192 面圣（三）
虽然徐老太傅仍然对此将信将疑，但秦络的话到底打动了他。徐老太傅沉吟片刻后，问道：“你有何办法？”
“和青云部联盟。”秦络说道。
“哈哈哈，秦络，你真的是站在我大楚一方的吗？”徐老太傅被气笑了，“和青云部联盟，那要至赤水部于何地？你这是让大楚自取灭亡。”
“徐太傅稍安勿躁，待我把话说完啊。”秦络依旧淡定自若，“我说和青云部联盟，并没有说要让大楚和赤水部断交。一明一暗，各不相干。”
“一明一暗？”老太傅懂了秦络的意思，“你的胆子也太大了吧。要是让赤水部知道我们和青云部有来往，那将是滔天之祸。”
秦络清楚，徐老太傅就是太过保守了，他徐徐渐进，一步一步的劝说道：“徐太傅过于杞人忧天了，青云部派我偷偷前来联盟，自然不会张扬出去。天知地知，你知我知，赤水部从何而知呢？”
徐老太傅不解道：“不让人知道，那联盟的意义何在？”
毕竟双方联盟，就是让其他人知道，他们联合在一起了，若有人再敢挑衅其中一方，那另一方必不会坐视不理。而像赤水和大楚用联姻结盟，更是怕对方反悔，到时候谁破坏了联盟，在舆论上是占不到理的。
秦络说道：“青云部被赤水打败，想要反击难上加难。青云部不求什么，只求大楚能够提供些攻城器械，粮草武器。”
这些都是军用之物，徐老太傅大惊，“你想帮青云部重新夺回他们的王庭？”
“正是。”秦络说道，“您不了解如今的叶勒可汗，他其实一心想要攻打中原，现在暂时联姻，不过是韬光养晦，麻痹大楚。”
“听闻赤水部的使团，入楚后对我们很友善。”徐老太傅看过冯将军的奏折，不太认同秦络所言，“而且，赤水和我们从没交战过，反而是青云部，侵占我旧都，屠杀我臣民。”
“徐太傅，赤水部要真像您说的那样友善，怎么会侵占丹阳城呢？”秦络直言反驳道，“叶勒可汗曾将自己的大女儿嫁给拓跋冽，可该造反的时候，他对自己的女婿，毫不手软。”
徐老太傅面露疑虑，秦络继续说道：“还有一秘史，赤水部未曾公开。其实真正嫁过去和青云部联姻的，并不是叶勒可汗的大女儿，而是他的二女儿，也就是此次来楚的少将军叶勒依。”
“叶勒依，我听冯将军说过，是个很厉害的女人。”
秦络微微一笑，点头道：“是啊，万军之中，取人首级。有勇有谋，堪为名将。这样一个人，因和双胞胎姐姐有一样的容颜，轻易骗过了拓跋冽，潜伏青云，不知得到了多少机密消息。而赤水部能这么快的击败青云，他们的少将军功不可没。”
“竟还有这种荒谬之事。”徐太傅大为震惊。
“前车之鉴，历历在目。徐太傅，对于这样一位可汗，我们不得不防。”
徐老太傅问道：“看来联姻也无法避免两国之战，那我们……真要牺牲一个公主，和赤水联盟吗？”
“联姻，还是要的。否则就会立刻激怒叶勒可汗。”秦络说道。虽然他最初也希望破坏了赤水部和大楚的联姻，不过和冯将军谈过之后，他发现大楚实力仍然太弱，现在就和赤水部闹翻，对大楚没有任何好处。他们只能牺牲一个公主，暂时稳住叶勒可汗。
“皇上年幼，还未有子嗣。先帝的公主，要么早已嫁人，要么在城破时……”徐老太傅掩面道，“我们拟的是从宗亲或重臣中，选一才貌出众女子，册封公主。我的孙女……也在当选之列。”
秦络安慰道：“太傅，不必担心。虽然叶勒可汗凶残，但是他的世子叶勒康尔，我曾与他相交多时，此人温柔善良，不会亏待公主。”
徐老太傅收起自己的一丝伤感，言归正传道：“好，我可以劝服皇上，给青云提供武器。不过青云，能给大楚什么好处呢？”
“等拓跋冽重登可汗之位之时，青云曾经侵占大楚的土地，全数归还。”
“你说什么！”徐太傅又一次被惊住了，“全数……归还？”
“对，无论是之前拓跋昊侵占的，还是之后大楚和项羌议和时割让的。只要是大楚领地，都如数归还。”
收复失去的土地，这的确是个美好的期许。徐老太傅问道：“你说话能算数吗，拓跋可汗能同意吗？”
“青云部已面临灭族之危，他落到了这步田地，还有什么不同意的？”秦络说道，“徐太傅若不放心，等我回项羌时，可带一名大楚使者同行。让他亲自见过拓跋可汗，双方签订秘密合约。”
“可行。”徐老太傅点头道，“并非不信任你，若没一纸合约，我们真不安心。”
秦络心底默默笑了，老太傅到底谨慎，不过也太过迂腐了。其实他在临行前，并没有让拓跋冽许下如此丰厚的回报。只不过对于秦络来说，有没有合约并不重要，重要的是，他还在项羌。只要他在项羌一天，就一定会让大楚收复失去的土地。
过了徐老太傅这一关，秦络的心情瞬间轻松了。他和柳长风略微坐了坐，和徐太傅商量了下如何进宫面圣之事，就告辞了。
柳长风刚刚看秦络和徐老太傅交锋，憋了一肚子疑问，愣是不敢说。等到出了徐府，柳长风才道：“你有把握说服拓跋冽，让他乖乖归还土地？”
“拓跋冽现在手上没有筹码，不得不同意了。”秦络说道，“再说了，我这样说不过是安抚徐老太傅而已，毕竟现在大楚和青云最大的敌人，是赤水部。”
柳长风想想也是，打败赤水部，才是最重要的。他又问道：“可是我们见过了叶勒依小姐，她会不会猜到，我们和大楚结盟了？”
“她可能会以为，我是来破坏他们联姻的吧。”秦络说道，“所以我们要做出戏，让她觉得我们破坏联姻不成，无功而返。而且我也答应过拓跋冽，要阻止他们联姻的。”
“我看叶勒依做事说话如此精明，恐怕瞒得了一时，瞒不了一世。”柳长风叹口气道，“早晚会被发现的。”
“有‘一时’就很好了，青云现在最缺的是时间。”秦络心底明白，想要骗过叶勒依一世，还是太难了。能瞒多久，就瞒多久吧。
“可是等叶勒依反应过来了，肯定会立刻攻打青云。青云能挺住吗？”
“这就是之前我们为什么要和白沙部结盟的原因了。”秦络早已算到，做好了应对之策，“白沙部虽然弱了点，不过应该能够抵挡一阵子吧。”
“那倒是，白沙部毕竟也是四大部落之一。”柳长风心底暗道，虽然是排名倒数第一的“大部落”。
193 面圣（四）
距离秦络去南楚已经有几十天了，拓跋冽独自一人坐在高高的山坡上，向南望，沉默不语。拓跋凌看着弟弟每日都会来这里坐一坐，虽然什么都不说，但他知道，弟弟是在等一个人回来。
对此，拓跋凌无力规劝，他叹了口气，他和弟弟的想法正好相反，他一点也不想让那个人回来。
不止是拓跋冽，吉米和阿勒木也在猜测，秦络到底会不会回来。吉米掰着指头数着日子，闷闷的问阿勒木：“秦络都走这么久了，他还会回来吗？”
阿勒木心思单纯，他理所当然的说道：“秦络说过会回来的，你担心什么啊？”
“可是，南楚是他的家乡啊。”
“谁说，一定要回到家乡的？”阿勒木悄声道，“你看叶勒可敦，不也留在了青云。”
吉米心道说得好有道理，她和叶勒倾相处这么久了，看拓跋冽从没有对叶勒倾给过好脸色。真不明白，叶勒倾为什么一定要留下来。
与此同时，秦络和柳长风在徐老太傅的安排下，混成了宦官，偷偷进入了皇宫之中。
为了小皇帝的安全，他不能出宫，于是只能委屈秦络，扮作太监，进宫面圣。刚入皇宫之时，守在门外的侍卫看了眼跟在车架旁边的秦络和柳长风，面露疑惑，“这两位……”
这里正是朝廷官员出入的宫门，可能有认识秦络之人。柳长风想到此，瞬间身体紧绷，习惯性的想抓身边佩剑，却发现剑早已卸下了。
还是秦络更为淡然，见惯了大风大浪的他，深深低下头，恭敬的掏出太傅事先准备的令牌，双手递给了侍卫。
侍卫们看见是内宫的令牌，便放松了警惕。此时又有一大太监过来，赔笑着对徐老太傅的车架拱手道：“徐太傅，圣上早已等候多时，快请入宫吧。”
徐老太傅撩起车帘，淡淡道：“好。”
“快快放行。”大太监说道，而后略带深意的看了看身边那个假太监。
徐老太傅有皇帝特许，可以乘车入大内，直到穿过了平阳门，才在柳长风的搀扶下，下了马车。
这里就是举行大朝会的平阳殿了。秦络想起当年，他乃少年探花郎，曾堂堂正正走过宫门，接受皇帝封官；也曾和其他同僚一样，光明正大的站在殿中，向皇帝进治国之策。
可惜现在，他只能尽可能的隐藏自己，扮作宦臣潜入，见不得光。
一路上秦络和柳长风跟着徐老太傅，穿过重重宫闱，来到了皇帝的御书房之中。
此时小皇帝已经得到了徐老太傅的嘱咐，早已将无关人等打发得远远的，就等着和秦络重逢。自从小皇帝回国后，就一直惦记着秦络，感念他的救命之恩。本以为今生恐难再见，没想到上天保佑，他们又在南楚皇宫重逢了。
“圣上，徐老太傅求见。”总管太监雌雄莫辨的声音在门外想起。
来了，终于来了！赵瑞泽安抚住自己激动的内心，平静的说道：“传”
门外，徐老太傅和总管太监对视一眼，总管太监低声说道：“太傅放心，一切都已安排妥当。”
“有劳公公。”徐老太傅拱手道。说罢，带着柳长风和秦络，踏进了御书房。
时隔多年，再度相见。赵瑞泽激动的站起来，目光死死的锁定太傅身边那个躬身低头的宦侍。就算多年未见，他也能第一眼认出秦络的身影。
徐老太傅带着他们二人跪下，“老臣叩见皇上。”
“太傅不必多礼。”赵瑞泽急忙跑下来，双手拉起太傅。
“皇上，这是秦络。”
秦络叩首：“臣……拜见圣上。”
赵瑞泽看着眼前低眉屈膝的身影，眼泪差一点落下来。他扶起秦络，打量着眼前这个人。在塞上风吹日晒这么多年，比初见之时，瘦了，也黑了。
“秦爱卿……”赵瑞泽哽咽道，“你回来了。”
“圣上！”秦络欣慰的看着记忆中的那个倔强弱小的孩子，如今长成了英俊的青年。岁月匆匆，赵瑞泽早已不是当初那个被俘虏的六皇子，而是大楚的帝王了。
然而正事要紧，现在还没到叙旧抒情之时，徐老太傅不解风情的插话道：“秦先生，老夫已经将所有都告诉圣上了。圣上也已同意，和青云部联盟。”
“皇上，您……”秦络有些感慨，自己在楚国是什么名声，他也是知晓的。没想到赵瑞泽身为君王，竟然对自己全然信赖，没有一丝怀疑。
赵瑞泽笑道：“秦爱卿，你是朕的救命恩人，朕不信你信谁呢？”
对于赵瑞泽轻信于人的性格，秦络是半喜半忧。喜则因为事情可以顺利解决，不必再多费口舌解释一番；忧则是以赵瑞泽的性格，如何应付朝中那些险恶之徒呢？
况且，根据他这些年的观察和推测，还有铁匠孙和冯将军搜集的情报，朝中定有通敌之人，在战时和项羌里应外合。
想到此，秦络偷偷抬眼看了一眼小皇帝，赵瑞泽瞬间领悟，对徐老太傅和柳长风道：“朕和秦爱卿好久未见，想单独说说话。”
见正事已毕，徐老太傅善解人意道：“臣告退。”
“属下告退。”柳长风看了一眼秦络，也跟着太傅离开了。
见他们已走，小皇帝拉起秦络，忧虑道：“秦爱卿，你在项羌受苦了。”
“我还好，能看到皇上您成长，臣欣喜若狂。”
“是我不好，没有及时救你。等我登基之后，派人去项羌营救，只带回了奶妈和大伴，听闻你被严密看管起来，我们的人无法靠近。”赵瑞泽愧疚的低下头，在秦络面前，也不称“朕”了。
秦络想起来了，那时候拓跋冽得知自己被骗，把他关押在牢房，每日拷打。回想起那一段悲惨岁月，竟然恍如隔世。拓跋冽对他，也慢慢从憎恶之情，转变成如今的全然信任。
“不是您的错，是我和拓跋冽的私人恩怨。时至今日，您对我如此信任，已是感激不尽。”
赵瑞泽道：“我都已经查清了前因后果，你是为了救我，才向项羌假意投诚，得罪了拓跋冽。可惜很多人，看你成为了项羌的座上宾，以为你叛变了。我很想为你平反，可我知道，楚国人越恨你，你在项羌就越安全。”
真是明理懂事的孩子啊。秦络点头道：“圣上不必为我伤感，我不需要平反，也不需要其他人的理解。我只希望圣上能治理好大楚，让千千万万潜伏项羌的间者，以及前线将士的付出没有白费。”
“我会的。”赵瑞泽坚定道，“我会做一个明君。”
“还有一事，需要圣上提防。”秦络说道，“我们在项羌发现，朝中有人通敌。”
赵瑞泽大吃一惊，“查到是何人了吗？”
“还未查到此人身份。不过猜测，此人应该位高权重，能够接触到军事机密。”秦络说道，“防人之心不可无，就算是对徐老太傅，也要有警惕。”
“我明白。”赵瑞泽点头道，“你放心，我会留意的。”
“圣上……”秦络知道，离别的时候又要来临了，他退后一步，双膝跪地，深深叩首，“臣拜别圣上，愿天佑大楚，国祚绵长。”
194 公主（一）
从皇宫内出来时，秦络最后回头看了一眼皇宫，只见宫墙深深，殿宇金碧辉煌。这里象征着赫赫皇权，是大楚的最高权力中心。
可惜，他再也回不去了。秦络对着宫墙落寞一笑，随后转身离去，不再回首……
叶勒依等人渡过澜河后，还要走几天的路程，才能抵达大楚新都平城。
一路上，大楚官员热情接待，叶勒依发现，大楚的南方和北方，是截然不同的风景。北方寒冷干燥，南方潮湿温热。就连两边的人也各有不同，北方男人更高大些，而南方女子则小巧玲珑。
“中原的女子，竟是如此娇小可爱。”叶勒依挑眉看向弟弟，“也不知道你要娶的女子，是不是也这样好看？”
“二姐，你又逗我！”叶勒康尔不过是个青年，听到姐姐的调戏之语，满脸通红的低下了头。
叶勒康尔从小身体弱，被卫兀可敦当成女孩子一样养着。后来作为人质去了青云部历练了两三年，胆子变的大了些，但在秦络的影响下，依旧长成了温文尔雅的君子。叶勒依有时惆怅的看着自己的弟弟，这个孩子一点没有继承父亲的刚强，反而像母亲一样温柔。
叶勒康尔走在南楚，简直是和楚国文人没有什么区别。叶勒依心道，弟弟如此温柔，将来如何继承父亲的汗位？可能真的是赤乌天神开了个玩笑，将自己和弟弟的性别给调换了吧。
与此同时，在平城皇宫，礼部的大臣们还在为和亲的人选，焦头烂额呢。
话说，和亲公主的人选，漂亮不是最重要的，最重要的是性情温顺，且能够以大局为重，将来能够在两国邦交中，起到重要的作用。
在叶勒依他们还没进入楚国时，徐老太傅就让礼部去挑选和亲公主了。然而令礼部大臣们郁闷的是，这些皇亲国戚的女儿，一个个都娇生惯养，谁都不愿意嫁去偏远的异国他乡。要么称病不去，要么哭闹上吊，想出奇奇怪怪的花招，都不是省油的灯。而且，这些金枝玉叶，怎么会有忧国忧民的大局观，能不惹事就不错了。
于是大臣们花费了一个月时间，挑过来选过去，排除年龄过小的，脾气蛮横的，竟然只有两位郡主，符合要求。
徐老太傅看着报上来的名册，抚摸着胡须，对皇帝说道：“不如再从重臣中，选适龄女子和亲吧？”
“非赵氏血脉，金枝玉叶，项羌人会答应和亲吗？”小皇帝问道。
徐老太傅苦笑道：“圣上您看，这些郡主们，没一个是愿意和亲的。甚至有要自尽，也不要嫁去项羌的。”
“哼，和亲是安国大计，谁人敢违抗？”小皇帝早就看不惯这些宗亲了，气愤道，“宗室大臣，食君之禄为君分忧，到需要宗亲的时候，一个个都不愿意了？”
徐老太傅劝道：“您是可以一道圣旨，将她们抓进宫中。但是这种你不情我不愿的婚姻，就算勉强嫁过去了，和亲公主无法得到项羌可汗的宠爱，对两国邦交，毫无益处。”
“朕知道，谁都不愿意去项羌。郡主们不想去，那么大臣的女儿，会愿意吗？”
“世界之大，无奇不有。或许，能真有像昭君那样的女子，愿意出塞远嫁他乡。”
“但愿有这样一位深明大义的女子吧。”小皇帝放下豪言，“无论将来和亲的是郡主还是臣女，朕都封她为安平公主。”
此言一出，朝中大臣都炸了，尤其是那些家中有女儿的，更是激烈的反对。毕竟，谁都不想自己的女儿去和亲啊。徐老太傅见状，不得不牺牲自己的儿孙，第一个站出来，为家中孙女报了名。
徐老太傅用自己的行动，堵住了众人的嘴。那些大臣们不得不去礼部，老老实实的将自家闺女名字报上。
这下子，竟然报了百来人，礼部再从相貌和品性一一考察，最终留下了十人。
而这不知道算幸运还是不幸的女子，则要进宫，有年长的宫人教导礼仪。
重臣女子要进宫的事情，在朝野都传遍了。秦络和柳长风坐在京都街边小酒馆时，也听到了众人的议论。
只听一个大叔说道：“朝廷要和亲，竟然选择大臣之女，真是岂有此理。”
另一个青年人愤愤不平的说道：“那些宗亲们，哪里舍得自己的女儿远嫁，能不从百姓家中选秀，已经不错了。”
一个读书人说道：“听说是徐老太傅提议的，他还将自己最小的孙女，送进宫中了。”
“徐老太傅也真是狠心，项羌啊，那么远。要是真的选上了，他孙女嫁过去，这辈子都见不到了吧。”
“要不是那些郡主们多灾多病，徐老太傅也不会想出这个主意啊。”也有老头想起自己的儿女，不由叹息道。
“我听说，是郡主们故意装疯卖傻，逃避选秀。”一人啧啧嘴，不满的说道。
“说不得，说不得。”最初的那个大叔摆摆手，和亲，谁会真正的愿意啊。
秦络和柳长风侧耳听了半晌，大致了解了事情的经过。柳长风敬佩道：“徐老太傅真是为国为民，前天他和我们说起他孙女，那般不舍呢。”
秦络分析道：“那些官场之人，大多审时度势，徐老太傅不得不挺身而出，恐怕，最后的和亲人选，很有可能是徐家小姐了。”
“备选的不是有十人吗？”柳长风问道，“最后到底谁和亲，应该是让叶勒世子自己挑选吧？”
果然还是太天真啊，秦络无奈的摇头道：“那十名女子，叶勒世子谁也不认识，选谁还不是看样貌。按照大楚习俗，女子不得随意见其他男子。就算让世子选，不过是看女子们的画像，见不到真人。到时候画师的妙笔，就决定了谁丑谁美，谁要远嫁。”
“如此黑暗啊？”柳长风大惊，“徐老太傅难道不管？”
“徐老太傅在推出自己孙女的时候，就猜到会是这个结局了。”秦络叹了一口气，“他啊，不过是让重臣之女过来充个人数，免得惹恼了项羌人，双方面子都不好看。”
“原来如此。”柳长风再次表示倾佩，“徐太傅他真是忠心耿耿啊。”
只是可怜了那位徐小姐，要远离家人和故土，去偏僻之地结婚生子。秦络心道，还好叶勒康尔人品不错，应该会照顾好自己的妻子吧。
195 公主（二）
宫中情景，正如秦络和柳长风预测的那样，重臣们都在想方设法，贿赂画师。然而和以为皇帝选秀不同的是，这次所有人只求，让画师将自己家的闺女画丑，不要当选。
画丑容易，画美难，只需“一不小心”点几笔墨，便会影响一个人的整体形象，画师谁不愿意收这银子？
唯一没有给画师送银子的，就是徐太傅之孙女徐沅。
项羌赤水部使者进京那天，无数百姓涌入街道两旁，想看看项羌人长什么样子。朝廷增派了上百禁军，在赤水部经过的地方重重把守，生怕有人闯过来，找项羌人报仇。
而且，为了表示大楚对项羌的重视和友好，届时小皇帝将会亲自在宫门前相迎。皇帝的安危也是禁军需要注意的。
另一方面，叶勒依也为这一次会晤做足了准备。毕竟，见大楚的皇帝，和见大楚的将领，是完全不同的。叶勒依深知，邦交乃两国大事。这是大楚和项羌第一次会晤，她和皇帝的见面，代表的不仅仅是她本人，也不止是赤水部，而是整个项羌。
这次见面，注定会载入史册，流传千年。
正午时分，礼乐齐鸣，金鼓三响过后，小皇帝头戴十二旒黑色冕冠，身穿玄色冕服，在百官的簇拥下，出现在了皇宫城楼之上。
叶勒依率领几百士兵，骑马出现在了街道尽头，她一袭银色铁甲，身披红色披风，跃马扬鞭，提缰前行；顾盼之间，神采飞扬，意气风发。
旁边跟着的是世子叶勒康尔，后边马车内，则是项羌的卫兀可敦。
在禁军和赤水士兵重重保护下，叶勒依带着弟弟，向皇宫并辔而行。只见路道两旁人山人海，南楚的百姓将这里围了个水泄不通。叶勒依耳尖，甚至听到百姓们的议论声。
“这就是项羌人啊，我看和我们长的一样，也没有三头六臂。”
“你看，项羌的世子真是俊，看起来一点也不凶。”
“不过他姐姐挺凶的。”
“原来是个女将军啊，他们项羌，女人也能上马打仗？”
“稀奇，真是稀奇。”
叶勒依闻言晒笑，这些人总是觉得他们项羌是野人，长相粗鄙，粗俗不堪。其实他们长相并无太大诧异，只可惜两边的人来往过少，多了一份神秘罢了。
小皇帝立于城楼，翘首以盼。一眼望去，远方人影憧憧，看不清面貌，只看到红色的火焰纹旗帜飘荡在上空，迎风招展好不威风。
叶勒依心中颇为骄傲，她终于将赤水部的旗帜带到了中土，带到比拓跋冽更深入的内地。
大队行至宫门口，小皇帝在太傅等人的陪同下，动身下楼。从宫门入口到大殿，铺着一条红毡，彰显大国礼仪风范。
叶勒依、叶勒康尔勒住马缰，一跃而下。侍女萨仁扶着卫兀可敦，从马车内缓缓走出。
双方渐渐接近，小皇帝这才真正看清，项羌世子和少将军的样貌。
原来，世上竟然有这样的女子，锋芒逼人，傲然立于世间银白色的盔甲在阳光的照射下，熠熠生辉，沐浴着万丈荣光。在叶勒依的映衬下，仿佛天地万物，都已黯然失色。
就在小皇帝打量叶勒依的同时，叶勒依也在观察着赵瑞泽。中原的皇帝比她想象中的年轻一些，不过和她想的一样，文质彬彬。叶勒依看着赵瑞泽，心底竟然有几分嫉妒，这样一个弱不禁风的小皇帝，凭什么要让秦络冒着生命危险，效忠辅佐，永不变心？
此时，充当翻译的陆子瑜上前，向双方介绍道：“这位，是我们大楚的皇帝陛下。”
卫兀可敦、叶勒康尔和叶勒依上前，右手搭左肩，微微躬身道：“拜见大楚皇帝。”
徐老太傅的嘴角抽搐了几下，忍了忍没说话。大楚的皇帝，应该和项羌的可汗是同等地位，可是叶勒依等人却没有向皇帝行跪拜大礼，而且还是用了项羌的礼节拜见，可见其态度恶劣。
众臣子见项羌人傲慢，早就有人看不顺眼，低声议论道：“果然是夷狄，不懂礼数。”
可叶勒依才不管这些，她本就不服南楚，更何苦现在项羌早已崛起，不再是楚国的附属，他们怎么会向小皇帝行跪拜大礼？
小皇帝按照太傅教的说道：“欢迎使者。”
叶勒依笑道：“多谢皇帝亲迎。”
陆子瑜翻译过后，向皇帝介绍道：“这位是叶勒可汗之妻，卫兀可敦。旁边的是叶勒可汗的子女，叶勒世子，少将军。”
小皇帝早就在冯将军的奏折中，了解过项羌使者都有哪些。此刻见到叶勒世子，果然如冯汝炳所说，温润如玉，谦谦君子。
小皇帝心道，这位世子看起来一点都不像项羌人那样野蛮，和亲公主嫁过去，应该不会吃太多苦头。
“诸位为促进两国盟好，远道而来，朕甚感高兴，特在平阳殿内设宴，为项羌使者接风洗尘，请！”小皇帝侧身邀请，双方踏上甬道中央的红色毡毯，一起步入平阳门。
在平阳殿内早已备下了酒宴，皇帝和卫兀可敦双双入座，叶勒依和叶勒康尔陪坐左右。待众人入座，皇帝举杯，“祝大楚和项羌，世代友好，亲如一家。”
“世代友好，亲如一家。”楚人和项羌人纷纷举杯，一饮而尽。
舞乐起，酒宴正是开始。虽然叶勒依不在主座上，但在场的人，谁都知道，叶勒依才是赤水使团真正能够作主的人。
徐老太傅率先拿起了酒杯，朝叶勒依敬酒道：“早就听闻少将军是女中豪杰，是草原的女英雄。今日一见，名不虚传啊。”
叶勒依听旁边的陆子瑜介绍，才知道这位就是徐立卿徐太傅，于是回敬道：“太傅过誉了。听闻太傅学识渊博，以儒治国。此次入楚，看楚国百姓安居乐业，一派祥和。”
“是圣上勤勉，老臣不敢居功。”太傅淡淡道。
“少将军觉得，大楚和项羌比，如何啊？”又有一人问道。
叶勒依微微一笑，“大楚地大物博，项羌天高地广。你们的百姓安于教化，我们那里的牧民淳朴彪悍。我倒觉得，各有千秋。”
叶勒依不卑不亢的回敬了过去，说得是滴水不漏。那人尴尬的坐下，不再说话。徐老太傅见状，摸着胡须笑道，“听少将军这样一说，老夫真是很想去项羌看看。”
“项羌随时欢迎太傅的到来。”
“哈哈哈，可惜啊，老了老了。”老太傅笑道，“怕是没有这个福气了。”
196 公主（三）
众人见叶勒依不卑不亢，进退有度，于是不再和她有口舌之争。就算能争出个胜负，图一时口舌之快，伤害的却是大楚和项羌的和盟。
“卫兀可敦，病情可有好转？”老太傅又问道。
卫兀可敦身体比在武平关时好多了，此次还有力气出席接风宴，听见有人关怀，微微欠身道：“御医医术精妙，已经好很多了。”
“可敦若需要什么药材，请尽管开口。”徐老太傅端起酒杯，笑道，“祝愿可敦早日康复。”
“多谢。”卫兀可敦病中不能多饮酒，便浅浅的抿了一口。
徐老太傅看向叶勒康尔，关怀道：“世子初来大楚，可还习惯我们这里的气候和饮食。”
“习惯习惯，在这里吃的很好。”叶勒康尔一路上只顾着吃了，当然什么都好。
“世子此次千里迎亲，真是辛苦了。”徐老太傅绕了半天，于是话题终于转回到了此次和亲上，“世子，我们选了十名女子，作为和亲公主的备选。”
怎么又说起娶妻之事了，叶勒康尔尴尬的不知说什么，耳朵都红了。叶勒依心中偷笑，嘴上替弟弟回应道：“有劳了。”
“其中有两位郡主，八名重臣之女。这些都是礼部千挑百选出来，品行端正，温顺贤良的女子。”徐太傅说道，“明日，便会派人将她们画像送给世子过目。”
“画像？”叶勒康尔本来听着很不好意思，听到“画像”二字，一下子愣住了。为什么要看画像，而不是去见女子本人呢？
叶勒依倒是听秦络说过，楚国的规矩多，女子更是要遵守三从四德，好像未出阁的女儿，不能随意见陌生男子呢。
于是叶勒依微微朝弟弟摇首，而后对皇帝说道：“麻烦皇上和太傅，为我们费心了。”
晚宴结束之后，小皇帝热情的邀请卫兀可敦、叶勒世子和少将军住进皇宫之中，并起派了宫女太监伺候。叶勒依他们也不再推辞，能在皇宫游览一番，也是不枉此行。
“南楚的皇宫和我们金宫比，真是大了十几倍啊。”叶勒康尔啧啧道，“你看看这房檐上的雕刻，还有地上的地砖，真是精致。”
“我很喜欢他们皇帝的龙椅，那才是气派呢。”叶勒依也很羡慕，“楚人皇帝真会享受，可惜小皇帝威猛不足，还没拓跋冽有气势呢。”
“你说皇帝有这么多房子，住的过来吗？”叶勒康尔傻傻的问道。
叶勒依摇头笑道：“皇帝还有很多妃子，还有宫女太监，这么多人，早就住满了。”
“我听说这个皇帝还没娶皇后，要是姐姐你想和亲，或许就成皇后了。”
“我才不会嫁给这样软弱的人。”叶勒依一脸嫌弃，虽然秦络也文弱，但骨子里很坚忍刚强。
“不知道楚人皇帝给我选了什么女子。”叶勒康尔有些期待，又有些担忧，“不会长得很丑吧。”
“十个人呢，慢慢挑，总有长得漂亮的。”叶勒依安慰道。
项羌人进入京都，足以让城内百姓谈论上三天三夜。秦络和柳长风喝过酒的小酒馆，这回又开始讨论起叶勒依进京的盛状了。
一个人激动的说道：“我好不容易挤进去，终于看到了世子的样子。你们可不知道，世子他身高八尺有余，体壮如牛。他胯下的马儿，是项羌的汗血宝马，骑在上面，特别威风。旁边还有个什么少将军，也是骑着高头大马，可霸气了。”
没去看的人急忙问道：“世子的眼睛，真如铜铃一般大的？”
“是啊是啊。”那人点头道，其实他也没有看清。
“听说那个少将军，是个女人呢。”
“真的吗，真的吗？”有人没有亲眼见过，郁闷道，“那天我也去了，但人太多了，我都看不到。”
看的人立马吹嘘道：“你可不知道，少将军长得可漂亮了，真不知道，为什么要当将军。”
“女孩子，就应该绣绣花，早点嫁人。打打杀杀，多不好啊。”
“哎”众人纷纷摇头哀叹，替叶勒依感到可惜，却不知，叶勒依乐在其中。
子非鱼，焉知鱼之乐？
“噗”柳长风终于忍不住，一不小心喷出一口酒。当他们说起叶勒康尔体壮如牛时，他就想笑了。
秦络也感到无奈，虽然叶勒依来的那天，他没有挤进人群去凑热闹，但这些“目击者”的言辞，也太虚假了吧。
所谓流言，就是这样传播开来的吧。
“叶勒依来了哦。”柳长风挑眉笑道，“这一次，你还见她吗？”
“不见了，我们还有重要的事情没做呢。”秦络提醒道。
“还有什么事？”柳长风疑惑，明明已经见过皇帝，商量好了结盟一事。真不知道，秦络葫芦里卖着什么药？
“你忘了，我们还答应了拓跋冽，要搞搞破坏。”
柳长风一拍脑袋，“哦，我真给忘了。不过，你还真去破坏大楚和赤水部的联姻啊，万一一不小心，假戏真做了……”
“做做样子还是要的，否则怎么向拓跋冽交差？”秦络说道，“不过能不能破了联姻，就看叶勒依和徐太傅，他们如何应对了。”
“你打算怎么弄？”柳长风问道。
“你得帮我个忙，放出风声，就说郡主们都不愿意和亲，故意装病，才让臣女顶替。还有，那十名女子收买画师，故意画丑自己。”
柳长风竖起大拇指，“高，实在是高。叶勒依要是知道了，恐怕难以咽下这口气。”
“不一定，你太小瞧叶勒依了。”秦络温柔的笑了，“她凡是以大局为重，能屈能伸，不是冲动之人。”
柳长风心知秦络说的有道理，但依旧酸酸的说道：“果然是‘情人眼里出西施’，你呀，现在看叶勒依，什么都是好的。”
秦络：“……”
大楚的酒店和茶馆是最容易传播谣言的，更何况秦络传出去的，并非谣言，而是事实。很快，这阵风就传到了在酒馆喝酒的叶勒依耳边了。
皇宫虽好，但日日关在里面，也太无聊了。叶勒依没住两天就呆不住，日日流连京都街道，体验这里的繁华和热闹。只是今日，这些流言蜚语，真是大煞风景。
怪不得十位美人中只有两位是皇家郡主。叶勒依愤愤想起那日，她和弟弟一起看这些画像，居然一个比一个丑，唯有一个姓徐的女子，长得还算端庄。
如今，叶勒依终于明白，原来是这样啊。
197 公主（四）
我弟弟这么好，这些女人竟然都不想嫁？叶勒依虽然气愤，但还没有被愤怒冲昏头脑。项羌荒芜偏僻的说法，是多少年来在中原人心底根深蒂固的印象，一时半会，怎么可能改变。她明白小皇帝和徐太傅是想过弥补的，否则也不会有另外八名女子。若南楚真是怠慢项羌，就随便找个宫女，冒名顶替即可。
不过叶勒依也不说好惹的，怎么可能轻易咽下这口气。她心如电转，一下子就想到了回敬的好办法。
一个既不损伤南楚和项羌的颜面，又能狠狠惩治那些给画师塞钱作弊的女子，叶勒依轻蔑一笑，好戏即将开始。
叶勒依回到皇宫后，并没有立刻告诉弟弟他被骗了，只是看了看这些“美女图”，提议道：“光看画像选有何用，不如，让南楚小皇帝安排美人，和你见面？”
“算了吧。”叶勒康尔神色恹恹，“一个个长成这样，我才不要见她们呢。”
“中原有句话叫娶妻娶贤，你懂不懂，不要光看相貌，最好当面聊一聊，看看她们有何才艺，性情如何。”
“这么麻烦？”叶勒康尔想起要面对画像中丑陋的女人们，就已经厌烦了，“姐，要不你帮我选吧？”
“你娶妻还是我娶妻？”叶勒依霸气的一挥手，“就这样定了，其余的我和徐太傅谈。”
叶勒依去觐见皇帝之时，徐太傅和陆子瑜也在殿中。当听到叶勒依请求想当面见一见那十名女子时，徐太傅就知道，项羌那边已经怀疑了。
“这个……”小皇帝看了看太傅，又看了看咄咄逼人的叶勒依，一时不知说什么好。
“少将军，是否听到了什么流言蜚语？”徐老太傅问道。
叶勒依轻轻一笑，“明人不说暗话，那我就直言了。听说，有些郡主不想嫁到项羌，故意装病；另外已经当选的女子，竟然要求画师将自己画丑？”
大楚弄虚作假，被叶勒依一下子指出来了，徐老太傅略感尴尬，摸摸胡须，“画师一时笔误，画毁了女子相貌，也是有可能的。再说了，十名女子，难道世子没有看上一个人吗？”
“只有一人，还算端庄。”叶勒依笑道，“太傅何必为那些人遮掩，是画师的笔误，还是故意画丑，你我心知肚明。”
徐老太傅和陆子瑜对视一眼，陆子瑜知道少将军不是好糊弄的人，微微摇了摇头。
于是，徐老太傅只好如实说道：“少将军息怒，我们并非故意欺瞒，只是若女子不愿和亲，就算绑过去，又有何意义呢？”
“那么徐太傅的孙女，就愿意和亲吗？”叶勒依反问道。
“她……”徐太傅想到小孙女，按下心中的不忍，狠心道，“我这个孙女，她性情温和，深明大义，愿意和亲。还请少将军以大局为重，多一事不如少一事吧。”
叶勒依道：“我知道徐老太傅的诚意，宁可委屈了自己，也不愿得罪我们项羌。只是，我们也不能被那些无耻之徒欺骗。徐老太傅放心，我不会破坏我们两国的联姻。不过那些自作聪明的女子，就让我来见识见识吧。”
就算女子们再不情愿，皇帝的圣旨，她们也不敢不从。一大早便聚集在翟芳殿，等候项羌世子。
“姐姐今日怎么没有磨粉画眉，是希望世子不要挑中吗？”一个女子挑刺道。
“我只不过是昨天没睡好，脸色不好而已。”那女子机智反驳，“我看妹妹穿着也太素净，怎么没穿那件红色华服？”
“我……我那件衣服，不小心弄脏了。”挑衅的女子碰了一鼻子灰，故而不再说话了。
“男女还未成亲，怎能相见。”一个女子哭哭滴滴道，“项羌人真是不懂礼数。”
“小声点。”其他女子低声提示，听说项羌人很凶残的，她们可不想得罪。
就在众人叽叽喳喳议论时，唯有徐沅一人沉默等候，不理旁人。
十名女子没等多久，叶勒依便带着叶勒康尔进来了。
女孩们急忙行礼，却偷偷抬头，想看看传说中的叶勒世子是什么样子的。发现他并没有她们想象中的粗俗无礼，长相丑陋，反而带着书生气，文质彬彬的样子。
叶勒康尔在路过这些女子时，也暗中打量了一番，发现并没有画像上那般难看。叶勒康尔心思单纯，还以为是中原画师画技太差，才没有画出这些女子的美。
“不知，安和郡主和平康郡主，可到了？”叶勒依坐到主座上后，开始一一算账了。
两位被点到了郡主神情一变，惴惴不安的上前一步，“安和、平康，见过世子、少将军。”
“你们可会什么才艺？”叶勒依问道。
要说才艺，她们这些金枝玉叶，琴棋书画样样精通，可是现在这情况……两位郡主对视一眼，一起摇头道：“才疏学浅，没什么能拿得出手的。”
叶勒依早就猜到是这个答案，她故意冷笑一声，“还是皇亲贵胄呢，原来如此不堪。罢了，这两人不配嫁给我们世子。”
“我们可是郡主，你……”安和郡主气得想要骂人，但被平康郡主给拉住了。
“少将军赎罪。”平康郡主急忙请罪，而后拉着安和郡主，急忙退了出去。
叶勒依得意的看着她们想骂却不敢骂的样子，是的，她就是让楚人知道，不是叶勒康尔被她们欺骗，而是他们看不上南楚郡主。
见郡主都被怼回去了，其余女子都一个个吓得不敢言。叶勒依看了看她们，而后问道：“谁是徐沅？”
“臣女徐沅，见过世子和少将军。”徐沅落落大方的走了出来，她没有做亏心事，自然不卑不亢，不骄不躁。
叶勒康尔眼前一亮，这个女子就是画像中唯一长得漂亮的，今日一见真人，果然美丽动人。
叶勒依问道：“徐小姐，读过什么书？”
“跟着祖父，读过四书五经。”
叶勒依跟着秦络，对中原文化早有认识，知道四书五经是儒家经典。当年秦络考探花，就是考这些四书五经。
“没想到你一个女子，居然读这些书。”
徐沅诧异的看了叶勒依一眼，“祖父说了，虽为女子，也应该了解孔孟之道。”
不愧是徐老太傅的孙女啊，叶勒依赞赏道：“不错，很不错。”
但叶勒依只是夸赞，并没有立刻选徐沅和亲，其他女子的心，依旧提在嗓子眼，无法放下。
叶勒依又随意问了问其他女子，对于老实回话的，便没有刁难。而对于那些有所隐瞒的，则冷嘲热讽一番，令她们敢奴不敢言。
198 公主（五）
叶勒康尔作为世子，在翟芳殿中如同一尊摆设一样，一直没有开口。他听不懂楚人说的话，故而只能等女子们都走后，才问姐姐：“二姐，你楚语怎么说得这么好？你和她们说了什么？我看那些女子一个个脸色很差，都快哭了。”
“我没有问什么，只是考考她们的学问。她们答不上来，自然要哭了。”叶勒依说道。
“真的吗，不是因为我长得很丑，不想嫁给我？”叶勒康尔虽然单纯，但也从那些女孩们的神色，猜到了一点。
叶勒依笑道：“我弟弟长得最俊了，草原上那么多女子都追着你唱情歌，你还怕没人嫁给你么？”
叶勒康尔挠挠头，又被姐姐调侃了，他不好意思的笑了。
“你也见过这些女子了，到底中意哪一个呢？”
“我觉得她们都很好看，随意吧。”叶勒康尔没有特别喜欢的，也没有特别不喜欢的。
新郎这边说随意了，但新娘这边，叶勒依不得不慎重考虑。同养身为女子，她明白嫁人的重要性。尤其是像她们这样要远嫁塞外，可能一辈子都无法回故土的和亲公主，更应该问清楚，她们是否愿意。
于是，叶勒依私下见徐沅，打算和她好好谈谈。
徐沅穿着一身鹅黄色襦裙，听闻是叶勒少将军见她，也没有任何恐慌。她神色淡然的向叶勒依行礼，不卑不亢道：“不知少将军找臣女，有何见教？”
“我，自然是为了和亲一事而来。”叶勒依开门见山的说道，“婚姻嫁娶，两厢情愿，我只是想问问你，是否愿意远离故土，嫁入项羌？”
徐沅闻言怔了一下，自从得知自己是内定的和亲人选后，祖父、父亲都一直给她讲大道理，告诉她自己和亲，对国家和家族，有多么重大的意义。她不应该拒绝，不应该哭泣，但从来没有人问过她的感受，问她愿意不愿意。
如今，这句话被一个项羌女子问出来了。徐沅知道，按照祖父教导的，她应该说愿意远嫁，促进两国联盟。
“我……我愿……”徐沅嘴唇发抖，说了半天，还是没有说出来。
“你不愿意是吗？”叶勒依看她的样子，就知道她是不愿意的。她摆摆手，“我们项羌不会强人所难，若你真不想和亲，我不会勉强的，到时候，你直说就好。”
“少将军，我不能不愿意。”徐沅泣泪摇首，“祖父、父亲还有大楚千千万万百姓，他们都期待着和平，我不能、不能……”
叶勒依真不明白，为什么南楚的女子这样委曲求全，忍气吞声。想干什么，就干什么，为什么要顾虑那么多呢？
“你是怕你的祖父怪罪？或者，担忧皇帝会为难你们家族？”叶勒依猜测道，“你完全没有必要担心，到时候我会让世子不选你，选其他郡主，你们皇帝也怪不到你祖父身上。”
“不是的，你不懂……”徐沅眼中含泪，凄然一笑，“楚人女子，身不由己，少将军的好意，我心领了。”
哎，叶勒依看着徐沅离去的背影，她心想，还是项羌更自由，就算是姐姐这样温柔的女子，也有勇气反抗父母，离家出走，追求真爱。
然而楚国的条条框框，伦理纲常，却将这里的女子束缚，一辈子听天由命。
既然当事人都不愿意反抗，叶勒依也没有那么好心去多管闲事。徐老太傅又进宫开导了小孙女几句，最终册封徐沅为安平公主，择吉日和叶勒世子成亲，远嫁项羌。
其余八个女子，终于可以放心的回家了。而京中百姓，也对此议论纷纷；有赞扬安平公主深明大义的，也有同情她远嫁的。
柳长风听闻此事后，对秦络笑道：“看来叶勒依没有冲昏头脑，和小皇帝闹翻啊。”
秦络早就料到会有此结局，他淡淡道：“她才不会的，不过听说叶勒依嘲笑郡主无才，说配不上叶勒康尔呢。”
“这就是结束了吗？”柳长风问道，“我们该回去了？”
“是啊，一切尘埃落定了。”秦络伤感的看了看这座繁华的都城，“后日，回程。”
与秦络同时启程的，还有和亲的队伍。自从和亲人选定下后，就剩下两国结盟的一些合约商定，而后安平公主在大殿拜别圣上，就跟着项羌使团，去遥远的草原上了。
平阳殿中，小皇帝高坐龙椅之上，下面站着的都是楚国的大臣们。叶勒依、叶勒康尔盛装出席。叶勒依穿着一套红色的礼服，上面绣有赤水部的红色火焰图纹，叶勒康尔也是一身红色婚服，不过这是因为，他待会还要迎亲呢。
两边相互问好，而后开始谈判。叶勒依提出了赤水部的要求，包括通商、开市等等。陆子瑜翻译过后，皇帝看徐老太傅无异议，便全都同意了。双方签订合约，叶勒依拿出项羌可汗的印章，代表她父亲，盖章签字了。
终于，要到和亲公主出场的时候了。叶勒康尔双手紧握，有些紧张。那日他不过是匆匆看了一眼徐沅，对这个即将成为自己妻子的女孩，他没有任何的了解，甚至……两个人至今还没有说过一句话。
随着司礼官的唱和，安平公主在两名婢女的搀扶下，缓缓登场。今日的徐沅一改往日的简朴素养，她一身凤冠霞帔，嫁衣上的凤凰图纹，是用金线绣成的。她的头上带着沉沉的礼冠，冠上嵌饰龙、凤、珠宝花、翠云、翠叶及博鬓，缨络垂旒遮住新娘的面容，看不清她的悲喜。
叶勒康尔目不转睛的盯着她，仿佛被惊到了。叶勒依也挑挑眉，没想到徐沅打扮起来，如此美貌，令人惊艳。
徐沅缓缓跪下，拜见圣上。小皇帝说了几句勉励的话，便让婢女扶起她。而后叶勒康尔上前，和徐沅互相见礼。
“世子满意，朕便放心了。”小皇帝笑道，“安平公主此去，山高路远，多多保重。”
“谢圣上挂怀。”徐沅淡淡的说道，而后看了一眼站在群臣首位的祖父，祖父的背影依旧那样挺拔，仿佛能承担起一切。若不细看，谁也不会发现，老太傅微微有些颤抖的肩膀……
祖父，孙女在此拜别。徐沅心底默默的说了一句，而后转身，走出了平阳殿。
殿外阳光正好，风景如旧……
199 公主（六）
回程的路上，风平浪静，一切顺利。
卫兀可敦经过这段日子的调养，身体的确比之前好多了。在渡江的时候，叶勒依见母亲晕船的症状减轻了，不过叶勒康尔，依旧是上吐下泻。
不过令叶勒依疑惑的是，这次坐船自己居然也有些反胃晕眩的症状，可惜御医已经回京都了，她也没有当回事，以为是小问题。
可是到了陆地上，叶勒依的症状并没有减轻，反而加重了。她默默自己发闷的胸口，看着楚国的美味佳肴，居然没有想吃的**。
叶勒康尔并没有发现姐姐的异常，倒是徐沅，是一个细心的姑娘。她看叶勒依有两天没吃饭了，便端着一些饭菜去她寝室，关切的问道：“少将军，看你今晚都没吃几口饭，我让厨房重新准备了些甜点，看看合不合口味？”
徐沅和叶勒依虽然刚认识不久，但她们相处甚欢。徐沅在这里孤立无援，听不懂项羌话，能和她交流的，也只有叶勒依了。
“叫什么少将军，叫我二姐吧。”叶勒依也很喜欢自己这个弟媳，她拉着徐沅坐下，“多谢你了，其实我不挑食的，也不知道是不是晕船的症状还没过，最近一点胃口都没有。”
“不会是水土不服吧？”徐沅问道。
叶勒依摇头，“要是水土不服，早在我入楚之初，就不服了。”
“会不会是伤寒？最近天气转凉了。”
“哈哈哈，不可能。”叶勒依摆手，“我们赤水部以前住在极北的地方，冬天特别冷，不过我一次都没有冻病过。”
徐沅了然，项羌本来就在北边，他们那里的气温比南方冷几倍，叶勒依怎么可能在南楚伤寒呢？
“可是不吃饭怎么能行呢？”徐沅说道，“我曾看过一些医书，也学过几天岐黄之术，不如我帮二姐把把脉吧？”
叶勒依犹豫了一下，然后伸出了右手。
秦络等人轻装简从，回去的时候，比赤水部快一些，提前抵达了武平关。然而这一次，秦络还带回了一名大楚使者。
这一名大楚使者不是别人，正是秦络的好兄弟陆子瑜。
“你不跟着赤水使团，他们能听懂楚人说话吗？”柳长风打趣道。
陆子瑜笑道：“你不知道，赤水部的少将军是听得懂我们说话的，只是她口音不标准，但交流不成问题。”
柳长风自然知道叶勒依会楚国话，否则，怎么勾搭得到秦络这个楚国人呢？
“哈哈哈，老兄啊，我有个小秘密，很想跟你分享呢。”柳长风偷偷瞄了一眼秦络，“那个叶勒依啊，叶勒依啊，她和……”
正说着，秦络淡淡的回眸一瞥，柳长风想说出口的“秘密”突然转了个弯，“她、她很漂亮。”
“这算什么秘密？”陆子瑜一脸“你没病吧”的表情，就差拉着柳长风去看大夫了。
柳长风也很苦恼的，心中藏着个这么令人震撼惊讶发狂的消息，却无人和他共享。
徐沅为叶勒依把脉，整整把了一炷香的时间，而且她的神情越发严重，令叶勒依怀疑自己是不是得了什么绝症。
“我……还有救吗？”叶勒依试探的问道。
“还、还有……”徐沅慌张答道。
“还有救你干嘛这副表情？仿佛我快要死了呢？”
徐沅并没有因叶勒依的玩笑话而放松，反而更加紧张了，她建议道：“我……我医术不精，二姐，你还是找个大夫来看看吧。”
“我到底是什么病？”叶勒依问道，“就算医术不精，总能看出个大概吧？”
“二姐，你还是找个医术高明的大夫看看吧。”徐沅真心劝道，“还有……最好，不要让别人知道，你去看病了。”
叶勒依：“……”
秦络、柳长风和陆子瑜，在武平关和冯将军再次秘密相见。冯将军看到秦络脸上的笑容，就明白事情成了！
“圣上已经同意，和青云部私下结盟了。”秦络简明扼要的说道，“并且还让陆子瑜过去，和拓跋可汗见一面。”
“太好了，太好了。”冯将军不住的点头，“秦络，你是我们大楚的功臣啊。”
“在下，不敢居功。”秦络谦虚道，“此次多亏了冯将军的引荐信，才能见到徐老太傅。当然，还有柳长风他们的帮助。”
柳长风笑着摆手，“我什么也没干，不敢当，不敢当。”
“你保护了秦络，就算是大功一件了。”冯将军笑道，而后转头对陆子瑜说道，“这次你入项羌，肩负重任，不可掉以轻心。”
“将军放心，我明白。”陆子瑜深知此次任务艰巨，早已做好了充足的准备。
“秦络啊，大楚这边算是暂时安定了，但是青云那边，形势变幻莫测。”冯将军拍拍秦络的肩膀，“你这次一去，我们不知何时才能再见。项羌局势复杂，我们任重道远，你要小心应对。”
“多谢将军。”秦络拱手，“边关守卫，就靠冯将军和千万将士了。”
柳长风和陆子瑜也向冯将军辞别，三人翻身上马，向项羌驰去。
冯将军看着那三人离去的背影，心头十分沉重，他总有种预感，此次一别，怕是再难和秦络相见了。
秦络等人离开后没过几天，项羌使团一行人再次抵达武平关。过了武平关，就是项羌的领地了。
这次项羌使团过关不停，冯将军等将领在武平关门口迎接。
徐沅作为和亲公主，这是第一次来到偏远的边关。她看着这里的荒凉，看着关外的黄沙和落日，心中感慨万分。
如果她的牺牲，能换来边关的和平，那么，她愿意离家万里，履行自己的使命。
叶勒依等人下马，和冯将军话别。冯将军看向马车，关切道：“可敦的病情好点了吗？”
“已经好很多了。”叶勒依说道，“外面风大，母亲她就不下车了。”
“无妨。和亲公主，是在另一辆马车上吗？”冯将军问道。
叶勒依点头，将冯将军等人带到安平公主的马车前，冯将军向她行君臣之礼，“拜见公主殿下。”
徐沅听到声音，隔着车帘道：“各位将军辛苦了。”
冯将军早就听说，这次和亲的是徐老太傅的孙女，虽然他没有见过这位公主，但当他听到女子略带坚强的声音传出时，心中愧疚不已。
他们堂堂七尺男儿，无法守护边疆，不得不让弱女子去和亲，换来一朝的和平。
男女授受不亲，徐沅再没有说什么话，在一片恭送声中，缓缓走出了国门。
徐沅突然之间，泪如雨下。她微微掀起窗帘，回望背后“武平关”三个大字，在夕阳的映照下，闪闪发亮。此生此世，她恐怕再难回来，而迎接她的，则是未知的新生活……
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第八卷结束！！！
200 姻缘（一）
这是安平公主第一次入草原，在项羌，没有亭台楼阁，没有小桥流水，只有广袤的原野，湛蓝的天空，成群的骏马……徐沅看着这陌生的一切，只觉得天地间一片静谧，微风轻轻的吹过，草浪随风起伏，显得分外惬意。然而看似平静的表面下，实则暗流涌动。
可惜徐沅没有赶上好时机，现在不是草原最稳定的时刻，项羌四分五裂，有着两位可汗，草原上动荡不安。叶勒依他们一进草原，利塞将军早已在此等候多时。他们护送着卫兀可敦、世子以及安平公主，一起向丹阳城前进。
他们离丹阳城还有好几天的路程，叶勒依怕母亲和徐沅舟车劳顿，便不急着赶路。她自己则和过来迎接的利塞将军聊天。
叶勒依问道：“父汗可好，赤水可好？我不在的时候，拓跋冽有没有什么动静？”
利塞将军笑道：“二小姐放心，一切都好。拓跋冽那边我一直派人打探着，还没发现他们有什么行动。”
“你没有发现，我可发现了。”叶勒依想起了秦络，暗叹一声，“拓跋冽派人入楚，打算破坏和亲。”
利塞将军听后哂笑道：“他们定是怕了，怕我们和南楚联盟，攻打他们。还好二小姐有所提防，和亲没有被他们破坏。”
“他们想要挑拨离间，可惜太过明显，没有成功。”叶勒依道，“只是我隐隐有种预感，这件事情并没有结束，我怕他们还有什么后招。”
“不如我们早点让世子和南楚公主成亲吧。”利塞将军想着，早点成亲，少点变故。
叶勒依点头，“我也是这样想的，等到了丹阳城，立马举行仪式，你快去写信，让父汗准备婚礼。”
“何必如此麻烦，让新人跪拜过阿布圣兰山，她就是我们项羌的人了。”利塞将军不以为然的说道。
“不行，安平公主是楚人，他们楚人规矩最多。我也不想让她以为，我们项羌多么野蛮，不尊重她国家的习俗。”
叶勒依想起徐沅即使知道自己要嫁入项羌，是叶勒康尔的未婚妻，但她一路上从没有和叶勒康尔亲近过，甚至故意躲避，不想碰面。
当叶勒依发现时，还以为徐沅不喜欢弟弟。可她私底下一问，才知道原来楚人有规矩，新郎新娘成亲前，是不让见面的。
“这是什么破规矩啊？”叶勒依完全无法理解。难道楚国女子连自己的丈夫是丑是美都不知道，就要嫁给他了吗？
“父母之命，媒妁之言。”徐沅弱弱的解释道。
“楚国女子真是太可怜了。”叶勒依感叹万千，“还好，以后你在项羌，我们没有那么多规矩，你可以自由自在的生活。”
“我很羡慕你们的生活，更羡慕二姐无拘无束的个性。”徐沅说道，“可我生为楚人，注定无法像二姐这样潇洒。”
徐沅身上有着大楚和项羌和睦相处的使命。叶勒依虽然同情她，但也希望她能一直这样懂事。若徐沅真的肆意妄为，叶勒依恐怕要头疼了。
徐沅入项羌后，换上了项羌女子的服侍，住进了他们的帐篷，吃着草原上的牛羊，喝着喷香的马奶茶。叶勒依还担心她不习惯，允许她可以穿楚人服饰，甚至可以让楚国婢女单独给她做饭吃。
可徐沅深知自己要在草原上生活一辈子，早晚都要习惯的。现在搞特殊，只会让其他人觉得南楚公主娇气罢了。故而拒绝了叶勒依的好意。
叶勒依很满意徐沅，无论她是作为自己的弟媳，还是政治上的盟友。
然而秦络那边，由于比叶勒依脚程快，他们早已进入了草原腹地，即将抵达湛卢大草原。
陆子瑜虽然也来过几次项羌，但却是第一次去湛卢大草原。连续几天骑马奔波，他早已累的不行了。他看着延绵起伏的山丘和一望无际的草原，擦了擦头上的汗水，“我们还有多久到底？”
“快了快了。”柳长风指了指前方，“前面那个山丘看到了吗，过了那里，就到了。”
“真的吗？”陆子瑜看了看前面的山丘，仿佛离得不远，一下子振奋了精神，扬起马鞭想快点到达。
可是秦络拦住了他。秦络笑道：“望山跑死马，别听他胡说。”
柳长风露出贼兮兮的笑容，“哈哈哈你还真信，至少还有一天多的路程呢。”
“草原真是太辽阔了。”陆子瑜顿感人生无望，不知道该说什么好了。
秦络安慰道：“这算什么，前不久我随拓跋冽去白沙部，那里全是沙漠，天气热还没水喝，才是煎熬呢。”
“还有最北的赤水部，据说那里四季如冬，气温极低，到处白茫茫全是雪。”柳长风插话道，“秦络也去过，不信你问他。”
陆子瑜被他们左一言右一语听得一愣一愣的，他突然望向秦络，“没想到你受过这么多苦，在项羌的日子，很艰难吧。”
“这不算什么，我也涨了很多见识。”秦络淡然笑道，“现在拓跋冽对我很信任，一切都好。”
柳长风笑笑不说话，什么叫做“一切都好”？明明二王子拓跋凌在旁虎视眈眈，拓跋宗室对他恶意满满，而拓跋冽对他的信任，也不知道能持续多久。
可柳长风明白，秦络并不想让好友担心，故而什么也没有说。
等到秦络回到青云部的那一天，有人欢喜，有人忧愁。比如大国师拓跋凌，他瞪着前来报信的士兵，简直不敢相信，只得再三确认道：“你说谁回来了？”
“秦络，是秦络。他还带来个楚人，正准备去见可汗呢。”传信的士兵说道。
秦络的确只带着陆子瑜露面了，至于柳长风，则在进入湛卢大草原之时，就去找铁匠孙复命了。
“他回来了，他为什么要回来！”拓跋凌脸上又是痛苦，又是无奈。他真的一点也不想见到秦络，为什么他还要回来。
与之相反的，则是可汗拓跋冽。当他听到秦络归来之时，兴奋的直接跑出帐篷迎接。远远的，他看见秦络和另一人联袂而来，他便明白，秦络完成了使命。
秦络的归来也告诉了所有人，他没有离弃项羌，他回来了。
201 姻缘（二）
秦络带着陆子瑜一路走来，看到可汗亲自出帐迎接，心中感慨万千。他微微躬身行礼，“可汗，臣不辱使命。”
“秦络，你回来了！”拓跋冽快步上前，一把紧抓秦络的手，一时不知该说什么，只得不住点头，“回来就好，回来就好。”
秦络知道拓跋冽在担忧什么，他不动声色抽出自己的手，侧身介绍道：“这位是大楚的使者，陆子瑜。”
“我好像见过你。”拓跋冽的记性还不错，看过几次就有印象了。
陆子瑜学着秦络的样子，低头行礼道：“可汗万岁，在下以前跟随使团来过项羌，当时不过是一名小小的翻译官。”
陆子瑜说的是当年大楚和摩藏大汗王的那场谈判，那时候拓跋冽还被黑岩部所控制，是个傀儡可汗。
而那一次谈判，给陆子瑜印象深刻。他和秦络两人不动声色，将翻译内容篡改了，保住了楚国半壁江山。
拓跋冽了然，而后笑道：“欢迎使者，请入帐详谈。”
“好。”陆子瑜点头，这次他看到拓跋冽，和第一次见他时相比，成熟了很多，也收敛了不少傲气。
有时候失败也是一剂良药，对于拓跋冽这样自傲之人，适度的打击反而有利于他的成长。
秦络领着陆子瑜在帐内入座，吉米为客人端上马奶茶后，自觉退出，并将其他女奴都赶了下去。这一次的谈判，是真正的密谈。要是泄漏出去，对南楚和青云，都是极为不利的。
秦络先说了他和南楚皇帝谈过的结果，拓跋冽听后，没有说好，也没有说不好。
陆子瑜微微皱眉，他以理据争道：“我们皇帝已经做出了很大的贡献，不仅给你们提供武器，还提供必要的粮草。而我们所要也不多，不过是希望可汗归还侵占的土地。”
“这些土地，是战士们辛苦奋战，是项羌人好不容易得来的。”拓跋冽有些舍不得，觉得愧对于父亲，愧对于项羌。
秦络忍住心中不快，对拓跋冽道：“可汗，我们现在连丹阳城都失去了，还要在乎中原的得失吗？而且现在项羌所占的中土，都归赤水部所管，青云部已经一无所有了。”
“这不一样……”拓跋冽心想，他们和赤水部是内部战争，他不想成为出卖项羌之人。
“可汗难道要眼睁睁看着赤水部统一草原吗？”秦络谆谆善诱，“到时候青云部的牧民们，会落得何等下场？黑岩部如何灭亡，可汗不是很清楚吗？”
“我知道。”拓跋冽突然暴躁了，“但是若我为了和赤水部争夺草原，和南楚勾结，甚至让出土地，我不就成了卖国贼吗？”
秦络张了张口，想要反驳却因立场问题，没办法说话。
还好陆子瑜明白秦络想说什么，他幽幽说道：“可汗这话说得有问题，那些土地本就是我们大楚的，何来卖国一说？”
拓跋冽涨红了脸，却一句话也说不出。
陆子瑜发现，比起上次拓跋冽在攻打项羌时，这一次他对南楚使者客气了许多。甚至连陆子瑜说出这样的重话，拓跋冽都没有骂回去。
秦络也不想拓跋冽被气走，他见好就收，打圆场道：“可汗别忘了，赤水部和楚国刚刚联姻呢。要是这样说，他们不也是和南楚勾结，让南楚帮助他们夺取草原吗？可汗又如何确定，叶勒依没有和南楚皇帝说过什么？或许，赤水部也向南楚做出过承诺。”
拓跋冽问道：“贵使，叶勒依和你们皇帝，承诺了什么？”
“当然是永不侵犯楚国。”陆子瑜说道，“而我们皇帝也承认了赤水部草原霸主的身份。”
“卑鄙、无耻。”拓跋冽一锤桌子，破口大骂。当然，他这句骂得自然是叶勒氏，而不是南楚。
现在青云部处于弱势，秦络早就交代陆子瑜要挺起腰杆。虽然陆子瑜差点被暴怒的可汗吓到，但他还是做出冷淡的样子说道：“可汗当然可以不和我们大楚联盟，我们皇帝更爱坐山观虎斗。”
秦络继续在旁煽风点火，“可汗，我们现在没有别的路可走了。白沙部到底实力太弱，无法和赤水相抗。如今除了南楚，谁也无法阻止赤水部一统草原了。”
和自己的仇人联手，其实是很打脸的一件事。拓跋冽一时犹豫不决，他想了想道：“今日大国师没有来，这事……容后再议吧。”
让拓跋凌掺和进来才要坏事呢。秦络心中暗暗着急，表面上则不动声色的给了陆子瑜一个眼神。
陆子瑜领悟，装作不耐烦的说道：“可汗，在下在青云多留一天，被赤水部探子察觉的危机则多一分，此事还是今日就定下，我们皇帝也等在下回去复命呢。”
“可汗，机不可失，时不再来。”秦络说道，“先签下吧。”
“这……”拓跋冽脑子一时有些混乱。
他还没有反应过来时，就见陆子瑜将起草好的合约呈上，南楚早已准备妥当，条约上写的清楚详细，拓跋冽什么都不用干，只需要盖章即可。
秦络给拓跋冽递上笔，“可汗，我已经看过他们拟的内容了，没有任何问题。”
面对着秦络一脸诚恳，拓跋冽脑子一热，接过笔一画，而后拿出来象征可汗的印章，盖上了。
一切尘埃落定，秦络和陆子瑜心中的大石块终于落下。
秦络和陆子瑜和谈成功的当晚，就让柳长风暗中保护他离开草原了。陆子瑜紧握秦络双手，“你放心，你弟弟他很好，如今也长大了。”
“交给你，我很放心。多谢了。”秦络入楚一直没敢去看弟弟，怕被弟弟发现，影响他的情绪；更怕被其他人发现，连累弟弟。还好，有好友帮忙照看，秦络很放心。
“我……我走了。”陆子瑜松开手，依依不舍道。
“走吧。”秦络挥手，看着陆子瑜一人一马，离开了草原。
秦络终于大功告成，叶勒依一行人也来到了丹阳城。安平公主看着草原深处居然屹立着一座孤城，顿感震惊。虽然丹阳城尚不如大楚京都那般高大稳固，但在草原上建立这样一座城池，必是费了很多人力物力吧。
“这就是项羌的王庭吧？”随行的婢女也都惊呆了，“看起来没我们想的那样荒凉啊。”
“是啊。”另一个婢女好奇的打量着周围的一切，这里有店铺，有街道，热热闹闹的，和中原一样。唯一不同的是，他们说的话都是项羌语。
“快看，那是什么？”随行婢女指着前方宫殿，惊呼了一声，“好漂亮。”
徐沅坐在马车内，也被勾起了好奇心。她撩开车帘，引入眼帘的，便是一座依山垒砌的宫殿，金顶白墙，在阳光的照耀下，屋顶闪闪发亮，令人晃眼。
“这就是金宫吧。”徐沅听叶勒依说起过，金宫就相当于大楚的皇宫。而她今后，就要住进这里了。
202 姻缘（三）
卫兀可敦、叶勒依、叶勒康尔和安平公主一起走进金宫，叶勒可汗早就和项羌的众文武宗亲，在此已等候多时。
叶勒可汗见妻子归来，上前搀扶她一把，带她坐到自己的身边。而叶勒依高兴的和在坐的将军们打着招呼，叶勒康尔则低调的坐在父亲旁边，唯有徐沅，她看着眼前的热闹，听着耳边闹哄哄的声音，却无法融入进去。明明身处人海，却像是独行在荒无人烟的原野，无人交谈，倍感孤独。
徐沅终于深刻的理解到，自己在项羌，始终是个外人，无法理解他们的语言，更不懂他们的习俗。
叶勒可汗见妻子卫兀可敦的脸色，比之前好多了，顿时放下心来。他这时才看到站在中央的楚人女子，他问道：“你是安平公主？”
徐沅没听懂叶勒可汗的问话，叶勒依帮她解释道：“父汗，他就是你将来的儿媳了。长得漂亮吧。”
“哈哈哈，漂不漂亮我说有什么用。”叶勒可汗笑着看了一眼旁边乖乖坐着的儿子，“要康尔说漂亮才行。”
叶勒康尔闻言，脸又红了。
叶勒依过去拉着徐沅，用楚语道：“这位是我的父汗，过去行个礼吧。”
“见过可汗。”徐沅上前说道。她在旁早就观察叶勒可汗多时了，看此人的长相并没有想象中凶残，故而放宽心。
“坐吧。”叶勒可汗没有为难徐沅，但也没有多把她放在心上，而后又和其他将军把酒言欢。
叶勒依带着徐沅坐到自己身边，“项羌人就是这样，都喜欢划拳喝酒，大口吃肉。如果你嫌吵，待会可以离席。”
“没事。”徐沅看卫兀可敦和叶勒依都在，想必他们项羌人在一起喝酒吃饭，男女之间也不会避嫌，怪不得能培养出像叶勒依这样豪爽之女。
叶勒依刚和徐沅没说两句，又有将军过来进酒了。他笑呵呵的看着徐美人，端着酒对叶勒依道：“二小姐，是不是中原的女人，都这么漂亮？”
“也有丑的，什么安和郡主，平康郡主，还要一些女人，真是太丑了。”叶勒依不仅觉得她们长得丑，心灵也是丑陋的。
“二小姐，中原好玩吗？听说你们住进皇宫了？”
叶勒依摆摆手，“皇宫就那样，一个又一个的房子，死板的很。街道也很窄，跑不了马儿。还不如我们草原呢，还能骑马射箭，自由自在。”
“这样看，中原没什么好的啊。”那人挠挠头，“真不懂，当初青云部为什么要去攻打南楚。”
叶勒依笑了笑，她目的达到了。
叶勒依一进丹阳城，如同鱼入深渊，乐得自在。她好久没有回到这里了，离别多时，倍感思念。叶勒依不有想起了秦络，他一离故乡就是十数年，心中必是惦念万千啊。
而叶勒康尔更是放了羊一样，见过了叶勒可汗后，就约着伴当们出去打猎。虽然在中原他吃得好，住得好，但是却没有伙伴，玩得不好。
唯有徐沅，她住在金宫，大门不出二门不迈，一副心事重重的样子。叶勒可汗正为儿子准备结婚，至少得好几天时间。而她的使命，还未完成。
秦络送走了陆子瑜后，大国师拓跋凌才知道弟弟和南楚签下了合约。他目瞪口呆的看着条约上面的内容，“归还所有侵占的土地？三弟，你是疯了，才会许下这样的承诺？”
拓跋冽搬出了秦络的那套说辞，“现在那些土地城池，也不是青云的，是赤水部的。南楚皇帝的要求不算过分，我就同意了。”
“秦络真是会说话，连你都被说服了？”拓跋凌才不会像拓跋冽那样好骗，“就算将来我们统一了草原，归还了那些土地城池，我们便失去了一切屏障。草原本就条件恶劣，没有中土给我们提供粮食，遇到荒年，牧民怎么活下去？”
“那些土地，种不了多少粮食。”拓跋冽弱弱的反驳道。
“至少进可攻，退可守。”拓跋凌说道，“可汗，你不要告诉我，将来不会攻打南楚了？”
“我……”拓跋冽去过一次中原，见识了那边的繁华，哪里会不心动。
“拱手相让已占据的城池，只会让今后对楚的战争更难打。”拓跋凌说道，“我们不能让。”
“可我……已经盖章了。”拓跋冽说道。
“那又如何，那是我们的将士打下的江山，绝不能让。”拓跋凌说道，“毁约吧。”
“毁约？”拓跋冽大吃一惊，“我们项羌男人一诺千金，从不会说话不算数。”
“二弟，你太天真了，太轻信秦络了。”拓跋凌想想就很生气，“既然秦络骗你签下合约，那我们为何不能骗他？”
“他没有骗我。”拓跋冽摇头，“他是想帮青云渡过眼前的难关，他也是为了我们好。”
“我不信他如此鼠目寸光，为了一点点利益，会让你签下这样的合约。”拓跋凌说道，“而且，他入楚破坏了赤水和南楚的联姻了吗，为何我听说安平公主已经到丹阳城了？秦络什么都没有干，他只带回了一个中原的使者。”
“秦络说了，他拆穿了中原人想用臣女代替郡主的谎言，可惜叶勒依太过聪明，她没有上当，反而真的带来了一个徐家女子。”拓跋冽替秦络解释道。
“以秦络的机智，只会想到这一招吗？”拓跋凌忍不住翻翻白眼，“想破坏两国联姻，有太多种方法了，他只是不想用罢了。南楚和赤水联姻，对南楚是有利的。南楚和我们结盟，对南楚更是利大于弊。秦络至始至终是在帮南楚，弟弟你醒醒吧。”
拓跋冽的心第一次有些动摇了，他沉默良久，长叹一声说道：“罢了，我听你的，不会轻易归还那些土地。”
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203 姻缘（四）
秦络或许永远猜不到，拓跋凌竟然会用毁约这样卑鄙的手段。拓跋凌也算是个智者，曾也是光明磊落之人。然而青云部的落败，项羌局势的巨变，带给了拓跋凌太多震撼，他为达目的，变得越来越不择手段了。
可惜现在秦络无法猜到未来之事，拓跋凌得意的笑了，甚至在秦络归来之后，没有刻意为难他。拓跋凌现在需要秦络和大楚，需要他们帮青云打败赤水部。
如今草原上第一件大事，就是赤水部世子和南楚公主联姻了。虽然叶勒依想让婚礼早日举行，但是叶勒可汗则不以为然。这是他登上可汗之位后第一桩盛事，而且还是给自己儿子娶亲，怎么能不办得盛大又隆重呢？
于是叶勒可汗向赤水部发出邀请，甚至为了恶心一下青云部，也向他们发出了请帖。
拓跋冽收到请帖之后，脸上的表情如同吃了屎一样，气得直接给撕了。
项羌的婚礼和大楚的是截然不同的，徐沅第一次知道，原来新娘不需要红盖头，不需要乘花轿，只需要一起跪拜阿布圣兰山，向赤乌天神许诺即可。
等到了晚上篝火盛宴，徐沅不会项羌的舞蹈，只好坐在高台上，远远看着叶勒依、叶勒康尔和牧民们跳舞唱歌，可是欢乐是他们的，她反而像一个旁观人，无法融入。
还好叶勒依没有忘记今晚的主角是徐沅，她跳了一会儿舞后，就跑过来邀请徐沅，“快来一起跳舞吧？”
“不了，二姐。”徐沅轻轻摇头，“我不会。”
“就是随便跳跳，不讲究什么。你这么聪明，一学就会了。”叶勒依拉住徐沅的手，“走吧走吧。”
“二姐，我不去了，你也不要跳了，早点歇息吧。”徐沅好心提醒道。
叶勒依疑惑道：“为什么我不能跳舞？”
徐沅一本正经的问道：“二姐，你最近还会头晕呕吐吗，你去看过大夫了吗？”
“我……我给忘了。我觉得最近能吃下饭，偶尔会吐，不过感觉快好了。”叶勒依一入项羌就忙着见朋友部下，帮忙筹备婚礼，那里有时间去看巫医。
徐沅不知道该说什么了，她语重心长道：“二姐，一定要看大夫，不要不当回事，尽早就医啊。”
“好好好，我有时间就去看巫医。”虽然徐沅一脸沉重，但叶勒依没把她的话放在心上，“既然你不想跳舞，就让婢女送你回金宫吧。”
徐沅还想说什么，但叶勒依又回到了人群之中。她担忧的看着二姐，却不知该如何提醒。
等徐沅到达自己的房间后，叶勒依也怂恿着弟弟快入洞房。叶勒康尔逼不得已，红着脸进去了。
“我……”叶勒康尔站在一旁，有些手足无措，“我过来了？”
由于叶勒康尔说的是项羌语，徐沅一句话都没听懂，她默不作声，不知说什么。
“你真漂亮，我……我喜欢你。”叶勒康尔不好意思的用项羌话问道。
他其实第一次看画像时，就觉得徐沅是这些女子中最美的。后来见到了真人，虽然打扮清秀，但在众多女子中，有股不同的魅力。
后来，徐沅一路上从来不哭不闹，温文尔雅。叶勒康尔听二姐说过楚人的习俗，故而忍住了冲动，没有在婚前和她见面。
徐沅不知道在想什么，突然闷闷说道：“我想家了。”
“啊？你说啥？”叶勒康尔是一点楚国话都听不懂的。
徐沅正是因为叶勒康尔听不懂，才突然有了倾诉的**，“可谁都知道，我是自愿和亲，应该高高兴兴出京城，开开心心去成亲。”
这句话有点长，叶勒康尔更听不懂了，他挠挠头，“你说什么？我听不懂。”
徐沅才不管他听不听得懂，继续倾诉道：“我不敢给别人说，甚至不敢哭。我很想父母，看你们一家欢聚一堂，我……”
说着说着，她突然就哭了。
“你落泪了？”叶勒康尔立刻反省，“是我做错了什么？你不想和我成亲，我是太丑了吗？”
“对不起，我控制不住自己。”徐沅只是不住的摇头，不停的擦着眼泪。她的眼泪一滴一滴落下来，将叶勒康尔的心都要滴碎了。
新郎新娘就这样，一个看着一个落泪，因为语言不通，导致无法交流。
叶勒康尔的大婚，青云部的人自然都没有去观礼。不过流言是这世上传播最快的，秦络在湛卢大草原就听到北边牧民们传来的话，都在说婚礼是多么的盛大，安平公主是多么的美艳，那晚的篝火晚宴是多么的热闹。
阿勒木和吉米也听到了这些话，他牵着马儿，边走边道：“真是怀念叶勒康尔在丹阳城为质子的时光啊。那时候，他还是个什么都不懂的小孩，天天跟着拓跋冽身边，我们都当他是兄弟，大家不分彼此。”
那时候谁也没想到，赤水部和青云部会决裂，他们再也无法回到从前了。
吉米跟着旁边，也想起了当年那个小孩，“如果赤水部没有攻打我们，我定会去他的婚礼，给他祝福。”
阿勒木见快到可汗帐篷附近了，悄声提醒道：“算了，别说了，小心被可汗知道。”
自从叶勒康尔成亲后，拓跋冽就受到了刺激，情绪异常暴躁。周围的人谁也不敢提到“赤水”“叶勒”等任何和赤水部相关的词。否则轻则被可汗怒骂，重则被狠狠责打。
吉米在旁看着，虽然心疼那些一不小心说错话的奴隶，但也不敢上前劝阻可汗。可是这次，又有一个女奴跑过来，气喘吁吁的对吉米道：“吉米姐姐，你可算回来了。可汗、可汗他……”
“他又打人了？”吉米对此已经见怪不怪了，“让你们最近不要乱说话，偏不听，这不是找打吗？”
那个女奴摇摇头，“可是，可是……这次没有乱说话。”
“没说错话？”吉米有点不信，“那是为何？”
“吉米姐姐，你快去看看吧。可汗打的是叶勒可敦啊。”
“叶勒倾！”吉米大惊，怪不得拓跋冽会大怒呢。就连旁边的阿勒木，也惊得不知说什么好了。
“打自己的可敦算什么英雄好汉。”吉米真的怒了，打不过赤水就拿女人撒气，她对拓跋冽越来越失望了。
“吉米？”阿勒木看吉米头也不回的冲了过去，顿感要坏事。
果然，此刻在可汗帐篷外面跪了一群奴隶，而叶勒倾则衣裙沾土，狼狈的坐在地上。吉米一个箭步冲出去护住叶勒依，怒视拓跋冽，“你要干什么？”
“干什么？我要杀了她！”拓跋冽抽出弯刀“雪尖”，刀锋对准了叶勒倾。
“你疯了吗？叶勒可敦做错了什么？”吉米怒问道。
拓跋冽红着一双眼，恶狠狠的说道：“她来就是错。我已经忍了她很久了，她来这里，是想学她妹妹，当间者给赤水部通风报信吧。”
叶勒倾闻言，伤心的笑了。她站起来，拉了拉吉米衣摆，而后走到拓跋冽跟前，“你杀我可以，但你不能侮辱我。我不是赤水部的间者，我没有通风报信。”
“可敦不是赤水部间者。”突然，跪在周围的一个奴隶说道，“求可汗放过可敦。”
“求可汗放过可敦！”无数奴隶纷纷磕头，替叶勒倾求情。
“你，你们……”拓跋冽万万没想到，他的奴隶竟然为了一个外人说话，而且一口一个“可敦”，已经将叶勒倾当作了青云的女主人。
“你不能伤害她。”吉米现在早已不把叶勒倾当自己的情敌了，她现在跟叶勒倾站在同一线，哪怕是对抗拓跋冽。
拓跋冽被气笑了，连吉米都要背叛自己吗？他刀指叶勒倾，“你会收买人心吗？”
“人心，是不会被收买的。”叶勒倾冷静的说道。
的确，人心无法被收买，只能用心换心。这么多奴隶会向着叶勒倾，则是因为叶勒倾经常关心他们，给他们送药送米，还耐心的和他们聊天，了解奴隶们的需求。
不仅是对奴隶，对青云部的士兵和牧民，叶勒倾也同样关心他们。在青云部受到如此大难之后，人心没有思变，还能安稳的生活在湛卢大草原，重建家园，有很大一部分，是叶勒倾的功劳。
男人的责任是开疆辟土，女人的责任是守护家园。叶勒倾虽然没有被拓跋冽承认是草原的女主人，但在青云子民的心中，她早就是和蔼可亲的叶勒可敦了。
“可汗！”秦络也听到了风声，赶过来相劝了。他急忙夺下拓跋冽手中的“雪尖”，对吉米使了个眼色，“先带可敦下去疗伤吧。”
吉米急忙扶着叶勒倾离开是非之地，秦络对拓跋冽摇摇头，连推带拽的将他送进了大帐内，“可汗，你何必要对自己的妻子撒气？”
“她不是我妻子。”拓跋冽至今不肯承认，“她是我的敌人。”
“可汗，不管你承不承认，青云牧民早就认同了她。可汗何必排斥叶勒可敦，不如看一看，她为青云做过什么。”
“做过什么？”拓跋冽真的没有在意过，连秦络都知道叶勒倾对青云的付出，可是拓跋冽却不知道。他向来视叶勒倾为无物，怎么可能关注她？
204 姻缘（五）
吉米扶着叶勒倾来到帐篷内，小心的替她挽起长袖，看见胳膊上有点点擦伤，顿时心疼的说道：“拓跋冽也太狠了吧。”
“他没有打我，只是推了我一下。”叶勒倾解释道，“他说他不想看见我。”
吉米猜测拓跋冽说的话肯定比这难听十倍，她一边为叶勒倾上药，一边打抱不平道：“叶勒康尔结婚，又不是你的错。可汗就会迁怒，不要理会他就好了。”
“我没事。”叶勒依笑笑，“今天谢谢你，替我说话。”
“我的可敦啊，你要保护好你自己。”吉米一副恨铁不成钢的样子，“不要对人太好了，也不要没有防范之心。尤其是对可汗，最近要绕着他走。”
“知道了，吉米姐姐。”叶勒倾频频点头，也不知道听没听进去。
自从秦络提点后，拓跋冽开始注意叶勒倾了。他偷偷的关注着，看她经常为受伤的奴隶们送药，看她给贫苦牧民的孩子们教学习字，看她去探望受伤的士兵，给他们鼓励……人们也从憎恨她，变得渐渐接受她，直到现在，开始感恩崇拜她。
拓跋冽看到后真是目瞪口呆，他本以为叶勒倾会混不下去，不用自己赶她，就会主动离开。没想到现实是她活得好好的，而且在青云扎根立足了。
“这个女人，真是厉害……”拓跋冽不由赞叹道。他发现叶勒倾和她妹妹叶勒依虽然长相相似，但是性格真的完全不相同。
之前拓跋冽时常想起叶勒依，不知对叶勒依是爱是恨。可是现在，出现他脑海中的，开始变成了一个温柔美丽的女子叶勒倾。
难道我这辈子，就要栽到叶勒姐妹花手上了吗？拓跋冽觉得，自己可能是疯了！
与此同时，叶勒倾也正在为一事发愁。她那日一不小心突然出现了晕眩，想起了徐沅之前三番五次的叮咛，终于叫来巫医为自己诊病。
结果巫医看了半天，一开口吓死个人，他说道：“二小姐，你怀孕了。”
“噗”喝马奶茶喝了一半的叶勒依，差点被呛到。
叶勒依让巫医先别出去乱说，而后叫来了徐沅，一本正经的问她：“你是不是早就猜到，我怀孕了？”
“你真的怀了？”徐沅的表情比叶勒依还要惊讶，“我一直以为是我诊断有误，没想到……”
叶勒依倒是比徐沅镇定许多，她问道：“胎象如何？”
“强健有力。”徐沅刚说了一句，顿时反应过来了，“二姐，你该不会，打算要……生下来？”
“那能怎么办？”叶勒依无语望天，“虽然我还没做好准备，但他既然来了，我只能生下来。”
“可是……”徐沅有些难以启齿，红着脸说道，“未婚先孕……在我们那里，是要浸猪笼的。”
“那是在你们南楚，在项羌，没有那么多规矩。”叶勒依说道。
徐沅问道：“孩子的父亲是谁，趁着现在还没有显怀，他应该立刻娶你。”
叶勒依想起了秦络，她笑了，“我并不想让他知道。”
为什么？徐沅想问，但她看到叶勒依的眼中看到可望而不可即的神色，顿时明白了。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
叶勒依怀孕的事情，在叶勒家族内部掀起来惊涛骇浪。先是卫兀可敦得知后，她竟然不知道该喜还是该悲。她本来都做好了二女儿孤独终老的准备了，没想到现在突然告诉她，大女儿还没消息，二女儿先怀孕了。她，居然要有外孙了？
“小依，你愿意生下这孩子？”卫兀可敦问道。
“是的，母亲。”叶勒依点头。
卫兀可敦还是不敢相信，一心只想在战场上建功立业的叶勒依，居然要生娃了？
“二姐，你到底喜欢的是谁啊？”叶勒康尔也是百思不得其解，到底谁这么厉害，能征服自己的二姐？
叶勒依却沉默了良久，她摇头道：“我不能说。”
“为什么？是他出身卑贱，你怕父汗不同意你们成亲？”叶勒康尔问道，“现在孩子都有了，你总不会打算一个人带孩子吧？”
“是，我就是这样想的。”叶勒依坦白道，“而且我们不能让其他人知道，我怀孕了。”
“你要瞒着大家？”卫兀可敦觉得这简直不可思议。
叶勒康尔纳闷道：“怎么可能瞒得住，凭空多了一个孩子，难道说是随便抱的？”
“就说是你和安平公主的孩子。”叶勒依难得露出一丝丝恳求的语气，“就当帮帮你二姐吧。”
“……！”叶勒康尔已经惊呆了。
等到叶勒依向叶勒可汗坦白时，可汗没有那么多问题，只是扫了一眼女儿的肚子，“我本来还想让你带兵攻打湛卢大草原呢，看来得换人了。”
“对不起，父亲。”叶勒依低头说道，“利塞将军带兵有方，可以一试。”
“让利塞去，不就是告诉拓跋冽，我们没人了吗？”叶勒可汗挥手，“罢了，攻打青云部的计划暂时取消，你好好安胎吧。”
叶勒依说道：“父亲，我不能让别人知道……”
“我知道你的意思。”叶勒可汗笑了笑，“你还惦记着你的继承权啊，可以，那孩子就不要生下来了。”
“我要他，父亲。”叶勒依急忙说道，“对外就说是弟弟的孩子吧。”
叶勒可汗微微挑眉，“你这么在乎你肚子里的孩子，他的父亲是谁？”
“……”叶勒依沉默，她害怕叶勒可汗迁怒于秦络。
“你向来眼高于顶，就算是拓跋冽，你也是不屑一顾。”叶勒可汗准确的猜道，“能让你高看一眼的，只有那个楚人吧。他叫秦络吧，当时城破，你还替他求过情。”
知女莫若父，叶勒可汗一下子就猜到了。
“父亲……”叶勒依无法反驳，只得坚持道，“我，我不后悔。”
“我还挺想和秦络好好谈谈的。能把拓跋冽迷惑得颠三倒四，不得不说有几分手段。而且他还能骗走我女儿的芳心，真是个厉害人物呢。”叶勒可汗开了几句玩笑，而后严肃道，“不过孩子，他是效忠青云部的，你们将来必有一战。”
“我明白，父汗。”叶勒依保证道，“我不是让私人情感影响战局，我们攻打丹阳城时，不也是这样吗？”
“但愿如此。”叶勒可汗审视着叶勒依，心中已有计较。
205 姻缘（六）
叶勒依冷静的告知了家里人后，终于可以闭关修养了。她抚摸自己的肚子，简直不敢相信，这里面会有一个小生命。这是她和秦络的孩子啊，本以为他们俩的爱情是没有结果的，没想到上天给他们一个机会，让他们收获了爱情的结晶。
这一定是在楚国时怀上的，叶勒依想起在楚国偏僻穷苦的槐安县，在几乎与世隔绝的秦家村，在这里他们放下彼此的身份，如同平常百姓一样，过着隐居的日子。
叶勒依觉得自己争强好胜的心都被肚子里这个小东西给磨平了，她现在竟然希望不要在有战争，为了下一代，能一直与南楚和平共处。
“二小姐！”忻雅风风火火的就跑进来了，“可敦说您怀孕了，是真的吗？”
“忻雅，你小点声。”萨仁端着热腾腾的马奶茶进入叶勒依的寝殿，“可敦说这事不能声张，只能我俩知道。”
“哦哦哦。”忻雅急忙捂住了嘴，用最轻的声音问道，“二小姐，是哪个男人的孩子？”
“你又不认识他。”叶勒依说道。
忻雅虽然从小跟在叶勒依身旁，但是自从叶勒依和叶勒倾调换身份后，她发现自己离主子越来越远，反倒是萨仁，跟叶勒依更加亲近了。
果然，萨仁偷偷笑了笑，她什么都知道。只是可惜了，秦络身在青云，无法得知自己要当父亲的好消息。
叶勒康尔和徐沅这对小夫妻，新婚没多久，突然被告知要假怀孕，替他们的二姐养孩子了。徐沅目瞪口呆，不敢相信叶勒依的决定。哪有母亲将自己的孩子，拱手相让啊。
叶勒依露出个温柔的笑容：“妹妹啊，就当我求你了。我一个未嫁之女，有了孩子，终归是不好的。”
“不是说项羌不讲究吗？”徐沅问道，“你真舍得，将孩子送给我们？”
项羌是不太讲究，不过叶勒依是想成为赤水部的继承人，就不得不讲究一下了。再说了，要是被人知道这个孩子的父亲是楚人，肯定不会被族人接受的。
只是这些，叶勒依无法对徐沅明说，她只好道：“我们一家人住在一起，孩子在你这里，和在我这里，都是一样的。只不过孩子将来，叫我姑姑而已。”
“你真是心大。”徐沅无奈的说道，“行，我答应你。要是将来孩子不跟你亲近，可不是我的错哦。”
不久，草原上便传出安平公主怀孕的喜讯。秦络听到后微微一惊，没想到徐老太傅的孙女这么快就适应了草原环境。而远在青云的叶勒倾得知后，也为自己的弟弟感到高兴。至于拓跋冽，则更加生气了。
拓跋冽对叶勒康尔本人没有任何意见，不过如今是敌对状态，让叶勒氏开心的事情，拓跋冽就很生气。他一个人闷闷不乐的在草原上闲逛，逛着逛着，居然又一次看到了叶勒倾。
上一回他也是在气头上，一见叶勒倾，忍不住对她破口大骂，让她滚出青云部。这一次他依旧在气头上，但经过对叶勒倾的关注和了解，他没有在将怒火撒在叶勒倾身上。
只见叶勒倾正赶着几匹马儿，拉着一车货物，向牧民居住的帐篷走去。简陋的架子车上，堆着好几个麻袋，不知道里面装着什么。
这个女人，真是没事找事。拓跋冽翻翻白眼，打算装作没看见，绕道而行。正准备往回走呢，突然听到一声马鸣声，其中一匹马儿突然尥蹶子了，其他马儿也受到了影响，开始不受指挥，眼瞅着马车就要翻了……
“危险，闪开！”拓跋冽一个箭步冲了过去，拉开叶勒倾，而后用力扶稳马车，没有让上面的货物砸下来。
“还好还好，货物没事。”叶勒倾长舒一口气，“多谢。”
“你是傻吗，没看见车要倒，不知道躲开的？”拓跋冽想起刚刚叶勒倾居然妄想用柔弱的身躯顶住马车，就想骂人。
“这些麻袋里装的是盐，要是洒了沾了水就完了。”叶勒倾说道。
“为什么你在运送，那些奴隶们呢？”拓跋冽问道。
叶勒倾忙解释道：“他们还要给军队送武器，这几天楚国运来了很多东西，大家都忙不过来，我就想……帮帮忙。”
叶勒倾心虚的低下头，没想到自己弄巧成拙，越帮越忙了。拓跋冽见状，也无法责怪她，皱着眉头凶巴巴的说道：“我来运，你不要管这些事了。这些盐是送到哪里的？”
“就在前面。”叶勒倾指了指前方，声音中透出一丝欣喜，“我为可汗带路吧。”
可汗和可敦一起为牧民们送盐来了，这在青云引起了很大震动。牧民们纷纷行礼道谢，叶勒倾温柔回礼，拓跋冽则冷着一张脸，但还是任劳任怨的驾着马车，挨家挨户送过去。一路上只听牧民们喊着“可汗万岁，可敦万岁”，就差高呼一句“可汗可敦，百年好合”了。
等叶勒倾送完盐回来，连吉米都听说了这个事情。吉米笑呵呵的说道：“听说可汗陪你送盐去了？”
“是的。”叶勒倾红着脸承认了。
“噗！”吉米捂着嘴笑了，“你害羞什么，这不是你盼望已久的吗？”
“吉米姐姐……”叶勒倾看吉米偷笑自己，越发不好意思了。
而吉米突然发现，自己竟然没有一丝嫉妒和憎恨。明明当初自己看到仆兰可敦和拓跋冽有说有笑的时候，是非常生气的。就连假冒叶勒倾的叶勒依，拓跋冽都没对叶勒依有什么亲近举动，但她也曾吃过醋。
然而现在，放到叶勒倾这个真正的可敦身上，吉米心中只有祝福，没有一丝一毫的妒忌。
于是吉米真诚的对叶勒倾说道：“祝你们白头偕老，百年好合。”
吉米百无聊赖的走在小河畔旁，望着天边云卷云舒，只觉得心中空了很多，怅然所失。她终于明白，自己对拓跋冽的迷恋，已经放下了。从年少时一直期盼嫁给拓跋冽的少女梦，也已经清醒了。她和拓跋冽，注定是主仆，是姐弟，再无其他可能。
拿得起，放得下，是草原女子的骄傲，吉米也是那种当断则断之人。她看着波光粼粼的河水，又看看自己的手，心想这辈子，不知道能不能遇上命中注定之人。他会爱她吗，会不在意自己半残的双手吗？
突然，一颗石子从后方袭来，在河面上弹跳了好几下，惊动了沉思中的吉米。吉米回头，见阿勒木牵着马儿过来了。
“吉米姐姐，想什么呢，我叫你好几声都没听见？”阿勒木问道。
吉米气呼呼道：“你管我干什么，好好练你的兵，不要瞎晃悠。”
“哎呀，吉米姐姐，还不让人休息一下吗？”阿勒木嬉皮笑脸的说道，“就算我不用休息，士兵们也要休息的。”
“就你嘴贫，爱找借口。”吉米愤愤转身，准备回去。
阿勒木急忙跟上她，“吉米姐姐，骑我的马儿吧，我送你回去。”
“不用，不用！”
“走吧，走吧。”
一路上两人吵吵嚷嚷，好不热闹。
206 蓄势（一）
秦络再次见到铁匠孙时，距他回到青云部，已经过去半个多月了。
好友相见，倍感欣喜。
在此之前，柳长风已经将出使楚国的事情，事无巨细的向铁匠孙禀报过了。秦络此来也没什么重要的事情要说，只是告诉他，楚国已经送来了物资，正式开始合作了。
“我们皇帝真是下了大手笔，那么多武器粮食，甚至火器，都运了过来。”铁匠孙感叹道，“不过我也没想到，拓跋冽会这么轻易同意，事成后归还故土。”
秦络解释道：“他本来是很犹豫的，后来被我的陆子瑜左右夹攻，一个唱红脸，一个唱白脸，给忽悠过去了。”
这一段铁匠孙还真不清楚，毕竟柳长风那时候已经不在秦络身边，只有陆子瑜和秦络在和拓跋冽谈判。
铁匠孙皱着眉头问道：“二王子没说什么？”
“大国师他当时不在。”秦络说道，“还好他不在，否则哪有那么顺利。”
“事后呢，他也没说什么？”铁匠孙问道。
秦络摇头，“我本来还担心大国师会来找我麻烦，可是过去了这么久，他从来没和我主动说过话，就算偶尔碰面也没有理睬我。”
“难道他同意了？”铁匠孙奇道。
这个问题也困惑了秦络很久，他捉摸道：“当时我向可汗提出和楚国联盟，大国师他就没有反对。如今他这个态度，也在情理之中。”
“我总觉得此人心机颇深，你要小心。”铁匠孙提醒道。
秦络苦笑道：“我和他不对付很久了，还好拓跋冽信我，一直站在我这边。大国师他想要除掉我，却没有机会。”
“不可大意啊。”铁匠孙说道，“我还是让柳长风暗中保护你吧，千万别出现像上次在野狼谷那样，被大国师的人追杀了。”
“知道了。”秦络想起野狼谷遇袭之事，便又一次想到了叶勒依。也不知道她在金宫，过得如何。
叶勒依最近的日子，自然过得非常爽。大门不出二门不迈，天天在金宫中，好吃好喝的供着，还有徐沅每天过来陪她聊天，可以说是她这么多年来，最为清闲自在的日子。
这日叶勒依刚吃完午餐，徐沅就过来看她了。
“今天怎么样，胃口如何？”徐沅略通一些医术，故而每日过去为叶勒依诊脉。
“还不错，我喝了一大碗羊羔汤，还吃了一盘子酸萝卜。”叶勒依如实回答道。
“看来你怀的是个男孩啊。”徐沅望向叶勒依的腹部，现在她有点显怀了，整个人也胖了点。
“哦，你怎么知道的？”
“我们那里有句老话，叫酸儿辣女。”徐沅解释道，“你这么爱吃酸的，肚子里的多半是个大胖小子。”
“儿子还是女儿，我都无所谓。”叶勒依笑道，“倒是你，赶紧学好项羌话，免得夫妻无法交流，只能大眼瞪小眼。”
自从叶勒康尔告诉叶勒依自己和徐沅的新婚之夜后，叶勒依笑得前俯后仰，万万没想到，他们俩会在语言关上卡壳。于是叶勒依信誓旦旦的向弟弟保证，几个月内教会徐沅项羌话。
徐沅学会多少句项羌话，叶勒依不知道。但是她发现现在自己的楚国话，说得越来越溜了。
“项羌话太难学了。”徐沅不好意思的说道，“我背了忘，忘了背，总是记不住。”
“学习语言最重要的是和人沟通，你要逼着自己，忘记楚语，用项羌话交流。”叶勒依一本正经的用楚国话如是说道。
“我跟女奴们说话，也用项羌语。简单的，比如‘好的’，‘吃饭’，‘睡觉’，我都会。”
叶勒依叹了口气，“可你和我弟弟，该如何交流呢。无法交流，如何培养感情，将来如何给我生个小侄子？”
徐沅微微脸红，“你的小侄子，正在你肚子里呢。我要是现在怀孕了，你不就穿帮了吗？”
叶勒依笑道：“不要转移话题，现在说的是你和康尔交流问题。”
“我们现在也可以交流了。”徐沅弱弱的说道，“最近他的楚语，说得越来越好了。”
叶勒依：“……”
赤水部和大楚的通商开市条约签订后，来项羌做生意的楚国人越来越多了。赤水部对此事乐观其成，逐步放松了对进入草原的楚国商人的盘查，他们也需要楚国的粮食、玉器、陶瓷、茶叶等等物品。
一大清早，十几个满面风尘的马夫，驾驶好几辆马车，从南边过来，巡逻边境的项羌士兵看见一群楚人，上前例行检查，“车里面是什么东西？”
一个商人打扮的人从马车上出来，讨好的笑道：“一些粮食和陶器，不值钱，过来换你们的皮子。”
士兵们挑开其中一辆马车的车帘，盯着里面几袋麻袋，用手随意捏了捏，果然是些稻谷。他没再为难这群人，挥手道：“放行。”
“多谢军爷。”为首的急忙使了个眼色，其他人立刻跟上，快速通过赤水部所统治的草原。
这是他们第四趟运输物资了，他们目的地其实是青云的湛卢大草原。车上的粮草都是掩护，其实他们真正要运送的，是南楚的火器。
还好现在关市开放，项羌人检查的不严了，没有搜查整辆马车。否则士兵们会发现，在那一大堆麻袋下马，藏有火炮、火|药|箭等武器。
“这东西怎么用？”拓跋冽看着从中原运过来的火炮，摸着下巴问在场的诸人。
阿勒木和阿布泰一脸茫然，忽图鲁将军十分好奇的上前观摩一阵，摸不到头脑。而秦络是一名文官，对军事打仗还真不了解。万幸的是，他们还有从楚国来的研制火器的工匠，他们可以解答。
秦络将可汗的问题翻译了一遍，一个工匠回答道：“这个黑乎乎圆圆的，是铁火球。把铁火球装进火炮筒里，然后点燃火线，它就能发射出去，威力极强。”
“一个黑乎乎的铁球，真能打败赤水部？”拓跋冽听了秦络翻译后，完全不敢相信这东西有工匠说的那么神。就连一旁的忽图鲁将军，也露出轻蔑的笑容。
他们心想，若南楚有这样厉害的武器，何至于让他们项羌攻破城楼。
“可汗可以试试。”工匠信心十足的说道。
为了防止误伤，工匠将可汗一行人带到一处无人居住的野山谷，他指着前方的远处的一个山头，对可汗道：“火炮的射程大约有一百多步，可以打到那个山头。”
“不可能。”拓跋冽心想，草原上最好的弓箭手，都无法射到那么远。
工匠高深莫测的笑了笑，而后指挥着伙伴们，将火筒架好，瞄准位置，装上铁火球。
工匠将手中火把交给拓跋冽，“可汗，只需要点燃那根线，就能发射了。”
拓跋冽接过火把，漫不经心的点燃火线，火线越烧越短，只听“嗵”的一声，铁火球从火筒发射出去，迸发出刺眼的火花，完美的击中了远方山头。