第七百七十八章：大漠悲欢（三）
抵达和林，究竟意味着什么？在场之人皆心如明镜。
虽然送亲的目的就是将赵馨安然无恙地送至和林，但完成差事并不等于达成夙愿。
至少对柳寻衣和赵馨而言，抵达和林的消息非但不是一则如释重负的喜讯，反而是一则痛彻心扉的噩耗。
虽然他们知道这一天迟早要来、虽然他们早已在心中做过无数次预演、虽然他们已经做足准备、虽然他们笃定自己可以坦然接受，从容面对、虽然……
不！根本没有虽然。
纵使他们给彼此预留一千个、一万个“虽然”，但当这一天真的到来时，他们仍旧措手不及、仍旧呆若木鸡、仍旧百感千愁、仍旧万念俱灰……
已经重复过成千上万次的云淡风轻、一笑置之，此时统统化为梦幻泡影。
所有事先准备的应变策略，在苏禾说出残酷真相的那一刻才恍然发现，自以为固若金汤的心理防线竟是如此不堪一击，于瞬息之间土崩瓦解，荡然无存。
此刻，柳寻衣心慌意乱，双腿发软，似乎连站都站不住。赵馨更是五内俱焚，柔肠寸断，甚至连眼泪都流不出来。
“柳兄弟……”
望着魂不守舍的柳寻衣，苏禾不禁叹息一声，缓缓开口：“明日进入和林，王妃就再也不是大宋的公主，更不是你的……”
言至于此，苏禾的声音戛然而止，似乎不忍将话挑明。但他心里清楚，柳寻衣一定明白自己的意思。
“因此，无论是谁都要与王妃保持尊卑之礼，一言一行……皆万万不可僭越分毫。”苏禾神情一禀，朗声对众人叮嘱道，“和林不比临安，蒙古王族也不是大宋皇室，你们既然到了草原，便要遵从草原的规矩。尤其面对身份尊贵的人……非但言行举止要有礼有节，甚至连眼神……也要规规矩矩。如若不然，一旦被人察觉异样……就连我也休想保住你们。”
虽然苏禾口口声声说的是“你们”，但他这番话其实就是说给柳寻衣听的。其中“身份尊贵的人”，指的也并非蒙古贵族，而是“王妃”赵馨。
之所以如此，是因为苏禾有意给柳寻衣留几分情面，同时也为避免雪上加霜，刺激柳寻衣那颗早已千疮百孔的心。
可事实上，柳寻衣早已沉浸在无尽的悲伤中，又岂会真的因为苏禾的委婉而释然？
“柳兄弟，我告诉你这件事，一是不希望你日后犯糊涂。二是……不希望你留下太多遗憾。”苏禾凑到柳寻衣耳畔，将声音压低几分，“我知道你和王妃青梅竹马，感情深厚。因此，有什么话今夜大可畅所欲言，千万不要等到日后，以免追悔莫及。毕竟，你二人的缘分……只剩最后几个时辰。从明日开始，你与王妃此生此世将再无一诉衷肠的机会。”
苏禾此言，犹如晴天霹雳，令柳寻衣心神一颤，醉意瞬间消散的无影无踪。
“今夜，你不必担心龙羽他们前来打扰，苏某会替你安排妥当。”苏禾诚恳道，“柳兄弟，你与王妃有缘无份，苏某虽万分同情却也无可奈何。唉！我不能令有情人终成眷属，只能力所能及，让你们好好道别……”
柳寻衣颤抖的眼中布满伤怀与感激，伤怀的是自己与赵馨即将别鹤离鸾，感激的是苏禾的仗义相助。
“苏大哥……多谢。”柳寻衣喉咙发紧，声音干涩而嘶哑。
“今夜虽不会有外人打扰，但有一事，希望柳兄弟谨记于心，无论何时都不要忘记。”苏禾别有深意道，“你若能谨记，也不枉苏某与你兄弟一场，更无愧苏某对你的一番成全。”
柳寻衣一愣，呢喃道：“苏大哥请说……”
“我希望你牢牢记住，无论你们的感情多么惊天动地，多么感人肺腑，王妃永远是王妃，她是蒙古王爷的女人，她的一切……只能属于蒙古王爷。”
“嘶！”
苏禾此言虽然隐晦，但柳寻衣却将他的弦外之音听的一清二楚。霎时间，心中五味杂陈，说不出的纠结。
虽然柳寻衣从未想过对赵馨做出越轨之举，虽然他知道苏禾此言并无恶意，甚至是对自己善意的提醒，但当他听到“赵馨的一切只能属于蒙古王爷”这句话时，心脏仍狠狠地抽动一下，一股说不出、道不明的愤怒与压抑令他胸中如堵，郁结丛生。
“柳兄弟，你……好自为之。”
言罢，苏禾深深地望了一眼失魂落魄的柳寻衣，转而向面面相觑的黎海棠、冯天霸几人使了一个眼色，而后转身离去。
“咳咳，我的肚皮都快要撑破了。”黎海棠反应极快，未等其他人开口，他已佯装什么事都没有发生一般，摇摇晃晃地站起身来，憨笑道，“明早还要赶路，既然已经酒足饭饱……不如大家回去睡觉吧？”
“对对对！”冯天霸连忙附和，“回去睡觉！回去睡觉！”
言罢，冯天霸看见悟禅一脸茫然地东张西望，一副不知所措的彷徨模样，不禁眼神一变，伸手在他光秃秃的脑袋上狠狠一敲，提醒道：“小和尚，你不是有几本经书想送给潘姑娘吗？正好让潘姑娘跟我们一起回去。”
“可是天色已晚……”
“不晚！不晚！让潘姑娘溜达溜达，可以强胃健脾。”黎海棠匆忙插话，而后和冯天霸一左一右将“不识时务”的悟禅强行架起来，不由分说地朝自己的“营地”走去。
“潘姑娘，快跟上！沙漠晚上有狼出没，当心被它们盯上！”
伴随着黎海棠的声声催促，潘雨音稍作犹豫，而后快步朝他们追去。几人吵吵闹闹，不一会儿便消失在远处的黑暗中。
从始至终，柳寻衣和赵馨宛若两尊木雕泥塑般一言未发，一动不动。
他们一站一坐，皆神色迷惘，面无表情。
就这样，如同时间静止般的死寂不知沉默多久？
直至劲风徐徐，将大漠深处的狼嚎阵阵传来，令人胆战心惊。
直至夜色微凉，将熊熊燃烧的篝火渐渐冷熄，令人寒意油生。
静谧无声的月牙泉畔，心潮腾涌的苦命鸳鸯，仿佛这一刻无限延续，仿佛这片沙漠没有尽头，直至天荒地老，直至海角天涯……
几乎在同一时间，柳寻衣和赵馨闪过一个相同的念头：时间不多了，不能再永无休止地沉浸在悲伤与失意中，应该珍惜当下，珍惜……稍纵即逝的最后一夜。
心念及此，柳寻衣和赵馨不约而同地望向对方。就在四目交织的一瞬间，如丧考妣的柳寻衣心碎如齑粉，欲哭无泪的赵馨亦红润了眼圈。
既使如此，他们仍未向对方表露出丝毫的伤感，反而朝彼此绽露出一抹难以名状的复杂微笑。
“当年，你常常跑到王府教赵禥练功。我无所事事，只能静静地坐在一旁。那时的我无论如何都想不到，当时的枯燥乏味……会成为今日的一种奢望，只能铭记于内心深处的奢望。”
赵馨主动打破沉默，她虽极力掩饰，但柳寻衣仍能从她听似波澜不惊的语气中，感受到一股浓浓的凄然。
“是啊！”
柳寻衣忍着悲伤强颜欢笑，回答的简单至极。他不敢长篇大论，因为害怕赵馨听到自己的哽咽。
“那是我对你最初的记忆，也是最清晰、最深刻、最难忘的记忆。寻衣，最后再为我舞一次剑吧！”赵馨柔声道，“这一次不为赵禥，只为我……好吗？”
话未说完，两行清泪已顺着赵馨的笑靥潸然而落。
“好！”
柳寻衣早已迫不及待挣脱阴郁悲情的桎梏，于是若有似无地轻轻点头。
在赵馨充满期待的目光中，他摒弃杂念，飞身而起，跃过赵馨头顶的瞬间，脚尖朝插在篝火旁的无极剑轻轻一勾，伴随着“仓啷”一声轻响，无极剑夺鞘而出，于昏暗的月光下迸射出一道闪耀的银光。
剑出如龙，出手如电，于半空接剑的同时，柳寻衣手腕一翻，无极剑在夜空划出一道优美的银弧。
紧接着，一连舞出数道剑光，宛若火树银花，凤舞九天，令赵馨眼花缭乱，叹为观止。
今夜，柳寻衣所施剑法正是洛天瑾传授的“相思断魂剑”，并非他有意为之，而是情不自禁，信手拈来。
一见钟情、红叶传情、似水柔情、望影揣情、声闻过情、曲尽人情、太上无情……
或许是醉意阑珊，或许是情到深处，或许是触目伤心，或许是见哭兴悲……不知为何？今夜的“相思断魂剑”令柳寻衣感受到一抹前所未有的奇妙之感，似临风对月，似伤心惨目，似一病不起，似百身莫赎……
昔日，心随意动，延绵不绝，一剑飞来，胸有成竹。今夜却截然相反，柳寻衣竟有一种魂飞魄散，心意凄然，剑不成剑，招不成招的伤心欲绝之感。
更令人惊奇的是，在如此浑浑噩噩的精神下，柳寻衣的剑招非但没有半点散乱之意，反而愈发得心应手，酣畅淋漓。
未等他在意念中勾勒出下一招，手中的无极剑已迫不及待地呼之欲出，仿佛具有灵魂一般，主动牵引着柳寻衣闪转腾挪，上下翻飞，“相思断魂剑”从未施展的如此行云流水，一气呵成。
是啊！世上还有哪种“相思”能比佳人近在咫尺，但两颗心却渐离天涯更令人痛苦，更令人断魂？
此刻，柳寻衣手中的无极剑越舞越凌厉，内心却越来越凄凉。
一招一式皆心如刀割，不知不觉已泪如泉涌。心至绝处，剑入佳境，无极剑在他手中时而悄无声息，时而驱雷策电，时而画地成图，时而戴月披星。
出如登锋履刃，惮赫千里。收似鸱视狼顾，犁庭扫穴。
剑气所指，风沙俱扬千丈高。灵犀所至，泉突趵涌万仞渊。
转瞬之间，剑走龙蛇，气劲浩荡，令满地黄沙与月牙泉水拔地而起，于半空幻化成一黄一青两条蛟龙，围着无极剑纵横交织，盘旋缠绕。
“相思无尽，一剑断魂！”
忽然，柳寻衣眼神一狠，剑指苍穹，登时发出一道响彻云霄的悲怆剑鸣，两条蛟龙倏忽而出，冲天直上，欲与满天星辉一争高下。
这一幕，像极了柳寻衣那颗不甘放手的心，明知天命难违，却仍要不顾一切地奋力一搏。
“哗！”
在赵馨难以置信的目光下，两条冲天蛟龙轰然破碎，漫天黄沙和飞舞的泉水如狂风暴雨般呼啸而至，噼噼啪啪地砸落在月牙泉四周。
再看柳寻衣，持剑而立，纹丝不动，一双通红的眸子直直地望着惊魂未定的赵馨。
心死如灰，凄凉如冰，剑极至臻，魂断情伤。一颗晶莹的泪珠缓缓跌出他的眼眶，悄然无声地渗入无尽黄沙之中。
“原来，将‘相思断魂’练至大成，非要经历一场刻骨铭心的生离死别不可。”泪水渐渐模糊柳寻衣的视线，赵馨的倩影变的愈发恍惚迷离，一剑穿心，肝肠寸断，“若知相思欲断魂，我……情愿不练此剑法……”
……
第七百七十九章：大漠悲欢（四）
“寻衣，我走之后，你……会想我吗？”
月牙泉畔，柳寻衣与赵馨依偎而坐，她将柔若无骨的娇躯轻轻倚靠在柳寻衣的怀中，任由柳寻衣的双臂紧紧缠绕着自己的腰肢，坚实而温暖的胸膛令她感到无比踏实。
同样，赵馨身上的淡淡幽香亦令柳寻衣不饮而醉，心神宁静。
直至此刻，二人已在此静坐两个时辰。没有大声哭闹、没有你死我活、没有抱头痛哭、甚至没有依依惜别。从始至终，他们只是气定神闲地相互依偎着，宠辱不惊地低声笑谈着。
从二人第一次见面开始，一点一滴地回忆着他们的过往，时而有所争执、时而此唱彼和，时而打情骂俏、时而相视一笑……
一切，宛若当年在临安时的密会，琴瑟相调，松萝共倚，无忧无虑，有说有笑。
至少在表面上，丝毫看不出即将分离的痛苦。哪怕泪眼婆娑？哪怕突然哽咽？他们都不希望对方深陷痛苦而难以自拔，因此都在拼命地抑制，竭尽所能地佯装轻松。
听到赵馨的询问，柳寻衣不由地悲从中来，一时间千头万绪，不知该如何应答。
“我不希望你对我念念不忘，我希望……你能早日忘记我，最好彻底忘记我。”赵馨强忍着悲恸，向柳寻衣诉说自己既衷心又违心的期待。
“我答应你！”柳寻衣故作戏谑模样，“当你忘记我的那一天，我一定会将你忘得一干二净。”
面对柳寻衣的调侃，赵馨先是黛眉微蹙，而后竟“扑哧”一下笑出声来。
“你笑什么？”
“我笑你不知从什么时候开始，竟学的如此油嘴滑舌。”
揶揄的同时，赵馨下意识地伸手朝柳寻衣的脸颊打去，似是要教训他的巧舌如簧。
然而，当赵馨的指尖碰到柳寻衣的脸颊时，拍打的力道竟瞬间化作似水温柔，沿着他棱角分明的轮廓轻轻划动，仿佛要将他的模样牢牢记在心底。
“寻衣，刚刚看你舞剑……真令我惊叹不已，想来你的剑法已经登峰造极。”赵馨深邃的眸子凝视着神思复杂的柳寻衣，幽幽地说道，“你的武功……是不是比之前更厉害了？”
“嗯？”柳寻衣眉头一挑，饶有兴致地反问道，“昔日，你对舞刀弄枪根本提不起丝毫兴趣，可送亲的这一路你却屡屡打听别人的武功，究竟是何居心？速速从实招来！”
言罢，柳寻衣故作“凶神恶煞”模样，惹得赵馨咯咯大笑。
“我想知道，如果你的武功天下第一，是不是再也不用担心仇家的追杀？”
望着赵馨天真而诚挚的眼神，柳寻衣的心中不禁涌出一丝感动。此时，他已听懂赵馨的言外之意，更明白她的良苦用心。
说到底，赵馨至今仍对柳寻衣身负“江湖追杀令”一事而念念不忘，揪心不已。
柳寻衣不想让赵馨担惊受怕，于是故作轻松地点头道：“不错！等我将武功练成天下第一，世上再无人能伤我分毫。”
“那你和天下第一差多远？”赵馨穷追不舍地问道，“还要再练多少年？”
“这……”
见柳寻衣面露尴尬，赵馨不禁心头一紧，担忧道：“成为天下第一……很难吗？”
“是不太容易……”柳寻衣吞吞吐吐，含糊其辞，“不过也并非不可能，只要我勤加苦练，早晚有一天能达成所愿。”
“那天在蔚州客栈，领头的人是谁？他的武功好像很厉害。”
“这……”柳寻衣踌躇许久，忽然眼神一正，解释道，“馨儿，江湖中有个龙象榜，当日在蔚州客栈追杀我的人名叫陆庭湘，排在龙象榜的第三位。”
“你排在第几位？”
“第五位……”话一出口，柳寻衣便察觉到赵馨流露出的失望之色，赶忙补充道，“不过第二位的苏禾及第四位的秦苦，都是和我相濡以沫的好兄弟，断不会为难我，你不必担心。”
“第一呢？”
“第一……”柳寻衣的脑海浮现出玩世不恭的吴双，似是而非地答道，“第一和我有些交情，算起来……也是朋友。”
“如此最好！”赵馨如释重负般长出一口气，欣慰道，“既然天下第一是你的朋友，那你回到中原千万记得找他帮忙。”
赵馨不知江湖事，更不懂龙象榜的意义，故而认为龙象榜第一就是天下第一。柳寻衣并未纠正她，反而顺着她的叮嘱连声附和，只为令其安心。
言尽于此，柳寻衣和赵馨再度陷入沉默。
心怀忧虑，想一如平常的谈笑风生简直难如登天。
月影朦胧，清风徐来，月牙泉中波光粼粼，一轮倒影若隐若现，恰如二人此时的心境一般，患得患失，若喜若忧。
三更天过半，四更天将至，留给他们的时间……已然不多。
突然，赵馨伸手轻抚在柳寻衣的脸颊上，与其四目相对，含情脉脉，缓缓道出一句：“寻衣，对不起……”
毫无预兆的一句“对不起”，登时触动柳寻衣的心弦，令他再也难以保持从容镇定，忧从中来，不可断绝，一直被他隐藏于眼眸深处的泪水瞬间决堤，顺着赵馨的指间缓缓流淌。
复杂而纠葛的感情如同被泪水模糊的双眼，幻化迷离却又难掩对彼此的眷恋与不舍。
“馨儿，真正该说对不起的人是我，不是你。”颤抖的手顺着赵馨的三千青丝轻拂而过，柳寻衣满心愧疚，字字扎心，“是我无能，不能建功立业，更不能说服皇上将你下嫁于我……大宋存亡犹如万斤重担，却让你一个弱女子一肩承担，我柳寻衣身为男儿……上不能报效国家，下不能庇佑百姓，甚至连自己最心爱的女人都留不住……纵使让我成为天下第一又如何？利剑在手，抵不过权势在握。武功再高……终究是任人摆布的一介莽夫。”
“寻衣……”
“馨儿！”
突然，柳寻衣紧紧握住赵馨的手，激动道：“我们走吧！我带你离开这里，宋蒙大战要打便打，与我们何干？我们找一处世外桃源安静生活，好不好？”
然而，面对柳寻衣期待而渴求的目光，赵馨却默默垂泪，不发一言。
“馨儿，只要你一句话，哪怕点点头，我……”
“寻衣，别再说了。”赵馨奋力挣脱柳寻衣的束缚，泪如雨下，缓缓摇头，“国破而家亡，天下哪里还有世外桃源？更何况，我们早已约定在先，不是吗？”
“可……”
“我认识的柳寻衣，是顶天立地的大英雄。无论遇到什么困难，他都不会临阵脱逃。”
赵馨的故作坚强，令柳寻衣既内疚又心疼，赶忙掏出手帕替她擦拭眼泪。
这方手帕，正是他们的定情之物，一直被柳寻衣贴身存放，无论何时、何地都不敢遗落。
“寻衣，你为何一直留着它？”赵馨眼神一动，陡然夺过手帕，嗔怒道，“留着它，你又如何忘掉我？留着它，只会令你活在过往的回忆中，愈发痛苦。”
“我知道，可是……”柳寻衣欲言又止，纠结万分，“可是忘掉你谈何容易？馨儿，我没有你那般理智，也做不到你那般洒脱……”
柳寻衣此言宛若锋刀利剑，深深刺入赵馨的心底，令她柔肠寸断，几度哽咽。
“馨儿，我并没有怪你，我只是……”
“寻衣，不必多言，我……明白你的心意。”赵馨打断柳寻衣的辩解，在他忐忑不安的目光下，垂泪道，“今生今世你我有缘无分，是我主动放弃我们的感情，我……对不起你。若有来生……但愿我不是公主，你也不是柳大人，到时我再慢慢弥补此生对你的亏欠。”
“馨儿……”
“其实，我早已为你备下一份礼物，一份……只属于你的礼物。之前由于种种顾忌，一直未能如愿。”
话音未落，赵馨蓦然起身，拎着手帕一步步地朝月牙泉走去。
“馨儿，你要干什么？”柳寻衣大惊失色，仓惶起身。
“不必担心，我并非寻短见。”
赵馨在岸边脱掉鞋袜，赤脚一步步地迈入月牙泉，清澈的泉水渐渐漫过她的小腿。
月光倾洒，朦胧倒影中的她宛若天女下凡。纤腰楚楚，一貌倾城，桃花人面好似芙蓉出水，玲珑妙曼更胜玉树临风。
举手投足，一颦一笑，美的不可方物，美的令人窒息。
“寻衣，我身负大宋兴衰，牵连着千千万万人的生死存亡，不能因为自己的感情而枉顾其他人的幸福……”赵馨泪眼凝视着惶惶不安的柳寻衣，含笑道，“但我也不想让自己今生今世最重要的一份感情留下遗憾。”
“馨儿，你这是……”
“我即将嫁给蒙古的王爷，听说大理国……就是这位王爷率兵荡平的。一个令蒙古大汗礼让三分的王爷，一个令成千上万的骄兵悍将闻风丧胆的王爷，一个手握大权，杀人无数的王爷……毋庸置疑，他必是一个奸诈、高傲、凶残、贪婪的男人。”赵馨不理会柳寻衣的担忧，自顾说道，“如此位高权重的蒙古王爷，断不会容忍其他男人染指属于自己的东西，无论是兵马、牛羊、草原还是……女人。”
言至于此，赵馨已止不住地泪流满面，呜咽道：“为宋蒙和睦，为不辱使命，为千千万万无辜百姓免遭家破人亡之灾，我……不能将自己交给最心爱的男人，因为我必须要取得忽烈的信任，甚至……讨他欢心。”
“馨儿……”赵馨的一番肺腑之言，令柳寻衣五内俱焚，心如刀绞。
“但我并不甘心，亦不情愿。”赵馨拭去眼角的泪水，朝柳寻衣绽露出一抹倔强而极尽温柔的微笑，“柳寻衣，才是我赵馨真正深爱的男人！虽然我不能将自己的清白之身留给他，但至少……可以让他成为第一个与我坦诚相见的男人。如此，也算不辜负你我相爱一场。今夜过后的我，只是一副行尸走肉，因为我的心……将永远停留在这一刻。”
“馨儿，万万不可……”
未等柳寻衣急声劝阻，赵馨已将手帕高高扬起于夜空之中。
不知何时？月色渐渐淡出云层，投下一抹皎洁白光，将湖中美人映射的温润如玉。
手帕随风飘荡，翩翩飞舞，风情万种的赵馨竟于月牙泉中轻解衣带，任由紫衫罗裙层层褪落。
转瞬间，手帕与裙袍一同坠入平滑如镜的水面，激起碧波荡漾，泛起层层涟漪。
白玉如光，璀璨无暇。
天若有情，当以碧泉化泪涌。天若无情，自以鄙薄笑苍生。
此时此刻，此情此景……
既是一份持续多年，终得姻缘天注定的美好结晶。亦是一场缘分散尽，自此生死两茫茫的凄哀落幕。
……
第七百八十章：哈拉和林（一）
“天策桓桓控上游，边庭都付晋藩筹。河山表带连中夏，风雪洪蒙戍北楼。”
大漠以北，一座大气磅礴的宏伟都城赫然耸立于草原深处。
哈达和林，又称“汗城”，乃蒙古国都。
自从铁木真一统蒙古诸部开始，昔日的游牧部族逐渐衍变为攻城略地，极武穷兵的嗜战铁军。
在一代又一代“大汗”的率领下，蒙古铁骑南征北战，东荡西除。所过之处，无不伏尸百万，流血千里。所临之敌，更是望尘奔溃，闻风远遁。
短短数十年光景，战无不胜，攻无不克的铁骑弯刀几乎横扫天下，荡平八方。
与此同时，他们也在一场场屠戮中，积攒下雄狮百万，金城万里，夺得数不胜数的奇珍异宝，金银珠玉。
一望无垠的疆土、勇猛善战的将士、戮力同心的族人、堆金积玉的财力，再加上鸿骞凤立，气充志定的历任“大汗”，方才缔造出无与伦比的天下第一强盛之国。
和林，作为“天下第一强国”的皇都，其威望与地位自是俾睨天下，无出其右。
在这里，几乎随处可见南来北往的富贾商贩相互攀交，日进斗金。几乎每日都有来自不同国度的使节争相献媚，朝拜进贡。
远至罗马、波斯，近至大宋、高丽，万国汇聚的场景在和林无时无刻都在上演。
佛、道、儒甚至是西方的基督教派，皆可在这里找到属于自己的庙宇宗堂，蒙古对宗教和文化的极大包容成就了和林的繁荣盛世。致使当地百姓眼界过人，对所谓的大千世界、异域风情更是屡见不鲜，习以为常。
蒙古雄兵野心勃勃，数万铁骑朝发夕至皆是平常之事。虽然在外征战的骄兵悍将常常栈山航海，逾沙轶漠，但统帅万军的权力核心却永远不会挪动分毫，那便是“和林”。
蒙古大汗的一道道诏令络绎不绝的从和林发出，率兵征讨的各路大军亦将源源不断的战报送回这里。南来北往，东传西递，他们用铁蹄、弯刀、军令和鲜血渐渐交织出一幅满含雄心壮志与万里山河的宏伟蓝图，并将蒙古的凶名与统治的疆域一点一滴地逐步扩大。
和林，既是蒙古最高权力的源泉，亦是蒙古向外扩张的根基，更是蒙古不断壮大的命脉。
当然，和林也是宋蒙和亲的最后一站，是赵馨“二世为人”的新生之地，亦是柳寻衣“魂断情绝”的炼狱之城。
七月十一，正午。
期盼已久的送亲队伍终于在千呼万唤之中姗姗而来，当地百姓和各国来使早早地聚集在城门外。人头攒动，摩肩接踵，一个个满面春风，喜笑盈腮，争先恐后的一睹蒙古王妃的风采。
今日，和林内外载歌载舞，喜气洋洋。人们奔走相告，欢呼雀跃。如此极尽热情之能事，着实令柳寻衣等人吓了一跳。
诧异之余，和林的繁盛奢华亦令一众汉人大开眼界，惊叹不已。
城池虽不算大，但城中的建筑风格却融合了中土的富丽堂皇及草原的豪放大气。
同为国都，和林虽不抵临安那般五步一楼，十步一阁，鳞次栉比，星罗棋布。但其金碧辉映，灿烂壮丽，无处不透着极尽奢侈的似锦繁华。尤其是家家户户桂宫柏寝，高车驷马，店铺之中珍宝无数，玲琅满目，更显其丰饶、富庶远非临安可比。
大宋之繁华，在于达官显贵之奢靡，寻常百姓大都一贫如洗，四壁萧然。
反观蒙古之强盛，王公贵族固然处尊居显，但寻常百姓同样丰衣足食，物阜民熙。
此乃生死存亡之道，亦是蒙古日渐强盛而大宋江河日下的差距与根源。
心念及此，柳寻衣的心中不禁油生出一抹难以名状的悲苦与酸涩。
悲的是大宋朝廷的昏庸无能、苦的是亿兆黎民的夹缝生存、酸的是蒙古上下的同甘共苦、涩的是宋蒙差距的拍马难追……
“哇！这里……真的是漠北吗？”
进入和林，黎海棠只恨爹妈没给自己多生出几只眼睛，满含惊喜的目光一个劲儿的东张西望，口中更是情不自禁地“哇”个不停。
“这里不是漠北，难不成是江南？”冯天霸的心情介于柳寻衣和黎海棠之间，既有对和林繁华的惊叹，又有对蒙古强盛的担忧。
“塞外‘江南’，比起真正的江南也不遑多让。”黎海棠艰难地吞咽一口吐沫，断断续续道，“原以为漠北是一毛不拔的蛮荒之地，和林不过是一堆扎在草原上的蒙古包。却不料……他们竟在草原上建出一座如此不可思议的城池，简直比昔日的汴京，今日的临安还要……热闹。”
黎海棠此言，无疑道出其他汉人的真实想法。一时间，众人心中百感交集，说不出是什么滋味。
苏禾凑到柳寻衣身边，遥指着四面八方的楼阁宫殿，问道：“柳兄弟，这里如何？”
“苏大哥为何这么问？”柳寻衣一愣，俨然没听懂苏禾的意思。
“你们大宋的公主日后在这里生活，应该……不算委屈吧？”苏禾意味深长道，“就事论事，和林无论是地位、繁华还是安定，皆胜临安一筹。因此，王妃日后久居于此，非但锦衣玉食，花团锦簇，而且再也不必为家国战乱而烦忧，可以随心所欲，无忧无虑地过完一生。此一节，柳兄弟大可放心。”
“苏大哥所言极是。”柳寻衣苦笑道，“公主在和林悠闲度日，的确远胜她在临安整天担惊受怕。”
“柳兄弟……”
“苏大哥放心！”未能苏禾开口，柳寻衣已洞穿他的心思，义正言辞地打断道，“从今天开始，公主是公主、柳寻衣是柳寻衣，一个是主、一个是臣，除此之外，再无其他瓜葛。”
望着神情坚定，言辞郑重的柳寻衣，苏禾高高悬起的心终于落地，伸手朝柳寻衣的肩头轻轻一拍，嘴角绽露出一抹欣慰的笑容。
“你们第一次到漠北，一定十分新奇。”苏禾心情大好，向冯天霸、黎海棠几人热情寒暄，“有什么不明白的，尽管问我。”
黎海棠嘿嘿一笑，率先开口：“苏大侠，我们现在去哪儿？为何一路走来只见百姓们夹道欢迎，却不见官府的人出来迎接？”
“黎兄弟勿怪！和林城中来来往往的皆是各国的使节、贵客，鲜有身份低微之人。相比之下，和林的官吏实在少得可怜，如果有选择的接待，难免厚此薄彼，从而引起诸国的矛盾。可如果每一位客人都礼乐相迎，只怕一天十二个时辰不停地迎接也迎接不过来。”苏禾解释道，“因此，大汗早已颁下诏令，所有外国使节，一律自行前往万安宫求见。附庸部族则自行前往主事官吏的官邸，由主事官吏代为朝贡。如今，你们代表大宋而来，依礼应前往万安宫拜见大汗。”
“果然拳头硬架子也大，如此高居金殿，静候万国来朝的傲气，恐怕也只有蒙古大汗才能做到。至于万安宫……”冯天霸心情复杂，语气亦十分古怪，“就是蒙古大汗的皇宫吧？”
“不错！”
“那……王爷的官邸在哪儿？”潘雨音怯生生地问道。
“王爷奉命征战四方，常年居无定所，故而他在和林的王府废置已久。不过不必担心，待举行大婚之礼后，王爷定会派人修缮，以便王妃居住。”苏禾答道，“至于眼下……和林有一处汉人聚集的地方，距那儿不远有王爷的一座行营。这些年，王爷回到和林大都在行营下榻。”
“他为何将自己的行营设在汉人聚集的地方？”
闻言，苏禾不禁面露难色，吞吞吐吐道：“因为大汗令王爷执掌……漠南汉地的军国庶事。”
“漠南汉地？”冯天霸一愣，狐疑道，“莫非指的是……我们汉人的地盘？”
面对冯天霸略有不悦的质问，苏禾并未直言作答，而是以一声叹息充当回应。
“大宋虽然国力不如蒙古，但我们仍有自己的皇帝、自己的朝廷、自己的疆域，何时轮到你们插手军国庶事……”
“住口！”
未等不依不饶的冯天霸咄咄逼问，柳寻衣赶忙出言喝止，以免他口无遮拦，招惹无妄之灾，沉声道：“这里是人家的地盘，你休要胡言乱语。”
“可是……”
面对柳寻衣的怒目而视，冯天霸的声音戛然而止，愤愤不平地嘟囔几句，而后埋头前行，不再多言。
“苏大哥，冯天霸心直口快……”
“无妨！”苏禾满不在乎地笑道，“此事换做任何一个人，心里恐怕都不舒服。柳兄弟虽未明言，但苏某大胆猜想……你的心情应该与冯统领相差无几。”
“对了！和林看上去似乎不大，不知其他蒙古人都住在什么地方？”黎海棠见气氛有些微妙，赶忙转移话题。
“蒙古的寻常百姓大都过着游牧生活，万里草原处处可以为家。”苏禾心胸坦荡，对答如流，“也有一些人像你们汉人一样，住在城池里，舍弃牧马放羊，学习田桑耕作。比如龙羽的出生地，大名鼎鼎的漠北二十四城。”
……
第七百八十一章：哈拉和林（二）
“我一直很好奇，传说中的‘漠北二十四城’究竟是一座城，还是二十四座城？”黎海棠眉头紧锁，一边回忆着有关“漠北二十四城”的种种传闻，一边炮语连珠似的追问，“漠北二十四城在江湖上颇有威名，与赤风岭、胡马帮并称‘塞北三大教派’。而‘塞北三大教派’又和‘西域三大教派’齐名，共同组成‘异域武林’，与我中原武林分庭抗礼，占据天下武林的半壁江山。那……漠北二十四城究竟算一个门派，还是二十四个门派？”
“哈哈……”
面对黎海棠的困惑，苏禾不禁放声大笑，纠正道：“其实，塞北是塞北、西域是西域。塞北的赤风岭、胡马帮、二十四城与西域的金轮寺、天葬峰、玲珑海根本是井水不犯河水，多年来几乎没有任何交集。至于你口中的‘异域武林’，不过是你们这些中原人一厢情愿强加于我们的名头罢了。”
“如此说来，漠北二十四城是一个门派？”悟禅小心翼翼地试探道。
“相较于门派，漠北二十四城更像是一个……人数众多的帮派。”苏禾斟酌道，“它不是一座城，而是二十四座大小、规模相当的城池，分布于和林以北，呈扇形排列。二十四城虽在名义上是民间势力，但它的本质其实是和林的‘卫城’，戍卫东、北、西三方来敌，从不主动插手江湖之事。”
“此言何意？”
“此事说来话长……”苏禾不急不慢地解释道，“二十四城的前身，其实是成吉思汗设立的二十四支护卫大营，每营三千兵马，全部来自大汗的亲族部落，可以说是亲信中的亲信。他们不受任何外部因素的牵制，从始至终只听命于大汗一人。”
“嘶！”苏禾此言，在勾起柳寻衣等人兴趣的同时，亦令他们大呼意外。
“当年，成吉思汗刚刚统一蒙古诸部，军心、民心皆十分不稳，常有不轨之徒欲谋害大汗，于是设立二十四营专门护卫大汗的周全。”苏禾继续道，“后来，伴随着蒙古大局的逐步稳固，大汗受到的威胁也越来越少，于是将二十四营的兵马化身为民，并于驻地开垦农耕，建设房屋，娶妻生子，繁衍生息，渐渐衍变成如今的二十四城。时至今日，二十四城依旧是大汗的亲信部族，城中的青壮年对弓马刀箭无不精益求精。一旦战时需要，顷刻间便可化民为兵，组成一支声势浩大，战力不俗的生力军。”
“原来如此！”柳寻衣恍然大悟，“如果我没有记错，龙羽……就是出自漠北二十四城吧？”
“正是！他非但出自二十四城，而且是二十四城的佼佼者。”
“二十四城护卫和林的东、北、西三方，那南方呢？”悟禅忍不住开口追问，“南方靠什么守卫？”
“这……”苏禾似有犹豫，反复斟酌一番，搪塞道，“诚如所见，和林以南是延绵数百里的荒野大漠，它是一道天然屏障，南方之敌若无人指引，大都……走不出那片沙漠。更何况，胡马帮常年盘踞在大漠一带，外人想神不知鬼不觉地靠近和林绝非易事。”
“除此之外，应该还有另一个原因。”一路寡言少语的丁轻鸿幽幽插话，“蒙古对南方一直采用积极进取的策略，常言道‘最好的防守莫过于主动进攻’。而今，京北大营的五万兵马于河西一带虎视眈眈，云南大理尽归蒙古，暗藏雄兵无数，对江南富庶之地更是垂涎三尺。大宋朝廷忙于南北防守已是自顾不暇，岂有精力袭取和林？”
丁轻鸿一语道破玄机，令稍显压抑的气氛变的愈发尴尬。
“愿此番和亲能令两国修睦。”苏禾并不计较，淡笑道，“既然王爷总管漠南汉地的军国庶事，那他迎娶大宋公主后，对中原的策略必定有所改善。”
“苏大哥，我……有些不该问的话……”犹豫再三，柳寻衣终究抵不过内心的纠结，硬着头皮缓缓开口，“如果苏大哥不想说，可以不说。”
“你且说来！”
“我想问问……”柳寻衣踌躇不决，反复措辞，“即将与公主和亲的这位王爷……究竟是一位怎样的人物？”
苏禾一愣，迟疑道：“柳兄弟问的是……”
“只要苏大哥能说的，我统统想知道。”柳寻衣忙道，“比如年纪几何？身高几许？相貌如何？才识如何？性情是刚是柔？脾气是好是坏……”
“反正你马上就会见到王爷，我告诉你也无妨。”苏禾面露沉吟，眼中渐渐流露出一抹崇敬之色，“王爷乃成吉思汗之孙，上监国‘托雷’之子，当今大汗之胞弟。非但出身显赫，而且天纵大才，勤奋上进，是蒙古真正的掌权人之一，堪称‘一人之下万人之上’。王爷今年四十有余，正值春秋鼎盛。相貌堂堂，威风凛凛，既有‘万军之中取上将首级’的英雄气概，亦有‘运筹帷幄于千里之外’的儒雅之秀。德才兼备，文武济世，是苏某十分敬仰的一位人物。”
“这……”
柳寻衣从未见过苏禾对一个人有如此之高的评价，不禁心中一惊，同时暗生忧虑：“他会不会夸大其实，意在安慰自己？”
“论年纪，王爷或许比王妃大上一些，但凭王爷的地位和才干，绝对是人中之龙，断不会委屈王妃。”苏禾正色道，“更重要的是，王爷对汉人的东西十分感兴趣，尤其对儒家文化情有独钟，醉心已久。殊不知，他排兵布阵常用汉人兵书中的战法，麾下的文臣武将亦有不少是汉人。”
“这……”
仿佛看出柳寻衣的将信将疑，苏禾笑道：“你们汉人有句话叫‘耳听为虚眼见为实’。纵使我说的天花乱坠，想必你也不会打消顾虑。无妨，待你亲眼见到王爷，自然知道苏某所言是真是假……”
“龙将军！”
话音未落，一道急促的呼喊声陡然自街道尽头传来，登时将众人的思绪打断。
来人，是一名身穿短坎，腰挎弯刀的蒙古武士。他火急火燎地拦下送亲队伍，神秘兮兮地凑到龙羽身前，二人一阵窃窃私语。
片刻之后，目无表情的龙羽忽然面露迟疑，转而朝队伍中的柳寻衣几人打量一番，嘴角悄然扬起一丝莫名的诡笑。
见状，柳寻衣的心里“咯噔”一沉，一抹不祥的预感涌上心头。
“知道了，下去吧！”龙羽将武士轰走，而后迈着优哉游哉的步伐朝柳寻衣走来，幸灾乐祸道，“大汗有令‘今日不见宋廷任何人，改日单独召忽烈、赵馨入宫一叙，尔等可直接前往忽烈的行营歇息。”
“什么？”性情暴躁的冯天霸勃然大怒，跳脚斥责，“我们千里迢迢而来，蒙古大汗竟避而不见？轻描淡写的一句话就想把我们打发走，什么意思？当我们是要饭的不成？”
这一次，柳寻衣非但没有阻拦冯天霸发飙，反而同仇敌忾，沉声附和：“岂有此理！蒙古大汗为何不见我们？难道这就是草原的待客之道？”
此事关乎大宋的国体荣辱，柳寻衣身为“和亲使”自是当仁不让，绝不示弱。
“龙羽，你跟我过来……”
“不必！”
苏禾欲将龙羽叫到一旁问清缘由，但龙羽似乎并不给苏禾面子，挑衅的目光直直地盯着面沉似水的柳寻衣，讥讽道：“刚刚你的‘苏大哥’已将原因说的一清二楚，难不成你们都是聋子？”
“什么意思？”柳寻衣毫不避讳地怒瞪着龙羽，厉声道，“你不必在我面前绕弯子，直说吧！蒙古大汗究竟是想撕毁和亲之约？还是另有图谋，不敢见我们？”
“放肆！”龙羽眼神一狠，语气变的愈发阴戾，“你算什么东西？竟敢大言不惭地说大汗不敢见你，也不怕风大闪了舌头？”
“如此说来，你们是想悔婚喽？”
“柳寻衣，你开口闭口都是‘悔婚’。怎么？难不成你盼着蒙宋和亲破裂？”龙羽的眼睛微微眯起，瘆人的目光不怀好意地审视着柳寻衣，幽幽地说道，“大汗的命令清清楚楚，让你们去王爷的行营，拜见王爷就等于拜见大汗。”
“胡闹！”柳寻衣不悦道，“王爷是王爷，大汗是大汗，岂可混为一谈？”
“既然你知道不能混为一谈，又何必胡搅蛮缠？”龙羽反唇相讥。
“你……”
“王爷是漠南汉地的总管，一切事宜概由王爷一人处置。”龙羽对柳寻衣几人的愤懑视若无睹，趾高气扬地咄咄逼问，“你们是汉人，你们的事理所应当由王爷处置，有何不妥？”
“可我们是大宋使臣……”
“大宋……何来使臣？”龙羽一脸轻蔑。
“你说什么？”柳寻衣脸色一沉，眼中杀机尽显。
“既然你们不知害臊，我索性开门见山。”龙羽眉头轻挑，极尽戏谑之意，“大汗不肯见你们，只让你们去见王爷，是因为在大汗的心里，今时今日的大宋已不配做蒙古的缔交之国。因此，你们算不上使臣，更没资格觐见大汗。”
龙羽此言，令柳寻衣羞愤交加，忍无可忍，怒斥道：“大宋不是缔交之国，又是什么？”
“也许，勉强可以算是……附庸之邦。”
……
第七百八十二章：下马之威
“混账！”
龙羽此言，无疑是对大宋及汉人的莫大侮辱。
柳寻衣几人无不心生愠怒，其中尤以冯天霸的反应最为强烈，脸色胀红如血，额头青筋暴起，一个箭步冲到龙羽面前，不由分说地揪住他的衣领，咬牙切齿地威吓道：“有种你再说一遍！”
望着暴跳如雷的冯天霸，龙羽轻蔑的眼神仿佛在看一个跳梁小丑，非但没有丝毫畏惧，反而充满挑衅之意。
龙羽挥手止住哑坤及一众蒙古军士的靠近，饶有兴致地凑到冯天霸面前，二人距离之近几乎可以鼻尖相碰，但谁也不肯退缩半分。
“无论你想干什么，大可直接去做。你明明听的一清二楚，又何必让我再说一遍？”龙羽用猩红的舌头舔了舔自己略显干涩的嘴唇，狞笑道，“如果你只会虚张声势，企图吓退我，那我劝你死了这条心。”
“你他妈……”
“住手！”
当冯天霸欲不顾一切地挥拳砸向龙羽的面门时，柳寻衣忽然注意到龙羽的右手已悄无声息地摸上腰间的短剑，故而眼神一凝，出言喝止。
柳寻衣早已在心中辨明形势，深知龙羽固然理亏，但和林毕竟是蒙古的国都，是龙羽的“大本营”。如果冯天霸不出手，龙羽顾忌赵馨、苏禾的情面断不会主动出手，最多只是言语相激。
可如果冯天霸率先出手，则是有理变没理，正中龙羽下怀。
双方一旦闹将起来，龙羽必定以“平乱”为名大开杀戒。仅凭势单力薄的柳寻衣几人，在人家的地盘根本不可能占到便宜。
到时，非但苏禾难以从中斡旋，就算闹到忽烈那里……只怕也讨不回半点公道。
龙羽摆明在用“激将法”，柳寻衣又岂会冒然上当？
“冯天霸，放开他。”
柳寻衣伸手朝龙羽一指，语气低沉且不容置疑。
“柳大人，他们……”
“放开他！”
“是……”
面对柳寻衣的严词厉色，饶是冯天霸心里有一千个、一万个不情愿，此刻也不得不乖乖松开龙羽。
见状，龙羽的眼中陡然闪过一抹若有似无的失望之意。
柳寻衣目光如电，直射心思诡谲的龙羽，一字一句地问道：“你刚刚说的那番话，可是蒙古大汗的意思？”
“怎么？”龙羽冷笑道，“难道你也想让我再说一遍？”
闻言，柳寻衣的眼皮微微一抖，冷厉的眼神直勾勾地盯着龙羽，头也不回地下令道：“冯天霸，速去禀告公主，就说蒙古大汗背信弃义，擅自撕毁两国婚约，并且辱没我大宋国威。是可忍，孰不可忍！我等汉人宁为战场之魂，不做亡国之奴。下官柳寻衣斗胆向公主谏言，我们即刻打道回府，养精蓄锐，厉兵秣马，准备与蒙古大军决一死战！”
“遵命……”
“等等！”
未等同仇敌忾的冯天霸大步而去，苏禾赶忙出面圆场，他先将怒气冲冲的冯天霸拦下，然后朝面色铁青的柳寻衣拱手一拜，苦口婆心道：“柳兄弟，此事关乎战和大计，亿兆百姓的生死存亡，非同小可，万万不可意气用事！”
“苏大哥，刚刚龙羽的话你也听到了。并非小弟一意孤行，也不是小弟不识抬举，故意让你为难，而是蒙古大汗欺人太甚，我等实在忍无可忍。”柳寻衣义正言辞，字字铿锵，“我们生是大宋之人，死是大宋之鬼，宁肯杀身殉国，也断不愿受此屈辱！”
“柳兄弟，你且听我一言……”
“苏大哥不必多言！事关大宋荣辱，国之体面，小弟宁死也不敢退让半步！”柳寻衣打断道，“既然龙羽是传蒙古大汗的诏令，我们又何必留在这里自取其辱？苏大哥，恕小弟直言不讳，眼下你们只有两个选择，要么放我们南归，也算蒙古尚知一丝廉耻。要么一不做、二不休，将我们几人杀了灭口。想让我们含羞忍辱，息事宁人，万万不可能！”
“不不不！”苏禾连忙摆手，“柳兄弟稍安勿躁，此事一定有误会。”
“苏大哥……”
“大汗行事固然霸道，但绝不会无事生非，更不会故意找茬。苏某敢以性命担保，大汗虽不能面见你们，但原因绝非龙羽说的那般无礼，定是他断章取义，信口雌黄。”
“这……”
“龙羽！”未等柳寻衣应答，苏禾蓦然转身，一双满含怒火的虎目死死凝视着态度轻浮的龙羽，质问道，“你老老实实告诉我，刚刚那番话……真是大汗的诏令吗？”
“这……”一提起“大汗”，纵使龙羽心怀叵测，此刻也不敢假传圣旨，于是眼珠一转，顾左右而言他，“大汗确实不想见他们，只让他们去王爷的行营……”
“我问的不是这些！”苏禾沉声喝断，“大汗是不是亲口说过，大宋不配与我们缔交，只配做我们的附庸之邦？”
“这……”龙羽眉头一皱，愈发含糊其辞，“虽未明言，但大汗的意思……”
“胡闹！”苏禾怒斥道，“事关蒙宋和亲，战和大计，岂容你凭空臆想，胡乱捏造？”
“我……”
“龙羽，如果因为你的胡言乱语，令大汗蒙羞，令王爷失去王妃，从而破坏两国修睦，甚至引起战端，你就算死一万次也不够赔罪！”
苏禾罕见动怒，而且是对一向与自己明争暗斗的龙羽，如此不避讳地劈头盖脸一通训斥，一是出于对龙羽“假传圣旨”的愤怒，二是出于对柳寻衣等人“恼羞成怒”的安抚。
苏禾毕竟是蒙古人，哪怕他与柳寻衣的关系再亲密，在国家荣辱面前也不敢仅凭私交，便奢望化干戈为玉帛。
更何况，柳寻衣和赵馨的关系非比寻常，他打骨子里不愿让赵馨留在和林。如此一来，如果苏禾不表现的强烈一些、愤怒一些、大义凛然一些，柳寻衣极有可能顺水推舟，假公济私，趁机将赵馨带回中原。
虽然苏禾心存愧疚，不该以小人之心度君子之腹，但值此关键时刻，他却不得不先小人，后君子。
一切，只为两国和亲能万无一失。
“苏禾，你是什么身份？有什么资格对我耳提面命？”龙羽不知内情，当然不会忍气吞声，故而当场驳斥，“大汗的命令我说的一清二楚，是他柳寻衣揣着明白装糊涂，对我咄咄逼问，我才……”
“即使如此，你也不该矫旨乱言！”
“你……”
“你们不要再吵了！”
争执之间，赵馨缓缓来到近前。她的出现，令嘈杂混乱的场面登时安静下来。
“公主……”此刻，柳寻衣看向赵馨的眼神似亲似疏，若即若离，十分复杂。
“你们刚刚的争吵我都听到了。”赵馨平静的目光缓缓扫视众人，唯独略过柳寻衣，最终落在冯天霸的身上，淡然道，“此事有龙羽的不对，也有你们的不对。龙羽错在妄测天意，你们错在杯弓蛇影。”
“王妃明鉴！”赵馨的中肯之言，令苏禾如释重负，暗松一口气。
“公主，我们千里迢迢而来，可蒙古大汗竟对我们视而不见……”
“蒙古大汗不肯见我们，自然有他的理由。”赵馨不急不缓地打断冯天霸的辩解，一本正经地说道，“也许蒙古大汗有更重要的事、也许他在见更重要的人、也许军情万急，不容分心、也许身体抱恙，不宜见客……总之，蒙古大汗不见我们的理由成千上万，为何你们仅凭龙羽的一面之词便大动肝火，一口咬定蒙古撕毁婚约，甚至不顾体面地扬言打道回府？如此不求甚解地轻率行事，岂是我大宋臣子应有的风度和气量？”
冯天霸心有不甘地嘟囔道：“龙羽是蒙古人，又是蒙古大汗的亲信，我们不听他的听谁的……”
“苏禾也是蒙古人，而且是蒙古大汗钦点前往临安接亲的人，你们为何不听听他的解释？”赵馨面露嗔怒，语气颇有责问之意。
“我们……”
“公主教训的是，下官知错！”柳寻衣抢在冯天霸之前拱手赔罪，纵使心乱如麻，也不敢表露分毫。
听到柳寻衣的声音，赵馨的神情微微一滞，却仍不肯回头看他，依旧云淡风轻，漫不经心：“常言道‘客随主便’。既然我们到了和林，一切自该听从蒙古大汗的安排。你们只责备人家不懂待客之礼。扪心自问，尔等在人家的地盘吵吵闹闹，又岂是做客之道？”
“这……”
“我们吃了人家的闭门羹，心里固然不痛快，但也不能无理取闹，凡事总该问个明白。”赵馨神情一禀，正色道，“现在不仅你们愤愤不平，我同样有一肚子困惑。等见到忽烈后，定要向他问个清楚。倘若事情真如龙羽所言，我们即刻离去，绝不留在这里受辱。但如果事实并非如此……”
言至于此，赵馨看似平淡如水的目光悄然投向面色狐疑的龙羽，似笑非笑地说道：“便请龙将军在王爷面前，给我这些娘家人一个合理的交代。”
只此一言，令龙羽的脸色瞬间变的难看之极，眼眸深处甚至闪过一丝若隐若现的惶恐之意。
赵馨此举，不仅令龙羽大出意外，苏禾等人同样暗吃一惊。
尤其是柳寻衣，他从未见过赵馨如此讳莫如深的一面。表面温柔恭顺，实则绵里藏针。三言两语谈笑间，非但将双方的矛盾化为虚无，更将心怀不轨的龙羽推入自食恶果的两难之境。
一夜之间，赵馨仿佛变了一个人。
莫非，真应了她在月牙泉与柳寻衣洒泪分别时说的那番话？
昔日的赵馨已心死于昨夜。从今天开始，‘赵馨’仍是‘赵馨’，但蒙古的王妃……再也不是大宋的公主。
……
第七百八十三章：蒙古王爷（一）
由于赵馨的力挽狂澜，令柳寻衣和龙羽一触即发的矛盾得以暂时平息。
虽然内心对蒙古大汗的无礼耿耿于怀，但“打道回府”也只是柳寻衣的一句气话。毕竟，和亲事关宋蒙修睦，他又岂能因为龙羽的一番嘲讽而擅自背离皇上定下的“求和”之策？
常言道：“人在屋檐下，不得不低头”。既然到了和林，柳寻衣纵使心有不忿，也不可能硬闯万安宫，更不可能强迫威震四海的蒙古大汗接见自己。
因此，在赵馨的“息事宁人”和苏禾的好言抚慰下，愤愤不平的柳寻衣几人只能放弃觐见蒙古大汗的念头，随龙羽转道前往忽烈的行营。
这一路，无人再有闲情逸致欣赏和林的异域风情，一个个心事凝重，满面阴郁。
忽烈的行营设在和林城外约二里之地，一望无垠的大草原上，大大小小几十个蒙古包错落有致。
外有一圈围栏隔绝，四角立着瞭望塔，上有手持弓弩的兵丁昼夜放哨，下有持刀带剑的军士交替巡逻。营门前摆放着一排鹿砦，十余名披坚执锐的彪形大汉分立左右，严防死守。
这座行营虽然设在蒙古腹地，但其防御架势却与在外征战的驻军大营无异，只是规模相较于动辄数以万计的驻军大营缩小许多。
毕竟，这座行营只有在忽烈回和林复命时才会启用，住在营中的将士皆是忽烈的亲信护卫，上上下下加在一起不过数百人而已。随其而来，随其而去，并非常年驻扎在这里。
其实，忽烈在和林有一座规模宏大，富丽堂皇的官邸，但他从来不住，甚至不许人浪费精力、财力修缮打扫，久而久之，几乎成荒废之势。
问其缘由，忽烈只说自己常年率军在外，习惯和将士们同吃同住，一日不闻军鼓则茶饭不思，浑身难受。因此，让他住进朱阁翠楼，尽享荣华富贵反而是一种折磨，远不如睡在马背上舒服。
不住宫殿、不贪金银、不争封赏、不迷权势……如此特立独行的“蒙古王爷”，深受蒙古大汗的信任与赏识，常常在其他权贵士族面前称赞忽烈“克勤克俭，无怠无荒，是铁木真家族中为数不多保持着祖宗性情的子孙。
也因如此，忽烈在蒙古军中深受爱戴，威望极高，其统领的南路大军是蒙古战力最强悍的军队之一，比起威名远播的西路大军也不遑多让，堪称“王师中的王师”。
辗转迂回，直至晌午，龙羽终于引着柳寻衣一行来到忽烈的行营。
未等领头的龙羽稳住马脚，一名身披甲胄，腰挎弯刀的汉子已率人大步流星地迎上前来。
为首之人三十上下的年纪，浓眉大眼，虎背熊腰，威风凛凛，器宇不凡，透过其刚毅的眼神、黝黑的皮肤、手上的老茧及脸上触目惊心的两道伤疤，不难猜出此人定是一位饱经沧桑，久历沙场的悍将。
“来人可是王妃及宋廷使臣？”
行至近前，汉子的目光直接掠过龙羽和一众蒙古军士，径自投向队伍后面的柳寻衣和赵馨几人。
“正是！”
伴随着柳寻衣的高声作答，他与冯天霸、黎海棠几人如众星捧月般簇拥着赵馨来到营门前。
“末将殷战，拜见王妃！”
一见赵馨，殷战的眼神陡然一正，率人一齐跪倒在地，毕恭毕敬地向赵馨叩行大礼。
“殷战？”赵馨黛眉微蹙，迟疑道，“你姓‘殷’？难道……”
“王妃明鉴，末将是汉人！”殷战直言不讳，“有幸担任王爷的参军副将，奉王爷之命专程在此恭候王妃及各位大宋使臣。”
“你是汉人？”冯天霸大吃一惊，难以置信道，“可你怎么会……”
“王爷英明神武，广纳天下俊才，其麾下的汉人又岂止在下一人？”殷战似乎猜出冯天霸的心思，故而出言打断，“我虽是汉人，但追随王爷已有十余载，早已立誓效忠，至死不渝。”
“你……”
“咳咳！”未等心直口快的冯天霸道出心中愤懑，柳寻衣突然轻咳两声，将其打断的同时朝殷战拱手一拜，“在下‘大宋和亲使’柳寻衣，奉旨护送公主！”
“原来是柳大人，失敬！”
殷战拱手还礼，而后朝冯天霸、黎海棠、丁轻鸿等人上下打量一番，最后将目光投向龙羽，朗声道：“王爷有令，行营狭窄，容不下这么多人马，命你将随行军士、车马、辎重等尽数留在营外，诸位陪同王妃步行入营。”
龙羽领命整军，而后与柳寻衣几人一道步入行营。
行营内的布局与隋佐的京北大营大同小异，沿途所过之处，引来无数道好奇的目光。尤其看到风姿绰约的赵馨和潘雨音时，众军士无不驻足观望，面露惊奇。
片刻之后，一行人来到中军大帐外。
“诸位远道而来，舟车劳顿，实在辛苦。本王已备下奶酒烤肉，快请入帐歇息！”
未等殷战通禀，一道沉稳浑厚而不失儒雅的声音陡然自帐中传出。
“各位请进！”
闻言，殷战赶忙撩开帐帘，将众人让入大帐。
苏禾、龙羽、哑坤不假思索地率先入帐，而后是大大咧咧的冯天霸、战战兢兢的黎海棠、面无表情的丁轻鸿、稍显扭捏的悟禅和心思忐忑的潘雨音，最后才是心乱如丝的赵馨和五味杂陈的柳寻衣。
中军大帐内，坐于首位的是一位四旬上下的中年男人，金顶铜帽，一撮黑发垂于额前，左右各扎着一个发辫，悬垂于肩，典型的蒙古三搭头。穿着打扮与昔日的汪绪统如出一辙，只是身材远不像汪绪统那般臃肿，相反十分健硕。
方面大耳，河目海口，齿若含贝，目若悬珠。他的肤色并不像常年风餐露宿之人那般黝黑，也没有想象中那般坑洼遍布，相反竟出奇的白净。眉宇间既没有杀戮多年遗留下的凶狠与暴戾，亦没有常年身居高位形成的傲慢与霸气。
神情不卑不亢，出人意料的平静柔和，尤其是他那双深邃无比的丹凤眼，于宠辱不惊中散发出一股仿佛能洞穿人心的成熟、精明、沉稳与老练。
虽无不怒自威的傲然气势，但举手投足间的泰然自若却远比不怒自威更令人不敢小觑。
打眼一看，此人一点也不像统帅千军万马，攻城略地的将军，反倒像一位老成练达，胸藏韬略的儒士。
这位集文韬武略于一身的威武汉子，正是当今蒙古大汗的弟弟，执掌漠南汉地军国庶事的王爷，亦是赵馨即将托付终身的男人，忽烈。
值得一提的是，此时的帐中除忽烈之外，旁边还坐着一位三十多岁，身形魁梧，相貌堂堂，威风凛凛的年轻将军。
此人的名号报出来同样令人如雷贯耳，闻风丧胆。他是蒙古大汗的亲信大将，年纪轻轻便能与旭烈兀、兀良合台、阿里海牙等蒙古悍将分庭抗礼的统兵总帅，汪德臣。
如今，汪德臣及麾下十万精锐隶属南路大军，与兀良合台并称忽烈的左膀右臂。
汪德臣的十万精锐与隋佐的五万兵马截然不同，他的部下个个身经百战，视死如归，其战力纵使放在蒙古所有大军中亦是首屈一指。
相比之下，京北大营的五万兵马简直像一群乌合之众。讽刺的是，纵使面对隋佐的五万“乌合之众”，大宋兵马仍畏首畏尾，力有不逮。
两国强弱，高下立判。
不久前，蒙古大军荡平大理之战，汪德臣当仁不让，厥功至伟。
今日，汪德臣来此与忽烈商议如何惩治屡屡办事不利的隋佐，以及其他汉地事务，此刻与赵馨、柳寻衣碰面，纯属机缘巧合。
进入大帐，龙羽、苏禾率先朝忽烈、汪德臣拱手行礼，柳寻衣等人紧随其后，仿效施礼。
当忽烈看见赵馨的第一眼，原本平静如水的眼中悄然涌现出一丝精光，似意外、似好奇、似惊艳、似满意……
他的目光毫不避讳地审视着赵馨，全然不顾旁人异样的眼神，直将心烦意乱的赵馨盯的又羞又恼，不知所措。
见此一幕，柳寻衣心如刀绞，酸涩无比，却又无可奈何，他不希望因为自己的一时意气，白白断送赵馨的舍生取义。
“你是赵馨？”
沉默良久，忽烈突然开口，直将猝不及防的赵馨吓的脸色一变。
“是。”
赵馨第一次见到忽烈，对他的脾气秉性一无所知，因此言行举止不得不谨慎再谨慎、小心再小心。
“爱妃一路辛苦，本王已为你安排好婢女奴仆，你有什么需要尽管开口，本王无一不准。”
忽烈毕竟是蒙古汉子，虽然学习儒家文化多年，但其不拘一格的本性却从未改变。哪怕赵馨仍处于拘谨不安的状态，忽烈却毋庸讳言地直呼其为“爱妃”，如此直言无隐，不禁令柳寻衣等一众汉人暗暗咂舌。
“这……”
然而，面对忽烈的热情，赵馨却显得有些犹豫，似是茫然失措。
“怎么？”忽烈眉头微皱，反问道，“难道爱妃认为本王的安排有何不妥？”
“不！”赵馨心神一震，匆忙应答，“王爷的安排并无不妥，只不过……我们有一事尚未明确。”
“何事？”
“龙将军说……蒙古大汗认为大宋不配与蒙古缔交，只配当你们的附庸之邦，因此才对我们避而不见。”虽然赵馨一直努力平复自己的心绪，但在位高权重的忽烈面前，她仍抑制不住地紧张，言语愈发唯诺，“敢问王爷，不知……此事是真是假？”
闻言，忽烈稍稍一愣，转而将迟疑的目光投向诚惶诚恐的龙羽，未等他开口辩解，忽烈突然大手一挥，一本正经道：“假的！纯属一派胡言，大汗绝无半点小觑大宋的心思。”
“可……”
“龙羽信口开河，自领一百军棍，以儆效尤！”忽烈不给赵馨追问的机会，沉声道，“日后谁再敢胡言乱语，歪曲大汗的诏令，本王决不轻饶。”
“遵命！”龙羽、苏禾齐声领命。
“爱妃，龙羽已经知错，并且被我重重责罚一番，不知你是否满意？如果不满意，本王可以将他交给你处置……”
“王爷明察秋毫，秉公无私，我相信今日之事不过是一场误会……”
“如此甚好！爱妃鞍马劳顿，想必身困体乏，十分疲惫，呵呵……”忽烈的态度看上去平易近人，语气听上去有商有量，但其炮语连珠般滔滔不绝，却根本不容赵馨辩驳，“军政民要、两国修睦等等，这些都是男人该做的事。你是我的女人，日后尽管享受荣华富贵，锦衣玉食，其他的事不必费心烦忧，自有本王替你解决。眼下，我与宋使有事商议，爱妃……先去歇息吧！”
……
第七百八十四章：蒙古王爷（二）
赵馨甚至来不及辨清形势，便被忽烈三言两语置身事外。
潘雨音同为女人，自然也不能留在中军大帐，故而陪赵馨一同离去。有一位熟悉的朋友陪伴左右，对初来乍到的赵馨而言也算一丝慰藉。
当赵馨和潘雨音离开中军大帐后，帐中原本一派祥和的气氛陡然变得诡异起来，萦绕在忽烈脸上的和蔼笑容也在赵馨转身离去的瞬间，消失的无影无踪。
柳寻衣渐渐意识到忽烈和汪德臣的态度变化，眼底悄然闪过一抹谨慎之色。
“你刚刚说自己叫柳寻衣？”
突然，一直目不转睛地盯着柳寻衣的汪德臣缓缓开口，饶有兴致地问道：“你真是大宋朝廷的人？”
“是。”柳寻衣不知汪德臣的心思，故而小心试探，“汪总帅何出此言？”
“如果你是柳寻衣，那你可否认识一个叫洛天瑾的人？”汪德臣不理会柳寻衣的困惑，径自问道，“那人自诩什么‘北贤王’，在你们中原……也算小有名气。”
柳寻衣的心里“咯噔”一沉，眉头微皱，心中快速盘算着二人可能存在的瓜葛，忽然灵光一闪，眉宇间浮现出一抹浓浓的惊骇之意。
见柳寻衣的表情一变再变，汪德臣面露了然，似笑非笑：“是不是想起来了？”
“我……”
“昔日的洛阳将军汪绪统，正是我的同族兄弟。”汪德臣眼中的笑意渐渐收敛，取而代之的则是一抹若隐若现的幽寒光泽，“汪绪统父子惨死在洛阳城，此事……你应该很清楚吧？”
“这……”
“别和我说什么大宋民间义军，洛天瑾不过是一介江湖骗子，其人狡猾、其心不诚、其言……更不可信。”
言至于此，汪德臣蓦然起身，右手端着一碗香气四溢的奶酒，朝柳寻衣步步逼近。
九尺身长的他居高临下，俯视着思绪万千的柳寻衣，语气愈发强硬：“洛天瑾已死，我也没兴趣追究一个死人的罪过。但你不一样，既然你活生生地站在我面前，我就不能再揣着明白装糊涂，无论如何都该替我死去的兄弟问一句，当年洛天瑾谋害他们时，你柳大人……有没有参与？”
汪德臣一言穿心，令柳寻衣的心情变得愈发忐忑。
见状，冯天霸、黎海棠、悟禅无不面露担忧，反观丁轻鸿却是一副幸灾乐祸的模样。
“汪总帅这番话……我听不明白。”柳寻衣思绪飞转，敷衍道，“当年，我奉朝廷之命潜入贤王府，确实在洛天瑾身边待过一段时间。至于汪绪统的事，当年在洛阳城闹的人尽皆知，我若说自己毫不知情，恐怕汪总帅断断不会相信。”
“如此说来，你承认汪绪统父子之死与你有关？”
柳寻衣从容不迫，回答更是滴水不漏：“我只能说自己从未对汪绪统父子下过死手，至于他们的死因，洛天瑾有洛天瑾的说法，汪总帅有汪总帅的推断，至于在下……没有亲眼所见，不敢信口开河。”
汪德臣的眼睛微微眯起，似乎对柳寻衣的谨小慎微深感不满，追问道：“我听说你曾深受洛天瑾信任，如此大事你会不知道？”
“汪总帅也自称是汪绪统的兄弟、汪清术的叔父，不同样一无所知？”柳寻衣以彼之道还施彼身，言辞不甘示弱。
“你越是掩饰，越是心虚……”
“据我所知，汪绪统、汪清术在洛阳城横行无忌，欺男霸女，结怨的仇家岂止贤王府？”见汪德臣咄咄相逼，忽烈却装聋作哑，柳寻衣渐渐洞悉局势，蒙古人自视甚高，从始至终一直抱着居高临下的傲慢姿态，分明不将大宋使臣放在眼里。
心念及此，柳寻衣索性将自己的顾忌统统抛开，揶揄道：“我们中原有句老话‘多行不义必自毙’。汪绪统父子的下场并非偶然，甚至可以说……咎由自取。”
“柳大人的这番话，我听不明白……”
“汪总帅不要误会，在下一介粗人，出言难免不周。若有得罪之处，万望汪总帅海涵！”
面对柳寻衣的能言善辩，汪德臣似乎无意继续争论，只用讳莫如深的目光审视着宠辱不惊的柳寻衣，半晌一言未发。
汪德臣不开口，忽烈也不开口，其他人更不敢轻易出声。
一时间，中军大帐内的气氛压抑到极点。
“柳大人远道而来，我……敬你一碗酒。”
言罢，汪德臣将手中的酒碗缓缓递到柳寻衣面前，可未等柳寻衣伸手迎接，他却忽然将酒碗高高举起，在旁人错愕的目光下，汪德臣慢慢悠悠地将手腕一翻，满满一碗奶酒倾洒而落，直浇在柳寻衣的头上。
“嘶！”
仅此一幕，全场一片哗然。
感受着临头浇落的一阵凉意，柳寻衣双瞳骤缩，悬停于半空的双手微微攥握，一股冷厉的杀意渐渐逸散而出。
一时间，宋蒙双方的人马无不将心提到嗓子眼，一个个虎视眈眈地盯着对方，并下意识地将手探向各自的兵刃。
空气瞬间凝固，战意迅速燃烧，在场之人心思各异，相互提防，大战似乎一触即发。
“你他妈……”
冯天霸忍无可忍，欲挺身而出，却不料被柳寻衣挥臂挡下。他虽一言未发，但冯天霸透过其胳膊上紧绷如铁的肌肉，足以感受到柳寻衣内心的怒火，以及他奋力克制的杀意。
在一道道忐忑不安的目光中，柳寻衣挥手在沾满奶酒的脸上胡乱一抹，从而手臂一甩，五指一抖，无数道参杂着劲气的酒滴倏忽而下，登时在地面砸出一个个触目惊心的凹坑。
“多谢汪总帅赐酒！”柳寻衣强压怒气，字句如刀，“来而不往非礼也！既然汪总帅敬我在先，在下也该回敬……”
“不必了！”汪德臣的回答简单而直接，令众人大感意外，“今天，我可以‘敬’你，但你……不能‘敬’我。”
“为何？”
“两国和亲，说好听些是议和，说难听点……根本是城下之盟。”面对柳寻衣的杀气，汪德臣泰然自若，丝毫无惧，不阴不阳地说道，“城下之盟，谈何平等？我‘敬’你，你若敢不受，蒙古的百万铁骑将如秋风扫落叶般荡平大宋。反之，尔等君昏臣庸，将怂兵弱，我又凭什么受你‘敬’的酒？”
汪德臣军旅出身，百战余生，他的道理永远建立在铁蹄、弯刀之上，从来不懂、也不屑于那些逢场作戏的外交辞令，故而出言无忌，态度更是桀骜。
然而，汪德臣的直言不讳固然尖酸刺耳，却又是不争的事实。孱弱之国，衰微之邦，在当今天下第一强国面前，又有何体面可言？
倘若大宋文修武备，国富兵强，汪德臣又岂敢折辱大宋使臣？
眼下，是大宋求着蒙古议和，而非蒙古求着大宋修睦。换言之，这场和亲一旦破裂，对蒙古或许无关痛痒，但对大宋……却是万劫不复。
这也是柳寻衣明明受到羞辱，怒不可遏，却仍咬碎牙往肚子里咽的根本原因。
顾全大局，忍辱负重。
短短八个字，说起来简单，但真正做到又谈何容易？
不必怨恨汪德臣的刁难，亦不必怪罪忽烈的冷漠，更不必苛责蒙古大汗的傲慢无礼。
要恨，只恨朝廷无能。要怪，只怪家国衰败。强弱悬殊，盛衰之别，以礼相待是宽容仁慈，傲慢无礼才是本来面目。如果两国的地位反过来，只怕场面也不会相差太远。
更何况，汪德臣如此刁难并非无理取闹，缘起于汪绪统与洛天瑾结下的不解之仇。
堂堂蒙古大军的总帅，年纪轻轻便能威震八方的将军，百年难得一遇的天赐帅才，如果连替自己同族兄弟出一口恶气的胆量和脾气都没有，反倒有些奇怪。
因洛天瑾与汪绪统的私怨，汪德臣竟直截了当地打了大宋一记响亮的耳光。
如此不计后果的霸道行事，忽烈身为王爷非但不出面圆场，反而作壁上观。由此足见蒙古在大宋面前，姿态何等的高傲？底气何等的充足？作风何等的强横？战力何等的自信？
反观代表大宋的柳寻衣，底气之空虚，靠山之软弱，令其在蒙古人面前显的愈发人微言轻，渺小悲哀。
今时今日，柳寻衣能忍则忍，不能忍也得忍。
毕竟，忽烈已郑重其事地驳斥龙羽的造谣，并处于重罚，算是替蒙古大汗正名。
至于汪德臣的不依不饶，则是出于洛天瑾和汪绪统的旧怨，柳寻衣不能拿着私人恩怨向蒙古大汗讨要公道，更不能因为私人恩怨而贻误国家大事。
然而，真相往往比柳寻衣猜想的更加残酷。
其实，忽烈聪明绝顶，汪德臣同样智慧。他二人能坐到今时今日的超然地位，做的每一件事、说的每一句话都不可能是率性而为，无的放矢。而是暗藏韬略，另有企图。
此刻，他们一个三缄其口、一个耀武扬威，并非狂妄自大，目中无人，而是一种早已在内心达成的默契。
换言之，是忽烈与汪德臣此唱彼和，临机串谋的一场好戏，目的有二。
其一，陷坚挫锐，借机杀一杀柳寻衣这些大宋使臣的锐气。刚刚，柳寻衣等人一见到忽烈，马上向龙羽发难，甚至有怪罪蒙古大汗失礼的意味。明目张胆地摆出一副强硬姿态，此事忽烈嘴上不说，实则心中极为不满。
其二，敲山震虎，让柳寻衣等人明白，宋蒙虽在名义上和谈，实则两国在这场和亲中的地位并不相等。柳寻衣为大宋威严考虑，欲将自己摆在与蒙古王爷平起平坐的位置上，而忽烈却要通过汪德臣的刁难，旁敲侧击地告诉他们，宋蒙缔交并不平等，无论何时、何地、何事，永远是蒙古为主，大宋为从。
如此一来，忽烈也将在双方接下来的交涉中，稳稳占据主导地位。
常言道：姜还是老的辣！
相比于治国平天下的忽烈、汪德臣的高深城府，柳寻衣的江湖心机……仍太显稚嫩。
……
第七百八十五章：蒙古王爷（三）
见柳寻衣神情纠结，迟迟没有出言反驳，忽烈心知时机已到，故而爽朗大笑，缓缓开口：“汪总帅与汪绪统同宗同脉，刚刚一时悲愤难免行事冲动，希望柳大人念及汪总帅思兄心切的情分上，不要与他一般见识。”
闻听忽烈开口，汪德臣的态度顿时缓和几分，深深看了一眼五味杂陈的柳寻衣，转而拎着空碗走回自己的座位。
“咦？”忽烈的目光无意间瞥向悟禅，好奇道，“为何宋廷来使之中还有一位出家人？”
“小僧是少林弟子，于半路机缘巧合遇到公主，因此奉师叔祖之命一路护送。”
“如此说来，小师傅并非朝廷的人？”言至于此，忽烈不禁眉头一皱，又道，“那其他人……”
“那个……在下也不是朝廷的人。”黎海棠挤出一丝尴尬的笑容，主动向忽烈和汪德臣拱手自荐，“难得有幸见到王爷和汪总帅，在下无论如何都要代表我家圣主向二位问好……”
“你家圣主是谁？”
“龙象山，云追月。”
“龙象山？”忽烈一怔，喃喃低语“好像在什么地方听过……”
“王爷，龙象山在云南大理，云追月曾多次派人向兀良合台献媚示好，企图与我们攀交，不过兀良合台一直没有理会。”汪德臣提醒道，“若非大理国王段智兴一再求情，力保云追月，当初我们的大军经过哀牢山时，耽搁半日便可将龙象山夷为平地。”
“想起来了，兀良合台与颜无极都曾向本王提过龙象山。不同的是，颜无极对龙象山极为推崇，兀良合台却嗤之以鼻。”忽烈恍然大悟，话里有话地问道，“怎么？莫非云追月现已变成大宋朝廷的忠臣良将？”
“这……”黎海棠本欲否认，但考虑到眼下的环境和身旁的柳寻衣、冯天霸，故而到嘴边的话又被他生生咽回腹中，含糊其辞道，“圣主做惯了闲云野鹤，不想参与朝廷的争斗，只希望天下太平，能过几天安稳日子。”
“能不能过安稳日子也要看他识不识时务。”龙羽阴阳怪气地插话，“云追月本是颜无极找来的盟友，答应在武林大会时联合我们一起铲除中原各大门派。当时，京北大营调派三万兵马严阵以待，埋伏在华山四周。却不料，云追月竟临时变卦，串通洛天瑾一起蒙骗隋佐，甚至利用隋佐给他的密令派人偷袭大营，令天衣无缝的剿灭计划功亏一篑。大汗对此事极为震怒，隋佐和颜无极也因此遭受波及，想必这也是兀良合台将军不肯理睬龙象山的原因……”
“不不不！”黎海棠连忙解释，“当时，圣主并未答应与隋将军合兵一处，反而劝颜岭主收兵。各门各派虽有不和，但大家毕竟同属中原，圣主实在不忍心眼睁睁地看着同道被杀。至于后面发生的事，不过是一误再误……最重要的是，我家圣主极力斡旋，方才保住隋将军的性命……”
“你们应该杀了他。”汪德臣淡淡地说道，“对隋佐而言，苟且偷生远比死更耻辱。”
“这……”
“行了！”忽烈挥手打断众人的七嘴八舌，正色道，“本王的中军大帐不是你们叙旧的地方。无论你们来自哪里，既然今天站在这儿，本王只当你们是大宋的使臣。至于其他的恩恩怨怨，是是非非，本王没时间也没兴趣过问。”
“王爷所言甚是！”苏禾伺机开口，“他们代表大宋而来，理应与王爷商议和亲修睦之事，岂能用江湖琐事耽搁王爷的宝贵时间。”
言罢，苏禾不着痕迹地朝柳寻衣使了一个眼色，示意他赶快与忽烈商议正事。
“两国议和早在昔日的谈判中有了定论，今日不必多言。柳大人官拜‘大宋和亲使’，自该主持商定和亲事宜。然而，现在另有一件更重要的事，本王想与诸位开诚布公。”未等柳寻衣措辞，忽烈突然话锋一转，郑重其事道，“如果此事不能妥善解决，无论是和亲还是和议……恐将步履维艰。”
“敢请王爷明示！”柳寻衣与冯天霸对视一眼，承诺道，“我等为两国和睦而来，必当知无不言，言无不尽。”
“柳大人这番话，本王听着甚是舒心。”忽烈颇为满意地点点头，“既然大宋公主如今已是本王的爱妃，那本王便将你们当做一家人。你们汉人有句话叫‘一家人不说两家话’，本王甚是认同。”
“谢王爷信任！”
“我虽信任你们，却不知你们是否信任本王？”忽烈的眼中闪过一丝狡黠之意，讳莫如深道，“柳大人，你是否对大汗的避而不见心存不满？”
“王爷何出此言？”柳寻衣心中大惊，但表面上却不动声色。
“刚刚你与汪总帅‘叙旧’时，态度虽然恭敬，但字里行间却夹枪带棒，俨然心有怨气。”忽烈淡淡一笑，示意柳寻衣不必紧张，“本王猜想你的怨气并非来自汪总帅，而是来自大汗，是不是？希望柳大人直言相告。”
柳寻衣稍作盘算，拱手道：“王爷明鉴，在下不敢对蒙古大汗心存怨气，只是……有些想不明白罢了。”
“那你想不想弄明白？”忽烈反问道。
“这……”
“你想不想知道，大汗究竟为何不肯见你们？”
“这……”面对忽烈的开门见山，柳寻衣反而心生踌躇，迟疑道，“或许蒙古大汗另有要事……”
“不！”忽烈神情一正，缓缓摇头，“大汗今天什么事都没有，他之所以不肯见你们，是因为有件事令大汗如芒刺在背，至今仍耿耿于怀。”
“什么？”柳寻衣大惊失色，忐忑道，“难道是因为华山……”
“与武林大会无关。”
“那……”
“令大汗郁结难舒的是发生在云牙镇的事。”忽烈环顾着柳寻衣几人，不急不缓地说道，“云牙镇是你们大宋的地盘，大汗派去接亲的队伍竟然在那里遭到奇袭，不仅丢失爱妃的十大车陪嫁，更令接亲的八百铁骑全部惨死。”
“此事……”
“别急！”忽烈再度打断柳寻衣，继续道，“这不是令大汗最生气的，更令人气愤的是宋廷对此事的态度之消极、反应之迟缓，堪称古今罕见。云牙镇事发至今，几乎两个月过去，大宋朝廷竟连一纸书信都没有送来，大汗知晓此事还是通过民间的流言蜚语，简直可笑之极。没有消息、没有解释、没有赔罪……据我所知，宋廷甚至连偷袭云牙镇的贼人都没有彻查到底，只是逢场作戏般折腾一阵，而后再无音讯。这些事如果不是大汗亲口告诉我，本王宁死都不敢相信。”
“这……”
“大汗得知此事后立刻派龙羽前去河西接应，反观大宋皇帝……你是‘和亲使’，云牙镇出事后，宋廷可否派人打探你们的消息？可否关心公主的安危？”见柳寻衣哑口无言，忽烈不禁叹息一声，言辞愈发意味深长，“你们汉人有句话叫‘掩耳盗铃’，当下最是应景。宋廷以为充耳不闻，装傻充愣，云牙镇的事就可以当成没有发生？堂堂大国，发生这么大的血案竟然连查都不查，上下各级官吏只知相互推诿，避重就轻，谁也不敢站出来主持公道，只等着风声过去，所有人慢慢遗忘。此举……是不是你们汉人常说的‘大事化小小事化了’？岂止可笑，简直可悲、可耻、可恨！有道是‘上梁不正下梁歪’，大宋朝廷尚且推诿敷衍，下面官府的作风更是可想而知。如此倒行逆施，欺上罔下，国家岂有不衰亡的道理？”
“这……”
“物必先腐，而后虫生。中原出现过那么多饱学鸿儒，无双国士，留下那么多治国经论，圣书典籍，为何你们的皇帝、你们的朝廷、你们的官府仍要背道而驰，自取灭亡？”
忽烈一连数问，宛若锋刀利剑，深深戳进柳寻衣的心窝。被一个外族人用自己老祖宗留下的至理名言耳提面命，这般滋味，简直比被人捅几刀还要难受。
“王爷，大宋朝堂眼下乱象丛生，或许是……一时贻误了。”柳寻衣的强词夺理，说出来连他自己都脸红。
“我们没有兴师问罪，是顾念两国的体面，想等宋廷主动给我们一个满意的交代。可大汗与本王万万没有料到，云牙镇发生这么大的事，我们不提，你们竟然也不提？”忽烈仿佛被宋廷的荒唐气的哭笑不得，煞有介事地问道，“得过且过，装聋作哑，根本是寡廉鲜耻，无可救药。孔孟之道明明教你们循规守矩，知礼识节，你们却将圣人教诲抛诸九霄云外，难不成连祖宗都不认了？”
忽烈字字诛心，令柳寻衣胸中如堵，冷汗直流，吞吞吐吐道：“王爷，我……”
“你们大宋愿意忍气吞声是你们无能胆怯，但蒙古的勇士绝不能任人鱼肉，大汗和本王更不能被人骑在头上仍无动于衷。”忽烈义正言辞，掷地有声，“不久前，大汗已将此事交由本王全权处置，他不会再过问干涉。在你们来之前，本王想过终止和亲，想过派人去中原追查真相，甚至想过大军压境，直接荡平大宋……可想来想去，始终拿不定主意，总认为以上种种都不是万全之策。因此，今日本王想问问几位大宋使臣，云牙镇的这场闹剧……究竟该如何收场？”
……
第七百八十六章：蒙古王爷（四）
“这……”
一轮博弈过后，柳寻衣在忽烈的恩威并施下渐渐沦落下风。
想来亦是情理之中，忽烈或许不是他见过的人中城府最深的，但绝对是他迄今为止见过的人中最具权势的。
河西王“按陈”，论威望与实权皆不如忽烈，却足以令大宋皇帝及文武百官如临大敌，忌惮重重。
因此，地位更卑微的柳寻衣在权势更大的忽烈面前，能稳住阵脚已是不易，又岂能占到便宜？
此刻，被忽烈绵里藏针地咄咄相逼，柳寻衣心乱如麻，再不敢贸然开口，以免说多错多。
“王爷对此事的定论，或有言过其实之处。”见柳寻衣踌躇不语，愤愤不平的冯天霸自告奋勇，主动揽过麻烦，“在云牙镇遇害的何止蒙古人，我们的兄弟同样惨遭不测，甚至连护卫将军徐广生也为国捐躯。因此，王爷说我们‘大事化小小事化了’，冯某实在不敢苟同。云牙镇的事，我相信朝廷从未放弃缉拿真凶，并且一定会彻查到底……”
“本王的质疑并非空穴来风，而是宋廷的所作所为，令我不得不如此揣测。”忽烈摆手打断冯天霸的慷慨陈词，提醒道，“至于你说的‘彻查到底’……也许吧！但以宋廷的行事做派，恐怕十年八年也不一定能查出眉目。就算你们耐得住性子，大汗、本王以及死去将士的族人恐怕按捺不住。这种丑事如果发生在蒙古地界，不出三日真相定然水落石出，十日之内，贼人定然全部落网。可你们……两个月过去非但不见半点成效，反而找出诸多借口。你以为本王是你们大宋的官老爷，说几句冠冕堂皇的废话就能哄骗过去？”
“那……王爷有何高见？”冯天霸被忽烈三言两语怼的无话可说，只能被迫让步，“眼下木已成舟，多说无益。不如直接点，王爷认为此事该如何处置？”
“废话！”汪德臣驳斥道，“我们直接派大军南下攻取临安，你们答应吗？”
“这……”
“王爷仁慈，想给你们一次将功补过的机会。”汪德臣又道，“如果你们推三阻四，那日后发生什么不好的事，可千万不要后悔。”
“且慢！”思忖再三，柳寻衣终于将心一横，硬着头皮缓缓开口，“其实，在下来此之前，皇上并未赐予我临机专断之权。当然，皇上也未料到云牙镇会闹出这样一场风波。可如今……既然王爷问到这里，在下斗胆越权行事，替朝廷允诺……”
“允诺什么？”
“大宋愿重新准备十大车陪嫁，派精兵良将送来和林。”柳寻衣强压着内心的忐忑，断断续续道，“与此同时，我们愿给每一位在云牙镇遇害的蒙古军士……一些安家费。”
“十车陪嫁、一些安家费？”忽烈似乎对柳寻衣的提议颇为失望，兴趣缺缺道，“十车陪嫁本就是爱妃的东西，算不上补偿。至于安家费……又能有多少？”
“这……”感受到忽烈的不满，柳寻衣心中一沉，勉为其难道，“具体数目可以细细商议……”
“不如参照我们大宋对阵亡将士的抚恤补偿？”冯天霸插话道，“每人十两银子，你们在云牙镇死伤八百人，就是八千两……”
言至于此，冯天霸的声音戛然而止，因为他已看到汪德臣眼神中的不屑与嘲弄。
“要不……再多给你们加一倍？”
“罢了！”
忽烈挥手打断冯天霸的嘟囔，道：“本王并非蛮不讲理，吹毛求疵之人，既然你们有心化干戈为玉帛，我……索性也不为难你们。”
“王爷的意思是……”
“十大车陪嫁也好，死去将士的安家费也罢，本王统统不要。”忽烈义正言辞道，“在本王的心里，无论是爱妃还是将士的性命，都是无价之宝，不能用金银来衡量。”
“不要钱？”冯天霸满脸错愕，“那……王爷想要什么？”
“本王已细细斟酌，认为以大宋今时今日的国力，早已无法负担江南那么大一片疆域和数千万的百姓。国库空虚、官吏**、兵寡将弱，更无法维持各地的治安，以至盗匪横行，目无王法，云牙镇的惨案便是血淋淋的教训。”忽烈言之凿凿，煞有介事，“因此，本王急人之所急，需人之所需。为大宋祥和计、为百姓生存计、为长治久安计，打算暂时替宋廷接管兴元、襄阳、建康三府之地，也算对云牙镇死去的八百勇士有一个交代。”
“什么？”
忽烈此言一出，饶是柳寻衣再沉得住气，此刻也忍不住心慌意乱，怛然失色。
“区区八百条性命，竟想换我们三府之地？当我们是傻子不成？”冯天霸义愤填膺，心直口快，“兴元、襄阳、建康与秦淮南线紧密接壤，如果答应你们的条件，岂不是帮你们兵不血刃地跨过秦淮天险？到时，整片江南富饶之地将一马平川地摊开在蒙古的铁蹄下。大宋唇亡齿寒，危在旦夕，此举……与引狼入室何异？”
“你以为凭借秦岭淮水就能阻挡我们的千军万马？”汪德臣一边喝着奶酒，一边漫不经心地出言讽刺，“攻取大宋，对我们而言犹如探囊取物。何时取、如何取、谁去取，不过是大汗与王爷的一句话罢了。”
“你……”
“现在，王爷念在王妃的情面上才和你们商量。若识时务，大宋只需献出三府之地便可转危为安。”汪德臣轻蔑道，“可如果你们冥顽不灵，自诩能与我们一战，逼得本帅兵临城下，到时大宋失去的……将远远不止三府之地。”
柳寻衣眼神一凝，沉声道：“汪总帅这番话可不像商量，反而更像威胁。”
“商量也好，威胁也罢，只是说法不一样而已。”汪德臣从架子上取下一卷地图，又从帅案上拿起一支毛笔，将二者扔到柳寻衣面前，催促道，“你是汉人，应该对自家的地盘了如指掌。自己把兴元三府画出来，省的我们画多了你不高兴。画完后再立一张契书，签字画押即可。”
“不高兴？呵呵，莫非汪总帅让我执笔，在下还要额手相庆不成？”柳寻衣面露鄙夷，语气也不再像之前那般友善，“我只是送亲的使臣，莫说我写的契书一文不值，就算你们将我绑到兴元三府，当地的官兵也不会理睬分毫。没有皇上的圣旨，谁签字画押都没用……”
“此事不劳柳大人费心。”汪德臣满不在乎道，“你只需在契书上签下‘大宋和亲使’的名讳，剩下的事由本帅去做。再者，你们大宋的皇帝割舍地盘也不是一次、两次，当年连国都汴京都能舍弃，又何必在乎区区三府？你只管签字画押，本帅自会率兵换防。至于大宋皇帝……由你代表足矣。”
“汪总帅这是在逼着柳某人做卖国贼？”
“不是卖国，是救国。”忽烈纠正道，“用三府之地换大宋全境平安，孰轻孰重想必柳大人应该心中有数。”
“既然王爷早就盯上我们的三府之地，又何必虚情假意地与西府谈什么和亲？”柳寻衣怒由心起，恶向胆生，语气变得愈发冷厉。
“你错了！”忽烈神情一禀，正色道，“如果没有和亲，本王将直取临安，覆灭大宋。”
“可我听说，你们之所以临阵退兵，是因为军饷粮草后继无力，以至西征大军战事胶着，因此才不得不放弃南犯……”
“放肆！”龙羽眼神一寒，厉声喝断，“柳寻衣，别忘记自己在什么地方？天下没人敢对王爷如此无礼！”
忽烈一双炯炯有神的凤目直直地盯着面无惧色，大义凛然的柳寻衣，沉声道：“你的意思是……不同意本王的提议？”
“是！”这一次，柳寻衣回答的干脆利索，未有丝毫迟疑。
“年轻人难免意气用事，可你有没有想过大宋皇帝会作何抉择？”忽烈不怒反笑，别有深意地说道，“本王与大宋朝廷打交道已有二十几年，自诩对你们皇帝的行事作风颇有了解。今日，你为家国大义而拒绝本王的提议，固然令人敬佩。然而，本王只需将一纸战书递到临安，当你们的皇帝得知蒙古的百万雄兵已披坚执锐，枕戈待旦时，不知又会作何感想？他会不会迁怒你的道貌岸然？会不会怪罪你的自作主张？你今日拒绝割让三府之地，明日大宋皇帝纵使拿六府、八府来息事宁人，本王也不会答应。有道是‘机不可失，时不再来’。大宋将因你的自以为是而万劫不复，大宋的皇帝和子民也将视你为千古罪人。说不定……未等蒙古大军杀入临安城，他们已将你的脑袋砍下来送还本王，祈求休战。”
“既然王爷早知皇上的心思，又何必刁难我？”柳寻衣反问道，“你大可一纸书信送到临安，由皇上决定三府的去留……”
“本王说过，今日与你商量全仗爱妃的情面。你身为‘大宋和亲使’，一路护送劳苦功高，因此本王才将千载难逢的机会赐予你……”
“千载难逢的机会？”柳寻衣怒极而笑，“什么机会？卖主求荣的机会？还是里通外国的机会……”
说话的功夫，柳寻衣或是出于内心愤懑，竟下意识地朝忽烈逼近两步。
见状，殷战及左右侍卫迅速抽刀上前，死死封住他的去路。冯天霸、黎海棠亦不甘示弱，一个箭步冲到柳寻衣身旁，与他共同进退。
悟禅忧心忡忡，迟迟犹豫不定。
丁轻鸿视若无睹，一直作壁上观，眼眸深处泛起一丝诡谲之色。
“柳兄弟！”
似乎看出柳寻衣的视死如归，深知忽烈脾气秉性的苏禾登时脸色一变，迅速上前拽住他的胳膊，以防柳寻衣一时冲动，造成不可挽回的后果。
“王爷、汪总帅，柳大人他们千里而来，舟车劳顿，难免……精神疲累，思虑不周。不如先让他们下去歇息，此事日后再议。”
龙羽勃然大怒，叱责道：“苏禾，你又想袒护柳寻衣……”
“住口！”
忽烈喝断龙羽的叫嚣，目光阴沉而复杂地望着疾首蹙额，瞋目切齿的柳寻衣，渐渐陷入沉默。
直至苏禾身上的衣袍被紧张的汗水彻底浸透，忽烈方才神情一缓，微微点头：“看他们的样子确实累的不轻。罢了！苏禾，你陪他们下去歇息吧！”
“多谢王爷！多谢汪总帅！”
苏禾大喜过望，赶忙将忿忿不平的柳寻衣几人拽出中军大帐。
一次貌合神离，虚情假意的见面。一场各怀鬼胎，鸱视狼顾的交锋。终以苏禾的左右逢源而有惊无险，潦草收场。
……
第七百八十七章：肘腋之祸（一）
“放开！快放开！”在苏禾的强硬拽扯下，被迫离开中军大帐的冯天霸不停地挣扎，“苏禾，刚刚的事还没说明白，你拽我们出来作甚？”
“糊涂！”
苏禾将柳寻衣几人拽到僻静处，忧心忡忡道：“你们刚刚差点丢了小命，知不知道？”
柳寻衣心有不甘，沉声道：“刚才的一幕你也看到了，忽烈和汪德臣一个唱红脸，一个唱白脸。绕来绕去，无非是想找个由头侵吞大宋的三府之地。”
“就是！”冯天霸气愤道，“既然早就盯上我们的地盘，他们怎么不去抢？何必在我们面前虚情假意，故作开明？”
“蒙古行事固然霸道，但他们毕竟不是土匪强盗。调兵遣将、攻城略地皆要师出有名，如此方能长久。若无缘无故地侵吞他国地盘，岂不是自招非议，树敌于天下？”黎海棠苦涩道，“这位忽烈王爷不愧研读过咱们汉人的兵书，果然深谙‘明修栈道暗度陈仓’的套路。无论今天来的是柳大哥还是其他人，只要顶着‘大宋和亲使’的名头，他们都会巧立名目，借题发挥。什么云牙镇血案、什么八百军士枉死、什么追查真凶不利、什么讨要交代……统统都是说辞，他们真正关心的根本就不是‘云牙镇’，而是兴元、襄阳和建康。”
“三府延绵秦淮南线的东西一脉。”冯天霸分析道，“如果让他们占领，无异于将蒙古的战略纵深向南挺近数百里。到时，驻扎于河西的京北大营便可长驱直入，分西、中、东三路分别屯兵于兴元、襄阳和建康。西路军虎视川蜀、中路军鲸吞荆襄，至于东路军……更是居高临下，直逼临安皇城。战端一开，三军齐动，大宋东西阻隔、首尾难顾，兵道、粮道尽归敌手，必然兵败如山倒。蒙古铁骑数日之间便可攻破临安，朝廷一旦沦陷，国家焉能苟活？”
冯天霸出身疆场，因而对战事大局的剖析与认识，远远超过柳寻衣等人。
“忽烈与汪德臣用心之险恶，令我始料不及。”恍然大悟的柳寻衣倍感心悸，转而向苏禾说道，“苏大哥，我知道你的难处，也不想让你为难。眼下看来，和亲之事远非你我想象的那般顺利，两国修睦也非我们预料的那般简单。和亲归和亲，我虽希望休兵罢战，天下太平，但忽烈提出的条件……我却万死不能妥协！”
“柳兄弟，我希望你老老实实地告诉我，如果你与王爷互不退让，你……会不会抱着殉国忘身的信念与王爷僵持不休，甚至……同归于尽？”
面对苏禾的质询，柳寻衣登时一愣。
虽然他知道苏禾不是笑里藏刀的小人，但二人毕竟汉蒙有别。苏禾对自己固然仗义，可他对忽烈和汪德臣同样忠心。
如此形势，柳寻衣又岂能将自己的真正心思向他和盘托出？
见柳寻衣面露谨慎，迟迟不语，苏禾渐渐明白他的顾忌，神情一暗，缓缓点头：“如果你不想说，苏某也不强求。但我必须提醒你们，无论你们抱着何种心思？绝对不要在这里打王爷和汪总帅的主意，因为你们根本不可能伤到他们一根汗毛。”
“都是一条命，大不了一死……”
“死？”苏禾打断冯天霸的激昂陈词，“你们可知，刚刚帐外潜伏着多少刀斧手？”
“那又如何？”黎海棠道，“只要我们的动作够快，帐外的人根本来不及……”
“快？”苏禾眼神一凝，别有深意地问道，“你能快过苏某的刀吗？”
“这……”
“且不提帐外的刀斧手，单说帐内的龙羽、哑坤、殷战及王爷的贴身侍卫，他们哪一个是省油的灯？”苏禾苦口婆心地劝道，“更何况，王爷和汪总帅本身就是身经百战的悍将，寻常高手根本近不了身。”
“什么意思？”冯天霸语气不善地问道，“威胁我们？还是……你也要和我们为敌？”
闻言，苏禾的眉宇之间渐渐浮现出一抹纠结之意，转而将复杂的目光投向一言不发的柳寻衣，语气愈发惆怅：“苏某不会威胁你们，也不会欺骗你们。如果有人敢对王爷和汪总帅不利，无论是谁……苏某都不会袖手旁观。”
虽然柳寻衣早有预料，但当他真的听到这句话时，内心仍难以抑制地涌出一抹浓浓的失望与悲愁。
苏禾似是心有不忍，解释道：“其实，苏某既不希望王爷伤害你们，也不希望你们伤害王爷。其中的难处，望柳兄弟体谅……”
“苏大哥不必如此，小弟……明白你的苦衷。”
如今的柳寻衣，先被赵馨“弃如敝履”，后被忽烈和汪德臣威逼利诱，现在又被自己最敬佩和信任的兄弟严辞告诫。可谓一日三味，一味比一味苦涩、一味比一味艰辛、一味比一味难捱……
纵使心中百感千愁，可他仍要故作坚强。
毕竟，柳寻衣代表大宋而来。身在异乡为异客，无论是为大宋国体，还是为身边的几位朋友，他都不能心灰意冷，更不能自暴自弃。
和谈失利不可怕，被人愚弄也不可怕，甚至连身陷囹圄仍谈不上可怕，真正可怕的是未战先怯，心气全无。
柳寻衣，无疑是冯天霸、黎海棠几人的主心骨。他若迷失方向，这些人恐怕一个都不能活着离开。
“罢了！”柳寻衣收敛思绪，似乎不愿与苏禾在忽烈的问题上过多纠缠，故而话锋一转，关心道，“苏大哥，不知公主她……现在如何？”
“我们已进入王爷的行营，王妃……再也不是我们这些人可以轻易接触的。”苏禾提醒道，“眼下，你们这些人中唯有潘姑娘能自由进出王妃的大帐。不过你们不必担心，王爷虽然对你们有些……强势，但对王妃断不会严词厉色。”
“哦！”柳寻衣心中酸涩，但表面上却装出一副满不在乎的模样，“王爷与公主的和亲大礼……选在何时举行？”
“王爷军务缠身，日理万机，料想不会在和林耽搁太久。因此，和亲大礼应该不会拖延，或许就在近几天。”
“那割让三府之地……”
“咳咳！”未等冯天霸追问，柳寻衣突然抢话，“连日奔波，确有些许疲惫。劳烦苏大哥安排我们歇息。”
“随我来！”
苏禾知道柳寻衣对自己心有提防，却不说破，自顾领着他们朝行营深处走去。
与此同时，龙羽在哑坤的陪伴下来到行刑处，遵从忽烈的命令，主动挨了一百军棍。
没人敢在忽烈的军中弄虚作假，因此一百军棍下来，饶是龙羽这般高手也不禁被打的皮开肉绽，鲜血横流。
从下午到黄昏，龙羽一直在自己的帐中趴着养伤。哑坤守在一旁，一双铜铃大眼怒气冲冲地瞪着龙羽血肉模糊的后背，喉咙不时发出一阵阵满含愤怒的咆哮。
“龙将军可在帐中？”
天色擦黑，一道阴柔的声音自帐外响起，令昏昏欲睡的龙羽登时精神一震。
他能听出这道声音的主人，正是随柳寻衣一道而来，但一路上寡言少语，处事低调的丁轻鸿。
“有何贵干？”龙羽开门见山，无意与丁轻鸿寒暄。
“有件小事……在下思来想去，认为应该告诉龙将军。”
闻言，龙羽的眼中闪过一丝狐疑。翻身而起，将一袭大氅随意地披在身上，遮住触目惊心的伤痕，招呼道：“进来说话。”
步入大帐，丁轻鸿被扑鼻而来的浓郁药味惹得一阵蹙眉。他用手掩住口鼻，一双精光四射的眸子在帐中来回打量，不急不缓地走到龙羽身前，施礼道：“见过龙将军……”
“什么事？说吧！”
龙羽接过哑坤递来的汤药，“咕咚咕咚”一饮而尽，从始至终未看丁轻鸿一眼。
“关于柳寻衣的秘密，不知龙将军可有兴趣？”
“恩？”龙羽眉头一挑，似乎被丁轻鸿勾起好奇心。
见状，丁轻鸿面露得意，故作神秘道：“柳寻衣昔日得罪过龙将军，今日又得罪了王爷和汪总帅，这种人狂悖自傲，不识好歹，真不该活在世上。不知龙将军是不是也这样认为？”
“不要在我面前兜圈子。”龙羽的眼睛微微眯起，语气颇有不善。
“不敢！”丁轻鸿谦逊道，“其实，柳寻衣的秘密苏禾也知道，但他们曾私下威胁我，如果我敢将这件事告诉龙将军便对我不客气。本来事不关己，我不该多嘴，也不想自找麻烦。但今天见过王爷后，着实被他的英雄气概深深折服。一想起此事关系到王爷的一世英名，内心便忍不住隐隐作痛。因此，在下纵使冒着生死之虞，也不忍再继续装聋作哑。”
“柳寻衣的秘密与王爷有关？”龙羽眼神一变，将信将疑。
“云牙镇一场风波，上千名能征善战的军士纷纷惨死，为何身娇体弱的公主却安然无恙？”丁轻鸿讳莫如深地问道，“一介弱质女流如何能逃过贼人的十面埋伏？难道此事龙将军一点都不怀疑？”
龙羽回忆道：“听苏禾说……是柳寻衣舍命相护。”
“性命攸关的时刻，所有人都各自逃命，偏偏柳寻衣奋不顾身地保护公主，甚至豁出自己的性命几次出入刀山火海，难道……只因为他是‘和亲使’？”
“这……”龙羽心中一惊，同时眼泛狐疑。
“龙将军不妨再想想，在京北大营时，柳寻衣为何冒死忤逆你的安排？一提起公主的病情为何反应如此强烈？你派婢女替公主收拾行李，柳寻衣为何一直耿耿于怀，一路上都和龙将军针锋相对？还有，从京北大营一路而来，柳寻衣与公主几乎形影不离，他对公主的照顾甚至比潘雨音还要体贴细致，有时……甚至不避男女之别。”
“说下去！”此刻，龙羽已渐渐猜出端倪，脸色变得愈发阴森可怖。
“是！”丁轻鸿神情一禀，蓦然后退两步，朝面沉似水的龙羽拱手一拜，信誓旦旦地说道，“真相是，柳寻衣和公主青梅竹马，二人早在临安时便已……互生情愫。此番送亲的队伍中本来没有柳寻衣，是苏禾与公主联手作梗，方才将柳寻衣扶上‘大宋和亲使’的位子。其根本目的，是公主为保全柳寻衣的性命，避免他留在中原被江湖各路人马追杀。”
“此事当真？”龙羽的拳头攥的咔咔作响，咬牙切齿道，“如果你敢骗我……”
“在下对天发誓，此事千真万确！”丁轻鸿言之凿凿，义愤填膺，“柳寻衣和公主违背天理伦常，枉顾皇命王法，妄生暧昧之情，盗行无德之事，实乃天地不容，人神共愤！倘若龙将军不忍王爷受辱，意欲揭发二人的私情，在下虽与柳寻衣同为汉人，却愿为天道正义秉公无私，与柳寻衣当面对质，力证真伪！”
……
第七百八十八章：肘腋之祸（二）
在一望无垠的大草原上，白天的日头有多炽热，夜里的寒风就有多阴凉。
风拂草倾，由远及近，宛若汪洋上的波涛起伏跌宕，层叠而来，将天地间的一切云霭吹散殆尽。
失去“依托”的满天星月倏忽而落，悄无声息地悬沉于人们的头顶。抬眼可见星光璀璨，触手可及月晕温滑。苍穹大地仿佛相互吸引，闪烁的星河与摇曳的草原似具有灵魂一般，遥相呼应，彼此垂怜。
昏暗中，一道削瘦的身影一瘸一拐地朝中军大帐走来。
“什么人……”
“我是龙羽，求见王爷。”
未等帐外的护卫开口质询，龙羽急促的声音陡然响起。
“没有王爷的召见，任何人不得打扰。”殷战眉头一皱，迎面挡住脚步不停的龙羽，规劝道，“王爷的规矩你应该知道，谁也不能例外，有事明日再来吧！”
龙羽不怀好意的目光上下打量着一本正经的殷战，蔑笑道：“你算什么东西？这里什么时候轮到你指手画脚？如果不想自讨苦吃，最好乖乖让开。”
“你……”
“滚开！”
突然，喜怒无常的龙羽大手一挥，直将猝不及防的殷战推到一旁，而后枉顾其他护卫的惊诧，径自朝大帐走去。
“快拦住他！”
“噌噌噌……”
殷战一声令下，众护卫迅速抽刀出鞘，一个个如临大敌般将龙羽团团围住。
“这里不是二十四城，由不得你放肆！”殷战沉声道，“若再枉顾军纪，只身硬闯，休怪我等刀下无情。”
“刀下无情？”龙羽不怒反笑，看向殷战的目光充满鄙夷之色，“区区一条‘宋狗’，也敢向我叫嚣？不要拿着鸡毛当令箭，王爷留着你不代表你真有本事。‘宋狗’始终是‘宋狗’，打骨子里就是奸诈狡猾之徒，永远也改不了恃强倚宠，附上罔下的小人习性。”
龙羽对汉人一向心存偏见，殷战虽追随忽烈多年，出生入死，忠心耿耿，但在龙羽眼中他却是趋炎附势的卑鄙小人，根本不值得信任。
“龙羽，你不要欺人太甚！”殷战面沉似水，语气冷厉如冰。
龙羽对殷战的威胁嗤之以鼻，非但不知收敛，反而愈发挑衅：“怎么？被我戳穿真面目，忍不住恼羞成怒了……”
“如果殷战是欺上罔下的小人，那本王是不是昏弱无能的庸主？”
突然，一道满含不悦的质问自帐中响起，登时将龙羽和殷战的争执打断。
“不必在殷战面前耀武扬威，龙将军有什么‘吩咐’何不进来向本王当面教诲？”
听到忽烈的冷嘲热讽，龙羽吓的脸色一变，眼中闪过一丝慌乱之意，忙道：“王爷，其实我……”
“还不进来？莫非等着本王替你净水泼地，黄土垫道不成？”
“龙羽不敢！”
唯唯诺诺地答应一声，龙羽不再多言，小心翼翼地撩开帐帘，蹑手蹑脚地步入大帐。
帐内，烛火幽黄。忽烈独自一人坐于帅案后，案上摊开着汪德臣留下的地图，神情若有所思，仿佛在盘算着什么。
“拜见王爷！”龙羽跪地行礼，态度甚是恭敬。
“小子，你越来越没规矩了！”忽烈的目光在地图上来回打量，不时用笔勾勒几下，头也不抬地训斥道，“想当年，你曾在本王军中效命，因为不守规矩没少受到责罚，难道忘了不成？”
“王爷的教诲，我一直铭记于心。”龙羽的额头紧紧贴着地面，谦卑道，“若非事出有因，我绝不敢打扰王爷休息。”
“站起来吧！”忽烈将笔扔在案上，缓缓起身的同时慵懒地伸展着四肢，别有深意的目光在龙羽略显僵硬的身上轻轻一扫，淡笑道，“本王知道你有委屈，也知道你没有撒谎。其实，出言羞辱宋使是大汗的意思，而非你自作主张，对不对？”
“王爷明鉴！今日大汗派人传命，拒绝宋使进入万安宫。并吩咐我……一定找机会羞辱他们一番，以解心头之气。”
“大汗的脾气本王知道，你的性子本王也知道。虽然你桀骜不驯，自视甚高，但对于大汗的诏令却万万不敢篡改一字一句。”忽烈笑问道，“本王知道你没有过错，却仍重罚你一百军棍，可知为何？”
“知道！为了给那些‘宋狗’一个交代。”
“不错。”忽烈面露赞许，轻轻点头，“大汗的心头之气要出，但本王对大宋的战略布局也不能节外生枝。因此，为成全大汗的同时不破坏本王的计划，也只能让你受点委屈。”
“为了大汗和王爷，莫说挨一百军棍，纵使要我的脑袋，我也心甘情愿，绝无二话。”
“你的命在大汗心里十分金贵，就算你不珍惜自己的脑袋，大汗和我也万万舍不得它搬家。”忽烈对龙羽的忠心甚感欣慰，态度变的和蔼许多，“放心！本王不会让你白挨一百军棍，说吧！想要什么作为补偿？金银、羊马还是草原……”
“不不不！王爷误会我的意思了。”龙羽急声解释，“我今夜冒昧打扰绝不是为讨要补偿，而是……另有一件要事。”
“要事？”忽烈眉头一皱，狐疑道，“什么要事？”
“此事说来有些难以启齿，可不说又不踏实……”
“你既敢连夜闯入我的大帐，就已经打定直言不讳的念头，现在又何必故作谨慎？”忽烈不耐道，“你的心思瞒不过本王，不必装腔作势，直说吧！无论说出什么，本王都恕你无罪。”
“遵命！”
忽烈此言，犹如喂龙羽吃下一颗定心丸，故而不再矫情，左右环顾一圈，确认帐中再无其他人后，方才压低声音，将丁轻鸿告诉他的秘密一五一十地娓娓道出。
一炷香的功夫，忽烈的脸色伴随着龙羽的讲述一变再变，好奇、惊愕、愠怒、狐疑、凝重……
待龙羽话音落下，忽烈的脸上已布满阴郁困惑。复杂而深邃的双眸精光涌动，忽明忽暗。虽一言未发，但身上散发出的愠恚之气，却令人不寒而栗。
“难怪那位柳大人今天的反应如此奇怪，言谈举止表面恭敬，实则处处透着不满。”忽烈眉头紧锁，喃喃自语，“本王原以为他是因为你对大宋的羞辱而耿耿于怀，现在看来……他的针锋相对却是另有缘由。”
“正是。”龙羽的眼中杀机尽显，伺机怂恿，“但我认为最可恨的并非柳寻衣，而是大宋皇帝。他明明知道柳寻衣和赵馨……暧昧不清，却仍恬不知耻地派赵馨与王爷和亲，用心险恶，死不足惜。倘若此事宣扬出去，王爷颜面何存？蒙古王族颜面何存？”
“别急！”忽烈缓缓摆手，沉吟道，“此事的真伪及背后的缘由仍有待查清，尤其是丁轻鸿……他是不是大宋皇帝钦点的送亲太监？”
“不错。”
“咄咄怪事！既然他是大宋朝廷派来的人，又为何自己拆自己的台？”忽烈神思一凝，一语道出要害，“什么钦佩本王的英雄气概、什么良心不安……统统都是他的托辞，连三岁孩童都骗不了。”
“王爷的意思是……丁轻鸿所言有虚？”
“此事非同小可，谅他没胆子拿‘大宋和亲使’与本王的爱妃造谣生事。更何况，他说的有鼻子有眼，而且敢和柳寻衣当面对质，想来此事并非空穴来风。因此，虚……倒未必是虚言。令我不解的是，丁轻鸿既然早知此事，为何早不说、晚不说，偏偏等见到本王后才说，他的用意究竟是什么？”
“丁轻鸿的解释是苏禾和柳寻衣曾威胁他……”
“如果真受威胁，他今天又岂敢告诉你？”忽烈笃定道，“本王断言，丁轻鸿是故意缄默不言，等见到我后才将柳寻衣和赵馨的秘密说出来。”
“为什么？”在忽烈的引导下，龙羽渐渐意识到此事的蹊跷。
“一个大宋皇帝身边的宦官，为何在这个节骨眼上说出这件事？丁轻鸿很清楚，他将此事和盘托出，必将掀起轩然大波，甚至令蒙宋结怨，闹出更大的乱子……即便如此，他仍将秘密告诉你，足见此人用心不善，绝对另有图谋。本王猜想……他也许想借此事激怒我，从而达到借刀杀人的目的。”
“借刀杀人？”龙羽大惊失色。
“借本王之手，杀死柳寻衣和赵馨，甚至破坏蒙宋修睦，引起两国战端。”忽烈讳莫如深道，“本王不知道他为何如此，但我绝不会听之任之，被人牵着鼻子走，更不会被他的鬼蜮伎俩蒙骗利用。”
“王爷的意思是……”
“派人盯住丁轻鸿，避免他与其他人接触，更不许他再向其他人提起此事。至于柳寻衣和赵馨的关系……暂时不要向外宣扬，待本王查清后再做决断。”
“王爷打算如何追查……”
“不该问的不要问。”忽烈蓦然打断，“龙羽，你要忘记今夜听到的一切，本王也没有见过你。无论这件事是真是假，皆与你无关。”
“可此事关系到王爷和蒙古的颜面……”
“回去盯着丁轻鸿，如果走漏消息，本王拿你是问。”未等龙羽辩驳，忽烈已颇为不耐地摆摆手，而后大步流星地朝帐外走去。
然而，当忽烈行至帐门时，他却突然停下脚步，在龙羽愤懑而不甘的眼神下，头也不回地冒出一句：“你今天挨的一百军棍，真是一点也不冤枉。”
……
第七百八十九章：斫轮老手（一）
“民女知道公主吃不惯漠北的食物，因此特意为你熬了一碗莲子羹。”
帐内，潘雨音将一碗热气腾腾的莲子羹端到赵馨面前，但她似乎食欲不振，只是敷衍着轻抿一口，再也不肯多吃。
“公主……”
“你怎知我喜欢莲子羹？”未等潘雨音苦心相劝，赵馨已面露狐疑，幽幽开口，“莫非是……柳大人告诉你的？”
“这……”被赵馨道破玄机，潘雨音的脸上不禁浮现出一抹尴尬，扭捏道，“公主勿怪，这里是蒙古王爷的行营，不比一路而来的客栈，因此柳大哥不能随心所欲地照顾公主，只能借民女之手……”
“傻丫头，我与柳大人早已‘约法三章’，又岂会怪他不来看我？”
虽然提起柳寻衣时，赵馨的态度平淡无奇，可不知为何？当她听到潘雨音承认这碗莲子羹是柳寻衣的“杰作”时，竟下意识地接过粥碗，一口接一口地慢慢享用起来。
“眼下我们受制于人，很多消息都不能及时通传，难免辛苦你多跑几趟。”
“公主千万不要和民女见外，我一路而来什么忙也帮不上，只能眼睁睁地看着你和柳大哥难过而束手无策。如今能帮你们传递消息，也算没有白来一趟。”
“雨音，你真是一位心地善良的好姑娘，不仅知书达理，而且玲珑聪慧，寻衣……柳大人能娶你为妻，实在是他上辈子修来的福气。”
闻言，潘雨音的脸上泛出一抹绯红，匆忙辩解：“我和柳大哥成亲只是逢场作戏，其实我们什么关系也没有……”
“好好好！”赵馨莞尔一笑，伸手在潘雨音的鼻尖上轻轻一点，揶揄道，“你们什么关系也没有，我让你照顾他难免有些强人所难，让潘姑娘受委屈了……”
“哪儿有强人所难？民女从未觉得委屈……”
言至于此，潘雨音突然意识到自己一时心急险些错口失言，声音戛然而止，俊俏的脸蛋更如熟透的苹果般红彤彤的，只恨不能咬上一口。
见潘雨音这副既娇羞又嗔怒的可人模样，赵馨忍俊不禁，“扑哧”一下笑出声来。
难得见到赵馨的笑容，潘雨音稍稍一愣，从而心生释怀，和她一起大笑起来。
二女于帐中欢声笑语，悦耳之音脆如银铃，令帐外的护卫们一头雾水，面面相觑。
“什么事让你们如此高兴？能否说于本王听听？”
就在赵馨与潘雨音渐渐忘却烦忧，相谈甚欢之际，一道浑厚而略显戏谑的声音陡然自帐外响起，紧接着帐帘撩开，面带微笑的忽烈在殷战的陪同下缓步走入帐中。
面对突如其来的忽烈，赵馨与潘雨音的谈笑瞬间止息，甚至连脸上的笑容也渐渐消散，取而代之的则是一抹浓浓的谨慎之意。
“怎么？是不是本王来的不是时候，打扰了二位的兴致？”忽烈煞有介事地问道，布满好奇的眼中甚至夹杂着一丝愧疚之意。
“见过王爷！”
幡然醒悟的赵馨和潘雨音匆忙起身，一齐朝忽烈欠身施礼。
“是本王不请自来，该施礼赔罪的人是我。”言罢，忽烈竟一本正经地朝满眼惊愕的二女拱手一拜。
“王爷大礼，我们万万承受不起！”面对忽烈出其不意的谦卑，赵馨不禁方寸大乱，匆忙开口劝阻。
“咳咳！”寒暄作罢，殷战轻咳两声，插话道，“王爷有事与王妃一叙，劳烦潘姑娘暂时回避……”
“不得无礼！”殷战话音未落，忽烈陡然喝断，“潘姑娘是爱妃的朋友，即是本王的朋友，岂容你没大没小？”
“末将知罪！”
“那个……天色已晚，我也该回去了。”潘雨音审时度势，主动请辞，“王爷、公主，你们慢慢谈，民女先行告退！”
言罢，满心担忧的潘雨音深深看了一眼忐忑不安的赵馨，而后在殷战的陪同下缓缓退出大帐。
片刻之后，帐中只剩神情莫名的忽烈和六神无主的赵馨，二人沉默不语，气氛变的有些微妙。
值得一提的是，从忽烈进入大帐至此，其耐人寻味的目光一直盯着赵馨，从未挪开半分。
“爱妃……”
当忽烈下意识地朝赵馨走近时，赵馨竟吓的身子一颤，双脚不由自主地踉跄着后退两步。
见状，忽烈刚刚迈出半步的脚登时一滞，而后又缓缓退回来。
“你害怕我？”忽烈的眼神十分柔和，声音亦温淡如水，“为什么？”
“王爷说笑了，我……为何怕你？”赵馨知道忽烈在蒙古的地位何其尊崇，更知道自己和亲的使命是拉拢、取悦忽烈，因此她心中虽对忽烈十分忌惮，但嘴上却宁死不能承认。
“如果你不怕我，为何不敢正视本王的眼睛？”
“我……”赵馨下意识地抬眼，可当她看到忽烈那双精光涌现的凤目时，顿时心中一慌，情难自已地将目光匆匆挪开，含糊其辞道，“我……我只是……”
“本王可以明明白白地告诉你，在见到你之前，我认为这桩和亲只是一场权谋，而你……不过是大宋为求自保而付出的一件祭品。”忽烈直言不讳，字字珠玑，“但我今天看见你之后，心意变了。你并非一件贡品，而是本王的爱妃，是一生一世只属于我的女人。”
“王爷此言……何意？”此刻，赵馨缩在袖中的双手情不自禁地攥紧拳头，掌心溢满汗水。
“意思是本王对你十分中意，从我见到你的第一眼……便认准了你。”忽烈笑声爽朗，直抒胸臆，这是蒙古汉子特有的豁达与豪迈，“在我们草原，男女之情根本不需要那么多曲折，更不像你们中原人那般扭扭捏捏，凡事都讲一个‘日久生情’。对本王而言，女人没有那么多麻烦。只需一眼，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。”
“这……”赵馨生平从未见过忽烈这样的男人，一时间心乱如麻，竟是哑口无言。
“既然本王认定你，那你此生就是我的女人，纵使天王老子来了，也休想将你从我身边抢走。”忽烈言辞恳切，滔滔不绝，根本不给赵馨思考的机会，“同样，本王认定你，便会一生一世疼惜你、体贴你、呵护你，绝不会让人欺负你，更不会让你受一丝一毫的委屈。‘天长地久’、‘海枯石烂’那种话太肉麻，本王说不出来。但至少这辈子……本王发誓只认你做我的女人，虽不是唯一的女人，却是唯一放在这里的女人。”
言罢，忽烈挥拳朝自己的心口狠狠一捶，登时发出一声闷响，令赵馨的身体再度一颤。
面对如此直言不讳的强势表白，赵馨既惊诧又错愕，既慌张又茫然，既迟疑又担忧。
“王爷，你……”
“本王知道你在担心什么？也知道你在害怕什么？”忽烈故作高深地仰天大笑，转而坐于桌旁，径自斟满两杯奶酒，端起其中一杯一饮而尽，笃定道，“本王是草原的英雄，是蒙古的王族，是顶天立地的汉子，不是你想象中的山寨大王，更不是强盗土匪。天下想嫁给我的女人足以挤满整片科尔沁草原，我想得到一个女人，根本不需要动用你担心的那种卑鄙手段。本王认准你做我唯一的女人，首先会给予你尊重。同样，你也要认准我做你唯一的男人。因此，本王在得到你的人之前，必先要得到你的心。我绝不允许与我同床共枕的女人……心里想着其他男人。背叛，非但对本王是奇耻大辱，对草原上任何一个勇士都是莫大的羞辱。”
望着信誓旦旦的忽烈，听到他言之凿凿的承诺，赵馨那颗高高悬起的心不知不觉间踏实许多。
虽然今天是他们第一次见面，可不知为何？赵馨对忽烈许下的承诺十分相信，而且是没有任何理由的相信。
或许正如忽烈所言，他是草原的英雄，是蒙古的王族，是顶天立地的汉子……是啊！顶天立地的汉子必是一口吐沫一个钉，又岂会两面三刀，阳奉阴违？
“王爷深明大义，我……敬你一杯。”
如释重负的赵馨盈盈一拜，而后鼓足勇气试探着朝忽烈走近两步。见忽烈神情坦荡，并无恶意，赵馨的胆子再大一些，小心翼翼地坐在他对面，颤颤巍巍地端起奶酒，欲效仿他一饮而尽。
“爱妃，本王愿与你坦诚相待，却不知……你是否愿意对本王吐露心声？”
未等赵馨举杯，忽烈突然话锋一转，一句猝不及防的质问，令赵馨动作一僵，一抹不祥的预感迅速自心底攀升。
“王爷……想说什么？”
“本王对你们汉人的儒学典籍颇有研究，十分敬佩并且认同其中大部分的教化，唯独对‘中庸’……不甚喜欢。”忽烈话里有话地说道，“尤其是人与人的交往，中庸之道只会让人心变的越来越复杂，越来越难测，越来越多疑，远不如我们蒙古人的直爽更具诚意。本王不喜欢绕圈子，对喜欢的女人更不必藏着掖着。因此，本王今日有三问，希望爱妃能如实作答。”
赵馨惶惶不安，一双水汪汪的大眼睛布满忐忑之意，慎重道：“王爷请问。”
“其一，爱妃与‘大宋和亲使’柳寻衣是否青梅竹马，互有情愫？其二，爱妃是否为救柳寻衣的性命与苏禾串通，一起力荐他担任‘大宋和亲使’？其三……”
言至于此，忽烈的语气陡然一滞，眼中闪过一抹若有似无的复杂纠结，踌躇再三，方才一字一句地艰难开口：“其三，爱妃是否与柳寻衣行过苟且之事？换言之，如今的你……还是不是清白之身？”
一连三问，犹如万箭穿心，令赵馨心中一沉，脸色骤变，五指下意识地松开，满满一杯奶酒“咣啷”一声摔落在地。
顷刻间，玉杯破碎，酒香四溢，萦绕在忽烈与赵馨之间，渐渐弥漫至整座大帐。
……
第七百九十章：斫轮老手（二）
一切来得太突然，令赵馨猝不及防。
她不知道忽烈是从什么地方得知自己和柳寻衣的事？更不清楚忽烈对他们的事知道多少？至于忽烈对此事能否容忍？又能容忍到何等地步？乃至他连夜前来，究竟是“打探消息”还是“兴师问罪”？一切的一切，赵馨全然无知，更是毫无头绪。
因此，面对忽烈看似平静实则暗藏凶险的一连三问，赵馨既不知该如何作答，亦不敢贸然作答。
望着面色苍白，眼神颤抖的赵馨，忽烈的心脏仿佛被一只无形大手死死攥住，压抑而紧迫。这一刻，他既渴望得到赵馨的回答，又惧怕赵馨的回答，一时间五味杂陈，说不出的纠结。
“为何一言不发？”沉寂片刻，忽烈率先打破沉默，“是不想说，还是不敢说？”
“我……”赵馨担心自己言出有失，故而在心中反复斟酌，吞吞吐吐道，“我不太明白王爷的意思……”
闻言，忽烈的脸上难以掩饰地涌出一丝失落之意，心有不甘地说道：“本王已经知道你和柳寻衣的关系，但我并没有雷霆大怒，更没有下令拿人。并非本王不相信我听到的消息，而是我……更想听到你的解释。”
“我……”
“如果你一再敷衍，则是逼本王承认你与他有私情，甚至逼本王……对你们赶尽杀绝，以泄心中之愤。”忽烈的语气平淡如水，不参杂一丝感情，“你是大宋的公主，应该很清楚皇族的颜面对于一个国家究竟意味着什么？一旦此事坐实，纵使本王不杀你们，大汗和其他族人也不会善罢甘休。到时，为此付出惨痛代价的……可远远不止你们二人。”
不知是不是被忽烈的威胁激出怒气，原本唯唯诺诺的赵馨突然神情一禀，一双满含轻蔑的眼眸毫不避讳地与忽烈审视的目光针锋相对，愤愤不平地反问道：“难道没有这件事，大宋就不必付出惨痛的代价吗？你口口声声与我坦诚相待，貌似诚意十足，可实际上却是虚情假意，暗藏祸心。”
“这……”见赵馨突然翻脸，忽烈不禁一愣，错愕道，“这话从何说起？莫不是倒打一耙？”
“从何说起？”赵馨鄙夷道，“就从你假借云牙镇之事，意图侵占我大宋三府之地的事开始说起。”
“你说什么？”
“我本以为宋蒙和亲意味着两国修睦，但现在看来……你们根本不是诚心议和，从始至终只是一场闹剧罢了。”赵馨强忍着内心对忽烈的忌惮，振振有词，“也许连闹剧都不如，而是你们精心设计的一场阴谋。所谓‘和亲’，无非是趁机向大宋诈敛钱粮，以解你们西征大军粮草不济、军饷亏空的困局。你觊觎大宋三府之地，却美其名曰替云牙镇死去的军士报仇，实则是想在兴元三府横征暴敛，以充军备。说到底，你们从未放弃过举兵南犯的计划，眼下只是战局不利，兵马钱粮一时间难以周转罢了。呵，我们真是愚蠢，倒也应了那句俗语，‘被人卖了都不知道，甚至还在帮人家数钱’。”
“这……”被赵馨一语道破天机，忽烈暗吃一惊，但表面上却没有表现出丝毫异样，反而故作懵懂，“这些话……是谁告诉你的？”
话一出口，忽烈的脑中突然灵光一闪，从而恍然大悟，不悦道：“是潘雨音告诉你的？或者说……是柳寻衣让潘雨音告诉你的？”
“是又如何？”
“本王说过，军国大计是男人的事，女人不必过问……”
“不必过问？还是不敢让我过问？”
被赵馨不甘示弱地反唇相讥，忽烈难免有些颜面无光，愠怒道：“千军万马本王也浑然无惧，更何况你只是手无缚鸡之力的弱质女流，本王有何不敢？”
“我虽手无缚鸡之力，却是离你最近的人。”赵馨嗔怒道，“如果我想杀你，你这辈子都休想睡的踏实。”
“你敢威胁本王？”忽烈的眼中寒光闪烁，语气变得愈发冷厉。
“大宋受你们的威胁还少吗？”赵馨大义凛然，寸步不让，“我知道蒙古兵强马壮，可大宋虽弱但傲骨犹存，想让我们不战而降，万万不可能。既然你已经打定主意，也不必再故作仁慈，要杀要刮悉听尊便！”
言罢，赵馨将眼睛一闭，俨然一副视死如归的坚定模样。
望着性情倔强，宁死不屈的赵馨，忽烈紧紧握拳的双手竟然缓缓松开，阴云密布的脸上更是神情一换，怒意与杀气转眼消失殆尽，取而代之的则是一抹别有深意的赞叹与欣慰。
“好！好好！”忽烈放声大笑，豪气冲天，“不愧是本王认准的女人，丹心碧血，傲骨欺霜，果然与众不同。本王现在越来越喜欢你，不仅仅喜欢你的秀外慧中，更喜欢你的率真性情。想来，世上也只有你这般敢怒敢言，不畏生死的女子配做本王的女人。未来能与我忽烈纵横四海，雄霸天下的人，非你赵馨不可！”
“你……”忽烈的赞扬，令一心赴死的赵馨大感意外，一时间心中又惊又疑，又气又恼，“你这是什么意思？留着我的命……难道不怕我日后杀了你？”
“如果你认定本王是你此生唯一的男人，又岂会舍得杀我？”忽烈满不在乎地大手一挥，而后话锋一转，又道，“你固然冰雪聪明，却难免意气用事，此一节……日后仍需慢慢磨练。”
“什么意思？”赵馨一怔，俨然没听懂忽烈的弦外之音。
“你和柳寻衣对本王的揣测，根本是小人之心度君子之腹。”忽烈正色道，“常言道‘耳听为虚眼见为实’，你们未曾见过蒙古的西征大军，何以断言战事不利，粮草不济？你们未曾看见我率兵南下，又何以断言本王有南犯大宋的意图？难道只因为本王向柳寻衣讨要三府之地？如此妄下定论，会不会太过武断？”
“这……”
“如果本王也像你们这般武断，得知你与柳寻衣的陈年旧事后，早就下令将你们千刀万剐，又何必站在这里听你奚落？”忽烈不急不缓地说道，“既然柳寻衣将割让三府的事告诉你，想必也应该告诉你大汗为何对你们避而不见。云牙镇风波，是我蒙古百年不遇的奇耻大辱，大汗对此耿耿于怀，如果不能妥善解决，后果不堪设想。本王提出接管兴元三府，看似趁人之危，实则是为延续两国修睦。殊知，一旦大汗忍无可忍，一声令下挥师南犯，到时就连本王也休想阻拦。就算不开战，大汗为报仇雪耻，也必将云牙镇方圆二百里的百姓屠戮殆尽，以此祭奠八百军士的在天英灵，难道……这是你们想看到的结局？”
“这……”忽烈的一席话令赵馨心生踌躇，对军国大事知之甚少的她，此时已彻底混淆，根本分不清究竟谁对谁错，“你说的……都是真的？”
“如果你因为三府的事而误会本王是狡诈小人，那才是天下第一大冤案。”忽烈并未直言作答，而是用一句模棱两可的戏谑打消赵馨对他的怀疑。
望着将信将疑，犹豫不定的赵馨，忽烈脸上的笑意渐渐收敛，郑重其事地问道：“爱妃，本王对你有问必答，未有一丝隐瞒，现在……你能否回答本王的三个问题？”
忽烈此言，将赵馨混乱不堪的思绪搅得愈发混沌，愣愣地望着正色庄容的忽烈，断断续续道：“如果我如实作答，你……会不会为难柳寻衣？”
“你如实作答，我未必为难他。可你推托不言，柳寻衣必死无疑。”
赵馨面露悲色，缓缓点头：“我与柳寻衣是青梅竹马，也……互有好感。让他出任‘和亲使’，是我与苏禾力荐的结果，目的是让柳寻衣远离临安是非之地，暂避中原武林的追杀。”
忽烈面无表情，静静注视着赵馨，似乎在等她继续说下去。
“至于你说的‘苟且’之事……纯属子虚乌有，一派胡言。”赵馨含羞忍辱，言辞郑重，“我和柳寻衣有缘无分，早已将一切说的清清楚楚，并且一刀两断，再无瓜葛。我虽对他有情，却也明白女子的清白对两国和亲意味着什么，又岂会……犯下错事。有道是‘清者自清，浊者自浊’。王爷不必多疑，待你我……一切流言蜚语必将不攻自破。”
当赵馨说出最后一句话时，心中凄楚无比，眼神更是黯淡无光。
其实，忽烈最关心的便是第三个问题。毕竟，此事关系到自己的荣辱与蒙古王族的颜面，断不容出现一丝差池。
此刻，听到赵馨清清楚楚的回答，忽烈阴沉的心绪豁然开朗，眼神亦变的柔和许多。
忽烈并非蛮不讲理的人，此事孰是孰非他已了然于胸。
赵馨与柳寻衣青梅竹马，难免互有情愫。更何况，那时的赵馨根本不认识忽烈，又岂能算背叛？
至于赵馨联手苏禾救柳寻衣的事，忽烈虽心有不满，却也因为赵馨的有情有义，对她愈发刮目相看。
似乎对赵馨的回答颇为满意，忽烈渐渐恢复儒雅模样，意味深长地说道：“本王虽无暇厘清男女之情，却也明白感情的事并非人的意志可以掌控。虽然你和柳寻衣一刀两断，可在你内心深处……他仍占据着十分重要的位置，对不对？”
赵馨大惊失色，慌乱道：“王爷要杀他吗？”
看到赵馨的反应，忽烈心领神会，口中不禁发出一道叹息，揶揄道：“实不相瞒，本王真恨不能马上杀了柳寻衣。可我一旦杀了他，反而成全了他。柳寻衣死在我手里，他在你心里的地位将永远在我之上，你和他的记忆将变成我们之间永远不能打破的隔阂。让我的女人一辈子对另一个男人念念不忘，本王自认没有那么大的胸襟。”
“王爷此话当真？”
“当真！本王非但不会杀他，反而要向你证明我远胜于他。”忽烈缓缓起身，胸有成竹地笑道，“本王不是柳寻衣，我永远不会让自己的女人伤心为难。他留不住你是他无能，本王绝不会重蹈他的覆辙。爱妃记住，早晚有一天你会将柳寻衣忘得一干二净，心甘情愿地做我忽烈的女人。”
“你……”
“今夜的事权当没有发生过，一切麻烦本王自会解决。你奔波数日想必累坏了，早些休息！本王仍有军务要办，先走了。”
言罢，未等赵馨欲言又止，忽烈已潇洒转身，大步流星地离开大帐。
……
第七百九十一章：连夜布审（一）
不知不觉，夜色已深。
当忽烈风风火火地回到中军大帐时，行营中已是鸦雀无声，众将入梦，唯有巡夜的护卫仍精神奕奕地坚守着自己的岗哨。
足足一个时辰，坐于帅案后的忽烈一言不发，一双深邃的眸子死死盯着微微摇曳的烛火，似是望得出神。
殷战追随忽烈多年，深知他的脾气秉性。此刻，忽烈面无表情，沉思不语，一般代表着……心情不佳，故而侍立一旁，不敢发出半点响动。
“咳咳！”
不知沉默多久，忽烈的眼中陡然闪过一丝狡黠精光，眉宇间的阴霾豁然散尽，正色道：“殷战，传龙羽。”
“是……”
“还有丁轻鸿，一并传来。”
“遵命！”
殷战领命而去，不出片刻，便将恭候多时的龙羽、丁轻鸿带回中军大帐。
他二人知道忽烈今晚必有动作，因此一夜未睡，只待忽烈再次传召。
“拜见王爷！”
望着毕恭毕敬的二人，忽烈缓缓起身，踱步上前，沉吟道：“有关柳寻衣和赵馨的事……毕竟因你们而起，自然也该在你们这儿做个了断。”
闻言，丁轻鸿心中大喜，忙道：“王爷，此事千真万确，在下可以替龙将军作证……”
“咔！”
“额……”
未等信誓旦旦的丁轻鸿谄媚邀功，忽烈竟出手如电，五指如鹰爪般死死掐住他的咽喉，令其发出一道痛苦的呜咽，声音戛然而止。
“别动！”
似乎看出丁轻鸿欲出手反抗，殷战的眼神陡然一寒，迅速抽刀出鞘，闪着骇人寒光的刀尖紧紧抵住丁轻鸿的后心，只要他敢乱动，定然一刀毙命。
“王爷，你这是……”
“你给我滚到一旁跪着！”
龙羽话未出口，忽烈登时发出一声暴喝，直将其吓的脸色一变，虽心有不解，却不敢顶撞，只能磨磨蹭蹭地跪倒一旁。
“王爷……王爷为何如此……”
在忽烈如铁钩般的五指钳制下，丁轻鸿只觉得喉咙发紧，忍不住干呕，却又张不开嘴，硬生生地将脸憋的又红又紫。碍于自身的处境，他又不敢出手还击，只能断断续续地痛苦求饶。
“你想借本王的手除掉柳寻衣和赵馨，借此事破坏两国和亲，甚至挑起蒙宋战端。”纵使丁轻鸿命悬一线，忽烈却没有丝毫松手的意思，一字一句地质问道，“你一个男不男、女不女的阉人，为何挑拨离间，使出如此恶毒的‘一石三鸟’之计？”
“冤枉啊……”
“冤枉？”见丁轻鸿不肯承认，忽烈的五指再度加大力道，“凭你那三脚猫的伎俩，也想瞒过本王的眼睛？再不说实话，本王亲手送你归西。”
“挑拨蒙宋和亲，对你究竟有什么好处？”殷战叱问道，“老实交代，到底是谁派你来的？”
“我说的都是实话……”丁轻鸿仍不松口，固执道，“如果……王爷不信，我可以和柳寻衣当面对质……”
“不必对质，事情的来龙去脉本王已查问清楚。”忽烈愠怒道，“什么实话？根本是子虚乌有，一派胡言！”
“什么？”龙羽大惊，看向丁轻鸿的眼神由惊诧渐渐变成羞恼。
“不可能……”丁轻鸿扯着嘶哑的嗓子疯狂嚎叫，“柳寻衣和赵馨绝对有私情……”
“本王现在问的不是柳寻衣和赵馨的私情，而是你的私心。”忽烈厉声喝断，“为什么唯恐天下不乱？本王只给你一次机会，若不说实话，直接送你去九泉之下向阎罗王慢慢解释。”
“别……别杀我……”
丁轻鸿心里清楚，凭忽烈的权势和地位，若想杀他，简直比捏死一只蚂蚁还容易。因此，迫于生死威胁，饶是丁轻鸿再多花花肠子，此刻也不敢装模作样。
“少他妈废话！”殷战虎目一瞪，刀尖瞬间扎破丁轻鸿的衣袍，刺入他的皮肉。
“我说……我说……因为我和柳寻衣有过节，和大宋朝廷更有不共戴天之仇……”
万急之下，丁轻鸿只能将自己的“悲苦命运”重诉一遍，尤其是被西府利用后抛弃，又被万仞山强迫变成阉人的那段往事，更被他说的阴暗无比，不堪入耳。
然而，丁轻鸿到最后也没有供出金复羽，更不敢提金复羽命他暗杀赵馨的事。
一者，金复羽是丁轻鸿眼下唯一的靠山，如果将其出卖，自己日后必然不得安宁。
二者，如果让忽烈知道自己对赵馨图谋不轨，莫说日后，只怕今夜都活不过去。
因此，丁轻鸿哪怕将自己的腌臜往事和盘托出，也不敢提及金复羽一句，避免忽烈顺藤摸瓜，再揪出自己其他的过错。
万幸忽烈对中原武林不甚了解，丁轻鸿的解释也算合情合理，令其侥幸捡回一条小命。
“大宋皇帝身边有你这种阴险小人，何愁江山不衰？”忽烈冷笑道，“你与大宋朝廷的恩怨本王没兴趣插手，但你若敢招惹本王的爱妃，我定教你求生不能，求死不得！”
“小人不敢！”
“至于柳寻衣和赵馨的关系……”
“是小人信口雌黄，是小人胡乱编排……辱没王妃的清誉，小人罪该万死。”
此刻，丁轻鸿已从忽烈的态度中猜出端倪，心知他有意掩盖此事，倘若自己再不识时务，死不改口，下场势必万分凄惨。
虽未料到忽烈能容忍赵馨与柳寻衣的私情，但为求活命，丁轻鸿已顾不上追查真相，甚至顾不上自己的体面和尊严。
在这件事上，丁轻鸿趋炎附势，见风使舵，宁肯自己打自己的脸也不敢与忽烈叫板，远比龙羽圆滑。
“混账东西，你竟敢骗我？”
龙羽勃然大怒，愤然起身欲找丁轻鸿算账。
“砰！”
然而，就在龙羽起身的一瞬间，忽烈骤然抬腿，毫不留情地一脚登时将猝不及防的龙羽踹翻在地。
“废物！蠢材！孬货！听风便是雨，自己没本事辨明真伪便诬告王妃的清白，有何颜面怪罪别人？”忽烈怒指着蜷缩在地，心有不甘的龙羽，训斥道，“马上回去收拾东西，今夜就滚回二十四城，休让本王再看见你！”
“王爷，我……”
“滚！”忽烈根本不给龙羽辩解的机会，喝令道，“殷战，派人跟着他回去收拾东西，押他回二十四城。”
“遵命！”
答应一声，殷战扶起怒愤填鹰的龙羽，连哄带劝地将其拽出中军大帐。
目送龙羽离开，忽烈暗松一口气，似是如释重负。转而将审视的目光投向战战兢兢的丁轻鸿，迟疑道：“至于你……”
“小人对天发誓，从今天开始，再不敢乱说半个字。如有违背，天打雷劈，不得好死！”
丁轻鸿知道忽烈为何赶走龙羽，并非他愚蠢莽撞，而是不希望自己的行营中有人口无遮拦，向外泄漏柳寻衣和赵馨的“丑闻”，以免影响忽烈和蒙古王族的威名。
眼下，知情者除柳寻衣一行和苏禾之外，只剩龙羽、丁轻鸿、哑坤、殷战四人。柳寻衣一行和苏禾自不必提，哑坤是怪物，根本不懂人情世故。殷战是忽烈的亲信，断不会泄密。因此，有可能“坏事”的人只剩龙羽和丁轻鸿。
忽烈了解龙羽的性子，此事若真，他定不依不饶，甚至闹到万安宫也不是不可能。此事若假，他定与丁轻鸿不死不休。
眼下，忽烈既不希望龙羽将此事捅到大汗那里，也不希望他与丁轻鸿闹的你死我活。万不得已，只能在龙羽对此事模棱两可之际，找个理由将其赶回二十四城，如此方能平息干戈。
丁轻鸿毕竟是大宋皇帝派来送亲的人，如果杀他一是于理不合，二是容易节外生枝。再者，留着这样的奸人在大宋皇帝身边，对忽烈和蒙古而言也并非一件坏事。
“丁轻鸿，本王希望你永远记住一件事。”
“王爷请说！”
“无论什么时候，无论你藏在什么地方，本王想取你性命都是一件易如反掌的小事。”
忽烈声音平淡，语气亦不强硬，但一字一句之间蕴含的威慑，却足以令丁轻鸿胆战心惊。
“小人谨记！”丁轻鸿眼珠一转，谄媚道，“如果王爷不嫌弃，小人愿意充当蒙古的内应，潜伏在大宋皇帝身边……”
“混账！”忽烈眼睛一瞪，严词厉色，说话滴水不漏，“两国和亲之后，蒙宋便是一家人。既是一家人，又何必安插什么内应？”
忽烈的理由冠冕堂皇，真相是他根本信不过丁轻鸿这种势利小人，因而不屑与之为伍。
“王爷所言极是，是小人……唐突了。”
“下去吧！”
忽烈似乎对丁轻鸿十分厌恶，颇为不耐地挥挥手。丁轻鸿心有余悸，连忙叩首拜谢，而后逃也似的离开中军大帐。
“王爷！”
约莫一炷香的功夫后，殷战风风火火地回到帐中。
“走了？”
“走了！”殷战答道，“我亲自送龙羽和哑坤离开行营，并将一瓶金疮药交给他，谎称……是王爷送的。”
“做得好！龙羽有冤屈，你这样……他多少能好受些。”忽烈心不在焉地说道，“他临走前说过什么？”
“一字未说。”
“呵，这小子是在生我的气。”
“龙羽岂敢生王爷的气，殊不知王爷这是在磨练他的性子。”望着满脸疲惫的忽烈，殷战不禁心生忧虑，“夜深了，王爷该休息……”
“心结未解，如何睡得下？”
“王爷……”
“不必多言！”忽烈摆手打断殷战的劝慰，从而神情一禀，朗声道，“下一个，传苏禾！”
……
第七百九十二章：连夜布审（二）
“拜见王爷！”
“你不是本王麾下的人，不必拘礼，坐下说话。”
“谢王爷！”三更半夜被忽烈传召，苏禾难免一头雾水，“王爷深夜找我，不知……”
“在大汗和本王的心中，你可是百年难遇的人才。”忽烈的语气轻松而随意，仿佛在与苏禾闲聊家常，“凭你的才能和武功，稍加历练，成就一定不在汪德臣之下。”
“王爷过誉了！”苏禾谦逊道，“在下一介武夫，岂敢与汪总帅相提并论。更何况，汪总帅出身显贵，祖上是战功赫赫的功勋大将。苏某出身微寒，祖上不过是为大汗牵马坠蹬的无名小卒……”
“欸！自古英雄不问出处，大汗与本王又岂是论资排辈之人？蒙古能驰骋天下，正因为历任大汗唯才是用，而非任人唯亲。纵观今时今日，本王麾下的文臣武将不少是汉人，论出身他们岂不是比你更不如？”忽烈颇为不满地教诲，“论年纪，汪德臣比你大不了几岁。论胆识，你与他平分秋色。论武功，你更是在他之上。论名声与威望，‘漠北第一快刀’大名鼎鼎，不比他汪总帅差多少。”
“承蒙王爷错爱，苏某万万承受不起。”
“可惜啊！”忽烈话锋一转，扼腕叹息，“你总是自命清高，宁肯留在赤风岭做一介草莽，也不愿遵循大汗和本王的安排从军效命，令我蒙古大军痛失一卓绝悍将。大汗与本王几次三番向你晓之以情动之以理，但你却……唉！”
“王爷此言，令苏某羞愧难当，无地自容！”苏禾匆忙起身，拱手道，“苏某过惯了无拘无束的生活，生性懒散，不堪大任，更肩负不起统领千军的重担。”
见苏禾固执己见，殷战忍不住相劝：“苏大侠，王爷求贤若渴，爱才如命，其诚其贤天下有目共睹。世上不知有多少人挤破脑袋想为王爷效命，却苦于投路无门，难得王爷赏识你，你可不要白白错失良机……”
“罢了！”忽烈打断道，“人各有志，不可强求。本王虽然爱才，但绝不会强人所难。”
“王爷言重了！苏某虽不在军中效力，但仍是蒙古之臣，誓死效忠大汗与王爷。”苏禾言之凿凿，“无论大汗和王爷有任何差使，苏某刀山火海，万死不辞！”
“你的忠心大汗和本王从未怀疑过。”言至于此，忽烈语气一滞，别有深意道，“但你除了一颗‘忠心’之外，还有一颗‘义心’，对不对？”
“这……”苏禾察觉到忽烈话中有话，却又一时猜不破端倪。
“你对大汗与本王自是忠心耿耿，但对江湖朋友却同样碧血丹心。”忽烈深邃的眼眸仿佛能洞穿苏禾的内心，似笑非笑地提醒道，“比如……柳寻衣。”
苏禾眉头一皱，试探道：“王爷的意思是……”
“天下没有不透风的墙，有些事若想人不知，除非己莫为。”忽烈的笑容渐渐收敛，语气愈发郑重，“本王一向欣赏你的光明磊落，因此也不和你装腔作势。直说吧！柳寻衣和王妃曾关系暧昧，此事……你是否知情？”
“嘶！”
只此一言，令苏禾大惊失色，登时心乱如丝，不知该如何应答。
“你知情！”见苏禾踌躇不言，忽烈索性替他作答，“非但知情，而且费尽心机地成全他们。”
“不！”苏禾心头一沉，连忙辩解，“王爷恕罪，苏某确实知道柳兄弟和王妃曾是……青梅竹马，但他们绝非自私之人，断不会因为儿女私情而破坏纲常礼法，更不会为了一己之私而枉顾家国大义。苏某固然胆大，却也不敢妄为，更不敢冒天下之大不韪去成全他们。”
“本王说的成全，并非撮合他们的感情，而是保举柳寻衣做‘大宋和亲使’，让他借送亲之机逃过中原武林的追杀。”忽烈沉声道，“你欺骗按陈，让他出面向大宋朝廷要人。当时的柳寻衣已被大宋皇帝打入天牢，等待处死，正因为你暗中作梗，他才能绝处逢生，捡回一条小命。”
“王爷明鉴，此事确是苏某所为，我愿承担一切罪责……”
“混账！”
“砰！”
忽烈勃然大怒，拍案而起，怒指着满面愧疚的苏禾，叱责道：“为了一个小小的柳寻衣，你竟将祖宗的规矩忘得一干二净。非但知情不报，反而欺骗河西王，利用他对你的信任保住柳寻衣，成何体统？苏禾，你太让本王失望了！”
“王爷息怒，在下自知罪大恶极，甘愿受死。”
见忽烈大发雷霆，苏禾“噗通”一声跪倒在地。
“你以为本王不敢杀你？”
“王爷乃国之重器，行天道王法，名正而言顺。苏某罪无可恕，死不足惜！”
“你……”
面对苏禾的不卑不亢，忽烈愈发恼怒。一时情急，怒火攻心，踉跄着瘫坐在椅子上。
殷战赶忙上前安抚，同时向苏禾连声抱怨：“苏大侠，你明知王爷舍不得杀你，又为何一而再、再而三地惹他生气？”
“王爷息怒，千错万错都是苏某的错，我……”
“罢了！罢了！”忽烈有气无力地摆手道，“你虽有错，但……罪不至死。本王不是怪你帮柳寻衣，而是怪你隐瞒不报，有了‘义心’而忘了‘忠心’。”
“苏某对大汗的忠心，天地可鉴，日月为证！”苏禾信誓旦旦，语气不容置疑，“我帮柳兄弟，是因为他与王妃早已分道扬镳，救他一命并不会影响两国和亲……”
“事情的来龙去脉本王已经查清，不打算追究任何人的罪责，包括柳寻衣。因此，这件事谁也不必再提。”忽烈的语气渐渐缓和几分，“不过我要你永远牢记，你苏禾……是草原的骄子、是蒙古的汉子，无论什么时候都要以大汗为重，断断不能生出歪心思。”
“王爷教诲，苏某字字谨记！日后……”
“不必日后。”忽烈眼神一动，当机立断，“眼下就有一件事，既需要你的‘忠心’，也需要你的‘义心’。”
“王爷说的是……向柳兄弟讨要三府之地的事？”苏禾狐疑道。
“正是！”忽烈不可置否，“你和柳寻衣是朋友，又曾救过他的命，本王想让你去劝劝他。”
“这……”苏禾一愣，为难道，“并非苏某不肯，只不过兹事体大，恐怕柳兄弟他……根本做不了主。既然王爷势在必得，何不修书一封送到临安，直接向大宋皇帝讨要……”
“和林至临安山长水远，万里迢迢，一去一回需耽误不少时日。更何况，向大宋皇帝讨要三府之地，势必引起大宋朝野的震动。百官谏言、群臣议论，大宋皇帝定会派人来和我们讨价还价，不知又要耽搁多少时间。”忽烈面露苦涩，语气甚是无奈，“快则一年半载，慢则三五年甚至更久也未必能有结果。时间拖得太久，根本来不及。唯有让柳寻衣以‘大宋使臣’的名义写下割让契书，令汪总帅师出有名，直接率军南下，接管兴元、襄阳、建康三府，如此方才来的及。”
“来的及？”苏禾如丈二的和尚摸不着头脑，费解道，“什么来的及？王爷为何如此迫不及待地接管兴元三府？”
“这……”忽烈稍作迟疑，而后将心一横，凝声道，“苏禾，本王将你当成自家人，因此有些事也不必瞒你。接下来我要说的都是军国机密，你出去后断不可向外泄露一字一句。”
“苏某谨遵王爷之命。”
“大丈夫一诺千金，本王相信你。”忽烈厘清思绪，幽幽开口，“其实，本王说的来不及……指的是今年的秋收。”
“秋收？”
“不错！”忽烈缓缓点头，“眼下，西征大军兵分数路，最远的据此万里之遥，粮草供给十分不易。再加上不久前本王率军攻取大理损耗甚巨，云南一带经过兵荒马乱，如今已是民生凋敝，百业待兴。若想恢复如初，至少需要两三年的时间缓和。除此之外，还有京北大营的五万大军及安插于秦淮一线的各支人马，每日损耗不可估量。仅凭我们现在的库存，根本无法周全。各路大军的粮草早已捉襟见肘，岌岌可危。前两天大汗召我入宫觐见，告诉我各军又在催要粮草，为保证西征顺利，大汗已将原本派往河西、大理的军粮全部送往西边，眼下的和林已是无粮可发，我们南路大军……只能自己想办法。”
“王爷急于接管兴元三府，为的是今年的秋收补充军粮？”苏禾恍然大悟。
“兴元、襄阳、建康一带富饶肥沃，耕田广阔，每年的收成数倍于河西，若能征收兴元三府的粮食，足以解我们的燃眉之急。其实，这一次就算没有云牙镇的事，本王也会找借口讨要兴元三府。如今云牙镇出事，反倒给蒙宋两国一个合情合理的台阶，避免大家撕破脸。”言罢，忽烈眼神一动，故作高深模样，“苏禾，你可知大汗为何将按陈留在京北大营？”
“因为河西王身体抱恙……”
“错！身体抱恙不过是蒙蔽世人的托辞。”忽烈低声道，“真正的原因是……让按陈帮京北大营筹措军粮。隋佐莽夫一个，带兵打仗尚可，但让他筹备军需却是百无一用。按陈天生谨慎，处事周全，由他主持筹措军粮一事，大汗和本王才能放心。”
“这……”
“常言道‘巧妇难为无米之炊’，按陈固然办事稳妥，但若无粮可征亦是束手无策。”忽烈讳莫如深道，“最好的办法是说服柳寻衣，劝他主动签下割让契书，方便按陈南下征粮。倘若他执意不肯，有朝一日京北大营的五万兵马无粮可食，天知道他们会做出什么事？”
“王爷的意思是……河西王会纵兵抢粮？”
“快要饿死的人根本不需要放纵，莫说按陈管不住他们，纵使本王驾临……只怕也难以约束。五万大军一旦失控，中原必将生灵涂炭，血流成河。”
“我明白了！”苏禾忧心忡忡地答应道，“虽无把握，但苏某必竭尽所能，劝柳寻衣答应王爷的条件。”
“天亮之后，你去找柳寻衣，向他讲明利弊要害。记住，该说的说，不该说的一个字也不许提。”忽烈叮嘱道，“到时，本王会再请一人出马，助你一臂之力。”
“谁？”
“不必多问，到时你就知道了。”
苏禾虽十分好奇，但见忽烈无意解释，故而也不多问。拱手领命，转身离开中军大帐。
“王爷，你该休息了！”殷战望着神情疲惫的忽烈，再次开口相劝，“自从回到和林，王爷几乎没睡过一个囫囵觉。长此以往，身体如何吃得消？眼下再不歇息，天可要亮了。”
“昔日在外行军，几天几夜不眠不休亦是家常便饭，大男人何需睡那么多觉？”忽烈云淡风轻，对殷战的担忧一笑置之。
“可……”
“不要磨磨唧唧的！去，将汪总帅请来。”
……