第六百五十八章 ：尘土归安（二）
黎明前夕，天地间一片漆黑，伸手不见五指。
由于担心凌潇潇和清风临时反悔，故而云追月和赵元一行离开贤王府后，火速出城，马不停蹄奔袭十八里，直至燕子坡。
见四周静谧，远处无声，赵元高高悬起的心方才安稳下来。
“赵大人，翻过燕子坡便是一马平川，而且天将大亮，料想清风和凌潇潇不会再派人追杀。不如你我就此分道扬镳，如何？”
云追月勒住缰绳，与赵元拱手道别。
“云圣主救命之恩，本官没齿难忘！”赵元苍白的脸上强挤出一抹感激的笑容，拱手道，“本官斗胆相邀，云圣主何不随我一起回临安面圣？凭云圣主的本事，再加上本官的举荐，阁下定会受到皇上的赏识器重。待位列朝班，身居高位，本官再与阁下一起为皇上排忧解难，为大宋建功立业，岂不快哉？”
“多谢赵大人美意，不过云某过惯江湖草莽的逍遥日子，受不得拘束。”云追月谦逊道，“再者，云某无才无德，一介武夫，实在难堪大任，以免有负皇恩。”
“云圣主过谦了。”赵元摆手道，“即便云圣主不愿做官，也应随我去临安受赏，顺便让我略表感激之情。”
“区区小事，大人不必放在心上。”云追月不经意地瞥了一眼心事重重的柳寻衣，又道，“云某来洛阳城只为杀洛天瑾，除此之外，别无他求。更何况，云某曾与蒙古人有些交情，此事柳大人也知道。冒然前去临安恐有诸多不便，云某并非担心自己的生死，而是担心连累大人。”
“这……”赵元幡然醒悟，心中暗道“好险”，但表面上装出一副可惜模样，叹道，“人各有志，不可强求。既然云圣主执意如此，本官也不再强人所难。”
“多谢大人理解。”
“只不过……云圣主认为清风和凌潇潇真会置洛天瑾于死地吗？”赵元忧虑道，“他们一个是洛天瑾的师父，一个是洛天瑾的夫人，都与他相识多年，感情深厚……”
云追月眼神一动，反问道：“大人在担心什么？”
“本官担心，清风和凌潇潇临阵反悔，不忍对洛天瑾痛下杀手。”赵元自嘲道，“再怎么说人家也是一家人，关起门来任何事都可以解决。万一他们重修和睦，摒弃前嫌，并将你我视作大敌，又该如何是好？”
“哈哈……”云追月放声大笑，胸有成竹道，“大人放心，云某以性命担保，洛天瑾必死无疑，凌潇潇和清风对他绝不会心慈手软。”
“为何？”
“个中缘由颇为复杂，非三言两语能够解释，眼下时间紧迫，大人赶路要紧。”
见云追月故意搪塞，赵元也不便刨根问底，稍作沉吟，而后朝云追月拱手道：“本官再次感谢云圣主的救命之恩！他日若云圣主有难，大可来临安城天机阁，本官定保你万事无忧。”
“多谢！”
“天色不早，本官告辞，云圣主保重！”
“大人保重！”
寒暄作罢，赵元不再犹豫，策马启行，秦卫紧随其后。
然而，未等柳寻衣调拨马头，云追月却突然开口：“柳寻衣，日后你要好自为之。”
柳寻衣心中一惊，陡然从恍惚中清醒，欲开口追问，云追月却已率人远去，只留下一道背影。
呆呆地望着渐行渐远的云追月，柳寻衣的心中五味陈杂，说不出的压抑。
“柳兄，快跟上！”
在秦卫的催促声中，柳寻衣收敛心神，再度回望一眼黑暗中若隐若现的洛阳城，而后口中轻喝，双腿一夹，策马南去。
……
“圣主，你为何要救赵元他们？”
憋了一晚上的邵元庆，此刻再也按耐不住内心的好奇，迫不及待地问道：“凌潇潇要杀他们，便让她杀好了，与我们何干？圣主冒着与武当为敌的风险保护赵元，真的值吗？”
“你认为不值？”云追月似笑非笑地反问道。
“是……”邵元庆话一出口，立即意识到自己失言，于是赶忙改口，“也不是……我的意思是，万一清风和凌潇潇不肯让步，难道我们真和武当拼命？”
“圣主并非保护赵元，而是保护柳寻衣。”无名插话道，“他不仅是洛天瑾的儿子，更是萧谷主的骨肉。如果柳寻衣死在贤王府，圣主又如何向萧谷主交代？”
“哦！”邵元庆恍然大悟，伸手狠狠一拍自己的脑袋，连连点头道，“无名说的是，我怎么把这么重要的事忘了！圣主不关心柳寻衣的死活，却关心萧谷主的感受。”
“你二人少在我面前一唱一和，冷嘲热讽！”云追月语气一沉，不悦道，“依你们之言，我今夜是假公济私，用龙象山弟子的命换自己的儿女私情？”
“在下不敢！”邵元庆和无名脸色一变，赶忙拱手赔罪。
“哼！”云追月目光冷漠地扫视二人，又道，“我知道你们心有不满，下次大可直言不讳，不必含沙射影，故弄玄虚。”
“我等谨记！”
“其实，我今夜不顾一切地保住赵元，确实有柳寻衣的关系，但并非根本原因。”云追月不急不缓地说道，“真正的原因是，只有保住赵元，才能保护龙象山免遭灭顶之灾。”
“嘶！”云追月此言，不禁令邵元庆和无名暗吸一口凉气，二人皆是一脸茫然。
“为何呢？”云追月继续道，“因为只有赵元活着，凌潇潇和清风才会将他视作头号大敌，并将今夜发生的一切，全部推到赵元和柳寻衣身上。殊知，刺杀武林盟主可是江湖大忌，数百年来中原武林从未发生过此等丑事，因而今夜洛天瑾之死，且不论各门各派的真实态度如何？单论此事，必将被天下英雄视作凶手向整个中原武林的挑衅！如此一来，你们猜接下来会发生什么？”
“凌潇潇和清风必将赵元和柳寻衣打入万劫不复之地，并号召武林群雄诛杀狗贼，替洛天瑾报仇雪恨。”无名不假思索地接话道。
“正是！”云追月重重点头，“赵元是朝廷的二品大员，而且是奉皇命行事，因此江湖中人不敢，也不想得罪他。毕竟，与赵元为敌便是与朝廷为敌、与皇上为敌，各门各派不是傻子，深知瘦死的骆驼比马大，因此没人敢在皇上和朝廷面前放肆。但柳寻衣不同，他不仅是贼子，更是内奸，若无他从中穿针引线，洛天瑾断不会落的惨死下场。因此，天下人必将柳寻衣视作杀死武林盟主的罪魁祸首。如我所料不错，凌潇潇必会发出江湖追杀令，誓将柳寻衣赶尽杀绝。到那时，杀死柳寻衣不仅仅能替武林盟主报仇，更能借机在江湖中扬名立万。你们说这样的天赐良机，江湖中有谁不想争夺？”
“是啊！”邵元庆感慨道，“柳寻衣虽躲过今夜，却难逃明日更大的劫难。”
“反之，如果赵元和柳寻衣今夜死在贤王府，结果将大不相同。”云追月道，“他们若死，则是死无对证。如此一来，洛天瑾的真正死因必将被人们津津乐道，以至谣言四起，祸乱不断。天下英雄会猜想，既然赵元的人马全部战死，则说明洛天瑾更胜一筹。既然更胜一筹，洛天瑾又岂会身亡？若说同归于尽，那凌潇潇又为何好端端地活着？不仅如此，柳寻衣究竟是内奸还是忠臣，也将受到天下人的猜测。毕竟，其人已死，可究竟是替赵元而死，还是替洛天瑾而死，谁也拿不出真凭实据，因此谁也说不清楚。如此一来，清风和凌潇潇必将沦为众矢之的，他们再将罪责推到柳寻衣身上，难免有些强词夺理，甚至会被人怀疑是栽赃嫁祸，结局难以服众。若是如此，清风和凌潇潇又该怎么做？”
“这……”邵元庆和无名对视一眼，二人眉头紧锁，半晌未能应答。
“我告诉你们！”云追月冷笑道，“若是如此，他们就必须再找一只替罪羊，如此方能洗脱自己的嫌疑。而这只替罪羊……无疑是我们。他们会说，赵元勾结龙象山一起夜袭贤王府，洛天瑾力敌万夫，斩杀赵元一众，不料被云追月从背后偷袭，不幸毙命。事后，凌潇潇和武当派奋起反抗，龙象山死伤惨重，云追月趁乱而逃，狼狈遁走。如此一来，一切都变的合情合理，水到渠成。到那时……”
“到那时，刺杀武林盟主的头号奸贼便是圣主和龙象山。”无名惊呼道，“而江湖追杀令的目标也将换成我们，被天下人人得而诛之的……还是我们。”
“非但如此，由于此事由武当派和凌潇潇亲口说出，他们一个是武林泰斗，一个是洛天瑾的发妻，反观我们却是刚刚‘改邪归正’的异教魔头。相比之下，天下人定然相信他们，而我们……只怕跳进黄河也洗不清。”邵元庆接话道。
此刻，邵元庆和无名的背后不禁冒出一层冷汗，同时暗暗庆幸云追月的明智。
“不错！”云追月赞许道，“凌潇潇和清风的真正目的不仅是除掉洛天瑾和赵元，还有我们。如果我们误中她设下的圈套，龙象山的灭顶之灾也就不远了。与此同时，曾在武林大会上力保龙象山的湘西腾族，也将大祸临头。而今武林中有两位副盟主，洛天瑾一死，他们都有机会趁机夺权。然而，腾族长若因为龙象山而深陷泥潭，则清风不战而胜，轻松上位。现在，你们知道我为何不惜得罪武当派，也要力保赵元脱身？因为赵元活着，清风和凌潇潇便会将其视作头号大敌，反而不敢得罪我们，甚至要处处巴结我们。怕的是，我们与赵元口径一致，将他们的丑事统统抖出来！”
“圣主英明，既让朝廷欠我们一个人情，又让清风和凌潇潇不敢轻举妄动，我等佩服！”
此时，想通一切的邵元庆和无名心服口服，对云追月更是满心钦佩。
“赵元一死，主动权落入凌潇潇之手，我们将处处擎肘。赵元不死，主动权便在我们手中，上可钳制朝廷，下可要挟武当，两家都不敢得罪我们，反而都要拉拢我们。如此，我们方可高枕无忧，笑看江湖翻天覆地，坐山观虎斗。”
……
第六百五十九章：善而不仁
星月归隐，红日初升，天际尽头泛起一丝若隐若现的红霞。
贤王府内，清风将残局交由凌潇潇处置，独自一人穿屋过院，径自来到少林方丈玄明的住处。
“砰、砰砰。”
说来奇怪，玄明方丈昨夜喝下凌潇潇的姜汤，此刻药效犹存，理应一睡不起。可清风并未推门而入，而是颇为恭敬地站在门前，稍稍整理一番自己的道袍，而后轻轻叩响房门。
敲门声在静如死寂的客院内犹如平地炸雷一般，非但响亮，并且刺耳。
敲门声落，院中再度陷入一片宁静。
只不过，此刻的“宁静”与刚刚的“死寂”相比，已显的有些浮躁。
“请进！”
突然，一道满含沧桑的应答自房内传出，令“宁静”的院落变的愈发“热闹”。
对此，清风并未感到丝毫意外，反而神情一正，将房门缓缓推开，昂首挺胸地迈入房中。
奇怪的是，本应昏沉不醒的玄明脸上非但没有一丝困意，反而精神抖擞地坐在桌旁，慧眼如炬，一眨不眨地望着清风。
此刻，桌上竟摆着两杯清茶，热气腾腾，袅袅生烟。
俨然，玄明非但知道清风会来，而且知道他何时来，因此将时间拿捏的极准，并恰合时宜的沏茶相候。
房间内并未掌灯，故而十分昏暗，清风与玄明相隔不过区区数尺，但映入彼此眼帘的面容却像蒙着一层轻纱，隐约而朦胧。
“玄明大师，昨夜歇息的如何？”清风眼神一动，朝玄明拱手一拜。
“阿弥陀佛！昨夜贫僧在此打坐，替无辜亡魂默诵九千九百九十九遍往生咒。愿佛祖慈悲，令他们早登极乐。”
言罢，玄明挥手朝对面的凳子一指，寒暄道：“道长请入座。”
“谢座！”
清风神情一滞，却不动声色，只是微微点头。
“贫道早已料到，区区一包蒙汗药，根本不可能瞒过玄明大师。”清风坐于玄明对面，与其四目相视，未再有一丝遮掩，开门见山道，“来此之前，小女千叮万嘱让我带上解药，果然是多此一举。”
说罢，清风顺袖中掏出一个拇指大小的玉瓶，轻轻放在桌上。
“昨夜寒风肆虐，星月无光。此时却风平浪静，朝霞映天。”玄明侧目而望，感受着映入窗内的微弱晨曦，别有深意道，“再看道长步伐轻盈，神情怡然，想必……大事已成。”
“正是。”清风神情一禀，朝玄明拱手拜道，“贫道来此，是为感谢玄明大师的仗义相助。若非大师深明大义，提前向各位掌门、家主授意，只凭贫道一人，恐怕难以说服他们。小女不知天高地厚、江湖深浅，自以为区区一包蒙汗药便能瞒过天下英雄的耳目，实在幼稚可笑。殊不知，眼下在府中做客的掌门、家主皆是纵横江湖数十年的老手，区区雕虫小技，岂敢班门弄斧？。”
“令嫒虽思虑不周，却有一位愿意帮她默默付出，荡平阻碍的慈父。”玄明淡然道，“有清风道长在后面坐镇，何愁事有错漏？”
“若无大师相助，仅凭贫道之力，恐难以成事。”清风谦逊道，“无论如何，大师对武当情深义重，功德无量。”
“言重了！其实贫僧并未做什么，天下英雄也并非趋炎附势。他们和贫僧一样，只是不愿插手道长和洛盟主的家事罢了。实则，若无令嫒的‘雕虫小技’，我等反倒不知该如何自处？一边是武林盟主，一边是清风道长，必定左右为难，进退维谷。与其如此，倒不如蒙头大睡，待一觉醒来……大局已定，胜负已分，倒也省的大家踌躇。”
“若不是少林、武当合力施压，他们又岂会左右为难？”清风轻笑道，“若只有小女一人，他们定帮洛天瑾无疑。”
言至于此，清风似乎又想起洛天瑾的下场，不禁神情一暗，眼中闪过一抹淡淡的忧伤。
洛天瑾毕竟是他的得意门生，几十年的师徒情分，又岂能说散就散？
但“徒儿”终究不如“女儿”。血脉之亲、骨肉之情，往往在生死之际才将心底的自私体现的淋漓极致。
见状，玄明不禁眉头一皱，迟疑道：“不知洛盟主他……”
“天瑾他……已往生极乐了。”
“阿弥陀佛！罪过！罪过！”闻听清风的回答，玄明先是一惊，而后双手合十，口诵佛号。
“天瑾是贫道看着长大的，如今他沦落至此，贫道的心里……”清风哽咽难言，眼圈微微泛红。这不是装腔作势，而是发自心底的难过。
“一夜之间，天翻地覆。中原武林将再度掀起一场风波，江湖注定永无宁日。”玄明痛惜道，“府中诸位施主只是不愿插手道长的家事，但万万料不到此事的结局。他们尚不清楚来龙去脉，不知清风道长……可否给天下人一个满意的解释？”
玄明话里有话，看似替清风着想，实则是不想枉受牵连。
毕竟，玄明曾帮着清风暗示众宾客不要多管闲事，而应非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言。如今，武林盟主竟一命呜呼，万一此事闹将起来，难保不会连累少林的清誉。
此一节，清风又何尝不知？
“大师放心，此事由贫道亲自出面，定会给天下人一个合情合理的交代，堵住悠悠之口。”清风正色道，“即便事有变故，也由武当一肩承担，断不会牵连少林和大师。”
“阿弥陀佛！”
“说到底，天瑾并非死于小女之手，而是死于内奸柳寻衣之手。”清风咬牙切齿地说道，“若非他吃里扒外，暗通赵元于东院内设下埋伏，天瑾何至沦落绝境？唉！”
“是是非非，自有公论。”玄明既不承认，也不反驳，而是顾左右而言他，“武林盟主乃江湖之尊，牵连甚广，干系重大，道长千万不可儿戏。”
“若无万全准备，贫道又岂敢惊动大师？”清风重重点头，“少林、武当乃武林二宗，你我虽不是武林盟主，却能缔造武林盟主。只要少林、武当同气连枝，肝胆相照，武林不会垮，江湖也不会乱。这一次，大师助贫道一臂之力。来日，贫道必奉还十倍恩情。”
“武林盟主，虚名罢了。”玄明叹道，“多少英雄豪杰为‘名利’二字机关算尽，白白赔上性命。争来争去，到头来不过是一场空。殊不知，水能载舟，亦能覆舟，中原武林从来都不需要一个人做主，因为英雄豪杰大都心高气傲，岂肯甘心屈居人下？”
“大师此言确有不实！”清风的眼睛微微眯起，讳莫如深道，“少林、武当虽不争夺盟主，却能培养盟主、推举盟主。同样，亦能更换盟主、罢黜盟主。谁说江湖无主？”
言罢，清风伸手朝玄明一指，而后又朝自己一指。虽一言未发，但意思不言而喻。
对此，玄明同样不作表态，双手合十，再念一句“阿弥陀佛”。
“贫道此番前来，除感谢大师之外，其实还有一事相求。”
突然，清风话锋一转，语气变的愈发深沉，似是内心颇有忐忑。
“贫僧洗耳恭听。”
“如今，天瑾已去，中原武林群龙无首，又恰逢山河动荡之际，难保不会闹出乱子。因此……”清风一边说着，一边紧紧盯着玄明的反应，见他气定神闲，泰然自若，方才鼓足勇气，继续道，“因此，贫道愿迎难而上，替天下英雄披荆斩棘，稳固大局……”
此言一出，玄明微闭的双眸陡然一睁，一道惊诧之色自眼中一闪而过。
“清风道长一向淡泊明志，宁静致远，想不到……今日竟有出山之意？”
“玄明方丈寸丝不挂，六根清净，不同样被滚滚尘世所累？”清风不阴不阳地说道，“贫道绝非喜好虚名，更非贪恋权力，只想扶颠持危，任重致远。待天下太平，江湖稳固，贫道必功臣身退，归隐桑田。因此，贫道恳求玄明大师，为天下苍生计，为武林繁盛计、为江湖大局计，助贫道一臂之力。”
“这……”
“贫道允诺，待三年过后，武林大会重选盟主之时，愿唯玄明大师马首是瞻。”清风义正言辞道，“到时，无论是大师出山，还是少林推举一位贤能，贫道必当鼎力相助，扶其上位。”
“这……”
“玄明大师，你可否赐贫道一句实话。”见玄明犹豫不决，清风心头一动，低声道，“数日前，当贫道向你发出不情之请时，难道……大师真预料不到洛天瑾今日的结局？”
“这……”
“是预料不到？还是佯装不知？出家人不打诳语，盼大师直言相告！”
在清风的咄咄逼问下，玄明突然叹息一声，缓缓点头：“实不相瞒，当贫僧得知清风道长欲插手令嫒与令婿的矛盾时，便已料到洛盟主的下场。”
“既然如此，大师为何闭口不言？”清风追问道，“少林高僧吃斋念佛，难道不应慈悲为怀？为何见洛天瑾有性命之虞而不闻不问？”
“贫道……”
“其实，玄明大师对洛天瑾亦心有不满，对不对？”清风不给玄明思量的机会，炮语连珠似的问道，“今日只有你我二人，大师可直言不讳。”
凝视着清风热切的眼神，玄明迟疑再三，双手合十道：“道长所言不错，贫道……确实不认同洛盟主的行事手段。尤其是……他的宗级之策。中原武林，各大门派皆是历经百年而孕育，顺天者万古长青，逆天者中道崩殂，此乃天道。岂能因一人之意而改变中原武林延续数百年的秩序？人意岂能……改变天意？”
“好一个‘延续百年的武林秩序’！”清风连连点头，大加赞许，“大师此言，贫道极为认同。武林有武林的秩序，此乃天道，绝非人意可以改变。洛天瑾逆天而行，实乃咎由自取，怨不得人。而贫道放着清闲日子不过，冒险出山，正为维护大师口中的江湖秩序，顺天之道。”
玄明眉头微皱，俨然他对清风的心思一知半解。
“洛天瑾初任武林盟主便闹出这么大的乱子，以至人心思变，祸乱相寻。由此足见，武林盟主乃江湖之尊，绝不能由不守秩序、不尊天道的人冒然僭越！”清风大义凌然，慷慨陈词，“反之，历任武林盟主，执江湖牛耳者，都应承恩正统，受命于天。”
“嘶！”玄明倒吸一口凉气，若有所思，“清风道长的意思是……”
“正统者，无外乎武林二宗，即少林武当！故而，贫道愚见，从今往后中原武林盟主大任，不能再旁落他手，而应由少林、武当轮番推举，相互扶持。如此，中原武林方能循规守秩，永保太平。”
……
第五百六十章：江湖始元（一）
平地风波，晴天霹雳。
腊月初七夜，贤王府发生惊天巨变，令中原武林一片哗然。
叱咤风云，如日中天的武林盟主洛天瑾惨死家中，中原武林顿失擎天玉柱，浩瀚江湖轰塌架海金梁。
噩耗不胫而走，短短数日已传的沸沸扬扬，天下皆知。
腊月初八，凌潇潇不顾众宾客的惊诧狐疑，甚至不理会府中弟子的复仇心切，竟一意孤行，乾坤独断，决定将一切俗务推延日后，贤王府眼下只竭尽全力做好一件事，便是为洛天瑾治丧，美其名曰“让瑾哥入土为安”。
这一日，贤王府处处白马素车，人人披麻戴孝，洛天瑾的灵堂设于中堂，众弟子齐跪于洛天瑾的灵位前，一个个呼天号地，泣血捶膺，握拳透爪，嚼齿穿龈。
悲恸与愤怒，已然成为贤王府内唯一的情绪。
见此一幕，众宾客不免触目伤心，见哭兴悲。他们深知洛天瑾之死对贤王府上下的打击何其巨大？此时，任何抚慰都显的苍白无力，故而也不便多言，唯有默默陪伴。
灵堂前，凌潇潇和洛凝语神情木讷，精神恍惚，如提线木偶般向前来吊唁的客人作揖道谢，面对旁人的劝慰，她们置若罔闻，没有一丝一毫的反应。
在常人眼中，这对儿苦命的母女无疑成为整件事中最受伤的人。一家之主撒手人寰，家中唯一的男人洛鸿轩又昏迷不醒，她们的日子一下从天堂坠入地狱，其中苦涩，令人同情。
苏堂、洛棋、林方大等核心弟子跪在凌潇潇和洛凝语身后，双眼通红，一言不发，只顾埋头为洛天瑾烧纸钱，对于周围发生的一切已提不起半点兴趣。
昨夜，八门弟子在城中巡守，因而对府中发生的事一无所知。
今晨，当他们拖着疲惫的身体，三五成群，有说有笑地回到贤王府时，迎接他们的并非米粥糕点，而是惊天噩耗。
虽然凌潇潇并未解释一字一句，但柳寻衣的不知所踪，已令他们渐渐猜出端倪。
试想，与自己生死与共，称兄道弟的黑执扇竟是卖主求荣，叛师弑主的奸贼？如此巨变，让人如何接受？
震惊、狐疑、愤怒、悲伤、忧郁、惶恐、痛心……千滋百味，不一而同。
此刻，林方大等人的复杂心境，非言语所能形容，更非亲身经历而不能体会。
由于柳寻衣是黑执扇，因此今日心情最复杂的莫过于许衡、凌青等下三门弟子，面对来自苏堂、洛棋等上三门和中平二门弟子的鄙视与怨恨，下三门弟子既羞且愧，既恨且悲，却又无颜驳斥，只能俯首垂泪，默默忍受。
这种被自己最信任的人出卖的感觉，直教人生不如死。
洛天瑾的灵堂足足设立四十九日，现任洛阳将军喜忧参半，亦提心吊胆四十九日。
他喜的是洛天瑾一死，洛阳城的生杀大权将尽归己手。他忧的是，眼下群雄汇聚，而且多是不守规矩的亡命徒，会不会为洛阳城带来劫难？
为防万一，洛阳将军决定先一步向中原武林表达诚意，下令全城百姓为洛天瑾守哀。
自腊月初八起，接连三个月禁红、禁喜、禁娼、禁赌……几乎令百业停滞，以至今年的年关，成为洛阳城有史以来最冷清压抑的一年。
对此，百姓们难免心生不满，但见街上来来往往的皆是披麻戴孝的江湖豪强，因此又敢怒而不敢言。
四十九天里，江湖各路人马披星赶月，千里吊唁。
一者，沉痛悼念，以示对武林盟主的缅怀。二者，由于少林、武当等武林正宗皆在贤王府吊丧，故而众人前来打探中原武林未来的趋势，以免一步赶不上，步步赶不上。
悲恸而压抑的丧事直至正月二十七，洛天瑾的棺椁方才在天下英雄的相送下，安葬于洛水河畔。邓长川、黄玉郎的坟冢葬于两侧，至死相随。
至此，武林盟主的丧事方才落下帷幕。与此同时，洛天瑾之死在江湖中掀起的惊涛骇浪却才刚刚开场。
正月二十八，天下英雄齐聚贤王府。
武林各大门派，除金剑坞主金复羽、绝情谷主萧芷柔、龙象山圣主云追月未到场之外，其他门派的掌门、家主尽数在列。
峨眉掌门妙安师太、青城派掌门左弘轩、江南陆府府主陆庭湘，他们虽与洛天瑾有隙，但碍于武林盟主的地位，不敢不亲自前来上香祭拜。
更何况，洛天瑾身死，对他们而言更像是一桩喜事，又岂能不来凑热闹？
河西秦氏家主秦苦、湘西腾族族长腾三石亦闻讯而来。
他们对洛天瑾的感情十分复杂，既不像少林、武当那般“亲近”，亦不像青城、峨眉那般“疏远”。故而他们远道而来，倒是这些人中最符合“吊丧”之名的。
时至今日，有关洛天瑾的真实死因，江湖中已是沸沸扬扬，流言漫天。
天下英雄从四面八方蜂拥而至，或喜或忧、或悲或愤，心思各异，不尽相同。但他们却有一个共同的愿望，便是有人能将武林盟主的死因解释清楚，给天下人一个明明白白的交代。
毕竟，武林盟主乃江湖至尊，体面所在。而今，洛天瑾被人杀死，中原武林人人如遭奇耻大辱，个个皆是颜面无光。
因此，洛天瑾横死，绝非洛天瑾一人之事，更非贤王府一家之事，而是整个中原武林的丧事、祸事、丑事，与每一位江湖中人息息相关。
故而，此仇必报、此恨必消、此愤必泄，断不能无疾而终，草草了事。
由于前来吊丧的人实在太多，贤王府根本不能容纳。因此凌潇潇下令，只邀各门派、势力的掌门、家主，以及颇具名气的江湖游侠共约千余人，至贤王府东院一叙。
清晨，浓雾遮日，一片白茫，似乎老天爷都在为洛天瑾的死而哀思。
东院内，由魏良、秦卫等人假借“杂剧戏班”之名搭建的戏台至今犹在，经历过腊月初七的一场血战，这座戏台早已千疮百孔，上面横七竖八地布满刀创剑痕。
可即便伤痕累累，这座戏台仍顽强屹立，迟迟不倒。
凌潇潇选在此处与众人相见，亦有借物抒情之意，她想向天下人证明，洛天瑾虽死，但贤王府不会就此垮台。
时至今日，东院的空气中仍能嗅到一丝淡淡的血腥味，仿佛洛天瑾和赵元的拼杀至今不绝，惨死在院中的亡灵阴魂不散。
“诸位！”
突然，凌潇潇的声音自戏台上响起，略显沙哑，饱含疲累。
今日，凌潇潇面容憔悴，身形削瘦，眼神迟疑而绝望，可怜楚楚，我见犹怜。
在凌潇潇的召唤下，众人缓缓聚到台前，一个个将紧张而凝重的目光投向台上。
“四十九天前，先夫葬身于此。今日，我选这里和大家见面，是希望先夫在天有灵，能看到这么多英雄豪杰与他腹心相照，形影相随。如此，先夫他……应该会感到十分欣慰吧！”
凌潇潇此言如刀似剑，直戳众人心底，人群中隐约传出一阵啜泣。
“洛盟主如在天有灵，便护佑我等尽快揪出残害你的奸贼，将其碎尸万段，挫骨扬灰！”
“不错！武林盟主竟惨死在自家府宅，此乃中原武林莫大耻辱。我等必将狗贼找出来，并砍下他的脑袋送去坟前祭拜，以慰洛盟主的在天之灵。”
“我等必诛杀奸贼，令洛盟主在九泉之下得到安息！”
一时间，群雄激愤，众人你一言，我一语，场面渐渐变的热闹起来。
“夫人节哀！”
突然，一道尖细的声音压过众人的喧嚣。青城派掌门左弘轩迈步而出，朝戏台上的凌潇潇拱手拜道：“常言道‘人死不能复生’，洛盟主虽驾鹤西去，但其门生故友遍天下。因此，无论夫人、小姐日后有何难处，尽管开口，我等必当竭尽所能，全力相助。”
“嘶！”
左弘轩心思歹毒，此言看似劝慰，实则暗含嘲讽。取笑贤王府大势已去，只剩孤儿寡母形影相吊，难以为继。
在场之人皆不是傻子，故而面对左弘轩的“出言不逊”，众人不禁面面相觑，思潮腾涌。
实则，左弘轩此时站出来“挑衅”，目的是想看看没有洛天瑾的贤王府，还能得到多少人的拥戴？
“左掌门有心了！”未等面色难看的凌潇潇作答，清风的声音悄然响起，“天瑾虽去，但贤王府犹在，仍有谢玄、慕容白、邓泉及八门弟子尽心辅佐，日后又会有什么难处？”
“呵呵……清风道长所言极是，左某失言了。”左弘轩惺惺作态，佯装赔罪，而后话锋一转，又道，“如今，洛盟主虽已下葬，但他的死关乎整个中原武林的体面。因此，左某斗胆向夫人请教，洛盟主他……究竟是被谁害死的？”
闻言，众人无不精神一震，目光变的愈发热切。
凌潇潇环顾四周，缓缓点头，将早已烂熟于心的说辞娓娓道出：“其实，此事即便左掌门不问，我也要将真相公之于众。因为我绝不能让先夫死的不明不白，更不能让害死先夫的奸贼逍遥于世。”
秦苦眉头一皱，迟疑道：“敢问夫人，你口中的‘奸贼’指的是……”
“不怕诸位笑话。其实，害死先夫的元凶，正是昔日的贤王府黑执扇，柳寻衣！”
……
第五百六十一章：江湖始元（二）
“什么？”
凌潇潇开门见山，人群中不禁爆发出一阵难以置信的惊呼。
近两年，柳寻衣在江湖中风头正劲，如日东升，因而对于他的鼎鼎大名，在场之人皆不陌生。
但也正因如此，众人才会感到愈发惊诧。毕竟，柳寻衣能有今时今日，全赖洛天瑾的栽培和抬举。
在众人心中，洛天瑾是柳寻衣的大恩人，并有意将自己的宝贝女儿许配于他。因此，二人的关系应如父子一般亲密，又岂会突然反目？
似是看出众人心中的困惑，凌潇潇冷哼一声，解释道：“其实，柳寻衣是朝廷安插在先夫身边的内奸。他的真正身份是大宋朝廷的五品少保。”
“这……”
此言一出，众人无不惊讶的目瞪口呆，不知所言。
“从莫岑前辈的金盆洗手大会开始，柳寻衣精心设局，一步步地接近先夫，目的是骗取先夫的信任，而后再伺机将先夫拉拢成为朝廷的走狗。大宋朝廷内忧外患，他们想借助先夫在江湖中的威望，招募英雄豪杰效命。不久前，朝廷见先夫坐上武林盟主的位子，自诩时机成熟，于是派来一位招抚钦差，名叫赵元。此人几次三番地登门游说，企图说服先夫率武林群雄归顺朝廷，但先夫一眼便看穿他们的险恶用心，因此为天下英雄的性命和前途着想，断然拒绝。却不料，赵元狗贼见招安不成，竟恼羞成怒，诬陷先夫谋反，从而与柳寻衣里应外合，设下天罗地网刺杀先夫。”
“这……”
此刻，凌潇潇说的每一句话、每一个字，对在场大多数人而言都是惊天奇闻。
众人对此事的震惊，丝毫不亚于得知洛天瑾死讯时的惊愕。
“柳寻衣这个卑鄙无耻的狗内奸，仗着先夫对他的信任，利用黑执扇的身份，设计将八门弟子调虎离山，于腊月初七当晚全部派出贤王府，令先夫遇难时无人相救。与此同时，他将假扮成“杂剧戏班”的三百名杀手潜藏在东院内，之后引先夫单独前来，一步步将他引入死局。”
凌潇潇的这番解释经过“千锤百炼”，因而什么事该说，什么事不该说，她心中有数。比如，有关龙象山和“八百御林军”的事，凌潇潇就只字未提。
侥幸捡回一条命却不明真相的慕容白和邓泉，以为凌潇潇不提“御林军”的事，是为保全洛天瑾的清誉，以免被人冠以“叛国奸贼”的骂名。
因此，凌潇潇不提，他们自然也不会多嘴。
“事发后，谢玄、邓长川、雁不归、黄玉郎、慕容白、邓泉及府中留守弟子匆忙赶来相助，与朝廷的数百鹰犬血战一夜。无奈寡不敌众，邓长川、黄玉郎于混战中被柳寻衣率人乱刀砍死。谢玄、雁不归、慕容白、邓泉战至最后一刻，拼尽全力将赵元和柳寻衣的爪牙全部斩杀，同时自己也身负重伤，昏死血泊。”言至于此，凌潇潇已是声泪俱下，泣不成声，“最终……先夫气力耗尽，再无抵抗之力，因而被……柳寻衣一剑刺死！”
“嘶！”
此刻，众人无不心惊肉跳，满心骇然。
“当日，清风道长、玄明方丈等前辈尽在府上做客，为何他们没有出手相助？”人群中有人质疑，“难道他们没有听到打斗声？”
闻言，清风、玄明的眼神悄然一变，似是内心颇为紧张。
“不！”凌潇潇拭去泪痕，哽咽道，“他们并非没有听到动静，而是根本听不到动静。”
“此话怎讲？”
“因为柳寻衣事先在他们的饭菜中投下迷药，以至众宾客昏睡不起，对东院的打斗亦是毫无察觉。”
当凌潇潇说出这句话时，当日在府中做客的殷白眉、钟离木、唐辕等人无不心头一惊。他们曾被清风、玄明授意，深知蒙汗药是被凌潇潇投在姜汤中，而并非柳寻衣投在饭菜里。
虽然察觉到事有蹊跷，柳寻衣或有冤情，但他们却未多言。
一者，此事说出去理亏，对他们非但没有半点好处，反而会被天下英雄视为无胆鼠辈。二者，他们忌惮少林、武当的威慑，断不会因为一个死人而与清风、玄明这等武林泰斗为敌。
因此，这件事他们宁肯烂在肚子里，也不会吐露一字。
至于青城、峨眉、秦氏、陆府，当日来的多是门中弟子，三义帮的薛胡子更是莽汉一个，远不如那些掌门、家主敏锐。因此，即使没有清风、玄明的授意，他们也稀里糊涂地灌下迷药而浑然不觉。至于迷药究竟出自谁手，更是云山雾绕，全无记忆。
毕竟，前有玄明、清风、殷白眉、钟离木等江湖前辈“身先士卒”，这些小字辈又岂会多心？
秦苦与柳寻衣交情匪浅，虽然凌潇潇说的有理有据，但在秦苦心里，却宁死不信洛天瑾是被柳寻衣杀的。
此刻，见凌潇潇将脏水全部泼到柳寻衣头上，秦苦不禁心生不满，故而将信将疑道：“如此说来……柳寻衣是洛盟主遇害的罪魁祸首？”
“正是！”凌潇潇神情一禀，语气不容置疑，“祸由他起，人由他杀，甚至连邓长川和黄玉郎之死，也与他脱不了干系。”
“这……未免有些言过其实吧？”秦苦撇嘴道，“柳寻衣虽武功不错，但让他一连刺杀这么多高手……是不是有点勉强？”
“秦府主没听到我刚刚的话吗？”凌潇潇不悦道，“朝廷派来三百多名杀手，而瑾哥身边只有区区数人。柳寻衣以多敌寡，胜之不武，谈何勉强？”
“这……”
“如果诸位不信，稍后可去后院一看！”凌潇潇不给秦苦反驳的机会，直言不讳道，“朝廷三百多名杀手的尸体，都被我掩埋在贤王府的后院。如果有人心存怀疑，可以将它们统统挖出来，一看便知。”
言罢，凌潇潇再度眼圈一红，掏出手帕不断地擦拭眼角，装出一副可怜寡妇任人欺凌的凄楚模样。
“洛夫人言重了！”殷白眉见机行事，开口圆场，“洛盟主尸骨未寒，此地疮痍满目，必然经历过一场血雨腥风，我等又岂会怀疑夫人的话？”
秦苦一愣，而后眼珠一转，计上心头，将目光投向站在凌潇潇身后，气色萎靡，伤势未愈的谢玄，憨笑道：“如果我没听错，当时谢二爷也在场，不妨和我们大家说说当日的情形？”
“秦府主！”凌潇潇美目一瞪，羞愤道，“你这是什么意思？为何一而再、再而三地怀疑我？莫非是我在撒谎，故意冤枉柳寻衣？你以为我会用自己夫君的性命信口开河吗？我虽是一介女流，却也不容你这般羞辱……”
“洛夫人千万别动怒，在下绝无冒犯之意！”见凌潇潇泪眼含恨，贤王府众弟子如狼似虎，清风更是目光不善，秦苦登时心中一惊，赶忙面露憨笑，连连摆手，“我只是替大家问出心中疑惑罢了。别误会！千万别误会！”
秦苦此言，惹得其他掌门、家主哭笑不得，甚是尴尬。暗骂道：“一人做事一人当，你这厮口无遮拦，无事生非，拉我们下水作甚？”
“此事……我与邓泉皆可作证！”突然，拄拐站在一旁的慕容白虚弱开口，“夫人说的千真万确。当夜，确实是柳寻衣和赵元暗中设伏，府主被数百人围攻……”
“哗！”
慕容白此言，引来全场一片哗然。
他和邓泉皆是洛天瑾的手足心腹，此事人尽皆知。故而由他二人开口作证，在场十之七八的人已经打消心中疑虑，对凌潇潇的解释深信不疑。
“谢二爷？”秦苦仍心存不甘，再度将“好事”的目光投向谢玄，小心翼翼地说道，“你不说两句？此事……”
“秦苦！咳咳……”
慕容白怒火攻心，猛咳几声，嘴角溢出一丝鲜血，左右弟子见状，赶忙上前搀扶。
不料，慕容白竟十分倔强，奋力推开众人，怒指着一脸茫然的秦苦，叱责道：“你好歹做过贤王府的副执扇，为何如此不懂规矩？我知道你与柳寻衣交情不浅，但内奸就是内奸，此乃不容争辩的事实，岂容你狡辩？今日，我慕容白当着天下英雄的面对天立誓，如我说的有一字虚言，便让我不得好死！咳咳……”
“不不不！我绝非狡辩，只是随口问问而已。谢二爷若有难言之隐，不说也罢！”
秦苦故意摆出一副唯唯诺诺的谨慎模样，实则却是以退为进，聪明至极。
如果谢玄三缄其口，便是默认他有“难言之隐”，天下英雄必定浮想联翩。如此一来，洛天瑾究竟因何而死，将变的愈发扑朔迷离。
秦苦此举，意在将水搅浑，转移天下人对柳寻衣的仇恨。
“秦苦，虽然府主不在了，但贤王府两千弟子犹在，我们绝不容忍有人对夫人不敬！你休要落井下石，欺人太甚！我看你今天不是来吊丧的，你他妈是来找茬的……”
“住口！”
未等羞愤难当的贤王府弟子破口大骂，沉默许久的谢玄突然开口喝斥：“秦府主是贵客，岂容尔等无礼？如此失礼，若让府主知道……”
谢玄脱口而出的一句话，再度勾起贤王府众人对洛天瑾的无限怀念，一时间众弟子由怒转悲，一个个攥紧拳头，埋头痛哭。
“府主啊！你快回来吧！我们求你了……”
“府主！你若不在，今后谁来庇佑府中弟子？谁来替我们主持公道？我们有痛该向谁倾诉？我们有惑……又该向谁求教……”
“府主……”
贤王府弟子陆续跪倒在地，一个个顶天立地的热血男儿，此刻竟哭的像小女儿一般，嚎啕不止，痛断肝肠。
见此一幕，众宾客无不感同身受，悲从中来，故而将责备的目光一齐投向有苦难言的秦苦。
眼见自己犯下众怒，秦苦吓的脸色一变，语无伦次地解释道：“我不是这个意思……绝不是……”
“既然秦府主心存疑惑，谢某……自当向天下英雄解释清楚。如此……才不会辜负府主的恩情……”
在凌潇潇别有深意的目光注视下，谢玄缩在袖中的双手紧紧攥拳，指甲恨不能将掌心扎穿，表面上却波澜不惊，平淡如水。
他缓缓扫视着台下神情各异的众人，嘴唇微微颤抖，踌躇半晌方才艰难地吐出八个字：“夫人所言，字字无虚！”
……
第五百六十二章：一枝独秀
二月初十，横山寨。
“大喜！坞主，大喜事啊！”
一大清早，满脸欣喜的宋玉一路小跑着来到金复羽的住处，脚一迈入庭院便忍不住地大声呼喊起来。
“嘘！”
未等火急火燎的宋玉叩响房门，一袭白衣的艾宓迅速自偏房走出，连连朝宋玉做出噤声的手势。
宋玉一愣，转而向艾宓问道：“宓儿，难道坞主还未睡醒？”
“宋公子一向稳重，今日为何如此高兴？”艾宓不答反问。
“我刚刚收到洛阳城传来的探报，现已确认洛天瑾死于腊月初七并非谣传，而是确有其事。”宋玉眉飞色舞道，“坞主与洛天瑾明争暗斗几十年，此人一直是我们的心腹巨患，而今竟被自己人出卖，暴毙家中，你说是不是天大的喜事？”
然而，面对宋玉的喜讯，艾宓却表现的出奇平静，既未欢呼雀跃，亦未拍手称赞，只是微笑着轻轻点头，应道：“确是一桩喜事。”
“如此喜事，岂能不让坞主知道？宓儿，你去叫醒坞主……”
“坞主已经知道了。”艾宓打断道，“昨夜，江南陆府已派人前来，将洛阳城发生的事一五一十地告知坞主。”
“江南陆府？”宋玉一惊，稍稍思量，登时恍然大悟，“陆庭湘果然是见风使舵的高手，之前一直在我们和贤王府之间摇摆不定，遇事含糊，言辞暧昧。如今见洛天瑾身死，便第一时间调转态度，主动向我们靠拢。呵呵，陆庭湘的行事风格与他老子陆重阳真是天差地别，大相径庭。”
“宋公子所言极是。”
“如何？坞主知道洛天瑾已死的消息后作何反应？是否大喜过望？”
“不！”艾宓缓缓摇头，“起初，我和陆家的人也以为坞主会喜出望外，但事实却远远出乎我们的意料。”
“什么意思？”宋玉眉心一蹙，甚是好奇。
“当坞主听到洛天瑾的死讯后，非但没有表现出半点高兴，反而十分伤心。”艾宓苦涩道，“坞主说洛天瑾一死，他痛失一知音，何喜之有？唯有……痛断肝肠。”
“痛断肝肠？”宋玉大惊失色，而后眼珠一转，狐疑道，“坞主此言……是私下告诉你的？还是当着陆家的人说的？”
“当着陆家的人。”艾宓一怔，俨然没听懂宋玉的言外之意，“宋公子此话何意？”
“哦！”宋玉心领神会，从而面露诡笑，搪塞道，“无事，只是随口问问罢了。”
“昨夜，坞主不顾我们的劝阻，执意为洛天瑾守灵。”艾宓并未多心，继续道，“因此，坞主一夜未眠，此刻仍在……”
“门外可是宋玉？”
艾宓话音未落，金复羽的声音陡然自房中响起。
宋玉精神一震，赶忙隔着房门拱手施礼：“正是在下。”
“进来。”
“是！”
“吱！”
一声轻响，门分左右。宋玉小心翼翼地迈步而入，与他一同进入房间的，还有一缕明亮却不刺眼的阳光。
“宓儿，斟茶。”
金复羽吩咐一声，而后伸手朝桌旁的凳子一指，含笑道：“宋玉，坐下说话。”
“谢坞主！”
宋玉连忙道谢，同时目光在房间内扫视一圈，当他看到墙边的桌子上赫然摆放着洛天瑾的灵位时，不禁神情一滞，本欲出口追问，但思量再三，终究没有多言。
然而，金复羽早已洞穿宋玉的心思，缓步走到洛天瑾的灵位前，颇为恭敬地续上三炷清香，转身向宋玉问道：“我祭拜洛天瑾，你感到奇怪？”
“不！”宋玉连连摆手，“在下明白坞主的心思，因此并不感到奇怪。”
“说说看。”
金复羽一如既往的温文尔雅，轻缓的语气配上和蔼的笑容，令人如沐春风，倍感亲切。
“坞主此举，其实是故意做给陆家的人看。”宋玉一语道破天机，“换言之，是希望借陆家之口，做给天下人看。坞主想让天下英雄知道，我们金剑坞虽被洛天瑾不断排挤，但从心里仍然敬重武林盟主，甚至臣服于武林盟主。如此一来，既能表现出我们对武林正统的敬畏，又能缓和与贤王府及少林、武当等对立门派的关系，还能表现出豁达的胸襟，以此征服天下英雄的心。毕竟，洛天瑾已死，拜与不拜、臣服与不臣服，皆已不再重要。反正……洛天瑾早已无福消受。呵呵……”
“很好。”金复羽点头称赞，“不愧是‘神算子’，果然心智过人。”
“多谢坞主谬赞。”
“不过，你只说对一半。”金复羽话锋一转，又道，“还有一半，出自我的真心实意。”
“这……”
“洛天瑾是我平生最大的对手，此言不假。但最大的对手，亦是天下最懂自己的人。”金复羽叹道，“因此，洛天瑾一死，我痛失一知音。此话并非装腔作势，而是肺腑之言。实不相瞒，我昨夜替洛天瑾守灵时，倍感孤独寂寞。”
“是啊！”宋玉感慨道，“洛天瑾既是对手亦是知音，他这一走，坞主在江湖中再无敌手，难免‘高处不胜寒’。”
“罢了！”
金复羽似乎不想沉浸在无谓的伤感中，于是神情一正，问道：“昨夜，我听陆家的人说洛天瑾之死，柳寻衣是罪魁祸首，凌潇潇已发出江湖追杀令，可否属实？”
“千真万确。”宋玉理清思绪，有条不紊地答道，“上月二十七，凌潇潇在贤王府邀见各大门派，将洛天瑾的死因公之于众。之后，她又传达洛天瑾的遗命，推荐副盟主清风暂代武林盟主之任，主持江湖大局……”
“此事我想不通。”金复羽打断道，“洛天瑾死的突然，岂能留下遗命？”
“据说，当时也有人质疑过这件事。”宋玉回道，“但凌潇潇解释此‘遗命’并非洛天瑾死前所留，而是早有言在先。他曾说过‘江湖险恶，坐在武林盟主的位子上如同坐在刀山火海上，命若悬丝，朝不保夕。如果自己出现不测，为江湖大局计，则由清风暂代盟主之位，待三年一届武林大会再另择贤能。’并且……当时洛天瑾说出这番话时，还有一人在场，可以证明凌潇潇所言不虚。”
“谁？”
“少林方丈，玄明。”
“嘶！”宋玉此言，不禁令金复羽暗吸一口凉气，诧异道，“玄明肯替凌潇潇作证？”
“是。”宋玉苦笑道，“此事我也觉的蹊跷，怀疑其中另有隐情。但玄明毕竟是出家人，都言‘出家人不打诳语’，更何况他是武林泰斗，少林宗师，德高望众，誉满天下。因此，有他开口作证，谁能怀疑？谁敢怀疑？”
“那……另一位副盟主腾三石有何反应？”金复羽好奇道，“他和清风同为副盟主，理应有和清风一样的机会暂代盟主之位。”
“话虽如此，但有洛天瑾的‘遗命’在前，腾三石也不敢冒然争位。”宋玉道，“而且腾三石似乎不愿掺和这趟浑水，因此当时他一句话也没说。”
“是啊！”金复羽沉吟道，“上有武林盟主的‘遗命’，下有少林、武当的加持，谁敢站出来反对，既是不尊重武林盟主，亦是不尊重武林二宗。除非活腻了，否则谁也不会做出此等蠢事。如我所料不错，由少林牵头，昆仑、崆峒等派必定紧随其后，向清风俯首称臣。”
“坞主英明，确实如此。”宋玉无奈道，“据报，当日在贤王府内，清风接任武林盟主之位看似众望所归，实则却是强势夺权，迫使各门各派不得不承认他的正统地位。”
“意料之中。”金复羽漫不经心道，“当初，洛天瑾能坐上这个位子，清风功不可没。如今洛天瑾死了，盟主之位自然不能旁落他人，清风毕竟是他的师父，又是他的岳丈，因此由他继任，既能将武林大权揽在自家人手中，同时又能庇佑群龙无首的贤王府，以免凌潇潇孤儿寡母受人欺负。此事，既合清风之意，更合凌潇潇和贤王府之意。至于少林、昆仑之流，一向与武当、贤王府是一丘之貉，因此他们推波助澜促成此事，并不奇怪。想必清风继任盟主之位，一定暗中向少林等派许下诸多好处。”
“坞主明鉴！”
“洛天瑾一死，罪过推给柳寻衣和大宋朝廷，好处却尽归清风。”金复羽笑道，“恐怕连洛天瑾自己都想不到，结局会是如此。”
“不错！”宋玉又道，“清风走马上任当天，便颁布第一道武林盟主令，亦是一道江湖追杀令，号令天下英雄摘奸发伏，讨逆除暴，替洛天瑾报仇雪耻，诛杀奸贼柳寻衣。并且，凌潇潇亲口允诺，谁能将柳寻衣交给贤王府，无论死活，都将得到两大好处。其一，赏金百万，良田千顷。其二，赠予贤王府珍藏多年的三本武功秘籍。除此之外，清风又号令群雄增许两大承诺，一者，无论是谁成功斩杀柳寻衣，都将被破格敕封为武林副盟主。二者，清风率六大门派、四大世家及江湖中大大小小共计千余帮派、势力共同歃血立誓，凡诛杀奸贼柳寻衣者，将被视作中原武林的第一大恩人，可以要求天下英雄帮他做一件事，只要不违背江湖道义，任何人都不能推辞。”
宋玉此言，令金复羽眼前一亮，心中瞬间涌出无数念头。
“重赏之下必有勇夫！清风和凌潇潇许下如此厚利，想必今日的江湖中，欲杀柳寻衣扬名立万，鱼跃龙门的人定然数不胜数。”金复羽思量道。
“如此千载难逢的机会，一百年也遇不到一次，岂能不心痒难耐？”
“那你呢？”金复羽眉头一挑，似笑非笑地反问道。
“我……”宋玉猜不透金复羽的用心，故而不敢轻易作答，惶恐道，“我唯坞主马首是瞻，断无悖逆之心。”
“不必紧张！”金复羽淡然一笑，眼神忽明忽暗，似是若有所思，仿佛在询问宋玉的意思，又仿佛在喃喃自语，“我的意思是……如果我们借此机会，重回江湖，令金剑坞东山再起，如何？”
“这……”
“宋玉！”未等宋玉接话，金复羽仿佛下定决心似的，眼神陡然一凝，吩咐道，“即刻召冷依依、石镇山、温廉、丁傲、董宵儿、姬侯、扶隐于大堂议事。”
……
第五百六十三章：避实就虚
上午，横山寨议事大堂。
今时今日的金复羽，麾下不仅有八大高手戮力同心，而且有十万大军严阵以待，可谓兵强马壮，家底雄厚。
然而，雄厚的家底既是他成就霸业的本钱，亦能变成令其死无葬身之地的祸患。
自古福祸相依，成败相随，金复羽深谙此道。
眼下，洛天瑾身死的消息早已在横山寨传开，金剑坞弟子的高兴自不必提，单看今日的丁傲、董宵儿、姬侯、扶隐四人，更是春风满面，喜笑盈腮。
殊知，天山玉龙宫和桃花剑岛的覆灭，都与洛天瑾脱不了干系，故而他们四人与两家的旧部更是将洛天瑾视作不共戴天的死敌。
今日，大仇得报，一雪前耻，他们又岂能不欢呼雀跃？
因此，当金复羽在艾宓的陪同下缓缓步入大堂时，他们几人正你一言、我一语地纵情谈笑，兴致极佳。
“坞主来了！”
一见金复羽，宋玉匆忙招呼一声，其他人赶忙停止喧嚣，纷纷起身朝金复羽拱手施礼。
“拜见坞主！”
“都是自家人，不必见外。”金复羽云淡风轻地笑道，“大老远便听到这里的热闹，不知你们在聊什么？可否说与我听听，也让我沾沾你们的热闹？”
董宵儿美目一转，一阵风似的飘到金复羽身旁，主动挽住金复羽的胳膊，谄媚道：“坞主，刚刚我们在谈论洛天瑾被柳寻衣出卖的闹剧。”
见董宵儿举止不端，跟在金复羽身后的艾宓不禁眼神一变，眉宇间涌现出一丝不悦之意，却并未多言，径自走到一旁坐下。
“是啊！”金复羽讳莫如深地笑道，“如今洛天瑾已死，你们大仇已报，不知日后有何打算？”
“那还用说？”未等丁傲几人回话，董宵儿已迫不及待地表态，“我愿誓死追随坞主，日后为坞主披荆斩棘，纵横天下，鞠躬尽瘁，死而无憾。”
“若有此心，金某求之不得。”说罢，金复羽又将别有深意的目光投向面面相觑的丁傲、姬侯、扶隐，虽未开口，但眼神中已包含千言万语。
见状，丁傲三人脸色一变，一齐跪倒在地，拱手道：“我等愿誓死效忠坞主，赴汤蹈火，万死不辞！”
“好！”金复羽颇为满意地点点头，“我有诸位相助，何愁大业不成？”
寒暄作罢，众人分主臣而坐，金复羽扫视八人，淡笑道：“我突然将你们召来，可知所为何事？”
对此，除宋玉略知一二外，其他人无不一脸茫然。
“我先告诉你们三则消息，而后再做议论。”金复羽不急不缓地说道，“第一则消息是，我们藏兵横山寨的事，江湖中已有不少人知晓。其中，如腾三石、唐辕之辈，曾与洛天瑾走的很近。我猜，他们为邀宠献媚，极有可能将横山寨的秘密告诉洛天瑾。更重要的是，柳寻衣曾被洛天瑾视作心腹，因此他也可能知道我们的秘密。眼下的情况你们皆已知晓，柳寻衣的真正身份是大宋朝廷的鹰犬，如此说来……朝廷也极有可能知晓横山寨暗藏十万甲士。”
“这……”
金复羽此言一出，立即在宋玉八人心中掀起一阵轩然大波。
“坞主，此事……”
“别急！我还没说完。”金复羽打断董宵儿的疑问，继续道，“第二则消息是，邕州知州徐子明与我‘有旧’，邕州上上下下各级官吏也全部受过我的好处。据其密报，临安朝廷于上月派出一位抚民钦差至西南巡查。本来只是循例探查，可奇怪的是，这位钦差不依常理，不循地方州府的安排，喜欢擅自做主，临时起意。短短一月，他已先后去过永平寨、太平寨、古万寨，而这些地方……以往的巡查钦差可从来不会去。徐子明猜测，这位抚民钦差下一个目标……极有可能是我们横山寨。”
“嘶！”
至此，宋玉八人终于听出一丝端倪，渐渐明白其中的要害。
如果只是柳寻衣知道横山寨的秘密，亦或抚民钦差南下巡查，都不足以引起金复羽如此重视。而今，这两件事竟出奇地碰在一起，难免不会引起众人的怀疑。
“试想，这位钦差大人究竟为何而来？”金复羽环顾着面色迥异的八人，一字一句地说道，“是为抚民巡查？还是为……打探横山寨藏兵的虚实？”
“这……”宋玉愁眉不展，忧心忡忡，“坞主所言极是，这件事未免太过巧合。我料，极有可能是柳寻衣将衡山寨的秘密告知朝廷，而后朝廷特派钦差前来，借抚民之名一探究竟。”
“不会吧？”温廉揣度道，“眼下，蒙古大军于边境虎视眈眈，大宋朝廷危机重重，随时都有亡国的凶险。他们现在连边关的军务都顾应不暇，又岂有精力对付我们？”
“此乃第三则消息。”金复羽云淡风轻道，“据报，原本驻扎在京北大营的二十万蒙古大军，本欲今年开春向南进犯，直取大宋。却不知因为何故，竟于半月前突然北撤。”
“什么？”
此时，宋玉等人再也难以保持镇定，一个个瞪着惊恐的眼睛望着金复羽，一时间竟是千思万绪，不知该从何开口。
“此事……是真是假？”石镇山瓮声道，“蒙古大汗明明已下令整军备战，岂会突然撤军？”
“此事我已派人再三证实，千真万确。”金复羽凝声道，“至于撤军的原因……有人说蒙古的西征大军遇到险情，急需蒙古大汗派兵支援。也有人说宋廷已决定开城投降，向蒙古俯首称臣。还有人说蒙古大汗病危，因此南犯的计划暂时搁置……总之众说纷纭，不一而同。可无论原因是什么，结果是原定于今年爆发的宋蒙大战无疾而终，等他们下一次交锋，不知又要拖到猴年马月？”
宋玉惊诧道：“如果宋蒙两军偃旗息鼓，坞主欲坐山观虎斗的计划也将付之东流，功亏一篑！”
“岂止是功亏一篑，简直是朝不保夕。”丁傲沉声道，“如果宋蒙不交战，我们必将陷入囹圄，生死难测。”
董宵儿好奇道：“此言何意？”
“很简单，宋廷如无外患，则必然抽出精力整治内忧。”冷依依接话道，“而今，他们在洛阳城将洛天瑾除掉，可谓兵锋正劲，如果朝廷想一鼓作气，顺势将我们斩草除根，也不是不可能。”
“不错！”温廉思量道，“前有柳寻衣揭发我们的秘密，后有蒙古突然撤军，眼下又有一个莫名其妙的抚民钦差在邕州鬼鬼祟祟，图谋不轨。如果将三件事串联起来，一切便能解释通顺。”
“你的意思是……宋廷欲对我们出手？”姬侯道。
“卧榻之旁岂容他人鼾睡？”金复羽摆手打断几人的议论，自顾说道，“如果我是大宋皇帝，定不会容忍有人在我的地盘私藏十万兵马。相比之下，洛天瑾不过是疥癞之疾，我们才是真正的心腹巨患。因此，趁蒙古撤军的喘息之机，宋廷纵使倾全国之力，也定要将我们剿杀殆尽，以免养虎为患，迟则生变。”
金复羽绝非危言耸听，宋玉八人心知肚明，故而愈发忐忑。
“这如何是好？”温廉担忧道，“难道提前起兵，攻伐大宋？”
“是又如何？”石镇山满不在意地说道，“反正早晚都要起兵，晚起不如早起，省的提心吊胆，夜长梦多。坞主，我愿提两万精兵直取临安，砍下狗皇帝的人头……”
“不可！”宋玉大惊，连忙劝阻，“十万大军虽然听上去不少，但至少有一半是训练不足的新军，如果真派他们上战场，战力根本无法与官军相提并论。更何况，大宋朝廷虽偏安一隅，但根基尚在，如今少了蒙古人的威胁，他们至少可以调集两倍甚至三倍的兵力对付我们。之前我们的胜算是建立在宋蒙交战两败俱伤的情况下，可如今没有蒙古大军替我们打头阵，只依靠自己的力量与大宋硬碰硬，恐怕……非但没有胜算，反而会沦落万劫不复之地，永无翻身之日。”
“不错！”冷依依附和道，“我们辛辛苦苦几十年，积攒下这些人马十分不易。千万不能一时意气，令自己前功尽弃。”
“如今人家已杀上门来，不打难道等死？”石镇山愠怒道。
“未必！”丁傲狡黠道，“依我之见，宋廷并未完全相信柳寻衣的话。如若不然，他们不可能只派一个小小的钦差前来查探，大可直接调兵包围横山寨，杀我们一个措手不及，又何必打草惊蛇，给我们喘息之机？”
“你的意思是……宋廷现在并不肯定横山寨真的藏有兵马？”冷依依眼前一亮。
“正是！”丁傲戏谑道，“毕竟，大军出征绝非儿戏，轻则劳民伤财，重则伤及国本，因此朝廷在没有十足的把握前，断不敢轻易调兵遣将。如此一来，只要我们能让这位钦差大人无功而返，自然能躲过一场浩劫。”
言罢，丁傲将恭维的目光投向笑而不语的金复羽，拱手道：“想必坞主早已想好全盘计划，刚刚是在故意考问我们。”
“不错！”金复羽赞许道，“现在与宋廷硬碰硬，我们的胜算不足三成，没必要冒险。丁傲言之有理，若想躲过这场浩劫倒也简单，只需蒙住朝廷的耳目即可。”
温廉试探道：“坞主的意思是……收买钦差？”
“不！”金复羽摇头道，“能被朝廷派来查探虚实的人，一定是大宋皇帝的心腹重臣，断不会被我们轻易收买。我们若轻举妄动，反而不打自招，适得其反。因此，我们不必收买这位钦差，只需联合邕州各级官吏，演一出好戏即可。”
“坞主的意思是……”
“我已和徐子明商议妥当，三天后启程，十万大军分批离开横山寨，分别前往宜州、梧州、永州、邵州、沅州落脚，继续招兵买马，秘密训练，以待时变。如此一来，钦差大人巡查横山寨时发现无一兵一卒，邕州各级官吏也能逃过一劫。”
“宜州、梧州、永州、邵州、沅州……”宋玉若有所思，“忽然眼前一亮，难以置信道，“这几个地方，统统围绕着静江府，难道……”
“不错！”金复羽直言不讳，“我们也要离开横山寨，回到静江府鸠摩崖。假设现在朝廷对柳寻衣的揭发只相信七分，待我们骗过钦差，蒙住朝廷的耳目后，至少可以减去四分。可即便如此，朝廷对我们仍有三分怀疑，又当如何？只有回静江府，回鸠摩崖，朝廷才会相信我们只是一群胸无大志的江湖草莽。金剑坞如武当、少林一样，只是江湖势力。如此，他们才能彻底打消顾虑，相信我们并无藏兵的心思，更无藏兵的本事。此事我已思虑再三，复国大业绝非一朝一夕可以实现，殊知‘欲速则不达’的道理。冒然起兵风险太大，唯有依照我们最初的计划，立足江湖，放眼天下，厉兵秣马，徐图进取，方才是最为稳妥的上上之策。”
“回静江府？”冷依依为难道，“可金剑坞已被洵溱一把火烧为灰烬……”
“野火烧不尽，春风吹又生。只要你我活着，百座、千座金剑坞亦是囊中之物，唾手可得。昔日，洛天瑾高居武林盟主之位，天意助他不助我，因此我们迫于无奈，只能含羞忍辱，龟缩在横山寨养兵待发。如今，大势有变，发兵之事宜缓不宜急，洛天瑾又一命呜呼，清风篡位固然风光一时，但他没有洛天瑾的手段，恐怕镇不住武林群雄，江湖迟早祸乱丛生。而这……”言至于此，金复羽的语气陡然一滞，眼眸深处闪过一抹自信之意，掷地有声道，“正是我们重振旗鼓，一统江湖的天赐良机！”
……
第五百六十四章：秦家博弈
二月十八，西京府，秦家。
“来人，将秦虎、秦豹押上来！”
伴随着秦大的一声喝令，四名秦家弟子押着两名灰头土脸，被五花大绑的汉子步入大堂。
堂中，身为秦氏家主的秦苦全然不顾堂下众人的古怪眼神，慵懒地斜靠在椅子上，将两只脚高高地翘在案台上，手中把玩着一柄寒光四射，锋利无比的匕首，嘴里叼着一根不知从哪儿揪下来的枯枝，一副吊儿郎当的戏谑模样，与昔日端庄严肃的秦明的行事风格完全不同。
直至今日，秦苦已上任数月，可府中的大部分弟子对他的玩世不恭，放荡不羁仍不习惯。
“放开我！放开我！”
“我们何罪之有？为何将我们绑起来？”
虽被捆绑的结结实实，但秦虎、秦豹仍心有不甘地拼命挣扎，同时口中抱怨不停。
“住口！”
秦大恶狠狠地瞪着二人，训斥道：“家主有令，任何人不得擅自离开西京地界。你二人吃了熊心豹子胆，竟敢无视家主的严令，昨夜鬼鬼祟祟地偷跑出城，究竟意欲何为？”
“他们还能意欲何为？”秦三冷声道，“无非是气不过外人的冷嘲热讽，因此想去临安刺杀柳寻衣。”
闻言，秦虎的目光自秦大、秦二、秦三身上一扫而过，而后大声嚷嚷起来：“不错！我们是想去临安刺杀柳寻衣，此乃武林盟主下发的江湖追杀令，天下英雄人人遵奉。眼下，各门各派人人可去，为何偏偏我们河西秦氏的人去不得？”
“放屁！”秦大呛声道，“就凭你们两个三脚猫的功夫，绑在一起也敌不过柳寻衣一根手指头，千里迢迢跑去送死不成？”
“不试怎知打不过他？”秦豹嘴巴一撇，不服气道，“眼下，各门各派皆已派人前往临安诛杀奸贼，唯独我们河西秦氏按兵不动。清风盟主已派人送来三道书信催问缘由，可家主却视而不见，始终不为所动。你们可知外人是如何嘲笑我们的？有人说我们秦家和柳寻衣是一丘之貉。还有人说我们是无胆鼠辈，被柳寻衣吓破了胆子。面对这些闲言闲语，秦家弟子连反驳的机会都没有，只能默默忍受。大爷、二爷、三爷，当年府主在世时，河西秦氏到哪儿不是威名赫赫，顶天立地？何时受过这般奇耻大辱？”
秦豹此言一出，堂中众人纷纷脸色一变。虽然他们未曾直言，但心里对秦苦的做法其实早有不满。
因此，众人明明听出秦豹言语中的不敬，亦装作没听到似的，一个个低头垂目，一言不发。
沉寂片刻，秦三突然起身朝秦虎、秦豹走去，当着众人的面打了他们一人一记响亮的耳光。
“混账东西！”秦三虎目一瞪，愠怒道，“秦明乃窃权篡位的奸贼，岂能与家主相提并论？什么威名赫赫，顶天立地，简直是一派胡言！”
“我……”
似乎意识到自己失言，秦豹下意识地望了一眼秦苦，呢喃道：“我也是为河西秦氏的声誉着想……”
“其实……”
酝酿许久，深思熟虑的秦二缓缓开口道：“秦虎、秦豹虽有过错，但他们的担忧却不无道理。眼下，柳寻衣可是一块大肥肉，江湖中不知有多少人对他垂涎三尺。这不仅是扬名立万的好机会，更是扩张势力的绝佳时机。试想，如果柳寻衣死在我们手中，家主不仅能名震江湖，更能一跃成为武林副盟主，同时手握调遣天下英雄的大权，比腾三石地位更高，权力更大。河西秦氏必将一飞冲天，即使不能与少林、武当比肩，至少可以跃居四大世家之首。”
“不错！”秦虎捣蒜似的连连点头，“如果我们毫无动作，非但会被天下英雄耻笑，而且会被武当、少林、贤王府等派猜忌。柳寻衣已是众矢之的，早晚必死。待柳寻衣死后，难保天下英雄不会找我们秋后算账。”
“既然柳寻衣难逃一死，倒不如死在我们手里。”秦豹伺机开口，“素闻家主与柳寻衣有些交情，不如找机会将他骗出来，然后宰了他……”
“嗖！”
“铿！”
秦豹话音未落，秦苦手中的匕首登时如一道闪电般呼啸而至，深深地插在秦豹面前，直将其吓的脸色惨白，双腿发软，口中的慷慨陈词亦戛然而止。
“秦豹失言，望家主息怒！”秦三见势不妙，赶忙开口圆场。
“难道……我们现在的日子过得不好吗？”秦苦狐疑道，“有吃有喝、有钱有势、有兄弟有女人，莫非这样的日子不逍遥？为何非要掺和江湖中的是是非非，明争暗斗？难道非得赔上自己的性命才甘心？”
“家主，我们不怕死……”
“我怕！”不等秦虎表态，秦苦抢先打断道，“你们一心求死，我不拦着，也拦不住。但我拜托你们，自己死也就算了，千万别连累其他人，行不行？”
“这……”
秦苦一副煞有介事的诚恳模样，令人分不清他究竟是真胆怯，还是装无辜。
“府主，我们不怕被连累，更不怕死！”
堂下不知是谁喊出这么一句，令秦苦大感意外的同时，亦突然感到一阵语塞。
“那个……眼下有这么多人想杀柳寻衣，僧多粥少，实在不够分的，又何必凑热闹？”秦苦心思混乱，断断续续地搪塞道，“我们踏踏实实地在家里喝喝酒、睡睡觉难道不好吗？何必上赶着去做玩命的生意？”
“家主此言，在下不敢苟同！”秦二的眼睛微微眯起，沉吟道，“我们去临安，杀不死柳寻衣是一回事。我们不去，则是另一回事。去，不仅仅为诛杀柳寻衣，更是向清风和天下英雄表明立场，河西秦氏与柳寻衣并非一丘之貉，我们早与他划清界限，势不两立。反之，我们则是助纣为虐，跳进黄河也洗不清……”
“二爷所言极是！”众人纷纷点头赞同。
见状，秦苦再度一愣，迟疑道：“你们……都认为应该去？”
“我们知道家主顾念与柳寻衣的旧情，因此才迟迟不决。”秦大笑道，“但眼下柳寻衣已成过街老鼠，人人喊打，如果我们再不表明立场，到时连累秦家众弟子的……可就不是秦虎、秦豹了。”
秦大此言如刀似剑，直戳秦苦要害。
“家主，你年纪尚轻，并且多年来流落在外，一直独来独往，因此对‘一家之主’的责任与担当或许有些迷茫。”秦二接话道，“身为家主，看似大权在握，乾坤独断，实则却肩负着数百弟子的性命与前途。千万当心一着不慎，累及全族。因此，更多的时候家主非但不能感情用事，为所欲为，反而要摒弃私欲，顾全大局。必要时，更要集思广益，采纳忠言……”
“我明白了！”秦苦将嘴里的枯枝吐出，缓缓坐直身体，别有深意道，“你们今天是串通起来给我演了一出戏，目的是为教我如何做一名责己以周，待人以约的家主，对不对？”
“这……”
秦苦此言，令堂中众人不禁心生尴尬，面面相觑。
见到众人的反应，秦苦已然心知肚明，戏谑道：“常言道‘没吃过猪肉也见过猪跑’。我虽未做过家主，但在外游历多年，也见过不少达官显贵，英雄豪杰。深知身为人主，的确需要一点胸襟和宽仁。此一节，你们言之无虚，我也极为认同。但你们可知，作为一家之主，比胸襟和宽仁更重要的东西是什么？”
秦大、秦二、秦三对视一眼，齐声答道：“我等不知……”
“是权威！”秦苦的语气陡然一沉，戏谑的眼中涌现出一丝不容置疑的坚毅之色，“何为权威？即说一不二，令行禁止。比起你们口中的大局、声誉、性命、前程……本家主在河西秦氏的权威无疑更加重要。”
“这……”
秦苦的一席话，令堂中众人登时一愣，一个个诚惶诚恐，眼神变的愈发复杂。
其实，他们今日联合排演这出戏，并非单单想加入到诛杀柳寻衣的行列中，更想借此机会，将秦苦这位看上去“年幼无知”的家主，渐渐变成依赖他们，对他们言听计从的提线木偶。
今日，在场的皆是河西秦氏的核心人物，当年秦明在位时，他们不敢造次。如今秦明和秦天九已死，秦苦“初来乍到”对府中诸事不甚熟悉，于是秦家大权不可避免地落于‘秦氏三杰’之手。
起初，他们顾忌洛天瑾在秦苦背后撑腰，因此不敢动歪心眼，唯有尽心辅佐。
而今洛天瑾已死，秦苦于内无根基，于外无靠山，彻底沦为孤家寡人。若非他手握‘玄水下卷’，执掌秦氏一脉的生死延续，恐怕秦氏三杰早已将其推翻。
现在，秦氏三杰既不敢推翻秦苦，又不甘心屈居于下。于是想趁秦苦年轻稚嫩，城府不深，尽快将他控制在自己的股掌之中，以便日后为我所用。
今日这场戏，便是他们的一次试探。
却不料，他们的心思竟被秦苦一眼洞悉，并且毫不留情地当场揭穿。
一时间，堂内的气氛变的既尴尬又压抑，众人皆被秦苦审视的眼神压的不敢抬头。
“听令！”
突然，秦苦冷漠的声音在众人的耳畔响起：“本家主的命令一字不改，河西秦氏不遵奉清风的盟主令，亦不参与诛杀柳寻衣，一切后果皆由我一力承担。凡秦氏弟子，一律不得擅自离开西京府，违者严惩不贷！”
“遵命！”
在秦苦咄咄逼人的气势下，众人不敢再妄生异议。纵使心里有一千个、一万个不情愿，但为“长命百岁”计，此刻也不敢公然顶撞，唯有齐声领命，以求太平。
……
第五百六十五章：他乡故知
“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色……”
西京府映天楼，今日的生意一如既往的红火。客似云来，金主满座，熙熙攘攘，十分热闹。
台上，唱曲的姑娘不过十七八岁，声音悠扬婉转，空灵清澈，令人心旷神怡，如闻天籁。
此刻，小姑娘怀抱着一把琵琶，细手撩拨，跌宕起伏，同时口中吟唱着白居易的《长恨歌》，神情悲楚，眼神忧郁，仿佛已沉浸在李隆基与杨玉环的凄美爱情中。
映天楼内的宾客们渐渐被曲声吸引，下意识地停止喧嚣，一个个目不转睛地望着台上的姑娘，听的如痴如醉，情难自已。
二楼的一张桌子旁，秦苦独自一人守着满桌的美味佳肴却提不起分毫兴趣，只是愣愣地望着台下唱曲的姑娘，表情木讷，眼神深邃，不知在思量些什么。
“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死……”
秦苦喃喃自语，不知不觉间，眼眸深处竟涌现出一丝悲愁之色。
“如果秦府主是唐玄宗，相信一定不会赐死杨玉环，纵使被臣子兵谏。”
突然，一道清脆悦耳的笑声自桌旁响起，登时将神思恍惚的秦苦惊的脸色一变，匆忙抬眼观瞧。
但见一位年轻书生白面如玉，风流倜傥，正优哉游哉地站在自己面前。
秦苦一愣，望着书生琢磨半天，也没能认出他的身份。
“你是？”
“真是贵人多忘事。短短数月不见，秦府主已不识得在下了。”
言罢，白面书生挥袖自眼前一晃，顷刻间容颜焕然一新，竟变成一位倾国倾城的美人。
见此一幕，秦苦不禁大吃一惊，又见此女的容貌似曾相识，故而稍作沉吟，突然眼神一变，诧异道：“你是洵溱？”
不错，此女正是连夜逃出贤王府，隐匿多日而未曾现身的洵溱。
此刻，与洵溱一同来的，还有经过乔装改扮的耶律钦和阿保鲁。
“原来是你们。”
辨清来人，秦苦的声音略显失望，似乎兴趣缺缺。没有多余的寒暄，秦苦自顾饮酒，漫不经心道：“为何说我不会赐死杨玉环？”
洵溱微微一笑，不急不缓道：“清风一连发出三道书信，催促河西秦氏派人前往临安诛杀柳寻衣，可秦府主却连一个字也没回。如此清高，究竟是秦府主一人之意，还是秦家上下数百人之意？”
秦苦端着酒杯的手稍稍一顿，饶有兴致地反问道：“你说呢？”
“秦家上上下下与柳寻衣素无交情，甚至颇有积怨。因此，不惜违抗武林盟主的命令而执意不杀柳寻衣，自然是秦府主一人的心思。”洵溱笑道，“如我所料不错，府中早有人按捺不住。只不知……他们有没有向秦府主兵谏？”
“哈哈……”洵溱一语中的，惹得秦苦哈哈大笑，“他们今天上午倒是想兵谏，只可惜老子不是李隆基，柳寻衣也不是杨玉环，因此由不得他们造次。”
耶律钦感慨道：“秦府主为柳寻衣不惜豁出秦氏一脉的前途命运，真是可敬可佩！”
“可敬可佩，却也可忧可虑。”洵溱话里有话，语气不阴不阳，“柳寻衣有阁下这样的朋友，无疑是柳寻衣的福气。但阁下有柳寻衣这样的朋友，似乎就有些……”
“你只说对一半。”秦苦反驳道，“柳寻衣有我这样的朋友当然是他的福气，但我能有他这样的朋友，同样难能可贵。”
“为何？”
“我与他第一次见面时，他在江湖中风头无两，如日中天，反观我只是一个到处蹭吃蹭喝的江湖骗子。”秦苦回忆道，“可即便如此，他仍未嫌弃我，反而与我坦诚相待。单凭这一节，如今他有难，我便不能背信弃义，卖友求荣。”
“那秦家呢？”耶律钦好奇道，“你放过柳寻衣，得罪清风，可否想过秦家的下场？”
“正因为我顾忌秦家，因此才保持中庸，既不帮清风，也不帮柳寻衣。”
“洛天瑾对你有恩，难道你就这样报答他？”阿保鲁语气不善地问道，“放过背叛他、刺杀他的奸贼？”
“我不相信柳寻衣会杀洛天瑾。”秦苦正色道，“纵使天下人都这么说……我也不信。”
“你……”
“罢了！”洵溱不着痕迹地打断阿保鲁的辩驳，转而柳眉轻挑，故作不悦，“我们远道而来，难道秦府主只让我们站着说话？”
“坐下可以，但不许喝我的酒、吃我的菜。”秦苦眼神机谨，煞有介事。
“阁下已贵为秦家家主，早已不是当年的穷小子，为何依旧吝啬？”耶律钦挖苦道，“当初在贤王府时，你便是出名的铁公鸡，一毛不拔。”
“天下岂有白吃的酒席？”秦苦嘴巴一撇，而后眼珠一转，好奇道，“对了！去年腊月初七……贤王府究竟发生什么事？还有，洛天瑾出事时你们在哪儿？事后你们又跑去哪儿了？”
“天下没有白吃的酒席，同样没有白听的消息。”洵溱以其人之道还治其人之身，“若想打听消息，须用酒菜来换。”
闻言，秦苦不禁一愣，错愕道：“真是怪事。我才离开贤王府没几天，为何你们一个个统统变的古里古怪？怎么？洛天瑾一死，宁王爷和洵溱姑娘也沦落到骗吃骗喝的地步？”
“哈哈……”
秦苦此言，惹得耶律钦、洵溱忍俊不禁
休看三人有说有笑，十分惬意，实则在他们的笑声中却满含苦涩与辛酸，只是不足为外人道罢了。
“好歹相识一场，这顿酒菜老子做东。”秦苦心情转好，仗义疏财，大发豪情。
“既然如此，希望秦府主好人做到底，送佛送到西。”洵溱朝楼下一指，又道，“我们楼下还有两桌，望秦府主不吝赏赐。”
闻言，秦苦哭笑不得，大呼“上当”。
酒过三巡，菜过五味。几人回忆往昔，相谈甚欢。
昔日许多避讳难言的秘密，今日也“借着酒意”娓娓道出。
“其实，我早已猜出你们攀交洛天瑾的目的。”秦苦脸色微红，略显醉态，“不就是为西……”
“嘘！”
未等秦苦将“西辽”二字说出口，耶律钦吓的脸色一变，赶忙阻拦：“此地人多眼杂，不比当初在贤王府，望秦府主慎言！”
“唉！”洵溱叹道，“事情闹到这步田地，我们回去后不知该如何向少秦王交代……”
“砰！”
突然，阿保鲁一拳砸在桌上。不知是酒意上头，还是心有不忿，此时他竟脸色涨红，满眼愤懑，沉声道：“只恨洛天瑾沽名钓誉，成事不足败事有余！若不是他对柳寻衣一再纵容，何至沦落到这步田地？如今，他不仅仅害死自己，更连累我们，连累少秦王，简直可恨可恶！”
“住口！”洵溱担心阿保鲁酒后失言，故而面色一沉，斥责道，“木已成舟，诸多抱怨又有何用？再者，洛天瑾已死，而我们……至少还活着。”
“嘿嘿，你们脚底抹油的功夫倒是厉害。”秦苦戏谑道，“早早发现苗头不对，趁乱逃出洛阳城。如若不然，你们的下场未必比洛天瑾幸运。不过归根到底，洛天瑾只是你们在中原找的一个盟友罢了，并非不可取代。他虽一命呜呼，但你们可以另择新人，又何必急着回去请罪？”
“新人？秦府主莫非在说你自己？”耶律钦死死盯着秦苦，小心试探道。
“不不不！”秦苦连连摆手，“秦某小富即安，既没野心也没抱负，因此对你们的大事毫无兴趣。我说的新人是……刚刚上任的武林盟主。”
“清风？”洵溱哼笑道，“此人大伪似真，大奸似忠，我们实在信不过这只老狐狸。我甚至怀疑……洛天瑾的死与他有关。”
“什么？”秦苦眼神一变，赶忙追问，“此话怎讲？”
“试想，凌潇潇只是一介女流，如何能从混乱的局面中全身而退？又如何轻而易举地把持贤王府大权？若说她背后无人撑腰，我宁死不信。”
“有道理！”秦苦若有所思，连连点头。
“其实，本王早已看出此女是蛇蝎毒妇。”耶律钦冷笑道，“秦府主有所不知，在贤王府内，凌潇潇是为数不多知道我们和洛天瑾之间秘密的人，甚至连柳寻衣，对此也是一无所知。因此，赵元突然态度大转，从招安变成剿贼，定然是凌潇潇从中作梗。”
“非但如此，不久前有人将我们的身份泄漏给蒙古人。以至此去西域，途径各个关隘要塞皆张贴着缉拿我们的告示，我们万不得已才乔装改扮。”洵溱无奈道，“我怀疑，向蒙古人泄密，想置我们于死地的人，也是凌潇潇。这对父女行事如此卑鄙，又让我们如何相信？”
秦苦缓缓点头，面露沉思，突然眼皮一抬，似笑非笑地问道：“想必……这才是你们找我的真正目的吧？”
闻言，洵溱和耶律钦不禁对视一眼，脸上皆是一抹凝重之意。
“不错！驻守西京一带的蒙古将军名叫隋佐，他曾在华山吃过“易容术”的亏，故而对东来西往的过客把关极严，听说他在各大关隘前皆摆放着一盆清水，凡来往之人必须将脸洗上三遍，恨不能搓下一层皮，如此方才放行。我们若想蒙混过关，恐怕难如登天……”
“等等！”秦苦眼神一动，打断道，“你们怎知隋佐在华山吃过‘易容术’的亏？如果我没有记错，你二人……当时应在静江府偷袭金剑坞，未曾去过华山。”
“这……”被秦苦当面质问，耶律钦不禁面露忐忑。
“我们虽未去过华山，却并不代表华山上没有我们的人。”洵溱讳莫如深道，“少秦王的手段，远比秦府主想象的还要厉害。”
秦苦深知有些事知道的越多越麻烦，为免惹祸上身，故而不再刨根问底，憨笑道：“直说吧！你们想让我做什么？”
“河西秦氏在西北耕耘多年，财雄势大，耳目众多，因此我们希望……”言至于此，洵溱的语气稍稍一滞，见秦苦耐心聆听，方才深吸一口气，将自己的心思和盘托出，“希望秦府主能念在大家相识一场的情分上，帮我们顺利出关。”
……
第五百六十六章：江边祭拜
一元复始，万象更新。人间三月，大地回暖，天地万物无不蒸蒸日上，欣欣向荣。
逝者如斯，无论其生前何其风光，终究被光阴掩埋，被世人遗忘。
到头来，江湖仍是那座江湖。
三月初七，风和日丽，天朗气清。
清晨，萧芷柔与腾三石、云剑萍乘一叶扁舟，顺江而下，直抵流觞渡。
半月前，腾三石从洛阳城赶到绝情谷，将贤王府发生的一切及洛天瑾的死讯一五一十地告知萧芷柔。
萧芷柔听后目无表情，一言未发，全然不理会腾三石的抚慰，径自转身离去。
本以为萧芷柔对洛天瑾已彻底死心。却不料，从那天开始，萧芷柔竟将自己关在流觞渡的草屋中，足足半月未再露面。
腾三石、常无悔、云剑萍等人满心担忧，轮番相劝，结果全被拒之门外，连萧芷柔的面都没见到。
他们不知道萧芷柔将自己关在草屋中做些什么、想些什么？却能偶尔听到阵阵琴声，悠扬婉转，意味深长，如怨如慕，如泣如诉，正是那首她与洛天瑾合创的“春江花月夜”。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月？江月何年初照人？
今晨，萧芷柔突然现身，她并未向众人解释太多，只是吩咐常无悔准备香烛供品，随后引着腾三石、云剑萍来到流觞渡。
碧波万顷，江天一色。清风徐徐，杨柳依依，不禁令人心旷神怡，通体舒畅。
“师父，我们为何来此？”
“为了祭拜。”
“祭拜何人？”
“一个……对你我很重要的人。”言罢，未等云剑萍追问，萧芷柔神情一正，吩咐道，“萍儿，将香烛供品摆在江边。”
“是。”
虽不清楚萧芷柔的用意，但云剑萍仍十分乖巧地点点头，将事先准备的元宝蜡烛等祭拜之物，小心翼翼地陈列在江边。
这一幕，腾三石看在眼中，疼在心里。他并非心疼这场突如其来的祭拜，而是心疼自己的宝贝女儿内心倍受折磨。
在云剑萍陈列供品时，萧芷柔走回草屋，将挂在屋中的一幅幅字画尽数堆到江边。
“师父，这些是……”
“都是一些没用的东西。”萧芷柔漫不经心道，“萍儿，将它们统统烧了吧！”
萧芷柔的语气听上去不喜不悲，但声音却抑制不住地微微颤抖。
“这……”
望着一张张由碎片拼凑起来的泛黄字画，云剑萍不禁心生踌躇，转而将迟疑的目光投向站在一旁的腾三石。
腾三石满眼疼惜地望着心死如灰的萧芷柔，叹息道：“柔儿，这又是何苦？”
“人都已经死了，我留着这些……又有何用？”萧芷柔的语速极慢，并且断断续续，努力掩饰自己的哽咽。
“柔儿，你……是不是后悔当日没去洛阳城？”腾三石问道，“如果当时我们未从许州打道回府，而是直奔洛阳城的话……也许一切都会不一样。至少，你能见他最后一面。”
“一切都是天意。”萧芷柔微微仰首，似是不愿让眼中的泪水落下。
阳光明媚，将她那楚楚动人的眼眸映的晶莹剔透。
“唉！”腾三石无奈道，“他如此待你，你却对他念念不忘，真是傻丫头。”
“爹，别再说了。”
“爹？”
听到萧芷柔称呼腾三石为“爹”，云剑萍登时大吃一惊，满眼诧异地望着神情悲楚的萧芷柔和满面愁容的腾三石，目瞪口呆，手足无措，惊讶地久久回不过神。
“不错！”面对云剑萍的错愕，萧芷柔处变不惊，淡然道，“我是腾族的人，腾三石的女儿。其实，这件事并非秘密，只是我一直避而不谈罢了。”
见萧芷柔主动承认与自己的关系，腾三石又惊又喜，心中感慨万千，激动的老泪纵横，连连点头答应：“是是是，我的好女儿，你终于回来了……”
“这……”云剑萍愣愣地望着腾三石父女，一时不知该如何开口。
“萍儿，其实云追月也是腾族的人。”
“什么？”
萧芷柔的“坦诚”，再度令云剑萍一惊，难以置信道：“我爹他……也是腾族的人？”
“不错！”腾三石接话道，“其实，云追月本名杜襄，是老夫一手养大的义子。”
“这……怎么可能？”云剑萍五色无主，六神不安，“爹从未和我说过……”
“上一辈人的恩恩怨怨，与你无关。”萧芷柔安抚道，“云追月不将真相告诉你，是不希望你徒增烦恼。”
“难怪爹对师父的态度如此……奇怪，原来你们早就认识。”云剑萍若有所思，懵懂道，“可为何……”
“爹与萧谷主岂止认识？更是青梅竹马，两小无猜。”
未等云剑萍把话说完，一道略显嘶哑的笑声陡然自远处传来。
紧接着，一叶扁舟自江上徐徐而来。驾舟的是绝情谷二弟子常无悔，而站在船头之人，赫然是龙象山圣主，云追月。
片刻间，轻舟靠岸，常无悔一个箭步冲到萧芷柔面前，请罪道：“谷主，云追月率人硬闯绝情谷，并以谷中弟子的性命为要挟，弟子迫不得已才带他来流觞渡……”
然而，面对常无悔的告罪，萧芷柔却充耳不闻，只与云追月四目相对，二人的眼神皆十分复杂。
“若非大师兄前往扬州打探消息，不在谷中，我等断不会让他们轻易得逞。”
常无悔口中的“大师兄”，指的是唐阿富。
不久前，唐阿富听说扬州有当年血洗唐家那伙马贼的消息，故而月初时向萧芷柔告假，如今远在扬州，对绝情谷发生的事一无所知。
“不是你们的错！云追月……是我请来的。”
“什么？”
面对常无悔的大惊失色，萧芷柔却不再多言。
腾三石见状，不禁眉头一皱，一双老眼中闪过一抹思量之意。
“爹！”
伴随着一声激动的呼喊，云剑萍一路小跑着迎上前去，俨然她对云追月的突然出现倍感惊喜。
“乖！”云追月含笑应答，而后拱手朝腾三石恭敬一拜，“见过义父！”
“武林盟主出事了，你可知道？”腾三石板着脸，颇有兴师问罪之意。
“来的路上听说一二。”云追月搪塞道，“洛天瑾多行不义，他有今日的下场我一点也不奇怪。”
“既然知道，为何不去洛阳城吊丧？”腾三石不悦道，“龙象山现在是名门正派，你也不是异教魔头，岂能如此不懂规矩？”
当初，华山武林大会时，腾三石为保云追月一命，曾以湘西腾族作保，当众允诺教化龙象山回归正道，故而今日才有此一问。
“义父知道我对洛天瑾恨之入骨，巴不得他死无葬身之地，又岂会前去吊丧？”
“混账！”腾三石愠怒道，“老夫对洛天瑾何尝不恨，但感情归感情，规矩是规矩。他固然该死，可毕竟是武林盟主，即便你不尊重其人，也应尊重其位。这么简单的道理，难道还用老夫教你吗？”
“义父息怒，是我清高了。”云追月似乎担心腾三石不肯罢休，故而赶忙转移话题，向云剑萍问道，“你们这是……”
“师父让我在江边摆下这些祭品……”
“你们在祭拜洛天瑾？”云追月恍然大悟，满眼愤恨地看向萧芷柔，质问道，“柔儿，洛天瑾把你害的这么惨，你为何祭拜他？”
“一者，祭不祭拜是我的事，与你无关。”萧芷柔冷漠道“二者，纵使我不祭拜，这里总有人应该祭拜，难道不是吗？”
此言一出，云追月不禁一怔，看向云剑萍的眼神变的愈发纠结。
“萍儿，速速焚烧！”
“是。”
在萧芷柔的催促下，云剑萍不敢怠慢，朝云追月讪讪地吐了吐舌头，而后将一幅幅字画拿到烛火旁点燃。
“这些是……洛天瑾的字画？”云追月一眼认出这些字画的主人，大笑道，“烧的好！早该一把火将它们烧光，省的看着心烦。”
在几人的注目下，熊熊烈火将字画焚烧殆尽，一片片灰烬如柳絮般冲天而起，随风飘荡在江河之上。
萧芷柔望着漫天飞舞的灰烬，忽觉悲从中来，情难自已。
“师父，烧完了……”
“萍儿，跪下，向北而拜！”
“什么？”
萧芷柔此言，不仅令云剑萍一愣，同时令腾三石和云追月脸色一变，甚至连候在一旁的常无悔也不禁心生愕然。
“师父，你让……‘我’向北而拜？”云剑萍一脸茫然，“这是为何？我与洛盟主素不相识……”
“跪下！”
萧芷柔的严词厉色，登时将云剑萍吓的身子一颤，同时双腿一软，下意识地跪倒在地。
从云剑萍遇到萧芷柔的第一天起，萧芷柔待她一直是和颜悦色，分外疼爱，从未如此严苛。如今日这般“怒斥”，更是前所未有。
似乎意识到自己过于严厉，萧芷柔的眼中不禁闪过一丝怜惜，而后语气一缓，柔声道：“萍儿，你今日若不祭拜他，我怕你会抱憾终生。”
“柔儿，此话何意？”腾三石如丈二的和尚摸不着头脑，百思不解地望着心事重重的萧芷柔，迟疑道，“虽说洛天瑾是武林盟主，受得起这些晚辈跪拜，但今日的你……似乎有些反常。究竟是怎么回事？”
“云追月！”
萧芷柔对腾三石的困惑置若罔闻，却将凝重而深沉的目光投向神情纠结，五味陈杂的云追月，用不容置疑的口吻，一字一句地说道：“我邀你前来，是希望你能兑现昔日的承诺。如今洛天瑾已死，你……是时候说出真相了！”
……
第五百六十七章：母女重逢
“真相？”腾三石越听越糊涂，虽不知前因后果，但见萧芷柔和云追月今日一反常态，心中笃定他们之间定藏有不可告人的秘密，故而迫不及待地追问道，“什么真相？与洛天瑾有什么关系？与你们又有什么关系？”
“这……”云追月吞吞吐吐，似是有口难开。
“怎么？”萧芷柔眉头一挑，面露不悦，“难不成事到如今你想反悔？”
“断断不是！”云追月凝声道，“柔儿，可否借一步说话？”
“我知道你在担心什么？也知道你在犹豫什么？”萧芷柔目不转睛地盯着云追月，直言不讳，“你担心自己将真相说出来，萍儿会离你而去，是不是？”
“这……”
“什么意思？”未等云追月作答，满心费解的云剑萍突然插话，“此事与我有关？为何我要离爹而去？”
腾三石和常无悔站在一旁，满头雾水地望着三人你一言、我一语，半晌也听不懂他们的言外之意。
“云追月，究竟是你告诉她，还是我告诉她？”
“柔儿，可否借一步说话？”面对萧芷柔的逼问，云追月依旧坚持自己的要求。
“真相早晚大白于天下，你为何……”
“有位龙公子……托我给萧谷主传句话。”
萧芷柔话未说完，云追月突然开口。此言一出，萧芷柔的脸色骤然一变，声音戛然而止。
当年，萧芷柔为自己的一双儿女留下一对龙凤玉坠，并以“龙儿”、“凤儿”作为他们的乳名。此刻，云追月口中的“龙公子”，指的自然是萧芷柔的儿子。
此一句，旁人听的糊涂，可萧芷柔却听的明白。
“你是说……”萧芷柔神情紧迫，目光颤抖，一开口忽觉喉咙发紧，竟是激动的说不出话来。
“柔儿，借一步说话！”
云追月处变不惊，在腾三石几人错愕的目光中，径自朝远处走去。
萧芷柔心急如焚，未再有一丝迟疑，朝云追月快步追去。
“龙儿在哪儿？”
当云追月停下脚步的瞬间，萧芷柔再也按捺不住内心的煎熬，猛然拽住他的胳膊，炮语连珠似的问道：“你见过他？什么时候？他过的好不好？又让你给我带什么话？”
望着焦急万分的萧芷柔，云追月不禁自嘲一笑：“也只有这个时候，你才肯与我单独一叙。”
“云追月，我不想与你东拉西扯，我只想知道龙儿的下落！”
“柔儿，我与你借一步说话，正为此事。”云追月神情一禀，正色道，“关于你儿子的消息……眼下不宜让义父知晓，否则他老人家必将痛苦万分，生不如死。”
“难道龙儿出事了？”萧芷柔大惊失色，脸色瞬间变的惨白无比，“难道龙儿他……死了？”虽是揣测，但萧芷柔仍抑制不住地泪如雨下。
“不！你不必多想，你儿子现在安然无恙。”见萧芷柔落泪，云追月心痛如绞，赶忙安抚道，“只不过此事说来话长，眼下义父和萍儿都在等着，不是详谈的时候。”
得知自己的儿子安然无恙，萧芷柔不禁长出一口气，悬着的心登时踏实许多。她黛眉紧蹙，稍作思量，而后缓缓点头：“今夜亥时初刻，你我在此相见，到时你再将龙儿的事一五一十地告诉我。”
“一言为定！”
“现在你先将萍儿的身世告诉她，让我们母子相认……”
“等等！”
未等萧芷柔转身离去，云追月突然开口阻拦：“有关萍儿的事，我想与你商量一下。”
“商量？”萧芷柔一愣，狐疑道，“你我有约在先，还商量什么？”
“柔儿，洛天瑾已死，你将真相告诉萍儿，除令她伤心之外，还有什么好处？她现在是我的女儿，我待她视若己出，我们父慈女孝，其乐融融，难道不好吗？若将真相告诉她，简直比杀了她还残忍。”
“莫非你想反悔？”
“不！”云追月连连摆手，“我可以让你们母女相认，但……但我求求你，让我继续做萍儿的爹好不好？如此一来，萍儿既有娘的疼爱，又有爹的护佑，岂不是天下最幸福的人？如果让她认了娘，却又失去爹，你于心何忍？”
面对云追月苦口婆心的劝说，萧芷柔的眼中不禁闪过一抹迟疑之色。
“柔儿，相信我！我会照顾你们母女一生一世，绝不让你们受半点委屈……”
“云追月，你的心意我明白，并且极为感动。”踌躇片刻，萧芷柔忽然眼神一正，拒绝道，“但真相就是真相，无论萍儿愿不愿意承认，无论她要经历多少纠结痛苦，都无法改变事实的真相……”
“什么真相？”见萧芷柔不领情，云追月不禁恼羞成怒，“真相是洛天瑾玩弄你的感情，欺骗你的身子，害你怀上两个孽种，变成你一辈子都甩不掉的拖累……”
“啪！”
话音未落，萧芷柔猛然扬手，扇了他一记响亮的耳光，险些将其脸上的面具掀飞。
这一幕，被远处的腾三石、云剑萍、常无悔尽收眼底，三人同时一怔，纷纷心生愕然，不知如何是好？
“云追月，你辱我太甚！”
望着怒不可遏的萧芷柔，云追月心生惶恐，连忙解释：“柔儿，我无意伤害你，我只是痛恨洛天瑾那个狗贼……”
“洛天瑾已经死了！”萧芷柔悲愤交加，教训道，“你已经执迷二十多年，为何现在连一个死人都不肯放过？”
“不肯放过他的人是你，不是我！”云追月羞愤道，“既然洛天瑾已死，你又何必再去探究什么真相？”
“真相并不是你、我、洛天瑾三人之间的恩恩怨怨，是是非非。而是萍儿的亲生父亲究竟是谁？他是洛天瑾的女儿，以前是、现在是、以后是、这辈子都是，这是谁也无法改变的事实。”
“事实又如何？”云追月固执道，“洛天瑾能做她爹，我同样能做。我含辛茹苦将她养大成人，供她吃喝、教她武功。和我相比，洛天瑾根本不配做萍儿的爹。你也一样，不配做萍儿的娘。现在，你有什么资格从我手里抢走我的女儿……”
云追月此言直戳萧芷柔的软肋，令其悔不当初，肝肠寸断，悲恸道：“我知道你为萍儿付出很多，但并不能改变萍儿与洛天瑾的关系。她已长大成人，有自己的判断和选择，应该知道自己的亲生父母究竟是谁。如果我们一再隐瞒，待有朝一日真相大白，她会恨死你我……”
“那就永远不让她知道真相……”
“在我看来，一直瞒着她，才是对她最大的残忍。”萧芷柔声泪俱下，却态度坚决，“我希望她自己抉择，而不是帮她抉择。你应该知道，如果我想告诉她真相，根本不必等到今天。正因为我尊重你、感激你，故而一直闭口不言，等你亲口将真相告诉她。因此，我希望你也能尊重我，不要言而无信，出尔反尔！”
“这……”
萧芷柔的一席肺腑之言，令云追月左右为难。
“正如你刚刚所言，洛天瑾已死，萍儿永远不可能回到他身边。因此，在萍儿心里，你永远是她爹，她永远不会弃你而去。”见云追月目光迟疑，萧芷柔语气一缓，恳切道，“来吧！由你将真相告诉她，同时也让我爹知道……他并非后继无人，而是已经做了外公。”
“柔儿，那你呢？”云追月痴痴地望着强颜欢笑的萧芷柔，含情脉脉地说道，“既然洛天瑾已死，你能否彻底放下他，日后让我照顾……”
“我早就说过，此生此世再不动情。这些话，日后休要再提。”
“可是……”
“走吧！”
萧芷柔未再给云追月开口的机会，蓦然转身，快步朝江边走去。
“师父，你和我爹说了什么？”云剑萍迎上前去，连忙追问，“刚刚你们所说的真相……又是什么？”
“萍儿，你过来！”
云追月踱步而来，将不明所以的云剑萍招至近前。在萧芷柔期待而紧张的目光下，他犹豫再三，终究叹息一声，挥手朝江边的祭品一指，问道：“萍儿，你可知萧谷主为何让你向北而拜？”
云剑萍一脸茫然，缓缓摇头。
“因为你刚刚祭拜的不是别人，而是……”言至于此，云追月忽觉喉咙生涩，似是咽喉被一只无形之手死死掐住，憋屈而压抑，心中更是百感千愁，说不出的滋味。
“而是什么？”
云剑萍一脸真诚地望着欲言又止的云追月，眼神清澈而纯净，不参杂一丝一毫的杂质，宛若当年的滕柔。
“而是……你的亲生父亲。”
这句话，几乎耗尽云追月毕生的气力，以至气息急促，声音颤抖。
“什么？”
云剑萍、腾三石和常无悔几乎同时脸色一变，异口同声，满含震惊。
此刻，云剑萍心乱如麻，方寸大乱，全然不知该如何应答。
“何为‘亲生父亲’？”腾三石心念一动，隐约猜出一丝端倪，却又难以在短时间内厘清头绪，故而虎目一瞪，死死盯着心有不甘的云追月，逼问道，“云剑萍不是你的女儿吗？怎会凭空冒出一个‘亲生父亲’？她与洛天瑾有何渊源？如果洛天瑾是她爹，那……她娘又是谁？”
“这……”
“萍儿的娘……是我。”
未等云追月作答，萧芷柔的声音悄然响起，登时在腾三石、云剑萍、常无悔三人心中掀起一阵轩然大波。
“你说什么？”此刻，腾三石内心的震惊无以言表。他难以置信地望着郑重其事的萧芷柔，愕然道，“你说萍儿她……是你和洛天瑾的女儿？”
“是。”萧芷柔跪在腾三石面前，赔罪道，“女儿不孝，将此事隐瞒这么多年，望爹恕罪。”
“可是……这……你……”
惊讶、好奇、怀疑……霎时间，万般滋味涌上心头，令腾三石自己都分辨不出是喜是忧，是悲是愤。他手足无措，语无伦次，支支吾吾半晌，竟没能说出一句整话。
“师父是我娘亲？”云剑萍眼泪汪汪地望着萧芷柔，“难怪你对我如此体贴……”转而她又将纠结的目光投向一言不发的云追月，哽咽道，“爹，你们说的是真的？”
“是。”云追月深吸一口气，从牙缝里生生挤出一个字。
“究竟是怎么回事？”腾三石心急如火，渴望知道整件事的前因后果。
“当年，洛天瑾离开湘西腾族后，我发现自己已怀上他的骨肉……”
萧芷柔将当年发生的一切娓娓道出，其中的曲折跌宕，险象环生，令腾三石几人听的千愁万绪，百感交集。
今日，她将掩埋在心底二十多年的前尘旧事和盘托出，却唯独隐去自己还有一个儿子的事实。
……
第五百六十八章：为母则刚（一）
今天算是三喜临门，一者，腾三石与萧芷柔父女相认。二者，萧芷柔与云剑萍母女重逢。三者，腾三石膝下冒出一个外孙女，而云剑萍也多出一位亲外公。
今日过后，腾三石不必再隐秘行事，他决定回到湘西腾族后，便第一时间将自己与萧芷柔的父女关系昭告天下。
如此一来，湘西腾族与绝情谷日后便可堂而皇之的亲近往来，省去诸多不必要的伪装和麻烦。
惊讶、困惑只是过眼云烟。激动、感伤亦是白驹过隙。
最终，至亲仍是至亲，血脉之渊，宗族之源，令腾三石、萧芷柔、云剑萍命途多舛的三代人历经千难险阻，终于久别重逢。
一向老成持重的腾三石因为天大的喜悦，再也顾不上自己的体面，老泪纵横的他与自己的女儿、外孙女紧紧相拥，抱头痛哭。
千言万语，诉不尽相思之苦。万语千言，道不完离别之恨。
今日，对腾三石、萧芷柔、云剑萍，无疑是一桩天大的喜事。可唯独对云追月，却是一件莫大的悲哀。
虽然云剑萍信誓旦旦，会将云追月永远视作自己的至亲。但在云追月心里，得知真相后的云剑萍，却已不可能再是自己的女儿。
一道看不见、摸不着，却又真实存在的隔阂，宛若江上的薄雾，不知不觉间笼罩在云追月的心头。
至亲重逢的喜悦自不必提，绝情谷内大排筵宴，众人无不举酒庆贺，年过六旬的腾三石笑的合不容嘴，不顾腾族弟子的劝阻，喝酒如喝水一般，豪饮三百杯。
这般年纪的他，对骨肉至亲的在意与眷恋，远胜在场的每一个人。
萧芷柔与云剑萍母女早早退席，关起门来互道贴心话。
当云剑萍忍住娇羞，怯生生地呼喊一声“娘”时，萧芷柔感动的热泪盈眶，冰封多年的心仿佛瞬间融化。她将云剑萍紧紧揽在怀中，久久不愿松开。
一日热闹，有人欢喜有人愁。
夜色渐深，腾三石酩酊大醉，昏睡不醒。
云剑萍在萧芷柔的安抚下，嘴角挂着微笑，眼角悬着泪珠，抱着复杂而多变的心境，缓缓进入梦乡。这是她有生以来，第一次在娘的怀抱里安心入睡。
一丝不苟地掖好被角，小心翼翼地吹熄蜡烛，蹑手蹑脚地走出房门。
当萧芷柔将云剑萍的房门轻轻关上后，萦绕在眉宇间的喜悦悄然凝固。渐渐地，一抹浓浓的忧虑浮现在她的眸中。
月夜独行，顺江而下，萧芷柔匆匆赶到流觞渡。
此刻，心事重重的云追月已恭候多时。清风明月，江水滔滔，却难掩他此时的寂寞与哀愁。
“你终于来了！”
一见萧芷柔，云追月赶忙将眼中的忧郁隐去，而后主动伸手，欲将船上的萧芷柔搀扶上岸。
然而，萧芷柔却对云追月的殷勤视而不见，脚尖轻点，身形腾空而起，随风飘落在江边。
“萍儿迟迟不睡，因而耽误些许。”似是不想让云追月尴尬，萧芷柔主动赔罪道，“让云圣主久候，万望恕罪。”
听萧芷柔的言辞如此见外，云追月忽觉心中悲凉，自嘲道：“对你，我已等候几十年，又岂会在意一时半刻？至于萍儿……有你这位亲娘陪伴，想必早已将我这位养父忘的一干二净。”
“萍儿细心懂事，岂会忘恩负义？”萧芷柔道，“刚才，她一直在我面前称赞你，讲了许多她小时候的事。其实，在她内心深处对你十分依赖。”
“罢了！”云追月神情一禀，正色道，“今夜，我们不谈萍儿。”
只此一言，萧芷柔的心头陡然一紧，眼神变的愈发紧张，试探道：“我儿他……还好吗？”
“其实，你见过他，并且……不止一次。”
“什么？”
萧芷柔大吃一惊，脑海中瞬间闪过无数画面。可她一生中见过的人实在太多，与他儿子年纪相仿的后辈亦不胜枚举，在毫无线索的回忆中，她的思绪乱成一团，脑中浮光掠影，憧憧而过，根本不知道究竟哪一个才是自己的骨肉。
“是谁？他是谁？”
萧芷柔自知猜不破端详，故而精神一震，下意识地朝云追月逼近两步，急不可耐地追问道：“我儿子究竟是谁？”
“江湖中的后起之秀，尤其是这两年如旭日东升，方兴未艾，江湖后辈中几乎无人能出其右。”云追月似是有意吊萧芷柔的胃口，不急不缓地说道，“尤其是在去年的武林大会上，他更是技惊四座，大放异彩。洛天瑾能坐上武林盟主的位子，他功不可没……”
随着云追月的娓娓道出，萧芷柔的脑海中渐渐浮现出一道既熟悉又陌生的模糊身影。
云追月多说一字，其脑海中的身影便放大一分、清晰一分。
“更有意思的是，你儿子仍记的小时候发生的事，因此对她失散多年的妹妹……格外怜惜。纵使二人在论剑台上比武，他也一让再让，不忍出手伤她……”
“轰！”
云追月此话一出，萧芷柔的脑中不禁传来一阵轰鸣。万千杂乱而模糊的画面登时烟消云散，空空如也的脑海中一片白茫，只剩下一道持剑而立的挺拔身姿。
那人蓦然回首，一张噙着微笑的俊朗面容，清清楚楚地呈现在萧芷柔面前。
“柳寻衣……”
当萧芷柔大梦初醒，脱口而出时，她与柳寻衣的一幕幕过往情难自已地浮现在她的脑海，激动而感伤的泪水亦如黄河决堤般簌簌而下。
曾几何时，也是在流觞渡，萍水相逢的萧芷柔与柳寻衣似敌似友，互道心中郁结。
当时，萧芷柔问及柳寻衣的父母亲人时，柳寻衣一连三声叹息，引来萧芷柔心生恻隐。
今日想来，当时并非恻隐，而是娘亲对孩儿的疼惜。
一想到这些，萧芷柔悲痛更甚、愧疚更甚、懊悔更甚。一时情不自禁，竟掩面而泣，失声痛哭。
“柔儿，我答应你的事一定不会食言。不错！柳寻衣……正是令你朝思暮想，牵肠挂肚的亲骨肉，亦是萍儿的亲哥哥。”云追月回忆道，“当年，我遵照你的意愿，将嗷嗷待哺的兄妹送到杏林村的一户人家收养，本欲此生此世不再打扰他们，让他们兄妹安安稳稳地过一辈子。却不料天意弄人，杏林村突遭瘟疫，全村人死的死、逃的逃，他们的养父母也未能幸免，接连丧生。兄妹二人为求活命，只能离开村庄，四处乞讨，浪迹天涯……”
“四处乞讨……浪迹天涯……”萧芷柔神思恍惚，喃喃自语。
一字一句，宛若一刀一剑，将她的心割的鲜血淋漓，令其五内俱焚，柔肠寸断。
“然后呢？”忽然，萧芷柔泪眼一凝，连忙追问，“萍儿为何认你做父？为何她对自己的哥哥毫无记忆？寻以他……又经历了什么？”
“当年的洛天瑾，在中原武林混的风生水起，如日中天。”云追月咬牙切齿地说道，“我心有不甘，为何老天爷如此不公，让此等卑鄙小人要风得风，要雨得雨？而你我……却要饱受苦难，历经折磨。于是，我为了报复洛天瑾，决心制定一个天衣无缝的计划，我要让柳寻衣与洛天瑾父子成仇，我要让他们自相残杀，我要用最残忍的方式报复洛天瑾，让他身败名裂，生不如死。”
“什么意思？”萧芷柔黛眉紧蹙，一抹不祥的预感自其心中油然而生。
“当他们兄妹流浪至泸州时，我趁乱抱走妹妹，并将她带回龙象山，改名换姓。为让萍儿忘记曾经的生活，我煞费苦心，不惜动用《龙象宝典》中的秘法，令其脱胎换骨，二世为人。”
“你……”萧芷柔又急又气，却又无可奈何，含恨道，“你带走妹妹，哥哥怎么办？难道由他自生自灭？”
“柳寻衣是你和洛天瑾的儿子，武学天赋远超常人。于是我故意设局，引天机阁的赵元与他在街头相见。果不其然，赵元对柳寻衣十分赏识，将他带回天机阁受训，并逐步培养成朝廷的鹰爪。庙堂与江湖一向水火不容，矛盾不断。而我，一直在等一个机会，直至三年前朝廷有意拉拢洛天瑾……”
今夜，云追月将当年的所作所为尽数道出，令萧芷柔震惊无比、错愕无比、忧伤无比、愤怒无比……
“云追月，你……你丧尽天良，猪狗不如！”萧芷柔悲愤交加，怒不可遏，“你竟将我的孩子当做报复洛天瑾的傀儡？你竟生生拆散他们兄妹？你竟设局令寻衣与自己的亲生父亲为敌？你……”
萧芷柔越说越气，越说越恨。终于忍无可忍，猛然挥出一掌，凌厉的掌风直扑云追月而去。
云追月心中一惊，匆忙挥掌抵挡，无奈萧芷柔的掌力内劲强横，他根本硬接不下，忽觉胸口一闷，五内翻腾，气血上涌，同时脚下一连退出数步，方才将这股恐怖的力道堪堪泄去。
“柔儿，你现在知道我为何瞒着义父？如今，柳寻衣是杀死洛天瑾的奸贼，清风和凌潇潇已发出江湖追杀令，天下人人得而诛之。”云追月匆忙解释道，“如果让义父知道柳寻衣是他的外孙，他必将夹在道义和亲情之间左右为难，既不能枉顾腾族的前程而放纵柳寻衣，也不能漠视祖孙之情而大义灭亲……”
“呸！”萧芷柔怒啐道，“事到如今，你有何颜面说这些话？若不是你，我儿岂会沦落至此，爹又岂会左右为难？”
云追月狞声道：“洛天瑾害我一生尽毁，为了报复他，我顾不了那么多……”
“你顾不了，可我必须顾！”萧芷柔美目一瞪，一股连云追月都不敢抗衡的浩瀚杀气自其体内逸散而出，厉声道，“寻衣是我孩儿，谁也不能伤他一根头发！谁敢打我儿的主意，我必十倍奉还，绝不留情！”
……
第五百六十九章：为母则刚（二）
萧芷柔阴寒刺骨的目光死死盯着云追月，其中饱含愤怒、憎恶甚至仇视，令云追月心中一惊，连忙赔罪道：“柔儿，我承认此事是我思虑不周，利用柳寻衣报复洛天瑾确有不妥之处，但……但我从未忘记过他是你儿子，因此这么多年我一直暗中派人保护他，生怕他一不小心丢了性命……”
“云追月，若非念及你对萍儿有养育之恩，我必杀你！”萧芷柔根本不想听云追月解释，语气冷漠地打断道，“但死罪可免，活罪难饶！你将我儿害的人不像人、鬼不像鬼，这笔账我迟早与你算清楚！”
说罢，萧芷柔蓦然转身，抬脚朝江边走去。
“你去哪儿？”
“还能去哪儿？寻衣身陷险境，为娘的自然要去救他……”
“不可！”云追月眼神骤变，厉声道，“你想害死自己的儿子吗？”
“什么？”萧芷柔身子一僵，登时愣在原地，愠怒道，“你在胡说什么？”
“眼下，柳寻衣身在临安城，背后有大宋朝廷撑腰，谁能伤他一根汗毛？休看江湖群雄叫嚣不断，实则柳寻衣根本没有性命之虞。”云追月耐心解释，“反之，如果你盲目行事，擅自跑去临安城救他，势必与追杀他的人发生争斗。你与柳寻衣本应素不相识，如果突然为他挺身而出，必会引起天下人的怀疑。如今，在江湖群雄眼中柳寻衣是弑主奸贼，你若出面帮他，绝情谷必将遭受非议。与此同时，湘西腾族也会被你连累。别忘了，义父已下定决心将你们的关系公告天下，难道你想让义父晚节不保吗？”
“可是……”
“非但如此！”云追月不给萧芷柔辩驳的机会，继续道，“柳寻衣眼下是朝廷的功臣，如果你与他冒然亲近，难保不会引起朝廷的怀疑。万一朝中有人诬陷他勾结江湖势力图谋不轨，则柳寻衣非但前程尽毁，而且还会有性命之忧。如果柳寻衣失去朝廷的信任和庇佑，后果……简直不堪设想。”
“这……”
“还有！”云追月炮语连珠似的说道，“你与柳寻衣亲近，难保不会令凌潇潇猜出你们的关系。如果让凌潇潇知道柳寻衣是洛天瑾的私生子，她为求斩草除根，势必愈发疯狂。说不定……她会将柳寻衣的身世透露给朝廷，万一有人借此弹劾，柳寻衣必将沦为众矢之的。你也知道朝廷的险恶，有些事根本不需要确凿的证据，流言足以杀人于无影无形。到时，朝廷非但不会再保护他，反而会杀他灭口，永除后患。殊知，洛天瑾的罪名可是‘密谋造反’，柳寻衣身为他的子嗣，岂能逃过一劫？”
“这……”云追月所言在情在理，不禁令萧芷柔陷入两难之境，“你说的不错，凌潇潇曾派人去许州暗杀萍儿，可她与萍儿无冤无仇，为何痛下杀手？我思来想去，原因只有一个，她已经知道萍儿是洛天瑾的女儿，于是妒火攻心，不惜冒险杀人。”
“既然她知道洛天瑾有一个女儿，则极有可能知道洛天瑾还有一个儿子。”云追月提醒道，“如果让贤王府的人知道此事，洛天瑾的拥趸们必会召回少主，主持府中大局。如此一来，凌潇潇将地位不保。她的儿子半死不活，根本无法与柳寻衣争位。因此，为保住自己的地位，凌潇潇绝不会放过洛天瑾的私生子。”
“嘶！”萧芷柔倒吸一口凉气，一想到柳寻衣的处境，不由地方寸大乱，担忧道，“可凌潇潇会不会已经知道寻衣的身世……”
“不会！”云追月言辞笃定，甚为坚决。
萧芷柔柳眉一挑，狐疑道：“你为何如此肯定？”
“因为……你尚未与柳寻衣表现出半分亲近，而柳寻衣又刚刚杀了洛天瑾，因此凌潇潇打死也不会想到柳寻衣是你和洛天瑾的儿子。”云追月意识到自己失言，故而匆忙搪塞。
他并不想将自己与赵元、凌潇潇联手对付洛天瑾的事告诉萧芷柔，甚至不愿让萧芷柔知道自己曾去过洛阳城。
“你的意思是……现在我不能和寻衣相认？”萧芷柔一心挂念柳寻衣的安危，故而对云追月的含糊其辞毫无察觉。
“为保住他的性命，眼下不是相认的时候。”云追月重重点头，“柔儿，你武功再高，也不能与整个中原武林为敌。如今，清风是武林盟主，他和凌潇潇鸠占鹊巢，掌控着武林的生杀大权，在这个节骨眼上与他们为敌，无异于以卵击石。非但救不了柳寻衣，反而会害死自己，连累绝情谷甚至湘西腾族。”
“这……”
“不过，你也不必过于担心。”云追月缓步上前，趁机揽住萧芷柔的香肩，安抚道，“柳寻衣并不像你想象的那般孱弱，他若无真才实学，岂能在江湖中闯出赫赫威名？以前你不知道他的身世，他不一样在血雨腥风的江湖中活的好好的？由此足见，想取柳寻衣的性命绝非易事，你应该相信他有自保的本事。”
“此一时彼一时，以前他有洛天瑾庇佑，又在贤王府身居要职，故而各路人马无不敬畏三分。可现在不一样，他变成弑主奸贼，江湖人人喊打，又如何自保？不行！我绝不能眼睁睁地看着寻衣身陷囹圄！”
说罢，萧芷柔推开云追月的手臂，直言道：“我是他娘，纵使他犯下滔天大罪，纵使天下人都要杀他，我也要保护他。寻衣自幼颠沛流离，吃尽苦头，昔日我不知道他的身世也就罢了，如今我已知晓他是我的亲生骨肉，又岂能视而不见，坐视他被人追杀？”
“话虽如此，但也要审时度势。”云追月提醒道，“你若盲目出手，非但不能帮他，反而会害死他。”
“那……怎么办？”
云追月稍作沉吟，义正言辞道：“为今之计，唯有静观其变。”
“静观其变？”萧芷柔愠怒道，“什么意思？你让我放手不管？”
“当然不是！听说金复羽已回金剑坞，欲东山再起。凭他的城府和手段，定不会甘心屈居于清风之下。相信我，用不了多久，江湖又会迎来一场巨变。”云追月笃定道，“待江湖有变，武林中人人自危，谁还有闲情逸致替洛天瑾报仇？”
“云追月，你实话告诉我，洛天瑾……真是被寻衣杀死的吗？”
萧芷柔没来由地一句问话，令云追月心中暗惊，不动声色地反问道：“为何这么问？”
“你先回答我的问题。”
“这……”云追月心中反复琢磨着萧芷柔的心思，沉吟道，“江湖传的沸沸扬扬，又有凌潇潇和贤王府弟子作证，应该……是真的。但我毕竟不是亲眼所见，因此不能妄下判断，只能推测而已。”
“也就是说，除凌潇潇和一些贤王府弟子外，没人亲眼看见寻衣杀死洛天瑾？”
“应该如此。”云追月装模作样，一本正经地问道，“怎么？难道你怀疑此事有假？”
“我曾与寻衣有过数面之缘，虽接触不深，却也对他的脾气秉性略知一二。”萧芷柔一边回忆着过往的一幕幕，一边喃喃自语，“我总感觉……他不会对洛天瑾痛下杀手。”
“为何？”
“昔日，他为完成洛天瑾交代的差事，不惜冒着生命之险从忘情崖一跃而下。”萧芷柔伸手遥指着夜幕苍穹，那是忘情崖的方向。
“由此足见，柳寻衣为完成差事可以不顾一切。他能为洛天瑾无视自己的性命，也能为朝廷无视洛天瑾的性命……”
“也许吧！”萧芷柔无意与云追月争辩，此时的她心情十分复杂，语气分外悲凉。
“柔儿，此事因我而起，我绝不会坐视不理。”云追月为讨好萧芷柔，主动请缨道，“就算不为柳寻衣，只为你，我也不会让他出事。这件事你不便插手，不如由我派人暗中保护柳寻衣？也算……弥补对你的亏欠。你说的对！你、我、洛天瑾之间的恩恩怨怨，是是非非，是我们之间的事，不必牵扯到晚辈身上。”
“如果你能早些明白，寻衣何至于受这么多苦难？”萧芷柔冷冷地说道。
“柔儿，如果你想惩罚我，我绝不推辞。”
如今，洛天瑾已死，云追月心知萧芷柔不可能再对其他男人动情，故而面对她的叱责，非但不再像昔日那般敏感，反而如打情骂俏一般，甚至颇为享受。
“柔儿，如今女儿在你身边，儿子由我保护，这回你可以高枕无忧了？”云追月一边说着，一边“漫不经心”地向萧芷柔靠近，“今夜，月光皎洁，温润如玉，像不像我们小时候在湘西看到的月光？”
“我没有云圣主的雅兴，你自己慢慢赏月吧！”
萧芷柔何尝不知道云追月的心思？但她却丝毫不解风情，更不给云追月回忆往昔的机会。
“记住你今夜的承诺，如果我儿有什么三长两短，我必将你碎尸万段！”
虽是一句威胁，但在云追月听来非但不觉的刺耳，反而如闻天籁，倍感动听。
常言道“情人眼里出西施”，在今夜的云追月身上，体现的淋漓尽致。
“放心！为了你，我一定不会让柳寻衣有事。”
“哼！”
萧芷柔轻哼一声，不再多言，转而飞身跃上船头。
云追月痴痴地望着萧芷柔渐行渐远的窈窕倩影，嘴角不禁扬起一抹二十几年未曾绽露的会心微笑。
“柔儿，早晚有一天我会令你回心转意，重新回到我的身边……”
……
第五百七十章：众矢之的
四月初一，临安城。
黄昏，一抹红彤彤的晚霞高挂于天际尽头，遮住半边红日。临安城的街道上熙来攘往，百姓们衣食如旧。百业兴旺，物阜民丰，难得一片“盛世”模样。
然而，天机阁门前的“热闹喧嚣”却与临安城的“太平繁华”有些背道而驰。
此时，十几名金刀校尉拎着水桶、抹布，在大门前忙的不亦乐乎。
天机阁的大门及左右墙壁上，皆被人用朱漆红墨写满污言秽语，什么“无耻奸贼”、“卑鄙小人”、“伪君子”、“江湖败类”云云而而，不胜枚举。
甚至连高悬正中的门匾上，都被人写上“杀人偿命”四个血红大字。
其实，今日已不是天机阁第一次出丑，从二月开始，隔三差五便有江湖中人前来天机阁闹事，叫嚣着让赵元将柳寻衣交出来。
对此，赵元极为震怒，下令再有闹事者不必抓住审问，直接杀无赦。
短短一月，双方竟发生过大大小小数十场厮杀，并且互有死伤。
后来，此事惊动朝廷，皇上颁旨令西府派兵助阵，誓要将这群不知天高地厚的江湖草莽一网打尽。
自此，江湖群雄由明转暗，不再与天机阁明刀明抢地争斗，而是偷偷摸摸地闹事。诸如泼墨、题字之流，便是一些绿林好汉的杰作。
更有甚者，他们不再局限于天机阁门前闹事，而是将矛头对准临安城所有的官府衙门，甚至连一些皇亲国戚、朝中大臣的府邸都不放过。
江湖人行事诡秘，花样繁多，并且鱼龙混杂，相互勾结掩护，因此朝廷和官府很难查清他们的行踪，更难捉住闹事的人。
尤其是近几日，他们的“闹事”愈演愈烈，并有一些歪门邪道开始浑水摸鱼，趁乱将黑手伸向寻常百姓，以至这几日报官的百姓越来越多，令临安衙门焦头烂额，顾应不暇。
门前，一名累的满头大汗的金刀校尉，将手中的抹布扔进脏兮兮的水桶，抱怨道：“前天上午才刚刚清洗过，兄弟们费了九牛二虎之力才将大门洗抹干净，没想到一转眼的功夫，又变成这副模样。早知如此，前几次不如歇息歇息，等他们闹够了一起收拾。”
“闹够了？”另一名金刀校尉撇嘴道，“什么时候能闹够？这些草寇整日无所事事，而今将临安城闹的鸡犬不宁，眼下兴致正酣，恐怕不闹个天翻地覆不会罢休。”
“天天做苦力，真不知道什么时候是头？”又有人嘟囔道，“如今，惹事的天天躲在屋里吃香的喝辣的，我们这些无辜的反倒被连累，生生从拎刀的校尉变成拎水桶的杂役。”
“唉！没办法，谁让咱们是天生受苦的命？活该被人当牛做马！”
十几名金刀校尉似乎皆心有不忿，你一言、我一语，尽是一些冷嘲热讽的埋怨。
“昔日的柳寻衣行事果决，敢作敢当，如今这是怎么了？整天躲在府里，大门不出二门不迈，即便面对这些江湖草寇的挑衅也是忍气吞声，视若无睹，简直像变了一个人……”
“柳大人不是不出门，而是被侯爷下令不准出门！”
突然，一道略显稚嫩的声音自远处传来。紧接着，一名年约十二三岁，五官庸平，稚气未脱的少年郎快步走到近前。
“小丁子，今天侯爷不在，你又背着师父偷跑出去撒野？当心三月一次的考验又不能通过，你上次已经被重杖三十，这次再不通过便要重杖一百。看你弱不禁风的身子骨，受一百重杖非散架不可！”
“哈哈……”
一见少年郎满脸愤愤不平的模样，一名金刀校尉伸出沾满红漆的手摸向他的脸蛋，同时出言戏谑，惹来其他人一阵哄笑。
小丁子，和柳寻衣、秦卫一样，也是被赵元选中进入天机阁修习的孤儿。由于其眼睛小、鼻子塌、嘴巴大，生的其貌不扬，故而被赵元取名为“丁丑”。
“上次是我一时大意，这次我一定能通过。”丁丑一脸嫌弃地躲开金刀校尉的脏手，倔强道，“你们休要再说柳大人坏话，否则我一定在侯爷面前告你们一状！”
“嘿！小兔崽子，找死不成？”
未等金刀校尉们话音落下，丁丑已经一溜烟地跑进天机阁，眨眼消失的无影无踪。
火急火燎的丁丑穿屋过院，直奔柳寻衣的住处。
十米开外已能嗅到漫天酒气，并且越靠近柳寻衣的房间，酒气愈发浓郁。
“砰、砰砰！”
当丁丑捂着鼻子叩响房门时，静谧无声的房间内陡然传出一阵“叮叮咣咣”的响动。
“吱！”
未等丁丑再度叩门，紧闭的房门陡然被人拽开。顷刻间，一股浓烈刺鼻的酒味扑面而来，直将猝不及防的丁丑呛的一阵咳嗽。
此刻，站在丁丑面前的赫然是一位披头散发，胡子拉碴，衣衫凌乱，神情慵懒的醉汉。
“柳大人……”
若非丁丑道出他的身份，旁人根本不敢相信他就是昔日意气风发，风度翩翩的柳寻衣。二者相比，宛若云泥之别，天壤之差。
自从柳寻衣得知洛天瑾的死讯后，整个人如同一滩扶不上墙的烂泥，整日喝的酩酊大醉，醉倒便蒙头酣睡。
睡醒再喝、喝醉再睡，如此循环往复三月有余，以至今日的他精神之萎靡，举止之懒散，态度之消极，皆是前所未有，闻所未闻。
几个月来，柳寻衣仿佛对身边发生的任何事都不再关心，哪怕临安城汇聚着成千上万想要杀他扬名的江湖人？哪怕中原武林对他的诋毁与谩骂已经闹的沸沸扬扬，天下人人皆知？哪怕临安百姓议论纷纷，城内城外对其指指点点？哪怕天机阁的人都开始埋怨他、指责他、厌恶他？哪怕赵元自回来后再也没有召见过他？哪怕他为朝廷立下的不世之功至今都无人提及……
一切的一切，对今时今日的柳寻衣而言似乎都不再重要。周围的人恭维他也好、嘲讽他也罢，他统统视而不见，充耳不闻，一天到晚只知关起门来喝的天旋地转，恍恍惚惚。
然而，即便柳寻衣已经忘乎日月、忘乎名利、忘乎荣辱甚至忘乎生死，但在他的内心深处仍清清楚楚地记得一件事。
更准确的说，是一个人。
从他回到临安城的那一天，赵元便下令不准其离开天机阁半步，美其名曰“保护周全”，实则是令其“自省待罪”。
即使如此，柳寻衣仍心心念念期盼见到朝思暮想的赵馨。
为此，他找来年纪尚浅，心性单纯的丁丑，嘱咐他前往荣王府，将自己平安归来的消息告诉小王爷赵。
赵是柳寻衣与赵馨的“媒人”，多年来一直在偷偷撮合他们，因此由他传话，柳寻衣和赵馨才不会惹出麻烦。
本以为丁丑将消息送去后，三五日内赵便会将赵馨的消息带给自己。却不料，丁丑的差事竟如石沉大海一般，一连数月杳无音信。
期间，柳寻衣又让丁丑去过几次，可结果同样是无功而返。
最令柳寻衣感到困惑的是，赵馨身份特殊，不现身则罢。可为何连小王爷赵都龟缩起来，故意躲着自己不见？
望着手足无措，满脸尴尬的丁丑，柳寻衣不必多问也能猜到，今日他去荣王府定然又吃了闭门羹。
“柳大人，我将荣王府的东南西北四门统统敲了一遍，可他们谁也不准我见小王爷……”
“我知道了。”未等丁丑解释，柳寻衣已颇为不耐地摆手道，“此事不怪你，是小王爷故意回避。”
“柳大人，你交给我的差事又办砸了，是不是……”言至于此，丁丑看向柳寻衣的眼神变的愈发胆怯，“是不是不肯教我武功了？”
然而，柳寻衣的心思根本不在丁丑身上，因此对他的唯唯诺诺竟是浑然不觉。
“如果柳大人不肯教我，下次考验我一定不能通过，到时候免不了一百重杖……”丁丑哭丧着脸，喃喃自语，“他们都嘲笑我身子骨弱，挨一百重杖必死无疑。我虽然嘴硬，但心里清楚，自己八成是死定了……”
“你说什么？”
似是被丁丑的自言自语打乱思绪，柳寻衣不禁眉头一皱，看向丁丑的目光略有不满，同时嘴里喷出一股呛鼻的酒气。
“没……没什么……”丁丑吓的身子一颤，连忙后退，“柳大人好好休息，我要去练功了。今天又耽搁一日，师父一定饶不了我……”
说罢，丁丑不敢再直视柳寻衣的眼睛，匆忙转身，战战兢兢地朝远处跑去。
“等等！”
未等丁丑跑远，柳寻衣的声音突然响起：“你去练什么？”
“依照师父的安排，今日该练齐眉棍……”
“去站桩吧！”柳寻衣伸手朝院中伫立的木桩一指，慵懒道，“相比起你的上盘，你的下盘才是致命弱点。脚下无根，全身无力，纵使将刀枪剑戟的招式练的再熟，也是花拳绣腿，中看不中用。”
“站桩？”丁丑一愣，错愕道，“那是六七岁娃娃练的基本功，我小时候已经练过……”
“是吗？”柳寻衣伸着懒腰，打着哈欠，“练过多久？”
“整整三年，每日足足两个时辰，风雨无阻……”
“三年？”柳寻衣再次打断丁丑的夸夸其谈，似笑非笑地说道，“你的师兄秦卫，曾站桩整整十三年，同样每日两个时辰，风雨无阻。”
“这……”丁丑大惊，“秦大人竟站过十三年木桩？难怪他年纪轻轻便能位居少保之列……”言至于此，丁丑灵光一闪，忙道，“那……柳大人又站过多少年桩？”
然而，面对丁丑的追问，柳寻衣却不再理会，而是摇头晃脑地关上房门，继续睡觉去了。
……
第五百七十一章：时过境迁
金乌西坠，玉兔东升。
夜幕终究取代最后一缕日光，天地间渐渐陷入一片昏暗。
刚刚站桩不足半个时辰的丁丑，此刻已是满身大汗，全身颤抖，小脸紧绷，似是在拼命坚持着不让自己掉下来。
“小丁子，你在这里作甚？”
突然，秦卫的声音自院门外响起，登时将岌岌可危的丁丑惊的小腿一颤，身子瞬间失去平衡，“噗通”一声摔落在地，姿势甚是狼狈。
“哎呦，摔死我了！”
丁丑一边哀嚎着，一边颤颤巍巍地从地上爬起来。此刻，他感觉自己全身的肌肉骨骼统统酸痛无比，并且不听使唤，抑制不住地发软。
“拜见秦大人……”
丁丑欲向秦卫叩拜施礼，稍一弯腰，忽觉一阵剧痛自腰椎传来，疼的他倒吸一口凉气，身子佝偻着僵在原地，再也不敢动弹半分。
“行了行了，不必多礼！”秦卫眉头一皱，提醒道，“当心弄伤筋骨，十天半月下不了床。”
“多谢……秦大人。”
丁丑深吸一口气，强忍着身体的酸痛，缓缓挺直身躯，苦涩道：“我刚刚向柳大人求教练功之法，他说我下盘不稳，因此让我站桩。以前我能站两个时辰，今日不知为何，竟连半个时辰都坚持不下。”
“站桩需持之以恒，日复一日，绝非练两三年就可以一劳永逸。”秦卫教训道，“你有多少年没正儿八经地站桩了？三年还是四年？今日突然站桩，自然坚持不住。”
“唉！”
见丁丑满脸愁容，秦卫笑道：“不过你也不必沮丧，你年纪尚小，只需练上十天半月，自然能回到昔日的状态。”
“柳大人说秦大人曾在这根桩上站过整整十三年，不知是真是假？”
“确有其事。”秦卫漫不经心地应道，“冰冻三尺非一日之寒，下盘功夫也不是三五年能练出来的。”
丁丑心生敬佩，连连点头，而后眼珠一转，好奇道：“那……柳大人站过多少年？”
“大概……十五六年吧！”秦卫沉吟道，“当年，我们都是黎明站桩，而柳大人为免耽误白天练功，故意选择夜里站桩，而且一站一整晚。”
“一整晚？”丁丑惊诧道，“柳大人不睡觉吗？”
“当然睡觉，不过不是在床上，而是在木桩上。”秦卫回忆道，“最初几年他吃尽苦头，睡也睡不着，困极了就从桩上掉下来，经常摔的鼻青脸肿。后来他慢慢习惯，站桩也能睡着，而且一觉醒来，身体依旧保持纹丝不动。”
“这……”丁丑如闻天书，惊讶的合不容嘴。
“柳大人这套功夫，我曾试图学过，不过我没有他的本事，至今也没能学会。”秦卫自嘲一笑，而后不再理会呆若木鸡的丁丑，径自朝柳寻衣的房间走去。
房间内漆黑如墨，柳寻衣抱着酒坛，四仰八叉地躺在榻上呼呼大睡，不时发出阵阵鼾声。
秦卫默默点燃烛台，望着不修边幅的柳寻衣，不禁叹息一声，无奈地摇了摇头。
他一言不发地将七零八落、东倒西歪的酒坛、桌椅收拾干净，并用清水沾湿锦帕，替柳寻衣擦拭脸颊。
“谁？”
似是被脸上的凉意惊醒，柳寻衣猛地坐直身体，眼神呆滞地望着苦笑不语的秦卫，久久没有回过神来。
“秦兄，原来是你啊！”
对视半晌，柳寻衣方才恍然大悟般吐出一句话，而后身子一歪，慵懒地依靠在被褥上。
“别再喝了！”秦卫夺过柳寻衣怀中的酒坛，不悦道，“看看你现在的样子，成何体统？”
“你的伤势如何？”柳寻衣并未接秦卫的话茬，而是自顾问道，“仇大哥的伤势如何？”
“仇大哥早已无碍，不过他失去一只手，日后恐怕会有诸多不便。侯爷让他专心培养新人，似乎不愿再让他抛头露面。至于我的伤势，也已经好的七七八八。”秦卫将酒坛放到一旁，再度拿起湿帕替柳寻衣擦拭脸上的污渍，“反倒是你，明明伤势最轻，结果却‘愈合’最慢。”
“我无妨。”柳寻衣接过湿帕，囫囵着在脸上涂抹几下，让自己混沌的精神渐渐清醒几分，“侯爷的伤势如何？”
“皇上遣御医替侯爷疗伤，因此早已痊愈。”言至于此，秦卫的口中不禁发出一声叹息，“洛阳之行，天机阁死伤惨重。去时数百人，可活着回来的却寥寥无几……”
柳寻衣默默注视着神情悲痛的秦卫，眼神复杂，不知在思量些什么。
“柳兄，这段时间天机阁内有些兄弟对你可能心存不满，甚至抱怨，你……大人不记小人过。”秦卫话锋一转，劝道，“与他们同生共死的好兄弟大都死在贤王府，因此他们心里难免憋屈难受，又不能向侯爷发牢骚，因此才将怨气算在你头上，你……”
“不必多言，我明白。”柳寻衣自嘲道，“在他们心里，我早已不是天机阁的柳大人，而是贤王府的柳执扇。他们的兄弟知己死在贤王府，于是恶其余胥，将怨恨算在我头上也是人之常情。”
“柳兄，他们不懂事……”
“放心，我不会怪他们。”柳寻衣洒脱一笑，似是宽慰秦卫，又好像在宽慰自己。
“其实，这几个月丞相大人和侯爷过的也不痛快。”秦卫忧心忡忡地说道，“我们的计划是招安洛天瑾，将江湖豪强变为朝廷的精兵悍将。结果招安不成，洛天瑾竟变成反贼。我们虽历经艰辛成功铲除洛天瑾，却也将中原武林彻底推到与朝廷对立的阵营。如此一来，东府筹备多年的计划无疑功亏一篑，全盘落空。西府借题发挥，在皇上面前与东府一笔笔的算账，指责我们空耗朝廷的人力、物力、财力，结果非但不能替皇上分忧，反而徒增内患，令大宋的局势变的愈发紧迫。皇上本已对东府心生不满，再加上西府的落井下石，丞相大人在朝堂倍受排挤，侯爷更是被勒令停止一切差事，至于何时启用天机阁……再议。”
“怎么会这样？”
柳寻衣对朝中发生的一切一无所知，故而听到秦卫的讲述，内心震惊无比。
他本以为天机阁成功平叛，虽比不上招安的功劳大，但至少也是一件好事。却不料，朝廷对天机阁非但没有奖赏，反而将赵元打入冷宫，弃之不用。
“唉！世事无常。”秦卫苦涩道，“我们付出这么多，没有功劳也有苦劳，可结果却……如今指望朝廷奖赏我们八成无望，皇上不下旨降罪已是阿弥陀佛。”
“朝廷为何如此不公？”柳寻衣满心失落，语气分外悲凉，“江湖势力尚且赏罚分明，堂堂朝廷岂能功过不分？”
“嘘！妄议朝政，当心掉脑袋！”秦卫吓的脸色一变，赶忙提醒道，“柳兄，这里不是贤王府，你说话可要把握分寸，断不能信口胡言。其实，事情本不至于闹到这步田地，只因最近临安城闹出太多是非，因此才惹得龙颜不悦。”
“你说的是……”
“武当派掌门清风接任武林盟主，并发出江湖追杀令，号令中原武林各门各派联手追杀你……”秦卫踌躇道，“如今，他们不能杀你泄愤，于是将矛头转向临安城的其他官吏甚至是寻常百姓，大家不堪其扰，纷纷向朝廷诉苦抱怨，皇上对此十分不满。”
“这是我意料之中的事。”柳寻衣呢喃道，“洛……天瑾虽不是被我所杀，却是因我而死，因此武林群雄想杀我报仇……并不为过。最可恨凌潇潇这个蛇蝎毒妇，竟然不顾二十多年的夫妻情分，狠心对府主痛下杀手。”
言至于此，柳寻衣的拳头攥的咔咔作响。俨然，他对洛天瑾的死，至今仍不能释怀。
“不过你可以放心，朝廷绝不会向一群江湖草寇妥协。”秦卫对柳寻衣的心思一清二楚，明知他心里仍对洛天瑾念念不忘，却不多言，径自宽慰道，“此事不仅仅关乎你的生死，更关乎朝廷的体面和荣辱。你毕竟是替朝廷办差，如果将你交出去，朝廷颜面何存？皇上天威何在？因此，朝廷断不会受人威胁，更不会被人牵着鼻子走。”
“这件事闹的越大，对朝廷越不利。”柳寻衣担忧道，“眼下大宋内忧外患……”
“对了！有一事你或许不知。”秦卫心念一动，忙道，“蒙古已经撤军，大宋暂时没有外患。”
“撤军？”柳寻衣大惊失色，“为何？”
“不知道，好像是西府和他们谈判，双方才罢兵言和。”秦卫含糊不清地说道，“据说，蒙古人为示诚意，专程派来几位使臣，不日便会抵达临安城。”
“谈判？”柳寻衣一脸茫然，局势突变令其猝不及防，“西府和蒙古人谈判？”
“不错！”秦卫道，“正因如此，西府在朝中的地位水涨船高，反观东府却……此消彼长之下，现在的局势对我们愈发不利。今日一早，侯爷和丞相一起被皇上召见，至今未归，不知又出了什么事？我心里总觉得不踏实。”
“这……”
此时，柳寻衣心乱如麻，头大如斗。他万万没有料到，自己浑浑噩噩的几个月，外边竟然翻天覆地，发生这么多出人意料的变化。
“砰、砰砰！”
突然，一阵急促的敲门声将柳寻衣与秦卫的谈话生生打断，同时令二人脸色一变，眼中不约而同地涌出一丝紧张之意。
“谁？”
“柳大人、秦大人，我是小丁子。”
“何事？”
“刚刚侯爷派人传话，让柳大人马上去书房见他。”
闻言，柳寻衣不禁眉头一皱，狐疑道：“侯爷什么时候回来的？”
“前脚进门，后脚便派人来传话。”丁丑怯生生地答道，“不过传话的人说……说……”
“说什么？”
“说侯爷心情不畅，脸色十分难看。因此嘱咐柳大人去见侯爷的时候……千万谨慎小心。”
……
第五百七十二章：物是人非
夜色渐深，天机阁内一片寂静。
当匆匆洗漱一番的柳寻衣来到书房时，赵元正坐在书案后闭目冥思。面对柳寻衣的推门而入，他置若罔闻，宛若一尊泥塑般一动不动。
“拜见侯爷！”
柳寻衣蹑手蹑脚地走到案前，小心翼翼地跪倒在地。
“坐吧！”
赵元的声音听上去有些沙哑，并且十分疲惫。
“属下不敢……”
“今夜书房内只有你我二人，不必拘礼。”
赵元缓缓睁开双眸，抬眼间额头上浮现出一道道细密的皱纹，整个人的精气神较之当初萎靡衰败许多，仿佛一下子苍老几十岁，令柳寻衣倍感惊讶。
“坐吧！”
“谢侯爷。”
在赵元的再三催促下，柳寻衣不敢执拗，答应一声匆忙落座。
“寻衣，几月不见，你削瘦许多。”赵元目不斜视地打量着惴惴不安的柳寻衣，似笑非笑地说道，“怎么？在贤王府生活两年，回天机阁不习惯？”
“当然不是。”柳寻衣连忙解释，“自从我回来后，一直在房中自省待罪，因此才……”
“听说你好几次喝醉后，失口呼喊‘许衡、凌青’这些人的名字。并且对于下人们称呼你为‘柳大人’而不为所动。”赵元并不在意柳寻衣的解释，径自说道，“是不是做惯了‘柳执扇’，忘记怎么做‘柳大人’了？”
“侯爷，我……”
“不必紧张，这些都是人之常情，本侯不会怪你。”未等柳寻衣起身赔罪，赵元已满不在乎地摆手道，“不过本侯希望你能尽快振作起来，虽然眼下没有其他差事，但……你可以教导教导新人，不要整日喝的烂醉如泥。”
“属下谨记。”
言罢，柳寻衣偷瞄一眼赵元的表情，见他面露疲态，气色衰微，不禁暗暗心忧，试探道：“侯爷，我听说……皇上对我们在洛阳办的差事颇有不满？甚至下令停滞天机阁办差，以观后效？”
赵元眉头微皱，心不在焉道：“皇上只是一时动怒，此事你不必担心。”
“是。”
虽然赵元说的风轻云淡，但柳寻衣却能从他的语气中感受到浓浓的悲愁与无奈。
“今夜本侯找你，是想告诉你三件事。两件坏事，一件好事，你想先听哪一件？”
“我……”柳寻衣心思忐忑，迟疑道，“愿凭侯爷吩咐。”
“那好，本侯先报忧，再报喜。”赵元也不推脱，开门见山道，“第一件坏事，临安城近日冒出许多江湖人闹事，你应该有所耳闻？”
“是。”
“这些不知天高地厚的乌合之众，几乎把临安城所有的府衙官邸统统折腾一遍，只为要挟朝廷将你交出去。”赵元言辞郑重，语气变的愈发阴沉，“昨夜，有一伙吃了熊心豹子胆的贼人竟敢夜闯皇宫禁地，非但在皇宫各处写满要挟之词，而且还在贵妃的玉榻上……留下一把利刃。”
“嘶！”柳寻衣听的心惊肉跳，如坐针毡。此事，毕竟因他而起。
“他们敢在贵妃的玉榻上留下利刃，分明是向皇上挑衅。”赵元沉声道，“大内侍卫们连夜追捕，当场斩杀三人，可仍有两人在逃。贵妃因受到惊吓而卧病在床，圣上龙颜大怒，今晨将贵妃宫的三十二名侍卫全部斩首，以儆效尤。同时增调三千御林军入驻皇宫四周，以应不时之需。”
“这……”柳寻衣大惊失色，哑口无言。
“今日，皇上召见我和丞相，你可知圣上对我们说些什么？”
“属下不知。”
“皇上说‘乱世之中奸贼当道，以至礼崩乐坏，纲常沦丧，大义不存。照此以往，迟早国将不国、君将不君、臣将不臣！’”赵元的语气羞愤交加，眼圈情不自禁地红润几分，“皇上还说‘落魄的凤凰不如鸡。昌明盛世，谁人敢在天子面前造次？如今乱世动荡，竟连蛇虫鼠蚁、宵小之徒都敢去皇宫禁地为非作歹。此乃历朝历代亘古未有之奇闻，更是大宋开国以来前所未有之羞辱。’皇上此言，字字诛心，令本侯与丞相如遭万箭穿心，痛不可当。”
此时，柳寻衣面如白蜡，精神恍惚，已不知该如何接话。
“皇上下令，此事因我们办事不利而起，因此令东府设法收场。”赵元苦涩道，“皇上只给丞相一月期限，若不能平息临安城的乱象，自丞相大人以下……不！也包括丞相大人，东府所有在临安的官吏，全部连降三级，并罚三年俸禄。”
“这……”柳寻衣难以置信地望着面色铁青的赵元，迟疑道，“不知丞相大人打算如何应对？”
“丞相的意思是……将所有参与闹事者赶尽杀绝。”
“此事恐怕……难如登天。”柳寻衣忧虑道，“如今闹事者绝非一两人，亦非一两方势力，而是整个中原武林。若想将中原武林斩尽杀绝，而且是在一月之内，恕我直言……根本不可能办到。”
赵元眉头一挑，别有深意地反问道：“那……依你之见该何去何从？”
“我意……”柳寻衣不再犹豫，将心中酝酿已久的想法如实道出，“由我出面，平息这场本不该出现的风波。”
“由你出面？”赵元狐疑道，“你的意思是……让朝廷把你交出去？”
“是……”
“混账！”
“砰！”
柳寻衣话音未落，赵元竟勃然大怒，拍案而起，怒指着惶惶不安的柳寻衣，呵斥道：“你以为现在是你一个人的事吗？此事关乎国家体面，朝廷威严，岂容你异想天开，胡作非为？他们越是咄咄相逼，朝廷越不能退让一步，此乃皇上的旨意，任何人不得违抗。”
“侯爷息怒，属下知错！”
柳寻衣赶忙跪倒在地，向赵元叩首赔罪。
“此等无稽之言，日后休要再提！”
“遵命。”
“他们敢擅闯皇宫，已经不是单单针对你，而是针对整个朝廷。丞相的忧虑果然没错，中原武林看似一群乌合之众，实则却蕴藏着天大的变数。若能为我所用，则可化腐朽为神奇，成为朝廷抵御外敌的一把利剑。若不能为我所用，则可能变成危及天下的祸乱之源。眼下看来，丞相当年一语成谶，江湖危及庙堂已初现端倪。”赵元满心忧愁，却又满口无奈。忽而话锋一转，又道，“这只是第一件令皇上不痛快的事。除此之外，还有第二件坏事。”
“敢请侯爷示下。”
赵元的眼睛微微眯起，质问道：“你曾揭发金复羽在横山寨暗藏数万兵马，欲起兵造反，是不是？”
“是。”柳寻衣眼神一变，惊愕道，“难道此事有变？”
“不是有变，是有假！”赵元懊悔道，“亏本侯对你十分信任，在丞相面前更是以性命替你作保。却万没料到，这则消息纯属子虚乌有，荒唐之极。”
“什么？”柳寻衣心慌意乱，手足无措，“这……怎么可能？”
“皇上派钦差大臣前往邕州明察暗访，将横山寨里里外外彻查三遍，恨不能挖地三尺，却连一兵一卒都未发现，又哪来的数万兵马？”赵元不悦道，“此事令皇上大为不满，今日甚至当着文武百官的面痛斥丞相轻信谣言，荒唐愚蠢。令丞相在朝中颜面尽失，难以自处。”
“不可能！”柳寻衣辩解道，“金复羽图谋不轨，此事千真万确……”
“寻衣，你老老实实地告诉本侯，金复羽暗藏数万大军可是你亲眼所见？”
“这……”柳寻衣不禁一阵语塞，“属下并非亲眼所见，而是听……”
“眼见为实，耳听为虚。既然不是亲眼所见，又谈何千真万确？”赵元摆手道，“除非皇上派去的钦差和邕州上上下下的所有官吏全部瞎了眼，否则你口中的‘千真万确’就是强词夺理。”
“这……”
“因为这件事，皇上本欲治你一个造谣生事，蛊惑人心之罪。但幸得丞相极力周旋，皇上又念你平叛有功，故而格外开恩，饶你一次。”
柳寻衣虽群疑满腹，却不敢狡辩，只能唯唯诺诺地点头赔罪。
如果他执意辩解，非但不能改变现状，反而会招惹许多不必要的麻烦，甚至为东府和丞相、赵元树立新的政敌。
一连两则坏消息，令柳寻衣心灰意冷，无所适从。他实在想不出，在如此不利的局势下，赵元还能为他带来什么好消息？
“罢了！”赵元深吸一口气，轻声道，“报完忧，现在该报喜了。”
柳寻衣眼皮一抖，看向赵元的目光中充满忐忑焦虑。
“寻衣，本侯曾说过，洛天瑾一死，你厥功至伟。”赵元不急不缓地说道，“本侯不会食言。今日，丞相和本侯联名在皇上面前为你请功，皇上虽对你谎报消息心存不满，但功过分明，奖罚有秩，不会因为你的过错而抹杀你的功绩。圣上念你对朝廷忠心耿耿，不惜潜藏在民间风餐露宿，劳苦功高，故而下旨将你破格擢升，敕封为四品都尉，赏黄金百两，赐御马一匹。”
“谢皇上恩典！”柳寻衣神情一禀，连忙俯首叩拜。
“本来你有望官升两级，只是近日闹出的诸多杂事令皇上郁结难舒，故而只将你擢升一级，望你不要心存芥蒂。”
“属下不敢！”
“寻衣，这件差事虽铩羽而归，但过错不在你，你反而平叛有功，因此不必忧虑。”赵元宽慰道，“本侯知道你在民间刀口舔血，九死一生，过的十分不易。因此，你有任何要求都可以提，无论是要金银、要田亩、要宅子……只要本侯力所能及，一定尽量满足你。”
“多谢侯爷大恩，属下感激不尽。”柳寻衣诚恳道，“属下为朝廷办差乃职责所在，分内之事，岂敢贪图奖赏？至于金银、田亩、宅子……属下更是不敢奢望。”
言至于此，柳寻衣的语气陡然一滞，凝重的目光紧紧盯着一言不发的赵元，踌躇再三，方才鼓足勇气，诚挚哀求道：“如若侯爷不弃，属下斗胆……请侯爷履行当初的承诺。若能如此，在下必感恩戴德，永世不忘。”
“什么承诺？”赵元眉头一皱，迟疑道，“你说的是……”
“侯爷曾承诺属下，待我回到天机阁，侯爷愿联同丞相大人在皇上面前做媒……”
“嘶！”
柳寻衣话音未落，赵元猛然倒吸一口凉气，恍然大悟道：“你不要金银田亩，原来是想要人？”
“是！”事已至此，柳寻衣不再有一丝一毫的胆怯，硬着头皮承认道，“属下什么都可以不要，甚至连皇上敕封的官职也可以不要。我只要馨德郡主，除此之外，再无他求。”
“这……”柳寻衣的坚决，令赵元脸色一变，神情变的愈发扭捏。
“侯爷，是否因为我没能成功招安洛天瑾，因此你和丞相大人不便在皇上面前做媒？”
“这……寻衣，其他的事本侯都可以答应你，唯独这件事……”赵元一脸难色，吞吞吐吐半晌，也未能说出所以然。
柳寻衣心急如火，直言不讳：“如果侯爷不便向圣上提亲，属下愿自己去说，只求侯爷帮我引荐入宫……”
“寻衣！”突然，赵元神情一禀，眼中的纠结渐渐化作苦涩，无奈道，“你……还是将赵馨忘了吧！”
……