茶工夫，回过头来恰好听见村头传来慷慨激昂的喊话声，那是田彩娥鼓动村民揭竿而起的声音，却不是大逆不道的要造反，而是替她刚组建的匪军拉人，她说得那样动情，惹得乡亲们忍不住要抹眼眶，姬凌生没听到最后，混在人群的悲呼中，他瞬身闪到了三面隆起的盆地外面。
唤来到处晃悠的黑风，姬凌生继续南下。
往后的半月里，他又见了几个类似的村子或镇子，明明战乱远在千里万里之外，百姓却深受其苦。这个无数人翘首以盼的乱世，终究只对那些大抱负的大人物有利，只有这些人盼着金戈铁马入梦，百姓不这样想，他们只想吃好睡好，成天操心庄稼的长势和看老天爷的脸色已经够了，不必有更多的忧患，现在倒好，什么都不用想了。
姬凌生将存放在虚囊里的食粮取出，依照具体情况分发给沿途路过的村落，他往往会放在一个显眼的位置，然后悄然离开。黑风眼瞅着自己的口粮一捆捆往外送，慌得甩着尾巴乱转，盯着大鼻孔朝主子脸色喷气，等姬凌生打来野味给它解馋后，它就喜笑颜开了。
某个月黑风高的晚上，由于黑风一犯困倒头就睡的狗德行，姬凌生干脆暂且驻留一夜。
篝火架在光秃秃的山巅，宛如一根蜡烛立着，火堆上烤着半只野兔，焦黄冒油，另外半只早让黑风囫囵吞下，然后吃饱喝足的睡下了，伏在姬凌生身旁吹着嘴皮子打鼾。
姬凌生没有食欲动剩下半只，恰好便宜了那位不速之客，那人径直朝着火光过来，毕竟山地间也没有其他活人，山头篝火自然是他彷徨黑夜里唯一的去处。望着那道逼近后愈见呼吸粗重的狼狈身影，姬凌生想不太明白，一个凡人怎有胆量孤身横穿这片荒山野岭，虽然山脚处有条官道，但西征发起后，这条横穿西周、大华和齐国的蜿蜒道路早被废置，甚至再往东不远，已经设立岗哨，防止有居心不轨的人入境。
由此一来，姬凌生越发摸不透这个年轻人是打哪来、往哪去的，若说他是刺客或者别国派来的谍子，姬凌生自然不信，这人不但全无修为根基，甚而透着股读书人的娇弱气质，爬个山都累得半死不过的。
凑近后，姬凌生先瞧清了他的衣着，像个斯文的正派读书人，白布衣衫青色腰带，外面罩着藏青色的破袍子，脚摆处卷成了条条泥棍，裹着乌黑的淤泥，仿佛是农人刚从田里干完活回来的模样，尤其他踩着的草鞋，左脚裂了几条缝，快要散架的样子，右脚更显滑稽，前端破了个洞，大脚趾正探出来跟人打着招呼。
随后又辨明了他的容貌，约莫二十岁上下，头顶发髻用丝带束着，脸色仿若巧遇熟人般的微微笑着，里面藏着一丝紧张，如果他能再沉着镇定一些，就跟和学堂里的先生那样潇洒不凡了。
他捂着双手，微微垂着脑袋，眼神往姬凌生对面那儿示意了下，好像在问他能不能斗胆要个座。
姬凌生点头致意，年轻人得以松口气，若是姬凌生驱赶他离开，他还真找不到地方去，前几天跟着逃难的人一起，夜里听见狼嚎虎啸也不觉得害怕，昨儿那些人要往思岳逃，跟他不顺道，只好分道扬镳，幸好能遇到姬凌生这么个大活人。
无需多问，他也能猜到姬凌生必定是个本领高超的人物，不然也不会独自出没野外，别说遇上逃兵劫匪，就是山里的精怪野兽，也不是一般人能对付的。尽管如此，他直直坐下后，就只是安安静静坐着，不说一句话，右脚的大脚趾倒是威风十足的露在外头，丝毫不怕遭人非议。
姬凌生原本想随意问几句，活络下场面，谁知读书人自有读书人的矜持自重，他肚子都不知好歹，不看场合直接咕咕的叫了起来。
青年脸色微红，很有一股读书人该有的腼腆，姬凌生将滋滋冒油的半只烤兔递给了他，青年以为他吃过了半只，便心怀感激的接过，要是知道姬凌生未曾动过嘴，他是死活也不肯吃独食的。
看着他狼吞虎咽，姬凌生冷不丁问道：“你要到哪去？”
青年不像剑士那样，会嘴里含着东西含糊不清的跟人说话，听到姬凌生问话，他连忙将卡在脖子里的肉块死命咽了下去，然后用手抹了把嘴，悄悄将手掌的油腻擦在草叶上，同时条例分明的说道：“我要去齐国！”
姬凌生皱着眉头不知所云，青年也反应过来说了傻话，又补充道：“我去齐国找楚天子！”
这三个字姬凌生已听说了不下四五次，每逢齐国境内有人烟的地方，便有听到这位明君的丰功伟业，他仿佛是被当做跟开国皇帝同等地位的圣人，这话倒也不假，如今的齐国跟当初相比，除了名字未作变化，以及地理位置无法变动，其他都天翻地覆，昔日最为积弱的王朝能一举跃升到争夺天下的霸主地位，那位三岁登基的楚天子定然功不可没。
不过姬凌生听说的仅限于传闻，并没有亲眼见过。据说齐国先帝驾崩时，楚天子仅仅三岁出头，还走不得路，只得由太后垂帘听政，但抵不过朝中奸臣的作祟，几乎没有实权，所幸小皇帝乃神人降世，未成权臣们的扯线傀儡，九岁亲政、十五岁掌权、十七岁肃清朝纲、二十岁吞并北晋，今年二十四年，已坐断西北，正驾驭着曾为北晋所有的两只轻重良骑，继续着北晋未竞的西征事业。
“你找他干嘛？”，即便年轻人眼神不似作假，但姬凌生想不到他有什么办法能见到齐国皇帝，踏足南地之时，姬凌生便洞悉到南地尚有七八位地秘境高手，这次诸国乱战，多半会坐不住，威名赫赫的齐国皇帝身边说不定就有一位，或者两三位，姬凌生都不敢笃定自己能顺利见到他，这个书呆子怎会有这种自信。
“我想让他平息战乱！”，姬凌生还在揣摩他要怎么横渡数千里，去见一个几乎不可能见到的人，突然听读书人这么说到，惊得他眼皮子一跳，紧接着，读书人好整以暇的润了下嗓子，给姬凌生讲了个惊心动魄的故事。
第三百四十二章 学为好人
两百多年前，大周还没变成后周的时候，那会儿六国之中就属大周国力最盛，皇上龙庭坐得稳，自然皇恩隆厚，赶着过年的热闹劲，圣上颁令要在景阳山建座书院，适逢此地民智未开，风习多有鄙陋之处，能添座书院教化俗民，正合朝廷勒令地方官栽桃种李的谕令。经五年竣工后，皇上差人送来御赐牌匾，上书“学为好人”四字。
书院的来历在我进门第一天，先生就讲述了不下十遍，他说这些话的神气，只比他讲口头禅时稍逊色半分，对了，他口头禅是：你莫不是小觑了我辈读书人的志气！
起初我们都不懂这话有何深意，后来我觉得师兄大概是懂了，只有我愚笨不通，再后来先生谢世了，我仍不明白这话什么意思，只是过不了几天就得想起一次。
我在院里辈分资历要排最小，自觉最得先生的偏爱，他往往会单独教我文法，一边教，一边数落前辈师兄们是如何的不争气，议论牢骚完以后，他总会如数家珍的提起咱们书院两百年间究竟出过多少人物，有通晓五经官至右丞相的，也有熟读六韬位封大将军的，中举进士的更是年年迭出。
他对这些书院所出的人物了如指掌，详实得连诞辰八字也不遗漏，好像这些人全是他的学生，是由他亲手送出去的。他越是缅怀前人的丰功伟业，就越是对我们生气。先生故意提及这事是想给我们敲警钟，鞭策我们用心用力的去出人头地，这些道理师兄弟们都懂，只是不能躬行，所以先生在堂上讲话时，大家攒劲的振臂高呼，到了私下就不当回事了。
我跟师兄们端着差不多的态度，又稍稍不太一样，先生慷慨陈词时我也觉得浑身有劲，下了台面就有劲没处使了，尤其是先生私底下单独对我谈话时，我生怕他对师兄们失望透顶，要将此番重任交托给我了，那时窘得恨不能钻到桌子下面去，但又不敢扯谎交差，毕竟先生看重我，曾经不计麻烦地带我见了次皇上。
那时候别说西周，天下谁人不知陛下的英名？我敬重他却没想过能有幸见到他，心愿业已为先生所得知，先生便带着我进宫远远瞻仰了次圣上，事后我才得知先生为此撰写了数十封陈情书信，毕竟书院风光不再，早不值得皇上屈尊过问。那会我才六七岁，高兴得吃不下饭，能一睹明君的风采，总感觉祖祖辈辈都沾光，谁知那般英明的君王会使得大周亡国、将千古帝业付之一炬？
先生气得一病不起，之前怎么夸之后就怎么骂，最后心病难解病入膏肓了，他总算看开了些，说皇上是聪明一世糊涂一时，还告诫我们莫要效仿，不然徒生空肠悔恨，他病重的年头曾想把那块御赐牌匾摘下来，后来不知咋地又不摘了，他总做这种怪事。我记得那天，至今不足两月，卧病多年的先生突然从床上坐起，生龙活虎的下了地，?了布鞋，招呼所有师兄弟到匾额下头，重新一字一句的教我们念了那四个字，学为好人，那是我头次念书跟师兄们一样大声。
当天晚上，先生过世了，跟着他的大周一块亡了。
青年讲到这里，很自然的眼眶发潮发热，火光映照出两抹晶莹，于他而言，世上最好的先生去了。姬凌生不知不觉听了许久，兴许让商正和剑士先后念叨得烦了，他向来不愿听别人的长篇大论，这回却格外专注，他自忖换成自己来讲，大抵会三言两语带过，仿佛那些亲身经历是道听途说而来。
先生仙逝那会，齐军早攻破了祈阳的城门，那票前朝遗老再不认命，也不得不屈服成亡国奴，知道大周赵室到底是没了。那些个命官要员平日说话大而无当，独独说准了一件事他们说后周是离水上岸的鱼，怎样都是垂死挣扎。
我是先生教出来的学生，当然觉得他们说得对，因为早在圣上烧毁旧都的时候，先生就笃信大周亡国了，不过先生是捱到后周国破才驾鹤西去的。
国门已破山河犹在，齐国陆续派人来占领大周昔年的每一寸国土，咱这座屹立两百年不倒的书院也不例外，甚至还是新官上任三把火要烧掉的地方，山下的村落一概不管，只来拆挂着先帝圣誉的书院。先生死后，大师兄成了我们的主心骨，他说楚天子这是要刚柔并济，杀掉可能会坏事的读书人只是立威，因为书读多了脑筋也多，而且笨人总被聪明人唆使蛊惑，他怕书院的人鼓动百姓造反，所以提前露出风声，撇开书院关系的统统无罪，这样既能安抚百姓又能破除障碍，可谓一举两得。
这种计策显然不会是楚天子亲自下达的，至多是他麾下的智囊传达过来的，不过师兄弟们都同仇敌忾。齐**匪扬言要拆掉书院，师兄弟们都没走，这要算作我们这些枉读圣贤书的书呆子，仅有的一点骨气。
说到底，我们怕山腰埋着的先生会睡不安宁，不忍撇下他离去。
没过几天，师兄们的家人上门哭闹来了，抹着眼泪求他们下山，他们乡下人说不来漂亮话，只管把家有老小这部真经反复的念，一念得多了准管用，有些家室哭嚎得厉害的，架不住泪眼婆娑的苦言相劝，把头一低咬牙回家去了。家世雄厚的，头顶供着严明的家规，不得不服软，那些乡绅劝不动孩子，索性叫来打手直接敲晕带回去，有个与先生感情深厚的师兄死活不肯妥协，结果当场被他爹砸断一条腿，拖着下山了。
最后，山上只剩我们八个同门，我打小被先生领养抱上山的，住了三十多年，书院便是我的家，没地方可去，他们跟我差不多，唯独大师兄不一样，他是一个阔绰地主的儿子，地主老爷死得早，留着很多家产给他，他却只喜欢读书，齐军上山前，嫂嫂来劝他下山，他只将她拉到角落去说了几句话，然后嫂嫂就下山了，再没来过问。
齐国兵上山的时候，我们八个兄弟守在书院门口，好像愣愣地等死一样，我们早听说对方领头的是个修炼者，杀人如拾草芥，想必不会在乎我们的死活，不过站在门前那会，我是真不怕死，想着跟先生死在同一个地方也算值了，只可惜没机会出人头地让他老人家高兴高兴。
数百齐军往山顶赶来，像是山坡突然冒出一排排黑草，场面跟我小时候进宫见到的御林军相差不多。他们清一色穿着黑黢黢的战袍，我总觉得那染了同胞的血，反正横竖一死，干脆瞪眼看着他们，七位师兄全是云淡风轻的样子，我又觉得自己太作怪了，正如先生批评我那写得张牙舞爪的文章。
那个带头的修炼者跟我想的一样威风，他脸像是从冰窖里刚拿出来，冒着逼人的寒气，他们见有人堵在门口，一眼就看穿了我们的想法，可能不见点血也不好示威，堵门这种举动正中他们的下怀，排在前头的几个先锋，当即挥着马鞭和长刀，冷着脸冲杀过来。
你莫不是小觑了我辈读书人的志气？不知为何，当时我心头猛地响起了先生的口头禅，忍不住跨出半步喊了声且慢。
马儿缰绳紧勒，明晃晃刀刃往我耳边呼过去，领头那人举着手势，让两名先锋回退，然后死死盯着我。我回头瞧了眼几位师兄，我知道他们心底肯定也响起了那句话。
“将军真要来掘人坟墓？”，我莫名其妙的吐出这句话。
刚说完，只看见大师兄往前一步，用着先生授课时的硬朗声气，喝斥道：“强者愤怒，抽刃向更强者，弱者愤怒，却抽刃向更弱者！”……我只记得我与师兄们耍尽了嘴皮子，吐干了口水，后来对方领头那人领着一干不情不愿的手下，缓缓退兵了，没过几天，书院还是被拆了，对面换了个领兵的，我们没守住先生的书院，再听不见先生的口头禅了。
青年娓娓道完后，姬凌生忍不住再次问他去齐国的目的。
他沉着答道：“我看起来年纪不大，但也有三十好几了，至今没办成过一件好事。先生曾说大周天子是聪明一世糊涂一时，到死他也骂他是个昏君，我相信先生的眼光，我相信楚天子那样的人中龙凤也会如此，我这次要去给他提个醒，免得他糊涂。”
始终不曾透露姓名的青年睡了半宿，在晨雾中继续上路了，他要去给全天下的百姓请愿，他说诸侯逐鹿不该百姓受苦，在他身上，姬凌生真真切切看到了读书人的志气，不由为年少时自称读书人而自惭形秽。
姬凌生拍醒黑风，拉着它晃悠悠的往南边走，他不时探头瞧瞧读书人离去的方向，希冀他能一帆风顺。姬凌生再见到他的时候，他的尸首被挂在齐国南方战线的第一个城头上。
第三百四十三章 故人何在
七月流火天气转凉，落了两场小雨。
雨期前后间隔四天，隐约有渐渐转大转密的趋势。放在平常时节，不过两场朦胧不透的烟雨，不值得大惊小怪。
现今齐晋两地热得像火炉，闷了足足四年，旱情早演变成了疫情，齐西和晋南时疫流行，城镇里还好说，备有大药堂好郎中，家底殷实的人户多余粮富裕，只需稍一狠心将奴仆闲人往外驱赶，少个人少张嘴，日子也勉强能应付下去，再不然就踢地卖房。
至于贫苦的边镇村落，就极尽简单随意了，甭管饿死的还是害疟疾死的，都一视同仁的对待，尸体拖到野地挖个坑丢置进去，几?g黄土，盖得比平地稍高即可，好让其他来埋人的知晓这儿有人先占了，埋尸的人甚而可以理所应当的顺走死者所持财物，充作安葬的用度，他们也不怕害病，毕竟共住一个窝，要得病早该得了。
这样生机灭尽的村落，姬凌生沿路碰到了好几个，他又不是杏林中人，没有治病良方，只得沿途留下食粮，那些瘦得皮包骨的村民见到吃的，个个笑出眼泪来，当做老天爷的大发善心。姬凌生还见识了村民们求神祈雨的隆重仪式，由村里最具声望的老人主持，在枯井四头摆下红苗窜天的火堆，村民往井口-交叉横放着两根荆条轧制的扁棍，老人亲自坐在上面，摇摇晃晃的扎得下身满是血斑，脸色痛得煞白，却不忘嘴里要念祷词。
正因有高强修炼者的超然存在，所以姬凌生依稀记得南地生民是不太信神的，如今却来这等徒劳无功的蠢事，于心不忍之下，他操控灵力在井底震出汩汩的水声，顿时欢声震天，村民都以为有好生之德的老天爷开眼了。
好巧不巧，姬凌生转身离开不到百步，齐晋两地迎来第一场雨水，持续四年的饥馑旱年随着秋雨落地而结束，黄土地上，两国百姓喜极而泣，纷纷解了衣衫攥在手里举着甩着，只可惜雨点不大，挥舞得不够尽兴。从此以后，百姓们就盼着消融旱象的大雨来到，四天后又是一场小雨，失望之余却也增添了希望，半月后，一场透雨浇遍两地，雨势那样大，火却越烧越旺，恰逢前线传来西征大获全胜的消息，欢庆声响彻齐晋两地，正可谓双喜临门。
雨点飘在头顶，像是撒满了盐，姬凌生回头眺望着沿途景致，再闻不到那股夹在风沙里的腐臭，他对塞外的印象终有了好转，同时也替齐国的百姓庆幸。
他在统辖两地的齐国境内延宕了数月，加上刚攻陷的西周，应该算统管三地了，俨然占据了整个南地的半壁江山。待了这些时日，他纵然兴致缺缺也能听到不少风声，这些零碎消息拼凑到一块，便一目了然地揭明了整个南地的局势。
北晋西周已尽归齐国楚室所有，只不过战线太过绵长，要是真打起仗来，以齐国饱经饥馑摧残的国力，大概会顾头不顾腚，保全北方大本营能有所余力，若要再顾及暂未消化吞并的西周，可能吃力不讨好。所幸南地暂且也没有敌手，东越国君胆小怕事，只懂守成不思进取，全无半点称霸天下的野心，只想着偏安一隅，或许东越暗藏着坐收渔翁之利的鬼胎，但没人看好，都笃定庸碌的东越皇帝出息不到这个份上。
再说到南边的大华和思岳，两国交战不休，只不过两头挂旗的都姓岳，岳紫茗的异军突起一直是二十年间南地津津乐道的话题，她先是靠着一帮污流似的匪军，奇袭大华东南角的边界重镇，那会大华藩镇割据诸王逼宫，常年内乱不断，没人去管这股半路杀出的匪流，也没人觉得这帮乌合之众能成事，结果十年间，这名思岳的落难公主扬名天下，分割大华的五位藩王，三死两降于她，最后更是逼得大华皇帝乖乖让位。
这件事始终被南地诸多居士津津有味的咀嚼着，然而最匪夷所思的，莫过于岳紫茗没选择当千古无一的女皇帝，反倒就此退居幕后，皇帝位置落到一个姓徐的年轻人头上。这人从岳紫茗西山发迹开始便忠心跟随，因出色的谋略和骇人的手段而闻名岳家军，早爬到了仅次岳紫茗的地位，然而对于外人来说，这个人完全是凭空出现的，甚至大半人都不清楚他的名讳，只知道他缺了两根指头，倒是智囊季怀山和刀疤脸杨魁，是路人皆知的人物。
姬凌生也略微记得后面两人，徐姓皇帝他还真一无所知，若是他俩碰面的话，姬凌生或许能认出那位八指皇帝，正是当年被囚禁于雪笼里的濒死青年。提到岳紫茗，自然要说到如今闹得沸沸扬扬的一件战事，岳紫茗已经领着四十万大军，兵临思岳城下，镇守思岳边界的诸侯纷纷造反起事，跟在岳家军后头耀武扬威，准备捡个现成的便宜。
当今天下，能有望完成一统南地的千古霸业的人选，当属风头正盛的楚天子和岳紫茗，十年前，思岳太子岳之安闻名遐迩，兴许也有几分机会，那会楚天子名声不显，南地就两个姓岳的难分伯仲，但世人不懂他为何固守思岳城，不愿往外拓取半步，痛失豪取天下的良机。
姬凌生懒得掺和岳家人的同室操戈，几天后，他望见几股拉成长龙的队伍打西边回来，应是西征奏凯而还的齐晋将士，挂着一张张大胜而归的笑脸，行列前头举着大齐的纛旗，此时众将士心中已对那位年轻皇帝敬若神明，要是这时楚天子一声令下，挥师南下撞破思岳的国门，他们也敢放手去做，不皱一下眉头。
历经四月，姬凌生终于抵达齐国和思岳的接壤处，这儿有条分割两地的大江，正好作为两国的分界线，由大华北方起源，往东隔开思岳和齐国，流经东越北部，最后汇入汪洋大海。
燕子江宽逾千丈，早年天下太平那会，尚且有人成群而来，做了赌约，脱了衣裤横渡江面，举凡能在宽阔江水里进退一个来回的，都是泅水的好手。此时思岳和齐国划江而治，无人敢轻易渡河，生怕被当做反贼擒来杀头。
临近江水，姬凌生本想运转灵力，托着黑风过去。黑风却不答应，久违的要让姬凌生上它的背，姬凌生自打下山后就没拗过它，莫可奈何的点头同意，时隔多年再次骑上黑风稍宽几许的背脊，温热中带着蓬蓬的搏动，黑风仿若擂鼓的心跳声渗进他骨子里。
黑风略微后退几步，然后咴儿咴儿的叫了几声，姬凌生哑然失笑，立刻明了它的意思。
做了心有灵犀的沟通后，黑风悍不畏死的往前奔去，这许多年间，它没有如此畅快的跑过了，跑着跑着，它忽地飞了起来，仿佛它也有了地秘境的修为，有了上天遁地的本领。
姬凌生哈哈笑着，两掌间的灵力悠悠转动，覆在黑风四只碗口大的马蹄下，为它造出一条无形的桥，以供它能威风凛凛的跑过去。远处看来，这头黑马好像是天上仙人的坐骑，腾跃于空中，黑影拉成一座拱桥。
横渡燕子江后，姬凌生便带着黑风径直闯进了西山，作为他生平头次机缘的血灵池他没去，从师学艺的青云山他也没去，他马不停蹄赶到百花谷，希望能再见到那抹巡游山间的白衣女子，越靠近一分，曾经在花谷度过的一年光阴就越发清晰，流转在心头，历历在目。
冲进花谷，湖水依旧花草依旧，那栋小楼仍然横陈在岸边，一半在水，一半拖在岸上，花谷间的一切陈设丝毫未作变化，与他当年离开时一模一样，仿佛年月不曾在这芬芳的山间流逝过。
到了这，姬凌生突然又放缓脚步，他不愿惊扰这片清宁，更不愿让她见着自己狼狈的模样，当年他曾在她面前自惭形秽，开口不曾超过十句话，直到如今仍是这样，他以为去外面闯了二十几年的世事，他该有些自信了，结果进了山谷，那股强撑起来的平静让花香轻轻一碰，就一触即溃了。
越过花田，黑风老老实实跟在后头，它对这儿的记忆似乎模糊了，毕竟过得太久，已经相当于它的大半辈子，姬凌生好笑的看它一眼，笃定它若是见到墨清歌，肯定会原形毕露，昔年那种色迷心窍的丑态必然重现。
进了阁楼，一阵阵穿堂风来回穿梭不止，仿佛吹进姬凌生的心间。
翻找了整个阁楼，姬凌生没发现墨清歌的踪迹，但所有东西依旧不染纤尘，似乎主人刚刚外出，姬凌生知道她喜欢出去散步的习惯，猜测她大概不到天黑就会回来。
等待的时光里，姬凌生只觉得度日如年，此刻天色离断黑已然不远，但这一时半刻好长，长得令人难以忍耐，他望着小湖长久的发呆。
直到天黑，然后一直到天亮，她没有回来。
第三百四十四章 人情
思岳太子岳之安因出城跟人下棋而死，享年五十岁。
岳明德登基称帝的三十年间，曾两度想禅位给岳之安，其实以他玄宫境修士的结实体魄，纵然晚间炼气的闲暇早被零零散散的政务所取代，修行上荒废了许久，活到百岁开外却不成问题，自然不该过早操心退位之事，然而他惶恐得好像断了后，无人可传。究其原因，是他突然察觉到一件事岳之安不想当皇帝。
三十年过去，当初皇位如何吸引着岳明德，直到如今也没什么变化，所以他无法理解岳之安怎就突然对此不感兴趣了。
十年前，岳之安正值不惑之年，岳明德专意让他到朝听政，满含着替他日后做打算的良苦用心，毕竟他就这么一个儿子，结果那次是岳之安成为思岳储君以来，头回缺席早朝。
散朝后，岳明德撇开堆满御案的奏章，跑到西边城墙上找到岳之安，他不再以皇帝的身份，而是用身为人父的口吻，语重心长的告诉他过几天便会筹办册封大典，他岳之安将是思岳的新帝，岳明德这种超乎直觉的试探当时的确吓住了岳之安，让本欲断然回绝的岳之安没敢开口，犹豫不决，最后没有给出答复。
岳明德那时虽然被朝政闹得头疼，但尚且没有退位让贤的意思，直到觉察到儿子的异样，他就不得不留心了。几年后，他总算打开天窗说亮话，质问岳之安要不要当皇帝，这回岳之安斩钉截铁的摇头拒绝，态度坚决到根本不为外物所移。岳明德满脸惊奇，他还没见过不想当皇帝的人，尤其还是他庞大野心耳濡目染下的独生儿子，从小到大，他就将岳之安当成皇帝来养，这样才能充当他的左膀右臂，以及身故后的继任者，按理来说，岳之安就该是当皇帝的料，不应该啊。
自那以后，岳明德便遣人时刻盯着太子的动向，发现岳之安既不刻苦修炼，也不访文本典籍，成日流连于皇城各处，城墙城头、街头巷弄、长桥亭榭皆有他的踪迹，凡是城内去不去得人的地方，仿佛都由他亲自履过。各家风月红楼也被太子殿下一一走访过，却不见他跟任何女子染有关系，至今仍是独身，两班朝臣先后举荐过数位大家闺秀，以充足太子妃的备选，传到太子殿下的耳中，彻底没了声息。
满城人都怀疑太子殿下走街串巷的意图，说是研习风水地理的话，不太像，没有那种敲敲打打的古怪动静，况且这种不必劳他大驾，另说是巡察民情，但太子与人交谈不多，无处看出是体恤百姓。还有一个疑点，即是太子殿下为何不出城逛逛，好几次有人看见他站在城头的石柱上，险些要摔到城外去，他似乎很想到外面去，但始终也没逾越城门半步。
关于此事，岳明德倒是能给出个解释，南地人士不信奉鬼神，却对风水气运十分推崇，岳之安降世之际，岳明德便请人算过一卦，卦象明示了岳之安此生不得离开皇城一步，他的生机只存在这座城池内。人往往只愿意信好消息，不肯信坏消息，岳明德当时便要将术士杀之泄愤，结果人还没推到门外，那青囊术士突然瞪眼蹬腿，抽疯似的死了，岳明德断定那是因泄露天机而自灭，随即将这件事当做金科玉律，千百遍的讲述给岳之安听，直到他将此奉为圭臬。
匪军杀进思岳国境的时候，岳明德纵然有所察觉，却不大放在心上，正合后世对他的评价，他是个打江山的人，守江山则不太在行，关于他从姬岳两家相争中白捡一个社稷的传闻，并非全然没有道理。至少匪军在西山附近冒头的时候，他不大在意，等到得知二十万人马从西山蜂拥过来，岳明德终于起了恐慌，连忙召集文武百官商榷对策，众议得出的结论，先传令边军，让西南地界的藩王打头阵去镇压乱贼，然后国都这边再集结兵力，两头包围夹击。
一帮养尊处优的文官们照例称好，武将们也觉得此计可行，能为兵力分散的思岳赢来时间，好让镇守北方防备齐军渡河的队伍趁机赶回都城。谁知此举将思岳彻底推入万劫不复之地，南面勒令派去剿匪的两处军机重镇，几乎不分先后的归降于岳紫茗旗下，甚而充当指路的耳目，三股合流成四十万大军，浩浩荡荡的杀向思岳皇城。
大军兵临城下之际，城内百姓尚未弄清形势，只瞧见无数青羽袍甲的兵士赶赴城南，震得长街两头的房屋莫不跟着颤跳，仿佛城池成了一张鼓面，蓬蓬作响。城内守军不足十万，对上城外四十万，全无胜算，敌军却没有积极攻城，围而不攻，切断各路渠道，同时分出一路人马，乔装奇袭北边迂回返来的二十万边军，思岳百姓困在城里，只闻见战鼓叮咚人声如沸，浑然不知东北方百里外扭成一团的两路人马中，哪边是敌哪边是友。
过了两月，北方狼烟逐渐停息，匪军以极小的损失驱走剩余十万边军，加上大华那边不断有援兵到来，岳紫茗依旧握着四十万人马。至此，思岳城彻底成了一座孤城，城里人想出来也不出来，那位地秘境的帝师试图打开局面，不料岳紫茗修为凌驾于他，给他打折一条腿丢回城内。
围困半年，城内余粮再丰富，也抵不过百万人的消耗，岳明德自知大势已去，仍不免要临死挣扎一番，再拖下去城里就该上演人吃人的惨剧了，他整顿军部，生拉硬扯出二十万兵马，其中不乏刚征召入伍的子弟兵。
城门洞开放下吊桥那天，比两边人马动身更快的，是个白衣素袖的青年。
他模样约莫而立之年，远比实际上要显得年轻，他左胳膊夹着方桌大的灰黄棋盘，荡着的左右抓着个软木垫，右手则环圈抱着两个棋盘，一黑一白颜色分明，两军对垒的宽阔跑道里空无一人，只有他往敌军那踽踽独行。
岳明德望着儿子在四十万大军面前的渺小身影，一时间忘了岳之安不能出城的限止。
抱着棋具独行到战场中央，离对面不近不远，远呢令人无法看清他容貌，近呢对方能够拉弓把他射成刺猬。岳之安弯腰摆好棋盘，将黑棋放在自己面前，白棋放在对手的位置，随即他不慌不忙的立在旁边，等着他想等的那人出来手谈。
一道倩影倏忽闪至场中，正是三十年不曾再见的岳紫茗，她依然面若桃花，岳之安却好像比她长了十岁。见她到来，岳之安赶紧将坐垫放置到对面，岳紫茗面无表情的坐在软垫上，岳之安坐在泥地上，开始了这场以天下为赌注的棋局。
“紫茗，死前能等到这盘棋，我也算无憾了。”
城头上的思岳皇帝岳明德，匪军前的草莽皇帝徐青林，两人同时下令开战。
擂鼓如雷鸣，岳之安这句满含惊喜的话消逝在两军冲锋的呼号中，岳紫茗听到是听到了，却没有做理会，静心等着对方落子。
岳之安当先落下黑子，却不盯着棋盘，目光放在岳紫茗脸颊上，他轻轻开口，“当年一别，也足有三十年之久，你我这应是最后一次见面。嗳，这盘棋十有**是我输了！”
岳紫茗认为这是理所当然，从容不迫道：“你要以天下为局，还是这场战事为局？无论如何，你都赢不了的。”
岳之安脸上带抹通透洒然的笑容，摇头道：“我哪有这么多心眼，无非想跟你下盘棋罢了。这三十年间，我看透了很多，先是放弃了修炼，再是放弃了皇位，如今恰好五十岁，我也知晓了我的天命。”
这会儿两军已经短兵相接，金戈碰撞的声响混着呼声嚎声，传遍战场每个角落，下棋的两人周围也围聚着不少捉对厮杀的兵将，却无人去打搅他俩，只不过偶有鲜血溅射到棋盘上，将白润如膏的棋子染得黑红。岳之安落子如飞，力道却是不重，从头到尾轻轻拿起然后轻轻放下，他絮絮叨叨的说着一些话，哪怕对方充耳不闻，他的局势也十分不妙，不断被白棋逼入绝境，正如场上被匪军拖入死地的思岳御林军。
正巧一个青甲散兵倒在他俩旁边，尘土和血水沾了满脸，不肯瞑目的眼珠却仍死死盯着敌人。岳之安斜瞥了死人一眼，叹气道：“我认得他，他叫张保，在药房里跑堂的，老母去年刚死，家里养着一双儿女，城里大概没几个比他更拮据的……”
岳紫茗不懂他为何要提及一个死人的悲惨遭遇，忽而听岳之安仰头说道：“你以为他当兵是为了什么，建功立业？光耀门楣？不过为生计所迫，这些老百姓只是想活着。早年间世人都骂我伪君子假仁义，他们没说错，我也没做错，过了这些年，我总算懂了，百姓的悲欢并不相通，但都有各自的痛……然而紫茗你到现在也没懂，世间最重的是人情呐……”
岳紫茗听着他死前的胡言乱语，不太在意，只盯着棋盘，岳之安说完最后一句后，他不再挪动棋子，因为面前已是一盘死棋，他必输无疑，他还想说说下辈子的光景，想想又作罢。这时岳紫茗已经起身，唤来一柄长剑，直直刺死了他。
岳明德目睹儿子被人砍下头颅，凄凄的念叨了几句，“朕断后了，我断后了……”，随即一头栽倒在地，等他再醒来时，已沦为八指皇帝徐青林的阶下囚，被关在一间漆黑潮湿的牢房里，他死前最后一句话是。
“岳明修，我到底还是你斗过你！”
第三百四十五章 求贤
两岳在思岳城外决出了雌雄，至此华岳两地沦为岳紫茗逐鹿天下的必要棋子，这场兵力悬殊的战事，自始至终就没有悬念，甚而让外人稍感意外的变故都没有，没人知道岳之安独对四十万大军的慷慨就义，但借他之手，南地再无人不知岳紫茗这个奇女子。
南方决出了胜负，西周也划入齐国版图，由此一来，坐断西北的楚天子和称霸南方的岳紫茗，南北相望形成对峙，六国中就剩东越保存着一片太平，东越百姓却无心臆测谁能夺得天下，因为无论谁笑到最后，东越都无力抗衡，现在打不过以后更打不过。
思岳改朝换代之际，齐国境内，一个年轻胖子撇下两班大臣，乘上一辆不起眼的马车，车上除他外，只一个老头、一个车夫。
三人坐着晃悠悠的车子，行驶在一条通往乡下地方的小路上。
因为车夫不认路，马车常会拐进一条曲折蜿蜒的山道，临近路径尽头才发现跑错了路，又不知道往哪去抄捷径，没法子稍作迂回，只得转出来另寻道路。况且，不仅驾车的人笨拙不会走山路，拉车的马儿也十分娇气，碰上泥泞沼地就不愿意动弹，山路的两条辙道陷得那样深，若是车轱辘掉进去，又得花半天功夫来推车。
饶是行路如此艰难，胖子却丝毫没有打道回府的意思，犹比经书上往西天取经的高僧的坚定意志。接近寒冬，路上湿-软的烂泥地冻得硬如铁石，这下缠不住车轮了，只是更滑了，所幸日以继夜的赶路，那位愚笨的马车夫终于长了经验，有了悟性，懂得驾驭湿滑山道了。
历经两月有余的车旅跋涉，简朴马车穿进一座小村子，此地既不受战乱影响，也没遭到疫情的侵害，齐国其他地方百姓苦苦挣扎的情形，似乎永远不被这地方所感知到，仿佛天公有意在乱世中，于此开辟出一方世外桃源。
铺满棉絮软绒的温暖车厢里，胖子拨开窗帘望着落雪，村子里的稚童正欢天喜地的打着雪仗、堆着雪人，孩子的父母就站在附近，恰好天寒万物初歇，闲来无事，便杵在家门口看着孩子耍闹，一派其乐融融。百姓安乐升平，胖子脸色却漠然得不应该，他体型微微发福，像个富商大贾的独生子，白净脸庞也和英俊无缘，瞧着不让人讨厌，他五官胖得分散，唯独两条剑眉不曾松懈，活像泡在书院里杞人忧天的老学究。
收回视线，他扭头看向坐在对面安然小憩的白发老人，老人似乎有所察觉，睁眼来瞧，年轻胖子轻声问道：“相父，朕能请得他出山吗？”
老人不置可否，模糊道：“谋事在人成事在天，陛下若抱着诚心而去，自然不会空手而归。”
胖子低头揣摩着老人话里的深意，同时叹息道：“若按照辈分来看，那位先生该是朕的叔父，兴许他能念及几分旧情。”
老人镇定的解释道：“这个难说，他既然愿意抛却俗名，不要官爵加身，选择归隐山林，未必会惦记这些。”，望着胖子嗟叹的神色，老人稍加思索后，又问：“陛下难道不怕他是浪得虚名之辈，不怕咱们白走一趟？”
胖子正襟危坐，皱眉道：“相父你举荐给朕的贤士，怎会有假？再说，刚进这片山区那会，咱们不就听到了风声？”
见这位年少万兜鍪的九五之尊不会开玩笑，老人略微失神的摇摇头，不再言语。得不到回复，胖子也不生气，继续出神望着窗外，考虑着向那位名仕开口的腹稿。半年前，思岳内战时，曾有朝臣上奏提议，倡议大齐完全有可乘之机，趁着思岳皇城外打得难舍难分之际挥师南下，运作得当的话，能一举重挫思岳和大华的锐气，最不济也能咬下一块肥肉。
胖子当时拿不定主意，他虽被誉为自建国以来少有的明君，但自己却不敢夸耀功绩，他心里有谱，明白风头两无的齐国看似强盛，徐徐图谋着南地江山，但至今却没打过一场硬仗，吞并北晋是因后者拉着长长战线跑去攻打后周，导致后方国力空虚，这才让他生出了北攻的胆量，事成之后他也没滥杀无辜，只将北晋皇族贬为庶民，其他官员原位不动，好稳稳的撑持起这个摊子。而后周沦落，也并非缘于他的决策，只是北晋耗了二十余年的漫长征途，由他捡了个便宜罢了。
所以齐军士气高涨，却十分缺乏砥砺，称不得虎狼之师，不过是西征凯旋的余庆攒下了军威，况且齐晋这四年饱受天灾蹂躏，各地时疫和匪贼牵扯出的骚乱，犹如满腹的虱子，现在还不觉痛痒，若是贸然南下，恐怕这些乱麻会拧成一团，使朝廷彻底倾倒。
但文武百官受尽了别国欺压，如今翻身做了主人，不肯放过趁胜追击的机会，纷纷启奏联名，恳求圣上发兵南下，胖子那会瞻前顾后，当庭否决只怕失了威风，对朝野蒸蒸日上的士气有所打击，答应也不行，最令他怅然的是，朝野内没有能觉察到他心思的聪明人，其中的利害也不该由他来陈述，所幸朝内还有丞相这么一个顶梁柱，他力排众议压下了愤然的发兵请求。
胖子皇帝得以告慰自己，起码还有一位贤臣，过后丞相却说他大概撑不了多久，撑不到大齐旗帜插满南地山河的那一天，丞相告诉他，想攘外必得先安内，他需要一个谋断天下的贤士，来做他的左膀右臂。于是乎，两人就暂且撇开纷杂的国事，乘车来到这偏远地方，请那位雅号凤丘的先生出山。
到了村尾，两人伙同车夫下去视察，他们只知道先生归隐在这片山林，具体到哪户人家却不甚清晰，到地儿车夫问了两个抱着雪团过路的孩童，俩孩子一听先生名号，立刻扬起红扑扑的笑脸指起路来，一边指着山的那头，一边绘声绘色说着那位先生的神奇之处。
从两个孩子嘴里蹦出来的凤丘先生，完全是个神人，他上知天文下知地理，模样普普通通，走道也普普通通跟常人无异，却曾在小小村落留下许多令人称奇的典故，譬如谁家丢了孩子，这地方不兴山贼盗匪，孩子走丢大半是贪玩所致，但晚间野兽出没，不得不忧心，这时候只管辗转几条山路去先生住处一问，便能得见分晓，往往次日家长就会领着孩子去登门道谢。另外，深山里总有山洪，夹着泥浆碎石成流，且找不到规律可循，草木密集没法设堤防洪，一旦没防住，庄稼地毁于一旦不说，牛羊也得死个大半，水若来得再急些，就该危机村民性命了，所以阴雨不歇的时期，村民会专意找大先生问及此事，那先生白天里巡察一番，当晚夜观天象，第二天就能给出答复，准确无误的告诉村民洪水几日后来临。村民在先生的指引下，躲过各类灾害，甚而生病受伤的人拖到茅屋前一看，先生也能充当救世良医，为病人药到病除，他还教村民打拳，用以强身健体，有这么一个人在，以致于村民听说各地发生灾乱，唯独夹在深山里的村子不受影响，都以为这是先生的庇护呢。
第三百四十六章 故城
春寒料峭，细雨如油。姬凌生已在花谷住了半年，每日坐在前后通风的小楼里，吹着风赏着花，等着一个或许永不回来或许明天回来的人。
期间他去了趟血灵池和青云山。
血灵池所在的鬼山模样大变，仿佛是一碗粥让挑食的孩子搅和得稀烂，碗状山口里处处狼藉，昔年差点一拳打死姬凌生的铁傀儡瘫倒在地，成了一堆破铜烂铁。不仅大碗坏了，小碗也没幸免，被他抽取半数的池水几乎见底，只有半人来高的一层血红池水铺在碗底，犹如饭时喝剩下的残羹。姬凌生洞悉到池塘底部有人闭关，尽管气息微乎其微，但和他全身充斥的血灵气同根同源，说不定当初的机缘便是此人给予的，池水没有彻底抽干，想必也是因为盗匪忌惮他的存在，怕惊醒池底人所致，姬凌生未敢惊扰，站在池边作揖致谢后，抽身离去。
青云山倒是不比他走时有更多变化，云烟稀薄，烈日荼毒下的屋舍灰败枯干了些，似乎一碰就倒，当年为讨宝儿欢心而移栽的花骨朵，早晒得枯死，花盆里布满晒干变细的枯藤，能看出它死前也顽强地斗争过，兴许土壤里还藏有花种，不日即会萌芽吐芯。
由于心愿未了的惆怅使然，害得他看什么都不好，见了物事更迭就唏嘘感伤，坐在青云山巅摇头叹气，在那盆枯草中他也只看到万物终归衰败的无奈气象。
他在青云山呆望了半晌，然后回到百花谷，回去的路上，他转念想着，不免升起这样一种期待当他悄声返回谷里，会发现她就蹲在花丛里摆扯花瓣，然后她会转过头来报以微笑，就在姬凌生险些将此当真之时，他已经不知不觉钻进那条山缝来到花谷里，此地依旧空无一人，只有黑风摇着尾巴等他回来。
山谷空寂得好像从未有人住过，可傍水小楼又不容置疑的摆在那，姬凌生实在想不到她能去哪，问黑风，它总是张望着脑袋不明就里的样子，二十多年前的事它似乎记不太清，又或者造物错手将清歌姑娘从它记忆里抹去了。
姬凌生毅然离开中土的时候，未曾料想到这种状况，又延宕了几天，决意到思岳皇城以及刘家村看看，去扫扫墓，他全然没有牵挂，当即动身东去，没走几步他又回来，到湖心抽出一小瓶百花酒。
没了高人坐镇的青云山，灵韵骤减，附近的盎然生机也所剩不多，姬凌生途经山后的那座野湖，发现湖泊小了几圈，水也略显浑浊，他想分辨出当年替宝儿抓鱼的湖畔，却是找不到了。往东徒步过去，那处临崖瀑布依旧浪声滔天，宽阔河面的对岸响着三两声狼嚎，黑风听着那嗷嗷的声响，遭狼群追赶扑杀的印象忽然冒了出来，咬着姬凌生袖子请他绕道，姬凌生莫可奈何的笑着，脚边卷着两团清风，各托着他俩往山外飞去。
等彻底脱离西山范围才安然落地，黑风意犹未尽的打着响鼻，格外钟爱这种轻便省劲的便宜事，便懒懒的拱着姬凌生后背让他再飞会，姬凌生这回没答应它，惹得黑风不住的翻白眼。
过了西山便是开阔且无垠的思岳地界，四通八达，数不清的阡陌小道仿佛树叶脉络一般，最终都没入一条稍显平直的官道，这条官路直通思岳城，姬凌生曾牵马走过，如今重走一遍，好像是贬谪到边疆的官员重返京城，只不过相隔三十二年，被皇上冷落得稍显久远罢了。
转进官道前，姬凌生在田埂上遇到一对母女，小姑娘欢快活泼地在旱田里跑着，女孩的母亲躺在斜草坡上小憩，头上罩着一顶草帽。姬凌生领着黑风经过的时候，小姑娘正悄悄跳出旱田，俯身到另一头的水田里，捞着水里浮动的蝌蚪，结果身子斜得太厉害，没板得过来，一头栽了进去。她扑腾着水花爬上岸边，浑身满是泥浆，若叫她娘亲看见铁定少不得一顿打骂，便急忙往田里舀水来搓洗，可惜她手掌那样的小，双手合拢也才一丁点，她搓得着急了，不免折腾出哗哗的水声，娘俩隔得这么近，难免会被睡得浅的妇人听见。
那约莫三十来岁的妇人翻过身来，瞧着一个小泥人奋力地挖着裤管上的泥巴，好气又好笑，凑过脑袋幽幽的问道：“灵灵，是你吗？”
小姑娘搓着褂衣，差点急出了眼泪，听见娘亲问话，她反倒不怕了，这会儿她脸上的稀泥还没洗掉，索性转过身来弱弱的回道：“不是灵灵，不是灵灵，婶呀，你认错人了！”
妇人站起身子，竭力不让脸上的笑意落在话语中去，佯怒道：“好呀，你这哪来的野孩子，敢偷我家灵灵的衣服穿，说！你把她藏哪去了？”
小姑娘低着脑袋不知怎么辩解，却听见旁边传来男子笑声，姬凌生脸上透着由衷的笑意，这种简单的快乐是南下以来未曾体会到的，他早前听说思岳正处于内乱，这方水土倒是和平得令人羡慕。妇人疑惑怎会没觉察到旁边站着个大活人，准是睡得昏沉了，她懒得再跟孩子打趣置气，旋即细声问姬凌生是哪里人往哪里去。
姬凌生不知如何去解释，妇人也发现自己问得太多，忙亲切的说日头这么毒，要不要喝点凉茶，不等姬凌生摆手婉拒，她就去树荫下寻来茶壶和竹筒茶杯，递给他满满一杯。小姑娘没受责罚，对姬凌生相当感激，又瞧见他身后跟着头大马，比她以前壮着胆子骑的青牛可威风多了，不顾妇人的阻拦，跑到姬凌生腿边，央求着能不能骑他的马，姬凌生回头扫了眼黑风，黑风躲闪似的退开几步，盯着小姑娘满身的黄泥，咴儿叫着以示你别过来。
这时妇人开步过来，不住的骂这孩子讨厌，脸上却满是柔和。
小姑娘愿望落空，遗憾地问姬凌生从哪儿来的，不待他说明，她又聪明地问她是不是青云山的仙人，姬凌生惊异的点头，纳闷乡下小地方怎会知道青云山的消息，随即听见女孩无不得意的说她外曾祖父也跟他一样，姬凌生满脸笑意，不知从哪多出这么一位师兄。妇人听她乱讲，忙扯她两下，向姬凌生见谅道：“小兄弟别听孩子乱说，老人家就喜欢跟孩子吹牛，当不得真！”
姬凌生摇头示意，笑着说有机会得拜谒下老人家，这下妇人却不作声了，小姑娘轻声说老人家前年过世了，她满脸泥浆，也弄不清到底挂着天真还是低落的神情，姬凌生支吾着不说话，好奇去世老人的孙女和外曾孙女这般坦然，为何自己这个外人拙嘴钝腮起来。
经不住劝说，姬凌生又喝下两杯凉茶，充作上路的饯别礼。
沿途穿过几个村镇，姬凌生才得知思岳换了皇帝，虽然国号未作变动，江山社稷却是实打实改为徐姓，而新国都迁至北面临江的天水城，新帝徐青林坐镇江岸，和占领北方的楚政划江而治，思岳城作为岳仙子的行宫，除了城内百姓居住，没有一兵一卒驻留。姬凌生这时才充分领略到岳紫茗的雄才大略，无论带兵打仗还是扶持社稷，于她来说仅如棋盘落子般轻易，这种审度时局的才能是他万万没有的，要不然当年姬岳两家决裂时，他不会最后一个知道。
几天后，姬凌生像条鬼魅似的悄声来到思岳城，依稀还是那座他长养了近十七年的城池，唯独南面的城墙破损不堪，大抵是匪军攻城时留下的痕迹，城头城门不见任何兵士把守，城内也比往日冷清许多，缘于达官显贵们跟着皇帝迁都天水了，选择留守思岳城的，大都是颐养天年的富家翁，抑或是在城里深深扎根无意挪动的平民。
姬凌生想着先到姬家旧宅瞧瞧，却发现那地方被红褐相间的矮房占据，他略打听才得知遗址早充作公家财产，重建后成了城南官吏办公事的地方，等官员们随着朝廷北迁，就彻底搁置成一堆空房了。姬凌生在矮房的巷弄间转了几圈，按照儿时的记忆，来推测哪儿是主屋、哪儿是灶房、哪儿是他的房间，最后在巷子头站定，记得没错的话，这该是月儿的闺房。
略作逗留后，他顺着十里长街瞥见雪玉阁，雪玉走后这栋楼子有名无实，自然该换个名字，改名后叫春风楼，不知是哪位当家花魁的艺名，姬凌生只站在水桥对面注目，楼脚小厮见他衣着朴素且满脸胡茬，又牵着马匹，笃定他是赶路的商贩，既不过来招呼他也不打发他走，反倒故意凑到门楼姑娘的身前，嘻嘻的调笑着。
只可惜姬凌生并不眼红，甚而压根没注意他，旁侧人来人往，姬凌生望着三楼发呆，再没有贪财的老板娘坐在窗边，全神贯注的往账本上勾画着圈，整整三十年又十个月，他还是没找到她。
第三百四十七章 问心有愧
姬凌生到达商家的时候，黄昏正好，跟商正当年送别他的那天很像。
门房似乎看出他来历不浅，挂着张灿烂如狗尾巴草的亲切笑容，毕恭毕敬地求问姬凌生贵姓，姬凌生只说姓姬，要找商正，那门房立刻露出狐疑不解的神情，但没有多嘴，告退一声，躬着身子后撤几步，然后小跑进比当初多镀了层金的红漆大门。
姬凌生原本的想象是，一个肥硕如球的胖子，比姬凌生印象中老了很多，肥厚嘴唇上贴着两撇毛笔尖似的八字胡，跟他敬爱的慈父如出一辙，他仍会挤出龌蹉如鼠的怪笑，飞奔到门口来迎他进门。
结果商正没有来，来了个二十来岁的年轻人，模样清秀俊雅，让姬凌生当即断然他和商正绝无关系，倘若商正能生出这么漂亮的孩子，他媳妇起码得将近柳若兮的妍丽程度。青年穿着锻金绸衣，礼仪气质皆挑不出毛病，给人以家世雄厚且门风端正的印象，年轻人打量了眼姬凌生，不确定问道：“敢问先生姓姬，且认得家父？”
话刚出口，他就发觉不妥，又补充道：“晚辈名唤商稚，家父便是商正！”
姬凌生惊奇好笑地盯着他，商稚不明所以，问他笑什么。姬凌生正在兴头上不由将无礼言辞脱口而出，青年听了不怒反笑，这回轮到姬凌生问他笑什么，商稚摇头失笑道：“家父曾告诉于我，说若是姬叔叔上门来瞧见我，准会怀疑我是否为家父所亲生，此事我向来不当真，谁知家父竟能一语成谶。”
姬凌生跟着哈哈大笑，那个伶俐的门房也附和着笑，他不太明白这两个年纪相仿的人为何叔侄相称，转念想到修炼人士有返老还童的绝技，旋即省悟过来，立刻对姬凌生肃然起敬了。
商稚连忙邀着姬凌生进府里坐坐，姬凌生唤着黑风越过阔气大门，年少时往商府里进进出出的记忆全复活了，他笑着问商正哪去了。
年轻人和气恭敬的笑容一滞，动作凝固成“请”的姿态，他惋惜着问道：“姬叔叔进城来没听说吗……倒也正常，毕竟这事也过去好几年了。”
见着他拍脑门的模样，姬凌生隐约猜到了什么，随即又听商稚面带悲戚的说道：“叔叔来得不巧，家父两年前就过世了，害了重病，请来城里所有郎中也没治好，家父生前常常念叨您，如今姬叔叔能来探望他一次，想必他九泉下也该安心了。”
商稚叹息完又请姬凌生进去，结果发现姬凌生杵在原地不动，眼睑里迅速浮起一层悲恸又极快的消散了，然后他问商正葬在了什么地方，商稚没说话，径直带着他穿过中门，来到称作玉铜钱的镜湖前，指着湖心的黄金台，说商正就埋在那里，姬凌生望着湖心处以石砖箍砌的坟包，青石墓碑上清楚写着商正的名字。
姬凌生发呆之际，商稚跑回屋里，穿过层层门栏，翻箱倒柜找来一封保管妥善的书信，说是商正死前所书，亲口嘱咐儿子来日交于姬凌生。
接过信封，姬凌生瞥见张牙舞爪的几个大字，写着，“甭废话，先把仙酿浇在我坟头上，让我也尝尝仙人的滋味！”
商稚显然早看过信封上的字，却不明白这两人做了什么约定，只乖乖退到一侧，等两个阔别三十余年的老朋友“叙旧”。
姬凌生苦笑一声，踩过水下石台走到黄金台上，站在商正的墓碑前，取出花谷里带来的花酿，拔开瓶塞，逗在嘴边?萘丝冢?缓笠还赡粤茉诒??希?扑?15倘诮?植谑?侠铮?路鹫姹缓鹊袅耍?r枭?奔疵靼琢烁患滓环降纳陶??斡谜庵植牧献瞿寡ǎ??词翘氨??/p>
拆开信封，只一张信纸，密密麻麻写着几百个字。
入目的第一行，“啧啧，仙人喝的酒就是滋味不一般，你还活在世上有的是机会喝，只管倒给我就是，别偷摸的喝。算了，给你自个倒个半杯，咱哥俩对饮一番！”
姬凌生忍不住鼻头微微发酸，泄着气笑了声，继续往下读去。
“凌生啊，我给你写信这会，你走二十八年了，算算这日子过得可真快，我总觉着你刚走没几年，可往细了寻思，又觉着你怕是走了有好几十年，郎中告诉我，这是害病害得神志不清了，我当时就骂他是庸医，俗话说五十而知天命，我这没到五十哪能轻易就死？不过逞强归逞强，现在给你写信呢，就明摆我知道自个活不长了，也就这几天时间了，所以才给你写信嘛，写晚了就来不及了。以前我老乱来不怕死，现在人快死了，却舍不得去死，我总寻思着会不会我刚死你就来了，到时候我这信刚写完没几天，就跟酿的酒一样，没攒够年份，不好意思拿出来，不过你来早了也好，若是你见着我那生得跟他娘一样好看的儿子，肯定不信是我亲生的，不信我能娶到这般好看的姑娘，哈哈，这给你馋的！别不信，我这花丛圣手本事不差的，孩子他娘叫乔稚，是城东乔家的千金，所以给孩子取名叫商稚。实话给你说，我这辈子胆子最大的事，除了送你仙丹，再有就是把她娶进家门。我碰见她那会，她正巧在璃罗湖弹琵琶，连我这个外行也知道，她琵琶弹得实在难听，但我平日里也不敢说，也不敢问她在哪学的，只能在信里跟你说道几句。她对我自然是一见钟情，她那会已经被她爹许配给军部尚书的公子了，父母命不可违，民又斗不过官，但你想不到吧，我把她抢了过来，虽然损失了七八成的家财，但我爹在我送你仙丹后就不管我了，我给他说我能把钱赚回来，他也就没话说了。另外有件事我得求你原谅，你走之后啊，我跟城内那帮公子哥也不交好了，成天斗来斗去的，到老来没想到斗出了感情，我跟唐文伯攀上了朋友，以前你跟他看不对眼，我也看他不过，但他老了之后倒是学乖学好了，我这人心软，不留神就有了点交情，你回来可不要怪我。最后啊，若是你有女儿，肯定长得不差，务必要嫁给咱家儿子，亲上加亲嘛，没有就算了。话就说到这里，再多的我也想不起来，差点给我整哭了，也就我娘过世那会我哭过一次，今天可使不得，你早些回来就行。凌生啊，我的兄弟！”
姬凌生读完信纸，不忍再看第二遍，急忙放在虚囊妥善保存。
回到院落里，商稚欲言又止，很像问问父亲的遗言是什么，转眼又忍住了，说：“姬叔，我爹死后，老爷子也跟着去了，我娘干脆到城北庙里当尼姑去了，家里无人，你大可以多住几日，咱叔侄俩唠唠。”
姬凌生在商家小住了几天，逐渐明白了商正当年迎娶乔家千金，到底费了多大功夫，商家差点毁于一旦。另外也知道了，乔稚对商正一眼倾心压根是吹牛放屁，倒是商正死皮赖脸缠了她好久才抱得美人归，姬凌生对此不感意外，心里早有了谱。
几日后商稚提议说，要不要请家母回来，姬凌生摇头婉拒，他已是世外之人，不该扰乱别人的清宁。没住几天，姬凌生遇到一个熟人，他没认出对方，对方却一眼认出了他，正是已到中年的小牛刘远桥。
两人的惊喜难以言喻，姬凌生追问了他许多，才知道小牛年少时离家，至今已二十四年未归，他初来思岳城时，险些遭膏粱子弟迫害至死，所幸掉进护城河得到机缘，救下他的正是姬凌生儿时抛掷到河里的传国勾玉，然后遇到商正，商正得知他认识姬凌生，便引他进府拜在光头供奉的门下。一切巧合似乎冥冥中自有天数，他因姬凌生而背井离乡，又因姬凌生的无心之举而得救，再因姬凌生的友人而得来今日成就。
姬凌生发现他已经玄宫境圆满的修士，离地秘境只差一道瓶颈。
姬凌生问他要不要回刘家村看看，刘远桥摇头说不，他说师父叮嘱过，他得断去俗念才能成就地秘境，况且他跟家里二十几年没联系，没脸再回去了。姬凌生闻言一愣，想不到那个小牛能有这样的魄力，同时不禁有些生气，他想不通，为人子怎能将父母抛在家中二十余年。
但他没有多说，只说他明天就走，夜间让刘远桥好好想一想，再决定要不要跟他回去看看。
晚上，刘远桥回到自己的厢房，照了下镜子，镜里的自己跟离家时两鬓微白的父亲长得很像了，不过稍显年轻些，至多三十几岁，望着那张脸，他突然无法想象此时的父亲会衰老到什么地步，娘亲的腰病还反复吗？家里还景气吗？这些问题，他不敢去想。
他只想到瘸子先生刘志曾说的，做人但求问心无愧，举凡有所愧疚那便是做错了。
他瘫坐在床上，泪眼婆娑，“先生，我于心有愧啊！”
第三百四十八章 狼心狗肺
许是围城决战时候死太多人了，这股阴气凝聚在思岳城久久不散。每到晚间霜寒气重，临近拂晓，寒意逼得朝阳躲在云翳里不敢露头，姬凌生天明时动身前往刘家村，他在商家宅邸延宕的几天，请贤侄商稚托人去黑羊群捎了罐贡品铁观音，昨儿巧遇刘远桥时，茶叶刚好到手，这下再没逗留在外的托词，总该是上路了，不然老爷子他们得等急了。
商稚有早起读书的习惯，今儿起得更早，他送姬凌生至门口，顺便请他返程时务必来府里坐坐。
姬凌生点头称好，领着黑风跨出大门，他没急着启程，反倒气定神闲的站在门外，掐算着时间。等不到半刻钟，他瞥见刘远桥趑趄不前的站在门槛上，后者犹豫了片刻，终于下定决心道：“凌生哥，我跟你回去！”
姬凌生不作一言一语，只牵马往外走，刘远桥愣了下，连忙拾步跟上。
他俩顺着商家所在的长街拐进一条官道，这条官路笔直而绵长，直通东边城外，道路两头恰好是思岳皇宫和东城头。转入大道后，姬凌生回头望向那堵朱红色宫墙，琉璃瓦砖上露出金銮大殿的屋脊，昔年曾被姬玄轰塌，后来岳明德登基即位，大兴土木耗时三年重修了金銮殿，比岳明修在位时更加金碧辉煌，如今又成了岳紫茗的行宫。
战事暂未兴起，姬凌生听说岳紫茗不在前线的天水城，似乎回到了思岳城修生养息，他能隐约感知到深宫中坐镇着一位地秘境修士，想必就是北方归来的岳紫茗，他疑心的是，岳紫茗为何不出来会会他，以她的性子，大抵不会容忍别的地境修士在城里转悠。
没等他理清思绪，两人已到达巍峨城墙下，姬凌生最后向皇宫投了一眼，然后出了思岳城。
两人由官路转小道，再由小道转羊肠小径，越靠近那座山头，姬凌生越是难以平静，不知是高兴还是惆怅，仿佛整颗心是空的。他以为只有自己近乡情怯，没想到刘远桥比他更显怯懦，一路上，他都是六神无主的模样，有几次，他站在乡间牛车碾过的辙道上，彷徨无措地望着四周，活像个阳寿未尽的枉死鬼游荡在世间。
未及晌午，两人远远望见刘家村那显著的黑瓦屋顶，正好吃午饭的时刻，一缕缕炊烟往上升腾，仿佛挂着几条白绫，和风轻轻一卷，就彻底跟云雾融为一体了。
透过竹栏交叉成方格子的空隙，姬凌生并未看出村庄增添了多少新意，大概的陈设依旧如同他走时那样，依稀能发现添了几座新房，想必是村里的孩子长大了，娶妻生子了，老房子不够住，就同家里老人商量着建了新屋子，不过这些新房大多贴着旧屋的墙根，未扰乱村落的格局，跟姬凌生模样印象中的刘家村并无两样，唯一显得突兀的，只有架在村口的门楼牌匾，不知何时架设起的，上面写着“耕读传家”四个字。
这四字比读书人追寻的“穷则独善其身达则兼济天下”实在许多，是教庄稼人耕地不忘读书，既学谋生本领也懂做人道理。姬凌生记得以前没有这东西，村民们只想着吃饱饭就行，光宗耀祖的事业交给子孙后辈就行，不料一代代人皆是这种心理。
瞥见牌匾的瞬间，村外两人不约而同想到那位瘸子先生，不出所料的话，这四个字应该出自他的手笔。
他俩宛如外乡人般站在村口张望，姬凌生眼神示意刘远桥往前，小牛却双脚往地里扎根，止步不敢前，他似乎没想好以怎样的姿态去见高堂，说是回乡探亲不太合式，毕竟年月隔得太远，远得没了那股亲热劲，衣锦还乡又谈不上，谁也不知道他会突然回来，兴许村里人乃至长辈们都当他死了，了无音讯的死在外面了。
踌躇良久，刘远桥总算迈开步子，心神飘离躯壳似的的往前走去。
姬凌生紧跟在他身后，望着他裸露的脖颈涨成猪肝色，双手双脚打寒战般的微微颤抖。两人刚进村子，越过“耕读传家”的牌匾，黄泥堆砌的烂墙头后，有个穿着无袖短褂的青年满院子跑着，徒手去抓四处逃窜的老母鸡，他长着田里人的结实身体和伶俐手脚，抓只鸡算不得难事，他刚得手，瞧见有外人进村，便想探头去看个仔细，结果让挣扎不停的母鸡跑了，剩下满手的鸡毛。
他顾不得飞逃的母鸡，几个阔步跳到土墙后，问姬凌生二人是哪里人，来村里办什么事。
姬凌生对村里人的印象早已模糊不清，自然认不得青年是谁，刘远桥似乎有点认得他，但一时又拿不出主意，不敢轻易断言，而对方显然认不出他。凑好黄泥墙围拢的土房里传来一句问话，“四儿，让你抓的母鸡你抓到了吗？娘还等着熬汤，毛毛媳妇坐月子得补补身子，咱天黑前要送进镇里呢，好歹你弟媳妇，你给娘上点心！”
青年草草的应付着，同时喊道：“娘咧，好像有当官的进咱村办事呢！”
屋里那妇人一边问着哪位官人，一边迎出门来，她盯着墙外的两人，总觉得眼熟，呆望了片刻后，她模棱两可的问道：“你是姬少爷？”
姬凌生点点头，那眼角满是皱纹的妇人惊讶地笑起来，急忙凑到近前后细细的打量他，夸赞道：“好些年不见，你还是那样年轻！”，她说话的时候又目不转睛的盯着刘远桥，竭力从脑海中搜出那张相似的脸，她琢磨了半天，冷不丁叫喊道：“远桥，是你么？”
刘远桥低着眉眼叫了声婶，他记得这位老妇人，也记得她那对常偷他家红薯的儿子，大的叫小四，小的叫毛毛，站她旁边那个就是小四，看样子也有三十好几了。青年听见娘亲这么说着，也终于将儿时的浅显印象和眼前的刘远桥重叠，他万分惊喜的喊着远桥哥，一顿唏嘘寒暄。
接着老妇人连着问刘远桥现境如何，在哪里高就，有无家室，问到最后那个问题时，还不忘数落身侧三十来岁依旧光棍的没出息儿子。刘远桥不作回答，嗫嚅着问家中老父老母如何，他明明知道祖屋就在不远处，拐个弯就能看到，却非要先打探下虚实，向老妇人讨要颗定心丸吃吃。
青年闻言两眼撑得大开，仿佛有什么不敢置信的事，老妇人叹着气，幽幽的说道：“原来你不知道啊，你娘过世十年了，老刘也没撑到你回来，前两年也去了。”
刘远桥脑子里猛地一阵嗡鸣，踉跄几步险些坠倒在地，姬凌生急忙扶住了他，没有出声安慰，因为他不知道该怎么开口，倒是妇人和青年尽心的安慰他，但刘远桥好比脑袋蒙着油纸，什么都听不进去，那些话语落在油纸上，震颤着响，有着重逾千钧的分量。
他突然站稳脚跟，甩开姬凌生搀扶的手臂，拔腿向村西跑去。他在村舍间飞奔而过的时候，只觉得两条腿不是自己的，快要挣脱了出去，也没踩在地上，腾云驾雾般，想摔倒却不能如愿。
姬凌生跟着过去，到了那座破旧却干净的小屋，房屋似乎常人有人打扫，刻意保持了屋子本来的模样，房屋后面有片旱地，不过歉收多年，长久没人打理，早已荒芜，从旁边田里栽种的谷物来看，这儿原本应该是块玉米地。
靠着地皮的田埂上，有两座坟茔，分别写着慈父慈母，上面赫然是刘远桥父母的姓名，姬凌生远远望着，望着刘远桥跪在坟前嚎哭不止，和他记忆里的孝顺少年小牛重合了起来。
刘远桥跪地痛哭没多久，边上早围聚了两三成群的村民，村里的老人似乎认出跪着那人，唏嘘着造孽啊可怜啊之类的话，他哭得那么大声，周围人越来越多，直到有个黄杉年轻人到来，他瞧见坟前长跪不起的刘远桥，当即明白了怎么回事，他不像旁人那样长吁短叹，反而径直上前，冲到刘远桥身后，怒声问他是不是叫刘远桥。
他这话根本是白问，因为他压根没给小牛答话的机会，便一脚将他踹倒在地，挥着拳头跳上去打他，姬凌生没弄清什么状况，倒没上前劝架，这年轻人充其量是个壮实的凡人，哪怕出其不意踢翻了刘远桥，但终究伤不了他。
这时边上村民急忙上前拉扯，把红着眼的年轻人拉开。姬凌生稍加打听，才知道年轻人是刘远桥爹娘在他走后几年收养的一个孩子，那孩子既孝顺又出息，做了隔壁镇里的财主，本想接老人家去镇上住，但老人家不肯走，他想着尽孝，老人却等不了，早早撒手人寰，他一片孝心无处安放，见了抛却家人的刘远桥回来，自然不会轻易放过。
那个取名叫刘近甲的年轻人遭人拉开后，仍像头疯牛似的往前挣，但挣脱不开，他干脆往地上捡了块石头，径直砸在刘远桥面门上，叱骂他是狼心狗肺的畜生，是个白眼狼，在场的人只说算了算了，都是一家兄弟，却没人觉得他说的不对，就连额头汩汩冒血的刘远桥，恍惚中也觉得，他说得句句在理。
第三百四十九章 刘氏家书
今天你娘去找你了远桥，但是没找到。
她腰不好走不得远路，嚷着要进城去看你，我不答应她，她就哭，我拗不过她，只能陪着她去。那会儿你坐你三叔的牛车去的，我俩坐的也是那辆车，你三叔说他只送你到半路，搞不清楚去京城到底咋走，你娘不死心哇，死活要去看你，抱着车把子不撒手，我和你三叔找不出法子，又骗不了她，只能合伙把她抬到车上，谁知道她腰病犯了，痛得嗷嗷直叫，这回我给她说，咱们抱着病去也是给你添乱子，她听完就不犟了，叫我们扶她下车，她说不能去给你添堵，然后就老老实实跟我回家了。
回家我琢磨了下，幸好没去成，要不然咱们两个乡下人跑到城里去，跟你哭唧唧的成什么样子，要让外人见到，指不定要笑话你，所以啊，还是不去的好。
但不去又不成，你娘搁家就念叨你，惦记你在京城里吃得好不好，睡得好不好，我告诉她，京城不比咱这小地方，就算闹旱灾也饿不死人的，她不听，还怪我前年不听她的，非要放你走。
爹委屈啊，你又不是她一个人生的，也是我的儿子，我也心疼啊，但我不敢说你娘，估摸要不了几天，她又要去城里找你，好在我请你三叔给我想了个办法，他说咱们可以给你写信，写完由他托人捎到京城里去。
我想这个办法好啊，你到时候看到信再回信到村里，这样你娘就能知道你在外头的消息了，用不着去挤牛车。这个法子好归好，但爹是个大老粗不识字啊，更不会写字，你娘直骂我不中用，连个大字都认不得，幸好咱村里还有个教书先生，我去请他替我写，我说他写，然后交给你三叔找人带出去，所以啊，这信是你刘志刘先生写的，你看到信的时候得好好谢谢他。
刘先生还不肯在信里提他的名字，他说这点小忙是应该的，我说这哪行啊，逼着他把我说的全写下来，刘先生只是摇着头笑，他犟不过我，我想啊，你那倔牛脾气不单单是从你娘那得来，少不得有我的这一份。
你看完记得回个信，给你娘报个平安。
远桥啊，你离家该有五年了。那第一封信没送出去，因为你娘不准在信里提到我们去找过你，她没说为啥，但爹清楚，你娘是怕你担心，所以那封信放在你娘枕头下压着。
往后我又给你写了好多信，但都没有回音，刘先生猜是兴许隔得太远，信件落在半路上了，这事我找过你三叔，他说这么远的路他也没有办法，能不能送到就看运气，我不知道你有没有收到那些信，反正你娘问我的时候，我都说送到了，她问我你怎么不回信，我答不上来，只好骗她说你忙不过来，大概没看到。
现在一想，我可真是笨呐，你收到信不回，那不是没孝心嘛，你娘不会这么想，但村里人总这么讲，你娘就和她们吵嘴，我拦不住她。
这封信就不交给你三叔了，留在家里给你娘看看，当个念想。
这是你出去的第六年，我和你娘收养了个孩子，他是我去镇上卖菜的时候捡到的，孤零零地站在城隍庙门口，端着个破碗要饭，我问他是打哪来的，叫啥名字，他只会摇头，比你小时候那会胆小多了，我到铺子里买了两个馒头，他吞得像是饿死鬼投的胎，只差点噎死在街上。
后来我去哪他就跟着我去哪，每天我挑着白菜去镇上，都看见他蹲在城隍庙前等我，然后扯嗓子吆喝着帮我卖菜。
我晓得他是想报恩，就给你娘说了这件事，她也觉得这孩子可怜，要我去接他到村里，看有没有哪户人家愿意收养他，没想到我领他回家的第一天，你娘就决定收他当儿子了，到家那会，我看见她只穿了一只鞋就跑出来，村民以为她心肠热，见不得别人受苦，我知道，她是把那孩子当成你回来了。
他在咱家住下后，当先得给他取个名字，远桥你的名字是爹上街花一筐鸡蛋换来的，那时候咱村里没几个读书人，现在不一样，有刘先生在，我就请他给孩子取名，刘先生学问大啊，绕着房柱转了几圈就有了主意，叫刘近甲，我这庄稼汉不懂什么意思，他就给我解释，说甲字是啥天干地支的头位，近甲意味着这孩子要做世间第一等人，我问他为啥不直接叫刘甲，先生说人无完人，所以才得往上头努力。
我当时就觉得这名字好，倒不是你先生给我讲的道理中听，爹是觉着甲听起来像家，近甲近家，这样显得离家近些，他不会往外跑，你飘在外头的原因肯定名字没取好，有个远字，离咱家太远了，你找不回来。
近甲一天天长大了，很快就跟你走的时候一样大了。这孩子孝顺又听话，每天天不亮就起来帮我干农活，我让他歇着他还不乐意，反倒越干越得劲儿，他最喜欢和那头黄牛一起睡在牛圈里，你走那会，还是头小牛犊，现在都能犁地耕种了。
你娘也喜欢近甲，一开始我以为她把近甲当做你了，后来发现，她早把近甲当成亲生儿子对待了，毕竟这孩子挑不出毛病，搁在谁家都是块宝。
每过半年我都请刘先生写封信给你，里面的话都差不多，没什么要紧事，我有时会拿回去给你娘看，她拿到手就不肯放开了，好像那是你的回信一样。她腰病一天比一天重，镇里请来的郎中都说无药可救了，要早早做好打算，我不太信，因为郎中说话的时候就跟没事人一样，完全看不出病情有啥治不了的。
不过你娘确实一天天病重了，到后来只能躺在床上吃饭，吃喝拉撒都得有人伺候，再到后来，连饭也不怎么能吃了。人只要吃不下东西啊，那基本就快到头了，她瘦得只剩下硬邦邦的骨架子，衣裳套在身上松垮垮的，每次翻身就痛得脸色发白，冒着虚汗，但她还是舍不得死，她还没等到你回来呢。
有天吃完晚饭，她要我背着她出去转转，她在我背上轻飘飘的，风都能把她吹走，没走出院子，她指着我到了咱家后头的包谷地，有近甲打理，那些包谷杆窜得比人还高。你娘指着青青的包谷林，说你会从那里回来，她对着空荡荡的田里喊着远桥，我当她是病糊涂了，就算你回来也该是从村口大摇大摆的进来，怎么会从包谷地里钻出来。
我真傻，送她回屋躺下后，我才想起来，你娘准是想到小时候的你了，那会儿她一叫你吃饭，你就会笑嘻嘻的从包谷地里钻出来。
远桥啊，你娘走了……
你娘过世也有好几年了，近甲也到镇里打拼去了。
你娘死的那天，怀里还抱着我给你写的信，近甲气不过，过后把那些信烧了，幸好我及时发现，救回来几封，为此我还骂了他一顿，他赌气就到镇上去了。
她俩这一走，家里就剩我一个，整天吃不好睡不好，总觉着我也离死不远了，该早点到黄泉陪陪你娘，但她死前给我出了难题，叫我撑到你回来，要不然你回来连个住的地方都没有。
刘先生早不教书了，总闲在家里编纂县志，我听不懂那是啥玩意，便求教他来消磨日子，后来他召集村民说了一番话，好不威风，他说咱应该边耕地便读书，不但能营生还得懂理，大家伙都拍手说好，决定在村口架起牌匾，写了四个字，我认不得，特意叫刘先生念给我听，他当时仿佛完成了毕生心愿，重重念到耕读传家。
爹好些年没给你写信了，因为刘先生两年前过世了。他不在后就没人替我写信了，我没有办法，只能自己去学，正好年纪大了，眼神不好，学了两年才有胆子给你写信，我字没有刘先生那么好看，有些字还不会些，照着写也不会，比如村口牌子上的第一个字。
这些信我也不往外送了，放在屋里时不时拿出来看看，就当是你回给我的。
近甲在镇里发了大财，手底下有一帮人听他指使，他想接我到镇里住，正好帮他物色下镇上的姑娘，我知道这是他骗我的，他压根不想娶亲，只是想让我进城里过好日子，我没答应，这么大岁数我不想死外边，只想跟你娘一起埋在包谷地前面，况且，我要是也走了，你回来连家都找不到，怎么像话呢。
近甲劝不动我，他气我，甩手回去了，但隔三差五还是要回来看我。
说不定他哪天回来，我就倒在屋里一动不动了，所以我求他答应我，把我这把老骨头埋在你娘旁边。
远桥啊，你出门二十二年了，你娘也死了八年。我活了六十多岁，怎么算也够本了啊，只是还没等到你回来，你娘肯定是要骂我，但爹兴许等不到你回来了，这兴许是最后一封信。
爹刚从包谷地走回来，那儿早不种东西了，光秃秃的一片。
包谷林不在了，我也知道了，我再看不到我儿子从田里钻出来了。
第三百五十章 雪恨
天色断黑村民陆续散尽后，刘远桥仍旧抱着那沓皱巴巴的家书，跪在两座坟茔前嚎啕大哭。哭声回荡在包谷地里，他额头涌出的血瀑布顺着鼻翼往下，中途掺杂了泪河，到末尾又添了鼻涕水，最后百川归海汇到满嘴涎水里去，彻底成了一滩污泥潭。
刘近甲越发觉得他面目可憎，若非养父临死前有过嘱咐，不然他铁定留着书信，绝不会交还给刘远桥，让他怀着莫大愧疚，过完剩下的半辈子。
姬凌生始终站在院子外，望着那个伛偻着身子送白发人的黑发人，感到浑身一阵阵的颤栗，说到底是别人的家事，他却有股不可言说的怒意，他不知道是在生小牛的气，还是在生自己的气，总之说不清楚。
感觉到黑风在顶自己后背，姬凌生扭头瞥了它一眼，黑风低着眉眼，谄媚的盯着他，眼神中的含义不言而喻，意思是它饿了，要做主子的供应伙食。
姬凌生被它逗得怒意全散，无心再去操心小牛的家事，看样子他们兄弟俩应该能找出个折中的办法。漫步出了村庄，姬凌生循着儿时的旧路，往那座埋着姬家两代人的山头，慢慢地过去。
每每靠近鬼刀子山一步，他心底愈加堵得慌，等到他瞥见那处显著的断崖，这种复杂心绪就尽归于平静了，黑风更是显出欣喜万分的神态，仰着脑袋咴咴的叫，它好像也知道，他俩到家了。
到了山脚，姬凌生举目望去，几乎能瞧见山巅的孤坟。
顺着仅有的一条山路，姬凌生拾步而上，只觉得这条路无限远长，可没几步路就到了头。四座坟包如旧的排成一线，四块墓碑现出常年被水浸泡的铁青色，青苔和草藓爬满石面，满地铺着镶在泥里的枯叶，透着腐味，不远处的木屋塌了一半，有株横生过来的树杈捅穿了屋脊，连带着下头的房基也跟着倒塌，似乎象征了这个家族半路遭受的磨难，也预示了以后的种种不幸。
姬凌生灵力挥洒一圈，将四周地皮刮掉了夹带腐叶的那层，顿时在山腰的平地上凸显出素洁风景，他进屋一看，各处桌脚墙根全烂在土里，幸好屋内不比外头遭受风吹雨打，多少会有些物件幸免于难，他从床帘上扯来几块破布，又往密封的水缸里舀了点水，微微有点发臭，好在能用，给布条蘸水后，他又回到坟前，攥着布头擦拭墓碑，没把握好力道，险些将石碑碰倒。
摒除杂念后，姬凌生将四块石碑尽力擦拭干净，嵌在石缝里的青藓难以除尽，只好暂且作罢。做完这些，月色刚刚上来，他下山找刘家村民讨要了壶清水和茶杯，然后回到山腰，起了火堆，运转灵力催动火苗将水烧开。
他沏了杯茶放在姬长峰坟前，另外三位长辈的喜好他不甚清楚，只能多磕几个头来谢罪了。
茶水在杯中荡漾，姬凌生琢磨了下，发现这样老爷子似乎喝不到，但又不能像上酒那样往坟头一倒就算完事，毕竟酒可以豪饮，茶却得慢慢地品，胡乱倒掉，老爷子的在天之灵肯定骂他暴殄天物，思来想去，姬凌生索性将冒着热气的茶杯?y在坟包上头，老爷子生前最喜欢抱着茶水，舒舒服服地躺在太师椅里，眯着眼睛小憩，所以说这样正好。
放好茶杯，姬凌生大概假想到了老爷子的闲适表情，仿佛在眼前栩栩如生的展现出来，蹲在地上，他挑拣了些好事讲给长辈们听，譬如结交了三个兄弟，隐约找到了复活月儿的法门，修为也长进了许久，诸如此类的，那些危机性命的险情他倒没有提起，似乎天底下的游子，在向家里报喜不报忧这点上皆有相同的默契。
给几位长辈说过交心话，姬凌生留下食粮敷衍黑风，撇下狼吞虎咽的小黑，他独自往山顶过去，山巅处有座孤零零的坟，这儿风吹雨打要比下面挨得多，白月的墓碑久经风雨，本就不太明显的碑文更显模糊，姬凌生以为这是她将要复生的预兆，脸上不由泛出一丝喜悦。
靠着碑石吹了会晚风，突然听到?的声响，他转头看去，黑风那双大眼睛在夜里映出月光，姬凌生哑然失笑，招招手示意它过来坐下，黑风破天荒的没犟嘴挑衅，老老实实小跑到姬凌生身旁，曲着四条腿伏下，这旁边躺着的姑娘，它记得。
姬凌生在鬼刀子山住了两月，将里里外外翻修了遍，垮掉的屋脊没法重建，他也没有那份木匠手艺，干脆刮掉腐烂枯朽的地方，用黄泥敷住缺口，由于三伏时节，雨点稀少，他反复查看了三次，等候了三次雨水，才终于确定屋顶不会再漏雨。
拾掇妥当，姬凌生准备就此离开，他预备先去趟西山，抱以最后的希望探望一次百花谷，然后取道北上，直接回到中土。
他了无牵挂，自然是说走就走的洒脱秉性，进到刘家村，姬凌生径直去了刘远桥家的祖屋，他直觉小牛就待在那里，果不其然，刘远桥脸上已经敛去悲容，变成沉默寡言的冷淡性子，跟姬凌生记忆中的那个活泼少年判若两人，姬凌生没多说什么，他知道小牛剩下半辈子大概就是这样了。
刘远桥见了他仍旧亲切的笑，只不过这笑掺假不真，仿佛阴天里的淡日，有种雾里看花的遥远。听姬凌生要走，刘远桥拉着他坐下喝杯茶再去，问及刘近甲的近况，刘远桥只是麻木摇头，照理说他俩该算是兄弟，但凡兄弟得需争夺家产才最终反目成仇，他俩倒好，直接跳过了这一步，老死不相往来了。
盯着姬凌生跟当年相差不打的脸庞，刘远桥忽然说道：“凌生哥，你好像变了。”
姬凌生不明所以，挑眉道：“人总是要变的嘛。”
刘远桥摇摇头，追忆道：“小时候我只当你是个胆大妄为的世家子，后来去了思岳城，我知晓了你的诸多行径，名声不好，但坏得不算彻底，思岳城百姓都骂你，我却觉得，你仍不失为一个真性情的人，起码敢作为敢担当。现在呢，你实力比我高强，兴许这南地没几个人是你对手，没有你不敢做的事，但我觉着，你好像没有那股性情了。”
姬凌生总觉得在哪听过类似的话，但人会这样是注定的啊，这就是长大成人啊。
他拿着略显迟疑的目光望向刘远桥，后者经历大变后，仿佛有了将世事看通透的本领，他平静说道：“以前你是个小人，而现在呢，你变成了个俗人。”
收好这句话，姬凌生带着黑风跨出那座“耕读传家”的牌坊，他回头望了眼，刘远桥并没有劝诫他该怎么做，甚至称不上忠言逆耳，他仅仅是陈述了一个不容分辩的实情，像是读书人针砭时弊一样，未必有剔除陋病的本事，只是告以实情，公示给世人。
漫步在山林间，姬凌生总觉得心境有些微妙变化，说不准会是破境的契机，倒更希望是明晰做人道理的机会，相比长生不老的仙人，他更想做个有血有肉的凡人。
两天后，他拖拖拉拉的抵达思岳城，冥冥中有道天意指引着他来，他弄不清来这是为了再看一眼姬家老宅的遗址，抑或是顺着商稚的心意来做客，总隐隐觉得不太对劲。
瞧见宽阔道路通到尽头的金碧皇宫，姬凌生终于发现了症结所在。
几息过后，姬凌生出现在思岳皇宫内，经历内乱后，四处宫门早已紧闭，除却岳紫茗外严禁任何人入内，所以深居皇宫的地秘境修士，按理俩说该是岳紫茗，姬凌生越是靠近越察觉到不对，血灵池的池水十之**是岳紫茗抽走的，这样看来，他俩的灵力该是同根同源，无须靠得很近，便能互相感应，但他直到逼近宫内，也没觉察到半点血灵气的波动。
思岳皇宫正中央有座社稷坛，刚好将前堂和后宫分隔开来，据说前任国师曾在此处设法造阵，假使成功便能将人起死回生，而此时的社稷坛下头，一座稍显破败的阵图熠熠生辉，在幽暗的地宫里散出阵阵荧光，一涨一缩，仿佛活人的呼吸吐纳般。
一个披着旧龙袍的老者坐在阵图中心，他行将就木，苍老得离死差之毫厘，若是有块石子掉下来，都会教人生怕他会被砸死，这会儿他洞悉到有股地秘境气息由远到近，很快就站在社稷坛上头。
老者喉间的大核滑动了下，吐出尖锐难听的字眼，“岳紫茗，你不是在前线调兵遣将吗，回来做什么？生怕我这老头子抢你的江山？”
上面没有传来回话，老者越发坐立难安，似乎在岳紫茗手上吃过苦头，他再度开口，“好歹我是你的祖辈，你别不念旧情，若是当初剿灭姬家的时候，我特意将传国勾玉交给了你，你能这么一帆风顺吗？”
这下有动静了，而且大得出奇，只见社稷坛整个被掀翻，姬凌生闯入地宫，咽尽一口苦水，没想到他也能等来报仇雪恨的机会。
第二百五十一章 不相爱却相杀
岳北峰耷拉着眼皮，奋力从眼缝里打探姬凌生的来历，仿佛在眺望远景，眯眼能看清些。说来好笑，尽管他迫害得姬家家破人亡，却对眼前这个姬家独后没有丝毫印象，压根就不认识他。
姬凌生也不认得他，不过老者先前两句牢骚一经出口，他晦暗身份就瞬息间明朗无疑了，只是姬凌生没想到皇室老祖竟然还活着，父亲当年坦言已经报得血仇，且是花了姬家两代地秘境的代价，谁能知道，仇敌居然无虞地活在皇宫之中。
他盯着老者踩着的陈旧阵图，怔怔出神，揣测是那座阵法的缘故，却不敢笃定，因为令修士起死回生的阵图，于他这个研习此道的人来说，实在匪夷所思，甚至能否做到复活凡人都有待商榷，那岳北峰如何能苟活下来？
唯一解释就是当年他没死透，然后借助阵图藏匿幸存下来。
姬凌生思索的几息间，岳北峰那张老树皮般贴在颧骨上的脸往中间缩着，像个干枣或核桃，他如临大敌的问道：“你是何人？”
这句话将姬凌生惊得完全清醒，那种恍然如梦的错觉逐渐淡去，再遇昔日的仇家，他一时间难以弄清自己作何感想，倘若敌人未死，那姬家搭进去的两条人命又是图什么？
岳北峰见对方麻木不理，完全不把他放在眼里，微微有些愠怒，倒没敢轻启战端，枣大的喉结动了两下，端出镇定自若的神态，慢条斯理说道：“敢问阁下尊姓大名？我有个玄孙也跟你一般年纪，同是地秘境，名叫岳紫茗，你俩兴许认得。”
岳紫茗的名讳在南地自然无人不晓，岳北峰此时搬出来借威，表示他们那边有两个地秘境，提醒姬凌生不要妄动。
姬凌生像是没听到他说话，神色如常，岳紫茗的确切实力他不清楚，不过就算她来了，最多不过以一敌二罢了，绝无放手的可能。岳北峰屏息等着姬凌生的答复，他如今地秘二极，对上地秘三极的姬凌生显然没有胜算，纵然不喜那个言行无忌的玄孙女，但他早过了意气用事的年纪，举凡能言语上平和解决的，何必付诸武力。
等了几个眨眼，岳北峰忽地见到姬凌生满脸悲戚，没来得及弄懂怎么一回事，突然感觉双肩猛地一沉，两腿仿佛筛糠似的颤栗不止，周遭天地骤然黑了下来，抬头望去，只见泰山压顶而来，黑色山岳展露着巍峨雄姿，快若落石似的跌坠，岳北峰惊恐发现自己逃离不得，躯壳似乎被钉死在原地，丝毫不得动弹。
眼看着太岳逼近，岳北峰再顾不得不露强也不示弱的作态，曲着双膝，求诉着让姬凌生放过他。姬凌生神色漠然，太岳一闪而逝，岳北峰连往阵图里窜逃的机会都找不到，顷刻间就被砸成了肉沫，至此，大罗神仙也救不活他了。
城内百姓望着天色忽明忽暗，刹那间划过一座庞然大物，有眼尖的看出是座巨山，这些经历过围城岁月的百姓，真真切切见过了大世面，这点异象纵然稀奇，却伤害不及到人命，有惊无险都称不上，所以这会儿城里各家客栈，纷纷谈论起了这桩罕事，嚷闹声散溢出来，跟寂静无声的思岳皇宫显得格格不入。
姬凌生站在社稷坛的残垣断壁上，明明大仇得报仇敌丧命，他心间却升不起丝毫喜悦，反倒空落落地不能着地，他扭头望向城南，再看不到那座古朴不起眼的大宅子，再听不到那扇虚掩的朱漆大门，如今的思岳城未必知晓曾有过姬家，这地方仿佛彻彻底底没了姬家人的痕迹，消隐了所有关乎姬家的消息。
儿时无比艳羡的地秘境，问鼎南地的实力境界，如今得到了，却好想退回。
怅怀难付之际，一条人影鬼魅般欺身到他背后，姬凌生轻巧避开，顺带弹开几根尾随而至的银针，他额头的天眼印记微微发烫，将方圆十里的动静洞若观火，他斜着眼梢扫了眼远处站定的岳紫茗，感到无比乏累，低声道：“你要替你老祖报仇？”
岳紫茗神色冰冷，根本不在乎岳北峰的死活，冷漠道：“他是死是活与我何干，充其量一个凭靠旁门左道福生的累赘，他那缕残魂终生到不了更高境界，犹如鸡肋，还妄想对我指手画脚，你替我杀了他，我还得好好谢谢你。”
姬凌生没料到她会说这么多话，却也察觉到她的微小变化，以前的她，大概会冷笑着说出这番话，现在倒也说，只不过更显得没有人情味了，似乎世间再没有让她上心的东西。斟酌了下，姬凌生轻声道：“你走吧，现在的你不是我对手，当年你给过我一次机会，我也放你一次。”
岳紫茗依旧面若冰霜，无论生死都不得让她眉头动一下，她并不怀疑姬凌生话语里的真伪，她自己也是地秘二极，即便自信能对付岳北峰，却不会是地秘三极的对手，但此时做出退让，对她日后的修炼十分不利，修行中人忌讳心头留下魔障，凡人亦有心劫，但不必去万分提防，修士则不同，但凡留下一星半点的业障，都足以在修途上竖起天堑鸿沟。
姬凌生微微愣神后，看穿了她的心思，准备转身离去，这样各不阻碍皆大欢喜。
他刚要走，岳紫茗却不由分说冲将过来，她广袖拉起，团团尘嚣顺着她右手所指，层层炸裂出去。姬凌生不懂她想着什么，为何要擅自动手，总之，女子心思他从来看不透，只好稍稍出手让她服软。
他俩自打相识以来，就宛如一对针锋相对的冤家，相互争斗，永无止休的时刻。
缠斗了数十个回合，岳紫茗渐渐落入下风，若非姬凌生手上盈有余力，她早该败下阵来，她纵然天资再高，也有属于她自己的机缘，可须得同时操心南地江山和天道修行，自然有心无力，比起姬凌生的种种机缘，以及专心致志的修炼，当然会稍显逊色。
饶是如此，她却不知疲倦，她能容忍大大小小的败绩，哪怕攻城略地时大意丢失一座城池，对她来说也无关痛痒，唯独不愿意在姬凌生手里吃瘪，尤其是岳之安死后，她所认识的同龄人中，仅有下落不明的姬凌生被她视为对手，她又自视甚高，若是让姬凌生轻易赶超，她心里过不去。
所幸他俩处于深宫，打斗声透不出去，纵使有人觉察到宫里尘烟弥漫，也没人敢进宫看戏，自打宫门关闭后，涉及到岳仙子，这儿自然早已成为思岳境内的禁地，连皇帝徐青林都不敢随意踏足。
一百回合不到，岳紫茗扶着断柱艰难喘息，反观姬凌生，依旧显得游刃有余，并未现出丝毫疲态，两者高下立判，而且姬凌生身怀天眼秘宝，任何暗器无所遁形，岳紫茗向来擅长奇袭取胜，如此一来，更没有胜算。
瞧了她一眼，姬凌生抽身离去。
岳紫茗无力再去追赶，只得将余怒撒气在旁边的金銮殿上，这座历久弥新的富丽大殿轰然倒塌。
姬凌生回到城东，找到悠哉遛弯的黑风，它屁股后边倒着个人，不知出于什么缘故，周围一堆人看着。他抚着黑风的鬃毛，这家伙满脸透着享受，得胜的表情越发明显了，这时上来个稚童，好心地给姬凌生解释了一通，他才知道倒着那人原来是个偷马贼，相中了这头颜色漂亮的神骏，四处又无人看守，便想驯服后倒卖给富商高官，兴许这偷马贼自信了些，误以为马儿经他手后都温顺如家雀，结果碰了硬茬，让黑风一脚踹得直不起身，连马背都爬不上去。
姬凌生好笑地盯着黑风，责怪它下脚太重了，摇了摇头，姬凌生往那偷马贼旁边靠近，那人见马儿主子到来，以为要捉他见官办案，虽然思岳城暂且没有官员执政，但到底是公道的百姓来行使王法的，且那些百姓对律法半知半解，往往乱给人判罪，对小过太善，对大过太恶，要是被逮住，基本就逃不出牢狱了。
偷马贼急忙起身逃跑，姬凌生只来得及在他肩头拍上一下，好在是拍到了，运送灵力调养了他的内伤，大概那人自个察觉不到，但好歹了却他将兴许会有的病根。
拍着黑风脑袋，一人一马出城去往西了。
路上姬凌生时不时望着扭捏作态的黑风，它似乎想说些话，往往这时候姬凌生该心领神会的猜到它心意才对，今儿却愚笨不堪，半晌猜不出来，让它一顿好急。
抵达百花谷，依旧见不到清歌姑娘，她仿佛彻底消失在人世间了，姬凌生环顾着花谷的每个角落，长长叹息一声，他明白了，以他现在的样子，大概还不够见她的资格，他是个染了世俗颜色的俗物了。
出了花谷，姬凌生启程北上，来了一年有余，他准备回中土去了，还有许多的事要办呢。他揉着黑风脑袋上的小撮白毛，笑道：“我知道你想哄我开心，放心吧。”
第二百五十二章 五花马千金裘
思岳国境最北处有座控江而建的城池，名曰天水。
古往今来，这座傍水边城向来被视为思岳的军机要处，北面临江南通国都，拢靠着西山，虽然占据天险易守难攻，却称不上所谓的兵家必争之地，毕竟思岳以北是齐国，哪怕往上翻个百来年，思岳尚未壮大之前，也能跟齐国旗鼓相当，所以不必严防死守。但今日不与旧时同，齐国日渐强盛，楚天子更是成为半个南地的执牛耳者，雄踞燕江以北虎视南方，使得思岳内乱平定后，连新帝登基的隆重仪式都来不及备办，就火急火燎迁都至天水城。
纵然是为了对付北方的齐国，但这旮旯地方能被定作国都，于全城百姓来说，亦是莫大的殊荣。
正月的喜庆日子里，思岳王朝正式定都天水，国号不作变动，这点无可厚非，臣民都当做这是新皇帝对岳仙子的尊重，或者误解成安抚民心的举措。尽管徐青林在那帮草莽出身的行伍中颇有声望，但土生土长的思岳百姓认不得这号人，原属思岳朝廷的官员更认不得他，若是岳紫茗登基称帝，纵然她是女流也合情合理，好歹她姓岳嘛，社稷不变，朝野上下完全可以当做岳家人之间的阋墙内斗，牵连不到外人，大家仍可以把日子很平静的、一如既往的过下去。
要是更换国姓，定然会动摇民心，尤其是黄袍加身的还是籍籍无名的徐青林，跟国民期望的千古女帝美名相去甚远，更比不得威震天下的楚天子，似乎皇帝的名头叫不响，黎明百姓也跟着脸上无光。
由此一来，徐青林保留原国号的行径，多少给他赢回一点声誉，不过当他册封一位民间女子为皇后时，谣言就出来了。
正值城内政务繁重军机要紧之际，尚未安顿的新旧臣子和兵士满城跑动，皇帝来这么一出，自然牵扯极大，去考据女子家世的和劝说皇帝三思的，皆得到了不如意的答案，甚至让他退让一步，封为侧妃都无法做到。皇上执意要娶平民女子为正室，还要赶在元宵十五前完婚，两班大臣阻拦不住，只能百般努力地去写奏章，一些个不善文理的武官也忍不住拿起了毫毛笔，但那几天，皇帝假装抱恙托词不批奏折，等到成亲当晚又生龙活虎了，给文武百官气得拿不出办法。
有人想去思岳城请岳仙子出面，结果消息石沉大海。
城内百姓还没从迁都的余庆中醒彻过来，又被新帝的意外之举惊得摸不到头，接连几个月，城内各处议论纷纷，对八指皇帝的才干也增添了怀疑。
正对北方的高耸城墙上，两个人并肩站着，同望着燕子江面的白雾飘升，可能依傍雪山的缘故，小暑时节，晌午时略显溽热，晨间却是寒意厚重，城头望去，雾色仿佛绸带铺在江面上，像是缠绕在女子柔荑上的纱衣缎带。
城墙上每隔十步设一哨，唯独两人站立的这截城墙上见不到哨兵，要么特意被人支开了，要么避讳着他俩的谈话，总之，这两人来头不会小。
年轻那人约莫二十不到，脸色略显苍白，似乎经不住早间寒气，肩上披着灰白裘衣，另一人三十来岁，愣愣且心不在焉的样子，体格较为健硕，尤其是站在年轻人身边这点显得格外突出，他武将的身份也呼之欲出。
眺望着江面景致，病恹恹的青年忽然开口，“你说皇上为何要娶那名女子，而且还是以皇后这等贵重身份，我今儿揣了十两黄金出门，听说你在攒钱，你猜对了我全给你。”
武将依旧没有表情上的变化，只是听到十两黄金，眼睛轻微地斜瞥了下，表示自己有点意动，他摇摇头，眨眼道：“你知道？”
青年哈哈笑了两下，现时并无什么好笑可笑的事，他干笑两声纯然是显示自己聪慧高明，顺带纾解气氛，奈何武将没有迎合他的心思，或者说太老实刻板了，使得青年好似拳头打到了棉花里，神情略微尴尬，他耸耸肩，说：“我派人查探过她的底细了，家世一清二白，既清贫又是白丁，且此前跟皇上全然不认识，所以朝堂上那些聪明鬼，挠破脑袋也没想通她为何能成为皇后……”
他话没说完，忽闻一道惊讶的声音传来，“这不千金裘公子吗？幸会幸会，两位也来巡察城楼？”
两人侧目看去，一个稍显臃肿的官员沿着城墙道而来，他官服红里夹紫，隆起的肚子前绣着孔雀翩飞的补子，正三品无疑的太守大人，比末流闲职倚靠父辈威望的青年强了不少，倒是跟中年武将的正三品参将官职相当，不过自古以来重文轻武，哪怕适逢乱世，除非官至元帅督统，不然说话的分量也不如同等文官。
胖太守原是天水城的城主，皇帝挪了龙庭，他自然得让位置，只不过官职没掉下去，反倒水涨船高了，所以他看城头上的两人，自然带着神气活现的姿态，只是他掩藏得极好，他知道这两人是跟皇上从大华打到思岳的人，靠山比较多，尤其是青年的父亲，更是跟皇帝自西山发迹的老派人物，足以算是从龙之臣，他惹不得，但又看不起这些草莽出身的贱民，于是用千金裘的名号暗讽了下，反正这几个字满朝文武都在说，他说说也无妨。
千金裘公子算是青年的另一个名号，说不清是雅称还是蔑称，总之，提及他的真名别人未必知道，但说到他经常披着的千金裘，那就无人不知无人不晓了。青年受着胖太守的问话，照例寒暄了几句。
胖太守关切的问着，“尊公子回去可替我向王大人问好啊，我早就神往令尊的谋断和良计，贵为季相的左膀右臂，实乃我思岳不可多得的人物，栋梁之才啊……”
他滔滔不绝的恭维着青年他爹，圆圆的脸上泛出一圈黄油，仿佛在说自己的老子如何如何，最后又祝贺青年前途无量。
青年笑着应承下来，对方这马屁显然拍得不对，他爹向来跟季丞相不对眼，要是听到被人称作季怀山的左膀右臂，肯定气得睡不着觉，但季怀山如今贵为丞相，文官以他为首，也实属正常。
胖太守听他俩在议论新晋皇后，也捺不住插话进来，他就此事发了一通长篇大论，字字斟酌，却不作任何表态，说完得意的看着他俩，仿佛炫耀着自己的口才，他话语里不含任何贬义，却含沙射影地透示了对皇帝徐青林的隐隐不满，但话说得轻巧，并不捶胸顿足，只仿若无意谈及稍加议论，因为如今的朝政里，流行着这样一种风习，那便是痛批徐青林离经叛道的作为，骂得越凶显得自己越忠，举凡能写作奏章呈报的，都被其余官臣引以为楷模，尊敬为板荡忠臣，毕竟徐青林适才登基，凡事还得看大臣脸色，暂且没有发威的余地，但凡言之有理，都会被他在早朝时颂念出来，表示虚心求教。
于是乎，胖太守也想学那些忠言逆耳的作风，但出于在同行袍泽面前出风头的心理，所以这心思掺杂着用意，他向两人吐露这些腹稿时，总觉得这些话不日就会传到皇上耳朵里，仿佛当做皇帝站在旁边听，到时候他替圣上排忧解难分辨是非的美名就能颁布下来了。
胖太守吐露完心迹，就告辞离开，继续巡视去了。
青年看着他走远，冷笑一声，“还想借我们的手放长线钓大鱼？”
武将迷惑不解，微微皱眉盯着他，青年解释道：“他想学文官们冒死进谏，不过我看不太行。徐青林什么为人我从家父那听说过，你投靠匪军时间早，也应该知道，以他的性子，至多现在忍忍，等到时局稳定，就直接快刀斩乱麻了，若是讲得在理的或许有个活路，跟风捞功绩的一个跑不了。可怜这些思岳遗臣真以为他是纸老虎，以为他是靠岳仙子提拔的，咱们这些西山出身的贼寇，可都知道，徐青林是怎么一步一步往上爬，他的手段，我光是听家父提起，都有点毛骨悚然呢，这些人倒不怕死。”
见武将不表态，青年继续保证道：“我给你打个赌，那胖子说的这些话，铁定被徐青林的探子听到了，到时候他要杀鸡儆猴，这胖子肯定头一批！”
武将不急不缓道：“那你还敢直呼他的名讳？”
青年哈哈笑着，自信道：“那又如何，我说的都是实话，他总不会因为我说实话而杀我的头。我看得出，他是做大事的人，你以为他迁都到这里只是想防备楚政？错了，他是觉得思岳城太靠南了，天水城才是南地六国的正中央，将都城设在这里，才是真正的号令八方，他已经将南地六国视为己有了！”
见他不答话，青年遗憾道：“你没猜到他娶后的原因，这十两黄金可不能给你了”
第二百五十三章 怕黑怕风
入秋后，姬凌生在西山密林听到乌鸦叫了四声。
他儿时曾听说乌鸦叫唤素来是不吉利的，当时引以为笑谈，毕竟思岳城也见不着这种鸟儿，成为修士后就不以为意了，如今听到那略微?人的叫声，纵然不予理会，但总感觉接下来的运气不会好，兴许会见到不如意的事，不过南下没见到墨清歌已成遗憾，再多添一两桩坏事也无所谓。
原本他早该脱离西山乃至思岳地界，半途忽地记起藏在山涧下的石龟，便又折道回去，盘算着打探一番虚实。
青山绿水依旧，廖无人烟之地，除却四季变换的绿意盈缺，再无更多差异，跟他当年所见，依稀仍是那个样子。
姬凌生本想劈山抽水，将整个石龟翻个底朝天出来，好看个仔细，但见过山间的祥和景象后，又舍弃了这个念头，转而纵身钻进水底。昏暗中他眉心的第三只眼闪着金光，像在水里打了灯笼，其实他站在瀑布上方即可洞悉到水花下的种种状况，但他猜测以现今的地秘境修为，靠近石龟后没准能产生些许异象，结果无事发生。
游过瀑布水帘，姬凌生如愿见到那个硕大的石龟脑袋，见识过狻猊囚牛等等龙子后，他自然而然将这头衔着石珠的大龟称为??粒?彩橇??抛又?唬?蹦晁?醪觳坏节p?劣泻我斐＃?衷诘故悄芏聪さ剑?馔妨?硬10此劳福?p?撂迥谟泄烧莘?纳??谔煅勰?酉挛匏?菪危?路痱樗踉谑?紫禄虮诜炖锏牟菅浚?坏壤纯?浩仆炼?龅囊惶臁?/p>
姬凌生难以确定这头异兽何时会苏醒，更揣度不到它为何化作石雕，这儿离鬼山不算太远，或许能跟血灵池潜修的高人搭上关系，无论如何，这些都跟姬凌生扯不上关系，满足好奇后，他无意再延宕，催促着黑风快步离开。
落实在脚程上就快得有限了，姬凌生大可以一日千里的御空飞行，黑风却不乐意，头次飞越山梁时它还快活得摇头晃脑的，恨不得永远省时省力的在天上飘着，后来再来两次就受不了了，四脚离地后就开始犯头晕，垂着脑袋哀鸣不止，姬凌生看着它霜打茄子的颓态，忍不住噘嘴嘲笑了几声，立刻引来一阵哼哧哼哧的抗议声。
一人一马只好步行回中土。
这样不知要走到何年何月去，等回到中土怕是又得好几年，姬凌生不声不响地想出一个办法，并且不动声色地实施起来。他即将破入地秘四极，整日来基本无需睡觉，打坐即可恢复生息，黑风却不同，雷打不动的一天不睡满四五个时辰不肯睁眼，于是乎，姬凌生便趁它熟睡之际，扛着它凌空赶路，蒙在鼓里的黑风睡梦里还流口水呢。
不过时日不长，兴许腾空时风声太大太重，黑衣冷不丁被冻醒了或吵醒了，总之是不情愿的醒来了，睁眼一瞧，发现主子举着它的腰部，而头和屁股两头重，向两头垂着，罡风不停扯着皮毛刮过，黑风一颗心霎时间差点跳不动，当即吓得咴咴大叫，不住挣扎，害得姬凌生挣脱了手，险些让它坠落到山间。
打那以后，黑风就成天挂着深闺小媳妇不得宠的幽怨神情，试图让姬凌生感到由衷的愧疚，姬凌生自然是技艺娴熟的戏子，装得痛改前非的模样，只差举着三根指头无愧于天地的立誓保证，黑风又没什么心眼，居然信了他的邪，不料当天夜里醒来，就发现自己战战兢兢地从高空中惊醒过来。
至此，黑风和姬凌生赌上了气，四处躲着他，睡觉时候也提防着他，好比是溪流的两条河岸，只要流水不逝，就终究合不拢一块。
在黑风出完这口恶气前，姬凌生只得很不好意思的讪讪然笑，且笑容不能让小黑见着，不然这禁足禁言的刑期还得往后延长，对一切无需道明的罪行，姬凌生供认不讳，但丝毫没有自省的觉悟，他只省悟到自己做事不够麻利，小黑将醒未醒的时候没有及时停住，又或者应该早有预备，将透体的流风阻绝在外。总之，他决没有感到任何的羞愧，不过表情上的功夫做得十足，黑风心肠又软，没过几天，就有意无意的靠着姬凌生，希冀主子拿出些求和的诚意，譬如打几只野味来，或者给它挠挠痒捏捏脖子，这样它就能不失颜面的原谅他了。
它这如意算盘打得响，声音甚至传到了姬凌生的心底，他洞彻到黑风的小心思，当即一反诚恳认错的常态，不搭理它了。黑风这下着急了，赶紧扭着屁股凑到不远不近且姬凌生能一眼看到它的地方，好让没良心主子认识到他的错误，并及时改正。
结果呢，姬凌生假装看不见它，好似富农走过自家田地的神气，昂着脑袋四处乱瞅，就是不往黑风那儿瞧一眼，于是黑风就踩着碎步，不停的挪换位置，好让姬凌生及时准确的看到它。
虽然天气微凉寒气透人，这种热情殷切的矜持作风却全然行不通。
到了北部雪山前，姬凌生顺着东边望去，隐约能瞥见晨雾里忽远忽近的天水城，这会儿黑风晃悠悠地赶到他身后，假装生气的抬着前蹄，撅着半个屁股往前跨步。
姬凌生曳步到昔日穿行而过的蛇洞前，盯着黑黢黢的洞口，黑风眼里的镇定终于起了变化，不待它反应过来，姬凌生猛地窜进洞里，身影在寒气袭人的山脚下消失不见。
黑风慌得找不到北，在原地打转了会，总算闷着头跑了进去。
这时姬凌生刚好在洞里喊到十，只见一条黑影火急火燎的窜到他面前，漆黑洞穴里，黑风眼里闪着怯弱的微光。
姬凌生忍不住开怀大笑，搂着黑风长长的脖子，取笑着它，然后噙着笑容轻声说以后别赌气了。
从北往南时姬凌生未打蛇洞里经过，因为黑风怕黑，都出去见过这么多大世面了，它还是一如既往的胆小，以前只是夜里怕黑，现在夜里还怕刮大风，只要刮风它就知道自己飞在空中，所以它如今怕黑也怕风，名字里的两个字它全都怕，不知姬凌生当年给它取名时，是否预料到这种巧合。
由于天眼能洞悉山腹里的所有蛇洞，想找一条捷径轻而易举，只需穿过两座山头便能横穿雪山到燕子江畔，他当初曾在后面那座山的山底取到羽虫，本就空荡无物，而前面这座的龙蛇想来吃他，也顺手灭掉了，至此，这条捷径所经过的两座雪山皆是安全无虞。
姬凌生不知此举将会给南北战争带来什么影响，数年以后，将会有数千奇兵靠着这条捷径横渡雪山，然后长驱直入杀进思岳腹地，为齐国的首战告捷奠定胜局。
直到快走出蛇洞时，姬凌生才察觉到，这些千折百转的坑道里有人，且是成群结队的凡人，约莫七八人，行进极其缓慢，沿途做满标记，似乎是来探路的。
姬凌生当他们是来猎险寻宝的，没惊扰他们，反正龙蛇已死，他们既然有备而来，不会迷路的话，没有龙蛇作为威胁，想必也不会轻易的死在这里。
出了雪山，姬凌生正好能瞧见燕子江，只需横跨过去便到了齐国国境，江面波涛汹涌，没有渡船，黑风这次没拒绝御空过去。过了河，姬凌生不疾不徐地往北而去，沿途遇见许多兵伍朝东边过去，借着风声打听到，楚天子正坐镇南临燕子江的白雁城，跟江水对岸天水城的徐青林隔江相望，似乎大战一触即发。
而齐国也舍弃一半的西周国土，剩余一半拱手相让给稳坐大华思岳两地的徐青林，尽量将战线回缩成一块铁饼，免得拖得太长，不仅粮草输送存在隐患，甚而有被分而歼之的危险，所以忍痛舍去了。
姬凌生不懂军政，仔细一想却也觉得合情合理，只是那个八指皇帝怎么回应，没准还藏了什么后手，等着他上钩。想着想着，姬凌生便不知不觉踱到了白雁城外，随即见到之前的读书人，他死了有好几天，尸体仿佛示威般挂在城头的铁栏上。
面对此景，他只得生出一声慨叹。