“大人。”
“万骄，本官的假还没到期呢，衙门里有事了？”
青州司马张天之前几日偶然风寒，正告假在家养病，看到衙门里来人不由地一阵烦躁。
“下官给大人报喜了？”万骄脸上露出兴奋的神采。
张天之身子向前倾了倾。这段时间过得过于风平浪静，听到有喜事顿时来了兴致。
万骄凑上前小声说道：“大人，前日咱们青州地界上发现了两具尸体。”
“这个本官知道，我还专门派人去看了。这两人看样子是因为江湖人械斗而死，估计也没什么家属，死了也是无人问津。”张天之看了看万骄，“况且这也算什么喜事嘛？”
万骄凑的更近了，附耳轻语道：“大人有所不知。这两人可不是一般的江湖莽汉。”
“哦？”
“他们是江湖上赫赫有名的刺客，至于身份更是特殊，乃是潜龙中人。”
听到“潜龙”两个字，张天之立刻坐直了身子，他自然知道这两个字意味着什么。
靖天侯掌握朝廷重兵，建立了一支三万人的亲兵睡虎军团。除了这只能征善战的部队之外，还有一只隐藏在暗处的队伍名叫暗魂。暗魂这个神秘机构由下设潜龙、螭虎、寒鸦三个小组，分别负责监事官员、狙击刺杀、情报收集等特别任务。潜龙小组据说只有三十六人，一般更多的是负责监视，只有对极少数如果特殊人物才会出手刺杀，一次派出两人更是极为罕见。更重要的是，既然杀手是潜龙中人，就意味着这是靖天侯亲自下达的狙杀命令。
这事看来不同寻常，不过与自己又有多大关系呢。
“大人，前日连刺史的府上来了两位客人，是两名和尚。他们正是从那条路上而来，而且好像还带着伤。”
“你是说？”
张天之现在终于弄懂了万骄所谓的喜事。连天横府上的是靖天侯要对付的人，不管连天横出于何种理由收留了他们，只有自己给靖天侯打个小报告，这窝藏朝廷重犯的罪名就肯定洗不清。自己现在的身份青州司马，青州官场的二把手。此刻连天横这个青州一把手若是出了这么一档子事，恐怕这个位子是坐不久了，而最有可能接任青州刺史的当然就是自己。
“这消息可靠吗？”兹事体大，张天之不敢轻举妄动。
“大人放心，下官在京城里也还算有些关系，暗魂确实近期派出了杀手，方向就是咱们青州。下官还联系了何泰顺他们一起调查，可以确定暗魂的对象正是两个和尚。天下不会有那么凑巧的事，这事决计不会错的。”万骄小声而坚定地说道。
张天之的眼睛突然透出一丝不安。这万骄和何泰顺竟然没征得自己同意就去调查如此凶险的事情，恐怕牵涉的还不止他们两人。这会万骄来自己跟前，说是报喜，可也有点逼自己上梁山的感觉。
“连大人素来对朝廷是忠心耿耿、尽职尽责。你告诉何泰顺他们不可轻举妄动，此事须得从长计议。”张天之打起了官腔。
“大人，机会千载难逢，不可错失啊！”万骄没想到张天之这个关头竟然打起了马虎眼，急得直挠头。
“你调查辛苦了，先回去吧，本官风寒未愈，还得吃药歇息。”张天之摆出了送客的架势。
“是，大人还请安心养病。”看张天之态度坚决，万骄只好不甘心地离开。
万骄刚走，从内室走出个人。
“钱师爷，刚才你都听到了。”
“在下刚刚在内室都听到了。万大人他们极力想助大人更上一层楼，大人好像并不太积极？”
“钱师爷，你是了解本官的。本官不像很多人，一门心思削尖脑袋地想往上爬。本官这个青州司马做的也挺舒服，要是真当上了刺史，这青州大大小的事务可够本官忙的。何况，刺史是人人眼热的众矢之的，官场之上可不是那么好混的。今天我参了他一本，明天说不定就轮到我被人拉下水了。”张天之叹了口气，“高处不胜寒啊！”
“大人。”钱师爷露出了奇怪的表情，“在下知道大人相比加官进爵还是更愿意享受现在的这份清闲逍遥。只是大人这么想，万大人他们可不这么想。”
“他们怎么想啊？”张天之觉得钱师爷话中颇有深意。
“大人，万大人他们跟着大人还不是为了将来有机会大人能够提携一把。要是大人一直在这司马的位置上不动弹，那他们这些下属也难有上升的机会，要是大人这次更进一步，他们也可以沾光水涨船高。”钱师爷一语点破了万骄等人的真实想法。
“要是我不理会他们的想法呢？”张天之虽然知道钱师爷说的是事实，可这种被下属绑架的感觉让他不爽。
“这恐怕使不得。”钱师爷不紧不慢地说道。
“怎么？我这个司马还得看他们的脸色不成！”张天之有一种权威被挑战的愤怒感。
“大人稍安勿躁，容在下为大人解释。大人也好，其他满朝官员也罢，总是要依赖下面的人办事。而下面这些人之所以愿意为大人出力，除了少数真正一心只想着为朝廷效力的，都是想从大人这里换些功名。大人若是置之不理，他们将来对大人的命令恐怕也会置若罔闻，或者干脆就另攀高枝。大人要是没有了得力的下属，恐怕也没有了今天这份清闲。大人，官场之上如逆水行舟，不进则退啊！”
张天之默默起身，走到院子里。庭院中央有个鱼池，里面是他从东瀛高价购买的几尾锦鲤。望着池中的锦鲤在莲花下摇曳穿梭，张天之沉默良久。
半晌，他才抬起头自言自语道：“多少人为了这功名利禄十年寒窗，又有多少人为了能够向着权力顶峰更进一步而不择手段。其实，我们不都像这些锦鲤，不过是在这方寸之间腾挪罢了。”
“身不由己啊！”张天之无奈地摇了摇头。