第115章 谏山岭（五）
谏山岭不是太高，没一会，就从半山腰的位置，传来了凶狠的喊杀声。
杨炯站在山下，静静等着战况回禀。之所以让李文贵打头阵，取的就是他身上的那股青皮流氓气，关键时候能够豁得出去。刚才出阵的时候，杨炯就远远看到，李文贵带的那两个千人队，几乎都没有披甲，要么单衣，要么光着膀子，显得既滑稽又悲壮。
能不能打，不知道，但至少轻生悍死的气势出来了。
今日一战，在杨炯看来，胜算极大，同时难度也极大。永州卫没有战阵经验，而且兵微将寡，只能固守山林，被动挨打。根据常识，两军交战，若一方只能被动挨打，哪怕再皮实，迟早还是会崩盘的。
当然，虎山军这边，不利因素也很多。客军作战，粮草供应有限，又被迫进山仰攻，在地形上吃了大亏。更何况，永州城里还不知道是什么情形，万一跑出一拨人过来增援怎么办？
即便如此，杨炯最终还是选择了这种最为激进的打法——孤注一掷，全军强攻。这种打法，风险最大，难度最大，一旦进展不利，战事胶着，就会大量折损士卒，动摇军心士气。最坏的结果，谏山岭打不下来，永州城里又冒出人来，虎山军伤亡惨重之余，更会腹背受敌。
不过，杨炯没得选择。难道按部就班一点点推进，打它个几天几夜？而且，事物从来都是变化发展的，永州卫是没打过仗，可真几天打下来，就会经验值暴增了。说不定，他们就会充分利用地形优势，有效阻击虎山军的攻击，由此造成的伤亡可能会更大。
反省思索间，突然听到了一阵密集沉闷的炮响。与此同时，山上也下来人了，“大当家，我们拿下了东边的小山头，重炮营的炮也都拉上去了。喔，现在已经开始在打炮了！”
杨炯点了点头，问道，“你们攻取山头，是歼灭了大部守军，还是守军主动撤走的？”
传令兵想了想，回道，“是他们主动撤走的。我们总共也就砍了百把颗脑袋。有人还在队伍里喊话哩。嗯，应该是些当官的在喊！”
杨炯又问，“兄弟们伤亡大不大？”
传令兵脸色黯然，低头小声回道，“不算太大！但咱们没穿盔甲，很吃亏，差不多一命换一命吧！连指挥使也受了伤。”
杨炯眉头皱起，想了想，便对传令兵说道，“你要仔细听好，我让你给李文贵和胡素传令。其一，重炮营接令后，即刻停止炮击。其二，李文贵接令后，即刻朝主峰发起攻击。你复述一遍。”
命令简洁，传令兵很流畅地复述了一遍，见杨炯一挥手，转身就往山上跑。
杨炯回头又对身后的亲兵下令，“吹号，全军出击！”
牛角号骤然响起，兄弟们一声呐喊，如笼中猛虎般向谏山岭主峰方向涌去。
……
传令兵一路使出了吃奶的劲，浑身是汗，几近虚脱跑到了重炮营的位置。此时，重炮营刚完成第五轮射击，正在抓紧时间装填弹药。指挥使胡素一脸的兴奋，志得意满地瞄向谏山岭主峰，嘴里还念念有词，“打得好！打得好！”，仿佛他真能看到炮弹命中的场景。
不过，兴奋之余，胡素还有些许遗憾。这回出征，小王铁匠，不，小王大使，终于把造好一批虎蹲炮交付给重炮营了，一共七门。加上之前继承衡州卫的，重炮营如今共有十门虎蹲炮。
原本小王大使还想多造一些的，但在大当家那里没有获得通过。大当家说了，虎蹲炮，太低级，有个几门让重炮营练练手就行了，造多了纯属浪费。大当家不仅瞧不起虎蹲炮，还出言评价道，造炮的方向，得朝加农炮的路子上走，说啥高级兼容低级。
想到这里，胡素魔咒般琢磨起大当家说的加农炮来。
待传令兵给他传达了杨炯的命令，胡素一脸的不舍与遗憾，不过，终归没有出言质疑或辩驳，而是扭头大声吼道，“停！停止发射！”
顿了一会，又补充下令，“把这轮射击的药子装好！不过，不准点火！谁要是瞎几把点火，我就砍谁的脑袋！”
……
亲兵帮李文贵把肩头的伤口终于包扎好了。不过，说是包扎，也就是把李文贵身上的单衣给撕成了布条，再用这些布条把伤口给包好捆上，省得老是流血。包扎过程中，李文贵咬紧牙关，一声不吭，任着亲兵笨手笨脚的折腾。
李文贵记得，每当战事间隙，大当家都会去看看兄弟们，哪怕不说话，也这里拍拍，那里摸摸。于是，他挣扎着，踉跄着站了起来，朝兄弟们走去。队伍上情况各异，有躺在地上喘气休息的，有坐在地上一脸喜悦，不时打量面前的人头，也有捂着伤口不时**的。
因为没有盔甲，李文贵带的这两个刀盾手千人队，在刚才交战搏杀的时候，吃了不少的亏。永州卫的将士虽然没有见过血，但毕竟居高临下，以逸待劳，而且有一部分还是披甲的。当李文贵带着兄弟们冲击的时候，翻滚的石头，往下戳的枪头，在一开始就造成了不小的伤亡。
直到虎山军士卒完全不顾生死，以命相搏，愣是用人命填，才打开了防御的豁口。一旦打开豁口，严格的训练，沉淀的杀气，引爆的怒火，让虎山军瞬间占了上风。穿着单衣，或光着膀子，一身血污，举着盾牌，挥舞着钢刀，宛若狼入群羊。
没一会，马千户的麾下就招架不住，节节败退。
李文贵一边回想刚才的战事，一边转着队伍。才转了几处，传令兵跑了过来，大声叫嚷道，“指挥使，大当家有令，叫咱们即刻朝谏山岭主峰发起攻击！”
李文贵听了，连忙问道，“不是之前约定好的，十发炮响，才全军出击？怎么，大当家的命令改了？你说清楚，怎么回事？”
传令兵回道，“属下给大当家报信，大当家问了，之前守这个山头的官军，是大部被歼，还是主动撤离的。属下回复，说是主动撤离的。估计大当家是根据这个情况，才临时改变了主意。”
听传令兵这么一解释，李文贵便不再质疑，转身朝坡上走去，手拄着大刀，用力喊道，“大当家的军令到了！没死的，伤势轻的，还能继续打的，都给老子站起来！”
众人默默站起，面向李文贵，等着他继续说话。
李文贵用力举起大刀，声音嘶哑地吼道，“现在大当家命令，全军出击，让咱们即刻朝主峰发起攻击。咱们离主峰最近，若是不能第一个杀上主峰，不仅大当家饶不了咱们，就是咱们自己，也丢不起这个人。大伙说，是不是这个理？！”
众人听了，没有辩驳，没有呐喊，默然无语，气氛凝重。凡是虎山军的老人，都知道大当家对纪律有着病态式的要求，平素讲得最多的就是军令如山。如今，全军攻击的命令已下，就如指挥使说的那样，若是避战不前，战后，大当家肯定是饶不了这两个刀盾手千人队的。
至少，百夫长以上军官是要掉脑袋的。
既然见了血，李文贵也不多说，举起大刀，声音凄厉地怪叫一声，就朝谏子岭主峰奔去。众人也跟着怪叫起来，紧紧跟上他们的指挥使。原地，只留下了一地尸体，还有那些奄奄一息的重伤士卒。
尽管山势渐陡峭，不少兄弟却依然不肯放弃砍下的首级，或拎在手里，或系在腰间，带着满身的血污，神情亢奋，不断嚎叫，快速奔走。
……
调整战斗节奏，提前发起总攻，是杨炯临时定下的决心。
之所以改变最初的计划，主要是因为永州卫撤出了东侧山头的守军。这个细节，引起了杨炯的注意。人员伤亡不大，却主动撤出侧翼的防御力量，这委实有些令人费解。
在杨炯看来，永州卫的这番举动，要么是准备用来逆袭的，要么是用来加强主峰防御的，当然，还有一种可能，那就是东侧山头的守军贪生怕死，擅自后撤。
战场情况瞬息万变，当时杨炯也无法准确判断并验证敌人的动机，只能凭经验，或者说凭是直觉去定决心。想到永州卫窝窝囊囊躲在这谏山岭，想到永州卫是一支没有见过血的军队，想到永州卫的人数劣势，杨炯觉得，东侧山头守军的后撤，大概率是贪生怕死，擅自后撤的原因。
所以，杨炯不惜改变计划，提前总攻，就是在赌这种可能性。若真是这般，东侧山头守军的后撤，必然会影响主峰守军的军心士气。而且，在半山腰上的守军，发现了东侧山头已被虎山军占领，并成了炮击主峰的炮阵地，必然也会军心动摇。
杨炯依旧静静站立，任凭寒风吹散长发，只是微微仰头，望向谏山岭主峰，听着山上传来的喊杀声。可以听到，喊杀声越来越激烈，先是此起彼伏，后是经久不衰。这说明，战况已经到了最激烈的时候，也到了这场攻坚战到了一决胜负的时候了！
每一瞬息，都会有鲜血迸出。每一瞬息，都会有兄弟倒下。这些喊杀声，让杨炯仿佛置身战场，不由得热血上涌，心情激荡！
好吧！所有的力量都已经压上了，而且到目前为止，运气好像都是在眷顾虎山军，那就等最后的答案揭晓吧！想到这里，杨炯突然心生感慨，苦笑一声：他娘的，一旦出身不好，就是想好好过个年，都得豁出性命才行哩！（未完待续）
第116章 谏山岭（六）
午后，寒风更甚。山上，战事正酣。一锤子买卖就要落锤了！
李文贵带着两个刀盾手千人队，已经和谏山岭主峰守军展开了激烈的争夺。在半山腰，有些千人队已经突破了阻击，也不顾伤亡与疲惫，依旧一鼓作气，咬紧牙关朝主峰杀去。
这些家伙都清楚，今日大当家既然说了，要执行斩首功，那就是兄弟登山，各自努力的路子，升官发财各凭本事。李文贵带着两个刀盾手千人队，他们从东侧山头出击，肯定最先抵达主峰。其他的千人队，若是打得不坚决，突破速度不快，到最后，怕是连汤都喝不上了。
黄建从主峰上往下看，一群不要命的土贼，穿着单衣，光着膀子，顶着盾牌，抡着钢刀，嘴里还哇哇怪叫，丝毫不管队形，径直就朝己方的士卒撞过来，气势极度之嚣张。还有，不少土贼，竟然弃了盾牌，拎着首级，有的甚至在腰间系了好几个，弄得一身血污，再配合怪异的嚎叫，着实让人感觉瘆得慌。既然连指挥使有这种感觉，下边的将士更是如此，明明是居高临下，以逸待劳，而且，在接敌面上，土贼倒下的还要多一些，但在气势上，永州卫反而被死死压在了下风，感觉防线时刻都处于风雨飘摇中。
强行忍住内心的恐惧和感觉的不适，黄建拄着佩剑，不断吼道，“将士们，保境安民，护卫桑梓，就在今日，就在今日！”
“……不要退！要守住！砍死这帮土贼！”
黄建的喊话，不仅没有鼓舞士气，反而让下边的士卒更加惊慌。指挥使是永州卫最大的官了，见他如此失态，还有那声嘶力竭的喊叫，更让大伙觉得，连指挥使都坐不住了，情况显然十分危急，弄不好，今日就要葬身此处了。而且，因为居高临下，不少将士也都发现了，一些虎山贼显然已经突破了半山腰的阻击，正源源不断向主峰杀来。
绝望和消极的情绪，开始笼罩永州卫将士的心灵。
……
马千户靠坐在一块大石头边，一边喘着粗气，一边冷冷看着黄建的喊话，嘴角露出一股极度厌烦和轻蔑的神情。看了一会，马千户突然狠狠地吐了一口唾沫，感觉不过瘾，还硬是呕出了一口痰。然后，他拄着佩剑站了起来，大步朝自己的部下走去。
之前，马千户见势不妙，略一交战，便带着部下撤到了主峰。黄建把他大骂了一顿，但因为非常时期，倒是没把他怎么样，还叫他戴罪立功。于是，马千户便带着余部，成了主峰防御的预备力量，暂时没有指派任务。
见到马千户，左千户所的将士迅速靠拢过来，心急的还叫嚷着，“千户官，咋办呀？”
“千户官，你赶紧拿出个章程来！要不，咱们赶紧撤？这谏山岭，是个死地，虎山贼那么凶，人又那么多，哪里守得住！”
“千户官，千户官，赶紧想想办法！”
马千户没有急着说话，用力往地上吐了口唾沫后，瞪眼看着大伙。待大伙不再说话，眼巴巴看着他时，马千户才目光灼灼，语气冰冷，开口说道，“还是那句话！兄弟们，你们是想死？还是想活？”
“想活！当然想活！”之前交战的心理阴影还在，当前死亡的威胁正在逼近，左千户所的将士们也不矫情，几乎异口同声回道。
“之前，咱们也看到了，虎山贼有马，估计也防备着咱们逃跑。现在，半山腰的一些地方已经被突破了，围过来的虎山贼会越来越多。自家人知道自家事，这谏山岭，铁定是守不住了！唉！”
刚才大伙还一脸期待地指望千户官能想出办法，没想到，听到的却是这么一番丧气话。有些胆小的，已是脸色发白，浑身发抖，嘴唇直打哆嗦。更有甚者，就一屁股蹲坐在地上，呜呜哭泣起来，眼泪鼻涕糊得满脸都是。
要的就是这个效果！马千户心里暗道。
马千户大喝一声，“哭什么哭？男子汉大丈夫，悲悲啼啼的，算怎么回事！就是没办法也要想办法，活人还能让尿憋死不成！家里的父母妻儿，还在等着咱们活着回去！”
吼声止住了哭声，大伙都小心翼翼看向了马千户，试图抓住最后的一根救命稻草。
马千户语气怨愤，冷声说道，“之前，虎山贼说过的，一旦两军交战，不管我卫中途是否投降，也一定要处死主战者。我寻思了，反正生机断绝，黄指挥使不仅不会投降，反而会拉咱们给他陪葬。我再问问兄弟们，愿不愿意给指挥使陪葬？是想死，还是想活？”
“不愿意！”
“姓黄的，想拉着咱们跟他一起死，没门！哪有这种道理？老子还没活够呢！”
“要死他去死，反正我不想死！”
“狗日的黄建！不得好死！狗东西！”
在死亡的直接威胁下，在马千户的挑拨引导下，求生本能成了左千户所将士的最大道理。大伙群情激昂，矛头对向了黄建，好像罪魁祸首不是虎山贼，而是黄建把他们给坑了。到这时，看着兄弟们愤怒的表情，马千户开始心里有底了。
“富贵险中求！今日，只要兄弟们听我的话，不仅可以活命，可以回家跟父母妻儿团聚，而且还可以以后不用再种地，月月领军饷，最差的，每月也有二两银子！”马千户适时又加了一把火。
“听！听！咱就听千户大人的话，大人说干啥，咱就干啥！”大伙纷纷站出来表态。
“好！那咱们现在就去斩了姓黄的！拿着他的脑袋，去劝降其他千户所的兄弟们，给虎山贼，给虎山军交一份投名状！”
大伙极度震惊，一时失声，瞪大眼睛看向马千户。
此时，有进无退。马千户也不矫情，断然吼道，“大男人，妇人之仁，顶个毬用？还想不想活命，还想不想回家？要是不想，老子绝不拦着你们，现在就去找姓黄的告发老子。要是想，那就听老子的话，就跟老子干了这一票！”
大伙面面相觑，继而低头无语。
马千户面目狰狞，一声暴喝，“告诉我，想不想？”
“想！”大伙不再犹豫。
马千户转身，佩剑直指远处还在不断喊话的黄建，厉声吼道，“兄弟们，跟我上！砍下黄建的狗头，咱们就能活命回家！给我杀！”
吼完，马千户一马当先，朝黄建奔去，身后跟着一大帮嗷嗷叫的士卒。
……
这回，杨炯一开始就没打算亲自上阵。登山仰攻，主峰地域狭小，攻击的正面根本就展不开。若真上阵，也只能跟着抡抡斧头过过瘾，没法真正指挥号令整个队伍。于是，杨炯索性偷了个懒，守在山下督阵，等着最终的答案揭晓。
不过，等待的滋味也不好受。
不亲临战阵，就无法感知战斗细节，更没法掌握战斗进程。尽管传令兵跑上跑下的，来回不断禀战况，但报的都是已经发生过的了。当前怎么样？马上会怎么样？杨炯只能靠猜测和等待。
好在，今天的等待并没有太长。自全军出击的命令下达后，激烈的交战开始，震天的厮杀呐喊传出，不到半个时辰，厮杀声莫名降了下来，又过了一会，巨大的欢呼声传了下来！
“大当家威武！”
“虎山军威武！”
杨炯心中大定，一抹笑意浮上嘴角。略一思索，杨炯下令，“给各营指挥使和千夫长下令：一，不得杀俘。二，**率一个千人队，统一押解俘虏下山。三，王威率一个千人队，负责打扫战场。四，其他队伍，迅速撤离下山，不得耽搁。”亲兵在复述一遍后，便迅速朝山上跑去。
一口气下达了四条军令，杨炯是有考虑的。不杀俘，既是自己的道德准则，也是虎山军的招牌，不能砸了。而且，让**押解俘虏，是防止大伙在斩首功的刺激下，忍不住虐杀俘虏。**心思细腻，跟随自己最久，应该能明白自己的心意。再者，王威老实厚道，让他带人打扫战场，兄弟们也放心。
突然，传来莫名的一阵炮响，好在没啥下文。
又过了小半个时辰，杨炯陆续见到了从山上撤下来的兄弟。
李文贵，光着上身，肩头用布条包扎着，胸前血肉模糊，惨不忍睹。不过还好，是个命大的，至少还能说话，开口便是，“大当家，今天我可是没给你丢脸！我这个指挥使，当得像个样子吧？我就是豁出命来，也要坐稳指挥使这个位置！”
靠，原来是个要官不要命的主！杨炯连连点头，心酸地应和道，“嗯！像样，像样！挺稳，挺稳！”
胡素，面色红润，衣甲鲜明，浑身上下齐齐整整的。一见面，他就抱拳解释道，“大当家，刚才的那一轮炮，是之前装好了药子，只能朝天瞎放炮了！”接着，他又兴奋地说道，“大当家，咱们虎山军，还是要多造些炮！炮越多，打起来越过瘾哩！”
靠，造炮就是让你这家伙过瘾的么？杨炯哭笑不得，应付道，“啥时候，你把打出一炮多发，同时命中，你想要多少火炮，我就给你造多少。”（一种火炮发射技术，即通过精确计算后，用同一门火炮，先后装填不同分量的装药，打出不同弹道，但最终弹丸在同一弹着点同时爆炸的技术，用来提高单位时间内，对单位面积的毁伤效能。）
杨真，腰间系了一串脑袋，开口便是，“大当家！永州卫不经打哩！还是咱们亲兵队最厉害，抡起打斧头一顿劈，最先突破他们的阻击，吓得他们屁滚尿流哩！”
杨炯上下打量一番后，忍不住问道，“下面流血了？”
杨真楞了一下，赶紧朝裆下掏去。掏完之后，杨真一脸喜色地回道，“在哩！还在哩！”（未完待续）
第117章 纳降与劝降
马千户脸色阴晴不定，心里惴惴不安。他手里拎着黄建的脑袋，因为血迹还没有完全凝固，不时还滴洒鲜血。在**的引导下，他终于见到了虎山军大当家，一个即将决定他未来命运的人。
传说中的大当家，是个年轻高大的后生，连胡须都还没蓄，穿着厚实的铠甲，背着两柄大斧，斧刃磨得雪亮耀眼。而且，这个大当家看起来还有些怪异，不扎头发，直接披散开来，寒风飘过，长发飞舞。再看面庞，相貌俊朗，就是神情有些平淡，一副无悲无喜的样子。
**抱拳道，“大当家，俘虏都带下山了。粗略统计，永州卫战死九百余人，俘虏三千五百余人，其中重伤一百五十余人，轻伤未计。”
“大当家，这是永州卫左千户所的千户官，马腾。就是他阵前反正，取了他们指挥使黄建的首级，进而劝说永州卫士卒放下武器的。”
听了**的禀报，杨炯觉得好笑。果真，这官职一往上提，连这说话的水平也跟着提了。反正，呵呵，不就是见势不妙，改换门庭么？
不过，在面上杨炯倒是没有表露，而是不动声色看向马腾。
马腾当即跪下，低头大声说道，“将军虎威，如雷贯耳。今日谏山岭一战，实乃黄建不知进退，以卵击石。为求一线生机，某断然出手，还望将军成全接纳。”
这番话说下来，杨炯心里倒是高看这个二五仔一眼。不找借口，直言想活命；不挟功求赏，只求接纳。嗯，这个人，还真有点意思。
杨炯没有直接回复，而是转头看向其他兄弟，问道，“马腾刚刚说的，大伙都听了。该如何处置？你们，都是什么个意见？”
几个营指挥使都默契地看向**。哼，人是你带来的，你先说。
**无奈，只得抱拳回道，“大当家，马腾杀了黄建，劝降永州卫，这让咱们省了一些功夫，也少流了一些血，算是有功吧。不过，这马腾本是永州卫的千户，一个千户把指挥使给谋害了，怎么说都是以下犯上。这么看来，这个人的人品信不过，兄弟们以后如何跟他相处？”
见**开了头炮，也说出了大伙的心里话，胡素便立马接上，“是哩！大当家，这种人，咱们都不敢跟他交朋友，哪里可用？也不敢用呀！”
其他人陆续接话，大多也是这么个意思：马腾虽然对虎山军有功，这个投名状的分量也足够，但他的这种行为让大伙看不起，认为人品太差，感觉危险，不愿接纳。
一直跪着的马腾，越听越郁闷，心里更是苦涩不已。
沉吟了一会，杨炯说道，“马腾，我这些兄弟们的话，你也都听到了。你可有说的？”
马腾想了想，仰头大声回道，“某为求活命，以下犯上，实在无话可说。不过，某还是想加入虎山军，不论官职，还请大当家成全。”
杨炯又问道，“你为何如此坚持？”
马腾有些不好意思，颇为自嘲般回道，“永州卫各千户所，向来同气连枝，同进共退。这次，某阵前反正，其他千户所却不知情，往后定难相处。而且，以后在永州这块地方，某已是臭名远扬，难以洗脱。思前想后，还不如追随虎山军，征战沙场，四海为家，说不定往后会有转机。”
听了马腾这般说辞，杨炯斟酌着语言，慢慢说道，“你阵前反正，于虎山军有功，有功即赏！此赏，抵消之前的抵抗之罪，许你活命，且保你官职不动。这样，亲兵队下步要扩编，你就在亲兵队任一千夫长。”
马腾几乎不敢相信，一脸惊疑看向杨炯，追问道，“将军此言，当真？”
杨炯不再搭理马腾，而是看向**、胡素等人，言辞恳切地说道，“朋友之间交往，看人品论亲疏。上下级相处，依功劳论赏罚。马腾反正，于虎山军有功，咱们就得认，得赏。至于他人品如何，咱们虎山军是军队，不是拉帮结派的土匪窝，纪律规矩的价值，远远高于人品修养。”
顿了一下，杨炯又补充道，“一个团体，纪律规矩不能太多，一多就难记难遵守了，最好就是简单的一两条。咱们这种权力体系和暴力集团，我看就两条：一是下级服从上级，下级对上级负责。二是尊崇军功，有功即赏，有过即罚，逻辑简单，导向鲜明！”
见大伙若有所思，杨炯突然笑道，“说到，就要做到。都说了要赏罚分明，那咱们现在就论功行赏。去，亲兵队把银子给搬出来，让兄弟们把人头都拎过来。”
“既然是斩首功，那咱们数人头，赏银子，给位子！”
没一会，旷野上传来了经久不息的欢呼和呐喊。
“大当家威武！”
“大当家仁义！”
……
翌日一早，马腾拎着黄建的脑袋，坐着吊篮，进了永州城。
黄建是永州卫指挥使，算是永州城里的一号人物，认识他的人不少，尤其是当官的。
知府衙门大堂，看着那冻得变色的头颅，陆大山双目圆瞪，嘴巴几乎可以吞下鸡蛋。堂上坐着的其他官员，也都是大惊失色，鸦雀无声。马腾见状，便不急着开口，直接找了张椅子，施施然坐下，把头颅搁在茶几上，还朝随堂伺候的小吏讨了一杯热茶喝。
许久，陆大山喝问，“来者何人？所来何意？”
马腾不慌不忙，放下茶盏，拱手回道，“原永州卫左千户所千户官，现任虎山军亲兵队千夫长，马腾。”说完，马腾便闭嘴了。马腾根据自己对世事人情的理解，觉得应该给官员们一些反应的时间和机会。
果然，先是一阵死一般的静默，待这些官员反应过来，便纷纷指责道，“你乃朝廷武将，为何助纣为虐？”
“你这粗鄙武夫！不思护卫桑梓，反而背叛朝廷，甘愿从贼沉沦。难道不惧朝廷律法么？”
“武夫就是武夫哩，哪管气节名声！古往今来，真正忠君报国的，只有咱们士大夫。这等三姓家奴之武将，比比皆是！”
在一片讨伐责骂声中，唯有那个当日建言斡旋的中年官员，一言不发，若有所思。
听着这些七嘴八舌、刻薄尖酸的指责，马腾不仅不生气，反而好受了些。本来，进永州城来劝降，马腾是很不好意思的。虽然为了苟活，下狠手弄死了黄建，但马腾并非不知廉耻之人，反而很清楚：从今往后，臭名远扬了，不管是敌是友，都会鄙视自己，更不会真正信任自己。
除了良心的不安和羞耻感，马腾同时也有自己的见识。治世重德，乱世重才。此时此刻，这帮文官，除了会耍嘴皮子骂人之外，根本就不关心城防的事，或者说束手无策。
再看看虎山军大当家杨炯，人家赏罚分明，不拘小节，唯军功是举。两相对比，高下立判。即便羞耻感还在，马腾也忍不住觉得自己做得很对：身逢乱世，不追随强者，难道跟这帮庸官腐儒混？
趁着这些官员骂累了，端起茶盏喝茶时，马腾继续说道，“今日进城，是我们大当家杨炯，派我前来劝降的。”
“劝降！你这叛将，还有脸来劝降……”
又是一阵辱骂。
马腾懒得搭理，便继续喝茶。因为他知道，再往下，即便他不说话，也会有人问他话的。果不其然，待官员们骂得差不多的时候，有人站了出来。
陆大山皱着眉头，故作威严地问道，“我永州城，官民一体，上下一心，宁可玉碎，不可瓦全！劝降之说，不必再提！不过，本府倒是好奇，区区贼子，有何花言巧语？”
马腾站了起来，不卑不亢地回道，“我们大当家，是这般承诺的。永州城开门投降，不杀一人。若非要抵抗，破城后，永州府的官吏，还有上城墙守城的军民，一律诛杀。若有反正投效者，则不予追究罪责，还将论功行赏。”
轻轻咳了几声，马腾语气诚恳地说道，“虎山军，言而有信，在下便是一例。昨日，我煽动麾下士卒，取了黄建的首级，招降了卫所里的其他兄弟。大当家便以此论功行赏，不仅许我活命，还任命我为亲兵队千夫长，至于其他降了的兄弟，也都未加害性命。”
最后，马腾转而阴恻恻地说道，“上天有好生之德，蝼蚁尚且贪生，何况人乎？还望知府大人顺人心，知进退，不要负隅顽抗，逆势而动！不然，黄指挥使之事，或可重演！”
陆大山听了，气得浑身发抖，伸手哆嗦着指向马腾，却又说不出话来。
……
中军大帐里，杨炯拿着削好的炭条，在地图上画着一些大伙未曾见过的符号。
石三妹看了好一会，终于按捺不住，好奇地问道，“你画的这些，是啥个东西？干吗用的？”
消灭了永州卫，基本排除了未知的风险，杨炯的心情空前大好。于是，他自个儿玩起了标图作业的游戏来。听了石三妹的问话，杨炯想了想，回道，“往后，咱们虎山军的人数更多，地盘更多，我就不可能每战都亲临指挥。敌情有哪些，决心是什么，最好有一个标准的，统一的表达形式，那么在千里之外，也可以互通信息，进行指挥。我现在画的这个，便是起到这样的作用。”
石三妹有些不敢相信，嫩手指向其中的一个颇为怪异的符号，问道，“这个东西，是什么意思呢？”
杨炯答道，“这个符号，代表的是一个刀盾手千人队。你看，这一竖上有三横，十夫长、百夫长、千夫长，千夫长就是三横。另外，这个符号边上有个刀字，就是刀盾手的意思。”
石三妹恍然大悟，连连称赞，“你真行！”
杨炯听了，心里不由感慨：当年，精致的地图，精细的标绘，都未曾取得过今日这般评价。“说你行，你就行，不行也行；说你不行，就不行，行也不行。”果真，高手在民间，段子有智慧哩！（未完待续）
第118章 过年，送礼
除夕之日，衡州城传来了虎山军已攻取永州的消息。
这个消息，不仅官府大肆宣扬虎山军的威名，就连很多百姓也都奔走相告。出征的士卒和民壮，本就是衡州人士，如今，衡州的势力拿下了永州，这让他们也觉得有荣与焉。更何况，杨大呆子，不，杨大当家还曾是衡州城里，地地道道一枚小屠夫哩！
一些妇人或小娘也趁机回忆讲述，当日在小杨屠夫那里买肉的往事，引得听众兴趣连连。言语间，啧啧称奇之余，也不乏惋惜。当日，怎么就没再多调戏取笑一番，如今再没机会了。
一些妇人和小娘甚至心里叹息，“早知道呆子是个人物，当初就该胆子再大点！多些话撩拨，姑娘就不信了，还有拿不下来屠夫！”
阖城大庆之际，杨府也是门庭若市，热闹喧嚣。驻防衡州大营的各个营头，营指挥使召集各个千夫长，大伙凑份子买礼品，派代表去杨府贺岁请安。衡州府各级官吏亦是如此，就连驻防附近县城的营头，也不辞来回奔波，一定要把心意表到。
初一，秦诗欢备了一份厚礼，让夫人前去杨府拜年。本来懒得应酬的杨西施，得知秦夫人过来，想了想，便让侍女过来给她补妆。
家里前来拜年的家眷实在太多，杨西施便请秦夫人到书房叙话，并让秦素素作陪。两人坐在一起，相较于杨西施的风华绝代，秦夫人自是逊色不少，而且也要显老一些。
杨西施扫了一眼礼单，又转手交给秦素素，说道，“夫人客气了！我们两家，已结秦晋之好，不必见外！”说到这里，扭头对秦素素叮嘱道，“夫人一片心意，素素你可是要知道。回头，这些东西，你让下人搬到你房间。”
秦素素眼圈微红，屈身应是。
秦夫人见状，忙道，“这可使不得。这些，都是我家老爷置办的，大多是些滋补养身的东西。素素这个年龄，可是用不着。”
杨西施笑道，“秦知府如今赋闲在家，得享天伦之乐，想必很惬意吧？”
秦夫人脸色一黯，旋即如常，答道，“我是妇道人家，只要平安团聚就好。不过，我家老爷却是个闲不住的人，如今，整天就待在书房里忙着看书。我都劝解过，这都不当官了，看书有什么用。有这功夫，还不如再收一房小妾哩，也好给秦家再开枝散叶。”
说完，两人都是掩嘴嬉笑。
不过，杨西施嬉笑之余，却是美目泛彩。这秦诗欢置办了重礼，又派夫人亲自过来拜年，想必是有想法的。刚才秦夫人说的，也是话里有话。
秦杨两家，虽不以亲家相称，但毕竟有了联姻的关系，所以，杨西施也没有拿大，而是一直陪着秦夫人叙话，还专门置办了一桌好菜，设宴款待了。
……
傍晚时分，华灯初上，秦夫人回到秦府，却意外发现，自家郎君在大堂烤火品茗。她很快反应过来，这是自家郎君特意在等着自己，想尽快知道今日去杨府拜年的情况。
秦夫人颇为心疼地说道，“天这么冷，厅堂太大，烤火也暖不起来。老爷，你还不如在书房里。”
秦诗欢听了，苦笑回道，“这是咱们第一次去杨家。素素过得怎么样？那杨炯，现在永州如何了？我这不都是关心则乱么！”
秦夫人听了，回道，“今日去杨家，杨西施一直陪着叙话，素素也在一旁。”
秦诗欢听到这话，心才放下一些，微微点了点头，“现如今，我赋闲在家，算是斯文扫地，一朝沦落。杨西施能一直陪着，倒是有几分情分，抑或其人世事通达，并不势利浅薄。不管怎么说，总归不算太糟糕。”
见自家郎君说辞如此伤感失落，秦夫人眼圈蓦地一红，鼻子有些酸涩，顿了一会，轻声细语劝解道，“世事难料，命运沉浮，非人力所能把握。老爷，你有经世之志，纵然一时不顺，也会再度起复的。不是在京师，还有一帮同年，还有座师么？”
秦诗欢听了，再度苦笑，摇头又道，“衡州城失，桂王被囚，至今将近半年了，武昌何曾有过动作？就是京师，如今心思估计都放在辽东。唉，时局如此，复有何言？”
秦夫人不再说话。
过了一会，秦诗欢又问道，“那小子，杨炯，如今在永州如何？可有切实消息？”
秦夫人回想了一下，说道，“据杨西施说，永州城是在年前的几天打下来的。不过，倒不是真正打下来的，而是劝降的。”
秦诗欢一脸惊疑，复问道，“劝降？劝降就把永州城给取下了？”
秦夫人回道，“是这样的。那虎山军，先是屯兵城下，并没有急着攻城，而是四处寻找永州卫的踪迹。找到了永州卫后，野战一举击败了永州卫，再挟胜仗之威，一举迫降了永州城。”
秦诗欢听了，久久不做声，最后，站了起来，叹了一口气，“唉！当初，我的确看走眼了！没想到，咱们府上一个小小护院，竟是如此一个人物哩！”
秦夫人听了，莞尔一笑，“没事！再怎么是个人物，不还是在咱们家当过护院么？还有，就是现在，也是咱们家的姑爷呀！”
“越是人物，越好。老爷，你说，是不是这个理？”
秦诗欢听了，也笑了笑，没再啃声，而是看向门外已经漆黑的夜空，眼神幽远。
许久，秦诗欢冒出了一句，“若是那小子，能够打下岭南，素素这一世的富贵，大抵上就有了着落。”
……
望着窗外的一片漆黑，听着呼啸的风响，芝娘有些后悔。本来，前些日子，她有过打算，前往永州去见见杨炯。自打杨炯进剿苗疆后，芝娘就再没见着过他了。
一个忙着带兵打仗，一个忙着采买各种违禁管制物资，难得两人都在同一地方。这几个月以来，芝娘几次前往岭南，与各路豪强富商联络。上回装扮衡州大营中军帐的那张虎皮，就是在广州府采买物资路上相中的。
年前的腊月下旬，芝娘刚从广东返回衡州，就听说虎山军出征攻打永州。本想追将上去，却奈何还有不少的事情要交待和处理，芝娘只得守在衡州不得动弹。虽然不能前往永州，芝娘却也心系战事，时常派下人前往杨府走动，打探永州那边传来的消息。
自打盘出潇湘楼之后，芝娘便全身心投入到虎头山的事业中去了，目前更是垄断了虎山军绝大部分物资的采买。现在，往来交易的金额实在太大，芝娘很多时候，都懒得管银子了，直接记账本，银子还是放在衡州大营的库房里。在需要付款给某个富商的时候，便直接写个条子，叫大鹏鸟派士卒押运银两，前去交付货款。
时下，不少士卒都戏言：芝娘一批条子，度支使就得跑断腿！
不过，他们不知道的事，王鹏面上看似委屈辛苦，其实在心里乐开了花。为啥？作为虎山军的度支使，王鹏虽然管着银库，经手的银子也是成千上万，但那都是有账可查的，大当家屠夫的名声在外，他完全不敢，也没法乱来。但芝娘的这些代付款业务，不敢说要收取手续费，但经商的，有哪有是不会来事的？多多少少，总会有些辛苦费意味的回扣吧！每次可都是上万两银子的交易，啧啧！
相较于潇湘楼的经营生活，芝娘对当下的生活很满意。不用逢迎巴结，不用看人脸色，而且，经手的银两更是十倍千倍，赚的当然也是十倍千倍了。不过，芝娘当下已经对银子不怎么上心了，她上心的是如何堂堂正正进杨府！
她忙里忙外，她操碎了心，看着虎头山从一群乌合之众，到说要打下永州就能打下永州，看着杨炯从一个山贼小头目，到搅动湖广威震潇湘的一方势力，她就是要和杨炯一起分享收获的喜悦！
所以，进杨府大门，成为杨家名正言顺的主妇，才是芝娘的终极追求。
但是，这一切的前提，取决于杨西施。芝娘对杨炯很了解，更不想让他为难。如果杨西施从中阻挠，一切都会艰难。
如何打动杨西施，这是一个问题。芝娘思索良久，决定送礼！
送礼，是门学问。关系不到，契机不合，想送也送不出去。与大多数世事一样，即便是送礼，也都是需要资格与资本的。
更何况，芝娘与杨西施的关系，既有同门的渊源，又有过合作的经历，但恰恰这些因素，也是芝娘想进杨家大门的巨大障碍和鸿沟。
唉！
芝娘抚了抚脸颊，还好，紧致而又滑腻，虽然和小娘没法比，但绝对能见人。琢磨良久，芝娘想到了王鹏。嗯，就这只大鹏鸟了！
送礼送轻了，心意表达不了。话说不清楚，送礼的意图表达不准确，效果大打折扣。王鹏心思玲珑，能说会道，应该能胜任。
至于，他会不会答应？不存在的！每次让他代办货款交付，回扣没少拿吧！哼，哼！
那准备哪些礼物？得站在收礼的角度想。
辽东的野山参。好，养生！
南海的大珍珠。好，养颜！
一匣子的金叶子。好，打赏！（未完待续）
第119章 我宅我骄傲
永州城开门请降后，虎山军并没有入城，依旧驻扎在城外，只有几个百人队控制着城门。另外，杨炯还让亲兵队每天在城内武装巡逻。得益于一贯在纪律和队列上的要求，这竟然成了城内的一道稀罕风景。严整的队形，雪亮的斧头，肃杀的气质，不仅吸引了许多老百姓的围观，更是有力震慑了城内的一些势力。
这个春节，没了青皮流氓，没了偷窃行骗，没了青皮流氓，连邻里间的争吵都不见了，尽显节日的安宁祥和。
有这么个好处，普通百姓迅速接受了虎山军的统治，一切波澜不惊。在他们看来，有这么一支军队，既厉害能打仗，又老实规矩，连进城吃喝玩乐都是真金白银，那么，永州城让他们接管也是可以接受的。尤其是那些个酒楼妓院，更是打心里欢迎虎山军——钱多、人傻，不讲价！
不过，这只是一般百姓的观感，对城里的大户人家，还有附近的地主，这个年就有点难过了。
前来攻打永州城，最直接的目的就是想搜刮钱粮。连过年都出来征战，杨炯自然不会矫情。在前来投靠的官吏的帮助下，杨炯很快就得到了一份有钱人的名单，然后士卒出动，把这些人都给“请”到了大营里。
永州知府陆大山也在这份名单上。
看着大帐内这些一脸懵逼惶恐的家伙，杨炯站起来对亲兵下令，“远来是客，待客就得有待客的规矩！去，上茶，上好茶！”
亲兵纳闷地回道，“大当家，咱们也没有好茶呀！你平日里喝的，就是一般的黑茶，根本就不好！”
某些时候，在没有配合的情况下，强行装逼就是个笑话。
对于这个实诚的亲兵，杨炯没法计较，只得耐心回道，“那就用我喝的茶！”
亲兵得令而去。
杨炯坐下，和气地说道，“大家先坐下，喝口茶暖暖身子！回头，咱们再叙话。”
传说中，杨大当家嗜血成性，杀人如麻。本来心里惶恐不已，见了这么一出洋相，众人心思稍安，便依言坐下。
等待上茶的间隙，陆大山站出来说话了，“杨将军，这大过年的，你把大伙绑到军营里来，是何意思？”
杨炯不想搭理。
名单是永州官场中投靠虎山军的家伙提供的，杨炯看都没看，便吩咐亲兵队去抓人。没成想，把知府大人也给抓来了。陆大山有没有钱，这个不好判断，但至少这官当得不怎么样。
官场上，沉不住气，就升不上去！
待大伙都喝了几口热茶，杨炯便拿起案几上的一份名单，举手扬了扬，“这份名单上面，都是永州府的有钱人。而且，名单也是官府中人提供的。”
说到这里，杨炯顿了一下，有意无意瞟了一眼陆大山。
众人立即看向陆知府，眼睛里满是猜忌和怒火。在座的都是永州府有头有脸的人物，平时大多也走动过，很多都相互认识。这群人中，只有陆大山是当官的。
陆大山又气又急，却又没法辩说，因为杨炯也没说是他提供的名单。
杨炯又道，“今日把大家请来，就是筹款。虎山军从衡州打到永州，就是因为粮饷匮乏。还望各位慷慨解囊，他日一定连本带利偿还！”
众人大惊。之前惶恐不安，还抱着一丝丝希望。有些甚至想着，是不是虎山军办宴会，请他们过来，算是相互走动认识，好站稳脚跟。没成想，竟然是公然抢劫！
“杨大当家，误会，误会了！老朽家里也就几亩薄田，跟有钱毫无瓜葛哩！这名单，必定有误，必定有误！”
“杨将军，我家里是做了些买卖，可那都是一点辛苦钱呀！更何况，我家小子又多，往后娶媳妇的，花销大着呢，我都不知道怎么过关！”
“哼！我家世代书香，功名传家！见识过无耻的，没见过你们这般，敢朝读书人要钱的！无耻啊，无耻啊！哼，要钱没有，要命一条！”
大帐内一片叫穷、叫屈，还有质问与怒骂，群情激愤。
杨炯像个局外人一般，静静听着，仔细观察着一个个的反应。
待众人消停下来，杨炯指着一个年轻人，轻声说道，“你站起来！”
年轻人左右看了看后，不耐烦地站了起来，一脸倨傲。
杨炯问道，“刚才，是不是你，骂我无耻？还说了——要钱没有，要命一条？”
这句话仿佛给了年轻人勇气，他嚣张地回道，“怎么啦，就是本少爷！国朝善待读书人，有功名可免赋税！你们这等行径，简直无耻，无耻之尤！哼，敢朝我家要钱，难道不知道我爹是进士，他可是朝中……？”
杨炯站了起来，看向门口执勤的亲兵，指着年轻人，喝道，“砍了！就在大帐内砍！现在就派人去抄他的家，男丁一律斩杀，女人充作营妓！”
不待众人反应过来，几个亲兵手持斧头，径直把年轻人砍翻在地。一股浓烈的血腥味，瞬间在大帐内弥漫开来。
众人木若呆鸡，傻傻看向突然暴起的杨大当家。
这时，杨炯却施施然坐了下来，低头看了会名单，尔后迎着众人惶恐兼期待的目光说道，“讲信义是虎山军的规矩。今日筹款，有逼迫性质，但是有借有还。这名单上，有你们每个人应该拿出的钱粮份额，大伙拿去看看。”
众人相互传看，不过这次很安静，不再有叫屈与辱骂。
最后，杨炯总结陈词，“银子不够的，粮食、布匹、首饰等，也可以作数。不过，一定要借够份额。放心，是借，不是抢。这次从大伙这里借到钱粮，我是首先要把在衡山县借的帐给还了，还要给利息的！”
说到这里，杨炯又瞟了一眼陆大山，加了一句，“陆知府就不必借了。治理好永州府，尽量造福百姓，就算借钱了！”
……
晚间，杨炯正伏案写写画画，石三妹端着一碗热粥进来了。
杨炯抬头看了一眼后，又低头忙碌。
把热粥放在案几上，石三妹蹙眉质问道，“听说，你今日杀人了？”
杨炯听了这话，放下手中的笔，目光萧索，叹了一口气，点了点头，回道，“嗯！”
“好好的这大过年的，怎么又杀人？谏山岭一战，杀的人还不够多么？”
杨炯苦笑回道，“没办法！”
石三妹不依不饶，追问道，“什么叫没办法？没办法就杀人？杀人就有办法了？”
杨炯叹道，“咱们在永州休整七日，七日过后，就得前去攻打韶州府。在这七天里，必须筹集充足的粮饷。没有粮饷，怎么打仗？”
“今天的这颗脑袋，就是确保按时筹集粮饷用的。断人财路，如杀人父母！从人家手里抢钱，哪有那么容易的，不见血，怎么行？！”
“……但凡虎山军在永州可以多呆一些日子，我也不想用这种手段！”
石三妹听了这番解释后，不再言语，也跟着叹了一口气。
大帐内再度陷入寂静。
杨炯三两口对付完热粥，又拿起笔，就着敞亮的烛光，继续写写画画。
石三妹看着伏案忙碌的杨炯，眼神复杂。
过了好一会，石三妹突然问道，“你怎么一天到晚的，就呆在这营里？城里多好玩呀，到了永州一趟，怎么就不进城去逛逛？你不是都给下边人放假了，怎么自个儿反倒整天猫在这大帐里？”
杨炯不吭声，继续忙自个的。
见杨炯不搭理自己，石三妹很是气恼，本想上前扯掉案几上的纸张，但脑海里突然闪过谏山岭的尸山血海，还有今日大帐内的杀戮，便气馁地放弃了这个冲动。
清了清嗓子，稳了稳情绪，石三妹又道，“你一个大男人的，怎么像个小娘？成天闷在这中军大帐，不烦么？”
似乎感觉到眼前人的不耐烦，杨炯抬头笑了笑，回道，“我宅，我骄傲！”
石三妹纳闷，追问道，“宅？什么东西？”
杨炯解释道，“就是你说的，猫在这大帐里，这就叫宅。我是大当家，得对整个虎头山负责，哪能自由自在！至于你说的，给兄弟们放假，那是因为要继续打仗。”
“继续打仗，这跟放假有什么关系？”
杨炯无奈，心里暗道言多必失，只得耐住烦，继续解释道，“不珍惜现在的生活，就不会坦然面对即将到来的死亡。打仗是要死人的，兄弟们自然是明白的。所有，他们都想，趁还活着，吃想吃的，玩想玩的，睡想睡的……”
石三妹哼的一声，娇嗔道，“你们男人呀，就是俗！”
杨炯点点头，坦然答道，“嗯，是挺俗！不过，我倒是同意兄弟们的做法！趁活着，做想做的，不后悔，不遗憾，这挺好！”
石三妹既一脸嫌弃，又纳闷好奇，“那你怎么又不进城？这里可是比常宁县城大了许多。还有，这里的青楼还挺出名的，不少士卒和民壮都这般说。”
杨炯哭笑不得，想了想，高情商地回复道，“我想，即便进了城，也很难看到，像你这般好看的姑娘。”
末了，杨炯哂道，“这就好比，家里有母鸡，何必到外面去抓蝙蝠吃？”
听了这话，石三妹低头啐了一句，“哼！你才是母鸡哩！算你有眼光！”
忸怩了一番，石三妹又道，“那你忙正事吧！不耽误你功夫了，我去后营弄只鸡，等会就炖上，晚点再给你端过来。明早，还可以用鸡汤给你下饭哩！”
杨炯点头，“嗯，不错！看来，三妹子不仅长得好看，连持家也这么能耐！”
石三妹挺着巍峨的胸脯，扭着纤细的腰肢，喜滋滋地离开了大帐。（未完待续）
第120章 战斗才是归宿
正月初五，虎山军在永州城外的大营集结，再度拔营出征。
安逸从来短暂，战斗才是归宿。
杨炯心里嘀咕了一句，接过亲兵递过来的缰绳，纵身上马，向东疾驰。在杨炯的前方，看不到尽头的队伍，宛若一条游动的红色长龙，在原野上蜿蜒前行。原野荒旷，朝阳初升，身后巍峨的城墙越来越远。
永州城开门投降后，虎山军休整了七天。在这七天里，士卒和民壮们都拿到了属于自己的饷银和奖赏，分批在永州城里吃喝玩乐了好几次，算是过了一个新鲜而又富足的春节。就连一直循规蹈矩的柳秀才，也被带坏了，竟然勾搭上了一个城里的小寡妇。
前天，秀才还跑来跟杨炯交底，说家里的黄脸婆人老珠黄，不解风情，想要纳个小妾。
看着面色红润，明显很是滋润的秀才，一时间，杨炯竟然很难与两年前，在梅姑举办的那次诗会上，那个形容枯槁，苍老憔悴的落魄老书生联系起来。
目瞪口呆了一会，杨炯问道，“你不要梅姑了？记得当日你还和胖子争抢来着哩！我还给你评过诗哩！”
羞涩一闪而过，秀才挺了挺胸脯，一本正经回道，“俗话说，富易妻，贵易友。所谓此一时，彼一时。如今，属下在虎山军供职，有大当家你的信任器重，有权有钱，已非当日之吴下阿蒙，岂可再拘泥过往之事！”
好吧，你都有权有钱了，那就使劲作呗！
被这种厚颜无耻和巧言令色打败了，杨炯没法接话，只得无奈点了点头。
……
这次征战永州，不仅士卒有奖赏，秀才很滋润，虎山军也是大有收获。谏山岭一战，俘虏收编了两千余士卒，又在永州府有钱人那里征集了大量的钱粮。弄到钱粮后，杨炯特意写信交待远在衡州的度支使王鹏，要他赶紧把当日在衡山县城借的钱给还了。
末了，杨炯还特别强调，不仅要足额偿还，而且还要给利息，并按市面上的规矩来。
当时写信的时候，杨炯口述，秀才执笔。写完，秀才纳闷道，“属下就不明白了，当日大当家你拿着刀子，架在人家的脖子上，才抢到了钱。如今，怎么又想到要还钱了？而且，还叮嘱一定要给利息？”
杨炯呵呵一笑，然后正色回道，“有借有还，再借不难！咱们做不了圣人，但是，条件允许的情况下，要尽量做好人！以后，你会明白的，人品是值钱的，不能轻易败坏！”
除了纳降扩编、筹集钱粮外，还发现了两个人才，这在杨炯看来，更是收获。
一个是马腾，这个永州卫的降将，冷静理智，敢作敢为，处事果断，先是用永州卫指挥使的脑袋，换取了自己活命的机会，然后冒着风险入城劝降，又立下了大功，算是在虎山军中站稳了脚跟。
另一个是周鹏，永州府的教谕，也就是当初劝陆大山派人出城，与虎山军周旋谈判的那个中年官吏。永州城出降当日的晚上，他就在第一时间备上礼物，上门投靠。
一府之教谕，身份清贵，如此作派，让杨炯不由得踌躇犹疑，也不知道对方葫芦里卖的什么药，一时间都不知道该说啥。
周鹏见状坦言，“大当家不必惊讶！某此次冒昧登门，目的就是投效！”
杨炯仰头看了看。全是空气，并没有所谓的主角光环呀！想了想，杨炯拱手笑道，“让周教谕笑话了！只是先生此番作派说辞，某实在不解，都不知道该说点啥了！”
看着杨炯的憨笑，周鹏也跟着笑了起来，尔后却又严肃地说道，“大当家妄自菲薄了！你落草为寇，也就一年多一点时间，在虎头山聚众扯旗，还不到一年。如今，从出征到取下永州城，还不到半个月。”
“这份能耐，不是一般人有的，总有人能看明白！”
杨炯听了这话，摆了摆手，“不值一提。真人面前不说假话。某之所以顺利攻下衡州、永州，不过是国朝卫所制度败坏，军事力量萎缩，再加上时局不稳罢了！”
周鹏听了，也不争辩，又抛出另一个话题，“大当家此行来永州，不是拓地，而是抢钱吧？”
杨炯听了，凝重地点了点头。
周鹏又道，“属下既然有心投效，便冒昧建言。永州，地处僻远，民生艰难，产出有限，并非富饶之地。”
“……不若进取岭南，打下两广布政司。那里气候炎热，物产丰富，才是屯军养民的好地方。大当家不若再接再厉，兵锋直指桂林府，或是韶关府……”
杨炯听到这里，这真正才确定对方是个明白人。这不是一般死读书的人，因为这不是处在信息大爆炸的时代。不关心世事，对大明各地风土不了解，没有洞察力、分析力的，断然说不出这番话来。
而且，人家仅从虎山军的需求，便可以判断和建言，而且还是一语中的。
凡是做事的人，对懂事的明白人，绝对是打心眼里喜欢和欢迎的。
杨炯连忙对亲兵说，“把石姑娘从城里买回的点心，赶紧端上来。”随后，杨炯转头解释道，“军旅生活清苦，我这里都没啥东西招待先生的，还请见谅！”
周鹏抚须直言，“没事！我是来投效大当家的。你认可我的见识，便是最好的招待了！”
接着，两人相顾大笑。
于是，宾主相谈甚欢，直到深夜。
在周鹏的建议下，杨炯定下了驻军永州的决心。把在永州纳降的俘虏打散到其他营头，又从其他营头抽了三个千人队，组成了一个新的暂时缺编的营头，驻防永州府，以便收取赋税，征集兵员，并防备广西方向可能的异动。
这个营头的指挥使就是原永州卫的千户官，马腾。
至于为啥提拔马腾，杨炯主要的考虑是，马腾入城劝降成功，避免了虎山军无谓的伤亡，算是大功一件。有功必赏，这向来都是虎山军的规矩。
再者，周鹏的一番话也打动了杨炯，“马腾，为求活命，行事毒辣，臭名远扬，在永州一带，恐怕是难以立足了。大当家前去攻打韶州期间，让马腾带兵在此驻防，他既熟悉永州的风土人情，又没法借力本乡本土，最是合适不过了。”
周鹏如此洞悉人心，虑事周全，杨炯对他更是刮目相看，于是便出言正式相邀，请他到虎山军中任职。
周鹏喜不自胜，作揖行礼，朗声回道，“读圣人书，经天下事，不负苍生，不负平生，固所愿耳！”
……
与当初前来永州不同，这次前往韶州，也就是后世的韶关市，一路晴好，也暖和许多。
不过，对于有行军经验的士卒来说，怕的是雨雪，并不怕冷。天冷，走起来就暖和了，但若是有雨雪，肯定会弄湿身子。一旦宿营的时候，那就遭罪了，根本没有条件换上干燥的衣物，只得硬捱。
随军的民壮也都兴致颇高。这次攻打永州，每日二十文铜钱，除夕之日，大当家又给每人额外发了一两银子。这一路上，也就是搬运东西，构筑营垒，并不需要他们上阵杀敌，根本没有丢性命的风险，所以这些民壮也都是一口一个“大当家仁义”。
士卒和民壮的兴致都很高，一路上，“韶州”“韶州”的呐喊不断，让人听了热血沸腾。这是拔营前的军议上，由杨炯提出来的。当时，这个提议一出来，下边的指挥使和千夫长并不理解，一脸懵懂看向杨炯。
杨炯耐心解释道，“咱们两万多人，两万多颗脑袋，两万多个心思。只有一个非常明确的目标，才能最大程度凝聚共识。韶州，简单直接，这个口号，可以时刻提醒士卒和民壮，咱们为什么吃苦受累，为什么厮杀搏命——那就是要打下韶州府！”
粮饷充足，天气晴好，行军速度比攻打永州那次快了不少，差不多两天就可以走完上回三天的路程。而且，前去韶州还需翻越南岭，从永州城出发，差不多需要将近一个月。所以，这次杨炯没有强调行军速度，也没有搞急行军，不过正常行军而已。
队伍抵达郴县（韶州府正北方向）的时候，秀才欣喜若狂地跑了过来，“大当家，不，不，守备大人，大喜，大喜！”
此时，杨炯正从亲兵手中接过图囊，从中抽出郴县的地图。几个亲兵见状，集体转身背向杨炯。杨炯小心翼翼地将地图铺在亲兵的背上，生怕弄破图纸，并没有急着搭理秀才。
作为一个科班出身的军官，杨炯对地图有着特别的感情和格外的看重。为此，他挑选了一批机灵的亲兵，还从民间强征了一批读书人和画匠，平日里就专门搞测绘。可以说，杨炯手中的这副郴县地图，就算是郴县的主簿，也没有这么的详细。
杨炯一边察看地图，一边调戏秀才，“柳兄弟，什么喜事呀？是新纳的小妾怀上了？还是潇湘楼的梅姑给你来信了？呵呵！”
秀才毫不计较，继续叫嚷，“大当家，不，得叫你守备大人了！真是，真是大喜事！你当上大官了！”
杨炯转头看向秀才，并不急着询问，反正秀才会详细解说的。
果不其然，秀才喘了一口气后，马上接着又说道，“大当家，朝廷已经正式下旨，任命你为衡州卫指挥使兼守备。湖广都司衙门的人，还有宫里的人，都来了！现在就在郴县衙门里，等着大人你前去接旨！”
与秀才的欣喜若狂不同，杨炯却是目瞪口呆。
不是说好的，五万两银子，一个参将么？
靠，都什么时候了，只听说过打折甩卖的，哪有还擅自提价的？！（未完待续）
第121章 宫中来客
郴县衙门的大堂里，挤满了人，有湖广都司衙门派来的武官，也有宫里来的传旨太监，还有一大帮的随从。
众人以宫里来的太监为尊，把首位让给了他，并小心陪着说话。这个太监是还个年轻人，估摸着也就二十来多岁，面目清秀苍白，显得有些弱不禁风。对于众人的小心巴结和恭维，太监反应平淡，只是有一搭没一搭地应付着，心思却是放在这次的差事上。
唉！这趟差事不容易哩！因为中原板荡，为以防万一，他出宫后，先是在天津卫坐海船，再取道南直隶、江西，最后才进入湖广，来到衡州的。
没成想，到了衡州，却是扑了一个空。这个已经被招抚为衡州卫指挥使兼任守备的土匪头目，却带着虎山贼前去攻打永州府了，而且都已经打了下来。再后来，他又听闻了虎山贼还有攻打韶州府的计划。
于是，这个太监当机立断，带队在湖广去岭南的必经之地的郴县守着。
“刘公公，这个贼子，会不会接旨呀？虎山贼，不是又打下了永州府么？”身后的一个锦衣校尉小心翼翼问道。
刘公公没有直接回答，只是点了点头。
虽然没有十成的把握，但刘公公还是作出了会正常接旨的判断。作为高起潜的亲信，他对虎山贼招抚的这些内幕是知道的。虎山贼是走了桂王府的路子，尔后，桂王府又通过高起潜在具体运作，最后才定下招抚的事宜。
桂王，还有高起潜，为啥为一帮土匪忙前忙后？肯定是这帮贼子送了大笔的银钱呗。既然都已经付出了这么大的代价，那这帮贼子就不会不接旨。
不过，即便这般理性判断，年轻的刘公公还是有些惴惴不安。这是他第一次出宫办差，之前也没有过跟山贼土匪打交道的经验。若是差事办砸了，辜负了干爹高起潜不说，弄不好性命都会有危险。
听说这帮土匪的头目，可是个屠夫哩！
……
从秀才嘴里得知招抚成了的消息后，杨炯慢慢把地图收了起来，小心装回图囊，皱眉思索起来。
自己在干什么？要去哪里？
不忘初心，方得始终。活下去，让杨西施活下去，让追随自己的虎山军兄弟们活下去，这是自己最基本的追求。除此，自己还有一个梦想，那就是为避免神州陆沉、衣冠沦丧出点力。
那么，参加松锦大战，便是最直接、最有效的出力方式。这场决定了在未来相当长的一段时间里，华夏文明，甚至东方文化走向的倾国之战，是这一年多来，最隐秘的心思，最奢望的梦想。之前种种一切努力，除了生存，就是为了松锦大战作准备。
正面硬扛满清，在沙场上，用血性和胜利，挺立起一个族群的自信和尊严！
让神州不陆沉，让衣冠不沦丧，让自己也可以堂堂正正、畅畅快快地披头散发！
正如后世一位伟人讲的，既要登高望远，也要脚踏实地。如今，自己正处于积蓄力量的关键时期，一手练兵，一手筹饷。如今朝廷已是风雨飘摇，空有大义名分，却是中空大树，而且，这棵树即将迎来更大的暴风雨。
这么一分析，即便招抚了，还得自个儿想办法筹集粮饷，还得去攻伐劫掠韶州。
至于怎么操作，办法总是人想出来的，活人不会让尿憋死的。至于现在，先去把这旨意给接下来吧。
用心琢磨了一番，杨炯对秀才说道，“这样，你去郴县找一批最好的厨子，弄几桌好菜。估计来的人比较多，得多预备一些。另外，去取些金银珠宝过来，不要小气，多弄些！”
……
县衙里，刘公公先是焚香净手，接着面北下跪行礼，尔后站起转身，捧出圣旨，大声朗诵起来，“奉天承运，皇帝诏曰：衡州卫，控潇湘，接岭南，乃湖广重镇。自即日起，置守备，以控要塞，驰援四方。命杨炯为守备，兼衡州卫指挥使，望卿勤于兵事，恪尽职守。钦此！”
杨炯跪伏在地，朗声回道，“臣接旨！”
待杨炯站起，刘公公把圣旨交给他，这个接旨仪式才算结束了。
把圣旨转交给一旁的亲兵，杨炯抱拳向屋里的一众人，再次一一行礼，尔后大声说道，“公公，还有各位大人，这一路辛苦了！在下已经安排宴席，等会就给各位大人接风洗尘，还请稍等片刻！”
说完，又是抱拳致歉。
俊朗稚嫩的面容，还有谦卑的说辞动作，令刘公公大惑不解。这就是传说中嗜血成性、杀人如麻的杨屠夫？不是听说还是个粗鲁无礼、肆意妄为的杨呆子么？
因为人多嘴杂，刘公公便按捺住心里的疑惑，说了一番场面话。
“大人年纪轻轻，就有如此作为。往日之成就，必定不可限量！”刘公公话说得热烈，但语气却是很平淡。
不过，杨炯倒是没有计较，依旧摆出一副下级对上级应有的尊重感。后世，他就是在京师上的军校。大学期间，没少听过，一块转头都可以砸死好几个处长的这类段子。
守备，卫指挥使，听起来是挺高大上的。不过，放在后世，其实也就是一个旅团级的部队。对应起地方的职务，不就差不多是个处长的级别么？
“公公过誉了！杨炯今日之荣耀，全赖圣上英明，还有公公，以及各位大人的慧眼识珠哩！此等拔擢和推举之恩，在下定当不负！”杨炯紧接着刘公公的话，赶紧表态。
听了杨炯的这般说辞，刘公公心里更是翻腾：这是屠夫？屠夫会说这般官场话？无耻啊，无耻啊，还慧眼识珠哩，明明就是你个小贼子，自个儿拿钱买的官好不好？！
给咱家干爹的，可是整整三万两，白花花的银子哩！
……
到了晚上，杨炯又去拜访刘公公，还带了好些亲兵。
进了房间，杨炯抱拳作揖，然后向门外的亲兵示意。于是，门外的亲兵一个个鱼贯而入，把背着的包袱摆放在地上。最后一个亲兵放下包袱后，又弯腰把一个个包袱解开，之后小心把门关上离去。
就着昏黄的烛光，包袱里散发出耀眼的光芒。
“公公，这是一万两银子！”杨炯看向刘公公，平静地说道。
刘公公一脸惊疑，苍白的面色瞬间浮上一层红晕，嘴巴大开，喉咙一阵蠕动，可就是说不出话来。
太震惊了！面前的这个小贼子，竟然拿出整整一万两银子来贿赂自己，这较之自己平日里捞的一些小油水，简直是一个天上，一个地下咧！震惊之余，刘公公又担惊受怕起来：出了什么天大的事，需要拿出这么一大笔银子来行贿？
两人相互对视，一个平静如水，一个波澜骤起。
许久，刘公公咽了口唾沫，咳嗽几声，清了清嗓子，客气地问道，“守备大人，你这是？咱家可是位卑言轻，很多事，即便有心，也是无力哩！还望大人包涵！”
说完，刘公公还朝杨炯拱了拱手。
杨炯笑了，不仅面上笑，而且心里也笑了。因为，他对今晚达成目标又多了几分信心。根据杨炯的经验，求人办事，很多时候，职务倒是其次，最最重要的是办事人要靠谱。
流多少汗，吃多少饭；有多大的功，受多大的禄！大凡张口就表态，闭口就要钱的，杨炯向来觉得不靠谱。刘公公的这番表现，反倒让杨炯多出几分期待来。
杨炯和气地劝说道，“公公收下便是，不必担心。我所求的事，公公必定可以办到。更何况，能结识公公，也是天大的机缘哩！”
这个小贼，说话倒是客气，就是有点直白了。不过这样也好，这种人，好相处，好打交道。刘公公暗忖，心思稍安，便有了计较，说道，“守备大人，你我坐下，好好叙叙话！”
于是，两人坐下开始攀谈起来。
见杨炯说话直接，刘公公也不绕弯子，先把衡州卫指挥使兼守备，这个官职的来由给说了一遍，“……桂王府走的是咱家干爹的路子。咱家干爹尽心王事，一心为公，见大人你一心弃暗投明，便有心成全，找机会向万岁爷禀告了你的赤子之心，并设法给你谋个参将的官职。”
“……本来，万岁爷都意动了。但在下旨的时候，恰逢王承恩那厮在一旁伺候。不成想，那厮竟然从中作梗，说什么，大人你出身卑贱，又沦落过草莽，如此身份际遇，不适合骤居高位……”
“……最后，得亏万岁爷乾纲独断，这才许了你一个指挥使的官职。哼，王承恩那厮，实在太坏了。咱家干爹做个什么事，他都想着要插上一杆子……”
杨炯没有冒然接话，只是顺着话头，适时道了几声谢。
许公公口干舌燥地一顿絮叨，然后端起茶水，大喝一口，又解释道，“杨大人，我是看你送礼送得实在，便知你也是个实诚人，就忍不住提点几句。这往后呀，你这算是混官场了！这官场上呀，最是污浊不堪，你算计我，我算计你的，像你这般实诚人，弄不好，可是要吃大亏，栽大跟头的哟！”
听到这里，杨炯立即站了起来，抱拳行礼，大声说道，“在下虽然出身粗鄙，却是尊师敬友。公公这般风范，这等见识，在下既是感激，又是佩服！在下常听人说，读万卷书，不若行万里路；行万里路，不若名师指路；名师指路，不若贵人相助……”
“……公公就是在下的名师和贵人哩！”
以往在宫里，年轻的刘公公从来都是小心巴结着上面的干爹，还有其他的大太监，哪里经受过如此热烈肉麻的奉承和吹捧，完全没有免疫力。
极度舒适之下，刘公公扬着脑袋表态了，“大人，想必你今晚还有其他的事。但说无妨，只要咱家能办的，就一定给你办了。”
杨炯在心里为刘公公点了一个大大的赞，暗道：兄弟，今晚这一万两银子，还有一箩筐的巴结，可就等你的这句话了！
于是，杨炯压低声音，靠向刘公公，把自己的请求说了出来。
刘公公听罢，脸上的笑容渐渐凝固，尔后越来越凝重，最后苍白的面色突然涨红起来。
房间里的氛围，宛若死一般的凝重。
半晌之后，刘公公先是轻轻点了点头，尔后盯着杨炯，又抬起右手，在自己的脖子上，狠狠地比划了一下。
杨炯笑了，又亮出了招牌式的憨笑。（未完待续）
第122章 岭南之战（一）
拜会完刘公公，杨炯连夜出了郴县，回到宿营地，迅速召集各营指挥使、千夫长，还有秀才和周鹏等随军幕僚，开始军议。
军议正式开始之前，杨炯就下达了一个命令，“杨真，你马上派出一个百人队，连夜进郴县，包围驿站，把今日前来宣旨的人，除刘公公外，一律格杀！记住，不许逃脱一人！”
“尔后，这个百人队，就负责贴身保护刘公公，待打下韶州后再归建制！”
下边的众人听了，心神震荡，一脸惊疑地看向杨炯。
对下边的兄弟，在没有必要的情况下，杨炯向来都不喜欢隐瞒。
于是，杨炯耐心解释道，“朝廷已下旨，由我担任衡州卫指挥使兼守备。若是现在就正式接旨，就没法再进军岭南，攻打韶州了！不攻打韶州，不再抢一批钱粮，咱们虎山军，上上下下三万多人，难道喝西北风么？”
“……我已跟宫里来的刘公公计较过了！继续南下广东布政司，打下韶州后，再接旨！大伙不必多想，咱们一介武夫，刀兵在手，打好仗、打赢仗，这才是正道！”
**等人听了杨炯的解释，这才长长舒了口气。杀几个人，对他们这些真正打过仗、杀过人的家伙来说，根本不是个事，压根就不会放在心上。真正让他们担心的，是杨炯接不接受朝廷的招抚任命。
没人愿意永远背负着山贼土匪的名声，他们也渴望获得朝廷，还有民间的普遍认可。在他们看来，此次朝廷下旨招抚，便是一个千载难逢的洗白身份的机会。从此，他们可以堂堂正正地对家人说，自己也是正经的朝廷武官了。
等大伙反应过来，便是一顿祝贺。
“恭喜大当家！不，不，恭喜大人，贺喜大人！”
“恭喜将军！”
“恭喜指挥使大人！”
唉，都是乡下人哩，对朝廷的官号根本不了解。
杨炯伸出右手，示意大伙闭嘴。待大伙停下祝贺后，杨炯冷声说道，“今天，算是个特别的日子。我有三个想法，先跟大伙交个底，认真听了！”
“其一，这个指挥使兼守备的名号，是咱们虎山军，用鲜血和胜利换来的！”
“其二，天行健，君子以自强不息，咱们虎山军未来的命运，取决于奋斗和战斗！”
“其三，当今天下动荡，朝廷朝不保夕，名号固然重要，实力才是根本。”
杨炯不再多说，给大家留下了思考和反应的时间。
上位者就得有上位者的样子！在招抚这个重大事件上，在虎山军的这个命运转折点上，杨炯作为首领，必须站出来，有个明确的表态和发声。这三句话，既是杨炯自己的心声，也是对兄弟们的交待。
说名号是用鲜血和胜利换来的，这是给大伙的承诺，意思是杨炯升官发财、飞黄腾达了，绝不会忘了大家的付出，是会回报大家的。
命运取决于奋斗和战斗，是指在未来，即便招抚了，并不意味着就刀枪入库、马放南山了，而是依旧要好好练兵，继续打仗。
至于天下动荡，朝廷朝不保夕云云，则是暗示大伙，非常时期，朝廷不一定靠得住，个别人你别想着背叛虎山军，背叛我杨炯，去另攀高枝，而是要老老实实呆在虎山军，老老实实跟着我杨炯混，这才是正经的出路。
不过，老实忠厚的王威听了，只觉得大当家，不，指挥使大人好有学问，道理讲得好高深，一脸的崇拜。
心思灵动的**和李文贵倒是听懂了，一脸肃穆，看向杨炯的目光更是恭顺。
杨真一脸平静，紧抿着嘴唇。
秀才和周鹏听了，则若有所思，眼神发亮。
下边的其他千夫长，一个个也表现各异。
这么一出后，军议的氛围便更显凝重，大伙都不敢吱声，都是杨炯一个人在分工指派。
“……招抚的消息，暂时封锁，大伙不要张扬。等打下韶州后，再公开这个消息。”
“对了，秀才，你也不要到处宣扬，心里开心就行了。就是你那新纳的小妾，也别透露。管住下面的东西，还有上面的嘴巴，才是真男人！”
“韶州，距离郴县并不太远，关键是要顺利翻越南岭。”
“……李文贵，你营作战凶狠坚决，此行，由你部担任前军。军议结束后，便派出几个百人队，担任先遣。任务就是，抢占隘口，开辟通道，搞好侦察警戒，防止中军、后军被伏击。”
“……胡素、**、杨真，你们三个营，组成中军，我在中军行动。王威，你营担任后军。各军行军间隙为半天，各营行军间隙为一个时辰。至于各千人队的行军间隙，由各营指挥使自行确定。”
安排完行军的事，杨炯站了起来，转身指着地图，语气沉重地说道，“广东布政司，地形狭长，治所广州，距离韶州很近，行军快的话，估摸着两日即可抵达。”
“另外，目前是两广总督，节制两广军务，兼广东巡抚，这便于他们统一组织防御。”
“还有，光是广州，就有广州前卫、广州后卫、广州左卫、广州右卫这四个卫。附近有，惠州卫、清运卫、肇庆卫，这三个卫。除此，还有韶州府驻防的韶州千户所，及其附近的南雄千户所。”
“……最乐观的估计，两广总督会动员这附近的七个卫，还有两个千户所，用于抵御咱们的攻打。也就是说，如果野战的话，他们可能会有三万多士卒。当然，也可能还会更多，像潮州卫、广海卫，这些远一点的卫所，也可能会加入战斗。”
“……大伙要心里有数，这一战，决定了咱们虎山军的未来，究竟是个小虾米，还是一条大鱼？究竟是窝里横，还是可以横行天下？”
大伙一听，心情顿时沉重起来。原本还以为，打个韶州府，就像打永州府一样，只需要对付一个卫，或者几个千户所，没想到人家实力这么雄厚，士卒有这么多。这不是遇到硬茬子了么？
杨炯见状，倒是没再多说什么，便宣布军议结束了。
……
待各营指挥使和千夫长走了后，秀才和周鹏却留下了。
两人对视一眼后，周鹏问道，“大人，在下有三不解，还请解惑？”
杨炯点了点头。
“其一，大人你为何要斩杀湖广都司，还有宫里来的人，却唯独留下那姓刘的太监？”
杨炯神色萧索地回道，“这是刘公公的意思。杀了其他人，就死无对证了。到时候，刘公公可以对外声称，咱们虎山军是在打下韶州后，才接到朝廷招抚的公文的。这样一来，朝廷有了台阶下，刘公公和咱们也都没有了罪责。”
周鹏听了，点点头，又问，“其二，大人你既然判断两广总督能集结这么多卫所，人数远多于虎山军，而且还是以逸待劳，那怎么还要以少对多，劳师远征？”
杨炯苦笑着回道，“先生你呀，是还不熟悉咱们虎山军的运行——军饷高、训练苦、纪律严。说到底，根本就是军饷高。就是先生你，充任我的幕僚，目前的职务，相当于一个千夫长，光月俸就是十六两银子。”
“……由俭入奢易，由奢入俭难。不抢到钱粮，坐吃山空后，队伍必散，照样等死。继续抢下去，说不定还会有点活路。”
周鹏思忖了一会，又点点头，继续问道，“其三，大人你为何实言相告，就不怕影响士气么？”
这回，杨炯笑了，回道，“虎山军，虽说是我一手拉起来的，但不是我一个人的虎山军。只有下面的士卒坚强敢战，军官精明强干，才能真正走得远。这些营指挥使，还有千夫长，总归是需要在压力下成长的”
最后，杨炯感慨道，“没有谁的成长，可以由别人去担当，或者教会的，只能独自承受。若是一遇到难事，就逃避退缩，那还出来闯荡江湖干什么？一支军队，遇强则怯，逢敌不敢亮剑，那又有什么前途可言？！”
……
两广总督府。
总督沈犹龙神色不豫，怒道，“湖广来的贼子，公然喊着攻打韶州的口号，你们竟然还不感念军情紧急，加快集结？简直是昏聩至极！倘若哪个卫所，再行动迟缓，老夫就要先斩后奏了！”
沈犹龙，字云升，松江府华亭人，万历四十四年进士。这二十多年来，官运亨通，先后任鄞县知县、兵部右侍郎、右佥都御史等官职，现总督两广军务兼广东巡抚。久历仕宦，官威自然日重，大堂上站着的这一帮卫指挥使，一个个吓得诚惶诚恐、战战兢兢，生怕被总督大人抓出来杀鸡骇猴。
见这些武将被吓得神色紧张，惶恐不安，沈犹龙又温言劝慰道，“虽说湖广贼子嚣张之极，但我两广也人杰地灵，豪杰辈出的。你们身为卫所要员、朝廷武将，都负有安靖地方、守护桑梓之责。老夫虽然生气，可那也是希望诸位忠于王事，勇于任事呀！”
听了这话，众人才心思稍安，松了口气，擦了擦额头上的汗。
过了一会，广州前卫指挥使霍神山站了出来，抱拳大声回道，“卑职谨记大人教诲！一定奋勇杀敌，击退湖广贼子来犯，还岭南一片清净！战阵之上，我广州前卫，决意誓死不退！”
沈犹龙听了，心里大慰，抚着长须，连连说道，“好！好！好！”
其他指挥使见霍神山拔了头筹，也赶紧跟上表态。
“……广州后卫也必将奋勇杀敌，一马当先！”
“肇庆卫绝不落在后边！哼，我们广东，又岂是湖广可以欺负的？！”
“……我们惠州卫英勇善战，在广东十五卫中，可不是浪得虚名的！”
“……对，誓死不退！誓死不退！”
大堂上的情绪，渐渐激昂起来。
之后，霍神山又站出来建言，“总督大人，各卫所，都是久不习战事，骤然集结，必定迟缓。不过，广州府距韶州府并不远。大敌当前，在下倒是有一点粗鄙之见，还请大人指点！”
沈犹龙依旧抚着胡须，颇为期待地说道，“好！你且道来！”（未完待续）
第123章 岭南之战（二）
离开郴县的第二天晚上，前军派人前来禀报，已击溃驱逐顺头岭古道的守敌。
听到这个消息后，杨炯欣喜若狂，招牌式的憨笑再度浮上面庞。
亲兵营指挥使杨真，很少见到杨炯如此失态，很是好奇。
杨炯独自笑了一会，心情大好之下，便开始调戏秀才，“都说秀才不出门，便知天下事。秀才，今日，就让你给杨真上上课。也让咱们虎头山这帮土贼，好好见识见识，学问的重要性！”
本来，杨炯是想给秀才机会，凝聚凝聚一下神格。没成想，秀才却是一脸羞赧，讷讷不能言。
杨炯心情好，没作多想，随口又道，“不行呀！秀才，这读书人，可是上知天文，下知地理。你可不能光说不练，头顶着读书人的名头，肚子里却是没有几滴墨水呀！”
“以后，可是要，好好学习，天天向上！”
一旁的周鹏见秀才吃瘪，便出言解围道，“大人，柳兄弟一心向学，重视举业，不爱看杂书，实属正常。不若，让在下解说一番。看看对不对，也请大人提点指教。”
“自秦汉起，就把原来楚国以南的地域，称作岭南。这隔离分界的，就是南岭，也有称五岭的。这五岭，分别是越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭和大庾岭，群山连绵，从江西延伸至湖广，隔绝南北。”
“大人心喜，想必是因为顺头岭古道通畅，我军进入广东就再无阻碍了。这南岭能通行的地方，并不多。东有梅关古道，中有顺头岭古道，西有灵渠。这顺头岭古道呀，就是咱们湖广入广东的必经之路，除此，别无他路。”
“……这天下形胜，是有数的，更是有名的。顺头岭古道，居于骑田岭和大庾岭之间，唯此方可通行。在下只是在书上看过，并没有亲见，想必是极其险要的。否则在秦末，赵佗也不可能凭着封锁关隘，就能够割据自立的。”
“……桂阳岭，下下复高高。人稀鸟兽骇，地远草木豪。寄言千金子，知余歌者劳。这就是唐朝时期，一代文豪刘禹锡贬谪岭南，走顺头岭古道翻越南岭，一时感慨后写下的。”
杨炯听了，认真点了点头，却没有出言称赞。
点头，是对周鹏见多识广，博闻强记的认可。不出言称赞，是对秀才面子的维护。都是自己的属下，没必要为了新人，而伤旧人的心。
想了想，杨炯断然下令，“命李文贵，留下一个刀盾手千人队，就扎在顺头岭，守住古道，待全军通过后，再行归建。”
……
得知顺头岭古道失守，两广总督沈犹龙眉头一皱，问身边的幕僚，“记得老夫前些日子，都已下令，让韶州千户所务必守住顺头岭，封锁住古道。怎么，这才几日，就失守了？虎山贼有这么厉害？”
幕僚想了想，劝慰道，“大人不必心忧！虎山贼劳师远征，人数也就两万余众。相较之下，总督大人早已料敌从宽，征召了广州数卫，还有清远、肇庆、惠州等卫，光士卒已逾三万，还有民壮近万余人。”
“……虎山贼为客，我为主，主客形势明显。这虎山贼，翻不了天的。更何况，大人你一开始，就定下的是野战之策，用堂堂之阵，一举歼灭虎山贼，省得他日又来袭扰，令人防不胜防。”
“……反正都是要打上一仗，还不如，先请君入瓮，再瓮中捉鳖。如此，岂不更妙？”
这番话说得沈犹龙缓缓点头，连连抚须。
过了一会，沈犹龙又道，“申之，那依你之见，这韶州卫千户所，又该如何处置？”
幕僚眼中寒光一闪，笃定地说道，“千户官，斩首！韶州千户所，由广州前卫统辖。此次出征，广州前卫担任中军，对总督府的训令，无有不从，算是得力。”
“此举，既是杀鸡骇猴，吓一吓各卫，还有各所的那些武官。另外，也是奖励有功，给广州前卫一点甜头。”
沈犹龙思索一番，拍板道，“就依申之之言。”
末了，沈犹龙又忧心地交待，“申之，你再去催催各卫。除先期抵达的前锋，剩下的，也须得于明日，务必抵达。不然，等虎山贼兵临韶州，我们剿匪大军自个都还没齐整，还是窝在这英德县哩！”
幕僚连忙应下，不过神色却是犹疑。
……
韶州府。
华灯初上，知府黄锟在自家书房，好整以暇，滋滋润润地品着茶。
一旁伺候的幕僚，却是一脸焦虑，欲言又止。
连喝了几泡，黄锟这才放下茶盏，慢条斯理地说道，“又有什么急事了？还是又有坏消息了？看你魂不守舍的样子！”
幕僚连忙回道，“大人，这虎山贼前锋已至城下。为何大人还有心思，在此悠闲品茗呀？”
黄锟呵呵一笑，说道，“我知道军情紧急，也知道你心急。可这，也不是心急就管用的。再者，老夫不趁着现在还是知府，好好品些好茶，说不得，过了几日，想品都没得品了……”
幕僚连忙打断黄锟的感慨，“大人何出此言？这总督大人，都已下令聚兵，在英德县建立了剿匪行辕，严阵以待虎山贼。大人为何如此悲观？”
黄锟听了，长叹了一口气，语气萧索地说道，“总督大人，是进士及第的出身，这官运，自然是亨通，不像本官，只是举人出仕，出身不好，顶天也就是个知府了。说起来，我还跟他是同年中举的呢！不过，他这带兵打仗呀，我倒是不看好！”
见自家大人如此评价总督大人，幕僚大惊失色，一时间都说不出话来。
黄锟也不理会，自顾自往下说，“这韶州千户所，近千把人，不到一个时辰，便被虎山贼给赶下了顺头岭。总督大人从下令聚兵，到几日，也有近十日了吧？这兵聚得如何？若是真聚齐了，想必，总督大人的中军行辕，就不会放在英德了吧？！”
“……嘿嘿，估摸着呀，这总督大人，是心里没底，人没齐整之前，就不敢北上，生怕跟虎山贼接触到。世事道理，大抵上都相通。你说说，这行军打仗的，哪有先怕了人家，还能打赢的？”
“……尽人事，听天命。反正，城门已经堵死了，民壮也征集了，粮草也紧急征调购置了，我这个知府，该做的，能做的，都做了。余下，就听天由命吧！”
“来，来，来，你也坐下，陪老夫喝几泡！”
最后，幕僚拗不过自己大人的盛情邀请，也坐了下来，跟着一道品茗。
品茗过程中，幕僚趁着黄锟今日神情表现，完全异于寻常，好奇地问道，“大人，国朝一般都是进士及第再出仕，为何大人？”
黄锟抬头看向窗外，一副回首往事的模样，过了一会儿，语气幽幽地说道，“当年，我进京赶考，遇到一个风尘女子，私定了终身，还发下誓言，进士及第就去寻她。哪知，当年却是榜上无名，无颜再见。若是重考，也势必经过那个地方，索性便以举人身份出仕了……”
……
周鹏回到自己的帐篷里，先静坐沉思了一会，尔后拿出笔墨，开始写起来。
“……崇祯十三年，元月二十四日，无风无雨。虎山军前军，已过顺头岭古道，中军及后军，尚在湖广境内。若无意外，于明日，全军入广东，或至韶州城下。”
“……余自投效虎山军以来，已逾二十余日。观其军，衣甲鲜明，器械齐整，长枪刀盾鸟铳，甚至虎蹲炮，一应俱全，与卫所官军毫无二致。迥异者，乃虎狼之气，求胜之心。一般士卒，均口呼韶州，以示不破楼兰终不还之意。”
“……观首领杨炯，其人……”
一边挥毫，一边回想思索。
前两日，周鹏向杨炯求教了三惑，其实在他心里，还有更多的疑惑，只是不好直言相问。
杨大人，果真是呆子心性，屠夫出身么？
果真如传言中那般，粗鄙不堪，肆意妄为么？
抑或，身上背负着大气运，这才一路顺风顺水么？
如果真是呆子心性，屠夫出身，那他说起场面话来，为何一套一套的，跟自己这个功名出身、官场中人也不逞多让？还有，今日说起南岭的典故，他也毫无秀才，还有杨真所表现的那般好奇和震惊。这至少说明，自己说得这些，他也是知道的，不然就不会对顺头岭古道那般上心在意。
至于粗鄙不堪，肆意妄为，那更是无稽之谈。自己也细细观察了，杨大人看似大大咧咧，实则行事很有分寸。像那个石三妹，明显就是他的房中之人，但平日里行军，也没有专门安排马匹。
至于大气运一说，作为读书人，怪力乱神，圣人不语，自己当然也不作评价，姑且边走边看吧！
否定这了这些，周鹏不仅没有解惑的轻松，反而更加疑惑了。因为，按理说，一个人的出身，会影响学识，而学识，又会决定所作所为。一个呆子，一个土匪，杀猪在行，杀人或许也行，但治军统兵、理政安民，就未必行了。
但就是这些明明白白的不可能，出现了在自己的面前，而且清晰而真实！
想到这里，周鹏突然蹦出一个想法：他要邀请自己的宗族，还有好友，也一起来投，加入虎山军，跟着杨炯纵横天下。因为凭直觉，周鹏觉得杨炯很可能就是那种天赋异禀，甚至像方士所言，背负有大气运的人。让宗族好友来投，不仅未来可期，而且对于自己，也会大有助力。
周鹏不是迂腐的人，对君子之交淡如水之说，从来都是嗤之以鼻。投的人越多，说明越看好虎山军，说明对虎山军有信心，同时这也是忠心的一种保证。相信杨大人知道后，肯定会明白自己的心意。
好，就这么定了！
于是，周鹏又铺开一张白纸，写道，“大兄，见信如晤……”（未完待续）
第124章 岭南之战（三）
韶州府，广东布政司十府十州之一，得名于丹霞名山韶石山。西汉元鼎六年（公元前111年），设曲江县，隋开皇九年（公元589年），正式设韶州府，以后历朝历代均大多沿袭。韶州作为岭南门户，北接湖广，南连清远、广州，素来是岭南的名城重镇。
元月二十六日，虎山军中军和后军通过顺头岭古道，全军抵达韶州城下。
杨炯带亲兵，先是绕着韶州城察看一圈，尔后立即回营召集军议。
军议上，李文贵和杨真，先分别禀报了前军还有亲兵队斥候搜集到的消息。
其中，有两个信息引起了杨炯的关注。韶州城内，粮草充足，征发民壮无数，而且还用大条石，把城门都给堵死了。另外，两广总督沈犹龙已进至英德，并开设了剿匪行辕。
杨炯问道，“沈犹龙究竟有多少人？”
杨真回道，“据撒出去的夜不收回禀，前几日就有两万多人了。而且，现在每天都有不少的卫所将士，打着旗号，前来聚集。所以，数额究竟有多少，当下也说不准。”
杨炯又转头问秀才，“衡州城这次送来的鸟铳，还有仿制的佛郎机火炮，数额有多少？”
秀才张口回道，“禀大人，此次衡州送来的，有鸟铳两千五百杆，有佛郎机火炮十门。目前，出征韶州的虎山军，总计有鸟铳五千杆、虎蹲炮十门、佛郎机十门。另外，芝娘前几日又送来有战马两百五十匹，算上之前的家当，还有在永州的缴获，现有战马四百六十多匹。”
杨炯听罢，点了点，又问大伙，“韶州怎么打？下步怎么办？大伙都说说。”
衡州城，是在湘江之战后，衡州卫全军覆没，城防空虚，士气动摇，才被虎山军一举拿下的。永州城，差不多也是一样的套路。可现在，韶州城已有准备，南边不远的英德，两广总督正准备聚兵北上。
这种阵势，大伙都没经历过，一个个支支吾吾，一副信心不足的样子。
在大伙的眼神示意下，**只得第一个站出来，“大人，按理说，咱们就两万多人，打韶州这样的坚城，有点吃力。为今之计，唯有继续南下，寻找战机，打掉那个什么劳什子总督。不过，大人你上回也说了，他们人可能比咱们还多得多。”
“……究竟怎么打，大人你定下就行，属下定当追随！”
杨炯点了点头，又看向其他人。
胡素、李文贵、王威等营指挥使也先后发言，意思和**说的也差不多。
听完下边人的意见，杨炯也不磨叽，开口便道，“韶州，墙高城坚，防备森严，又外有强援。强攻，恐怕一时难以奏效，而且还得提防英德方向来援。这样，后天一早，启程南下英德，寻求会战！”
秀才追问，“大人，那明天干什么？”
杨炯回道，“明天，咱们排布大阵，模拟演练进攻战斗。亲兵营，不必参加演练，你们做的事，其一，大量撒出夜不收，尽量详细侦察英德方向的动向。其二，抓紧熟悉新送来战马的习性。”
“另外，咱们在永州府，又俘虏和招募了一批士卒，现在各营都严重超编。以后，亲兵队由千人队扩充为亲兵营，杨真任营指挥使，下辖五个千人队，分别承担护卫、侦察、测绘、执纪、陷阵职责，缺额从其他各营中抽取。今晚，亲兵营就开始整编。”
“……秀才，原来的编制使职务取消，出任亲兵营侦察千人队千夫长。”
“周鹏，到亲兵营陷阵千人队，任一百夫长。”
“陈龙，出任亲兵营护卫千人队千夫长。”
“……其他各级军官的名单，杨真拟好后，再报我定夺。”
军议结束后，杨真、秀才、周鹏，都自发留了下来，还有陈龙也闻讯赶来，向杨炯表达感激效忠之意。
杨炯端坐静听，尔后神情肃穆、语重心长地说道，“杨真，你追随我时间长，为人厚道，做事勤勉，由你执掌亲兵营，我很放心，也希望你继续用心。另外，这陷阵千人队的千夫长，你要选好了，以后，这个千人队要配齐战马，以骑战为主。下步，可能还要独立成营，组建专门的骁骑营。”
“陈龙，忠心赤诚，由你护卫我，甚是放心。护卫之职，忠心为上，你好自为之！”
“宁为百夫长，不做一书生。柳兄弟，还有周鹏，你们俩算是书生掌兵，下去任职后，要多观察学习、多思考实践。这世间的学问，写在书本上的，不过冰山一角罢了！”
“一个人，要想走得稳，走得远，就得摒弃眼高身低的毛病，扑下身子，从低到高，一步步来。这样，才是行稳致远！”
“望尔等好自为之！”
众人听了，单膝下跪，抱拳郑重应诺。
……
韶州知府黄锟，在一干吏员的簇拥下，登上了望京门（韶州城北门）察看城防。
幕僚手指远方，“大人，你看，那就是虎山贼的营盘。”
顺着幕僚的手指方向看去，黄锟看到了一大片简陋的营盘。营盘占地面积很广，连绵有数里，不过远远看去，只能看到外围的栅栏和壕沟，还有那像蘑菇一朵朵的简易帐篷。在临时营垒前的一大块空地上，虎山贼不知道正在折腾什么，弄得烟尘滚滚，一片狼藉。
突然，传来一阵轰隆隆的炮声。
幕僚被吓了一跳，失声问道，“贼子是要攻城了么？”
此刻，黄锟倒是比幕僚，还有其他官吏都稳得住。只见，他半眯着眼睛，仔细察看了一番，接着又皱眉思索了一会，然后断然说道，“这帮贼子，很有可能是在演兵。至于究竟在捣鼓啥，太远了，看不清。不过，这架势，倒不像是要攻城的样子。”
“……既没有架设云梯，也没有准备投石机之类的攻城器械。如此说来，这伙贼子并不急于攻打韶州，可能另有所图哩。”
听了知府大人的话，幕僚想了想，又失声说道，“英德？！莫非，这帮贼子要去英德？这演兵，就是为了去英德攻打总督行辕？”
黄锟听罢，缓缓点了点头，不过脸上竟浮现出一股诡异的笑容。
在心里，黄锟默默念叨了一句：衡州！
……
杨炯骑在黑风上，来回驰骋，不时远眺，不断下达指令。
“佛郎机，五发，急促射！”
“不对！让胡素再抬高炮口。佛郎机前侧的士卒，安全距离，把握在五十到一百步之间。”
“告诉各个千人队，不要怕，要习惯炮弹在头顶上飞。放心，炮弹不会无缘无故掉下来的！”
“虎蹲炮，三发，急促射！”
“鸟铳手，前出，步行三十步，自行整齐队形，以千人队为单位，实施分段射击！”
“火枪队，退后归阵。长枪兵，前出接敌……”
随着一道道指令的下达，亲兵驰骋着来回传令，人吼马嘶，一片紧张和忙碌。
军情紧急之下，杨炯专门在韶州停滞一天，就是为了演练这步炮协同和大规模运用火枪。
鸟铳，是在进剿苗疆时，才开始配备的。因为产能的问题，迟迟未能完成全部的换装。至今，即便是这次出征的虎山军，都还有一个火枪兵千人队没有配齐，只得继续使用弓箭。
在虎山军，步军营编制五千余人，下辖两个火枪兵千人队，两个长枪兵千人队，还有一个刀盾兵千人队。这个编制设计，是参照后世合成部队的编制理念，目的是让步军营能够独立作战，并具有一定的战场生存能力。
兵种过于单一，就容易被抓住弱点克制住。
好比，若全是长枪兵，就缺乏对付配备弓弩，或是骑兵部队的能力。
当然，这种编制，有好处，必然也有坏处。一旦遇到大规模的会战，需要好几个营协同作战，就会增加战场指挥难度，需要再重新编组指挥。因为，不可能简单地把几个步军营一字排开。
若真这样，就没法发扬火力，或者集中突破了。
杨炯应对的办法，就是先绕开步军营指挥使，把各兵种千人队集中起来，再按战术用途进行编组。然后，再委派各营指挥使，去临时指挥各个编组。像李文贵，凶狠坚决，关键时候豁得出去，那就安排他节制指挥所有的刀盾手千人队。
不是两百人、两千人，而近两万人，单单排出一个简单的阵势，都要花不少功夫，更何况作为最高指挥官，脑子里需要时刻清楚，每个千人队在大阵中的位置，以及下步的战术行动。而且，在很多时候，是牵一发动动全身的，战术行动，还有节奏的变化，必然导致整个阵势的变化。
不仅如此，两军对垒，既有整体上的队形、战术、节奏，同时还包含着很多的其他细节。
杨炯全神贯注，思维高度紧张，额头上满是汗水。
昨天军议的时候，杨炯的看法和大伙一样：弃城打援，野战歼敌。要实现这一目标，就得与两广总督沈犹龙的大军，来一场正面对决。沈犹龙人多势众，要想打赢，虎山军就得发挥出自己的优势来。
在杨炯看来，虎山军真正的优势，在于平日里训练有素，纪律严密，相较沈犹龙的剿匪大军，反倒更像是朝廷官军。这个优势，体现到两军对垒时，就可以制定更加明确的战术目标，拥有更加坚决的战斗决心，还有更加严整的队形，更加分明的节奏。所以，杨炯宁可停滞宝贵的一天，也要全军演练步炮协同和大规模的火枪运用，就是要把这些优势发挥出来，而不是被沈犹龙来个蚁多啃死大象。
又仔细观察了一会，杨炯吼道，“火枪兵，枪口一律略微上抬！”
因为杨炯发现，大部分火枪兵，在扣动扳机的时候，都会习惯性闭眼，同时枪口也会习惯性下垂。若不作调整和强调，必然导致近弹。不然，鸟铳本是朝人打的，结果却是铅弹在往地上砸。
忙活了一个多时辰，终于完成了初次演练。杨炯下令，让队伍休息一会，自己却趁这个间隙，把百夫长以上的军官都给集合起来了。
杨炯骑在马上，大声吼道，“咱们是阵战，不是混战！”
“从现在起，每个百夫长以上的军官，须得弄清楚三个问题：你在大阵中的什么位置？战斗展开后，你的战术行动是什么？可能会有哪些意外情况，又如何应对？”
“没有人，天生就会打仗。关键是动脑子！”
“李文贵，你对照这三个问题，说说你的考虑！”
李文贵想了一会，大声回道，“大人，我临时指挥三个刀盾手千人队，在大阵左右两侧，还有后侧，各一个。左右两侧，护卫大阵，用来保护中间的火枪兵和长枪兵；后侧的，护卫中军，关键时候用来突破。可能的情况，则是大阵后侧的这个千人队，需要防备骑兵的袭击。”
杨炯欣慰地点点头，朗声说道，“嗯！就要这样，做个明白的统兵官。哪怕打了败仗，丢了性命，也不会做个糊涂鬼！”
然后，又看向李文贵，提醒道，“今日，咱们摆的大阵，属于进攻战斗，所以正面很宽，有将近两里路。真打起来，你来回传令都麻烦。回头，你和下边几个千夫长一道，好好商量一番，有些情况，是可以提前斟酌应对的！”
李文贵大声应诺。
杨炯又道，“下面，我把刚才演练中，各个编组，各千人队，出现的问题，以及如何克服解决，逐个说一下。军情紧急，不能耽搁，大伙要仔细听。我讲完之后，大伙赶紧回去，我们还要继续演练。”
“火枪兵，你们调整队形时间过长，射击间隙也太长……”
“重炮营，对佛郎机的操作，还不熟悉，动作过慢！这个是后装炮，你提前把子炮都装好了，怎么还这么慢？！还有，发射角要提前测算好，刚才，有一门炮，炮弹差点就砸到火枪兵了……”（未完待续）
第125章 岭南之战（四）
刘公公新奇地看向远方，感慨道，“这趟差事，可算是长见识了！杨大人，你看，这从京师到岭南，风景却是截然不同。此时此刻，在京师，要么是漫天飞雪，要么是苍黄一片，哪有这般生机盎然的模样！”
杨炯听了，笑呵呵地回道，“我大明，太祖皇帝以驱逐鞑虏，恢复中华为己任，定鼎天下，重塑山河，再现汉家荣耀。从奴儿干到乌斯藏，从大漠到南海，这大明的疆域，是空前的辽阔。公公所见，乃大明风华之一叶罢了！”
刘公公看来颇为赞同，重重点了点头，继而转换话题，“杨大人，我这静极思动，赶来凑凑热闹，没有给你添麻烦吧？”
按两人之前说好的，刘公公本是停留在郴县驿站。不成想，没一两日，他就待不住了。知道杨炯进军岭南，便闹腾着也要南下见识一番。
负责守卫他的百人队，对这不能打，又不能骂的活宝，完全没办法，只得一路护送他南下。
杨炯听了刘公公的致歉，拱手回道，“公公言重了！当初，请公公在郴县等着，也是不想委屈了公公。这沙场征战，既有刀兵之危，又有奔波之苦，若有照顾不到之处，还请公公包涵些！”
见杨炯如此表态，刘公公顿时喜笑颜开。
两人纵马徐行，一路说些闲话。
在杨炯看来，这刘公公算是一个靠谱且有趣之人。收礼就办事，杀伐果断，让人放心。不仅如此，他还上过内学堂，诗词歌赋，文章典故，信手拈来，很是有些学问，而且还没什么架子，熟了之后，啥话都愿意跟你说。
聊了一会，刘公公竟然絮叨起他的往事来，“┄┄当日家徒四壁，咱家还不到十岁，便被狠心的爹娘，送进了宫，净了身子。先是干杂活，收拾宫殿，服侍有头有脸的公公和女官。而后，承蒙干爹照顾，上了内学堂，这才一步步开始上进了┄┄”
“┄┄都是人前风光哩！咱们这内官，权势可是不比那些个外朝的官儿。僧多粥少的，就是想捞点油水，都得小心翼翼过活。”
杨炯耐心听着，不时点点头，以示感同身受。
见杨炯如此，刘公公更是苦大仇深地回首了一遍个人的苦难史和奋斗史。
不得不承认，刘公公这一路走来，确实是妥妥的**丝逆袭，非常的正能量！
杨炯正斟酌言语，想着来个膜拜式的总结陈词，不料，刘公公画风一变，问道，“杨大人，你我一见如故。咱家可是把你当成可交之人哩！不知大人，可是等同看待咱家？”
杨炯不明就里，而后点了点头。
刘公公继续说道，“杨大人，你看呀，如今我有干爹照顾提携，这后半辈子，敢情不会落魄。唯一心忧之事，乃是后继无人，等咱家百年之后，连个香火也闻不到哩！你说，这是不是可悲可叹呀？”
说到这里，刘公公仿佛真是悲从中来，泣涕直下，不可断绝。
这么悲惨！必须同情！杨炯不作多想，忙不迭点头。
刘公公见状，扬起衣袖，抹了一把眼泪和鼻涕，小心期待地说道，“杨大人，我看你模样俊俏，一表人才，是个人样子。你看这样可否，你生下儿子之后，过继一个给咱家？咱家向你保证，绝对不会委屈了小家伙，所有的家私，都传给他┄┄”
杨炯目瞪口呆。
┄┄
挥手拦住了手下人，周鹏强忍着裆部传来的火辣辣的痛楚，慢慢松开绑着自己的绳子，身体一点点从马鞍上往下滑。
待双脚触地，他再也支持不住，一屁股瘫坐到地，咬着腮帮子，忍住**的冲动，不停吸气，以便缓解疼痛。
几日下来，当初宁为百夫长，不作一书生的慷慨之意，迅速被百夫长的辛苦疲惫所转移。他任职的是，亲兵营陷阵千人队的一名百夫长，管着百把号骑兵。这些骑兵，除了少数有基础的外，大部分都是和他一样，之前并没有接触过战马。
在虎山军中，较之同级别的士卒，骑兵拿着两倍军饷。这两倍军饷，不仅仅是骑兵重要性的体现，也是对其辛苦程度的一种补偿。每日，都得亲自饮马喂食，半夜还要专门起来一次，多喂上一顿，或牵出去吃吃草。
马无夜草不肥！
伺候马，熟悉马的习性，尚且如此折腾麻烦，还得迅速掌握骑战的本领，这让人头疼。
周鹏只得跟着有些经验的老兄弟，虚心请教学习。战事迫在眉睫，而且，听杨大人话里话外的意思，此战，骑兵可能要派上大用场。既然军情紧急，也就没法按部就班慢慢来。
不熟悉自己战马，好，那就晚上睡觉也跟马蜷曲在一块。不会骑马，好，那就让部下把自己绑在马鞍上。反正，把往死里折腾就是。
要么，迅速胜任百夫长。要么，在百夫长这个位置，弄死弄残！这就是周鹏的决心。
在周鹏看来，此次从幕僚到百夫长的任命，是杨大人对自己的器重和栽培。在虎山军这种规则简单，导向鲜明的虎狼之师，有功必赏，有过必罚，军功就是一切！自己想在虎山军站稳脚跟，一路往上爬，靠建言之功，远远是不够的，必须要有实打实的军功才行。
你看，那李文贵，一身的青皮流氓气，听说品行也坏得很，经常偷看小寡妇洗澡什么的，竟然都升到了营指挥使，不就是靠沙场上“凶狠坚决”么？
一介青皮流氓都能飞黄腾达，我周鹏读书出身，一府之教谕，还能比他差？！
周鹏一边瘫坐休息，一边想着自己的心事，没一回，有哒哒哒的马蹄声传来。抬眼一看，是千夫长的亲兵骑马向自己驰来。实在没法自个站起来，周鹏便示意手下人，把自己给扶了起来。
“传中军大帐军令——百夫长以上军官，速到中军大帐议事！”
传令兵没有下马，喊了这么一句后，便调转马头，疾驰而去。
看着传令兵远去的背影，周鹏心道，以往军议，大多是千夫长以上才有资格参加。这次军议，却让百夫长前去，着实不同寻常。让百夫长参加军议，可以把虎山军的作战意图，清楚地传达到每个百人队，估计这是大战之前的军议了。
周鹏咬了咬呀，扭头对一旁的手下说道，“来，扶我上马。再把我绑起来！”
┄┄
霍神山从行辕中军出来，转过几个帐篷，便回了广州前卫的中军帐。
中军帐里，前卫的千户官、百户官都在一脸焦虑等着。
霍神山很是纳闷，又没有下令军议，这些家伙怎么都往中军跑？想了想，总督大人的剿匪行辕，就开设在广州前卫的营垒里，下边这些家伙，自然得到了刚才行辕军议的消息。这急着跑过来，也是想着早点知道剿匪的一些安排。
坐到主位上，霍神山大声说道，“兄弟们，你们先喝口茶水。我也是刚从总督大人那里出来，好些事情，还要理一理头绪。喝茶，喝茶，大家都先喝口茶。”
说完，霍神山便不再理会大伙，琢磨起自个的心事来。
刚才总督大人组织军议，一番唇枪舌战之后，明显是主动出击、速战速决的主张占了上风。那些个鼠目寸光的家伙，仗着剿匪大军人多势众，以逸待劳，一改最初听闻虎山贼进犯广东的恐惧，还有接到聚兵命令后的犹豫迟缓，像突然换了个人似的。
这让霍神山很愤怒！
靠，要不是老子当初站出来，跟总督大人建言，允许各卫各所分批集结北上，你们这些家伙，还不知要吃多少挂落？！
靠，要不是老子主动站出来，护卫中军行辕，哪里会有你们这些家伙，在老子的地盘上给老子气受的？！
靠，你们这些家伙，说的比唱得好听，说什么速战速决，以绝后患，其实不就是想着，早一点回去做生意，跟洋鬼子搞海贸？
靠，都是一群什么鸟人？！你们这样，不仅会坑了自个，坑了总督大人，更是会把国朝两百多年来，广东卫所的名声给败坏了！正德年间，还有隆庆年间，打洋人，咱们广东都司，那可是威名赫赫哩！
想着想着，霍神山愈加担忧沉重起来。都是治军带兵的人，干什么事，多大难处，关键在哪，即便是听闻，没有亲见，也是大致可以估测的。这伙虎山贼，从出征到取城，半月下永州，听说还是风雪交加，不说其他，光是这份决绝和狠劲，就需要特别考虑和提防。
再说，虎山贼攻打永州，也并非正面强攻，而是先搜寻永州卫，野战歼敌之后，再行迫降永州城的。可笑之极！这帮家伙，有的竟然还想着，趁虎山贼攻城疲惫之际，再突然杀过去。弄不好，人家虎山贼，打的也是上回那样的主意，先来进攻剿匪行辕，再迫降韶州城。
忧心忡忡之下，霍神山咳嗽几声，终于开口了，“今日行辕军议，已定下剿匪大略，那就是主动出击，速战速决。”
大伙听了，都是一脸喜色。
个别心直口快的家伙，甚至当场就嚷嚷起来，“总督大人英明，英明哩！这剿匪呀，就得速战速决，可不能拖！每往后拖一天，都是白花花的银子哩！”
不过，韶州千户所的千户官，却是一副忧心茫然，欲言又止的样子。
目前的这个韶州千户所千户，是新近提拔的，之前只是一个百户官罢了。因为韶州千户所丢了顺头岭，没有守住顺头领古道，让虎山贼得以从容翻阅南岭，一举进入广东。总督沈犹龙一怒之下，便下令斩了千户官的脑袋，并把韶州千户所的残兵败将，划归了广州前卫节制。
不理会大伙的反应，霍神山继续说道，“行辕军令，各卫各所的骑兵，各位的家丁，都要聚拢起来，统一听行辕中军的直接号令┄┄”
底下顿时一阵哭嚎。
“┄┄都是白花花的银子哩！”（未完待续）
第126章 岭南之战（五）
几乎不约而同，虎山军和两广总督沈犹龙的剿匪大军，都定下了伺机野战的决心。不过，决心好下，但一场大规模的会战，从酝酿到打响，却需要一个过程。虎山军两万余众，沈犹龙麾下有三万五千多人马，这么多人，以英德县为中心，开始了不断的试探和接触。
不同于空中俯瞰，或局外旁观，战场迷雾笼罩着两军。
双方都撒出了大量的夜不收，想着抵近侦察对方的军情，多次爆发小规模的战斗。同行是冤家。这种在后世被称作，侦察与反侦察的军事行动，每天都在上演，每次都是激烈的厮杀，都是人命在往里面填。
让杨炯郁闷的是，己方夜不收实力，明显逊色于对方。不管是情报的搜集量，还是人员的伤亡，都令人忧心。中军大帐里挤满了人，一张张地图铺在地上，秀才的手下一个个撅着屁股，伏在地上忙着标绘。
“大人，你看，这沈犹龙的人马，都集中在溱水（今北江）以西，英德县城以北┄┄”
“┄┄总计有三个大的营垒，据夜不收估测，都是万人以上┄┄”
听到这里，杨炯突然笑了，扭头对秀才说道，“他们是如何估测的？根据什么估测？依据是什么？”
杨炯的问话，虽然让秀才有些尴尬，却直指问题的核心。
这些用人命换来的情报，究竟准不准？
在杨炯看来，夜不收提供的这些情报，印证的程度远大于侦察。人家呆在营垒里，最多凭借营垒的规模来判断。若是对方故意诱导，把营垒弄得很大，或者很小，那这个判断肯定就会失真。
不过，杨炯也就是提醒秀才一下。秀才，现在是测绘千人队千夫长，平时测量各地的水文地形，然后绘制成图，在战时，则为全军提供实时更新的战场态势图。若不是个明白人，对情报获取的原理和细节不清楚，就很容易被侦察千人队提供的，这些真伪难辨的情报给糊弄了。
当然，这两天，侦察千人队几十条人命也不是白丢的。在杨炯看来，至少可以印证和判断一些东西了。
首先，两广总督的剿匪行辕，应是下定了主动进攻的决心，想以野战会战的形式，一举解决虎山军。行辕把营垒全部放在溱水以东，各营垒距离四五里，也就半个时辰的路程，这便于他们的集结和相互救援。另外，对方的夜不收不惜代价，反复抵近侦察，应该是想着进一步掌握虎山军的实力，这是有大行动的前奏。
其次，行辕对麾下各卫各所的号令，也是比较有效的。从昨日起，虎山军的夜不收就很撒出去了。这说明，沈犹龙的剿匪行辕，应该是汇集掌握了各卫各所原本分散的夜不收，还有骑兵力量。否则，态势不会这么一边倒。
思索了一番，杨炯断然道，“秀才，沈犹龙大概率也是想和咱们来一场野战。你抓紧把当前双方部署的态势，绘制成图，再分发给各营指挥使，还有各千夫长，好让大伙心里有数。我现在就出去一趟，现地勘察一下，看哪些地方，地形比较开阔，适合作战场。”
秀才抱拳应诺。
两人对视一眼，均是神色凝重。
片刻之后，杨炯拎起案几上一对斧头，在亲兵的簇拥下，快步出了大帐。
┄┄
较之虎山军的凝重，两广总督剿匪行辕的氛围，却是要明显轻松一些。
沈犹龙一袭长衫，衣带飘飘，手握《论语》，每每看到精彩处，便习惯性抚一抚长须。
幕僚进了大帐，先是上前续了些茶水，又把油灯拨了拨，尔后笑道，“大人，大战将起，你却从容不迫，气定神闲，安坐夜读《论语》。这等风范，直追谢安石呀！属下着实敬佩！”
说完，幕僚拱手致敬。
沈犹龙放下书卷，品了一口茶，笑眯眯回道，“我这也是装装样子！淝水之战，谢安石指挥若定，一举击退后秦，晋祚由危转安。此等大功，我如何可与之相较？过誉了，过誉了！”
幕僚心道，大人你嘴里说着不能比，心里明显还是有攀比对照之意哩。
“大人，谢安石大功于国，风范传世，成就千古美名，乃是我辈读书人之楷模。不过，大人说不能与之相较。于此言，属下却是不敢苟同哩！”
沈犹龙期待地看向幕僚。
幕僚一本正经，继续说道，“虎山贼，崛起于衡州，肆虐湖广，如今更是进犯岭南。此等贼寇，凶悍嚣张，先后击败衡州卫、永州卫，已非一般流寇可比。若是任其肆虐荼毒，湖广危矣，两广危矣，江南亦危矣！”
沈犹龙听了，默不作声，又抚了抚须。
“┄┄大人不计个人安危，北上剿匪，于两广，是护卫桑梓，安靖地方。于国朝，乃是稳定江南之功。如今，中原流寇一时难以安靖，辽东更是一日三惊，江南之财赋，于朝廷，可谓至关重要，不容有失哩！”
“属下斗胆质问：此等风骨，此等功劳，如何不能与谢安石相较？！”
沈犹龙听了，仿佛三伏天喝了一口冰水，每个毛孔都透着舒坦惬意。不过，读书人讲究修身养气，便忍着，矜持微笑了一会，接着亲热地说道，“东然，这些日子，你忙里忙外的，也甚是辛苦！来，来，你也坐下品品茶！你我再计较商议一下剿匪的事。”
待幕僚入座，沈犹龙便问道，“东然，把各卫的骑兵，还有夜不收集中起来，广东都司，还有各卫各所，有何反应？”
反应，那自然是骂娘呗！
不过，作为幕僚，说话是一门学问，就好比刚才。若是没有之前的那番话，哪有入座的待遇？哪有一口一个“东然”叫得亲热。
斟酌着言语，幕僚回道，“集中夜不收和骑兵，本就是行辕职权。更何况军情紧急，大战将起，这也是为了战事考虑。广东都司，还有各卫各所，纵有不愿，也还是能够大局为重，都依总督之命行事了！”
“这两日，夜不收撒出去，收获了不少消息。不仅如此，还把虎山贼派出来的，给牢牢压下去了。刚才，属下又得到最新的禀报，生俘了两名虎山贼的夜不收哩，死伤逃逸更是不计！”
“┄┄据禀告，今日，虎山贼气焰明显被打下去了，几乎没有发现其夜不收的踪迹。”
沈犹龙听了，连胡须都忘了抚，就急道，“好！好！这下，虎山贼可是成瞎子了！”
幕僚赞同地跟着点点头，又道，“眼下，从夜不收探明的情况看，咱们剿匪行辕，不管在士卒总数上，还是骑兵的数量上，都较之虎山贼，要多出不少。广东都司，还有底下的各卫各所，都是一片求战之声。大人，属下建言，行辕不若趁着士气高涨，军心求战之际，一举出营，攻打虎山贼。”
“虎山贼若是凭借营垒坚守，咱们就先包围，再破营垒。若是逃遁，咱们就派骑兵追击，全军压上。若是虎山贼不知死活，胆敢出营应战，那就一战而下，一劳永逸剿灭了这帮贼子！”
沈犹龙听了，顿时心神激荡，忍不住站了起来，大喝道，“就是如此！就该如此！此等贼子，不剿灭，除祸患，留着何用？”
说完，意犹未尽，更是摇头晃脑，大声吟诵道，“试看今日之域中，竟是谁家之天下？”
┄┄
趁着夜色，周鹏带着一众手下，衔枚疾马，先是向北行了近二十里路，远离了敌方夜不收的侦察范围，尔后再折向东疾驰，来到了溱水河畔。
根据亲兵营的军议，他这个百人队，是第三批抵达溱水河畔的。因为担心惊动敌方的夜不收，杨真便安排这四个骑兵百人队，分批次行军。待周鹏到达时，前一个百人队已经泅渡过去了，不过，杨真作为亲兵营指挥使兼陷阵千人队千夫长，感觉不放心，便守在河边等着各部全部渡河。
前几日，原来的亲兵千人队整编扩充成亲兵营时，指挥使杨真竟然把自己作为陷阵千人队的千夫长，给报了上去。此举，顿时在虎山军成了一个笑话。好在战事紧急，大伙笑笑也就过了，倒没有造成更大的影响。
别人笑话，周鹏却不敢，更不会笑话。因为周鹏知道杨炯未来的安排，是要把陷阵千人队独立出去，组建货真价实的骑兵营。而且，周鹏更知道，这骑兵营在杨炯心目中的重要性。
“┄┄有五千骑兵，咱们就可立于不败之地。”
“┄┄有一万骑兵，差不多就可以横着走了。”
“┄┄有两万骑兵，差不多就可以横行天下了。”
“┄┄有五万骑兵，呵呵，咱们就可以对着地图，认真地研究一下，如何再现汉家荣耀，恢复祖宗土地。像安西四镇，像河中地区，对了，咱们还可以找那帮突厥后裔，再较量一番，让奥斯曼再奥特曼一下┄┄”
虽然不解奥斯曼、奥特曼的意思，但周鹏到现在，还清楚记得，当时杨炯说过的每一句话，还有那虽是戏谑的口吻，却是一脸神往的样子。
见周鹏所部到了，杨真远远就低吼道，“周鹏，你们是不是全员抵达的？战马，还有兄弟们，可有折损？”
周鹏快速解开绑着自己的绳子，翻身下马，抱拳回道，“禀指挥使，第三百人队，九十五人，人马均无折损，可随时渡河。”
听闻人马没有折损，杨真脸上的焦虑，顿时去掉不少，点点头，便下令，“即刻渡河！按之前军议的部署，渡河之后，迅速找个地方藏匿起来，不许生火！找好地方后，再派传令兵在河对岸候着，好让我知道你们的位置！”
周鹏抱拳应诺，然后牵着自己的战马，向溱水涉去。
即便是岭南，这个时节，河水虽然浅了不少，但依旧冰冷刺骨，寒气逼人。于周鹏而言，更是遭罪。磨破的裆部，原本就火辣辣地疼痛着，此刻又突然浸入凉水，这滋味？
冰火两重天！（未完待续）
第127章 岭南之战（六）
大凡会战，是建立在双方都有需要，都有心打一仗的基础上。这就好比男女热恋，只有情投意合，你情我愿，才会海誓山盟，私定终身，否则，就得发好人卡了。只要有一方觉得，时机不合适，或是实力差距悬殊，这会战就难以打响。
可以说，会战的过程像热恋，但结果却是梭哈——孤注一掷，倾其所有，一决胜负！
在沈犹龙看来，时至今日，唯有主动出击，速战速决，方可体现自己两广总督的权威。之前，初闻虎山贼要进军岭南，攻打韶州的消息，他一度是惶恐不安的，迅速给广东都司下达了聚兵剿匪的公文。尔后，北上英德，开设剿匪行辕，但各卫各所却集结缓慢，他便抱着士卒一日不齐整，就坚决不北上救援韶州的心思。
打，就要打赢，绝不能输给一帮山贼土匪！不然，总督两广军务，还收拾不了一帮贼子，岂不让人笑话？如今，士卒齐整，军心求战，终于等到合适的时机了！
沈犹龙心潮澎湃，拿起装饰用的佩剑，正待下令击鼓点将，突然，帐外传来士卒的叫嚷，“贼子出营了！总督大人，贼子出营了！正朝行辕中军方向赶来！”
“啊！”
一惊一乍之下，手中的宝剑竟失手掉落。
┄┄
虎山军的大营，除了一个百人队留守，余者皆出营参战。
杨炯背着斧头，牵着黑风，跟着队伍，一声不吭地赶着路。此行的方向，正是朝着两广总督沈犹龙的行辕。两万多人的队伍，不见尽头，只有咳嗽声，喘气声，还有武器的磕磕碰碰声。
看，这么多人去干一件大事，这就是群胆，会让其中的每个人，都觉得莫名踏实和心安。
不同于昨晚定下战斗决心时的反复权衡，此时此刻，杨炯心头一片清明，唯一的念头，便是想着大干一场！夜不收的兄弟，伤亡惨重，已是没有能力再出营查探军情了。继续下去，虎山军也会变成瞎子聋子，还不若趁着现在军心稳定之际，来一场正面对决。
至于输赢，让上天来决定！
这也是杨炯一贯的风格。胜可知不可为。太多的迷雾，太多的偶然，会影响战场态势和战斗进程。
“报！大人，李文贵指挥使，已率三个刀盾手千人队，抵达王家祠堂。”
王家祠堂，距离沈犹龙的行辕不到两里地，除去祠堂那一片房屋外，附近都是稻田，地势平坦，视野开阔，是杨炯昨日选中的预定战场，足够几万人在一起厮杀了。
杨炯想了想，“两条军令，其一，命李文贵，以王家祠堂为基准，向沈犹龙行辕方向，每五十步，做好标记，动作要快。其二，命胡素，抓紧到位，并迅速开设炮阵地，并在王家祠堂屋顶上，再搭设瞭望台。”
亲兵复述无误后，又上马疾驰而去。
杨炯则牵着黑风，继续步行。从自家营垒，到王家祠堂，约十里路，正常也就一个多时辰。没必要为了赶一点时间，大量消耗兄弟们的体力，所以，虎山军依旧正常行军。
待杨炯抵达王家祠堂，刀盾手，火枪兵，弓箭兵，还有重炮营，均已到位，剩一两个长枪兵千人队，还在行军途中。翻身上马，杨炯看到，沈犹龙的中军行辕，士卒们正在隐约传来的吆喝声中，一队队跑出了营垒，开始在营垒前的空地上列阵。更远处，还可以看到，不少队伍正向他们的中军位置赶来，那应该是另外两个营盘里的士卒。
官军列阵的空地上，已经打出了总督沈犹龙的旗号，一面“沈”字大旗在朝阳的映衬下，猎猎生风，煞是威武。
又扭头一看，王家祠堂的屋顶上，胡素已经用木头，又往上搭了一个近两丈高的瞭望塔。
杨炯把胡素叫来，问道，“你上去看了没？视线能达多远？”
胡素大声回道，“大人，属下已亲眼见过，视线可及四里开外。刚才，我还看到其他两个营垒里的官军，急吼吼地朝他们行辕中军赶哩！一看就是平时没怎么折腾过，队伍跟羊拉屎一般，稀稀拉拉，乱得很┄┄”
杨炯出言打断了胡素的评价，“我之前让李文贵，以王家祠堂为基准，标定了各种距离。你知道那些标志点的位置没有？”
胡素回道，“属下明白。目前，虎蹲炮，还有佛朗机炮，都架设好炮阵地了。另外，大阵前移时，预备的炮阵地，也已定好，一些兄弟们现在平整地面。”
杨炯点点头，补充了一句，“你们的瞭望塔，不仅观察炮击效果，还要注意观察敌方的动静，有异常情况，立马向我禀报。”说完，挥了挥手，示意胡素去忙自个的。
较之官军的人声鼎沸，一片喧腾，虎山军却安静许多。打过好几仗了，许多虎山军士卒都清楚，真正开战的时候，不用说话，不用想，听军令行事便是。他们以百人队为单位，在各自千夫长的分派下，静静列队站好，等着中军的军令。
杨炯目视远方，又静静看了一会，然后下令，“吹号！”
悠长的牛角号骤然响起。
“长枪兵成三列，以王家祠堂为中心，东西两个方向，向外延伸！各百夫长，在所属百人队的第二列！”
长枪兵，是大阵的基础，也是基准。待长枪兵列好阵后，无论是火枪兵、弓箭兵，还是刀盾手，都能快速找到自己的位置。如果不是平时号令严格，还有韶州城下的实兵演练，杨炯还真不知道，这两万余人的大军阵，会不会排到晌午过后去。
根据战前军议，**节制指挥所有的长枪兵。待杨炯下达命令后，**便骑着马，一边测量距离，一边给各千夫长明确位置。接着，一阵口令和吆喝，各个长枪兵百人队，开始跑动起来。
大约两炷香的功夫，长枪兵便排出了基本的队形。
于是，杨炯又下令，“鸟铳手，自东向西。弓箭手，自西向东。均成三列。就位！”
“刀盾手，护卫大阵左右两翼。”
相较于长枪兵列阵，其他兵种便快得多。这是因为有了长枪兵作为基准，他们的定位就方便许多。于是，半个多时辰，大阵便基本排好了。
┄┄
看着不远处，虎山贼有条不紊，快速高效地排布大阵，沈犹龙莫名开始心慌起来。
虎山贼出营，那只是抵近侦察的夜不收，在第一时间传回来的消息。得知这一消息，沈犹龙既不含糊，更没耽误，也在第一时间下达了各部向中军集结，准备出营列阵的命令。算起来，双方开始列阵的时间是差不多的。
真是人比人，气死人！眼见虎山贼都列好了阵，自己麾下的卫所将士，依旧还是乱哄哄的一片，大阵还远不见踪迹。不少小旗总旗，跟个没头的苍蝇一般，根本就找不到位置。
幕僚见状，翻身上马，一路疾驰，大叫道，“各卫，各千户所，命所属将士，不得喧哗！”
“听中军号令，不得贻误时机！”
“不得喧哗！依中军号令列阵迎敌！”
都指挥使刘子安冷汗直流！所谓的中军号令，便是刘子安在发布军令。总督大人，节制两广军务，是岭南最大的官了，而且是清贵的文官，自然不会管列阵这等繁琐之事。
而且，刚才总督大人还给他下达了十二字方略——全军出击，一举歼敌，除恶务尽。
全军出击，自然是要求列阵大开大合，便于展开和投入兵力。一举歼敌，便是要求列阵要能发挥兵力优势，以多欺少，形成碾压效果。至于除恶务尽，估计是要在击败击溃虎山贼的基础上，能够有效扩大战果，及时追击残敌。
天见可怜！虽然顶着广东都司衙门都指挥使的名头，可自己这辈子，还真没有排布过好几个卫所聚在一起的大阵。在刘子安看来，要想排出这样的大阵，至少得十天半个月以上，对各卫各所的情况有所了解，才能有针对性地列阵迎敌。
列阵迎敌，不是让人站在一起就行的，关键是迎敌！
一边是虎山贼严阵以待，不知何时发动，一边是自己麾下乱糟糟的，像一群鸭子一般，再加上总督大人不时派人过来催促，无奈之下，刘子安心一横，便集中各卫的弓箭手和鸟铳手，放置在中军位置，用于集中突破。
至于两翼，则分派给各卫，让他们头疼去吧。
┄┄
见沈犹龙磨磨唧唧的，杨炯便从怀中掏出一只西洋表，看了看时间。
西洋表是杨炯托芝娘从佛朗机人手中采购的，一只表就得将近五百两银子，只配给了几个营指挥使。行军打仗，对时间的准确性要求很高，尤其在战时，是战术协同的基础。杨炯手中西洋表指针的位置，上午十点左右，而这个时间点，也是之前军议时给骑兵明确的，渡河回击的时间点。
不能再等了！
杨炯心里念叨了一句，然后对亲兵下令，“传令胡素，佛朗机，连续炮击！”
片刻不到，虎山军大阵后方的十门佛朗机仿制火炮，开始咆哮起来。
杨炯骑在马上，半眯着眼睛，仔细观察了一下射击效果，顿时目瞪口呆：他娘的！这西洋货，就是个西贝货！一大半，都是近弹！
而且，胡素为了追求射程，用的也都是实心弹，对人群的杀伤效果要差一得多，这一轮下来，战果寥寥无几。
杨炯马上下令，“去提醒胡素。近弹多，再增加射角，或增加装药！”
估计胡素就在王家祠堂屋顶上的瞭望塔上观察，能够看到射击效果，并马上进行了调整。接下来的第二轮火炮，炮弹明显飞得更远，也更准一些，有近三分之一都落入了敌阵。可以隐约看到，炮弹落下的地方，立马就引发一阵混乱。
炮击三轮过后，只见敌阵中“沈”字大旗，陡然前移，大阵也随之发动，宛若潮水涌来。（未完待续）
第128章 岭南之战（七）
虎山军有火炮，两广总督的剿匪大军也有，而且有好几十门，不多都是些虎蹲炮。
刘子安虽然没有正儿八经打过仗，但作为广东都司衙门的最高军事长官，都指挥使，一些基本常识还是不缺的。看不到炮弹是从哪里发射出来的，这说明对面虎山贼的一些火炮，并未按常规布置在大阵的前方，而这种火炮，应该是一种较之虎蹲炮，射程更远一些的火炮。在这种情况下，用己方的虎蹲炮来对射，肯定会吃大亏。
广东都司下边的各卫各所，是个什么风格做派，沈总督作为一介流官，可能不太清楚，但自己这个土生土长的都指挥使，那是心里有数的。若是任由虎山贼的火炮逞威，剿匪大军必然不战自溃。一时间，刘子安心急如焚。
好在，刘子安排好大阵后，沈犹龙便接过了剿匪大军的指挥权。
沈犹龙惊慌地问道，“刘大人，贼子的火炮甚是犀利，你有何对策？”
刘子安无奈回道，“我方的虎蹲炮虽多，奈何够不着。为今之计，只有驱使大阵前移，依仗人多势众，给贼军雷霆一击！”
沈犹龙举起佩剑，大声叫道，“下令，诸军向前！杀贼子！”
刘子安又建言，“总督大人，我军有两千余骑。不若，下令骑兵，先行试探冲阵，看看贼子有何应对？说不定可以就直接冲散他们的阵势！”
沈犹龙听了，立马下令，“命骑兵，赶紧冲阵，冲过去！”
根据剿匪行辕战前军议定下的章程，骑兵统一归广州前卫指挥使霍神山节制指挥。收到总督大人的军令，霍神山既心忧，又愤怒。在他看来，要么一开始就把骑兵给派出去，不让虎山贼从容列阵，要么现在迂回到其侧翼或后方，去袭扰一阵子，而不是现在去正面冲击人家已经列好的大阵。
哪有如此运用骑兵的？！
霍神山紧张地思考对策。总督大人是在众目睽睽之下发布的军令，作为属下，不能不听——战时的军法，可不是说着好完的，若是公然违背军令，可是要掉脑袋的！但从本心上来讲，特别是远远看到刚才虎山贼列阵的那个架势和速度，直接冲阵，必定凶多吉少！
想了想，霍神山决定阳奉阴违：派出少量骑兵，先应付过去再说。
“翟千户，你率惠州卫和清远卫的骑兵，立即冲阵！”
既然凶多吉少，霍神山便抱着死道友不死贫道的想法了，让其他卫的骑兵去冲阵。
翟千户，惠州卫下面的一个千户官，见广州前卫的霍指挥使下达如此军令，便知道这姓霍的，在打着什么主意了。不过，战时也没法去反驳或告状，只得一边召集骑兵，一边派亲兵去给惠州卫指挥使报信。
靠，要是老子今日有个三长两短的，冤有头债有主，你们广州前卫脱不了干系！
翟千户举起马刀，大声吼道，“惠州卫，还有清远卫的爷们，今日就让对面的这帮贼子，见识见识咱们的厉害！随我杀贼！杀！”
吼完，一马当先，向王家祠堂方向驰来，身后跟着约五六百骑。
┄┄
见总督大旗前移，官军大阵开始发动，一股骑兵更是朝虎山军这边猛扑过来，杨炯冷静下令，“佛朗机，朝敌大阵，继续射击！”
“虎蹲炮，对准骑兵，准备拦阻射击！”
“火枪兵，弓箭兵，迎敌！统一听王威指挥使的口令，准备射击！”
刀盾手王狗子看着远处奔来的官军骑兵，两腿开始打哆嗦，在连续咽下好几口唾沫后，忍不住向旁边的十夫长问道，“十夫长，你说，官军的骑兵，是不是冲着咱们来的？”
十夫长睁大眼睛，一直看着，头也不回地反问道，“前些日子在永州，你小子到城里逛过没？”
王狗子不明就里，便如实回答，“逛了！”
“那，逛了窑子没？睡过娘们没？”
“睡，睡了！”
“靠，你小子，还不到十六，毛都没长齐，就逛过窑子，睡过娘们了！就是今日丢了性命，你这辈子，也值了！怕个毬！”
十夫长说完，又扭头看了一眼，发现王狗子嘴唇也在打哆嗦，便大声安慰道，“行了，不要怕！官军骑兵，肯定往鸟铳手，还有弓箭手那边冲。柿子都捡软的捏，咱们有盾牌，他们跟咱们这较个什么劲！”
十夫长的判断是对的！惠州卫翟千户下令冲阵时，便已打定朝虎山军的鸟铳手方向突破。根据他自己的经验，鸟铳装填速度慢，而且手忙脚乱之下，不是点不着火，就是容易药子装多了炸膛。
“快！不要停！兄弟们，跟我冲！”
翟千户挥舞着马刀，大声吆喝，双腿不断猛击马腹，想着快点冲向虎山军的大阵。
“轰轰轰”，一阵炮响。
根据战前弄好的标记，待官军冲阵的骑兵进至三百步的位置时，虎蹲炮便开始点火。瞬间，炮口处硝烟弥漫，打出的铁子像狂风一般扫过冲阵的骑兵。当即就有几十骑倒落在地，后边的骑兵一时间避让不及，又绊倒了好一些。
翟千户又惊又怒。惊的是，这才是虎蹲炮的一轮炮击，马上又将面对虎山贼火枪还有弓箭的射击，不知道还要伤亡多少兄弟。怒的是，猪头一般蠢的行辕中军，狐狸一般坏的霍指挥使，这么森严的大阵，却只有自己带的这点骑兵来冲阵。
不过，此时此刻，翟千户已经顾不得计较了，只得咬牙硬挺，既然都死了一些兄弟，那就要冲到底。他立马用左手搂紧马脖子，把身体伏在马背上，又扭头大声吆喝，“冲！冲！冲到跟前去！”
“杀！杀！给老子杀了这帮贼子！”
┄┄
看着己方的骑兵，在虎山贼的大阵前，像风吹麦浪一般，不断倒伏在地，沈犹龙简直不敢相信自己的眼睛。
那些骑兵，根本还没有冲入敌阵，就被贼子的火炮，火枪，还有弓箭给撂倒在地。什么时候，连山贼土匪有了这般犀利的火器了？这可是整整好几百的骑兵！
沈犹龙哆嗦着嘴唇，朝一旁的刘子安质问兼怒吼道，“不是叫骑兵冲阵，怎么都还没沾边，就没了？怎么才这么一点人？”
刘子安也是没法接受这个现实，全然不理会总督大人的质问，眼睛发直，嘴里喃喃道，“怎么会这样？怎么会这样？”
之前一直意气风发、情绪激昂的幕僚，更是双目圆睁，嘴巴大开，一脸的不可思议。
这些大人物都如此反应，底下的士卒更是惊讶惶恐，不由自主就停下了前进的脚步。在他们看来，对面的贼子，好像会施展法术一般，一阵硝烟，便把官军气势汹汹的骑兵给弄倒了。之前，以多打少，此战必胜的信念，也随着硝烟在快速地消散。
官军大阵，慢慢停滞了下来。
杨炯见状，断然下令，“佛朗机，朝敌大阵，继续射击！”
“火枪兵，出！”
“大阵，前移！”
急促的牛角号响起，虎山军大阵随之前移。火枪兵一边小步快跑，一边努力维持着队形，向官军大阵迅速靠拢。后边的长枪兵，还有两翼的刀盾手，也跟随着快速移动。
┄┄
见虎山贼的大阵开始发动，而且靠近的速度很快，刘子安意识到，这是贼子想凭借其犀利的火器，一举撕开和突破官军大阵，同时也是缩短两军之间的距离，不让官军占优势的骑兵能够再次冲起来。
不及多想，刘子安朝沈犹龙大叫道，“快！快！总督大人，赶紧下令，让咱们的弓箭手，还有鸟铳手，准备射击！”
沈犹龙听了，顿时反应过来，随之吼道，“给我射！给我射！”
片刻之后，噼里啪啦的声响传来，稀稀拉拉的箭支也开始飞上了天。因为总督大人命令下得非常仓促，而且战前也没有演练和强调过，很多鸟铳手，都是在小旗官，或者总旗官的指挥下，感觉差不多了，便开始点火射击。弓箭手也是差不多的情况，在虎山军大阵的威胁下，出于自我保护、自我安慰的性质，情不自禁就松开了弓弦。
在两军对垒的情况下，不管是鸟铳，还是弓箭，齐射才能最大程度发扬火力。因为之前的大阵停滞，官军本是占了先发制人的优势，但因为缺乏统一的组织和指挥，射击效果并不明显，虎山军中倒下的士卒并不多。
跑在最前面的王威大喝一声，“火枪兵，停！快速取齐，装填！”
“弓箭兵，开始射击！”
虎山军的大阵停顿下来。鸟铳手一边快速调整队形，一边争分夺秒往铳管里装药子。不少鸟铳手，因为心情过于紧张，洒落了一些药子，个别甚至因为抖动得过于厉害，完全没法进行装药。
之所以紧张，是因为他们知道，官军的鸟铳随时会再次响起，或者，箭支会随时飞来。
果不其然，一阵不算密集的箭雨，又砸了下来。
王威看到，一阵痛呼**，又倒下了一些兄弟。强忍着怒火，待大部分鸟铳手装填好后，王威大喝一声，“举铳！瞄准！”
在心里默念完“一、二、三、四、五”，王威暴喝一声，“射！”
只听见一阵剧烈密集的枪响，待面前浓厚的硝烟稍微飘淡一点，王威发现，对面官军大阵的前两排，只剩下稀稀拉拉的一点人。
同时，对面的哀嚎声也传了过来，凄厉起伏，连绵不绝。（未完待续）
第129章 岭南之战（八）
十夫长转头看向王狗子，低声叮嘱道，“等会打起来，你小子可别逞能！别脑袋一发热，就冲到官军阵势里去了！跟着老子，跟着咱们十人队，背靠大阵跟他们拼杀！”
王狗子睁大眼睛，一眨不眨看向即将涌过来的官军，两腿战栗，嘴唇哆嗦，下意识地答道，“是！”
十夫长有经验，估计这小子光害怕了，根本就没听进去，于是用盾牌又敲了一下王狗子的脑袋，“跟着老子！不要瞎冲，更不要想着往后溜！先想办法保住小命，再多砍几颗脑袋！”
即便隔着头盔，也能感觉到痛，王狗子这回听进去了，狠命点了点头！
十夫长给王狗子交待完，又转头看向官军，大口呼了几口气。在他看来，今日大抵是场苦战，对面的官军比虎山军多得多。不过，他并不害怕，对面的官军明显是被虎山军的火器打得伤亡惨重，实在没办法了，这才想着誓死一搏，全军压上。
┄┄
“去告诉李文贵，坚决顶住，不许后退！”
杨炯语气冷冽地对亲兵下令。在他看来，今日一战，官军的火器运用远不如虎山军，大阵中央位置，都被打得凹陷进去了，即便此刻全军压上，也是一种无奈之举。只要两翼的刀盾手能够守住不崩盘，官军迟早是个死！
想了想，杨炯又对护卫千人队千夫长说道，“叫兄弟们准备好！等会，我要带队冲阵！”
千夫长石锤，是个苗人，何家冲时期加入的。平日里话不多，但武技不凡，善使苗刀。见杨炯如此交待，便利索地答道，“兄弟们早就准备好了！”
待传令兵把杨炯的命令告诉李文贵，发现这厮竟然没有啥反应，只是点了点头。
传令兵因为担心没说清楚，便又重复了一遍。
李文贵这回有反应了，倨傲地问道，“要你重复么？你看我，像聋子么？我都点过头了！”
有多大的靠山，就有多大的脾气。传令兵都是杨炯的亲兵，被李文贵这么一挤兑，自然不服气。冷笑一声后，传令兵回道，“我是传大当家的军令！你不回复，我怎么知道你有没有听清楚？！还有，李指挥使，你不要在我面前耍横——你不是大当家，没资格在我跟前装大，我可不惯着你！”
说完，传令兵还狠狠往地上吐了一口唾沫！
李文贵听了，顿时怒火中烧！自打当上步军营指挥使后，尤其谏山岭一战成名，赢得了“凶狠坚决”的口碑，在虎山军内部的地位那是直线上升。最近还没有谁敢如此顶撞他！
于是，李文贵手指向传令兵，怒道，“拿下！拿下这狗日的！给老子狠狠打！”
连续叫嚷了好几声，李文贵发现传令兵依旧完好无损、从容淡定地坐在马上，脸上甚至还浮现出一股嘲弄意味的冷笑。
李文贵转头看向身旁的亲兵，一脸愤怒和质询。
亲兵百夫长明白李文贵的感受，也不想多刺激他，便抱拳回道，“指挥使，虎山军千夫长以上，开始配备亲兵，但都是亲兵营的编制。属下这个百夫长，是大当家亲自指定的。我不会接受这个命令，还请指挥使体谅！”
百夫长话说得委婉，意思却很明确：我虽然是你的亲兵，但却是亲兵营的兵，是大当家的人，平日里护卫你，跟着你打仗，这都没问题，但不可能去对付大当家身边的亲兵。
李文贵无奈，狠狠瞪了几眼传令兵，更不想在一个传令兵面前丢了面子，于是也往地上吐了好几口唾沫。
传令兵回去后，把此事跟石锤说了。
石锤听了，抬眼仔细打量了一番这个传令兵，然后郑重说道，“好！没给亲兵营丢脸，没给大当家丢脸！好好干，打完这一仗，老子给你当个十夫长！”
┄┄
沈犹龙骑在马上，神色焦虑，嘴里不时低语。
虎山贼火器犀利，官军毫无还手之力。双方对射了几轮，这些各卫各所集中起来的鸟铳手和弓箭手，再也不顾军令，转身就跑，死命往自家大阵里钻，连砍头都压制不住。若任由虎山贼的火器发威，官军迟早会崩溃。
无奈之下，沈犹龙便接受了幕僚的建言。
“大人，贼子火器犀利，对射起来，官军太过吃亏。如今，鸟铳手已成惊弓之鸟，即便再度集结，强行驱使，恐怕也难堪大用。如今之计，咱们只得倚仗人多势众，冲过去，混战一场，必有胜算！”
当时幕僚一说完，一旁的都指挥使刘子安却反驳道，“总督大人，此议，断不可行！或许，之前我们都低估了贼子的实力！这虎山贼，火器犀利，大阵森严，非一般山贼土匪可比，就是较之官军，也不逞多让呀！为今之计，不若，不若令骑兵断后，大军先行撤离？”
自己身为两广总督，亲率七卫两所三万五千余众，竟然对付不了一伙突然冒出来的贼寇？沈犹龙几乎不敢相信这个事实，更不能接受兵败受辱的结局。幕僚跟自己是一荣俱荣，一损俱损，但刘子安却是广东都司的世袭武官，今日一战，即便战败，罪责也在官最大的自己，他照样当都指挥使，朝廷对他顶多罚俸训斥一番。
关键时候，相对刘子安，沈犹龙更信任自己人。
战鼓密集响起，总督大旗继续前移，除去中军部位，两军轰然相撞。
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杨炯看到，官军大阵远较己方大阵厚实，虽然中军迫于虎山军的火力威胁，没有冲上前来，但两翼已经接敌。远远望去，两翼的刀盾手，正迎接着凶狠的冲撞和密集的包围。官军人数更多，为提高突破速度，他们不仅仅压向刀盾兵的正面，还从侧面围杀了过来。
夫战，勇气也！不能让官军打出气势来！必须在中间突破前，守住两翼！
杨炯断然下令，“告诉王威，火枪兵继续向前，务必突破撕开官军大阵！”
“告诉**，跟随火枪兵，向前突击！”
“告诉李文贵，他带人去增援左翼，我带人去右翼！不要搞添油战术，要全力压上，一举把他们给赶回去！”
下达完这两道命令，杨炯跳下马，把缰绳交给亲兵，然后抽出背后的大斧，对石锤说，“轮到咱们了！”
早已集结的亲兵，见杨炯一身杀气，全副武装过来，挥舞起手中的斧头，呐喊开来，“大当家！大当家！大当家！”
杨炯慢慢扫了一眼大家，举起斧头，吼道，“我虎山军！”
护卫千人队的亲兵默契地跟着吼道，“威武！”
如此反复三回，杨炯转身小跑起来，身后的亲兵一个个凶神恶煞，貌若疯虎。
右翼是王威那个步军营的刀盾手千人队，此刻正努力抗击着南面，还有西面冲上来的官军，宛若波涛中的一叶扁舟，风雨飘摇，苦苦支撑。
千夫长关凯顶到了第一线，身上好几处伤，血水早已浸润了刀把，握起来都费力气。在亲兵的护卫和配合下，一边不停吆喝，一边招架砍杀，死战不退。每次，他都感觉快没力气，就要被官军士卒给砍死了，可每次都奇迹般地招架住了，还能不时砍翻对面的官军。
跟着打了好几仗，基本的经验和直觉也都有了，在他看来，只要今日虎山军左右两翼都守住了，那官军就没戏了，就连能不能顺利脱离战场，都要看运气了。作为千夫长，若是没有守住右翼，即便眼前活了下来，回头也是要掉脑袋的。大当家，大人说过，逢敌亮剑，有我无敌，一往无前！
待杨炯抵达右翼，阵线已经有些动摇，刀盾手千人队已经呈现出被分割的态势，只是因为兄弟们没有擅自后撤，这才勉力支撑。
杨炯陡然加快步子，借着速度，一脚踹向一个官军小旗官的盾牌。小旗官毫无招架之力，立马仰面跌倒在地，正待挣扎着爬起来，便见一只雪亮的大斧向自己劈来。来不及任何反应，脑袋便被破成了两半。
没几个呼吸，杨炯便是一身血水，不过那都是官军的。他只见双手持斧，或劈或切，动作行云流水，杀猪分肉一般，就把面前的官军士卒一扫而空。尔后，又抡起斧头杀向另一处。
见自家大当家如此神勇，身后的亲兵大受激励，也是举着斧头跟着冲。
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面前，终于空了，王威长长呼了一口气。
在杨炯的严令督促下，王威带着鸟铳手还有弓箭手，一边放枪，一边前进，阵形一点点压向官军的大阵。期间，官军也有过几次反击，但因为决心不坚定，一旦伤亡重了，便转身后退。官军大阵厚实，即便伤亡了一些，他们又从后面调兵过来补充，而且，时不时还会涌上来一些鸟铳手和弓箭手，射了一轮又快速后撤。
可以说，在给官军造成压力和伤亡的同时，虎山军中军也是在不断的伤亡下前进。仗打到这份上，鸟铳手也打出了血性和信心，装填动作明显快了不少，即便有兄弟们在不断倒下，依旧冷静地瞄准击发。
看到中军伤亡惨重，士卒不断溃散，沈犹龙面色死灰，嘴唇哆嗦，焦急问道，“东然，如之奈何？如之奈何？”
幕僚眼神空洞，仿佛没听到似的，依旧看向前方混乱的战场。
刘子安焦急地叫道，“大人！赶紧下令，让骑兵去冲击贼子大阵的侧翼！赶紧下令，退兵！”
“两翼迟迟不能突破，中军已经崩溃，败局已定，事不可为！如今之计，是要尽量把将士们给撤出来，能撤多少是多少。大人，赶紧下令吧，不能再迟疑了！”
沈犹龙听了刘子安的催促，仿佛抓住了救命稻草，“什么，还有骑兵？还有多少？之前骑兵不是冲过阵，都没了吗？”
刘子安无奈回道，“大人，现在就是有骑兵，也救不了败局了！让骑兵迂回侧击，是为了顺利撤兵！大人，你别再耽误时间了，一旦贼子的中军加入到左右两翼，那就是想撤都撤不出来了！”
在刘子安的苦苦哀求下，沈犹龙终于清醒过来，开始承认战败的现实，正待下令撤兵，忽然听到传来一片马蹄声。扭头一看，只见东南方向，一片烟尘，有骑兵朝自己驰来。沈犹龙指向烟尘，失声问道，“那是？”
刘子安见状，不再回答，一扯马缰，调转马头，然后双腿猛击马腹，疾驰而去。
跑出几百步，只听见身后传来呐喊声，越来越大，越来越齐整，最后声震原野。
“韶州！韶州！”（未完待续）