第四百七十三章 早餐
与来时相比，回程十分顺利，可能是因为天色逐渐放亮的关系，可能是由于暗中有人保护，当起司回到那栋暂时作为据点的建筑物前时，他除了步行的消耗外没有其他的损失。
老实说，灰袍有些失望，九环帮也好，人偶师也好，他本以为这些人会像闻到血的鲨鱼一样扑上来，结果却并非如此。可能是他们并没有那么手眼通天，也有可能是忌惮幽河的势力，总之，当他这枚鱼饵身边只跟着一个猎魔人的时候，他们都没有凑上来。如果他们能这么一直低调下去就好了。
嘉洛娜说的没错，幽河不是万能的，荣格是个很强大的血族，但他作为掌控者的时日尚浅，就要操纵这样一座庞大复杂的城市而言尚浅。就比如说那座石兽街道，它和它的守护者就不是吸血鬼能够染指的。气的力量或许并不像银和阳光那样致命，可从剑七描述的杀死魔鬼的过程来看，这些使气之人对传统的黑暗住民并不是毫无办法，更别说只要拿上银器，他们矫健的身手就足够比肩任何一个令血族头疼的专业猎手了。
以此来说，这城市还大着呢，其中恐怕还有不少能人异士。
“我就不跟你进去了，这趟任务到此为止。”爱丽丝双手抱胸，在路口停住了脚步。她对阿塔和猫妖精很有好感，只是职业习惯告诉她，该和人保持距离。
起司点点头，向前迈出两步，接着回头看向她，
“你的任务确实完成了。所以接下来我作为那栋屋子暂时的主人，以朋友的身份邀请你和我以及我的伙伴们共进早餐，不知道你是否愿意？如果是在我家，我是说，我确实有一座塔楼，那里不太招待客人。但反正，我们现在都是外来者，为什么不友善一点呢？而且我闻到了煎肉的味道，就我的口味来说，这里的煎肉还算不错，如果他们没用那么多盐来腌制的话。调味太过了，就失了本味。”
早餐果然有煎肉，而且不知道是不是听到了灰袍的抱怨，这次的肉要比他之前吃过的淡一些。对许多人来说，口味是带有强烈记忆的东西，家乡的味道，家庭的味道，或是又某位朋友亲人端出的哪怕不那么优秀的菜肴。这些口味与回忆所捆绑，形成了人的好恶。
起司曾经很喜好味道鲜明的食物，在他刚刚越过龙脊山的那段时间，他很享受香料，盐，蜂蜜带来的味道。那是因为这些味道是冰冷灰塔中只以营养来计算需求的食物中没有的，烟火的味道。而时过境迁，现在的他逐渐将口味转向了平淡，因为这样才能吃到食物本来的原味，咀嚼着这些食物，就像在品尝它们的一生。当然，原因或许并没这么复杂，他只是想换换口味也说不定。
“所以你就是那个手刃了魔鬼的家伙？你看起来并不怎么健壮嘛，我还以为屠魔的勇士都得身高三米，胳膊上面能跑马呢。更别说，你还是个纯血的人类，身上没有半点的魔法。你知不知道你的事迹让我和我的同行都显得很，蠢？”
爱丽丝玩弄着餐叉，隔着桌子盯着剑七。后者明显感到不适，但身体原因让他没法换位子。
“只是运气好罢了。再说那时候也不仅是在下与那魔鬼鏖战，算不得一人的功劳，姑娘你言重了。”寻剑者极力在回避着对方的挑衅，他见过许多人，因此能从这位金发女士的眼睛里读到强烈的斗志。而他很清楚这股无名火的来由，换另个人，自己引以为豪的专业被一个行外人轻松打败，怎么都不会善罢甘休。
爱丽丝当然不会被这么两句话糊弄过去，但她看到现在连吃饭都有些费劲的剑七，也不好再说什么，“你伤成这样，之后能及时复原吗？”
这倒是个问题，要知道小队在奔流停留的时间只到通往万法之城的大门打开为止，即秋分的那一天。现在零零总总算下来，时日也就剩下半月左右，这样的时间对于人类来说是很难恢复什么伤势的。
这也是为什么起司有些着急的想要处理掉九环帮的问题，他的同伴经历了一场苦战，身体都无法在短时内调整到最佳。而从之前那名叫做薇娅的女法师的行径来看，万法之城显然也不是什么世外桃源，如果他们想按时抵达并且妥帖的参加典礼，最好不要再发生什么激烈的武力冲突。
“多谢姑娘挂心，身体的事情，在下自有分晓，不会耽误事的。”剑七的回答不知道是气话还是认真的，如果是真的，那他所修行的法门显然也和复原有关。
“他不是个健谈的人对吗？”女猎人在寻剑者这里碰了个没趣，转头看向阿塔说道。这可就算是问错了人，阿塔在人间行走的时间还不够她掌握这么复杂的知识。
不过她没法回答，不代表餐桌上没人能回答，凯拉斯的猫瞳悠悠的看着爱丽丝，“他来自另外一个你完全陌生的地方。别拿在酒馆那套说辞对付他。”
猫妖精的话看似回答了爱丽丝的问题，只是又像是在说另外一个话题，一个阿塔和起司都很陌生的话题。好在，不等他们继续这场谈话，一位访客就打断了用餐，“早上好各位，我替先生来看看你们的状况。尤其是你，剑七先生，如果你需要什么药品请务必告知于我。”
跟在荣格身边的吸血鬼女佣，或者说，这座城市负责人之下最强大的血族。她在轻敲了两下房门后自然的走进来，身上没有穿那套幽河中的装扮，而是一副紫色的裙装，头上戴着附有面纱的配套帽子。
“我觉得还好，就不劳您费心了。”寻剑者没有回头去看她，用很快的语速说道。
“那也许是您没有好的选择，您的族人具有一套相对独立的制药技术，我想我有必要向您介绍奔流的。为此，我需要检查一下您的身体。”女佣走到剑七背后，用温柔的动作将他从椅子上横抱起来。对于吸血鬼来说，举起一个人完全不是问题，
“请恕我冒昧，剑七先生得稍微离席一会。”
待两人离开餐厅后，凯拉斯很不厚道的笑了出来，“你们听到了吗？他都吓的没用‘在下’了，噗哈哈哈哈。”
“你们为什么不阻止她？她可能会把他吸干。”爱丽丝的脸相当阴沉，如果不是她的银弩被管家以礼貌为由收走，恐怕刚才她已经出手了。
“第一，她是荣格的下属，所以她不会真正伤害我们。第二，只要城市管理人和剑七有任何一个不愿意，她就不能将他转化成吸血鬼。因此，对于他来说，这只是一场，嗯，不太寻常的邂逅。”
灰袍慢条斯理的用餐刀切割着煎肉，缓缓说道。
第四百七十四章 寒焰
“所以，他也是你们之前行动中的一员？”
时间来到午后，起司坐在房间里，审视着那个有些不自在的身影。大部分理性生物在被一名巫师，或类似巫师的存在以这种眼光审视时都会如此，他们的目光总是带有不自觉的侵略性，下意识的想要剖析开所有的伪装和表皮，直达血肉与内脏。
“是的。我想哪怕是在奔流，你也找不到第二个这样的矮精了。”
阿塔带着笑容站在她的小朋友身边，也就是那位被嘉洛娜推荐来的飞贼，烂牙。
起司舔了舔嘴唇，这世上充满着巧合不是吗？猫女能找到的最合适的潜伏者居然是一日之前跟着女剑士他们突袭了邪教徒基地的人。
当然，从内心里，法师很清楚这件事没有那么巧合。善意的说，烂牙就是这座城市里名声在外的优秀人选，因此不论是荣格还是嘉洛娜都选择了他。恶意一些揣测，猫女或许和幽河的关系没有她表现的那么疏远，而烂牙则是吸血鬼送到这支队伍中的一枚棋子，也许矮精自己都没意识到自己在扮演一个怎样的角色。
“不管怎么说，能这么快再见到您是我的荣幸，女士。”和对灰袍时的不信任相反，矮精对阿塔的态度几乎可以说是恭敬的，让人联想到骑士与他们效忠的君主。
“你知道，虽然你们的族人对矮精们的起源没什么概念，但他们确实是我们的一支。只不过在漫长的岁月之前选择离开了妖精王庭，而后便逐渐变成了现在这副模样。但，妖精是自己的主人，哪怕是王庭也从未宣布过对全体矮精的驱逐，任何一个矮精都有资格自称妖精王的子民。”
凯拉斯站在起司身后的椅背上，说道。
“所以他认为阿塔会成为妖精王？仅仅因为那把剑吗？谁拿着佛拉克拉格，谁就有王位的继承权？听起来很像回事。”
既然两边不是初次接触，灰袍也不再那么咄咄逼人。其实这是好事，不管怎么说，烂牙都是位身手和心性都得到过验证的好人选。至于谁让他出现在这里的，不必非要现在弄个清楚。
“一些妖精和你说的一样，谁持有击敌剑，谁就是国王。不过王庭里的那些家伙不会这么死板，击敌剑只是王的一种象征，就像寒焰一样。”
猫妖精用很严肃的语气解释道。对于这位忠诚的剑客而言，这不是可以开玩笑的话题，但就像他自己也曾戏谑的谈论其他人一般，他的严肃不代表对话者必须严肃。
“寒焰？”一个新词汇，听起来像是寒冷的火焰的简写。起司略微挑起眉毛，如果说击敌剑是妖精王的象征还算是被一些非妖精的人所知道的话，寒焰就真的是连灰塔的图书馆里都没有记载的事情了。
而既然凯拉斯提到了这个词，就说明他是知道且不避讳讲述其缘由的。有这样的机会，起司怎么可能放过？
“哈，还有伟大的灰袍法师都不知道的事情？”自从草原上相遇开始，起司的博学与思辨能力让猫妖精都感到惊讶，所以听到前者也不知晓寒焰的存在，猫剑客自然免不了调侃起来。但调侃只是前缀，该讲的东西他还是会讲的，尤其是这个信息本身就是他有意透露出来的时候。
“你可以把寒焰理解为燃烧的铁，纯铁。妖精会被纯铁所杀，所以我们的金属武器都是合金，一些比较极端的甚至会转而使用木质或石质的武器。只要你对着妖精亮出铁，他们就会瑟缩，这是刻在本能中的反应。但和铁不一样，寒焰唯有王室独具。寒焰没有温度，不需要燃料，不会被扑灭，无法被魔法控制。它只听从妖精王的影响，作为王对所有妖精的终极武器。掌握击敌剑，你只是王座的有力竞争者，寒焰才是王者的标志。如果妖精王愿意，他可以用寒焰杀死所有的子民。”
“听起来不像是个好东西。你们怎么会放任这样畸形的武器流传？它太过骇人了，就像是世俗王国的国王手里拿着一个权杖，只要敲敲地板就能让反对者消失一样可怕。难道历代妖精王中就没有暴君吗？它要是到了偏激的统治者手里后果可太灾难性了。”
起司略微皱起眉头，他并不是对政治一无所知。况且就算是真的对政治一无所知的人，恐怕在听到寒焰的功效后也会产生不适，这个秘辛的揭露可以说完全颠覆了灰袍对妖精王国的印象。
“嘿嘿，妖精国度，你们是这么称呼我们的故乡的，好像那里只有一个王国的大小。严格来说的话，最早的妖精和你一直对抗的东西很接近，都是从世界之外而来的存在。区别在于，我们的个体实力并不强大，而且在这个世界上还有铁这种天敌般的物质。可如今的妖精世界，只有一个王庭，而且这个王庭的统治坚不可摧，其中大部分的功劳要归功于寒焰。”
凯拉斯的话整体是认真的，可内里仍带着几分不屑。若是甘心臣服于王庭，他又何必行走于这个铁的世界呢？
“你的意思是，阿塔也有可能具有召唤寒焰的能力吗？”
起司思索了一下，他要消化对方给出的信息，同时也要明白对方为什么要把这些告诉他。说到底，九环帮的事情是因阿塔而起，可那支帮派只是由奔流中仇视魔法的人组织起来的，加有一个好运气的家伙拿到了遗落的九环刀，这和妖精又有什么关系呢？
“我的意思是，我们停留在这座城市的时间太久了。已经足够妖精界的家伙组织起足够的力量来对我们发起进攻。想要塔兰性命的人在妖精界乃至王庭之上都具有着不低的身份，现任的王和王后并不能把她怎么样。以此为前提，你最好备上足够多的铁，或者想想办法，干脆弄出寒焰。”
弄出寒焰这件事，自然是笑话，既然说了寒焰是妖精王的专属，起司是断断无从复制起的。凯拉斯的目的很可能是借着寒焰勾起起司的兴趣，将妖精王国的状况告知与他，提醒他需要提防来自九环帮之外的敌人。且在他之前提到矮精这一族群的特殊身份后，情况又有所不同。
烂牙可能不是问题，问题是，这座城市里的矮精可不止烂牙一个。
第四百七十五章 狂猎的传说
“我明白您的意思了，您所需要的铁器会很快送来。”管家在听完起司的要求后就要躬身而出，至于他说的很快是多快，就没人知道了。
不过想来奔流之大，找些纯铁的家伙总不是难事，不说别人，铁毡大道的矮人们想要弄出合手的铁器并不是难事。只是，这些纯铁器具不普及也是有原因的。
“等等，我还需要些东西，你帮我一并准备过来，这些东西更容易弄到，先拿来。”起司说着拿起笔在纸上点点刷刷飞快列出一张表单，将它递给管家。
待管家离开后，凯拉斯才好奇的凑过来，“你要的另外那些东西是干什么用的？难道你还有其它的办法能对付妖精？”
灰袍摆摆手，“我只是想做好准备而已。另外，等找到了九环帮的位置之后，你不要去。在这里和尤尼一起照顾剑七，我会负责阿塔的安全。”
猫妖精没有反驳，以他抗拒和阿塔分头行动的习惯来说，这种沉默是诡异的。凯拉斯清楚为什么起司会做出这种安排，铁器是拿来杀死妖精的，他也是妖精。
战场上的状况瞬息万变，杀死敌人的特殊武器很可能会被对方拿来对付自己。妖精是完全不耐受纯铁的，哪怕是轻微的刮伤都会毫无挽回余地的杀死妖精，起司不会冒这个险，在携带铁器的同时还让队伍中的妖精一起行动。
至于阿塔，据凯拉斯说，作为半妖精的她本身并不那么对铁敏感。
和烂牙的交易很快达成，出于对女剑士的好感以及金钱上的诱惑，矮精飞贼并没有就调查九环帮魁首这件事所可能带来的麻烦有太多担忧。
说到底，人类大抵是看不起矮精的，在他们看来，这种又小又单纯的生物就像是狂欢节上的小丑一样，不值得自己浪费情感和力气来应对。这也没什么大错，矮精确实是一种缺乏攻击性的种族，哪怕作为飞贼，烂牙身上也只有一柄防身的小刀，同时他也很明确的表示过自己不会执行任何与杀戮有关的任务。
对此起司甚至有些高兴，虽然在外表上迥异，可他还是能从烂牙身上看到以闪电为首的苍狮矮精所具有的那种特质。在等待飞贼消息和铁器的过程中，他要的另一批物资已经送到，那是堆看上去没什么实际意义的瓶瓶罐罐以及一些草药，其中甚至有两罐子橄榄油。
爱丽丝一度认为起司是打算自己下厨做菜。
“剑油吗？拿来给铁器用的？”傍晚的时候，吸血鬼女仆离开了，看起来精神好了不少的剑七重新回到了几人的视野里。
作为剑门中人，他很快明白起司想要调配什么东西。剑油，顾名思义，给剑用的油。一般来说，它仅作为刀剑保养时的消耗品使用，但在一些有心之人的调配下也会具有其它功能。
起司将草药用石质的研磨器砸碎，将其中绿色的草汁小心的倒进一旁的碗里，
“是的。我希望通过这种方法防止铁器的表面被氧化。其实最好的方法是不使用纯铁质的大型武器，只用飞刀或者细针这样体积极小的投掷物，它们更便于保存，也不容易因为碰撞而变形。但我们毕竟不是专业的妖精猎人对吗？”
“真的有妖精猎人这种职业吗？像爱丽丝这样的猎人我认识是有存在的必要的，可妖精，如果他们都像烂牙和凯拉斯这样的话，我看不出人们为什么要狩猎他们。”
阿塔轻微的皱着眉头，或许是体内的妖精血脉在让她本能的抗拒，或许是接触到的妖精大抵都算是正直。哪怕是紫杉人，他们作为佣兵来说也是纪律的典范。
“有的，亲爱的，在我被族内长者抚养的那段时间，我听过他们讲那些故事。”女猎手轻拍了一下对方的肩膀，轻声说道。
“在一些地区，妖精国度和这个世界的界线会变的格外薄弱，任何一片高草丛，树荫，乃至树洞都可以成为沟通两个界域的通道。在那种地方，换子不是偶然事件。妖精很喜欢人类的小孩，至少其中许多的族类如此，我很难解释这种感觉，他们认为人类的孩子是天然的工艺品，因此他们会不择手段的取得。”
凯拉斯的表情有些无奈，他不是很想和阿塔将这些内容，但它们都是事实，而不管是现在还是将来，她都需要知道这些。
“后果可想而知，战争爆发于妖精和人类之间。妖精王亲自来到这个世界，骑着长着桦树犄角的白色牡鹿带领所有效忠王庭的士兵形成杀戮的风暴。在人类后世的传说里，它被称为狂猎。那场最初的狂猎是如何平息的，已经难以考证，王庭中的说法是妖精们给予了人类仁慈，毕竟还得留着他们去生产更多的小孩。反正我是不相信那些家伙有如此好心，其中肯定还有其它的原因。只是那段历史在妖精里都算得上久远，在人类中更是无从可考。”
“我听说的故事里，狂猎的中止是因为一名强大的巫师，他用铁制成了捕兽夹，夹断了妖精王牡鹿的前腿，让王滚落在地上。然后靠着隐身的法术捡起了王的佩剑，以此为要挟，逼迫他和他的军队退出这个世界。但它只是个故事，我不认为事情会这么简单的解决。”
女猎人耸耸肩，说出了自己听到的版本。
起司微微晃了晃脑袋，巫师阻止了狂猎？要不是年代问题，他估计会开始考虑自己的老师与这件事之间的关联。不过想来饶是以灰塔之主的寿命，也无缘得见最初的那次狂猎。不过有件事他倒是注意到了，
“所以狂猎这件事已经变成了某种传统吗？如果不是重复了多次的话，似乎不必强调是哪一次。”
“传统。妖精王庭是统治整个妖精国度的中枢，它不能承认失败。所以对人类的全面战争变成了示威性的游猎，我记得上次狂猎是在五十年前…”凯拉斯说着说着眼神慢慢的发生了变化，他快速眨了眨眼睛，想到了一个有些微乎其微的可能。然后突然朝着门外冲去，“我去确认点事，晚上回来。”
“你觉得他要去确认什么？”剑七看向灰袍，后者仍然在一丝不苟的配置剑油。
“王室的象征出现在人类的世界里，而且还是在一个混血的手中。国王的权威被贵族挑战，尽管他或她手握寒焰，终究不能杀死所有反对者。而狂猎的习俗让他们有正当的理由发起对人类世界的进攻。嗯，我猜他是去看看晚上有没有新打上来的鱼。当然不，现在的问题是，”起司说到这里抬头看向阿塔，
“有多少妖精支持你，以及有多少反对。他们会不会因为你发动一场，狂猎。”
第四百七十五章 狂猎的传说
“我明白您的意思了，您所需要的铁器会很快送来。”管家在听完起司的要求后就要躬身而出，至于他说的很快是多快，就没人知道了。
不过想来奔流之大，找些纯铁的家伙总不是难事，不说别人，铁毡大道的矮人们想要弄出合手的铁器并不是难事。只是，这些纯铁器具不普及也是有原因的。
“等等，我还需要些东西，你帮我一并准备过来，这些东西更容易弄到，先拿来。”起司说着拿起笔在纸上点点刷刷飞快列出一张表单，将它递给管家。
待管家离开后，凯拉斯才好奇的凑过来，“你要的另外那些东西是干什么用的？难道你还有其它的办法能对付妖精？”
灰袍摆摆手，“我只是想做好准备而已。另外，等找到了九环帮的位置之后，你不要去。在这里和尤尼一起照顾剑七，我会负责阿塔的安全。”
猫妖精没有反驳，以他抗拒和阿塔分头行动的习惯来说，这种沉默是诡异的。凯拉斯清楚为什么起司会做出这种安排，铁器是拿来杀死妖精的，他也是妖精。
战场上的状况瞬息万变，杀死敌人的特殊武器很可能会被对方拿来对付自己。妖精是完全不耐受纯铁的，哪怕是轻微的刮伤都会毫无挽回余地的杀死妖精，起司不会冒这个险，在携带铁器的同时还让队伍中的妖精一起行动。
至于阿塔，据凯拉斯说，作为半妖精的她本身并不那么对铁敏感。
和烂牙的交易很快达成，出于对女剑士的好感以及金钱上的诱惑，矮精飞贼并没有就调查九环帮魁首这件事所可能带来的麻烦有太多担忧。
说到底，人类大抵是看不起矮精的，在他们看来，这种又小又单纯的生物就像是狂欢节上的小丑一样，不值得自己浪费情感和力气来应对。这也没什么大错，矮精确实是一种缺乏攻击性的种族，哪怕作为飞贼，烂牙身上也只有一柄防身的小刀，同时他也很明确的表示过自己不会执行任何与杀戮有关的任务。
对此起司甚至有些高兴，虽然在外表上迥异，可他还是能从烂牙身上看到以闪电为首的苍狮矮精所具有的那种特质。在等待飞贼消息和铁器的过程中，他要的另一批物资已经送到，那是堆看上去没什么实际意义的瓶瓶罐罐以及一些草药，其中甚至有两罐子橄榄油。
爱丽丝一度认为起司是打算自己下厨做菜。
“剑油吗？拿来给铁器用的？”傍晚的时候，吸血鬼女仆离开了，看起来精神好了不少的剑七重新回到了几人的视野里。
作为剑门中人，他很快明白起司想要调配什么东西。剑油，顾名思义，给剑用的油。一般来说，它仅作为刀剑保养时的消耗品使用，但在一些有心之人的调配下也会具有其它功能。
起司将草药用石质的研磨器砸碎，将其中绿色的草汁小心的倒进一旁的碗里，
“是的。我希望通过这种方法防止铁器的表面被氧化。其实最好的方法是不使用纯铁质的大型武器，只用飞刀或者细针这样体积极小的投掷物，它们更便于保存，也不容易因为碰撞而变形。但我们毕竟不是专业的妖精猎人对吗？”
“真的有妖精猎人这种职业吗？像爱丽丝这样的猎人我认识是有存在的必要的，可妖精，如果他们都像烂牙和凯拉斯这样的话，我看不出人们为什么要狩猎他们。”
阿塔轻微的皱着眉头，或许是体内的妖精血脉在让她本能的抗拒，或许是接触到的妖精大抵都算是正直。哪怕是紫杉人，他们作为佣兵来说也是纪律的典范。
“有的，亲爱的，在我被族内长者抚养的那段时间，我听过他们讲那些故事。”女猎手轻拍了一下对方的肩膀，轻声说道。
“在一些地区，妖精国度和这个世界的界线会变的格外薄弱，任何一片高草丛，树荫，乃至树洞都可以成为沟通两个界域的通道。在那种地方，换子不是偶然事件。妖精很喜欢人类的小孩，至少其中许多的族类如此，我很难解释这种感觉，他们认为人类的孩子是天然的工艺品，因此他们会不择手段的取得。”
凯拉斯的表情有些无奈，他不是很想和阿塔将这些内容，但它们都是事实，而不管是现在还是将来，她都需要知道这些。
“后果可想而知，战争爆发于妖精和人类之间。妖精王亲自来到这个世界，骑着长着桦树犄角的白色牡鹿带领所有效忠王庭的士兵形成杀戮的风暴。在人类后世的传说里，它被称为狂猎。那场最初的狂猎是如何平息的，已经难以考证，王庭中的说法是妖精们给予了人类仁慈，毕竟还得留着他们去生产更多的小孩。反正我是不相信那些家伙有如此好心，其中肯定还有其它的原因。只是那段历史在妖精里都算得上久远，在人类中更是无从可考。”
“我听说的故事里，狂猎的中止是因为一名强大的巫师，他用铁制成了捕兽夹，夹断了妖精王牡鹿的前腿，让王滚落在地上。然后靠着隐身的法术捡起了王的佩剑，以此为要挟，逼迫他和他的军队退出这个世界。但它只是个故事，我不认为事情会这么简单的解决。”
女猎人耸耸肩，说出了自己听到的版本。
起司微微晃了晃脑袋，巫师阻止了狂猎？要不是年代问题，他估计会开始考虑自己的老师与这件事之间的关联。不过想来饶是以灰塔之主的寿命，也无缘得见最初的那次狂猎。不过有件事他倒是注意到了，
“所以狂猎这件事已经变成了某种传统吗？如果不是重复了多次的话，似乎不必强调是哪一次。”
“传统。妖精王庭是统治整个妖精国度的中枢，它不能承认失败。所以对人类的全面战争变成了示威性的游猎，我记得上次狂猎是在五十年前…”凯拉斯说着说着眼神慢慢的发生了变化，他快速眨了眨眼睛，想到了一个有些微乎其微的可能。然后突然朝着门外冲去，“我去确认点事，晚上回来。”
“你觉得他要去确认什么？”剑七看向灰袍，后者仍然在一丝不苟的配置剑油。
“王室的象征出现在人类的世界里，而且还是在一个混血的手中。国王的权威被贵族挑战，尽管他或她手握寒焰，终究不能杀死所有反对者。而狂猎的习俗让他们有正当的理由发起对人类世界的进攻。嗯，我猜他是去看看晚上有没有新打上来的鱼。当然不，现在的问题是，”起司说到这里抬头看向阿塔，
“有多少妖精支持你，以及有多少反对。他们会不会因为你发动一场，狂猎。”
第四百七十六章 蜘蛛妖（上）
九环帮，人偶师，狂猎，从近到远，从有过实际接触到还未真正得见，这三个威胁如乌云一般笼罩在人的心头。剑油，调配好了，预定的铁器也已经送来了一部分，可冰冷的金属并不能让起司感到一丝的安全感。
他将有着长方形锤头的铁锤浸泡在剑油里，默默思索着。纯铁很柔软，而且极易氧化，因此作为材料来说它并不理想，除非是将其经过反复的锻炼变成钢或在其中掺入其它金属制成合金，否则拳头大小的铁锤就已经是最理想的武器状态了。
这样大的铁锤，能不能在对妖精的战斗中起到实质性的作用呢？他们是畏惧铁的接触，还是必须要用铁打破皮肤才能起效呢？法师沉思着。
与此同时，同样的问题也在困扰着凯拉斯，只不过他不是在思考怎么用铁杀死同族，而是在考虑该用松肉用的针锤砸哪里，才能让面前这个难搞的家伙开口。
“砰！”可以砸碎细小骨骼以及肉筋的锤子哪怕只是锤头的顶端落到桌子上都会发出沉闷的响动。周围吊着的被开膛剥皮的猪肉让整个世界都变得泛红。凯拉斯倒提着针锤，一步一步的靠近自己的目标，而后者已经瑟缩在了墙角里，伸出两个前肢挡在自己的面前。
乍看上去，被猫妖精逼供的生物有着大体的人形，头上戴着尖尖的红色帽子，身上穿着剪裁有参差边缘的绿色衣衫和到膝盖的裙摆，腿上则是由树叶制成的类似长靴的东西。
但这并不意味着他是个女性，裙作为一种衣着从来不是女性独有，在许多文明的铠甲里都有类似裙式的护甲，在衣着上也是如此，穿裙子的不一定是男性还是女性。
不过，会穿成这样还只有不到一只猫大小的生物并不多见，换句话来说，就人类的眼光来看，这无疑是个妖精。
“装模作样，你现在跟我拖时间是没用的。我会把你手脚上的骨头一根一根打断，直到你说实话为止。”凯拉斯的语气前所未有的冰冷，他对同族一向缺乏耐心。
“你，你，你要砸断我的手脚吗？”缩在墙角里的妖精用发抖的语气说道。听起来像是哀求，可内容却与哀求不太搭调。
凯拉斯没有答话，只是默默朝着他靠近，手里紧紧握着针锤，随时可能举起。就在这时，对方又说话了，“那，那你要砸断哪只手，哪只脚呢？”
话音未落，只见绿色的衣服下猛然凸起数个鼓包，接着它们撕破了外衣，露出带着粘液的足肢！这样的足肢足有八个，像蜘蛛的八只长脚一样从那妖精的肋骨上长出来，将他的身体腹部朝上支撑起来。
那张刚刚还一副惊恐样子的脸颠倒着，露出阴森的笑容，“你说，要砸断哪只脚啊？”
“独角兽的大便，运气真差。”猫妖精用妖精语骂了一句，反手丢出手里的针锤，接着双腿发力，在一个后空翻后迅速退到了不知道哪一块猪肉之后。
不必问，那东西绝不是一锤子可以解决掉的。蜘蛛妖，或者也可以叫哒哒仙女，半夜爬进窗户在饮水里吐吐沫的恶劣家伙，它们的唾液对人来说是会导致剧烈腹泻的毒素。
情势逆转了，蜘蛛妖的攻击性和战斗能力没有多强，问题是它们的毒素对妖精同样有效，而且这些恶心的家伙还喜欢把唾液沾到足肢的顶端。
换句话来说，它不是个该轻易招惹的对象。但也没办法，大部分妖精都具有伪装的能力，可以隐藏自己本来的面貌，这种伪装使得他们能够完美的融入这个世界，扮演自己希望扮演的角色。而其他妖精，最多只能知道在那副人皮或动物皮毛下隐藏着的是同样不属于这里的意识，并不能准确认清对方的身份。
因此，惹错了人也是没办法的事。其实仔细想想，哪个不具有攻击性的妖精会栖身在肉铺这种地方呢？背靠着还带着些许温度的肉排，凯拉斯为自己的鲁莽感到些许的懊恼。尖锐的蜘蛛足肢敲打在桌面上发出哒哒的响声，这也是哒哒仙女这个称呼的来历。
猫妖精的瞳孔略微收缩，眼神向上面翻去，这些猪肉都被用铁钩子吊在屋顶上的一排排杆子上，如果自己能爬到那里，就能获得视野和位置上的优势。至少，蜘蛛妖并不以速度见长，反正现在想好言想向也不可能了，就这样吧。
猫本来就是柔术大师，经过训练的猫妖精更是如此。如果他愿意，完全可以保持无声的方式来移动，利用脚爪，攀爬肉排与铁钩也不是难事。现在只希望，那家伙不要抬头看，嗯，以那种上下颠倒的样子，也许应该是不要低头看才对。
凯拉斯打定了主意，三两下就爬到了肉排的三分之二处，桌面上的哒哒声不知何时消失了。竖瞳在周围扫过，可那些悬挂着的猪肉也极大的限制了凯拉斯的视线，就像蜘蛛妖找不到他一样，他也不知道对方正在做什么。
安静，像死一般的安静。如果在这里对峙的是两个人类，那他们的呼吸，心跳，汗液的分泌都可能会导致自身的存在被感知。可此处的双方都是妖精，来无影去无踪的妖精，他们就像影子一样，如果不用眼睛去看，就无法被察觉。
凯拉斯没有按原计划那样爬到最高处，他选择藏身在一片被开膛的猪腹内，高处是很好，但也很危险。要是对方没头没脑的在这里狂奔，那占领高点的策略是正确的，可眼下对方也有意隐藏了身形，暴露自身就成了糟糕的选择。
“喂，我让你准备的猪头肉好了没有，客人来拿了！”突然打开的房门伴随着没好气的声音。是这间肉店的老板，蜘蛛妖表面的身份，是他的伙计。
这其中的道理就和传说中会替主人做家务的妖精以及帮忙补鞋的妖精一样，区别仅在于，在奔流，帮助是需要真金白银的报酬的。
“啧，有事的时候就找不见。这靠不住的东西。”听起来，老板也对这种情况习以为常了，一阵悉悉索索的声音后，他应该是自行弄好了客户要的肉，要离开储藏室。
凯拉斯的眼珠一转，立刻意识到这个插曲之中的问题所在，那就是对方完全可能趁着这个机会离开这里。到了那时，再要找就难了。
怎么办？从这里可没法看到门口，要露头吗？
第四百七十七章 蜘蛛妖（下）
在敌对的两者互相无法知晓对方的状态有同时藏身在一个空间中的时候，博弈就开始了。蜘蛛妖和凯拉斯之间本来就存在着互为目标的微妙关系，现在肉店老板的意外闯入直接让两者间的对峙趋于激化。
对方离开了吗？对方打算离开吗？对方在等着自己离开吗？围绕着那扇透出光的门，猜忌像是镜子中的镜子一般不停地互相重叠下去，将人拖入无休止的旋涡里。而这般复杂的猜测归结起来其实仍然是三选一的题目。
要么，冲出去；要么，不要动；要么，监视房门，埋伏对方的行动。时间，在流逝，切好一包猪头肉对于熟练的屠夫来说用不了多久。若是陷于这种焦虑，最后就只能被迫选择等待，而那就意味着彻底失去了主动权。
没人愿意失去主动权，不仅是因为它能带来的收益，也是因为示弱对于两个本来势均力敌的妖精来说很可能会成为最后胜负的隐患。他们都需要打压对方的信心，增强自己的形象，这样才能压迫着同族放弃挣扎。尤其是对于猫妖精来说，他并不是要杀死对方。
“咚！”正在切肉的老板手里的钢刀一顿，他的眼角略微朝后瞥去，什么都没看到。可刚才那个声音，绝不可能是幻听。
“你要是在的话就出来，现在不是玩闹的时候，客人还等着呢。”妖精喜欢恶作剧的天性是人所共知的，哪怕与人类长久的生活在一起，他们也会忍不住想要捉弄那些高个子邻居。作为妖精的雇主，肉店老板自然清楚他这个小伙计的爱好，并且就像其他人一样不是很喜欢变成恶作剧的对象。但，谁让妖精干活麻利，又要的工钱很少呢？
相对于要应付那些令人不快的戏弄，节省下来的雇佣金可都是进到自己的腰包里。再说，和人类相比，妖精的毛病已经算少了，至少他们不会酗酒或吸食药物成瘾，也不必担心在酒馆里和人打架被卸掉条胳膊只能躺在宿舍里养伤。甚至就连宿舍，妖精的要求也很低，除了恶作剧，他们简直完美。
更何况，在肉铺的这只妖精也已经与老板搭档了有段时间，虽然二者没有语言上的直接交流，但妖精明显表现出了对人类语言的理解。因此也算是相互形成了默契，按照老板的认识，只要他说现在不是玩闹的时候，妖精都会停止恶作剧先优先解决手头上的工作。然而今天，他的呼唤没有得到回应。
“你在吗？是你吗？出来让我看见你。”老板皱起眉头，逐渐意识到事情有些反常，他手提着切肉刀，缓步走向一扇扇悬挂的猪肉丛林之中。
声响，不是凯拉斯发出的。他是想过将一头猪从肉钩上弄下来制造混乱，可他毕竟没有相关的经验，不是很确定自己能否有需要多久来完成这个打算，要是途中被对手发现就弄巧成拙了。因此，将肉店老板吸引过来的，是蜘蛛妖。
这是个危险的信号，因为这意味着对方不在乎在人类面前揭开自己的伪装，他可以和自己拼命。妖精是不会在这个世界彻底死亡，但重生回妖精国度需要时间，凯拉斯现在缺的就是时间，若是在此毙命，必定会错过秋分。
猫妖精微不可查的露出咋舌的动作，他感觉自己被小看了。凯拉斯，哪怕是在穿衣服的猫里也是出名的剑客，是王庭都有所耳闻的游侠，仅仅因为自己现在没有穿着那身礼服，手里没有合用的刺剑就认为可以靠小聪明取得胜利，这个家伙怕不是切肉切傻了脑子。这么想着，他决定转守为攻，采取积极些的战斗方式。
“喵！”猫叫，吸引了肉铺老板的注意，他看向声音的来源，但就和刚刚的响动一样，倒挂着的猪让他没法确定具体方位。
“怎么会有猫混进来？肯定是那家伙没关好门，真是。小东西，你要是识相就自己出去，我不吃猫，但我手里的刀可不一定。”用近乎自言自语的话来恐吓一只猫，当然是没什么实际意义的。他是希望说些什么来让误入储藏室的野猫意识到这里不是自己的领地，也不是可以随意穿行的街道。
只是，他要处理的对象并不是只真正的猫。因为没有哪只猫能以如此快的速度和如此清晰的思路在复杂的地形中如黑影一般冲到他手臂上，通过一次措不及防的抓挠就夺下了他手里的钢刀。钢，铁精炼后混杂进了其它的东西，虽然不是纯铁，砍在妖精身上也足够让他们痛苦一阵。不过最主要的是，人质。
“你，你是什么东西！”任谁被一只猫夺了刀，还被他站在桌子上用刀指着脖子，都会有这样的疑问。凯拉斯的眼睛在昏暗的阴影里闪动着猎手才有的危险光芒，一言不发的盯着这个男人。年轻，干净，虽然做的是屠夫的生意，却把自己收拾的很体面。这倒是符合妖精们的喜好，他们一向讨厌粗俗的家伙。
“放开他！”细声细气的尖叫里没有了恐吓式的癫狂。猫和人都微微抬头，在一根肉钩上看到了衣服破烂，瑟缩成一团的妖精，倒是他的红帽子居然没掉。
老把戏了，妖精们最喜欢的就是在人类面前装出一副弱小无力的样子，他们很享受人类为了根本不需要保护的自己舍弃重要之物的感觉。
比较有名的故事里，可怜的农家姑娘为了保护自己的妖精朋友，不得不放弃了心爱之人的求婚，但她这么做的结果，是那只妖精在月圆之夜将这位成年的处子骗到森林里吃掉，人们最后只找到了她的鞋。
因此，民间也经常会把做出非理智判断乃至荒谬决定的人解释成受到了妖精的蛊惑。事实是，虽然比例可能是万分之一，但它也确实存在。
“把门的位置告诉我，这个人类会没事的。”对方主动现身，手里又有了兵刃，凯拉斯的底气十分充足。他倒是不会真的杀了这个人类，因为没那个必要。至于以人质要挟是否会让猫妖精心里不舒服，倒是不必太担心，人类世界的道德标准不能束缚妖精，尤其是他的对手也是妖精的时候。
“嘶…”肉钩上的妖精急的抓耳挠腮，他看上去真的在乎这个人类的死活，就像小孩子不希望失去手里的玩具。
“你会说话？你们在说什么？什么门？”肉铺老板这个时候终于恢复了语言能力，他愣愣的看向那个被他当成哑巴的小伙计，问出了一连串问题。
自然是没有人回答的，凯拉斯握着刀的手更加用力，“我最后问一遍，门在哪里？我知道你是这扇门的管理员。”
蜘蛛妖经过一番手舞足蹈的思想斗争，终于做出了决定，“好吧好吧好吧，我告诉你，我告诉你。你要找门对吧，跟我来。”
第四百七十八章 门
直到蜘蛛妖从肉钩上爬下来，站到凯拉斯面前做出放弃的姿态后，钢刀才从老板的脖子上移开。但猫妖精没把武器还给它的主人，比起青铜制成的飞燕剑，这柄切肉刀可能更适合接下来的场合，况且，对人类来说较短的刀身在他看来也算是合手。于是他将另一只手深入毛皮中的某个位置，翻出两枚钱币抛在桌面上。
“这柄刀，我买了。还有你这个伙计，我要借他一段时间。另外，”凯拉斯打量了一下对方，伸手在男人反应过来之前拿走了他塞在胸前口袋里的手帕。当然不是什么高级货，不过看上去倒挺干净，闻上去也没沾染到血腥味，
“这块布我也买了。好了，这里没你的事了。”
“放心，不会太久的。我只是需要带他去个地方，很快回来。”蜘蛛妖伸出一根手指，轻轻晃了晃。想要说些什么的屠夫停住了自己的话语，点了点头。
两个妖精一前一后走出了储藏室，凯拉斯没有再用武器胁迫对方。一来是因为没必要，二来是因为在这个距离，就算是暴起发难，他也有信心先将其斩落。蜘蛛妖似乎也明白这个道理，剑客的身边是最危险的地方，所以他现在的表现倒是安分了不少。猫妖精略微回头看了眼储藏室，确定人类没有跟出来。
“你给他下毒了？”刚刚那个老板的行为并非是出于自身的意志，经历了这样的冲击，他实际上是有千言万语想说的，可蜘蛛妖只用一个动作就让他放弃了打算。
这已经超过了默契或信任的程度，更像是训练狗的人给狗造成的下意识反应，比如一摇铃铛就是开饭，一举手就是坐下。因此也无怪凯拉斯会这么想。
“算是吧，虽然他多数时候是个什么都不想的蠢货，可为了防止他哪天脑袋开窍，必要的准备还是要有的。其实你不需要这么粗鲁的闯进来，你只需要找他买一根猪尾巴和一只猪耳朵，我就会知道是有人要进门。这是附近的暗语，所有妖精都知道。”
蜘蛛妖看起来已经恢复了镇定，用带着几分不快的语气抱怨道。
凯拉斯的耳朵略微抽动了一下，如果对方所言不虚，那倒是自己心急了。他应该找个好说话的同族先打听一下的，毕竟门的管理员在妖精社会中的地位说上不上，说下不下，他们是各个地区的地头蛇，得罪了并无好处。
但谁让之前想到的可能性让他乱了阵脚呢？焦急之中直接就顺着妖精刻在城市里的信号找上了门。
“我有急事，需要立刻回王庭。你这里的门是通向哪里的？”两人说话之间就转出了肉铺，来到了铺子后面的暗巷之中。
这巷子虽说不脏，可归根结底是挨着肉铺，有不要的内脏下水，骨肉硬筋或是烂了的腐肉都会先堆在这里，因此在气味上有着天然的驱除闲杂人等的效果。
此时两人一走进来，瞬间就惊起了一片在这里啄食腐肉的乌鸦，这些乌鸦里有个头比较大的，看上去对被打扰颇为不满，朝着两个妖精就飞了过来。只是乌鸦快，钢刀更快。
“噗！”“嘎！混蛋！混蛋！”钢刀，不会砍不死乌鸦，可被剑客击中的黑色大鸟却没有扑倒在地上。它的嘴里发出粗鄙的言语，从翅膀里长出了如壁虎般的前肢，三两下顺着墙壁爬没了踪影。
这当然不是乌鸦，乌鸦只是它们的拟态。现在拟态被戳穿，又有七八只怪鸟伸出前肢朝凯拉斯扑过来。
“走狗。”猫妖精的脑子从来不慢，从第一只乌鸦冲过来的时候他就没有留手，若不是对方见钢刀锋利自己减了速，他那一刀是要将其一分为二的。
眼下再看，哪里不知道这是敌人有意的埋伏？可七八只乌鸦怪就像收拾了他却是没把人放在眼里。只见钢刀飞舞，黑羽如雪，片刻之后，这巷子里就只剩下了凯拉斯手握切肉刀站在中央。切肉刀的刀口算不上锋利，需要重量才能发挥十成作用，因此，这些怪物他是一个都没能留下。不过，他们跑得时候，也是个个带伤。
“怎么，你不跑吗？”凯拉斯收刀回头，看向带他走入埋伏圈的人。
蜘蛛妖还在那里，只不过，他的肋骨又变成了蛛腿，八只腿足的前四肢夹着一只体型较小的乌鸦，而他已经打破了颅骨，正在啃食着这可怜乌鸦的大脑。弱肉强食，不仅是在人类世界，对于妖精们来说也是如此。
“我跟他们又不是一伙的，跑什么？还得谢谢你帮我把这些流氓送走了。”将啃食到一半的尸体弃之不顾，蜘蛛妖收回了自己的肋骨，擦了擦嘴角的流质。
这话倒也合理，门的管理人普遍要求立场中立，换句话说，虽然他们是管理着妖精王国与人类世界之间通道的人，他们却被要求不参与到这两个世界的任何一次纷争当中。
一些王庭中的贵族会将他们看不惯的妖精任命为某一扇门的管理员，基本上就是变相将对方流放出了王庭。只是门对于妖精们来说事关重大，因此在某些特定的重要节点，管理人会具有非常鲜明的阵营特征。而历代妖精王也对此表示了默许，不过那些门开在人间的位置倒在其次，主要是它们通往妖精界的何处。
“你还没告诉我门是通向哪的呢。”凯拉斯的目的很明确，他要去妖精王庭，因此从门中会抵达妖精界的哪里就变的很重要。
“白桦林，最远的那个。”蜘蛛妖的话让人眼前一黑，妖精国度比起人间来在面积上要小上不少，可位于整个妖精世界正中央的王庭要到边界的白桦林，期间的距离也是令人绝望的。
这也就无怪虽然身处奔流这样的大闹市之中，却只有寥寥无几的妖精会来使用这扇门，它实在是太偏僻了。
猫妖精一听这话，转身就走，他宁可再去找找这座城市里还有没有其它门，也不会为了快点进入妖精界而去绕这么大一个远路。不过他很快就被拦住了。
“别急，我这扇门确实是通往白桦林的，可这也不是说你只能从那里去王庭。你要赶去，我有办法。鉴于你把那些恼人的鸟赶走了，我可以告诉你。但我们得先把门打开。”
他说着，半拉半推的将凯拉斯引到巷子最深处，那里是一些被随意摆放的木箱和木桶。蜘蛛妖走到其中一个木桶旁，开始敲打它的外部。
在一连串有规律的敲打之下，那个木桶里开始散发出绿色的幽光。等到幽光明亮到某种程度，蜘蛛妖的拍打随之停止，他摘下自己的帽子从里面拿出一片干树叶，塞到凯拉斯手里，最后打开木桶的盖子。
“到了那边再看。现在，欢迎回家。”
第四百七十九章 搅局者
面对木桶里茂盛的绿色光芒，凯拉斯的脸上露出几分无奈，某种意义上来说，他不喜欢妖精界，虽然那里是他的故乡，甚至也是他陪伴阿塔的地方。
但剑客比起自身的好恶更追求使命的进展，在透过光斑看清那些茁壮成长的白桦树之后，他没有再做犹豫，冲着蜘蛛妖点点头，纵身跃入其中。
木桶的盖子，被合上，从缝隙中充盈而出的光芒随即消逝。蜘蛛妖小心的盖好盖子，将其随意的推回那堆同质品中。再转过头，他的前方就多了一个人，或者说，某种生物。
那东西披着乌鸦羽毛制成的斗篷，头上顶着某种啮齿类动物的头骨，只露出两只散发着幽光的眼眸。他的身体大部分被羽毛遮蔽，只有多毛的长有四个分叉的脚掌露出在外。蜘蛛妖看到他之后略微沉默了一下，双手的指甲开始变长，同时在顶端堆积起漆黑的色彩，那是淬毒的征兆。
“派那些肮脏的东西来我的后花园里捣乱，你看起来没把门的管理人放在眼里啊。刚好，我最近也觉得切肉有些烦了，想杀死点活着的东西发泄一下。”
此时的蜘蛛妖，和与凯拉斯交战时截然不同，从他身上所散发出的，是非理智的野蛮之力，随着话语响起，他的眼睛开始膨胀，并有像昆虫复眼转化的趋势。
“停下你的威胁吧，屠夫，除非你想成为王庭的敌人。”头骨下传来的声音清冽而又甘甜，如山间清泉洗涤人心。这种声音和外貌上的极大反差也算是一种自报家门。
在众多的妖精里，只有一脉妖精会有如此状态，而且他们，不，她们的声明一向远播，算是妖精中相当有名的族系。
“小仙子？咯咯，他说的一点不错，你们就是王庭的走狗。听着，我不想卷进你和你背后的主子那愚蠢的计划里，因为我对谁坐在那愚蠢的王位上毫不在意。你知道我是屠夫？那再好不过。你知道我能做什么，你知道我做过什么，所以，这是我的门，我说了算，识相的就滚远一点，别来碍事。”
吉尔肯尼的屠夫，在妖精中算是个不大不小的传说。据说，这名残暴的蜘蛛妖因为被人偷走了自己的晚餐，将整整一座山的巨人通通残忍的杀死，他的怒火甚至波及了山林中的野兽与闻讯赶来的人类，在杀戮进行的第十天，那座山上除了他之外再无其他活物。
后来那座山也被改名为蜘蛛之山，原因是就算过了许多年，山上缠绕密布的蜘蛛网与带毒水流依然不适合大部分生物居住。而这件事的始作俑者，也受到了妖精王庭的流放，成为了一扇门的管理员，不得擅自离开。
换句话来说，他其实完全可以独自解决后巷里的乌鸦群，只是出于某些理由没有这么做而已。而在肉铺工作也完全是为了满足他切割**的个人喜好，与生计和这里主人的状况亦没什么太大关系。要是他刚刚真的想和凯拉斯大打出手，那猫妖精现在很可能无法如此完整的回到妖精国度去。
这些，来者都知道。
“你在站队。”颅骨下的人试图说服这名暴躁的看守者认清现实，“不管你是否这样想，今天所有人都会知道你帮助了他。未来的王后会记得你帮助了她的敌人，她不是个大度的人，当她成为王庭的中心，出现在你后巷里的就不会只是乌鸦。现在还来得及，不要让那个疯子回来，你就仍然可以保持中立。”
“啧，你不懂啊。”双手已经变成了十根鳌足，背后的脊椎上也生出了鲨鱼般的背鳍，裸露的胸口被撑起，下方黑色的肋骨如即将破卵而出的昆虫幼体般清晰可见，“你完全不懂，什么才是真正的中立。屈服于王庭？卖他一个面子又坑他一次？平衡？错，这不是中立，这是走钢丝，是斡旋。中立的意思是，我想帮谁就帮谁，我想动谁就动谁，没有人能左右我，我亦不去左右任何人。所以你不中立，你是走狗。他中立，他是剑客。”
“你在这里杀了我也没用，王庭只会派出更多的人，甚至会有紫杉人来！你这是在自寻死路！”来人怕了，他朝后退了两步，想要逃跑，目光又不敢从那个凶相毕露的疯子身上移开半秒，他怕那半秒就足以让其脱离视线，冲到自己的身边。
逃，一定要逃，可该怎么逃？逃不掉，想不到办法，怎么也逃不掉！
“请问，我要买肉，该从哪里进？这里好像是后门吧，还是说没有前门？”突兀的话语将剑拔弩张的形势变得更加诡异。
那声音来自一位女子，有着小栗色的头发，天蓝色异常纯粹的眼睛。她穿着一身猎装，像是准备出发的猎人，可腰间别着的那柄单手剑又让人怀疑她是否会是位女骑士。阿塔兰忒，她怎么会在这里？
这件事说起来就得稍微往前回溯一下，自凯拉斯走后过了段时间，阿塔表现出了明显的担忧与不安。她对这位长毛的朋友有着复杂的情感，一方面，她并不拥有猫妖精所声称的，在草原相遇前两人相处的记忆。
可另一方面，她确实对他有着异样的熟悉和亲切，并且在之前偶然蹿出的记忆之中瞥见到了些许过往的碎片。要说清楚这其中的每一重转折并不清楚，但结论总是先于过程给出，她想要知道他的去向，哪怕不能跟随，但她要知道。
于是她追了上来，在爱丽丝和起司的陪同下，以灰袍的寻踪法术作为最开始的入手点，阿塔很快就发现了被隐藏在各个日常景物中的妖精符号。顺着这些符号，他们来到了这里并察觉到了后巷中的战斗。
在从法师的口中得知后巷里对峙的双方都是妖精之后，阿塔做出了一个大胆的决定，她没怎么接触过凯拉斯之外的来自妖精国度的妖精，紫杉人虽然符合这个条件，可他们是抱着明确杀意的敌人。她渴望知道在其它妖精眼中，自己的模样与立场，所以才有了这莫名的招呼。
询问的结果有些出乎意料，不论是一副要吃人状态的蜘蛛妖，还是戴着骸骨面具不愿以真面目示人的来客，都转向阿塔，像是暂时放下了恩怨一般毕恭毕敬的对她行礼。
“向您问好，尊敬的公主。”
第四百八十章 何不吃蛋糕
在人类的社会中，公主通常是来自与统治族系相关的血统，是与王子所对应的女性子嗣。可妖精并非如人类般繁衍，他们的生命更加原始或者进步，大部分妖精可以根据需要调整自己的性别，当他们的个体意识成熟时，他们会做出决定。
但这个决定并不意味着选择成为雌性的妖精要承担孕育下一代的任务，这种性别上的差异更像是他们受到了人类世界影响所反映出的结果，因为就妖精这一类生物自身而言，他们完全可以做到单独繁衍乃至自然产生。
所谓单独繁衍，其实很像人类传说中的女儿国，即当某一个妖精个体产生希望诞下子嗣的愿望，并向妖精王或女王祈祷再经历某种仪式后便会怀孕。所谓的仪式完全随机，据记载，它可能是吃下一条鱼，吮吸自己的手指，接住一片落叶等等看似与受孕完全无关的行为。
当仪式完成，新的妖精就会从母体的内部出现。怀孕的周期具有一定的随机性，不过大体是根据受孕者的妖精类型而定，有一个比较确切的时间范围。而这样诞下的妖精，也大概率与母体属于同种或近源种。
与之相对，自然产生则是完全不可控的随机事件。根据历史上某位妖精王的口述，哪怕是作为统治所有妖精的国王，他亦无法知晓在世界的何处诞生了何种的妖精，这些妖精又将有何种的能力与性格。这种诞生方式也被认为是妖精这一族群最初的起源。
他们像花谢后结出的果实般诞生，自由而神秘的出现在那里。如此诞生的妖精在种类上往往受到环境影响，同一环境内诞生的妖精大抵是同种的，但一些细微的差异有时也足以改变一个即将诞生妖精的全部。
有趣的是，自然生产的妖精往往是有限的，即当某一区域内出现了足够多的妖精后，自然生产的现象就会停止。因此在一些人口非常稳定的妖精聚集地，每一个新生的妖精都意味着一位年老妖精的死亡。
这种现象也不仅仅会发生在妖精王国，在两个世界之间关联紧密的区域，人类世界中同样会诞生出妖精。这些妖精有些较为幸运的遇到了同族，被启蒙并教导了常识与知识。但另一些则更彻底的与自然化成同一整体，变的野蛮而弱智，也就是人们口中的野妖精。
总之，血缘与亲缘关系在妖精中并不盛行，哪怕是那些通过单独繁衍诞下的子嗣，也往往会在自己的母体厌倦了养育生活后被强制或半强制的要求独立生存。同时，生命时长上的差距也令妖精之间存在着疏离感，与养育子嗣的时间相比，寿命上的成长期与壮年期之间剧烈的不对等会让伦理崩溃。
具体来说，一只猫妖精从出生到成年大概需要五十年左右，而在五十年之后，等待他们的是长达几个世纪的壮年期。与之相比，同族间一两百岁的差距可能也不会那么显著，假设一只猫妖精刚成年就开始孕育下一代，那么他的子嗣就和自己只有五十年左右的差距，当他们共度了一百乃至两百年之后，这细微的差别就会显得微不足道。而不同于吸血鬼那依托于真祖之血上的严酷阶级制度，妖精的成长是完全自发的，较年长者很快就会失去能够约束子嗣的所有能力。
因此，公主这个称谓在妖精中就不会有人类社会里的那重意思，它更多的是一种发自内心的尊重，这种尊重不会因为立场的关系而改变。想要杀死阿塔的紫杉人知道也承认她是公主，素昧平生的门之管理者亦然，就连代表着妖精界中另一股力量，那股要除掉女剑士的力量的妖精，在见到她时仍然会毕恭毕敬的行礼。
阿塔看着他们，那双天蓝色的眸子里究竟倒映出了何物，除了她自己之外，无人知晓。但她并没有因为对方的行礼而表现出任何居高临下的样子，而是指了指路口的另一边，“我现在突然不太想买肉了，你们愿意跟我去吃点蛋糕吗？在来的路上我闻到了刚出炉的蛋糕的味道。”
妖精的种类五花八门，能力千奇百怪，不过要说他们有没有共性，那还是有的。其中最为人所熟知的，就是对牛奶，奶制品以及甜食的喜爱。
传说中只要将一碟新鲜的牛奶放在窗台上供奉给妖精，他们就会保护农田不受野兽糟蹋，甚至在强盗来临前给予警告。这是连凯拉斯都拒绝不了的喜好，因此阿塔记忆非常深刻。
蛋糕，上桌的很快，果然是刚出炉不久。起司和爱丽丝坐在桌子的外侧，遮挡他人的目光。不过他们的行为没什么必要，在奔流，就是恶魔走在大街上也不是不能接受的事情，相较之下恢复伪装的蜘蛛妖和披着乌鸦羽毛戴着颅骨的信使都只能算是稍稍有些不同的客人。
“我的那份不要奶油，谢谢。”起司抬手制止了想要在他的蛋糕上挤奶油的店员，同时将几枚硬币放到对方手里，“我们可能会有些吵闹，希望不会影响别人。”
店员知趣的点点头，他会将其他客人引向较远点的桌子。这种交流技巧也算是起司在奔流新学到的辞令吧，他之前可不会用隐晦的方式来说明自己的需求。
说到需求，在灰袍和店员的交谈中，两个妖精已经毫不客气的吃掉了他们盘子里比起司他们多一倍的蛋糕的大部分，而且看样子丝毫没有停下来的打算。阿塔双手撑着桌子，饶有兴趣的看着他们进食，看她的样子是不打算吃自己的那份了。对此起司倒是没什么异议，他低头看了看桌子上的蛋糕，开始怀疑里面是不是放了什么危险的药剂。
“有你们在附近，这些店铺还能开的下去真是不可思议。”爱丽丝作为猎魔人也很少会遇到真正来自妖精界的妖精，她所能知道的和见到的，更多的是矮精那样与人类世界高度融合的族类，或者干脆是野妖精。因此对于这些存在的性情和爱好，她还没什么概念。在她看来，如此嗜好甜食的妖精一定会成为商人的恶梦。
“妖精不会偷东西的。当他们弄丢你的物品时，他们是在恶作剧。对于妖精来说，恶作剧是非常纯粹且具有娱乐性的，他们不会因为其它的理由破坏这种纯粹，因此，他们平时绝不会去偷盗。”起司说着他对妖精的了解，算是替那两个脱不开嘴的小家伙做了个简单的辩护。
灰袍的话没有停止，他看向阿塔，“你确定这是个好主意吗？如果你的目标是他，就不该在这里浪费时间。尤其不应该款待你的敌人。”
这话一出，带着头骨的那只妖精一下子被蛋糕噎住，他很明白起司口中的敌人是谁。在一顿手忙脚乱疏通了自己的气管和食道后，这只妖精也没急着再吃蛋糕，他在等待着阿塔对自己的宣判。他也只能接受判决，光是一个蜘蛛妖就已经足以取其性命了，更别说再加上这些人类。
第四百八十一章 颅骨之下
“我的敌人并不是她，”阿塔很自然的回答起法师的问题，“至少，我们之间没有那种真正刻骨的仇恨。她对我的敌对行为，完全是立场问题。”
道理，不复杂，甚至还很简单。可能说出口却不容易，这世上许多人都会将某一类人作为自己敌视的对象，理由是那类人曾经有意无意的伤害过自己。这样的敌视不能说全无道理，从个人的角度来说，将有可能带来危险的群体打上标签然后敬而远之无疑是正确且稳妥的。
但反过来讲，人们实际上也很清楚当群体的标签局限到个人往往不是十分准确，比如不是所有士兵都是杀人如麻没有思想能力的工具，不是所有农民都脑袋空空只知道刨土，这些都是刻板的偏见。
可偏见能说破除就破除吗？太难了，不仅破除偏见困难，有时连认知到自己有偏见都很困难。悲观的说，人们就是生活在一个充满了偏见的世界里，甚至他们认知世界的方式有很大一部分来自于偏见。
故而偏见不代表错误，因为一味去强调正确亦是一种偏见。连概念上的偏见，用思维去辨析都已经有困难，更何况是掺杂了情感的偏见呢？敌人，这个概念难道不是偏见吗？用某种标准粗暴的划出一道敌我的界线，越界者死，听起来霸道威风，实际上和躲进龟壳有什么区别？
人虽然不是乌龟，壳却总是需要的，毕竟如果没有一个他人的偏见，就无法确定自我的存在。这点，饶是起司也没法说自己看得开，他的研究，那些知识，都是在一个偏见的世界里以一种冷漠的角度总结出的东西，而且他不认为这些东西没意义。
要是没有一个原点，那所有的距离描述都会变成无稽之谈，如果个人的偏见能成为支撑所有认知的原点，那任凭甚至巩固它的存在亦无不可。只是饶是如此，还是要承认，那种敢于走出自己原点所设立的体系的人，是有勇气的。
“您的看法让我有些，意外。或许我该认真的考虑在这场事件中站个队了。”蜘蛛妖停下进食的行为，作为一个屠夫，他的语气异常严肃。
至于在场的另一个妖精，他或者说她的反应则更直接。伸手摘掉了那颗头骨，淡绿色的短发随之散开。小仙子，一种普遍存在各种故事中的妖精，以温和和善良而闻名。相较于其他恶作剧至上的同族，她们往往更关注交谈者的状况并很乐意提供帮助。
传说，小仙子背后都有两对透明翅膀，翅膀上有蝴蝶一样的鳞粉，这些鳞粉具有治疗世间一切疾病的能力，是货真价实的万灵药。许多故事里，身染不治之症的人就是因为得到了小仙子的帮助，才重新获得了活下去的机会。
但硬币不会总是只有一面，就像对独角兽的角般渴求一样，诸多的妖精猎手以小仙子为目标行动，据说在那个疯狂的年代，这些猎手会残忍的拔掉小仙子的翅膀，将它们整支整支的磨成鳞粉，然后高价贩卖入世俗之中。
他们捕猎小仙子的手段异常低劣，经常利用她们的同情心扮演伤者或重病患者，在取得小仙子的信任后再将其诱骗或捕获。而失去了翅膀的小仙子，也就失去了作为妖精王国公民的权利，她们无法靠近王庭，只能在王国的边境游荡。
眼前的这个，恐怕就是如此。她没有脱下斗篷，可如果双翅健在，那她必不会穿戴这样的衣物来伤害自己最重要的部分。无翼者，这是妖精们内部对她们的称呼。
“我会站在您的对立面，是因为您是人类的孩子。而我和我的姐妹们，憎恨人类。”话语，很平淡，背后的情绪却异常鲜活。
那不是新鲜的，温热的，流动的仇恨，她所展现出的仇视是深深的印在肢体和意识里，结痂了，脱落了却仍然留在皮肤上，切开皮肤也存在肉中，扒掉血肉亦深至骨骼的痛苦与愤怒。
“是吗，凯拉斯和我说过你们的事。”阿塔的声音变低了，猫妖精确实和她讲过许多妖精族群以及他们的历史，其中自然包括颇具知名度的小仙子。
只是听到的故事，和故事中的人坐在面前还是不同的。故事里的小仙子柔弱而没有心机，哪怕同伴遭遇了人类的捕猎，依然无法对伤者置之不理。凯拉斯曾经评价这些同族是盲目的，她们只听到和看到自己的感官能接受到的部分，对其他人的警告置若罔闻。被人类抓走的小仙女，大部分都死了，就算在妖精界中复活，亦不会再生翅膀。
“我和三个姐妹同时复生在王国的边境，她们都没法接受失去了翅膀的自己，在痛苦中失去了自我，变成了植物。”小仙子缓缓诉说着她的过往，从她的声音里不难听出在经历那段时间时她所感受到的绝望，失去的肢体永远不会回来，
“我是在第三个姐妹化为金盏花的时候明白，心里多出来的那种东西，就是人类口中的仇恨。仇恨给予了我新的活力，让我重新行动起来。没有了翅膀，我的四肢都非常无力，所以我学习了巫术，学会了制造和控制鸦怪的方法。”
“你复仇了吗？找到那些拔掉你翅膀的人类，用你的乌鸦把他们的眼睛从眼眶里啄出来，把他们的舌头和肠子扯出来，把他们的血管挑出来。”蜘蛛妖说着用餐叉狠狠刺入蛋糕。虽然立场不同，但他们同为妖精，因此听完对方的讲述，这位屠夫自然不会不为所动，而他最关心的，就是复仇。
“没有，我们在这里被杀死后不久，陛下就发动了狂猎，将那附近的人类悉数斩杀。不论我的仇人是谁，他都死在了妖精的愤怒里。也算是报了仇。”她嘴上说报了仇，但谁都看得出来，那仇恨一点都没有减少。而且因为失去了复仇的对象，这个小仙子只好记恨其所有的人类，以及作为半人的阿塔。
“现在您还认为，我不是您的敌人吗？”敌意，是双向的。当其中一方表现出了自己的恶意，另一方就不能无动于衷。
“但你还是得承认，这里的蛋糕很好吃。”
这话，听起来没头没尾，甚至有点挑衅的意味。尤其是女剑士在说出它时脸上还带着浅浅的微笑。她是什么意思？是讽刺对方口中的仇恨抵不过蛋糕的诱惑？是在嘲笑那刻苦掌握的巫术依然无法让她不受到此刻的威胁？还是说，那双天蓝色的眸子看到了其它东西。
“我，没法反驳您的话。因为事实如此。”小仙子还想继续说下去，可就在这时，蛋糕店的门被粗暴的踹开了。
“九环帮办事，不想死的滚！”
第四百八十一章 颅骨之下
“我的敌人并不是她，”阿塔很自然的回答起法师的问题，“至少，我们之间没有那种真正刻骨的仇恨。她对我的敌对行为，完全是立场问题。”
道理，不复杂，甚至还很简单。可能说出口却不容易，这世上许多人都会将某一类人作为自己敌视的对象，理由是那类人曾经有意无意的伤害过自己。这样的敌视不能说全无道理，从个人的角度来说，将有可能带来危险的群体打上标签然后敬而远之无疑是正确且稳妥的。
但反过来讲，人们实际上也很清楚当群体的标签局限到个人往往不是十分准确，比如不是所有士兵都是杀人如麻没有思想能力的工具，不是所有农民都脑袋空空只知道刨土，这些都是刻板的偏见。
可偏见能说破除就破除吗？太难了，不仅破除偏见困难，有时连认知到自己有偏见都很困难。悲观的说，人们就是生活在一个充满了偏见的世界里，甚至他们认知世界的方式有很大一部分来自于偏见。
故而偏见不代表错误，因为一味去强调正确亦是一种偏见。连概念上的偏见，用思维去辨析都已经有困难，更何况是掺杂了情感的偏见呢？敌人，这个概念难道不是偏见吗？用某种标准粗暴的划出一道敌我的界线，越界者死，听起来霸道威风，实际上和躲进龟壳有什么区别？
人虽然不是乌龟，壳却总是需要的，毕竟如果没有一个他人的偏见，就无法确定自我的存在。这点，饶是起司也没法说自己看得开，他的研究，那些知识，都是在一个偏见的世界里以一种冷漠的角度总结出的东西，而且他不认为这些东西没意义。
要是没有一个原点，那所有的距离描述都会变成无稽之谈，如果个人的偏见能成为支撑所有认知的原点，那任凭甚至巩固它的存在亦无不可。只是饶是如此，还是要承认，那种敢于走出自己原点所设立的体系的人，是有勇气的。
“您的看法让我有些，意外。或许我该认真的考虑在这场事件中站个队了。”蜘蛛妖停下进食的行为，作为一个屠夫，他的语气异常严肃。
至于在场的另一个妖精，他或者说她的反应则更直接。伸手摘掉了那颗头骨，淡绿色的短发随之散开。小仙子，一种普遍存在各种故事中的妖精，以温和和善良而闻名。相较于其他恶作剧至上的同族，她们往往更关注交谈者的状况并很乐意提供帮助。
传说，小仙子背后都有两对透明翅膀，翅膀上有蝴蝶一样的鳞粉，这些鳞粉具有治疗世间一切疾病的能力，是货真价实的万灵药。许多故事里，身染不治之症的人就是因为得到了小仙子的帮助，才重新获得了活下去的机会。
但硬币不会总是只有一面，就像对独角兽的角般渴求一样，诸多的妖精猎手以小仙子为目标行动，据说在那个疯狂的年代，这些猎手会残忍的拔掉小仙子的翅膀，将它们整支整支的磨成鳞粉，然后高价贩卖入世俗之中。
他们捕猎小仙子的手段异常低劣，经常利用她们的同情心扮演伤者或重病患者，在取得小仙子的信任后再将其诱骗或捕获。而失去了翅膀的小仙子，也就失去了作为妖精王国公民的权利，她们无法靠近王庭，只能在王国的边境游荡。
眼前的这个，恐怕就是如此。她没有脱下斗篷，可如果双翅健在，那她必不会穿戴这样的衣物来伤害自己最重要的部分。无翼者，这是妖精们内部对她们的称呼。
“我会站在您的对立面，是因为您是人类的孩子。而我和我的姐妹们，憎恨人类。”话语，很平淡，背后的情绪却异常鲜活。
那不是新鲜的，温热的，流动的仇恨，她所展现出的仇视是深深的印在肢体和意识里，结痂了，脱落了却仍然留在皮肤上，切开皮肤也存在肉中，扒掉血肉亦深至骨骼的痛苦与愤怒。
“是吗，凯拉斯和我说过你们的事。”阿塔的声音变低了，猫妖精确实和她讲过许多妖精族群以及他们的历史，其中自然包括颇具知名度的小仙子。
只是听到的故事，和故事中的人坐在面前还是不同的。故事里的小仙子柔弱而没有心机，哪怕同伴遭遇了人类的捕猎，依然无法对伤者置之不理。凯拉斯曾经评价这些同族是盲目的，她们只听到和看到自己的感官能接受到的部分，对其他人的警告置若罔闻。被人类抓走的小仙女，大部分都死了，就算在妖精界中复活，亦不会再生翅膀。
“我和三个姐妹同时复生在王国的边境，她们都没法接受失去了翅膀的自己，在痛苦中失去了自我，变成了植物。”小仙子缓缓诉说着她的过往，从她的声音里不难听出在经历那段时间时她所感受到的绝望，失去的肢体永远不会回来，
“我是在第三个姐妹化为金盏花的时候明白，心里多出来的那种东西，就是人类口中的仇恨。仇恨给予了我新的活力，让我重新行动起来。没有了翅膀，我的四肢都非常无力，所以我学习了巫术，学会了制造和控制鸦怪的方法。”
“你复仇了吗？找到那些拔掉你翅膀的人类，用你的乌鸦把他们的眼睛从眼眶里啄出来，把他们的舌头和肠子扯出来，把他们的血管挑出来。”蜘蛛妖说着用餐叉狠狠刺入蛋糕。虽然立场不同，但他们同为妖精，因此听完对方的讲述，这位屠夫自然不会不为所动，而他最关心的，就是复仇。
“没有，我们在这里被杀死后不久，陛下就发动了狂猎，将那附近的人类悉数斩杀。不论我的仇人是谁，他都死在了妖精的愤怒里。也算是报了仇。”她嘴上说报了仇，但谁都看得出来，那仇恨一点都没有减少。而且因为失去了复仇的对象，这个小仙子只好记恨其所有的人类，以及作为半人的阿塔。
“现在您还认为，我不是您的敌人吗？”敌意，是双向的。当其中一方表现出了自己的恶意，另一方就不能无动于衷。
“但你还是得承认，这里的蛋糕很好吃。”
这话，听起来没头没尾，甚至有点挑衅的意味。尤其是女剑士在说出它时脸上还带着浅浅的微笑。她是什么意思？是讽刺对方口中的仇恨抵不过蛋糕的诱惑？是在嘲笑那刻苦掌握的巫术依然无法让她不受到此刻的威胁？还是说，那双天蓝色的眸子看到了其它东西。
“我，没法反驳您的话。因为事实如此。”小仙子还想继续说下去，可就在这时，蛋糕店的门被粗暴的踹开了。
“九环帮办事，不想死的滚！”
第四百八十二章 蛋糕店之战（上）
该说不意外吗？凯拉斯就算了，不论是出于外形还是身手，想盯住他绝不容易。但是阿塔，起司同时出发，还跟着颇有名气的猎魔人爱丽丝，这样的组合在光天化日下出现在奔流的街道，无异于告诉所有对他们有所图谋的人自己的位置。
不过在他们出门前，那位管家诡异的保持了默许。起司他们毕竟是客人，要是开口阻止，那荣格好意的保护就会化为恶意的监禁，所以当他们去意已决的时候，他所能做的就只有恭敬的打开房门，而后保护好仍在屋内的剑七和尤尼。
蛋糕店里的店员和客人很快就跑光了。这家店的店主也走的十分干脆，都是奔流的老人了，知道这些帮派办事要是如此大张旗鼓，就不会在乎后果，自己没必要上去找死。
况且，这座城市里也存在着早期的保险机制，比如凯拉斯引荐过的另一位猫妖精玛莉亚，她所在的商会就会在平时收取店铺的一部分利润，在发生暴力破坏后再提供店主一笔赔偿。细水长流的道理大家都懂，真因为治安问题让城里的每一家店铺都开不下去，这座繁华的商业之城早晚得变的死气沉沉。
走进来的人乍看起来有十几号，领头的是那晚见过的角斗士打扮的家伙。他手里拿着三叉戟和渔网，穿着胸甲和裙甲，头盔上方的红缨格外醒目。这个人一进门，目光就没有从起司的身上移开过，看起来随时有可能把手里的武器当做标枪扔过来。
而他身边的跟随者也冷静不到哪里去，这些九环帮的暴徒各个拿着武器，一副凶神恶煞的样子。也不奇怪，一来，他们和施法者本就有仇，二来，除了灰袍之外，阿塔的头上还顶着一笔令人无法拒绝的赏金。
起司抬眼看了看这些人，不急不缓的用餐叉吃下块蛋糕。与此同时，他的大脑已经快速的对眼下的局势做出了分析。己方可用的战力，不多。阿塔是个优秀的战士，但在弗拉克拉格只作为破誓者的情况下，她能对付的敌人数量有限。
同理，爱丽丝作为以弩箭为长的猎人，在狭小空间中正面搏杀的能力也不会很好。倒是那名蜘蛛妖，他身上给灰袍的感觉就像是一团干裂的血渍结痂，并且在那些人闯进门后脸上不可抑制的泛起噬血的笑容。这样的话，倒也不是全无把握。
“女人和孩子一边去，穿袍子那个，你要是算个男人就自己过来，我给你个痛快。”角斗士用尖刺指着起司，似乎认定对方不会有办法逃脱。
施法者毕竟不是神，在有所防备的正面作战中，他们能起到的效果有时十分有限，哪怕不被寒铁等天敌般的物质克制，对手人数上的优势也足以致命。
问题是，这里并不只有起司一人。一口将面前的蛋糕吞下，口中的牙齿变的尖锐，蜘蛛妖跳上桌子面对着人群，他的脸上不知何时又多了六只眼睛，“你说谁应该到一边去？我们才刚聊的起劲呢，就让你们打断了。也好，吃了东西，就该做做运动。”
“怪物！这些人都是怪物！上，上上！除了那个蓝眼睛的女人，一个不留！”事已至此，无需多言，随着三叉戟的挥动，数名九环帮喽啰应声而上。到底是奔流的帮派成员，哪怕是面对狰狞的蜘蛛妖，他们也没有露出多少的畏惧。光这种胆色，就足以让他们与大部分乌合之众有所区别。
“阿塔。”“明白！”起司轻呼一声，从座位上起身并迅速转了个圈，几乎是在同时，阿塔和爱丽丝抬起脚将面前的餐桌一下子踢翻出去，形成一道简易的掩体。至于原本站在桌子上的妖精？他刚好乘着这股力量向前跃入人群之中，有着屠夫之称的杀戮者已经进入了全然的狂热状态，只想要切割敌人的血肉。
“你来策应我，给爱丽丝争取时间。先放倒最初的一批，我找机会用法术突围。”起司从袍子下方抽出弯刀，站在了桌子前面。他没有选择第一时间就借助法术，因为他不相信九环帮会对此无动于衷。施法时的巫师是脆弱的，因此如果不能带来确切的收益，施法反而是乱战中要谨慎进行的行为。
魔剑，出鞘，弗拉克拉格剑刃上的寒光倒映出女剑士小栗色的头发。她的表情里有几分无奈，战斗，杀戮，并非阿塔所求，可为了生存，为了寻找到自己的家人，她不会逃避争斗。
妖精魔剑在她的手中化为一道幻影，轻松的击落了两把对着几人投掷过来的飞斧。剑刃上的颤抖尚未平息，敌人已经来到了近前。
“叮！”金铁交鸣之声从本来应该供给生命所需营养的地方响起。起司的弯刀轻易格开了对方的短剑，脚下毫不迟疑，瞬间破坏了对手的平衡。下盘，是近身战的重点，没有好的步伐，武器无从发力，躯干无从活动，反应也会慢上半拍。
可下盘，也是最不好练的东西，尤其是对于没有受过系统训练的人来说，他们更愿意去练习挥舞武器或某种有奇效的招式，不愿意也不知道怎么加强自己的基本功。所幸，灰袍的动作，是经过专业指导的。
“血勇有余，技术不足。”一脚将倒在地上的对手踢晕，灰袍在与另一个对手接招时做出了如此的评价。要是这些人都受过基本的武器训练，那他们现在的局势就会糟糕很多。
不过，鉴于自己是九环帮的敌人，以这帮非专业的混混作为对手就没什么好抱怨的了。而且人再弱，他们手里的武器却是真的，灰袍大可以在拳脚上战胜复数的敌人，但只要他犯了一个错误，对手的锋刃就会刺破他的皮肤。
以少胜多就是这点困难，对手可以用数量来掩盖个体质量的不足，他们却不行。
“不管他们的水平怎么样，你最好赶紧想出脱身的办法。没人告诉我这里会碰到这么热情的欢迎队伍，我的箭数量不够。”
弩箭在狭小空间里的杀伤力毋庸置疑，哪怕是穿着镶铁护甲的战士也会在近距离被十字弓射个对穿，更别说爱丽丝手里的家伙本来就是为了狩猎非人之物准备的，威力更加不容小觑。
唯一的问题，就是没有箭，再好的弩也没法发挥自己的功能。而现在九环帮那个领头的家伙没有自己冲上来，原因恐怕就在这里，他在等猎魔人的箭矢消耗完毕。
第四百八十三章 蛋糕店之战（中）
利用数量众多，质量却颇为不堪的底层帮众来消耗目标的体力与弹药，再伺机出手达成战果。这样的逻辑非常简单，非常清楚，也非常难以对抗。
狭小的蛋糕店像是个笼子，对手不停地从铁条的缝隙里伸进来木签来戳击笼子中的众人，不给他们片刻的安宁，就更别谈孕育出有力度的反击。
角斗士很聪明的游走在家具和喽啰之间，爱丽丝在经过一次失败的尝试后就明白对方早就提防着她的弩箭，而且使用的办法简单有效，强行射击只是浪费弓矢。
起司也迅速注意到了这点。其实单以这群喽啰来说，在他们的数量非常充足的情况下，确实是有战胜几人的可能，但那也意味着战斗时间必须被拉到很长。考虑到灰袍在这座城市中已经不再是孤苦无依，这种战术就毫无意义。
至于为什么九环帮不干脆选择在店外架上几十支弩箭无差别射击，想来是因为前两次被法师从眼皮底下逃走的经历给了他们一种错觉，那就是远程武器对巫师的杀伤力非常有限，而且还会给对方耍花招的时间。
这种认知不全是错的，毕竟眼下的局面要说是绝境还早得很，以起司的能力，他确实有办法在箭雨中带着同伴脱身。反倒是现在这样，双方面对面的白刃战让法师有些疲于应付，一时想不出个好办法来破局。
能使用的法术威力不足，能突围的法术又没有时间准备，冒然施法还可能会被埋伏，多重顾虑之下，起司手里的弯刀挥动的越来越憋屈。将刀刃顺着短剑的剑身下压，逼迫着自己的对手单膝跪地，灰袍抽出左手，对着对方的面门就是一拳！
“得想个办法。至少先冲到街上去，这里根本施展不开拳脚。”甩了甩指节因为撞击而发疼的手掌，他对其他人说道。
“但是露天的环境会让我们变成靶子，我敢保证这附近的屋顶上一定已经都是他们的人了。”作为专业射击者，爱丽丝立刻给出了反驳意见。
“那就让他们找不到我们，这不难。问题是那个拿鱼叉的家伙，他让我觉得有些不安。”起司的视线快速在人群中转动。他能看见蜘蛛妖用那诡异的姿态在敌人之间制造出血肉的风暴。
可即便如此，那名角斗士依然无动于衷，低调的隐藏着自己的身影，他知道妖精不是这次行动的目标。这不是个容易冲动的对手。
“总之，先突围出去吧，在这里继续打下去，外面的敌人只会准备的越来越充分。”阿塔一个漂亮的回身，剑刃从上到下在对手的胸口留下了一道深可见骨的伤痕。
她已经是个合格的剑士了，不会因为莫名的怜悯而不去攻击敌人。不过相较而言，不论是她还是起司，都没有去杀死那些倒地的喽啰，他们并不噬杀。
灰袍点点头，向前迈步作势要对面前的敌人突刺，在对方收回武器做出格挡的态势时，他陡然转身，左手拉住自己的法袍，将其从肩头解下扔了出去！灰色的长袍在空中被无形的火焰点燃，飞速化作大团浓烟，一下子就在狭窄的室内蔓延开来。
浓烟并不呛鼻，但是却会让人的感官变的迟钝，最重要的是，在失去了视觉之后，鲜少有人能保持狂热，他们会停下，会驻足，会怀疑，会反省，也会迟疑。迟疑就是机会，在这里的不再是一个个对手，他们只是无害的雕像。
烟雾之中，起司拉住了爱丽丝的手，爱丽丝拉住了小仙女。法师闪着幽光的眼睛在阿塔的视觉里格外明亮，烟雾并不能阻碍这位半妖精的全部视力。
无需言语，女剑士既懂得了起司的意思，她手持魔剑，在起司必须用一只手来让同伴跟上的时候作为这支队伍的护驾者，用剑柄和剑格扫开那些挡路的家伙。
蛋糕店的出口，近在眼前，先是起司，紧接着是猎魔人，再然后…等等，小仙女呢？那个披着乌鸦羽毛的小小身影并没有出现，爱丽丝看起来也还没意识到自己牵着的手已经松开。
没有犹豫，阿塔再次冲入了店内，她得把那个小家伙弄出来。天蓝色的眼睛很快发现了目标，因为即便是在魔法烟雾中，三叉戟的尖刺依然寒芒闪烁。是那个角斗士，他用渔网抓住了妖精，头盔下的眼睛里满是公牛般的愤怒。
这位战士在让人失去视觉的环境里怒吼着，手里的钢叉狠狠砸在地面上发出震颤心房的响动。那些本来围绕着他的喽啰自发性的散开，不希望被他们狂暴的带头人误伤。而他当然也有理由愤怒，因为他再次让自己的目标从手里溜走了。
阿塔本来是打算趁着这个家伙发疯的时候割断他的鱼网，将小仙女救走。但她低估了渔网的坚韧程度，而网子上的触动自然的传达到了它的主人手中。
几乎是在同时，愤怒的公牛刺出了他的犄角，钢叉冲着女剑士的位置狠狠一击，所幸后者通过漂亮的侧翻躲了过去。然而这远不是结束，阿塔将要面对的，是个可怕的对手。
“呲啦！”钢叉在地面上摩擦，溅起一片火花。很难想象角斗士的眼睛没有办法为他提供敌人的位置，因为在和他作战的女剑士丝毫不认为自己的对手是在对着看不见的敌人攻击。那柄要命的三叉戟像是毒蛇一样追着她，不论她怎么改变自己的位置，用怎样的方法减小移动时的声音，它都会带着死亡的气息如影随形。
阿塔也被打出了火气，她干脆放弃了想要利用对方目盲这个优势轻松解决战斗的打算，决定正面对决。女剑士不再蹑手蹑脚，腿部发力，快速的冲着角斗士靠近，剑比叉要短，她必须缩短两人间的距离。
可就像是早料到这件事一般，角斗士猛地对着阿塔的前方挥动手臂，被装在渔网里的妖精成了他的流星锤，逼迫着女剑士停下脚步。紧接着，那要命的钢叉就刺了过来。
“叮！”这是她第一次与对手正面撼力，弗拉克拉格架在了三叉戟两个尖刺的中间，堪堪挡住了这次刺击。
而代价是，阿塔只觉得自己双臂的前端已经失去了知觉。其实仔细想想就会发现，那柄将近两米长的钢叉通体包裹着金属，其重量绝对不轻，能单手就将这样的杀器抡转如飞，角斗士的臂力可见一斑。
“开！”公牛怒吼一声，手里的武器像上一抬，将女剑士这个人掀翻过去。
人体落地的声音完全暴露了阿塔的位置，让她的敌人大喜过望，他松开握着渔网的手，双手并用攥住钢叉，对着雾中的目标猛扑而上！
第四百八十四章 蛋糕店之战（下）
角斗士，是一群很特殊的人，他们的战斗方式与常规军事训练出的战士有很大不同，原因在于目的。
寻常从百姓中招募或征调的兵员需要经受的基础武器训练只是为了保证他们在战场上的基本作用，这个时代真正的战斗靠的并不是数量众多的征召民兵，而是具有军事素养的职业士兵和武装贵族。
洛萨也好，剑七也好，这些人都是从小受到军事训练，被有目的的培养出了战斗技巧和应变能力，期间要消耗的人力物力，是无法普及到所有人身上的。
这也是为何苍狮的骑士在整个泛北大陆都具有声望的原因，尽管位于苦寒之地，历代苍狮国王都非常重视骑士的培养与传承，古老的骑士团制度保证了有志于此的非贵族血脉有机会接受相应的训练并通过侍奉骑士获得相应的武器装备。
在以农耕和贸易为主的文明中，一支骑士团的力量已经足够保护一国的疆土。而这些人，已经可以看作是人类社会里顶尖的战斗者。
除此之外，如阿塔这样通过非正式途径接触到战斗技巧的，只能被称作游侠，水平高低完全看个人境遇。
角斗士的状况却异乎于这两者，严格来说，在角斗场中的斗士其身份大多是奴隶或走投无路的自由人。以这样的身份，他们本来是不可能也不应该接受武器训练及与之相关的任何知识的，偏偏在那畸形的娱乐中，为了带给观赏者更多的娱乐，他们或被迫，或为了保命，都接受了相关的培养。而且和要上战场的士兵不同，这些斗士的训练重心并非在口令中前进后退以及和同袍组成阵线，他们所需要的，是真正的一对一及一对多的搏杀技巧。
这就让大部分受过训的角斗士已经在基础准备上强于寻常的士兵，更别说与那些一辈子可能只会经历一场不到的战争的家伙相比，斗士们可以将学到的技巧发挥出来的机会可是太多了。
故事里那些大英雄，不乏出身角斗场的好手，在较为稳定的环境中，那里简直就是优秀战士的培养设施。唯一的问题就只有培养期间的淘汰率高了些，而且稍有不慎就会让颇具潜力的斗士因为伤残而失去所有未来的可能。
因此，能够从角斗场里走出来且依然可以战斗的人，无一不是可怖的对手。
至少对于阿塔来说，在和眼前的敌人交锋之前，她从来没想过三叉戟会是这么难以应付的武器。这种脱胎于鱼叉的工具，在战士看来就像是扩展了头部的长矛，除了戳刺和横扫之外几乎没有什么可以称得上威胁的招式。
甚至因为顶端的重量，它也无法像短杖或棍子一般使用复杂的招式。然而真到了对阵中，女剑士几乎要被那杆钢叉打到怀疑自己的能力，她实在是想不明白，对手是如何保持着公牛般力量的同时还能像毒蛇一样迅捷且致命的，尤其是，他还看不见！
其实阿塔的想法中多少有一点错误，首先就是她并不真的理解角斗士面对过的生存坏境，在店内这样的狭窄地形里与敌人一对一作战，对于她的对手来说简直是再熟悉不过的事情。
至于没有视力也能将女剑士打的毫无还手之力，关键就在于还手这个问题上。以角斗士的经验，在敌人没法有效还击的情况下，他可以发起的攻击方式简直无穷无尽，这也是非常习惯性的战斗逻辑，和战场上需要考虑其他对手不同，角斗场里的搏杀都是从一而终的，不必考虑太多的干扰。
“砰！”钢叉击碎了店内的立柱，虽然只是边角，可其威力已经足够令人咋舌。
阿塔无法想象对手是怎么连续不断的使出这种强度的招式的，他的体力不会消耗的吗？还是说，这家伙就是个蒙着人皮的杀人人偶，实际驱动着他的是齿轮和轴承？
女剑士闪身躲到柱子后面，想要获得片刻的喘息之机。她也不是没有自己的想法，就比如说，此时的这根柱子，离二人开始战斗时的店门位置，就已经有了几步的距离。只要把这个疯子再引的远一点，她就有机会避开战斗，直接绕开对方。
但接下来发生的事情，令阿塔开始怀疑自己的想法是否可行。只见在手里的武器打在柱子上之后，角斗士弓下身子，像是发怒的犀牛般以自己带着肩甲的右肩为角，重重的撞到木质的柱子上。
霎时间，整个蛋糕店内的屋顶都开始发出呻吟，木屑和沙土从上方纷纷落下。那根足够成年人腰眼粗细的柱子，生生被撞断了！
“怪物。”阿塔少见的低声咒骂了一句，她的精神已经被这个敌人逼到了某种境地。眼看着，本来是为了调虎离山的计划弄巧成拙，她根本无法从那柄三叉戟下脱身，反而被迫离起司他们越来越远。
桌椅也好，餐具也好，本来应该能起到阻挡和迷惑作用的障碍在角斗士的面前全都够不上阻碍，他的躯体在灰色的烟雾中变成令人胆寒的阴影，根本找不到摆脱的办法。就在女剑士的心绪稍一分神的瞬间，三叉戟已然到了她的近前，慌忙的躲闪让她小腿上多了一道伤痕。
“你跑不了了！”武器上的鲜血令斗志高昂，同时随着远离施法者，灰色雾气的影响也在减弱，现在的角斗士已经能模糊的看到一些轮廓状的阴影。
狼狈的一个翻滚，从桌子的下方穿过，躲开了横扫。阿塔攥着弗拉克拉格的手已经被汗水沾湿，她非常希望此时此刻这柄魔剑能在再次发挥它的作用，用击敌剑的锋刃斩断拦路的对手。
然而就像妖精们的性格一样，出自妖精的魔剑也有着恶作剧般的性格，阿塔越是渴求无坚不摧的力量，它就越不出现。好像当初被紫杉人追逐时发挥出的能力只是一时的玩笑，让人怀疑这柄剑究竟有没有被鉴定出的能力。
刺击，躲避，竖砸，后跳，横扫，格挡…一招一式之间，阿塔的体力在快速消耗着。
同时她也意识到了场地的细微变化，不仅是因为他们正远离起司的关系，实际上整片灰色雾气都有了消散的迹象，魔法不是永恒的，这片由灰袍化为的迷雾终究还是会回到它主人的手中。到了那时，面对取回视力的敌人，女剑士不敢想象自己还能逃出生天的机会有几何。
天蓝色的眼睛里闪过一抹狠辣，没办法了，现在只能冒险，看看能否成功。
第四百八十五章 烟消
灰雾，在收缩。这表示放出这片迷雾的人已经认为不再需要维持它的存在，只是他是否知晓，自己的同伴中，有一个并没有及时跟上来，而这片浓雾对于她来说格外重要呢？还是说，即便已经知道这件事，起司也不得不将灰袍重新凝聚？可要是如此的话，究竟是什么在逼迫着他唤回护体的法袍呢？
“呼！”呼啸而过的恶风擦着起司的脸过去，可以清晰的闻到铁锈的气味。法师手里的弯刀已经不知所踪，那是他与对手初次交锋时付出的代价。
狂风，在雾气里发出如野兽般的低吼，黑红两色的长棍被一个眼睛上缠着布条的人耍的犹如圆轮般看不到丝毫破绽。不必谁来解说，从这人的身形动作以及使用的武器上就能看得出来，他恐怕和剑七的故土有着某种联系。硬要说区别的话，就是这人的肤色并非与起司相同，更偏向于苍狮的人种。
爱丽丝去哪了，起司不知道，但他清楚现在最好还是不要说话，毕竟自己的对手摆明了就是更偏向于使用听觉来做出判断的类型，发声只会暴露自己的位置。
只是就和阿塔遇到的敌人一样，蒙眼的用棍者看起来并不想要起司有反应的时间，他手里那根两端包铁的棍子戳挑砸扫，招式千变万化络绎不绝。和三叉戟相比，棍术的连贯性与变化更加优秀，以起司的近身战水平，连像阿塔那样上下腾挪狼狈应对都做不到。没过几个回合，他的手臂和腿部都被不同程度的击打过。
疼痛刺激着思考，首先就是造成疼痛的武器。起司可以肯定，对方手里的东西绝对不是根简单的包铁木棍，因为就算在两端加上配重块，木质的棍身也无法带起这般声势。
而且从刚刚几次击打造成的伤害来看，这棍子的力道绝对比它看起来还骇人，要是结结实实挨上一下，少不得要骨断筋折。现在法师都有些怀念苍狮骑士们手里的长剑和草原上的弯刀了，至少那些武器看起来是什么样就是什么样，自从跟剑七认识以后，他发现在武器制作上的奇技淫巧简直令人目眩。
为今之计，还是要扬长避短。短，自然是眼下这种近身战斗的状况，和那些没什么招式章法的混混耍一下刀剑也就算了，与这种专业人士在兵刃拳脚上争个高下，既不理智也不明智。
如此，就该将战斗带入会灰袍应有的节奏，他得找机会开始施法。这就让他遇到了和阿塔一样的问题，对手连续的攻势同样让灰袍没有时间来运用魔力。施法毕竟是需要过程的，哪怕去掉手势和咒语，法术也不会凭空完成，一定在其它的领域中有一个法术被构建出来，它才会起效。
起司不是做不到快速施法，甚至在经历了苍狮事件后，他很是用心的准备了许多可以快速反应的法术用以应付各种状况。只是还是那句话，要躲开一次袭击，首先要意识到袭击的存在。
武者之所以可以用先于思维的反应处理意外，是因为他们的身体受过严格的训练，已经形成了一套完整的应急机制，因此当状况发生时，机制的触发会先于意识本身。施法者也有类似的能力，可就和他们的法术来自于知识一般，这种反应是需要保持头脑清醒的，哪怕只有一瞬也必须如此。
为此，法袍的保护是必要的。只有召回它，他才能取得这一瞬的清明。灰袍对于那些身着灰袍的人来说从来不是个象征，如果它仅仅是受训与成人的标签，许多人更本不会如此重视它。它是灰塔之主留给每一位学徒最宝贵的实体财产，它的功能与作用无法替代亦无从替代。
而起司之所以在召回法袍这件事上如此犹豫，就是因为他察觉到了阿塔的离队，他大概猜到了女剑士要去干什么，也猜到了她遭遇了难缠的对手。只是以目前的状况来说，他能为她提供的帮助实在不多。
“告诉我你的位置。”女猎手的声音从不远处传来，虽然爱丽丝的视觉不足以穿透这层灰雾，可她同样意识到了目前的状况。如果眼下的局势里需要一个破局者，那她确实是最好的人选。接到信号，起司连退几步，试图拉开与对手的距离，在他觉得可以之后终于开口。
“这里。”几乎是在同时，机括的声音在迷雾中响起，锋利的弩箭冲着起司身前的位置疾驰而来。不得不说，爱丽丝在听声辩位这件事上的能力并不比谁差。
“叮！”同样不出所料，弩箭并没能击杀那名持棍之人，清脆的碰撞声和雾里闪过的明亮火花都说明了这一点。可近距离下，弩箭的威力又岂是随手就能格挡开的？起司不知道对手是怎么格开的那一箭，但他知道现在就是最好的机会。
魔力灵光，在双目中孕育，雾气被无形的力量所塑造，化为如实质般粘稠的物质，在施法者的操控下最终成为一张大网，将面前的人死死困在其中。
“去帮阿塔，我没法维持太久！”起司对雾中的同伴大声喊道，现在他没有要隐藏自己位置的必要了。当务之急，是将阿塔从蛋糕店里弄出来。
然而就在灰袍的这句话喊出来之后，巨大的破裂声随之响起，那感觉，就像是什么东西砸塌了一面墙壁。
“轰隆！”烟尘，弥漫。这一次，不是由于魔法。起司情急之下收回了灰袍，将那片灰色迷雾重新披在身上。迷雾之下，他看到蛋糕店的外墙出现了大块的坍塌，甚至连部分屋顶也随之一同落下，让几个倒霉的九环帮喽啰遭了秧。
撞开外墙的，是那名角斗士，他此时浑身浴血，躺倒在废墟上。他的三叉戟从瓦砾中伸出尖端，上面挑着一个奄奄一息的身影，不是阿塔，也不是蜘蛛妖。蜘蛛妖从角斗士的背上站起身，脸上的狂热在看着小仙女的惨状时逐渐散去。
妖精，是不会在这个世界彻底死去的，和魔鬼与恶魔一样，他们会在妖精国度中重生，只不过其中需要经历很长的时间。
“愿你再醒来时，一切已经结束了。”屠夫，如此与同族告别。