第七十五章 无头骑士
“大人，您是朝廷任命的凉州都督，掌管一州的兵权，怎么也能听信外面的传言相信有鬼神作祟的妖言呢！”白宇玄语气有些严厉地大声质问。
卢广生望向白宇玄，从他的目光中，白宇玄惊讶地发现了无尽的恐惧。
凉州都督圆睁着眼睛，声音带着颤音说道：“不瞒两位，本督原本也不相信外面的那些鬼神之说的谣言，但是赤色风暴袭击柳屯卫后不久的，本督在一次例行的夜巡时遇到一伙荒山鬼，当时我带着八十精骑，他们各个都是久经战阵的骠骑，但最后却只有陶校尉跟我一起逃回了凉州城，那些东西都不是人，是彻彻底底的鬼怪啊！”
夜晚，都督府的客房里，白宇玄一番洗漱后打着哈欠躺在胡床上准备休息，但躺在柔软床垫上的他却久久不能入睡。
卢广生下午在会客厅的话语如一道咒语，一直回荡在白宇玄的脑海中久久不能散去：“那晚本督正在距离凉州城三十里的苦水口巡逻，就在结束夜巡准备返回的时候，却借着月色发现远处的沙丘下有数个诡异的身影，本督担心那是突厥人的探子，便带队前去查看，没想到走近一看那竟然是数个手持刀斧的活骷髅！”
白宇玄躺在卧榻之上呢喃道：“卢广生率领着八十精骑大半夜的在苦水口遭遇到一伙活着的骷髅，那伙骷髅转瞬间就干掉了八十个身经百战的战骑？那八十人都是久经战阵的精锐，怎么会转瞬间被几个骷髅切瓜砍菜地干掉了呢？”
百思不得其解，白宇玄在软榻之上辗转反侧，不知不觉已经到了三更天，窗外那银白色的月光穿透老旧的门窗缝隙，溜进白宇玄的卧房。
困意渐浓，白宇玄朦朦胧胧的进入了梦乡，不想一个人影突然推开房门迅速溜了进来，白宇玄立刻警醒，急忙起身拿起枕边的青莲剑准备御敌，却见进屋之人竟然是一身夜行衣的苗笑婷！
“快穿衣服，咱们俩去一趟柳屯卫！”
苗笑婷不由分说地将一身夜行衣扔到白宇玄身上，并沉声说。
凭借大理寺的腰牌，两人轻易通过了凉州城门守卫的关口，纵马在寒月下的戈壁滩上驰骋。
“我说苗大人，不是说好了等天亮了再去柳屯卫么，怎么大半夜的突然改变主意了？”
在马背上颠簸的白宇玄打了个哈欠，却被一股寒风裹挟着一把沙土灌进嘴里。
苗笑婷面色严肃，一双眼睛警惕地关注着周围被月光照亮的戈壁滩：“我本也不想这么晚出来的，但那凉州都督的话在让我实在不敢相信，你不是也不相信这世上有妖魔么？”
“你的意思是……”
“出发前袁督事说过，卢广生这种边将远离朝廷拥兵自重，在当地不知道藏有多少猫腻，督事大人说那个卢广生不但在自己的老家置地近千亩，在长安和洛阳都有产业，你说他那些家财都是从哪来的？这次凉州出现赤色风暴和武大人失踪一事恐怕没那么简单，而且我总觉得他们不让我们去柳屯卫其实另有所图，所以我只能带着你趁夜前去查探一番”。
“可是那些难民都说凉州晚上经常出现害人的妖魔啊”。
苗笑婷回过头冲白宇玄翻了个白眼：“你不是最不信鬼神之说么，要是真的出现了不正合你的心意么？”
白宇玄淡淡一笑，正欲张口，却突然听到身后传来一阵清脆的马蹄声，回头望去白宇玄大惊失色，只见银色的月光之下，一个手持大刀，身穿明光铠的骑士正朝两人快速靠近，而令人毛骨悚然的是那骑马之人竟然没有脑袋！
“笑婷你看见了吗！”
白宇玄指着身后急速迫近的无头骑士大声喊道。
在身前驰骋的苗笑婷也一脸愕然地看着那个无头骑士杀气腾腾地朝自己冲来。
“这……这怎么可能！竟然真的有无头骑士存在！？”
那无头骑士胯下坐骑速度奇快，很快便已经追到两人身旁，待对方跑近，只见那厚重的明光铠之上果然没有头颅，但即使没有头颅，那骑在马上的无头骑士身材十分高大，铠甲下那壮硕的躯干也足足高了苗笑婷一头，而他胯下的枣红色坐骑浑身是血，阵阵寒气不断从马鼻子里喷出。
无头骑士手中提着明晃晃的大刀，光洁的刀身反射着银色的月光在苗笑婷眼前一晃，重达数十斤的大刀高高举起，携带着无比巨大的力量从天而降，对准苗笑婷的脑袋猛地劈来。
“笑婷快跳！”
白宇玄突然冲到苗笑婷身边一把拉住她的衣领将她拽到自己马上，苗笑婷刚坐到白宇玄身前，只听见一声马匹的惨叫声传来，再回头望去，只见自己的坐骑已经被无头骑士一刀斩杀，马头滚到一边，无头的马尸摊在地上不停地抽搐着马蹄。
带着血的大刀再次高举，无头骑士双腿一夹马肚，其胯下枣红色战骑摇晃着脑袋，发出一声凄厉的嘶吼声再次起步追逐。
“这特奶奶的，今晚真是见鬼了！”
白宇玄回头看着正快速追上来的无头骑士，心中快速思考着该怎么办。
片刻间，乘骑枣红色坐骑的无头骑士已经再次追上，带着血腥之气的大刀对着白宇玄的脑袋横扫过来。
“弯腰！”
白宇玄一声大喝，同时一把抱住苗笑婷猛地弯下腰，浓郁的血腥之气从身后传来，伴随那血腥气味的还有令人后背发麻的寒风，冰凉的大刀贴着白宇玄的后背横扫而过，恐怖的杀意惊得白宇玄浑身起了一层鸡皮疙瘩。
一刀扑空，无头骑士再次抡起大刀，对着二人猛劈而来，白宇玄心中一横，他猛地拉住坐骑的缰绳，强行让马匹停下狂奔的步伐。
胯下坐骑发出痛苦的嘶鸣声，同时高高抬起前肢，唯一接触地面的后蹄勉强往前挪动两步后终于停了下来，同时，那骑在枣红色坐骑上的无头骑士没想到对方突然停下，失控地擦身而过，大刀失去了目标猛劈地面，将厚实的沙地切出一条深深的刀痕。
“快跑！”
白宇玄再次猛拽缰绳，调转了马头，朝凉州城方向跑去，就在刚刚调转方向的一瞬间，又一阵寒意从身后袭来，白宇玄扭过头，见无头骑士反手冲自己挥动起大刀，恐怖的利刃正快速冲自己的后背再次横扫而来，他来不及多想，迅速抽出腰间的青莲剑反手立于身后，巨大的冲击力紧接着袭来，一声金属撞击的声响在耳边响起，厚重的利器猛击纤细的剑身上，巨大的冲击力直击白宇玄的后脊柱，要不是外有青莲剑的阻挡，内有的金丝软甲的保护，恐怕白宇玄已经被腰斩了。
虽然保住一命，但身体承受了那沉重的一击，白宇玄顿时感觉腹部内一阵翻山倒海的翻滚，一股血腥之气猛地从体内涌到咽喉处，他一时没忍住，一口鲜血喷了出来，溅了苗笑婷一身。
“白宇玄，你没事吧！”见白宇玄吐血，苗笑婷一脸惊慌失措地抓住他的手。
但白宇玄哪敢停下，继续驱使坐骑迅速朝凉州城方向全速跑去，刺耳的马蹄声从身后传来，恐怖的恶寒再次侵袭自己的后背，白宇玄扭头斜视后方，绝望地发现那身穿坚甲的无头骑士又一次追了上来。
对方的坐骑速度奇快，何况这边是两人共骑一马，这样下去很快又会被追上，到时候只能豁出去拼一把了，打定了主意，白宇玄心一横，伸手握住腰间的剑柄，眼睛看着坐在身前的苗笑婷，心想着一会无论如何自己也要挡住那无头骑士，至少要让她能安全回去。
数个光点出现在前方的黑暗之中，伴随上下晃动光点的是急促的马蹄声，刀剑在铠甲上摆动产生的声响与马蹄清脆的哒哒声在空旷寂静的戈壁滩上显得如此刺耳。
见前方骑兵队那影影卓卓的身影，白宇玄心中大喜，那应该是从凉州城出发的武周朝骑兵。
“是苗大人和白大人么！？”
果不其然，待听到卢广生那显得有些慌张的声音，白宇玄终于放心下来，回头望去，却见身后除了刺骨的寒风和冰冷的乱石滩外，哪有什么无头骑士的踪迹，仿佛刚才的一番生死经历不过是自己的一个幻想罢了。
第七十六章 戈壁空城
“苗大人、白大人，你们没事吧！”
卢广生神色紧张地策马上前询问，这俩人都是皇帝派来侦办案件的钦使，用后世的说法这俩人就是皇帝的钦差，前一拨钦差去一趟柳屯卫就莫名其妙的没了，要是这第二拨钦差有个闪失，自己这个凉州都督的位置也算坐到头了。
“本督夜晚巡查时听，守门的兵丁说二位大人连夜出城朝柳屯卫方向驶去，我担心两位大人会遇到危险便带人追来，二位大人没事吧！”
卢广生来到白宇玄身前，见苗笑婷衣衫满是血迹，而白宇玄嘴角依然留着粘稠的血浆，脸色难看到了极点。
苗笑婷担忧地看了一眼白宇玄，冲卢广生拱手道：“都怪我过于心急只想着早点赶到柳屯卫，害得白大人受伤，还请卢大人速速带我们返回凉州！”
卢广生不敢有所耽搁，当即命人腾出一匹快马给苗笑婷，然后一行人护着白宇玄迅速返回凉州城。
凉州都督府里，医官给白宇玄解衣检查，好在他只是受到一些轻微内伤，没有伤及五脏六腑，医官给开了几副药后便告辞，得知白宇玄没有性命之忧后，苗笑婷、卢广生等人纷纷松了口气。
既然白宇玄性命无虞，苗笑婷与卢广生自然就聊到了那打伤白宇玄的无头骑士身上。
“如苗大人所说，那白大人是被一个没有头颅的骑士所打伤的？”卢广生听完苗笑婷的叙述后紧皱着眉头，在房间门口来回踱步。
“不知卢大人对那无头骑士了解多少？”
面对苗笑婷的疑问，卢广生双目低垂，无奈地叹了口气，说道：“据民间传闻，那无头骑士是被突厥人砍掉头颅惨死的大周骑兵冤魂，他死后怨气不散，便在化作无头的骑兵在戈壁滩上寻找杀害自己的仇人，因为没有头颅所以没有双目，无法辨别敌我，于是便逢人便杀，传闻其凶煞无比，夜晚若被撞见几乎必死无疑，今夜两位大人能安然归来实在是万幸啊！”
“什么妖魔凶煞，我是死都不会信的！”躺在病榻上的白宇玄倔强地抬起头大声喊道。
卢广生与身后的陶占隆无奈地相视一眼，冲白宇玄道：“白大人今晚已经亲眼见识到了那无头骑士，难道亲眼所见还有假不成？”
苗笑婷也坐在白宇玄病榻前皱眉道：“你受了伤就少说两句吧，医官说了，你虽然伤不重，但是最好静养数日，明天让卢大人派人跟我去柳屯卫，你就老老实实在这里休息！”
“那怎么行！”
白宇玄费力地爬起身拉住苗笑婷的衣袖说道：“我的伤不碍事，咱们大老远从洛阳赶过来，不就是为了调查赤色风暴和武崇光大人的下落的么！而且……”
白宇玄贴在苗笑婷耳边低语道：“我已经有了点线索，你明天不能一个人去柳屯卫”。
苗笑婷有些诧异地盯着白宇玄，但片刻后她的脸色很快恢复平静，站起身对卢广生道：“都督大人，我们二人明天一早将前往柳屯卫调查，还望都督大人能派人随行护卫”。
“既然二位大人坚持要去，本督自然不会阻拦”。
卢广生说完，扭头对站在身后的校尉陶占隆吩咐道：“陶校尉，明天你带本部骁骑跟随两位大人去柳屯卫调查”。
待卢广生等人离开后，房间里只剩下苗笑婷和白宇玄二人，苗笑婷坐回白宇玄身边，低声问道：“你刚刚说你有了线索，到底是什么线索，还有，为什么我不能一个人去柳屯卫？”
白宇玄费力地走下床，警惕地观察窗外有没有人偷听，然后在苗笑婷耳边低声说：“那袭击我们的无头骑士身穿我们武周朝的铠甲，而那铠甲样式很新，且手中的大刀十分锋利，应该是在兵器库里细心保养的利器，我怀疑，那无头骑士是凉州的边军假冒的！”
太阳的光芒重新覆盖在冰凉的大地上，寒风吹来，刮起的尘土如一层薄纱披在金黄的大地之上，一队骑兵从凉州巍峨的城门中鱼贯而出，急促的马蹄声伴随着卷起的沙尘在广袤的戈壁滩上划出一条长龙。
校尉陶占隆率领一百精骑护卫苗笑婷和白宇玄两人离开凉州城，前往距离凉州一百里外的柳屯卫进行调查。
一路上苗笑婷和白宇玄二人四处张望，希望能看到昨晚遭遇无头骑士的地方，但是经过一夜寒冷劲风的洗礼，地面上被重新铺上的一层沙土，昨晚留下的马蹄印早已不见。
柳屯卫距离凉州城约一百里，是专门用来屯兵的卫所，负责凉州城周边的警戒任务，由于此地距离凉州不远且紧挨丝路，因此也有不少商队在那里歇脚和开展贸易。
路上据陶占隆介绍，柳屯卫平时约屯兵一百，里面原本驻扎的个个都是身经百战的老兵，而且卫所里还住有士兵和军官的军属，全部加起来有五六百人，跟一个小县城的规模差不多，但是赤色风暴刮过之后，原本驻有一百守军和他们家眷的卫所一夜之间全部离奇失踪，整个卫所空无一人彷如死城。
日头高悬，经过一个上午的奔波，苗笑婷和白宇玄在大队人马的护卫下终于来到了柳屯卫。
站在柳屯卫那坚固的大门前，看着城门下被压出的深深车辙印，可以想象出这里原本是多么的繁忙热闹：
全副武装的士兵站在由土坯、原木和石块垒砌的城墙上警惕四周有没有外地来犯，身穿各色民族服装的商队从城门下来来回回，周而复始。
那些卷发碧眼的异国商人来此歇息，同时与本地的军属以及其他商人进行贸易，时不时也许还会有丝路上的云游诗人、歌手来此高歌赋诗，入夜后，卫所的街道里到处是欢歌笑语之声，只是这一切如今都已经成为过眼云烟，站在卫所空荡荡的中心的贸易街市上，看着四周人去楼空的一栋栋房屋，只剩下白宇玄只发出的一声无奈的感叹。
放肆的寒风在寂寞的街道上肆虐、呼啸，身披坚甲、手持利剑的士兵们分散在城墙和街道的路口警戒着，城郭外，几名斥候正在卫所外四处巡视，以防突厥人偷袭。
防范如此严密，看来上次在这里被突厥人突袭后，陶校尉长了经验，还在每个高处路口都留人进行警戒，让白宇玄和苗笑婷二人在城里自由地调查。
置身空城中，白宇玄闭着眼睛，仔细倾听耳边的任何一丝声响，寂静的街道上除了风声，只剩下士兵们的呼吸声和马蹄敲打地面的声响。
“屋里的碗筷都还在，后厨里还有一些残留的粮食和清水，就连桌上还有剩下的饭食，真不敢想象，这里原来也是商贾云集的一个城镇卫所！好像一切都是在一瞬间就停止了！”
苗笑婷从一间类似酒楼的二层小屋里走出，一脸惊诧环顾这座突然暴死的城镇。
白宇玄点点头，然后指着周围的空房说道：“这里已经变成了一座死城，气氛感觉怪怪的，你看这些军马一个个都低着头不肯抬起，好像在向这座已经死去的城市默哀似的”。
“话说，你有什么发现么？”苗笑婷走到白宇玄身边小声问道。
“暂时还没有什么发现……”白宇玄看着四周停驻的军马和地上的车辙印眼神满是困惑之色。
见白宇玄愁眉一直紧锁，苗笑婷知道这家伙是发现什么不合理的地方了，她凑到白宇玄耳边小声问道：“我说你是不是有什么发现？”
“这个还不好说……”
白宇玄蹲下身抓起地上的一把沙土，并伸出舌尖轻轻舔舐一下，片刻后白宇玄的脸就变绿了，他急忙跳起来伸着舌头一脸痛苦地大声喊道：“不好！你有没有水！我要喝水！”
第七十七章 井底
“白宇玄，你怎么了！”
苗笑婷见白宇玄脸色有变，一时紧张起来，情急之下她忘记了水袋就在马鞍上，在身上一顿徒劳的。
见苗笑婷半天没找出水来，白宇玄急忙四处环顾，见不远处有一口水井，水井边上还挂着一个水桶，便快步跑去水井打水。
一边打水，白宇玄一边痛苦地伸着舌头，向一脸紧张的苗笑婷解释道：“我竟然忘了这里是城中心，也是卫所贸易之地，地上常年堆积牛马的粪便，我这一尝那个臭啊，跟粪便进嘴似的！”
苗笑婷有些哭笑不得：“活该，叫你以后没事干到处闻、到处舔！”
话音刚落，苗笑婷发现原来正猛扯井绳的白宇玄突然停止了动作，一双眼睛直愣愣地盯着水井看。
“你怎么了，跟丢了魂儿似的！”
苗笑婷走到白宇玄身边轻轻拍了拍他的肩，见白宇玄依然傻愣愣地站在水井前发愣，便顺着白宇玄的目光望向黑黝黝的水井中。
虽然已经入春，但这里身处北地，冬季的寒意并没有半点撤退的迹象，水井的井壁上依然覆盖着一层薄薄的冰层，阳光照射在井壁上被冰晶层层反射，让人能勉强看到深邃的井底，只见满是污泥和浑水的井底，一个反射阳光的金色之物静静地躺在井底，随着浑浊的井水晃动时不时露出头来。
“那是什么东西！”见井底那时不时露出的小金点，苗笑婷有些兴奋地指着它大声问道。
“有些眼熟，但是离得太远看不清楚，水桶没法把它弄出来，得下去个人取出来才行，而且……这水真特娘的咸，地下是盐碱地吧！”白宇玄将桶中泛黄的井水倒入口中，漱漱口后再一脸嫌弃地将嘴里发咸的泥水吐出来。
“要不要我去找陶校尉，让他派人下到井底，去把那东西取出来？”
“别介！”
白宇玄一把拉住苗笑婷，悄悄说：“先别跟他说，毕竟目前不清楚武大人他们失踪跟凉州有没有什么关联，还是先别让他们知道的好，还是我到井下捞上来吧”。
“别，你昨晚刚刚受伤，身体还未痊愈，还是我下去吧”。
苗笑婷摆摆手，开始活动筋骨准备下井。
“你下去？那井水冰冷刺骨你受得了么，再说了不是身体也不舒服么？”
“我的病早就好了，你放心吧！”苗笑婷拍了拍胸脯，信心满满地说。
半个身子探入井中，双手死死抓住井绳，苗笑婷脸色惨白地冲站在井边的同伴哆嗦道：“白宇玄，你……你可千万不要松手啊！”
“好的好的，我知道了！”
面无表情的白宇玄一松手，让苗笑婷在尖叫声中一个自由落体直逼井底，就在苗笑婷的脚刚入水的同时白宇玄及时死死拽住井绳，才让她没有坠落到底。
“白宇玄！等我上去了非宰了你不可！”苗笑婷愤怒的咆哮声从井底传来。
站在地面上的白宇玄仿佛没有听见苗笑婷那来自地底的怒吼，而是哼着小调走到坐骑身旁，从马鞍上取出一件大衣呢喃道：“等苗大人回来了给她披上吧，毕竟她感冒刚好没多久”。
井底的水位并没有苗笑婷想象中那么深，浑浊而冰冷的井水勉强齐膝，井中虽然没有寒风，但浸泡在冰冷的井水中还是让苗笑婷的上下牙床咯吱作响。
心想着早折腾完好出去收拾那个姓白的死鬼，苗笑婷弯下腰在浑浊的井水里摸索着，井底面积不大，苗笑婷在冰凉的井水里摸索一阵，便将井底那沉甸甸的冰凉之物捏在手中。
东西到手，受不了冷水浸泡的苗笑婷也来不及细看那到底是何物，急忙拽紧井绳准备让白宇玄拉自己上去，突然一点金光在眼角闪烁引起了她的注意力，苗笑婷扭过头去，发现眼角边有一块金色之物镶嵌在井壁之中。
这是什么东西，难不成是谁隐藏在井下的财富不成？再仔细观察眼前的井壁，发现面前的井壁颜色较新，似乎是被人重新垒砌过的，好奇心切的苗笑婷暂时不顾井下的寒冷，掏出唐刀把砖石撬开，将那块金色的异物取下，擦拭掉表面的泥沙后，苗笑婷发现那竟然是由纯铜打造的嘲风卫腰牌，而腰牌上赫然写着常泰二字！
“常爷的腰牌怎么会在这里！”
苗笑婷心中惊愕的同时再次仔细观察面前的砖石，这一细看才发现眼前那夹着常泰腰牌的井壁不但与周围的砖石不同，就连堆砌的方式也毫无章法，仿佛是有人仓促乱之间垒砌起来的。
几番检查后，在确定井底别无他物，苗笑婷猛拽井绳，让白宇玄将自己从井底缓缓拉出。
头刚从井底探出，一件厚厚的棉大衣就迅速将苗笑婷的身躯裹住，嬉皮笑脸的白宇玄走上前搀扶着她返回地面。
“怎么样，有什么发现么？”
“有，而且是大发现！”
苗笑婷阴沉着脸将常泰的腰牌递给白宇玄，白宇玄见到常泰的腰牌脸上的笑容顿时僵住了。
“这是常爷的腰牌，怎么会在井里！？”
“卢广生给朝廷的密奏说武大人他们是被突厥人袭击后下落不明的，如果他们是被突厥人掳走，为什么常爷的腰牌会在井底？”
白宇玄抬起眼皮与苗笑婷对视：“你的意思是，卢广生对朝廷撒谎，武大人他们的失踪也许跟突厥人没有关系？可他为什么要撒谎？”
见苗笑婷一脸沉重地望着自己，白宇玄不禁开始嘀咕起来，根据袁守义之前的调查可以得知，这个卢广生坐拥众多财富，他在位置上肯定不干净，难道是武崇光他们在这里查出对卢广生不利的东西，然后被杀人灭口，并栽赃给突厥人？
若真是如此，那这个案子就闹大了，边疆重臣谋害朝廷的钦使，这相当于叛乱呀！
不过白宇玄一回想起卢广生在脑海中的种种印象，他又感觉此人贪恋权位，胆小怕事，生怕一点瑕疵影响了自己的仕途之路，这种人不像是有胆魄做出谋害钦使这种相当于叛国的事儿。
各种信息如碎片般在脑子里一团混乱，白宇玄一时也无法做出判断，眨眨眼，白宇玄决定突然转身冲苗笑婷问道：“对了，我们刚才见到井底的东西是什么，应该不是这块腰牌吧，我记得那东西是金黄色的”。
“哦，忙着跟你说腰牌的事了，喏，那金色的东西就是这个！这东西挺沉的，该不会是金子吧？”
苗笑婷急忙从怀中将那还覆盖着污泥的金色物件递给白宇玄，剥掉表面的污泥，白宇玄惊讶得半天没说话，他怎么也没想到，那金色的小物件竟然是他当初在洛阳南市那群胡商那里见到的金豆子！
第七十八章 白宇玄与新的发现
“这是什么东西？”苗笑婷拿起那枚沉甸甸的金豆放在阳光下观察，光滑的金豆表面被刻着两道奇怪的纹路。
“这是西域宝象国国库里的金豆，据说在宝象国国灭之时被人从国库里带出，没想到这偏僻小城里也有金豆的存在！”
白宇玄眯着眼睛看着那枚金豆，再看看那常泰留下的腰牌，一个不好的预感涌上心头。
“你是怎么知道这金豆的来历？”苗笑婷好奇地抬起头问道。
白宇玄耸耸肩，心里不禁自嘲自己真跟这黄金还真特娘有缘分。
“洛阳南市上一伙西域胡商正用这金豆子大肆收购各种草药和棉布呢，我原本准备领着一伙后生大赚一笔的，没想到在这里竟然捡到一枚”。
这时一阵脚步声从身后传来，白宇玄急忙将金豆和常泰的腰牌收起并转过身，见校尉陶占隆脸上堆积着笑容朝两人走来：“两位大人，调查得怎么样，可有什么发现？”
白宇玄沉下脸无奈地摇摇头：“目前还没什么发现，话说当初武大人他们是怎么遇袭的，陶校尉能跟我们详细说说么？”
陶占隆眼角微微抽搐，脸上勉强挤出一个尴尬的笑容：“说来实在惭愧，卑职当时根本没想到突厥人会捷足先登，竟然提前埋伏在城中偷袭我们，所以当时我率领本部人马进入柳屯卫后没有命令兄弟们占领高处警戒四周”。
定了定神，陶占隆指着四周的土坯房回忆起当时的情景来。
“当时柳屯卫早已经是个空城，武崇光大人当时为了入城后不破坏现场，下令让兄弟们将自己的战马放在城外，然后步行入城，挨家挨户的搜查，我记得当时领着几名亲随跟着武大人他们走到了柳屯卫的中心，也就是咱们脚下这里”。
陶占隆指了指自己脚下，长叹一口气后继续道：“就在我们刚开始散开进行调查的时候，事先埋伏的突厥人突然发难，他们骑着马向我们冲锋，移动速度极快，冲击力极大，不少兄弟来不及反应过来就死在了他们的弯刀之下！由于事发突然，谁也没想到突厥人居然会在城里埋伏，我们当时被打得措手不及，好在城里埋伏的突厥人不多，一场恶战之后突厥人最终被我们打退，但是战后清点人数时才发现武大人和其他三名嘲风卫大人都不见了”。
“赶走了突厥人后，你们在城里仔细寻找武大人他们四人的下落了么？”苗笑婷一脸严肃地凝视陶占隆的脸。
被当面质问的陶校尉顿时急了眼：“这是当然！武大人既是陛下派来调查赤色风暴的钦使，又是皇亲，他要有个闪失我们几十号兄弟的脑袋加一块儿都不够赔的，在发现武大人他们失踪后，我们将整个柳屯卫翻了个遍，末将连茅厕都跳下去找了，但都未找到他们的尸体，由此我们认为武大人他们一定是被突厥人掠走了”。
听完陶占隆的叙述，白宇玄缓步走到路边的土坯房前，见土墙上还残留着发黑的血迹和刀剑留下的深深印记，歪过头望向通往城镇另一侧的小道，两旁浑厚的土墙上到处是刀剑砍出来的伤疤，看来这里曾经发生过激烈的战斗。
白宇玄正准备往前走出，不想两名身穿铠甲的军士突然站在自己身前阻挡了自己的去路。
“你们这是干什么？”白宇玄皱着眉头大声问道。
“白大人请勿见怪，为了大人的安全着想我已经下令将此地几个路口完全封锁，直到其他人确认城中没有突厥人后，大人便可在城里随意出入调查”。
陶占隆见白宇玄动了气，急忙跑上来，态度恭敬地解释道。
“真是一朝被蛇咬十年怕井绳！”
白宇玄指着头顶已经西斜的日头一脸不满道：“现在时辰已经不早，等你们将全城检查完月亮都出来了，到时候还查个屁！”
“算了！”
苗笑婷走过来一把拉住白宇玄的手说道：“他们也是职责所系，不能怨他们，时辰不早了，咱们先回凉州吧，我看在这个死城里也找不到什么有用的线索了”。
说完苗笑婷偷偷掐了掐白宇玄的衣袖，白宇玄领悟苗笑婷的意思，一脸不爽地回到自己的坐骑上，跟随众多护卫返回凉州。
返回凉州已经到了旁晚时分，匆匆吃过晚饭后，二人一同走进了苗笑婷的卧房。
推门而入后，挑着牙缝的白宇玄懒洋洋地坐在柔软舒适的羊绒地毯上，开口道：“你怎么那么早就让我们离开柳屯卫跑回来，是不是有什么别的发现？”
苗笑婷脱掉满是尘土的外套缓缓道：“你还记得城中心的那口水井么，我发现那口水井底下不简单，井壁似乎曾经遭到过破外，然后又被人仓皇的堆砌修补而成，当时陶占隆在身边，我怕打草惊蛇就没将此事告知于你，而且，你没发现陶占隆他们表面上是护卫我们，实际上却是监视我们么？连你想四处巡视都被限制，所以我打算暂时先隐瞒这件事，等回来了再跟你商量下该怎么办”。
苗笑婷一边脱掉身上的层层衣衫，一边小声说：“还有那个在井下发现的常爷的腰牌，你不觉得有点奇怪么，就算如陶占隆所说是突厥人突然袭击掳走了武大人他们，那混战之中常爷怎么会把随身的腰牌扔进井里？”
“没错，常爷是个老嘲风卫，武艺高强，对嘲风卫的身份无比珍视，如果不是危机情况，他是断不会将自己的腰牌扔下的”。
白宇玄点点头，表示赞同。
只身穿白色内衬的苗笑婷走到白宇玄面前，双手叉腰，脸上一副准备送客的表情，但白宇玄似乎没有注意苗笑婷的暗示，依然盘腿坐在坐垫之上思索着。
“我说白大人，我准备换衣服呀，你能出去一下么？”苗笑婷有些不耐烦地高声说道。
“换衣服？”
“当然，我的衣裙都被那井里的泥水弄湿了，当然得回来换一身！”
“衣服湿了？！”
白宇玄兴奋猛站起身，将苗笑婷扑倒在地，然后兴奋地伸手开始脱她的鞋袜。
“你！你！你个登徒子老毛病又犯了是不是，欠砍啊！”苗笑婷一边发出娇羞的呼喊声，一边抬头寻找自己的唐刀，准备奋力反抗。
“瞎嚷嚷什么！”
白宇玄从苗笑婷脚上扒下一双袜子，没好气地白她一眼：“我是着急拿你的袜子去做个实验呢，也许这双袜子里隐藏有重大的秘密，你赶快换身衣裳来我房里！”
说完，白宇玄扔下依然躺在地上面红耳赤的苗笑婷转身离开。
“白、宇、玄，一会看我出去不砍死你个登徒子！”羞臊无比的苗笑婷站起身抽出唐刀，冲门外的变态怒吼着。
第七十九章 噩耗
粗鲁地一脚踹开房门，拖着唐刀的苗笑婷杀气腾腾地闯进白宇玄的卧房准备发难，不想她刚走进屋，就见白宇玄正跪坐在桌前，一脸认真地捏着一只玻璃试管放在蜡烛上轻轻晃动，试管中浑浊的水被蜡烛的烛火煮沸，正冒着一阵阵白色水汽。
“我的袜子呢？！”苗笑婷熟练地将唐刀架在白宇玄肩上大声质问道。
“小声点！你的袜子在窗户下的水盆里泡着呢！”白宇玄视线指向摆放在窗前的小木盆后，继续低头研究。
苗笑婷见白宇玄一脸认真的表情，似乎不像是调戏自己，便收回唐刀蹲在他身边细声问道：“你是不是又有什么新的发现了？”
“是不是有新发现得看这试管里的水烧干后才知晓”。
白宇玄双眼依然牢牢锁定手中的试管，不敢移开半分。
苗笑婷见状不敢打扰全神贯注的白宇玄，只能默默地走到窗边，将自己湿漉漉的袜子拧干后放入怀中，她可不敢让自己的袜子继续放在这家伙的房里，谁知道没人的时候他会不会做什么变态的事情。
不知过了多久，依靠在卧榻边昏昏欲睡的苗笑婷突然被人推醒，睁开眼，见脸上挂着兴奋神采的白宇玄正蹲坐在自己身前挥舞着手中的玻璃试管。
“怎么，有发现了？”
苗笑婷立刻坐正身体，见白宇玄手中那特制的玻璃试管里满是一颗颗细小的结晶颗粒。
“有大发现！”
白宇玄兴奋地冲苗笑婷小声说：“你知道这是什么东西吗，这是……”
话没说完，门外突然传来急促的敲门声打断了白宇玄与苗笑婷的对话。
“白大人！白大人！卢都督有要事请您前去议事厅一趟！”
门外的侍卫用略带焦虑的语气喊道。
看那侍卫紧张的语气似乎出了什么大事，二人相视一眼决定，白宇玄急忙收起试管，与苗笑婷一起前往议事厅。
刚一进门，哭丧着脸的卢广生立刻冲上前一把拉住二人的手，大喊道：“完了完了，两位大人，你们说这可如何是好啊！”
“都督大人，您慢慢说，到底发生什么事了？”
苗笑婷安抚情绪失控的卢广生，同时望向议事厅里的其他人，宽敞的议事厅里只有陶占隆一人，而他也是面色铁青地站在一边默不作声。
“两位大人啊，我们收到消息，说有人发现武大人他们四人的尸骨了，武崇光大人他可是陛下的血亲啊！您说这个事我该怎么向陛下交代啊！”年近四十的卢广生无力地瘫坐在地上，竟然像个孩子一样无助地嚎啕哭了起来。
苗笑婷一听这话顿时也慌了神，她最不想遇到的情况居然真的发生了：“你说的可是实情？他们的尸体是在哪发现的？”
“回大人的话，据报，是一支商队在柳树屯外数十里的戈壁滩里躲避风沙时发现了那四具尸体，那几名胡商我们已经收押，经过盘查可以肯定他们的确是前往长安的胡商。”站在一旁的陶占隆走上前向苗笑婷解释道。
“如何能证明那四具尸体是武大人他们？”
白宇玄不死心，他不相信武崇光他们已经遇害。
“他们从那四人的尸体上发现了你们大理寺的腰牌，那还能有假？我在凉州戍边半生，花了几十年才坐在都督的位置上，没想到这次算是到头了！”
卢广生哭丧着脸，有气无力地呢喃起来。
“尸体在哪，我要见到他们的尸体！”
白宇玄走到卢广生的面前说道，不见到尸体，他是不会相信武崇光他们已经遇害了的。
瘫坐在地的凉州都督撑起眼皮绝望地望着白宇玄：“武大人他们的尸体已经被送至凉州刺史府，大人想看看么？”
与恢宏气派的都督府相比，凉州刺史府的府衙简直就是一破败不堪的危房。
破败掉漆的大门，被风沙常年吹打已经看不清面孔的看门石兽，斑驳的外墙，长满荒草的房顶，以及缺额严重、衣衫破烂得跟街上要饭的差不多的衙役，那穷酸程度连城里一些大户人家的宅院都不如，
白宇玄看着那些年约五旬的衙役费力地推开大门，心中一直琢磨那吱吱作响的破门会不会突然倒下。
凉州刺史自从多年前调任外地后朝廷一直没有派官员前来继任，由于刺史一直空缺，所以由凉州都督暂领刺史之位，数年来凉州都督卢广生成为当地实质上的军政一把手。
看着已经摇摇欲坠的墙体，白宇玄心想到底不是自己的衙门，这个凉州都督对刺史府真是不管不问。
白宇玄和苗笑婷在卢广生的带领下来到刺史府后院，只见院中整齐地摆放着四具被白布覆盖的遗体，一群乌鸦正聚在站立在屋檐上，躁动不安地盯着地面上那几具尸体。
看着披盖白布的四具遗体，苗笑婷紧握的双拳瑟瑟发抖，呼吸的频率也加快不少，这时一张温暖的手轻轻握住了她那紧握的冰冷双拳，苗笑婷扭过头正好与白宇玄那双温柔的双眼交汇。
“没事的，我相信常爷和拓跋大哥他们福大命大，那四人一定不是他们！”
白宇玄轻声对苗笑婷说完，走上前对站在遗体旁一名身穿满是补丁官服的年迈官吏问道：“你就是仵作吧？”
“回大人，卑职正是凉州府的仵作”见对方主动跟自己搭话，那仵作受宠若惊般对白宇玄弓着身子回答道。
“这四具尸体你可勘验过？有什么发现么？”
仵作表情有些为难，不安地咽了口唾沫后回答道：“大人，这四人在大漠里已经死亡数月，皮肉早已被狼啃食，只剩下一堆的骸骨，卑职勘验后只能确认这四人里三男一女，其中一名男性年约六旬，其他三人较为年轻，此外……”
仵作取出一块腰牌双手递到白宇玄手中：“这是在遗体上发现的”。
白宇玄定睛一看，顿时吸了一口凉气，那是冥捕司嘲风卫的腰牌，腰牌上还镌刻着拓跋石灵的名字。
苗笑婷见到那块被风沙划出无数划痕的腰牌，以及腰牌上的拓跋二字，立刻扭过身去掩面哭泣。
“然后呢，尸体上就没什么别的能证明他们身份的了？”白宇玄默默将拓跋石灵的腰牌收入怀中，然后继续抬头询问仵作。
“回、回大人，卑职勘验得到的就这么多了”。
白宇玄蹲下身，掀起覆盖在遗体上的白布单，一具森森骸骨出现在自己眼前，捡起一根腿骨，见骨头上还留着明显眼的牙印，那是野狼啃咬后留下的齿迹。
“这四具遗体具体是在哪被发现的，你能确定他们都是怎么死的么？”白宇玄的眼角有些抽搐，他将其他覆盖在尸体上的白布一一掀开，捡起一根根骸骨一边查看一边问仵作。
仵作看了一眼哭丧着脸的卢广生，见对方默默地冲自己点点头，便怯生生地回道：“回禀大人，这四具尸体是被一伙商队在距离柳屯卫三十余里的山坳处发现的，至于死因……他们，他们都是被人砍下了头颅而死的”。
身体早已抖如筛糠的卢广生深吸了一口寒气，呢喃道：“突厥人惯用的处刑方式就是砍下俘虏的头颅，同时切下对方的耳朵带回去显示战功，这四人身材、性别、年龄都符合武大人他们四人，被发现的地方又里柳屯卫不远，这一定是他们四人，武大人是梁王的外甥，陛下的血亲，我……我可怎么跟陛下交代啊！”
卢广生的话语让站在一边神色紧张的苗笑婷更加不安，她低垂着眼睛不敢看那四具骸骨一眼，只能低着头大声喊道“白宇玄，你检查完了没有！”
“差不多了！”
白宇玄将手中的骸骨放下，回到苗笑婷和卢广生身前，将拓跋石灵的腰牌递给苗笑婷后笑道：“这四人不是武崇光大人他们，一定是有人故弄玄虚伪造出他们四人已死的假象来迷惑我们，不知道这背后隐藏着什么秘密”。
第八十章 转机
卢广生听白宇玄说那四具尸体并不是武崇光四人，大吃一惊，一双眼睛兴奋地盯着面前的嘲风卫激动道：“是么！？白大人你如何确认那四人不是武大人他们？”
看着同样一脸兴奋的苗笑婷，白宇玄指着脚下的骸骨说道:“这是分明就是有人故弄玄虚，煞费苦心地弄四具遗骸来欺骗我们，这四具遗骸虽然身形、年龄、性别上与武大人他们吻合，而且还有拓跋兄的腰牌为证，但他们似乎忘记了一个重要的问题”。
“什么问题？”
白宇玄冲提问的苗笑婷提起嘴角，笑道：“常爷和拓跋兄都是老嘲风卫了，多年来身上累积了不少伤痕，我记得常爷经常在酒后亮出自己手臂上那曾经切入骨髓的刀伤，可是这四具尸骨上我半点刀伤的痕迹都没见到，虽然故弄玄虚之人早已经注意到这一点，还特意将尸骨扔在野外任由野狼等动物啃咬，但狼的牙印还是无法掩盖骨骼上的伤痕，此外我看那四具遗骸胯骨明显宽于我们汉人，要是我没估计错，那应该是四名常年在马上生活的牧人，可怜他们被人残忍杀害后抛尸荒野，再被拿来伪装成武大人他们，那幕后之人真可谓绞尽脑汁！”
“白大人，你、你能保证那确不是武大人他们？”卢广生彷如得到重生般兴奋地抓住白宇玄的手大声问道。
“那当然，我拿我的性命担保！”白宇玄拍着胸脯冲卢广生做保证。
说完，白宇玄的视线望向苗笑婷：“我说常爷他们福大命大吧，既然有人伪造他们已亡，说明他们四人一定还在某个地方活着”。
小心将拓跋石灵腰牌收入怀中的苗笑婷抹掉眼角的泪花，冲白宇玄露出灿烂的笑容：“嗯，常爷和兄长他们一定会平安无事的！”
返回都督府的路上，一直若有所思的白宇玄冲走在自己身前哼着小曲儿的卢广生开了口：“白某有个小问题想请教都督，如今凉州与数万突厥大军对峙，不知凉州府的军备情况如何，如果突厥人发动突袭凉州能否守住？”
卢广生此时心情大好，听了白宇玄的问题后哈哈一笑：“这点请白大人和朝廷放心，卢某就任凉州都督数年来对凉州的军备情况一直非常看重，这里毕竟是兵家重地，连通西域和内地的咽喉，同时又直面突厥人主力的侵扰，所以本督一直对军备一事不敢有所怠慢，如今凉州境内一兵一卒的调换必须由本督的手令才行，而军械的调取也都需要本督的批准，目前凉州粮草、军械都十分充足，兵员满额，能随时应对突厥人的任何攻击！”
“哦……”
白宇玄点了点头然后再次陷入了沉思。
回到都督府，苗笑婷将白宇玄一把推进自己的卧房，随着房门的紧闭，白宇玄急忙双手护在胸前，并佯装那些受惊少女的口气说：“你、你想干什么？”
苗笑婷没有心情开玩笑，她大步走到白宇玄近前一脸严肃道：“少装蒜，说！你刚才在这屋里想对我说的是什么，为什么半路上又突然问卢广生凉州军备的问题？”
白宇玄悄悄打开一道门缝，确认门外确实没人后，在苗笑婷耳边小声说道：“你可知我那特制的试管里那些白色的颗粒是啥？”
苗笑婷柳眉倒竖，怒斥道：“我知道还用问你！你少卖关子！”
“那是盐！”
白宇玄在苗笑婷耳边轻声说道。
“盐？！”
苗笑婷瞪着一双疑惑不解的双眼望着白宇玄。
见苗笑婷似乎没看懂那点盐粒背后的复杂情况，白宇玄继续在苗笑婷的耳边解释：“草原地区最缺少的东西你知道是什么吗？就是盐！草原地区没有产盐的地方，所以每次突厥人对我境内掠夺的时候，盐都是他们重点搜集掠夺的对象，如今大周和突厥在凉州至灵州一线对峙，边境贸易彻底断绝，这个时候谁要是敢出售给突厥人当谋反论处！”
“你是怎么知道那井水中有盐的？”
再次观察门外，确认门外并无外人后，白宇玄继续道：“本来我也没想到水中有没有盐，但是你注意到没有，当日在柳屯卫，所有战马纷纷低下头舔舐地面？”
苗笑婷抬起眼皮努力回忆那日在柳屯卫的景象呢喃道：“好像……是的，你还说那些马低头不语像是祭奠亡魂一样”。
合上房门的白宇玄一脸严肃道：“那些战马哪是在祭奠，而是在舔舐渗入地下的盐渍补充盐分！我当时舔了一口地上的沙土，发现那土壤又臭又咸，而且咸得不是一点半点，在用那井水漱口后，我发现就连井下的地下水也是咸涩不堪，那里地下的盐分为什么那么高？我若没猜错，那柳屯卫一定常年背着朝廷给突厥人贩卖食盐，从盐袋中漏下的食盐落在地面上，久而久之地面的土壤中自然也富含盐分，那食盐渗入地下，才使得井水也变得咸涩无比，所以我怀疑凉州守军背着朝廷常年贩售私盐给突厥人！”
“那……我们该怎么办？要不要奏明朝廷？”
白宇玄摇了摇头：“我们还没有掌握确凿的证据，而且也不清楚私通突厥的人到底是柳屯卫的守军，还是整个凉州军都有参与，冒然上奏只会打草惊蛇，甚至会激起兵变，待我掌握更多的证据后再说吧”。
离开苗笑婷的房间返回自己的卧房，刚走进房门，嗅觉敏锐的白宇玄就察觉出静谧的空气中居然夹杂有一丝丝血腥之气。
握住腰间佩剑，白宇玄摸着黑，小心奕奕地循着气味走去，宝剑在手的嘲风卫在漆黑的房间里谨慎地摸索一阵后，发现安静的卧室里除了他别无他人，而那一丝丝血腥之气却是从桌案上流出。
点燃蜡烛，借着微弱的烛光，白宇玄竟见桌案上整齐折叠摆放着一身带血的嘲风卫制服，一张细长的字条静静地贴在制服之上。
白宇玄急忙上前捧起制服，只见血迹斑斑的嘲风卫制服上满是被鞭子和刀剑划破的豁口，看来这件衣服的主人应该受了不少罪，再捡起字条，见上面写着几个字：欲见故人，三更，城外苦水井。
第八十一章 史毕拖沙
夜半三更的戈壁上，刺骨的寒风在孤寂的旷野上肆无忌惮地刮起一阵阵旋风，寒风不但驱走了空气中残留不多的热量，也将夜空擦拭得干干净净，皎洁的月光没有了云彩的遮挡，洋洋洒洒地铺洒在大地之上。
白宇玄和苗笑婷两人牵着各自的坐骑站在一座荒废已久的水井旁，耐心等待某人的出现，那口已经干涸的小井就是苦水井，距离凉州城约八十里地，当初卢广生夜晚遭遇荒山鬼就是在这里。
全身裹得严严实实的白宇玄扭头望向站在自己身边的年轻少女，笑道：“没想到苗大人竟然跟了出来，你就不怕晚上又遇到什么无头骑士之类的妖魔啊？”
苗笑婷轻轻笑了笑：“怕我当然害怕，但是我身边有个家伙说过，世上根本不存在妖魔之类的东西，一切罪恶之源都是人，而且，就是真的有危险，你不也会保护我么？”
“话说……”
苗笑婷话锋一转，脸上的表情变得有些焦虑起来，一双水灵灵的大眼时不时偷偷瞟向站在自己身边的白宇玄：“记得在怀州的时候你说过自己曾经有个两小无猜的青梅竹马，你人其实也挺不错的啊，为什么她就没有选择你呢？”
白宇玄的眉头微皱，苦笑道：“你怎么还记得那茬啊？”
抬起头望向悬挂天际的皓月，白宇玄长长地舒了一口气，淡淡道：“人啊，永远都是喜新厌旧的动物，处在一起的时间久了，彼此了解得太多了就没什么新鲜感了，也许我们就是彼此太了解对方，结果，才没能走到一起吧”。
“但是我觉得人和人之间最需要的就是信任和了解，我认为你和她没能在一起的根本原因在于一个缘字，你有情而她无意，说明你们没有那个缘分，所以说呀，要珍惜身边的有缘人”。
苗笑婷昂起头望着月下白宇玄的面庞高声说着。
白宇玄有些诧异地望着苗笑婷，心中暗道：“想不到你这个丫头片子竟然能说出这番道理，朕心甚慰，批准你可以嫁人了！”
见白宇玄正目不转睛地地望着自己，苗笑婷觉得脸颊一阵发烫，害羞地将脸扭到一旁，没想到这一扭头竟然见远处的戈壁滩上，几个通体绿色的恐怖骷髅正步履阑珊地朝自己走来！
突然见到一排骷髅正朝步履蹒跚地朝自己走来，苗笑婷惊讶得叫出声来：“那是什么东西！难道就是卢广生曾经遇到过的荒山鬼！？”
白宇玄见状，往前迈出一步护在苗笑婷身前，一脸严肃地冲正在靠近的骷髅大声喊道：“前面的朋友就不要装神弄鬼了，给我们留下字条的可是你们！？”
那数名骷髅没有理睬白宇玄，而是继续缓步走到两人近前，待对方靠近了苗笑婷才发现走来的所谓或“活骷髅”不过是身穿黑色夜行衣，衣服上被人用夜光涂料绘制出骷髅的模样的人，原来被人们传得沸沸扬扬的荒山鬼乃是活人装扮！
众“骷髅”各退一步，让出一条小路，之只见四个身材高大的“骷髅”壮汉抬着一个步辇走了出来，一名身披裘皮的花发老者盘腿坐在步辇之上，那老者面容枯瘦，头上的花发悉疏，隐隐露出了“地中海”的雏形，虽然老者身形佝偻，但双眉下一双精明的双眼如苍鹰的双目炯炯有神，仿佛蕴含着无穷无尽的生命力。
端坐在步撵上的老者抬起褶皱的额头，用那双无比犀利的双眼望向白宇玄，嘴角在满是沟壑的脸颊上微微一咧，并用沙哑的声音问道：“阁下就是在冥捕司当差的天降之人，白宇玄白大人吧？”
白宇玄眯起双眼望着坐在步辇上的老者半天不语。
老者似乎看出白宇玄的不安，在发出一声干笑后，说道：“白大人不用诧异，老朽虽然身在塞北，但是对东都和西京的任何动向却是了如指掌”。
“看来你在两都有数量众多且非常精干的细作，恐怕一些人甚至还藏身庙堂之上吧？”顿听到对方刚才的话语，白宇玄似乎明白武则天的担心也不是没有根据的，恐怕真有人潜伏在朝廷里向西北汇报两都的情报。
老者没有回应白宇玄的问题，而是冲他拱拱手，笑呵呵地说道：“三更半夜，大漠风寒，让两位大人深夜顶风冒寒前来相会实在过意不去，还望大人见谅，今夜老朽请白大人前来其实是有一事想请教大人”。
白宇玄冲抬起手高声道：“要我回答你的问题，你得先让我们知道你是谁，而且我们还要看看我们的朋友！”
花发老者干笑一声，淡淡道：“老朽名叫史毕拖沙，乃高昌国遗民，也是炙影的创建人，说罢，老者伸出胳膊，露出在干瘪胳膊上纹下的蝙蝠图案。
“炙影？！”
白宇玄沉思片刻，脑中不断搜索这个组织的相关信息，片刻后，他瞪着一双大眼，满怀敬畏和愤怒之色望向面前的老者。
“我在国子监藏书阁和大理寺的案牍库看过关于你们的记载！”
白宇玄表情严肃地慢慢说道：“从贞观二十四年到今年，你创建的炙影组织杀害了我西域都护府、阳关、玉门关、瓜州等多地官员，上到刺史知县，下到穷苦百姓，你们是一个都没落下，而且还在猖狂地作案后在尸体上留下一个蝙蝠图案”。
老者一脸满意地点头道：“没错，那些事都是我们做的，我们的故国被大唐所灭，所有人都成了亡国之民在西域四处流浪，我们被人欺凌，被人压迫，周遭诸国更不把我们当人看，肆意盘剥屠杀我们，这些都是拜你们所赐！所以亡国之恨一直驱使着我们向你们复仇，重建故国！”
白宇玄嘴角微微扬起，笑道：“你觉得你们能复国成功么？”
史毕拖沙同样报以自信的笑容，回道：“只要你们大唐动乱，我们就有机会在西域重建故国，相信不久之后我们就能实现梦见重建故国，而你们唐人将会陷入无尽的动乱，无暇顾及西域！”
一股不祥之兆涌入心头，看着史毕拖沙脸上满是自信的笑容，白宇玄双眉紧紧拧在了一起：“你们难道在谋划什么阴谋企图颠覆我大周？”
史毕拖沙微笑不语，而是令人将另一件满是血渍的嘲风卫制服拿了出来。
第八十二章 炙影
见到熟悉的制服，苗笑婷大惊道：“他们到底怎么样了，告诉你，他们若是有个闪失，我就要你们陪葬”。
“二位不用惊慌，我说过，只要白大人回答老朽的问题，我自会放你们的朋友与你们重聚”。
史毕拖沙仰起头，朝白宇玄问道：“久闻白大人知天下前后千年之事，老朽想请教先生，大唐是否最终会因遭受动乱而退出西域，而我高昌是否确有复国之日？”
“有日出必有日落，有盛自有衰，我国的国运不劳你们外人挂心，但我可以明确的告诉你，生活在阴暗中的人永远不可能拥抱光明，你们复国的春秋大梦永远不可能实现！”
白宇玄仰起脖子冲盘坐在步辇上的史毕拖沙大喊道。
“是么，真遗憾，看来被称为天降之人的白大人也并不是事事具知，老朽很明确的告诉你，我们那些被大唐吞并的故国都将重生，而老朽却从你犹豫的眼神中确定了你们大唐将来的国运，大唐终将会身陷火海，堕如万劫不复之境地！”史毕拖沙保持不变的笑容，双目带着狰狞的神采冲面前两名武周朝的官吏示威。
“萤火之光，必不长久，帝国之光，正午高悬，看看咱们谁笑道最后吧！”
白宇玄手握腰间剑柄，高声冲史毕拖沙喝道：“你让我大晚上跑来就是要问这个无聊的问题么？我已经回答了你的问题，我什么时候能见到我要见之人？”
高坐步辇之上的史毕拖沙向左右招招手示意可以离开，同时他眯着眼睛饶有趣味地对白宇玄淡淡道：“虽然今晚的谈话让老夫很失望，不过能见到传闻中的天降之人也算不虚此行，你们放心，你们的朋友目前非常安全，不日你们就会相见！”
说罢，身穿夜行衣、抬着步辇的四人转过身，抬着史毕拖沙转身离开，很开就没入茫茫戈壁大漠之中。
“那老头说的是真的？大唐终将会陷入动乱而灭国？”苗笑婷紧紧抓住白宇玄的手大声问道。
“有日出就有日落，没有哪个帝国是永恒不变的，但是那一天距离今天还早着呢！”
白宇玄安抚完苗笑婷，扭头朝远处的戈壁深处露出疑惑的眼神：“这个史毕拖沙，他为什么要大费周章地约我出来，难道只是为了见见我？”。
一路无事，白宇玄和苗笑婷二人骑马悄悄返回黎明下的凉州城，回到屋内，白宇玄和苗笑婷围坐在桌案前商讨起来。
“你说那个叫史毕拖沙的人会放了武大人他们么？”
苗笑婷心中没底，只能望着白宇玄，希望能从他口中得到一句令她安心的话语。
白宇玄似乎看出她的心思，伸出手按在苗笑婷肩上安抚道：“放心吧，炙影虽然杀人如麻，但是他们既然抓住拓跋兄几人而不杀，想必一定是想利用他们做文章，那他们还有利用的价值暂时应该不会有什么危险，而且那史毕拖沙是炙影的掌门人，也算响当当的一号人物，应该不会食言，我们先静待消息吧”。
“那我们就这么在这里待着等消息么？”
“当然不！”
白宇玄微微一笑，打开房门望着庭院对面那高耸的都督府屋檐说道：“我还得辛苦一下卢都督，让他带我去一个地方，有一个萦绕在我心头的问题需要去调查一下！”
一座孤单的大山突兀地坐落在戈壁滩的中心，那是一座千年前的汉朝大墓，如今大墓内部已经被人掏空，成为了一个昏暗的临时基地，隐藏的大门被打开，露出了里面昏暗的大厅，坐在步辇上的史毕拖沙被人缓缓抬了进来，空旷的大厅中央，一名汉服打扮的年轻男子跪坐在书案旁朝史毕拖沙露出一丝礼貌的笑容，老者没有正眼瞧一眼身前的年轻人，犀利的目光始终注视着年轻人身后堆放着数个黑木箱。
步辇被放在书案的对面，史毕拖沙抬起锐利的双目望向面前那样貌清秀的年轻男子：“我已经见到那个白宇玄了，也就是个普通人而已，先生您太高看他了，什么天降之人，实在可笑！年纪轻轻竟然对老夫口出狂言，老夫不会让他活着返回洛阳的！”
“首领不要低估此人，在下预感，首领的万全计划将会毁在此人手中”。
年轻男子一挥手，站在他身后的人将大木箱打开，微弱的火光照射在金灿灿的黄金上，使得整个秘密基地亮度骤增，也使周围人能彻底看清彼此的面容。
“这是梁王千岁给首领的见面礼，还望首领能将武崇光大人和杨雨薇大人交给在下”。
金黄色的光晕中，龙王堂堂主段云露出了他那平静的笑容。
“那两个嘲风卫呢？你们不赎回去？”史毕拖沙没有像周围人流连于黄金的光晕中，而是警惕地凝视段云。
段云摊开双手，淡淡道：“武崇光乃梁王外甥，杨雨薇乃我皇近侍，此二人身份金贵的很，在下身负重任前来赎人也只是被命要回他二人，至于那两个嘲风卫，就任凭首领处置了”。
两人对视片刻，见史毕拖沙没有反对，段云便缓缓站起身，冲史毕拖沙施了一礼，准备转身离开。
“可惜了，你的这些黄金赎回去的都是必死之人”史毕拖沙朝准备段云的背影说道。
“是么？那可难说！”段云冲炙影的首领欠了欠身，便迈着轻快的步伐走开了。
整齐划一的口号声响彻云霄，排列整齐的军阵在鼓号声的引导下不断变换着阵型，一排排杀气腾腾的大刀在无数双孔武有力的大手中上下挥动轮舞。
凉州城的中心是守军居住训练的兵营，一身戎装的凉州都督领着白宇玄和苗笑婷站在高耸的城墙上俯瞰底下的操练场，看着身披坚甲手持宝剑一脸威严的凉州都督，白宇玄觉得卢广生只有穿上铠甲之后才显得出雄镇一方的气势。
“我说白大人，你为何坚持要去军械库检查？那地方难道跟武大人他们失踪有什么关系么？”卢广生一边引路一边心有忐忑地望向走在身后的年轻少年。
“跟武大人失踪一案有没有关系我不知道，不过，我觉得要查出那晚假装成无头骑士袭击我们的家伙的真面目，还得从军械库开始查起！”白宇玄信心满满地对卢广生笑了笑。
一滴冷汗从凉州都督的鬓角渗出，布满鱼尾纹的眼角不安地颤抖起来：“那无头骑士不是荒漠上的妖魔恶鬼么，白大人怎么认定那是由人假扮的？”
“因为我压根儿不信世上真有妖魔鬼怪的存在！”
见卢广生依然一脸懵圈的表情，白宇玄走上前在卢广生耳边继续小声说道：“那晚我与无头骑士交过手，虽然当时情况十分紧急，又是在夜里，但我却观察到那无头骑士居然身穿我大周朝骑兵才有的明光铠，手中大刀的刀背上更是刻有凉州都督府的字样，我从铠甲的崭新程度和大刀的锋利程度推测，那无头骑士身上的军备一定是从都督府军械库里库取出来的”。
第八十三章 军械库
卢广生浓黑的双眉紧紧拧在一起，他停下脚步，不满的目光直视面前的白宇玄：“白大人此话是什么意思，难道你认为是外面那些横行的妖魔其实都是我凉州军所为么！？”
“卑职此次请都督大人带我们去军械库就是为了查证此事，如果错怪了凉州军，惹恼了都督，卑职定会向您和全体将士道歉，陛下命卑职二人前来凉州调查武大人失踪案，皇命在身，任何线索卑职都不能漏过，职责所系，请恕卑职不能不查”。
意识到对方已经动怒，白宇玄可不敢惹恼这个朝廷二品大员，急忙笑嘻嘻地冲卢广生拱手施礼道。
抬起头，白宇玄冲神色难看的卢广生露出轻松的笑容：“都督大人放心，哪怕最后查出此事真的与凉州军有联系，但卑职确信此事一定与大人无关，大人总揽拢右所有的军务政务，公务繁忙无暇顾及其他，一定是军中某些歹徒人背着大人在外为非作歹，图谋不轨”。
“哼！”
卢广生冷哼一声转身继续前行带路，过了半晌，走在前方的卢广生忽然长叹一口起，转身过来冲白宇玄和苗笑婷轻声说：“朝廷已经数年没有派遣刺史前来继任，整个陇右道的政务、军务几乎都是本督一人负责，的确有很多事情本督都无法顾及，要是那无头骑士真的与凉州军有关，还望白大人能提本督将凉州实情向朝廷实禀”。
“大人放心，卑职一定会如实将凉州的情况回禀陛下的”。
白宇玄冲卢广生露出一张友善的笑脸，心中却想：边关局势日益吃紧，与突厥数战不利，沙匪日益猖獗，百姓困苦不堪纷纷内迁，恐怕待自己寻回武崇光回到洛阳之日，也是身前这位身为陇右道一把手的好日子到期之时。
“都督大人，这城下操练的军士里……怎么还有外族人？”
走在二人身后的苗笑婷见城墙下一拨拨身材、面目迥异的军士，好奇地开口询问道。
白宇玄伸长脖子向下望去，见城墙下列队训练的军士中，既有黄肤黑发的汉族人，也有或身材矮小皮肤黝黑、或身材高大壮硕、褐发碧眼的外族人长相。
卢广生闻言，脸上的自豪之情很快取代了之前的担忧之色：“我凉州军之所以英勇善战屡败敌军，除了将士卖命、军容严谨之外，这些外族军士也都功不可没！这些人都是本督在丝路上收拢的一些外族流民，这些流民平素在乡间为了鸡毛小利整日惹是生非，本督就想不如把他们收入军中严加训练为我所用，您看，那从大食国和大秦国来的流民身材高大壮硕，力大无穷，最适合放在军阵前方手持长枪对付突厥人的骑兵，而那些皮肤黝黑的吐蕃族军士虽然身材矮小，但是一个个骁勇善战，战力不可小觑，最适合用来夜袭突厥人的大营”。
看着场上认真操练的这支外籍军团，白宇玄冲卢广生竖起了大拇指，心中想卢广生在治军上也算有两把刷子，难怪能稳坐凉州都督的位置那么多年。
来到守卫森严的军械库，负责看门的守卫是两名身高仅到白宇玄肩头处的吐蕃军士，那两人身材不高却肌肉发达，重达百斤的厚重大门被两人轻松推开。
随着紧闭的大门被缓缓打开，露出里面一排排摆放整齐的厚重甲胄和各色军械，凉州军械库的大门在左右守卫的推动下，终于露出了它的真容。
与想象中布满蛛网和灰尘，空气腐臭无比的破烂仓库不同，宽敞的凉州军械库干净整洁，铺就地砖的地面上一尘不染，一件件被擦得铮亮的铠甲整齐地挂在木架之上，长弓、长枪、大刀、长剑也被整齐地挂在一排排武器架上，一副井井有条的景象。
“原来这就是军械库啊，我还是第一次见……”
白宇玄伸长了脖子往军械库里观望，不想眼前突然冒出一个人影吓了他一跳，定睛一看，原来军械库里站着一名身穿浅绿色官服，脸色黝黑，身材仅到自己胸前的“侏儒”小吏。
那小吏弯着腰，笑盈盈地跑上前冲自己施礼后：“卑职库管主簿格桑见过都督，大人，您怎么来了？”
“这两位是朝廷派来的钦差使，本督带他们二位来军械库检查”。
“这是这几日从军械库中领取和归还军械的记录，请大人您查阅”。身材矮小的小吏将手中账本高举过头顶，勉强将记录军械使用记录的账本送到卢广生的鼻尖下。
看着黝黑的肤色和矮小的身材，再联想格桑的名字，白宇玄猜测这位主簿应该也是个吐蕃人，不过丫个子也忒矮了！自己刚才进门的时候竟然都没注意到！
“最近有没有人未持本督手令来领取铠甲军械的啊？”卢广生随意翻看两眼记事簿后大声问格桑。
肤色黝黑的格桑愣了半晌，整理一番思绪后，脸上继续保持不变的笑容回答道：“回禀大人，下官一直谨遵大人命令严管军械库，没有大人手令，任何人是无法从军械库里领取军械的！”
得到满意的回答，卢广生脸上露出轻松的笑意。
“白大人，若是还有什么疑问，你们可以进去随意检查！”卢广生轻拂衣袖，示意白宇玄和苗笑婷可以随意调查了。
白宇玄和苗笑婷相视一眼，然后迈步走进了温暖干燥的军械库中，二人入库后分散开来，白宇玄负责查看铠甲，苗笑婷负责检查长杆大刀。
翻看着一件件厚重的明光铠，白宇玄累得满头大汗，一件明光铠甲重达三四十斤，要将它从高挂的木架上取下再放回实在是个力气活，刚搬下四五件，白宇玄已经觉得双臂酸麻、汗流浃背。
望着一直延伸到库房深处的铠甲，白宇玄苦笑道：“真要一件件检查下去，我得搬到猴年马月啊？”
“找到了！我找到了，白宇玄！”
在另一侧检查大刀的苗笑婷就幸运很多，不消片刻很快就发出了欣喜的呼喊声。
听到呼喊声，白宇玄扔下手中的铠甲快步跑到苗笑婷身边，看着她手中的大刀，白宇玄面露喜色，终于找到重要的证据了！
第八十四章 解密无头骑士
听到白宇玄兴奋的呼声，站在门外的卢广生和库管小吏已经快步朝二人跑来，军械库里虽然温暖，但卢广生的脸色却苍白入纸。
“两位大人有什么发现？”卢广有些心虚地低声冲白宇玄二人问道。
白宇玄费劲地举起长长的长杆大刀对卢广生笑道：“大人请看此刀的刀刃！”
卢广生和格桑眯起眼睛望向长杆大刀，只见锋利的刀刃上有一个不起眼的细长缝隙。
“大人，这个裂缝能看出什么呀？这种大刀常年跟突厥人的弯刀对战，时间久了产生裂痕很正常啊？”
面对格桑的疑问，白宇玄微微一笑，抽出腰间青莲剑，在所有人的注视下将细长的剑身完美地嵌入到长杆大刀上的缝隙之中！
“果然，这就是那晚无头骑士袭击我们时手持的大刀！”
白宇玄兴奋地望了一眼在场几人，兴奋道：“我的青莲剑乃是用锻造陌刀的工艺，用最上等的精铁和其他稀有材料混合反复锻造而成，剑身虽然细长但坚韧无比，削铁如泥，大人，那无头骑士当初对卑职后背猛砍一刀，但被青莲剑所挡，当时卑职能清楚感受到对方长刀在我宝剑上砍出一道裂缝，再者，突厥人弯刀宽厚，不可能在刀刃上砍出如此细的裂隙，所以只要能在军械库找到与我青莲剑吻合的裂缝，就说明那无头骑士使用的兵器正正是从我们凉州军的军械库里拿出去的，换言之，那个无头骑士的本尊就是您麾下的凉州军！”
返回都督府的时候，太阳已经落山，天色已经暗淡无比，点点繁星簇拥着犹抱琵琶半遮面的月亮已经在夜空中粉末登场。
“你说，今晚卢广生睡得着么？”苗笑婷推开自己房间的门窗，一脸幸灾乐祸地望向白宇玄。
“就他那性格，今晚熬夜是铁定的了”。
白宇玄点燃苗笑婷房中的蜡烛，然后乐呵呵地跪坐回坐垫上：“估计从今晚开始，戈壁滩上暂时是不会出现无头骑士的踪迹了”。
苗笑婷坐在白宇玄对面，单手撑着下巴问道：“现在知道了那无头骑士的武器出自军械库中，你告诉我，那无头骑士又是怎么伪装的，还有，你又是怎么看出那无头骑士的破绽的？”
白宇玄淡淡一笑，端起桌上的酒壶将血红的葡萄酒倒入杯中，缓缓道：“咱们先说说如何伪装成无头骑士，其实很简单，只要将一个身材矮小之人放进光明铠甲里，脑袋如不露出来，远远望去不就是可怕的无头骑士了么？我本来困惑如何让一个人藏在那明光铠之内，要知道，明光铠的容量有限，一个能举得起数十斤重长刀的成年男子要想将包括脑袋在内的整个上半身隐藏在铠甲里几乎是不可能的，但我今天在操练场上看到了那身材矮小的吐蕃军士时，茅塞顿开！”
“你是说，那伪装成无头骑士之人是那些吐蕃籍的军士？”
“吐蕃士兵身材矮小，将厚重的铠甲套上后能应该整正好将他们的脑袋遮住，他们肌肉发达天，双臂力气奇大，你看那近百斤的大门被两个吐蕃小矮个子轻松推开，就知道他们定能轻松挥舞那长杆大刀，而且我检查中发现一些铠甲的胸口处少了两片鱼鳞甲，那位置应该正好在吐蕃军士的眼睛处，方便他们观察四周的情况”。
喝下一杯葡萄酒，白宇玄继续道：“下面来说说我是怎么识破那所谓无头骑士是凉州军假扮的，其实除了无头骑士身上的军械铠甲外，他坐下的战马也出卖了他，那枣红色战马有汗血宝马的血统，你还记得那匹枣红色马浑身都是血么？其实那根本不是血，而是汗！汗血宝马的肩部和颈部汗腺发达，马出汗时往往先潮后湿，对于枣红色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，给人以‘流血’的错觉，因此称之为汗血马，草原上自汉朝之后已经有近千年没见汗血马的踪影，因此骑马者不可能是突厥人，而在这里拥有如此良驹，又有如此坚甲利刃的，除了突厥人就只剩下凉州军了，要知道当年汉武帝西征，掠夺了大量汗血宝马回来，因此只有我西北军营中的战马还残留有些许汗血马的后裔”。
“不过亏你敢放心将这件事告知卢广生，你就不怕那无头骑士的幕后主使就是他么？”
“绝对不可能是他！借他十个胆子他也不敢！”
白宇玄呵呵一笑，解释道：“那卢广生在凉州日久，不知背后积攒了多少财富，而令他能坐拥如此之多财宝的正是凉州都督的位置，他视官位如命，丝路上频繁出现打劫商队的无头骑士，不但会影响丝路上的贸易往来，而且事情闹大了只会使得朝廷对他这个凉州都督愈加不满，从而动摇他的位置，他这个人虽然胆小却不笨，不会做这种无异于杀鸡取卵的事情”。
放下酒杯，白宇玄一脸严肃地望向苗笑婷：“无头骑士一旦真相大白，我们也算为凉州的百姓和商队除去一大祸害，但是，那神秘的赤色风暴到底是什么，武大人他们到底身在何方，行踪诡秘的炙影到底想干什么，我们依然毫无头绪”。
时间渐晚，白宇玄起身准备返回自己的房间，不想刚站起身，就听见门外躁动异常，数十名手持火把利剑的侍卫纷纷从四面八方涌了出来。
见门外人影浮动，苗笑婷和白宇玄有些焦虑地相视一眼，紧紧靠在门边透过门缝窥视外面的动静，只见外面神色严肃的军士如铁塔般持剑分列站在长廊前，满是杀气的双眼四处搜寻着任何能擅自移动的目标，那满是戾气的双眼，一看就知道是见惯了血染的战场之人。
“难道说，外面发生了兵变？”苗笑婷有些不安地在白宇玄耳边低声问道。
“按理说不应该啊，那卢广生虽然贪图富贵，碌碌无为，但带兵应该还是有一手的，不应该出现属下造反的事啊！”
就在白宇玄喃喃自语的时候，身前的门突然传来一阵震动，急促的敲门声同时传到两人耳中：“苗大人、白大人，你们在里面吗？”
门外说话的是卢广生的亲信陶占隆校尉。
是福不是祸，是祸躲不过，心中一横，白宇玄和苗笑婷打开房门，与门外站着一脸紧张的校尉施礼道：“不知外面发生了何事，竟然如此大动干戈？”
身披甲衣的陶占隆双手握拳冲白宇玄和苗笑婷说道：“回禀二位大人，侍卫刚才发现有个仆人鬼鬼祟祟地潜入白大人的房中，便冲上去准备将其捉拿，不想那仆人深藏武功，竟杀死一名侍卫，还将另一侍卫重伤，如今那贼人已经逃离，我们担心那是突厥安插在都督府的刺客，所以加强了都督府的守备”。
“原来如此，但那刺客为什么要潜入我的房间呢？难道他的目的想谋害于我？”一想到自己因为一直在苗笑婷的房里而与死神擦肩而过，白宇玄身体忍不住打了个冷颤。
“这个……恐怕不是”。
陶占隆从怀中取出一张字条递到白宇玄手中：“这是我们在白大人房中发现的，很可能是那刺客留下的”。
白宇玄伸手接过字条，只见上面写着：明日正午，柳树屯。
第八十五章 幕后黑手
“这是史毕拖沙的字条！看来应该是约定放人的地方！”见到字条，白宇玄和苗笑婷惊喜地尖叫起来。
既然很可能要跟炙影的刺客见面，那就不能缺少了护卫，但由于卢广生忙着调查无头骑士一案不能分身，白宇玄和苗笑婷只能在陶占隆和一众铁骑的护送下再次来到位于大漠深处的柳屯卫中。
高大而孤独的柳屯卫大门再次出现在众人眼前，陶占隆将手下分散成数队，分别占领城中各个要道和制高点，之后剩下的人护卫着白宇玄和苗笑婷走进了空荡荡的死城。
跟上次来这里时几乎一样，城里依然死气沉沉，仿佛只有死亡和孤独才是这座城里的原住民。
一行人纷纷将腰中佩剑抽出，骑在马上警惕四方，生怕任何没注意的角落里会突然冒出个蒙面刺客，众人就这么小心谨慎地走到小城的中心，与上次来这里不同，只见城中心的井水旁坐着两名身穿单衣被绳索紧紧捆缚的男子，那二人口中被塞入麻布无法说话，但不断朝白宇玄等人摇头晃脑示意自己的存在。
“那好像是拓跋大哥和常爷！”见对方一人身材壮硕，另一人头顶花发，白宇玄与苗笑婷急忙策马上前给二人解开绳索。
“拓跋大哥、常爷，我们可算见到你们俩了，你们可知道武大人和杨大人的下落？”
苗笑婷含着泪给自己的义兄松绑，不想刚解开绳索，拓拔石灵急忙扯下含在嘴里的麻布，一脸紧张地朝苗笑婷大吼道：“快跑！”
地面突然震动起来，喊杀声从四面传来，飞奔的马蹄卷起一阵尘土从苗笑婷身后疾驰而来，苗笑婷急忙扭过身并本能地高举起手中唐刀，清脆的撞击声响起，巨大的冲击力将苗笑婷击倒一旁，马蹄停止了移动，杀气腾腾的骑兵将苗笑婷四人紧紧包围，待烟尘散去，只见全副武装的凉州骑兵手持马刀长剑抵在四人的肩上。
“竟然是你！”苗笑婷惊讶地望着持剑抵在自己肩上的陶占隆。
“那日武大人他们在柳屯卫被人袭击是真，但袭击他们的恐怕不是别人，正是陶校尉你和你的手下吧？”同样被长剑抵在心脏前的白宇玄冲陶占隆高声问道。
陶占隆似乎松了口气，哈哈笑道：“没错，那日袭击武崇光他们四人的就是我，谁叫武崇光不好好在凉州城待着，非要跑来柳屯卫调查，结果被他发现……”
“结果被他发现你通过城中心水井下的密道私通突厥，贩卖私盐和铁器的罪行，所以你们就先下手为强准备杀人灭口，再栽赃给突厥人，说是他们袭击调查队，劫走武崇光大人，对吧！？”白宇玄故意打断陶占隆的话，将真相公之于众。
当日苗笑婷告诉他井底的井壁似乎被人重新修葺后他就怀疑这井底隐藏有什么秘密，刚才的一席话不过是自己的揣测拿来诈陶占隆的，没想到果然有秘道的存在。
“没想到你们也知道了秘道的事，可为什么没有告知朝廷和都督？”陶占隆饶有趣味地望向白宇玄。
白宇玄耸耸肩，回答道：“那是因为我们手里并没有确凿的证据，毕竟井底那通往外界的秘道已经被你们给堵死了，而且我们也不能确定这件事跟卢广生是否有关”。
提到自己的顶头上司，陶占隆一脸的不屑：“卢广生胆小怕事，眼睛里只有钱财，根本不管我们在外面做什么，只要每月将定量的金银交给他，他是不会过问我们到底做了什么的，哼！要不是我们这些人在外玩命弄银子，他哪来的钱修盖那么奢华的都督府！？又如何打点神都里的那些高官，让凉州刺史空位不发，以换取他在凉州大权在握的地位，本来私贩盐铁这件事我们做得相当隐蔽，要不是那该死的赤色风暴，这件事永远也不会有人注意到！”
“那袭击钦差使武大人，可是卢广生的主意？”
“哼，他可没那个胆子，但是该如何应对钦使他一直拿不准主意，倘若钦使发现了这里的秘密我们这些兄弟肯定必死无疑，所以我们便决定瞒着卢广生将钦使解决掉，本来一切都做得很顺利，只是没想到最后还是让他们从井底的秘道逃走了”。
“不过，只要你们一死，这件事也就从此不会被人发现了！”
陶占隆说完，举起手中利剑对准白宇玄的胸口猛地戳去，锋利的剑锋轻易刺穿了白宇玄的衣衫，直抵里面的皮肉。
手臂一震，陶占隆突然觉得握剑的手臂发麻，好似手中长剑戳中了大石之上，回过神来的时候，只见戳在白宇玄身上的长剑已经被顶得弯曲。
“就凭你也想杀我？”彷如铜皮铁骨的白宇玄虽然脸色惨白，但是脸上还是挂着轻松的笑意。
在场的所有人都惊呆了，唯有苗笑婷清楚，是白宇玄衣服里的金丝软甲替他挡住了那致命的一剑。
“趁现在！”就在所有人都发愣的一瞬间，常爷突然一声吼，然后四人同时夺剑发难，白宇玄迅速一把将呆坐在马上的陶占隆一把拉下，同苗笑婷他们三人一起迅速夺马而逃。
刚调转马头，一队骑兵已经追来，四人不敢恋战，一番拼杀后冲出重围朝城外飞驰而去。
“愣什么，一群废物快给我追，不留活口！”坐在地上的陶占隆高举马鞭朝属下大骂起来。
两支马队一前一后先后冲出孤寂的柳屯卫，进入了广漠的大戈壁滩中，凉州骑兵依然紧紧追在后面，自己的把柄落在他们几人手中，要是他们活着返回洛阳，所有人肯定必死无疑，所以无论如何陶占隆也要灭掉他们四人的性命。
“常爷，兄长，武大人和杨大人怎么没跟你们在一起？”在马上奔波的苗笑婷大声问道。
拓拔石灵回过头回答道：“你们放心，武大人和杨大人昨晚已经被梁王派来的人接回洛阳了”。
“他们紧追不舍，我们该往哪边逃？”在身边奔逃的常泰冲白宇玄大声喊道。
“凉州已经没法回去了，我们先想办法冲出长城，进入突厥人的地盘估计他们就不敢多追了！”白宇玄仰起脖子大声说完，勒紧缰绳朝远处绵延在群山之巅的长城跑去。
日头逐渐西斜，白宇玄四人胯下坐骑经过一个下午的快速奔跑已经明显体力不支，而在身后紧追他们的凉州骑兵由于多带马匹，能随时换乘，所以一直紧紧跟在身后，此时白宇玄身后沙尘滚滚，那正是不断迫近想要取他们四人性命的凉州精骑。
此时双方已经越过长城进入了突厥人的地盘，但四人身后的凉州精骑依然穷追不舍，誓要砍下白宇玄四人的人头。
“我们的速度已经慢下来了，这样下去我们迟早要被追上，笑婷、拓跋，白宇玄，你们三个先走，我来想办法挡住他们！”
常泰挥舞着手中长刀准备调转马头，不想他还没拽紧缰绳，白宇玄和拓拔石灵已经一左一右将常泰的坐骑夹在中间。
“常爷您说什么呢，我们怎么能丢下您不管！”苗笑婷冲常泰大喊道。
身材最为壮硕的拓拔石灵扛起硕大的马刀大声说道：“常爷您被炙影抓住后受了不少苦，还是让我留下来拖住他们吧！”
“你们谁都别想留下来！咱们还没到山穷水尽的地步！”
白宇玄望见远处熟悉的山谷和山谷前那溅起的沙尘露出兴奋的笑容。
第八十六章 宝象国王子
苗笑婷也见到了远处扑面而来的滚滚沙尘，不一会，几个小黑点出现在沙尘之中，此时不管对面来的是什么人，都肯定不是凉州军的友军，只要让那伙人与凉州军打起来，自己就有逃走的机会。
不到一炷香的时间，四人已经能面前看清远处朝自己靠近的骑兵模样。
“哈哈哈，真是天助我也！”
见到来人，白宇玄兴奋地大叫起来，对面来的并不是突厥人的骑兵，而是沙匪阿图鲁！
白宇玄朝远处不断迫近的阿图鲁挥手喊道：“阿图鲁，救命啊！”
对方领头之人似乎也认出了白宇玄，在与四人擦肩而过后，他挥挥手，领着身后众骑士抽出弯刀朝凉州军冲去。
“常爷、笑婷你们先歇着，我们去助战！”白宇玄和拓拔石灵交换一个眼神，然后也调转马头朝身后的凉州精骑冲去。
凉州军虽然装备精良，但不过四五十人，奔波了一个下午已经十分疲劳，与之相对，阿图鲁一方人数众多，而且还是以逸待劳，再加上拓拔石灵这个强劲外援的协助下，血腥的战斗很快分出了结果，寒风扫过，被夕阳染成血红色的戈壁滩上多了数十具尸体。
其他人正在打扫战场，收集凉州军的铠甲军械以及战马，而骑在马上的阿图鲁将右手放在胸前对白宇玄道：“我以为是突厥人的骑兵又来骚扰，没想到竟然是你们，你是我的恩人，你的朋友就是我阿图鲁的朋友，走，你们先跟我回营寨休息！”
阿图鲁的营寨就坐落在山谷最深处的一个缓坡之上，由于四周环山，所以很难被人发现，一行人在阿图鲁的带领下走进了由篱笆围成的营寨中，只见所谓营寨里面帐篷林立，有男有女，有老有少，让人感觉这里不像沙匪的营寨，更像一个落魄的小村落。
见阿图鲁率队返回，百姓们纷纷放下手头的活计兴奋地围拢上来。
“王子殿下回来了！”人们分列在骑兵两侧高声欢呼，彷如欢迎凯旋归来的军队。
走进营寨里最大的帐篷，里面没有奢华的装饰，也没有厚软的毛毯，有的只有朴素的羊皮毯，一张木桌和几个坐垫。
“阿图鲁，他们都称呼你为王子，你到底是谁？”刚一落座，满腹疑惑的白宇玄便直接开口询问。
见四人都好奇地望着自己，阿图鲁端起一壶热水给白宇玄四人倒上，并一脸苦笑道：“什么王子，自从我的故国被大唐灭掉之后，我就已经不是王子了”。
常泰和拓拔石灵两人面面相觑，面前这位落魄王子的国家竟然是被自己国家灭亡的，一时间竟不知该说什么好，刚刚还欢声笑语有说有笑的大帐篷里顿时鸦雀无声。
似乎为了缓和尴尬的气氛，阿图鲁哈哈一笑，说道：“也罢，也罢，你们跟其他唐人不同，白大人曾经在跟我的决斗中赢了我而没要我的性命，所以他就是我的恩人，你们是他的朋友，也就是我阿图鲁的朋友，唐人不是经常说胜败自有天意么，也许我的遭遇也是天神给我的试炼，再说，你们不是说如今大唐也亡于大周了么，都是亡国之人，我们也算扯平了”。
“这个……能算扯平么？”白宇玄尴尬地笑了笑，便将杯中的热水饮下。
常爷放下手中水杯一脸严肃朝阿图鲁施礼道：“王子殿下，今天感谢您的出手相助，老夫我虽然只是一个七品小吏，但有不少朋友在宫中当差，所以对西北的战事还是有些了解的，据我所知最近几年不论是大唐还是大周都没有在西域发起过大规模的战事，朝廷也没有收到灭掉某国的战报啊！”
阿图鲁冷笑一声，回道：“西域大国三十有六，小国林立数不胜数，我们宝象国辖下不过三座小城池，在你们眼中恐怕连个国家都不算吧，这样的小国家，你们的都督大人定然是不会给朝廷上报的”。
白宇玄一听到阿图鲁是宝象国的王子，差点一口水喷了出来。
“你、你是宝象国的王子！！”白宇玄激动地站起身指着阿图鲁大喊道。
与失态的白宇玄呈鲜明的对比，坐在地上的阿图鲁就要稳重得多。
“没错，我的故国就是宝象国，我正是宝象国王的独子”阿图鲁一脸平静地回答道。
“不对啊，我怎么听人说宝象国是被突厥人灭掉的呢？”
白宇玄双手交叉在胸前，回想起当日在洛阳南市中从别人口中听说过宝象国，那宝象国不正是收藏金豆，被突厥人灭掉的小国么，怎么到人家王子嘴里那仇家变成大周了？
阿图鲁摇摇头道：“我宝象国定然是你们大唐所灭，宝象国地处大唐与突厥之间，人少地贫，国力弱小，只有依附突厥人才能生存，国灭之前我一直都在突厥营帐里当人质，突厥没有灭我国的必要，那灭我们的只有你们大唐了，国灭之后，我已经没有继续在突厥人营帐里做人质的意义，于是我逃出突厥人的营地，领着身边残存的百姓来到这里定居，依靠打劫过活”。
“王子殿下，请问你认识这个么？”白宇玄从怀中掏出那颗在柳屯卫发现的金豆递给阿图鲁。
阿图鲁见到白宇玄手中的黄金大惊失色：“这个我认识，是一直封存在国库地底下的黄金，父王生前曾说过，这是不详之物，永世不能出现在人间！你是怎么得来的？”
将金豆重新收入怀中，白宇玄微微一笑，说道：“王子您恐怕还不知道吧，突厥可汗在整个西域到处搜寻这些黄金，在洛阳的胡商们说，当日围城的突厥大军与城里的外族胡商勾结，里应外合攻进了宝象国国都，混乱中，被藏在国库中的这些金豆被胡商们趁机偷了出来，如今据说已经有无数胡商因为这些黄金而惨死突厥人之手，我看当初突厥人之所以要灭你的国家，就是为了这些黄金”。
“突厥人……灭我故国的真的是突厥人？”
阿图鲁脸色青一阵白一阵，也许是突然接受的信息太多脑子一时转不过来，他晃晃悠悠地站起身愣了好半天才渐渐回过神来。
“抱歉各位，阿图鲁刚才失礼了，我需要冷静一下，你们先请自便”。
说完，眼神恍惚不定的阿图鲁晃晃悠悠地走出帐篷，看来他是需要一点时间消化刚刚得到的消息，平复一下心绪。
阿图鲁一走，帐篷里就剩白宇玄四人，趁现在四下没人，苗笑婷终于有机会一把拉住拓拔石灵的手开口问道：“兄长、当初在柳屯卫里发生了什么？你们说武崇光大人和杨雨薇大人已经被梁王派来的人带回洛阳，到底是怎么回事？为什么你们没被带回去？”
第八十七章 突厥可汗
长舒了一口气后，拓拔石灵将他们当初在柳屯卫怎么被袭的事情说了出来：
当初，他们三人在武崇光的带领下来到凉州，虽然卢广生和陶占隆建议他们四人休息几日再调查，但破案心切的武崇光哪里愿意等，第二天就强迫陶占隆带兵领着自己去了柳屯卫。
“当时我们发现了柳屯卫城中心的水井里有个隐藏的暗道，里面囤积满了白兄刚才手中拿的金豆以及各种军械，我们本想悄悄离开，等返回兰州后再想向朝廷检举揭发，不想我们发现暗道的事情被陶占隆发现，并率领其手下的凉州军袭击我们，混战中我们逃进井底，利用那通往外界的秘道逃亡，为了防止追兵追上了来，我们又用临行前白大人赠与的炸药将那密道炸毁，我们穿过秘道在戈壁滩上一直跑到晚上，结果被炙影安排在外面巡逻的荒山鬼擒住”。
拓拔石灵说完，常泰继续补充道：“那炙影通过衣衫认出我们是朝廷的人，整日对我们俩拷打折磨，想弄清我们来凉州的目的，好在他们看出武大人和杨大人身份尊贵，所以只是将他们二人监禁，直到昨晚来了一伙龙王堂的人，在给了他们几箱黄金后将武大人和杨大人带走了，据说是梁王派他们来赎回自己的侄儿和陛下的心腹”。
听完，白宇玄抬起头透过帐篷毡布的破洞仰望皎洁的月光：“果然人和人就是不一样啊，我们的命跟帐篷外那些流民一样，在这纷乱的戈壁上一文不值，在这个黑暗的戈壁滩上，那令所有人谈之色变的赤色风暴倒像个能净化万物的玩意儿，毕竟只有死，才是最公平的”。
短暂的寂静后，苗笑婷轻敲桌案提醒道：“下面我们是不是应该想想怎么离开这里了，毕竟在这里也不是长久之计，说不好还会拖累外面那些宝象国遗民”。
白宇玄指着东边说道：“回去？很简单，我们当初怎么来就怎么回去，现在凉州已经变成凶恶之地，我们要想返回内地，只能沿着当初过来的路线，一路向东，穿过贺兰山进入内地！”
“快跑啊，突厥人杀来了！”
说话间，帐篷外突然传来人们的呼救声和战马的嘶鸣声，白宇玄四人刚起身准备出去查看，一群手持弯刀，身穿皮袄，头梳发辫，颧骨高隆的突厥武士突然冲进帐篷，将锋利的弯刀架在四人的脖子上。
早晨，远处的天边刚刚渐白，而头顶上却依然一片阴暗，被绳索捆绑成一条线的俘虏排成长龙在寒冷的戈壁上缓缓行军。
昨晚数百突厥骑兵趁夜色突袭阿图鲁的营寨，将阿图鲁和他的子民全部俘获，白宇玄四人也在长长的俘虏队伍中。
随着朝阳升起，不远处的天边出现无数尖头营帐，望着远处朝阳下密密麻麻的大片帐篷，白宇玄苦笑起来，凉州大军数月寻觅不到的突厥人大帐竟然与凉州城直线距离不过数百里，凉州的哨骑都是吃干饭的么！？
走进突厥大营，白宇玄四人和阿图鲁被带进了营地里最气派的白色大帐中，走进宽大的帐篷，数名身穿厚实貂裘的中年突厥贵族分列两侧，一名年约四旬，头戴金冠的男子腰佩镶嵌满宝石的弯刀，高坐大帐中的虎皮长椅上，不用说，此人就是刚刚成为突厥新可汗的阿史那默啜。
据说这位新可汗是前任可汗阿史那骨咄禄最小的弟弟，刚上台之初就率军攻袭灵州，并在当地大肆掠数日，如今西北边境如此紧张，可以说都是拜这位可汗所赐。
高坐王位之上的默啜低垂着眼睛看着座下五人，淡淡道：“阿图鲁王子，你当日怎么不跟我们打一声招呼就匆匆离开，起码让我们宴请你一顿再走啊！”
阿图鲁单膝跪在地上，右手置于胸前高声乞求道：“伟大的可汗，一切罪责都在阿图鲁身上，要惩罚就惩罚我一个人，还望可汗不要降罪于我的子民身上”。
高高在上的默啜冲阿图鲁露出一丝笑意：“我让你来这里只是想问你一个问题，你要是能如实回答，我不但不怪罪你当初私自离开的罪，我还可以划给你们一片草原和牛羊，让你和你的子民生活下去，不用再躲在山里做一辈子沙匪”。
“不知伟大的可汗想知道什么？”跪在地上的阿图鲁眼中满是兴奋的神色。
“你可知道你们宝象国国库中的那批黄金是哪来的么，如今宝象国境内是否还藏有？”默啜抬起手，命一名侍女捧着一盘金豆走到阿图鲁身前。
那盘中金豆与白宇玄怀中的一模一样，看来这个突厥可汗真如传言所说，在四处寻觅这批黄金的下落。
阿图鲁眼神中闪过一丝愤怒之色，亡国之恨涌上心头，看来自己的故国真的是被眼前这个曾经的盟友所灭，但一想到外面引颈待宰的子民，阿图鲁还是无奈地低下头：“这批黄金的历史十分古老，据说在千年前由一群从外族人从西边带来，父王生前曾对我说过，那群外族人当年将黄金献给我国以求能得到庇护，但他们说这些黄金乃是被诅咒之物，只能封存于地下，千万不能再次出现世间，不然会带来无尽的灾难”。
“可惜你的父王因为宝象国财力困难，最后还是将那批被封存于地下的黄金挖了出来，结果诅咒真的灵验了，你的宝象国最后灭亡了，你父王之前有没有跟你说过别的地方也藏有这批黄金？”默啜眯起双眼凝视跪在身前的阿图鲁。
“回禀可汗，我向至高无上的天神起誓，黄金全部都收藏在国库的地下，国破之后，我宝象国内已经没有这些黄金了”阿图鲁抬起头与默啜对视道。
默啜点点头，举起手示意阿图鲁可以起身，然后他眼珠一转，望向白宇玄四人：“你们几个是唐人吧，我看其中两位还穿着官服，你们到底是什么人？”
周代唐后，西域诸国和突厥、吐蕃依然没有改口，称呼汉族人为唐人，这即是对曾经最强大对手的尊重，也是对高坐在洛阳宫中抢走自己丈夫江山的武则天的蔑视。
白宇玄走到默啜面前不卑不亢地回答道：“回禀可汗，我们是大周皇帝派来调查赤色风暴在凉州出现的官员”。
提到赤色风暴，默啜的眼角不安地抽搐了一下，四周的突厥贵族脸上也是闪过一丝恐惧之色。
“你们既然是来调查的，又怎么会跑进阿图鲁的营帐中，难道他做沙匪将你们打劫，并带回去准备跟你们的朝廷要一笔赎金不成？”
默啜的话语让大帐里响起一片嘲笑声。
“你们从洛阳千里迢迢跑来戈壁滩调查赤色风暴，可查出什么了？”默啜笑完继续问道。
“回禀可汗，我们刚来凉州时间不久，目前还没有什么进展”。
听到白宇玄的回答，默啜脸上露出失望之色，他大手一挥，数名身材壮硕的突厥武士走进大帐准备将四人带出。
见自己将被人带出，一旦离开大帐，自己四人的性命就真的堪忧了，白宇玄急忙掏出怀中的金豆朝默啜大喊：“可汗！你是不是正在寻找这个东西？我知道它们的下落！”
见到白宇玄手中的金豆，默啜猛地站起身来，四周的突厥贵族也瞪直了眼珠，纷纷倒吸一口凉气。
“你手中的黄金是从哪弄来的，你知道什么地方还有？！”默啜情绪有些激动地大声质问白宇玄。
白宇玄仰起脖子高声回答：“知道，但是卑职斗胆想跟可汗做个交易，希望可汗能向天神发誓，在我们带领可汗找到黄金后，可汗必须保证我们的安全，并放我们回家！”
默啜脸色阴沉地沉默半晌，终于点头道：“可以，我可以保证你们的安全，不过你必须让我亲眼见到那些黄金，不然你们全都得死！”
第八十八章 被诅咒的黄金
第二天天还没亮，浩浩荡荡的队伍缓缓朝远处的长城行进，看着已经点燃烽火的烽火台，白宇玄突然感觉自己就是个引狼入室的乱臣贼子，但性命攸关，哪里顾得上许多。
走在自己身后的苗笑婷不安地拽了拽白宇玄的衣角，怯生生地问：“我说白宇玄，你真的准备带可汗去柳屯卫？”
“要想活命只有将黄金全部交给可汗，常爷说他们当初在那水井下发现大量黄金，而上次你下井查看的时候，也见到被常爷他们炸塌的井壁被人胡乱堆砌起来，再结合井底的黄金数量众多，朝廷对武大人失踪一事十分看重，我猜测陶占隆应该不会急于将黄金运出，而是先让宝藏在井下躺上一段时间，等风声过了再取出来，现在只希望里面藏着的黄金足够多，让默啜高兴之余能信守承诺放了我们”。
在浩浩荡荡的突厥王庭大军面前，驻守关隘的长城守军根本无力阻挡，在尽职地点燃了烽火台后，守军并未阻击，而是打开大门让突厥人从容地通过。
王庭大军并未理睬守军，而是在他们的注视下缓缓朝凉州方向开进，终于，在下午时分，白宇玄领着默啜可汗和他的大军来到了柳屯卫城外。
原本死气沉沉的小城在涌入上千大军后顿时又复活过来，说话声、马蹄声、磨刀石此起彼伏，仿佛这里又回到赤色风暴袭击前的热闹时刻。
默啜和白宇玄等人围在城中心的水井前，两名身材较为瘦小的突厥战士正手持铲斧在井下挖掘被炸塌的密道。
“怎么样，挖了那么久，挖出来没？”
见天空中已经出现点点繁星，而站在一边的默啜可汗已经显得有些不耐烦，白宇玄急忙探出头朝井下大声问道。
累得满头大汗的两人扬起脖子高声回复：“就快了，等一会！”
片刻后，兴奋的尖叫声从井底传来，也让一直沉默不语的默啜可汗脸色大喜。
数十枚沉甸甸的金豆被人用水桶捞出呈现在默啜可汗身前，看着桶中那几颗金灿灿的黄金，默啜先是眼前一亮，然后嘱咐属下必须将井下的所有金豆取出，然后脸色阴晴不定地背手走开。
“奇怪，我以为这哥们儿会兴奋地捡起几颗金豆，高喊两声终于特娘的找到宝藏了，结果他的反应怎么这么冷淡？”
看着默啜远去的背影，白宇玄好奇地挑起了眉毛。
之后，默啜又命人在广场中央准备了大量干草木柴，柴禾不够，一些突厥战士直接将房中的桌椅板凳搬来劈开当柴用。
看着广场上忙碌的人们，白宇玄乐呵呵地打趣道：“看来这个可汗是个闷骚型的，脸上显得很平静，心里却十分兴奋，这阵仗，是准备搞一个盛大的篝火晚会庆祝自己发大财了”。
太阳即将没入大地，血红色的残阳依依不舍地离开了地平线，此时被捞出来的金豆已经有近千枚，堆积在一起成一个小金山，篝火被点燃，金山反射着火焰的光芒将广场变成金色的世界，代表财富的金光闪烁，引得所有人都贪婪地凝视着那不断变高的小金山。
心急火燎的哨骑冲到广场，连滚带爬地跪在默啜脚下高喊道：“可汗，有近两万凉州军离开凉州城朝我们这里进发！”
听到哨骑的禀报白宇玄心中冷笑，历来都是突厥攻城汉人守城，这次倒反过来了，卢广生竟然率军倾巢而出，估计是陶占隆听闻突厥大军杀进柳屯卫担心水井中的宝藏有失，怂恿卢广生趁突厥军人少大胆出击，以求获得奇功。
目前对方人多势众来势汹汹，突厥可汗这边只有几千人，要打起来肯定吃亏，所谓好汉不吃眼前亏，白宇玄小心跑到默啜可汗身边小声道：“可汗大人，我看捞出来的黄金已经不少了，而且凉州军势大，不如我们暂且撤回去吧？”
出乎白宇玄的意料，默啜可汗抬起那双坚毅的眼睛对身边侍卫吩咐道：“传令，左右侧卫军立即开拔迎敌！”
乖乖，见过缺钱的，没见过这么要钱不要命的，白宇玄算是被这位新可汗刷新了价值观，久闻突厥人依靠游牧为生，生活艰难，没想到这个新可汗竟然如此要钱不要命，几万凉州精锐正在杀来，他竟然为了这些黄金让身边的突厥精骑去硬拼拖时间！
传完令，默啜下达了更让白宇玄惊愕的命令，他指着地上那座由无数金豆组成的金山高声道：“速将这些东西扔进火堆，绝不能让这被诅咒之物重现人间！”
“纳尼？要把这些金豆扔进火堆里！他想干嘛？”
白宇玄见默啜可汗一脸严肃不像开玩笑，心里不禁嘀咕起来，感情默啜这哥们儿脑子秀逗了，因为那不靠谱的诅咒传闻而要毁掉这小山一般的黄金？
随着一颗颗沉甸甸、金闪闪的金豆子被扔进熊熊燃烧的篝火中，恐怖的事情出现了，只听见一声声刺耳的尖啸声也从火堆里传来，那尖叫的声响如锋利的爪子挠着耳膜，让在场的所有人无法忍受，兴奋舞动的火苗中。
白宇玄朝火焰中望去，只见火焰中的金豆子突然诡异地自我蠕动起来，那圆球形的黄金开始慢慢变形，并冒出细长的四肢、尖尖的脑袋，彷如诡异的虫子在烈火中痛苦地扭动着。
见白宇玄一脸错愕，默啜走上前捡起一颗金豆对白宇玄道：“告诉你，这根本不是什么黄金，而是被诅咒的恶鬼！”
说完，默啜招呼一名侍卫上前，令对方卷起衣袖后，默啜抽出宝刀在对方手臂上划出一道口子，鲜红的血液顺着手臂迅速流下，滴在那颗金豆之上，紧接着，表面上的血液迅速被表面满是纹路的金豆子吸收掉，下一秒，沉甸甸的金豆在所有人的眼前迅速变成血红色，然后那表面有奇怪纹路的金豆突然张开，一只拇指大小，面目狰狞的小飞虫出现在白宇玄的眼前。
那小虫大张的嘴站小小身躯的四分之一，一排排密密麻麻的细小牙齿看得所有人头皮发麻，那小虫在空中停滞几秒后突然加速，冲着白宇玄的脸急速飞来，锋利的弯刀突然贴着白宇玄的鼻尖劈下，将即将扑上的小虫一刀两断。
将宝刀收回，默啜可汗面无表情地对白宇玄说：“知道了吧，这就是我为什么在大漠上四处查找它们下落的原因，大漠上谈之色变的赤色风暴其实就是它们，这些恶虫苏醒后会变成血红色并聚众飞行，吞噬路上所有的生灵，它们吞食草场和牛羊，也是害死我可汗兄长的凶手！”
第八十九章 炙影的阴谋
白宇玄咽了口唾沫，蹲下身查看那小虫被一分为二的尸体，只见那虫子虽然已经身首异处，但四条纤细的四肢依然在拼命颤动，似乎仍未知晓自己已经死亡的事实。
小心翼翼地将半截身躯捧起，只觉得这半只虫子沉甸甸的，在外壳的中间位置，白宇玄能依稀看到一层金线，它外壳坚硬，小小的脑袋上没有见到眼睛，从脑袋上延伸出的两个尖锐的钳子能轻易撕破人的皮肉。
回忆片刻，他终于回想起这种小虫到底何方神圣，难怪当初在东来酒楼请客时，听到那些胡商说赤色风暴所到之处人畜不留这句话时怎么感觉那么耳熟呢！
白宇玄挠了挠后脑勺，将脑中回想起的信息缓缓朝默啜道来：“据国子监《西域奇物志》记载，这虫子的真名叫圣甲金虫，是大食国更西边遥远国度的一种神秘昆虫，它没有眼睛，但是听觉灵敏，能被人用特定的声音所驱使，它们在幼虫时期深藏地下，喜食黄金，黄铜等重金属，直到将自己吃成如黄金般色泽的时候，它就会长出翅膀，将自己裹成金豆模样，到这个时候，圣甲金虫就算成年了，成年后的圣甲金虫喜食血肉，在吸食血液后会唤起它嗜血的本性，这时的它会变成血红色，并成群结伴飞行，如血红色的风暴一般四处肆虐，吃掉路上遇到的一切生物，待一直吃到没有活物可吃之后，他们会重新收缩身体，变成金豆模样潜伏起来，等待下一次被血液所唤醒，由于它们生存周期极其漫长长，平均一只虫子能存活近千年，所以这种虫子在其家乡被用来守卫墓穴，没想到如今竟然在这里出现”。
“糟了！”
白宇玄突然大呼一声瘫坐在地上，他面如白纸，浑身直冒冷汗：“难道那神秘的赤色风暴其实就是这些虫化的圣甲金虫！那……那些胡商将圣甲金虫当作金豆在洛阳大肆交易，如今不知道洛阳里已经有多少虫子，要是这些东西突然被唤醒，可怕的赤色风暴将会肆虐东都，洛阳城将会变成血海！数百万百姓和朝廷、陛下都必造毒手！”
默啜可汗并未理会身边白宇玄那汇聚在额头上的阴霾，他望着面前那熊熊大火，脸上流露出一丝哀愁之色：“你猜的没错，那可怕的赤色风暴正是这些魔鬼般的虫子，我跟这魔鬼有着深仇大恨，我王兄当初被炙影蛊惑，认为拥有这种昆虫就能拥有一支能称雄西域的昆虫大军，所以他力排众议联合炙影攻灭宝象国，不想城破之后炙影已经提前将所有圣甲金虫盗走，之后王兄四处搜寻圣甲金虫的下落，虽然最后找到了几颗，却不幸被突然苏醒的小虫咬成重伤不治而亡！”
默啜可汗捡起脚下一只还未苏醒的圣甲金虫愤怒地将其投入火中：“登上大位之初，我便立下毒誓，待我汗位稳定，我一定要剿灭炙影，除尽圣甲金虫，为了王兄复仇！”
白宇玄也颤颤巍巍地站起身，径直朝身旁的战马走去：“不行，我必须马上回洛阳，我要警告皇上和所有人，这种虫子决不能留！”
默啜一把拉住白宇玄的手，沉着脸道：“凉州军正在前方跟我们作战，你一出去就会被人乱刀砍死，等我将这些恶虫烧死返回营地后再派人送你回去”。
“恐怕你们谁都没法回去了，我的完全计划是不容许被你们破坏的！”
熟悉的声音从不远处传来，白宇玄和默啜抬起头循声望去，只见身旁房顶上站立着几个绿油油的骷髅，一名枯槁老者盘腿坐在骷髅中间冲在场众人笑。
“史毕拖沙……”见到熟悉的老头，白宇玄心中暗道不妙，这老家伙这时候跑来这里一定没什么好事。
默啜可汗冷冰冰地望着史毕拖沙，他一抬手，身边数十名突厥战士抽出弯刀准备爬上房顶。
见有人上来，史毕拖沙身边那几名伪装成窟窿的手下纷纷掏出锋利的匕首从房顶跳下，那些炙影成员身材矮小动作灵活迅速，出招如鬼魅般变幻莫测，一眨眼的功夫，几个人三下五除二，将十几名可汗的护卫打翻在地。
默啜抽出腰间宝刀，周遭的数百突厥勇士纷纷围拢上来，无数锋利的弯刀将史毕拖沙和他的手下团团围住。
“不愧是炙影，每个成员都深藏绝技，当初凉州都督在苦水井夜巡遇到的荒山鬼就是你们吧，竟然能在一眨眼的时间干掉数十名凉州精骑！本来白某还不信，但是刚才看了他们的身手，白某信服！”
白宇玄握紧了腰间的青莲剑走上前，眼睛四处搜索有没有能快速爬上房顶的路线。
顿了顿，为了继续分散对方的注意力，白宇玄继续道：“我若没猜错，你们炙影一直伪装成突厥人秘密跟凉州军的校尉陶占隆进行交易，买盐、买粮、买军械，为复国的战争作着准备，这井下的密道就是你们交易的场所，卢广生都督当初巡夜是在赤色风暴袭击柳屯卫之后不久，白某做一个大胆的猜测，当时正在巡夜的卢广生遇到的那群荒山鬼，正是在通过密道往那井中运送圣甲金虫的队伍，你们将巡夜的骑兵尽数杀灭，只让陶占隆和卢广生逃回凉州，饶他们的性命只是你们不想因为杀死凉州都督而过早惊动朝廷而已，你担心若朝廷因为卢广生之死而有所动作会影响到你日后袭击凉州的大事，至于井下的那些圣甲金虫则是你们准备用来摧毁凉州的，对吗？！”
高坐房顶的史毕拖沙点头道：“白大人猜的没错，要建国起事，自然少不了钱粮军械，凉州城里有充足的粮草军械给我们使用，所以凉州必须摧毁，当夜我们趁夜色运送金虫前往柳屯卫附近，其实也是为了就是实验圣甲金虫能不能在较为温暖的长城境内活动”。
“实验？那之前几次赤色风暴在草原上肆虐，摧毁众多部落也只是你们炙影做的实验么！”默啜眼冒怒火，高举宝刀指着史毕拖沙怒问。
枯瘦的老头脸上保持不变的笑容，点头道：“我们在偶然间在一本古籍中得知遥远西边的埃南国有一种名叫圣甲金虫神秘的昆虫，这种虫型似黄金，嗜血吃肉，生命力极强，能在地下休眠近千年而不死，千年前，圣甲金虫在其故国失控肆虐，并将埃南一夜之间彻底毁灭，得知此事后，我们便有了利用这种虫子毁灭仇人，重新复国的想法，天神保佑，竟然让我们获悉数百年前曾经有携带圣甲金虫的埃南国遗民流落宝象国，他们将圣甲金虫当作黄金献给宝象王以求获得容身之地，于是我们联合突厥攻灭宝象国，并将隐藏在国库地下的金虫盗走”。
“得到金虫后，你们就在西域开始做实验，为的就是检查圣甲金虫是否能真的有书上所说的破坏力，同时也是摸索能控制虫群的方法，而成群觅食的圣甲金虫就成为人们口中谈之色变的赤色风暴，对吧！”
面对白宇玄的质问，史毕拖沙没有反驳，他满意地点点头，继续道：“我们已经提前派人伪装成胡商将金虫送到洛阳大肆低价出售，只等机会一到，我定将心中灭国之很全部发泄在你们唐人心中那无比神圣的神都上！”
“时机一到？你说的时机是什么意思！？”苗笑婷冲上前指着史毕拖沙大声怒喝。
史毕拖沙抬起头望向夜空，激动道：“这个我就没必要告诉你们了，因为你们已经活不到天明了”。