第八百零八章：箭无虚发（一）
“柳大人，依照你我的约定，云牙镇的风波是时候做个了断了。”
忽烈的开门见山，令不明真相的众人纷纷一愣。当下交头接耳，窃窃私语，相互打探着事情的缘由。
与此同时，数千道迟疑的目光相继投向岿然不动的柳寻衣，眼神中溢满惊诧与好奇。
“咳咳……”不知是伤势复发，还是急火攻心，柳寻衣刚欲开口作答，突然眼神一变，匆忙用衣袖捂住口鼻，伴随着一阵剧烈的咳嗽，一丝殷红晕染而出。
见状，潘雨音、黎海棠几人无不大惊失色，一个个看向柳寻衣的眼神既担忧又焦虑。
“柳大哥，让我看看……”
“无碍！”未等潘雨音上前，柳寻衣满不在乎地将染血的衣袖甩至身后，从而在黎海棠与冯天霸的搀扶下缓缓起身，深吸一口气，用尽可能平静的声音从容应答：“我们已准备妥当，只待……只待王爷安排。”
“很好！”忽烈颇为满意地点点头，“大汗的意思是让我们先比射箭，再比兵刃，最后比拳脚。”
“没问题。”柳寻衣欣然允诺，转而将凝重的目光投向跃跃欲试的黎海棠，叮嘱道，“自己小心。”
黎海棠慵懒地舒展着四肢，信心十足地笑道：“放心！我先替你们挫一挫蒙古人的锐气，让他们见识见识汉人的厉害。”
“我……收回刚刚的冒昧之言，希望你不要见怪。”冯天霸担心黎海棠郁结难舒，从而影响发挥，于是悻悻赔罪。
闻言，黎海棠脚下一顿，头也不回地问道：“我若先赢一场，你能否不让柳大哥冒险？”
“这……”
“呵！”
留下一道不知其味的哼笑，黎海棠不再等冯天霸纠结，神情一正，龙行虎步地朝忽烈走去。
“各位，我是……”
“不必自报家门，你是谁根本不重要。”汪德臣语气不善地打断黎海棠的寒暄，“今天，你只代表大宋朝廷。”
言至于此，汪德臣陡然抬高自己的声音，向四周面面相觑的众人解释道：“今天是一年一度的‘那达慕’大会，也是王爷与王妃大喜的日子。由于王妃出身大宋皇室，故而王爷特意安排三场切磋，意在以武会友，让蒙古的勇士与大宋的才俊……彼此熟络熟络感情。”
汪德臣含糊其辞，虽未将云牙镇的前因后果解释清楚，但至少让众人明白眼下的一幕究竟从何而来？
一时间，众人纷纷面露了然。与此同时，他们看向柳寻衣几人的目光也由最初的好奇渐渐衍变为轻蔑和挑衅。
对于今时今日的大宋，这些蒙古子弟及附庸国家的使节、商客们，天生带着一种居高临下的藐视。在他们心中，今日的大宋不过是苟延残喘地垂死挣扎，面对日渐强盛的蒙古，大宋王朝步“辽金”后尘只是时间早晚而已。
“阿日善！”
突然，汪德臣将凌厉的目光投向刚刚在比赛中夺下“神箭手”的蒙古汉子，别有深意地提醒道：“你的对手在中原以箭谋生，箭术甚是了得。你可不要大意轻敌，让草原蒙羞。”
“汪总帅放心！我若败给这个汉人，情愿以死谢罪……”
“何必把话说绝？”黎海棠笑盈盈地望着信誓旦旦的阿日善，一边用衣袖擦拭着自己的铁弓，一边虚情假意地劝道，“万一你遗憾落败，岂非死得窝囊？我要是你，在没领教过对手的实力前，断不会夸下海口，自绝后路。”
“你……”
“不必争执！”突然，忽烈打断恼羞成怒的阿日善，似笑非笑地说道，“本王知道你立功心切，也知道你想替草原扬威，但你上午已连赛数场，难免身困体乏。因此，和汉人的比试……本王不想麻烦你。”
“嘶！”
忽烈此言，不仅令阿日善和一众蒙古人瞠目结舌，同时令黎海棠和柳寻衣等汉人大吃一惊。
汪德臣眉头微皱，好奇道：“王爷不派阿日善出马，那……派何人？”
“本王年轻时也练过几年骑射，这么多年一直龟缩于中军大帐排兵布阵，鲜有出手的机会，也不知……当年的手段荒废没有。”忽烈自嘲一笑，故作谦逊模样，“难得今天有机会和大宋的年轻高手切磋，本王一时技痒，想亲自下场玩玩。”
“哈哈……”
忽烈的解释，引来蒙古大汗及一众王公贵族的大笑，似乎他们对忽烈亲自下场的兴趣，远超对输赢的关注。
“爱妃！”
忽烈将温柔的目光投向心不在焉的赵馨，戏谑道：“有没有兴趣和我打个赌？”
“啊？”赵馨一愣，“打什么赌？”
“若本王输了，便亲自下厨为你做一道全羊宴。若本王赢了，你陪我去草原骑马狩猎。如何？”
“这……”
大庭广众之下，众目睽睽之中，忽烈竟堂而皇之的与赵馨打情骂趣，调风弄月，不禁令众人大出意外，啼笑皆非。
紧接着，天性豪放的蒙古人再也按捺不住内心的激动。一时间，人海沸腾，爆发出一阵满含哄笑与调侃的欢呼，直令猝不及防的赵馨面红耳赤，又羞又臊。
见此一幕，柳寻衣的心宛若被人用刀反复戳绞。五味杂陈，百感交集，令其泫然流涕，黯然神伤。
“只要王爷高兴，我……当然没有意见。”赵馨强颜欢笑，出言唯诺，复杂的目光飘忽不定，仿佛在故意闪躲什么。
“一言为定！”
见赵馨楚楚可怜的动人模样，忽烈在众人的插科打诨中爽朗大笑，转而向殷战下令：“取本王的弓来！”
黎海棠看看兴致勃勃的忽烈，又看看郁郁寡欢的柳寻衣，不禁心生义愤，暗暗发誓要当众羞辱忽烈一番，替柳寻衣出口恶气，故而神情一禀，正色道：“王爷想怎么比？射‘活物’还是射‘死物’？”
“你是客人，你来出题。”忽烈掂量着手中的弓箭，不急不缓地笑道，“如果不分高下，本王再出新题。”
“好啊！”黎海棠也不推脱，皮笑肉不笑地说道，“不过……上午的比赛我都看过，射‘死物’无非是‘百步穿杨’，射‘活物’是‘纵马飞靶’。甚至连你们的“神箭手”阿日善，引以为傲的也不过是‘一箭双雕’这类雕虫小技。若比这些小孩子的把戏，简直折辱王爷的身份。”
“你他妈说什么？”
“小子，你太狂妄了！”
“一箭双雕是雕虫小技？没见你射箭的本事高人一等，却见你夸夸其谈的本事无人能及。”
“哈哈……”
黎海棠的一席话，立刻引来四周的冷嘲热讽，甚至诋毁谩骂。
“一群井底之蛙！”
说时迟，那时快。黎海棠对周围的嘲讽视而不见，突然腰马一转，翻身朝天，拉弓搭箭，矢出如风。
“嗖！”
伴随着一道破空声响，一支利箭宛若一道黑色闪电倏忽而出，眨眼消失在烈日的光芒之中。
“砰！”
未等众人抬眼寻觅箭矢的去向，一声闷响令茫然四顾的人群精神一震，纷纷循声而望，但见一支利箭射穿三只大雁赫然躺在黎海棠的脚边。
“嘶！”
只此一招，登时令喧嚣的会场变的鸦雀无声，刚刚对黎海棠嗤之以鼻的众人，此时无不目瞪口呆，怛然失色。
殊不知，刚刚阿日善的“一箭双雕”足足耗费半炷香的功夫蓄势待发。
反观黎海棠，弯弓射雁宛若行云流水，一气呵成，并且比阿日善多射中一只，此等神乎其技，岂不令人叹为观止？
此刻，汪德臣等蒙古王公纷纷面露凝重，甚至连古井不波的蒙古大汗，看向黎海棠的眼神亦情不自禁地流露出一抹惊叹之意。
“小孩子的把戏就是小孩子的把戏，这一招早在我九岁时便已信手拈来。”
黎海棠用惊世骇俗的实力作证自己的“狂言”，众人虽心有不忿，却也无话可说。
“好箭法！”
冯天霸欣喜若狂，激动的手舞足蹈。一旁的柳寻衣、悟禅、潘雨音同样两眼冒光，信心倍增。
然而，就在众人深深折服于黎海棠如火纯青的箭法时，身为这场比试的另一位主角，忽烈的反应却平淡无奇，淡淡地问道：“依你之见，我们该怎么比？”
“在下不才，倒是有一种比试箭术的方法。也许谈不上高明，但至少……不是小孩子的把戏，相对而言更符合王爷的尊贵身份。”黎海棠扮猪吃虎，假借恭维之辞向忽烈发出刁难。
“什么方法？”
“此法名曰‘三箭中五心’。”见忽烈上钩，黎海棠心中窃喜，煞有介事地解释，“在千步范围内，以三百步为界设立三道横梁，纵向排列，梁下用发丝悬一铜钱，共三枚。千步之外，再设一靶心。当我们射箭时，派人将三枚铜钱随意摆动，在任意铜钱停摆前必须放出三道箭矢。第一箭，射断三根发丝，令三枚铜钱坠落。第二箭，接连射中三枚铜钱，令箭头穿过三枚铜钱的钱眼。第三箭，射中第二箭的箭尾，令强弩之末的第二箭有足够的力道射向靶心。最终，箭矢穿过三枚铜钱，并正中靶心者为胜，反之为败。”
“嘶！”
黎海棠说的“三箭中五心”，俨然已超过“那达慕”比赛的范畴，对于在场绝大多数蒙古勇士而言，甚至从未想过射箭能有这么多门道。且不论这种骇人听闻的箭法是否存在，单听黎海棠滔滔不绝的讲解规则，足以令人心惊胆战，连连咂舌。
“这就是你的绝技？听上去确实唬人。”忽烈目不转睛地盯着黎海棠，幽幽地问道，“不过，三箭是三支箭矢，五心嘛……发丝之心、铜钱之心、箭尾之心再加上一个靶心，那……最后一心又是什么？”
闻言，黎海棠的嘴角悄然扬起一丝狡黠的诡笑，故作高深道：“师父说，前四心不过是高明的箭术，唯有命中最后一心，才能达到箭法的至高境界。”
“是什么？”
“对手的信心。”
……
第八百零九章：箭无虚发（二）
“说的好！”忽烈满眼赞许地点点头，“如能一箭击溃对手的信心，则可不战而胜。世上最厉害的箭法莫过于手中无箭，而心中有箭。看来，你师父教你的都是好东西，不知你又学会几成？”
见忽烈非但没有被自己的侃侃而谈吓得腿软，反而化被动为主动，只言片语间摆出一副箭坛前辈的高深姿态，反对其耳提面命，令黎海棠的心里不禁犯起一阵嘀咕：“这忽烈……究竟是虚张声势，还是有恃无恐？”
“三箭中五心……寓意十分不错，本王很有兴趣。”忽烈云淡风轻地问道，“不知是你先还是我先？”
“既然此法由我提出，当然由在下抛砖引玉。”黎海棠收敛心神，正色道，“请王爷派人安置横梁，悬挂铜钱……”
“不必那么麻烦！”汪德臣摆手打断，“安置横梁耗时耗力，本帅有更简单的法子。”
“什么法子？”
“殷战，叫几个奴隶过来。”
“遵命！”
在黎海棠、柳寻衣等人困惑的目光中，殷战领命而去，不一会儿引着十几名破衣烂衫的奴隶回到会场。
这些奴隶有男有女、有老有少，一个个灰头土脸，骨瘦嶙峋，看上去十分可怜。
见此一幕，似乎已预料到结果的蒙古众人相继发出兴奋的呼喊，外国使节和商客们大都一脸好奇，跳脚观望。至于柳寻衣等人，却神思凝重，心中隐约升起一丝不祥的预感。
“他们都是汉人，是当年与我们交战时擒获的俘虏。”汪德臣似笑非笑地介绍道，“他们中有不少人曾是达官显贵，名门望族，可惜大宋王朝保不住他们，只能流落草原做我们的奴隶。”
此言一出，不少外国使节下意识地发出一阵惊呼，看向柳寻衣等人的眼神渐渐涌现出一丝玩味之意。
“汪总帅，这是什么意思？”柳寻衣面沉似水，语气阴冷如冰，“莫非你想让活人当靶子？”
“本帅从不强人所难，我让他们自己选择。”汪德臣闲庭信步般走到十几名战战兢兢的奴隶面前，戏谑道，“你们之中有谁愿意帮忙，本帅可以还其自由，并给足盘缠让你们回家。”
汪德臣话一出口，十几名奴隶无不眼前一亮，原本萎靡不振的精神瞬间变的激动起来。
“汪……汪总帅此话当真？”
“大汗和王爷在此，本帅岂敢言而无信？”汪德臣朗声大笑，“不过你们可要想清楚，箭矢无眼，你们虽不是靶子，但多少有被人误伤的可能……”
“我们愿意！”
未等汪德臣话音落下，十几名奴隶已纷纷跪倒在地，争先恐后地毛遂自荐。
见此一幕，柳寻衣的心里没来由地感到一阵绞痛。看他们宁肯冒着九死一生的凶险，也要迫不及待地摆脱奴隶命运，不难猜出，这些人在草原的生活定是度日如年，甚至生不如死。
“不用太多，先挑三个。万一有人惨遭不测，再找人补上。”
言罢，汪德臣饶有兴致的目光在十几名奴隶身上来回打量，伸手指向一名身怀六甲的妇人、一名形容枯槁的老人，以及一名弱不禁风的女童。
汪德臣挑选的三名奴隶看似随意，实则是他深思熟虑的结果。
一者，三人的高矮胖瘦各不相同，无疑给比试增加难度。二者，此三人手无缚鸡之力，无论是放是死，对他们的主人皆不算损失。三者，三名奴隶老的老、小的小，弱的弱，并且都是汉人，在种族上与黎海棠有着天生的亲近。以他们为靶，黎海棠心里的压力必定远超忽烈。
果然，当黎海棠默默注视着乐此不疲的汪德臣将三名奴隶一一安置时，握着铁弓的手再度攥紧几分，直至骨节泛白，咔咔作响。
殷战从老人的头上拔下一根银丝，转而向汪德臣问道：“汪总帅，是不是将发丝系在他们手上？”
“不！”汪德臣用手在自己的耳朵上轻轻一拽，坏笑道，“为他们扎耳洞，将发丝系于耳垂，铜钱垂于颈侧。”
“嘶！”
汪德臣的提议，不仅令柳寻衣等汉人脸色一变，同时令忽烈等蒙古人暗吃一惊。
发丝系于耳垂，铜钱垂于颈侧，表明悬挂铜钱的发丝远比众人预料的短，并且紧挨着脸颊、脖颈，万一箭矢稍有偏颇，后果不堪设想。
忽烈眉头微皱，迟疑道：“这……会不会太过凶险？”
“最凶险也不过死几个奴隶罢了。”
汪德臣满不在乎，转而将恭敬的目光投向远处的蒙古大汗。见其心如止水，面无表情，汪德臣脸上的笑容变的愈发灿烂，欲言又止的忽烈也未再过多纠结。
“王爷，一切准备就绪。”
将发丝、铜钱、靶心一一安置妥当，殷战于千步之外朝汪德臣高声呼喊。
闻言，心乱如丝的黎海棠眼神骤然一变，转头望向由于极度恐惧而泪流满面，浑身颤抖的三名奴隶，持弓握箭的手不由自主地微微哆嗦起来。
“海棠，你不要将他们当成活人，只将他们当做死物。一切如常，千万不要胡思乱想！”
柳寻衣看出汪德臣的“诛心”之计，又见黎海棠五色无主，六神不安，登时心头一沉，匆忙开口安抚。
“卑鄙小人！”冯天霸愤愤不平地低声咒骂，“竟用老弱妇孺做靶子迷乱黎海棠的心智，他以为我们和这群草原狼同样冷血，同样视人命如草芥不成？”
“阿弥陀佛！罪过！罪过！”
悟禅似乎不敢直视凄惨的一幕，孤苦无依的老人、担惊受怕的妇人及惊慌失措的孩童，无一不令其心如刀割，肝肠寸断，一颗普世渡人的慈悲心更令他伤心欲绝，潸然落泪。
此时，赵馨同样在暗中捏着一把冷汗，眼神急迫而惶恐地注视着三名惊惧万分的奴隶，若非蒙古大汗默许，恐怕她早已忍不住开口向忽烈谏言。
“小兄弟，请吧！”
忽烈的声音宛若一道丧钟，突然响彻在黎海棠的耳畔，令其精神一震，眼神于瞬息间闪过一丝慌乱。
其实，暗箭伤人……甚至是冷箭杀人，对黎海棠而言都是司空见惯的小事，真正令其心神不宁的并非伤人性命，而是眼前的三人……实在太过弱小可怜。
江湖有江湖的规矩，杀人亦有杀人的准则。若是凶神恶煞，刀口舔血的江湖豪强，黎海棠射杀他们连眼皮都不会眨一下，但对于老人、妇女及孩童，他却万万下不去手。
并非不相信自己的箭法，而是万一出现闪失……黎海棠的良心或将一辈子愧疚不安。
一股无形的压力令黎海棠胸中如堵，憋闷气短，当他鼓足勇气欲放手一搏时，赫然发现自己无论如何都拉不开手中的铁弓，以至心慌意乱，烦躁不堪。
“不如……本王先来吧！”
似乎看出黎海棠的纠结，忽烈稍作沉吟，而后拎着弓箭行至近前，宽慰道：“你且酝酿片刻，本王先行献丑。”
“这……”
未等黎海棠犹豫，忽烈已迈步上前，张弓搭箭，气沉丹田，一双炯炯有神的凤目微微眯起，两道凌厉的目光顺着箭杆缠绕交织，于箭头合而为一，化作一道闪电流星，先箭矢一步穿透千步之外的靶心。
这一刻，偌大的“那达慕”会场鸦雀无声，静如死寂。
四周众人无不凝神静气，重足屏息，一个个恨不能连眼皮都不敢眨，目光忐忑而期待地紧紧凝视着身姿如枪，静如泥塑的忽烈。
三名奴隶不断地哆嗦啜泣，令悬挂于耳垂的三枚铜钱抑制不住地颤动摇晃，极不规律。
此刻，柳寻衣的心仿佛要从嗓子眼里跳出来，半张半合的嘴如同被人塞入一颗硕大的鸡蛋，令其肌肉发木，喉头发紧。
“嗖！”
当所有人尚未做好准备时，忽烈的手指突然一松，第一支箭矢倏忽而出，以迅雷不及掩耳之势先后穿过女童、妇人及老人的耳畔。与此同时，三枚摇摆不定的铜钱相继坠落。
“嗖！嗖！”
未等众人惊呼出声，其余两道箭矢如流星追月般接踵而至，伴随着“叮叮”两道几乎细不可闻的清脆声响，第二支箭矢先后穿过两枚铜钱，紧接着“咔嚓”一声，第三支箭矢正中第二支箭矢的尾端，锋利的箭头于电光火石之间将箭尾从中劈开，以一往无前的疾风之势，深深没入第二支箭矢的箭杆，令其摇摇欲坠的姿态凌空一颤，速度再快三分，最后“砰”的一声正中千步之外的靶心。
“好！”
此箭命中，犹如一石激起千层浪，令心悬一线的众人再也按捺不住内心的狂躁，爆发出一阵雷鸣般的欢呼。
与此同时，柳寻衣、黎海棠、冯天霸、悟禅、潘雨音无不大惊失色，下意识地瞪大眼睛，难以置信地望着气定神闲的忽烈，心中的震惊与骇然无语言表，令他们几人精神恍惚，久久回不过神。
甚至连不谙武艺的赵馨，在亲眼见到忽烈神乎其技的箭法后，亦情不自禁地站起身来，一双满含惊诧与愕然的清澈美目，愣愣地望着与其四目相对的忽烈，惊讶的合不容嘴。
柳寻衣等人万万没有料到，常年坐镇中军，久疏搏杀的蒙古王爷，在其略显臃肿的外表下，竟怀有这般深藏不露的惊世箭法？
……
第八百一十章：箭无虚发（三）
直到这一刻，柳寻衣才真正领悟苏禾对忽烈的那番评价，非但没有言过其实，反而形容的恰到好处，十分精辟。
“既有‘万军之中取上将首级’的英雄气概，亦有‘运筹帷幄于千里之外’的儒雅之秀。德才兼备，文武济世，是苏某十分敬仰的一位人物。”
常言道“盛名之下其实难副”，这句在中原屡试不爽的金科玉律，不知为何？到了漠北草原竟变成一句虚伪无知，不值一哂的笑话。
相比之下，与忽烈有着相似地位的大宋王爷们，虽不能说是酒囊饭袋之徒，平庸愚钝之辈，但至少没有一人具备忽烈这般能文能武的本事。连相提并论都是一种奢望，更不必谈什么分庭抗礼，一争高下。
论阴谋诡计，大宋朝堂内的重臣们一个比一个精明。但论文韬武略，经世治国，临安皇城内却是捉襟见肘，屈指可数。
大意轻敌的下场往往死的很难看，本就郁结难舒的黎海棠见到忽烈的真正实力后，心中承受的压力更是数倍于当初，一时间噤若寒蝉，呆若木鸡。
“啊！”
当一浪高过一浪的欢呼此起彼伏之际，一道惨绝人寰的哀嚎陡然自会场中响起，令欢呼雀跃的众人纷纷一愣，一个个举目观望，好奇不已。
不看不要紧，一看登时令全场一片哗然。
站在女童和妇人之后的花甲老人，此时正捂着血流不止的脸颊，神情痛苦地蜷缩在地，疼的来回打滚。
定睛细瞧，众人无不倒吸一口凉气。
原来，忽烈射出的第二箭并未射中坠落的铜钱，而是射穿老人的右腮，锋利的箭矢将他的半边脸颊生生撕裂，留下一道触目惊心的恐怖豁口，两排参差不齐的牙齿若隐若现于血肉模糊之中，令人毛骨悚然，不寒而栗。
纵使老人用手死死捂着，可仍抑制不住鲜血如流水般汩汩外冒，顺着指缝流的满地殷红。
“唉！”望着殷战送来的靶心，尤其是看到扎在靶心上的箭头只射穿两枚铜钱时，忽烈的口中不禁发出一道长长的叹息，“可惜，箭法生疏了！”
“黎海棠，你的机会来了！”辨清形势后，原本灰心丧气的冯天霸突然面露狂喜，激动地连声呼喊，“三箭中五心是你的提议，你一定能稳操胜券。”
“我……”望着对自己寄予厚望的冯天霸，黎海棠欲言又止，似乎心有郁结。
“将老头拖出去，再换一个上来。”汪德臣指着痛不欲生的老人，催促道，“让怀孕的妇人站在最后，小女孩站在第二个，再找一个奴隶站在前边。”
“这不公平！”柳寻衣眉头一皱，急声抗议，“小女孩身材矮小，如果让她站在中间，箭矢射出则需要一道分毫不差的曲线……”
“这种比试本就瞬息万变，刚才若非老头左右乱动，王爷何至于射空一箭？”汪德臣冷笑道，“更何况，刚才是黎海棠自己心神不定，迟迟不敢出箭，怪不得别人。”
“你……”
“废话少说，快快比试吧！”汪德臣不给柳寻衣辩驳的机会，颇为不耐地连番催促。
“海棠，你要坚信自己的实力。你绝不是在害他们，而是在救他们。”
望着神郁气悴，步伐沉重的黎海棠，柳寻衣再度出言宽慰。
然而，纵使黎海棠能强迫自己不去想刚刚发生的事，可身为“活靶子”的妇人及女童却再也承受不住内心的压力，如丧考妣般嚎啕大哭起来。
他们的哭声传入黎海棠的耳中，宛若哀求、宛若憎恶、宛若鄙夷、宛若绝望……令本就心事重重的黎海棠变的愈发不知所措。
似乎是一瞬间，又仿佛千百年，黎海棠终于走完他生平走过的最长一段路，驻足在射箭的位置，神情复杂而悲恸地朝着痛哭流涕，颤栗不休的三名奴隶缓缓举起手中的铁弓。
“黎海棠，别怪我没有提醒你。”汪德臣故作漫不经心地说道，“这种比试最凶险的位置无疑是最后一人，刚刚那个老头的下场你也看到了。虽然重伤，却也算命大。眼下站在最后的可是一位身怀六甲的妇人，万一你稍有差池，说不定会一尸两命……”
“轰！”
汪德臣的一席话，宛若当头一棒，雷霆一击，令黎海棠的脑中登时传来一阵轰鸣，刚欲聚精会神的心态瞬间土崩瓦解，看向那名捂着肚子失声痛哭的妇人的眼神，更是变的忧郁无比。
“黎海棠，你在等什么？”冯天霸懊恼道，“就算你失手错杀一两个人，那又如何？比起大宋千千万万的无辜百姓，三两个人的生死根本不值一提。”
“你这是什么话？”潘雨音似乎对冯天霸的言论十分不满，呛声道，“如果站在那里的人是你的妻儿，你还会这么说吗？”
“若能为朝廷、为国家、为苍生黎民而死，莫说我的妻儿，纵使是我的父母，亦死不足惜！”
“你……”
“不要再吵了！”
突然，黎海棠面露狰狞，暴喝一声，不仅压下冯天霸与潘雨音的争执，更将周围人的窃窃私语生生打断。
一时间，“那达慕”会场再度陷入一片死寂。
黎海棠喘着粗气，眼神狠戾地望着站在远处的三名奴隶，一字一句地说道：“我与你们无冤无仇，也不该用你们的性命做赌注。但兹事体大，今天的我无论如何不能退缩。因此，万一你们……不小心死在我的箭下，下辈子尽管找我寻仇。记住！我叫黎海棠。当然，如果你们不想死，最好站着别动……一动也别动。”
黎海棠这番话既是说给三名奴隶听，亦是说给自己听，宛若一颗定心丸，令其惶惶不安的心渐渐沉静下来。
当他重新举起铁弓时，眼中的纠结与犹豫已然消失不见，取而代之的唯有洞穿一切的锐利与漠视生死的冷傲。
被锋芒四射的箭头牢牢锁定，排在第一个的奴隶不禁汗如雨下，双腿发软，身体如筛子般一个劲儿的哆嗦。
死死盯着不断晃动的三枚铜钱，原本细不可见的三根发丝竟诡异地浮现在他的瞳孔中。
突然，黎海棠眼神一凝，将箭矢若有似无地稍稍上抬。紧接着，弯扣弓弦的手指骤然一松，第一支箭矢如白驹过隙般倏忽而出，于半空划过一道优美而流畅的曲线，一连射断三根发丝而未伤到三名奴隶分毫。
就在第一支箭矢射出的瞬间，黎海棠铁弓下压，同时反手取箭，伴随着“嗖”的一声轻响，第二支箭矢如期而至。
穿针引线于凝固的空气中，令箭矢如行云流水般蜿蜒而过，将凌空下坠的三枚铜钱诡异而精准地一一穿于箭头之上。
见此一幕，黎海棠高高悬起的心顿时落地，意气风发的从容自信再度回到他的眼中，并于电光朝露间将第三支箭矢稳稳地搭在弓上。
眼下，他只需将弓拉满，再手指一松，便可尘埃落地，大功告成。
然而，就在一切将成定局的一刹那，站在最后一位的妇人突然面露痛苦，虽是一瞬间的古怪，却令信心满满的黎海棠下意识地走神，甚至怀疑自己刚刚的两箭是否误伤到她？
说时迟，那时快。一闪而过的恍惚，令尚未拉满的弓弦脱手而飞，第三支箭矢在黎海棠的猝不及防中陡然射出，直追第二支利箭。
“啊……”
伴随着一道满含诧异与惋惜的惊呼，第三支箭矢如长虹贯日般射穿第二支箭矢的尾端，并推着它一路直奔靶心而去。
一切说起来慢，实则只在眨眼之间。
“砰！”
在众人叹为观止的惊艳目光下，穿透三枚铜钱的箭矢精准无误地射中千步之外的靶心。
一声闷响，令众人的心同时一颤，但他们的反应却不比刚刚忽烈射中后的欢呼沸腾，相反却是面面相觑，哑口无言。
“嘶！”
顶着如山重压的黎海棠，依旧能发挥出令人不敢想象的神奇箭术，不仅令忽烈和汪德臣大惊失色，同时令蒙古大汗的眼中悄然闪过一丝隐晦的赞叹之意。
“太好了！赢了！”
冯天霸激动地手舞足蹈，狂喜之情溢于言表。悟禅与潘雨音同样喜出望外，眼笑眉舒。
然而，未等柳寻衣起身恭贺，却见黎海棠并没有表现出预料中的兴奋。相反，他竟神思凝重，双眼一眨不眨地紧紧盯着靶心，眼底深处涌现出一丝若隐若现的担忧之色。
“这是……”
见状，柳寻衣不禁心头一紧，下意识地顺着他的目光朝靶心望去。
在万籁俱寂的“那达慕”会场，连穿三枚铜钱的箭矢静静地插在靶心正中，伴随着天地间忽然卷起的阵阵疾风，那支集万千瞩目于一身的荣耀箭矢，竟于众目睽睽之下微微颤动，而后在一阵难以置信的惊呼中渐渐倾斜。
“不！不不！不行……”
“啪！”
虽然黎海棠再三祈祷，可那支箭矢仍一意孤行地挣脱靶心，在四周错综复杂的目光注视下，箭矢、铜钱如残花败柳般四散而坠，狼狈不堪地摔落在草地上。
……
第八百一十一章：命薄缘悭
“掉了！掉了！”
“掉了算什么？”
“算什么？靶上无箭，当然算脱靶！”
“这……”
人群中，不知是谁率先呼喊一声，登时打破会场的沉寂，令神思恍惚的众人幡然醒悟，一时间愤慨激昂，议论纷纷。
然而，议论的声音中绝大多数偏向忽烈，故意贬低黎海棠。这也难怪，这里毕竟是漠北，在场之人除柳寻衣几人外，皆是蒙古人或与蒙古交好的邻国友邦，因而向忽烈极尽讨好之能事亦是人之常情。
“你们是瞎子不成？”闻听众人颠倒黑白，冯天霸不禁恼羞成怒，气急败坏地反驳道，“箭矢正中靶心明明有目共睹，岂能算脱靶？”
“箭矢何在？”汪德臣伸手朝空无一物的靶心一指，蔑笑道，“何为高强箭术？不止于精准，更在于力道。倘若在战场上，黎海棠这一箭莫说杀敌性命，恐怕连敌人的铠甲都无法穿透。王爷出箭乃穿杨贯虱，没石饮羽。反观黎海棠出箭，却如隔靴搔痒，绵软无力。孰强孰弱？孰胜孰负？自是显而易见，一目了然。”
“射箭比的是准度，又不是比力道……”
“这种违心的话亏你也说的出来？”
“出箭再准，但对目标构不成丝毫威胁，又与不出箭何异？”
“一支连木靶都钉不住的箭，根本不配称为‘箭’。”
“无需争辩，只看靶心足以高下立判……”
冯天霸的辩论迅速淹没在此起彼伏的声声讨伐中，势单力薄的他纵使声嘶力竭，也难以在众口铄金的大势下讨到半点便宜，一时羞愤交加，却又无可奈何。
“柳大人，我一个人说不过他们，你倒是说句公道话。”冯天霸将愤愤不平的目光投向柳寻衣，语气中满含急迫与抱怨，“刚刚……”
“海棠！”
冯天霸话未说完，柳寻衣突然眼神一凝，一字一句地向心乔意怯的黎海棠问道：“在你面前，我们没资格评定箭法的高低。不如你告诉我，此箭……究竟作不作数？”
“这……”面对柳寻衣的郑重其事，黎海棠目光飘忽，唇齿颤抖，支支吾吾半晌也未能说出下文。
见此一幕，柳寻衣、冯天霸几人同时心头一沉，一抹浓浓的失落之色难以抑制地涌入眼中。
“规矩就是规矩。”见黎海棠无颜辩驳，汪德臣颇为满意地点点头，朗声道，“这场比试王爷射中靶心，黎海棠未中靶心。毋庸置疑，王爷胜出。”
“好！”
汪德臣宣布结果，立时引起“那达慕”会场的一片沸腾。
伴随着四周狂热的欢呼，黎海棠如行尸走肉般来到柳寻衣面前，在冯天霸怒其不争的羞愤目光下，在悟禅、潘雨音既同情又无奈的欲言又止中，他突然双膝一弯，“噗通”一声跪倒在地。
“柳大哥，对不起……”黎海棠眼圈通红，声音哽咽，“是我太自负！是我太轻敌！是我……”
“不！”柳寻衣神情一怔，俯身将懊悔不已的黎海棠缓缓扶起，宽慰道，“此事与你无关，不仅仅是你低估忽烈，我们这些人全都小觑了他……”
“柳大哥……”
明知柳寻衣心灰意冷，可他仍强忍失落对自己好言安抚，黎海棠感动无限，再也忍不住内心的羞愧，一头扎进柳寻衣的怀中失声痛哭起来。
黎海棠并非羞愧自己技不如人，而是羞愧他明明有机会打败忽烈，却因为自己心神不定，意志不坚而错失良机。
回忆起比赛前的狂妄自大，更令黎海棠羞臊难当，恨不能找个地缝钻进去。
“你……唉！”
虽然心里憋着一千句、一万句责备，但看到黎海棠此时的模样，冯天霸却一个字也说不出口，千言万语只能化作一声无尽叹息，踉跄着朝自己的座位走去，一边走一边喃喃自语：“完了……这回全完了……”
“柳施主，眼下连我们的‘上驷’都输了，大宋是不是已经一败涂地？”悟禅心有不甘地低声问道，“你与苏施主交手的结果也不尽人意，三场比试我们已连败两场……”
“小和尚，你别再说了！”
潘雨音见柳寻衣神郁气悴，面色惨白，不禁心生担忧，匆忙打断悟禅的“提醒”。
“爱妃！”
有道是“几家欢喜几家愁”。这边的柳寻衣几人若崩厥角，如丧考妣，另一边的忽烈却是春风得意，喜笑盈腮。
只见他将弓箭交给殷战，自己却迈着流星大步来到赵馨身旁。
“恭喜王爷……”
“爱妃，记住你许下的承诺，陪本王骑马狩猎！”
“我……”
未等心乱如丝的赵馨开口应答，忽烈已不由分说地将她拦腰抱起，在赵馨猝不及防的娇呼与周围热情洋溢的哄闹中，忽烈竟当众在赵馨的额头狠狠亲上一口，从而喜形于色，仰天大笑。
一瞬间，面红耳赤的赵馨如惊弓之鸟般蜷缩在忽烈怀中。
相比于忽烈的力大无穷，她反抗的力道实在微不足道，故而挣扎无果，赵馨不得不放弃逃跑的念头，任由忽烈将其柔若无骨的娇躯紧紧搂在怀中，眼眸深处既紧张又羞涩，亦有对柳寻衣的愧疚以及身不由己的屈辱。
此刻，潘雨音静静地站在柳寻衣身旁，见他痴痴地望着被忽烈揽入怀中的赵馨，眼角噙着一丝若有似无的泪痕，一时间百感交集，心中既怜悯又伤感。
“柳大哥……”
似乎感受到柳寻衣的心如刀割，潘雨音水汪汪的大眼睛中凝结出一滴晶莹的泪珠。不知不觉间，她竟将自己美如柔荑，滑若凝脂的芊芊玉手，缓缓探向柳寻衣的掌心，仿佛要用自己的温柔抚慰他内心的伤痛。
当柳寻衣的掌心突然感到一阵温润如玉的柔软时，五指下意识地将其牢牢攥紧，于恍惚之中将潘雨音当做渐行渐远的赵馨，内心的苦闷与凄然透过指间的力道倾诉而出，一丝一毫也不肯放松。
虽然被柳寻衣攥的又麻又痛，恨不能手骨都要被他生生捏碎，但潘雨音仍一动不动地站在他身旁，甚至脸上没有表现出丝毫痛苦之意，默默承受一切的她看向柳寻衣的眼神反而溢满怜惜与不忍。
站在一旁的悟禅，将一切尽收眼底，心中没来由地泛起一丝前所未有的酸楚与失落。
这一次，任他反复诵念佛号，结果仍于事无补，反而感觉自己愈发孤独。
“柳大哥，我们……是不是彻底输了？”
黎海棠的声音突然响起，令柳寻衣眼神一动，混沌的精神迅速清醒。当他察觉到被自己紧紧攥住玉手的潘雨音时，登时脸色一变，下意识地松开五指，连忙赔罪：“潘姑娘，我……”
“我没事。”
其实，潘雨音的手早已痛的失去知觉，血液倒灌令其感到阵阵如针刺般的胀痛。可即便如此，她仍在柳寻衣面前表现的泰然自若，无比镇定。
“这一次，我们都要变成千古罪人了。”柳寻衣回望着扼腕叹息的冯天霸与愁容满面的黎海棠，自嘲一笑，“是我一意孤行答应与忽烈赌一场，连累你们了……”
“这件事不能怪你。”黎海棠极口否认，“若不是柳大哥极力斡旋，忽烈夺走的远远不止一府，而是三府。在我看来，我们非但不是罪人，反而是大宋的功臣，是汉人的英雄……”
“英雄？”冯天霸嗤笑道，“你是龙象山的人，大不了拍拍屁股走人。可我和柳大人是朝廷命官，等我们回临安复命时，你猜朝廷将如何对待‘英雄’？”
“苏禾在哪儿？”
当冯天霸自怨自艾之际，忽烈的声音陡然自“那达慕”会场响起，令喧嚣的场面迅速安静下来。
“第二场轮到他出马，为何迟迟不见其踪迹？”忽烈环顾四周，语气颇有不悦。
“王爷勿急，我已派人去找……”
“苏禾来了！”
殷战话音未落，人群中突然传出一道兴奋的呼喊。
紧接着，全场所有人的目光不约而同地朝声音的来源望去，但见熙熙攘攘的人群渐渐让开一条通道，神情肃穆的苏禾在赛罕、巴音的陪同下缓缓步入场中。
一见苏禾，柳寻衣的脸色不禁变的复杂而纠结，他欲上前寒暄，又突然意识到眼下的处境，骤然驻足，迟疑不定地远远凝望着他。
“苏禾拜见大汗！拜见王爷！见过汪总帅，见过诸位将军……”
苏禾不卑不亢地朝在场的王公贵族们拱手施礼，转而将深沉的目光投向面露狐疑的忽烈。
“你去哪儿了？”
“回禀王爷，苏某这几日一直在赛罕的家中养伤。”
“嘶！”
苏禾此言，登时引起一片惊呼。
“养伤？”忽烈眉头一皱，“养什么伤？”
“三日前，苏某奉王爷之命准备与柳寻衣比试一场。”苏禾不急不缓地说道，“考虑到‘那达慕’喧嚣嘈杂，或将影响我们的发挥，因此苏某斗胆自作主张，已于三日前和柳寻衣一决胜负。”
“这……”
苏禾的解释，再度令全场一片哗然。
“混账！”汪德臣脸色一沉，叱责道，“你有什么资格自作主张？莫非暗藏私心？”
“苏某绝无私心，只求一场公平的比武！”苏禾大义凛然，掷地有声。
“什么意思？”汪德臣眉头一挑，语气不善地问道，“莫非你暗指‘那达慕’不公平？”
“何为公平？仁者见仁智者见智。”苏禾义正言辞，“至于今日与大宋使臣的比试是否公平，汪总帅有汪总帅的高见，苏某亦有苏某的愚见。”
言至于此，苏禾将讳莫如深的目光朝刚刚作为靶子的三名奴隶轻轻一扫，虽未多言，但蕴意无穷。
“你……”
“好了！”忽烈打断汪德臣的驳斥，“苏禾性情耿直，刚正不阿，本王和大汗都相信他绝不会暗藏私心。”
“多谢大汗！多谢王爷……”
“不忙谢！”忽烈满不在乎地摆摆手，“既然你和柳寻衣胜负已分，何不当着大汗与各部盟首领的面大声宣布结果，也省的我们猜来猜去。”
闻言，众人无不精神一震，一个个将紧张而好奇的目光迫不及待地投向面无表情的苏禾。
然而，身为这场比试的另一位主角，柳寻衣却兴味索然，意气消沉。
因为，他对苏禾的为人十分了解。在这种事上，苏禾断断不会撒谎。
身处漩涡中心的苏禾默不作声地环顾四周，当他的目光不经意地扫过柳寻衣时，下意识地停滞瞬息，又迅速转向别处。
这一幕，与三天前苏禾当众“抬举”柳寻衣时一模一样。
“回禀大汗、王爷，苏某和柳寻衣于三天前鏖战数百合而不分胜负。”沉默良久，苏禾终于下定决心，一字一句地打破沉默，“最终，苏某以一招之差……惜败于柳寻衣之手！”
……
第八百一十二章：琨玉秋霜
“嘶！”
苏禾此言犹如晴天霹雳，令全场一片哗然。
众人面面相觑，哑然失色，一个个难以置信地望着安之若素的苏禾，惊讶地久久合不容嘴。
苏禾，何许人也？漠北无人不知、无人不晓的“漠北第一快刀”，其赫赫战绩至今仍被人津津乐道，广为流传。其人品武功，更被人视若翘楚楷模，令无数草原勇士争相效仿。其鼎鼎大名，甚至不逊于威震八方的汪德臣。
如此人物，虽不敢言漠北第一高手，但在蒙古人心中却也是一座不可逾越的高山。
他率兵打仗的本事未曾可知，但论单打独斗，苏禾在整个漠北绝对是排在一手之内的凤毛麟角。
然而，正是这样一位被漠北草原视为擎天玉柱，架海金梁的英雄豪杰，今日却亲口承认自己败于一名汉人。
此消息，不仅令苏禾的名声大损，更令在场众人感到一阵难以名状的悲哀与羞辱。
毕竟，在这场比试中苏禾代表的不仅仅是自己，更是漠北草原。他的失败也不仅仅表示自己技不如人，更令心高气傲的草原勇士蒙羞。
经过片刻的沉寂，心思各异的众人渐渐回过神来，再也按捺不住内心的愤懑，一时间群雄激愤，猛烈而汹涌的质疑与责备如雨后春笋般一涌而现，犀利的言语化作锋利的刀剑，铺天盖地，呼啸而来，将神情复杂的苏禾瞬间湮没。
“这不可能！”
忽烈一声断喝，登时令喧嚣的场面变的鸦雀无声。在众人愤愤不平的目光下，他眉头紧锁，一双别有深意的凤目死死盯着一言不发的苏禾，将信将疑道：“凭你的武功，岂能败于柳寻衣之手？”
“当夜之战，有赛罕与巴音作证。”不知为何？苏禾似乎不敢直视忽烈的眼睛，断断续续地答道，“若大汗与王爷不信，可以问问他们。”
闻言，忽烈的眼皮微微一抖，转而将狐疑的目光投向满脸苦涩的赛罕。
“大汗、王爷，小老儿可以替苏禾作证，当夜他与柳寻衣在小老儿的草场一决胜负，我和孙儿全程观战。”赛罕颤颤巍巍地朝蒙古大汗与忽烈拱手一拜，扯着嘶哑的嗓音高声回禀，“他二人大战数百合而难分高下，最后关头苏禾其实已占据上风，但柳寻衣置之死地而后生，于生死一线突破自身桎梏，令苏禾猝不及防，因此反败为胜。”
“这……”
此话若是由其他人说出来，定会被周围人用吐沫活活淹死。然而，此话由赛罕说出来，其分量则大不相同。
赛罕虽无官无爵，却是“前朝老臣”，尤其是他功勋卓著却从不居功自傲，反而主动弃官，避让贤路的义举，更令其声名远播，成为草原上德高望众的前辈。
由于赛罕曾鞍前马后的追随窝阔台，刀山火海，万死不辞，因此窝阔台主动与他称兄道弟。细细算来，当今蒙古大汗亦是赛罕的晚辈，对他要礼让三分，更何况其他人？
因此，由赛罕出面替苏禾作证，忽烈纵使心有怀疑，也不便刨根问底。
毕竟，苏禾与柳寻衣有旧，也许会为他撒谎。但赛罕身为蒙古老臣，与柳寻衣萍水相逢，断不会冒着不忠不孝的骂名替他们遮掩。
如此想来，苏禾与柳寻衣的一场大战，结果或许真的不尽人意。
心念及此，忽烈看向柳寻衣的眼神变的愈发讳莫如深。
此刻，冯天霸、黎海棠等人满含惊喜与诧异的目光，无不凝聚在柳寻衣身上。劫后余生的震惊与狂喜，毫不避讳地涌现在他们的眉宇之间。
然而，身为主角的柳寻衣却一头雾水，半晌没能理清思绪。
虽然苏禾亲口承认自己败了，宋蒙的这场赌局再度发生惊天逆转，令大宋与蒙古以一比一的结局重回原点，但柳寻衣却一点也高兴不起来，反而心中纠结更甚。尤其想到自己对当夜的记忆一片空白时，看向苏禾的眼神也变的愈发复杂。
“苏禾，你可知自己败于柳寻衣意味着什么？”汪德臣面沉似水，语气阴戾如冰。
然而，面对汪德臣的咄咄逼问，苏禾却唯诺不言，一声不吭。
“你这是拿自己辛辛苦苦攒下的名望和地位做赌注。”汪德臣继续道，“今日，你敢当众承认自己败给柳寻衣，意味着从今天开始，你在草原的名誉、声望、地位甚至是你引以为傲的传奇往事，将统统化作梦幻泡影。‘漠北第一快刀’也将从蒙古的骄傲，变成蒙古的笑柄。毕竟，你的刀远没有你的自吹自擂厉害。常言道‘一功难抵一过，但一过却足以毁掉百功’，本帅很佩服你的勇气，但本帅更‘佩服’你的愚蠢。大汗与王爷待你恩重如山，到头来却抵不过一个虚情假意，道貌岸然的柳寻衣。呵，究竟是你的武功不济还是心思不正，天知地知你也知。言有尽而意无穷，本帅不想多说废话，你好自为之吧！”
汪德臣的这番话犹如一柄利刃，深深戳进苏禾的心窝，令其心痛如绞，肝肠寸断。
柳寻衣同样暗吃一惊，虽然他知道苏禾承认失败势必遭到一些人的诟病，却万没料到结果竟会如此严重。
身为结义兄弟，见大哥含羞忍辱，小弟当然不能视而不见。
柳寻衣想尽快回忆起当夜发生的一切，虽不敢说替苏禾讨回公道，但至少能还原事情的真相。
然而，他越是迫不及待地回忆，脑中越是混乱不堪。到头来非但不能如愿以偿，反而将自己弄的头疼欲裂，苦不堪言。
“胜败乃兵家常事，汪总帅如此苛责未免有些强人所难。”赛罕同情苏禾的处境，故而仗义执言。
“胜败虽是兵家常事，但要分什么时候。”汪德臣反驳道，“有时候可以不计较输赢，但有时候……却宁死也不能言败。苏禾在他可以败的时候，从不允许自己出现一点瑕疵。在他不可以败的时候，偏偏闹出天大的笑话。您老是前辈，不妨评评理，究竟是他的运气差？还是蒙古的运气差？”
“这……”
“罢了！”未等赛罕据理力争，忽烈的声音陡然响起，“既然苏禾亲口承认，又有赛罕祖孙作证，本王自当说话算话，这第二场‘兵刃’的比试……算他柳寻衣赢了。”
“太好了！”
面对意想不到的转机，本已绝望的冯天霸忍不住内心的激动，于数千道不怀好意的目光注视下，肆无忌惮地拍手叫好，引来四周一片白眼。
在忽烈宣布结果的同时，场边的呼兰不禁双瞳一凝，脸上的笑意渐渐凝固，看向柳寻衣的眼神涌现出一抹冷厉的杀机。
原本忽烈夺下第一场的胜利，呼兰以为大势已定，自己再无出场的机会。却万万没有料到，最没有悬念的第二场比试竟出现惊天逆转，苏禾的败北，将意味着这场宋蒙之间的赌局，胜负关键尽数押在最后一场，亦是呼兰的身上。
“这场比武的重要性，本帅不必多言，想必你一清二楚。”不知何时，汪德臣已坐在呼兰身边，用听似漫不经心，实则意味深长的语气，一字一句地提醒道，“赤风岭的苏禾虽强，却是野路子出身，一身江湖恶习令人作呕，今日之事足以令其在大汗与王爷心中的地位一落千丈，日后再难堪当大任。漠北二十四城的龙羽虽忠心可嘉，勇猛过人，但他气量狭小，行事极端，只有冲锋陷阵的本事，没有统帅千军的才干，因此未来的成就……也不会太大。你与他们同为年轻一辈的翘楚，既有舍生忘死之勇，亦有俾睨天下之志，还有领袖群雄之能，前途不可限量。正因为大汗看到你身上具备无穷的潜质，才会对你破格擢拔，其意……是希望将你培养成第二个我。”
“汪总帅……”
“先别急着辩解。”汪德臣摆手笑道，“我知道你心高气傲，但想成就一番更大的功名，至少……应该先坐到本帅的位置，对不对？”
呼兰沉吟片刻，不可置否地轻轻点头。
“既然如此，你就更不能辜负大汗对你的厚望。”汪德臣话里有话地说道，“大汗将你放在南路大军，目的是希望你能好生磨练，日后成为南路大军的一柄利刃。但漠南汉地剩下的对手一日比一日弱。换言之，你建功立业的机会也一天比一天少。大宋王朝……既是南路大军最后的敌人，亦是你建立功勋最后的机会。待大宋覆灭而你仍平庸无奇，或许你这辈子将永远止步于先锋副将。毕竟，和平盛世，我们这些带兵打仗的武夫……极少有加官进爵的机会。”
“嘶！”
汪德臣深谙呼兰的心思，字字句句看似想到什么说什么，实则无一言不正中呼兰的下怀。尤其最后一句，更是说到他的心缝里，令其心急如火，跃跃欲试。
“汪总帅所言极是，我该怎么做，请汪总帅教诲！”
“欸！”汪德臣满眼欣慰地将跪倒在地的呼兰搀起来，淡笑道，“你我同出汪古部，是亲族兄弟，本帅不帮你又能帮谁？其实，你与柳寻衣的这场比试，便是千载难逢的天赐良机。”
“哦？”
“你刚刚被大汗封赏，而柳寻衣刚刚令蒙古颜面无存，如果你能在这个时候站出来替蒙古挽回颜面，无疑是对大汗的最好报答。”
呼兰信誓旦旦地说道：“赤手空拳不同于刀剑切磋，他能打败苏禾，但休想打败我！”
“你千万不要小觑他……”
“我明白汪总帅的意思。呼兰不是苏禾，苏禾可以言败，但我今天宁死也不会认输。”
“好志气！”汪德臣称赞道，“你若抱着背水一战的决心，已是强弩之末的柳寻衣绝不是你的对手。”
“汪总帅放心，我一定将柳寻衣打的满地找牙！”
“不！”汪德臣神情一禀，语气变的狠戾可怖，“一个战败苏禾的人、一个令草原蒙羞的人、一个让大汗和王爷耿耿于怀的人，本帅可不仅仅希望你将他打的满地找牙。”
“汪总帅的意思是……”
“你最好趁他虚弱……打死他！”
……
第八百一十三章：硬桥硬马
其实，汪德臣此举暗藏深意。
他怂恿呼兰在比武中打死柳寻衣，不仅仅是为苏禾战败雪耻，更是为忽烈免除后顾之忧。
毕竟，身为蒙古王妃的赵馨，至今仍对柳寻衣念念不忘。忽烈夹在其中，有些事纵使心里不舒服，表面上也不能过于矫情，以免引起赵馨的逆反。
因此，汪德臣揣摩忽烈的心思，说其想说而不便说的话，做其想做而不能做的事。替主分忧乃麾下本分，亦是人臣之道。
“这场赌局关乎一府之地，你若能扳回一局，无异于不费一兵一卒夺下大宋数百里的地盘。”汪德臣缓缓起身，用手在思绪万千的呼兰肩头轻轻一拍，讳莫如深地笑道，“未上任先立功，定会讨得王爷欢心。日后，本帅保举你取代隋佐，成为京北大营五万大军的新统帅。”
言罢，汪德臣不再理会眼冒精光的呼兰，优哉游哉地转身远去。
另一边，当柳寻衣听到忽烈宣布结果后，当机立断，催促潘雨音帮自己封住经脉，以便他应对即将到来的最后一场比武。
“苏禾，你可以下去了。”
忽烈言辞冷漠如冰，不参杂一丝感情，甚至连正眼都不肯给他。
遭受千夫所指，万人唾弃的苏禾，在众人羞愤而鄙夷的目光下，身体微微一颤，神思恍惚的他险些踉跄摔倒，最后在巴音的搀扶下，如行尸走肉般悻悻地离开“那达慕”会场。
见状，心有不忍的柳寻衣本欲上前安抚，却被黎海棠和冯天霸死死拦住，在他二人苦口婆心的劝诫下，柳寻衣不得不暂时放下内心的纠结，收敛心思，积极备战。
然而，当他望向苏禾渐行渐远的落寞背影时，一股难以名状的羞愧与悲恸情不自禁地涌上心头，令其酸涩难言，黯然神伤。
“大哥，对不起……”
“柳寻衣！”
当忧心忡忡的柳寻衣默默伤感时，忽烈的声音再度响起，打断他的思绪。
“看来你与呼兰的切磋在所难免。”忽烈朗声道，“也好，借此弥补三天前的遗憾，顺便了却本王的一桩心事。”
“柳大哥，你感觉如何？”
“没问题，取针吧！”
“可是……”
“取吧！”
在柳寻衣的催促下，潘雨音犹豫再三，心有不甘地将刺入其穴位的金簪小心取出。
“柳大哥，封经断脉本应用七根银针同时刺激穴道。可眼下万急，我只能用头上的金簪临时代替，相继而刺。”见柳寻衣匆匆起身，潘雨音赶忙提醒，“至于效果如何……我也说不准。你要自己小心，一旦身体不适，断断不可硬撑……”
“潘姑娘聪慧过人，学什么都能极快领悟，纵使高深莫测的医术也能一日千里。”柳寻衣舒展着四肢，胸有成竹地笑道，“放心！我现在精神奕奕，生龙活虎。”
“当真？”潘雨音将信将疑。
“当真！”
话音未落，柳寻衣已推开挡在身前欲言又止的黎海棠，大步流星地朝场中走去。
“柳大哥小心！”
“柳大人保重！”
行至场中，柳寻衣先后朝蒙古大汗与忽烈拱手施礼，而后将饶有兴致的目光投向缓缓而来的呼兰，任其魁梧的身形在自己的瞳孔逐渐放大，直至溢满眼球。
“这场是拳脚切磋，虽不拘泥于摔跤的规则，但不能借用任何兵刃、暗器，不能使用内力。”遥望着四目相对的柳寻衣和呼兰，忽烈一字一句地说道，“不限时间、不限场地、不限招式。评判输赢的方式很简单，一方认输或失去意识，另一方视为胜出。”
“都听明白了？”汪德臣不怀好意的目光上下打量着柳寻衣，似笑非笑地说道，“别以为在座的没有高手，他们会一直死死盯着你，只要你敢调用内力，他们将一拥而上，到时出现什么意外……就连大汗和王爷也来不及保你。”
“多谢汪总帅提醒！不过凭我现在的状态，强行调用内力无异于自杀，我不会那么傻。”柳寻衣惨白的脸上强挤出一丝笑意，同时轻咳两声。
“你有伤在身，我本不该趁人之危。但今日之战事关重大，容不得我谦让，必要时甚至会不择手段。”呼兰幽幽地说道，“万一你经受不住，死了可别怪我……”
“放心！既然我敢站在这里，便已将生死置之度外。”柳寻衣打断道，“你不必谦让，有什么本事尽管使出来。我也不会对你谦让……咳咳！”
“别以为你能打败苏禾就能打败我，你二人的较量有没有蹊跷，只有你们自己知道。”言至于此，呼兰突然后撤一步，将拳头攥的咔咔作响，亮出架势的同时面露挑衅之意，“今年的‘那达慕’一点意思都没有，打来打去没遇到一个像样的对手。希望你和他们不一样，能给我带来一些惊喜。至少……能撑过一炷香的功夫。”
“在下别的本事没有，就擅长给人惊喜。”柳寻衣依旧毫无防备地站在原地，云淡风轻地盯着气势汹汹的呼兰，揶揄道，“给你准备的惊喜，早在三天前便已备下，只待君来自取……”
言尽于此，柳寻衣突然眉头一挑，却再也没有下文。
“自取什么？”
“自取……其辱。”
“你找死！”
意识到自己被耍，勃然大怒的呼兰不禁眼神一狠，伴随着周围的一阵惊呼，他出拳如电，罡猛的拳风于半空砸出一声如闷雷般的音爆，眨眼挥至柳寻衣面前。
“力道可以，但……速度太慢。”
柳寻衣煞有介事地点评着呼兰的重拳，同时身形一侧，灵巧地闪过他的拳风，紧接着左手向上一探，将其手腕牢牢攥住，同时右掌上翻，一记手刀重重砍在呼兰的腋下，登时令其臂膀一震，一阵难以抑制的麻痛感以迅雷之势袭遍他整条右臂。
柳寻衣快若闪电的反应，令呼兰幡然醒悟，不敢再大意轻敌。
不过，他竟置自己的右臂于不顾，非但不闪不避，反而扬起蒲扇般的左手，一记势大力沉的掌风朝柳寻衣的天灵盖呼啸而下。
见呼兰不防反攻，以进为退，柳寻衣的心中暗吃一惊，同时对眼前这位五大三粗的汉子高看一眼。
见势不妙，柳寻衣于电光火石之间将脑袋微微侧倾，豁出自己的脸颊替代天灵盖，硬抗呼兰的掌势。
与此同时，柳寻衣右臂一弯，掣肘朝上，狠狠磕向呼兰的下巴。
“啊……”
“啪！”
“砰！”
伴随着一片惊呼，两道拳拳到肉的惨烈声几乎同时发出，当呼兰的左掌狠狠拍在柳寻衣的脸上时，柳寻衣的右肘亦毫不留情地砸中呼兰的下巴。
霎时间，柳寻衣头晕目眩，眼花耳鸣，半边脸颊以肉眼可见的速度淤血红肿，眨眼变成半扇又红又紫的“猪头”。
反观呼兰，下巴被砸中的一刹那，下颌骨登时碎裂，远远出乎其预料的恐怖力道直将猝不及防的呼兰震的脑袋一空。
舌头由于闪避不及，被突然闭合的牙齿生生咬下一块。碎裂的牙齿参杂着猩红的舌肉，混合着鲜血，如流水般顺着变形的嘴汩汩外冒，根本不受控制。
虽然呼兰意识到柳寻衣的手段非常，但他仍被柳寻衣看似“单薄”的体型深深欺骗。更没有料到，如此“单薄”的身体仅凭筋骨的力量，竟能爆发出难以置信的恐怖力道。
刚刚看似“以拳换拳”，实则呼兰吃了大亏。他那一掌撑死令柳寻衣的脸颊肿上十天半月，而柳寻衣的这一肘却足以令呼兰一辈子铭记于心。
“呸！”
柳寻衣啐出一口血痰，用手摸了摸红肿发光的脸颊，以及肿成一条缝的右眼，含糊不清地笑道：“这么多年，敢和我硬碰硬的人不多，你算一个。能和我硬碰硬而不吃亏的人更少，你……还差点。”
面对柳寻衣的冷嘲热讽，恼羞成怒的呼兰在一阵阵钻心剧痛的刺激下暴跳如雷，他想反唇相讥，只可惜他的下巴已碎，血肉模糊的唇齿更是扭曲变形，狰狞可怖。
因此，任他“呜噜呜噜”的嚎叫半天，终究说不出一句完整的话。
“怎么回事？”
黎海棠眉心紧锁，眼神狐疑地盯着场中的柳寻衣，口中不住地喃喃低语：“刚刚呼兰的那一掌平淡无奇，凭柳大哥的武功定能轻而易举地闪避，为何他不闪不躲，反而用‘同归于尽’的打法与呼兰拼的两败俱伤？”
“也许……柳大人想速战速决……”
“不对！”黎海棠蓦然摇头，“柳大哥一直在故意激怒呼兰，分明是想扰乱他的心智，刚刚呼兰发疯似的猛攻，足见柳大哥的‘激将法’已初见成效。既然如此，又何必再平白无故地挨他一掌？”
“如果小僧所料不错……”一直默默观战的悟禅断断续续地插话，“柳施主面对呼兰的那一掌并不是不想躲，而是……躲不过去。”
“什么？”
此言一出，黎海棠几人无不眼神一变，怛然失色。
“小和尚，你……这是什么意思？”冯天霸惊愕道，“什么叫‘躲不过去’？凭柳大人的武功……”
“凭柳施主的武功要躲开那一掌自是易如反掌，但……那是在他身体无恙的状态下。”悟禅吞吞吐吐，纠结的目光缓缓转向若有所思的潘雨音，犹豫再三，方才硬着头皮继续解释，“小僧大胆揣测，刚刚潘施主替柳施主刺穴封脉的权宜之法……也许根本没有奏效。”
……
第八百一十四章：不择手段
“什么？”
悟禅一语道破玄机，令迷惑重重的黎海棠和冯天霸再也按捺不住内心的震惊，登时站起身来，先是满眼惊骇地望向场中“从容不迫”的柳寻衣，转而将难以置信的目光投向心慌意乱，如坐针毡的潘雨音。
“潘姑娘，小和尚他……”心急如焚的黎海棠本欲向潘雨音兴师问罪，但见她楚楚可怜的柔弱模样，脱口而出的质问戛然而止，从而语气一缓，小心翼翼地试探道，“他说的可是真的？”
“这……”潘雨音神情纠结，呢喃作答，“也许吧！我……我不知道……”
“你不知道？”冯天霸可不像黎海棠那般怜香惜玉，见潘雨音含糊其辞，登时脸色一沉，愠怒道，“明明是你替柳大人施针，事到如今你竟然说不知道？你可知，如果封经断脉之法没有奏效，天知道柳大人能硬撑多久？说不定……他会死在这里……”
“够了！”望着忧心忡忡，眼圈泛红的潘雨音，黎海棠难免于心不忍，故而开口喝止，“潘姑娘已经尽力，你岂能怪她？”
“可……”
“凭柳大哥的脾气，一旦被他笃定的事，纵使十头牛也拉不回来。事已至此，我们什么都做不了，相互抱怨更是毫无意义，唯有祈祷柳大哥能撑到最后。”
黎海棠眼神复杂地望着与呼兰闪转腾挪，拳来腿往的柳寻衣，口中发出一道既惆怅又无奈的叹息。
“呼兰，不要被柳寻衣的‘激将法’迷乱心智。”
另一边，见呼兰开场不利的汪德臣，脸色渐渐变的阴沉如水。他默默观察着柳寻衣的一举一动，眉头微蹙，仿佛在心中思忖着什么。
突然，汪德臣灵光一闪，急声提醒：“呼兰，他故意对你冷嘲热讽，目的是激怒你，令你失去理智，自乱阵脚。归根到底，柳寻衣是想速战速决。你不要和他一拳换一拳地硬拼，尽量拖住他，我料……他已坚持不了多久。”
闻听此言，柳寻衣和呼兰同时脸色一变。
不同的是，呼兰茅塞顿开，溢满杀机的眼中悄然涌现出一抹狡黠之色。反观柳寻衣，原本胸有成竹的他被汪德臣一语戳中软肋，登时心中一慌，眉宇间情不自禁地浮现出一丝仓惶之意。
呼兰用手在血肉模糊的脸上狠狠一抹，而后将沾满血污的手指塞入口中，奋力吸允几下，钻心剧痛与血腥气息令其精神一震，喉咙发出一道嘶哑的低吼，怒不可遏的眼神变的狡黠而阴戾。
这一次，呼兰不再主动发起攻势，而是用嗜血的目光饶有兴致地盯着柳寻衣，朝他轻轻招手，挑衅之意不言而喻。
“额……”
当柳寻衣蓄势待发的一刹那，一股难以抵抗的虚弱感如春风化雨般迅速袭遍全身，令其头重脚轻，四肢发软，脑袋不受控制地阵阵眩晕，周围的喧嚣嘈杂变的忽近忽远，忽高忽低。面前虎视眈眈的呼兰变的模糊不清，重影恍惚，若隐若现。
终于，该来的还是来了。
纵使柳寻衣意志顽强，但身上大大小小的外伤，以及因失血过多而触发的内伤却容不得他半点小觑，能在激烈而凶险的近身搏杀中撑到现在，已是万分不易。
望着眼神迷离，脚下踉跄的柳寻衣，汪德臣凝重的脸上不禁绽露出一抹得意的笑容，戏谑道：“柳寻衣大限已到！呼兰，轮到你大展身手了。”
伴随着一阵不知是怒吼还是狞笑的“咕噜”声，见时机已到的呼兰猛然脚下一顿，身体微微蜷缩，整个人如一头狂奔的蛮牛，径直朝精神恍惚的柳寻衣撞去。
“嘶！”
根本来不及闪躲，甚至没有辨清呼兰的方位，沉浸在虚弱中的柳寻衣忽觉胸口一沉。紧接着，他感觉自己仿佛被一辆飞驰而过的马车狠狠撞击，身体不由自主地腾空而起，宛若断了线的风筝，在四周的惊呼中远远抛飞，“砰”的一声砸落在数丈之外。
“柳大哥！”
“柳大人……”
狼狈落地的柳寻衣如一条死狗般趴在地上，脑袋深深埋进草丛，任由黎海棠、冯天霸几人发疯似的连番呼喊，他却置若罔闻，一动不动。
“这……”
见此一幕，全场哗然。甚至连蒙古大汗也不禁与忽烈对视一眼，脸上尽是狐疑之色。
“柳大哥已精疲力竭，不能再打！”望着生死不明的柳寻衣，悲愤交加的潘雨音匆忙提醒，“他昏迷三天，今日午时才刚刚苏醒，一连数日水米未进，莫说有伤在身，纵使正常人也会饿的头晕眼花，手脚无力，连走路的力气都没有，更何况比武？”
“那我们该怎么办？”黎海棠方寸大乱，六神无主，“潘姑娘，你比我们更清楚柳大哥的伤势，你说该怎么办？”
“这……”潘雨音的眼中悄然闪过一抹坚毅之色，凝声道，“不如……认输吧！”
“什么？”
潘雨音语出惊人，令黎海棠几人登时一愣。
其中，冯天霸反应最快，断然拒绝：“不行！绝对不行！我们好不容易走到这一步，现在认输岂不是前功尽弃？”
“人命关天，小僧以为柳施主已无力再战，再耗下去非但不能挽救大宋，反而要赔上自己的性命！”
“对对对！”茫然无措的黎海棠连连点头，“保住柳大哥的性命比什么都重要。”
“可是……”
冯天霸欲言又止，懊恼无比。虽然心有不甘，但眼前的一幕却令他无可奈何。
“我们认输了！”见黎海棠几人达成共识，潘雨音再也顾不上女子的矜持，于众目睽睽之下，火急火燎地朝柳寻衣跑去，一边跑一边高声呼喊，“我们认输了！”
“拦住她！”
汪德臣眼神一狠，命人截住潘雨音，冷声喝斥：“你们以为这里是什么地方？岂容你们想来就来，想走就走？在‘那达慕’的会场，比武的勇士只能自己认输，旁人不能替他认输。”
“干什么？放开她！”
“王爷，依照规矩，失去意识也等于认输。眼下，柳寻衣已陷入昏迷，生死不明，岂能主动认输？”
见潘雨音被两名彪形大汉挟持，黎海棠、冯天霸、悟禅赶忙冲上前去，于推搡中救下哭天抢地的潘雨音，同时向忽烈据理力争。
“究竟是失去意识还是偷偷喘息，谁能分的清？”汪德臣冷笑道，“既然你们喜欢讲规矩，那好！我们便遵照‘那达慕’的规矩，让呼兰亲自验证柳寻衣是不是真的陷入昏迷。”
闻言，潘雨音大惊失色，赶忙将求助的目光投向坐在远处的赵馨，未等愁肠百结的赵馨起身求情，一直沉默不语的忽烈陡然开口：“汪总帅所言不错，‘那达慕’确有此规矩，并非故意刁难你们。”
“这……”
“呼兰，你像一根木头似的傻站着作甚？”见忽烈松口，汪德臣心中窃喜，同时脸色一沉，别有深意地催促道，“还不去查探柳寻衣的生死？”
幡然醒悟的呼兰神情一禀，而后咧开鲜血淋漓的嘴角，龙行虎步火速冲到柳寻衣身前，在众人亢奋而期待的目光下，在潘雨音、黎海棠等人悲愤而憎恶的呐喊中，呼兰猛地抬起右脚，朝柳寻衣的后心狠狠踹去。
“噗……”
伴随着一声有气无力的哀嚎，柳寻衣的身体骤然蜷缩，口中喷出一股殷红的鲜血，直将周围的芳草绿茵染的艳红刺目。
“看到了？”汪德臣笑道，“柳寻衣尚有知觉，根本没有失去意识！”
“柳大哥，快认输吧！”
“柳大人，不要再硬撑了，我认命了……”
“柳施主，保命要紧！”
面对黎海棠、潘雨音几人声嘶力竭的哭喊哀求，柳寻衣不断向外渗出血迹的嘴角微微上扬，而后在他们近乎绝望的目光中倔强摇头。
“真想不到，今时今日的大宋竟还有如此不怕死的人。”
“看来汉人也并非全是孬种。”
“此人是条汉子，只可惜生错了地方……”
柳寻衣的宁死不屈，在不知不觉间感动众人。一时间，对他的冷言冷语逐渐消散，取而代之的则是难以名状的感慨与唏嘘。
其实，汉人也好、蒙古人也罢，从来只敬畏真正的勇士，任何民族都不会例外。
“呼兰，成全他！”
见柳寻衣抱着宁为玉碎不为瓦全的必死决心，汪德臣愈发感到此人不除，日后必会成为蒙古攻取大宋的绊脚石，故而心中杀意更甚，对呼兰的命令愈发不加掩饰。
看看奄奄一息的柳寻衣，又看看面无表情的蒙古大汗和忽烈，再看看杀意坚决，急不可耐的汪德臣，呼兰的心中难以抑制地涌出一抹狂喜之意。
只要杀了柳寻衣，功名大业近在咫尺，富贵荣华唾手可得。
心念及此，呼兰不禁热血沸腾。仰天长啸，全身的骨节发出“噼噼啪啪”的脆响，从而面露狞笑，将踩在柳寻衣后背的右脚高高抬起，伴随着一声嘶吼，势大力沉的一脚毫不留情地狠狠踹向柳寻衣的脑袋。
看呼兰凶狠残暴的架势，恨不能将柳寻衣的头颅一脚跺碎。
“千不该、万不该……你不该心生大意，将自己的命门暴露在我面前……”
千钧一发之际，一道虚弱的声音悄然响起，登时令呼兰眼神一变，一抹不祥的预感瞬间涌上心头。
电光火石之间，危若累卵的柳寻衣突然双眸一睁，身体一扭，脑袋堪堪避开呼兰的右脚，耳朵几乎擦着他的马靴逃过一劫。
与此同时，柳寻衣使出所剩无几的力气骤然抬腿，凌空一脚狠狠踢向呼兰的两腿之间，以迅雷不及掩耳之势正中其要害。
“嘶！”
“啊……”
伴随着四周感同身受般的阵阵惊呼，呼兰的口中发出一道惨绝人寰的尖叫。
霎时间，气势汹汹如猛虎的他变的萎靡不振如鹌鹑。全身的力气仿佛被人瞬间抽空，魁梧的身体如泄气的皮球，捂着下身瘫软在地。
然而，就在呼兰痛苦倒地的一瞬间，柳寻衣押上性命挥出冲天一拳，快准狠地砸向呼兰的脖颈。
“咔嚓！”
颈骨断裂的声音响彻在“那达慕”会场，呼兰凄绝的惨叫戛然而止。
一切发生的太过突然，面对死里逃生的柳寻衣及意外暴毙的呼兰，全场目瞪舌挢，静如死寂，久久无法自拔。
“虽然这一招有些卑鄙，我胜之不武……”气喘吁吁的柳寻衣躺在尸首扭曲的呼兰身旁，神情复杂地喃喃自语，“但你说的对！此战事关重大，容不得我谦让，甚至……要不择手段……”
……
第八百一十五章：人才难得
“王爷，大汗的意思是不是拿柳寻衣的脑袋祭奠呼兰？”
“呼兰死的冤枉，此仇不报，我等誓不为人！”
“我们要让柳寻衣血债血偿！”
“呼兰是汪古部的勇士，应该为大汗战死疆场，却不料今日竟稀里糊涂地死在一个汉人手里，简直没有天理！”
“柳寻衣用下三滥的手段偷袭呼兰，根本不能作数！”
入夜，当精神疲惫的忽烈从万安宫回到行营时，等候多时的汪德臣及七八名汪古部勇士迫不及待地围上前来，一个个气愤填膺，怒火冲天，七嘴八舌地向忽烈讨要交代。
此时，他们的头上皆系着一条白布，以示对呼兰的悼念。
“先入帐！”
忽烈对众人的牢骚充耳不闻，伸手朝中军大帐一指，淡淡地说道：“本王自‘那达慕’结束后一直忙东忙西，眼下甚是疲累。各位能否容我入帐喝口水、喘口气？”
“这……”
此言一出，汪古部的几名勇士不禁面面相觑。在汪德臣的眼神示意下，他们缓缓让出一条通道。
“汪总帅，王爷这是何意？他……”
“你们在外边候着，没有本帅的命令，谁也不许轻举妄动！”汪德臣颇为不耐地摆摆手，头也不回地紧追忽烈而去。
“王爷，大汗他……”
帐内，忽烈接过殷战递来的湿巾，在脸上胡乱擦拭几下，而后又拿起水囊“咕咚咕咚”一饮而尽，待倦意稍缓，方才将别有深意的目光投向欲言又止的汪德臣，似笑非笑道：“区区一个呼兰，何以让我们的汪总帅如此毛躁？”
“王爷，呼兰可不是一般人，他在汪古部的地位姑且不提，单说他在大汗心中的分量……”
“什么分量？”忽烈眉头一皱，故作不悦，“他今天第一次见到大汗，能有什么分量？”
“这……”
“更何况，败军之将又有何颜面在大汗与本王面前谈分量？”
渐渐察觉到忽烈的反常，汪德臣心中暗惊，思忖道：“王爷的意思是……呼兰死不足惜？”
“也不能这么说。”忽烈纠正道，“呼兰毕竟是草原的勇士，又是你汪总帅极力举荐的人才，他的死岂能不令人惋惜？”
“王爷的葫芦里究竟卖的什么药？”汪德臣满眼错愕，“我为何越听越糊涂？呼兰他……到底该不该死？”
“呼兰不该死，也应该死。”忽烈叹道，“他不该死，是因为呼兰正值大好年华，本应为大汗、为蒙古建立功勋，今日突然惨死多少有些可惜。他应该死，是因为比武的规矩早已立下，不限时间、不限场地、不限招式，若不是呼兰大意轻敌，岂能被柳寻衣有机可乘？更何况，你今天当众怂恿呼兰杀死柳寻衣，结果却被柳寻衣反杀……摆明是搬起石头砸自己的脚，任谁也无可奈何。”
“话虽如此，但……”
“这场比武是公平的，不能只许呼兰杀柳寻衣，而不许柳寻衣杀呼兰。”忽烈打断道，“今天在场观战的不仅有各部盟的首领，更有不少外国使节，难道你想让天下人嘲笑我们蒙古人赢得起输不起？”
“这……”忽烈一语中的，汪德臣不禁语塞。
“我和大汗已反复斟酌，认为柳寻衣的招式虽有些下流，但……并不违反事先定下的规矩。”忽烈面无表情地说道，“因此，呼兰的死你们汪古部也不要再追究了，以免落人以柄。”
“既然大汗和王爷已经决定，我们汪古部自然无话可说。”汪德臣神情沮丧地点点头，“本欲借比武之机，替王爷永除后患，结果却……”
“德臣，你的心思本王岂会不知？”忽烈面色一缓，感慨道，“但有些事需要顺其自然，不可操之过急。”
“王爷放心，就算柳寻衣活着回去，等待他的也是死路一条……”
“罢了！”忽烈话锋一转，“先说正事，今日的比试柳寻衣他们三局两胜，依照先前的约定，本王不得再觊觎大宋的地盘。有道是‘大丈夫一言既出驷马难追’，既然本王答应过他们，自该言而有信，说到做到。”
“王爷一言九鼎自是无可厚非，但如此一来……只有十万石稻米恐怕无法解决我们南路大军的困境。”汪德臣踌躇道，“再不设法筹粮，我担心……闹出兵变。”
此言一出，忽烈的眼中陡然闪过一抹冷厉之色。
“依照我们原定的计划，传令按陈、隋佐，命他们秋收时以取粮为名率人南下。”忽烈笃定心思，慢条斯理地吩咐道，“进入大宋后，由按陈与大宋官府磋商交接事宜。隋佐率人于兴元、襄阳、建康三府火速筹粮。必要时，不惜与大宋关防发生一些摩擦，一切后果由本王承担。”
虽然忽烈口口声声说“筹粮”，实则“筹粮”的办法仍躲不过一个“抢”字。
正如柳寻衣对苏禾说的那番肺腑之言，这场比试对大宋是生死攸关的大事，但对蒙古却是一场无关痛痒的闹剧。
毕竟，无论柳寻衣是胜是负，忽烈都没打算放过兴元三府今年的秋收。
“如此一来，柳寻衣必死无疑。”汪德臣冷笑道，“待兴元三府烽烟四起，朝廷定将柳寻衣视作里通外国的叛逆奸贼，必将其千刀万剐。”
“正如柳寻衣用下三滥的招式反杀呼兰，在这场关乎生死存亡的博弈面前，谁也不必故作君子，谁也不必计较手段。”
“不知大汗对此事的态度是……”
“大汗的想法比你我都要大胆。”忽烈眉头一挑，语气渐渐变的古怪起来，“大汗并不关心一州一府的得失，甚至对我们如何筹措军粮也没有兴趣。他在意的……反而是柳寻衣和黎海棠。”
“王爷何意？”
“并非本王之意，而是大汗之意。”
“这……”汪德臣一愣，若有所思地望着讳莫如深的忽烈，试探道，“那大汗……又是何意？”
“大汗没有明确的诏令，只是在提起柳寻衣和黎海棠时，反复提到四个字。”
“哪四个字？”
“人才难得！”
“嘶！”
只此一言，令汪德臣再也按捺不住内心的震惊，下意识地倒吸一口凉气，眼神更是说不出的复杂。
虽然蒙古大汗只提到“人才难得”，但其中蕴含的深意却一点也不简单。
忽烈和汪德臣皆是绝顶聪明之辈，又岂能悟不透蒙古大汗的真意？
一句“人才难得”，足以表明蒙古大汗对柳寻衣和黎海棠有拉拢劝降之心。俨然，他们今日在“那达慕”的表现，已深深打动蒙古大汗的心。
“难怪！难怪！”汪德臣恍然大悟，“难怪大汗对呼兰的死如此淡漠，原来……是想拉拢柳寻衣。”
“大汗的爱才之心自是感天动地，然而他对柳寻衣和黎海棠的底细却是一无所知。”忽烈苦笑道，“大汗自知人心难测，故而未下圣断，而是将此事交由本王决定。”
“大汗圣明！”
“大汗自是圣明，但本王现在想问问你的意见。”忽烈目不转睛地盯着五味杂陈的汪德臣，饶有兴致地问道，“你以为柳寻衣和黎海棠该不该拉拢？”
“这……”
汪德臣一怔，斟酌半晌却不知该如何开口。
“这里没有外人，尽可直言不讳。”
在忽烈的催促下，心灰意懒的汪德臣将戴在头上的白布条扯下来，犹豫再三，方才缓缓开口：“不得不承认，柳寻衣和黎海棠……确实是难得的人才。若能将他们招入军中，尤其是在王爷对汉人如此开明的政令下，他二人的前途必定一片光辉。同样，王爷若能得到他们的辅佐，无疑是如虎添翼，锦上添花。”
“你的意思是……拉拢他们？”
“不！”汪德臣眼神一正，极口否认，“虽然人才难得，但人心更难得。黎海棠姑且不论，单说柳寻衣，他对大宋的赤胆忠心你我有目共睹，想劝他归降……只怕难如登天。”
“是啊！”忽烈不可置否地点点头，“万一拉拢不成，反被他奚落，岂不是惹人耻笑？或许……这也是大汗不肯明言的原因。”
“对大汗和王爷而言，能不能拉拢柳寻衣是小，折损颜面才是大事。”汪德臣附和道，“虽然我与柳寻衣接触不多，但凭他这几日的表现，俨然是大宋的愚忠。更何况……”
言至于此，汪德臣的声音戛然而止，眼中涌现出一抹若有似无的诡谲之色。
“更何况什么？”忽烈心生好奇，急声追问。
“更何况，他纵使答应归降，我们也万万不能接受！”
“为何？”
“王爷莫要忘记中原武林盟主是怎么死的？”汪德臣鄙夷道，“正因为柳寻衣潜伏在洛天瑾身边做内奸，才令大宋朝廷将树大根深的贤王府一举击溃。有道是‘一次不忠百次不用’，柳寻衣这种卑鄙小人，最擅长使心用腹，欺天罔人。如果他答应归顺，十之**暗藏祸心，说不定哪天就会跳出来反咬我们一口。”
汪德臣一语惊醒梦中人，令忽烈幡然醒悟，同时为自己对柳寻衣暗生恻隐而心有余悸，神思凝重地缓缓点头：“天下人才浩如烟海，大汗和本王根本不用冒险拉拢柳寻衣。”
“柳寻衣再有本事，其心不忠一切都是空谈。”汪德臣道，“更何况，蒙古乃天下第一强国，世间俊才望风来归，大汗和王爷又何必在乎小小的柳寻衣和黎海棠？”
“德臣所言甚是！”忽烈神情一禀，义正言辞道，“千里之堤毁于蚁穴，本王绝不能让柳寻衣变成身边的祸患，更不能重蹈洛天瑾的覆辙。我意已决，绝不拉拢柳寻衣和黎海棠，明日你我一同入宫觐见，向大汗阐明利害。”
“王爷明鉴！”
其实，忽烈如此轻而易举，直截了当地否决此事，汪德臣的提醒固然重要，但更重要的原因深埋于他的内心。
从始至终，忽烈对柳寻衣提不起半点好感，甚至有些排斥，更不想将他留在身边。
虽然忽烈永远不会承认，但究其根本……无外乎对赵馨的敏感。
此一节，汪德臣同样心如明镜，但在劝谏时却对赵馨只字不提。
先承认柳寻衣的才干，迎合蒙古大汗的眼光。紧接着又以柳寻衣的过往劣迹相诋毁，既满足忽烈内心的想法，又给他一个合情合理的台阶，方便对蒙古大汗交代。
揣摩上意，替主分忧，将人臣之道运用的如火纯青，汪德臣的城府足可窥见一斑。
……
第八百一十六章：抱憾临别（一）
“柳大哥，你刚刚恢复一些气力，天大的事明日再做不迟，何必连夜出来？”
“不错！夜里风凉，你身子正虚，万一染上风寒岂不是雪上加霜？”
“柳大人，听黎兄弟和潘姑娘的劝告，先回去歇息吧！”
深夜，一望无垠的茫茫草原，柳寻衣不顾潘雨音、黎海棠、冯天霸和悟禅的极力劝阻，拖着虚弱的身体离开忽烈的行营，深一脚、浅一脚地朝赛罕的“酒馆”走去。
潘雨音几人担心他急火攻心，伤势加重，故而不敢硬拦，只能一路陪在柳寻衣身旁，苦口婆心地轮番劝说。
只可惜，今夜的柳寻衣宛若中邪一般，对黎海棠几人的担忧置之不理，一意孤行地埋头向前，任他们磨破嘴皮也不肯停下脚步。
“柳大哥，我们知道你担心苏大侠，可他既然不在行营，说不定……已经回赤风岭。”黎海棠心有不甘地再度开口，“偌大的草原广阔无边，他若故意躲起来，你岂能找到？”
“我与大哥已结为生死兄弟，如今他因我落难，我绝不能袖手旁观！”气喘吁吁的柳寻衣佝偻着身体，咬牙坚持着向前挪步，“大哥他仰不愧天，府不怍人，为什么要躲起来？”
“也许他担心忽烈报复，也许他认为败给你有失颜面……”
“胡说八道！”柳寻衣脸色一沉，厉声喝断冯天霸对苏禾的猜忌，“大哥光明磊落，行事坦荡，你休要以小人之心度君子之腹！”
“大人勿怪，我只是随便说说……”
“那也不行……咳咳……”
柳寻衣话未说完，忽觉胸闷难当，忍不住猛咳几声。
见状，忧心忡忡的潘雨音赶忙递上水囊，同时杏目一瞪，给了冯天霸一个大大的白眼，埋怨他不该在这个时候说错话。
“柳大哥，其实……”
“你们休要再劝，今夜我一定要找到大哥。”未等黎海棠小心试探，柳寻衣已颇为不耐地摆手打断，“行了！你们不要再跟着我，都回去睡觉吧！待我见过大哥，自会回行营找你们。”
“不行！绝对不行！”潘雨音倔强道，“你要找苏大侠，我们陪你找。想让我们把你一个人扔在这儿，万万不可能。”
“就是！就是！”刚被训斥的冯天霸也不恼怒，反而大大咧咧地厚着脸皮改口，“不劝了！谁也不劝了！无论柳大人去哪儿，我们都舍命陪君子。”
今日在“那达慕”取得大胜，保住大宋的地盘，令冯天霸大喜过望，心情极佳。因此，莫说柳寻衣训他两句，纵使打他一顿，他也绝不在意。
“对了！柳大人让我送出的书信，傍晚时我已飞鸽传书回临安。相信用不了多久，朝廷就会准备好十万石稻米，被抓起来的云牙镇百姓也会无罪释放。”见柳寻衣面露犹豫，冯天霸赶忙转移话题，“无论如何，我们总算将公主顺顺利利地送到和林，云牙镇的意外也算有惊无险。幸亏皇上洪福齐天，方才庇佑我们置之死地而后生。”
“时至今日，你竟然还念着皇上？”黎海棠撇嘴道，“与其说皇上洪福齐天，不如说我们自己福大命大。”
“你……”见黎海棠出言不恭，冯天霸本欲叱责，但转念一想黎海棠今日拼尽全力与忽烈比试箭术，到嘴边的话又被他咽回腹中，满不在乎地笑道，“罢了！罢了！今天我心情好，不与你计较。”
潘雨音和悟禅从不参与黎海棠和冯天霸的斗嘴，他二人默默陪在柳寻衣身旁，见他体力不支时，第一时间出手搀扶。
“柳施主，我们现在去哪儿？”
“那里！”
悟禅话音未落，奋力爬上草坡的柳寻衣登时面露喜色，伸手指向不远处的一片羊群，激动道：“那是赛罕和巴音的羊群，我们已进入他们的草场，大哥一定在这儿。”
“莫非这里就是三天前柳大哥和苏大侠一较高下的地方？”
“正是！”
匆匆答应一声，柳寻衣再也顾不上身体的虚弱，迫不及待地朝羊群旁的蒙古包跑去。
“大哥、赛罕前辈、巴音，你们在吗？”
心潮澎湃的柳寻衣扯着嗓子大声呼喊，将昏昏欲睡的绵羊纷纷惊醒，一时间“咩咩”声不绝于耳，打破这片草场的宁静。
“大半夜的，是谁在人家门口乱喊乱叫？”
伴随着一道略显不悦的慵懒声音，哈气连天的巴音揉着惺忪睡眼慢吞吞地走出蒙古包。
“巴音，是我！”
在黎海棠几人错愕的目光下，满脸堆笑的柳寻衣快步上前。看他那副亲切模样，仿佛与巴音是相识多年的老朋友，而非初识不久。
“柳……”
辨清来人，巴音先是面露惊喜，可尚未等他脸上的笑容完全绽放，又突然绷起小脸，阴阳怪气地问道：“你是谁呀？”
此言一出，黎海棠几人无不瞠目结舌，分外尴尬。
“我……”柳寻衣一愣，“三天前，我们一起喝酒吃肉，插科打诨，就在那间酒馆……”
当柳寻衣下意识地伸手指向“酒馆”时，声音戛然而止。原来，那间“酒馆”早已在三天前的鏖战中毁于一旦，眼下已荡然无存。
“原来是你！”巴音小嘴一撅，一副爱答不理的嫌弃模样。
“这……”冯天霸硬着头皮凑上前来，悻悻地问道，“柳大人，你……真的和他们是朋友？”
“巴音，是谁来了？”
又一声询问自蒙古包传出，赛罕拄着拐杖，一瘸一拐地出现在柳寻衣几人面前。
“爷爷，是他！”巴音朝柳寻衣一指，没好气地说道，“不知道他来干什么……”
“不得无礼！”赛罕老眼一瞪，训斥道，“他和你苏大哥拜过安达，算起来也是你的兄长，岂容你没大没小？”
“可他把苏大哥害的那么惨……”
“客人来了，还不去准备一些奶酒烤肉？”赛罕打断道，“爷爷平日是怎么教你的？待客之道都忘了不成？今夜的客人中有一位出家人，记得准备一些斋菜。”
“不用不用……”
“不必客气，你们随浑小子去吧！”未等潘雨音几人谦让，赛罕已催促巴音准备酒肉，淡笑道，“漠北不比中原，吃喝没有那么多门道，倘若招待不周，万望恕罪！”
“既然前辈开口，你们自当却之不恭，去吧！”
在柳寻衣的眼神示意下，黎海棠、潘雨音、冯天霸、悟禅相视一眼，从而跟着巴音朝远处走去。
“前辈，我大哥他……”
“苏禾不在这里。”赛罕引着柳寻衣钻入蒙古包，不急不缓地解释道，“今日下午我们陪他去‘那达慕’会场，出来以后便分道扬镳。”
“什么？”柳寻衣大吃一惊，眼神愈发慌乱。
“坐！坐下慢慢说！”赛罕为柳寻衣斟倒一杯热气腾腾的奶茶，安抚道，“你有伤在身，今夜不喝酒，只喝茶。”
“多谢前辈！”柳寻衣匆忙接过奶茶，心急如焚地追问，“我大哥去哪儿了？”
“不知道。”赛罕苦笑道，“也许回赤风岭，也许回家，也许……去别的地方。”
“这……”柳寻衣千头万绪，心乱如麻，一时间竟不知从何问起。
“苏禾在临行前让我转告你，他一切如常，你不必替他担心。”赛罕满眼欣慰地望着心不在焉的柳寻衣，感慨道，“苏禾在离开前信誓旦旦地说，三日内你一定来这里找他。没想到根本用不了三日，才三个时辰你便来了。”
“前辈，大哥他……为何要走？”
“在‘那达慕’大会上，他当着几乎所有蒙古权贵的面，亲口承认自己败给你。堂堂‘漠北第一快刀’，竟败给一个在草原一文不名的汉人，这种事……不是所有人都有勇气承认。自此，苏禾在漠北名声扫地，在大汗与王爷心中的地位更是一落千丈。他自己不走……难道等人轰他走？”
“这……”柳寻衣纠结道，“既是比武，自是有输有赢，岂能因为落败而遭受千夫所指？”
“别人可以败，苏禾却不能败，尤其是败给一个年纪比他更小的汉人。”赛罕叹道，“从某种意义上来说，苏禾代表的早已不是他自己，而是草原青壮一代的翘楚与楷模。像他这样的人，背负的是整个草原的荣辱，甚至关乎草原未来一代人的兴衰，焉能有败绩？而且还是在大庭广众之下，众目睽睽之中亲口认输。你可知，苏禾今日言败，也许明日蒙古后继无人的流言蜚语便会不胫而走，传的天下皆知，闹的沸沸扬扬。”
“这……”直至此刻，柳寻衣才真正意识到此事为苏禾带来的影响何其巨大。
“不过你可以放心，大汗与王爷虽然对苏禾心有不满，但绝不会刁难他，更不会派人追杀他。”赛罕胸有成竹地说道，“苏禾毕竟是草原骄子，更是功臣之后，大汗和王爷都是深明大义的明君贤主，持光明正道，断不会行小人之举。”
“有一事……我一直耿耿于怀，郁结难舒。今夜见前辈待我如此坦诚，在下实在忍不住内心的折磨，不吐不快。”犹豫再三，柳寻衣终于道出自己的心结。
“你且说来听听。”
“三天前，我与大哥的那场较量，最后……真是我略胜一筹吗？”
……
第八百一十七章：抱憾临别（二）
只此一言，令赛罕的脸色悄然一变，一双浑浊的老眼中涌现出一丝讳莫如深的复杂之意，沉吟片刻，不答反问：“为什么这么问？”
“因为我醒来后脑中一片混沌，不知为何？任我绞尽脑汁，苦思冥想，却始终无法回忆起当时的细节，对那场较量的结果……更是全无记忆。”
闻言，赛罕眉头一皱，和蔼的脸色渐渐变得狡黠，别有深意地问道：“你真的全无记忆？”
“千真万确！”
“若是如此，苏禾今天就算说自己赢，你也无从反驳？”
被赛罕咄咄逼问，柳寻衣不禁一怔，他明白赛罕的言外之意，却不愿在苏禾的事情上装聋作哑，故而将心一横，重重点头：“是！”
“嘶！”
柳寻衣的直言不讳，令赛罕暗吃一惊，试探道：“你可知，苏禾现在也可以去找大汗和王爷改口？到时，你非但身败名裂，而且你与王爷的赌局也将发生逆转……”
“我知道！”未等赛罕说完，柳寻衣已照单全收，“实不相瞒，今天在大哥出现前，在下一直以为三天前的比武是我输了。”
“这……”赛罕被柳寻衣的耿直惊的目瞪口呆，久久说不出话。
“前辈，在下并非趋炎附势之辈，更非贪名逐利之人，我只想求一个堂堂正正的公道。”柳寻衣神情一禀，义正言辞，“如果三天前的那场比武真是大哥输了，我纵使对大哥的遭遇万分同情，却也无话可说。可是……”
言至于此，柳寻衣或是由于心情激动，语气稍稍一滞，又道：“可如果赢的人不是我，而是大哥……我又有何颜面欺世盗名？”
赛罕威胁道：“难道你不怕老朽将你失忆的秘密告诉王爷？”
“如果真是我输了，纵使你不告密，我也会主动坦白。”
“可若是你赢了呢？”赛罕诡谲道，“老朽可以借你失忆的事大做文章，甚至颠倒黑白，帮苏禾夺回属于他的一切。”
“前辈不会这样做！”柳寻衣不卑不亢，掷地有声。
“为何？”赛罕一愣，“你我不过数面之缘，怎知我不会？”
“因为你是大哥的朋友。”柳寻衣笃定道，“大哥一身浩然正气，行事正大光明，绝不会做出指鹿为马的卑鄙行径。非但他不会，他的朋友也不会。”
望着大义凛然的柳寻衣，赛罕的眼神忽明忽暗，脸上的表情也是一变再变，分外诡异。
“前辈，你为何这样看我……”
“因为我要仔仔细细看清楚，能与苏禾义结生死的兄弟，究竟是怎样一位了不起的英雄豪杰？”
“这……”
“哈哈……好小子，苏禾果然没有看错人，你不仅武艺高强，人品更是上乘。”突然，赛罕态度大转，脸上的阴险与狡黠转眼消失的无影无踪，取而代之的则是无尽的欣慰与感慨，“苏禾啊苏禾，你的眼光果然毒辣，交的朋友都像你一样侠肝义胆，豪气冲天。柳寻衣如此赤诚，也不枉你豁出一切帮他达成所愿！”
“什么？”
赛罕的最后一句话，令柳寻衣如遭当头一棒，登时呆若木鸡。
“怎么？难道老朽说错了？”
“不……可是……我……”此刻，柳寻衣心慌意乱，脑中接连闪出无数念头，以至思绪纷繁，语无伦次，“前辈说大哥豁出一切……究竟是什么意思？莫非……三天前的那场交手真是我输了？”
“至于那场比武的细节，老朽受苏禾之托，不能告诉你。”赛罕别有深意地说道，“但我可以明明白白地告诉你，苏禾并没有因为你而对大汗、对蒙古不忠，也没有因为你而故意撒谎。今天下午，他在‘那达慕’会场说的每一句话、每一个字都是他深思熟虑，并且合乎情理的实话。因此，你不必心存愧疚，更不必傻乎乎地跑到王爷面前坦白什么。”
“这……”赛罕的含糊其辞，令柳寻衣一头雾水，困惑更甚，“我实在听不懂前辈的意思，你不肯告诉我比武的细节，说明当夜有其他的事发生，而我……绝非力压大哥一筹，至少也是胜之不武。但你又说大哥今天在‘那达慕’的字字句句都是实话，这……岂不是前后矛盾？”
“事已至此，连苏禾都得过且过，你又何必锱铢必较？”赛罕劝道，“有些事不知道，比知道更好。眼下，苏禾已是百罪难恕，心如刀绞，他好不容易将你置身事外，就是为了让你免遭纠结之苦。你又何必刨根问底，白白糟蹋他的一片苦心？”
“等等！”柳寻衣从赛罕的话中听出一丝端倪，登时眉心一蹙，连忙打断，“大哥好不容易将我置身事外？让我免遭纠结之苦？难道我的失忆……是大哥一手安排的？”
“我……”
突然意识到自己失言，赛罕不禁脸色一变，微微颤抖的眼珠将他内心的忐忑不安尽数出卖。
“前辈，你一定知道真相！”柳寻衣蓦然起身，一把拽住赛罕的胳膊，火急火燎地问道，“你告诉我，求求你告诉我……”
言罢，柳寻衣竟膝盖一弯，欲朝赛罕下跪恳求。
“使不得！万万使不得！你是大宋使臣，我不过是一介草民，你跪我岂不是乱了礼法？”
赛罕大惊失色，赶忙用双手托住心急如焚的柳寻衣，犹豫再三，方才下定决心，口中发出一道长长的叹息。
“你之所以昏迷三天，并且对三天前的记忆模糊不清，不仅仅因为伤势颇重，更因为……老朽在你喝的酒里下了药。”赛罕满面愁容，吞吞吐吐地解释道，“其实，这一切都是苏禾早早安排好的。”
“这……”柳寻衣的震惊无语言表，但此时的他根本来不及感慨，因为还有太多疑惑等着赛罕一一解答，“如此说来，那场比武其实是我输了？”
“不！”赛罕神情凝重地摇摇头，“老朽今天在‘那达慕’会场说的也是实话，你本来败局已定，但在最后时刻突破桎梏，令自己绝处逢生，也确实打的苏禾措手不及。”
“那……是我赢了？”
“也不是。”
赛罕再度摇头，令柳寻衣彻底陷入**阵，登时心乔意怯，哑口无言。
“其实，直至迷药发挥作用，你们也没有分出胜负。换言之，你们尚未战至分出胜负的那一刻，便双双被我的药放倒了。”
“这……”
“只不过，苏禾被我当场灌下解药，而你……一直昏睡到今天中午。”赛罕苦笑道，“其实，这也是苏禾暗中安排好的。他深知你的性子，知道此战你二人谁也不会主动认输，可他又不想与你战至不死不休。因此，他早早与我商定，战至药效发挥的那一刻，输了便输了，赢了便赢了。无论输赢，苏禾都不打算撒谎，都会在今日的‘那达慕’上实话实说。”
“这……”
“只不过，连苏禾自己也没有料到，直至药效发挥的那一刻，你二人竟未能分出胜负。”
“即便如此，我们也是平手。”柳寻衣渐渐从混乱的思绪中理清线索，狐疑道，“即是平手，大哥又为何说自己败了？”
“因为你们在比武前已结为安达。”赛罕正色道，“结为安达后，你们便是生死与共的兄弟。依照草原的规矩，兄长有护佑弟弟的使命与天职，也应该比弟弟更强大。倘若兄弟较量战至平手，则视为兄负而弟胜。因此，苏禾今天在‘那达慕’会场上说的每一句话都是合乎情理、合乎规矩的大实话。他没有因为你而撒谎，更没有因为你而背叛蒙古。”
“这……”柳寻衣身为汉人，对草原的规矩自然一无所知。此刻听到赛罕的解释，难免有些不知所措。
“你不必多心，草原的规矩不仅仅是民间的规矩。纵使拿到大汗和王爷面前，这条规矩依然奏效。”赛罕似乎看出柳寻衣的心思，故而郑重其事地承诺，“曾几何时，成吉思汗的儿子们、孙子们也曾在‘那达慕’上相互较量。当年，成吉思汗评定输赢的准则中，即包含这条规矩。”
“如此说来，大哥早就知道这条规矩？”
“当然！”赛罕不可置否，“若非这条规矩，苏禾又岂会在大汗面前承认自己战败？”
“可是……”柳寻衣欲言又止，似乎心有他想。
赛罕眉头一挑，好奇道：“可是什么？”
“没……没什么！”面对赛罕的追问，柳寻衣却一反常态地敷衍搪塞，“我只是……一时间难以接受。”
“虽然苏禾遵照规矩行事，但他毕竟因为你……失去太多东西。”赛罕感叹道，“你能遇到这样的兄弟，不失为一种幸运。”
“岂止是幸运，简直是……上天厚爱。”
言罢，柳寻衣将杯中的奶茶一饮而尽，从而缓缓起身，朝赛罕拱手一拜，恭敬道：“我不日即会离开和林，倘若没机会与大哥当面道别，希望前辈见到大哥后替我转达一句话。”
“什么话？”
“无论什么时候、无论在什么地方、无论遇到什么麻烦，只要大哥一声令下，小弟绝无二话。我柳寻衣，此生此世愿为苏禾赴汤蹈火，万死不辞！”
言罢，柳寻衣与赛罕再度寒暄几句，而后率黎海棠、冯天霸几人连夜离开这片草场。
回去的路上，酒足饭饱的黎海棠几人不时追逐嬉戏，有说有笑。唯独柳寻衣，一直神思恍惚，一言不发。
其实，与赛罕道别后，他心里一直在纠结一个问题。
“既然大哥早就知道草原有‘兄让弟胜’的规矩，又为何在比武前与我结拜？难道……只是巧合？”
……
第八百一十八章：风流云散
翌日，风和日丽，天朗气清。
一大清早，忽烈携赵馨与汪德臣共同前往万安宫觐见蒙古大汗，追寻苏禾无果的柳寻衣留在行营养伤。
虽然汪德臣已向汪古部众人传达蒙古大汗与忽烈的意思，对呼兰的死不再追究。然而，汪古部的一些“刺头”依旧耿耿于怀，认为蒙古大汗与忽烈不顾同族生死，一味地偏袒汉人，有失公允。
因此，他们私下纠集数十号人马气势汹汹地来到柳寻衣的帐外。碍于忽烈和汪德臣的命令，他们不敢大张旗鼓地闯入帐中，于是聚集在帐外不断地叫嚣挑衅，企图激怒柳寻衣几人，逼他们主动挑起事端。
“听听！你们好好听听！外边那帮混账东西越骂越难听，现在不仅仅将我们的祖宗十八代问候一遍，甚至开始攻讦大宋朝廷，诋毁炎黄子孙。”帐中，坐立难安的冯天霸愤愤不平，“如果我们再装聋作哑，真要变成他们口中的缩头乌龟了。”
“他们为何只敢在帐外叫骂，却不敢冲进来？”黎海棠满不在乎地笑道，“因为他们的主子自知理亏，继续纠缠下去只会丢人现眼。外边这群人，大都是呼兰的亲戚朋友，眼见蒙古大汗和忽烈对呼兰的死袖手旁观，因此才狗急跳墙，企图用这种愚不可及的法子激怒我们。如此一来，他们就有足够的理由替呼兰报仇。”
“那又如何？”冯天霸怒道，“大不了再打一场……”
“再打一场？”黎海棠撇嘴道，“你现在走出去，他们一人一口吐沫都能淹死你。更何况，柳大哥好不容易在被动的局面中替大宋保住一府之地，若再横生枝节，势必引来新的麻烦，令我们再一次陷入困境。冯统领，你这不是勇敢，而是鲁莽。”
“那就由着他们骂？”冯天霸呛声道，“这里好歹是忽烈的行营，他们岂敢肆无忌惮地聚众闹事？不如……我们去找忽烈？”
“忽烈、公主、汪德臣眼下都不在行营。”黎海棠道。
“忽烈不在，他们就敢无法无天？”
“此事或与忽烈无关，但他们敢明目张胆地闹事，背后一定有一位举足轻重的人物暗中支持。”柳寻衣的眼神忽明忽暗，若有所思，“我猜，八成是汪德臣。”
“我猜也是。”黎海棠附和道，“汪德臣一向看我们不顺眼，只有他在背后怂恿，这帮人才敢无所顾忌地胡闹。否则，行营中那么多将军统领，为何没有一人站出来制止？”
“倒是应了那句话‘阎王好斗，小鬼难缠’。”柳寻衣戏谑道，“眼下，他们巴不得我们出去理论，但我们偏偏不理睬他们。对付这群‘小鬼’，根本讲不通道理，只有无视才是对他们最大的轻蔑。我们越计较，他们越上劲，我们越冷漠，他们反而越生气。就像走在路上遇到一只汪汪狂吠的狗，难道我们也要龇牙咧嘴地冲着它叫？”
“哈哈……”
闻听柳寻衣的一番开导，冯天霸的心里渐渐舒服一些，此时再听帐外“穷凶极恶”的威胁与挑衅，非但不觉愤怒，反而觉得有些幼稚可笑。
“特木伦、嘎鲁，你们在这里干什么？”
帐中议论未休，帐外陡然传来一道满含不悦的质问，此起彼伏的叫骂声戛然而止。
“管事的到了，我们该出去了。”
柳寻衣在潘雨音的搀扶下慢慢下床，率人不急不缓地朝帐外走去。
“殷将军，你怎么来了？”
帐外，因不断叫骂而憋得脸红脖子粗的特木伦，悻悻地望着面沉似水的殷战，一时间进退两难，分外尴尬。
“你们能来，我为何不能来？”殷战环顾着面面相觑的汪古部众人，质问道，“这么多人聚集在宋使的帐外，究竟想干什么？”
“我们……”
“殷将军，你可算来了。”未等特木伦作答，掀帘而出的柳寻衣满脸委屈地向殷战连声抱怨，“这些不知从哪里冒出来的人纠集在一起，从清晨开始在此肆意谩骂。最可恶的是，他们非但辱骂我等，甚至连王爷也一起辱骂。”
“你放屁！”大惊失色的嘎鲁迫不及待地驳斥，“我们什么时候辱骂过王爷？你少在这里造谣生事……”
“我们造谣？”黎海棠眼珠一转，揶揄道，“刚刚是谁扯着嗓子大喊‘汉人都是天生的卑鄙小人，从大宋皇帝到平民百姓没有一个好东西，从来蛇鼠一窝，狼狈为奸’？”
“我说的！”嘎鲁直言不讳，“老子骂你们汉人，与王爷何干？”
“你可不要忘了，王爷的爱妃……也是汉人，而且是皇族。”黎海棠提醒道，“你口口声声‘蛇鼠一窝，狼狈为奸’，敢问王爷和王妃究竟谁是蛇？谁是鼠？谁是狼？谁又是狈？”
“我……”被黎海棠抓住把柄，嘎鲁登时心头一慌，匆忙辩解，“我不是那个意思……”
“还有！”冯天霸添油加醋，乘胜追击，“你说‘汉人都是天生的卑鄙小人，没有一个好东西’。如果我没有记错，殷将军似乎也是汉人。而且在王爷的麾下……无论是将是兵，汉人至少占据一半，莫非他们都是卑鄙小人，都不是好东西？”
“我……”
嘎鲁毕竟年轻，此时被黎海棠和冯天霸“得理不饶人”地咄咄相逼，难免方寸大乱，全无辩解之力。
“殷将军，你知道嘎鲁没有诋毁你们的意思……”
“够了！”
未等特木伦替嘎鲁圆场，面色铁青的殷战陡然暴喝一声，登时将汪古部众人吓的脸色一变。
“大汗早有严令，‘那达慕’的比武秉持公平、公正之准则，事后不许任何人追究。”殷战沉声道，“昨夜，王爷和汪总帅三令五申，不许你们因呼兰之死向宋使发出刁难，你们竟漠然置之，一意孤行，是不是不将王爷与汪总帅放在眼里？”
“万万不敢！”特木伦解释道，“呼兰实在死的冤枉，我们气不过才……”
“气不过也不能漠视王爷和汪总帅的军令！”殷战冷声喝断，“你们虽然不是军士，但既在王爷的行营，便要遵守王爷的军令。来人，将这些狂徒统统拉下去，特木伦、嘎鲁重杖八十，其他人重杖五十，以儆效尤。”
闻言，众人脸色骤变，七嘴八舌地出言辩解。
“我们是汪古部的人，你不能打。”
“要打也等汪总帅回来再打，轮不到你打！”
“殷战，你分明是公报私仇，与这些汉人是一丘之貉。”
“我们只听汪总帅发落，你这是越权行事……”
然而，面对汪古部众人的威胁，殷战却置若罔闻，冷声道：“正因为你们是汪古部的人，本将才重杖你们。倘若你们是营中的军士，胆敢违抗王爷的军令，必是人头落地。”
“这……”
“休要再听他们废话，统统带下去打！”
军令如山，既是殷战发话，众军士亦不再犹豫，一窝蜂似的冲上前去，将想反抗又不敢反抗的汪古部众人五花大绑，押向别处。
“殷将军，只凭这些人一定没有那么大的胆子……”
“咳咳！”
未等柳寻衣及时制止冯天霸的口无遮拦，殷战的眉头突然上挑，似笑非笑地问道：“冯统领何意？莫非要我对他们严刑拷问，揪出……你所谓的幕后主使？”
“我……”
“当然不是！”柳寻衣抢先作答，“此事哪有什么幕后主使，只是他们一时冲动才做出过激之举，望殷将军念及他们与呼兰兄弟情深，姑且饶过他们。”
闻言，殷战别有深意的目光缓缓从冯天霸挪向柳寻衣，沉默良久，方才意味深长地吐出一句：“还是柳大人深明大义，不过军中无戏言，柳大人不必再替他们求情。”
“多谢殷将军谬赞。”柳寻衣拱手拜谢，“同时也要谢谢殷将军替我们解围。”
“只是碰巧遇到，并非专程替柳大人解围。”殷战宠辱不惊地回道，“我来，其实是替王爷向各位传句话。”
“哦？不知王爷有何吩咐？”
“王爷说‘既然胜负已分，云牙镇的事也算告一段落。柳大人一行千里送亲劳苦功高，本王十分感激，招待不周，万望恕罪。’”
柳寻衣何其聪慧？从字里行间听出忽烈的弦外之音，一句‘招待不周，万望恕罪’，表面寒暄，实则逐客。
“王爷的意思我等明白。”柳寻衣神情一暗，缓缓点头，“待我等调息两日，便向王爷与公主辞行……”
“此去临安山长水远，王爷十分担心各位贻误回朝复命的时机。”殷战讳莫如深地摇头道，“因此，在路上慢慢调息……岂非两全其美？”
“什么意思？赶我们走……”
“海棠！”未等义愤填膺的黎海棠质询，柳寻衣突然苦涩一笑，妥协道，“既然王爷如此替我们着想，我等又岂敢不领情？我们马上收拾东西，待王爷与公主回来……”
“不用了！”殷战再度摇头，语气依旧冷漠而强硬，“王爷在出营前，已命我代表他与王妃替各位送行。至于当面道别，王爷的意思是……军务繁忙，大可不必。”
……
第八百一十九章：一别如雨
柳寻衣万万没有料到，忽烈竟连赵馨的最后一面都不让自己见，不禁大失所望，万念俱灰。
他下意识地想要据理力争，可转念一想，纵使让自己见到赵馨又能如何？当面诀别非但不能改变二人的命运，反而徒增伤感，甚至让忽烈对赵馨产生猜忌与不满。
心念及此，柳寻衣决定为赵馨含羞忍辱。他拦下愤愤不平的冯天霸和黎海棠，而后在殷战名为“帮衬”，实为“督促”的等待中，默不作声地回帐收拾行李。
正午时分，营中炊烟四起，饭香弥漫，而柳寻衣几人却在殷战的“护送”下缓缓走出行营。
“对了，为何不见丁公公？”
营门外，柳寻衣突然想起一道而来的丁轻鸿。自从来到漠北，丁轻鸿变的行踪难测，除第一天他们一起拜访忽烈外，其他时间几乎没有再见过他，不知道躲在什么地方。
前几日，柳寻衣一门心思和忽烈斗智斗勇，全然没有在意丁轻鸿的去向。今日启程在即，方才幡然醒悟。
“那位丁公公在‘那达慕’结束后，便向王爷和汪总帅请辞，昨夜已离开和林。”
“什么？”
殷战漫不经心的回答，却令柳寻衣几人大吃一惊。
“丁轻鸿是什么意思？”冯天霸愠怒道，“难不成他想先一步赶回临安，在皇上面前告我们的刁状？”
“告状？”黎海棠一愣，费解道，“你们明明是有功之臣，他能告什么状？”
“海棠，你是江湖中人，不会理解朝廷的勾心斗角。”柳寻衣苦涩道，“云牙镇的灾祸、公主的九死一生、丢失的十车陪嫁、徐广生的死以及我承诺赔给蒙古人的十万石稻米……林林总总，每一样都能令丁轻鸿颠倒黑白，在皇上和满朝文武面前将我们贬成罪无可恕的奸贼。”
“这……”
“不错！朝廷不明真相，绝不会因为我们殚精竭虑地保住一府之地而嘉奖，反而会揪着我们丢失陪嫁及赔偿十万石稻米的问题不放。再加上丁轻鸿摇唇鼓舌，从中挑唆，难保朝廷不会被他蛊惑。”冯天霸焦急道，“不行！不行！绝不能让丁轻鸿恶人先告状，我们必须快马加鞭，赶在他之前返回临安。”
“不会吧？”潘雨音难以置信，“他也是送亲的人之一，如果朝廷真要治你们的罪，他同样不会有好果子吃。”
“若非心里有鬼，他何必鬼鬼祟祟地提前动身？”黎海棠思忖道，“细细想来，柳大哥和冯统领的担忧不无道理。”
“罢了！罢了！”冯天霸颇为不耐地摆摆手，“反正我们已被人扫地出门，与其磨磨蹭蹭的杞人忧天，不如抓紧时间赶路。”
闻言，殷战的脸色微微一变，但他没有理会冯天霸的含沙射影，而是走到柳寻衣面前，犹豫再三，方才低声劝道：“大家都是汉人，殷某打心眼里佩服你是条汉子。其实，王爷匆忙逐客并非不近人情，而是不希望节外生枝。”
“殷将军此言何意？”
“今天的事柳大人也看到了，呼兰的死令汪古部的人耿耿于怀。”殷战解释道，“如果今天我没有及时赶到、如果你们一时意气而没有忍耐、如果你们与特木伦他们发生争斗，甚至出现死伤……后果不堪设想。他们虽有过错，但毕竟是汪总帅的本家，王爷再气也要顾及汪总帅的情面，断不会对他们痛下杀手，更不会因为……几名宋使而与汪总帅生出间隙。至于你们，于公是大宋的使臣，于私是王妃的朋友，王爷同样不希望你们出事。因此，王爷昨夜思来想去，唯有令你们尽快南下，才是对所有人最好的选择。”
“如此说来，我们还要感谢王爷的良苦用心？”
柳寻衣心如明镜，殷战的解释固然有理有据，但它绝非忽烈仓促逐客的根本原因。归根到底，仍与赵馨有关。
“柳大人，无论你信也好，不信也罢，王爷对你……绝对是仁至义尽。”殷战神情纠结，似乎话里有话。
“殷将军此言，在下深信不疑。如果王爷不仁不义，我们根本不可能活到今天。”
柳寻衣淡然一笑，从而话锋一转，又道：“殷将军，能否看在大家同是汉人的情分上，帮在下一个小忙？”
“什么忙？”
“帮我向王爷和公主道别……”
“柳大人是想向王妃道别吧？”
柳寻衣话未说完，殷战突然面露诡谲，一语中的，登时令柳寻衣大惊失色，眼神变的愈发凝重。
“殷将军，你……”
“哦！”未等柳寻衣出言试探，殷战突然神情一缓，故作心不在焉地答道，“你们毕竟是王妃的忠仆，如今要将她孤身一人留在陌生地方，难免放心不下，皆是人之常情。”
面对殷战的解释，柳寻衣虽然心中仍有疑虑，但见他未曾捅破自己与赵馨的关系，高高悬起的心好歹踏实几分，同时暗松一口气。
“殷将军洞若观火，在下佩服……”
“柳大人不必恭维，直说吧！”
“劳烦殷将军转告公主，让她日后……好生侍候王爷，宋蒙两国的和睦她厥功至伟，我等大宋臣民世世代代都会牢记她的无私付出，感念她的千秋功绩。让她千万、千万保重自己的身体。”
由于殷战是忽烈的亲信，故而柳寻衣不敢在他面前对赵馨过分关心，因此只能说一些冠冕堂皇的叮嘱，将自己的心意隐藏在其中。
“记下了！”
“在下先行谢过殷将军。”
“区区小事，何足挂齿？”殷战道，“天色不早了，我亲自率人护送你们到月牙泉。”
“不必麻烦……”
“不麻烦！”未等柳寻衣客气，殷战已翻身上马，意味深长道，“护送你们到月牙泉……也是王爷的命令，希望柳大人不要让殷某为难。”
言罢，殷战不再多言，率先策马向南而去。
柳寻衣面露无奈，深深回望一眼停留虽短，却几经波折的行营和草原，口中发出一道其味无穷的叹息，而后神情一禀，在冯天霸和黎海棠的搀扶下登上马车，随殷战一路南下。
下午，漠北荒原狂风骤起，电闪雷鸣，晴朗和煦的天气突然变得风潇雨晦，天昏地暗。
不知从何而来的一大片乌云黑压压地笼罩在漠北上空，狂风的呼啸参杂着雷电的轰鸣，令人望而生畏，不寒而栗。
三百米外，一支由数十人组成的马队迎风踏雨，倏忽而至，勒停于山坡之上，俯瞰整个月牙泉。
马队中为首的两人竟是忽烈与赵馨，其他的皆是带刀护卫。
“哈哈……真想不到爱妃不仅精通琴棋书画，甚至连骑马也不遑多让。”
忽烈满眼赞许地望着策马在旁的赵馨，此时的她身着一套蒙古马服，湛蓝为底，金红点缀，看上去不同于昔日的温婉秀美，更具几分飒爽英姿。
“大汗赐的这套衣服，爱妃是否中意？”忽烈对赵馨越看越喜欢，亲手帮她调整着稍稍歪扭的帽子，赞美道，“爱妃穿上这套衣服更像我草原女子，远比那些环佩玎珰的罗裙好看。”
此时，赵馨心生哀伤，根本无意欣赏自己的新衣服。殊不知，她骑马的本事，还是昔日的柳寻衣一点点教会的。
却不料，赵馨未能与柳寻衣红尘做伴，策马奔腾，如今反而变成取悦忽烈的手段。
“‘那达慕’的事……”赵馨神情一禀，恭敬道，“我应该多谢王爷……”
“欸！”忽烈满不在乎地摆摆手，“你是本王的女人，你的事便是本王的事、你的难处便是本王的难处、你的欢喜便是本王的欢喜。只要能让你高兴，本王做什么都愿意。如何？大宋和柳寻衣的事，本王处置的结果爱妃可否满意？”
“满意！满意！王爷宅心仁厚，言出必行，我真是感激不尽……”赵馨望着暴雨将至的如墨天色，又道，“风雨欲来，我们来这里作甚？”
“本王早就说过，你的事就是本王的事。”忽烈故作神秘，伸手朝月牙泉的方向一指，“你看！”
“看什么……”
满腹疑惑的赵馨顺着忽烈手指的方向眺望，赫然发现那里竟缓缓出现一队人马。
黛眉微蹙，定睛细瞧，方才看清下面的人竟是柳寻衣一行。登时眼神一变，心生慌乱，在忽烈似笑非笑的目光中，赵馨的脸上尽显欲言又止的古怪与悲苦交加的纠结。
“他们走了！”忽烈开门见山，一语打破赵馨的恍惚，“回中原了。”
呆若木鸡的赵馨愣愣地望着渐行渐远的柳寻衣，一种前所未有的孤独与失落难以抑制地涌上心头，令其百感交集，五味杂陈。
俨然，柳寻衣毫无征兆的离开，令赵馨产生一种被人遗弃的莫名哀伤。
往事一幕幕闪过，柳寻衣的笑脸挥之不去，但心里却空空荡荡，一片漆黑。赵馨仿佛一下子坠入无尽深渊，在冰与火的世界反复煎熬，无依无靠，无法诉说，令她感到无比惆怅，无比酸楚，无比压抑，压抑的想哭也哭不出，想笑又笑不来……几乎窒息。
“爱妃，要不要下去与他们当面道别？”
突然，忽烈的声音在赵馨的耳畔响起，令其精神一震，眼神下意识地颤抖不已。
“我……”
“你可以自己下去，也可以让本王陪你下去。”忽烈温柔地说道，“只要你高兴，怎么做都行。”
“王爷，我……”赵馨心乱如丝，一时无语凝噎。
“碍于你和柳寻衣的关系，本王并不想带你来这里，但……”忽烈诚挚的脸上强挤出一丝苦笑，“但我实在不能容忍自己对你有所欺瞒，更不想让你留下遗憾。”
“王爷……”
“下去吧！今日过后，你与柳寻衣即是风流云散，一别如雨，去好好道个别……”
“不用了！”
突然，神郁气悴的赵馨神情一正，溢满泪水的眼中毅然决然地闪过一抹坚定之意。她将依依不舍的目光从远在天边的柳寻衣转向近在眼前的忽烈，含泪而笑，字字珠玑。
“王爷待我情深义重，相敬如宾，赵馨一生一世也报答不完你的恩情。我与柳寻衣有缘无份，此生此世注定天各一方。既然如此，又何必多此一举，徒增悲伤？不告而别，才是对彼此最好的慰藉，也是对我们最好的结局。从今往后，我赵馨……只愿做王爷的女人……”
……
第八百二十章：以讹传讹
七月二十一，少林。
自从得道高僧“缘机”在徐州不幸罹难，讲经堂首座的位置一直由缘苦暂代。由于其性情温和，平易近人，故而深受众弟子拥戴。
清晨，缘苦率众“悟”字辈弟子于讲经堂打坐，入定不足一炷香的功夫，“果”字辈弟子果信突然到访，蹑手蹑脚地来到缘苦身旁。
二人窃窃私语一番，缘苦匆忙放下手中的念珠，起身与果信一道悄悄离开讲经堂，脚步匆匆地朝方丈的禅室走去。
禅室内一如既往的清净，桌上焚着一炉香，青烟袅袅，如雾似纱，缓缓萦绕在空气中。沁入口鼻，蕴散出一丝淡淡的幽香，令人平心静气，精神禅定。
此刻，玄明与缘空盘膝坐于榻上，目无表情，神思凝重，似乎心事重重。
“拜见方丈！”
“缘苦，在法隆寺时，你为何让悟禅跟随柳寻衣北上？”
“这……”一见面，缘空劈头盖脸一通质问，令不明真相的缘苦暗吃一惊，“此事我早已向方丈如实禀明，方丈也认为此举并无不妥……”
“公主替黎民苍生献身，铮铮铁骨，耿耿寸心，比男儿也不遑多让，自当受到天下人的感恩，我少林弟子保护她也是一种福缘。”玄明不可置否，“若无柳寻衣掺和其中，此事本是一桩功德无量的善举。然而，这桩善举……眼下却为少林带来不小的麻烦。”
缘苦一怔：“方丈何出此言？”
“当初在法隆寺，你让悟禅护送公主到什么地方？”
“护送到京北大营，那里有蒙古的数万大军坐镇，足以保护公主的周全……”
“那你可知悟禅事实上送到什么地方？”缘空按捺不住内心的不满，愤然抢话，“如果只送到京北大营，为何迟迟不归？”
“这……”
这段日子缘苦一直在讲经堂修法，对悟禅护送公主的事未曾上心，此时被缘空提醒，方才渐渐意识到蹊跷。
“悟禅一路将公主护送到漠北。”似乎看出缘苦的疑惑，玄明开门见山，“非但如此，他竟摇身一变成为大宋使臣，与蒙古人打起交道。”
“什么？”缘苦大惊失色，“悟禅岂敢擅自做主？”
“悟禅自作主张，老衲当他大发善心，可以既往不咎。可他将公主送到漠北后，为何没有马上返回少林？反而莫名其妙地留在漠北，甚至稀里糊涂地变成柳寻衣的‘同僚’。”玄明无奈道，“他这般率性而为，岂不是落人口实？”
“哼！”缘空怒极而笑，“如今，天下人都以为少林已归顺朝廷，沦为朝廷的忠实鹰犬。这几日，武林各派纷纷传书质问，更有甚者已在信中与我们划清界限，说什么‘宁死不与朝廷的走狗为伍’。我少林一向与世无争，清静无为，却不料今日竟因为一个小小的悟禅而变成众矢之的。贫僧自剃度以来，在少林栉风沐雨几十年，从未见过像今日这般‘热闹’。”
“根本是一场误会！”缘苦急声道，“方丈何不向各门各派解释清楚？”
“不是我们不想解释，而是当下的事实令少林百口莫辩，跳进黄河也洗不清。”缘空恼怒道。
“事实？”
“六天前，柳寻衣和悟禅已离开漠北。”玄明耐心解释，“有趣的是，他们一直结伴同行，至今没有分道扬镳。”
“这……”
“也不知柳寻衣给悟禅灌了什么**汤？竟让这小子死心塌地，乐不思返。”缘空愤愤不平地嘟囔，“继续下去，悟禅就该去临安受赏封官了。”
“缘苦，你看看！”玄明从匣中拿出厚厚一沓书信，苦笑道，“这些都是武林各派送来的书信，其中十之**与悟禅有关。有些质问我们是否已归顺朝廷。有些比较含蓄，询问我们是不是另有计划。另有一些比较理智，劝我们尽快召回悟禅，因为柳寻衣即将回到中原，各路人马早已摩拳擦掌，等候多时。他们担心追杀柳寻衣时，一不小心误伤少林弟子，与我们产生误会。”
“缘苦，如果你在法隆寺时没有让悟禅参与送亲，今日就不会出现这么多麻烦。”缘空抱怨道，“你就是心太善，柳寻衣看你好欺负，于是暗施诡计将少林拖下水。”
“这……不会吧？”缘苦眉头紧锁，难以置信，“你的意思是……一切都是柳寻衣设计的阴谋？”
“当然……”
“不可能！”缘苦神情一禀，连连摇头，“在法隆寺时，柳寻衣刚刚虎口脱险，根本自顾不暇，岂有精力算计我们？更何况，他抵达法隆寺时根本不知道我和悟禅也在寺中。”
“你……”
“罢了！”玄明打断缘苦、缘空的争执，思忖道，“事已至此，多说无益。当务之急是尽快找回悟禅，只有让他远离柳寻衣，少林才能洗脱冤屈。如果他一直和柳寻衣形影不离，纵使我们说出天大的理由，其他门派也不会相信半个字。”
“国有国法，寺有寺规。既然此事因我而起，自该由我解决。方丈，我愿下山将悟禅带回来领罪。”缘苦心怀愧疚，主动请缨，“倘若带不回悟禅，甘愿受罚……”
“还是我去吧！”缘空迟疑道，“我思来想去，为今之计只有先下手为强。由我们出手解决柳寻衣，只要柳寻衣死在少林手中，一切谣言都将不攻自破……”
“阿弥陀佛！罪过！罪过！”缘苦脸色一变，连忙劝阻，“佛门有清规戒律，柳寻衣再错也是一条性命。你身为出家人，岂能妄生杀心？”
“我犯杀戒也是为少林的百年清誉着想，难不成让方丈的一世英名毁于悟禅之手？”缘空辩解道，“更何况，柳寻衣谋害武林盟主，天下英雄人人得而诛之，杀他等于为民除害……”
“佛门净地，岂容你说出这般谬论？”
“我……”
“不要再争了！”玄明语气一沉，不怒自威，“老衲心意已决，就让……缘苦去找回悟禅。至于对柳寻衣痛下杀手……大可不必。我们既不参与追杀，亦不包庇袒护。至于柳寻衣究竟是生是死，相信冥冥之中自有定数。”
“方丈英明！”
“缘苦，此次下山只需带回悟禅，其他的事万万不可插手。”玄明耐心叮嘱，“而今，武当、昆仑、青城、峨眉、崆峒、陆家、唐门以及江湖中的各路豪杰，无不对柳寻衣虎视眈眈。一旦他在中原现身，势必招至四方云动，八面来袭。值此关键时刻，谁接近他都不会有好下场，少林因悟禅的贸然行事现已麻烦缠身，故而绝不能再招惹非议，老衲……实在不想蹚这趟浑水。”
其实，玄明的最后一句话另有所指，他早就知道洛天瑾的死与清风、凌潇潇皆有牵连，绝非柳寻衣一人之过，因此才不愿蹚这趟浑水。
“方丈放心，贫僧知道该怎么做。”
“事不宜迟，你即刻下山，势必赶在天下英雄动手前带悟禅远离是非之地。”
“缘苦领命！”
……
七月二十六，晌午。
柳寻衣和冯天霸担心丁轻鸿“恶人先告状”，故而快马加鞭，昼夜兼程。
从京北大营至和林，他们去时足足走了一个多月，回来时却只用了短短十天。
从某种意义上而言，河西是柳寻衣“顺风顺水”、“安稳赶路”的最后一站。再往南走，蒙古势弱而汉人势威，柳寻衣遇到的麻烦和仇家必然与日俱增。
身为“大宋和亲使”的柳寻衣，于情于理都该去京北大营拜访“河西王”按陈与“西京将军”隋佐，向他们交代“那达慕”的前因后果，并磋商南下收取“十万石稻米”的细节。
按陈、隋佐早已接到忽烈的密报，因此对柳寻衣的到来丝毫不感到意外，非但没有刁难找茬，反而热情相迎，以礼相待。
经过一下午的密谈，双方终于将正事商定妥当。
按陈命人准备一席酒宴，对柳寻衣再三挽留。
实在推脱不过，只好却之不恭。待酒过三巡，菜过五味，柳寻衣几人打着饱嗝被按陈送出京北大营的时候，天色已暗。
“柳大人，天色已晚，何不在营中歇息一夜，明日再赶路？”
“多谢河西王的美意！”柳寻衣谢言婉拒，“并非在下不通人情，实在是皇命在身，不敢贻误。今夜，承蒙河西王盛情款待，在下感激不尽！”
“欸！”按陈满不在乎地笑道，“大宋公主做了蒙古王妃，蒙汉已是一家人，又何必客气？”
“河西王所言甚是！”柳寻衣拱手道别，“送君千里终须一别！天色已晚，河西王早些回去休息，我们也该上路了。”
“既然如此，本王也不再强人所难。各位多多保重，我们后会有期！”
“河西王保重，我等告辞！”
寒暄作罢，策马扬鞭。一阵清脆高昂的马蹄声骤然响彻在茫茫夜空，按陈笑盈盈地目送柳寻衣几人渐行渐远，直至消失在黑暗尽头。
然而，当柳寻衣几人走远后，按陈脸上的笑容竟诡异地渐渐凝固。
“走了？”
不知何时，隋佐来到按陈身旁，手中攥着一纸书信。
“走了！”按陈语气复杂地应道，“他们在我们的地盘出尽风头，接下来轮到我们去他们的地盘……亲近亲近。”
“这是汪总帅派人送来的密函。”隋佐将书信递到按陈面前，解释道，“汪总帅的意思是……他已有所行动，现命我们将柳寻衣回到中原的消息散出去，吸引江湖各路人马前去剿杀。”
“哦！”按陈的回答不阴不阳，令人听不出喜怒。
“我怎么有些糊涂了？王爷让我们将柳寻衣视作上宾，汪总帅却让我们暗中害他，这柳寻衣到底是蒙古的朋友，还是蒙古的敌人……”由于之前屡屡犯错，如今的隋佐不敢再鲁莽冲动，遇事变的万分谨慎，“此事……我们该怎么办？”
“什么怎么办？”按陈蓦然转身，一双精光四射的眸子讳莫如深地盯着面色纠结的隋佐，“视作‘上宾’不等于视作‘朋友’，眼下既是汪总帅下令，你我……自当奉命行事。”
……
第八百二十一章：泪眼欢别
柳寻衣几人策马疾行，一连飞奔五十里方才在一片前不着村、后不着店的树林中下马停歇。
此时，已是夜半三更。
“柳大哥，你又是昼夜奔波，又是饮酒如水，长此以往，你的伤不知何时才能痊愈。”
潘雨音目不转睛地盯着柳寻衣将苦涩难咽的药粉生吞下肚，口中依旧不依不饶：“你再不顾自己的身体肆意妄为，我保证下次的药比这次更苦。”
“是是是！”柳寻衣被弥留在喉间的药味惹得连连干呕，投降道，“我可不想天天吃这种东西。”
望着“愁眉苦脸”的柳寻衣，潘雨音感觉又好气又好笑，调皮地朝他吐了吐舌头，以示挑衅。
“潘姑娘，你真打算和我们一起回临安？”
听到黎海棠的话，冯天霸不禁眉头一皱，撇嘴道：“什么叫‘和我们一起回临安’？我和柳大人是朝廷命官，自该回去复命。你又不是朝廷的人，跟着我们作甚？难不成……真想向皇上求个一官半职？”
“此言差矣！”黎海棠纠正道，“我不是跟着‘你们’，而是跟着‘柳大哥’。”
“怪事！”潘雨音一脸好奇，“你与柳大哥无亲无故，为何跟着他？”
“这是男人之间的秘密，你们女人不会懂。”黎海棠故作神秘，实为敷衍，“倒是你，明明是桃花婆婆的徒弟，为何跟着柳大哥去临安？”
“我……”潘雨音欲言又止，脸颊没来由地红润几分，呢喃道，“我的父母家人都在临安，回去探亲有什么奇怪？”
“哦！探亲！”
黎海棠煞有介事地点点头，转而与讳莫如深的冯天霸相识一眼，不约而同地放声大笑，惹得潘雨音好生尴尬。
从始至终，悟禅一言不发地站在一旁，见其他人插科打诨，欢声笑语，他却郁郁寡欢，闷闷不乐。
“谁身上带着银子？”柳寻衣一边在自己身上摸索，一边向冯天霸和黎海棠问道，“能不能先借给我？”
“银子？”
冯天霸和黎海棠先是一愣，而后手忙脚乱地在身上乱翻一通，勉强凑出一二十两，不假思索地尽数交给柳寻衣。
“柳大哥，你要银子作甚？”潘雨音也将自己的荷包递过去。
“这些钱算我借你们的，回临安后一定加倍奉还。”柳寻衣收下冯天霸和黎海棠的银子，却将潘雨音的荷包原封不动地推回去，“此去临安路途遥远，潘姑娘的银子留着为我们打尖住店，回去后同样加倍奉还。”
“柳施主，小僧的身上只有这么多……”
未等悟禅将自己所有的铜板交给柳寻衣，柳寻衣反而将银两一股脑地塞进悟禅手中，登时令其一怔，半晌没能反应过来。
“柳施主，你这是……”
“小师傅，这些算是回少林寺的盘缠。虽然不多，但……至少是我们几人的心意。”柳寻衣朝悟禅拱手一拜，“你对公主的庇护之恩，我代她向你道谢。日后若有机会，一定加倍报答！”
“柳大人，这是何意？”冯天霸一头雾水，“莫非……你要赶走小和尚？”
“天下没有不散的筵席！并非我赶走小师傅，而是小师傅是时候回家了。”柳寻衣朝踌躇不决的悟禅微微一笑，直言不讳，“其实，你已收到少林缘苦大师的密信，他与你约定在法隆寺相见，是不是？”
“这……”悟禅一愣，从而面露尴尬，“柳施主如何知道？”
“恕我冒昧，你拆看此信时，我碰巧经过，因此……”柳寻衣讪讪一笑，“小师傅迟迟不肯向我们辞行，我猜是怕我们多心。其实大可不必，你对我们、对公主、对大宋都已情至意尽。眼下送亲结束，你回少林乃理所应当，我们岂会多心？”
“小和尚，你究竟是害怕我们多心？还是舍不得走？”黎海棠一脸坏笑地揶揄道，“你的小心思已被柳大哥揭穿，还不从实招来？”
“就是！”冯天霸连声附和，“今日一别，不知何时再见。你有什么话最好一口气说出来，省的后悔。”
黎海棠和冯天霸一向不和，二人经常拌嘴吵架，唯独在调侃悟禅的时候，他们的心思竟出奇的一致。
“其实……”悟禅心乱如麻，吞吞吐吐，“其实我是担心柳施主……”
“柳……”
悟禅的回答，令跃跃欲试的黎、冯二人不禁一愣。
“缘苦师叔祖在信上告诉我，此去临安，江湖各路人马已设下十面埋伏，只待柳施主现身。”
“嘶！”
黎海棠、冯天霸、潘雨音无不被悟禅的消息惊的目瞪口呆，下意识地倒吸一口凉气，一个个脸色变的难看之极。
反观柳寻衣却云淡风轻，处之泰然，似乎悟禅说的“十面埋伏”针对的是别人，而非自己。
“小师傅的心意在下心领！”柳寻衣对六神无主的悟禅诚恳道谢，“待小师傅见到缘苦大师，劳烦替我转达一份谢意。”
柳寻衣心知肚明，缘苦肯将中原的局势写在信上告诉悟禅，其实就是在旁敲侧击地提醒自己。
如若不然，凭缘苦的智慧，又岂能猜不到悟禅会将信中的内容透露给柳寻衣？
缘苦大发慈悲之心，但又不想为少林招惹麻烦，故而略施小计，也算对柳寻衣仁至义尽。
“柳施主，你听小僧一句劝告……最好不要回临安。”悟禅急声道，“虽然你我相识不久，但通过这段时间的接触，小僧认为柳施主是一位顶天立地，光明磊落的英雄豪杰。我甚至怀疑……洛盟主之死另有隐情，因此……”
“多谢小师傅抬举。”悟禅的肺腑之言令柳寻衣心生感动，但残酷的现实却又令他不得不坦然面对，故而摆手打断道，“小师傅不必替我担心，在下早已将生死置之度外。倘若天要绝我，纵使我躲到天涯海角同样难逃一死，反之亦然。”
“就算柳施主不在意自己的生死，也该为其他人的安危考虑……”
情急之下，悟禅终于将埋在内心深处的担忧脱口而出。当他意识到自己失言时，大义凛然的声音戛然而止。
“小僧……小僧的意思是……”
“小师傅提醒的极是！”柳寻衣神情一禀，正色道，“我柳寻衣一人做事一人担，绝不能连累别人。冯统领，你带着海棠和潘姑娘走另一条路回临安，不要再与我同行。以免……”
“不可能！”黎海棠率先否决，“柳大哥，你知道我为何而来。让我弃你而去，倒不如一剑杀了我。反正你要出了事，我回去也活不成。”
“不错！”冯天霸大义凛然，态度坚定，“要活一起活，要死一起死。送亲出来的时候浩浩荡荡几百人，如今让我一人回去交差，简直比杀了我还难受。”
“我也不走！”潘雨音倔强道，“我答应过公主照顾你，如果让她知道我言而无信，一定十分伤心，日后我有何颜面面对她，又有何颜面面对被她庇佑的大宋子民？”
“你们……”
“小和尚，不必再劝，你快走吧！”黎海棠颇为不耐地连番催促，“你的好意我们心领了，但我们和你境遇不同，因此不能一走了之。不过，你也不必内疚自责，因为你和我们不一样，你是少林弟子，身上背负着少林清誉。如今，江湖各派皆视柳大哥为异类，冯统领和潘姑娘不是江湖中人，自然不在乎这些。我是龙象山的人，本就是异类中的异类，更加不在乎。但你不一样，你和我们厮混在一起，难免落人把柄，说不定会为少林招至灭顶之灾。”
黎海棠一语中的，狠狠戳中悟禅的软肋，令其左右为难，进退维谷。
“柳施主，小僧……”
“小师傅不必为难，海棠说的十分痛切。其实，你现在离开非但不是不仁不义，反而是大仁大义！”柳寻衣宽慰道，“即使你不走，也无法在十面埋伏中保我平安无事，反而会将少林拖入万劫不复的深渊。你若走了，非但能救少林于水深火热，更能令我身边少一个羁绊，岂非两全其美？”
“柳施主……”
望着情真意切，语重心长的柳寻衣，悟禅忽觉喉头一紧，到嘴边的话再也说不出来。紧接着鼻头一酸，眼泪却不争气地滚落而下。
“柳施主、冯施主、黎施主、潘……施主……”悟禅泪眼婆娑地环顾着满不在乎，一脸轻松的柳寻衣四人，一字一句地哽咽道，“少林于我有养育之恩，小僧绝不能弃师门于不顾……”
“小和尚，不要像个娘们似的扭扭捏捏。”冯天霸眼圈通红，言辞依旧戏谑，“我们在漠北经历过一场同生共死，这可是天大的缘分。哈哈……”
“小僧一定为你们昼夜诵经祈福，你们都是好人，佛祖一定会保佑你们平安无事……”悟禅又哭又笑，眼泪鼻涕一大把，“我们一定能活着再见……”
“快走吧！这里已经是中原武林的地盘，等天亮被人发现你和我们在一起，又是一桩麻烦事。”
黎海棠直接将悟禅推搡上马，未等他依依不舍，冯天霸已挥手朝马儿狠狠一拍，伴随着一阵嘶鸣，马儿吃痛朝树林尽头奔去。
“这里距法隆寺没有多远，小和尚千万别迷路！保重啦！”
“小僧走了……各位施主保重……”
在一阵热泪盈眶的嬉笑打闹中，悟禅骑着马儿渐渐消失在众人的视野。
“让悟禅多走一程，我们稍后再赶路。”
柳寻衣收敛心思，朝思绪万千的黎海棠几人投去一抹感激的微笑，一切尽在不言中。
“柳大哥，这里是河西，是秦家的地盘。”黎海棠眼珠一转，试探道，“你和秦苦交情匪浅，如今有难……何不找他帮忙？”
“我不肯留在京北大营过夜的原因，正是不想惊动秦苦。”柳寻衣自嘲道，“悟禅说的不错，现在和我走的太近……实在太过凶险……”
“凶险？让老子在瑟瑟寒风中苦等你一宿，难道就不凶险？”
柳寻衣话音未落，树林深处陡然传来一道满含不悦的抱怨。紧接着，在柳寻衣几人惊愕而谨慎的目光下，一道臃肿的身影摇摇晃晃地从黑暗中走来。
由于夜风阴寒，以至于他的身体不时抖动几下，双手不断地搓动取暖，看上去既可怜又滑稽。即使如此，他仍不忘出言戏谑：“此山是我开，此树是我栽，若从此路过……得先陪老子喝一杯！哈哈……”
乌云散去，月光倾洒，来人的容貌渐渐呈现在柳寻衣几人面前。
正是他们刚刚念叨的秦氏家主，秦苦。
……
第八百二十二章：守望相助
“我已命人安排冯天霸他们休息，在我的府上，你什么都不必费心，只管踏踏实实地住下来养伤。”
四更天过半，除少数守夜弟子外，大多数秦家弟子皆在梦会周公。偌大的秦府一片昏暗，四下静悄悄的，给人一种宁心静气，安定祥和的感觉。
秦苦并未给柳寻衣安排客房，而是将他带到自己的房间，欲与其畅聊通宵，抵足而眠。
“寻衣，有些事我实在看不过去，不得不唠叨两句。”秦苦一边小心翼翼地为柳寻衣换药，一边心不在焉地嘟囔，“冯天霸和黎海棠是五大三粗的汉子，几天几夜不眠不休倒也无妨。可你有伤在身，岂能作践自己？就算你不在意，人家潘姑娘也不在意？她一介弱质女流，经不起这般折腾。刚刚我派人伺候她沐浴更衣，结果水还没有放满，她已趴在桌上呼呼大睡。看把人家姑娘累的，你也太不懂怜香惜玉了。”
“这……”被秦苦提醒，柳寻衣不禁面露愧色，“秦兄教训的是，我疏忽了。”
“潘姑娘倒是个通情达理，惹人疼惜的可儿人，再苦再累也不愿拖你们的后腿，世上这样的好姑娘可不多喽。”秦苦别有深意地笑道，“你的‘金凤凰’已经飞走，什么时候再……”
“咳咳！”
秦苦话音未落，柳寻衣突然咳嗽两声，匆忙转移话题：“秦兄，你怎么知道我们的行踪？”
“别忘了这里是谁的地盘？自打你们进入河西地界，我就对你们的行踪了如指掌。你故意绕开西京，跑去京北大营，这些事我统统知道。更知道你是故意躲着我，于是我在你们南下的必经之路‘守株待兔’。”
“原来如此！”柳寻衣面露了然，“既然你一直在树林中等候，为何不早早现身？”
“我对那个小秃驴不放心！”秦苦撇嘴道，“看他呆头呆脑，傻了吧唧的样子，嘴上肯定没有把门的。万一我提早现身，他离开后将你我见面的消息泄漏出去，岂不是自找麻烦？”
柳寻衣知道秦苦对悟禅只是怀疑，而非恶意中伤，故而一笑置之。
言至于此，秦苦突然脸色一沉，质问道：“我倒要问问你，为何躲着我？是不是不把老子当朋友？”
“如今的我就像一个瘟神，人人避之不及。”柳寻衣自嘲道，“我不想连累你……”
“放屁！”秦苦眼睛一瞪，愠怒道，“如果我怕连累，早已将你绑送贤王府，当初又何必跑去蔚州客栈救你？”
“秦兄，我……”见秦苦罕见动怒，柳寻衣不禁心慌意乱，一阵语塞。
“嘿嘿……我说笑的！”突然，秦苦态度大转，横眉竖目瞬间变成嬉皮笑脸，甚至主动认怂，“如果我真不怕被人连累，又何必三更半夜偷偷摸摸地接你们回府？”
言至于此，秦苦脸上的笑容渐渐凝固，一抹淡淡的忧郁浮上眉梢，惭愧道：“寻衣，并非我贪生怕死，而是秦氏一大家子人的前途命运都攥在我手里，我不得不小心行事……”
“你的苦衷我岂能不知？”柳寻衣不以为意地打断道，“其实，我打心眼里不想让你掺和这件事……”
“行走江湖，哪儿有不冒险的？如果你只是寻常冒险，我也许不会掺和，但你这次捅的篓子实在太大，我若不出手相助……你十之**回不了临安。”秦苦无奈道，“你可知，现在外边有多少人磨刀霍霍，盼着你现身？你要是愣头青似的出去，眨眼就会被他们啃得连骨头都不剩。”
“这……”
“世道变喽！”秦苦仰天长叹，语气耐人寻味，“你送亲的时候，南有大宋官府的庇佑，北有蒙古大军的接应，身旁还有一位为国为民的‘公主’，令大部分江湖人心存忌惮，不敢冒然动手。一路上，你遇到的最大麻烦不过是云牙镇和蔚州客栈的埋伏，最大的威胁也不过是江南陆府的陆庭湘。但今时不同往日，公主已嫁，你失去保命符，大宋和蒙古都不再顾及你的安危，江湖中对你跃跃欲试的人越来越多。据我所知，连自命清高的武当掌门，堂堂的武林盟主，这一次都忍不住亲自调兵遣将，不再假借他人之手。”
“意料之中。”柳寻衣苦笑道，“清风接任武林盟主已有大半年的光景，当初信誓旦旦要拿我的人头祭奠洛府主的在天之灵，可眼下一天天过去，我仍好端端地活在世上，令他颜面无存，声誉大损。长此以往，江湖群雄对他难免滋生不满。我一天不死，清风的盟主之位便一天坐不安稳。”
“这些只是意料之中，还有些在意料之外。”
“哦？”柳寻衣眉头一挑，好奇道，“何事？”
“你自己看！”
说话的功夫，秦苦从柜子中拿出一卷黄纸。待他将黄纸在柳寻衣面前缓缓展开，上面呈现的内容却令满眼狐疑的柳寻衣大惊失色，目瞪口呆。
“这……这是……”
“这是你、冯天霸、黎海棠和潘雨音的画像。不仅有相貌，下面还标注着你们的特征，便于相认。柳寻衣是道貌岸然，虚情假意。冯天霸是古板迂腐，彪悍粗鲁。黎海棠是七窍玲珑，弓不离手。潘雨音是知文达礼，深谙医道。本来也有悟禅，不过他已离开，相信用不了几天少林便会出面澄清，让悟禅与你们撇清关系。”秦苦打量着一幅幅人像，饶有兴致地点评道，“真想不到，清风竟借鉴官府的通缉告示，给武林中有头有脸、有名有姓的门派、势力各发一份，我也是前几天收到的。老子一直以为清风虽然谈不上德高望众，但至少也是老成持重，却没料到他这次竟会如此不计成本，不择手段。”
“这……”柳寻衣望着惟妙惟肖的一张张画像，心中既惊诧又感慨，甚至有些哭笑不得，“为了对付我，清风也算煞费苦心。”
“你现在知道自己的处境了？”秦苦揶揄道，“照此架势，‘蔚州客栈’的好戏接下来每一天都会重现。你也许能侥幸逃过一次、两次，但你不可能每次都运气好。”
“他们追杀我也就罢了，这次竟连无辜的人都不放过，真是……丧心病狂！”
“我更好奇的是，这些画像……究竟从何而来？”秦苦的眼睛微微眯起，手指在一张张画像上来回划动，“连我都不知道潘姑娘和你同行。清风远在武当……又岂能对你身边的人了如指掌？我猜……一定有人向他通风报信，而且这个人对你们颇为熟悉，否则不可能知道你们四人结伴而行。清风四处派发这些画像，无非是想用更多的线索让你们尽快暴露。”
“言之有理。”柳寻衣若有所思，“如此说来，此人一定去过漠北……”
言至于此，他突然灵光一闪，脸色渐渐阴沉下来，冷声道：“有一人嫌疑最大。”
“谁？”
“丁轻鸿！”
“丁轻鸿？”秦苦眉头一皱，沉吟道，“虽然我对此人了解不多，但对他的种种劣迹也有所耳闻。他先你们一步离开漠北，确实有图谋不轨的契机。”
“恩？”柳寻衣似乎从秦苦的言辞中听出一丝犹豫，迟疑道，“难道秦兄另有怀疑？”
“你刚刚有一言说的不错！”秦苦答道，“向武当通风报信的人一定去过漠北，但你有没有想过，此人除去过漠北之外……还有另一种可能？”
“什么可能？”
“他一直在漠北。”
“嘶！”秦苦的大胆推测，令柳寻衣心中一惊，迟疑道，“秦兄的意思是……蒙古有人害我？”
“这句话应该我问你。”秦苦不答反问，“此去漠北，你有没有得罪人？而且还是一位有权有势，能在千里之外将你们的消息传到清风耳中的人。”
“这……”
秦苦一语惊醒梦中人，令柳寻衣的脑海瞬间闪过无数人影，其中尤以忽烈、汪德臣出现的次数最多。
“细细想来，也不无可能……”柳寻衣心乱如丝，喃喃自语，“早在‘那达慕’大会上，汪德臣便再三催促呼兰置我于死地……”
“我看你真是虱子多了不痒，债多了不愁。”秦苦调侃道，“你在中原的仇家已经数不胜数，而今竟连漠北的仇家也一并引来……”
“秦兄！”柳寻衣蓦然起身，朝满脸错愕的秦苦拱手恳求，“劳烦你替我照顾潘姑娘他们，我必须先走一步，如此才能让你、让他们免遭波及……”
“等等！”
望着迫不及待，雷厉风行的柳寻衣，秦苦故作高深地问道：“你现在走……是不是太晚了？”
“晚？”柳寻衣一怔，“什么意思？”
“意思是‘柳寻衣四人’早已离开京北大营，算算时辰，眼下应在百里之外。”秦苦讳莫如深地笑道，“如果你‘去而复返’，岂不惹人怀疑？”
“这……”柳寻衣越听越糊涂，“秦兄，你的葫芦里到底卖的什么药？”
“真真假假，假假真真。”秦苦坏笑道，“既然外边那么多人打听柳寻衣的下落，老子索性满足他们的愿望，不但送他们一个‘柳寻衣’，再附赠十几二十个‘柳寻衣’，哈哈……”
“这……”
“清风这一次聪明反被聪明误，他将你们四人的画像散布天下，本意是逼你们露出马脚，却不料在无意间让更多的人将注意力汇聚在‘三男一女’的特征上，从而疏忽对柳寻衣的追查。”秦苦不急不缓地说道，“我刚刚已派出‘三男一女’效仿你们的穿着打扮、言谈举止，一路南下直奔临安。”
“你的意思是……找人假扮我们？”
“非但如此！从明早开始，我还会陆续派出十几拨‘三男一女’，让他们都打着‘柳寻衣’的旗号，从不同的路线前往临安。”秦苦狡黠道，“有句老话怎么说？一鼓作气，再而衰，三而竭。我就不信他们能乐此不疲地找完一个又一个，我要让他们应接不暇，晕头转向，分不清究竟哪些是真？哪些是假？我要让清风辛辛苦苦编织的天罗地网搅成一团乱麻。”
“那我……”
“至于你嘛……只管留在这里好吃好喝，养精蓄锐。内院都是我的亲信，没人会走漏风声。待时机成熟，我会安排你们趁乱南下，直回临安。”
……