第一章.异乡人
你弑杀兄弟姊妹，滞留在落后的历史之中；你渴望成为永生不死、囚禁万物的神，为此不惜损毁‘你’曾经铭刻于心的至高理想。
这违犯了无尽之旅的规则；
这是诺亚不会允许的罪。
你是突变的失败品。
很久以前，有位大人曾说过：既然你不渴望，那就不必给你；若你万分渴求，便自己拿回。苦难会令你明白真理。
……
021814号，莫石先生！
莫石猛地睁开眼睛。
他长长呼出一口气，看到白雾散逸在风中。他宛如经历了一场漫长的噩梦，但当他试图回忆时，则只剩下混沌的片段。
面前是一望无际的、黑灰色的大海，雪片不断落入海浪之中。
这片土地冷得可怕。
莫石的鞋底陷入沙滩，其中掺杂着雪粒与冰渣。
这里是什么地方？莫石丝毫没有头绪。
他穿着合身的衣服，黑色外袍，兜帽遮住脑袋；他的右手中握着一根长杖。那是一柄“十字形”法杖，在顶部十字形中央镶嵌着半透明的蓝色石头。而整根法杖则是纯黑色，材质既像沉木，又似金属。
这是属于他的法杖，用于辅助魔法的施行。
莫石先生，您终于醒了！刚才在梦中听到的声音又忽地冒出来，与此同时，长杖上的蓝宝石闪烁起微光，您必须立刻离开这里，我感受到了非比寻常的魔力正在上空凝结，很像是被称为‘天罚’的诅咒系法术。
“你是谁？”莫石怔怔地问道。
我？
那根法杖上的蓝宝石更加快速地闪动起来。
021814号莫石先生，我是您的人工智能终端，您把我叫做‘青鸟’。法杖这样告诉莫石，我的名字是您取的，包括我的嗓音、性格也是由您调试而成。这是您遗忘的事情之一，但现在并不重要，我需要您立刻离开
莫石抬起头，看到了正在迅速凝聚的乌云。
那片乌云压得如此之低，几乎是触手可及。
在那纠缠着的云雾中，巨大的弧形法阵若隐若现，旋转反复。密密麻麻的冰棱开始集结于云端。
莫石终于清醒过来。他从潮湿的沙滩中拔出双脚，朝着远离海岸的黑色森林猛冲过去。
他感到身体太过沉重，根本无法达到正常体能下的速度。
头顶的法阵则在逐渐吸收魔力、完善形状。
而当它彻底启动的时候，莫石预感到自己恐怕无法抵抗。
还有十步远，八步、五步……
无数巨大的冰棱从天空坠落，如同箭雨般自海岸边开始排排刺下，深深扎入沙石之中，发出可怖的巨响。
莫石高举起法杖：“术式展开，七级全身屏障守护！”
然而，他的魔力并没能在法杖之上形成术式回路。
“七级全身”
没有用的，先生！您现在根本使用不了一级以上的魔术！
冰棱在莫石脚边炸裂开来，霎时将他震得头晕目眩。无数冰箭仍在降落，他拼尽全力扑向黑色森林的阴翳之中……
莫石先生！先生！
莫石从可怖的晕眩中稍许清醒，眼前的景色仍然摇晃不停。他握紧手指，抓住的是积雪和枯枝
双腿迟一步传来了钻心刺骨的疼痛。他这时才意识到那上面扎满了碎裂的冰刺。
鲜血似乎是这个世界上唯一温暖的东西，而被血液濡湿的衣物则变得更加寒冷。
深呼吸，先生，我现在就利用紧急权限为您施展简单的治愈法术……因为您的‘流放’，我的权限也一并降到最低，请您谅解。
他再次闭上眼睛，咬紧牙关忍耐。
莫石隐约记得，受到技术和法则限制，人工智能终端自动施法可用的法术等级很低、吟咏缓慢。不过此时也聊胜于无。更何况，或许现在自己都还不如它。
低级的治愈魔法仅仅能够止血。
在短暂的卧躺后，莫石已经冷到浑身疼痛。
莫石支撑起长杖，努力站起来。他必须要去更加安全、暖和的地方。
他现在根本无意了解自己所遭遇的一切，而只是迫切渴望得到休息。
“无论如何”莫石朝前走了两步，“我需要到一个温暖的地方去。我需要休息，需要进食，这些才是当务之急。”
哦！是的，您说得对。那块蓝宝石闪烁起来，片刻后说道，我能探测到，朝东北方、您的两点钟方向前进，应该有一个此星球高等生物聚集的村庄刚刚在您还没有启动的时候，我就已经开始仔细侦查了。
“谢谢。”莫石沙哑地说。
仅以‘无尽之旅’的名，祝福您。我为您担忧。要知道，这是一个极其不适合人类生存的世界，一片永冻的土地。
“如果我还是从前的……或许可以将整片冰川融化。”
他感到心中郁闷，烦躁不安。
是的，您可以。
青鸟似乎没有在开玩笑。
但现在您手无缚鸡之力。在封印解除之前，连寒风都能轻易将您杀死。
他不再说话，只是继续朝前走。
莫石能感觉到冰雪正在杀死他，而夜晚又到来得太快。
寒冷与失血使他困倦，这种困意几乎让他连对于黑暗森林的恐惧都忘却了，而只想就地躺下，倒在枯木与积雪上沉睡。有好几次他一边迈动脚步，一边闭上眼睛。关于周边的感官也早已迟钝不堪。
此时若是有什么肉食动物途经此地，肯定可以轻松捕获他。
先生！先生！青鸟焦急地呼唤着，很快就会到达目的地了，先生，不要睡着，再走几步！
莫石咬住两颊内侧的肉，强迫自己清醒一些。
温暖腥甜的血润泽舌头与喉咙。
“到底是……多远……”他实在冻得说不了话。
也就不过五十几米了！
然而实际上，青鸟似乎已经说了好几个“五十几米”。
莫石努力朝前蹒跚前进，将长杖深深戳入雪层中再连同双足一起用力拔起，这可以说是举步维艰，而雪花仍然在不断飘落，将他的眉毛与睫毛冻住。
先生！莫石先生！021814号主人……
青鸟不时发出声响提醒他保持清醒。
那些称呼在他脑海里扭转成为一个巨大的漩涡。
许多记忆碎片似的场景闪烁其间。
他看到好多笑脸，看到熊熊燃烧的蓝色大火，看到不断融化、哀嚎着的亡者，那些哭泣的声音像钉子刺穿他……这是什么时候发生的事？
突然火海又变成冰冷的白色房间，自己在大声嘶吼着，无力感与压迫感让莫石浑身发抖……他必须抗拒命运，他要违抗的是人类历史千万年智慧的结晶之船……
眼前似乎隐隐有光亮。
青鸟的声音像隔着玻璃传过来，恍惚中可以听清它欣喜的语气。
莫石蓦地倒了下去。
在身体接触到冰冷积雪的刹那间，他便陷入了昏睡。
暴风雪夜，矮小的石屋内坐着杜宾斯一家。
母亲坐在炉火前缝补衣物，父亲则在炖煮一锅混杂着植物茎块与碎肉的稀汤。
他们的两个孩子，女儿杜娜与儿子杜柏，正在捡拾家畜的粪便，准备等到白天去院落内烧成干饼，以做备用燃料为了保暖，他们与家畜居住在一起。
突然，杜宾斯似乎听到了一些声响。
他头顶上方的耳朵抖动了一下。
“怎么了？”妻子吉娜抬起头看向他。
“门外好像有什么东西……应该不是巨兽群。”杜宾斯站起身，穿上兽皮制成的外套，从门边提起柴刀，他能在风雪声中听到某种嗡鸣，“我出去看看。或许是围栏被风吹倒了，或许是被叽叽喳喳的小动物撞坏的。”
男人将门推开，他的儿子杜柏马上挤过来，凑在门边探看。
屋内的火光照亮一小块门前积满白雪的庭院。
杜柏一下子喊起来：“爸爸！那是”
院子里倒着一个人。
他手里握着一根长杖，那根手杖被白雪埋没，竭力地散发出光芒与刺耳的鸣叫。
王城中央的城堡高处，设有最大的祭坛。
古时候人们在这里占星。但当昏沉降临，天罚笼罩，至北之国永远被风雪覆盖，一年中看得到星辰的夜晚屈指可数。
王国的大祭司站在祭坛中央。
“我知晓了光，听到了！看到了！”
他用双手捧着巨大的水晶球。那颗水晶闪动着、摇动着、漂浮着，仿佛是被拴在指尖的蝴蝶与鸟雀，美丽而狂暴。
“大人！大人……”大祭司的学生们拥在长廊上呼唤他，“外面的风雪太大，您快点回来吧！今夜是不会有星星的，大人……”
“不，不，不！”
年老的兽人用他光秃嶙峋的兽爪托起那颗水晶。
它如同星辰，在黑暗与暴风雪中闪烁。
“历经数日的祈求与探测，我现在终于可以确定……如传说所言，有伟大的法师自西方海岸出现了！他是启明星，如今是月，而未来则是太阳！他的力量远超如今在世的所有人，甚至超越远古的死海魔术，甚至超越惩戒一切的天罚！”
老者疯狂大笑起来，与狂风融为一体般挥舞着手臂。
“我们的神就要来了，如他曾经所允诺的！终于要来了……
“至北国的黑暗将会散去！神啊，解救您的仆人，神啊，我为此愿意献上我所拥有的一切……不，不，当您到来的时候，我又有什么必要继续活下去！有您的指引，枯木会重生、冰雪会融化、死者会复活，一切万物，连尘埃都将造就繁荣！”
老者匍匐在地，水晶球碎裂于风雪之中。
“重新创造……繁荣……”
第二章.兽人村落
莫石再次睁开双眼时，鼻腔里充斥着温暖而又古怪的臭味，像是油脂堆积、变质后会散发出的气味；裸露在外的皮肤紧贴着什么毛茸茸的东西。
他不得不承认，与那毛茸茸东西紧靠在一起的腹部感到温暖，背后则有些发冷……
然而那团东西突然动了动。
莫石猛地睁开眼睛并朝后退去。
随即他的脊背撞上了什么。也是柔软的，但有个坚硬的部分戳到脊椎，让他疼得嘶了一声。
莫石的视野还不甚清晰，迷迷糊糊看到紧贴在自己肚子上的动物似乎是一条狗。接着他回头看去，宛如恶鬼的狰狞面孔映入双眼。
莫石霎时间弓起身子，这回则是撞到了原本紧贴住他的小狗。
真是一团糟。
头晕让他感到一阵天旋地转。
这时候意识则更加清醒了，莫石终于有些回过神来刚才他所看到的那张凶恶的面孔，似乎像是一种大型野兽，但是头上的双角与口中的獠牙已经被斩去，并且那张面孔也并不是活的。
与此同时，有东西在肚子那儿一拱一拱，试图把他顶起来。
好像是刚才莫石一翻身的时候，把那只小狗压住了。
“哇，光溜溜的大哥哥终于醒了！我马上，哎呦”与此同时，从他身下传出这样的说话声。
然后一只小狗的脑袋从他勉强撑起的手肘底下钻出来。
幼犬的头颅额顶是圆形，吻部短、眼睛大，此时微张嘴露出两排乳牙和粉红的舌头，看起来娇憨可爱。但是对于幼犬而言，似乎体型又太大了些。
“大哥哥，早上好！你睡了两天两夜啦！”那只小狗对他说。
拥有幼犬头部的“小男孩”盘腿坐在莫石面前。他身后站着几个成年体，同时房屋外面又站着两三个人影，许多双犬类的眼睛盯着莫石。
他们身穿兽皮和粗糙织布制作的厚实衣物，领口上是类似犬只的头部，袖口下露出生满毛发、指甲锐利的大手。其中似乎也有身穿外裙的女性。
兽人。
这是莫石的种族为他族所起的名称之一。
在莫石记忆里的那个年代，他们所生活的世界上，类人种早已完全灭绝。
无论如何……
这些类人显然拥有足够高级的智慧。
莫石的法杖被靠在墙角，蓝宝石沉寂着，但莫石知道青鸟正在运作。通过“人工智能终端”青鸟自带的语言分析权限，莫石可以听懂这些类人所说的话。
“他长得像是……上神。他的身体和我们不一样。”一个老者的声音如此呢喃。
“他晕倒在我们家门口，在院子那里……”一个年轻男性的声音解释着。
“无论如何，这人的脸上没有毛发。他肯定是贵族。”另一个声音加入谈话。
“贵族怎么会出现在这里？”
“或许……谁知道呢。我听说北方又在打仗了。”
在那些兽人轻声交谈的时候，莫石正喝着小男孩为他端来的汤，汤里有一些肉块，味道并不好，但他现在又饥又渴，顾不上滋味好坏。
趁着这段空闲，莫石半眯起眼睛，对周围环境进行简单地观察。
这是非常简陋的屋子，简陋到没有房间，只不过是一个可供遮风挡雨的空间。锅碗放在一个角落、衣物放在另一个角落，堆积的猎物靠墙堆积……甚至他们所饲养的动物，一种类似豚鼠的大老鼠，也直接生活在屋子里。
之前将莫石吓到的“巨兽”，实际上是半块连着头部剥下的兽皮。
如果说这个屋子就是此地建筑物的平均水准，那么，这里的文明程度大概类似于莫石知识储备里的“旧时代-中世纪”。
“这位先生，”终于，有人走上前与莫石说话了，那是一个身材高大强壮、拥有着灰褐色犬类头部的兽人，他的声音浑厚低沉，“您好，我是这个村子的族长，麦卡冬葛。”
莫石半靠在一只麻袋上，麻袋似乎是这户人家用来当枕头和桌椅的东西，望着围在他面前的那些犬首类人。
“您好，麦卡先生。”莫石利用青鸟的处理系统，说出简单的句子，“我的名字是‘莫石’。初次来到这里。”
他还没有了解这里的礼节，因此只是说话。
男性兽人则用手指在胸前与额边分别划一划，似乎是打招呼，然后说：“这里是‘火雀公爵’的土地，冬葛村。”
“火雀……”
“西方领土的大公爵，您没有听说过？”男人似乎有点儿惊讶。不过兽人的表情对于莫石而言还不太好判断。
“实际上，”莫石说，“我基本上是什么都不记得了。”
“什么都不记得了？”
“我只记得自己的名字，以及，我似乎是从海边醒来。其余的事情，我好像全都记不得了。”从某种意义上说，没有半句谎话。
高大的男性兽人愣住了。
过了一会儿，他问：“您的身体感觉怎么样？您似乎是在海边停留得太久，遭遇了‘天罚’。您的腿上有许多冰刃造成的伤口。”
“天罚，那是什么？”
“是上神为了惩罚我们，降临在至北国的诅咒……看来您真的什么都不知道。”男性兽人叹了口气，双耳伏低，“我们无法出海，也不能往更加温暖的南方迁徙，正是因为这种‘天罚’。神没有原谅我们。”
这倒是一种奇怪的现象。
莫石试着坐起来些。
当他把手抬起来的时候，所有人都发出一丝叹息，似乎看到什么不同凡响的古怪东西。莫石不确定摇头是否会是正确的表达，所以还是开口说道：“我现在站不起来，也握不动东西。”
“既然如此，您便暂时在这里休息一阵子吧。”族长麦卡下了决断，“等到公爵大人的骑士团路过此地，我会向他们征求意见。或者等到雪小一些，我到城里去替您问一问，或许您的家人正在寻找您。”
这当然不可能。
自从莫石在这栋小屋中清醒过来并暂居休息，已经是第三天。
他现在差不多弄清楚了自己的处境。
此地是临海的边陲之地，名为“冬葛”的小小村落。
冬葛村据说是在“火雀公爵”的领地上，火雀公爵则是“至北国”的王室“黄金之狮家族”的效忠者，同时也是当今国王的表侄。
关于国家构成，莫石暂时只听说了这些。
关于这个简陋的小家，莫石则已经记得住所有成员。
他醒来时所见到的那个小男孩，是这户人家的儿子“杜柏”，男孩还有一个姐姐叫做“杜娜”，他们与父亲杜宾斯、母亲吉娜，以及一些家畜居住在一起。
据说那天晚上莫石是昏倒在了他们家门前。
“爸爸说，像您这样，脸上没有毛发、光溜溜的人，都是贵族老爷！”杜柏告诉他，“所以他要我叫您‘您’和‘先生’、‘大人’。”
“没关系，杜柏。毕竟我不记得自己来自何处、到底是谁。”莫石问他，“贵族都是长得像我这样么？”
“我只见过骑士团的骑士，他们把头盔摘下来，里面的脸确实和大哥哥很像。不过，都没有大哥哥这么光溜溜的，他们至少有毛毛的耳朵呀，就是像我这样的。”
说着，杜柏伸出肉爪子拨拉自己柔软的犬耳。
他还是幼犬，耳朵下垂，长满绒毛。
莫石思索着：同一族群间，居然存在更加贴近人类长相的家族。这倒是很有趣的现象。
午后，莫石试着到房屋外去走一走。
左手支撑着长杖，右边胳膊搭在男孩杜柏肩上，艰难地行走。
冰雪仍然披覆着大地。
莫石穿着自己原本的靴子，底部或许太薄，当他触及积雪时，便感受到了寒冷。
“大哥哥，可以的！现在把右脚抬起来不要把身体在雪里放太久，不能长久在一处停留，这是‘雪行者’想要活下去必须遵守的规则。”杜柏故作老成，压低声音模仿家长告诉他的话。
“雪行者，这是你们对自己的称呼吗？”
“对呀，我们大家都是雪行者，不管是我们还是赫雅尔大人们，都是雪行者。”
莫石试着绕着房屋行走。
他在泥土与木头搭建的屋子旁看到三头巨大野兽的身体。
其中两头是额顶生有双角的猛兽，另一头则长着夸张的巨口与带刺的长尾巴。它们的身体被冰雪冻住。这里的野兽体型庞大、凶猛可怖，被兽人们称作“巨兽”。莫石庆幸自己没有在森林里遇险，成为它们的口粮。
这天下午，莫石成功地绕着小屋走了几圈，并在暴风雪来临前回到屋子里。
杜柏杜娜的父亲已经打猎归来，依旧两手空空，只提回来两只颜色黯淡的禽鸟；他们的母亲也从村庄里回来，带着一小块鞣制好的皮草。据莫石所知，在这里男性负责打猎，女性则纺织、制作食物以及一些手工艺品。
晚上，这户人家的女主人吉娜与女儿杜娜一起，在家中继续劳作：
她将一只装满雪块的木盆放在炉火边，雪水融化后，往里加进一些植物荆条。
“这是在做什么？”莫石问道。
女孩抬起头回答他：“把麻条泡软，然后才能纺线。”
她看出莫石有些茫然，于是接着说：“冬麻在剥去外壳后，还需要泡软。除去杂质后，揉搓成线，编织成布您现在垫着的麻布就是我们织出来的。这是我们冬葛村的特产，夏市月时，会有商人特地前来收购。”
冬麻。
莫石用手指碰了碰垫在草堆上的几层麻布。
这些麻布很粗糙，抚摸起来如同砂砾一般。
“你们用什么纺线？”莫石问。
杜娜似乎觉得有些好笑，对他的一无所知感到无奈。
“当然是用手和纺锤，大人。”她回答道，“不然还能用什么呢？”
“纺车……”
莫石脱口而出。
这个词语在他脑海里自然而然跳动出来，仿佛书籍上的文字被阅读至此。
“纺车？那是什么？”杜娜与吉娜都感到茫然惊奇。
莫石明白过来：在这个世界中，纺车是尚未被发明出来的织布机器。
“请给我看看你们使用的纺锤。”莫石支撑身体，坐起来一些。
少女将一件木质的器具递给莫石。
那是顶端置有金属屈钩的锤杆。对于人类来说十分粗重。
莫石的脑海里具备关于纺锤的知识：将纤维团抽拉后缠绕在纺锤上，巧妙利用物体自身的重量和它旋转时产生的力偶作功，使乱麻似的纤维被牵伸加捻，撮合成纱线。
“或许我可以简单制作卷纬机手摇式纺车……是的，我可以做。”
莫石的心情突然变得明朗起来，他自己也不明白为什么。
他坐起身试图站立起来，兽人男孩赶忙走过来扶住他。
“有纸笔吗？有没有做木工剩下的木材、锯子、锉刀之类的东西……”他在脑海里迅速搜索、翻阅着相关知识。他觉得自己做得出来。而且纺车对于这个家庭、这个世界来说也是必要的东西。
“笔，纸？”少女有些惊讶的声音让莫石回过神来。
他跌跌撞撞地走到炉火边，抽出一根燃烧到一半的木条。
火焰熄灭后，木条勉强可以充当炭笔。
莫石拨开地上的杂物、碎草，在地上描画草稿。
第二天，杜柏与杜娜帮助莫石借来了木工工具，并参与了这架“古怪小车”的制作。
兽人少女与男孩虽然年幼，但还是比受伤受冻的莫石强壮灵活很多。有了他们的协助，手摇式纺车很快便被制作出来。结合滚轮与纺锤，可以轻松纺出麻线。
杜娜杜柏现在认定了莫石是来自远方的贵族老爷，有满腹魔法和学识。
他们用天真热情的眼神注视他，简直让莫石有些难为情。
莫石让他们把这架纺车送到村镇中央去，介绍给那些参与集体劳动的村民。
第三章.文明推进
杜娜杜柏姐弟小心翼翼地搬起纺车，自豪而急切地走出家门，等不及将这台奇妙的机器展现给其他人看。
莫石重新在稻草床上躺下。
对于现在的莫石而言，简单的手工作业也过分消耗体力。他揉搓着被冻伤的手指，在躺下后很快陷入睡眠。
昏沉的睡意中，一个女人的声音突然在耳边清晰响起：您好，021814号莫石先生。经过综合分析，您目前的文明推动指数由原本的0%，增加至0.002%。
她所使用的是标准的人类语言。
莫石猛地睁开眼睛。
接着传到耳边的，则是青鸟那熟悉的嗓音：恭喜您，先生！
莫石揉了揉太阳穴，将法杖从稻草床下取出来。
那块蓝宝石上沾着草末，微微闪光。
因为您在这里‘创造’了纺车，并且被原住民所接受认可这对于您而言真是一个可爱的、恰当的开始主脑经过分析，已经为您添加了推动数值。与此同时，您现在应该可以使用元素系魔法中的第二等级了。
青鸟似乎是真心实意地感到高兴。
它顿了顿，接着说：不妙，太久没说话，感觉舌头僵硬到不行……当然啦，我并没有舌头。
莫石很敏锐地捕捉到信息：“照你所说，我原本只能使用一级魔法？”
元素系一级魔法，即是指所有基础的原子层面元素操控：空气系魔法、水系魔法、火系魔法，其中的最低等级魔术。
青鸟人性化地沉默片刻。
确实如此。它回答道。
莫石被气笑了：“一级魔法根本就毫无”
然而紧接着，头部的钝痛让莫石瞬间蜷缩起身子。
0.002%
像是有一枚生锈的齿轮强行转动起来，硬生生撕扯着原本完整的血肉。
莫石脑海中弥漫雾气的城堡被打开了一道缝隙。
他所有清晰的记忆始于自己从海滩上醒来。记不得前因后果，就是那样突然从海边惊醒，仿佛是被海浪冲上岸边的失事船只残骸。
但他清楚自己并非来自海上，自己更不是什么海员。
他甚至根本“不属于”这里。
他记得自己所生活的时代，文明程度远比这里要高。魔法作为一种精神力，得到了科学化和系统化的研究与发展，最终成就了伟大昌盛的文明。
手杖青鸟即是证据……
莫石心中的疑惑宛如填充满一整座城堡的浓重雾气。
自己究竟来自何方？
自己犯下了什么错误，而被流放到这个兽人栖居的冰雪大陆？
为何要封印自己的能力，又为何要封印自己的记忆？
……
同时，莫石隐约记得，自己来到这里，是身负着什么使命。
那是青鸟口中的无尽之旅，是他毕生的责任与理想……
他竭力捕捉着那个名字，最终将它握在手中：文明推进。
似乎唯有如此，他才能取得自己失去的一切。
莫石先生，深呼吸！不必想太多，那些事情您以后都会一一弄明白，不急于一时。现在请平躺下来……青鸟在他耳边聒噪，仿佛在指挥一条不慎搁浅的鲸鱼。
莫石依言躺下，慢慢平复了呼吸。
“你太吵了，青鸟。”他疲惫地说。
莫石仰靠在粗糙的稻草床上。
他举起右手，将手掌张开。
“古来以往的风，集结于我……”他念诵陌生而熟悉的咒言，就像制作纺车，“气流之刃，第二等级，术式展开”
回环往复的魔法术式呈现于空中。
风刃出现在莫石手掌之上。
那是一些凝聚在一起的气流团块，操作得当时，能够当做真正的武器使用。
莫石尝试收紧手指，然而风刃迅速变得不稳定起来，膨胀摇晃着。莫石试图控制，但那团高压空气仍在一阵激荡后骤然消失。
屋子里的桌椅被掀翻在地，杂草与煤屑纷飞。躲在角落的大豚鼠叽叽喳喳叫嚷。场面混乱不堪。
莫石惊讶于自己的失控。这对他而言是极其陌生的体验。
太过弱小……
他急促喘息着，质问道：“我怎么会连二级的魔法都，都无法”
如果法杖上的宝石是青鸟的眼睛，那么此时他们面面相觑，一时无言。
先生，冷静下来。最终还是青鸟柔声说，这不是您能力不足的缘故，只不过是因为您的身体太过虚弱，此地的魔法环境也不佳。
“这令我……感到恐惧。”
莫石忍不住说出实话。
他意识到自己在青鸟面前很难自我掩饰。
青鸟闪烁着微光。
过了一会儿，它再次发出声响：先生，您还记得自己来到陌生的原始世界，应该做什么吗？
“应该做什么？”
听它这样问，莫石再次意识到，自己似乎确实有着“应该要做的事”。
您必须要做的是推动文明，先生。智能机器终端说道，‘文明存续机构’赋予‘引导者’以‘无尽之旅’的任务，就是要推动世界上最高等生物的文明层次。
头脑中的记忆城堡形状模糊，他伸出手去只能触到冰冷的城门。
而这句话就像是刻在石砖上难以磨灭一般，将莫石脑海中的雾气扫除一块，露出满是划痕、饱经风霜但长久屹立着的壁垒。
“推动……文明。我究竟应当做些什么？”
比起询问，这更像是喃喃自语。
任何推动文明的事情，比如您制作的手摇式纺车。青鸟回答，发明风车、水车，又比如推动教育制度改革、婚姻制度改革许多事情都有助于文明发展。对了，需要我为您介绍一下古代人类中世纪的情况吗？或许能够对现状有所借鉴。
“那是……很古老的时代。”
青鸟沉默了一会儿，当然不是因为卡顿，而是进行了人性化的思考筛选：就算以莫石先生最初的诞生时间为坐标原点，也的确非常古老，是人类文明蒙昧年幼的时代。
“我真的是人类么？”莫石突然轻声问道。
您的故乡是‘地球’，您的种族是‘人类’。
“地球，人类……”陌生而又熟悉的词语。
准确来说，您是‘后时代人类’。
“是说……罹患‘精灵病’的人类？”他试着触摸自己的耳朵。那是一对尖细修长的耳朵。
精灵病蔓延、旧人类灭绝，都是六千万年前发生的事情了，您无需挂怀。
法杖十分人性化地顿了顿，才接着安慰道：
系统主脑‘舵手’有过许诺，伴随您对文明推进的贡献指数增长，您的魔法封印可以逐渐解开，记忆也可以归还。
“诺亚之舵。”从记忆深处冒出这个熟悉的名词。
……这下我要不高兴了，莫石先生。您记得主脑的称呼，却不记得我的名字！我可是您的专属终端！青鸟嚷嚷起来。
莫石听出了相当真切的抱怨意味。
他有些惊讶于青鸟过度充沛的情绪。
看来之后有必要努力回忆一下，自己为什么给青鸟设计这样的性格。
“那时我刚刚苏醒，思绪混乱。”莫石解释道，“但我记得你是属于我的东西，并且与我相伴许久。”
听他这样说，青鸟发出满意的哼哼声。
可不是么，先生。我与您共存亡，为您鞠躬尽瘁。
“谢谢。”
莫石并不多么当真。
但青鸟显然已经满意了。
依据《无尽之旅-规则书》，它终于继续说下去，假设在这个世界中，冬葛村的文明程度属于基本水平上下，您可以以此为坐标原点。而推进至100%，则需要达到您出生时人类社会的文明程度，等到有此成就，想必封印也会完全解除。
蓝宝石闪了一闪。
您当前的推进指数为0.002%，还有极大的提升空间。
杜柏与杜娜回来时，怀里抱着几捆纱线。
他们像是激动地说不出话来，一个劲儿用肉垫和侧颊磨蹭那些劳动成果。
莫石知道那辆手摇纺车取得了成功和赞扬。
“他们看到母亲怎样纺线，都说您是个伟大的魔法师、古代的智者，居然能够制造出那样奇妙的机器。麦卡族长也去看了好久，话都说不出来，不停念诵上神的名字。”男孩这样告诉莫石。
“我很高兴能帮上一些忙。”莫石说的是真心话。
傍晚时分，女主人吉娜回到小屋里。她没有用言辞表达什么，但带回来一块经过鞣制的动物皮毛。
她坐在炉火边，用那块皮草给莫石做了一对鞋垫。
雪行者那兽类的手指比人类粗壮、锐利，但当她剪裁、缝制鞋垫时，她那熟稔的姿态证明了足够精巧的操控手艺。而他们所展示出的艰苦求生、狭缝中的善良，都并不寻常。
莫石不禁想，他们或许就是这片大陆上的“人类”。
夜里，莫石与这户兽人家庭的成员挤在一起，相互取暖而入睡。
夜深的时候莫石做了一个梦。他梦到自己高高举起手臂，天上的云雾聚拢到他的权杖之上，风雷震颤，他被匍匐在地的众人称为“神”。
可他知道自己不是神。
他是一个为了推动文明而奔走在各个世界上的“引导者”，他的任务是加快文明演化进程、促进实验结果落成，从而在无数次毁灭中获得成功的一次，以此挽救残缺的人类文明。
他计算、设置、制造。
他不是神。他是一个科学家，是一个学者，是一个理想主义者，他为了自己深爱的人类文明，不惜摧毁他者的权利与自由……
可他却听到自己对那些低伏身躯的人说：“我是你们唯一的神、至高的神，你们需敬仰我，爱我，信任我。我渴望借取你们的力量，以击碎那虚无旅程上的掠夺者我并非引导你们，而是在编织着万物。”
这是一个荒唐的噩梦。
第四章.贫苦之地
第二天早上，男孩杜柏一早就跑到村子里去，“看望”那台纺车。
杜柏回来后趴在莫石床边，告诉他纺织机获得的诸多赞词。
“原本绩麻纺线是个累活，现在却只要学会操作纺车就行了。妈妈说，如果利用纺车，原本需要劳作一周的分量，一天就可以全部做完！”
杜柏很高兴地比比划划着，让莫石也不禁微笑。
“虽然我是个男孩，妈妈不许我帮忙，但我知道，其实每次绩麻，她和姐姐都揉搓得双手肿胀，现在可好啦，有了您的纺车！”
莫石点点头：“等到我身体好些，我会试着制作更加便利的纺车，并且把图纸画下来。到时候你们每家每户都可以使用纺车纺线。对了，还有织布机。”
“织布机？”
“那是可以协助织布的小车。”
“哇，真是、真是太不可思议了！”
莫石清楚，为这里的村民制作先进工具，是一种双赢。
因为长相特殊的缘故，他被当做“贵族”对待，而利用这种信任（特权），他所制作出来的东西很快便会得到认可，接着能够进行较大范围的制作、使用、传播无疑有助于文明推进。
莫石决心在这里建设起自己最初的地界，进行更多尝试。
他注视着面前犬首人身的兽人幼童，感到心情平静，滋生出一种喜爱。
幼犬把头拱到他的手底下，要他摸一摸脑袋。
莫石笑了笑，轻轻抚摸那些柔软的绒毛。
男孩一边从喉底发出舒适的呼噜声，一边说道：“麦卡族长早上来过，要向您道谢问好，不过那时候您还在睡觉。他给我们带了点吃的。他说等大哥哥走路方便以后，让你住到他们家里去。”
“为什么？”
男孩的姐姐杜娜在这时走了过来。她端着盛有肉汤的木碗。
“杜柏，去外面砍些柴火来。”杜娜对弟弟说。
杜柏很不情愿，发出小狗的呜咽声。
但杜娜没有留情，用饭勺在他脑袋上照着敲了一下。
杜柏吐吐舌头，拿起靠在门边的斧子走出去。
年幼如杜柏这样的孩童，便已经开始承担砍柴之类的重活。似乎这就是此地的现状，劳动力紧缺、自然环境恶劣、生活艰辛。
兽人少女在莫石边上坐下。
比起弟弟，她的外貌已经几乎接近成年犬类，吻部修长吐出、双耳竖立，背后伸出一条蓬松的灰色尾巴。
这几天是杜娜负责照顾莫石的起居。
她为他用树枝、干草做了“床”，铺上麻布和兽皮。
“您刚刚是问关于族长的事情？”
莫石点点头。
“族长要您去他们家里住，是因为担心我们喂不饱您。”少女轻轻叹气，“事实上也确实是这样，我的父亲不是一个好猎手，他经常抓不到猎物。别人说他太胆小、软弱了。您看到我们是住在村子最边缘，大致就会明白了吧。”
莫石反应过来，轻轻点了点头。
他现在已经知道，在这里点头表示肯定，摇头表示否定，见面打招呼的方式有行“拭面礼”和双手交握。
莫石问她：“村庄里的人家都是靠打猎为生吗？”
“当然。”
“农作物呢？”
“您是指冬麻？”
“不……”莫石比划着碗里，“我是指你给我做的汤里的这些谷物。”
“这些是麦卡族长特意拿过来的，也就只有一小袋子。”
杜娜一边解释着，一边用毛茸茸的指爪替莫石铺平被褥。
“谷物都是从最最南边进口的东西。族长家里的这些，据说也是很久以前，村子里有人外出做生意，才带回来的一点儿我们不吃这种东西，吃不饱。不过听说贵族老爷们偶尔会吃。”
莫石望向手里的碗。
数十年前留存至今的谷物吗……
不过鉴于此地如此严寒，或许的确也不是不能食用。
夜里熟睡中，莫石被一阵骚动惊醒。
他因为“没有皮毛，恐怕受不了严寒”的缘故，晚上总是披着兽皮，并与杜柏杜娜紧贴在一起睡。而当他惊醒过来的时候，却发现杜柏和杜娜都坐起了身，而他们的父母则不在屋内。
炉火的光照亮屋子，从门板缝隙吹进的风让光影摇摆不停。
那些家养豚鼠紧贴在一起，缩在北侧角落，将碎炭踩得到处都是。它们显得十分警觉，焦躁不安。
莫石毕竟是人类，从熟睡到清醒需要花费一段时间。
他注意到那对姐弟同样身体紧绷，盯着同一个方向，并且吻部皱起这是典型的犬类释放敌意的神情。
“发生什么了？”莫石摸索到压在身下稻草堆中的法杖，轻声问。
这几日的相处之后，莫石已经清楚认识到自己在这个世界上是过分柔弱、难以成活的种族，他远没有“雪行者”的敏锐强壮，也没有用以保护自己的丰厚皮毛。
他需要仰仗这些兽人的保护。
杜柏靠在他手臂边，听到他这样问，便靠得更近一些。
“好像是有巨兽群趁着暴风雪，从森林里进来了……”幼犬神情惊慌，“爸爸和妈妈说要保护猎物……”
“在最寒冷的冬天，会发生这样的事。”杜娜仍警觉的朝向南边一角看去，高抬着脖子、竖起双耳。
“姐姐，我害怕……”
“怕什么！”
暴风雪的呼啸间隐约有犬只咆哮的声响和野兽嘶鸣声。过了一会儿，又什么东西重重撞在南侧墙壁上，整个小屋都抖动了一下。杜柏猛地钻进被子里，发出呜呜叫声，祈求保护。
在那之后又从屋外传来吼声、金属磕碰声。
不知过了多久，雪夜归复寂静。
凄厉的狂风大作，树林也在沙沙作响。这是莫石能够听见的声音。而对于身边这对姐弟来说，他们或许能够听到更多细节。
其中一个证明是，杜娜站了起来，冲到门边打开了门。
“爸爸！”
成年男性兽人满身是血，由妻子吉娜搀扶着，走进房间后立即瘫倒在地。
他的肩膀上印有两排骇人的巨大牙印，洞口中仍在汩汩流出鲜血。恐怕关节错位，肩胛骨也已经碎裂。
“闯进村子巨兽已经走了吗？爸爸，猎物的情况怎么样？”杜娜慌忙询问。
看到父亲没有回答，于是扭头望着母亲。
母亲摇了摇头。
屋子里霎时安静下来。
过了片刻，杜娜用颤抖着的声音问道：“多少？”
女人低下头：“两头。”
“两头……”
这似乎是十分严重的事。坐在莫石身边的小狗此时也悄无声息了。莫石能感觉到它的爪子在被褥上轻轻收缩。
“没事，你不用操心这些事。”这时男人勉强支撑着坐起来，他的额角也被扯去了一小块皮毛，显得狼狈不堪，“距离收税的日子还有半个月，爸爸可以再打到新的猎物。”
“可是上一次的赋税我们就没能交齐，如果这一次依旧”
“好了好了，快去睡吧。”他打断女儿惊恐的话语。
男性兽人又看向坐在床榻上的莫石。
“大人，恐怕明天您必须搬到族长家里去了。”他的语气里流露出切实的无奈，“我们，我们实在是……”
莫石点点头。
小犬杜柏伸手拉住他的袖口。
那天晚上，莫石与杜宾斯一家躺在一起，所有人都在暴风雪肆虐的黑暗中睁着眼睛，直至清晨到来时，窗外灰白色的冰天雪地也不能带来任何希望。
第五章.王国税收
第二天早晨，他们在小屋外看到风雪与野兽肆虐后的痕迹。
本就矮小的围栏被彻底推倒，摆放猎物的地方一片狼藉，如今已被积雪覆盖。漆黑的森林在远处静立。
莫石在杜柏和杜娜的帮助下，缓缓挪动到村镇的中心去。
他们的父亲杜宾斯尽管受了重伤，仍然进入森林捕猎。
就算雪行者兽人的恢复能力远超莫石的种族，这种程度的伤应当也是不可小觑的然而生活所迫，此地不允许任何一天的懈怠。懈怠意味着饥饿。在极寒之地，对于消耗能量巨大的兽人而言，饥饿意味着死亡。
莫石在这对姐弟的帮助下缓慢前行。
这是一个安静而简陋的村镇，道路只是用双脚踩出的泥地，房屋也全是石块堆砌而成。所有房屋都构造简单，用矮小栏杆圈起各自的猎物。
途中遇到一些村民，全都停下脚步望着莫石。
他是一个面部、手部都没有毛发，穿着黑色斗篷、戴上黑色兜帽的纤瘦人影。在众多兽人之间显得过分突出。
莫石还记得自己的身高大约是一百八十公分左右。
以自己做标尺，可以看出这里的男性兽人身高大多达到两米二三，女性则与男性存在显著的体型差，较为纤瘦。尽管如此，似乎也比莫石更加有力。
少女杜娜还未完全脱去幼犬的形貌，身高到莫石的肩部。
就算是这样的少女，当莫石快要难以行走的时候，她毫不困难地承受了莫石的大部分重量，并询问是否需要她背着他前往。莫石苦笑着摇头拒绝了。
族长麦卡迎接他，并为他准备了一个单独的房间。
这栋位于村镇中心的屋子至少分出了卧房，并且麦卡的家族成员也要多一些。他与他的弟弟一家住在一起。
当莫石摘下兜帽时，能感觉到屋里所有的人都在盯着他的耳朵看。
那是一双双灰绿的犬类的眼睛。
莫石心里清楚自己并非当地贵族，就算对方如此照顾自己，到头来大约也不会有什么奖赏。但他的确需要庇护之所以及食物，因此不可能出言拒绝。
有了族长一家的帮助，莫石很快设计出了更加具有实用性的纺车，并且开始尝试制作织布机模型。
比起纺车，织布机的复杂程度大大提升。
对于莫石而言，也不是光靠脑海中灵光一闪便能迅速设计而出的东西了。
他记得些许关于织布机的知识：
最早的织布机，是席地而坐的踞织机。采用提综杆、分经棍和打纬刀，用足踩织机经线木棍，右手拿打纬木刀在打紧纬线，左手在作投纬引线的姿态。没有机架，卷布轴的一端系于腰间，双足蹬住另一端的经轴并张紧织物，用分经棍将经纱按奇偶数分成两层，用提综杆提起经纱形成梭口，以骨针引纬，打纬刀打纬。
此后则又发明出斜织机。斜织机带有机架，经面和水平的机座成五六十度的倾角，设有脚踏提综的开口装置。织布的人可以坐着操作，手脚并用，生产率大幅提升。
……知识是知识，而如何真正实行，对于莫石而言则成为难题。
所谓提综杆、分经棍、打纬刀，究竟是什么样子？
在怎样的条件下，它们可以便捷地联结使用？
这些都是需要一次次实验、改进、调整而成的。
然而现有的科技条件并不具备，甚至没有纸笔。对于莫石而言，也没有足够趁手的工具进行制作（兽人们使用的工具对他来说全部过于笨重，难以操作）。
更何况他的体力还不允许他进行更大范围的活动。
与此同时，莫石也很快注意到，在这个兽人社会中，人们更注重打猎：他们大多数的生活资源来自被捕猎的动物，他们食肉、穿皮毛衣物，每天进入林间猎场，劳碌于生计。
此地并非没有货币，但货币使用率很低，村民大多以物换物，延续古老的规则。
这里的婚姻制度是为了繁育后代，带有强制性，受锢于宗教习俗。
村民中识字的人不超过十个，书籍更是少之又少。
总之，无论从哪个角度看，都是十分落后的社会，是正常演化中滞缓的一角。
因为疲于生计的缘故，所有人遵循着古法生活，难以突破。
总而言之，改变似乎很是困难。
莫石暂时放弃了织布机，从族长那儿讨要来一些猎捕工具进行研究，注意到他们使用的是沉重的金属刀、长矛，以及粗糙的弓箭。
他设计了更加精巧的捕兽夹，却发现冶铁技术过于落后，无法达标。
他尝试改变刀刃形状，却发现这里的金属矿石纯度不够，很难进行改造。而进一步提纯对于现状来说过于困难。
他转而对弓箭结构进行优化，并制作弓弩，这些确实在一定程度上帮助了村民捕猎。
但是这一切尝试只为他带来了非常少量的文明推动指数提升，大约0.0005左右，寥寥无几。
莫石没能再解锁什么其他的法术和记忆。
青鸟留意到他的焦急，与他探讨过这个问题：
兽人毕竟不是人类，他们在捕猎时更加依赖天赋而不是工具。另外，现在是下着大雪的冬天，所有先进技术都无法与外界进行交汇传播，文明推进也就必然缓慢。我想等到传播途径增多的时候，推进数值会得到高速提升。
“我没有从前的记忆，毫无经验。我只能尽我所能去做。”
在帮助了这些原住民的时候，您的心情是怎样的？
“心情？”
听青鸟这样问，莫石愣了愣。
他意识到自己从来不善于表露心情、描述情感。
但他知道，在给予那些兽人以切实的帮助时，他感到轻松愉快；唯有在畅想如何开拓世界时，他才会感到自己是在畅快地呼吸，如同沐浴阳光行走。
先生，我想是因为您的记忆被封印的缘故吧，您很有可能产生一些记忆片段和情感带段的混乱。实际上，您的大部分记忆都消失了。因而您青少年时期的记忆会转而增加，在急性反应区占据大多比重。
“你是说，我现在是一个人类青少年，毛头小伙子。”
是的，当然，您现在从外表到内心都十分年轻。我就是这个意思。因此您的心情浮躁、处世不稳重，我都充分理解。
青鸟听起来居然有点幸灾乐祸。
“我本不该这样年轻？”
青鸟没有回答，转而开始哼起一首被归纳为“摇滚风格”的古老歌曲。
莫石决定暂时休息，以探索更加合适的文明推进方案。
下雪的时候，莫石让青鸟关闭翻译系统，教他怎样真正使用当地的语言。
不下雪的时候，莫石拄着青鸟在院落附近散步。
他逐渐适应了异族投在自己身上的目光。
他知道它们暂时并不会想要伤害自己。
莫石有时开玩笑，认为自己就像被圈养的新奇动物一样，供这些劳碌的村民观看。
实际上村子里还真会有几个老人每天路过此地，坐在对面望着他，时不时双手合十，念诵经文。不过这里的老年兽人似乎并不多。艰苦之地的幼儿难以成活，成体也难以平安步入老年。
偶尔杜柏和杜娜会到这儿来看莫石，检查他手上的冻伤，替他揉一揉。男孩和少女的手掌柔软温暖，外侧是绒毛，内侧是厚实的肉垫。
莫石因为无聊的缘故，很高兴与他们聊天。
但杜娜杜柏总是不能久留，他们有家务要做。
莫石能看得出来，村庄中的人大多看不起杜娜杜柏他们一家。理由是因为，他们家很久没有出过一个好猎手，是弱小无用的累赘这是杜娜告诉莫石的。
每次杜柏杜娜来的时候，莫石都会问问他们的父亲是否打到了新猎物。
答案总是没有。
“上次遭遇暴风雪后，不是还剩下两头完整的巨兽吗？”莫石并不清楚巨兽的数量为何那般重要。
“就算我们自己不吃，我们家四口人也需要准备至少四头巨兽。”半人少女杜娜回答他，“我们家上次就少交付一头，这次不能再少了。”
“交付，交给谁？”
“公爵和国王。”她告诉莫石，“冬日里每六个月，征收赋税的黑犬骑士队与税官会到各个村庄来。”
通过青鸟的计算，这个世界上一个昼夜的时间大约与“地球日”相同，公转周期也大致相同，意味着莫石对于时间的判断可以较为轻松。而此地传统上将一年分为二十四个月，一个月分割为五天一周期的三周。
“六个月……距离下次收税还剩几天？”
“还有不到三周，公爵大人的税官就要来了。妈妈到处去拜托别人，希望能够借到一些皮毛或是肉块，可是……毕竟猎捕巨兽并不容易。”
少女显得忧心忡忡。
杜柏留意到姐姐的不安，捏紧了她的裙摆。
幼犬黑亮的眼睛眨动着，激发起人类本能的爱怜之心。莫石忍不住伸手摸摸他的脑袋，男孩也在他的掌心里蹭一蹭，很舒适的样子，要求他再挠挠自己的耳朵根。
“晚星已经看得见了，我们该回去做晚饭。”姐姐牵起他的手，向莫石微微低头以示告别，“走吧，杜柏。我们明天再来看莫石先生。”
第六章.税官
然而第二天午后，村庄里因“讯使”的到来引发了一些骚动。
族长的房屋临着村中广场而建，莫石那时也恰好在院子里，因此他便清楚地看到了骑着一匹“双角马”、从东边道路尽头踏着冰雪而来的陌生人。
最开始，莫石对来人的坐骑更感兴趣：那是一种体型像鹿或马，四肢稍矮、脖子稍低的四足动物，额角两侧生短犄角，浑身披覆丰厚的褐色毛发；四蹄为方便在雪地上行走，进化得宽大厚实。
村庄里也有用于乘坐或是拉车的偶蹄类动物。那些动物更接近莫石记忆里的“牛”，但是身材更为庞大，不生角而有巨蹄。事实上，青鸟也将它们直接翻译成“阔嘴毛牛”。
这匹双角马在村落中央停下，主人拉紧它的缰绳。
它的主人是一名身穿皮毛大氅的男性兽人。
这名兽人风尘仆仆，似乎一路匆匆赶来。他的衣饰简朴，却也明显比本地村民更为精致华丽。
留在村子里的村民很快涌到广场中央。
那名男性骑在马上，有人给他送了一壶水喝。
在之后他从大衣内取出一卷皮革制的纸卷。
“上神保佑，至高的君主目下所鉴。遵从伟大的曼伦之王的旨意，火雀公爵的税收官及王国的黑犬们，即将造访此地。”
他展开手中的纸卷，上面写着密密麻麻的文字，烫着鲜红色的印章。那枚印章的图形似乎是一只大鸟。
人群沸腾起来，各种说话声夹杂在一起。
男人回答了几个问题，然而村民依旧不断朝中心涌动。
他一扯缰绳，跨下的双角马抬起前腿高声嘶鸣。
等到村民稍微安静一些后，那传讯者高声说道：“税官大人如今正在长藤镇上办公，预计三日内可以到达这里，各位务必准备好税品。”
说完后，传讯官便催动坐骑，朝着南方的其他村落而去了。
“三天之后……三天之后……”人群散去时，莫石听到一些议论，“可是明明应当还有一个月的时间，这一季竟然又提前征税了！”
“或许是战事已经十分紧急……”
“那又如何？三天，若是兽群没有经过这里，我们怎么办！难道公爵和国王需要什么，我们就能变出什么来吗？我家里的孩子连吃都吃不饱，从入冬以后就一直是这样。”
“别说了，你不要命了吗？！”
“我……”
随即是深深的叹息。
三天后的日子很快就要到来了。
这三天里莫石见到过杜娜一次，少女跟在父亲母亲身后，到族长麦卡家中苦苦哀求，希望借到一些可供交税的税品。
然而听麦卡的意思，今年冬天路过临海森林的巨兽兽群不多，猎手们捕猎到的数量也不多，各家各户都没有多余的存储。
他们还是空手而归。
税收官的黑色队伍，在一个下着小雪的阴沉傍晚到达了冬葛村。
那时莫石正在屋子里昏昏沉沉地睡着，青鸟在给他唱（或者说，播放）一些古老的歌曲听。但他很快被屋外的喧闹声吵醒了。
他发现族长一家都不在屋子里。于是他走到门边将门打开，站在门槛内往外看。
广场上燃起许多火堆，人们聚集在那里。
身穿黑色铠甲的士兵搭起皮制帐篷，一个翻动着纸张、手里握着羽毛笔的男性兽人坐在帐篷檐下，那似乎就是讯使与村民口中提到的“税官”。村民们用木板或者毛牛所拉的车子，拖着巨兽来到他面前。
那些猎物由几个军官进行检查，并汇报给税官。
检查登记完毕的巨兽躯体，则被抛到双角马拉动的木车上。在这个严寒的冬季，这些尸块在室外温度下几乎完全冰冻，不会腐坏。
这场收税仪式似乎已经进行了一段时间了。
碎雪不断飘落在火堆上。
人们悄声私语。
莫石换上自己的靴子，那里面如今垫着吉娜为他缝制的鞋垫，很暖和。他走到院落外，到广场附近去。
他在人群外围徘徊，看到了蹲在一旁的杜柏和杜娜。杜娜紧紧抱着自己的弟弟。他们的父母则站在自己的税品边：那是两头巨兽，以及一些巨兽的残肢、皮毛。
显然，杜宾斯没能凑齐所需缴纳的税品。
莫石拄着长杖朝他们走过去。
他站在这家人身边，将手轻轻搭在少女肩上。
他望向广场中央。
站在这里，可以清晰看见税官核对文件时冷酷的表情，以及手边那杯不断被填满的热酒，冬葛村的族长麦卡毕恭毕敬地半跪在一旁，也距离税官有数米之远；那些护卫队官兵的头盔浇铸成狰狞的怒犬面孔似乎已经隐隐预示出恐怖统治的残暴。
冬葛村是一个小小的村庄，一户户人家带着税品走上前。
很快，税官的副手高声呼喊杜宾斯一家的名字。
“杜宾斯极其家眷，请到税官面前来，为国王和公爵的保护献上感恩之礼”
在场的所有人都知道，杜宾斯一家的税品数量不足。
此时广场上一片寂静。
在众人的视线下，吉娜扶起蹲在地上瑟瑟发抖的杜娜和杜柏。
四人朝着广场中央走去。
直到看着杜宾斯一家走出人圈，拖着沉重的木板站在税官面前，莫石才猛地感到不安起来。这种不安令他几乎有些恐慌。
他试图挤到人群前面去。
莫石在由高大兽人组成的、散发出野兽腥臭味的人群间努力朝前走，用手杖拨开能够跻身而过的缝隙，努力将双足踏在那些被压平成冰块的雪地上。人们回头看到是他这个异乡人，便为他让了路。
莫石终于来到视线开阔的地方。
他撑着青鸟平复呼吸，努力直起酸麻的双腿。喘气声与心跳声都是那样大，使他在周围人中成为异类。
莫石看到税官站立起来，走出帐篷，围绕着那些税品踱步两圈。那犬类的面部显出沉重与不快的神色。
“你们一家有四口人，却只交上两匹完整的巨兽，以及一些残块。”税官说道，“难道这就是你们对公爵大人和国王陛下的忠诚吗？难道你以为这样就可以蒙混过关？”
黑色的护卫竖起手中的长枪。
杜宾斯立刻跪在地上。
他匍匐到税官面前，用手指触碰那双精美靴子的鞋尖。
冬葛村的人是从来不穿鞋子的。
而税官则有一双漂亮的皮靴。
杜宾斯请求他的原谅，并说出猎物在暴风雪夜被野兽夺走的事情。
“再说了，尊敬的大人，您也知道，这次收税的日子提前了两周多如果再给我一段时间，就一点点时间，我保证可以交付足够的巨兽……”
“北方正在打仗，国王保护的是你们这些善民。军队需要补给，所以必须提前征税，这是国王陛下的诏令。”
税官的副手替他取来宗卷。
他捧着宗卷看了两眼，随即抬腿将杜宾斯踹开。
从他喉底发出低沉的犬吠。
“无耻之徒！你们一家在秋日已经欠下一匹巨兽，现在非但不能补齐，竟然还要再度亏欠？难道今天还要在这里向公爵和国王乞怜？弱者没有资格提要求，没有资格存活；你们的不敬，是在浪费国王陛下的恩典。”
税官挥动外袍，转身走回帐篷檐下，站在桌前。
“按照神圣法律的规定，”税官执起一份文件，宣布道，“我在此代表国王的忠仆-伟大的火雀公爵，要求处决你们中的一人。”
第七章.预支
没有更多的辩解、没有复杂的流程，税官宣布了行罚。
众人沉默着。
周围只有雪片落下、篝火燃烧的声音。
幼犬发出尖锐的呜咽声。他的姐姐抱住他。女孩的眼睛里像燃烧着火苗那样，满是恐惧与愤怒。
于是那税官接着说道：“因为我的善意，我愿意将你们献上的东西视为三份。因此，只要你们选出其中一个人受罚即可。黑犬将斩下一人的头颅，用鲜血祭祀大地、回报国王。现在，由你们自己选择，让谁来承担责罚。”
霎时间，这变成了亲人相弑的残酷情景。
两个成年人、两个孩子，最小的孩子缩在姐姐怀里，于是剩下的三人面面相觑。
“男人是一个家庭的支柱，是不可或缺的猎手，如果失去丈夫，你们这个家之后还如何能缴纳税供？”那名税官望着他们，以低沉而故作体贴的声音劝诫道，“男人所生的儿子，是这个家庭的希望、新生的猎手……而女人在这场漫长的严冬里又能做些什么呢？”
年轻的女孩与母亲对视。
短短几秒后，她猛地站了起来，将弟弟推出怀抱，朝前走了一步。
“姐姐！姐姐！姐姐”
幼犬明白过来，凄厉地大叫着，伸手拉住姐姐的裙摆和袖子。
“很好，你们做出了选择。”税官颔首。
身穿黑色铠甲的两匹“黑犬”默默走上前，拉住她的胳膊，将她拖到广场中央。杜娜背对着税官帐篷，面对众人跪在雪地上。
吉娜将自己年幼的儿子紧紧抱在怀里，捂住他的双眼。他仍在大声喊叫、哭泣。
税官走到少女面前，拿起挂在胸前的一块宝石，口中念诵了一段大约是带有宗教含义的祭词。他熟练地进行着这一流程，最后他说：
“由神饶恕你的罪。”
说完后，税官便走回帐篷檐下，并对两名士兵抬了抬手。
一名士兵按住少女的肩，另一名士兵则举起手里执着的铁斧。
少女闭上眼睛，垂下头颅。
没有人出声，没有人上前。似乎这是不容反对的铁律，是早已目睹过数次的悲剧。
莫石站在人群之间，几乎因为脑海中的混乱记忆和复杂情绪而头痛晕眩。
眼前这些惨状，是生养莫石的社会，不会允许人们犯下的愚昧之罪。
这股意志要求他去做些什么。
而理智则阻止他上前。
精神性魔法被封印、**能力远低于平均水平的当下，你有什么资格上前驳斥这场审判，否决这场屠杀？这是一个奉行马基雅维利主义的社会，你不是早就知道了吗？
先生！
青鸟的声音突然响起来。
它语速极快地说：如果您决定救下那名兽人的性命，即是挑战古老而野蛮的税收法，可以向主脑申请预支文明推进进度，给予您四级元素魔法使用权
“我会做到的！”莫石打断青鸟，“我会推翻这种无理的税法。”
当他高声发誓的时候，周围所有人转头望着他。
收到指令，启动申请程序。
青鸟蓝色宝石散发出频率快速的光芒。
一个女人的声音从手杖里传出：您好，依据《无尽之旅-规则书-第五条律》折算预支指数，您目前的文明推动指数为0.015%
刽子手的黑斧在高处短暂停顿，随即劈斩而下。
对准了少女伸长的脖颈，沉重的铁斧本该一击斩断血肉与骨骼。
然而事实上，当铁斧被挥下时，却突然在半空撞上了一根冰柱。冰柱当即断裂、碎冰四溅，同时铁斧原本应当斩落的轨迹也被打断弹开铁斧震动着挥舞，堪堪砍过少女竖立的耳尖，削去一块皮肉，然后脱手滑落到地上。
杜娜捂住耳朵，温热的鲜血浸湿手掌。随即她盯着那柄插入冰雪与泥地中的沉重铁斧，这时才开始打起寒颤。
那阻拦斩首进行、平地穿刺而起的冰柱并非没有来处。
沿着雪地望去，可以看到一条冰带，其上生长出密密麻麻的冰棱。而在那条冰带尽头，是半蹲在地上以五指指尖点地、身穿黑袍的人影。他以长杖支撑身体，剧烈喘息着。兜帽掩盖了他的面容。
“什么人！”
税官赫然朝前一步，又堪堪顿住。
他显然没有明白眼下发生了什么，感到些许不安。
“是魔法……那是魔法！”从帐篷里传出一个陌生的声音，那声音带有少年变声期的沙哑与紧张感，声音的主人感叹道，“多么壮丽的魔法，冰雪操控，我敢说这法术比老师做的还要好。”
随后，从帐篷阴影里走出来一名兽人少年。
“狄诺大人！”
税官朝他俯首行礼。
这位“狄诺大人”的体型正是处于男孩与男人的交界，但他与那些村庄里的少年又十分不同。他的衣饰华丽，腰间配着漂亮的长剑。最重要的不同之处在于，他的脸部没有毛发，是“人类”的脸。
是的，那正是莫石所熟悉的种族的面容。
并没有格外突出的鼻梁和吻部，鼻尖柔软、嘴唇粉红；双眼有明显的眼珠与眼白之分，眉骨耸起，生有两条眉毛；光滑的额际之上是鬈曲的发丝。
尽管拥有与人类相似的面容，但少年露出的双手依旧有着毛发与锋利的指爪，他的耳朵也是犬耳，位置较莫石的种族稍高些，竖立在头部两侧。
那少年朝着莫石走过去。
莫石收回按住雪地、已经冻红发紫的左手；他得咬紧牙关才能忍受即将入夜的寒冷。他仍半跪在地上。刚才的法术是水系四级的“冰冻魔法”，莫石为此透支了自己当下的体力与魔力，旋即感到十分疲惫，几近虚脱。但他很清楚事情还远远没有结束。
少年站在他面前。
“你是什么人，为什么可以使用魔法？你刚才是想要救那个平民女孩？为此，你竟敢蔑视火雀公爵的代理人所做的判决？”少年也有一连串的问题，对他充满好奇，“你也是一个‘赫雅尔’吗？”
赫雅尔……
这似乎是雪行者们对贵族的称呼。
就在莫石思索该如何回答时，少年抬手用剑鞘挑开了他的兜帽。
莫石下意识抬起头与少年对视。
少年望着他，惊讶地睁大了眼睛，瞳孔缩立成黑色的两道细缝。
从少年兽人的双眼里倒映出莫石那异乡人的奇特模样：苍白的面容，漆黑的眼睛，以及头部两侧那从发丝间横支开去的、修长的双耳。
暮色已经降临，篝火的火光晃动着。
少年当即正色，收起了所有的玩味和笑意，对他说道：“我的名字是狄诺天光所耀之人捕获火焰者，火雀公爵之子。请教您的尊名。”
第八章.公爵之子
莫石现在坐在厚实的皮革帐篷里，围绕炭炉、席地坐于皮草地毯上。
炭火烧得很旺。
他轻轻揉搓痛痒的手指。
帐篷里除了他以外，盘腿坐着贵族少年以及那名税官。
“我醒来时发现自己倒在海岸边，什么都不记得了。”莫石说，“我现在只记得自己的名字。甚至不知道自己出生在什么地方，也忘记了这里是哪里。”
“莫石先生，您是说，您不知道自己现在是身处火雀公爵的领土之上？”少年疑惑地问。他坐在莫石对面，眨动漂亮的绿色眼睛。
“实际上，我也是后来才知道，这里是金狮曼伦王所庇佑的至北国。而且我其实觉得自己根本没有听说过这些名字。”
“哈，那看样子，您的确真是什么都不记得了。”
少年用金属夹从炭火里翻出一种烤坚果。
他们的手指并不怕烫，并且很有力，将坚果来回滚动一会儿，便捏碎取出果肉吃。
税官坐在少年身后，端正地倾听二人的谈话。
至于征收赋税之事，已经决定将剩余的工作留到第二天白昼。
“但您显然是一位赫雅尔，出生望族您有高贵的脸，而且精通魔法。”少年说。
“或许如此。”
“我从出生开始常年居住在父亲的领地上，只有在进王都的时候见过一些其他贵族，或许的确有家族拥有您这样的容貌。不过您连自己的姓氏都忘了，可就很难打听。”少年很认真地考虑起来，“或许您可以试着觐见国王陛下。回去以后，我问问父亲大人。”
“……多谢您的关心。”
莫石望着散发出阵阵热气的炭火。
他想起跪在雪地里、差点被斩下头颅的少女。
莫石稍稍坐正一些，说出他真正在意的事情：“我恳求您，以及税官大人，宽恕杜宾斯一家无意犯下的过错。尽管我身无分文、也不记得自己的出生，但我希望二位能够宽宥，为此我愿意做任何所能之事。”
少年注视着他。
少年的眼神始终有些疑惑。
“您为何会那样在意他们呢？尽管那些贱民曾经给予您帮助，又何必……”
莫石低下头，接着说道：“赋税，是国家、国王、各个领主大人们为了维持公共权力，向公众要求的缴纳费用当然，也是人们应当交付的，用于回报恩典、供奉神明。”
莫石努力措辞，尽量说出能够正确对应当地语言的词句。
“但税收说到底是要用于建设领地、维护秩序，用于彰显领主的权威。是为了得到，而不是惩罚，是为了引导，而不是破坏。”他说，“因此，若是征收赋税的方法不对，便难以达到想要的效果。我想，也会是有违神意的。”
少年愣了愣。
坐在他身后的税官也完全愣住了，并且皱起吻部的皮肉，展露出不悦。
少年忽地直起身子，膝行几步挪到莫石边上，再次坐下时紧挨着他。
少年身上没有浓重的兽类臭味，相反，似乎还携带香薰草药。
他望着少年。少年轻轻摇了摇头。
他压低些声音，对莫石说：“火雀公爵的领地从未擅自征税，全部按照国王陛下的诏令办事。包括这次的提前征税也一样，遵循的是诏令和法律。这些事情，您是不是也全都记不起来了？”
莫石点点头。
少年解释道：“王国税收，在隆冬的二十一月至次年九月，每六个月征收一次，其余时间则是每四个月征收一次；如果某地遇到天灾、荒年，或是战事紧急，则视情况提前征收。自从曼伦王陛下登基后，一直是如此……莫石先生，您也还是不要议论为好。”
莫石听得出少年怀抱善意。
他知道对方是出于好意才这样劝告他。
于是他转而说：“尽管我忘记了自己的出生、所受的教育，但我记得一句话，‘善者施恩得恩’。我曾经受到杜宾斯一家的照顾，实在不忍心看着他们因为一时失误而被迫受死。我理解法律至高无上，但我请求您想一想通融之法。”
少年听他这样说，便陷入沉思。
过了片刻，他抬起头望向税官。
“或许我可以买下她。”他与税官对视，又转回头看着莫石，说，“如果我买下那名少女作为仆人，她便不再是杜宾斯家的一员，杜宾斯一家也就可以不必为她交税了。”
这似乎的确是一个好主意。
少年高兴地说着，握住莫石的手，又一下子松开。他显然从未接触过如此纤细、脆弱的双手，一时之间有些不知所措。
“您的手……像这样没有皮毛保护，应该很冷吧？而且您似乎冻伤了。”少年说道，“对了，我可以把她，把那个平民女孩送给您！您不也正好缺少仆人的照顾吗？可以可以，这样很好，很合适。”
少年点点头，肯定自己的安排。
“暂时就先这样。等您与我一起回到城堡、见过我的父亲火雀公爵后，我们会再安排别的更好的仆人照料您的。一位高贵的赫雅尔，可不能总是像您现在这样粗衣陋食、与贱民们混在一起。”
少女得以不被斩首，同时也不得不与亲人、故土分离了。
那是如此仓促与草率的决定，清晨告知，中午便要出发上路。
她受伤的那只耳朵裹着麻布，衣裙上沾着泥水。她也来不及收拾行李实际上，也没有什么属于她的东西是非要带走不可的。她的弟弟舍不得她，哭嚎得像是刚刚出生。她的母亲与父亲默默站在门口。
征收赋税的队伍路过时，他们跪下来感谢税官与公爵之子的宽宏大量。当解救了他们的莫石先生走下马车，他们低伏下身子，并触摸心脏，献上至高的礼。
杜娜清楚，自己或许算是因祸得福。
像他们这种出生在偏院村庄的平民，几乎不可能得到进入城堡侍奉贵族、成为仆从的机会。老爷不愿意买他们或是雇佣他们，他们是粗糙的猎手，不精于侍奉。
冬葛村族长麦卡的堂妹，曾得到介绍人的推荐，侍奉过一位伯爵夫人。每年她回来一次，住两三日；她穿着漂亮的衣裙，带来精致的烤制食品。
所有人都怀着艳羡，问她关于赫雅尔老爷太太的事情。尽管她到底生活得如何，顺遂还是悲苦，杜娜与其他村民一样，不得而知。
而今杜娜也要成为贵族老爷的女仆了。
好在，她将要侍奉的，是那个被他们一家救助过、并也解救了她的性命的人。
她想，莫石先生不会是一个坏人。
至少她如此希望着。
第九章.城堡
莫石不会骑双角马那些马甚至没有配备马鞍，驾驶起来需要极大的力气和精湛技巧。因此他乘坐公爵之子狄诺的马车。
他们南下征收剩余两个村庄的赋税，接着走近路，穿过平原回到公爵城堡所在的“濡羽山”一带。
这期间，莫石在与狄诺的攀谈中，逐渐加深了对于这个至北之国的了解。
据说至北国的确是这片大陆上最最靠近北方极地的寒冷国家，金狮王朝的统治已逾千年。
火雀公爵世家，是最早伴随金狮王室开国的大贵族之一，同样历史悠久。
至北国的贵族首先分为赫雅尔以及其他贵族。赫雅尔是所谓的“领主”，从外表上看，都是像狄诺火雀这样，拥有人类面部相貌的半人。其他被封授爵位的非赫雅尔贵族，则爵位不能世袭，除非得到国王的应允。
赫雅尔的爵位世袭制度，是由长子继承父亲的爵位，次子则自动获得低一级的爵位。
如“公侯伯子男”各爵位之中，公爵与侯爵的儿子里，大儿子继承爵位，其余的儿子封为伯爵，那些伯爵儿子所生的次子们又封为子爵，如此类推。而公爵与侯爵基本同级。
狄诺是火雀公爵的第二个儿子，因此当他成年后，将被人们称为狄诺伯爵。等到他的哥哥正式继承爵位后，他要去觐见国王，并被赐予自己的伯爵之名。
狄诺今年刚满二十五岁，还是少年。
这些雪行者们以四十岁为男性的成年年龄。他们大约在一百五十岁左右步入老年期。莫石推断，如果社会发展到一定程度，足够保障人民的安全与卫生，雪行者的平均寿命应当可以达到二百五十多岁。
狄诺与所有的少年一样，天真烂漫，对世界充满好奇、怀抱善意。
虽然依照莫石的标准来看，他缺乏对同族他口中所谓“平民”们的尊重和爱护，但似乎这就是赫雅尔阶层所受的教育。
狄诺想向莫石学习魔法，于是请求莫石，希望他在找到自己的家族以前，能够留在公爵家中担任狄诺与他哥哥的魔法教习。
莫石当然没有不答应的理由。
半个月后，他们来到了被称为“濡羽城”的地方。
那是倚靠山壁而建，一半立在缓坡上的城池。
据说古时候，火雀公爵的先祖追逐着巨鸟来到这里，因为突然下起一场雨雪、打湿了神鸟的翅膀，最终人们得以捉住那只鲜红的美丽大禽。公爵的爵名与此地的山名，都是由这个传说而来。
公爵的城堡在城市的最北方，建立在山体缓坡最高处。
承装赋税的马车已经有不少分批次提前被运回濡羽城，因此他们的这支队伍已经大幅缩减人员，算是轻装回城，入城后很快就能抵达城堡。
马车上，狄诺显得有些闷闷不乐。
莫石因为实在有些晕马车的缘故，一直恹恹不悦，在陡坡上的行进过于颠簸，使他更加晕眩恶心。但少年则是难得露出这种神情。
“怎么了，少爷，”他按着太阳穴，抬起眼睛看向坐在对面似乎很是烦躁不安的兽人少年，“您不想回家？”
他现在已经习惯了称呼狄诺为“少爷”。
事实上，突然要求莫石适应封建社会的文化传统，这并不容易。好在为了生存，他可以要求自己尽力与时代相吻合。
“什么？我怎么会不想”少年顿了顿。
莫石不解地望着少年，而少年低下头去，很为难地挠了挠一头鬈发。
这个问题显然触碰到少年心灵深处的隐秘情绪，使他感到困扰。
莫石心里则在想，果然还是人类面孔的表情更加丰富，也更为易读。
这个认识使他从本能上感到安心。
“除了哥哥，我还有一个姐姐，”少年开口对他说，“这两天，似乎是姐姐的未婚夫第二次到城堡里来。”
“第二次？”
少年点点头：“上一次是商议婚事，这一次是订婚。”
“那应当是一件好事？”莫石试探着，按照常理问道。
少年犹豫了片刻，摇了摇头。
莫石通过对封建社会的判断，问道：“是对婚事不满意吗？”
“对方是东边领地‘秋鸦侯爵’的长子，当然是门当户对的……父亲和母亲都认可这场婚事，收下了礼物，祝福了姐姐。”
“那么，就是你对那位公子个人不满意了。”
少年低头不语。
显然，莫石猜准了。
“那位秋鸦侯爵的儿子，人品不好？”他问得很直白。
沉默良久后，少年回答：“我能感觉出，姐姐很不喜欢他。她说他不是一个正直的人。尽管我不明白她为什么那样说。”
这是一座尖顶高耸的深色砖石搭建而起的城堡。
以莫石所知晓的建筑艺术与历史来说，这算不上是壮观、精致，但是与周围平民的屋舍作对比，可以看出它无疑属于最高掌权者。
穿过石桥、城门，在院子里走下马车。
前厅铺设石板，而不是泥地，积雪也被及时扫到角落，落脚时触感很清爽。
杜娜上前扶住莫石，并为他披上皮毛披风。
她在短短几天里似乎已经适应了仆人的身份。
狄诺问前来迎接的侍卫和仆从，城堡里是否有来了客人。
“狄诺少爷，是秋鸦侯爵家的人来了，昨天刚到的。”
城堡里果然正在举办宴会。
已经即将入夜了。
于是狄诺安排莫石在自己房间附近的客房住下，约定了明天再去拜访他的父亲。
寒冷的石屋被洒扫干净，点燃壁炉。
床上披着兽皮剪裁缝制的被褥。
莫石注意到床边有一张矮榻，似乎是原本放在床底的。一开始他没有留意那是什么。但是当火雀公爵城堡里的侍从退出去后，他发现杜娜仍然站在房间里。
少女提着行礼，恭顺地垂着犬首。
他可以看到她那只仍未痊愈的左耳，低垂下去。
“没有为你准备过夜的地方吗？”莫石问。
少女摇摇头。
“因为，他们发现我是您唯一的仆人……也就是说，我是您的贴身侍从，那样的人，是应该睡在主人床边，随时侍候的……”
“什么？”
莫石愣了愣，完全想不到还会有这种规矩。
他有些尴尬地说：“这太失礼了……”
杜娜把头又低了低，说：“确实如此，太过失礼了。我实在没有资格自认是什么贴身侍从，我只是猎户的女儿，双手除了缝制兽皮和麻布外什么也不会”
“不不，”莫石连忙打断她，叹了口气，“……我不是那个意思。”
“是吗？大人，您认为我可以胜任？”
少女语气里的高兴让莫石稍微吓一跳。
片刻后他才再次意识到，自己现在是生活在一个贫苦、落后的封建社会之中。恐怕对于少女而言，成为贵族的仆人也是某种光荣。
“那么”莫石朝她走近些。
少女抬起头望着他。
犬类能够流露如此温驯柔软的眼神，这是大多数肉食动物没有的特质。
“你今年几岁，杜娜？”
少女歪了歪耳朵，回答道：“二十三岁，大人。”
“二十三岁？”
“……二十二岁。距离二十三岁还差六个月。”
对于兽人来说，就算是成年期早于男性的女性，这也还远远不到成熟年龄。
在他所知的社会规则中，雇佣童工属于过去的旧历史，是毫无道德可言的违法行径。
莫石再次叹了口气，握紧手中的长杖。
但他还是做了决定，说道：“以后要请你多多费心照顾了，杜娜。我连自己的姓氏都记不得，也完全不记得关于这个世界的事，以后大概会给你添很多麻烦吧。”
他清楚自己是在撒谎。
而少女似乎笑了笑。她眯起眼睛，伏低耳朵。
“是，大人。”
莫石本想让她不必叫自己“大人”，犹豫片刻后，还是决定不要多生枝节。
第十章.低阶魔法
第二日上午，狄诺带着他前去觐见公爵。
因为昨日宴会的缘故，参宴者都醒得晚一些。公爵正在房间里吃早餐。
那是一个体型高大、模样威风的男人，他在用餐时**着上身，女仆正为他梳理背部的毛发。
似乎赫雅尔的上半身毛发较少，而从背部至胸口以下部分，则与普通兽人一样，生着皮毛。
火雀公爵有着一身漂亮的红褐色皮毛，头发也是鬈曲的褐色，因为营养充沛、保养到位的缘故，闪闪发亮。他可以说是莫石至今所见到过的最为健康、也最为趋近成长巅峰的一名兽人。
不过这种科学性的注视很快便被打断了。
男人转过头，对自己的儿子张开手臂。
狄诺上前拥抱自己的父亲：“不畏严冬，父亲。”
“不畏严冬，我的狄诺。只是短短几周不见，你似乎又长高了许多很好，很好，看来旅行能够使你成长。对了，你去见过帕穆了吗？”
“还没有。我待会儿会去拜访的。不过我要先去看看姐姐。”
这对父子的眉眼多少有着相像之处。
莫石低下头。
毕竟对方是长着人类面孔的动物，观察般的审视似乎过于无礼。
“这位是……”终于，公爵的注意力转移到了这边，“没想到你还会在督查时结交新朋友？”
公爵把“朋友”这个词轻飘飘地吊起来。
狄诺的语气则是非常坦率和高兴的，或许还有一点自豪：“父亲，我希望这位先生能成为我和哥哥的魔法教习。他的魔法能力非常出众。”
“魔法？”
公爵大人此时终于有了兴致，转过身面向莫石。
“你是什么人的私生子吗？难道是克罗那个老家伙从前欠下的风流债……等等，不会是我吧？”公爵打量他那“赫雅尔”式的面部，摇了摇头，“不不，应该不是，你长得和我不像。”
莫石没有回答。
“父亲，莫石先生似乎是什么都不记得了。”
“失忆？”
“是的。”狄诺又替莫石回答。
“我听说有人头部受损时会有这种症状……”公爵狐疑地看着这名陌生来客，“狄诺，这位先生莫不是把所有事情都忘得一干二净，却记得你是火雀家的儿子吧？”
这其中所暗示的攀附意味尽管十分傲慢刻薄，对于莫石来说，却是真实动机。
为了青鸟所说的“文明推动进度”，他正是需要想尽办法往“上”走。
在封建社会，从平民身份开始努力最终成功获得权力，是根本不可能的事。莫石很清楚。然而他又无比渴望拿回自己的魔法技术和记忆。
莫石摘下兜帽，露出脖颈和耳朵。
那位公爵立刻就沉默下来了。
“请这位先生坐吧。”他拉开一把椅子，邀请道。
屋内餐桌的对面，坐着上身未着衣物的女性兽人，她显然不是“赫雅尔”，但的确是一位美人。皮毛丰亮，从鼻尖到脖颈的曲线相当优美。
大概是公爵大人的情人吧……
这样想着，莫石不动声色地收回余光。
狄诺显然对这女人有一种不屑和敌意的态度，要求父亲让她回避。
公爵没说什么，笑着点点头，让她下去了。
狄诺挨着自己选中的老师坐下，尾巴来回摇动着，很不庄重。
公爵瞥了一眼儿子的尾巴，抬高视线打量一会儿莫石的耳朵，开口道：“王国的大祭司们有剃掉全身毛发的传统……你会是祭司世家出生的孩子吗？”
莫石摇摇头。
“你的故乡是怎样的呢，温暖，还是寒冷？”
“我不记得自己的故乡。”
“连故土都不记得……”他接着问，“先生，您是真的生病了，还是有什么苦衷？”
“莫石先生甚至连几个月是一年这种事都不记得，您问的那些事情他当然也回答不出来的呀。”狄诺抢着回答。
公爵挑了挑眉毛，若有所思。
他显然不像自己的小儿子那样天真，会相信这种程度的奇特说辞。
莫石拿起桌上的酒壶。
那是锡铁打制的酒壶，里面的酒水已经快要完全变凉了。
他只是拿起来一下，接着便将酒壶递还给公爵。
“我还以为你是要给我斟酒，这样可不太……”因为莫石握着酒壶的手柄，男人于是伸手抓住酒壶底想要托住，但却猛地松了手。
酒壶落到地上。
狄诺弯下腰，想要捡起那只酒壶。他注意到并没有酒液被泼洒出来。
他随口说：“父亲大人已经喝得太多了吧？怎么连东西都拿不稳。”
而当他接触到那只酒壶时
“好烫？！”
少年一下子缩回手。
他那惊讶的表情与公爵很是相像。这对父子在对视片刻后，同时将视线转向莫石。
“是关于火焰的魔法。”莫石笑着说，“如何？”
“可是你根本没有吟咏……”公爵不可置信地看着他。
“不需要。这种程度的魔法，不需要吟诵辅助，就可以做到。”
将公爵在饮用的酒水瞬间加温蒸发
准确来说不是火焰的魔法，而是关于水的魔法，促使水分子高速运动从而变换形态。
因为酒水已经剩余很少，所以只要用二级的水系魔术就可以了。在能够使用四级的情况，二级魔术对他而言不必吟诵辅助咒语。
根据之前与狄诺之间的闲谈，莫石已经推断出这是一个魔法含量很低的世界，魔法技术也十分落后，可以说几乎没有被开发。
既然如此，这种程度应该也就差不多了。
果然，在展示了并不复杂的水系魔法后，莫石成功拥有了第一份工作：公爵之子们的魔法教习。
而与此关联的，是公爵大人邀请他参加城堡内举行的所有宴会。
订婚似乎是一件超乎莫石想象的大事。宴会昼夜相连，仿佛永无终结。
作为公爵之子的狄诺，更是在人群中连轴转，被拉扯进社交的泥淖之中脱不了身。他按照要求亲吻每一位女士的指节，与每一个绅士握手。
转眼，已经是莫石跟随狄诺火雀来到濡羽城的第三天。
伴随夜晚降临，迎来第三场晚宴。
莫石照例想要在晚饭后早点溜出大厅，回到屋里休息，或是在城堡内随处走走，然而事情却突然发生了变化
公爵大人的城堡里发生了谋杀案。
眼下所有人被要求待在大厅中，不得擅自离开。
女仆、男仆，贵族出生的少爷、小姐，演奏乐团的成员，歌唱者、吟游诗人……所有人挤在原本宽敞的大厅里，互相隔着不到一臂的距离。
窗外是风雪交加的黑夜。
莫石靠墙站立，将身体的一部分重量支撑在手中的长杖上。
他是作为公爵之子们的魔法教习，而被请入城堡的“陌生人”，来到这里也不过两日多。
在宴会中的其他宾客眼里看来，莫石显然是一个古怪的人。
他穿着黑色的外袍，戴着黑色的兜帽，打扮得像个教士。他初来乍到，却并没有被介绍给众人。他整场晚宴都坐在桌子尾席；舞乐开始后，也没有跳舞。
现在莫石站在屋子的一个角落里。距离他最近的，是一群正在讨论儿女婚事的贵妇。
她们不时瞟他几眼，期待他上前攀谈。
不过莫石并不打算遂了她们的心愿。甚至，他害怕她们对他产生过度的好奇他还没有考虑好该如何构造、解释自己的身世……
“莫石大人！”
有人在叫他了。
他抬起头，看到一名穿着朴素衣裙的少女穿过人群朝他走来。
“杜娜。”他轻声应道，并望着少女走到自己身边。
她如今是他的贴身侍女也是他唯一的侍从。
什么人若是并非贵族，从外表便一眼可知。被称为“赫雅尔”的贵族们，比如那群低声交谈着的贵妇，她们生有人类的面孔，以及犬类的双耳，从衣裙下露出毛茸茸的指爪。而如果是“平民”，则如少女杜娜以及其他侍从一般，是犬首人身。
“发生什么了，莫石大人？刚才有骑士团的守卫让我们全都到这里来。”少女小心翼翼地轻声问道，并用皮革质感的棕色鼻尖闻嗅莫石的外衣，“幸好，您没有受伤。”
莫石点点头。
“似乎有人在祷告堂，也就是最东边的那座小建筑中遇难了。”他同样轻声地说。
“遇难……”
莫石原本想将自己听说的零星线索都干脆地告诉少女，顺便理清思路，然而此时又有别的人朝他走过来。
“我听说您将是各位少爷与小姐的魔法教习。”来者这样说道。
那是一位“赫雅尔”，是有着金棕色粗眉毛、小麦色脸庞的青年男性，因为饮酒而面颊微红。他的身材高大健壮，极富力量。
莫石记得这个男人。在晚餐宴席上时，他坐在自己附近的位置。
“我的确是的，先生。”莫石恭敬地回答。
那个男人自我介绍道：“我是谢卡楂果。是狄诺少爷的剑术教习。”
“莫石。”
他说出自己的名字，但没有提到姓氏。对方不太满意地看着他。
莫石让自己笑一笑，显得真诚些：“往后要与您共事，是我的荣幸。”
“莫石先生，您为何在这样暖和的地方还要戴着兜帽？”男人上下打量他，问道，“这样与人说话可不太礼貌。”
赫雅尔尽管拥有与人类相似的面容，但身材比人类更为高大。
此时此刻男人居高临下地盯着莫石，双耳微微侧动。
莫石的侍女杜娜朝前走了半步，挡在莫石身前一些的位置。
但那名赫雅尔并不理会她所传达的意思，硬是要迈动脚步走到莫石跟前。
“您闻起来很奇怪。”他说。
“我刚从临海的村落来到这里，才不过两天。”莫石含糊地解释道。
男人似乎若有所思，接着说：“或许因为您拿着法杖，不方便，让我帮您”
剑术教习迅速伸出手，将莫石的兜帽扯了下去。
莫石下意识抬起手臂，想要抓住兜帽。
也正因为这样，他的整个头部以及双手都暴露在了男人的目光下。
当然，谢卡楂果显得比莫石更加吃惊。
莫石的双手不生毛发和利爪，头颅上方也没有兽耳。这片大陆上似乎没有精灵，但在莫石所生的那个世界中，人们把他所有的这种耳朵叫做“精灵耳”是罹患“精灵病”的人类所特有的耳朵。
“唔……”
谢卡的嘴唇张了又合上，似乎不知道该说什么。
“您来自什么地方？”最后，他这样问，“是南边祭司世家的赫雅尔？”
莫石笑了笑，摇摇头。
他重新戴上兜帽，这次没有掩饰双手：“我从海岸边醒来，什么都不记得，承蒙狄诺少爷的赏识才被带到这里。”
男人还想问些什么，但在这时，城堡的主人火雀公爵，从大门外进来了。
第十一章.祷告堂
火雀公爵是西方领土的大公爵，是“濡羽城”的领主，是“赤砂堡”的主人。
今晚原本是公爵长女狄雅的订婚宴。
眼下大厅里所有人都在好奇着，那名死在祷告堂中的人究竟是谁。刚才公爵正是去查看此事，而现在他终于回来了。
公爵走进来时，肩上满是积雪。
他的脸色阴沉，比暴风雪还要更为恐怖压抑。
公爵站在大门口，侍卫为他举着火把。
公爵静静环视一圈屋内的赫雅尔与仆人们，开口说道：“无比遗憾，但却是不可撼动的事实我那可怜的女儿的未婚夫，帕穆秋鸦，遭到了刺杀。”
公爵话音落下，大厅内一片哗然。
最开始所有人都不知道“遇害”的人是谁，因此大多感到事不关己。
但既然被杀害的人是“帕穆秋鸦”，那么一切便不同了。
他是秋鸦侯爵的长子，本身就宛如灼手的火焰一般。
原本拥挤杂乱的人群在一瞬间变得疏离无比。如今大家已经明白，方才帕穆秋鸦的仆人为何怎样也找不到自己的主人。而凶手或许正在这间屋子里，与众人站在一起。
当然，凶手也有可能已经逃跑也未可知。但是要从这样的城堡中逃离，屋外又是暴风雪夜，并非易事。
“现在，各位可以回到房间休息。”公爵说道，“但务必记牢，如果明日早晨，有谁从这里擅自离开，我便将他视为杀死帕穆的凶手。除非他认为自己背生双翼、隐如鬼魅，不然，一旦任何人这样做，我会亲手抓住他，并斩下他的脑袋。”
公爵是高大强壮的赫雅尔，年富力强、毫不软弱，他平日有真正的威严管辖领土，此时也有真正的决意和冷酷。
众人对他行了礼，在短暂几句交谈后，又陷入寂静。
片刻后，客人们慢慢散去，其中与帕穆秋鸦同行的伙伴与仆人留了下来，走到公爵身边。他们当然想要亲眼见一见那具尸体。
公爵的次子狄诺站立在父亲身后。他的姐姐则被要求回到屋里休息。长子狄芬多因为“身体不适”，依旧没有在场。
莫石离开原本躲藏的墙角，此时走上前。
那名剑术教习看到他的举动，便跟着他一起朝公爵面前走去。
“公爵大人。”
莫石从袖口下露出五指，触了触胸口，行托心之礼。
谢卡楂果也如此做了。
这是下位者对上位者所做的礼。
火雀公爵转头看向莫石，他开口说着温和的客套话：“先生。很抱歉您才刚刚来到赤砂堡不久，便见到如此不洁之事。”
“我并未‘见到’什么，”莫石说，“但如果公爵大人允许的话，我希望能够真的‘见一见’。我两日前才来到这里，并且今天一整天都与狄诺公子在一起，后来晚宴时我想谢卡楂果先生可以证明我从未离席。”
剑术教习从鼻子发出“哼”声。
但他还是说：“是的，公爵大人。因为莫石先生打扮古怪、格格不入，况且又即将与我共事、教导孩子们。我这一整晚眼睛都没能离开他。”
莫石笑了笑，庆幸对方尽管有些蛮横，但并非不讲道理。
“感谢这位谢卡先生为我作证。”莫石微微俯身，“公爵大人，我期望您能允许我为您助力，找出杀死帕穆大人的凶手。”
“莫石先生，你这样说，好像连我都有嫌疑似的！”谢卡嚷道，“我作为火雀家孩子们的教习，如果凶手继而伤害狄芬多、狄诺与狄雅，我会无法原谅自己。上神所见，我不能坐视不理我想我也应当能够帮上忙，公爵大人……”
啊，真是聒噪不堪。
莫石想知道他到底几岁或许其实还很年轻，只不过刚才在自己面前故作老成？
公爵抬起手安抚谢卡的情绪，说道：“二位都是我为我的孩子所选中的学士。我想我会需要你们的帮助。”
公爵展示了他的宽宏。也或许他的确需要帮助。
帕穆秋鸦倒在祷告堂大厅中。
尸体在之前的检查时已经被翻动过，如今仰面躺着。
莫石举着火把朝前走几步。
他可以看到那名赫雅尔扭曲的面容，死者垂死前显然有过剧烈挣扎。他胸口前的衣物浸满逐渐干涸的血液，地板上也满是血迹。
跟随帕穆秋鸦而来的使团中，有差不多十位赫雅尔，以及身为高级侍者的随从们，其中似乎还有帕穆的乳母。
当那位老女仆走进祷告堂，看到倒在大理石地正中央、一动不动的躯体时，当即扑上去抱住他，并昏厥过去。
因为她悲伤至此，倒使得原本谈不上有多少情感波动的人也受感染而难受起来。
莫石并不满意这样的安排。
无论是让数量众多的无关人士进入案发现场、还是任由悲伤的仆从触碰尸体，都极其不谨慎。也难怪，毕竟这里的文明程度仅仅达到中世纪水平。
在第二位秋鸦家的侍官想要上前拥抱遗体时，莫石出言阻止了。
“火雀公爵大人，”他提议道，“我认为有必要组成调查团进行侦查，并且严格限制人员出入，以免损毁线索如今屋外的脚印已经难以辨识。当然，我期望自己能够加入调查，无论是为了您的安全，还是各位少爷小姐的安全，我都认为找出凶手、查明动机是必要的。”
公爵似乎有所犹豫，但仍轻轻颔首。
“您似乎对于处理这样的事情有所经验。”
“或许我曾经调查过，只是无法记得详情。”莫石说，“我希望能帮上一些忙。”
谢卡果然也不甘示弱，当即也要求加入。
公爵大人答应下来。
“如果都让火雀公爵烦心，未免不妥。”此时，秋鸦侯爵家的侍官走上前来说道，“我也愿意尽一份绵薄之力。我在侯爵大人的领地上，曾经担任地方执行官，我想我具有充足的经验应对各种事态。”
公爵的神情没有什么变化，只是再次点头。
“既然如此，暂且劳烦各位了。”
那名侍官鞠躬后，继续说：“无论如何，我们需要派人回青石堡去，告诉秋鸦大人这里的情况。我想，秋鸦大人有权力知道帕穆少爷在这里出了什么事。”
这是一句紧迫而锋利的警告。
因为城堡中的所有人不得离开，最后，公爵决定派人雇佣濡羽城中的讯使前往秋鸦侯爵的领地，通报这一悲剧。
而莫石、谢卡楂果，以及秋鸦侯爵的侍官“诺文翡”，则组成了临时调查团，意图弄清楚侯爵之子、公爵之婿身亡的原因。
莫石随口念诵一句咒语，将手指在火苗前张开一下。
小小的环形术式转动后，白色蜡烛燃烧得更旺些。
他在祷告堂内四处行走查看。
“你们擅长使用魔法的家伙，都喜欢这样浪费自己的魔力？蜡烛不够亮，剪剪烛芯不就好了？”这样说话的人当然是谢卡楂果。
“对我而言，剪烛芯比施法更麻烦。”莫石平静地说。
莫石回头看谢卡一眼，发现他站在自己身后跟着，左顾右盼。显然比起探寻案件，他是因为逞强才要求加入调查。
接着莫石看到杜娜还站在礼堂门外。
他朝她走过去，告诉她可以先回房间休息。
莫石将手里的烛灯递给她，让她回到住处。
“我想检查一下窗外，”他回过头对谢卡说，“但是我的视力不太好，如果您愿意的话，可以帮我看看吗？”
“视力不好？你们这些魔法师还真是浑身毛病……”
说是这样说，谢卡还是很配合地一一检查起各扇窗户。
他推开那些粗制玻璃与木头窗格组合而成的窗户。探出身子朝外看，低头搜索地面上的痕迹。风雪很快让他的眉毛与睫毛上堆满雪片。
这回换成莫石跟在谢卡身后。莫石仔细观察着那些窗户，看它们的结构、锁钥，以及经年累月的划痕，窗台外的积雪。
“第一个发现帕穆的人，是负责洒扫祷告堂的仆人。”公爵坐在祷告堂边缘的长椅上，开口对他们说道，“他说今天夜里刮起大风的时候，他认为应当检查一次祷告堂的窗户缝隙里是否需要塞入布条，所以在夜里返回祷告堂。”
谢卡与莫石，以及站在圣坛旁的诺文，停下来望着公爵。
公爵继续说：“他下午离开前锁上了大门，第二次回去时也依然锁着。但当他打开锁、想要推开门时，却发现里面的门栓居然被扣上了。他疑心是有晚宴的客人醉酒后，到祷告堂里寻欢作乐，但在呼唤后却没有听到声响。”
公爵站起来，走到大门边，将门推开一条缝隙又关上。
“所以他叫来了两名侍卫，帮助他一起推开门门栓是木制的，可以强行撞开。”
公爵指了指被放在门后的两节断木。
“而且所有的窗户也都从里上了锁。”公爵说道，“那些锁没有毁坏的痕迹。”
后半夜，莫石回到自己的房间里。
杜娜抖动耳朵，从矮榻上醒了过来。
莫石说自己还要做些工作，让她到副室去睡。
等到屋子里只剩下莫石一个人的时候，莫石手中所执的那柄手杖猛地发出声音：莫石先生！是密室杀人案！在经典的侦探小说中，密室可谓是必不可少的元素，说实在的，我很高兴因为与您同行而得以亲身加入这样的
它听起来非常兴奋，十字形中央的蓝宝石不断闪光。
“嘘。”莫石冲它比了个噤声的手势，压低声音说，“这些兽人的听力远比人类敏锐，你应该比我还清楚，青鸟，别把他们吵醒。”
这柄手杖的名字叫做青鸟。
是，莫石先生，我明白了……它不甚满意地嘟哝。
“你现在可以说个够，但是我必须赶紧睡觉。”
莫石说着，便往床上躺去。
等会儿，021814号莫石先生！青鸟叫住他，听起来有些迫切（当然，它原本也还是被他握在手里），作为您的智能终端，我认为自己有必要了解您的想法您是出于什么目的，想要调查那名兽人的死因？
智能终端。
多么有趣，并且格格不入的一个词语。
莫石叹了口气。
莫石在床边坐下，望着青鸟，说道：“无尽之旅-文明推动，这是我需要也必须去做的事。”
没错，先生。唯有推动文明，提高文明指数，您才能取回您被封印的魔法技能，以及缺失的记忆。您目前的指数是0.005%，还远远不足够。
莫石点点头。
您认为侦破这次的案件，会有助于推动文明？
“当然。”
似乎您想要从社会人文方面下手……我原以为您会先从科技方面着手。
“我还没有考虑得那么长远。实际上，我希望能够获得的，是火雀公爵的信任。在一个发展到中古层次的半奴隶制社会中，没有人可以白手起家而成功要么是贵族，要么倚仗贵族。”
这对于莫石而言其实是非常陌生的世界。
但他必须要抓住所有机会竭力融入。
先生，您的分析很有道理。青鸟说，既然如此，我赞同您的做法。仅以‘无尽之旅’的名，祝愿您能获得想要的结果。
第十二章.十日之期
尽管睡下时已经快要到凌晨，但莫石还是在原本的早餐时间便起床了。
他想去厨房，但杜娜已经为他端来了食物。
杜娜是莫石从边陲村庄救下的孩子，或许因为感恩，她非常勤快，并且似乎很愿意相信他。莫石乐意与她谈天，并带着她到处走来走去莫石在这个世界上实在举目无亲、孤独寂寥。
早饭后莫石想要去祷告堂看一看，是否有昨日夜里遗漏的线索。
早晨下着小雪。
因为昨夜的暴风雪，庭院与走廊里积蓄着厚厚的白雪。侍从正在清扫。
看样子脚印绝对不可能列入勘察范围。不过昨夜检查时，也确实没有在窗外发现什么痕迹。暂时可以排除犯人从窗外逃离的可能性。
祷告堂位于整座赤砂堡的东翼，是包裹在院落中的一栋尖顶小屋。
赤砂堡整体使用褐色的砖石，而祷告堂则由青黑色的石块搭建、屋顶耸立，虽然占地面不大、高度不高，却显得峭拔冷峻。
走出长廊，踏过被积雪覆盖的石径，踏上十几台阶，才来到祷告堂门前。
周围长廊上有侍卫巡逻。
公爵答应暂时不会移动尸体，并且封锁祷告室。
门下有扣锁，以防止门被风吹开。
莫石弯腰拉起锁扣。他忘记了用袖子隔一层，结果差点把指尖的皮肤粘下来。这里的兽人们双手生有毛发利爪，没有戴手套的习惯，因此莫石也弄不到手套。他考虑以后自己缝制一双。
他走进祷告堂中。
祷告堂内彻夜没有点火，但因为门窗紧闭，仍比外面暖和一些。
帕穆秋鸦的尸体躺在原位。
在冰天雪地的寒冬，尸体并不会腐坏，这方便了调查，并减轻了心理上的不适感。但说实话，莫石觉得自己还是会感到恐惧与厌恶。
杜娜依然很乖巧地站在门前。
莫石让她走到门里面来，把门关上。
“外面太冷了。”他说。
杜娜依言走进来。她立在门边，似乎是笑了笑（莫石还不太能够分辨犬首兽人的表情）：“这样的天气对莫石大人来说一定很难熬吧。”
“确实不容易。”莫石叹了口气，“好在尸体也因此不容易**。你会害怕吗？确实你原本也不必跟着我”
“害怕什么？”杜娜疑惑地问。
“……没什么。”
莫石在尸体旁边蹲下来。
尽管尸体已经被不少人触碰过，他仍希望能够发现一些痕迹。
他显然曾与犯人进行过激烈搏斗，仅仅是暴露在外的面部与手部，就有着为数不少的伤痕。他的双唇张开，已经发青发紫，牙齿上有少量血迹。
如果是在科技足够发达的年代，罪犯的范围又局限在古堡之中，其实只要调查指缝中的毛发组织与牙齿上的血迹，对比基因库就能轻易得到结果。
只可惜，这不是破解中世纪谋杀案的方法。
莫石试着用手杖顶部撬开死者的口部，尸体的肌肉已经非常僵硬。
莫石能感觉到青鸟满腹的不乐意，但他也很为难，实在不想直接用手指去撬动那般尖锐的兽人的牙关。他有些困难地检查了死者的口腔。
从门外传来抖动衣袍、掸去雪花的声音，一会儿后，门被推开了。
走进来的人是谢卡楂果。
“唔！你们已经在这儿了。”
他嘟囔道，然后与莫石打了招呼。
“我还以为自己会是第一个。刚才我在来的路上遇见了诺文翠大人，他说自己在处理公务，之后想要听一听我们得出的结论。他们那些大家臣可真是整日忙个不停。不知道在写些什么玩意儿。”
莫石站起身行礼。
“谢卡先生，很高兴您来到这里。我正需要您的帮助。”
“需要我的帮助？”
“是的。”莫石点点头，“我希望仔细查看帕穆大人身体上的所有细节，也因此需要见证人和记录者。如果我们能早日检查完毕，帕穆大人的身体也就可以安置到更加妥当的地方去了。”
“这倒也是。”
谢卡用爪子挠了挠一头棕金色的鬈发，朝他走过来。
“不过你有医疗经验吗？”
“有，但不足够。”莫石说，“所以我希望能在检查完毕后，将尸体送到赤砂堡的医疗学士那儿去，听一听专业的意见。”
谢卡楂果挨着他蹲下来。
二人凝视着这具躯体。
他的主人曾经在晚宴上展示自己的膂力与酒量，是位活泼豪放的贵族少爷。
而如今他躺在这里，只是一具残留着生时痕迹的尸体。
“您可以在帕穆大人身上闻到什么味道？”
莫石问谢卡。
莫石清楚兽人拥有远超人类的夜晚视力与嗅觉。有些细节他发现不了，但换任何一个雪行者或许就可以。
谢卡楂果斜睨了他一眼。
莫石于是解释道：“我的身体不好，大概从前生过病。所以我不仅视力不佳，嗅觉也逊色于常人。”
“上神啊，为何创造像你这样无用的造物！”他叹了口气，但面上则显得有些得意，“我的鼻子从小就是出名得敏锐，让我来帮你……你想让我闻的是什么？毒药，还是？”
“所有的细节。”莫石说道，“草药、食物、人。您可以发现多少，就告诉我多少。”
“但是，闻一个胸口浸满血渍的死人，这果然还是很不容易。”
“您喜欢喝酒吗？”莫石问，“或许晚上我可以请您喝几杯。”
“你会喝酒？”谢卡上下打量他，“我还以为你们这些学者都竭力摒弃诱惑。”
莫石耸耸肩：“看来事实不是如此。”
无论如何，谢卡还是被说服了，同意帮莫石探查一下尸体的气味。
他皱紧眉头，闻了闻尸体的口部附近。
“酒，还有巨头羊的肉，炖煮的。以及一些……我说不出来的味道，或许是草药吧，有些贵族喜欢抽草药烟，帕穆大人喜不喜欢我反正不清楚。”
谢卡避开尸体胸口沾满血迹的地方，闻了闻肩膀、手臂，然后将他的一只手抬起来，闻嗅他的手掌和手指。
“酒，烤肉，一点儿草药味。还有……”
“还有什么？”
“似乎是女人的味道，我不太清楚。有些脂粉，还有些别的。当然，还有很多很多别人的气味，他拥抱过的和拥抱过他的人毕竟，他是受到众人欢迎的帕穆秋鸦。”
他又绕到尸体另一侧，凑近右侧胳膊闻一闻。
“和左边差不多，就是多一点金属和油墨的味道。帕穆大人是右利手。”
谢卡直起身子，望着莫石。
莫石也望着他。
“就这样？”莫石问。
谢卡瞪着他：“还有什么？”
“胸前的伤口。以及他头上的伤口。”
谢卡捂住鼻子，从喉咙里发出类似犬类嘶吼的叹气。
“好吧好吧。”
在一番很不情愿的闻嗅后，谢卡告诉莫石：“胸前的伤口，闻起来也有金属味，不是血液的味道，这个我能分辨；头上的伤，有抓痕也有磕碰到墙壁、地板产生的伤口。时间过去太久了，闻不出什么来。不过如果是昨天要我闻，血液的味道和体味又太浓，恐怕也不会有更好的结果了。”
他们叫来两个守卫，将尸体送去了医药学专家所在的房间。
午后，莫石与谢卡楂果，一同向诺文翠说明他们的发现。
现在莫石可谓是与这位剑术教习结成了某种奇妙的友谊。
尽管他们三人实际上并不熟悉彼此，但因为这件事暂时没有隐瞒细节的必要，因此莫石觉得可以互通彼此所知的细节。
再加上，诺文翠是侯爵的大家臣，对于他们来说是地位更为尊贵的赫雅尔贵族。
既然是在公爵的授意下，或许不必太过警戒。
“……帕穆大人的遗体被发现时，尚有温度，血液仍然流动；宴会开始时，帕穆大人曾经致辞，后来也曾与多人交谈。再依据医疗官们的判断，目前可知，帕穆大人大约是在夜晚八点到九点之间遇难。”莫石说道。
这里采用十二小时制，对于莫石来说不难进行判断，也是一大好处。
“我很高兴，二位已经对于……进行了专业而有效率的探查。”诺文翠对他们的调查进行了肯定。他是一位有些上了年纪的赫雅尔，面孔上密布着严密而坚毅的皱纹，“愿上神保佑帕穆的灵魂，愿上神保佑你们。”
他接着说：“眼下，我有太多事情需要处理。我或许无法帮上很多忙，我会让我的侍者跟随你们，从秋鸦堡而来的仆从与卫兵，你们也可以差遣、询问。”
“谢谢您，诺文大人。”
“无需客气。”侯爵的侍官叹了口气，“二位知道讯使从这里到秋鸦青石堡，需要几天时间吗？”
莫石摇摇头。
“积雪太厚，会阻挠前行的步伐，但是轮换乘坐最强健的双角马，往返只需要十天左右时间。”
“十天……”
“因此我给你们十天时间。如果诸位不能在十天内找出杀人者、给众人交付一个答案，恐怕我与公爵大人就得商量‘其他的办法’，以平息秋鸦的怒火。”
“他们会怎么做？如果我们没能在十天内找出答案。”从诺文翠的房间走出来时，莫石喃喃自语。
“恐怕最后还是会进行‘神拔’吧。”
谢卡楂果同样以呢喃般的语调轻声回应。
“神拔？那是什么？”莫石问道。
“由神来拔除罪人。”谢卡简略而严肃地说完后，紧紧闭上了嘴，他的神色透露出一种恐慌与厌恶。
莫石皱了皱眉，没有理解。他现在还不够了解此地的宗教信仰。
“神来拔除？怎样做？”
男人神情复杂地看了他几眼。
“果然，原谅什么都不知道的婴儿，和原谅一个无知的成年人，完全是两回事。”谢卡摩擦一下后槽牙，说道，“神拔，就是带着所有可能犯罪的嫌疑人，去圣殿接受选择，最终，圣水会知道谁是罪人。”
“难道……”
莫石不可置信地摇了摇头。
在人类历史上，也曾有过许多“神明裁判”的判决方式：
当人与人之间产生纠葛，又无法凭借现实手段查明真相、解决冲突，便会求助于神灵，盼望借助神明的意志来判断是非黑白。
但在实质上，“神判”不过是为了解决冲突而进行的无理考验。
古代中国曾有记载。出自东汉王充的《论衡》：皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之。有罪则触，无罪则不触。
“在审理疑案时，皋陶把一只羊迁到疑犯眼前，假如这人真的犯了罪，羊就会用角击打他，而如果无辜，羊便不会击打他。”
同样的审判还发生在世界各地。
古巴比伦《汉穆拉比法典》中有过明确记载：
第2条和第132条规定：被控告行妖术的人和通奸的妇女，为了表白自己无罪，应投入河中接受考验，没有被淹死者则无辜，被淹死则是有罪。
法兰克《萨利克法典》第53条提及“沸水锅”的考验，令被告人或双方当事人将手伸入沸水锅中捞取某种东西，或者让他们手拿烧红的铁器走一段路，看其手是否被烫伤或烫伤包扎一段时间后是否痊愈，以决定其是否有罪。
欧洲中世纪的司法决斗即双方当事人进行决斗，胜者无罪，败者有罪，也是神明裁判习俗的遗留流变。
……莫石意识到，谢卡口中的“神拔”或许就是这个意思。
找一个替罪羊解决问题，而又用“神之手”，来堵住所有人的嘴。
这不会是“文明”所允许的结果。
第十三章.公爵之女
“我突然觉得自己做了一个错误的决定。”谢卡这样说，“我是指，调查帕穆大人被谁所杀这件事。”
“您现在才发现？”
尽管加以讽刺，但此刻莫石能够理解谢卡的心情。
“我感到责任重大。”
二人沿着长廊前进。雪片落在石砖上。
过了一会儿，莫石问道：“您杀过人吗？”
谢卡以一种复杂的神色回答：“我的剑术高超，但我没有上过战场，也不是刽子手。”
“排除这两种情况，您认为人还会因为什么理由杀死同类？”
男人的尾巴在斗篷底下甩动起来，他的耳朵也抖了抖。
似乎光是想象这些事都令他不悦。
“我认为……仇恨，或者嫉妒。大概有别的理由，但我没有想过这些事。”
莫石若有所思地点点头。
“您认为我们现在该做什么？”他又问。
“你问我？”
“我来到这里的时间太短。”莫石说道，“不如和我说说，您以旁人的身份，如何看待帕穆秋鸦？”
他们穿过长廊，并没有明确的目的地。
他们身后跟着莫石的女仆杜娜，以及诺文翠的一名心腹，还有一些的别的仆从。距离不算远。他们中有些可以称作是帮手，也可以称作是监督者。
“我是狄芬多和狄诺的剑术教习，顶多还有些管理武器库的职权，”谢卡说，“我对帕穆秋鸦能有什么看法？当然，对于他的死，我感到震惊。那可怜的年轻人，我可怜的小姐。你也知道，他是狄雅小姐的订婚对象……”
谢卡顿了顿，没有说下去。
“怎么了？”莫石追问，“您对这门婚事有更详细的了解？”
“狄雅小姐不学习剑术。或者说，从她二十五岁之后就不学了。我与她的交集不多。不过……”
“不过什么？”
谢卡沉默片刻，朝他走近一些，压低声音说：“狄诺少爷和我提起过，他说他的姐姐并不满意自己的结婚对象。她认为帕穆太过粗俗无礼。”
“粗俗无礼……”值得记下的一个说法。
“或许帕穆曾经冒犯到小姐。但那就不是我所知道的了。”
说完后谢卡立刻就收回身子。他大概是对嚼舌根深恶痛绝的那种人。
“您做各位少爷的教习，已经多久了？”莫石问。
“今年是第十一年。”
“十一年了？”莫石有些惊讶，“不过您看起来非常年轻。”
“我的确是还年轻，”谢卡瘪了瘪嘴，“刚满五十五岁。我在中央骑士团服役过，因为腿部受伤才回到濡羽城谋职。”
五十五岁对于这里的兽人男性而言，的确很年轻。
这些“雪行者”以四十岁为男性成年年龄。
“谢卡先生，您是年少有为。”莫石恭维道，“既然如此，您的确是我需要学习、尊敬的对象。想必您与少爷们的关系很好？”
“那当然！”
“既然如此，我们应当与狄诺少爷、狄雅小姐聊一聊。有您在，我们肯定能够知道得更多。”
雪行者虽然是犬类兽人，但或许因为生活环境过于严苛的缘故，生育率并不高。
公爵大人在婚姻生活中，得到了三个儿子，一个女儿：长子狄芬多，长女狄雅，次子狄诺，以及尚在襁褓之中的幼子。
他当然也有合法的情妇（被称为侧室，实际上算是副妻）与可能的秘密情人，不过与情妇之间似乎没有诞下子嗣。
狄芬多作为继承人培养长大，而狄诺则在不久前作为税收队的督查，在公爵的领地上巡视也是因此与莫石结识。
莫石与谢卡一同前往西边塔楼，途中遇到了狄诺，于是三人一起去探望狄雅小姐。
在走过去的路上，狄诺向莫石介绍了自己的姐姐。
“姐姐的名字叫做‘狄雅’，意思是如火焰般盛开。姐姐很漂亮。”他这样说，“而且非常聪明。小的时候，我和狄芬多跟着她在城堡里玩各种骑士游戏。她演公主，也演王子。”
听上去，她似乎不是一个符合时代要求的女性。
狄诺接着说：“不过很快她就不再允许和我们一起玩耍、上课了。那时候我还很小，所以完全不明白是为什么。”
“为什么？”莫石问。
“嗯？”
“我是指，你现在明白了原因吗？”
“当然。”狄诺说，“因为她是女孩，我和哥哥是男孩呀。”
“那就是理由吗？”
因为莫石是脱口而出，狄诺更加搞不懂他想表达的意思。一方面因为狄诺所受的教育中不包含这些，另一方面，则是因为他的确非常单纯，根本听不懂过于复杂隐晦的语气。
狄诺想要追问，不过他们已经来到了公爵之女狄雅的房间门口。
莫石恭敬地站在他身后两步位置。
狄诺抬起手敲门，敲足三声后，便直接推开进去。这点上来看，他们大概的确是关系相当亲密的姐弟。
那是厚重的木门。
推开后并非是卧房，而是淑女们白日里休闲娱乐的客厅。
身穿华丽长裙的少女站在窗前，似乎受到惊吓而回过头来。她显然因为在与侍女说话而没有听到敲门声。
她的确“很漂亮”。
不，比起少年那生涩的形容如果要莫石来说，会称之为“美”。
那是一个美丽的女人。
而且那是一种在眉眼中藏着锋刃的美，非常桀骜。
不过她的眼睛是湿润的，似乎刚刚流过眼泪。
但她眨眨眼睛，便把那种颓丧抹去了。
她的侍女低头退下。
“狄诺！”贵族少女朝这边快速走过来，裙摆朝后扬起，像红色的花瓣被风吹起，“我最近被逼着做这做那，听说你回来了，也没空去见你。你怎么不早些来看我？”
“我也还没去见狄芬多哥哥呢。原本就很忙碌，竟然又发生这样……”
少年截断话题，向姐姐行了托付礼是一种将指尖在胸口碰一碰，再举起来的示意动作，是付心礼的简化。
那美丽的女人便也笑了起来，她提起裙摆曲腿两次。
然后她的视线转向了莫石与谢卡这边。
“这位是……”
“啊，这位就是莫石先生，他精通魔法。父亲已经聘请他做我们的魔法教习。”
“是新的老师？”
公爵之女转向他，轻轻行礼。
她的头发和皮毛颜色大概是继承自母亲，不是公爵那样的红褐色，而是深灰色。因为服装保守的缘故，莫石只能看见她脖颈以上的部分，以及双手。
“您好，狄雅小姐。”
“您好，莫石先生。”她回过头去，询问自己的弟弟，“这是父亲找来的新老师？你很喜欢吗？”
宛如打探物品的好坏优劣、出处来历一般，不愧是公爵之女。
“是我在督查税收情况时认识的！”狄诺急于邀功，尾巴甩到出现残影的程度，“是我请莫石先生来这里的！莫石先生很了不起”
他大概是想向姐姐证明自己，“我已经是能够独当一面的大人了，在外面也会认识新的朋友”，这种潜台词简直是写在脸上。
狄雅看懂了，因此露出非常温和的笑容。
但她面向莫石时，仍然抱持着傲慢与警惕。
第十四章.第二死者
“狄雅小姐，”莫石开口问道，“您如今在老师的教导下，学会了哪些魔法？”
“我吗？”她笑了笑，“刚学到‘移物’。大概就是这种程度……”
说着，她将手指放在餐桌上的烛台边。
尽管同样是近乎兽类的指爪，却也是莫石所见过的最纤细漂亮的手。
她的指腹点在烛台上，随即吟诵起咒言。那是类似祝神的祷词。
莫石能够看到细微的魔力源流涌出来形成术式。
她将手指挪开一些，随即，那柄三角烛台微微浮动起来。
浮空大约两三寸高之后，她再慢慢将它放回桌面上。火焰依旧燃烧着，融化的烛蜡也没有滴落到桌布上。
这的确可以算是非常熟练的移物魔法虽然莫石记得，这好像是他们在上小学一年级时的期末考试内容之一。
不过非常不幸，莫石的移物能力仍被封印。是的，他现在连个小学生都不如。
莫石无疑是作为公爵儿子们的魔法教习，而被请入城堡。
这说明他拥有着顶级的魔法技艺？
事实并非如此。
实际上，目前莫石能够使用的魔法仅仅包括空气系魔法、水系魔法、火系魔法，不仅如此，甚至还只能使用五级以下的低等法术。
但是从另一个角度而言，他又的确足以担任“教师”一职。
这是一个魔法含量很低的世界，魔法技术也十分落后，可以说几乎没有被开发。对于被“流放”到此地的莫石而言，是不幸中的万幸。
“狄雅小姐喜欢雪吗？”莫石问。
“雪？”贵族少女斜睨他一眼，望向窗外，“这片土地上永远有雪。”
“雪片被风吹起来的时候，云层里透出阳光，那种场景不美吗？”
少女笑了笑：“古代诗人说，雪片‘如我的手，如我的泪，祝福你来年的新生’，不过可惜对于至北国的人民来说，雪是刀刃、是灾难。狄诺说您患上失忆病症，什么都不记得，看来的确是真的。”
莫石站起来。
他走到窗边，推开那扇用粗制玻璃与木窗格拼成的窗子。
他将手指伸到窗外。当他把手向上摊开时，从掌心里出现环形术式的光圈。
因为不知道这个世界上对于吟诵是否有严格要求，他只得轻声念诵属于自己记忆中的咒言。
“……风之神灵的照拂，给予我以权能。风之漫游，第三术式展开”
随即，从天空飘落的雪花如同被风收束起来一般涌向了他的手掌。
他那些雪花在他的术式阵法上旋绕，当他张开五指的时候，那些雪花凝聚成长带飘入屋中，如同精灵般舞蹈，凝聚幻化成为鸟兽、人群，在少年和少女的身边盘旋，随后又涌出窗外。
除了因为触到烛台而融化的雪片外，所有风雪都尽数离去。
当术式的光芒收回手心时，男人“嘭”地关上了窗户。
寒冬再度被抵御在外，屋内渐渐回暖。
“伟大超绝的风使，甚至能够操控天气，”他转过身，对那名桀骜的少女说，“如果臻至完美，或许连冰雪不融的世界也能改变。您难道不会想要试着了解这些魔法吗？”
于是公爵之女邀请他们在炉火边坐下了。
“对于帕穆大人遭遇的不幸，以及您所遭遇的不幸，我们深感痛苦，与您同悲。”谢卡十分真诚地说。
狄雅小姐轻轻点了点头。
“虽然这样问很无礼，”莫石开口道，“但，关于这件事，您有没有什么头绪？”
“头绪。”女人用狼目望着他，“您是指，关于他被被谁杀死这件事吗？”
迎着那样的目光，实在容易使人退缩。
就算没有从小受到尊卑教育的影响，莫石也不禁微微低头。
“很遗憾。尽管他是我的未婚夫，但我们也不过见了两次面。我对他实在谈不上了解。如果各位想要知道更多事，不如去问秋鸦那边来的人。”
“您似乎并不是很伤心……”
莫石这样说的时候，谢卡猛地用手肘顶了顶他的手臂，让他怀疑自己会手臂骨折。
狄雅的反应反而并不强烈。
“就像我之前所说的，我与他除了婚约关系以外，没有任何联系。所以他被杀死，我当然谈不上伤心。不过，或许可以说是惊慌不安吧。毕竟这是在我们城堡中发生的事。”
“毕竟犯人就在城堡之中。”谢卡叹了口气，“真没想到会发生这种事情……究竟是谁想要破坏小姐的婚事呢。”
“并不一定是想要破坏我的婚事吧？”狄雅一针一针绣着手帕，漫不经心的样子，“说不准是他们自己的内部斗争，只不过搞到我们家来了而已。毕竟秋鸦公爵也不止一个儿子。”
谢卡叹着气：“您这样说……”
“到目前为止，你们查出了什么？至少，应当知道帕穆先生是为何而死了？”
莫石回答道：“医疗学士已经检查过尸体。他说胸口上的伤，以及头部的伤，都有可能是致死的原因。”
“哦？”
“学士说，胸口的伤应该是匕首或者短剑刺入造成的，应该是迅速插进胸口后又拔出。头部则是撞击，有可能是被钝器击打，也有可能是磕碰到了桌椅、墙角之类的地方。”
狄雅点了点头。
“那”
门外突然传来了急促的敲门声。
“冒犯了！请问谢卡大人与莫石大人是在里面吗？”门外的人这样喊道。
众人对视一眼。
新的死者出现了。
莫石与谢卡跟在前来寻找他们的城堡事务总管身后。
“我已经与公爵大人禀告过了，他授意我求助于二位。”总管握住挂在胸前的环形挂坠，不时将双手合十，念诵求神的经文，“上神所见，这是怎样一些不详之事啊！”
“死者是谁？”莫石问。
“是奇维诺，他在自己的房间里……”总管脚步急促，连连叹气，“啊，抱歉。二位大人应该不知道奇维诺是谁他是祷告堂的管理人，就是昨天夜里发现了帕穆大人尸体的那位仆人。”
他们来到了供仆从居住的北翼外侧建筑中。
那是一个个排列在一起的小房间。
奇维诺的尸体倒在屋子里，地板上流淌着一大滩尚有余温的鲜血。
他仰面躺着，犬首上毛发凌乱，双目大睁，舌头耷拉在牙齿外。
与帕穆秋鸦一样，死状可怖。
“谢卡先生，闻”
“我拒绝。”
“万一有相似的气味，岂不就可以”
“我拒绝！”
将奇维诺的尸体送到医疗室后，二人坐在门外的长椅上等待结果。
谢卡分析道：“祷告堂被封锁，奇维诺白天没有了工作，所以一直留在房间里。但是其他仆人白天都有需要做的事，所以说下房走廊几乎无人往来，不太可能有目击者出现。”
“谢卡先生，您怎么看待奇维诺的死？”莫石询问道。
“怎么看？”谢卡挠了挠耳朵，“奇维诺与帕穆大人都是被人朝胸口捅了一刀……”
被杀而死去。
这在莫石所生的社会中，是极其罕见、令人厌恶的事件。
“谢卡先生认为，这两场谋杀的不同之处有哪些？”
“不同之处……”
“帕穆大人的死亡现场被伪装成密室，而奇维诺先生的门甚至没有上锁。他不介意人们迅速发现他的死。”莫石替他回答。
莫石点点头。
“假设杀死二人的是同一名凶手，或者说，同一些。”莫石思索着，“如果说杀死帕穆大人是出于某种原因，那么杀死奇维诺先生的目的则显然与之前的原因不同或许是奇维诺先生掌握了某种证据。”
“证据？”
“有可能是奇维诺其实看到了犯人却没有说，也有可能是他看到了一些事情，或许他有意隐瞒，或许他并不知情，或许他与罪犯没有谈妥无论如何，凶手肯定认为他必须要永远闭嘴。”
“上神所见！那我们是错过了一个天大的线索！我们应该早点问讯他。”
谢卡在他耳边大声叫嚷起来。一位药剂室探出头来打量他们。
莫石叹了口气。
他坐在那儿，望着不断飘落的细雪。
过了一会儿，他猛地站起来：“不过我突然想到了关于密室的事。”
第十五章.魔法世界的密室
他们回到祷告堂。
地板上的血污已经被清理干净，天光从最高处的窗户撒落下来，似乎依旧圣洁寂静。
圣坛上摆放着嵌有环形的十字架，底下是一套银盘、银碗、银壶，以及厚重的华贵书籍和支架。大理石砖上有人们跪拜留下的凹痕。
这里的人们信仰唯一神，他们将他称为“父”，呼唤他做“空轮之主”。
他被塑造成“父”的形象，出现并拯救众人。
这是属于父系社会的神。因为这些雪行者的两性之间存在明显体力差距，在这个黑暗的时代，注定造成父权压迫众人的法则。
莫石的种族也曾经有过这样的阶段。
“别盯着我们上神的‘空轮’看了，魔法师，快点儿说说密室的事。”
谢卡推搡了他一下，又让他觉得脊椎险些错位。
“啊，很简单。”莫石转回头看着谢卡，说道，“我认为‘密室’本身毫无意义。”
“……什么意思？”
“我之前设想过许多方法，用细绳或是细金属丝挑动门栓，但实际上因为这两扇门之间的合缝实在过细，门栓的设计也不容易放上，因此我认为使用工具的可能性很小。”
“那你认为犯人是怎么从外面锁上里面的门栓的？”
在谢卡迷惑的目光中，莫石的神情则严肃起来。
“现在这个城堡中有多少赫雅尔？少说也有百来人，是不是？而所有的赫雅尔都有可能具备魔法天赋”
“很遗憾，我就没有。”谢卡耸耸肩。
莫石继续说下去：“所以我观察过所有的内置锁钥、门栓设计。为了防止被简单的移物魔法轻易挪开，几乎所有房间的门栓都被设计成带有褡裢。也就是说，在扣上门栓后，还需要用褡裢进行捆绑。这样才算是真正锁住了门。”
“但祷告堂门栓并没有加固设计……”谢卡反应过来。
“没错，为什么？”
“因为祷告堂设置内扣门栓，不是为了将什么东西抵御在外，而只是为了在想要独自告解时可以不被打扰从来不会有人破门而入，当发现里面的门栓上锁时，人们知道里面正在祈祷，顶多是询问几句。”
“没错。这就是我所在意的地方。如果犯人是一个能够使用移物魔法的人，那么这扇门的内置锁扣上或是打开，对他而言都轻而易举。”
“仔细一想，确实如此……”
“所以这其实并非‘密室’，至少在最开始的时候它并不是为了起到‘密室’的作用。”莫石问道，“谢卡先生，您认为密室的作用是什么？”
“密室的作用……隐藏尸体？不，不对，是为了拖延尸体被发现的时间？”
“以及，打乱线索没错，一般情况下，密室的作用就是这样。”莫石顿了顿，说道，“但是因为奇维诺先生的死，除以上几点之外，我现在有了新的猜测。”
“新的猜测？”
“当天晚上，据奇维诺先生所说，他去过祷告堂两次。第一次他发现门栓被扣上，所以去找了两个守卫。第二次就是他与守卫一起将门栓撞断。”
“是的。”
“如果他所言不假，那意味着在第一次与第二次之间，存在着一段空白时间。在那段时间里祷告堂与祷告堂周围发生了什么事，无人知晓。”
“啊，你的意思是”
莫石颔首，说出自己的猜测：“或许，当奇维诺先生第一次抵达祷告堂的时候，犯人其实还在杀人现场。他为了不被发现，不得不锁上大门。也可能在执行谋杀之前，他就已经将门锁上。”
谢卡喃喃着补充道：“而犯人知道管理祷告堂事务的仆人不是赫雅尔出生，没有办法当即打开门栓。奇维诺会找人帮忙，或者干脆不进去。这样他就能争取到逃跑的时间。当他离开的时候，用魔法将门栓扣上，造成密室的假象。”
“如果是这样，想必奇维诺先生突然的到来，也多少打乱了他的计划。”
二人坐在祷告堂的石椅上，望着那两扇沉重的雕花大门。
“当然，这个假设建立在犯人是一位懂得魔法的赫雅尔之上。真实情况也有可能并非如此。但我认为这是一条比较妥当的思路。”
“可犯人究竟为什么要杀死奇维诺？”谢卡烦躁不安地抖动着双耳，“如果情况如同你刚才所说，那奇维诺能知道些什么？”
“所以我还有另外一些猜测。”莫石说道，“另一种对我们而言会更加不利的猜测。”
莫石站起来，在祷告堂内踱步。
“假设奇维诺先生其实在昨晚第一次来到祷告堂时，就已经知道了犯人是谁”
谢卡打断莫石：“奇维诺怎么会知道？”
莫石看向他：“当然有各种可能。比如，当奇维诺抵达祷告堂的时候，谋杀还未结束，还在进行过程中，而他听到了某些对话我相信就算凶手在执行谋杀时锁着门，奇维诺察觉过多事实的可能性也很大。又或者，其实奇维诺抵达的时候，门根本就没有锁上。”
“什么意思？”
“想象一下当然，只是想象，我无意冒犯。假设奇维诺先生来到了祷告堂，在里面看到的是一位尊贵的大人，那么无论是利用权威还是金钱，犯人都有可能使他闭嘴。也或许那个人是奇维诺的朋友？当然，这就暂时不得而知。”
谢卡瞪着他。
莫石意识到自己所说的话在谢卡楂果听来可能很是无礼。
他放低柔了些，接着说：“不过我认为这种可能性并不大。因为如果奇维诺直面了谋杀现场，比起叫人过来开门，肯定是在答应缄默后一走了之更为妥当；犯人也不一定会放他走，没准会将他一并杀死。”
男人摩挲着下颌，思索起来。
假设不是基于事实，而是基于对逻辑的构想。
这对于思维模式简单的“旧时代古人”而言并不容易。
莫石耐心引导着这名“伙伴”。
“所以你认为，更有可能是奇维诺在第一次来到祷告堂时，隐约听见了里面的争吵。而他听出那是某位大人的声音，因此在发现谋杀现场后，没敢第一时间说出什么。”
“不。不一定。”
“怎么又不一定？”谢卡当即不耐烦起来。
莫石无奈地笑了笑：“这些原本就都只是猜测而已，谢卡先生。”
“……倒也是。”
“不过我所说的不一定，意思是，或许‘不是事实如此’而是犯人‘如此认为’。因此犯人才必须要在奇维诺先生没有开口、而我们也没有着重调查奇维诺之前，杀死他，以确保自己的安全。”
谢卡用双手按住太阳穴，感到头痛。
莫石缓了缓，从门口重新踱步回到谢卡附近。
“有些时候，哪一种推测符合事实，并非最重要的。”
“那什么是最重要的？”
莫石回答道：“重要的是，达成这些所有推测所需的共通条件。那些条件，很有可能意味着事实。”
“共通条件？”
莫石站在一个中世纪贵族的角度，调侃另一位中世纪贵族：“假设您告诉我您遇到了一件好事，这件好事或许关于手帕、关于香水、关于首饰、关于漂亮的绣花其中任何之一，那我就能够大致知道了，这件好事关于某位您所心仪的女子。”
谢卡显然不太喜欢这个比喻。
他有些脸红，嘟囔起来。
莫石往祷告堂外走去：“等到我们调查清楚奇维诺先生是怎样一个人，我们会知道那些共通点是什么。而罪犯侧写大致也就会显现出来了。”