第三百七十章 树下班荆
“故国从来艳乔木，况甘隐沦绝尘俗。”【银杏歌】
“陛下说笑了。”董皇后接过那枝银杏叶，轻轻的在指间转动着，目光平静的看着扇形的叶面，头上的鹿角金步摇在眼光下熠熠生辉，与枝头的黄叶相得益彰。目光流转之间，她轻声笑道：“臣妾等终日居于掖庭，许久未曾出宫，如今当真是得偿所愿了。”
“皇后这话倒像是我苛待了你们。”皇帝一笑，将身子往后一靠，倚在凭几上。宫中女子一旦入宫便很难再出去，每日与那些几百年的古老宫墙相伴，再活泼的心也会变得冷漠了。以前是自己忽视这一层，如今一切开始步入正轨，却是要时不时的带女眷散散心，培养感情。
董皇后笑着不说话，目光却是始终未曾离开手上那枝皇帝为他折下的银杏叶，她是个喜欢奢靡享受的人，奈何作为一个乱世的皇后，不得不摆出简朴勤俭的姿态。如今见到这枝再寻常不过的黄叶，心里却是珍视无比，恨不得将它镶上金子、戴在头上。
她看似随意的将银杏叶伸手递给了身边的长御，转过来对皇帝说道：“陛下忧心天下，臣妾等纵然是受些冷清又何妨？终归是时日还长，以后这大汉无论是何处，都会越过越好。”
“皇后说的得体。”皇帝眼眸一深，忽然瞧见今日的董皇后穿戴格外动人，头上戴着金饰、简单而不失大气，灿烂的阳光从银杏树枝叶间的缝隙里投射下来，折射出熠熠的光彩。那一张俏丽的容颜在阳光下更是明艳非凡、顾盼生姿，再加上那一身颇具韵味的皇后衣装，着实让皇帝眯起了眼睛。
董皇后心里得意，面上却故作自矜的羞恼一笑，低下头去。
坐于下首的宋都无意间瞥见这副景象，心口处止不住的泛酸，加之她素不喜董皇后的做派，便忍不住轻哼了一声。郭采女吃了一惊，忙向宋都使了好几个眼色，这才让心里不忿的宋都消了气。
皇帝回过神来，瞧见宋都这副孩子气的模样，不免觉得好笑，开口说道：“你看那下面的红枫林倒是好看，我记得你殿中有只陶缸，若是院子里移栽些枫树，红叶倒映在水里，也是相映成趣。此番你让穆顺跟着，与伏寿去枫林那看看，挑两株枫树，再折几枝红枫来，我使人布置到宣室殿去。”
宋都立时提起了兴趣，她本就坐不住，又眼见台下红枫生发的红火，比起这满地蔽天的银杏叶毫不逊色。此时听了，立即牵起伏寿的手下拜应诺，便叫上穆顺、上林苑令等一行宫宦带引着去了。
董皇后知道今天是个高兴的日子，不适宜将宫里的那套规矩照搬过来扫兴，兼又在皇帝面前，她也乐得表现出宽厚大方的姿态，便也含笑点头，任由着宋都去了。眼见着宋都、伏寿走后，董皇后这才若无其事的说道：“长公主那派人去了这么久，也不见个回信，许是有了什么变故，陛下何不再派人去传？”
“去久了也好，我心中已有成算。”皇帝品了口酒，随口说道。
董皇后本就是个心思细腻的人物，听了这话，顿时便往心里去了。一个驸马都尉去接堂堂长公主，本就不合情理，更何况又是耽误了这么久。她联系起皇帝刚才仿佛不经意说出来的话，心里顿时明白了几分，对皇帝说道：“也不知陛下指派的是哪个驸马都尉，驾车贻误，一会来了，可得罚他。”
“是庐江周瑜，数月前才从凉州过来，调任驸马都尉不久，不熟悉事务罢了。”皇帝一笑，他难得开口与董皇后聊些前朝的事情，此刻不免打开了话匣：“此人有大才，但到底年轻了些，又在凉州立了功。让他做个驸马都尉，磨磨性子，待过些时日，我另有大用。”
董皇后笑皇帝说得浅显直白，其实这意思她都懂：“陛下选人用人的眼光，当世人无出其右。周瑜才情孰绝，纵然是在宫中，我也曾听说过几句……据说此人尚未婚配？”
皇帝目光一闪，轻笑着说道：“皇后想要做媒？”
“是陛下想吧。”董皇后极具风情的白了他一眼，看起来皇帝心意已定，周瑜与刘姜势必成婚，如今所缺的只是一个由头……接着，她又不免往怀园贵人唐姬身侧空着的位置上看了过去，正要说话，却听内谒者令李坚来报万年长公主已至。
“见过长公主。”
怀园贵人唐姬在一旁尴尬的坐了好久，看到皇帝与董皇后‘其乐融融’的景象，心里酸楚难捱，又不好插进帝后之间的谈话、更不好跟着宋都一干人跑台下去赏枫，于今好不容易盼来了刘姜，她忙站起向对方打起了招呼。
刘姜与唐姬数月未见，此时只匆匆遥相对视一眼，遂移步向前走去。
“周公瑾御术不精，致使皇姐来迟，理应罚他。”皇帝仔细打量着刘姜的神情，竟是一刻也不敢落下。
刘姜一反清冷的常态，眉眼带笑的说道：“其人得蒙陛下如此看重，区区小事，倒真舍得罚他？”
唐姬适才听皇帝与董皇后一直在围绕着周瑜说短话长，如今又听到刘姜也是如此，顿觉事情不简单。她也算是高门豪强人家出身，聪慧自不必说，不然也不会在孝怀皇帝登基后迅速获得宠信。只如今她一个寡妇，有些事实在不必弄得太明白，于是她站立原地，想借口告退。
刘姜这时对她说道：“你我许久不曾见面，等一会我自去你的住所寻你。”
唐姬答应一声，便头也不敢抬的匆匆告退。
闲人都退下之后，董皇后笑着站起来，亲热的拉住刘姜的手，直言不讳的说道：“周公瑾的才干、姿貌实属难得，不知长公主心中以为如何？”
皇帝同样是期许的看向刘姜，那幅神情真真的像是兄弟一心为了姊妹的终身大事着想，毕竟在他看来，自己这一世只有这一个姐姐，既然断绝了她与傅干的机会，那便要给她配个更好的夫婿作为补偿。本来诸葛亮、法正都是不错的人选，但都有这样或那样的不足，直到遇见了周瑜这个各方面条件都近乎完美无缺的男人。
可在刘姜看来，那重情重义的刘协已然在记忆中渐行渐远，皇帝的这副神情只让她感到陌生。她也明白，如果继续执着下去，只会与皇帝翻脸，她要将这份不甘咽下去。
最后，在董皇后的热心做媒下，清冷高贵的万年长公主刘姜、终于作出羞怯的小女儿作态，低声道：“我还能有什么说的？一切但凭皇帝做主就是了。”
第三百七十一章 娶妇尚主
“谚曰：娶妇得公主，无事取官府。”【资治通鉴唐高宗开耀元年】
次日常朝，关于万年长公主的婚事再次被太尉董承当众提起，在他之后，目光敏锐的司空赵温等人也不甘示弱，紧随其后。一众公卿表明态度后，皇帝很是考虑了一番，当即允准了董承的请求，将其提上议程。
退朝后没多久，没等众人稍加议论，皇帝便径直下诏书给尚书台，进周瑜爵为安平亭侯，食邑六百户，尚万年长公主。
这是一个出乎意料、又在情理之中的事情，毕竟放眼朝中，确实再也找不到功绩、家世、品性、才学都样样出类拔萃的年轻俊彦了。当然，有些人也不免私下嘀咕，譬如弘农杨氏的杨修也勉强符合以上要求，算是一个合适的选择，只是为什么不在考虑之列、甚至无一人开口提议，背后的原因就耐人寻味了。
如今正是刚过了旱蝗，关中黎庶愁闷了半年多，也是该有个喜事让人心振奋，只是喜事归喜事，如今府库空虚、汉室未兴，朝廷今后还有许多事要办，过分铺张奢靡的事情还是该免则免。
由于这是姐姐刘姜的婚礼，人生就只有这一次，皇帝难得考虑到了她的情绪，在一个风和日丽的上午，亲自驾临长公主府，对刘姜做思想工作，希望她能理解朝廷的难处。
刘姜莞尔一笑，显得落落大方：“陛下多心了，我本也不喜欢这些虚的。”
皇帝从刘姜的语气中看出了淡淡的疏离，心里微微有些讶异，他点点头，道：“周瑜是个好儿郎，见到你以后有个可倚靠的托付，我也就放心。你我姊弟，从雒阳到长安，一路上都患难与共、吃过不少苦头，虽非同母所出，情谊却不比他人亲姊弟来的深厚，岂有说生分就生分的道理？”
刘姜缓缓从席榻上站起，翩然走近皇帝身旁，平平淡淡的说道：“我知道陛下这些年来都很不容易，能有当下光景，不单是苍天、祖宗庇佑，实乃陛下一人材力。我也是刘氏子，不能因私情而忘天下，若是如此，那真是我性情狭隘了。”
皇帝镇静的看了刘姜好一会，目光扫视着刘姜，似乎要从对方身上看出什么不同来，半晌，他才说道：“皇姐若真是这么想，那就再好不过了。”
就皇帝所知，刘姜与傅干相会的次数不多，感情尚处于萌芽，还不至于到不可收拾的地步。这个时候皇帝将其掐灭，虽然会带来一定的消极影响，但长痛不如短痛，用不了多久，对方就会将这段感情释然，以后更会明白皇帝的良苦用心皇帝曾经也是这么过来的。
说完，皇帝便带着穆顺，转身离去，在离开时，他途径一方琴台，忽然停驻了脚步。桌案上摆着一台古朴的桐琴，旁边一只博山炉正燃着袅袅轻烟，皇帝不知为何起了童趣，伸出手去往琴弦上拨了一下，发出铮然之声。
“记得当日在雒阳，祖母宫中也有一台琴，皇姐当时为了教我拨弦，把手指都给割破了。祖母怜惜琴弦被污，我却怜惜皇姐……”皇帝叹惋的说着，转过头，刘姜这时也将目光投了过来：“这么好的皇姐，如何就受伤了呢？”
刘姜面色怔然的站在原地，皇帝早已带着穆顺离开，她却不为所动，水榭里帷幕轻动，似乎还回荡着刚才琴弦拨动的金石之音。
蔡贞姬仍是藏在帷幕之后，直到人走了才出来，刘姜近来在心中是如何的忧郁，蔡贞姬都看在眼里。此时她也不知该怎么劝导，只好牵起刘姜的手，犹豫了很久，心知此时迟早瞒不住，这才一咬牙开口说道：“我从我阿翁哪里打听来一件事，下辨长傅干被诏拜犍为属国都尉，不日就要往南中去了。”
朝廷每天的人事调令、任命，少说也有十几条，由县长调都尉，若非对方是北地傅氏，一般人根本不会往心里去。饶是如此，在常人看来也只是皇帝对亲信的提拔，但在刘姜的眼中，这却是个让她喜忧参半的消息。
“这样也好，这样也好，就如周公瑾所言；‘大丈夫志在天下……靠自己得来的，那才算不一般’。”刘姜收敛了感伤的神情，终于恢复了以往那般清明的神色。
汉代的婚礼遵循古之六礼，即‘纳采’、‘问名’、‘纳征’等，长公主出嫁亦是脱不开这些礼节，在一个个流程走完之后，万年长公主刘姜与安平亭侯周瑜正式结为夫妇。作为皇帝唯一的姐姐，皇室给她的嫁妆可谓慷慨至极，田宅、资财、缣帛应有尽有，加起来可达百万钱。
宗正刘松亲往府上主婚，各个由藩国客居长安王子皇孙们也结伴而至，加上周氏的一干故交亲友，婚礼虽不至于铺张奢靡，但也算热闹非凡。关中百姓已有两百年没见过长公主大婚的景象了，上一次皇帝亲政、册封董皇后时，礼节一切从简，没有看到什么新鲜，如今长公主的婚事更是成了三辅百姓许久的谈资，久久未能平息。
新婚夜里，刘姜穿着绮罗所制、绣着十二色的滚边长袍，仪态端庄的坐在榻上。
未过多时，身着礼服的周瑜推门而至，他缓缓的走进，纵然是再如何胸怀豁达，在面临着这种情况时，周瑜仍是犹豫了一下，拱手说道：“殿下……”
“公瑾。”刘姜站了起来，大方磊落的说道：“你我不是君臣，而是夫妻。我大汉尚公主之仪，往往是以妻制夫、女尊男卑，以至阴阳相逆，在我看来，殊不可为。你我既为夫妻，以后便要相濡以沫，不用再做这些虚礼。”
汉代的公主，往往凭借着独特的经济与政治地位，在出嫁后凌驾于夫君之上，光是一个尚公主的‘尚’字，就有以卑临尊的意思。不但是成婚以后，夫君要住在公主府，而不是自家的府邸，沦为‘赘婿’，更是在死后合葬、日常生活中深受束缚。归根结底，其实还是因为公主背后的君权，压倒了家庭中的夫权。
这也是周瑜选择作为驸马、获得超然的政治地位与权力所必须要付出的代价。
第三百七十二章 严合双卯
“佩符岂有玉刚卯，挑药久无金错刀。”【五月初三日雨寒痰嗽】
有些深受儒家观念所影响的士人不能接受这种女尊男卑的夫妻关系，往往拒绝皇帝的指婚，抗拒皇权，以死捍卫尊严。周瑜也知道皇帝的亲戚不是那么好当的，一开始也考虑过他与刘姜婚后的关系，如果刘姜真的是那种飞扬跋扈、骄奢淫逸的公主，周瑜宁可弃官不做也不会折节受这份屈辱。
但好在，以他的暗中观察，皇帝唯一的姐姐、万年长公主刘姜并不是这样骄横跋扈的人。事实也证明如此，在经历了宫室焚毁、辗转流离等衰亡事故后，刘姜无论气度、性情、才识比一般的人更为出色，在很多方面都契合周瑜的择偶要求。
听到刘姜不肯在府中摆公主的架子、执意以寻常夫妻那般共处，这番风度不仅让周瑜彻底落下了心中最后一块大石，更是让他大为动容，他朗声说道：“诺，公主贤良，瑜感佩莫名。”
随即周瑜换上夫妻间的语气，至此两人没了公主与臣下的隔阂，关系悄然近了一分。说了些话，良宵苦短，两人心智成熟，早已知道该做什么事。
刘姜纵然一副清高自许的脾性，在心知将要发生的事，仍是不免面红心跳，低头不语。那一抹难得的娇羞使其平添了三分俏丽，周瑜看的如痴如醉，只觉得刘姜虽生在北方，却不比淮南、江东女子逊色多少，反倒别有一番风情。
当下周瑜走近前去，正踌躇着该伸那只手，一时眼尖，瞥见刘姜腰间系着的一块白玉。那块玉看起来年头久远，被雕琢成简单的四棱柱形，四面阴刻着几行篆书，用一条赤绶穿着。周瑜一眼便认出这是块白玉琢成的‘刚卯’，这种物事，上至皇室高门，下至闾里寒室，都以此当做护身符来佩戴，用以辟邪祛病。
刚者强也，卯者刘也。
由于‘卯’字正应天子之姓‘’的部首，玉石在五行中又属金，所以‘刚卯’也有‘强’的寓意。当年王莽篡位后时刻忌惮刘氏复位，下令废除民间佩戴‘刚卯’的风俗，后来光武中兴，历代刘家皇帝恢复民俗，甚至将其按不同的高低等级、划分不同材质的‘刚卯’，纳为天子、王侯、公卿百官日常必佩之物。
此物是两汉以来民间最流行的辟邪祈福的护身符，由于‘刚卯’政治意味浓厚，在曹魏代汉之后，统治者忌惮刘氏，便逐渐任其淹没于历史长河，再不复存。
长公主仪服同藩王，自然是佩戴高等级的白玉刚卯，在这个吉庆正式的场合，佩戴此物也是礼制所要求的。周瑜并不为此感到惊讶，虽然那块白玉刚卯看起来水色十足，显然时常在手心把玩，不是新物，但也没有多想，而是讶然一笑，好声问道：“殿下这块刚卯可是旧物？”
刘姜一愣，手下意识的往腰间摸去，低着头说道：“不瞒周郎，正是雒阳宫中旧物。”
“可是巧了。”周瑜忽略了刘姜那一瞬间不自然的神色，还道是对方羞怯的不肯抬头，便展颜笑着，只顾从自己腰间取下一物，递了过来：“我这也有一方，不过是严卯，家君当年特以赤瑾琢成，以衬姓字。多年随身佩戴，未尝有一日离身，如今与殿下的倒是若合一物。”
严卯与刚卯一样，都是一种棱柱形的护身符，功能、用处相似，唯一的区别只是其周身镌刻的铭文内容不同，二者各得名于开首的铭文，刘姜自己的那枚白玉刚卯上书：‘正月刚卯’四个变形篆书。而左手接着周瑜递来的赤玉严卯上却是镌刻着‘疾日严卯’这四个字。
这种配饰通常是成双佩戴，称‘双卯’，后来一应从简，人们除了正月和特殊场合以外，一般都只戴一块。
这世上倒是有这么巧的事？
刘姜不由得愣了神，像是记起什么故事来，神色一时变得复杂。
周瑜也没有多想，他刚才也是为了迎合而故意这么说，其实他有两块，另一块刚卯在几年前便给了一位现在江东的朋友了。
两人各怀着心思，相顾无言。
万年长公主下嫁，不仅是对周瑜一个人的喜事，更是给在朝的庐江周氏带来了许多好处。由于扬州人在朝的太少，周氏往昔交往的士人故友也多不在关中、或是凋零亡故。水衡都尉周忠本来还担心周氏在朝中孤弱，不得不依附他人方得立足，如今靠着周瑜与皇帝结亲，庐江周氏一下便炙手可热了起来。
这不仅是利于当下，更有利于今后朝廷收复扬州、江淮士人入朝，他周氏更能借此在朝堂占据先机，领袖群伦。至于迎娶长公主所带来的不利影响，一时还没有浮现出来，时日还长，总有办法解决。
这两天周忠欣喜的心情尚未平复，便受到了皇帝的召见。
周忠作为外朝官，除了朝会与召见，平时很难见皇帝一面，这次皇帝突然相召，周忠内心疑惑，却也知道应不是什么坏事，便整理一番，匆匆入宫。
让他始料未及的是，殿外出来相迎的居然是皇帝最亲信的大臣之一、侍中、平尚书事荀攸。这也是当初提携他、一直对他照拂有加的‘恩人’。这让周忠不敢怠慢，忙迎上前去，拱手说道：“这如何使得？荀君当在承明殿平尚书事，如此降尊，着实让老夫惶恐。”
荀攸不急不慢的回了一揖，淡淡说道：“我身为侍中，本该侍奉陛前，交通中外，下殿相迎，本是我职守之内的事。纵然站得再高，那也是虚的，人的本份，却是如何也不能忘的。”
周忠两眼一眯，颔首道：“荀君说的是，老夫受教了，再者，当初若非荀君提携，周氏焉有今日？如今汉室未兴、天下未定，你我在朝中要愈加携手合力，辅佐天子、匡扶社稷。”
荀攸也不言语，只淡淡一笑，那双漆黑的眼瞳依旧深不可测。
在皇帝的干预下，周氏俨然已经不需要再靠颍川荀氏的支持方能实现政治抱负了，不仅如此，双方就连更亲近一层也是不能。因为荀氏已经有了别的选择，再得寸进尺，只会招致他人的谋算。
“彼此携手辅弼天子、共襄大业，这话说的是极。”荀攸收敛神色，沉声说道：“你我皆为天子之臣，岂有什么提携一说？以后万勿说这些话。”
第三百七十三章 议论流泉
“徐疾之数，轻重之策也，一可以为十，十可以为百。”【管子山权】
皇帝召见周忠，是想与对方、以及连带着召见的均输令麋竺商议钱的问题。站在后世人的角度来说，周忠负责的水衡监只拥有一个收旧币、铸新钱的货币发行权，而无任何后世‘中央银行’该有的功能定位。虽说以眼下的时局和商品经济发展水平，研究这个还为时尚早，但治国当高屋建瓴，此时不需，焉知以后会不会出现急需转变适应的变化？
周忠与麋竺二人尚且未有明悟皇帝这一番高瞻远瞩背后的深意，便唯唯诺诺的应下了回去后必要熟读《管子》一书。只麋竺还机警些，轻声提了句：“臣前次得奉诏书，领受钱谷数百万，主办平准均输一事。起初臣秉持陛下‘以工代赈’之法，前后用钱谷无数，意欲使民间百姓得此之后，能聊以生计，坊间粮价也能有所回落。谁知”
麋竺故事重提，未尝没有当面邀功的意思，但见皇帝听得认真，这才接着说道：“谁知这钱发的越多，便越不值钱，坊间的物价便越高。倘若又是钱发的少了，百姓无钱买粮，饥馑又不得济。其中关隘，臣出身微末，实在想不清缘由，若按昔年朝议，废钱易物，却又有失陛下铸‘通宝’钱的本意……”
他虽然有经济之才，但以往也不过是一介豪商，做的也都是些贱买贵卖的生意，对于市场动向、物价涨跌的变动，他倒是嗅觉敏锐、眼光独到，可一涉及到金融、货币发行的领域，麋竺就有些生疏了。当然，这并不是他资质浅薄，而是由于麋竺从市场的参与者成为了调控者，棋子变成了棋手，这一身份的转变，让他一时不得适应罢了。
无论是身在何处，上下级关系亲密的一个表现就是像这样随口谈论本职工作上的事，不拘于自己尚且办不办得到，只要表现出自己有独到的思考、见解，再伏低态度请上位者指教，便极容易满足上位者的虚荣心。更有甚者，还会故意弄错一点无伤大雅的小事，让上位者主动发现，然后一个慷慨赐教、一个恭敬受教，两者关系便融洽了。
若是样样事都办得出彩，以至于让上位者无从置喙，添改不得，那么重用归重用，喜欢却未必喜欢了。
皇帝正是这么一个‘好为人师’的人，他有着两世的丰富见识与阅历，对麋竺的这番通货膨胀的疑问自然是满心瞧不上眼，但拘于这个时代所限，他还是很满意麋竺善于思考的行为，若是稍加提点，未尝不能大用。
这样转着心思，皇帝开口说道：“你说这话，可见你未读过《管子》，其中有言‘币重则谷轻，币轻则谷重’，正如秋收丰收之时，谷轻币重，均输监便要支使钱帛大肆收购，以防谷贱伤农；而在青黄不接时，则谷重币轻，届时由太仓出售谷物，即可缓解饥馑，又能收回先前所出之钱。一出一入，获利十倍不止，而朝廷、黎庶各皆便宜，这便是‘轻重’之道。”
麋竺早前在徐州时，一心想挤入徐州士人的圈子，不惜费尽心机为自己打造了‘君子’的人设。为了与士人交往时能有的放矢，更是埋头苦读经书，哪有余暇去看《管子》这类书籍？他行商能积攒巨亿，靠的全是与生俱来的商人天赋，此时受了皇帝教训、又见皇帝格外重视，心里便打定主意回去后必要将此类‘杂书’融会贯通。
晾在一旁的周忠有些不自在，说起来他与麋竺都是皇帝的亲戚，麋竺是皇帝表嫂的兄长，周忠是皇帝姐夫的伯父。如今皇帝与麋竺说得热闹，自己却像是与侍奉殿内充数的侍中、黄门侍郎成了局外人，这让周忠不太乐意，他奉诏而来，可是想着能得受重用的，岂能让麋竺一个商贾把风头抢了去？
“陛下睿鉴，钱者，金币之名也，乃货之泉，上古为市，为易有无，则钱始行。”周忠见缝插针，凑趣着发表自己的见解：“水衡监负责建安新钱的铸造、发行，自当要以此为念，秉持‘轻重’之道。依臣之见，前有均输、平准、太仓三者联合平抑物价，维持民生，水衡监掌管货泉，在适当之时，不妨也能厢房前例。譬如平准统算、均输调度、太仓与水衡粜籴，如此则物价平稳、黎庶安定、百业兴盛。”
周忠虽不如麋竺善于经济，但到底是少历列位、数次累迁，比麋竺多混迹朝堂十数年，于政治风向自有他过人的嗅觉与敏锐。当初能从董卓手中担任大司农、又从王允属下明智的投靠皇帝，全靠的是自己审时度势的本事。他此时听皇帝与麋竺谈论半句不离一个‘钱’字，心里便有了底，‘钱’之一字正好是自己所管，那自己就得有一番见解。
“周公说的是。”皇帝正与麋竺讨论基础的货币知识，但麋竺天生就对此有超乎寻常的禀赋，几乎一点就通，而且还能举一反三，皇帝前世不是学经济的，不过是行商时接触过一些，底子不厚。眼见麋竺的问题越来越精深，越来越专业，皇帝甚至有些招架不住。
好在周忠这番话解了皇帝燃眉之急，他趁机摆脱意犹未尽的麋竺，欣慰的点头道：“《管子》‘轻重’之道，利国利民，诚乃治国要术，更是尔等经济之臣穷理治事之法。眼下关中疲敝，刚过了旱蝗，亟待兴复，而凉州、益州业已安定，正是尔等一展所长的时候。”
皇帝这话倒是不假，益州的蜀锦、凉州的奇货、并州的牛羊，样样运到关东、关中都是数十倍的利，而均输监若是能借助平准在市场信息上的准确抓取，以及水衡监源源不断的通宝，不说府库充盈，便是现下朝廷的势力都能连成一片，一个统一的市场将会在麋竺的手中盘活！
这可是一笔旷古未有的大生意，注定载入史册，可不比自己经营家里生意那般小打小闹，麋竺心情激荡，顿时有些坐立不安。
第三百七十四章 登台观云
“彭阳奇章，起徒步而升台鼎。”【旧唐书令狐楚牛僧孺等传论】
“水衡监督掌天下货泉之源，更要懂经济之法，不单是一味的为朝廷铸钱无算，使钱贱货贵，更是要善于用钱，一钱能得十钱之利，使得天下便宜。这一点，平准、均输、水衡三者皆关乎朝廷经济，还得聚在一起好生详议。”皇帝言道，忽见了周忠一眼，道：“此事便由周公主持，还望多费些心思，管子以‘轻重’之道而强齐，朝廷也将赖其兴复。”
周忠没想到事情绕了一圈还是落到自己头上，而不是将这件事托付给近来风头正盛的麋竺，可见在皇帝心里，周氏还是有一席之地的。内心窃喜的他立即直起腰背往下拜倒，一时有些忘形，失却了平日里自矜的风范。
皇帝也没想过周忠等人会在短时间内做出什么成绩来，不过是万事先开个头，以后待到用时，终会有开花结果之日。说完了这茬，又提点了几句自己关于货币、金融政策的见解，皇帝便让两人各自退下了。
十月深秋，天气转凉，皇帝这时早已住在了宣室殿，待周忠、麋竺等人离去后，皇帝看着空落落的殿宇，忽然起兴，从榻上站起，吩咐要往柏梁台去观景。
柏梁台上的雕栏画栋虽然早已被焚毁，但这座土台砖石俱在，上面还简单搭着一间凉亭，专供皇帝平常休憩所用，乃未央宫少见的观景高台。皇帝御驾行至台下，便支走了穆顺，独唤了侍中荀攸在近旁跟着自己徒步登台，身后远远的吊着射援、丘兴等人，不敢近前。
皇帝此时换了一件简便的窄袖锦衣，在登台时步子走得稳健如风，他一边半仰着头看着台上露出的湛蓝色天空，一边说道：“放眼承明殿中诸公，也唯有荀君熟知军略，值得共商大计了。如今臧洪、张邈、田芬等人于兖州作乱，沮授、袁熙领兵隔岸观火，青州想必也将有南向的动作。曹操新得徐州，人心未附，又遭背刺，恐怕很难收拾局面啊。”
荀攸穿着宽袖常服，常人穿着这套衣衫饶是在平地快些走路尚嫌累赘，而荀攸却毫不拖泥带水，反是步履翩翩，堪堪跟上了皇帝的脚步。他低头注意着脚下的砖石，面色从容：“臧子源等人各自用兵、无一统属，正是乌合之众，看似势大，又岂是曹操的对手？”
“荀君还是这般相信曹操足堪托付重任，可我倒不明白，刘备又比他差了哪里呢？”皇帝扭过头来看向荀攸，好整以暇的笑道。
皇帝仍是脚步不停的往上走着，荀攸也不好停下来向皇帝执礼作答，只好略点了点头，道：“臣未见过曹操、亦不曾识得刘备，只是听郑公说，刘备仁德宽厚，又听陈长文说，曹操谋略更胜其一筹。观其平黄巾、讨荥阳、定兖州，忠勇能战，而刘备未见其军略之长。治天下，需有仁厚君子相佐，而平天下，臣以为，曹操比刘备更合适。”
“荀君忠正静默，这番说辞更是出于公道。”皇帝点了点头，像是在夸赞荀攸办事做人不偏不倚，他转过头去，又沉吟道：“前将军不请而战，出兵陈留，却是为何？”
“前将军奉诏持节，督河南诸军，陛下也曾授其临机决断之权。其人不及奏呈，便如此作为，也是为顾全大局，不使其落入袁氏之手，日后难以收拾。”荀攸早有一段理由，理直气壮的说道：“兖州若失，豫州则处二袁兵锋所指，曹、刘二人远在海滨，与朝廷更是隔绝难援。朝廷一旦因此局促关中，不得外向，陛下平复天下的大志，恐又有变数了。”
他顾全的是谁的大局，还有的一说呢。
皇帝脑中过了这么个念头，但也没有追着说下去，而是另外提道：“前将军用兵老道，前朝留下的老将里，也唯有他与皇甫公可称中流砥柱。兖州有他与曹操东西并进，不愁挽不回局面，只是曹操此人，犹如虎狼，不得太过轻信仰仗，得之可喜，失之无惧。平定天下、匡扶社稷，到底要靠朝廷兵马，而非地方之力。打铁还需自身硬，话糙理不糙，荀君以为呢？”
“陛下睿鉴，臣深以为是。”荀攸颔首道，他并没有与曹操、刘备二人当面接触过，对他们二人的了解多半出于听旁人叙说、以及自己对彼等事迹的分析。在基于自己独立判断的基础上，荀攸同样也相信荀看人的眼光，所以在立场上、利益关系上，荀攸更偏向于曹操。
皇帝听了默然不语，似乎仍在静待荀攸的回应。
荀攸受了提点，如何不知作答？他又接着对皇帝说道：“臣始终以为，关东诸人，譬如曹操、公孙瓒等辈，无论对朝廷有几分忠心、几分利用、几分观望，当下只求笼络彼等结成一气，共拒袁氏。只要为朝廷牵制袁氏二三年，不使其成了气候，待朝廷修养恢复，兵精粮足，届时可甫出函谷而天下定。彼等方伯无论是功是过，都有朝廷法度裁夺之。至于结援外臣，其中分寸，自是有陛下把握，臣不敢擅专。”
“荀君费心了。”皇帝这才不以为然的笑了笑，他伫步站在台阶上，侧身看向荀攸，眼角余光忽的往下瞥了一眼，又挥手一招。被传唤至此的绣衣使者贾诩、以及事先得到穆顺告知的黄门侍郎法正便双双走了上来，与荀攸并肩站在皇帝脚下的一个台阶上，躬身行礼。
皇帝带三人登上柏梁台，又让荀攸将关东的情况代为重复了一遍，并向他们问计：“如今关东局势不安，前将军独木难支，曹操、刘备等臣子势弱。朝廷刚从旱蝗等灾缓过气来，一时尚不得动作，关东之局又需一番作为，诸位都是知兵之人，我之亲信，当畅所欲言，不需计较什么旁枝末节。”
第三百七十五章 口蜜腹剑
“夫人臣依义显君，竭忠彰主，行之美也。当仁不让，吾何辞哉！”【后汉书曹褒传】
面对着关东逐渐纷乱的局势，皇帝在荀攸、贾诩、法正等一众谋士的群策群力之下，很快做出了应对。先是不遗余力的支持了前将军朱，率领西凉一系出身的扬威将军樊稠、以及陈相种邵合兵攻打陈留，为曹操反攻兖州牵制了一份力量，再是派汝南太守刘艾、沛相田畴南击袁术。
最后更以朝廷的大义，申饬兖州刺史田芬、陈留太守张邈图谋作乱，残害百姓的罪行，并罢黜了彼等一切官爵，直接定性为乱臣贼子。平东将军曹操被诏拜为镇东将军、兖州牧、并督兖徐二州军事，至于丢了徐州、损兵折将退守海西一隅的刘备，朝廷也照顾到了他的情绪，将其拜为平东将军、封宜城亭侯，与曹操一同分头抗击袁氏。
那刘备得了朝廷的‘照顾’，心中纵然是再不甘愿，在局势不比人强的情况下，听从了陈登、孙乾等人的劝说，隐忍下来，向反客为主的曹操低头。曹操倒也大方，也知分寸，不仅将夏侯渊刚从袁术手中夺回来的盱眙、淮阴交还给了刘备，更是拨送了大量军械粮草，俨然一副将南边防务全然托付的样子。
为表两人摒弃前嫌，一心为勤劳王事，曹操在还征兖州之前，亲自去了一趟淮阴，与刘备执手言欢。
“此番我带兵入徐，起初只是为了讨伐泰山贼寇，孰料追击之时，得遇琅邪国乱、又闻丹阳兵造反。我乃朝廷所钦派，岂有见乱不顾、勒兵而还的道理？”曹操在城外长亭里与刘备侃侃而谈，全然不顾两人身后各自站立的张飞、乐进等一干武将怒目相对、剑拔弩张的气氛。
他特特为自己辩解道，一副极为无辜的样子：“哪知竟落得如此局面，天下人若是怪我图谋他郡，我管不着，也不屑于理会彼等短浅之人。可玄德公仁厚睿鉴，若是连玄德公也不体悟我的苦衷，那便真是让我心寒了。”
看到曹操这一副虚伪的样子，不知道的还以为是他受了天大的委屈，张飞心里厌恶的不行，几次想张口喝骂，或是拿刀削了这个矮猴子。但一想到来之前刘备几次三番的叮嘱，以及自己对当下局势的了解，他到底还是硬生生压下了这口气。
依刘备现在的处境，他除了听从曹操辖制以外，再无别的路走。袁绍的关系他勾搭不上，而且刘备又曾是袁绍死敌公孙瓒的麾下；而袁术则更不用提了，‘未闻世上有刘备’这句话太伤人的颜面，刘备脸皮再厚也不会搭袁术这艘破船。所以这次曹操亲自铺好了台阶，送上了笑脸，刘备再不情愿，也只能捏着鼻子接受。
不然让人心寒的，可不只是曹操。
刘备满脸带笑，面色和煦，一派亲善的长者模样：“曹公素有大志、忠于汉室之心，天下皆知。既是同为朝廷效力，又岂分彼此？徐州非我私产，是乃朝廷之州，我不过代天牧守而已。说来若非是曹公平息叛乱，昌、曹豹等人成事，我岂非是失职、失土的大罪？我还得拜谢曹公不吝助力才是。”
这番话明褒实贬，看似是在谢曹操，其实是在指责曹操入徐动机不纯、首尾两端，担不起一个‘忠’字；又讽刺曹操借平叛之名，行割据之实；最后更暗指兖州叛乱，嘲讽曹操后方起火，乃是失职失土。
张飞虽有心计，但还是在脑中过了好几遍才明白其中的夹枪带棒，脸上不免流露几分笑意。
曹操眉头抖了抖，似乎没有听出对方字字句句里透露出的嘲弄，他敛了笑，故意叹了口气，愁眉苦脸的说道：“兖州之乱，实在是我用人失察，没能早些看出陈宫等人狼狈之心。我也算明白了，彼等豪强士人，别看在你当前是如何恭敬，背过身去，又是另一番面孔。正如我身边别驾毕谌、毕子礼，得闻叛乱，其父母妻子皆在东平，我有心放其归去，其再三叩首请留，表示绝无二心。我当时还很欣慰，岂料我才往淮阴不久，便得知其已弃我而去了。”
这番自怨自艾，让刘备顿时联想到自己的处境，自己初入徐州时，徐州豪强、高门谁不是对自己倾心接纳？这才短短一年的功夫，一个个便将他抛弃、转投他人。刘备如今已对那些士人的品性丝毫不敢恭维，相比之下，那些游荡在社会底层的游侠浪客还更知道仗义。
曹操故意袒露心事，就是为了引起双方的共鸣，刘备此时也失了冷嘲热讽的心思，与曹操不咸不淡的说了两句，竟有些同病相怜的意思。
“玄德公是朝廷诏拜的徐州刺史，按理说，在平息昌、曹豹之乱后，该带兵退出徐州，还归诸郡国于你。”经过一番抒情，两人表面上的关系至少近了些许，曹操借机说道：“但兖州出事，我也无归路可去，而朝廷又有诏书下，命我督兖徐两州军事，无论是收回兖州、还是处理军务，一时非得驻兵徐州不可。”
刘备眼底友善的笑意蓦然一收，登时警惕了起来。
说话间，曹操抬眼与刘备对视着，一字一句的说道：“我想，东海、彭城、下邳等郡国，先由我代为治之，以为进取之基。等到兖州事了，我再将完璧归还，如何？”
这一出‘借徐州’实在有理有据，让刘备不得不应，他没有半分犹疑，率然移开了对视的目光，坦诚笑道：“曹公何须多言！我早已说过，徐州非我私产，岂能由我擅行借让？曹公如今拜镇东将军、督两州军事，驻兵徐州本是尊奉朝廷之命、天子之意，我岂有话说？”
“玄德公果然是仁厚亲善之人！”曹操拊掌笑道，声音洪亮，粗短的身姿却散发着魁梧的气势，让人不敢小觑：“既然如此，我便当仁不让了！”
刘备脸上笑嘻嘻的应和着，其实暗地里早已变了脸色，藏于袖中的左手也攥得紧紧地。
两人由是划分了徐州的地盘，淮河以南、包括海西、淮阴、盱眙等防御袁术的一线阵地都归了刘备，其余的彭城、下邳、东海等郡国则‘暂借’曹操管理，彼等早就是曹操的囊中之物，刘备不同意也没有办法夺回，只能借曹操给的这个由头保留一点颜面。
临去之前，曹操复又说道：“我麾下夏侯渊善用奇兵，如今已是典军校尉，我现将其留下，助玄德公南下广陵，防御袁术。玄德公任人有方，手下兵微势弱，大可将其尽情调用。”
刘备不冷不热的笑了笑，云淡风轻的拱了拱手，道：“曹公费心了。”
第三百七十六章 计出无聊
“吾不欲匹夫之勇也，欲其旅进旅退也。”【国语越语上】
曹操与刘备饮酒作别后，即刻便带着手下乐进、于禁等一行人沿着泗水北上，过下邳而不入，直接赶往沛县。在那里，部将夏侯、蔡扬等人已经整顿万人，随时待命，兖州山阳人、在曹操起家时以宾客追随的亲将李乾更是已先行出发，赶往乘氏，慰劳诸县。
一众兵马严阵以待，只等着曹操带兵北上汇合，一举攻入兖州。
在颠簸的马背上，从事王必忍不住回头张望了会，直到看不见那旗亭上的旌旗，这才忧心的说道：“曹公就如此信任那刘备，以至将后方托付？别的不说，无论刘备是否情愿为曹公抵御袁术，以他现在麾下的残兵败将，自保尚且艰难，如何会是袁术的敌手？在下以为，此人信不得，也值不得。”
王必能力中庸，但胜在一颗真心，经常不辞辛劳，为曹操鞍前马后的奔波劳累，虽然帮不上什么大忙，但很多时候都是曹操愿意托付的亲信。这次兖州之乱，曹操入州所征辟的幕僚们，有的如别驾毕谌一样叛逃作对、有的如从事毛、吕虔等人则是作壁上观，在兖州谁也不偏帮，由此比较，王必的忠心更难得可贵了。
曹操也是想着这一点，便耐着性子解释道：“如今兖州局势急迫，文若、仲德等人一日三次急报，你道我为何还要弃急从缓、耗费时间去见刘备？”
王必沉思一瞬，勉强答道：“是为了安抚刘备之心？可刘备如今虽已是平东将军，但却是曹公属下、归曹公调派，岂有降尊去见的道理？刘备若是稍有怨言、或是不满，自然有朝廷处置，他如今势弱，再如何又能闹出什么动静来？”
“成大事者，不该只谋一隅之地，在徐州，他刘备确实算不得什么。但在朝廷眼里，有刘备在我身后抗击袁术，才是长安君臣最乐见的事情。”曹操目光深沉，眼望着前方，悠悠然说道：“我如今开罪了袁本初，失了兖州，实不能在这条仅有的路上行差踏错了。”
“可是。”王必似乎想要说什么：“曹公南入徐州，不也是在朝廷面前……”
“那时是‘争’我可‘争’之处，每一步都是精于计算，能让朝廷容忍。你看这次徐州百姓未遭兵燹、关羽等人安然脱身便可知悉。”自从戏志才亡故后，曹操便有意无意的将机密要事透露给王必，希望这个与荀等人关系一般的属下，日后能够进一步成为自己的心腹，此时他隐晦的提点道：“而如今既已‘争’到了，就需要稳守、也即‘不争’。”
王必恍然，明白曹操今日所做的一切都是给朝廷看的，他身为镇东将军辖制刘备，而刘备又与他不和，两人一同联手牵制袁氏，只待朝廷大军不日出关……
“沛相田畴与田豫是亲族，虽然血裔偏远，但到底都是幽州田氏。”想到这里，王必忍不住说道：“当日若非田豫逃至沛国，搭上了田畴的关系，如今刘备那还值得曹公亲见？”
“田畴还不算个人物。”曹操摇了摇头，虽说田豫神来之笔，逃到田畴麾下，间接与朝廷产生联系，让曹操在徐州行事稍有顾忌。但他却并不没有真的因此将田畴放在眼里，甚至不仅是田畴：“朝廷眼下刚挺过旱蝗，尚无派兵出关东的意思，是故刘艾、徐、种邵这些郡守们，只是各安其职你可见刘艾、田畴等人有所统属？”
“可见彼等都算不得什么，真正值得正视的，恐怕还在后头。”
王必顿觉莫名其妙，朱身为前将军，同时担负南、北、东三面仿佛，实在分身乏术，于是未来在部分地区另派主将势在必行。按理说刘艾既是宗亲、又是皇帝近臣出身；田畴更是年轻有为，文武双全，屡立战功；若连他们都不适宜担负豫州军务、在曹操眼中算不得什么，那么朝廷又会派谁呢？
“你别想岔了。”曹操看到王必皱眉愁思的样子，轻轻一笑，道：“眼下还是多劳心兖州事务吧。”
王必刚要答诺，一旁却得到曹洪从东海派来的传信，说是吕布得了袁谭支持，与昌等人缓过一口气，又点齐兵马，南下琅邪了。
“臧宣高守在琅邪，就是提防着青州的，让子廉不许动兵，只要收住了东海，便是大功一件。至于琅邪国，让臧霸、昌那几个兄弟们闹去，再不济，也有琅邪王呢。”曹操毫不在乎的挥了挥手，丝毫未有动摇初衷，仍点齐主力赶往兖州。
此时臧洪与田芬聚兵一万，攻下了东平、济阴等郡，张邈虽然兵马被朱拖在了陈留，但也不遗余力的提供了大量粮草辎重。更有兖州境内豪强纷纷响应田芬，供兵给粮，很快便让田芬拉起了一支参差不齐、却数量可观的‘大军’。这支大军目前正在东平国，对范县久围不下，牵扯了大量兵力，从而无暇顾及最为关键的险处亢父县。
曹操耗费时日攻打，最终总算攻破亢父，打通了兖徐之间的通道，并杀了叛将徐翕、毛晖二人。当曹操与坚守昌邑的荀合兵一处，这才明白为什么臧洪要急于拔掉身后范县这个钉子了。
原因无他，竟是寿张令程昱见势不妙，先放弃了寿张县，转而带兵前往位置关键的范县，与范县令靳允固守城池。
为了安定人心，程昱更是威逼利诱：“陈宫叛迎臧洪而豪强皆应，看似能有所作为，然以君之明智，试以观之，臧洪何等人？袁氏所收容的败犬而已，袁氏为朝廷嫉恨，彼等叛乱谋逆，便先失了大义。兵马虽众，终必无成，曹将军智略过人，安民之才，朝廷亦不会罔顾此间乱象。府君若是与我共守，则田单之功猝然可立。愿君深思！”
于是靳允连忙表示不敢有二心，与程昱一同坚守，直到曹操的援军到来。
曹操在东平一带对阵臧洪，陈留的朱也没落下，朱灵虽是一员良将，但到底比不上朱老于行伍、经验丰富，很快就败下阵来，与张邈缩守城中不出。朱一面派人攻城，一边紧密监视官渡一带，防范着迟迟不见动静的袁熙等军。
就在兖州局势看似得到遏制的时候，盘踞在河对岸的袁熙没有南下渡河，而是突然带领兵马突袭河间。
河间守将杨丑原是张杨旧部，资质平庸，本不是养精蓄锐的袁熙等人对手，不得已之下，朱只好缩减兵力，遣派樊稠入河间御敌。
第三百七十七章 众议从安
“平运则弘道以求志，陵夷则濡迹以匡时。”【后汉书荀淑传】
许是今年被旱蝗的事情搞得筋疲力尽，朝野内外许多人在这剩下的半年内都消停了不少。这两三个月中，关东局势逐渐焦灼、僵持，而关中朝廷却一派太平，屯田、阡陌之中，农人抢收着所剩不多的粮谷，河东、并州、乃至于凉州、益州都重新开始送来了断绝数年的贡赋。
皇帝自谓上下一心，渡过灾年，日后否极泰来，故而欣喜非常。虽然正旦朝会未有大操大办，但仍在次年正月癸丑，下诏大赦天下，轻罪者宽释回家、重罪者交钱赎还、死罪者改作流徙。
进入建安二年之后，便几乎不见有天灾地异，只是四月间仍出现了大旱，好在没有飞蝗，而且因为有去年的经验，救灾、赈灾自成体系，运作起来井井有条、丝毫不显慌乱拖沓，很快将影响压至最低。灾情比去年要小，且受到控制，让君臣松了口气，但皇帝不免心生遗憾，因为他去年已经打算好了，等今年夏粮一收，便整军东征，如今看来，竟又要搁置了。
“如今国用艰难，我不忍盘剥百姓，今年再大举动兵，怕是不成了。”清凉殿中，皇帝面对着赵温、董承等人，遗憾的叹了一声，复又提声说道：“但关东局势一日三变，朝廷也该做出样子来，大军动不得，动几支偏师也是好的。”说着，皇帝看了眼陪坐末尾的贾诩：“请为诸公报关东战况。”
“谨诺。”贾诩坐于席榻之上，微微躬身作答：“自去岁十一月以来，至今年六月，关东局势变幻无端。曹操攻入兖州后，遭陈宫算计，败于濮阳，青州兵大溃而逃；河内守将杨丑失于觉察，被袁熙、焦触等人袭杀于朝歌；汝南太守刘艾、沛相田畴等人虽将袁术逼至淮南，但袁术仍旧强势，未有伤及根本。”
作为逐渐摆在明面上的讯息搜集机构首脑，贾诩虽不直接参与议政，但众人皆知他这个游离于承明殿外的身份，在皇帝心中有着非比寻常的分量。如今朱在陈留忙于攻破雍丘，擒获张邈、朱灵，无暇顾及淮南、河北等偏远地带的战事，其信息来源几乎要靠贾诩多方打听。
在这兵荒马乱的年月，要想打听远处消息何其艰难，有时得到消息也都失去了时效性与参考价值。贾诩仰赖消息灵通、行动自由、足迹几乎遍及天下的游侠，勉强能探得许多重大消息，成为朝廷的耳目。
司空赵温轻咳一声，客气的说道：“但闻贾公谈及兖徐之地，未知燕赵、吴越之间，又是如何？”
“徐州牧刘备与校尉夏侯渊已夺得广陵，与汝南太守等人成夹击之势。”贾诩拱手说道：“至若河北，这也是刚得来的消息，数日之前，袁绍遣将颜良、张等人与公孙瓒站于鲍丘，又有塞外乌桓等胡兵助阵，公孙瓒大败，现已退兵易京。”
“公孙瓒败了？”司徒黄琬不禁讶然脱口，其余人等也都是一副不可置信的样子。
公孙瓒是河北少有的能战之将，无论是早年出塞击溃乌丸、平定张纯之乱，还是以少胜多，大败过河的青州黄巾，皆声震天下。便是雄踞冀州、麾下名将精兵众多的袁绍，公孙瓒也曾几次杀入冀州，如入无人之境，与袁绍对阵败少胜多。
可众人却没想到，公孙瓒雄视一生，到最后却在两个仇敌面前翻了跟头。
贾诩陈述事实之后，安安静静的坐在末尾，默默盯着众人窃窃私语，交换眼神，做足了一个局外人的角色。对于此事乃至于接下来的应对，董承、赵温等人皆有不同看法。
太尉董承私认为幽州对朝廷来说鞭长莫及，提不出什么主意来，又不能一言不发，于是便说了袁绍一通：“袁绍为一己之私，勾结塞外胡儿，害我汉将。宜将此事诏告天下，让士人知道汝南袁氏几代清名，都不过是表面功夫！”
黄琬不经意间皱了皱眉头，趁皇帝没有表示，立即接话道：“公孙瓒素来骁勇，本想任其与袁绍鹬蚌相争、两虎相斗，谁知彼等终究无谋。如此一来，河北今后几无可御袁绍之将，朝廷当早做绸缪，以防袁绍在河北独大。”
“袁绍如今占据冀州，其子袁谭占据青州，麾下臧洪、田芬又得兖州。若是加上近来与其暂弃前嫌的袁术，则淮南、扬州之地也为袁氏所有。”赵温也默契的抛开董承不理，忧心忡忡的说道：“二袁危害社稷，朝廷绝不能坐视彼等合兵中原，臣以为，兖豫之间，除前将军、镇东将军以外，仍需遣派精兵强将，支应战局。”
董承无形之中被两人挤兑，心中不忿，瓮声瓮气的说道：“樊稠就在河内，且让他调转南下，入豫州统筹刘艾、田畴、刘备等军好了。”
“前将军年高，自校尉张超被免，麾下再无能将。扬威将军作为副手，正该随其左右，冲锋在前，岂能轻易调走？何况前将军麾下只有万人，若是扬威将军走了，又何来兵将进讨陈留？”黄琬摇了摇头，俯身拜道：“臣愚见，朝廷如今不乏精兵良将，要照应战局，何须从前将军麾下支绌？”
尚书令吴硕连忙为董承说起了话：“樊将军出身西凉，久在军旅，勇猛无匹。既然前将军年高，不得再入战阵，倒不如让其坐镇河南，居中指挥河内、豫州等地。至于陈留一战，全托付给樊将军便是了。”
送亲族杨瓒灵柩回弘农安葬回来不久的侍中杨琦，不改往日冷面冷语的颜色，白了吴硕一眼，道：“樊稠庸儿，无他远略，怎能托付一方军事？”
吴硕被对方话语一噎，知道他是看不惯自己接了杨瓒的位置，只是碍于杨琦威名，一时却不好当着皇帝的面反唇相讥。
董承眉头一竖，登时怒道：“你们……”
第三百七十八章 微末生非
“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。”【史记平原君虞卿列传】
“好了。”皇帝适时出声打断了众人的挤兑，说道：“护匈奴中郎将张辽正在上党，离河内不过数十里之遥。我有意诏其入河内御敌，至于豫州，先问问刘表的意思，看他肯不肯放开南阳，让抚军中郎将徐晃从新野过去。”
“陛下。”董承愤愤的低下头，沉声说道：“张文远麾下不过数千人马，倘入河内，则上党又交由谁守？而况其人兵少，未必能击退袁熙，照应前将军。”
“张辽兵少，袁熙的兵马就不少了？你别看探报上说对方又两三万人，可眼下袁绍正与公孙瓒交战，哪能分出三万人给袁熙？依我看，彼等不过是在使诈。其麾下最多不过万人，而也未必有如张辽所部精锐。”皇帝微阖着眼，抬手抖了抖袖子，说道：“南匈奴已亡，并州异族近来颇为安分，且有段煨、徐荣二将在，并州当万无一失。”
“陛下睿鉴。”赵温不待董卓再有何回应，率然抢白道：“今年正旦，荆州牧又遣派别驾刘阖入朝敬献贺表，臣观其辞令恭顺，念彼身为宗室、名士，更当忧心朝廷。徐晃、太史慈等人从上庸借道南阳，想来诏书既下，荆州牧当无可推辞。”
见皇帝主意已定，董承也不强求，嘴角勉强挤出一抹笑，跟随大流附和应诺了下来。议事结束之后，董承与赵温等人回到承明殿。由于先前受到众人言语排挤，董承坐于席榻之上，深觉自己遭到孤立，心里于是更加愤恨起来。他面色难看，好容易捱到退值出宫，便急冲冲的回到府邸。
守在门口的年轻苍头见到董承回来，赶紧上前搀扶，岂料董承正在气头上，把袖一挥，不耐烦的抬起腿。这动作幅度一大，府门门槛又高，他稍不留神便被绊了一下，险些摔了一跤。好在那苍头并未远离，而是眼疾手快的扶住了董承，这才没让他在家门口出丑。
董承没好气的看了那年轻苍头一眼，又拉不下脸来说什么，只得冷哼一声，拂袖离去。
那年轻苍头站在原地弯腰拱手，虽然董承看不见，但还是保持了一个奴仆该有的礼数。
“庆童，董公都走了，这手拱得再好也没人理了。”这时一名奴仆从旁边走了过来，一把打落秦庆童的手，没好气的说道：“我说你一天天的，就别做什么攀附的美梦了。你终日待在门口侍候，就盼着董公能给个眼熟，可现在呢？今日要不是你手快扶住了，还真不知道你会怎么死呢！”
“你懂什么？”秦庆童站在落日的余晖下，他年纪轻轻、相貌也算俊秀。凭借着出色的皮相与伶俐的口齿，秦庆童在董承府中人缘极好，可他意不在只做一个奴仆，既然他有远胜于寻常奴仆的能力与资本，何妨不能更进一步？于是，面对别人的质疑，他嗤笑一声，道：“若不这样做，我如何能在一众人等之中‘脱颖而出’？”
做奴仆也没什么不好，跟对了主人，办好了事就能一生顺遂像卫青那样经历的人，世上又有多少呢？
那人刚要说些什么，却听到身后传来一声疑问：
“难为你一介奴仆，还知道什么叫‘脱颖而出’？”
“啊！”两人惊呼一声，这才发觉身后已然来人，急忙转身行礼道：“见过钟官令。”
原董承手下长史、现任钟官令董凤站在阶上睥睨了他们一眼，轻轻摆弄了下袖子，将好奇的眼光放在秦庆童的身上，脱口问道：“你读过书？”
“在下家贫，未曾读过书。”秦庆童略抬头看了董凤一眼，很快又低下头答道。
许是秦庆童还算俊秀的相貌、不卑不亢的态度俘获了董凤的好感，董凤很有兴致的追问道：“那你是如何得知‘脱颖而出’这个典故的？或是丝毫不知，随口学舌？”
“在下是听人读过书。”秦庆童生怕董凤误解，连忙解释道：“脱颖而出，说的是平原君与毛遂的故事。”
董凤点点头，忽然又问：“怎么叫听人读过书？”
“是……在窗外偷听。”秦庆童知道自己这么做不算无德，反而是种值得嘉奖的美谈，但他不能做出炫耀的姿态，而是故意装出一副惭愧的样子。
这让董凤更满意了，他哈哈一笑，然后招手吩咐道：“你带我进内院去见董公。”
秦庆童喜形于色，立即低头弯腰，带引着董凤往他心心念念的内室走去，徒留下那奴仆又惊又羡的站在原地吸气。
这一路上秦庆童脑中一下子过了许多事，钻营进府之后许下的宏愿、与那人执手当面发下的誓言……这一切的一切，都在今天熬到了曙光！
“董公回府时可是气急了？”正在出神的想着，冷不防董凤发问道。
秦庆童回了神，愣了片刻，方才说道：“唯、唯！”
其实在秦庆童眼中，董承身为皇帝的丈人、当朝宰辅，可谓是权倾朝野。这样如泰山似得大人物，应该不会再被某样事气到才对，可为什么都站在那么高的位置了，还会失态呢？
他的想法并不为董凤所熟知，董凤只是习以为常的一笑，半是无奈半是嘲讽的说道：“也不是一次两次了，他如何还是想不明白自己的身份呢？”
“啊？”秦庆童不明所以，下意识的应了一声。
董凤脸上的笑容顿时隐去了，他走到二门的门口，对身旁的秦庆童摆了摆手，道：“你下去吧，不用跟来了。”
秦庆童惊讶的看了一眼董凤，心中纵然是万分的不情愿，也只得收敛了神色，老实的往门边一站。
“你既然听人读过书，我再教你一个道理，好生领会了。”秦庆童的面部表情没有逃过董凤的眼睛，他刻意在秦庆童身边停留了一下，轻声笑道：“做人就该明白什么是‘逾越’、什么不该逾越。你只知道毛遂自荐、而后脱颖而出，殊不知以他当时的身份，贸然出列，就是不自知、就是逾越。好在他本人确有能耐，平原君也尚能容人，不然，岂有这段典故让尔等之辈心向往之？”
秦庆童暗自捏着拳头，指甲掐到掌心肉里了都未曾发觉。
第三百七十九章 自量其力
“知人者智也，自知者明也。”【老子第三十三章】
“董公何必如此恼怒？”董凤孤身走进室内，见到气犹未平的董承站在窗前，皱眉凝神，不由心里一颤，他走上前拱了拱手，故作不知，道：“可是今日在清凉殿，董公遇到什么烦心事了？在下虽然不才，但也愿倾力为董公排解一二。”
董凤可以算是董承身边的老人了，早在董承曾任车骑将军的时候，董凤就以本家同宗的身份出入幕府。虽然其人才智不如胡邈敏捷，但由于经历事多的缘故，在很多地方都能给董承有用的建议。其人年长，董承有时也很给对方面子，但在今天这个时候，董承一时却没有顾及这些了，只见他转过身来看了董凤好一会，突然道：“大汉可还有像我这样的天子丈人？”
“怎样的丈人？”董凤略一低头，复又抬起看他，故作不解。
“还能怎样？”董承重重的往地板上顿了顿足，一一列举往昔人物：“你瞧瞧邓骘、窦宪、何进，再瞧瞧我！”
这些人里除了邓骘声名还算不错以外，其余人难道还是什么的值得效仿的榜样人物不成？董凤满肚子的议论，却不说出来，只在心里嘀咕了几句。董承想表达的是他与这些列举的外戚的待遇差别，但董凤偏不想顺着他的话往下埋怨这样做毫无意义，只会让董承心中愈加怨憎。
他想了想，既然董承列举后汉，那他就列举前汉的好了，于是董凤两手一摊，有一说一，道：“如何没有？孝宣皇帝的丈人、平恩侯许广汉，当年除了恩荣以外，可曾手绾大权？不但如此，彼反而是下场最好的一个。”
“谁要做一个受了宫刑的外戚！”董承啐道，许广汉作为一个无权无势的国丈，连自己的皇后女儿都保不住，谁稀罕去学他？董承胡思乱想着，忽然想起了这一茬，心里一寒，更加觉得董凤举的例子不合时宜了，他跺了跺脚，气道：“要做，那也当做霍氏！”
“是了，董公心向往之的是要做霍氏。”董凤很是认真的重复了一遍，全然不像是无的放矢，他注视着董承，缓缓言道：“可董公当悉知，无论是强权如霍氏、跋扈如梁冀，其身后，谁不是子孙灭绝、家族残破？正如花开当日，只有一时之美，正午过后，便将凋零。董公是天子丈人不假，天子是董公的女婿，可他到底是天下至尊。”
“你是说我不该奢求别的，而是要安分克制？”董承不满的说道，他深认为对方误解了自己的意思，皇帝当初把他当做平衡朝中势力、推行最初的一系列改革措施的‘工具’，他忍下了。如今他为皇帝鞍前马后办了那么多事，可皇帝却仍不重视他，仍纵容着黄琬等大臣们排挤他，这还是
“董公！”董凤忽然一声断喝，紧接着跪伏在地，语气凝重地说道：“董公与天子之间，先是君臣，再是翁婿！”
这一声犹如闷雷在董承脑中炸响，他呆愣的站在原地，本想盛气斥责董凤的他，此时陷入沉思，一言不发。
董凤暗自叹了口气，当今天子威权、独断，不比以往的天子。强势的皇帝又如何会容忍身边有个强势的外戚呢？董承若是还分不清这其中的利害关系，摆不正自己的位置，那依今天的情形，尚书令吴硕以后恐怕连个不来的借口都没有了，不但是他，就连自己也要找寻脱身之道了。
“依你之见。”沉默了半晌，董承缓缓吐出一口气，轻声说道：“眼下该当如何？”
董凤细细听完董承今日朝堂之上的赘述，复又看了对方一眼，察觉对方眉宇之间仍有一分不甘，但如今好歹是按捺了下来了。以后自己再水磨工夫，应当有所转变。
他欣慰的点点头，道：“国家心中所重者，兵事尤甚，干犯军法者，非斩即罢。今日坐视诸公与董公争论，并非有意冷遇，只是不愿让董公插手关东军事。既然国家已有定计，又何必强自为之？倒不如支持张、徐二将引兵入关东，须知，无论国家与诸公如何看，董公在旁人看来，都是当朝大臣。有董公的支持，张、徐二人，如何不会感念于心？这便是所谓‘非战之功’。”
“善。”董承眼前一亮，拊掌道：“樊稠还是太引人注意了，是谁都知道他与我关系不一般，我再抬举他，总也逃不过一个徇私的过错。与其如此，不妨暗中示好张辽、徐晃……不、不。”董承忽又改口道：“他们都是国家一手提拔，我不求他们归附，只求有个情面，日后也好说话……这事还得隐蔽。”
董凤点了点头，言道：“董公睿鉴。”
只见董承情绪从怨愤中逐渐走了出来，他看了看董凤这位本家，对方曾在自己身边做过一段时间的长史、后来又被自己抬举出来做了水衡监辖下的钟官令，主掌铸钱。品秩虽然只有六百石，却是个好差事，这近两年的时间里，董凤明里暗里为他赚取了不少钱财，如今又为他排忧解难……
董承忽然勉励着说道：“今日吴子巨值守殿台，不得出宫；胡敬才担负京兆之任，一时也没接到我这里的消息。本以为今日将无人为我开解，岂料还有子产你，不但释我之忧，更与我画策。你我同宗，我定然不会亏待了你！这样，水衡监今后发行通宝钱，皆要按需定额，你也不好从中动作。自即日起，我上禀国家，拜你为太尉府长史，与兵部一同筹议兵械粮草事务！”
“多谢董公厚爱！”董凤喜不自胜，他曾经只是一介四百石的榆次长，本以为自己将要晋升无途、有负家族，谁知攀上了董承这棵大树，一跃而成千石之官。虽然这棵大树根基不牢、禁不起大风大雨，但他也要紧紧抓住了，不然树未倒，自己就先跌落尘埃了。
很快，通过董承的保荐，皇帝允准了董凤的调任，成为了太尉长史。董凤在董承面前日益受到重用，这让自诩是董承身边谋主的京兆尹胡邈很是不乐，他以往就对董凤多有防范，没想到还是让他钻了空子。
在得知此事后，胡邈便几乎每日傍晚准时候在董承府门，为他分忧解劳；嗅觉敏锐的尚书令吴硕发现了董承近来态度上的微妙变化，也跟着重新主动接近董承。
董承暂时放下了心中的包袱，又有一帮党羽阿附，得意不已。而殊不知，在宫中却有一双眼睛，在时刻盯着董府的一举一动。
第三百八十章 参决议事
“坚白异同，模棱两可，是盖大奸似忠，大诈似信。”【明史余珊传】
建安二年六月二十。
在清凉殿谒见皇帝时，穆顺早已奉诏，事先将一切殿台周围的宫人，尽皆驱散，阶下只由殿前虎贲、羽林等郎官负责巡视。这样，皇帝与贾诩二人之间说话更无需有所顾忌，大可率直陈奏。
“张辽、徐晃二人进兵之后，虽不足以进取，但河内、豫州二处的局势算是可以确保无虞了。”贾诩轻声说道：“关东局势，如今只看兖州。”
“是啊，兖州！”皇帝轻轻吐出一口气，道：“曹操如今的日子可不好过！”
中原继去年旱蝗以后，今年再度迎来了更大规模的旱蝗，百姓大饿，谷一斛五十余万钱。曹操新失兖州，军食全部仰赖徐州转运调拨，可徐州前次因刘备南击袁术，消耗了大量粮草，后来曹操为了帮助刘备在盱眙扎稳脚跟、替他防御袁术，又援助了不少。
如今轮到曹操自己用时，却有些捉襟见肘、粮食短缺了。这也不怪他事先没有计划好，而是他本来与荀等人打算好了，预判能尽快在半年内解决掉臧洪、张邈等人，毕竟对于他们二者的谋略智计、以及麾下战将的水平，曹操心知肚明。只是他忽视了天时，没有想到关中的蝗虫被驱散到关东来还是这么态势猛烈，也没有想到臧洪不善兵法，却善于守城、鼓动民心，曹操几次强攻都没能占到多少便宜。
到了今年开春，曹操拣选精兵突袭定陶，却遭背叛他的济阴太守吴资顽强抵抗。未及攻下，臧洪便带兵赶来，曹操将计就计，因地设伏，击退臧洪、返身斩杀吴资，算是赢了一个胜仗。如今臧洪退守钜野，曹操久攻不下，粮草也彻底成了问题，只好暂且顿兵，试图再观望朝廷的动向。
“是的。”贾诩答说：“当初议论，朝廷还要有一年的功夫，方能从容部署。今年又是岁旱，不宜大动刀兵，此议更当速行。”
“一点不错。”说到这里，皇帝的语气平静的近乎冷漠了：“有一年的光阴，来得及从容部署了。关东的局势，也不能尽然交给朱、曹操这些人，一者是曹操心思难定，还需再议；二者是朱久不在中枢，不能很好的理会朝廷的决议。事关兴亡成败，我不能不谨慎。”
皇帝的话中似有弦外之音，但贾诩觉得这时候不必去细细分辨，万一错会了皇帝的意思，反倒不好，倒不如多问几句：“那关东事务，是否要另由朝廷改派人员前往？”
“身份高了，朱心里会生怨气；身份低了，朱又会瞧不起，所以也不用斟酌这个人选，我看贾公你就很合适。”皇帝的神色忽然变得轻松，笑着就像是在开玩笑。
贾诩立即谦抑道：“臣不敢！”
“荀君去年都随军参与了伐蜀，贾公之才不逊于荀君，此番也当能在关中调度应对、有所作为。”皇帝收敛了神色，又说道：“贾公以绣衣使者、参前将军军事的身份入朱幕，与军师祭酒郭嘉二人携手合力，助朱统筹河间、豫州、陈留三地的军务。再给你联系曹操、刘备等人的职权，你看如何？”
贾诩明白了，这是要他拿朱当大旗，授予调度诸将的权力。不仅如此，皇帝在言语之中还提示了他的身份，绣衣使者要时刻监视关东诸将、诸方伯的动向，尤其是要为皇帝观察曹操等人的品性毕竟要抛开荀氏，贾诩是最合适的人选，至少他能够做到不偏袒。
“臣谨诺。”想清楚其中关节之后，贾诩丝毫不拖泥带水，立即应答道。
皇帝颔首，说道：“曹操如今没有一个公开的表示，我尚且不知他能不能真心为我所用，贾公此去，要为我把他的心思彻底试出来。”
贾诩心中纳罕，在他眼中，曹操与刘备都不过是地方军阀，拿来做棋子、暂时好颜拉拢以制衡袁氏倒还罢了，如何还要起长期收其为用的念头？说到底，这些人都不值得太过用心的去算计，皇帝似乎对曹操、刘备这些人另眼相待的太过了。
当然，这种暗地里的腹诽贾诩只会将其藏在肚子里，不会将其贸贸然说出来：“陛下睿鉴，人心有旦夕之变，正如沮公与，虽然彼早已暗投朝廷，可如今仍在襄助袁熙进攻河内。曹操也是同样，外臣不得轻信，不光要看他做了什么，还要看他说了什么。”
贾诩明哲保身，应答诏对无不是以委婉、商榷的语气，很少说这种指教意味浓厚的话语。当他说出这种话来，一是为自己背地里的统战工作失利摆脱责任，毕竟沮授是由他通过虎贲中郎将沮隽的关系联系的；二是想进一步试探皇帝的态度。
果然，皇帝听了沮授的事后，不由轻哼了一声，道：“沮授心思也矛盾的很，他不肯出力是最好。像他这样瞻前顾后，认清形势却无有作为的，天下难道还少了不成？”
贾诩点了点头，心里有了数，便不再多言。
他不是那种非一般情况下，会主动提及某事的人，皇帝也知道他的习惯，遂先声道：“董承一时安分、一时急躁，像他这个样子，我实在是不能放心。”
“太尉行伍出身，性情暴烈多变，近年身居中台，其女贵为长秋。虽未有立下大功，但他对陛下一片忠悃之心，却是不曾转移的。”贾诩不说是也不说不是，模棱两可的说道：“当年若非陛下念及董太后养育之恩，特赦宽宥，予以重用，彼焉能有今日？”
皇帝微阖着眼，缓缓说道：“当初想着让他先一条道出来，却未曾想他竟然首鼠两端，自己心里先有了主意。明年亲征，恐怕不能让他随扈了。”
这句话无疑是个危险的信号，贾诩眉头一抖，拱手说道：“一切但凭陛下决断，臣不敢妄言。”
第三百八十一章 怀诈算彼
“。”【】
建安二年的秋天，旱蝗年月最艰难的时候到来了，田里几乎颗粒无收，官府存粮耗尽，交战双方都已在年余的大战中精疲力尽，彼此都强撑着最后一口气。八月初，曹操趁臧洪新败，尚未与田芬再度集结兵力之机，率领万余青州兵西平诸县，又因粮草短缺，遂在途中分派兵马赴野地抢收麦子。
于禁、李整等人见到大部分人都被派出去抢收，只留下千余人守卫，营地空虚，不利于防御，于是纷纷商量道：“何劳我军将士？不若征募四周村夫劳役，助我军割麦？”
他们彼此达成共识，结伴成群往中军大帐走去，然而众人却并未在帐门见到史涣的身影，史涣作为曹操的护卫，向来与曹操形影不离，他既然不在此处，那曹操肯定也不在。于是经过一番打探，方才得知原来曹操在囤放粮草的后营去了，只见后营的空地上分布着几座圆锥似得麦秸堆，百多名妇孺小孩正抱着麦子进行脱粒、搬运的工作。
于禁等人绕了一圈，这才在一座麦秸堆上看到半躺着的曹操。
“王必已经打探过了，兖州闹灾最重，跑得动的年轻男子都南下去豫州了，村镇乡里只剩下老弱妇孺，不济于事。”曹操翻身坐起，一边摆手吩咐史涣给人从草堆里抽几把麦秸给人垫在地上，一边说道：“我将彼等妇人留在营中，由她们守墙陴，若是敌军敢犯，便悉兵从侧拒之。”
于禁恍然，他在僵硬的地面上挪了挪屁股，抱拳说道：“曹公妙计！在下记得屯营西有深林，树木葱茏，易于藏兵。只待以妇人诱敌，便可尽出伏兵，一举破敌。”
“陈公台多谋，又熟知我用兵多谲，必能预料此处。我若是因循设计，伏击不成，更使他人笑，不妥。”曹操心中赞赏不已，面上却不动声色，摆手道：“此计当别出一帜，要让陈公台所不能预知。我熟知其人，陈公台若是见到那片林子，必然会断定我军藏于其中，一旦彼等作如此想，便会忽视他处，这就是我军之机。”
于禁等人深以为然，还未说话，只见曹操话锋一转，忽然问计道：“这也不是我藏拙，而是陈公台知我甚深，此计不该由我设想，而当托付于诸位才智了。”
这倒是个表现的好机会，要知道曹操自身用兵谋略高绝、身边又有荀、程昱、戏志才等人出谋划策，在军略上很少由他们这些将校出主意。如今曹操为了防止自己与荀、程昱等人跟陈宫曾经关系太熟，彼此知根知底，而造成被人预判先机的局面，特意让于禁这些与陈宫没多少交集的外将画策。
可周围适合设伏的地方太少，在既有条件下，于禁、乐进等人一时没想出好主意。曹操也不急，自得其乐的搔着头，从脑后的发丝中抽出一根细长的麦秸，在手中轻轻捻着。
其实这也是无奈之举，荀被派往梁国，试图联系西南的陈相种邵以及东南的沛相田畴，最好能正式与朝廷搭上线，获得朝廷实际上的支持。程昱则凭借着兖州名士的身份与名望为他奔走游说于兖州诸县，希冀说得犹在观望中立的县城重投麾下，如今卓有成效。
自戏志才死后，身边便再无得力的谋士为他画策，曹操近来用兵时常感觉没有以前那般流畅自如，而且自己费神用心的地方比以往多了以后，头风发作的频率也大了起来。
为此他曾不止一次向荀征求意见，希望对方能多推荐些汝颍之间的名士谋臣，为其所用，可荀列举的这些人要么远遁荆州避难、要么就是被征辟入朝。荀人脉虽广，却是巧妇难为，曹操心里明白还有些隐居不仕的还对朝廷抱有希望，不愿为他这么一个地方势力效命，无奈之下，便不再提及此事。
就在曹操及诸将各怀心思，低眸沉思的时候，忽有一人在末座发声道：“曹公，在下拙见，不知当讲与否？”
众人放眼望去，只见最末尾坐着的正是李乾之子李整，兖州本地豪强，曹操发兵前遣派李乾还归桑梓乘氏，慰劳诸县。结果被田芬等人率军围困，田芬见其也是当地有数的豪强，遂亲自前往说降，喻以祸福，责以恩义：“李乾不识大势邪？吾乃兖州刺史，朝廷封拜，尔等为兖州之将，自当为我下属，‘君臣’之义结，你我何苦交兵若此！”
“那我且问你，黄巾乱兖州之时，你在何处？济北国饥馑，难捱寒冬，你又在何处？曹镇东征伐泰山贼，你何故一粮不出？”李乾当时站在城头上往下骂道，字字如钉：“朝廷拜尔兖州之任，可谓受恩。今王室衰弱，天下丧乱，尔既无扶翼之意，又无安内之心，只知阿附袁氏，如蝇从牛尾。你枉称汉臣，何足以与我道‘君臣’之义！”
许多带着宾客家兵助威的兖州豪强听了这番慷慨之词，大为动容，心思陡变，就连臧洪当时听了也是诧然变色，面露犹疑。田芬气急败坏，不待他人反应过来，兀自下令强攻，很快城破之后，将李乾斩杀，只有李整带残部逃了出来。
后来曹操收复乘氏，得知李乾死因，又见到李整，执手痛哭了一阵。他深知战先攻心的意义，几乎是喜泣道：“尊先君之言，胜彼十万之兵。”
于是命李整率领旧部，又给他补齐了兵马。
如今众人寻声往李整处望去，都以为这是对方想到了什么主意，孰料李整同样是神色茫然，见众人都看向他，先是愣了一下，随即回首往后看去，呵责道：“曼成，诸位将军都未说话，你少发妄言！”
他身后站着一员小将，约莫在十四五岁上下，面容稚气未脱，介乎于少年与孩童之间。
曹操看得眼生，又见对方与李整颇为神似，又知道李整尚未娶妻，于是问道：“这是你家中晚辈？”
“此乃末将从弟李典，其父早亡，自幼便由先父教养，留于乘氏。前次城破之时，先父将其托付于我，并赐表字，”
第三百八十二章 醒悟方迟
“后生可畏，来者难诬，恐吾与足下不及见也。”【与吴质书】
曹操似乎没有感受到李整忐忑的目光，顾自盯着李典，像是被对方聪明人的样子所吸引，忽然笑道：“孔子曾说‘后生可畏，焉知来者之不如今也’？我看你小小年纪，倒不像是不懂规矩、乱放厥词之人，你有什么见解，当着诸位将军、前辈的面，大方说出来。”
李整见曹操没有怪罪之意，暗自松了口气，回头瞪了这个从弟一眼，说道：“以你的身份本轮不到你说话，如今幸赖曹公宽宏，你还不谢恩？”
“谨谢曹公大量。”李典从李整身后走了出来，先向曹操抱拳行礼，再环圈对诸将作揖，态度不卑不亢，既不胆怯、也不倨傲，让不少本来心存轻视之人顿时改观。只听李典朗声说道：“在下前日随兄长巡视四周，察其深林之北有大堤，不知是何代所挖，经年灾荒，官府久已失修，致使野草漫沟，乡人渐忘。此堤靠近我军屯营，又在深林之旁，若是藏兵于堤里，再显露千余兵马于堤外诱敌。臧洪、陈宫等人届时自谓识破林中伏兵，必然不备，入我伏中。”
“后生可畏，吾衰矣！”曹操不待众将有所反应，当即拊掌笑道。
这显然是认可了李典的计策，于禁等人略一思忖，也深觉其中奥妙，不由对这个年轻人刮目相看，同时也对李整、李典兄弟二人今后的前程抱有可观的态度。
果然，陈宫了解曹操，曹操更了解陈宫。就在第二天下午，臧洪与陈宫二人带领万余兵马赶至，见到树木幽深，而林子北部又显露一支兵马，陈宫当时便起了疑心，对臧洪说道：“曹操谲诈多计，当年进讨青州蛾贼也是屡设奇伏，昼夜会战，如今当要小心再三。”
臧洪也曾听过曹操的事迹，他不敢怠慢，轻声问道：“我观其营中旌旗招展，不知其兵马详数，确实要防有诈，公台可有良计教我？”
陈宫四下里望了望地形，说道：“天色已晚，不如今日暂且退兵数里，监视林中动向。待到明日复来，或绕其道北，或待其夜晚退兵。曹操一计不成，必然会再思它策，届时早些进发，让他来不及下决断。”
臧洪治民有术，却不擅军略，但他却最善于纳谏，此时他看了看从酸枣会盟便跟随自己的幕僚、东郡郡丞陈容，想征求他的意见。
陈容思索片刻，向臧洪拱手道：“属下附议。”
臧洪目光一闪，这才没有疑虑，点头道：“善，就依公台之议。”
由于田芬惧怕曹操用兵之能，不敢与其正面接触，又见势不利，早就寻了个调度河北粮草的借口跑回东郡鄄城去了，留下臧洪统率部众。陈宫本就看不上田芬，更是欣悦于臧洪声名与德能，拱手应命。于是臧洪带兵一口气退后十里扎营，连夜竖起营寨、生火造饭，前方本以为有伏兵的林中却没有探听到丝毫动静。这让陈宫很是疑惑，一时摸不准曹操的脉络，见他目前也拿不出主意，臧洪遂宽慰道：“此事暂且搁置，待明日一早，自见分晓。”
随后便让陈宫退下休息去了，而陈容却被留了下来，他起身离席，坐到离臧洪最近的下首。两人相顾沉默了一阵，陈容说道：“府君近来多忧思，可是还在想当日李乾的遗言？”
“诶！”臧洪长叹了一口气，说道：“你不知道，自从听命于袁氏以来，我是越来越迷茫，就像是从大路上一脚踏进迷雾之中，难辨方位。”他疲倦的看了一眼陈容，说道：“我这到底是为了袁氏打仗，还是为了朝廷？这道义，究竟在哪一边？”
陈容先是一惊，随即迟疑了一瞬，说道：“汝南袁氏四世三公，世代忠于朝廷，袁公更是讨董会盟之主，荷天下名望。追随袁氏，不正是追随朝廷么？曹操欺凌兖州刺史、侵犯他州、私相辟任僚属，种种不法情事，府君此举正是顺应人心、符合道义。大战在即，还望府君静下心思，暂不论其他。”
臧洪是个恪守道义、忠信到极致的人，他当年只是一介小吏，因为听闻董卓在朝廷倒行逆施、废帝擅权，就敢说去主官起兵，并亲自登台歃血，主持盟誓。要知道在那个时候，他做的是一件‘造反’性质的事业，诸侯都担心事情不利会对自己造成严重后果，不敢出头做主持人，只有臧洪毅然决然的站了出来。直到后来，袁绍趁势而起，他便将盟主的头衔让了过去，并甘当下手，因为那时的他认为袁氏是大汉的希望，跟着袁氏，就是为了大汉的未来。
可如今的这一切都犹如一场幻梦，不仅是被李乾死前的驳斥所振聋发聩，更在很久以前，在看到袁绍未有对朝廷有任何恭敬之心、甚至还纷传天子血统不正的谣言时。他才发现袁氏早有祸心，而自己一直以来都是在为虎作伥，自诩道义忠信，却做着反抗朝廷的事情。
心理上造成的冲击比身体上受到的创伤更痛苦，自从李乾死后，臧洪这几日一直在思索这个问题：“未料到我奔波的这三四年，竟然都在做一件我最为不齿的事情……若非顾念着故主张君的情谊，不忍置其于死地，此战，我真恨不得自缚于长安！”
“府君万不可做如此想！”陈容急忙劝道，其实他又何尝不知臧洪眼下正处于进退两难的境地，既想回头，又回不了头。若是现在弃袁投曹，那等若是亲手害死当初征辟、举荐自己的故主张超，这与臧洪所奉行的忠义大为相悖；而若是继续这么做下去，那他将与朝廷越来越远，日后青史上必逃不过一个‘叛贼’的字眼，这同样不符合臧洪的道义。
所谓忠义，到底是选择皇帝与臣子之间的大忠、还是选择主君与僚属之间的小义，对后世人来说并不是一个值得谈论的问题。但对于这个时代尊奉‘君臣之义’的人来说，直接的征辟关系比与皇帝的间接关系更为紧密，是故这个选择，也比让人直接选择生死还要难受。
臧洪痛苦的闭上了眼，摆了摆手，道：“姑且，看之吧！”
第三百八十三章 伏兵齐发
“如木斯蠹，自溃於中。抵侮乱，安责伏戎！”【旧唐书萧道孔纬等传赞】
待到次日，陈宫谨慎的建议臧洪先派一队兵马大张旗鼓的经林而过，待到不见动静后，这才带领剩余万人部众往曹营杀去。途中，臧洪麾下一员司马打探到了深林附近有一支敌军正驻扎在道旁，陈宫闻听后，捋须道：“曹营就在眼前，此必为曹操派来牵制我军的兵马，为数必然不多。府君可先引兵击之，以免其在侧翼进犯我军。”
臧洪似乎心不在焉的颜值，在马上不置可否的摆了摆手，任由麾下两名军司马带兵前去。
陈容在一旁看了，欲言又止。
且说那两名军司马带领两千轻兵近前挑战，对方正是乐进。乐进手持长刀，他所统率的部下连营都没有扎，只看见对方来了便霍然拔刀，健步如飞的往前跑去。他没有回头招呼属下、也没有大声呐喊吆喝，只因为他知道，他乐进的兵从来都善于随他攻坚陷阵，完全不需要花哨的指挥。
那两名军司马在马上瞧见对方冲锋过来，正催促部下应敌，其中一人眼见，首先便看见对打头的那矮小的身影，以及对方手中拿着的一把跟身高毫不相称的刀。那人是臧洪从青州济南带来的部下，不认识对面的乐进，只当做一个笑话对身边同僚说道：“我还道曹操手下是何等猛将如云！想不到却派了个矮子过来邀击，咱们在青州见到的猴子都比他高吧！”
“还别说，倒真像街头伎人耍的猴子。”这两名军司马长得身材健壮，又是端坐在高头大马上，是故看到乐进提着长刀、带着兵马杂乱无章的跑来的样子，着实像是一股抢劫了武库的流匪，让这两名军司马顿生轻视之心。
“我听说曹操也是身形不显，看来是有什么样的主公就有什么样的部将，哈哈哈！”
两人笑完，乐进也将要冲至阵前，其中一名军司马止住了玩笑，收敛了神色，拔剑说道：“让我来会会他！”
那军司马两腿一夹马腹，提起长剑，势要将乐进斩杀在地。可乐进却出人意料的身形灵活，不仅躲过了冲刺，反倒凭借着长刀的优势，猛然一挥，瞬间砍断了马腿。马失前蹄，那人立时从马背上翻落下来，滚落两圈后，还没等站起来，就被身边的曹兵一拥而上，几刀砍死了。
这一番打斗令人目不暇接，几下便解决了战斗，另一个军司马见了，大吃一惊。他本以为自己人多势众，收拾这千余人不成问题，没想到才一接触便溃不成军，对方悍不畏死，往往需要两三个人才能同时对付一个。他一边派人往臧洪处传信，请求援军，一边亲自上前，要为先前死去的那名同僚报仇。
他是个有见识的，识别出对方的长刀是官军少有的斩马刀、又称斩马剑，此类刀剑极长，沉重锋利，往往是步兵用来斩断马腿的有力武器。因为做工精良，对材料和技艺的要求极高，军中鲜有普及，只有从皇宫中尚方监才有大量仪仗类用剑。
从刚才对方那一击便砍断马腿来看，动作行云流水，除了其本身的膂力以外，斩马剑本身必然是精钢炼制，远胜一般刀剑。说不准这正是当年尚方监旧物，是曹操当年在雒阳、或是在征伐过程中得到的斩马剑。此等宝剑，能赐给乐进，显然是对方有出乎常人的能力。
这名军司马带着小心谨慎，不愿意在马背上给人当靶子，便从马上翻身下来，提着长剑去寻乐进。
乐进也远远地瞧出对方的首领身份，刚才隔得老远也看见这两人放声嘲笑，虽不知彼等在笑些什么，但在这个关头，能为对方所讥笑的也无非那么几种。
“我知道你们在笑什么，我也不怕你们笑。”乐进双手持刀，与那名军司马对峙着说道：“因为那些曾经笑过我的人，最后都与我一般高了。你知道为何？”
军司马被对方一副云淡风轻的神情唬住了，一时说不出话来。乐进也不待他回答，倒提着长刀往前猛然跑去，那人才刚提剑格挡，那长长的雪白的刀锋便一眨眼飞到面前，一颗大好的头颅便被砍断腾空。乐进看着那无头的尸体缓缓跪下扑到，鲜血从胸腔之中喷涌而出，那时候的他，比任何人都要高大。
臧洪这是提兵赶来，看到这副溃不成军的场景，心中大急，正要将军队压上去。陈容却扯了扯他的衣袖，提醒他往左右看。只见两面的野草丛中突然冒出来无数敌军，黑压压的一片，犹如蝗虫过境。
这时陈容知道臧洪已心无战意，于是建议道：“府君！战事不利，不妨先行撤退！”
未等陈宫有所进言，臧洪当机立断：“退！”
命令还未发下，于禁率领的步骑齐头并进，很快便冲溃阵线，臧洪手下再无良将，不敢应战，只顾着一路逃亡。这时曹操也从营中摇旗出阵，做出左右夹击之势，最后臧洪丢盔弃甲，一路过河逃回东郡，留下粮草辎重无数。臧洪损兵折将以后，田芬再无倚仗，不敢再继续唆使臧洪过河南下。
至此整个兖州在黄河以南的局势逐渐回到曹操的掌握之中，虽然眼下仍旧是一穷二白，粮草极度短缺，但局势已经翻天覆地，曹操当前要面对的，只剩下东郡与陈留两个地方了。
“如今张邈与其弟张超、袁氏部将朱灵退保雍丘，东郡田芬、臧洪实力尚存。”在雒阳城中，前将军军师祭酒郭嘉正在私人宅邸中会见绣衣使者、参前将军军事贾诩，面对着当朝数一数二的权势人物，郭嘉语气仍是平平淡淡：“不知贾公以为，曹镇东会先往何处去？”
作陪的河南尹骆业忐忑不安的看着两人，心中不免腹诽郭嘉待人接物永远不知检点，面对着贾诩这号人物也不晓得收敛性情，连带着他也将受到拖累。
贾诩目光深沉，对眼前这位颍川士人中的翘楚，荀攸借此与荀等人联系的关键一环，抱有万分的谨慎与试探，他轻声笑道：“君侯兵临雍丘城下，围而不攻，已有数日。郭祭酒莫非真以为是朱灵善于守城之故？”
郭嘉收敛了笑容，难得露出了严肃的神色去看人。
骆业有些心奇，却只见贾诩这时已经从席上站起，眼望东方，目光复杂的说道：“兖州将平，郭祭酒可否与我一同前去雍丘，见见这位镇东将军？”
第三百八十四章 语循循然
“若夫推己以议物，舍状以贪情。”【后汉书郭躬传论】
建安二年九月廿八。
陈留，雍丘。
九月初的时候前将军朱便已击败朱灵的几营部众，纠集了扬威将军樊稠、陈相种邵所部一共万余人，团团包围了雍丘。本来朱灵与张邈等人余部只有二千余人，凭朱与樊稠二人完全可以将其一举攻破。但朱有他自己的想法，一直以来按兵不动，似乎没有把擒获张邈的功劳看在眼里。
朱戎马半生，立下大小战功无数，自然不屑于这点功绩，也不愿意向樊稠这么一个庸儿分享隐情。可相比之下还算正当盛年的樊稠，却不舍得眼睁睁的放弃这块肥肉，眼见着曹操接连平定了济北、东平、济阴等郡国，黄河以南的兖州郡县只剩下雍丘一县。
攻守之势易转，本该是建功的大好时候，朱却偏要按住他！
樊稠气恼异常，他这些天来求见朱二十余次，贾诩等人来了之后又访求了对方数次。除了见到贾诩本人以外，其余几次都吃了闭门羹，没有人在乎他这个堂堂扬威将军、赤亭侯的意见和求战之心，樊稠固然在军中饶有威名，但这点声名，又如何比得上沙场征战半辈子的朱？
最后还是凉州老乡、当年西凉军中一起出生入死、举旗造反的故人贾诩‘好心’给他指点了迷津：“人之老矣，便雄心不再，畏难畏祸。前将军如今持节督关东军事，算上豫州兵马，麾下共计数万大军听其调派，其人早年又屡立大功，得封万户。试问如此权势，又是个老臣，非陛下一力提拔，谁在这个位置上不会心忧长远？”
“他是怕功绩立多了，国家会忌惮他？说的也是，如今关东就属他位高权重，兵多粮足，任谁都会忌惮几分。他能有这一份算计，也算是有心了，不过……”樊稠嘀咕了一句，继而又疑惑道：“既然他有这个谦抑的心思，又何必要带兵搅陈留这一滩浑水呢？如今雍丘迟早是要攻下的，他不想拿这个功劳也不成，苦捱着时日做什么？”
贾诩看着樊稠方头方脑的模样，轻轻捋须，一如当年他在军中为李、郭汜等人画策时的样子，慢条斯理的说道：“攻下雍丘，等若是彻底告结兖州之战，而况城中有贼首张邈、张超等人，也是一大功。这份功绩，他不肯拿，却能选择让谁去拿。”
话毕，似是担心一根筋的樊稠听不明白，贾诩复又循循善诱的说道：“近的不说，足下何不想想，前将军一直要等的是谁？”
“曹操？”樊稠登时就明白了，一副懊恨的样子，就仿佛是他东奔西走，到处碰壁而一无所获，实际上朱的心思却如此昭然若揭。
“这个老货！”樊稠越想越气，从席榻上霍然站起，双眼似要喷出火来：“我自奉诏入关东以来，对他也没有什么失敬之举，何故他功劳立够了，不想要了，宁肯给别人都不给我？我是天子诏书赦免、封拜的扬威将军！连天子都不究过往，怎的在他眼中，我凉州故将就那般用不得么！”
贾诩眉头抖了一抖，没想到樊稠自己思维发散，想到了这一层。诚然，朱的确看不起、甚至是从未将樊稠等董卓旧部当做友军，只是碍于朝廷的诏命，这才捏着鼻子与之共处。然而朱此为的真实意图却并不是因为这个，只是贾诩不肯坦白相告，见樊稠自己胡乱猜想，贾诩也索性顺水推舟，面无表情的点了点头，好像也是很胸闷的样子。
樊稠看到贾诩沉默即默认的态度，又想起朱对自己的冷淡、以及种邵对自己不屑一顾的态度，更是觉得自己的猜想无比正确。此时虽是深夜，但他心火难灭，实在是忍无可忍，匆匆辞别贾诩以后，便带着几名亲兵再一次往中军大帐走去。
这一次他可不那么客气了，樊稠直接粗暴的推开值守帐门的卫兵，排闼闯入朱的卧寝。
扈从跟樊稠推搡吵嚷的声音很快将睡梦中的朱吵醒了。
“三更天了。”朱年齿已高，精力不比从前，一到天黑就想睡觉，如今被人吵醒，心里登时不悦。他其实已听清楚了外面是樊稠的声音，隔着一道屏风，却故作不知，恼怒着问道：“是哪里来的老革不识礼数，敢来这里吵闹？”
“是我樊稠！”樊稠丝毫不给面子，大声的回道。
‘庸奴！’朱忍不住以手拊褥，气恼的想到：‘此子侥幸逃过一死，得遇赦免，这才安分多久？就忘了审慎处事、将功改过，反倒闹到我卧寝中来了。这凉州旧将果然个个都是豺狼的性子，性情暴虐，目无法纪！’
“哼。”朱冷哼了一声，冷着声音，不高兴的问道：“樊将军夤夜来此，究竟是有何贵干？闹出这么一番动静，幸而没有出什么事故，若是将兵因此受到惊扰，你难逃此咎！”
樊稠却没有被这句话恐吓到，受到贾诩临行前指点的他嗓音更加响亮了：“我军围城半月，眼见豫州、河间等处各有捷报，而此间攻城之议，仍无定论。如今局势变异，就连曹镇东都夺回了兖州，而君侯仍连一个雍丘都打不下，末将是担心将军会误了此生赫赫威名！”
朱在黑暗中摸索了一回，吩咐道：“掌灯！”
但他没有披衣下床，绕过屏风与樊稠相见的意思，而是重新又躺了下去。
时近深秋，夜里寒气重，贾诩从长安来时，还特意带了皇帝赏赐给朱的几条被褥。寻常的被褥里都是塞的丝、絮，贫寒之家甚至只能塞麻、干草，根本很难保温。而这种御赐的被褥又厚又软，盖起来能彻底隔绝寒气。
据说这种被褥里面加的是从西域传来的白叠子也即皇帝新赐名的‘棉花’，由东西织室结合上等蜀锦丝绸缝制而成，一经推出便风靡关中。但由于上林苑的棉花才开始大规模种植，产量并不高，所以仅仅只是当做御赐之物，赐给了公卿大臣。在外的方伯、诸侯们，也就只有并州刺史刘虞、以及朱本人才有这个殊荣。
朱躺在暖和的棉被里，两手搁在棉被上，无意识的抚摸着细滑的蜀锦被面，掌心处传来淡淡的暖意，这代表着皇帝对他一如既往的信重。同样功高的如皇甫嵩，此时仍旧身为骠骑将军，时时在御前参与军谋。所以要说他是因为担心功高震主而不敢下令攻城，那就大错特错。
他按兵不动，是有他自己的谋算，可如今樊稠误打误撞的一番话却提醒了他一点。