第七百零三章：别鹤离鸾（三）
只此一言，令柳寻衣刻不容缓的步伐陡然止住，同时令他微微张开的双臂硬生生地僵在半空，满含激动与喜悦的笑容更是瞬间凝固。
一时间，手足无措，呆若木鸡。
一句“柳大人”，宛若一记重锤，将柳寻衣的心打入十八层地狱，将其人推离十万八千里之外，遥不可及，形同陌路。
霎时间，五脏俱焚，痛不欲生，两行清泪抑制不住地流淌下来。
这一次，柳寻衣是彻彻底底的因痛而哭，心疼的难以呼吸，生不如死。
柳寻衣强忍着心中的阵阵酸楚，难以置信地望着既熟悉又陌生的赵馨，哽咽道：“馨儿，你叫我……柳大人？”
“是，柳大人！”
赵馨目不斜视地望着柳寻衣，虽然她故作坚强，但柳寻衣仍能透过她那双清澈如水的眼眸，洞穿其内心的犹豫与纠结。
此时，听到屏风后的对话，坐在外间的赵元四人，除赵面露苦涩外，其他三人不约而同地相视一笑，同时心里暗松一口气。
“是……”见赵馨一本正经，柳寻衣落泪无声，收回双臂的同时缓缓跪倒在地，悲愤道，“下官柳寻衣……拜见馨德公主。”
“柳大人请坐！”
似乎被柳寻衣的凄楚深深触动，赵馨的娇躯微微一颤，脸色稍变，迅速收回自己的目光，转而朝桌上一指，轻声道：“我沏了一壶茶，请柳大人品尝。”
“谢公主，下官不渴……”
柳寻衣的眼睛一刻不离赵馨，每看一眼，心里便多痛一下。可即便如此，他仍舍不得挪开半寸。
“这是皇宫里的贡茶，平日你喝不到。”
赵馨不顾柳寻衣的婉拒，自顾斟出一杯，轻轻推到柳寻衣面前。
“谢公主……”
当心不在焉的柳寻衣下意识地瞥向茶杯时，杯中的一幕却令他眼神一变，匆忙抬头看向讳莫如深的赵馨。
杯中，分明是清澈见底的白水，根本不见半片茶叶。
“柳大人，秦卫告诉我，你与颍川的一位女子拜堂成亲，后又与洛阳的一位女子眉来眼去，纠缠不清，甚至当众定下婚约。”赵馨望着忐忑不安，有口难言的柳寻衣，幽幽地说道，“真是风流少年时，性情真本色。”
闻言，柳寻衣大惊失色，忙道：“其实……”
“不必掩饰，你的为人……我早已看的一清二楚。”赵馨伸手一指杯中的清水，打断道，“我早知你‘本色’如此，因此对你朝三暮四的消息……一点也不奇怪。”
当赵馨说出“本色”二字时，柳寻衣下意识地望了一眼杯中的清水。思量片刻，恍然大悟，登时面露喜色，连连点头：“公主明鉴！”
杯中清水无色无味，赵馨借此暗指柳寻衣的“本色”，寓意其本色清白。
见赵馨对自己如此信任，柳寻衣心中欢喜更甚，眷恋更甚，同时忧郁更甚。
与此同时，赵馨听到柳寻衣的亲口回答，眼中的泪水再也忍不住，如黄河决堤般簌簌而下。
见状，柳寻衣忽觉心痛如绞，下意识地朝赵馨走去。
然而，赵馨却再一次挥手止住他的步伐，在柳寻衣关切的目光下，伸出芊芊玉指在茶杯中轻轻一沾。以水为墨，行云流水般在桌上写下一行娟秀小字。
“小心隔墙有耳。”
柳寻衣下意识地回望一眼屏风，而后心有不甘地默默点头。
“如此甚好，从此你我再无瓜葛。”
赵馨拂袖将桌上的水渍擦干，语气平淡无奇，听不出一丝喜怒。
趁此机会，柳寻衣迅速沾水在桌上写下一行字：“我带你走！”
写罢，柳寻衣将炽热而坚毅的目光投向赵馨，见她迟迟不语，又沾水写下另一行字：“我们远走高飞，远离是是非非。”
面对柳寻衣的苦苦哀求，赵馨仍默默垂泪，不作表态。
“能得到公主体谅，下官……死而无憾。”柳寻衣话里有话地说道，“不久前，下官害死武林盟主，中原武林人人视我为不共戴天的死敌，他们甚至不惜冒着性命之虞潜入临安城，无时无刻不在找机会报复我。不怕公主笑话，下官伤了公主的心，如今已受到惩罚，小命恐怕朝不保夕……”
闻言，赵馨不禁心头一紧，蓦然抬首，泪眼汪汪地望着满脸柔情的柳寻衣，黛眉微蹙，口中一边说着：“是你咎由自取！”手指一边颤颤巍巍地在桌上写下“当真”二字。
字迹十分潦草，足见赵馨内心不安。
如此性命攸关的大事，柳寻衣却只是淡然一笑，缓缓点头。
见状，赵馨下意识地用手捂住自己的口鼻，以防惊呼出声。同时她的眼中布满担忧之色，神情更是惴惴不安。
赵馨欲开口追问缘由，却又碍于眼下的局势不得不说一些冷嘲热讽的风凉话。
柳寻衣明白赵馨的心思，故而朝她露出一个宽慰的笑容，同时用手指在桌上写下：“放心”二字。
“公主即将远嫁蒙古，日后成为蒙古王妃，下官……替公主高兴。”柳寻衣话中有话，脸上的笑容愈发惨然。
然而，无论柳寻衣如何岔开话题，赵馨始终眼神急切地凝视着他，似乎在追问他如何度过此劫。
见状，柳寻衣再次用手指写下“放心”二字。
可这一次他尚未写完，赵馨已挥袖将水渍擦的一干二净，同时看向柳寻衣的目光中担忧更甚，急迫更甚，乃至夹杂着一丝恼怒之意。
见赵馨如此关心自己的死活，柳寻衣的心中既感动又凄楚，他伸手沾水，欲再次写下“放心”，结果只写到一半，便被赵馨奋力抹去。
“柳寻衣，虽然你是咎由自取，但毕竟是为朝廷办差。”忍无可忍的赵馨终于打破沉默，直言向柳寻衣逼问，“你打算如何解决麻烦？”
“怎么？公主想帮我？”
当柳寻衣问出这句话时，手指轻轻点了点“远走高飞”四个即将干涸的大字，同时看向赵馨的眼中充满紧张与期待。
赵馨的眼神悄然一变，眉宇间涌现出一抹极不自然的踌躇之意，迟迟没有开口。
柳寻衣的心中生出一抹不祥之感，在赵馨迟疑不决的态度下，心急如焚的他再度用手指点了点“远走高飞”四字，心情愈发紧迫。
在柳寻衣的再三催促下，赵馨眼眸轻抬，不知何时？她的眼中已蒙上一层薄薄的泪雾。
见此一幕，柳寻衣登时面露骇然，诧异道：“公主，你……”
“好歹……是一条人命。”赵馨紧抿下唇，拼命抑制着泪水，她不敢直视柳寻衣那双炽热的眼眸，宛若一个做错事的小姑娘，扭扭捏捏，慌慌张张，断断续续道，“平日，我连一只蚂蚁都不舍得杀害，如今……又岂能枉顾人命？”
赵馨话里有话，俨然另有所指。
柳寻衣洞若观火，瞬间明白赵馨的弦外之音。她口中的“人命”并非指柳寻衣，而是指朝廷百官及大宋子民。
换言之，赵馨不想和柳寻衣远走高飞，因为她不希望大宋因其受难。
真想不到，痴情最后，糊涂的人是柳寻衣，而清醒的人却是赵馨。
望着愁肠百结，泪珠千行的赵馨，柳寻衣心如刀割，柔肠寸断。
他知道，赵馨对他说出这番话定是深思熟虑，而非意气用事。她能鼓足勇气向柳寻衣表明心迹，背后不知经历过多少苦痛纠结，多少犹豫挣扎。
因此，柳寻衣纵使大失所望，纵使心有不甘，纵使怒不可遏，也断不能说出半句责备、伤害赵馨的言辞，更不能动摇她好不容易坚定的决心。
常言道“巾帼不让须眉”。今日的赵馨，无疑比柳寻衣更加深明大义，顾全大局。
“柳大人，你……明不明白？”
赵馨的声音将心如死灰的柳寻衣从迷幻拽回现实，他愣愣地望着泪如泉涌的赵馨，心脏仿佛被人死死攥住一般，痛苦而不能缓解，压抑而不能释放。
在赵馨满含愧疚与不舍的注视下，柳寻衣含泪而笑，缓缓点头，悲恸道：“多谢公主关心，下官……自有解决的办法。公主马上要去蒙古和亲，该准备的……可否准备妥当？和林不同于临安，在那里吃的、喝的、用的……统统和我们不一样，气候也与江南大不相同。你从小在临安长大，从未去过那么远的地方，此番远嫁……千万保重自己的身体，多带一些贴身物件，以免到了草原……处处擎肘，事事不惯。”
一番发自肺腑的关心叮咛，惹得柳、赵二人彼此“相视”泪眼，久久无语凝噎。
柳寻衣难掩心中之痛，欲伸手去牵赵馨的玉手，但手伸到半空却又忽然停滞。
这一次，并非赵馨阻止他，而是他主动罢手。
愁山闷海，另楚寒巫。肝肠寸断，涕泪交流。
柳寻衣和赵馨无论如何都料不到，他们的结局竟会如此凄楚。
也许，他们早已料到，二人的结局必将如此无奈。
“砰砰砰！”
恍惚之际，外间忽然有人敲打屏风。紧接着，钱大人满含戏谑的刺耳声音，极不合时宜地幽幽传来。
“香已燃尽。公主，该回宫了！”
……
第七百零四章：虚掷光阴
赵馨走了，同时也带走柳寻衣的三魂七魄。
整整十天，柳寻衣将自己关在房中一声不吭。丁丑每日送饭、送水时，会尝试与他闲聊几句，企图打开柳寻衣的心结，可无论丁丑如何卖力说笑，柳寻衣皆如一具行尸走肉般，静静地坐在床上，面无表情，目光呆滞，经常好几个时辰一动不动，宛若一尊泥塑。
整整十天，柳寻衣对周围的一切不为所动，唯独对两件东西情有独钟，不肯放手。
一是赵馨的手帕，二是赵馨的绝情信。
若非他的眼中常含泪水，丁丑非以为纹丝不动的柳寻衣死了不成。
至于柳寻衣承诺赵元半月内解决临安乱象一事，自然也是无疾而终。
这是柳寻衣第一次“办砸”赵元交代的差事，但由于事出有因，赵元也不忍追究，只能将此事交由秦卫联手临安衙门一起追剿。虽然秦卫率人夜以继日地四处平乱，但江湖中人太过狡猾，因此成效颇微。
时至今日，临安各处依旧乱成一团。更有甚者，蒙古使者“河西王”按陈以“临安动荡，王妃周全难顾”为由，向大宋皇帝提出尽早接赵馨启行的条件。
如此不顾体面的羞辱，令大宋朝廷上上下下颜面尽失，心中对蒙古人怨气更甚，但碍于蒙古的强势，却又不得不忍气吞声，委曲求全。
四月二十五，正午。
满面愁容的丁丑一如既往地端着饭菜来到柳寻衣的房间，与前几日一样，桌上的早膳依旧一筷未动，柳寻衣仍如活死人般盘坐在床，手中攥着赵馨的手帕与书信，对丁丑的到来视若无睹，充耳不闻。
十天未曾正经吃喝，以至柳寻衣的面容削瘦不少，精气神分外萎靡。
十天未曾更衣洗漱，以至发髻凌乱，胡茬丛生，看上去既邋遢又狼狈。
“柳大人，好歹吃一口吧！”
望着神思恍惚的柳寻衣，丁丑重复着这句已经不知说过多少遍的“废话”。
结果也在丁丑的意料中，他的劝慰如同石沉大海，根本听不见丝毫回音。
“唉！”
或是已经习惯，或是无可奈何，或是身心疲惫，见柳寻衣没有起色，丁丑不禁叹息一声，从而不再多言，放下热腾腾的午饭，端起冷冰冰的早膳，转身向屋外走去。
丁丑迈步出门，不料神色匆匆的秦卫竟迎面闯来，险些将其撞翻在地。
“秦大人……”
“小丁子，柳大人好些没？”秦卫伸手扶住晃晃悠悠的丁丑，关心道，“这几日吃喝如何？”
“你看！”丁丑将完好无缺的米粥、糕点朝秦卫一举，无奈道，“还是老样子，一口没动。”
“既然如此，茶壶里的水可不能断。”秦卫叮嘱道，“人不吃饭饿不死，但不能不喝水。”
“放心吧！”丁丑笑道，“每日早晚我都会‘逼’着柳大人进一碗水，他不喝我不走。”
“辛苦了。”
“我不苦，真正苦的是柳大人。”丁丑回头朝房中一瞥，同情道，“公主对柳大人如此绝情，谁能受得了？”
“休要胡说！”秦卫脸色一沉，教训道，“这件事你知道多少？再乱说话，当心被侯爷割去舌头。”
丁丑脖子一缩，讪讪地吐了吐舌头，怯生生地说道：“秦大人好好劝劝柳大人吧！我还小，不懂感情的事，但……秦大人或许有经验！”
“臭小子，快滚！”
在秦卫的笑骂中，丁丑一溜烟似的逃出院子。
“混账小丁子，越来越没规矩！”
秦卫一边迈步入房，一边向柳寻衣抱怨丁丑的顽劣，欲借此打破二人的尴尬。
只可惜，柳寻衣深陷情网而难以自拔，全然不理会身边发生的事。对丁丑如此，对秦卫亦如此。
见柳寻衣没有回音，秦卫也不恼怒，径自走到床边坐下。当他看到柳寻衣手中的手帕和书信时，眼神稍稍一变，但古怪稍纵即逝，转眼又恢复正常。
“何必呢？”秦卫无奈道，“公主再好，也只是一个女人罢了。你堂堂七尺男儿，岂能因为儿女私情而耽误前程？”
似乎被秦卫的声音惊扰，柳寻衣的眼珠微微一动，没来由地自嘲一笑：“时至今日，侯爷仍不肯相信我。”
或许由于太久没开口说话，柳寻衣的声音听上去有些干涩嘶哑。
“这……从何说起？”
“若非如此，侯爷为何派你来监视我？”
“误会！天大的误会！”秦卫连连摆手，义正言辞道，“我今日前来，绝非侯爷的意思，更不是监视你。而是有一则消息，我认为应该告诉你。”
“什么消息？”柳寻衣兴趣缺缺，心不在焉道，“是不是又有江湖人在临安闹事？”
“不是。不过……也有几分关联。”秦卫沉吟道，“因为江湖人在临安不断闹事，而朝廷和官府又束手无策，以至人心惶惶，所以大家开始担心临安城的治安。其中，包括前来接亲的那些蒙古使者，而且数他们闹的最凶。”
“什么意思？”柳寻衣眼神一动，似乎被提起兴趣，迟疑道，“闹的凶……是指什么？”
“他们责备大宋官府无能，担心公主的安危，于是向皇上提议省去耗时耗力的繁文缛节，尽快启程北归。”秦卫开门见山，未有丝毫隐瞒。
柳寻衣心中一紧，忙道：“皇上如何答复？”
见柳寻衣一副心慌意乱的焦急模样，秦卫不禁一愣，叹息道：“柳兄，公主早嫁晚嫁都要嫁，早走晚走都要走，难道不是吗？既然木已成舟，你又何必执迷不悟？”
“我已答应不再纠缠公主，谈何执迷不悟？”柳寻衣恼怒道。
“你看看自己现在的样子！”秦卫怒从心起，“我一说公主，你就像一只被人踩住尾巴的猫，心里的不快统统写在脸上，连我都瞒不过，又岂能瞒过侯爷、丞相乃至荣王爷和皇上？”
言至于此，秦卫将声音压低几分，提醒道：“柳兄，公主一日未走，你一日不算安全。如今好不容易保住一条命，你千万不能让人看出破绽，再闹出什么祸端。”
“我明白，可是……”
柳寻衣话未说完，秦卫忽然用手朝他一指，意思不言而喻。
“好！”柳寻衣收敛心神，尽力压制着内心的焦虑，一字一句地问道，“我不着急，你能否告诉我，皇上如何答复蒙古人？”
“若不想告诉你，我来此作甚？”秦卫撇嘴道，“实不相瞒，皇上已经答应按陈的提议，并定于……五月初一送公主启行。”
“轰！”
秦卫的消息宛若一记晴天霹雳，登时令柳寻衣心头一沉，脑中陷入一片空白。
虽然柳寻衣知道赵馨迟早要走，也自诩做足应对的准备，可当这一天真的来临，他仍难掩心中的激荡，整整十天的自我安慰一瞬间化为乌有，丝毫不起作用。
“五月初一……”柳寻衣眼神飘忽，不住地喃喃自语，“距今不过五天而已，馨儿竟然走的这么急……”
“说句不该说的，公主早些离开临安城，对大家反倒是一件好事。”秦卫直言道，“她一走，朝廷之危迎刃而解，大宋子民逃过一劫，东西二府的争斗能告一段落，甚至连你……也能脱胎换骨，二世为人。我猜想，这可能就是皇上答应按陈无理要求的根本原因。”
“那馨儿她……”
“柳兄！”秦卫及时打断柳寻衣的追问，郑重其事道，“公主早已和你划清界限，因此她的事与你无关。你不该打听，也不能打听，明白吗？”
“我……”
“看到你像一滩烂泥似的活着，我就浑身难受！”秦卫愤愤不平道，“赵馨一日不走，你一日无法振作。她才是你浑浑噩噩，不思进取的根源。我相信，只要赵馨离开临安，不出十天半月你就能恢复如初，变回昔日的柳寻衣。到时，你我兄弟还有许多大事一起去做！”
秦卫口中的“大事”自是别有深意，只不过柳寻衣的心思全在赵馨身上，因此没有听出端倪。
忽然，柳寻衣眼神一动，满含期待地恳求道：“秦兄，你能不能向侯爷求情？五月初一，我……想送送公主。”
“不可能！”秦卫神情一禀，正色道，“即便侯爷答应，丞相也不会答应。其实，早在你与公主见面当夜，丞相便向侯爷下达一道严令，在赵馨离开临安城前，不许你踏出天机阁半步。”
言罢，秦卫语气一缓，劝解道：“丞相这样做不仅仅是担心蒙古人起疑，也是担心你的安危。你也知道，眼下的临安城不太平，到处都是想置你于死地的江湖人，五月初一乃公主出嫁的大日子，势必万人空巷，人山人海。你若冒然现身，非但自己有危险，说不定会连累公主和凑热闹的无辜百姓。”
“可是……”
“柳兄，听我一句劝！你已经熬过最痛苦的日子，未来只会欣欣向荣，天天向好，千万不能在这个节骨眼上犯错。”秦卫苦口婆心地说道，“你再委屈几天，等五月初一过去，一切麻烦都将烟消云散。到时，无论你想做什么，我秦卫绝不阻拦，并愿奉陪到底！”
……
第七百零五章：飞来横祸（一）
虽然心有不舍，但柳寻衣不能不承认秦卫言之有理。
和亲一事，他经历过背叛，尝试过抗争，忍受过屈辱……虽然谈不上无所不用其极，但也算做出过不懈努力。
无奈，赵馨为民族大义放弃与柳寻衣远走高飞，从根源上断绝柳寻衣的一切念想。纵使他不愿接受，也不得不被迫接受。
当晚，仇寒奉赵元之命前来“探望”柳寻衣。仇寒与秦卫不同，若让他看到柳寻衣一副萎靡不振的凄楚模样，必然心生疑惑，不知又会横生多少枝节。
因此，在秦卫和丁丑的再三劝诫下，柳寻衣故作潇洒模样，陪着仇寒胡吃海喝，一晚上恨不能将亏欠十天的饭量统统补回来，直将仇寒吓的连连咂舌，却令一旁陪坐的秦卫、丁丑大喜过望，笑的合不容嘴。
见柳寻衣饭量大增，丁丑心情大好，待其他人酒足饭饱，他一边收拾残羹剩饭，一边哼着小曲，似是十分惬意。
望着心满意得，眉飞色舞的丁丑，柳寻衣的嘴角不禁扬起一丝久违的笑意。
“柳大人，今夜吃饱喝足理应大梦一场。什么都不要想，睡他个天昏地暗，睡他个春夏秋冬！”丁丑戏谑道。
“小丁子，别收拾了，回去歇息吧！”
“不用！我今夜在院里站桩，顺便替你守门，就算天王老子来了也休想打扰你的好梦。哈哈……”
见身材瘦小的丁丑故作“一夫当关，万夫莫开”的强横架势，柳寻衣忍俊不禁，大笑起来。
“总算是拨开云雾见青天，柳大人能说能笑，真是太好了！”丁丑激动地连连拍手。
闻言，柳寻衣不禁一愣，脸上的笑意渐渐收敛，好奇道：“小丁子，我与你非亲非故，也不是你的授业师傅，你为何对我如此关心？”
“谁说非亲非故？在我心里，你、秦大人、仇大人都是我的兄长，侯爷更是我的爹娘……”说着说着，丁丑忽然眼泛泪花，哽咽起来。
柳寻衣错愕道：“小丁子，你这是……”
“柳大人有所不知，去年侯爷率人离开天机阁的时候，我曾送到城门外，并和许多大人立下约定，回来后让他们考验我的武功课业。当时，魏大人、周大人、孙大人都和我勾过手指，还答应回来时给我们带好吃的。小丁子在家里盼啊盼、想啊想，终于等到你们回来。只是万没想到，回来的却只有侯爷和秦大人、柳大人，至于其他人……”
言至于此，丁丑似乎被勾起伤心事，再也说不下去，蹲在地上失声痛哭。
他口中的“魏大人、周大人、孙大人”指的是战死在洛阳城的魏良、周庭、孙泰。他们惨死的时候，柳寻衣就在身边，因此对丁丑的回忆感同身受，甚至悲痛更甚。
“那时我才知道，我们并不是永远生活在一起，我们中会有人死去，而且是毫无预兆的死去……”丁丑泣道，“于是，我倍加珍惜身边的每一位‘亲人’，我不希望你们任何一个人突然消失……”
“小小年纪，却如此多愁善感，真不知是好事还是坏事。”柳寻衣故作轻松地安慰道，“放心吧！洛阳的悲剧……以后不会再发生。我答应你，今夜不再胡思乱想，只管大梦一场，睡他个天昏地暗，春夏秋冬！”
“真的？”
“不信拉勾？”
“好啊……”话一出口，丁丑仿佛又想起魏良、周庭、孙泰的下场，故而连忙将手缩入袖中，拨浪鼓似的摇头道，“不用拉勾，我相信柳大人！”
……
夜深人静，万籁俱寂。
院中，苦练站桩的丁丑，看到柳寻衣的房间一片漆黑，心中不禁涌出一股欣喜之情。双腿的酸痛似乎不再那么难以忍受，精神的疲累似乎也不再那么度夜如年。
然而，就在丁丑盘算着明日一早该为柳寻衣准备什么早膳时，一阵凌乱且急促的脚步声悄然响起，由远及近，眨眼逼近院门之外。
“怎么回事？”
丁丑眉头一皱，飞身跃下木桩，快步朝院门走去，欲一探究竟。
“砰！”
然而，未等丁丑靠近，两扇紧闭的院门陡然被人一脚踹开。紧接着，数十名身披铠甲，手持火把，腰挎钢刀的军士气势汹汹地涌入院中。
最重要的是，眼前这些凶神恶煞的不速之客，丁丑竟然一个也不认识。
“你们是什么人？又是怎么闯进天机阁的？”
丁丑鼓足勇气，朝众军士大喝一声，同时昂首阔步地朝他们迎去。
“滚开！”
可惜，丁丑勇气有余但本事不足，刚要挥手阻拦，便被一名身材彪悍的军士拦腰抱住，反手一个抱摔，狠狠砸落在地，疼的他龇牙咧嘴，哀嚎不止。
“快来人呐！有人擅闯天机阁……”
“去你妈的！”
丁丑喊声未落，另一名军士挥起沙包大的拳头，重重砸在他的脸上，登时将丁丑砸的七荤八素，眼冒金星，几乎昏死过去。
“你们在院中候命，我去会会柳寻衣！”
混乱之际，一道阴阳怪气的声音陡然自人群后响起。
电光火石之间，一道白影宛若鬼魅般自军士中一闪而过，眨眼掠至院中，再一眨眼已闪现在柳寻衣的房门外。
“砰！”
伴随着一声巨响，那人凌空挥出一道剑气，登时将房门震的四分五裂。与此同时，白影倏忽而入，瞬间消失在一团昏暗中。
“铿铿铿！”
“咔嚓……”
“砰！”
一阵激烈的打斗声接踵而至，喘息之间，刚刚掠入房中的白影猛然倒飞而出，翻身落地的同时，双脚又向后连退数步方才堪堪稳住身形。
月光映射下，一袭雪白锦袍，上绣桃花千百朵，分外妖艳。脸上浓妆艳抹，胭脂腻滑，看上去似男非男，似女非女，十分古怪。
最引人注目的是他手中那柄宝剑，剑锋上刻满桃花瓣的印记，极为惹眼。
此人，正是昔日的桃花剑岛弟子，后被内侍省“右班都知”万仞山收入皇宫，自诩“桃花剑仙”的丁轻鸿。
昔日，丁轻鸿行为妖娆，男女不分。如今其沦为阉人，更是名副其实的不阴不阳。
说时迟，那时快，就在丁轻鸿飞离房间的同时，柳寻衣以雷霆之势挥剑杀来，于半空中留下一串残影。
“哼！”
丁轻鸿毫不胆怯，挺剑迎上柳寻衣的追袭。
对付丁轻鸿，柳寻衣施展出洛天瑾传授的“相思断魂剑”。
一见钟情、红叶传情、似水柔情、望影揣情……
无极剑在柳寻衣的手中宛若一道迅猛蛟龙，急如狂风暴雨，雷霆万钧。缓如清风拂面，润物无声。在其诡谲而多变的攻势下，短短十余合便将丁轻鸿的剑招彻底打乱。
昔日，丁轻鸿不是柳寻衣的对手。
今日，丁轻鸿虽得到万仞山的提点，功力有所提升，但与受过洛天瑾亲传的柳寻衣相比，仍旧不值一哂。
其实，单从二人在龙象榜上的排名亦能分出高下。
如今，丁轻鸿位列第九位，而柳寻衣却高居第五位，中间足足相差三位，而且是龙羽、唐阿富、悟禅三位名震江湖的一流高手，由此足见二人的差距绝非一星半点。
果不其然，区区三十回合，丁轻鸿败迹已现，桃花剑在无极剑的咄咄相逼下全然没有章法可循，“桃花剑法”固然高明，但在“相思断魂剑”的诡异路数下，全无防备的丁轻鸿只能被迫见招拆招，忽快忽慢，根本施展不出威力。
“铿！”
“嗤……”
伴随着一声巨响，无极剑找准时机，一举冲破桃花剑的防御，剑刃相擦，发出一道刺耳尖鸣，同时迸射出一串刺眼的火星。
丁轻鸿自知大意失荆州，故而心中一紧，仓促弃剑，身形暴退而出。
柳寻衣不依不饶，手腕一翻，将桃花剑高高挑飞，而后剑锋一甩，朝丁轻鸿的眉心笔直刺去。
“柳大人，杀了他！”丁丑见柳寻衣稳占上风，登时大喜，激动地高声呼喊。
“啊……”
“寻衣，住手！”
千钧一发之际，赵元的声音陡然自院外响起，令柳寻衣心头一惊，下意识地放缓杀招，丁轻鸿趁势反攻，右手握拳，一招“黑虎掏心”狠狠砸向柳寻衣的小腹。
柳寻衣下意识地侧身闪避，一步跃出数丈之外。
“侯爷？”柳寻衣一脸茫然地望着匆匆而来的赵元，“这些人是……”
“他们是皇宫的带刀侍卫！”赵元走到近前，伸手朝面露诡笑的丁轻鸿一指，又道，“这位是内侍省右班副都知，丁公公！”
“右班副都知丁……公公？”柳寻衣望着似曾相识的丁轻鸿，眼中闪过一抹惊诧之意。
“不劳天机侯引荐，我与柳寻衣算是老朋友。”丁轻鸿似笑非笑地望着难以置信的柳寻衣，揶揄道，“只不知，今日见面我该称你为‘柳执扇’？还是柳大人？昔日，在洛阳城见到你的时候，我就感觉你有问题。如今想来，我的眼光倒是颇为毒辣，至少……比洛天瑾会识人。”
面对丁轻鸿的冷嘲热讽，柳寻衣也不恼怒，反而饶有兴致地上下打量着他，意味深长地笑道：“我也不知道，今日见到阁下应该称你为‘丁公子’？还是‘丁公公’？”
“你……”
“！”柳寻衣摆手打断丁轻鸿发怒，又道，“当年在洛阳城，阁下曾好奇我的剑法有无长进。不知刚刚一番交手，能否满足阁下的好奇心？”
“好一个柳寻衣，从贤王府回到天机阁，本事不见长，口舌倒是越来越刁钻！”
“废话少说！你们深夜前来，究竟有何贵干？”
“拿你问罪！”
“问罪？”柳寻衣一怔，转而看向沉默不语的赵元，迟疑道，“侯爷，这是什么意思？”
“不必为难天机侯，拿你问罪乃当今圣上的旨意。若敢抗命，即是造反，可……先斩后奏！”
言罢，丁轻鸿的笑容渐渐凝固，神情变的愈发阴戾，头也不回地下令道：“来人，将乱贼柳寻衣押入天牢，听候发落!”
……
第七百零六章：飞来横祸（二）
“站住！”
当丁轻鸿押着柳寻衣离开天机阁时，闻讯而来的秦卫率领数十名金刀校尉怒气冲冲地围上前来，将丁轻鸿等人的去路死死拦住。
“哪里来的混账东西，竟敢到天机阁拿人？”
双方迎面相遇，秦卫一声暴喝，数十名金刀校尉纷纷抽出刀剑，一个个横眉竖目，杀气腾腾。
见状，皇宫侍卫们也不甘示弱，即刻亮出兵刃，与秦卫等人形成对峙之势。
一时间，双方剑拔弩张，混战一触即发。
“住手！”
当秦卫缓缓举起短刀，欲下令攻杀时，赵元低沉的声音陡然自丁轻鸿身后响起。
一见赵元，秦卫不禁一愣：“侯爷，他们想把柳兄带走……”
“我知道！”赵元沉声打断，“把路让开，让丁公公他们走。”
“什么？”秦卫大吃一惊，“可是……”
“让开！”
赵元一声断喝，将不明真相的秦卫和一众金刀校尉吓的身子一颤。秦卫望了一眼面露得意的丁轻鸿，又看了看一脸茫然的柳寻衣，眉头紧锁，犹豫再三，终究不敢违背赵元的命令，心有不甘地率人退到一旁。
“还是天机侯深明大义，告辞！”
丁轻鸿留下一句阴阳怪气的恭维，而后率人押着柳寻衣扬长而去。
赵元目送丁轻鸿远去，脸上变颜变色，眼神甚是复杂。
“侯爷，难道由着他们将柳兄带走？只要您一句话，我马上率人半路截杀……”
“你想干什么？”赵元虎目一瞪，愠怒道，“你知道他们是什么人？那些是皇宫的侍卫，为首的是右班副都知丁轻鸿。”
“那又如何？”秦卫不忿道，“区区一个阉货，岂敢堂而皇之地闯进天机阁拿人？这里毕竟是东府的地盘，侯爷是皇亲国戚，他们这么做也……”
“糊涂！”赵元斥道，“一个宦官岂敢登堂入室？他们是奉了皇命。”
“皇命？”秦卫脸色一变，惊诧道，“侯爷的意思是……捉拿柳兄是皇上的旨意？”
“正是！刚刚你若与他们发生争执，便是抗旨不遵。至于会有什么后果……你自己掂量！”
“嘶！”
一头雾水的秦卫此刻才意识到事情的严重，转而望向空空荡荡的街道，心有余悸地喃喃低语：“幸亏侯爷提醒及时，属下差点闯下弥天大祸。”
“知道就好，你刚才太莽撞了！”赵元教诲道，“虽然你和柳寻衣情同手足，但也要分清轻重缓急。”
“侯爷，柳兄究竟犯了什么罪？”秦卫困惑道，“馨德公主的事明明已经解决，柳兄好不容易保住一条性命，皇上又为何突然发难？”
“不知道。”赵元面露难色，缓缓摇头，“丁轻鸿手持金牌向我要人，并未解释太多。”
言至于此，赵元眉头一皱，向秦卫反问道：“这几日柳寻衣做过什么？是不是又闯祸了？”
“不可能！”秦卫笃定道，“自从与馨德公主见面后，柳兄一直大门不出二门不迈，简直比未出阁的小姑娘还老实，又能惹什么事？更何况，丞相下令不许柳兄踏出天机阁半步，此事侯爷是知道的。”
“是啊！”赵元同样百思不解，沉吟道，“馨德公主的事已然告一段落，寻衣又不曾离开过天机阁半步，究竟是什么事惹得龙颜不悦？”
“会不会是内侍省那群阉人……从中使坏？”秦卫眼珠一转，低声提醒，“这群腌小人，一向喜欢见风使舵，无事生非。昔日东府得势时，他们整日围在皇上身边替丞相美言，到处说枢密院的坏话。如今西府得势，他们会不会为了巴结枢密使，从而在皇上面前挑拨离间，陷害柳兄？殊知，丞相和侯爷不久前才在皇上面前力保柳兄的性命，如果柳兄现在出事，则意味着……”
“不无道理！”在秦卫的提醒下，赵元似乎嗅到一丝阴谋的气息，故而神情一禀，挥手打断道，“此事过于蹊跷，我们不得不防。”
“侯爷的意思是……”
“秦卫，你马上带些银票前往天牢，上下打点一番，务求保住寻衣的性命。”赵元思忖道，“千万不能让他们在牢中暗施诡计，如果寻衣不明不白地死在牢里，他们势必冠以‘畏罪自杀’的名头。到时死无对证，东府跳进黄河也洗不清。”
“明白！”秦卫连连点头，“我马上去天牢打点，不知侯爷又有何打算？”
“本侯连夜去拜会丞相，看看丞相是否知晓此事？”赵元有条不紊地吩咐道，“你在天牢盯着，本侯见过丞相即刻赶赴天牢与你会合，至于其他事……到时再做商议。”
“遵命！”
事不宜迟，赵元与秦卫商议作罢，匆匆离开天机阁，分别朝天牢和丞相府赶去。
……
常言道：“有钱能使鬼推磨”。
果不其然，秦卫的几百两银票令柳寻衣免遭一顿皮肉之苦。
刚刚，柳寻衣被押入天牢，丁轻鸿率人回宫复命，他们前脚一走，狱卒们马上将柳寻衣吊绑起来，并准备铁链、皮鞭、烙铁等物，欲依照天牢的“规矩”，对新来的犯人大刑伺候。
幸亏秦卫及时赶到，买通狱卒首领，柳寻衣才能毫发无伤地回到牢房。
迫于天牢的规矩，秦卫不能擅自与柳寻衣见面，因此只能在天牢外静候赵元的到来。
夜半子时，阴风刺骨。星月无光，天地萧瑟。
秦卫独自一人守在天牢外，心急如焚的他不时朝黑暗尽头张望一番，但迟迟不见赵元的身影，只能来回踱步以缓解内心的忐忑。
这一等，足足两个时辰。
天近拂晓，赵元的马车方才由远及近，姗姗而来。
秦卫火急火燎地迎上前去，未等马车停稳，他已迫不及待地撩开车帘，恭迎赵元下车。
“侯爷，总算把您盼来了！”秦卫一边搀扶赵元下车，一边追问，“如何？丞相怎么说？柳兄什么时候能出来？”
然而，面对秦卫的炮语连珠，赵元却面沉似水，一言不发，径自朝天牢走去。
渐渐意识到赵元的反常，秦卫狐疑更甚，又道：“侯爷……”
“进去再说！”
未等秦卫开口，赵元已用一句冷冰冰的回答堵住他的嘴。
秦卫一愣，虽大惑不解，却不敢冒然多言，只能拱手领命，而后埋头跟在赵元身后。
“站住！天牢禁地，闲杂人等不得入内……”
“滚开！”
见赵元气势汹汹地闯入天牢，两名狱卒赶忙上前阻拦，却不料话未说完，赵元突然一声厉喝，将二人吓的身子一哆嗦，声音戛然而止。
反观赵元，根本无视狱卒诧异的目光，脚步不停，大步流星地走向天牢深处。
“等等！你们……”
“住口！”
两名狱卒刚要追上去阻拦，狱卒首领突然横身挡住他们，训斥道：“瞎了你们的狗眼，天机侯也敢拦？”
“天……天机侯？”
“不错！大宋律法尚且不被他放在眼里，更何况小小天牢？我们的规矩管得了别人，却管不了皇亲国戚。”
“柳寻衣关在哪儿？来人带路！”
突然，天牢内传出赵元不容置疑的喝令。
“小人为天机侯领路！”
在下属面前不苟言笑的狱卒首领突然态度大转，一路小跑着追上赵元，跟在身边点头哈腰，谄笑不断。
在阴暗潮湿，狭窄坑洼，到处充满腐霉气息的天牢内，狱卒首领引着赵元和秦卫七扭八拐，几经迂回，终于在一间昏暗脏乱的铁牢内见到柳寻衣。
“你先退下，任何人不许进来打扰！”
赵元对拱手施礼的柳寻衣视而不见，径自向狱卒首领吩咐一声。
闻言，秦卫又掏出一张银票塞进狱卒首领的怀中。狱卒首领眼冒精光，连连作揖道谢，而后快步退出牢房，同时将牢门紧紧关上。
眨眼间，牢房内只剩柳寻衣、赵元、秦卫三人。
见赵元神情冷漠，迟迟不语，柳寻衣再也按捺不住内心的好奇，率先打破沉默：“侯爷，他们为何无缘无故地将我关入天牢？属下何罪之有？”
秦卫附和道：“侯爷，是不是内侍省那些阉人使坏？丞相知晓此事后是不是大发雷霆？我们如何救柳兄出去？”
然而，面对柳寻衣和秦卫的一唱一和，赵元仍一言不发，只是目光不善地死死盯着柳寻衣，直将其盯的浑身不自在。
“侯爷……”
“啪！”
柳寻衣欲开口再问，却不料赵元竟面色一狠，猛然挥手扇了他一记耳光，登时将其打的头晕目眩，脑袋嗡嗡作响。
这一幕，不仅令柳寻衣难以置信，同样令秦卫大惊失色，下意识地发出一声惊呼。
柳寻衣晃了晃脑袋，努力让自己保持清醒，拂袖抹去嘴角的血迹，而后一脸错愕地望着怒不可遏的赵元，委屈道：“侯爷为何打我？”
“你做过什么‘好事’，自己心里清楚！”
赵元越说越气，抬脚狠狠踹向他的胸口，登时将猝不及防的柳寻衣踹翻在地。而后不顾秦卫的劝阻，一个箭步冲上前去，劈头盖脸地一通拳打脚踢，似是心里有火，要一股脑地宣泄在柳寻衣身上。
柳寻衣不敢反抗，抱头蜷缩在地，任由赵元连打带骂。
“侯爷！”突如其来的变故令秦卫方寸大乱，赶忙将赵元拦腰抱住，苦苦劝道，“柳兄有什么错不妨说清楚，说清楚再打也不迟！是不是内侍省那群阉人……”
“滚开！”赵元大手一挥，将秦卫推出一个踉跄，怒骂道，“你少在这里冤枉别人，分明是他柳寻衣咎由自取，自甘堕落！本侯真是有眼无珠，怎会养了你们这群不识好歹，忘恩负义的混账东西！”
“侯爷，我……”
“住口！”赵元指着鼻青脸肿的柳寻衣，怒叱道，“东府的大人们赔上自己的身家性命方才保住你的小命，想不到一转眼的功夫，你便将大人们的好心当成驴肝肺，自己寻死不说，竟还搭上整个东府的颜面！与其等皇上发落，不如让本侯活活打死你，替东府清理门户，省的你丢人现眼，连累无辜！”
言罢，气的浑身颤抖的赵元左右环顾一圈，而后抄起挂在墙上的鞭子，不顾柳寻衣的辩解和秦卫的哀求，毫不留情地朝柳寻衣身上狠狠抽去！
……
第七百零七章：飞来横祸（三）
“啪！啪！啪！”
怒火中烧的赵元奋力挥舞着鞭子，如狂风暴雨般一下下抽打在柳寻衣身上，转眼将其打的遍体鳞伤，血流如注。
柳寻衣抱头侧躺在地，任由赵元发疯似的挥鞭抽打，他却咬牙坚持着一声不吭。
“侯爷，别再打了！”
秦卫心急如焚地冲上前去，欲夺下赵元手中的鞭子。
“滚开！”
“啪！”
然而，面对秦卫的苦苦相劝，赵元没有丝毫犹豫，反手扬鞭，登时在秦卫的脖颈留下一道触目惊心的血痕。
“混账东西，让你冥顽不灵！让你见色忘义！让你阳奉阴违！让你自私自利！今夜，我非要活活打死你不成！”
赵元一边破口大骂，一边狠狠抽打着满心委屈的柳寻衣。直至此刻，柳寻衣尚不知道赵元为何如此动怒，更不明白他口中的“冥顽不灵”、“见色忘义”究竟是指什么？
只不过，盛怒下的赵元根本听不进任何解释，柳寻衣纵使长着一千张嘴也没机会开口，只能默默忍受，待赵元怒气消减才有机会问清缘由。
“亏本侯担心你，连夜跑到丞相府替你寻求脱身之法。殊不知，丞相早已被你害的陷入两难之境，本侯不去则罢，这一去……一张老脸都不知该往哪儿放？丞相对我连番质问，本侯恨不能找个地缝钻进去！”
虐打足足持续一炷香的功夫，当赵元气喘吁吁地扔掉手中的鞭子时，柳寻衣已是衣衫褴褛，一道道鞭痕皮开肉绽，鲜血淋漓，令人不忍直视。
“柳兄，你怎么样？”
秦卫捂着脖子上的鞭痕，谨慎而焦急地轻声关切。
“咳咳……”
沉寂半晌，一动不动的柳寻衣口中发出阵阵低沉的嘶吼，在赵元和秦卫迥然不同的目光下，柳寻衣布满鞭痕的双臂颤颤巍巍地撑住地面，硬是将自己狼狈不堪的残躯缓缓支撑起来。
一个简单的动作，却牵动着无数伤口，剧痛从他身上每一寸袭来，令柳寻衣呼吸颤抖，汗如雨下。
挣扎稍许，柳寻衣终于坐起身来。他半倚着墙壁，眼神苦涩地望着面色铁青的赵元，淌着血的嘴角微微上翘，强挤出一丝苦笑，断断续续道：“侯爷，究竟……出了什么事？您老为何……生这么大气？”
闻言，赵元的眼神微微一变，眉宇间闪过一抹羞恼之意，冷声道：“事到如今，难道你仍想在本侯面前故技重施？”
“我不明白侯爷的意思……不过听侯爷的语气，此事似乎与我有莫大关联……属下愚笨，敢请侯爷明示。”
“真是不见棺材不掉泪！”赵元怒道，“十天前，本侯冒着天下之大不韪促成你与赵馨相见。为此，上至皇上朝廷、下至大宋子民无不背负着巨大风险，丞相和东府的各位大人更是赌上自己的身家性命替你作保，是也不是？”
“是……”柳寻衣缓缓点头，“此事……我一直记着各位大人的恩情……”
“恩情？是恩将仇报吧？”
“这从何说起？”柳寻衣满心惊诧。
“当夜，你和赵馨说过什么？”赵元咄咄逼问，“你见她的目的，真的是想与她诀别吗？”
“我……”柳寻衣欲言又止，心中反复思量，辩驳道，“当夜我和公主说过什么，侯爷和小王爷、钱大人、贾大人应该听的一清二楚。毕竟，我们只有一屏之隔……”
“你少在本侯面前耍小聪明！”赵元打断道，“你二人相识多年，自然十分默契，若想通传什么秘密，定有鲜为人知的法子。本侯不想追究你们如何暗通，我只想知道你柳寻衣究竟是人是鬼？是忠是奸？”
“属下忠心，天地可鉴……”
“好一个天地可鉴！”赵元怒极而笑，连连点头，“既然如此，那你明明白白地告诉我，你与赵馨见面究竟是为诀别？还是为私奔？”
“嘶！”
只此一言，登时令柳寻衣心头一紧，同时令不明真相的秦卫暗吃一惊。
“我……”
一瞬间，柳寻衣的脑中闪过无数念头，他猜想自己和赵馨以水为墨，在桌上互道衷肠的秘密或已被人识破，甚至传到皇上耳中才会掀起轩然大波。
“我……”由于摸不准赵元的心思，因而柳寻衣吞吞吐吐，不知如何开口。
“不想说，就是承认喽？”赵元冷笑道，“丞相说的不错，大伪似真，大奸似忠！你柳寻衣看似赤胆忠心，实则却是满腹鳞甲。正因为我们太相信你，才会被你当成猴子一样戏耍。”
“不！”柳寻衣连忙辩解，“我……我确有带馨儿远走高飞的心思，但结果未能如愿。馨儿顾全大局，甘心为大宋牺牲自己，反倒是我一时糊涂，险些铸成大错……”
“什么？”秦卫难以置信道，“柳兄，丞相和侯爷如此相信你，冒险劝说皇上让你和公主见面诀别，你岂能做出这种事？你这样做……岂不是陷丞相和侯爷于不仁不义，陷整个大宋于水深火热？”
见柳寻衣亲口承认，赵元恨的握拳透爪，嚼齿穿龈，厉声道：“柳寻衣，你终于肯说实话了吗？”
“公主深明大义，令我彻底断绝与她远走高飞的念头，也被迫认清现实，屈服于命运的安排。”柳寻衣悲恸道，“如今，我与公主再无半点瓜葛……”
“若真如此，皇上岂会下令拿你？丞相又岂会雷霆大怒？”赵元鄙夷道，“昔日的你从来不会撒谎，为何在洛天瑾身边潜伏两年，变的如此狡猾？你现在说的话究竟哪句是真，哪句是假？”
“属下对天发誓，刚刚所言字字无虚……”
“够了！”赵元极为不耐地摆手道，“你的丑事皇上和丞相皆已知晓，乃赵馨亲口所言，由不得你抵赖！”
“什么？”柳寻衣大惊失色，错愕道，“什么丑事？什么抵赖？公主她……说过什么？”
“原本，赵馨已答应与蒙古和亲，不提任何条件。可她与你见过一面后，竟突然改口，向皇上提出一个无礼要求，若皇上不准，她便以死相逼。”赵元咬牙切齿地说道，“赵馨此举，分明是在威胁皇上，简直可恨可恶！”
“要求？”柳寻衣暗吃一惊，追问道，“什么要求？”
“赵馨点名要你柳寻衣前往和林送亲！”赵元一字一句地说道，“如若不准，她便一头撞死！”
“什么？”
赵元此言如雷霆一击，令柳寻衣呆若木鸡，哑口无言。
“她为何让你送亲？即便是傻子也能猜出端倪，分明是想与你在半路找机会私奔。”赵元掷地有声，吐沫横飞，“皇上龙颜大怒，骂丞相是蠢猪、是奸贼、是成事不足败事有余的废物！见面之前，和亲已成定局，一切顺顺利利。可见面之后，竟然突生变故。皇上恩准你们见面是为万无一失，而不是为滋生变数。现在，恩准你们见面已成为‘画蛇添足’的愚蠢之举，皇上将一切罪责统统推到丞相头上，说‘若不是丞相巧舌如簧，一再谏言，朕又岂会犯下如此愚蠢的错误？’至于本侯……曾以性命为你作保，方才说服丞相帮你达成心愿。说到底，本侯才是这件蠢事的始作俑者。如今，因为你的狡猾卑鄙，本侯、丞相、东府乃至皇上和整个朝廷都将沦落万劫不复之地。柳寻衣，莫非你的良心被狗吃了？我们如此施恩于你，你竟然暗藏祸心，简直畜生不如！”
“这……”
直到这一刻，柳寻衣方才弄清事情的来龙去脉。其实，赵馨向皇上提出这样的要求，事先并未与柳寻衣商议。他对此一无所知，当下的震惊与错愕丝毫不亚于赵元和秦卫。
“皇上乃九五之尊，岂能被你们如此戏耍？”
“馨儿竟然让我送亲……可是为什么？”柳寻衣反复揣摩赵馨的心思，待他细细斟酌一番，忽然灵光一闪，恍然大悟，“我明白了！馨儿让我送亲并非与我私奔，而是想帮我脱离险境……”
“什么意思？”秦卫狐疑道。
“馨儿知道我被中原武林追杀，也知道如今的临安城四面楚歌，到处都有想杀我的江湖仇家。再加上我与她的关系惹得朝廷不满，她担心自己一走，我会被朝廷和江湖两面敌对，沦为众矢之的，因此……”
言至于此，洞悉赵馨良苦用心的柳寻衣不禁心生感动，声音随之哽咽。
“哼！你以为本侯还会相信你吗？”赵元怒道，“非但本侯不会，丞相和皇上也不会再相信你。”
“侯爷，让我再见公主一次，让我说服她……”
“不可能！”面对柳寻衣的苦苦哀求，赵元却无情打断，“见一次已经闹的焦头烂额，再见一次岂非闹的不可收拾？实话告诉你，皇上最恨被人威胁，因此他绝不会答应赵馨的要求，更不会向你们的鬼蜮伎俩妥协。至于如何劝服赵馨，朝廷自会想其他办法，无需你费心！”
“可是……”
“与其担心别人，不如先担心自己。这一次，连丞相都被你连累的自身难保，因此你不必奢望有人能救你。”赵元眼神复杂地望着百口莫辩的柳寻衣，幽幽地说道，“丞相告诉我，皇上将此事视作奇耻大辱，已暗下决心将你凌迟处死，只是时间早晚未定。也许就在这两天，以此断绝赵馨的念想。亦或在赵馨离开后……总而言之，你的大限将至。至于本侯的大限……或许也不远了。唉！”
最终，赵元在秦卫充满震惊的目光中发出一道苦涩叹息，而后不再犹豫，踉跄着转身离开牢房。
……
第七百零八章：举棋不定
“侯爷、侯爷！侯爷且慢！”
秦卫火急火燎地追出天牢，连声呼喊企图挽留赵元。
然而，赵元却对秦卫的恳求视而不见，步伐坚决且迅速，头也不回地走向自己的车驾。
“侯爷，我们去哪儿？”
“打道回府！”
面对车夫的问询，赵元吐出一句冷冰冰的回答，而后俯身钻入车厢，将匆匆赶来的秦卫隔绝在车帘之外。
“走！”
“遵命……”
“等一下！”
车夫扬鞭的瞬间，秦卫一个箭步冲到近前，用自己的身躯死死挡住马车。车夫大惊失色，慌忙勒住缰绳，马蹄高抬，险些将秦卫踩于马下。
“秦大人，当心啊！”车夫心有余悸地低声埋怨。
“侯爷，且听我说一句话！就一句！”
“滚开！”赵元愠怒的声音自马车内传来，“再敢阻拦车驾，小心撞死你！”
“就算撞死我，我也要说！”秦卫将心一横，猛然张开双臂，神情坚决地凝视着微微晃动的车帘。
“好啊！你们都长大了、翅膀硬了、有主意了，谁也不听本侯的命令了。”赵元自嘲且愤恨的声音听上去略显几分凄凉，“这么多年，就算养条狗尚且亲顺主人，但你们这群混账东西都是养不熟的白眼狼，一个个本事不见涨，心气倒是越来越傲！”
“侯爷！”
赵元此言，令秦卫的心里极不是滋味。他“噗通”一声跪倒在地，恳切道：“侯爷，如果连你都不肯救柳兄，他这回必死无疑！”
“必死无疑？”赵元怒极而笑，“此事闹大，必死无疑的人岂止他一个？哼！你先顾好自己吧！”
“侯爷与柳兄情同父子，如今他大难临头，您真能忍心见死不救？”
“放肆！”秦卫此言似乎触动赵元的神经，令他的语气登时变的十分暴躁，“今夜的事你听的一清二楚，究竟是本侯见死不救，还是柳寻衣咎由自取，你应该心里有数！眼下，不是本侯不想救他，而是救不了他，你明不明白？天作孽犹可活，自作孽不可活。柳寻衣自己找死，纵使天王老子也救不了他。”
“难道真的没有一点办法？”秦卫心有不甘，却又无计可施，只能将全部希望寄托在赵元身上，苦苦哀求道，“侯爷，听柳兄刚刚所言，公主向皇上提要求的事……他未必知情。也许此事另有隐情，也许柳兄是被冤枉的……”
“秦卫，你究竟是真幼稚还是装糊涂？”赵元颇为不耐地打断道，“事到如今，你以为事情的真相和柳寻衣的罪名还重要吗？”
“什么意思？”秦卫一脸茫然，俨然没听懂赵元的弦外之音。
“这件事究竟因谁而起，又是谁的罪过，根本不重要！”赵元沉声道，“重要的是，皇上被人愚弄，做出一件‘不太英明’的决断，因此需要有人承担这份罪责，保住皇上的颜面，堵住悠悠之口。”
“侯爷的意思是皇上明知柳兄无罪，却故意让他当替罪羊……”
“大胆！”赵元厉声道，“赵馨和柳寻衣究竟有没有串谋，谁能拿捏的准？柳寻衣刚才说的是真是假，你又如何断言？妄自揣度圣意，当心小命不保！”
“这……”
“就算柳寻衣言之无虚，可保住皇上的颜面仍比追究事情的对错更加重要！”赵元语气一缓，叹道，“其实，这件事皇上已经十分容忍克制。如若不然，今夜关在天牢中的又岂止柳寻衣一人？”
言罢，赵元不再理会欲言又止的秦卫，径自吩咐一声，马车渐行渐远，直至消失在街道尽头。
当忧心忡忡的秦卫如行尸走肉般回到天机阁时，天色已然大亮。
“秦大人！”
秦卫拖着疲惫不堪的身子，缓缓迈入自己的房间，一道慌乱而焦急的声音陡然自院外响起。紧接着，脸颊红肿，满眼担忧的丁丑一瘸一拐地出现在秦卫面前。
昨夜，丁丑被皇宫的侍卫狠狠教训一顿，虽无致命伤，但皮肉筋骨遭几天罪却是在所难免。
“小丁子，来此作甚？”
“我想问问柳大人的情况！”丁丑忙道，“秦大人刚从天牢回来，应该对柳大人的事一清二楚。他究竟犯了什么罪？皇上为什么派人抓他？柳大人现在怎么样？什么时候能回来……”
“小丁子！”秦卫摆手打断丁丑的喋喋不休，叮嘱道，“不该打听的事休要乱打听，当心惹祸上身。至于柳大人的官司……你管不了，回去歇着吧！”
说话的功夫，秦卫走到桌旁坐下，欲斟一杯茶润润嗓子，却不料茶壶竟是空空如也，一滴水也没有。
不知是心情欠佳还是无名火起，秦卫竟将茶壶奋力砸向墙角，伴随着一声巨响，碎片四溅而飞，直将猝不及防的丁丑吓的身子一颤，看向秦卫的眼神变的愈发惶恐。
“蠢东西，茶壶空了都不知道添水！”
透过秦卫心烦意乱的眼神及烦躁不堪的语气，丁丑不难猜出柳寻衣的状况一定不容乐观。
“秦大人稍安勿躁，我去提一壶水……”
“不用了！”秦卫深吸一口气，尽力平复着自己的内心，轻声道，“小丁子，这里没你的事了，回去吧！”
“秦大人，我知道自己人微言轻，有些事不该多问。但……我真的很担心柳大人的安危。”犹豫再三，丁丑终究拗不过自己心中的执念，故而硬着头皮问道，“你可以不告诉我事情的缘由，但你能不能告诉我事情的结果？”
“你想知道什么？”
“我想知道……柳大人他……会不会死？”
面对心乔意怯，却又满眼渴望的丁丑，秦卫沉默半晌，忽然叹息一声，缓缓点头：“会！”
“嘶！”
丁丑猛吸一口凉气，脑中瞬间变成一片空白。
“这一次，柳兄将天捅出一个窟窿，神仙也难救。”秦卫无奈道，“此事你知道便可，出去后休要胡言乱语。”
“可是……”丁丑方寸大乱，语无伦次，“可是……柳大人是天机阁的功臣，也是朝廷的栋梁，丞相和侯爷为何不救他？”
“这件事绝非三言两语能够解释，即便解释你也未必能听懂。简而言之，丞相、侯爷乃至整个东府都将大难临头。”
“那……秦大人呢？”丁丑迫不及待地问道，“你可是柳大人同生共死的好兄弟，别人可以见死不救，但你绝不会袖手旁观，对不对？”
面对丁丑的期待，秦卫不禁心中一痛，五官渐渐变的狰狞，似愤愤不平，又似力不从心，既懊恼又无奈，既愤恨又悲伤，口中不住地喃喃自语：“其实，我和你一样，都是人微言轻，势单力薄，什么也左右不了……”
“什么意思？难道你不管柳大人的死活了？”
“当然不是！”秦卫纠结道，“只不过……此事丞相和侯爷尚且无能为力，我一时又能想出什么办法？”
“不如去找小王爷？”丁丑提议道，“小王爷与柳大人交情深厚，相信他一定肯帮忙……”
“拿柳兄治罪乃皇上的旨意，莫说小王爷，即便是荣王爷……恐怕也不敢多言。”秦卫坚决摇头，“更何况，在这个节骨眼上去求小王爷，岂不是拖他下水？且不论能否说服小王爷，也不论小王爷能否帮到柳兄，单说我们去找小王爷帮忙，此事必定引起荣王爷的极大不满，我们这样做岂不是替侯爷树敌？替东府惹是生非？结果非但不能救出柳兄，反而会弄巧成拙，令东府陷入更加被动的局面。”
“秦大人的担心不无道理……”丁丑眉头紧皱，苦苦思量，“即便小王爷肯帮忙，荣王爷也不会答应。”
“知道便好。”
“那不如……找馨德公主帮忙？”丁丑再次提议，“她现在是蒙古王妃，由她开口向皇上求情，皇上一定应允。”
“好是好，但……你能见到公主吗？”秦卫反问道，“恐怕你我连皇宫的大门都没进去便被御林军乱箭射死，岂能进入深宫见到公主？你也知道公主的身份，皇上对她的保护势必固若金汤，我们见到公主的机会……甚至比闯入天牢劫狱救人的机会还要渺茫。”
“这……”被秦卫再次否决，丁丑的心里渐渐变的慌乱，“这也不行、那也不行，我们究竟该怎么办？总不能眼睁睁地看着柳大人去死吧？”
“没办法！”秦卫扼腕叹息，“连丞相和东府的大人们都无力回天，柳兄这次恐怕在劫难逃……”
“有了！”突然，丁丑眼前一亮，激动道，“朝中不仅东府有权有势，西府在皇上心里同样重要！”
“此言何意？”
“既然东府无力回天，秦大人何不去求西府？”丁丑胸有成竹地说道，“东西二府一向不和，如果西府能替柳大人求情，相信皇上一定会大吃一惊，从而念在朝堂和睦的情分上饶柳大人一命。”
“小丁子，你知不知道自己在说什么？”秦卫眉头紧锁，训斥道，“天机阁内都是东府的人，岂能求助于西府？”
“别人当然不行，但秦大人或许可以。”
只此一言，令秦卫的心头骤然一紧，看向丁丑的目光变的愈发凝重，狐疑道：“小丁子，你……这是什么意思？”
“嘿嘿……”丁丑面露憨笑，凑到满心忐忑的秦卫耳畔，低声道，“不久前，我无意中看见秦大人与枢密院的中侍郎白锦相谈甚欢，而且是从一辆马车上下来。因此，我猜想秦大人在西府……或许有些交情不错的朋友。”
“嘶！”
秦卫如闻惊天噩耗，霎时间面如白蜡，唇无血色，整个人如木雕泥塑般愣在原地，半晌未能缓过神来。
“秦大人不必担心，这件事我没有告诉过任何人。”见秦卫哑口无言，丁丑赶忙出言安抚，“我听其他大人说过，身在官场难免四处应酬，我明白秦大人的苦衷。我刚刚的意思是……既然秦大人在西府有些朋友，不知能否让他们卖个人情给你，试着在皇上面前替柳大人求求情，也许……”
“不必多言！”秦卫幡然醒悟，迅速将脸上的怪异收敛的无影无踪，故作漫不经心地答应道，“为今之计，只有死马当成活马医。柳兄是我最好的兄弟，只要能帮到他，无论什么法子我都要试一试。”
“秦大人仗义，小丁子佩服！”
“嘴上佩服一文不值，我现在口干舌燥，你还不去沏茶？”
面对大喜过望的丁丑，秦卫戏谑地用手揉了揉他的脑袋，同时嘴角扬起一抹亲昵的笑容。但他看向丁丑的眼眸深处，却悄然闪过一丝意味莫名的隐晦精光。
……
第七百零九章：落井下石
晌午，刚刚从一场酒宴中退下来的钱大人醉意朦胧，坐在轿子里似睡非睡，似醒非醒地打着盹儿。
轿夫们将轿子抬进城北的一座古朴大院，此地正是执掌大宋兵马的核心机要所在，枢密院。
“大人，是去内院歇息，还是去大堂？”
进入枢密院后，一路随行的白锦赶忙凑到轿帘旁，小心翼翼地问道：“今日枢密院无要事处理，不如大人先去内院歇息一会儿？”
面对白锦的询问，轿内没有任何回音，但延绵一路的鼾声却悄然止息。白锦十分精明，他知道，鼾声止息意味着钱大人已经睡醒。醒了却不应答，则代表默认白锦的建议。
“大人，刚才在宴上伴舞助兴的女子是泉州大营都统徐广生引荐的，名叫兰绮。”白锦低声道，“相传，此女是泉州溯水阁的新晋花魁，色艺双绝，品貌俱佳，比陆庭湘的姘头白霜也不遑多让……”
言至于此，见轿中仍无回音，白锦眼珠一转，又道：“徐广生告诉我，兰绮对大人十分仰慕，昼夜期盼着能聆听大人的教诲。若大人不弃，下官稍后将兰绮送至内院，陪大人聊聊琴棋书画……”
“无事献殷勤，非奸即盗。”钱大人的声音突然响起，“你收了他多少好处，替他如此张罗？”
“下官不敢！”白锦眼神微变，面露惶恐。
“徐广生和江南陆府的陆庭湘……是表亲兄弟？”
“不错！”白锦忙道，“当年，为让徐广生升任泉州大营都统，陆家没少‘费心费力’。”
“直说吧！”钱大人不耐道，“徐广生此次进京变着花样的献媚，究竟意欲何为？”
“嘿嘿……大人洞若观火，下官佩服！”白锦谄笑道，“不瞒大人，三衙殿前司‘殿前都虞候’不久前身染重疾，眼下已是奄奄一息，随时有可能……因此，‘都虞侯’一职即将出缺，徐广生想……”
“他想补缺？”钱大人的语气听上去略显一丝不屑，“一个小小的地方都统，竟也敢惦记‘管军’的位置？再过几年，他岂不是要夺本官甚至枢密使的饭碗？”
“大人多虑了，给他徐广生一万个胆子，他也不敢在枢密使和大人面前造次。”
“告诉他，将心思放在办差上，休要胡思乱想一些歪门邪道的东西。”钱大人沉声道，“至于军中各部的空缺，枢密院与三衙自会任人唯贤，择优而晋，不是他徐广生今天送几箱金银，明天送几名美女就能左右的。”
“下官谨记！”
“还有，让他好生规劝陆庭湘。既是亲戚，就要多多引导陆家走上正途，不要总以江湖草莽自居而沾沾自喜。”钱大人提醒道，“江南陆府在民间有些名望，陆庭湘的老子陆重阳当年也算是一位识大体的人，其拜把兄弟莫岑曾率人潜入金国皇宫刺杀完颜守绪，此等尽忠报国之举，陆庭湘应该多多效仿。”
“下官明白大人的意思，一定一字不落地转告徐广生。”
“只要对皇上忠心耿耿，肯为大宋肝脑涂地，建功立业，朝廷是不会埋没人才的。”
“下官一定传达大人对他的期望与教诲。”言至于此，白锦语气一滞，迟疑道，“那位兰绮姑娘……”
“不见了。”钱大人打断道，“无功不受禄，本官不想欠他徐广生的人情，让他尽早把人送回去。临安不比泉州，此地人多眼杂，一个进京领差的都统身边整日跟着一位流萤女子……不好看。”
“遵命！大人好好歇息，下官即刻去找徐广生。”
言罢，白锦催促轿夫们将钱大人送入内院，自己快步朝枢密院外走去。
内院厢房，钱大人命人送上一碗参茶，而后屏退左右，独坐假寐。
“咔嚓……”
突然，房顶传来一道几乎细不可闻的轻响，登时打断钱大人的冥思，一双老眼骤然睁开，迸射出两道凌厉的寒光。
“本官最讨厌鬼鬼祟祟的人，想见我就主动现身，别踩坏屋顶的瓦片。”
“呼！”
钱大人话音未落，一道黑影陡然翻身入窗，飞落在钱大人面前。
“秦卫？”看清来人，钱大人不禁一愣，而后面露不悦，“青天白日，你鬼鬼祟祟跑到这里作甚？”
“正因为青天白日，小人才不敢光明正大地登门拜访。”秦卫叩拜施礼，连忙赔罪，“大人息怒，若非事出紧急，小人断不敢前来打扰……”
“行了！”钱大人满不在乎地摆摆手，同时喃喃低语道，“看来枢密院的守卫应该换一批人马，有人溜进来都浑然不察，如何护卫枢密使和各位大人的周全？”
“守卫们打死也想不到有人胆敢光天化日潜入枢密院，因此才……”
“废物就是废物，你不必替他们解释。”钱大人打断道，“言归正传，何事令你如此急迫？”
“实不相瞒，小人……有一事相求。”秦卫心怀忐忑，说话吞吞吐吐，“此事与大人交给小人的差事无甚关系，只是一件私事，因此……”
“你是为柳寻衣而来？”
钱大人一语道破秦卫的心思，令秦卫一愣，半晌没能做出回应。
“难道本官猜错了？”
“没……没有！”秦卫连忙应答，“大人英明，小人确为柳寻衣而来。”
“柳寻衣与赵馨密谋私奔，皇上知晓后龙颜大怒，已下令将柳寻衣打入天牢。”钱大人端起参茶轻抿一口，从而不急不缓地说道，“昨日黄昏时分，皇上指着丞相的鼻子大发雷霆之怒，当时本官就站在一旁，亲眼目睹丞相的脸色由红转青，再由青转白，甚是精彩。呵呵……”
似是察觉到秦卫的尴尬，钱大人眉头一挑，好奇道：“你找本官是想……”
“我希望大人能在皇上面前替柳寻衣美言几句，让他免于一死。”事已至此，秦卫自知无法隐瞒，故而开门见山，同时将满含紧张与期待的眼神投向钱大人。
“你想让本官在皇上面前替柳寻衣求情？”钱大人一副难以置信的狐疑模样。
“是。”
“秦卫，你过来。”钱大人将秦卫招至近前，而后用手摸向秦卫的额头，故作费解道，“脑袋不热，应该不糊涂啊？”
“大人，我……”
“住口！”突然，钱大人脸色一沉，训斥道，“秦卫，你好大的胆子，竟敢向本官提出如此无稽的要求，你是不是疯了？”
“大人……”
“此乃扳倒丞相和东府的天赐良机，你让本官替柳寻衣求情？”钱大人严词厉色，根本不给秦卫解释的机会，“你是不是嫌丞相与枢密使作对的时间不够长？东府与西府明争暗斗的不够狠？因此你想替东府续命，保住丞相的地位，好让他继续与我们为敌？”
“不！小人断不敢有此念想。”秦卫脸色骤变，捣蒜似的连连扣头，“我只想救柳寻衣，断无大人猜测的那般险恶用心。大人曾说过，柳寻衣是不可多得的人才，因此我才……”
“柳寻衣固然难得，但扳倒丞相的机会却更不容易遇到。一旦遇到，岂能白白错过？”钱大人反问道，“要怪，只能怪柳寻衣生不逢时，偏偏撞上如此契机。秦卫，如果你换做是我，会不会为了一个小小的柳寻衣而白白错失扳倒丞相的机会？”
“我……”被钱大人当面质问，秦卫不禁一阵语塞。
“本官知道你与柳寻衣感情匪浅，但成大事者断不能被感情羁绊。”钱大人教诲道，“你应该知道，一日不扳倒丞相，重整东府，你便一日不能光明正大地进入西府效力。换言之，丞相一日不倒，你一日不能功成名就。因此，牺牲一个朋友，除掉你人生中最大的绊脚石，何乐而不为？大不了……等你一飞冲天后，再找机会为柳寻衣平反就是。”
“可是……”
“不妨告诉你一个秘密，枢密使已经联同三司使、御史台、诸寺监一起向皇上奏核丞相。”钱大人低声道，“如今万事俱备，只待馨德公主随蒙古人离开临安城，朝廷必将迎来一场由上至下的大动荡。动荡过后，西府仍是西府，但东府……将不再是今日的东府。”
“嘶！”钱大人此言，令秦卫心惊肉跳，惶惶不安。
“此事过后，你在官场将平步青云，一帆风顺。”钱大人许诺道，“因此，不要再替柳寻衣求情。他现在是一根引线，拽着赵元、丞相和整个东府一起坠入万劫不复之地。本官现在要你装作什么事都没有发生一样，乖乖回到天机阁，回到赵元身边，密切关注他们的一举一动，等待我的命令，直至将他们一举击溃。”
“这……”秦卫虽然认同钱大人的计划，也承认此次事件是扳倒丞相的好机会，但他仍想替柳寻衣博取最后一丝希望，故而硬着头皮缓缓开口，“大人，难道柳寻衣他……真的非死不可？我们要对付的人是丞相，是东府里那些老顽固，柳寻衣只是一介末流，他的死活……真的重要吗？”
“不重要，也不是非死不可。”钱大人诡笑道，“但他现在是整个大宋最烫手的山芋，东府巴不得早些与他划清界限，因此赵元才气冲冲地跑到天牢毒打柳寻衣一顿。他做这场戏，是想证明自己和丞相的清白。只可惜，当他们安排柳寻衣与赵馨见面的那一刻起，就注定同坐一条船，想甩也甩不掉。至于我们，眼下只要做好两件事即可。其一，不给东府喘息的机会，一鼓作气奏核丞相。其二，不要去碰这颗山芋，以免烫手。你让我在皇上面前替柳寻衣求情，不仅是让我去碰这颗山芋，而且要将这颗山芋从东府手中塞进自己怀里，缓解丞相的燃眉之急，却把自己烫个皮开肉绽，你说……本官肯不肯答应？”
“小人……明白了。”
“秦卫，本官一直认为你是一个聪明人，今日为何会做出如此愚蠢的举动？”
“我……”
“难道是关心则乱？”钱大人戏谑道，“还是……一时糊涂？”
被钱大人问起缘由，秦卫的脑中不禁浮现出丁丑的容貌。丁丑知晓秦卫和西府暗通，令其方寸大乱，以至此事的利弊无心仔细斟酌。
似是察觉出秦卫的异样，钱大人眼神一动，谨慎问道：“怎么？莫非遇到麻烦？”
“没……没事……”秦卫一怔，匆忙应答，“大人不必担心，就算有麻烦……小人也会自己解决，断不会让任何人变成阻碍我们共谋大事的累赘。”
当秦卫说出最后一句话时，眼中陡然浮现出一抹阴冷刺骨的杀机。
……
第七百一十章：险中求存
此去枢密院，非但没能找到解救柳寻衣的法子，反而被钱大人“教训”一顿，令秦卫思绪万千，心乱如麻，久久难以平静。
越是这般时刻，秦卫越发感到“人微言轻”的苦闷与悲哀，也越发刺激他那颗不顾一切追求名利的野心。
日头西斜，天近黄昏。
当百思无解，心烦意乱的秦卫在街头兜兜转转时，无意间遇到赵的车驾。
“秦卫？”
“下官拜见小王爷……”
“少废话，快过来！”
未等秦卫叩拜施礼，赵已迫不及待地挥手将其招至车旁，而后目光谨慎地左右打量一番，低声问道：“师傅怎么样？”
闻言，秦卫的脸色微微一变，吞吞吐吐道：“柳兄他……怕是难逃此劫。”
“嘶！”赵眉心一皱，脸色变的愈发纠结，“当夜，小王就坐在屏风外，师傅和馨姐姐说的每一个字我都听的一清二楚，他们怎么可能串谋私奔？”
“皇上下旨，谁敢质疑？”秦卫苦涩道，“此事连丞相和侯爷也无计可施。”
“是啊！”赵满脸无奈，“父王对我耳提面命，不许我插手这件事，因此……唉！”
“小王爷不必内疚，你也是身不由己。”秦卫好言安慰。
“眼下，唯一能救师傅的唯有馨姐姐，但皇叔不准我入宫见她，因此我也……”
“罢了！天无绝人之路，此事我再想其他办法。”秦卫知道赵的苦衷，因此并不强人所难。
“你能有什么办法？”赵眼泛狐疑，声音再度压低几分，“你不会想……劫狱吧？”
只此一言，令秦卫的眼神骤然一变，蓦然抬首，死死盯着惴惴不安的赵，半晌未有言语。
“秦卫，你……”
“天快黑了，小王爷赶着去哪儿？”突然，秦卫神情一缓，故作漫不经心地转移话题。
“去班荆馆招待蒙古使者。”赵道，“本是父王的差事，可那些蒙古人酒量太大，上次将父王灌的大醉，以至一天一夜没能清醒。父王害怕与他们喝酒，因此派我前去应酬。”
班荆馆，乃宋廷招待外国使节的地方。
“原来如此。”秦卫敷衍一笑，从而后退两步，拱手道，“既然如此，下官不再耽搁小王爷的正事，请！”
“没办法，谁让蒙古人强势，我们不得不看人家的脸色行事。”言罢，赵放下车帘，在护卫的一声招呼下，马车缓缓远去。
“蒙古人强势……看他们的脸色……”
未等赵的马车走远，秦卫混沌的脑中突然闪过一道灵光，从而眼前一亮，一个大胆且疯狂的念头自其心底油然而生。
“小王爷留步！”
心念至此，当机立断，秦卫紧跑两步追上赵的马车。
“何事？”
“我有办法救出柳兄！”秦卫煞有介事地说道，“不过此法有些凶险，但……它是唯一的出路。”
“什么办法？”赵眼前一亮。
“下官陪小王爷一起去班荆馆。到时，请小王爷帮我引荐一个人，最好能找机会让我们单独一叙。”秦卫心思忐忑，但语气分外坚定，“此人，或是眼下唯一能帮柳兄脱离险境的人。”
“谁？”
“蒙古使者，苏禾！”
“苏禾？”赵一愣，脑中反复回忆着苏禾的容貌，沉吟道，“你说的是……跟在‘河西王’按陈身边的随从？为什么是他？”
“因为此人与柳兄有旧，并有患难与共的交情。”秦卫解释道，“而且此人性情豪爽，重情重义，绝非趋炎附势之辈，胆小怕事之徒。我猜想……如果求他帮忙，也许他会念在与柳兄的交情上仗义相助。”
“可他是蒙古人……”
“正因为他是蒙古人，才有机会救出柳兄。”秦卫直言不讳，“刚刚小王爷说过，蒙古人强势，我们宋人不得不看他们的脸色行事。”
“你的意思是……”赵若有所思，“如果由蒙古人出面替师傅求情，皇叔为两国和睦，一定不会拒绝。”
“正是。”
“可如此一来，师傅和馨姐姐的事岂不是公之于众？若让蒙古人知道他们的准王妃与师傅关系暧昧，不清不楚，那后果……”
“只要苏禾深明大义，他一定有办法权衡利弊，以求息事宁人，断不会让事情越闹越大。”
“万一此人是沽名钓誉之徒，非但将此事宣扬出去，而且借题发挥，那……”
“事到如今，唯有放手一搏，否则柳兄必死无疑。”秦卫凝声道，“这也是没有办法的办法，只能赌一把。”
“万一赌输了，又该如何？”赵涉世未深，难免方寸大乱。
“万一赌输了，小王爷可将全部罪责推到小人身上。”秦卫不假思索地说道，“到时，只要小王爷抵死不承认，一定不会有事。”
“这件事……你有几成把握？”
秦卫心里打鼓，却不能被赵看出端倪，故而硬着头皮保证道：“此事，我有五成把握。”
实则，秦卫的心里连一成把握都没有。因为他根本没见过苏禾，更不知道苏禾会不会出手相助。
但秦卫知道，如果自己实话实说，赵一定不会答应冒险。
“这……”赵满脸愁容，左右为难，犹豫再三，终于将心一横，点头应允，“好吧！为救师傅，我帮你密见苏禾，也算……弥补对他的亏欠。”
商议作罢，秦卫登上马车，扮成赵的护卫一起朝班荆馆而去。
入夜，班荆馆内大排筵宴。
宋蒙两国的官吏与使臣推杯换盏，觥筹交错，三五成群，相谈甚欢。
酒过三巡，赵发酒疯似的拽着苏禾，故作一副与他相见恨晚的亲近模样，拉着他在人群中乱逛，一会儿与大宋的官吏插科打诨，一会儿又与蒙古的使臣勾肩搭背，逢人便说自己要拜苏禾为师，向他学习武功。
众人皆以为赵酩酊大醉，故而无人当真，纷纷出言戏谑。
至于苏禾，则碍于赵的身份及颜面，不得不一路搀扶着他，有一句没一句地陪他东拉西扯。
“苏师傅……小王……小王想吐……”
突然，脸色涨红的赵五官狰狞，故作一副强忍呕吐的模样，同时用手紧紧拽住苏禾的胳膊，含糊不清地催促道：“扶我出去……别扫大家的兴致……”
“小王爷，当心脚下！”
苏禾用孔武有力的臂膀牢牢架住赵的小身板，将他半扶半拎着送出大堂。
“那边……那边没人……”
赵烂醉如泥般依偎在苏禾怀中，一双狡黠的小眼在院里四处打量，而后伸手朝远处的假山一指。苏禾会意，小心搀扶着赵走向假山，中途有班荆馆的下人欲上前帮忙，却被赵破口大骂，生生喝退。
“这里够清净，嘿嘿……”
绕过假山，赵与苏禾置身于一片竹林环绕的僻静幽暗中。
“小王爷，现在可否舒服些？”
“这里空气清新，舒服多了。”赵环顾四周，憨笑道，“苏师傅在此稍候，小王想去小解。”
“小王爷请便！”
稍作寒暄，赵晃晃悠悠地朝竹林深处走去，转眼消失在苏禾的视线中。
星河月下，苏禾昂首挺胸，身姿笔直如枪，一动不动地伫立于天地之间。
双目如炬，炯炯有神，明亮如星，深邃如渊。
“不愧是名震漠北的苏大侠，三丈之外足以令在下感受到一股浩然正气，真乃大英雄也！”
突然，一道清朗而恭敬的声音自假山后响起。紧接着，恭候多时的秦卫迈步而出。
“你是……”似乎察觉到秦卫并无恶意，因此苏禾并未作出任何防范的架势。
“在下大宋东府少保，秦卫。”秦卫抱拳拱手，见苏禾面露迟疑，故而微微一笑，补充道，“亦是柳寻衣相交多年的朋友。”
闻言，苏禾的眼中闪过一丝了然之意，从而拱手见礼：“原来是柳兄弟的朋友，失敬！”
“苏大侠的威名，在下如雷贯耳。今日亲眼得见，实乃三生有幸！”言罢，秦卫的手臂朝四周一挥，惭愧道，“只是以如此方式求见苏大侠，实属迫不得已，望苏大侠恕罪！”
苏禾眉头微皱，反问道：“阁下何出此言？何为迫不得已？柳兄弟他……又在何处？”
“柳兄他身陷囹圄，怕是再也见不到苏大侠了。”秦卫神情一暗，语气满含悲恸。
“什么？”苏禾大惊失色，赶忙出言追问，“柳兄弟因何身陷囹圄？”
“苏大侠！”秦卫神情一禀，正色道，“在下知道你是豪爽之人，一向快人快语，因而不敢在你面前故弄玄虚。只不过……有些事说出来，或许会让苏大侠为难。但如果我不说，柳兄命将休矣，在下实在是黔驴技穷，不得不硬着头皮前来叨扰……”
“阁下不必吞吞吐吐，有话但讲无妨。至于苏某是否为难，那是苏某的事，阁下不必担忧。”苏禾义正言辞道，“你刚刚说柳兄弟‘命将休矣’，究竟是怎么回事？既然事关柳兄弟的性命，苏某若有半点用处，自当全力以赴，义不容辞。”
苏禾此言至情至性，豪气冲天，令秦卫心潮澎湃，激动不已。
“苏大侠不愧是真豪杰，在下佩服！”
“阁下谬赞，敢请直言相告。”苏禾宠辱不惊，大义凌然。
“实不相瞒，柳兄眼下身处死囚牢，不日即被凌迟处死，起因是……”
秦卫知道，苏禾是救出柳寻衣的唯一希望，因而在他面前，秦卫不再有一丝一毫的隐瞒，将柳寻衣的处境一五一十和盘托出，令苏禾震惊不已的同时，心绪亦随着秦卫的讲述跌宕起伏，变幻万千。
……
第七百一十一章：起死回生
四月二十九，上午。
丁轻鸿率一众皇宫侍卫来到天牢，二话不说将柳寻衣带走。
一路无话，约莫半个时辰后，马车渐渐停在临安城郊的一间府邸外。
“柳寻衣，我们到了。”
望着一脸迷惘的柳寻衣，丁轻鸿的眼中闪烁着一丝戏谑之色。
“这里是什么地方？”柳寻衣狐疑道，“莫非你们想杀我灭口？”
“怎么？大名鼎鼎的柳寻衣也会怕死？”
“我怕自己死的不明不白。”
“废话少说，进去你就知道了。”
言罢，丁轻鸿伸手一推柳寻衣的肩膀，生生将其赶下马车。
由于带着枷锁脚镣，加上鞭伤未愈，因此柳寻衣只能慢吞吞地朝院中挪步，丁轻鸿也不着急，优哉游哉地跟在后面。
“柳兄，你总算来了！”
刚一踏入府门，满脸急迫的秦卫快步迎上前来，他不顾丁轻鸿蔑视的眼神，直接给柳寻衣一个大大的熊抱，以示心中的激动与喜悦。
“你怎么在这儿？”柳寻衣万没料到能在此见到秦卫，当下一愣，困惑更甚。
“我是陪侯爷来的。”
“侯爷也来了？”柳寻衣愈发糊涂，“这里是什么地方？你们为何……”
“这里是荣王爷的别苑。”突然，赵元的声音自中堂响起。
“拜见侯爷！”
见到缓步而出的赵元，柳寻衣赶忙叩首施礼，但由于枷锁在身，故而动作十分笨拙。
见状，赵元不禁眉头一皱，转而将不悦的目光投向丁轻鸿，质问道：“丁公公，这是什么意思？”
“狱卒不小心把枷锁的钥匙弄丢了，因此只能多委屈柳大人一会儿。”丁轻鸿搪塞道。
“废话！”
秦卫嘟囔一声，猛然抽出短刀，在柳寻衣惊愕的目光下，挥刀将其身上的枷锁镣铐统统砍断。
“秦兄，你这是……”
“难道丁轻鸿没告诉你，皇上已下旨赦免你的罪行，如今你已官复原职？”秦卫目光不善地盯着一脸傲气的丁轻鸿，解释道，“非但如此，皇上还恩准你前往和林送亲。今日将你接到这里，是因为东、西二府要在此商定送亲事宜。”
“什么？”
这几日，柳寻衣一直在牢中静候死讯，他从未想到转眼间局势竟会天翻地覆，本来必死无疑的他非但捡回一条小命，而且意外的被皇上派去送亲。
这种恍如隔世的巨变，若非秦卫言之凿凿，柳寻衣宁死都不会相信。
“怎么回事？”柳寻衣难以置信地问道，“为什么会这样？”
“此事说来话长，我以后再向你解释。”秦卫朝柳寻衣挤眉弄眼，暗示其不要多问。
“这一次，连本侯都没有料到你能起死回生。柳寻衣，皇恩浩荡，你可要心存感激，休要再做出什么忘恩负义的蠢事。”赵元的语气饱含苦涩与无奈，似乎对柳寻衣的劫后余生，赵元并没有太多惊喜，反而……有些许苦闷。
面对突如其来的巨变，柳寻衣如丈二的和尚摸不着头脑，太多的疑惑萦绕在心中，但又碍于秦卫的暗示，不便打破砂锅问到底，因此只能暂时忍耐，糊里糊涂地接受一切。
“进来吧！不要让各位大人等的太久。”赵元吩咐一声，引着他们朝中堂走去。
中堂内，东府侍郎贾大人、枢密副使钱大人、小王爷赵、枢密院中侍郎白锦等一众东西二府的文武官吏赫然在列。
其中，坐于左排末端的，是一位柳寻衣多年未见的“老朋友”。他的出现，着实令柳寻衣大吃一惊，以至几乎不敢相信自己的眼睛。
黝黑的脸庞，精壮的身材，坑洼遍布的粗糙皮肤，再加上满脸的络腮胡子……此人正是昔日的泉州大营都尉，与柳寻衣有过一段分不清是恩是怨的耿直汉子，冯天霸。
当初，冯天霸知道柳寻衣的真正身份时，也曾惊讶的合不容嘴。无奈他在丞相府当差，因此一直找不到机会与柳寻衣“叙旧”。
其实，冯天霸能有今天，多亏柳寻衣在暗中帮忙。如若不然，他至今仍是平江府衙门的一个小小捕头。
在冯天霸的对面，右排末端同样坐着一位身材魁梧的彪形大汉。
四十上下的年纪，浓眉大眼，虎背熊腰，威风凛凛，相貌堂堂，往那一坐给人一种不怒自威的沉稳与霸气。
坚如磐石的体态，咄咄逼人的目光，布满老茧的双手，不难看出此人定是一位常年习武，久经战阵的老手。
他，正是冯天霸昔日的上官，泉州大营都统，徐广生。
曾经，冯天霸与陆庭湘作对，因而被徐广生排挤出泉州大营，后被知州李季远调平江府衙门担任捕头。
算起来，冯天霸与徐广生之间倒是颇有积怨。
值得一提的是，赵今日的表现十分反常，凭他以往的性子，见到柳寻衣平安无事定会第一个冲上来嘘寒问暖，今日他却出奇的“清高”，非但没有主动打招呼，甚至连一个正眼都不给柳寻衣。
柳寻衣虽察觉到异样，却碍于当下的场面不敢多问，只能在赵元的示意下默默走到一旁落座。
“皇上将送亲一事交由东、西二府共同主持，用意是借此机会化解我们两家在政见上的不和。”见人已到齐，钱大人率先打破沉默，“皇上的一番良苦用心，希望贾侍郎和东府的各位大人能够体谅。”
“这是自然。”贾大人阴阳怪气地笑道，“和亲之事本由西府极力促成，历经千难万险，排除重重阻碍，而今好不容易大功告成，皇上却将我们东府叫来一同参与，如此坐享西府的功劳，我等难免于心不忍。至于皇上的恩宠与厚爱，本官更是涕泪交流，感激不尽。”
贾大人此言暗含嘲讽，令钱大人、白锦等一众西府官吏的脸色变的愈发难看。
宋蒙和亲，自谈判至接亲，事无巨细一概由西府悉心打理，送亲乃整件事的最后一环，皇上却突然命东府加入进来，其真实意图在于制衡东、西二府的功过。
如果“和亲”的功劳全部算在西府头上，则东府在朝中的地位势必日渐微弱。如此一来，西府无疑是大宋命脉延续的第一功臣，扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒，难免功高震主，独揽大宋军政，此事对皇权绝无益处。
其实，西府对东府横插一杠极为不满，但迫于皇上的旨意又不敢明目张胆的反对，因此只能委屈求全，勉强配合。
“恕我直言，关于送亲的日期、路线、人选等细节我们早已商定妥当。”白锦话里有话地说道，“至于东府的各位大人，大可喝喝茶、聊聊天，足以将这份天大的功劳分走一半……”
“白锦！”钱大人故作不悦，训斥道，“贾侍郎和天机侯在此，何时轮到你多嘴多舌？”
“本来嘛！”白锦一脸委屈，“他们只需遵照我们的计划行事即可。更何况，送亲近在咫尺，如果重新商定只怕也来不及……”
“此言在理！”赵元不可置否，“来此之前，丞相已再三叮嘱，我们要竭尽所能地配合西府，切不可喧宾夺主。因此，对于西府的安排，我们一定遵从。”
“大家都是老朋友，客套话就不必说了。”贾大人插话道，“敢问钱大人，西府打算派何人送亲？”
“泉州大营都统，徐广生。”钱大人伸手朝徐广生一指，幽幽地说道，“皇上已经同意，徐将军作为此次送亲的护卫统领，率领禁卫营三百精锐，保护公主的周全。徐将军智勇双全，干练机谨，统兵多年从未出过半点差池，他统辖的泉州大营亦是厢兵中的精锐，深受枢密使赏识。无论是运筹帷幄还是沙场迎敌，徐将军皆才能出众。此番派他送亲，一者护卫公主周全。二者向蒙古人展示我大宋将士的威风。至于三者……则是让他熟络临安至和林的山川地势，以备不时之需。”
徐广生蓦然起身，朝众人拱手一拜，正色道：“请诸位大人放心，末将一定不负皇恩，誓将公主安全地送至和林。”
“甚好。”贾大人满意道，“有徐将军在，定能保公主万无一失。”
对于贾大人的称赞，钱大人也不接茬，而是直截了当地反问：“关于送亲的安排，不知东府有何高见？”
“不敢谈高见，只是增派一些人手罢了！”贾大人一边端起茶杯，一边不急不缓地说道，“冯天霸率五十名相府护卫与徐将军的三百禁卫营同行。除此之外，皇上钦点柳寻衣以‘大宋和亲使’的身份送亲，丁公公亦代表‘内侍省’送公主出嫁。”
听贾大人的言辞语气，俨然一副天子近臣的作派，惹得钱大人和白锦一阵不满。
“本来犯下死罪，被打入天牢，如今摇身一变竟成为‘大宋和亲使’。不得不说，柳大人真是一位天佑福将，对你这般起死回生的高明手段……本官甚为叹服。”钱大人将饶有兴致的目光投向柳寻衣，似笑非笑地说道，“有机会，希望柳大人能指教一二，也让我们这些老朽长长见识。”
此言一出，柳寻衣倒是反应平平，坐在一旁的秦卫却脸色一变，眼中闪过一丝慌乱之意。
对于今日发生的一切，柳寻衣云山雾绕，全然不知所云。面对钱大人的弦外之音，他也不知如何应对，只能傻傻地坐在一旁，被一个又一个意想不到的消息惊的目瞪口呆，连连咂舌。
一场莫名其妙的议事足足持续三个时辰，当饥肠辘辘的众人陆续离开别苑时，柳寻衣仍不敢相信刚刚发生的一切是真的。
“秦兄！”
府门外，柳寻衣将与诸位大人寒暄道别的秦卫拽至一旁僻静处，急不可待地问道：“究竟发生了什么事？我为何被突然赦免？又为何被派去送亲？”
望着急如星火的柳寻衣，秦卫稍作犹豫，坦言道：“因为有一位贵人出手相助。”
“贵人？难道是馨儿……”
“不是公主！”
“那是谁？”柳寻衣一愣，又道，“莫非是小王爷？”
“也不是小王爷。柳兄，你别乱猜了。帮你的人，只想救你一命，并不贪图任何回报。”秦卫感慨道，“说实话，如此仗义的豪杰，我秦卫也是生平头一次遇到。”
“秦兄，你知道我的性子，滴水之恩当涌泉相报。今日，你若不将真相告诉我，我不会让你离开。”说话的功夫，柳寻衣抓着秦卫胳膊的右手再度攥紧几分。
“你……”
秦卫心生突兀，似是踌躇不决，在柳寻衣近乎渴求的目光下，他犹豫再三，终究拗不过柳寻衣的执念，叹息一声，口中缓缓吐出三个字：“班荆馆。”
……
第七百一十二章：绝渡逢舟
入夜，班荆馆。
苏禾独坐凉亭，明月相伴，清风作陪，一人、一刀、一坛酒，潇洒率性，惬意逍遥。
“柳兄弟，你躲在暗处犹豫不决已有半个时辰，不知在纠结什么？既然来了，何不现身喝两杯？”
杯酒下肚，苏禾将坦荡的目光投向空无一人的庭院，同时冒出一句莫名其妙的问话。
一言既落，犹如石沉大海，久久未有回音，院中始终一片寂寥。
“若你心中有愧，大可不必。”苏禾又道，“我帮你不过是举手之劳。”
“苏大哥此言，令小弟羞愧难当，无地自容。我……实在不知该如何面对苏大哥。”
伴随着一道怯生生的回答，树影下传来一阵沙沙声响。紧接着，一脸尴尬的柳寻衣迈步而出，缓缓出现在苏禾面前。
“柳兄弟，你受伤了？”看见柳寻衣苍白如纸的脸色及踉踉跄跄的步伐，苏禾不禁眉头一皱，迅速起身朝他迎去，“有人在牢中对你用刑？”
“只是些皮外伤，不足挂齿。”柳寻衣神情一禀，朝苏禾拱手一拜，“秦卫已经告诉我，苏大哥的救命之恩，小弟今生今世恐怕无以为报，只能来世当牛做马再报大恩大德！”
言罢，柳寻衣双膝一弯，欲向苏禾跪地叩首。
“！”苏禾赶忙搀住柳寻衣，满不在乎道，“区区小事，柳兄弟不必放在心上，你若行此大礼，岂不是让苏某沦为施恩图报的伪君子？来，我们去亭中，一边把酒言欢，一边推心置腹。”
“苏大哥，我……”
“走吧！”
不容柳寻衣推辞，性情豪爽的苏禾已将他架入凉亭，生生按在凳上。
“不怕苏大哥笑话，如今的我就像是一只丧家犬，处处遭人排挤，事事遇到刁难，非但江湖中人视我为敌，就连天机阁的同僚们也看我不顺眼，实在是……狼狈不堪。”
柳寻衣接过苏禾递来的酒杯，不假思索地一饮而尽，嘴角挂着一抹自嘲的苦笑。
“你们宋人有句话叫‘不如意事常**，可与语人无二三’。”苏禾劝道，“生而为人，又有谁能事事如意？柳兄弟不过是时运不济罢了，又何必妄自菲薄，心灰意冷？你说江湖中人视你为敌，但苏某也是江湖人，却愿与你称兄道弟，把酒言欢。你说同僚们看你不顺眼，但当你身陷囹圄时，你的朋友秦卫不惜冒着生死之虞来这里向我求助，小王爷赵也心甘情愿地陪着他一起冒险，难道他们不是你的同僚吗？”
“秦兄与我自幼相识，情义深厚。小王爷天性纯良，又视我为师。他们肯为我冒险，我虽感激不尽，但总算在意料之中。”柳寻衣一边在心中反复措辞，一边断断续续地说道，“可我不明白……苏大哥为何帮我？难道……你不知道我因何入狱？”
“秦卫已经告诉我，是因为王妃向大宋皇帝提出要你送亲。”苏禾坦言道，“大宋皇帝担心你们因私废公，挑起事端，故而一怒之下将你打入死囚牢。”
“不错！”柳寻衣也不避讳，直言道，“苏大哥，既然你知道我和馨德公主的渊源，也知道我为何被打入天牢，又为何救我？难道……你不担心吗？”
“我担心什么？”苏禾饶有兴致地反问道，“是担心你会掳走王妃？还是担心王妃与你串谋私逃？”
“我……”柳寻衣欲言又止，似是难以启齿，“无论哪一种结果，恐怕都不是苏大哥愿意看到的。”
“柳兄弟，对于你的为人，苏某也略知一二。”苏禾笑道，“虽然你口口声声想带王妃走，但……若有这样的机会，你真会不顾一切地带她走吗？”
柳寻衣心头一颤，狐疑道：“苏大哥此言何意？难道你认为我没有这份胆量？”
“不是缺乏胆量，而是缺乏一副铁石心肠。”苏禾正色道，“一副漠视大宋存亡、百姓安危的铁石心肠。”
“我……”
“不止你缺乏这样的铁石心肠，王妃同样缺乏。”未等柳寻衣辩解，苏禾已信誓旦旦地抢话道，“实不相瞒，在得知你入狱的消息后，苏某专程去皇宫拜见过王妃。”
“什么？”柳寻衣难以置信，“你能见到馨儿？”
“苏某奉命护卫王妃的周全，并替她准备沿途的应用之物，因而求见王妃对我易如反掌。”
闻言，柳寻衣的心里不禁百感交集，说不出是心酸还是无奈。
堂堂大宋公主，宋臣求见一面几乎难如登天，即便赵求见也是阻碍重重。反观苏禾，明明是一位蒙古人，想见赵馨却易如反掌，对皇宫禁院如履平地，难道不是莫大的讽刺吗？
果然，在军力强盛的蒙古国面前，宋廷的规矩与皇室的傲慢统统变的一文不值，甚至连不可一世的大宋皇帝，在蒙古使臣面前也变成通情达理，善解人意的“老好人”。
相比之下，柳寻衣任人摆布的命运和垂死挣扎的人生，则显得愈发悲哀可笑。
“既然苏大哥见过公主，不知对公主说过什么？”柳寻衣在惊诧之余，更多的是好奇。
“知道什么，便说什么。”苏禾直言不讳，“既然柳兄弟对苏某未有任何隐瞒，那苏某也自然不会在王妃面前绕圈子。”
“后来呢？”柳寻衣的心情愈发激动，语气也愈发紧迫。
“王妃对柳兄弟……果然是情深义重。”苏禾苦笑道，“当她得知你的处境后，吓的花容失色，方寸大乱，恨不能马上去皇帝面前替你求情。虽然她拼命掩饰自己对你的关心，并找出一堆子虚乌有的借口来搪塞自己的惊慌，但我仍能清楚的感受到她对你……余情未了。”
“馨儿……”柳寻衣又气又急，同时感动不已，“你真是太傻了。”
“其实王妃一点也不傻。”苏禾摇头道，“恰恰相反，她是一位轻生重义，殉国忘身的奇女子。这样的女子，无论在江南还是在草原，都将受到别人的尊重与爱戴。”
“这……”
“王妃表面上敢爱敢恨、性情坚贞，实则她内心柔弱，并有怜悯众生的慈悲与善良。”苏禾笃定道，“我去见她，正是想看清楚王妃究竟是怎样一位女子？毕竟，苏某身负大汗重托，此事又关乎蒙古皇族的荣辱，我虽想救柳兄弟于水火，却也不得不顾忌自己的使命。”
“苏大哥所言甚是，这也是小弟的不解之处。”
“我虽相信柳兄弟的为人，但男女之情毕竟是两个人的事，因此不亲自拜会王妃，苏某实在不敢冒然行事。”苏禾惭愧道，“经过与王妃的一番交谈，我终于明白她为何执意要你送亲，并不是找机会与你私奔，而是想帮你脱离险境。说句令柳兄弟伤心的话，即便你想在半路与王妃私逃，王妃也一定不会同意弃天下而去。因为她一走，势必折损大宋皇室与蒙古皇族的颜面，从而激起宋蒙两国的战端。到时，金戈铁马，命如草芥，生灵涂炭，血流成河，不知会死伤多少无辜百姓？这份罪责，王妃背负不起，你也背负不起。因此，她宁肯湮灭自己的私欲和幸福，也不会做出弃天下于不顾的绝事。”
苏禾的一席话令柳寻衣五味陈杂，渐渐坠入沉思，久久难以自拔。
“柳兄弟，不知苏某说的对不对？”
“苏大哥非但性情秉直，为人仗义，观人识人的本事……更是令小弟望尘莫及。”柳寻衣似哭似笑，喃喃自语，“我与馨儿从相识到相知再到相恋已有十余年……可即便如此，仍没有苏大哥与她相见一面认识的透彻……你刚刚所言不错，馨儿她……看似有主见，实则内心顾虑颇多……”
“正因如此，苏某才义无反顾地帮你脱险。”苏禾接话道，“人非草木，孰能无情？苏某对你们的遭遇深表同情，却无法改变现状，但愿……尽我所能，让你送她最后一程，也算了却你们彼此一桩心事。”
“苏大哥侠肝义胆，小弟佩服的五体投地。可……万一苏大哥既看错了公主，也看错了在下，又当如何？”
苏禾戏谑道：“若真如此，只能怪苏某有眼无珠，唯有以死谢罪！”
“嘶！”
苏禾风轻云淡的一句玩笑话，却令柳寻衣大惊失色，心生骇然。
无论苏禾说出多少冠冕堂皇的借口和胸有成竹的理由，说到底，他救柳寻衣一命，押上的赌注仍是自己的前程与性命。
非亲非故，只凭“信任”二字就敢不留后路的赌上自己的身家性命，苏禾近乎天真的义气，令柳寻衣既惊叹又钦佩。
“苏大哥高义，小弟……”
此刻，千言万语也不足以表达柳寻衣内心的感动，索性举起酒杯，朝苏禾拱手一敬，从而大口灌入腹中，略表激动之情。
“我很好奇，苏大哥是如何让皇上赦免我？又是如何让皇上允许我去送亲？”直至此刻，柳寻衣才感到劫后余生的庆幸，好奇道，“难道你将我与公主的事当众挑明，没有引起其他蒙古使臣的怀疑和反对？”
“柳兄弟多虑了！其实，苏某并没有将你与王妃的事公之于众，也没有去求大宋皇帝赦免你，以免让大家难堪。”苏禾大笑道，“从始至终，我都装作对你入狱的事一无所知。我只是告诉河西王，柳寻衣是我的生死之交，如今被武林各大门派联手追杀，因此想借送亲的机会逃往塞外，暂时躲避。河西王为人豪迈，极重朋友情义，再加上其祖上与我祖上有旧，因此对于这点小小要求，他自是欣然允诺。河西王将此事告知荣王爷，再由荣王爷请奏大宋皇帝。他们是如何商议的苏某不知，可既然河西王没有挑明你与王妃的关系，想必大宋皇帝也不会主动挑明。与其扭扭捏捏，说多错多，不如痛快答应，也算顺水推舟，将此事搪塞过去。”
“是啊！”柳寻衣自嘲道，“如今，朝中文武一定以为我有蒙古人做靠山，因此才能起死回生。难怪他们今天对我的态度阴阳怪气，现在……我终于明白了。”
……
第七百一十三章：见风使舵（一）
“啪！”
天机阁，赵元的书房内传出一声脆响，将深夜的宁静打破。
“说！究竟是谁指使你这样做？”火冒三丈的赵元怒指着脸颊红肿的秦卫，厉声道，“本侯早就告诫过你，永远不要在我面前撒谎，更不要在我面前耍小聪明，否则本侯会让你死的很难看。”
此时，书房内有三人，两人站着，一人坐着。
其中，迎面而站的分别是赵元和秦卫，坐在一旁默默“看戏”的则是东府侍郎，贾大人。
“侯爷，属下不敢……”
“你不敢？”赵元冷声道，“柳寻衣被押入天牢的消息乃朝廷机密，即便在朝堂也没有几人知道。至于苏禾与柳寻衣相交莫逆的消息，知道的人更是少之又少。除了你，还有谁会将柳寻衣的消息泄漏给苏禾？”
“我……”秦卫下意识地瞥了一眼冷眼旁观的贾大人，屡次欲言又止。
“你可知，此事令皇上何其震怒？”不知是不是故意演戏给贾大人看，平日沉稳内敛的赵元，今日竟暴跳如雷，一副要将秦卫生吃活剥的恐怖架势，“当按陈突然向荣王爷提出让柳寻衣参与送亲的要求时，荣王爷根本没有任何防备，若非他临危不乱，当机立断，恐怕此事早已露出马脚。今日凌晨，皇上当面质问东、西二府的大臣，柳寻衣为何与苏禾扯上关系？当时，所有大臣都说不清楚此事，本侯身为天机阁主奉诏入宫，却不知该如何作答。秦卫，不如你告诉我，本侯应该隐瞒不答？还是该如实作答？”
“这……”秦卫诚惶诚恐，岂敢乱言？
“如果不答，就是欺君之罪，日后被皇上查出真相，必然死路一条。”赵元继续道，“如果照实作答，就是承认我一早知道苏禾与柳寻衣的关系。换言之，默认是我向苏禾泄漏柳寻衣的消息，同样是死路一条。”
“那……侯爷最后是如何回答皇上的？”秦卫按耐不住内心的好奇，小心翼翼地问道。
“本侯有的选吗？”赵元反问道，“如果我抵死不认，无需皇上深究，西府便会借题发挥，一查到底，说不定会将这盆脏水泼到丞相头上。”
“侯爷承认了？”秦卫大惊。
“本侯宁死也不会欺君，我只会照实回禀，承认自己对柳寻衣和苏禾的关系略知一二，但立誓自己没有向苏禾透露过半点消息。”
“然后呢？”
面对惶惶不安的秦卫，赵元不禁发出一声冷笑：“怎么？知道害怕了？皇上已下令本侯彻查到底，将天机阁内所有的知情人统统筛查一遍，宁枉勿纵！”
“我……”
“事到如今，你还想嘴硬到什么时候？”赵元虎目一瞪，叱责道，“再不坦白交代，休怪本侯保不住你。柳寻衣虽然逃过一劫，但皇上怒气未消，反而羞辱更甚，这件事一定要有人付出代价！秦卫，本侯知道你讲义气，但你应该不会傻到替柳寻衣凌迟处死吧？”
“侯爷救命！”秦卫吓的双腿一软，登时跪倒在地，连连求饶，“我只想救出柳兄，从未想过招惹麻烦……”
只此一言，令古井不波的贾大人眼睛一亮，斜靠在椅背上的臃肿身躯微微前倾几分，看向秦卫的眼中闪过一丝审视之意。
“果然是你！”赵元眉心紧锁，语气中充满悲愤，“你和柳寻衣一样叛逆，本侯越不让你们做什么，你们偏偏要去做，脑袋一热就不顾后果地乱来。到头来，非但祸及自身，而且连累别人。”
“我承认此事有些莽撞，但我一人做事一人当……应该不会连累别人……”
“你已经连累了。”贾大人插话道，“你是东府的人，你的错就是东府的错。换言之，你的一条小罪状，送到皇上那儿……就会变成丞相的一条大罪状。本官假定你不是主谋，此事最多只是挨一顿板子，但如果找不到主谋，丞相就要一力承担，轻则抄家问斩，重则株连九族。你，明不明白本官的意思？”
“嘶！”秦卫倒吸一口凉气，诧异道，“怎么会这样？”
“柳寻衣为什么被打入天牢，天机侯又为什么连夜跑去训斥他，就是为了证明自己的清白，早早与柳寻衣划清界限。”贾大人似笑非笑地说道，“柳寻衣命好，找到蒙古人做靠山，那你呢？你背后有没有蒙古人？如果东府现在与你划清界限，你的下场只会比当初的柳寻衣更加凄惨。”
“当日丞相能放弃柳兄，今日就能放弃我。”秦卫心有不甘地说道，“如果我不设法救他，柳寻衣岂不白白枉死？”
“谁说的？皇上一日未下令处死柳寻衣，此事便有一日的转机，你急什么？”贾大人蔑笑道，“再者，划清界限不等于放弃救他，你又不是丞相肚子里的蛔虫，怎知丞相作何打算？欲要救人，必先自保，如果自身难保，又如何救人？这么简单的道理，难道你不明白？”
“这……”
在老奸巨猾的贾大人面前，秦卫根本摸不清他的心思和意图，因而越听越糊涂，以至满头雾水，一脸茫然。
“年轻人心智未熟，处事不周，却偏偏喜欢自作主张，一意孤行，真是成事不足，败事有余！”
“我……”
“不要‘我我我’的，本官问你，你究竟明不明白本官今夜为何找你问话？”
面对贾大人的咄咄逼问，秦卫下意识地摇摇头，又忽然意识到不妥，于是拼命点点头。
“既然明白，不妨说说。”
“我……”秦卫心乱如麻，舌头打结，只能将求助的目光投向面色复杂的赵元。
“不必事事向天机侯求助，他能帮你一时，却不能帮你一世。”
贾大人缓缓起身，闲庭信步般走到秦卫身前，伸出肥厚腻滑的右手轻轻托住秦卫的下巴，左手掏出手帕，不急不缓地擦拭着秦卫额头上的汗水，笑眯眯地说道：“不要紧张！当年，你和柳寻衣远赴雁门关，将本官从贼人手中救出来，昔日的一幕幕场景，我至今记忆犹新。你们是临阵御敌的高手，有胆量、有功夫、有忠心。但身在朝廷，总不能一辈子打打杀杀，一辈子东奔西跑，总要找个位置安定下来，落叶生根，慢慢成就自己的功名，是不是？”
“大人所言极是……”
“我问你，成就功名靠的是什么？”贾大人又道，“靠你腰间的刀？靠你胯下的马？亦或靠你的眼观六路，耳听八方？还是剑出如龙，刀出如虎？本官告诉你，这些都不是答案。想在朝廷立足生根，靠的是这里。”
言罢，贾大人伸出一根手指朝秦卫的脑袋轻轻一戳，教诲道：“枢密院统领大宋兵马，办的是沙场征战的差事，可枢密使和枢密副使却温文尔雅，文质彬彬，为何？因为他们执掌千军万马靠的不是力气，而是脑子、是权谋、是智慧。一人的武功再高强也不可能与天下所有人抗衡。因此，以一驭万的法宝不在刀枪剑戟，而在笔墨纸砚。尤其在朝廷，一篇锦绣文章抵得上将军百战之功，一句话、一张奏折，有时就是金戈铁马，万箭齐发。东、西二府明争暗斗多年，你何时见过枢密使与丞相刀剑相向？他们不是不斗，只是斗在你我看不见的地方。如今，你和柳寻衣经历过刀光剑影的战场，来到勾心斗角的朝堂，不能再抱着刀剑不放，更不能遇事只凭意气和胆量，而要学会能屈能伸、学会以退为进、学会知机识变。眼下，是你们破茧成蝶的关键时刻，千万小心谨慎，步步为营，断不能一失足成千古恨。”
“大人的教诲，小人字字谨记！”
见秦卫若有所思，贾大人缓缓点头，问道：“苏禾救柳寻衣的事，除你之外，还有谁知道？”
“还有……小王爷。”在贾大人面前，秦卫提不起半点抗拒或隐瞒的念头，只能如实作答，“是小王爷帮我混入班荆馆，我才能顺利见到苏禾……”
“小王爷？”贾大人眉头微皱，而后与赵元对视一眼，低声道，“你是说……赵？”
“正是。”
“明白了！”贾大人沉吟道，“眼下，蒙古人横插一杠令皇上心有余悸，已不敢再轻举妄动，生怕一不小心又闹出什么岔子。本官预料，等公主和蒙古人一走，皇上势必将此事翻出来追究。而你，是整件事的知情人，又是参与者，因此皇上极有可能召你单独问话。”
“大人的意思是……属下有机会进宫面圣？”
“你以为是好事？”赵元训斥道，“你可知‘伴君如伴虎’？回答的好才能保住一命，若回答不好……必定死无全尸。”
赵元此言，令秦卫心惊肉跳，手脚发凉。
“那……属下该如何回答，敢请贾大人和侯爷赐教！”
闻言，贾大人眼神一狠，低声道：“本官要你将一切罪责统统推到小王爷身上。”
“什么？”秦卫大惊失色。
“你要一口咬定自己是奉命行事，不敢不从。如此一来，非但你的性命无虞，丞相也能逃过一劫。”
“那小王爷岂不是……”
“放心，皇上对赵十分疼爱，最多只是责骂两句，断不会伤他一根汗毛。”贾大人胸有成竹地笑道，“最重要的是，让皇上知道这件事的始作俑者出自荣王府而非天机阁。如此一来，丞相便能从之前的阴霾中获得一丝喘息之机。荣王府与西府乃一丘之貉，宋蒙和亲令他们出尽风头，我们可以借此机会，狠狠打压一下西府的嚣张气焰，同时夺回东府失去的东西。”
……
第七百一十四章：见风使舵（二）
“秦兄！”
当秦卫被贾大人和赵元谆谆教诲一番，心事重重地回到自己的住处时，柳寻衣已在院中恭候多时。
似是被柳寻衣的声音打破沉思，秦卫猛然惊醒，眼神呆滞地望着迎面走来的柳寻衣，半晌没能回过神来。
此时，柳寻衣的手中拎着一坛酒，酒封已拆，浓郁的酒香溢满整间院落。
“柳兄，你这是……”
“请你喝酒！”柳寻衣微微一笑，同时将手中的酒坛举到秦卫面前晃动几下，戏谑道，“一为报答你的救命之恩，二为向你道别。”
“道别？”秦卫稍一愣神，瞬间想明缘由，似是而非地点头应道，“是啊！你马上就要离开临安，是该好好道别。”
“我离开后，追杀我的江湖人马也会陆续离开。到时，临安乱局不治自愈，侯爷和丞相在皇上面前也能交代。”柳寻衣道，“也算是我将功折罪。”
“料想那些江湖草寇也不敢对蒙古接亲的队伍轻举妄动。”秦卫不可置否，“如此一来，你也能暂时逃过一劫。”
“秦兄，苏大哥已将一切都告诉我，是你不顾丞相的禁令和侯爷的阻拦，冒险前往班荆馆求他出面救我……”柳寻衣话锋一转，表情变的有些尴尬，声音听上去也有些不太自然，“若不是你坚持不懈，我这条命……恐怕早就没了。秦兄，谢了！”
“做兄弟的，谈何彼此？再者，你与馨德公主的事……说到底是我的错。”秦卫眼圈一红，哽咽道，“若不是我从中离间你们的感情，馨德公主也许不会答应和亲，那今日也……”
“罢了！”柳寻衣似乎不想重提伤心事，颇为洒脱地摆手道，“过去的事不必再提，一切皆是命中注定。正如侯爷和小王爷所言，即便没有你推波助澜，也会有其他人从中作梗。总而言之，皇上和荣王爷认定的事，断不会因为馨儿的意愿而动摇。换言之，馨儿和我……注定会有今天。”
“你真这么想？”秦卫眼前一亮，激动道，“你真的不再怪我？”
面对秦卫紧张而期待的目光，柳寻衣的心中百感交集，终究含笑点头，以示心中诚挚。
秦卫虽然有错，但他是奉命行事，柳寻衣身为人臣，自然能体谅其中的难处。
更重要的是，秦卫一而再、再而三地舍命相救，而且是在柳寻衣不得人心，众叛亲离的危急时刻挺身而出，尤其难能可贵，令柳寻衣感动不已。
再加上二人本是从小玩到大的朋友，深厚的情谊又岂能说断就断？
秦卫取来酒杯，二人于院中落座。别无他言，今夜解开心结，必先满饮三杯。
“秦兄，刚刚侯爷和贾大人找你，是不是因为我的事？”柳寻衣抱起酒坛，一边替秦卫斟满，一边忧心忡忡地问道，“是不是你找苏大哥的事……被他们知道了？”
面对柳寻衣的关心，秦卫神情一滞，稍作犹豫，而后苦笑点头。
“嘶！”柳寻衣心中暗惊，忙道，“如何？他们有没有找你麻烦？将我打入天牢是皇上的旨意，如今苏大哥出面救我，皇上势必颜面受损，此事……我料皇上应该不会善罢甘休才是。”
“不错！”秦卫也不隐瞒，直言道，“皇上已下令侯爷，让他将此事彻查清楚。贾大人说皇上这两天也许不会表露心迹，但等馨德公主和蒙古人一走，定会找我们算账。而且皇上还说……”秦卫欲言又止，神情愈发落寞。
为救自己，令秦卫惹祸上身，柳寻衣满心愧疚，急不可待地追问道：“皇上还说什么？”
“皇上还说……宁枉勿纵。”
“这……”
柳寻衣很清楚“宁枉勿纵”的含义，能令皇上说出这样的要求，足见其内心何等愤怒？
“秦兄，是我连累你……”柳寻衣心乱如麻，踌躇不决，“不如……我去找苏大哥或者馨儿，让他们在皇上面前替你说情？”
“不可！我们越这样做，皇上越生气，堂堂一国之君，岂能甘心被人一再钳制？”
“可是……”
“柳兄，此事与你无关，你也不必插手。一人做事一人担，既然我打算救你，便已经做好迎接一切后果的准备。”秦卫的义正言辞，反倒令柳寻衣有些不知所措。
“那……贾大人和侯爷怎么说？”柳寻衣小心翼翼地试探道，“他们有没有替你想办法？毕竟，如果皇上真查到你头上，侯爷乃至丞相都将受到牵连……”
“柳寻衣不愧是柳寻衣，果然聪明过人，一语便切中要害。”秦卫笑道，“他们今夜找我，的确是为帮我推脱罪责……”言至于此，秦卫忽然眉头一皱，匆忙改口，“不！准确的说，他们是为帮丞相和东府推脱罪责。至于我……不过是一颗无关紧要的棋子罢了。”
“此言何意？”
“柳兄，你我是生死相依的兄弟，有些事我可以隐瞒天下所有人，却唯独不能隐瞒你。”秦卫神情一禀，从而将声音压低几分，正色道，“你可知，贾大人向我叮嘱什么？”
柳寻衣似乎被秦卫的情绪深深感染，心头抑制不住地一阵紧缩，神情凝重地缓缓摇头。
“贾大人叮嘱我，一旦皇上追究此事，我断不能承认自己是主谋，反而要将一切罪责……统统推到小王爷头上……”
“什么？”秦卫话音未落，柳寻衣突然惊呼出声，双眼圆瞪，布满惊骇之意，“贾大人竟然教你……”似乎意识到自己的反应过于激烈，柳寻衣的声音戛然而止，沉寂片刻，方才压着嗓子低声感慨，“他竟然教你拖小王爷下水？”
“如何？”秦卫死死盯着心慌意乱的柳寻衣，话里有话地问道，“你是不是也察觉到此事有些可疑？”
“我……”被秦卫如此诡谲的反问，柳寻衣本欲脱口而出的回答登时停滞在嘴角，稍作思量，突然话锋一转，试探道，“难道你认为此事可疑？”
面对柳寻衣的不答反问，秦卫自嘲一笑，道：“贾大人告诉我，只要我将一切罪责推到小王爷身上，一口咬死自己是奉命行事，被逼无奈，便能平安脱险，最多……再挨一顿板子就是。贾大人信誓旦旦地告诉我，皇上知道你和小王爷关系亲密，因此一定会相信此事的主谋是小王爷。如此一来，不仅我能脱罪，丞相和东府也能顺势摆脱嫌疑。”
“这……”
此刻，柳寻衣的心中萌生出一个可怕的念头，但碍于贾大人和赵元的身份及秦卫的处境，他一时又不知该如何开口解释。
“柳兄，对于贾大人的‘脱罪之法’，你认为可不可行？”秦卫讳莫如深地问道，“我将罪过推给小王爷，又能否顺利脱险？”
“这……”柳寻衣心乔意怯，忐忑难安，“我说不准……”
“你是说不准？还是不敢说？”秦卫直言不讳，“你一定也察觉到蹊跷，只是碍于大家的面子难以启齿，对不对？”
只此一言，令柳寻衣大惊失色，目瞪口呆，愣愣地望着神情莫名的秦卫，惊讶地久久说不出话来。
“你不说，我来说。”秦卫满不在乎道，“贾大人教我的法子，非但不能救我，反而会令皇上坚定杀我的决心。他……不是帮我，而是推我去死！”
“咔嚓！”
被秦卫一语道破心中所虑，柳寻衣攥着酒杯的手下意识地五指一紧，伴随着一声脆响，酒杯登时被捏成粉碎。
秦卫别有深意地望着柳寻衣指间的碎片，不急不缓地说道：“贾大人让我将罪责推给小王爷，目的只有一个，令丞相和东府摆脱嫌疑。换言之，他们让我这样做，和你被关入天牢后鞭打你一顿的用意如出一辙，都是为和我们划清界限。我虽不聪明，却也不是傻子，如果我将一切罪责推给小王爷，皇上岂能相信？即便他心里相信，嘴上也一定不会承认。小王爷可是皇亲国戚，当今圣上的亲侄儿，此事一旦宣扬出去，天下不知会编排出多少子虚乌有的皇族秘史？赵氏王朝又将背上多少无稽、荒诞的骂名？如此牵连之广、干系之大的丑闻，皇上岂能令其发生？即便发生，又岂能当众承认？再者，我拖小王爷下水，荣王爷和西府更加不会放过我。到时，我不仅要坐实‘抗旨救人’的罪名，而且还要多背上一条‘诬陷忠良’的死罪。”
“秦兄……”
“贾大人狠辣阴毒，明明想置我于死地，将我变成反击西府的一颗棋子，刚才却装出一副大义凌然的慈悲模样，口口声声说帮我、救我，真是虚伪可笑！”秦卫怒极而笑，恨的咬牙切齿，“我以前看错了他们，以为东府是我们的坚实靠山，其实他们非但靠不住，反而会临阵脱逃，甚至落井下石。幸运的是，他们也看错了我，我不是昔日年幼无知的孩童，也不是傻里傻气的莽夫。他们的鬼蜮伎俩，早已骗不过我的眼睛。他们想借刀杀人，让我心甘情愿当丞相和东府的替罪羊，更是不可能的事！”
秦卫今夜的一席话，令柳寻衣心底发寒，仓惶无措。不知为何？他感觉眼前的秦卫十分陌生，简直与昔日跟在自己身边插科打诨，冲动率性的秦卫判若两人。
三年的分离，足以改变一个人对另一个人的所有印象，哪怕……那人曾是自以为了如指掌的挚友亲朋。
“秦兄，你……打算怎么办？”
“他们不仁，便休怪我不义！”秦卫的眼中寒光涌现，恶狠狠地说道，“我不会像傻瓜一样任他们利用摆布，我会用自己的办法反抗挣扎，夹缝求生。”
“什么办法？”
闻言，秦卫的眼神陡然一变，脸上的狠戾迅速收敛，换上一副人畜无害的憨实模样，笑道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。我只能……走一步看一步吧！”
“秦兄，你……”
“对了！”秦卫话锋一转，打断道，“柳兄，你此去送亲，中途若有机会……会不会与公主远走高飞？”
“这……”柳寻衣一愣，从而心生悲凉，缓缓摇头，“不会。”
“也罢！”秦卫倒不纠缠，好心提醒道，“无论你是否带走公主，切记不要再回临安。皇上对你已心生怨恨，你若回来，难保朝廷不会翻脸无情，到时……你恐怕凶多吉少。”
“这……”
“当然，我若能劫后余生，化茧成蝶，必会设法帮你摆平一切。你我兄弟共创一番功名大业，岂不快哉？”秦卫诡谲一笑，意味深长道，“只希望，到时你能像我体谅你一样，体谅我的身不由己、我的无可奈何、我的良苦用心、我的……梦寐以求！”
……
第七百一十五章：见风使舵（三）
四月三十，晌午。
徐广生引着一名丰肌弱骨，楚腰卫鬓的妙龄女子来到枢密院，在大小官吏迥异的目光注视下，徐广生非但没有半点含蓄，反而昂首挺胸，大摇大摆地穿屋过院，并主动与相识的西府同僚招呼寒暄。
女子正值桃李年华，五官精致玲珑，桃腮粉面宛若精雕细琢的瓷娃娃一般，不见一丝瑕疵。一袭鹅黄裙袍将婀娜的身姿凸显的淋漓尽致，在满是男人的枢密院中招摇而过，分外惹人注目。
一盏茶的功夫，二人于三进院门外遇到等候多时的白锦。当徐广生拱手施礼时，白锦的目光却在女子身上“恋恋不舍”，久久错不开眼珠。
“咳咳，白大人？”
徐广生再三呼唤，白锦才幡然醒悟，眼神一正，匆忙敷衍：“那个……送亲的‘行帖’，徐大人可否准备妥当？”
“白大人放心，在下早已准备妥当，只等枢密副使签字印章，便去禁卫营提调人马。”
“甚好！”白锦心不在焉地点点头，转而将迟疑的目光投向唯唯诺诺的女子，问道，“兰绮姑娘，你怎么来了？钱大人并未召你……”
“是我带她来的。”徐广生解释道，“常言道‘百闻不如一见’，钱大人从未见过兰绮，不知她善解人意，才识出众，因此我专程带她前来相见，以免闹出‘王昭君’的误会。”
“王昭君？”白锦一愣，从而脸色一沉，不悦道，“徐大人此言何意？你将兰绮姑娘比作王昭君，是否暗指白某是破璧毁的毛延寿？”
“不敢！在下一时失口，断不敢有此歪念，望白大人息怒！”
其实，单论官阶，身为泉州大营都统的徐广生与枢密院中侍郎白锦算是平级。若论实权，徐广生手握一营兵马的生杀大权。反观白锦，手下除随从护卫外再不能调配一兵一卒，中侍郎在枢密院也属文官差事。二者相比，白锦远不如徐广生。
即便如此，徐广生在白锦面前仍表现的唯唯诺诺，恭恭敬敬，甚至甘愿“矮他一头”，原因是他二人一位是京官，一位是地方官。
常言道“宰相门前七品官”，白锦整日出入枢密院，伺候的皆是一、二品的朝廷大员，身家地位水涨船高，身为地方将军的徐广生见到他，自然要小心巴结。因为一旦得罪，日后白锦在枢密使、枢密副使耳边挑拨几句，很可能会影响徐广生一生的命运。
话虽如此，但和所有地方官一样，徐广生对白锦只是表面恭敬，实则内心十分鄙夷。
正因如此，他刚刚才会做出“王昭君、毛延寿”那样的比喻。至于“一时失口”，根本是敷衍之词，徐广生和白锦心照不宣，只是不去捅破这层窗户纸罢了。
“徐大人，你冒然带女子进入枢密院恐怕不妥吧？”白锦神情一禀，故作为难模样。
“哎呀！是在下思虑不周。”徐广生拍着脑门，连连懊恼，“不过人都已经到了，如果现在送她回去只怕会引起不必要的非议。不如……白大人给兰绮姑娘行个方便，让她拜见一下钱大人？”
说罢，徐广生将缩在袖中的双手伸到白锦面前，佯装抱拳作揖。白锦稍作犹豫，而后伸手搀扶，顺势将徐广生袖中的一沓银票接入自己袖中。
“仅此一次！”白锦勉为其难道，“不过万一钱大人怪罪下来……”
“白大人放心，一切后果皆由在下承担，断不会连累白大人。”
“那好，二位请！”
白锦吃下定心丸，引着徐广生和兰绮快步朝内院走去。
转阁绕廊，曲径通幽，三人来到钱大人的书房。
“末将徐广生，叩见钱大人！”
脚一踏入门槛，徐广生立刻跪倒在地，朝坐在书案后闭目假寐的钱大人叩行大礼。
“免礼！”
钱大人慵懒的声音悄然响起，同时将一双略显浑浊的老眼缓缓睁开。
“恩？”似乎注意到徐广生身旁的兰绮，钱大人不禁眉头一皱，问道，“女子何人？”
“回禀大人，此女乃泉州溯水阁的兰绮姑娘，对大人仰慕已久……”
“混账！”徐广生话未说完，钱大人陡然眼神一冷，愠怒道，“本官对你早有告诫，莫非被你当做耳旁风不成？”
言罢，钱大人又将阴沉的目光投向满脸尴尬的白锦，质问道：“可是你擅自做主，让徐广生将人带入枢密院？”
“断断不是！”白锦连忙摆手，“徐将军有成人之美，一心想帮兰绮姑娘达成夙愿，因此才……”
“徐广生，你好大的胆子！”钱大人训斥道，“你将这里当成什么地方？临安不是泉州，枢密院更不是你的私宅，你在自己的地盘肆意妄为也就罢了，如今竟敢跑到这里延续你的恶习，真是混账！”
“大人息怒！”徐广生吓的脸色惨白，连连叩首赔罪，“是末将一时糊涂！是末将自以为是！是末将不懂规矩……”
“行了！”钱大人颇为不耐地摆手道，“念你初犯，本官从轻发落。白锦记下，罚徐广生一年俸禄，扣发泉州大营三月饷银，以儆效尤！”
“遵命！”白锦拱手领命，心中暗暗咂舌。
“多谢大人……”
徐广生本欲辩驳，但抬头看到钱大人那双如刀似剑的阴戾眼眸，登时吓的身子一颤，再也不敢狡辩。
“白锦，你带这丫头出去。”钱大人吩咐道，“本官要与徐将军商定行帖事宜。”
“遵命！”
答应一声，白锦拽着早已被吓傻的兰绮迅速离开书房。
“大人……”
“徐广生，别以为本官不知道你在动什么歪心思？”钱大人缓缓起身，走到连大气都不敢喘的徐广生面前，沉声道，“你以前的上官是谁？又是什么品性？本官不知道，也不想知道。但本官今日可以明明白白地告诉你，在枢密院任何人都要秉公办差，但凡投机取巧之辈，一定不会有好下场。”
“末将谨记！”
“行了，站起来吧！”钱大人神情一正，又道，“你去城外见过蒙古接亲的将军了？”
“见了。”徐广生应道，“此人名叫隋佐，是蒙古驻西京府的统兵将军，麾下有五万精兵。末将派人查过他的底细，隋佐去年因犯下过错被免去西京将军之位，现在只是暂代。”
“此番接亲，隋佐带来八百铁骑，你也见到了？”
“见到了。”
“感触如何？”钱大人话里有话地问道，“他的兵马，比你泉州大营的兵马如何？”
“这……”徐广生一愣，一时间竟不知该如何作答。
“直言无妨。”
“末将的泉州大营……不如隋佐的铁骑。”徐广生勉为其难地答道，“无论是军纪、士气、兵器、操练……都与他们相去甚远。至于战力……同等兵力的情况下正面厮杀，恐不是蒙古铁骑的对手。”
“这是自然，蒙古纵横天下靠的就是铁骑，以己之短迎敌之长，自是不如。”钱大人安抚道，“如果你有两倍于他们的兵马，能否一战？”
“这……恐怕不行。”徐广生尴尬道，“即便人数多一倍，但战马、兵器仍相差许多……”
“如果战马强悍，装备精良，又如何？”钱大人心有不甘地追问道，“枢密使对你寄予厚望，说你是当今统兵将领中不可多得的一位人才，尤其是眼光和战法颇有独到之处。你若能改掉阿谀奉承、贪功冒进的毛病，潜心钻研兵书，好好练兵，说不定有朝一日你能重塑昔日杨家军、岳家军的辉煌。因此，本官想从你口中听听难以听到的实话，比较一下我们大宋的军力与蒙古铁骑究竟相差多少？你尽管放胆直言，不必忌讳。”
“是！”徐广生思忖道，“如果两倍于敌，马匹、兵刃同等的情况下，以我泉州大营现在的战力，正面厮杀的胜算大概有……三成，而且是惨胜。”
“三成？还是惨胜？”钱大人诧异道，“如果我要十成胜算，那……”
“仅以泉州大营的战力，十成胜算至少要有四倍甚至更多兵马。”
“你的意思是，如果在战场遇到隋佐的五万精兵，我们至少需要二十万兵马才能将其剿杀殆尽？”钱大人愁容满面地喃喃自语，“而且是在装备同等的境遇下……”
“恕末将直言，三千对阵八百，与二十万对阵五万完全是两回事，根本不能相提并论。倘若战术失策，莫说二十万……纵使四十万也有可能被五万铁骑剿杀殆尽。”徐广生无奈道，“千百人可以正面厮杀，但数万乃至数十万大军……冒冒失失地正面厮杀的机会微乎其微……”
“明白了！”钱大人打断道，“如此看来，用‘和亲’换取大宋数年的休养生息实在是明智之举，希望公主能替我们撑到兵强马壮的那一天。”
“是啊！”
“此去送亲，你的首要任务是保护公主的周全，尤其要提防那位‘大宋和亲使’。”钱大人提醒道，“关于此人与公主的渊源，想必你应该听说过，本官话不赘言，你自己要心中有数。”
“末将明白，我一定死死盯住柳寻衣，不让他有一丝可乘之机。”
“如此甚好。”钱大人又道，“此行你要多多听从隋佐的安排，遇事不要与他争抢，切记以和为贵。但是……也不必卑躬屈膝，以免折损大宋的体面及皇上的威严。”
“末将领命！”
“将行帖拿来，本官为你签字印章，然后去三衙提调三百精锐前往城外的蒙古大营，与隋佐兵合一处，明日一早共同启行。”钱大人一边接过徐广生递上来的行帖，一边有条不紊地嘱咐道，“明日，冯天霸会率领五十名护卫保护公主出城，到时柳寻衣、丁轻鸿也将一起。此番送亲，柳寻衣虽是名义上的‘和亲使’，实则你才是代表西府统领全局的人，因此千万不能被他反客为主。必要时，可借丁轻鸿之手钳制他，丁公公是皇上安插在柳寻衣身边的眼线，你与他算是同坐一条船，因而可以联手。”
“末将谨记！”
“此行帖乃首要机密，送亲细节尽在其中，因此一定要小心保管，在抵达和林前切不可泄露分毫。”
“大人放心！”
徐广生义正言辞地拱手领命，而后缓步上前，小心翼翼地双手接过行帖，慢慢倒退出书房。
……
第七百一十六章：见风使舵（四）
“将军，我们去哪儿？”
走出枢密院，神郁气悴的兰绮向愁眉紧锁的徐广生投去一道纠结的目光。
“我们？”徐广生收敛心绪，转头望向手足无措的兰绮，戏谑道，“本将军要去三衙提调兵马，明日护送公主前往和林。至于你……恐怕不能和我一起上路。”
“卑贱之躯，岂敢混入送亲的队伍玷污公主的高贵。”兰绮自嘲道，“当初，陆公子将我送给将军，曾言明溯水阁与我再无牵连。如今我被将军嫌弃，再想回溯水阁谋生……只怕也是一种奢望。”
说着说着，兰绮竟是眼圈一红，豆大的泪珠滚落而下。
其实，兰绮的担忧不无道理。她一介弱质女流，在人生地不熟的临安城无依无靠，倘若徐广生置之不顾，日后她又该何去何从？
“兰绮，钱大人虽未留你，但我察觉到白锦似乎对你颇有好感。”见兰绮梨花带雨，可怜兮兮，徐广生难免心生恻隐，沉吟道，“不如……我将你托付于他？他好歹是枢密院的中侍郎，也算有权有势……”
“那位白大人早有妻室，说不定他的儿女比我还要大几岁。”兰绮凄楚道，“将军是让我给他做妾？还是让他金屋藏娇？”
“这……”面对兰绮的质问，徐广生不禁一阵语塞。
平心而论，凭兰绮的姿色才学，嫁给一位年过四旬、有家有室的“京城小官”做妾，着实有些委屈。
当初，兰绮一心幻想能嫁给孑然一身的徐广生，做明媒正娶的都统夫人。却不料，徐广生竟将她当做邀宠献媚的工具，兰绮固然伤心，但当她得知对方是位高权重的枢密副使时，不禁心生动摇。
钱大人虽老态龙钟，但位极人臣，财雄势大，足以满足兰绮内心深处的虚荣。
而今，枢密副使伺候不成，徐广生竟将她托付给中侍郎，如此巨大的落差，兰绮必定难以接受。
“罢了！”心烦意乱的徐广生大手一挥，不耐道，“本将军身负皇命，无暇与你纠缠。我陪你回客栈收拾东西，然后派人送你回泉州。”
“可是……”
“放心！我会修书一封将事情的来龙去脉告知庭湘，让你回溯水阁。”徐广生补充道，“待我送亲回来……再去溯水阁找你。”
“找我？”兰绮眼前一亮，满含期待地问道，“将军会娶我吗？”
“这……再议！再议！”
徐广生仓促推诿，不顾兰绮的追问，大步流星地朝兰绮落脚的客栈走去。
下午的日头虽不及正午时那般炽热，却同样熬人。
“掌柜的，结算一下这几日的房钱、饭钱，我上去收拾东西，等会儿下来付账。”
“好嘞！大爷慢慢收拾……”
未等掌柜的答应，徐广生已拽着磨磨蹭蹭的兰绮快步上楼，赶奔客房。
“将军，何必如此心急？”
“废话！你当然不急，可本将军诸事缠身，岂能耽搁？”
伴随着一阵埋怨，徐广生风风火火地推开房门，同时将娇小柔弱的兰绮朝房中一推，催促道：“给你一炷香的功夫，赶快收拾！我去找马车……”
“广生！”
徐广生话音未落，一道苍老的笑声陡然自内间传出。
闻言，徐广生和兰绮同时一愣，二人对视一眼，皆是一脸茫然，不约而同地朝房中望去。
须发灰白，皱纹横生，一袭青袍，道骨仙风。眼中散发着精明的幽光，嘴角扬起一丝和蔼的微笑，闲庭信步般出现在徐广生与兰绮面前。
“竹老？”
来人，正是江南陆府的大管家，司空竹。
“表少爷，别来无恙？”
由于徐广生与陆庭湘是表兄弟，故而陆府的下人们皆称其为“表少爷”。但以司空竹在陆家的辈分和地位，大可直呼其名，偶尔叫一声“表少爷”亦有几分诙谐之意。
“有劳竹老挂念，广生一切安好。”徐广生稍一愣神，赶忙招呼司空竹落座，好奇道，“竹老今日怎有闲情逸致来临安城？”
说话的功夫，兰绮主动为他二人斟茶倒水。
“来看看你。”司空竹漫不经心地接过茶杯，目光却一直没有从徐广生身上挪开，“如何？此行可否顺利？”
“唉！”徐广生叹道，“本以为世上没有不好色的男人，却不料枢密副使偏偏是一个例外。”
“哦？”司空竹朝兰绮轻瞥一眼，淡笑道，“看来你垂涎三尺的‘都虞侯’之位，如今已化作梦幻泡影？”
“是呗！”徐广生自嘲道，“亏我费尽心机，又送女人又送金银珠宝，结果人家连看都不看一眼，照单全退。”
“如此说来，这位枢密副使倒是一位清如水、明如镜的好官喽？”司空竹调侃道，“不应该呀！朝中若有如此忠臣良将，大宋岂能衰败至此？”
“依我之见，枢密副使没相中的不是兰绮和金银珠宝，而是我徐广生。”徐广生将茶一饮而尽，撇嘴道，“八成他心里已有其他人选作为栽培的对象，担心我入朝为官会影响他的计划，因此对我一再冷落。这一次，若非枢密使抬举我，恐怕我连送亲的差事都领不到。”
“一位是枢密使，一位是枢密副使，究竟孰重孰轻？”司空竹狐疑道，“既然枢密使抬举你，又何必在乎枢密副使对你的态度？”
“竹老有所不知，枢密使乃西府之首，与丞相并称大宋第一权臣。坐到他们这般位置，心思精力全部放在江山社稷，天下安危，一心一意地辅佐皇上治理大宋，无暇也没兴趣插手下面的事。因此，无论是东府还是西府，下面大大小小的事及朝中的明争暗斗，大都由‘二当家’主持打理。”徐广生解释道，“其实，东、西二府的‘二当家’有很多，但真正手握实权，并深得丞相、枢密使心意的却寥寥无几。眼下，东府真正的‘二当家’乃侍郎贾大人，而西府的‘二当家’则是枢密副使钱大人。如果钱大人不给机会，我的仕途必然一片黯淡，除非皇上和枢密使乾坤独断，钦点我入朝，否则我一点机会都没有。然而，枢密使做任何事都要顾及枢密院上下官吏的平衡，尤其是‘二当家’的意见，一般不会出现分歧。如果钱大人对我嗤之以鼻，枢密使也不会对我重用，毕竟枢密院核心人物的团结和睦，远比一个小小的徐广生重要的多。至于‘力排众议’、‘乾坤独断’，除非形势所迫，否则几乎不可能发生。”
“原来如此。”司空竹若有所思地点点头，沉默片刻，忽然眼神一动，向候在一旁的兰绮吩咐道，“你先出去，我有事向表少爷交代。”
兰绮不敢忤逆司空竹的命令，乖巧地欠身一拜，快步离开房间。
徐广生一愣，错愕道：“竹老，什么事如此神秘？”
“广生，朝廷真让你去和林送亲？”司空竹一本正经地问道。
“是。”徐广生直言不讳，“我刚从枢密院回来，马上动身前往城外与蒙古人汇合。”
“听说……柳寻衣也在送亲之列？”
“柳寻衣？”徐广生眉头微皱，迟疑道，“确有此人，怎么？难道竹老认识他？”
“当然！”司空竹笑道，“他杀了武林盟主，天下英雄人人得而诛之。”
“哦。”对于江湖的事，徐广生知之甚少，也没兴趣了解，反问道，“竹老突然问起此人，是不是庭湘他……”
“若有机会，公子当然愿意手刃此贼。”司空竹道，“你可知，谁能将此人的首级送至贤王府，谁就能一跃成为武林副盟主。”
“什么意思？”徐广生似乎听出一丝端倪，“竹老突然来临安找我，是不是想让我在半路帮你们解决柳寻衣？”
“不！你和他都是朝廷的人，如果由你出手，势必会引起诸多麻烦。”司空竹摇头道，“公子的意思是，你将送亲的线路及护卫安排告诉我们，然后由我们出手解决。”
“这……”徐广生心中暗惊，面露踌躇，“恐怕不妥吧？”
“怎么？”见徐广生犹豫不决，司空竹登时脸色一沉，不悦道，“难道你连自己家人都信不过？莫要忘记，若无公子的鼎力相助，你岂能坐上今日的位子？昔日你遇到困难，陆家要钱给钱、要人给人，从未说过半个‘不’字。今日公子难得找你帮忙，你竟然唯唯诺诺，犹犹豫豫，究竟是什么意思？”
“竹老千万不要误会，我与庭湘比亲兄弟还亲，帮他自是义不容辞。”徐广生惶恐道，“只不过，此事乃朝廷机密……”
“朝廷？”司空竹冷笑一声，轻蔑道，“朝廷对你置之不理，视你为路边的阿猫、阿狗，你竟然心心念念想着朝廷？老夫问你，在你心里究竟是朝廷重要？还是陆家重要？”
“当然是陆家，只是……”
“不必多言！”司空竹大手一挥，开门见山，“给老夫一个痛快的答案，这个忙你究竟是帮还是不帮？你若帮，便将‘行帖’给老夫抄录一份。若不帮，老夫即刻告辞，绝不让徐将军为难。”
“这……”见司空竹态度坚决，根本不给自己思考的时间，徐广生不禁心生慌乱，手足无措，“这……”
“罢了！徐将军不必为难，老夫告辞！”
言罢，满眼失望的司空竹蓦然起身，怒气冲冲地朝门口走去。
“等等！”
然而，就在司空竹伸手拽门的一瞬间，徐广生勉为其难的声音陡然响起，登时将司空竹的动作打断。
“怎么？”司空竹缓缓转身，似怒似笑地问道，“难道徐将军想拿我问罪？”
“竹老此言，简直羞煞广生。倘若失去陆家，徐广生……根本一文不名。”徐广生苦涩一笑，从而伸手入怀，缓缓掏出行帖，一字一句地说道，“告诉庭湘，无论他想做什么，务必在动手前派人知会我一声。我会竭尽所能地配合你们，以免与蒙古人发生冲突，造成不必要的死伤。”
司空竹满眼激动地望着行帖，安抚道：“广生，你是公子的亲族兄弟，他不会害你，放心！”
徐广生若有似无地点点头，神思凝重，目光颤抖，深吸一口气，颤颤巍巍地将行帖放在桌上。
……
第七百一十七章：五月初一
无论有多少心灰意冷、多少恋恋不舍、多少纠结反复……赵馨出嫁的日子，仍残忍无情地如期而至。
五月初一，彤云密布，阴雨绵绵。
明明是一日之晨，但天色暗淡宛若夕阳西下，又如和亲的“主角”赵馨此时的心境，阴霾冗沉，混沌不堪。
可即便如此，仍难掩无知百姓的亢奋与热情。
临安城北门外，礼乐、仪仗皆陈列完毕，一个个披红挂彩，精神高昂，静候主角登场。三千御林军以长枪为栏，将数以万计的百姓拦在街道两侧。
此刻，城门内外万头攒动，人山人海，摩肩接踵，人声鼎沸，仿佛整座临安城的百姓尽数而来，一起见证公主出嫁的难忘时刻。
“快看！公主来了！”
熙熙攘攘的人群中，不知是谁扯着尖细的嗓子大喊一声，登时吸引来众人的目光。
一石激起千层浪，吵吵闹闹的人群骤然沸腾起来，一浪高过一浪的呼声仿佛将天地间的空气震的嗡嗡作响，将整座临安城震的微微颤动。
此刻，纵使御林军们扯着嗓子大声维持秩序，仍如石沉大海般得不到一丝回音。
铜锣开道，仪仗先行。
五十名持刀带剑的相府护卫分走两侧，冯天霸策马游走于车队前后，凌厉的目光小心谨慎地环顾四周，左手拽着缰绳，右手扶于刀柄。
车队徐徐而来，走在最前边的是两匹旗鼓相当的高头骏马，一黑一白，头顶红绸，分外惹眼。
骑黑马的是蒙古接亲使者，苏禾。骑白马的是大宋和亲使，柳寻衣。
二马过后，是一辆四轮马车，车上乘坐的是蒙古使臣，“河西王”按陈。
再后，是几名内侍省的宦官步行相随，为首的是内侍省“右班副都知”丁轻鸿。
丁轻鸿之后，便是万众期待的公主花车，一辆由绫罗帷幔包裹的严严实实的八**马车。街道两侧的百姓一个个踮脚伸脖，拼命朝车内望去，却只能透过层层纱帘隐约看到赵馨的倩影，令许多想一睹公主芳容的人大失所望。
花车所过之处，无不引起一阵“山呼海啸”般的呐喊。
然而，坐在车中的赵馨却一动不动，面对热情洋溢的百姓，她视若无睹，充耳不闻。俨然，赵馨此刻的心情，与周围的热闹格格不入。
花车过后，是整整十车奇珍异宝，乃大宋朝廷为赵馨准备的丰厚嫁妆。
实则，这些“嫁妆”与西府谈判时赠予蒙古的军饷钱粮相比，不过是九牛一毛。
车队最后，是两辆平庸无奇的马车，分别是东府侍郎贾大人与枢密副使钱大人的车驾。二位大人奉皇上旨意前来送行，故而走在队伍的末端。
此刻，赵元与贾大人同乘一车，白锦与钱大人同乘另一车。
两车左右，分别跟着十几名东、西二府的小吏、护卫，秦卫、丁丑亦在其中。
至于隋佐和徐广生，此时正率兵于城门外迎候。
马车内，赵元不时撩开车帘望向水泄不通的街道，感慨道：“今日之盛况比我们预想的还要热闹。”
贾大人讳莫如深地说道：“身逢乱世，越是热闹的地方越是危机四伏。天机侯应该知道，如今的临安城……并不太平。”
只此一言，令赵元脸上的笑容登时凝固，尴尬道：“大人放心，只要柳寻衣离开临安，那些闹事的江湖人定会一哄而散。”
“乌合之众就是乌合之众。”贾大人冷笑道，“平日里尽干一些偷鸡摸狗的下流勾当，如今柳寻衣骑着高头大马招摇过市，他们为何不出来追杀？只是嘴上喊的热闹，实则皆是无胆鼠辈。”
“今日的排场，内有数千御林军披坚执锐，外有蒙古铁骑与禁卫营严阵以待，任谁也不敢轻举妄动。在这个节骨眼上跳出来闹事，不是活腻了就是脑袋有毛病。”
忽然，贾大人话锋一转，饶有兴致地问道：“天机侯，你说……柳寻衣会不会带着公主半路私奔？”
“这……”赵元心中一紧，踌躇道，“应该……不会吧？毕竟是按陈、苏禾替他作保，如果柳寻衣做出什么混账事，他二人在蒙古大汗面前也不好交代。”
“苏禾是练武之人，身上的江湖气极重，因此很容易被柳寻衣蒙骗。至于按陈……从始至终被蒙在鼓里，对柳寻衣更是一无所知。”贾大人叹道，“如果出现差池，蒙古大汗一定会将这笔烂账算在我大宋头上。毕竟，掳走他们王妃的人如今可顶着‘大宋和亲使’的头衔，是正儿八经的朝廷使臣。”
“既然如此，皇上为何将‘和亲使’的头衔赐给柳寻衣？”赵元费解道，“论官阶、地位，他远远不够资格。”
“一者，徐广生作为护卫将军，已在送亲中占据半壁江山。他是西府的人，皇上为平衡东、西二府的功劳，必然要从东府挑选一人担任‘和亲使’。一文一武，功劳各半。”贾大人无奈道，“东府送亲的人，除柳寻衣之外只剩冯天霸。论官阶地位，冯天霸是相府护卫，比柳寻衣更不如。因此，除柳寻衣外皇上别无他选，总不能让丁轻鸿一介宦官充当我们大宋的‘和亲使’吧？”
“东府人才济济，何不再派一人……”
“这是第二个原因。”贾大人打断道，“此去送亲绝非游山玩水，一个不小心就是有去无回，试问朝中文武谁愿去？谁敢去？依照礼数，如此重要的和亲，皇上应派一位重臣甚至是王爷担任‘和亲使’。然而，昔日有‘徽钦二帝’的前车之鉴，万一蒙人效仿金人将他们扣为人质，当如何？再者，王爷与朝中重臣大都手握机密，万一被蒙古人逼问出来，又当如何？”
“贾大人所言极是。”赵元不可置否，“如此想来，唯有派一位无关紧要的人前去送亲最为稳妥。”
“是啊！皇上赐柳寻衣莫大殊荣，其实也是顺水推舟。柳寻衣毕竟是蒙古人的‘朋友’，给他面子就是给蒙古人面子。”
“唉！想我堂堂大宋，如今竟沦落到看这些鞑子的脸色，实在是……”
“嘘！”话音未落，贾大人赶忙用手捂住赵元的嘴，提醒道，“天机侯，千万慎言！”
“二位大人，我们到了！”
当贾大人与赵元叙谈之际，一路摇晃的马车渐渐停稳。紧接着，车帘外传来秦卫的声音。
此刻，送亲的车队停在北城门外三里之地。隋佐的八百铁骑与徐广生的三百精锐亦在此处。
在护卫们的搀扶下，贾大人、赵元、钱大人、白锦相继钻出马车，朝迎面而来的按陈走去。
“河西王”按陈，一位年过六旬的老者。与其他蒙古人的感觉不同，他又瘦又高，言谈举止颇有几分中原人的儒雅之气，待人接物十分随和，给人一种极易亲近的感觉。
按陈虽年纪不小，但耳聪目明，精神矍铄，与贾大人、钱大人你一言、我一语的谈笑风生亦是行云流水，游刃有余。
几位大人在一边寒暄道别，另一边苏禾、柳寻衣、徐广生、冯天霸、隋佐及其副将陶阿木亦在相互认识。
“不如我们大家彼此介绍一下！”似乎感受到几人的气氛不太融洽，苏禾主动打破僵局，向柳寻衣说道，“隋将军是老朋友，柳兄弟早就认识。旁边这位是他的副将陶阿木。”
“这位是护卫将军徐广生！”柳寻衣引荐道，“那位是相府的护卫统领冯天霸。曾经，冯天霸在徐将军麾下任都尉一职。”
“原来是徐将军、冯统领，在下苏禾，失敬！”苏禾拱手道，“此去西北路途遥远，盼二位多多照应。”
“这是自然。”徐广生不着痕迹地瞥了一眼柳寻衣，话里有话地说道，“本将奉命负责大宋方面的一切事宜，阁下如有麻烦，尽管找我便是。”
“徐将军此言差矣！”冯天霸面无表情地反驳道，“柳大人才是皇上钦点的‘和亲使’，因此大宋方面的一切事宜应由他一手安排。徐将军只管保护公主，至于其他的事，大可不必插手。”
“冯天霸，你……”
“徐将军、冯统领！”未等徐广生驳斥，柳寻衣突然插话，“都是自家人，不要让苏大哥和隋将军笑话。”
“主次不明，诸事不顺，言何笑话？”
苏禾尚未开口，一道阴阳怪气的笑声陡然自远处传来。丁轻鸿迈着妖娆的步伐来到近前，先朝柳寻衣露出一抹正邪难辨的诡笑，转而向苏禾、隋佐说道：“我可以替徐将军作证，送亲路上有关大宋的事……他说了算。”
“丁公公！”冯天霸愠怒道，“身为宦官，不在公主身边伺候着，跑到这里胡说八道些什么？冯某可从未接到命令听你们的安排……”
“哼！”
当冯天霸与丁轻鸿冷嘲热讽，唇枪舌剑之际，隋佐的表情显的愈发鄙夷，不胜其烦的冷哼一声，带着陶阿木径自离去。
尚未启行，大宋送亲的队伍已出现分歧，这一幕令不明真相的苏禾甚为尴尬。
“柳大人！”
丁丑的声音突然自柳寻衣身后响起，借此时机，柳寻衣向苏禾拱手赔罪，转而迎上匆匆而来的丁丑和秦卫。
“你们来了！”
“柳大人，你一定要平安回来。”丁丑强忍着眼泪，咧嘴露出一抹比哭还难看的笑容，“现在我天天站桩，已经不感觉累了。下次考验我一定能顺利通过，小丁子等你回来继续教我武功。”
“好！我一定平安回来。”言罢，柳寻衣伸出小手指，笑问道，“今天要不要拉勾？”
“这……”丁丑面露犹豫，想伸手又不敢伸手，迟疑半晌，当柳寻衣欲缩手时，他突然将心一横，用自己的小手指牢牢勾住柳寻衣的手指，煞有介事地说道，“以前拉勾都不算，这次是真的。柳大人一定要平安回来，食言是小狗，我等着你！”
“一言为定！”柳寻衣心中一暖，用手揉了揉丁丑的脑袋。
秦卫站在一旁，默默注视着眼前温馨的一幕，不知为何？他挂在嘴角的笑容在听到丁丑的“誓言”后，竟情不自禁地抽动一下，不过稍纵即逝，并没有引起任何人的察觉。
“秦兄，我走了！”
柳寻衣的声音打破秦卫的恍惚，他精神一震，别无二话，直接给柳寻衣一个紧紧的拥抱。
“柳兄，千万小心！”
“你也一样，千万小心！”
柳寻衣与秦卫紧紧相拥，互道珍重，这段时间的隔阂，因即将到来的分离而变的微不足道。
二十几年的兄弟，直至这一刻才发现，此情此义坚不可摧，牢不可破。
……