第五百六十八章 ：不祥之兆（二）
闻言，未等柳寻衣作答，洛棋赶忙俯身上前，耳语道：“寻衣，此事断不能草率应允。只怕有人贪得无厌，浑水摸鱼。今夜，洛阳城受损的商号足有上百家，再加上无辜枉死之人的丧葬安家费，若真一力承担，恐怕将是一个无底洞。”
柳寻衣不着痕迹地微微点头，朗声道：“待我们将此事的前因后果调查清楚，定会给大家一个满意的交代。”
“不知柳执扇何时才能调查清楚？”老鸨问道，“一日是等，十年也是等，总该有个盼头才是。如今闹的人心惶惶，谁还会光顾我们的生意？没有生意，我们这些人岂不是要喝西北风？”
老鸨此言一出，立即引起一片附和。
“原以为是生意上的对手，但此时看来，今夜之事似乎是冲着北贤王来的。”又一人说道，“至于我等……皆变成贤王府的替死鬼。”
“无凭无据，尔等休要胡说八道！”
许衡凶神恶煞的模样将那人吓的脸色惨白，窃窃私语的人群再度变的鸦雀无声，一个个面面相觑，不知所言。
“在事情查清前，谁也无法定论。”凌青圆场道，“眼下不是推诿罪责的时候。”
“凌门主此言在理。”天香楼掌柜接话道，“今夜，这么多客人在天香楼出事，明天肯定有许多亲友上门闹事，轻则让我们赔钱，重则让我们抵命，敢问柳执扇，此事该如何应对？”
“我会派下三门弟子保护大家的周全。”柳寻衣沉吟道，“至于你们想要的期限……便以七日为期，七天内定给大家一个满意的交代。”
闻听“七日为期”，秦苦的眼神悄然一变，看向柳寻衣的目光中涌现出一丝揣度之意。
“既然柳执扇开口，我等自当却之不恭。”有人得寸进尺道，“但我们的损失……”
“放心，北贤王一言九鼎，说话算话。该赔的钱，一文也不会少。”
柳寻衣为众人吃下一颗定心丸，萦绕在堂中的压抑之气渐渐消散，取而代之的则是一抹如释重负的窃喜。
“多谢柳执扇！”
见状，洛棋的脸色陡然一变，刚欲开口劝阻，柳寻衣小声解释道：“既然府主有言在先，自该践行承诺，令行禁止。岂能收钱时满口允诺，花钱时诸多借口？如此失信于人，日后岂能长久？”
说罢，不等洛棋再劝，柳寻衣蓦然起身，向众人拱手道：“天色已晚，诸位请先回去。柳某言出必行，七日内定会给大家一个满意的交代。”
“既然如此，我等不再过多打扰，告辞！”
“告辞！”
寒暄作罢，众人陆续离开中堂，许衡、凌青、廖氏兄弟率人护送。
不一会儿的功夫，喧声鼎沸的中堂内只剩柳寻衣、秦苦、洛棋、苏堂四人。
见柳寻衣愁眉不展，沉思不语，苏堂不禁面露不悦，讥讽道：“慷他人之慨，当然大义凌然。柳寻衣，你可知因为自己的一句豪言壮语，将令贤王府散出多少金银？”
“无论散出多少，都是人家应得的。”柳寻衣神情一禀，义正言辞道，“我们收人家的金银时，便应该想到会有这一天。”
“未经府主应允，便自作主张，实在不知所谓！”
“有些人站着说话不腰疼。”秦苦看不惯苏堂咄咄逼人，呛声道，“有道是‘拿人钱财，替人消灾’。当初收钱时分文不少，如今因我们保护不周，闹出祸事，赔人家一点损失难道不应该？”
“混账！”苏堂勃然大怒，斥道“你刚入府几天？何时轮到你说话？”
“老子天生喜欢说话，如何？”秦苦被苏堂勾起火气，嘴巴一撇，挑衅道，“不服出去过两招？”
“当我怕你不成？”
“够了！”
洛棋的一声怒喝，将苏堂与秦苦的唇枪舌战登时打断。
“我们是替府主分忧，不是惹事。”洛棋怒视着面色铁青的苏堂，冷声道，“苏执扇，二爷已经说的清清楚楚，此事交由柳执扇全权处置，一切由他做主，轮不到你我指手画脚。”
“哼！”
洛棋在府中资历老、辈分高，虽然名义上与苏堂同为执扇，但苏堂在他面前却要礼让三分。
见苏堂作罢，洛棋又将阴沉的目光投向挤眉弄眼的秦苦，教训道：“老夫知道你武功高强，府里没几人能入你的眼。但武功高，不代表可以为所欲为，更不代表可以目中无人，尊卑不分。”
“我……”
“秦兄！”未等秦苦辩驳，柳寻衣突然开口道，“向苏执扇赔罪！”
秦苦一愣，转而看向一本正经的洛棋，以及满脸愤懑的苏堂，悻悻地吐了吐舌头，念经似的赔罪道：“小弟初来乍到，不懂府里的规矩，望苏执扇勿怪。”
“不懂规矩要学！”苏堂望着柳寻衣，含沙射影道，“如果下三门不会教，可以送来上三门，我替你教！别忘了，当初你就是我一手调教出来的。”
“多谢苏执扇提醒。”柳寻衣的语气平淡如水，不含一丝喜怒。
“还有你，柳执扇。”洛棋眼神复杂地望向柳寻衣，沉声道，“休怪老夫多嘴，若是破财免灾，不计得失，府中任何一名弟子都能胜任这份差事。用金银珠宝堵住天下悠悠之口，如此轻而易举，府主又何需借你之手？老夫知道你有勇有谋，深受府主器重，但年轻人做事有时未免太过意气，欠缺一番深思熟虑。”
“洛老，你……”
“老夫没有教训你的意思。”洛棋目光低垂，淡淡地说道，“我只是好心提醒柳执扇，以大博小，是蠢材。以大博大，是庸才。唯有以小博大，才是真正的人才。老夫以为，在府主和众弟子的眼中，柳执扇是百年难得一遇的人才，而绝非庸碌无奇的泛泛之辈。”
洛棋的一番话，将苏堂、秦苦、柳寻衣各打五十大板，算是老于世故，精明圆滑。
“林门主回来了。”
正当几人沉默不语，堂中气氛压抑到极点时，一声传报陡然自院中传来。
紧接着，林方大率“福寿康宁”风风火火地闯入中堂。
“府主何在？”一进门，性情直爽的林方大便大声嚷嚷起来。
“废话！”苏堂斥道，“你们查探的结果如何？只管如实报来！”
见林方大面露尴尬，洛棋解释道：“二爷已将此事交由柳执扇做主。”
闻言，林方大恍然大悟，他和柳寻衣之间不必拘泥俗礼，径自开口道：“我已仔细查验过天香楼和名伶雅苑那些客人的死因。前者大都死于刀伤，后者死于服用了参杂着断肠草的五石散，因而给人造成一种死于‘马上风’的假象。至于其他地方，受的伤五花八门，不一而同。”
“有没有捉住凶手？”
“可惜，我们晚了一步。”林方大懊恼道，“他们似乎将一切都预谋妥当。有人闹事、有人放风，否则不可能一个狂徒都抓不住。”
“来去如风，无影无踪。”柳寻衣喃喃自语，“若说没有预谋，天下谁能相信？”
“不过我们得到一个消息，这群狂徒放出话来，要在半月之内将洛阳城搅的鸡犬不宁。”林方大补充道，“如此嚣张的气焰，分明是向贤王府挑衅。”
“你的意思是……这群狂徒还会闹事？”
“看他们的架势，应该不会善罢甘休。”
“经此一闹，明日必然传的满城风雨，沸沸扬扬。到时，洛阳百姓胆战心惊，人人自危，走在街上都害怕被人无缘无故地乱刀砍死。”苏堂愤恨道，“真是一群狂妄之徒，竟敢跑到洛阳城兴风作浪。让我抓住，定将他们剥皮拆骨。”
“今夜之事，对府主的声誉无疑是一种挑衅，因此绝不能再出乱子。”林方大附和道，“不如……让将军府增派军士，于城中各处巡逻守卫。”
洛棋插话道：“将军府已经表态，此事他们不会插手，一切由我们自行解决。”
“既然如此，索性抽调府中弟子，前往城中各处巡守。”林方大提议道，“眼下，维持安定，安抚百姓，比任何事都重要。”
“我同意！”洛棋点头道，“无论如何，洛阳城不能乱。否则动摇贤王府的根基，后果不堪设想。”
“我也同意。”苏堂应道。
说罢，几人将目光一齐投向沉思不语的柳寻衣，待他做出决断。
“我总觉得……此事另有蹊跷。”
“寻衣，现在不仅仅是一间客栈、一间茶楼的事，而是整座洛阳城的太平，乃至数十万百姓的安危。”见柳寻衣犹豫不决，林方大不禁心急如焚，“你来洛阳城年月甚少，不知道它的本来面目。你可知，府主于乱世动荡之中，将一处横尸遍野，盗匪横行的残局，治理成今日这般夜不闭户，路不拾遗的盛世，究竟耗费了多少心血？何为贤王府的基业，这座洛阳城便是。”
“这……”
任由林方大再三劝说，柳寻衣的心里仍是忐忑不安，可任他冥思苦想，却始终参不透忧从何来？
迟疑再三，柳寻衣只能暂按心中疑虑，勉为其难地答应道：“既然众口一致，便依照你们的意思去做吧！中平二门按兵不动，暂时从上三门、下三门各抽调一些弟子，从今晚开始，轮流在城中巡守，以备……不时之需。”
……
第五百六十九章 ：如期而至
翌日上午，秦明抵达洛阳城。
与其一道而来的，除“秦氏三杰”等弟子外，还有一位身宽体胖，满身贵气的中年男人。
此人名叫段天鸿，乃河西段家堡的堡主，专门为蒙古人饲养军马，因而在河西一带小有名气。
同在河西，秦氏与段家一向井水不犯河水。秦明与段天鸿虽然谈不上交情深厚，但逢年过节也会礼尚往来，算是相识一场，彼此留有情面。
由于段天鸿与洛天瑾是故交，因而此次受秦明之邀，专程来洛阳城作陪。
秦明邀段天鸿同行的目的其实很简单。
一者，洛天瑾与秦明的关系十分微妙，似敌非敌，似友非友。因此，若无一个中间人从中调和，只怕双方见面都不知该从何开口。
二者，秦明身在异乡为异客，洛阳城毕竟是洛天瑾的地盘，万一话不投机，形成僵局，唯恐对自己不利。因此，由段天鸿充当和事老，缓和两家的矛盾，以免将事情闹到不可挽回的地步。
缘由于此，纵使段天鸿不愿这趟浑水，亦架不住秦明再三相邀，只好硬着头皮与之同行。
接到消息，洛天瑾率谢玄、雁不归等人于府门外礼乐相迎，排场十足，诚意十足。
日上三竿，秦家的马队缓缓行至贤王府前。
“秦府主大驾光临，鄙府蓬荜生辉！”
洛天瑾满面春风，气定神闲，向拾阶而上的秦明拱手寒暄。
闻言，秦明下意识地加快脚步，同时拱手应承道：“有劳洛盟主亲自相迎，秦某愧不敢当！”
说罢，他又环顾一圈府门外的礼乐锣鼓，谦逊道：“区区秦某，岂敢劳洛盟主如此礼待？”
“！”洛天瑾故作不悦道，“秦府主是第一次到贤王府做客，洛某岂能不尽地主之谊？若是怠慢了秦家的各位朋友，即便秦府主不介意，想必天下英雄也不会答应。”
言至于此，洛天瑾又向一旁的段天鸿笑问道：“段兄，你说是不是？”
一见面不必寒暄，直接出言戏谑，足见洛天瑾与段天鸿的关系非同一般。
“洛兄所言极是！”段天鸿顺势接话，放声大笑。
“洛盟主、段堡主，二位太抬举秦某人了。”
“略备薄酒，快快入府歇息！”
说罢，洛天瑾热情地拽住秦明的手臂，与其挽手并肩，亲如兄弟般朝府中走去。
此举看在不明真相的外人眼中，定以为洛天瑾与秦明是两位久别不见的挚友。
此时，中堂内已摆下四桌酒菜，麟肝凤髓，山肤水豢，琼浆玉液，嘉肴旨酒。
山珍海味应有尽有，象箸玉杯一应俱全。观其色、闻其香、品其味，不禁令人食欲大振，馋涎欲滴。
打眼望去，每一道菜皆是极尽功夫，每一壶酒皆是价值不菲。
秦明也算见过大世面的人，可即便如此，他仍被眼前的奢华深深打动，心中暗自感慨：“都说贤王府焚香列鼎，馔玉炊金。今日一见，果然名不虚传。”
寒暄中，众人分宾主落座。
主桌上，除洛天瑾、段天鸿、秦明外，秦家有秦大、秦二、秦三，贤王府有谢玄、柳寻衣、秦苦作陪。
依照规矩，柳寻衣和秦苦本不够资格入席。但洛天瑾有言在先，欲将秦明交由柳、秦二人应对，故而将他们召至主桌，方便引荐。
“当日在华山走的匆忙，尚未来的及恭喜洛盟主夺下武林盟主之位。”秦明举起酒杯，朗声道，“今日秦某借花献佛，先敬洛盟主一杯，以示恭贺！”
“好！”洛天瑾伺机说道，“承蒙秦府主抬爱，洛某也敬酒一杯，愿你我两家从此摒弃前嫌，重修盟好！”
杯酒下肚，中堂内的气氛渐渐变的活跃起来。
“这一宴，是我家府主专程为秦府主、段堡主接风洗尘，二位定要开怀畅饮，千万不必拘泥。”谢玄敬道，“来来来，谢某再敬二位一杯。”
“多谢！”秦明一饮而尽，而后将复杂的目光投向埋头吃饭的秦苦，转而向洛天瑾说道，“我这侄儿天生顽劣不堪，如今拜入贤王府，想必给洛盟主添了不少麻烦。”
闻言，秦苦的动作陡然一滞，已经嚼烂的肉菜又被他吐回盘中。缓缓抬头，一脸阴戾地盯着似笑非笑的秦明，欲开口驳斥，却被柳寻衣先行按住手臂，示意他冷静克制。
“我大哥管教不严，令秦苦自幼叛逆。”秦明再度开口，“如若不然，他也不会离家出走，做出背祖弃宗、弑杀长辈的蠢事。”
在座之人皆不是傻子，任谁都能将秦明的弦外之音听的明明白白。
“砰！”
一声巨响，忍无可忍的秦苦将酒杯重重地放在桌上，登时令喧闹的中堂变的鸦雀无声，气氛渐渐变的诡异。
“呵呵……”
洛天瑾淡然一笑，漫不经心道：“秦苦是一位难得的人才，年纪轻轻，武功高强，并且……十分忠义。当日在华山迎战秦天九，亦是形势所迫。在此，我替他向秦府主赔罪。”
“洛盟主不必在意。其实，秦某今日前来并非追究华山之事，而是想问问‘玄水下卷’……”
“噗！”
秦明话未说完，洛天瑾突然脸色一僵，口中喷出一股鲜血。
见状，秦明不禁一愣，错愕道：“洛盟主，你这是……”
面对秦明的诧异，洛天瑾拂袖擦掉嘴角的血迹，自嘲道：“华山一战，洛某伤势未愈，今日与君相见，难免心情激动，多饮几杯，不料旧伤复发，令……咳咳……令秦府主见笑。”
言尽于此，洛天瑾开始猛咳不止，谢玄赶忙递上手帕。
连咳几声，雪白的手帕上晕出一抹殷红。
“府主，你的伤……”
见此一幕，贤王府众人无不大惊失色，满脸担忧，七嘴八舌地向洛天瑾嘘寒问暖，中堂内顿时乱作一团。
突如其来的变故，将秦明酝酿许久的说辞彻底打断。他愣愣地坐在桌旁，望着手忙脚乱的众人，一时间进也不是，退也不是，好生尴尬。
“扶府主下去休息，再将大夫找来。”
谢玄一声令下，众人连忙答应，同时欲将洛天瑾搀扶起身。
“等等！”
洛天瑾虚弱的声音悄然响起，在秦明愕然的目光下，他缓缓推开众人，惨白的脸上强挤出一丝微笑，苦涩道：“秦府主见谅，洛某内伤突发，恐怕难以奉陪……”
“哪里？洛盟主身体要紧。”
“惭愧。”洛天瑾羞愧道，“秦府主好不容易来一趟洛阳城，洛某本想与你敞开心扉，畅所欲言，却不料……”话未说完，又是一阵猛咳。
“来日方长，洛兄何必急于一时？”段天鸿心生忧虑，连忙劝道，“先养好身子，其他的事改日再议。”
“不错！”见洛天瑾眼神迷离，摇摇欲坠，秦明纵使心有不满，此刻也不便多言，只能勉为其难地附和道，“身体要紧，耽误不得，快请下去歇息。”
“那个……寻衣……”洛天瑾撑着最后一丝精神，目光在人群中来回寻觅，终而落在柳寻衣身上，叮嘱道，“替我好好招呼秦府主，若有怠慢，我决不轻饶……”
“遵命！”柳寻衣会意，当即拱手领命。
“如此……咳咳……”说话的功夫，洛天瑾又咳出一大口鲜血，断断续续道，“秦府主，且容我喘息片刻，稍后再与你叙旧。招呼不周，万望见谅！”
“洛盟主快请！”
一片混乱中，洛天瑾被谢玄等人搀出中堂，只留下面面相觑的秦家众人，以及满眼尴尬的段天鸿。
“秦府主！”柳寻衣向秦明拱手赔罪，“府主偶有不适，望秦府主海涵。”
“无妨。”
秦明对待柳寻衣的态度，远不如对待洛天瑾那般温和。他目无表情地坐回桌旁，全然不理会柳寻衣的寒暄，径自吃喝起来。
见状，秦大招呼一声，秦家弟子亦不再客气，一个个狼吞虎咽，将满桌菜肴打扫的干干净净。
“恕在下无礼，敢问秦府主驾临鄙府，有何贵干？”酒过三巡，菜过五味，柳寻衣伺机试探道，“不知在下能否帮上忙？”
“你帮不上。”面对柳寻衣的恭维，秦明却连眼皮都不眨一下，冷漠道，“等洛盟主伤愈后，本府主再与他商议不迟。”
“秦府主刚刚也看到，北贤王伤势不轻，恐怕一时半会儿难以痊愈……”
“无妨！”秦明似乎对柳寻衣的推辞早有预料，故而面露轻蔑，冷笑道，“秦某有的是时间，无论十天半月，还是一年半载，我等他便是。”
“这……”柳寻衣暗暗心惊，一时语塞。
“放心！我不会赖在贤王府骗吃骗喝。”秦明缓缓起身，胸有成竹道，“段堡主在洛阳城东有一处宅院，我已花重金买下。因此，秦某会住在自己的宅子里，静候洛盟主的佳音。”
说罢，秦明得意的目光自柳寻衣和秦苦身上一扫而过，转而迈步朝堂外走去。
“对了！”
行至门前，秦明突然停下脚步，头也不回地说道：“替我转告洛盟主，让他安心养伤，千万不必心急。秦某很有耐心，可以慢慢等。”
说罢，秦明仰天大笑，在柳寻衣凝重的目光下，率人浩浩荡荡地离开贤王府。
……
第五百七十章 ：登门谢罪
傍晚，贤王府，书房。
一灯如豆，将洛天瑾的脸色映射的愈发冷峻。
柳寻衣、秦苦毕恭毕敬地站于案前，似是在聆听洛天瑾的教诲。
“秦明在江湖混迹多年，历经无数风浪，是一只不折不扣的老狐狸。”洛天瑾的手指轻轻敲动着书案，幽幽地说道，“你们与他交手难免吃亏。”
“府主所言甚是。”柳寻衣惭愧道，“上午，我本想试探他的来意，却不料被他反将一军。非但没能讨到好处，反而先逊一筹。”
“不必气馁。”洛天瑾满不在乎地摆手道，“秦明若是容易对付的人，根本走不到今时今日。寻衣、秦苦，我给你们的建议是‘静下心，沉住气，遇事顺势而为，借力打力。断不可逆水行舟，强按牛头。’尤其谨记，任何时候都不要被人玩弄于鼓掌之中。必要时……不惜断臂疗伤。”
洛天瑾话中有话，令柳寻衣和秦苦心头一紧。二人对视一眼，脸上布满思忖之意。
“既然我将此事交给你们处置，万事皆由你二人商议解决。”洛天瑾心不在焉地说道，“无论你们怎么做，我都不会插手。”
“难道……府主不怕我们考虑不周，捅出篓子？”
“若担心你们惹事，便不会让你们插手。”洛天瑾笑道，“欲成大事，既要深思熟虑，又要敢闯敢做。有时候比起谋略，我更在意你们的胆量。年轻人，若连‘一夫当关，万夫莫开’的胆量都没有，日后只会越来越没出息，注定成不了大器。不怕你们笑话，其实我在你们这般年纪的时候，经常头脑发热做出一些愚不可及的蠢事。那时的我，什么都缺，唯独不缺胆量。”
闻言，柳寻衣和秦苦不禁相视一笑。
“因此，我年轻时闯的祸、惹的事，远比你们想象的要多、要大。随随便便找出一件，都是性命攸关的大麻烦。”洛天瑾自嘲道，“常言道‘债多不愁，虱子多不痒’，当我闯的祸越来越多，得罪的仇家越来越多，反而变的不再担心。你们休看我现在总是未雨绸缪，精于算计，实则这些本事都是从当年的一次次教训中学来的。哪有人天生聪明绝顶？无外乎是走的路多、见的人多、遇的事多，经验比常人丰富罢了。”
洛天瑾的自我解嘲，非但没有折损自己的威严，反而令柳寻衣、秦苦对他愈发钦佩。
“府主，那位段堡主……”柳寻衣话锋一转，踌躇道，“听说是府主的故交？”
“不错，我与段天鸿确有十几年的交情。”
“恕我多嘴……”秦苦撇嘴道，“府主的老朋友……似乎有点不讲义气。非但替秦明做说客，而且还将自己在洛阳城的宅子卖给他做‘行宫’，方便秦明与我们僵持。”
洛天瑾苦笑道：“他的为人我很清楚，若非迫不得已，不会帮着秦明与我作对。”
“迫不得已？我可看不出来……”
“秦兄休要乱说。”柳寻衣脸色一变，赶忙打断秦苦的抱怨。
“秦家忌惮段家，是因为段家替蒙古人饲养军马。”洛天瑾解释道，“而段家忌惮秦家，则是害怕秦家暗中使坏，令段家堡永无宁日。”
“即便如此，他也不该……”
“砰、砰砰。”
秦苦话未出口，敲门声陡然响起。
“府主，段堡主求见。”门外响起慕容白的声音。
“中堂奉茶。”
不一会儿的功夫，洛天瑾率柳寻衣、秦苦来到中堂。
此刻，谢玄正与段天鸿叙旧。
“哎呀呀！洛兄恕罪，段某人罪该万死！”
一见洛天瑾，段天鸿迅速起身，忙不迭地拱手赔罪。
“段兄何出此言？”洛天瑾佯装身体虚弱的模样，寒暄道，“快快入座。”
“洛兄的伤势可有缓解？”
“唉！元气已伤，恢复谈何容易？”
洛天瑾装作体力不支，在柳寻衣、秦苦的搀扶下，摇摇晃晃地坐到自己的位子。
“洛兄，我连夜前来是为向你告罪。”段天鸿道，“我知道秦明与你有隙，奈何他屡屡相邀，我实在拗不过，因此才……”
“段兄不必多言，洛某明白。”洛天瑾摆手道，“敢问段兄，秦明此番前来，究竟意欲何为？”
“他未向我言明，只说去年八月初二，洛兄答应的承诺尚未兑现。”段天鸿苦涩道，“听他的意思，似乎你欠他什么东西？”
“那东西原本不属于他。”洛天瑾无奈道，“只可惜秀才遇上兵，有理说不清。”
“还有……”段天鸿回忆道，“秦明此行，似乎想将秦苦带回河西。他说‘毕竟叔侄一场，如今秦家正值用人之际，希望秦苦能念在祖宗的份上，为秦家把薪助火，出人出力’。”
“做梦！”秦苦小声嘟囔一句，却未过多辩解。
“唉！”段天鸿的眼中闪过一丝犹豫，而后向洛天瑾再三赔罪，“无论如何，希望洛兄能体谅我的苦衷。”
“这是自然。”洛天瑾心念一转，好奇道，“秦明真打算在洛阳城长住不走？”
“这……”段天鸿思量道，“若让他空手而归，只怕不太容易。”
闻言，洛天瑾默默点头，面露沉思。
“对了。”段天鸿话锋一转，又道，“我在来的路上，看见大街小巷到处是持刀带剑的人，似乎不是兵丁衙役，不知他们……”
“他们皆是我府中弟子。”柳寻衣解释道，“不怕段堡主笑话，近几日城中不太平，因此我们派出一些弟子昼夜巡守，保护百姓。”
“难怪街上的店铺都是黑灯瞎火，大门紧闭。”段天鸿恍然大悟，“刚刚我还奇怪，洛阳夜市一向繁华，为何今夜却家家户户打烊谢客，原来事出有因。”
“段堡主不必担心，过几日便会恢复如常。”谢玄见洛天瑾目无表情，心中暗暗揣测他的意图，同时岔开话题，“段堡主远道而来，不如今夜在府中住下……”
“呵呵……”段天鸿苦笑摇头，摆手道，“谢兄的美意，段某心领了。无奈秦府主曾千叮万嘱，要我与他同住一院，说自己对洛阳城人生地不熟，有我在方便一些。”
“秦府主走南闯北，什么阵势没见过？还会担心人生地不熟？”洛天瑾戏谑道，“我料，他是怕我暗中发难，于是找段兄做护身符。他知道，只要有你在身旁，我肯定不会乱来。”
“全仗洛兄抬爱。”
“替我转告秦府主，让他不必担心。”洛天瑾笑道，“同为武林同道，我早已将过往恩怨忘的一干二净，现在只希望与他冰释前嫌，化敌为友。”
闻言，段天鸿似是极为感动，连连点头道：“有道是‘冤家宜解不宜结’，你们两家若能化干戈为玉帛，自是再好不过。”
言至于此，段天鸿眼珠一转，吞吞吐吐道：“其实，洛兄想和秦府主化敌为友，倒也十分简单……只需满足他的愿望便是。”
“段堡主此言差矣。”见洛天瑾笑而不语，柳寻衣趁势插话，“你希望府主将‘玄水下卷’交给他，还是将秦苦交给他？”
“什么是‘玄水下卷’？”段天鸿一脸茫然，迟疑道，“若是一件死物，自然不能与秦少侠相提并论。”
“可府主手里没有‘玄水下卷’，又拿什么给他？”柳寻衣反问道，“难不成……胡乱编一本秘籍？”
“这……”
“寻衣，休得放肆！”洛天瑾脸色一沉，训斥道，“段堡主是替我着想，何时轮到你推三阻四？”
“是我失言，与柳执扇无关。”碍于洛天瑾的颜面，段天鸿不得不表现的宽容大度，起身告辞道，“时辰不早，段某该回去了。”
“既然如此，洛某也不勉强，我派人护送你回去。”
“不必麻烦！城中到处都是贤王府弟子，谁敢闹事？呵呵……”
“那好，段兄慢走！”
“洛兄留步，告辞！”
只言片语过后，段天鸿离开贤王府，洛天瑾的脸色却由柔和渐渐转变为阴沉。
见状，谢玄、柳寻衣、秦苦无不面露惊讶。
“府主，你这是……”
“段天鸿连夜前来，根本不是为赔罪。”洛天瑾沉声道，“而是替秦明传话，顺便打探我的虚实。”
“这……”
“无论如何，此人已不能再相信。”洛天瑾的眼睛微微眯起，幽幽地问道，“寻衣、秦苦，人家已经堵到家门口，接下来你们打算如何接招？”
“我马上派人守住他们的住处，密切监视他们的一举一动。”柳寻衣思量道，“既然秦明派段天鸿来探听虚实，相信他很快就有下一步动作。而且怀疑，秦明和昨夜在城中闹事的那群狂徒……有莫大的关联。”
“秦苦，今夜你一言不发，莫非在故作高深？”洛天瑾将狐疑的目光投向秦苦，语气中蕴含一丝不悦。
“不敢！”秦苦心头一惊，敷衍道，“寻衣说的对。绝不能冒然行事，以免误中圈套。为今之计，只有守株待兔，以不变应万变。府主……以为如何？”
“我已说过，此事由你们做主！”洛天瑾蓦然起身，在谢玄的陪同下，迈步朝堂外走去，“但我想提醒你们一句，守株待兔有时候是‘以静制动’，但有时候也可能是‘坐以待毙’。很多时候，眼见未必是实，猜想未必为虚。最重要的是，千万别被对手左右你的耳目，控制你的思绪。胆量，不止于敢做，更在于敢想。前提是练就一双慧眼，能够透过表象，看破本真。”
……
第五百七十一章 ：贼喊捉贼（一）
段天鸿自贤王府离开时，天色不算太晚，但洛阳城的街道上却是空空荡荡，难觅行人。
受昨夜之事的影响，今日的洛阳城谣言漫天，耸人听闻，百姓人人自危，惶惶不安。因此，天色一暗家家户户便紧闭门窗，谁也不敢轻易外出，以免横遭无妄之灾。
昔日喧闹繁华的洛阳夜市，今日已寻不到半点踪迹。昏暗的街道上，两侧的店铺无不大门紧闭，门前耷拉的招子犹如残花败柳般毫无生机，眼前的一切皆给人一种盛世凋零，无比凄凉的错觉。
原来，从百业俱兴到民生凋敝，根本不是每况愈下，而是一夜之间。反之，从乱世动荡到浪荡乾坤，却往往需要数年乃至数十年的苦心经营。
黑漆漆的街道上，一辆马车不紧不慢地驶向城东，坐在车内的段天鸿不时撩开车帘，环顾四周，口中发出声声叹息。
车上共有三人，段天鸿、车夫、随从，皆出自段家堡。
“堡主，您这是……”
“我只是感慨时过境迁，物是人非。”
“堡主与洛府主是多年挚友，刚刚为何不将真相告诉洛府主？”随从好奇道，“秦明以段家上下二十七口人的性命为要挟，迫使堡主不得不替秦家做事。”
“唉！”段天鸿叹道，“江湖之事，你知道多少？休看秦明外表粗犷，其实他做事一向谨慎小心。段家与秦家多年来相安无事，足见他对我和蒙古人的关系颇有忌惮。如今，他竟冒着得罪蒙古人的风险来得罪我，甚至不惜以我的妻儿老小为要挟，你可知为何？”
“为何？”
“因为他此行势在必得。”段天鸿解释道，“秦苦和‘玄水下卷’，想必对秦明极为重要。只不过，他高估了我在洛天瑾心中的分量。他以为洛天瑾对我，会像对当年的潘初八一样重情重义，殊不知……我与洛天瑾虽是朋友，却远不到生死相依的地步。”
“堡主的意思是……”
“洛天瑾一定不会因为我向秦明妥协。”段天鸿无奈道，“换言之，我段家上上下下二十七口人的性命，对洛天瑾而言并不重要。因此，我将真相告诉他，非但不能平息风波，反而会得罪秦明。万一秦明恼羞成怒，做出什么疯狂举动，我……追悔莫及。”
“可洛府主毕竟是武林盟主，由他出面，难道秦明敢不放人？”
“他是武林盟主不假，但你以为秦明真会将武林盟主放在眼里？”段天鸿反问道，“如果秦明忌惮武林盟主，我们又岂会出现在洛阳城？”
“什么意思？”随从一脸茫然地挠了挠头，费解道，“今日在贤王府，洛府主明明与他称兄道弟，甚至还准备丰盛的酒宴为他接风洗尘，如果他们不是朋友，洛府主又岂会如此厚待？”
“谁说仇人不能称兄道弟，把酒言欢？”段天鸿摇头道，“你的年纪尚轻，全然不知江湖中的人情世故。很多时候，即便是不共戴天的死敌，也会表现的如手足兄弟一般亲密。可一旦出手，皆是毫不留情，必将对方置于死地。”
“为何？”
“别问了。”段天鸿似是没心情枉费唇舌，不耐道，“等你日后多经历一些事，自会明白我说的话。”
“这一次，堡主昧着良心帮秦明打探消息，一旦让洛府主知道，不知会不会生气？”
面对随从的喃喃自语，段天鸿忽觉心烦意乱，郁结难舒，眼神变的愈发苦涩，呢喃道：“只希望，秦明不要言而无信……”
“吁！”
突然，车夫惊呼一声，勒紧缰绳，马儿前蹄高抬，嘶鸣着停在原地，险将猝不及防的段天鸿甩出车厢。
“怎么回事？”
“堡……堡主……有人拦路。”
车夫的声音颤抖不已，夹杂着惊慌与恐惧。
闻言，段天鸿眼神一变，迅速撩开车帘，但见十米之外，横七竖八地堆放着几个独轮车，将狭窄的街道堵的严严实实。
七八个手持钢刀的彪形大汉站在一旁，一个个凶神恶煞，面露狞笑。
“你们是什么人？”段天鸿心中忐忑，但表面上仍强做镇定，“竟敢在洛阳城拦路抢劫，可知这里是北贤王的地盘？”
“废话！”为首的汉子不屑道，“洛阳城如何？北贤王又如何？老子抢的就是北贤王的地盘！”
说罢，几名大汉将刀一横，一字排开，快步朝马车走来。
“快，掉头回去！”
然而，未等段天鸿仓促下令，马车后陡然传来一阵凌乱的脚步声。紧接着，又有七八个汉子手拎着钢刀大步流星地朝马车杀来。
一前一后，在狭窄的街道上对段天鸿的马车形成夹击之势。
“快，冲出去！”随从惊慌失措，尖叫连连。
此时，感受到死亡威胁的车夫彻底乱了方寸，不顾一切地抽动马鞭，马儿吃痛，嘶吼着向前冲去。
迎面而来的几名汉子大吃一惊，赶忙向街道两侧闪避，堪堪避开被马车碾压的噩运。
十米开外，马儿纵身一跃，欲跨过阻碍，无奈车厢笨重，车夫只能眼睁睁地看着自己撞向独轮车。
“啊……”
“砰！”
伴随着一声满含惊恐的惨叫，车厢与独轮车迎面相撞，登时冲天而起，四分五裂，车上的三人被无情甩出，重重地砸落在地上。
一时间，伤筋断骨，哀嚎不止，三人分散在街道前后，皆伤势不轻。
十几名虎视眈眈的汉子未给他们留喘息之机，如饿狼扑食般迅速逼至近前，先将距离最近的车夫乱刀砍死，而后又杀气腾腾地奔向随从与段天鸿。
“堡主……快走……”
强忍着断骨之痛，随从挣扎着从地上爬起来，一瘸一拐地朝十几名汉子走去，同时张开双臂，欲拦下他们的去路。
“噗！”
未有一丝迟疑，随从被一刀刺穿小腹。霎时间，血流如注，顺着锋利的刀刃汩汩外冒，滴滴答答，流淌一地。
皎洁的月光下，血红的刀锋映射出幽幽寒光，妖艳而邪魅。
见状，段天鸿不禁心头一紧，难以抑制的恐惧瞬间袭遍全身，令其手脚发麻，全身颤抖，连滚带爬地朝街道尽头逃去。
“哪里跑？”
须臾间，十几名汉子杀至身后，其中一人不假思索地挥出一刀，登时将抱头鼠窜的段天鸿砍翻在地，在其背上留下一道长约一尺，深可见骨的伤口。
皮肉外翻，鲜血四溢，瞬间浸透他的衣袍，同时令其精神迅速萎靡。
“我与你们无冤无仇……为何杀我？”
身负重伤，段天鸿仍凭借本能的求生欲，咬牙坚持着向前爬行。
一寸、两寸、三寸……一尺、两尺、三尺……
十根手指磨的血肉模糊，沿途留下一道触目惊心的血痕，虽然明知道自己不可能逃过这些人的魔掌，但段天鸿仍不肯放弃，一寸一寸地向前挪动。
“为何杀你？因为你不知死活！”为首的汉子讥笑道，“别人都躲在家里不敢出门，偏偏你吃了熊心豹子胆，三更半夜在街上游荡，不杀你杀谁？”
十几名汉子饶有兴致地跟在段天鸿身后，并不急于杀他，而是如猫戏老鼠般踢一脚、补一刀，极尽嘲讽之能事。
“你们……你们究竟是什么人？”段天鸿摇晃着脑袋，不让自己陷入昏迷，有气无力地问道，“想要什么？要钱？我有的是钱，你们想要多少都行……”
“呸！”为首的汉子啐出一口吐沫，不屑道，“谁稀罕你的臭钱？”
“那你们想要什么？”
“要你的命！”
“别别别！”段天鸿忙道，“你们可知北贤王洛天瑾？他是武林盟主，我是他的朋友……如果你们放过我，我保证不让他追究此事……”
“哈哈……天下人都怕洛天瑾，但老子们偏偏不怕！”
“你们……”
“大哥，此人在故意拖延时间，别和他废话，一刀杀了他！”
闻言，段天鸿心中大惊，一抹绝望之意瞬间自心底攀升。
与此同时，为首的汉子一脚踩在其背上，令他动弹不得，而后将沾满鲜血的钢刀高高举起，似是瞄准段天鸿的脖子，欲将其一刀斩首。
“嗖嗖嗖！”
千钧一发之际，半空中陡然传来一阵轻响。霎时间，十余道利箭如黑色闪电般呼啸而至，眨眼将十几名汉子射杀大半。
“小心暗箭！”
突如其来的偷袭，令为首的汉子再也顾不上脚下的段天鸿，赶忙举刀戒备，同时小心翼翼地朝墙边退去。
“兄弟们，抓活的！”
伴随着一声呼喝，林方大率数十名休门弟子自黑暗中杀出。
“铿铿铿！”
双方一照面，没有半句废话，直接短兵相见，厮杀成一团。
这些汉子无论是人数、气势还是武功，都与林方大的休门弟子有天壤之差。故而短短一盏茶的功夫，四名幸存的汉子全部被林方大活捉。
“段堡主？”
不经意地瞥到趴在地上，奄奄一息的段天鸿，林方大的脸色骤然一变，赶忙上前查探，错愕道：“为何是你？”
“说来话长……”由于刀伤痛入骨髓，因此段天鸿忍不住地龇牙咧嘴，说话断断续续，“多谢相救……”
“段堡主不必见外，我先带你回府…”
“大胆狗贼，速速放了段堡主，否则格杀勿论！”
未等林方大将段天鸿搀扶起来，一声暴喝陡然自远处传来。
紧接着，秦三率一众秦家弟子火急火燎地冲至近前。
……
第五百七十二章 ：贼喊捉贼（二）
面对杀气腾腾的秦家弟子，休门弟子迅速亮出刀剑，摆出阵势，准备应敌。
然而，双方走近一看，却是不约而同的愣在原地。
“怎么是你？”秦三与林方大异口同声地问道。
“我们奉黑执扇之命在城中巡查，刚刚听到这里有打斗声，于是赶过来解围。”林方大挥手示意众弟子收起兵刃，而后眼神狐疑地上下打量着人数众多的秦家弟子，质问道，“三更半夜，你们跑到这里作甚？而且……全部带着兵刃。”
林方大的最后一句话分明另有所指。
闻言，秦三眉头一皱，语气不善地问道：“林门主此话何意？”
“哦！没什么，只不过最近城中不太平。”林方大话里有话地说道，“昨天夜里，一伙不明身份的人在城中各处打砸闹事，害死不少无辜百姓。”
“听阁下的言外之意，莫非怀疑我们？林门主，捉贼可要捉赃。”
“秦三爷休要误会，昨夜闹事的人我们刚刚才抓到几个。”林方大一边说着，一边用刀朝被五花大绑的四名汉子指了指，皮笑肉不笑地说道，“想来，他们应该与秦家无关才是。”
秦三古怪的目光朝那四人轻轻一扫，漫不经心道：“这是自然。”
“不知秦三爷是……”
“段堡主晚上去贤王府叙旧，说好亥时回来，家主见他迟迟不归，担心路上有什么意外，因此派我们前来接应。”
言至于此，秦三将目光投向满身鲜血的段天鸿，登时倒吸一口凉气，惊愕道：“段堡主，你受伤了？”
段天鸿的嘴角微微抽动几下，算作回应。
“怎么回事？”秦三的眼中闪过一丝怒意，向林方大责问道，“林门主，你最好给我一个交代。”
林方大一怔，狐疑道：“什么交代？”
“段堡主身负重伤，究竟是怎么回事？”秦三咄咄逼问，“贤王府这么多弟子，又是干什么吃的？”
“什么意思？”林方大面色一沉，不悦道，“段堡主是被那些贼人偷袭，与我们何干？”
“洛阳城是你们的地盘，段堡主又是你们的客人，难道你们不应该照顾他的周全？”秦三蔑视道，“不顾朋友的死活，遇事只懂得狡辩，莫非是你们贤王府的惯用伎俩？”
“你说什么？”林方大虎目一瞪，眼中杀机尽显，“秦三爷，当心祸从口出。”
“难道不是吗？”秦三面无惧色，冷笑道，“我记得数月前，崆峒派掌门的掌上明珠来贤王府做客，却不料被人先奸后杀……”
“放屁！”林方大再也按捺不住内心的愤懑，怒斥道，“秦三，我敬你是客人，对你一再忍让。休要蹬鼻子上脸，不识抬举！”
“客人？难道这就是贤王府的待客之道？”秦三一指惨不忍睹的段天鸿，讥讽道，“我秦家再如何不济，至少能让朋友全身而退，不会落个有来无回的下场。”
面对秦三的一再挑衅，林方大勃然大怒，手中的钢刀猛地向前一指，厉声道：“信不信老子送你归西！”
“吓唬我？”秦三阴戾一笑，主动将脖子伸向怒不可遏的林方大，挑衅道，“凡事讲个‘理’字，我倒要看看北贤王当上武林盟主后，他的手下是如何的蛮不讲理？你尽管动手，我若闪躲一下，便是缩头乌龟。可你要是不敢，便给我跪下磕三个响头，再叫我一声爷爷……”
“我他妈砍死你……”
“门主万万不可！”一旁的“福寿康宁”见林方大怒气正盛，欲意气用事，赶忙合力将其拦下，七嘴八舌地劝道，“柳大哥交代过，千万不能在这个节骨眼上惹事，尤其是和秦家的人。”
“放开我！”林方大挣扎道，“弄死他，大不了一命抵一命，老子绝不受这冤枉气！”
“林方大，你做什么？”
不知何时？苏堂率人从远处走来。
“参见白执扇。”
苏堂无视众弟子的见礼，目光不善地环顾四周，向林方大质问道：“大老远便听到你大呼小叫，究竟怎么回事？”
“哼！”
此刻，林方大正在气头上，面对苏堂的追问，只是冷哼一声，却一字不言。
张福见状，赶忙上前将刚刚发生的一切小声告知苏堂。
闻言，苏堂将不悦的目光投向秦三，却并未与之纠缠，冷漠道：“眼下，段堡主重伤，理应先替他医治。至于其他的事……日后再议不迟。”
“既是苏执扇开口，秦某自当从命。”秦三一副小人得志的嚣张模样，挑衅似的望着林方大，头也不回地向秦家弟子吩咐道，“将段堡主和四名狗贼一起带回去。”
“是……”
“等等！”林方大眉头一皱，喝止道，“你们想把人带到哪儿去？段堡主重伤，理应送去贤王府医治。至于四名狗贼，更是被我们擒获，与你何干？”
“不错！”苏堂点头道，“洛阳城最好的郎中、药材皆在贤王府……”
“不必了！”秦三打断道，“段堡主是我们的朋友，与我们一道而来，理应由我们照顾。至于郎中、药材，苏执扇不必担心，贤王府有的，我秦家同样有。”
说罢，秦三扫了一眼横尸街边的车夫和随从，揶揄道：“再者，我们对贤王府的待客之道，实在是……不敢恭维。”
“你……”
“住口！”苏堂打断林方大的辩驳，目光冷厉地盯着似笑非笑的秦三，幽幽地说道，“只要段堡主同意，你可以将他带回去医治。但四名贼人，极有可能与昨夜之事有关，他们在洛阳城烧杀抢掠，触犯北贤王的忌讳，我们必须带回去严惩。”
“他们劫杀段堡主，同样犯了我们河西秦氏的忌讳。”秦三寸步不让，笃定道，“因此，我也必须将他们带回去。”
“如此说来，秦三爷不肯成全苏某？”苏堂的眼睛微微眯起，眼中闪过一道若隐若现的寒光。
“苏执扇恕罪，秦某也是奉命办事。”见苏堂的脸色愈发阴沉，俨然不肯退让，秦三眼珠一转，又道，“不如这样，先让我把人带回去向家主交差。如果家主允许，再将他们交给贤王府处置，如何？”
“如果人死在你们手里，又该如何？”
林方大的直言不讳，顿时惹来秦三的不满，反问道：“林门主此话何意？”
“秦三爷别误会，林方大也是替秦府主着想。”苏堂圆场道，“这些狗贼血债累累，罪无可赦，为免秦府主被人怀疑，苏某的建议是……最好和他们划清界限。”
“家主一向不惧世俗的眼光和旁人的闲言闲语。”秦三摆手道，“苏执扇和林门主的好意，我替家主向你们道谢，但这几个人……我今夜必须带走，否则我难以交差。”
“秦三爷如此坚持，莫非担心被我们抓住把柄？”林方大狞笑着走到一名汉子身前，伸手拽住其头发，恶狠狠地说道，“我实在看不出，这四个狗东西究竟有什么魅力，竟让你如此垂青？”
“林方大！”苏堂担心林方大口无遮拦，破坏贤王府与河西秦氏的关系，故而严词厉色道，“若再胡言乱语，当心我割掉你的舌头。”
面对林方大的怒目而视，秦三轻蔑一笑，转而向苏堂问道：“不知苏执扇的意思是……”
“既然秦三爷执意如此，苏某自该给秦府主一个面子。”苏堂为难道，“我……可以把他们交给你……”
“白执扇，你疯了？”
“你给我住口！”苏堂喝止住愤愤不平的林方大，沉声道，“府主说过，他愿竭尽所能与河西秦氏化干戈为玉帛。既然如此，自该有摒弃前嫌，化敌为友的诚意。我这样做，也是为大局着想。”
“我们好不容易才捉住四个，你岂能……”
“我意已决，若府主怪罪下来，我一力承担。”苏堂将心一横，不容置疑道，“林方大，做好你分内的事，别忘记自己的身份。”
“唉！”林方大懊恼不已，但碍于苏堂的身份，他又无可奈何，只能走到一旁捶胸顿足，暗自生气。
“我有一个要求。”苏堂向秦三说道，“我把他们交给你，方便你在秦府主面前交差。但交差过后，我希望你能兑现自己的承诺，将人送回贤王府，期限是明日正午之前。”
“这……”秦三眉头紧锁，面露难色。
“秦三爷，我已退让一步，希望你也能表现出一些诚意。”
“好吧！”秦三踌躇道，“我尽量说服家主。”
“一言为定。”
面对信誓旦旦的苏堂，秦三若有似无地点了点头，而后吩咐弟子将段天鸿和四名贼人带往城东。
“二位，告辞！”
秦三心满志得，向苏堂、林方大拱手拜别，而后大摇大摆地率人离去。
望着秦三远去的背影，苏堂的口中不禁吐出一口浊气，神情由紧张渐渐变的缓和。
“你为何将人交给秦三？”林方大质问道，“你是贤王府的白执扇，竟然胳膊肘向外拐？”
“我是以大局为重。”
“狗屁大局！”林方大不顾身份地怒斥道，“我看你是诚心刁难柳寻衣！明知他奉命追查闹事之人，你偏偏将贼人放走，分明存心不良。”
言至于此，林方大的眼中精光一闪，恍然大悟道：“我知道了！你是嫉妒柳寻衣被府主器重，因此心怀怨恨，故意捣乱，目的是让柳寻衣在府主面前无法交差。”
“林方大，你……”
“罢了！罢了！我对你这种人无话可说！”林方大似乎不愿再和苏堂纠缠，蓦然转身，朝远处走去，“此事我会向柳寻衣解释清楚，绝不会替你的卑鄙行径作掩护。苏堂，你好自为之。哼！”
……
第五百七十三章 ：贼喊捉贼（三）
深夜，城东宅院。
正堂内，秦三将刚才发生的事一五一十地告知秦明。
闻言，秦明垂目不语，似是陷入沉思。
“段天鸿的伤势如何？”坐在一旁的秦大按捺不住内心的好奇，“死了没有？”
“大哥放心，都是些皮肉伤，一时半会儿死不了。”秦三道，“一切遵照府主的意思，只杀马夫和随从，留下段天鸿一条狗命。”
秦三此言，无疑道出段天鸿遇袭的真正原因，竟是秦明在幕后主使。
“府主这步棋走的实在高明。”秦二恭维道，“先将段天鸿请来，让洛天瑾以为段天鸿是我们的护身符，而后又派人截杀段天鸿，故意在贤王府的人面前制造一场险象环生的好戏。如此一来，洛天瑾绝不会再怀疑我们和闹事的人有任何瓜葛。”
“不错！”秦大附和道，“眼下，洛阳城人心惶惶，有任何风吹草动都会算到那伙闹事之人的头上，因此府主这招‘借刀杀人’简直天衣无缝，无懈可击。”
“若非形势所迫，我不会出此下策。”秦明幽幽地说道，“怪只怪金复羽太会算计，他的人早不闹事、晚不闹事，偏偏在我们抵达洛阳城的前一夜闹事。如此一来，即便是傻子都会怀疑此事与我们有关，更何况洛天瑾？”
“可金复羽为何如此？”秦大费解道，“我们和他明明同坐一条船。”
“正因为大家同坐一条船，金复羽才会想方设法地阻挠我们下船。”秦明冷声道，“他的目的很简单，不断激化我和洛天瑾的矛盾，让我们势同水火，闹到无可挽回的地步。唯有如此，我才能死心塌地的与他共进退。”
“嘶！”秦明此言，令秦氏三杰不禁倒吸一口凉气，一个个面容凝重，不知所言。
“其实，是否与洛天瑾翻脸，我并不在乎。我急于洗脱嫌疑，是因为‘玄水下卷’尚未到手。”秦明又道，“如今，我们师出有名，大可向洛天瑾光明正大地讨要‘玄水下卷’，天下英雄亦会站在我们这边。可一旦洛天瑾将闹事之人与我们混为一谈，我们则有理变没理，凭洛天瑾的心机，定会反咬一口，令我们沦为被动。到时，莫说讨要‘玄水下卷’无望，甚至连我们的性命都将受到威胁。”
“府主英明！”
“我此行的目的只有一个，便是‘玄水下卷’。”秦明不容置疑地说道，“一切阻挠我得到‘玄水下卷’的人，我都不会手下留情。”
“我们这样做……会不会激怒金复羽？”秦大颇有担忧。
“金复羽并非小肚鸡肠，他不会因为这点小事与我们翻脸。”秦明自信道，“更何况，是他先设局引我们入套，我不过是破局罢了。”
闻言，秦氏三杰默默点头，但眼中仍涌现着一丝忧郁。
“幸亏府主未雨绸缪，派我前去接应。”秦三心有余悸地说道，“若让贤王府弟子将人带走，后果不堪设想。”
秦大戏谑道：“听三弟刚刚所言，似乎苏堂和柳寻衣之间颇有分歧？”
“这也难怪。”秦二插话道，“苏堂毕竟是贤王府的功臣元老，如今却被柳寻衣后来者居上，难免心有不忿。”
“话虽如此，可贤王府绝不会善罢甘休。”秦明道，“秦三已答应苏堂，明日正午前将人交还给他们。”
“我只说尽量，并未允诺。”言罢，秦三忽然眼神一寒，低声道，“我意，斩草除根，永绝后患。”
“我同意！”秦大附和道，“他们已在贤王府的人面前露相，绝不能留活口。万一被贤王府抓住，经不住严刑拷打将我们供出来，府主的计划岂不是功亏一篑？”
“毕竟是替我们做事的人，兔死狗烹难免于心不忍。”秦明若有所思，“再者，秦三今夜执意将他们带回来，如果死在我们手里，难免惹人怀疑。”
“可如果将他们交给贤王府，无异于刀口舔血，太过凶险。”秦三坚持己见。
“此事确实棘手。”秦大苦涩道，“如果林方大将他们全部杀掉……那就好了。”
“容我三思，你们先下去。”
面对秦明的不耐，秦氏三杰不禁对视一眼，几次欲言又止，但见秦明耳目闭塞，形似假寐，只好勉强作罢，向其拱手拜别，陆续退出正堂。
……
与此同时，贤王府东堂内的一场争论，亦在如火如荼地进行中。
“苏堂，你究竟作何解释？”听闻林方大的讲述，洛棋气的面色铁青，质问道，“你难道疯了不成？竟然将人交给秦家处置？此事若宣扬出去，你让贤王府颜面何存？”
“不错！”林方大恼怒道，“段天鸿是我们救的，四名狗贼是我们捉的，凭什么你一句话就把人拱手送给秦三？”
“苏执扇，你不会是秦明安插在贤王府的奸细吧？”廖川气哼哼地说道。
廖海附和道：“如若不然，你就是故意刁难黑执扇，诚心看我们笑话。”
“放肆！”
柳寻衣面沉似水，向廖川、廖海叱责道：“信口胡说，全无遮拦，苏执扇岂容你们说三道四？”
闻言，廖氏兄弟不禁脸色一变，赶忙向一言不发的苏堂拱手赔罪，而后悻悻地退到一旁。
“府主曾不止一次地说过，要与河西秦氏重修盟好。”面对众人的指责，苏堂不悲不喜，依旧风轻云淡，“今夜，段堡主在洛阳城出事，我等身为贤王府弟子，自是难辞其咎。秦三虽然嚣张，但他对我们的埋怨不无道理，在我们的地盘竟连客人的周全都难以保障，又谈何匡扶正义，稳固太平？我将人交给他，一者向他们表示贤王府的诚意，二者为堵住悠悠之口，以免他们怀恨在心，到处抹黑贤王府。”
“你堵住他们的口，谁来堵住洛阳百姓的口？”许衡怒道，“黑执扇已答应洛阳百姓，七天内给出满意交代。为稳住局面，不惜将府中弟子派出，昼夜巡视，好不容易抓住四个活口，却被你……唉！”
“事已至此，多说无益。”苏堂见众人皆是愤愤不平，索性将心一横，傲然道，“如果你们认为我做的不对，可以去府主面前告我一状。到时，要杀要剐，悉听尊便！”
苏堂一副死猪不怕开水烫的倔强模样，不禁惹来众人的不满。
“既然是竹篮打水一场空，大家不妨再接再厉。”见堂中的气氛愈发压抑，秦苦圆场道，“兄弟们都累了，先回去歇息，争取明天再抓四个。嘿嘿……”
“那群狗贼狡猾无比，再抓四个谈何容易？”许衡嘟嘟囔囔，俨然心有不甘。
“散了！散了！”
在秦苦的不断催促下，众人唉声叹息，陆续离开。
片刻之后，东堂内只剩柳寻衣、苏堂和秦苦三人。
奇怪的是，萦绕在柳寻衣脸上的愠怒之意，不知何时已然消失殆尽，取而代之的则是一抹愧疚之色。
“苏执扇为谋大局，不惜忍辱负重，请受寻衣一拜！”
“罢了！”苏堂双手架住欲要作揖的柳寻衣，正色道，“我只希望……你能尽快化解此事。”
“放心，明天过后，我会向他们解释清楚……”
“不！”苏堂摆手道，“别人怎么想我并不重要，我只希望洛阳城能尽早恢复往日的繁华。你可知城中人人自危，百业俱废，每耽搁一日，贤王府都要承受巨大的损失？”
“我明白！”柳寻衣心生敬佩，重重点头，“正因如此，我必须尽快找出秦明的破绽。否则，秦明一心等府主伤愈，永无休止的僵持下去，根本不会理睬我们。”
“有一事我很好奇，你怎知段天鸿会在半路遇伏？”苏堂狐疑道，“又为何让我将那些贼人交给秦家处置？”
“段天鸿是否遇伏，其实我只有五成把握。”柳寻衣谦逊道，“但我猜想，秦明既然将段堡主请来，便一定会利用他大做文章。依眼下的局势，段堡主最大的价值，莫过于替秦明洗脱参与闹事的嫌疑。因此，我猜他极有可能利用段堡主，上演一出苦肉计，目的是混淆我们的视听，让我们认定他和昨夜在洛阳城闹事的狂徒毫不相干。毕竟，对秦明而言，得到‘玄水下卷’才是当务之急。”
“不错！”秦苦戏谑道，“他讨要‘玄水下卷’，是名正言顺，我们理屈，故而谁也奈何不了他。但他若敢闹事，则是无事生非，故意找茬，我们大可出手反击，堂而皇之地将其驱逐出洛阳城，甚至……尽数剿杀。说到底，无非是谁占据一个‘理’字？府主毕竟是武林盟主，天下无数双眼睛紧紧盯着，因此绝不能理亏。”
“既然如此，秦明与闹事之人应该不是一丘之貉才对。”苏堂思量道，“否则岂不是搬起石头砸自己的脚？”
“苏执扇以为秦明会有这么大的胆量，公然挑衅武林盟主？”柳寻衣笑道，“他背后一定有人指使。”
“你是说……金复羽？”苏堂思忖道，“在洛阳城闹事的那些人……”
“八成也是金复羽在幕后操纵。”柳寻衣接话道，“而且，秦明与此事一定有千丝万缕的关联。只不过……”
言至于此，柳寻衣不禁眉头一皱，似是费尽心思，却只能在周围徘徊，始终不得要领，
苦恼道：“秦明有秦明的目的，金复羽有金复羽的目的。二人相互利用、相互帮衬，亦在相互提防。”
“你让我悄悄跟在段天鸿后面，明知他会遇伏，也不让我出手，反而一定要等到秦家弟子露面后再现身，用意是……”
“我要借此机会，让秦明露出狐狸尾巴。”柳寻衣一字一句地说道，“我料，他为顾全自己，一定不会让我们查出他和闹事之人有半点瓜葛，更不会让我们查出段天鸿遇伏的真相。因此，他宁肯抱着被我们怀疑的风险，也一定会杀人灭口，让今夜之事变成一桩悬案。”
苏堂恍然大悟，猜测道：“如此一来，我们便有借口向秦明兴师问罪，迫使他不得不与我们对质。”
言至于此，苏堂不禁眉头一皱，费解道：“说到底只是怀疑，并无确凿的证据。接下来……又该如何？”
“不知道，只能走一步算一步，至少好过永无止境的僵持。”柳寻衣苦涩一笑，“府主教诲我，当事态转入僵局时，一静不如一动。只有动，才有变。只有变，才有机。先打破僵局，而后再知机识变，因时制宜。总之，我们不能一直被秦明牵着鼻子走。”
……
第五百七十四章 ：贼喊捉贼（四）
一夜无话。
柳寻衣猜破秦明的鬼蜮伎俩，因而将计就计，欲反将秦明一军。
昨夜的一场闹剧，既是秦明主使的一场苦肉计，亦是柳寻衣投下的一只鱼饵。
自信满满的柳寻衣难得心情舒畅，一场美梦直至日上三竿，令其疲惫不堪的身心逐渐恢复饱满。
“砰、砰砰！”
一阵突如其来的敲门声，令柳寻衣混沌的精神瞬间苏醒。
“吱！”
一声轻响，门分左右。
体态慵懒的柳寻衣一边整理着衣裳，一边哈气连天地舒展着身躯，全身的骨节登时发出阵阵“噼噼啪啪”的声响。
“秦兄，平日你一睡不起，今日为何如此勤快？”
见到门外的秦苦，柳寻衣出言戏谑，同时转身朝房内走去。
“外边发生了一件趣事。”秦苦跟入房间，脱口而出，“随我出去看看？”
“趣事？”柳寻衣斟一杯清茶漱口，漫不经心地问道，“莫非你已备好人手，准备前往城东兴师问罪？可午时未到，现在动身未免有些心急……”
“我想……不用去兴师问罪了。”秦苦嘴巴一撇，似笑非笑地说道，“秦明已将人送上门来。”
“噗！”
话音未落，柳寻衣眼神骤变，含在口中的清茶登时喷洒而出，险溅秦苦一身。
“你说什么？”柳寻衣用衣袖在嘴角胡乱一抹，迫不及待地问道，“秦明把谁送来？”
“还能有谁？”秦苦一脸无奈，“昨夜截杀段天鸿的贼人呗！”
“这……”
如此出人意料的消息，不禁令柳寻衣怛然失色，哑口无言。
殊不知，刚刚在梦中他还在酝酿如何向秦明发难，如何与其交锋。却不料，一睁眼即美梦破灭，与昨夜预想的结果简直天差地别。
“活人……还是死人？”柳寻衣扔下茶杯，马不停蹄地朝府外奔去，同时炮语连珠似的追问道，“秦明岂敢将人送回来？难道他不怕东窗事发？”
“当然是活人。”秦苦戏谑道，“生龙活虎、能喊能叫，刚刚我亲眼所见。”
“莫非……”柳寻衣脚下一顿，惶惶不安地望着秦苦，迟疑道，“莫非是我猜错了？段堡主遇伏与秦明无关？”
“未必！只能说秦明是只老狐狸，不肯钻你的圈套。”
秦苦别有深意的回答，令柳寻衣眉头一皱，不禁陷入苦思。
说话的功夫，二人来到府外。
此时，被五花大绑的四名贼人一字排开，规规矩矩地跪在阶下。秦三和几名秦家弟子优哉游哉地站在一旁。
苏堂、许衡、凌青、林方大等人聚在门前，目光不善地打量着秦三一众，不时交头接耳，窃窃私语。
“黑执扇，他们……”
“不必多言。”柳寻衣打断许衡的解释，快步走下台阶，同时朝秦三拱手施礼，“秦三爷言而有信，在下佩服！”
“说出去的话，泼出去的水，自该言出必行。”秦三笑道，“再者，洛盟主将我们视为武林同道，我们又岂能不识抬举？实不相瞒，昨夜回去后，家主将我等训斥一通，斥责我们不该与苏执扇、林门主强争这四名贼人。还骂我没大没小，不懂规矩。对此，我是痛心疾首，悔恨难当。因此专程一大早赶来，向诸位赔罪！”
“！”柳寻衣寒暄道，“秦三爷是替段堡主鸣不平，我们敬佩还来不及，岂敢怪罪？”
“柳执扇不愧是柳执扇，难怪能在短短两三年的时间，从一个默默无闻的江湖小卒，一路升至贤王府的黑执扇，果然见微知著，气度不凡。”
“秦三爷过奖，在下愧不敢当。”柳寻衣话锋一转，又道，“不知段堡主的伤势……”
“放心，只是些皮外伤，断无性命之虞。”
说罢，秦三伸手朝四名贼人一指，又道：“柳执扇请看，我将他们押回去后没审没问、没打没骂，反而好吃好喝地伺候。此时完璧归赵，敢请柳执扇笑纳。”
闻言，柳寻衣将审视的目光投向唯唯诺诺的四名贼人，转而向林方大问道：“大哥，昨夜截杀段堡主的人就是他们？”
“是。”林方大仔细辨认，点头道，“化成灰我也认识。”
“好，押他们进去！”
秦三笑眯眯地目送四名贼人被押入贤王府，补充道：“家主让我给柳执扇带句话，一定要严惩这些狗贼，还段堡主及死伤的无辜百姓一个公道。”
“秦府主关怀则乱，此言难免有失偏颇。”柳寻衣的双眸紧紧盯着秦三，讳莫如深道，“他们截杀段堡主人赃并获，铁证如山。但是否与前夜在洛阳城闹事的人是同伙，却仍需我们查证。”
闻言，秦三的眼神悄然一变，又迅速恢复如常，应承道：“柳执扇所言极是，是我失言。”
“秦三爷难得来一趟，请入府喝杯酒水……”
“多谢柳执扇好意，秦某负命在身，不便久留。”秦三婉拒道，“家主十分关心洛盟主的伤势，劳烦柳执扇替我们转达慰问。”
“一定。”
“待洛盟主伤势恢复后，我们再来讨扰。告辞！”
“恕不远送！”
言罢，秦三深深地望了一眼默不作声的秦苦，转而朝柳寻衣拱手一拜，率人匆匆离去。
望着秦三的背影，柳寻衣脸上的笑容渐渐凝固，一股难以名状的懊恼之意，自其眼中迸射而出。
“秦明真是老奸巨猾，竟连一点空子都不给我们留。”苏堂扼腕叹息，语气甚是苦涩。
“罢了！此计不成，我们再想其他办法就是。”秦苦宽慰道。
“许衡、凌青。”
“在！”
“我不管你们用什么法子，必须在日落前撬开那四名狗贼的嘴巴！”柳寻衣神情冷峻，不容置疑道，“我绝不相信，他们与秦明毫无关系。”
“是！”
言罢，柳寻衣用复杂的目光扫视秦苦、林方大、苏堂等人，而后叹息一声，失魂落魄地朝府内走去。
“寻衣！”
众人刚刚迈过府门，但见满面仓惶的洛棋一路小跑着迎面而来。
“洛老，你这是……”望着气喘吁吁的洛棋，柳寻衣不禁心生愕然。
洛棋拦下众人的去路，断断续续道：“城中……又有无辜百姓遭难。”
“什么？”
洛棋此言，登时引来一片惊呼。
“这次不是商铺，而是闯入民宅，杀人劫财。”洛棋解释道，“东城一户、西城两户、南城一户、北城一户。其中，西城的一户人家不仅被人劫财，家中的女子还遭人玷污，死状极惨。”
“嘶！”
骇人听闻的一番话，令柳寻衣的脸色瞬间变的苍白无比，拳头攥的“咔咔”作响。
“什么时候的事？”
“今日凌晨，正赶上巡逻弟子交接的时候。”洛棋尴尬道，“因此……因此……”
“因此又没能抓到人，是吗？”柳寻衣面沉似水，语气冷厉如冰。
“是。”虽然不想承认，但洛棋实在不敢隐瞒，因而只能硬着头皮重重点头。
“王八蛋！”林方大睚眦俱裂，浑身颤抖，“我马上带人去找！就算把洛阳城挖地三尺，也要把这群乌龟王八蛋找出来！”
“胡闹！”苏堂喝斥道，“即便让你在街上迎面遇到，你又如何认得？你连这群狗贼长什么模样都不知道，如何去找？”
“只要是生面孔，统统抓回来严刑拷打。”林方大怒不可遏道，“总能找出几个。”
“简直荒唐！”洛棋沉声道，“洛阳城乃北方繁华所在，每日来往的商贩、走卒成千上万，十之**是生面孔，难道你全都抓回来？再者，你见人便抓，如此胡作非为，与土匪强盗何异？天下人该如何想我贤王府？又将如何非议府主？”
“这也不成！那也不成！难道我们只能坐以待毙，任由这群狗杂碎将洛阳城搅得鸡犬不宁？洛阳城，从来都不是藏污纳垢的地方！”林方大怒吼一声，一拳狠狠砸在府门上，而后义愤填膺地朝府内走去。
“林方大所言不错，坐以待毙绝非长久之计。”许衡提议道，“只依靠贤王府的人手，恐怕无法保护洛阳城的周全。不如……向将军府求援，请他们派兵？”
“寻衣，当务之急不是如何巡守，而是如何安抚城中百姓。”洛棋一语中的，直切要害，“你可知凌晨发生的惨案，现已在城中广为流传？洛阳城内人心惶惶，已有许多百姓不堪折磨，欲要举家远迁。如果我们再不能妥善地解决此事，只怕用不了多久，洛阳百姓便会对贤王府心灰意冷，洛阳城也将变成一座人迹罕至的空城。”
“更麻烦的是盗匪横行，祸乱相寻。一些平日里有贼心没贼胆的宵小之徒，趁机浑水摸鱼，为非作歹，令局势变的愈发混乱。”苏堂忧虑道，“真到那时，我们再想揪出罪魁祸首，只怕难上加难。”
此刻，洛棋、苏堂等人的话，犹如一柄柄利剑狠狠插在柳寻衣的心底，令其心乱如丝，胸中如堵。
直到这一刻，柳寻衣才真正意识到，将洛阳一带治理的夜不闭户，路不拾遗的洛天瑾，究竟多么厉害？
平日见他解决问题似是轻而易举，信手拈来。可真轮到自己头上，柳寻衣才赫然发现，其中的艰辛何其恐怖？
上位者往往一言九鼎，可稍有不慎，只言片语即会酿成一场不可收拾的灾难。
“安抚百姓……我有一个办法。”柳寻衣的眼神飘忽不定，心不在焉道，“你们散出消息，今天日落时分，在贤王府门前，我会当众处决犯下累累罪行的贼人。替枉死的、及受辱的无辜百姓报仇雪恨！请大家……来此见证。”
“日落之前？怎么可能？”洛棋错愕道，“那些贼人白天肯定不会现身……”
“不必他们现身！”柳寻衣蓦然转头，阴戾的目光直指贤王府深处，冷冷地说道，“眼下，我们手里不正好有四个吗？”
……
第五百七十五章 ：举步维艰
“柳寻衣，府主正在歇息，你回去吧！”
晌午，当心事重重的柳寻衣来到后堂求见洛天瑾时，却被守在门外的邓长川一言拒之。
柳寻衣心有不甘，再三恳求：“五爷，我真有十万火急的事求见府主，劳烦你替我通传一声。”
“你不该来这儿。”邓长川的反应依旧平淡，任由柳寻衣急的火烧眉毛，他却丝毫不为所动。
“可是……”柳寻衣犹豫道，“事出紧急，我实在不敢自作主张。”
“你的胆子哪儿去了？”
突然，谢玄的声音自柳寻衣身后响起，令其精神一振，赶忙回身施礼。
谢玄无视柳寻衣的寒暄，淡淡地说道：“自你入府以来，自作主张的时候还少吗？”
“我……”
“府主不会见你，与其在这里浪费时间，不如趁早回去想办法解决麻烦。”
面对谢玄和邓长川的铁面无私，柳寻衣的心里即便有一千个、一万个不情愿，此刻也不得不遵照他们的意思，悻悻离去。
“等等！”
洛凝语脚步匆匆地闯入后院，一见柳寻衣心灰意冷的模样，不禁面露担忧，从而杏目一瞪，与谢玄、邓长川据理力争：“谢二叔、邓五叔，你们可知洛阳城眼下已乱成什么样子？”
“语儿，这是府主对柳寻衣的考验，你休要多事！”谢玄不悦道。
“可寻衣已经尽力，你们……”洛凝语心生怨气，索性不再和他们纠缠，而是踮起脚大喊大叫起来，“爹，寻衣要见你，你出来见见他……”
“语儿，休要胡闹！”
“你们放我进去……”
面对洛凝语和谢玄、邓长川的争执，柳寻衣不禁心生感动。与此同时，眼中亦浮现出一丝羞愧。
毕竟，一切皆因自己无能而起。
“凝语，你的好意我心领了！”柳寻衣拽住洛凝语的胳膊，低声道，“府主这么做，一定有他的用意。你硬闯进去，即便让我见到府主，只怕也不会有好果子吃。”
“可是……”
“放心，我自有办法应对。”
说罢，柳寻衣朝谢玄、邓长川拱手赔罪，而后拽着愤愤不平的洛凝语一起离开后院。
后堂内，洛天瑾、耶律钦、洵溱三人围桌而坐，三杯清茶袅袅生烟，气氛甚是悠然。
“洛府主，你如此放权，难道不怕柳寻衣捅出篓子？”透过窗户，洵溱眼神莫名地望着渐渐远去的柳寻衣和洛凝语，好奇道，“迄今为止，柳寻衣在秦明面前一直未能占到便宜，反而被秦明耍的团团转。”
洛天瑾淡笑道：“柳寻衣的性格过于耿直，甚至有些迂腐。如果性子不改，日后必吃大亏。我要让他懂得，欲成大事必要时一定要不择手段。当然，如果不让他经历一些痛苦，他永远不会冲破自身的桎梏。”
“洛府主此言甚是。”耶律钦点头道，“成大器者，无一不是能屈能伸，亦正亦邪。看来，洛府主对柳寻衣已然寄予厚望。”
“其实，我避而不见的原因还有一个。”洛天瑾话锋一转，似笑非笑地说道，“能解决秦明的人，唯有秦苦。我虽是武林盟主，却不能染指半分。”
洵溱了然道：“武林盟主始终是武林盟主，身份决定手段。有些事，洛府主的确不便出面。”
“秦苦是解决秦明的唯一办法，但此子太过圆滑，遇事先顾自己，总是唯唯诺诺，甚至有些胆小怕事。因此，欲劝他主动出手，我自问没有这个本事。”
“连洛府主都没把握，谁还能说服秦苦？”
“刚刚被我拒之门外的人，恰恰是秦苦的软肋。”洛天瑾讳莫如深道，“秦苦虽然贪财，但更惜命。如此狡猾之人，偏偏对柳寻衣情深义重，真是有趣。”
“洛府主的意思是……”
“柳寻衣行事如此保守，秦苦不可能被他触动。唯有……”言至于此，洛天瑾的眼中陡然闪过一道骇人的精光，一字一句地说道，“唯有身陷绝境，方能绝处逢生。”
……
柳寻衣回到东院后，将脸上的失落之意一抹殆尽，同时换上一副镇定从容的模样，以防人心不稳。
“府主怎么说？”一见柳寻衣，洛棋、苏堂迅速迎上前来，炮语连珠似的追问道，“他是否同意我们向将军府求援？”
“嗯。”柳寻衣轻应一声，并未正面回答，而是含糊其辞道，“府主的意思是……让我们大胆去做。”
“好！”苏堂面露喜色，忙道，“我即刻前往将军府，请他派出军士。”
“带些礼物，不要空手。”
“明白！”言罢，苏堂匆匆告辞，直奔将军府而去。
“走！我们去看看许衡他们审问的如何？”
地牢中，四名贼人被一字吊在架子上，经历一上午的严刑拷打，他们的身上已是伤痕累累，血迹斑斑。
浓郁的血腥味夹杂着潮湿腐霉的气息，令人不禁胃海翻腾，连连作呕。
此刻，大汗淋漓的许衡打着赤膊，手中挥舞着沾染盐水的皮鞭，依次抽打着四名贼人。
每一鞭下去，都是一声力不从心的哀嚎。
俨然，四名贼人早已被折磨的精疲力竭，萎靡不振。
“咣啷！”
凌青从火炉中拿起红彤彤的烙铁，缓缓走到一名贼人面前，威吓道：“说！谁派你们来的？”
然而，面对凌青的逼问，那人却是摇头晃脑，狂笑不语。
“嗤！”
“啊……”
通红的烙铁毫不留情地顶在那人的胸口，登时皮肉褶皱，迅速抽缩，血滴外渗，瞬间蒸发。伴随着一阵“滋滋”的恐怖声响，令人心乔意怯，毛骨悚然。
“我似乎闻到烤肉的香味，可惜半生不熟，差些佐料。”
伴随着秦苦戏谑的笑声，他和柳寻衣推门步入地牢。
“见过黑执扇、副执扇！”
一见柳、秦二人，许衡、凌青赶忙放下手中的刑具，快步迎上前来。
“招了吗？”
“还没有。”凌青愧疚道，“他们几个……好像有些奇怪。”
“奇怪？”柳寻衣面露困惑，狐疑道：“有何奇怪？”
“他们被押入地牢后，一开始还顶嘴，可后来……”许衡吞吞吐吐，闪烁其词，“后来一直傻笑不语，任我们大肆折磨，始终没有其他反应。”
“竟有这种事？”
秦苦一愣，举目环顾着披头散发，满脸血污的四人，稍作迟疑，迈步朝一人走去，问道：“你叫什么名字？”
然而，面对秦苦的询问，那人却置若罔闻，依旧垂头不语。
见状，秦苦不禁眉头一皱，右手探向一旁熊熊燃烧的火炉，徒手从炉中捞起一块红彤彤的木炭，而后左手掐住那人的下巴，迫使他将嘴巴张开，同时将炽热的木炭毫不犹豫地塞入那人口中，紧接着右手死死捂住他的口鼻，令其难以将木炭吐出。
“呜呜呜……”
“滋滋滋！”
令人不寒而栗的声音接踵而至，烧红的木炭将那人的口舌生生烫烂。
再看那人，拼命摇晃着脑袋，挣扎着身躯，喉咙里发出一阵阵极其痛苦的嘶鸣，眼泪抑制不住地夺眶而出，与脸上的鲜血混为一滩，淌的秦苦满手血污。
当秦苦松开右手时，破碎的木炭掺杂着断齿、烂肉，在黑血的冲刷下，一股脑地喷涌而出。
可即便如此，那人仍眼神迷离，似哭似笑。
与此同时，柳寻衣将目光投向其他三人，他们对同伴的惨状视而不见，一个个如行尸走肉般时而哀嚎、时而傻笑、时而哭泣、时而喊叫。
见状，柳寻衣与秦苦对视一眼，脸上皆是一抹苦涩之意。
“黑执扇，他们这是……”
“失心疯。”柳寻衣叹道，“想必秦三将他们送来前，已经算好时间，喂他们服下毒药。令他们逐渐丧失理智，变的疯疯癫癫。”
“他妈的！”许衡怒骂道，“我去找秦三问个明白……”
“不必了。”秦苦揶揄道，“人送来的时候可是好好的，当时的情况有目共睹，这四人眼明心亮，能说能唱，现在突然变成失心疯，你以为秦家会认账吗？只怕你问罪不成，反而被他们倒打一耙，说我们设局诬陷好人。此事若被他们宣扬出去，岂止是丢人现眼？甚至连府主的声誉都会一落千丈。”
“难怪秦明敢把人堂而皇之地送回来，原来他早已做足准备。”柳寻衣咬牙切齿地说道，“是我们一时大意，又被他算计一回。”
“而且是哑巴吃黄连，有苦说不出。”秦苦一脸无奈。
“也并非一无所获，至少……我们知道秦明与段天鸿遇伏之事有关。”凌青宽慰道。
“找受害者来辨认他们。”柳寻衣心不在焉道，“看看他们四人，可否参与过前夜的闹事？”
“找过，但……无人记得。”许衡回道，“黑灯瞎火，龙蛇混杂，人们逃命都来不及，岂有功夫记下贼人的相貌？再者，如名伶雅苑投毒之事，根本不知是何人所为，更加无法辨认。”
“换言之，我们连他们与前夜闹事的狂徒，是不是一伙都不知道？”秦苦愕然道，“忙活这么久，又是竹篮打水一场空。”
“不必再审。日落时，将他们带到府外斩首示众，安抚民心。”
此刻，柳寻衣的心情已经阴郁到极点。
在自己的地盘，竟被人一而再、再而三地戏弄。非但秦明将自己耍的团团转，洛阳城更是四面楚歌，不时有无辜百姓遭殃。反观自己，却处处擎肘，无可奈何。
上有洛天瑾的七日之期，下有洛阳百姓的怨声载道，时间一点一滴的流逝，自己却一直在兜兜转转，原地踏步。
此等奇耻大辱，已令柳寻衣忍无可忍，几近……崩溃的边缘。
……
第五百七十六章 ：顾此失彼（一）
“将军府已答应我们的请求，从明天开始陆续往城中增派军士，加强守卫。”
苦苦等待一下午，苏堂总算为柳寻衣等人带回一个好消息。
“他们有什么条件？”
“条件是每名军士每日补发一两赏钱。”苏堂道，“我要求增派两千军士，刚刚给他们留下一万两银票，算作未来五天的赏银。”
“太好了！只要人手充足，城中将再无遗漏之处。若有人闹事，定教他们无所遁形。”许衡激动道。
“刚刚将四名恶贼于府门外斩首示众，贤王府的声誉总算挽回一些。”洛棋沉吟道，“但百姓们仍处于惊慌猜忌之中，因此绝不能再发生任何意外，否则我们所做的一切都将前功尽弃。”
“洛老所言极是。”苏堂点头道，“将军府的兵马明日一早才会就位，因此今夜洛阳城的太平仍需我们守护。”
凌青思忖道：“那群狗贼已经连续两晚出来闹事，如无意外，今夜他们也不会闲着。”
柳寻衣仔细聆听着每个人的见解，不可置否道：“话虽如此，但洛阳城地广人多，我们毕竟人手有限……”
“不如再增派一些人手。”苏堂提议道，“甚至……连我们这些人也不要闲着，全部出去巡逻。值此关键时刻，多一个人便多一分周全。”
“我同意！”许衡道，“可令八门弟子倾巢而出，如此便能多出许多人马。”
“可是……”洛棋面露纠结，踌躇道，“如果将府中弟子尽数派出，贤王府的周全谁来保障？”
“洛老担心那群狗贼会趁虚而入？”林方大蔑笑道，“如今，府主、二爷、四爷、五爷、六爷、七爷、八爷尽在府中，任他们吃了熊心豹子胆也不敢造次。若真敢上门，反倒是一件好事，府主定叫他们有来无回，倒也省的我们到处去抓。”
“哈哈……”
林方大此言，不禁惹来一片哄笑。
“眼下，贤王府的高手尽数归巢，莫说几个藏头露尾的小蟊贼，即便秦明亲自出马，结果也是死路一条。”苏堂笃定道，“昨夜，林方大已和他们交过手，不过是一群下三滥的莽夫罢了，都是些三脚猫的功夫，欺负寻常百姓尚可，但遇到真正的高手，只有抱头鼠窜的下场。”
“今夜至关重要，洛阳城绝不容出现一丁点意外。”凌青附和道，“更何况，只有一个晚上，待明日一早将军府派兵接替，我们便可将大批弟子撤回，相信不会有什么意外。”
“不怕一万，只怕万一。”洛棋为难道，“府中家眷众多，万一出现闪失……”
“可如果因为人手不够，又有无辜百姓遭殃，我们如何是好？”苏堂争辩道。
“苏执扇此言差矣。”洛棋脸色一正，沉声道，“敢问，究竟是府中家眷的安危重要，还是洛阳百姓的生死重要？”
“当然是……”苏堂话一出口，却又戛然而止。一时间左右为难，不知如何应答。
“当然是都重要！”柳寻衣圆场道，“无论哪一方出现闪失，我们都担待不起。”
话虽如此，实则在柳寻衣心里，洛阳百姓仍比府中家眷重要一些。
毕竟，一家之眷，如何抵得上千家万户？更何况，府中还有一群高手坐镇。
“要不然……”洛棋无意刁难苏堂，故而语气一缓，提议道，“将此事禀告府主，由他定夺？”
闻言，柳寻衣的脑海中不禁回忆起今日在后院的一幕幕场景，摆手道：“区区小事，不必惊动府主！”
“既然如此，请黑执扇下令！”
“这……”
事到临头，柳寻衣反而举棋不定，他将犹豫的目光投向一言不发的秦苦，似是在询问他的意思。
秦苦却诚心回避，不与柳寻衣眼神接触，似乎不愿这趟浑水。
此举，令柳寻衣倍感无奈，踌躇再三，终于将心一横，凝声道：“除府中守卫之外，其他人上至三位执扇，下至八门弟子，今夜全部去城中巡逻，誓死捍卫洛阳城的太平。苏执扇率生、开二门弟子巡守东城。洛执扇率中平二门弟子巡守西城。许衡、凌青率死、伤二门弟子巡守南城。我与秦卫率惊门弟子巡守北城。林方大率休门弟子继续监视秦明的住处。今夜，所有人都要打起精神，发现可疑之人不必回禀，可先行擒下，待天亮后再做查问。”
“遵命！”
“我将丑话说在前边！”柳寻衣话锋一转，沉声道，“今夜，如果哪一方出现意外而未能及时解决，导致又有无辜百姓死伤。明日回来，自执扇开始挨个惩处，轻则皮开肉绽，重则血债血偿，总之决不轻饶！”
“是。”
齐声领命，众人无不热血沸腾，战意高昂。
……
亥时初刻，洛阳城静谧无声，宛若死寂。
苏堂率二十名弟子穿梭于城东的大街小巷，向各处岗哨探听情况。
“启禀白执扇，家家户户皆已熄灯睡觉，一切如常。”
“嗯。”苏堂颇为满意地环顾着四周静悄悄的民宅，叮嘱道，“都把眼睛瞪大些，把耳朵竖起来，千万别出现任何错漏。再辛苦一夜，明日回去统统有赏。”
“多谢白执扇……”
“啊！”
突如其来的一道女子的尖叫声，瞬间打破城东的宁静，同时令苏堂的眼神骤然一变。
“不好！”
话音未落，苏堂已飞身而起，迅速跃上一座阁楼，四处观瞧，突然双瞳一凝，伸手朝东南方向一指，催促道：“快！在那边！”
说时迟，那时快。但见一名衣衫不整的年轻女子，从一间民宅中仓惶逃出，三个满面横肉，狞笑不止的汉子紧追其后。
再后面，是一位年过六旬，满眼慌张的老汉，连声呼喊，不断地催促着自己的孙女快些逃出魔掌。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！哪里来的狗东西，竟敢在洛阳城撒野？”
一声暴喝，苏堂从天而降，挥手间银光一闪，登时将为首汉子的右臂连根斩落。
霎时间，血如泉涌，汉子发出一声撕心裂肺的惨叫，同时将另外两名汉子吓的双腿发软，相继绊倒在地。
“姑娘莫怕！我们是贤王府的人！”
当苏堂以迅雷不及掩耳之势擒下三名汉子时，其他弟子陆续赶来，他们将惊魂未定的女子护在身后，继而一拥而上，将三名色胆包天的贼人打的鼻青脸肿，七手八脚地将他们捆绑起来。
从女子呼救，到擒下贼人，前后不过半盏茶的功夫，足见苏堂等人的速度何其迅捷。
“白执扇，如何处置他们？”
“先绑起来，天亮后押解回府。”
“救命！”
然而，眼前的麻烦尚未解决，远处的一间巷子里再度传来一声呼救。
“还有同伙？”
苏堂面露惊奇，却也不容多想，脚下一点，再度飞身而起，率人直奔呼救声传来的地方。
……
夜半子时，城东已是忙的不可开交。
与此同时，城西、城南、城北的状况亦不乐观，呼救声此起彼伏，吵闹声络绎不绝。
众人皆未料到，他们苦寻无果的狗贼，今夜竟如雨后春笋般层出不穷。
“究竟怎么回事？”
秦苦将刚刚擒获的两名贼人，交给前来接应的廖川、廖海，回身望向火光冲天的其他街道，诧异道：“这群人疯了不成？明知我们虎视眈眈，却仍不畏生死，前仆后继。”
“鬼才知道。”廖川气喘吁吁地说道，“前后不过一个时辰，城北已发生七八起意外，擒下二十多人。惊门只有三百弟子，若是永无止境地闹下去，只怕我们的人手不够。”
“是啊！”廖海挥袖抹去脸上的汗水，急声道，“副执扇，快想想办法吧！弟兄们来来回回地折腾，累也累死了。”
“已经抓住二十多人？”秦苦眉头一挑，眼中寒光乍现，冷笑道，“足够我们审出幕后主使。从现在开始，告诉兄弟们不必再抓活的，只管放开手脚，但凡遇到抵抗，格杀勿论。”
“是！”廖川、廖海大喜过望，欣然领命。
……
一夜喧嚣，追跑打杀。贤王府弟子几乎走遍洛阳城的每一条街道，每一处角落。
这一夜，全城闹事的不下百起，活捉闹事者八十余人，当场斩杀百余人，负伤、逃窜者不计其数。
这场声势浩大的“狩猎”，直至天色蒙蒙发亮，才渐渐落下帷幕。
至此，贤王府弟子无不精疲力尽，人困马乏。
即便如此，他们的内心仍激动不已，毕竟一夜鏖战，斩获颇丰。
然而，当满身血污，战果累累的柳寻衣率人回到贤王府时，眼前的一幕却令他大惊失色，一时站立不稳，险些栽倒在地。
此刻，贤王府门前的守卫已变成一具具冰冷的尸体，一柄柄血迹斑斑的刀剑散落在地。府门四敞大开，台阶上、龙虎石雕上、大门上，到处溅着触目惊心的鲜血。
俨然，昨夜的贤王府，一定经历过一场刀光剑影，殊死搏斗。
“快……快！快！”
恍惚间，柳寻衣从震惊中骤然苏醒，慌不择路地朝府内跑去。
此刻，他全身颤抖，脚步踉跄，十三级台阶竟一连跌倒五六次。
他用拳头狠狠敲打着自己的脑袋，自责之情无语言表，喉咙里发出阵阵难以置信的嘶吼与咆哮。
“王八蛋！我就知道！我就知道！事出反常必有蹊跷，府里果然出事了……”
……
第五百七十七章 ：顾此失彼（二）
三个时辰前……
“嗖！”
伴随着一声轻响，一支利箭如闪电般划破夜空，“砰”的一声，深深插入贤王府正门的匾额上。
“什么人？”
守门弟子不禁大吃一惊，纷纷抽出刀剑，小心翼翼地环顾着四周。
突然，一道黑色人影出现在街道东头，面对贤王府弟子的虎视眈眈，那人步伐从容，身姿稳健，如闲庭信步般朝贤王府走来。
“站住！”
守门弟子暴喝一声，又道：“贤王府重地，闲杂人等不得靠近！”
“大哥，西边也有一人。”
忽然，另一名弟子无意中瞥见街道西头又出现一道白色人影，登时脸色一变，厉声道：“你又是何人？”
然而，面对贤王府弟子的连番喝问，一东一西、一白一黑两位不速之客却置若罔闻，依旧优哉游哉地向贤王府不断逼近。
“再不站住，格杀勿论！”
二十二名守门弟子迅速分开，一半面向黑色人影，一半面向白色人影，同时将手中的刀剑横在胸前，月光下折射出一道道幽寒的光芒。
“噌！”
当两名不速之客渐渐行至府门时，原本赤手空拳的他们竟凭空抽出两柄利剑，一柄洁白如玉，一柄漆黑如墨。
此时，乌云散去，月光倾斜，映射出二人沧桑的面庞。竟是名震江湖的“日月双剑”，姬侯、扶隐。
“放下兵刃……”
“嗤！”
话音未落，姬侯、扶隐突然发难，二人脚下轻点，身如流星般掠入众弟子之中。
“铿铿铿！”
霎时间，剑光闪烁，日月争辉，伴随着一道道清脆的金鸣和绝望的惨叫，二十二名守门弟子相继殒命。
刀剑、尸体横七竖八地散落一地，殷红的鲜血缓缓流淌，不一会儿的功夫，台阶上已凝聚出一片片血泊。
姬侯、扶隐背对背站于尸体中央，鲜血淋漓的宝剑被他们甩于身体左右，面对被自己斩杀的一条条人命，二人目无表情，一脸冷傲，看不出半分喜怒。
“啪！啪！啪！”
突然，黑暗中传来一阵清脆的掌声。
紧接着，宋玉在冷依依、丁傲、董宵儿的陪伴下，缓缓出现在贤王府门前。
环顾着满地尸体，宋玉面露得意，赞许道：“不愧是大名鼎鼎的‘日月双剑’，威风不减当年。”
“何人不知天高地厚，胆敢夜闯贤王府？”
突然，府中传出一声冷喝，一道白色身影如蛟龙般冲天而起，双脚自房顶轻轻一踏，顺势跃过广亮大门。
与此同时，一杆银枪呼啸而出，于半空中幻化出万千枪影，如疾风骤雨，似驱雷策电，直逼日月双剑而来。
“雪衣银蛟？”董宵儿眼神一寒，冷笑道，“素闻慕容白的‘八荒**枪’出神入化，今日老娘倒想会他一会！”
话音未落，董宵儿手中的赤练长鞭如一条巨蟒般倏忽而出，以雷霆之势自姬侯、扶隐的头顶横扫数周，一股阴柔的气劲遮天蔽日，翻云搅月，在刮起阵阵疾风的同时，亦将漫天枪影震的支离破碎，消散殆尽。
趁此机会，姬侯、扶隐收剑而退，兴致勃勃地看起戏来。
“董宵儿！”
慕容白一眼认出来人，登时怒由心起，恶向胆生，手中银枪连翻挥舞，“八荒**”施展的淋漓尽致，于天地间形成一道无形壁障，将董宵儿死死困在其中。
银枪神出鬼没，令人难以捉摸。
迅如闪电，快若蛟龙，一波接一波的攻势延绵不绝，枪尖如梨花绽放，枪尾似暴雨流星，直看的人眼花缭乱，啧啧称奇。
董宵儿心怀仇恨，满腔怒火，出手同样毫不留情。
她催动赤练长鞭忽快忽慢，柔中带刚，时而曲折入水，时而坚挺如枪，与银枪纵横交错，上下翻飞，你来我往，纠缠不休，一时间难舍难分。
“嗖！嗖！”
二人鏖战正酣，两道轻响自半空纷至沓来。
须臾间，鸳鸯飞环破空而至，“铿”的一声狠狠撞在董宵儿的长鞭上，登时将其震的虎口发麻。
为免慕容白趁势追杀，董宵儿匆忙变招，手中长鞭一扬，将另一只飞环高高弹起，从而不假思索地向后疾退。
与此同时，丁傲飞身而起，于半空接应董宵儿，同时挥出一记掌风，将欲要追杀的慕容白堪堪逼退。
在丁傲与董宵儿翻身落地的瞬间，邓泉于半空接住鸳鸯飞环，而后腰马一转，飞身回落在慕容白身旁。
“吱！”
紧闭的府门陡然开启，十几名手持火把的贤王府弟子快步冲下台阶，呈扇形排列于慕容白、邓泉身后，将昏暗的街道照的亮如白昼。
紧接着，面色冷峻的洛天瑾，在谢玄、雁不归、邓长川、黄玉郎、洵溱、耶律钦的陪同下，缓缓自府中走出。
当他们看到府门前尸横遍地，一片狼藉时，每个人的脸上皆涌现出一抹愠怒之意。
“宋玉，你好大的胆子！”黄玉郎斥道，“竟敢率领一群乌合之众，夜袭武林盟主的府邸？”
洛天瑾审视着姬侯、扶隐、丁傲、董宵儿几人，似笑非笑地说道：“金复羽果然将玉龙宫和桃花剑岛的余孽收入麾下，看来他已经铁了心与中原武林作对，真是自作孽不可活。”
“洛盟主趁我家坞主前往华山参加武林大会之际，暗中派那个妖女杀上鸠摩崖，将金剑坞付之一炬，难道就是大丈夫所为？”宋玉伸手一指洵溱，责问道，“是洛盟主对我们不仁在先，又岂能怪我们不义？”
“洛天瑾！”丁傲的眼中充满怨怒，恶狠狠地说道，“你这卑鄙无耻的小人，先派柳寻衣假仁假义，诱骗我们钻入你的圈套，然后又在华山诡计频施，最终害死我家宫主。我天山玉龙宫与你不共戴天，迟早叫你血债血偿!”
“自古正邪不两立，我不是金复羽，因此永远不会和你们这些武林败类交朋友。”面对宋玉和丁傲的指责，洛天瑾表现的大义凌然，不卑不亢。
雁不归藐视道：“就凭你们几个，也配在贤王府门前叫嚣？”
宋玉不怒反笑，戏谑道：“听闻洛阳城近日多灾多难，百姓怨声载道，因此柳寻衣已将八门弟子尽数派到城中巡夜。我料，他们今夜一定忙的热火朝天，自顾不暇，根本不会注意到这里的情况。此时，贤王府外强中干，甚至说是一座空府也毫不为过。”
闻言，洛天瑾的眼神骤然一变，脸色渐渐变的有些古怪。
“原来在洛阳城闹事的那群狂徒，是你一手安排的！”谢玄怒道，“休要张狂，就凭你们几个废物，何需其他人出手，谢某一人足矣。”
“是吗？”
宋玉放声大笑，在洛天瑾狐疑的目光下，双手轻拍两下。
“啪！啪！”
霎时间，密密麻麻的黑衣人从四面八方缓缓涌出，一个个持刀带剑，面目凶狠，如溪流入海般齐聚在贤王府门前。
打眼望去，足有千人之众。
见到这一幕，贤王府众人不禁暗吸一口凉气，洛天瑾的脸色变的愈发阴沉。
“你们虽是一等一的高手，但我等也不是庸才。”宋玉环顾左右，饶有兴致地说道，“一旦交手，你们只能牵制住我们几人，至于另外的一千刀手……则会一窝蜂地杀入贤王府，尽情肆虐一番。洛府主，不知府中的家眷妇孺，是否如在场的几位一样，都是以一敌百的高手？如果不是，贤王府今夜恐怕免不了生灵涂炭，血流成河。”
宋玉的挑衅如刀似剑，令洛天瑾脸上的肌肉微微抖动几下。
“宋玉，你找死！”谢玄勃然大怒，额前青筋暴起。
“洛盟主派人趁虚而入，血洗金剑坞的时候，可曾想到今天？”宋玉不答反问，态度甚是坚决。
洛天瑾深吸一口气，而后眼神一正，一字一句地说道：“如果你们敢踏入贤王府一步，我洛天瑾对天发誓，尔等……一个都不能活着离开洛阳城！”
面对洛天瑾如此郑重其事的威胁，宋玉的心底不禁涌现出一抹忐忑之意。
毕竟，他现在挑衅的可是手握江湖大权的武林盟主，而非宵小之徒。
见宋玉心有忌惮，冷依依插话道：“洛盟主，水有源，树有根，你我都是江湖中人，谁也不必危言耸听……”
“少废话！”洛天瑾大手一挥，傲然道，“说吧！你们究竟有什么目的？如果只想和我们拼个鱼死网破，则不必多言，尽管动手试试，看看你们几个能不能活着离开？”
说罢，一股浩瀚之气陡然自洛天瑾身上逸散而出，铺天盖地，虎啸龙吟，死死笼罩在宋玉等人的头顶，令他们倍感压力，后背情不自禁地冒出一层冷汗。
“咳咳！”宋玉轻咳两声，伸手拦下欲要驳斥的冷依依，沉吟道，“其实，我们也不愿将事情闹到不可挽回的地步，但前提是……”
“是什么？”洛天瑾眼神一凝，气势逼人。
“前提是贤王府必须交出两个人……”
“你想救回艾宓。”宋玉话未说完，洛天瑾已道出他的心思。
宋玉一愣，从而重重点头。
“还有谁？”
“洵溱那个妖女！”宋玉狞声道，“她火烧金剑坞，此仇不报，金剑坞颜面何存？”
洛天瑾面露鄙夷，反问道：“如果我不同意呢？”
“如果洛盟主执意不肯，便是欺人太甚，无心和解。”宋玉眼神一狠，毅然决然地说道，“坞主交代过，如果洛盟主欺人太甚，即便我等全部战死在洛阳城，也要让贤王府付出血的代价！”
此言一出，洵溱的脸色微微一变。与此同时，耶律钦将紧张的目光投向沉思不语的洛天瑾，试探道：“洛府主，你看……”
洛天瑾挥手打断耶律钦的话，目光死死盯着宋玉，质问道“今夜，你们杀了我这么多弟子，又该怎么算？”
“这……”
“我可以退让一步，但仅此一步。”洛天瑾扫视着密密麻麻的刀手，心有不甘道，“艾宓，可以让你带走。但洵溱，我必须留下。”
俨然，相比于金复羽的女儿，洛天瑾更在意少秦王的人。
“可是……”
“我肯退让一步，已是含羞忍辱。你若再敢多言，便是不给我洛天瑾留情面。”洛天瑾知道宋玉的来意是为救回艾宓，因此心中笃定，他不敢和自己撕破脸，于是不容置疑地威吓道，“休要得寸进尺，不识好歹！”
“那……好吧！”
踌躇再三，宋玉终究顶不住洛天瑾的强大威压，只能勉为其难地答应下来。
“雁不归，将艾宓带出来，交给他们！”洛天瑾强忍着心中的愤怒，沉声道，“宋玉，我只给你们一个时辰离开洛阳城，最好有多远滚多远。明日一早，若让我知道你们仍有人留在城中，企图兴风作浪，我定叫你们叫天不应，叫地不灵，求生不得，求死不能！”
说罢，洛天瑾狠狠瞪了一眼心思忐忑的宋玉，蓦然转身，快步朝府内走去。
“来人，将府外收拾干净，准备关门……”
“关个屁！”邓长川话音未落，洛天瑾终于按捺不住内心的羞愤，怒不可遏道，“府外的一切谁都不许动，让柳寻衣那个顾头不顾尾的蠢材，明早回来好好看看，这些……都是他干的好事！哼！”
……
第五百七十八章 ：怒发雷霆
上午，贤王府中堂内庄严肃穆，鸦雀无声。
面色铁青的洛天瑾正襟端坐，由于内心愤懑，以至呼吸粗重，胸口一起一伏，浑身上下散发着一股惹人心悸的阴戾之气。
谢玄、雁不归、邓长川、黄玉郎、慕容白、邓泉、耶律钦、洵溱、洛凝语坐于两侧，他们同样心情不佳，满脸郁结。
此刻，柳寻衣、苏堂、洛棋、秦苦四人一字排开，战战兢兢地跪在堂下。颔首垂目，惶惶不安，甚至连大气都不敢喘一口，更不敢抬眼直视怒不可遏的洛天瑾。
足足半个时辰，堂中无人出声，静如死寂。
“谢玄！”
突然，洛天瑾发出一道冷喝，登时将猝不及防的柳寻衣几人吓的心头一颤。
谢玄一愣，转而看向目无表情的洛天瑾，稍作迟疑，而后在其他人迥异的目光下，缓缓起身，来到柳寻衣四人面前。
“啪！”
毫无预兆，扬手便是一记响亮的耳光，柳寻衣的脸上渐渐浮现出五道殷红的指印，同时嘴角溢出一丝鲜血。
“啪！啪！啪！”
柳寻衣之后，苏堂、洛棋、秦苦谁也未能幸免，一人挨了一记狠狠的耳光。
今天，谢玄出手毫不留情，力道之大，恨不能将柳寻衣四人的半边脸扇成猪头。
“府主息怒！”
柳寻衣强忍痛楚，朝洛天瑾叩首赔罪。
“除柳寻衣之外，你们三个给我滚回自己的座位。”洛天瑾冷厉的目光审视着秦苦、苏堂、洛棋，沉声道，“念你们不是主犯，姑且饶你们一次。若再有下回，绝不止挨一记耳光这般轻松。”
“是。”
苏堂、洛棋如释重负。反观秦苦，却依旧跪在柳寻衣身旁纹丝不动，宛若没有听到一般。
“秦苦，你做什么？”谢玄问道。
“我是下三门副执扇，岂能置身事外？”秦苦挤弄着又红又肿的脸颊，憨笑道，“理应和柳寻衣一起受罚。”
“混账！”谢玄斥道，“受不受罚，岂容你做主？给我滚回去！”
“我只是……”
“秦兄！”柳寻衣打断秦苦的狡辩，低声道，“你先回去。”
“人在江湖，义字当先。”秦苦煞有介事地摇头拒绝，而后眼珠一转，坏笑道，“当然，若你过意不去，事后赔我一些汤药费，自是再好不过。”
“你的好意我心领了。”柳寻衣哭笑不得，凑到秦苦耳边，解释道，“只不过，你越这样坚持，府主越生气。说不定……会闹的你我小命不保。”
“这……”
“去吧！”
拗不过柳寻衣的一再坚持，秦苦犹豫再三，终于妥协。
“谢玄，继续打。”
“是！”
答应一声，谢玄再度扬手朝柳寻衣的脸上打去。
“啪！啪！啪！”
大庭广众之下，众目睽睽之中。谢玄左右开弓，蒲扇般的大手，一下下地抽打在柳寻衣的脸上，发出阵阵脆响，令人不寒而栗。
不一会儿的功夫，柳寻衣的脸上已是皮开肉绽，血迹斑斑。由于谢玄出手又快又狠，因此将柳寻衣打的晕头转向，意识模糊，眼神变的愈发萎靡。
“爹，别再打了！”洛凝语看在眼中，疼在心里，不禁泪如雨下，连忙向洛天瑾哀求道，“女儿求您，饶过寻衣吧！他已经知道错了……”
闻言，谢玄未等洛天瑾表态，已主动停手，而后向柳寻衣质问道：“柳寻衣，你可知罪？”
“寻衣……知罪……”柳寻衣有气无力地答道。
“昨夜，因你考虑不周，不仅害死二十二名无辜弟子，更险些害的贤王府遭逢血洗之灾。若非府主顾全大局，不惜忍辱负重向宋玉妥协，说不定此刻贤王府已不复存在。”
“是我思虑不周，是我……一时糊涂。”柳寻衣满心愧疚，对谢玄的指责供认不讳，“万幸府主无恙，否则……在下万死难辞其咎。”
“昨夜，你置府中安危于不顾，将八门弟子尽数派出，根本是图谋不轨，包藏祸心！”
“我绝无不轨之心……”
“还敢狡辩！依照贤王府的规矩，因一人之过，将府主置于险境，应砍掉双手、双脚，挖掉眼耳口鼻舌，做成人彘。”谢玄冷漠道，“你非但将府主置于险境，更将整座贤王府置于危难，理应罪加一等，将你千刀万剐，挫骨扬灰。”
此言一出，众人无不心中大惊，面露骇然。
洛凝语花容失色，向洛天瑾恳求道：“爹，你不能杀寻衣，他只是无心之失。”
“杀人者，多是无心之失。但无心之失，也该血债血偿。”谢玄愠怒道，“规矩就是规矩，自当一视同仁，岂能因人而异，随意更改？”
“昨夜，柳寻衣率人抓住八十多名在洛阳城闹事的贼人，保护城中百姓，算不算将功补过？”秦苦争辩道，“依我之见，不如……罚他十万八万两银子，以儆效尤算了。”
“依你之见？”谢玄怒极而笑，“贤王府何时轮到‘依你之见’？”
“我只是就是论事……”秦苦悻悻地吐了吐舌头，声音却已细若蚊丝。
“再者，你们抓回的八十多名贼人，我刚刚已亲自审过。”谢玄又道，“他们都是宋玉从绿林中招来的强匪山贼，只是拿钱闹事，根本不知道宋玉的真正目的。柳寻衣身为贤王府黑执扇，连查两日，竟连傀儡和真凶都分辨不出，整日像没头苍蝇似的到处乱撞，舍本逐末，险些酿成大祸，简直愚不可及，罪无可恕。”
“柳寻衣，你行事如此莽撞，心思如此单纯，叫我如何放心将秦明交给你应对？”洛天瑾一副懊恼模样，质问道，“我只给你七天时间，如今已是第三天，事情可有进展？”
“暂时……没能想出稳妥的办法……”虽然不想承认，但形势所迫，柳寻衣不得不硬着头皮如实作答。
“亏你说的出口！”谢玄叱道，“一场小小风波，便将你耍的团团转。若是与秦明交锋，指不定又会闹出多大的笑话。”
言罢，谢玄蓦然转身，向洛天瑾拱手请命：“望府主秉公无私，将柳寻衣家法处置！”
“不可！”
见谢玄言之凿凿，非要置柳寻衣于死地，洛凝语再也顾不上矜持，两步冲到柳寻衣身前，用自己的身躯将其死死护在身后，倔强道：“寻衣与我已有婚约，我生是他的人，死是他的鬼，你们若要杀他，便先杀我！”
“语儿，休要胡闹！”洛凝语以性命相要挟，令洛天瑾颜面无存，恼怒道，“国有国法，家有家规，岂容儿戏？”
“昨夜八门弟子倾巢而出，为何爹只杀柳寻衣一人？”
“因为八门弟子是听他调遣，下人犯错当然要拿主事的问罪。”
“那好！”洛凝语点头道，“柳寻衣是听爹和谢二叔差遣，现在他犯了错，是不是也该拿你们问罪？”
“这……”
洛凝语此言，令洛天瑾一阵语塞，同时令众人面面相觑，啼笑皆非。
不少人在心中暗暗思量：“也就是府主的女儿敢如此放肆，若换做旁人，只怕不知要死上多少回。”
“小姐，你这是狡辩！”雁不归插话道，“柳寻衣岂能与府主、二爷相提并论？”
“刚刚谢二叔说过，规矩就是规矩，自当一视同仁，岂能因人而异，随意更改？”洛凝语据理力争，寸步不让。
见状，耶律钦和洵溱不禁对视一眼，眼中皆是一抹玩味之意。
“府主！”慕容白起身道，“柳寻衣虽然有错，但他昨夜力保洛阳百姓周全，无疑为贤王府挽回声誉，理应记上一功。刚刚秦苦所言，功过相抵自是无稽之谈，但府主可暂时留下柳寻衣的性命，令其日后将功补过，以彰显府主的宽容大度。”
“慕容白言之有理。”邓长川附和道，“柳寻衣一向对府主忠心耿耿，因此他出现差错，应是无心之失，断不会有不轨之心。依我之见，柳寻衣错在经验不足，思虑不周，宋玉的障眼法使的天衣无缝，柳寻衣年纪尚浅，难免误中圈套。敢请府主念在其任劳任怨，一心效忠的份上，暂且饶他一命。”
“府主饶他一命？谁饶昨夜死去的二十二名弟子一命？”黄玉郎愠怒道，“昨夜的丑事必会一传十，十传百，闹的沸沸扬扬，妇孺皆知，实在有损贤王府的威名。犯了错，总该有人承担罪责，绝不能无疾而终。”
“有！”耶律钦见时机已到，故而起身圆场，“柳执扇抓回来的八十多名强匪山贼，便是承担罪责的最佳人选。将他们于大庭广众之下一一处决，一来可以惩恶除奸，匡扶正义。二来可以替死去的贤王府弟子及无辜百姓报仇雪恨。三来可以消除笼罩在洛阳城的阴霾，同时又能得到百姓们的拥护。一举三得，何乐而不为？洛府主切勿忘记，‘得民心者得天下’的道理。”
耶律钦的最后一句话分明另有所指，令洛天瑾的眼神悄然一变。
“柳寻衣，你有何话说？”洛天瑾将审视的目光投向柳寻衣，“是以死谢罪，还是将功补过？”
“我愿将功补过！”柳寻衣知道洛天瑾在给自己台阶下，故而连忙求饶。
“将功补过？”洛天瑾狐疑道，“你的表现令我大失所望，我不知道……你还能立什么功？”
“我……”
“罢了！”洛天瑾颇为不耐地摆手道，“还剩四天，你若解决秦明，此事便既往不咎。但若办事不利，再出错漏，则两罪并罚，定杀不饶。”
言至于此，洛天瑾的眼神陡然一寒，冷声道：“到时，莫说他们几人求情，即便是天王老子跪在我面前，我也绝不留情！”
……
第五百七十九章 ：走投无路（一）
午时三刻，在贤王府和将军府的共同主持下，于洛阳城闹事的八十余名贼人全部被斩首示众。
与此同时，贤王府散出大量金银，用以弥补各大商号的损失。柳寻衣代表洛天瑾向洛阳百姓承诺，类似的风波绝不会在洛阳城重演。
对此，人们无不欢呼雀跃，奔走相告。一时间，笼罩在洛阳城上空的阴霾，在一间间商铺敲锣打鼓地重新开张中，渐渐烟消云散。
历经数日的街巷空荡，家家闭户，今日的洛阳城终于恢复一丝往日的热闹与繁华。
有道是“天下没有不透风的墙”，昨夜发生在贤王府门前的一场闹剧不胫而走，最终传入秦明的耳朵。
至此，秦明终于看破金复羽的用意。他安排人手于洛阳城四处闹事，名为替秦明摇旗呐喊，分散洛天瑾的注意，实则是为救出被贤王府软禁的艾宓。
就事论事，甚至连秦明也沦为金复羽的一颗棋子，变成他营救艾宓的计划中，一个必不可少的关键环节。
晌午，城东宅院。
感觉被金复羽戏耍的秦明，一时间胸中如堵，羞愤不堪。一怒之下，提刀将院中的几棵古树砍的七零八落，破败不堪。
秦大、秦二、秦三站在院子角落，望着大汗淋漓仍不肯收刀的秦明，感受着呼啸而至的阵阵刀风，不由地屏息凝神，掩面失色。
“报！”
突然，一名弟子冒冒失失地闯入庭院，险些被练功正酣的秦明一刀劈成两半，登时吓的身体一僵，脸色煞白。
此刻，秦明的刀锋距弟子的头顶不过半寸之遥，但他将力道拿捏的极为精准，悬在半空的龙渊刀，宛若被空气浇铸一般，瞬间凝固，纹丝不动。
“何事？”秦明将龙渊刀缓缓抬起，漫不经心地问道。
“启……启禀府主，门外有一老者求见。”弟子的喉咙微微蠕动，似是极力平复内心的慌乱。
“老者？”秦明眉头一挑，狐疑道，“哪里来的老者？”
“他说自己是府主的朋友，有要事求见。”弟子答道，“还说……此事关乎秦家的生死存亡。”
“嘶！”
弟子此言，令秦氏三杰倒吸一口凉气。
“哼！”秦明冷哼一声，蔑视道，“我倒想看看，究竟是谁如此大言不惭？让他进来。”
“是。”
见弟子领命而去，秦大赶忙端起一碗清水走到近前，小心翼翼地递到秦明手中，顺便将龙渊刀接下。
片刻之后，一名须发苍白，满脸褶皱的老者，一瘸一拐地朝秦明走来。
见状，秦明不禁眉头一皱，脑中反复思量，却始终猜不出此人的身份，迟疑道：“你是……”
“怎么？难道秦府主认不出在下？”
老人一开口，不禁令秦明几人大吃一惊。他的声音清朗而干脆，与其老态龙钟的外貌截然不同。
“你是……”秦明上下打量着行至近前的老者，感觉似曾相识，未等老者再度开口，秦明忽然眼前一亮，难以置信道，“你是宋玉？”
“哈哈……”
伴随着一阵大笑，老者佝偻的身躯渐渐挺起，一瘸一拐的步伐随之恢复如初。满脸的沧桑转眼消失的无影无踪，浑浊的双眸登时变的明亮而深邃，自嘲道：“秦府主好眼力，看来在下的易容术只学到一些皮毛，实难以假乱真。”
“你……”秦明满眼困惑地望着宋玉，愕然道，“你为何这副打扮？”
“昨夜的事，想必秦府主已有耳闻。”宋玉笑道，“洛天瑾在自家门前吃了哑巴亏，岂能善罢甘休？今日一早，他派人四处追查我们的行踪，我若非乔装改扮，又岂敢继续留在洛阳城？”
一提起昨夜之事，秦明不禁怒从心起，不满道：“你来的正好，秦某有些事想向你讨教讨教！”
“我知道秦府主为何不悦。”宋玉对秦明的态度似乎早有预料，故而处变不惊，含笑道，“这正是我冒险来访的原因。”
“什么意思？”秦大冷声道，“莫非你们得了便宜还想卖乖？”
“何必说的如此难听？”宋玉缓缓摇头，“秦府主生气，无非是气我们利用秦家向洛天瑾发难之际，趁机救出金剑坞弟子。其实，秦府主前夜又何尝不是打着我们的名义，上演一出苦肉计？”
闻言，秦明的眼神陡然一寒，斥道：“若非尔等不义在先，我岂能出此下策？”
“秦府主稍安勿躁，宋某前来绝不是为狡辩，更不是为推卸罪责。”见秦明怒气正盛，宋玉赶忙话锋一转，主动让步，“此事未与秦府主商议，是我们不对，望秦府主海涵。”
“金复羽让我打着名正言顺的旗号，向洛天瑾讨要‘玄水下卷’。”秦明沉声道，“而后又派人在城中杀人放火，而且将这笔账算在我头上，迫使我不得不使出苦肉计摆脱嫌疑。如若不然，你以为我现在还能平安无事地站在这里？”
“是是是。”宋玉连连点头，“秦府主做的一切都是情理之中，宋某绝无半点不满。”
“你可知，如今的洛天瑾像躲瘟神一样躲着我？”秦明冷声道，“他之所以不敢见我，是因为自知理亏，担心失信于我，遭到天下英雄的鄙夷。于是他派柳寻衣敷衍我，处心积虑地寻找我的破绽，只要我露出一点马脚，他们马上借题发挥，反咬一口，让我有理变没理，赔了夫人又折兵。”
“明白！坞主说过，秦府主在洛阳城如履薄冰，如临深渊，一定十分不易。”
“既知我不易，为何还要自己人害自己人？”秦明恼怒道，“我如此信任金复羽，他为何在背后拆我的台？”
“宋某对天发誓，坞主对秦府主只有肝胆相照之情，绝无过河拆桥之心。”
“为了一个不知所谓的丫头，竟将我当成棋子，难道不算拆台？”秦明冷笑道，“看来在金复羽心里，秦某的地位远不如一个丫头片子……”
“秦府主此言差矣！”宋玉神情一禀，正色道，“秦府主只知名不见经传的丫头，却不止这丫头究竟是何人？”
秦明眉头一挑，戏谑道：“何人？难不成是你家坞主的女儿……”
“不错！”宋玉郑重其事地点头道，“艾宓正是我家坞主的掌上明珠。”
“什么？”秦明几人大惊失色，目瞪口呆。
“正因如此，坞主才不得不出此下策，目的是尽快救自己的女儿逃离魔掌。”宋玉恳切道，“秦府主重情重义，应该明白一个风华正茂，如花似玉的女子在虎穴狼窝中度日如年的滋味，更应该体谅一个父亲关心自己女儿安危的苦心。”
“这……”
“更何况，坞主知道秦府主见惯大风大浪，早已练就出一双慧眼，定能于乱象中抽丝剥茧，化险为夷。”宋玉恭维道，“而事实，也的确应了坞主的揣测。秦府主深谋远虑，当机立断，令我们顺利救出艾宓的同时，亦保住自己的立场，未给贤王府留下任何把柄。宋某佩服！”
“不必恭维。”秦明心乱如麻，摆手道，“此事……金复羽应早些和我商量，而不应擅自做主，将我当成棋子摆布。”
“事出紧急，唯有走一步看一步。”宋玉无奈道，“其实，在我们营救艾宓前，坞主也没有必胜的把握，同样也不敢冒然制定全盘计划，以免一子落错，满盘皆输。到时，非但救不出艾宓，反而坏了秦家的计划。毕竟，洛天瑾老奸巨猾，想引他上钩……并不容易。”
“现在你们的目的已经达成，可我们的‘玄水下卷’仍不知所踪。”秦大插话道，“这件事明明是相互‘帮助’，可眼下的结果……似乎对我们有些不公平？”
其实是“相互利用”，但碍于秦氏与金剑坞的关系，秦大故意说成“相互帮助”，亦算是对金剑坞的一种妥协。
“正因如此，坞主才没让我离开洛阳城，而是冒险留下助秦府主一臂之力。”宋玉一脸诚恳，言辞甚是义气，“宋某可是冒着生死之虞与秦家共进退，想必足以彰显我们的诚意。”
秦明眉头微皱，迟疑道：“依你之见，接下来我们该何去何从？”
“保持现状，秦家弟子的一言一行皆要严谨低调，绝不能被贤王府抓住任何把柄。与此同时，经常派人去贤王府探望洛天瑾的伤势。”宋玉似乎早有计划，于是胸有成竹地答道，“目的是滋扰洛天瑾，让他被‘玄水下卷’的事死死缠住，无暇推行‘宗级’之策。另外，坞主会连同青城、峨眉、陆府将此事在江湖中大肆宣扬，吸引天下英雄的目光，令洛天瑾不得敷衍了事。”
秦明面露沉吟，缓缓点头：“我现在对柳寻衣置之不理，一心只想与洛天瑾当面对质。”
“如此甚好。”宋玉满意道，“柳寻衣算什么东西？他有何资格与秦府主平起平坐？说到底，他只是洛天瑾的一只傀儡。洛天瑾想借柳寻衣的名义应付秦府主，如此一来，即便闹出什么乱子，也可将全部罪名推到柳寻衣身上，而后自己再出面收拾残局，保住颜面。”
“放心！我不会让他的如意算盘得逞。”秦明阴戾道，“柳寻衣，哼！一个乳臭未干的臭小子，道行还差得远。其实，我早已做好僵持不休的打算，若非金坞主……冒然行事，我也不会如此动怒。”
“那是！”宋玉拱手赔罪，“宋某前来，一是向秦府主解释一切。二是替坞主传话，他将秦府主视为生死兄弟，愿与秦府主同甘共苦，肝胆相照，绝不会过河拆桥，弃之不顾。此一节，永世不变！”
“你们救出艾米后，没有一走了之。反而主动回来向我解释清楚，秦某甚感欣慰……”
“报！”
话音未落，又一道传报声自院外传来。只不过，这一次的语气远比上一次惶恐紧迫。
“什么事？”
“府主，大事不好！贤王府的柳寻衣他……他……”
“他什么？”秦三眼神一狠，催促道，“快说！”
“他气势汹汹地带人硬闯进来，我们……实在拦他不住……”
……
第五百八十章 ：走投无路（二）
闻言，宋玉的眼神陡然一变，向秦明拱手道：“秦府主，你能认出我，想必柳寻衣也能看穿我的易容术。为免节外生枝，我意……”
言至于此，宋玉的声音戛然而止，眉宇间涌出一丝犹豫之色。
有些话宋玉不便直言，是不希望秦明心生误会，认为自己胆小怕事。
秦明并不愚笨，他知道宋玉留在这里，非但自身难保，甚至会连累秦家。
“请！”
秦明伸手朝后堂一指，宋玉会意，向其拱手一拜，而后火急火燎跑向后堂。
“秦府主何在？”
就在宋玉将房门关上的一刹那，一道冷厉的声音陡然自院外传来。
紧接着，柳寻衣率许衡、凌青、廖氏兄弟等人，不顾秦家弟子的重重阻拦，风风火火地闯入院中。
见此一幕，秦大、秦二、秦三快步上前，拦下柳寻衣的去路。
“柳门主不请自来，硬闯私宅，似乎……不合规矩？”秦大一副趾高气昂的嚣张模样，语气不善地向柳寻衣质问道，“难道武林盟主的手下都这般不懂礼数？”
“大胆！”凌青怒道，“你是什么身份？岂敢在黑执扇面前大呼小叫？”
“你又是什么身份？”秦二喝道，“这里什么时候轮到你说话？”
“那也轮不到你！”许衡立即呛声。
双方一见面便势同水火，唇枪舌战互不相让，令院中的气氛变的愈发紧张。
“我不是来吵架的，而是有事求见秦府主。”柳寻衣朗声道，“请三位让开！”
“求见？”秦三面露不屑，“求见应该在府外等待主人通传，哪有人硬闯到人家内院大言不惭的说‘求见’？”
“如果在府外能等到秦府主的通传，柳某又岂会出此下策？”柳寻衣辩驳道，“这两日我已求见多次，想必秦府主和三位皆心如明镜。但贵派弟子总以各种各样的理由将在下拒之门外，百般无奈，唯有放肆一回。”
“既是求见，则我可以见，也可以不见。”秦明冷漠的声音幽幽响起，“休以为你硬闯进来，便能如愿以偿。念在洛盟主的面子，我今日姑且饶你们一次。若再有下回，我必替洛盟主好好管教管教你们。滚吧！”
说罢，秦明蓦然转身，抬脚朝内堂走去。
“秦府主留步！”
面对柳寻衣的恳求，秦明却置若罔闻，依旧脚步不停。
见状，柳寻衣不禁心生急迫，忙道：“难道你不想知道‘玄水下卷’的下落？”
只此一言，秦明的脸色陡然一变，同时脚下一顿。
“什么意思？”秦明头也不回地问道。
“我想和秦府主开诚布公的谈谈！”柳寻衣直言不讳，“我为何一而再、再而三地厚颜求见，想必秦府主心里很清楚。”
“我对你的事不感兴趣，还是说说‘玄水下卷’吧！”秦明的语气平淡如水，听不出丝毫喜怒，“你最好能勾起我的兴趣，免的自讨没趣。”
“段堡主告诉我们，秦府主此行的目的，一是向府主追问‘玄水下卷’。二是带秦苦回河西，敢问是否属实？”
“是又如何？”秦明冷笑道，“这些是我和洛盟主、秦苦之间的恩怨，与你何干？”
说罢，秦明缓缓转身，目光戏谑地上下打量着柳寻衣，似笑非笑地问道:“秦苦呢？他为何不与你同来？”
“这句话应该由我来问，秦苦为何不愿见你？”
闻言，秦明眼神一寒，阴戾道：“如果你只会说这些废话，索性趁早离去，休要耽搁我的时间。”
“好！”柳寻衣神情一禀，开门见山，“秦府主快人快语，柳某也不再兜圈子。恕我直言，‘玄水下卷’和秦苦，恐怕阁下都无法顺利得到……”
“你说什么？”
“别急！且听我把话说完。”柳寻衣摆手道，“我想向秦府主讨一句实话，究竟如何你才肯罢休？”
“你没资格问我！”秦明不耐道，“其一，‘玄水下卷’是洛盟主亲口承诺，那时天下英雄尽在，由不得你们狡辩。其二，秦苦是否跟我回去，是我们叔侄间的事，轮不到你横插一杠。”
“实不相瞒，府主伤势未愈，短时间内不宜操劳。”柳寻衣固执道，“秦府主若想协商此事，恐怕一年半载难有结果。”
“那又如何？”秦明怒极而笑，“柳寻衣，你曾做过潘家的女婿，又和秦苦称兄道弟，应该对‘赤火上卷’和‘玄水下卷’的关系有所耳闻。此卷，关系到秦氏一脉的天命延续。对我而言，世上再无任何事能与之相提并论。因此，为得到‘玄水下卷’，莫说一年半载，即便在洛阳城等上十年八年，我也在所不惜。既然来了，便没打算空手回去！”
言至于此，秦明的眼神陡然一变，脸上浮现出一抹难以名状的古怪之色，讳莫如深道：“更何况，‘玄水下卷’远在天边，近在眼前。只要洛盟主言而有信，此卷我唾手可得，又岂能轻言放弃？”
柳寻衣的心里“咯噔”一沉，心中笃定，秦明已经知道‘玄水下卷’如今在秦苦手中。
缘由于此，秦明更不可能让煮熟的鸭子飞走。
直至此刻，柳寻衣终于明白，为何秦明执意要将与自己不共戴天的秦苦带回河西。原来他已经知晓，秦苦与“玄水下卷”早已合二为一。
见柳寻衣手足无措，秦明冷冷一笑，咄咄相逼：“交出秦苦和‘玄水下卷’，我马上离开洛阳城。如若不然，我便邀天下英雄齐聚于此……共同见证洛盟主践行承诺。”
“你……”
“哦！对了！”秦明灵光一闪，故作恍然大悟，“回去转告洛盟主，在‘玄水下卷’没有找到前，休要急着做其他的事，比如……推行‘宗级’。一者，凡事都有先来后到，不能一事未决，又做一事，如此率性而为，实在与武林盟主的身份不符。二者，倘若洛盟主言而无信，不肯践行承诺，恐怕也不利于他的威名。毕竟，天下英雄不会相信一个言行不一之人。更何况，此人还是手握江湖大权的武林盟主。”
秦明此言看似好心提醒，实则笑里藏刀，暗中威胁。
柳寻衣听的心惊肉跳，惶惶不安。俨然，秦明已抓住洛天瑾的软肋。
如此一来，他便有与洛天瑾分庭抗礼的本钱。
“听闻，昨夜贤王府发生了一场闹剧，令洛盟主大发雷霆之怒。”秦明望着脸色阴晴不定的柳寻衣，别有深意地问道，“不知……柳执扇可否受到牵连？”
柳寻衣深吸一口气，心中暗想：“既然秦明已将话说的如此明白，自己再遮遮掩掩也毫无必要。”
心念至此，柳寻衣将心一横，自嘲道：“府主说了，秦府主若能乘兴而归，我便可将功补过。若不能……我便要人头落地。”
此言一出，许衡、凌青等人无不神情一暗，一个个满心惆怅，却又无可奈何。
“哦？”秦明故作惊讶，“柳执扇可是洛盟主身前的红人，又是贤王府的未来女婿，真没想到洛盟主竟能对你下此狠心。秦某虽是外人，却也替柳执扇感到惋惜。”
“惋惜？”柳寻衣的眼皮微微抖动，反问道，“秦府主若真觉的在下命不该绝，何不大发慈悲，救我一命？”
“救人一命胜造七级浮屠，秦某巴不得救柳执扇一命。”秦明煞有介事地说道，“只要柳执扇说服秦苦，帮我拿到‘玄水下卷’，我马上率人回河西。如此一来，你便能将功补过，留在贤王府大展宏图，岂不是两全其美？”
柳寻衣一脸无奈，叹息道：“说来说去，秦府主始终不肯让步。”
“不如这样，秦苦和‘玄水下卷’，只要你能给我一样，我即刻离去。”秦明大义凌然道，“柳执扇，秦某为救你的性命，心甘情愿地退让一步，想必已足够诚意？可如果你连这些都做不到，秦某也只能爱莫能助。”
“秦府主的心意，在下已完全明白。”
见秦明心意已决，全无商量的余地，柳寻衣不禁悲从中来，倍感苦闷。
“若想化险为夷，你不应该留在这里浪费时间。”秦明提醒道，“应该去找秦苦或者‘玄水下卷’，因为只有他们……才可以救你。”
“秦府主应该对在下的为人有所了解。”柳寻衣傲然道，“当初，我肯替潘家迎战‘跛刀客’，凭的就是一个‘义’字。因此，我绝不可能出卖自己的兄弟。”
“那便出卖自己的性命吧！”秦明蔑视道，“休要嘴上说的好听，有本事就坚持到底。我倒真想看看，你柳寻衣究竟有多少骨气？来人，送客！”
说罢，秦明不再给柳寻衣开口的机会，径自转身离去。
望着秦明毅然决然的背影，许衡、凌青、廖氏兄弟无不心灰意冷，满心羞愤，将拳头攥的咔咔作响。
柳寻衣目无表情，一言不发。沉寂片刻，他蓦然转身，头也不回地离开城东宅院。
……
第五百八十一章 ：舍生取义
自城东宅院回来，柳寻衣将自己关在房间，整整一下午没有露面。
黑执扇闭门不出，副执扇不知所踪，下三门群龙无首，乱的像是一盘散沙。
许衡、凌青、洛凝语一人一个主意，相互争论不休，可始终想不出一个稳妥的办法。
没有柳寻衣和秦苦主持大局，谁也不敢擅自做主，无不方寸大乱。
然而，他们深知柳寻衣身心俱惫，因此不敢上门打扰，只能聚在院中或交头接耳、或来回踱步、或捶胸顿足、或懊恼叹息。
一个个宛若热锅上的蚂蚁，急的团团转，却又无可奈何。
直至天色擦黑，众人仍未能打消心中的疑虑，反而变的愈发惆怅。
“既要让秦明罢手，又不能损害贤王府的声誉……”凌青苦闷道，“这一次……府主给黑执扇出了一个天大的难题。”
“无论如何，绝不能让寻衣有事。”洛凝语的语气不容置疑。
“话虽如此，但府主一言九鼎，又岂是我们可以随意更改？”凌青苦涩道，“除非……我们活腻了……”
“仍有四天时间，一定会有转机。”廖川宽慰道，“我相信，黑执扇一定可以逢凶化吉，顺利度过难关。”
廖川此言，令众人再度陷入沉默。
这番话，若说在三天前，或许能鼓舞士气。但说在今天，却是连他们自己都不肯相信。
“不如……”突然，沉默良久的许衡提议道，“我们去找洵溱姑娘？她聪颖过人，一定能替我们想出一个妥善的办法。”
“这……”
“不行！”未等旁人应答，洛凝语已断然拒绝，“自己的事自己解决，何必去求一个外人？”
“可是……”
“不必可是！”洛凝语不给许衡任何辩驳的机会，郑重其事地说道，“我说不行就是不行！你们谁敢偷偷去找洵溱，休怪本小姐翻脸！”
洛凝语名为惊门门主，实则仍是贤王府的大小姐。一旦搬出大小姐的架势，莫说许衡、凌青不敢顶撞，即便是柳寻衣、秦苦亦要礼让三分。
“秦苦去哪儿了？”见众人面面相觑，洛凝语心知自己的态度过于蛮横，故而话锋一转，好奇道，“为何一下午不见他的踪影？”
面对洛凝语的追问，众人无不面露茫然，俨然谁也不知道秦苦的去向。
“好一个秦苦，一到关键时刻便临阵退缩，真是无胆鼠辈，不堪重用……”
“咳咳！”
在洛凝语愤愤不平的抱怨声中，一阵略显尴尬的咳嗽自院外响起。紧接着，怀抱着一坛美酒的秦苦，优哉游哉地行至近前。
一见秦苦，许衡等人赶忙拱手施礼，同时朝洛凝语挤眉弄眼，示意她休要再说。
然而，洛凝语却毫不避讳，一个箭步冲到秦苦面前，劈头盖脸地质问道：“你去哪儿了？”
“洛门主真有兴趣知道？”秦苦一脸坏笑地反问道。
“难道我不能知道？”
“当然能！”秦苦煞有介事地应道，“名伶雅苑下午重新开张，我已经好几天没有左拥右抱，因此心里痒痒……”
“够了！”见秦苦如此不害臊，洛凝语登时脸颊一红，嗔怒道，“事到如今，你竟然去逛……哼！”
“青楼”二字，洛凝语实在说不出口，因此只能用一声怒哼宣泄心中的不满。
“既然大家都想不出好办法，与其聚在一起愁眉苦脸，不如去逍遥快活一番，至少……身心舒畅。”
“呸！不要脸！”洛凝语蓦然转身，不再理会油腔滑调的秦苦。
“黑执扇将自己关在房中整整一下午，任我们绞尽脑汁，仍是无可奈何。副执扇你看……”
“我知道黑执扇心情不佳，因此特意买一坛好酒与他共饮。”
秦苦打断凌青的话，闲庭信步似的朝柳寻衣的房中走去。
“副执扇，你……”
“都散了吧！”
秦苦头也不回地摆了摆手，而后连招呼都不打，径自推门而入。
院中，不知所措的众人走也不是，留也不是，甚是尴尬。
“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”
房中，秦苦拎着酒坛在柳寻衣眼前晃了晃，戏谑道：“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”
说罢，秦苦将酒倒满两个海碗。霎时间，酒香四溢，令人神清气爽的同时，腹中的酒虫亦被高高吊起。
“还是秦兄知我心意。”
柳寻衣会心一笑，端起海碗一饮而尽，顿觉喉头清冽，甘爽无比。
“好酒！”
“哎哎哎！”秦苦一脸心疼地望着空空如也的酒碗，抱怨道，“慢些喝，这酒可不便宜。照你这种囫囵喝法，岂不白瞎美酒？”
虽然嘴上不停地抱怨，但秦苦仍替柳寻衣又满上一碗，同时漫不经心地问道：“你见过秦明？”
“见了。”柳寻衣端起酒碗，“咕咚咕咚”喝掉一半，“可惜是只老狐狸，根本不给我半点讨价还价的余地。”
“猜到了。”秦苦无奈一笑，好奇道，“还剩四天时间，你打算怎么办？”
“没办法。”柳寻衣端起酒碗，与秦苦轻轻一碰，笑道，“既然商量不通，只能剑走偏锋。”
“你的意思是……”
“找机会偷偷潜入城东宅院，将秦明……”柳寻衣的声音戛然而止，同时用手在自己的脖子上轻轻一抹，意思不言而喻。
“你疯了？”秦苦下意识地发出一声惊呼，而后又赶忙压低声音，惊愕道，“你想刺杀秦明？”
“除此之外，别无他法。”
“且不论你是不是他的对手，如果他死在你手里，江湖中必会流言四起。到时，不止你的前程毁于一旦，甚至连府主都会受到牵连。”
“我知道。”柳寻衣满不在乎道，“但为今之计，只有除掉秦明，才能化解府主的难题。而且，秦明被我杀死，与府主无关……”
“什么意思？”秦苦小眼一瞪，若有所思道，“你甘心当府主的替罪羊？”
“这件事，府主不便直接出手，因此才会找我们替他解决。”柳寻衣自嘲道，“其实从一开始，府主的意思便是如此。还记得府主对我们说过什么？他说‘必要时，不惜断臂疗伤’。何为‘断臂疗伤’，当下如是。之前是我心存不甘，一直奢求两全其美的办法。可事实证明，鱼和熊掌不能兼得，两全其美只是我的一厢情愿。”
“你若杀死秦明，府主为顾全大局，即便不杀你平息众怒，也会将你逐出贤王府，任你自生自灭。”秦苦忧心忡忡地说道，“一旦你失去贤王府的庇佑，必会遭到江湖仇家的追杀。到时，你将声名狼藉，如过街老鼠一般人人喊打，再无出头之日。断臂疗伤、断臂疗伤，竟是断你之臂，疗他之伤，真他妈不公平！”
“声名狼藉，总好过一命呜呼。”
“寻衣，府主一向器重你，应该不会杀你……”
“如果是私下威吓，或许我还有一线生机。”柳寻衣苦涩道，“但府主于大庭广众之下义正言辞地告诫我，则一定不是戏言。否则，武林盟主颜面何存？”
“这……”
“秦兄！”柳寻衣将酒一饮而尽，伸手搭在秦苦的肩头，轻笑道，“我若一去不回，你替我好好照应下三门。”
“其实……”见柳寻衣一脸轻松，秦苦的心里着实不是滋味，犹豫道，“其实还有一个办法，可以令你与府主双双保全……”
闻言，柳寻衣脸上的笑容渐渐凝固，却没有开口追问。
“我跟秦明回去，或者……把‘玄水下卷’交出来。”秦苦勉为其难地说道，“如此一来，秦明达成目的，自然不会再赖在洛阳城不走。”
“休要胡说！”柳寻衣正色道，“你跟秦明回去，必是死路一条。交出‘玄水下卷’，一旦让秦明练成《归海刀法》，他同样不会放过你，结果仍是死路一条。”
“此事因我而起，我死，总好过你死……”
“糊涂！”柳寻衣义正言辞地打断道，“我若能成功刺杀秦明，大不了亡命天涯，尚有一线生机。但你不一样，秦明视你为眼中钉、肉中刺，你一日不死，他一日不肯罢休。我去刺杀秦明，不仅仅替府主解决麻烦，同样能帮你除掉一个隐患。”
“寻衣……”
“别说了！”柳寻衣毅然决然地打断道，“你我兄弟一场，今夜先喝个痛快。待黎明前夕，我便去找秦明一决生死。”
面对柳寻衣的豪情万丈，秦苦眼神犹豫，却一言不发，只是默默地陪他再喝一碗。
“痛快！”
扔下酒碗，柳寻衣缓缓起身，尽情舒展着四肢，戏谑道：“秦兄，你的酒虽好，却分量不足，待我再去拿酒……”
话未说完，柳寻衣忽觉头晕目眩，双腿发软，一股难以抗衡的虚弱感令其神智混沌，昏昏欲睡。
“秦兄，这是什么酒？区区三碗，后劲竟如此之大……”
然而，面对柳寻衣的含糊其辞，摇摇晃晃，秦苦仍坐在桌旁，只字不言，一动不动。
“这酒……”
说话的功夫，柳寻衣双脚相绊，“砰”的一声栽倒在床上。
须臾间，鼾声四起，沉睡梦中。
见状，秦苦从怀里掏出一颗药丸含入口中。闭目凝神，调息片刻，昏沉的脑袋渐渐清醒，飘忽的眼神亦变的精光四射，杀机涌现。
“寻衣，我自幼命苦，十几年来一直过着颠沛流离，居无定所的日子，靠着坑蒙拐骗度日，过一天算一天，甚至活的不如一条狗。”秦苦走到床边，替柳寻衣脱靴盖被，并小心翼翼地掖好被角，喃喃自语道，“在认识你之前，我活着只为两件事，复仇和赚钱。认识你之后，我才渐渐尝到朋友间相濡以沫的滋味。我只有你一个朋友，你若死了，我找谁喝酒？找谁切磋？找谁聊金钱和女人？再者，秦明与我有杀父之仇，于情于理都该由我去杀他，轮不到你插手。我承认，至今仍未做好复仇的准备，因此一直不敢在你和府主面前承担此事，甚至有些畏缩……好在你大人大量，不与我计较，反而将本该属于我的压力一肩承担。这一次，我把人情还给你！”
说罢，秦苦吹灭烛台，拎起长空刀，打开房门，再度回望一眼熟睡的柳寻衣，而后头也不回地朝院外走去。
……
第五百八十二章 ：同根相煎（一）
深夜，城东宅院漆黑一片，静谧无声。
忽然，一道黑影翻过院墙，脚尖自地面轻轻一点，再度冲天而起。动作十分轻缓，丝毫未引起守夜弟子的察觉。
一起一伏之间，黑影以迅雷之势穿屋过院，直奔主人的卧房。
今夜，睡在主人房中的正是秦氏家主，秦明。
黑影飞身落地，未发出一丝声响。月光下，露出秦苦那张憨直而凝重的脸庞。
站在院子中央，秦苦小心翼翼地环顾四周，右手将长空刀的刀柄再度攥紧几分。
此刻，刀已出鞘，唯有见血而归。
小眼聚神，眨眼已将四周的环境尽数印入脑海。最终，两道阴狠的目光笔直地射向十步之外，紧紧关闭的房门。
杀父仇人近在咫尺，滔天杀意自心底悄然攀升，贯穿五脏六腑，融入奇经八脉，最后冲破身体的束缚，逸散于天地之间。
一步、两步、三步……
秦苦单手持刀，一步步地向房门逼近，心跳随着沉重的脚步，变的愈发急促。
“你终于来了。”
突然，一道满含戏谑的冷笑自房中响起，登时将秦苦吓的脸色一变，双脚下意识地连退数步。
然而，未等他抽身逃离，昏暗的院中陡然冒出数十道火把，将黑漆漆的小院照的亮如白昼。
与此同时，几十名持刀带剑的秦氏弟子从四面八方迅速涌入，眨眼将秦苦团团围住。
“吱！”
一声轻响，门分左右。神清气爽的秦明，在秦大、秦二、秦三的陪伴下，缓缓走出房间。
“你和你爹一样，自诩重情重义，实则愚不可及。”秦明上下打量着面沉似水的秦苦，似笑非笑地说道，“当初，你爹因顾念与我的兄弟之情，最终丢了性命。今日，你因顾念与柳寻衣的情义，甘心自投罗网。”
“废话！”见秦明装腔作势，秦苦不禁怒由心起，恶向胆生，鄙夷道，“像你这种自私自利的卑鄙小人，岂会懂得情为何物？”
“自古‘成者为王，败者为寇’。哪有什么对错？又谈何卑鄙？”秦明不怒反笑，“你爹自幼被长辈器重，何尝体会过被人冷落的滋味？他根本不知道，当一个人拼尽全力地证明自己，结果却被人视若无物的那种痛苦。要风得风、要雨得雨，当然重情重义，可如果他像我一样，凡事只能排第二……恐怕他的所作所为，比我还要卑鄙。”
“你以为世上所有人都像你一样在乎名利？”秦苦冷笑道，“你错了……”
“看看你自己吧！”秦明毫不留情地打断道，“如果你爹失去秦家长子的身份，便与今日的你一样。你就是你爹在逆境中的真实写照，自私、贪婪、虚伪、狡诈……”
“你放屁！”
“大胆！”见秦苦出言不逊，秦大虎目一瞪，怒斥道，“府主好歹是你的长辈，岂容你没大没小？”
“不错！”秦三劝道，“我们本是同宗同源，一脉相承，你身上流着和我们相同的血。如果你肯迷途知返，诚心认错，我相信府主一定大人不记小人过，将你重新收入秦家。”
“此话不假。”秦明点头道，“你我毕竟叔侄一场，只要你肯放弃仇恨，做叔叔的非但不会怪罪你，反而会对你视若己出，悉心栽培。你也知道，叔叔膝下无子，日后秦家的家业都是你的。”
“秦苦，这里都是你的亲族，或叔伯、或兄弟、或子侄。谁也不愿与你刀剑相向，你又何必对我们虎视眈眈？”秦三道，“如今，江湖中变数颇多，秦家风雨飘摇，如履薄冰。眼下正值用人之际，如果你肯回来，我们一家人肝胆相照，共同进退，难道不好吗？”
闻言，秦苦的眼中不禁闪过一抹踌躇之意，似乎被秦三的苦口婆心所动摇。
“你们说的……好像也有些道理。”
见秦苦松口，秦明不禁眉头一皱，难以置信道：“你的意思是……愿与秦家化干戈为玉帛？”
“天上没有掉馅饼的事。”秦苦撇了撇嘴，“你们千方百计地劝我回去，可有什么条件？”
“只要你肯回来，我们便是一家人。”秦明沉吟道，“既是一家人，任何事都好商量……”
“！”秦苦一副油盐不进的倔强模样，连连摆手道，“亲兄弟明算账，尤其是和你这种精于算计的人打交道，更要小心谨慎，我可不想步我爹的后尘。”
旧事重提，令秦明的脸色变的有些不太自然。
“罢了！”秦明妥协道，“既然你执意如此，我索性开门见山。我可以让你重回秦家，并将过往种种恩怨一笔勾销，前提是……你要交出‘玄水下卷’。”
“什么？”
“不必装模作样！我知道‘玄水下卷’在你身上。若无它的加持，当日在华山你根本不可能打败九叔，更不可能将其虐杀。”
闻言，秦苦不禁咧嘴一笑，似蔑视、似得意、似嘲讽，耐人寻味，令秦明极为反感。
“事已至此，我也不必隐瞒。”秦苦直言不讳，“‘玄水下卷’的确在我手里。只不过……我千辛万苦得到的东西，为何要拱手送给你们？”
见秦苦亲口承认，秦明的眼睛陡然一亮，眼底深处闪过一抹窃喜。再看秦氏三杰和其他秦家弟子，同样面露激动，欣喜若狂。
殊不知，得到“玄水下卷”，便如同替秦家弟子打破“天命”限制，非但功力大涨，而且能益寿延年，长命百岁。再也不必因为“短命诅咒”而终日忧心忡忡，惶惶不安。
秦明按下心中急迫，故作镇定道：“‘玄水下卷’乃《归海刀法》的另一半，唯有与‘赤火上卷’相融合，方能阴阳调和，摆脱反噬之苦。因此，它不仅仅是一本武功秘籍，更关系到秦家弟子的寿命延续。何其重要，你心知肚明。”
“不错！”秦大威吓道，“交出‘玄水下卷’，是为秦家所有人的性命着想。兹事体大，岂容你秘技自珍？”
“让你交出‘玄水下卷’，并不是让你放弃修炼《归海刀法》。”见秦苦犹豫不定，秦三赶忙解释，“我们只想从中得到阴阳调和的方法，并非觊觎它的武功。毕竟，修炼《归海刀法》需要极高的天赋与资质，盲目去练非但不能增长功力，反而会走火入魔，一命呜呼。因此，你不必担心我们夺走你练功的机会。恰恰相反，我们也希望秦家能有人练成《归海刀法》。如此一来，我们在江湖中的地位将更加稳固。”
“如果你仍不放心，大可将‘玄水下卷’抄录一份。”秦二提议道。
“这……”
“我知道你的心思。”秦明不给秦苦反驳的机会，怂恿道，“虽然我与你爹有恩怨，但如果他活在世上，一定不希望自己的儿子，眼睁睁地看着秦家深受‘天命’之苦而作壁上观，不闻不问。再退一步，你身为秦家子孙，想必也不希望见到秦家日渐式微。”
“你们的意思我明白，只不过……”秦苦挠了挠头，无奈道，“‘玄水下卷’已经被我毁了。”
“什么？”
此言一出，登时引起一阵轩然大波。
“毁了？”秦大错愕道，“怎么毁的？”
“一把火烧的干干净净。”
“你……”秦二气的脸色发青，怒斥道，“你这逆子，为何烧毁‘玄水下卷’？”
“‘匹夫无罪，怀璧其罪’”秦苦撇嘴道，“留在身边，迟早是祸害。于是，我一不做二不休，将其一把火烧尽，一了百了。”
“你……”
“不过不必担心。”见秦家众人一个个咬牙切齿，愤恨不平，秦苦赶忙补充道，“虽然真迹已经烧成灰烬，但‘玄水下卷’的内容我早已背的滚瓜烂熟。因此，只要我安然无恙地活着，‘玄水下卷’永远不会失传。”
秦明的眼睛忽明忽暗，一眨不眨地盯着秦苦，似是在辨别他这番话的真假。
“怎么？不相信？”秦苦主动张开双臂，戏谑道，“不信自己搜。”
“你可以藏在别处……”
“这么重要的东西，我会藏在哪儿？”
“你……”
“府主稍安勿躁。”秦大先将秦明安抚一番，转而满心紧张地向秦苦问道，“你可否将‘玄水下卷’默写出来？”
“当然可以。”秦苦信誓旦旦，胸有成竹，“只要给我一支笔、一册纸，一夜之间便可将其恢复原貌，并且一字不差。”
“好好好！”秦三连连点头，“你今夜便写。来人，笔墨伺候……”
“等等！”秦苦大手一挥，冷笑道，“我什么时候答应你们的条件了？”
“什么意思？”秦二眼神一狠，勃然大怒，“如果不答应，那你刚刚说那么多……莫非在戏耍我们不成？”
“倒也不是。”秦苦故作为难道，“你们的条件是让我交出‘玄水下卷’，而且搬出一堆能压死人的理由。我若执意不肯，只怕不仅小命不保，甚至还要背上背祖弃宗、自灭亲族的骂名。”
“知道便好。”
“你们的条件我可以答应，但前提是……你们也要答应我的条件。”秦苦眼珠一转，同时面露诡谲，“礼尚往来，方能和气生财。嘿嘿……”
“你的条件？”秦三好奇道，“你有什么条件？”
“很简单……”
言至于此，秦苦的眼神陡然一变，萦绕在脸上的憨厚之意瞬间消失殆尽，取而代之的则是一抹阴寒刺骨的仇恨与杀意。
与此同时，他将长空刀朝秦明一指，在众人诧异的目光下，一字一句地说道：“我的条件是，用秦明的狗头，祭奠我爹娘的在天之灵！”
……