第一百五十二章 悲喜交加（一）
阮东升不像父亲那样墨守成规，只要是能为了家族利益的事情，他都愿意去做，愿意去冒险。
以前，阮家最大的靠山是先帝的信任和重用，而现在，为了巩固未来的仕途之路，他们自然要寻找一个新的坚固的靠山。
如今，西北战事了了，无仗可打，无功可立，家中的银钱又连连吃紧，总不能这样一直坐着不动。
阮东升越想越着急，忍不住当着父亲的面，重重地叹了口气。
阮正山似乎觉察到了儿子的失落，凝思了片刻，道：“你要是真想弄个明白，赶明儿，让你娘带着媳妇们进宫瞧瞧太后娘娘。看看她老人家是个什么主意？”
阮东升闻言，心知父亲这是听从了自己的劝说，忙连连头道：“是，儿子知道了。”
……
寒风轻拂，灯火通明。
阮琳珞看着自己刚刚绣好的松鹤延年图，微微蹙眉道：“还是绣的不好看，我要拆了重来。”说完，她便伸手拿起一旁的剪刀，却被丫鬟伸手拦住了，劝道：“好姑娘，您不喜欢就不喜欢吧，干嘛非得剪了不成啊？这么费工夫才绣出来的，您也不心疼？”
阮琳珞放下剪刀，叹息道：“费工夫又如何？还不是不好看。你瞧，这哪里是松鹤，分明就是一只呆鸡！”
那丫鬟听了这话，“噗嗤”一笑，从她的手里拿过来绣绷，仔细端详了一会儿，道：“姑娘也太挑剔了，奴婢就觉得很好看呐，而且还活灵活现的。”
阮琳珞摇摇头：“不好不好，何师傅绣得不知要比这个好多少倍呢。”
“姑娘这是较真。何师傅从小提针拿线的，一拿就是三十年，恨不能闭着眼睛都是绣出一朵花来呢。姑娘才学了不过四五年，自然是比不过的。”她一面说一面将绣绷修仙仔细收好，然后道：“奴婢知道姑娘心里闷得慌，奴婢陪您玩点儿别的吧。”
阮琳珞环视了一圈屋子，把玩着手腕上的镯子，道：“咱们有什么玩的，还不是翻翻绳儿，剪剪纸，竟是些小孩子家家的玩意儿……”
“哎呦呦！我的好姑娘，您才多大的年纪，竟还嫌弃起这些小孩子的玩意了。”
阮琳珞笑了笑，没说话，忽地想起一事，只道：“娘说明日要带我进宫去觐见太后娘娘，你去给我挑几身合适的衣裳来……要素一点的，而且，最好是旧的。”
眼下这种时候，她可不想穿得像只花蝴蝶似的。
须臾，丫鬟们捧着几身素净的小袄过来，让阮琳珞亲自过目。她左挑挑右选选，最后选了一件湖色的，最素气的一件。
第二日天还没亮，厢房外面就传来一阵急促的脚步声。
阮琳珞闭着眼睛躺在床上，便听到丫鬟轻声问道：“李妈妈，姑娘还睡着呢。”
“哎呦，那可不成，你快去叫醒姑娘，别耽误了进宫的时辰！”
李妈妈轻喘着气，顾不上许多，轻轻推了丫鬟们一把，焦急道：“快去快去，伺候姑娘梳洗更衣。”
阮琳珞起来梳洗，只见，丫鬟们捧来的衣裳并非昨天自己选得那件湖色的，而是水粉色的，不免诧异道：“怎么给我换了？”
丫鬟默然不语，只是往李妈妈的方向瞟了一眼。
李妈妈站在一旁，满脸堆笑道：“姑娘，宫里不比家里自在，还是穿得郑重些好，而且，这身衣裳是大夫人亲自替您选的。”
阮琳珞瞧了一眼那衣裳，心中暗道：粉艳艳的，哪里显得郑重了？果然像是大伯母选得东西，和她的人一样，花枝招展。
阮家派了一辆马车送阮琳珞二人至宫门外。一路上，阮琳珞一句话都没说，她素来和大伯母不太亲近，礼多话少。
到了高高的大门外，便要换车换轿，外面的马车轿子是一律不许进入宫门，全都要换成宫里的。
阮琳珞虽不是第一次进宫了，但看着宫城内威严的气势，还是忍不住想起娘亲之前的殷殷教导，心里更加小心谨慎起来。
泰安宫的宫人一直在宫门内等候，见她们来了，立刻满脸含笑地迎了出来。
阮琳珞看着他们谄媚粉白的脸，听着他们尖细的嗓音，面上微微一笑，但心里却是膈应的很。
她讨厌宫里的气氛，也讨厌宫里的人，总觉得他们像是带着面具的人，一会儿一变脸，一会儿一个样。
上次进宫时，泰安宫还宛如一片花海似的，可现在却是冷冷清清，入目之处，皆是一片颓败之色。
景色变了，人也变了。
太后娘娘看起来苍老了不少，头发都全白了，目光也灰沉沉的，像是蒙上一层薄雾似的。
阮琳珞跟随伯母盈盈上前请安，不禁想起初见太后那次，她笑盈盈地坐在殿中主位，两边站着清丽的宫女各拿着一把象牙竹丝扇轻轻的扇着，容光满面，精神饱满。
岁月催人老，可是比岁月更容易让你苍老的是痛彻心扉的悲伤。
一身青衣的宫女搬了一张黄花梨椅放在阮琳珞面前，又在上面铺了一个绣花的软垫，太后娘娘抬一抬手道：“你们都坐吧。”
阮琳珞跟着伯母请安谢座，挨着椅边儿坐下，垂眸不语。
太后娘娘见她一直微低着头，也不说话，便道：“这孩子，许久不来，倒是和哀家生分了。”
方氏闻言，微微一惊，忙笑道：“娘娘莫要见怪，珞儿这孩子原本就是如此，腼腆话少，最是怕羞。”
太后娘娘闻言笑了一下：“这话不对，姑娘知道一旦怕羞，那就是长大了。小孩子都是没深没浅，成了姑娘家才知道避讳。”
方氏只觉太后娘娘这话话里有话似的，只是浅笑道：“可不是这个理儿吗？还是太后娘娘您心似明镜，一眼就看出来了。”
太后娘娘笑道：“哀家活了这么一大把年纪，也就眼睛好使些。”说完，她冲着阮琳珞招招手：“孩子过来，到哀家身边来。”
阮琳珞依言起身，缓缓走到她的跟前，福一福身道：“民女给太后娘娘请安，恭祝娘娘万福金安。”
太后点点头，仔细打量她一番道：“恩，好孩子，哀家看着你就觉得喜欢，你留在宫里多陪哀家几日可好啊？”
阮琳珞闻言，小脸一白，只觉有些突兀，但又不敢拒绝，只弱弱道：“谢太后娘娘慈恩，只是，民女小小年纪，又不懂规矩，怕会伺候不好太后娘娘……”
太后有心把她留下，含笑道：“你是来哀家作伴的，又不是来当宫女丫鬟，你不用伺候哀家，只管把宫里当成家一样就成了。”
阮琳珞听了这话，难受得就快要哭出来了。她的目光求救似的望向大伯母，却见方氏却是笑得一脸灿烂，对着她道：“珞儿还不赶紧跪下谢恩，这可是求之不得的福气啊。”
阮琳珞目光一闪，心里仿佛一下子明白了什么，难怪早晨的时候，娘亲说不舒服，没有和她们一起来……这一定是早早就决定好了的事。
阮琳珞微微颤抖着身子跪下去，磕头谢恩道：“民女谢太后娘娘慈恩。”说完这话，她的眼角便涌出泪来。
方氏在旁，也跟着跪地谢恩，见她流了眼泪，不禁打起圆场道：“瞧着傻孩子，竟然欢喜得哭了。”
她这一句话，引得太后脸上的笑容淡了几分，也惹得阮琳珞的眼泪流得更凶了。
方氏临走时，阮琳珞一路跟着她出了泰安宫，顾不上礼节，直截了当地问道：“伯母，珞儿想要回家，我什么时候才能回去？”
方氏抿着嘴角，嗔了她一眼：“你这个傻孩子，怎么身在福中不知福呢。太后娘娘那么喜欢你，把你留下，你就该好好逗她开心才是。而且，宫里这么好，别人顶破了脑袋还挤不进来呢，你可得惜福，千万好好的，知道吗？”
阮琳珞闻言，咬着下唇，摇着头不依道：“我要见我娘，我要见我爹。”
方氏好声好语地劝道：“你爹和你娘回来看你的，大伯母也会来看你的。你好好安心在宫里呆着，别耍小孩子脾气，别任性。”说完这句，她便意味深长地笑了笑，转身随着领路的宫人们走了。
阮琳珞静静地站在原地没动，心中蓦地一痛，像是被长针扎了一下似的，不禁眼窝酸涩。
她忍了一会儿，终于还是忍不住了，蹲下身子，掩面流泪，却不出声。
旁边的宫女见状，伸手扶着她的后背，轻声道：“姑娘别哭，仔细犯了忌讳。”
阮琳珞闻言，心里更不是滋味，蹲在地上半响也不起来，直到身边的宫女惊呼一声道：“皇上！”
她的话音刚落，就有一声尖细的声音说道：“皇上驾到。”
阮琳珞一个大大地激灵，连忙把头垂得更低了些，跪在地上叩头道：“皇上万岁万岁万万岁。”
李政远远地就瞧着她蹲在泰安宫的门外哭，身子一颤一颤的，就像一只娇嫩的粉蝶儿不小心跌落在了地上，柔弱无助，楚楚可怜。
第一百五十三章 悲喜交加（二）
转眼间到了正月初二，家家户户忙着过年过节，十分热闹，因尚在国丧期间，朱家把园子里的戏子舞姬都遣了出去，一切从简，并不见往年的喜庆喧闹。然而，园子里是冷清了，朱家的大门外却变得门庭若市，宾客满门。
沈月尘每天忙着跟长辈们迎客，忙得团团转，连回娘家的工夫都没有，因为阮琳珞刚刚被皇上册封为静妃，阮朱两家，与有荣焉。所以，不管是和朱家有交情来往的亲朋好友，还是有过一面之缘的泛泛之交，都纷纷过来巴结讨好，朱家上下人人忙得目不暇接，疲乏之极。
因为初二耽误了时辰，沈月尘没有按时回去娘家拜年，只得等到正月初三一早，才亲自带着大大小小一堆地礼物回去沈家给老太太请安拜年。
朱锦堂抽不出空来，沈月尘带着春茗翠心还有吴妈回来略坐了坐，天黑之前，还要尽量赶回去。
沈志云还在京中，姚氏和女儿们也一起跟去了，家中只有二房一房人在。
沈老太太见她回来了，自然有许多话说，不过说话之前，还是要请陆大夫过来替她诊诊脉，仔细看看才行。
陆大夫还是那副老样子，说辞也没有改变，沈老太太显然比上一次宽心了许多，只道：“这种事情急也急不来，且再等等吧。”
她坐在椅子上，手里捧着茶杯，望着沈月尘，微微沉吟道：“这个年，你们过得不容易吧。”
做皇亲国戚的亲戚，可不容易。
沈月尘微微一笑：“忙是忙，可是忙来忙去也不知忙些什么，大家说说笑笑的，说来说去都是些千篇一律的客套话儿。”
这种应酬的场面，不过就是各家各户的贵妇女眷聚在一起说说笑笑，不停地说三道四，表面上互相夸赞，实则暗中攀比，没完没了……沈月尘坐在那里，虽然面上陪着笑，可却是左耳朵听右耳朵出，心早都飞到了别处。
沈老太太闻言，淡淡一笑，佯装责怪的对她说道：“你这孩子，既然事情那么多，就该好好歇着就是，怎的还大老远的往我这边儿跑，若是折腾坏了可怎么办？”
“这是规矩。孙女想回来看看祖母，也偷空躲个闲，回来瞧瞧大夫。”
沈老太太道：“也难为你了，身上不好也不能正大光明地看大夫治病。”
沈月尘淡淡道：“我这是慢病，多看少看都是一样的。”
沈老太太叹了口气，没说话。
沈月尘亲自剥了一颗芦柑送到她的手上，待见她的眉宇间有着淡淡的愁绪，温和道：“祖母别为我担心了，我听说父亲去了京城迟迟未归，可是遇上什么难事了？近来，宫中不太平，几位亲王相继被罚，爹爹他虽然是地方官，也应该适当地避一避嫌……”
沈老太太微微摇头道：“官场上的事情，咱们妇道人家知道了也没用。你爹他有他自己的打算，你不用操心他，好好养着身子才是要紧。”
话及至此，老太太命人把事先备好的补品拿了上来。“这些都是别人送过来的年礼，你拿回去吃吧。我知道，朱家要什么有什么，可是你的上头还有长辈们在，最好的自然要可着她们来。我是一把年纪的人了，补也是白补，平白糟蹋了这些好东西，还是留给你吧。”
沈月尘瞧着那些滋补的东西，盈盈行礼道：“祖母有心，孙儿感激不尽。”
沈老太太抬手道：“快起来，我还有个好消息要告诉你呢。”
沈月尘微微挑眉：“什么好消息？”
沈老太太含笑道：“你的两个妹妹，月嫦和月早前刚刚定下了婚事，待过了年就要出嫁吧。”
“哦？是吗？确实可喜。”沈月尘笑道：“不知道两位妹妹定下的人家是？”
沈老太太一脸得意道：“月娥定的是登州姓李的人家，祖上是做茶叶生意的，家底殷实。月定的是德州城的孙家，想来你也听说过，福宴楼的大东家，嫁得是他们家的小儿子。”
沈月尘听罢，微微一怔，从前看着萧氏信心满满的架势，还以为她的女儿非官宦人家不嫁呢，却没想到，最后选得竟然都是商户人家，倒是让她有些意外。
“如此甚好……看来我也得抓紧时间给妹妹们准备贺礼了。”
沈老太太道：“心意最重要，不要太破费，你给的东西，她们一定都喜欢。”
沈月尘答应了一声儿，又陪着老太太说了会儿话，便起身告辞了。
沈老太太也不多留她，亲自让人送她出了门。
回头再看，她带回来的年礼，不由暗暗称赞，又是金又是玉的，又是一番破费。
眼瞅着天色渐黑，沈月尘不由吩咐车夫加快赶路。她紧赶慢赶，还是耽误了吃晚饭。好在，老爷子和老太太都不计较，只让厨房给她留了一份汤菜点心。
沈月尘正好过去请安，只见杨妈妈率先带了人过来，把温好的汤菜一并送了过来。
“大奶奶一路辛苦了，老太太说了让您先吃些饭，解解乏，过会子再过去说话。”
沈月尘忙含笑应了，有心留杨妈妈吃杯茶，见她着急回去回话儿，便只好赏了钱，就让她走了。
杨妈妈前脚刚出了院门，吴妈妈后脚就端了汤药进来。
陆大夫给她的方子里多加了一道程序，让她早晚都喝下一碗汤药，吃了汤药才能进膳，这样可以更好的改善体质。
沈月尘接过药碗，才喝了一口，便听外面禀报：“大爷回来了。”
沈月尘拿着汤匙的手，微微一抖，还未来得及多想，就见朱锦堂进来了。
朱锦堂才一进屋，就闻见一股浓浓的药味，不禁微微蹙眉。
沈月尘故作无事地笑了笑，起身相迎道：“大爷回来了，您今儿不是说要晚点回来吗？”
朱锦堂解下披风，望着她和她放下的药碗，道：“哦，因为刚刚知道了一件要紧的事，所以提前过来了。”他一面说着话，一面走到炭盆边上去暖手，语气带点关切地问道：“好端端的，喝什么药啊？你生病了？”
沈月尘忙摇摇头：“妾身没事，这些不过是滋补身子的补药，给女人补身子用的。”
她语气如常，避重就轻地解释了一句。但是朱锦堂闻言，不禁蹙了蹙眉，忽想起以前秦红娟为了怀孕，每天把补药当饭吃，弄得满屋子都是药味不说，最后还把自己的身子都弄垮了。
“补品虽好，但也不要乱吃，你要是身子不舒服，就请个妥当的大夫进来瞧瞧，别自己着急乱吃一气，吃坏了身子。”
沈月尘微微一笑道：“大爷放心，妾身吃得都是按着大夫的方子准备的，不会乱吃的。”
她面上虽笑着，心里却在偷偷打着鼓。好在，朱锦堂只是善意地提醒了她一句，并没有多说什么。
沈月尘微微侧过身子，把碗里的药喝了干净，又把药碗交给春茗，让她赶快收走。
沈月尘忽然想起，他方才说起的话，又问道：“大爷方才说有一件重要的事，不知是何事啊？”
朱锦堂暖暖手，便坐下来吃茶，直接告诉她道：“说简单点，就是和西洋人做生意的事。”
朝廷那边，刚刚发了话，下令撤销持续了两年多的海禁，恢复海外交易。
朱锦堂一提起这件事，不免有些激动，每次和西洋人做生意，他都能有所收获，西洋人的思维敏捷开放，总能发明好多新奇的东西出来，而且，他们还很聪明。
沈月尘闻言，微微沉吟一下道：“这会还是隆冬时节，怕是很难出海吧。”
朱锦堂点头道：“现在肯定是不能去的，可是一旦等到春天，那时候就顺风顺水了。我今天和知府大人见过一面，他说朝廷放宽了海外贸易的规矩，以后出海会更方便。”
沈月尘见他一脸希冀，故意问道：“那些西洋人怪模怪样的，大爷怎么就愿意和他们打交道呢？”
朱锦堂听了这话，只觉她这是小女子的心思，只道：“你千万别小看了那些西洋人，他们虽然身体粗笨，不及咱们灵巧，可是脑子转得快，想法奇特。”
沈月尘心里自然是认同这些话的，可是不能过多的表示什么，只拿起老爷子之前赏给她的怀表，打开来看道：“恩，大爷说得确实有理，难得他们能设计出这么精巧的玩意儿来。”
朱锦堂道：“这个不算什么，等到下次我出海的时候，保证能给你带回来更多更新奇的玩意儿。”
沈月尘低头一笑，心里默默地想，管你能带回来什么新奇的玩意儿，我也是都见过了的。别的都好，只求你千万别带来一个金发碧眼的洋人回来就好。
一提起出海的事，朱锦堂便有些坐不住了，恨不能马上就走的样子。
沈月尘不禁劝道：“大爷想得虽好，可是出海危险，老爷子和老太太一定不会同意让您去的。”
朱锦堂闻言，却是摇头：“不会的，我这又不是第一回儿了，以前我跟着商船去过两次。”
沈月尘微微一惊，有些没想到，便问道：“那大爷去了多久？”
朱锦堂稍微想了想道：“第一次是一个月，第二次是四个月。”
沈月尘听着，更觉意外。出海那么危险，众人皆知，怎么朱家人就真肯放心让他出去，也不怕遭遇什么意外……
沈月尘心里有隐隐地不安，只道：“此事还是从长计议的好，大爷是家里的主心骨，这么能说走就走呢。”
万一，他真的一走三四月，家里人怎么舍得，自己心里又怎么舍得……
……
与其同时，在京城皇宫之内，众人都已经脱去了孝服，换上了新装，大家似乎都已经忘记了先帝殡天之痛，转而投到年节喜庆的气氛中。
阮琳珞一朝封妃，出乎所有人的预料，这份恩宠来得突然，也来得凶猛。
有时候，上面的恩惠太大了，下面的人不容易接得住。万一接不好，不但砸了皇家的颜面，还得连累自己伤筋动骨。
阮琳珞被封妃之后，阮正山依旧称病在家，阮东升则是代替父亲出面周旋，而阮西平则是念女心切，思念却又不得相见，只能借故巡视边境的理由，向皇帝亲自请命，巡视西北边境，收拾外族部落的残党。
阮琳珞受封之后，阮西平一跃成为皇帝的“国丈大人”，朝中内外已经有不少人私下地称呼他为“国丈大人”，惹得阮西平倍感不安。
阮琳珞只是妃位，还不是皇后，有谁能担得起“国丈”这两个字的称呼，他们这么说，分明不是在祝贺他，而是在害他呢。
李政准了阮西平的请求，还封了他镇北大将军的名号，赏金千两，赏地百亩。
阮西平谢过皇恩，却依旧跪地不起，相求皇上恩准，在自己临行之前，能否求见静妃娘娘一面。
李政知他爱女心切，见他长跪不起的模样，含笑答应道：“大将军慈父情怀，朕怎么能不让你们骨肉相见呢？何况，静妃她又是朕的爱妃，朕理应该多疼她一些。”
阮西平闻言，心下稍安，又是一番叩头谢恩。
李政素来崇文尚武，自古文武殊途，阮家是武将之家，阮西平也是行伍出身，不过他却和其他人不同，在阮西平的身上看不到粗野的武将之气，反而更多了几分读书人的斯文温和，的确很难得。
阮琳珞进宫之后，深得李政的欢心，一来是因为她是凤女之命，二来是因为她青涩稚嫩，身上没有宫中女子的浮华奢靡之气。
阮琳珞晋封为妃之后，便从泰安宫搬到了水月宫，身边负责伺候的宫人，全部是从太后那里拨过来的，连一个亲信之人都没有。
水月宫是新修的宫殿，之前还没有住过人，所以人气不足，隐约有几分阴沉之气。虽然金碧辉煌，却也略显空旷。
宫人们见阮琳珞整日郁郁寡欢，便特意寻来各种奇珍异兽给她解闷儿。谁知，她却丝毫不感兴趣，连多看一眼的心思都没有。
自从阮琳珞封妃之后，宫里还从来没有人见她笑过呢。
傍晚时分，李政过来看她，见她还是那副默默出神的模样，殿中安安静静地，不禁询问起她身边的宫人道：“朕早上命人送来的画眉鸟呢？”
那只画眉鸟是江南进贡的贡品，毛色漂亮，叫声婉转，很是有趣。
李政见她闷闷不乐，便想赏给她玩玩。
宫人闻言，面露惶恐，轻声道：“回皇上的话，那只画眉鸟……被娘娘给放走了。”
李政闻言，眉心一动，继而看向阮琳珞沉默的侧脸，淡淡道：“那么难得的东西，放走了多可惜。”
阮琳珞轻轻回了一句：“鸟儿本来就是要在天空中飞翔的，这是它的宿命……可是，把它关在笼子里实在太残忍了，外面的天地那么大，那么广，正等着它去看看呢。”
李政听她的话有话，走到她的身边，单手按着她的肩膀，道：“天地虽大，也有它的主人。在这片天空之下，朕想要它飞它才能飞，朕想要它落它就必须落。”
阮琳珞的肩膀微微颤抖了一下，轻轻咬了一下嘴唇，道：“皇上，臣妾身子不舒服，想早点就寝……”
李政用手慢慢地摩挲着她的发丝，轻声问道：“爱妃哪里不舒服啊？是人不舒服，还是心不舒服啊？”
阮琳珞微微侧过脸，道：“臣妾身子不舒服，总觉得胸口闷闷的，有点难受。”
她哪里是难受，分明是难过。难过自己就这样进了宫，难过就这样被人囚禁。
李政闻言，立刻把手按在她的胸口，惹得阮琳珞一惊，连忙站起身子，向后退了两步，神情防备且不安。
宫人们见状，忍不住倒吸了一口凉气，只觉这静妃娘娘的胆子也太大了，怎么不知好歹呢？
若是换成别人，李政早就动气了，可是对于阮琳珞，他还有得是耐性。
李政缓缓背过手去，踱步走到窗前，道：“今日你父亲来向朕请命，说要去西北剿灭外藩部落的残余势力，朕准了，还赏了他黄金千两和良田百亩，可是你父亲还是不高兴，说是想在临行前见你一面……”
阮琳珞闻言一怔，眸光微微闪动，立刻跪在地上恳求道：“请皇上恩准臣妾父亲的请求，臣妾十分相见家人一面。”
李政见她跪在了自己脚边，微微一笑道：“爱妃朕已经准了你父亲的请求。”
阮琳珞心头一喜，忙道：“谢皇上。”
李政亲手扶着她站起来，淡淡问道：“爱妃现在还觉得难受吗？如果你还觉得伤心，朕也可以恩准你的母亲进宫来看你。”
阮琳珞抬起头，一脸不可置信地望着他，将信将疑道：“真的吗？皇上说的是真的吗？”
李政道：“君无戏言。不过……朕还有一个条件。”
阮琳珞忙问：“什么条件？”
李政意味深长地看着她，摩挲着她的脸庞，轻轻发令道：“朕要看你笑，一直笑到让朕满意为止。”
第一百五十四章 悲喜交加（三）
正月初六这天，朱家接到了阮家寄回来的书信，信上说是阮西平被皇上封为了二品镇北大将军，择日就要去往西北剿灭外藩余党。
朱家人得知这个消息之后，心中俱是五味杂陈，说不上是喜还是悲。皇亲国戚可不是那么好当的，京城风云突变，可能这份恩宠今儿还在，明儿就又消失不见了。
皇上高兴了，可以提拔一个人，皇上不高兴了，也可以亲手毁掉一门家族。
阮西平是庶子，本是没有爵位的人，如今却被封了官居二品，视同亲王，实在是大大的荣耀。
阮家祖上乃是因赫赫军功起家的，但一代不如一代，到了阮正山这一代，最高也不过就是三品龙骧大将军，至于，阮东升更加是没有功绩的人，虽然可以继承爵位，却也无法比不过自己的庶弟了。
阮西平如今已经二品，而且，他身上还有平定西北的战功，如今，阮琳珞又被封为静妃，他也成了挂名的“国丈大人”，日后的前程自然无可限量。
阮东升眼看着弟弟一步一步比自己迈得更高更远，心里颇不是滋味，他从小体弱多病，提不起剑握不住刀，别说是行军打仗了，就连平时走得太急，都会觉得胸口闷闷难受。父亲说过，他不是武将之才，所以从小就让他弃武学文，偏偏他又没有过人之才，连个像样的功名都没考上，所以只得了一个五品的文职，毫无颜面可说。
眼看着阮西平平步青云，眼红心急嘴长泡。
阮家得了势，连带着朱家也跟着水涨船高起来，光是每天送上门的门帖就已经让人看不完了。
朱家对待应酬之事，素来颇有心得，无非是看人下菜碟儿。
沈月尘又陪着黎氏见了一天的客，笑得脸都酸了，那些登门拜访的女眷们，都想过来看看，今时今日的朱家和之前有什么不同。其实，朱家还是一切如常，并无有太大的改变，反而事事谨慎，比之前更低调了。
她们的神态各有不同，或是满脸羡慕，或是目含嫉妒，又或是暗自蔑视，皮笑肉不笑。
沈月尘陪着她们笑了一整天，忙到晚饭时分，才和黎氏一起去到上房请安。
杨妈妈正在带着丫鬟们一起摆放碗筷，待见她们两人一前一后地走进来，忙含笑行礼道：“大夫人和大奶奶来了，晚膳都已经备好了，随时都可以开饭。”
次间，朱老爷子正陪着孙子明哥儿在一起玩耍，老太太则是和柴氏一处说些琐事，朱峰和朱峻在下棋，而朱锦堂和朱锦纶两兄弟各站在自己的父亲的身后，观棋不语。
听见她们来了，老太太一看人齐了，就吩咐丫鬟们准备开饭。
大家互相见过礼之后，纷纷起身落座准备吃饭。
大人们吃饭，小孩子则由丫鬟婆子们服侍着吃肉粥。
每天都是吃一样的东西，让人心生厌烦，明哥儿一把推开杨妈的手，转头望向旁边的大人们的桌子，伸出胖乎乎的小手，指着上面的菜，道：“吃肉……吃肉……”
杨妈妈闻言微微一愣，不由笑道：“明少爷，您还小呢？”
牙齿还长全的小人儿，却心心念念总想着吃肉。
明哥儿不依不饶，梗着脖子，伸着小手，非要吃肉。
杨妈妈拿他实在没辙，只听身后的丫鬟们在偷偷地笑，不禁蹙眉道：“看来得找大奶奶了。”
沈月尘听到动静，缓缓起身，向长辈们行礼，然后走到内间，从杨妈妈的手里接过明哥儿，还没来得及出声哄他，便听老太太发话道：“把他也抱过来吧。”
沈月尘依言，亲自抱着明哥儿重新落座，让他和大家一起用饭。
桌上的菜不少，但是可以给明哥儿吃得却很少，明哥儿一上了桌，便伸手去抓离得自己最近的鸡腿。
那鸡腿又油又大，他一只小手都抓不住，沈月尘无奈，只好亲自把鸡腿夹起来递到他的面前。
“这么大的鸡腿，他怎么吃呀？”老太太见状，忍不住笑着劝道：“明哥儿你得听话，不能拿吃得东西来玩啊。”
明哥儿哪里是肯听人劝的性子，小手抓着鸡腿，低头张嘴就要啃下去，可是，咬又咬不动，只能流着口水着急。
大家都被他这憨傻逗趣的模样，惹得哈哈大笑，尤其是朱老爷子笑得最为高兴，抚掌道：“明哥儿这孩子本该是金猪子的，可是这么一看，他倒像是个小老虎了。”
明哥儿是属猪的，被家里人视为金猪子，最是富贵吉祥的象征。
沈月尘见明哥儿抓着鸡腿，咬来咬去，却什么都没有吃到，只弄得满脸满手都油乎乎的，连忙把鸡腿从他手里拿下来，然后吩咐杨妈妈道：“劳烦妈妈去厨房弄些肉蓉来给明哥儿下饭吃吧。”
杨妈妈心领神会，立刻着人去准备了。
明哥儿吃辅食已经有三四月了，他嘴里馋得很，可是想吃得又吃不到，只能干眼馋。
沈月尘体会他的心情，明明好吃的东西就摆在那里，可就是不能碰。
片刻，杨妈妈把煮熟透了的肉蓉伴着粳米饭，趁热端了上来。
沈月尘亲自接过小碗，一勺一勺地喂给明哥儿吃，众人看着她们母子俩亲亲热热的样子，脸上不禁有了笑意。
其中，要数老太太的心里最是宽慰，明哥儿这孩子到了她的身边之后，变得活泼好动了不少，人也精神机灵了，丝毫不见病气。
这个孙子养下来不容易，只要他能身子康健，活得好好的，平安长大成人就行了。
想到这里，老太太不由又替沈月尘暗暗着急，她进门也快半年了，也是时候该有动静了才是。
之前，胡太医说她身子很好，是很适宜有孕的体质，怎么还是迟迟没有消息……看来是时候，再请个稳妥的人看看了，别是锦堂那孩子有什么不是。
沈月尘专心照顾明哥儿，不知老太太正意味深长地看着自己。
晚饭后，家中的男人们继续留下来下棋喝茶，女眷们则是各回各处。
沈月尘穿好风衣，只把明哥儿裹进自己的披风里，亲自将他抱回西侧院。
待回到屋里，立刻把明哥儿放了暖炉的被子里，他的身子娇贵，不宜受冻。
沈月尘才换了身衣裳，就见夏妈妈过来了，满脸愧色道：“大奶奶吉祥，奴婢又来发叨扰了。”
沈月尘见她来了，便知又是孙氏有事，喝了口茶道：“快说吧，又是什么事？”
虽然不知道朱锦堂会什么时候回来，但是这些事，还是不想让他听见。
夏妈妈道：“孙姨娘近来时常胡言乱语，奴婢已经按着大夫开得安神药给她按时服下，可还是不管用……奴婢想，是不是该是时候将孙姨娘送出院子了。”
这件事，她们之前就提起过，只是沈月尘顾念孩子的面上，有心想拖一拖。
听夏妈妈这么说，看来孙氏的情形已经糟到不能再糟了。
沈月尘微微沉吟道：“既然没法治，那就送出去吧。不过，衣食住行还按着现在的规矩来，别苦了她。”
人不中用了，看着孩子的面上也该对她好一些。
夏妈妈见她终于点头答应，心中松了口气，可算是彻底甩开孙氏这个**烦了。
沈月尘随即又想起长宁，看着茶杯中升起的热气，淡淡道：“我之前和老太太说了，让长宁给明哥儿去当替身，老太太已经准了，还说让多捐些银子做功德，这件事你亲自去办吧。”
夏妈妈点一下头：“是，奴婢知道了。”
趁着孩子还小，赶紧送出去，免得长大了认识人了，大家的心里都不好受。
孙氏的女儿丫丫已经被朱老爷子赐了名，因为是女孩儿，所以名字从水不从金，只取了一个“潇”字，唤作朱潇。
既是老爷子选的名字，自然是不能更改的了。
曹氏听了，心中暗暗得意，这就是长女和次女的分别，朱滢和朱潇，一听就知道哪个孩子更讨喜了。
又过了两日，从京城又传来了一个震惊人心的消息。
景荣王意图谋反，被皇上抄家治罪，三天之后就要当街斩首示众了。
景荣王乃是亲王之尊，如今却被爵位去名，变成了阶下囚，实在让人一时有些接受不了。
秦家多年来一直受景荣王恩惠庇佑，眼下也要跟着受其牵连，听说已经开始变卖家产了。
秦家在京城人脉虽广，但今时不同往日，没人敢明面上帮他们办事，只能暗地里替他们找找出路，把那些值钱的好东西变卖出去。
秦家人喜欢附庸风雅，名画名卷，古董玉器，多到数不胜数。只是，这些东西好看不好带，万一真出了事，也带不走几件几样，只好挑挑拣拣一番卖出去，也好为将来打算。
朱家和秦家也算是亲家，此番秦家遭难，他们自然十分在意，只不过，当秦家想把值钱的家当送过来的时候，朱家还是一口回绝了。眼下，可不是攀关系讲旧情的时候，朱家不敢担这么大的责任，万一秦家也跟着治了罪，那就麻烦了。
秦桃溪一直被幽禁在南院，什么都不知道，事发之后，沈月尘有意地让丫鬟们传话给她听到，让她知道知道，自己从前引以为傲的娘家，如今已经朝不保夕了。
没出几日之后，京城再次传来消息，景荣王当街被斩，身边的家眷女子全都没入官奴，男子一律充军发配，永世不得入京。
朱老爷子听了这事，忍不住唏嘘道：“可惜可惜啊，好好的一个人就这样死了，子孙后代也跟着遭殃受罪！唉！这天下人，人人都想着出仕做官，出人头地，岂不知那里面的水深似海，稍不留意，就会万劫不复啊。”
朱家祖上有言，朱家子弟世世代代不能入朝做官，想必就是预料到了这点。
朱峻也叹道：“想起来，儿子曾经有幸见过王爷一面，真真是个风流俊逸之人，而且，秦红琴也算得上世间少有的妙人儿啊。”
朱老爷子闻言，微微蹙眉道：“你还有闲情逸致怜香惜玉呢？”
朱峻轻咳一声道：“儿子不是怜香惜玉？不过是一时感慨，觉得太可惜了。”
朱峰和他关心的点不一样，景王这么一倒，其中肯定牵连甚广，后面还不知有多少人要跟着倒霉了。
朱峰微微沉吟：“我看，等过元宵节，我还是亲自进京一趟为好，一来打点一下那边的生意，二来也疏通疏通人脉。”
朱老爷子点点头，只觉还是自己这个大儿子有正事，“你去一趟也好，锦堂那孩子把心思都放在出海的事情上了。还是，你去稳妥一些，钱要带足，别失了咱们朱家的面子。”
朱峰应了一声是。
朱峻在旁，忍不住问道：“大哥这次又是去京城烧钱去了，少说也得这个数吧。”说完，他伸出五根手指晃了晃。
朱老爷子瞥了他一眼，摇摇头：“五千两哪里够，少说也得上万两。”
在疏通人脉上，花多少银子都不能心疼，银子花不到位，事情就办不成，反倒耽误了以后的财路。
朱峻听得心头痒痒，这样的好事，从来轮不到他。花钱谁不会啊？应酬谁不会啊？
因为要支一笔大数目的银子，朱峰不得不亲自去账房走一趟，途中遇上办事回来的朱荣，见他神色慌慌张张，不禁问道：“你不跟着锦堂身边，在这儿干什么呢？”
朱荣一见了他，就像是老鼠见了猫似的，立刻唯唯诺诺起来道：“回老爷，小的是回来取银子的，咱们家郊外的粮仓昨晚失火了，说是烧死了人，而且，粮食什么的都不剩了！”
朱峰闻言，神情一变，脸色变得灰沉沉的，只问道：“锦堂呢？”
“大少爷刚接到消息就赶过去了，只让小的回来取钱，准备善后。”
……
正月十七。
阮西平携着妻子朱元兰进宫觐见静妃娘娘，此番皇上开恩特赦，让他们夫妻二人进宫。
再见阮琳珞，阮西平和妻子都是微微一愣。
眼前这个人，分明是他们的女儿没错，一样的脸，一样的眉眼，却看起来像是另外一个人。
两个人微微愣神过后，便是俯身跪地，叩头请安：“微臣（臣妾）参见静妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
两个人略显不安的声音，在空荡荡的大殿中回荡，格外清晰。
阮琳珞没有之前预料的那样，像是见到亲人般的飞奔到两人的怀中，放声大哭。
她出奇的平静，只是站在原地一动不动，眸中没有眼泪，也没有波澜。
阮西平和妻子跪在地上不敢起来，心里一时百感交集。
阮琳珞迟疑了一下，才道：“爹娘请起。”说完，挥挥手示意一旁的宫人见他们扶起来站好。
阮西平和妻子站定，双双抬起头来看着她的脸，忍不住道：“娘娘近来……近来过得还好吗？”
阮琳珞闻言，弯弯嘴角，露出一缕苦笑道：“本宫怎么会不好呢？这里可是皇宫啊，全天下最奢华精致的地方。”
她这话说得风淡云轻，但真实的意思却是相反的。这里是皇宫，她怎么会过得好呢？
阮西平闻言，肩膀微微一颤，他旁边的朱元兰也是强忍着眼泪，不想当着女儿的面，哭出声来。
阮琳珞看着父母的脸，半响不语，身后的太监有些看不过去了，只轻声道：“娘娘，您们一家人难得相见，不如坐在一处好好说说话儿吧。”
说话？阮琳珞原本确实有很多话想说，可是到这了这会，她却一句话也说不出来了。
此时无声胜有声，她心里的话，就算不说出来，他们也会知道，归根到底，左不过是一个“怨”字，再加上一个“狠”字。
阮琳珞轻轻摆一摆手，对着身边宫人吩咐道：“你们先退下吧。”
宫人应声退下，偌大的宫室之内，便剩下他们三人。
阮琳珞缓缓走向父母身前，看着母亲隐忍的脸，淡淡道：“母亲别哭，本宫一切安好。”
朱元兰闻言，抬起头来望着她，隐忍了多日的担心和委屈都随着泪水落下。“对不起……对不起……”
阮西平更是直接跪在地上，向女儿请罪，“都是爹无能，都是爹的错。”
阮琳珞闻言，轻轻的仰起头，故意闭起眼睛道：“咱们都是没有选择的人，爹没有，娘也没有，至于我就更加没有了。我既然已经进宫为妃，此生便是没有回头路了，只能一直往前走……不过，我很畏惧等前面的路，不知它会将我带到哪里……”说完，她伸手扶起父亲和母亲，望着他们，沉着道：“虽然心存畏惧，但我还是会好好的，尽我所能地走下去，一直一直走到那个高高在上的位置。而你们也要好好的，等着看我成功的那一天。”
阮西平和朱元兰闻言，皆是一怔，此刻的阮琳珞出奇的平静和沉稳，让人一时间有些无法适应，那样平静的语气，那样犀利的眼神，那样傲然的气势，一点都不像是之前那个乖巧温顺的女儿，这个人还是他们的女儿吗？
第一百五十五章 善后
朱家城郊的粮仓突然失火，烧死了五个人，毁粮上千斤，可谓是损失惨重。
大火来势汹汹，让人措手不及，粮食本是易燃，遇上火苗，瞬间就成窜起来，就算浇水也是于事无补。冬天取水困难，光凭粮仓的那几个更夫，根本没法子把这么大的火扑灭。
朱锦堂快马加鞭地赶过去时，地上只剩下一大片烧焦的灰烬，伴着细碎的火的洒落满地。浓烟在夜空中滚滚升起，伴随着凛冽的寒风越飘越远。
朱锦堂看着这一地狼藉，眉头紧锁，把手里的马鞭重重地摔在地上，轻斥道：“管事的人呢？”
随行的小厮立刻扬声道：“耿老头儿，你这个不知死活的东西，还不赶紧滚出来回话？”
他的话音刚落，一个浑身黑不溜秋的庄稼汉踉踉跄跄地跑过来磕头赔罪道：“小的该死，小的该死。”
看守粮仓的人姓耿名直，今年四十六岁自小就在朱家做长工，熬了二十多年，才熬出头来做了庄主。
他的脸被烟熏得黑黢黢的，朱锦堂一时没有认出来，但一听见他的声音，他心里有数了。
耿直心知自己闯了大祸，亦是不敢求饶，只连连磕头道：“大少爷，小的错了，小的错了，小的罪该万死。”
朱锦堂呵出一口白气，厉声道：“你知道这些粮食值多钱吗？说！到底怎么回事？”
耿直满脸愧色，伏在地上道：“大少爷，小的半夜起来就听见走水了，出来一看，那粮食垛子已经被撩着了，救也救不回来了……”
粮仓这里素来不沾水火，外面连炉子都不烧，只有门房那里可以生火，平时做饭做菜，烧水沏茶。
耿直做事做得几十年，这里面的规矩最清楚不过，这一场火来得颇为蹊跷。
朱锦堂见他也说不出个一二三来，愤愤甩袖道：“给我查，好好地查，天亮之前必须给我一个说法。”
须臾，下人们从烧毁了屋子里搬出来几具黑焦焦的尸体，他们都是粮仓的更夫，一天四班人轮流看守巡视，确保安全。
六个更夫只跑出来一个，其余的五个人全被烧死了。
朱锦堂见了尸体，更是气愤难耐，转念一想，这事来得突然，其中一定有什么不对劲。
因为粮仓失火的事，朱家上下都被惊动了，朱老爷子气得连摔了三只茶碗，指着朱峰的面门大骂了一通。
“正月里就闹出了人命，一整年都得跟着触霉头。你这个家是怎么当的？事是怎么管的？西郊的粮仓最是重要，待到明年开春，所有的粮铺都得靠它供给才行。粮仓没了，咱们朱家拿什么做生意？”
朱峰也是有点岁数的人了，受了父亲这么一顿痛骂，面上不禁有几分挂不住。
黎氏在旁，忍不住轻声劝道：“老爷这么动气干嘛？底下人做事不当心，咱们也没辙啊。”
朱老爷子气得脸上通红：“老祖宗留下的东西丢不得！老大，你赶紧把这件事给我弄得明明白白，清清楚楚。”
朱峰闷了一肚子的气，肃着一张脸回去也不好拿妻子黎氏撒气，只得把朱荣叫过来臭骂了一番，泻泻火。
朱荣这会也是一脑门儿的糊涂官司，一上午忙着两头跑，脑子里嗡嗡作响。
沈月尘是从黎氏那里听到的消息，心里不禁微微一惊，有些不敢相信。
不用细算，朱家这次损失的银两，最少也要几万两。
前年和去年都是荒年，德州一带的粮食收成惨淡，不少农户赔钱赔地，甚至还要卖儿卖女，才能换回一年的口粮过活。
沈月尘买地的时候，也正是这个时候，所以才能把价格稍微压低一些。
朱家把持着德州一带老百姓们的衣食住行，其中最重要的便是粮食。
朱家西郊的粮仓，足足存有三年的囤粮，这些粮食不仅是朱家的财产，也是德州百姓的指望。
朱家的存粮越多，市面上的粮价就会越稳，一旦朱家有事，那些外地的粮商就会坐地起价，把价格全部搅乱，然后从中取利。
沈月尘一直留意着外面的消息，等了大半天终于等回来一个可靠消息。
昨晚的大火并无意外，而是**，看来朱家似乎得罪了什么人，被人给算计了。
朱锦堂回来的时候天已经黑了。
朱老爷子直截了当，质问他事情的来龙去脉。
朱锦堂沉声道：“粮仓的损失不小，近七成的粮食都烧没了，更夫死了五个，残了一个。”
众人听罢皆是脸色一沉。
朱锦堂继续道：“我在粮仓查了一天，看出了不少破绽。更夫应该是被人下了药，才会一起闷在粮仓里面，而且，起火的原因应该是油灯。”
朱老爷子原本气愤不已，但听到这时，他的脸上已经恢复了平静，双掌互握放在身前，心里开始猜测到底是谁下得黑手。
从表面上来看，朱家并不存在什么真正的仇家，但是同行如冤家，面子是面子，里子是里子。
“好久没有人闹出这么大的动静了，看来这个人和咱们朱家的嫌隙不浅啊。”朱老爷子微微沉吟道。
朱峰蹙眉道：“这么阴损的招式下来，明天市面上一定太平不了了。”
朱锦堂插话道：“咱家的粮食还不到五成，勉勉强强还可以应付几个月。到时候，我在想办法周转就是了。”
朱老爷子摇摇头：“连咱们家的粮仓都敢动，这个冤家绝不会善罢甘休的，咱们不能不防啊。”
朱锦堂知道爷爷经验老道，便道：“那依您的意思，咱们该怎么办？”
朱老爷子淡淡道：“挂牌子关店。与其被人追着撵着打，不如先看清楚情况再说。”
粮仓失火一事，用不了几天就会传遍德州城，老百姓们肯定会蜂拥而至，忙着争抢粮食，他们越争，粮价就越高，到时候肯定会乱成一团的。
正月初八，朱家的店铺就已经开市做生意了。这会，突然关门，怕是会引起不小的骚动。
朱锦堂明白了爷爷的意思，连夜吩咐各大掌柜，明日关店休整。
众人休息一晚，到了次日一早，德州城内的老百姓都纷纷挤在朱家粮铺的门外，敲着打着要买粮食。
有人要买，自然会有人要卖。只不过，过了半天的功夫，粮价就翻了一番，涨了又涨。
城中的不少小商小户，靠着家里的存粮，挣了不少钱，心中暗喜。
被朱家压了这么多年，可算是有了出头的机会，大鱼游不动，那小鱼小虾也可以露脸透透气了。
德州城的粮价越涨越高，引来了一大批外地的闲商小户过来凑热闹，城中乱象丛生，刘府尹身为父母官，不禁犯了难，不得不亲自登门拜访，请朱老爷子出面调停调停，别弄得人心惶惶。
朱老爷子周旋道：“大人，朱家此次元气大伤，别说帮人了，就连自保都难了。大人，我们不是不开市，实在是没粮可卖。”
刘府尹叹了一口气：“朱老爷子，您这话说得可是让人寒心呐！咱们说起来也是几十年的交情了，不算是知己也是朋友啊。老爷子，朱家的家底有多厚，咱们都清楚，您老儿就当是给我个面子，别让那些个心怀不轨的小人钻了空子。”
朱老爷子闻言，立刻起身行礼，故意颤颤巍巍道：“老身一介草民，怎敢和大人论交情呢？还请大人不要折煞老身了。”
刘府尹知道朱家是沾着皇亲国戚的大户人家，轻易得罪不得，不能强着来，只能软着劝。
刘府尹亲自扶起朱老爷子，又叹了一口气道：“老爷子，您这么说，不是让本官为难吗？”
朱老爷子见好就收，一把握住刘大人的手：“大人，您是青天大老爷，老身怎么敢让您为难呢？老身还指着您给老身一家做主呐！”
刘府尹知道他一心惦记着粮仓起火的事，微微沉吟道：“西郊粮仓的事，本官一直派人在追查，可是，当值的人不是死了，就是残了，查起来不易……”
死无对证的案子，最是难办。
朱老爷子忙道：“人命关天啊，大人。”
刘府尹面露难色，“老爷子，只要您能帮我稳住粮价，本官一定会给您一个说法。”
朱老爷子闻言心里有底，点点头：“有大人这句话，老身就放心了，大人放心，老身必定竭尽所能，平息此事。”
两个人都从对方那里得到了自己想要的东西。刘府尹想要的是漂亮的政绩，而朱家想要的是一份体面，让那些偷偷在背后捣乱使坏的人知道，得罪朱家，就是得罪官府，结果吃不了兜着走。
三天之后，当粮价涨到原先的三倍时候，朱家开店卖粮，价钱只是市面上的一半，而且，朱锦堂亲自出面向大家保证，朱家的存粮充沛，安抚人心。
如此一来，持续了十几日的粮价之争，终于宣告终结，城中百姓不再疯狂屯粮，一切恢复如初。
刘府尹见朱家言而有信，更加加大力度寻找真凶，结果追查出来的结果，让所有人都大吃一惊。
原来，纵火的人就是早前朱荣放了太子债的王家大少王越。他因为赌债压身，四下借钱还债，拆东墙补西墙，结果被朱荣逼到了死胡同。
朱荣拿着他签下的借据，找到王府，亲自拿给王老爷过目，老爷子当场被气得晕了过去，险些中风。
王老爷一气之下，把王越赶出家门，清理门户。
王越被撵出家门之后，一直靠人救济为生，风餐露宿地受了不少苦。
他流落在城外做杂活为生，机缘巧合之下，竟然和朱家粮仓的一个更夫的媳妇厮混在了一起。
那更夫的媳妇从前是风月场上的女子，对王越很有印象，虽说有过一面之缘，但也算是同道之人，两人一拍即和，背着人做些了不三不四的行为。
王越一直对朱家心怀怨怼，每每想到朱荣那老小子之前给他下套儿，让自己变成现在这副狼狈的模样，他就气不打一处来。
那更夫的媳妇见他闷闷不乐，就给他出一个解气的馊主意。
那更夫的媳妇每天要去给丈夫送饭送菜，有时候还替他带酒过去。
他们悄悄地把蒙汗药灌进酒水中，然后又混了一些在饭菜里，趁着他们被药晕了的时候，偷偷跑出去放火。
王越原本只想烧一个粮食垛子解解气，谁知，正值西北风盛，火势一发不可收拾，结果酿成了大祸。
王越被吓得屁滚尿流，连夜逃了，只剩下那更夫媳妇哭天抢地。虽然她的丈夫死了，但因为她自己做贼心虚，不敢吱声，直到官府贴出告示，悬赏缉凶，她才财迷心窍地站出来，将事情的原委抖了出来。
朱家这一次损失上万两的粮食，断然不会轻饶了王越。
后来，王家出面赔了朱家一千两银子，还给京城的两间药铺让给了他们，只求能换回王越一条性命。
朱老爷子命人收下了银子，只回给王家老爷一句话：“欠债还钱，杀人偿命！”
王越被官府砍了头，王家老爷也被自己这个败家子气死了，一场闹剧总算有了完结的时候。
事情虽然了结了，但是朱老爷子还是计较在心。这天晚上，他把朱荣叫到跟前，当着全家人的面，重重地给了他一巴掌，打得朱荣一懵，也打得众人一惊。
朱荣连哼都没来得及哼一声，只听朱老爷子指着他的面门，道：“从今往后，不许拿朱家的银子出去放债，任何人都不行！咱们朱家的生意，是靠着祖上勤俭努力挣来的，可不是用这种投机取巧地方式偷来的。你们拉得下这个脸面，我可丢不起这个人！”
沈月尘还是第一次看见老爷子如此动气，不免吓了一跳，微微垂眸，坐直了身子。
朱荣跪在地上认错，脸上红一阵白一阵的，不是颜色。
朱锦堂随即起身，行礼认错道：“孙儿有错，朱管事这笔账是孙儿应允下来的……”
朱老爷子轻轻哼了一声：“亏你从小读书，学了那么多之乎者也的大道理。宁得罪君子莫得罪小人！狗急跳墙这个道理你都不懂？”
什么是因小失大，这就是鲜活的例子。
朱锦堂低一低头，既不狡辩，也不解释，错了就是错了。
朱老爷子坐回椅子，敲打桌面道：“天有天道，商有商道。凭自己本事吃饭，财神爷才会眷顾，咱们朱家是吃不上还是喝不起了，值得你们这么乱动心思。从今往后，给我记住，再不许你们打这种歪心思，做这种没脸面的事，谁要再错犯，休怪我这个老头子翻脸不认人。”
众人闻此，连忙起身应是，不敢有丝毫的怠慢。
朱锦堂从小到大，几乎从没有被爷爷责骂过，今日还是第一次，他也希望是最后一次。
夜里，沈月尘见他闷闷不乐的样子，也不说话，只静静地坐在一旁，等他起身准备睡了，才迎了过去伺候他更衣洗漱。
两个人并肩而躺，不过一盏茶地功夫，沈月尘默默数了一下，她就听见朱锦堂叹了三次气。
当他第四次叹气的时候，沈月尘索性坐起身子，望着他道：“大爷要是睡不着，就起来陪妾身说说话儿吧。”
朱锦堂淡淡地瞥了她一眼，只道：“说什么？”
沈月尘拢了拢头发，歪着头冲着他微微一笑道：“说什么都行？随大爷高兴。”
与其，这样自己闷着，还不如两个人说说话，转换一下心情。
朱锦堂侧过身子，单手支头躺在床上，想了又想，方才开口道：“其实，我一直想问你一件事？”
他喜欢说闲话，每次开口说话，都要有点针对性才行。
沈月尘微微一怔，“什么事？”
朱锦堂道：“你的名字，沈月尘，它的出处是哪里？”
第一次看她的名字，他就觉得蹊跷，再得知她家中的姐妹名字，不是月婵，便是月娥，就更觉得诧异了。别人都是从月又从女字，可她却偏偏选一个尘埃的尘字。
沈月尘弯弯嘴角，垂眸道：“妾身很寻常啊，没什么出处。”说起来都是辛酸，哪有什么典故啊。
“你家中的姐妹们的名字，好像皆是从月又从女，为何只有你不一样？”
沈月尘没想到他还记得这些，心里不由有些犹豫起来，她不想提，也不想在他的面前像是诉苦似的抱怨过去……
朱锦堂见她低头不语，淡淡道：“你若不想说就算了，咱们再说别的。”他想了解她多一点，但她似乎总是带有某种隐形的防备。
沈月尘直视朱锦堂的眼睛，开口道：“大爷娶我进门之前，想来也该听过些传闻，我不是在家人身边长大的孩子，所以我的名字也不是父亲取得……我的名字是师傅给我取的，她说我来得那天晚上，山上万里无云，皓月当空，月光皎洁明亮，只是，圆圆的月亮上带着些许灰色的印记，像是蒙上了灰尘，所以就给我取名月尘。”
“因为师傅取得名字正好带一个月字，正好对上族谱上的字，回家之后，我便没有改名，一直用了下来。”
沈月尘虽然是笑着说完这些话，但语气隐约带着几分心酸。
月上之尘，蒙尘之月。月尘月尘，听着像是个名字，更像是个法号似的。
朱锦堂听完她的话，突然觉得她的名字竟然带着几分伤感之意，眉头不自觉微微蹙起，她到底是怎么长大的？
沈月尘见他若有所思望着自己，忙笑了笑，掩饰心底的情绪，道：“妾身都说没什么出处了。”
朱锦堂随即道：“幸好，你小时候只是去庙里修行，若是真出家了，岂不是一辈子要当尼姑了。”
沈月尘笑笑说：“妾身六根不净，哪里做得了出家人，还是当个笨媳妇更好些。”
第一百五十六章 抓周
朱锦堂闻言眉头微挑，唇角露出一抹悠悠然的笑意。“你哪里笨了？”
沈月尘脸上的笑容更深了几分，故意不说话。
笨也好，不笨也好，只要能博他一笑，也算值得了。
朱锦堂轻轻握住了她的手，若有所思地看着她。聪明的人总是拿谦虚当做保护色，处处避让，自求安稳。如此想来，她非但不笨，反而很聪明呢。
沈月尘抬起头来，见他嘴角含着笑意，微微出神，便道：“过几天就是明哥儿的周岁礼了，大爷想怎么办？”
朱锦堂修长的手指抚摸着她的手背，沉吟道：“自然要好好地办，老太太一定有自己的打算，你不用太操心，只管按她说的做就行了。”
满月酒的时候，没来得及办上的，趁着这次全都一起补上。
沈月尘点一点头。“好，那咱们就好好地办。”说完，她朝他露出温柔的笑容。
朱锦堂心神一动，随即伸手想要拥住她，却被她轻轻躲开。
沈月尘面上微微一红：“妾身今儿个身上不方便。”
“不方便?”朱锦堂略感意外。
“是啊，就是身上……就是女人家每个月都会有的不方便。”
沈月尘有些尴尬地回了一句。
朱锦堂闻言，露出了然的笑容，收回了手，拍拍枕头道：“知道了，睡吧。”
沈月尘应了一声，亲自替他盖好被子，然后，探身吹灭了床边的蜡烛。
匆匆又过了几日，便到了二月十九，朱清明的周岁生日。
为了讨个吉祥如意的好彩头，明哥儿的周岁宴足足摆了一百桌，德州城里但凡有朱家有点交情关系的人，朱家全都送了请帖。
宴席预计需要摆上三天，城里一波城外一波，还有自家的亲戚一波。
沈老太太提前派人送了大礼过来，她现在人在莱州，人虽没到，但是祝贺的话，却是一句也没落下。
因为是明哥儿的周岁礼，朱家又是大操大办了一场，黎氏和柴氏都没能抽空躲闲，连带着沈月尘也已经累到不行。好在，朱家的下人们做惯了这样宴席，大家领钱办事，各忙各的，倒也没耽误什么功夫，也弄出什么纰漏。
昨晚又下了一场雪，雪后空气清新。
沈月尘特意起了一个大早，因着要见客应酬，她也是细心得装扮了一番，穿上簇新的衣裳，戴上华丽的首饰。朱锦堂今日也穿了十分讲究，他本就生得俊朗，换上新衣，更显得风流英俊。
自从明哥儿搬来西侧院之后，朱锦堂便对他亲近了许多，父子俩朝夕相处下来，互相也开始有了些眼缘。
收拾妥当之后，沈月尘抱着明哥儿，和朱锦堂一起去到上房。
明哥儿近来长重了不少，沈月尘抱着他走路已经觉得有些吃力了。
朱锦堂见她越走越慢，略微停下脚步，道：“把明哥儿交给我吧。”
沈月尘闻言一笑，把明哥儿送到朱锦堂的怀里。
朱锦堂还不太会抱孩子，半搂半抱地将他接过来，明哥儿有些信不过他，立刻用小手小脚的四肢缠住朱锦堂，像是一只小猴似的，紧紧地攀在他的身上。
朱锦堂见他这副模样，忍不住微微一笑。这孩子最近和他变亲了不少，他心里也很高兴。
上房那边，已经准备好了抓周的东西，从绫罗绸缎，到笔墨纸砚，还有古董玩器，各色物品一应俱全，真真算是琳琅满目。当然，这其中还少不了朱家最看重的金算盘，以供明哥儿挑选。
不知是出于巧合，还是意外，朱峰和朱锦堂两父子幼时抓周的时候，两个人都是不约而同地选择了金算盘。
明哥儿被抱上了铺着红布的桌子，朱老爷子满脸含笑道：“好孩子去吧，你喜欢什么都去拿什么。”
明哥儿一见这阵仗，便知是什么意思了，颇为无奈地撇撇嘴。
古代人极为看重抓周，虽然只是小孩子家一时的玩乐，却把它视为小孩子一生前程的预兆。
若是选了胭脂花粉，那长大以后八成会变成怜香惜玉地多情种，若是选了琴棋书画，长大以后八成是风流才子，若是选了金银珠宝则是富贵命，至于笔墨纸砚，那毫无疑问是做官入仕的命数，将来可能做大官。
明哥儿微微抬起头，环视一圈众人，只见大家一脸殷切地望着他。
沈月尘冲他意味深长地笑了笑，方才她和他都交代过了，让他直接去拿那只金算盘，传承朱家长房的光荣传统，让长辈们也高兴高兴。
明哥儿稍微别扭了一下，还是听从了沈月尘的话，乖乖地爬到金算盘的跟前，伸出小手抓住算盘，稍微拨弄了几下，咧嘴笑了笑，露出一口小碎牙。
他看似不走心的演技，却让朱家人大喜过望，两位老人家自不用说，就连平时不苟言笑的朱峰，也是神情激动，拍着手道：“真不愧是咱们朱家的孩子，好，这真是好。”说完，不禁一把伸手抱过明哥儿，冲着他的脸蛋亲了又亲，**的胡子，惹得明哥儿一脸嫌弃地别开脸，却还是躲也躲不过。
朱峻和柴氏在旁看了，面上虽笑着，但心里却忍不住暗自嘀咕道：“真是邪门了，三代人选得都是这个劳什子。”
见大家高兴不已的模样，沈月尘也难掩兴奋之色，再看朱锦堂望着明哥儿的眼中，也是满是宠溺和怜爱。
明哥儿之前就是全家人的心头肉，如今满了周岁，又抓了周，朱家人更是当他如珠如宝。
明哥儿虽是小孩子，但里子却是一个不安分的男人，他越是长大就越是活泼好动，一天总是不消停。
他越是淘气，就越得朱老爷子的欢心，忍不住让着他到处玩耍。在他看来，孩子淘气那是聪明的表现，聪明的孩子都淘气。
明哥儿不光是说话早，走路也早，满岁之后，就开始到处出溜到处走，虽然脚下还不太利索，但是力气却不小，每次都把丫鬟婆子们折腾得够呛。
黎氏见沈月尘真心真意地把明哥儿当做亲生儿子一般，仔细照料，越发放宽了心，也不着急把明哥儿带回来，只是隔三差五将他抱过来小住几日，见他心里不自在了，又立马把他送回去。
明哥儿跟在沈月尘的身边，对朱家的情况也了解得越来越清楚。从前他只觉得朱家有钱，但却没想到朱家会是富甲一方的大富之家，而且，还是沾着点皇亲国戚的人脉关系。
明哥儿一直以为自己是太倒霉了才会来到这个地方，现在一看，自己也不算太倒霉。
过够了每天吃了睡睡了吃的糊涂日子，明哥儿会走路了之后，便一直在朱家上下来来回回地溜达，想要看看朱家究竟有多大。
沈月尘见他人小鬼大的模样，也好一直拘着他不放，逼急了他的脾气，又怕他会说错了话，所以只让丫鬟婆子们寸步不离地跟着他，每天陪着他去园子里走走。
小小的一个人儿，身前身后却跟着二十多名下人伺候左右，浩浩荡荡，俨然一副土皇帝架势。
早春三月，空气中还带着一点冬日的薄寒，园子里的花虽还不开，已露淡淡春。
明哥儿是呆不住的性子，还是整天愿意往园子里跑，站在高高凸起的石头上，望着望不到的园子，心里飘飘然起来，轻哼几句“我得意地笑，我得意地笑……”
朱老爷子听说他爱去园子里逛，便也巴巴地跟了过去。老爷子又长了一岁的年纪，但是性情依旧，活像是个老顽童似的。
明哥儿不是不知好歹的人，见长辈们疼他，也心甘情愿在他的面前做个小孩子模样，偶尔说两句稚气的话，逗他开心。
这天，朱老爷子和朱峰在亭子里下棋，父子俩棋艺平平，不争输赢，只求取乐。
明哥儿坐着无趣，从挣着身子从乳娘的怀里滑落下来，跑到附近的大树旁，抬头盯着那树上的鸟窝看。
这会不是繁殖的季节，他却听见了幼鸟的叫声，虽然声音很小，但很逃不过他的耳朵。
明哥儿站在树下观望了一阵，常妈妈主动过来询问道：“明少爷，您瞧什么呐？”
明哥儿没说话，只是指了指树梢上的鸟窝。
常妈妈不解其意，只道：“明少爷，那是只空巢，还没有小鸟呢？”
明哥儿摇摇头，奶声奶气道：“妈妈您仔细听听。”
常妈妈闻言，只好微微侧着头，跟他一起听。
明哥儿又道：“这么冷的天，它们会被冻死的。”
常妈妈无奈道：“那少爷您的意思是……”
“派人上去把鸟巢摘下来，我要给它们找个新住处。”
明哥儿说的一本正经，但是听在常妈妈耳朵里却是诧异不已。
只当是小孩子家的顽皮淘气，连忙找人找梯子，看能不能树上面的鸟巢捞下来。
正当下人们忙来忙去的时候，朱老爷子也在停棋观望，朱峰见父亲迟迟不落子，不禁抬起头来，只见他转头望着明哥儿，脸上浮着淡淡的笑容。
朱峰微微笑道：“明哥儿这孩子越来越机灵了。”
朱老爷子含笑不语，见小厮小心翼翼地把树梢上的鸟窝捞下来，放在木盆里，递给明哥儿看。
“这孩子不错，将来定是个有出息的。”朱老爷子半响之后，说了一句。
朱峰闻言，笑道：“爹，您也别太宠那孩子了。”
人家说隔辈亲，老爷子对明哥儿隔了两辈，自然是亲上又亲。
朱老爷子呵呵笑道：“招人宠我才宠，这孩子确实不错。”
老爷子喜欢明哥儿不禁是因为他是曾长孙，还因为他的与众不同，在明哥儿的脸上鲜少见到小孩子的憨傻之气，他总是一脸机灵相，目光敏捷，仿佛你和他说什么，他都明白似的。
明哥儿捡了一个鸟窝回去，沈月尘正在亲自准备午膳，见他回来了，忙吩咐丫鬟端来温水，浸湿手巾，给他擦手擦脸。
等他把手脸都擦干净了，才道：“玩了一晌午饿了吧，咱们马上就开饭了。”
明哥儿看着满桌子的好菜，往前凑了凑身子，道：“我现在就要吃饭。”
沈月尘端来温水给他润润喉，“你爹还没回来呢。咱们得再等一会儿。”
明哥儿闻言，微微蹙了蹙眉，扭头望向常妈抱他下去。
常妈妈忙扶着他的小身子，温言哄道：“明少爷别乱动了，咱们再等一会儿。”
须臾，朱锦堂从外面进来了，沈月尘刚起身迎接，就见他肃着一张脸，好像不大高兴的样子。
朱锦堂先是净了手，方才坐下来，吩咐大家吃饭。
沈月尘亲自给他夹菜，顺便问道：“大爷，今天不大高兴啊。”
朱锦堂先是喝了一口茶，方才回道：“朝廷好像又要打仗了，正在开始四处筹集军饷和粮草呢。”
沈月尘微微一怔，她平时闭门不出，对外面的消息并不灵通。
李政刚刚即位，朝廷就要打仗，这无疑不是一个好兆头。
朱家是粮商大户，每次朝廷筹集粮草，都会连累他们跟着一起赔钱。
沈月尘不懂征集粮草的事，所以没有多嘴，只等着朱锦堂继续开口道：“西郊的粮仓受损，咱们的存粮有限，一旦朝廷筹粮，整个德州城都得跟着遭殃。”
“那大爷准备怎么办？”
朱锦堂微微沉吟道：“依我的意思，还是先保大头，朝廷的事大，我还是要先把总数凑齐了。然后，再想办法从地主小户那里收些粮食回来，怎么也得想办法撑到下半年新粮下来了再说。”
沈月尘听他说的头头是道，便点点头：“大爷的法子自然是最好的。”
朱锦堂大口吃着饭，吃得很快也很着急，稍微垫补了一下，便起身道：“今天我要去郊外的庄子上看看，晚上回不来了，你就别熬夜等着了。”
沈月尘应了一声，亲自替他披上披风，送他出去。
夜里，明哥儿和朱潇都被老太太抱去了正院，沈月尘难得偷一回闲，可以从日常的琐碎中抽身出来。吴妈随后带着春茗翠心进来陪着她一处说说话。
另外一边，朱老爷子逗弄明哥儿玩耍了好半天，依旧不困不累，仿佛有使不完的精力。
老太太连打了两个哈欠，忍不住道：“老爷，时候不早了，该让孩子歇着去了。”
明哥儿听了这话，心里忍不住暗暗赞同，他装小孩子装的都累了。
朱老爷子好容易得了机会和明哥儿呆在一处，如何能舍得？便笑嘻嘻地道：“难得这孩子能跟咱们一块睡，多玩一会儿，没事的。”
老太太拿他没辙，只看着杨妈妈道：“你们都下去吧，今晚明哥儿跟我一起睡。”
杨妈妈应了一声，抱走了已经睡着了的朱潇，只留他们老两口守着小孙子。
朱老爷子看着明哥儿怎么看也看不够，他忽然想起白天在园子里的事，索性笑呵呵地问道：“明哥儿，曾爷爷问你啊，白天你为什么把鸟窝从树上拿下来啊？”
明哥儿眼珠一转，不知他还记得这件事，只轻声回道：“我怕窝里的小鸟会被冻死了，所以想给它们重新做个窝儿。”
老太太听了这话，不禁心中一暖，只觉稚子天真无邪，最是可爱。
老太太捧起明哥儿的小脸，亲了又亲，夸赞道：“咱们明哥儿懂事，真是好孩子。”
老爷子摸摸明哥儿的头，一脸满足。
明哥儿被他们老两口夸得有些不好意思，顺势歪过身体，闭上眼睛装困。
老太太见他困了，小心翼翼地把他放在床上，轻轻给他盖上一幅小薄被儿，半响才淡淡开口，似有感概道：“老爷，看着孩子们一波一波地长起来，咱们真是想不服老都不行了。”
朱老爷子闻言，躺在明哥儿的身边，皱巴巴的手掌攥着他的小手，也有些感叹道：“老就老吧，只要孩子们一个个健健康康的，我心里就知足了。”
想想，明哥儿刚出生的时候，大夫们都说难养活，可是如今却也长得好好的。
明哥儿听了他们的话，心里暖和和的，没一会儿就真的睡着了。
老太太瞧着他的睡脸，忽地想起一事，道：“仔细算算，月尘那孩子进府也有多半年了，怎么肚子一直都没动静呢。”
老爷子瞥了她一眼，语气微有责怪道：“你也太心急了，还不到一年呢。孩子们还年轻，以后有的是机会，早晚会有的。”
之前，秦氏也是用了三年的时间才怀上孩子，有些时候，一切还得看老天爷的意思。
想到这里，老爷子又道：“现在看她把明哥儿照顾得这么好，想来晚生两年也是好事。一旦她有了自己的孩子，就算想继续照顾明哥儿，怕是也不能像现在这么精心了。”
人都是自私的，再好的人，也难免有私心。
老太太轻叹道：“老爷说得也有道理。幸好，她是个稳妥的，不像秦氏那样争强好胜。”
老爷子道：“养育之恩大于生育之恩。只要她能照顾好明哥儿就行了，别的先不急。”
第一百五十七章 京城（一）
时间如白驹过隙，一晃匆匆而过。转眼间，春暖花开，已经到了暮春时节。
前几天，沈月尘接到娘家寄来的书信，说是她的父亲沈志云受到工部尚书陈达的提拔举荐，被任命为工部都水清吏司郎中，不日即将奔赴京城就任。沈志云从前是莱州知州，官从五品，如今，他官拜清吏司，居官正五品，绝对可以算得上是高升了。
虽说，李政登基还不到一年，但是他已经开始迫不及待地对朝廷内外，进行重新洗牌换血了。
近半年来，朝中不少官员被罢免抄家，或是沦落成了阶下囚。一朝天子一朝臣，官场风云突变，有人走，自然有人来。
沈志云虽是地方官，但在京城一直有人脉，很多年轻时结交的同窗同科，听说他成为了德州朱家的新亲家，纷纷替他牵线搭桥，让他和许多京城很多显贵之人攀上了关系。
工部尚书陈达便是其中的一位。陈达乃是地地道道的***，打从李政还是太子时期，他就这样一直忠心耿耿，如今李政成了皇帝，自然对他这个心腹多加信任。
陈达之所以会沈志云来京中做官，一来是因为沈志云这个人很会办事，态度好又舍得花钱，二来也是因为他和朱家的亲家关系，而朱家和阮家又是沾亲带故。
此时，京城上下无人不知，无人不晓。当今圣上最宠爱的妃子，就是静妃阮琳珞，据说只要她能生下皇子，还很有可能成为未来的皇后娘娘。
阮家本就是功勋之家，阮西平前阵子又平定西北余党，立下了不小的战功，博得君心大悦。阮家正值大势，陈达提拔沈志云也不过是肥水不流外人田，
沈月尘听了父亲的高升，心中毫无喜悦之情，反而多了几重担心。站得越高，跌得越痛，眼看着虽然得势了，可是未来谁也不好说。她宁愿沈志云少些野心，安于做一个地方小官，平安度日。
别的都不重要，最重要的是一家人平平安安，踏踏实实过日子。
不过，沈月尘虽然这么想，但是她的想法一点都不重要，毕竟，沈志云和她之间，并不存在那份父女之间那份真挚的亲情。她劝不住他的，没由来去浪费口舌，惹人生厌。
沈志云升了官的事，朱家人倒是表现得很高兴，正所谓“士农工商”，一旦进入仕途的人，自然都是希望可以一路高升，做官做大官。
朱老爷子亲自发话，让府上为沈家准备一份厚礼，虽然两家来往不多，但是，往后应该是一点一点亲近起来了。
沈月尘一看那礼单，顿觉惶恐，只觉有些太过了。谁知，朱老爷子却摆手道：“孩子，你也推辞了，如今你爹是正五品的京官了，体面得很。咱们虽然是亲家，可是面子上的功夫，还是不能省。”
朱家有自己习惯和信赖的人脉圈子，什么人可交，什么人可信，他们有自己的分寸。沈家步步高升，对朱家而言是好事也是机会。
又过了几日，沈月尘又接到了沈老太太的亲笔信，从寥寥数语的信上，可以看出来老太太此时此刻地喜悦之情。
老太太欢喜万分，所以写信回来，让沈月尘择日带着朱锦堂一起来到京城，到沈志云的新府上小住几天。
沈月尘看过了信，微微一笑，小心翼翼地把信收进信封里，然后抿了一口茶。
最近，朱锦堂为了筹粮的事，忙得不可开交。
眼看交粮的期限就快要到了，朱锦堂勉强才能凑够数目，亲自向刘府尹交差。朝廷筹粮，不似寻常的买卖交易，有商有量，有利可图。每次筹粮的价格都是是市面上平价米价格的一半，甚是有时候更低，连三分之一的价钱都没有。与其说卖，还不是说是白拿，说得再不好听点，简直就是在抢。
西北边境刚刚平复，蒙古一带又不安生起来，频频闹事，不是洗劫村庄，就是截杀商队，闹得百姓人心惶惶，纷纷拖家带口往关中一带迁移逃难。朝廷对此事颇为看重，立刻调拨兵马，增加驻军。
今年，朱家损失了不少钱，先是粮仓失火，随后又是朝廷筹粮，虽然他们都勉强撑了过去，可是德州城的商铺，已经无粮可卖了，而城外已经无粮可收了。
如今，德州市面上的粮食有一半都是黑市米，价格起伏不定，说变说变城中的说书人，讽刺米价堪比金玉，还把碎米称为碎金。
朱家作为城中大户，已是无能为力。若是从前，他们绝不会容许这样的事情发生，德州一带市面上的粮食近六成，都是朱家所有，可如今，却是一成都补不上了。
朱锦堂有心想要稳住粮价，偏偏赶上这个节骨眼儿上，登州一带又爆发了瘟疫，城里城外中断了一切贸易往来，不管是人还是物，只许进不许出。
如今，黑市的粮价已经涨到了一石米十贯钱，而且还是最最下等的碎米。
午时刚过，朱锦堂从外面回到家中，依旧沉着一张脸，神情不悦。
沈月尘知道他心情不好，忙让吴妈带着明哥儿和丫丫去外面玩耍，自己则是亲自服侍着朱锦堂更衣擦脸。
朱锦堂跑了一个上午，也没有找到进米的渠道，眼看着粮价越来越高，他心里不禁有些着急了。
沈月尘端了茶给他润喉，见他低头不语，也不出声打扰，只是继续摆弄着花瓶里插着的海棠花，拿着小剪子，剪掉上面不必要的枝叶。
朱锦堂见花开正好，心情不免缓了一缓，淡淡道：“这花侍弄得不错。”
沈月尘见他主动和自己说话，立刻含笑回道：“这是园子里的花，妾身见花开得不错，就命人折了几枝回来。大爷看着还喜欢吗？”
朱锦堂点了点头。
沈月尘微笑道：“大爷喜欢就好，往后天天让丫鬟们折些过来。”
在屋里摆些花花草草，可以怡情怡景，又能芬香空气。
说话间，翠心带着两个小丫鬟端了吃食儿上来，都是朱锦堂平时爱吃的。
朱锦堂并不觉得饿，只随意地吃了两口便撂下了筷子。
沈月尘微微挑眉，看着他道：“大爷吃得太少了。”
朱锦堂回道：“我本来也不饿。”要不是看在她精心的份上，他原本一口都不想动的。
嫁给他将近一年，沈月尘自认对他的脾气所有了解，她放下剪刀，拿起热巾子擦了擦手，然后，重新拿起筷子替他布着菜。
“这些都是妾身精心准备的，不吃完可不行？”
朱锦堂见状，又道：“你别忙了，我……”他的话还未说完，沈月尘就抢先一步，夹起一块火腿送到他的嘴里。
朱锦堂一怔，对上沈月尘笑盈盈地脸，也没有说她什么，只把那一口火腿了吃下去。
沈月尘轻声道：“人是铁饭是钢。大爷近来忙着做事，每天早出晚归的，妾身从没有拦过您，只求您好好吃饭，攒足力气，别让妾身担心。”
朱锦堂闻言，嘴角微微勾起，故作无奈地叹了口气，接过她手中的筷子，道了一句：“行了，我自己吃。”
沈月尘抿嘴一笑，挨着他的身边坐下，一面陪着他吃饭，一面说起祖母来信的事。
朱锦堂闻言，稍微想了想之后，道：“筹粮的事总算是告一段落，你若是想去，回头咱们去和长辈们说一声就是了。你父亲荣升清吏司郎中，理应是该过去问候一声才是。”
沈月尘心头一喜：“大爷事忙，真的没关系吗？”
朱锦堂点点头：“你娘家的事也是大事，何况长辈们还写了信过来，不去不好。这两天，你就着手准备吧。”
不用多想，长辈们那边肯定是答应的。
沈月尘含笑答应了一声。
朱锦堂见她小脸喜滋滋地，也随之淡淡一笑。
午饭过后，朱锦堂稍微歇了一会儿，就又出门去了。
沈月尘正想歇个午觉，就听外面有人跑着进来禀道：“大奶奶，南院有人来报，孙姨娘刚刚上吊自尽，差点丢了性命。”
沈月尘闻言，蹙紧眉心，起身道：“她人怎么样了？”
那丫鬟喘着粗气道：“幸好，丫鬟们发现得及时，没有伤了性命，只是脖子被勒伤了。大奶奶要不要……过去看一眼。”
沈月尘无奈地点头：“出了这样的事，我自然要过去看看，你让下面的人管好嘴巴，先别让长辈们知道。”
一晃数月没见，沈月尘对孙氏的关心少了许多，她自从痴心疯了以后，每天都是那副神志不清的样子。
明明是白天，孙氏的房间却是异常的昏暗，所有的窗户上都被蒙上了厚厚的窗布，几乎透不进光来。屋子里家具齐全，却只有一根蜡烛散发着微弱的光线。
孙文佩这会正躺在床上，双眸紧闭，脸色灰白，连嘴唇都是白的，露出来的脖子上赫然有着一道深红色的伤痕，一看便知是勒伤。
沈月尘见了，不由地心神为之一怔。
许久不见，孙文佩整个人瘦得几乎不成样子，躺在那里像是一个纸片人似的。
平时负责照顾孙氏的丫鬟，小心翼翼上前行礼道：“奴婢环儿给大奶奶请安。”
沈月尘瞥了她一眼，只问道：“你们是怎么伺候的？好端端的，差点闹出人命来。”
孙氏以前伺候的云儿，这会并不在，只有她这张生面孔。
环儿听了这话，立刻跪在地上磕头认错道：“奴婢有罪，没能伺候好孙姨娘……”
沈月尘听她的语气，明显有些欲言又止，便知她有什么苦衷。
孙文佩不是正常人，自然不同于平常人那么好伺候。
沈月尘继续道：“孙氏近来怎么样？有没有按时吃药？”
环儿跪在地上，轻叹一声：“孙姨娘自从搬来南院，她的精神就越来越差，每天不是大哭，就是大闹，说了好些糊里糊涂的混账话……说什么大奶奶您和秦姨娘一起把她的儿子偷走了。大夫开得安神药，每天三服不落的喝，但就是不管用，孙姨娘睡着了还好，一旦醒过来就是大闹不止……云儿姑娘这两天生病了，奴婢一个人伺候姨娘，实在忙不过来，而且姨娘今天又过奴婢动了手，把奴婢抓伤了，所以奴婢才出去涂药……谁知，就这么会儿的功夫，孙姨娘她就……”
她越说越激动，身子都微微颤抖起来。
沈月尘听罢，淡淡问道：“孙姨娘把你抓伤了吗？”
环儿咬着唇点点头，轻轻撸起袖子，露出被孙氏挠伤的胳膊，上面竟是一条条血道子，果然伤得不轻。
沈月尘微微蹙眉：“快下去擦点药吧。”
环儿闻言，眼眶发酸，忙道了一声谢，便悄悄退了出去。
沈月尘转身看向床上的孙文佩，默默摇了摇头。
旁边的小丫鬟拿出大夫开的药丸，轻轻地送到孙文佩的嘴里，慢慢用水给她服下。
随后赶来的夏妈妈，得知孙氏闹出了这样的事，不禁震惊不已，随后又连连叹气道：“原以为她静一静才好些，却没想到她竟是这样的糊涂！”
沈月尘淡淡道：“她是有病的人，心境自然不一样，还是派人好生照看吧，今儿幸亏赶得及时，否则，就要出大事了。”
夏妈妈连连点头，却又不禁开口道：“大奶奶，孙姨娘总是这么下去也不是办法，不如再想想办法吧……”
近来，朱家烦心的事情已经够多了，再不能因为孙氏这个疯婆子，费心费神了。
沈月尘静静地望向夏妈妈，“你有什么想法？”
夏妈妈沉吟一下，才道：“奴婢想，孙姨娘这么天天地闹，让大家都提醒吊胆的，南院这里虽然偏僻，可还住着老爷子的妾房，孙姨娘每天这么闹，也不是长久之计。奴婢想，要不要把孙姨娘的娘家人找来，让他们先把孙姨娘领回去，等她病好了……”
沈月尘还未等她说完，便抬起手阻断了她。
夏妈妈这话说得好听，但意思却是要把孙文佩撵出朱家。
孙文佩出身普通，家中还有两兄三妹和一个弟弟，早年间在花神庙被黎氏相中样貌，又因为出身清白，所有才被朱家买了回来。
孙文佩的娘家人，沈月尘没有见过，但是却听说过不少。毫无疑问，他们每次上门拜访的目的就只有一个，要钱！
当初狠心卖了女儿的人家，如今又怎么会肯好心照顾她呢？
沈月尘默默摇头，把她送回娘家，就等同于把她往火坑里推，而且，这种事情，朱锦堂也不会同意。
沈月尘看着夏妈妈的脸，沉声道：“她既然已经进了朱家的门，就是朱家的人，怎么可以送她回娘家呢？夏妈妈，这种话我希望你以后不要再提。”
夏妈妈闻言，面色一僵，立刻应声道：“是，奴婢知道了。”
沈月尘随即吩咐下去：“往孙氏的身边多派两个丫鬟，一天十二个时辰，身边都万万不能断了人。”
虽然让她活着是一件很残忍的事，但是自己也没有权利扼杀她的生命。就算是为了丫丫吧，她也得好好活着才行。
因为孙氏的事，沈月尘整个下午的心情都不太好，尤其是丫丫被乳母们抱来之后，一看见那孩子的脸，就让她不由自主地想去孙文佩。
丫丫已经快要六个月大了，白白净净的，五官精致，一看长大就是个美人胚子。她几乎继承了孙文佩所有的优点，沈月尘抱着她软软的身子，只希望她长大以后，不要想孙氏那样薄命，那样喜欢转牛角尖。
傍晚时分，朱锦堂携着沈月尘过去给长辈们晨昏定省，顺便提起了上京一事。
朱老爷子自然没有异议，淡淡应道：“是该过去看看，赶紧准备吧，等准备好了再去。”
老太太自然也不反对，只是叮嘱他们一路小心，别太心急赶路。
黎氏则是第一时间想到了阮家，临时提议想要和孩子们一起上京。一来可以亲自向亲家祝贺，二来也可以去看看朱元兰。
朱峻闻言，心头一喜，只觉这样最好。长房的人不在，就是他们二房表现的时候了。
可惜，老太太微微沉吟道：“家里近来事多，你们两口子还是在家吧，等到了端午，咱们再抽空过去看看。”
家里不能没人主持大局，何况，眼下铺子里都是事，不能没人做主。
朱峰也觉得母亲说得有理，看着黎氏道：“你不要多事，他们小两口出门，咱们跟去做什么，你还是好好在家照看明哥儿吧。”
黎氏轻轻点头，继续垂眸不语。
朱峻大失所望，满脸不悦地又一次端起了茶盏，喝了一大口茶，平息心头的火气。
晚饭后，朱锦堂和沈月尘一起肩并着肩往西侧院走。
沈月尘没有向朱锦堂提起孙氏寻死的事，她不想让他烦心，也不想耽误了去京城的行程。
朱锦堂没察觉到她有心事，径直躺下睡了。许是，太累的缘故，才刚沾上枕头，他就睡着了，甚至还发出轻微地鼾声。
沈月尘见状，不由微微一笑，替他盖好了被子，转身又去看一眼明哥儿方才睡下。
第一百五十八章 京城（二）
此去京城，依着老太太和黎氏的意思，就是让沈月尘自己做主，一切都按着自己的意思来准备。
沈月尘欣喜应了，立刻着手准备。不过，黎氏还是亲自准备了一些东西，其中大部分都是给京中朋友的回礼，还预备了一些礼物是专门孝敬阮家。
沈月尘派人这些礼物妥善收起来，之后便是亲自去了账房领银子。
出门在外，安全第一，而银两最是关键。
沈月尘还未等进门，就听见屋里传来噼里啪啦地算盘声。
负责管理账房的佟管事，见沈月尘亲自过来这里，忙起身相迎，神情恭敬，微低着头道：“给大奶奶请安。”
沈月尘之前只来过一次账房，还是跟着黎氏一起，房间里桌椅整齐，上上下下都收拾得干干净净，屋子的正中央放着一张放置茶水的小圆桌，东西两侧都是一人多高的实木柜子，每一扇柜门都用大锁头牢牢锁。
两张长长的书案，上面按着顺序整齐摞着不同颜色的账本，旁边则是笔墨纸砚，还有谭木珠子串成的算盘。
那管理账房的佟管事也是在朱家颇有体面的下人，不过，他不是朱家的家奴，没有签过卖身契之类的文书，只是在朱家领银子做事。
沈月尘刚知道佟管事这个人的时候，心里十分诧异，心想，账房这么重要的地方，朱家怎么可以让一个自由人来管理，万一他起了什么歪心，岂不是麻烦？
然后，沈月尘后来才知道，原来朱老爷子对佟管事曾经有恩，而佟管事也是为了报恩，所以才在朱家兢兢业业做了二十年。
沈月尘望向佟管事，微微一笑道：“没提前知会一声就过来了，没有打扰你们吧？”
佟管事连连摇头，带领着身后的两名小伙计给沈月尘请安行礼。
账房的人不多，只有他们三个，可是管理的银两却是数万两之多。
沈月尘抬一抬手，拿出黎氏给她的对牌，交到佟管事的手上，淡淡道：“我和大爷不日就要北上赴京，所以想过来提点银子。”
佟管事接过对牌，仔细看一眼之后，便招呼着沈月尘落座。“这点小事，怎好劳烦大奶奶亲自过来一趟，大奶奶您先请坐，小的这就给您安排银子。”
他一面说一面示意身后的伙计，让他把账房的账本拿出来。
黎氏只是给了沈月尘对牌领银子，却没有说让她领多少银子，想来只想她自己看着办。
沈月尘第一次准备这样的事，仔细想想，总要五百两才够。
不过，还未等她开口，佟管事却已经起身从腰间解下一把铜钥匙，去到身后的柜子面前，打开沉甸甸的大锁头，然后，从里面取出一盒红漆的盒子。
佟管事似乎早有准备，轻轻地打开了盒子，从里面拿出一叠儿的银票，恭恭敬敬地交到沈月尘的面前。
“大奶奶，这是一千五百两的银子，请您查收。”
沈月尘接过来一看，只见，银票都是一百两的面额，属于富通宝号。
沈月尘细细数了一遍，果然是十五张。
这么多的银子，倒是让她有些意外。
谁知，佟管事继续道：“整齐的银票是一千五百两，另外，小的还准备三百二十两的散银子。”说完，他又拍了拍手，只见另外一名小伙计，双手呈上一只托盘，里面整整齐齐地摆着银锭子。
五十两的大银锭子有两个，十两的银锭子有十个，剩下的则是一只小小银袋子，里面装得都是一两一两地碎银子。
沈月尘并不想要这么多的银子，虽然京城不比德州，但是也用不到这么多银子。
佟管事见她面露诧异，不禁继续道：“小的都是按着大爷平时出门的规矩准备的。大爷平时出门都是一千两银票，外加五十两的碎银子，此番大奶奶和大爷一起同行，所以又多准备了五百两银票和散碎银子。”
沈月尘平时虽然管理院中的花销，但很少家中关于银钱的事情，这会听了不由微微一怔。
看来，朱家要比她想象的，还有富足。
佟管事按着规矩准备，数目上自然是错不了。
沈月尘微微点头道：“好吧，佟管事既然说是按着规矩准备的，那就这样定了吧。这银子，我今天不会带走，暂时存放在账房就是了，等到了日子再取。”
佟管事闻言，连连应是，忙取了沾了朱砂的毛笔，请沈月尘的在领取银子的账本上画押签字。
沈月尘细看了一眼，接过毛笔画了一个十字，签了一个领字，又在后面添了两个字“未取”。
佟管事见状，只觉沈月尘此人，还真是和大家说的一样，是一个极为小心谨慎的人。
沈月尘确认好了银钱，便缓缓起身，道：“你们几位也辛苦了，回头我让厨房给你们加两道肉菜，好好犒劳几位。”
这里是账房，他们又是管钱的人，她也不好打赏银钱，只好赏些吃食，略表心意。
夜里，朱锦堂回来，两人一起靠着床上说话，沈月尘想起白天的事情，便和他提起了自己领银子的事。“妾身从来没有出过远门，不知道要领下那么多的银子，一时都有些吓到了。”
沈月尘实话实说，从没想到朱锦堂在外面是那样奢华的排场。
朱锦堂说道：“那些银子不白带，等你去了京城就知道了，那里就是销金窟，说话办事每一样都要用钱。”
沈月尘闻言，微微一笑：“是啊，那里是天子脚下的皇城根儿，藏龙卧虎，满城荣华。”
朱锦堂沉默下来，转头望向了半合的窗户，只见，清风拂过，把院子里的落花，连带着一起吹了进来，隐约还带着几分花香。
沈月尘见他看得微微出神，不禁也转头望过去，见有花瓣吹来，心头一喜，掀起被子下了床，走到窗边，含笑道：“果然到了春天了，满院子都是花香呢。”
朱锦堂见她穿着月白色的睡衣，站在那里，长发随意披散着身后，流露出几分单纯的孩子气。
朱锦堂没应声，只是起身拿起一旁的长衫，走过去顺手给她披上。
沈月尘顿时露出盈盈笑意，回身牵起他的手，和他一起静静欣赏窗外的美景。
夜落飞花，纷纷扬扬，甚是好看。
沈月尘忍不住略显感慨地轻叹了一声，转头正要说话，却见朱锦堂的脸上闪过一丝不易察觉地阴郁。
沈月尘心中一怔，忙紧了紧他的手，见他半响没有回应，方才轻声问道：“大爷，想什么呢？想得那么入神……”
朱锦堂缓缓转眸，轻声道：“没什么，只是算了算日子。”
他没有完全说实话，对她稍微有所保留。
沈月尘见他神情复又变得温和，便没有多心，轻声道：“妾身算了一下，再有三天就可以启程了，不会多耽误大爷的。”
两人重新躺好后沈月尘忍不住问他关于佟管事的来历。朱锦堂略想了一下，慢慢告诉她道：“佟管事本名佟喜，曾经也是大户人家的公子少爷，可惜，年幼时，在和家人省亲的途中遭遇了强盗，家人都被盗贼杀死了，只剩下他一个人。”他略微沉吟之后，继续道：“听爷爷说，他遇上佟管事的时候，他已经在树林里流浪了三天三夜了，整个人奄奄一息，像是快死了似的。爷爷不忍心见死不救，便把他带了回来，派人悉心照料，总算是给他捡回一条命来。”
沈月尘听了这话，喟叹一声道：“唉，没想到他也是个可怜人。”
想来，这就是朱家对他的救命之恩了。
朱锦堂淡淡道：“佟管事虽然可怜，却是一个很有本事的人。他父母死了之后，家中的田产也被叔伯霸占了。爷爷见他无依无靠，便将他带回来养，他一直跟着爷爷学习经商，誓要讨回父母的财产。可惜，他的叔伯不善管理，把他的家产败得七零八碎……佟管事十六岁那年，爷爷曾经想放他自由身，让他自立门户，佟管事却没走，他说想留在朱家报恩，此生不走。”
沈月尘想来也是，朱家对他有救命之恩，这份恩情，自然值得让人铭记在心，一生不忘。
“老爷子行善助人，好心有好报，所以才能为朱家找了一个得力的帮手。”
朱锦堂伸出手臂，将她揽进怀里，摸了一下她的头发，道：“爷爷对他不仅仅只有救命之恩，还为他报了双亲之仇。”
沈月尘微微一怔，有些不解道：“报仇？怎么会？”
朱锦堂把大大的手掌放在他的肩膀上，沉声道：“佟管事被救醒了之后，开口求的第一件事，就是请爷爷替他报仇，甚至，甘心一辈子做奴作婢。爷爷他是个性情中人，见他可怜，便拿出一百两银子做赏银，让官府捉弄那些杀害他家人的强盗，而且还真的抓到了，处以死刑。”
沈月尘心神一动。
原来如此，难怪朱家对佟管事如此信任，经过了这样的事，换做是谁，都会对朱家死心塌地。
朱锦堂见她突然沉默了下来，拍拍她的头，道：“睡吧。”
沈月尘轻轻应了一声，依偎在他的怀里，把脸颊贴在他的胸口，很快就睡着了。
许是，已经成为了习惯，每次在他的身边，她都能很快睡着，快得让她都觉得意外。
此时，朱锦堂却是毫无睡意，他的脑子还很清醒，一点睡意都没有。
再过几天，就是秦红娟的忌日了，他原本以为自己忙到记不住了，没想到，自己居然会记得这样清楚……秦氏死了快一年了，这一年，发生了很多事，几乎每一件都让人过目难忘，可是他居然还能清楚记得她的忌日……甚至，还隐约回忆起了去年的此时，秦红娟一脸病容地望着他，用无比绝望，也无比悲伤的眼神看着他，嘴唇轻轻抖动，却只能一点一点说出破碎的语句，久久无法拼凑成一个完整的句子。
怀中的人儿，发出轻柔地呼吸声，轻轻吹在他的耳边，合着窗外轻声细语地风，像是有人在某处窃窃细语，声音极静极静，却又很响很响。
朱锦堂下意识地蹙起了眉，正觉愁闷之时，怀中的沈月尘无意识地动了一下，把手臂轻轻地搭在他的腰间，打断了他的思绪。
朱锦堂低头看了她一眼，复杂地目光微微闪过，只是将她拥得更紧了些，缓缓呼出一口长气。
很少做梦的朱锦堂，破天荒地做了一个梦，梦里一切都是模糊的，不清楚的，只有亡妻秦红娟清晰地出现在他的面前。
她的模样几乎没变，只是眼睛灰蒙蒙的，宛如死灰一般，毫无生气。
在梦里，秦红娟向他一次又一次地伸出纤细的手，期待着他的回应。然而，朱锦堂却只能一动不动地站在原地，看着她哀怨的脸，还有她那苍白的指尖。
朱锦堂在这场梦里连连摇头，迫不及待地想要从梦境里挣脱出去，也不知道反反复复挣扎了多少次，他终于醒了过来。
朱锦堂霍然睁开眼睛，随即坐直了身子，头疼难耐。
沈月尘正坐在床边，见他突然惊醒的模样，微微一惊，本能地伸手去碰他的肩膀，想看看他是怎么了。
谁知，朱锦堂一把拂开她的手，而且，力道还很大。
沈月尘怔了片刻，才问道：“大爷你怎么了？哪里不舒服吗？”
朱锦堂揉了揉头，道：“我有些没睡好。”
沈月尘闻言，忙让翠心端茶过来，只是不敢再像刚才那样直接，慢慢地茶碗送到他的面前。
朱锦堂见她一副小心翼翼地样子，方缓了语气道：“吓到你了？”
沈月尘自然摇一摇头：“没有，大爷要是没睡好的话，就再躺下歇歇吧，反正这会时间还早。”
朱锦堂喝了两口茶，接着道：“不了，外面还有好些事呢。”
好不容易才从缠人诡异的梦境中醒过来，他可不愿意再闭上眼睛，重新再来一遍。
朱锦堂放下茶碗下了床，先去梳洗更衣，回来的时候，神情恢复如常。
沈月尘本来没有多想什么，吩咐丫鬟准备早饭，等送走了朱锦堂之后，才见吴妈轻手轻脚地进来。
“大爷，今天早上怎么了？”
沈月尘淡淡道：“我也不清楚，许是太累了吧。”
吴妈为人心细，想了片刻，才犹豫着道：“小姐，会不会是因为那个日子要到了？”
沈月尘一时没有想得那么深，有些不解道：“妈妈说得是什么日子？”
吴妈妈有些为难道：“就是秦氏的忌日……算算不是快要到了吗？”
沈月尘闻言，手上一顿，心道：是啊，不知不觉她进府都快一年了。
想来，昨晚朱锦堂面露阴郁，又说算日子的事，想必一定是因为秦红娟了……
沈月尘暗暗责备自己粗心，这种事情，她早该想到的才是，早该意识到的才是，怎么能一点反应都没有呢……当真是这段时间，过得太过安逸了，连脑子都不好使了。
沈月尘沉吟一下道：“还是妈妈细心，我竟然都给忘记了。”
吴妈轻声道：“奴婢也是一时想起，过去的事都过去了，小姐没必要放在心上的。何况，老爷和夫人都没说过什么，看来也是不想办的。”
沈月尘想了想道：“她到底是明哥儿的生母，也是上了族谱的人，拜了祠堂的人，朱家人多少也要给她一份体面的。”
长辈们没说，不代表不办，连朱锦堂都这般放在心上，何况是她们呢。不过是当着自己的面，不便明说一二。
沈月尘道：“这件事我既然知道了，就不能装作不知道了。总得问一问老太太的意思，是不是也该让明哥儿给她上柱香啊？”
吴妈犹豫起来：“小姐，真心想管这事？”
沈月尘微微点头：“大爷的事，就是我的事，谁让我和他是夫妻呢。”
虽说，秦氏在朱家的地位在她之上，但是她没道理和一个死人斤斤计较。
午后时分，沈月尘先和黎氏说起了这件事。
果然，不出她的所料，黎氏的心里一直记着这件事，却没想到她会主动提起。
黎氏轻叹一声道：“没想到，你还有心记着这个。是啊，秦氏她虽然不在了，但好歹给了朱家一个孩子，咱们不能不管她。”
沈月尘静静道：“那夫人想怎么办？都要妾身准备些什么东西？”
黎氏柔柔一笑：“你有这份心就行了，东西什么的，还是让下人们去准备吧。办是要办，但不能在府里办，还是派人在寺中多捐一盏香油灯吧。”
“那要不要让明哥儿过去给她磕个头……”沈月尘小心翼翼地问道。
黎氏闻言一惊，怔了片刻才道：“按理是要的，可是你愿意吗？”
如今，他们母子俩好得像是一个人似的，明哥儿也已经开始懂事了，万一知道了自己的生母不是她，岂不会让她的处境为难？
沈月尘丝毫不担心这些，明哥儿和她是一样的，彼此信任，相互依赖，所以到任何时候，他们都是最亲近的亲人。
于是，她淡淡应道：“我没关系的。一切全凭夫人您做主就是了。”
第一百五十九章 京城（三）
秦红娟既然身为正式，死后牌位自然要进入朱家祠堂的。只是碍于忌讳和规矩，府内平时很少有人会提起她。黎氏与秦红娟两个人虽为婆媳，但是感情却亲如母女。
秦红娟嫁过来的时候，正值秦家的风光无限之时，她带着一身骄傲嫁进朱家，可是走的时候，却是满身病痛，憔悴地人不像人，鬼不像鬼。
黎氏从不掩饰对秦红娟这个媳妇的喜爱，她是秦家嫡出的女儿，气质出众，容貌过人，模样好看，办事也好看，就是让人想挑错也挑不出来。
黎氏微微一叹，想起她从前那张花儿一样的脸庞，就禁不住感慨万千。
好好的一个人，说没就没了，不是红颜命薄是什么？
虽然，沈月尘主动提起秦氏的忌日，但是黎氏却不准备把这件事交给她办，也不准备大办。
她能懂事，固然是好，但是心里免不了也有自己的想法。
秦氏是正室，而她是继室，两个人打从一进门起就被大家拿在一起做比较，要说心里一点都不在意，那是不可能的。
为了避嫌，黎氏没有让她操办秦氏忌日的事情，自己亲自去到祠堂给秦氏烧了两柱香，还让夏妈妈把明哥儿抱过来，让他给自己的亲生母亲磕了一个头。
明哥儿不是真正的小孩子，心里很明白这是怎么回事。
沈月尘之前有过交代，让他好好表现，不许惹事，也不许随便乱说话。
明哥儿自然把她的话都记在心上，黎氏让他做什么，他就做什么，还乖乖地行礼磕头，冲着牌位叫了一声“母亲”。
黎氏原本一直把情绪控制得很好，可是听见明哥儿喊了一声“母亲”之后，便忍不住落下泪来。
明哥儿见状，忙迈着小步，凑到她的跟前，用自己的小手给她擦擦眼泪。
黎氏伸手将他抱在怀里，轻轻地拍着他的后背，道：“明哥儿啊，你要好好记住你亲生的娘，她为了你吃了很多苦，受了很多罪，所以你要记得她才行。”
明哥儿闻言，心里轻轻一叹，点点头道：“是，我都记住了。”
在这里的每一人都对他有恩，他都不会忘记的。就像沈月尘所说的样子，不管从前如何，今生今世，他都是朱家的孩子，自然要在好好做人做事。
黎氏抱着明哥儿稍微哭了一阵儿，便平复了心绪，拿着帕子把脸擦净，然后，便抱着明哥儿走出祠堂。
虽然是供奉祖上和家人的地方，但难免会阴气重些，明哥儿的身子娇贵，她也不愿意他呆在里面太久。
黎氏因为哭了一阵儿，有些乏累，便让夏妈妈抱着明哥儿回了西侧院。
沈月尘此时一直坐在屋中等候，见明哥儿回来了，便伸手接过他，抱着他来到床边，然后，放他坐下来，面对面地问道：“事情都办好了吗？”
明哥儿似乎被黎氏的情绪所感染，默默地点点头。
沈月尘见状，便又问道：“去了以后，心情如何，伤心吗？”
明哥儿本能地摇了摇头，可是心里却不是这样想的，跟着又诚实地点点头：“恩，有点伤心，一点点。”
虽然见过的次数，但寥寥可数，但明哥儿对秦氏的印象一直很深刻。
两世为人，他还从来没有被人用那样殷切和复杂的目光注视过，只是当时一片混乱，他顾不得多想，就已经被产婆们抱走了，只隐约听见秦氏用虚弱的声音，喃喃自语道：“是个儿子……儿子……我的儿子……”
沈月尘抬手摸了一下他的头，轻轻一叹道：“她是值得你为之伤心的人，不管你是谁，她都是为了你，拼上性命的人，所以你要好好记住她，千万不要忘记。”
明哥儿心中微微一动，抬起小脸，似有感概道：“真奇怪，你们今天都和我说着一样的话。”
沈月尘并未表现出有多意外，她早知道，黎氏心中一直对秦氏念念不忘，有些事情，不用明说，有心人也能看出来。
沈月尘微微一笑，轻声道：“其实你比我幸运，最起码还记得住要感激的人的脸。”
明哥儿听了这话，眨巴眨巴眼睛看着她，不解道：“怎么？你不记得你娘的脸吗？”
沈月尘沉吟道：“前世的当然记得，可是这一世的，还等我好好看清楚，她就死了……仔细回想一下，我唯一能记住的，就是那满屋的血腥味和我父亲那双猩红而愤怒的眼睛。”
她和他不同，她也没有他这般幸运，一出生就成为全家人心尖子，呵护备至。
明哥儿很少能听见她提起以前的事，听得格外仔细，想想自己，又想了想她的话，小嘴里发出一声叹息道：“看来你也是个可怜的，不过，你也算不错了，还能咬牙坚持到现在，总算是没有给咱们现代人丢脸丢份儿。”
沈月尘听他一副小大人的口气，还说出这样的话，立马轻声阻止道：“不许学大人的口气说话，也不怕露馅。”
明哥儿闻言，有些泄气地向后仰倒，蹬蹬小腿，道：“唉，这样的日子什么时候才能是个头啊？我觉得自己装小孩儿装得，大脑都跟着退化了。”
再这样下去，他真怕自己还没等长大成人，就变成个小傻子。
沈月尘已经不是第一次听见他抱怨了，自从他能说明白话之后，便会这样时而抱怨几句。
“你现在不到两岁，以后要熬得时间还长呢，你自己心里应该有个准备。”
这会，屋子里没有别人在，丫鬟们也都遣走了，所以沈月尘可以和他稍微自在点地说说话。
明哥儿又是无奈地叹了一声，一股脑地翻身坐起来，结果因为身体重量的惯性，又向后倒了过去。
沈月尘见状，微微一笑，淡淡道：“凡事不能操之过急，慢慢来吧，反正你也是有的时间。”
回头想想，虽然童年过得清苦，但还是当个小孩子最容易了，什么事情只要乖乖听话就行。
明哥儿歪歪小脑瓜看向她，犹豫了一下才问道：“你当初是怎么熬下来的？难道你就没想过再回去？”
回去？沈月尘怔了怔，转头看向他问道：“怎么回去？难道要再出一次意外，再死一次吗？”
说实话，打从她来到这里以后，心里气过怨过恨过，甚至深深地后悔过，可就是从没有想过要回去……如果当初，穿越来到这个地方是一个考验的话，那么试图尝试穿越回去的想法，那就注定是个悲剧。
活着，才是最重要的。有些冒险，人生之中注定只能有一次。
明哥儿显然还对过去抱有深深地怀念，他若有所思道：“咱们既然可以来，那么按理也该有方法回去才是……谁规定的，一定要有去无回的……”
沈月尘觉得他的想法有些危险，伸手拍了一下他的脑门道：“别胡思乱想了，专心眼前才是要紧。”
明哥儿下意识地捂着脑门，道：“你们女人就是贪图安逸，我可不不甘心，就这么被动地活一回儿，我一定会找到方法。”说完，他又坐直了身子，望向沈月尘，笑眯眯道：“也许真的有办法呢？不用死也能回去。”
沈月尘见他越说越离谱，沉声道：“越说越不像话了，这个话题现在立刻停止，以后也不许再提。还有，请你时时刻刻别忘了，我是你娘。”
明哥儿见她又拿辈分出来压人，不以为然道：“你是不是我娘，你我心里最清楚，干嘛总用辈分来压人？不公平。”
沈月尘含笑道：“这世上从来就没有真正的公平，都是因人而异的。你要是不听话，我可把滢儿抱来了，让她好好地哄哄你。”
明哥儿闻言，立刻知道怕了，服软道：“别别别，千万别……那丫头简直比牛皮糖还粘人，而且，总是弄得我满脸口水，脏死了！”
沈月尘忍俊不禁，呵呵一笑道：“谁让她这么喜欢你呢？她可是你的长姐，你要对她好点才行。”
明哥儿一脸不耐烦地躺回床上，把脸埋在枕头上继续唉声叹气。
傍晚时分，朱锦堂跟随父亲朱峰一起去了上房请安。沈月尘因为要照顾两个孩子，忙得脱不开身来，便没有一起跟来。
趁着喝茶的功夫，黎氏把沈月尘记着秦氏忌日的事情和全家人说了。
朱老爷子显然并不觉得意外，他的眼光独到，料到依着沈月尘平时事事细心，面面俱到的个性，这样的事情，她应该会放在心上的。
朱老太太却是没有想到，颇感意外。朱峰和朱锦堂也是一样，端着茶杯，半响无语。
“真没想到，她还能记得这样的事。”
朱老爷子听了妻子的话，淡淡道：“这有什么想不到的，那孩子素来心细，这种事情，自然会记在心上。”
黎氏微微犹豫一下，才问起儿子道：“锦堂啊，这件事你和她提起过吗？”
朱锦堂微微蹙眉：“我没和她提过，也没想到她会记得。”
黎氏轻叹了一声：“我也是万万没想到，她把这些事放在心上。虽然是不好的事，但难为她这份心思了，你回去之后，还是好好和她说说，也让她心里别扭。”
朱锦堂轻轻点头，她都做到这样了，自己都当做什么都没发生过。
朱锦堂回了西侧院之后，进屋的第一件事，就是和沈月尘说起了忌日的事。
沈月尘亲自给他端了茶来，淡淡道：“这些事，原本就是妾身应该自己记住的。”
朱锦堂看着她在灯光下的脸，微微沉吟道：“我没想到你还能记得她的忌日。”
按理，这样的事，她应该不会放在心上才是。
说实话，在这种事情沈月尘表现得太过主动的话，还是难免会让她觉得有负担。
朱锦堂沉声道：“秦氏的事，我原本并不想让你知道，不过，你做得很好，母亲很满意，祖母也很满意。”
沈月尘觉得有些受之有愧，只静静道：“妾身什么都没做，一切都是夫人亲自准备的。”
朱锦堂和沈月尘两个人成亲将近一年之久，两个人之间，像是有种默契似的，几乎从来没有提起过秦氏。
沈月尘一直都很小心，可是想起昨天，看见了朱锦堂有些反常的举动之后，她第一次发现，原来朱锦堂的心里一直还在意着秦氏，而且，在意的程度，似乎大大高于自己的预计。
朱锦堂沉默许久，始终没说话，沈月尘也是静静地坐在一旁，直到夜深了，方才主动起身服侍着他睡下。
两人一夜无话，待到第二天早上，两个人都恢复了平常的样子，一起吃饭，一起请安，一起准备赴京。
上京的行李，已经准备妥当了，沈月尘和朱锦堂也该准备出发了。
临行之前，沈月尘最不放心的就是明哥儿，虽然府里照顾他的人不少，可是她还是不忘抽出时间，叮嘱他一切小心。
明哥儿虽然不像以前那样爱粘着她，但是听说她要离开一两个月的时间，心里还是觉得有些小小地不悦，不过，到底还是没有故意闹小孩子脾气。
此次赴京，吴妈妈和春茗翠心会跟着一起去，朱锦堂身边的两个小厮也会同行，一个叫做常贵，一个叫做元宝。
黎氏觉得他们带得下人太少了，担心路上遇上什么周折，便让门房两个会招式的小厮也跟着一起去。
出发这天清晨，朱锦堂和沈月尘一起向长辈们告别。然后，携着丫鬟下人们一起出了大门。
这会，天才刚刚大亮，但是朱家的大门外头就已经又了好几个衣着整齐的小厮，拿着自家主人的拜帖，迫不及待地送到朱家人手上。
沈月尘没想到，这个时辰也会有客到访，那些小厮原本只是送拜帖，没想到却能遇上朱家大少和大少奶奶，一个个立刻巴巴地凑上前来问候一声，攀谈几句。
可是，朱锦堂对这么人却是没有什么好脸色，只是挥挥手，让门房的人将他们都挡开，然后，自己翻身上马，等着沈月尘和身边的丫鬟婆子坐上马车。
朱锦堂不喜坐车，平时出门十有**都是骑马，就算是远途，也会是马车同行，骑马骑累了，才会回到车上歇一会儿。
沈月尘见他一个人骑在马上，本想劝他一句，但又怕自己多事，便没说什么。
门房的人把前来的送帖的小厮全都挡在一边，但是挡不住他们说话的声音。
许是，大清早地就被拒之门外，有的人甚至开口抱怨起来了：“呸！有什么了不起的！不过就是仗着自己和皇亲国戚沾点边儿，也不用把眼睛长在脑门儿上看人吧。”
朱家门房的小厮，也是见惯了各种场面的人，见他们开始语出不善，便冷笑道：“既然这么埋怨，还何必一大早过来讨人嫌呢？我们家的老爷们每天要见的人，多到从这里排到结尾都数不清，你们要不是诚心来拜访的话，就趁早走人，被耽误了别人！”
那人被他那话一堵，顿时没言语了。
他们之所以不辞辛苦，一大早就排在这里，还是奉了家里主子的命，要来朱家送礼见客。
沈月尘轻轻撂下车帘，从没想到朱家的大门外，从每天早上开始就是这样一幅景象。
看来，阮家得势之后，朱家在德州城的地位，越发上升了不少。
从德州到京城，只能走官道，不能走水路。
马车走了小半天，沈月尘见外面太阳越来越大，便吩咐翠心下车，去把朱锦堂请进来坐坐。
翠心闻言，立刻跳下马车跑过去传话。
朱锦堂正好有些口渴，便进到车里来歇一歇。
沈月尘将备好的茶，往他的手上一送：“放着马车不坐，大爷何必非要骑在马上受罪，一会儿天热起来，又得晒出来一身的汗。”
朱锦堂几乎是一口气把一碗茶喝完，只道：“我习惯了，坐车反而更累。”
沈月尘继续道：“大爷既然都进来了，就别下去了，等午时过了再继续骑马走。”
朱锦堂想了想，还以为她是第一次出门，觉得无趣，便多留了一会，陪她坐一坐，顺便用些茶点。
两个人平时都鲜少歇午觉，如今在颠簸的车上，就更是睡不着了。只能坐在一起，喝喝茶，说说话。
沈月尘出嫁之前，只出过一次远门，就是跟随祖母去往莱州探望父亲。如今，算是她人生中的第二次，巧合的是，这次的目的也是去看望父亲。
沈月尘光是闭着眼睛想象，都会能想到祖母和父亲此时在京城会是怎样的得意洋洋。沈家虽然算得上是书香门第，但是祖上还有人做过五品官。
沈月尘心中微微一叹，人在势，花在时，如今朱家和沈家，似乎都赶上了最好的时候，实在是难得地巧合。
沈月尘偶尔掀起帘子，看向车外，见周围都是空荡荡的，不禁诧异道：“这条路看上去很冷清了，有可以落脚的驿馆吗？”
朱锦堂正在闭目养神，听到她的疑问，开口道：“这条路我走了很多遍，依着咱们现在的速度，午夜之前就能找到一间驿馆休息。”
沈月尘拿出之前朱老爷子赏得怀表，看了一眼，心中有数道：“晚上才能住店，大爷不如趁现在小睡一会儿吧。”
朱锦堂一直闭着眼睛，淡淡地应一声：“你也稍微闭闭眼睛吧，这一路会很累的。”
第一百六十章 京城（四）
沈月尘算得上是第一次出远门，经验自然不如朱锦堂老道，经验丰富。
旅程刚刚开始的那几天，她还能够应对自如，可是随着行进的路线越长，时间越久，她就越觉得自己快要吃不消了。
连坐了十多天的马车之后，沈月尘渐渐有点理解朱锦堂，为什么喜欢骑在马上了，就算要风吹日晒，但也比拘束在马车里好太多了。
因为要赶路，沈月尘只能在中途休息的时候，下车舒展一下身体，活动活动手脚。
明明是坐车赶路，却比想象中的还要累。
这天早晨突下了一场大雨，雨势越下越大，没法赶路。朱锦堂和沈月尘便在沿途的同喜客栈多住了一天，这间客栈是百年老店，在这一带很有名气。
行商在外的人，不管是打尖还是住店，都会十分小心，从来不住新店，以免被人算计，人财两失。
朱锦堂和同喜客栈的谢老板是多年的朋友了，彼此知根知底，很是稳妥。
谢老板本名谢无忧，今年不过才三十岁，可容貌却是十分苍老，看着根本就不像是一个人正当年的青年人，而是，活像是个年过半百的老人家。
沈月尘是第一次见他，不免有些小小地吃惊，若不是朱锦堂提醒了她一句，她差点就要说错话了。
因为要耽搁了一天的功夫，朱锦堂和谢无忧两个人难得可以多聚聚，平时朱锦堂总是来去匆匆，片刻都耽误不得。不过，这次是例外，不是为了生意，而是陪妻子去京城省亲。
同喜客栈之所以有名，一来是因为它是百年老店，二是因为它的酒菜是出名了的好处，虽然建在乡野之地，周围又都是一些小村庄，但是过路吃饭的客人，往往都是来头不小，甚至有些达官贵人也会闻风而来，品尝一下同喜客栈的好酒好菜。
谢无忧亲自温了一壶酒，和朱锦堂两个人一边吃酒，一边下棋，倒也很是惬意。
两人一局过后，朱锦堂是赢家，谢无忧忍不住拍拍手道：“朱老弟近来棋艺见涨啊。”
朱锦堂轻抿了一口酒，淡淡道：“谢大哥太客气了，方才要不是您心不在焉，我这局棋肯定是输定了。”
谢无忧闻言摇头一笑：“输了就输了，没什么好说的，只有输不起的人才会给自己找借口呢。”
朱锦堂点一点头：“也对，谢大哥您一直是个输得起的人。”
两个人都是话里有话，谢无忧最先挑明了道：“上次朝廷筹集粮食，你们朱家应该赔了不少吧。”
朱锦堂直言不讳，实话实说道：“确实不少，几乎把这两年赚得银子都赔上了，而且，还险些背了骂名。谢大哥呢，想必也赔了不少的钱吧？”
谢无忧淡淡一笑，眼角皱起深深的皱纹，道：“朝廷有难，牵一发而动全身……天要刮风下雨，咱们都得跟着遭殃不是吗？”
朱锦堂缓缓起身，走到窗边，看着外面的大雨如注，半响没有说话，只听谢无忧道：“这次的筹粮只是个开始而已，咱们往后的日子要难过了！”
朱锦堂见他的语气有些诉苦的味道，便道：“谢大哥何出此言？您的消息最是灵通不过，风要往哪吹，雨要往哪落，这些事情不是都在您的心里吗？”
同喜客栈，表面上是一件百年老字号的客栈，但是内里也是一个互通消息的好地方，每天都有不少人在这里交易信息，有时常常在谈笑之间，成千上万两的银子就不见了。
朱锦堂还记得自己第一次来到这里的情形，父亲朱峰带着银票过来买消息，而他则是半懂不懂地跟在他的身后，只见，谢无忧只和父亲轻声耳语了几句之后，便把父亲递过去的银票，叠好揣进怀里，然后，风淡云轻地笑了笑。那是有生以来，朱锦堂第一次看见有人可以如此轻轻松松地赚了那么多银子。也是，他第一次发现，这世上原来又比黄金和宝石更加值钱的东西。
如今，谢无忧已经成了他的朋友，而且他也成为了这里的常客。
谢无忧听了朱锦堂这般恭维的话之后，脸上的笑意淡了几分：“今时不同往日，如今我这个乡野村夫，已经是孤立无援了！”
李政登基之后，京城一片动荡，连带着不少地方官员也随之沉浮不定。那些从前给他互通消息的大人物，如今大部分都已风光不在，只能勉强自保而已。
朱锦堂自然能听懂他的话中含义，只道：“谢大哥，您是老江湖了，甭管这外面的风雨有多大，您总有办法好好应对的。往后，咱们还要多多互通消息才是。”
谢无忧闻此拿起酒壶，亲自给他斟了一杯酒，语气感慨道：“朱老弟有你这句话，我心里就踏实了。”
因为阮家出了一位皇妃，如今，朱家在京城的名声越来越大。所以，谢无忧很庆幸自己和朱家多年来一直互有交情，心情有点像是在赌坊赌钱，输得几乎分文不剩的时候，最后一注，却能翻身赢了个盆满钵满。
这是他的运气，也是他的机会。
朱锦堂和谢无忧喝了一壶酒，下了两盘棋，一直到傍晚时分，才回到客房休息片刻。
沈月尘正在屋里做针线，打发时间，见他回来了，便含笑起身道：“大爷，今天输了还是赢了？”
朱锦堂闻言，淡淡一笑：“赢是赢了，只是赢得不痛快。”
沈月尘道：“哦？谢老板今天又让着您了？”
朱锦堂点点头：“是啊，让的我都不好意思再赢下去了，索性回来躺躺，休息一会儿。”
沈月尘闻言笑了笑，再没说话，继续低头绣花。
她一针比一针绣得慢，最后，忍不住轻叹一声，决定放弃了。
朱锦堂听见她的叹气声，转过头看她道：“难得今天不用火急火燎地赶路，你还不好好歇着，何必受这个累？”
因为朱家府上一直有专门做针线的人，而且，身边的丫鬟婆子们也都会针线，所以，缝缝补补这样的事，主子们是从来不用沾手。
“妾身也是想打发时间而已，总不能一整天都睡懒觉。”沈月尘说完这话，微低了低头，继续道：“我果然是没有做女红的天分，只能挑些简单的，稍微难一点，就会出问题。”
朱锦堂还是第一次听她这样挫败的语气，嘴角微微勾起，似笑非笑道：“你要是觉得闷的话，过来陪我下盘棋如何？”
沈月尘微微一怔：“妾身不会下棋。”
朱锦堂看着她，语气很是认真道：“我可以教你下。”
沈月尘还是摇头：“光是几缕线我都理不清了，更别说纵横交错的棋局了，我不要学。我看……大爷还是陪我说说话吧？”
正好，她还正有些事情想问他。
朱锦堂淡淡地应了一声，径直走到对面的床上，半靠着床头躺了下来，选了一个最舒服的姿势和她说话。
沈月尘犹豫了一下，开口道：“其实，我从刚刚住店的时候开始，就觉得谢老板这个人……嗯，怎么说呢？就觉得他这个人有点奇怪……”
朱锦堂心中早料到她会好奇这件事，也难怪，自己第一次见到谢老板的时候，也是微微吓了一跳，因为他那个时候的样貌就和现在差不多一样老，可是那时，谢无忧的年纪才不过十五岁而已。
“他确实和普通人不一样，他身上有一种病，一种会让人苍老的病。”
苍老的病？沈月尘听了他的话，脑海中立刻浮现出“早衰症”这四个字，听说患了这种病的人，身体衰老的过程会是平常人快上好几倍，而且，容貌形似老人，器官也会很快跟着衰退。
沈月尘沉吟了片刻道：“听说这种病，都是家族遗传的，看来谢老板的家里人，应该也有这样的病人。”
朱锦堂见她居然还能接上话，不免微感诧异道：“你早就知道这种病？”
沈月尘掩饰道：“以前曾经在庵里见过这样的人，所以知道一点点。”
朱锦堂听了，只觉她没说实话，仔细想想，真的很奇怪。
她虽然从小在偏僻的尼姑庵长大，但是见识却很广，几乎没什么是她不知道的，或是没见过。写字，算术，还有平时说话时，不经意透露出的只言片语，一切地一切都让人诧异。
沈月尘此时并不知道朱锦堂的心思，只是继续问道：“我听大爷说过，这间同喜客栈是百年老店，那么谢老板也一定有家人在这里了。”
朱锦堂微微缓过神来，“嗯”了一声道：“听说，他的父亲和他是一样的，只是我没有见过。”
沈月尘轻轻点头道：“恩，原来如此。”
朱锦堂看着她若有所思的脸，忽然问道：“看到这样的人，你会觉得害怕吗？”
从前，他和秦氏入住此处的时候，秦氏一看见谢老板就吓得慌忙地别开了眼，那神情仿佛他是什么妖怪似的。虽然，谢无忧已经见惯不惯，并不在意，但还是会让人觉得失礼。
沈月尘想了想道：“虽然有些奇怪，但不会觉得害怕。我看谢老板为人很随和，很沉稳，一看就是个精明豁达的生意人，其实也没什么可怕的。”
朱锦堂淡淡道：“说实话，谢无忧其实是一个很可怕的人，和他做过生意的人都知道，他是一个可以有能力帮人摆脱一切烦恼的人。”
沈月尘听得似懂非懂，只道：“大爷说的是什么意思？”
朱锦堂转头望着她，语气带着几分认真道：“意思就是他是一个百无禁忌的人，只要给的价钱合理，他可以帮你处理任何事，任何人。”
沈月尘的肩膀不自觉地颤一下，后背隐约似有一阵凉意袭来，不是心里觉得怕，而是微微有些寒战战的。
“既然，他是那么可怕的人，大爷为何还要和他称兄道弟地交朋友？难道，大爷不觉得害怕吗？”
朱锦堂没想到，她会这样突然反问自己，眉头微挑道：“有什么好怕的？说起来，我和他都是一样铁石心肠，唯利是图的商人，只要大家在一起有利可图，那我们就是朋友。他们的关系始于一场交易，所以，当一天双方都对彼此无利可图的时候，就是分裂的时候。一切清清楚楚，分毫不差。”
沈月尘还是第一次听他说这样直白的话，不禁沉默了下来，不知该接什么话才好了。
铁石心肠……他说自己是铁石心肠的人，突然地，让她的心里莫名其妙地疼了一下。如果说，在他的眼里，任何事物都可以看成是一场交易的话，那么她和他之间呢？是不是也是一场对等价值的长期交易，一场随时随地可以终止的交易？
只有短短的一小会，沈月尘的脑子里却是不停地翻滚着各式各样的想法。随后，她微微低下头，故作无事道：“没事，大爷方才说的意思，我都明白了。”说完，她下意识地收拾起手边的针线，结果，却心神不宁地刺伤了手指。
沈月尘皱了皱眉，发出一声轻微地呼气声。谁知，朱锦堂见她刺伤了手，立刻起身下床，走到她的身边，轻声责备道：“都说不让你做这些了！往后，不许你再碰针线。”说完，便抓起她的手，把刺破的指尖含在自己的嘴里，轻轻吮去了上面的血珠。
沈月尘有片刻地愣神之后，连忙收回了手，道：“一时不小心而已，不碍事的。”
朱锦堂却是不依，继续抓住她的手，仔细打量了一番，见血止住了，方才放开。
这样的事，他还是第一次做，唇齿间还残留着淡淡的血腥味，提醒着他刚刚有多么地冲动，竟然忘了自己最讨厌的就是血腥味。
沈月尘也觉得倍感意外，一个有洁癖的人，怎么能这样？怎么会这样？
天黑之后，朱锦堂携着沈月尘下楼用饭，正巧，一楼的大堂里坐着几个吃饭躲雨的客人，正在那里高谈阔论，说的不亦乐乎。
因为他们说话的声音太大，旁人就算不想听见也能听见。
朱锦堂微微蹙眉，回头望向沈月尘道：“这里太吵，要不要上楼去吃饭？”
沈月尘刚要点头答应，就见谢无忧从内间走了出来，便改变主意道：“不用麻烦了，咱们就这里吃吧，而且，谢老板也来了。”
谢无忧才慢悠悠地走出来，正交谈的那一桌人就立刻停了下来，纷纷抬头打量着他。
谢无忧满脸堆笑道：“各位客官，今天好福气，本店今天刚送来了一只羊，所以马上为各位送上本店特色招牌菜清蒸羊羔肉。”
此时，大堂里除了朱锦堂和沈月尘这一桌之外，便剩下方才相谈甚欢的一桌人。
他们听了谢无忧的话后，脸上并无喜色，反而目露凶光，互相默不作声地交换了一个眼色。
朱锦堂匆匆扫了那些人一眼，只见，他们虽是一身商人装扮，但是身形略显魁梧，尤其是坐在主位的那个人，更是生得膀大腰圆，看着一脸凶相。
朱锦堂在心中有了警觉，轻声吩咐身后人道：“情况不对，你们注意点。”
沈月尘听了这话，不由顺着朱锦堂的目光看去，却被朱锦堂小声阻止道：“不要乱看，等会觉得情形不对，就马上躲到桌子下面。”
沈月尘一怔，立刻意识到大堂的气氛确实有些不对，还未等她反应过来。
那桌的人，已经开始准备行动了。原本一直藏着袖中的匕首，泛着寒光，一下子就晃到了谢无忧的眼前。
然而，就在这电光火石的一瞬间，沈月尘的手腕已经被朱锦堂牢牢抓住，他一把将她推坐到地上，然后，整个人蹲下身子，挡在她的前面，沉声道：“别怕。”
沈月尘下意识地捂住嘴，身上已经吓出了一身冷汗，双手紧紧攥住衣角，只听有人发出一声厉喝道：“姓谢的，你这个人杀人越货的混蛋，老子今日就要让你血债血偿！”
那人的话音才落，便是一阵乒乓作响地桌椅声，还有，男人们互相厮打缠斗的骂声和呼吸声。
沈月尘心知大事不好，立刻躲在桌子下面，伸手去拉朱锦堂的袖子，让他也一起藏进来：“大爷小心。”
人高马大的朱锦堂自然是藏不进去的，而且，他也没准备藏，他一直留意着对面的动静，虽然看得不够清楚，但听到谢无忧那富有特点的冷笑声之后，他便放心了。
“原以为今天只有肥羊上门，却没想到还混进来几匹疯狗！”
他的话才说完，沈月尘便听见有人发生一声沉痛地闷哼，然后，又有第二声，第三声，第四声……
待一切恢复平静之后，谢无忧方才亲自走了过来，一面伸手虚扶了一把朱锦堂，一面赔礼道歉道：“失礼失礼，真是失礼。朱老弟，为兄对不住你和夫人，让你们受惊了。”
朱锦堂见他安然无恙，便伸手给沈月尘道：“没事了，出来吧。”
沈月尘这会还狼狈地躲在桌子底下，紧紧握着朱锦堂的手掌，站起身来，只见谢无忧正满脸笑容地望着自己：“弟妹，让你受惊了，真是对不住啊！”
沈月尘还有些恍惚的样子，只见，几步之外的地方，方才还说说笑笑的那几个人，全都倒在地上，不知是死是活……
第一百六十一章 京城（五）
虽然不知是死是活，但是那些人身下的血迹，却是鲜红一片，红的有些刺眼。
沈月尘倒吸了一口凉气，连忙别开眼，幸好，朱锦堂也及时地站到她的身前，替她遮挡住了视线。
朱锦堂扶着她的肩膀，道：“没事了，我扶你上去休息吧。”
沈月尘微微点头，脸色发白，自始至终都没有说话。她是真的被吓到了。无论如何，这样场面她还是生平第一次遇见。
朱锦堂和她一起回房之后，将她全身上下打量了一遍，见她除了脸色有些苍白之外，其他的都好好的，紧绷的心才松了一口气。
翠心和春茗战战兢兢地跟进来，吴妈最先走到沈月尘的跟前，询问道：“小姐没事吧？吓坏了吧？”
沈月尘脑子里还有些乱糟糟的，片刻才抬起头来，见屋里人都一脸关切地望着自己，忙故作镇定道：“我没事了。”
话虽这样说，但朱锦堂握住她的手时，她的掌心还是凉凉的。
朱锦堂微微沉吟，替她暖暖手道：“你好好在房里歇着，我先下去看看。”
沈月尘下意识地抓住他的手，有些用力道：“大爷要小心。”
那些人来者不善，万一还有同伙或者帮手怎么办？
朱锦堂似是安抚地拍拍她的手背，轻轻地“嗯”了一声。
沈月尘看着朱锦堂的背影，眉眼一片忧心忡忡。
此时，大堂之内，那几个谢无忧手下撂倒的人，早已经被拖走了，只留下了一地长长的血迹。
谢无忧神情自在地指挥手下，把一切都清理干净，不消片刻，就把地上的血迹冲洗干净，连腥气都闻不见了。
朱锦堂站在楼梯口那里，静静观察着谢无忧的一举一动。
他是在有些太镇定了，镇定得让人觉得可怕。
方才那些人分明是冲着谢无忧的性命而来，看样子像是寻仇。
不过，看来谢无忧早都发现了那桌人不对劲儿，所以才会突然出现，引他们按耐不住，直接动手。
虽然，最后的结果是安全的，但在过程中，却莫名地让他和沈月尘承担了不小的风险。对于，这样的情形，朱锦堂心中是大大的不满，甚至，可以说是非常气愤。
谢无忧这个人，可以说是朋友满天下，同样的，仇人也是满天下。他一年到头，不知要遇到多少回这样危险的事，不过每一次他都能化险为夷，平安度过。他并不是运气好，而是，身边养了不少高手，他们虽然看似是寻常小厮的打扮，但是一个个都是身手了得，动作快若闪电，常常在危险发生的那一刻，就立即护在谢无忧的身边，护他周全。
谢无忧知道朱锦堂很忌讳这样血腥危险的场面，语气有些无奈，也有些愧疚道：“朱老弟，让你和夫人受惊了，夫人还好吗？”
沈月尘给人的第一印象，就是娇滴滴的柔弱女子，而且，方才她的脸色煞白，的确让人担心。
朱锦堂眉头微蹙，冷冷道：“方才是怎么回事？谢大哥最近又和什么人结怨了吗？”
谢无忧无奈地笑了笑：“朱老弟，这天底下恨我谢无忧的人太多了，连我自己都数不过来了。”
朱锦堂沉声道：“既如此，还请谢大哥平时三思而行。虽然您是不怕事的人，但是，阎王好过小鬼难缠，也没必要为了那点银子，惹来杀身之祸，招惹那些来历不明的人。”
谢无忧淡淡道：“我尽力而为吧，你也清楚，我吃得这碗饭注定是少不了风险的。”风险和银两，对他而言，从来都是没法分开的东西。
朱锦堂多说无益，只道：“明儿一早，我和夫人准时出发，还请大哥替我料理周全，再不要出这样的事情了。”
谢无忧连连点头，拍着胸脯保证道：“老弟，你放心我一定会替你打点好一切的。还有，就是请你代我向弟妹赔声不是，让她受惊了。”
朱锦堂默默点头，转身上到二楼的客房，只见，沈月尘正坐在桌边喝安神茶，脸色缓和了许多，但是目光还有些怔怔地，缓不过神的样子。
沈月尘见他回来了，脸上的神情才有些放松下来，缓和语气道：“已经没事了吗？谢老板怎么样了？”
朱锦堂坐在她的对面，淡淡道：“恩，不过是些惹是生非的小喽而已，撵走就是了。”
他故意这么轻描淡写地把此事一带而过，不想让她害怕担心。
沈月尘微微犹豫了一下，才道：“这样最好。”
其实，她心里很清楚，方才的那些人身上都是见了血，估计现在十有**，已经没命了……
朱锦堂见她还是惶惶不安的样子，便道：“明天一早咱们就出发上路，你放心吧。”
沈月尘闻言，略显勉强地微微一笑。
到了晚上，两个人早早地就休息了。
沈月尘躺在床上，脑子里不断重复着白天发生的情景，竟有些失眠了。
她犹豫了片刻，方才主动拉一下朱锦堂的手，轻声道：“能牵着手睡吗？”
这会天气已经有点热起来了，要是抱在一起的话，只会惹人生汗。
朱锦堂闻言，微微一愣，闭着眼睛好半天没反应过来，过了一会儿，才回握住她的手，道：“你就那么害怕吗？”
沈月尘听了这话，心中暗道：看见杀人的场面，谁会不觉得害怕呢？
她心里虽然是这么想的，但是嘴上却道：“恩，总有一种住进黑店的感觉，有点不安。”
黑店？朱锦堂听了这两字，不知为何，隐约间有些想要发笑，但下一秒却还是忍住了。
两个人手牵着手，平静入睡，至此一夜无话。
待到第二天一早，夫妇二人整装待发准备出发。临出发前，谢无忧亲自带人来送行，经过了一夜的时间，沈月尘的心绪平静很多，对他的态度也是一如既往地温和客气，并无表现出有任何怠慢和失礼的地方。
谢无忧微微有些诧异，原以为她会被昨天的事情，吓得不轻，却没想到这么快就恢复如常了。
谢无忧淡淡一笑，望着朱锦堂，意味深长地说了一句话：“朱老弟你可真是福气，贤妻如此，夫复何求啊！”
他说这话的时候，沈月尘已经坐进了车里，但还是觉得有些别扭，再透过薄薄的帘子，看着他那张带着皱纹的笑脸，更是诡异得很。
从客栈出发，沿着官道一路北上，又走了将近三天，才终于到达了京城。
沈月尘抬眼看着远处高高地城楼，心中略有感慨道：“终于到了，这一路走来可真不容易啊。”
马车刚刚就要行进城门的时候，朱锦堂突然开口道：“一旦进了那道城门，一切都会变得不一样了。”
沈月尘微微诧异，略有不解。可是，当马车进行城门过后，她突然一下子就领悟了朱锦堂方才话里的含义。
天子脚下的皇城根儿，一个充满了权利与**的地方，这里的空气，味道，声音，一切地一切都很不一样。
沈月尘不由自主地深吸了一口气，感觉很奇怪，许是心理作用的缘故，好像从空气中都能闻到沉重又浓郁的气息，像是金属的味道，又像是阴谋的味道。
朱家在京城一直有生意，所以在衣食住行上面，完全不用担心。不过，此番他们夫妻二人是来京城省亲的，自然不适合住在客栈里，沈老太太已经在沈志云的新府里给她们准备好了休息的房间。
沈老太太自从得知沈月尘和朱锦堂要一起过来，便一直将这件事放在心上。
沈志云如今贵为京官，每天上朝做事，居住的地方，自然不能离着宫城太远。
沈志云的新府在城东的一条小巷里，虽然地方不如从前在莱州的府邸大，但也还算宽敞得体。毕竟，京城不比莱州，这里寸土寸金，除非是皇亲国戚又或是一品大员，否则，很难享受到那份体面。
沈月尘初到京城，看什么都觉得新鲜，都觉得热闹，和德州相比较起来，这里的人不知要多上多少倍，而且，沿街的店铺皆是装饰华丽，宾客满门，在道路两边做小生意地买卖人，也是各有各的口音和特色，一看就知从不同的地方而来。
沈月尘望着窗外，忍不住发出一声喟叹道：“京城果然就是京城啊！”
朱锦堂闻言，淡淡道：“咱们今儿先去岳丈府上叨扰一天，明天你在跟我一起探望大姑母。”
沈月尘心中微微一动。她要去阮家了吗？按理，她作为晚辈，是该过去拜访一下，以示尊重，只是一想到他们是功勋之家，便开始微微有些紧张。
这次回娘家，和上次不同。沈月尘心里已经很少的准备，朱锦堂也是一样。
马车一路行驶到城东，随行的小厮未等马车到达，便轻轻叩响了沈家的大门。
前来应门的小厮，待见骑着高头大马，器宇不凡的朱锦堂，立刻笑盈盈地迎上来，给他行礼请安道：“小的给姑爷请安。”
待见，沈月尘携着丫鬟的手走下马车，又继续道：“小的给大小姐请安。”
沈月尘瞥了他一眼，见他有几分眼熟，便微微一笑道：“老夫人和老爷都在家吗？”
那小厮见她主动和自己说话，忙道：“老爷上差去了，老夫人和夫人正在上房等着您和姑爷呢。”
沈月尘和朱锦堂彼此对视一眼，带着一并下人往院里走去。
这里是典型的四合院，三进三出，院子呈四方形，里面种着花花草草，一看就是新栽的，地上的土刚刚翻新过。
此时，沈老太太听闻沈月尘已经到了，微微放下心来，默默念了一声佛祖，盼了大半个月的功夫，可算是把他们俩给盼来了。
姚氏见她神情兴奋的样子，含笑道：“月尘这孩子，对您老人家还真挺上心的，一接到就过来了。”
沈老太太难得能见听见她夸赞一句沈月尘，淡淡一笑，小声嘱咐道：“等会儿看见姑爷，说话要有注意些，别让月尘那孩子为难了。”
姚氏闻言，皮笑肉不笑地回了一句：“娘，您就放心吧，我有分寸。”
说话间，朱锦堂和沈月尘两个人已经到了。
沈老太太缓缓站起身来，只见，沈月尘笑盈盈地望向自己，亲切地喊了一声：“祖母。”
沈老太太眼中闪过一丝惊喜之色，数月不见，沈月尘的气色看起来红润了不少，而且，人也微微长胖了些，看着不似之前那样单薄清瘦。
朱锦堂还是老样子，一样的满身贵气，一样的神情平静。
沈老太太不等沈月尘给她行礼，连忙招手示意她过来自己跟前，轻轻地将她搂在怀里，语气温和道：“哎呦，我的好孩子，祖母可惦记你了！一路上都还好吗？”
老太太的激动之情，并非完全做戏。
之前，她从德州搬往京城之前，就像见一见沈月尘，可惜时间太赶，没抽出身来，便只能作罢。
这小半年没见，老太太心里一直很放心不下她，一来是因为她的身子，二来是因为最近发生了太多事，总想和她通通消息，交交心。
沈月尘顺势扑进沈老太太的怀里，随即闻到了她身上淡淡的檀香味，心中突然多了几分熟悉的感觉。
姚氏站在一旁，把所有的目光和注意力都放在了朱锦堂的身上，眸光微微一闪。
之前听说，朱家大少是个眼光犀利的人精儿，是人是鬼，是奸是诈，从来瞒不过他的眼睛。可是，现在一看，他也是个眼拙的，成亲都一年多了，竟然还没发现自己妻子身上的大毛病，也不知是真聪明还是虚把式。
当从，知道沈月尘身子不好的那一天开始，姚氏就默默地在心里自己跟自己打了一个赌，赌不出一年的光景，生不出孩子的沈月尘就会被朱家一纸休书，赶出家门！
然而，现在一年的时间都已经快到了，他们小两口非但没有和离，反而还亲亲热热地一起过来省亲，实在大大出乎她的预料。
朱锦堂一个人眼拙也就罢了，怎么可能一家子人都对沈月尘这么不上心呢？
姚氏越想越觉得费解，直到阮家的阮琳珞被封妃之后，她才放弃了这个赌，想着沈月尘要是能一直留在朱家，这样瞒下去，过下去，倒也是一件好事。
沈月尘和沈老太太略抱了一抱，便分开了，就算在欢喜也好，规矩总不能忘，还是要先行礼才是。
朱锦堂和沈月尘一起行礼，沈老太太却一直让他们坐下说话。
“你们都累了一路，这会到了自己家里，就自在些吧。”
丫鬟们端了茶来，她们都是刚刚进府的人，只听说大小姐和姑爷要来，却还是第一次见到。所以，她们一面端上茶水点心，一面暗暗瞅了两人几眼，见他们郎才女貌，很是般配的样子，眸光轻轻一闪，心中顿时有了计较。
平时在府里当差，只觉得二小姐是个一等一的美人，可惜性格不好，有时候刁蛮任性的让人觉得受不了。如今再看大小姐，倒是和二小姐完全相反，看上去文文静静，虽然样貌不比二小姐出众，却别有一番娇柔之美。而且，姑爷也是英俊高大，一表人才。
沈月尘很清楚地看到了丫鬟们若有所思地眼神，稍稍有些不好意思。
每次回来，沈府一旦换了下人，她就要被大家这样打量一番。
沈老太太望着他们两人，似有感慨地说了一句：“孙女婿，几个月没见，看着你可是有些清瘦了。”
朱锦堂面对长辈的时候，恭敬道：“劳烦老夫人惦记，我一切都好。”
沈老太太闻言笑了笑，有望向沈月尘叮嘱道：“月尘啊，你要好好照顾孙女婿才是，身为妻子要好好照顾丈夫的身体才行啊。”
虽然这是场面话，但是身为长辈的人，既然说了，晚辈自然要点头应是。
沈月尘有些不好意思，只道：“孙女知道了，以后会多多注意的。”
她原本只想随意地附和一句而已，却没想到朱锦堂突然发话道：“老夫人不用担心，月尘做得很好，家事上从来不用别人担心。”
沈老太太和沈月尘闻此，皆是微微一怔。一个是觉得新奇，一个是觉得意外。
朱锦堂不是一个话多的人，更是鲜少会替别人说好话。
沈老太太和姚氏交换了一个眼神，老太太含笑道：“恩，孙女婿这话说得实在，我这个孙女最好的优点，就是细心。”
朱锦堂闻言，赞同地点了点头。
姚氏却在心中啧啧两声：“看这样子，两个人的感情还不错呢。人不可貌相啊，以前在沈家像是个闷葫芦似的，却没想到在婆家居然过得有滋有味不说，还这么快就得到了朱锦堂的喜爱。”
沈月尘借着喝茶的功夫，微微低下了头，不想让人看见她越来越红的脸。
沈老太太知道她脸皮薄，立马转了话题，道：“你爹晚些时候才能回来，你们小两口休息的房间，都已经准备好了。”
朱锦堂点一点头，示意随从把准备好的礼物，一一呈上来。
朱家准备的礼物，自然是最好的。
沈老太太一一打开礼盒查看，只见，里头装的都是上等的东西，有补药补品，有金银首饰，还有专门为沈志云准备的古董玉器，十分华丽。
第一百六十二章 相见欢
沈月尘和朱锦堂休息的房间，就在正房后头的院子里，沈老太太亲自盯着，吩咐着，提前一个月就把房间收拾妥当，而且，屋子里的东西全都是新置办的。
因为是新府的缘故，朱锦堂没有机会看见妻子未出嫁时的闺房是什么样子。上次在沈家因为来去匆匆，也是同样没有机会可以过去看看。
沈月尘和朱锦堂一起回房休息，随行的下人们也要略作休息。
沈老太太贴心命人备好的热水，热茶和热饭，随时候命。
经过一路车马劳顿，说不累是骗人的。但是，沈月尘却丝毫睡意都没有，索**来春茗和翠心一起收拾行李。
朱锦堂倒是比她自在得多，稍微小憩了片刻，待醒来的时候，只见，沈月尘还在外间忙来忙去，整理那些琐碎的东西。
仔细想想，上次在德州也是这样的感觉，每次回到娘家，看见娘家人，她都会表现得微微紧张，稍有拘谨。
按理说，在自己家人身边应该是最自在的才对，可她却偏偏和别人不一样。
沈月尘忙了一阵，继而转身往里间望了一眼，只见，朱锦堂已经醒了，一双黑眸直直的看了过来，眼里带了一丝询问和疑惑的样子。
沈月尘微微一笑，走到他的床边坐下道：“大爷睡得还好吗？”
朱锦堂淡淡道：“还好，睡了一觉之后，身上没那么乏了。”
身上虽然解乏了，但是他的脸上还带着深深的倦意。
沈月尘看着有些心疼，见他要坐起来，忙伸手轻轻阻拦了一下，道：“离着晚膳还有好一会儿的功夫呢，大爷可以再多躺一下。”
朱锦堂闻言，默默又躺回去了，望着她道：“那你呢？这么折腾下去，身子还能不能吃得消？”
沈月尘笑道：“我没事的。”说完，她故意双手叉腰，摆一个很有气势的姿势。
朱锦堂扬了扬眉，被她有些孩子气的举动，惹得微微一笑。
沈月尘亲自给他盖上被子，轻轻拍了一下他的后背，让他多睡一会儿。
朱锦堂忽然动了动身子，往床内侧靠了靠，然后，拍了拍旁边空出来的位置，道：“你也躺一会儿吧。养养神也好。”
沈月尘闻言，抬头往外间看了一眼，只见，春茗和翠心这会都退了出去，便合衣躺在了他的身边。
此时，沈老太太正在上房美滋滋地喝着茶，听见李嬷嬷说那边一切都安顿好了，脸上的笑容更多了几分。
姚氏见她脸上的笑容藏也藏不住的样子，不禁轻声道：“娘，您就那么高兴吗？”
看她现在的样子，简直要比当初沈志云赴京上任的时候还要高兴。
沈老太太含笑道：“难得一家人团聚在一起，我心里自然是高兴的。孙女婿可是大忙人，能来一次不容易，咱们可得好好招待着。”
姚氏听见这句话，只觉耳朵里都要磨出茧子来了。近来，这一个月里，老太太几乎天天把这几句话挂在嘴边，翻来覆去，不厌其烦地重复着。
沈家把朱锦堂视为贵客，不光是沈老太太十分重视，就连已经清吏司郎中的沈志云，也是非常在意的。
沈志云乘着官轿回来，一听说女儿和女婿已经到了，原本阴云密布地脸上浮现出一丝笑容。
沈志云上任京城还不到半年，根基尚且不稳，就算他是陈大人亲自举荐上位的人，可是在那些达官贵人的眼中，他还是个彻头彻尾地新人，分量不足，档次不够。
朱家和沈家虽为亲家，但是和阮家却是拐着弯的交情，沈家却很难用阮家的面子在京城做文章。
如今，阮家可以算得上是权贵中的权贵了，不管是资历还是现在在朝中的势力，都是数一数二的。
沈志云要是想和阮家攀上关系，就一定要经过朱家的牵线搭桥才行。虽然只是有点拐弯的交情，但也是值得利用的关系。
敬国公府的爵位只要皇上不夺爵就能一直传下去，而阮西平虽是次子不袭爵，但有家人的提携，还有一个已经升为妃子的女儿互帮互助，以后的前程肯定差不了，说不定以后的位置会比可以继承爵位阮东升更好更高。
沈志云脚步匆匆地进到院里，他若是早知道他们两个今天就可以到家，他肯定会提早回来的。
沈志云回来之后，李嬷嬷亲自过去请了沈月尘和朱锦堂过来。
晚饭已经准备妥当，大家互相见礼寒暄一番之后，便纷纷落座。
男人们喝酒，女人们吃茶。
沈志云虽然是从外面喝了酒才回来的，但还是执意要和女婿好好喝上一杯。
朱锦堂是能喝酒的人，只是他生性稳重，素来话不多。席间，只是认认真真地听着沈志云的高谈阔论，听过之后，时不时点头一笑，和沈志云不咸不淡地附和几句。
沈志云几乎是三句不离朝政，话里话外的意思，最是清楚不过。
朱锦堂这次显然是有备而来，不再像上次那样表现得冷漠。
沈月尘见他和父亲相谈甚欢，举止随意轻松，全然没有了平时的犀利和冷淡，就像是换了一个似的。怎么说呢，那感觉真的很像是一个恭顺的女婿，想要在岳丈大人的面前，好好表现。
晚饭过后，女眷们都退到外间说话喝茶，只留下沈志云和朱锦堂，两个人说上几句，生意上的事情。
到了外间，沈老太太和姚氏说了很多夸赞朱锦堂的话，说他有礼貌有心思，准备的礼物十分周全，面面俱到。
沈月尘不经意地轻轻一笑，却被妹妹沈月看在眼里，轻声道：“瞧着长姐的气色，可比以前好了许多，果然还是大富之家的风水养人啊。”
沈月虽然说得是恭维的话，但是，说话的语气，听上去却更像是讽刺。
沈月尘淡淡一笑，只听沈老太太接话道：“朱家的风水养人，这是自然。”
沈月闻言，轻轻一笑，抬头望向对面的里间，清晰可见，朱锦堂的侧脸。
朱锦堂本来就是一个很好看的男人，五官端正，鼻梁高挺，笑起来的时候，薄唇轻轻抿起，越发显得风流清俊。
或是是因为长姐沈月尘的缘故，沈月不由自主地身为姐夫的朱锦堂产生了浓厚的兴趣。
在长姐还未出嫁之前，她就从母亲姚氏那里听说了朱锦堂这个人，虽然只有寥寥几句，却已经足够多了。天生孤克，克妻克子，出生富贵，性格冷漠……
原以为他是一个天生不详之人，肯定是一脸福薄的面相，可是，事实却正好相反。
沈月虽然不愿意承认，但还是很羡慕沈月尘居然能撞上这样的好运。
沈月的目光在朱锦堂的身上稍稍停留了片刻，又匆匆地收回，垂眸看着自己手中攥着的帕子，心中的郁闷越积越深。
如今，她已经是定了亲事的人，只是不知她未来的夫君，会不会像朱锦堂这般风流潇洒……万一要是没有，那她岂不是太亏了，太不值了……
沈老太太的眼睛最毒，眼见平日活泼开朗的沈月，这会突然没了话，反倒显出几分拘谨和矜持，不免暗自在心中有了几分计较。
她素来不是认生的孩子，何况，这里都是自家人，只有一个朱锦堂算得上是客人，却也是以前见过了的。
想着想着，沈老太太心中就有几分明了，心中暗叹道：当真是女大不中留，一晃之间，孩子们都长大了，都到了该嫁人的年纪。
沈月尘一直没有说话，待见对面坐着的沈月，总是抬头望向自己的身后，而沈老太太则是一脸意味深长地笑容，心里愈发觉得疑惑不解。
姚氏倒是没有察觉到女儿的异样，一门心思都放在沈月尘的身上，脸上虽然笑着，神情也很轻松，可是半天也没和她说上一句话。而沈月尘显然也有些心不在焉，两人虽为母女，却并没有母女之间应有的感情，与其故作亲热地说话聊天，自讨没趣，还不如静静地坐着。
沈月英一直坐在沈月的旁边，老早就注意到了她一直在偷偷地看着大姐夫朱锦堂，不禁嘴角微微勾起，神情似笑非笑。
沈月尘隐约觉得气氛有些微妙，随即想起一事，道：“听说家中的两位妹妹都定了亲，说来，我还没正式跟你们道喜呢。”
沈老太太闻言，含笑道：“恩，今年咱们家中的喜事多，你这两个妹妹也和你二叔家的那两个妹妹一样，都定了亲，都是等着出嫁的人了。”
沈月尘望向沈月，温声问道：“两位妹妹定了亲，不知何时出嫁啊？可定了日子没有？”
沈月英的脸色微微泛红，娇滴滴地回了一句：“日子还不定，只是说姐姐是在来年春天，而我是在来年冬天……”
沈月稍微比她慢了一拍，缓过神来想回答也回答不出来了，只是附和地点一点头。
沈月比沈月英年长了一年，按理也是应该她先出嫁。而且，沈月未来的夫家，也是商户，说起来在京城也算是有头有脸的人家。
沈月尘闻言，微微有些惊讶。虽然日子上不着急，但是明年一年之内，把家中的几位妹妹都嫁出去，未免也太着急了些。
“来年春天办的话，时间还是够用的。”沈月尘淡淡地回了一句。
沈老太太淡淡道：“是啊，原本可以早些办的，可是要等国丧过去了才行啊。”
沈月尘了然地点点头：“恩，国丧期间不许婚娶，这是规矩。”
沈老太太笑笑道：“晚些好，早也好，只要她们能嫁得好，我心里就踏实了。”
姚氏半响没说话，听到她们谈论起女儿的婚事，方才来了点精神，脸上重新堆起了笑容，道：“您老人家亲自选的人，自然不会错的。”
大家闲话了一阵，老太太命丫鬟们重新上了茶，又上了几碟精致点心。
老太太知道沈月尘不爱吃甜食，特意做了清淡的藕粉糕。“这可是我特意命人给你做的，你可得多吃点。”
沈月尘含笑应了，尝了一口，只觉味道不错，便多吃了些。
沈志云一直和朱锦堂吃酒吃到深夜，方才意犹未尽地放下酒杯，道：“贤婿啊，今日咱们爷俩儿喝得不够尽兴，明儿咱们再继续。”
朱锦堂见他终于肯放自己走了，忙起身行礼道：“是，岳丈大人累了一天，也该早点休息了。”
沈志云确实喝了不少，连走路都微微打晃了，身后的丫鬟连忙一左一右地将他扶好，以免他不小心跌倒。
沈志云带着几分醉意道：“你们也歇着去吧。”
朱锦堂点一点头，走到外间，向着沈老太太和姚氏拱了拱手。
沈老太太含笑道：“孩子，你岳丈他今儿是太高兴了，所以留你多喝了几杯，让你为难了吧。如有不周之处，还请你多多见谅啊。”说完，她又向沈月尘招招手，嘱咐道：“快扶孙女婿下去休息吧，今儿你也辛苦了。”
朱锦堂和沈月尘双双行礼，准备先行告辞。
方才一直偷偷留意朱锦堂的沈月，这会也跟着祖母和母亲一起站了起来。
难得有机会，可以近距离细细打量一番朱锦堂，沈月自然不能放弃这个机会，索性抬起头，大大方方地望着他，脸上笑盈盈的。
朱锦堂显然已经对她没什么印象了，见她冲着自己笑，便微微点了一下头。
他这一笑，更是让沈月心里觉得在意了，怔了好一会儿，方才缓过神来，匆匆地低下了头。
沈老太太面色没动，依然微笑，装作什么也没看见
姚氏看在眼里，却是忍不住轻咳了一声。
正当她们彼此交换眼色的时候，朱锦堂和沈月尘已经出了屋子。
朱锦堂虽然没醉，却是一身的酒气。今天晚上他也喝了不少，沈月尘闻着他身上的酒气，心里微微歉意。
朱锦堂故意走得很慢，想多吹吹风，散散酒气。
这会，夜色深沉，还伴着凉凉的微风。
朱锦堂吹了一阵风之后，只觉精神了许多，回房之后，他也一直站在窗前，不言不语。
沈月尘沏了醒酒茶来，送到他的跟前，道：“大爷今晚受累了，妾身替父亲谢谢你。”
朱锦堂接过茶杯，把茶喝的差不多了，这才道：“难得长辈们有兴致，还准备了那么多的酒菜。”
沈家的讨好之意，如此明显。朱锦堂自然要陪他们应酬应酬才是，而且，他也不想让沈月尘为难。
朱锦堂喝了醒酒茶之后，没过一会儿，就觉得肚子有些饿了。
方才在席上光顾着说话寒暄，几乎没怎么吃东西，结果又喝了一肚子酒，空荡荡的，顿时更难受了。
沈月尘见他饿了，连忙吩咐丫鬟给他准备吃食。
朱锦堂见了饭菜，便让沈月尘坐下来陪自己一起。沈月尘闻言，没有拒绝，只给自己多加了一副碗筷，陪他吃了几口。
朱锦堂尝了一口菜，微微蹙眉道：“和吴妈的手艺比起来实在差太多了。”
沈月尘闻言，微微一笑，回头再看吴妈，只见她脸上也带着淡淡地笑容。
“不知不觉，大爷怎么也和妾身一样只吃得惯吴妈做的菜了。”
“还不都是因为你。”朱锦堂淡淡地回了一句。
沈月尘随即笑得更甜了，心里也跟着美滋滋的。
吴妈适时插话道：“大爷今儿先对付一口，明儿老身亲自给您和小姐做。”
朱锦堂点一点头，并未拒绝，只道：“有劳了。”
和朱锦堂不一样，醉醺醺的沈志云回房之后，连话都没说一句，就倒头大睡。
姚氏听着他发出的呼噜声，眉心紧蹙道：“又不是没喝过酒？何必非要喝成这样？这一把岁数算是白长了。”
姚氏懒得管他，只让房里的丫鬟给他宽衣擦脸，自己则是去了女儿沈月的房间。
不出她的预料，女儿这会还没有睡下，正坐在灯旁，单手支着下巴，微微出神，而且，竟然连她进来了都不知道。
姚氏轻轻开口道：“想什么想得那么出神？”
沈月微微一惊，忙起身笑了笑道：“娘，您怎么过来了？”
姚氏半开玩笑道：“你爹一身的酒气，熏得人脑袋疼，所以过来看看你。”
沈月忙拉了她的手，一起坐下。
姚氏打量了一番她的脸色，见她脸颊微微泛红，索性挥一挥手，遣走屋里的丫鬟，只留下她们母女二人。
“你大姐变了很多是不是？”
沈月见母亲突然没头没尾地问了一句，想了想才道：“恩，她看起来确实变了很多，气色好了，整个人看着也精神了。”
其实，光是看她的改变，就可以想到她在朱家活得多么自在惬意。
沈月沉吟片刻，又道：“我真没想到她能有这么好的福气，嫁得那么好？”
姚氏闻言，眉头一扬，“怎么？难道你羡慕她了不成？”
沈月听了这话，只是用力摇摇头，却没开口反驳。
姚氏见状，轻轻笑道：“傻孩子，你羡慕她做什么？你别看她眼下过得好，以后会变成什么样子，可是谁都说不准呢？”
第一百六十三章 秘密（一）
沈月听得一脸懵懂。
姚氏见她神情茫然的样子，有些得意的笑了一下，继续道：“这府中最有福气的孩子，始终是你。昙花一现，最是靠不住的，你实在用不着羡慕别人，尤其是你姐姐。”
沈月觉得她话里有话似的，不禁好奇道：“娘，你这话是什么意思啊！女儿都听糊涂了。”
姚氏拍拍她的手背：“你不用知道也可以，只管记住娘的话就行了。”
沈月虽然任性，却不是那种喜欢打破砂锅问到底的人，可是今天，偏偏是因为心里不舒服的缘故，想要一问到底。
“娘，您就别卖关子了，赶紧和我说说到底是什么回事儿啊？咱们母女俩还有什么话是不能说的？”
姚氏只想提醒她两句，并不想多说的，但是这会，她又不想回房看见酒气冲天的丈夫，于是，稍微有些犹豫了。
沈月见她欲言又止地样子，愈发好奇了，语气有些急切道：“哎呀，娘啊，您和女儿有什么话是说不得的？干嘛这么神神秘秘的，难道长姐身上还藏着见不得人的秘密不成？”
她看似无心的一句话，却正中姚氏的心坎，她犹豫了一下，随即点点道：“可不是嘛！你姐姐身上确实有一个不能被外人，尤其是朱家人知道的秘密！”
沈月微微一惊，眼睛睁大了几分，有些不可置信道：“真的？什么秘密？她怎么了？”
看沈月尘的样子，实在看不出她是什么毛病的人，而且，气色红润，明明是很健康的样子……
姚氏轻声道：“你姐姐她的身子不好……体质阴寒，大夫说她不容易有孕生孩子！
这件事，严格说来算是一个秘密，如今在沈家只有老太太，丈夫沈志云和自己知道，另外再知道的就是沈月尘身边的人了。
说是秘密，也是算是秘密，只不过大家心里都存了忌讳，万万不许当着人面说起任何关于沈月尘不好的话。特别是当着朱家人的面，只能夸奖，不能贬低。
沈月到底还是未出嫁的姑娘家，一听见有孕生孩子这几个字，神情微微有些不自然，但随后就听出来了这话中的含义。
她磕磕巴巴地回话道：“娘，这么说……姐姐她是……”那些话，她自己实在说不出口。
姚氏心领神会地点点头：“当初为了把她嫁到朱家，老太太没少为了这件事担心，连累我和你爹的心里也像是悬着一颗石头是的。”
听了这话，沈月着实愣了一会儿，好半天才反应过来。
姚氏见她半天不说话，连忙嘱咐道：“事关重大，你知道了以后，一定不要随便乱说，眼下，你爹正是需要朱家牵线搭桥的时候，咱们得罪不起。”
沈月原本还有些忿忿不平的心，因为娘亲说的这些话，情绪瞬间好转，虽然有些幸灾乐祸，但心里还是有些沾沾自喜起来。
原来如此……原来如此……她的命数果然不少，明明是福气，也能变成晦气。
沈月随即问道：“说来也是，她都嫁进朱家一年多了，肚子里还是没有动静呢……可是这样下去，终究是瞒不住的。”
姚氏轻轻一笑，似有嘲讽：“这么大的事情，当然是瞒不住的，只能熬过一天是一天了。而且，朱家到底还没觉察什么不对劲儿的地方，没准儿再瞒个一年两年也是可以的。”
虽然她嘴上这么说，可是心里却不是这样想的。
朱家当初那么着急给朱锦堂续弦，为的就是给长房添个一儿半女的，如今这都一年了，她就不信朱家的人心里不着急，朱锦堂的心里就不着急。
沈月单是想一想，就觉得沈月尘未来简直就是一片灰暗，且不说，朱家人会如何看她？如果，她万一被休了回来，爹和娘自然不能容她……
她冷笑一声道：“真是白白可惜了这段姻缘啊！”
姚氏何尝不是这么想的，虽说当初朱家只想娶的是续弦，但是，好歹也是正妻。如今，朱家有沾了阮家的体面，真是要多风光有多风光。
姚氏当年嫁进沈家的时候，也是为人继室，而且还贴补了很多的嫁妆。否则，依着沈志云那点能耐，怎么会有今天的体面。
同为继室，她却没有沈月尘有运气，一嫁就嫁了个大富之家，衣食住行样样都是最好的不说，还不用为银两发愁。哪像她现在，时不时地还得给沈志云贴补些私房钱，让他出去应酬，还得操心家事劳心劳力。
官场上的应酬，不是花田酒地，就是银钱往来，总有需要花钱的地方，说不心疼那都是假话。看着白花花的银子使出去，却连个声儿都听不回来，姚氏心里甭提有多难受了。
想着想着，姚氏忍不住又说了一句：“活该那丫头命里倒霉，遇上好事也能变成坏事，这是打从她出生之后就注定了的。”
沈月一点都不在乎沈月尘的安危，她原本就觉得她碍事得很。反而，她在心里暗暗替朱锦堂不值……老天爷真是不公，那么清俊潇洒的人，命里应该有一段好姻缘才是，怎么偏偏就是天生孤克呢？
姚氏见她若有所思地蹙着眉，嘱咐道：“我今儿把这件事告诉你，只为让你心里舒服点，不要太多在意你姐姐和姐夫，他们两个都算是没福气的人，你和他们不一样，你的好日子还在后面呢！不过，这件事可大可小，你千万不能乱说，也不能告诉月英，她生性单纯，心里藏不住事，嘴里藏不住话……”
她们母女闲话几句，解解心气也就罢了，总不能真的没轻没重地乱说一句，惹祸上身才是。
沈月乖巧地点点头：“娘，您就放心吧，女儿一定会把这件事烂在肚子里的，谁也不说，谁也不告诉。”
她虽然看不惯沈月尘处处比自己好，却知道这里面的轻重。
如今，她已经是有了婚约的人了，就算要比也犯不着和一个不知道何时会变成弃妇的女人比较。她心里也想要父亲做大官，然后，待到来年春暖花开时，自己风风光光的出嫁，比沈月尘出嫁的时候，嫁妆更丰厚，排场更大。
第一百六十四章 秘密（二）
这个世界上，从来没有十全十美的事情，也从来没有可以隐瞒到底的秘密，一切都得看时机。
在沈家人的心里，对于沈月尘早已是做好了两手准备，一旦东窗事发，或者情形有变，他们都有可以应急的办法。只是，那办法未免有些太过残忍……
夜已经深了，沈老太太却依然没有入睡，她虔诚地跪在佛前，轻声请求着她的福佑，十分认真的样子。
李嬷嬷在旁，有些看不下去了，寻了个合适的机会开口道：“老夫人，这会不早了，您还是歇歇吧，身子要紧。”
沈老太太微微闭着眼道：“最近，我的心里面总是觉得不踏实，原本以为那孩子回来了，我都能踏实了。可是不知为何，见了她以后，我这心里还是怪怪的，难受得紧。”
李嬷嬷笑了笑道：“老夫人，您实在是太操心了，大小姐和姑爷看着和和美美的，正是好时候，您且把心放宽吧。”
按说，成亲才到一年，还算是新婚，正是日久生情的好时候呢。而且，再看朱锦堂处处对大小姐的维护之情，又是同起同坐的，又是帮忙说好话，可见心里还是喜欢的。
沈老太太闻言，忽地轻轻一叹道：“我原以为月尘那孩子生性沉闷，不喜说话，到了朱家以后，一定会让婆家人为难的。而且，她又不会来事儿，自然也难讨丈夫的喜欢。可是今儿一见，他们小两口的感情还真是不错，我看着虽然高兴，却也更担心了。”
他们是夫妻，成亲一年到现在，好不容易才积累起来的感情，万一遇上什么难处和困难的话，怕是难经风雨啊。
沈老太太到底是活了大半辈子的人了，虽然丈夫去得早，但也知道这人和人之间，一旦有了情，再分开的时候会有多难受。
沈月尘的改变，老太太真真切切地看在眼里，她是真的过得不错。听她话里话外的意思，她在朱家几乎没有什么烦心的事。而且，看得出来朱锦堂也对她颇为上心，一点都不像是传闻中的那样冷漠高傲。左看右看，横看竖看，两个人都是般配的一对佳人，只是可惜了……两个人之间，注定要有一道不容易跨过去的坎儿……让人着急，也让人揪心。
这世上的所有事，一旦和一个“情”字牵扯到一起，势必就会生出许多麻烦，许多纠缠，许多伤害……
沈老太太虽然不太愿意承认，但是她的心里已经对沈月尘这个孙女，产生了丝丝缕缕的亲情。而且，许是因为这份亲情，有些姗姗来迟的缘故，所以才会让她更加地在意。
原本只是希望她能成为朱家的媳妇，为沈家长长脸面，牵线搭桥。
只是，时间这么慢慢过去，她的心里就越发放不下那孩子了。甚至，有时候还有担心她在朱家过得好不好？有没有吃好睡好？有没有照顾好自己的身体？
这些事情她从前从不会操心，但是现在却经常会想起来，而且一发不可收拾……
沈老太太刚开始以为自己是老糊涂了，所以同情心泛滥，可是等到了夜深人静的时候，她一个人静静地面对佛祖，心里却还是忍不住承认，自己对那孩子的关切之情，是实实在在的，而并非只是同情和利用……
既然有了情，心里的想法也就多了起来。沈老太太如今不单单只是担心沈月尘的身体，更多地还是担心她的以后。
一想到以后，她有可能被朱家休出家门，落得个弃妇的下场。她的心里莫名地难受，不是失望落空，前功尽弃的难受，而是打从心里面觉得酸痛苦涩。
现在，她好像是看见那孩子伤心，自己就会跟着伤心一样……奇怪得很。
“有时候，我常常在想啊。如果当初没有把那孩子送走就好了，就算不疼不爱，也把她留在身边亲自抚养就好了。”沈老太太微微沉吟一下，继续道：“倘若是那样的话，那孩子就不用吃那么多地苦，身子也会好好的……而我不用这样操心，寝食难安了！”
李嬷嬷最是清楚她的性格，听她这样说，便知道她心里面是后悔了。后悔当初的狠心，没有给自己和那孩子留条后路。
不过，事到如今，哪还有什么如果呢？只能是咬着牙，走一步算一步了。
李嬷嬷半响没说话，只是犹豫了一下才道：“老夫人，过去的事都过去了，您还那么放在心上做什么？您仔细想想，大小姐也不是个没主意的人，您看看她在朱家那么安逸，姑爷又待她亲亲近近，便知她是个心里有数的聪明人，很会讨好人心。”
说实话，她也是沈家的老人儿了。自认也是见过些世面的人，不过她也是没有料到，沈月尘居然可以在朱家安然无恙地呆上一年，而且，还和姑爷和和美美地回来省亲。
当初她也是看见过沈月尘怎样在沈家生活的，她一直是个隐忍的性子，不争不抢，却意外遇上了这份好运，能撑到现在确实不容易。
沈老太太叹息道：“明知是没办法的事，也想为那孩子多加上一把力，可惜，别的帮不上，也只能在菩萨面前替她求求情。”
李嬷嬷低声道：“老夫人您这么虔心替大小姐祈福，老天爷一定会保佑大小姐的。”
沈老太太闻言，对着菩萨又是拜了一拜，轻声道：“但愿如此。”
仔细想想，沈月尘现在处境会变成这样，这其中她和沈志云也有不可推却地责任。
一步错了，往后步步都是错，想要转头也已经晚了。
现在，沈老太太已经给沈月尘祈福，当成了是自己对她所做的一种补偿，不管有用没用，只求能心安。
次日清早，沈月尘和朱锦堂赶在沈志云出门之前，给长辈们请了安。
沈志云显然昨晚喝得太多了，早晨起来，头还是晕晕的。
他知道今天，朱锦堂要带着沈月尘去阮家请安问候，便特意多留了片刻，和女婿寒暄几句，让他替自己给阮家众人带一声好，尤其是阮老爷子，更是要务必问候一声。
“贤婿啊，今儿我有公务在身，不能陪你们一起过去。所以，你一定要给我想国公爷代个好，说我忙过这两天得了空，一定亲自上门拜访。”
之前，他也派人往敬国公府内送过拜帖，可惜，国公爷似乎对他并无好看，只是一直称病，称说对外一律不见客。所以，他迟迟没有机会正式拜访。这次朱锦堂来了，倒是给了他一个机会，让他可以借着女婿的光，靠着这点拐弯的交情和阮家走动走动。
朱锦堂听了这话，心里如明镜似的，顺从道：“岳丈大人，您的问候我一定带到。”
沈志云听了这话，顿时眉开眼笑，只觉头也不那么晕乎乎的了。
沈老太太倒是比儿子想得周到，求人办事也好，上门做客也好，哪有空手而去的。
朱锦堂虽然带了不少礼物给阮家，可那是朱家的礼，沈家自然不能没皮没脸地掺合进去。
沈老太太吩咐下人把事先准备好了几样礼物拿上来，送到沈月尘的面前。“你爹方才欢喜糊涂了，忘了说礼物的事。你是头一回去国公府做客，千万要规矩礼貌些才行。这点小礼物，是我和你爹准备的，不是什么贵重的东西，不过就是些吃吃喝喝的东西，你都一起带着，到时候替你爹说几句好话。”说完，她又笑盈盈地望向朱锦堂，温和道：“虽然不是亲戚，但是如今也是沾亲带故的人，又同在京城为官做事，往后还是多走动些的好。所以，孙女婿啊，还请多为你那岳丈向老国公说两句话，也好给国公爷留个好印象。”
沈老太太仗着自己年长，索性把话说得更直白了些，让朱锦堂想装糊涂都装不了，只能点头应是。
沈月尘一直有心留意着他的脸色，见他眉心微动，虽然没有蹙起，但神情已经有了些许变化，便暗暗上了心。
等两人出了院门，坐上马车之后，她忍不住开口道：“大爷方才有些为难了吧。我爹平时不是这么性急的人，可能是昨晚喝多了酒，所以才……”
她的话还未说完，朱锦堂就轻轻摆手道：“没关系，你祖母说的没错。虽然不是亲戚，但如今也是沾亲带故的关系了，能多走动一些，自然是好的。”
沈月尘微微一怔，没想到他竟然能答应得这么爽快。
其实，朱锦堂早就知道，他这一趟陪着沈月尘回来娘家，沈家人少不了有这样的心思。这是人之常情，他能理解，而且，沈家和朱家到底是亲家的关系，适当地帮帮他们，也是应该的。
正所谓，肥水不流外人田，总好过便宜了外人要强。
沈月尘见他答应得如此爽快，心里微微一松，跟着把心思都放在了阮家。
马车在拥挤地街道上缓缓而行，须得半个时辰才能到达阮家。
沈月尘正好趁着这个功夫，好好准备一下。
第一百六十五章 秘密（三）
朱锦堂每年都会来一次京城，每到一次就定要去阮家拜访。不过，这次他是带着沈月尘一起来拜访，自然要更加郑重一些。
阮家对朱家一直很在意，毕竟，他们在德州是数一数二的人家，很有体面。
阮西平和妻子朱元兰得知了朱锦堂要来的消息，心中自然十分高兴。
朱锦堂带着沈月尘一起去了阮家，门房的下人们很快就把话传到了二房的屋里。
朱元兰很是欢喜，亲自携着丫鬟婆子出来相迎，脸上笑盈盈的，看起来心情很好，还未等朱锦堂给他行礼，便虚扶了他一把道：“锦堂啊，你来了，姑姑可有日子没见着你了。”
朱锦堂微微一笑，目光温和道：“我理应早点问候才是。姑父和姑母的身体还好吗？”
朱元兰含笑点一点头，温柔似水的目光，随即望向他身后那抹窈窕清丽的身影，轻声问道：“这就是那孩子？”
沈月尘一直小心翼翼地站在朱锦堂身后，脸上保持着得体的微笑，双眸微垂。
朱锦堂闻言，伸手轻轻地牵了一下她的手，然后把她介绍给朱元兰认识。“这是我内人沈氏。”
沈月尘还是第一次听见朱锦堂称呼自己为“内人”，心情有些说不上来，怪怪的，也甜甜的。不过，她下一秒还是很快反应过来，连忙屈膝向朱元兰行礼问安，面露微笑，恭敬得体。
自从，阮琳珞被封为静妃之后，阮西平又被封为了镇国大将军，朱元兰如今也名正言顺地成为了二品诰命夫人，地位非同一般。所以，沈月尘也是格外地小心，不论如何，都想要给她留下一个好印象。
朱元兰笑眯了眼睛，稍微将她从上到下打量了一番，之后含笑道：“恩，一看就是温顺的孩子，难怪静妃娘娘都是和我说起她来。”
静妃娘娘……沈月尘听了这四个字，心里莫名其妙多了一份酸涩的感觉，想起阮琳珞那张明媚姣好的笑颜，还有她总是喜欢撒娇开玩笑的样子，仿佛就是像是昨天才发生的情景一样。
很明显，阮琳珞继承了母亲的美貌，眉眼精致，五官小巧，目光清澈而有神。
朱元兰虽已身为诰命夫人，但还是和以前一样，没有丝毫高高在上的傲慢姿态，很是平易近人地主动拉起沈月尘的手，轻拍了一下，示意道：“你是第一回来，难免会觉得拘谨，不要担心，往后多来几次熟悉了就好了。”
沈月尘点头一笑：“叨扰您了，给您添麻烦了。”
朱元兰见她语气客气，声音柔软，不禁又多了几分喜欢，道：“都是一家人，有什么好麻烦的，我正愁没人和我说话解闷儿，偏巧你们来了，快和我进屋说话吧。”
这会阮正山和阮西平都不在，老太太也在佛堂念经，少说还得一个多时辰。
朱元兰先领着他们去自己院子喝茶休息，等家里人都回来齐了，再过去正式问候一声。
“这会长辈们还没回来，你们先陪我说说话儿，等傍晚时分，家里人都整齐了，咱们再过去请安，免得来来回回地折腾。”
朱元兰为了他们安心，把自己的打算明明白白地说了出来。
朱锦堂忙点头道：“姑母安排就是。”
朱元兰微微一笑，询问道：“德州那边一切都好吗？两位老人家，身子还康健吗？”
朱锦堂一一应了，“托姑母的福，德州一切都好，祖父和祖母也都平安得很。”
朱元兰见了朱锦堂，自然有很多话想说想问，两人说了好一阵的话，这期间，沈月尘安安静静地没有出声，知道这些都是专属于他们亲人之间固有的寒暄话，自己不能插嘴。
须臾，外面的青衣丫鬟进来禀道：“二奶奶，老爷子和大爷二爷都回来了。”
朱元兰闻言，轻笑着点了一下头，习惯性地整了整纹丝不乱地鬓发和头上华丽的首饰，起身道：“来吧，咱们一起过去上房给长辈们请安去吧。”
朱锦堂和沈月尘连忙起身跟随，两人双双不约而同地整了整衣襟和头发。
朱锦堂已经来过阮家很多次了，对阮家的人和事都很了解，可沈月尘却是第一次，除了小心，还是小心，连带着脸上的表情也跟着变得紧张起来。
这会，阮家的上房里已经坐满了人，阮正山和妻子分别坐正中的两个位置，右手边坐着的是阮东升夫妇，左手边坐的是阮西平，朱元兰带着朱锦堂和沈月尘进来请安，稍微有些姗姗来迟。
她们三人一走进来，众人的目光不由得都落在了朱锦堂和沈月尘的身上。
对于朱锦堂，阮家人是熟悉的，每年总要见上一面。但是，沈月尘却是一张彻头彻尾地生面孔。
阮家人对朱锦堂的评价一直很高，虽然他还很年轻，又是一个没入仕途的商人，但是阮家人对他的印象却很好。尤其是阮西平，总觉得他除了样貌俊朗和行动举止厮文有礼之外，就引人注意的就是那双明亮且又犀利的眼睛。
阮西平是武将出身，常年在出生入死的战场上，除了练就一身过人的胆色之外，最厉害的地方就是眼光独到，光看目光就知来人究竟是敌是友。
规矩就是规矩。朱元兰先是向家人介绍了朱锦堂，然后就是介绍沈月尘。
夫妻二人彼此交换了一个目光，便先是上前给阮正山和夫人请安行大礼，接着就是阮东升夫妇和阮西平夫妇。
沈月尘的出现，着实让阮家人有些意外。毕竟，他们对从前的秦红娟，还有些记忆犹新，再加上，之前秦家被景荣王连累，衰败不堪的样子，更是让人心中多了几分寒意。
不过，虽为见人，但闻其事。如今，沈月尘的父亲沈志云在京城做官，虽然官职不大，却也是小有名气。
原以为她是官家之女，定会和当年的秦红娟一样，是个极其耀眼的女子。却不想到，看她竟然看起来年纪那么小，而且，和从前的秦红娟相比少了几分明艳，多了几分乖巧，笑盈盈地站在朱锦堂的身边，总觉得不像是他的妻子，更像是他的妹妹。
第一百六十六章 秘密（四）
沈月尘和朱锦堂相差将近十岁，虽然单从外表看来，容貌的差距并不明显，但是，两个人的气质却是完全不同。
朱锦堂老成，沈月尘含蓄，一个强势，一个温顺。
朱锦堂和沈月尘福身见礼，阮家的长辈们纷纷抬手，示意他们起身说话。
“你们一路辛苦了，坐下说话吧。”阮正山微微笑着说，满脸和气，看着他们两个站在一起的样子，有些满意地点点头。
朱家选人的眼光一直不错，这个孩子看着确实挺好的，温顺老实，模样也不错，文文静静，不张扬。
起身以后，沈月尘的脸上始终带着淡淡的笑容，虽然她几乎没有什么机会说话，但是保持笑容也算是一种善意的语言。
阮正山的妻子乔氏冷眼打量着沈月尘，不禁觉得她和从前的秦氏相差太多。
在京城住了大半辈子了，官家的女儿家她见多了，却没有见过沈月尘这样的。
秦红娟最出众的地方就是她的气质神韵，让人一看就知她是名门闺秀，每说一句话，每做一件事，都能让人不自觉地感到满意。可是，眼前的这个孩子，给人的感觉却和秦氏完全不同。她的眼睛清澈明亮，透着一股淡淡的紧张，一点傲气都没有。
乔氏心中微微有些奇怪，亲家老太太是不是真的老了，看人的眼光，怎么没有从前那么厉害了。
朱锦堂和沈月尘才坐下来，丫鬟就立刻端上了茶。
众人一起喝茶说话，沈月尘虽说是第一次登门做客，但是乔氏似乎对她很感兴趣的样子，一连问了很多问题。
朱元兰也没想到，婆婆今天会变得这么多话，看她连连发问的架势，只差让沈月尘把祖上三代，全都问上一遍才可。
朱元兰原想适时地插上一句话，换个话题聊聊，可惜乔氏却非要一路问到底。
过来之前，沈月尘已经做好了心理准备，想着无论发生样的情况，自己都要应对得体，不能给自己丢人，也不能给朱锦堂丢脸。所以，面对乔氏过于“热情”地询问，她都一一据实回答，若是遇到太敏感地地方，就避重就轻，一句带过，随后便是招牌式地微笑。
乔氏之所以这样，不是因为好奇，而是因为担心。
如今，因为阮琳珞的缘故，阮家好像一下子像是站在了风口浪尖之上，虽然站得很高，心里却不安稳。
阮家一得了势，什么阿猫阿狗都跟着挤上门来，明明是八竿子打不着的亲戚，却也敢打着阮家的名号，在外面胡作非为。
树大招风，人言可畏。
乔氏可不希望随随便便让人进了家门，又糊里糊涂地被人算计和利用。
沈志云从地方知府突然一下子成为清吏司郎中，这其中一定和朱家有关，但同样是沾了他们阮家的光。
乔氏故意问得仔细些，明白些，也好让自己心里有个数，知道沈家人有多大的胃口，到底有什么目的。
不过，听了沈月尘的回答之后，她的脸上淡淡地有了些笑意，且不说，她的话语恭敬，单是看那些送上来的礼物，便只没少花心思，不像是个只拿不还的主儿。
乔氏问完之后，脸上的神情微微有了些变化，对待沈月尘依旧是不冷不淡，算不上是热情，但也没有敌意了。
沈月尘陪她说了一会儿的话后，只觉口干舌燥，便端起茶杯轻轻地抿了一口，润了润嗓子。
朱锦堂在一旁听得真切，见她应对得还算自如，便没有多言。最后，还是阮正山亲自发话道：“你父亲既然也在朝中做官，往后自然有相见的机会。这些礼物，我就先收下了，回去替我转告你父亲，以后得了空，我请他吃茶。”
国公爷这一句话，分量极重，也算是答应的意思了。
沈月尘连忙起身行礼道：“谢国公爷赏识，我回去之后一定好生转告家父。”
无论如何，总算是办好了一件事，沈月尘只觉自己这趟没有白来，也没有白辛苦。
她心里很清楚，沈志云是一个非常适合做官的人。因为他为了做官，为了前程，可以放弃一切，这就是他的能耐了。
说起来，有一件事一直让沈月尘很奇怪，以前她不知道，原来沈志云对妻子林氏的感情很深，若不是沈老太太无意之间透露了几句，她还以为他一直对亡妻林氏毫无感觉呢。
沈老太太说，自从林氏过世之后，每年她忌日的那一天，沈志云都会睡在书房，从来不去别的房里，连妻子姚氏那里都不去……
沈月尘当听到的时候，还以为老太太是在特意为父亲说好话，但是只见老太太一脸认真道：“孩子，不管你信也好，不信也好，你爹一直都没有忘记你娘……”
不知为什么，沈月尘听到这句话之后，心里莫名地微微刺痛了一下，但随即又觉得自己很可笑。事到如今，沈志云的心里在不在乎林氏，和她又有什么关系，她虽然名义上是他的女儿，可骨子里却不是，心里也不是……她虽是这么想的，但是真的做起事情的时候，还是选择了尽心尽力，就算不是为了沈家，也是为连她自己。
又说了一会儿话之后，朱锦堂很明智地选择起身告辞。其实，他此番真心要和姑姑说的话，方才已经都说完了，这会寒暄几句，也就够了。
阮西平闻言，连忙摆手道：“怎么能就这么走了呢？留下来吃个晚饭。”
朱元兰也是起身挽留，望着朱锦堂亲切道：“姑姑怎么能让你们饿着肚子回去呢？”
朱元兰一直对朱锦堂很亲，几乎把他视为自己的半个儿子，所以说话的语气，总是格外温柔。
朱锦堂望了一眼沈月尘，见她微笑着轻轻点了一下头，便知她还应付得来，便答应留下来吃饭。
趁着晚饭之前的时间，朱元兰领着他们去自己院里的次间，稍微休息了一下。
沈月尘等朱元兰方才踏实地在椅子上坐下来，却听朱锦堂在旁边说道：“累吧？”
沈月尘抬起头，看了他一眼，随即又摇摇头：“还好，长辈们很热情，这是好事。”
说实在的，她宁愿这样，也不希望被冷落在旁边干坐着。
有人问问题，说明还多少有些在意你，要是连问题都没了，岂不是一点价值都没有了。
朱锦堂听了她的回答，怔了一下，但随即也了然她话中的意思，淡淡道：“越是富贵的人越是喜欢斤斤计较，你得容他们算一算才好。”
阮家的人心里有一杆秤，上面放着不同的筹码和人名，每个人在他们心中的分量都是不尽相同的。
在阮家人看来，朱家在德州纯粹是富贵，但在朝堂上是一点势力都没有的，所以此番和沈家联姻，若是没点好处，岂不是没意义了。
沈月尘闻言，微微勾起，似笑非笑道：“那大爷觉得，我父亲在他们心中有分量吗？”
朱锦堂修长的手指轻轻敲打着桌面，发出低沉的响声，淡淡道：“岳丈大人，如今贵为五品郎中，身份自然不同以往。所以，你不用担心。”
沈月尘听了这话，只觉他说得有些不太老实。
朱锦堂又道：“国公爷亲自说的话，肯定错不了，估计过两天就会送帖子了。”
沈月尘微微心安，只道：“那就借您吉言了。”
经过一天的折腾，晚饭也是吃得异常辛苦。京城的官宦人家都讲究食不言寝不语，晚上这顿饭一般都会准备得很简单，除非有客人或者逢年过节，才会弄得丰盛一些。
正所谓，进门就是客。朱锦堂和沈月尘虽然只是亲家晚辈，阮家还是要做足面子，象征性地好好招待一下才行。
果然，晚饭的菜色准备得很十分丰盛，可是，两个人吃起来却不容易。明明没有胃口，也要装作吃得很香，很开心。
晚饭过后，朱元兰还是没有让两人早早回去，多留了他们一会儿，自家人一起坐下来，喝喝茶说说话。
朱元兰微微沉吟了一下，才道：“后天我要进宫觐见娘娘，娘娘知道你们来了，一定会很高兴的。”
她的话音刚落，朱锦堂和沈月尘的神情都为之微微一变。
曾经的阮琳珞，如今的静妃娘娘，明明是同一个人，只是称呼变了，就已经让人觉得遥不可及了。
朱锦堂稍微犹豫了一下，还是问道：“娘娘她近来还好吗？”
对于，阮琳珞的近况，他们都所知甚少，沈月尘也是同样很关心，虽然相处的时间不长，但也是相识一场，而且互有好感。
朱元兰轻轻叹了一口气：“娘娘如今圣宠正浓，正是好时候，想来一切都会好吧……”
这句话从她的嘴里说出来，真是有几分心酸的感觉。
说完这话，朱元兰的眉眼间流露出一丝淡淡的悲伤，虽不明显，却也隐约可见。
对于阮琳珞而言，好与不好的界限，实在太模糊不清了。正是因为说不清楚，所以才总觉得不放心，所以才总是频繁拜请进宫，不求别的，只为看上女儿一眼。