第四百零三章 ：二桃三士
“六爷，柳门主毕竟是惊门之主，你这样做……未免有些不近人情。”
“住口！”廖川话音未落，黄玉郎陡然脸色一沉，斥道，“这里何时轮到你说话？”
说罢，黄玉郎将凌厉的目光直直地投向面露踌躇的柳寻衣，一字一句地说道：“柳寻衣，休要敬酒不吃吃罚酒……”
“等一下！”
突然，洛凝语的声音自人群外传来。紧接着，她和林方大火急火燎地推开众人，挤到近前。
“小姐？”黄玉郎一愣，狐疑道，“你怎么来了？”
“黄六叔，你为何刁难柳寻衣？”洛凝语不答反问，语气甚是生硬。
黄玉郎眉心一皱，不悦道：“不是刁难，只是奉命办事。”
“黄六叔，休怪我出言不逊。”洛凝语愤愤不平地说道，“爹让你肃清内奸，是为贤王府弟子能亲如一家，手足情深。而不是让你把府里搞的乌烟瘴气，鸡犬不宁。你今天审这个、明天审那个，如山铁证未见一则，可含冤而死的弟子却与日递增。而今，你竟然把矛头对准柳寻衣，你可知他是爹最器重的人？爹已有意擢升他为黑执扇，执掌下三门，你却偏偏找他的麻烦，究竟是什么意思？”
见黄玉郎的脸色愈发阴沉，林方大赶忙拽住洛凝语的胳膊，低声道：“凝语，少说两句……”
“难道我说的不对吗？”洛凝语猛地甩开林方大的手，直言道，“狄陌有罪，死不足惜。但我们不该因为一个叛徒，而将府中所有人皆视为奸细。本末倒置，因小失大，再这样查下去，贤王府非大乱不可！”
黄玉郎别有深意地望着怒不可遏的洛凝语，转而又看向满眼感激的柳寻衣，恍然大悟道：“说来说去，小姐是想保住柳寻衣……”
“是！”洛凝语直言不讳，“你想查他，便先查我！”
言尽于此，洛凝语不顾林方大等人的劝阻，快步冲到柳寻衣身前，张开双臂将其死死护住。
“凝语……”
柳寻衣望着面前单薄而坚定的背影，感激之情无语言表。
“这件事根本是爹的错，我绝不会让他一错再错。”洛凝语头也不回地安抚道，“你放心！有我在，今天谁也不敢动你一根头发。”
“小姐，别让我为难！”黄玉郎愠怒道。
“黄六叔想对付柳寻衣，除非从我尸体上踏过去。”洛凝语态度坚决，寸步不让。
黄玉郎心中纠结，将目光投向柳寻衣，沉声道：“柳寻衣，男子汉大丈夫应该顶天立地，敢作敢当。如果你真的问心无愧，便不要躲在小姐身后当缩头乌龟。”
“黄六叔，你休要逼他……”
洛凝语话未说完，柳寻衣的手突然搭在她的肩头，轻声道：“凝语，你的好意我心领了。但六爷是奉命办事，你我身为贤王府的人，谁也不能漠视规矩。我自问没做过对不起府主的事，相信六爷一定会还我清白。”
“可是……”
“不必担心！”
不等洛凝语再劝，柳寻衣已将其轻轻推开。主动卸下自己的宝剑，在众人复杂而无奈的目光下，任由黑衣弟子上前将他五花大绑。
“算你识相！”黄玉郎冷哼道，“带走！”
“等等！”洛凝语娇喝道，“我现在去向爹求情，让他出面终止这场闹剧。在此之前，黄六叔绝不能向柳寻衣用刑！”
“这……”
洛凝语又道：“请黄六叔看在我是北贤王女儿的情面上，答应这件事。”
“好吧！”
黄玉郎勉为其难地点头道：“我答应小姐，日落前不会对柳寻衣上刑。如果天黑时我仍未收到府主的命令，便会依规矩办事。到时，希望小姐不要再强人所难。”
“一言为定！”
洛凝语欣然允诺，转而走到柳寻衣身旁，一双水汪汪的大眼睛满含深情厚义，芊芊玉手轻抚在柳寻衣的胸口，一字一句地说道：“我发誓，一定不会让你有事。等我！”
面对洛凝语的一往情深，柳寻衣思潮腾涌，百感交集。他终究没有开口作答，只是若有似无地轻轻点了点头。
“林方大，我们走！”
招呼一声，洛凝语迫不及待地直奔后院而去。
……
一晌无话，天近黄昏。
洛天瑾对洛凝语的屡次求见置若罔闻，她便在后堂外长跪不起，从中午一直跪倒傍晚，三个时辰一动不动，双腿早已失去知觉。
这段时间，林方大一直跪在她身旁，同样纹丝不动，一言不发。
期间，谢玄、苏堂、洛棋等人轮番劝说，可洛凝语骨子里的执拗根深蒂固，纵然旁人磨破嘴皮，她依旧不为所动。
后堂内，怅然若失的洛天瑾静坐桌旁，手中捧着一卷诗集，眼神迷离，满脸哀思。
此诗集，是洛鸿轩儿时亲笔所书，作为礼物赠与洛天瑾。虽然字迹七扭八歪，极不工整，但洛天瑾一直将其视若珍宝，每当看到这卷诗集，便会想起洛鸿轩幼时的可爱模样。
昔日生龙活虎，朝气蓬勃的洛鸿轩，今日竟变成一个长眠不醒的活死人。
双目紧闭，卧榻不起，日渐消瘦，毫无生机。短短两月，洛鸿轩已削瘦的皮包骨头，几乎不成人形。
每每念及于此，洛天瑾皆如身陷无间地狱，万箭穿心，千蚁噬骨，痛不可当。
再者，端午之宴，群雄不欢而散。虽然各门各派没有多说什么，但洛天瑾能明显的感觉到，他们与贤王府的关系，已不再像曾经那般相濡以沫，彼此间或多或少地平添了几分隔阂。
福无双至，祸不单行。值此内忧外患之际，洛天瑾岂能不心事重重，忧愁满腹？
“吱！”
一声轻响，房门推开，身心交瘁的谢玄缓缓步入后堂。
“府主，小姐已在门外跪了一晌。无论我们如何劝说，她始终不肯离去……”
“看来语儿对柳寻衣果真是情深义重。”洛天瑾轻声作答，转而问道，“肃清之事，进展如何？”
“玉郎几乎将府中上上下下全部筛查一遍。”谢玄回道，“凡有嫌疑者，皆难逃一死。只不过……”言至于此，谢玄不禁面露难色，欲言又止。
洛天瑾眉头一挑，追问道：“不过什么？”
“不过经历一个月的肃清，证据确凿的奸细少之又少，大多被处死的弟子只是怀疑罢了。”谢玄苦涩道，“查出的奸细中，与蒙古人暗通消息的居多，与其他门派勾结的极少。拒查，这些‘奸细’都是见财起意，向外出卖贤王府的消息。如狄陌这般有备而来的……几乎没有。”
“几乎没有？”洛天瑾听出谢玄话中的端倪，狐疑道，“何为几乎？”
“证据确凿者，一个没有。可存在疑点的……却有一个。”
“谁？”
“柳寻衣。”谢玄苦笑道，“从他进入贤王府的第一天，府主便对他心存戒备。因此，对柳寻衣的怀疑，其实是老调重弹，关键在于……府主的意思。府主若信他，则断无可疑。府主若不信他，则疑点重重……”
“呵！”洛天瑾轻笑一声，自嘲道，“本来我已对他深信不疑，但狄陌背叛一事，却令我不得不重新审视身边的每一个人。上一任黑执扇是内奸，我不希望新任黑执扇重蹈覆辙。”
谢玄眼神一动，了然道：“所以府主才故意在功过箱中，投下柳寻衣的罪状，目的是让玉郎再查他一次？”
“不。”洛天瑾眼神狡黠，摇头道，“我曾对柳寻衣屡次试探，如果他会露出马脚，早就露了。这个结果，只有两个原因，其一，柳寻衣君子坦荡，毫无问题。其二，柳寻衣城府极深，伪装的天衣无缝。无论哪个？玉郎都不可能从他身上，得到任何有价值的消息。”
“既然如此，府主为何要设计查他？”谢玄费解道，“难道府主不相信柳寻衣？”
“我若不信他，何须大费周章？大可一剑杀之。”
“那……府主相信他？”
对此，洛天瑾依旧摇头。
见状，谢玄满头雾水，喃喃自语道：“既相信，又不信……到底信不信？”
“我也不知道该如何抉择。”洛天瑾道，“因此，我把这个难题抛给另一个人，让她替我决定柳寻衣是生是死，是去是留。”
“另一个人？”谢玄眉头紧锁，若有所思道，“府主说的是……小姐？”
“正是！如今轩儿已……”言至于此，洛天瑾的眼神陡然一暗，改口道，“现在，我只剩语儿一个骨肉可堪大任，贤王府日后必将托付于她。因此，我必须替她选定一个智勇双全，能成大器的夫婿。如此，方能保住我辛辛苦苦打下的这片家业。然而，在我替她决定夫婿之前，她必须先将自己的心迹如实袒露。毕竟，感情的事要讲缘分，不可强求。”
“府主故意借肃清之机，试探小姐对柳寻衣的心意？”谢玄恍然大悟，“如果小姐对柳寻衣痴心一片，府主便重用柳寻衣。如果小姐对柳寻衣漠不关心，则杀之后快。”
“这只是其一。”洛天瑾幽幽地说道，“其二，我要借此机会，让柳寻衣看到语儿对他的心意，并让他欠语儿一个天大的人情，算是撮合他们。”
“若有一个女人肯心甘情愿地舍命相救，夫复何求？”谢玄点头道，“柳寻衣定会被小姐的真情所感动，进而滋生情愫。府主一箭双雕，果然厉害！”
“非但如此，还有其三。”洛天瑾摆手道，“肃清一月有余，我的目的已经达到，这场闹剧是时候结束了。因此，我借语儿跪求之机，出面结束肃清，让府中上下皆对她心怀感激。如此一来，也算为她日后担当重任，提前积攒威望。”
“府主高瞻远瞩，未雨绸缪，谢玄佩服！”
“别急！”洛天瑾的眼中悄然闪过一丝诡谲之色。
见状，谢玄面露惊奇，诧异道：“怎么？难道……还有其四？”
“既然有心促成语儿和寻衣的好事，有一个人便不得不防。”洛天瑾讳莫如深地说道，“其四，我要借机试探洵溱对柳寻衣的态度，看她是否关心柳寻衣的死活？他二人又是否如传闻中那般……日久生情。”
……
第四百零四章 ：拨乱反治
入夜，谢玄奉洛天瑾之命，召贤王府七雄，青、白执扇，以及八门之主齐聚中堂议事。
历经一场规模浩大，死伤惨重的“肃清”之后，众人无不惶惶不安，心有余悸。即便到中堂议事，同样是如履薄冰，如临深渊。彼此间少了昔日的欢声笑语，多了几分敬畏隔阂。
此刻，中堂内灯火通明，亮如白昼。众人如坐针毡，颔首不语。堂中鸦雀无声，静如死寂。
黄玉郎信守承诺，日落之前未对柳寻衣施以严刑，不枉洛凝语在洛天瑾门前跪求一晌。
“府主到！”
伴随着一声高喝，众人精神一振，纷纷起身，一齐将恭敬的目光投向堂外。
洛天瑾快步入堂，对众人的寒暄置之不理，目不斜视地朝自己的座位走去。
洛天瑾如入无人之境般径自落座，身体微微斜靠着椅背，一双深邃的眸子环顾着堂下众人，眼底深处蕴藏着一丝审视之意。
“一场‘狂风暴雨’过后，我还能在这里见到你们，倍感欣慰。”洛天瑾话里有话地开口道，“时至今日，你们还能生龙活虎地见到我，也应该感到庆幸。”
没人能猜破洛天瑾的心思，因此无人敢冒然应答。
面对战战兢兢，甚至连大气都不敢喘的众人，洛天瑾淡然一笑，柔和道：“坐下说话。”
“谢府主！”
得到洛天瑾的命令，这些人才敢陆续落座。
“黄玉郎，暗访稽查一事进展如何？”洛天瑾饶有兴致地望着黄玉郎，问道，“近一个多月，你在府中查出多少图谋不轨的奸贼？”
“禀府主，截至今日，在下一共查出可疑之人两百零七名。”黄玉郎从容作答，语气波澜不惊，“其中，私卖消息，证据确凿者六人，皆已处死。拒不交代，畏罪自杀者五十七人。嫌疑重大，在押稽查者，一百四十四人。”
黄玉郎口中的“畏罪自杀”，实则是经受不住严刑拷问，活活枉死之人。
洛天瑾风轻云淡地点了点头，又道：“都是些什么人？”
“大部分是府中弟子，少数奴仆家丁。”黄玉郎回道，“其中，下三门人数最多，上三门人数次之，中平二门人数最少。”
“二百零七人之外，其余如何？”
“府中上上下下查无遗漏，在其他人身上未查到半点嫌疑，料想不会有奸细漏网。”
“做得好！”洛天瑾称赞道，“通过此次肃清，我要让天下人知道，混入贤王府居心不良者，一个也没有好下场。”
“府主英明！”黄玉郎面露喜色，忙道，“接下来我会继续追查……”
“不必了！”话音未落，洛天瑾突然打断道，“暗访稽查到此为止，在押之人全部释放，无确凿证据者，一律按无罪对待。即日起，府中任何人不得再疑神疑鬼，更不得诬告同门。”
“嘶！”突如其来的消息，令所有人暗吃一惊。
“什么？”黄玉郎心有不甘，劝谏道，“不少人嫌疑重大，尚未追查清楚……”
“你是聋子吗？”
洛天瑾脸色一沉，根本不给黄玉郎辩驳的机会，沉声道：“我说暗访稽查到此为止，听懂没有？”
被洛天瑾如刀似剑的目光死死盯着，黄玉郎忽觉心头一凉，纵有万千不甘，也不敢再顶撞半句，只能唯唯诺诺地点头应道：“遵命……”
“贤王府从来都不是藏污纳垢的地方，任何人想在这里闹事，结果只有死路一条。”洛天瑾别有深意地说道，“不过，经过一个多月的肃清，想必今日的贤王府已经焕然一新，重见光明。我的目的已经达到，不希望暗访稽查闹的人心惶惶，鸡飞狗跳。同样，更不希望府中弟子彼此猜忌，相互提防。”
言至于此，洛天瑾将宠溺的目光投向心思忐忑的洛凝语，朗声道：“这一切都要归功于语儿，若非她在我门前苦苦跪求三个时辰，我不会意识到肃清一事会带来诸多隐患。当然，被无罪释放的一百四十四人也绝非运气好，他们同样要感谢小姐替他们求情。若非语儿，只怕一个也休想活命。”
“小姐宅心仁厚，识大体、顾大局，不仅是一百四十四名弟子的福气，更是府中所有人的福气。”谢玄见机行事，出言恭维。
此话一出，立即引来一片附和，惹得洛凝语一阵羞涩。
此刻，“大难不死”的柳寻衣，看向洛凝语的眼中不禁浮现出一抹感激之色。
“既然府中再无奸细，我希望从现在开始，贤王府上上下下能和衷共济，戮力同心。”洛天瑾正色道，“我知道端午之事影响颇大，公子受伤、夫人病倒，再加上一场肃清，各种流言蜚语在府中四处散播，闹的人心惶惶，人人自危。我今夜召集你们，正是要借你们之口传话于府中弟子，从今天开始，一切厄运都将终结，贤王府依旧是威震江湖的贤王府。我，依旧是执掌武林半壁的北贤王。曾经是，现在是，未来也是，永远不会变。任何与贤王府作对的人，只会玩火**，万劫不复！任何企图阻碍贤王府前进的人，必将自取灭亡，死无葬身之地！”
“府主英明！”
或许是太久没听到如此振奋人心的言辞，或许是洛天瑾沉沦痛苦之中，太久没有鼓舞士气。今日他“重获新生”，一番慷慨陈词，不禁令压抑许久的众人热泪盈眶，热血澎湃。
“从现在开始，我不希望再看到府中有人内斗。”洛天瑾凝声道，“我要你们齐心协力，一致对外，令贤王府百尺竿头更进一步。让所有企图看我们笑话的人空欢喜一场，让所有企图打压我们的人……自食恶果，不得善终！”
“谨遵府主之命！”
一声齐呼，贤王府仿佛一下子回到当初，抱诚守真，荣辱与共。
“除此之外，我还有一事宣布。”洛天瑾眼神一正，解释道，“众所周知，狄陌一死，下三门群龙无首，长此以往对贤王府百害而无一利。经我深思熟虑，最终臻选出一人，有能力也有资格担此大任，他便是亲手斩杀叛徒狄陌的柳寻衣。”
洛天瑾有意提拔柳寻衣为黑执扇，在贤王府早已是不公开的秘密。因此，对于这个消息，众人并未表露出太多惊奇。
“寻衣！”
闻言，柳寻衣赶忙起身，朝洛天瑾毕恭毕敬地拱手拜道：“柳寻衣在！”
洛天瑾问道：“你可有胆量接任黑执扇之职？”
柳寻衣心中窃喜，迅速跪倒在地，领命道：“承蒙府主不弃，诸位抬爱，柳寻衣必将鞠躬尽瘁，死而后已！”
“今天是大喜的日子，不要说‘死’字。”洛天瑾在悲恸中煎熬许久，今日终于难得一见地开怀一笑，叮嘱道，“黑执扇的位子不好坐，九死一生如同家常便饭，有功不一定会赏，但有过一定会重罚。毕竟，你身上背负着下三门的生死兴衰，更关乎贤王府的颜面荣辱。在某种意义上，黑执扇是除我以外，贤王府最有权力的人。你能任意调动下三门所有弟子，比府中七雄更有实权。但手中的权力越大，肩上的担子越重，因此你千万不要小觑这个位子。”
“在下谨记府主教诲，定当竭尽所能，不敢辜负府主的信任与期望。”
洛天瑾戏谑道：“还有，千万、千万、千万不要步狄陌的后尘。”
言至于此，洛天瑾的眼中陡然闪过一丝冰冷寒意，皮笑肉不笑地说道：“若真如此，你的下场一定比狄陌更加凄惨。”
柳寻衣心生忌惮，表面上仍装出一副大义凌然的模样，正色道：“在下谨记！”
“如此仓促地提拔你为黑执扇，也是想冲冲喜，去去府中近来的霉运。”洛天瑾的脸色瞬息万变，转眼又恢复平易模样，淡笑道，“上次提拔你为惊门之主，我赠你一处别院。这次擢升你为黑执扇，依照规矩，我也该赏赐你一些东西。只是时间仓促，尚未准备……”
“在下不敢。”柳寻衣谦逊道，“府主待我已是仁至义尽，在下又岂敢再奢望什么赏赐？”
“！”洛天瑾摆手道，“规矩便是规矩，岂能轻易打破？”
说罢，洛天瑾眉头紧皱，一副踌躇模样，左右寻摸一番，似是在为柳寻衣寻找赏赐之物。
见状，堂中众人无不面面相觑，不知所言。
“有了！”
突然，洛天瑾眼前一亮，起身将剑架上的无极剑摘下，并随手扔给柳寻衣，道：“这把无极剑算是一柄神兵利器，我将它赠与你，权当贺礼。”
“嘶！”
洛天瑾此举，立即引来一片惊呼，一个个看向柳寻衣的眼神变的愈发古怪。
无极剑，是洛天瑾最钟爱的兵刃，是武当掌门清风赠予他的宝物。吹发可断，削铁如泥，乃剑中之尊。
今日，洛天瑾竟将自己最钟爱的宝剑赠予柳寻衣，看似风轻云淡，实则所蕴含的深意，却令人浮想联翩，不言而喻。
柳寻衣怛然失色，眼神颤抖地望着无极剑，推让道：“此剑乃府主挚爱，在下岂敢贪图？”
“剑为百兵之君，我赠你此剑，是希望你能成为人中君子。”洛天瑾淡然道，“与其放在剑架上落灰，不如宝剑赠英雄，将它送给真正能施展其威力的人。”
“这……”
“不必推辞！”洛天瑾打断道，“此剑我并非白白赠你，还需你帮我一个小忙。”
“府主请说。”
“你接任黑执扇，惊门之主的位置便成了空缺。”洛天瑾似笑非笑地说道，“我已为惊门寻得一位新门主，但是年纪尚浅、武功平平、不谙世事，因此需要你多多栽培指点，令其能渐成大器，早日独当一面”
闻言，众人无不面露好奇之意。柳寻衣眉头一皱，狐疑道：“不知府主说的新门主是……”
“我女儿，洛凝语。”
……
第四百零五章 ：寄予厚望
夜色渐深，众人陆续自中堂散去。
洛天瑾将柳寻衣和洛凝语私下召至书房，似有要事交代。
“府主，恕我直言，下三门的差事多是危机四伏，险象环生。小姐乃千金之躯，实在不适宜铤而走险。”洛天瑾尚未开口，柳寻衣已迫不及待地劝道，“让小姐担任惊门之主一事，敢请府主三思！”
“这番话，刚刚在中堂我已经听过无数遍。如果我会改变心意，就不会力排众议，坚持让语儿接任惊门之主。”洛天瑾淡淡地说道，“如果你想劝我收回成命，不如趁早死了这条心。与其在我面前枉费唇舌，不如想想如何让语儿蜕变成才。”
“这……”面对态度坚决的洛天瑾，柳寻衣一时哑口无言。
“爹，有资格担任下三门门主的人，无一不是武功高强，经验老道，有勇有谋之辈。”洛凝语迟疑道，“反观女儿，资质平庸，武艺一般，江湖经验更是差之千里。我除了是您的女儿，几乎没有任何资格坐上惊门之主的位子。您将我强推上位，只怕难以服众……”
“住口！”
不知为何？洛天瑾听完洛凝语的推辞后，脸色突然变的阴沉起来。一声厉喝，登时将柳寻衣和洛凝语吓的心头一颤，不敢再冒然张口。
洛天瑾面沉似水，双眸如炬，紧紧盯着不明所以的洛凝语，愠怒道：“身为我的女儿，岂能说出这般没志气的话？什么叫资质平庸，没资格担任惊门之主？简直荒天下之大缪，你是我的女儿，如果连你都没资格，谁还能有？”
“爹，我不是这个意思……”
“我不管你心里怎么想！总之，我说你有资格你就有资格，你只管安安稳稳地坐在惊门之主的位子上好生磨练。至于其他的事，爹自会替你解决，不必费心。”洛天瑾打断道，“不懂、不会不可怕，可怕的是信心不足，连尝试都不敢。还有，我不希望再从你口中听到这种没骨气的话！”
“女儿记下了。”
见洛凝语一副惊慌失措的模样，洛天瑾不禁心头一软，轻叹道：“语儿，并非爹强人所难，故意逼你做自己不喜欢的事。只因……”
言至于此，洛天瑾的声音戛然而止，眼中悄然浮现出一抹悲伤之色。
“爹……”
“无碍！”洛天瑾摆手道，“其实，惊门之主的位子我本想留给你大哥，让他在刀光剑影中历练一番，以求早成大器。只不过，轩儿他……”
此刻，洛天瑾仿佛一下子苍老许多，目光温柔地注视着眼圈泛红的洛凝语，轻声道：“如今，爹只能将一切希望寄托在你身上。希望你能青出于蓝而胜于蓝，有朝一日代替你大哥，继承洛家的家业。”
直至此刻，柳寻衣和洛凝语才真正明白洛天瑾的良苦用心，心中涌出千滋百味，说不出的苦涩。
“身为江湖中人，如果不在血雨腥风中摸爬滚打，永远体会不到江湖的残酷，也永远无法具备纵横天下的城府与胆识。”洛天瑾教诲道，“昔日，我对你大哥太过娇惯，致使他经不起一点风浪，稍一遇事便会自乱阵脚，失去方寸，最终害人害己。我本想借擢升寻衣之机，让你大哥进入下三门历练几年，却不料……唉！”
“爹的良苦用心，女儿全都明白。”洛凝语缓步上前，跪在洛天瑾膝下，信誓旦旦地说道，“您放心，女儿一定在下三门好好磨练，向黑执扇和其他两位门主虚心求教，争取早日成材，替爹分忧。”
“好！”不知是出于感动，还是出于哀伤，洛天瑾显得分外激动。他紧紧攥住洛凝语的手，重重点头道：“你能有上进之心，爹十分欣慰。”
说罢，洛天瑾又将复杂的目光转向柳寻衣，轻唤道：“寻衣，你过来！”
行至近前，洛天瑾突然伸手拽住柳寻衣的胳膊，而后将洛凝语的芊芊玉手缓缓放在柳寻衣的掌中。
肌肤相触的一瞬间，柳寻衣和洛凝语同时脸色一变。
不同的是，柳寻衣的反应十分震惊，而洛凝语的眼中则稍显几分踌躇，甚至还有一丝若有似无的羞涩。
“府主，这……”
“寻衣，你是我的徒儿。今日受我教诲，未来承我衣钵，我早已将你视为自家人。”洛天瑾不给柳寻衣开口的机会，郑重其事地叮嘱道，“今夜，我把自己最珍贵的女儿交到你手里，希望你能好生待她。日后不仅要教导她、保护她，更要关心她、照顾她。”
“府主，我……”
“轩儿沦落至此，我心如死灰。”洛天瑾打断道，“眼下，我只剩一个女儿，若不能将她托付给一个值得信任的人照顾，你教我如何放心？”
“府主，我想说……”
“柳寻衣，你身为黑执扇，理应关心麾下，难道连这点小事都不敢答应吗？”洛凝语突如其来的“威胁”，令柳寻衣稍稍一愣。
当他看到洛天瑾皱纹丛生的眼角，以及两鬓泛起的丝丝白发，忽然意识到，此刻坐在自己面前的，并非威震武林的北贤王，而是一个随时面临白发人送黑发人的可怜父亲。
心念至此，柳寻衣纵有万语千言，也再张不开嘴。
三人神情各异，相互注目。
沉默许久，柳寻衣方才曲掌握住洛凝语柔若无骨的玉手，轻轻点头道：“府主放心，我以后一定好好教导小姐，保护她、关心她……照顾她。”
“好！”洛天瑾的手轻轻拍了拍柳寻衣的手背，含笑道，“寻衣，为师相信你能说到做到！”
对此，柳寻衣不敢胡乱接话，只能讪讪一笑。转而看向神情复杂的洛凝语，脸上的笑容顿时变的有些尴尬，待洛天瑾将手挪开后，二人的手随之迅速分开。
“语儿的担忧不无道理，虽然我将其任命为惊门之主，但她毕竟资历太浅，经验不足，办起差事难免捉襟见肘。”洛天瑾话锋一转，思量道，“办砸差事是小，但连累惊门弟子可是大事。一门之主绝非儿戏，肩负惊门三百弟子的生死存亡，绝不能麻痹大意。”
“不知府主有何高见？”
“你是黑执扇，下三门的事由你决定。”洛天瑾不答反问，“你认为此事该如何解决？”
柳寻衣心知洛天瑾有意考验自己，故而沉吟片刻，提议道：“依我之见，解决此事需三管齐下。”
“如何三管齐下？”
“其一，短时间内不给小姐安排太过危险的差事，让她由浅入深，由易到难，逐渐适应下三门的生活。”柳寻衣有条不紊地说道，“其二，在武学、兵刃、胆识、经验、人脉等方面，派高手教导小姐，让她内外兼修，弥补不足。其三，破例给惊门安排两位副门主，由廖川、廖海担任。他们入府多年，曾跟过两任门主，再算上小姐，可称三朝元老。由他们暂代副门主一职，一来可以震慑人心，防止惊门弟子阳奉阴违。二来可以为小姐出谋划策。所谓‘一人计短，二人计长’，廖氏兄弟虽不是绝顶聪明，但贵在江湖经验丰富，能替小姐解决许多不必要的麻烦。”
三言两语之间，柳寻衣已为洛凝语想好解决之道，并且条理清晰，侃侃而谈，令洛凝语不由地心生敬佩。
说罢，柳寻衣将询问的目光投向笑而不语的洛天瑾，问道：“府主意下如何？”
“我已经说过，你是黑执扇，下三门的事由你决定。”洛天瑾答非所问，淡笑道，“你认为此法可行，大可放手去做。有关下三门的事，无论大小，皆由你一人而决。除非牵连甚广，否则我不会干涉。看来，你尚未领会黑执扇的行事方法。坐上这个位子，听命行事只占三成，另外七成需要你自己深思熟虑，从而命令他人。从现在开始，你不再是单纯的‘守’规矩，而且要学着‘定’规矩。呵呵……没关系，慢慢来！”
“多谢府主提点。”柳寻衣满心尴尬，强作镇定。
“还有，语儿在你面前不再是贤王府的大小姐，而是惊门门主。”洛天瑾正色道，“你对她，要像对凌青、许衡一样。所有规矩一视同仁，不能厚此薄彼，更不能放纵她胡作非为。”
说罢，洛天瑾又将目光转向洛凝语，叮嘱道：“语儿，你以后要收敛自己的大小姐脾气，要言而有信，行不逾方。更要对黑执扇有敬畏之心，断不可任性胡闹。若是坏了规矩，黑执扇罚你，爹也不能插手。”
“知道了。”
洛凝语自幼无拘无束，而今突然受到管教，难免有些心存不甘。但碍于洛天瑾的谆谆教诲及殷切厚望，她只能收敛性子，慢慢学着做一个守规矩的门主。
“语儿，你先下去休息吧！”洛天瑾满眼慈爱地望着洛凝语，柔声道，“明早记得去看看你娘，她因为你大哥的事茶饭不思，连汤药都不肯喝，你去劝劝她。”
“是。”
洛凝语乖巧地答应一声，而后深深地看了一眼目不斜视的柳寻衣，转身离开书房。
“语儿娇生惯养，一向不服管教，以后辛苦你了。”
“小姐她……”话一出口，柳寻衣忽觉洛天瑾眼神有变，匆忙改口道，“洛门主性情虽傲，但心地善良，十分聪颖，一定不会辜负府主的厚望。”
“此事暂且不提！我让你留下，其实另有其事。”洛天瑾的表情渐渐变的严肃起来。
见状，柳寻衣心头一禀，迟疑道：“请府主示下！”
“砰、砰砰！”
话音未落，敲门声突然响起，令柳寻衣不禁一愣。
回首的功夫，谢玄已推门而入。
“把信给他。”
洛天瑾吩咐一声，谢玄迅速从怀中掏出一封书信，递到柳寻衣面前。
“这是……”
“江湖难测，风云有变。此乃密信，你一看便知。”
……
第四百零六章 ：风云突变（一）
柳寻衣群疑满腹，拆开密信细细观瞧，脸上的表情渐渐凝固，不一会儿，眼中已布满震惊之色。
“这……”柳寻衣蓦然抬头，难以置信地望着洛天瑾和谢玄，惊诧道，“此事当真？”
“我已派人暗中追查，信中字字无虚。”谢玄正色道，“六大门派的掌门，四大世家的家主，皆已放弃九月初九武林盟主的争夺。换言之，中原武林十二豪杰之中，除府主与金复羽之外，另外十人都不会在武林大会上出手。这一次，他们的态度出奇一致。”
“怎么会这样？”
“不知道。但我敢肯定，此事一定不是巧合，他们八成是被同一件事、同一个人……亦或同一个原因所左右。”谢玄沉吟道，“其实，这些掌门、家主本来也无意争夺盟主之位，即使出手，也是为府主或金复羽助拳。而今，他们选择作壁上观，其实对府主和金复羽的影响并不算大。甚至从某种意义上来说，这些人不出手，或许对府主更有利。依照目前的局势，崆峒派的钟离木肯定不会为府主助阵，少林玄明方丈和武当清风道长一向以‘公正’著称，如无必要，不会冒然偏袒府主。如此一来，府主的帮手只剩昆仑派掌门殷白眉。反观金复羽，却拥有四大世家的家主，以及青城派掌门左弘轩、峨眉派掌门妙安师太六大高手助阵。一旦轮番上阵，形势对府主极为不利。塞翁失马，焉知非福。这件事对我们究竟是好是坏，现在还不能妄下定论。”
“别忘了天山玉龙宫的任无涯，他已答应在武林大会上助府主一臂之力。”柳寻衣提醒道，“如此算来，府主反而能力压金复羽一筹。”
“这些并不重要。”一言不发的洛天瑾突然开口道，“最令我感到不安的，是他们放弃的原因。这些掌门、家主不再出手，那他们身后的势力又是否继续支持我，或者力挺金复羽？再或者……六大门派和四大世家皆已心存动摇，既不想帮我，也不想帮金复羽……究竟是谁左右他们的选择？端午之事，令贤王府名声大损，因此崆峒、少林等派与我疏远，也算情有可原。但金剑坞与四大世家的关系一向固若金汤，青城、峨眉不惜背叛我，也要与金复羽为伍，足见他们的关系非比寻常。可如今，他们竟然弃金复羽于不顾，真令人匪夷所思……究竟是谁有这么大的本事，能撬动几乎已成定局的武林格局？”
谢玄道：“更麻烦的是，万一这股神秘力量是冲着武林盟主而来，只怕我们和金剑坞谁也讨不到好处。”
“若是冲着盟主之位而来，不可能只让这些掌门、家主放弃出手，而应该让他们改弦易辙，临阵倒戈。”洛天瑾若有所思地摇头道，“但事实并非如此，着实令我费解。”
“会不会是蒙古人？”柳寻衣大胆揣测道，“塞北三派……甚至是蒙古朝廷……”
“不太可能。”洛天瑾否认道，“重开武林大会的目的，正是抵御鞑子侵犯中原武林。六大门派和四大世家好歹是名门正派，岂会被蒙古人左右？”
“那……会不会是龙象山？”柳寻衣又道，“蒙古人借龙象山之手威胁六大门派和四大世家……”话未说完，柳寻衣的声音已变的十分微弱。对于这种揣测，连他自己都不相信。
如果六大门派和四大世家忌惮龙象山，江湖中的正邪之争断不会持续数十年。因此，受龙象山威胁一说，根本立不住脚。
“只放弃出手相助，却不肯改旗易帜……”洛天瑾眉头紧锁，思量道，“说明这股力量只能令他们忌惮，却不足以让他们退缩……”
“府主的意思是……”
“掌门、家主不再出手，其实并不算背叛。”洛天瑾幽幽地说道，“如果真有一股神秘力量觊觎武林盟主的宝座，那它一定会想尽一切办法，拉拢六大门派和四大世家。若能得到他们的一致支持，夺取武林盟主至少有五成把握。然而，武林诸派并没有被它拉拢……”
“府主，谢二爷，我们不妨大胆揣测。”柳寻衣迟疑道，“假如真有人在背后捣鬼，那他一定具备非同凡响的本钱。他的本钱或许比贤王府和金剑坞多，但却远远达不到颠覆整个武林的地步。六大门派和四大世家不想与之为敌，又不屑与之为伍，故而选择退让一步。看似在贤王府和金剑坞两者之间保持中庸，实则是在贤王府、金剑坞与神秘人三者之间维系平衡。”
“好一句‘不想与之为敌，又不屑与之为伍’！”谢玄赞同道，“此言切中要害，正是关键所在。其实，这些掌门、家主胆敢临阵变卦，还有一个重要依仗。”
“是什么？”
“法不责众！”谢玄解释道，“他们不肯出手，定然会得罪北贤王和金复羽。但他们更加清楚，无论是谁当选武林盟主，都不可能与所有人为敌。正因如此，他们才敢临阵变卦。至于将这则消息公然放出，料想是他们为彼此吃下一颗定心丸，以免有人偷奸耍滑，阳奉阴违。这一次，府主和金复羽都吃了一个哑巴亏，心中恼火却又无可奈何。”
“究竟是谁？”洛天瑾神情凝重，看向柳寻衣，“你意如何？”
“来者不善，善者不来。”柳寻衣呢喃道，“一切正如二爷所言，这件事一定不是巧合，其中必有古怪。”
“寻衣，其实你还要感谢这场变故。”谢玄苦笑道，“若非这则消息来的突然，府主也不会这么快结束肃清。”
“这……”
“罢了！”洛天瑾打断道，“过去的事不必再提，当务之急是解决眼前的麻烦。此事不容小觑，眼下看似风平浪静，波澜不惊，可隐患一旦爆发，毫无防备的我们必将死无葬身之地。”
“府主想揪出幕后黑手？”
“即便是死，也要死的明明白白，不能稀里糊涂地被人愚弄。”洛天瑾沉声道，“我相信，眼下不止我们感觉如鲠在喉，金复羽同样感到芒刺在背。”
一提起金复羽，洛天瑾的眼中情不自禁地爆发出一股猛烈杀意。
狄陌背叛，洛鸿轩遭难，此事令他对金复羽深恶痛绝，恨之入骨，巴不得将其食肉寝皮，挫骨扬灰。
“如今距武林大会只剩短短两月，本以为万事俱备，却不料半路竟杀出一个程咬金，坏了所有人的好事。”谢玄叹道，“最棘手的是，我们对幕后之人一无所知。这些掌门、家主只说不再出手，却对背后的缘由避而不谈，着实恼人。”
“这件事没那么简单，天知道他们是真心放弃，还是虚以委蛇？”洛天瑾冷笑道，“说不定，是他们串通起来演的一场好戏！”
“不会吧？”柳寻衣和谢玄大惊失色，异口同声。
“溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。”洛天瑾轻声道，“越是临近武林大会，潜藏的危机越容易按耐不住。端午之宴，我本想借机向金剑坞发难，却不料被金复羽先下一城。一次重创，已令我元气大伤，我不希望再有第二次。因此，尔等行事务必小心再小心。”
“是。”
柳寻衣话锋一转，好奇道：“金剑坞将我们害的这么惨，府主打算何时以牙还牙？”
洛天瑾目光阴寒，冷冷地说道：“小不忍则乱大谋，现在还不是报仇雪耻的最佳时机。”
“眼下，揪出幕后黑手至关重要。我不希望江湖中潜藏着一个虎视眈眈的庞大势力，而我们却对它一无所知。”洛天瑾屏息凝神，淡淡地说道，“无论是六大门派和四大世家合谋演戏？还是真有一股神秘力量在背后左右他们？我们都要打起精神，小心防备。”
“近来，蒙古人出奇的安静，不太像他们的风格。”谢玄插话道，“我们也要多一份戒心。”
“寻衣，任无涯何时抵达？”
“我与他约定在武林大会前夕，于华山相见。”
“为何这么晚？”洛天瑾眉头一皱，似乎颇有不满。
柳寻衣解释道：“府主有所不知，任无涯练功走火入魔，每日需在水银池中浸泡九个时辰，方才能保持身体不腐。他从西域赶赴中原，沿途必备一大桶水银供他昼夜浸泡，故而路上所花费的时间……亦是远超常人。”
“竟有这种事？”谢玄面露惊奇，“他每日只能离开水银池三个时辰，如何助府主一臂之力？”
“不必担心，我已和沈老爷商量妥当。沈老爷在重筑论剑台的同时，亦会将昔日华山派的山间别院、厢房一并修葺。”柳寻衣回道，“到时，除贤王府、金剑坞、六大门派、四大世家的住处之外，仍多出许多客房。我已提前为玉龙宫定下一间阆苑，毗邻论剑台，路程不过一炷香的功夫，三个时辰足够任宫主来去自如。”
“未雨绸缪，行事周全，甚好！”洛天瑾颇为满意地点了点头，继而叮嘱道，“今夜之事，先不要向其他人提及，以免引起不必要的慌乱。”
“是！只不知……现在我们应该做些什么？”
“等！”洛天瑾淡淡吐出一个字，眼睛微微眯起，形似假寐。
“等？”闻言，柳寻衣与谢玄不禁面面相觑，不约而同地追问道，“等什么？”
“等狐狸自己露出尾巴！”
……
第四百零七章 ：风云突变（二）
七月初三，静江府，金剑坞。
青天阁内，宋玉、冷依依、温廉毕恭毕敬地站在金复羽面前，面色凝重，沉默不语。
艾宓静坐琴旁，颔首低眉，静如雕塑，极为识趣。
金复羽凭栏而坐，手中拿着一封书信。宠辱不惊的目光在信上一扫而过，眉心若有似无地轻皱一下，而后挥手将书信举至栏外，任由一阵清风将其卷走，上下飞舞，翻转飘零，渐渐消失在滔滔江水之中。
半晌，金复羽如恍若失神般一言不发，青天阁内鸦雀无声，安静的有些诡异。
见状，宋玉按捺不住内心的波澜，轻咳两声，率先打破沉默，道：“坞主，信中内容是真是假尚未可知，不如先派人出去查探虚实？然后再做定夺……”
“不必了。”金复羽眺望着湖光山色，姹紫嫣红，风轻云淡地说道，“若是谣言，六大门派和四大世家一定早早站出来澄清，不会无动于衷，一声不吭。这种事，他们不否认，便是承认。”
闻言，宋玉三人不禁面露踌躇，一时不知该如何作答。
“究竟是谁？”金复羽自言自语地嘀咕道，“谁有这么大的本事，能同时左右六大门派和四大世家？谁又有这么大的胆子，敢在这个时候跳出来挡我和洛天瑾的路？莫非江湖中一直隐藏着一个鲜为人知的势力？令武林诸派如此忌惮，甚至不惜驳我和洛天瑾的面子？”
“不可能！”冷依依坚定道，“江湖虽大，但有名有姓、有头有脸的人物却屈指可数。如果有神秘势力，我们不可能一点风声都听不到？”
“不错！”温廉附和道，“依我之见，根本不是什么‘半路杀出的神秘人’，而是‘某位老朋友’故作神秘罢了。”
“你们的意思是……有人故弄玄虚？”宋玉迟疑道，“欲同时对付我们和贤王府？”
“神秘人的目标不一定是我和洛天瑾。”金复羽幽幽地说道，“更可能是武林盟主的宝座。试想，如果神秘人在武林大会现身，并力争盟主之位，他的对手将是除自己以外的所有人。无论他的武功多么高深莫测，也难逃寡不敌众的噩运，胜算十分渺茫。然而，少了六大掌门和四大家主从中阻挠，他夺取盟主的机会将大大增加。”
“言之有理。”冷依依赞同道，“别忘了，洛天瑾与我们已结下不共戴天之仇，神秘人大可坐山观虎斗，最后坐收渔利。”
“可他又是如何说服六大掌门和四大家主？”温廉将信将疑道，“我们与四大世家的关系堪比铁板一块，牢不可破。他竟能游说四位家主放弃为我们助拳，难不成……他和四大世家的关系，比我们还要亲密？”
“如果他们的关系比我们密切，四大世家早已临阵倒戈。”金复羽道，“现如今，只是四位家主不再出手，并非四大世家与我们背道而驰。说到底，我与他们仍是朋友。也许，四位家主临时遇到一些麻烦，不得不委曲求全。”
冷依依好奇道：“坞主认为缘由何起？”
金复羽微微一笑，不急不缓地说道：“能让这些叱咤风云的江湖掌门人改变心意，无外乎四个原因。名声、利益、威望和恐惧。其中，名、利二字不必解释，人所共知。至于威望和恐惧，才是这件事的关键所在。”
“请坞主明示！”
“很简单。”金复羽解释道，“要么，有一位德高望重的老前辈重现江湖，令六大掌门、四大家主，出于敬仰尊重之情，心甘情愿给他三分面子。毕竟，江湖规矩是长幼有序，尊卑分明。要么，有人攥住六大门派和四大世家的命脉，借此威胁他们，令他们出于忌惮、甚至恐惧，不得不含羞忍辱，急流勇退。”
“嘶！”
金复羽此言在情在理，令宋玉三人眉头紧皱，陷入沉思。
“坞主认为他们是出于‘威望’还是‘恐惧’？”温廉迟疑道。
“威望也好，恐惧也罢，最终都与名利相勾结。”金复羽道，“如果出于威望，一定对他们的‘名声’大有裨益。如果出于恐惧，一定对他们的‘利益’有所触动。可无论是哪一种，对我们都是百害而无一利。”
“会不会是我们杞人忧天？”冷依依试探道，“我们有横山寨这张底牌，纵使没有四大世家支持，仍能力压群雄，立于不败之地……”
“此言差矣。”金复羽打断道，“最令人感到恐惧的，永远不是强大的对手，而是威胁近在咫尺，但自己却一无所知。”言至于此，金复羽的眼中不禁闪过一抹思忖之意，下令道，“传令石镇山，让他继续留在横山寨，没有我的命令不可轻举妄动。”
“什么？”宋玉大惊失色，赶忙提醒道，“依照我们的计划，石镇山不日即可动身，提前赶往华山待命。现在坞主让他按兵不动，岂不是白白错失良机？万一石镇山赶不及在武林大会前抵达华山，我们将无路可退，只能孤注一掷，将所有希望寄托在坞主一人身上……”
“那又如何？”金复羽饶有兴致地反问道，“难道你不相信我能凭自己的实力夺得武林盟主？”
“在下绝无此意。”宋玉脸色一变，匆忙解释道，“坞主武功盖世，天下无双，定能力压群雄，一举夺魁。我担心的是，万一武林大会出现变数，万一我们腹背受敌……正如坞主刚刚所言，武功再高只怕也……寡不敌众。”
“你有没有想过，万一这是一个精心布置的陷阱，有人想借此机会引出我们藏在横山寨的秘密，又当如何？”金复羽处变不惊，语气平淡如水，“武林大会我尚可放手一搏，或有五成胜算。而一旦横山寨的秘密在不合时宜的时候公之于众，我们将万劫不复，死无葬身之地。孰轻孰重？孰大孰小？难道你不会权衡？”
“坞主谨小慎微，我等佩服。”冷依依圆场道，“但因为一个难辨真假的怀疑，放弃筹划已久的计划，会不会有些……得不偿失？”
“哪怕只有一丝一毫的怀疑，我也不能冒险。”金复羽神情一禀，正色道，“你们说我怯懦也好，多疑也罢。总而言之，这件事我心意已决，本次武林大会绝不能将横山寨牵扯进来。一切生死成败，皆由金剑坞一肩承担。”
“本来有必胜的把握，如今却因为一个小小的插曲而前功尽弃……”宋玉心有不忿，喃喃低语道，“稍有一些风吹草动便畏首畏尾，停滞不前。长此以往，光复大业不知何日才能实现……”
“你说什么？”
似是被宋玉的低声牢骚所惊扰，金复羽的眼神悄然一变，反问道：“宋玉，你在质疑我的决定？”
“在下不敢，我只是心有不甘……”宋玉辩解道，“此事敢情坞主三思，不能因为一时意气而贻误大业……”
“一时意气的人不是我，而是你。”金复羽伸手一指宋玉，不怒自威道，“这一次，我且饶过你。再让我听到你言辞不恭，我便将你的心肝脾肺肾统统挖出来，清净清净！”
金复羽一向儒雅温和，极少对麾下严词厉色，更鲜有酷刑惩罚。但性情平和，并不代表没有脾气。毕竟身居高位，岂能毫无威严？
此话一出，宋玉的脸色瞬间变的惨白如纸。他追随金复羽多年，知晓金复羽的脾气秉性。他的语气虽然平淡如常，实则心中早已怒不可遏。
正因为金复羽平易近人的模样太过深入人心，以至于宋玉在情急之间竟然忘却自己的身份，失口说出不敬之言。
此刻回想起来，忽觉后背发凉，心惊胆寒。
“坞主息怒，在下罪该万死！”宋玉急忙跪倒在地，朝金复羽连连扣头。
“我能收到消息，洛天瑾同样能知晓此事。”金复羽对宋玉的赔罪置之不理，自顾说道，“派人前往洛阳城，暗中监视贤王府的一举一动。一有风吹草动，立刻回来报我。”
“是。”
“坞主想借力打力？”冷依依若有所思道，“洛天瑾对这件事不可能漠不关心，一定会追查到底。因此，我们只要紧紧盯住贤王府的动向，查清一切根本不费吹灰之力。”
“聪明，费力不讨好的事让别人去做，我们只需静候佳音。记住，当自己身处重重迷雾之中，千万不能像个无头苍蝇似的到处乱撞，应该先找地方躲起来，保住自己的性命。”
说罢，金复羽缓缓起身，闲庭信步般走到艾宓身旁，手指轻轻拨动琴弦，顿时发出一道道悦耳琴声，头也不回地继续说道：“如果不懂得自保，只是暴虎冯河，勇而无谋，结果只会惨死迷途，甚至连死……都不知道是怎么死的！”
宋玉明白金复羽言有所指，当下心中一沉，忙道：“坞主教训的是！”
“掌嘴三十，长长记性。下去吧！”
……
第四百零八章 ：中元风波（一）
七月十五，中元节，俗称“鬼节”。
“砰、砰砰！”
天光初亮，柳寻衣的房门突然被人敲响。
“谁？”
“伤门门主凌青，求见黑执扇！”
“吱！”
伴随着一声轻响，房门顺势而开。睡意惺忪的柳寻衣见凌青行色匆匆，不禁眉头一皱，狐疑道：“何事？”
“禀黑执扇，伤门弟子刚刚在后巷发现一辆来历不明的马车。”
后巷，是指贤王府后门外的一条暗巷。由于地处偏僻，平日里人烟罕至，因此贤王府并未派人日夜看守，只在每日的早、中、晚分别派人巡视一次。
“马车？”柳寻衣一头雾水，茫然道，“什么马车？”
“其实，马车并无不妥，但马车上的东西却十分古怪。”凌青解释道，“它是……是……”支支吾吾半晌，也未能说出下文。
“是什么？”
见柳寻衣面露不耐，凌青索性改口道：“在下说不清楚，黑执扇且随我来，一看便知。”
怀着满心好奇，柳寻衣来到后巷，见巷中停着一辆马车，车上的东西丈长尺宽，颇为宏大，但却被红绸遮盖的严严实实，红绸外被铁索连环紧紧勒住，常人根本无法解开，亦无法掀开红绸查验里面的东西。
此时，铁链上挂着一张红底黑字的封条，上写六个大字“敬北贤王笑纳”。
一见此物，柳寻衣不禁一愣，诧异道：“这是什么东西？”
凌青苦笑摇头，道：“不知道。发现它的时候便是这样，寻不到半点人影，想必是昨夜被人放到这儿的。”
柳寻衣稍作思量，上前细细打量一番，同时小心翼翼地嗅了嗅味道，而后用手轻轻拍打几下，红绸内登时发出一阵“砰砰砰”的沉闷响声。
“好像是木头。”柳寻衣沉吟道，“没有硝石、硫磺的气味。”
“黑执扇的意思是……”
“派人封锁后巷，以防有诈。”柳寻衣吩咐道，“我去禀告府主，请他定夺。”
“遵命！”
半个时辰后，姗姗来迟的洛天瑾在谢玄、江一苇等人的陪同下，缓缓走出后门。
“就是它？神神秘秘，故弄玄虚。”洛天瑾目光平淡地望着马车，低声道，“寻衣，把铁链打开，看看里面是什么东西？”
“是。”
柳寻衣推剑出鞘，脚下一顿，身形冲天而起。
半空之中，连挥数剑，无极剑与铁链狠狠碰撞，发出一阵“铿铿”的响声。转瞬间，锁链崩开，“哗啦啦”地散落一地。
见状，凌青、许衡迅速上前，一人拽着一角，同时向下一抻，偌大的红绸顺势滑落，一尊漆黑如墨的庞然大物，渐渐呈现在众人面前。
“嘶！”
众人定睛观瞧，不约而同地猛吸一口凉气。马车上，赫然是一口冷冰冰的棺材。棺材上还摆放着一尊牌位，一套寿衣。
然而，最令人意想不到的是，在黑漆漆的牌位上，竟题着“洛鸿轩之位”五个横平竖直的金色大字。
“这……”
一见此物，在场之人无不怛然失色，满心惊愕。
“柳寻衣，你这混账！竟敢拿这些乱七八糟的东西惊扰府主，该当何罪？”
江一苇一声怒斥，令柳寻衣脑袋一懵，全身的血仿佛瞬间变的冰凉。
洛天瑾脸上的柔和之色渐渐消融，取而代之的则是一抹难以名状的愠怒。
“府主，我……”
不等柳寻衣开口辩解，面沉似水的洛天瑾突然打断道：“谁送来的？”
“这……在下不知。”柳寻衣勉为其难地回答道。
“什么时候出现的？”洛天瑾的眼睛一眨不眨地死死盯着棺材，语气阴沉的吓人。
柳寻衣苦涩无比，却又不敢不答，只能硬着头皮回道：“在下……也不知道……”
“这也不知！那也不知！你这黑执扇是干什么吃的？”
话音未落，洛天瑾陡然暴喝一声，登时将在场所有人惊的心头一颤，齐齐跪倒在地。
柳寻衣浑身战栗，汗如雨下，跪在地上屏息凝神，掩面失色，根本不敢直视洛天瑾那双欲要杀人的眼睛。
“府主息怒！”谢玄伺机劝道，“此物来的蹊跷，也不能全怪柳寻衣他们。”
“用如此恶毒的法子诅咒轩儿，无论是谁？我一定要他不得好死！”洛天瑾的声音由于内心的愤怒，变的有些颤抖，“柳寻衣，我不管你用什么办法，限你一天之内把罪魁祸首找出来！如若不然，这副棺材就是你的归宿。”
“是……”
柳寻衣的额头上溢满豆大的汗珠，面对这种无妄之灾，他才切切实实地感受到，何为“哑巴吃黄连，有苦说不出”？
“走！”
洛天瑾怒不可遏，拂袖而去。留下心有余悸的众人，跪在地上，久久缓不过神来。
……
日上三竿，凌青奉柳寻衣之命，率弟子奔走于洛阳城的四座城门，将守卫统领全部带回贤王府。
东堂内，四名城军战战兢兢地站在柳寻衣面前，七嘴八舌地解释道：“柳爷，近一个月，绝对没人运送这种棺材进城。除非……他们没走城门，从天上飞进来……”
“少他妈废话！”许衡喝斥道，“黑执扇问你们什么，你们便回答什么。多余的话，一个字也不必说！”
“那是！那是！”年纪最长的城军赶忙答应道，“柳爷，您知道我们办事的规矩，若真有人运送这么大的东西入城，我们不可能不收城税，更不可能不开棺查验。刚才我们仔细询问过所有弟兄，确实没人见过这种东西……”
话音未落，他又连忙举手起誓：“小老儿对天发誓，字字无虚。再者说，我们将军与北贤王是朋友，弟兄们就是吃了熊心豹子胆，也不敢在您面前撒谎……”
“行了！”柳寻衣若有所思地摆手道，“辛苦几位跑一趟，稍后领几锭银子，洛府主请兄弟们喝茶。”
“多谢柳爷！”四名城军闻听意外之财，顿时喜笑颜开，眉飞色舞。
“凌青，送客！”
城军走后，柳寻衣将别有深意的目光投向许衡，幽幽地说道：“棺材不是来自城外，则一定来自城内。许大哥，你率人走访洛阳城内所有的棺材铺，挨家挨户地查，八成能找到线索。”
“我这就去办！”
许衡欣然允诺，火急火燎地离开东堂。
“我也去！”见凌青和许衡皆有差事，身为惊门之主的洛凝语再也按耐不住，主动请命道，“人多好办事，也能查的快些。”
柳寻衣稍作犹豫，点头道：“让廖川、廖海陪着，多带些人手，你和许大哥分头行事。”
“遵命！”
……
中午，北城许氏棺材铺。
得知洛凝语一行的身份和来意，铺里的伙计赶忙奉茶招待，自己则一溜烟地跑去后院通禀掌柜。
“小姐……”廖川刚一开口，忽觉洛凝语面有不悦，赶忙改口道，“门主，咱们和许门柱商定，他去东城打探，我们去西城打探，最后来北城汇合。为何你直奔这里？我们放弃西城的棺材铺不查，万一出现纰漏……”
“笨！”洛凝语端起茶杯，胸有成竹地笑骂道，“你们有没有听过一句话，叫‘三思而后行’？洛阳城地广人多，大大小小的棺材铺少说几十家，许衡像个没头苍蝇似的到处乱撞，要等到猴年马月才能找到线索？”
“门主的意思……”
洛凝语不答反问：“我问你们，后巷出现的棺材是什么材质？”
“这……”廖川、廖海一脸茫然，面面相觑。
“没见识！”洛凝语撇嘴道，“棺材由上等檀木打造。”
“那又如何？”
“上等檀木价值不菲，极为珍贵，绝非寻常百姓所能企及。因此，一般的棺材铺没有这种木料。在洛阳城，能打造檀木棺材的铺子屈指可数。其中，又数北城的许氏棺材铺最为出名。”
洛凝语的一番解释，令廖氏兄弟茅塞顿开，本来心中还对她有所怀疑，此时已佩服的五体投地。
“本姑娘虽然武功不高，但胜在见多识广。”洛凝语煞有介事地吩咐道，“记住，凡惊门弟子，切忌莽撞行事，凡事三思而后决。你们闲来无事多看看书，长长见识，胜过舞刀弄枪，打打杀杀。”
“是。”
“哎呀呀！洛小姐大驾光临，小的有失远迎，恕罪！恕罪！”
说话的功夫，一阵急促而略带哭腔的声音陡然自后院传来。
紧接着，一位相貌精明的中年男人，一路小跑地迎到近前，对洛凝语点头哈腰，极尽谄媚之能事，而后故作难以置信的悲恸模样，低声问道：“洛小姐今日前来，可是府上……”
“呸呸呸！”洛凝语啐道，“我找你不是买棺材，而是打听一个人。”
“哦！”掌柜如释重负般松了一口气，展颜笑道，“无事便好！无事便好！不知洛小姐想打听谁？”
“上等檀木，七尺三寸，黑漆金缝。除此之外，还有八宝寿衣、虫鱼衾、松木牌。”洛凝语一字一句地说道，“掌柜的可有印象？”
“这……”
“一口上好的檀木棺材，寸木寸金。你这店里一年半载也卖不出三五口，别说你不记得？”不等掌柜开口，洛凝语别有深意地补充道，“我不妨坦白告诉你，买这口棺材的人得罪了贤王府，我爹指明找他。如果你不想惹祸上身，便实话实话，这口棺材究竟是何人所买？”
闻言，掌柜的脸色骤变，瞬间换上一副义愤填膺的恼怒面孔，嚷嚷道：“洛小姐息怒，您说的檀木棺材正是出自小店。那买主阴阳怪气，一看就不像好人，真是反了他狗娘养的，竟敢得罪洛府主。您问！您随便问！我说！我什么都说！”
此言一出，洛凝语不禁与廖氏兄弟对视一眼，三人的眼中不约而同地涌现出一抹激动之色。
……
第四百零九章 ：中元风波（二）
晌午，贤王府东堂内聚集下三门弟子近千人。
“奉黑执扇之命，全力搜查洛阳城内所有的客栈、酒楼、茶肆、妓院等一切可供外人落脚的地方。”
许衡持刀而立，身形如枪，神情肃穆，声音亮如洪钟，继续道：“那人的身材样貌、衣着打扮，刚刚洛门主已讲的一清二楚。凡发现可疑之人，无论真伪，一律监视起来，并迅速回府禀报。日落之前，尔等务必搜遍洛阳城的每一个角落，绝不能有一丝一毫的疏漏。敢有违令者，以通敌论处！”
“是！”众弟子齐声领命，震耳欲聋，冲破九霄。
“事不宜迟，出发！”
伴随着许衡的一声喝令，下三门弟子迅速离开东堂，眨眼消散在柳寻衣的视线之中。
“黑执扇……”许衡面露为难地望着柳寻衣，吞吞吐吐地说道，“虽然我们的动作已经很快，但那辆马车毕竟是昨夜停在后巷的，我们现在去查，会不会……”
“许大哥，你想说什么？”柳寻衣打断道。
“我的意思是……贼人会不会早已潜逃出城？”许衡苦涩道，“我们纵使挖地三尺，到头来也是枉费力气。”
洛凝语点头道：“如果贼人真的出城，无异于龙入大海，虎入山林，我们再想找到他……只怕难如登天。”
“虽然不知道贼人在不在城中，但我们必须放手一搏。”凌青鼓气道，“去查，才有机会。如果只凭臆想便轻言放弃，府主一怒之下……只怕我们谁也难逃罪责。当然，最麻烦的还是黑执扇……”
见柳寻衣神思恍惚，默不作声，洛凝语不禁心生担忧，轻声安抚道：“放心！我一定不让爹为难你。”
“洛小姐现在是惊门之主，如何能动不动搬出贤王府大小姐的架势？”
柳寻衣尚未开口，一道悦耳的笑声陡然自堂外传来。紧接着，洵溱缓缓步入堂中。
“你来作甚？”一见洵溱，洛凝语脸上的柔和之意瞬间消失殆尽，取而代之的则是一抹冷傲之色，“这里是下三门议事的地方，岂容你自由出入？”
“洛小姐真是贵人多忘事。洛府主交代，让我授你一些江湖经验和处世谋略。”洵溱不怒反笑，不以为意地回道，“如此算来，我也算洛小姐半个师父，为何不能来？”
“你……”
“你们与其在这里枉费唇舌，不如早些出去打探贼人的下落。”洵溱不给洛凝语反驳的机会，转而向许衡、凌青催促道。
“笑话！”洛凝语轻蔑道，“如果贼人早已逃之夭夭，我们就算把洛阳城翻个底朝天又有何用？还不是竹篮打水一场空。”
“洛小姐此言差矣，我敢断言，那人一定还在城中。”洵溱讳莫如深地笑道。
“为何？”许衡、凌青异口同声，面露惊诧。
“三更半夜，送这么大一份‘礼’给北贤王，不可能没有下文。”洵溱道，“檀木棺材、八宝寿衣，再加上一辆马车……少说价值百金。我想不会有人这么无聊，不惜费时、费力、费钱，只为换贤王府几句咒骂。”
“这……”
“能让你们轻而易举地查到檀木棺材的来源，然后又不费吹灰之力地得到买主的消息，如此显而易见的‘漏洞’，难道真的是诚心隐藏吗？”洵溱摇头道，“当然不是。以贤王府在江湖中的地位和声望，此人非但敢送来棺材，而且还敢明目张胆地留下线索让你们查到，原因只有一个。”
“是什么？”
“他无惧贤王府，更无心躲藏。”洵溱一语道破天机，“之所以留下一个幼稚可笑的哑谜，八成是想戏耍你们一番。”
言至于此，洵溱美目一转，别有深意地望着若有所思的洛凝语，似笑非笑地问道：“洛小姐，你认为一个无惧贤王府、无心躲藏，甚至敢戏耍你们的人，会像寻常蟊贼一样，慌不择路地逃之夭夭吗？”
面对洵溱的反问，许衡、凌青皆面露踌躇之意。洛凝语又气又恼，但一时又无法辩驳。只有柳寻衣，面色依旧平淡如初。
俨然，对于洵溱的一番推论，柳寻衣早已了然于胸。
“洵溱姑娘的意思是……贼人还在城中？”
“不但在，而且一直在等着你们去找他。”洵溱信誓旦旦地答道，“从发现马车到现在，已过去三个时辰。如果你们再晚一会儿，只怕会被人笑掉大牙。这也是洛府主严令柳执扇在一天之内，找出罪魁祸首的原因。毕竟，事关贤王府的颜面，马虎不得。”
洛凝语大吃一惊，错愕道：“你的意思是……爹早就知道贼人仍在城中？”
“洛府主何许人也？此等雕虫小技，岂能瞒得过他？”
“可是……”
“罢了！”柳寻衣突然开口道，“有事日后再议，当务之急是尽快找到贼人。”
“是！”
许衡、凌青当即领命，快步离开东堂。洛凝语心有不忿，迟疑片刻，方才愤愤不平地嘟囔道：“说的天花乱坠，煞有介事，本姑娘倒要看看是真是假？哼！”
说罢，洛凝语转身离去，似乎不甘心落于人后。
望着洛凝语匆匆而去的背影，洵溱话里有话地说道：“洛姑娘乃性情中人，甚是可爱，柳执扇真是好福气。”
闻言，柳寻衣的脸色微微一变，正色道：“你休要乱点鸳鸯谱，此事说笑不得。”
“鸳鸯谱？”洵溱故作茫然，好奇道，“我的意思是，洛姑娘出任惊门之主，尽心尽责，是黑执扇和下三门的福气，你在说什么？”
“你……”
被洵溱一番戏弄，柳寻衣尴尬无比，哑口无言。
二人彼此对视，皆一言不发，气氛渐渐变的有些微妙。
“上次，钟离姑娘自缢一事……”
踌躇片刻，柳寻衣率先打破沉默，惭愧道：“我对你说了一些过分的话，仔细想想……其实是我太过偏执。今日向你赔罪，希望你大人不记小人过，不要与我一般见识。”
“你不必向我赔罪！”洵溱淡然道，“你我互不相欠。”
“什么？”
“半月之前，黄玉郎将肃清之事牵扯到你头上。”洵溱道，“那时，林方大和洛姑娘急的像热锅上的蚂蚁，跑来向我求助。然而，我当场拒绝，漠视你的生死。因此，你我算是扯平了。”
闻言，柳寻衣的脸色逐渐变的有些古怪。
“其实，这件事大哥已经告诉过我。”柳寻衣迟疑道，“据我所知，你非但没有帮他们想办法救我，反而还劝凝语不要理会我的生死，以免引火烧身。”
“确实如此。”洵溱对自己的所作所为供认不讳，柳眉一挑，戏谑道，“如何？柳执扇现在是不是对我恨之入骨？”
对此，柳寻衣只是苦涩一笑，既不承认，也不反对。
洵溱话锋一转，挑衅道：“你今日向我赔罪，究竟是真心悔改？还是担心与我闹翻之后，我会将你的秘密告诉北贤王？”
闻言，柳寻衣的眼神陡然一变，缓缓起身，与洵溱对面而立，二人相距不过半尺之遥。
“你不会揭穿我。”柳寻衣幽幽地说道。
“为何？”
“因为你希望我活着，至少……现在如此。”
洵溱黛眉微蹙，嗤笑道：“漠视你的生死，也叫‘希望你活着’？”
“你不是漠视，而是暗中相救。”柳寻衣脚下一动，身形向前挪动几分，与洵溱的距离更近一步，二人几乎能感受到对方的喘息，“虽然你口口声声不管我的死活，甚至阻拦凝语救我。实际上，这一切都是你的激将法。”
“激将法？”洵溱强作镇定，明知故问，“我要激谁？”
“你知道凝语对我有情，同时又深知她的脾气秉性。你若好言相劝，尽心搭救，她反而不敢公然与府主作对，更不可能救我于水火之中。因此，你故意激怒她，让她赌气不惜与府主对立，誓要救我不可。”
此时，洵溱的脸色开始变的有些不太自然，她艰难地吞咽一口吐沫，倔强道：“我若想救你，大可去求北贤王，何必激怒洛凝语？”
柳寻衣的嘴角微微上翘，露出一丝狡黠的笑意，道：“因为你知道，只有洛凝语才能说服北贤王。除她之外，任何人都没有这个本事。你利用的，不止是凝语对我的倾慕之情，还有府主对凝语的父女之情。”
面对柳寻衣的咄咄相逼，洵溱的眼眸深处竟不由自主地闪过一丝慌乱之意。
突然，洵溱眼神一正，脚下后退一步，讥讽道：“柳执扇真是菩萨心肠，我明明是害你，你却能自圆其说，把我想象成救你。真不懂你是聪明，还是愚蠢？”
说罢，洵溱蓦然转身，背对着柳寻衣的脸上，一抹若有似无的欣慰之意一闪而逝。
“柳寻衣，当日我不肯救你，并非故意激怒洛凝语，只是不想惹祸上身罢了。”洵溱头也不回地冷笑道，“不要以为洛姑娘被你迷的神魂颠倒，天下所有女子便都会对你好。柳执扇自作多情，当心惹人耻笑。”
“此事与情义无关，我只想感谢你的救命之恩罢了。”
“大可不必！”洵溱语气冷漠，断然回绝，“一夜之间冒出这么多你的罪状，傻子也能猜到定是有人从中作梗。我不插手此事，是不想被人利用，更不想误入圈套。我做的一切皆是出于自保，除此之外，别无他想！如果阴差阳错激怒洛姑娘，从而救你一命，也只是巧合罢了。”
“此话当真？”
“字字无虚！”
说罢，洵溱哼笑一声，快步离去。
待她走出柳寻衣的视线，轻蔑不羁的神色方才渐渐收敛。脚步微停，心中百般滋味，眼神更是复杂之极。
不知何时？她的心跳已怦然加剧。
……
第四百一十章 ：天香一叙
“贤王府办事，闲杂人等速速离开！”
下午，许衡、凌青率众闯入天香楼，将一众客官驱逐出门。
天香楼的掌柜、伙计被贤王府的阵势吓的双腿发软，一个个连滚带爬地跑向后院，根本不敢出面询问，更不敢横加阻拦。
片刻之后，人影憧憧的天香楼，只剩大堂角落的最后一位客人。
面对许衡、凌青的风卷残云，杀气腾腾，此人竟不然视而见，充耳不闻。
从始至终，他只顾自己喝酒、涮肉。津津有味，神情陶醉，非但没有被气势汹汹的贤王府弟子惊扰，甚至连眼皮都未抬一下。
一袭长袍洁白如雪，清秀的脸上浓妆艳抹。虽是男人，但穿着打扮、举手投足却分外妖艳，看上去极为别扭。
桌上，一盏铜炉火锅、几盘羊肉、几碟青菜、一壶酒。除此之外，还有一把刻满桃花印记的宝剑。
他，正是江湖中赫赫有名的“桃花剑仙”，丁轻鸿。
转眼间，丁轻鸿已被虎视眈眈的贤王府弟子团团围住，里三层、外三层围的水泄不通，插翅难飞。
然而，丁轻鸿似乎并没有逃跑的意思。面对近在咫尺的数十把寒光四射的刀剑，依旧安之若素，处之泰然。
铜炉沸腾，雾气袅袅，散发出一阵阵令人垂涎的肉香。丁轻鸿细嚼慢咽，轻饮小酌，惹的许衡、凌青等人一阵皱眉。
“阁下的嗜好果然与众不同，酷暑时节竟有闲情逸致吃火锅，难道不怕肝火太盛，心浮气躁吗？”
伴随着一阵似笑非笑的调侃，众弟子纷纷让开一条通道，柳寻衣大步而来，径自坐在丁轻鸿对面。
认出丁轻鸿的身份，柳寻衣微微一愣，眼神变的有几分古怪。
“慢慢吞吞，现在才找到我。难道这就是贤王府的本事？不过如此！”丁轻鸿头也不抬地囫囵道，“我一直在天香楼恭迎大驾，等的甚是不耐。因此，这桌酒菜该由你们贤王府请客。”
“好说！”柳寻衣目不斜视地盯着大快朵颐的丁轻鸿，轻笑道，“如果不够，尽管再要。”
“够了！”丁轻鸿将杯中酒一饮而尽，放下筷子，掏出手帕，心满意足地擦拭着嘴角，邪魅地笑道，“夏天不宜吃太多羊肉，上火。”
“那你还吃？”
“一个字，补！”丁轻鸿望着铜炉中不断翻滚的肉菜，似是回味无穷，道，“凡事过犹不及，因此‘补’也要适可而止。”
“无妨，你今天可以多吃一些，因为我担心你日后没机会再‘补’。”柳寻衣的声音依旧平淡，但语气却分外诡谲，“即便有机会，八成也会虚不受补。”
“笑话。”丁轻鸿笑眯眯地注视着柳寻衣，反问道，“如果我惧怕你们，又岂会坐在这儿等你们来？记住，不是你们找到我，而是我故意让你们找到。”
言至于此，丁轻鸿的声音戛然而止。紧接着，他的眉宇之间涌现出一抹狐疑之色，若有所思地上下打量着柳寻衣，迟疑道：“尊驾何人？”
“这位是贤王府黑执扇，柳寻衣！”许衡答道。
“柳寻衣？柳寻衣……”丁轻鸿自言自语地念叨几遍，随之柳眉一挑，试探道，“我们是不是在哪儿见过？为何我觉得柳执扇的眉眼甚是眼熟？声音也似曾相识……”
此言一出，柳寻衣登时心头一沉。脑中反复思量着利弊得失，表面上仍佯装镇定。沉吟片刻，反问道：“怎么？难道你不记得我？两年前，临安城郊破庙……”
“是你！”丁轻鸿恍然大悟，惊呼道，“你是当日救走洛凝语和林方大的蒙面人。”
“正是。”
柳寻衣心知此事难以瞒天过海，与其日后被林方大和洛凝语揭穿，不如主动承认，落个坦荡。
“原来你真是贤王府的人。”丁轻鸿轻蔑道，“既然如此，当日又何必装神弄鬼？”
“说起装神弄鬼，我如何比得过你？”柳寻衣趁机岔开话题，主动发难，“三更半夜，竟然送口棺材给北贤王做见面礼，未免有幸灾乐祸之嫌？”
“中元节，鬼门关大开，送棺岂不应时？洛鸿轩重伤不治，早晚必死，送棺岂不应景？”丁轻鸿解释道，“更何况，洛天瑾将一盆脏水泼在桃花剑岛身上，令我们蒙羞受辱。而今，我送口上等棺材给他儿子，岂止是礼尚往来？简直是以德报怨。算起来，洛天瑾应该感激我才是。”
“放屁！”许衡骂道，“你这死娘娘腔！男不男、女不女，竟敢在洛阳城找麻烦，简直活腻了。”
“多嘴！”
丁轻鸿眼神一寒，右掌猛地拍在桌上，一根筷子高高震起。他趁势屈指一弹，细长的筷子登时如流星赶月般，朝许衡的面门射去。
“小心！”
柳寻衣瞬间出手，灵犀一指，射出一道劲气，赶在筷子插入许衡的脑袋前，先一步将其弹飞，远远抛向远处。
至此，心有余悸的许衡甚至来不及拔刀，后背不由地冒出一层冷汗，转眼将衣衫尽数湿透。
“丁轻鸿，你应该知道这里是谁的地盘？”见丁轻鸿一出手即是杀招，柳寻衣不禁心生愠怒，言辞不再客气，“我不知道是谁给你这么大的胆子，竟敢在北贤王的眼皮子底下闹事。但我敢肯定，既然让我找到你，这件事一定不会善罢甘休。”
“柳执扇的武功，似乎比两年前大有精进。”丁轻鸿无视柳寻衣的威胁，饶有兴致地反问道，“只不知，剑法是否还像当年那般杂乱无章、广而不精？”
“你何不亲自领教一下？”
“求之不得！只可惜，今日有要事在身，无暇与你切磋。”丁轻鸿话锋一转，直言道，“洛天瑾在哪儿？”
柳寻衣似乎从丁轻鸿的话中听出一丝端倪，不禁眉头微皱，回道：“你跟我回去，自然能见到府主。”
“想见他的另有其人。”丁轻鸿摇头道，“我只负责传话，你也一样。”
“你算什么东西？”许衡怒斥道，“你以为自己还能安然无恙地走出天香楼吗？有胆子往贤王府送棺材，就应该料到自己的下场。今天，你的去留生死皆由不得你，无论你愿不愿意，都必须跟我们回去听候发落。不同的是，你若肯束手就擒，多少能省去一顿皮肉之苦。若是不肯……你一定会后悔自己从娘胎里生出来！”
话音未落，众弟子纷纷向前逼近，明晃晃的刀剑几乎凌驾于丁轻鸿的四面八方。
莫说反抗，只要他稍有异动，瞬间便会被剁成肉泥。
奇怪的是，丁轻鸿既不反抗，亦不闪躲，依旧风轻云淡，稳若泰山。
见他这副有恃无恐的镇定模样，柳寻衣不禁心中起疑，暗暗揣测起他的真正来意。
“柳执扇，粗人毕竟是粗人，脑袋像木头，一言不合便要打打杀杀，到头来只会让事情变的越来越麻烦。”丁轻鸿媚笑道，“你不同，你懂得用脑子。”
“你到底想说什么？”柳寻衣极为不耐地打断道，“打打杀杀虽然莽撞，但对付你这样的人，往往能收获奇效。”
“回去告诉洛天瑾，今夜戌时有贵客登门。让他沐浴更衣，恭候大驾。”
“贵客？”柳寻衣追问道，“什么贵客？”
“到时你自会知晓。”
柳寻衣环顾四周，哼笑道：“你以为自己还有故弄玄虚的本钱吗？你不把话说清楚，休想走出天香楼半步。丁轻鸿，你已身陷囹圄，逃无可逃，还是乖乖束手就擒吧！”
面对柳寻衣的威胁，丁轻鸿笑而不语，面露不屑。
“黑执扇，别跟他废话，带他回去交给府主处置！”许衡怂恿道。
“不错！抓住他，黑执扇便能向府主交差了。”
闻言，柳寻衣的眼中陡然闪过一抹毅然之色，沉声道：“丁轻鸿，无论你葫芦里卖的究竟是什么药？今天你插翅难飞……”
“六大门派的掌门、四大世家的家主……”丁轻鸿突然高声念道，似是自言自语，又好似说于柳寻衣听，“他们为何在武林大会前出尔反尔？又为何临阵退缩？”
丁轻鸿突如其来的一句话，令柳寻衣的脸色骤然一变，眼中瞬间涌出一股浓浓的震惊之意，惊诧道：“你说什么？什么出尔反尔、临阵退缩？”
“知己知彼，方能百战不殆。事出突然，必定疑窦丛生。”丁轻鸿不答反问，“洛天瑾百思不解，想必坐卧难安。难道你们不想替主子分忧，探明究竟？”
“莫非……此事与你有关？”柳寻衣试探道，“或者说，与桃花剑岛有关？”
丁轻鸿讳莫如深地笑道：“我知道这件事对洛天瑾极为重要，如果因为你们的莽撞而错失真相，我想他一定追悔莫及。”
说罢，丁轻鸿蓦然起身，欲要离去。
见状，许衡、凌青赶忙横刀阻拦，丁轻鸿的眼皮微微一抬，目光轻佻地望着神情复杂的柳寻衣，似笑非笑道：“柳执扇，你是聪明人，懂得识大体，顾大局。”
“让他走！”
柳寻衣一声喝令，许衡、凌青登时一愣。
二人犹豫片刻，见柳寻衣心意已决，方才勉为其难地收起刀剑，同时令众弟子为丁轻鸿让出一条通道。
“掌柜的，今日这顿饭，记在柳执扇的账上。”
伴随着一阵戏谑的笑声，丁轻鸿心满意得，扬长而去。
……
第四百一十一章 ：有恃无恐
“柳寻衣，府主要你抓人。你竟敢自作主张放走丁轻鸿，该当何罪？”
傍晚，贤王府中堂内，谢玄面沉似水，向柳寻衣怒目而视。
洛天瑾慵懒地坐在椅子上，不喜不怒，脸上不参杂一丝感情。
“府主，丁轻鸿知晓六大掌门和四大家主放弃出手的真相。并放言今夜戌时，有贵客登门拜访。”柳寻衣解释道，“在下不愿错失良机，因此擅自做主，暂饶他一命，还望府主恕罪。”
“三两句无稽之谈便让你轻易相信。”谢玄愠怒道，“难道你看不出他在戏耍你吗？丁轻鸿明明已是瓮中之鳖，却被你生生放跑，此事若宣扬出去，贤王府必定被人笑掉大牙！”
“贤王府被人耻笑，早已不是一天两天。”洛天瑾开口道，“这件事寻衣做的不错，与探明真相相比，被人送棺羞辱根本不算什么。更何况，是我们先将端午之祸的‘真凶’，栽赃到桃花剑岛身上，如今他们‘送棺奉还’也是人之常情。我倒真想见见，丁轻鸿口中的贵客究竟是何方神圣？”
“府主，此事十分蹊跷。”谢玄沉吟道，“桃花剑岛乃武林异教，江湖正道人人得而诛之，又岂能左右六大门派和四大世家？”
“只凭桃花剑岛，的确不能掀起这么大的风浪。”洛天瑾幽幽地说道，“我真正好奇的是，躲在桃花剑岛背后的‘鬼’究竟是谁？”
“嘶！”
洛天瑾的一席话，令柳寻衣的脑中灵光一闪，心中隐隐冒出一个极为大胆的揣测。
“违背契约，公然踏入中原，甚至还堂而皇之地在武林兴风作浪，蔑视贤王府和金剑坞……此番种种，一反桃花剑岛昔日的作风。因此，若说他们背后无人扶持，打死我也不信。”洛天瑾似笑非笑地说道，“看来，狐狸尾巴已经藏不住了。如我所料不错，他们摆平六大掌门和四大家主，下一个目标应该是我。”
“府主的意思是……”
“说不准！但我敢肯定，他们一定来者不善。”
“报！”
突然，一名贤王府弟子行色匆匆地跑进中堂，跪拜道：“府主，有客求见！”
“来者何人？”
“来人并未报上姓名，但他自称与府主是老朋友。”弟子回禀道，“并且，他们中的一人宣称，与黑执扇有约。”
“丁轻鸿！”柳寻衣激动道，“果然来了。”
谢玄望了一眼处变不惊的洛天瑾，又问道：“来了多少人？”
“一行四人。”
“四人？”洛天瑾哼笑道，“四个人就敢‘挑衅’贤王府？究竟是他们太过自信，还是根本不把我们放在眼里？呵！奉茶迎客！”
“是！
不一会儿的功夫，在贤王府弟子的引领下，一行四人闲庭信步般来到中堂。
为首的是一位精神翟硕的鹤发老者。
红唇齿白，面色红润，气息悠长，目光深邃，满头银发梳理的一丝不乱，一袭月白长袍别显几分仙风道骨之意，俨然一副世外高人模样。
在他面前，桀骜不驯的丁轻鸿也要恭恭敬敬，退居身后。
除此之外，还有两位不苟言笑的中年男人。一人身着白袍，持日光白玉剑。另一人身着黑袍，持月光墨洗剑。
白袍者，名曰“姬候”。
黑袍者，名曰“扶隐”。
此二人合称“日月双剑”，曾随桃花仙人披荆斩棘，纵横天下，在中原武林赚下赫赫威名。只不过，后来桃花仙人被洛天瑾所伤，退避海外，日月双剑随之销声匿迹。
今日，消失已久的日月双剑重现武林，其深意自是不言而喻。
传报弟子所言不错，今日登门拜访的四人，除年纪尚轻的丁轻鸿之外，其余三人皆是洛天瑾的“老朋友”。
尤其是为首的老者，更令洛天瑾神情一禀，眼中涌现出一抹久违的凝重之色。
“是你？”谢玄语气复杂地开口道，“想当年，阁下一招千羽桃花剑，连败贤王府七雄之中的四人，谢某至今仍记忆犹新。”
“阁下的达摩指出神入化，同样令老夫没齿难忘。”老者风轻云淡地含笑应答，转而朝洛天瑾微微拱手，别有深意地说道，“多年不见，洛府主在中原武林名声大噪，老夫对你甚是思念。”
“宇文修，看你今日的架势，似乎已取代自己的师兄，成为桃花剑岛的新主人。”洛天瑾对老者的态度，远不如老者对他那般客气。
宇文修，正是老者的名讳。他是桃花仙人的师弟，曾追随师兄肆虐中原，祸乱武林。
值得一提的是，宇文修曾连败江一苇、雁不归、邓长川、黄玉郎四大高手，并且他和谢玄之间，有过一场势均力敌的生死较量，最终以两败俱伤落幕。
“师兄早已驾鹤归西，老夫继承他的遗命，专程来中原拜会洛府主。”宇文修淡然一笑，而后不请自坐，主动端起一杯茶细品起来。
“你和他一样，都喜欢故弄玄虚，不问自取。”洛天瑾嘲讽道，“如果你就是丁轻鸿口中的贵客，洛某难免有些失望。”
“老夫明白洛府主的心思，却不知洛府主可否明白老夫的来意？”宇文修放下茶杯，讳莫如深地笑问道。
“敢情直言。”
“很简单，老夫希望洛府主能主动放弃争夺武林盟主。”宇文修开门见山，“只要洛府主答应，那洛鸿轩玷污钟离婉莹，你们将“真凶”栽赃嫁祸给桃花剑岛一事，老夫可以既往不咎，也算卖洛府主一个人情。如何？”
“嘶！”
宇文修的直言不讳，令洛天瑾几人不禁眼神一变，脸上的表情随之变的古怪起来。
“你派人送来一口棺材，诅咒我儿在先，又让丁轻鸿在天香楼戏耍我的人在后，无非是想给洛某一个下马威。”洛天瑾不急不缓地说道，“如何？牵着洛天瑾的鼻子走，是不是很满足？”
“既然洛府主已经知晓你我谁是主？谁是从？不如给老夫一句痛快话，省的大家枉费唇舌。”宇文修大方承认道，“放弃争夺武林盟主，你答应还是不答应？”
“哈哈……”
突然，洛天瑾放声大笑，笑声中满含轻蔑与鄙夷，毫不避讳地讥讽道：“是我看错了？还是听错了？你一行四人深入我府，竟敢命令我听你安排？宇文修，你的狂傲远胜你师兄。只不过，你比他更愚蠢、更可笑、更没有自知之明。我很好奇，究竟是谁给你这么大的勇气？竟然不知死活的在我面前出言不逊，丢人现眼？”
“你……”
“！”不等丁轻鸿出言驳斥，宇文修满不在乎地摆手笑道，“洛府主天生一张巧嘴，一向能言善辩，喜欢鼓弄唇舌，我们由他便是，何必争论？”
言至于此，宇文修眉头微挑，似笑非笑地望着洛天瑾，话里有话地挖苦道：“再者，洛府主的脸皮比城墙还厚，任我们费尽唇舌，只怕也伤不到他分毫。呵呵……”
“嘭！”
话音未落，柳寻衣登时拍案而起，怒斥道：“宇文修，当心祸从口出！”
“小兄弟，看你年纪不大，火气倒是不小。”
说罢，宇文修不再理会柳寻衣，而将目光投向脸色阴晴不定的洛天瑾，又道：“洛府主，当年六大门派的掌门联手，尚且不是我师兄的对手。可你一出手便能将他重伤，究竟是你的武功深不可测，远胜六大门派的掌门？还是有人投机取巧，胜之不武？”
谢玄脸色一变，沉声道：“宇文修，你休要胡言乱语……”
“无妨！”宇文修笑道，“当年情形如何？洛府主心知肚明，无需老夫提醒。我师兄若非顾忌岛中弟子的生死，岂会轻易妥协？更不会含羞忍辱十几年，任你们这些所谓的正义之士自吹自擂。”
洛天瑾蔑笑道：“宇文修，你是不是疯了？竟敢跑到我的地盘胡说八道，看来你今天没打算活着离开！”
话音刚落，中堂外迅速涌入大批持刀带剑的贤王府弟子。
以江一苇、雁不归为首的众多高手赫然在列，一个个虎视眈眈，蓄势待发。
洛天瑾道：“既然你自投罗网，洛某自然愿意践行昔日的承诺，顺手替武林除掉一个祸害。”
“怎么？洛府主想杀老夫？”
“异教之主，人人得而诛之。”洛天瑾不可置否地点头道，“你今夜敢来，就应该料到自己的结局。”
“本以为洛府主经过十几年的磨练，能变的成熟稳重一些。没想到，你竟和当年一样……鼠目寸光。”谈笑间，宇文修伸手入怀，缓缓掏出一个包裹。
众目睽睽之下，他优哉游哉地将包裹解开，又道：“异教魔头，你当然可以杀。但朝廷命官，不知你又敢不敢杀？”
摊开包裹，一方货真价实的大宋官印，赫然呈现在众人面前。
“天子亲封，老夫乃大宋‘武林候’，执掌民间习武之人。凡汉人子弟，若有不从，便是忤逆朝廷，背弃宗祖。洛天瑾，莫非你想做不忠不孝，不仁不义的乱臣贼子不成？”
……
第四百一十二章 ：中堂博弈
“乱臣贼子”这四个字，分量极重。
哪怕蔑视官府，枉顾律法的江湖中人，也不愿背负这条天理不容，背祖弃宗的天大罪名。
江湖中人，尤其是正道人士，最重视名节清誉。如果被打上“乱臣贼子”的烙印，不仅败坏自己的一生，更会殃及子孙后代。千夫所指，万人唾骂，世世代代难以抬起头来做人。
江湖中人对朝廷官府，大都抱着井水不犯河水的鲜明态度。不屑归不屑，但不会轻易招惹，最怕官府给自己扣上一顶“乱臣贼子”的大帽子。
得民心者的天下。有时候，需要民心的不止是朝廷，江湖势力若想长盛不衰，同样需要笼络民心。
比如少林山下的天龙城、武当山下的凤凰城、金剑坞下的静江府、贤王府下的洛阳城……当地百姓受到江湖势力的庇佑，自然会供养他们。
毕竟，再厉害的高手也是有血有肉的人，也有七情六欲，也要穿衣吃饭。
当初，洛天瑾宁死不肯归顺蒙古朝廷，正是缘由如此。
卖国贼虽然可以获得荣华富贵，但流淌在骨子里的汉人血脉，将会被彻底断送。百年之后，又有何颜面去见列祖列宗？
今夜，宇文修一句“乱臣贼子”，无疑戳中洛天瑾的软肋。尤其是大宋“武林候”的天子招牌，更令他不得不心生顾忌，礼让三分。
江湖人，可以对皇帝不忠、不敬甚至是不屑，但绝不能造反。
忠君思想，与汉人的血脉一样，天生流淌在骨子里。不论你承不承认？皆永远无法摆脱。
“明白了！”
谢玄望着宇文修手中的官印，恍然大悟道：“难怪六大掌门和四大家主会临阵退缩，原来是出于明哲保身。与你作对，便是与朝廷作对、与皇帝作对。一旦给你一个足够理由，不日便可名正言顺地兵临城下，打着‘平叛’的旗号为所欲为。”
“老夫不会这么残忍，更不会这么莽撞。”宇文修笑道，“我出身江湖，懂得江湖规矩，我会在武林大会上堂堂正正地夺得武林盟主，让群雄心服口服。”
“真没想到，你竟会沦为朝廷的鹰犬，简直比你师兄更不堪。”洛天瑾轻蔑道，“不过，强扭的瓜不甜。你依仗朝廷撑腰，能威风一时，却难以威风一世。他们之所以轻易妥协，不是向你屈服，而是从来没有过争主之心，因此争与不争并不重要。”
柳寻衣突然插话道：“其实，他不是不残忍，而是没有残忍的本钱。”
“此话怎讲？”谢玄面露狐疑。
“皇上若想调兵遣将围杀江湖势力，岂会找他多此一举？朝廷的真正用意是招安，武林候只是一个傀儡，实际上他一兵一卒也调动不了。”柳寻衣道，“他夸夸其谈，信口开河，只为扫清障碍，便于自己争夺盟主之位罢了。”
柳寻衣心中了然，宇文修背后的靠山定是枢密院，而非大宋皇帝。
而今，东府力推洛天瑾登上盟主宝座，西府担心东府独占功劳，因此强插一脚，一来在皇帝面前抢功，二来可以将招安后的江湖势力纳入西府，扩充实力。
西府此举，无疑是破坏东府筹划多年的计划。因此，柳寻衣绝不能让宇文修得逞，更不能让洛天瑾放弃争主的念头。
柳寻衣胆敢攻讦宇文修的另一个原因，是他知道宇文修的“武林候”绝非皇帝敕封，而是枢密院私授。
两年前，皇上曾颁下圣旨，中原武林之事全权交由东府负责，西府不得擅自插手。
因而，宇文修的官是西府封的，并非皇帝所赐。这也是柳寻衣自信宇文修只能摆摆姿态，动动嘴皮子，但绝不可能调动一兵一卒的真正原因。
宇文修虚张声势，狐假虎威，能唬住不明真相的六大门派和四大世家，甚至能唬住洛天瑾和金复羽，令他们心生忌惮，不敢轻举妄动，但却唬不住早已看穿一切的柳寻衣。
只可惜，此一节事关朝廷机密，以柳寻衣今日的身份，自然不能向洛天瑾挑明。
果然，柳寻衣此言一出，胸有成竹的宇文修不禁眼神一变，似笑非笑地威胁道：“年轻人，当心自己贪图口舌之快，连累整个贤王府替你遭殃。”
“没人会因此遭殃，除了桃花剑岛。”柳寻衣坚定道，“宇文岛主，如果你最后坐不上武林盟主的位子，想必在朝廷面前……也不好交差吧？与其替我们担心，不如先替自己想条后路。毕竟，武林盟主之位……您老还是争不到的可能性更大。”
“洛府主，此子不知天高地厚，口出狂言，实在可笑。”宇文修将目光投向一言不发的洛天瑾，幽幽地说道，“贤王府的主人始终姓‘洛’，一旦大难临头，外人大可另攀高枝，无甚损失。可洛府主你……失去的将是自己的身家性命。”
“宇文岛主，你搬出一座能压死人的‘大山’，无非是想逼府主向你妥协。”柳寻衣冷笑道，“然而，府主刚刚已经说过，六大掌门和四大家主之所以妥协，是因为他们根本无心争主。但我家府主不同，他对盟主之位势在必得，岂是你三言两语可以动摇？六大门派和四大世家尚且无惧你的‘官威’，北贤王又何惧之有？”
柳寻衣此言，看似驳斥宇文修，实则说于洛天瑾。尤其是最后一句话，俨然是一招激将法。
“洛府主，你应该清楚，今夜并非老夫与你协商，而是朝廷希望你能识时务。”宇文修依旧不理会柳寻衣，径自向洛天瑾说道，“昔日，你背后有六大门派鼎力支持，说话自然硬气。但今时不同往日，六大门派的掌门皆是识大体、顾大局的‘忠臣义士’，洛府主若是一意孤行，即便不会沦为‘乱臣贼子’，也会变成‘孤家寡人’。即是孤家寡人，试问洛府主争夺武林盟主的机会，又有多大？”
“少了六大门派和四大世家干涉，能与我家府主一争高下的人，只剩金剑坞主，胜算比之前更大。算起来，还要感谢宇文岛主的苦心斡旋才是。”柳寻衣接话道，“再者，六大门派与四大世家并非你口中的‘忠臣义士’。别忘了，他们只答应你不出手争夺盟主之位，却并未答应你接受朝廷招安。试问他们为何这么做？只因他们相信，即便自己不出手，武林盟主的头衔也绝不会落到阁下头上。”
似是被柳寻衣一而再、再而三的冷嘲热讽所激怒，宇文修平和的眼中陡然闪过一抹彻骨寒意，凌厉的目光登时化作两道利剑，直射柳寻衣而来。
“咳咳！”
突然，沉思不语的洛天瑾轻咳两声，打破宇文修和柳寻衣之间的紧张气氛，淡然道：“有一事我十分好奇，你为何不去静江府劝金复羽收手，反而来洛阳城逼我妥协？”
宇文修将目光从柳寻衣身上缓缓挪开，沉声道：“洛府主何必明知故问？金复羽名为汉人，实为金国之后。纵使朝廷招安，也断不会接受他的归顺，以防养虎为患。”
“既然如此，金复羽要争武林盟主，你又如何？”洛天瑾饶有兴致地追问道，“你费尽心机做这么多事，难道只为将金复羽留到最后，与你公平一战？”
“对付一人，总好过对付十人。”宇文修不可置否地说道，“再者，如果洛府主和武林群雄愿助老夫一臂之力……”
“哈哈……”
宇文修话音未落，洛天瑾陡然放声大笑，令其顿生疑窦。
“洛府主笑什么？”
“我笑你太过幼稚，真以为搬出大宋朝廷，洛某便会乖乖就范？”
言至于此，洛天瑾的眼神陡然一凝，沉声道：“正如柳寻衣所言，本次武林大会我势在必得，谁也休想阻拦。莫说是你来劝说，就算皇帝驾到，洛某的心志也不会动摇分毫。官府是官府，江湖是江湖，大家理应泾渭分明，各行其道。如今，朝廷想硬插一脚，干涉江湖之事，便要亮出自己的真本事，如此方能服众。如你这般威逼利诱，动辄便以‘乱臣贼子’强加于人的无耻行径，莫说洛某不会答应，天下英雄谁也不会屈服。而今，六大门派和四大世家暂时妥协，只是迁延观望，以待时变罢了。”
“洛府主，老夫好心为你指条明路，你休要不识好歹！”
“心领了。不过洛某走惯夜路，你指的明路，我怕无福消受。”洛天瑾冷漠道，“端午之事，我曾利用桃花剑岛平息纷争。今日你送棺羞辱，洛某既往不咎，你我就此扯平，彼此互不相欠。你若想争夺武林盟主，大可在九月初九华山之巅，与天下英雄一论高下，不必在私底下蝇营狗苟，危言耸听。异教始终是异教，净干一些见不得人的下流勾当！”
“洛天瑾，你……”
“鄙府寒酸简陋，不敢留宇文大人过夜。来人，送客！”
洛天瑾毫不客气地下令逐客，而后蓦然起身，在宇文修阴沉的目光下，径自朝后堂走去。
……
第四百一十三章 ：厉兵秣马
深夜，书房。
“半路杀出的宇文修，非但做了朝廷的鹰犬，同时也变成六大门派和四大世家的垫脚石。”洛天瑾道，“他们本就不想在武林大会上铤而走险，如今宇文修代朝廷行事，他们正好顺水推舟，既可以卖朝廷一个人情，落个好名声。又可以名正言顺地金蝉脱壳，让我和金复羽哑巴吃黄连，既不能马上翻脸，也不能秋后算账。”
“若非暗藏私心，他们岂会轻易向宇文修妥协？”谢玄苦笑道，“不过，府主今夜也走了一步险棋。”
洛天瑾眉头一挑，反问道：“你认为得罪宇文修是步险棋？”
“不错。宇文修官拜武林候，足以证明他背后一定有朝廷大力支持。”谢玄担忧道，“自古民不与官斗，我们和朝廷撕破脸……终究不是明智之举。”
“唉！这个道理我岂会不知？”洛天瑾叹道，“但我们已和蒙古人、金剑坞、龙象山结下不解之仇，四大世家对我们一向虎视眈眈，六大门派也与我们离心离德，渐行渐远。西域少秦王虽然名义上和我们结盟，可他究竟是何居心，眼下谁也说不准。再加上大宋朝廷强势插手，贤王府可谓内忧外患，危机四伏。现如今，唯有夺得武林盟主之位，我才有机会稳住大局。如若不然，贤王府早晚沦为众矢之的，在各方势力的撕扯下粉身碎骨，万劫难复。谢兄，我们已退无可退，唯有孤注一掷，方能有一线生机。”
“府主深谋远虑，所言极是。”谢玄无奈道，“眼下，府主、金复羽皆对盟主之位势在必得，宇文修背倚朝廷，同样不会善罢甘休。除此之外，与蒙古人暗中勾结的龙象山绝不会安分守己，早晚插一脚进来。如此算来，至少有四位顶尖高手垂涎盟主之位，硬碰硬绝非上善之策，若想笑到最后，还需以智取胜。”
“金复羽的武功应该不在我之下。”洛天瑾分析道，“倘若宇文修的武功至臻化境，达到当年桃花仙人的境界，难保不在我和金复羽之上。毕竟，当年的桃花仙人能力挫六大掌门，武功之高可见一斑。至于龙象山的圣主……虽然我对此人一无所知，但人的名树的影，只看龙象山这些年在江湖中的赫赫凶名，料想他们的圣主绝非平庸之辈。我们四人的武功，姑且视为伯仲之间，任何一人都休想以一敌三。”
“府主的意思是……与人联手？”谢玄踌躇道，“但以目前的局势，金复羽和我们屡次明争暗斗，更害的公子……他绝对是府主的头号死敌。龙象山身为武林异教，与名门正派素来不和，再加上背后有蒙古人作祟，想必不会与府主联手。至于桃花剑岛，与我们更是积怨颇深，当年府主将桃花仙人驱出中原，两家已结下梁子，再加上今夜一场不欢而散，宇文修岂肯罢休？”
洛天瑾沉吟道：“若想笑到最后，必然需要强援。如今，六大掌门和四大家主皆作壁上观，想让他们施以援手几乎不可能。因此，真正能倚仗的依旧是自己人。”
言至于此，洛天瑾将凝重的目光投向谢玄，轻笑道：“谢兄，这次或许要麻烦你亲自出马。”
“府主有命，谢某万死不辞。”谢玄拱手道，“金复羽麾下有宋玉、冷依依、石镇山、温廉四大高手。龙象山圣主麾下同样有四大护法，除擅长暗器的唐轩之外，其他三人皆不可小觑。宇文修更有日月双剑助阵，想当年，姬侯、扶隐追随桃花仙人驰骋江湖，大杀四方，能与此二人为敌者，亦是屈指可数。转眼十几年过去，料想他们的武功定然更上一层楼。”
说罢，谢玄的眼中不禁流露出一抹艰难之色，苦笑道：“算来算去，皆非善茬。”
“别忘了，六大门派和四大世家只答应掌门、家主暂不出手，却并未答应麾下高手亦不上场。”洛天瑾提醒道，“诸如河西秦氏的秦天九，江南陆府的司空竹。蜀中唐门的唐辕，本身便是总管，并非家主。还有湘西腾族的一众长老，亦不可不防。至于六大门派，更是高手如云，藏龙卧虎。万一他们见风使舵，伺机而动，也是一个不小的威胁。”
“除此之外，还有一些隐姓埋名的高手，说不定也会跑到华山凑热闹。”谢玄思量道，“难怪六大掌门和四大家主不愿出手，八成是想明哲保身。”
“一派掌门、一家之主，乃权威所在，人心所向。一旦被人打败，势必连累家门声誉。因此，越是名门正派的掌门，越不敢轻易出手，因为输不起。”洛天瑾笑道，“此一节，早在当年他们联手对付桃花仙人时，我便已看的一清二楚。要么不出手，要么一起出手，为的就是共进共退，相互间留几分颜面。”
“真是一群老狐狸。”谢玄抱怨道，“说句不该说的，这些人又想当婊子，又想立牌坊，恨不能天下的好事全让他们占了，从不肯吃一点亏。”
“这是他们的生存之道，谈不上谁对谁错。”洛天瑾摇头道，“当然，他们只能齐头并进，却永远不能独占鳌头。如若不然，也不会有今时今日的贤王府和金剑坞。我们两家能在短短的二十几年迅速崛起，并一举超越这些底蕴深厚的门派世家，靠的就是‘不要脸’、‘不怕输’、‘不怕死’的韧性和劲头。有道是‘光脚不怕穿鞋的’，当年我们光着脚行走江湖，自是天不怕地不怕。而今我们也变成穿鞋的，遇事难免瞻前顾后，畏首畏尾。”
“看来……九月初九远没有我想象的那么简单。”谢玄忧心忡忡地说道，“请府主赐我句实话。此次武林大会……府主究竟有多少把握？”
闻言，洛天瑾的眼中悄然闪过一抹毅然之色，幽幽地答道：“不成功，便成仁。”
“嘶！”
虽然洛天瑾的语气云淡风轻，但谢玄依旧从他那坚定不移的眼神中，感受到一股极为猛烈的决心与信念。
“不知府主打算带谁去华山？”
洛天瑾伸手指了指谢玄，而后又指了指自己，补充道：“还有江一苇、雁不归、慕容白、邓泉。此行，让柳寻衣从下三门抽调精锐，为我们鞍前马后，打点一切。邓长川、黄玉郎镇守贤王府，留上三门和中平二门供他们差遣。”
谢玄精神一振，主动请命道：“九月初九，华山势必鱼龙混杂，神鬼难测，府主需保存实力至最后一刻。谢某不才，愿为府主打先锋，试一试本届武林大会的深浅。”
“不！”洛天瑾摆手道，“你是我的底牌，岂能轻易出手？”
言尽于此，洛天瑾的眼神陡然一变，别有深意地说道：“先锋者，我心中已有一个更合适的人选。论地位、论手段，论资格，他皆在你之上。”
“谁？”
“玉龙宫主，任无涯！”
……
七月二十一，静江府，金剑坞。
青天阁内，金复羽将洛阳传回的密函细细观阅一遍，嘴角不禁扬起一丝难以名状的古怪笑容。
“坞主，可是洛天瑾有动作？”冷依依好奇道。
宋玉面露沉吟，猜道：“莫非他已查出神秘人的线索？”
“中元节，有人给洛天瑾送去一口棺材，并将贤王府的人戏耍一番。”金复羽笑道，“有趣的是，此人胆大包天，招惹洛天瑾后非但不知逃命，反而主动登门拜访。更匪夷所思的是，他在贤王府只逗留半个时辰，最后竟毫发无伤地离开洛阳。”
“这……”
闻言，宋玉、冷依依、温廉面面相觑，不知所言。
“至于他们商谈的内容，由于知情者甚少，因此未能如实打探。”金复羽又道，“但透过这件事中的诸多蹊跷，我已断定，拜访贤王府的人，正是左右六大门派和四大世家的神秘人。只不过，洛天瑾既未受他威胁，也没有向他出手。”
“咄咄怪事，敢问那人是谁？”
“桃花剑岛岛主，宇文修。”金复羽微微一笑，“桃花剑岛在中原销声匿迹十几年，当今江湖上认识宇文修的人不多，因此前段时间才会神神秘秘，谣言四起。”
“装神弄鬼，还以为是什么大人物，原来只是一条丧家之犬。”冷依依面露轻蔑，转而话锋一转，问道，“如此说来，横山寨……”
“不可！”金复羽打断道，“宇文修虽不可虑，但其背后的靠山，才是真正的麻烦。”
“此言怎讲？”
“只凭一个小小的桃花剑岛，怎能左右六大门派和四大世家？”金复羽不答反问，“如果宇文修只是宇文修，他岂敢堂而皇之地走进贤王府，而后又毫发无伤地走出来？”
“坞主的意思是……”
“宇文修只是一个傀儡。”金复羽笑道，“他背后的主子，才是令六大门派、四大世家以及贤王府忌惮三分的真正原因。虽然不知是谁，但洛天瑾能不受他的威胁，我们亦能无所顾忌。至于横山寨……仍要小心潜藏，确保万无一失。”
宋玉问道：“坞主有何打算？”
“你留守金剑坞，石镇山坐镇横山寨。依依、温廉随我前往华山。”
“洛天瑾不仅有贤王府，更有玉龙宫助阵。此消彼长之下，坞主岂非势单力薄？”
“此言差矣！”金复羽讳莫如深地笑道，“九月初九，我的对手只有洛天瑾。但洛天瑾的对手，却不止我一个。”
……
第四百一十四章 ：秋月难圆
居诸不息，岁月如流。
今年的中秋佳节，贤王府远不如往年那般热闹，甚至连酒宴都未摆一桌。
洛鸿轩半死不活，命若悬丝。凌潇潇大病初愈，身体仍未完全恢复，因而洛天瑾根本无心庆祝团圆。
府主尚且郁郁寡欢，府中弟子又岂敢妄自喧嚣？
只可惜，天上一轮明月，空照人间一片萧瑟。
入夜，柳寻衣从中堂领命归来，向下三门弟子吩咐武林大会相关事宜。
许衡、凌青、洛凝语率三门弟子齐聚东堂，静候黑执扇之命。
“明日，我将动身前往华山，为府主提前打探行程。凌青率五十名弟子与我同行。十天后，许衡、凝语率人与府主同行，一路保护府主周全，不得有误。”
“是！”
“武林大会与我们无关，确保府主的衣、食、住、行万无一失，才是我们的首要任务。因此，你们绝不能顾此失彼，因小失大。抵达华山后，更不能忘乎所以，忽略自己的差事。我离开后，下三门由许衡主持大局。”柳寻衣正色道，“十天后，下三门留守弟子由黄六爷暂时统领。许衡在离府之前，务必将下三门诸事安顿妥当，别让黄六爷笑我们没规矩。”
“遵命！”许衡欣然领命，随之话锋一转，担忧道，“黑执扇只带凌门主和五十名弟子，万一路上出现什么闪失，会不会人手不够？”
“放心，我已和沈老爷约好，他的人会在华山镇接应我们。”柳寻衣摆手道，“再者，府主命我先行一步，是让我在暗中打探各门各派的虚实，人多反而扎眼。”
“那……黑执扇万事小心。”
“好！”
柳寻衣似乎别有心事，从始至终一直心不在焉，言谈举止多少有些搪塞敷衍。
“别无他事，便各自回去准备吧！凌青，明日辰时初刻，备好马车在府外等我。”
“没问题。”
“散了！”
漫不经心地吩咐一声，柳寻衣蓦然起身，在众弟子的目送下快步离开东堂。
洛凝语望着柳寻衣的背影，眼中不禁泛起一丝忧虑，问道：“许门主、凌门主，黑执扇今天似乎魂不守舍，你们可知为何？”
对此，许衡、凌青面面相觑，一脸茫然。
“也许是新官上任，尚未习惯。”凌青似乎看出洛凝语的心思，耿直道，“洛门主放心，此行我一定全力保护黑执扇，绝不让他掉一根头发。”
此刻，洛凝语的心思全在柳寻衣身上，对凌青的安慰置若罔闻，未作任何回应。
见状，许衡、凌青不禁对视一眼，脸上皆是一抹无奈之色。
从东堂出来，柳寻衣回到别院，独自在院中饮酒望月，满脸愁容，眼泛哀思。
“柳执扇是在为洛府主的命运担心？还是在为自己的前途烦忧？”
突然，银铃般的笑声自门外响起，洵溱不请自入，戏谑道：“武林大会过后，无论洛府主是成是败，相信距离柳大人回归朝堂的日子都不远矣。因此，我猜你替自己的前途忧虑，胜过替洛府主担心。不知对不对？”
“咳咳！”
听到“柳大人”三个字，柳寻衣的脸色骤然一变，赶忙轻咳两声，责备道：“这里是贤王府，还请慎言。”
“如今你已贵为黑执扇，谁敢在院外偷听？”
今夜，洵溱一袭紫青长裙，明眸皓齿，笑靥如花，在月光的映射下，姿色尤甚，楚楚动人。
不知为何？柳寻衣似乎不敢直视洵溱那双波光粼粼的动人眼眸，不动声色地转过头去，嘟囔道：“小心为妙。”
“也对，你们汉人有句话叫‘小心驶得万年船’。”洵溱秋波盈盈，言笑晏晏，径自坐在石桌旁，又道，“你尚未回答我的问题，究竟我猜的对不对？”
“怎么？”柳寻衣眉头一挑，反问道，“你深夜来访，只为问我这个无聊的问题？”
“不行吗？”
“行。”柳寻衣洒脱一笑，道，“其实，武林大会过后，要离开的人岂止我一个？如我所料不错，少秦王也在等武林大会的结果，是不是？”
洵溱笑而不语，似乎在等柳寻衣说下去。
“如果府主不负众望，夺得武林盟主，我想少秦王会亲自现身，与他共商大事，不劳你在中间传话。”柳寻衣盯着洵溱，似笑非笑地说道，“如果府主遗憾败北，你更没有留下的必要，不如趁早回西域。不过我很好奇，少秦王如此尽心竭力地帮府主，究竟为什么？难道……只为报复金复羽这位金国后人？”
“你已经猜到不少。”洵溱既不承认，也不否认，含笑道，“我们是辽人，自然与金人不共戴天。既扶持北贤王，又打击金复羽，一举两得，何乐而不为？”
“对付金复羽我明白，但扶持北贤王……又是为何？”
“放眼中原武林，似乎只有北贤王能和金复羽抗衡。”洵溱煞有介事地答道，“更重要的是，只有北贤王具备抗衡金复羽的胆量和野心。少秦王交朋友，很看重野心和胆量，至于得过且过，人云亦云的无胆鼠辈，没资格成为少秦王的朋友，更不配得到我们的帮助。”
“胆量，不足为奇。野心，才是你们的真正目的。”柳寻衣话中有话地试探道，“我不相信少秦王的野心，只是对付一个小小的金剑坞。”
闻言，洵溱脸上的笑容变的愈发耐人寻味，故作好奇道：“还有什么？”
“你说呢？”柳寻衣不答反问，眼中同样精光闪烁。
二人对视，一言不发。片刻之后，竟不约而同地面露诡谲微笑。
“柳大人打算何时官复原职？还是说……你已经舍不得黑执扇这个位子？换言之，舍不得你今时今日，来之不易的江湖地位。”
柳寻衣自嘲道：“命由天定，岂容你愿不愿意？舍不舍得？”忽然，他神情一正，直言道：“说吧！你今夜找我何事？”
“辞行。”
“辞行？”柳寻衣一愣，面露困惑。
“今天上午，洛府主交给我一件差事。因此，我不能和你一起参加武林大会，而是另有去处。”
“去哪儿？”
“南下。”洵溱直言不讳，有问必答，“静江府。”
“静江府……”柳寻衣稍作思量，恍然大悟，“府主想趁武林大会，金剑坞内部空虚之际，向金复羽实施报复？”
“金复羽一门心思参加武林大会，断不会料到有人绝他后路。”洵溱点头道，“我只带西域高手前往，没有贤王府的人随行，故而沿途不会被金剑坞的眼线察觉。”
柳寻衣若有所思，感慨道：“金复羽将贤王府害的这么惨，依府主性格，断不会咽下这口气。之前我还疑惑，为何府主迟迟按兵不动，原来他早有打算。”
“端午之后，金复羽知道东窗事发，定会加强防范。因此，急于出手，非但不能报仇雪恨，反而会落入金复羽的圈套。”洵溱笑道，“欲速则不达，洛府主深谙此道。因此他一忍再忍，直到今天。金复羽料定洛府主必将全部精力投入武林大会，金剑坞难免疏于防范。洛府主亲身做饵，在华山吸引金复羽的注意，暗中派我出其不意，攻其不备，直捣金剑坞的老巢。”
“辽、金乃世仇，府主将这件差事交给你，想必你一定不会推辞。”
“既能帮洛府主报仇，又能替自己出一口恶气，岂不是两全其美？”洵溱不可置否地妩媚一笑。
“何时动身？”
“明日凌晨。”不知为何？洵溱今夜出奇的坦诚，轻笑道，“明日，你西去华山，我南下静江。无论成败如何，只怕都难以回到从前。因此，今夜一别，你我算是分道扬镳了。”
洵溱言语轻松，但柳寻衣却听的心中一沉。他自然明白洵溱的意思，于是缓缓点头道：“今夜一别，不知你我此生还能否相见？”
“即使相见，也未必再是朋友。”洵溱笑道，“临行之际，向你辞行，也不枉你我相识一场。”
此刻，在她的笑容里少了一些狡诈诡谲，多了几分真诚坦荡。
自二人相识以来，一直在相互试探，相互提防，明和暗斗，各怀鬼胎。
以往的谈笑风生，大都是逢场作戏，曲意逢迎。直到临别的这一刻，他们才能难得一见的向彼此说几句真心话。
“即使相见，也未必再是朋友……”柳寻衣喃喃自语，心中五味陈杂，苦笑道，“是啊！武林大会之前，你我目的相同，尽心辅佐北贤王，助他成就江湖霸业。因此，我们相互扶持，彼此解围。然而，你我终究不是一路人，只是各为其主罢了。武林大会之后，你有你的企图，我有我的心思，你我难免存在分歧间隙，甚至于……相互敌对。”
言尽于此，柳寻衣不禁脸色一暗，叹道：“洵溱，如果真有那么一天，你……真会与我为敌吗？”
洵溱眼神复杂地注视着柳寻衣，无奈道：“你刚才说过，命由天定，岂容我们愿不愿意，舍不舍得？”
或许是气氛太过凝重，洵溱突然话锋一转，戏谑道：“可还记得当初我们的约法三章？”
“当然。”柳寻衣回忆起往日的一幕幕，不由地笑道，“其一，你不戳穿我的身份，我不阻拦少秦王和北贤王结盟。其二，你我坦诚相待，遇事相互扶持。其三，只要你不谋害北贤王，我便要竭尽所能地保你周全。”
“奈何时光匆匆，历历往事犹如近在眼前。”洵溱感慨道，“无论如何，约法三章今夜依然奏效，你我此刻仍是朋友。柳大人，小女子以朋友的身份，祝你早日完成皇命，功成身退，名利双收！”
闻言，柳寻衣缓缓起身，朝洵溱拱手道：“在下也以朋友的身份，祝洵溱姑娘旗开得胜，功德圆满！”
说罢，二人相视一笑，心中阴霾尽散。
明月清风，一壶好酒，举杯言欢，一如往常。
只可惜，一边是西辽少秦王，一边是大宋朝廷，皆愿马到功成。却奈何……北贤王只有一个。
……
第四百一十五章 ：龙盘虎踞
柳寻衣与凌青一行，于八月二十五抵达华山镇，在东善商会旗下华山客栈落脚。
华山客栈，又称“七星楼”，是华山镇最大的客栈。
顾名思义，七星楼，高七层。除一层大堂之外，每层有客房十五间。并且无一例外全是上房，价钱不菲。
依照沈东善的吩咐，为免武林不同派系之间发生争斗，故而将二、四、六层让于北派武林，三、五、七层让于南派武林。
凡前来住店的江湖人，伙计必先询问来自哪里？秦淮以北视为北派，反之视为南派。
如此划分，虽可减少一些不必要的摩擦，但却难以彻底杜绝彼此间的争斗。
行走江湖者，大都桀骜不驯，性烈如火，一言不合便拔刀相向。
自柳寻衣住进华山客栈之后，短短数日光景，客栈中已发生数十次大大小小的争斗，无论白天黑夜，动辄便是一通“叫板”。
轻则唇枪舌战，亦或三拳两脚地切磋一下。重则刀光剑影，甚至呼朋唤友在客栈中肆无忌惮地来一场厮杀。
这种摩擦，越是临近九月初九，便越发频繁。
苦不堪言的客栈掌柜，经营十几年所更换的桌椅板凳、茶碗杯碟，也没有这几天砸烂的多。
好在沈东善有先见之明，提早吩咐七星楼的掌柜，凡是砸烂、打坏的东西，一律上报商会，不必自行承担损失。
更有意思的是，沈东善曾郑重提醒掌柜、伙计，绝不能向江湖人士索要赔偿，以免自讨苦吃，甚至危及性命。
依照去年在河西定下的规矩，“论剑台”规模有限，容不下数以万计的江湖中人，故而由少林、武当共同在华山脚下设一道“门槛”。
除江湖上有名有姓的门派、世家之外，其他人若想参加武林大会，必先与“守门槛”的弟子切磋几招。
武功出众者，方能拿到上山参会的请帖。武功不济者，只能去主峰四周的山上远远观望，不得登上论剑台。
“守门槛”的弟子，大都是二流高手。换言之，若想上山观战，除非出自“江湖大户”，否则武功必须达到二流高手之列。
至于门派、世家，也不能随意率众上山。依照去年定下的规矩，一派掌门最多带三十名弟子随行，任何人不得僭越。
华山上，沈东善修葺别院、厢房数百间，专供参加武林大会的江湖人士落脚。
然而，为保武林大会的周全，避免有人提前上山设伏。自年初开始，沈东善便命人封锁华山，直至九月初八早上，才能凭请帖正式放行。
因此，在九月初八之前，无论何门何派、何方高人，只能在华山镇落脚，而不能上山入住。
由于沈东善背后有贤王府、金剑坞及六大门派、四大世家的鼎力支持，因而其他人纵使再有怨言，也不敢破坏这条规矩，更不敢硬闯上山。
柳寻衣代表贤王府，自然不必去“门槛”求什么请帖。因而这段时日，他一直在华山镇暗中窥探来来往往的各门各派，以及前来凑热闹的江湖游侠。
不久之后，洛天瑾将亲临华山，作为武林盟主最有力的竞争者，眼下不知有多少人想取他的性命。
为此，柳寻衣不得不再三谨慎，小心监视七星楼内每一个可疑之人，以求万无一失。
自从进入九月，华山客栈的生意越来越红火，绝非生意兴隆，门庭若市可以形容。每日来来往往的江湖人不计其数，恨不能将客栈的门槛踢破。
正因如此，身为华山镇第一大客栈的七星楼，为彰显自己的地位和名声，于是将房钱一涨再涨，大浪淘沙似的将客人换了一拨又一拨。
但凡有资格留在华山客栈的，无一不是大门派、大世家，亦或腰缠万贯，金银珠宝信手拈来的江湖豪侠。
八月二十五，柳寻衣住店只需八两银子一晚。时至九月初三，一间客房的价钱已涨到八十两。
尤其是近两日，随着来华山的江湖人越来越多，房钱几乎每日一翻。更有甚者，上午和下午都不是一个价。
东善商会的“生意经”一向运用的如火纯情，今日的华山客栈也不例外。
可即便如此，来往于此的客人们，为凸显自己的江湖地位，无不挥金似土，挤破头往七星楼里钻。
看那架势，似乎只有住进七星楼，才有资格登上华山，参加武林大会。反之，则要矮人一头，低人一等，永远只是路边的阿猫、阿狗。
昔日，华山镇依附于华山派，曾历经一段繁华。
然而，自从华山派落寞之后，华山镇一落千丈，时至今日，已变成一个户不足千的潦倒之地。
但武林大会重新召开，让这座沉寂已久的小镇否极泰来，转衰为盛。原本日渐凋零的各行各业，在这一年中如雨后春笋般一一复苏，重新绽放出活力。
尤其是进入九月，四面八方闻风而至的江湖人士，少说也有上万之众。
外来之客数倍于镇中百姓，以至于今时今日的七星楼，乃至整座华山镇，绝非“热闹”、“喧嚣”可以形容，说是“摩肩接踵”、挥手如阴”也毫不为过。
白天，无数江湖人涌向华山脚下，依次挑战“守门槛”的弟子，只求一张请帖。
晚上，人们回到华山镇的各家客栈，吐沫横飞地讲述着白天发生的各种趣事。相熟之人勾肩搭背，把酒言欢，一直痛饮到天明。
也有一些“作奸犯科”之辈，喜欢昼伏夜出，企图趁乱捞些好处。
小偷小摸自不必提，甚至一些江洋大盗不惜冒险前来，盗取金银珠宝尚且是小，一试身手，令自己名声大噪才是根本目的。
殊不知，若能在武林大会期间做成一笔大买卖，必定一鸣惊人，一夜之间变成江湖中赫赫有名的“大人物”。
当然，福祸相依，谁也不能在大风大浪中独善其身。
相比于“一战成名”的幸运儿，“惨死他乡”的倒霉鬼更多。尤其是图谋不轨者，一旦被江湖义士捉住，结果只有死路一条。
今日的华山镇，名门正派、武林异教、英雄豪杰、江湖魔头、闲云野鹤、隐世高人、江洋大盗、阿猫阿狗……各色人等纷至沓来，龙蛇混杂，牛骥同皂，虎踞龙盘，蛇虫鼠蚁。
江湖百年来前所未有的热闹，武林各阶层欢聚一堂，体现的淋漓尽致，不亦乐乎。
纵使每天都有人死于非命，纵使每天都有刀光剑影，血溅七步，但依旧抵挡不住武林大会对江湖中人的强烈诱惑，更改变不了江湖中人对它的狂热与追捧。
今日的华山镇，已变成英雄地、名利场，江湖人的天堂，侠客们的极乐世界。
几乎在镇中遇到的每一个人，身上都散发着一股由内至外的亢奋与激越。脸上皆洋溢着一抹发自心底的嗜血而贪婪的狞笑。
这里是华山镇，这里是武林大会，这里是江湖。
天色擦黑，柳寻衣如前几日一样，在凌青的陪同下走出客房，穿过拥挤的楼梯，混入熙熙攘攘的客栈大堂。
他们费尽九牛二虎之力，方才找到一张空桌，将嗓子几乎喊的嘶哑，依旧盖不过喧声震天的吵闹。只能愤而起身，揪住一名伙计，面对面地吩咐他上些酒菜。
即便如此，凌青仍要给出不少赏银，才能换来一顿较为丰盛的晚饭。
若是只给饭钱不赏银子，只怕等到夜半子时，也未必能端上一个馒头。
无奈，客人太多，七星楼的内至厨子伙夫，外至跑堂伙计，统统捉襟见肘，应接不暇。
“黑执扇，先喝杯酒水润润嗓子。”
凌青端起酒壶，为柳寻衣斟满一杯浑浊不堪的米酒，抱怨道：“这里平日连鬼影都没有，而今却变成香饽饽，就连伙计都摆起谱来。”
“凌兄，你听他们说什么？”
柳寻衣漫不经心地端起酒杯，一边小酌，一边竖起耳朵，细细聆听旁边几桌七嘴八舌的闲谈。
“这些人天天扯淡，无外乎又遇到什么高手……”
“嘘！”
不等凌青把话说完，柳寻衣突然打断道：“他们说……今天有许多人没有拿到请帖。”
“拿不到请帖？武功不济呗！”
“不是。”柳寻衣放下酒杯，道，“因为请帖发完了。”
“什么？”凌青闻言一呛，险些将嘴里的酒菜喷出来，“请帖还能发完？”
“论剑台规模不大，不可能容纳这么多人上去观战。”柳寻衣笑道，“看来沈老爷早有打算，就连派发多少请帖都算好了。”
“今天刚九月初三，请帖便发完了。接下来还有好几天，又该如何？”凌青诧异道，“至今仍有不少人朝华山赶来，如果没有请帖，他们如何上山？”
闻言，柳寻衣的眼中悄然闪过一抹诡谲之意，似笑非笑地说道：“如果不能通过正经手段得到请帖，难保不会有人动歪心思。”
“黑执扇的意思是……有人敢抢请帖？”
柳寻衣笑道：“也不一定是抢，或许还有别的法子。”
“什么？”
“比如……”
“来来来！各位上眼，瞧一瞧、看一看！刚出炉的武林大会请帖，热乎烫手，货真价实，一千两一张，机不可失，时不再来！哈哈……”
柳寻衣话未出口，大堂中突然响起一道满含戏谑的吆喝叫卖。
其声亮如洪钟，底气十足，瞬间盖过嘈杂喧闹，惹得众人纷纷侧目观瞧。
柳寻衣忽觉声音似曾相识，不禁眉头一皱，待他抬眼张望，但见一个膀大腰圆、膘肥体壮的大胖子，此刻正满脸奸笑地站在桌子上，手里还举着厚厚一沓请帖。
一见此人，柳寻衣的脸色登时一变，一抹难以名状的激动之色瞬间涌入他的眼中。
“那是……‘鬼见愁’秦苦？”
……
第四百一十六章 ：奸商不奸
“三老四少，各位老大！华山脚下的“比武夺帖”已经收摊打烊。现如今，再想得到武林大会的请帖，仅我一家，别无分号。因此，走过路过千万不要错过，武林大会的请帖虽不是奇珍异宝，但在九月初九之前，它绝对是有市无价的抢手货。有道是‘机不可失，时不再来’，请帖卖一张少一张，有想亲眼目睹武林大会的英雄好汉，还请速速交钱换帖，以免后悔莫及。”
秦苦天生一副奸商嘴脸，言谈举止尽显其油嘴滑舌的贪财本色。
三言两语说的振振有词，头头是道，令原本不屑一顾的众人渐渐心生动摇。
见众人窃窃私语，犹豫不决，秦苦再度怂恿道：“各位，武林大会可是百年难得一遇的江湖盛事，人活于世又有几个百年？我们运气好，有生之年赶上一次，说不定这次结束之后，下次又要等一百几十年。身为江湖中人，若不能参加武林大会，只怕死不瞑目。区区一千两，对在座的各位还不是小菜一碟？钱财身外物，可机会只有一次……”
“你这胖子油腔滑调，说的天花乱坠，谁知你手中的请帖是真是假？”
此言一出，立即招至一片附和。
“验明真伪还不简单？”秦苦嬉皮笑脸地说道，“在座之中，肯定有‘比武夺帖’的好汉。让他们拿出请帖，与我手中的请帖对比一番，是真是假一目了然。”
“万一你的请帖有真有假，又该如何？”
“只要有人买，我可以让你们一张一张地查验。”
“可是……”
“我说这位兄弟。”不等那人再度发问，秦苦突然将请帖往怀里一揣，戏谑道，“看你贼眉鼠眼，天生一副穷酸样，一看就知道身无分文，囊中空空。我求求你，没钱别问那么多废话，老子也没空陪你闲扯。”
“哈哈……”
秦苦的一番调侃，立即引来一阵哄堂大笑。
见状，坐在人群中的柳寻衣不禁暗中感慨：“秦兄和以前一样，喜欢插科打诨。分不清哪句是真？哪句是假？”
“砰！”
那人被秦苦当众耻笑，从而恼羞成怒，登时拍案而起，怒斥道：“死胖子，休要狗眼看人低！”
“没错！老子天生一双狗眼，偏偏喜欢看低别人，你能咬我？”秦苦故作挑衅模样，调笑道，“有本事拿出真金白银给大家看看，吹牛谁不会？”
迫于眼下的情形，那人似乎不想落下一个小肚鸡肠的名声，于是脸色一沉，质问道：“我可以拿出一千两，但你的请帖万一是假的，又当如何？”
“要是假的，老子赔你一万两！”秦苦煞有介事地保证道。
“岂止一万两？还得向大爷我赔礼道歉！”
说罢，那人从怀中掏出一沓银票，挥手朝秦苦扔去，蔑视道：“每张都是一百两，瞪大你的狗眼数清楚。”
秦苦见钱眼开，拿到银票后，再也顾不上那人的羞辱，小心翼翼地点验一番，而后换上一副点头哈腰的谄媚模样，一边将银票塞入怀中，一边连连应和道：“一千两，一文不少。大爷豪气，在下佩服。”
见秦苦一副“有钱便是爷”的奸猾模样，凌青小声嘀咕道：“此人天生一张狗脸，说变就变，毫无自尊。”
对此，柳寻衣只是微微一笑，并未搭茬。
“少废话！请帖拿来！”
“好说！好说！”
此刻，秦苦根本不在乎那人的态度如何蛮横，满脸堆笑地将一张请帖递到那人手中，又道：“大爷可要查验清楚，做生意讲究‘钱货两清’。货已卖出，过时不退。”
闻言，众人纷纷将好奇的目光投向那人手中的请帖。
“哪位朋友愿将自己的请帖拿出来，与我比对一番？”
“用我的！”
一位人高马大的魁梧汉子答应一声，迅速掏出请帖，三两步走到那人面前。与此同时，一群好事之人争先恐后地凑到近前，将他们团团围住。
众目睽睽之下，两张请帖并列摆放，一双双眼睛细细比对两者的每一个细节。
然而，看来看去，两张请帖并无不同。
“怎么样？”秦苦自信道，“真的假不了，假的真不了。请帖出自东善商会，人家可是天下第一大商会，连成千上万的银票都做的独一无二，此请帖岂能有人造假？”
“言之有理！”见请帖非虚，众人忐忑的心渐渐放松下来。
虽然他们好奇秦苦为何会有这么多请帖？但身在江湖，多少都懂一些规矩，不该问的一个字也不会多问。
突然，一位身着锦服的白面公子朗声问道：“敢问仁兄，你手中一共有多少张请帖？”
“不多，二三十张而已。”秦苦眉头一挑，反问道，“有何高见？”
“我姑且算你有三十张。”白面公子将手中的纸扇轻轻合拢，满脸自傲地说道，“一张一千两，十张一万两，三十张便是三万两。”
话音未落，他已从怀中掏出厚厚一沓银票，淡笑道：“这些银票只多不少，你手里的请帖，我全要了！”
“嘶！”
此话一出，众人纷纷倒吸一口凉气，随之面露古怪之色。
大家并非惊讶于白面公子的一掷千金，而是不满他的嚣张跋扈。
毕竟，武林大会的请帖对每一位江湖中人，皆是可遇而不可求的宝贝。此人仗着自己有钱，便为所欲为，独揽请帖，岂能不招来非议？
“这位朋友果然豪爽。”秦苦面对挥金似土的白面公子，反而没有刚才的谄媚与激动，只是不停地摇头，道，“不过你把账算错了。”
“哦？”白面公子饶有兴致地问道，“明码标价，何错之有？”
“明码标价不假，但标的只是一张的价。”秦苦戏谑道，“一张一千没错，但第二张可不是一千，更何况你一口气要三十张？”
“什么意思？”白面公子有些糊涂，迟疑道，“第二张什么价？三十张又什么价？”
“第一张一千，第二张嘛……”秦苦嘿嘿一笑，伸出一根胡萝卜般的粗壮手指，憨笑道，“要价一万两。”
“什么？”此言一出，众人无不啧啧称奇。
“第二张一万，第三张十万、第四张一百万……”秦苦一边掰着手指，一边自嘲道，“不怕各位笑话，在下算术不精，实在算不出三十张是什么价。嘿嘿……不过无论什么价，只怕这位朋友八成都出不起。”
说罢，秦苦脸色一变，赶忙解释道：“千万别误会，我的意思是就连大宋第一富贾沈东善都出不起的价，阁下八成也拿不出来。”
“岂有此理！”白面公子愠怒道，“世上哪有这样做生意的？”
“若不如此定价，你花三万两买走所有请帖，转手卖十万两一张，岂不是一本万利？”秦苦撇嘴道，“老子只喜欢占人便宜，却不喜欢别人占我便宜。”
虽然秦苦的解释十分牵强，但众人不是傻子，皆明白他的“良苦用心”，纷纷会心一笑。
“如果你真想参加武林大会，一张请帖足矣，用不了三十张那么多。”秦苦笑道，“阁下若有此意，只管一千两拿走。”
见秦苦滑中有实，心肠不坏，众人渐渐放下戒心，七嘴八舌地向他讨价还价起来。
“可否便宜些？”
“几文钱的利润，你怎好意思还价？
“身上没那么多现银，可否先欠着？”
“抱歉抱歉！小本生意，概不赊账。”
“我要一张！”
“好嘞！”
“我也要一张！”
“没问题！”
……
秦苦八面玲珑，一个人、一张嘴竟能同时应付几十人的沸沸扬扬。
一盏茶的功夫，秦苦手里的请帖已被人一抢而空。取而代之的，则是怀中鼓鼓囊囊的银票，俨然赚的盆满钵满。
“没了！没了！”
在一片抱怨声中，秦苦不停地挥舞着双手，嚷嚷道：“各位不必担心，今天的三十张请帖虽然卖光，但明日还有。各位回去凑足银两，明天再来！”
“好！”
秦苦给众人吃下一颗定心丸，顿时惹来一片欢呼。
“这胖子倒是聪明，懂得细水长流。”
望着如众星捧月般，前呼后拥的秦苦，凌青调侃道：“一传十、十传百，明日不知会有多少人涌入七星楼，说不定请帖的价钱还能再翻上一翻。”
日进斗金的秦苦简直笑的合不容嘴，心满志得地从人群中缓缓挤出，双手抱着满怀的银票、银锭，哼着小曲，晃晃悠悠地朝楼上走去。
由于七星楼内人流如潮，喧嚣嘈杂，以至于秦苦根本没注意到柳寻衣的存在。
直至热情洋溢的秦苦走过柳寻衣身旁时，一道既熟悉又陌生的声音方才传入他的耳朵。
“秦兄，昔日你囊中羞涩，我请你喝酒。今夜你腰缠万贯，可否请我喝一杯？”
闻言，秦苦登时一愣，双手下意识地将怀中的金银抱紧几分。与此同时，一双绿豆小眼迅速朝身旁瞥去。
但见柳寻衣春风满面，喜笑盈腮，秦苦的眼神微微一变。紧接着，一抹久别重逢的兴奋之意，迅速溢满他那张硕大的脸庞。
“柳寻衣，老子终于找到你了！”
……
第四百一十七章 ：故人重逢
酒过三巡，菜过五味。
今夜，故友重逢，柳寻衣和秦苦心中分外喜悦。
“秦兄，你的请帖……”
虽然柳寻衣欲言又止，但秦苦已明白他的心意，憨笑道：“实不相瞒，我已来华山半月有余，曾暗中说服一些门派弟子，让他们乔装成江湖游侠前往华山脚下挑战，夺得请帖之后，我再以每张一百两的价格将请帖赎回。你也知道，武林中的‘大户人家’，根本不需要请帖，亦能参加武林大会。因此，请帖对他们而言毫无用处，卖给我反而能凭空白赚一百两。一百两说多不多，说少不少，总有一些‘志同道合’的朋友，忍不住想发笔横财，嘿嘿……”
凌青好奇道：“无门无派之人，想要请帖大可去华山脚下自取，你怎知自己的请帖一定有人买？万一无人问津，岂不‘赔了夫人又折兵’？”
“不会。”秦苦自信满满地摆手道，“华山之巅不过巴掌大的地盘，容不下太多人。即便沈东善重新修建，又能大到哪儿去？眼下，聚集在华山镇的江湖人没有一万也有八千，其中大部分出自不入流的小门小派，他们想上山必然需要请帖。沈东善精于算计，不可能不知道论剑台能容纳多少人，如果永无休止地发出请帖，九月初九岂不是人满为患？还比什么武？争什么盟主？因此，我一早料定请帖终有一日会发完，此乃天赐商机，岂能白白错过？”
“真看不出，你这胖子看似憨厚耿直，实则阴险狡猾……”
“咳咳！”
见凌青口无遮拦，柳寻衣赶忙打断道：“休要胡言乱语，你可知他是谁？”
“这……”凌青一愣，同时从柳寻衣的话中听出一丝端倪，故而神情一禀，迟疑道，“请恕在下眼拙。”
“你可听过麻衣刀客鬼见愁？”
凌青脸色骤变，诧异道：“黑执扇说的……可是龙象榜第五位的秦苦？”
言至于此，凌青看向秦苦的眼神，已情不自禁变的有些尴尬。
回忆有关秦苦的种种传闻，再上下打量着眼前满脸堆笑的秦苦，无需柳寻衣作答，凌青已将真相猜的**不离十。
“这……”
刚刚对秦苦嗤之以鼻，心有不屑的凌青，在得知秦苦的鼎鼎大名之后，顿时变的神情僵直，坐立难安。
刚才他“胖子长”、“胖子短”地叫个不停，此刻回想起来，真恨不能找个地缝钻进去。
“怎么？怕我吃了你不成？”秦苦的态度一如既往，戏谑道，“休看我长的胖，其实老子很挑食。”
闻言，凌青的嘴角微微抽动几下，硬着头皮强颜欢笑，努力让自己表现的镇定一些。
为免尴尬，柳寻衣转移话题道：“秦兄，你手里究竟有多少请帖？”
“怎么？你也想要？”秦苦调侃道，“你身后有北贤王这颗大树，足以在中原武林横着走，哪儿需要什么请帖？”
柳寻衣笑道：“今夜你已卖出三十张，莫非明天真的还能再拿出三十张？”
“想得美！”秦苦一脸无奈，随之压低声音，嘘声道，“实不相瞒，此刻我手里只剩最后两张。”
“原来你骗他们……”
“嘘！我若不说明天再来，这些人岂肯放我离去？万一他们恼羞成怒，逼问我请帖的来源，岂不麻烦？”秦苦撇嘴道，“我骗他们是为全身而退，真以为我是神仙，有求必应？”
“只剩两张？”凌青好奇道，“一张留给自己，另一张作甚？”
“有道是‘物以稀为贵’。最后一张请帖，等武林大会召开前夕，一准能卖个大价钱。嘿嘿……”秦苦眉飞色舞，洋洋自得，“到时，没准十万两一张都能卖出去。”
“如果你真想赚钱，便不会一千两一张卖的如此便宜。”柳寻衣含笑道，“说到底，你依旧是江湖中人，而并非奸商。”
“柳兄弟，你太高估我了。一百两买，一千两卖，已是十倍价钱。我怕再卖高些，那些卖给我请帖的门派弟子，会反悔低价卖我，从而找我麻烦。”秦苦耿直道，“世上没人嫌钱多。原本一百两已经不少，可当他们看到我用同样的东西，能赚一千两的时候，一百两的喜悦将大打折扣。我若要价一万两，岂非要将他们活活馋死？要知道，被利欲熏心的人，可什么事都做的出来。我只想赚钱，不想惹一身麻烦。”
“哈哈……”
见秦苦一副无奸不商的精明模样，柳寻衣和凌青不禁放声大笑起来。
“对了！刚刚你说‘终于找到我’，是什么意思？”柳寻衣话锋一转，疑惑道，“难道你一直在找我？”
“不错。”秦苦眼神一正，将怀中的银票、银锭统统掏出来，堆到柳寻衣面前，豪爽道，“这些钱你拿着。”
“我？”柳寻衣满头雾水，费解道，“你辛辛苦苦赚的钱，为何给我？”
“不是给你，是让你替我暂时保管。”秦苦纠正道。
不等柳寻衣接话，他忽然神色一黯，又道：“如果……如果我死了，这些钱统统归你。老子这辈子没什么朋友，难得与你有缘，这些身外物生不带来、死不带走，留给你做个念想，不枉我们相识一场。”
闻言，柳寻衣的眼神悄然一变，心中隐隐升起一丝不祥的预感。
“何出此言？”柳寻衣谨慎道，“好端端的为何会死？”
见柳寻衣面露担忧，秦苦赶忙将脸上的愁容散去，而后端起酒壶，咧嘴笑道：“我胡说八道，自罚一杯……”
“等等！”
柳寻衣将秦苦的手腕按住，目不斜视地紧紧盯着他，漫不经心地向凌青说道：“凌兄，劳烦你再拿两壶酒来。”
有道是：识时务者为俊杰。凌青听出柳寻衣的言外之意，故而也不多言，当即起身朝远处走去。
似乎被柳寻衣凝重的眼神盯的心里发虚，秦苦艰难地吞咽一口吐沫，干笑道：“柳兄弟，你这是……”
“你老老实实告诉我，你来华山……究竟有何目的？”柳寻衣字字如刀，直指人心。
秦苦故作憨直，答道：“百年难遇的武林大会，老子岂能错过？”
“错！”柳寻衣沉声道，“你来华山不是看热闹，而是找秦明报仇！”
“这……”被柳寻衣一语道破心机，秦苦的脸色变的有些复杂。
“平日里，秦明深居简出，身边高手如云，你根本找不到机会下手。”柳寻衣又道，“依照武林大会的规矩，任何门派的掌门只能带三十名弟子随行。对你而言，武林大会无疑是报仇雪恨的最佳时机，是不是？”
被柳寻衣炮语连珠似的咄咄逼问，秦苦的脸上变颜变色。似是内心挣扎许久，方才勉为其难地轻轻点了点头。
“嘶！”
柳寻衣眉心一皱，心中暗道一声“果然”，同时心情变的异常沉重。
他与秦苦虽相识不久，接触不多，却一见如故，互为知己。而今，柳寻衣知道秦苦抱着赴死的决心找秦明报仇，心中岂能平静？
“你……”柳寻衣话一出口，忽觉自己的声音太大，于是赶忙压低嗓音，责备道，“你疯了不成？竟敢在武林大会上暗杀秦氏家主，不要命了？”
“你想不到？”秦苦反问道。
“当然。”
“如此甚好！”秦苦狞笑道，“你想不到，秦明同样想不到！唯有出其不意，攻其不备，方能直捣黄龙，一击毙命。”
“天真！”柳寻衣愠怒道，“你可知武林大会上都是些什么人？中原武林的高手几乎倾巢而至，就算让你得手，又该如何脱身？更何况，以你的武功，远远不是秦明的对手。”
秦苦神秘一笑，低声道：“其实，我早已今非昔比。”说罢，他朝柳寻衣挥了挥手，示意其附耳上前。
“哦？”柳寻衣眼前一亮，惊奇道：“如何今非昔比？”
“我……”
“啪！”
正当柳寻衣和秦苦窃窃私语时，一只修长白净、骨节分明的手，突然拍在秦苦的肩头，令他的声音戛然而止，脸上的凝重之意瞬间收敛，取而代之的则是一抹放荡之色。
“胖子，听说你有武林大会的请帖？”
伴随着一道爽朗纯净的笑声，一位身着白色长袍的年轻男子，已笑盈盈地坐在秦苦身旁。
此人看上去不过二十六七的年纪，黑发如瀑，发髻被红线勒紧，线上垂挂着一对儿指甲大小的玉，一块上面镶着金纹，另一块上面镶着银纹，看上去颇为奇特，甚是精巧。
七尺身材，修长英武，浓眉大眼，鼻直口阔，齿如含贝，目若悬珠，配之白皙无暇的肤色，风度翩翩的英姿，堪称俊美无双。
在他面前，只怕天下绝大多数男人都要自惭形秽。即便如柳寻衣这般丰标不凡，器宇轩昂之辈，在他面前仍难免有些相形见绌。
望着不请自坐的白衣男子，柳寻衣与秦苦不禁一愣，下意识地对望一眼，眉宇间皆是一抹错愕之色。
“未请教……”
“无情婊子薄情郎，你我不过是一笔买卖而已，不必请教。”白衣男子颇为亲昵地将手臂搭在秦苦的肩头，满脸期待地问道，“别人说你有武林大会的请帖，一千两一张，是不是真的？”
秦苦一脸嫌弃地将白衣男子的胳膊推开，反问道：“是又如何？”
“你真有请帖？”白衣男子大喜过望，不顾秦苦厌恶的表情，再度将胳膊搭在秦苦身上，试探道，“胖子，一千两贵了些，能不能……便宜点？”
秦苦眼珠一转，坏笑道：“看你这么有诚意，我考虑一下。”
“真的？”白衣男子面露喜色。
“当然！”秦苦同样笑的合不容嘴，“一千两太贵，不知一千五百两如何？”
白衣男子一怔，诧异道：“为何？”
“因为老子最讨厌被男人在身上摸来摸去！”秦苦猛地推开白衣男子的胳膊，不悦道，“你是无情婊子，老子可不是薄情汉。”
对此，白衣男子笑而不语，只是眼中稍显几分尴尬。
见状，柳寻衣暗暗苦笑，圆场道：“我见这位仁兄十分面善，想必不是奸恶之人。正所谓五湖四海皆兄弟，不知秦兄可否卖我一个人情？”
秦苦眉头一皱，伸手挠了挠圆不隆冬的大脑袋，思量片刻，方才叹息一声，无奈道：“罢了！看在我兄弟的情面上，便宜卖你便是。”
说罢，秦苦将抱怨的目光投向白衣男子，兴趣缺缺地问道：“说吧！你想出多少钱？”
白衣男子别有深意地看了一眼柳寻衣，而后伸手从袖中掏出钱袋，将其底朝天使劲抖动几下，伴随着“咣啷”一声脆响，一枚铜钱掉落在桌上。
见此一幕，柳寻衣和秦苦皆如丈二的和尚，摸不着头脑。
白衣男子一本正经，微笑道：“我出……一文钱。”
……