第四百零六章 大战前夕
“嗯，我知道了。”
边点了点头、朱棣边安心地就寝。郑和将灯止灭、退到了外间也去休息了。
不过还真的被郑和说中了，柴靖南此时果然就守在书斋的窗外，而且将他们之间的对话、一字不漏地听在了耳中，不禁露出了会心地一笑。
看来四叔有些想念那个喜欢粘着他的靖儿了——
柴靖南顿觉心里面喜滋滋的。可他也知道，接下来将要面临的日子将是在残酷的战争中渡过了，虽然也曾经见识过一回沙场的无情，可内心里还是有些不安，便下意识地在怀中将剑抱紧，自言自语般地道，
“四叔，靖儿一定会好好的保护您的。”
“好啊，不过你也得先休息好才行啊。”
身后传来了武平文的声音，原来是赶来替他了。
柴靖南头也没回地道，
“我知道，不需要你来多嘴。对了，好好的看着，别自己先睡着了哟。”
“我知道，”
武平文故意学着他的口气笑道，
“这个、也不需要你这小家伙来多嘴吧。”
次日一早，朱棣在正堂聚将，手下的文武无一例外的全都赶来了，在两旁依次落座。高炽果然依父王之言、带着两个弟弟来到堂前，朱棣让他在自己身边侍立，而高煦、高燧在旁边站立。
见时间差不多了，朱棣将双掌一拍道，
“好了，现在我们就来聊聊该怎么对付朝庭派来的人马吧。不过，在此之前大家有没有什么想要告诉本王的呢？”
“殿下，”
张玉抢着道，
“据探报说，那耿炳文已经到达了真定，而且还命其先锋营分三处驻扎在河间、鄚州、雄县。”
“哦，看来长兴侯仗着自己人多，竟然分兵而至。”
朱棣笑道，
“那好啊，既然这样，我们不妨就看看他的这些兵将如何。张玉你再多派些探报、仔细观察一下他们各处营寨的详情，包括士气、物资、主将为谁，这样的全部细节，然后报给本王知晓。”
“还派别人干嘛，末将亲自去查。”
张玉听了，立刻站起身道。
朱棣倒被他吓了一跳，
“你要自己去么？”
“是啊，只有我自己亲眼所见，才能更有把握来报知殿下您。”
张玉很肯定地点着头道。
朱棣想了想道，
“也好，不过要千万小心啊。”
“末将知道了。”
行了一个礼，张玉转身出了堂口走了。
大家一同目送着他离开、方才又转回头，朱棣看了看众人道，
“然后呢？还有什么消息么？”
“嗯、回殿下，”
部将谭渊道，
“末将听郭亮从永平传来的消息说、朝中已传诏让辽王和宁王回转京城，辽王已经从海上回京，而宁王却拒绝了。”
“是么，那么、宁王现在怎么样了？”
朱棣自然很关心自己的这位十七弟、忙追问道。
谭渊想了想答道，
“听说已经被皇上削了他手下那一万五千人的护兵。”
“是么，本王知道了。”
朱棣暗暗地叹了口气——
允炆对这些叔叔们的提防疑心、已经到了如此地步了么，不过这倒是好事，如果他真的让宁王来讨伐自己、还真就是个麻烦，如今十五弟被调回京城，十七弟因为拒绝、而与朝中有了嫌隙，这些倒都是对自己很有利的事情。
想罢这些、接下来是关注眼前的战局。
很快、张玉便探听消息回来了，当晚便来见朱棣。
一见面儿，那一脸的轻松得几乎是得意的神情、便已经很说明问题了，果然、当朱棣问起来时，张玉便滔滔不绝地道，
“殿下，据末将看来，南面派来的空有几十万人、却不足为虑。”
“是么，”
朱棣很感兴趣地问道，
“为什么这么看呢？”
“是因为末将刚刚探查得到的结果，”
张玉兴致勃勃地道，
“从驻守在鄚州的潘忠、和雄县的杨松这两处看，至少这两个人的营盘扎得毫无章法、混乱不堪，而且看那些士卒们没有一丝的紧张气息，根本就是军纪涣散、不堪一击。看样子、做为率领这样的部将的主将，那耿炳文也不过如此罢了。”
“好，既然你都这么说了，本王自然相信，明日一早我就下达出兵军令。”
出于对自己心腹大将的信任，朱棣果断地下了决定。
转过天来，在堂前再次聚将之时，大家通过燕王殿下严峻的表情上、便可以看出，这一天终于到来了，
“列位将军，张玉昨日里打探好了南军确切的动向，本王决定立即起兵迎战。”
“我等谨遵殿下的差遣！”
众将一起拱手行礼道。
朱棣点了点头、又道，
“各位即刻回营准备，今日傍晚在城南集结、随本王出征。”
“得令！”
大家均摩拳擦掌地走了。
回头看了看站在身边的三个儿子、朱棣道，
“高炽。”
“孩儿在。”
高炽连忙进前了一步。
朱棣看了看他、又瞧了瞧另外两个儿子，道，
“父王离开北平后，这里就交给你了，我会派郭资来协助你，另外会留下一万护兵做为守护，还有祝五侠，让他来负责王府的安全护卫，这些人都是忠义之士，高炽你尽可以依靠他们。”
“孩儿知道了，”
做为世子，朱高炽非常清楚自己肩上应该承担的责任。
此时一直在旁边默不做声的朱高煦道，
“父王，孩儿要随您一同出征。”
“这个……”
朱棣看出眼前这个二儿子、是因为见没有自己可能有什么展示的机会，才会提出此种请求的，便道，
“可以倒是可以，不过、这次不行，你暂且协助你大哥坚守北平，下次出征为父会给你机会的。”
“下次出征是什么时候？”
高煦显得颇为不满地追问道。
见他如此心急地想要表现自己的才能，朱棣心中暗道、还是多憋一憋他的性子比较好，便道，
“等到了时候、为父自然会告诉你的，现在你要做的就是带领着护兵、协助世子守卫好我们的城池、我们的家，等父王我此次出兵回来、再看你们的表现，知道了么？”
“知道了。”
高煦噘着嘴退了下去。
刚刚回到书斋中，见柴靖南正抱着长剑坐在那里等着，一见他回来便跳了起来、大声道，
“四叔，听说您要出兵打仗了、是么？！”
“是啊，靖儿要一起去么？”
朱棣看了看他、故意笑着问道。
第四百零七章 举兵出击
柴靖南听了这话、立刻露出一脸理所当然的表情道，
“这还用问么？我必需要跟着四叔您呐！战场上那么乱、而且刀枪无眼的，要是有人想伤害您，我就毫不留情地杀了他！”
“是么、那好啊，靖儿就跟在四叔的身边，做一位贴身护卫吧。”
朱棣忍不住笑出声来、点了点头道。
可话音未落，武平文便随后一脚迈了进来、接过话茬儿道，
“护卫的话、一个怎么能够呢，不如加上武某、一左一右凑成两个如何呢？”
就知道少不了他，朱棣微微一笑道，
“武六侠既然已经说了，恐怕小王想拦也拦不住吧。”
“那是自然，”
武平文笑着道，
“刚才我去五哥那里了，知道四爷您马上要出征了，五哥说他要留在北平、和道衍大师一起保护世子及王府内的家眷们，托我一定要照顾好您。”
“哦，原来是受了祝五侠所托，武六侠才会来的啊……”
朱棣一本正经地点了点头道。
武平文被他弄得又好气、又好笑道，
“你明明知道没有五哥的托付、我也会来的，干嘛还非要变着法儿的来气我呢。”
“小王怎么敢气武六侠呢。”
朱棣笑着道。
此时，郑和已经将午饭准备好了，看样子就知道燕王一定又是要和几个人一同吃，便多端来些、同时也多填了几副碗筷。
边吃着，大家边聊着天儿，虽然柴靖南和武平文都有过随朱棣出征的经历，可与此次相比、却有着很大的不同，所以、朱棣免不了要提前的让他二人有个心理准备。
边聊天儿边吃过饭，几个人开始整理装束，朱棣也披好软甲、系好战袍，肋下佩带好防身宝剑，随行的除了柴靖南和武平文外，郑和自是不可缺少的，当一切都准备停当了，四个人来到王府门外。
此时、世子高炽带着两个弟弟陪着母亲徐王妃、来府门前送行，另外还有道衍和郭资等留守的官员，朱棣和道衍又对此次出征交换了一下意见，然后飞身上马向众人点了点头表示致意后，一挥马鞭、和三名随行人员，率领着八百王府亲兵赶往南门。
城中的百姓见这阵势、自然看出燕王殿下这是又要去打仗了，纷纷站在街边目送着他们。
出了南城门，只见手下十几员部将以张玉、朱能为首的一字列开，见他出来、便齐齐地在马上施礼，
“末将参见燕王殿下！”
“好！”
朱棣扫视了一下这些威风凛凛的部将们，严峻的目光中忽然闪烁出一丝的顽皮、道，
“弟兄们都吃饱了么？下一顿可能要等到夜里才能吃到哟。”
“末将……”
本来还想郑重其事地回答殿下的问题，或者是听他的训导，可谁知他竟然冒出这么一句来，大家想笑却又不敢，只好互相看了看，最后还是张玉大声回答道，
“回殿下，属下们都已经吃饱了！足可以挺到夜里下一顿饭的时间！”
这一问一答，弄得众将哭笑不得，有的已经忍不住地低下了头。
朱棣见大家如此、却是放声大笑了起来、道，
“好啊，既然吃饱了，那我们就走吧！传本王将令、全军将士向娄桑进发！”
“我等得令！”
一声令下、数万人马赶往目的地娄桑。
两百多里地的距离，一路的急行军，天完全黑下来时，朱棣率人马已经赶到了那里，当即传下军令，让各营埋锅造饭、先将已经又开始饿了的肚子填饱，然后除了分派出的远近探报及巡营小校外，告诉全军好好的休整。
一切都安排好了，朱棣让各营主将到中军大帐来议事。
“殿下，我们什么时候出兵？”
刚刚一坐好，张玉便迫不及待地问道。
朱棣瞧着他笑了笑道，
“这个不急，先让大家好好的休息一天，明天晚上再出战。”
“可为什么一定要等到明天晚上呢？”
张玉不解地问道。
朱棣扫视了一下，见大家全都充满了同样疑问的目光，便道，
“难道你们都忘了、明天是什么日子了么？”
“明天……”
朱能忽然一拍额头道，
“对了，明天是中秋节啊！”
“是啊、是啊！”
经他这一提醒，大家才想起来、明天竟然是如此重要的一个节日，因为只想着要应对朝庭发来的几十万人马，所有人都将这件事给忽略了。
只是、即使如此，又有什么关系呢——
众将疑问的目光再次又齐刷刷地投向了燕王殿下。
看着大家期待的眼神，朱棣不禁笑道，
“张玉奉本王之令去探查南军的布署情况，结果发现对方军纪不严、疏于防范，大概是以为他们自己与我军众寡悬殊、我们一定不敢主动出击，所以才会如此大意。而明天又是中秋佳节，想来南军一定会因为要过节，而士气就更加的涣散，本王就是要选这一时机、去打他个措手不及！”
“殿下英明！”
听了他的分析，谭渊忍不住赞叹道，
“可是、我们先打哪里呢？”
“明晚先去拿下雄县、之后的再说。”
朱棣边说着、边又起身来到地势图前看了看、思索着道，
“先这样吧，你们也都去好好的休息一下，准备随时待命。”
“末将领命！”
大家均施礼，陆陆续续地离开了中军帐、各自回各自的大营。
郑和走过来道，
“四爷，您也休息吧。”
“嗯，好、再等等我就去休息。”
依旧站在地势图前的朱棣、目光一动不动地盯住了上面的某处，突然点了点头、肯定般地道，
“就这么办。”
然后回过头，见贴身随行的这三人都在盯着自己不动，便笑道，
“你们在干嘛，为什么不去休息？”
“我就留在这儿。”
柴靖南和武平文异口同声地道。
其实这句话确实也是在问他们二人的，因为郑和一向都是在左右服侍、寸步不离，见二人如此后、朱棣笑道，
“这是中军帐，你们留在这儿干嘛？休息的地方有寝帐，唉、走吧，我们一起过去吧。”
四个人一同来到寝帐中，郑和让亲兵再加两张行军床，武平文摆了摆手道，
“我就不需要了，只要有个坐的地方就足够了。”
“我也是，”
柴靖南听了、也不甘示弱地道，
“我要保护四叔，不会去睡的。”
第四百零八章 月夜奇袭
“不睡怎么行，”
武平文很好笑地瞧了瞧他道，
“这样吧，我们两个人分上下半夜、轮流值守好了。”
郑和已经替朱棣做好就寝的准备，见殿下还在看着那两个活宝笑、便轻声道，
“四爷快快休息吧，随他二人去闹好了。”
“好。”
朱棣也笑着点了点头，回身躺在了床上。见他要睡了，那两个吵吵闹闹的人也就闭上了嘴……
第二天便是中秋节了，朱棣也吩咐伙头军们为全军将士更加改善了膳食，也算是庆祝佳节。
午饭过后，谭渊被朱棣派亲兵单独叫到了中军帐中，落座后、知道殿下一定是有重要使命交给自己，谭渊显得非常兴奋道，
“殿下，您叫末将来是有什么吩咐吗？”
“是啊，本王有一个重要任务要让你来办。”
朱棣答道。
谭渊很开心地边想着“就知道是这样”、边起身道，
“全凭殿下吩咐。”
“你到这边来。”
站在地势图前的朱棣朝他招了招手，等谭渊来到面前、才道，
“你看，鄚州离雄县距离很近，而长兴侯之所以让先锋营分三处驻扎，定是让他们相互呼应、互为援手之意，所以本王料雄县遭到袭击后、鄚州必定驰援。在这里，看到了么？”
边说着，朱棣边指着地势图上的某处、问道。
谭渊顺其手指看去、立即点了点头，
“看到了，月漾桥是么？”
“对，本王说的就是这里，”
朱棣点了点头、道，
“此桥是鄚州到雄县的必经之路，而且地势狭长、易守难攻。本王给你三千弟兄提前埋伏在此处，若是见潘忠带兵前去救援，先将其让过去，之后切断其退路，只要不放其逃回、便是大功一件。”
“末将明白！”
谭渊非常的高兴，因为做为燕王手下的将领，他知道这是一个非常重要的使命，可以说是殿下极其的信任自己、才会将这个功劳留给了他。
凝视着他一脸兴奋样子的面庞，朱棣沉了沉道，
“只是，这件事听起来简单，实际上有其难处。本王派出去的探报回来说，月漾桥两侧均为平地，没有任何可以隐身之处，所以具体的如何来设伏、还要看你的本事了。”
“嗯，放心吧，末将一定会想出办法的。”
谭渊信心百倍地点着头。
朱棣看着他如此、便也稍稍地放下心来道，
“好，你下去和兄弟们先去吃饭吧，然后本王吩咐伙军营为你们准备干粮、给大家带上在路上吃。”
“多谢殿下想的如此周到。”
谭渊也很是感激地道。
送这员大将出了中军帐，朱棣又回到自己的帅位上坐了下来。
柴靖南怀中抱着长剑、坐在他旁边的一把椅子上道，
“四叔，今晚还要打仗，您现在不再休息一下么？”
“四叔不觉得疲乏，”
朱棣扭头看了他一眼，目光中又透出慈爱、道，
“倒是靖儿你，昨晚一直为四叔守卫着，还是应该休息一下的好。”
“靖儿不困，”
柴靖南甜甜地一笑、道，
“四叔，您这次出兵打仗，是不是就象上次您所说的、是为了保护亲人及那些自己所在乎的人而战呢？”
“哦？”
朱棣一愣，立刻想起这番话、正是这孩子上次随自己北征时，得胜回来的路上、在两人的对话中自己对他说过的，便点了点头道，
“是啊，如今不是击败朝庭发来的征讨人马、就是我们全家束手就擒，我手下那些忠实的部下全部都沦为囚犯家奴，所以、为了以后的生存、为了他们的命运，四叔我一定会抗争下去的。”
“嗯，靖儿懂了。”
柴靖南点着头望着他、目光中满是深情。
看着眼前的这个孩子，朱棣也有些奇怪，为什么在自己的眼中、一直还是初见时那般的感觉，仿佛这个本已经是二十出头儿了的、完全是成年人了的柴靖南，从来就没有长大的样子，而且很喜欢听他叫自己“四叔”时的那种温暖。
想到此处，不由自主地又想起了另一个叫自己“四叔”的、此时正在京城中坐在皇帝位置上的那个人，忍不住暗暗地叹了口气……
天黑了下来，朱棣命令全军上下做好出发前的准备，大家马摘铃、人衔枚，军令一下、便分成四路前往雄县县城的四个方向。
此时乃是中秋之夜，皎皎明月如水般清寒，银光洒向大地、很清楚地将这支人马的身影投射在本该黑漆漆的地面上，然而雄县城楼上的士卒却没有发现，主要是因为、他们根本就没有去看。
正如朱棣所料的那样，朝庭的征讨大军中，几乎所有将领都以为此番出兵、理所当然地会必胜无疑。他们南军这边几十万人马，而燕军区区几万，即使对方的主帅是新一代名将、北境的传奇人物燕王朱棣，他也不会有反击的余地。
而连做为三军统帅的耿炳文、都是这样想的——
自从起兵以来、他所关心的就是皇上告诉自己的那句“务必莫使朕背负杀叔之名”，看来是非要生擒那位四皇子不可了。在他的印象中，燕王还是那位二十几年前的少年人，在军中不太喜欢说话、只愿意倾听；一双略显狭长的、却又很是明亮的眼眸中，总是充满了求知的渴望；笔直的鼻梁下、那经常抿着的双唇，仿佛是隐藏着不尽的想法，而其最大的兴趣就是追随在徐达身边，努力地去面对那些凶残的敌人。
没错儿，在这位老将军看来，对方始终是自己的后辈、“四皇子”朱棣，而不是什么当今的皇叔，怎么都没想到如今这么大的年纪时、竟然还会奉旨率领几十万人来抓他，这还真是让人哭笑不得。
看来要做的就是等手下人马全都到齐了，再集结在一起，然后将北平城团团围住，迫使那个燕王出来纳降，或者干脆攻入城去将他捉住、带回京交给皇上……
主帅都这样想，手下副将自然也将这个结局看成是必然的，这雄县的杨松也不例外，甚至当此中秋月圆的浪漫之夜里，还传令全军大排筵宴、欢渡佳节，就连城头上的守军都放好了小桌子、摆满了酒菜，不肯少吃一点儿、少喝一杯。
燕军就在这城中的鼓乐吆喝声中来到了城下，悄悄地登上了城墙，有如天兵天将一般出现在守城军卒的眼前，使得他们有的还没搞清楚到底发生了什么、便送掉了性命。
第四百零九章 连夺双城
有几个喝的少的士卒，终于弄清了眼前的状况，跑去帅府前往通报，可还没等他们跑出有多远，四处城门全都被潜入城中的燕军打开，对方人马潮水般地拥入城中，朱棣一马当先、率领将士们冲上了雄县的街头。
起初听到外面大乱时，杨松甚至以为是有人喝多了在闹事，直到属下跌跌撞撞地扑到他面前报说、燕军竟然杀入城中来了时，才大吃一惊、几乎是不敢相信自己的耳朵，连忙一把抓过对方，
“你说什么？！再说一遍！”
“燕军杀入城来了……”
那报事属下被他抓得差点儿上不来气儿，勉强重复了一遍，杨松这才将对方放开、匆匆忙忙地披甲执刃，吩咐道，
“来人，随本将军迎敌！”
有人为他牵过马来，杨松还是半信半疑地来到了街头，直到看到那面绣着“燕”字的帅旗时、才明白是燕王真的来了。
看着对方如出山猛虎，而自己的手下节节败退，杨松连忙叫过身边的几名传令兵道，
“你们几个速去鄚州找潘忠将军、让他快些前来驰援！”
“属下得令！”
传令兵们飞马向城外奔去。随行在朱棣身边的大将火真见了、便要引手下军卒去追，却被燕王给拦住了。
看着那不顾一切向外冲的传令兵，朱棣吩咐道，
“火真，你去告诉弟兄们，放那几名去报信的传令兵走。”
“末将遵令！”
这火真是元部蒙古将官，后投到朱棣的帐下，性情耿直率真，唯燕王之命是从，所以朱棣让他放人他就放，半句也不多问多言。就这样，有两名传令兵顺利地“冲”出重围，赶往鄚州报信去了。
而杨松这边还在左冲右突地坚持着，想等到援军来救的那一刻，可是眼前燕军将士的战斗力实在是令其惊讶不止，见对方各个不要命般地拼杀着，才知道大势已去，这雄县是守不住了，便拨马朝西城门杀去，打算夺路而走。想的倒是挺好的，可被迎面杀到的朱能逮了个正着，对方的长矛闪电般地飞至，瞬间结果了他的性命。
“你们的主将杨松已亡！放下兵刃，本王绝不伤害尔等！燕军将士全都住手！”
朱棣用他那宏亮的嗓音高声宣布着。
闻听此言，正在奋战拼杀着的双方士卒纷纷停了下来，那些南军将士们抬头看着傲视着他们的燕王殿下，终于一排接一排地放下了手中的刀枪。
见此情景，朱棣也是长长的松了口气，因为他知道这一战要速战速决才好，便命人将投降的南军士卒聚集到帅府院中，拨出一小队人马将他们看守住，然后叫过张玉、朱能道，
“你二人为先锋，立刻率本部人马杀往鄚州截击从那里驰援来的潘忠，记住，一定要等他们过了月漾桥之后再动手，本王随后便来。”
“末将得令！”
两员心腹大将带着手下军卒、马不停蹄地依令而行去了。
朱棣又在雄县城中各处亲自巡视了一番，见无任何纰漏，这才整理人马出城赶往鄚州。
他们赶到的还很及时。张玉、朱能得令后便快马加鞭地往前赶，同时派出探报打探对方消息，果然正象朱棣所料想的那样，被放走的传令兵将求援的信息送到鄚州后，潘忠不敢怠慢，连忙整顿人马出城朝这边赶来。
听说对方就快到了，张玉、朱能便在离月漾桥约二里左右的地方设下了埋伏，只等着南军的到来。
其实和杨松一样，潘忠压根儿也没想到会在今晚有燕军杀到，只不过他没象雄县的南军那般的松懈，虽然也不够紧张、但至少巡城还是少不了的，所以才可以在接到求援的信息后、能够及时地整顿人马出击。
只是他万万没有想到，已经没有机会赶到那里了。就在潘忠心急火燎地率兵经过月漾桥、继续向前奔跑时，忽听一声响箭带着刺耳的声音划破了夜空，随后眼前伏兵四起，那些燕军一句废话都没有的、便冲杀过来。
不是说雄县遇袭了么，为什么此处也会有燕军呢——
潘忠一时间竟然没弄明白，可眼下已经不容他再多想，抬头看去、好象对方的人数并不是太多，心中盘算着还有可能以多压少，便压住阵脚，指挥着手下人马与对方拼杀在一起。
不过双方撕杀了一会儿、才发现，人家虽然人数不多，可战斗力却是惊人的强，各个都好象是无所畏惧一般，自己手下仗着数倍于对手、方能勉强落个旗鼓相当、势均力敌。
这样下去的话，如何去援助杨松呢——
潘忠心中焦急，他大概没有想到、就在此时，雄县那边的南军已经全军覆没了。
正在僵持着，忽听燕军那边有人高喊，
“燕王殿下来啦！”
这一声仿佛是一道暗令，燕军所有将士全都为之一振，双方的形势瞬间来了个急剧的变化。本来还能僵持不下的局面、顿时变成了一边倒，燕军以压倒性的气势将南军杀得节节败退。
潘忠一见自己本就无法取胜，如今燕王还率领主力杀到，看来那雄县已经完了、便传令，
“全军后撤！退回鄚州！”
军令一下、兵败如山倒，南军谁也不顾谁地落荒而逃。
眼见得就快到了月漾桥，潘忠的心中又燃起了一丝的希望，也许过了桥、凭借这易守难攻的地势，可以阻断对方的追击。这样想着、便更加急于赶过桥去，谁知就在离着那里不足十米的时候，一个诡异的现象让他惊得差点儿从马上摔下去。
只见桥两侧的栏杆正在变粗，桥下水面上浮着的水草纷纷晃动起来，不等这些南军搞清楚到底发生了什么事，那些“变粗”的栏杆已变成了燕军士卒，水中的水草下也钻出数不清的燕军来，几乎是瞬间便冲上桥面、截断了他们逃回的唯一通道。
有些南军绝望之中还想夺路而逃、杀向桥面，却被早已布好的绊马索给绊翻擒获。
眼见得回去的道路被堵死了，潘忠也只好拨转马头往回迎敌，可他刚刚转过身来、朱能已经来到眼前，锋利的矛尖在月光下闪着寒光、直直地刺入了其座下马匹的脖颈，这匹战马应声摔倒，将潘忠一下子掼了下来，还不等他爬起来站稳，腰间大带已被朱能抓住、直接扔到手下军卒们眼前，大喝一声，
“将他给我绑了！”
第四百一十章 凭心而为
这潘忠就这样的被人家擒获，而失去主将的南军自然也没有了抵抗的能力，纷纷弃械投降。
此时天色刚刚微微的发白，朱棣的人马已经解决掉了南军两处的人马。全军简单地打扫了一下战场，谭渊很开心地来到朱棣的面前，
“殿下，末将前来交令！”
“嗯，做的不错，”
朱棣很满意地点着头、打量着眼前的这员大将，见他浑身上下竟然是湿漉漉的，再一看、不止是他，前来月漾桥设伏的军卒们都同样的水淋淋地，虽然经过这一阵的撕杀，却依然潮气不减，不觉得好奇地问道，
“能否告诉本王，你是如何在这一点儿掩护都没有的地方设的埋伏么？”
“这个……”
谭渊看起来有些不好意思地笑道，
“回殿下，末将命士卒们潜伏在桥下的河水中，以水草顶在头上做掩护，加上天又黑，故而没有被那潘忠发现。”
“哈哈……”
朱棣大笑着称赞道，
“谭将军真是大将也！”
拿下了鄚州、雄县这两队人马的主将及大部分士卒，朱棣还有一件事情要做，就是收编留在鄚州城中的南军士卒们。
对燕军这边来说、最宝贵的就是兵力，所以这是必需要去做的一件事。见天已经亮了，朱棣让谭渊带着他手下的这些藏身于水中的勇士们、先将衣服烘干，同时留在原地把守月漾桥，自己率领其他诸将统兵赶往鄚州。
此时的鄚州城中竟是一点儿防备都没有，虽然知道主将去驰援雄县，可留守的守将却根本没想到燕军会杀到这来，甚至连城门都没关闭、还照常大开让行人通行。
远远地探得消息，朱棣带着除三名亲随外、加上张玉、朱能，率一千轻骑、如旋风般地冲入城中。而城中的南军本就失去了主将，竟是一点反抗能力都没有、便弃械投降，就此两座城池均被拿下，投降的南军也被顺利地收编。
稍微短暂的休整，朱棣命令全军退到城外、扎下大营，除了派出远近探报外、让将士们休息几天。
然而、做为军中主帅，朱棣自己却是无法放松下来，就算是回到寝帐中、躺在行军床上，依然盘算着下一步的行动。正想着，郑和端了一盆热水走了进来、轻声道，
“四爷，奴才来为您洗洗脚吧。”
“哦？好啊，”
朱棣坐起身，任他将自己的靴、袜除去，将双脚慢慢放入热水中，边看着郑和轻缓地为自己按摩着足底，边思索着问道，
“三保，你说我现在进兵和自己的亲侄儿打仗，在旁人眼中会怎么看呢？”
“为什么要在意旁人呢？”
郑和轻轻一笑道，
“只要您身边的人支持您就好啊，四爷您自己不是和靖少爷也说过么，起兵是为了保护家人、保护部下，保护那些一直都很信赖您的人。且先不说其他人，只说奴才我吧，三保自十七年前被俘为奴，有幸遇见了您，四爷不但将三保当成个人看待，还一直给予信任与栽培，正因为如此、才会有今天的郑和。此次逢皇上削藩逼迫，如果四爷您不起兵反抗、一定也会落得同其他五王那样、或者是更甚的境地，而奴才会落到何种凄惨的结局、这个连想都不敢想。所以、四爷您所做的一切不只是为了您自己，更是为了那成千上万的燕王府、您的部员属下，我们所有人都是对您充满了感激与崇敬，才会心甘情愿地追随于您的。”
“三保……”
见平时一向不太喜欢多言多语的郑和、此时竟然能一口气说出这么多的话来，连朱棣都觉得很是吃惊，顿了顿才又苦笑一声道，
“那么世人又会如何的看呢？”
“世人么，”
郑和抬头看了他一眼道，
“那些所谓的‘世人’之说，更不必去介意，因为如果是敌视您的人，那么在他们的眼中、无论四爷您做什么都是错的，所以根本没有必要去在乎那些人，您只要是凭心去做便好，只要是忠心于您的人愿意支持并跟随于您、就说明这一切都没有错。”
“是啊，”
朱棣听了，心情顿时轻松了许多、道，
“身边有了三保你，还真是好啊。”
“四爷还是好好的休息一下吧。”
郑和微微一笑、用棉布为他将脚上的水擦干道。
朱棣叹了口气，
“怎么安得下心呢，这次取下双城不过只是个开头儿而已，接下来是长兴侯那几十万大军，之后还有不可估量的战斗。就算这些都应付下来，那么之后又该如何、这些都不能不去想，跟你说句实话吧，我现在真的觉得这一个脑袋根本不够用啊。”
“所以才要好好的休息啊，”
边感叹着自家主人想的如此长远，郑和边劝道，
“帐外有靖少爷和武六侠守着，您就安心地歇着吧。”
“好……”
轻轻地说了一声好，朱棣便躺下去一动也不动了。
郑和上前看了看、见他已经睡着了，便拉过旁边的毯子替主人盖好……
第二天傍晚，刚刚吃过晚饭、正想休息一下，门外有亲兵来报道，
“殿下，谭渊将军派人来说、刚刚抓住了一个奸细，现在正押在中军帐内，请您过去一审。”
“哦？好，我这就过去。”
朱棣连忙起身整理了一下战袍，带着身边形影不离的三个人来到了中军帐。
刚刚一走进帐中，便被里面的情形弄得哭笑不得——
只见大帐中央绳捆索绑着一个人，虽看上去处境很是狼狈、可表情上却是一脸的不屑与不服，盘膝坐在地上道，
“都说好几遍了，我不是奸细，我是特地跑来投奔燕王殿下的！”
“投奔？”
谭渊冷笑道，
“如果你是来投奔的，干嘛不光明正大地来辕门外求见，反倒带着几个人躲在一边探头缩脑、鬼鬼祟祟？！”
“谁探头缩脑啦！”
那人一点儿都不畏惧地争辩道，
“还不是因为你长了一脸的凶相，把我们吓了一大跳、才会躲到一旁去了么！”
“你说谁一脸凶相！”
谭渊气得不得了，其他众将们却忍不住地笑了起来，这下谭渊更生气了，上前抓住他的前襟道，
“你小子是不是找死啊！还不快跪下，等着我们殿下来发落！”
“好了，放开他，”
朱棣此时已经走进帐来，边叫他放手边走到帅位前坐下，目光盯住了那人，
“谭渊，这个人是怎么回事？”
第四百一十一章 惊人决定
“回殿下，”
谭渊连忙转身施礼道，
“刚刚末将带弟兄们到外面巡营，正看见这家伙在附近窥视我们大营，末将便将他和他手下的人一起都抓了进来。”
“您、是燕王殿下……”
从朱棣刚刚走进帐中起，这个身负绑绳的人就将目光一直盯在了他的身上，那张写满了不在乎的脸、也在瞬间变得严肃起来，现在听见他和谭渊的对话，便试探着问道。
朱棣见他的眼神坚定、毫不闪烁，脸上的神情也是从容自若，心中便已有了数、点头道，
“正是本王，你又是什么人呢？”
“小将见过殿下，”
得到了肯定的回答，这人立刻将坐姿改成了双膝跪地，虽然双臂还是被绑着、行动上有些吃力，却还是竭力地施礼道，
“小将名叫张保，是长兴侯帐前的偏将，因仰慕殿下已久、寻得此次良机特来投奔，并有重要军情向您禀报。”
“哦，原来如此。”
朱棣轻轻点了点头，又看了一眼仍然站在一旁、双眼冒火的谭渊道，
“为张将军松绑。”
“殿下……”
谭渊依然一脸不甘心地看着朱棣，见殿下的目光中闪过几分的严厉，只好抽出佩剑将张宝身上的绳子斩断。
身体上恢复了自由，那张保活动了一下手臂，又规规矩矩地向朱棣施了一礼，
“多谢殿下。”
“好了，平身吧，赐座。”
朱棣抬手让他站起身、并在一旁坐下，才问道，
“张将军所说的重要军情又是什么呢？”
“殿下容禀，”
张保拱手道，
“此次长兴侯北上所带的人马虽号称百万，但实际上出征的只有三十万，如今驸马都尉李坚所率领的左路军离中路军尚有一段距离，而宁忠率领的右路也没有赶到，而长兴侯将中军主力分开驻扎在滹沱河的两岸。殿下，趁着各路尚未能集结、中军主力又是分散驻防，此时正是各个击溃南军的好时机。”
“哦，原来如此，”
朱棣习惯性地起身来到地势图前、找到张保所说的滹沱河，仔细观察了一下、点了点头回过身道，
“张将军带来的这一消息的确很及时，那么此时长兴侯身在何处？”
“在北岸的大营中。”
张保回答道。
听了他的这一番陈述，众将的眼睛中均放射出光彩来，带着期待的目光望着朱棣，因为每个人都听得出来，果真敌方人马如这张保所述的那样，那么眼下还真是一个逐一击退敌军的绝妙时机。
然而，朱棣在扫视了诸位将领那些热切的神情后，回过头向张保问道，
“那么、张将军你又是如何做得到可以离开大营、来到我营中的呢？”
“回殿下，小将本是负责往各处传令、以及打探消息的偏将，所以才能以出营探查的名义来到这里的。”
张保很认真地回答道。
朱棣很高兴地点了点头道，
“如此甚好，幸得张将军前来投奔，本王甚是欣慰。不过，本王现在有一件事情想交给张将军来完成，而且是一件只有你才能做得到的事。”
“哦，不知有何吩咐，”
张保听了，立刻很是感兴趣又很迫切地问，
“请殿下尽管说便是，小将一定竭尽全力为殿下效力。”
“好，”
朱棣很满意地点了点头道，
“本王想让你趁着长兴侯那边尚未察觉，先回到南军大营中，并告诉耿老将军，就说雄县及鄚州已经大败，杨松、潘忠均已被斩杀，而且本王率兵就要赶往他那里了。”
“啊？”
张保一愣道，
“这却又是为何？如果真这么说的话，恐怕长兴侯一定会将其所部人马集结到一处，那样的话，岂不是很难对付了么？”
“本王要的就是让他将兵带到一起，”
朱棣笑道，
“所以这件事还要拜托张将军你了。”
“嗯、好吧，”
张保起身行礼道，
“即是殿下您吩咐下来要做的事，小将定当遵从，那么、事不宜迟，小将这就赶回南军大营去了。”
“张将军要多加小心。”
朱棣嘱咐了一句，又叫过火真送他出营。
直到这位从敌营赶来投靠、又依令立刻回去执行殿下交给使命的将官出帐离去后，帐中所有人不解的目光又都集中到朱棣的身上。其实、刚才不止是张保听到朱棣所说的话觉得奇怪，就是在帐内所有的众将也都在诧异着。
张玉忍不住抢先问道，
“殿下您是不相信那个家伙么？”
“怎么会不相信呢，”
朱棣看着他反问道，
“从他的神态、举止、语气，以及所说的军情来看，这张宝确实是真心来投奔的。”
“那、那您为什么还要让他回去，将我军的真实军情都告诉给耿炳文呢？”
张玉诧异地问道。
谭渊也是一脸不解地问道，
“说的是啊，这样一来，岂不是让他们事先对我军有了防备了么？莫不是殿下您觉得分而袭之时，所面对的敌军少么？”
“本王就是觉得南军象现在这样的分开、我们每次消灭的敌军太少了，”
朱棣瞧着眼前这些心腹大将们道，
“分开打实在是太麻烦了，一次一次地去进攻、即费时间又费力气，本王就是想让长兴侯将人马集结到一起后、一仗便将其彻底击败。”
众将们你看看我、我看看你，都在心中暗道、殿下用兵的多样性几乎已经到了神鬼莫测的地步了，就连身为他贴身大将的这些人都无法预测。明明在打先锋营时用的“各个击破”的战术，可到了与敌军主力决战时，又想着将其一举歼灭，这气魄还真不是常人所能理解得了的。
看着大家茫然的表情，朱棣微微笑了笑，
“好了，时候不早了，你们都回去休息吧，养足精神与南军决战。”
“末将遵令！”
众将们一同施礼，各回自己的大帐去休息。
次日，朱棣经过权衡，率军来到了无极县驻扎下来，等一切都安顿好了之后，到各营巡视了一圈儿、才回到自己的帐中。
刚一进帐口，就见柴靖南和武平文背对背地坐在那里、好象都在生着闷气，见他进来便又一起跳了起来，
“四叔，您回来啦！”
“四爷，您去哪啦？”
“我不过是去巡了一下营，”
不知为什么，一看到他们两个、朱棣就想笑，瞧了瞧二人道，
“你们两个这是在干什么？”
第四百一十二章 亲自探查
“四叔，刚才我们到这帐中没见到您、想着一定是在中军帐，可到了那里也没有找到，这家伙还怪是我没有看住您，您说气人不气人？！”
柴靖南一脑门子火气地说道。
武平文却笑道，
“喂，我说小家伙儿，明明是你先怪我的好吧。”
“好啦、好啦，别争了，”
朱棣哭笑不得地摆了摆手劝道，
“是我想让你们二位好好的休息一下，所以去巡营时才没有和你们打招呼的。”
“可我根本就不累，不需要休息的。”
柴靖南瞪大眼睛、很认真地说道。
朱棣端起郑和倒好的一杯茶一饮而尽，然后又看了看他们两个、问道，
“真的不累么？”
“当然是真的啦。”
武平文也肯定地点着头道。
朱棣轻轻地颔首、笑着道，
“既然如此，你们两个陪我出营去走一走、怎么样？”
“好啊！”
两个人异口同声地道。
郑和当即明白了自家主人的意思，悄声问道，
“四爷，是不是需要准备一身便装呢？”
“嗯，是啊，给我准备一下吧。”
朱棣很满意地点了点头道。
四爷这是打算微服出营，亲自去探听一下敌方军情的动向——
郑和很清楚这些，所以将事先就准备好的一套便服取了出来，让朱棣在帐中换上。
朱棣脱去甲胄、只在里面衬了一件软甲，外面穿着箭袖夹袍，肋下佩剑，看起来就象是哪家出游的官人。装束停当，便带着郑和以及柴靖南、武平文，四个人一同出了大帐，趁所有人都没注意到的时候、一直来到了辕门处。
辕门守卫着的小校们倒是都很警醒，见了他们四个人、当即迎了上来，发现竟然是微服的燕王殿下，连忙纷纷施礼道，
“属下见过殿下。”
“嗯，本王要出营去看一看，你们在此好生的看守，不可懈怠。”
朱棣很严肃地吩咐道。
小校们齐刷刷地施礼，
“我等谨遵燕王殿下之令！”
“好。”
点了点头，朱棣便带着身边的三人一同上了马、飞奔出了大营。
那些守营的小校们互相看了看，好半天才缓过神儿来，纷纷嘀咕了起来，
“刚才是燕王殿下出营去了吧？”
“是啊……”
另一个小校道，
“而且还是只带了三个人……”
“我们是不是应该进去同张玉、朱能两位将军说一声啊？”
又一个小校寻思着道。
他们中的一个小头目道，
“好了、别嘀咕了，好好地看着！”
“是……”
其他小校们均住了嘴，而那位小头目却又开始在心里犯开了嘀咕……
且说朱棣的胆子还真是够大的，这也难怪，谁让他这么些年多次身临险境，胆量就算是不大、现在也已经练出来了。此时、在他的带领下，一行四人直奔滹沱河方向而来。
“四叔，我们这是去哪啊？”
也不知道柴靖南是真的不清楚、还是假装不清楚，竟然还问了起来。
朱棣瞧了瞧他笑了笑道，
“去看看对方的主将身体还好不好，毕竟他是你四叔我的前辈。”
“啊？真的么？”
柴靖南睁大眼睛望着他惊诧地道。
一旁的武平文笑道，
“你这小家伙还真的信呐，四爷这是带我们去探查敌营，是偷窥、你懂不懂啊？”
“什么叫‘偷窥”啊，”
朱棣笑道，
“我们这是去探查军情，探得准确的消息后，回来好制订作战的战术。”
四个人说说笑笑地一直来到滹沱河北岸，沿着河岸向西走去。此时、已是午后，正向前走着，见有一个樵夫扛着一大捆柴禾迎面走来。
朱棣见了心中一动，勒住座骑抱拳道，
“这位樵夫大哥、小可有礼了。”
“哦，这位大官人有什么事么？”
那樵夫停下脚步抬头看了看，见眼前的四个人都骑着高头大马、而且气宇非凡，忙问道。
朱棣一笑道，
“是这样，我们四人打算到真定府去，此前从来没到那里去过，不知我们这样沿着河岸走、可行得通，前面的路是否好走呢？”
“哦，您是问这个啊，”
樵夫脸上带出一丝的骄傲来，
“您还真是问着了，小人我对这一带都熟悉的很，这若是在平时，您几位沿着河走绝对没问题，可眼下却是行不通。”
“这却又是为何？”
朱棣故做诧异，
“莫非是有山洪暴发、将道路毁了？”
“那倒不是，”
樵夫连连摆手道，
“路还是好好的，只是被堵上了。您几位还不知道么？前面要打仗了，朝廷的大军漫山遍野地将那里铺得严严实实，根本别想过去。”
“啊？怎么会这样……”
朱棣露出一脸的烦恼，
“这该如何是好，若是绕着走的话，一定还要走出很远吧？”
“也不一定，”
那樵夫笑道，
“这位大官人也不必着急，几位如果能寻到船只渡过南岸去，就可以很顺利地到真定了。”
“哦？这么说、朝庭的驻军都在北岸，南岸没有了？”
朱棣追问道。
那樵夫连连点着头道，
“不错，原本前几天南岸还有呢，可不知为什么突然的将兵全都弄到北岸来了，搞得河边全是士卒。”
“那真是太好了，多谢樵夫大哥的指点，不然的话我们真的要走冤枉路了，”
朱棣喜不自胜地道，边说、边和郑和要了一块散碎的银子、递到樵夫的手中，道，
“这个权且算是做为对你的谢意，多谢大哥了。”
“啊？！”
手里拿着银子，这樵夫当时就愣了，要知道这些足足抵得上他卖半年柴禾的所得，看着那四个远去的背影，心中还在想、自己今天真的交上好运了……
朱棣一行人又向前走了一段路，登上一个山坡向周围观察了一下，便回转了大营。离着辕门还有一段的距离，便看见自己手下的那些将领们、一字排开地站在辕门外，远远地见他们回来了，张玉率先打马飞奔迎了上来、大声道，
“殿下、您这是去哪了？！”
“出去走一走，”
朱棣瞧了瞧他、又看了看不远处自己的那些心腹爱将们，道，
“你们这是怎么了？干嘛都站在辕门外？”
“您还问我们，”
张玉看起来有些不满地道，
“只带了三个人、就悄悄地出营，也不和属下们说一声，这要是出了什么事，您让我们怎么办呢？”
第四百一十三章 全军出击
边说着，几个人已经来到辕门前，朱能也道，
“是啊、殿下，如今是两军交锋之即，您不能就这么独自外出，就算您自己不怕，我们这些做下属的又如何放得下心呢。”
“好、好，”
朱棣笑着点了点头，
“是本王不好，让你们担心了，既然大家都在，就一起到中军帐中来吧。”
“我等遵令。”
众将随着朱棣一同来到中军帐、鱼贯而入后各自找各自的位置坐下，还是张玉性子急、问道，
“殿下，您刚才是不是亲自去打探敌人的消息去了？”
“嗯，是啊，”
朱棣点了点头道，
“本王出去到河边看了看。对了、派出去的探报可有回报的？”
“有啊，”
部将薛禄回答道，
“回殿下，属下派出的探报回来说、耿炳文正如殿下所说的，已经将南岸的人马全部都调到了北岸，而且我们还俘获了几名他们的士卒、说的也和我们打探到的一样。”
“嗯，很好，”
听说和自己亲自打探出的消息完全吻合，这一下、朱棣的心里就更加的有底了，便很满意地道，
“看来张保办事办的还是很不错的，决战的时候就要到了！”
“请殿下下达军令，我等全力报效！”
众将一起拱手道。
朱棣看了看大家，微微点了点头道，
“明天是八月二十四，和南军决战的日子就是这一天，今晚让弟兄们务必要好好的休息，明日一早寅时派将、卯时出兵，听清楚了么？”
“听清楚了！”
大家一起回答道。
次日寅时，全军上下饱餐战饭、拔营整装，只等着各自的主将领命起兵，而各营的诸将们、均按时来到了中军帐内。
见大家全都到齐了，朱棣扫视着众将们、道，
“很好，下面本王就要派将了，大家依令行事、定可力克强敌！”
“末将谨遵将令！”
大家都精神百倍地回答道。
朱棣点了点头道，
“今日一战，一定要将南军的气势完全压下去，让他们一败涂地、不再有反击的力量。所以、各位将军要记住，无论如何都不能松懈、要乘胜追击！”
这个开场白倒真的很是新鲜，仗还没有开始打，殿下竟已经下达了“乘胜追击”这样的军令，给大家的感觉象似已经击败了对手一般。而这种自信很容易就感染到了这些将官们，每个人的目光中都放射出了必胜的光芒。
接下来，朱棣开始正式地派将了，
“张玉、朱能、谭渊听令！”
“末将在！”
三人应声出列施礼。
朱棣瞧了瞧他们、道，
“三位将军率领两万主力军、打着本王的帅旗，从正面与南军对峙，开始先不要擅动，直到听见对方营阵后方响起炮声、你们便全力出击。”
“末将得令！”
殿下将主力人马、以及正面作战的重任交给他们，这三人均觉得非常高兴，接过令箭便退后。
朱棣又拿起第二道令、道，
“薛禄、火真听令！”
“末将在！”
二人立刻出列答道。
朱棣道，
“本王命你二人率本部人马、阻击南军左路李坚所部，务必不要让其与耿炳文的中军汇合。”
“末将得令！”
二人也答应着退后。
最后、朱棣又看了看自己的部将丘福、道，
“丘福听令！”
丘福等的都有些着急了，听殿下终于叫到自己了，忙上前道，
“末将在！”
“丘将军，本王命你为主将，带令其余偏将率本部人马进攻南军的右路，也要令其无法援助中路。”
朱棣嘱咐着道。
丘福接过令箭、施礼退后。
朱棣又扫视了大家一眼、道，
“各位将军，一定要记住、以南军后营炮声为号，大家一同向敌方发动进攻！”
“我等牢记在心！”
回答过之后、众将们共同产生了一个疑问——
这南军后营的炮声到底是怎么回事？大家也注意到了，一向在战场上身先士卒的燕王殿下、为什么这回没说自己要干什么呢？难道说……
一个共识在大家心底形成了，关切的目光一齐投向了燕王。
见了他们的眼神，朱棣当然明白他们的意思、便笑道，
“没错儿、你们猜对了，本王要出一支奇兵去进攻南军的后营，而带领这支队伍的就是本王自己。”
“可、可这……”
张玉听了有些担心地道，
“这太危险了，还是由末将去吧！”
“不用担心，其实压力最大的是正面作战的各位将军，所以大家放心好了，只要我们齐心合力、一定会将南军彻底击溃。”
朱棣用充满着信心、同时又满含着信任的目光看着大家道，
“好，那么、我们就各自依令行事去吧！”
“末将遵令！”
知道殿下决定了就不会改变，更知道燕王是那种从来都是冲到队伍最前面的人，所以众将只得从中军帐内退出，各自点兵准备去了。
而最先起兵的果然是朱棣，他身边只带着郑和及柴靖南、武平文三个人，点了一千快马轻骑离开了大营，而其他将官们只得目送着他离去、然后便整顿队伍出发了。
因为头一天已经观察过了地形，朱棣知道从哪里走可以绕到对方营后，所以行动起来十分的迅速，渐渐地已经接近了南军大营。
而此时，南军的主帅耿炳文正在同七十岁的老将军、左军都督顾成在中军帐中商讨作战计划。因为在原来的设想中、根本没有燕王会主动出击这一说法，可如今人家不但打来了，还连下两城、灭掉了自己的先锋营，而且还听打探消息的副将张保说、燕王很快就会杀到眼前来了。
“那孩子胆子还真的不小啊。”
在这两位老将军的眼里，燕王朱棣始终是他们的后辈，可是经过前面的一战，让他们不得不警觉起来，耿炳文若有所思地道，
“看起来他知道靠自己的那点儿人马、只守着北平府那一隅之地是行不通的，所以才会主动出击。”
“无论如何、这也是够有胆识的，”
顾成的眼中倒闪过一抹钦佩、道，
“只是他大概忘了，双方力量对比、我方还是占着绝对的优势，如果以逸待劳、等他带兵赶到，仅凭人数上的对比、我们都肯定会胜过他的。”
“这倒也是……”
耿炳文点了点头。
二人正在这聊着，忽听门外有人高喊，
“报大帅，属下有紧急军情禀报！”
第四百一十四章 出其不意
“进来吧！”
耿炳文吩咐道。
门外探报进了大帐、单膝下拜道，
“禀大帅，燕王已率人马往我方营地杀来，离此已不足二十里！”
“什么？！”
耿炳文还真是大吃一惊，他真没想到那位四皇子竟然跑得这么快，连忙道，
“传本帅将令，全军上下出营列阵迎敌！”
“得令！”
传令兵转身出去到各营传达将令。
一时间、南军大营忙了个人仰马翻，而耿炳文和顾成也连忙披挂整齐，从中军帐内出来，有亲兵将马牵过来、两位老将军上了马，整顿人马出了大营，指挥三军将士列开阵势。
然而此时，燕军早已在一箭开外之处列开整齐的队型，即使还有着一段的距离、那杀气腾腾的压迫感却也是令人生畏，为首的三员大将威风凛凛、立马横枪在阵列的最前边，傲然而视，但最醒目的还是那杆写着大大的“燕”字的帅旗。
朱棣就在那里吧——
耿炳文在心中暗道。此时他想的还是能亲眼看到记忆中的那个少年人、并能够顺利地将其擒获。
然而让他奇怪的是、并没看到一个想象中应该是紫袍金冠的人，站在高处、任他如何的寻找也没寻到自己的目标。不但如此，就连如旋风般赶到的燕军人马，此时也只是坚守阵脚、不再上前，虽然已经能够感受到从对方那里传过来的、跃跃欲试的气势，可却没有一个人冲过来。
匆忙间整队出营的南军队伍，原本还都带着慌乱的心情来到阵前，可如今被对方的行为又弄得莫名其妙，甚至有许多将士都开始互相的窃窃私语起来。
见此情形，老将军顾成察觉出有些不太妙，连忙提马来到耿炳文的身边道，
“大帅，看起来不太对劲儿啊，当心对方从别处偷袭。”
“偷袭？”
耿炳文诧异地再次将目光投向对面、道，
“可这燕军总共也没有多少兵力，你瞧瞧对面、基本上应该都在那里了，还哪里会有多余的人马分出来搞什么偷袭啊……”
话音未落、忽听南军大营背后传来一声炮响，只听有人惊呼道，
“不好了！燕军从后面杀上来了！”
“怎么会？！这是真的么？”
耿炳文当时就愣住了……
一点儿都没错儿，不但是一队燕军从背后杀来了，而且带队的人正是朱棣本人。
确实、正如耿炳文所说的，燕军的主力基本上都在南军正面与他们对峙着，不过朱棣前去偷袭、从来就不需要太多的人手，当他带着那一千轻骑转到南军的西南角上时，营中甚至还有的人在升火做饭。
站在远处观察了一会，果然如明军习惯的那样，西南角上看起来是军需粮草囤积的地方。朱棣轻轻挥了挥手、示意大家不要做声，悄悄地接近了南军大营。
眼看着已经到了近前、才有守营的士卒发现，可他们一时间还没意识到正在靠近的是敌方人马，刚想要问话，却见朱棣将手中宝剑向空中一举、喊了一声，
“弟兄们，随本王冲进去！”
只听一阵呐喊，千余匹快马突入营中。守营的军卒没有丝毫的准备，顿时一阵大乱、四散奔逃，朱棣再次指向了粮草囤积的地方道，
“将那些都给本王烧掉！”
“得令！”
立刻有十几名亲兵冲了过去，从南军尚未熄灭的灶中、抽出火把扔向了最外面的一囤囤的军需物品上，顿时、一处处火焰熊熊燃烧起来。
而朱棣毫不迟疑、率手下士卒直接冲向下一座大营，因为他看见在那里有几门火炮。偏巧此时，南军前营有传令兵赶来传令、边跑着边大声喊“燕军杀到！大帅有令、全军整队到前营迎敌！”，这样一来，这些士卒们不知是到前营整队好、还是就地迎敌好，一时间不知所措。
朱棣可来得很干脆，和亲兵们一同杀入军械营中一顿砍杀、将这些人杀散，然后高喊道，
“去夺他们的火炮！”
“是！”
立刻有几匹快马飞奔向那里。
不过看起来、这些守卫军械的士卒们倒还是训练有素，至少见到敌人冲过来并没有就此逃窜，而是摆开阵型开始迎敌。
朱棣一见有些心急，因为他知道此时没有时间与对方耽搁太久，刚想亲自冲上前，却被柴靖南和武平文一左一右、同时伸手给拉住了，
“交给我吧！”
两个人几乎是同时开口、又同时继续道，
“保护好四爷！”
“保护好四叔！”
随着话音，两匹马如闪电般冲向那些守军，只见二人从马上跃起，两把长剑在阳光的照射下如水银泻地、交织起两张光网，不消片刻、那几十名军卒非死即伤，余下的纷纷败逃。
两个人撕杀一阵、打了个照面，看着对方都是一愣、同时道，
“让你保护四爷（四叔）、你跟过来干什么！？”
“我让你留在那！”
这两个人真是默契得连吵架都是同步得令人哭笑不得，可在这种时候、哪里还有人会笑的出，十几名亲兵已经来到火炮前，在朱棣的指挥下将炮点燃、向着南军的上空连发三声炮响。
终于等到了这道暗令——
炮声响过、南军当时大乱，连耿炳文都没反应过来、这到底是怎么回事。而张玉他们这几员燕军大将早就憋足了劲儿，闻听炮响、方才长长的松了一口气，一是知道燕王殿下已经顺利地偷袭成功、二是终于等到了自己大显身手的时候了，几个人同时将长枪向空中一举，
“弟兄们、杀啊！”
燕军将士顿时势气高涨、如潮水般冲向了南军阵地。
南军方才被三声炮响给搞糊涂了，又听有人高呼“燕军从背后杀到”，本就已经混乱，现在又见正面的敌军如狼似虎地杀将过来，顿时不受控制地向后退去，无论耿炳文等将帅如何下令都无法奏效，全军只得向后败退了下去。
而燕军一向都是与蒙古元部作战、惯于撕杀，遇到眼前这些一击便溃的军队更是无所畏惧，几万人竟然将几十万人杀得如山倒般的只剩下了溃败。
因为每一位将官都记得燕王殿下“务必要乘胜追击”的嘱托，所以燕军众将丝毫不肯放松一步、一直就这样的追了下去。只是燕军正面主力中骑兵占的人数并不太多，而所有将领各自率本部人马一个劲儿的追，行动起来有的飞快、也有的就慢了些，这样一来、燕军也渐渐地分散开来，最后竟搞得谁都找不到谁了。
第四百一十五章 孤胆勇将
且说朱棣带着那一千轻骑偷袭成功后，见南军果然溃不成军、便率领手下骑兵冲向敌阵、高喊，
“放下兵刃、本王绝对不杀！”
这一声喊、传出很远，那些南军将士们听了顿时惊呆了，他们没想到眼前这位身先士卒、威风凛凛的、而且看起来还很年轻的将军，竟然就是燕王殿下朱棣。
有许多本就不愿作战的士卒开始丢弃了手中兵刃，而朱棣果然对放下兵器的士卒不再理会，引手下亲兵从他们面前呼啸而过、杀向更前面的南军，不消片刻已有大批的敌方士卒缴械投降。
正向前杀着，忽听耳边有人高喊，
“殿下！燕王殿下！”
“嗯？”
朱棣只凭听声音、就已知道来的是张玉，扭头一看、果然见是他同谭渊并马飞奔而至，因为不见另一员爱将，连忙问道，
“朱能呢？他在什么地方？”
“朱能这家伙，”
张玉有些生气地道，
“刚才他说他看到耿炳文的帅旗了，带了不足百余名轻骑去追，连等都不肯等我一下就跑了！”
“哦、是么，”
听了这话，朱棣真是又好笑、又有些急，那朱能只带着百余人就去追赶数万人，他这胆子可太大了，连忙对张玉道，
“你安排几名副将、负责收编降卒和被俘的人。记住、就说是本王的钧旨，都是我大明的将士、对真心归降的找地方安置好，被俘的人严加看守、绝不许虐待，如有违反、军法从事！”
“遵令！但是、殿下您干什么去？”
张玉点了点头后、又问道。
朱棣知道这位心腹爱将、时刻都牵挂在自己的身上，便道，
“我和谭渊去接应一下朱能，你安排好后、随后带兵来追我们吧。”
“好的。”
答应了一声、张玉连忙下去安排，大概是不愿意多耽搁时间吧。
朱棣心中担心着朱能，立刻同谭渊合兵一处、随后向溃散的南军追了下去。
而那朱能却根本没有象他们这样的顾虑，事实上、虽然开始他还带着差不多有百名部下，可追来追去、又掉队了不少，最后只剩下三十余人，所以在通往真定的溃败大路上、竟然出现了这样的一个奇怪的场面，几万人马在前面仓皇而逃，可在后面紧追不舍的只有三十几个人。
此时，南军已经逃出了很远，大概所有人也都跑得有些累了，脑子里也开始清醒起来，而耿炳文在几次努力想将全军稳住后、这回终于算是有了些效果，当老将军有时间回转身来、看身后的追兵时，才发现自己的几万大军、竟然被一支只有几十个人的队伍追击着，心中顿时又气又恨、下令道，
“整顿人马，把那几十个人给我抓住！”
可随后追到的朱能却一丝一毫的胆怯都没有，虽然见南军的这些人不再逃了，可那面帅旗就在眼前，便将手中长枪一横喊了一声，
“兄弟们！朝帅旗那里冲！”
说完、提枪纵马直朝那几万人冲了上去，有他带头儿、身后那三十余名勇士们也跟着毫无惧色地冲向了敌阵。
其实、在南军中的将士们中有一种占着主流的想法，就是他们在打一场根本说不清的、近乎是闹剧的战斗，这边是当皇上的侄儿，而对面是皇上的亲叔叔。这叔侄之间打仗还真的不好说，尤其是皇上还下令、谁都绝对不许伤害他的叔叔，更让人觉得很有可能打着打着、人家就又和好了。你说、如果在这样的战役中真的丢掉了性命，实在是太不值得了，所以南军这边根本就是无心恋战、更谈不上什么军威势气。
此时，眼见得对方那三十几个人、不要命般地纵马杀向了他们这几万人，南军士卒谁都不想做这冤枉鬼，顿时再次如潮水般四散奔逃，结果、耿炳文刚刚整顿好的阵型又被冲乱了，弄得老将军啼笑皆非，索性率领余下的人马拼命地逃向了真定城。
南军一直败退到真定城前、从各城门拥进城中，然后耿炳文下令紧闭城门，无论如何都不肯出来，当然了、凭着三十几人想攻下城池是根本做不到的，朱能也只好做罢。
此时、其他各路将领也都纷纷赶到，朱棣在谭渊的陪同下追了上来，见他毫发无损、才长长的松了口气，道，
“我说朱能啊，你还真是一身是胆，让本王都担心死了。”
“多谢殿下挂怀，”
朱能也笑了道，
“可如今耿炳文逃进真定城中、若死守着不出来又该当如何呢？”
“这个么……”
朱棣想了想、道，
“你们还是陪着本王看看再说吧。”
说着，带领大家登上一处高坡，向真定城上眺望着。
与此同时、耿炳文也在城中整顿人马、清点人数，结果才得知前来汇合的左路军还没到战场、便被伏击，此时只有残兵败将也逃入了真定，而且右路军也被燕军大将丘福杀得惨败，整合了左中右三路人马，南军剩下的尚有不足十余万人马。不过、好在接下来要做的就是守城门了，而在守城的这方面、正是耿炳文所最擅长的。
终于安下心来，城楼上的南军中忽然有士卒用手指着对面、惊呼道，
“快看，那就是燕王吗？！”
“是啊！一定就是他！”
一传十、十传百，整个城楼上都传遍了，所有人都拥到城墙边向远处张望着。耿炳文听着这一阵的骚动，好奇心也被引了上来，转身走上城头、顺着军卒们手指的方向看去，只见一箭远开外的地方、燕军人马聚集在一座高坡旁，而在那坡上、“燕”字帅旗迎风招展，旗下有七、八个人，但看得出最中间的应该就是主帅。
没有想象中的金冠、也没有心目中的紫袍，有的只是十分合身的铠甲、以及一件素淡的战袍——
耿炳文看着对面的那个人、不禁发出一阵的感叹，当年的少年人已经出落成如此的人物了，即使是很朴素的衣着、也没能掩盖住他的雍容气度，看来自己是彻头彻尾地输给了这位后辈，既然如此、那么也不必再矫情下去，凭着这数量并不少的十万余人，坚守住这真定城还是不成问题的，至于出城反击这样的事、以后就不在考虑的范畴之内了，既然捉他不住，那么这仗也没有再打下去的必要了。
第四百一十六章 激战之后
而此时、朱棣也在遥望着城头上的那位老将军。
二十几年的军旅生涯、让他对所有的将领都十分的了解，其中就包括耿炳文、这位最擅长守城的长兴侯。
无论如何，今天这仗打得还是很称心如意的——
朱棣在心中暗自松了口气、回头吩咐道，
“传本王将令，兵退三里然后扎营，全军好好的休整一下。”
“得令！”
有传令兵下去传发将令，燕军将士开始稳步后撤。
此时、张玉也已经赶了过来，朱棣看着他急三火四的样子、便笑道，
“你这位飞将军怎么才到啊？”
“还不是俘获的人数太多，忙不过来了么。”
张玉有些抱怨地道，
朱棣听了、便正色地问道，
“怎么样，那些降卒都安置好了么？”
“放心吧，都依照殿下您的吩咐做的。”
张玉点着头道。
朱棣很满意，
“好啊，既然如此，你们就跟着本王一起为弟兄们断后吧。”
就这样，朱棣便带着手下这些大将守在最后，直到燕军士兵完全都撤了下去、才随后回到了新扎好的大营中。
此时，日暮已偏西，朱棣在三名随员和张玉、朱能的陪同下，到营中各处巡视。经过清点、燕军折损不过百人，而收编降卒之后、兵力反倒大大的增强，而被俘获的南军都集中在同一座营中，派人专门看守着。
正在向前走着，忽见薛禄迎面走来、见了朱棣连忙近前施礼，
“殿下，末将刚刚擒获的那个李坚、看上去不太好，军医官也不知该怎么办，您看这……”
“哦，是么，”
朱棣这才想起薛禄是被自己派去阻止左路南军，没想到他竟然将左路军主将驸马都尉李坚给生擒活捉来了，连忙道，
“好，带我去看看。”
说着跟在他的身后来到战俘大营的一个单独的帐中，果然见那李坚昏昏沉沉地躺在那里、时不时的呕吐着。
站在一旁的军医官见朱棣来了，连忙过来施礼道，
“殿下，您怎么来了？”
“李坚好歹也是皇亲，本王自然要来看看。”
边说边要到近前去看看，却被军医官拦住了。
朱棣用疑问的眼神看向他，那军医官道，
“殿下、不瞒您说，这位将军全身上下没有外伤，只是呕吐不止，属下担心他是不是得了什么病，所以您还是不要靠近的好。”
“是这样啊……”
朱棣有些迟疑。
站在他身边的柴靖南忽然拉了朱棣一下道，
“四叔，让我来看看吧。”
“哦？好啊。”
想起他曾经为郑和疗过伤，朱棣便也没有阻拦、点头答应着。
柴靖南走了过去、让两旁的亲兵将李坚按住，然后为他把了把脉，又翻开他的眼皮看了看，想了想才转向了薛禄，
“是你抓的他么？”
“啊、是啊……”
虽然不知道这年轻人的具体身份是干嘛的，可见他与燕王之间如此的亲密，薛禄便也不敢怠慢，连忙回答着。
柴靖南紧紧盯住他问道，
“你抓他的时候、是不是伤到他的头了？”
“这、你是怎么知道的？”
薛禄很诧异地道，
“的确，我把他从马上扔下来的时候，这家伙的头碰在了一块石头上。”
“这就对了，”
柴靖南站起身道，
“四叔，这个人没有什么病，虽然没有外伤、可其伤在头的内部，所以是很严重的问题，最好是想办法找名医为其治疗，不然的话他的命可就没了。”
“原来是这样。”
朱棣立刻吩咐薛禄、派人将李坚送回北平去医治。
都安排妥当了，朱棣心中暗道、本来见俘获的南军太多，所以没打算去察看，可现在看起来、还是有必要去巡视一番的，便带着几个人在这战俘营中缓缓走着。
不过，看起来下面将燕王的将令执行的还不错，那些被俘获的士卒们的情绪也都很稳定，也没发现有打骂虐待俘虏的事件发生。
几个人就这样依次地经过每个大帐，当来到一个稍微小一些的独立帐篷时，听守在门前的两个燕军士卒在那聊着，
“你说这皇上也挺有意思的，派了那么大年纪的一个主帅也就罢了，还将这么大年纪的老将军都给派来当副将，这朝中还真是没人可派了。”
“说的就是啊，听说里面这位已经是七十岁的人了，还得到阵前打仗、这还真是的……”
另一个士卒道。
七十岁——
这三个字一下子便将朱棣紧紧地给抓住了。
没错儿，朝中七十岁的老将还会有谁，难道是……
心中盘算着，朱棣猛然几步来到两名士卒面前、大声问道，
“本王来问你们、这帐中关押的是什么人？”
“殿下？！”
两名士卒吃了一惊，吓得连忙跪倒，
“小人给殿下施礼……”
“本王在问你们的话，还不快回答！”
朱棣声音很是急促地问道。
士卒赶紧回答道，
“回殿下，是南军帐前的副将、左军都督顾成老将军……”
“什么？！”
果然是他——
这顾成是先帝生前不止一次夸赞过的将军之一，倒不是因为他立过多么大的战功，只是凭着老人家这份忠诚耿直，又向来不争权夺利，而受到很多将士的爱戴，在朱棣的心目中、这个人也一直是位绝对值得敬重的人。所以、今天当听说老将军竟然被自己的部下给俘获了，立刻二话不说、掀起帐帘走了进去。
依然身负绑绳的顾成、原本坐在帐内，大概是已经听到了外面的对话，又见有人进来、也是一愣，连忙扭头去看、正好和急匆匆走入帐中的朱棣打了个照面。
“顾老将军！”
朱棣看起来一脸的惊喜，快步走过来亲自为他松了绑、又紧紧抓住了对方的双手，
“真没想到您会到两军阵前来，莫非是先皇考的在天之灵将您送到小王面前、赐给我的么？”
“燕、燕王殿下……”
顾成当然认出眼前的这个人是谁，只是见朱棣表现出来的这种举动、让他实在是有些吃惊，顿了顿才道，
“殿下竟然还念及先皇，还真是难得啊……”
“老将军您是在怪罪我吗？”
朱棣苦笑了一声，扶着老将军坐下道，
“其实、小王之所以会起兵反抗、实在是出于无奈之举。”
此时，张玉、朱能等人也都跟了进来，一见这情景不禁互相瞧了瞧、有些诧异。
第四百一十七章 昔日名将
朱棣看了他们二人一眼道，
“你们两个、还不快过来见过顾老将军，他可是本王最为尊敬的前辈。”
“晚辈见过顾老将军，”
虽然被殿下弄得一头雾水，可这两个人还是过来给顾成见过了礼。
朱棣这才点了点头道，
“你们两个快去让人在本王寝帐旁边、再新建个大帐，然后收拾好、给顾老将军住。”
“末将遵命！”
张玉、朱能一同答应着走了。
顾成也认出来刚刚出去的两位、正是这次战斗中燕军最为活跃的两员将领，便笑了笑道，
“殿下手底下这些人还真是很不错呢。”
“让老将军见笑了，”
朱棣也微微一笑道，
“他们都是多年来跟着我出生入死的兄弟们，在讨伐北元时也都立下过汗马功劳，”
说到这里，又将话锋一转，
“可是、象这样的两位忠诚将领、朝中栋梁，那张昺、谢贵竟然要以虚假的罪名将他们杀害，这也是我起兵的原因之一。”
其实身为武官、顾成也曾听身边的一些人议论过有关当今皇上削藩的事情，与那些大半的文官不同，武将中真的有很大一部分人、对燕王的处境表示出了同情，而朱棣能够奋起反抗、还赢得了不少人的钦佩。不过无论如何、这也是造反，顾成在心里还是无法认可，便问，
“是啊，老朽我也正想知道、殿下因何要反对皇上。”
“我若不起兵将北平府夺到手中，恐怕早已成为阶下囚了，或者因为朝中某些小人的忌恨而丧了命，而我的家眷、此时也一定会被流放到荒野蛮夷之地受苦。老将军难道没有听说周王、齐王、代王、岷王他们如今都怎么样了么？还有湘王、我那十二弟，竟然因为皇上听信朝中奸臣的谗言、被逼得全家**而亡。想来我们兄弟都是当今天子的亲叔叔，同为先皇的血脉，竟然落得连性命都不能自保的下场，天下还会有比这更为凄惨的事情么……”
说到此处、朱棣竟然泪如雨下、痛哭失声。
顾成本就是个热血的汉子、耿直忠谨，见这位于两军阵前威风凛凛的燕王殿下，现在竟然在自己的面前、象个受了委屈的孩子般地伤心哭泣，心头不禁也是一热、劝道，
“即如此、殿下就该上书给皇上申辩才是。”
“老将军说的是啊，”
朱棣接过郑和递过来的手巾、擦了擦泪水道，
“就在刚刚夺取北平府时，我曾经给皇上递了一道奏折，可是如石沉大海没有回音，接着就是夺籍削爵、发兵来剿，皇上竟然不认我这个叔叔了。其实都是我大明的将士，我又何尝愿意与自己人作战呢？”
“哦……”
事实上朱棣所说的这些事情、还真的都是实情，所以顾成听着、心中也开始了动摇。
而发觉了这点后，朱棣便也不再提两军阵前的事情，更没有劝老人家投降自己，只是道，
“老将军，不要再住这里了，随我到中军营去吧。”
边说边起身扶着他站了起来，偏巧张玉、朱能也赶了回来、回复道，
“殿下，老将军的营帐已经收拾好了。”
“好，那我们就走吧。”
扶着顾成回到了中军营中，果然在自己的寝帐旁、见到那顶新搭建好的帐蓬，将老人家安置好后，又抽派了四名比较老成一些的亲兵来服侍他，之后才回到自己帐中休息。
次日里，所有将官都汇集在中军帐内，等大家都坐好了，朱棣先将探报叫来询问了一下，果然耿炳文还是坚守不出，便又让大家各自报了一下前一天的战果，这才知道、连南军的右路军主将宁忠也被丘福所擒，原来那真定城中只剩下耿炳文一个人统领着全军。
“殿下，何不趁势将真定拿下来！”
丘福跃跃欲试地道。
朱棣看了看大家问道，
“你们觉得呢？”
“殿下，”
谭渊看起来很赞成丘福的意见、道，
“末将也觉得应该一鼓作气拿下真定，不然那城中尚有近十万南军士卒，对我们来说终归是个威胁。”
“能一鼓作气拿下来自然是好，”
朱棣看着手下的这些将领们道，
“只是你们也知道那城中还有近十万的守军，我军不过数万，攻城与两军正面交锋还不一样，会增大我方将士伤亡的。”
听了这话、大家都明白了——
在朱棣的眼中，自己手下将士们的生命是十分宝贵的，每次都尽量避免不必要的伤亡。
沉了沉、丘福道，
“那不试试又怎么知道不行呢？我们还是进攻一下看看吧。”
“唔……也好，”
朱棣点了点头，
“不如这样，三天、就以三天为限，你们分批去攻打城池试一试，如果发现伤亡多了就要撤下来。”
商议已定，全军分成三队，依次前往攻城，朱棣仍然是亲临阵前督战，三天之内、只有丘福所部人马曾一度攻入了子城，可最终还是被迫退了下来。
进攻三日不见有任何的起色，朱棣便再次聚将升坐中军帐，看着眼前有些垂头丧气的将官们，朱棣忍不住笑了道，
“各位、你们这是在干嘛？都打起精神来不好么！”
“殿下，”
还是张玉先开口了，
“本以为几十万大军都被我们打败了，可偏偏到了最后关头、却攻不下这小小的真定城，我等真是太没用了。”
“这个并非是你们没用，而是长兴侯守城太有一套了，”
朱棣边安慰、边解释道，
“难道各位将军还不知道耿炳文最擅长的就是防守、绝对是守城的行家么？当年先帝与张士诚交战之时，长兴侯奉命坚守永兴城，无论敌军用何种方法都无法将那座城攻下，你们知道前前后后、耿老将军守了有多久么？”
“守多久？”
朱能很感兴趣地问。
朱棣看着大家好奇的表情道，
“他一直在永兴坚守了长达十多年之久。”
我的天呐——
众将们听了这话，险些集体昏倒，十多年？！这是在开玩笑么！
谭渊当时有些哭笑不得地道，
“那、那我们应该如何是好啊？”
“还是撤回北平吧，”
朱棣看起来心中已经做好了打算，所以不急不缓地道，
“经过这一战，真定城中的人马是不会主动出击了，而我军也达到震慑朝中那些人的目的，及时撤回去也好休整一下，以备接下来更大规模的战斗。”
第四百一十八章 临阵换将
“我等谨遵殿下之命。”
众将一同回答道。
将令一经下达，全军开始稳步地撤离，除了愿意投到燕军中的降卒，其他被俘的士卒均放他们回去。就这样、朱棣率领全军凯旋归来，回到了北平府。经此一战、燕军人数不但没有少，反倒增加到了近五万。
回到自己的领地上，大家的心情自然地放松了下来，除了照常派出远近探报外，朱棣传令犒赏三军将士，该提升的提升、该赏赐的赏赐，然后、全军放假三天。
全都安排好后，朱棣这才抽出时间带着郑和及柴靖南、武平文三个人和亲兵卫队们返回王府，同时将顾成也请到府中。
刚刚到了府门前，便看见世子朱高炽和道衍带人在此迎候着，亲人相见自是悲喜一场，之后，朱棣让大家各回各处，只留下道衍和高炽一同来到书斋中坐下。
还是回到家中觉得最安稳，就在坐入自己常坐的那张椅子中时、朱棣终于长长的松了口气。
道衍看着他、微微笑了笑道，
“殿下辛苦了。”
“这不过是刚刚开始，”
朱棣叹息道，
“接下来还不知道会派什么人、派多少兵来呢，而且那耿炳文在真定一直镇守着、无论如何也都是个问题。哦、对了，我让人送回北平疗伤的驸马都尉李坚怎么样了？”
“老衲还正要和殿下说呢，”
道衍道，
“那个人伤的太重，在来北平的路上就已经死了，根本来不及救治，如今正停在庆寿寺中。”
“是么……”
朱棣看起来有些黯然、停了片刻才道，
“既然如此，我看还是将其遗体送还回去的好。”
“嗯，殿下说的对，应该这样做。”
道衍点了点头道。
说到这里，朱棣忽然又想起什么、又变得有些兴奋地道，
“对了，此次出征我还带回一位客人来，务必要请大师您和他见上一见，还有高炽、也一定要见见。”
“哦，不知是什么样的客人呢。”
道衍也很感兴趣地问道。
朱棣下意识地抬头往门外看了看道，
“算起来也该到了……”
“四爷，”
话音未落、郑和从外面走了进来、回报，
“顾老将军已经来了，现在就在门外。”
“快快有请！”
朱棣闻听、连忙站起身来，而他的这一举动、立刻连带得道衍和高炽也跟着站了起来。
只见郑和转身出去，随即陪着顾成来到了书斋中，道衍一见眼睛顿时一亮、上前揖手道，
“原来是顾老将军、老衲有礼了。”
这道衍原本在京城中住过一段时间，那时非常留意朝中那些名将官员，对这位曾被先帝夸赞过的顾成自然也是认识的。
不过顾成对他倒不是太熟悉，经过引见后，两位老人相互寒喧着、各自落了座，朱棣又将高炽叫了过来，
“高炽，顾老将军原是你皇爷爷的亲随护卫，更是先帝最为信任的将军之一，快过来见过。”
“朱高炽见过顾老将军。”
高炽很是规矩地给老人家施了礼。
朱棣又笑着对顾成道，
“这是我的长子朱高炽，也是先皇亲定的世子，以后还要请您多教导于他。”
“殿下实在是太客气了，老朽又如何有教导世子之能。”
嘴上谦逊着，顾成心里却在暗自佩服燕王的机智——
从被朱棣松开绑绳的那一刻起，从来就没听到一句劝其归降这样的话，只是一再地以礼相待，殊不知、越是如此就越让人无法拒绝，顾成感觉到自己正一步步地跟随在了对方的身后。
不过话虽如此，眼前这个看上去忠厚老实的孩子、还真的让人升出了几分的好感。
将几十万前来讨伐的南军击败、可以说北平的军民上上下下的都很高兴，对燕王的信任感也就更加的强烈了。可做为被信赖对象的朱棣、却知道更残酷的战斗还在后面，而且驻守在真定的耿炳文始终是个让人放心不下的不安因素，所以、每天都不停地将探报派出，几乎时刻都在询问着敌方的情况、以及其它各方的消息。
果然、回到北平没几天，便有探报来说江阴侯吴高率辽东兵去攻打永平，这永平地处军事要地，位置非常重要，不去理睬是绝对不行了。只是单纯为了一个目的采取行动、这并非是朱棣的风格，至少要双管齐下才行。
正在这思考着该如何来应付，郑和进来回道，
“四爷，道衍大师来了。”
“哦，太好了，”
朱棣很高兴，因为军务上的事情非常的费神，所以后方及情报方面的诸多事宜、基本上都交给了道衍来处理，此时大师能来、说明一定是有什么新的消息传来了，忙道，
“快快请他进来。”
“不请老衲也得进来啊，”
话音未落，道衍已经迈着方步踱了进来，
“老衲这里可是有会让殿下感兴趣的消息、要来告知哟。”
“大师快快请坐，”
朱棣边示意让他坐下来、边道，
“小王也正好有事情想和您商议。”
“哦，不知四爷有什么事呢？”
道衍看着他问道。
朱棣双眉微促、有些烦闷地道，
“还不是这前方的战势么，那耿炳文虎视眈眈，虽说他一直坚守不出、可谁又能保证其一直这样下去呢？而且现在永平郡那边也有了动静，这两个顾了这边、顾不了那边啊。”
“这么说来，老衲来的还是很及时的，”
道衍笑到，
“正好给殿下您带来了两份消息，也许会让您做出决定。”
“哦？是什么消息、大师快快说给小王听。”
朱棣迫不及待地问道。
道衍倒不象他这般的急，依然四平八稳地道，
“这两份消息都是从宫中传出来的，一是皇上听了黄子澄的建议，要将耿老将军撤回去，派曹国公李景隆来替他。”
“这是真的么？”
闻听此言，朱棣真的是大喜过望了，
“大师您得到的消息可靠么？”
“应该没问题的，”
道衍笑道，
“别忘了，这些消息的来源可都是整天呆在皇上身边儿的那些内侍们传过来的，别说是和近臣商讨的军情，就是他说几句悄悄话、都别想瞒住这些人。”
“哦……”
朱棣忍不住也笑了、道，
“这倒也是，不过这样一来、那黄子澄算是给本王帮了个忙，若是耿炳文一直守在真定、我还真不知道该如何的应对，如今换了我那个小时候的玩伴，对付起来可就轻松随意多了。”
第四百一十九章 笑谈胜负
这李景隆乃是朱棣的表兄李文忠之子，按辈分算起来应该是他的表侄，不过二人年纪相仿，年幼的时候还一起在宫里读过书，长大以后关系也不错，经常在一块儿谈论兵书战策，更重要的是、朱棣对这位第二代曹国公的性情十分的了解。
“殿下有如此的把握便好，”
道衍瞧着他笑了笑道，
“那么、这第二条消息，殿下还有没有兴趣听一下呢？”
“当然要听了，”
朱棣又好气、又好笑地道，
“大师你不说、我又怎么能知道有没有兴趣呢，快点儿说吧。”
“这个么……”
道衍看起来有些迟疑，
“这个消息、老衲也不知道算不算得上是好事，具那些内侍们说、皇上已经下了‘禁杀诏’，对南军所有将士说、谁都不许伤害殿下您，也就是说，对您只能生擒、不许杀害。”
“哦、是么……”
听了这个消息，朱棣的脸色变了变，之后有些不太自然地笑了笑道，
“这不是很好么？这样的话、至少那些南军谁都不敢碰我，等于是允炆用诏书赐给本王一个‘刀枪不入’的身体。”
“就是因为这个、老衲才会担心，”
道衍轻轻摇了摇头道，
“就算是有这样的一道诏书，也并不等于殿下您就真的刀枪不入啊，而且您每次亲临战场时、又都是一马当先地身先士卒，老衲劝殿下您也要适当地小心一些，毕竟战场上刀枪无眼，怎么说都不是那么安全保靠的。”
“大师不是说我肯定能成为皇上、有天子命么？”
朱棣忽然诡谲地笑了笑道，
“未来的天子怎么会死在战场上呢？放心好了，如果本王不亲自率领将士拼杀，心里就会觉得不踏实，至于安危么、我自然会注意的。”
“那样便好……”
道衍也是无可奈何地点了点头。
其实能做到“身先士卒”这点、对三军主帅来说并来容易，更何况眼前的还是位皇子藩王、自带着贵气，可是道衍也知道、从另一方面讲，也正是因为如此、朱棣才会更吸引人，才会将那些勇武的将士们聚集在他的周围、跟随着他。
而朱棣此时想的却是另外一件事——
允炆竟然下达了这样的一条命令，不许任何人杀他的“叔叔”，可是要说“叔叔”的话、他不是已经杀掉了一个了么，还有几个被他弄得生不如死。如今看来，说到底、他还是想借着击败自己来树立身为皇上的威信，可是，如果那孩子想将他的威信建立在、自己这位身为名将的四叔的屈辱之上，这无论如何都是无法让人能够容忍的……
只是既然允炆已有不想伤他这位“四叔”的心，那么自己又想要得到什么样的结果呢？真的去夺侄儿的皇位么——
此时的朱棣在内心中泛起一阵阵的波澜，几乎令他有些茫然，但很快又平静了下来，因为他知道、又有一场大战正在等着他。
果然，几天后战报来了，李景隆被任命为大将军、并且已经到了德州，收编了耿炳文的残部、同时调集了各路人马共五十万人，之后进驻到河间。不过正如自己所料想的那样，到了河间后、竟然迟迟没有任何行动。这样一来，朱棣心中就更有了底。
军情传来，众将应招来到了燕王府正堂前。
五十万的征讨部队，听起来比上回还要多，而且规模也要更大，即使是朱棣手下这些能征惯战的将领们，也不能不有些担心。然而、当朱棣带着世子出现在大家面前时，脸上竟然带着很开心的神情。
“大家都来啦，”
仿佛是在拉家常儿般地边说着、朱棣边在帅案后坐了下来，
“都听说朝中换将的事了么？”
“听说了，”
张玉抢先道，
“听说是曹国公李景隆，而且还带了五十万人来。”
“一点儿都没错，”
朱棣很兴奋地一拍桌案道，
“这下本王可以去出兵解永平之围了，因为没有了耿炳文守在真定这个后顾之忧，那李景隆根本不足为虑。”
“殿下，可他带着五十万人呢……”
谭渊在一旁好心地提醒着。
朱棣笑道，
“这五十万人由李景隆带着绝对会败的。本王已派人探查过他的兵力部署情况，兵法中有五败，结果被他全都给占全了。军心不齐、给养不足、不计险易、求胜心切，再加上他那刚愎狭隘的个性，所部空有五十万、尽是乌合之众，根本就难以发挥作用。”
“殿下、那我们现在该做什么？”
听了燕王的这一番话，众将立刻信心倍增，那位“胆大包天”的朱能马上追问道。
此时、朱棣倒没急着回答，反倒是看了一眼身边的高炽，才又扭回头道，
“本王要去解永平郡之围，你们都做好准备和本王一起去。”
“啊？”
众将听了顿时都愣住了，
“我们都走了、那么北平怎么办？”
“本王自有安排，”
说完，朱棣站起身道，
“就这样吧，大家都回营做准备去吧。”
“是。”
大家你看我、我看你，揣着满腹的狐疑、各自回各处去了。
众将离去后，朱棣带着高炽回到书斋，一进门，便看见道衍和一直住在王府中的顾成、一起喝茶聊天儿，便笑道，
“两位都在啊，真是太好了。”
“殿下，您回来了。”
毕竟顾成不象道衍这样与朱棣相交多年，始终还是有些拘谨，见他走进来、便起身打着招呼。
朱棣一见连忙扶着他道，
“老人家不必多礼，您就将小王当成一个晚辈即可，快快请坐吧。”
等三人重新坐好后，道衍问道，
“殿下已经做出决定了么？这仗该怎么打呢？”
“我想好了，虽然对方军心不齐，可毕竟也有五十万之众，所以对我军来说、还是个不小的威胁。”
朱棣很沉稳地道。
一旁的顾成听出两人在商议军情、便起身道，
“老朽还是回避一下的好。”
“不、不，”
朱棣一把拉住他道，
“在我这燕王府中、没有什么不能对您讲的，顾老将军安心地坐在此处便可。”
“这……”
顾成的心中十分感动，因为从这位四皇子的身上、他好象看到了先皇的影子，略加踌躇、还是坐了下来，
“那么、老朽就多谢殿下的信任了。”
第四百二十章 一局险棋
“嗯，”
朱棣笑着对顾成点了点头，又扭回头对道衍继续说道，
“我料那李景隆此来必定求胜心切，本王可以利用这点将其全军牢牢地吸引在这北平，这样一来、本王就可以甩开他去救永平，同时再招集一些人马来，回头再与他决战。”
“可这是一招险棋啊，”
道衍思索着道，
“殿下打算派谁来坚守这北平呢？”
“这个重任就交给炽儿吧，”
朱棣抬头看了一身边的高炽道，
“当然了，也少不了大师您的从旁协助。”
“好吧，这个使命老衲就担下了。”
道衍又想了想、然后点了点头……
虽然朱棣知道自己的长子是个外表温和、性情却很坚强的年轻人，可毕竟是第一次真正担起守护整个北平的责任。要知道、此计一旦实行起来，到时候五十万人马全都围困到此，仅凭当时的场面就不是普通人所能承受的了的，这样又怎么能不隐隐地为其担忧呢？所以直到夜深人静之时，朱棣依然没有睡去，直到敲门声传来。
当郑和将门打开看时，果然来的是高炽、便轻声道，
“世子快进来吧，四爷还没睡呢。”
“哦，那就好，”
高炽来到书斋中、向正看着自己的父亲施了一礼，
“父王，孩儿……”
“罢了，”
朱棣摆了摆手道，
“过来坐下吧。”
“好的。”
高炽来到父亲身边坐了下来道，
“孩儿这么晚了还来打扰您，是想再听听您的教诲。”
“其实该说的为父已经对你说过了，”
朱棣轻轻笑了一下道，
“不过、既然你已经来了，当爹的我就再多说几句吧。这次是要真正的面对敌人了，千万不要怕，父王我为你留下的兵将足够你用的，炽儿你只要相信这些下属，和他们并肩作战、就一定能守住这北平城的。”
“嗯，孩儿记下了。”
高炽很认真地点了点头。
朱棣瞧着儿子这张老实的脸孔，又道，
“对了，有道衍大师协助于你、这虽然是很可靠的，但要紧时也可以向顾成老将军请教守城之法，老人家是位耿直的人，要不就不帮，可若是肯帮你时、就绝不会骗你的。”
“孩儿知道了。”
高炽再次点了点头。
朱棣长长地叹了口气道，
“这次守北平的重任就交给炽儿你了，待到父王引兵回来，就是你我父子庆贺胜利之时。”
“好的，孩儿一定会等着父王回来的！”
高炽下定决心般地说道，忠厚的脸庞因有些激动而涨红了……
次日里，朱棣开始点兵，留下一万原属燕王府的护兵，以及禁卫统领柏青、梁明来守卫北平，其余的众将全都随他出征永平，同时将驻守在卢沟桥的守军也都撤回了城中。
就在大堂前，朱棣郑重其事地将保卫北平城的责任、当着众将的面全权地交到了朱高炽的手中，也让所有人见到平时一向很仁厚的世子、在这一刻所表现出的坚定。
一切都安排好了，朱棣率领全军开伐。
看着他远去的身影，道衍再次感叹着自己没有看走眼，这位燕王真是天成的帝王之材，他的识人、他的善任、他的胆识，无一不是惊人的令人钦佩。
只说此次的用兵计划，调走大部分的守军是为了吸引住李景隆，而留在城中的这一万护兵，可以说也是经过精挑细选的，因为这些护兵几乎都是土生土长的本地人，守城即是在守着全家老小，一旦城破也就是家亡的那一刻，所以敌人攻打来时，岂有不各个拼尽全力之理……
离开北平，主力军赶赴永平。
派出的远近探报不时的将消息传来，朱棣在马上边整合着这些消息、边计算的时间，正想着，此次随军出征的朱高煦打马追了上来，
“父王，让孩儿领一队人马先去将围攻永平的那家伙给拿下来吧！”
“嗯？”
朱棣瞧了一眼因全身戎装、而显得更加帅气的次子，轻轻一笑道，
“有把握么？”
“有啊！”
高煦以为父王要同意了，连忙道，
“孩儿一定能将那个什么……的给生擒过来交给您！”
“什么啊？”
朱棣白了他一眼道，
“对方那个主将叫什么？一共带了多少人马？你打算采用什么方法击败他？这些心里都有个数么！”
“我……”
高煦听了、挠了挠头，
“唉，到时候再看嘛……”
“到时候再看？！”
朱棣狠狠地瞪了他一眼、道，
“哪个兵卒跟着你这种心里没个谱的将领、那可真的要倒霉了，你这次来主要是和前辈们学着点儿，听清楚了没有！”
“哦……”
被父王教训了，高煦不情不愿地勉强应了一声。
见他还不服气，朱棣一回头、正好看见其身后的丘福，便道，
“丘福，这小子就暂时编到你的部下，如果他不听话，你就替本王狠狠地揍他一顿！”
“啊……”
丘福听了，有些想笑、道，
“末将遵令。”
“嗯。”
朱棣教训完儿子，又叫过张玉、朱能，
“你们两个领五千轻骑去袭吴高后路，以缓解他对永平的攻势，本王随后就到。”
“得令！”
张玉、朱能领令走了。
其实在朱棣的心目中，那江阴侯吴高不足为虑，因为他深知那人胆子很小，做事虽然思维缜密、却顾虑太多，所以根本不放在心上。而此次出兵的主要目标是松亭关和大宁，虽然上回用反间计除掉了卜万，可现在松亭关还有一些不容忽视的守将，另外还有在大宁的宁王朱权、及属下的朵颜三卫。
一想到朵颜三卫，朱棣的心中便有一丝的暖意——
回想起来、与那群豪爽的人们接触过的次数不过三回，而仅仅是这三次就给自己留下了难以忘记的美好记忆，因为每一回竟然都是在一起喝酒……
沉浸在回忆中，行进中的朱棣情不自禁地露出了一丝会心的笑容，看得身边紧紧跟随着的郑和他们三个人、不由的莫名其妙起来。
不过此次东征倒真是意想不到的顺利，听说燕王亲自率兵驰援，那吴高竟然稍加抵抗、便退回了辽东，永平之围瞬间便解了。
在永平略微休整了一下，朱棣最关心的依然是李景隆的动向，终于有远探传来消息，南军开伐杀往了北平府。