第七百四十八章：大智若愚（一）
自从踏入翠香楼，张顺的神态变的愈发古怪，言行举止无不透着一股子扭捏之意，似乎他引秦苦来翠香楼并非找乐子，而是找麻烦。
进入雅间，张顺已是唇无血色，面如白蜡，手心里更是虚汗直流。
秦苦大摇大摆地坐在桌旁，目光在布置奢华的房间内四处打量。
心事重重的张顺颤颤巍巍地替秦苦斟茶倒水，用尽可能镇定的语气陪笑道：“秦大哥，你……先喝口茶，我去找老鸨问问波斯美人准备的如何？”
言罢，张顺也不等秦苦应答，双脚已迫不及待地朝门口迈去，似乎他一刻也不想留在这里，一副欲尽快逃走的仓惶模样。
“等等！”
然而，未等张顺转身离开，秦苦却突然伸手拽住他的手腕，登时令心慌意乱的张顺身子一颤，双腿发软抑制不住地踉跄几下，险些摔倒在地。
“秦……秦大哥，你这是……”
“行了！”秦苦眼中的贪婪之色渐渐收敛，取而代之的则是一丝狡黠之意，“这里没有外人，你不必在我面前装模作样。什么波斯美人？你以为我会相信吗？”
“这……”张顺手足无措地望着似笑非笑的秦苦，嘴角强挤出一丝比哭还难看的笑容，“这是什么意思？翠香楼最近确实新来了几名波斯美……”
“够了！”秦苦一脸不耐地摆手打断，“就算翠香楼真有波斯美人，那也不是你将我骗到这里的理由。”
“这……”
“张顺，你我自打穿开裆裤就在一起玩，你的心思能瞒过别人，却瞒不过我。”秦苦哼笑道，“平日里，一提起女人你就眉飞色舞，吐沫横飞，但今天你却心不在焉，语无伦次。看你一副古怪模样，肯定心里有鬼。直说吧！你千方百计地将我骗来翠香楼，究竟想干什么？”
张顺心头一惊，苦涩道：“我就知道这种事瞒不过秦大哥的眼睛，其实……是有人想见你，但苦于找不到机会，于是找我帮忙……”
“算你小子老实！”秦苦一副早有预料的淡定模样，揶揄道，“别说那么好听，什么找你帮忙，肯定给了你不少好处吧？”
“是……”张顺不敢在秦苦面前耍滑头，唯唯诺诺地答道，“那人确实给我一些好处，其实刚刚在马车上我就想告诉你……既然秦大哥明察秋毫，为何不早早揭穿我，又为何跟我来翠香楼？”
“我跟你来翠香楼，一是出于好奇，二是不希望你倒霉。”秦苦漫不经心道，“你小子一向贪得无厌，并且不见兔子不撒鹰。如今，有人能令你心甘情愿地出卖我，想必他给你的好处一定不少。常言道‘收人钱财替人消灾’，如果你收了人家的钱，结果却没有将我骗来翠香楼，你猜自己会有什么下场？”
“这……”被秦苦当面戳穿自己的伎俩，张顺的表情变的愈发精彩。
“我猜猜！”秦苦故作一本正经地说道，“如果你办事不利，结果肯定不止将咽到肚子里的好处吐出来这么简单。我可是秦家的家主，一个能让你出卖我的人，其权势一定不小。这样的人一旦报复起来，手段定然十分恐怖……啧啧啧，这种角色连我都不敢轻易得罪，更何况你？如我所料不错，刚刚如果让你踏出房门，你一定带着钱有多远走多远，并且这辈子都不敢再出现在我面前，对不对？”
“秦大哥，我……”此刻，张顺的心里既愧疚又害怕，一时心乱如麻，哑口无言。
“说说！”秦苦满眼好奇地问道，“出卖我，你究竟要了人家多少钱？”
“秦府主，你这位朋友绝对是我见过最贪心的人。呵呵……”
未等张顺回答，房门外陡然传来一道戏谑的笑声。紧接着，一位神采奕奕，气宇轩昂的年轻人推门而入，其身后跟着四名持刀带剑，神情肃穆的汉子。
对于来人，秦苦虽谈不上相熟，却也并不陌生。
为首的是武当派大弟子郑松仁，其余四位分别是武当弟子张松义、刘松礼、胡松智、马松信，他们曾在去年腊月初七的贤王府剧变中，发挥了极为重要的作用。
“我只是请你的朋友将秦府主邀来翠香楼一叙，他却开口管我要白银一万。”郑松仁并未急于寒暄，反而像老朋友见面似的，一开口便向秦苦出言抱怨，“如今想见秦府主一面真是不容易，价钱可比波斯美人贵多了。”
“一万两？”秦苦一脸惊诧地望着张顺，恍然大悟道，“难怪你敢出卖我？原来拿了人家这么多钱。想想也是，一万两银子足够你小子隐姓埋名逍遥一辈子，确实不必再跟着我混吃混喝。”
言罢，秦苦又向郑松仁投去狐疑的目光，难以置信道：“你……该不会是傻子吧？为见我一面竟然肯出一万两白花花的银子？早知如此，你为何不直接找我？无需一万，一千两我就能脱的一丝不挂，让你随便欣赏。”
“秦府主说的轻巧，若能找到你，在下又何必出此下策？真以为我们武当派的银子是大风刮来的不成？”郑松仁无奈道，“据说，有位江湖朋友一连去贵府拜访七天，只为见秦府主一面。却不料，这位朋友天天都吃闭门羹，最后连秦府主的影子都没见到。”
“不会吧？”秦苦故作惊讶，“这种事我怎么不知道？”
“秦府主不知道？”郑松仁试探道，“是真不知道？还是……装不知道？”
“阁下此言……似乎有些含沙射影，指责秦某揣着明白装糊涂？”秦苦眉头一皱，语气颇有不悦。
“断断不敢！”郑松仁讳莫如深地赔罪道，“我的意思是，如果连这么重要的事都不知道，秦府主回去可要仔仔细细地查问一番。当心……被人架空，以至府中发生的事根本传不到你的耳朵。”
“是吗？”秦苦的嘴角绽露出一抹懵懂无知的憨厚笑容，“多谢提醒，此事我回去后一定找人问清楚。”
言至于此，秦苦忽然话锋一转，目光迟疑地上下打量着郑松仁，惭愧道：“看兄台有些面熟，却一时想不起在哪里见过，不知……”
“秦府主真是贵人多忘事，在下是武当派弟子，郑松仁！”郑松仁明知秦苦在故意蔑视自己，却不挑明，而是不卑不亢地自报家门，“昔日的武林大会上，秦府主代表贤王府与‘跛刀客’秦天九的一场旷世之战，可谓技惊四座，威震八方，在下至今回忆起来仍深感折服！不知是不是造化弄人，当时的秦府主尚且是洛天瑾麾下的一员悍将，不料转眼间竟变成河西秦氏的家主。今日再回忆起武林大会上那场精彩绝伦的鏖战，真是有些……感慨万千。”
“欸！”面对郑松仁暗含嘲讽的旧事重提，秦苦处变不惊，从容笑谈，“此一时彼一时，不能一概而论。更何况，曾经的我还是四处流浪的小乞丐，与今日的反差岂非更是天壤之别？常言道‘好汉不提当年勇’，又有‘英雄不问出处’之说。因此，过往种种皆是局势所迫，是非难辨，功过难分，最重要的是今日的我姓甚名谁？能做什么？又该做什么？”
“秦府主真知灼见，果然与众不同，在下佩服！”
“不敢当！”秦苦嘿嘿一笑，而后眼珠一转，好奇道，“不过阁下费尽心思，不惜破费一万两白银只为见我一面，着实令秦某有些……受宠若惊。”
闻言，郑松仁稍稍一愣，眼中闪过一抹思量之意，忽而豁然开朗，拱手道：“既然秦府主快人快语，那郑某也不再兜圈子。实不相瞒，我今夜叨扰是为两件事。但……说是两件事，可归根到底它又是一件事。”
“什么两件事、一件事？秦某读书少、脑袋笨，阁下能不能说一些我能听懂的话？”
“两件事，一是代表家师向秦府主询问有关对柳寻衣发出的江湖追杀令，为什么其他门派皆有动作，唯独河西秦氏……一直按兵不动？”郑松仁不急不缓地说道，“二是听说云牙镇血案发生后，身为‘大宋和亲使’的柳寻衣落荒而逃，如今潜藏在河西一带，因此想找秦府主证实。虽是两件事，却皆与柳寻衣有关，因此在下才说它们归根到底是一件事。”
“原来如此！”秦苦在心中反复盘算，表面上依旧不动声色，反而故作委屈模样，“其实，有关清风盟主发出的江湖追杀令，并非我河西秦氏不肯听从号令，而是因为秦某刚刚上任，秦家上上下下、里里外外有数不清的麻烦等着我一一解决。一时间人手不够，实在安排不过来，因此……”
“有关‘按兵不动’的事，在下相信秦府主确有苦衷。”郑松仁心中焦急，想尽快打听出柳寻衣的下落，故而不愿与秦苦逢场作戏地耍嘴皮子，于是匆匆打断道，“此事在下回去后定会禀明家师，相信他老人家一定能体谅秦府主的难处。”
“如此甚好！”
“其实，相比于‘按兵不动’的缘由，在下更想知道……如今在河西一带传的沸沸扬扬的流言是否属实？
“流言？”秦苦眉头一挑，谨慎道，“什么流言？”
“有关柳寻衣的流言！”郑松仁目不斜视地盯着一脸茫然的秦苦，小心翼翼地问道，“今天，河西一带突然冒出一则惊人的内幕消息，说柳寻衣眼下就藏在西京府。甚至有人大胆揣测，秦府主之所以对天下英雄避而不见，是为混淆视听，等着柳寻衣自投罗网，然后在自家门口抢先出手，以雷霆之势解决他，独揽替洛盟主报仇雪恨的天大功劳。不知……此事是真是假？”
……
第七百四十九章：大智若愚（二）
郑松仁此言一出，登时令秦苦心头一惊，再也顾不上与郑松仁装模作样，匆忙打断道：“等等！你刚刚说……今天突然冒出一则内幕消息是什么意思？你口中的‘内幕’指的又是什么？”
“秦府主是聪明人，何必明知故问？”郑松仁不答反问，“试想在河西一带，谁有本事能令一则捕风捉影的消息，在短短半日之内传的人尽皆知，沸沸扬扬？”
“这……”
秦苦暗暗咂舌，虽然郑松仁没有挑明，但他的弦外之音已不可置否地指向河西秦氏。
面对秦苦的哑口无言，郑松仁笃定自己一语中的，成功揭穿秦苦的私心，故而暗自窃喜。
实则，秦苦对此事一无所知，他之所以沉默不语，是因为猝不及防，而非心中有鬼。
“秦府主千万不要误会，在下无意与你抢功，只是担心事到临头而节外生枝，因此前来相助。”郑松仁担心秦苦恼羞成怒，故而主动解释，“家师的意思是……如果秦府主愿手刃柳寻衣，替洛盟主报仇雪恨，那武当与秦家之前的种种‘不愉快’自当烟消云散，一笔勾销。”
郑松仁恩威并施，看似好言求和，实则暗藏威胁。他口中的“不愉快”，指的正是秦苦对“江湖追杀令”的蔑视，以及对清风送来的三道书信的无视。
其言外之意是，如果秦苦不愿手刃柳寻衣，亦或继续包庇他，清风一定不会善罢甘休，武当也必向秦家兴师问罪。
沉思良久，秦苦忽然眉心一蹙，从而缓缓抬头，向自作聪明的郑松仁投去一道讳莫如深的审视目光。
“秦府主，你……”郑松仁被秦苦盯的浑身不自在，洋洋得意的脸上渐渐浮现出一抹尴尬。
“我想问问，你的内幕消息……是从哪里听来的？”秦苦的语气不喜不怒，平淡无奇。
“秦府主何意？”郑松仁思忖道，“莫非……你想找出泄密的人？”
闻言，面无表情的秦苦突然眼神一变，嘴角扬起一丝瘆人的微笑，道：“如此机密，竟被人走漏风声，我身为家主岂能不闻不问？归根到底是我管教不严，落得一身狼狈，刚刚被郑兄当面质问好生难堪。嘿嘿……让几位兄弟见笑了。”
见秦苦亲口“承认，郑松仁的心头猛然一颤，神情激动地追问道：“如此说来，这则消息……是真的？”
秦苦故作无奈地叹息一声，苦涩道：“郑兄慧眼如炬，纵使秦某极力掩饰，甚至抵死不认，只怕你也不会相信。”
见秦苦“被迫妥协”，郑松仁不禁面露喜色，同时故作仁义地出言安慰：“秦府主不必纠结，杀柳寻衣不仅是替洛盟主雪耻，更是一次鱼跃龙门，名扬四海的机会。河西是秦家的地盘，而今柳寻衣羊入虎口，无疑是上天赐给河西秦氏的一份厚礼。因此，秦府主将其视若珍宝，秘不外宣亦是人之常情。”
“话虽如此，却抵不过有人贪财慕势，卖主求荣，在背后捅我一刀。”
言至于此，秦苦将别有深意的目光投向惶惶不安的张顺，令其脸色一变，眼神变的愈发慌张。
“实不相瞒，这则消息是在下道听途说而来，并不知道出自何处？更不知道出自何人？”郑松仁坦言道，“眼下，不仅在下知道柳寻衣在西京府，江湖其他人马亦知道他的行踪，故而……纷纷赶奔西京而来。事已至此，秦府主与其追究泄密之罪，不如先全神贯注地解决柳寻衣，待此事平息后再慢慢追查不迟。”
“郑兄教训的是！”秦苦一副欲哭无泪的委屈模样，自嘲道，“既然你们已经知道柳寻衣的下落，今夜又何必找我？莫非诚心看我秦家的笑话？”
“断断不是！在下刚刚已经说过，武当无意与秦家抢功，我只想助你们一臂之力……”
“郑兄的好意秦某心领，不过这里既然是我们的地盘，一切麻烦自该由秦某自己解决。如果找外人帮忙……于情于理都有些说不过去。”
“可是……”
“秦某今天丢的人已经够多了，如果郑兄不希望我秦家继续在天下英雄面前丢人现眼，敢请收回刚刚的话，让我们自己想办法解决柳寻衣。”秦苦固执己见，根本不给郑松仁劝解的机会。
“若是如此，秦府主必将面对江湖其他人马的争抢，毕竟对柳寻衣垂涎三尺的人……远不在少数。”郑松仁仍不死心，小心提醒，“据传，金剑坞已与江南陆府正式联手，陆庭湘不惜千里迢迢亲抵河西，俨然势在必得。”
“什么意思？”秦苦听出郑松仁话里有话，不禁面露狐疑。
“意思是，如果秦府主仅凭秦家之力与金剑坞、江南陆府两家周旋，只怕……有些力不从心。”郑松仁怂恿道，“可如果由我们武当在背后支持，结果必将大不相同。依眼下局势，最有可能拿下柳寻衣的无疑是实力最强的金、陆联盟。其他人只靠单打独斗，在他们面前难免捉襟见肘。西京府虽是秦家的地盘，但只靠秦府主单枪匹马……依旧胜算不高。倘若秦家与武当联手，我们必将力压金、陆一头，成为群雄逐鹿中真正能笑到最后的一方。”
言至于此，郑松仁忽然话锋一转，凑到秦苦耳畔，恳切道：“实不相瞒，家师对秦府主一直十分赏识，曾不止一次的在我们面前对秦府主大赞溢美之词。赞许秦府主大勇若怯，大智若愚，堪称河西独步，斗南一人。并一再叮嘱我等弟子，定要虚心向秦府主这般有勇有谋，有情有义的英雄多多学习。”
“清风盟主太抬举秦某了！我天生愚钝，胸无大志，遇事更是能躲就躲，实在不敢妄称什么‘英雄’。”
“欸！知机识变，进退有度，正是秦府主的英明之处。”
望着振振有词的郑松仁，秦苦渐渐明白武当派降尊纡贵向自己“主动求和”的真正目的，分明是想借秦家之手，牵制金剑坞与江南陆府崛起。
显而易见，清风已提前预料到金复羽和陆庭湘守望相助的背后，暗藏着对自己这位武林盟主的巨大威胁。
因此，为免养虎为患，老谋深算的清风将如意算盘打到根基未稳的秦家新任家主的头上，希望通过扶植这位后起之秀，制衡野心勃勃的金、陆二人。
为此，清风不惜舍下一张老脸，对秦苦昔日的蔑视与无礼既往不咎。甚至拿出一万两白银，只为见秦苦一面。
一言以蔽之，“胆小怕事”的秦苦出任武林副盟主，远比“居心叵测”的陆庭湘上位更容易受到清风的掌控。毕竟，陆庭湘的背后还有一个令清风深深忌惮的大人物，金复羽。
“秦府主，不知意下如何？”见秦苦迟迟不语，郑松仁忍不住再度发问。
“此事……容我考虑几日。”
“秦府主，机不可失时不再来。我们能收到消息，相信柳寻衣也能听到风声，万一他逃之夭夭……”
“欸！”秦苦满不在乎地笑道，“再急也不急于一两天。不如这样，且容我考虑三日，也让我的人有时间将柳寻衣的藏身之处找出来，毕竟西京府不是小地方，想找出一个人绝非易事。三天后无论我是否答应，定给郑兄一个满意的交代。如何？”
“这……”
见秦苦外柔内刚，似乎心意已决，郑松仁不禁面露踌躇，转而与张松义四人对望一眼，眉宇间皆是一抹复杂纠结之意。
犹豫许久，郑松仁方才勉为其难地答应道：“既然如此，我们静候秦府主佳音！”
“痛快！”秦苦慷慨道，“今夜你们尽管在翠香楼快活，一切花销算我的！”
“不不不！”眼见秦苦要替自己叫几名姑娘伺候，郑松仁吓的脸色一变，仓惶起身，连忙拱手拜别，“家师有令，不许武当弟子在外放纵！今夜已讨扰多时，我等先行告辞！”
言罢，也不等秦苦出言挽留，郑松仁率张松义四人慌慌张张地离开雅间，穿梭于熙来攘往的寻欢客与流莺女之间，顺着二楼走廊尽头的窗户飞身而下。
“大师兄，你真的相信秦苦的承诺？”张松义愤愤不平道，“此人信口开河，满肚子花花肠子，嘴里没一句实话。真等他三天，只怕黄花菜都凉了！”
“还用你说！”郑松仁沉声道，“此人太过油滑，根本不值得信任。”
胡松智插话道：“师父交代过，如果秦苦不识时务，我们千万不可与之纠缠，必须当机立断，从各路人马中另择一方联手。总之，绝不能让金复羽和陆庭湘抢了先机。”
“只要我们不争抢柳寻衣，想必谁都愿意和我们联手。”马松信附和道，“毕竟，我们只帮忙，不抢功。”
“且不论今夜结果如何，至少我们在秦苦面前证实了一件事，也算一万两银子没有白花。”郑松仁思忖道，“柳寻衣确在西京府无疑。如今时局紧迫，柳寻衣随时可能逃走，恐怕不容我们细细谋划。我意，尽快在各路人马中坐实柳寻衣在西京府的消息，来西京府争抢柳寻衣的人越多，陆庭湘得手的机会越小。无论如何，我们先将西京府这潭水搅浑，待柳寻衣现身后再相机行事。”
“大师兄所言极是！我们即刻散开，分头向各路人马传递柳寻衣的消息。纵使将西京府掘地三尺，也一定要把人找出来。”
商议作罢，几人四散而开，相继消失在茫茫夜幕之中。
翠香楼，雅间内。
心乔意怯的张顺“噗通”一声跪倒在秦苦面前，捣蒜似的一个劲儿地磕头认错。
“张顺，你竟敢出卖我？老子真想剥了你的皮，拆了你的骨头！”
“秦大哥，我知错了！是我一时贪心……”
“不过！”忽然，秦苦话锋一转，脸上的阴狠瞬间化作狡黠，“你有心栽花花不成，无心插柳柳成荫。因为你的一时贪心，阴差阳错地让我及时发现蹊跷，否则老子至今仍被他们蒙在鼓里。”
“什么……什么蹊跷？”张顺愣愣地望着若有所思的秦苦，脸上鼻涕眼泪混为一滩。
“你天生一副猪脑子，就算我磨破嘴皮子也解释不清楚。”秦苦颇为不耐地摆摆手，戏谑的眼中陡然闪过一道凌厉杀机，从而面色一狠，幽幽下令：“去！将秦虎、秦豹叫上来，老子有话要问他们！”
……
第七百五十章：大智若愚（三）
“砰、砰砰！”
“秦大哥，虎哥和豹哥来了。”
“进来！”
伴随着一道略显慵懒的应答，房门被人缓缓推开，张顺引着满脸狐疑的秦虎、秦豹步入雅间。
“拜见家主！”
虽然心中对秦苦十分不屑，但出于礼数，秦虎、秦豹二人依旧毕恭毕敬地下跪行礼。
“来，坐下喝口茶！”
秦苦颇为热情地将二人招至桌旁，令不明真相的秦虎、秦豹心里一个劲儿地犯嘀咕，两双眼睛在雅间内四处乱瞟，似乎在寻觅什么。
“找什么？”秦苦一边示意张顺斟茶倒水，一边向暗怀鬼胎的秦虎、秦豹戏谑道，“莫不是找波斯来的美人？”
“这……”秦虎一愣，干笑道，“我二人没见过什么世面，确实想一睹异域女子的芳容。呵呵……”
“今天老子有点累，恐怕无福消受异域风情。”秦苦端起一杯茶，主动递到眼神飘忽的秦豹面前，似笑非笑道，“你们这几天一直寸步不离地跟着我……辛苦了！”
当秦豹下意识地去接茶杯时，正好听到秦苦的最后一句话，登时心头一紧，端着茶杯的手情不自禁地颤抖一下。万幸秦苦及时扶住，否则这杯茶定然被秦豹打翻在地。
“慌什么？”秦苦别有深意地笑道，“茶杯好比饭碗，千万要端好。因为一旦打翻，你一定会后悔莫及。”
“家主教训的是……”
“算起来，我快有一个月没见过三位叔伯了。”秦苦回忆道，“你们可知他们近况如何？”
“托家主的福，大爷、二爷、三爷一切安好。”
“也罢！正好今夜无事，索性我们打道回府与三位叔伯好好聊聊，听说……最近河西不太平静？”
“嘶！”
此言一出，令秦虎、秦豹大惊失色，二人满眼诧异地望着云淡风轻的秦苦，急于张口劝阻，却一时又找不出合适的理由。
一见秦虎、秦豹的古怪反应，秦苦登时心如明镜，笃定这些人一定有不少事瞒着自己。
但他没有当众戳穿，反而故作坦荡模样，催促道：“愣着干什么？备马去！”
言罢，秦苦晃晃悠悠地站起身来，在张顺的陪同下抬脚朝门口走去。
“等一下！”万急时刻，秦虎根本来不及多想，下意识地开口阻拦，“家主不能回府……”
闻言，秦苦脚下一顿，头也不回地问道：“你说什么？”
“我的意思是……家主好不容易出来找乐子，今夜说什么也要玩的尽兴……”
“我刚刚已经说过，今天有点累了，想早点回去歇息。”
“如果家主疲惫，何不在翠香楼歇息？”秦虎提议道，“翠香楼玉榻锦被一用俱全，而且还能找几名美人进来服侍……”
“混账！”秦苦语气一沉，呵斥道，“秦虎，你知不知道自己在和谁说话？”
“我……”
“你们一再阻拦我回府，究竟是何居心？”秦苦不给秦虎、秦豹辩解的机会，“看你们犹犹豫豫，支支吾吾的样子，怎么？是秦府有鬼还是你们心里有鬼？”
“家主息怒，大爷他们今夜不在府中，因此我们才……”
“秦豹！”见秦豹心直口快，秦虎不禁脸色一变，匆忙出言打断，“大爷他们只是循例去秦家麾下的各桩生意查账，区区小事何劳家主惦记？”
“不错！”秦豹意识到自己险些失言，故而连声附和，“我们担心打扰家主的兴致，所以才不让家主回去，以免白跑一趟。”
“查账？”秦苦缓缓转身，眼神狐疑地上下打量着秦虎、秦豹，嗤笑道，“秦大、秦二、秦三皆是一介武夫，斗大的字不识一筐。他们查账？分的清哪些是账本，哪些是货单吗？”
“这……”
“你们真当我是三岁小孩儿？竟编出这么荒诞的理由糊弄我！”秦苦讥讽道，“秦家有的是识文断字的先生，轮不到他们三位去查账。更何况，自从老祖宗创立秦氏以来，一向门派归门派，生意归生意。男人主外、女人主内，各桩生意概由秦家的内亲打理，何时需要‘秦氏三杰’去照料生意上的事？我虽在外多年，但祖宗定下的规矩多少还是知道一些。循例查账？他们循的是谁家的例？查的又是哪家的账？”
“这……”
“说！”秦苦毫无预兆的一声断喝，登时将秦虎、秦豹吓的身子一颤，“秦大他们究竟去哪儿了？是不是和柳寻衣有关？今日，河西一带盛传的流言蜚语又是不是你们故意放出去的？”
被秦苦一连三问，而且句句打在要害上，登时令满心惊愕的秦虎、秦豹诚惶诚恐，一时间眼如空洞，面若死灰。
“噌！”
见二人默不作声，秦苦的眼神陡然一狠，同时抽刀出鞘，寒意逼人的长空刀直指秦虎、秦豹。
“别以为你们与我同宗一脉，我就不敢杀你们！”秦苦一字一句地说道，“老子生平最恨别人将我当成白痴一样戏耍！你们那点雕虫小技，远不够资格在我面前使诈。”
似乎感受到长空刀的凌厉杀机，亦或感受到秦苦的威胁绝非儿戏。秦虎、秦豹不约而同地双腿一软，先后瘫软在地，眼神纠结地望着横眉怒目的秦苦，不知不觉眼中竟溢出两行清泪。
在他们的印象中，秦苦多是一副和蔼可亲亦或玩世不恭的戏谑嘴脸，如今日这般狠戾冷酷，凶神恶煞着实少见。
是啊！近几个月秦苦一直以吊儿郎当，纨绔子弟的形象示人。以至于秦虎、秦豹乃至大部分秦家弟子都已渐渐忘却，他不仅是一个游蜂戏蝶，斗鸡走狗的登徒子，更是一位杀人如麻，手段狠绝的“鬼见愁”。
由于他入主秦家后，时常表现出贪生怕死，好逸恶劳的庸人模样，令人们渐渐模糊他曾在武林大会上虐杀秦天九，于洛阳城伏杀秦明的惊世骇俗之举。
秦苦之“庸”，并非真的平庸无能，而是他及时行乐，无意争名逐利的一种人生态度。
“老子软硬不吃，哭死也没用！”秦苦无视秦虎、秦豹的眼泪，蔑笑道，“大男人哭哭啼啼，反而让我更瞧不起你们。”
“家主，我们落泪绝非怕死，而是……寒心。”秦虎哽咽道，“为了一个毫不相干的外人，你竟然置自己的家族兴衰于不顾，甚至……对自己的亲族兄弟拔刀相向？”
“放屁！”秦苦似乎被碰触逆鳞，登时火冒三丈，“什么狗屁家族兴衰？什么混账亲族兄弟？现在老子得势，你们知道我是亲族兄弟？可我爹当年被人冤枉，我们一家被逐出秦府，老子失去双亲流落街头的时候，我的亲族兄弟在什么地方？那时候的亲族，非但没有给过我一丁点帮助，反而助纣为虐，伙同秦明四处追杀我，害的我像条丧家犬一样东躲西藏十几年。那时候，肯给我一口饭吃，肯给我一件衣穿的都是你口中的‘外人’，屡屡救我一命的也是你口中的‘外人’。如今，你有何颜面在我面前提‘家族兴衰’，又有何颜面以我的‘亲族兄弟’自居？我对秦家的唯一感情，莫过于爹对河西秦氏的忠诚。若非念在他老人家的面子，为完成他老人家的遗愿，老子才不稀罕当什么狗屁家主！”
“秦苦，你将河西秦氏当成什么？”秦虎怒瞪着一双猩红的眼睛，驳斥道，“秦家是河西望族，是上上下下数百名秦家弟子赖以生存的根基和命脉。你既然坐上家主的位子，就该以大局为重，以秦家弟子的生死为己任，为秦家的荣辱兴衰披肝沥胆，呕心沥血！秦明或许是篡权夺位的奸贼，但他这位奸贼执掌秦氏的时候，可从来不像你这位正统传人一般穷奢极恀，不学无术，安于现状，不思进取！如此想来，老家主在世时将你们一家子庸耳俗目，浊骨凡胎逐出秦府，破格让秦明继任家主之位，实在是一个英明的不能再英明的决定……”
“你说什么？”秦苦恨的咬牙切齿，长空刀“呼”的一下子落在秦虎的脖子上，“你侮辱我则罢，若敢玷污我爹娘半句，老子定将你碎尸万段，挫骨扬灰！”
“家主息怒，秦虎一时失口，你千万不要和他一般见识！”秦豹方寸大乱，连忙向秦苦磕头求饶。
“秦大哥，你们都是一家人，何必闹的这么僵……”
“滚开，这里没你插嘴的份！”秦苦头也不回地将张顺骂走，锋利的刀刃毫不留情地压向秦虎的咽喉，登时溢出一丝殷红的鲜血，“秦虎，有种你他妈再说一遍！”
“难道我说的不对吗？”秦虎无视秦豹的眼色，非但不知收敛，反而昂首挺胸，大义凌然，“秦明或是奸贼，但秦家全赖他这位奸贼救时厉俗，竭智尽力，方才有今日之盛！河西秦氏名震江湖靠的是三代人励精图治，秦明付出的心血并不比老祖宗秦罡少，纵使今日你大权在握，也不能抹杀秦明为河西秦氏立下的汗马功劳！秦苦，你玩物丧志，自甘堕落也就罢了，为何要拉着整个秦氏替你陪葬？你痛恨秦明和秦天九，可秦家数百弟子与你无冤无仇。秦明对你赶尽杀绝时，许多弟子年纪尚小，甚至尚未出生，你又何必害他们？你这么做，和当年的秦明又有何区别？你可知大爷、二爷、三爷为弥补你犯下的滔天过错，私下付出多少辛苦？”
“什么意思？”不知是不是被秦虎的一番肺腑之言戳中软肋，秦苦阴狠的眼神渐渐缓和几分。此刻的他千头万绪，心乱如麻，纠结道：“他们付出什么辛苦？你把话说清楚！”
“因为你的一句话，秦家上下没人敢对柳寻衣起歹念，因此得罪武林盟主和江湖诸派，难道你心里真的没有一丝愧疚？”秦虎质问道，“你可知，武林盟主已对我们怀恨在心，并扬言解决柳寻衣后向我们兴师问罪。凭秦家现在的实力，面对武林盟主及江湖诸派的讨伐，你以为我们能撑几天？”
“简直一派胡言！”秦苦斥道，“老子刚刚才见过武当大弟子郑松仁，他代表清风向我求和，哪有什么‘怀恨在心’、‘兴师问罪’？这些子虚乌有的流言你们又是听谁说的？”
“什么？”秦虎、秦豹双双一怔，二人面面相觑，一时将信将疑，不知所言。
“到底怎么回事？”秦苦察觉到一丝端倪，迫不及待地追问道，“秦大他们这几天究竟见过什么人？今天放出的消息，是不是他们在幕后主使？其实柳寻衣根本不在西京府，对不对？快告诉我，他们究竟去哪儿了？”
“这……”
“你们这群蠢材擅自做主，被人利用仍浑然不察，反倒将我这位家主当成坏人一样提防着，害我一直蒙在鼓里。”秦苦恼羞成怒，长空刀再度朝秦虎的咽喉压迫几分，“再敢隐瞒，我现在就砍下你的猪脑袋！”
“不要！”
秦豹紧绷的心弦先一步抻断，不知是出于对秦苦的敬畏？还是出于对秦虎的担忧？他再也顾不上秦大的千叮万嘱，战战兢兢地脱口而出：“家主，大爷他们连夜赶奔蔚州客栈。眼下……柳寻衣就藏在那里。”
……
第七百五十一章：公子之志
五月二十九，晌午。
外出打听消息的陆家探子纷纷赶回蔚州城郊的破庙，将城中的见闻一五一十地禀告司空竹，再由司空竹甄别虚实后向陆庭湘回禀。
破落的大雄宝殿内，陆庭湘、丁傲、董宵儿、陆遥及七八名陆家核心弟子聚精会神地聆听着司空竹的见解。期间，丁傲、董宵儿等人不时开口商讨一番，唯独陆庭湘始终面无表情，一言不发，似乎另有心事。
“如此说来，眼下在柳寻衣身边不止有苏禾、冯天霸，还有龙象山的黎海棠和少林寺的悟禅小和尚？”董宵儿黛眉微蹙，费解道，“他们和柳寻衣无亲无故，为何突然扯上关系？”
“黎海棠和悟禅只是引子，真正麻烦的是他们背后的龙象山和少林寺。”丁傲一语道破要害，“如果柳寻衣有龙象山和少林寺在背后撑腰，此事将变的万分棘手。我们再依照之前的计划行事，只怕……事倍功半。”
“不会吧？”陆遥难以置信地吞咽一口吐沫，“龙象山暂且不提，单说少林……一向以名门正派，武林正宗而自居，应该不会冒天下之大不韪替柳寻衣出头……”
“可悟禅现在就在蔚州客栈与柳寻衣同吃同住，又作何解释？”董宵儿反驳道，“万一被丁傲猜中，黎海棠和悟禅只是引子，蔚州城内还藏着其他高手……依我之见，不如让丁轻鸿再细细打探一番，摸清黎海棠和悟禅突然出现的缘由？”
“此事恐怕不易。”司空竹缓缓摇头，“一者，时间紧迫，我们无暇厘清一切。二者，丁轻鸿在柳寻衣的眼皮子底下，一言一行必须十分谨慎，向我们透露消息已是冒着极大凶险。如果再行联络，万一被柳寻衣察觉端倪……未免得不偿失。”
“可是……”
“只怕丁轻鸿也不清楚黎海棠和悟禅的来意。”丁傲插话道，“他提到黎海棠和悟禅，却不肯道明缘由，原因只有一个，他对二人同样一无所知。”
“言之有理……”董宵儿稍作沉吟，忽然眼神一变，惊诧道，“如此说来，丁轻鸿并未得到柳寻衣他们的信任，此事……会不会有变？”
“有变？”陆遥一头雾水，“什么意思？”
“万一柳寻衣已经察觉到有人对他不利，万一少林和龙象山真与他沆瀣一气，万一他们已布下天罗地网，守株待兔……”
“此话何意？”司空竹面色一沉，质问道，“如此瞻前顾后，莫非想临阵退缩？”
“我不是这个意思……”
“行了！”
久未开口的陆庭湘突然打断众人的议论，用不容置疑的口吻说道：“无论黎海棠和悟禅因何而来，都不会动摇我的心志，更不会改变我的计划。”
“可万一……”
“万一少林和龙象山与中原武林背道而驰，胆敢堂而皇之的袒护柳寻衣，陆某自当一力承担，绝不会令二位置身险境。”陆庭湘深知丁傲、董宵儿的担忧，故而直言不讳，“如果局势真闹的僵持不下，二位可自行离去，不必心存顾虑，陆某断不会苛责。”
“这……”
得到陆庭湘的亲口允诺，丁傲和董宵儿暗松一口气，同时相望一眼，脸上皆是一抹复杂之色。
反观司空竹、陆遥等陆家弟子，一个个却心存鄙夷，愤愤不平。
“我料，少林和龙象山不敢包庇柳寻衣。除非玄明和云追月疯了，否则绝不会做出如此愚蠢的举动。”陆庭湘沉吟道，“至于悟禅和黎海棠为何突然冒出来……或许另有隐情，并非为柳寻衣而来，你们不必忧心忡忡。”
“公子所言极是！”司空竹附和道，“我们今夜的目标只有一个，只要不主动向其他人发难，料想他们也不敢引火烧身。毕竟，同行之人中还有一位手无缚鸡之力的公主，她的命在宋蒙两国眼中，远比柳寻衣金贵的多。”
“自清晨至正午，已有三拨乔装改扮的陆家弟子混入蔚州客栈，死死盯住柳寻衣，以防有变。”陆遥提醒道，“只不过……此事丁轻鸿尚不知晓，我们要不要派人暗中知会他一声？”
“不必！”陆庭湘当机立断，“丁轻鸿知道的越少，越不容易露出马脚。更何况，金坞主吩咐他的事是将柳寻衣的行踪告诉我们，至于其他的……金坞主没有吩咐，他未必理睬我们。”
陆庭湘说出最后一句话时，目光别有深意地望向面面相觑的丁傲与董宵儿，多少有几分含沙射影之意。
俨然，在陆庭湘的内心深处，真正值得信赖和重用的仍是陆家弟子。至于金复羽派来的帮手，八成只能锦上添花，却不能雪中送炭。
“报！”
正在众人商议今晚动手的细节时，一名陆家弟子急匆匆地跑入大殿，向陆庭湘拱手拜道：“公子，庙外突然来了一群人，为首的自称‘秦氏三杰’，说有要事求见陆家家主。”
“秦氏三杰？”司空竹眉头一挑，狐疑道，“他们不在西京府应付各路人马，跑来蔚州作甚？”
“是不是来帮忙的？”陆遥揣测道，“毕竟大家同坐一条船，他们也不希望今夜有任何闪失。不如先请他们进来……”
“等等！”陆遥话音未落，陆庭湘突然打断，“他们带来多少人马？”
“打眼望去少说五六十人。”弟子思忖道，“而且都带着兵刃。”
“这么多人？”陆遥心中一惊，错愕道，“莫不是与我们争抢柳寻衣？”
“如果他们来抢人，又岂会让我们知道？”司空竹愠怒道，“老夫再三告诫，凡事三思而后言，身为陆家弟子说出这般蠢话简直丢人现眼。”
言罢，司空竹将凝重的目光投向若有所思的陆庭湘，二人稍稍对视，脸上不约而同地涌现出一抹了然之色。
“明白了！”陆庭湘将讳莫如深地目光投向丁傲和董宵儿，似笑非笑道，“秦氏三杰不是冲我们来的，而是冲着二位。”
“我们？”
“咳咳！”丁傲及时拦住似懂非懂的董宵儿，干笑道，“无论为谁而来，都是替陆公子站脚助威。刚刚小兄弟所言不虚，眼下大家同坐一条船，何必再分什么你我？更何况，这里是秦氏的地盘，有他们陪同坐镇，想必其他的牛鬼蛇神断不敢跳出来坏陆公子的好事。”
“如此说来，我还要谢谢他们的美意喽？”陆庭湘的语气听上去戏谑，却暗藏责问之意。
陆庭湘对秦氏三杰的不请自来颇为反感，并非厌恶他们助拳，而是不希望秦家跳过自己向金剑坞“暗送秋波”。此时又听到丁傲帮秦氏三杰开脱，心中不满更甚，故而有此一问。
表面看似一句说笑，实则在质问丁傲“我是否接受秦家的帮助，莫非需要你决定？”
丁傲老奸巨猾，岂会听不出陆庭湘的弦外之音？故而神情一禀，忙做恭敬模样，谦逊道：“他们是陆公子拉上船的客人，谢与不谢……全凭陆公子定夺，老朽岂敢喧宾夺主？呵呵……”
望着虚情假意，故作谨慎的丁傲，陆庭湘的心中不禁五味杂陈。
一者，感慨于江南陆府与金剑坞的联盟绝非固若金汤，相反各怀鬼胎，彼此提防。
二者，感慨于金复羽麾下人才济济，区区一个丁傲已有通幽洞微，知机识变的本事。相比之下，江南陆府除司空竹精明强干之外，其他弟子皆才疏学浅，德薄智弱，实难委以重任。
三者，感慨于明明是自己向秦氏三杰主动示好，并许下诸多承诺以彰赤诚。却不料对方根本不领情，他们宁肯向元气大伤，自视甚高的金复羽主动献媚，也不肯相信自己的诚意，实在令陆庭湘既难堪又酸涩。
虽然内心千思万绪，对虚以委蛇的丁傲亦颇为憎恶，但碍于眼下的局势及丁傲背后的金复羽，陆庭湘不得不强压下心中羞愤，逢场作戏般朝他绽露出一抹若有似无的微笑。
……
与此同时，身处蔚州客栈的丁轻鸿内心亦极不踏实。
来到蔚州客栈后，他一直在找机会面见赵馨。无奈失去徐广生的帮助，仅凭他“右班副都知”的身份，根本不被柳寻衣和冯天霸放在眼里。因此，丁轻鸿的每一次求见，几乎都被赵馨拒之门外。
虽未明言，但丁轻鸿能明显地感觉到柳寻衣和苏禾对自己心存提防。
丁轻鸿尝试着接近黎海棠和悟禅，企图从他们的嘴里打听一些消息。却不料，黎海棠似乎对他阉人的身份颇为反感，故而面对他的亲近始终不屑一顾。
至于悟禅，只知守在公主房门外坐禅念经，典型的“三棍子打不出一个屁”。哪怕丁轻鸿磨破嘴皮，他却像一块榆木疙瘩似的要么一声不吭，要么叽里咕噜地说一些莫名其妙的佛偈，生生将丁轻鸿的耐心磨光。
被柳寻衣、苏禾当贼一样防着，令徒劳无功的丁轻鸿满心愤懑，却又无处发泄。
天近黄昏，蔚州客栈的大堂内灯火通明，客人们攒三聚五，纷至沓来，围桌而坐。
此时，后厨忙的热火朝天。伙计们端着酒菜穿堂而过。掌柜的站在柜里颐指气使，高声吆喝。客人们三五成群，推杯换盏，令本就十分喧嚣的蔚州客栈变的愈发嘈杂。
心怀愤恨的丁轻鸿独坐角落，点一桌好酒好菜，一边大快朵颐，一边暗暗诅咒着柳寻衣几人今夜不得好死。
“客官，你的酒来了。”
“不是我的酒，拿开！”
然而，面对丁轻鸿的喝斥，来人并未悻悻离去，反而置若罔闻般将酒壶轻轻放在他面前。
“你是聋子不成……”
丁轻鸿话一出口却又戛然而止，因为他赫然发现此刻站在桌旁的人根本不是客栈的伙计，而是一位轻裘缓带，纶巾羽扇的翩翩公子。
虽然穿着打扮与昔日大相径庭，但丁轻鸿依旧能辨认出他的身份，竟是今夜计划的主使，亦是最不该出现在这里的人，陆庭湘。
……
第七百五十二章：天罗地网（一）
“陆……陆公子？你……”
丁轻鸿似乎不敢相信自己的眼睛，望着春风得意的陆庭湘，口中情不自禁地发出一道惊呼。紧接着，他似乎意识到周围的环境，脱口而出的追问戛然而止，满心好奇亦被他生生咽回腹中。
“陆公子，你怎么到这里来了？”丁轻鸿下意识地朝二楼顾盼一番，而后压低声音问道，“不是计划在半夜动手吗？为何你……”
“我担心夜长梦多。”
面对谨小慎微的丁轻鸿，陆庭湘的表现出奇坦荡。在丁轻鸿惶惶不安的目光中，他旁若无人般坐在桌旁，优哉游哉地替自己斟一杯酒。
见状，丁轻鸿的脸色变的愈发紧张，忐忑的目光一个劲儿地在二楼和陆庭湘身上来回徘徊。
“眼下，柳寻衣、苏禾就在楼上，如果让他们看见你和我坐在一起，恐怕……”
“看见又如何？”陆庭湘自饮自酌，漫不经心地笑道，“既然我敢坐在这儿，便注定柳寻衣今夜插翅难逃。”
“什么意思？”丁轻鸿一愣，若有所思地试探道，“莫非陆公子已在客栈外布下埋伏？”
“岂止客栈外？”陆庭湘微微一笑，狡黠的目光朝人声鼎沸的大堂环顾一番，别有深意道，“蔚州客栈的生意……可不是每天都像今夜这般红火。”
“嘶！”
丁轻鸿幡然醒悟，不禁倒吸一口凉气，同时将审视的目光投向四周。
不看不要紧，一看却令其大吃一惊。之前他对四周熙熙攘攘的食客根本漠不关心，未曾正眼打量。此刻细细观瞧，竟在三五成群的客人中发现不少熟悉的身影。
司空竹、丁傲、董宵儿、陆遥等人或藏身于“马夫走卒”、或埋坐于“乡绅富贾”、或谈笑于“文人骚客”……看似五行八作、南来北往的一桌桌食客，十之**竟是由陆家弟子乔装改扮而成，直令恍然大悟的丁轻鸿心惊肉跳，目瞪口呆。
他万万没有料到，陆庭湘如此胆大妄为，竟敢在柳寻衣的眼皮子底下编织出一张天罗地网。
看见丁轻鸿哑口无言的震惊模样，陆庭湘脸上的笑容愈发浓郁，戏谑道：“最凶险的地方往往最安全。与其藏头露尾的隐匿，不如大大方方的现身。很多事，你越是遮遮掩掩，越容易引起对手的怀疑。可你将计划毫无保留地曝露在大庭广众之下，对手反而不会相信。”
“这……”丁轻鸿满眼复杂地望着谈笑风生的陆庭湘，沉默良久，方才缓缓吐出五个字，“陆公子高见！”
对于丁轻鸿的言不由衷，陆庭湘一笑置之，反问道：“丁兄可否酒足饭饱？”
“什么？”丁轻鸿一怔，似乎没听懂陆庭湘的意思。
“如果你吃饱喝足，可否替我办件小事？”
“什么事？”
“上楼，将柳寻衣请下来。”
“什么？”丁轻鸿大惊失色，“陆公子想和柳寻衣明刀明枪？”
“谁说十面埋伏只能鬼鬼祟祟，打打杀杀？”陆庭湘不可置否，“陆某与柳寻衣也算老相识，如果能陪他喝一杯上路酒，兵不血刃地解决一切，岂非皆大欢喜？”
“难道陆公子不怕打草惊蛇？”
“这是一条‘聪明蛇’，知道我一旦打草，他断无生路可逃。”陆庭湘笃定道，“我替他留下体面，想必柳寻衣也不会让我难堪。”
“可是……”
“有劳丁兄！”陆庭湘催促道，“告诉柳寻衣，我在这里等他。”
见陆庭湘心意已决，丁轻鸿自知苦劝无用，故而不再多言。犹豫再三后缓缓起身，穿过熙攘喧闹的大堂，埋头朝二楼走去。
“砰、砰砰！”
“吱！”
一声轻响，门分左右，冯天霸那张阴沉而肃穆的脸庞浮现在丁轻鸿面前。
“丁公公，有何贵干？”
“柳寻衣何在？”
“柳大人……”
“丁公公找我有事？”
未等冯天霸作答，柳寻衣的声音悄然自房中响起，与此同时，他在黎海棠的陪同下来到近前。
望着一脸茫然的柳寻衣，丁轻鸿的眉头稍稍挑动一下，而后将斟酌再三的说辞娓娓道出：“刚刚我在楼下喝酒，突然冒出一位不速之客。他……点名要见你。”
“不速之客？”柳寻衣一愣，下意识地朝吵吵嚷嚷的大堂扫视一眼。由于他这两日一直牵挂赵馨的病情，未能思虑自己的处境，故而被丁轻鸿突然找上门，难免有些猝不及防，狐疑道：“是谁？”
“江南陆府，陆庭湘！”
此言一出，柳寻衣、冯天霸、黎海棠同时脸色一变，脸上涌现出三种截然不同的神情。
柳寻衣是“主角”，反应自不必提。黎海棠是江湖人，同样明白在这个节骨眼上陆庭湘的出现意味着什么？
至于冯天霸，虽对江湖事知之甚少，但他曾受过陆庭湘的“格外关照”，因而对这位道貌岸然的“武林第一君子”一直心存莫大的蔑视与敌意。
直至此刻，柳寻衣才渐渐反应过来蔚州客栈的“异样”，在丁轻鸿、冯天霸、黎海棠的注视下，他的双眼微微眯起，两道凌厉的目光再度投向“一片祥和”的大堂。
这一次，他终于看穿虚幻的喧闹与忙乱，洞察隐藏于吆五喝六、觥筹交错之下的阴谋和杀机。
柳寻衣心如明镜，自己已在不知不觉间身陷囹圄。
“陆庭湘为何而来，你应该比任何人都清楚。”丁轻鸿故作“局外人”模样，淡淡地说道，“依我之见，你应该下去见见他。否则闹将起来……恐怕连累公主。”
“我们从秦岭一路行至此处，沿途从未被人察觉踪迹。丁公公与我们重逢不足两日，那些江湖人便追到这里，此事……会不会太巧了？”冯天霸的一双虎目恶狠狠地瞪着泰然自若的丁轻鸿，话里有话地问道，“丁公公是否该给我们一个合理的解释？”
“冯大人，无凭无据可不要胡乱栽赃！”丁轻鸿不甘示弱，嗔怒道，“既然我能在蔚州客栈找到你们，难保其他人不会发现你们的行踪？刚刚陆庭湘突然冒出来我也吓了一跳，若非顾念公主的安危，我早已和他交上手……”
“你会这么好心？”黎海棠阴阳怪气地讽刺，“如果我没有记错，当初宇文修就是被你出卖的。反观今日情形，简直与宇文修遇害时如出一辙。”
“小子，当心祸从口出！”丁轻鸿的桃花眼直勾勾地盯着黎海棠，眼中忽明忽暗，暗藏狠戾，直将他盯的头皮发麻。
性情直爽的冯天霸不顾柳寻衣的劝阻，猛然出手攥住丁轻鸿的衣领，怒斥道：“少废话！此事一定和你脱不了干系。”
“冯天霸，不要给脸不要脸！”
“你当老子怕你不成……”
“柳兄弟，出什么事了？”
似是被走廊的吵闹声惊扰，一道迟疑的声音自客房响起。紧接着，一脸好奇的苏禾迈步而出。
见苏禾现身，本欲对冯天霸出手的丁轻鸿立刻收敛气势，同时将冷漠的目光投向柳寻衣，道：“去与不去，你自己看着办！总之，我只能保护公主的安危。至于你的生死，恕我无暇顾及。”
苏禾望着眉宇纠结的柳寻衣和怒气冲冲的冯天霸，担忧道：“难道王妃出事了？”
“苏大侠，公主安然无恙。”黎海棠凑到苏禾身旁，添油加醋地挑唆道，“是丁轻鸿将江南陆府的人引到这里，眼下陆庭湘就在楼下……”
“小子，你再敢胡说八道，当心我割掉你的舌头！”见自己即将沦为众矢之的，丁轻鸿故作盛怒模样，以此彰显自己的无辜。
“竟有这种事？”苏禾将半信半疑的目光投向柳寻衣。
“苏大哥，陆庭湘确实来了，至于是不是丁公公引来的……眼下尚无证据。”言至于此，柳寻衣看向丁轻鸿的眼中不禁闪过一丝踌躇，“不过，我相信丁公公不会做出这种事。”
柳寻衣并非替丁轻鸿开脱，而是不希望苏禾因此对大宋朝廷心存成见。毕竟，丁轻鸿是皇上派来送亲的宦官，如果他吃里扒外，难免折损大宋皇帝的颜面。
苏禾若有似无地点点头，似乎他对丁轻鸿是不是被人冤枉毫无兴趣，径自向柳寻衣追问：“柳兄弟打算如何应对？要不要我陪你下去……”
“不必！”柳寻衣摆手道，“苏大哥的好意小弟心领，不过公主的病情刚有些好转，刚刚才服药睡下，眼下需要在绝对安全的环境下静养。这里的局势复杂多变，我担心悟禅小师傅一人难以周全。因此，我希望苏大哥能留在公主身边照应，以备不时之需。”
虽然柳寻衣的言辞十分隐晦，但他真正担心的“不时之需”正是人鬼难辨，疑点重重的丁轻鸿。刚才，丁轻鸿信誓旦旦地扬言保护公主，此一节令柳寻衣的心里愈发不踏实。
“我陪你下去！”冯天霸瓮声道，“公主有苏大侠和悟禅小师傅保护，我留下也是多余，索性陪你下去会一会陆庭湘。”
“可是……”
“不必可是！”冯天霸大手一挥，斩钉截铁道，“我们好歹是朝廷命官，不信他陆庭湘敢明目张胆地和朝廷作对。”
苏禾赞同道：“常言道‘不看僧面看佛面’，如果由冯统领代表朝廷与陆庭湘谈一谈，说不定……会让他改变心意。”
“这……好吧！”
柳寻衣勉强答应，而后将凝重的目光投向心乱如麻的黎海棠，讳莫如深道：“有劳！”
“放心！”
二人心照不宣，在丁轻鸿狐疑的目光下，黎海棠提弓拎箭朝走廊尽头跑去。
“苏大哥，无论下面发生什么事，都不要惊动公主。她是平息两国纷争的关键，只要能护卫公主的周全，小弟……死而无憾。”
言罢，柳寻衣与盘坐在赵馨房门外，满眼关切却欲言又止的悟禅对视一眼，并朝他绽露出一丝宽慰的笑容，而后不再犹豫，在杀气腾腾的冯天霸的陪同下，头也不回地朝楼下大堂走去。
……
第七百五十三章：天罗地网（二）
当柳寻衣和冯天霸出现在楼梯口时，大堂中的“食客”纷纷停杯投箸，有些人甚至按捺不住内心的激动，不着痕迹地摸向藏于桌下的刀剑。
几乎在电光火石之间，喧闹嘈杂的客栈大堂变的鸦雀无声。由陆家弟子乔装改扮的“假客人”无不虎视眈眈地盯着缓步而下的柳寻衣。少数几桌不明真相的“真客人”，似乎被突如其来的寂静吓了一跳，一个个茫然四顾，不知所措。
由于客栈的一名伙计亲身经历过前夜的“风波”，故而掌柜和其他伙计深知店中住着几名“硬茬子”。因此，对于今夜的反常他们早有预料，纷纷停下手中的活儿，宛若惊弓之鸟般一股脑地聚在一起，惶惶不安地静观其变，连大气都不敢喘一口。
柳寻衣对四周蠢蠢欲动的陆家弟子视若无睹，从始至终，他的双眸未曾离开过角落中那道安之若素的背影。
此刻，大堂中几乎所有人的目光皆投向柳寻衣，唯独陆庭湘背其而坐，对周围的变化置若罔闻。
柳寻衣和冯天霸自一桌桌客人中穿行而过，一道又一道身影自四面八方缓缓起身，正是司空竹、丁傲、董宵儿、陆遥等人。
“区区在下，竟惊动江南陆府的家主亲自出马，真不知是万幸还是不幸？”行至近前，柳寻衣举目环顾一圈，又道，“今夜倒是来了不少老朋友。怎么？莫非陆公子担心在下寂寞不成？”
陆庭湘抬眼朝柳寻衣打量一番，透过他略显苍白的脸色及微微佝偻的身形，不难猜出其伤势未愈，状态不佳。
“想必云牙镇的一场风波，令阁下身心俱疲，至今未能恢复。”陆庭湘故作惋惜模样，而后朝对面的椅子一指，“请入座！”
柳寻衣也不扭捏，矮身入座，毫不避讳地与其四目相对。
冯天霸站在柳寻衣身后小心提防着四周，右手死死攥着刀柄，不知何时他的掌心已经溢满汗水。
“今日，我该称呼你为柳执扇，还是柳大人？”陆庭湘将早已斟满的一杯酒缓缓推到柳寻衣面前，脸上洋溢着一抹令人如沐春风的微笑。
“陆公子不是第一个揶揄在下的人。”柳寻衣望着泛起层层涟漪的美酒，却未有半点品尝的意思。在他看来，杯中之酒宛若自己的内心，七上八下，波荡不止。
“是吗？”陆庭湘别有深意地笑道，“那……希望陆某是最后一个。”
陆庭湘含沙射影，未等柳寻衣作答，冯天霸已抢先开口质问：“陆公子可是在威胁朝廷命官？”
“阁下是……”陆庭湘抬眼观瞧，不禁眉头微皱，迟疑道，“冯都尉？”
“公子，他早已不是泉州大营的冯都尉，现在应该叫人家冯捕头。”陆遥趁机讥讽。
“托你们陆家的福，我现在也不是冯捕头，而是相府的护卫统领。”冯天霸沉声驳斥。
“相府护卫？”陆遥奚落道，“岂不是替人守门护院的看家狗？连衙门捕头都不如！”
“哈哈……”
伴随着陆遥的挑衅，堂中登时响起一阵哄笑。
陆庭湘微微一笑，将另一杯酒推向面色铁青的冯天霸，道：“都尉也好、捕头也罢，大家好歹相识一场。陆某也敬你一杯，冯统领，别来无恙！”
冯天霸的性情远不如柳寻衣那般沉着，面对陆庭湘的虚情假意，他非但不迎合，反而毫不留情地大手一挥，将酒杯狠狠摔在地上。
“啪！”
酒杯破碎宛若一道信号，令蓄势待发的陆家众弟子纷纷起身，一个个横眉竖目，如临大敌般死死盯着柳寻衣和冯天霸。
“哼！”冯天霸抽刀出鞘，寒光四射的刀锋直指处变不惊的陆庭湘，蔑笑道，“这就是你敬我们的酒？”
见状，司空竹眼神一狠，一招移形换位闪至冯天霸身旁，虚空中五指成爪，直取冯天霸的咽喉。
“住手！”
陆庭湘无视近在咫尺的刀刃，口中淡淡地吐出一句，令司空竹脸色一变，匆忙收招而退。
“既是敬酒，柳兄弟自该明白陆某的良苦用心。”陆庭湘似笑非笑地望着神情凝重的柳寻衣，劝道，“常言道‘识时务者为俊杰’。从我第一次在泉州见到柳兄弟，就一直对你十分赏识，尤其敬佩柳兄弟的深明大义。今夜，陆某希望柳兄弟千万不要敬酒不吃……吃罚酒。”
言罢，陆庭湘主动伸手，再度将柳寻衣面前的酒杯朝他推近几分，又道：“平心静气地解决这件事，对所有人都好。”
柳寻衣朝酒杯轻瞟一眼，反问道：“敢问陆公子的敬酒怎么喝？罚酒又怎么喝？”
“我敬你是条汉子，虽然中原武林不能容你，我却不会落井下石。陆某希望……柳兄弟能自行了结，体面上路。日后，逢年过节愚兄定为柳兄弟上香烧纸。”
陆庭湘的言辞、态度皆表现的至情至性，甚为诚恳。若非柳寻衣早知他的为人，恐怕真会被他的假仁假义所欺骗。
“至于罚酒……”陆庭湘苦涩一笑，转而将目光投向气势汹汹的众人，虽未明言，但意思已不言而喻。
“陆庭湘，柳大人如今是东府的四品都尉，又是皇上钦点的大宋和亲使，你敢对他出言不逊，便是与大宋朝廷为敌。”冯天霸威吓道，“别忘了，徐广生已死，泉州再也不是你们陆家为所欲为的地方……”
“冯天霸，这里轮不到你插嘴！”司空竹愠怒道，“至于你心心念念的朝廷，更是千疮百孔，摇摇欲坠。等朝廷替你撑腰，下辈子吧！”
“你们……”
“江湖与朝廷一向井水不犯河水，今夜我只要柳寻衣一人，至于你……”陆庭湘漫不经心地望向冯天霸，慵懒道，“陆某不喜欢枉杀无辜，也希望冯统领不要让我为难。”
“啪！啪！啪！”
沉默许久的柳寻衣突然对陆庭湘拍手称赞，叹服道：“不愧是‘武林第一君子’，连杀人的手段都与众不同。同样是取我性命，旁人只知喊打喊杀，唯独陆公子能与自己的死敌同桌而饮，谈笑风生，甚至……称兄道弟。别人只知诛命，而陆公子喜欢剑走偏锋，先诛心，再诛命，最后可以兵不血刃，不费吹灰之力地拿走在下的首级。佩服！真是佩服！”
被柳寻衣揭穿自己的用心，陆庭湘脸上的笑容渐渐凝固。
“只不过……”柳寻衣话锋一转，心有不甘地抱怨道，“仅凭陆公子几句花言巧语，在下就把自己的脑袋拱手奉上，岂非太过儿戏？我虽是贱命一条，但如果被人轻而易举地夺走，多少有些对不起天地君亲。同样，也对不起其他想取在下首级的英雄豪杰。天下没有坐享其成的美事，想得到一件东西，必要付出相应的代价。在下不才，一颗脑袋虽值不了几个钱，但想取走它……至少也要拿几十条人命来换！”
言尽于此，柳寻衣柔和的眼神突然迸射出一道骇人的寒光。与此同时，如饥似渴的无极剑被他“啪”的一声重重拍在桌上，登时将身前的酒杯震起二尺高。
霎时间，柳寻衣剑出如龙，气冲牛斗，一道银光自半空飞掠而过，将酒杯从中劈开，晶莹的酒滴顺势化作一条水蛇，吐着“毒信”直扑陆庭湘的面门。
“雕虫小技！”
不屑一顾的陆庭湘暗运内力，攥着酒杯的右手微微一颤，蜿蜒而至的水蛇登时凝固在半空，以肉眼可见的速度凝结成冰，最后“嘭”的一声碎成无数冰粉，如烟如雾般缓缓散落在柳、陆二人之间。
“顾念你负伤在身，我本不想趁人之危，却不料你竟不分好歹！”
面对陆庭湘的道貌岸然，柳寻衣的心中愈发鄙夷，冷笑道：“陆公子是不想趁人之危，还是不想落人话柄？”
司空竹训斥道：“柳寻衣，你也曾是江湖上响当当的人物，我家公子好心好意让你自行了结，死的体面一些，你却以小人之心度君子之腹，真是无药可救！
“可笑！明明是你们处心积虑地杀我，到头来却将自己装扮成救苦救难的菩萨，反倒将我贬成不识好歹的小人。我若不拼死反抗，难不成还要对你们感恩戴德？”
冯天霸伺机附和：“什么‘武林第一君子’？我呸！根本是一个彻头彻尾的小人！”
冯天霸此言无疑触动陆庭湘的逆鳞，只见他挥手将欲反唇相讥的司空竹打断，而后将杯中酒一饮而尽，“砰”的一声放在桌上，酒杯下的桌面渐渐蔓延出一道道如蛛网般的恐怖裂痕。
“咔嚓！”
突然，一声震耳欲聋的巨响，木桌瞬间四分五裂，碎成一片。
与此同时，无数尖锐的木茬如狂风暴雨般朝柳寻衣和冯天霸呼啸而来，直将猝不及防的冯天霸吓的手忙脚乱，仓促挥刀抵挡。
可惜他武艺不精，一时间难以招架，以至其脸上、手上、身上尽是一根根木刺，虽不致命，却痛痒难忍。
反观柳寻衣，在桌子崩裂的同时，无极剑已在身前舞出一道密不透风的气劲壁障，将万千木刺尽数拦下，未放过任何一个“漏网之鱼”。
“不知死活！”
陆庭湘冷哼一声，双手凌空高举，一吸一吐，飘荡在半空的数十道杯碟纷纷碎裂，化作一柄柄“利刃”，以驱雷策电之势射向柳寻衣和冯天霸。
“啊……”
“小心！”
未等冯天霸的呼声落下，柳寻衣的左手已紧紧抓住他的肩头，向后猛拽的同时右手挥剑于半空编织出一道剑网，只听一阵“铿铿蹡蹡”如铜锣撒豆般的密响在客栈大堂回荡不绝。
“休让柳寻衣遁逃！”
陆庭湘吩咐一声，脚下轻轻一点，连人带椅登时飞退数丈之外，饶有兴致地看起猫捉老鼠的好戏。
早已迫不及待的司空竹、丁傲、董宵儿、陆遥飞身而至，将陆庭湘护在身后的同时，亦将柳寻衣的退路死死封住。
……
第七百五十四章：天罗地网（三）
“仗着自己有些心机和武功，便将武林群雄视作愚夫蠢汉。初露头角非但不知谦逊收敛，反而目中无人，一意孤行，在江湖中兴风作浪，为所欲为，真以为中原武林人人都是洛天瑾，人人都会被你蒙骗，对你一而再、再而三的容忍？”陆庭湘冷漠地望着被重重围困的柳寻衣，义正言辞道，“今日，陆某要替天行道，替中原武林和洛盟主收拾你这个不懂规矩、不讲道义、不知深浅的无耻狂徒！我要让你至死铭记，武林延续数百年的传统与秩序，不是你柳寻衣能够撼动的。”
言罢，神情冷傲的陆庭湘仿佛突然意识到什么，眼神陡然一变，迅速抬头，两道凌厉的目光如锋刀利剑般朝客栈二楼射去。
此刻，目光如炬，身形如枪的苏禾，宛若一尊金刚罗刹般静静地站在二楼走廊，凭栏而望，俯览全局。
当陆庭湘与苏禾四目相对的一刹那，他仿佛感受到一股巨大而无形的压力直逼心头，登时令其心脉一颤，双瞳抑制不住地骤然凝缩。
似乎感受到陆庭湘与苏禾的无声对抗，司空竹、丁傲等人下意识地放缓攻势。渐渐地，如狼似虎的陆家众弟子也停止合围。
一瞬间，燥热难捱的“火炉”坠入阴寒刺骨的“冰窟”，恐怖的寂静犹如一团突如其来的阴霾，弥漫在客栈的每一个角落，蔓延在每一个人心头。
依照龙象榜的排名，苏禾高居第二，力压排在第三位的陆庭湘一筹。
可事实上，苏禾与陆庭湘一向是大路朝天各走半边，二人鲜有交集，更从未正面交手。
他们在龙象榜的排名，是根据江湖声望及过往战绩推理出来的。至于究竟谁的武功更高？谁又能在正面厮杀中笑到最后？恐怕天下没人敢断言。
此刻，苏禾的精力全部放在陆庭湘身上，而站在他身旁的丁轻鸿，却一直目不转睛地死死盯着他。
丁轻鸿在等待时机，他希望苏禾参与到楼下的争斗中。如此一来，他便有机会骗过心性单纯的悟禅，伺机接近赵馨，完成金复羽交给他的“另一桩差事”。
只不过，苏禾虽心系身陷囹圄的柳寻衣，却迟迟没有出手的意思。从始至终，他只是一动不动地站在楼上，用复杂而罡猛的目光向陆庭湘表达自己的心意。
“苏大哥，此事与你无关，你不必插手！”柳寻衣似乎看出苏禾的跃跃欲试，赶忙出言相劝，“护送公主抵达和林才是你的使命，若因我出现任何闪失，遭殃的岂止你我，更有宋蒙两国数不清的无辜百姓！”
似是被柳寻衣戳中软肋，苏禾的双眸微微颤抖几下，而后深吸一口气，朝屏息凝神的陆庭湘拱手道：“在下‘赤风岭’苏禾，有幸拜会大名鼎鼎的‘武林第一君子’陆庭湘！”
“陆某虽久居江南，但对‘漠北第一快刀’的名号，同样是如雷贯耳。”陆庭湘淡淡地说道，“苏大侠，今日陆某不请自来只为柳寻衣一人，无意找其他人的麻烦，更无意牵连苏大侠和大宋公主，希望你不要误会。”
陆庭湘与苏禾互有忌惮，因此二人谁也没有在对方面前颐指气使，反而皆态度诚恳，礼让三分。
“多谢陆公子坦言相告，苏某也无意与江南陆府结梁子。只不过……”苏禾措辞再三，方才断断续续地说道，“柳兄弟与苏某乃生死之交，情同手足。今日见他有难，苏某实难视而不见，更不能袖手旁观！”
“苏大侠明鉴，陆某今夜前来并非针对任何人，更非寻私仇，而是遵奉中原武林盟主之号令，来此诛杀恩将仇报，卖主求荣的卑鄙奸贼。”陆庭湘正色道，“柳寻衣弑杀洛盟主，险些令中原武林陷入空前浩劫。陆某与众江湖义士同心同德，自当嫉恶如仇，匡扶道义，告慰洛盟主的在天英灵！”
“此事……怕有一些误会……”
“苏大侠，恕陆某直言不讳！”陆庭湘打断道，“其实，此事缘由如何，又有没有误会，皆属我中原武林的‘家事’，与外人无关。陆某既为中原武林之人，自当遵奉中原武林盟主之令，至于柳寻衣究竟是罪有应得还是别有冤屈，此事只能由武林盟主亲自裁定，轮不到其他人说三道四。苏大侠是蒙古人，不应该插手我们汉人的事。更何况，中原武林对塞外诸派一向敬重，江南陆府与赤风岭更是秋毫无犯。我料，赤风岭主颜无极也不希望苏大侠越俎代庖。”
被陆庭湘暗讽“多管闲事”，苏禾的表情不禁变的有些难堪。稍作沉吟，纠结的眼神中猛然闪过一抹坚定之色，仿佛下定某种决心，毅然开口：“陆公子快人快语，苏某佩服！既然如此，苏某明人不说暗话。今夜，我并不能代表赤风岭，更不能代表塞外诸派，仅凭苏某一人……能否向陆公子讨个人情，放柳兄弟一马？”
望着苏禾大义凛然的目光，陆庭湘的嘴角微微抽动。他知道，能让苏禾说出这般“恳求”，足以表明其心意已决，誓要保住柳寻衣的性命。
至此境遇，倘若陆庭湘再出言拒绝，无疑是在大庭广众之下打苏禾一记响亮的耳光，二人必将结下不解之怨。
眼下，摆在陆庭湘面前的绝不是一个简简单单的选择，而是一个关乎自己命运乃至江南陆府未来兴衰的艰难抉择。
换言之，陆庭湘要选择的不是杀不杀柳寻衣，而是在“中原武林”和“蒙古人”之间做出抉择。他知道，苏禾虽然口口声声不代表任何势力，实则一旦得罪他，无异于得罪赤风岭乃至蒙古朝廷。
同样，苏禾向陆庭湘提出这样的条件，自身也承受着巨大的压力，冒着极大的风险。毕竟，陆庭湘现在不仅仅代表江南陆府，更代表整个中原武林。
说到底，苏禾和陆庭湘都不想与对方发生正面冲突，又都不想退让。因此，他二人都在赌，拿自己的身家和背后的依仗破釜沉舟，赌对方先沉不住气。
对此，柳寻衣心如明镜，故而对苏禾的感激愈发强烈。
“苏大侠难得开口，陆某本应欣然允诺，以示我对苏大侠的敬仰与尊重。”权衡再三，陆庭湘方才幽幽作答，“只不过，任何事我都可以答应苏大侠，唯独柳寻衣……是武林盟主发出江湖追杀令，指名道姓要的人，陆某断断不敢心慈手软。倘若我放过柳寻衣，想必武林盟主和天下英雄绝不会放过我……”
俨然，在陆庭湘的内心深处，深耕多年的中原武林远胜萍水相逢的蒙古人。
听到陆庭湘的回答，苏禾脸上的表情渐渐变的精彩起来。
“苏大侠，不是陆某刚愎自用，非杀柳寻衣不可，而是人在江湖，身不由己。”陆庭湘佯装出一副无可奈何的苦涩模样，替自己辩解。
“陆公子，我……”
“苏大哥！”
柳寻衣深知苏禾的脾气秉性，一旦他认定的事，纵使鱼死网破也会奋不顾身。
然而，万一惹得陆庭湘恼羞成怒，将矛盾牵扯到赵馨身上，柳寻衣万死而难恕其罪。
更何况，此刻在客栈二楼还有一个心怀叵测，蠢蠢欲动的丁轻鸿。
“苏大哥，曾记得在秦府时，你为平息宋蒙干戈，不惜以一己之力硬抗中原各大门派的威迫。当时，你宁死不肯让小弟插手。”柳寻衣凝声道，“今日，小弟也斗胆求苏大哥成全，不要插手我的事。”
“可是……”
“如果苏大哥将我柳寻衣当朋友，便听我一句！”柳寻衣不容置疑地打断道，“如果我命中注定有此一劫，那……死又何妨？”
“柳兄弟，你为何如此糊涂？”
苏禾明知柳寻衣不是杀死洛天瑾的凶手，也知道他执意不肯喊冤是因为保护一个人。可如今大祸临头，柳寻衣仍执迷不悟，苏禾心中难免五味杂陈，一时间悲愤交集，不知所言。
“既然苏大侠肯体谅我的难处，那陆某也愿给苏大侠一份情面。”陆庭湘打骨子里不想与苏禾闹僵，此刻见他已有妥协之意，索性顺水推舟，主动送苏禾一个人情，“今夜，苏大侠不出手，陆某也不出手，对付柳寻衣的事一概交由他们。倘若……柳寻衣能从他们手中捡回一条命，陆某绝不纠缠，如何？”
陆庭湘精打细算，岂肯做赔本的买卖？其实，他早已料定伤势未愈的柳寻衣，绝不可能在司空竹、丁傲、董宵儿这些一流高手的围攻下逃出生天。更何况，除司空竹几位高手之外，百名陆家弟子也不是吃素的。
因为万无一失，所以他才敢信誓旦旦地向苏禾许下承诺。
说到底，也只是一句“漂亮话”而已。
言罢，陆庭湘不再给苏禾考虑的机会，阴戾的目光缓缓在大堂中扫视一圈，沉声道：“我不喜欢滥杀无辜，有谁不想死，现在走还来得及。”
闻言，少数几桌“真客人”和客栈的掌柜、伙计们如释重负般暗松一口气。紧接着，一个个抱头鼠窜，争前恐后地飞离蔚州客栈。
“还有你！”陆庭湘的目光落在满身伤痕的冯天霸身上，不耐道，“最后再给你一次机会，如果不想替柳寻衣陪葬，马上离开！”
“你……”
“冯天霸！”柳寻衣抢在冯天霸之前开口，“保护公主才是朝廷交给你的差事。如果把小命丢在这里，谁陪公主去和林？我在江湖欠的债，无需外人偿还。更何况，你武功平庸，又负伤在身，留在这里只会拖累我。”
冯天霸本欲争辩，但见柳寻衣态度坚决，言辞又不无道理，故而犹豫再三，最终发出一道重重的叹息。
解决完后顾之忧，陆庭湘不再给柳寻衣盘算的机会。瞬息之间，眼中杀机尽显，言辞极尽冷厉。
“杀柳寻衣者，赏黄金万两！”
重赏之下必有勇夫，更何况这些陆家的忠勇子弟？
陆庭湘一声令下，犹如一石激起千层浪。百名陆家弟子咆哮着掀翻桌椅板凳，一个个如亡命徒般挥刀朝柳寻衣扑来。
“杀！”
……
第七百五十五章：天罗地网（四）
有司空竹、丁傲、董宵儿三位高手坐镇，伤势未愈的柳寻衣逃之无望，又不敢与他们正面交锋，以免深陷泥沼而难以自拔。
万般无奈，他只能挥剑游走在客栈大堂，且战且退，且闪且防，尽可能拖延一些时间，直至想出脱身之法。
然而，面对紧追不舍的三位高手及前仆后继的陆家弟子，柳寻衣如万鬼缠身般步履维艰，处处擎肘。
区区一炷香的功夫，他已是身心交瘁，大汗淋漓。再加上旧伤复发，伤口迸裂，未等对手得逞，柳寻衣的衣袍上已渐渐渗出片片殷红。
“嗖嗖嗖！”
“噗嗤！”
“啊……”
突然，半空中传来一阵尖锐的破空声响。与此同时，一道道“黑色闪电”自二楼倏忽而下，眨眼将围在柳寻衣身边的七八名陆家弟子射翻在地。
见状，司空竹、丁傲、董宵儿、陆遥同时眼神一变，心中涌出一丝不祥之感。他们迅速四散而开，各自找地方躲避冷箭。
“嗖嗖嗖！”
电光火石之间，又有数名逼近柳寻衣的陆家弟子中箭倒地。
箭无虚发，支支命中。或眼窝、或咽喉、或心口……几乎每一支利箭都射在陆家弟子的要害上，可谓毫不留情，招招致命。
“嗖！”
慌乱中，一支漆黑如墨的箭羽悄无声息地穿过上蹿下跳的人群，以迅雷之势直取陆庭湘的眉心。
“公子小心……”
“啪！”
几乎在司空竹疾声大呼的同时，陆庭湘骤然出手，看似随意的一记手刀却精准无误地将呼啸而至的利箭高高挑飞。
“嗖！嗖嗖！”
一箭未落，一箭又至。
瞬息间，三道利箭紧追而来。三箭齐头并进，自半空急速旋转，速度与气势皆远胜第一箭。泛着幽幽寒光的锋利箭头宛若三道相互交织的流星，令人眼花缭乱的同时却又乱中有序，分别朝着陆庭湘的面门、咽喉、胸口射来，意在打乱他的心神，令其猝不及防。
三箭中，只要命中一箭，便可扭转今夜的战局，甚至结束这场厮杀。
箭羽之快，犹如白驹过隙，更胜风驰电掣，远非司空竹、丁傲几人的轻功可以媲美，因而他们虽看到陆庭湘的凶险，却苦于鞭长莫及，无计可施。
俨然，刚刚被陆庭湘轻易避开的第一箭，根本是虚晃一招。目的是分散他的注意力，令其面对真正致命的三道利箭时，再无闪躲的机会和余地。
凶险近在咫尺，陆庭湘已是避之不及，躲之无用。只能依仗自己的手段正面化解，否则不死既伤。
一招声东击西，确实出人意料，并造成致命威胁。但陆庭湘也非浪得虚名，他在一念之间辨清当下的利弊得失，迅速稳定心神，面无惧色，神情泰然，双眼一眨不眨地凝视着几近模糊的三道箭影。
“啊！”
“砰砰！铿！”
伴随着一阵满含担忧与惊恐的呼喊，陆庭湘的瞳孔骤然紧缩，双手如闪电般向前探出。未等四周众人看清楚刚刚发生的一切，两支夺命箭已被他一左一右牢牢攥在手里。
至于射向面门的那支利箭，亦被陆庭湘紧紧咬在口中。
万急之下，陆庭湘非但没有一丝慌乱，反而心如止水，稳若泰山，出手精准如电。且不论他的手段如何高明，单凭身上这股子从容气魄，便足以令人叹为观止，望尘莫及。
难怪，陆庭湘年纪轻轻能将江南陆府打理的井井有条。承继祖业非但没有顾此失彼，江河日下，相反欣欣向荣，蒸蒸日上。此人胆识不俗，确有过人之处。
“嘭！”
陆庭湘将三支险些要了自己性命的箭矢扔在地上，目光如电直射二楼昏暗角落中的一道模糊身影，一字一句地说道：“是黎海棠，把他捉下来！”
此时，丁傲和董宵儿渐渐醒悟。当日，他们率人突袭云牙镇的时候，于隐蔽处暗放冷箭的人，八成也是这位黎海棠。
为此，丁傲还被射伤右手。
心念及此，满心羞愤的丁傲率先飞身而起，脚下自桌子一蹬，身如灵狐般跃上二楼。
“愣着作甚？速速将柳寻衣拿下！”
在司空竹的催促下，陆家众弟子再度朝精疲力竭的柳寻衣发起新一轮的攻势。
……
蔚州客栈内人影憧憧，杀声震天。客栈外却是空荡寂寥，一派悠然。
一轮弯细的月牙悬挂于夜幕苍穹，在满天星辉的映衬下，散发出一丝聊胜于无的微光。
昏暗的街道上，一名名手持刀斧的黑衣人将蔚州客栈团团围住。从始至终，他们与客栈保持着两丈之遥，既不靠近，亦不远离。一个个面无表情，岿然不动，仿佛客栈内发生的一切与他们无关。
这些黑衣人正是以“秦氏三杰”为首的秦家弟子，他们今日在破庙中拜会过陆庭湘后，便遵照他的安排，在蔚州客栈外严防死守。一者谨防柳寻衣逃走，二者阻挡好事之人靠近客栈，打扰陆庭湘的正事。
“大哥，里面打起来了。”秦三竖着耳朵细细聆听着客栈内传出的阵阵声响，攥着烈阳刀的右手情不自禁地微微颤抖，似乎内心十分激动。
“老三，你想干什么？”秦二眼神狐疑地上下打量着躁动不安的秦三，质问道，“莫非手痒难耐？”
“里面打的热火朝天，难道我们就一直在外边干等着？”秦三毫不掩饰自己的心思，坦言道，“双方实力悬殊，恐怕厮杀不了多久。我们再不动手，岂非错失良机？”
“良机？”秦大若有所思，低声道，“什么良机？难不成你想虎口夺食，从陆庭湘手中把柳寻衣抢过来？”
“万万不可！”秦二脸色骤变，忙道，“陆庭湘势在必得，我们若临阵倒戈，难保不会被他一并清算。老三，这份心思可万万动不得！”
“大哥、二哥，你们误会我了。”秦三解释道，“陆庭湘亲自坐镇，我岂敢虎口夺食？只不过，今夜是除掉柳寻衣，替洛盟主报仇雪恨的天赐良机。眼下，金剑坞和陆府出尽风头，且不论最后由谁拿着柳寻衣的脑袋去贤王府领赏，单说替洛天瑾报仇一事……便足以名扬四海。日后天下人谈论起此事，只会说金剑坞和江南陆府功不可没，根本没人记得我们在外边苦守一夜。客栈内外，今夜虽然只隔着一道墙，但日后却会衍变成一道不可逾越的鸿沟。”
“三弟的意思是……”
“我们虽不敢和陆庭湘抢肉吃，但……没有功劳也有苦劳，至少该分我们一碗肉汤才是。”秦三煞有介事地说道，“休看陆庭湘今日慷慨，万一他杀了柳寻衣后翻脸不认账，我们亦无可奈何。再说金剑坞，我们并未见到金复羽，因此谁也无法料定他会不会逆着陆庭湘的态度与我们重修盟好。毕竟，此一时彼一时，如今的秦家论实力已远不敌江南陆府，即便金剑坞东山再起需要帮手，我料金复羽八成也希望找一个强援才是。”
“这……”
“最重要的是，散出消息将各路人马骗到西京府的人可是我们。”秦三补充道，“万一金复羽和陆庭湘过河拆桥，秦家必将沦为众矢之的。到时，好处他们捞着，祸患却留给我们，岂不是亏大了？”
秦二迟疑道：“就算我们进去，只要陆庭湘说服金复羽，他们日后也可以死不认账……”
“不会！”秦三笃定道，“别忘了，客栈里不仅有陆家和金剑坞，还有苏禾、悟禅、黎海棠这些人，他们分别代表着蒙古、少林与龙象山。我料……陆庭湘不敢将他们赶尽杀绝。现在，他们根本不知道我们的存在，只有我们冲进去，他们才会知道今夜之事不仅仅金剑坞和陆家有份，河西秦氏同样有份。如此一来，纸里终究包不住火，我们何愁金复羽和陆庭湘翻脸不认账？何愁金剑坞和江南陆府将我们一脚踢开？又何愁天下人不知道我们替洛天瑾报仇的功劳？”
秦三的一席话，令秦大、秦二渐渐陷入沉思。
“大哥，老三所言不无道理……”秦二沉吟道，“你信不过陆庭湘，可金复羽……又真的值得我们义无反顾地托付吗？常言道‘知人知面不知心’，万一金复羽并不像大哥想的那般义气，万一他和陆庭湘是一丘之貉，那我们岂不是被他们当成傻子一样愚弄？老三说的对，只有我们冲进去将一切挑明，天下人才会知道河西秦氏与江南陆府、金剑坞是一条船上的人。到时，金复羽和陆庭湘才不敢将我们轻易踢下船。”
“此举也许会招惹陆庭湘的不满，但……求人不如求己。眼下，除我们自己之外，谁又能真正替秦家着想？”秦三附和道，“大哥，机不可失时不再来！一旦陆庭湘得手，我们将再无出手的机会。如今，河西秦氏已是骑虎难下，未来的荣辱兴衰尽在大哥的一念之间。天赐良机……稍纵即逝啊！”
秦大眉头紧锁地望着神情凝重的秦二和满眼急迫的秦三，思忖良久，却迟迟不敢狠下决心。毕竟，进入蔚州客栈即意味着违背陆庭湘的安排，暗含挑衅之意。
万一陆庭湘没有君子雅量，万一他被“秦氏三杰”一而再、再而三的自作主张彻底激怒，后面会发生什么谁也无法预料。
“大哥……”
“不必多言！”秦大眼神一正，摆手打断欲言又止的秦二、秦三，忧心忡忡道，“我们今日不请自来已经引起陆庭湘的不满，如果再冒然进入客栈……二弟、三弟，此事绝非儿戏，且容大哥三思！”
……
第七百五十六章：天罗地网（五）
“小子，这间客栈不过巴掌大的地方，你又能跑到哪儿去？老夫平生最恨鬼鬼祟祟、暗器伤人的蟊贼。信不信，我捏死你比捏死一只臭虫还容易？”
“疼疼疼！敢请前辈手下留情……”
伴随着丁傲的一阵训斥，以及黎海棠的声声惨叫，只见两道身影自二楼飞跃而下，落地的瞬间丁傲大手一推，黎海棠宛若一只小鸡崽似的重重摔在地上。
未等黎海棠仓惶起身，十几柄刀剑已横七竖八地架在他身上，登时将其吓的脸色一变，颤颤巍巍的身躯再也不敢动弹分毫。
“柳寻衣，再不束手就擒我便将黎海棠全身的骨头捏碎，然后再将他身上的肉一片片割下来！”董宵儿飘身而至，如青葱般的纤纤玉指在黎海棠身上轻轻撩动，揶揄道，“他为救你才会落得如此境地，我想你应该不会恩将仇报，见死不救吧？”
然而，面对董宵儿的威胁，柳寻衣依旧与众人缠斗不休，似是无暇旁顾。
见状，被无视的董宵儿不禁眼神一冷，两根手指狠狠压在黎海棠的一条肋骨上。一阵剧痛瞬间袭来，令黎海棠身体一僵，口中猛吸一口凉气，紧接着便是一阵断断续续地哀求：“别再戳了，我的骨头快断了……”
“你不应该求我！”
董宵儿对黎海棠的痛苦视若无睹，双指依旧不断加大力道，黎海棠的右肋以肉眼可见的速度向内凹陷，俨然他的肋骨已逼近断裂的极限。
其实，对练武之人而言，伤筋断骨无异于家常便饭，并不足以令黎海棠恐惧。骨头断了也就断了，怕只怕一直在似断非断的边缘徘徊，令剧烈的痛苦延绵持续，永无休止。
因此，真正令黎海棠感到焦虑的并非身体的伤痛，而是董宵儿给他造成的心理折磨。
“嘶！”
钻心之痛令黎海棠屏息凝神，汗如雨下，发出的声音甚至有些颤抖：“我……我是龙象山的人，你们不能杀我……”
“龙象山又如何？”司空竹怒道，“你以为我江南陆府怕你们不成？莫说是你，纵使云追月亲自出马，老夫也不惧！只要他敢袒护柳寻衣，便是与天下英雄为敌。武林盟主有言在先，胆敢包庇柳寻衣者，天下人人得而诛之！”
“你……”
未等黎海棠辩驳，陆庭湘冷漠的声音悄然响起：“我不知道你为什么和柳寻衣狼狈为奸，也不想知道。但我敢肯定，如果我杀了你，云追月非但不会怪罪，反而会心存感激。感谢我帮他清理门户，令龙象山免遭千夫所指的厄运。若非如此，云追月便是与整个中原武林作对，以卵击石，自寻死路，届时龙象山也将不复存在。”
“你听见了？”董宵儿笑盈盈地望着神情激动的黎海棠，故作惋惜道，“你的师门远在天边，不救你也就罢了。可你好心好意帮柳寻衣解围，他近在眼前却仍对你的生死视而不见，如此不近人情，连我都替你可惜。”
“废话少说，先挑断他的手脚筋！”丁傲欲报一箭之仇，恨不能杀黎海棠泄愤，故而连番催促，“然后将他的四肢砍断，再将眼珠挖出来，看他日后如何暗处伤人？”
“听你的！”董宵儿欣然允诺，缓缓抽出匕首，将冰冷刺骨的刀刃轻轻压在黎海棠的手腕上。
“啊！”
似乎感受到死亡的威胁，黎海棠的口中发出一道绝望的哀嚎。
“住手！”
千呼万唤之下，浴血鏖战的柳寻衣终于看清黎海棠的处境，登时心头一紧，手起剑落将一名张牙舞爪的陆家弟子刺翻在地，同时口中发出一声怒喝。
“你想救他？”陆庭湘挥手打断董宵儿的动作，不急不缓地说道，“也不是不行，但至少让我看到你的诚意……”言至于此，他的目光朝柳寻衣手中的无极剑轻轻一瞥，深意不言而喻。
柳寻衣心中一沉，眼神纠结地望着云淡风轻的陆庭湘，而后又望向面如白蜡，唇无血色的黎海棠。犹豫再三，终究将心一横，在苏禾、冯天霸难以置信的目光下，口中发出一道无奈的叹息，从而将无极剑“咣啷”一声扔在地上。
与此同时，陆遥率十余名陆家弟子迅速围上前来，将气喘吁吁，伤痕累累的柳寻衣牢牢钳制在刀山剑海之中。
“既然你不想连累无辜，陆某自当言而有信。黎海棠暗箭伤人，罪大恶极，但念在柳兄弟主动弃剑的份上，陆某姑且饶他一条小命。至于今夜发生的一切，以及黎海棠射杀我陆家弟子的血债，仍需云追月亲自给天下英雄和我江南陆府一个满意的交代！否则，陆某、金坞主乃至清风盟主……一定不会善罢甘休！”
陆庭湘此言看似深明大义，实则是就坡下驴，顺水推舟。
归根到底，他并不想和云追月结仇，亦心知陆家的实力绝非龙象山之敌，故而趁柳寻衣束手就擒之机放黎海棠一马，既保全自己的颜面，又彰显自己的仁义，还能避免与龙象山正面交锋，可谓一举三得。
针对黎海棠射杀陆家弟子一事，陆庭湘身为家主断不能袖手旁观，却又不敢独自向龙象山叫板，故而拽着金复羽和清风一起，看似维护中原武林大局，实则是壮大自己的声势，如此才有向云追月讨要交代的底气。
细细想来，陆庭湘不仅能屈能伸，懂得韬光养晦，而且能冠冕堂皇地替自己找到台阶，着实令人刮目相看。
今日在场的不乏通幽洞微之辈，他们对陆庭湘的心思了如指掌，只不过明眼人看破不说破罢了。
见黎海棠虎口脱险，心里最不舒服的人莫过于曾被他一箭射伤的丁傲。
然而，面对陆庭湘的“格外开恩”，黎海棠似乎并不领情，相反他在挣脱董宵儿束缚的一瞬间，竟当场做出一件令所有人大吃一惊的举动。
以迅雷之势张弓搭箭，在距陆庭湘不足七步的位置死死瞄准他的眉心
“黎海棠，你……”
“别动！”未等大惊失色的司空竹上前阻拦，黎海棠的声音已仓促响起，“数步之遥的距离，纵使大罗金仙下凡也休想躲过我的夺命箭！如果不想眼睁睁地看着陆庭湘被我一箭射穿脑袋，你们就不要乱动！”
“少在这里虚张声势……”
“不信就试试！”见陆遥愤愤不平，黎海棠的右手再度将弓拉紧几分，挑衅道，“有本事……我数一二三，我们一起出手。看是他躲的快，还是我的箭快，敢吗？”
“你他妈……”
“不要冲动！”未等陆遥驳斥，气的浑身颤抖的司空竹陡然出言喝止，“这个险……绝对不能冒！”
“让你的人扔下兵刃，后退三步！”黎海棠鼓足勇气，恶狠狠地盯着陆庭湘，威胁道，“我现在很紧张，你千万别激我，当心我一时大意松手放箭。”
闻言，陆家众弟子不禁手足无措，面面相觑，纷纷将迟疑的目光投向司空竹。
“黎海棠是唐轩的徒弟，素闻其箭法出神入化……”董宵儿走到司空竹身旁，低声提醒道，“这么近的距离，纵使竹老的先天罡气恐怕也难以抵挡。除非……少林绝学‘金钟罩’。”
“黎海棠的箭不止迅若闪电，而且势同奔雷。”丁傲担忧道，“金钟罩需要提早运功，若是临危而动……未必能保万无一失。”
“陆家弟子听令，弃刃，后退三步！”
司空竹瞪着一双欲要喷火的老眼死死盯着黎海棠，心有不甘地向陆家众弟子下令。
“咣啷、咣啷……”
一阵凌乱过后，满眼愤懑的陆家弟子无不握拳透爪，嚼齿穿龈，恨不能将黎海棠碎尸万段，挫骨扬灰。
“黎海棠！”身处漩涡中心的陆庭湘，虽有一丝惊愕，但很快稳住心神，并且毫不避讳地与其四目相对，语气波澜不惊，甚至参杂着一丝戏谑，“我刚刚才放你一马，你却反过来要杀我？恩将仇报可不是君子所为。”
“陆公子，我也是被逼无奈，只能出此下策……”黎海棠吞吞吐吐，语气颇有怯意，“只要你放过柳寻衣，我绝不会伤你一根汗毛。”
“伤我？”陆庭湘仿佛听到一则笑话，在周围人忐忑而紧张的目光下，他竟肆无忌惮地放声大笑，举手投足间满含轻蔑与不屑，“就凭你，也想伤我？”
被一个自己威胁的人冷嘲热讽，黎海棠的脸上不禁感到一阵火辣。
司空竹判清形势，威吓道：“你若敢伤我家公子一根汗毛，老夫发誓你今晚走不出蔚州客栈。我有一万种法子令你求生不能，求死不得！”
“是吗？”面对陆庭湘和司空竹的咄咄相逼，黎海棠似乎恼羞成怒，原本犹豫的眼神登时变的狰狞起来，狠戾道，“就算我死，也要先拉上你家公子垫背！你有一万种法子弄死我，我同样有一万种法子射死陆庭湘。你希望我的箭从哪儿刺入他的身体？眼耳口鼻还是哽嗓咽喉？亦或心肝脾肺……只要你敢说出来，我都可以满足，并发誓分厘不差！”
“你……”
“不必多言！要么放过柳寻衣，要么大家一起死！”
“我很佩服你的勇气，但我更好奇究竟是什么原因令你如此丧心病狂地袒护柳寻衣？你是龙象山弟子，明明与柳寻衣非亲非故，何以豁出自己的性命与他同生共死？”陆庭湘饶有兴致地问道，“难道……是云追月交代你的差事？”
“少废话！你们到底放不放人？”黎海棠对陆庭湘的追问置之不理，反而向他发出最后通牒。
面对黎海棠的视死如归，陆庭湘的眼神悄然一变，看向他的目光似审视、似思量、似权衡、似玩味……
这一刻，蔚州客栈鸦雀无声，静如死寂。
不知沉默多久，陆庭湘的嘴角突然扬起一丝耐人寻味的诡异微笑。紧接着，他将身体微微后仰，上身慵懒地靠在椅背上，眉头轻挑，挑衅似的望着黎海棠，口中缓缓吐出两个字：“不放！”
……
第七百五十七章：天罗地网（六）
“嘶！”
陆庭湘的回答不仅出乎黎海棠的预料，更令陆家众人怛然失色。
谁也没有料到，在迫在眉睫的死亡威胁面前，陆庭湘竟敢直言不讳地拒绝黎海棠的条件。
此言一出，全场骇然。陆庭湘无畏生死的坚持，反倒令势在必得的黎海棠有些不知所措。
“公子……”
“不必多言。”陆庭湘摆手打断司空竹的提醒，目不斜视地盯着神情犹豫的黎海棠，似笑非笑道，“我不信你敢杀我！”
“陆庭湘，你不要逼我……”
“现在是你在逼我！”陆庭湘神情一禀，猛然抬高自己的声音，登时将黎海棠吓的眼神一颤，“你应该清楚，即使杀了我，柳寻衣也不可能逃过此劫。到时，非但你要替他陪葬，云追月和龙象山也将因为你的愚蠢而招来灭顶之灾。”
“不错！”丁傲伺机开口，“黎海棠，你可要考虑清楚，一旦铸成大错，得罪的可不仅仅是江南陆府一家，更是整个中原武林。”
“陆庭湘，难道你真不怕死？”在陆庭湘和丁傲的一唱一和之下，黎海棠的语气变的愈发纠结。
“我怕不怕死，和柳寻衣会不会死根本是两件事。”陆庭湘诡辩道，“你或许能一箭射死我，但其他人呢？他们又会不会因为我的死而放过柳寻衣？”
“至少我们金剑坞绝不会袖手旁观！”丁傲冷冷开口，与陆庭湘配合默契。
“你……你们……”
“要么把你的弓箭收起来，陆某可以既往不咎。”陆庭湘反客为主，语气颇为不耐，“要么立刻放箭，陆某也想领教一下你的箭术究竟有多高明？不要磨磨蹭蹭，耽误大家的功夫。”
在陆庭湘的威逼下，黎海棠渐渐方寸大乱，张弓搭箭的双手情不自禁地颤抖起来。
其实，黎海棠确实不敢射杀陆庭湘，一者担心赔上自己的小命，二者不愿替龙象山招惹麻烦。
他箭指陆庭湘只不过是虚张声势，故作玉石俱焚的拼命姿态。本以为陆庭湘为求自保定会妥协，却不料他非但没有被黎海棠唬住，反而将其一军，令黎海棠陷入进退两难之境。
此刻，黎海棠的脸上冷汗直流，气息也变的愈发粗重。
见状，司空竹等人恨不能将心提到嗓子眼，但碍于陆庭湘的镇定，他们的内心再慌乱，表面上也不敢做出任何举措。
“陆庭湘，这可是你逼我的……”
“海棠！”
就在黎海棠的心理防线几近崩溃之际，柳寻衣的声音突然想起，令其精神一震，本欲松手放箭的他下意识地停止动作。
“多谢你舍命相救，这份心意……我领了！”柳寻衣苦笑道，“他们说的对，我今夜在劫难逃，你又何必白白送死？一个人死，总好过大家一起死……”
“可是……”
“今夜之事有目共睹，你黎海棠为救我已拼尽全力，在场之人皆可做证。因此，我的死与你无关，你不必心存愧意。”柳寻衣知道黎海棠是奉云追月的命令保护自己，也明白自己一旦身死，黎海棠回去难以交差，故而好心宽慰，“更何况，龙象山若因为我而树敌于天下，实在……不值得。”
“柳大哥……”
“陆公子！”柳寻衣不再给黎海棠考虑的机会，凝重的目光直射陆庭湘，朗声道，“黎海棠绝不会伤你一根汗毛，但你也要信守承诺，不再找他的麻烦。而我……心甘情愿地将自己这条贱命交由你处置。”
“你错了！”陆庭湘纠正道，“你不是心甘情愿地任我处置，而是上天无路入地无门，唯有死路一条。但我可以答应你，对黎海棠再仁慈一回，权当积德行善。”
“多谢！”柳寻衣无意与陆庭湘逞口舌之争，转而向茫然无措的黎海棠催促道，“放下弓箭，上楼去吧！”
不知不觉间，黎海棠竟是眼圈一红，将目光从陆庭湘的身上缓缓挪开，望向柳寻衣的同时，张弓搭箭的双臂亦颤颤巍巍地降低几分。
说时迟，那时快。就在黎海棠收敛杀意的瞬间，司空竹双瞳骤缩，身如鬼魅般闪掠而至，未等黎海棠作出反应，他已不由分说地探出一掌，狠狠拍在黎海棠的胸口，登时将其震飞数丈，凌空喷出一口鲜血，砸落在一片桌椅板凳之中。
“陆庭湘，你……噗！”
狼狈落地的黎海棠一边喝骂着，一边挣扎起身。然而，未等他撑起双臂，忽觉胸中憋闷，气血难以抑制地向上翻腾。喉头一甜，又一股殷红的鲜血自口中喷出。紧接着，黎海棠的身体如泄了气的皮球一般瘫软在地，四肢微微颤动几下，而后再也没了动静。
“海棠！”
见黎海棠重伤，柳寻衣暴跳如雷，再也顾不上架在身上的刀剑，欲挣扎起身，却被迅雷而至的丁傲、董宵儿先一步钳制。
“不知天高地厚的东西，看老夫一掌拍碎你的脑袋！”
司空竹冷喝一声，骤然飞身而起，半空中挥出一记罡猛十足的掌势，直扑生死不明的黎海棠。
霎时间，黎海棠周围的桌椅板凳，乃至地上铺设的方砖，无不被其凌厉的掌风震的四分五裂，漫天横飞。
见此一幕，聚在四周的陆家弟子纷纷闪躲，唯恐避之不及。
“大丈夫一言既出驷马难追，岂能出尔反尔？”
千钧一发之际，二楼陡然传来一声如雷暴喝。紧接着，一道迅若闪电的模糊身影自半空一闪而过，未等众人辨清究竟，苏禾那巍峨如山岳的雄壮身躯已直直地伫立在黎海棠身前。
“砰！”
电光朝露之间，苏禾一记冲拳朝天而起，直直地迎上呼啸而至的司空竹。拳掌相撞，宛若铁骑刀枪，在客栈中爆发出一道势如惊雷的巨响。
苏禾与司空竹正面交锋，拳掌相迎，一触即分。
司空竹倒飞而出，落地后脚下连退三步方才将苏禾的力道泄尽，堪堪稳住身形。
反观苏禾，在与司空竹交手的瞬间，脚下的地砖应声而碎，同时双脚深深凹陷于地面，却未退半步。
只此一招，二人的武功高下立判。
司空竹阴沉的双眸死死盯着面无表情的苏禾，心中暗暗惊诧：“没想到此子的内力如此深厚，不知他引以为傲的刀法又将是何等恐怖？看来‘漠北第一快刀’绝非沽名钓誉之辈，欺世盗名之徒。不如……老夫再探一探苏禾的武功，以便公子对塞外的高手有些了解……”
心念及此，一股精纯的内力悄无声息地凝聚在司空竹的掌心。与此同时，他看向苏禾的眼中再度涌现出一抹嗜血狞光。
苏禾似乎嗅到司空竹的战意，明亮如星的一双黑眸骤然一凝，同时右手摸向腰间的血影刀。
见此一幕，陆家弟子纷纷退让，意在留出足够的空间供二人一较高下。
二楼，见按捺不住的苏禾即将出手，丁轻鸿的心情变的越来越激动，余光情不自禁地瞟向赵馨的客房。
尤其是当他看到房门外的悟禅，正探着脑袋紧紧关注着楼下的战局，根本无心守护赵馨时，心中愈发窃喜。
“大丈夫顶天立地，断不可言而无信！”苏禾大义凛然道，“陆公子刚刚已答应不再追究，前辈为何还要对黎兄弟出手？”
“不追究，不代表不计较！”司空竹轻蔑道，“黎海棠吃了熊心豹子胆，胆敢威胁我家公子，老夫若不给他一个刻骨铭心的教训，我江南陆府威严何在？”
“既是教训，也不该痛下杀手……”
“老夫只想废他的武功，不会要他的小命。”
“练武之人废去武功，岂非生不如死？”苏禾辩驳道，“黎兄弟虽然冲动，但已悬崖勒马，并未铸成大错，前辈何以如此狠毒？”
“少废话！苏禾，难道你想与老夫一战吗？”
苏禾不卑不亢，字字铿锵：“若前辈执意赐教，苏某斗胆愿奉陪到底！”
“你……”
“竹老！”未等司空竹反唇相讥，陆庭湘慵懒的声音陡然响起，“苏大侠言之无误，黎海棠已经尝到教训。我们有要事在身，不宜耽搁，今夜之事就此作罢。”
“这……”
司空竹心有不甘地望向陆庭湘，见他神情郑重，态度坚决，故而不再执拗。
“陆某一介草莽，不宜向公主当面问安，有劳苏大侠代我转达。”陆庭湘缓缓起身，将得意的目光投向神情落寞的柳寻衣，含笑道，“时辰不早了，我和柳兄弟也该启程了。”
望着心灰意冷的柳寻衣被陆家弟子五花大绑，苏禾急迫的眼神下意识地朝客栈外望了望，几次欲言又止，似乎有口难开。
“这些银票劳烦苏大侠替我转交这里的掌柜，算是今晚的赔偿。”
陆庭湘将一叠银票放在摇摇欲坠的柜台上，而后不顾苏禾、冯天霸、悟禅异样的眼神，闲庭信步般朝大门走去，司空竹、丁傲、董宵儿、陆遥及押解着柳寻衣的一众陆家弟子紧随其后。
“有朋自远方来，不亦乐乎！陆公子好不容易来一趟河西，岂能不让小弟尽一尽地主之谊？”
未等陆庭湘迈步出门，一群手持刀斧的秦家弟子已大步流星地闯进蔚州客栈，直将骤不及防的陆家众人生生逼回大堂之中。
紧接着，步伐踉跄，神情纠结的秦大、秦二、秦三陆续出现在众人面前。
“什么意思？”司空竹面沉似水，目光不善地环顾着四周的秦家弟子，质问道，“你们……”
“是我御下无方，害他们不懂待客之道，大家千万不要怪罪。”
伴随着一阵玩世不恭的戏谑奸笑，一道臃肿的身影自黑夜中缓缓而来。月光烛影交汇之间，一张笑靥如花，满面油光的庞硕大脸，赫然浮现在神情凝重的陆庭湘等人面前。
来人，竟是秦苦。
……
第七百五十八章：绵里藏针
“秦苦？”
“秦兄！”
秦苦的突然出现，令陆庭湘和柳寻衣同时暗吃一惊。不同的是，对陆庭湘而言，秦苦意味着不可预知的变数和麻烦。反而对柳寻衣而言，却意味着绝处逢生的希望和转机。
“啧啧啧！蔚州客栈从外边看起来平淡无奇，却没料到里面竟是大有乾坤。”秦苦故作惊叹地望着一片狼藉的客栈大堂，别有深意地感慨道，“看来我晚到一步，白白错过一场好戏。”
言至于此，秦苦又将抱怨的目光投向秦氏三杰，煞有介事地责问道：“都怪你们，蔚州客栈来了这么多江湖朋友，为何不早些告诉我？因为你们的知情不报，万一让天下英雄误会我秦苦怠慢贵客怎么办？不知道的，还以为我们秦家舍不得花钱招待客人！亏你们三位还是长辈，真是一点规矩都不懂！”
秦苦翻脸如翻书，一转眼的功夫已是怒气全消，满脸堆笑地朝陆庭湘拱手赔罪：“陆公子乃雅士君子，大人大量，千万别和我们这些粗人一般见识。嘿嘿……”
然而，面对秦苦的插科打诨，陆庭湘始终冷眼旁观。纵使面对他的热情寒暄，陆庭湘依旧不作半点回应。
此刻，陆庭湘看向秦苦的眼神，宛若在看一个装疯卖傻的小丑，充满轻蔑与鄙夷。
“柳寻衣，你让老子找的好苦！万幸功夫不负有心人，今天让我遇到你，算你小子倒霉。”
秦苦不在意陆庭湘的蔑视，反而大摇大摆地走到被人五花大绑的柳寻衣面前，在其复杂而愕然的目光下，骂骂咧咧，态度嚣张至极。
然而，当秦苦看到柳寻衣伤痕累累，血迹斑斑时，戏谑的眼中悄然闪过一丝担忧之意，不过稍纵即逝，并未引起旁人的察觉。
“秦兄，我只是不想让你为难……”柳寻衣惨然一笑，语气甚是无奈。
“难道我现在不为难吗？”秦苦用手拍打着柳寻衣的脸颊，愤愤不平道，“你闯进我的地盘，老子反而是最后一个知道的。岂止是为难？简直是丢脸！幸亏秦大他们及时告诉我你的消息，不然老子至今都被人蒙在鼓里！”
秦苦此言一出，秦大三人登时脸色一变，一个个欲言又止，似有苦难言。
反观陆庭湘和司空竹，看向“秦氏三杰”的眼神变的愈发阴沉可怖。
俨然，在陆家人心中，秦苦并非误打误撞不请自来，而是被“秦氏三杰”故意引来的。
“秦大，你们这是什么意思？”司空竹愠怒道，“当初你们是如何答应老夫的？可如今却……莫非你们将老夫当猴一样戏耍？”
秦大瞪着一双惊恐的眼睛，连连摇头：“竹老，事情并非你想的那样……”
“行了！”沉默许久的陆庭湘突然打断秦大的辩解，沉声道，“事已至此，多说无益。既然秦府主已经来了，想必也应该知道陆某的来意。不如我们开门见山，也省的耽搁大家的时间。如何？”
闻言，秦苦脸上的笑容变的愈发灿烂，点头道：“秦某就喜欢和爽快人交朋友，陆公子快人快语，正合我意。其实，我的来意很简单，带走柳寻衣！”
“嘶！”
此言一出，陆家众人纷纷倒吸一口凉气。尤其是陆庭湘，心中暗道一声“果然”，眉宇间的阴郁之气变的愈发浓郁。
殊不知，刚刚只差一步他就能将柳寻衣据为己有，可偏偏最后关头出现意外，近乎功败垂成的感觉，令其十分震怒。
“什么意思？”司空竹怒斥道，“莫非你想冒天下之大不韪袒护柳寻衣？”
“袒护？不不不！”秦苦稍作思量，登时恍然大悟，脑袋像拨浪鼓似的连连摇动，“我带走柳寻衣并非袒护他，而是想亲自押他去贤王府领功。听说……清风和凌潇潇开出的条件十分丰厚，秦某有些心痒难耐。嘿嘿……”
“我没有听错吧？”丁傲揶揄道，“你也想对付柳寻衣？”
“没错！”秦苦一本正经地点头，“柳寻衣是杀害洛盟主的凶手，天下人人得而诛之。我虽与他有些交情，却也明白胳膊拧不过大腿的道理。正因为和他有些交情，与其便宜外人，不如便宜自己。日后逢年过节给他烧点纸钱，也算对得起他了。”
秦苦此言，令苏禾、冯天霸大感意外。他们本以为秦苦是来为柳寻衣雪中送炭的，不料竟是雪上加霜。
唯独柳寻衣，望着杀气腾腾的秦苦，眼中非但没有一丝恨意，反而充满感激。
见秦苦信誓旦旦，陆庭湘的眼中闪过一抹狡黠之意，沉吟道：“既然如此，我们的目标至少是一样的，都是替洛盟主报仇雪恨。因此，你我两家倒也不必闹到剑拔弩张的地步。”
“这是自然！我来是为与陆公子商量，不是找茬。常言道‘多个朋友多条路，多个敌人多堵墙’。其实，秦某早就对陆公子的大名心存仰慕，巴不得早些结交你这位朋友。”
“陆某又何尝不想与秦府主把酒言欢？”
见二人“惺惺相惜”，相谈甚欢，老谋深算的司空竹不禁眉头一皱，缓步走到陆庭湘身旁，附耳提醒：“公子，千万不要被秦苦的花言巧语欺骗。他只是不想落人以柄，沦为中原武林的公敌，所以才曲意逢迎，谎称将柳寻衣送到贤王府。依老夫之见……他八成不会与柳寻衣为敌，今夜只是故作姿态，日后再找机会编排一出‘好戏’，放柳寻衣逃跑。到时，天下英雄没有确凿的证据，谁也奈何不了他……”
“我自有分寸！”陆庭湘不动声色地打断司空竹的劝诫，转而向秦苦问道，“我们虽目标相同，但柳寻衣却只有一个，不知……归你还是归我？”
“这……”秦苦故作为难模样，“依照常理，柳寻衣是陆公子先找到的，理应归你。但这里毕竟是秦家的地盘，如果让陆公子抢去风头，只怕我河西秦氏会沦为天下英雄的笑柄，秦家弟子也将一辈子抬不起头。”言至于此，秦苦朝陆庭湘挤眉弄眼，煞有介事道，“陆公子同样是一家之主，应该明白秦某的难处……”
“哦？”陆庭湘眉头一挑，故作懵懂地反问，“不知依秦府主之意，此事又该如何？”
“这个……说出来未免有些强人所难，但不说又不行，真是……”
望着惺惺作态的秦苦，陆庭湘的心中对其愈发不耻，表面上却故作慷慨：“秦府主但说无妨，不必吞吞吐吐。陆某既愿结交秦府主，自当拿出应有的诚意。在下不才，痴长秦府主几岁，若遇棘手之事，甘愿礼让贤弟三分。”
“哎呀！陆公子深明大义，让小弟无地自容！”秦苦就坡下驴，将自己的心思和盘托出，“如果大哥肯割爱，不如将柳寻衣……交给我，由我送去贤王府。”
“这……”
“不必担心！”秦苦似乎看出陆庭湘的迟疑，赶忙补充道，“清风和凌潇潇承诺的回报我秦家只要三成，其余七成尽归江南陆府。到时我会公告天下，言明抓住柳寻衣并非我秦家一己之力，而是在江南陆府与金剑坞的鼎力相助下方能大功告成。如何？”
“陆公子，千万不要相信他！”董宵儿按捺不住内心的焦急，插话道，“此人贼眉鼠眼，一看便知是利欲熏心，口蜜腹剑之辈。”
“这位大姐，我与你无冤无仇，为何诋毁我？”秦苦一脸委屈，“你不能因为我长的难看，就说我不是好人。”
“你……”
“我相信秦府主！”陆庭湘缓缓开口，打断董宵儿的同时，亦令陆家众人大惊失色，“既然秦府主诚心实意地和我商量，我也该见好就收。”
“难道……难道……”似乎连秦苦自己也没料到事情会进行的如此顺利，登时一愣，将信将疑道，“难道你答应将柳寻衣交给我？”
“当然！我与秦府主同为一家之主，自然理解阁下的苦衷。非但如此，我相信秦府主也一定理解陆某的难处。”
“这是自然……”欣喜若狂的秦苦下意识地脱口应答，话说一半却又戛然而止，从而眉头一皱，狐疑道，“等等！陆公子刚刚说我也会理解你的难处？这……又是什么意思？”
“我可以让秦府主带着柳寻衣去贤王府领功。”陆庭湘不急不缓地解释道，“但领功过后，属于我江南陆府的功劳……”
“你担心我食言自肥？”
“不不不！我绝对相信秦府主一言九鼎，只是我陆家弟子……”
陆庭湘言至于此，心领神会的陆遥等人纷纷出言响应。一时间，对秦苦的质疑声、抱怨声、诋毁声甚至谩骂声此起彼伏，不绝于耳。
陆庭湘审时度势，以其人之道还治其人之身，故作无奈道：“秦府主与陆某同为一家之主，应该明白陆某的难处。”
“这……”秦苦环顾四周，自嘲道，“既然如此，陆公子又如何让我去贤王府领功？难不成要我给你立一张字据？”
“江湖中人不拘小节，字据大可不必！”陆庭湘摆手道，“我有一计，既能让秦府主在江湖中出尽风头，亦能令陆家弟子消除后顾之忧，可谓两全其美，不知秦府主意下如何？”
“说来听听。”秦苦渐渐意识到陆庭湘的“欣然允诺”，似乎远没有自己预料的那般简单。在他慷慨仗义的背后，八成暗藏着一道精明的算计。
“秦府主想出风头也好，想去贤王府领功也罢，敢问凭的是什么东西？”
“当然是柳寻衣……”
“不尽然！”陆庭湘讳莫如深地笑道，“并非柳寻衣，而是柳寻衣的项上人头！清风和凌潇潇有言在先，他们要用柳寻衣的首级祭奠洛天瑾的在天之灵，此事天下皆知。”
“你……”秦苦心头一沉，隐约猜出一丝端倪，忐忑道，“你想干什么？”
“很简单！我们今夜将柳寻衣的脑袋砍下来，首级归你，残躯归我。待秦府主出尽风头，领功归来，陆某和金坞主再凭柳寻衣的残躯，向天下英雄证明江南陆府和金剑坞也曾在诛杀柳寻衣的事情上……尽过一丝绵力。如此一来，你、我、金坞主各取所需，共享盛名，岂非皆大欢喜？”
……
第七百五十九章：凶相毕露
直至此刻，司空竹、丁傲等人才彻底领悟陆庭湘的“良苦用心”，同时被他的“狡诈”深深折服。
原来，陆庭湘并非看不透秦苦的“以退为进”之计，而是将计就计，意在推波助澜，坐实秦苦与柳寻衣对立的局面，最后再出其不意地提出将柳寻衣身首异处的要求，令他陷入两难之境。
常言道“说出去的话，泼出去的水”。此时的秦苦，无疑陷入覆水难收的窘境。让他答应陆庭湘的条件，自是万万做不到。可如果他拒绝，则又前后矛盾，自己打自己的脸。
常人尚且知荣辱、要脸面，更何况堂堂秦氏家主？
如果他反复无常，难堪的岂止秦苦一人？整个秦氏都将被天下人耻笑。
陆庭湘早已算准秦苦的来意，料定他一定不会让柳寻衣死。故而面对秦苦的得寸进尺，陆庭湘非但不恼怒，反而极尽慷慨之能事。无视司空竹和董宵儿的劝诫，一退再退、一让再让，不仅将秦苦步步引入自己设下的圈套，而且在道德与公义占尽上风。令后知后觉的秦苦哑巴吃黄连，有苦说不出。
“秦府主！”
见秦苦表情僵固，久久未发一言，幸灾乐祸的丁傲故作关心模样，试探道：“你的脸色不太好看，身体无恙吧？”
“如果秦府主不舒服，不如早点回去歇息。”陆遥附和道，“后面的事交给我们解决，砍下柳寻衣的脑袋后马上送到府上。”
“欸！”陆庭湘打断二人的嘲讽，淡笑道，“这种事如何放心交给外人？一切听秦府主的安排，如果他想亲自动手，你们则可大饱眼福，见识到‘鬼见愁’的刀法是何其……精妙无双。”
言罢，陆庭湘朝秦苦绽露出一抹“诚挚”的笑容，似是在询问他的意思，又仿佛在催促他动手。
“呵，呵呵……哈哈哈……”
面无表情的秦苦忽然哼笑一声，接着发出一阵似喜似怒的冷笑，最后竟然拍手大笑，直至笑的前仰后合，眼泪直流。
“这……”
此刻，无论是陆家弟子还是秦家弟子，亦或是柳寻衣、苏禾、冯天霸这些外人，无不被秦苦诡异的反应吓了一跳，一个个面面相觑，茫然无措。
见秦苦狂笑不止，并且越笑越夸张，越笑越肆无忌惮，陆庭湘的心中隐隐升起一丝不祥之感，脸上的笑容渐渐凝固。
在司空竹的眼神催促下，秦大、秦三一直犹豫不决，最终由秦二小心翼翼地迈步上前，几次欲言又止后，方才鼓足勇气问道：“府主在笑什么……”
“啪！”
未等秦二的话音落下，仰天大笑的秦苦忽然停止笑声，同时毫不留情地反手狠狠扇了秦二一记响亮的耳光，登时将其打的头晕脑胀，眼冒金星。脸上五道指印缓缓浮现，嘴角一缕鲜血淡淡渗出。
“我笑什么何需向你解释？没规矩的东西！”
“嘶！”
突如其来的变故，令客栈内一片哗然。他们怔怔地望着用衣袖擦拭手掌，嘴里不断骂骂咧咧的秦苦，一个个大眼瞪小眼，谁也不知该如何应对。
秦二难以置信地望着横眉竖目的秦苦，他不明白秦苦为何突然翻脸，更不理解他为什么在大庭广众之下掌掴自己。
殊不知，秦二是秦苦的长辈，更是他的叔父。被晚辈当众羞辱，纵使心胸豁达之人也难以释怀，更何况小肚鸡肠的秦二？
因此，恼羞成怒的秦二全然不顾此时的场合，以及秦大、秦三息事宁人的忐忑目光，径自冲到秦苦面前，毫不避讳地伸手直指其面门，出言不逊道：“乳臭未干的兔崽子，竟然敢打我？我可是你的叔父，当年你爹在世时也不敢……”
“我爹不敢，我敢！”
话音未落，秦苦猛然抬脚踹向秦二的小腹，登时将猝不及防的秦二踹翻在地，双手捂着肚子，身体蜷缩成一团，五官狰狞的脸上冷汗直流，尽显痛苦之意。
“秦家到底谁做主？什么时候轮到你在我面前指手画脚？什么时候轮到你他妈自作主张？说！说啊！我不是我爹，不吃你倚老卖老那一套，不说清楚老子今天废了你……”
秦苦咆哮着冲到倒地不起的秦二面前，劈头盖脸又是一阵拳打脚踢，似乎借机发泄内心的怒火，释放连日来的憋闷。
秦二一开始还能怒吼着驳斥，后来抵挡不住秦苦的重拳重脚，此起彼伏的剧痛令其惨叫连连，再后来连惨叫都变的微弱起来，只剩“吱吱呜呜”的哀鸣……
秦大、秦三实在看不下去，慌忙冲上前去，二人一左一右跪在秦苦脚下，死死抱住他的双腿，一边苦苦哀求一边叩首赔罪：“府主，别打了！别再打了！再打下去他不死也残……我们知错，知错了……”
“我没有死！老子活的好好的！”气喘吁吁的秦苦奋力甩开秦大、秦三的拥抱，顺势踢了他们一人一脚，破口大骂道，“老祖宗的规矩都忘了？秦家弟子从什么时候开始变的目中无人，尊卑不分？今天你做主，明天他做主，秦家还是秦家吗？不如散伙算了！你们一个个都认为自己绝顶聪明，天下无敌，又何必委屈留在秦家？何不去开宗立派，占山为王？”
秦苦此言含沙射影，看似叱责秦二胡乱插嘴，实则怒批秦大几人擅自做主、“假传圣旨”之事。
“府主息怒！”
见秦苦大发雷霆，秦家弟子无不惶恐之至，纷纷跪倒在地，齐声高呼。
其实，秦家的规矩一直没有被人遗忘，下面弟子自幼耳濡目染，早已深深印刻在骨头里，绝非一朝一夕、三言两语可以动摇。
甚至连“秦氏三杰”暗中帮助陆庭湘的事，都是他们假借秦苦的名义向下面弟子发出的号令，而非从上而下的全体背叛。
在秦家，对秦苦不甚满意的或许大有人在，但真正对其心存叛逆的却少之又少。眼下，也只有“秦氏三杰”、秦虎、秦豹。即便是他们几人，也并非下定决心与秦苦势不两立，只是不认同秦苦的为人处世，因此用更直接、更极端、更大胆的方式纠正他罢了。
秦苦非但出身正统，而且手握“玄水下卷”。二者事关秦氏一族的血脉与传承，更令秦家弟子不敢对他心存异心。
面对暴跳如雷的秦苦及唯唯诺诺的秦家众人，陆庭湘、司空竹这些局外人只是默默地站在一旁，既不火上浇油，亦不开口相劝。
“呼！”
紧张的氛围不知持续多久，秦苦终于心满意足地长呼一口浊气，一边甩掉手上的血迹，一边朝心如止水的陆庭湘展颜一笑，大大咧咧地赔罪道：“一时冲动，让陆公子见笑了！”
言罢，秦苦大步流星地走到一张尚未倒塌的桌子旁，随手端起一碗酒“咕咚咕咚”一饮而尽。
一转眼的功夫，怒不可遏的秦苦竟笑靥如花，仿佛刚刚什么都没有发生。如此喜怒无常，不仅令秦家弟子叫苦不迭，更令不明真相的陆家弟子胆战心惊。
陆庭湘微微一笑，好奇道：“无缘无故，秦府主为何突然大发雷霆之怒？”
“无缘无故？”秦苦一边为自己倒酒，一边斜眼望向笑里藏刀的陆庭湘，揶揄道，“陆公子何必明知故问？天下哪有人无缘无故地发脾气？”
“哦？”陆庭湘饶有兴致地点点头，“陆某愚钝，敢请秦府主不吝赐教。”
“被人当面揭穿自己的小伎俩，众目睽睽下不了台，换做是你……”秦苦又饮下一碗酒，打嗝道，“说不定比我还气急败坏。”
“此言怎讲？”
“行了！大家都是聪明人，既然已经捅破这层窗户纸，就不要再演戏了。”秦苦摆手打断陆庭湘的逢场作戏，转而朝柳寻衣一指，坦言道，“柳寻衣，我今天要定了！”
陆庭湘眉心一蹙，故作委屈道：“陆某已经答应……”
“我要活的！”秦苦扯开嗓门，声音亮如洪钟，登时将陆庭湘的回答彻底掩盖，“你是不是非要我掰开揉碎，说的明明白白才甘心？那好！我现在告诉你，我要的柳寻衣，不是一颗脑袋，也不是一具尸体，而是活蹦乱跳、生龙活虎的大活人，够不够明白？”
司空竹不悦道：“秦府主，你刚才说自己的目的是为向贤王府邀功。然而，邀功只需柳寻衣的首级足矣，根本不需要活人。你岂能临时变卦……”
“我刚刚说过什么？”秦苦用手挠着自己的大脑袋，摇头晃脑地敷衍道，“我已经记不清了，我说过‘只要柳寻衣的脑袋’这句话吗？”
“你虽未明言，但意思是……”
“既然我没有明言，你又为何胡乱揣度我的意思？”秦苦撇嘴道，“你们这些聪明人就喜欢猜来猜去。秦某粗人一个，大字不识一筐，一向说什么是什么，没说过的一概不认！”
“秦苦，你好歹是秦家家主，虽不必一言九鼎，但也该言出必行，敢作敢当。岂能像市井无赖一般信口开河，撒泼耍混？”陆遥怒叱道，“难道你把自己刚刚说过的话当成放屁……”
“嗖！”
未等陆遥说完，秦苦的眼神骤然一狠，手腕一甩，酒碗化作一道白色流星，直直地砸向陆遥。
“啪！”
当酒碗飞至陆遥面前不足一尺之遥时，陆庭湘瞬间出手，指尖射出一道凌厉劲气，登时将酒碗震的粉碎，尚未喝完的酒水与酒碗的碎片在气劲的吹拂下，直溅的陆遥满身狼藉。
“看来……秦府主今夜的目的，并不是找我商量。”陆庭湘目光如电，冷冷地注视着面沉似水的秦苦，字字句句尽显问罪之意。
“本来是商量，可惜商量不通。”秦苦一改刚刚的温和态度，憨厚朴实的大胖子渐渐衍变成一尊凶神恶煞，令人毛骨悚然的杀神，“一句话，柳寻衣你到底放不放？”
陆庭湘面露不屑，幽幽地答道：“你应该知道我的回答。”
“我只是随便问问。”秦苦亦庄亦谐，狰狞中不乏戏谑，但旁人却一点也不觉得好笑，“下次这种事麻烦陆公子早点说，也省的我费尽心机和你套近乎。原以为能凭三寸不烂之舌解决麻烦，可结果……是我异想天开了！”
秦苦一边嘟嘟囔囔地抱怨，一边将长空刀缓缓抽出。
长空乍现，锋芒毕露，令人不寒而栗。
陆庭湘的眼睛微微眯起，寒光腾涌，若隐若现，凝声道：“秦府主的意思是……打？”
“打呗！”秦苦用手指轻轻摩擦着刀刃，发出一阵嗤嗤声响，心不在焉道，“今夜，要么打服你，要么……打死你。”
……
第七百六十章：归海降龙（一）
“陆某在江湖上虽不是什么响当当的大人物，但多年以来……却也没人敢在我面前出言不逊，更没人敢明目张胆地用死要挟我。”陆庭湘不怒反笑，看向秦苦的眼神极尽轻蔑之意，“秦府主好歹是江湖老手，也在血雨腥风中摸爬滚打不少年，却为何连这点规矩都不懂？”
秦苦将刀锋轻轻贴在自己的脸上，眉宇间流露出一抹陶醉之色，似乎与他肌肤相亲的并非一口削铁如泥的宝刀，而是一位温润如玉的美人，漫不经心地回道：“要么留下柳寻衣，要么留下自己的性命，这就是我的规矩。至于陆公子的规矩……在江南或许是金科玉律，但在河西……却是一文不值。”
“秦苦，当心风大闪了舌头！”司空竹断不能容忍秦苦对陆庭湘冷嘲热讽，故而脸色一沉，愠怒道，“现在你坏的何止是江南陆府的规矩？更是中原武林的道义！柳寻衣欺师灭祖，忘恩负义，江湖义士恨不能将其剥皮抽筋，你居然堂而皇之地出面保他？”
面对司空竹的威胁，秦苦却嗤之以鼻：“不用搬出中原武林吓唬我，也不必急着往我头上扣罪名。老子只说抓活的，却从未说过保护他。”
“秦府主，你现在不仅自己在玩火，更是拽着整个秦家往火坑里跳。”陆庭湘别有深意的目光在秦大、秦二、秦三身上缓缓扫过，揶揄道，“你不必和我们咬文嚼字，阁下的心思大家早已心照不宣，又何必掩耳盗铃，惹人耻笑？只是我有一事不解，你和自己的家族究竟有什么深仇大恨？竟如此迫不及待地想毁掉秦氏数代人辛苦创下的祖业，非将河西秦氏拽入无尽深渊不可。”
陆庭湘此言看似质问秦苦，实则说于秦家众弟子，暗含煽动蛊惑之意。
果然，在陆庭湘的挑唆下，秦大纵使心存忌惮，也不得不为家族未来放胆直言，义正言辞道：“府主，有些话……你就算打死我我也要说。眼下，柳寻衣无疑是中原武林最大的祸害，无论谁沾上他都不会有好下场。敢请府主念在秦家祖宗的情分上……暂避私情，凡事以大局为重……”
“秦大！”秦苦陡然喝止，“只要我在家主的位置上一天，这里就没有你插嘴的份！不要胳膊肘往外拐，更不要傻乎乎地被人利用。”
“可是……”
“怎么样？”秦苦不再给秦大开口的机会，长空刀直指神情冷漠的陆庭湘，挑衅道，“陆公子有没有胆量和我一较高下？你我一战定输赢，决定柳寻衣究竟是归你还是归我。”
“秦苦，你以为现在是擂台比武吗？”丁傲质问道，“论一等一的高手，如今的秦家只有你一人，而陆公子身后可不止有竹老，更有我等！”
言罢，丁傲与董宵儿齐步上前，与陆庭湘站成一排，意思不言而喻。
“吓唬我？”秦苦非但面无惧色，反而放声大笑，“莫非你们忘记这里是谁的地盘？在河西敢对秦家的家主口出狂言，是不是不打算活着回去了？”
见秦苦一副有恃无恐的傲慢姿态，丁傲的心里暗暗打鼓，虽说秦家的高手数量不多，但秦氏祖辈在河西一带经营多年，攒下的雄厚根基与庞大势力却不可小觑。
常言道“明枪易躲，暗箭难防”。倘若秦家不顾一切地对付他们，什么下三滥的招式都敢使出来，恐怕对人生地不熟的陆庭湘一众确实是一种防不胜防的致命威胁。
都是老江湖，有些话不必挑明，其中利害足以令他们提心吊胆。
“当然，如果陆公子胆怯，不敢与秦某单独过招，也可以下令众弟子冲杀。总之，无论是单打独斗还是混战厮杀，秦家皆奉陪到底。”秦苦如此轻视陆庭湘，不仅令陆庭湘颜面无光，更令陆家众弟子愤懑难平。
陆庭湘尽量保持君子风度，不与秦苦逞口舌之争，故而沉声质问：“秦府主此言，莫非欺陆某不敢与你一决雌雄？”
“陆公子生的白白嫩嫩，不像我皮糙肉厚。”秦苦戏谑的目光上下打量着陆庭湘，煞有介事道，“一旦交起手来，我怕别人说我恃强凌弱，五大三粗的屠户欺负一个舞文弄墨的秀才……”
“呔！”
见陆庭湘被秦苦一而再、再而三的羞辱挑衅，陆遥终于按捺不住内心的愤怒，叫嚣道：“杀鸡焉用牛刀，对付你这种莽夫又何需公子亲自出手？不如由我先领教一下《秦家刀法》的厉害……”
“滚开！”
未等陆遥气势汹汹地冲至近前，秦苦猛地一挥刀锋，荡出一道凌厉气劲，登时将火冒三丈的陆遥高高掀飞，身体不受控制的于半空连翻数周，最后“砰”的一声砸落在一片桌椅狼藉之中。
“你算什么东西？”秦苦啐道，“有什么资格代表陆庭湘出手？”
“陆遥不够资格，那老夫呢？”
秦苦话音未落，司空竹忽然迈步而出，一双精光四射的老眼迸发出一股直插人心的寒意。
“你的资格确实够老，只不过……”秦苦故作为难模样，狐疑道，“你能代表江南陆府吗？你能左右陆庭湘的决定吗？如果可以，我就陪你过两招。如果不行，麻烦靠边站，别耽误大家的时间。看你两鬓斑白，俨然岁数不小，索性回家抱抱孙子、享享清福，何必学年轻人玩命出风头？更何况，我也不想被人戳脊梁骨，说我专挑老弱病残下手……”
无论是在江南陆府还是在中原武林，司空竹都是一位有头有脸的大人物，何曾被人如此嘲讽奚落？
秦苦的大言不惭，令司空竹勃然大怒，涨红的额前暴起一条条青筋，足见其内心何其震怒？
“纵使秦罡在世，也不敢对老夫如此无礼！你一个羽翼未丰的小辈竟敢口出狂言，今日老夫若不狠狠教训你一顿，你永远不知道什么叫人外有人，天外有天？”
言罢，司空竹吐纳运功，一股延绵不绝的浑厚内力自丹田气海迅速涌向他的掌心。
“竹老！”
突然，陆庭湘的右手搭在司空竹的肩头，打断他运功的同时，亦令其暴怒的情绪渐渐冷静下来。
“既然秦府主挑战的人是我，我自当却之不恭。”陆庭湘似笑非笑地说道，“更何况你是长辈，若与他交手，无论胜负皆不光彩。”
“可是……”
“无妨！”陆庭湘朝踌躇不决的司空竹投去一道讳莫如深的目光，若有似无地摇摇头，“有关‘赤火上卷’与‘玄水下卷’的传闻，我也略知一二。素闻秦府主已将二者合而为一，并成功突破《秦家刀法》的桎梏，武学造诣甚至比当年的秦明更胜一筹，此事令我既好奇又技痒。难得今日天赐良机，我又岂能白白错过？”
陆庭湘决意出手的根本原因，并非一时技痒，而是不想在陆家众弟子面前颜面尽失。
至于他称赞秦苦武功高强，则是为自己提前铺好后路。万一技不如人，惜败秦苦之手，日后也好找一个说辞替自己开脱。毕竟，败在一位连秦明都无可奈何的高手之下，也不算太丢人。
反之，如果陆庭湘胜过秦苦，则可趁机抬高自己，在无形中为自己增光添彩。
胜则扬名立万，败则情有可原。不得不说，陆庭湘为保住自己的声誉和地位，亦是绞尽脑汁，煞费苦心。
“难道秦苦真的练成江湖上失传已久的《归海刀法》？”丁傲眼冒精光，心中暗暗猜想，“《归海刀法》曾令归海刀宗在武林中一骑绝尘，地位超然。倘若今天重现于世，必定在江湖中再掀起一场血雨腥风。”
心念及此，丁傲不禁眼珠一转，亦不再坚持与陆庭湘同生共死，反而趁势推波助澜：“其实，论在江湖上的名气和地位，陆家的《降龙剑谱》比之《归海刀法》更是有过之而无不及。当年，重阳家主凭借一柄降龙剑威震江湖，与‘伏虎刀’莫岑义结金兰，闯荡三山五岳，纵横四海八荒，皆如入无人之境一般随心所欲。往事难忘，转眼已过数十春秋，可老朽至今回忆起来仍钦佩不已，感慨良多。倘若今日能亲眼目睹‘降龙剑’与‘归海刀’一较高下，实在是幸莫大焉，死而无憾！”
“不错！当初在武林大会上秦府主力挫秦天九，那一战令天下英雄大开眼界，尤其是最后虐杀秦天九的那几招，更令众人拍案叫绝。细细想来，那几招应该就是出自《归海刀法》。”董宵儿领会丁傲的心思，故而顺水推舟，趁势开口，“在华山时未能看过瘾，秦府主若能于此再展身手，我等岂非大饱眼福？”
丁傲与董宵儿一唱一和，虽有夸大奉承之意，煽风点火之心，却不可阻挡地勾起柳寻衣、苏禾、悟禅等人的莫大好奇。
出于练武之人的本性，皆希望见到更卓绝的高手和更神秘的武功。因此，哪怕是生死一线的柳寻衣，此刻也不免心潮腾涌，热血沸腾。
《降龙剑谱》、《归海刀法》，前者成就江南陆府，至今兴盛不衰，但论精妙威力，于上乘武学中只能算可圈可点，差强人意。称不上百年不遇，更谈不上惊世骇俗。后者令昔日的归海刀宗俾睨天下，精妙无双、威力无穷，却如流星一闪，昙花一现，至今已消逝多年。
论登峰造极，《归海刀法》无疑是一枝独秀，可惜非天纵奇才而不能修炼。纵使秦苦承天庇佑，同时手握赤火、玄水，如今也只是学得皮毛，距大成相去甚远。
论传承延续，《降龙剑谱》俨然更胜一筹，再经过陆家历代的不断衍变完善，今日之威已远胜当初。更重要的是，陆庭湘早在陆重阳在世时便将《降龙剑谱》参悟的淋漓尽致。时隔多年，如今的他更是将降龙剑运用的如火纯青。
因此，秦苦与陆庭湘的这场较量，究竟鹿死谁手，在场只怕没有一人敢提早断言。
唯有拭目以待，让秦、陆二人用各自手中的刀剑一论高下。
……
第七百六十一章：归海降龙（二）
当丁傲与董宵儿拐弯抹角地表达出自己的真正心思时，司空竹的脸色已经阴沉的恨不能滴出水来。
什么“幸莫大焉”、“拍案叫绝”，根本是丁、董二人的敷衍之词。他们一再旁敲侧击，无非是不想在河西地盘与秦家撕破脸而已。
说到底，丁傲与董宵儿依旧是担心连累自己。
面对丁傲与董宵儿的煽风点火，陆庭湘并未像司空竹那般明显的动怒，亦未开口向二人质问半句，而是默不作声地朝他们投去一道讳莫如深的目光。不喜不怒、不阴不阳，只是直直地盯着他们，反倒令丁、董二人浑身不自在，下意识地停止侃侃而谈，脸上的表情也由期待渐渐衍变为尴尬。
“公子……”
“陆遥，取我剑来！”
未等司空竹开口相劝，陆庭湘不容置疑的声音陡然响起，登时令客栈内的所有人精神一震。
陆庭湘此言，无疑是宣告接受秦苦的挑战。
换言之，位列龙象榜第三位的陆庭湘与第四位的秦苦，本应素不相识，井水不犯河水的两个人，即将在名不见经传的蔚州客栈迎来他们的生死一战。
之所以称为“生死一战”，不仅仅因为柳寻衣干系重大，迫使他们不得不全力以赴。更因为陆庭湘和秦苦身份特殊，各自的家族使命和江湖地位，都不容他们在这场交手中出现丝毫败迹。
如若不然，遭受巨创的何止他们二人，更是他们代表的两大武林世家。
此一节，在场之人皆心知肚明。尤其是对陆、秦两家的弟子而言，家主的成败直接关乎他们日后行走江湖的本钱与待遇。故而一个个屏息凝神，心弦紧绷，甚至连刚才不愉快造成的羞辱与愤怒也顾不上，内心的忐忑与紧迫足以窥见一斑。
司空竹心里清楚，事已至此陆庭湘于公于私、于情于理皆无退路可言，唯有真刀真枪地与秦苦大战一场，方可证明自己的实力，保住陆家的威名。
与秦苦这般一等一的高手过招，必须全神贯注，心无杂念。因此，司空竹纵使心乱如麻也不敢再行打扰，他必须让陆庭湘保持绝对的冷静，断不能被自己欲战不战、欲退不退的复杂情绪影响半分。
霎时间，客栈陷入死一般的寂静，压抑而沉重的气氛渐渐弥漫在空气中，顺着每个人的毛孔钻入身体，萦绕在脑海心头，压的人几乎喘不过气来。
陆遥踌躇再三，终究狠下决心，将一柄藏于剑匣中的“青剑”缓缓取出，小心翼翼地双手呈到陆庭湘面前，低声道：“公子，剑！”
降龙剑，长三尺一寸，宽两指半，通体青白，剑鞘刻着双龙戏珠的纹路，看上去十分精致，相比于一件杀人利器，它更像是一件值得收藏的珍品。
此剑自江南陆府创立之日一直延续至今，与《降龙剑谱》相辅相成，历代家主皆奉降龙剑为独门“藏兵”，轻易不会使用，唯有生死攸关亦或关乎家族荣辱时才会祭出此剑。
当然，一家之主不同于散兵游勇，寻常纷争下面人足以应对解决，鲜有亲自出手的机会。
今日，陆庭湘取出降龙剑，一者表示对秦苦的尊重，二者表示对这一战的重视。
毕竟，面对凶名赫赫的“鬼见愁”，饶是“武林第一君子”也没有必胜的把握。
话虽如此，但陆庭湘却没有伸手接剑的意思，而是将凌厉的目光直直地投向摩拳擦掌的秦苦，幽幽地说道：“降龙剑一出，今夜不是你死即是我亡。秦府主，你可想清楚了？”
闻言，秦苦不禁眉头一皱，撇嘴道：“陆公子应该对秦某的脾气秉性有所耳闻，我天性和善，一向不喜欢惹是生非，更不喜欢打打杀杀，一般遇事能忍则忍，能让则让，哪怕被人耻笑‘贪生怕死’也无所谓。今夜若非被你逼的走投无路，不得不动刀，我也不想和你拼命。”
言至于此，秦苦忽然狡黠一笑，又道：“只要陆公子肯将柳寻衣让给我，秦某愿向你奉茶赔罪，大不了再摆上一百几十桌宴请陆家上下的兄弟痛快吃喝一场，如何？”
“让你带走柳寻衣的人头，已是陆某的底线……”
“那你还商量个屁？”秦苦忽然态度大转，骂骂咧咧道，“你们读书人就是啰嗦，脑袋掉了不过碗大的疤，死就死了！废话少说，要打尽管放马过来，不敢打就带着你的人滚……”
“哼！”
当秦苦跳脚叫骂时，陆庭湘竟毫无预兆地突然出手。只不过，他并未取剑，而是疾步向前，同时挥出右掌直取秦苦的胸口。
“想偷袭？”
秦苦面露狞笑，早有提防的他迅速辨清形势，见陆庭湘赤手空拳，登时放弃闪躲的念头，主动挺身上前。与此同时，长空刀自上而下使出一招“力劈华山”，狠狠砍向陆庭湘的面门。
不可置否，陆庭湘被秦苦的臃肿身材所迷惑，小觑了他的反应速度。与此同时，秦苦也低估了陆庭湘的手段。
早在陆庭湘疾步而出的一瞬间，他的右脚以迅雷不及掩耳之势向后一挑，脚背一弓，登时勾住陆遥手中降龙剑的剑阁，顺着他飞身向前的惯性，一道刺眼的青光自剑鞘飞掠而出，降龙剑“横空出世”。
剑柄在前，剑尖在后，在陆庭湘的身体掩护下，与其呼啸而出的右掌齐头并进，眨眼飞至秦苦面前。
面对秦苦的当头一劈，陆庭湘于电光火石之间身体侧倾，任由锋利无比的长空刀紧贴着自己的鼻尖劈砍而下，刚猛的刀风将他额前的一缕黑发瞬间削落。即便如此，陆庭湘却是连眼皮都未眨一下。
“呼！”
几乎在长空刀劈落的同一时间，陆庭湘拍向秦苦胸口的右掌忽然向外一翻，五指精准无误地攥住飞速赶来的剑柄。
宝剑入手，仿佛带给陆庭湘莫大信心，令其双瞳骤然紧缩，不假思索地腰马一转，右手紧握降龙剑自下而上一记斜撩，朝近在咫尺的秦苦划去。
“妈的……”
由于降龙剑刚刚一直被陆庭湘的身体挡着，因而当它突然出现在秦苦的视野中时，一心想将陆庭湘从中劈成两半的他着实被吓了一跳。
仓促之间，秦苦再也顾不上体面，肥胖的身体猛地向后一歪，如一只巨型硕鼠般狼狈地朝远处跳窜而去。
“嗤！”
一声轻响，秦苦的衣袍被迅如闪电的剑刃划开一道二尺长的豁口。万幸的是，这一剑只划破秦苦的衣袍，却并未伤及他的身体。
偷袭、反击、躲避、变招、再偷袭、再闪避……一切如行云流水般一气呵成，说起来慢，实则只是白驹过隙。以至许多武功平庸的寻常弟子尚未辨清陆、秦二人的方位与动作，一切便已经结束了。
表面上看，陆庭湘偷袭在先，最终以秦苦“落荒而逃”收场并不为过。若将二人反过来，或许也是相同的结果。
但陆庭湘与秦苦究竟谁的反应、速度更胜一筹，却在不同的人心中留下迥然不同的见解。
“亏你自诩‘武林第一君子’，竟然用偷袭这种下三滥的招数？”秦苦心有余悸地望着自己胸前的破洞，不满道，“难道你们‘君子’出招都这么阴险？”
“少废话！接招！”
陆庭湘与秦苦的性格截然不同，因而在以命相搏的战局中断无调侃取笑的心思。一招失手后，他的眼中寒意更浓，口中一声冷喝，再度挥舞着降龙剑朝秦苦扑去。
“平日只有老子追着别人打，何曾被人追着打过？今天若不施展点真本事，你们真以为河西秦氏后继无人不成？”
秦苦被陆庭湘的咄咄相逼激出怒火，翻手将长空刀横于身侧，迈开流星大步反扑陆庭湘而来。
“铿铿铿……”
二人相遇，宛若熊熊烈火遇滔滔巨浪，皆杀意浩然，气势磅礴，瞬间战成一团。
见此一幕，四周众人无不纷纷后退，惶恐避让，将大堂中间留出一片空地，令二人闪转腾挪，攻防交替。
霎时间，剑影霍霍，刀光四起，快若闪电，势如奔雷。
一道道罡猛而凌厉的刀风、剑气自刀剑碰撞间四射而出，眨眼将客栈内的一切震的七零八落，破败不堪。甚至连支撑房梁的柱子与四面墙壁亦被洞穿的千疮百孔，摇摇欲倾。
陆庭湘剑出如龙，迅捷而诡异，剑气聚集于半空，隐约幻化出一条触目惊心的青色巨龙，伴随着降龙剑的一招一式，于剑锋上下蜿蜒缠绕，不断发出一道道令人分不清是剑鸣还是龙吟的嘶吼，并朝秦苦释放出一股令人心悸的恐怖威压。
秦苦刀势如虎，罡猛而浑厚，刀锋两侧竟涌现出两种截然不同的气息。阳面炽热如火，烈焰翻腾，阴面温润如水，江河奔流。二者上下交叠，前后交织，与陆庭湘的剑上青龙相互攻杀，胶着不下。
眨眼间，二人已鏖战百合仍难分伯仲，反而越战越勇，彼此的攻势也变的愈发凌厉。
陆庭湘和秦苦皆无丝毫保留，各自施展出十成功力，心中紧绷着一股战意，一股宁死而不能输的强烈战意。
此战，关乎一人之生死、一族之荣辱、一派之兴衰，甚至关乎龙象榜上的第三位是否易主。因此，他们谁也不能输。
此刻，真正能辨清二人的一招一式，并不断发出由衷感叹的人其实并不多。
大饱眼福的无非苏禾、柳寻衣、司空竹、丁傲、董宵儿、丁轻鸿、悟禅这些高手。至于冯天霸、陆遥之流，眼中只有两道模糊不清的残影于昏暗的客栈内忽高忽低、忽近忽远，耳中如闻呕哑嘲哳，刀剑铿鸣更是嘈杂不堪。
说到底，他们也只是看个热闹罢了。
无论是柳寻衣、苏禾之辈，亦或陆遥、冯天霸之徒，内心最期待的仍是这场龙争虎斗的最终结局。
江南陆府、河西秦氏，一南一北，一剑一刀，陆庭湘与秦苦又属同辈之人，皆为江湖后生中的翘楚俊彦，因此人们对于他二人的胜负强弱好奇更甚。
如果此战发生在武林大会上，其引人注目的程度绝不亚于秦苦与秦天九的同门之争，甚至影响更大。
至于今夜，究竟是陆庭湘的降龙剑技胜一筹，还是秦苦的长空刀棋高一着，在场之人谁也无法在三百合内看出端倪，唯有翘首以盼，静观其变。
……
第七百六十二章：僵持不下
“真想不到中原武林年轻一辈中除柳兄弟、唐阿富之外，竟还有如此高手！”
密切关注着秦苦与陆庭湘的战况，心潮澎湃的苏禾连连发出感慨。与此同时，同为高手的他亦被二人的棋逢对手勾起“馋虫”，不禁手痒难耐，总想亲自下场与他们切磋一番，用自己的血影刀领教一下降龙剑、长空刀的威力。
毕竟，越是高手越寂寞。身为“漠北第一快刀”的苏禾，想找一位与自己旗鼓相当的对手畅快淋漓地大战一场，俨然已变成一种可遇而不可求的奢望。
毫不避讳的说，此时的苏禾对秦苦、陆庭湘除赞叹与赏识之外，剩下的唯有羡慕，羡慕他们的势均力敌，不分轩轾。
柳寻衣对秦苦的武功并不陌生，也知道他在《归海刀法》的参悟上小有成就，更知道他曾力挫秦天九、秦明的傲人战绩，因而见他今日施展出威力惊人的刀法并不感到惊诧。
反倒是陆庭湘，今夜的表现着实令柳寻衣刮目相看。
俨然，“武林第一君子”绝非沽名钓誉的纨绔子弟，他能有今时今日的成就，也并非全部来自于祖上蒙荫，他自己的天赋与努力同样令人望尘莫及。
陆庭湘对《降龙剑谱》的驾驭远远超过秦苦对《归海刀法》的领悟，一招一式皆信手拈来，出手时更显从容不迫。反观秦苦，在交手的过程中难免出现一些仓促窘迫，甚至有时会出现瞬间的犹豫迟疑。
虽是转瞬之间，但在高手过招中却足以改变双方的攻守态势。
因此，当秦苦与陆庭湘战至三百回合开外时，渐渐摸清秦苦“薄弱点”的陆庭湘变的愈发主动，攻势也越来越大胆，甚至不惜放弃一些必要的防守。
反之，面对陆庭湘狂风暴雨般的猛攻，秦苦不得不转攻为守，形势变的愈发被动。
即便如此，二人依旧打的难舍难分，大体上仍是分庭抗礼的姿态。
同为年轻一辈，谁也无法在体力和耐力上投机取巧，只能依仗真才实学和搏杀经验。
较于前者，将《降龙剑谱》融会贯通的陆庭湘，俨然比尚在摸索《归海刀法》阶段的秦苦更有底气。但较于后者，浪迹江湖，流亡多年的秦苦毋庸置疑比养尊处优，身居高位的陆庭湘更具优势。
其实，无需等秦苦将《归海刀法》练至大成，只需等上三五年，令其对“赤火上卷”、“玄水下卷”的参悟更进一步，仅凭今日的陆庭湘断不是他的对手。
但今天，二人只能平分秋色。哪怕陆庭湘抓住秦苦略有生疏的不足，在攻势上稍占上风，但想在千合之内战败他依旧是痴人说梦。
反之亦然，陆庭湘的武功比当初的秦天九、秦明有过之而无不及。毕竟，秦家当年只有“赤火上卷”，说穿了只有《归海刀法》的一半，因此在内外兼修上存在先天缺陷，抵不过阴阳辅成的《降龙剑谱》亦是人之常情。
想当初，苏禾与秦天九争夺“天下第一快刀”的归属，并以肉眼难辨的优势略胜一筹。正因为速度上的细微差距，令秦天九终究敌不过苏禾，被其死死压制在下风。
秦天九与苏禾的差距，根源在于“赤火上卷”的先天不足，令其穷尽毕生也无法突破至强刀法的桎梏。
秦天九与秦明互为伯仲，秦苦能力挫二人却无法战败陆庭湘，由此足见陆庭湘的武功绝对高出秦天九与秦明一线，甚至更多。
此一节，令后知后觉的柳寻衣大感意外。
俨然，今日的陆庭湘再也不是当年那位“赶鸭子上架”的弱质少主，在各门各派的掌门人中也再不是落人一筹的晚生后辈。
他在陆家家主的位子上隐忍多年，一直对外示弱，对内谦卑，以至众枭雄从未将其真正放在眼中。
实则，这正是陆庭湘韬光养晦的高明之处。不急不躁、无声无息，却以惊人的速度突飞猛进，暗中崛起。
若非洛天瑾暴毙，打破中原武林的平衡与格局，相信陆庭湘至今仍会隐鳞戢翼，深藏不露。
不过，也可以借此说明，龙象榜的排名确实是慧眼如炬，明见万里。
“他……还是我们认识的那个秦苦吗？”秦大愣愣地望着针锋相对的战局，不住地喃喃自语，“还是那个贪财好色，恣情纵欲的败家子吗？”
“河西秦氏成也秦苦，败也秦苦。”秦三感慨道，“只有他，才能带领秦家重回巅峰。否则，纵使我们三兄弟再如何呕心沥血，也无法改变秦家江河日下的败局。”
“是啊！”秦大呢喃道，“原本我们秦家这一代应该繁盛昌荣，可惜九叔与先家主……无论如何，秦氏都不该败在我们手中。”
“秦家虽然失去两位高手坐镇，却换回一位更年轻、更厉害、更具天赋的狠角色。”秦三安慰道，“大哥，我们兄弟本是无忧无虑，豪放不羁的武夫，而今却被逼成精于算计，谨小慎微的‘师爷’，实在是……浑身不自在。更何况，我们根本不是运筹帷幄的那块料，再算计又如何算的过金复羽、陆庭湘那些老狐狸？”
“虽是更年轻、更厉害，却也更放荡、更昏庸！”鼻青脸肿，满身血污的秦二在两名弟子地搀扶下艰难开口，“目无尊长，竟敢在大庭广众之下对我下狠手，这样的白眼狼……真的有资格统领秦家吗？”
秦大忧心忡忡：“他为保住柳寻衣，不惜与陆庭湘拼命，今夜无论是成是败，恐怕日后都无法向天下英雄交代。唉！”
“大哥……”
忽然，秦三压低声音，目光不善地朝一心观战的柳寻衣偷偷瞄去，试探道：“为免铸成大错，不如我们趁柳寻衣不备，先……”说罢，秦三用手在脖子上轻轻一划，意思不言而喻。
“这……”秦大一惊，随之心生犹豫。
“他被人五花大绑着，正是我们下手的好机会。”秦三怂恿道，“柳寻衣不死，秦苦永远不会醒悟。索性我们先斩后奏，秦苦固然生气，但他并不愚笨，知道孰轻孰重，断不会再为一个死人置秦家上下于水深火热。如何？”
“我同意！”秦二插话道，“趁现在所有人的注意力都在秦苦与陆庭湘身上，我们出其不意，定能将柳寻衣一击毙命。”
“这……”
“我去！”秦三似乎猜出秦大的担忧，故而主动请缨，“为大局着想，纵使秦苦日后杀我泄愤，我也无怨无悔。”
“那……好吧！”秦大勉为其难地点点头，“三弟小心！”
“大哥放心！”
得到秦大的允许，秦三的嘴角不禁扬起一抹嗜血狞笑。紧接着，他缓缓退到人群之后，一双虎目死死盯着毫无防备的柳寻衣，一边挪步朝他靠近，一边伸手摸向刀柄。
当秦三混入陆家弟子的队伍中时，陆遥率先发现蹊跷，本欲出剑阻拦，却见秦三的眼睛正恶狠狠地盯着柳寻衣，再看他杀气腾腾，蓄势待发的紧张模样，陆遥稍作思量，登时领会秦三的意图，抽出三分之一的剑又被他悄悄插回鞘中。
如果柳寻衣死在秦三手里，对陆家而言也不算一件坏事。
心念及此，陆遥非但不再阻拦秦三，反而不动声色地示意陆家弟子为其让路，方便他以最短的距离、最快的速度逼近柳寻衣。
由于客栈内的烛台大都被陆庭湘和秦苦的余威殃及，故而大堂内十分昏暗，人影憧憧间更是一片漆黑，为秦三的偷袭创造了极为有利的条件。
不知不觉，秦三距柳寻衣已不足三步之遥。
此刻，他已将烈阳刀完全抽出，悄无声息地紧紧攥在手中，刀锋在人与人之间的缝隙中慢慢穿行。
“呼！”
聚精会神的秦三深吸一口气，趁秦苦与陆庭湘交战正酣，眼神骤然一狠，抬脚向前的同时，右手将烈阳刀狠狠刺向柳寻衣的后心要害。
“砰！”
千钧一发之际，客栈紧闭的大门陡然被人蛮力撞开，两扇木门瞬间挣脱门框，呼啸着飞入大堂，伴随着一声震耳欲聋的巨响，靠近大门的秦家弟子纷纷惊呼闪躲。
“咦？”
“嗤！”
正是突如其来的意外打扰，令悉心观战的柳寻衣下意识地侧身眺望。几乎在同一时间，一柄锋利无比的钢刀紧贴着他的后背一闪而过，在割断麻绳的同时，亦在柳寻衣的背上留下一道长长的血口子，万幸只是皮外伤。
“嘶！”
一阵凉意瞬间袭来，柳寻衣出于本能冲天而起，不知麻绳已松的他下意识地甩出一记鞭腿，势大力沉的一脚凌空抽在秦三脸上，登时将猝不及防的秦三踢飞数丈。
“柳大人小心，有人偷袭！”
幡然醒悟的冯天霸猛然发出一声暴喝，犹如一石激起千层浪，令气氛凝重的蔚州客栈瞬间沸腾起来。
一片混乱之中，满心愤懑的苏禾率先飞至柳寻衣身旁，不由分说地将几名陆家弟子打翻在地，从而拽着柳寻衣飞上二楼。
“怎么回事？”
一连串变故令陆庭湘和秦苦皆无心恋战，二人刀剑相撞，一触即分，各自飞落在陆、秦两家弟子之中。
“是秦家的人捣鬼，他们想劫走柳寻衣！”
“放屁！明明是你们看守不严，让柳寻衣自己跑了！”
一时间，陆、秦双方弟子相互攻讦，气氛瞬间变的剑拔弩张，众人纷纷抽出刀剑，不断地彼此叫嚣，大战似乎一触即发。
“这些汉人果然只会内讧，难怪连自己的江山都保不住。”
伴随着一阵阴戾而轻蔑的冷笑，上百名蒙古军士，一手拄着火把、一手拎着弯刀，迅捷而有序地涌入蔚州客栈，眨眼将众人团团围住，并将昏暗的大堂照的亮如白昼。
“这些人是……”
“苏禾，我没有迟到吧？”
未等不知所措的众人交头接耳地探清缘由，冷笑声再度响起。紧接着，一道削瘦的人影缓缓步入客栈，紧随其后的是一个体型庞大，面目狰狞的恐怖“怪物”。
柳寻衣一眼辨出来人，那似人非人的庞大怪物乃是力大无穷，令其心有余悸的哑坤。
至于哑坤身前的削瘦男子，不必多问，正是与哑坤形影不离，蒙古人称“疯子”的漠北二十四城第一高手，龙羽。
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