第450章 南下徐州（中）
别看韩湛嘴里说着听任关羽、张飞自由选择去留，但实际上却言不由衷，对于这样的猛将，他怎么舍得他们离开呢。他当众说出让两人选择是去是留之后，心里也挺后悔的，深怕关张二人会义无反顾地返回邺都去找刘备。
此刻听到关羽、张飞二人的答复后，他心里的大石头总算落了地，他故作大度地说：“两位先锋连着征战数月，一定很疲乏了，不妨先回各自的营地去休息，在此休整两日后，再率兵南下也不迟。”
等关羽和张飞离开后，郭嘉见大堂之上只有自己、韩湛和赵云三人，便凑近韩湛的身边，低声地问道：“主公，若是关张二人坚决要前往邺都，你打算如何处置他们？”说着，他用手掌在脖子处抹了一下，“是否要派人在路上把他们……”
郭嘉的话虽然说到这里就戛然而止，但韩湛依旧听懂了对方的意思，便摇着头说：“奉孝此言差矣，就算二人不愿留下，本侯也会听任他们离开，绝对不会派人在路上暗算他们。”
“可是主公是否考虑过，关张二人勇猛过人，若是回了邺都，肯定会想法救出刘备。”郭嘉提醒韩湛说：“刘玄德可不是一个久居人下之辈，他若是脱困，肯定会想法和关张二人离开邺都，到别处东山再起，到时可就是我们的心腹之患了。”
对于郭嘉的这种担忧，韩湛呵呵一笑，随后大大咧咧地说道：“奉孝多虑了。关张二人的勇猛，本侯心知肚明。不过刘玄德就算得到了他们二人的相助，恐怕也难成气候。”
见韩湛说得如此肯定，郭嘉不禁好奇地问：“主公为何如此有信心，觉得刘玄德难成气候呢？”
“关张二人皆万人敌，冲锋陷阵可以所向披靡，但只可为将不可为官。”韩湛向郭嘉解释说：“刘备手下的孙乾、简雍之辈，乃白面书生，非经纶济世之才。若无奇才相助，他想成就霸业，无异于登天。”
说这话时，韩湛的心里暗想：刘备的所谓“汉室宗亲”的身份，在自己的推波助澜下，已经被证实是子虚乌有。失去了这个耀眼的光环，据不会有那么多忠于汉朝的文臣武将去投奔他。另外，赵云、徐庶等人已成为自己的部下，从而使刘备的实力，远远地弱于历史上，他要想有什么作为，可能会很难很难。
“看来主公对此事早已考虑周详，倒是嘉多虑了。”郭嘉说完这话之后，岔开了话题：“子义将军到徐州征兵已有数月，可始终不曾有音讯传来，也不知他是否为主公招募到丹阳新兵？”
经郭嘉一提醒，韩湛立即想到自己派太史慈前往徐州征兵，到现在都几个月，却一点信息都没有，也不知道自己想要的丹阳雄兵是否招募到了，什么时候能赶到青州和徐州接壤的地方，与自己的主力汇合。
想到这里，他连忙吩咐赵云：“大哥，立即派出得力人手前往徐州，寻找子义的下落，看他是否已招募了丹阳新兵。”
“遵命！”赵云躬身施了一礼，转身就快步走出了屋子，到外面安排人手去了。
“主公，”郭嘉继续问道：“若是子义将军带了丹阳新兵归来，不知你打算如何安置他们？是分散到各军之中，还是独自成军？若是独自成军，应该由谁来统领？”
“这个，这个……”韩湛光考虑到丹阳军是三国时的强军，便迫不及待地命令太史慈去徐州招兵，根本没考虑这支兵马回来之后，该如何安置他们，此刻听到郭嘉一问，居然是无言以对。
还在郭嘉看出了韩湛的为难，连忙向他建议道：“主公，你不是将你的护卫军，命名为虎豹骑和虎卫军么？”
“没错，如今只有一支虎豹骑，虎卫军还要等我们回到邺都以后再组建。”韩湛说道这里，立即猜到郭嘉的画外之音，连忙试探地问：“奉孝，你的意思某非是将丹阳新兵直接编组为虎卫军？”
见韩湛猜到了自己的意图，郭嘉笑着点点头：“主公，嘉正有此意，等子义将军把这支新军带回来之后，就直接改编为虎卫军，负责保卫主公的安全。”
“如此甚好，”对郭嘉的建议，韩湛非常赞同，他接着说：“等子义把新军带回来之后，就改编为虎卫军，由子满来统帅。”
“由典韦将军来统帅虎卫军？”郭嘉听韩湛这么一说，脸上露出了惊诧之色：“主公，子满勇猛过人，适合在战场上冲锋陷阵，虎卫军统领一职，以嘉之见，还是另外委派他人为好。”
韩湛心想，在真实的历史上，典韦可一直是曹操的护卫，直到最后在张绣军中战死为止。想到这里，他对郭嘉说：“奉孝，子满虽说勇猛过人，但却缺乏谋略，不适合统兵作战，还是让他统帅本侯的虎卫军吧。”
郭嘉见韩湛已经拿定了主意，也不好再争辩，只能顺着对方的意思：“既然虎卫军的统领一职，主公属意于子满将军，那此事就全由主公做主。”
两人正说着话，刚刚离开的赵云又急匆匆地走了进来。他一脸愁容地对韩湛说：“二弟，子义派来了一名信使，说有要紧事求见主公。”
韩湛看到赵云的脸色，立即意识到可能出了什么问题，连忙问道：“大哥，是不是有什么坏消息？”
赵云使劲地点点头，回答说：“据信使说，子义在徐州招募了数千新兵，在返回的途中，遭到了袁术派来的兵马追杀。子义带着新兵且战且走，如今已经退到了东海国的利城，请主公尽快派兵救援。”
得知太史慈居然遭到了袁术的兵马追杀，韩湛不禁皱起了眉头，他走到挂在一旁的舆图前，仔细查看一番后，不解地问：“袁术正在和刘繇争夺扬州，怎么会派人跑到徐州去了？难道陶谦都是不闻不问吗？”
对于韩湛的这个问题，赵云苦笑着摇摇头，表示自己也不清楚。见赵云给不了自己想要的答案，韩湛连忙吩咐道：“大哥，把子义的信使叫进来，小弟要亲自问问，到底是怎么回事。”
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第451章 南下徐州（下）
片刻的工夫，一名风尘仆仆的兵士就从外面大踏步地走了进来。他一见到韩湛，便立即单膝跪地，口称：“小的参见主公！”
“本侯问你，”韩湛知道这就是太史慈派出的信使，他快步地来到兵士的面前，俯下身子紧张地问：“子义将军如今形势如何？”
“回主公的话，子义将军及所部人马，如今被五千敌军围在了利城。”兵士仰头望着韩湛，抱拳拱手说道：“请主公速速派兵救援。”
得知围困太史慈的兵马只有五千人，韩湛的心里稍稍踏实了一些，他暗想就算太史慈只有五六百人，在占据一座城市的情况下，支撑一段时间应该是没有什么问题的。他站直身体试探地问：“子义将军如今手下有多少兵马？”
兵士迟疑了片刻，随后回答说：“我们在扬州各地招募在了六千多兵马，遭到敌军攻击之后，死伤了一部分，又散掉了一部分，如今大概还有三千多人。”
“什么，还有三千多人？”听到兵士所说的数目之后，韩湛不禁吃了一惊，“也就是说，你们三千多人被敌军的五千人困在了利城？”
“正是如此。”兵士答道。“敌军凶猛，太史子义将军不是敌方大将的对手，只能据城死守，并命小的星夜前来向主公求援。”
韩湛听完兵士的回答，不禁皱起了眉头，心说：不应该啊，袁术手下的大将，无非就是纪灵、袁胤、张勋、陈纪、雷薄、韩暹、陈兰、桥蕤、乐就、韩浩等人，就算他们人多，可除了纪灵的武力值高一些，其余的人都是一群辣鸡，就算把他们全绑在一起，也不是太史慈的对手，怎么可能有人把太史慈打得不敢出城呢？
想到这里，韩湛重重地哼了一声，继续追问道：“不知袁术派出的那员将领，居然可以打得子义无法招架？是纪灵、雷薄，还是乐就、韩浩啊？”
没想到兵士听到韩湛这么问，却吐出了一个令所有人吃惊的名字：“是温侯吕布。”
“是吕布？”听到兵士所说出的名字，韩湛不禁愣住了。他记得当初吕布跟着自己从京师出来时，就曾经提过要去扬州投奔袁术，当时还以为对方是随便说说的，没想到居然是真的。
得知困住太史慈的人居然是吕布，韩湛就开始犯愁，自己手下的武将虽说人数不少，可是能和吕布过招的就是只有赵云、典韦、黄忠等人。赵云是东征军的主帅，肯定不能随便离开大军；黄忠不在此地，就算派人去招他，也需要花费不少的时间；典韦的武艺与两人倒是不相上下，可是他此刻身上有伤，暂时不适合去作战。
该派什么人去对付吕布，让韩湛变得愁眉不展。郭嘉见韩湛一筹莫展的样子，走过来又问了兵士几句话之后，就打发他先去休息。等兵士一离开，郭嘉就望着韩湛，便试探地问：“主公，莫非是在为吕布之事犯愁？”
“正是。”韩湛见在场的只有郭嘉和赵云，也就没有隐瞒自己的真实想法，点着头说：“吕布勇猛过人，昔日典子满和夏侯兄妹联手，都不是他的对手。如今他把太史子义困在了利城，本侯正在考虑派谁去救援呢。”
“二弟莫要担心，”赵云见韩湛为救援一事而犯愁，连忙挺身而出：“为兄愿意率兵前往救援。”
“不行，”对赵云的这个请求，韩湛毫不迟疑地予以了拒绝：“你是一军主帅，怎么能像普通将领那样去单挑吕布呢？”
“二弟，如今子义形势危急，为兄就算武艺不如吕布，相信自保还是可以的。”虽说遭到了韩湛的拒绝，但赵云却心有不甘地说：“某与子义联手，相信要从吕布手下全身而退，应该是没有什么问题的。”
没等韩湛说话，郭嘉就笑着对赵云说：“子龙将军，主公说得对，你是一军的主帅，怎么能亲身去涉险呢？救援子义的事情，完全可以交给别人去做。”
“军师，”赵云听到郭嘉这么说，顿时就急了：“吕布武艺超群，天下无敌，某都没有把握胜过他，更何况别人呢？”
“子龙将军，难道你忘记虎牢关前的三英战吕布吗？”郭嘉脸上依旧带着笑容说道：“刘关张三人联手，就曾经将吕布杀得大败，如今关羽张飞二人就在军中，不妨让他们领兵前去救援，他们加上太史子义，再来一轮三英战吕布，嘉相信同样可以将吕布杀得丢盔弃甲。”
郭嘉的话提醒了韩湛，他立即想起了半年前的冀州版三英战吕布，便附和道：“军师说得对，吕布虽说武艺高超，但要打败他，却并非什么难事，半年前，典子满和夏侯兄妹就曾经与他大战一场，双方不分胜负。若是关羽、张飞出马，再加上太史慈的相助，要打败吕布，应该是易如反掌。”
韩湛说完这番话，冲着大堂外喊道：“来人啊！”
随着韩湛的喊声，陈到从外面走了进来，躬身施礼后，恭恭敬敬地问：“不知主公有何吩咐？”
“叔至，”韩湛对陈到说道：“你速速到军营把关羽、张飞二位先锋请到这里来，本侯有要事和他们相商。”
小半个时辰之后，关羽、张飞便跟着陈到从外面走了进来。两人向韩湛行礼后，张飞瓮声瓮气地问：“安阳侯，俺们兄弟二人正在休息，不知您招俺们到这里来，有什么紧要的事情吗？”
韩湛打着哈哈说道：“二位先锋，本侯原打算让你们好好休整一段时间，奈何忽然发生了紧急的事情，不得不派叔至把你们请到这里。”
听到韩湛这么说，关羽面无表情地说道：“既然有事，安阳侯请尽管吩咐，某兄弟二人尽力去做便是。”
“是这样的，本侯在数月前，曾经派太史子义将军前往扬州，为本侯招募新兵。”韩湛冲着关羽说道：“谁知他们在返回途中，却遭到了袁术派人追杀，如今被困在了徐州的利城，想请二位率兵前去救援。”
张飞听韩湛说完后，冷哼了一声，不以为然地说：“安阳侯手下武将如云，随便派人前往，就能把太史慈救出来。”
对于张飞的态度，韩湛没有生气，而是笑呵呵地说道：“若是寻常武将，也困不住太史慈。可如今温侯吕布在袁术军中效力，是他亲自率兵追杀太史慈，逼得子义不得不占据利城固守，并派出信使向本侯求救。”
韩湛了解关羽张飞二人的性格，若是好言相求，没准两人还会推三阻四，便决定用激将法试试，“吕布武艺天下无敌，此去利城乃是九死一生，若二位先锋觉得自己不是吕布的对手，本侯绝对不勉强，会另选他人……”
“原来是那个三姓家奴！”张飞听说他们要去对付的人，居然是吕布，立即双眼圆瞪地说：“安阳侯，若是吕布那厮，俺们愿意立即领兵前往。”
关羽听到吕布的名字时，立即联想到昔日在虎牢关前，自家兄弟三人合力战吕布的那一幕，顿感热血沸腾，他朝韩湛一拱手，说道：“安阳侯，某愿与三弟立即领兵前往利城，取吕布的项上人头。”
见关羽张飞果然中了自己的计，急着要去和吕布一决高下，韩湛的心里不禁乐开了花，不过他表面上还努力装出淡定的样子说道：“二位先锋连日征战，想必已经疲惫了，不妨在城里歇息一晚，待明日再率兵南下徐州，去救援太史慈，如何？”
关羽虽说心里想立即和吕布一决雌雄，但听到韩湛这么说，心里也明白要想连夜出发是不可能的，就算自己兄弟二人不休息，那些兵士也需要好好地休息，否则就算带着一帮疲兵赶到利城，也不见得有机会取胜。便抱拳向韩湛说道：“关某遵命！”
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第452章
次日清晨，关羽、张飞二人领八千步卒开出了城外，沿着官道朝徐州方向而去。韩湛带着手下的文武，亲自把大军送出了城外。
望着远去的兵马，郭嘉感慨地对韩湛说：“主公，如今关张二人麾下几乎都是昔日的黄巾，经数月的征战，倒有几分强兵的模样。”
对于郭嘉的这种说法，韩湛点了点头，赞同地说：“没错，昔日给云长和翼德这么多黄巾旧部，无非是担心他们几十万人聚在一处，恐是不安定因素，有必要给他们找点事情做。这数月的征战，他们固然伤亡惨重，但剩下的都是百战精兵，将来可以作为冀州的主力，为本侯征战各方。”
“军师，”站在一旁的赵云，等韩湛和郭嘉的对话告一段落后，有些担忧地问：“你说说，子义能坚守到援兵赶到吗？要知道，信使快马加鞭在路上就用了两天时间，援军赶过去，最快也要五天的时间，子义能支撑这么久么？”
“此处不是说话之所在，”郭嘉见此刻众人还站在城外，周围站着诸多护卫的兵士，便对赵云说：“还是回到太守府再说吧。”
经郭嘉这么一提醒，赵云也意识到在城门外谈此事不太妥当，若是被泄露出去，恐怕会引起军心不稳，便对韩湛说：“二弟，我们回府去吧。”
回到太守府，郭嘉屏退了左右，然后对着韩湛和赵云说：“主公、子龙将军，别说关张二人在路上走五天，就算是走五十天，只要子义将军在城中粮草充足的话，也不会有什么危险。”
郭嘉的话让韩湛和赵云两人听得一头雾水，韩湛扭头看了一眼赵云，见对方也正朝自己看来，都从彼此的眼中看到了疑惑不解。韩湛忍不住问：“奉孝，此话怎讲？”
郭嘉淡淡一笑说道：“太史子义所募之新兵，能有多少的战力，居然能在吕布的追击下，保存下那么多人？这分明是吕布为了报答主公的恩情，而有意放水。他之所以还在利城和子义对峙，无非是做给了袁公路看的，若是要真打，没准子义的兵马早已是全军覆灭了。”
听郭嘉这么一分析，韩湛觉得倒真是很有可能，以吕布那恐怖的战斗力，别说手下还有五千兵马，就算只有五百兵马，照样把太史慈打得落花流水。他原来打算第二天就率领大军南下，一是去救援太史慈，二是为了夺取徐州的地盘，但此刻却改变了主意，他冲着赵云说道：“大哥，小弟觉得奉孝说得有道理，我们就在此地多休整两日，然后在南下与汉升的兵马汇合，一同前往徐州。”
如果是郭嘉没有说刚刚的那番话，没准赵云还会因为担心太史慈的安危，迫不及待地起大军前往利城救援。但此刻，他得知吕布并不是真的想消灭太史慈，无非是奉命行事，便改变了主意，同意在此地再多停留两日。
…………
随着吕布一同出征的，是袁术手下的校尉雷薄。名义上，他是吕布的副手，实际上却是袁术派来监视吕布的。对于这一点，吕布就算再有勇无谋，也是能看出来的。
正如郭嘉所分析的，吕布觉得自己欠了韩湛一个人情，准备在合适的时候换上这个人情。因此奉袁术之命追赶太史慈时，他就有意拖慢行军速度，兵马每天只走三十里就安营扎寨，绝不多走一步。
如果太史慈所率领的兵马，是经过严格训练和上过战场的，得知身后有追兵的话，肯定就会提高行军速度，想办法甩掉后面的追兵。然而这些新兵听说后面有兵马追赶，顿时就乱了方寸，不少士兵趁着夜色逃之夭夭，使军中士气大落。
太史慈担心走得太快，会有更多的兵士逃亡，因此明知道后面有吕布的兵马在追赶，也无法加快行军速度，只能按照每天二三十里的速度行军。不过为了稳妥起见，他派出了探马往前方探路，看有没有什么合适的地方，可以驻扎兵马以抵御后方的追兵。
雷薄见吕布每天的行军速度太慢，和太史慈兵马的距离始终不见缩短，便多次催促吕布加快行军速度。如果按照吕布原来的性格，若是有人在他的耳边每天喋喋不休，早就用他的方天画戟将对方劈成两半了。不过考虑到自己的家小，如今还在袁术控制的寿春，因为只能对雷薄虚与委蛇，以拖延时间。
眼见得兵马都出发十天了，但始终还是无法追上前面的太史慈，雷薄哪里还看不出吕布是有意放对方逃脱，便连夜派出心腹返回寿春，把所发生的事情向袁术进行汇报。
袁术得知吕布有意拖慢行军速度，似乎准备放走太史慈，不禁恼羞成怒，立即就拿出自己的佩剑，递给了纪灵吩咐道：“伏义，拿吾的宝剑，去取吕布的人头回来。”
纪灵答应一声，上前接过了宝剑，就在他准备离开时，长史杨弘从队列中出来叫住了纪灵，随后对袁术说：“主公，不可，千万不可啊。”
见自己手下的第一谋士阻拦自己，袁术一脸不悦地问道：“为何不可？”
“吕布的武艺超群，天下无人能敌，若是主公逼急了，没准他会铤而走险。”杨弘说这话时，意味深长地看了纪灵一眼，继续说道：“到时别说是伏义将军，就算再加上校尉雷薄，恐怕也不是他的对手。”
“杨长史，那你说说，吾该怎么处置吕布？”袁术等杨弘说完后，气呼呼地问：“难不成真的眼睁睁地看着他放走了太史慈？”
“主公可派人督促他出战，”杨弘对袁术说道：“说若是再贻误战机，就将他的家小下狱。如此一来，吕布就不得不和太史慈交战。”
对于杨弘的这种说法，袁术表示怀疑：“兄弟如手足、女人如衣服，吕布会为了他的女人，就如此听本将军的话吗？”
听到袁术的问题，杨弘胸有成竹地回答说：“主公请放心，吕布最宠爱的女人就是貂蝉，当初为了她，不惜投奔王司徒，杀掉了自己的义父董卓。如今主公用此女子来要挟吕布，他肯定会言听计从的。”
袁术觉得杨弘此言甚有道理，便采纳了他的建议，吩咐纪灵说：“伏义，你立即作为本将军的信使，前往吕布的军中，督促他追赶太史慈的兵马，若是让他们回到了青州地界，本将军一定会军法从事。”
纪灵等袁术说完之后，立即抱拳行礼：“末将遵命，一定将主公的话带给吕布，让他立即出兵与太史慈的兵马交战。”
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第453章 曹豹兵败
虽说有吕布的家眷在寿春为质，但袁术依旧担心吕布会不听号令，为了稳妥起见，他特意让纪灵带上了三千精锐，就算吕布铤而走险，也能将其制服。
纪灵带着三千兵马离开了寿春之后，立即昼夜兼程地赶往了利城。
在路上走了三天之后，纪灵派出的探马回来向他禀报：“启禀将军，前面发现了一支兵马，拦住了我们的去路？”
听完探马的禀报后，纪灵皱着眉头问：“你可看清楚来的是何处的兵马？他们有多少人？”
“回将军的话，”探马赶紧回答说：“小的看到有一杆大旗，上面写着一个‘曹’字。约有五百余人，除了领兵的将领外，俱是清一色的步卒。”
得知前方拦路的只有五百兵马，纪灵悬在的心放回了肚子里，只要对方人数没自己多，那么就算双方谈崩了，自己也能把对方杀得落花流水。向前走了半柱香的工夫，便看到了前面路上拦路的兵马。
纪灵催马上前，来到距离兵马三十步远的地方，厉声吼道：“你们是何处兵马，为何拦住本将军的去路？”
他的话音刚落，从对方的兵马中就出来一骑，马背上坐着一名顶盔掼甲、手提大刀的中年武将。他用手朝纪灵一指，大声地说道：“吾乃徐州牧麾下部将曹豹是也，汝是何人，居然敢带兵犯境？”
原来纪灵他们在经过几日行军之后，已经不知不觉地进入了徐州境内。带着一曲兵马巡哨的曹豹，得知有一支来历不明的兵马犯境时，立即派人返回徐州向陶谦报讯，而自己则带着人马前来拦截。
但看清楚来的兵马人数比自己多出几倍时，曹豹的心里不禁一阵阵发怵，但既然已经来了，再调头离开，未免会影响到士气，因此他只能硬着头皮，命令兵马在官道上列下了阵势，准备迎战。
曹豹壮着胆子喊出这番话之后，双股不禁微微颤抖，他深怕会激怒对方，只要双方一开战，自己人少的这边肯定会吃亏。
好在纪灵没有察觉到曹豹的异样，他听到曹豹这么说，才意识自己所率的兵马，已经在不知不觉中进入了徐州的地界，有道是强龙不压地头蛇，既然来到了别人的地盘，说几句好话还是有必要的。于是他把三尖两刃刀搁在了马鞍上，朝曹豹拱拱手，客气地说：“原来是曹将军，某乃是扬州牧袁公路手下的大将纪灵，是奉命去追赶一支叛逃的兵马，还请曹将军行个方便，让我部通过。”
曹豹原本是准备见势不妙，调头就逃的，此刻见到纪灵居然对自己说软话，态度立即就变了，他板着脸阴阳怪气地说：“纪灵将军，此处乃是徐州地界，你们招呼都不打，便闯了进来。还不速速退去，否则休怪某不客气了。”
纪灵低声下气地对曹豹说话，并非是怕了他，而是考虑自己的确闯入了徐州的地界，多一事不如少一事，不能在路上无谓地浪费时间。谁知道对面的曹豹，居然如此不识趣，居然刚叫自己退回去。随着他脸上的笑容逐渐消失，语气也变得严厉起来：“曹豹，本将军对客客气气，并非是怕了你，你休要得寸进尺。”他拿起了放在马鞍上的三尖两刃刀，“如若不然，休怪本将军不客气。”
“不客气又怎么样？”曹豹不屑地说：“某非你还想杀某不成？”
“杀你就杀你，”纪灵见曹豹如此蔑视自己，不禁无名火气，他策马上前，将手里的三尖两刃刀朝着曹豹狠狠地劈了下去，口里喊道：“无名下将，砍刀！”
看到纪灵的兵刃朝自己劈砍过来，曹豹不敢怠慢，连忙双手举起大刀，用刀杆去架三尖两刃刀。他原打算磕开纪灵的兵刃后，再一刀劈过去，把对方劈下马。纪灵的兵刃地一声，砸在了曹豹的刀杆上，震得曹豹虎口发麻，大刀差点就被震得脱手。
“不好，没想到此人的武艺强我甚多。”曹豹心里暗暗叫苦，“若不小心应对，恐有性命之忧。”他慌忙收起了小觑之心，打起精神和纪灵开始过招。曹豹哪里是纪灵的对手，两人交手不过七八招，曹豹便险象环生，他不由心生悔意，早知如此，方才就应该放他们过去，结果现在搞得骑虎难下。
纪灵所带来的袁军，见到自家主将已经和对方的将领打得不可开交，立即有军司马催动兵马压了上来。面对压过来的袁军，徐州兵只能硬着头皮上前迎敌，不少听到曹豹和纪灵对话的兵士，在心里拼命地问候曹豹家的女性亲属，假如不是他刚愎自用，事情怎么会弄到兵戎相见的境地。
不过在性命攸关之际，徐州兵在心里咒骂曹豹家的女性亲属之时，还要硬着头皮和冲上来的袁军拼命。徐州兵在战力上原本就不如袁军，再加上他们在人数上处于劣势，又兵无斗志，两军交锋仅仅片刻，徐州兵就露出了败相。
曹豹和纪灵交锋时，始终留意着周围的动静，见己方的兵马败局已定，哪里还敢恋战，拨转马头就往回跑。看到曹豹逃了，纪灵怎肯轻易地放过他，立即催马紧随了上去。主将逃了，那些本来就在苦苦支撑的徐州兵，更没有打下去的必要，顿时一哄而散。袁军怎肯放弃这样的好机会，立即衔尾追杀。
曹豹在前面逃得快，纪灵在后面追得急，两人相距不过十几丈，但这个距离始终无法缩短。曹豹不清楚自己手下的兵士情况如何了，但他的心里很明白，一旦自己被纪灵追上，就只有死路一条，他只能拼命地催动坐骑，朝着徐州城的方向逃去。他的想法很简单，纪灵就算再强悍，敢带着这几千人攻打徐州不成？
就这样，两人奔出了十几里地，忽然前方传来一声炮响，随即官道上出现了一支兵马，将道路堵得严严实实。见到突然出现的兵马，曹豹先是一惊，等他看清楚是徐州军的旗号后，不禁暗松了一口气。
见到曹豹被一名武将追赶得狼狈而逃，徐州军中一员武将排众而出，策马上前接应。曹豹看清楚来人的面目后，更加喜出望外，连忙高声地喊道：“糜子方救我。”
带兵来援的武将乃是陶谦手下的骑都尉糜芳，他听到曹豹的喊声后，连忙高声回应：“曹将军莫要担忧，糜某前来助你！”
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第454章 继续北上
糜芳的武艺和曹豹不相上下，原本不是纪灵的对手，但他看到对方只有一人，而自己的身后还有数千兵马，就算一人砍对方一刀，也足以将对方砍成肉酱。有了身后的兵马壮胆，糜芳便挥舞着兵器冲了上去。
纪灵见前方忽然出现了一支数千人的兵马，救了被自己追赶的曹豹，知道再追上去，恐怕也无法奈何曹豹，便勒住了坐骑，站在原地等冲过来的糜芳。
糜芳见纪灵居然停止了追击，勒马停在了远处，他也连忙一勒缰绳，让自己的坐骑放慢了速度。来到距离纪灵五六步远的地方，他停了下来，用手朝纪灵一指，大声地质问道：“来者何人，为何犯我徐州地界？”
纪灵见来的是一名年轻的将领，应该比刚刚的曹豹好说话，便朝对方抱拳行礼，说道：“这位小将军请了，在下乃是扬州牧袁公路手下的大将纪灵，奉我家主公之命，前去利城围剿一支叛军。”
听到纪灵这么说，糜芳忍不住扭头看了一眼在队列里，显得狼狈不堪的曹豹，不解地问：“纪灵将军，既然你们是前往利城的，为何要和曹豹将军交手呢？”
纪灵朝远处在军阵中的曹豹看了一眼，不屑地说道：“本将军方才告诉曹将军，说我们乃是前往利城的，希望他能行个方便，给我们让一条路。谁知他二话不说挥刀就砍，本将军迫于无奈只能自卫。”
糜芳听完纪灵的讲述后，又忍不住扭头看了一眼后方的曹豹，以他对曹豹的了解，这种事情曹豹绝对做得出来。就在他犹豫接下来该怎么做的时候，缓过劲的曹豹看到纪灵只是孤身一人，顿时又变得嚣张起来，他冲着糜芳大声地喊道：“子方，别和他客气，他只有一个人，我们有几千人，就算踩都能把他活生生的踩死。”
糜芳听到曹豹这么说，心里暗叫不妙，要坏事。虽说纪灵只有一个人，但自己和曹豹的武艺相差无几，他都对付不了纪灵，自己也同样不是纪灵的对手。
纪灵也是一个火爆脾气，听到曹豹这么说，顿时血往头上涌，他用三尖两刃刀朝曹豹所在的位置一指，厉声说道：“曹豹，有本事过来与本将军再战三十回合，本将军一定取尔项上人头。”
曹豹和纪灵交过手，对方的实力如何，他的心里非常清楚，怎么可能再自己过去找虐，只能躲在兵士中间大声地喊道：“你要杀曹某人，就自己过来啊！”
纪灵虽说武艺远胜于曹豹和糜芳，但他的心里很明白，自己要向对面的千军万马冲锋，那简直就是作死。为今之计，还是想办法等到自己的部下赶到，到时再收拾那个曹豹也不迟。
糜芳听到曹豹在后面叫嚣，但他并没有轻举妄动，反而客气地对纪灵说：“纪灵将军，既然此事是一场误会，不如到此为止，如何？”
纪灵本想等自己的部下到了以后，再和眼前的这支兵马一较高下，目前就是要想办法稳住对方，免得动起手来，自己无法脱身。此刻见到糜芳居然如此好说话，他又临时改变了主意，对方有数千人，就算自己胜利了，势必也会折损不少的部下，能带到利城的兵马少了，要想对付吕布，恐怕就力有不逮。
正是出于这样的考虑，纪灵改变了主意，决定见好就收，不再和曹豹这样的货色一般见识，带着人马继续赶自己的路，争取早日到达利城。他连忙把兵刃横放在马鞍上，朝糜芳抱拳施礼：“小将军，我们后会有期！”说完，拨转马头就朝来的道路而去。
看到纪灵策马离开，糜芳不禁暗松了一口气，虽说两人不曾交手，但纪灵是身经百战的武将，天生带有一股煞气，让糜芳感到心里一阵阵发慌。他甚至在想，假如双方真的动手，没准自己在对方面前走不了三个回合，就被会斩于马下，如今纪灵欣然离去，正是他求之不得的。
见纪灵走远后，曹豹策马来到了糜芳的身边，一脸不悦地问：“子方，你为何要放走纪灵，某非怕了他不成？要知道，你我联手足以取他的狗命。”
听到曹豹这么说，糜芳真是哭笑不得，心说别看自己兵马人数众多，但要想留下纪灵，却也不是一件容易的事情。因此虽说心中对曹豹充满了怨恨，但考虑到对方乃是州牧陶谦手下的红人，只能陪着笑脸说：“曹将军，此人乃是袁扬州手下的大将，武艺可能不在你我之下，若是我们不能迅速地拿下他，等他的兵马一到，到时就会有一场混战。你也知道，徐州兵马疏于战阵，恐不是他们的对手……”
“行了，别说了。”曹豹也就是随便说说，真的让他再去和纪灵较量，估计他也没有这个胆量，此刻不过是见纪灵离开了，才硬着头皮说几句狠话。听到糜芳这么说，深怕对方邀自己一起去追杀纪灵，便摆了摆手说：“穷寇莫追，既然他已经逃之夭夭，我们就回城去吧。”
“呸，臭不要脸的。”糜芳在心里狠狠地唾弃了曹豹一番，但表面上还是笑容满面地说：“曹将军说得对，纪灵见我军势大，知道不敌，只能乖乖退走。我们现在就收兵回城吧。”
再说纪灵走了不到两里，迎面就碰上了自己的兵马。军司马见纪灵回来，连忙策马上前，向他汇报说：“启禀将军，共斩杀徐州兵三百七十二人，俘一百零八人，还有熟人利用地形而逃脱。”
听完军司马的汇报，纪灵点了点头，随后吩咐道：“把那些俘获的徐州兵都放掉。”
“什么，把降兵都放掉？！”军司马听纪灵这么说，脸上不禁露出了惊诧的表情：“将军，这是为何啊？”
“主公是命我等到利城给吕布传将令的，不能在此地耽误太长的时间。”纪灵难得耐心地向自己的部下讲解说：“刚刚那一战，是曹豹挑衅而引起的，假如我们因此把这支徐州军杀光了，势必与陶谦结仇……”
“将军！”军司马听到这里，忍不住插嘴说：“徐州军懦弱无能，就算和他们结仇又如何？莫非，他们还敢来寻我们的晦气不成？”
“没错，徐州兵马的确不足为虑，但你不要忘记了，我们此刻就在徐州境内，若是激怒了陶谦，他命令各地兵马来围剿我们，我们还是难以应付的。”纪灵冲军司马挥了挥手，吩咐道：“把人都放了吧，如此一来，等我们从利城返回时，才不会遭到徐州兵马的拦截。”
见纪灵已经下定了决心，军司马便没有再劝，而是策马回到队伍前，大声地喊道：“把那些徐州降兵都放掉，我们继续向北赶路。”
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第455章
吕布把自己的军营驻扎在利城的北面，并没有搞什么围三缺一的把戏，因为他心里很明白，只要自己的兵马在城外一天，太史慈就不敢随便离开城池。
吕布之所以有这样的自信，除了他手中的方天画戟、胯下赤兔马外，还有一支七百人的精锐部队，是由高顺所指挥的“陷阵营”。在追击太史慈的战斗中，陷阵营一出马，立即把太史慈手下的丹阳军打得溃不成军。
如果要想消灭太史慈，对吕布来说，并非什么难事，他有信心在半天之内，就冲入城内。然而他担心自己如果轻易地消灭了太史慈，回到寿春之后，恐怕难以得到袁术的重用。因此不管雷薄怎么催，他依旧保持按兵不动。
雷薄看到吕布按兵不动，心里特别着急，袁术此刻正在和刘繇争夺扬州的最后归属，假如自己不能赶回去出把力，等将来论功行赏的时候，自己恐怕就得不到什么好处。正是出于这种考虑，他才会每天去催促吕布出战。然而欲速则不达，他越是着急，吕布越显得不在乎，催得急了，吕布甚至是避而不见。
就在雷薄为吕布不出战之事而闹心时，他派往寿春的心腹回来了。见到自己的心腹出现在大帐之中，他忍不住着急地问：“主公有何吩咐？”
“回将军的话，”心腹连忙恭恭敬敬地回答说：“主公已经知道吕布拒不出战之事，便派了纪灵将军领三千精兵前来助战。”
“纪灵将军带兵来了？”听到这个消息，雷薄不禁喜出望外，“他在何处，何时可以到此地？”
心腹说道：“纪灵将军距离此地不过五十里，最迟明日中午就能到达此地。”
“明天就能到达。”雷薄站起身，在帐篷里来回地走动，情绪有些激动地说：“纪灵将军既然带着兵马来的，那么就算吕布不肯出战，我们也能拿下利城。”
“可是，纪灵将军此次只带来了三千人马。”心腹有些担心地说：“这点兵马能拿下城池吗？”
“放心吧，”雷薄自信地说道：“别看只有三千人马，以吾对主公的了解，他给纪灵将军的兵马，一定是扬州最精锐的部队。”
雷薄觉得纪灵要来的消息，就算自己不说，吕布等人很快也会知道，倒不如自己主动去通报一声，让他们做到心中有数。
吕布大帐外一名队率，看到雷薄朝着大帐而来，连忙迎上去，客气地对雷薄说道：“雷将军，您是来见温侯的吧？”不等雷薄回答，他就自顾自地说道，“真是不凑巧，温侯和高顺将军方才去巡营，到此刻还没有回来呢。”
雷薄知道这个队率是吕布的心腹，肯定是接到了命令，不准自己进大帐，所以才会拦住自己，说什么吕布和高顺巡营去了。屁大的一个营地，弓箭都能从一头射到另外一头，还用得着巡营么？
不过雷薄知道这个队率也是奉命行事，便没有为难他，而是对他说：“你回去转告温侯，就说纪灵将军奉主公之命，率领一支兵马前来助阵，明天午时就要到这里了，请他做好迎接的准备。”说完，他不等那名队率说什么，便扭头就走。
队率听到雷薄所说的话之后，不禁站在原地发呆，等他回过神来，觉得应该立即把这件事向吕布禀报，便急匆匆地朝大帐走去。守在门口的兵士，将自己的队率走过来，自然不会拦他，听任他大摇大摆地走进了大帐。
吕布正坐在帐中与高顺说话，见队率未经自己的召唤，就擅自闯进了大帐，便意识到可能出了什么问题，连忙问道：“出了什么事？”
“回温侯的话，”队率站在帐中向吕布拱手施礼，回答说：“方才雷薄将军到此，小的把他拦住了。”
“这种事情还用来禀报吗？本将军不是吩咐过你，若是雷薄前来，你只管找理由打发就是了。”吕布说完，冲队率挥挥手，示意他可以退下了。
“温侯，”队率见吕布把自己往外面撵，连忙补充一句：“小的进帐，是想向您禀报，雷将军说，主公派纪灵将军领一支兵马前来助阵，明日午时就会到达这里。”
“什么？”听到队率这么说，吕布猛地从座位上蹦了起来，吃惊地问：“你刚刚说什么，纪灵所率的兵马明日午时，就会到达此地？”
把队率打发离开之后，吕布显得有些六神无主：“高顺，纪灵要来了，某估计他是奉了袁术之命，前来此处催我军攻城。你说说，我们该怎么办？”
“温侯，请恕我直言。”高顺等吕布说完后，开口说道：“末将知道您迟迟不愿歼灭太史慈部，乃是因为您觉得欠冀州牧一个人情，可我们在战场之上，已多次放过太史慈，否则他根本不可能带着人马退入利城之内。如此看来，就算冀州牧对您有再大的恩情，您的人情也还清了。”
吕布原本一直在纠结，是否应该率兵攻打利城，此刻听高顺这么一说，顿时眼前一亮，心里暗说：对啊，某虽然欠下了冀州牧的人情，可是这次追杀太史慈，我们一直在不断地放水，也算是把人情都还完了。假如明日纪灵带兵至此，要求自己出战，便可以放开手脚拼个你死我活。
不过在下令攻城之前，吕布决定搞清楚，纪灵是否真的率一支兵马朝自己这里而来？如果是的话，就立即做进攻的准备，争取在明日展开对利城的进攻；但如果只是雷薄的胡诌，自己完全可以不加理会。想到这里，他对高顺说：“你立即派出探马，搞清楚袁公路是否派纪灵率兵前来此地？”高顺知道此事十万火急，不敢怠慢，答应一声，便起身朝外面走去。
高顺走了以后，吕布重新坐下，他在心里暗想：“若纪灵不来，自然是好事一件。但若是他真的要来，那在三日之内，就必须向利城发起攻击。如今冀州牧手下兵多将广，而且刚刚取得了青州，更是实力大增。若太史慈有啥损失，估计他会不会和自己善罢甘休的。”
第456章
吕布虽说如今托庇于袁术手下，但还是不愿意轻易地得罪韩湛，他不是笨蛋，知道韩湛的实力在飞速扩张，与袁术早晚必有一战。若自己今日对太史慈手下留情，他日袁术被冀州兵马所灭之时，等于是给自己留下一条退路。
傍晚时分，高顺派出的探马回到营中，向吕布禀报说：“启禀温侯，纪灵将军所率的兵马，在距离此地四十里的地方扎营，估计明日午时就能到达。”
得知纪灵的兵马果然在附近出现，吕布的脸上露出了不悦的声音，他接着问道：“你可曾看清，他们有多少兵马？”
探马不假思索地回答说：“约有三千人，除少数的人骑马，皆是清一色的步卒。”
吕布挥手让探马离开后，望着高顺说道：“如此说来，雷薄所言都是真的。纪灵带着兵马前来，就是催促我们与太史慈决战的，看来我们要早做准备。”
高顺听到吕布这么说，脸上露出了惊诧的表情：“不知将军要做什么准备？”按照高顺的想法，如果纪灵真的催自己攻城，那就打呗。别看城里的守军人数和已方兵马差不多，但他们都是一些没有什么战力的新兵，要消灭他们，并不是什么难事。
“偷偷派人进城去给太史慈送信，告诉他，我们明日将要大举攻城，若不想死的话，最好就连夜带人弃城而走。”吕布说这话时，还特意强调说：“某可以向他保证，他在撤兵之后，绝对不派兵追杀。”
“温侯，我们为何要放走太史慈啊？”对于吕布的这种安排，高顺不解地问：“就算韩冀州对您有恩，我们有意让太史慈的残部逃到这里，也算是把他的人情还完了。”
“高顺，难道你到此刻还不明白。”吕布见高顺不理解自己的意图，急得直跺脚：“韩冀州如今已平定了青州，接下来的目标肯定是并州和幽州。一旦北方四州都被落入他的囊中，你觉得他下一个目标会是哪里？”
听到吕布的这个问题后，高顺想了一阵，回答说：“若是四州皆被韩冀州做占，那么接下来他就会挥军南下，夺取徐州、兖州和扬州等地。”
“没错，”见高顺终于跟上了自己的思路，吕布点了点头说：“别看袁公路是四世三公，但他的实力太弱，对付刘繇之流还行，若是遇上了韩冀州，恐怕就不是对手了。我们让太史慈偷偷弃城而走，等于是卖了韩冀州一个人情，等他将来兵临扬州时，我们也能有条退路。”
“温侯，末将有件事不明白。”高顺等吕布说完后，不解地问：“居然您觉得袁公路不是韩冀州的对手，当初您和韩冀州离开京畿重地时，为何不跟着他回邺都呢？还有，我们私下放走了太史慈，若是被袁公路知晓，恐怕就会有性命之忧，还请温侯三思啊。”
吕布的心里其实也挺后悔的，当时自己就是冲着袁家的四世三公的名头来的，甚至袁术如此不济，为了夺取扬州，和刘繇打了半年多，依旧不曾分出胜负。假如真的和冀州兵马交手，肯定要不了三月，整个扬州就会易主，因此现在首先要做的事情，就是派人去向太史慈示警，让他尽快带人离开利城。
谁知吕布派出的使者，进城后不到半个时辰，便灰溜溜地回来，向吕布禀报说：“启禀温侯，小的已经把您的话带到了，奈何太史慈不肯弃城，还把小人赶了出来。”
“温侯，这个太史慈真是太目中无人了。”高顺听完使者的话，有些恼怒地说：“既然他如此不识好歹，我们也不用对他们客气。等明日纪灵将军的兵马一到，我们就开始攻城，末将向您保证，在一个时辰内铁定可以攻破他们的城池。”
泥人也有三分土性子，吕布虽说是左右讨好，才派人去向太史慈示警。谁知太史慈居然不领情，他的心里自然很不高兴，此刻听到高顺这么说，他咬牙切齿地说：“既然太史慈不领情，那就别怪我们不客气了。等明日纪灵一到，我们就开始攻打城池。”
…………
纪灵的兵马，来得比吕布设想得要快，吕布原以为最快要等到午时之后，纪灵才能才能赶到自己的营地，没想刚到巳时，雷薄就不敢帐外兵士的阻拦，闯进了吕布的大帐，急匆匆地说：“温侯，纪灵将军的大军，距离这里只剩下五里，我们出去迎接他吧？”
如果是以前，吕布完全可以不搭理雷薄，但今时今日，他是寄人篱下，纪灵是代表袁术到自己这里来督战的，不出去迎接，有点说不过去，他只能点点头，说道：“好吧，我们出去迎接纪灵将军。”
纪灵带着兵马抵达吕布的大营时，看到吕布、高顺、雷薄三人已经带着人等在寨门外。别看他是袁术的使者，可在吕布面前他却不敢托大，在距离吕布还有十几步时，连忙翻身下马，快步上前朝吕布拱手施礼：“末将到此，怎么有敢劳温侯出寨相迎呢？”
吕布虽然在鄙视纪灵，但表面上还是笑容满面地说：“纪灵将军作为主公的使者原来而来，吕某怎么能亲自出营相迎呢。寨中为将军接风洗尘的酒菜已经准备就绪，请纪灵将军随某入营吧。”
“温侯且慢。”虽说赶了半天的路，纪灵赶到又累又饿，但想到自己此行的使命，他冲吕布摆了摆手，他皮笑肉不笑地问：“纪某此来是奉主公之命，让温侯尽快出兵攻打利城，早日剿灭太史慈一行。但不知温侯打算什么时候派兵攻城啊？”
听到纪灵这么问，吕布连忙答道：“纪灵将军有所不知，吕某早就做好了攻城准备，打算等兵士们午膳之后再攻城，谁知纪灵将军率领兵马先赶到了。高顺，”吕布说到这里，扭头望向高顺，装模作样地问，“我军是不是打算午时就攻城啊？”
高顺作为吕布的属下，自然不会在这种情况下拆他的台，连忙附和道：“没错，温侯！攻城器械已经准备好了，等兵士午膳之后，我们就可以大举攻城了。”
“纪灵将军，你都听到了吧，我们打算午时攻城。”吕布见高顺肯定了自己的说法，有些洋洋得意地说：“请吧，我们先为你接风洗尘。”
第457章 攻城
利城不过是一座小城，城里仅有居民万人左右，粮草筹集困难，从两天前，太史慈他们几乎就断粮了，如今只能一天喝一顿可以照得见人影的稀粥，兵士们个个饿得前胸贴后背。不少人心中暗自后悔，不该前来投奔太史慈，如今背井离乡不说，甚至连饭都吃不饱。
得知吕布派来了信使，带着人手在群里巡逻的队率，立即急匆匆地赶来见太史慈。他走进残破的县衙之时，正听到於潜令问太史慈说：“太史将军，既然吕温侯愿意放我们一条生路，您为何不肯同意弃城而去呢？”
队率连忙停住了脚步，想听听太史慈是如何回答的。只听太史慈说道：“於潜令吗，难道你不知道本将军已经派人去向主公求援了么？也许再过数日，援军就能赶到此地。”
“太史将军，”於潜令有些哭笑不得地说：“我们粮草已尽，再继续留在此地，就算吕温侯不派人攻城，我们在此地也支撑不了多久。”
“於潜令，”太史慈正色说道：“假如我军在此刻撤出了利城，一旦遭到了吕布的追击，就有全军崩溃的可能，能有几个人到达青州，还是一个未知数。”
“将军此言差矣！”队率听到这里，再也忍不住了，他快步地走进了正堂，大声地说：“就算我们在利城闭门不出，也挡不住吕布兵马的进攻。”
太史慈抬头看了一眼队率，却没有说话，他的心里很明白，队率所说的话是非常有道理的。别看自己手下有数千兵马，但都是新募之兵，战力自然不能和吕布所率的兵马相提并论。如今只有半数兵士有兵器，剩下的兵士拿的都是削尖的木棒，如果遇上了山贼黄巾，还有一战之力，可遇到吕布手下的那些精兵，简直是不堪一击。
别看自己的兵马待在城里，可利城的城墙低矮，又没有护城河，守城器械又不齐备，否则自己当初也不会轻易地夺取这座城池。如今换成了自己守，别人攻，恐怕最后的结局也是无法守住。但弃城而走显然也是不可能的，军心涣散的兵马只要一离开城池，就有可能散去大半，如果再遇到吕布衔尾追杀，没准就会全军覆灭。
如今势成骑虎，太史慈只能硬着头皮说：“二位莫要担忧，没准明日主公派出的兵马就到了，若我们这个时候弃城，再被吕布的兵马追杀，势必会兵败如山倒，就算主公的援兵到了，也是于事无补。”
见太史慈如此固执，於潜令和队率知道继续劝下去，也不会有什么结果的，只能长叹一声，朝太史慈拱拱手，转身走出了正堂。
来到院子里，於潜令叫住了队率，问道：“太史将军如此固执，非要在内无粮草外无救兵的情况下坚守利城。吾看城破就在旦夕之间，不知队率有何打算？”
“某还能有什么打算？”队率听到於潜令这么说，不禁苦笑着回答说：“主公命令某护送太史将军到扬州招兵，如今已到了绝境，还能怎么办，唯死战而已。”
於潜令问这话的目地，是想劝说队率带人随自己一同离开。不管怎么说，目前全军战力最强的，莫过于队率手下的几十名兵士，若有这些精干的兵士护送，就算遇到吕布出兵追赶，也有机会全身而退。
可此刻听到队率说准备留下来死战，他的心顿时凉了半截。不过他依旧心有不甘地说：“队率，若是此时不走，等明日吕温侯率兵攻城时想走，可就走不了了。”
“人各有志，既然於潜令不愿留在利城，那么就悉听尊便。”队率从於潜令说话的语气中，猜到对方不愿意留在利城陪太史慈送死，便大度地说：“若是於潜令想离开，某立即派两名手下护送你平安地离开城池。”
於潜令恨不得早日离开这块死地，但听到队率这么说，却变得忸怩起来：“尔等都不曾离开此地，吾怎么能撇下尔等独自逃生呢？”
队率见对方没有答应自己的提议，也就不想再和他废话，只是冲对方拱拱手，便径直离开了县衙，继续带人巡城去了。
…………
次日清晨，太史慈便带着人上了北面的城墙，准备应对吕布的攻城。然而左等右等，一直等到了中午，依旧不见吕布军中有什么动静。在这种情况下，不免就有些兵士在私下里议论起来：“不是说扬州军会攻城吗？这都快正午了，怎么一点动静都没有啊？”
“不知还要站多久，”另外一名兵士没好气地说：“从早晨起来到现在，还水米没粘牙呢，要是待会儿打起来，哪里有力气。”
“你还想吃饭。”他的同伴冷哼了一声：“我告诉你吧，城里早断粮了。昨天吃的那顿应该就是我们最后一顿。”
“什么，断粮了，那我们还留在这里作甚？”兵士不满地说道：“就算敌军不进攻，我们待在城里也会被活活饿死，不如……”
他的话还没说完，头上就挨了重重的一鞭子，鲜血立即顺着额头往下流。他捂住伤口，扭头想看看是谁下的毒手，却发现队率站在他的身后。队率面目狰狞地说道：“谁要是再给蛊惑人心，动摇军心，某就不是抽他一鞭子，而是直接摘掉他的脑袋。”
周围的兵士被队率的表情吓坏了，个个都战战兢兢不敢答话。就在这时，忽然远处传来了战鼓之时，队率循着声音传来的方向望去，只见一支兵马正朝着自己所在的位置而来，当中的一杆大纛旗上，写着一个斗大的“吕”字。
是吕布的兵马来攻城了，队率不敢怠慢，叮嘱手下做好守城的准备，自己则拔腿就朝着城门楼子跑去，他准备立即向太史慈报告，说吕布的兵马正朝着城池开来，应该是准备动手攻城了。
站在城墙上的兵士，望着正在不断接近的吕布兵马，不禁个个胆战心惊，他们都不约而同地扭头朝城门楼子望去，希望能看到太史慈的身影，这样多少能给他们一些底气。
第458章 援军赶到
其实就算队率不去禀报，和於潜令坐在城门楼子里的太史慈，也听到了城下传来的战鼓声。他正想派人出去问问，外面发生了什么事情，队率便急冲冲地走了进来。
太史慈虽说心里已猜到可能是吕布兵马攻城，但还是随口问：“外面发生了何事？”
“回将军的话，”队率连忙答道：“吕布兵马开始攻城了，请将军出去主持大局。”
“於潜令，”太史慈听后点了点头，随后对走在对面的於潜令说道：“吕布的兵马开始攻城，我军可能坚持不了多久，假如先生不愿意留下的话，本将军可以派人护送你从别的城门离开。”
於潜令得知吕布的兵马攻城时，心里不由一阵阵发慌，他恨不得立即插上翅膀，飞出了城池，逃到安全的地方。可如今太史慈当面问出了这句话，却让他不知该如何回答。他迟疑了良久，才喃喃地说：“将军与众将士就留在城里，吾怎能独自逃生呢？吾愿留下，与将军共生死。”
“既然於潜令愿意留下，那就请先回县衙，带着人手维持城内的治安。”太史慈见於潜令愿意留下，起身朝他拱拱手说道：“待本将军打退了吕布的兵马，再与先生把酒言欢。”
打发於潜令离开后，太史慈和队率两人走出了城楼。城墙上的兵士，看到太史慈的出现，心里顿时有了底气，他们的心里很明白，就算城池陷落，太史慈也会始终和自己在一起。
吕布的兵马到达城下之后，立即有一队弓箭手上前放箭。如果是在别的地方，城头的弓箭手肯定会放箭还击，与他们展开对射的。然而太史慈手下都是新募之兵，偶尔有几个会使弓箭的兵士，早已在前几日的交战中阵亡。城中的守军没有弓箭，面对城下射上来的弓箭，众兵士只能藏身在垛口后面躲避。
见城中守军被压制得无法抬头，吕布把手中的画戟朝前一挥，示意步卒上前攻城。步卒看到吕布发出的信号，高声呐喊着，抬着竹梯就朝城墙冲去。他们来到城墙下，把梯子往城墙上一架，下面由两名兵士扶着梯子，其余的兵士便沿着梯子往上爬。
太史慈看到吕布的兵士沿着梯子往上爬，连忙站起身大声地发号施令。正好一名吕布军从攀上了城头，他便抬手一枪将对方捅了下去。
周围的兵士，看到太史慈把登上城墙的吕布军捅下城墙，也连忙站起身，用手里的兵刃，朝着一个又一个吕布军捅下城墙。有些兵士忘记了城下还有弓箭手，因为把身子暴露在垛口的时间过长，结果被弓箭射中要害，直接扑倒在地。
由于遭到了城下弓箭的压制，城中的守军虽然不断地杀伤吕布军，但自身的伤亡也不少。很快，就有一些吕布军成功地登上了城墙，与城上守军展开了厮杀。队率见状，连忙对太史慈说：“将军，有敌军登城了！”
“你在这里盯着，某去解决他们。”太史慈深怕登上那段城墙的吕布军站稳了脚跟，城池就会失守，便留下了对晒在此处督战，自己带着十几名兵士，朝着吕布军登城的地方冲了过去。
别看太史慈单打独斗不是吕布的对手，可要在自家兵士的协助下，对付登上城墙的几十名吕布军，还是没有多大问题的。普通的吕布军士卒哪里是他的对手，往往一个照面，就倒在了他的枪下。
可惜，吕布军的战力，远远超过了守军，此处登城的吕布军刚被消灭，吕布军在其它地段登城，他不得不带着人匆匆赶过去救援。
来回跑了七八处地方之后，太史慈觉得自己的体力严重下降，他心里暗想：不好，若是再跑两三个地方，自己连挥舞武器的力气都没有了。再打下去，城池根本守不住。
就在他倚着靠城内的垛口喘气时，忽然听到不远处的一个兵士在高喊：“援军，我们的援军，我们的援军来了！”
先是一个人在喊，接着两个、三个……无数个兵士都高声地喊了起来。太史慈本来对援军赶到，还持怀疑态度，听到无数人都在高喊，连忙一个箭步冲到了垛口旁，朝远处望去，只见远处的平原上腾起了一片尘土。
看到那扬起的尘土不高，而且移动的速度不快，太史慈便知道来的是步兵。虽说援军还在数里之外，但攻城的吕布军却停止了进攻，纷纷退回了本阵。而一直待在吕布身边的纪灵，得知太史慈的援军赶到，只是哼了一声，对吕布说：“温侯，你继续攻城，待纪某去对付这支援军。”说完，他便带着自己手下的三千兵马，前队变后队，后队变前队，迎着远处的兵马而去。
前来救援利城的兵马，是关羽张飞所率的一万兵马。两人距离利城还有十里之遥时，就得到了探马回报，说吕布的兵马正在攻打利城。关羽听后，深怕太史慈抵挡不住，便吩咐兵马加快速度，力争在城破之前，赶到利城。
纪灵在路上刚布好阵型，关张二人就带着兵马出现在一箭之外。纪灵独自催马上前，冲着迎面而来的兵马大声地喊道：“你们是什么人，到此作甚？”
张飞性子急，听到前方有人在叫嚣，立即催马出阵。冲着纪灵大声地喊道：“俺乃燕人张飞，是安阳侯麾下的先锋，奉命前来解利城之围。”
“燕人张飞？”纪灵把张飞的名字重复一遍后，脸上露出了不屑的表情：“没听说过。某劝你速速退去，否则就叫你变成三尖两刃刀下的亡魂。”
张飞哪里受得了这种气，哇哇地叫着，挥舞着手里的丈八蛇矛就冲了上来，与狂妄自大的纪灵战到了一处。
别看纪灵是袁术手下的得力大将，可充其量只能算准二流武将，哪里是一流武将张飞的对手。两人战了几个回合之后，纪灵就感觉支撑不住，虚晃一刀，拨转马头就准备逃走。但张飞哪里肯放过他，一矛就将他刺于马下。
张飞正准备再补一枪，却听到一阵急促的马蹄声，抬手一看，只见一名骑着赤兔马，手里持着方天画戟，头戴冲天冠的武将，正朝着自己冲过来。张飞只能舍了纪灵，硬着吕布而去。
第459章 三英败吕布（上）
完本申请被拒绝了，这个故事还将继续讲下去。
………………
张飞冲到距离吕布还有二十余步的位置，勒住了战马，用手里的丈八蛇矛朝吕布一指，厉声喝道：“呔，三姓家奴，可认得俺燕人张飞否？”
吕布勒住了赤兔马，用轻蔑的眼神看了张飞一样，把头一昂，傲慢地说道：“某乃大汉温侯，不认得什么山野莽夫。”
张飞被吕布的话激怒了，立即挥舞着兵器，哇哇哇地叫着冲了上去。吕布不慌不忙地举起了方天画戟，挡住了张飞刺过来的丈八蛇矛。别看当年在虎牢关之前，吕布被打败了，但当时他面对的是刘关张三人联手，如今和他对战的只有张飞一人，他自然不会把对手放在心上。
谁知战了几个回合之后，他却察觉有点不对劲，张飞的武艺似乎比在虎牢关时有所提升，自己所使出的几个必杀绝技，居然被对方挡住了。虽说自己的招式还是让对方手忙脚乱，不过他毕竟挡住了。
见迟迟解决不了张飞，吕布的心里不免有些着急，正当他在考虑该用什么招式，来击败张飞之时，远处又传来了一阵急促的马蹄声，他抬手一看，只见一位面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，飘三缕美髯，绿袍金铠的武将，手持一把青龙偃月刀，催马朝自己这里冲过来。
吕布一眼就认出来人是关羽，心里不禁咯噔一下，暗叫不好。虽说当年在虎牢关时，自己对上关张二人，一点都不胆怯，但今日不同往日，张飞的武艺都有了极大的提高，恐怕关羽的实力也有上升，面对着两人，自己的胜算不大。他忽然想到：此二人不是刘备刘玄德的结义兄弟，为啥要来救援太史慈，莫非刘备已经投奔了韩湛不成。
就在吕布胡思乱想之际，关羽已经冲到了近前，二话不说就加入了战团。三人一交手，吕布就意识到自己的判断没有错，关张二人和虎牢关之时，已不可同日而语，两人的实力都有了长足的进步，自己对上两人时，居然隐隐感到有些吃力。
不过他的心里还是暗自感到庆幸，幸好刘备没有在此地，否则自己肯定无法招架。上次战败后，还可以带着兵马逃进虎牢关坚守不出，如今在利城城外，一旦兵败，自己除了可以仗着胯下赤兔马顺利逃脱外，自己的那些兵马恐怕会折算大半。正是因为如此考虑，吕布才抖擞精神，和关张二人杀得难解难分。
而高顺在吕布离开之后，收拢了攻城的兵马，前来相助吕布。在半路上，他遇到了被兵士们抬回来的纪灵，高顺见状被吓了一跳，连忙翻身下马，向不断呼痛的纪灵询问：“纪灵将军，您这是怎么了，我家温侯人在何处？”
“某被张飞挑落马下，好在有某手下的兵士及时相救，才保住了一条性命。”纪灵疼得呲牙咧嘴地说：“如今温侯正被关张二人围攻，高顺将军，你速速去祝他一臂之力。”
“你们先把纪灵将军抬回营中，吾这就去救温侯。”高顺站直身体，朝纪灵拱拱手，客气地说道：“请纪灵将军先回营中歇息，待吾救出了温侯，再去拜访将军。”
高顺重新翻身上马之后，将手里的长枪高高地举过头顶，大声地说：“陷阵营，跟我前去救援温侯！”陷阵营的兵士们听到高顺的喊声，整齐地答应一声，迈着整齐的步伐跟在高顺的身后，朝着吕布与关张交战的地方而去。
高顺赶到地方时，见吕布在关张二人的围攻之下，已经渐渐处于下风，他大喊一声，策马就冲了上去。张飞看到和关羽交锋的吕布露出了一个破绽，正准备上前刺一矛，忽听人喊：“休伤温侯！”接着便有一骑冲到了自己的面前，朝自己举枪就刺，张飞只能舍了吕布，与来人战到一处。
别看高顺的武艺不如张飞，但有了他的相助，吕布所承受的压力顿时减轻，面对无法全力进攻自己的关张二人，吕布再次感到游刃有余，他甚至还在想：趁着高顺拖着张飞之际，自己把关羽刺于马下，再和高顺联手，干掉张飞。如此一来，救援利城的兵马就会土崩瓦解，自己还可以再回头去继续攻打利城。
不过人算不如天算，高顺撤掉了攻打利城的兵马，前来救援吕布。却不曾想，城里的太史慈见吕布和高顺相继离去，连攻城的兵马也撤了，决定前去相助援军，将吕布等人彻底打垮。便留下队率和於潜令守城，自己带着百名兵士，沿着吕布高顺撤退的方向追了下去。
行不多远，他就看到前面喊杀声整天，高顺的陷阵营面对着自己，他们的对面有数千列阵完毕的兵马，从旗号看，都是冀州的兵马。见到己方人多势众，太史慈的心里顿时觉得踏实了许多。再瞧瞧与吕布、高顺交手的人，居然是关羽、张飞，更是心中大定，他心里明白，以关羽、张飞的兵马，足以击败吕布，如此一来，利城的围算是彻底解了。
太史慈见四人走马灯似的厮杀个不停，想上去助阵，但看到陷阵营在前方挡路。陷阵营的厉害，太史慈是见识过，别说自己身边的百余人无法冲垮他们，就算关张所率的数千人马围上来，在短时间内也无法奈何他们。
因此，太史慈带人兜了一个圈子，绕开了陷阵营，从别的方向进入了战场。他一边让自己手下的兵士向来援的兵马靠拢，一边独自催马朝正在混战的四人冲过去。
关羽、张飞两人本来已经把吕布打得难以招架，谁知却因为高顺的意外出现，让形势发生了逆转。正当两人觉得难以支撑时，忽然又听到了一阵马蹄声传来，张飞扭头一看，发现来的居然是太史慈，连忙冲着他喊道：“子义，快点来帮我们一把。”
太史慈这段时间被吕布困在利城之中，心里真是够憋屈的，此刻好不容易有个报仇雪恨的机会，自然不会放过，他舞动手里的长枪，厉声喊道：“吕布休得猖狂，某前来会你，看枪！”
第460章 三英败吕布（下）
太史慈嘴里虽然喊着吕布休得猖狂，但他却并没有直取吕布，他的心里很清楚，吕布的武艺高超，就算自己与关羽联手，在短时间内也无法击败对方。因此，他选择的目标是高顺，按照他的想法，只要和张飞联手，最多二三十个回合，就能击败高顺，高顺一败，那吕布就独力难支了。
吕布被太史慈的喊声所吸引，不免走了片刻的神，结果险些被关羽一刀劈中，把他惊出了一身冷汗。他慌忙集中精神，全力去对付关羽，免得再次险象环生，同时也做好了对付太史慈的准备。
谁知接下来所发生的一幕，完全出乎吕布的意外，太史慈冲到一半，居然调头和张飞联手围攻高顺。高顺的武功如何，吕布自然是心知肚明，有些过去相助，但关羽手里的青龙偃月刀，却一刀接一刀地砍过来，让他疲于应付。
高顺的武艺原本不如张飞，交锋数十回合之后，已落了下风。正在苦苦支撑之际，忽然见到太史慈冲到了自己的面前，只能硬着头皮去迎战。
在半月之前，太史慈所率的兵马被高顺的陷阵营打得溃不成军，此刻是仇人相见分外眼红，他手中的长枪是一枪快过一枪，把高顺杀得手忙脚乱，难以招架。张飞见高顺已经乱了方寸，立即一矛便刺了过去，高顺刚抬枪架住了太史慈刺过来的长枪，还来不及撤回，就见长矛朝自己刺过来，有心想躲，但却力不从心，眼睁睁地看着长矛刺进了自己的肩部。
高顺大叫一声，险些坠下马去，好在张飞的招式已经使老，才没有被挑下马。趁着张飞抽回蛇矛准备再刺之际，高顺强忍着疼痛拨马就走。
张飞欲要追赶，却被太史慈叫住了：“翼德兄，穷寇莫追。我们还是去帮云长对付吕布吧。”
吕布见高顺败退，心里不由一阵阵发慌，此刻见到张飞、太史慈二人朝自己而来，变得更加慌乱，他心里在暗想：高顺已经败了，仅仅凭自己一人之力，不是关张、太史慈三人的对手，待会儿形势不妙，自己就朝没人的地方跑，自己骑的是赤兔马，他们三人是绝对追不上自己的。
吕布强打精神和三人战了二十多个回合，感到有些力不从心，正准备虚晃一戟，就逃之夭夭，忽然听到身后传来了整齐的步伐声。扭头一看，原来是负伤的高顺带着陷阵营上来了。
还隔着老远，高顺就高喊道：“温侯莫怕，某来助你！”
看着高顺的陷阵营上前，关羽连忙让张飞、太史慈停手，他盯着对面看了片刻，意外地发现陷阵营虽说只有几百人，但所散发出的气势俨然如千军万马，他不敢托大，连忙将青龙偃月刀高高举起，给后面列阵的兵马发出进攻的信号。早已列阵完毕的冀州军，看到关羽发出的信号，立即端着刀枪，迈步迎了上来。
吕布逃回陷阵营的阵前，发现高顺并没有裹伤，从肩膀处流出的鲜血，已经浸湿了半边的衣甲。高顺见到吕布回到阵前，而对面的冀州军也排成阵势压了过来，连忙冲着吕布说：“温侯，你先回营，此处交给某来应付。”
吕布的心里很明白，假如自己不回营，高顺也绝对不会回营的，便叮嘱了一句：“多加小心！”随后拨转马头，朝着远处的营寨而去。
关羽、张飞二人催动兵马，同时从四面八方冲向陷阵营，试图利用人数的优势，将他们一举歼灭。谁知高顺的武艺不如关张、太史慈，所率的兵马人数只有对方的十分之一，但陷入重围之后，依旧保持着严密的队形与冀州军血战。
别看冀州人马众多，可除了少数是来自冀州的兵马外，大多数都是在青州收编的黄巾军。他们跟随关羽张飞二人在青州攻城掠地，建立了不少的功劳，勉强有一支强军的模样，然后遇到陷阵营，他们却占不了丝毫的上风。
激战了半个多时辰，冀州军伤亡上千人，依旧无法突破陷阵营的队形。而善打硬仗的陷阵营，伤亡不过百人。
太史慈见状，连忙对关羽说：“云长兄，陷阵营的兵士身经百战，在战场上无不以一当十，我们再继续打下去，就算勉强全歼了他们，恐怕伤亡也不会小。”
对于太史慈的这种说法，关羽是非常认同的，他看到自己手下这些曾屡建奇功的兵马，在陷阵营的面前，却一个接一个地倒下，心里颇不是滋味。他知道照这样继续打下去，就算勉强取胜，估计也是得不偿失的惨胜，连忙发出号令，命令兵马停止进攻。
看到关羽的兵马停止了进攻，高顺大声地发出了撤退的命令。陷阵营的兵士们抬上了阵亡的袍泽，背上负伤的人，井然有序地朝着营寨撤退。
张飞不知道关羽为何会命令停止进攻，连忙策马来到了关羽的身边，大声地问道：“二哥，为何要停止进攻？”
“翼德，”关羽扭头对张飞说道：“你没看到我们的兵马比他们多出十倍，攻打了足足半个多时辰，依旧没有取得任何进展。”
“二哥，我们手下的人马比他们多出十倍。”张飞不服气地说：“就算踩，也把他们全部踩死了。”
“不可轻敌，”关羽冲张飞摆摆头，说道：“别看他们的兵马不多，但是战力却不容小觑。在刚刚的混战中，我们伤亡上千人，而他们的伤亡却不过百人。继续打下去，全歼他们倒是没有什么问题，可是我军势必损失惨重。”
张飞听完关羽的话，觉得继续打下去，的确有点得不偿失，不过考虑到在韩湛面前不好交代，他又为难的问：“二哥，你就这样轻易地放过了他们，等安阳侯到了以后，该如何回复他呢？”
“翼德莫要担心，安阳侯不是一个刚愎自用之人，他若是了解了这里的实情，估计也会像为兄一样做。”关羽说完，扭头吩咐自己的手下：“找个合适的地方安营扎寨，准备明日再战。”
“云长兄，”听到关羽吩咐手下人准备安营扎寨，太史慈连忙说道：“城中地方宽敞，不如就让大军入城驻扎如何？”他深怕关羽不答应，还特地强调说，“城中守城器械不足，若是吕布的兵马再度攻城，恐怕某依旧无法守住。”
关羽扭头盯着太史慈看了一阵，心里暗自想到：自己和三弟是奉命前来救援利城，如今吕布军还在城外，大军在城内驻扎，就可以让城池固若金汤。想到这里，他点点头，说道：“太史将军，既然如此，那某就与三弟率兵入城。”
第461章 吕布退兵
关羽、张飞率领大军，跟着太史慈进了利城。
一进城门，关羽就叫过手下的一名强弩兵的曲军侯，吩咐对方说：“你们今夜就在城头值夜，以免扬州军夜间偷袭。”“喏！”曲军侯答应一声，带着自己手下的五百强弩兵上了城墙。
看着军侯带着弓弩兵上了城墙，太史慈向关羽拱了拱手，满怀感激地说：“多谢云长先锋！不怕你笑话，假如某的手下也有一群这样的弓弩手，吕布今日攻城就讨不到半点便宜。”
说到这里，太史慈深深地叹了口气，在心里暗暗地缅怀了阵亡兵卒一番后，对关羽、张飞说：“二位请随某到县衙去歇息吧。”
张飞一听太史慈这么说，连忙冲着关羽嚷着：“二哥，我们这一路紧赶慢赶，早已人困马乏，此刻正好随太史将军到县衙，喝几杯水酒解解乏。”
谁知太史慈听他这么一说，脸上去露出了尴尬之色。关羽比张飞善于察言观色，见到太史慈的这种表情，立即明白是怎么回事，便冲着张飞说道：“三弟，不可造次，你难道不知太史将军的兵马早已断粮多日。连吃的都没有，哪里还能有酒？”
张飞听关羽这么一说，脸刷的一下就红了，好在他的脸黑，旁人看不出来。他感觉冲太史慈拱拱手，歉意地说：“太史将军，是俺老张太鲁莽了，俺在这里给你赔罪。”
“翼德先锋说哪里话！”太史慈客气地说道：“你们原来前来救援，某感激还来不及，哪里会怪罪你们呢。请二位随某到县衙，某立即命人到城中酒肆买酒。”
“太史将军！”关羽听到这里，有些诧异地问：“你城中已断粮多日，为何酒肆中还能买到酒呢？”按照关羽的想法，既然城里的守军都没有粮食吃，老百姓那里的粮食肯定也被搜刮一空，酒肆这种地方更是首当其冲，怎么会能买到酒呢？
太史慈猜到了关羽所想，连忙向他解释说：“云长兄，你有所不知，我军自从进入此城之后，一直是秋毫无犯，兵马所需的粮草，都是某用主公给的钱帛所购。今日几家大粮商都说仓库里已经无粮，不肯再卖粮给我军，因此我军才会出现断粮的情况。”
关羽叫过一名小校，吩咐道：“速速将我们军中的粮草，匀一部分给太史将军的兵马，不得有误。”
听到关羽对小校的吩咐，太史慈感到鼻子一阵阵发酸，连忙再次朝对方拱手说：“多谢云长先锋，某感激不尽。”
就在关羽、张飞的兵马进入利城之际，吕布等人正在营中商议接下来该怎么办？若是只有袁术派来监军的雷薄，吕布肯定会毫不犹豫地宣布退兵，然而此刻有纪灵，以及他所率领的数千兵马，吕布就变得迟疑了起来，他把众人召集起来商议下一步的对策。
等人都到齐之后，吕布对众人说道：“诸位，太史慈的援兵已到，想必安阳侯的大军也相距不远，假如我们再停留在这里，不光消灭不了太史慈的兵马，自己反而有全军覆灭的危险。接下来该怎么做，不知各位是如何考虑的？”
坐在右下首的高顺，虽然伤口已经包扎好，但由于失血太多，脸色一点血色都没有。听到吕布的这个问题，他率先开口说：“温侯，依属下之见，我们还是撤兵吧。”
“不行，不能撤兵。”高顺的话刚说完，雷薄就迫不及待地说：“要是我们在这种时候撤兵，回去可怎么向主公交代啊？”
“你光想着如何向主公交代，有没有考虑过我们的处境？”高顺一向看不惯雷薄狐假虎威的样子，因此不客气地反驳说：“关羽、张飞所率的数千人马，不过是冀州的先头人马，已经远远超过了我军。若是继续停留在这里，等安阳侯的数万大军一到，你我到时再想走，可就走不了了。”
雷薄张了张嘴想反驳高顺，目光无疑中瞥见坐在一旁的纪灵，他仿佛抓住了一根救命稻草，连忙向纪灵寻求帮助：“纪将军，您来说说，我们是该走还是该留？”
纪灵自从被张飞挑下马，死里逃生之后，虽然没受多重的伤，但却一直处于心惊胆战的状态之中，听到雷薄的问题，他迟疑了片刻，说道：“冀州军势大，我们若是继续留在这里，恐会全军覆灭。以纪某看来，还是撤军为上。事不宜迟，我们连夜就撤。”
雷薄做梦都没想到纪灵居然会赞同退兵，按照他的想法，既然纪灵是奉了主公之命来督战的，那么就算冀州有援军前来，也会再和对方较量一番，谁知却如此急着退兵。他不禁急了：“纪将军，若是我们这么就撤军了，等回到寿春之后，该如何向主公交代？”
纪灵听到这里，猛地站起身，冲着雷薄吼道：“你知道什么！冀州今日就有近万的援军赶到，没准韩家小儿的数万大军跟着就来了，我们还留在这里做什么，难道等死吗？至于如何向主公交代，那是以后的事情，如今我们还是考虑该如何脱身吧。”
训斥完雷薄之后，纪灵转身对吕布说：“温侯，事不宜迟，我们连夜退兵吧，否则等冀州大军一到，我们就算想走也走不了了。”
吕布再次败于关张之手，心里不免有些心灰意冷，他是巴不得早日离开这个鬼地方，对纪灵的提议，自然是点头赞同：“纪将军所言极是，那某就传令下去，让兵士们收拾行装，连夜返回寿春。”
“温侯，不可。”谁知竭力主张退兵的高顺，听到吕布所说的话，却劝阻他说：“我们千万不可连夜退兵啊。”
“这是为何？”吕布听到高顺这么说，不由一愣，心说你刚刚不是率先说退兵么，为何某一说连夜退兵，你却要反对呢？“高顺，你方才不是首先赞同退兵么，此刻为何又要反对呢？”
“启禀温侯，”高顺连忙站起身，向吕布禀报说：“我军新败，正值人心惶惶之际，假如连夜退兵，恐半路兵马就会散去。”
吕布觉得高顺这话说得有理，便客气地问：“那依你之见，我们该如何退兵呢？”
“不如天明退兵如何？”高顺解释说：“兵士们经过一夜的休整，除了恐惧减弱，体力也得到了恢复，我们在此刻退兵，全军顺利返回寿春的几率，就能大大提高。”
纪灵听到这里，忍不住插嘴问：“若是关羽、张飞的兵马追杀而来，我们有该如何处置呢？”
“请纪将军放心，”高顺大包大揽地说：“某愿意率陷阵营断后，掩护全军撤退。”
“好！”吕布听到这里，站起身大声地说：“就依高顺所言，兵士们今晚好生歇息，等明日天明之后，高顺的陷阵营断后，全军撤回寿春。”
第462章 网开一面
天明时分，吕布的兵马退出了营寨，缓缓向西南而去。寨中只剩下了高顺和他手下的六百陷阵营，他们的任务，就是在关羽、张飞率兵追来之际，拼尽全力拖住他们，使他们在短时间无法抽调兵力去追赶吕布。
关羽昨夜入城之时，就在吕布的营寨附近安排了不少的探马，来监视他们的行动。吕布的兵马一离开营寨，就被探马所发现，探马飞奔进城，向关羽报告吕布撤兵一事。
得知吕布撤兵后，三人在是否派兵追赶的问题上意见发生了分歧。太史慈这段时间被吕布困在城中，心里格外憋屈，好不容易有一个报仇雪恨的机会，他哪里肯轻易地放过。在他的心里，如今吕布已经成为丧家之犬，不趁机追杀一番，怎么能出得心中的一口恶气。
然而他刚提出这个方案，就被关羽否决了。关羽冲太史慈摆了摆手，说道：“太史将军，您有所不知，我们在来这里之前，就曾经听主公说过，吕布若是要想灭你，不过是举手之劳，之所以对你迟迟围而不攻，无非是想等我们来解围。如此一来，他回师寿春，也就情有可原了。”
太史慈虽然心中对吕布恨之入骨，但听关羽这么一说，忍不住仔细地琢磨起来。他心里暗想：假如自己刚退入利城的那两天，吕布就发起攻城战，自己能守得住吗？答案是否定的，以自己手下的那些新兵的战斗力，在缺乏守城器械的情况下，估计连一个时辰都受不了，城池就会被吕布占领。而对方却始终围而不攻，似乎就是在等自己的援兵赶到，然后他就能以正当的理由退兵回寿春了。
经关羽这么一解释，太史慈很快便清楚了前因后果，而张飞还犯着糊涂。他一心想追上吕布，再和对方来个一较高下，他不由分说地说道：“二哥，不管吕布心里是怎么想的，既然他如今想逃走，我们绝对不能放过他，不然等他缓过劲来，又该想方设法来对付我们了。”
“翼德，这一点你可以放心。”关羽信心十足地说：“既然吕布迟迟不愿攻打太史将军，证明他根本不想攻打利城，因此才会驻扎在城外按兵不动，就是为了等我们的援兵到来。”
张飞不服气地说：“既然三姓家奴不愿意攻打太史将军，那他为何又要一路紧追不舍，甚至还把太史将军困在城内呢？”
“翼德啊，吕布新投袁术不久，还没有得到袁公路的信任，因此接到追杀太史将军的命令后，不得不率兵追击，做个样子以搪塞袁术。”为了说服张飞，关羽还举例说：“太史将军的数千兵马，和吕布的陷阵营一战，顿时土崩瓦解。若是对方这时趁胜追击，你觉得太史将军还能率兵逃进利城吗？”
张飞听到这里，挠了挠后脑勺，有些不好意思地说：“原来是这样啊，看来吕布也是奉命而为，并不是真的想与太史将军为敌。”停顿了片刻，他又想起了昨日吕布攻城一事，“可是，他昨天为何要攻城啊？看当时的架势，若是我军晚来一时半会儿，估计利城已经被他拿下了。”
“太史将军，”关羽等张飞说完后，望着太史慈面带笑容地说：“此事还是由你向翼德做个说明吧。”
“据探马回报，”太史慈对张飞说道：“前日有一支兵马进入了吕布的营中，据说来的乃是袁术的心腹大将纪灵，应是袁术催促吕布出战的。如此一来，吕布不管是否愿意打我们，都不得不出兵攻城。”
关羽站起身对二人说道：“太史将军，你就留在城中守城，我与翼德即可领兵前去追赶吕布。”
“什么，率兵去追赶吕布？”太史慈被关羽的话搞糊涂了，他不解地问：“你方才不是说，吕布根本不想与我军为敌，因此不用派兵去追杀他们？”
“没错，关某的确这么说过。”对于太史慈的质疑，关羽并没有否认，他继续说道：“若是吕布退走，而我们却留在城里按兵不动，恐怕就算吕布回到了寿春，也会引起袁术的怀疑。因此，我们有必要率兵马跟随在吕布的身后，等他们远离了利城之后，我们再回来也不迟。”
关羽这么一说，太史慈立即心领神会地说：“我明白了。关先锋率兵跟在吕布的兵马后面，给纪灵等袁术的亲信造成一种假象，让他们认为我军在后面不断地追赶，以至于吕布不得不率兵撤退。”
关羽扭头对张飞说道：“翼德，你我各率三千人马去追赶吕布，和他要保持两里的距离，他快我们也快，他停我们也歇息，尽量不要和他们发生交锋。”
…………
留守在营寨中的高顺，早就看到了在营外游弋的探马，知道吕布只要一离开，探马就会把消息报告给城里，然后城里的大军就会蜂拥而至。谁知左等右等，足足等了一个时辰，才远远地望见城门打开，冀州军慢吞吞地从城里出来，不慌不忙地在城外列阵。
看到冀州军磨磨蹭蹭地列阵，陷阵营的兵士们都不禁暗暗摇头，心想如此的兵马，在战场与自己相遇，就算在人数上占据优势，也不见得能打败自己。不久前，这些陷阵营的兵士还以为自己这次断后，几乎没有生还的可能。但此时看到冀州军的表现，心头顿时燃起了希望。他们觉得若是自己主动出战，足以将对方彻底打乱。抱着这样的念头，不少人扭头朝队伍后面的高顺望去，希望他能下达出战的命令。然而骑在马上的高顺，只是面无表情地盯着远处，根本没有下达任何命令。
冀州军用了两炷香的工夫，才勉强列阵完毕，然后朝陷阵营所在的营地走来。高顺看到越走越近的冀州军，心里正琢磨着是坚守营寨，还是带着陷阵营出去与冀州军决一死战，偏偏在这时，冀州军又停了下来。
看到冀州军在距离营寨两箭之遥的位置停下，然后就一动不动地站在那里，让高顺感到特别纳闷，他心里暗想：冀州军要做什么，为什么在距离营寨那么远的地方停下？
双方就这样，一个在寨内，一个在寨外，足足僵持了半个多时辰，谁也没有移动。高顺见状，知道冀州军是不会主动向自己发起进攻的，便发出了撤退的命令。
陷阵营的人少，随着号令的下达，方阵里的兵士们来了个转身，便迈着整齐的步伐，朝寨子的南门走去。远处的冀州军察觉到寨子内的动静，却依旧没有丝毫的动静。直到陷阵营全部离开了营寨，朝南面行军时，冀州军才继续前进，并迅速地占领了高顺放弃的营寨。
高顺以为冀州军占据自己的营寨后，便要追上来厮杀，便命令部队停下，在原地列阵。谁知他们停下，进入营寨内的冀州军也按兵不动，根本没有上前厮杀的意思。
又等了两炷香的工夫，高顺见营寨里的冀州军还是没有动静，便再次下达了撤退的命令。这次他们足足走出了两里地，营寨里冀州军才亦步亦趋地跟了出来。
看到冀州军的举动，高顺总算明白了对方的意图，原来别人根本不想和自己交锋，只想逼着自己的兵马早点离开此地。想明白这个道理之后，高顺也不再让陷阵营停下，而是头也不回地沿着官道向南行进，去追赶清晨就撤走的吕布等人。
第463章 韩湛的心思
看着高顺的兵马沿着驿道，朝着南面退去，张飞率领手下的兵马离开了营寨，不紧不慢地跟在后面。对方快，他们也快；对方慢，他们也同样慢。甚至到午时，高顺地陷阵营停下，在一条小溪旁喝水吃干粮，张飞的兵马也有样学样，停留在小溪的上流饮水吃干粮。
对于张飞的这种举动，高顺是怒不可遏，每次调头去进攻时，张飞的兵力就立即后退，不和陷阵营有任何接触。但只要陷阵营继续向南撤，他们就追上来。无奈之下，高顺只能给陷阵营下达了继续行军的命令，只要张飞的兵马不靠近，就完全可以不予理睬。
傍晚时分，张飞的兵马忽然停止了前进。看到两军之间的距离越来越远，高顺的心里变得不踏实起来，他心里暗想：这是怎么回事，冀州军为什么不跟上来了？莫非他们有什么阴谋不成？
其实高顺的担心是多余的，张飞的兵马之所以停止了前进，是因为接到韩湛的将令，让他停止追击高顺，并尽快返回利城。
高顺不知道张飞退兵的真实原因，连忙派出了两名亲信尾随其后，搞清楚冀州军是不是在搞什么阴谋？而自己则率领兵马停留在驿道上等待。
过了两炷香的工夫，派出的两名亲信气喘吁吁地跑了回来，有些上气不接下气地向高顺报告：“启禀将军，小的已经看清楚了，冀州军正沿着驿道往利城的方向而去。”
“你确认是回利城，而不是在什么地方埋伏吗？”
亲信摇摇头，继续说道：“小的也担心冀州军是明着退兵，暗中却在什么地方隐藏起来，以便在天黑之后，前来偷袭我们。因此小的又朝前走两三里，见到又一支兵马前来接应，深怕被他们发现，便调头回来向将军报讯。”
得知冀州军真的是回利城去了，高顺的心里稍稍感到踏实了一些。只听亲信又问：“将军，我们接下来该怎么做？”
“既然冀州军已经返回利城，我们也继续赶路。”为了能追上吕布他们，高顺便决定冒一下险，便吩咐道：“解散作战队形，改为行军队形，务必要尽快赶上温侯他们。”
韩湛所率领的大军，是在午时到达的利城。他见到前来迎接自己的只有关羽和太史慈，还特意问关羽：“云长兄，不知翼德兄人在何处？”
听到韩湛的询问，关羽连忙恭恭敬敬地回答说：“启禀安阳侯，今日吕布退兵，末将让三弟带兵尾随其后，迫使他们尽快离开此地。”
韩湛等关羽说完后，向他询问了一番昨日的战斗情况，沉吟了片刻，扭头问旁边的郭嘉：“奉孝，你怎么看？”
郭嘉听到韩湛问自己，只是淡淡一笑，没有回答韩湛的问题，而是反问道：“难道一切事情的发展，不都与主公的设想不谋而合吗？”
见郭嘉当众拆穿了自己，韩湛干笑了两声，随后吩咐关羽：“云长，立即派人把翼德叫回来。从种种迹象来看，吕布并不想与我军为敌，不必逼他太紧，免得他狗急跳墙，被迫与我军拼个你死我活。”
“属下遵命！”关羽答应一声，便叫过一名亲信，让他前去追赶张飞，让他不必再继续追赶高顺等人，速速撤兵回来。
恭恭敬敬站在一旁的太史慈，等关羽的使者离开后，才走到韩湛的面前，羞愧难当地说：“主公，属下无能，还需要您远道前来救援。”
韩湛下马扶住了太史慈，笑着对他说：“子义说哪里话，你为本侯去招募新兵，遭到敌军的追击，本侯怎么能对你置之不理呢。”
太史慈感慨了一番后，向韩湛请示：“主公，属下看您带来的兵马有数万之众，不知是在城外驻扎，还是入城安顿？”
韩湛抬头朝不远处的城墙看了片刻，随后说道：“城池容纳不了那么多的兵马，我们还是在城外扎营吧。子龙将军！”
赵云听到韩湛叫自己，连忙催马上前，态度恭谨地问：“主公有何吩咐？”
“大军就在城外扎营。”韩湛吩咐赵云说：“本侯与军师先随子义将军入城，扎好营寨之后，你也到城里来。”
赵云连忙答道：“属下遵命！”
赵云留下在城外指挥兵马安营扎寨，韩湛则跟着太史慈入城。在半路上，太史慈好奇地问韩湛：“主公，我们明明有实力消灭吕布，为何却偏偏要放他走？”
韩湛听到太史慈的这个问题，忍不住扭头看了一眼跟在后面的关羽，随后有些意外地问：“怎么，云长不曾给你分析过此事？”
“分析过。”太史慈点着头说：“不过属下还是想亲耳听听主公是怎么说的。”
韩湛左右张望了一下，见街道的两侧还是有不少的百姓，正战战兢兢地望着自己一行人。他轻轻地咳嗽一声，说道：“子义，此处不是说话之所在，等到了地方之后，本侯自然会告诉你原因。”
来到县衙之中，韩湛在正中的位置就坐后，看看没什么外人在场，才开口说道：“子义，你不是想知道，本侯为何要放走吕布么？”
太史慈连忙起身，朝韩湛施礼：“属下愿闻其详！”
“原因有二。”韩湛伸出两根手指，说道：“第一，本侯目前的首要任务，是尽快地统一冀、青、幽、并四州，在达成这个目地之前，没有必要多树强敌；第二，吕布既然被称为三姓家奴，就表明他不是一个甘于久居人下的人。别看他此时在袁术的手下，但早晚必有异心，有他的牵制，袁术就无法分心前来对付我们，如此一来，我们就可以安心地统一北方。”
听完韩湛的解释，太史慈总算是恍然大悟，他连忙奉承说：“主公真是深谋远虑，属下佩服，佩服得紧！”
虽说知道太史慈是在拍自己的马屁，但这奉承话听着，心里还是蛮舒服的。韩湛朝太史慈摆了摆手，对他说道：“子义，我们都坐了这么久了，为何酒菜还没有上来啊？”
第464章 授官
听到韩湛这么问，太史慈的脸上不禁露出了尴尬的表情，他向韩湛躬身施礼后，为难地说：“主公，非是属下不肯招待主公，实在是因为城里无法买到酒菜。”
“什么，城里买不到酒菜？”韩湛听完太史慈的答复后，心里不禁一愣，暗说这个城市虽然不大，但也不至于穷到无法买到酒菜的情况吧？他沉默了片刻，又开口问道：“子义，这到底是怎么回事，快点说来听听。”
“回主公的话，”太史慈满脸愧色地说道：“属下在扬州招募数千新兵之后，还剩下不少的钱财。被吕布的兵马困在此城之后，开始还能在粮商处买到粮食，供手下的兵士食用。谁知前几日，城里的几大粮商忽然说断粮了，不肯再卖粮给属下，结果导致军中断粮……”
“咣当”一声巨响，韩湛抬脚把面前的矮几踹翻了，口中连说：“无良奸商，恶意断我军粮，其心可诛，该杀，该杀！来人，来人啊！”
站在堂外的陈到，听到韩湛的喊声，慌忙快步走入正堂，等待韩湛的吩咐。
韩湛用手朝陈到虚点了两下，怒气冲冲地说：“叔至，你立即带人去把那些该死的粮商，都一个不少地给本侯抓起来。”
没等陈到离开，郭嘉就试探地问：“主公，不知您打算如何处置这些粮商？”
“杀，一个不留，全部杀掉！”韩湛怒不可遏地说：“本侯要让这些无耻小人明白，得罪了本侯，会使用一个什么下场。”
“主公请三思。”得知韩湛打算将城内的粮商都杀掉，郭嘉赶紧劝阻道：“我军早晚要入主徐州，如果在此刻大肆屠戮徐州粮商，恐怕对我军的声誉有碍。”
“奉孝，正是因为我军早晚要进入徐州，因此才必须严惩这些粮商，免得让当地的豪强认为我军软弱可欺。”韩湛一反常态地用严厉的语气向郭嘉解释几句后，吩咐陈到：“叔至，不光要把粮商全部抓起来，还要没收他们的家产……”
说到这里，韩湛沉默了半晌，在心里默默地考虑该如何处置这些粮商的家产。等想出了一个章程之后，他才接着说：“至于没收的粮商家产，拿出三成分发给城里的百姓，其余的充作军资。”
见韩湛已经下定了决心，郭嘉便没有再劝，他也觉得要想在徐州立足，的确需要立威，否则就算夺取了徐州的城池，也无法在这里立足。只是问道：“主公，叔至可以率兵去抄没粮商的家产，但不知您打算派何人去监斩？”
韩湛的目光转向坐在角落里的於潜令，脸上重新露出了笑容：“这位先生，莫非是就是子义将军所说的於潜令么？”
於潜令听到韩湛叫自己，连忙起身，躬身施礼：“回安阳侯的话，正是小人。”
自从韩湛决心出兵青州，准备统一北方四州开始，就在不停地搜罗人才，但由于他过于年轻，根基又浅，就算挟天子以令诸侯，但前来投奔的人才却非常有限。这位於潜令虽然名不见经传，但既然能主动来投，他便准备对此人委以重任。
想到这里，韩湛笑着说：“先生既然主动来投，本侯绝不会亏待于你。”他快速地思索了片刻，觉得刚刚夺取青州，需要大量的官吏前去治理，眼前站着的这位於潜令，就可以先派过去，“如今青州的乐安郡，有一太守位空悬，不知先生肯屈就否？”
於潜令当初弃官跟着太史慈离开，无非是因为自己的旧主刘繇，在和袁术争夺扬州中落于下风，就算自己继续留下，恐怕也保不住官位，因此才主动放弃了官职，跟着太史慈前去青州投奔韩湛。
当他被吕布的兵马困在利城之内，於潜令的心里也暗自后悔。若不是无处可去，恐怕早就悄悄溜之大吉了。好在关羽、张飞二人率兵前来解围，才让他从绝望中解脱出来。看到韩湛亲自来到利城，他的心里还在考虑，该如何引起对方的注意，自己也好讨个一官半职。
於潜令做梦都想不到，韩湛居然如此大方，居然封自己为太守之职，虽说乐安郡在青州不算大郡，但不管怎么说，权利都比自己以前当於潜令时大得多。他连忙跪倒在韩湛的面前，感激涕零地说：“多谢主公，多谢主公！”
“先生免礼，快快请起！”韩湛让於潜令起身后，才想起自己还不知对方叫什么命令，连忙试探地问：“不知先生该如何称呼？”
听到韩湛问起自己的名字，於潜令连忙回答说：“回主公的话，属下姓王名浑，字玄冲，乃是扬州人士。”
“王太守，”知晓对方的名字后，韩湛点了点头，继续说：“本侯命令属下去捉拿城内的粮商，麻烦你起草一番告示，将这些粮商的罪行罗列出来，让城里的百姓知晓。再将他们明正典刑之后，再由你去给百姓分发粮食。不知王太守可乐意否？”
王浑被韩湛任命为乐安郡太守之后，正想找机会表现一番。听到韩湛的安排，赶紧回答说：“既然主公有命，属下自当遵命。”
等王浑和陈到二人离开之后，郭嘉望着他们的背影，脑子里思考着韩湛这么安排的用意，不禁微微颔首。
郭嘉的这个动作，被韩湛看在了眼里。韩湛笑着问：“奉孝，你可猜到了本侯如此安排的目地吗？”
郭嘉转过身，面带着笑容回答说：“主公授王浑太守之职，是为了千金买骨，想必不久便有大量有才之士前来投奔。至于说到让他出榜安民，并处置那些粮商，则是为了检验他的能力如何，若他真有才学，以主公的性格，将来对他肯定另有重用。”
韩湛等郭嘉说完之后，不禁哈哈大笑，说道：“奉孝真乃神人也，居然把本侯的心思猜得如此透彻。本侯得你相助，何愁不能统一北方四州。”