第三百一十三章 ：天山乱局（二）
“苏禾？”柳寻衣大惊，追问道，“苏大哥的伤势痊愈了？”
“八月初二，苏禾险些丢了性命，重伤岂能轻易痊愈？”洵溱摇头道，“据我所知，苏禾是被人抬来西域的。”
“抬来西域？”柳寻衣越听越糊涂，“苏大哥伤势未愈，不安心在漠北修养，为何千里迢迢而来？”
“你说为何？”洵溱不答反问。
“难道……”柳寻衣的声音戛然而止，同时眼中布满凝重之意，沉思片刻，方才喃喃自语道，“难道颜无极对玉龙宫仍不死心？”
“除此之外，别无他想。”洵溱不可置否地回道，“蒙古人去年来此招安，结果弄的死的死、伤的伤，可谓狼狈之极。但颜无极从未放弃拉拢玉龙宫，他知道苏禾曾在任无涯面前留下极深的印象，故而今年再派苏禾来访，其真正用意不言而喻，路人皆知。”
“苏大哥是位英雄，他此番枉顾性命，甘心冒着舟车劳顿，寒风凛冽之苦负伤而来，想必对任无涯也是一种极大的触动。”柳寻衣呢喃道，“颜无极老谋深算，他非但与龙象山在暗中勾结，同时也没有放弃拉拢玉龙宫，替自己多留一条后路。只可怜苏大哥，身负重伤仍要饱受颠沛之苦。”
“苏禾对蒙古朝廷忠心耿耿，你情我愿的事情，有何可怜？”洵溱不以为意地说道，“反倒是你，比苏禾更可怜百倍、千倍。”
“我？”
柳寻衣稍稍一愣，当他欲要追问时，突然看到洵溱那双别有深意的明眸，心中顿时了然一切。万千疑虑顷刻间烟消云散，终究化作一抹苦笑，算是回应。
“眼下情形如何？”汤聪不明所以，满脸好奇。
洵溱道：“数日前，我以北贤王和少秦王的名义，向金麟旗主丁傲呈上拜帖。”
“如此甚好！有此拜帖，任无涯断不会对我们视而不见。”柳寻衣暗松一口气，转而问道，“你可知金剑坞的人在哪儿？苏大哥又在哪儿？”
“不清楚，料想应在天山附近，想必他们也已送上拜帖。”洵溱揣测道，“直至今日，玉龙宫尚未发出任何消息，想来任无涯还在犹豫之中。”
柳寻衣点头道：“下定决心谈何容易？这种事，稍有不慎便会坠入万劫不复之地，换做是我，也不会轻易表态。任无涯谨言慎行，省愆寡过，多年来玉龙宫一直稳扎稳打，步步为营，靠的就是谨小慎微，三思后断。此次抉择，极有可能决定玉龙宫未来的命运，任无涯的毕生所愿是入主中原，一统江湖。眼下时机已到，他定会深思熟虑，再做决断。”
“如果运气好，大家或能全身而退。如果运气不好，任无涯说不定会亲近一家，随手除掉另外两家，以示诚意。”洵溱戏谑道，“说不定，我们皆会命丧于此。”
洵溱此话，令汤聪、廖氏兄弟的脸色顿时变的难看起来。
见状，阿保鲁轻蔑道：“若是怕死，不如趁早回家吃奶！”
“谁怕死？”汤聪不服气地呛声道，“怕死不是好汉！”
阿保鲁嘲讽道：“既然不怕，你为何面如死灰？”
“我……”
“够了！”不等汤聪争辩，柳寻衣突然轻喝道，“无论任无涯如何选择，他都不会除掉另外两家。”
“为何？”汤聪和阿保鲁异口同声。
“任无涯老奸巨猾，处处算计，既要彰显自己的实力，又要保存自己的价值。养寇自重，正是此理。”
“还有一事。”洵溱突然插话道，“你可知金剑坞此番派谁前来？”
“谁？”
“宋玉……”
“金剑坞四大高手之一的‘神算子’？”柳寻衣心不在焉地回道，“此人我曾见过，虽然颇有心机，却并非三头六臂。你曾告诉我，宋玉和曹钦暗通，一起从陆家骗走莫岑手上的‘惊风化雨图’。其实，他和我一样，最终只得到一份赝品。”
柳寻衣的最后一句话意味深长，俨然有意试探洵溱的反应。
却不料，洵溱既不辩解，也不驳斥，而是佯装没有听懂似的，径自说道：“昔日，金剑坞和玉龙宫暗中来往，皆由宋玉一人操持。因此，玉龙宫上上下下对他都颇为熟悉。金复羽派此人前来，是想让他以熟卖熟，充当说客。毕竟，在名义上金剑坞和玉龙宫早已是相濡以沫，同甘共苦。此次若非少秦王出面，只怕洛府主连玉龙宫的大门都进不去。”
“言下之意，北贤王还要多谢你们？”柳寻衣对洵溱的装聋作哑颇为不满，故而语气变的有些生硬。
“不必客气。”洵溱倒是来者不拒，含笑道，“既然洛府主是少秦王的朋友，我们自当义无反顾地鼎力支持。我们和玉龙宫的关系，是少秦王苦心经营多年的结果。正所谓‘养兵千日，用兵一时’，如今能帮到你们，也算有所回报。”
“你……”
柳寻衣早知洵溱伶牙俐齿，能言善辩，却不料她竟还是个油盐不进的主。本欲发作，但转念一想自己的身份，气焰顿时萎靡几分，轻哼道：“少秦王的慷慨，我等有目共睹，不劳洵溱姑娘提醒。”
“你若不问，我断不会主动提醒。”洵溱顺水推舟，故作无辜。
柳寻衣胸中如堵，好生憋屈，抱怨道：“洵溱姑娘有话但讲无妨，何必阴阳怪气？”
“本想扳回一城，结果却搬起石头砸自己的脚，你可怪不了我？”洵溱直言不讳地讥讽道，“你若心平气和，虚心受教，我岂会无事生非，故意刁难？分明是你自讨苦吃……”
柳寻衣错愕道：“明明是你顾左右而言他，怎成了我自讨苦吃？”
“难道不是吗？”洵溱得理不饶人，倔强道，“本是你们耽搁一日，我没怪你已是礼让三分。你却不知好歹，指桑骂槐，还不是故意找茬？”
“我……”
“我什么我？谁让你不顺心你去找谁，休要在我面前故作惆怅！”
“你……”
“你什么你？难道我说的不对吗？刚才故作推让，之后又屡屡试探，现在又装模作样，一刻三变，柳寻衣，你简直比女人还善变！”
被洵溱“教训”的哑口无言，柳寻衣气的脸色涨红，七窍生烟。索性冷哼一声，转过身去不再理会。
看着愤愤不平的柳寻衣，以及喋喋不休的洵溱，汤聪等人在这一刻恍惚觉的，他们不像在争论正事，反而更像是小两口儿在因为鸡毛蒜皮的琐事拌嘴。
“门主，洵溱姑娘，你们这是怎么了？”汤聪一脸尴尬地陪笑道，“刚才还有说有笑，怎么突然就……吵起来了？”
闻听此言，柳寻衣的神色微微一变，意识到自己有些失态，迅速将脸上的怒意散去，转而朝洵溱拱手一拜，赔罪道：“洵溱姑娘，我……”
“不必解释，我知你心思。”洵溱打断道，“不过我要提醒你，不管脚下的路有多难走，都是你自己选的，没人逼你！”
洵溱话中有话，其中深意也只有柳寻衣能听的真切。至于汤聪、廖氏兄弟，则是一头雾水，全然不知所云。
“你教训的是。”柳寻衣长出一口浊气，叹息道，“如今，路已在脚下，由不得我不走。”
“知道就好！”洵溱变脸的速度，一点也不比柳寻衣慢。刚刚的冷若冰霜，瞬间已变成风轻云淡。
她轻抿一口茶水，又道：“此次，金剑坞除宋玉之外，还派了另一个人，一个比宋玉凶险十倍的高手。”
闻言，柳寻衣精神一振，复杂的思绪登时被他抛到九霄云外，凝声道：“谁？”
“简仲。”
“简仲？”柳寻衣一愣，思索片刻，诧异道，“可是江湖人称‘九命无归’的简仲？”
“九命无归？龙象榜第四位！”汤聪惊呼道，“在中原武林后进之中，武功排名仅次于陆庭湘，堪称高手中的高手。”
“正是此人。”洵溱直言不讳地回道，“看来此人的名讳，在你们汉人之中早已是如雷贯耳，倒也省去我一番唇舌。”
简仲的出身、经历极为传奇，说来倒与柳寻衣颇有几分渊源。
其出身官宦之家，自幼习武，加之天赋异禀，十八岁便摘得武状元桂冠。皇帝敕封“从七品武功郎”，不久后前往阵前效力，勇猛无敌，屡建奇功，从骁骑校尉，一路升至前军副将，回朝后官拜“正五品武功大夫”。
短短三年，连升数级，可谓仕途得意，前途无量。
可惜天意弄人，正在简仲春风得意之时，东西府之争，引来朝廷巨变，皇上为稳定朝纲，不惜错杀一批文臣武将，以莫须有的罪名株连九族，其中便有简仲一家。
简仲事先得到消息，于抄家之前亡命天涯，苟且偷生，勉强保住一条性命，而后数年杳无音信。
直至三年前，皇上拨乱反正，为其平反，简仲被免去通缉要犯之名，敢以真面目示天下人。
只不过，此时的简仲已不再是昔日的朝廷武官，而是摇身一变，成为江湖中赫赫有名的独行大侠，贺号“九命无归”，并被排入龙象榜第四位。
传闻，简仲的绰号来自其亲身经历。他曾九次身陷囹圄，几成必死之局，但最终皆侥幸逃脱，故而取名“九命无归”。
简仲的传奇经历，令他不仅仅擅长拳脚兵刃，更精通兵法谋略，故而在闯荡江湖时如鱼得水，游刃有余。后来他慢慢发现，江湖比庙堂更适合他这种人生存。
今时今日的简仲，早已不再四处亡命，苟且偷生，而是在武林中声名鹊起，威震八方。
令柳寻衣万般不解的是，简仲此人一向独来独往，今日为何会与宋玉勾结在一起？
“你们不必如此惊讶。”洵溱似乎看出柳寻衣几人的困惑，直言道，“简仲是被金复羽请来的。为了请他出马，金复羽可是花费了不少心思。”
“金剑坞不仅有四大高手，还有众多弟子，为何要请一个外人援手？”柳寻衣听的愈发糊涂，啧啧称奇道，“莫非金复羽另有打算？想对付什么人，却又不愿亲自动手？”
“你猜对了！”洵溱婉儿一笑，故作神秘地说道，“据我查探，金复羽之所以力邀简仲，正是为了对付一个人。”
“何人？”
“你，柳寻衣！”
……
第三百一十四章 ：天山乱局（三）
“我？”
闻言，柳寻衣不由地一愣，心中既惊讶又糊涂。他自认与简仲素昧平生，为何他会冲自己而来？
“不到两年时间，柳门主已在江湖中声名鹊起，早已不再是昔日那个籍籍无名的江湖小卒。”洵溱似笑非笑地说道，“如今，天下人尽皆知柳门主文武双全，德才兼备，乃江湖中最惹眼的后起之秀。你曾自诩‘练百家功夫，取千家所长，南拳北腿无一不通，弓马刀箭无一不晓’，进入贤王府区区数月便擢升惊门之主，深受北贤王器重。之后又‘单骑闯天山’、‘血战凤鸣楼’、‘踏平东湖帮’、‘力挫秦天九’、‘一剑荡辰州’……这些令人瞠目结舌、难以置信的传奇故事，早已在江湖中传的沸沸扬扬，妇孺皆知。今时今日，柳门主在中原武林可谓方兴未艾，如日中天，谁人见面敢不尊称一声‘柳大侠’？”
“这……”被洵溱一番言语戏谑，柳寻衣顿觉羞愧难当，脸色变的尴尬无比，苦笑道，“姑娘休要取笑，在下已是无地自容了。”
“！”洵溱摆手笑道，“柳门主不必自谦，我说的不过是事实而已。只不过‘成也萧何败萧何’，以柳门主今时今日的强劲势头，江湖中几乎无人敢与你抗衡。单说你那一桩桩传奇事迹，便足以吓退无数英雄豪杰，令他们不敢与之争锋。可也正因如此，金复羽才会请简仲出马，与你一较高下。”
“什么意思？”柳寻衣错愕道，“我为何越听越糊涂？”
洵溱轻笑道：“短短时日，名扬天下。放眼当今武林，能与你有相似经历的传奇人物，唯简仲一人而已。除他之外，其他江湖后进似乎都无法与你匹敌。起码在锐不可挡、一往无前的势头上……无法与你相提并论。”
“这……”
“说些玄之又玄的东西。”洵溱又道，“你的平步青云，扶摇直上，是因为你受天星庇佑，遇事才能逢凶化吉，反败为胜。反观与你为敌的人，命不如你，自然要为你让道，多灾多难，轻者功败垂成，重者一命呜呼。此一节，与武功、才学无关，你们汉人喜欢称之为‘福星高照’。
“这……”柳寻衣对鬼神之说一向嗤之以鼻，此刻更是一头雾水，一窍不通，狐疑道，“你的意思是……金复羽想对付我，所以就找一个在命数上能克制我的人？也就是说……简仲是我的克星？”
“大抵如此。”洵溱微微一笑，戏谑道，“简仲曾历经九次死劫，皆能化险为夷，绝处逢生，足见他的命有多硬？更有意思的是，简仲也曾说过‘自己的武功是集百家之所长，拳脚兵刃无一不通，暗器轻功无一不晓’……柳门主，这些话你难道听着不耳熟吗？”
说罢，洵溱别有深意地朝柳寻衣眨了眨眼睛。
柳寻衣心中苦涩，但已暗暗明白一切。
他和简仲皆是朝廷出身，练的是正统功夫。虽然招式、套路或有不同，但理念、章法、涉猎范围却大抵相同，甚至是如出一辙。
按庙堂、江湖的划分，他们都是“正统路子”出身，而武林中人大都是“江湖路子”出身。无关乎强弱，只是两种不同的途径而已。
相比之下，“正统路子”更追求随机应变，所学所练皆是“大而广”。而‘江湖路子’则追求如火纯青，所学所练是“专而精”。
这便是朝廷高手既会用短刃，亦会用长兵，还会使暗器的根本缘故。
反观武林中人，大都有所专长，或练刀、或练枪、或练掌、或练暗器，极少有人百样精通。
正所谓‘百样通不如一样精’。故而，朝廷武官功夫虽高，手段虽多，但只能和一流高手相提并论。真遇到江湖中的顶尖高手，往往是力不从心。遇到绝世高手，更是不堪一击。
因此，如柳寻衣和简仲这般朝廷出身的正统高手，往往在学习百家之后，会精研一门，以求突破自身的桎梏。
但世事无绝对，江湖中也有无所不能之人，朝廷中亦有精益求精之辈，不能一概而论。若真是泾渭分明，以柳寻衣的武功，无论他如何掩饰，旁人也定能看出破绽。
除“正统路子”和“江湖路子”之外，还有一种“野路子”出身的人。
野路子出身，鲜有真正的高手，大都是盗匪流寇。稍有手段者，无一不是半路出家，自朝廷或门派离开，多少有些根基，随之浪迹天涯，东拼西凑，四处求学。这类人若能经历一番奇遇，往往能成为出人意料的顶尖高手。
虽然不多，但却并非不能。比如秦苦，正是这一类人。至于柳寻衣，在不明真相的外人眼中，大抵也是这一类人。
洵溱望着阴晴不定，若有所思的柳寻衣，戏谑道：“不必担心，简仲虽然命硬，却未必硬的过你。说不定他非但不能克你，反而你才是他的克星。毕竟，眼下最炙手可热的后起之秀是你，不是他。”
“门主，这种事宁可信其有，不可信其无。”汤聪煞有介事地提议道，“我们要不要找个寺庙拜一下？”
“糊涂！”柳寻衣神色一正，驳斥道，“若真是命中注定，又岂能轻易改变？若是无稽之谈，求神拜佛又有何用？”
“不错。”洵溱笑盈盈地注视着柳寻衣，眼中流露出一抹异样的精光，“命数之说，玄之又玄，不必锱铢必较。但简仲此人却是货真价实，不可小觑。”
“我真的很好奇。”柳寻衣迟疑道，“传闻，简仲性情孤僻，一向独来独往。这么多年，江湖中不知有多少门派势力想拉拢他，可无论是黄金白银、锦衣美人，还是天材地宝、武功秘籍，他皆能无动于衷，不为所惑。可如今却心甘情愿地被金剑坞驱使，甚至不远万里来到西域与我为难……我怎么也想不通，金复羽究竟给了他什么好处？”
“如简仲这种人，并非功名利禄、富贵荣华所能打动。”洵溱美目微动，仿佛若有所思，幽幽地说道，“天底下能打动他的，恐怕只有一个‘情’字。”
“情？”柳寻衣诧异道，“难不成金复羽对简仲用了美人计？”
闻言，洵溱不禁“扑哧”一笑，嘲讽道：“怎么？难道在柳门主眼里，这世上只有男女之情吗？”
“那……”柳寻衣话未出口，脑中突然闪过一道灵光，脸色随之变的精彩起来，沉吟道，“简仲已是孑然一身，无亲无故，独来独往。如此想来，能打动他的若非男女之情，则必是昔日的旧情。而旧情，无外乎两种，一者是‘仇’，二者是‘恩’。”
洵溱嫣然一笑，点头道：“当年，下令诛杀简家的罪魁祸首，乃是大宋皇帝。我想金复羽纵然使出浑身解数，也绝不可能替简仲报仇雪恨。”
“如此一来，便只剩下恩情。”柳寻衣似乎与洵溱心有灵犀，快速说道，“当年简家灭门，株连九族，而简仲却能死里逃生，俨然是有人在暗中施救。而这，或许是简仲此生欠下的唯一一份人情。”
“不错！”洵溱接话道，“这位有恩于简仲的人，纵然不是金复羽，也定然与金复羽有关。”
“若真如此，简仲随宋玉来到西域，替金复羽拉拢玉龙宫，便是知恩图报，顺理成章！”
柳寻衣、洵溱一拍即合，一唱一和，抽丝剥茧般将简仲的来意分析的水落石出，直听的汤聪、阿保鲁几人连连咂舌，啧啧称奇。
廖海更是惊叹地不住拍手，直呼“精彩”。
突然，廖川神色一变，急声道：“如果简仲真是冲着门主而来，那他会不会偷袭我们？”
“不会！”
话音未落，柳寻衣和洵溱已是异口同声地给予回答。
他们的默契，不禁惹来旁人一阵诧异的目光。二人稍稍一愣，纷纷面露尴尬之色。
“为何？”汤聪不合时宜地追问道。
“因为……”洵溱下意识地开口解释，但话一出口却又戛然而止，似乎担心会与柳寻衣不谋而合。
“因为这里是玉龙宫的地盘，而任无涯尚未作出任何决断。”柳寻衣为免冷场，主动解释道，“在任无涯没有想好与谁联手之前，我们皆是客人，自当客随主便，岂能轻举妄动？无论是我们、金剑坞，亦或是蒙古人，在任无涯决断之前，都有可能是玉龙宫日后的盟友。因此，任无涯不会允许有人挑起战端，更不允许有人在他的地盘霸道横行。眼下，我们三家皆有求他，又同在人家的地盘，岂敢不尊重这里的主人？”
“原来如此。”闻言，汤聪暗松一口气，如释重负道，“看来今晚能睡个安稳觉了。”
廖海点头道：“只不知玉龙宫何时才能放出消息？我们又要在这里等候多久？”
“快了！”洵溱呢喃道，“这里到处都是玉龙宫的眼线，我在阳春客栈落脚的消息，相信任无涯早已知晓。”
“你的意思是……”
“砰、砰砰！”
柳寻衣话未说完，房门却突然被人叩响。
“谁？”
“天山玉龙宫‘玉鼠堂堂主’杨槐，奉金麟旗主之命，前来恭迎贤王府的各位朋友！”
……
第三百一十五章 ：仇人见面
翌日深夜，经过一天一夜的疾驰，柳寻衣一行随杨槐离开坂城，应邀来到天山玉龙宫。
一路上，无论柳寻衣如何追问，杨槐只说“宫主有请”，其他的却只字不提。对于任无涯的葫芦里究竟卖的是什么药？柳寻衣等人皆是一头雾水，满腹疑云。
正所谓“既来之，则安之。”柳寻衣既是奉命而来，断不能因为多疑而避之不见。因此，即便他猜不透任无涯究竟是善是恶，也没有其他选择，只能硬着头皮随杨槐上山。自己能做的唯有谨言慎行，其余的则要随机应变，走一步看一步。
客房内，烛火幽暗，静谧而清冷。
“门主，喝口酒暖暖身子。”汤聪哆哆嗦嗦地依偎在炕上，身上裹着厚厚的被褥，将酒囊扔给柳寻衣后，又赶忙将手缩回被窝，抱怨道，“此地天寒地冻，他们竟连个火炉都不舍得给我们，岂是待客之道？”
“子时已过，玉龙宫弟子大都睡下，大半夜的去哪儿给我们找火炉？”
在桌旁整理包袱的柳寻衣，接过酒囊，“咕咚咕咚”猛灌两口，喉咙里不禁发出一阵舒爽的酒嗝，淡笑道：“休要抱怨，连日赶路身体早已疲惫不堪，你只管躺下便能呼呼大睡，哪里还管什么暖和不暖和？”
“大男人倒还好说，冻一夜也无妨。”汤聪面露诡谲，故作担忧道，“只是苦了洵溱姑娘，她一介弱女子，这么冷的天气不知能不能受得了？”
说罢，汤聪突然眼珠一转，坏笑道：“门主，我看那洵溱姑娘与你颇有缘分，今夜天赐良机，你何不去她房里……”
“住口！”汤聪话未说完，柳寻衣突然眼神一正，训斥道，“你再敢口无遮拦，胡言乱语，我便让你去屋外冻一夜！”
“别别别！”汤聪大惊，吓的赶忙将身上的被褥裹紧几分，赔笑道，“我是狗嘴里吐不出象牙，门主大人不记小人过，千万别和我一般见识，嘿嘿……”
“记住，洵溱和我们终究不是一路人，以后说话要注意分寸，尤其是那些不三不四的混话，一个字也不许再提。”柳寻衣叮嘱道，“事关女子的清白名节，你再悖言乱辞，当心被她割了舌头。”
闻言，汤聪下意识地缩了缩自己的舌头，继而信誓旦旦地举手起誓：“门主教训的是，玩笑是小，舌头是大。”
柳寻衣被汤聪的“恬不知耻”弄的哭笑不得，嗤笑道：“再者，洵溱并非弱女子，她天生在西域长大，自幼见惯风霜雪露，这驱寒御冷的本事，比你我都要厉害的多。与其担心别人，还是先担心担心自己吧！”
“这倒是。”汤聪脸色一暗，忧心忡忡地呢喃道，“也不知道任无涯究竟想干什么？他派人把我们请上山，却死活不肯说出缘由，我这心里一直七上八下的……”
言至于此，汤聪突然眼神一变，低声道：“门主，任无涯会不会杀了我们？”
“他为何要杀我们？”柳寻衣自顾叠衣，头也不抬地反问道。
“因为他和金复羽是一丘之貉……”
“嘘！”
柳寻衣急忙打断汤聪的话，严辞道：“休要无中生有，妄加揣测，当心……隔墙有耳。”
汤聪郑重其事地点了点头，嘘声道：“门主，你认为任无……任宫主会不会杀我们？”
“不知道。”柳寻衣迟疑道，“但……我猜不会。”
“为何？”
“方圆数百里都玉龙宫的地盘，他若想杀我们，又何必大费周章地把我们请上山？”柳寻衣道，“如果玉龙宫要对付我们，昨天出现在阳春栈的，绝不会是杨堂主一个人。既然把我们请上山，那极有可能是想与我们修好。”
“没准他们想瓮中捉鳖，以免有漏网之鱼……”
“也有这种可能。”柳寻衣眼珠一转，煞有介事地点头道，“说不定洵溱和他们是一伙的，故意引我们上钩。如此一来，我们身陷囹圄，八成是死定了。”
“那怎么办？”汤聪脸色骤变，急声道，“要不要我去叫醒廖川、廖海，早作防备……”
“不用那么麻烦。”柳寻衣眉头一挑，伸手一指房门，故作一本正经地说道，“不如你去外边守着？我先小睡一会儿，养精蓄锐，万一有什么不测，你要及时叫醒我。”
“这……”
汤聪稍稍一愣，随后一脸困惑地望着柳寻衣，转而又看了看屋外，闻听寒风呼啸，顿觉浑身发冷，四肢酸软，连连摇头道：“要不……我还是在屋里守着吧？万一玉龙宫的人没动手，自己却被活活冻死，岂不冤枉？”
“冤枉吗？”柳寻衣别有深意地反问道。
见状，汤聪恍然大悟，意识到柳寻衣是在拿他取笑，顿觉又羞又愧，好生尴尬。
“门主，守夜一事还需从长计议，毕竟咱们已经踏入人家的地盘，守不守的……只怕都跑不掉……”汤聪一边含糊其辞地搪塞，一边将手脚缩入被窝，随后身子一歪，整个人蜷缩在炕上。
柳寻衣哈哈大笑，戏谑道：“如果有人偷袭，又该如何？”
“偷袭便偷袭！我已经好几天没睡过安稳觉，实在没力气……”
话未说完，鼾声已起，眨眼间汤聪已如死猪般沉沉睡去。
柳寻衣苦涩一笑，俯身欲要吹灯熄蜡，但房门却突然被人敲响。
“砰、砰砰！”
门分左右，应声而开，但见满脸戏谑的丁傲，双手托着一盘酒菜，笑盈盈地站在门外。
“小老弟，青山长自在，山水有相逢。短短一年光景，咱们又见面了，真是缘分不浅！”
今夜的丁傲，与柳寻衣第一次在霍都龙安客栈见到的痞子“丁三”，感觉极为相似。皆是一副玩世不恭，放荡不羁的戏谑模样。
“我该叫你丁三呢？还是该尊称你为丁三爷？”
柳寻衣对丁傲全无好感，毕竟自己曾被他骗的团团转，甚至险些丢了性命。
“叫什么都好，最难得小老弟还识得老儿？嘿嘿……”
“识得！当然识得！丁三爷的‘大恩大德’，在下刻骨铭心，没齿难忘。”柳寻衣阴阳怪气地讥讽道。
面对柳寻衣的嘲讽，丁傲却不以为意，咧嘴笑道：“如今，反倒是我要对小老弟你刮目相看。”
“哦？丁三爷何出此言？”
“上次见小老弟时，你还乳臭未干，籍籍无名。今夜再见，你已是贤王府的门主，北贤王的亲使。”丁傲称赞道，“都说十年河东，十年河西。小老弟却只用了一年，便已翻天覆地，扭转乾坤，真真令人敬佩！”
“昔日，若非丁三爷‘手下留情’，今日的柳寻衣恐怕早已是一堆冢中枯骨。”柳寻衣似笑非笑地回道，言语看似平和，实则暗藏杀意。
丁傲自然明白柳寻衣正话反说，于是举了举手中的酒菜，故作恭敬道：“江湖中人，本就敌友难辨，恩怨不清。昔日，你我各为其主，难免有些瓜葛，但今夜你我却是志同道合，自当摒弃前嫌，重修于好。你看，小老儿我得知柳门主驾到，便马上命人备好酒菜，深夜冒雪前来向你赔罪。这份诚意，想必足以平息柳门主对小老儿的怨气吧？嘿嘿……”
柳寻衣轻瞥一眼酒菜，别有深意地反问道：“我若不愿接受丁三爷的美意呢？”
“小老弟，我知你对我心存怨恨，恨不能将我碎尸万段。”丁傲嬉笑道，“但你不要忘了，这里是什么地方？你又是为何而来？自古识时务者为俊杰，想必柳门主应该比我更懂得眼下的局势。”
“你在威胁我？”
“不敢，我是在劝诫你。年轻人，不要总惦记着那点陈芝麻烂谷子的旧事。‘恩怨分明’这四个字，只有傻瓜才会相信。”丁傲笑道，“若真能分的一清二楚，又岂会有明年的武林大会？今夜你又岂会站在我面前？欲成大事，最重要的是不拘小节，而不是锱铢必较。”
“所以你要我像你一样，为达目的不择手段？”柳寻衣反问道。
“小老弟，有件事我想提醒你。”丁傲摇头道，“虽然我曾利用过你，但比起今日的麻烦，你我之间的那点恩怨，根本不值一哂。眼下，你最大的敌人并不是我，而是金剑坞和赤风岭。”
闻言，柳寻衣心中暗惊，狐疑道：“此话何意？”
“现在我和你同坐一条船，一荣俱荣，一损俱损。”丁傲解释道，“你应该知道，玉龙宫除宫主之外，最有分量的莫过于三位旗主。眼下除我以外，另外两人皆支持金剑坞……我已经把话说到这个份上，你应该明白我的意思。”
柳寻衣将信将疑地盯着丁傲，但迟迟没有开口。
“若非我鼎力相助，你们岂会被杨槐请到这里？”丁傲提醒道。
柳寻衣眉头紧锁，沉吟道：“言下之意，任宫主至今仍未……”
“不错！宫主他老人家至今仍未做出最终抉择。”丁傲重重点了点头，补充道，“因此，你们被请上山来，并不代表你们已经赢了。实不相瞒，金剑坞和赤风岭的人，此时也在山上。”
“什么？”
“不必担心。”丁傲摆手笑道，“没有宫主的命令，他们谁也不敢轻举妄动。”
此刻，柳寻衣千头万绪，百感交集，踌躇道：“你为何要支持我们？”
“我不是支持你们，而是支持少秦王。”丁傲笑道，“若非少秦王从中作保，你们连上山的机会都没有。上次我放你一马，是因为有人替你求情。今夜我来与你罢手言和，同样是因为有人从中调和。”
“谁？”
“我！”
话音未落，洵溱已从黑夜中缓缓而来。
此刻，她看向柳寻衣的一双美目之中，涌现着一丝若隐若现的狡黠之意。
……
第三百一十六章 ：各取所需
“董宵儿喜欢请人喝茶，小老儿却喜欢请人喝酒。董宵儿的茶，是由妙龄女子口口采传的雪茶。小老儿的酒，是用无根之水酿成的露酒。大小姐，柳门主，还请赏光一尝。”
房间内，伴随着汤聪时起时落的鼾声，柳寻衣三人围桌而坐。
丁傲亲自为柳寻衣、洵溱斟酒，并兴致勃勃地向他们介绍自己酿酒的手艺。
对此，柳寻衣全无兴趣，此刻他满心困惑，脑中一片混沌。
“洵溱，究竟是怎么回事？”
面对柳寻衣的心急如焚，洵溱却淡定自若，神色怡然，不急不缓地说道：“一言以蔽之，如今除丁三爷之外，玉龙宫内没人能帮到我们。”
“什么意思？”柳寻衣错愕道，“你曾说少秦王与任宫主有旧，为何……”
“少秦王的确与任宫主有旧，但你莫要忘了，金复羽和任宫主之间，同样关系匪浅。”洵溱直言道，“手心是肉，手背也是肉，你想让任宫主偏袒谁？”
“这……”被洵溱咄咄逼问，柳寻衣不禁一阵语塞。
见状，丁傲嘿嘿一笑，戏谑道：“怎么？难道柳门主至今仍不愿与我联手？”
“与你联手？”柳寻衣轻哼一声，自嘲道，“阁下是玉龙宫的金陵旗主，一人之下，万人之上，岂会和我们联手？”
“此言差矣。”丁傲撇嘴道，“眼下，宫主让我执掌金麟，坐镇中宫，无疑是对我莫大的信任和器重。但对董宵儿和呼延霸来说，我便是他们前进的阻碍。虽然我们三人同为旗主，但在宫主心中，我的地位多少高他们一些。因此，只要有我在一天，他们永远要矮上半头。与我相比，他们一个是年少得志，一个是血气方刚。换做是你，会心甘情愿地屈服在我这个老东西之下吗？”
柳寻衣眉梢一挑，轻笑道：“你的意思是，董宵儿、呼延霸力挺金剑坞，是为了和你作对？”
“与我作对只是原因之一，除此之外，还有另一个原因。”丁傲道，“这些年，与金剑坞的所有往来，一直由他们二人全权负责。因此，若能促成两家联手，共举大事，他们在玉龙宫以及宫主心中的地位，自会水涨船高，蒸蒸日上。”
“所以你想利用我们，稳固自己的地位？”
丁傲不可置否地笑了笑，反问道：“玉龙宫与少秦王的礼尚往来，一直由我打理。我遵循少秦王的意思，亲近贤王府，难道不是人之常情？”
“这不是利用，而是共存。”洵溱幽幽开口道，“丁三爷帮我们促成贤王府和玉龙宫的结盟，既能让我们顺利交差，也能帮他稳住自己的地位。联手则两家共存，罢手则两败俱伤，孰轻孰重？你应该清楚。”
“你还信他？”柳寻衣伸手一指丁傲，转头看向处变不惊的洵溱，提醒道，“莫要忘了，那幅假的‘惊风化雨图’，正出自此人之手。他不仅欺骗过我，而且也欺骗过你！”
此言一出，丁傲的脸色骤然一变。他满眼诧异地望着洵溱，迟疑道：“大小姐，什么假的‘惊风化雨图’？他这话是什么意思？”
丁傲的一举一动，每一个细微反应，皆被柳寻衣尽收眼底。
其实柳寻衣并非不懂利弊，不通世故，而是故作糊涂，佯装固执。他的真正目的，是想借此机会弄清那幅赝品，究竟是丁傲作祟？还是洵溱捣鬼？
面对丁傲的惊慌失措，洵溱始终安之若素，不为所动。她依旧心如止水地饮着露酒，淡淡地回道：“实不相瞒，丁三爷送给少秦王的那幅‘惊风化雨图’，后经查实，发现是赝品。”
“什么？”丁傲面如死灰，神色震惊之余还参杂着一丝思量。
“丁三爷，此事你是不是该给洵溱姑娘一个交代？”柳寻衣趁机追问道。
“我……”丁傲心乱如麻，一时不知如何开口，“这怎么可能？惊风化雨图绝不可能有假……”
“怎么不可能？”柳寻衣不给丁傲喘息的机会，咄咄逼问道，“假图若非出自你手，难不成是洵溱姑娘在暗中使诈？”
“这……”
“柳寻衣！”突然，洵溱神色一正，冷冷开口道，“你究竟是来兴师问罪的？还是来奉命办差的？”
“我来自然是办差。”柳寻衣的目光不住地在丁傲、洵溱身上来回打量着，话里有话地说道，“只不过，与人联手务求一个‘信’字。如今，丁三爷失信在先，你让我怎能心平气和的与他推心置腹？”
“你想怎么样？”洵溱美目一转，直直地盯着柳寻衣。
“我想怎么样？你比我更清楚。”柳寻衣毫不避讳地回视着洵溱，一字一句地说道，“丁三爷究竟能不能相信？你同样比我更清楚！不如你来告诉我，丁三爷究竟是不是一个老实人？”
面对柳寻衣的盘问，洵溱讳莫如深地微微一笑，反问道：“事到如今，除了相信他，我们还有其他选择的余地吗？”
“没得选，总好过被人再骗一次。”柳寻衣摇头道，“被石头绊倒一次是‘大意’，可被同一块石头绊倒两次，便是‘愚蠢’。而我，不想做愚蠢的人。”
“柳寻衣，当心聪明反被聪明误。”洵溱似笑非笑地说道，“你们汉人有句话，叫‘大智若愚’，还有一句叫‘难得糊涂’，你真应该好好学学。”
“我很想学，不如你教教我？”柳寻衣含笑道。
“好啊！”洵溱笑靥如花，柔声道，“有机会，我一定教你如何做一个聪明人。但是现在，你必须回答我，是选择继续怀疑？还是选择再信他一次？”
“你怎么选？”柳寻衣目光如炬，洞若观火，不紧不慢地反问道。
“我不是贤王府的人，所以不用选。”洵溱摇头笑道，“你若信不过他，我们现在便离开此地。”
“你……”
“要不要我替你叫醒汤聪？”
“等一下！”
面对唇枪舌战的二人，丁傲听的一脸茫然，突然插话道：“你们究竟在说什么？我怎么越听越糊涂？难道时至今日，你们仍对我心存结缔？”
“柳寻衣，你何不解释给丁三爷听？”洵溱莞尔一笑，美艳无双的脸蛋下，蕴藏着一抹令柳寻衣心惊胆战的诡谲。
“罢了。”
柳寻衣发出一声无奈的暗叹，转而看向丁傲，默视许久，方才缓缓开口道：“为了贤王府，我姑且再信你一次。”
“哦？”丁傲眼神一动，反问道，“你愿与我联手？”
“正如你之前所说，欲成大事，最重要的是不拘小节，而不是锱铢必较。”柳寻衣端起酒杯，朝丁傲微微一敬，转而又敬向面带微笑的洵溱，正色道：“无论为了什么？愿我们精诚合作，促成贤王府和玉龙宫的好事。”
“如此甚好！哈哈……”
丁傲与柳寻衣轻轻碰杯，转而别有深意地看了一眼洵溱，随后将杯中露酒一饮而尽。
“丁三爷，任宫主究竟是什么心思？还请直言相告。”洵溱话锋一转，凝声道，“他将我们三家全部邀请上山，究竟意欲何为？”
“实不相瞒，宫主的心思我也猜不透。”丁傲苦笑道，“我只知道，迄今为止，宫主一直没有下定决心。但我敢肯定，宫主一定不会放弃这次千载难逢的机会，天山玉龙宫必将借此天赐良机，入主中原。”
“所以任宫主便将贤王府、金剑坞、赤风岭全部邀至天山，他想让我们当面对峙？”柳寻衣思量道。
“或有此意。”丁傲神秘兮兮地点头道，“我要向你们透露一个消息。”
“什么消息？”
“明天日落时分，宫主会在缥缈阁设一席五味宴。届时，将请你们三家全部到场。如我所料不错，明晚的宴席之上，宫主会做出最后抉择。因此，你们定要早作准备，无论成与不成，皆要有应对之策，以免自乱阵脚，身陷险境。”
“五味宴？”柳寻衣闻言一愣，费解道，“何为‘五味宴’？”
丁傲面露苦涩，踌躇道：“有些话我本不该说，但……念在与大小姐相交多年的情分上，我也不再欺瞒。明日之宴，绝非好宴。”
“什么意思？”洵溱追问道，“难道明晚是一场鸿门宴？”
“有可能。”丁傲苦笑道，“宫主对此极为重视，因此事无巨细皆由他一人决定，个中情形，就连我们三位旗主也不得而知。至于宫主设宴的真正用意，更是无人知晓。五味宴，乃我天山玉龙宫的一道暗语，分为酸、苦、甘、辛、咸五味。名曰‘五味’，实则是五道难关，至于究竟如何，我也不敢断言。”
洵溱若有所思地呢喃道：“五味、五味……取其深意，想必明日的宴席上，既有人苦不堪言，亦有人甘之如饴。”
“你的意思是……明日之宴既有好事，也有坏事，既含机会，又藏凶险。”柳寻衣沉吟道，“至于究竟是几家欢喜几家愁？则要尽凭天意。”
“也并非全看天意。”洵溱莫名其妙地接话道，“所谓一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。因此有些时候，还需……事在人为。”
“什么意思？”柳寻衣心中暗惊，忽感背后一阵发凉。但他苦思半天，却始终没能领悟洵溱话中的真谛。
洵溱对柳寻衣置之不理，忽然神色一禀，迟疑道：“明晚的宴席，不知丁三爷……”
“放心，明晚我和董宵儿、呼延霸皆会在场作陪。”丁傲笑道，“除此之外，十二位堂主也会如数到场。由此足见，宫主的好客之心，真是远超我等想象。呵呵……”
“什么好客之心？分明是任无涯对中原武林的勃勃野心！”柳寻衣心思复杂，暗中感慨，“眼下，中原武林已是虎狼横行，一旦玉龙宫强势杀入，只怕江湖格局会变的愈发扑朔迷离。北贤王和金复羽为了争夺武林盟主的宝座，竟然引狼入室，与虎谋皮。他们这样做，究竟是对是错？万一养虎为患，岂不是后患无穷？”
……
第三百一十七章 ：冤家路窄
翌日傍晚，明月当空，漫漫风雪，冽冽寒风。
柳寻衣、洵溱几人应邀而出，在两名玉龙宫弟子的引领下，穿堂过殿，直奔缥缈阁。
此刻，偌大的后殿中烛火昏暗，一派肃静。大殿尽头的缥缈阁，却是隐隐可见辉煌通明，人影憧憧。偶尔传出一阵阵推杯换盏，言笑晏晏，更彰显几分热闹之意。
“柳门主，你们迟到了，罚酒一杯。哈哈……”
柳寻衣几人刚一踏入缥缈阁，丁傲戏谑的笑声已然传来。
紧接着，满脸笑意的丁傲举起酒杯，快步迎到近前，不由分说地将其塞入柳寻衣手中，戏谑道：“柳门主，今夜你代表北贤王而来，是我玉龙宫的贵客，我且敬你一杯迎客酒。你需满饮此盅，向在座的各位打声招呼！”
此时，灯火通明的飘渺阁内，已是焚香列鼎，馔玉炊金，左右两侧分别陈列着一排桌椅，桌上堆满山珍海错，嘉肴旨酒。
此刻，玉龙宫十二位堂主分坐两侧，三位旗主坐于众堂主之前，再往前便是柳寻衣的老相识。
左首边是面无血色，强撑精神的苏禾，以及四名赤风岭弟子。右首边是笑面如春，悠哉怡然的宋玉，以及一名虎背熊腰，不怒自威的彪形大汉。
觥筹交错，水陆毕陈，众人相谈甚欢。直至柳寻衣一行姗姗而来，人声鼎沸的缥缈阁才渐渐安静几分。
苏禾伤势未愈，精神萎靡，气势大不如前，只能与人强颜欢笑，与昔日意气风发的“漠北第一快刀”相比，简直判若两人。
他身后摆着一张竹椅，俨然今夜的苏禾，是被人抬进缥缈阁的。
见到柳寻衣，苏禾本想起身相迎，无奈力不从心，稍一活动便要喘息许久，只能举杯朝他微微一敬，以示寒暄。
柳寻衣在阁中环顾一圈，最后将目光锁定在宋玉身旁的汉子身上。
此时此刻，整间缥缈阁内，几乎所有人的目光都汇聚在柳寻衣身上。唯有此人，仍在自顾自地喝酒吃肉，对于柳寻衣的到来视若无睹。
无需旁人引荐，柳寻衣也能猜到，此人定是金复羽专程请来对付自己的“天煞克星”，简仲。
“柳门主，在座的皆是三旗十二堂的主事，他们都是玉龙宫的肱股栋梁。”丁傲伸手指向众人，引荐道，“赤风岭的苏禾苏大侠，想必你已认识。对面两位，分别是金剑坞的宋玉宋公子，以及简仲简大侠。”
说罢，丁傲又向众人介绍道：“列位，这位便是北贤王身边的大红人，柳寻衣柳大侠。”
“大侠之名愧不敢当，如若诸位不弃，尽管直呼在下姓名便可。”柳寻衣拱手一拜，说罢，扬手将一杯烈酒满饮而尽。
“柳门主过谦了。”宋玉阴阳怪气地笑道，“试问当今江湖之中，有谁能盖过柳门主的风头？单凭八月初二，那一场‘忍辱负重，忧国忧民’的好戏，柳门主便足以堪当‘大侠’二字。呵呵……”
“宋公子言重了，本是武林同道之间的一场误会，在下不过是误打误撞罢了。”柳寻衣淡然一笑，转而目光微转，别有深意地问道，“简仲之名，如雷贯耳，今日如愿一见，在下三生有幸。只不过……素闻阁下一向喜欢独来独往，不求名利，不贪富贵，不知今夜为何会与金剑坞的宋公子齐头并坐？”
对于柳寻衣的“先发制人”，简仲却丝毫不为所动，仍然自顾吃喝。
如此无礼的蔑视，令汤聪、廖川、廖海勃然大怒，脸色瞬间阴沉下来。
“你他妈的……”
“柳门主！”不等廖川喝骂，丁傲突然插话道，“时辰将至，还请上座。”
柳寻衣深深地看了一眼“傲视一切”的简仲，若有似无地轻轻点了点头，随后在丁傲的邀请下，于苏禾身旁落座。
此刻，缥缈阁内的气氛，渐渐变的有些诡异。
以丁傲、董宵儿、呼延霸为首的玉龙宫之人，神情古怪地来回打量着苏禾、柳寻衣和宋玉。见他们三人一言不发，只是一动不动地相互凝望，不禁心生狐疑，不时窃窃私语，面面相觑。
“柳门主。”一派肃静中，宋玉幽幽开口道，“洛阳据此山长水远，不知你为何而来？”
“宋公子何必明知故问？”柳寻衣不动声色，淡笑道，“你为何而来，我便为何而来。”
“哦？”宋玉剑眉一挑，戏言道，“北贤王一向自诩疾恶好善，洁身累行，为何今日竟也与武林异教打起交道？”
宋玉此言，立即引来玉龙宫众人的不满。
“宋公子为何用了一个‘也’字？”柳寻衣不卑不亢，趁势反问，“难道只需金剑坞扫榻以待，就不许我贤王府倒屣相迎吗？”
“我家坞主与洛府主性情不同，志趣亦不相同。金坞主为人宽宏大度，沉重少言，推诚待物，轻财好施，交而择善，不外其名。最重要的是，我金剑坞交朋友，只问其志，不问其名。所谓‘正派’之名，对我金剑坞而言，不过是浮华云烟，枯木草芥。”宋玉淡笑道，“但洛府主却截然相反，他交朋友只问其名，不问其志，讲求‘名正言顺，门当户对’。因此，与玉龙宫做朋友，洛府主难道不怕有**份，有悖名节？”
宋玉率先发难，顿时引来众人极大的兴趣，纷纷侧目而望，看贤王府一方打算如何应对？
“啪、啪啪！”
“好一个‘只问其志，不问其名’。”
突然，洵溱拍手称赞道：“若真如此，我劝阁下还是早早打道回府为妙，以免自取其辱。”
“哦？这是为何？”宋玉目光一转，直直地投向洵溱，饶有兴致地问道，“还请姑娘示下。”
“依阁下所言，金剑坞与天山玉龙宫结交，只求其志，而不求其名。是也不是？”
见洵溱“咬文嚼字”，宋玉心里不禁生出一丝踌躇，因此并未轻率作答。
见状，洵溱微微一笑，又道：“天下人尽皆知，任宫主的毕生所愿，乃是入主中原，以求正统。所思所想，正是被阁下嗤之以鼻的‘名正言顺’四字。任宫主和玉龙宫众弟子的宏图志愿，刚刚却被阁下喻为浮华云烟，枯木草芥……呵呵，你不打道回府？难不成还想留在这里，等着被人夸赞不成？”
“你……”
“时才，阁下对北贤王的一番论调，小女子极为赞同。”不等宋玉辩驳，洵溱已率先补充道，“你说洛府主重视名节，讲求‘名正言顺，门当户对’，这岂不是正好与任宫主的志向不谋而合？北贤王，何许人也？他乃是中原武林的擎天之柱，能与之结交的无一不是名门正派，英雄豪杰。换言之，任宫主若能与北贤王做朋友，则无需再自证清白，便已然是武林正统。玉龙宫上上下下，再也不必背负‘异教’之名，岂不是皆大欢喜？”
闻言，柳寻衣不禁放声大笑，朝宋玉拱手谢道：“都说君子有成人之美，之前我不相信，直到今日遇到宋公子，我才对此深信不疑。”
说罢，柳寻衣又故作严肃地向汤聪几人催促道：“尔等还不速速谢过宋公子？”
“哼！”
宋玉冷哼一声，讥讽道：“一个巧舌如簧，断章取义。一个寡廉鲜耻，得了便宜还卖乖。你二人真不愧是北贤王的‘左膀右臂’，这指鹿为马，贼喊追贼的功夫，简直与洛天瑾如出一辙。”
“大胆！你敢侮辱北贤王？”汤聪大怒，登时拍案而起。
“怎么？难道只需你们肆意编排金坞主，就不许我议论北贤王？”宋玉轻蔑道，“更何况，你们的人刚才亲口承认‘我对北贤王的一番论调，她极为赞同’。”
“你……”
论斗嘴的功夫，宋玉虽然比不上洵溱，但也绝不会将汤聪放在眼里。
见贤王府和金剑坞针锋相对，唇枪舌剑，玉龙宫三旗十二堂的主事，纷纷面露得意之色。俨然，“被人所求”的感觉，远远好于“有求于人”。
“既然大家皆已心照不宣，又何必再遮遮掩掩？”苏禾缓缓开口道，“今夜结果如何？皆由任前辈一人定夺，我等争而无益。咳咳……”
话未说完，苏禾已是情不自禁地猛咳起来。
见状，柳寻衣不禁心生担忧，忙道：“苏大哥，你的伤……”
“无碍！”苏禾拂袖将嘴角的血迹抹去，转而朝柳寻衣惨然一笑，虚弱道，“我自知……今夜来此，断无机会与你们两家相争。但岭主有命，我必须放手一搏。稍后……若有得罪之处，还望柳兄弟勿怪……咳咳……”
“苏大哥不必多言，小弟明白。”说话的同时，柳寻衣亲手为苏禾递上一碗清水。
从始至终，简仲一直自顾吃喝，既没有帮宋玉争论，亦没有向柳寻衣几人发难，甚至连眼皮都未抬一下。
简仲越是如此，柳寻衣就愈发捉摸不透他的心思。
时才，柳寻衣和洵溱一唱一和，故意刁难，本想激怒宋玉，逼简仲出马。却不料，他竟对宋玉的尴尬处境视而不见，充耳不闻。
“董旗主。”宋玉面色一沉，向董宵儿问道，“敢问任宫主何在？”
“宫主他……”
“呵呵……”
董宵儿尚未开口，一道清幽的笑声陡然穿透纱帘，自内阁响起。
笑声一出，嘈杂的缥缈阁顿时变的鸦雀无声。
“青出于蓝，冰寒于水。江湖中果然人才辈出，后生可畏。刚刚你们的一番精彩博弈，令老夫听的如痴如醉，心思神往，唏嘘不已，感慨良多。”
“参拜宫主！”
闻言，丁傲等玉龙宫弟子纷纷脸色一变，连忙起身，齐齐跪倒在地，朝纱帘内若隐若现的身影，毕恭毕敬地叩首膜拜。
原来，任无涯一直都在缥缈阁内，默默窥伺着众人的一言一行，一举一动。
在刚才的争论中，柳寻衣和宋玉皆有言语冒犯，不敬之辞。此刻想来，二人后背不禁冒出一层冷汗。
……
第三百一十八章 ：宴无好宴（一）
“老夫杂事繁多，未曾远迎，还望恕罪。”
任无涯的声音自内阁缓缓传出，但半晌却不见有人出来，令柳寻衣对这位神秘莫测的玉龙宫主感到愈发好奇。
“任前辈，一年未见，别来无恙？”宋玉率先开口，听其言辞语调，似乎与任无涯颇为熟络。
“托金坞主的福，我这把老骨头还算硬朗。”任无涯淡笑道。
“那就好！”宋玉恭维道，“晚辈奉坞主之命，此行带来些许江南丝绸、大理云茶、珍珠翡翠，专程孝敬前辈，恭祝前辈千秋功业，万寿无疆！”
“金坞主的美意老夫心领了。”任无涯道，“只是无功不受禄，这些东西还请宋公子拿回去。”
闻言，宋玉的脸色微微一变，沉吟道：“区区薄礼，不成敬意，若是晚辈原封不动地拿回去，只怕不好向坞主交代。”
说罢，不等任无涯推辞，宋玉眼珠一转，赶忙补充道：“更何况，金剑坞和玉龙宫早已是双剑合璧，礼尚往来亦是人之常情，还请前辈千万不要推辞。”
“这……”任无涯稍作迟疑，勉强答应道，“既然如此，这些东西便暂时存放在玉龙宫，金坞主可随时派人取回。”
见任无涯和宋玉相谈甚欢，柳寻衣心中油生出一抹置身局外的尴尬，遂见缝插针道：“金坞主，北贤王派我……”
“柳门主，敢请稍安勿躁。”柳寻衣话未出口，任无涯却突然打断道，“今夜之宴名曰‘五味’，乃酸、苦、甘、辛、咸。恰好我天山生有五绝，正对五味。老夫想请各位远道而来的贵客，品尝一下天山五绝。凡能遍尝五绝者，方有资格与老夫把酒言欢。至于不能尝遍其味者，自是与我无缘，还请早早离去，恕不远送。”
“嘶！”
任无涯开门见山，毫不避讳，令柳寻衣等人纷纷暗吃一惊。
五绝？五味？对他们而言皆是一头雾水，不明所以。
“什么意思？”廖海一脸茫然地问向身旁的廖川，低声道，“玉龙宫的葫芦里到底卖的什么药？为了结盟之事，我们急的焦头烂额，谁有闲情逸致陪他们吃喝？”
廖川摇头道：“或许在五味之中……暗藏着什么玄机？”
“酸苦甘辛咸？该不会端几碗汤给我们喝吧？”
“没那么简单！”柳寻衣凝声道，“这一宴，其实是任宫主对我们的考验。虽不知道天山五绝究竟是何物？但既然能被任宫主如此郑重其事地拿出来，料想绝非俗物。”
洵溱点头道：“他能将天山五绝作为更进一步的条件，足见这一关不容易过。”
“不就是吃吗？”汤聪嘴巴一撇，满不在乎道，“这算什么难关？我还以为玉龙宫主会提出什么惊世骇俗的要求？论武功、智谋，我或许不堪重用，但论吃喝，又有何难？管他甜的咸的、酸的辣的，不过是两眼一闭嘴巴一张。为完成府主的交代，今天就算他端出一碗屎，我也能一滴不剩地舔干净喽。此事不劳门主出马，你们只管在一旁歇着，看我遍尝他的天山五绝。”
“品尝天山五绝，不知任宫主有何要求？”苏禾面色惨白，缓缓开口道。
“只能一人尝之，并且要遍尝五味。”任无涯道，“不可假借他人，不可敷衍了事。谁能遍尝天山五绝，谁便能留下与老夫共商大事。”
“各位若是准备妥当，小老儿便上菜了。嘿嘿……”丁傲笑眯眯地对柳寻衣几人说道。
“当心有诈，不可掉以轻心。”洵溱嘘声提醒道，“先让他们去试试深浅，你再上不迟。”
闻言，柳寻衣强压下心中忐忑，神情严肃地重重点了点头。
“第一味，酸绝，海中梅。”
丁傲一声令下，两名弟子合力抬着一口铜锅步入阁中。锅中是一汪“绿水”，水底沉着三颗晶莹剔透的绿梅。
“此梅乃天山五绝之一，其味酸楚无比，不知几位谁愿先尝？”丁傲解释道。
“我来！”
话音未落，一名赤风岭弟子率先走出，在众人好奇而紧张的目光注视下，他凝视着锅中绿梅，屏息凝神，沉寂片刻，毅然伸手探入水中。
“嗤……”
“啊！”
令人意想不到的是，此人的右手才刚刚浸入“绿水”之中，尚未触到梅子，他的五根手指竟被瞬间腐蚀殆尽，当他火急火燎地将手缩回时，五根手指已然变成五根血肉模糊的腐肉炭骨。
剧烈的疼痛，令这名赤风岭弟子发出一阵阵撕心裂肺的哀嚎，伴随着他那高高举起的恐怖右手，令在场之人无不心惊肉跳，如坐针毡。
“锅中是……绿矾油！”洵溱惊呼道，“真没想到任宫主竟会出此难题。”
“绿矾油，腐肉蚀骨，任何东西一旦浸入其中，必将有去无回。”柳寻衣错愕道。
“这……”本来跃跃欲试的汤聪，见此情形，登时变的目瞪口呆，尴尬无比。
“门主，这不是要人命吗？”廖川抱怨道，“伸手下去已是如此恐怖，如果吞入腹中，岂不要……穿肠烂肚？”
“老夫平生最敬重有胆有识之辈，你们若是连第一味都不敢尝试，便请自行离去吧！”任无涯的声音再度自内阁响起。
“三位意下如何？”丁傲别有深意地环顾着柳寻衣、宋玉、苏禾，询问道，“你们谁敢下场一试？”
“一定有办法！”洵溱黛眉紧蹙，喃喃自语道，“一定有什么法子可以取出梅子……”
“我来试试。”突然，一言未发的简仲幽幽开口道，“不过，我有个条件。”他的声音与其粗狂的相貌截然相反，十分干净清澈。
“什么条件？”
“我用过的法子，其他人不能效仿。”简仲直言道，“以免有人投机取巧。”
“这……”丁傲面露踌躇，转而将复杂的目光投向内阁。
片刻之后，任无涯的声音悄然传出：“应当如此。若不想被人抢占先机，大可第一个尝试。”
“如此甚好！”简仲冷笑一声，蓦然起身，道，“我只要能尝到梅子，无论用什么法子皆可？”
“不错。”丁傲点头道，“但阁下只能用手，不能假借兵刃。”
“这是自然。”
话音未落，简仲陡然探出两指，一道凌厉的劲气瞬间自其指尖射出，直取铜锅外壁。
“嘭！”
伴随着一声闷响，铜锅竟被他的恐怖指力，生生洞穿出一个窟窿。半锅绿矾油“汩汩”外溢，三颗绿梅顺势而出，滚落在简仲脚下。
简仲眼神一狠，五指成爪，凌空一吸，一颗绿梅登时冲天而起。
半空中，简仲比手成刀，上下翻飞，这颗绿梅在一道道劲气的剥削下，迅速褪掉一层外皮，高高抛起，最终稳稳地落在简仲掌心。
“好！”
此情此景，令众人不禁连声赞叹。
简仲平举着绿梅，在缥缈阁内展示一圈，随之将其送入口中，囫囵着吞咽下肚，顿时又引来众人的一片叫好。
简仲旗开得胜，丁傲的笑容开始变的有些不太自然。
“下一个是谁？”宋玉洋洋得意，目光挑衅地左右打量着苏禾与柳寻衣。
“我来……咳咳……”
苏禾稍一活动，便是一阵猛咳。
“苏大哥，你伤势未愈，岂能调动真气？”柳寻衣劝道，“就算你勉强过了这关，可接下来还有四关，又如何撑得住？”
“可是……”
“苏禾。”任无涯的声音突然响起，“我邀你上山，是想请你做个见证，并无意与颜无极交朋友。我念你是条顶天立地的汉子，故而不想为难你，你且作壁上观，不必下场徒劳。”
闻言，苏禾大惊失色，忙道：“任宫主，颜岭主是真心实意……”
“哼！颜无极若是真心实意，又岂会想出脚踏两只船的鬼蜮伎俩？”任无涯愠怒道，“老夫想给赤风岭留几分脸面，有些事不愿挑明。”
“前辈何意？烦请直言！”
“老夫此生，最恨偷奸耍滑之辈。颜无极想给自己多留退路无可厚非，但他绝不能把我玉龙宫当成傀儡！”
苏禾脸色骤变，心有不甘地追问道：“前辈何出此言？”
“不久前，颜无极离开漠北，亲赴中原，欲与龙象山狼狈为奸，现在又派你来天山假意献诚，这不是‘脚踏两只船’又是什么？”任无涯冷声道，“若要人不知，除非己莫为！天下没有不透风的墙，颜无极的诡计，老夫早已看的清清楚楚。”
“这……”被任无涯一语道破颜无极的秘密，苏禾顿时哑口无言，黯然失色。
其实，对于颜无极和龙象山的关系，苏禾并不知情。眼下，被任无涯一通怒斥，难免有些心神慌乱。
毕竟，苏禾此次是冒着性命之忧远赴西域，结果却被颜无极在暗中坑了一道。
对此，柳寻衣同样大为不解。任无涯远在西域，距中原万里之遥，又如何能这么快得知颜无极的一举一动？
心念至此，柳寻衣陡然眼神一凝，随之满眼震惊地望向洵溱。不等他开口询问，洵溱已是神情淡然地轻轻点了点头。
原来，颜无极暗中勾结龙象山的秘密，是洵溱昨夜偷偷透露给丁傲，再由丁傲告知任无涯的。
为达目的不择手段。这一节，洵溱运用的如火纯情。
“柳门主。”
不知何时，丁傲已走到柳寻衣近前，用仅能两个人听到的声音，低声道：“我和大小姐已暗中为你除掉一个对手，剩下的事，则要靠你自己。简仲洞穿铜锅，尝得第一味，因此你必须另谋他法，不能再用这招。”
“什么意思？”
面对柳寻衣的质问，丁傲却笑而不语。他蓦然转身，大手一扬，一个盛满绿矾油的崭新铜锅，赫然呈现在众人眼中。
“柳门主，轮到你了。”
……
第三百一十九章 ：宴无好宴（二）
众目睽睽之下，柳寻衣缓缓起身，他先看一眼黛眉微蹙的洵溱，转而又看了看面色凝重的汤聪和廖氏兄弟，最终将目光投向对面的宋玉、简仲。此时的他，神情复杂，正如其那颗惴惴不安的心。
见状，汤聪嚷嚷道：“不能打破铜锅，那能不能将铜锅翻倒？”
“宫主最恨偷奸耍滑之辈。”呼延霸沉声道，“简仲洞穿铜锅，靠的是内劲。你们若想投机取巧，不如趁早认输，省的丢人现眼。”
“你……”
“住口！”柳寻衣轻喝道，“呼延旗主所言不错，取梅当凭真本事，不应该耍小聪明。”说罢，柳寻衣眼珠一转，别有深意地望着内阁那道若隐若现的模糊身影，话里有话地说道，“若无真才实学，岂有资格与任宫主交朋友？”
“柳门主所言甚是。”董宵儿笑盈盈地附和道，“但说到不如做到，何不让我等见识一下柳门主的手段。”
柳寻衣神色一正，缓步行至近前，望着锅中的幽幽绿水，心中快速盘算着对策。
“翻江倒海！”突然，洵溱开口提醒道。
一语惊醒梦中人，柳寻衣稍作思量，瞬间顿悟，嘴角不禁扬起一抹诡谲的微笑。
他将双手轻轻贴在铜锅两侧，暗运内力，快速搓动。
起初，锅中绿水波澜不惊。片刻之后，绿水竟如煮沸般上下翻腾起来，并且愈演愈烈。见时机成熟，柳寻衣用双臂环抱铜锅，猛然一转，锅中绿水随之旋转起来，并逐渐形成一个漩涡。
三颗绿梅，正处于漩涡中心。
随着漩涡的不断加速，绿水纷纷涌向四周，中心逐渐凹陷，隐隐已露出锅底。
转瞬之间，一颗飞速旋转的绿梅自漩涡中心脱颖而出，见时机已到，柳寻衣眼疾手快，迅速探出两指将绿梅夹出。
紧接着，他手腕一翻，将绿梅抛向半空，灵犀一指，将其四分五裂，随之凌空摘取几块干净的梅肉，不急不缓地送入口中。
柳寻衣的动作说起来慢，实则只在眨眼之间。行云流水，一气呵成，直至他将酸楚无比的梅子吞咽入腹，缥缈阁中仍有不少人满面错愕，尚未回过神来。
梅子虽酸，但相比起绿矾油的凶险，这点滋味已然不值一哂。
“好！”丁傲率先开口道，“柳门主有勇有谋，小老儿佩服！”
“上第二味。”
话音未落，任无涯的声音已在内阁响起。
片刻之后，四名弟子抬着一口木箱缓缓而来。当他们将木箱掀开时，柳寻衣、宋玉等人皆是暗吃一惊。
木箱内，竟是两条黝黑锃亮，三角尖头的毒蛇。
此蛇约莫胳膊粗细，一丈之长，在木箱中相互盘错，孱孱而动。灵活而坚硬的脑壳，如黑豆般，射着幽幽寒光的双眼，若隐若现的毒牙，以及嘶嘶作响的细长信子，都令人情不自禁地感到一阵头皮发麻，肌肉发紧。
见柳寻衣和简仲面色深沉，丁傲淡笑道：“此乃天山庸蛇，剧毒无比，力大无穷。若是被它缠住，即便是头公牛，也断无挣脱的可能。若是不小心被它咬伤，半柱香内必死无疑，神仙难救。所以，二位定要小心应对。”
“你想让我们吃了它？”柳寻衣诧异道。
“非也。”丁傲摇头道，“不是吃它，而是吃它体内的蛇胆。庸蛇之胆，奇苦无比，正是第二味，苦绝。规矩依旧，只能用手，不能用刀兵。二位，谁先来？”
“上次是简大侠以身试险，这次换我来。”柳寻衣主动请缨。
“门主……”
廖川神情紧张，几次欲言又止，终究勉为其难地吐出两个字：“小心。”
柳寻衣俯视着箱中的两条庸蛇，深吸一口气，似是在稳定心神。此刻，缥缈阁内鸦雀无声，所有人的目光全部汇聚在他身上，紧张、好奇、戏谑、冷漠，神色各异，暗藏鬼胎。
“哼！”
柳寻衣的一声轻喝，登时将两条庸蛇惊的身躯一挺。趁其不备，柳寻衣左手如钳，迅速掐住一条庸蛇的脑壳，右手攥拳，猛击这条庸蛇的七寸要害。
受到威胁的庸蛇由静而动，迅速反攻，其速度之快，力道之猛，远超柳寻衣的想象。
由于被死死掐着脑袋，因此庸蛇无法反咬柳寻衣，只能拼命扭动着身躯，顺着柳寻衣的左臂快速向上缠绕。
眨眼间，这条庸蛇已经一圈圈地紧绕在他的胳膊上，脑袋拼命摇动着，若非柳寻衣的左手力道不懈，宁死不松，只怕稍一分神便会被其一口咬死。
庸蛇顺臂而上，蛇尾在柳寻衣的眼前疯狂甩动，力道之大，足以刮起一道道破空之声。柳寻衣一边闪躲着蛇尾的攻击，一边将雨点般的拳头，狠狠砸向庸蛇要害。
此刻，这条庸蛇如同疯了一般，对柳寻衣的攻击全然不顾，反而趁势将自己那条又粗又长的蛇尾，迅速缠绕在柳寻衣的胸口，乃至脖颈。
“千万不能被它缠住!”洵溱疾呼道，“既然七寸无用，便震碎它的脑袋。”
话音未落，庸蛇仿佛感受到死亡威胁一般，猛地将蛇躯紧收。
霎时间，柳寻衣忽觉全身一紧，脖颈处备受压迫，脸色憋的涨红无比，张着大嘴却发不出半点声响，甚至连呼吸都开始变的有些困难。
“门主，快！”汤聪和廖氏兄弟拼命呼喊。
庸蛇越收越紧，柳寻衣的意识开始渐渐变的模糊起来。庸蛇趁此机会，奋力晃动着蛇躯，迅速朝着柳寻衣的口鼻捂来。
万急之下，柳寻衣已来不及多想，面对近在唇边的腥腻之物，他猛然张开大口，不顾一切地狠咬下去。
这一口，柳寻衣硬是从庸蛇身上，咬下一大块血肉。
庸蛇吃痛，蛇躯稍稍一松，留给他一丝喘息之机。
趁此机会，柳寻衣猛挥右掌，满含内劲的掌势狠狠拍向庸蛇的脑壳。
伴随着“咔”的一声脆响，柳寻衣一掌将蛇头生生拍瘪，登时碎成一滩模糊粘稠的血浆烂肉。
蛇头一碎，蛇躯下意识地收紧几分。柳寻衣找准部位，闪电般探出右手，随着“噗嗤”一声轻响，他的手瞬间插入蛇躯之内，五指一抓，随之向外一甩，一颗黑黝黝的蛇胆赫然被他抓手中。
将庸蛇从自己的身上褪下，柳寻衣高举着鲜血淋漓的蛇胆，在众人难以言明的复杂眼神下，他昂首张口，将血淋淋的蛇胆整个吞入腹中。
胆过咽喉，汁液迸出，一股前所未有的苦涩之感瞬间袭遍柳寻衣的全身，令其五官狰狞，险些将蛇胆吐出来。
蛇胆入腹，柳寻衣连灌数碗烈酒，但始终难以消除口中苦味，以至于他喝下去的烈酒也是酸苦无比，丝毫感觉不到其他滋味。
丁傲笑道：“庸蛇之胆乃大补之物，柳门主生吞蛇胆，必能强身健体，益寿延年。呵呵……”
董宵儿将一双极具魅惑的美目转向一言不发的简仲，似笑非笑地说道：“简大侠，轮到你一展身手了。”
虽然庸蛇凶猛，但简仲的表现亦在柳寻衣的意料之中，经过一番周折，终究将蛇胆顺利变成腹中一餐。
连过两关，柳寻衣和简仲的表现皆是可圈可点，互为伯仲。
接下来，任无涯又命人依次送上甘、辛、咸三味。
第三味，甘绝，冰融露，需化冰成水而饮。
第四味，辛绝，猩红椒，需火中取栗而嚼。
第五味，咸绝，麝狐干，需分岩碎石而咽。
再加上第一味的海中梅、第二味的庸蛇胆。任无涯的天山五绝，竟是在不知不觉之间，将柳寻衣和简仲的胆识、武功统统考验一番，俨然别具深意。
二人遍尝五味，约莫用了一个时辰，直至夜色渐深，这席五味宴方才进入尾声。
柳寻衣和简仲在历经百般滋味之后，贤王府和金剑坞终于如愿以偿，被任无涯留在阁中，共商大事。
至于苏禾，唯有悻悻离席，空手而归。
转眼间，喧闹嘈杂的缥缈阁已恢复往日的宁静。
外阁，除柳寻衣一行和宋玉、简仲之外，只剩丁傲、董宵儿、呼延霸三位旗主，至于其他堂主、弟子，则已尽数离去。
眼下情形，与柳寻衣的预料一般，任无涯终究还是在贤王府和金剑坞之间，二择其一。
“五味一宴，老夫已从二位身上感受到北贤王和金坞主的诚意。”
任无涯此言一出，柳寻衣和宋玉同时心头一惊，原来自己九死一生地遍尝五味，只是任无涯试探他们诚意的手段。
“任宫主，为了与玉龙宫修好，在下不惜茹毛饮血，吞火咽冰，这份诚意……应该足够了吧？”柳寻衣试探道。
“不惜性命的又何止你一个？”宋玉嗤之以鼻，冷笑道，“简大侠何尝不是遍尝五味？岂能说贤王府的诚意更胜于金剑坞？”
汤聪愤愤不平地插话道：“简仲毕竟不是金剑坞的人，只是你们请来的帮手，怎能与我家门主相提并论？”
“简大侠只是我家坞主的朋友，便愿为金剑坞赴汤蹈火，万死不辞。”宋玉嗤笑道，“如此更能证明，与我金剑坞交朋友，必能肝胆相照，生死与共。反观北贤王，自诩朋友遍天下，但真正愿意为他舍命一搏的……又有几人？”
……
第三百二十章 ：生死考验
“任宫主！”
面对宋玉的挑衅，洵溱毫不理会，径自将话锋引向任无涯，直言道：“如今说也说了，试也试了，任宫主何必再兜圈子？不如开门见山，有话直言。”
“不错！”柳寻衣附和道，“任宫主将我们与金剑坞的人全部留下，究竟有何打算？”
“虽然你们诚意十足，但玉龙宫却并非善堂。”任无涯淡淡地说道，“你们来此的真正目的，在座之人皆心知肚明。明年的武林大会，北贤王与金坞主将力争中原武林盟主之位，自古成王败寇，顺昌逆亡，因此无论是对北贤王，还是对金坞主，武林大会皆是关乎生死存亡的头等大事。这段时日，你们两家皆在积攒实力，极力拉拢一切有可能帮助到自己的门派、势力。其中，也包括我天山玉龙宫，不知老夫所言对否？”
“对。”柳寻衣和宋玉异口同声，直言不讳。
“甚好！”任无涯应道，“既然二位开诚布公，老夫也不再避讳。昔日，你们视我玉龙宫为武林异教，将老夫比作杀人魔头。今日，乾坤调转，老夫自当与你们好好论论。我天山玉龙宫，究竟是不是异教？老夫，又是不是魔头？”
“这……”面对任无涯的咄咄逼问，柳寻衣不禁心生唐突，沉吟道，“自然不是。”
“金剑坞从始至终都未把玉龙宫和任前辈视作异教魔头！”宋玉信誓旦旦地保证道，“若非如此，我家坞主又岂会与前辈早早结交？”
“口说无凭。”任无涯不甚满意地说道，“老夫已是半截入土之人，见过形形色色的人物。早已不会被花言巧语所打动，既然你们有求于我，便要拿出一些实际的好处。”
“这是自然。”宋玉点头道，“我家坞主深知任前辈的心愿，因此他愿与前辈立下誓约，只要前辈肯帮金坞主夺得武林盟主之位。日后，在武林正统之中，必将有天山玉龙宫的一席之地。”
“金坞主言出必行，一诺千金，其人品、道义世人皆知，有目共睹。”董宵儿谄笑道，“他若肯立下誓约，必会恪守遵从。”
“董旗主此言差矣。”丁傲不以为意地摇头道，“金坞主开出的条件固然诱人，但却有个前提，便是争夺武林盟主。试问当今天下，有谁敢保证金坞主一定能在明年的武林大会上一举夺魁？他若不幸败北，所谓的‘誓约’岂不是变成一纸空谈？”
“丁旗主言之有理！但是，金坞主没有十成的把握，北贤王同样也没有。”呼延霸瓮声道，“如果胜负已分，他们又岂会远赴天山与我们修好？”
“正因如此，我们更须小心谨慎。”丁傲据理力争，不甘示弱，“这就像一场赌局，押对了自然飞黄腾达，可一旦押错宝，结果也必将坠入万劫不复之地。依眼下情形而言，北贤王的胜算……似乎略高于金坞主。”
“丁旗主从哪儿看出贤王府的胜算高于金剑坞？”呼延霸心有不忿，反驳道，“尚未较量，谈何胜负？丁旗主此言，未免太过武断！”
“可是……”
“住口！”
眼看双方的博弈愈演愈烈，任无涯愠怒的声音陡然自内阁传出，登时将丁傲三人的争论压制下去。
“尔等身为三旗之主，竟然当着外人的面争论不休，难道不觉的丢脸吗？老夫知道你们的心思，也知道你们收了北贤王和金坞主不少好处，但此事关乎玉龙宫的千秋大业，尔等应以大局为重，不应为一己之私而丢人现眼。”
“宫主恕罪！”
似乎感受到任无涯的不悦，丁傲三人吓的脸色一变，纷纷跪倒在地。
“柳门主。”任无涯轻哼一声，转而向柳寻衣问道，“金坞主的条件你也听到了，不知北贤王的意思是……”
“这……”柳寻衣欲言又止，颇为忌讳地望着宋玉、简仲，同时面露踌躇之意。
“柳门主但说无妨，不必遮掩。”任无涯颇为不耐地催促道。
其实，任无涯通过柳寻衣的犹豫不决，已经猜出他接下来要说的话，十之**与金剑坞有关。因此，任无涯偏要他当众说出，想借此激化贤王府和金剑坞的矛盾。
眼下，贤王府和金剑坞闹的越狠，玉龙宫的地位就越重要。
思量再三，柳寻衣索性将心一横，拱手道：“实不相瞒，北贤王的确有句话……让我亲口转告任宫主。”
“老夫洗耳恭听。”
“北贤王说……”柳寻衣踌躇道，“若任宫主愿与他联手，玉龙宫非但能名正言顺地入主中原，而且还能取代金剑坞在中原的位置，成为与贤王府平起平坐的武林霸主。”
“砰！”
宋玉勃然大怒，登时拍案而起，怒斥道：“柳寻衣，休要欺人太甚！金剑坞又岂是尔等说取代便能轻易取代的？洛天瑾狂傲无度，目中无人，简直不把我家坞主放在眼里！”
话未说完，宋玉蓦然转身，朝内阁的任无涯拱手道：“既然如此，在下也替金坞主向前辈承诺，明年武林大会之后，必将接引玉龙宫入主中原，并取代贤王府在武林中的地位！”
“哈哈……”
见柳寻衣和宋玉几成水火之势，任无涯突然放声大笑。他的笑声满含嘲讽与不屑，令柳寻衣、宋玉双双一愣，同时也令丁傲三人心生狐疑。
“任宫主为何发笑？”洵溱问道。
“我在笑洛天瑾和金复羽，这两位昔日的大英雄、大豪杰，如今竟为了一个盟主之位而争的鼻青脸肿，头破血流，甚至连自己的体面都不顾了。哈哈……”
任无涯的一席话，满含戏谑，令柳寻衣和宋玉的脸色阴晴不定，心中更是尴尬无比。
“不知任宫主的意思是……”
“丁傲说的不错，再好的承诺，在大功告成之前都是一纸空谈。”任无涯语气一滞，正色道，“对老夫而言，你们的承诺犹如水中月、镜中花，华而不实。”
“怎么？”柳寻衣眉头一皱，反问道，“难道任宫主不相信北贤王？”
“信！”任无涯笑道，“我非但相信北贤王，同样相信金坞主。”
“这……”
“老夫深知‘鱼和熊掌不可兼得’，因此我决定给你们一次公平竞争的机会。”任无涯似笑非笑地说道。
“什么机会？”
“佛莲子。”
闻言，柳寻衣和洵溱不禁对视一眼，二人皆是一脸茫然。
宋玉同样满腹疑云，好奇道：“敢问前辈，何为‘佛莲子’？”
“实不相瞒，多年来老夫一直身患顽疾，久治不愈，只因缺少一味药引，正是佛莲子。”
柳寻衣迟疑道：“那……何处能采得此物？”
“若能采得，老夫又岂会久治不愈？”任无涯哼笑道，“此物一枝独秀，天下无双。”
“天下无双？”柳寻衣不禁一愣，错愕道，“任宫主的意思是……‘佛莲子’乃稀世珍宝？”
“对有些人来说是无价之宝，对有些人来说却是一文不值。”任无涯淡笑道，“你们谁能将佛莲子取来给我，玉龙宫便与谁永结盟好。无论是贤王府还是金剑坞，老夫只凭此物决断，决不食言！”
“这……”
任无涯如此郑重其事的承诺，反倒令柳寻衣等人感到一阵骇然。料想这味“药引”，只怕比天山五绝还要凶险的多。
宋玉眼珠一转，试探道：“不知此物什么模样？温寒如何？是埋于地下，还是结于枝头？是深藏沟壑，还是长于平原？”
“老夫未曾见过，故而不知其模样。”
“这……”
“不过，我可以告诉你们此物在什么地方。”
任无涯此言，令柳寻衣和宋玉顿时眼前一亮，二人齐声问道：“什么地方？”
“吐蕃，逻些城，布达拉宫！”
“嘶！”
此言一出，在座之人无不倒吸一口凉气。
“我……我没听错吧？”汤聪难以置信地干笑道，“你想让我们去吐蕃皇宫里偷东西？”
“小兄弟说话不要如此难听，佛语有云‘救人一命胜造七级浮屠’。”丁傲笑道，“如今，宫主借‘佛莲子’一用，是为根治顽疾。如此想来，倒与那些吐蕃喇嘛‘慈悲为怀’的志向不谋而合。佛莲子若能被宫主所用，也算是功德圆满，慈悲无量。嘿嘿……”
“借？”廖川嘟囔道，“说的好听？你们会还吗？”
“咳咳！”
柳寻衣担心廖川口无遮拦，激怒任无涯，赶忙咳嗽两声，以示提醒。
宋玉愁眉不展，深陷思量。他先与简仲对视一眼，继而又踌躇良久，方才苦涩道：“任前辈，这件事……莫不是在说笑吧？”
“怎么？你怕了？”
“呵呵……”宋玉既不承认，也不反驳，只是讪讪一笑，又道，“自吐蕃王朝内乱之后，藏中鲸吞虎据，鼠窃狗偷，狼羊同饲，玉石杂糅。逻些城身为吐蕃繁盛之地，必定狼突鸱张，虎视鹰瞵，至于布达拉宫……更有重兵把守，戒备森严。虽说吐蕃王朝今非昔比，但瘦死的骆驼比马大，我等再厉害也不过是些江湖草莽，想潜入布达拉宫偷东西，只怕……有些自不量力。”
“若是易如反掌，老夫又岂会以此来考验你们？”
“门主，这件事千万不能答应。”汤聪低声提醒道，“去布达拉宫偷东西，必将死无葬身之地。”
“不错！”洵溱神情凝重，缓缓点头道，“吐蕃高手虽极少出世，但不代表没有高手。西域三教中有不少蕃人，我早听他们说过，布达拉宫是藏家政教集大成之地，乃吐蕃第一大禁地。你应该知道，在佛教徒心中，信仰的地位远超于权贵。因此，你想潜入布达拉宫，甚至比潜入大宋皇宫还要困难。”
“如何？”
正在柳寻衣犹豫不决时，任无涯的声音突然响起：“你们敢去还是不敢去？”
“恕我直言，冒然前往，结果……必死无疑。”宋玉吞吞吐吐地说道，“并非我等胆怯，只不过明知是死路一条，还去硬闯，绝非明智之举。”
“所以金剑坞不愿派人前往？”任无涯反问道。
“是。”宋玉面色难看，勉为其难地应道，“前辈的要求，我金剑坞恐怕一时难以周全，还望恕罪。”
“贤王府的意思呢？”任无涯对宋玉的推辞不予理睬，转而将话锋指向柳寻衣，“不知柳门主意下如何？”
“他们不去，我们也不去。”洵溱暗松一口气，低声劝道，“只要我们两家都不去，任无涯必会退而求其次，另谋他法。”
面对任无涯的逼问，丁傲等人的忐忑，以及洵溱、汤聪几人的极力劝阻，柳寻衣的耳畔不禁又回荡起洛天瑾的“千叮万嘱”。
犹豫再三，柳寻衣的眼神陡然一凝，遂缓缓起身，朝内阁毕恭毕敬地拱手一拜，朗声道：“在下愿前往逻些城，替任宫主取回佛莲子！”
……
第三百二十一章 ：去留之争
深夜，昏暗的客房内。
柳寻衣一言不发地低头收拾着行囊，汤聪、廖川、廖海围在一旁，几次欲言又止，三人脸上皆是一抹难以名状的复杂之色。
“有话便说，不要憋在心里。”
柳寻衣头也不抬地开口道。与此同时，他将宝剑抽出半截，目光凝视着寒光闪闪的剑锋，眉宇间涌出一抹沉思之意。
“门主，我们真去布达拉宫盗取佛莲子？”犹豫再三，汤聪率先打破沉默，苦涩道，“你可知逻些城是什么地方？我们此去……”
“不是我们。”柳寻衣猛地收剑入鞘，打断道，“是我。”
“这……”
闻言，汤聪三人不禁大惊失色。廖川急声道：“门主打算单枪匹马去布达拉宫？”
“是。”
“不行！不行！”廖海连连摇头，“要去一起去，要死一起死，门主断不能只身犯险！”
“不错。”汤聪道，“再者，偷东西这种事我最在行，他们可以留下，我必须去。”
廖川脸色一变，疾呼道：“什么意思？难不成我们兄弟是怕死之人？”
“砰、砰砰！”
突如其来的敲门声，打断了三人的争论，同时也令柳寻衣稍稍一愣。
“吱！”
门分左右，应声而开。紧接着，面沉似水的洵溱快步入房，不等柳寻衣招呼，洵溱已抢先开口道：“你们三个先出去！”
“这……”
面对冷若冰霜的洵溱，汤聪三人无不满心错愕，转而看向柳寻衣，见他轻轻点头，方才讪讪地离开房间。
“柳寻衣，你是不是疯了？”
二话未说，洵溱便朝柳寻衣劈头盖脸地一通怒斥：“你知不知道自己在做什么？你知不知道此去吐蕃意味着什么？你又知不知道任无涯在利用你？你以为他是给你机会？其实他是在推你去死！”
在柳寻衣的印象中，洵溱一向沉着冷静，大有“山崩于前而面不改色”的高深城府，如今夜这般怒不可遏的暴躁模样，他还是头一次见到，故而着实被吓了一跳。
“你……这是怎么了？”柳寻衣干笑道，“我从未见你发这么大脾气……”
“你少在我面前放浪嬉笑，我没工夫陪你说笑。”洵溱冷声道，“柳寻衣，你以为自己是谁？被人随口奉承几句，便要得意忘形，不可一世？你以为吐蕃是什么地方？你身为汉人，相貌、语言皆与他们大不相同。莫说布达拉宫，就算在逻些城，只要你一露面，片刻之间便会成为众矢之的。你若被人在布达拉宫擒住，定会被处以极刑，死无全尸。”
闻言，柳寻衣不禁苦涩一笑，辩解道：“此去吐蕃，我一不放火，二不杀人，就算被人擒住，也只能算是偷东西的蟊贼，应该……不会被处以极刑吧？”
“盗窃虽罪不至死，但也要分地方。”洵溱愠怒道，“如果有人去大宋皇宫里偷东西，结果又会如何？”
“这……”
“你是聪明一世，糊涂一时。怎会一口答应任无涯的要求？”洵溱一副恨铁不成钢的愤恨模样，叹息道，“你若死在吐蕃，金剑坞必会坐收渔人之利，这也是宋玉急流勇退的原因。他很清楚，此去布达拉宫，你断无全身而退的可能。”
“实不相瞒，这也是我心存疑虑之处。”柳寻衣沉吟道，“金复羽如此重视和玉龙宫的关系，但宋玉却连想都不想，便一口拒绝任无涯的要求，此事……你不觉的有些蹊跷吗？”
闻听此言，洵溱不禁一愣，思量片刻，狐疑道：“你的意思是……宋玉是假意回绝？”
“极有可能。”柳寻衣点头道，“宋玉是‘明修栈道暗度陈仓’，他当面回绝任无涯，其实是想麻痹你我，让我们放松对金剑坞的戒备。”
“柳门主，你会不会太多疑了？”洵溱柳眉轻挑，一副将信将疑的古怪模样，“若换做别处，宋玉或许会扮猪吃虎，但吐蕃皇宫……我料宋玉绝不敢铤而走险。此去逻些城，只怕十死无生。”
“洵溱，你太悲观了。”柳寻衣劝道，“喇嘛是人，我也是人，谈何十死无生？”
“难道你能凭一己之力，抗衡整个密宗？”洵溱轻蔑道。
“我的目的不是与他们抗衡，而是盗取佛莲子。”柳寻衣坚持己见，倔强道，“吐蕃虽乱，但却与我无关。”
“你去人家的地盘偷东西，还敢大言不惭地说与你无关？”洵溱嗤笑道，“你知不知道，事情一旦败露，你一夜之间便会沦为整个吐蕃的死敌？这不同于私人恩怨，你的所作所为对他们而言，是对密宗佛法的亵渎，是对崇高信仰的践踏，必将人人得而诛之。”
“江湖中的恩恩怨怨我早已司空见惯，被人追杀也不是一两次……”
“江湖仇杀，岂能与此相提并论？”洵溱怒声道，“吐蕃不同于中原，密宗佛教在所有蕃人心中，皆是至高无上的存在。他们不同于中原人之间的勾心斗角，虽然也会相互厮杀，但却都敬仰佛法，尊崇教权。布达拉宫不仅是贵族的宫殿，更是蕃人心中的圣地。你说他们单纯也好，虔诚也罢，总而言之，你一旦露出破绽，在吐蕃境内必将四面楚歌，无所遁形。”
“依你之见，我该如何？”
“告诉任无涯，你不去布达拉宫。”
对于洵溱的种种顾虑，柳寻衣又何尝不知？
只不过，在来之前洛天瑾曾千叮万嘱，无论任无涯提出什么要求，他皆要欣然允诺，断不能回绝。由此足见，洛天瑾对天山玉龙宫是势在必得。
柳寻衣并非愚忠，也不是忘乎所以。他之所以不畏艰险，甘愿九死一生，究其根本不是想帮洛天瑾，而是想帮他自己。
柳寻衣潜伏在洛天瑾身边的最终目的，是要借他之手招安武林群雄。为达目的，他必须帮洛天瑾坐上武林盟主的宝座。
相反，一旦洛天瑾失势，金复羽必然赶尽杀绝。到时，柳寻衣付出的一切皆会前功尽弃。因此，他绝不能让洛天瑾败在金复羽之下。换言之，他绝不能让玉龙宫沦为金剑坞的帮凶，以免此消彼长。
见柳寻衣神情复杂，若有所思，洵溱以为他心中有所动摇，下意识地说道：“不必担心，你若不便开口，我愿替你向任无涯挑明……”
“不！”
突然，柳寻衣义正言辞地摆手道：“我不能回绝此事，我必须替任无涯将佛莲子取回来。唯有如此，才能促成贤王府和玉龙宫的结盟。”
“此事若无凶险，任无涯为何不派自己人去做？”洵溱大失所望，难以置信地连连摇头道，“柳寻衣，你把这件事想的太简单了。”
“我知道此去吐蕃必定危机四伏，但我仍然要去。”柳寻衣坚持道，“府主有命，我不能不从！”
“究竟是府主有命？还是朝廷有命？”洵溱脸色一沉，低声道，“有些事你我心照不宣，你又何必在我面前故作忠勇？”
柳寻衣的眼睛一眨不眨地凝视着洵溱，幽幽问道：“既然知道我的秘密，你又为何执意拦我？”
“因为我不想让你死！”
“究竟是不想让我死？还是不想让我死的这么快？”
“你……”
被柳寻衣一语道破心思，洵溱的脸色陡然一变，蓦然转身，头也不回地冷声道：“好好好！你去、你去！不过休想让我陪着你一起送死。哼！”
“洵溱，你我各为其主，实在无可奈何。”望着洵溱的背影，柳寻衣语气一缓，苦涩道，“你很清楚，如你我这样的人，刀口舔血，朝不保夕，早已将生死置之度外。对于我，有些事……远比性命重要的多。”
“什么事比命还重要？”
“比如……功名大业。”柳寻衣胸怀大志，心系大宋。
“命都没了，还谈何功名大业？”洵溱缓缓转身，一双美目紧紧盯着柳寻衣，言语中颇有几分不解之意，“有时候我真不懂你们这些汉人，最忠的是你们，最奸也是你们。”
“忠奸善恶，瞬息万变。忠臣，也有阴险奸诈的一面。奸贼，亦有孝悌仁义的善心。至于何去何从？往往在一念之间，岂能一概而论？”柳寻衣苦笑道，“人心复杂，莫过于此。”
“你打算怎么做？”洵溱见柳寻衣心意已决，索性退让一步，反问道，“此去吐蕃，你人生地不熟，若是冒然前往，如何进的了布达拉宫？”
闻言，柳寻衣不禁面露难色。他虽有一腔热血，但事到眼前，却一时又无计可施。
“我……”
“砰、砰砰。”
柳寻衣尚未开口，紧闭的房门再度被人敲响，丁傲不请自来。
“丁三爷深夜到访，不知所为何事？”
“一者，向二位道喜。”丁傲笑道，“二者，替二位分忧。”
“哦？”柳寻衣和洵溱对视一眼，脸上皆是一抹狐疑之色。洵溱道：“不知喜从何来？”
“时才在缥缈阁，柳门主不避生死，大义凌然，深得宫主他老人家的赏识。”丁傲解释道，“相比之下，宋玉唯唯诺诺，瞻前顾后，令宫主颇为不悦。此消彼长之下，虽然柳门主尚未将‘佛莲子’取回，但你们与金剑坞的这场明争暗斗，已然有了七分胜算。起码在宫主心里，贤王府的胆识和诚意，皆远超金剑坞。如此一来，我自然要向二位道喜。”
“丁三爷抬举了。”柳寻衣自嘲道，“吐蕃千里迢迢，山长水远，我能否活着回来都要另当别论，就算有七分胜算又如何？若是取不回佛莲子，到底还是竹篮打水一场空。”
“正因如此，小老儿才来替柳门主分忧。”丁傲神秘一笑，直言道，“其实，宫主他老人家早已对佛莲子求之若渴，因此五年前曾派我前往吐蕃打探虚实。当年，我虽未潜入布达拉宫，但却在逻些城内留下一位极为可靠的眼线。这些年我与他一直书信不断，来往密切，此人对逻些城以及布达拉宫的风俗事宜，皆是了如指掌，烂熟于心。若能得到他的帮助，想必柳门主此行定能事半功倍。”
“真的？”柳寻衣暗吃一惊，将信将疑道，“丁三爷莫不是在唬我吧？”
“有少秦王作保，小老儿就算有十个胆子，也不敢哄骗二位。”丁傲信誓旦旦地保证道，“更何况，骗你们对我毫无益处。只有你成功取回佛莲子，贤王府和玉龙宫强强联手，小老儿才能保住自己在宫主心中的地位。只希望，玉龙宫进入中原后，柳门主能多多提携。嘿嘿……”
“这……”柳寻衣面露迟疑，转而看向洵溱。
洵溱黛眉微蹙，沉吟道：“我与丁旗主相识多年，他为人虽然放荡不羁，但做事却十分牢靠，想必不会骗我。”
“为了彰显诚意，小老儿还特意从宫主手里，为柳门主借来一样东西。你看！”
说罢，丁傲迅速从怀中掏出一件青丝软甲，递到柳寻衣面前，戏谑道：“宫主能将此物借出，足以表明他对柳门主十分赏识。其实，他老人家也希望柳门主此去吐蕃，能够马到功成。”
“青丝甲！”
见状，柳寻衣不禁发出一声惊呼。此物他再熟悉不过，昔日，曹钦从江南陆府抢走惊风化雨图，柳寻衣正是依靠青丝甲的一缕线索，最终寻得曹钦踪迹。
“如何？”丁傲笑道，“现在柳门主可否相信小老儿的诚意？”
柳寻衣稍作犹豫，继而神色一禀，正色道：“不知丁三爷所说的那位眼线……我该如何联络？”
“逻些城西，八角药铺，你找一个名叫‘波仁’的男人。告诉他，是天山的丁三爷让你来的。后面的事，他自会替你安排。”
……
第三百二十二章 ：川蜀波折
十一月二十三，清晨，唐门议事堂。
“砰！”
鸦雀无声的大堂内，面沉似水的唐辕，重重一掌拍在案上，登时发出一声巨响，令在场之人纷纷心中一颤。
“把他们带上来！”
伴随着唐辕的一声喝令，被五花大绑的唐寂、唐修，在四名唐门弟子的押解下，颤颤巍巍地步入堂中，“噗通”一声跪倒在唐辕面前。
此时，唐寂二人皆是披头散发，衣衫褴褛，伤痕累累，血迹斑斑，令坐在两旁的其他四位房主无不暗吃一惊。
“唐易！”唐辕冷冷开口道，“你告诉他们，今天是什么日子？”
闻言，唐易的脸色微微一变，随之满眼复杂地望着唐寂、唐修，勉为其难地开口道：“回禀总管，今天是……十一月二十三。”
“唐寂、唐修。”唐辕目不斜视地喝问道，“你们可记得今天是什么日子？”
“我们……”
“今天是你们该作出交代的日子。”不等唐寂开口，唐辕突然喝斥道，“八月二十三，也在这个地方，我曾给你们三月期限，命你们将‘天女织衣’外泄一事查个水落石出。时至今日，已过去整整三月，你们又查出什么？”
唐修急声道：“回禀总管，我们的确已查出幕后之人，正是唐轩……”
“唐轩何在？”唐辕无情地打断道，“纵然你们说的天花乱坠，可唐轩人呢？你们口中的‘罪魁祸首’又在什么地方？”
“我们本已将唐轩擒下，可在回来的途中却……”
“却被蒙古人在半路救走，是不是？”唐寂话未说完，唐辕已满脸寒意地冷笑道，“这个借口我已经听你们说过十几遍，可说来说去，你们终究拿不出真凭实据，如何服众？”
“我们说的句句属实，若有半句虚言，愿遭天打雷劈！”唐修连忙起誓，“请总管一定要相信我们……”
“唐修，你是内戒房房主。我且问你，唐门家法之中，有哪条是可以凭借空口白话，便能推卸罪责的？”
“这……”被唐辕当面质问，唐修不禁一阵语塞。
“对就是对，错就是错。”唐辕沉声道，“虽然你二人在唐门辈分颇高，但祖宗的规矩不能坏。无论是谁，只要犯错，便要一视同仁，赏罚分明。我不想听你们无谓的辩解，更不想看你们痛哭流涕地求饶。唐门子弟，要敢作敢当，无畏生死！若你二人今天做不出交代，便依照三个月前定下的规矩，领罪受罚。”
唐辕神情冷漠，语气坚定，根本不容旁人置疑分毫。
此话一出，唐寂、唐修登时如泄了气的皮球一般瘫软在地，而其他四位房主则纷纷脸色一变，不约而同地跪倒在地，一齐向唐辕求情。
“国有国法，家有家规。”唐辕冷声道，“今日如不能严惩唐寂、唐修，那唐家祖宗的威严何在？蜀中唐门的脸面又何在？”
“总管，唐寂、唐修二位叔父一生勤勤恳恳，任劳任怨，奉公正己，怀质抱真，对唐门更是忠心耿耿，素无二心，今日又岂能因他人之过而遭受责罚？”唐易义正言辞地拱手请命道，“我对二位叔父的话深信不疑，此事定有小人作祟，与他们无关。”
“不错。”唐仞附和道，“二老的人品大家有目共睹，绝不会为了逃避罪责而胡乱捏造，诬陷他人。”
“请总管三思！”唐彰劝道，“千万不能因为一时意气，而误中了小人的挑拨离间之计。”
“一时意气？”唐辕的眼睛微微眯起，似笑非笑地反问道，“你的意思是……我有意包庇唐轩，故意刁难唐寂、唐修？”
“在下绝无此意！一时失言，还望总管恕罪！”唐彰意识到自己言语有失，登时吓的脸色煞白，匆忙朝唐辕叩首赔罪。
“唐轩与我是一奶同胞，此事不假。”唐辕对唐彰的战战兢兢置之不理，径自说道，“但我与他的兄弟之情，自他背叛唐门的那一天起，便已经一刀两断，泾渭分明。在我心里，早已没有他这个大哥。唐轩更是将我这个‘兄弟’视为眼中钉，肉中刺。时至今日，我与他只有仇怨，没有恩情。你们都给我记住，有朝一日，我必会亲手斩杀唐轩，为唐家清理门户！”
“如此说来，总管愿意相信唐寂、唐修的话？”唐钰迟疑道。
“相信是相信，规矩是规矩。”唐辕目无表情地说道，“唐门之所以能在江湖中屹立百年而不倒，靠的是规矩，而不是感情。如今，唐门暗器‘天女织衣’外泄，此事已在江湖中引起轩然大波，并为我唐门招来诸多非议，因此绝不能不了了之。唐寂身为暗器房总管，首当其罪，理应受罚。唐修身为内戒房房主，有失察职责，同样罪无可恕。来人……”
“唐总管此言差矣！”
唐辕话音未落，一道爽朗的声音陡然自堂外传来。紧接着，邓泉不顾唐门弟子的重重阻拦，大步闯入议事堂。
见状，堂中几人无不脸色一变。一抹愠怒之气，自唐辕的眉宇之间浮现而出。
“邓泉？”
唐辕先挥手屏退守门弟子，继而强压着心中怒火，目光不善地盯着邓泉，幽幽地问道，“我念你远道而来，视你为客，对你礼遇有加，这段时间可有一丝一毫的怠慢？”
“唐总管说的哪里话？”邓泉拱手笑道，“唐门待我处处体贴，照顾的无微不至，谈何怠慢？”
“既然如此，那我倒要问问你了？”唐辕语气不善地回道，“既知我待你不薄，又为何不守我唐门规矩，擅闯议事堂？都说客随主便，阁下为何偏偏喜欢反客为主，插手我们的家事？”
“唐总管此话犹如泰山压顶，罪名之大，险些令在下喘不过气来。”邓泉摇头道，“在下断不敢在唐门胡闹，更不敢在唐总管面前造次。蜀中唐门英雄辈出，唐总管更是名震天下，尊驾虎威在上，邓某早已是不寒而栗，又岂敢反客为主？”
“那你今日这是为何？”唐辕眉头一皱，语气颇为不悦。
“实不相瞒，在下与唐寂、唐修二位房主，在洛阳时曾经历过一番同生共死，虽不敢自诩生死之交，但多少有些情谊。”邓泉道，“今日见他们即将遭受严苛刑罚，不免心中难过，因此才斗胆冒犯，替他们向唐总管鸣冤。”
“鸣冤？”唐辕不禁一愣，反问道，“他二人身为唐门弟子，依唐门家法领罪受罚，何冤之有？”
“过错之人明明是唐轩，为何要让他们受罚？”邓泉不解道，“难道唐轩不算是唐门弟子吗？”
“唐轩纵该千刀万剐，但他们二人未能将其擒下，便是空口无凭，只能认罚。”唐辕沉声道，“他二人身为暗器房、内戒房之主，纵然不是亲自犯错，也应遭受株连。这是我唐门的规矩，由不得外人插手！”
“在下不敢质疑唐门规矩，不过尚有一事不明，还请唐总管示下。”邓泉故作迟疑道，“既然他们身为房主理应受到株连，那阁下身为唐门总管……是否也应难辞其咎？”
“混账！”唐彰勃然大怒，呵斥道，“这里是唐门，岂容你一个外人指手画脚？再敢胡言乱语，信不信我割了你的舌头！”
“不错！”唐仞面露阴狠，威胁道，“邓泉，你以为这里是贤王府吗？竟敢质疑总管的命令，只凭这一条，依照唐门规矩就该将你处死！”
“邓八爷，我们念你是客，不忍驱逐，还请你自行离去！”唐易见势不妙，赶忙圆场道，“休要在这里放浪嬉笑，自讨苦吃。”
“唐总管、诸位，还请息怒。”邓泉不卑不亢，朝唐辕拱手拜道，“在下绝非故意刁难，只想替唐寂、唐修二位房主说句公道话。洛阳发生的一切，我早已一五一十地告知各位，你们可以质疑唐寂二人口说无凭，难道还能质疑北贤王的诚意？莫非你们认为贤王府会串通他们一起捏造事实，敷衍搪塞？”
“邓泉，这些毕竟是我们的家事，你最好不要插手。”唐钰目无表情地回道。
“明知是龙象山和蒙古人在背后捣鬼，你们还执意惩罚唐寂、唐修，令他们一死一伤，此生都不能再为唐门效力，结果只能令亲者痛，仇者快。”邓泉不顾众人冷厉的目光，固执道，“若唐门的规矩如此不通情理，是非不分，那在下即刻离开，回去禀告府主，说他看错了人，蜀中唐门并非英雄豪杰，不过是一群自怨自艾的无知鼠辈，根本不配和北贤王做朋友。告辞！”
说罢，邓泉故作愤愤不平模样，毅然甩袖而去。
“大胆邓泉，竟敢辱我唐门，你以为自己还能活着离开吗？”
唐钰一声冷喝，堂外登时涌入数十名携刀带剑的唐门弟子，瞬间将邓泉围的水泄不通。
“怎么？被我戳中要害，尔等恼羞成怒，想杀我灭口？”邓泉身陷囹圄仍面无惧色，冷眼环顾四周，轻蔑道，“若真如此，尽管放马过来，我邓泉宁死不逃！”
“邓泉，你辱我唐门，罪无可恕，今日便是你的死期……”
“住手！”
不等唐钰出手，一言未发的唐辕突然喝斥道：“你们干什么？”
“总管，邓泉他……”
“邓泉单枪匹马，我们却兴师动众，以多欺少。此事若宣扬出去，唐门岂不要遭天下英雄耻笑？”
“那我与他一对一过招，生死由命……”
“混账！难道你看不出他在故意施展激将法吗？”唐辕瞪了唐钰一眼，转而将阴戾的目光投向邓泉，幽幽地说道，“邓泉，我知道你的心思，知道你为何不远千里而来，更知道你为何要救他们。你不必在我面前装腔作势，惺惺作态，洛天瑾究竟想做什么？你、我，皆心知肚明。”
“既然如此，唐总管何不……”
“可惜，事与愿违！”唐辕不给邓泉辩解的机会，冷笑道，“你们以为施恩于唐寂、唐修，便能拉拢唐门？错！大错而特错！江湖恩怨，不是小孩子过家家，唐门与金剑坞的关系，更不是你们随便施展一点鬼蜮伎俩，便能轻易撼动的。”
“可是……”
“邓泉，我念你是客人，不会刁难你。”唐辕幽幽地说道，“唐门一向恩怨分明，恩仇必报。无论如何，贤王府曾救过唐寂、唐修，算是对唐家有恩。今天，我暂时饶过他们二人，权当还洛天瑾一分恩情。日后，唐门与贤王府两不相欠。回去告诉洛天瑾，不必再枉费心机，阁下也不必再来游说。言尽于此，阁下好自为之。恕不远送！”
……
第三百二十三章 ：朋比为奸（一）
南陲有国，名曰：大理。
大理有府，名曰：威楚。
威楚有山，名曰：哀牢。
哀牢山，自西北向东南延绵千余里，地势险峻，茂林丛生，山中飞禽走兽、奇花异草不胜枚举。
山峦之中有一高峰，名曰“大磨岩”，因其虎踞龙盘，山水相依，故而取“水陆交融”之意，又有“水行中龙力大，陆行中象力大”之言，故而别名“龙象”。
武林四大异教中，最为清高的门派“龙象山”，正隐匿于此。
龙象山上有圣主，四大护法，下有十大无常，龙象百使，除此之外，再无其他弟子。
论人数、规模，龙象山远不如江湖中的其他门派，甚至不如一些绿林匪帮。但值得一提的是，凡入龙象山者，武功皆是不俗，因此就连龙象百使，其武功也足以比肩六大门派的关门弟子。
龙象山一向自视甚高，不屑与江湖诸派为伍，多年来自成一家，自诩超凡脱俗，笑傲天下。
正因如此，武林各派与龙象山皆无太多交集，平日里更是井水不犯河水，各行其道，互不干涉。此次，若非龙象山插手颍川潘家之事，洛天瑾也绝不会将矛头指向大理。
依照龙象山的规矩，每月初一，山中弟子皆要在大磨岩举行祭祀仪式。
一者，祭天地万物，二者，祭龙象圣祖，三者，祭派中故人。其中，龙象圣祖正是龙象一派的开山祖师，云泓一。
十二月初一，龙象山内一切如常。
上午，祭祀过后，唐轩奉命将颜无极单独请上大磨岩，于龙象祠堂内，与龙象山圣主单独一见。
……
一个月前，颜无极等人于入川必经之地设伏，从唐寂、唐修手中救出唐轩师徒，而后一行人马不停蹄地赶奔大理，于七日前踏入龙象山。
之后，颜无极一直被安顿在客房歇息，既见不到龙象山圣主，亦见不到有人接待。虽然一日三餐被人悉心伺候，但却没有一个主事之人前来拜会。
唐轩曾亲口允诺，为颜无极引荐圣主，但进入龙象山之后，却一连数日杳无音讯，此事惹的龙羽、胡震几人颇为不满。
对此，颜无极却是不急不躁，颇有耐心。他知道，唐轩定然已将自己的来意，如实告知龙象山圣主。至于一连数日的悄无声息，并非龙象山圣主故意摆架子，而是在反复思量，权衡利弊。
颜无极断定，当龙象山圣主决定见他之日，便是告知他答复之时。
对于名震天下的江湖枭雄而言，一切“据理力争”皆是枉费唇舌，一切“花言巧语”更是一纸空谈。其中的利弊得失，胜负优劣，彼此早已洞悉一切，了然于胸。
因此，龙象山圣主不急着与颜无极见面，颜无极同样耐得住性子。
相反，此事拖的越久，说明龙象山圣主考虑的越周全，颜无极达成所愿的机会也越大。
……
时至今日，唐轩不请自来，奉龙象山圣主之命邀颜无极单独一见，而且将见面地点选在龙象祠堂，其中深意，不足外道。
龙象祠堂建在达摩岩顶，乃哀牢山最高处，昼夜云雾缭绕，春秋紫气东来，伸手可触天穹，曲指可摘星月，堪比洞天福地，桃源胜境。
偌大的广场之上，左首倚天楼，右首摘星阁，正中的龙象祠堂，宏伟壮观，高耸入云，正门之上那块高高悬挂的巨匾，令人望而生畏，浑身战栗。
匾额上，龙飞凤舞三个古朴大字“龙象祠”，更显几分肃穆之气。
在唐轩的指引下，颜无极迈过近乎膝高的巨大门槛，步入黑琉璃铺地、金粉刷墙的偌大祠堂。
祠堂正中，是一座高不见顶的牌位山，山腰处摆设一尊云泓一的金身雕塑，下设供桌三张，每一张皆有丈八之长，上面摆着各色供品数十样。
自灵牌至供品，皆是光鲜至极，一尘不染，由此不难看出，龙象山恪守祖制，敬畏先人的规矩定然十分严苛。
此刻，一位身着黑袍，脸戴金色面具的魁梧男人，正静静地站在桌前，似乎在专程恭候颜无极的大驾。
金色面具几乎遮住他的整张脸，只露出眼睛、鼻孔和嘴，令人看不见其庐山真面。
见状，颜无极不禁眉头一皱，朝金面人微微拱手，道：“敢问……”
“在下是龙象山圣主，云追月。”颜无极话未出口，金面人已然开口作答，“久仰颜岭主大名，今日一见，云某三生有幸。”
云追月的声音干瘪而嘶哑，甚至字句之间还有些走音，令人听了十分别扭。他的嗓音不像人声，更像是野兽的嘶鸣。声音虽然不大，但却如倒刺般划过人的耳朵，可谓难听至极。
“原来是云圣主，幸会！幸会！”颜无极心中诧异，但表面上却装作波澜不惊，缓步上前，在距云追月五尺之地站定，与其迎面而视，张弛有度，满面从容。
“云某说话不喜欢兜圈子，今日我将颜岭主请来，是想告诉你……”云追月的眼白混浊，眼珠有些微微泛黄，看上去十分骇人，“我对颜岭主的提议，很有兴趣。”
“哦？”闻言，颜无极稍稍一愣，随之面露诧异之色，狐疑道，“云圣主的意思是……你答应参加明年的武林大会，前往华山之巅与江湖群雄一争高下？”
“准确的说，是和洛天瑾、金复羽争夺武林盟主之位。”云追月撕裂般的冷笑，令人毛骨悚然。
“此话当真？”颜无极将信将疑，反问道，“难道云圣主不想先听听我开出的条件？”
“不必。”云追月缓缓摇头道，“与其让你开出条件，不如由我提出要求。”
“也好！”颜无极点头道，“请云圣主直言不讳，只要颜某力所能及，定当竭尽所能。”
“让我出山帮你对付洛天瑾和金复羽，只有三个条件。”
言至于此，云追月缓缓伸出三根手指。奇怪的是，他的手上竟戴着黑布手套，一个大男人，竟将自己包裹的严严实实，甚至比女人还保守，着实令颜无极摸不着头脑。
“哪三个条件？”
“第一，蒙古南取大宋之后，我依然要做武林之主，并且我要蒙古大汗提前写好诏令，承认我的江湖地位，尔等入主中原后，不得与我为难。”
“这是自然。”对于云追月的第一个条件，颜无极不假思索便已欣然允诺，“只希望在我蒙古大军南下之时，云圣主能举中原武林之力，与我蒙古铁骑里应外合，一举剿灭宋廷。到时，莫说让你做武林之主，就算是封王拜相也不在话下。”
云追月宠辱不惊，对于颜无极的“利诱”毫无反应，径自说道：“第二，无论是现在还是将来，江湖之事一概由我做主，江湖中人的生杀大权亦由我一人决断，蒙古朝廷不得干涉，更不得强迫。同样，此事也要由蒙古大汗的亲笔诏令作保。”
闻言，颜无极不禁眉头一皱，反问道：“既已让阁下做武林之主，那江湖之事自然由你决断。这第二条与第一条……岂不大同小异？”
“非也。”云追月摇头道，“让我做武林之主，和不干涉江湖之事，不可一概而论。我的意思是，即便日后江湖中有人与蒙古大军誓死抗争，宁死不从，我若不想杀他们，你们也绝不能动他们一根手指头。你们攻城掠地的手段，我也有所耳闻，破城之后打砸烧杀，奸淫辱掠，无所不用其极，这种事我有些可以忍，有些不能忍。所以，除朝廷官府的人之外，江湖中人，杀谁？不杀谁？一概由我说了算。如何？”
“这……”颜无极终于听懂云追月的意思，迟疑道，“依你所言，若真有宁死不从者，我们若不斩草除根，岂非后患无穷？”
“江湖草莽，岂能与蒙古朝廷相抗衡？谈何后患无穷？”云追月嗤笑道，“这件事，你可否答应？”
颜无极的眼珠微微一动，狐疑道：“请恕颜某大胆揣测，云圣主之所以要掌控生杀大权，可否是……为了保护什么人？”
颜无极此言一出，云追月的目光陡然一凝，随之一抹难以名状的阴寒之意，瞬间冲破眼眶，直射颜无极而来。
“颜岭主，此事你能否答应？”云追月对颜无极的疑惑置之不理，一字一句地反问道。
“我……”颜无极思量再三，最终重重点头道，“颜某自会上奏大汗，以项上人头为云圣主作保，相信大汗定能允诺。只不过……再一再二不能再三再四，如遇冥顽不灵者，大汗可以放他们一次、两次，但绝不可能无限放纵。这一节，还请云圣主体谅。”
云追月目不斜视地盯着颜无极，许久之后，方才若有似无地轻轻点了点头，道：“体谅！自是体谅！”
“如此甚好！”颜无极满意地笑道，“前两个条件皆已达成，不知云圣主的第三个条件又是什么？”
闻言，云追月的眼中悄然迸发出一抹滔天杀意，冷冷说道：“第三，无论明年武林大会的成败如何？我都要借你们的力量，踏平贤王府，让洛天瑾身败名裂，家破人亡，死无葬身之地！”
……
第三百二十四章 ：朋比为奸（二）
“这……”
颜无极万没料到云追月的第三个条件，竟与洛天瑾有关。此事对他来说倒并非什么难事，只不过他很好奇，云追月与洛天瑾之间究竟有何深仇大恨？
颜无极眼珠一转，似笑非笑地试探道：“莫非云圣主与洛天瑾有仇？”
“他是正，我是邪，自古正邪不两立。”云追月幽幽地说道，“因此我想置洛天瑾于死地，难道不应该吗？”
“颜某并非此意。”颜无极摆手笑道，“我的意思是，除正邪不两立之外，阁下与洛天瑾可否还存有什么……私怨？”
面对颜无极的追问，云追月只是用精光闪动的浑浊双眸，直勾勾地盯着他，一字未发。
见状，颜无极心中若有所思，淡然道：“颜某不过随口一问，别无它意。实不相瞒，洛天瑾此人软硬不吃，冥顽不灵，贤王府迟早都是我们的心腹大患。即使云圣主不提，颜某也绝不会坐视他成为我们的绊脚石。此事若放在一年前，颜某或许会思量再三，但时至今日，颜某与洛天瑾早已泾渭分明，水火不容。因此，云圣主的第三个条件，对颜某来说不过是小事一桩。”
“如此说来，我的三个条件颜岭主全部答应？”云追月反问道。
颜无极微微一笑，信誓旦旦地点头道：“君子一言，快马一鞭。”
“甚好，颜岭主请！”
说罢，云追月伸手朝供桌一指，但见桌上赫然摆放着两杯早已备好的酒水。
颜无极会意，快步上前，与云追月分别端起一杯，二人相互一敬，同时一饮而尽。
杯酒入腹，意味着颜无极与云追月正式联手，二人的关系也变的更加亲密。
颜无极仰望着灵位山上的诸多牌位，好奇道：“云圣主，敢问这座祠堂内供奉的都是何方神圣？”
“皆是我龙象山已故弟子。”云追月回首凝视着高高的牌位山，缓缓说道，“开山祖师曾定下规矩，龙象山中有三不养，分别是不养闲人、不养庸人、不养混人。与之对应的还有三养，养人、养魂、养孤。因此，每一位龙象山弟子离世后，其牌位都会供奉在祠堂内，昼夜有人上香磕头。”
“哦？”颜无极顿时来了兴趣，追问道，“敢问这三养、三不养，有何深意？”
“不养闲人，以防滋生惰性。不养庸人，以防朝不保夕。不养混人，以防辱没师门。除此之外，无论善恶黑白，男女老幼，龙象山皆来者不拒。”云追月道，“一旦成为龙象山弟子，虽不敢谈锦衣玉食，荣华富贵，但足以让其衣食无忧，并且能庇佑子孙后人。是为生时养人、死时养魂、逝后养孤，让每一位龙象山弟子皆能心甘情愿地誓死效忠，并且永无后顾之忧。”
“虽然龙象山已在江湖中屹立多年，但听说贵派上至圣主，下至龙象百使，加在一起也不过区区百余人。”颜无极迟疑道，“可这里为何会有这么多牌位？”
云追月用手轻轻擦拭着一块牌位，凝声道：“圣主一人，护法四人，无常十人，使者百人，不多不少，不增不减，此乃开山祖师立下的规矩。龙象山虽被视为武林异教，但参与的江湖争斗其实并不算多，起码远不如六大门派和四大世家。因此，死于江湖仇杀的弟子，也不多。”
“那这些牌位是……”
“敝派虽人数不多，但因为祖师爷定下的‘三养三不养’的规矩，以至于每年都会有众多外人拜山。这些人大都无门无派、无依无靠，或是山穷水尽、走投无路，来此只为拼死一搏，寻条生路。他们进入龙象山的唯一办法，便是与山中弟子比武，死一人，补一人。”云追月目无表情地解释道，“依照龙象山的规矩，凡遇挑战，山中弟子不得回避，必须应战。”
“嘶！”颜无极满眼骇然，大惊失色，诧异道，“竟有这般奇事？”
“不错！在此规矩之下，这么多年龙象山收留了诸多穷凶极恶之徒，他们大都被武林正派所不耻，甚至在江湖中结满仇家。”云追月颇为随意地笑道，“正因如此，龙象山才会被名门正派视为异教魔头。”
“话虽如此，但日复一日的大浪淘沙，最终能活着留下来的……无疑是真正的高手，并且久经杀场，心狠手辣。”颜无极感慨道，“我终于知道龙象山为何能与玉龙宫、绝情谷、桃花剑岛，并称为武林四大异教，果然有真本事。龙象榜能征服天下英雄，更彰显贵派在江湖中的超然地位。佩服！佩服！”
“颜岭主过誉了，江湖各派皆有一套自己的规矩，否则断不能存活至今。”云追月宠辱不惊，淡淡地回道，“如今，你我两家联手，任何事我都愿与颜岭主开诚布公，以示诚意。”
“这是自然。”颜无极点头笑道，“正所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多。今日云圣主既已对颜某坦诚以待，那请恕颜某再多问一句。刚刚云圣主说，龙象山能保麾下弟子衣食无忧，甚至庇佑子孙，敢问……贵派背后可有金主在暗中支持？”
闻言，云追月的眼神微微一动，不喜不恼地反问道：“颜岭主此话何意？”
“呵呵……”颜无极淡淡一笑，拱手道，“云圣主对颜某坦诚相待，颜某自当赤诚待人。实不相瞒，颜某这几日住在山上，偶然见到三更半夜有大批车马悄悄进山。看车辙印迹，似乎车上所载之物颇为沉重，又见那押车之人携刀带剑，小心翼翼，因此推断车上之物定然十分贵重。我料，或许是金银珠宝也未曾可知。更重要的是……”
言至于此，颜无极将古怪的眼神望向云追月，见云追月目光淡然，毫无异样，方才继续说道：“更重要的是，那些押车之人虽然身着布衣草帽，但从他们的身形体态、眼神动作，以及彼此间的默契等细节，却令我看出一丝端倪。”
“什么端倪？”云追月佯装糊涂，明知故问。
“押车之人皆是训练有素的兵丁！”颜无极直言不讳道，“不知我猜的对否？”
云追月饶有兴致地望着颜无极，讳莫如深地笑道：“不如颜岭主再猜猜，他们是哪里的兵丁？”
“龙象山身为武林异教，却能在大理腹地安安稳稳地生活数十载，除非有大理皇族在暗中支持，否则又岂能如此逍遥快活？”颜无极笑道，“如我所料不错，那些兵丁皆是大理皇族的兵马，而一直在默默供养龙象山的幕后金主，正是段家王朝。”
被颜无极一语道破天机，云追月非但没有半点慌乱之意，相反还颇为赞赏地望着颜无极，开门见山道：“不错，龙象山与大理皇族一直暗存关联。当然，我们也懂得‘拿人钱财，替人消灾’的规矩。”
“明白！明白！”颜无极摆手笑道，“一切正如云圣主所言，江湖中每个门派皆有自己的规矩，同样也有自己的生存之法，没有对错之分，只有合适与否。”
“颜岭主专程提及此事，我想不止是随口一问这么简单。”
“云圣主明察秋毫，颜某佩服。”颜无极含笑道，“颜某已将云圣主当成自己人，因此快人快语，有一说一，如有得罪之处，还望云圣主见谅。”
“请讲！”
“实不相瞒，大理虽自成一国，但多年来一直对宋廷递表称臣，尊宋国皇帝为九州正统。我大蒙古国欲要南吞大宋，势必要铲除宋廷的走狗，而大理……”颜无极言至于此，戛然而止，但他话中的深意已是不言而喻，云追月也听的十分明白。
“若能做中原之主，谁还愿屈居在南陲一隅？”云追月话里有话地反问道，“天山玉龙宫与辽国后裔关系匪浅，在西域呼风唤雨，兴风作浪，但任无涯还是心心念念地入主中原，难道不是这个道理？”
闻言，颜无极稍稍一愣，随之与云追月相视一眼，二人的嘴角先后扬起一抹难以名状的狡黠微笑。
“有道是：识时务者为俊杰，云圣主便是当世俊杰。”颜无极大笑道，“用之则用，无用则弃，没有优柔寡断，没有妇人之仁，明智！痛快！佩服！”
“欲成大事，断不能心慈手软。”云追月眼中寒光闪烁，似是自言自语地呢喃道，“曾经的我便是太过心善，致使一失足成千古恨，让我至今仍日夜遭受万箭穿心之苦……”
“云圣主……”
“对了！”不等颜无极开口询问，云追月突然神情一禀，冷笑道，“我还有一件东西想送给颜岭主，权当今日的见面礼。”
“哦？”颜无极眉头一挑，好奇道，“什么东西？”
“来人，将他带上来！”
云追月一声喝令，片刻之后，黎海棠、徐仁押着一个满身伤痕、五花大绑的狼狈男人，踉跄着步入龙象祠堂。
见男人披头散发，蓬头垢面，颜无极不禁面露迟疑，错愕道：“他是……”
“抬起头来！”
徐仁拽住男人的头发，猛地向上一抬，登时露出一张血迹斑斑的冷峻脸庞。
此人，竟是贤王府黑执扇，狄陌。
“他……”
“他是洛天瑾的心腹，欲要暗中潜入龙象山做奸细。”云追月风轻云淡地解释道，“与他同行的还有十几个人，皆已被我剁成肉酱喂狗，只剩这一个，交由颜岭主处置。”
“这……”颜无极面露踌躇，缓步上前，细细打量着狄陌，问道，“洛天瑾派你来此作甚？”
“呸！”狄陌啐出一口血痰，恶狠狠地咆哮道，“府主派我来杀了你们两个狗贼……”
“啪！”
话音未落，徐仁反手一掌，瞬间在狄陌的脸上留下五道红印，一缕鲜血随之从他的嘴角溢出。
“颜岭主，何不杀了他？以免他日后胡说八道。”云追月提议道。
“不！”颜无极缓缓摇头，“眼下，知道你我联手的不止洛天瑾，还有唐门。料想，明年的武林大会上，他们定会将以此大做文章，阻碍云圣主争夺武林盟主之位。别忘了，重开武林大会的根本目的，正是为了抵御我们蒙古人。”
“无妨。”云追月满不在乎地笑道，“在他们眼中，我早已是杀人不眨眼的武林魔头，再多背负一个恶名，算不了什么。更何况，洛天瑾未必会阻止我参加大会。”
“为何？”
“颜岭主莫要忘了，金复羽可不是省油的灯。”云追月道，“两虎相争，必有一伤。因此，无论是洛天瑾还是金复羽，都希望我能替他们牵制对方，好让自己坐收渔利。”
“正因如此，我更要放他一马。”颜无极盯着狄陌，头也不回地说道，“在贤王府时，洛天瑾为了不得罪蒙古朝廷，曾放我一马。今日，我放过他的心腹，也算还他一个人情。”
云追月望着颜无极的背影，眼中悄然闪过一丝古怪的精光，阴阳怪气地说道：“颜岭主对洛天瑾果真是有情有义，羡煞旁人。”
“云圣主不要误会，颜某答应你的事，断不会食言。”颜无极眼神一正，猛地出手将狄陌拽至身前，一字一句地说道，“我且饶你一命，回去替我告诉洛天瑾，让他洗干净脖子，等着受死！”
“你……”
“噌！”
“咔！”
“啊……”
未等狄陌开口驳斥，颜无极突然出手，瞬间拔出徐仁腰间的短刀，毫不犹豫地手起刀落，电光火石之间已将狄陌的左臂齐齐砍断。
霎时间，血溅三尺，断臂横飞。狄陌顿感一股钻心剧痛火速袭入脑海，口中哀嚎一声，随之眼前一黑，脖子一歪，再也没了动静。
“你是洛天瑾的左膀右臂，今日我便斩你一臂，以儆效尤！”
……
第三百二十五章 ：任重道远
十二月二十一，吐蕃。
寒风呼啸，大雪纷飞，羌塘内外一片白茫，街上空无一人，家家户户紧闭门窗。
风雪嗖嗖，如刀似剑，片刻之间，皑皑白雪已将客栈大门上的那块破匾，覆盖的严严实实。
大门紧闭，门前白雪堆积过膝，若有外人从此经过，根本看不出它是一家客栈。
此处是“天水客栈”，不仅是羌塘城内唯一的一家客栈，更是方圆百里内唯一的一处落脚之地。
虽是如此难得，但天水客栈依旧生意冷清，门可罗雀。尤其是寒冬时节，更是数月都难开一张。
然而，天水客栈今年的运程似乎不错，数日前刚刚送走一位客人，今日便又有两人上门。
傍晚，外边寒风肆虐，大雪飘扬。天水客栈内，一片寂静，鸦雀无声。
“砰、砰砰。”
一阵突如其来的敲门声，打破客栈中原有的沉寂。
“吱！”
伴随着一阵悉悉索索的脚步声，房门应声而开。
此刻，门外站着一个身着藏袍，模样憨厚的伙计，双手端着一个托盘，上面放着一盆牛肉，半桶米饭，两壶青稞酒。
门内之人，同样身着藏袍，不过外边还多套着一件皮裘大袄。即便如此，仍冻的脸色通红，瑟瑟发抖。此人浓眉大目，鼻直口阔，模样十分威武，但身材却与相貌不成比例，甚是瘦弱。
二人没有半句废话，伙计将手中的托盘向前一举，客人从腰间摸出几块碎银子，随手扔在托盘上，继而双手接过酒菜。伙计迅速将碎银拿走，随之转身离去。
目送伙计离开后，客人方才端着酒菜退回房中，并将房门重新关上。
此刻，昏暗的房间内，还有一位身材稍显魁梧的男人坐在桌边，借着微弱烛光，反复把玩着手中的藏刀。
此人的模样有些奇怪，额头凹陷，颧骨高高隆起，鼻子又大又挺，嘴巴却紧紧的收在下巴里。虽是其貌不扬，但他那双深陷眼窝的黑眸，却不时地散发出一抹与之呆傻模样迥然不同的精明之色。
“门主，咱们已进入吐蕃整整七日，今夜总算能吃上一顿热乎饭。”矮瘦男人笑盈盈地将托盘放在桌上，并主动斟了两杯酒。
“前面是唐古拉山，翻过此山，距逻些城便不远了。”魁梧男人将米饭分成两碗，朝矮瘦男人递去一碗，并换回一杯青稞酒，低声道，“汤聪，如果我没记错，洵溱安排接应我们的地方，正是这间天水客栈。”
此二人，正是从天山玉龙宫远赴吐蕃，盗取佛莲子的柳寻衣和汤聪。
为了掩人耳目，来此之前，洵溱曾特意为他们乔装改扮，易容换貌，这才有了今夜这两位模样古怪的“吐蕃武士”。
“是。”汤聪边吃边应道，“洵溱姑娘真是神通广大，势力竟能延伸至吐蕃境内，嘿嘿……不过我始终不太明白，门主为何要将她和廖川、廖海留在玉龙宫？为何不一起入蕃？多个人也能多个照应。”
“多个人多个累赘才是。”柳寻衣摇头道，“亏你自诩‘神偷’，‘拦路抢劫’靠的是人多势众，可‘偷鸡摸狗’这种事，则是人越少越好。多带一个人，就多一分暴露的凶险，一旦事情败露，甚至连逃命的机会都没有。”
“门主教训的是。”汤聪讪讪一笑，不敢反驳。
“除此之外，我将他们留在玉龙宫还有一个原因。”柳寻衣正色道，“监视宋玉和简仲。”
汤聪眼珠一转，好奇道：“此话怎讲？”
“宋玉和简仲虽不肯入蕃盗取佛莲子，但他们也未曾离开天山，俨然贼心不死。”柳寻衣揣测道，“我担心他们会趁我们远赴吐蕃之际，来一招釜底抽薪，抢先和任无涯暗中勾结。如此一来，我们非但前功尽弃，而且还要白白冒着生死之险，替他人做嫁衣。”
“言之有理！”汤聪恍然大悟。
“洵溱明察秋毫，智谋过人，有她在天山坐镇，相信宋玉和简仲的诡计一定不会得逞。”柳寻衣眉头微皱，若有所思地说道，“我有一种感觉，金剑坞绝不会轻易善罢甘休，宋玉虽然拒绝了任无涯的条件，但他在暗中一定还酝酿着某种阴谋……”
“什么阴谋？”
“不知道……”
“砰、砰砰！”
柳寻衣话音未落，房门再度被人敲响。不等汤聪起身，门外已传来一道苍老的笑声：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。”
闻言，柳寻衣、汤聪登时脸色一变，二人神情肃穆，对视一眼，汤聪嘘声道：“门主，是洵溱姑娘定下的暗号。”
柳寻衣稍作迟疑，陡然起身，快步行至门前，隔门而答：“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”
“嘿嘿，柳少侠、汤少侠，老朽半两金，奉大小姐之命在此恭候二位，这厢有礼了。”
门分左右，一位身着青布棉袍的白发老者，笑盈盈地站在门外。
“阁下便是半两金？”柳寻衣上下打量着貌不惊人的老者，眼中流露出一抹狐疑之色。
“如假包换。”
半两金嘿嘿一笑，继而伸出右手，掌中托着几块碎银，正是刚才汤聪赏给伙计的酒钱。
其实，这些银子已被洵溱做过特殊记号，以供天水客栈接头之用。
“请！”
柳寻衣将半两金让进房中，未等他开口寒暄，半两金已从怀中掏出一封书信，递到柳寻衣面前，解释道：“柳少侠，这是昨日大小姐差人送来的密信。你若早到两日，定然与此信失之交臂。呵呵……”
“密信？”
柳寻衣面露迟疑，同时将信拆开，匆匆观阅一遍。脸上的表情由最初的疑惑，渐渐变成凝重。
“门主，这是……”
“是洵溱的亲笔信。”柳寻衣剑眉紧锁，沉声道，“不久前，府主曾快马传书，告诉她一个消息……”
“什么消息？”见柳寻衣欲言又止，汤聪不禁心生焦急。
“蜀中、大理之事，皆以失败告终。府主严令我们，务必将天山玉龙宫的差事办妥。”柳寻衣神情复杂地说道，“信上还说，狄陌率人在哀牢山误中埋伏，被龙象山所擒，随行弟子一十八人……全部惨死。至于黑执扇狄陌，则……”
“则如何？”
“虽侥幸捡回一条命，但却被人砍掉一只胳膊。”
“嘶！”
柳寻衣此言，犹如当头一棒，令汤聪的大好胃口瞬间消散，整个人变的手足无措，呆若木鸡。
“竟……竟……竟然有这种事？”汤聪舌头打结，吞吞吐吐道，“黑执扇武功高强，竟会被人砍断一条胳膊，真是难以置信……”
“江湖险恶，莫说一条胳膊，就算是性命，也是说丢就丢。”柳寻衣收敛心思，正色道，“府主的三件差事，眼下已铩羽其二，我们若不能功成而归，贤王府必会深陷泥沼，难以脱身。因此，我们必须将佛莲子取回，并成功拉拢玉龙宫。”
“门主，人算不如天算，眼下邓八爷和黑执扇都……都办砸了差事，你说我们此去布达拉宫，会不会也……”
“不会！”不等汤聪气馁，柳寻衣已斩钉截铁地否决道，“我们此行，必成必胜！”
面对柳寻衣、汤聪的忐忑焦虑，半两金好似局外人一般，笑盈盈地站在一旁，默默聆听，一言不发。
见状，汤聪不禁眼神一动，试探道：“洵溱姑娘让你等候我们，料想尊驾必有过人的本事，不知……你可否帮我们偷出佛莲子？”
“汤少侠高看老朽了。”半两金摇头笑道，“大小姐早有预料，二位将佛莲子盗走后，吐蕃全境势必大肆戒严，到时恐怕就连只苍蝇都休想活着飞出高原。至于老朽能做的，只是在二位平安回到天水客栈后，安排你们顺利离开。”
“阁下有这般本事？”
“岂敢？老朽孤家寡人，谈何本事？这一切都是大小姐的安排。”半两金谦逊道，“老朽只是依照大小姐的吩咐，按部就班地做事罢了。”
“你们的大小姐……”柳寻衣犹豫不决地试探道，“究竟是何方神圣？她与少秦王又是什么关系？”
“无论是我，还是大小姐，归根到底都是为少秦王效命。”半两金含糊其辞道，“大辽虽亡，但皇族血脉犹在，更不乏辽国子弟、忠勇之士，我等世受国恩，自当为少秦王鞠躬尽瘁，肝脑涂地。二位放心，只要你们能活着回到天水客栈，老朽敢以项上人头作保，定将你们平安送出吐蕃。”
“洵溱果然有运筹帷幄，决胜千里的本事。”柳寻衣感慨道，“我们尚未动手，她已替我们安排好退路。”
半两金提醒道：“大小姐虽能免除二位的后顾之忧，但少秦王的势力也只能渗透至唐古拉山以北，至于唐古拉山以南的密宗腹地，则要靠你们自己的本事。”
“有劳。”柳寻衣苦涩一笑，随之拱手寒暄。
“其实，老朽早已收到大小姐的消息，知道你们二人不日即到。”半两金笑道，“数日前，客栈曾来过一位器宇不凡的年轻客人，同样年纪轻轻，龙凤之姿，老朽险些将他误认作柳少侠。嘿嘿……”
“打开门做生意，自是南来北往，形形色色。”汤聪接话道，“无甚奇怪。”
闻言，半两金只是含笑点头，并未过多谈资。
“阁下深入吐蕃多年，深知此地的风土人情，不知能否提点一二？”柳寻衣话锋一转，恳请道，“也好让我们在这人生地不熟的吐蕃，少走些弯路。”
“好说！好说！”对于柳寻衣的恭维，半两金似乎颇为受用，咧嘴笑道，“今日已是腊月二十一，二位若想顺利办差，恐怕脚程要再快一些才行。”
“为何？”
“据我所知，每年的正月初一，布达拉宫都会举行‘朝圣’仪式，吐蕃各地的虔诚信徒，皆会在当日前往逻些城敬香朝圣，参拜活佛。布达拉宫全年戒备森严，只有那天对外开放。你们若想混进布达拉宫，正月初一无疑是最好的时机。”
……
第三百二十六章 ：逻些古城
翌日清晨，柳寻衣、汤聪与半两金辞行，离开天水客栈，冒着冽冽风霜，一头钻进一望无垠的唐古拉山。
翻山越岭，穿流过溪，二人在千峰百嶂，崇山峻岭之中，两次遭遇雪崩，数次迷失方向，险些冻死荒野。
在茫茫雪山中，二人兜兜转转整整三天三夜，逐渐精疲力竭，水粮耗尽，正值奄奄一息之际，幸而遇到一支前往逻些城朝圣的僧侣队伍搭救，这才侥幸逃过一劫。
由于言语不通，柳寻衣二人故意装成哑巴，混在这支队伍中，跟随他们走出地势复杂的唐古拉山。
这些僧侣虔诚之极，刚刚走出山口，踏入平地，他们便开始三步一磕头地徐徐前行，而且是毕恭毕敬地磕长头，需要五体投地，极为耗时。
柳寻衣担忧如此行进，自己难以准时抵达逻些城，于是和汤聪暗中商议，决定先行一步。
离别时，队伍中年纪最长的老僧，赠与柳寻衣二人几袋干粮和两湖清水，虽然言语不通，但经过数日接触，柳寻衣依稀能从其他僧侣的态度中，察觉出此人或是这支队伍的首领。旁人称其为“多吉”，想来应该是老僧的名讳。
心怀感激，匆匆而别，一路上历经千难万险，柳寻衣和汤聪终于赶在腊月二十七晌午，来到“朝思暮想”的逻些城。
逻些城虽是昔日的吐蕃皇城，但与中原城镇相比，仍旧十分简朴，甚至可以用简陋形容。
这里的建筑大都是土培石垒，粗糙至极，比之霍都、坂城有过之而无不及。既没有北方城镇的宏伟大气，亦没有江南水乡的玲珑精致。
如今，大宋内忧外患，早已谈不上河清海晏，天成地平，但起码大部分百姓们还是有吃有穿，勉强糊口。
反观吐蕃，自其王国覆灭之后，全藏之地变生肘腋，祸起萧墙，群雄割据，纷争不休，民生凋敝，百业俱废。
即便走在昔日的皇城之中，仍能看到瘦骨嶙峋，饿殍遍地。
寒冬腊月，大雪纷飞，许多可怜的吐蕃百姓，三五成群地蜷缩在破砖烂瓦、断壁残垣之中，一家人抱在一起，冻的瑟瑟发抖。
气若游丝的老人、嗷嗷待哺的婴孩、行迈靡靡的男子、惶惶不安的妇人……此情此景，令人悲从中来，不忍直视。
穿街过巷，一路向城西而行，柳寻衣和汤聪几乎看到了何为人间地狱？同样也见识到何为人间天堂？
在逻些城中，不仅有四面漏风、残破不堪的穷街陋巷，同样有富丽堂皇、高墙壁垒的府邸楼阁。不仅有食不果腹，衣不蔽体的凄惨百姓，同样有大腹便便、红光满面的富贵人家。
这座城，几乎将贫富之差拉到极致。同样的一条街，可能东侧是哀鸿遍野，满目疮痍，西侧却是歌舞升平，莺莺燕燕。
街道上，随处可见衣衫褴褛，拿着破碗四处乞食的“小可怜”。同样也随处可见棉袍绒氅，挎着藏刀到处耀武扬威的“大老爷”。
说来也是奇怪，逻些城内的贫富之差如此巨大，但柳寻衣和汤聪一路走来，却未曾看到有饥民闹事。
此地尊卑分明，各行其道，无论是贫是富，似乎都极守规矩，从不越雷池半步。
“昔日只听说‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，今日算是亲眼见到了。”汤聪望着街上的悲苦，口中不禁发出一阵阵感叹。
逻些城规模极小，步行不过半个时辰，二人便顺利寻到城西的八角药铺。
与城中的大部分“店铺”一样，八角药铺亦是一间破落的小土房。
两扇木门糟粕不堪，即便关上，中间还是能露出一条足有胳膊粗细的巨大裂缝，门角铁边锈迹斑斑，门楣上挂着一块斑驳褪色的木匾，匾上依稀能看到两行文字。一行藏文，一行模糊不清的汉字，大抵是“丿用约甫”形状。
迈入药铺，土地坑坑洼洼，没有铺砖。
迎门约莫七尺之地，摆放着一个老旧的账台，账台后是贴墙而站的破药柜，其中大部分抽屉已不能完全合拢，甚至有些连抽屉都没有，只是搭一块木板，勉强存放药材。
左首边是一张茶桌，两个破凳。右首边供奉着一尊模样凶狠的神像，供台上摆着一碗清水，以及一个盛满泥土、米粒的破碗，充当香炉。
药铺简陋之极，其中陈设，仅此而已。
当柳寻衣和汤聪推门而入时，药铺内空空如也，不见半点人影。
不等二人心生狐疑，账台后隐隐传出一阵若有似无的鼾声。
“咳咳！”
柳寻衣不敢冒然开口，只是轻咳两声，似是在提醒那躲在账台后呼呼大睡的人。
片刻之后，账台内传出一阵“叽里咕噜”的声响，听其语气颇为不耐，仿佛在责备柳寻衣扰人清梦。
对于藏文，柳寻衣和汤聪皆是一头雾水，全然不懂。犹豫片刻，柳寻衣缓步上前，用手轻轻敲了敲账台，再次轻咳两声。
伴随着一阵满含哀怨的嘟囔，账台内缓缓翻起一人，揉着惺忪睡眼，一脸不悦地望向柳寻衣。
三十上下，七尺有余，虽然穿着邋遢，蓬头垢面，但却难掩他那颇为俊秀的五官，以及十分健朗的身材。
观其容貌，似乎不是吐蕃人，更像汉人。
面对大眼瞪小眼的柳寻衣和汤聪，那人又“叽里咕噜”的说了一串，但柳寻衣对此却毫无反应，只是眉头微皱，似乎内心踌躇着什么。
“咳咳……”见状，汤聪拽了拽柳寻衣的衣袖，小声嘀咕道，“门主，你只管开口询问，他若听的懂，便是我们要找的人。他若听不懂，自然也不知道你说的是什么。”
柳寻衣若有所悟地点了点头，再度朝那人上下打量一番，沉吟道：“敢问阁下……”
“你们是汉人？”
柳寻衣话未出口，那人竟神色一变，迅速用汉语反问。
闻言，柳、汤二人不禁一愣，随之不约而同地点了点头。
“敢问阁下可是八角药铺的掌柜，波仁？”
“正是在下。”
波仁迫不及待地连连点头。此刻，他脸上的不悦之意已然消失殆尽，取而代之的则是一抹浓浓的欣喜之色，又道：“不知二位是……”
“在下柳寻衣，他是汤聪。”柳寻衣介绍道，“是天山玉龙宫的丁三爷，让我们来拜访阁下。”
“是了。”波仁面露狂喜，激动道，“五年前，丁三爷离开时曾吩咐过，有朝一日他定会再派人来逻些城。”
汤聪不解道：“你为何如此高兴？”
“丁三爷吩咐过，当我等到要等的人，助他完成大事之后，便可离开吐蕃，回到中原。”波仁解释道，“我已经在此等候整整五年，早已思乡心切，归心似箭。今天终于把你们盼来了，岂能不高兴？”
“五年？你一个汉人，竟心甘情愿地在异域苦守五年？”柳寻衣诧异道，“如果我们不来，你岂不是要再等五年、十年？”
“丁三爷待我恩重如山，又许以重金，我岂能负他所托？”波仁正色道，“更何况，我若擅自离开，此事一旦被丁三爷知晓，我的下场也……”
“恩威并用，丁三爷的驭人之术果然厉害。”柳寻衣了然道，“不过我们既然来了，你的苦日子也该结束了。”
“正是！”波仁喜不自禁，拼命点头道，“当初若非丁三爷买下这间药铺，我恐怕早就像外边那些饥民一样，被活活地冻死、饿死了。”
“五年来，你始终独自一人？”
“之前药铺里还有位老师傅，他是逻些城的百事通。”波仁笑道，“可惜去年冬天时运不济，染上风寒，不久之后便一命呜呼了。自那之后，药铺内便只剩下我一人。”
说罢，波仁那双漆黑明亮的眼珠滴溜一转，试探道：“丁三爷让你们来，可是为了……‘佛莲子’？”
闻言，柳寻衣神色一怔，直言道：“正是。我二人初来乍到，对逻些城的规矩知之甚少，还望阁下多多赐教。”
“不必客气！”波仁摆手笑道，“不帮你们做成此事，我也休想安然无恙地回到中原。现如今，你我三人是同一条绳上的蚂蚱，自当共同进退，肝胆相照。如若不弃，二位可直呼在下姓名，省的见外。”
“如此甚好。”柳寻衣却之不恭，拱手道，“仁兄，我二人在来的路上，听说每年的正月初一，布达拉宫皆会举行朝圣仪式。届时，吐蕃各地的信徒都能进入宫中，参拜活佛。只不知……此事是真是假？”
“确有其事。”波仁点头道。
柳寻衣和汤聪对视一眼，脸上皆是一抹欣喜之色。可不等他们再度开口，波仁却话锋一转，苦笑道：“每年正月初一举行朝圣不假，布达拉宫八方迎客也不假，但并非任何人都能入宫。”
“什么意思？”柳寻衣错愕道，“什么叫‘并非任何人都能入宫’？实不相瞒，我们在来的路上曾跟随一支朝圣的队伍，那些僧侣并未发现我们有何不妥，而且还主动邀请我们加入……”
“寻常百姓，即便到了逻些城，也只能在布达拉宫外参拜叩首。”波仁打断道，“那些僧侣的落脚之地，并非布达拉宫，而是大昭寺。”
“这……”柳寻衣彻底糊涂了，茫然道，“我们要找的‘佛莲子’，究竟在布达拉宫还是大昭寺？”
“归根到底，布达拉宫是皇宫，大昭寺才是庙宇。”波仁解释道，“换言之，正月初一能进入布达拉宫的，皆是吐蕃各部的贵族或者大喇嘛，也就是我们中原的得道高僧。而寻常僧侣、信众则没资格入宫，只能前往大昭寺礼佛。大昭寺好进，而布达拉宫却是戒备森严。正月初一，宫内汇聚着吐蕃诸部最有权势的大人物。你们想蒙混过关，几乎不可能。至于你们要找的‘佛莲子’，正藏于布达拉宫的密室之中，乃……禁地中的禁地。”
……
第三百二十七章 ：吐蕃八王
“如此说来，我们打算乔装成喇嘛，混入布达拉宫的计划破灭了？”汤聪满脸哀怨，忧心忡忡地说道，“不能混进去，难不成要偷偷摸摸地溜进去？
“不可能！”波仁坚定地摇头道，“布达拉宫位于山丘之上，四周无遮无掩，并且全年戒备森严，昼夜灯火通明，前后左右唯有一个宫门可以进出，你们想神不知鬼不觉地溜进去，断无可能。”
“混也混不进去，溜也溜不进去，那该如何？”汤聪撇嘴道，“难不成要大张旗鼓地杀进去？”
“吐蕃诸部纷争不断，战乱不止，若能轻而易举地杀入布达拉宫，其他部盟早已率人攻杀，又何必等到今天？”波仁反问道，“宫内侍卫众多，敢问二位可有以一敌千的本事？”
“这……”汤聪的上脸变颜变色，嘟囔道，“我只是说说而已，岂能真去硬碰硬？”
从始至终，柳寻衣一言不发，只是别有深意地凝视着侃侃而谈的波仁，眼中闪烁着一抹讳莫如深的精光。
波仁似是被柳寻衣盯着不自在，颇为尴尬地讪讪一笑，道：“柳兄弟为何一直看着我？难不成我脸上有什么东西？”
“有。”
此言一出，波仁的眼神微微一变，同时伸手摸向自己的脸颊，下意识地摩挲几下，却并未察觉异样。波仁满眼困惑地望着柳寻衣，表情甚是茫然。
“门主，你这是……”
“我在仁兄的脸上，清清楚楚地看到‘狡黠’二字。”柳寻衣似笑非笑地说道。
“哦？柳兄弟何出此言？”波仁的表情略显僵硬，仍强颜欢笑，故作镇定。
柳寻衣哈哈一笑，解释道：“其实仁兄心里早已想好对策，但却故意卖关子，诚心调侃我们，是也不是？”
闻言，波仁、汤聪同时一愣。三人默不作声地对视一眼，在汤聪欲言又止的古怪神情下，波仁突然放声大笑起来。
“是是是。”波仁连忙拱手道，“柳兄弟说的极是，在下故作高深，敝帚自珍。恕罪，万望恕罪！”
“仁兄无罪，是我二人不知天高地厚，更不知这逻些城的水深水浅。自以为是，冒然定计，献丑了。”柳寻衣谦逊道，随之语气一正，又道，“不知仁兄有何高见？还望不吝赐教。”
“不敢言教，只是我在此地混迹多年，多多少少打探到一些消息，愿说出来与二位商讨一番。”波仁摆手道，“敢问二位，来此之前可否打探过吐蕃的局势？”
“诸侯并起，群雄割据。”柳寻衣略作沉吟，“听说……吐蕃已乱成一团。”
“不错。”波仁点头道，“自吐蕃王朝倾覆之后，各部盟便自立为王。经过数百年的混战争斗，当下的吐蕃大势，虽然名义上‘活佛’仍是至高无上，但实际上却是有名无实，彻底沦为八王蛊惑民众的傀儡。真正的权势，早已尽归八王之手。”
“八王？”
“不错！”波仁似乎在努力回忆之前得到的种种消息，缓缓开口道，“八王是为‘文普观金，空藏勒盖’，寓意佛教中的八大菩萨，实则是当今吐蕃境内，势力最为强大的八个部盟首领。由于此地****，因此部盟的首领，不仅仅是政权之主，更是部盟中的宗教之主。他们踞盘在吐蕃各处，分别掌控着一方土地、城池、人口，虽然自诩‘菩萨’转世，但所作所为却与真正的菩萨大相径庭，尔虞我诈，勾心斗角，皆是权谋之争。”
汤聪迟疑道：“八王？八大菩萨？那……逻些城归谁掌管？”
“八王之一的藏王，措丹。”波仁回道，“眼下，他是八王之中实力最为强大的人。措丹本是吐蕃皇族麾下一将，三十年前，他起兵造反，杀入逻些城，诛杀住在布达拉宫的皇族后裔，并自封为王。措丹野心勃勃，一心想效仿松赞干布统一各部，重建王朝。只可惜，其他部盟对平民出身的措丹不屑一顾，并在暗中联合起来与之抗衡，以防他逐一吞并。”
“措丹……”柳寻衣喃喃自语道，“此人一定颇有手段，否则断不能鸠占鹊巢数十年之久。”
“措丹此人，残暴之极，凶狠无双。”波仁颇为忌惮地应道，“你们在来的路上应该有所见识，逻些城内虽然有许多人面临冻死、饿死的噩运，但却无一人闹事，更无一人造反，你们可知为何？只因措丹定下铁律，逻些城重法而轻情，稍有触犯，便会遭到常人难以忍受的残酷刑罚。”
汤聪好奇道：“什么酷刑？”
“剥皮抽筋、掏心挖肺、五马分尸、扔下油锅……总之残忍至极，令人不寒而栗。”波仁道，“正由于措丹的恐怖统治，逻些城才能如此‘安定’。都说‘乱世当用重典’，只不过措丹的手段已然不是严苛，而是严酷。”
柳寻衣感叹道：“他若不严酷，只怕也做不到今日的位置。”
“此话在理。”波仁不可置否地答道，“虽然措丹对外人残暴，但对自己手下却十分慷慨。人们跟着他能吃香喝辣，尽享荣华富贵，自然愿意替他卖命。措丹拥有一大批誓死效忠的拥趸，这也是他能位列八王，长盛不衰的一大原因。”
汤聪轻咳两声，心怀忐忑地问道：“这位凶神恶煞的藏王，该不会住在布达拉宫吧？”
波仁苦涩一笑，随之轻轻点了点头。
见状，汤聪不禁面露菜色，踌躇道：“若是让他抓住，我们岂不是死的很惨？”
“若让措丹活捉，只怕我们是求生不得，求死不能。”波仁接话道。
“那怎么办？”汤聪惶惶不安地看向柳寻衣，俨然心有余悸，“门主，咱们这回碰上大麻烦了。”
柳寻衣朝汤聪微微摇头，以示宽慰，转而看向波仁，迟疑道：“仁兄刚才说了这么多有关吐蕃的事，不知与我们此行有何关系？”
“八王虽然争斗不休，但他们皆是密宗佛法的忠实信徒。”波仁不急不缓地解释道，“吐蕃与别处不同，此地****，无论你权势如何？身份如何？都要对佛祖心存敬畏，并无限尊崇。否则，便会沦为众矢之的，不仅会被吐蕃正统排斥在外，更会被吐蕃民众视为异类，甚至是魔道。”
“自古得民心者得天下，想那措丹虽然凶狠，却也绝不敢冒天下之大不韪。”
“不错。”波仁正色道，“因此，每年的正月初一，八王会齐聚在布达拉宫举行朝圣仪式。吐蕃诸部之间有一个不成文的规矩，即每年的年历、佛诞、祈祷等节日，任何人不得肆意挑起纷争，否则便视为对佛祖不敬。因此，每年的正月初一，各部盟首领皆会无所顾忌地踏入措丹的地盘，无论彼此存有多大仇怨，当日都要暂时搁置。他们会在布达拉宫内同吃同住三天三夜，共同礼佛朝拜，并要保持一团和气。”
“为何要来措丹的地盘？”汤聪费解道。
“自松赞干布建宫以来，布达拉宫便是吐蕃的中心，更是密宗圣地。在藏人心中，布达拉宫的地位和影响力，绝不会因为任何战争而改变，甚至连王朝覆灭，也不能动摇分毫。”波仁解释道，“这是一种根深蒂固数百年之久的坚定信念，说不清、道不明，但却不得不遵从。”
柳寻衣眉头微皱，将信将疑道：“难道八王真能放下怨气，和睦相处？”
“面和心不和罢了。”波仁一语道破，苦笑道，“这是几百年前定下的规矩，谁也无可奈何。”
“说来说去，仍旧和我们毫无关系。”汤聪撇嘴道，“我们又不是吐蕃百姓，八王如何与我们何干？”
波仁反问道：“你们来此作甚？”
“盗取佛莲子。”
“这便是了。”波仁笑道，“佛莲子乃密宗至宝，常年藏于布达拉宫深处。传闻，佛莲子被藏在一间牢不可破的密室内，若想打开那间密室，必须要用八把特制的钥匙。而这八把钥匙……尽在八王之手。”
“嘶!”柳寻衣、汤聪大惊失色，满眼骇然。
“如此说来，我们即便能混进布达拉宫，也断断寻不到佛莲子？”汤聪满心绝望，心灰意冷。
“非也。”波仁摇头道，“依循惯例，每年朝圣之日，吐蕃八王会一起打开密室，将佛莲子请出，将其视为佛祖留在人间的信物，并对其叩首膜拜。”言至于此，波仁话锋一转，戏谑道，“现在，二位可知八王与你们此行的关系了？”
“这……”柳寻衣感觉此事愈发艰难，一时竟不知该如何作答。
“那又如何？难道我们还能在吐蕃八王的眼皮子底下，把佛莲子抢走？如今，我们连宫门都进不去，谈何盗宝？”汤聪自嘲道，“说来说去，依旧是空欢喜一场。”
“想偷偷摸摸地混进去，自是难如登天。”波仁故作神秘道，“但光明正大地走进去，却仍有一线希望。”
此话一出，柳寻衣登时眼前一亮，追问道：“仁兄何意？”
“正月初一，布达拉宫会举行朝圣仪式。据我打探，朝圣仪式大致分为三个部分。”波仁神秘兮兮地说道，“其一，上香祈福。其二，参佛悟密。其三，北嘎达盟。其中，北嘎达盟最有意思，它是八王在布达拉宫内，唯一能进行正面较量的机会。”
“何为‘北嘎达盟’？”柳寻衣、汤聪一脸茫然，如听天书。
“北嘎，即是习武、扑跌、摔跤。”波仁解释道，“大抵与中原的擂台比武差不多，只是规矩更为严格，招式更为单一。参赛者，年龄不能超过三十岁，不能使用兵刃，通过身体较量，选出最勇猛的北嘎武士，并由活佛亲赐哈达。历年的北嘎达盟，八王皆会派出自己部盟内的年轻武士出战，虽然北嘎比赛对部盟之争无关痛痒，但却能在吐蕃诸部中赚足脸面。尤其是措丹，武将出身的他，对北嘎达盟极为重视。但最近几年，措丹派出的武士大都资质平庸，连续数年败于其他部盟，这让措丹极为恼火。”
柳寻衣似乎从波仁的话中听出一丝端倪，若有所思地呢喃道：“你的意思是……”
“柳兄弟能被丁三爷委以重任，想必身手不俗。”波仁别有深意地笑道，“如果你能被措丹选中，成为参加北嘎达盟的武士，正月初一便能不费吹灰之力地进入布达拉宫。至于密宗至宝‘佛莲子’，更是近在咫尺，唾手可得。”
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