【第50章·石堡城外骨成堆】①
萧江沅明白王忠嗣的想法他当然理解李隆基，但是无法赞同，正如她一样。
她也知道，王忠嗣是李隆基手下不可多得的将才，最重要的是，他只效忠皇帝，对李隆基又有孺慕之情，所以绝对不会背叛。只要有王忠嗣在，大唐西北会稳定，崛起的东北也不敢造次，更遑论战力更低的南方了。
李隆基也知道，只是即便如此，他也抵御不了心底的猜疑。
果然，见边令诚与萧江沅接触之后便离开了长生殿，李林甫按捺不住，开口道：“启禀圣人，老臣以为，王将军违抗圣命，拒不出战，或许并不仅仅是因为石堡城易守难攻，也因为他确实万分不想损兵折将。”
李隆基的双眼危险地微微眯起：“此言何解？”
“一旦损兵折将，实力便会消减，王将军还如何能够拥兵自重，守卫太子呢？”
李林甫实在太过了解李隆基，出口便一针见血，直击心底。
守卫太子也就罢了，东宫属臣不也是守护太子的么？可一旦加上“拥兵自重”四个字，意义就完全不同了。
再加上王忠嗣与太子自小亲密，李隆基便完全可以理解为，王忠嗣是打算凭借手中四镇兵马，背弃他而拥立太子，甚至干脆助太子篡位登基。
他也真的想到了这最严重的后果，便当即下令，解除王忠嗣所有职权，押解入京，由御史台、刑部和大理寺三堂会审！
萧江沅立即道：“大家三思。王将军掌握四镇兵马，大唐足足一半的战力，若突然解除他的职权……恐令军心不安，甚为不妥。”
“是为不妥。”李林甫轻笑一声，紧接着道，“老臣明白萧将军担心什么。王将军战功赫赫又手握重兵，却突然被圣人这般对待，愤而起兵造反也不无可能。萧将军是为了大唐江山着想啊，老臣附议，还望圣人三思。”
众臣忙齐声道：“圣人三思。”
萧江沅确有这样的意思，却未敢明言，那不就让李隆基更加坐实了心中猜忌，只会适得其反。
不出萧江沅所料，李隆基闻言怒气更盛：“他敢？！中书省拟制，即日起，由陇西节度副使哥舒翰继任陇西节度使一职，由他亲自押解王忠嗣入京，如若王忠嗣敢抗旨不遵，则以谋逆罪论处，就地格杀！”
顿了顿，李隆基又道：“将军，带内飞龙兵封锁东宫。”
话音方落，殿内便是一静。
追随李林甫的官员们皆是一喜，尤其王，需要低下头才能掩藏住自己外露的情绪，而唯独杨钊，在意会到李隆基的言下之意时，先眼珠转了转，然后有些畏忌地看向了面不改色的李林甫。
左相陈希烈本是温吞和善之人，又看透李林甫为官之道，所以虽然时有政见不一，却向来不与李林甫发生任何矛盾，在这一点上，他比当年姚崇的伴食宰相卢怀慎更甚，可此时，他就算拼了这相位，也想要开一次口圣人显然是动了废黜太子的念头，可太子没有犯错，此事万万不可！
可还没等陈希烈谏言，萧江沅已经跪在了李隆基身前：“大家息怒，此事与太子无关！”
李隆基听了却更生气了：“你怎知与太子无关？！”
见连萧江沅都遭到了训斥，其他人就更不敢说话了，除了李林甫。他低叹一声，凝视着萧江沅的身影，悠悠地道：“事关谋逆，萧将军是圣人近宦，还是不要插手为好。”
萧江沅转眸，与李林甫四目相对，目光交织间，有几分深意无声涌动。
就在萧江沅无奈之下只得奉命行事的时候，殿门外忽然传来了一阵骚动，竟是太子一反常态，不管不顾地冲入殿来，后面还跟着劝阻不成的张良娣和李辅国。
刚一入殿，太子就跪了下来，膝行到李隆基身前。他不住地磕头，为王忠嗣求情，见李隆基始终沉默，无动于衷，便干脆抱住了李隆基的腿，一时间涕泗横流：“阿耶……”
他已经很多年没有唤过“阿耶”了。其他的皇子公主都想在众多兄弟姊妹中，与李隆基更亲近一些，唯独他自小不受疼爱，只恭敬而生疏地唤着“父亲”，只是称谓都不敢任性放肆。
李隆基显然也是想到了这一点，一时竟有几分触动，没有躲开太子的依赖。
这是，李林甫缓缓地道：“太子殿下的消息得来得好快啊……”
“儿不敢窥探阿耶！儿只是得知贵妃今日为安将军洗三，前去道喜时没见到阿耶，这才来向阿耶请安，却不想刚到殿外，就听到了许多诛心之言。”太子说着看向李林甫，“王将军乃是大唐不可多得的将才，是阿耶一手历练养育成人，自然只尊阿耶为君父，绝不敢有别的想法。右相如此污蔑一个忠正廉直的良将，究竟是一心为公，还是别有所图？”
李林甫轻挑了一下已经斑白的眉毛，柔顺的笑意更浓：“那太子殿下为王将军求情，是为了大唐和圣人，还是徇私包庇？”
太子忙道：“王将军自小便是如此，阿耶也是知道的，他难免有做得不妥当的地方，却绝不至于谋逆。他此番……或许有延误战机之罪，领回长安候审便是，只是若王将军有情可原，有理可据，还望阿耶放他一马，给他一次戴罪立功的机会！”
李隆基冷笑道：“他自是有情可原，有理可据，之前拒绝出战的奏疏已经写得清清楚楚了。他何止是延误战机，分明就是抗旨不遵！我给了他戴罪立功的机会又如何，难道他便会感恩戴德，改变主意，反守为攻了？”
对于王忠嗣不肯出兵的原因，李隆基终究有深深的疑虑。
“……可阿耶，他是忠嗣啊，他是阿耶亲自赐名的忠嗣啊！”见李隆基眸波微漾，太子趁热打铁，后退两步郑重伏拜道，“阿耶若是担心，王将军是为了儿才不肯出兵，儿愿意放弃太子之位，以担保王将军的忠心！”
殿内顿时哗然一片，就连入殿之后便随着太子跪到一边，方才还跟着一同伏拜的张良娣和李辅国也不例外。张良娣与李辅国相视一眼，都从对方的眼中看到了不愿和不甘。
萧江沅和李林甫则是意外居多太子这一步以退为进，真真是铤而走险了。
李隆基闻言先是一愣，默默了良久，才回过神来：“你……把东宫储位当成什么了？”
殿内众人神色各异，皆是一变，便听李隆基继续道：
“我儿长居深宫，安能与外人通谋？此必妄言，不可信。押王忠嗣入京，是为了劾其阻挠军功一事，责令三堂，做好份内之事即可。”
此事基调已定，李隆基再不多言，既不给臣子进言的机会，也不让自己反悔。他留下了萧江沅收尾，自己则离开长生殿，寻杨玉环去了。
萧江沅自方才开始就一直跪着，不是她不想站起身，而是膝盖一直隐隐作痛，她只凭自己根本站不起来。
李林甫老早就发觉她不对劲了，恭送了李隆基之后，便走向萧江沅，打算扶她起来，却不想被太子抢先了一步。
萧江沅刚要拒绝，李辅国就扶住了她另一边的胳膊，同时太子道：“多谢阿翁。”
太子是在从杨玉环那边回寝殿的路上，碰到了急忙寻他的边令诚。
萧江沅起身之后，便不着痕迹地挣脱了李辅国的搀扶，向太子恭谨一礼：“是殿下自己机智过人，救了自己也救了王将军，更是圣人改变了主意，殿下该感谢的是圣人，不是老奴。”
张良娣刚要顺着太子说点什么，便见到了已行至身边不远的李林甫：“右相对殿下还有话说？”
李林甫微微一笑，拱手道：“老臣只是恭喜殿下，也恭送殿下。”
见张良娣皱眉，萧江沅淡淡道：“右相与老奴还有些事要商讨，就不留殿下和良娣了。”
太子表面已恢复了往日恬淡如水的模样，只定定地看了李林甫一眼，便与萧江沅告别。
直到太子踏出了殿门，李林甫才对萧江沅轻笑道：“送我一程？”
因着今日特殊，杨家人都在杨玉环那里凑热闹，杨钊既不想缺席，心中也有了点别的计较，便率先告退了。
刚出了华清宫宫门，陈希烈便也告辞，王则一脸关切地看着李林甫，连连道：“右相息怒……”
李林甫没有说话，只摆了摆手，让王等心腹都回家去，不用管他。等宫门口除了镇守的将士，只剩下他和萧江沅，他脸上的笑容才逐渐沉下来。
萧江沅刚想问什么，就见李林甫忽然急急地咳了几声，倒在地上，晕了过去。
【第50章·石堡城外骨成堆】②
等李林甫醒来的时候，发现自己已经回到了骊山别业的卧房里，正有人要喂他喝药。他抬眼一看，不由得一怔正是萧江沅，瞧见他醒了，还微微扬了扬唇角。
“你放心，我已经帮你封锁了急病的消息。你特意等他们都走了之后，在我面前倒下，为的不就是这个么？”
李林甫定定地看了萧江沅一眼，起身靠着枕头，伸手接过萧江沅手中的药碗，一饮而下：“我还以为……从此以后，你也再不许我登你的家门了。”
萧江沅拿过李林甫喝完的空碗，交给了一旁站着的李林甫八子李岫，淡淡道：“所以，我来登你的门了。右相权势滔天，到了骊山也还门庭若市，门口的队伍想必都快排到骊山脚下了吧？我看阍者都忙不过来了，若不是八郎助我，你这病明日就能传遍骊山。”
不等李岫谦让，李林甫道：“我这二十几个儿子中，也就八郎还过得去吧。”
“你这病只能瞒得了一时。”
“我知道。只是总不好让圣人想到我是因什么病的，没准过段日子不用再瞒的时候，我这病就好了。”
“你这是心病，好不了了。”
见萧江沅一本正经，难得的直白，李林甫忍不住笑了起来：“其实就算好了又如何？我都快七十岁的人了，大抵也活不了几年，也许根本就看不到太子继位那一日，担心再多又有什么用呢？”
萧江沅由衷地道：“右相终究是一代能臣，曾脚踏实地协助圣人，带领大唐走过了一段多变的年代，一点点摸索出新的制度，安定朝堂与民间。那些被右相打败的人，并不一定能做到右相这样，只是……”
“只是我是能臣，也是奸臣。”
“我虽然不赞同，但明白你为什么要那样做。”
“可如果你是我，你不会做出同样的选择，对么？”
萧江沅认真地想了想：“我不知道。也许……我会比你做得更过分也说不定。”
“今日萧叔父也在，便帮侄儿劝劝父亲吧。”与李林甫不同，李岫自小就是个正直稳重的好孩子，“父亲久居相位，树敌甚多，就连太子都……这些年来，为了防着刺客，每晚睡在何处都无法确定，如今更连病了都要藏着，长此以往，若有祸事临头，父亲定为众矢之的，身家性命只怕都无法保全，倒不如……”
“倒不如尽早收手，向太子低头？”李林甫冷笑道。
李岫叹道：“儿只是希望父亲趁着圣眷正隆，功成身退……”
“八郎是个有见识的。”萧江沅点了点头。
李林甫幽幽一叹：“可形势已是如此，我早就没有退路了。”
萧江沅没再多说什么，只让李林甫好好养病，便要起身告辞。只是刚站起身的时候，她身子一晃，被李岫手疾地扶住了。
“你这膝盖……”李林甫皱起了眉心。
萧江沅一副满不在乎的模样：“每逢雨雪都有预示，准得很，也不是件坏事。”
这边李林甫刚急病晕倒，回到寝殿的太子也双腿一软，跪到了地上。
张良娣和李辅国立即一左一右地过去搀扶，却见太子干脆伸腿一坐，长长地舒了口气。
李辅国朝太子行了一个大礼：“奴婢恭喜殿下，转危为安，不仅保住了王将军，也让太子之位从此稳固了。”
张良娣也恭喜了一番，道：“可真是把妾吓死了，圣人喜怒无常，万一真的……”
太子轻拍了拍张良娣的手，一边喘息一边道：“只要我让他知道，我除了他什么都没有，什么也依赖不了，这太子之位，我也并没有他想得那般看重，他才会放心。他终于打定主意，以后都不会再废弃我了……”
张良娣笑道：“这是好事啊，殿下。”
“……可我为什么一点也不开心？”
太子并不后悔救王忠嗣，他反倒有些惭愧，因为他从未真的想过，要拿太子之位换王忠嗣的命。他自小不受重视，虽曾是皇后养子，也不曾让父亲的目光有所停留。他是众皇子中最容易被人遗忘的一个，却被王忠嗣注意到了。
王忠嗣是以忠烈遗孤的身份入宫教养的，所以格外得李隆基注意，光是这一点，就比当时不受宠的太子好多了。王忠嗣还是众皇子结交的对象，可时为忠王的太子向来与世无争，便不肯上前。可不知怎的，王忠嗣与其他皇子最终都关系泛泛，却与太子亲近了起来。
太子起初不明因由，时间长了还忍不住问过，却见王忠嗣一脸不解地反问：“选择与谁交友，也需要有原因么？你既然这么想要，那我就给你几个。一来，我跟你很像，身在繁华热闹里，人却是孤单的我不是说你不得宠啊；二来，其他皇子接触我，都是怀着目的来的，唯独你对我敬而远之，跟他们都不一样，让我很难注意不到你；三来……你是忠王，我是忠嗣，听起来多像一对好兄弟啊？哎你别不理我了啊。”
彼时少年的太子还有几分别扭的脾气，如今都被消磨得差不多了。
他自从当了太子便一直怯懦退缩，对李林甫和安禄山的轻视羞辱视而不见。他坦然接受李隆基出于私心的袒护和帮助，遇到危机时宁可抛弃妻妾，也从未向李隆基示弱过。
可今日，这坚持了多年的一切都被打破了。
李辅国缓缓地低声道：“殿下，忍一时而已。”
张良娣也道：“正是。只要殿下好好的，不仅能保住王将军，还能缔造一世功业，成为一代明君！妾始终相信殿下，也一直等着那一天。”
一个月后，王忠嗣被哥舒翰带入长安，押入监牢候审，哥舒翰则直奔骊山，觐见李隆基。
对哥舒翰，李隆基印象极好。此人出身将门之后，其父曾是安西副都护，自小纨绔放浪，仗义豪爽，跟李隆基年轻的时候颇像。他是在四十岁丧父之后才开始踏上正途，却不过数年，就成为了大唐一代名将，更在天宝六载十月，赢了积石山一战，使得吐蕃五千骑兵全军覆没。
李隆基想到了哥舒翰定会为王忠嗣求情，但万万没想到，战场上干脆凶狠的哥舒翰，生活中竟如此嗦。哥舒翰并不知道，李隆基已经不打算要王忠嗣的命了，见李隆基不为所动，还以为是不肯松口。他便只好步步跟着，连连磕头，把鼻涕眼泪都往李隆基靴子上蹭，还说愿以自己的官爵与功勋来与王忠嗣之过失相抵，任凭萧江沅怎么拦都没用。
见萧江沅都选择放弃，不肯再救自己，李隆基翻了个白眼，刚要开口，就听安禄山过来请安了。他忙让安禄山进来，正好以王忠嗣石堡城为例，问了安禄山的看法。
安禄山想也不想便道：“打仗之前肯定是要有所准备的。”
哥舒翰常年在西北，而安禄山则常在东北，两人入朝的时间又总对不上，所以多年以来，他们只听过彼此盛名，眼下竟是第一次相见。听安禄山这样开场，哥舒翰忍不住点了点头，却听他接着道：
“只是准备再多，也不如直接打上一场。只有打了，才知胜负。臣听说过不少反败为胜的，以少胜多的，难道他们打之前知道自己会赢么？战场上就是会有伤亡，多少看天意，没有一场战争是必胜的。难道明知可能会失败，明知这场仗难打，就干脆不打了么？那还做什么将士啊，回家种地去算了，反正不打就肯定不会输，也不会死。臣愚见，若有哪里说得不对，还望圣人见谅。”
李隆基忍俊不禁，方才的烦扰瞬间烟消云散。他犹觉得不过瘾，便特意询问了哥舒翰怎么看。
哥舒翰已经气得快说不出话了：“臣……臣以为，安将军所言之反败为胜、以少胜多之战役，多为大势所趋，不得不打，而此番却有的选择。王将军纵然有错，也只是做出了适宜的判断，且臣以为这判断并没有错，伤亡本可以避免，这仗也并非必须……”
“既然圣人都下令了，这仗就必须要打！”安禄山大喇喇地打断道，“既然必须要打，将领想的就该是怎么打赢，否则什么都是白想！”
“你……”
见哥舒翰和安禄山马上就要在殿里大打出手，李隆基忽然笑道：“安将军，你这肚子这么大，里头都装了些什么啊？”
装了一堆草哥舒翰腹诽道。
想是一堆肥肉吧萧江沅暗暗想。
安禄山则被这突如其来的话题闪着了，愣了一下，才向李隆基拱手道：“臣肚子虽大，里头却只有一颗对圣人的忠心，再无其他！”
哥舒翰听完头有点疼。
萧江沅只觉得牙有点酸。
李隆基则哈哈大笑起来：“忠心好啊……你很好。我希望忠嗣与哥舒将军也能如此。”
哥舒翰忙跪道：“王将军与臣皆赤胆忠心，愿为圣人死而后已！”
王忠嗣最终只被贬到了地方做太守。
“也好，等西北需要他打仗的时候，便有了由头让他回去。只要活着，就来日方长。”太子始终没去监牢里探望王忠嗣，只在王忠嗣离开长安的时候，随意叹了这么一句。
只是所有人都没想到，就在天宝八载，王忠嗣于任上暴亡，享年四十五岁，正是一个将领最好的年纪。大唐最为璀璨的一颗将星也就此陨落，从此番将任节度使九中有五，其手下的兵马也占了大唐全部兵力的一半。
也是在这一年，哥舒翰领命攻打石堡城大胜。其中大唐将士死伤数万，歼敌及俘虏却不过数百人。
在那之前，群臣刚刚为李隆基加了尊号。李隆基欣然接受的同时大赦天下，任命萧江沅为骠骑大将军，赐安禄山实封与丹书铁券，擢升王为御史大夫，兼任和市使、宫苑使、营田使等二十余个使职，提拔杨钊为御史中丞、专判度支事，兼领水陆运及司农、出纳钱物等十五个使职。
大唐朝野已然有了三足鼎立之势，李林甫仍稳坐首席宰相之位，把控朝野，身体却每况愈下，似夕阳晚照，王则如日中天，自是风生水起锋芒大盛，而刚刚掌握了大唐经济命脉的杨钊则如一轮朝阳，正急速升起。
【第51章·斜插芙蓉醉瑶台】①
天宝八载，二月十三，长安甚是热闹。无数锦绣彩绢自皇城景风门抬出，绵延如数十条长龙，分别运向了长安的许多座坊，其中最多的莫过于平康坊相府和翊善坊骠骑大将军宅，各有一千五百匹。沿途百姓惊呼不已他们还从未一下子见了这么多匹绢！
景风门里是左藏库，是天子用来储存钱财的地方。听闻从去岁开始，左藏库便开始扩建，年底落成时，已添了几百间仓库，想必为的便是这些绢帛。
在大唐，粮食、绢帛和通宝可都是钱，纵是多年盛世，这样泼天的财富也极为少有。果真是天家富贵，这样大的手笔，非举国之力而不能成。
百姓们并不知道，其实就连文武百官乃至当朝天子，今日也都是大开眼界。
锦绣彩绢皆为天子赏赐，除了宠遇犹盛的萧江沅、王和杨钊之外，都是按照官阶依次递减，即便是底层一些的官员，仆从人手上也都能使得开。百官之首李林甫自是家产丰厚，仆役不绝，一千五百匹绢多是多了些，说搬回去也就搬了，王也不差多少，至于杨钊，他是连同杨氏五家的赏赐一起领了，自有人帮他搬，唯独萧江沅，平日里嫌人多事繁清减惯了，整个宅子里所有人加起来，还不如李林甫家人口的一个零头。
望着面前堆积如山，比自己还要高上许多的彩绢，萧江沅多少有些发愁。
始作俑者李隆基站在一边噙着笑望着，就是不开口帮她。李林甫想要上前借她些人手，也被李隆基眼神逼退。
王忍不住挪到李林甫身边问道：“敢问右相，圣人和大将军这是怎么了？”
杨钊耳朵极尖，听王替他开口了，也凑了过去，却被李林甫反问道：“这事，杨中丞会不知道？”
杨钊一听，明白过来：“这事……跟贵妃有关？”
见他们二人果然不知，李林甫小声道：“前一阵子闲厩给贵妃献了几只玩物，有通体雪白的鹦鹉，还有一只单手就托起来的白色幼犬，这个你们总知道了吧？”
王看向杨钊，杨钊则点头道：“贵妃还给那俩小玩意儿取了名字，鹦鹉叫‘雪衣娘’，幼犬叫‘雪团’。其余的，下官就真的不知了。”
李林甫也是从萧江沅那里知道的：“后来圣人与贵妃下棋……咳咳，咱们的这位圣人虽怜香惜玉，可在胜负一事上却格外看重，从不手软，寸土不让，贵妃哪里下得过他？当时贵妃眼看快被圣人气哭，是萧将军把雪团抱来，塞在了贵妃怀里。贵妃何等聪明，当即纵狗捣乱了棋盘。圣人都懵了，好半天才反应过来，他不跟贵妃生气，反倒跟萧将军闹起了别扭。”
萧江沅并没有跟李林甫讲得太细，所以他不知道，李隆基之所以反应这么大，还因为杨玉环在棋盘乱了之后，与萧江沅相视一笑，说了一句：“这雪团可真是的，我马上就要赢了，这下倒好……也罢，一盘棋而已，有什么好在意的？没意思，不玩了。”
王听完叹道：“圣人与大将军的感情还真是好啊……”
难道圣人不是跟贵妃的感情更好？杨钊腹诽道。
就在他们议论纷纷的同时，萧江沅已经想好了办法。这个时候去雇人已来不及，她只好以权谋私一次了。
没一会儿，右监门卫并不当值的将士们就赶了过来。毕竟是兵士，向李隆基行礼时动作整齐划一，声音震天，与家宅奴仆完全是两幅模样。将士们没想到绢帛这么多，又去把左监门卫的兵士也唤来一些，一行人在萧江沅纵马领先之下，雄赳赳气昂昂地走出景风门，成为了这一日长安最为靓丽的风景，引来许多绣帕荷包。
李林甫抚须而笑，王则一脸叹为观止，李隆基更是毫不生气，反倒摇头失笑。
李隆基只是因为崇尚军功，对于将士们普遍印象很好，这才消了气，随萧江沅他们去，杨钊却没有想到这一层，暗自困惑起来。
从一开始，杨钊就看不透萧江沅。她表面上待他客客气气，但他知道，她并不喜欢他，甚至可以说瞧不上他。可他没有得罪过她。直到有一日，他听闻萧江沅曾是则天皇后暮年的男宠，才终于明白一二。敢情这孽缘始于当日，还多亏了他这两个舅父？他那时候还小，根本就没怎么享受过舅父带来的富贵与荣耀，等他自己挣功名时，竟要为舅父所累，想来真是不公。
他是他，舅父是舅父，萧江沅凭什么这样对他？
想到萧江沅与李林甫关系甚好，杨钊摸了摸今日李隆基刚刚赐下的紫衣和金鱼袋，不觉间更忌惮了。
以他现在的实力，还动不了李林甫和王，萧江沅终究只是一个宦官，他不如先从她下手。
也无需他亲自动手，他们家可还有一位悍妒的贵妃呢。
则天皇后的面首，萧江沅做得，难道当今圣人的男宠，她便做不得了？
待萧江沅率军到家，濯缨惊呆了。他既未见过这么多绢帛，也从不知萧江沅作为一个将军，是一副什么模样。
那些将士们显然很喜欢她，是那种崇敬的喜欢，最让濯缨意外的是，除了萧江沅名正言顺的部下之外，左监门卫的将士们竟然也来帮忙了。
萧江沅一边让濯缨处置这些绢帛，一边瞧着将士们的进度，忽然道：“可以了。剩下的一车，你们拿去分了吧。”
将士们皆是一愣：“这……这多不好意思……”
“我不摆酒庆祝，但总不会少了你们酒喝。”
将士们立即行礼笑道：“多谢骠骑大将军！”
等将士们都离开了，萧宅终于恢复了往日的宁静，濯缨才开口道：“直到今日我方知，将军果真是将军。”
萧江沅淡淡一笑：“我也不过是个挂名的罢了，什么骠骑大将军？我阿兄才是。”
濯缨听萧江沅提起过，她的阿兄是那位以宦官之身，却领兵打仗立过大功的骠骑大将军、左监门卫大将军杨思勖。开元二十八年的时候，杨思勖以八十余岁高龄去世，那时她出了些事正自顾不暇，既没有见到杨思勖最后一面，也错过了杨思勖的丧仪。
他知道萧江沅平日里虽然不说，但其实对此事深感遗憾，便没有继续这个话题：“这些绢帛是怎么回事？”
萧江沅没有立即回答，而是先回了卧房坐下，见桌上有濯缨方才没喝完的果浆，便直接拿起来喝了：“托御史中丞杨钊的福，你方才没有看见，整个左藏库数百个仓库，堆了满满的绢，圣人一辈子也没见过那么多，更别提其他朝臣了。圣人大喜，便见者有份，即便如此，左藏库也没伤筋动骨。”
“这个杨中丞，就是贵妃的那位善樗蒲的从祖兄？”濯缨先是怔了怔，见萧江沅舔了舔唇，似是没喝够，他脸微烫着拿过萧江沅手中已然空了的杯，又给她倒了一杯。
萧江沅接过杯子，道：“正是。他先是向圣人建议，将各地粮仓所储存的陈粮都贩卖出去，加上今年赋税中的粮食，一律换成布帛，再把它们尽数运送到长安来。他用了最直接的方式，让君臣见识到眼下的大唐究竟有多富贵。这便是集天下财富于圣人一人之手，叫人怎么不喜欢？”
顿了顿，萧江沅喃喃道：“他和他两个舅父都不一样，想不到杨家最适合走仕途的人竟然是他，如今就连贵妃嫡亲的堂兄都唯他马首是瞻了，是个人物。”
见萧江沅陷入了沉思，手上的果浆都忘了喝，濯缨连唤了她几声，都没能让她醒过神来。他缓缓地伸出手去，想轻拍下她的肩膀，却在触及她身体的同时，被她挥手一挡，她另一只手中的杯子瞬间落地，果浆染湿了她的袍摆。
萧江沅看了看袍摆上的果浆，又抬眸看了濯缨一眼，忽地轻笑起来：“看来要洗个澡了……”
“我去为将军准备。”濯缨起身走到卧房外，没忍住回头看了一眼。见萧江沅轻叹着摇了摇头，似对自己有些无奈，他终于可以确定，她的确有事瞒着他。
今晚的濯缨分外热情，萧江沅却总觉得身体有些紧绷，在他即将吻上自己的时候，终是无奈地翻身躲过了。好在濯缨向来善解人意，从不会追问她什么，她便也不打算解释什么，径自睡了过去。
次日不等濯缨醒来，她便赶回了兴庆宫，而后不久随驾去了骊山，年中得了石堡城大捷的消息，才又随驾回到了长安。
就在这几个月里，长安民间再度出现了有关萧江沅和李隆基的暧昧流言，有一些老一辈的百姓随之想起，早在三十多年前，他们就听说过一些类似的言语了。
【第51章·斜插芙蓉醉瑶台】②
两厢传言一对照，竟然相互佐证了。
萧江沅刚回到长安的时候，并不曾听说此事濯缨在给她讲起近日见闻的时候，刻意隐去了。
她是在李林甫那里听到的。
“圣人毕竟有贵妃，而你又娶过妻，还得了个痴情之名，所以信的人不多，但百姓们不信不代表不传。这流言对你的影响虽不大，来得却很奇怪，分明消弭了三十多年，眼下竟又被提了出来，不说是有人故意为之，我都不信。只是动机是什么，为什么偏偏在这个时候呢？”李林甫想得多了便觉头疼。
萧江沅忙制止了李林甫：“既然影响不大，那便随它去吧。右相还是把仅有的精力都放在朝堂上吧，我的事，我自己会处理。”
“你哪来的时间处理？距离广平王和韩国夫人之女的婚仪还剩不到三个月，圣人可是钦点了你来监督一应大小事，虽然礼部的人也算得力，但这毕竟是东宫和杨家联姻，真要是出了什么纰漏，礼部可是绝对不认的。到时候圣人难免说你失察，就算东宫和杨家都不敢动你，只怕对你也要心口不一了。”
“他们不是一直都心口不一的？”顿了顿，萧江沅垂眸一笑，“谁又不是呢？”
就比如太子，难道真的想跟杨家联姻么，还不是为了顺李隆基的心意？
再比如韩国夫人，一边忧心广平王已经有了一个八岁的庶长子，一边又希望自己的女儿有机会成为未来的太子妃乃至皇后。
这场婚事早在天宝六载就被提了出来，正是在安禄山洗三的那日。当时萧江沅在李林甫宅子里，事后只听边令诚转述，也能明白这一切都是杨钊的手笔他没有随李林甫等人出宫，原来是为了这个。
想必虢国夫人提起所谓的圣人替杨家笼络安禄山一事时，杨钊根本没信，又在比对了太子和李林甫之后，选择了太子，这才让虢国夫人劝了韩国夫人，促成了这一桩联姻。
好在广平王和韩国夫人之女崔氏，见面以后还算两情相悦，也算是这一场精打细算中，难得的好结果了。
这场婚事顺利结束后不久，李隆基再度移驾华清宫，还驾幸了杨钊在骊山的庄园，听闻杨钊嫌自己名字里有“金”带“刀”，甚不吉利，他便干脆给杨钊赐了个新名：杨国忠。
天宝九载的新年，李隆基首度在长安之外的华清宫行元日大朝，受百官贺拜。
趁着李隆基开心，萧江沅又不在，杨国忠向李隆基提了一个请求。
李隆基却没有立即答应。
当晚莲花汤殿内，李隆基把杨国忠的请求想了又想，好不容易要开口了，正赶上屏风外的萧江沅走入池中。他忙转回身来，话又吞回了肚子里。
萧江沅听到了李隆基的动静，问道：“大家可是有事？”
李隆基刚一开口，话头就跑到了别处：“今日大朝会之后，你去哪里了？听边令诚说，是有一些急事要处理，什么事？”
“还望大家恕罪，是臣的一些私事。”萧江沅犹豫了一下，道，“今日是臣这几年第一次元日没有回家，所以臣的家里人来骊山寻臣，想……拜个年。”
“大老远跑来拜个年？”李隆基俊眉一挑，“云娘的侄儿这么孝顺？”
萧江沅默认，同时不由自主地往池中沉了沉，把身上的一些暧昧的痕迹掩藏了起来。
李隆基一直在考虑该如何开口，便没对萧江沅的沉默想太多，只觉得有些尴尬。他忍耐不了多久，便试探着道：“今日国忠跟我提了一件事。”
联想到李隆基方才的不对劲，萧江沅问道：“是……与臣有关？”
“算是，也不算是。”李隆基深吸一口气，“无非就是国忠这人想得多了些，自认是罪臣之后，说是受我器重的时候，总觉得底气不足。”
“所以，他想为张氏兄弟平反？”
李隆基知道一旦开口，根本瞒不住萧江沅，便轻咳了两声，笑道：“正是。其实仔细想想，当年祖母还政于中宗皇帝，张氏兄弟多少有些功劳，只是以往积怨太多，也算活该。若当初政/变的不是中宗皇帝而是我，也会选择杀了他们以平众怒……”
“大家是在征询臣的想法？”听李隆基“嗯”了一声，萧江沅道，“大家为什么要问臣呢？大家是皇帝，只要是于国于己无伤大雅的事，想做便去做了，臣不会反对的。”
萧江沅话虽顺从，李隆基却莫名地听出了几分叛逆，便干脆直截了当地道：“我是不知，你与张氏兄弟到底发生过什么，便想着，如若他们真的对你做过什么太过分的事，我可以不答应杨国忠，如若没有，此事亦可交由你做主。你跟了我这么些年，这点权力还是有的。”
这番话倒是出乎了萧江沅的意料。她怔愣了一下，忽而浅笑起来：“既如此，大家便答应杨中丞吧。”
“你……当真不反对？”
你和张氏兄弟当真没什么？
“那些都是做给活人看的，而张氏兄弟早就死了。”
即便有事，也都过去了。
李隆基刚想说什么，便听水声响起，是萧江沅往池边走了。他没再说什么，却忽然听得一声巨响，似有什么倒在了地上。
萧江沅刚站起身迈出一步，便听到了身后传来的声响。她立即退回到池中缩了进去，转头一看，是入门处的屏风倒了，而屏风后面竟刚好站着……杨玉环！
这时，李隆基已绕过室内的那扇屏风走了出来。见是杨玉环，他先愣了一下，然后急忙朝池中看了一眼。一时间，他大脑一片空白。见到杨玉环愤怒又委屈的神色，他本能地上前拉住杨玉环的手，道：“你……你别误会……我……我和她……”
“你别碰我！”杨玉环立即挣脱，后退一步。见水中显然不着寸缕的萧江沅也要开口，她不知是害怕还是什么，忙转身跑了出去。
见李隆基站在原地不动，萧江沅忙道：“大家还不去追？”
李隆基缓缓背向萧江沅，沉声道：“那你还不赶紧出来，拾掇好自己？”
萧江沅也是一时急了，竟忘了华清宫里，她和李隆基是绑在一起的。向来莲花池随驾只有她一人，对外只说是李隆基泡温泉时不喜欢侍奉的人太多，而侍奉的人中只有她最合心意。如若这次李隆基自己离开了，留她一个人在这里，就算他命人不准进莲花汤，保住了她的身份不被发现，但她独自出来得晚，也会引起人怀疑，怀疑她是否僭越皇权，用了帝王专属的莲花汤。但若李隆基与寻常无异，他离开之后便会有人来收拾这里，到时又难保她的女子身份不被发现。
且方才疾奔出去的贵妃，已经足以引起猜测，不论是猜贵妃与圣人发生了口角，还是圣人向贵妃发怒，只要李隆基独自去追，所有人都会想当然地把原因归结到她身上，到时候流言可就不再只是流言了。
她立即出了池子，以最快的速度穿好衣服，戴好幞头。她的发丝仍在滴水，但也顾不得那么多了。可等他们赶到长生殿的时候，竟听闻杨玉环要出宫。
“还不快去追！”李隆基急道，“若是能追回来最好，如若不能……”
众宫人宦官还以为李隆基和杨玉环又吵架了，这架势让他们想起了天宝五载的那一次，不由心有余悸。他们本以为，要是他们追不回来贵妃，恐怕便要受罚，却不想圣人默了半晌才接着道：
“如若不能……就先把贵妃送到杨那里去。”
这……这是什么意思？又要把贵妃送还娘家？
众宫人宦官已经来不及思考了，眼下趁着贵妃还没到宫门，赶紧追回来才是正理。
“大家……这是何意？”待长生殿只剩下了李隆基和自己，萧江沅才道。
李隆基来回踱了几步，忽然无力地坐了下来。他不再像第一次那般急躁，却多了许多伤感和无奈：“我不知道。”
“大家舍得贵妃？”
“你信么？我其实……是有点怕她的。”李隆基轻笑了一下，“怕她哭，怕她生气，怕她对我失望，怕她恼我……恨我。我不知道她看到了多少，我不知道她看到之后会怎么想，可就算是她因此而有了怀疑，从此恼我恨我也没有错。你和我……本来就曾经……”
李隆基的目光落在的萧江沅的手腕上，那里尚有一条毛了边的丝缕，隐约能看出是以五色线编织而成，乃是早年长命缕的款式。
“大家也说了那是曾经！”萧江沅立即将长命缕掖进袖口，“早在开元二十八年，就结束了。大家没有背叛贵妃，臣也没有，贵妃若有了什么怀疑，那是误会，可以解开的。”
“如何解开？对她实话实说，说你我曾经有过一段，后来分开了，便只是君臣？若只是君臣，为何还‘一起’沐浴？玉环不傻，她不会相信的！”李隆基苦笑道，“……谁会信呢？”
萧江沅拱手道：“此事乃因臣而起，大家若信得过臣，便交给臣去办！”
【第51章·斜插芙蓉醉瑶台】③
杨玉环抵达宫门的时候，正好被长生殿的宫人宦官追上。她知道他们是来做什么的，便不等他们开口便道：“我要出宫，我不回去！”
却不想他们听完竟干脆不拦了：“既如此，请容奴婢等送贵妃至鸿胪卿宅邸。”
阿霜惊道：“这是圣人的命令？”
领头宦官王承恩道：“正……正是。”
阿霜凑到杨玉环耳边小声道：“贵妃，你和圣人这次到底是怎么了？竟这般严重，圣人怕不是动了真怒，要不咱们还是别出宫了，也不好作得太过火的……”
杨玉环缄默不语，扭头就走。
起初三个姐姐跟她说起民间传言的时候，她是全然不信的，但她确实对一件事很是好奇李隆基在兴庆宫沐浴的时候，就都是由一堆小宦官侍奉，而萧江沅总不在侧，怎的一到了华清宫就变了，小宦官什么的也不要了，还只让萧江沅一个人伺候？
她虽时常觉得萧江沅男生女相，却完全没往“奸情”那方面去想，但也想看看李隆基和萧江沅一起在莲花汤都做些什么。经过了白日里三个姐姐的鼓动，这一晚她便只带了阿霜一人，悄悄地去了莲花汤。
她刚刚抵达的时候，发现守卫距离殿门尚有一段距离，并不似寻常所见那般紧守着门口。她当时便奇怪，见守卫竟然还敢拦她，说什么圣人沐浴期间从不让人进，她便更想进去好好看一看了。
她以贵妃的身份命令他们闭嘴，然后自称是圣人让她来的，有什么后果都她担着。众守卫如何拗得过盛宠的贵妃？她便将阿霜留在了外头，独自一人顺利地溜了进去。
她躲在入门处的屏风后，想着一会儿还可以给李隆基一个惊喜。她能听见李隆基在和萧江沅谈论杨国忠的什么事，对那个却不感兴趣，便只专心地让目光透过屏风的缝隙。那缝隙太狭窄，她只能看到汤泉池子里有人正泡着，那身体却与李隆基相差甚远。
这屋子里只有李隆基和萧江沅二人，既然不是李隆基，自然便是萧江沅了。她起初以为，是萧江沅太得李隆基器重，所以有特殊的恩典，可以在帝王用的莲花汤里沐浴。可是……堂堂贵妃都只能用海棠汤，她还从来没泡过莲花汤呢。
她不觉想起了听过的传言，虽仍觉不可信，却多少吃味起来。就在这时，她听到了水声，是池中那人站了起来。这一下她全都看清楚了，那……那分明就是女子的身体嘛！
而……而且她背上……还有吻/痕呢！
杨玉环轻扒在屏风上的双手不由得一抖，屏风便被她推了出去，“砰”地一声倾倒在地上。
她又是惊诧又是慌乱，脑子正乱着，便见李隆基衣衫不整地从内室里走出来，愤怒和委屈立即涌上了她心头。她来不及深思，只凭本性挣脱了李隆基的手。如果他真的在与她在一起之后还去碰别的女人，她一定无法容忍。
她忽然很害怕，怕李隆基骗她，又怕萧江沅承认了他们之间的……感情和关系，坐实了她的猜想萧江沅随驾莲花汤已经不是一年两年的事了，所以他们早在她来到李隆基身边之前，就已经在一起了！
若真是如此，她简直无法想象，为什么李隆基还要来招惹她，竟到了什么都不顾的地步，哪怕她是他的儿媳，也非要强取豪夺？
这样的男人也太……她怎么可能会看上这种男人呢？
她的思绪太乱，根本无法集中起来。她只能立刻逃离这里，逃出宫廷，寻一处安静的地方，好好地静一静。
现下她终于逃出来了，她却又茫然了。
杨如何，杨又如何？哪里都不是她的家，他们的心中只有贵妃，早已并非真心待她。
杨玉环这次回到娘家，并没有像第一次那样引起轰动，可杨还是派人把杨和三位国夫人，特别是杨国忠给请了过来。
毕竟杨玉环第一次回娘家的时候，当晚就被李隆基给接回去了，这一次既是夜晚过来的，那想必明日也能回去了。诸杨皆作如此想，唯独杨国忠颇感意外，沉思起来。
第二日，宫里并没有派人来探望贵妃，也没有任何要接贵妃回去的迹象，反倒是贵妃要了酒，自斟自饮了起来。
三位国夫人都在屋子里陪着，眼见着杨玉环一杯接一杯，一壶又一壶，醉了却不安分，非要起身跳舞，还拉着她们一起。韩国夫人颇感无奈，却也有了上次的教训，不敢多说什么，只好站在一边，一边看一边笑。秦国夫人倒是瞧着新鲜，拿起酒壶，一边仰头饮着，一边和杨玉环背靠背地转起了胡璇，不亦乐乎。虢国夫人则定定地看了一眼，转身出了屋子。
她直奔杨国忠，拉起他的胳膊就回了自己的屋子，刚一进去，就把门给锁上了。
见虢国夫人如此热情又急色，杨国忠轻笑一声，伸臂搂住了虢国夫人的细腰：“这青天白日的，他们可都还在外头呢。”
虢国夫人的脸瞬间与杨国忠的近在咫尺。她抬眸直视着杨国忠的眼睛，忽地媚眼一弯，扬唇笑道：“到底是怎么回事？”
见杨国忠装傻，虢国夫人伸手便在他最敏感的腰窝狠狠一拧：“你能瞒得了我那迂腐的姐姐和贪玩的妹妹，可瞒不了我。传言是你向我们煞有其事地提起的，还暗示我们必须要让贵妃有所警惕，我们昨日才刚做到这一点，晚上贵妃就被送了回来……我允许你利用我，但我不允许你把我当傻子。”
少年时的杨国忠若吃痛了，简直要跳起来，此刻的他却只紧皱着眉心，咬着牙笑道：“夫人还是和以前一样辣手无情。”
“说。”
“好好好，我说，我说。”杨国忠的腰窝这才松快了些许，“我也是担心贵妃，你可知这萧将军，早年是则天皇后身边的男宠？巧得很，我那两个败家舅父也是。按理说我好歹也是故人之后，可你见萧将军对我好过么？就差没出手阻碍我了。这说明什么？说明她和我那两个舅父有仇啊。”
“那跟贵妃有什么关系？”
杨国忠意味深长地将声音放低：“我也是最近才想起来的。在两位舅父还未败亡的时候，六舅父曾经在家宅中提起过，在则天皇后身边侍奉的女子，五舅父都染指过，就连尚未及笄的萧内侍都没放过。当初家里人都觉得，那是一向嘴快的六舅父一时口误，宫里的宦官，又是在则天皇后身边侍奉的，怎么可能是女子呢？可现在想来，六舅父虽嘴快，却心思灵巧，从未说错过话。”
“则天皇后身边的萧姓宦官，难道只有她一个？”见杨国忠点头，虢国夫人讶然道，“此事圣人知道么？”
“圣人是何许人也，必然是知道的。一个在圣人身边侍奉了这么多年的女子，对贵妃而言，难道不是威胁？”
“可她一直都是宦官，圣人若真喜欢她，为什么不纳她入后宫？”
“这不正说明了圣人待她之特别，从一开始就远胜于贵妃？”
“再加上你睚眦必报，便想借贵妃的手，置她于死地？”
“想置她于死地可不容易，绝不是这样简单就能办到的。毕竟我与她也算有些渊源，能让她失了圣人喜爱与信任便可。”
“可是你没想到，如今被送出宫的是贵妃，而不是她。你以为圣人喜新厌旧，却原来对于圣人来说，那个萧将军可比贵妃重要多了。”虢国夫人松开手，挣开了杨国忠的怀抱，讽然笑道，“看来这一次，贵妃是真的失宠了。”
“你放心，圣人之前对贵妃那般宠爱，必然舍不得的，我也会想办法，让圣人把贵妃接回去。”杨国忠心下虽不踏实，表面上却胸有成竹，“只要贵妃回了宫，一切便都好说了。”
“你以为我是担心那每年一百万的脂粉钱？”虢国夫人垂眸轻笑了一下，“我只是看不得她那样难过……比我当初不得不嫁给别人时还要难过……”
杨国忠微微一怔，便见虢国夫人开门走了出去，再没回头。
又过了几日，宫里还是没有任何要接贵妃回去的消息，就连第一次时贵妃惯用的物件和御赐的餐食都没人送来，仿佛圣人把贵妃遗忘了一般。
杨家人终于开始坐不住了，开始旁敲侧击杨玉环，想知道到底发生了什么。
可杨玉环自从酒醒了之后就一直默然坐着，只肯让虢国夫人和阿霜陪着，对其他人的问话充耳不闻，若是问得多了，她就会抬眸淡淡地瞥上一眼。诸杨自小就搞不清楚，这个妹妹脑子里究竟装了些什么，如今便更不清楚了。见她开始跟自己摆起了贵妃的架子，他们也不愿再问，全都围到了杨国忠身边。
虢国夫人并没有把此事与杨国忠之间的关系泄露出去，杨国忠乐得自己成为诸杨之首，也不会傻到自己承认。他们不约而同地把此事掩埋了下来，连同萧江沅身份的秘密一起。
见李隆基此番这般坚决，想是贵妃确实惹怒了他，杨国忠在安抚了诸杨之后，便先找人帮他去试探了一下圣人的口风。
这几日李隆基过得分外漫长，做什么都没心情。见萧江沅主动请缨之后，却连续几日按兵不动，他在伤感与忐忑的同时，又开始有些烦闷：“你……什么时候去啊？”
萧江沅缓缓地眨了眨眼：“……去做什么？”
【第51章·斜插芙蓉醉瑶台】④
“你明知故问！”
萧江沅垂眸一笑：“大家若是着急，可以亲自去啊。”
“……我去了之后，跟她说什么？我解释不清的，只会让她更生气更难过……”李隆基愠道，“我不管，当初若非你对我始乱终弃，我也不会移情别恋，此事你是系铃人，你又是主动要求去解铃的，便不能反悔。”
萧江沅刚一微怔，便听殿外小宦官报：“户部郎中求见圣人。”
此时的户部郎中已经由吉温升任了。李隆基本想把他赶走，却被萧江沅拦了下来。
吉温入殿之后，先若无其事地跟李隆基汇报了些许公事，然后才像刚反应过来一般道：“敢问圣人，怎的这几日不见贵妃？”
平日里只要跟李隆基提起贵妃，李隆基的心情和脾气总会好上许多，群臣们已经摸出门道来了，但吉温的目的显然不在此。可惜他的这点子手段，根本入不了萧江沅和李隆基的眼，李隆基更直接不耐地道：“你有什么话就直说。”
“……”吉温轻咳了两声，“臣是来为圣人分忧的。贵妃一事，百官皆知，臣以为这实在有碍于圣人威名。妇人识虑不远，忤逆圣心，圣人坐拥四海，真若是恨之欲其死，不过一个命令罢了。西内、东内、南内，再加上这华清宫，哪里便无一座宫室容贵妃安身？贵妃终究是我大唐的贵妃，更是圣人所钟爱，圣人又怎么忍心让她在外头受辱呢？”
这话说得还算有些水平。李隆基与萧江沅相视了一眼，道：“我知道了，你退下吧。”
萧江沅亲自送吉温出去，见吉温有些受宠若惊，浅浅一笑道：“杨中丞找过你？”
“下官便知瞒不过萧将军。”吉温笑得有些无奈，“这也是没有办法，谁叫下官混得不如杨中丞，便只好受制于人了。有些话杨家人不方便说，可杨中丞再如何得圣人宠信，也使唤不动右相和王大夫啊。”
萧江沅不理会吉温的插科打诨，直言道：“贵妃在私邸如何了？”
“圣人心软了？想不到下官还真能劝出些效果……”吉温眼前一亮，见萧江沅但笑不语，立即老实了下来，“听说贵妃前两日醉酒跳舞来着，后来酒醒了就一直坐着，除了虢国夫人和贵妃身边的那位阿监，谁也不理下官这回答，对萧将军可有用？”
萧江沅颔首道：“有用。”
吉温放心道：“那下官便告退了。”
萧江沅刚一回殿便道：“贵妃已然冷静了，大家可做好了准备，迎贵妃回来？”
李隆基默了默，道：“带一半御馔过去。”
又要带餐食？回想起第一次的盛况，萧江沅心道，骊山不比长安，恐怕第一道刚入了杨的宅门，最后一道还没出华清宫呢。
也罢，总不好空着手去。
杨宅里，一直抱膝呆坐着的杨玉环忽然醒过神来，朝虢国夫人问道：“一个男人是否真心爱你，你是能感觉出来的，对吧？”
虢国夫人先是微愣，转眸看了杨国忠一眼，笑道：“自然。”
“那一个女人是否真心对你好，你也能感知得到，对吧？”
虢国夫人认真地想了想：“那就不一定了。就比如说国忠的妻子，那位蜀中名妓，脱了贱籍与我等坐在一起的时候，待我不知道有多恭敬，背地里不知有多恨我呢。”
杨玉环微微蹙眉，暗自低喃：“可我若连自己的感觉都不相信，我还能相信什么呢？”
虢国夫人虽不明白杨玉环的想法，还是想尽力帮她一帮，便道：“有的时候，眼见不一定为实，真相是可以问出来的。”
杨玉环顿时豁然开朗，刚想让阿霜回宫把萧江沅叫出来，却不想萧江沅已经到了。
待萧江沅进来行礼，杨玉环立即摒退了众人，连虢国夫人也不肯留着，阿霜则被她派去守在门外，不许任何人靠近。
这架势有些出乎了萧江沅的意料。她不动声色，刚听从杨玉环的命令跪坐下来，就见杨玉环向自己走来。忽觉领扣一开，杨玉环竟然二话不说，坐下便开始解她的衣服！
萧江沅下意识地刚一抬手，便听杨玉环道：
“我以大唐贵妃的名义命令你，不许反抗！”
萧江沅一时哭笑不得，只得任杨玉环胡闹。
杨玉环一件又一件地扯开了萧江沅的外衫、半臂与内衫，明明看到了束胸却犹觉不够。她又将束胸解开了少许，然后竟直接伸手，摸上了萧江沅胸前。
萧江沅：“……”
杨玉环像被烫到了一般，缩回手：“你还真是女子啊……”
“……贵妃那晚不都看到了么？”
“可眼见不一定为实，我的感觉才是真的。”杨玉环回到了自己的主位上，慵懒地往凭几上一倚，“此次的事，处处都透露着奇怪。光是传言就来由莫名，我那三个姐姐还因为这传言，想让我防着你，至于我，虽然对三郎独独留你在莲花汤一事，很是不解和好奇，可若非那日三位姐姐的鼓动，我就算想要去偷看，也不会是在那晚，看来……我是被人利用了把衣服穿好吧。”
萧江沅知道杨玉环不傻，也知道她其实智算过人，只是平日里懒得动脑罢了。她一边穿衣，一边听杨玉环轻笑道：
“那人一定没有想到，结果竟然会是这样。既然他没有得逞，终究是亲眷一场，我不打算追究，也不许你追究，可有不服？”
萧江沅垂眸一笑：“老奴谨遵贵妃之命。”
“即便如此，你身为女子是真，你和三郎孤男寡女共处一室是真，你还用了三郎的莲花汤，这也是真。我虽不想做别人手里的刀，但这些事，我也是一定要弄清楚的。”杨玉环一脸认真。
“老奴今日来此，为的便是此事。贵妃想知道什么，老奴都可以据实以告。若贵妃不信，老奴可以发誓。”
“那就不必了。”杨玉环理了理思绪，道，“你和三郎之间，到底是怎么回事，什么时候开始的，又是什么时候结束的？”
杨玉环总是让萧江沅感到意外：“……原来贵妃没有误会。”
“十年了……”杨玉环扭头轻叹，“这十年来，三郎如何待我，你是如何待我，你们是什么样的人，我就算再愚笨，也该明白个七七八八了。我既非不知好歹之人，也对自己有信心。你是真心对我好，三郎也是真心爱我，我搞不懂的，唯有那晚看到的那一幕，你早晚要给我解释，但我想从你们的过去听起。”
萧江沅便将她与李隆基过去这几十年，或详或简地向杨玉环娓娓道来。
杨玉环听得十分认真，且还特别入戏，在听到萧江沅堕/胎断情的时候，都哭出来了：“你……痛不痛啊？”
萧江沅怎么都没想到，杨玉环竟然是这种反应，她的心忽然便柔软了。她挪到杨玉环面前坐下，拿出手帕，轻轻地为杨玉环擦拭着脸庞，温柔笑道：“都过去了。”
萧江沅只承诺了不说谎，便隐去了血崩险些丧命这一节，直接跳到了云娘之死：“……自那以后，圣人与老奴便只是君臣，再无其他。后来的事，贵妃便都知道了。”
想到李隆基曾经那样卑微，想要用谎言来为他和萧江沅的感**盖弥彰，最终却亲手烧掉了定情之物，杨玉环很是难受。她没有生萧江沅的气，也不是吃醋，她只是心疼萧江沅和李隆基。
“开元二十七年上元夜，朱雀大街，站在三郎身边的那个女子……是你？”
“是。”
“……他还喜欢你么？”
“此事，贵妃应该比老奴更清楚。”
“那你还喜欢他么？”见萧江沅没有立即回答，杨玉环忙道，“我没别的意思，只是觉得……这么多年，你实在太不容易。世间女子都很不易，而你以女子之身，在男子的世界里闯出自己的一片天地，更是难上加难。这不是什么人都能做到的，至少我，就只能想想而已。究竟是怎样坚定的意志，能让你狠下心来杀子断情，又成全我和他？你若还喜欢他，自那以后时常看着他和别的女人也就是我，在一起卿卿我我什么的，就不会难过么？”
萧江沅淡淡一笑：“圣人此生能得贵妃相伴，老奴很为他高兴。”
杨玉环的脸微微一红：“那我大概明白，莲花汤是怎么一回事了。你这样的身份，肯定不能去长汤，你又不能来了骊山，却还独自在房中沐浴，惹人怀疑，故而三郎便允许你僭越，这也是没有办法的办法了。他一定很早就这样允准你了，所以不能因为有了我，就临时更改，徒惹麻烦。”
“贵妃聪慧。”
“可还有一件事，你要怎么解释？”
“……还有？”
难道因为在背后，萧江沅一直都不知道？杨玉环便双颊烫烫地跟萧江沅耳语了一番，见萧江沅微微睁大了眼，脸色颇不自然，才彻底地松了口气。
那吻痕才是决定性的证据，怎么都绕不开的，若是解释不清，之前的那些就都白说了。
萧江沅只得道：“老奴家中有一男子，是老奴的……枕边人。”
“……你豢养男宠？”
【第52章·大势已去不复见】①
见萧江沅没有否认，杨玉环双眼一亮，破涕为笑：“如果我不是贵妃，而是一个公主，我肯定也要试试养男宠！”
萧江沅：“……”
“等等，这事三郎知道么？”
萧江沅摇了摇头。
“可千万别让他知道，他这人小气得很。”杨玉环有点委屈地吸了吸鼻子，“上一次我回娘家，他当天就把你派来了，这都第几日了……我不是事先不知道么，他有什么好生气的？”
“圣人没有生气，反倒还担心贵妃……”
“他若没生气，为什么你今日才来？”
“这是老奴的过失。”萧江沅忙解释了一番，又道，“圣人恐贵妃在气头上，不知该如何面对贵妃，也不知该如何解释，实在是关心则乱。圣人怕说多错多，最终也无法获得贵妃的谅解。圣人是真的不希望，贵妃与他缘尽于此……”
“行了”杨玉环转过头，不让萧江沅看到自己扬起的唇角，“我还不知道他么？”
“再者，就算老奴第二日便来，当时的贵妃便能听得进老奴的话么？”
杨玉环：“……”
“请贵妃随老奴回去吧。”
杨玉环没有立即答应，而是起身在屋子里找了找，忽然拿起一把剪子，将她的一缕长发剪了下来！
“贵妃这是……”
“难道就只许他让我伤心难过？我偏也要让他急一急。”杨玉环把长发递给萧江沅，“把这个交给三郎，至于怎么对三郎讲……阿沅便看着办吧。”
李隆基在华清宫等了半日，等来的却是一缕青丝。
“老臣办事不力，还望大家降罪。”萧江沅垂首跪道，“贵妃说，妾生性散漫，数度不敬君上，其罪当死，因圣人念旧而不杀，送还私邸，感激涕零。今当永离掖庭，奈何金玉珍玩皆是圣人所赐，不足以献给圣人，以作赠别，唯这长发受之父母，乃妾所有，献之以诚，望君珍重。”
李隆基的脸色越来越白。他原本可以察觉到萧江沅的欲言又止，也能想起萧江沅胸有成竹的事情还没有失败过，但是当他听见杨玉环要跟他永诀，他便只能感受到心口的空旷与剧痛，再也听不进其他。他仅剩的理智，只足以让他将那缕青丝仔仔细细地装入随身携带的荷包，而紧接着，他只能遵循本能，去想去的地方。
不想刚到华清宫宫门，他就看到了杨玉环。
只是区区数日未见，却仿佛隔了几年的岁月。她丝毫变化也无，正背对着宫门站着，还是身边的阿霜提醒了，她才缓缓转过身来。
杨玉环看到是李隆基，忽地便嫣然一笑，双眸蕴满了神采。
李隆基急急地奔过去，一手拉起杨玉环的手，一手将装有长发的荷包自腰间扯下，放在杨玉环的掌心：“你这是做什么？你竟然舍得下我？”
见不过短短几日，李隆基的头发便又白了几分，而自己乌黑如墨一般的头发，正在荷包里整整齐齐地团着，杨玉环戏耍胡闹的心思竟尽数散了。她忽觉眼眶有些湿热，久久没说出话来。
李隆基以为杨玉环还在生气，忙道：“你听我说……”
杨玉环伸指挡住了李隆基的唇：“你什么都不用再说了……”
“你竟连个解释的机会都不肯给我……”
听李隆基的语气竟有些委屈，杨玉环忍不住笑了起来。她把荷包重新系回到李隆基的腰间，然后投入了他的怀抱，把眼角落下来的湿意，都隐去在他的衣襟：“以后啊，除非你赶我，不然……我再也不离开你了。”
李隆基有些懵，反应了好一阵才明白杨玉环到底说了什么。失而复得的狂喜让他彻底放松下来，一丝不对劲也随即被他发觉。
杨玉环在这时四处看了看：“阿沅怎么没随你一起过来？”
“……阿沅？”李隆基微微挑了下眉。
找回了理智的李隆基很快便明白了其中的来龙去脉。
见李隆基的笑容越来越危险，杨玉环惊道：“你该不会是以为她办事不力就……你到底把她怎么了？你是关她了还是打她了？你赶紧把她放了，这不关她的事！”
李隆基故意但笑不语，杨玉环便急得直奔入宫。李隆基和一应仪仗在杨玉环身后悠悠懒懒地跟着，只见她推开萧江沅的屋门便冲了进去，却很快退了出来，还重新关好了房门，李隆基觉得奇怪，刚要说什么，就被杨玉环制止了：
“阿沅一定是累坏了，我们别去吵她了。”杨玉环说完，拉着李隆基便走，却发现拉不动，“好了，我知道三郎没有罚阿沅，三郎圣明，三郎仁君，三郎万岁万岁万万岁！”
李隆基颇感无奈，抬眸淡淡地看了萧江沅的屋子一眼，笑道：“你究竟让她做了什么，”
“我让她给我讲了个故事，一个很长很长的故事。”
“你……都知道了。”
杨玉环点头道：“不然哪那么容易放过你？”
李隆基神情认真：“你放心，我……”
“我有什么不放心的？”杨玉环笑着反问，“我就算对你没信心，也该对我自己有信心。”
“……你也可以对我有信心的。”
“你说什么？我没听见。”
李隆基转身便走：“去海棠汤。”
杨玉环忙跟了上去：“你再说一遍，我真的没听见。”
李隆基：“……”
待杨玉环入汤沐浴，李隆基坐在外室里，把王承恩招来耳语了一番。王承恩听完立即退下，不到半个时辰就赶了回来，刚要开口，便见李隆基抬了下手。
李隆基起身走到殿外无人处方道：“说吧。”
王承恩恭敬道：“回大家，元日确有一位郎君自称是萧将军的家里人，以萧将军的金鱼袋为证，前来贺新年安康。记录上写着他当日未时就出宫了，但当时守宫门的将士，并没有见过那位郎君。”
“自称是家里人，不是名字，也并非‘侄儿’？”
“入宫时登记的名字虽为‘吕全’，但那位郎君确实没说过自己是萧将军的侄儿。”
“是谁登记的？”
“是萧将军亲自登记的。”
“只见人进，不见人出……也就是说，那个男人很有可能还没走？”
这个王承恩可就不敢答复了他多少听过宫外的某些流言，不敢说信或不信，单单只看李隆基的反应，他便觉得这事不一般，远不是他能置喙的。
其实萧江沅背后的吻痕，李隆基曾不经意间瞥到了一眼。
那样的吻痕代表了什么，显而易见。李隆基忽然便想起了昔年广运潭盛会那日，那个在拥挤的人群中，仍要向萧江沅端正行礼的那个芝兰玉树的青年。
想到刚刚杨玉环的反应，李隆基基本上可以确定，那个男人就在萧江沅的房中，且这几日都是如此。
拜年？呵……他胆子不小。
想来是玉环也看到了那个吻痕，而萧江沅为了解除玉环的疑虑，势必要将这个吻痕的存在解释清楚，从而牵扯出了那个男人。玉环这才在无意间撞破了他们之后，选择了保护他们。
李隆基神色虽淡，却让人看不出情绪：“你就当什么都不知道，也不要让将军得知我查过此事，但凡有一丝一毫的泄露，我都算在你头上。”
王承恩忙应承了下来。
濯缨的确在萧江沅房中。
“这都几日了，你为什么还不肯走？方才多亏了贵妃，不然你我就有麻烦了。”萧江沅甚是疲乏地侧卧在卧榻上，忽然想到了什么，“我这背上又是怎么回事？”
濯缨正垂着头，轻轻地按着萧江沅奔波了整日的双腿，闻言动作稍稍一顿，没有回答。
“以后不许再这样了。”萧江沅轻叹了一声，“也罢，上元节之前总要回到长安的，你便随我一起回去吧。”
濯缨还是没有说话，只抬眸看了萧江沅一眼，眸中显有笑意涌现。
李隆基刚回到长安，便为杨国忠的两位舅父，即张易之和张昌宗两兄弟平反，再加上贵妃盛宠愈隆，杨国忠在朝中更具锋芒，连带着整个杨家的势头都更上一层楼，甚至于在上元夜时，杨家的家奴都敢在大庭广众之下，动手鞭笞当朝广平公主和驸马。
李隆基女儿甚多，年轻时忙着国事，年纪大了忙着声色犬马和谈情说爱，根本顾不过来。平日里为了引起父亲的注意力，公主们动不动就进宴给李隆基，以彰显自己的孝心。那一条条进宴的队伍，堪为长安一大胜景。广平公主不是进得最勤的，却是最用心的，可即便如此，李隆基还是只杖毙了那个动手的奴仆，对杨家人则尽力安抚。
杨玉环颇有些坐不住，便打算挑些礼物给广平公主送过去，聊表歉意。李隆基发现之后，严令禁止。
“为什么？”杨玉环不解道。
【第52章·大势已去不复见】②
“你我尚无君臣之分，你的家人与我的亲眷也当如是。他们是你的兄姊，便是广平的长辈，不过就是两家并驾于西市门前，西市门小，只能容许一家先进罢了，身为晚辈难道不该谦让长辈？再者说，难道你家兄姊真的那般猖狂，胆敢命人责打当朝公主？依我看，是那驸马无能，保护不了广平。”
李隆基这样想着，次日就把广平公主的驸马贬了官，同时责令众公主不得骄横，要尊重朝臣，以此来宣告此事之终结。
贬官的制书送到的时候，萧江沅正在以李隆基的名义安抚广平公主，一时甚为尴尬。
广平公主无奈一笑：“我便知道，这不过是阿翁疼我罢了。”
萧江沅确实是擅自前来，却不能默认：“无论如何，圣人心中还是有诸位公主的。”
“只是我们这些女儿加起来，都不如一个杨家吧。”
“公主慎言。”驸马忙道。
“放心，阿翁不是那等腌之人，不然也不会来看我了。”广平公主叹道，“杨家如今有贵妃，便如日中天，若来日太子继位，立广平王为太子，杨家便又出了一位太子妃，未来的皇后，想来数十年之内，杨家这外戚不会倒了。我知道该怎么办了，阿翁放心吧。”
萧江沅这辈子，大抵就是个操心的命。
她曾不止一次地提醒杨玉环，务必时刻约束外戚，杨玉环却不甚在意：“我已经给了他们荣华富贵，他们经营得是否长久，也要我来管？他们今时种下了什么样的因，来日便会结什么样的果，那是他们的事，与我无关。我好好地在宫里做我的贵妃，什么也不管，也谁都不碍着，必要时保他们一命，已是仁至义尽了。再说……他们也要听我的才行啊，而且你看三郎那样，我管得了么？”
唯独这时，萧江沅才清晰地意识到，杨玉环和杨家人，还真是一家人。
与此同时，安禄山的权势也在迅速膨胀。
天宝九载五月，安禄山献俘奚人八千人，大振大**民之心。李隆基大喜，指令吏部评安禄山为“上上考”。吏部历年考评官员分为九等，昔如救时宰相姚崇不过中上，位高权重如李林甫也不过上下，评为上上者前所未有，独安禄山一人。
更有甚者，李隆基晋封安禄山为东平郡王，兼任河北道采访处置使，直接掌管河北地区各级官员之升降，一年后又应安禄山之请，授予他河东节度使一职。至此，安禄山既掌握了大唐三分之一的兵力，也统御了河北的行政权力，在平卢、范阳与河东等地连成一体之后，俨然自成一国。
节度使封王，自此而始。单论爵位，萧江沅不过得了个渤海郡公，李林甫只是晋国公，而安禄山封了郡王，已然凌驾于萧江沅和李林甫之上。
此外，李隆基命将作监在亲仁坊为安禄山建造宅邸，极尽豪奢，在勤政务本楼自己的座位左下，还设了一座金鸡帐，专供安禄山上朝时安坐。
安禄山自然要对李隆基的宠信有所回应，不仅在礼拜之时先杨玉环而后李隆基，说是胡人先母而后父，一副憨厚耿直模样如旧，还带动着自己愈发肥胖的身体，在大殿中央为李隆基跳起了绚丽的胡旋舞。
只是他再如何得意，面对李林甫时，也不敢不毕恭毕敬。对于安禄山来说，李林甫就仿佛一个神明，能看穿他所有的心思，只要有李林甫在朝中，他就不敢有任何异动。
起初，安禄山还是真心实意地崇敬，一口一个“十郎”地唤着，可时间一长，他的权位又越来越高，便难免觉得压迫难耐了。
长安这样繁华，大唐这样鼎盛，区区一个郡王，哪里满足得了他？他还要继续向上爬。
朝中的三足鼎立之势，他不是看不清，只是插不上手。眼看王和杨国忠是那副德行，他便深觉朝中无人，若非李林甫老了，他们哪里配做李林甫的对手？
也幸亏李林甫老了，不然他也难有出头之日。
安禄山很快便返回了属地，他还要与朔方节度副使阿布思一起，打一场硬仗呢。
天宝十一载，李林甫已遥领朔方节度使，杨国忠则遥领剑南节度使。
至于王，他已经自身难保了。
其实李林甫一直等着坐收渔翁之利，杨国忠也还没有找到机会下手，王会一败涂地乃至身死，只怪他有一个好弟弟。
此事一出，上至李隆基、萧江沅、李林甫和杨国忠，下至文武百官，皆哭笑不得，一言难尽。
王乃是庶子，由嫡母抚养长大，事母至孝，与嫡出的弟弟感情也极好。他对弟弟就像溺爱儿子一样，他的儿子王准敢拿弹弓打驸马的头巾，让永穆公主端茶倒水，他的弟弟王便敢结交术士，还问人家：“我有王者之相否？”
术士不敢轻易回答，找了个借口跑了。王知道了这事，为了保护弟弟，便派人抓住那个术士，随便找了个由头就给定罪处死了。
他没想到这事让一个叫韦会的人知道了。好巧不巧，他的儿子王准欺负过的那个驸马名为王繇，正是这韦会同母异父的兄长，他们的母亲是中宗皇帝之女定安公主，王繇的妻子更是李隆基长女永穆公主，在这种背景下，韦会依然被王顺利地擅自处死了。
见王势盛到如此地步，公主之子、公主之夫都不敢如何，他的弟弟王与有荣焉，不久便又结识了个名为邢的纨绔子弟。
邢比王还要荒唐，竟然在只结交了数十个龙武军的情况，就妄图发动政/变，要先杀掉龙武军大将军陈玄礼，进而掌握龙武军，然后放火烧了西市和城门，再把李林甫、杨国忠等位高权重之人全部杀掉。
这事很快就泄露了，还被人写成了奏疏。李林甫是第一个看到的，看完便笑了，赶紧亲自给萧江沅送过去，想拉她一起乐一乐。
萧江沅来回看了好几遍，才确定没写错：“这……也叫政/变？”
第一步还算可以，往后就全乱了，且这次政/变完全看不出目的和意义何在。若说是对付皇帝，可是从头至尾根本没提皇帝，若是为了清君侧，难道邢起兵杀了宰相，还以为自己一家有功无过？而且这本是一件讲究出其不意之事，从前几乎都是从玄武门攻入后宫，以最快的速度，在更多的人知晓之前，掌握皇帝、宰相和士兵，来完成自己的目的，他烧城门和西市做什么，还嫌知道的人不够多？
李林甫笑道：“不愧是个有经验的，你怎么不笑呢？”
“……我笑不出来。”
“这事你打算怎么处理？”
“好歹挂了个政/变的名，再如何荒谬，也要让圣人知道。”
“那便交给你了。”
李隆基刚看完萧江沅呈上来的奏疏，就满脸的疑问：“这什么玩意儿，也值得往我这儿送？”
杨玉环正在逗弄雪衣娘，一听李隆基语气不善，当即道：“你冲阿沅发什么脾气？你家的国事，你不处理谁处理？”
李隆基一听，表面上不敢生气，心底则更不以为然：“王是御史大夫兼京兆尹，此事交给他去办吧。”
李隆基原以为王精明强干，却不想几个时辰过去了，仍是一点消息也无。高位者们尚不知邢与王弟弟王之间的关联，多疑如李隆基还以为邢成了什么气候，便让萧江沅带内飞龙兵去支援一下。
萧江沅慎重起见，直接带了足足四百内飞龙兵，却不想到了之后发现，邢加上手底下的人，才不过十数人。
而就在她刚刚抵达的时候，刚好听见邢冲自己身边的人喊了一句：“咱们且与之一战，但千万别伤了御史大夫！”
王：“？？？”
杨国忠：“？？？”
萧江沅：“……”
萧江沅立即下令，将邢等人捉拿归案，然后便带着王和代表御史台随王领兵过来的杨国忠，一同回到了李隆基面前。
杨国忠立即弹劾王与邢等人有勾结，且故意拖延时间。
王自然大呼冤枉，这才坦诚了王与邢的交往之事。他耽搁时间，是因为嫡母只有他弟弟这么一个亲生儿子，他担心王犯下大错，这才提前派人去看看王是否和邢在一起。他没想到这个傻弟弟真的在，便赶紧把弟弟给叫了出去。他以为这样自己便随之摘了出来，却不想那个邢也不知是真傻，还是有几分小聪明，竟只凭一句话就把他拖下了水。
李隆基本就没把这事放在心上，他也相信王不是那等愚蠢之人，便把王和他弟弟都放了。
结果，王一家早已犯了朝堂众怒，术士和韦会之死也被人翻了出来，李隆基得知王的弟弟还问过自己有没有王者之相，简直要替王掬一把辛酸泪。
李隆基暗示得很明显：王是肯定没救了，但只要王表现出一个大义灭亲的姿态，他就会把王保下来。
却不想王舍不得弟弟，竟然不肯。
李隆基终于生气了。他当即把王和王兄弟一起下狱，由杨国忠审理。口供刚一出来，他就下令处死王，赐王自尽。
王死后，御史大夫兼京兆尹之职便都归了杨国忠。
三足鼎立终于被打破，新老交替的最终一战也即将打响。
【第53章·降圣阁上红绸舞】①
这是李林甫做宰相的第十九个年头了。
年迈的身体让他愈发力不从心，只能勉强竭力而已。
在王一案上，李林甫是主张力保王的。正如李隆基喜欢操纵棋盘一般地平衡朝堂，李林甫如何不会？在王和杨国忠之间，李林甫早就做出了选择显然王更服帖，而杨国忠，野心与才能甚不匹配，他就从来都没瞧上眼过。王在，才有人牵制杨国忠，就算李林甫要坐收渔翁之利，也不能是在杨国忠咄咄逼人力压王的情况下，这样一来，哪来的两败俱伤？
可他没料到，王在关键时刻竟然没丢车保帅，反而有了妇人之仁。
见王的两个儿子被流放岭南，旋即赐死，而杨国忠不仅得了御史大夫和京兆尹之职，还继承了王的二十余个使职，实力大增，李林甫纵然另加了从一品开府仪同三司，多年未有的警惕也还是又出现了。
李林甫虽然看不上杨国忠，但不得不说，杨国忠比他年富力强，比他更顺从圣人心意，再加上如今圣人的倚重和实力，堪为一个劲敌。
杨国忠显然有些急不可耐，王刚死，就上奏李隆基说，李林甫与王结党。
若是杨国忠入朝之前，有人弹劾李林甫结党，李隆基是不会太在意的，但眼下，终究今时不同往日了。
十九年的宰相，足以让相权盘根错节，根深蒂固，与皇权分庭抗礼，这也是李隆基一直以来，陆续以太子、左相、宠臣和边将制衡李林甫的原因。李林甫为相时权倾天下，虽不知为何从未威胁过皇权，也始终对李隆基礼敬有加，从不僭越，但李隆基作为皇帝，做不到丝毫不防。
李林甫是否真的结党，其实并不重要，重要的是李隆基在多年安稳之后，终于动了更换宰相的想法。
萧江沅万分不理解，这为什么是因为杨国忠。待她问了才明白，原来李隆基眼中的杨国忠与她及众人眼中的，并不相同。
众人眼中，杨国忠不过就是个凭借已远的血亲关系，硬扯着贵妃的裙带攀附入朝，一个会算数的赌徒罢了，可在李隆基眼里，杨国忠能使国库和私库前所未有之充盈，在其他政务上也没出过太大的差错，平日里又能与他志趣相投，实在是个合格的臣子。再加上杨国忠是杨家人，哪怕关系远了些，亦能宠遇极盛。
倒不能苛责杨国忠面前一套背后一套谁又不是如此呢？毕竟伴君如伴虎，事关身家性命，粉饰一下自己总是有必要的。
李隆基终究还是逐渐疏远了李林甫，倘若李林甫是当年的姚崇，此时明白了李隆基的心意之后，便会主动请辞，急流勇退，但他不是。
他是为了相位机关算尽，没有什么忠正耿介可言，柔顺却不婉转的弄獐奸相李林甫啊。
眼见杨国忠有了拜相之势，李林甫借着剑南道战报中所提的南诏多次骚扰一事，咬死了杨国忠剑南节度使的身份，请李隆基响应剑南百姓之请，命令杨国忠赴任出征，平复战事。
剑南蜀地，正是杨国忠的发迹之地。这一朝虽是出将，来日能否入相却不一定，且不说杨国忠此一去，便相当于被排挤出了长安的权力中心，一旦杨国忠没有稳定剑南，别说李林甫，李隆基都会顺理成章地给杨国忠治罪。
杨国忠也没想到，李林甫不仅还能反击，还一招便让他搬起石头砸了自己的脚这个剑南节度使一职，正是杨国忠为自己算计来的。
微末之时，杨国忠便与富户鲜于仲通结识，后来也是通过鲜于仲通，才在当时的剑南节度使章仇兼琼面前露了脸，得以携财宝入长安，联络杨家亲眷，一跃成为朝廷里的红人。后来章仇兼琼入朝为官，鲜于仲通继任剑南节度使，却不想能力不足，与南诏逐渐交恶，天宝十载四月，还率领八万大军与南诏大战于西洱河，结果大败。
杨国忠便让鲜于仲通在引咎请辞的同时上奏李隆基，举荐他为新任剑南节度使。他自然不是想真离开长安，去做什么劳什子节度使，也不在乎外头那些根本使不上手的兵权。他只是是为了让自己能在重视军功的李隆基面前，更得宠罢了，却不想今朝竟因此而被掣肘。
萧江沅这次支持李林甫，却不想杨国忠不仅自己到李隆基面前痛哭流涕，口口声声说李林甫要害死他，还通过虢国夫人说服了杨玉环替他说话。李隆基本就没想轻易放弃杨国忠，又如何看不穿李林甫的目的，便道：“稍安勿躁，你且先去蜀地做个部署，我会在长安，屈指数着日子等你回来。待你归来，便当入相。”
如此一来，杨国忠走得虽不情愿，却放心多了。
得知了李隆基对杨国忠的承诺，李林甫一病不起。
李隆基的决定看似圆了李林甫的面子，却同时许给了杨国忠更为实在的东西，两相比较，李林甫一败涂地。
此时李隆基正在骊山华清宫，李林甫则住在华清宫附近的别院里。萧江沅去探望李林甫的时候，无论这宅邸还是李林甫本人，都半晌没认出来。
上次来的时候，宅子门外尚排着绵长的队伍，如市井一般热闹，如今却门可罗雀，安安静静。而进了卧房之后，李林甫更是病得瘦骨嶙峋，除了那一双眼睛，再看不出任何往日的神采。
听萧江沅低叹一声，李林甫笑道：“朝廷的风向总是传得极快，从前李适之被罢相时，家中尚有筵席未撤，不也如今日这般？人心之必然罢了，可不以为然。”
见李林甫这般豁达，萧江沅便放了些心：“你若能一直这样，这病或许还能好起来。”
“好起来又如何？”李林甫自嘲地一笑，“我是真的老了，连区区杨国忠都对付不了了。”
“击败你的不是杨国忠，是圣人。”
“……还有什么区别么？”
一直在侧侍奉汤药的李岫，忽然向萧江沅跪了下来：“还望叔父救父亲一命！”
萧江沅讶然道：“这是何意？”
李岫道：“有医者曾言，父亲这病多是心病，只要见圣人一面，必能好转！”
萧江沅看向李林甫：“你想见圣人？”
她本以为，李林甫只忠于自己，对于什么君臣情义，从一开始就看透了，既不执着也不看重，正是因此，他才能一直客观而理智地走自己的路，还能同时给予她建议。可如今看来，李林甫并不仅是如此。他对李隆基，不知从何时开始，便有了连她都未能发觉的牵系。
“或许你是对的。昔年励精图治、勤政爱民，是他，近年懈怠懒散、贪图享乐，也是他。都是他，是你我心甘情愿追随的主君，成也他来，败也他。”李林甫叹道，“我多少也算恩怨分明，他于我有知遇之恩，我才有了这二十年，终夙愿达成，不枉此生。我命不久矣，临死之前，我想再见他最后一面。”
“好，”萧江沅胸有成竹地浅浅一笑，“我帮你。”
李林甫毕竟是数十年老臣了，从前的宰相即便在退下来之后，李隆基也礼遇有加，从无慢待，李林甫这最后一面，李隆基一定会见。
萧江沅这样想着，果然见李隆基听完自己的陈述和请求之后，得知李林甫如今缠绵病榻时日无多，怅然了半晌：
“这最后一面，理当一见。”
却听边令诚突然道：“大家不可！右相既已行将就木，必然病气沉重，大家万金之躯，怎可沾染？万一……便不好了。右相只比大家年长两岁，大家一身牵动大唐江山与万民，切不能随意处之，善自保重才是正理。右相往日那般善解人意，定然会理解大家的。”
王承恩则支支吾吾地道：“只是去看一眼，不至于吧……”
边令诚立即反驳：“你懂什么？向来大事起因，不外乎一着不慎，大家是天子，理应慎之又慎！”
萧江沅看似温和，御下却极严，又向来以法规办事，故而这么多年，内侍省一直稳稳当当，内飞龙兵也不事二将。她允许宦官们因情也好，因利也罢，分别拥有自己的小团体，只要不恶意党争，坏彼此的事便好。每当有新的小宦官入宫之时，她都会亲自去为他们上入宫的第一课：宦官已是身有残疾，众人既同病相怜，便不该彼此拆台，争来斗去。
却不想多年以后，或许是因为李隆基给予宦官的权力越来越大，或许是因为宦官人数也在增长，争斗还是不可避免地发生了。
还是在李隆基面前。
她这个内侍监，可真是颜面扫地，威严无存。
李隆基也明白这一点，便有些意外地瞧了萧江沅一眼。见她盯着边令诚若有所思，他轻咳了一声：“当着我和你们萧将军的面，争执不休，成何体统？”
边令诚和王承恩立即闭上了嘴，萧江沅也醒过神来，想了想，道：“见一面而已，大家不用必须驾临右相宅邸。”
李隆基问道：“那如何能见？”
【第53章·降圣阁上红绸舞】②
“华清宫有一高楼，名为‘降圣阁’，自阁楼上朝下看去，刚好可以看到右相宅中的院子，只是距离远了些。右相如今虽尚能视物，却有些看不清楚，大家到时可手持红绸，登楼挥舞，臣会让右相在院中等待，见到红绸，便是见到大家。”
见萧江沅竟主动退了一步，李隆基一边同意，一边扫了边令诚一眼：“你如此惦念我的身体，该赏，但你当面顶撞将军，亦该罚。我赐你一百匹绢，待你领完二十杖责之后，将军会派人把赏赐送到你那里。”
边令诚立即谢恩，退下领罚。
萧江沅有些怔然，便见李隆基挑眉笑道：
“你莫不是也老了，竟要我来帮你立威？”
“让大家见笑了，臣会处理好此事，大家放心。”萧江沅说着便与李隆基把见面的时辰定在了当天未时，然后便亲自去了李林甫的宅邸，通知李林甫。
听完萧江沅所言，李岫失望之色溢于言表，李林甫则淡定得多，只在最初微微愣了一下。见萧江沅定定地看着自己，眸光似潋滟水波般浅浅涌着，李林甫忽地一笑，竟是难得的温柔。他颔首道：“好。”
萧江沅却觉得心头一堵：“我……”
“无妨。”李林甫悠悠一叹，“我知道，你一定是尽力了。”
就算李隆基肯来，也会有很多人拦着吧，比如太子，比如杨家人，比如朝堂中那些与他有过仇怨的庸碌之辈。
意料之中。
尚有半个时辰才到未时，李林甫就命奴仆们把他抬到了院中。他面向降圣阁遥遥望着，直到上面出现了引路的宦官，才忙让李岫扶他站起。
萧江沅扶着李林甫另外一边。看李隆基一袭天子赭黄服色出现在降圣阁，手中拿着红绸，她一时百味杂陈，不知该说些什么好。
李隆基不仅自己手持红绸，还让一众宫人宦官也拿着，随着他一起舞动。隐约可以听见他的声音远远传来：“十郎……”
可没过多久，李隆基就转身离开了，只留下宫人宦官依然在挥舞着那一抹红色。
红绸随风飞舞连成一片，似夕照时天边的烟霞，猩红得刺目，又灿烈如火。
任是熏天的火焰，也终会有熄灭那一天。
李林甫在李隆基转身的那一刻，便抖开了萧江沅和李岫的搀扶，独自一人颤巍巍地行了稽首大礼。当他起身的时候，已然看不见那位他仰望了一生的君主了，他却仍定定地凝望着那些红绸，仿佛伸出手，就能碰触得到。
自这一日过后，李林甫病势愈发沉重，杨国忠却得到了李隆基宣他回京的诏令。
萧江沅得了李隆基的准许，搬到了李林甫这里居住，见李林甫日日醒时少睡时多，便知他是真的活不了多久了。
可忽有一日，他醒得甚早，还让李岫取来他的紫袍，为他穿戴整齐。萧江沅疑问他为何如此，却听他笑道：
“今日，当有贵人来。”
没过多久，便有管家送来一份拜帖，竟是杨国忠登门。
李林甫立即命人将杨国忠请了进来。
杨国忠见到李林甫宅院之荒凉，心中尚有几分得意，可一见到李林甫此刻模样，他就惊异得说不出话来了，连礼都一时忘了行。
这还是那个叱咤风云傲视百官的李林甫？
便听有人轻咳了一声，杨国忠转眸望去，才发现萧江沅竟然也在这里。
萧江沅在此，便说明圣人也是惦念着李林甫的，杨国忠再不敢托大，规规矩矩地朝李林甫行了一礼，却见李林甫挥手免了，笑道：
“哥奴既死，公必为相。以后诸事，便都托付于杨公了。”
李岫忍不住啜泣了一声。他的父亲要强了一辈子，临终却发出了这样软弱的哀鸣。他的父亲就算认输，又怎能是对杨国忠这厮，还不都是为了他们这些无能的子女？父亲凌驾于官场之时，他们成为不了有用的助力，临了却还需要父亲的保护，当真不孝至极。
杨国忠也没想到，李林甫竟会有向自己低头的这一天，还妄图仅凭一言，就让他放过其家人。这分明就是在求饶，杨国忠却没有因此而获得想象中的畅快淋漓，反而觉得心头被什么压了上去，沉重得让他喘不过气。
他是临时起意登门拜访的。来此之前，他曾猜想李林甫是否装病，可看这模样，分明就是油尽灯枯了。
李林甫已经对他再无威胁，他为什么还会有这种似压抑似恐惧的感觉？
他没有多留，随便寒暄几句就告辞了，脚步极快，仿佛逃离。
萧江沅亲自送杨国忠到了门口。见他回身抬首，深深地望了一眼牌匾上的“李宅”二字，她犹豫了下，终是开口道：“他是把这大唐和圣人，都托付给杨大夫了。”
杨国忠轻笑了一声：“何需他来托付？”
这一切，分明都是他自己竭尽全力争取来的。
萧江沅一眼便看穿了杨国忠的心思：“杨大夫以为，当了宰相，便赢了么？”
杨国忠收回目光，第一次直视着萧江沅，微微一笑：“不然呢？”
熟悉的俊秀眉眼和阴邪笑意让萧江沅有些恍惚。她垂下眼帘，浅笑依然：“看在与杨大夫先人有旧的份上，萧某有几个忠告：相位更迭，周而复始，右相的今日，便是杨大夫的明日。杨大夫或许现在还不相信，但萧某想很快，杨大夫就能明白了。给别人留条后路，也是为自己预留退路，杨家烈火烹油，万事不要太绝。”
听到萧江沅说到与张氏兄弟“有旧”，杨国忠的神情甚是玩味：“萧将军……这是在为右相的家人求情？”
萧江沅腰背挺直地向杨国忠行了一礼：“萧某在此，提前恭贺右相新官上任，愿右相利国利君，善始善终。”
送走了杨国忠，萧江沅才发现在李林甫家宅外头，停了一辆眼熟的马车。似是听到外头没了声音，马车里的人才缓缓走出，竟是濯缨。
萧江沅并没有让濯缨跟到骊山来，也不许他再肆意过来了，而濯缨是听话的，那便是……
“你让他来这儿做什么？”回到卧房，萧江沅问李林甫。
“我曾说过，我在一日，大唐便安定一日，但我快死了。”李林甫笑得有些无奈，“或许昔年应该听张子寿的话，杀了那安禄山，如今只怕是来不及了。安禄山的胃口被喂大了，其野心比杨国忠更甚，只凭杨国忠可镇不住他。但我想，他对圣人多少有几分真心，在圣人有生之年，他倒不会如何，日后可就说不准了。”
“你是说，安禄山有反意？”萧江沅从没往这方面想过。在她看来，造反也是要看时机的，更要师出有名，那些成功了的，无不是在暴君昏君横行的乱世，而天下承平日久，中原年轻的两代甚至根本不知战争长什么模样，对战争的抵触更是可想而知。在这种情形之下，若有人还敢造反，要么是野心太膨胀了，要么就是像之前的邢和王一样，愚蠢到丧心病狂。
她此前只是不大喜欢安禄山，又觉得安禄山执掌三镇兵马，手中权柄过重，恐威胁皇权罢了，但见其向来对李隆基万分崇敬，也就不说什么了。但仔细想想，安禄山确实不是一般人，也绝不是个傻子，更非中原汉人，脑子里或许没有那些条条框框，且连张九龄和李林甫都这样说，萧江沅便不能不信了。
见李林甫点头，萧江沅愈发觉得奇怪：“这与濯缨有什么关系？”
李林甫让李岫等人都出去，只留下萧江沅和濯缨，道：“我想最后劝你一次，放弃圣人，是继续养着男宠也好，或是干脆嫁给他也罢，离开长安，归隐山林，去过一段松快又舒心的日子这样的日子，可能不会长久了。”
见濯缨也是一脸意外，却只看着自己不说话，萧江沅默了默，道：“我若不答应，你该不会把我和他丢到马车里，直接送走吧？”
“……我确实有过这种想法。”
“我不会走的。”萧江沅淡淡一笑，语气却异常坚定，“只要他没有放弃权力和皇位，他于我而言就还是他，我便不会放弃。我追随了他四十年，已经放不下他了。”
“我竟不知，你也会这样犯傻。”
“智者千虑尚必有一失，我聪明一世，犯傻一次也并不奇怪。”
“你与年轻时真是没什么两样，可我却已发须斑白，病入膏肓了……”
“怎么会呢？就算白发藏在了幞头里，可这脸上的皱纹却做不得假。”
“是么……可我怎么看，你都和从前一样啊……”
“哥奴把眼睛睁大些，再好好看看？”
“阿沅……”
“……我在。”
“……珍重……”
“……我听见了。”
天宝十一载，十一月十二日，开府仪同三司、尚书左仆射兼右相、朔方节度使、晋国公李林甫，病逝于骊山私邸。
李林甫一死，太子、安禄山和杨国忠，都长长地松了一口气。
但争斗从未停歇，且愈演愈烈。
十一月十七日，杨国忠拜为右相兼文部尚书。
【第54章·禄儿禄儿欲反乎】①
夜沉如水。
边令诚倒在床榻上，一边忍着股间火辣辣的疼痛，一边游移地看着屋内屋外堆着的一百匹绢，就是不肯抬头望一眼端坐在卧榻旁不远，轻挑着烛心的萧江沅。
烛光摇晃，萧江沅的神情隐现在明灭之中：“区区二十杖，便打得你半个月下不来床，这一百匹绢纵是赏了，你却连个储存的地方都没有。”
边令诚垂首道：“雷霆雨露，皆是君恩，下官一心效忠圣人，心中只有感激。至于这赏赐，下官本不配得，将军心慈，不以下官昔日唐突为过，还来探望下官，下官愿将赏赐尽数献于将军，还望将军笑纳。”
“谁给你的胆子？”萧江沅淡淡一笑，声音却甚是低沉。
边令诚忙道：“下官绝无贿赂之意，将军也绝非贪污纳贿之人，这不过都是下官借圣人的光，给将军的孝敬罢了。”
“你我共事多年，难道不知我问的到底是什么？”
“下官怎配将军称一声‘共事’？不过是受将军多年照拂罢了，万不敢随意揣测将军心意。”
萧江沅讽然轻笑了一声，再不迂回：“东宫？”
见边令诚立时缄默，脸色惨白，萧江沅颔首道：“我那日退一步，是看在太子的份上。”
“下官……下官不懂将军是何意思。”
“告诉李辅国，这大唐虽姓李，可还未掌握在太子的手里，只要有我在一日，这内侍省就姓萧。”
萧江沅向来待人温厚，驭下也是恩威并施，且恩总要居多，宫里宫外多对她心生敬服，犯了错也多是心虚惭愧，鲜少畏惧。可这一日，边令诚恐惧了。
他忽然发现，自己跟在萧江沅身边这么多年，竟然从未了解过这个人。
天宝十一载三月时，李隆基曾下令改吏部为文部，兵部为武部，刑部为宪部，朝堂各司名有部字者，都做了相应的改动。
杨国忠年纪轻轻，便拜相又兼任文部尚书，一举将整个朝堂握在手里，可谓意气风发，春风得意。新官上任三把火，他这第一把火便烧给了李林甫。
李林甫死后，李隆基为其风光大葬，但不久就得到了杨国忠率领御史台的弹劾，说李林甫生前与叛将阿布思有勾结，意图谋反。
叛将阿布思原为朔方节度副使，曾于天宝十一载三月，同安禄山一起讨伐契丹时，因与安禄山不和，带领部下叛回了漠北。此事让李隆基甚为愤怒，而当时，李林甫遥领朔方节度使一职。
李隆基自认对李林甫很是了解，故而根本不信，却又紧接着收到了安禄山的一封奏疏，竟也是告发李林甫与阿布思勾结谋反。
杨国忠在剑南的时候可没闲着，刚一听闻李林甫重病沉疴，就给安禄山去了封信，邀请他与自己联合扳倒李林甫，不想安禄山的消息来得太慢，而李林甫又死得太快。但杨国忠一直都没放弃，毕竟李林甫儿子众多，余威犹在，若不斩草除根，难免卷土重来。
杨国忠不知道，安禄山一日没收到李林甫死去的消息，就一日不会给出答复。相比杨国忠，李林甫就算病得不省人事，也能让安禄山惴惴不安。安禄山若是知道李林甫死前提过他一嘴，只怕会半夜从噩梦中惊醒。
好在，这一切终于过去了，安禄山也终于有胆子直接用行动，来应杨国忠之邀了。
李隆基觉得甚是奇怪。在他看来，安禄山虽是玉环的干儿子，人在长安时也与杨家人关系甚好，可那都是跟玉环嫡亲的堂兄阿姊，同杨国忠这个隔了几层的亲眷，向来都是不咸不淡的。要知道安禄山这个人，只要是对他可能有用之人，他的态度都是极好的，对杨国忠却是那般，想来是真的不太喜欢。
李隆基虽然器重杨国忠，但并未因此便对安禄山不满，因为这样的安禄山更让李隆基觉得真实，憨直得可爱。
他并不认为，安禄山会跟杨国忠有所勾连，但安禄山此次确实是与杨国忠不谋而合了，这是不是说明，李林甫也许真的动过这份心？毕竟安禄山此前与李林甫的关系甚是亲密，没准知道了什么，但一直迫于李林甫威势不敢开口，也未可知。
见李隆基仍在犹豫，杨国忠才发现自己准备得甚不充分，竟然没有后招了。就在这时，安禄山留在长安看守亲仁坊宅邸的管家，实则为谋士，找上了杨国忠。
第二日，李林甫的女婿杨齐宣就在杨国忠的引见之下，面呈李隆基，说李林甫恐圣人春秋已高，惧于新君，这才动了谋反的心思，阿布思就是李林甫勾结之人，只是一切尚未来得及，李林甫便病逝了。
听李林甫的女婿都这样说，李隆基便不得不信了。失望和愤怒之余，李隆基剥夺了李林甫生前的所有官爵，罢免了他全部在朝为官的子孙，查抄了其一切家产，又将他众多儿子和女婿流放岭南。
这还不够。李林甫本是以从一品之礼入殓的，既已犯了谋反大罪，便要取出他口中所含的宝珠，剥落他身上紫色的官服，拆掉金鱼袋，再给他换上庶民的白衣，把他从一国宰相的楠木棺中拖出来，放到一口再普通不过的薄棺之中。
昔日平康坊门庭若市，如今离入秋虽还尚早，却已尽是萧萧。
百姓们都以为，没有人再敢登李宅的门此后也再不是李宅了，却在这一日的宅门之前，发现了十数位无须的郎君。为首的那一位一袭紫衣，应是宫中的大官，双鬓已有微霜，眉眼却尚显年轻。只见那人姿容清绝，身姿挺直地玉立着，身边跟着两位绯衣的大官，还有数个青衣的，唯独一人一身白衣，却站在离那人最近的地方。
他们拉着一辆车，车上放着一口薄棺，是从那宅子里抬出来的。
抄家之时，李林甫尚未入葬，李隆基念在他也曾劳苦功高的份上，准许了他继续停灵在宅邸中，日后再葬入乱葬岗。
萧江沅主动要求处理李林甫入葬一事，李隆基也准了，只是不许素服举哀。
濯缨以为除了萧江沅，再没人这样傻了，怕她势单力孤，便跟了过来，却不想即便是古往今来名声都不大好的宫中宦官，也有不拜高踩低的坦荡之辈。
自从萧江沅发觉了李辅国有意借太子之名，分裂内侍省，为自己图谋权力累积权威，她便有意要以最清晰的方式，分辨出哪些还是自己的人，所以她没有动用右监门卫的将士，也没有使用内飞龙兵。李林甫一事既是测试宦官们的品性，也是看在他们之中，还有谁对她忠心。
青衣以下的小宦官们没有几个背弃她的，反倒是绯衣的边令诚和辅琳露了痕迹，倒还在她意料之中。
她想到了被杨思勖亲自教过武的冯神威会如此，但没想到王承恩也会。
“你不是他的徒弟么？”刚看到王承恩的时候，萧江沅问道。
王承恩答道：“他既已被师祖逐出师门，便不再是徒孙的师父了，但徒孙还想认将军这个师祖。”
萧江沅想了想，道：“那便不必叫‘师祖’了，唤我‘师父’吧。”
见王承恩愣住了，冯神威伸手便拍了拍他柔弱的肩膀，竟把他拍了个趔趄。冯神威好笑道：“傻了？还不行礼拜师？你以后可就是与我同辈的人了。”
王承恩这才反应过来，险些喜极而泣，刚要跪下，便被萧江沅拦了下来：
“行了，早去早回吧。”
她只挑了十几个年轻力壮的小宦官过来，毕竟李林甫一事不能招摇，人数够用即可。但她没想到，在百姓的心目中，李林甫竟是一个严格执法、是非分明的好官。
不少百姓得知了他们运送的是李林甫的棺椁，都纷纷行礼恭送，甚至为李林甫喊冤。他们不知道在高位者的博弈之间，李林甫究竟做了哪些祸乱国政、排除异己之事，那些对于他们来说，终究太过遥远。他们最切身的感受莫过于律法修订、执法公正之后，天地间多了怎样的清明。
直到现在，萧江沅仍记得那个数字：三千四百三十二。
大唐的律、令、格、式等各项法典共七千零二十六条，而李林甫一人就修订了三千四百三十二条。
这或许是他这一生之中，最伟大的政绩。
他是奸臣，但他绝非一无是处。
他在一日，大唐就安定一日。
而现在，他走了。
安葬了李林甫之后，萧江沅让冯神威和王承恩等回兴庆宫去，她则与濯缨回了家。
濯缨发现，今夜的萧江沅与从前很不一样。
她向来把卧榻间的那点欢愉，只当做放松的方式，亦或闲暇时的点缀，享受时虽也纵情，却从不依赖，也不着迷。她对他始终是淡淡的，今夜却分外主动，还有那么一丝丝的热情，让他明知不是，却仍忍不住以为，她已然沦陷和沉溺在他的柔情里。
“将军……可是有什么烦心事？”他的额头抵着她的，声音极低且轻。
【第54章·禄儿禄儿欲反乎】②
萧江沅没有回答，半晌才轻轻道：“你想离开长安？”
濯缨收紧手臂，贴近萧江沅的耳畔：“但将军不想……”
萧江沅睁开眼，将濯缨推离：“我是我，你是你。”
屋内烛火皆熄，清凉的月色透过窗帘，更朦胧了几分，濯缨的目光却分外明亮：“……我听你的。”
“那我便命你，带上你能带上的所有财物，想去哪里，便去哪里。户籍的事，我已经帮你办好了，就在那桌上的盒子里。”
濯缨缓缓坐直，神情刚好隐在阴影里：“这户籍一事，将军不是……”
“天宝元年的时候，也不过是有点麻烦，这都天宝十二载了。”
“……将军是厌倦濯缨了？”濯缨的声音忽然微微一沉。
萧江沅一时不知该怎么回答。厌倦？倒还没有，只是她觉得，既然他想离开长安，她实在没什么理由拦着他不放罢了。
“既不是，将军为什么要赶濯缨走？”不等萧江沅否认，濯缨的语气已经软了下来，“哦，不对，将军是让濯缨想去哪里，便去哪里。”
濯缨缓缓靠近萧江沅，温柔的笑意在如水的月光中逐渐显现：“我想来这里。”
既然濯缨这么坚持，萧江沅也不好拒绝：“反正你现在已经恢复了良籍，以后若是改变主意了，想走便能走。”
濯缨穿衣下榻，拿起崭新的户籍，打开一看：“将军弄错了。”
“哪里弄错了？”
“我说过，‘濯缨’是字。”
“可你籍贯上就是那么登记的。”
“沈清。”
“什么？”
濯缨低下头，手指描摹着良籍上的暗纹，声如玉击：“沈清，字濯缨。”
“……鸦奴。”萧江沅忽然想起了这个许久没人唤起的名字，一时有些感慨。
“是丫头的‘丫’？”
“……乌鸦的‘鸦’。”
“是将军的小名？”濯缨坐回到卧榻边。
“是曾经用过的名字，后来有人给了我新的名字，又有人赐了我姓氏。”
那一日的许多事，萧江沅都能隐约记起。那时则天皇后尚在皇位，而她才刚来到则天皇后身边侍奉两个月。也不知是因为上官婉儿的关系，还是别的什么，则天皇后总是喜欢逗弄她。她不知道一直没什么反应的自己，是如何入了张昌宗的眼，竟被他认为是则天皇后的新宠。就在那日她收拾则天皇后妆匣的时候，便突然被张昌宗带走，堵在了她的屋子里。
当时她不过是个青衣的小宦官，尚只能睡通铺。只是张氏兄弟不许则天皇后身边有太多宦官侍奉，而多让宫人陪伴，她才能一个人占了一整间房。
屋子里只有她和张昌宗两个人，可她一点都不怕，一直淡淡地学着上官婉儿长袖善舞。她知道张昌宗平日里眼高于顶，向来懒得在下人身上费精神，以为把道理讲清楚，张昌宗就会放过她，却不想张昌宗很多时候就不是个讲理的人。
张昌宗很快就听烦了，竟直接把她推倒在卧榻上，伸手去拉她的衣裳：“我倒要看看，你是怎么伺候圣人的！”
彼时萧江沅尚不大懂男女之别，只凭上官婉儿讲过的，知道自己是女扮男装，脱了衣服会现出原形，便伸手去拦。张昌宗只道她是宦官之故，以此为耻，便下手更重了些。萧江沅本就年纪还小，力气更是敌不过男子，哪怕是弱不禁风的张昌宗。
张昌宗很快就惊呆了：“你……是女子？”
既是女子，就不是他的情敌了。他立刻松开了萧江沅，眼睛看向了别处，双颊还有些红：“……我之前不知道，你又没说过……这事圣人可知晓？”
衣服都被张昌宗扔得好远，萧江沅只能用被子裹住自己：“六郎以为呢？”
宫里人都按照其家族排行，称张昌宗为“六郎”，张易之则为“五郎”。
张昌宗能怎么以为，自然是默认则天皇后知道了：“今日之事，你不许说出去。你若听我的，以后除了上官才人，还有我给你撑腰，你若不听……我便将你交给我阿兄！”
见萧江沅显然没被震慑住，神情还有些茫然，张昌宗连耳尖都红了，轻咳道：“看来你还不知道我阿兄的厉害……”
想了想，张昌宗忽然走近萧江沅：“只要你把今日之事瞒住了，我也帮你瞒着，不然你这事要是让我阿兄知道了……”
“让我知道了如何？”张易之忽然推门走了进来，“圣人半日寻你不见，都要着急了……”
张易之的目光随即落在了萧江沅身上。他有着与张昌宗相似的容颜，不同之处在于，张昌宗的模样俊秀且干净，更像是一个稚气未脱的少年，而他则眉眼狭长，自有一股阴邪与狡黠，显然是浸世已久。
彼时，萧江沅对于男子容貌之美丑，并无太清晰的概念，只觉得张昌宗还算简单，张易之却很是难缠。
张易之凝视了萧江沅一会儿，忽然笑道：“六郎快去陪着圣人吧，她交给我了。”
张昌宗对兄长的反应虽不意外，却莫名有些不忍：“圣人身边那么多宫人，还有上官才人，阿兄还不够么？这个……还没长开呢。”
“若六郎也瞧上了，为兄便让给你。”
“不不不，我心里只有圣人！”张昌宗忙摆手道，“只是……”
张易之直接将张昌宗推了出去，然后锁上房门。他一步步走到塌边，勾着唇角轻蔑地笑着：“若不如此，你们这些看似高贵的女子，如何肯死心塌地为我办事呢，对吧，鸦奴？”
萧江沅没有听懂他们兄弟之间的对话，只感到逐渐逼近的张易之似是带着一股未知的危险。她缓缓地挪到枕边，却忽然被张易之拉住了脚腕，身体随即滑出了被子，被拖到衣冠楚楚的张易之身前，很快便觉一痛。
她立即伸直胳膊，探手到枕下，抓出了一支莲花银簪，朝着张易之裸露着的脖颈便是一刺。
早在张昌宗找上她的时候，她便觉来者不善，从则天皇后的妆匣里随手拿了支莲花银簪，藏在了袖中。在张昌宗扯她衣服的时候，为防被发现，她便趁张昌宗不注意，把银簪藏在了触手可及的枕下，没想到还真派上了用场。
张易之立即起身退开，还是被划伤了一道。他探手过去，竟摸到了血。这实在是出乎了他的意料，让他忍不住怒极反笑起来。
就在这时，门外传来了一声温婉的女声：“五郎，开门。”
见萧江沅已用被子掩住身体，双手紧握着莲花银簪，簪尖冲着自己，张易之顿时没了兴致。他整了整衣裳，刚一打开房门，便见上官婉儿直奔到萧江沅身前。
看到卧榻上有血，却不知是萧江沅的还是张易之的，上官婉儿一时眉心微蹙。
张易之打量了一下上官婉儿的背影，轻笑道：“自从你额头上多了块疤，就再也不与我亲近了。”
“托了五郎的福，婉儿可以专心为圣人做事了。”上官婉儿转身面向张易之，款款万福，“圣人在寻六郎的时候，分明也找了这孩子，若是知道了这孩子被五郎在此处……不知会如何呢？”
张易之不以为然：“当初圣人发现你与我苟且的时候，是如何处置的？况且她既假扮了宦官，此事若闹将出去，可就所有人都知道她是女子了，就连圣人……”
“圣人一早就知道。”上官婉儿浅浅一笑，“让她做宦官，本就是圣人的意思，说是想看看婉儿教出来的人若是换了种活法，是否会有所不同。所以圣人会压下此事，却不是因为你。五郎还是好自为之吧。”
张易之的神色这才有了些许的变化。
等武到来的时候，萧江沅已经睡了。
武坐到卧榻边：“检查过了，如何？”
上官婉儿摇了摇头：“来晚了一步……还好只是一步。”
“所以当初，不是你主动找上了张易之，而是他……”
“圣人身边的宫人，都被他染指过，只是当初圣人罚了臣一块疤，却不曾对他如何，其他宫人看了，便更不敢告知圣人了。张五郎借此威吓宫人们替他办事，监视圣人的一举一动，同时堵塞圣人的言路。不论是否自愿，圣人又有一个月没见到朝臣了，长此以往，恐有不利。”
“不过是两个男宠，还能翻天覆地不成？我既已立了李家的太子，还能有什么不利？”不等上官婉儿开口，武拿起了萧江沅枕边的莲花银簪，“她就是拿这个伤了张易之？”
见武不欲再提，上官婉儿只得叹了口气：“……是。”
武瞧着萧江沅安静的睡颜，意外地笑了起来：“倒让我想起了狮子。她可能还不知道，自己究竟经历了什么。也好，让她以后一直做宦官，永远也不要做回女人。”
见上官婉儿为萧江沅掖了掖被子，武瞧着有趣：“你不要摆出这幅样子来，好像只有你一个人心疼她似的。你不是为她取好了名字，叫‘江沅’么，我便赐她一个姓，便姓‘萧’好了。”
“小月肖，还是……”
“兰陵萧。”
“……这是为何？”
向来天子赐姓，都是赐国姓，武曾经还为太平公主赐了武姓。
“因为……王江沅不好听啊。”武说着，将莲花银簪插入了萧江沅的发间。
王氏、萧氏乃是昔年天皇废后和废淑妃的姓氏，武改其为蟒氏和枭氏，可见曾几何时有多厌恨，如今却心平气和地提起了，这对于上官婉儿来说，可不是个好兆头。
自那以后，萧江沅的青袍就变成了一身肥大了许多的浅绯袍，武则疏远了张易之。半年以后，神龙政/变，张氏兄弟被杀，武被逼退位。
此事早已在萧江沅心中尘封起来，若非遇见了杨国忠，她都快想不起来了。她既没告诉李隆基，也没有对濯缨讲起。
她尽快地为濯缨重新做好了一份良民的户籍，并交到了他手里。
“将军……”濯缨的语气甚是无奈。
萧江沅则道：“我最近会很忙，今年可能回不来几次了，你若是想走，给我留封信就行。”
说完不等濯缨回应，她便启程返回了兴庆宫。
杨国忠新官上任的第二把火，便烧到了安禄山头上。
上奏李隆基说安禄山有反心之人，萧江沅怎么都没想到会是杨国忠。
【第54章·禄儿禄儿欲反乎】③
其实在此之前，即便在安禄山那般贿赂讨好之下，也还是有一些臣子向李隆基进过类似的谏言，只是迫于李隆基对安禄山非同一般的盛宠和器重，不敢说得太明显。
比如募兵以来，当兵之人既专且精，战力较之前虽有所提升，但关中风气逐渐崇文弃武，终究难敌时有一战的边境，比如兵力已经外重内轻，节度使一职更应该专任而不久任，不兼领也不遥领，且兵权与政权分离，以此来有所制约，比如番将虽勇猛又居功至伟，也不宜领三镇节度使，掌一国三分之一的精兵强将，外加行政权，一旦坐大，朝廷恐不好控制。
李隆基全都听得懂，只是一则安禄山实在是一个难得让他满意的将领，二则他看多了满朝文武的相互嫉妒与倾轧，三则他统御江山数十年，一直稳稳当当，这所谓的隐患，他便一直没太放在心上。
直到杨国忠第一个直白地点出了安禄山的名字。
杨国忠究竟有几斤几两，李隆基还是心里有数的。他知道轮才能，杨国忠远不如李林甫，但他对如今这代朝臣的了解已经不多，无法精准地选拔出一个称职的宰相，他也没有了从前废寝忘食一般的精力和劲头。
人生七十古来稀，他已经六十八岁了，大唐天子还从未有像他这样高寿之人，他虽也开始追求长生之道，心里多少也知道自己活不了多久了。度过的每一日都仿佛最后一日，他便愈发怎么顺心怎么来。
在他的预期里，只要杨国忠别让国家和朝堂出什么大乱子就好，可他没有想到，杨国忠刚一提出，便获得了大部分官员的附议，一时间竟显得杨国忠为相得百官敬服，众望所归一般。
这自然是杨国忠歪打正着，但李隆基不会这样认为，尤其在他发现萧江沅对此也表示赞同的时候：“你怎么也……”
“就事论事而已。”萧江沅知道李隆基在想什么，“宰相虽为百官之首，臣却只以大家马首是瞻。文武百官与臣相似者，不下少数，他们附议，也并不一定是迫于右相的权威。”
见李隆基但笑不语，萧江沅道：“大家昔年对太子、宰相和其他边将不都是小心权衡，这才是安稳长久之道，为何到了安将军这里，便例外了呢？”
“听你这意思，难道我只对他一个人例外了？”李隆基似笑非笑，“你就不是个例外？”
“臣与安将军不同。臣无能，无法像阿兄那样驰骋沙场，立下汗马功劳，只能在大家身边纸上谈兵。臣手中虽也有兵权，但臣是大家的，这兵权也只为大家一人效力。臣就算位极人臣，也不会抛弃大家，但安将军不一定。”
“这些年来，多少人旁敲侧击说他是个隐患，我也不是没试探过，可他一直本本分分，从未有过谋反的端倪。”
“安将军毕竟远在东北，他做过什么，没做过什么，长安这边无法尽数知晓。”
“那又如何？长安的这些官员，日日在我眼皮子底下，他们做过什么没做过什么，我便能尽数知晓了？都一样罢了，难道我全要往谋反这方面去想？”南薰殿里，李隆基一直在悠闲地谱写着新曲，这时却停了笔，“有些官员或许是真忧心，杨国忠可不是，你就真的看不出来，他到底为什么攻击安禄山？”
嫉妒也好，竞争也罢，杨国忠自是有私心，但萧江沅是局外人，看到的会更多些。
那个佐证李林甫谋反的女婿杨齐宣，曾经被吉温审讯过，看起来与常人无异，实则吃尽了苦头。她曾以为吉温是杨国忠的人，却发现在少数没有附议杨国忠的官员之中，竟也有他一个，这说明吉温已经倒向了安禄山，那么杨齐宣到底是杨国忠授意的，还是安禄山安排的？
她回想起杨齐宣的证词，细细一品，才发现很有意思。
圣人春秋已高，李林甫惧于新君这字字句句都在往李隆基的心窝里插，还把太子给装了进去。原本李林甫一事，太子虽然乐见其成，却并没有插手，这一下倒好，一口气刚松，就又要提起来了。而在太子看来，这一切都是因为杨国忠。
其实即便没有这件事，杨国忠只凭早年跟着李林甫时没少坑害过太子，便在太子那里讨不到好处，只是他此时以为，太子既与杨家联了姻，便不再是敌人。朝堂之中确实没有永远的敌人，但他忘了此杨家非彼杨家，他和贵妃的这个杨家，还差着好几层呢。就算将来广平王妃能成为皇后，推恩封赏，也轮不到他。
而一旦发现杨国忠与太子不和，杨家人会如何选择？
杨国忠，也不过只是杨国忠而已，如何比得了未来的天子？
安禄山这一招，既害惨了李林甫，也把太子和杨国忠之间的矛盾提前揭露，还得了吉温这一得力之人在朝中替他办事说话，可谓一箭三雕。
杨国忠显然是反应过来了，才这么快便有了这一番指控。
无奈的是，萧江沅即便把这些猜想都告诉给了李隆基，也改变不了什么。李隆基只会因此更加确定，杨国忠以权谋私，事关安禄山的话都不可信。更何况在某种意义上，李隆基与安禄山是站在一条战线上的太子与杨国忠联合，对李隆基和安禄山来说，都是一种不可忽视的威胁。
安禄山本就得罪了太子，此前与杨国忠的关系也一般，他可不认为合作了一次，杨国忠就能把他当自己人。而李隆基向来不许太子和宰相过从甚密，只要太子和宰相不和，成掎角之势，才都需要依附他来牵制彼此，这对李隆基来说才最安稳，也最好控制。
李隆基若真知道了这里头的弯弯绕绕，没准会觉得安禄山贴心，反而更宠幸他了呢。
所以，萧江沅只能道：“安将军是否真有反心，大家可以慢慢验证。纵然他真的没有，大家也该将他手中的权力削弱几分。”
“他正在为大唐和我安定东北，气势如虹，我却要削他的权，寒他和众位将士的心？”李隆基摇了摇头，“此事再议。”
见李隆基摆明了不信，次日上朝，吉温就呈上了一封奏疏，为安禄山鸣冤。
自从听到杨齐宣的证词与定好的不同开始，杨国忠就明白自己让安禄山给算计了。这痴肥番胡，哪怕合作，也从未顾及他的身份与处境，当真是瞧他不起，实在可恨。既如此，他又何必对安禄山手软？
只是他没想到，吉温不知什么时候开始，竟已是安禄山的人了。
他倒是能理解吉温。在他手下，吉温永无出头之日，倒不如借安禄山的盛势，争上一争。如果他是吉温，也会如此选择。
但理解归理解，不妨碍他对吉温冷嘲热讽，同时继续历数安禄山之不妥。可一向对他言听计从的吉温，竟忽然不再忍耐，言辞流畅而犀利，句句驳得他哑口无言。他从前屈居人下之时，尚可能屈能伸，如今做了百官之首，却忍不了那么多了。他当即便与吉温对吵起来，强辩轻躁，令百官纷纷摇头。
萧江沅原本以为杨国忠更像张易之一些，此时才发现，他这脾气与张昌宗的有一拼。
宰相虽然是百官之首，亦有所为有所不为。昔年姚崇有人臣风骨，能力又卓于众人，卢怀慎年老又道德高尚，宋、韩休刚正廉直，张说、苏文人领袖，张嘉贞、萧嵩和裴光庭则武功不弱，张九龄风仪出众，李林甫不怒自威……哪一个宰相像杨国忠这样，轻浮而无威仪，毫无宰相风度？
他就不知道这样一来，只会让自己更加颜面扫地？
他如今已是右相了，何必在意区区吉温，反倒落了口实。
果然没一会儿，李隆基就开口制止了他们，看似帮了杨国忠，实则偏向了安禄山和吉温。
早年跟在李林甫身边的时候，杨国忠学到最多的莫过于揣摩圣心，眼下如何不知李隆基的真实意图？他立即老实了下来，心下却持续躁动不安李隆基早在第一次见到吉温的时候，就用一句“不良人”给吉温定了性，显然是不肯重用的，此次却看在安禄山的面子上，为吉温顺水推舟了起来？！
他忽然想起了萧江沅对他说过的话：李林甫的今日，就是他杨国忠的明日。
她说的或许并不是结局。
此时此刻，他得罪了太子，与边将相互牵制，另有新人被天子扶持与他相争……这不正是昔日李林甫的处境？
【第54章·禄儿禄儿欲反乎】④
百官之首固然是一人之下，万人之上，但也同时与万人对立。
杨国忠本就并非科举入仕，又晋升太快，朝中嫉恨他的人不在少数。他官位虽高，根基却尚浅，说白了，他的一切都是李隆基给的，想要收回也很简单。面对这样的境地，他以后只能依靠李隆基。
可李隆基年事已高，没准哪天就死了，到时候他该怎么办？
太子会罢免他，安禄山容不下他，满朝文武都会像之前对李林甫那样，个个踩上他一脚，而杨家……也会毫不犹豫地抛弃他。
可笑至极，他曾以为自己利用了杨家、李林甫、太子乃至天子，终于爬上了人生巅峰，却原来自己也是被利用的那一个。他曾经为了杨家，去促成杨家与太子联姻，却原来这个杨家并不包含他。对那位赐予他机遇和荣耀的天子，他是那般地尊重崇敬，到头来自己却只是那人手中一枚可有可无的棋子。
昔年李林甫对此也是心中有数的吧，却几度不认命，非要改上一改，可结果呢？
连李林甫都不能逆天改命，他杨国忠还费什么力气？
一两丝能得几时络？一日亦足。他门第虽高，家境却贫寒，能有此成就已属难得。他的名声早就臭了，既然终不能有什么好结果，倒不如得过且过，趁着大好时节，尽享富贵极乐。
但他仍不甘心。他恨吉温，恨安禄山，恨太子，恨杨家，甚至恨皇帝，哪怕这种境地是他自找的。越是这样，他就越要紧紧地依附着李隆基，让杨家与自己无法分离。他本就是个小人，这一生总不能都为别人做了嫁衣，将来若有祸事，那便一荣俱荣，一损俱损，不论青史还是现实，要死便一起死。
此后，杨国忠再不收敛，一边竭尽全力讨好笼络李隆基，一边对百官颐指气使，只凭自己顺心遂意。
他始终没有放弃打压吉温，尽管吉温的外甥女武氏嫁给了盛王为妃。他一直咬死安禄山会反，时不时地给太子几分不痛快。他与虢国夫人比邻而居，此后还将两个宅院之间的墙给打通了，堂而皇之地把他和虢国夫人之间的不/伦之恋大白于世间。听百姓嗤他为“雄狐”，他不以为耻反以为乐，还以此与虢国夫人调笑。
杨国忠越是如此，李隆基对他就越放心。
萧江沅起初只觉得可笑荒唐，后来想想又觉得可怜可恨。
她本想随他去，反正朝政也不是只有杨国忠一个人在管，奏疏始终要过她的眼，左相陈希烈也开始说得上话了，尽管总被杨国忠驳斥，直到选官这一日。
宰相及文部铨选百官，是一年之中最为重要之事，因为涉及的学子官员众多，又要尽可能做到公平公正，须得三注三唱方可确立名单，还要提交给门下省审核，才能送到李隆基那里，故而一场选官下来，短则两月多则半年。
轮到杨国忠主理的时候，他不仅把选官的场合搬回了自己的宅邸，请来了杨家的三位国夫人坐在帘后肆意点评，还让年纪比他大、资历比他深的文部侍郎韦见素，一身紫衣却如同小吏一般来回跑腿。这也就罢了，他还将三注三唱尽数归于一日，把相关的官员都请到家里来，就算是审核过了。这一下，文武百官升迁贬谪、学子入仕等都在他一人股掌之间，何等威风又何等荒谬！
因此而离开长安，四散归于各节度使麾下的才子们，数不胜数。
听闻杨国忠选官仅用了一日，李隆基只轻笑了一声：“动作挺快。”
“一日便将几个月的事都做完，这本就匪夷所思，大家就不怀疑么？”
“只是一届而已，昔年李林甫在的时候，还有一年科举‘野无遗贤’呢，我不也依他了？”
李隆基不予处置，其他官员就更无话可说，萧江沅也只好想别的办法了。
杨国忠如何还不是最重要的，她心里始终记挂着安禄山一事，既然杨国忠也不肯放过安禄山，她倒不妨与他联手。
得知萧江沅有这种想法，杨国忠有些意外。
见杨国忠不说话，萧江沅以为是扳倒安禄山这个好处不够，便道：“日后太子登基，萧某可以尽全力保右相平安。”
杨国忠讶然挑眉，脱口而出道：“我可是张氏兄弟的外甥，你也愿意保我？”
萧江沅的浅笑微滞了一下：“右相好像知道什么。”
杨国忠没有否认，也未肯定，只道：“你保不住我。但……我愿意与你联手对付安禄山，谁叫他轻蔑我如蝼蚁呢？那便让他栽在蝼蚁手上好了。”
天宝十二载，九月初一，陇西节度使哥舒翰因军功入朝，晋封为西平郡王，与安禄山一东一西，分庭抗礼。
年底，以安禄山在属地蓄养壮士、招纳谋士、储备钱粮军器和私做官服为由，李隆基同意了萧江沅和杨国忠的建议，给安禄山下道诏令，以宰相之位做饵，看看他敢不敢来。
倘若萧江沅派人查到的都是真的，那便说明安禄山确有反心，既有了造反之心，宰相之位对他来说就没有那么大的吸引力了。他极有可能随便找个理由不来长安，免得抵达长安之后真做了宰相，被人卸了兵权，也再也回不到属地，多年的筹谋可就白费了。
可这样一来，便是边将不听皇帝召唤，谋反的罪名便能扣上了。
此一行对于安禄山来说，可谓万分凶险，但出乎了所有人的意料，安禄山一接到李隆基的诏命，就披星戴月地赶来了长安，一刻都没耽搁。抵达了华清宫之后，他还扑在李隆基的靴子上哭泣，口口声声说杨国忠要害他。
杨国忠：“……”
见安禄山如此赤诚，李隆基颇感内疚。他担心安禄山对哥舒翰这个新封的西平郡王有看法，给安禄山和哥舒翰安排了一场饮宴，还特意让萧江沅主持，却不想不欢而散。
“要不……便真给安将军一个宰相做做好了。”李隆基犹豫着道。
萧江沅巴不得如此，杨国忠却不依：
“安禄山目不识丁，若以他为相，岂不是让四海皆以为我大唐无人？”
李隆基觉得有理，但当初是以宰相之位引安禄山过来的，总不好什么都不给，便在安禄山身上又加了一个尚书左仆射，还为安禄山的十几个儿子都取了名字，其中长子为三品官，赐予太子之女以为婚配，次子为四品官。安禄山对此什么异议都没有，只又要求了两个官职：闲厩使和陇右群牧使。
萧江沅还没来得及说不行，李隆基已经答应了。
待安禄山退下之后，萧江沅道：“闲厩使和陇右群牧使，是执掌国家战马之职，大家给了安将军，岂不是让他如虎添翼？”
李隆基无奈叹道：“你们还怀疑他要造反？他若是真有那个心，此行必然心虚，便该多加收敛，可你看他，这两个官职要得坦坦荡荡，反倒证明了他可信。”
“可臣也说过，就算冤枉了安将军，大家也不能让他的权力继续膨胀了。”
“你们就放心好了，我都做了这么多年皇帝了，心里有数。”李隆基不耐道。
见李隆基主意已定，萧江沅和杨国忠只得退出殿来。
不等萧江沅开口，杨国忠便道：“我是要对付他，不是让他来凌驾于我之上的。他有胆子来，你我事先都没想到，但他能不能成功回去，还是有办法可想的。”
“你不要动歪脑筋。”萧江沅淡淡道，“直接杀了固然痛快，但他若是死在了长安，他手底下的将士不好交代。”
杨国忠轻佻笑道：“这也不行，那也不行……”
萧江沅走到杨国忠面前：“你已经是宰相了，不是从前流连民间的赌徒，能不能多学学宰相的方法？安禄山毕竟手握重兵，为保安定与顺利，只能徐徐图之。”
“……你这是在教我做宰相？”杨国忠怔怔地看着萧江沅，有些不敢置信。
萧江沅垂眸一叹：“……算是吧。或许一切都还来得及，你不用如此自暴自弃。”
“来得及么……不见得吧。”杨国忠自嘲地一笑，见萧江沅眼神认真，又忍不住道，“好吧，我姑且先听你的。”
几日后，安禄山又向李隆基讨要了许多空白的委任状，说是要任命的人太多，不好意思麻烦李隆基一一处理，倘若李隆基信得过，那便都交给他自己来办好了。经此一行，李隆基还有什么信不过的，当即欣然同意。
萧江沅不由得想起了当年韦庶人和悖逆庶人的斜封官，而安禄山的这个，可比斜封官要更可怕，因为安禄山要任命的，不是普通的官员，而是五百余个将军和两千多个中郎将。
整个大唐也用不了这么多的将军和中郎将，安禄山是何意图已经很明显了。
可李隆基偏偏毫不犹豫地同意了，还放任安禄山启程返回属地。
有李隆基执意护着，此番萧江沅和杨国忠一败涂地。
【第55章·渔阳鼙鼓动地来】①
天宝十三载三月，安禄山启程返回范阳。
李隆基亲自将安禄山送到宫门口，还将自己的外袍解下，披在了安禄山身上。
萧江沅则负责送安禄山出城。
安禄山比上次见面更胖了几分，正在四五个仆人的搀扶下，吃力地往马车上爬。萧江沅凝视了半晌，终是在安禄山下令出发之前，忽然走到马车边。
至今为止，安禄山还不敢对萧江沅有任何不敬。见萧江沅走近，他立即正襟危坐，叉手笑道：“萧将军可是还有什么指示？”
“不敢。”萧江沅回礼，淡淡一笑，“只是有些话，萧某想与大王单独谈谈。”
安禄山立即让周遭的人都退后二十步，向萧江沅倾身道：“将军请说，安某洗耳恭听。”
萧江沅微微仰视着安禄山，将他看似无害的笑容收入眼底，轻叹一声，道：“圣人这一生经历良多，早年则天皇后在时，便吃了许多苦头。若非时势造英雄，圣人又把握住了机遇，便不会有如今的开元神武皇帝，也不会有开元天宝大唐盛世。他被许多人欺骗背叛过，有自小跟随他的家仆，有志同道合的好友，有他的表兄弟，有与他相守近三十年的枕边人，有他儿时曾视为母亲的亲姑母，甚至有他的亲生父亲……他多情、重情也绝情，所以他接纳过、原谅过，自然……也下过杀手。”
安禄山眸光一闪，笑意微敛。
“若按常理，圣人又身为天子，该多疑才是，可这么多年以来，他对于臣子始终信大于疑。历代宰相也好，边将也罢，都能尽情施展自己的才能，圣人虽制约，在他们的份内之事上却几乎从不插手，而大王又多了几分不同。萧某追随圣人四十余年，朝中兴替见得多了，可还从未见圣人待谁，像待大王一般。若只是宠信，实权却给得太多，若说是器重，相应的防备又太少。只要是大王开口要的，圣人还从未拒绝过，而大王不曾索取的，圣人能给的、不能给的，也都尽力给予了。”
安禄山立即朝华清宫的方向拱了拱手：“皇恩浩荡，安某向来铭记于心，不敢忘怀。”
“大王的赤胆忠心，李十郎在世时就心知肚明，临去世之前，还特意知会萧某，说大王与众不同，恐不容于朝堂，要萧某对大王多加照拂，以保圣人和大唐安定。”萧江沅说着叹了一口气，“说起李十郎，大王可能不知，朝中官员若是想扳倒一个人，最好用的罪名便是‘谋反’，就连李十郎，哪怕人都死了，也没能逃过一劫。圣人对这种罪名，向来都是宁可信其有，也绝不放过，可轮到大王，竟怎么都不肯信，还生怕自己一时不慎，寒了大王的心。”
安禄山先是垂眸哽咽了一下，再抬眸时，眼中有一瞬的精光乍现，语气却一如往常一般憨直无辜：“还是十郎最懂我，我却听信了那叛将阿布思的谗言，以为十郎真动了大逆不道的念头。我毕竟是圣人的臣子，总不好为了十郎就欺瞒圣人，现在想来，此事疑点颇多，十郎临死还惦念着我，真是让我无地自容。”
“萧某一直想不通，圣人为何如此信任大王，如今总算明白了。”
“不过忠义二字罢了，这有何难？”安禄山长长一叹，“对于安某来说，最难的是面对那些朝中的那些大臣。他们啊，也不知是不是日子过得太闲，总说我撒娇撒痴装傻充愣，仿佛我是个弄臣，浑然忘了我也是有军功在身的。他们还成天瞧我不顺眼，嫉妒我、排挤我，说我没半点朝臣模样、大将之风，敢情这天底下的朝臣大将都要跟他们一副德行才对？这也就罢了，他们近来竟说我想造反？特别是那个杨国忠，他算个什么东西，真以为自己赢了十郎便天下无敌了？他也不想想，他能赢十郎纯是因为圣人，跟他有什么关系？我少时为了生计做过偷羊贼，他在街头吃喝嫖赌放荡半生，谁又比谁强了？如今的朝堂却以他马首是瞻，连个宰相都不给我当，不过因为我是胡人，便都看轻我罢了。”
萧江沅双眸微微一眯，笑容依旧：“大王……当真想做宰相么？”
“安某想做又能如何？说句不好听的，若非有圣人庇佑，朝臣如何会正眼看我一个番将，又有谁真能瞧得起身体残缺的宦官？你我都是受圣人天恩才有了今日，想必萧将军能懂我。正如萧将军再如何能干，身为宦官也越不过三品，安某别说宰相，能做上这个东平郡王，这辈子便到头了。”顿了顿，安禄山又道，“若是能把杨国忠从相位上拉下来，我便心满意足，别无所求。”
“大王志向远大，哪里是区区右相便能阻碍更改的？至于萧某，只懂得生而为人，当知恩图报，不论是救命之恩亦或知遇之恩，而身为人臣，亦当忠贞。大王既引萧某为知己，想必能明白萧某之意。望大王能记住今日与昔日所言，待圣人至忠至诚，别无二心。时辰不早了，萧某不耽误大王启程，这便告辞。”
萧江沅刚转身离开两步，便听安禄山道：“不论萧将军信或不信，安某待圣人，是真心爱戴崇敬。”
直到萧江沅背过身，安禄山才缓缓隐去脸上的所有笑意，眸光幽深，神情深沉。
等萧江沅等人走远了，他立即下令启程，马不停蹄，很快又换了水路，日夜兼程，生怕中途出现什么变故。
他在长安放了许多眼线，又有吉温，如何不知此行之险？可他还是来了。
早在他第一次踏足长安开始，他便对这繁华无匹的大唐有了些许想法。这想法逐渐丰满，等他反应过来自己究竟想要什么的时候，他的军队已然壮大，谋士也已就位，就连非朝廷不可制造的官服，他都命人缝制出了不少。
王侯将相宁有种乎，这大好河山，就不能让他也坐坐？
他准备了多年，尚未就绪，就突然接到了李隆基让他入京的制书。他若是去了，恐有危机，若是不去，又坐实了杨国忠等人的说法，思来想去，他决定赌一把。
他如何不心虚？只是他装傻充愣惯了，又生性胆大，反正开口了也不吃亏，若李隆基能答应自然是好，不答应也没什么，至少他表明了姿态，能博得李隆基更多的信任。
见李隆基因他而愧疚，从而对他的要求听之任之，安禄山不是不感动的。在萧江沅开口游说之时，他心中的犹豫和矛盾甚至达到了顶点。
李隆基待他如何，他怎会不知？想到自己感恩之余，竟想要夺取李隆基的江山，他也不是没鄙夷过自己。
可这江山远比情分重要多了。若能得到这天下，掌握这世间最至高无上的权力，他就算一时把良心喂了狗，又有何妨？
他自己做不到忠贞不二，倒佩服萧江沅这种能做到的人。他想好了，只要他能顺利平安地回到范阳，他可以等李隆基去世之后再动手，且全了这一份君臣之义，也算对得起李隆基的错爱和萧江沅的一番口舌了。
待回到范阳之后，安禄山看了看披在身上这件天子专用的赭黄色外袍，一时百味杂陈。昔年李林甫把外袍披在他身上的时候，他只觉冷汗淋漓，李隆基这袍子却让他既忧且喜。忧的是，说不得很快，他就要有一场硬仗要打；喜的是，天子服色加身，未尝不是一个吉兆。
如今，就只等着国丧了。
送完了安禄山的萧江沅刚一回到华清宫，便被李隆基叫了过去：“禄儿可还高兴？”
萧江沅想了想，道：“安将军没做上宰相，似有些不满。”
“我便说他没有反意，这回你可信了？”李隆基坐在御座上，抬臂往凭几上一倚，“只要他对宰相之位尚有觊觎之心，便说明他还没把念头放在皇位上。”
“大家从前可不是这样的。”萧江沅早就料到了李隆基会有什么反应，苦笑道，“给与不给，都在大家，此前若有哪个臣子敢对大家的安排不满，大家可是会龙颜大怒的。”
“此一时，彼一时，安将军又不是他们。”
“但若安将军当真高兴地离开了，没有对相位表现出任何兴趣，大家也不会因此便怀疑安将军，反而会觉得他懂事，对吧？”
李隆基默了默，道：“若是没什么别的事，你就先退下吧。”
回想起安禄山说过的话，萧江沅只觉得讽刺。他理由找得倒是充分，只是太过夸张，便都成了强词夺理。不忠就是不忠，不义就是不义，安禄山既妄图做一代枭雄，甚至于开国之君，何必找这些借口？承认他就是醉心权力，野心膨胀，很难么？
他既已有反心，又岂是罢了杨国忠的相位就能避免的？不过是看出了她的目的，与她周旋罢了。
也罢，她已经尽力了，此后便走一步看一步吧。
天宝十三载，剑南与南诏战乱不休，大唐屡战屡败，杨国忠却对李隆基谎称大捷。与此同时，关中阴雨连绵，六十余日未晴，长安有多处房屋因此坍塌，东都洛水泛滥成灾，淹没了十九座坊，数地百姓缺粮，物价暴涨。