第七百九十三章：连夜布审（三）
“王爷，汪总帅到了！”
伴随着一声通报，帐帘被人高高挑开。紧接着，身披大氅的汪德臣一边揉着惺忪睡眼，一边哈气连天地舒展着四肢，在殷战的陪同下，晃晃悠悠地走入中军大帐。
与龙羽、苏禾等人的庄容正色不同，此刻的汪德臣无论是穿着打扮，还是神情举止皆十分随意。大氅内只着一件宽松的单衣，见到忽烈后也只是稍稍拱手一拜，而后一屁股坐在椅子上，迷迷糊糊一副困意未消的慵懒模样。
然而，面对汪德臣的懒散，忽烈非但没有半点不悦，反而亲自为他斟茶倒水，帮他打发困意。
虽是一件微不足道的小事，却足以说明汪德臣在忽烈心中的分量远比龙羽、苏禾等人重要的多。
“常言道‘宁肯三岁离娘，不肯五更离床’。德臣，这么晚将你找来，真是难为你了。”
忽烈与汪德臣说话的语气和刚刚面对龙羽、苏禾时大不相同，感觉不像是尊卑有别的君臣，更像是相濡以沫的朋友，言语轻松不乏一丝诙谐。
“常在军中，莫说五更离床，纵使三更离床也是家常便饭。”两口清茶下肚，汪德臣的精神渐渐清醒几分。他心不在焉地摆摆手，好奇道，“看王爷的架势，莫非又是一夜未眠？”
“有些事不在夜里安排妥当，天亮后岂能按部就班地进行？”忽烈自嘲道，“为了明天不乱，只能今夜不眠。”
“真是怪事。”汪德臣撇嘴道，“王爷平日夙兴夜寐倒也罢了，今夜为何还在这里？”
“平日如何？今夜又如何？”
“平日王爷形影相吊，孑然一身，无事可做不妨夙夜在公。可如今不同，那赵馨……不是已经来了吗？”汪德臣坏笑道，“中原女子多美貌，江南女子更是风情万种。有道是‘**一刻值千金，花有清香月有阴’。王爷固然军务繁忙，可有些事……再忙也不能耽搁。”
“笑话！你将本王当成什么人？”忽烈脸色一沉，故作不悦，“你以为本王是那些贪欢逐色，恣情纵欲的庸人？再者，本王身边有殷战他们昼夜侍候，岂能算孑然一身？”
“殷战这些人不能算数！”汪德臣别有深意地笑道，“他们就是陪王爷一百年，我们也见不到‘小王爷’。哈哈……”
此言一出，站在一旁的殷战不禁面露尴尬，一时不知该如何接话，只能陪着他们嘿嘿傻笑。
“德臣此言，倒是说中本王的心思。”忽烈神情一禀，语气耐人寻味，“我对赵馨……越看越喜欢。”
“哦？”汪德臣眉头一挑，试探道，“王爷的意思……不会想让她日后稳坐东宫吧？”
“有何不可？”忽烈笑道，“本王平生遇到的女人没有一千也有八百，可没有一个女人能让我多看第二眼。偏偏这位大宋公主，一次又一次语出惊人，令本王刮目相看。”
“这……”意识到忽烈并非说笑，汪德臣的戏谑渐渐收敛，“可她毕竟是汉人……”
“汉人又如何？”忽烈满不在乎地大手一挥，“天下虽大，但早晚尽归我蒙古之手。汉人有句老话‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’，管她是蒙是汉，迟早都是蒙古的臣民。”
“王爷此言说的十分痛切。”汪德臣若有所思，喃喃开口，“细细想来，若由一位汉人公主做王爷的正妃……日后我们大军南下攻取汉地之时……也许更容易收服那些汉人的心。”
“不必等到日后，从赵馨踏入本王行营的那一刻开始，汉人中的有志之士，文武才俊必将络绎不绝地望风来归。”忽烈的眼中精光涌动，言辞胸有成竹，“德臣，你且记住本王今夜这番话。蒙古铁骑天下无敌，攻城略地无往而不胜，有朝一日我们必将一统天下。然而，四海安定之后，我们不再需要铁蹄、弯刀四处征讨。到那时，真正能‘齐家治国平天下’的……仍是饱学鸿儒及汉人流传千年的文化。仅靠骄兵悍将、弓马刀箭，是远远无法御统大国的。”
“王爷此言犹如醍醐灌顶，汪某人佩服的五体投地！”汪德臣神情一正，朝忽烈拱手诚拜，“我原以为王爷迎娶大宋公主，只是一招缓兵之计。可今日我才知道，王爷的眼光远比‘缓兵之计’长远的多。你真正想要的并非一个貌美无双的女人，而是千千万万颗汉人的归顺之心。”
殷战得意道：“缓兵之计不过是眼前之谋，王爷借与大宋公主和亲之机，广募天下英才，削减汉人对蒙古的仇恨，未来无论是打天下还是治天下，都将大有裨益。这才是真真正正的高瞻远瞩，明见万里。”
“什么醍醐灌顶？什么高瞻远瞩？本王所言不过是天下之势、未来之趋，稍有眼光之人皆可洞察盛衰存亡之道，远没有你们吹嘘的那般高深莫测。”
“王爷如此谦逊，岂不让我等无地自容？”
“行了，你们少给本王灌**汤。就算是高深莫测，也轮不着你们阿谀恭维。”忽烈颇为不耐地摆摆手，“总之，无论是出于长远考虑，还是出于本王的私心，我都要立赵馨为正妃。哪怕……有些事并非本王想象的那般如意。”
“这……”汪德臣似乎从忽烈的话中听出一丝蹊跷，狐疑道，“难道王爷遇到不如意的地方？你将我连夜找来，莫非……与此事有关？”
“都说家丑不可外扬，但你我是生死与共的兄弟，因而本王的家丑……也不必对你讳言。其实……”
忽烈仰天长叹，而后将柳寻衣与赵馨的关系，以及今夜发生的种种一五一十地告知汪德臣。
听罢，汪德臣的心情五味杂陈，繁乱不堪。脸上的表情也变得似惊似怒、似疑似愁，莫名而复杂。
“砰！”
突然，汪德臣的右手重重拍在桌上，登时将茶杯震翻，尚未喝完的茶水四下横流，染湿他的衣袖。
他仿佛越想越生气，愤懑道：“这些汉人实在可恶、可恨！柳寻衣竟敢觊觎王妃，简直是懒蛤蟆想吃天鹅肉，真该将他千刀万剐，挫骨扬灰，以解心头之恨。至于丁轻鸿，一条居心叵测的阉狗，一招‘借刀杀人’竟然算计到王爷头上，简直不知死活。对于这种窝里反的叛逆，他比柳寻衣更下贱，更卑鄙，更无耻。”
“丁轻鸿这种人留在大宋皇帝身边，对我们也不算一件坏事。”忽烈眼神一暗，惆怅道，“这些汉人一向喜欢窝里斗，本王早已见怪不怪。其实，这件事中最令本王出乎意料的人……是龙羽和苏禾。他二人对同一件事截然不同的两种表现，令他们在本王心中的位置彻底调换。”
“是啊！”汪德臣叹道，“龙羽平日冷酷无情，对谁都是一副爱答不理的桀骜模样。但在大是大非面前，他的忠心却比任何人都坚定，为维护王爷的颜面如此奋不顾身也实属难能可贵。至于苏禾……空有一身惊世骇俗的武功，可惜江湖义气深入骨髓，甚至到了无药可救的地步，一介草莽，难成大器。”
“唉！”忽烈惋惜道，“枉费大汗与本王对他寄予厚望，结果却……看来从今往后，本王应该好好栽培龙羽，令其早日成才，替大汗独当一面。”
“王爷所言甚是。”汪德臣思虑再三，仍郁结难舒，沉声道，“王爷为顾全大局和自己的颜面，将此事掩盖下去自是无可厚非，可为何轻而易举地放过柳寻衣？”
“什么意思？”忽烈面露迟疑，“依你之见，本王该如何对待柳寻衣？”
汪德臣的眼中寒光一闪，狞声道：“一字记之曰，‘杀’。”
“杀？”
“不错！此人不除，永远是王爷心里的一根刺。”汪德臣冷笑道，“再者，柳寻衣不死，王妃始终心有牵挂。我想……王爷应该不希望王妃与自己同床异梦才是。”
当汪德臣说出最后一句话时，忽烈的眼神悄然一变，却又瞬间恢复如初。沉吟片刻，缓缓摇头：“本王答应过赵馨，不会为难柳寻衣。”
“据传，柳寻衣杀了武林盟主洛天瑾，眼下正被各门各派联手追杀。他在中原早已没有立足之地，万不得已才跑来漠北。名为送亲，实为避险。”汪德臣一边回忆着柳寻衣的“传奇往事，一边若有所思地怂恿道，“因此，对付他根本不需要王爷亲自出手，只要放出消息，责令其尽早返回中原，柳寻衣的小命定然不保。如此一来，王爷既能赐赵馨一份恩典，也能令柳寻衣陷入绝境，两全其美，何乐而不为？”
“江湖草莽的叫嚣往往言过其实，办事往往无疾而终。”殷战似乎对汪德臣的提议十分认同，但心中却有少许担忧，吞吞吐吐道，“那些所谓的‘英雄豪杰’，只怕行百里者半九十，根本不足以取其性命。”
“江湖不足以取其性命，不是还有‘庙堂’吗？”汪德臣讳莫如深地笑道，“如果大宋朝廷、中原武林皆不容他，纵使柳寻衣三头六臂，又能苟活几天？”
……
第七百九十四章：连夜布审（四）
“王爷虽答应赵馨不杀柳寻衣，却也没说过救他。更何况，柳寻衣只有变成死人，王爷才能彻底安心。”汪德臣的眼中涌出一丝诡谲之色，振振有词地说道，“自己的女人，岂容她存有异心？寻常人对此尚不能容忍，更何况王爷这般英雄人物？只要让柳寻衣签下割让三府的契书，他就算顺顺利利地回到临安，大宋朝廷也一定不会放过他。到时，他既得罪了朝廷，又得罪了江湖，可谓上天无路，入地无门，唯有死路一条！”
忽烈眉头一皱，将信将疑道：“德臣，你这是……教唆本王弃仁德正道，行小人伎俩？”
“王爷此言差矣！”汪德臣义正言辞地纠正道，“王爷并没有针对任何人，也没有因为男女私情而倒行逆施。从始至终，王爷的心里只想着一件事，即帮大汗攻取漠南汉地，将天下每一寸草木尽归蒙古疆域。因此，王爷行天道、施仁德、弘正气，只做该做的事，谈何小人伎俩？眼下，南路大军粮草匮乏，亟需兴元三府的收成添补军需。因此，无论是谁顶着‘大宋和亲使’的头衔来到这里，都将经此一劫。柳寻衣……不过是时运不济，碰巧倒霉罢了。”
“这……”
“与其说他时运不济，不如说他咎由自取。毕竟，因果循环，报应不爽，一切都是柳寻衣作茧自缚，怪不得任何人。”汪德臣补充道，“当初，他为躲避中原武林的追杀才当上‘和亲使’，这个头衔对他而言无疑是一道护身符，让他免遭四面楚歌的厄运。如今，‘护身符’变成‘催命符’。同是‘和亲使’的头衔，当初救他于水深火热，今日却陷他于万劫不复。说到底，他在杀害洛天瑾的时候，便已注定今日的恶果。”
言至于此，汪德臣突然话锋一转，忧虑道：“眼下唯一的麻烦是，柳寻衣能否乖乖签下割让契书？”
“你想说什么？”忽烈的脸色阴晴不定，语气不阴不阳，似是内心犹豫不决。
“我虽与柳寻衣只有一面之缘，对他也不甚了解，但凭他昨日在我们面前的表现，不难看出此人是一个拧种，而且是不怕死的拧种。”汪德臣幽幽地说道，“这种人我颇为了解，你越让他做什么，他偏偏不做什么。这种骨子里的倔强，哪怕以死相要挟，恐怕也不会动摇分毫。因此……
汪德臣的声音戛然而止，朝忽烈投去谨慎的目光，似乎在试探他的态度。
“因此什么？”忽烈思忖道，“不要卖关子。”
“恕我直言，王爷纵使派苏禾前去游说，只怕也无法动摇柳寻衣的心志。”汪德臣坦言道，“在他心里，割让三府之地无异于卖主求荣，里通外国。”
“恩。”
忽烈的反应十分诡异，简简单单一个“恩”字，既不是肯定，也不是否定，令人疑窦丛生，领悟不透。
汪德臣按捺不住内心的好奇，低声问道：“王爷刚才说，明日再找一人帮苏禾一起游说柳寻衣，不知那人是……”
“赵馨。”忽烈不假思索，脱口而出。
“这……”汪德臣一愣，“王爷让赵馨去游说柳寻衣？可赵馨明明和他是……”
“此事的利弊本王已和赵馨讲过，虽然她没有表明立场，但本王能从她的眼神中看出一丝犹豫。”忽烈不急不缓地解释，“在她心里，无辜百姓的生死，俨然比三府之地更加重要。本王让她自己权衡利弊，虽然不一定帮着我们说话，但她一定不会坐视柳寻衣枉顾无辜百姓的生死。”
“话虽如此，但我认为此事成功的机会……仍然不大。”汪德臣断断续续道，“并非我长他人志气灭自己威风，实在是……江山易改而本性难移。如果柳寻衣天性倔强，纵使赵馨出马……恐怕也于事无补。”
“此一节……本王知道。”
“什么？”忽烈的回答，大出汪德臣和殷战的意料，二人脸色一变，眼中布满错愕之意，“王爷知道？”
“是。”忽烈轻轻点头，“苏禾与赵馨很难说服柳寻衣，本王也……从未指望他们能说服柳寻衣。”
“王爷这盘棋，我可是越看越糊涂。”汪德臣眉头紧锁，满心费解，“既然王爷知道柳寻衣不肯答应，又为何让苏禾他们白费口舌？更重要的是，如果柳寻衣宁死不从，我们拿不到割让契书，他与大宋朝廷不反目是小，我们拿不到亟需的数十万石军粮才是大麻烦。”
“本王此举，并非徒做无用之功，而是……一为公利、二为私心。”
“愿闻其详。”
“私心者，为给赵馨几分情面，让她知道此事并非本王胡搅蛮缠，贪得无厌。而是柳寻衣不识大体，固执己见，最终害人害己。”忽烈言不尽意，话里有话，“公利者，让柳寻衣拒绝本王提出的条件，令大宋在云牙镇的事情上始终亏欠我们。如此一来，蒙古对大宋算是仁至而义尽，大宋对蒙古却是仁断而义绝。日后再发生什么事……天下人只能怪柳寻衣书生意气，怪大宋朝廷借寇赍盗，而不能怪我们报仇心切，越俎代庖。”
“王爷的意思是……将议和失败的罪责推到柳寻衣和大宋皇帝身上？”汪德臣思忖道，“一边为日后开战做准备，一边……捕获美人的芳心？”
“哈哈……”忽烈并未直言作答，而是放声大笑，“德臣，此事仍需你配合本王再演一出戏。我要让赵馨仔仔细细看清楚，本王的胸襟气魄、本王的文韬武略、本王的壮志雄心，皆远非一个小小的柳寻衣可以相提并论。眼下，大汗留我在和林多住几日，等那达慕大会过后再启程南下，我正好趁此机会将儿女情长这些琐事处置妥当，免得日后心烦意乱，影响军国大事。”
“常言道‘圣人忘情’、‘大音希声’，如王爷这般傲视天下的英雄，非但行军打仗战无不胜，就连谈情说爱也能运筹帷幄。”汪德臣戏谑恭维，“看来，我们给王爷献计杀死柳寻衣，根本入不了王爷的法眼。王爷真正想得到的不仅仅是赵馨的人，更是她的心。”
忽烈眉头一挑，揶揄道：“汪总帅从哪里学的油嘴滑舌？怎么？你现在不再琢磨兵法战阵，专门琢磨溜须拍马不成？”
“王爷取笑了！”汪德臣心念一转，狐疑道，“那我们的军粮……”
“刚刚是本王连夜找你商议的第一件事，这是第二件。”忽烈不急不缓地说道，“昨天上午，你问我如何处置办事不利的隋佐，我们商量到一半，柳寻衣他们就到了。现在，本王可以明明白白地告诉你，命隋佐戴罪任职，仍是京北大营的统帅。”
“那……是不是将‘河西王’按陈召回来？”
“不！让按陈继续留在京北大营，帮着隋佐处理军务。”
“这……”汪德臣一怔，似乎没明白忽烈的用意，提醒道，“王爷，按陈的官职、地位远比隋佐尊贵，让他辅助隋佐……会不会不太妥当？不如反过来，命按陈为主帅，隋佐为副将……”
“不！”忽烈神情一禀，语气不容置疑，“让隋佐为主，按陈为辅。告诉按陈，不必心存芥蒂，这只是暂时的安排，一年之内本王定将他召回和林。”
汪德臣似懂非懂，疑惑道：“为何这样安排？”
“因为有些事按陈做不了，必须由隋佐去做。”
“什么事？”
“率兵南下、奇袭秦淮、秋收……抢粮。”
“嘶！”
忽烈此言一出，汪德臣与殷战纷纷倒吸一口凉气，二人对视一眼，脸上布满惊骇。
“王爷这是……在为应变做准备？”
“不错！”忽烈直言不讳，“本王料定柳寻衣必然宁死不从，但我会念在赵馨的情面上多给他几次机会，以示宽仁大度。但这些不过是逢场作戏的噱头，南路大军数十万兄弟眼下正忍饥挨饿，再多的噱头也不能当饭吃。因此，本王决定因时制宜，于和林、河西各准备一套权宜之计。二者一静一动，一明一暗，双管齐下，以保万无一失。”
“可是……我们冒然南犯，唯恐师出无名。”汪德臣纠结道，“尤其是现在，王爷刚刚和大宋公主和亲，蒙宋修睦正值紧要关头，如果马上翻脸，且不论隋佐的京北大营能否赶在秋收前攻破秦淮天险，就算攻破……恐怕天下人的吐沫星子也会淹死我们。”
“谁说我们出师无名？”忽烈别有深意地笑道，“整个计划中最关键，亦是最难走的一步棋，柳寻衣马上就会帮我们解决。”
汪德臣稍作思量，登时眼神一变，幡然醒悟：“王爷的意思是……”
“柳寻衣签下割让契书，按陈便可名正言顺地南下征粮。柳寻衣不签割让契书，隋佐便可假借‘彻查云牙镇血案’之名，以兴师问罪之姿，大张旗鼓地率人穿过秦淮边境。”忽烈一字一句地说道，“只抢粮，不占城、不厮杀，因此无需太多兵马。到时，京北大营五万人马一起出动，隋佐率两千人马大摇大摆的南下，必将大宋官军的全部精力吸引到自己身上。趁此机会，八千军士乔装改扮混入兴元三府，直取各城的粮仓粮库，不必纠缠，更不可恋战。其余四万大军，埋伏于秦淮以北，坚壁清野，整甲缮兵，以备……不时之需。”
……
第七百九十五章：忍辱相商
清晨，苏禾奉忽烈之命来到柳寻衣的大帐。
三言两语寒暄作罢，未等苏禾主动提起割让三府之地的事，柳寻衣已率先猜出他的来意，并先发制人，婉言拒绝。
“苏大哥，小弟的为人你应该知道，我虽不是忠烈圣贤，但也不是吃里扒外的奸佞小人。”柳寻衣坚定道，“因此，你若是替忽烈做说客……请恕小弟不能从命。”
“唉！”
面对柳寻衣的坚决，苏禾既没有表现出惊讶，也没有表现出失望，只是满心无奈地发出一道意味深长的叹息，仿佛这一切早在他的预料之中。
“苏大哥……”
“柳兄弟，苏某知道我纵使磨破嘴皮，也不可能动摇你的心志。”苏禾苦涩道，“我来，是因为王爷有命而不得不来。此事的利弊得失，想必你考虑的比我周全。既然你心意已决，我也不便强人所难。”
“苏大哥深明大义，小弟感激不尽。”
“苏某虽无话可说，但有一人……你却不能不见，她说的话你也不能不听。”
“哦？”柳寻衣眉头一挑，好奇道，“谁？”
“我！”
未等苏禾开口，帐外陡然传来一道柳寻衣熟悉的不能再熟悉的声音。紧接着，神情复杂的赵馨在潘雨音的陪同下步入帐中。
一见赵馨，柳寻衣登时一愣。转瞬间，他的从容不迫、他的大义凛然、他的不卑不亢统统消失的无影无踪，取而代之的则是不住颤抖的眼神，渐渐僵固的五官以及不知所措的手足。
由于身处的环境极为特殊，令柳寻衣对赵馨的担忧无时无刻都在加剧，虽然一日未见，却是如隔三秋。
“馨……”下意识地迈步向前，却突然意识到二人身份悬殊，柳寻衣脚步一顿的同时欲言又止，在赵馨难以名状的目光下，他如提线木偶般僵硬而迟缓地跪倒在地，语气生涩地拱手施礼，“下官……拜见公主！”
“柳大人不必多礼。”
望着近在咫尺，却不敢表露出半点亲近的柳寻衣，赵馨同样心痛如绞。
从始至终，柳寻衣痴盼而关切的目光一直凝视着赵馨，二人旁若无人般四目相对，眼神中满含对彼此的温柔与不舍。
“柳兄弟，王爷有令……你与王妃不能单独相见，因此苏某和潘姑娘……”
面对吞吞吐吐的苏禾，柳寻衣尚未厘清思绪，赵馨已率先应答：“今天我与柳大人的谈话……你们可以在一旁听着，不必避讳。”
“王妃雅量，苏某佩服。”苏禾如释重负般暗松一口气，而后与心乱如麻，神思惆怅的潘雨音极为识趣地退到帐门处，尽可能的让柳寻衣和赵馨“单独”一叙。
“公主，你……还好吗？”柳寻衣明知自己不该问这句话，但他实在按捺不住内心的焦虑，于是下意识地脱口而出。
赵馨的眉心若有似无地微微一蹙，故作轻松模样：“我很好，你呢？”
“我也很好……”不知为何？今日的柳寻衣似乎有些紧张，言行举止极不自然，甚至语无伦次，“你先坐，我给你倒水……”
“寻衣！”
望着心慌意乱的柳寻衣，赵馨似乎不愿再继续装腔作势，将心一横，直呼其名。
只此一声，令六神无主的柳寻衣如遭雷霆一击，刚刚端起茶杯的手陡然一颤，伴随着“咣啷”一声响动，茶杯摔落在桌上。
“寻衣，其实我来……”赵馨支支吾吾，似乎心有郁结，“想和你认认真真地谈一谈……”
“谈什么？”柳寻衣收敛思绪，强颜欢笑。
“谈一谈云牙镇的事，还有……忽烈提出接管兴元三府的建议。”
“轰！”
赵馨勉为其难的扭捏开口，却令柳寻衣如遭五雷轰顶一般，心脏瞬时漏跳一拍，眼中布满惊骇与错愕，脸色更是变的惨白如蜡，难看之极。
“你……你刚刚说什么？”柳寻衣难以置信地反问道，“是不是我听错了？”
“寻衣，你不要误会，我不是替忽烈充当说客，更不是逼你做不想做的事。”赵馨连忙解释，“我只想与你好好商讨一下这件事可能造成的结果，尤其是对云牙镇无辜百姓的生死威胁……”
“什么威胁？”柳寻衣不知是出于对家国大义的愤慨，还是出于对赵馨袒护忽烈的妒恨，竟出人意料地恼羞成怒，愤愤不平地打断赵馨的解释，“是不是忽烈用无辜百姓的生死威胁你？是不是他逼你劝我签下割让契书？是不是他……”
“寻衣，你先冷静一下！”望着怒不可遏，炮语连珠似的柳寻衣，赵馨大惊失色，连声劝慰，“事情并不是你想象的那样，忽烈也没有威胁我，我只是担心云牙镇方圆二百里的无辜百姓，不希望他们因为一件事不关己的血案枉受牵连。至于忽烈的建议……”
“什么建议？根本是他蓄谋已久的计划！”柳寻衣愤怒道，“而且他也不是商量，而是强迫大宋接受他的无理要求。”
“我们就事论事，云牙镇毕竟是大宋的地盘，蒙古派去接亲的人死的死、伤的伤，而我们的官府又拖拖拉拉，追凶不利，因此这件事无论怎么算都是大宋理亏。”赵馨苦口婆心地劝道，“既是我们理亏，又岂能不作出一些补偿？我们想大事化小小事化了，试问蒙古人能否咽下这口恶气？他们能否接受八百军士客死他乡的惨剧？忽烈固然位高权重，但他上面仍有一位至高无上的大汗。眼下，蒙古大汗对此事耿耿于怀，不依不饶，忽烈也只能奉命行事，正因为他不想闹的两国兵戎相见，不想中原血流成河，因此才提出一个权宜之计……对我们而言，忽烈的条件或许十分苛刻。但对蒙古大汗而言，这样的条件也许才刚刚满足他的底线……”
“馨儿，你这是怎么了？你究竟知不知道自己在说什么？”柳寻衣看向赵馨的表情尽显不可思议之情，义愤填膺地提醒道，“刚刚一夜不见，你就被忽烈蒙蔽心窍？变的黑白不分，是非不明，甚至……变成他的忠实拥趸？我已经让潘姑娘告诉你，忽烈一心接管兴元三府是因为他们的大军粮草不济，急于在兴元三府横征暴敛，补充军需。你明明知道忽烈另有图谋，为何一而再、再而三地帮他说话？他究竟对你施了什么妖术？亦或给了你什么好处？让你如此迫不及待地背叛大宋……”
“够了！柳寻衣，你……太过分了！”被柳寻衣的耳提面命惹得不悦，赵馨羞愤交加，嗔怒道，“我不是忽烈的拥趸，也没拿过他半点好处，更未想过帮他说话，我只是帮兴元三府的无辜百姓讨个公道。万一因为你的一意孤行激怒蒙古大汗，到时大军南下，百姓流离失所，家破人亡，他们又该向谁伸冤？”
“一事归一事，两者岂能混为一谈？”柳寻衣不甘示弱，据理力争，“再者，就算蒙古大举南犯，自有大宋官军拼死一战，断不会让无辜百姓身陷囹圄……”
“如果大宋兵马真能和蒙古大军拼死一战，那我又算什么？”赵馨的眼中泪光闪烁，凄然反问，“如果大宋兵强马壮，无惧蒙古，那我今日又为何站在这里？和亲、和亲、和亲……只是说的好听罢了，根本是利用我向蒙古俯首献媚，祈求太平。如今，将两件事混为一谈的人是你，不是我。你明明知道我无心帮忽烈，但你却因为心里妒忌而失去理智，甚至不肯听我解释！”
“馨儿……”
“你们都是顶天立地的男子汉大丈夫，口口声声家国大义，宁死不屈，个个都是英雄豪杰，忠臣良将。可事实呢？事实是我们根本没有和蒙古一较高下的实力，更没有讨价还价的余地。你们每一次抗颜高议、每一次慷慨陈词、每一次视死若生，结果都是由无辜的百姓付出惨痛代价，用他们的血汗钱甚至生命为你们收拾残局，难道不是吗？”赵馨含泪追问，字字诛心，“正因为我是大宋的牺牲品，真真切切地感受到身不由己的痛苦和任人摆布的凄惨，因此才不希望有更多的人像我一样，失去亲人、失去自由、失去尊严、失去幸福、失去一切……”
“馨儿……”赵馨的一字一句犹如一刀一剑，将柳寻衣那颗伤痕累累的心再一次戳的千疮百孔，鲜血淋漓。
“寻衣，你相信也好，不相信也罢。我今天不是来替忽烈说话的，而是替大宋千千万万的无辜百姓向你求情。无论你的胆识多么高深，无论你的志向多么宏大，我都希望你在决定一件事之前，能替那些无辜的老弱妇孺想一想，你或许不怕死，可他们呢？你有什么权力决定别人的生死？又有什么权力选择别人的命运？”
“我……”
“其实，不止你不想答应忽烈的条件，我同样不想。”赵馨由于心情波动，以至悲从中来，声音愈发颤抖，“这才是我找你的真正原因，我希望你不要因为一时冲动而和忽烈彻底闹翻，不要一听到忽烈的条件就急不可耐地与他们拼个鱼死网破，我希望你能冷静处事，对忽烈晓之以情动之以理，和平、妥善的解决这件事。真正的忠勇之士，应该替朝廷和百姓解决麻烦，而不是口中大喊着‘舍生取义’，实际上却制造出更大的麻烦。凡事都要三思而后行，不仅仅为了别人的幸福，也为了自己的……性命。”
赵馨的最后一句话，令柳寻衣五味杂陈，百感千愁。她虽口口声声替无辜百姓求情，实则在她心里，柳寻衣的性命仍旧万分重要。
心念及此，柳寻衣不禁心生懊悔，忙道：“馨儿，对不起，我刚刚……”
“寻衣，你我相知多年，你的心思我又何尝不懂？”赵馨拭去眼角的泪痕，朝柳寻衣莞尔一笑，“我已将自己想说的话统统说出来，再多说……恐怕你又会心生偏执。总之，无论你最终做出什么决定……我都相信你，并且支持你。”
言罢，赵馨在苏禾、潘雨音怜悯而苦涩的目光下蓦然转身，快步朝帐外走去。
“等等！”恍然失神的柳寻衣喃喃开口，“我想问你最后一句话……”
“你问吧！”赵馨缓缓驻足，但没有回头。
柳寻衣眼神凝重，唇齿颤抖，断断续续地开口道：“今天的你……究竟是蒙古王妃？还是赵馨？”
“那你呢？”赵馨头也不回地反问道，“今天的你究竟是大宋使臣？还是柳寻衣？”
赵馨此言凄哀无比，蕴意无穷，令柳寻衣幡然醒悟，却又怅然若失。
然而，未等柳寻衣思忖答案，赵馨已毅然决然地走出大帐。
从始至终，赵馨的表现潇洒而释然，纵使面对柳寻衣的深情顾盼也不肯回眸。其实，她只是不希望柳寻衣看到自己泪流满面却故作坚强的样子。
……
第七百九十六章：以屈求伸(一)
赵馨的一番肺腑之言，令柳寻衣的心里越想越不是滋味。
反复权衡后，柳寻衣决定放手一搏，不再被动等待忽烈的决定，而是主动向他表明自己的立场，争取商量出一个两全其美的办法，令此事圆满收场。
心念及此，柳寻衣已是如鲠在喉，不吐不快。于是，他在冯天霸、黎海棠和悟禅的陪同下，火急火燎地赶奔中军大帐，决心与忽烈开门见山。
“王爷刚刚离开，此刻不在行营。”
然而，帐外护卫的一句话却如同一盆冷水临头浇下，令柳寻衣防不胜防，满腔热血瞬间湮灭一半。
“他去哪儿了？”
“这……”
护卫们相视一眼，似乎在犹豫要不要将忽烈的行踪告诉柳寻衣等人。
冯天霸眉头一皱，威胁道：“我们可是大宋使臣，有事和你们王爷商量。如果耽误了，你们担待不起……”
“这……”
“冯统领不必为难他们，我告诉你们王爷的去向。”伴随着一道爽朗的笑声，殷战自帐中缓步而出，“王爷受汪总帅之邀，前去和汪古部的勇士们喝酒，最快……也要晌午才能回来。”
“汪古部？”柳寻衣对“汪古部”并不陌生，想当初与贤王府作对的汪绪统父子，正是出自汪古部。
“汪古部的勇士们今日抵达和林，王爷与他们喝酒，以示对他们的器重。”殷战解释道，“一年一度的‘那达慕’大会即将开始，各部族的勇士相继到来，由于汪总帅出自汪古部，因此王爷对他们的勇士特别厚待。”
“不知殷将军能否带我们去见王爷？我有一件重要的事要和王爷商议。”
殷战一愣，迟疑道：“什么事如此着急？何不等王爷回来再议？”
“此事早一刻解决，对大宋、对蒙古、对我、对王爷或许都是一件好事。”
“这……好吧！”望着振振有词的柳寻衣，殷战稍作沉吟，勉强应允，“王爷说过，你们是蒙古的贵客，万万不可怠慢。眼下，王妃、苏禾还有与你们一道而来的潘姑娘都在那里，料想带你们过去也无妨，说不定能一起热闹热闹。”
“公主也在？”
“当然！召见草原上的勇士是蒙古十分重要的礼节，王妃岂能不去？”殷战笑道，“他们在草原上摆酒设宴，柳大人请随我来。”
有道是“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
风和日丽，天朗气清，置身于一望无垠的茫茫草原，不禁令人感到心旷神怡，神清气爽。
距行营不足百米之遥，十几张矮桌呈扇形排列于草原之上，桌上摆满山珍海错，嘉肴旨酒。忽烈等人尽坐在列，其中大部分是来自汪古部的勇士，一个个满脸横肉，身形彪悍。
三丈开外，几名打着赤膊的蒙古汉子将一只滋滋冒油的肥羊架在篝火上烘烤。不时用刀削下几片肉，尝过味道后又往羊肉上涂抹一层层香料。伴随着“噼噼啪啪”的响声，一股浓郁的烤肉香味随风弥散于空气之中，令人垂涎欲滴，忍不住吞咽口水。
“柳寻衣？”
远远看到柳寻衣一行，汪德臣不禁眉头微蹙，面露思忖。赵馨神情复杂，明明心潮腾涌，却迟迟不敢朝柳寻衣的方向偷瞄一眼，生怕引起忽烈的猜忌。
反观忽烈，依旧大口吃肉，大碗喝酒，仿佛对柳寻衣的到来一无所知。
见状，在场其他人无不面面相觑，出于对忽烈和汪德臣的忌惮，一个个茫然无措地东张西望，谁也不敢冒然起身。
“柳兄弟？”
唯独苏禾，不假思索地迎上前去，在旁人好奇而狐疑的目光下，他一把揽住柳寻衣的肩膀，颇为亲昵地将他带到忽烈和汪德臣面前。
“原来是柳大人。”汪德臣故作恍然大悟，似笑非笑地问道，“是不是想通了？决定签下割让契书？”
“想是想通了，不过结果与汪总帅的预料截然相反。”柳寻衣先朝忽烈和汪德臣拱手施礼，而后不卑不亢地答道，“兴元三府乃大宋疆域，三府的百姓亦是大宋子民，虽说云牙镇之事大宋理亏，但若以此为由向我们讨要三府之地作为补偿，未免有些强人所难。”
“柳大人专程跑到这里，只为拒绝本王的提议？”
忽烈的语气不咸不淡，令人听不出喜怒。他将割肉的刀随手扔在桌上，“咣啷”一声脆响，登时将其他人吓的精神一颤，不约而同地停下吃喝，一个个心怀忐忑地望向忽烈和柳寻衣，似是静观其变。
见此一幕，赵馨和潘雨音的脸色瞬间变的复杂，看向柳寻衣的眼中满含急迫与担忧。
“在下前来，并非与王爷争执，而是想和王爷心平气和地商量出一个妥善的法子。”柳寻衣的余光在赵馨身上轻轻一扫，心脏狠狠抽动一下，从而朝忽烈拱手一拜，语气尽可能诚恳，态度尽可能谦卑。
“唉！”
沉默片刻，面无表情的忽烈突然发出一声无奈的叹息，苦笑道：“罢了！念在爱妃的情面上，本王且听你说下去。”
闻言，柳寻衣和赵馨同时脸色一变。不同的是，赵馨的脸色由紧张渐渐缓和，而柳寻衣的脸色却变的愈发凝重。
同是男人，赵馨或许不知道忽烈的用意，但柳寻衣却一清二楚。忽烈此举，无非是想在赵馨面前彰显自己的宽仁大度，博得她的好感。
“多谢王爷！”柳寻衣强忍着内心的羞愤，话里有话地说道，“在下知道王爷真正想要的……究竟是什么？因此，除赔偿十大车嫁妆之外，我愿代表大宋朝廷……再立一张‘欠条’，权当对云牙镇之祸的补偿。”
“欠条？”汪德臣眉头一挑，饶有兴致地问道，“什么欠条？莫非又是十几二十两安家费？”
“不是安家费，而是……稻谷十万石！”柳寻衣硬着头皮，一字一句地从牙缝里挤出来。
殊不知，擅自以大宋朝廷的名义送出十万石稻谷，其罪同样不可饶恕，足以令柳寻衣死上一千次、一万次。
若非被赵馨的“仁慈济世”之心深深打动，柳寻衣连一粒米都不会送给蒙古充当军粮。因为养活的蒙古兵马越多，对未来的大宋越不利。
这一次，柳寻衣不得不在“生灵涂炭”与“割让三府”之间做出必要的取舍，算是将自己彻底豁出去。
“十万石稻谷？”然而，汪德臣对柳寻衣的“忍痛割爱”却显的十分不屑，蔑笑道，“柳大人真是精于算计，只说‘稻谷’，却不说‘稻米’。呵，十万石稻谷究竟能出多少米？五万？还是六万？依照中原的米价，一石稻米约三两白银。六万石不过十八万两，柳大人这是在打发要饭的？”
“汪总帅应该知道如今的稻米可是有价无市，尤其在战时……甚至比真金白银还要值钱。”柳寻衣反驳道，“你去街上买三五斤或许容易，可买一石，大小米铺十之**不敢卖给你。如果你一下子买十石，我敢保证，除非汪总帅出的价钱远远高于市价，否则根本不可能买到。上万石稻米，足以关系民生社稷、军需损耗，上至朝廷下至官府无不谨小慎微，密切监管，稍有不慎就是诛灭九族的大罪。莫说十八万，纵使你拿出一百八十万恐怕也买不到半粒米。”
“如此说来，我们倒要谢谢你喽？”汪德臣冷笑道，“柳寻衣，刚刚这番话我只当你在说笑，不与你计较。如果你再巧言令色，拿不出足够的诚意，本帅只能自己想办法。”
“十万石稻谷还不够诚意？”冯天霸忍无可忍，气愤道，“这些年江南时涝时旱，每年的收成本就不多，难不成要我们家家户户把米缸掏空，你们才肯甘心？”
“你……”
“罢了！”未等双方唇枪舌战，默不作声的忽烈突然开口，“看在爱妃的面子上，本王再退一步，将三府改为两府，不知柳大人意下如何？”
“不行，一府也不行！”
柳寻衣斩钉截铁地拒绝，态度甚是强硬，与“委曲求全”、“一让再让”的忽烈形成鲜明的对比。
“柳寻衣，如果你寸步不让，又谈何商量？纵使本王答应，只怕大汗也不肯答应。”
面对忽烈的不满，柳寻衣踌躇再三，方才咬牙切齿地妥协道：“十万石‘稻米’，这是我的底线。”
“十万石稻米，外加……一府之地。”忽烈神情一禀，语气不容置疑，“这是本王的底线。”
“不可能……”
“柳大人……”柳寻衣话未出口，满心忧虑的赵馨突然开口，“王爷体谅你的难处，你也要体谅王爷的苦衷才是……”
言罢，忧心忡忡的赵馨朝义愤填膺的柳寻衣微微摇头，示意他柔和态度，不要与忽烈针锋相对。
“柳寻衣，王爷已经给足你们面子，你可不要敬酒不吃吃罚酒。”汪德臣审时度势，厉声威吓，“如果同意，即刻签下契书，明日你们便可返回中原。如果不同意……现在就可以滚，明日本帅必将亲提大军直扑江南。”
“你……”面对突然翻脸的汪德臣，柳寻衣又惊又怒，却又无可奈何。
“你们汉人就是麻烦，屁大的事都要讨价还价，磨磨蹭蹭，本帅已经受够了。”
未等柳寻衣做出答复，汪德臣蓦然起身，颇为不耐地朝候在一旁的殷战狞声喝令：“带他们回去收拾东西，马上逐出和林。趁本帅没有改变主意前有多远滚多远，否则我可不管你是‘大宋’使臣还是‘小宋’使臣，一个也别想活！”
……
第七百九十七章：以屈求伸(二)
“这……”
“王爷！”
正值殷战左右为难之际，大惊失色的苏禾赶忙向忽烈求情：“事关两国和睦，请王爷三思，断不可因一时意气而妄动干戈。”
“你不必替他求情！”汪德臣沉声道，“王爷的脾气你应该知道，一向是人敬他一尺，他敬人一丈，何曾对一个得寸进尺的外人如此一忍再忍，一让再让？既然柳寻衣桀骜自大，冥顽不灵，索性让本帅教教他何为螳臂当车？何为以卵击石？”
“王爷三思……”
面对苏禾的苦苦相劝，忽烈始终面沉似水，一声不吭，俨然心有愠怒。
“王爷！”
见忽烈迟迟不为所动，心慌意乱的赵馨再也坐不住，匆忙起身，跪倒在忽烈面前，哀求道：“柳寻衣也是有苦难言，王爷大人大量，千万不要怪他失礼。如今，宋蒙两国好不容易重修和睦，实在不该因为云牙镇的一场意外，令来之不易的太平付之一炬。我是蒙古的王妃，也是大宋的公主，如果宋蒙交恶，试问我该如何自处？请王爷念在……你我夫妻一场的情分上，宽恕柳寻衣的莽撞，再给他一次机会。”
“爱妃，你这是作甚？”见赵馨悲痛交集，梨花带雨的凄楚模样，忽烈不禁眼神一变，赶忙将她搀扶起来，柔声安慰，“本王说过，绝不会让你伤心。你今日这般为难，岂不是让本王愧疚心疼？爱妃，快快起来！快快起来！”
说话的功夫，忽烈趁机将赵馨柔若无骨的娇躯揽入怀中，亲手为其擦拭眼角的泪痕。
见此一幕，柳寻衣抑制不住地醋意大发，妒火中烧，缩在袖中的拳头攥的咔咔作响，看向忽烈的眼神也不再有一丝忌惮，明目张胆地溢满憎恶与杀机。
“柳兄弟!”
似乎察觉到柳寻衣的羞愤，一旁的苏禾猛然拽住他的胳膊，别有深意地出言提醒：“王妃在为你求情，你还不赶快谢恩？”
苏禾一言，令沉浸在醋海中的柳寻衣骤然惊醒，迅速摒弃杂念，将阴戾的目光从忽烈与赵馨身上挪开，颤颤巍巍地拱手施礼，断断续续道：“王妃的大恩大德，柳寻衣……没齿难忘。”
当忽烈与赵馨听到柳寻衣的答谢时，二人的反应迥然不同。赵馨的复杂纠结与忽烈的阴沉冷漠，形成极为鲜明的对比。
明知柳寻衣肝肠寸断，可赵馨为救他一命，为救大宋免于战火，不得不强忍着内心的不甘与屈辱，任由忽烈将自己揽入怀中，非但不敢挣脱，甚至连一丝不情愿的表情都不敢流露。
“王爷，此事……”
“既是爱妃开口，本王岂有不答应的道理？”忽烈伸手在赵馨的鼻尖轻轻一点，眼中布满疼爱与宠溺，对她的恳求亦是欣然允诺。
赵馨下意识地向后一缩，却不料她略显惊恐的模样恰如小鸟依人，我见犹怜，引来忽烈的一阵大笑。
眼睁睁地看着自己心爱的女人被另一个男人百般宠爱，柳寻衣的胸中宛若憋着一团无处发泄的怒气，令其七窍冒火，五脏生烟，情绪变的愈发暴躁。
汪德臣故作不悦，抱怨道：“如不割让地盘，云牙镇惨死的八百勇士又该如何瞑目？”
“行了！”忽烈大手一挥，朗声道，“兹事体大，需从长计议。既然本王和柳大人现在谈不拢，索性下次再谈。爱妃所言甚是，不能因为一时冲动而伤了和气。”
“可是……”
“殷战，给柳大人他们安排席位，好酒好肉侍候。”
“遵命！”
忽烈不再给汪德臣辩驳的机会，向殷战吩咐一声，而后小心翼翼地将神思复杂的赵馨搀回自己的位子。
片刻之后，众人分宾主落座，忽烈一声令下，几名打着赤膊的汉子赶忙将切好的一盘盘羊肉端上桌，供众人享用。
此刻，柳寻衣心事重重，香气扑鼻的烤肉在他看来亦是味如爵蜡。从始至终，他只是一碗接一碗地喝酒，纵使冯天霸、黎海棠、悟禅轮番相劝，他仍置之不理，豪饮不休。
不一会儿，柳寻衣已是脸色胀红，迷离的眼中带有三分醉意。
“羊腿烤的如何？”
“回禀王爷，羊腿已经烤好了。”
伴随着一声吆喝，四名赤膊汉子分别端着四条滋滋冒油的羊腿来到忽烈面前，叩问道：“敢问王爷，羊腿怎么分？”
“本王一条、汪总帅一条、再给爱妃与潘姑娘一条。”忽烈颐指气使，尽显王者之风，“至于剩下的一条……”
言至于此，忽烈的目光漫不经心地朝柳寻衣的方向轻轻一瞥，转而朝汪古部的众位勇士一指，兴致勃勃地说道：“你们都是汪古部百里挑一的勇士，何不下场切磋几招？让本王与爱妃开开眼界，也为大家助助酒兴，如何？”
“请王爷吩咐！”众勇士齐声回应。
“你们可以随心所欲地下场切磋，谁能赢到最后，本王便将这条羊腿赏给他，如何？”
此言一出，众人无不精神一震，眼冒精光，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
其实，他们真正看中的并非一条羊腿，而是忽烈的赏识。
殊不知，能在忽烈面前展示自己，是草原上无数人梦寐以求的奢望。
凭借忽烈的权势与地位，只要被他相中提拔，即便是不起眼的阿猫、阿狗也能鱼跃龙门，前途无量。对于这些勇士而言，今日更是一步登天，飞黄腾达的好机会。
“既然王爷发话，你们可要使出浑身解数，不要给汪古部丢人！”汪德臣将一块肥的流油的羊肉塞进口中，戏谑道，“表现的好，非但王爷有赏，本帅也有赏赐。”
“我来！”
话音未落，一名十**岁，身材粗壮的小眼汉子迫不及待地起身而出，先朝忽烈和汪德臣拱手一拜，而后趾高气昂地向坐在周围的勇士们发出挑衅：“我虽然年纪最小，但手段却一点不比你们差。有哪个不服的，尽管上来比划比划！”
说罢，小眼汉子扯开自己的袍子，用布满老茧的蒲扇大手朝结实的胸脯猛拍几下，发出一阵“啪啪啪”的响声，刺激着在场其他人的神经。
“初生牛犊不怕虎，好！这才像我们草原的汉子。”忽烈满眼欣慰地望着小眼汉子，口中连声赞扬，“小子，你叫什么名字？”
“嘎鲁！”
“毛都没长齐的小崽子，也敢在王爷和汪总帅面前大言不惭？”
谈笑间，一名四十来岁，皮肤黝黑的彪形大汉一边撕扯着自己的衣袍，一边龙行虎步地朝嘎鲁走来。
“特木伦，你老了，腿脚不灵活了。”嘎鲁讥讽道。
“嘎鲁，你练摔跤还是我手把手教的，今天我再教你几招，让你知道什么叫‘姜还是老的辣’……”
话未说完，特木伦一个箭步冲到嘎鲁面前，不由分说地出手朝他肩膀抓去。
嘎鲁的反应也不慢，身体粗壮却不笨拙，反而表现出异于常人的灵活。他巧妙地躲过特木伦的钳制，趁势闪到他身后，未等特木伦反应过来，嘎鲁已将其拦腰抱住，紧接着腰马一扭，一招“过胸摔”将猝不及防的特木伦砸翻在地。
二人交手，嘎鲁凭借出其不意先下一城，立即引来四周一片叫好。
起身后的特木伦不敢再掉以轻心，几次试探后，与嘎鲁闪转腾挪，你来我往，令观战的众人激动的连连拍手，欢呼不断。
嘎鲁虽年轻力壮，但经验不足。一炷香的功夫后，他被特木伦一招“过肩摔”狠狠撂在地上，全身麻痛无比，半晌缓不过神。
“特木伦取巧，算不得真本事，我来！”
嘎鲁刚刚被人抬下去，一名早在场边等候多时的年轻汉子火急火燎地跑上前来，没有多余的废话，直接与气喘吁吁的特木伦差招换式，交起手来。
就这样，在忽烈和汪德臣的鼓励下，汪古部的勇士们前仆后继，一个个恨不能将压箱底的本事都使出来，几轮“大战”下来，竟没有一人主动认输，皆是被人抬下去的。
在这场特殊的“擂台”上，几乎没有一名勇士可以连战三场，大都是赢一场、输一场，轮番交替，彼此的实力也在伯仲之间。
虽然忽烈对这些勇士的胆量和气魄赞不绝口，但没有一人能技惊四座，令他眼前一亮。
不知不觉，一个时辰过去，汪古部的勇士大部分都上场展示过自己的手段，唯独一位三十上下，九尺身长，古铜肤色的雄壮大汉，一直安安静静地坐在角落里喝酒吃肉。
纵使场上的战局再精彩，他似乎也提不起半点兴趣。当其他人慷慨激昂，大呼小叫之时，他却嗤之以鼻，甚至连眼皮都懒得抬一下。
更有意思的是，来自汪古部的勇士大都是三人同坐一桌。唯独此人，竟和忽烈、汪德臣“平起平坐”，独自“霸占”一桌。
不同的是，忽烈与汪德臣的“独享”皆因地位尊崇，身份使然。而此人的“独享”，却是其他汪古部勇士主动避让的结果。
“呼兰！”
……
第七百九十八章：以屈求伸(三)
当场上最后一位获胜的勇士大汗淋漓，气喘如牛地接受众人的追捧时，汪德臣的目光却悄无声息地投向这位名叫“呼兰”的汉子，含笑道：“汪古部的勇士轮番上场，虽未得到羊腿，但至少得到王爷的称赞。唯独你一人，迟迟不肯出手。殊不知，这种千载难逢的机会可不是人人都能遇到，也许你这辈子……仅此一次。”
“都是同族兄弟，孰强孰弱彼此心知肚明，何必再比？”呼兰对汪德臣的怂恿无动于衷，津津有味地吸允着自己的手指，声如其人，浑厚低沉，“我若出手，岂不是扼杀其他兄弟在王爷面前一展身手的机会？”
“哦？”呼兰的狂傲一下子勾起忽烈的兴趣，反问道，“你的意思是……如果你上场，他们都不是你的对手？”
见忽烈开口，呼兰的神情陡然一怔，匆匆将嘴里的酒肉吞咽入腹，囫囵应答：“不敢欺瞒王爷，确实如此。”
“嘶！”忽烈眉头一皱，看向呼兰的眼神将信将疑，似乎参杂着一丝不悦，“年轻人志气充足是好事，可日中则昃，月满则亏，性情不可太傲。刚才上场的足有十多人，就算他们单打独斗不是你的对手，可轮番上阵……”
“轮番上阵也不是我的对手。”呼兰打断忽烈的教诲，言辞虽然狂妄，但语气颇为恭敬，“王爷若是不信，可以问问他们！”
言罢，忽烈和呼兰几乎同时将目光投向场中的汉子。
刚刚连胜三场的汉子面对忽烈的质疑尚且坦然自若，可当他看到呼兰那双平静如水的眼眸时，竟下意识地打了一个寒颤，而后诚惶诚恐地朝忽烈拱手一拜，惭愧道：“回禀王爷，如果呼兰上场，我……甘拜下风。”
“什么？”忽烈难以置信道，“连打都不打，直接认输？”
“是。”
“为什么？”
“因为我不是呼兰的对手，而且……也不想做他的对手。”
“这……”忽烈百思不解，将困惑的目光投向笑而不语的汪德臣。
“王爷，呼兰不仅手段卓绝，而且下手……比较狠，常常拿捏不准轻重。”汪德臣领会忽烈的心思，主动解释，“与他交手的人大都吃尽苦头，轻则伤筋断骨，重则……一命呜呼。纵使在汪古部，也有不少人因为他一时失手，从此再也骑不上马、拎不起刀、拉不开弓。因此，熟悉他的人一般不敢和他过招。历届‘那达慕’大会，汪古部的表现一直不尽人意，总也无法夺得头筹。此次我将呼兰找来，是想让他在‘那达慕’大会上替汪古部扬眉吐气，勇夺桂冠。”
“能令汪总帅寄予厚望，想必呼兰定有过人之处。”忽烈缓缓点头，看向呼兰的眼神变的愈发耐人寻味，“汪古部有如此厉害的角色，本王为何不知道？”
“呼兰天性孤傲，自视甚高。平日深居简出，不喜欢和人打交道，因此……”
“德臣，这是你的不对。”忽烈故作不悦，抱怨道，“既是英雄，岂能无用武之地？你身为汪古部的首领，为何不早些提拔他？”
“真是天大的冤枉！不是我嫉贤妒能，而是他心高气傲，不甘心屈居我之下。”汪德臣一脸委屈，苦笑道，“他一直心心念念成为第二个汪德臣，又岂肯接受我的提拔？”
“呼兰就是呼兰！”呼兰纠正道，“有朝一日，我为大汗和王爷立下不世之功，到时天下人只会说汪总帅是第二个呼兰。”
“哈哈……”
闻听此言，忽烈与汪德臣不禁对视一眼，先是面露错愕，而后放声大笑。
“好好好！”忽烈连连点头，“你既有宏图大志，又有雷霆胆识，莫说做第二个汪德臣，纵使做第二个忽烈，又有何不可？”
“呼兰有自知之明，不敢僭越！”
“不必故作谦逊。”忽烈漫不经心地微微摆手，脸上的笑意渐渐收敛，教诲道，“你有野心是好事，胆识过人也是好事。但你要记住，汪古部只是茫茫草原中的一支部族，而草原也仅仅是天下的一隅而已。你可曾听过‘天外有天，人外有人’？本王不知道在你心中汪总帅究竟是什么样的人物，或许你认为自己与他无异，因为你们同出自汪古部。但本王可以明明白白地告诉你，汪总帅之才绝不限于在汪古部一枝独秀，更不限于一场摔跤，或是一场赛马。他的文韬武略足以纵横四海，睥睨天下。你不甘心在他麾下效命，是因为你坐井观天，夜郎自大，根本看不到他拿云握雾，转日回天的惊世才能。”
忽烈的一席话，不仅仅令呼兰振聋发聩，同样令汪德臣暗生感激。
坐在一旁的赵馨，看向忽烈的眼中不禁涌现出一丝惊愕与好奇。
她越来越看不懂，时而豪爽、时而阴狠、时而狡黠、时而真诚的忽烈，究竟是一个怎样的男人？
“王爷一席话，胜读十年书。”呼兰沉吟道，“王爷说的对，我在汪古部没有敌手，不代表我是天下无敌。”
“你能有此领悟，本王甚是欣慰。”忽烈笑道，“只要你肯虚心向汪总帅多多求教，假以时日，定能成就一番功名大业，成为汪古部第二个名震天下的英雄。”
“虽然王爷说的是至理名言，但……在没有遇到比我更强的人之前，呼兰仍是呼兰。”
本以为呼兰大彻大悟，却不料他的心直口快依旧十分狂傲，令忽烈登时一愣，哭笑不得。
“不要给个梯子，你就往上爬！”汪德臣教训道，“王爷刚刚只是在鼓励你，休要不识好歹。论真才实学，远胜你的人比比皆是。”
“汪总帅为何长他人志气，灭自家威风？”
“混账！”汪德臣虎目一瞪，沉声道，“十个呼兰绑在一起，也不是一个苏禾的对手。论不知天高地厚，你比嘎鲁那小子有过之而无不及。”
“苏禾只是名气比我大一些……”
“咣啷！”
未等呼兰把话说完，汪德臣似是气急败坏，猛然将手中的酒杯狠狠砸过去，欲出言训斥，却被忽烈先一步抢话：“与苏禾较量，你还不够资格。呼兰，如果你想让本王器重你，让天下人高看你，至少……先拿到这条羊腿才是。”
忽烈朝盘中的羊腿一指，揶揄道：“如果连一条羊腿都得不到，何以得天下？”
“好！这条羊腿我要定了！”
呼兰似乎被忽烈激出战意，猛然起身，气势汹汹地朝场中的汉子走去。
那汉子一见呼兰，竟连招呼都没敢打，逃也似的躲到场边。任由呼兰如何挑衅，他始终不敢再站出来。
“你们谁和我打？”
身材魁梧的呼兰往场中一站，宛若一尊伫立于草原上的铁塔，尚未出手，气势已先夺一筹。
然而，面对呼兰的主动邀战，在座的众位勇士却面面相觑，一个个神情尴尬地大眼瞪小眼，谁也不敢搭茬。
每当呼兰将目光投向一个人的时候，那人的眼神必飘忽闪躲，更有甚者一个劲儿的吞咽吐沫，以缓解内心的紧张与压力。
“王爷、汪总帅，你们看到了？”呼兰懊恼道，“不是我不肯出手，而是没人敢和我较量。”
“汪古部这么多勇士，难道没有一人敢应战？”忽烈将质疑的目光投向众人，“有敢应战者，本王赏他一匹骏马。”
虽然忽烈的赏赐十分诱人，但场下依旧鸦雀无声，静如死寂。
“你们……”
“王爷，不是我们胆怯，而是呼兰……根本不讲规矩。”场边，刚刚与嘎鲁一战的特木伦硬着头皮开口解释，“我们只是切磋摔跤，可呼兰他拳脚并用，奇招频出，令我们防不胜防……”
“如果在战场生死搏杀，敌人会不会遵守你的规矩？”呼兰呛声道，“比武就是比武，是杀人技，不是花架子。只要能赢，何必拘泥于一种手段？你以为是三岁小孩的打闹不成？”
“你……”
“呼兰此言虽有些偏激，但……不无道理。”忽烈沉吟少许，突然灵光一闪，将饶有兴致的目光投向醉意阑珊的柳寻衣，嘴角扬起一丝讳莫如深的笑意。
“大宋朝廷虽重文轻武，但本王听说在你们汉人之中……仍有不少尚武之士。”忽烈斟酌再三，幽幽开口，“昔日的狄青、岳飞、杨业之辈，不仅谋略超群，武功同样不可小觑，据传他们一个个皆有万夫不当之勇。也正因为他们的勇猛善战，令早该灰飞烟灭的大宋王朝一再续命，苟存至今。今时今日，逝者如斯，宋廷衰微已成大势。只不知，你们汉人中还有没有能打能杀的勇士挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾？”
此言一出，在场所有人的目光不约而同地投向柳寻衣几人。一个个心思各异，神情莫名，或困惑不解、或懵懂狐疑、或幸灾乐祸、或作壁上观……
此刻，柳寻衣醉眼蒙眬，无心理会。一旁的黎海棠为免冷场，悻悻地接话：“王爷此言何意？”
“本王的意思是……你们几位对这条羊腿有没有兴趣？”忽烈云淡风轻地笑道，“如果你们之中有谁不惧怕呼兰，大可下场切磋一二。若是赢了，这条羊腿就是你们的。若是输了……玩玩而已，无甚大碍。其实，本王一直听颜无极、苏禾他们说中原有不少能人异士，武功高深莫测，却一直没机会亲眼见到，因此只当一句笑话来听。毕竟，本王与大宋官军交过手，你们汉人的胆识和武功，实在有些……言过其实，甚至欺世盗名。”
此言一出，在场的几名汉人无不脸色一变。甚至连忽烈的副将殷战，此刻的眼神也变的有些莫名尴尬。
“砰！”
“蛮夷狂徒，何惧之有？这条羊腿我们要了！”
伴随着一道愤愤不平的怒吼，性情暴躁的冯天霸忍无可忍，全然不顾黎海棠和悟禅的劝阻，一脚将身前的桌子踹翻，杀气腾腾地朝场中的呼兰走去。
……
第七百九十九章：以屈求伸(四)
“哦？”
见冯天霸挺身而出，忽烈和汪德臣的眼中不约而同地闪过一丝玩味之色。
“听说冯统领曾在军中效力，后被大宋丞相选中担任相府护卫。”忽烈饶有兴致地上下打量着气宇轩昂的冯天霸，笑问道，“如此说来，冯统领的身手在汉人之中……应该算是上流？”
“王爷错看冯某了！正因为我身手平庸，才会被上官从军中革职，派去相对清闲的相府谋一口饭吃。”虽是一句谦辞，但冯天霸气哼哼的语气却毫无谦恭之意。
“哈哈……”忽烈不以为然地放声大笑，“汉人与蒙人最大的区别就在于此，呼兰傲气冲天，毫不掩饰自己的本事。你却过分谦虚，生怕别人抬举。有趣！真是有趣！苏禾曾告诉本王，在云牙镇时你与他一起把守秦岭的入山口，颇有‘一夫当关万夫莫开’的威武霸气。”
“王爷过誉了。”冯天霸满不在乎地摆摆手，“好汉不提当年勇，更何况云牙镇逃过一劫，全仗苏大侠勇武过人，冯某不过是运气好罢了。”
忽烈话锋一转，又道：“今天只是一场助兴切磋，依照规矩……双方都不能使用兵刃，以免伤及性命。”
“无所谓！”冯天霸欣然允诺，“靠拳脚一样打的他满地找牙。”
汪德臣戏谑道：“拳脚无眼，刚才他们对呼兰的评价想必你也听的一清二楚。万一呼兰不小心失手，你或有受伤……甚至殒命的凶险。”
“什么意思？”冯天霸眉头一皱，不满道，“莫非嘲笑冯某人贪生怕死？要不要签一张生死状？技不如人，打死活该。”
“冯统领不要误会……”
“他有拳头，我也有拳头。”冯天霸愤愤不平地问道，“万一倒霉的是他，又该怎么算？”
闻言，在座的汪古部勇士纷纷一愣，看向冯天霸的眼神变的愈发古怪，仿佛……在看一个不知天高地厚的白痴。
突然，呼兰发出一道满含轻蔑的哼笑，傲慢道：“汉人体弱多病，不堪一击，王爷让他和我打……莫不是羞辱我？”
“笑话！”冯天霸怒极而笑，反唇相讥，“你这么说……该不会是心虚吧？”
闻言，呼兰的眼神陡然一寒，沉声道：“你我交手，生死各安天命！”
“说话算话？”冯天霸恶狠狠地说道，“无论是伤是死，都不许秋后算账。”
“你将我们蒙古勇士当成什么人？”坐在场下的特木伦忍不住出言叫嚣，“你以为我们是赢得起、输不起的癞皮狗？”
“你们说话不算，我只听王爷的。”
言罢，冯天霸将煞有介事的目光投向忽烈，不料竟引来他一阵大笑。
“好好好！本王替你们作证，二位可以放开手脚，大展神威。无论结果如何，事后互不追究。”
得到忽烈的允诺，冯天霸高高悬起的心顿时落地，从而将阴戾的目光投向虎视眈眈的呼兰。
直至此刻，冯天霸才渐渐意识到与自己近在咫尺的呼兰，似乎并不像他想象中那般有勇无谋，外强中干。
透过他胸有成竹的眼神以及不怒自威的气势，冯天霸竟没来由地感到一阵心头发紧，喉咙生涩。
这种浑然天成的霸气，绝非刻意伪装，而是经历过一场又一场无出其右的大胜，才能一点一滴地烙印在骨子里。
“冯施主不是他的对手。”场边，悟禅神情凝重地望着身材悬殊的呼兰和冯天霸，担忧道，“要不然，换小僧上场……”
“不可！”
悟禅话未说完，苏禾的声音悄然响起：“草原的规矩，这种切磋是不能调用内力的，只能依靠身体的力量。小师傅的内力深不可测，但筋骨却未必强硬。一旦失去内力加持……仅凭拳脚上的力道和技巧，你未必是呼兰的对手。更何况，小师傅是佛门中人，慈悲为怀，论临阵切磋，你远不如呼兰狠绝。”
“那……”
悟禅话未出口，却见苏禾复杂而纠结的目光正死死盯着自饮自酌，醉意阑珊的柳寻衣，叹道：“其实，王爷真正想看的并不是冯统领的手段，而是……”
“你们远道而来，念在王爷的面子上，我该礼让三分。”
场上，呼兰于众目睽睽之下向冯天霸发出刁难：“不如……我让你一手一脚？”
呼兰的蔑视，令冯天霸怒由心起，恶向胆生，萦绕在心头的忌惮与迟疑眨眼消失的无影无踪，取而代之的则是恼羞成怒的倔强与一往无前的战意。
“拳脚无眼，先顾好自己吧！”
冯天霸怒喝一声，率先挥拳朝呼兰的面门砸去。出招之突然、角度之刁钻、速度之迅捷，令人眼花缭乱，应接不暇。
然而，面对冯天霸的奇袭，呼兰明明有机会反击，但他却主动避让，灵巧地躲过势大力沉的拳头。
“一招。”
“什么？”
冯天霸大惊失色，一拳落空的同时挥臂横摆，坚硬如铁的胳膊宛若一条钢鞭，狠狠抽向呼兰的脖颈。
“嘶！”
似乎没料到冯天霸的变招如此迅猛，场边众人不禁发出一阵惊呼。
却不料，呼兰再一次选择避让，身体如不倒翁一般，顺着冯天霸摆臂的方向原地摇晃一圈，又一次避开冯天霸的攻势。
“两招。”
望着满眼惊奇的冯天霸，呼兰的嘴角绽放出一抹讽刺十足的诡谲笑意，挑衅道：“再让你最后一招，你可要好好把握机会。”
“狂妄！”
幡然醒悟的冯天霸被呼兰的鄙视惹得勃然大怒，脚下一蹬，冲天而起，于半空展开双臂，犹如大鹏展翅倏忽而下，双掌以雷霆万钧之势一左一右合力夹击，俨然是一招威力惊人的“双风灌耳”。
“雕虫小技，你们汉人总喜欢这些中看不中用的‘花架子’。”
伴随着呼兰的一阵嘲讽，他的上半身猛然向后倾倒，不出意料地躲过冯天霸的“双风灌耳”。
霎时间，呼兰的身体几乎与地面平行，双脚如原地生根般牢牢扎在草地中，纹丝不动。
“冯施主小心……”
“啊？”
“砰！”
“噗……”
当悟禅急声提醒的同时，身处半空的冯天霸仍不知身陷险境，直至呼兰的右腿如弹簧般骤然而至，他才突然感觉到自己的小腹一沉。紧接着，一股钻心剧痛迅速袭遍全身。
气血翻腾，喉头发甜，一口鲜血忍不住喷洒而出，身体如断了线的风筝远远抛飞，“砰”的一声砸落在刚刚被他一脚踹翻的桌子上，将杯碟瓦罐砸的四分五裂，七零八落。
“他妈的……咳咳……”
撑着一股子不服输的气劲，狼狈落地的冯天霸竟“呼啦”一下站起身来，可未等他开口叫骂，难以抑制的虚弱感自小腹蔓延至全身。猛咳两声，身体不由自主地发软，脚下一阵踉跄。
“呼！”
说时迟，那时快。就在冯天霸奋力稳住心神的同时，数丈之外的呼兰已飞身而至。他未给冯天霸喘息之机，不由分说地发起一轮如狂风暴雨般的猛攻。
冯天霸于恍惚之中慌乱抵挡，心中积压的恶气令他不畏生死，与呼兰硬碰硬。
虽然章法全无，挨了不少拳打脚踢，但冯天霸如疯子一般的打法，却令呼兰颇感棘手。无视遍体鳞伤的红肿淤青，甚至感觉不到呼兰拳脚带来的痛楚，几乎麻木的冯天霸拳脚并用，乱打一气，恨不能连牙齿都想凑上去狠咬一口。
只可惜，这种近乎“同归于尽”的疯狂难以久持。不足一盏茶的功夫，冯天霸的体力由盛及衰，慢慢捉襟见肘，力道与速度越来越弱，对呼兰的威胁愈发微不足道。
“砰！”
找准时机，呼兰闪身掠至冯天霸背后，重拳骤出，正中其腰，登时令冯天霸脸色一变，口中发出一声撕心裂肺的惨叫。同时腰马泄力，情不自禁地瘫软在地。
此刻，呼兰的身上虽无太多伤势，但他的衣袍却被冯天霸撕扯的一片狼藉。
似乎怒气未消，面对倒地不起的冯天霸，呼兰非但没有收手，反而抬脚死死踩住他的腰背，俯身将冯天霸的双腿高高拎起。
看其架势，仿佛欲将冯天霸的身体生生撕扯成两截。
“他已经输了，不必伤人性命！”
看出呼兰的杀机，忽烈的脸色微微一变，赶忙出言喝止。
然而，杀意正浓的呼兰对忽烈的劝阻充耳不闻，双手紧紧攥住冯天霸的两只脚踝，不断地向上拽扯，任冯天霸羞愤交加地拼命挣扎，呼兰却面露狞笑，右脚如磐石般死死压住他的身体，令其难以逃脱。
“呼兰……”
“王爷！”未等忽烈再度开口，汪德臣突然插话，“刚刚他们有约在先，倘若技不如人，则是死有余辜。既然冯天霸自己不肯认输，呼兰继续出手也是情理之中。”
“不是！”黎海棠急声辩驳，“冯统领不是不认输，而是被他压的说不出话……”
“那就怪不得别人了。”汪德臣心不在焉地笑道，“你若不服气，不妨上场替冯天霸迎战呼兰？”
“这……”
“呼！”
“啪！”
“砰！”
未等黎海棠作答，一个酒杯横空乍现，如流星赶月般自众人眼前一闪而过，重重地砸在呼兰的头上，登时发出一道破碎声响。
紧接着，一道黑影如风而至，骤然闪现在呼兰身前。
未等呼兰辨清形势，来人凌空一腿如苍龙出洞，狠狠蹬在他的胸口，硬是将人高马大的呼兰生生踹飞，于数丈之外方才堪堪稳住身形。
“是柳寻衣！”
……
第八百章：以屈求伸(五)
“太好了，是柳大哥！”
一见柳寻衣出手，黎海棠不禁发出一道兴奋的呼喊。
与此同时，由于冯天霸与呼兰实力悬殊而兴趣缺缺，无心观战的忽烈、汪德臣等人，不约而同地精神一震，下意识地将身体坐直几分。
“公主不必担忧，只要柳大哥出手，一定没问题！”潘雨音似乎看出赵馨的紧张，轻轻握住她冰凉如玉的手。
“得饶人处且饶人。冯天霸已输，阁下与他无冤无仇，又何必不依不饶，非要置人于死地？”柳寻衣一边将痛的龇牙咧嘴的冯天霸搀扶起来，一边醉意慵懒地对呼兰抱怨，“更何况，冯天霸有伤在身，你打赢他也是胜之不武。”
“打他胜之不武？”呼兰用手捂着鲜血直流的脑袋，咬牙切齿地挑衅道，“那打你呢？”
“打我……”柳寻衣打了一个酒嗝，断断续续道，“打我好些。”
“刚刚那人看着还算魁梧，却是虚有其表，不堪一击。现在这人……小白脸似的，比刚刚那人还差劲。”场边，嘎鲁煞有介事地评价道，“我猜他连呼兰大哥的一拳都承受不住。”
“你懂个屁？”另一名汉子出言反驳，“就凭他刚刚一脚踹飞呼兰，足以证明此人绝非庸手。”
“那是偷袭，算不得真本事……”
“闭上你们的臭嘴，不要让呼兰分心！”特木伦一声训斥，登时令窃窃私语的嘎鲁几人安静下来。
“莫非柳大人也有兴致下场切磋？”忽烈明知故问，言辞耐人寻味，“若真如此，本王求之不得。”
汪德臣阴阳怪气地提醒道：“呼兰，这位柳大人不比刚刚那位冯统领，他可是中原大名鼎鼎的高手，甚至连中原的武林盟主……都栽在他手里。”
“什么高手，一个弱不禁风的醉鬼罢了！”呼兰将血迹胡乱抹在脸上，看向柳寻衣的眼神满含轻蔑之意。
面对忽烈和汪德臣的一唱一和，柳寻衣不禁眉头一皱，斟酌片刻，计上心头。
“王爷，一条羊腿……似乎不值得这么多人抢？”
“它不仅仅是一条羊腿，更代表着本王对勇士的尊重。”忽烈义正言辞道，“在我们草原，只有强者才能赢得尊重，才配享有礼遇。柳大人若能打败呼兰，赢得羊腿的同时也将赢得本王及草原的尊重。”
“恕我直言，我不想要羊腿，也不想要你们的尊重……”不知柳寻衣是不是仍对忽烈‘轻薄’赵馨耿耿于怀，故而言辞远不如之前那般恭敬，态度甚至有些张扬，“王爷不喜欢汉人的谦逊，我索性学你们蒙古人那般……直言不讳，如何？”
“好啊！”忽烈眼神一动，饶有兴致地问道，“你不要羊腿，那想要什么？”
闻言，柳寻衣的眼中猛然闪过一道骇人精光。沉默片刻，方才一字一句地幽幽作答：“我想用这条羊腿，换大宋一府之地，不知王爷……敢不敢答应？”
“嘶！”
柳寻衣此言一出，全场一片哗然。
蒙古众人看向柳寻衣的眼神无不充斥着震惊与羞恼。反观几名汉人，眉宇间却萦绕着一抹说不出是惊喜还是敬佩的复杂神色。
“柳寻衣，你在说什么笑话？”沉寂许久，汪德臣率先打破沉默，“仅仅是一场助兴切磋，你有什么资格和王爷讨价还价？再者，什么样的羊腿能抵上一府之地？”
柳寻衣笑道：“羊腿当然不值，但王爷和草原赐予的‘尊重’……不知又能否抵上一府之地？”
“这……”
明知柳寻衣有投机取巧之嫌，但他将忽烈和草原搬出来，众人却无从反驳。
毕竟，他们可以不在乎自己的生死，却不能不在乎忽烈的颜面。
“哈哈……”
当众人心有愤懑却哑口无言之际，忽烈突然放声大笑，同时挥手打断汪德臣的争执。
“王爷笑什么？”柳寻衣眉头一挑，故作懵懂，“笑在下异想天开？还是……不相信呼兰能打赢我？”
柳寻衣的含沙射影令呼兰的脸色变的愈发阴沉，向忽烈拱手请命：“王爷，我发誓一定拆散他的骨头……”
“住口！”
呼兰话音未落，汪德臣的眼神骤然一寒，厉声道：“你算什么东西？有什么资格让王爷用一府之地押你赢？”
“难道汪总帅不相信我……”
“与相信无关，这场切磋与大宋割地分明是风马牛不相及的两件事。”汪德臣沉声道，“这是柳寻衣的激将法，难道你看不出来？”
“这……”
“柳寻衣，难道你不认为用这样的方式决定军国大事……未免有些儿戏？”忽烈的笑容渐渐收敛，一双精光涌动的眸子仿佛要洞穿柳寻衣的内心。
“呼兰是草原的勇士，王爷对他寄予厚望，谈何儿戏？”柳寻衣从容应答，“更何况，我提出这样的方式并非无本万利。如果呼兰真有本事打赢我，在下立刻遵从王爷的意思，十万石稻米外加一府之地，绝不还价。”
“哦？”忽烈眉头一挑，似乎对柳寻衣的提议颇感兴趣，“你愿签下割让契书？”
“当然！如果我技不如人，即刻写下割让契书。千古骂名，我甘愿一人背负。”柳寻衣言之凿凿，字字铿锵。
“看来……你对这场比武信心十足。但汪总帅刚刚所言不无道理，本王何必冒这么大的风险……”
忽烈若有似无地轻轻点头，本欲出言拒绝，余光却一不小心瞥到坐在一旁的赵馨，尤其看见她心神不宁，手足失措的忐忑模样，到嘴边的话不禁戛然而止，眼神渐渐变的纠结起来。
“爱妃，你……是否希望本王答应柳寻衣的提议？”
忽烈的态度和语气极尽温柔，似乎担心自己过于威严，吓坏弱不胜衣的赵馨。
“我……我……”
赵馨明明有脱口而出的冲动，可当她看到忽烈、汪德臣凝重的眼神，以及杀气腾腾，对柳寻衣蠢蠢欲动的呼兰时，却又迟迟张不开口。
见此一幕，忽烈的眼中悄然闪过一抹了然之色，失落道：“爱妃不肯明言，并非认同本王的决定，而是……担心呼兰伤到柳寻衣的性命，对不对？”
“王爷，我……”
“爱妃不必多言，本王不会怪你。”忽烈摆手打断赵馨的解释，转而将迟疑的目光投向汪德臣，话里有话地问道，“呼兰是你极力举荐的人才，又是汪古部的第一高手，不知……他的身手究竟如何？又能否承担本王的重托？”
“这……”
汪德臣一愣，他知道忽烈真正想问的是“呼兰的身手比柳寻衣如何”。然而，汪德臣也没见过柳寻衣出手，因此不敢胡乱猜测，只能无奈摇头。
“苏禾！”
思忖片刻，忽烈陡然将凌厉的目光投向心乱如麻的苏禾，别有深意道：“你来说说！”
忽烈此言，令苏禾如遭当头一棒，登时脸色一变，呆若木鸡。
此刻，除忽烈、汪德臣等一众蒙古人外，赵馨、柳寻衣等汉人亦将期待而紧迫的目光投向苏禾。
在座的都不是傻子，所有人都明白忽烈之所以有此一问，足以表明他已有答应柳寻衣提议的心思，只不过在摸清柳寻衣与呼兰究竟孰强孰弱之前，尚未做出最终的结论。
然而，忽烈的最终抉择，全仗苏禾如何作答。
因此，苏禾在一瞬间沦为全场瞩目的焦点，自是情理之中的事。
众目睽睽，千呼万唤，思绪万千的苏禾终于打破沉寂，颤颤巍巍地站起身来，先用极尽复杂的目光看了一眼柳寻衣，转而朝忽烈拱手一拜，顾左右而言他：“回禀王爷，苏某未和呼兰交过手，因此对于他的武功……不便妄加揣测。”
“那你说说柳寻衣。”汪德臣不耐道，“柳寻衣的武功究竟如何？”
“这……”苏禾一怔，吞吞吐吐，“柳大人的武功……十分高强……”
“十分高强？”汪德臣似乎不满意苏禾的回答，愠怒道，“本帅认为呼兰的身手也很高强，这算什么回答？”
“苏禾，你不妨以自己为尺，向本王和汪总帅解释一下什么叫‘十分高强’？”忽烈面无表情，不怒自威，“他的武功……比你如何？”
“这……”
终于被问到最关键的一句，苏禾的心犹如被一块千钧巨石死死压住，憋得他几乎喘不上气。
此时，柳寻衣看向苏禾的眼神几乎可以用“哀求”来形容，双腿下意识地朝他走近两步，真恨不能立刻冲到苏禾身边，求他千万不要在忽烈面前抬举自己。
然而，事已至此，再多幻想也只是奢望。
在忽烈咄咄逼人的目光下，非但柳寻衣没有怂恿苏禾替他遮掩的机会，甚至连苏禾自己……也没有含糊其辞的魄力。
一瞬间的目光交织，柳寻衣从苏禾的眼中看到迷茫、惆怅、纠结、惭愧……
一道道复杂而隐晦的目光，犹如万箭穿心令柳寻衣心惊胆落，魂飞魄散。这一刻，他回看苏禾的眼神只包含一种感情。
失落，浓浓的失落……
纵使理解苏禾的苦衷，纵使内心有万千不甘，纵使他仍抱着一丝明知不可能却仍挥之不散的飘渺希望，但柳寻衣最不情愿听到的答案仍如约而至，且响彻心扉。
“回禀王爷，苏某虽未与柳大人真刀真枪地较量过，但凭他在中原的赫赫战绩以及我对他的认识，柳大人的武功比起苏某……怕是不遑多让。”
……
第八百零一章：以屈求伸(六)
简简单单的一句回答，仿佛耗尽苏禾毕生的气力。如他这般光明磊落的汉子，生平至今从未表现过如今日这般纠结与不安，简直比与人大战一场还要虚脱。
他知道，自己的回答对忽烈意味着什么？对柳寻衣又意味着什么？
与此同时，苏禾的回答也如一声满怀悲愁的丧钟，响彻在柳寻衣的耳畔，令他心灰意冷，静如泥塑。
这一刻，众人迥然不同的反应和表情，简直可以用精彩绝伦来形容。
忽烈的若有所思、汪德臣的如释重负、赵馨的失魂落魄、潘雨音的愁眉不展，冯天霸、黎海棠、悟禅的垂头丧气，殷战及汪古部众勇士的难以置信……
形形色色的心思百态，竟在朗朗乾坤，惠风和畅的茫茫草原不期而遇，着实令人五味杂陈，不知其味。
果不其然，苏禾和柳寻衣打骨子里是一类人。在家国大义面前，私情永远不可能掩盖国恩。
苏禾的回答即是如此，他明知柳寻衣的心意，可在回答忽烈的质问时非但没有帮他遮掩，反而有意无意地对其稍加抬举。
一句“不遑多让”，将柳寻衣日思夜盼，来之不易的希望瞬间击溃。
“王爷！”
汪德臣再一次打破众人的沉思，向眉头紧锁的忽烈建议道：“呼兰固然身手了得，但比起苏禾却是小巫见大巫。因此，我希望王爷驳回柳寻衣的提议，不要将军国大事寄希望于一场小小的切磋。”
面对汪德臣的极力劝谏，纵使心高气傲的呼兰，此刻也不敢再多说什么。
大名鼎鼎的“漠北第一快刀”，曾以一己之力连挑胡马帮和二十四城的苏禾，令大汗和忽烈争相抬举的草原英雄，又岂是浪得虚名？
此时，听苏禾亲口说出“不遑多让”四个字，呼兰对眼前这位满身酒气，萎靡不振的汉人不得不抛开成见，重新认识。
“比武切磋，岂有常胜不败？一场赌局，又岂有稳赚不赔？”冯天霸不顾满身的伤痛，愤愤不平地反驳，“如果呼兰稳赢柳寻衣，我们又岂敢拿大宋一府之地做赌注？正因为呼兰和柳寻衣的输赢眼下没有定论，这场赌局才能成立。苏禾没和柳寻衣较量过，也没和呼兰切磋过，仅凭他一句揣测便认定我们稳赢不输，吓的连比都不敢比，你们蒙古人的胆量……未免太小。”
“你说什么？”
“一个汉人竟敢在漠北嘲笑我们蒙古人，找死不成？”
“你自己刚刚被呼兰打的满地找牙，莫非忘了？”
“汉人只会嘴硬，拳头却软的像面团！”
……
冯天霸的挑衅与讥讽，立即招来一众蒙古勇士的激昂愤慨，连声讨伐。
“够了！”
面对沸沸扬扬的众人，沉默许久的忽烈突然开口，瞬间令喧嚣的场面安静下来，众人纷纷向他投去期许的目光。
“本王斟酌再三，决定今日的切磋……到此为止。”
此言一出，赵馨、柳寻衣等人无不眼神一暗，心中溢满失望之情。
“但是！”
就在灰心丧气的柳寻衣欲转身下场之际，忽烈的声音再度响起：“本王实在不忍爱妃伤心难过，因此念在她的情面上……可以给你们一次机会。”
“嘶！”柳寻衣精神一震，谨慎追问，“什么机会？”
“一次参加‘那达慕’的机会。”忽烈似笑非笑地说道，“本王准许你们汉人参加今年的‘那达慕’大会。七月十五，本王将钦派勇士与你们连战三场。依照‘那达慕’的规矩，比赛分为赛马、射箭和摔跤。本王知道中原人大都不善骑术，因此为秉公正，决意将三场比试改为拳脚、兵刃和弓箭。至于柳大人和呼兰的较量，待到‘那达慕’再分高下。到时，只要你们能赢两场……”
言至于此，忽烈的语气陡然一滞，令柳寻衣高高悬起的心几乎从嗓子眼里跳出来，紧张之情，无以复加。
“能赢两场如何？”冯天霸迫不及待地追问。
“只要能赢两场，本王便答应你们的请求，放弃接管大宋的地盘，只收十万石稻米作为云牙镇的补偿。”
“这……”
忽烈的“格外开恩”，犹如一石激起千层浪，众人无不大惊失色，面面相觑。
“但有一个条件。”忽烈话锋一转，又道，“如果你们侥幸替大宋保住一府之地，剩下的十万石稻米……本王等不及你们回到临安后再上奏大宋皇帝，一来一去不知又要耽误多少时日。”
柳寻衣眉头一皱，迟疑道：“王爷的意思是……”
“十车陪嫁可以慢慢等，但十万石稻米……本王自己派人去取。”忽烈将早已烂熟于心的说辞，不急不缓地娓娓道出，“今年秋收过后，本王会派‘河西王’按陈率两千兵丁南下兴元，就近取回十万石稻米，不知柳大人意下如何？”
“这……”
“柳大人，你既然知道本王为何急着接管大宋的地盘，自然也该知道本王对十万石稻米……同样如饥似渴。”忽烈讳莫如深地说道，“如果你连这点要求都不能答应，本王真要怀疑你口中的‘十万石稻米’……究竟是不是一纸空谈？”
“好吧！”柳寻衣斟酌再三，认为两千兵丁尚不至于对大宋关防造成威胁，故而将心一横，点头允诺。
“好！”忽烈颇为满意地笑道，“如果你们能在‘那达慕’大会上赢得两场，便以大宋使臣的身份写一张‘欠条’，方便按陈南下取粮。”
“若真如此，我定飞鸽传书于临安、兴元，让他们提早备好十万石稻米候在秦淮南麓，方便河西王取用。”
“如此甚好！”
经过一场场算计博弈，柳寻衣和忽烈终于达成一致，彼此妥协。
然而，相比于汪德臣等人的‘惊’、柳寻衣等人的‘喜’，此刻心情最为复杂纠结的，莫过于惊喜交加，百感交集的赵馨。
今日之事有目共睹，忽烈能做出如此巨大的让步，全仗他对赵馨的宠爱与疼惜。
“王爷大恩，赵馨……无以为报！”
赵馨自幼知书达理，值此关键时刻，她虽心乱如丝，却仍不敢失了礼数？于是盈盈起身，朝忽烈叩行大礼。
“爱妃，快快请起！”
一见赵馨叩首，忽烈再也顾不上其他人的反应，赶忙上前将赵馨搀扶起来，柔声道：“本王一诺千金，答应你的事绝不会反悔。爱妃，这一次本王为你连大汗的心意都不顾，应该算得上……仁至义尽吧？”
“王爷，我……”不知是出于感恩，还是出于激动，赵馨竟语无伦次，不知所言。
“至于结果究竟能不能如偿所愿，则要看柳大人他们的本事。”忽烈轻揽着赵馨的柳腰，转而环顾众人，朗声道，“除此之外，本王还有一件喜事要宣布。”
“请王爷示下！”
“那达慕大会召开之日，即是本王与爱妃举行大礼之时。”忽烈神清气爽，大义凛然，“既是两国和亲，便要拿出足够的诚意。如今，人家的公主万里迢迢来到草原，本王又岂能一拖再拖？”
“恭喜王爷！恭喜王妃！”
未等赵馨面露惊愕，汪德臣等一众蒙古人已纷纷围上前来，一个个热情洋溢，笑容满面，争先恐后地向二人连声道贺。
虽然早知结果如此，但突然听到这则消息，潘雨音、冯天霸、黎海棠、悟禅仍难掩苦涩之意。
他们的苦涩一是为赵馨的命运从此尘埃落定，二是为柳寻衣的感情自此灰飞烟灭。
再看柳寻衣，刚刚沉浸在欣喜之中尚未理清思绪，突如其来的“噩耗”令其心头一颤，一切喜悦瞬间消失殆尽。
大喜大悲的他，不知是不是醉酒的缘故，竟忽然产生一种恍如隔世的错觉。
柳寻衣愣愣地望着被忽烈揽在怀中，心死如灰仍强颜欢笑地接受众人恭贺的赵馨，早已千疮百孔，支离破碎的心仿佛瞬间化为齑粉，随风飘荡于茫茫草原，融化于晴天碧日，消逝于无尽空虚。
一刹那，哀莫大于心死。
对他而言，什么家国大义，碧血丹青？什么功名利禄、富贵荣华？一切如梦幻泡影，飘渺虚妄。一个人一旦失去最宝贵的东西，剩下的一切……仿佛都不再重要。
……
第八百零二章：权宜之计
回到行营已是晌午，冯天霸、黎海棠、悟禅聚集在柳寻衣的大帐，紧锣密鼓地商议如何应对即将到来的“那达慕”大会。
然而，整整一下午的激烈讨论，一直在冯天霸和黎海棠之间展开，悟禅偶尔插几句话。柳寻衣独自一人坐在角落，怀抱着一坛烈酒深陷沉思，久久难以自拔。
虽然知道柳寻衣没心情理会“那达慕”的事，但七月十五距今不过三天时间，可谓转瞬即逝。因此，冯天霸和黎海棠纵使心有不忍，也不得不硬着头皮向他发问。
毕竟，柳寻衣才是他们的主心骨，哪怕其他人激昂慷慨，吵的沸反盈天，最终决定何去何从的仍是柳寻衣。
“柳大人，那个呼兰……不容易对付。”
冯天霸用手扶着隐隐作痛的腰胯，颤颤巍巍地站起身来，一瘸一拐地走到近前，从呆若木鸡的柳寻衣手中拿走酒坛，并换上一碗清水。
“冯某无能，空有一身蛮力，但弓马刀箭却无一拿得出手。因此，‘那达慕’大会……我恐怕帮不上什么忙。”
仿佛被冯天霸的声音惊扰，怅然若失的柳寻衣身体微微一颤，愣愣地望着满面愁容的冯天霸，一时间竟是茫然无措，眼中布满懵懂之意。
俨然，黎海棠和冯天霸整整一下午的讨论，柳寻衣一个字也没有听进耳朵。
“柳大人，你……还好吧？”
“哦！没……没事。”柳寻衣幡然醒悟，迅速稳定心神，关心道，“你的伤……”
“皮外伤，小意思。”冯天霸满不在乎地扭动着四肢。
“那就好！”柳寻衣暗松一口气，安慰道，“那达慕的事你不必担忧，放心交给我们。”
“就是！”
黎海棠笑嘻嘻地走上前来，朝忧心忡忡的冯天霸说道：“我早就说过，呼兰再厉害能比柳大哥厉害？由他对付呼兰，绝对能赢一场。再由我‘神箭无敌’拿下‘弓箭’的比试，岂不是轻轻松松地斩获两场胜利？至于‘兵刃’的比试，是输是赢根本不重要。”
“我对柳大人的武功当然信心十足，但‘拳脚’比试不允许使用内力。呼兰明显是赤手空拳，近身搏杀的高手，这种打法他几乎天天钻研，早已将各种技巧烂熟于心。反观柳大人……经验或有不足。”冯天霸解释道。
“不错！”悟禅连连点头，“上午，连苏施主都承认呼兰身手了得，因此我们不该低估他的实力。毕竟，尺有所短寸有所长……”
“忽烈和汪德臣何其精明，岂会做亏本的买卖？”冯天霸接话道，“他们敢让我们参加‘那达慕’，足以说明胸有成竹，早已暗中算计好一切。”
“这……”
被悟禅和冯天霸连番提醒，心不在焉的柳寻衣渐渐意识到此事的蹊跷，沉吟道：“如此说来，拳脚、兵刃、弓箭三场比试，我们都没有必胜的把握？”
“虽然黎海棠的箭法出神入化，但蒙古人善长骑射也是妇孺皆知的事。”冯天霸无奈道，“他们能用弓马刀箭打下偌大的江山，箭法又岂能小觑？说不定，忽烈早已在心中选定一位箭术超群的高手，那人的箭法……未必逊于黎海棠。”
言至于此，冯天霸赶忙朝愤愤不平的黎海棠拱了拱手，以示自己并无恶意。
“小僧认为，呼兰虽身手卓绝，但恰恰是最容易对付的一个，因为我们都亲眼见识过他的手段。”悟禅若有所思，出言不急不缓，“反而是‘兵刃’与‘弓箭’两场比试，我们不知道蒙古会派出什么样的高手，因此……胜负难料。”
“小和尚，你这样说未免太长他人志气，灭自家威风。”黎海棠对悟禅的担忧嗤之以鼻，撇嘴道，“天下任何事我都可以不计较，唯独箭法……我认天下第二，谁敢称天下第一？”
“强中自有强中手，一山更比一山高。”冯天霸反驳道，“我知道你天赋过人，曾苦练于寒冬酷暑，但谁能保证天下没有比你天赋更高，苦练更久的人？”
“我明白了，你们根本是对人不对事！”黎海棠恼羞成怒，面露不悦，“你们不是不相信我的箭法，而是不相信我的人。”
“你为人轻浮圆滑，狂妄自负，不相信你有什么奇怪？”冯天霸不甘示弱，反唇相讥，“此事关乎大宋一府之地，那可不是仨瓜俩枣，而是万顷疆域及百万黎民……”
“依你之见，我就不应该掺和这件事。”黎海棠怒极而笑，自嘲道，“真是狗咬吕洞宾，不识好人心。我又不是朝廷命官，何必多管闲事，冒着性命之虞替你们背负千古骂名？”
“你虽不是朝廷命官，但你是汉人，岂能漠视天下兴亡？”
“真是不可理喻！”黎海棠恼怒道，“让我帮忙的是你，不让我帮忙的也是你，你究竟什么意思？”
“我只是提醒你，不要将‘那达慕’当做一场儿戏，更不要仗着自己有几分本事就盲目自大！”
“你分明是信不过我……”
“不要吵了！”
沉默良久的柳寻衣突然开口打断二人的争执，沉声道：“比输赢更重要的是人心，如果我们自己内讧，岂不是让蒙古人看笑话？”
“柳施主可有高见？”为免冯天霸和黎海棠再吵起来，悟禅匆忙转移话题。
“谈不上高见，但总好过我们像没头苍蝇似的乱撞。”柳寻衣思忖道，“你们有没有听过‘田忌赛马’的故事？”
闻言，冯天霸、黎海棠、悟禅不禁一愣，纷纷陷入沉思。
“柳大人的意思我明白，但眼下我们除呼兰之外，对其他人一无所知。”冯天霸将信将疑，吞吞吐吐，“又如何判定谁是上驷？谁是中驷？谁是下驷？”
“我们虽不知对方的底细，却对自己的底细了如指掌。”柳寻衣微微一笑，趁机缓解冯天霸和黎海棠的矛盾，“虽然你对黎海棠的担忧不无道理，但他的箭法我们却有目共睹。且不论什么‘人外之人，天外之天’，只说你我生平至今，可曾遇到过比黎海棠的箭法更高明的人？
“这……”冯天霸一阵语塞。
“毋庸置疑，我们中的‘上驷’非海棠莫属。同样，蒙古人善骑射，想必不缺箭术高超之辈，但能否达到海棠这般登峰造极，尚未可知。因此，蒙古在‘弓箭’比试中派出的人……姑且算他们的‘中驷’。”柳寻衣有条不紊地分析道，“以上驷对中驷，海棠无疑最有把握先下一城。”
“那中驷和下驷……”
“若与柳施主相比，小僧自愧不如。因此，他应该是‘中驷’。”悟禅抢在柳寻衣前面作答，“只不知……蒙古人在‘兵刃’与‘拳脚’两场比试中，呼兰算‘上驷’还是‘下驷’？”
“不知道。”柳寻衣一愣，转而面露苦涩，“呼兰的功夫我们已经见识过，冯天霸被他连让三招，却仍讨不到半点便宜。足见这位深受汪总帅青睐的汪古部第一高手……不简单。至于我，相比于拳脚，其实更擅长兵刃。因此，若全力以赴的来一场比武，我用‘兵刃’的胜算更大。”
“柳施主所言甚是！其实，小僧并不擅长兵刃，相比之下赤手空拳更适合小僧……”
“等等！”黎海棠眉头一皱，连忙挥手打断，“忽烈说过，‘那达慕’让柳大哥与呼兰一较高下。如果临时换成小和尚，忽烈和汪德臣肯不肯答应？”
“不肯！”柳寻衣笃定道。
“嘶！”
此言一出，黎海棠三人不禁大惊失色，看向柳寻衣的目光不约而同地涌现出一抹茫然之意。
俨然，他们谁也不知道柳寻衣的葫芦里究竟卖的什么药。
“因此，中驷是我，下驷……也是我。”柳寻衣幽幽地说道，“这三场比武关系到宋蒙未来的国策，无论是我们还是蒙古派出的高手，一定会死战不退，绝不认输。悟禅小师傅乃佛门中人，天生一副菩萨心肠，又岂能痛下决心与他们不死不休？”
“如果让你以一敌二，会不会……”
“放心，我早已想好对策。”柳寻衣淡笑道，“那达慕召开之日，无论先比‘兵刃’还是先比‘拳脚’，我都会将全部精力注入第一场，并且拼死赢下第一场。至于后面一场……则会量力而行，不会强求。”
“好主意！”黎海棠第一个赞同，“如果柳大哥全力以赴，纵使切磋拳脚想必也能胜呼兰一筹。”
悟禅稍作思量，从而缓缓点头。唯独冯天霸一直愁眉不展，似是郁结难舒。
“冯兄，你意下如何？”
“实不相瞒，其实我……一直都有一个担心。”冯天霸满眼纠结，扭捏道，“如果说出来，希望柳大人不要见怪……”
“但说无妨！”
“冯某绝不是不相信柳大人的武功，也不担心柳大人和呼兰的比试。”冯天霸在心中反复措辞，踌躇道，“真正令我担心的，恰恰是‘兵刃’的那一场。万一‘兵刃’的比试在前，而柳大人付出全力却难以取胜，那……大宋岂不是输定了？”
“柳大哥刚刚已经说过！”黎海棠不满道，“相比于拳脚，他更擅使兵刃。顾名思义，柳大哥在‘兵刃’的比试中胜算更大……”
“话虽如此，但……也要分遇到什么对手。”
“嘶！”
冯天霸此言一出，登时令柳寻衣重足屏息，掩面失色。与此同时，欲言又止的黎海棠和悟禅也在内心深处隐隐升起一丝不祥的预感，却又一时理不清头绪。
在冯天霸五味杂陈的目光注视下，原本胜券在握的柳寻衣仿佛一下子坠入无尽深渊，心里空荡荡的宛若游荡在幽冥地狱的孤魂野鬼，永远暗无天日，永远……盼不到黎明的曙光。
“千算万算……”柳寻衣神情呆滞，喃喃低语，“偏偏漏算近在眼前的他……”
“柳大哥，你……说的是谁？”
“我……”
“柳兄弟！”
未等柳寻衣开口作答，一道浑厚而洪亮的声音陡然自帐外响起。
帐帘被人轻轻拨开一道缝隙，似乎又犹豫一下。紧接着，帐帘高高撩起，踱步走进一位浓眉大眼，虎背熊腰的威武汉子。
来人，正是“漠北第一快刀”苏禾。
……
第八百零三章：草原酒馆
“苏禾，你这个假仁假义的伪君子，竟然还敢出现在我们面前？”
一见苏禾，冯天霸的脸色陡然一变，怒气冲冲地迎上前去，不由分说地劈头盖脸一通喝斥。
“亏你口口声声和柳大人称兄道弟，今天却在背后捅刀子，这里不欢迎你……”
“住口！”面沉似水的柳寻衣陡然喝止，“你在说什么混账话？”
“要不是他在忽烈面前胡言乱语，也许我们不用和蒙古人比试三场……”
“一派胡言！”
“可……”
“冯统领，坐下喝口茶。”
黎海棠见机行事，一边将愤愤不平的冯天霸拦在身后，一边朝苏禾讪讪一笑，示意他不要怪罪。
“苏大哥，冯天霸他……”
“苏某明白冯统领的心情，不会与他计较。”苏禾不以为意地苦涩一笑。
“那就好。”柳寻衣的态度虽一如往常，但言辞却十分生疏，“天色已晚，不知苏大哥有何贵干？”
“我来找你……”苏禾欲言又止，似乎心有顾忌，“行营内说话不方便，如果柳兄弟不忙……可否随我去一个地方？”
“这……”
对于当下的处境，柳寻衣本欲出言拒绝，可当他看见苏禾那副紧张而期待的神情时，到嘴边的话却无论如何都说不出口。
“好！”
踌躇再三，柳寻衣将心一横，向黎海棠、冯天霸叮嘱几句，而后跟着苏禾一路离开行营。
金乌西坠，令天色变的愈发昏暗。各怀心思的苏禾与柳寻衣一前一后，默不作声地走在一望无垠的茫茫草原，不知不觉，二人已走出七八里地。
“苏大哥，我们究竟去什么地方？”柳寻衣望着埋头前行的苏禾，又回望一眼渐行渐远的行营，终于按捺不住内心的好奇，主动打破沉默，“这里前不着村后不着店，有什么话但说无妨。”
“快到了！”苏禾并不接柳寻衣的话茬，自顾说道，“再走一盏茶的功夫便是。”
“是哪儿？”
“一个能令人忘却烦恼的地方。”
“这……”
未等柳寻衣继续追问，苏禾已越走越远，魁梧的身姿在晚霞的映射下泛着一层若有似无的彩晕，仿佛与草长莺飞，一碧万顷的大草原渐渐融为一体。
片刻之后，柳寻衣和苏禾走入一片起伏不平的草地，不远处隐约可见炊烟袅袅，于空荡寂寥的漠北草原显的分外离奇。
他们朝炊烟的方向快走几步，待翻过一座草坡后，一间泛着幽幽烛光的凉棚，赫然呈现在二人眼前。
简陋的凉棚七扭八歪地架在草地上，被风一吹仿佛摇摇欲坠，看上去极不结实。
凉棚下，架着一口锅灶，灶旁堆放着成山的奶酒和干肉。不远处摆着一张斑驳破旧的长桌及两条坑洼遍布的长凳。
除此之外，棚下只剩两盏聊胜于无的烛台，一盏挂在棚柱上，另一盏放在桌子中间。
凉棚四周，聚集着数十只膘肥肉厚的绵羊，于日月交替的惬意时光，优哉游哉地咀嚼着生生不息的肥美水草。
此时，一位年过六旬的佝偻老人，手持长鞭慢慢悠悠地轰赶着远处的绵羊，口中不断发出阵阵吆喝。
另一名十三四岁的少年守在灶火旁，用一柄大勺小心翼翼地翻动着满满一锅羊肉，不时朝热气腾腾的浓汤中投入几把香料，令本就香气扑鼻的羊肉变的愈发鲜美，浓浓的肉香随风飘荡在辽阔草原，沁入姗姗而来的柳寻衣和苏禾的口鼻，令二人情不自禁地口中生津，腹中打鼓。
“巴音！”
“啊……”
当少年全神贯注地熬制肉汤时，苏禾蹑手蹑脚地来到近前，突然开口，登时将这名叫“巴音”的少年吓的身子一颤，手中的大勺“咣啷”一声掉进锅里，口中发出一道惊呼。
“浑小子，是不是又把汤锅打翻了？”
远处的老者循声而望，同时抬脚朝凉棚走来。
“苏大哥！”
当猝不及防的巴音辨认出苏禾后，眼中的惊恐瞬间消失的无影无踪，取而代之的则是一抹浓浓的欣喜之意。
“爷爷，是苏大哥！是苏大哥来了！”
巴音一边朝骂骂咧咧的老者解释，一边兴奋地绕着苏禾手舞足蹈。
反观苏禾，面对少年的过分热情非但没有半点不悦，反而出手揽住他的腰，像拎一只小鸡仔似的将其高高举过头顶，再慢慢悠悠地放下来。
“两年未见，你又长了不少肉。”
“爷爷告诉我，只有多吃肉才能像苏大哥一样强壮。”
面对苏禾的宠溺，巴音嘿嘿一笑，转而将狐疑的目光投向站在远处，一脸茫然的柳寻衣，错愕道：“他……是苏大哥的朋友？”
“柳兄弟，我来为你介绍。”苏禾引荐道，“他叫巴音，与我出自同一部族。那位放羊的老人名叫赛罕，是巴音的爷爷，也是这间草原酒馆的主人。”
“草原酒馆？”柳寻衣一愣，下意识地环顾四周，“这里是一间酒馆？”
“只是名义上的酒馆，实则一年半载也做不成几单生意，我和孙儿不仰仗它吃喝，我们有自己的草场和羊群。”赛罕将手中的长鞭放到一旁，布满皱纹的脸上洋溢着和蔼的笑容。
赛罕的步伐有些奇怪，一瘸一拐，似乎左脚是跛的。
“柳兄弟，你可不要小瞧这位老人，他曾追随窝阔台大汗东征西讨，立下无数战功。论资历与功勋，他今日的地位应与‘河西王’按陈旗鼓相当。”苏禾低声解释，“不过赛罕一生淡泊名利，自从他为窝阔台大汗断了一条腿后，自知此生再难披坚持锐，因此主动舍弃大汗赐予的高官厚禄，请辞回家颐养天年。这片草场，就是窝阔台大汗在世时赏赐他的。”
苏禾一席话，令柳寻衣目瞪口呆。他愣愣地望着其貌不扬的赛罕，无论如何都不敢想象眼前这位看似弱不禁风的老人，曾几何时竟是于万军从中大杀四方的蒙古骁将。
“皆言漠北是英雄地、龙虎冢，今日一见……果然名不虚传。”柳寻衣由衷感慨，朝赛罕恭敬一拜。
与此同时，他的内心情难自已地涌出一抹淡淡哀愁。漠北遍地是能征善战之辈，男女老幼无不崇尚勇士，并且奋发图强。
相比之下，“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的大宋……显的愈发蠢弱而可怜。
“好汉不提当年勇，那些陈芝麻烂谷子的事，你们年轻人好意思说，老东西我却不好意思听。”赛罕朝柳寻衣拱手还礼，别有深意地笑道，“十几年来，苏禾还是第一次带朋友来这里。”
“哦？”柳寻衣大惊，看向苏禾的眼神变的愈发复杂。
“看你的穿着打扮……似乎不是蒙古人？”
被赛罕打断思绪，柳寻衣匆忙应答：“老人家好眼力，在下是汉人。”
“汉人？”
赛罕和巴音对视一眼，虽未明言，但柳寻衣却能从他们的眉宇间看出一丝惊诧。
“汉人好啊！”赛罕称赞道，“中原大地千百年来出现过无数能人异士。窝阔台大汗在世时曾再三叮嘱，欲汗国强盛，必摒弃异族之见，重用中原文人，效仿你们开科取士，广纳天下英才。”
“窝阔台大汗高瞻远瞩，难怪能将不可一世的金国打的毫无还手之力。”
此刻，柳寻衣分辨不出赛罕的夸赞究竟是真心实意，还是冷嘲热讽，但他五味杂陈的心……却是真实的不能再真实。
“他叫柳寻衣，是大宋派来与我们议和的使臣。”苏禾仿佛看出柳寻衣的惆怅，主动转移话题，“我与柳兄弟有事相商，劳烦替我们准备些酒肉。”
“没问题！”赛罕欣然允诺，“巴音，去切十斤牛肉，再上十坛奶酒。我去架火，亲自为他们烤一只肥羊。”
“老人家，我们吃不下这么多东西，不必这么麻烦……”
“正是血气方刚的年纪，如何吃不下？我在你们这么大时，一个人吃一只羊也未必见饱。漫漫长夜，谁也不用着急，我慢慢烤，你们慢慢聊。哈哈……”
未等柳寻衣寒暄，赛罕和巴音已各自忙活去了。
“柳兄弟，这里酿的奶酒和烤全羊是赛罕的拿手绝活，天下仅此一家，别无分号。”苏禾将手足无措的柳寻衣拉到桌旁坐下，豪爽道，“还记得我们曾约定找机会不醉不归，今日便是你我兑现诺言的时候。”
“苏大哥……”
“柳兄弟，什么也不必说，苏某……先敬你一坛！”
苏禾从巴音手中接过酒坛，却把他准备的酒碗推到一旁，撕掉酒封，未等柳寻衣反应过来，他已抱起酒坛仰天大灌，伴随着一阵“咕咚咕咚”的吞咽声响，满满一坛奶酒竟被苏禾三下五除二喝的干干净净，一滴不剩。
“痛快！”
苏禾将空坛扔到一旁，打酒嗝的同时大呼过瘾。
“苏大哥，你这是……”苏禾固然豪爽，却令柳寻衣一头雾水，“喝酒没问题，但总该有个说法。你为何先敬我一坛……”
“因为苏某接下来要说的事，或许会令柳兄弟……不太舒服。”
“嘶！”
柳寻衣大惊失色，刚刚平复的心弦再度紧绷，谨慎试探：“苏大哥的意思是……”
“恕我直言。”苏禾性情坦荡，不善故弄玄虚，因此直言不讳，“那达慕的事，王爷已经找过我，让我代表蒙古与你们比试一场。”
“这……”虽然柳寻衣早有预料，但当苏禾亲口告诉他时，柳寻衣仍难掩内心的震惊与惶恐，“不知……苏大哥意下如何？”
“柳兄弟，我……”苏禾踌躇不决，眼底闪过一丝愧疚之情，“此乃天授之命，苏某身为蒙古子孙……责无旁贷。”
……
第八百零四章：歃血安达
苏禾的回答令柳寻衣神情僵固，陷入沉默。一时间，千思万绪涌入脑海，令其心潮腾涌，心乱如丝，久久不能平复。
“柳兄弟，你……”
“好！”
突然，柳寻衣摆手打断苏禾的劝慰，犹豫不决的眼神中猛然闪过一抹坚毅之色，抿嘴而笑，重重点头：“苏大哥说的好！不仅说出自己的心里话，也将小弟的心里话说的入骨三分。”
“柳兄弟，你……这是何意？”苏禾一愣，俨然没明白柳寻衣的心思。
“苏大哥不要误会，你身为蒙古子孙替草原一争高下自是责无旁贷。小弟身为华夏男儿，替大宋放手一搏……亦是义不容辞。”
望着心有郁结而强颜欢笑的柳寻衣，苏禾忽觉胸中如堵，说不出的压抑。他随手拎起一坛新酒，愧疚道：“其实，苏某还要为今天上午的事……再敬你一坛。冯统领说的不错，我们一直以兄弟相称，但今天上午我非但不能帮你，反而……”
“苏大哥！”
柳寻衣神情一禀，伸手盖住坛口，义正言辞地说道：“小弟虽然愚笨，却也懂得自古忠义难两全。今天上午的事……你我各为其主，没有谁对谁错。换做是我，我也会做出和苏大哥一样的选择。古语云‘己所不欲勿施于人’，此事小弟不会放在心上，更不会因此迁怒于苏大哥。”
言罢，未等苏禾接话，柳寻衣突然将他手中的酒坛夺走，效仿苏禾一饮而尽。
“好！苏某果然没有看错人！”苏禾看向柳寻衣的眼中溢满赞许之意，豪爽道，“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。柳兄弟，干！”
“干！”
苏禾饮酒如水，柳寻衣亦不甘示弱，二人相继喝空六大坛酒，彼此相视一笑，一时心潮澎湃，豪情万丈。
渐渐地，萦绕在柳寻衣和苏禾之间的愁绪烟消云散，二人把酒言欢，大发豪情，言谈举止已有几分醉态。
“还有一事……我应该告诉你。”脸色胀红的苏禾将一大块牛肉塞入口中，囫囵道，“和你们一起来的丁轻鸿，今天下午被王爷叫去中军大帐。”
柳寻衣的动作微微一滞，故作漫不经心地问道：“为什么？”
“我猜……八成是王爷向他打探你们的底细。”
“底细？”柳寻衣冷笑道，“我们的底细还需要打探吗？就像秃子头上的虱子，明摆着。不过……忽烈为何突然对丁轻鸿感兴趣？”
“这……说不准。”见柳寻衣对丁轻鸿告密的事一无所知，苏禾陡然想起昨夜忽烈的叮嘱，为免节外生枝，故而未再过多解释，搪塞道，“丁轻鸿绝非善类，柳兄弟对待此人定要加倍小心。”
“丁轻鸿看我不顺眼早已不是一天两天了。”柳寻衣蔑笑道，“实不相瞒，蔚州客栈的埋伏……我一直怀疑和丁轻鸿有关，否则天下岂有这般巧合的事？”
“言之有理。”
“罢了！”柳寻衣话锋一转，又道，“眼下的局势远比蔚州客栈复杂的多，我能逃过此劫再追查丁轻鸿不迟。”
“柳兄弟的意思是……”
“苏大哥，今夜你我暂且抛开宋蒙之间的成见，就事论事。”柳寻衣借着酒意，将平日想说却不敢说的话和盘托出，“云牙镇的伏击你我皆亲身经历，苏大哥认为……此事真是大宋朝廷的错吗？”
“这……”被柳寻衣当面质问，苏禾不禁一阵语塞。
“即便是大宋朝廷的错，可忽烈提出用一府之地作为补偿，又真的合乎情理吗？”柳寻衣灌下几口酒，炮语连珠似的连声抱怨，“汪德臣有一言说的痛切，城下之盟，谈何平等？说到底，无非是蒙古强盛而大宋衰微，你们恃强凌弱，以大欺小罢了。”
“柳兄弟，这种事……你让苏某如何回答？”
“休看忽烈今日大发慈悲，给我们一个参加‘那达慕’的机会。其实，他只是借机讨好赵馨，在赵馨面前展示自己的宽仁大度，反衬我的渺小可怜……”
“啪！”
不知是醉酒的缘故，还是提起赵馨令他“旧伤复发”，原本有说有笑的柳寻衣突然心情大变，将喝空的酒坛猛然砸在地上，登时发出一声巨响，直将候在一旁的巴音吓的脸色一变。
“柳兄弟，你醉了……”
“我没醉！”未等苏禾上前安抚，柳寻衣突然出手拽住他的胳膊，瞪着一双通红的眼睛，喘着粗重的酒气，语气羞恼而暗含悲凉，“其实，我早已料到忽烈会请你出手。大名鼎鼎的‘漠北第一快刀’，比试兵刃，舍你其谁？”
“柳兄弟……”
“苏大哥，我不是不敢和你一较高下，我只是……”言至于此，柳寻衣突然眼圈一红，语气哽咽，“你可知，在偌大的漠北我最不想遇到的对手是谁？就是你！不是因为你的刀法出神入化，而是因为你是我柳寻衣打心眼里敬重的英雄，我实在不愿和自己最敬佩的兄长……拼的你死我活。”
“柳兄弟此言，令苏某无地自容。”
“哪怕对手是赤风岭主颜无极，我也浑然无惧，胆敢拼死一战。唯独你苏禾……让我心存顾虑，不忍出手，又如何以死相拼？”
话音未落，两行热泪已簌簌而下。或是被他的肺腑真情深深打动，苏禾的眼中不禁泛起一丝深沉的泪光。
“苍天啊！我柳寻衣究竟什么地方得罪过你，为何要一而再、再而三夺走我最宝贵的东西？先是父母、再是妹妹、还有……心爱的女人。时至今日，我在江湖中已是臭名远扬，犹如过街老鼠，人人喊打。可你却毫不怜惜，甚至要将我为数不多的朋友一一夺去。为什么？究竟为什么？”
听着柳寻衣悲天怆地的呼喊，望着他泪流满面的哀愁，饶是苏禾这般铁骨铮铮的汉子，也不禁触目伤心，见哭兴悲，在眼眶中打转的泪珠顺势挣脱束缚，顺着他紧绷的脸颊，悄无声息地滚落而下。
“我不想和你打，却又不能不拼尽全力，三局两胜……容不得我心存半点侥幸。”柳寻衣举酒豪饮，似乎想用酒中的辛辣遮掩内心的酸楚，“三场切磋……对蒙古而言或许只是一场可有可无的游戏，但对大宋……却是关乎生死存亡的命脉。我不是傻子，能看出忽烈的心思，其实他根本不用‘格外开恩’，大可以铁血手段夺下兴元三府，纵使我宁死不从，皇上为顾全大局……想必最终也会忍痛割爱，向他妥协。‘那达慕’对他而言，正如今天上午的‘羊腿之争’，只是一场助兴的闹剧罢了。更何况，这样一场闹剧不仅仅能威慑大宋朝廷，戏耍大宋使臣，更能……博取大宋公主的感激之心。呵，一石三鸟，胜则名正言顺地霸占大宋一府之地，败则坐收十万石稻米，缓解粮草之急。再加上……不明真相，被他骗的团团转的赵馨。什么慷慨仁慈的退让？什么扭转乾坤的时机？什么合乎公平的比武？对忽烈而言，根本是稳赚不赔的一笔算计。”
“柳兄弟，自古胜者为王败者贼。这里毕竟是漠北，王爷毕竟是手握大权的蒙古王族，你们远道而来，势单力薄，又如何斗得过王爷？”苏禾叹道，“对他而言，‘那达慕’或许只是一场可胜可败的游戏，但对你们而言……却容不下半点闪失。”
“是啊！权势者跺一跺脚，人微言轻的我们便要天塌地陷，朝不保夕。”柳寻衣先是苦笑，再是大笑，最后是狂笑。笑声中满含对苍天厚此薄彼的不公，对现实弱肉强食的无奈。
“柳兄弟，你随我来！”
望着含泪大笑，心灰意冷的柳寻衣，苏禾的眼神陡然一正，蓦然起身，摇摇晃晃地朝凉棚外走去。
“苏大哥，你这是……”
苏禾对柳寻衣的困惑置若罔闻，径自带他来到熊熊燃烧的篝火旁。烈焰凶猛，火光冲天，带来滔滔热浪的同时，亦将二人的脸庞映的彤红无比。
此刻，赛罕正将一只刮洗干净的肥羊架在篝火上烤，不断外渗的羊油融化于随风摇曳的火舌，接连不断地发出阵阵“噼噼啪啪”的声响。
“烤全羊的火候不够，你们再等一等……”
“巴音，拿两坛酒来！”
苏禾不理会赛罕的解释，头也不回地向巴音吩咐一声，转而对柳寻衣说道：“柳兄弟，苏某今夜找你不仅是为告诉你王爷派我出手。其实，还有另一件更重要的事，也是我踌躇良久方才下定决心，不得不做的一件事。”
似乎被苏禾的郑重其事吓了一跳，柳寻衣的酒意渐渐清醒几分，懵懂道：“什么事？”
“今夜月明星稀，秋风飒爽。我们置身于浩瀚苍穹之下，辽阔草原之中，实乃天赐福地，祥瑞吉时。苏某斗胆提议，你我以羊肉奶酒为祭，以赛罕巴音为证，在此叩禀天地，结为安达。不知……柳兄弟意下如何？”
安达，蒙语‘兄弟’的意思。结为安达，即结拜兄弟。
“这……”
柳寻衣万万没有料到，苏禾竟在这个节骨眼上提出这样的建议，当下一愣，久久没能回过神来。
“有些事，你我各为其主，身不由己。但有些事，你我却可以随心所欲。”苏禾大义凛然，信誓旦旦，“苏某生平遇人无数，唯独与柳兄弟一见如故，志趣相投，焉能失之交臂？若柳兄弟不弃，苏某希望与你结为安达，无论是生是死，兄弟情义永不背离。”
“苏大哥，小弟是汉人……”
“汉人如何？蒙古人又如何？苏某交的是人，不是出身。”
苏禾此言豪气干云，气吞山河，令柳寻衣振聋发聩，感慨无限，满含激动的双眸抑制不住地颤抖起来。
“能与苏大哥这样的英雄义结金兰，是小弟上辈子修来的福气。”柳寻衣凝声道，“人生苦短，自当快意恩仇。家国大事我们无法左右，但如你我这般松柏寒盟，金石至交，却也是人生可遇而不可求的一大幸事。承蒙苏大哥抬举，小弟……求之不得。”
“好！”
言罢，二人在赛罕、巴音惊愕而感慨的目光下，一起跪倒在地，背倚熊熊烈焰，面朝苍茫天地，八拜而交，歃血结义。
苏禾年长为兄，柳寻衣年幼为弟，二人血酒相融，朝天起誓。
“今日起，情同骨肉，亲如手足，有福同享，有难同当。坦诚以待，肝胆相照，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
……
第八百零五章：喋血兄弟
夜深人静，疾风骤至，如一阵来势凶猛的波涛席卷一望无垠的草原，令本就十分凉爽的夜晚变得愈发寒意逼人。
此时，熊熊燃烧的篝火烧的只剩下一堆泛着火星的灰烬，忽明忽暗，宛若漫天闪耀的星斗。膘肥肉厚的烤全羊也只剩下一副骨架屹立于寒风中，十几个空空如也的酒坛东倒西歪地散落在凉棚内，狼藉遍布的桌上尚有一些遗落的酒菜及温凉的肉汤。
然而，刚刚在此觥筹交错，谈笑风生的人，此刻却不见了踪影。
“爷爷，他们已结为安达，刚刚还勾肩搭背，亲密无间，为何现在却水火不容，刀剑相向？”
瑟瑟寒风中，赛罕牵着巴音的手远远地站在草坡上，祖孙二人神情凝重地观望着草坡下相视而立，刀剑对峙的柳寻衣与苏禾。
面对懵懂无知的巴音，赛罕浑浊的老眼不禁微微一颤，意味深长道：“他们亲密无间是真，刀剑相向也是真。但刀剑相向，并不等于水火不容。”
“为什么？”巴音费解道，“他们不是安达吗？安达不应该两肋插刀吗？为何他们……”
“你还小，不懂大人的事。”赛罕打断巴音的追问，叹道，“人在江湖，身不由己，等你再长大一些自然能够明白他们的苦衷。”
“爷爷，当大人真累。”
“是啊！爷爷希望你永远是个不懂事的浑小子，永远不要长大……”
草坡下，酒气熏天，醉眼迷离的柳寻衣与苏禾相距三丈之遥，凝重而纠结的目光紧紧交织，伴随着时间一点一滴的流逝，二人的眼神渐渐由复杂变得纯粹，由恍惚变得精明。
无极剑在左，锋芒毕露，璀璨夺目，摄人心魄。
血影刀在右，寒光乍现，冷厉阴森，令人胆寒。
“好兄弟，草原广阔，月夜无边，足够你我打个天翻地覆，酣畅淋漓。”不知沉默多久，苏禾的眼中陡然迸射出一道骇人精光，幽幽地说道，“‘那达慕’大会人多眼杂，你我兄弟难免心有挂碍。不如趁夜深人静，大醉之时，你我抛开一切烦忧，放开手脚，痛痛快快地打一场。结果……愚兄自会禀明王爷和汪总帅，是赢是输，听天由命。”
“说的好！”柳寻衣仰天大笑，尽显万丈豪情，“若无一场酣畅淋漓的大醉，又岂有一场悍然不顾的大战？烈酒敬兄弟，刀剑敬英雄！其实，小弟的无极剑早已望穿秋水，巴不得亲自领教一下‘漠北第一快刀’的高招。”
“好一个烈酒敬兄弟，刀剑敬英雄！”苏禾神情一禀，言之凿凿，“你我既是兄弟，亦是英雄，苏某又何尝不盼望能与如日中天的柳寻衣一较高下？”
“大哥不必对我留情，因为小弟……一定会全力以赴。”
“当然！唯有全力以赴，才是对彼此最大的尊重。”
言罢，柳寻衣与苏禾默默相视，脸上不约而同地绽露出一抹满含战意的嗜血笑容。
“噌！”
“呼！”
未等彼此的笑容完全绽放，柳寻衣与苏禾仿佛心有灵犀，几乎同时出手，伴随着两道肉眼难辨的残影以迅雷不及掩耳之势划过夜空，二人于一刹那将三丈之遥缩至咫尺之间。
“铿铿铿！”
刀剑相撞，声如炸雷，响彻在赛罕、巴音的耳中，可他们的瞳孔内仍残留着柳寻衣和苏禾尚未消散的身影。
“好快！”赛罕发出一道由衷的感慨，“真想不到汉人之中竟有如此高手，难怪被苏禾视为相见恨晚的兄弟，果然非同凡响。”
瞬息之间，血影刀迅如猛虎，无极剑快似蛟龙，伴随着柳寻衣与苏禾延绵不绝的奇招频频施展，刀来剑往宛若龙争虎斗，于天地之间风驰电掣，纠缠不休。
“快！再快一点！”
苏禾被柳寻衣狂风暴雨般的猛攻激出无尽战意，出刀越来越猛，力道越来越大，速度越来越快，角度越来越刁钻。与此同时，他仍感觉不过瘾，口中不断催促，生生逼着柳寻衣一次又一次提升自己的攻势。
刀剑相撞，迸发出一道道闪电火星，响起一阵阵雷霆金鸣，直将远处的赛罕、巴音震得头晕目眩，耳朵发麻。
论骨骼经脉的千锤百炼，二人不相上下。论搏杀经验，他们亦在伯仲之间。但内力的差距与造诣的深浅，却实实在在地造成难以逾越的巨大鸿沟。
若非柳寻衣在月牙泉畔突破“相思断魂剑”的大成之境，武功一夜之间突飞猛进。今夜的他根本不是苏禾的对手，甚至连一成胜算都不敢妄言。
毕竟，龙象榜第二位与第五位的天壤之差，又岂是轻而易举可以跨越？
然而，今夜的柳寻衣与苏禾已鏖战一百五十合仍平分秋色，不分上下。除其武功精进之外，更重要的一个原因是他的心中秉持着一股强大的信念，一股“只能胜，不能败”的顽强信心。
这股信念犹如一根钢钉深深扎进柳寻衣的心底，令他在这场比武中发挥出远超自身的战力，攻防交替间施展出的招式，大都是他以往交手中极少施展的险招。
所谓险招，即剑走偏锋，出奇制胜。拿捏得当，自然可以发挥出人意料的功力，但若稍有差池，引来的灾祸也必将数倍于其他招式。
柳寻衣并非求胜心切，只因他平日里信手拈来的那些打法，在苏禾近乎滴水不漏，毫无破绽的血影刀下讨不到丝毫便宜，唯有兵行险着，方有一丝胜算。
战局愈发胶着，他们向彼此施展出的功力，由最初的三五成相互试探，渐渐提升至七八成互有攻守，再到毫无保留的十成功力，彼此几乎形成针尖对麦芒的对攻之势。
二人默契十足，相继放弃被动的防守，甚至连对致命杀招的闪避也变成一种浪费，远不如以牙还牙，以血还血的正面抗衡来的切实痛快。
不知不觉间，这片草原的上空已被遮天蔽月的刀光剑影层层覆盖，徐徐而至的寒风在一道道罡猛浩瀚的刀风剑气冲击下，衍变成错综复杂，四散而射的劲气乱流，将一片又一片草原连根拔起，令青草黄泥腾空飞扬，飘荡于天地之间，散落于方圆数里之境。
苏禾出手如龙盘虎踞，一招一式皆是虎啸龙吟，雷霆万钧。
柳寻衣挥剑似金戈铁马，一收一放皆是万马齐喑，排山倒海。
原本岌岌可危的简陋凉棚，哪里能经受住这般肆虐，在柳寻衣和苏禾刀来剑往的余威下，可怜的凉棚毫无意外的分崩离析，四散炸裂。
赛罕早早看出形势不妙，迅速拽着如痴如醉的巴音一退再退，而他们原本观战的草坡，亦在柳寻衣和苏禾战至二百余合时，被刀风剑气洞穿的千疮百孔，夷为平地。
“柳兄弟，你的武功……远比我想象的还要深不可测。”激战正酣，苏禾忍不住开口惊叹，“究竟是愚兄昔日眼拙，还是你的武功百尺竿头更进一步？”
“大哥休要取笑，你的攻势愈发凌厉，俨然尚有余力。而小弟早已是黔驴技穷，即将转盛为衰，油尽灯枯。”
此刻，柳寻衣与苏禾互有损伤。
苏禾的衣袍被柳寻衣的无极剑撕扯的褴褛不堪，胸前一道两尺长的伤口汩汩冒血，将其半身衣袍浸染的艳红无比。左腿中剑险些割断他的脚筋，右腿中剑险些挖掉他的髌骨，万幸有惊无险，并不致命。
相比之下，柳寻衣的伤势则要狼狈许多。全身上下被苏禾的血影刀留下大大小小十几道血口子，几乎将他整个人染成血葫芦。
这些伤口深则入骨，浅则破皮，皆是柳寻衣接二连三的兵行险着，一不小心付出的血淋淋的代价。
其中，最令人触目惊心的一处伤口，在他的左膀锁骨偏上的位置，距脖颈要害不足一寸。一道深可见骨，皮肉外翻的半尺刀口令人胆战心惊，不忍直视。
至此，二人已激战三百余合，柳寻衣渐落下风，持续的全神贯注与电光火石间的攻防交替，令其内力及体力皆逼近山穷水尽的地步。
反观苏禾，虽然同样是气喘吁吁，血汗如雨，但透过他不断变幻的招式及一浪高过一浪的猛攻，俨然兵锋正盛，精力犹存。
“痛快！痛快！愚兄已有许久未像今夜这般痛快！”血影刀在苏禾的手中挥舞出无数残影，令人眼花缭乱，攻势亦变的愈发疯狂，“上一次这般痛快，还是在河西秦府与‘跛刀客’秦天九的那一战。不过与他相比，你的武功俨然更胜一筹。”
得到苏禾的赞扬，柳寻衣却丝毫高兴不起来。他知道，苏禾能以高屋建瓴之势评价自己与秦天九的优劣，恰恰说明他的武功远在二人之上。
“我承认自己不是大哥的对手，但今夜一战……我绝不能输！”
面对苏禾的咄咄相逼，柳寻衣的招法已初现乱象。
然而，在他的意志濒临崩溃之际，脑海中突然浮现出丞相、赵元、赵禥、秦卫、仇寒、丁丑等一众远在临安，静候漠北佳音的同僚故人，又回忆起云牙镇惨死的兵丁护卫及因此遭受灭顶之灾的无辜百姓。
最后，柳寻衣的脑海渐渐定格在令其魂牵梦萦，朝思暮想的赵馨身上。
当他看到赵馨脸上温柔婉约的笑容渐渐消失，紧接着忽烈的身影由远及近，并将惊恐万分，可怜无助的赵馨强行揽入怀中时，柳寻衣的心头陡然一沉，精神为之一振，原本空虚匮乏的身体瞬间被无尽的怒气与滔天的杀机生生塞满。
本已章法大乱的无极剑仿佛注入灵魂一般，骤然逼退呼啸而来的血影刀。
朝天一指，剑锋一颤，发出一道惊天动地的如雷剑鸣。如泣如诉，如怨如慕，将彻骨寒意与恼羞妒火化作一道冲天剑气，直射九霄。于夜幕苍穹荡出一道道劲气涟漪，拨云散雾，转风逆水，瞬间令天地焕然一新。
霎时间，在赛罕、巴音叹为观止的惊呼中，在苏禾难以置信的目光下，几乎败局已定的柳寻衣竟重燃战火，反守为攻，再一次突破自身的桎梏，以风卷残云之势迅速摆脱防不胜防的劣势，直将苏禾打的应接不暇，措手不及。
面对判若两人的柳寻衣，苏禾不禁大惊失色，一时犹豫竟引来手忙脚乱，连连后退。
高手过招，本就凶险无比。尤其是在双方精疲力竭的决胜时刻，更是失之毫厘，谬以千里。苏禾在一瞬间的恍惚被柳寻衣见缝插针，穷追不舍，甚至……隐约绽露出一丝兵败如山倒的颓迹。
……
第八百零六章：终有归宿（一）
“寻衣，你的意志虽然坚强，但死扛不退对自身的损伤难以估量。”
“大哥尽管放马过来，今夜小弟即便战死也断不认输！”
“大宋朝廷究竟对你有多大的恩情？值得你为它豁出自己的性命？别忘了，在临安时大宋皇帝已将你打入天牢，差一点对你动用极刑。难道……你一点也不怨恨他们？”
“小弟纵使恨透了他们，也不敢辱没自己的使命。大哥也许认为小弟愚不可及，甚至连小弟也认为自己食古不化，但养育之恩、栽培之情以及深刻在骨头里的民族烙印，让小弟即便撞死在南墙下，也绝不能回头。”
“我明白了！既然你心意已决，大哥也不再多劝。今夜是输是赢、是生是死，你我尽凭天意！”
“如果难逃一死，能死在大哥的刀下，也算小弟一桩幸事。”
“此话当真？”
“字字无虚！”
“那我出招了？”
“来吧！”
……
伴随着一声怒吼，一道耀眼刺目的刀光由远及近，遮天蔽月，迅速溢满柳寻衣的视野。与此同时，剑影霍霍，银光璀璨宛若暴雨梨花，辐散于茫茫草原，盛开于漫山遍野。
“好快！好快的刀……”
“柳大哥！柳大哥！柳大哥……”
当身陷于刀光剑影而眼花缭乱的柳寻衣仓惶地寻找苏禾的破绽时，一道急促而焦虑的女子声音陡然响彻在他的耳畔，令其不禁一愣，心生狐疑，刚欲挥剑迎战的姿态随之一僵。
紧接着，四周的刀光血影、激昂战意眨眼消失的无影无踪，取而代之的则是一片白茫混沌的虚无幻境。
“柳大哥！柳大哥……”
又是一阵急促的呼喊，柳寻衣的世界开始天塌地陷，地动山摇，他的身体情不自禁地剧烈摇晃，眼前的景象由刺眼的白光迅速坠入无尽的黑暗。
“怎么回事？怎么……”
突然，一缕清澈的阳光将黑暗撕开一道裂缝，令心慌意乱的柳寻衣油生暖意，如惊涛骇浪般的混乱思绪慢慢镇定下来。
渐渐地，满眼担忧的潘雨音浮现在柳寻衣的视线中，周围的环境也由寒风呼啸的草原变成温暖静谧的大帐。
而他自己，此刻正躺在榻上气喘如牛，汗如雨下。身上的衣袍被汗水浸透，潮乎乎的贴在肌肤上，一道道伤口不时传来阵阵灼痛，反复刺激着他的神经。
原来，柳寻衣早已从草原酒馆回到忽烈的行营。
然而，柳寻衣的记忆至今仍停留在他与苏禾的一场鏖战。至于他何时回来，又是如何回来的？脑中却是一团浆糊。任其苦思冥想，终究一片空白，一点印象都没有。
“柳大哥，你终于醒了！你的伤势虽重，但我已及时用药，本应早早苏醒，可你却一连几天昏迷不醒，我差点以为自己用错了药。”
愣愣地望着喜极而泣的潘雨音，听着她对自己的关心，柳寻衣的意识渐渐恢复，刚欲开口安慰，突然灵光一闪，浑浊的眼神登时涌现出一道满含惊诧的幽光。
一时间，他再也顾不上隐隐作痛的伤势及干涸苦涩的喉舌，挣扎着坐起身来，迫不及待地问道：“你……你刚刚说什么？”
“我？”
“你刚刚说我‘几天昏迷不醒’是什么意思？”柳寻衣炮语连珠似的问道，“我是什么时候回来的？又是怎么回来的？今天是几号？我……究竟昏睡了多久？”
“你被人扔在营门外，是殷将军派人将你送回来的。回来后一直昏迷不醒，整整三天。”潘雨音担心柳寻衣急火攻心，伤势加重，于是连忙作答。
“嘶！”
柳寻衣如遭当头一棒，登时倒吸一口凉气，混乱不堪的脑袋于瞬息之间闪过无数念头，却又久久理不清思绪。
“柳大哥，你和苏大侠究竟去哪儿了？”潘雨音好奇道，“出去时明明没磕没碰，生龙活虎，为何回来时却遍体鳞伤，奄奄一息？若不是冯统领连夜将我找来，说不定你已失血过多而死。”
柳寻衣眉头紧锁，不答反问：“我被人扔在营门外？是谁？”
“不知道，殷将军只说是一名少年用马车将你送到营门。”潘雨音缓缓摇头，“至于其他的事，气急败坏的冯统领已向殷将军问过无数遍，结果却是一问三不知。”
“苏大哥呢？”柳寻衣心念一转，忐忑道，“苏大哥在哪儿？”
“从你回来后，我们再没有见过苏大侠。”
“这……”
“柳大哥，那天晚上你们究竟……”
“等一下！”突然，心乱如麻的柳寻衣脸色一变，急声道，“你刚刚说我昏睡三天，也就是说……今天是七月十五？”
“是。”
“也就是‘那达慕’大会召开的日子？”
见柳寻衣心急如焚，潘雨音却下意识地面露犹豫，顾左右而言他：“柳大哥，你运气好才能捡回一条命。现在应该静心休养，不要再想那些乱七八糟的事……”
“潘姑娘，你老老实实回答我！”柳寻衣不容置疑地问道，“这里为何只有你一人？冯天霸和黎海棠他们在哪儿？是不是去参加‘那达慕’了？”
“是……”潘雨音心有不甘地答道，“柳大哥，剩下的事交给他们就好……”
“这怎么行？”柳寻衣不顾潘雨音的劝阻及身体的虚弱，强忍剧痛翻身而起，胡乱套上一件衣袍，而后拽着忧心忡忡的潘雨音火急火燎地朝帐外走去，边走边问，“现在是什么时辰？‘那达慕’大会什么时辰开始？又在哪儿召开？”
……
举办“那达慕”的草原，位于和林与忽烈的行营之间。
平日空旷寂寥的草原，今日人头攒动，摩肩接踵。
来自蒙古各部的勇士及来自其他国家的使节、商客们加在一起足有数千之众，一个个热情洋溢，喜笑盈腮，拍手叫好此起彼伏，欢呼沸腾络绎不绝。
赛马、摔跤、射箭是“那达慕”大会最热闹的三项比赛，高超的本领与娴熟的技艺吸引着来自五湖四海的人们争相一睹为快。
对于功夫卓著，本领高强的勇士，不仅仅能得到蒙古大汗的赏赐，还能获得王公贵族们抛出的“橄榄枝”。到时，入阁登坛，拜将封侯，高官厚禄，锦衣玉食……一切寻常人家的子孙奢望而不敢奢求的富贵荣华，皆有从天而降，唾手可得的机会。
在“那达慕”摘得桂冠，不逊于中原的金榜题名，皆是底层平民逆天改命的绝佳时机。近在咫尺的至高荣耀，令来自蒙古各部的勇士无不热血沸腾，跃跃欲试。
毕竟，在“那达慕”上技惊四座，绝对是扬名立万，坐拥荣华最简单、最直接、最有效的一种方式。
几乎每年的“那达慕”大会都有“黑马”杀出，都有意想不到的事情发生，都有“长江后浪推前浪，一代新人换旧人”的壮举出现。
“那达慕”大会的真正用意，除向草原各部族宣扬尚武精神之外，还能为蒙古朝廷不断甄选后起之秀，避免出现大宋王朝那般青黄不接的尴尬局面。这也是蒙古自成吉思汗至今，连年征讨非但战力不衰，反而愈发强盛的一大原因。
一年一度的蒙古狂欢、草原盛事，最引人注目的无外乎亲眼见证那些名不见经传的小人物，于众目睽睽之下一举战胜那些威名赫赫的草原勇士，成为新一代受人追捧的部盟英雄。
当焦急万分的柳寻衣和潘雨音匆匆赶到“那达慕”的会场时，已是晌午时分。
此时，蒙古各部的勇士们大都已分出高下，经过一轮又一轮的比拼，最终三位勇士脱颖而出，分别摘下摔跤、赛马和射箭的桂冠，得到蒙古大汗的亲口赞扬及丰厚赏赐。
其中，来自汪古部的勇士“呼兰”，不出意外的霸占“摔跤”比赛的鳌头，任其他部族的勇士轮番挑战，他皆能轻松取胜。甚至连去年的“摔跤王”在他面前，也没能撑过一炷香的功夫。
一枝独秀的风采，令呼兰成为全场瞩目的焦点，深得蒙古大汗和忽烈的赏识。
呼兰技压群雄，令汪德臣颜面有光。整整一上午，他眼睁睁地看着一个又一个壮汉败在呼兰手中，又见其他部族的首领面沉似水，闷闷不乐，汪德臣不禁心情大好，几乎笑的合不容嘴。
“柳大人，你怎么来了？”
远远看到柳寻衣，坐在一旁观战的冯天霸、黎海棠和悟禅纷纷眼神一变，稍作犹豫，而后迅速迎上前去，七手八脚地将他搀扶到忽烈为其预留的座位上。
此刻，坐在远处的赵馨似乎察觉到柳寻衣的到来，下意识地侧目观望，一双顾盼生辉的明眸涌现着一抹浓浓的担忧之色。
然而，她又担心坐在身旁的忽烈察觉异样，因此不敢凝望太久，只能在心中默默焦急。
“柳大人，你的伤……”
“微不足道，不提也罢！”柳寻衣摆手打断冯天霸的追问，关心道，“今日情形如何？”
只此一言，令冯天霸、黎海棠、悟禅同时一怔。一时间，三人神情莫名，面面相觑，竟无人开口应答。
“你们这是……”
“柳大哥，有一事我们不能瞒你，但希望你听完之后……不要太激动。”沉默良久，在冯天霸和悟禅的怂恿下，黎海棠硬着头皮缓缓开口。
见状，柳寻衣没来由地心头一紧，唇齿抑制不住地微微颤抖，强作镇定道：“有什么事……但说无妨。”
“今日上午，你仍昏迷不醒的时候，蒙古大汗亲自主持……”黎海棠眼神闪烁，吞吞吐吐，“忽烈和公主……已举行成婚大礼。即日起，公主便是名正言顺的……蒙古王妃。”
……
第八百零七章：终有归宿（二）
断断续续的一句话，犹如万箭穿心，令柳寻衣肝肠寸断，魂飞魄散，久久做不出任何反应。
柳寻衣不开口，其他人更不知该如何开口，“那达慕”会场喧声震天，柳寻衣周围却静如死寂。
“哦！”
不知沉默多久，柳寻衣的口中方才淡淡地吐出一个字，语气平淡无奇，不喜不悲。
静静遥望着远处的赵馨，他的嘴角微微抽动几下，似哭似笑，又似无可奈何。
黎海棠看向柳寻衣的眼神布满同情与怜悯，心中反复措辞，小心翼翼地劝道：“其实，眼不见，心不烦。你没有亲眼看着公主成亲……未尝不是一件好事，免得触景生情。毕竟，有些事是命中注定，谁也无法改变……”
“该来的迟早要来，与其哭天抢地，不如坦然接受。”冯天霸嘟囔道，“大丈夫何患无妻？既然你们有缘无分，说明你不是她的真命天子，她也不是你的知己红颜。”
“世间一切皆由缘起缘灭，因果轮回。”悟禅双手合十，耐心劝导，“柳施主的命运，相信冥冥之中自有安排。你与公主并非天生一对，姻缘自然不可强求，希望你不要执着痴念。待到天赐时机，真正的有缘人自会出现在你面前。纵使相隔千里、万里，终有鸾凤和鸣，珠璧交辉的一天。”
闻听此言，默不作声的潘雨音眼底深处不禁闪过一抹难以名状的复杂之色。
“听听！”黎海棠称赞道，“小和尚虽是佛门中人，但男女之事却看的比我们这些俗人还要通透明白。”
“什么小和尚？分明是花和尚。这段日子未见你诵经念佛，只见你六根不净，七情不舍。老实说，你拜的根本不是如来，而是月老，对不对？”冯天霸一脸坏笑地揶揄道，“如若不然，你也不会千里迢迢跟我们跑来漠北。”
言至于此，冯天霸别有深意的目光朝潘雨音轻轻一瞥，黎海棠心领神会，忍俊不禁。
“小僧只想开导柳施主，你们怎么……”小和尚话未说完，余光不小心扫到心不在焉的潘雨音，脸颊迅速红到耳根，再也说不出下文。
“我没事！”柳寻衣心知他们插科打诨只为缓解自己的情绪，故而强忍着内心巨大的悲恸，佯装出一副宠辱不惊的从容模样，淡笑道，“难怪潘姑娘一直拦着我，原来是担心这件事。”
“柳大哥，我……”
“无妨！”柳寻衣似乎不想在赵馨的话题上多做纠缠，话锋匆匆一转，又道，“你们与蒙古人的比试如何？”
“蒙古大汗不同意汉人参加‘那达慕’，忽烈先让蒙古各部的勇士们比赛，等他们热闹完，再派人和我们单独比试。”黎海棠轻蔑道，“他们害怕我抢走蒙古人的风头，如果让我上场，“神箭手”的头衔根本轮不到其他人。”
“哦？”柳寻衣眉头一挑，高高悬起的心渐渐踏实几分，将信将疑道，“你有多少把握？”
“他们的比赛我看的清清楚楚，就箭法而言，十成把握不敢说，但……至少有九成。”黎海棠故作谦逊，实则胸有成竹。
“那又如何？就算让你一骑绝尘，也只能赢下一场。”冯天霸满眼纠结地望着伤痕累累的柳寻衣，懊恼道，“看柳大人今日的状态，实在……唉！”
“柳施主，你究竟因何受伤？”悟禅忍不住心中的好奇，“当夜你与苏施主一同出去……可否与此有关？”
“我的伤……正是拜苏大哥所赐。”柳寻衣苦涩道，“当夜，我与他在草原上喝的酩酊大醉，而后痛痛快快地打了一场。”
“这……”
“别急！”柳寻衣似乎看出冯天霸的心思，补充道，“苏大哥已被忽烈选中与我们切磋兵刃，我与他……不过是提前一决胜负。”
“谁赢了？”
“我……不知道。”
“额！”
柳寻衣的回答，令冯天霸几人不禁一愣，一个个神情古怪，说不出是怀疑还是惊诧。
“我只记得与苏大哥在草原上鏖战数百合而难分胜负……”柳寻衣眉头紧锁，又将当夜发生的事苦苦回忆一番，结果仍是一片空白，“也许是醉酒的缘故，让我迷迷糊糊昏睡三天，将后面的事忘得一干二净。”
“这……”
“话虽如此，但我感觉……自己八成败于苏大哥之手。”面对神情迥异的几人，柳寻衣自嘲一笑，“我被人送回来的时候已经不省人事，如果是我赢了……又岂会如此狼狈？”
“不无道理。”黎海棠面露惆怅，“如此说来，我们最后的希望仍在呼兰身上。”
“只怕……呼兰的身手或比我们想象的还要厉害。”悟禅担忧道，“上午的比赛，他无一败绩，而且没有一个对手能在他手中撑过一炷香的时间。”
“呼兰是摔跤、射箭、赛马三项比赛中赢的最轻而易举的。”黎海棠撇嘴道，“其他两项比赛拼的十分激烈，前几名的实力互为伯仲，第一名皆是险胜。唯独呼兰，以排山压卵之势赢得轻轻松松，几乎不费吹灰之力。”
“刚刚蒙古大汗亲自封赏，另外两个魁首赏的都是草场和羊马，封的是‘上百户’。唯独呼兰……赏的是黄金万两，更被破格擢升为南路大军的先锋副将。我刚刚打听一下，先锋副将相当于‘上千户’，足足比另外两人高出三级，.asxs.比当年的汪德臣还高。”冯天霸的语气听上去既感慨又有些羡慕，“看来蒙古大汗很喜欢这匹半路杀出的‘黑马’。”
其实，他并非羡慕呼兰的一飞冲天，而是羡慕他能及时遇到伯乐。同为军旅出身，冯天霸最清楚呼兰今日的.asxs.，意味着何等广阔无限的未来。
相比之下，冯天霸刚正不阿，忠心耿耿，打拼多年却仍是六品都尉，再难擢升。后来因为一件小事得罪陆庭湘，被徐广生踢出泉州大营。若非柳寻衣惺惺相惜，极力举荐，他今日或许仍在平江府衙门做一个名不见经传的小捕头，抱憾度日，了此残生。
同样胸怀大志，一个平步青云，另一个却命途坎坷，与其说“同人不同命”，不如说宋蒙两国对人才的器重有着天壤之别，云泥之差。
心念及此，冯天霸愈发愁肠百结，五味杂陈。
“能让蒙古大汗破格重用，呼兰的前途不可限量。”黎海棠苦笑道，“说不定，未来的某一天率兵攻克临安城的将军就是他。”
黎海棠无心的一句话，却令柳寻衣的眼神悄然一变，心中难以抑制地冒出一个强烈的念头。与此同时，他看向春风得意的呼兰的眼神，也渐渐变得诡谲而狠戾。
“柳施主，今日你状态不佳，不如由小僧替你迎战呼兰？”悟禅鼓足勇气，毛遂自荐，“虽然你们有约在先，但你如今身负重伤，相信蒙古大汗和王爷不会在大庭广众之下恃强凌弱，强人所难。”
“小师傅，不用内力的前提下，你有多少把握打赢呼兰？”
“这……”悟禅面露踌躇，沉吟道，“或有五成……”
“不行！”柳寻衣谨慎摇头，“少林武学讲求至阳至刚，对内力的要求十分苛刻。呼兰的路数大开大合，罡猛劲道。你与他交手定然硬桥硬马，以拳换拳。在不施展内力的情况下，你与他胜负各半，几乎没有优势。倘若你是武当弟子，凭借刚柔并济的太极八卦掌……或许可以一战。”
“内练丹田，外练筋骨。大多数‘外功’皆以至刚至阳为基础，纵有一些刚柔并济的武功，亦是万里挑一，十分难练。”黎海棠无奈插话，“眼下火烧眉毛，我们去哪儿找深谙刚柔并济的高手？”
柳寻衣微微一笑，戏谑道：“在下不才，既懂一些罡猛路数，亦通一些阴柔功夫。至于你说的万里挑一，十分难练的武功，我恰巧也学过几招。”
“柳大哥要亲自上阵？”黎海棠大惊失色，“可你的伤……”
“潘姑娘，行医者大都知道，只要将人的奇经八脉暂时封闭，在不动用内力的情况下，一段时间内可以行动自如，不被自身伤势所累。”柳寻衣话里有话地说道，“与呼兰交手不能用内力，岂非天助我也？”
“封闭经脉，令你暂时感受不到虚弱与痛苦……我可以行针刺穴，达到这种奇效。”潘雨音不可置否，但言辞吞吞吐吐，“这种方法的本质是透支潜能，对身体伤害极大。而且时效难以掌控，因人而异、因体质而异，长则一二时辰，短则……一盏茶的功夫也许都不到。”
“我不同意！呼兰是个高手，一盏茶的功夫肯定打不赢他。”黎海棠脸色一变，匆忙反驳，“万一在比武过程中突然失效，柳大哥岂不是陷入险境？”
“一盏茶是最短的时间，岂能这般巧合？”冯天霸踌躇再三，终究硬着头皮艰难开口，“更重要的是，柳大人亲自出马，胜算肯定比小和尚高……”
“冯天霸，你什么意思？”黎海棠难以置信地望着心怀愧疚的冯天霸，奚落道，“为了一点微不足道的胜算，你竟连柳大哥的性命都不顾？”
“赌注是大宋的一府之地，百万苍生的生死存亡，绝不是微不足道！”
“那也不行！就算能撑一两个时辰，对柳大哥身体的伤害也不容小觑……”
“万物相生相克，今日的伤害，明日补回来便是。但大宋江山一旦缺失，恐怕一百年也休想光复！”
“你……”
“咣！”
当黎海棠与冯天霸各执己见，争论不休时，一道洪亮高昂的铜锣声陡然响彻在“那达慕”的会场，令众人精神一震，喧嚣的场面渐渐安静下来。
一时间，万众瞩目，翘首而盼。忽烈在赵馨惴惴不安的目光中缓缓起身，先朝蒙古大汗拱手一拜，转而大步流星地走到会场正中，凌厉的目光环顾四周，最终落在面色苍白的柳寻衣身上，嘴角扬起一丝讳莫如深的微笑。
见此一幕，柳寻衣半悬于空的心宛若被一块天降巨石死死压住，令他下意识地吞咽一口吐沫。屏息凝神，肃穆油生，紧张之情无语言表。
“终于……轮到我们了。”
……