第八百二十三章：乱象丛生
“疯了！全都疯了！”
八月初二，静江府鸠摩崖。
一大清早，宋玉举着一纸密函如火如荼地跑到青天阁，远远地看到临江用膳的金复羽，忍不住高声呼喊。
今日，陪金复羽用膳的人是冷依依和董宵儿。除此之外，丁傲站在三人面前，手中同样拿着一封书信，正滔滔不绝地诉说着什么，不时惹得金复羽三人忍俊不禁，笑声朗朗。
听到宋玉的呼喊，阁中的谈笑戛然而止。
冷依依停杯投箸，蓦然起身，一边朝宋玉迎去，一边低声抱怨：“坞主难得清静几日，你乱喊什么？”
“坞主，这是探子刚刚传来的密报，整个江湖都疯了！”
宋玉不顾冷依依的拉扯，径自冲到金复羽面前，拱手施礼的同时将密函小心翼翼地放在桌上。
“吃过早膳没有？”
然而，金复羽的反应远不像宋玉那般急躁。他将桌上的一盘糕点推到宋玉面前，云淡风轻地笑道：“我猜你又是一夜未眠。来，坐下吃点东西。”
“这……谢坞主！”
宋玉不敢拒绝金复羽的恩赐，纠结的目光在冷依依、董宵儿、丁傲身上相继扫过，而后勉为其难地缓缓落座。
“继续说。”
金复羽一边将茶杯递给欲言又止的宋玉，一边举筷朝丁傲示意。
“是。”丁傲整理思绪，继续道，“丁轻鸿的信上还说，若不是苏禾在‘那达慕’当众认输，柳寻衣根本没机会与呼兰交手，更不可能用下三滥的招数取胜。”
“苏禾……”金复羽的筷子悬停在半空，同时面露沉吟，“我对此人印象颇深。当年在秦府，他以一己之力化解汉人与蒙古人的矛盾，我至今记忆犹新。算起来，也是一位顶天立地的豪杰。”
言至于此，金复羽将饶有兴致的目光投向丁傲，问道：“你与苏禾、柳寻衣早在天山时便打过交道，是老相识。你说说，凭柳寻衣的武功……能否打败龙象榜第二位的苏禾？”
“这……”丁傲一怔，眉宇间涌现出一抹纠结之意，迟迟没有开口作答。
“不想说？”
“不是不想说，而是说不准。”丁傲苦笑道，“若以当年在天山时的武功判断，柳寻衣和唐阿富应该相差无多，当时的唐阿富绝不是苏禾的对手。如此想来，柳寻衣与苏禾应该有些差距，纵使他这些年武功精进，可……”
“可打赢苏禾仍让人难以置信，是不是？”金复羽接话道。
“是。”
董宵儿似乎不认同丁傲的推论，狐疑道：“但从上次武林大会的表现来看，柳寻衣力挫龙象山四大护法之一的‘无道神僧’，足见其武功进步绝非一星半点。”
“可是……”
“毕竟是洛天瑾的‘爱徒’，焉能没有进步？”金复羽兴致索然地摆手打断丁傲与董宵儿的争执，“罢了！我现在更在意蒙古对大宋的态度，明明是不共戴天的仇家，眼下却因为一场和亲变成如胶似漆的亲家。忽烈连云牙镇的事都能睁一只眼闭一只眼，足见他有意与大宋修睦。对我们而言……不是一件好事。”
“坞主所言甚是。”丁傲沉声道，“依老朽之见，此事并非柳寻衣扭转乾坤，根本是丁轻鸿办事不利。”
“不错！如果他早些除掉赵馨，岂有今日的麻烦？”冷依依连声附和。
“连陆庭湘都在蒙古人手里吃了亏，更何况丁轻鸿？”金复羽不以为意地笑道，“忽烈何许人？眼睛一瞪都能将丁轻鸿吓的半死，纵使借他十个胆，他也不敢在漠北刺杀忽烈的女人。”
“成事不足，败事有余！”宋玉愠怒道，“当初坞主就不该相信他……”
“咳咳！”
冷依依轻咳两声，令宋玉意识到自己失言，神情瞬间变的惶恐，声音更是戛然而止。
“柳寻衣几人结伴而行的消息，是不是丁轻鸿透露给清风的？”金复羽深深看了一眼心慌意乱的宋玉，再度将话锋转向丁傲。
“不是。”丁傲笃定道，“丁轻鸿离开漠北后，昼夜兼程赶往临安，根本没工夫向清风告密。即使他想对付柳寻衣，也会通过朝廷，而非武当。更何况，他已拜在坞主麾下，岂敢吃里扒外？”
“有意思！”金复羽眉头轻挑，似笑非笑，“这个柳寻衣……本事不大，闯祸不小，他在江湖上崭露头角不过区区数年，结下的仇家却比我们任何人都多，而且个个都是不共戴天的死仇。先有神秘人偷偷向武当告密，紧接着清风一反常态地亲自排兵布阵。呵，无论他们事先认不认识，在对付柳寻衣这件事上却是同仇敌忾，毫无保留。”
“那丁轻鸿……”
“告诉丁轻鸿，江湖上的事让他不必插手，我自有办法应对。”金复羽眼神一动，思忖道，“当务之急，是让他帮我监视朝廷的动向。云牙镇的事，虽然蒙古人不再追究，但毕竟死伤惨重，而且丢失十车陪嫁，料想大宋朝廷一定不会善罢甘休。我担心的是……朝廷或已知晓云牙镇的血案是我们酿成的，万一追查下来……又是一桩麻烦。”
“天下没有不透风的墙，坞主的担忧不无道理。”董宵儿应和道，“云牙镇当夜，黎海棠一直隐藏在暗处，他无疑是最大的隐患。”
“对于黎海棠……老朽深感奇怪。”丁傲提醒道，“龙象山与柳寻衣一向没有交情，而且双方在颍川时曾因潘初八结过梁子，本应是水火不容的对头，为何突然化敌为友？若说其中没有蹊跷，打死我也不信。”
“此事无外乎两种可能。”金复羽幽幽地说道，“一者，柳寻衣和云追月之间存在鲜为人知的瓜葛。二者，云追月不服清风做武林盟主，因此借柳寻衣之手故意和他作对。”
“还有一件怪事……”丁傲稍作思量，再度开口，“如今，清风亲自干预对柳寻衣的追杀，江湖中除龙象山和绝情谷一如既往的不屑一顾外，其他门派几乎都要给武林盟主三分情面，甚至连与柳寻衣交好的河西秦氏都要逢场作戏，装装样子。唯独湘西腾族……至今仍一言不发，按兵不动。腾三石一向深明大义，顾全大局，纵使他心里不服清风，也不至于闹的如此僵硬。老朽认为……此事也有古怪。”
“自从数月前腾三石向天下英雄宣布，他与绝情谷主萧芷柔是失散多年的父女后，湘西腾族对武林大事的关心越来越少，腾三石更是对江湖恩怨不闻不问，一心只想与自己的女儿共叙天伦。”董宵儿轻蔑道，“看来腾三石真的老了，心气也大不如前。”
“我看未必！”宋玉思忖道，“腾三石虽然年迈，但萧芷柔却春秋鼎盛，更何况她身后还有一位痴心错付的云追月。倘若湘西腾族与绝情谷、龙象山合而为一，凭腾三石、萧芷柔、云追月的城府、武功及势力……足以在江湖中另起一派，一跃成为武林中的超然大宗，其地位如同当年的归海刀宗，于整座江湖一枝独秀，无出其右。到时，莫说眼下的各门各派无法与之匹敌，纵使清风以武林盟主之名号令群雄，怕也只能与他们平分半壁。此一节……我们不可不防！”
“宋玉此言，是我今日听到最有见解的一番话。见微知著，观往知来，说的好！”
“谢坞主谬赞！”
金复羽毫不吝啬地大赞溢美之词，令惴惴不安的宋玉顿时踏实许多。
“自从我得知腾三石与萧芷柔是失散多年的父女后，便派人暗中监视绝情谷与腾族，他们有任何风吹草动都瞒不过我们的耳目。”金复羽一边用锦帕擦拭嘴角，一边向宋玉问道，“对了，你刚才为何慌慌张张？”
“坞主，这是今晨传来的密报……”
“不必看它，我听你说。”
金复羽将桌上的密函随手一扔，从而朝丁傲轻轻挥手，示意其落座。他自己却悠悠起身，闲庭信步般向围栏走去。
“遵命！”宋玉有条不紊地回禀，“这几日，江湖中有不少人声称自己见到柳寻衣，并有一些人扬言将柳寻衣绑送贤王府……”
“等等！”冷依依黛眉微蹙，匆匆打断，“你说江湖中有不少人见到柳寻衣……这是什么意思？究竟有多少人见到？又有多少人将柳寻衣擒下？”
“更奇怪的在后面。”宋玉哭笑不得地答道，“这些声称见到柳寻衣的人，大部分相互矛盾。有的是在同一天，不同的地方察觉柳寻衣的踪迹，有的是在同一个地方，不同时间发现柳寻衣的下落。”
“这……”
宋玉此言，不禁令冷依依、董宵儿哑然失色，面面相觑。
丁傲眉头紧锁，若有所思。金复羽处变不惊，优哉游哉地眺望着阁外的江景。
“如我所料不错，那些人见到的柳寻衣……八成不是真的。”丁傲在心中快速盘算，断断续续地揣度道，“换言之，有人不希望柳寻衣落难，因此用障眼法……替他消灾挡祸。”
……
第八百二十四章：另辟蹊径
“正是！”
面对丁傲的谨慎试探，宋玉神情一禀，直言不讳：“后经证实，那些靠画像找到的柳寻衣……无一例外，全是假的。更有意思的是，这几日贤王府门庭若市，几乎每天都有三四个‘柳寻衣’被人绑送上门，闹的凌潇潇接应不暇，晕头转向，贤王府上下更是鸡犬不宁。”
“这……”
宋玉的解释令董宵儿和冷依依如闻天书，她们愣愣地望着侃侃而谈的宋玉与神思凝重的丁傲，惊讶的久久说不出话。
“一夜之间，中原武林处处都有柳寻衣的身影，令蓄势待发的江湖群雄统统傻了眼。整日被人牵着鼻子到处走，到头来却是竹篮打水一场空。”宋玉继续道，“眼下，已有不少人被折腾的精疲力竭，心灰意冷。”
“哈哈……”
突然，金复羽放声大笑，头也不回地赞叹道：“看来柳寻衣不仅仇家多，朋友也不少。一招鱼目混珠用的如火纯青，轻而易举地冲破清风的天罗地网。妙！真是妙！”
“坞主一语中的。”宋玉连连点头，“如今，追杀柳寻衣的各路人马已经乱成一团，清风迟迟没有应对之策，想必他也是手忙脚乱，章法全无。”
“清风毕竟是清风，虽然坐上洛天瑾的位子，却没有洛天瑾的本事。”金复羽故作惋惜道，“连这种雕虫小技都无法应对，日后又如何执掌中原武林？不如……你们说说，此事该如何应对？”
“从那些假扮柳寻衣的人入手，挨个查清他们的底细。”冷依依思忖道，“顺藤摸瓜，揪出幕后黑手……”
“不用查，那些人的底细肯定比江湖上任何人都干净。”金复羽打断道，“能想出鱼目混珠的妙计，又岂能想不到这些？”
“坞主英明！”宋玉钦佩道，“那些人来自天南海北，多是游手好闲的市井之徒，他们收了人家的钱，于是打着‘柳寻衣’的旗号一路朝临安而去。至于幕后主使……他们却一问三不知。追根溯源只能查到一个叫‘张三’、一个叫‘李四’的人，是他们花重金找人，再让他们找的人继续找人，因此抓住的大部分人都是被自己的朋友找来的，根本不知道事情的原委。至于张三、李四……早已人间蒸发，消失的无影无踪。”
“这……”被宋玉泼了一盆冷水，冷依依不禁一阵语塞。
金复羽并不急于表态，反而饶有兴致地循循善诱：“这场闹剧究竟是柳寻衣的主意？还是另有高人指点？刚刚丁傲的意思是另有其人，说说你的理由。”
“很简单，柳寻衣如今已是过街老鼠，人人喊打。在江湖中更是孤家寡人，势力全无。仅凭他现在的实力，根本不可能谋划并实施这场瞒天过海的大戏。因此，他背后一定有人支持。”
“不错！”宋玉不甘示弱地接话，“支持柳寻衣的人不仅与他交情匪浅，而且财雄势大，否则不可能营造出一种‘忽如一夜春风来，千树万树梨花开’的乱局。”
董宵儿迟疑道：“有没有可能是……龙象山？”
“可能性微乎其微！”丁傲缓缓摇头，“龙象山远在云南，想在短短十几天内与千里之外的柳寻衣默契配合，简直难如登天。”
“可黎海棠在柳寻衣身边……”
“你太高估黎海棠的本事了。”宋玉微微一笑，耐心解释，“放眼整个江湖，能做成这件事的人本就不多，至少也是一方霸主。如果云追月亲自出手，也许有可能。但仅凭黎海棠……却是万万不可能。”
“这……”
“有没有可能是朝廷在暗中相助？”冷依依沉吟道，“柳寻衣毕竟是朝廷命官，宋廷不可能置其生死于不顾。”
“这种以假乱真的做法是十足的江湖做派，如果是朝廷帮忙……”
“不可能！”丁傲断然否决，“如果朝廷是始作俑者，此事断不会做的如此干净利索。”
“为何？”
“如果朝廷有这般大马金刀的魄力和手段，大宋岂会衰弱到今日这步田地？又岂会被蒙古人压得龟缩一隅，连头都不敢抬？”丁傲冷笑道，“凭朝廷喜欢内斗的堕落习性，他们绝不可能真心诚意地帮柳寻衣。因为有人帮忙，就一定有人拆台。若是如此，柳寻衣的行踪早已暴露，又岂能瞒到今天？”
“好一句‘有人帮忙就一定有人拆台’。”金复羽笑道，“丁傲慧眼如炬，洞若观火，将朝廷那群酒囊饭袋的习性了解的清清楚楚。”
“谢坞主！”面对金复羽的赞扬，丁傲诚惶诚恐，连忙起身拜谢。
“其实答案很简单。”金复羽蓦然转身，一双忽明忽暗的眸子来回打量着宋玉四人，别有深意地笑道，“帮柳寻衣的人必须具备三个条件，其一是生死不计的交情，其二是雄霸一方的权势，其三是……近在咫尺的地盘。整个江湖，能同时达到三个条件的人……并不多。”
“秦氏家主，秦苦！”丁傲直截了当地道出心中所想，“他和柳寻衣交情深厚，又是秦家家主，同时盘踞在河西一带，此乃柳寻衣南下的必经之路。只有他，才能神不知、鬼不觉地将柳寻衣藏起来。”
“我赞同！”宋玉应道，“利用流言蜚语混淆视听，恰恰是秦苦的惯用伎俩。”
“言之有理！”董宵儿若有所思地点点头，“如此想来，猜出幕后黑手也不是一件难事……”
“乱想乱猜当然不是难事，难的是找到如山铁证。”金复羽提醒道，“你们以为清风对秦苦没有怀疑？他当然怀疑，甚至第一个怀疑的人就是秦苦。问题是无凭无据，纵使他是武林盟主也不能信口雌黄。”
“那去找证据……”
“找证据？”金复羽眉头一皱，似乎对冷依依的提议颇为失望，“且不论秦苦会不会留下证据，就算有证据，等你们找到不知又是猴年马月？到那时，说不定秦苦已经死了，你们辛辛苦苦找来的证据又有何用？”
“这……”
“无论什么时候，都不能混淆自己的目标。”金复羽眺望着山峦江河，讳莫如深地笑道，“我们的目标是柳寻衣，而不是秦苦，千万不能舍本逐末，在秦苦身上徒耗精力。”
“坞主此言……老朽不敢苟同。”丁傲硬着头皮开口辩驳，“如果秦苦和柳寻衣串谋，那他一定知道柳寻衣的真正下落。”
“说的好！”金复羽不怒反笑，甚至向丁傲投去一道欣慰的目光，“我倒要问问你们，天下英雄浩浩荡荡，为何谁也找不到柳寻衣的下落，唯独秦苦可以？”
“这……”
“言者无罪，你们尽管想到什么说什么。”
在金复羽的鼓励下，宋玉吞吞吐吐地回道：“秦苦当然可以找到柳寻衣，因为他是柳寻衣的朋友……”
“正是！”金复羽神情一禀，又道，“为何柳寻衣的仇家苦寻多日而无果，但他的朋友却能轻而易举地找到他？”
“这……”
金复羽的咄咄逼问，令宋玉四人渐渐陷入混沌，一时间心乱如麻，哑口无言。
“有人踏破铁鞋无觅处，有人得来全不费工夫。”金复羽的眼中闪过一丝狡黠之色，耐心提点，“其中……是否暗藏着诛杀柳寻衣的良策？”
“嘶！”
此言一出，宋玉四人登时脸色一变，被束缚的思想仿佛瞬间挣脱，一个又一个大胆的念头不由自主地涌入脑海。
“坞主的意思是……”沉思良久，宋玉眼前一亮，茅塞顿开，“追杀柳寻衣的良策并非清风那般守株待兔，而应该引蛇出洞？”
“引蛇出洞？”董宵儿一脸错愕，“柳寻衣天性狡猾，岂肯被我们引出来……”
“我们都是柳寻衣的仇家，当然引不出来。”宋玉解释道，“可如果是他的朋友，找他根本不费吹灰之力。”
冷依依似懂非懂地追问：“那……又是怎么找？”
“怎么找并不重要，重要的是有人能找到他。”丁傲晚宋玉一步想通要害，同时看向金复羽的眼神变的愈发崇敬，“道理就像打鱼，一个人不会钓鱼，又很想吃鱼，怎么办？最好的办法不是等鱼自己跳上岸，而是找一只鱼鹰，让它去河里替自己捕鱼。至于鱼鹰究竟用什么法子捉到鱼，根本不重要。”
“果然一点就透。”金复羽对宋玉和丁傲的领悟十分满意，“眼下的局势，柳寻衣就像一条狡猾的鱼，江湖群雄就像想吃鱼但不会钓鱼的人，他们统统用错了方法，结果非但捉不住鱼，反而被鱼耍的团团转。既然你们已发现‘捕鱼’的技巧，接下来只需找一只乖乖听话的鱼鹰即可。”
“鱼鹰……”董宵儿恍然大悟，“坞主的意思是找一位柳寻衣信任的朋友，让他替我们引蛇出洞。”
“不错！”
“这……可能吗？”冷依依面露踌躇，“能被柳寻衣信任的人，也一定很信任柳寻衣。正如秦苦，与柳寻衣的交情固若金汤，岂肯乖乖听我们的话？”
“让一个人听话无外乎两种方法，要么威逼，要么利诱。眼下，柳寻衣正值生死关头，能让他相信的朋友，一定不惧怕威逼，至于利诱……”
言至于此，宋玉与金复羽对视一眼，眉宇间不约而同地涌现出一抹耐人寻味的古怪之意，从而胸有成竹地笑道：“我知道一人，既是柳寻衣的朋友，又能被我们利诱，乖乖听话。”
“既然你已有计划，此事便交由你去办。”
“遵命！”
宋玉欣然领命，欲转身离去，却被冷依依匆匆拦下。
“你和坞主究竟在打什么哑迷？‘鱼鹰’到底是谁？”
面对冷依依、董宵儿、丁傲紧张而期待的眼神，宋玉不禁面露犹豫，转而将询问的目光投向金复羽，见其微微点头，方才神情一缓，面露诡笑。
“我找的‘鱼鹰’是……无情剑客，唐阿富！”
……
第八百二十五章：外强中干（一）
在这个世界上，没有人是不可或缺的。哪怕他是名震天下，主宰一方的武林霸主？
洛天瑾的死，确实在洛阳城上上下下掀起一场声势浩大的风波，甚至连官府都下令全城吊唁三月，期间禁红、禁喜、禁娼、禁赌……几乎令洛阳百业停滞，百姓的生活因此受到极大的冲击。
然而，伴随着时间一点一滴的流逝，洛天瑾渐渐从人们的记忆中淡去。曾几何时万众瞩目，人人敬仰的“北贤王”，而今已彻底沦为百姓们茶余饭后的戏谑谈资。
此情此景，恰如当年被贤王府一夜除名的金刀门和铁掌帮。
死去的洛天瑾，与早已沦为冢中枯骨的郑天雕、诸葛雄并无不同，任你在世时耀武扬威，风光无限，死后依旧是明日黄花。变成人人可谈论、人人可笑骂、人人可编排的“江湖故人”。
短短数月，洛阳城已恢复如初，繁华重现。
市井街巷，大小商铺每日人来人往，热闹非凡。茶楼酒肆、赌坊妓院依旧纸醉金迷，夜夜笙歌……一切的一切，与洛天瑾在世时如出一辙。
时光荏苒，斗转星移，转眼又到八月十五，一年一度的中秋佳节。
城中四处张灯结彩，喜气洋洋。家家户户欢聚一堂，其乐融融。街上行人来往，个个喜笑盈腮，热情洋溢，浓郁的节日气氛足可窥见一斑。
今日的贤王府同样热闹非凡。更准确的说，是一如既往的“嘈杂”。
自从洛天瑾死后，贤王府几乎日日有人拜访，夜夜有人登门，大都是来往于此的江湖过客，借吊唁之名打探柳寻衣的底细，以抢夺清风与凌潇潇许下的丰厚报酬。
毕竟，柳寻衣曾是贤王府的黑执扇，在此生活数年。若问江湖中有谁熟悉他的习性？前十名里至少有八名是贤王府弟子。哪怕只是一名寻常弟子，他对柳寻衣的认识也远比外人全面深刻。
再加上这段时间江湖中四处冒出“柳寻衣”，以至不少邀功心切的人争相到来，要么向贤王府提供线索，要么直接将“柳寻衣”绑送上门。
只可惜，一切只是虚假繁荣。长期以来，既没有一条线索经得起推敲，亦没有一位“柳寻衣”货真价实。
结果是江湖群雄大失所望，悻悻而归。贤王府众人通宵达旦，头晕脑胀。
为免应接不暇，被人鱼目混珠，贤王府的“新主子”谢玄下令于府门外连设三道屏障，分别由林方大、苏堂、洛棋把守，由他们逐一应对查问，将那些冒名顶替的“柳寻衣”和子虚乌有的线索统统拒之府外。
谢玄的方法立竿见影，尤其是对百事缠身，忧心忡忡的凌潇潇，更是难得的清净。
洛天瑾的死令洛凝语遭受沉痛打击，以至性情大变，昔日活泼开朗，古灵精怪的“大小姐”彻底变成一位悲观厌世，郁郁寡欢的“苦命人”。
如今，儿子洛鸿轩依旧昏迷不醒，女儿洛凝语又日渐憔悴，令身为人母的凌潇潇愁肠百结，寝食难安，却又无可奈何。
即使中秋佳节，凌潇潇也提不起丝毫兴趣。贤王府上下沉闷而压抑，一点喜气都没有，简直与洛天瑾在世时判若天地。
清晨，凌潇潇和往常一样分别探望洛鸿轩和洛凝语，而后怀着一颗沉重疲惫的心回到自己的房间，并将一众婢女统统屏退。
独自坐在梳妆台前，静静注视着铜镜中的自己，愈发浓艳的妆容下是一张愈发枯瘦而老态的面容，再好的胭脂水粉也难以遮掩她由内而外的颓唐与憔悴。
常言道“相由心生”，由于她内心的险恶狡诈，以及谋害亲夫的蛇蝎行径，令其原本端庄俊秀，雍容华贵的相貌，在日复一日间发生翻天覆地的变化。
削瘦的身姿，枯萎的面容，给人一种不易亲近的尖酸刻薄之感。
不知不觉，两行清泪顺着她的眼角淌落而下。
虽然凌潇潇的眼神依旧冷漠，表情依旧淡然，实则她的内心早已千疮百孔，痛不欲生。
俨然，对洛天瑾狂风暴雨般的“复仇”，并没有为她带来想象中的快乐。相反，她在失去洛天瑾的同时，亦失去自己的人生，令其彻底迷失在昏暗而肮脏的无尽深渊。
在外人面前，凌潇潇无时无刻都要带着一张面具，一张写满“骄傲”与“坚强”的虚伪面具。唯有独处时，掩埋在内心深处的悲伤才会情不自禁地冲破枷锁，悄然流露。
如鱼饮水，冷暖自知。凌潇潇如今的生活看似风平浪静，得心应手，实则却是度日如年，生不如死。
“砰、砰砰！”
突然，紧闭的房门被人叩响，令默默垂泪的凌潇潇精神一震，迅速抹去脸上的泪痕，头也不回地说道：“进来吧！”
“吱！”
一声轻响，门分左右，神思凝重的谢玄缓缓步入房中。
今日的谢玄，同样与昔日意气风发的“谢二爷”判若两人。两鬓斑白，皱纹丛生，愈发深邃的眼神已有几分浑浊，原本苍劲挺拔的身姿亦变的有些佝偻。
短短数月，谢玄仿佛老了几十岁。
“拜见夫人。”
行至近前，谢玄朝凌潇潇拱手而拜，态度毕恭毕敬，语气却寡淡如水，声音也不像当初那般浑厚洪亮，反而有些低沉嘶哑，似乎……有气无力。
“如今的你已贵为贤王府的府主，因此在我面前不必如此拘谨。”凌潇潇并未转身，而是透过铜镜观察谢玄的反应。
“夫人终究是夫人，无论什么时候谢某都不能僭越礼法。”谢玄淡淡地说道，“夫人突然找我，不知有何吩咐？”
“你我同住一府，却难得见上一面。”凌潇潇望着镜中低眉垂目的谢玄，似笑非笑地说道，“今天没什么特别的事，只是找你闲聊几句。”
“有劳夫人惦记，谢某受之有愧。”谢玄心知凌潇潇在故作寒暄，但他并未道破，反应依旧平淡无奇。
凌潇潇一边梳理着自己的头发，一边漫不经心地问道：“对了，这几日可有柳寻衣的线索？”
“江湖上沸沸扬扬的消息目前没有一则是真的，柳寻衣至今下落不明。”
“一夜之间，各种流言蜚语，冒名顶替搅得江湖不得安宁，看来……是有人在暗中帮柳寻衣绝处逢生。”凌潇潇幽幽地说道，“此事，你有何高见？”
“连清风盟主都束手无策，谢某一介莽夫，又岂敢谈什么高见？”谢玄谦逊道，“就算有人帮柳寻衣瞒天过海，我们也找不出一点证据。那些假冒柳寻衣的人大都身家清白，他们口中的‘张三’、‘李四’八成也是化名，想在偌大的江湖找出他们无异于大海捞针。”
“此事你要多多上心，切不可怠慢。”凌潇潇叮嘱道，“柳寻衣必须为瑾哥的死付出代价，他一日不死，你我一日不得安宁。”
“记下了！”谢玄拱手领命，语气依旧没有任何波澜。
“不知为何？我总觉得……你对追杀柳寻衣这件事，似乎不是很上心。”凌潇潇一双精光四射的眸子死死盯着镜中神情木讷的谢玄，别有深意地问道，“你明知江湖上有人鱼目混珠，却依旧被人牵着鼻子走，将精力白白浪费在那些子虚乌有的流言上，反而对柳寻衣的真正下落兴致缺缺。怎么？你是不想替瑾哥报仇？还是认为柳寻衣……罪不至死？”
凌潇潇此言一出，谢玄古井不波的眼中陡然闪过一抹慌乱之意。
其实，在追杀柳寻衣这件事上，谢玄一直在避重就轻。原因无他，只因谢玄知道柳寻衣是洛天瑾的骨肉，并且洛天瑾死前不止一次向他托孤。
出于对先主的赤胆忠心，谢玄一直在竭尽所能的左右逢源。一边装出一副忙的不可开交的疲惫模样，应付清风和凌潇潇的不断施压。一边装傻充愣，故意被江湖流言牵着鼻子走，凡是有可能触及柳寻衣的真相，他统统选择视而不见。
“夫人明鉴，谢某这段时间一直在悉心追查柳寻衣的下落，万万不敢掉以轻心。只是柳寻衣太过狡猾，自从他最后一次在京北大营露面，仿佛人间蒸发，再也没有其他消息。”
“能让柳寻衣在河西‘人间蒸发’，绝非一般人可以做到，无非是蒙古人或者秦家。”凌潇潇提醒道，“既然他出现在京北大营的消息广为流传，说明蒙古人无意替他保密，更无意帮他。如此一来，只剩秦家。你为何不从秦苦入手……”
“夫人所言甚是，秦苦……确有嫌疑。”谢玄故作为难，吞吞吐吐，“只不过，秦苦今非昔比，他早已不是当年那个流落江湖的毛头小子，而是手握大权的秦氏家主。眼下无凭无据，莫说谢某不敢贸然上门，即便是清风盟主……怕也不便向他兴师问罪。”
“借口！”凌潇潇脸色一沉，语气变得愈发不善，“我爹是武林盟主，于情于理他必须保持中立，遇事秉持公正严明。但你不一样，你是贤王府的新主人，是瑾哥的好兄弟，纵使做出一些过激之举也是人之常情，相信天下人不会胡乱妄议。可如今，你竟用‘无凭无据，不敢贸然上门’这样的借口装聋作哑，任由柳寻衣和秦苦唱双簧，你却睁一只眼闭一只眼，反而口口声声说自己不敢掉以轻心，是不是太讽刺了？用这样的借口搪塞我，又是不是太牵强了？”
“夫人，我……”
“归根到底，你一直怀恨在心的人并不是柳寻衣，而是我！”凌潇潇厉声道，“你故意放纵柳寻衣，目的是报复我，甚至是报复我爹。你想看我们父女无计可施，想让我们身败名裂，从而被中原武林耻笑，被天下英雄唾弃！”
……
第八百二十六章：外强中干（二）
“夫人何出此言？谢某纵有天大的胆子，也万万不敢有此念头！”
“谢玄，我要提醒你，遭逢大变的贤王府之所以没有衰亡，之所以没有遭受排挤，之所以好端端地活到今天，全仗我爹和武当的庇佑。如今，我们与武当唇齿相依，荣辱与共。倘若我爹遭遇变故，仅凭贤王府现在的力量，岂能在风雨飘摇，虎狼横行的江湖中苟全？洛阳乃北方繁盛之地，外边不知有多少人觊觎贤王府的利益？又有多少人日思夜盼取我们而代之？”
“夫人居安思危，谢某佩服……”
“你要记住，覆巢之下无完卵！”凌潇潇眼神一寒，出言威胁，“休要以为我们父女落难，你能置身事外。从你背叛瑾哥的那天起，我们就是拴在一根绳上的蚂蚱，要生一起生，要死一起死。一旦东窗事发，对你我皆没有半点好处！”
凌潇潇的威吓，令谢玄羞愤难当，恨不能一掌拍碎她的脑袋。
只可惜，谢玄纵使怒火滔天，却不能不考虑重伤未愈的洛鸿轩及痛失父爱的洛凝语。凌潇潇再坏，可她终究是洛天瑾的发妻，是洛鸿轩与洛凝语的亲娘。再加上她与武当的血脉之亲，令其成为贤王府苟延残喘的最大依仗。
一旦凌潇潇出现意外，谢玄第一个对不起的人便是洛天瑾。无论是为洛家的一双儿女，还是为洛天瑾辛辛苦苦打下的基业，谢玄都不能眼睁睁地看着他们毁于一旦。
他可以不在乎自己的性命，却不能不在乎洛天瑾的“心血”。
若非如此，谢玄早已在洛天瑾出事当夜随他而去，又何必含羞忍辱地苟且偷生？
心念及此，谢玄不得不再一次选择隐忍：“夫人此言振聋发聩，令谢某万分惶恐。我有自知之明，断不敢暗藏祸心，更不敢与武林盟主为敌。”
“并非我强人所难，实在是迫不得已。”见谢玄噤若寒蝉，凌潇潇方才心满意足，从而神情一缓，淡淡地说道，“我爹以武林盟主之尊发出江湖追杀令，至今已有大半年，可柳寻衣仍不知所踪。继续耽搁下去，非但贤王府颜面无存，就连我爹……也要遭人非议。”
“谢某明白……”
“还有，外人追杀柳寻衣图的是名利，人家可以帮忙，也可以不帮，谁也不能强求。但我们不同，我们要替瑾哥报仇，要尽自己的本分。当然，也要保住我爹的威望。”凌潇潇再三告诫，“即使天下人都对柳寻衣失去兴趣，甚至对他网开一面，我们也要追查到底，不死不休。外人终究是外人，趋利避害是他们的本性。因此，在这个节骨眼上我们绝不能指望外人，应该依靠自己，因为只有自己最懂自己的痛。”
“谢某一定全力追查柳寻衣的下落，给夫人和清风盟主一个满意的交代……”
“不仅给我们，也是给你和瑾哥一个满意的交代。”
“谢某谨记。”此时，谢玄不想在凌潇潇面前多留一刻，故而主动告辞，“若无其他吩咐，谢某先行告退……”
“等一下！”
未等谢玄离去，凌潇潇的声音再度响起：“还有一事，我想……再问你一遍。”
“夫人说的是……”
“瑾哥与萧芷柔那个贱人留下一对野种，至今存活于世。我已猜出其中一个野种是云剑萍，但她毕竟是女儿家，掀不起什么风浪。”凌潇潇的眼中寒光乍现，脸上的肌肉由于内心的愤怒而微微颤抖，“真正令我如芒在背，如刺在心的是另一个野种，却不知……他是何人？”
“这……”
被凌潇潇旧事重提，谢玄不禁面露愕然，回答与前几次如出一辙：“连夫人都猜不出他的身份，谢某又如何知晓？”
“你真不知道？”凌潇潇蓦然转身，一双精明的眸子死死盯着表情憨实的谢玄，仿佛要洞悉他的内心，“你可是瑾哥最信任的人，你们兄弟一向无话不说，难道……他真的没有提过这件事？”
谢玄故作苦思冥想，从而一本正经地摇摇头：“没有。”
“你可不要骗我。”
“夫人说的哪里话？”谢玄自嘲道，“府主仙逝后，谢某如丧家之犬。若非夫人抬举，我恐怕早已曝尸荒野，今日又岂敢在夫人面前撒谎？”
“替我查一查！”凌潇潇对谢玄的回答依旧将信将疑，却并未刨根问底，而是话锋一转，别有深意地说道，“凭你的本事，只要尽心尽力，天下没有什么事能难倒你。”
“夫人谬赞，谢某愧不敢当。”
“从今天开始，贤王府里里外外杂七杂八的事，暂且交由雁不归和慕容白他们，你只要全神贯注地办好两件事即可。”凌潇潇言辞柔和，但语气却不容置疑，“其一，尽快解决柳寻衣这个麻烦。其二，将瑾哥和萧芷柔的野种找出来，并……杀无赦。”
凌潇潇表现的越是狠戾，谢玄对柳寻衣的处境越是担忧。无奈，他既要敷衍清风与凌潇潇，又要暗中保全柳寻衣，可谓夹缝生存，步履维艰。
其处境，甚至比身处漩涡中心的柳寻衣还要复杂。
稍作寒暄，谢玄怀揣着一颗惴惴不安的心离开凌潇潇的房间。半个时辰后，武当弟子郑松仁飞马进入洛阳城，直奔贤王府而来。
凌潇潇对待郑松仁的态度与对待谢玄时截然不同。在她心里，郑松仁才是真真正正的自家人。
“爹的身体如何？”凌潇潇亲自为满头大汗，气喘吁吁的郑松仁递上一杯茶，同时开口问道，“你火急火燎地赶来洛阳，是不是爹出事了？”
“师姐放心，师父他老人家一切安好。”郑松仁将茶水一饮而尽，干的冒烟的喉咙方才渐渐舒润几分，“他让我告诉你，此次伏杀柳寻衣的计划已经失败，师姐不必再浪费时间。”
“失败？”凌潇潇暗吃一惊，“什么意思？”
“师父说，柳寻衣的背后有高人相助，我们在明而他们在暗，纠缠下去对我们愈发不利。更何况，柳寻衣销声匿迹已有大半月，师父推测他八成是明修栈道，暗度陈仓，现已趁乱回到江南。如今，江湖群雄已渐生不满，对师父的手段也颇有微词，尤其是被冒名顶替的‘柳寻衣’当猴一般戏耍，难免有些……恼羞成怒。”
“越是如此，爹越不能虎头蛇尾。”凌潇潇思忖道，“之前追杀柳寻衣，武当并未参与太多，结果让陆庭湘和金复羽浑水摸鱼。他们的铩羽而归，令二人……尤其是陆庭湘在江湖中的威望大打折扣。虽然如此，但仍有缓和的余地，因为他们不是武林盟主。如今不同，由爹亲自挂帅，天下不知有多少双眼睛死死盯着，结果仍让柳寻衣漏网，这件事只怕……好说不好听。”
“师姐一言切中要害，师父他老人家正是这般心思。”郑松仁恭维道，“师父说过，柳寻衣干系重大，不仅仅是替洛天瑾报仇，更是稳住自己的盟主之位。”
望着侃侃而谈的郑松仁，凌潇潇黛眉一蹙，试探道：“爹是不是早已想好后招？你休要在我面前卖关子！”
“师姐聪慧过人，真是什么事都瞒不过你。”郑松仁尴尬道，“师父让我告诉你，用不了多久，柳寻衣必死无疑。”
“这……”凌潇潇一愣，俨然没听懂郑松仁的弦外之音，“什么意思？”
郑松仁神情一禀，而后左右环顾，确认四下无人后，方才小心翼翼地凑到凌潇潇面前，低声道：“眼下，师父和孤月、孤星两位师叔已秘密前往临安。”
“嘶！”凌潇潇大惊失色，心生惶恐，“爹去临安作甚？难不成要亲自出手？经过上一次风波，皇帝龙颜大怒，百官惶惶不安。眼下的临安城戒备森严，固若金汤，断不会让江湖人再有可乘之机。爹若冒险出手，万一……”
“师姐不必担忧，师父此去临安并非闹事，而是……赴约。”
“赴约？”凌潇潇面露愕然，“赴谁的约？”
“其实，自从师父继任武林盟主后，临安一直有人来武当拉拢示好。只不过师父一向清高，对于那些别有所图的人一直保持似亲似疏，若即若离的微妙态度……”
“等等！”凌潇潇挥手打断，“你说‘那些别有所图的人’……究竟是什么人？”
“当然是朝廷的人。”
“朝廷……难道是赵元？”凌潇潇狐疑道，“莫非他贼心不死？拉拢贤王府不成又将目标转向武当？”
“洛天瑾死后不久，赵元确实派人去过武当。但只有一次，被师父草草打发后，再也没有派人来过。”
“你的意思是……”凌潇潇若有所思，“除赵元之外，还有别人？”
“正是！他们的脸皮比赵元更厚，哪怕师父对他们爱答不理，他们也不肯死心，一次又一次地派人攀交。”
“究竟是谁？又有何目的？”
“朝廷那些大臣我也分不清楚，不过听他们的口吻……应该和赵元不是一路。”郑松仁回忆道，“听那些人说，赵元背后的靠山如今已是泥菩萨过河自身难保，赵元更是大势已去，死到临头。如果我们再和他牵扯不清，难免遭受池鱼之殃。反之，如果师父肯与他们精诚合作，则会得到诸多好处。”
“朝廷的人一向巧言令色，他们的承诺断不可信！”
“师父也说这些人无事献殷勤，非奸即盗，原本不想和他们产生任何瓜葛。可……”言至于此，郑松仁的神情突然变得有些尴尬，“可不久前他们送来一道密信，师父看后态度大转，决定去临安与他们当面一叙，并在临行前让我飞马来此，告诉师姐三件事。其一，不必再为真真假假的‘柳寻衣’浪费时间。其二，用不了多久，柳寻衣的事就能彻底了断。其三……”
“等一下！”凌潇潇的心里油生出一抹难以名状的忐忑，急声追问，“信中什么内容？”
“密信已被师父烧为灰烬，我也不知道信中的内容。”
“这……”郑松仁的回答令凌潇潇怛然失色，沉吟道，“其三是什么？”
“其三，师父去临安这件事不想被外人知晓，因此他让师姐尽快从贤王府抽调一些亲信好手，前往临安与武当弟子秘密埋伏，随机应变，以防不测。”
……
第八百二十七章：秋草人情
常言道“一场秋雨一场寒”。
八月二十四，已在临安城滋扰数日的秋雨渐渐进入尾声，天气寒凉一日更胜一日，雨前的临安百姓尚且身着单衣布履，雨后已纷纷换上棉服厚靴。
清晨，毛毛细雨仍淅淅沥沥的下个不停。
一辆马车冒雨出城，于坑洼泥泞的城郊小路缓缓而行，直奔秋塘湖畔。
今日，秋塘湖畔戒卫森严，披坚执锐的将士如刀砍斧剁般整齐划一，里三层、外三层将方圆数里围的水泄不通。
伴随着一阵“吱扭吱扭”的车轮声响，马车姗姗而来。
霎时间，十余名甲士围上前来，任风雨飘摇打湿他们的铠甲仍不为所动，一个个手按刀柄，虎视眈眈。
“贫道在城外，你们让我进城。贫道进了城，你们又让我出城。”
一道苍老的声音自马车内幽幽传出，将风吹草动，雨打秋叶的自然空灵瞬间打破。
“请道长进城，是因为我家大人感激阁下远道而来，故而想尽一尽地主之谊。请道长出城，则是因为我家大人看出阁下心存顾忌，于是想表一表君子之心。”
伴随着一阵亮如洪钟的笑声，一位龙行虎步的中年大汉，在两名军士的陪同下快步朝马车走来。
与此同时，孤星、孤月相继现身，待他们将伞撑开，方才将道骨仙风的清风请下马车。
环顾着枫叶荻花，感受着浓浓秋意，清风下意识地深吸一口气，顿觉神清气爽，通体舒畅。他将和蔼的目光投向满脸堆笑的中年大汉，问道：“将军何人？”
“在下西府中侍郎，白锦。奉枢密副使钱大人之命，在此恭迎武当派掌门人，清风道长。”
“钱大人何在？”
“钱大人在秋塘垂钓。”
闻言，孤星不禁面露不悦，质问道：“我们远道而来，钱大人为何不亲自相迎？岂是待客之道？”
“这……”
“罢了！钱大人位高权重，我等草民岂能僭越礼法？”清风不以为意地摆摆手，“白大人，烦请头前带路。”
“三位里面请！”
白锦别有深意的目光在清风三人身上迅速打量一番，见他们并未携带兵刃，方才欣然允诺，引着他们朝秋塘走去。
此刻，秋塘岸边摆放着两把竹椅。一左一右，左边的稍稍靠前，右边的稍稍靠后。
身披大氅的钱大人一动不动地坐在左边的竹椅上，手握钓竿，神态悠然，一双似睁非睁、似闭非闭的老眼静静注视着被雨滴激起层层涟漪的湖面，不知在思量些什么。
其身后，一名魁梧不凡的银甲护卫毕恭毕敬地撑伞而立。
“大人，清风道长……”
“嘘！”
白锦刚一开口，形同假寐的钱大人突然轻嘘一声，右手漫不经心地朝旁边的竹椅微微一指，示意清风落座。
“这……”
未等孤星、孤月打抱不平，清风已优哉游哉地坐在钱大人身旁，饶有兴致地欣赏着秋塘美景，一言不发，神态淡然。
不知沉默多久，静如泥塑的钱大人突然双眸一睁，从而手腕一挑，挥臂将鱼竿高高甩起。紧接着，一条不断挣扎的红鲤破水而出，于半空划过一道优美的弧线，不偏不倚地落在他的手中。
钱大人一边将红鲤从鱼钩摘下，一边似笑非笑地与清风寒暄：“刚刚鱼儿正在咬钩，恕本官不能起身相迎。”
“区区小事，不足挂齿。”清风意味深长地笑道，“一连数日贫道都等得，短短一刻又岂会等不得？”
清风此言听上去客气，实则暗讽钱大人怠慢客人。
“本官在这里见过很多人，很多不是西府的人。与他们谈论过很多事，很多与西府无关的事。”钱大人对清风的含沙射影置若罔闻，言谈举止依旧云淡风轻，“他们之中，有些人自作聪明，沦落悲惨境地，甚至沦为冢中枯骨。有些人识大体、顾大局，因此一朝得势，枯木发荣，现已坐拥富贵，名利双收。”
言至于此，钱大人将讳莫如深的目光投向若有所思的清风，沉吟道：“道长是聪明人，应该明白本官的意思。”
“贫道是江湖草莽，愚笨不堪，对大人的高深义理实在领悟不透，只能一知半解。”清风不阴不阳地说道，“不如我们免去那些繁文缛节，开门见山如何？”
“也好！”钱大人不可置否地点点头，“本官的书信想必道长已经看过，不知意下如何？”
“恕贫道直言不讳，大人实在不该用贫道的骨肉至亲相威胁。”清风的面色平和依旧，但语气却渐渐变的凌厉，“殊不知，昔日在洛阳城，天机侯赵元曾亲笔写下一纸承诺，至今仍在小女手中。承诺中，即包括洛天瑾密谋造反，与贤王府其他人无关。朝廷只对付洛天瑾一人，绝不连累其他家眷，也不觊觎贤王府任何东西。算起来，小女大义灭亲，理应是大宋朝廷的功臣，而今大人又岂能重翻旧账，非但不承认小女的功劳，反而以‘株连九族’相要挟？”
“那些承诺是赵元擅自做主，与朝廷无关，皇上也不会承认。”钱大人不以为意地摆手道，“本官现在是代表朝廷、代表皇上与道长磋商此事。”
“哦？”见钱大人故意狡辩，清风不怒反笑，“如此说来，贫道今天根本不该来见大人，而应该去见天机侯……”
“道长且听本官一句劝告，如果你现在离开秋塘，贤王府和武当派都将沦落万劫不复之地。”
“笑话！”未等清风作答，愤愤不平的孤月已抢先驳斥，“如今的洛阳城可是蒙古人的地盘，贫道不信你敢大张旗鼓地率人北上。什么万劫不复？你以为仅凭三两句威胁便能吓唬我们？”
“你们误会本官的意思了。”钱大人缓缓摇头，“本官从未想过强势压人，更未想过派兵剿杀。我口中的‘万劫不复’，其实是有人向皇上谏言，恳求皇上颁布一道圣旨，将洛天瑾密谋造反的丑事昭告天下。天下子民虽对朝廷和官府有所不满，但他们尚知自己是炎黄子孙，尚知礼义廉耻、忠孝仁义，如果让天下人知道武林盟主的女婿曾串通外族，密谋推翻汉人江山，不知……中原武林那些仁人义士又会作何感想？到时，恐怕无需朝廷出手，自有为国为民的英雄豪杰替皇上……株杀洛天瑾的九族。”
“你……”
钱大人此言正中清风的软肋，令其怛然失色，哑口无言。
言罢，钱大人再度将鱼钩投入湖中。不急不躁，给清风足够的时间慢慢权衡。
斟酌再三，清风索性将心一横，直言道：“大人邀贫道来此，莫非只为威胁我们？”
“此言差矣！本官是在救你们，而非威胁你们。”钱大人辩解道，“实不相瞒，曾一再怂恿皇上颁布圣旨，将你们推入火坑的人，正是对令嫒许下承诺的丞相和赵元。反之，一直在皇上面前极力斡旋，处处袒护你们的人……恰恰是枢密使与本官。”
“这……”
钱大人的一席话，令清风三人大惊失色，同时变的愈发糊涂。
“天下没有掉馅饼的好事。”清风神情一禀，试探道，“枢密使与大人如此抬爱，贫道猜想……应该不止是出于善心吧？”
“枢密使与本官一致认为，剿不如抚、战不如和、敌不如友，尤其在国家危难之际，无论是朝廷还是民间，皆应上下一心，同仇敌忾，而不应相互攻讦，徒增内乱。”钱大人不急不缓地说道：“本官的目的，与当初赵元找洛天瑾的目的大同小异。当然，这也是令嫒对赵元的承诺。希望道长以家国大义为重，广聚江湖贤能，在危难之际不避刀斧，不畏生死地替君分忧，为国效力。”
清风眼神一变，狐疑道：“莫非大人想招安……”
“不！”钱大人极口否认，“本官不是丞相，西府也不同于东府。我不贪图招安、归顺这些虚名，本官只要清风道长能在朝廷需要时，举民间之力慷慨相助即可。至于中原武林……仍是你的天下，皇上没兴趣过问、朝廷也没兴趣插手，本官更没兴趣自找麻烦。”
“这……”清风面露迟疑，“若为天下苍生挺身而出，我等武林义士自是义不容辞。只不知，大人口中的‘朝廷需要’……究竟有哪些？”
“很简单，无外乎‘战时’与‘非战时’两种情况。”钱大人解释道，“若遇战时，需道长招募民间义士组成一支能征善战的大军，与官军一道冲锋陷阵，保家卫国。非战时，需道长好生掌管中原武林各方势力，不求他们言听计从，但求他们不要给朝廷和地方官府招惹麻烦，尤其不能干一些占山为王、杀人越货的不义之举。当然，若遇一些不义之人行不义之事，很多时候官府难以插手，此时需道长出面解决这些麻烦。比如数月前，一些江湖人跑来临安兴风作浪，搅得皇上和百官心神不宁。此类荒唐事，日后断断不能重现。你们有句话叫‘江湖事江湖了’，本官希望江湖亦有江湖的秩序，也许与大宋律法不尽相同，但……至少不能背道而驰。”
“天下英雄数不胜数，有权有势者不在少数，钱大人为何选中贫道？”清风的心里快速盘算，表面上却不动声色。
“因为清风道长是中原武林的盟主，很多事由你出面自然可以水到渠成。”钱大人毫不避讳地答道，“当年，东府选中洛天瑾的时候，他只是一方枭雄。朝廷又是安插内应、又是暗中相助、又是威逼利诱，辛辛苦苦折腾数年，结果却一败涂地。西府不想重蹈东府的覆辙，因此在适当取舍后，决定与道长精诚合作。更何况，本官刚刚说的那些条件……似乎并不过分？”
“大人对我们江湖人的心思……真是洞若观火。”清风感慨道，“你知道我们对名节的重视远胜于性命，因此你主动舍弃那些华而不实的招安虚名，却又实实在在地借我之手将中原武林牢牢把持。贫道不得不承认，大人行事，确实比丞相和赵元更高明……”
言至于此，清风的声音戛然而止，同时面露踌躇，仿佛心有郁结。
“听道长的言外之意，似乎另有什么难处？”钱大人好奇道，“莫非不同意本官的建议？”
“非也！”清风故作尴尬，勉为其难地答道，“说出来不怕大人笑话，其实贫道的武林盟主之位现已饱受非议，摇摇欲坠，不知……还能风光几天。”
“哦？莫非清风道长有什么难言之隐？”
“千里之堤溃于蚁穴，贫道眼下确有一个小小的麻烦……”清风眼珠一转，讳莫如深道，“如果大人肯帮贫道解决此桩麻烦，贫道愿与大人刑马作誓，歃血为盟，共保大宋千秋太平。”
“何事？”
“替小婿报仇雪耻，诛杀奸贼……柳寻衣！”
……
第八百二十八章：燕子归巢
九月初一，上午。
临安城的北门熙熙攘攘，喧嚣如常。
南来北往的行人于重兵把守的城门川流不息，出城的人畅行无阻，一马平川。反倒是入城的人们，于城门外排起一条长龙，依次接受守城军士的询查，确认无误后才能放行。
虽然平日也有循例检查，但远没有今日这般细致严苛。究其根源，仍是不久前临安经历的那场影响甚巨的“江湖风波”，以至龙颜大怒，上至朝堂、下至临安府衙无不战战兢兢，诚惶诚恐。
当时在临安府衙负责维护治安的一众官吏，大都已受到惩处，轻则降职调任，重则抄家问斩。
正因为前车之鉴鲜血淋漓，令今时今日的临安府衙不得不小心再小心，谨慎再谨慎。他们抱着宁枉勿纵的态度严守城门，誓要将一切外来的隐患扼杀于临安城外。
长长的队伍中，一支由十余人组成的商队一步步地向前缓缓挪动。
商队中多是灰头土脸，短衣打扮的伙计，领头的是一位年过六旬的老者及一对年轻男女。其中，女子挺着一个大大的肚子，俨然怀有身孕。
“哪儿来的？到哪儿去？”
不知不觉间，这支商队来到城门下，两名军士长枪交叉拦下他们的去路，另有两名军士围着商队前后打量，不时用刀朝马车上的货物敲一下、捅一下，检查的颇为仔细。
领头的军士手拿纸笔，一边质询，一边记录。
“军爷辛苦，我们是江陵来的茶贩，进城给几家茶楼送货。”老者满脸堆笑地迎上前去，一边解释一边回身朝两辆马车比划一番。
军士头领朝众人轻扫一眼，漫不经心地问道：“他们是什么人？”
“他们是小老儿的孙子、孙媳。”老者先朝唯唯诺诺的年轻男女一指，而后又朝十几名伙计指了指，“其他的都是鄙号的伙计。”
“大肚子是怎么回事？”
“小老儿年事已高，打算将生意交由孙子打理，所以带他来认识认识临安城的老主顾。”老者答道，“孙媳有孕在身，孙子不放心她一人在家，于是一起带来，顺便给她置办些金银首饰。临安毕竟是皇城，新鲜玩意儿多，我们小地方比不了。嘿嘿……”
“那是！”军士头领傲慢道，“依照规矩，凡做生意的进入临安城，一个人……收一两银子。”
“什么？”老者大惊失色，“什么时候定的规矩？我们两车茶叶也赚不了几个钱……”
“府衙的规矩，由不得你废话。”军士头领颇为不耐地打断道，“后面人多，老子没时间陪你磨蹭，要么交钱，要么滚蛋。”
“我……”老者犹豫再三，而后顺怀中掏出六两银子，依依不舍地递给眼冒精光的军士头领，委屈道，“我们祖孙三人，再加三个伙计，至于其他人……我让他们在城外候着。”
“看你懂事，老子网开一面，让你多带一人进城。”军士头领掂量着手中的银子，心满意得地挥手放行。
“多谢军爷……”
如丧考妣的老者心不在焉地答应一声，而后领着敢怒不敢言的年轻男女及四名伙计慢吞吞地朝城中走去。
进入临安后，这支外来的商队突然变得轻车熟路，于大街小巷七扭八拐，径自钻入城南的一处民宅。
“上天保佑，这一路总算有惊无险！”
一进入院子，赶车的伙计立即将马鞭扔到一旁，伸手从一大缸茶叶中来回摸索一番，最后竟掏出一把腰刀。
与此同时，年轻男子和另一名伙计从另外两口茶缸中掏出一柄宝剑及一张铁弓。
“怀有身孕”的女子伸手入腹，竟于众目睽睽下拽出一个绣花枕头，圆鼓鼓的肚子登时消失不见。
此刻，一名獐头鼠目的伙计端来一盆清水，待几人将脸洗净，他们的本来面目方才重见天日。
年轻男女，正是黎海棠与潘雨音。赶车的伙计是冯天霸，另一名伙计则是柳寻衣。
为他们端来清水的人，是秦苦的亲信，亦是他儿时的玩伴，张顺。
至于老者和另外一名伙计，也是秦苦安排的亲信。
一个月前，秦苦经过千挑万选，精心打造这支特殊的商队，目的是护送柳寻衣四人顺利回到临安。
结果显而易见，一路南下他们几乎没有遇到任何凶险。更有甚者，有几次他们与那些伏击“柳寻衣”的江湖人同住一间客栈，亦没有被人察觉蹊跷，可谓承天庇佑，顺风顺水。
“张顺，回去后替我向秦兄再三道谢。”柳寻衣一边整理着自己的衣衫，一边向张顺叮嘱，“我又欠他一个人情，待此事平息后，一定请他喝酒。”
“柳大哥放心，小弟一定转达！”张顺一脸谄笑，欣然允诺。
“对了！”柳寻衣眉头一挑，好奇道，“你知不知道秦苦究竟找了多少人假扮我？”
“听秦大哥说好像有十几个……”张顺一愣，“可有不妥？”
“并无不妥，只是……有些奇怪。”
“哪里奇怪？”
“我们南下这一路，几乎每天都能听到关于‘我’的消息。据传，被人绑送到贤王府的‘柳寻衣’足有数十人之多。如果秦兄只找了十几人假扮我，那其他的‘柳寻衣’又是从哪儿冒出来的？”
“这……”
经柳寻衣提醒，张顺、冯天霸几人不禁面露愕然。直至此刻，他们才后知后觉地发现此事确实有些不同寻常。
“会不会是谣言？”潘雨音揣测道。
“也许吧！”柳寻衣心不在焉地点点头，“但我总觉得……这段时间江湖中出现的‘柳寻衣’实在太多、太多，多的有些……不像是秦兄一人的安排。”
“会不会有人在暗中相助？”黎海棠若有所思道，“也许有人与秦府主心思相同，于是在暗中推波助澜，帮柳大哥逃过此劫？”
“难道是……云追月？”
“圣主远在大理，应该……不是他。”黎海棠的回答模棱两可，“但也说不准，圣主办事一向神鬼莫测。”
“还有！”柳寻衣话锋一转，又道，“进城前，我发现临安城外有许多形迹可疑之人，其中一些人是用贤王府的暗号进行联络，不知又是怎么回事？”
“难道他们仍不死心，想像上次一样闯入临安闹事？”
“说不准……”
“我去查！”未等柳寻衣作答，黎海棠已主动请缨，“反正你们要回朝廷复命，我无处可去，索性出城探一探他们的底细。”
“黎兄弟，你可以暂时在这里落脚。”张顺趁机提议，“这间院子是秦家在临安置办的产业，十分隐秘。”
“河西秦氏能在临安置办产业，想必其他门派在此也有藏身之所。难怪上次清剿处处掣肘，原来他们一直潜伏在最危险的地方。”
感慨作罢，柳寻衣收敛心思，将感激的目光投向心事重重的潘雨音，踌躇道：“潘姑娘，如今我们已回到临安，我的伤势也恢复的七七八八，你不必再担心。眼下，朝廷的局势尚不明朗，你与我们走的太近……也许会引火烧身。依我之见，你应尽快回到潘府，记得替我向潘大爷、潘夫人和潘公子问好。”
“我……何时才能再见到柳大哥？”潘雨音本欲拒绝，但她又实在找不出拒绝的理由，故而吞吞吐吐地说道，“我曾答应过公主……”
“潘姑娘，公主对你的嘱托……不过是一时意气，你不必放在心上。”柳寻衣神情一禀，心中再三措辞，方才将自己的真实想法和盘托出，“你是潘家的大小姐，又是桃花婆婆的徒弟，本应过着锦衣玉食，春诵夏弦的逍遥日子，日后无论从商从医，皆前途无量。实在不该因为公主的一句话而耽误自己的大好青春，更不该因为我……整日颠沛流离，担惊受怕。”
“可……”
“如果我能逃过此劫，定去潘府拜访潘大爷与潘夫人！”柳寻衣不给潘雨音争辩的机会，向茫然无措的黎海棠匆匆嘱咐，“替我送潘姑娘回家。”
“我……”
“柳大人，我们耽搁多日，想必丁轻鸿早已回到临安。”冯天霸不合时宜地插话，“我们怎么办？直接向皇上复命还是……”
“皇上岂是你我说见就能见到？”柳寻衣思忖片刻，缓缓开口，“你先回丞相府，将此次和亲的事一五一十地告知丞相，我回天机阁向侯爷复命。至于接下来何去何从……只管听命行事。”
“有道理！”冯天霸连连点头，“丞相和天机侯处事周全，我们将事情的来龙去脉告诉他们，顺便也能打听一下丁轻鸿有没有在皇上面前搬弄是非。”
“不错！”柳寻衣当机立断，“事不宜迟，我们即刻动身。”
商议作罢，张顺与秦家的人先一步乘马车离开，而后是满眼尴尬的黎海棠催促着心乱如丝的潘雨音走出院门，最后是柳寻衣与冯天霸各奔东西。
眨眼间，这座热闹一时的民宅再度恢复往日的静谧。除留在院中的几大缸茶叶之外，再也没有其他东西能证明这里刚刚来过一群匆匆过客。
……
第八百二十九章：仁善之家
“潘姑娘，其实柳大哥对你没有恶意，也不是故意赶你走……他只是不希望潘家惹上麻烦。”
前往潘府的路上，潘雨音一直闷闷不乐，黎海棠知道她是因为柳寻衣刚刚的一番话而心生郁结。
只可惜，纵使黎海棠好言相劝，潘雨音仍愁眉苦脸，不为所动。
“潘姑娘，你应该知道柳大哥是什么人？说他整日刀口舔血，把脑袋别在裤腰带上也毫不为过。”黎海棠仍不死心，继续道，“行走江湖之人，身边多一人陪伴，心中便多一份牵挂。江湖中什么人最潇洒？便是无父无母、无妻无子，最好七大姑、八大姨统统死光，无牵无挂，孑然一身。只有这样的人才能豁的出去，既能随心所欲，又不担心被仇家追杀。”
“你说的不对！”沉默一路的潘雨音陡然开口，语气分外倔强，“江湖中有家有室的人数不胜数，他们不同样活的好好的？”
“真的好吗？”黎海棠眉头一挑，别有深意地反问道，“远的不提，就说昔日风光无限的洛天瑾，能坐到武林盟主的位子上，他在江湖的势力与声望绝对算首屈一指。可即便像他这般厉害的人物，下场同样凄惨。他死后，留下的孤儿寡女，难道不可怜吗？”
“这……”
“身在江湖，一个人的牵挂越多，弱点也越多。”黎海棠似乎察觉到洛天瑾的话题过于沉重，令本就心烦意乱的潘雨音雪上加霜，于是匆匆改口，“台上的风光不是风光，能安安稳稳地下台才是真正的幸运儿。昔日的‘伏虎刀’莫岑，深谙江湖凶险难测，有妻儿后马上金盆洗手，祈求安度晚年。只可惜……入江湖易，想退出江湖却难如登天。”
“可柳大哥并不是江湖人……”
“虽然柳大哥是朝廷命官，但他也是一个不折不扣的江湖人。”黎海棠纠正道，“一朝踏入江湖内，一世即为薄命人。潘姑娘，你应该体谅柳大哥的情非得已。”
“我……”面对黎海棠的晓之以情动之以理，潘雨音不禁陷入沉默。
踌躇再三，黎海棠谨慎试探：“恕在下多嘴，我想……问一句不该问的。”
“恩？”
“你是不是……喜欢柳大哥？”
“这……”在黎海棠好奇而忐忑的目光中，潘雨音的脸颊顿时一红，眼中闪过一丝慌乱之意，嗔怒道，“你在胡说什么？我怎么可能……”
言至于此，潘雨音的声音戛然而止，脸色红的如熟透的苹果。
“这里没有外人，我不会将你的秘密泄露出去……”
“根本是无稽之谈！”潘雨音神情一正，用不容置疑的口吻否认道，“我只将柳大哥当成朋友、当成兄长，照顾他亦是受人之托忠人之事，断无你口中那些乱七八糟的杂念！”
“真的？”
“字字无虚！”潘雨音骤然驻足，郑重其事地告诫道，“这种捕风捉影的事日后不要再提，否则休怪我翻脸！”
一男一女于大庭广众之下闹僵起来，街上来来往往的行人不禁投来一道道好奇的目光。
潘雨音一向平易温柔，此刻突然严词厉色，直将猝不及防的黎海棠吓了一跳，连忙答应：“是我胡言乱语，望潘姑娘大人不记小人过。”
似乎被周围的好事目光惹得羞臊，潘雨音“狠狠”瞪了黎海棠一眼，而后快步离去。黎海棠讪讪一笑，埋头跟在后面，不敢再插科打诨。
片刻之后，二人来到街角一间名为“望川绸缎庄”的店铺前。
“这间绸缎庄是我爹的生意，后面是我家的宅院。”潘雨音解释道，“你一路说个不停，想必已是口干舌燥，进去喝杯茶吧！”
“这……”
“到了门口，如果不让你进去，岂是待客之道？”言至于此，潘雨音突然灵光一闪，赶忙提醒，“不过你见到我的家人后，千万、千万不能说自己是龙象山的人。”
“为何？”
“因为你们龙象山的徐仁，曾害的我们家破人亡……我爷爷、二叔，皆因他而死。”潘雨音神情一暗，面露悲恸。
“这……”
对于徐仁在颍川做的一切，黎海棠知之甚少。因此听到潘雨音的解释，不禁大惊失色。
“不过你可以放心，徐仁是徐仁、你是你，虽然你们都是龙象山的人，但……我不会将你们混为一谈。”潘雨音又道，“爷爷自幼教我，做人一定要恩怨分明，冤有头、债有主，断不能做出是非不分，恶其余胥的事。而且，这段时间我对你有所了解，你和徐仁不一样，他丧尽天良，穷凶极恶，而你心地善良，待人坦诚。因此，我绝不会将徐仁犯的罪孽牵连到你身上。”
言罢，潘雨音朝心猿意马的黎海棠投以诚挚微笑，以宽其心。
“天呐！世上怎会有如此单纯的女子？”黎海棠心中暗惊。
潘雨音的宅心仁厚，善良纯朴，令黎海棠既惊讶又感动，同时惭愧不已。
其实，黎海棠虽不像徐仁那般暴戾恣睢，但他也并非潘雨音想象的那般正义友善。
恰恰相反，黎海棠能与徐仁并列于龙象山十大无常，他的双手同样沾满鲜血，箭下亦有诸多冤魂，而且大部分与黎海棠没有任何仇怨。
龙象山的祖训和风气，注定每一位龙象山弟子皆不是善良之辈。
黎海棠也做过和徐仁同样的事，奉命杀害一些与自己毫不相干的人。
换言之，倘若当年奉命前往颍川的人不是徐仁，而是黎海棠，他的做法……未必比徐仁慈悲，结果也并无不同。
甚至连今时今日，黎海棠舍生忘死的保护柳寻衣，亦是遵奉云追月的命令行事，而非潘雨音想象的那般……出于友情。
出身不同、境遇不同、思想不同，注定潘雨音永远无法理解黎海棠，为何肯为一道命令而舍生忘死。
同样，黎海棠也永远不会明白潘雨音，为何将世上所有人都往好处想？一点防人之心都没有。
“虽然我知道你和徐仁不是一类人，但你毕竟出自龙象山，我的家人……”
“潘姑娘！”突然，心思杂乱的黎海棠精神一震，含笑打断，“我……还要替柳大哥打探消息，不如下次再去府上打扰？”
“你……”
“小妹？”
未等潘雨音接话，一道满含惊喜的声音陡然自绸缎庄内传来。紧接着，满眼激动的潘云跌跌撞撞地跑出门口。
“哥！”
一见潘云，潘雨音不禁眼圈一红，赶忙迎上前去。乱世动荡，兄妹二人一直相互惦念，今日安然重逢，未免喜极而泣。
“小妹，你终于回来了！数月前，你不辞而别，害的爹娘和我整日为你担惊受怕。”
“哥，我错了……”
“无论如何，你能平平安安的回来，哥就心满意足了。”潘云满眼心疼地上下打量着潘雨音，“小妹，这段日子你在外边一定吃了很多苦，看上去削瘦许多。”
“哥，这位是黎海棠……”
“原来是黎兄，失敬！”潘雨音话一出口，潘云赶忙朝黎海棠拱手一拜，口中千恩万谢，“看兄台器宇轩昂，仪表不凡，定是一位仁人义士。如我所料不错，定是兄台将小妹送回家来，请受潘云一拜！”
“这……”
望着由于内心激动而语无伦次的潘云，黎海棠反倒有些不知所措，匆忙拱手还礼。
见二人十分滑稽地相互作揖，潘雨音忍俊不禁，破涕为笑。
“快！随我进去见过爹娘，好让他们安心。”
言罢，手忙脚乱的潘云不顾潘雨音的辩解，不由分说地将她与黎海棠拽入绸缎庄。
穿堂过院，直奔内宅。
“爹、娘，小妹回来了！”
一家人久别重逢，又是一幕令人感动的场面。
黎海棠虽是外人，但见他们一家四口相拥而泣的真情流露，不由地触景生情，心生感慨。
如今的潘文夫妇，相较于当年略显几分老态。但他们的精神气色却十分饱满，尤其看潘文愈发富态的体型，足见他们一家在临安的生活十分优渥舒心，至少比在颍川时惬意。
经历过一场生死劫难，潘文一家早已看透世间冷暖，因此不再像当年那般争名逐利，甚至不再奢求大富大贵。当年变卖家产的钱，足够他们一家人锦衣玉食，一生富贵。
如今，潘文在临安城开间绸缎庄，做些小生意，虽不比在颍川时那般风光，但至少能安稳生活，乐享太平。
“雨音，这位是……”
欢喜过后，老泪纵横的潘文方才察觉到黎海棠的存在，赶忙命人奉茶待客。
“爹、娘，他叫黎海棠，是……我的一位朋友。”
“朋友？”
潘文夫妇对视一眼，脸上不约而同地涌出一抹讳莫如深的古怪之色。
“小兄弟多大了？”潘夫人上下打量着黎海棠，别有深意地问道，“哪里人士？家里是做什么的？是否婚配……”
“娘！”渐渐察觉到潘夫人的意图，潘雨音不禁脸颊一红，又羞又恼，“您在乱说什么？”
“欸！”潘文一本正经地教训道，“你娘可不是乱说，如今你也老大不小，是时候考虑自己的终身大事。常言道‘男大当婚女大当嫁’，又不是什么丢人的事，为何不能说？再者，嫁夫生子，也能有人约束你，省的你到处乱跑，害爹娘为你操心。”
“就是！就是！”潘云戏谑道，“黎兄一表人才，与你十分般配……”
“哎呀！”此刻，潘雨音恨不能找个地缝钻进去，慌乱道，“黎海棠是柳大哥的朋友，不是你们想象的那样。”
“柳大哥？”潘文眉头微皱，“哪个柳大哥？”
“当然是柳寻衣。”
“柳寻衣？”
听到潘雨音的回答，潘文夫妇及潘云同时脸色一变，神情变的愈发古怪。
“难道……你这段时间和柳寻衣在一起？”潘夫人低声问道。
“实不相瞒，女儿不辞而别，正是寻柳大哥去了……”
“什么？”潘文急不可耐地打断潘雨音的解释，“柳寻衣现在在哪儿？”
“柳大哥是朝廷命官，自该回天机阁复命。等他忙完朝廷的事……”
黎海棠话未说完，声音却戛然而止。因为他赫然发现，潘文夫妇与潘云在听到自己的回答后，脸色竟瞬间变的苍白如纸。
见此一幕，黎海棠端起茶杯的手瞬间停滞在半空。与此同时，心中突生出一抹不祥的预感。
“怎么？”黎海棠眉头一皱，小心试探，“难道柳大哥……不该回来？”
“这……”
闻言，潘文夫妇面面相觑，却迟迟没有开口作答。
“究竟怎么了？”潘雨音蓦然起身，急声追问，“是不是柳大哥送亲的这段日子，临安城发生了什么变故？”
“岂止是变故？简直是变天！”潘云忍不住内心的纠结，脱口而出。
“云儿，休要胡言乱语……”
“我没有胡说！”潘云不顾潘文夫妇的劝阻，愤愤不平道，“今日的朝廷，早已不是四个月前的朝廷。今日的天机阁……亦不再是四个月前的天机阁。”
……
第八百三十章：天翻地覆
“长江后浪推前浪，浮事新人换旧人。”
“还敢胡言乱语？当心让那个女人听到，又是一顿皮肉之苦！”
天机阁门前，七八名遍体鳞伤的金刀校尉一字排开，他们扎着马步，双臂平展，手中各拎着一桶水，屁股下焚着一根香。
此刻，香烧不过半，一个个已累的满头大汗，浑身颤抖，却仍不敢放松半分，看样子在接受某种严酷的惩罚。
小丑似的表演，令南来北往的行人不时驻足观瞧，掩面偷笑。
“这叫什么事？”一名金刀校尉忍不住内心的羞愤，开口抱怨，“我们好歹是朝廷命官，如今竟要受一名流莺女子的气，简直没有天理！”
“休要胡说！”一名年纪稍长的金刀校尉厉声喝止，“什么‘流莺女子’？当心祸从口出，难道还嫌自己吃的苦头不够多？”
“人在屋檐下，不得不低头。”另一名金刀校尉苦笑附和，“咱们几个能留在天机阁有口饭吃，已是人家格外开恩。想想其他人，遭排挤的遭排挤、遭驱赶的遭驱赶，因一时义愤而弄丢饭碗者比比皆是，岂非更郁闷？”
“我就不信，堂堂天机阁如今竟沦落到女人做主！”年轻气盛的金刀校尉愤愤不平，大肆扬言，“不行！我要去找……”
“你想找谁？也不看看今日的天机阁是谁做主？那个女人固然贪财慕势，虚荣骄奢，但她眼下可是人家的心头好，是光明正大的恃宠而骄。她纵有千般不是、万般罪过，在枕边说几句甜言蜜语，人家什么气都消了。到头来，倒霉的还是我们自己。”
“唉！”
闻听此言，几名金刀校尉无不面露惆怅，苦涩叹息。
“说起来……他以前不是这样冷酷无情的人，自从遇到这个女人，仿佛一切都变了。”
“不！他并非被女人改变，而是被利欲熏心……”
“嘘！有人来了。”
伴随着一声提醒，窃窃私语的几人登时神情一禀，叽叽喳喳的声音戛然而止。
不远处，急于复命的柳寻衣快步而来。
他本欲长驱直入，却不料撞到眼前的一幕，出于好奇下意识地停下脚步。
“你们这是……唱的哪一出？”
“柳……柳……柳大人？”
当几名金刀校尉辨清柳寻衣的身份后，无不脸色骤变。一时扎马不稳，纷纷栽倒在地，水桶、香炉东倒西歪，七零八落。
望着满地狼藉，柳寻衣心生愕然，困惑更甚。
“柳大人，你……你怎么回来了？”
“这……”柳寻衣一愣，“我为何不能回来？”
“能能能！当然能！”
似乎意识到自己失言，几名金刀校尉赶忙七嘴八舌地赔笑应和。
“你们这是……”
“赶快收拾干净，当心被人发现又要受罚！”柳寻衣话未出口，年长的金刀校尉已迫不及待地开口催促。
闻言，几人无不面露惶恐，手忙脚乱地收拾起来，同时连劝带哄地将柳寻衣推入天机阁，似乎不愿再与其纠缠。
“你们几个准是做了见不得人的丑事，因此被侯爷责罚。”
柳寻衣复命心切，故而笑骂一句，未再刨根问底。
令他愈发奇怪的是，今日的天机阁内竟冒出许多素未谋面的陌生人。
一路穿堂过院，柳寻衣被无数双不怀好意的眼睛死死盯着，但他们只是远远观望，并没有横身阻拦。
偶尔遇到一两个熟人，亦是一副欲言又止的怪异表情。当柳寻衣与他们热情寒暄时，这些“熟人”竟一反常态地埋头远去，任柳寻衣如何招呼，他们也不肯回头。
诡异的气氛令柳寻衣既惊诧又困惑，越往天机阁深处走，他的感觉越奇怪，似乎今日的天机阁与往常大不相同，但又说不出究竟哪里不同，除了那些生面孔。
“笨手笨脚，连几件衣裳都洗不干净。做事不用心，你们眼里还有我这个主子吗？”
当柳寻衣穿过校场时，忽闻一道女子的厉声训斥，及一阵呜呜咽咽的啼哭哀嚎。与此同时，他看到不远处人影憧憧，颇为热闹。
定睛细瞧，原来是一名衣着光鲜，佩金戴玉的年轻女子，正颐指气使地教训着几名婢女。那些婢女被人按在长凳上，另有几人挥舞着棍棒朝她们身上连番招呼，直至皮开肉绽，鲜血淋漓，仍不肯停手。
“这……”触目惊心的一幕令柳寻衣大惊失色，同时疑窦丛生，“天机阁什么时候冒出这么多女人？”
“住手！”
大喝一声，快步上前，以迅雷不及掩耳之势将打人的几名彪形大汉相继推开，愠怒道：“一点小错，何故伤人性命？再不住手，她们就要被你们活活打死了！”
直至此刻，柳寻衣才恍然发现，在场的这些男男女女他竟一个也不认识。
“她们卖身为奴，连命都是我的，为何不能打？”见半路杀出个程咬金，年轻女子不禁黛眉微蹙，不悦道，“你是什么人？岂敢管姑奶奶的闲事？”
“你又是什么人？”
柳寻衣上下打量着年轻女子，不得不承认，此女的身材相貌皆属上乘。肤若凝脂，身似玲珑，举手投足散发出的妖娆妩媚十分撩人。
只不过，她此刻表现出的狭隘与蛮横，却与其国色天香的姣容大相径庭。
“你不认识我？”见柳寻衣一脸懵懂，年轻女子不怒反笑，饶有兴致的目光在他身上来回打量，见其一身布衣，苦力打扮，美目中不禁闪过一抹轻蔑之意，“哪里来的土包子？是不是新招的下人，为何这般不懂规矩，竟跑到这里逞英雄？”
“以貌取人，好生无礼！”柳寻衣沉声道，“你究竟是什么人？”
“这里是天机阁，你说我是什么人？”
“我当然知道这里是天机阁，但你……我不认识。”柳寻衣环顾四周，面对一群虎视眈眈的彪形大汉，仍镇定自若，不卑不亢。
“你不认识我，那你可认识天机阁的主人？”
“什么意思？”见年轻女子言之凿凿，有恃无恐，柳寻衣不禁心中暗惊，狐疑道，“莫非你与侯爷……”
“不错！”女子傲慢道，“我是侯爷的夫人，亦是天机阁的女主人！”
“什么？”此言一出，柳寻衣的脸色瞬间变得精彩，“你是侯爷的夫人？这……怎么可能？侯爷的夫人早已故去，你怎么可能……”
年轻女子认为柳寻衣揣着明白装糊涂，故而杏目一瞪，嗔怒道：“真是混账！你明明知道我说的侯爷是……”
“兰绮！”
女子话音未落，一道冷漠的声音陡然自柳寻衣身后传来。
闻听此言，柳寻衣和兰绮同时脸色一变。
不同的是，趾高气昂的兰绮突然表露出一副乖巧可人的娇羞模样。
至于柳寻衣，在听见这道久违而熟悉的声音后，眼中瞬间涌现出一抹激动之色。
“秦兄！”
蓦然转身，柳寻衣难掩欣喜之情，一个箭步冲上前去，将猝不及防的秦卫紧紧抱住。
却未发现，今日的秦卫无论是穿着打扮，还是神态气质，皆与昔日判若云泥。
浮躁尽散，内敛沉稳。纵使面对多日未见的好兄弟，他也不像昔日那般亢奋激动，反而波澜不惊，喜怒不形于色。
“哎呀！”
见柳寻衣抱住秦卫，兰绮顿生慌乱，赶忙向手下催促道：“那人身上又脏又臭，你们快快将他拽开！”
“遵命……”
“滚开！”
然而，未等几名汉子上前拽扯，秦卫突然眼神一寒，一声断喝，登时将众人吓的身子一颤，再也不敢轻举妄动。
直至此刻，秦卫才缓缓张开双臂，将心潮澎湃的柳寻衣轻轻抱住，淡笑道：“柳兄，你回来了。”
“我……”
“侯爷，你认识他？”
就在柳寻衣开口的一刹那，兰绮怯懦的声音悄然响起，登时令其精神一震，脸上的笑容瞬间凝固，紧搂着秦卫的双臂情不自禁地缓缓松开。
后退半步，柳寻衣惊骇的目光死死盯着面无表情的秦卫，唇齿不由自主地微微颤抖，难以置信道：“秦兄，她刚刚……叫你什么？”
望着神思恍惚的柳寻衣，秦卫眼神复杂，表情凝重，一字一句地说道：“她叫我什么并不重要，重要的是我们永远都是好兄弟！”
言罢，秦卫迈步向前，欲和以前一样与柳寻衣携手揽腕。
“等等！”
柳寻衣下意识地后退一步，心慌意乱的他愣愣地望着今非昔比的秦卫，似乎不敢、不想、也不愿承认这个事实。
“误会了！原来你是侯爷的兄弟……”
“住口！”兰绮欲出言谄媚，却不料被秦卫冷声喝断，“我们兄弟说话的时候，轮不到你插嘴。”
“侯爷在哪儿？”柳寻衣百感交集，心乱如麻，断断续续道，“我……我要见侯爷……”
“柳兄……”
“带我去见他！”
这一声，柳寻衣几乎是吼出来的。态度之强硬，语气之坚决，根本不容秦卫有一丝一毫的拒绝。
“大胆！你算什么东西……”
“啪！”
未等旁边的大汉出言斥责，秦卫猛然扬手，一记响亮的耳光狠狠打在那人的脸上，直将其打的头晕目眩，口鼻冒血。
“我要见侯爷！带我去见他！”柳寻衣揪住秦卫的衣领，咬牙切齿地说道，“现在！”
“好！”
望着怒不可遏的柳寻衣，秦卫轻轻点头，而后掰开他的双手，转身朝中堂走去。
二人一前一后，一言不发。沿途遇到之人无不对秦卫肃然起敬，叩首施礼。
一幕幕出人意料的场面，令柳寻衣心乔意怯，目瞪口呆。
不知不觉，二人来到中堂外。
“侯爷他……”
“他就在里面！”秦卫伸手朝紧闭的大门一指，“你……进去看看他吧！”
柳寻衣将信将疑地看了一眼秦卫，从而大步流星地拾级而上，火急火燎地冲到门前。
然而，当柳寻衣站在门前的这一刻，十万火急的他却心生犹豫，颤抖不已的双手陡然悬停在半空，半晌没能向前挪动一寸。
“呼！”
内心不知挣扎多久，柳寻衣终于鼓足勇气，双手哆哆嗦嗦地贴在门上，从而将心一横，双瞳骤凝，奋力将两扇厚重的木门缓缓推开。
“吱！”
伴随着一道门轴转动的刺耳声响，两扇木门应声而开。一股浓郁的檀木焚香的味道，夹杂着一阵阴寒刺骨的凉风扑面而来，令柳寻衣下意识地打了一个机灵。
虽然在开门前，他心中已冒出无数念头。然而，当真相映入其眼帘时，他仍抑制不住地心头一颤，从而双腿一软，“砰”的一声重重跪在门槛上。
昏暗而阴森的中堂内，白布挽联分饰左右，幡棍冥纸高悬于梁，元宝蜡烛一字并列，黑金棺椁正摆当中。
尤其是迎面一个大大的“奠”字，更如锋刀利剑，瞬间扎穿柳寻衣的五脏六腑，泄光他的精气元神，令其魂飞天外，魄散九霄，心碎如糜，万念俱灰。
……
第八百三十一章：泣血捶膺
赵元不仅仅是柳寻衣的救命恩人，更是将他养育成人，调教成才的慈父恩师。不仅仅延续他的生命，更赐予其生存价值与锦绣前程。
如果没有赵元，他也许早已饿死在黔州街头。
如果没有赵元，一个沿街乞讨，孤苦无依的小乞丐，不可能成为衣食无忧，文成武就的朝廷命官。
如果没有赵元，根本不会有今时今日的柳寻衣？
因此，很难用一种感情表达赵元对柳寻衣的意义。
虽然他们最后相处的一段日子并不愉快，赵元因为柳寻衣与赵馨的藕断丝连大动肝火，甚至有意弃柳寻衣于不顾，但比起二十年的养育之恩、栽培之情，这些间隙又算什么？
瑕不掩瑜，根本不会影响赵元在柳寻衣心中的地位。
他万万没有料到，一趟漠北送亲，前后短短数月，回来竟与赵元阴阳两界，天人永隔。
突如其来的噩耗，对柳寻衣而言无异于晴天霹雳，令其久久不敢相信，也不愿相信赵元会毫无预兆地溘然长逝。
颤颤巍巍、战战兢兢地发呆足足一个时辰，心慌意乱的柳寻衣才慢慢接受残酷的现实，承认眼前的一幕……绝非儿戏。
一瞬间，情绪爆发如江河决堤，柳寻衣若崩厥角，如丧考妣，泣不可仰，痛不欲生。
他不知道自己是怎么迈过高高的门槛？又是如何跪在赵元的灵前？
泪眼婆娑的他痴痴地望着赵元的灵位，感觉自己的身体仿佛被人用刀一片片地削砍。万箭穿心之痛，烈火焚烧之苦，内心的折磨丝毫不亚于一场凌迟，令他呼吸干涸，心脏颤栗，甚至连流动在体内的血液也渐渐凝固成膏。
追忆往昔，与赵元的一点一滴如雨后春笋般接踵而至，一幕幕跃然于脑海，令情难自已的柳寻衣时而呢喃自语、时而呼天抢地、时而捶胸顿足、时而呆若木鸡……
五内俱焚，如山崩地裂，乾坤颠倒。肝肠寸断，令石人落泪，铁佛伤心。
情到深处，柳寻衣挣扎起身，连滚带爬地依偎在赵元的棺椁旁，哭的声嘶力竭，撕心裂肺……
从始至终，秦卫一直默默地站在他身后，没有阻拦、没有劝解，甚至连一句安慰都没有。只是默默地站着、默默地注视着、默默地眼圈泛红、默默地泪如泉涌。
天近黄昏，踽踽凉凉、凄凄惶惶的柳寻衣仿佛已耗尽全身的力气。啼血哀鸣渐渐止息，涕泪交流的脸上尽显仓惶，红肿的双眼布满悲恸，失魂落魄般直挺挺地跪在赵元灵前，宛若一尊木雕、一杆铁枪、一方石碑。
只有微微摆动，不断将冥纸投入火盆的双手，彰显着他仍是一个有血有肉，有爱有恨的活人。
“唉！”
不知沉默多久，神情凝重的秦卫缓缓迈步上前，将堂中的几盏烛台逐一点燃，令昏黑的灵堂渐渐泛出一抹幽黄。
当柳寻衣那张黯然**的惨淡脸庞渐渐映现于烛火之中时，秦卫微微一怔，从而发出一道意味深长的叹息。
“秦兄……”终于，神郁气悴的柳寻衣说出进入灵堂后的第一句话，声音分外嘶哑，“侯爷他……是怎么死的？”
闻言，秦卫眼神一动，下意识地望了一眼庄严肃穆的黑金棺椁，喉头微微蠕动几下，淡淡开口：“暴毙而亡。”
“暴毙而亡？”柳寻衣将手伸入火盆，全然不顾烈火的凶猛，轻轻翻动着盆底几张尚未烧尽的冥纸，心不在焉地问道，“侯爷无病无痛，身体一向康健，为何会暴毙而亡？”
“其实，侯爷去年在洛阳城与洛天瑾大战一场后，内伤一直没有痊愈。”秦卫不急不缓地解释，“你不在临安的这段日子，朝廷又发生一些变故，令侯爷急火攻心，不幸离世……”
“变故？”柳寻衣手里的动作微微一滞，眼中闪过一抹狐疑之色，“什么变故？”
“你刚回来，我日后再向你慢慢解释……”
“不！”柳寻衣打断道，“现在告诉我。”
见柳寻衣态度强硬，秦卫不禁眉头一皱，稍作沉吟，缓缓开口：“简而言之，西府向皇上弹劾东府，侯爷他……遭受池鱼之殃。”
“西府弹劾东府？”细细回忆，柳寻衣的脸色渐渐变的难看之极，声音颤抖地问道，“此事……可否与我有关？”
秦卫的眼中精光涌动，宽慰道：“一切都是天意，你不必太过内疚……”
虽然秦卫没有正面回答柳寻衣的问题，但一句“不必太过内疚”，无疑坐实赵元之死与柳寻衣有莫大的牵连。
果然，当柳寻衣听到秦卫的回答后，本已干涸的双眼再度蒙上一层满含愧疚与悲愤的泪雾。
“告诉我……究竟是怎么回事？”
“东府在洛天瑾身上耗费那么多人力、物力、财力，结果却招安失败，此事令皇上耿耿于怀。”秦卫慢条斯理地说道，“后来临安又冒出一批不知天高地厚的江湖人兴风作浪，归根溯源……此事仍是东府办事不利，引狼入室。再后来，你和公主……屡屡纠缠不清，甚至动用蒙古人要挟皇上，彻底引来龙颜大怒，誓要严查到底，绝不姑息。反观西府，因为与蒙古人谈判成功，为大宋解除兵患，立下不世之功。此消彼长，皇上对西府十分信任，对东府……不满甚巨。”
“这……”
“除此之外，还有云牙镇的事。”秦卫继续道，“朝中谣言四起，一致认为云牙镇的血案是……因你而起。如此算来，东府又闯出一桩祸事，由于此事牵扯到蒙古人，皇上极为重视。”
“后来呢？”
“后来在西府的推波助澜下，百官一起向皇上谏言，以‘荡除奸佞，匡扶朝纲’为名，将东府二品以上官吏……全部弹劾。”
“什么？”
秦卫的惊人消息，令柳寻衣再也按捺不住内心的震撼，难以置信道：“你的意思是……丞相和侯爷也在被弹劾之列？”
“非但在列，而且排在首位。”秦卫苦涩道，“皇上一怒之下将丞相、侯爷及一半以上的东府官吏全部重罚。其中，丞相与侯爷被罢官夺权，囚禁待审。其他人……治罪的治罪、罢官的罢官、降级的降级，总之朝野震荡，东府上下一片哀鸿。”
“这……”
一个又一个骇人听闻的消息纷至沓来，令柳寻衣应接不暇，方寸大乱，久久回不过神。
“谁也没有料到，这次肃清波及的范围如此之广，影响如此之大，甚至连当朝丞相都沦为阶下囚。”秦卫哽咽道，“侯爷在牢中不堪屈辱，一时急火攻心才……”
“原来……侯爷是被我害死的……”羞愧交加的柳寻衣凝望着赵元的灵位，由于情绪激动，以至身体如筛子般颤抖不已，“原来……我才是罪魁祸首……”
“柳兄，这些事不能怪你……”
“不！”柳寻衣心如刀割，连连摇头，“如果不是我对公主执念深重，如果不是我执意要与公主当面诀别，如果我没有答应送亲……丞相和侯爷断不会遭此大难。是我，一切都是我的错！”
“啪！啪！啪……”
话音未落，柳寻衣骤然扬手，狠狠抽打自己的耳光，瞬间脸颊淤青，口鼻溢血。
“柳兄，逝者已矣，你不要这样！”
秦卫大惊，赶忙上前拽住柳寻衣的胳膊，急声劝阻：“如果侯爷泉下有知，他也不希望看到自己最器重的人如此妄自菲薄，作践自己！至少……至少我们活着，活着就有希望……”
争执中，失声痛哭的柳寻衣扑倒在秦卫怀中，拳头如雨点般一下下砸在地上，直将青石地砖砸的粉碎，仍难解心头之痛。
“人死不能复生！何必再为过去的事而自责？”秦卫紧紧揽着泫然流涕的柳寻衣，含泪而笑，“最重要的是，我没有在这场风波中受到牵连，你也没有在半路遇难，你我兄弟大难不死，必有后福……”
闻言，后知后觉的柳寻衣缓缓推开秦卫，纠结的目光在他身上上下打量，费解道：“为什么你能全身而退？他们又为什么叫你‘侯爷’……”
“还记得你我分别前，我的处境吗？”回忆过往，秦卫的眼中闪过一抹阴戾之色，“侯爷和贾大人联手害我，他们让我诬告小王爷，让我做东府的替死鬼……”
“是了！”柳寻衣幡然醒悟，猛然拽住秦卫的胳膊，迫不及待地问道，“此事你如何解决？难道真依照他们的意思……”
“当然没有！”秦卫冷笑道，“如果我遵照他们的意思，岂能好端端地活到今天？又岂能取代侯爷的位置，一跃成为天机阁的新主人？”
“新……主人？”柳寻衣怛然失色，哑口无言。
“不错！”秦卫得意道，“当皇上亲自向我垂询事情的来龙去脉时，我并未依照贾大人和侯爷的意思欺君罔上，而是……实话实说。事后，皇上虽雷霆大怒，但并未责怪我，反而称赞我赤胆忠心，勇气可嘉。不久后，东府遭到肃清，而我……竟稀里糊涂地被皇上敕封为‘新天机侯’，接替侯爷执掌天机阁。论官阶，虽比不上昔日的侯爷，但至少是堂堂正正的三品大员。”
……
第八百三十二章：秦卫之志
“嘶！”
秦卫的大起大落远远出乎柳寻衣的意料，他本应为秦卫的绝处逢生而高兴，可不知为何？柳寻衣的内心深处却隐约升起一丝难以名状的纠结，似乎……有什么地方不对劲，却又一时理不清头绪。
“你刚刚说东府二品以上的大人至少有一半被贬，就连丞相也……”柳寻衣心乱如丝，想到什么问什么，“那……东府现在由谁主持大局？”
“你一向聪明过人，不妨猜猜？”
“这……”柳寻衣一愣，沉吟道，“西府处心积虑扳倒丞相，如今好不容易大功告成，想必……不会眼睁睁地看着大权旁落。我猜……八成是西府的哪位大人入主东府。”
“猜对一半！”秦卫故作神秘，“你只猜到西府的心思，却没有猜到皇上的心思。”
“此话怎讲？”柳寻衣困惑更甚。
“丞相倒台后，百官一起上谏推举荣王爷主持东府大局。”秦卫幽幽地说道，“自和亲之事后，荣王爷与西府越走越近，此一节你应该有所耳闻。此番西府举百官之力推举荣王爷掌权，足见荣王爷与枢密使已在暗中达成某种默契。一旦其入主东府，日后的朝廷将不再有派系之分，而是一家独大。此事对西府自是梦寐以求，但对皇上……却是一种隐患，皇权旁落，权臣当道的亡国之患。”
“这……”
此时，柳寻衣惊讶的并非西府的野心亦或皇上的权谋，而是惊诧于秦卫的侃侃而谈。
殊不知，四个月前的秦卫还是一位不谙政事，不善权谋的武官，而今却对当权者的心思揣摩的头头是道，又岂能不令柳寻衣“刮目相看”？
“正因为荣王爷与西府交往过密，因此皇上力排众议，驳回百官的谏书。”言至于此，秦卫的语气渐渐变的有些复杂，令人听不出他对皇上的决议究竟是赞同还是反对，“最终，皇上不顾众臣的反对，乾坤独断，重新启用已被罢官的贾大人，非但令其官复原职，而且让他代行丞相之事。”
一提起贾大人，秦卫的眼中不禁闪过一抹愤懑之意。俨然，他至今仍对贾大人利用他的事耿耿于怀。
“贾大人曾是丞相的左膀右臂，很多事做起来得心应手，皇上重用他……未必是为制衡。”柳寻衣思忖道。
“虽然皇上美其名曰‘贤能卓著’，实则百官皆知，贾大人能够劫后余生，全仗他姐姐生前是皇上最宠爱的贵妃，他又是皇上唯一的爱女瑞国公主的亲舅舅，因此才……”
言至于此，滔滔不绝的秦卫突然意识到自己不该在柳寻衣面前妄议朝政，故而匆忙改口：“罢了！罢了！圣上的心思，又岂是你我做臣子的能够猜透？”
“这……”
望着欲言又止，胡乱搪塞的秦卫，柳寻衣的心里忽觉一阵说不出、道不明的悲哀。俨然，今日的秦卫再也不是曾经那个与自己畅所欲言，无话不说的好兄弟。
虽然相貌如故，称呼依旧，但二人相处时的感觉，却已不再像曾经那般随心所欲。
“柳兄，其实我没料到你能回来。”秦卫不知柳寻衣的心事，自顾说道，“原以为你会听从我的建议，趁送亲之际与公主远走高飞，此生此世再不蹚朝廷这趟浑水……”
“我奉命行事，尚且令诸多无辜之人落难。倘若我中途带走公主……不知又会捅出多大的篓子？”柳寻衣苦涩道，“若真如此，说不定连东府二品以下的官吏都休想置身事外。”
“即使不带走公主，你也该独自远遁，何必再回临安？”秦卫叹道，“你可知，皇上对你怒气未消，说不定……”
“秦兄！”柳寻衣打断秦卫的感慨，别有深意地提醒道，“我已经回来了！”
秦卫一怔，而后幡然醒悟般干笑两声，连连点头：“回来也好！回来也好！”
“侯爷遭此大难，为何我一路走来未见一人披麻戴孝？天机阁内外也没有半点治丧的意思……”
“柳兄误会了，并非我不愿将侯爷风光大葬，而是皇上有旨，不许大肆治丧。”
“为何？”柳寻衣眉头一皱，语气颇有不悦，“死者为大！如今侯爷已去，还有什么事值得皇上斤斤计较？”
“嘘！”秦卫赶忙用手捂住柳寻衣的嘴，低声道，“妄议圣上乃大逆不道，当心祸从口出。”
“可……”
“侯爷离世时毕竟是戴罪之身……”秦卫无奈道，“前脚治罪，后脚治丧，难免……有损圣颜。因此颁下圣旨，不许任何人大肆治丧，只许在天机阁内为侯爷搭一间灵堂，由我们送他最后一程。”
“唉！”
柳寻衣羞愤交加，却又无可奈何，转而望向挽联上的“忠义千古”四字，忽然感到莫大的讽刺。
“侯爷对皇上的忠心天地可鉴，只可惜一生不受重用，甚至连死后都……得不到皇上的肯定。”柳寻衣泪洒祭坛，喃喃自语，“侯爷啊！你恪守一生的忠君大义……究竟有何用？你为朝廷殚精竭虑，不计生死，又有何用？”
“柳兄，你要节哀……”
“其他人呢？”柳寻衣神情一禀，沉声道，“为何这里只有你我？其他人为何不来替侯爷守灵？仇寒何在……”
“他们走了。”
“什么？”
秦卫的回答，令柳寻衣脸色骤变，惊愕道：“走了？去哪儿了？”
“我不知道。”秦卫惆怅道，“侯爷死后，皇上擢升我为天机阁主，仇寒和一些天机阁的元老……难免心有不忿，又不甘心受我驱使，因此……负气而走。更有甚者，许多人不辞而别，连声招呼都不打。唉！”
闻言，柳寻衣突然回想起刚才见到的诸多陌生面孔，以及那位嚣张跋扈的年轻女子，不禁心生思忖，狐疑道：“那些出现在天机阁的陌生人是谁？”
“去年洛阳一行，令天机阁元气大伤。十大少保只剩三人，金刀校尉死伤大半，其中精锐更是残存无几。如今，仇寒等人相继离开……说句不好听的，眼下的天机阁已是金玉其外败絮其中。万不得已，我只能重新招募一批新人，否则根本不能替皇上和东府办差。”秦卫忧心忡忡地说道，“今日你见到的那些陌生人，便是我新招募的金刀校尉。待侯爷入土为安，我想举行一次选拔，从这些新人中挑选一些高手，添补少保之缺。柳兄，你意下如何？”
“那名女子又是何人？”柳寻衣不答反问，语气分外古怪，“如果我没有听错，她自称是你的……夫人？”
“休听她胡言乱语，什么夫人？”秦卫不以为意地摆手道，“你离开临安不久，我无意中遇到流落街头的兰绮，见她一介弱女子背井离乡，无依无靠，故而心生恻隐，将其带回来做个……使唤丫头。”
“这……”
“兰绮不认识你，在校场时难免有些冒犯，我代她向你陪个不是。”秦卫又道，“明日我会好好告诫她……不止是她，还有那些新招募的金刀校尉，日后见到你要像见到我一般恭敬，在天机阁谁敢不尊重你，就是不尊重我。”
“秦兄，我不是那个意思……”
“我是！”秦卫打断极口否认的柳寻衣，义正言辞道，“柳兄，还记得临别前我对你说的话吗？”
“什么？”
“我说过‘自己若能劫后余生，化茧成蝶，必会设法帮你摆平一切。’”秦卫意气风发，言辞笃定，“从小到大，无论是衣食住行还是习武修文，一直都是你关照我、提携我，如此才让我在天机阁占据一席之地，不至于被侯爷扫地出门。如今，我侥幸受到圣上抬举，也绝不会忘记自己的好兄弟。你我相识二十余载，一向是有福同享，有难同当！从今天开始，天机阁既是我的地盘，也是你的地盘，我会向朝廷力荐你为天机阁副阁主。虽然在皇上面前我是天机侯，可私底下，你我不分彼此，皆是天机阁的主人，皆可任意调动天机阁的一切。”
秦卫的肺腑之言，着实令柳寻衣感动。可他并没有坐享其成的习惯，亦没有和秦卫平分权力的野心，故而谦逊一笑，推脱道：“既然皇上命你执掌天机阁，那天机阁就该由你一人当家作主。至于我……若能在皇上的余威下苟活性命，当什么差都无所谓……”
“借口！”秦卫脸色一沉，抱怨道，“你是不拿我当兄弟？还是认为我不配与你平起平坐？亦或……你也像仇寒那些人一样，打心眼里看不起我？”
“秦兄，我的为人你最清楚。你能平步青云，我高兴还来不及，又岂会嫉贤妒能？”
“打虎不离亲兄弟，我不能没有你！”秦卫不容置疑地说道，“你的本事别人不清楚，我却心知肚明。只有你我联手，才能所向披靡，战无不胜。我秦卫对天发誓，从今往后，我们再也不会穷困潦倒，更不会任人欺凌。我们一起出人头地，闯出功名！一起入阁登坛，拜将封侯！一起扬名立万，傲视天下！”
……
第八百三十三章：改操易节（一）
九月初七，赵元死后的第四十九天，亦是其入土为安的日子。
天近拂晓，临安城上空彤云密布，星月无光，紧接着狂风骤起，雷电交加，一场声势浩大的滂沱大雨毫无预兆地倾盆而下，直将猝不及防的临安百姓纷纷从睡梦中惊醒。
未等天明，替赵元送葬的车队已冒着狂风暴雨自天机阁缓缓而出，直奔城郊的一座墓园，这里是皇上亲赐于赵元的葬身之地。毕竟，赵元不仅仅是朝廷的二品官吏，更是堂堂正正的皇亲国戚，虽然戴罪而死，但皇家的体面终究与常人不同。
送亲的人并不多，前前后后加在一起不过三四十人，以秦卫和柳寻衣为首，队伍中大多是新招募的“生人”，只有少数是天机阁的“老臣”。
从入殓下葬至盖棺封土，柳寻衣和秦卫皆亲力亲为，整整忙活一上午。
当赵元的墓葬安置妥当，二人已如落汤鸡般被暴雨淋的浑身湿透，脸上、手上、腿上无不涂满泥泞，看上去既颓唐又狼狈。
“侯爷，往事如烟，随风消逝，愿你在九泉之下……好好安息！”
柳寻衣呆呆地站在赵元墓前，任风潇雨晦，天昏地暗，他却岿然不动，久久不愿离去。
“柳兄，该回去了……”
“不！”面对秦卫的劝说，柳寻衣仍固执己见，“你们先走，我想……多陪侯爷说说话。”
“唉！”
见柳寻衣态度坚决，秦卫不禁叹息一声，缓缓点头：“也罢！我有公务在身，不能继续留下，你……”
“不必担心，去吧！”
柳寻衣朝秦卫绽露出一抹苦涩而惨淡的笑容，湿漉漉的头发一绺绺地贴在脸上，早已分不清哪些是雨水，哪些是泪水，失魂落魄的恍惚模样令人不禁触目生悲。
“你们留下保护柳大人，他若有一丝一毫的闪失，我绝不轻饶。”
“遵命！”
吩咐作罢，秦卫在两名魁梧大汉的陪同下，快步朝墓园外的马车走去。
“屠龙、屠虎，快为我更衣。”
“是！”
待秦卫钻入马车，一名汉子赶忙递上锦帕，同时为其褪衣脱靴，待将秦卫身上的泥泞擦拭干净，另一名汉子才将事先准备的新衣为其小心翼翼地换上。
屠龙、屠虎是一对孪生兄弟，亦是秦卫新招募的金刀校尉。
“侯爷，我们去哪儿？”
“枢密院！”
……
半个时辰后，秦卫的马车堂而皇之地停在枢密院的大门前。
“秦大人可真是一位大忙人，就连钱大人想见你一面也是十分不易。”
伴随着一阵阴阳怪气的笑声，白锦大步流星地迎上前来，主动向秦卫拱手施礼。
昔日，二人官阶相仿，见面尚可称兄道弟。如今秦卫已官居三品，地位远非白锦可比。因此，他纵使心有不忿，表面上也不敢失礼。
“白大人莫非在取笑本官？”秦卫死死盯着皮笑肉不笑的白锦，别有深意地说道，“秦某再忙，也忙不过日理万机的钱大人。然而，我也不比白大人这般悠闲自在，无论什么时候……都能随叫随到。”
秦卫的冷嘲热讽令白锦脸上的笑容渐渐凝固，若非碍于秦卫如今的身份，恐怕他早已忍不住破口大骂。
在白锦心中，今时今日的秦卫即是彻头彻尾的“小人得志”。
“秦大人，里面请！”白锦强压着内心的怒火，语气生硬地说道，“钱大人已恭候多时，我为你带路……”
“不必了，本官又不是第一次来。”
秦卫毫不留情地打断白锦的寒暄，未等其回应，他已迈步朝枢密院走去。
望着秦卫桀骜的背影，白锦的眼中猛然闪过一抹狠戾之色，缩在袖中的双拳攥的咔咔作响。
“呵呵，秦大人真是稀客。你能拨冗前来，本官不胜感激。”
书房内，面对跪地行礼的秦卫，钱大人优哉游哉地坐在案后，一手端着茶杯，一手捧着书卷，虽然言辞十分客气，但实际上却连一个正眼都没有给他。
“大人此言，令小人诚惶诚恐！”秦卫在钱大人面前表现的十分谦卑，甚至比昔日更恭敬，“小人能有今时今日的一点点功名，全仗大人的厚爱提携。如果没有大人，根本不会有秦卫的今天。无论我是天机阁少保还是天机侯，在大人面前，秦卫永远是吴下阿蒙，高阳酒徒。永远是庸耳俗目，浊骨凡胎。永远是才疏学浅，德薄能鲜的后生。大人让我生、我便生，大人让我死、我便死。小人的一条贱命，一直攥在大人手里，无论是荣华富贵还是功名利禄，皆拜大人所赐，此一节小人粉身碎骨也不敢忘记。”
“欸！”钱大人摆手笑道，“常言道‘士别三日当刮目相看’，你的一飞冲天，可一点不比当年的吕蒙逊色。刚刚本官不过说几句戏言，你不必当真。”
“无论大人说的是不是戏言，小人永远奉为金科玉律！”
秦卫郑重其事地向钱大人再三表达忠心，虽然钱大人表面上不以为意，实则内心甚是受用。
“罢了！”钱大人放下书卷，朝秦卫轻轻挥手，“日后，你在我面前不必如此拘谨，以免有失朝廷大员的威仪。”
“小人早已将大人视若父师，儿子拜老子、徒弟拜师父，焉能不庄严正色？”秦卫一本正经地朝钱大人再三叩首，而后颤颤巍巍地站起身来。
钱大人将茶杯放下，缓缓起身，亲自将秦卫拉倒一旁落座，意味深长地说道：“本官知道你的心思，也知道你在担忧什么。你可以放心，本官既然决定栽培你，就一定会扶植到底，绝不会因为你的平步青云而从中掣肘。只要你对皇上忠心、对朝廷忠心，本官便心满意足，无怨无悔。”
“大人……”
“本官老了，没有你们年轻人的野心，对名利的**也大不如前。”钱大人笑道，“本官非但不会嫉妒你的年轻有为，恰恰相反，我希望你能越来越好。如果未来的东府能由你主持大局，相信对东、西二府的和睦及大宋王朝的安定皆有莫大好处。秦卫，如今不仅仅枢密使与本官对你寄予厚望，甚至连皇上也对你十分器重，希望你不要辜负圣恩。”
“大人的敦敦教诲，小人铭记于心。”
“如今的你道行尚浅，朝廷中仍有许多事需要你用心揣摩，慢慢领悟。不必急于一时，回想本官在你这般年纪……不过是西府的小小主簿。呵呵，比起朝中大部分官吏，你已是少年得志，大器早成。日后凡遇到不明白的事，尽管来问我，本官对你知无不言，言无不尽。”
“大人恩深似海，小人万死难报！”秦卫满眼激动，再度朝钱大人叩首跪拜。
“好好好！”钱大人颇为满意地点点头，从而话锋一转，“赵元的丧事处置的如何？”
“今日上午，侯爷已入土为安。”一提起赵元，秦卫的眼神不禁变的有些黯淡。
钱大人眉头一挑，故作漫不经心地问道：“柳寻衣……回来几天了？”
“他初一回到临安，今天是第七天。”
“哦！”钱大人若有所思，再度沉吟，“对于赵元的死……他反应如何？”
“侯爷之死，令柳寻衣痛不欲生。”
“应该的！”钱大人似笑非笑地回道，“毕竟是赵元将你们养大成人，调教成才。”
说者无心，听者有意。钱大人这番话在秦卫听来刺耳无比，仿佛他在借柳寻衣的“如丧考妣”暗讽自己的“冷酷无情”。
“对于东府的变局，柳寻衣作何反应？”
“侯爷之死对他打击甚大，眼下无心理会其他的事。更何况，东府变局乃皇上的旨意，他纵然有什么想法……也是于事无补。”
“对你呢？”
“什么？”秦卫一愣，似乎没听懂钱大人的弦外之音，“大人何意？”
“依照丞相和赵元的本意，柳寻衣才是继承天机阁的理想人选。这么多年，赵元一直对他视若己出，无论是栽培调教还是提拔重用，皆对他格外照顾。”钱大人讳莫如深地笑道，“可惜人算不如天算，东府一场巨变，不仅令风光无限的丞相、赵元身败名裂，更将前途似锦的柳寻衣打回原形。反观你……从一个籍籍无名的少保，摇身一变成为天机阁的新主人。此事说的好听些，是柳寻衣时运不济。说的难听些……是你鸠占鹊巢。对此，柳寻衣难道没有一点芥蒂？”
“我与他是生死与共的兄弟，别人也许嫉妒我，但他不会。”
“他视你为生死兄弟，自然不会。可如果……”言至于此，钱大人的眼中突然浮现出一抹诡谲之色，话里有话地问道，“如果他视你为卖主求荣，吃里扒外的奸贼，又会不会睁一只眼闭一只眼？”
“这……”钱大人的一席话，令秦卫心慌意乱，手足无措。
望着欲言又止的秦卫，钱大人恍然大悟：“看来……他还不知道赵元的真正死因，也不知道你和西府的关系。”
“我……”
“你打算什么时候告诉他真相？或者……永远不告诉他？”
……
第八百三十四章：改操易节（二）
“我……”
面对钱大人的质询，秦苦心乱如麻，哑口无言。
“柳寻衣是天煞孤星，休看他年纪不大，却天生具备翻江倒海的本事，此一节就连本官也不得不承认。”钱大人不急不缓地说道，“他在天机阁做校尉、做少保，却能与小王爷称兄道弟，与郡主勾勾搭搭。他在江湖做探子，亦能得到洛天瑾的赏识，结交武林强人。一个小小的柳寻衣，竟将朝廷、江湖搅得鸡犬不宁。上至朝廷大员，下至绿林草莽，无不与他有千丝万缕的恩怨关联。此人惹是生非的本事无人能及，绝处逢生的本事更是令人惊叹。你说……柳寻衣是不是天生的灾星？”
“恕小人愚笨，我……不太明白大人的意思。”
“本官的意思是，如果柳寻衣对你的所作所为一无所知，你将他留在身边，无疑是为自己埋下一个巨大的祸根。”钱大人提醒道，“他的脾气秉性，你比任何人都清楚。天下没有不透风的墙，有朝一日你那些见不得人的秘密被他知晓，会有什么后果……你应该知道。”
“柳寻衣重情重义，与我是生死之交。”秦卫极力辩解，“只要我不断施恩于他，他绝不会与我反目。”
“莫非这就是你的权宜之计？”钱大人似乎对秦卫的自信嗤之以鼻，“上奏朝廷，推举柳寻衣为天机阁副阁主？你以为这样就能将他牢牢地绑在自己的船上？”
“我……”
“你要知道，柳寻衣是一个感情用事的人。因为一时意气，他可是连自己的船都敢翻。”
“正因如此，我才向皇上推举他为天机阁副阁主。”秦卫固执道，“眼下木已成舟，他纵使杀了我，侯爷也不能死而复生。更何况，冰冻三尺非一日之寒，东府之变也非我一人之错，而是集万千祸患于一身，他……不能怪我。”
“如果柳寻衣和你一样识时务，他就不会沦落到今时今日这步田地。”见秦卫一意孤行，不肯听从自己的劝诫，钱大人不禁暗生叹息。
“不知皇上对我推举柳寻衣的事……可有圣断？”
“此事非议众多，尚且没有定论。”
“这……”秦卫知道“心急吃不了热豆腐”，故而神情一缓，朝钱大人拱手恳求，“此事劳烦大人多多费心，在皇上面前替柳寻衣美言几句。他在漠北奋不顾身地与蒙古人据理力争，力保大宋三府之地，此乃天大的功劳……”
“此言差矣！与蒙古人修睦，公主厥功至伟，而非柳寻衣的功劳。”
钱大人的言外之意是：公主因和亲而北上，和亲乃西府极力促成。归根到底，一切皆是西府的功劳。
“柳寻衣有你这样的朋友，真不知是不幸还是万幸。”钱大人继续道，“本官说过，柳寻衣是烫手的山芋，谁敢将他揣进怀里，谁就要被烫的皮开肉绽。此话放到今天……亦不为过。”
“莫非皇上仍对柳寻衣昔日的过错念念不忘？”
“如今公主已经出嫁，昔日的过错不提也罢。”钱大人稍稍摆手，“眼下只说云牙镇的血案，害的护卫将军徐广生惨死他乡，西府禁卫营三百精锐与相府五十名护卫魂断秦淮，此事……”
“此事柳寻衣已向我解释清楚，并非他的过错，而是徐广生与金剑坞暗中串通。”秦卫解释道，“这件事我一直想找机会向皇上禀明……”
“你说什么？”钱大人眉头一皱，匆忙打断，“你的意思是……云牙镇的血案与徐广生有关？”
“是。”秦卫答道，“徐广生与金剑坞里应外合，事后金剑坞担心事情败露，于是杀人灭口……”
“此事……可有真凭实据？”钱大人谨慎追问。
“这……”秦卫面露难色，缓缓摇头，“暂时没有……”
“没有证据岂能信口雌黄？简直一派胡言！”突然，钱大人的眼中浮现出一丝羞恼之色，语气略显不悦，“明明是柳寻衣招惹的祸端，他竟敢将罪责推给一个死人，根本是死无对证，替自己狡辩！”
“这……”
“去年，柳寻衣向朝廷密报‘金剑坞在横山寨暗藏兵马，意图造反’。皇上听信他的蛊惑，派遣钦差明察暗访，结果却是竹篮打水一场空，横山寨根本找不到一兵一卒。”钱大人沉声道，“事实上，真正暗藏兵马，意图造反的人是洛天瑾。当时，朝中不少人怀疑柳寻衣是故意借金剑坞转移朝廷对洛天瑾的打压。洛天瑾死后，丞相和赵元在皇上面前替柳寻衣再三邀功，皇上不忍追究功臣之过，故而令此事不了了之。万没料到，他今日竟敢故技重施，真是岂有此理！”
“这……”
“秦卫，你早已不是当年的无名小卒，一言一行皆要万分谨慎，当心被人利用，更不要授人以柄。”钱大人神情凝重，讳莫如深，“如今的你可是堂堂正正的三品大员，有些话从你嘴里说出来……不是真相亦胜似真相。因此，在无凭无据的情况下，你千万不能信口开河，尤其在皇上面前。一旦有人揪着这件事大做文章，你极有可能失去今日的一切，甚至沦为欺上罔下，混淆视听的奸佞之臣。更何况，徐广生不久前才被皇上追封为‘忠义将军’，如今你竟跳出来说他与金剑坞里应外合，说句大不敬的话，你简直是……打皇上的脸。”
“嘶！”
钱大人此言正中秦卫的要害，令其猛吸一口凉气，脸色瞬间变的难看之极。
“大人教训的是，我险些犯下大错……”
“凡事多动动脑子，不要人家说什么，你便听什么。”钱大人教诲道，“依我之见，此事……先不忙禀告皇上，待本官替你查清后再做定夺。”
“一切听从大人安排。”见钱大人慷慨相助，心有余悸的秦卫赶忙千恩万谢。
其实，钱大人并非不相信柳寻衣的告密。恰恰相反，早在云牙镇的祸事传到临安城的第一天，他便对徐广生有些怀疑。
毕竟，徐广生不仅仅是朝廷命官，更是江南陆府的表亲。
云牙镇的血案，傻子也能猜出与江湖势力有关，故而徐广生的特殊身份促使钱大人不得不对其产生怀疑。
然而，天大的怀疑也只能深埋心底。纵使徐广生卖主求荣，罪不容诛，钱大人也不能承认他是内奸。
只因徐广生是西府的人，而且是枢密使极力举荐担任此次送亲的护卫将军。如果他有问题，非但西府难辞其咎，皇上和朝廷的颜面也将遭到极大的羞辱。
如此一来，西府好不容易取得的“战果”必将大打折扣。
这段日子，皇上一直因东、西二府实力不均而设法制衡，如果让他抓住西府的把柄，必会以雷霆之势狠狠挫一挫“功高震主”的枢密使，说不定……会像对付东府那般，对西府也来一次彻底清算。
到时，枢密使连同钱大人一个也休想置身事外，统统要步丞相与赵元的后尘。
此事的后果，远比云牙镇一场“小小的风波”严重的多。
因此，钱大人宁肯让云牙镇的血案不了了之，真相永无天日，也不会让徐广生牵扯进去，更不会让西府受到一丝一毫的拖累。
商议作罢，二人又闲聊几句，而后在钱大人的亲自相送下，秦卫率人离开枢密院。
“大人，秦卫是否答应替我们解决柳寻衣？”
白锦撑伞站在钱大人身后，深邃的眼眸忽明忽暗，凝视着暴雨中渐行渐远的马车，似乎另有所想。
“秦卫对柳寻衣……多少有些义气。”钱大人虽未正面回答，但意思已不言而喻。
“怎么？他敢忤逆大人的命令？”
“不！”钱大人幽幽地说道，“是本官细细琢磨后改变心意，让秦卫对付柳寻衣……未必水到渠成，说不定会适得其反。因此，我今天并未强人所难。”
“那柳寻衣……”
“柳寻衣不过是一只微不足道的鱼饵，死是他的最终归宿。如何让他死的更有价值，才是你我应该考虑的问题。”钱大人将手缓缓探出，任由一滴滴冰冷的雨水拍打着自己的掌心，没来由地说道，“金剑坞，真是越来越放肆了。”
“金剑坞？”白锦眉头紧锁，思忖道，“上次，皇上派人并未查到横山寨的藏兵，要不然……我再派人去一趟？”
“不必了！”钱大人蔑笑道，“如果由朝廷去查，纵使派一千个、一万个钦差，结果都是一样。解铃还须系铃人，如今的金剑坞，毕竟打着‘江湖’旗号兴风作浪。”
“大人的意思是……让清风对付金复羽？”
“清风此人一向自命清高，如今好不容易有求于我们，此时不用，更待何时？”
“大人所言极是！”白锦似懂非懂地缓缓点头，“以柳寻衣为饵，让清风和金复羽狗咬狗，我们则可坐收渔利。可清风是只老狐狸，断不会做赔本的买卖。如果我们一直吊着柳寻衣不杀，难保他不会生出异心。”
“谁说不杀柳寻衣？”
“这……”白锦一愣，愈发糊涂，“借秦卫之手除掉柳寻衣是最好的办法，事后可以将一切麻烦推到秦卫身上，说他嫉贤妒能，担心柳寻衣抢走自己的位子，因此先下手为强。毕竟，柳寻衣刚刚在漠北立下大功。无论是谁，在这个节骨眼上动他都会招来诸多非议，民心不可欺啊！”
“这也是皇上对柳寻衣迟疑不决的根本原因。诛杀功臣，必会引起天下士子的口诛笔伐，对朝廷颜面的损失必将不可估量。因此，欲杀柳寻衣，必要师出有名，且名正言顺。”钱大人沉吟道，“我现在还不想舍弃秦卫，因此……容我三思。”
“秦卫他……”
“不必担心，此子野心勃勃，一心想借我上位，故而三五年内不会对我有异心。”钱大人的眼中精光闪烁，嘴角扬起一丝狡黠的笑意，“切记！那个兰绮……你要好生调教，谨慎利用，她是我们未来牵制秦卫的一颗重要棋子。”
……
第八百三十五章：池鱼笼鸟（一）
晌午，愁肠百结的柳寻衣依依不舍地离开赵元的墓地。
此时，风雨初歇，云开雾散，和煦的阳光倾洒而下，天空浮现出一道绚烂的彩虹。空气中夹杂着雨露、花草与泥土的芬芳，令人心神振奋，耳目清新。
一见柳寻衣出来，候在墓园外的十几名金刀校尉赶忙迎上前去，七嘴八舌地说道：“柳大人，马车已备好……”
“不用了！”柳寻衣一边整理着自己的衣袍，一边心不在焉地打断，“你们先回去，我想一个人走走。”
“这……”
闻言，众金刀校尉不禁面露难色，纷纷左顾右盼，似乎不知该如何应答。
见状，为首的校尉干笑两声，恭敬道：“柳大人，侯爷吩咐我们护送你回天机阁……”
“我知道，但我现在不想回去。”柳寻衣漫不经心地摆摆手，欲转身离去。
“那个……”
见柳寻衣一意孤行，为首的校尉匆忙抢步上前，下意识地拦住他的去路，劝道：“柳大人，最近世道不太平，侯爷也是担心你的安全……”
“我从漠北一路回到临安且太平无事，今日只是四处逛逛，又能有什么危险？”见众校尉再三阻拦，并且一个个神情紧张，柳寻衣不禁暗生疑窦，戏谑道，“更何况，凭你们的武功想保护我，未免有些……多此一举。”
言罢，柳寻衣朝众校尉绽露出一抹自信的笑容，从而迈步离去。
“柳大人！”
十几名金刀校尉再度追上前来，并在无形中对柳寻衣形成合围之势，未等柳寻衣质疑，为首的校尉已抢先开口：“如果你想买什么东西，尽管吩咐我们去……”
“我想去西湖边散散步。”
柳寻衣的感觉越来越奇怪，似乎眼前这些金刀校尉并不是保护他，而是监视他，甚至……限制他的自由。
纵使内心的感觉十分强烈，但柳寻衣仍不愿承认这种念头。
毕竟，秦卫曾信誓旦旦地允诺，与他有福同享，有难同当。既是肝胆相照，相濡以沫的兄弟，又岂会当面一套，背后一套？
然而，柳寻衣虽君子坦荡，但这些金刀校尉却没有放行的意思。虽然他们的言辞依旧恭敬，但态度却愈发鲜明。
“柳大人，这是侯爷的交代，希望你别让我们为难……”
“如果我没有记错，秦兄只让你们保护我，并没有让你们软禁我。”柳寻衣眉头微皱，目光不善地环顾着面面相觑的众校尉，丝毫没有妥协之意。
“可是……”
“大人千万不要误会！”
未等众校尉狡辩，为首之人赶忙拱手向前，赔罪道：“大人息怒！我们都是入阁不久的新人，不熟悉天机阁的规矩，为免出现纰漏，做事不得不一板一眼。因此，有时难免矫枉过正，万望大人海涵。”
“我记得你叫……褚茂？”柳寻衣上下打量着刀眉虎目的中年汉子，饶有兴致地说道，“看你的眼神及手上的老茧，似乎久经战阵，而非新人。”
“柳大人慧眼如炬，小人佩服！”褚茂谄笑道，“小人曾在殿前司任‘云骑尉’，半年前因醉酒值守被管军罢黜，后来受侯爷之邀，进入天机阁效命。”
“殿前司？”柳寻衣眼神一变，“你是西府的人？”
“曾经是。”褚茂处变不惊，淡笑道，“我想，柳大人应该不会因为在下的出身而心存偏见。”
“我只是……有点惊讶。”柳寻衣深深看了一眼褚茂，从而神情一禀，正色道，“你是一个明白人，有些话我不想再说第二遍。”
“小人明白！只不过，眼下外边有许多江湖草寇对大人虎视眈眈，万一大人出现什么闪失，我们实在不好向侯爷交差……”
言至于此，褚茂忽觉柳寻衣的眼神愈发阴沉，登时脸色一变，匆忙改口：“如果大人实在不愿回天机阁，至少……让我带人随行保护，以防不测。”
“我不习惯被一群人跟着。”柳寻衣眉头一挑，气势愈发强硬。
“这……”
在柳寻衣咄咄逼人的目光下，褚茂艰难地吞咽一口吐沫，又与其他金刀校尉对望一眼，从而将心一横，妥协道：“那好！我只带三人随行保护，让其他人先回天机阁。”
“看来不答应你的条件，你们是不打算放我离开？”
“小人不敢……”
“不嫌无聊，尽管跟着便是。”
言罢，柳寻衣不再理会故作惶恐的褚茂，径自迈步远去。
……
穿街过巷，直奔西湖阆苑。
当柳寻衣在久违的西湖岸边兜兜转转时，一道熟悉的身影陡然映入他的眼帘。
“冯天霸？”
岸边的一间酒肆中，神郁气悴的冯天霸独自一人坐于角落。他饮酒如水，一碗接着一碗，似乎心有郁结，故借酒消愁。
“冯兄！”
柳寻衣让褚茂四人在另一桌落座，自己走到冯天霸身旁，直接抢过他手中的酒碗一饮而尽。
“谁他妈……柳大人？”
冯天霸刚欲发怒，猛然辨清来人，赶忙将脱口而出的污言秽语咽回腹中，眼中浮现出一抹尴尬之色。
“冯兄，别来无恙！”
望着满脸憔悴，胡子拉碴的冯天霸，柳寻衣不用问也知道，这几天他定然过的和自己一样糟心。
“柳大人，天机侯的事……我听说了。”冯天霸晃了晃晕晕乎乎的脑袋，一边为柳寻衣倒酒，一边好言抚慰，“你节哀顺变。”
“有心！”
“来！第一碗酒，我们敬天机侯的在天之灵。”
冯天霸不顾周围酒客怪异的目光，蓦然起身，与柳寻衣一道将酒洒在地上。
“第二碗酒，我们敬身陷囹圄的丞相！”
“干！”
“第三碗酒，我们敬那些含冤落难的东府大人们！”
“再干！”
没有无谓的寒暄、没有多余的劝慰、没有寡淡的惆怅，二人一见面便已心照不宣。
一切尽在酒中，不一会儿，他们已喝空数坛。
今日的柳寻衣与冯天霸颇有一种“同是天涯沦落人”的惺惺相惜之感。
尤其是冯天霸，不知是酒意上头，还是情到深处，神情激动的他突然拽住柳寻衣的胳膊，开始滔滔不绝，吐沫横飞。一会儿替丞相喊冤、一会儿替东府叫屈、一会儿指天骂地，抱怨不公、一会儿对西府大张挞伐……
可他骂来骂去，唯独没说大宋皇帝半句不是。
“冯兄，丞相落难，他们对你作何安排？”
“贾大人让我继续留在相府当差，护卫丞相的家眷。”冯天霸苦涩道，“贾大人的意思是，丞相一日没有被定罪，相府一日没有被抄家，一切则按部就班，待圣旨下达后再对我们这些人重新安排。”
“如此看来，贾大人也算有情有义。不过丞相遭此大劫，官复原职恐怕无望。”柳寻衣担忧道，“冯兄，你自己有何打算？”
“我？”冯天霸满不在乎地笑道，“烂命一条，大不了……再回平江府衙门做捕头，只要能报效国家，在哪里当差都一样。你呢？我听说……天机阁主的宝座原本应该是你的，秦卫趁你不在才能窃据高位……”
“冯兄，休要胡言乱语！”
见褚茂四人的脸色愈发阴沉，柳寻衣赶忙将酒碗塞进冯天霸手中，别有深意地提醒道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
“说的也对。”冯天霸打了一个酒嗝，哀怨道，“此番送亲，我们算是白忙一场。归来数日，除了第一天向贾大人回禀之外，再也没人理睬你我。本以为我们在漠北拼死拼活，回来至少能得到几句嘉奖，却不料……”
冯天霸看似自嘲，实则暗含无尽辛酸。付出努力而得不到认可，饶是他这般对朝廷近乎愚忠的人，都会感到一丝心灰意冷，更何况柳寻衣？
“身逢乱世，能保住一条小命已是万分不易，又岂敢贪图什么嘉奖？想想丞相与天机侯，相比之下，你我今日能坐在这里喝酒，已是不幸中的万幸。”
“还是柳大人看的透彻……”
“哎呦！哪里来的小叫花子，竟敢跑到这里要饭？”
“大爷，求你赏我一口吃的！”
“快滚！脏兮兮的，若吓跑我的客人，我非打死你不可！”
“大爷，我给你们磕头了……”
“去去去！我们这里是酒馆，不是善堂……”
当柳寻衣与冯天霸闲聊之际，酒肆门口突然传来一阵嘈杂吵闹，惹得众酒客纷纷举目观瞧。
人影憧憧之间，但见一位蓬头垢面，衣衫褴褛的瘦弱少年端着一个破碗，全然不顾酒肆伙计的打骂，捣蒜似的朝他们连连叩首，甚是凄楚可怜。
“小叫花子，再不滚休怪老子不客气……”
“住手！”
或是触景生情，眼前的一幕令柳寻衣回忆起儿时的遭遇，不禁心生恻隐，连忙出言喝止，同时起身上前。
“掌柜的，给他准备一些饭菜，记我的账！”
说话的功夫，柳寻衣将哆哆嗦嗦的少年搀扶起来，而后将一锭银子塞进其脏兮兮的破碗中。
“多谢大爷、多谢大爷……”
当惊喜交加的少年抬头望向自己的救命恩人时，眼神骤然一变，声音戛然而止。紧接着，他脸上的肌肉由于内心的激动而剧烈颤抖，口中发出一道难以置信地呼喊：“柳……柳大人！”
闻言，本欲回席的柳寻衣不禁一愣，待他定睛观瞧，忽觉面前满脸污泥的少年竟有几分似曾相识。
“柳大人，是我！”
少年用手在脸上胡乱一抹，将蓬乱的头发仓促捋顺，原来的面目方才渐渐绽露出一丝端倪。
见此一幕，满脸困惑的柳寻衣如遭当头一棒，登时重足屏息，掩面失色。
“你是……小丁子？”
……
第八百三十六章：池鱼笼鸟（二）
“是我！是我啊！”
见柳寻衣认出自己，丁丑激动地热泪盈眶，连连点头。
相较于昔日在天机阁的模样，今日的丁丑非但身形更加瘦弱，甚至连眼神都变的有些空洞，远不如当初那般精明。
“你……你这是……”
望着面有菜色，带减腰围的丁丑，柳寻衣大惊失色，万分愕然。
他无论如何都想不到自己竟会在这里遇到丁丑，更想不到他会沦落到如此窘境。
柳寻衣呆呆地望着泪流满面的丁丑，一时间千头万绪，五味杂陈，半晌回不过神来。
“柳大人，你终于回来了……我以为这辈子再也见不到你了……”
或是出于激动、或是出于委屈、或是出于悲恸，丁丑竟在众目睽睽之下，一头扎进柳寻衣的怀中，不顾一切地嚎啕大哭起来。
见此一幕，后知后觉的褚茂四人登时脸色一变，眼中不约而同地涌出一抹惶恐之意，匆忙起身，火急火燎地朝丁丑走来。
“哪里来的小叫花子，快滚！”
未等柳寻衣从恍惚中清醒，怒气冲冲的褚茂猛然拽住丁丑的胳膊，不由分说地将他向外拖去。
“柳大人救我……”
“褚茂，你干什么？”
不明真相的柳寻衣赶忙将惊慌失措的丁丑揽入怀中，同时挥手将褚茂推开，诧异道：“难道你们不认识他？”
“大人，这种小叫花子满大街都是，一个个奸懒馋滑坏，最会装无辜、博同情，你千万不能妇人之仁，当心他们像狗皮膏药似的赖上你。”
不知为何？褚茂四人面对弱不禁风的丁丑，反应竟如临大敌，他们根本不理会柳寻衣的阻拦，一边出言敷衍，一边再次朝丁丑扑去。
“柳大人救我……”
“哪里冒出来的小兔崽子，竟敢打扰大人的酒兴？”
丁丑刚一开口，忧心忡忡的褚茂立即抬高自己的嗓音，将丁丑的声音瞬间湮没。
与此同时，他手中的力道骤然加剧，恨不能将丁丑的胳膊生生捏断，疼的其五官扭曲，哀嚎不止。
“住手！”
见褚茂出手狠毒，柳寻衣勃然大怒，抬脚将一名拦腰抱住丁丑的校尉踹翻在地。而后出手如电，瞬间抓住褚茂的手腕，五指稍稍用力，褚茂忽觉一阵难以抗衡的麻痛感袭遍整条胳膊，令其攥着丁丑的手再也使不出半分力道，颤颤巍巍地缓缓松开。
几乎在同一时间，醉气熏天的冯天霸将另外两名跃跃欲试的金刀校尉死死拦住，不让他们上前帮忙。
见酒肆发生争斗，酒客们纷纷仓惶而逃，争先恐后地远离是非之地。
“柳大人，他们明明是你的手下，为何这般放肆？”冯天霸诧异道。
“我也以为他们是我的手下，但现在看来……似乎不是。”柳寻衣紧紧攥着褚茂的手腕，任其苦苦求饶仍无动于衷，沉声质问，“你们到底想干什么？”
“大人，我们……我们只是替你驱赶乞丐……”
“一派胡言！”柳寻衣眼神一狠，指间力道骤增，将褚茂的手腕勒的血气不通，令其右手的颜色由红转白，渐渐失去知觉，“从墓园出来我便察觉到你们举止古怪，再不说实话，你的手可就废了！”
“大人恕罪，小人……句句都是肺腑之言……”
褚茂满头大汗，气喘如牛，满眼紧迫地望着自己愈发苍白的右手，心中又急又气，却又无可奈何。
“肺腑之言？”柳寻衣冷笑道，“对我想做的事千般阻拦，对我的命令万般敷衍，一个个阳奉阴违，虚以委蛇。非但寸步不离地跟着我，而且对我的一言一行横加干涉，究竟是什么意思？”
“柳大人，他们是在监视你！”心情逐渐平复的丁丑愤愤不平地插话，“他们不让我接近你，是担心东窗事发……”
“小王八蛋，你闭嘴……”
“你闭嘴！”
褚茂话音未落，柳寻衣的左手骤然探出，瞬间掐住他的咽喉，令呱噪戛然而止。
“柳大人，这……”冯天霸一脸茫然地环顾左右，“到底是怎么回事？”
“冯兄问得好，我也想知道究竟是怎么回事？”言罢，柳寻衣将狐疑的目光投向形容枯槁的丁丑，好奇道，“小丁子，你不是已经找到自己的远房亲戚，跟着他们离开临安，为何今日出现在这里？又为何……沿街乞讨？”
“什么远房亲戚？”丁丑一脸懵懂，“柳大人，这些话是谁告诉你的？是不是秦……”
“丁丑！”
褚茂的声音突然响起，由于柳寻衣掐着他的咽喉，以至于他的声音听上去十分怪异，又尖又细，又有几分嘶哑：“侯爷顾念旧情……给足你们盘缠离开……你可不要恩将仇报……”
丁丑年纪尚浅，面对褚茂狰狞可怖的嘶吼威胁，不禁心惊胆战，手足无措。
“你说什么？”柳寻衣从褚茂的话中听出一丝端倪，急声追问，“什么‘顾念旧情’？你口中的‘侯爷’是不是秦卫？”
“我……咳咳……”
“究竟怎么回事？快说！”
柳寻衣放松几分力道，让命悬一线的褚茂得以喘息。
“他们……他们都是天机阁的‘老臣’，不甘心屈居侯爷之下，因此屡屡犯上闹事……”褚茂断断续续地解释，“侯爷几次三番对他们好言相劝，可他们却将侯爷的好心视作驴肝肺……最后，侯爷不堪其辱，不得不与他们分道扬镳，并给足他们银两，供他们日后谋生……”
“如此说来，他们是被秦卫赶走的？而非主动离开？”柳寻衣怛然失色，惊骇无比。
“他们留在天机阁只会闹事……”
“你撒谎！”丁丑恼羞成怒，气得浑身颤抖，怒指着言之凿凿的褚茂，驳斥道，“事情根本不是你说的那样，侯爷死的不明不白，我们只想替侯爷讨回公道，算什么闹事？”
“上任阁主的死因清清楚楚，连皇上都没有异议，偏偏你们嚷嚷着‘不明不白’，究竟是何居心？”
“你们都是一伙的，当然彼此袒护……”
“够了！”
见局势越来越乱，心乱如麻的柳寻衣忽觉烦躁不堪，大喝一声，将二人的争执打断。
“小丁子，你们为何咬定侯爷死的不明不白？”柳寻衣沉声问道，“是不是因为你们不服秦卫做天机阁的新主人？”
“我们当然不服，他对侯爷的死漠不关心，一心只想着巩固自己的地位……”
“就因为你们不服他，因此对侯爷的死大做文章？”柳寻衣的语气愈发不善。
“当然不是！”丁丑一愣，激动的思绪变的愈发混乱，连忙极口否认，“我们是因为侯爷死的不明不白，所以才不服他……”
“前言不搭后语，根本是一派胡言。”褚茂蔑笑道，“柳大人，丁丑不过是一个乳臭未干的毛孩子，一向口无遮拦，喜欢胡编乱造，他的话你千万不能相信。”
“我乳臭未干，我说话不值得相信？”丁丑羞愤交加，急的咬牙跺脚，“柳大人，我带你去见一个人。我说话也许口无遮拦，但他一定不会胡编乱造。”
“谁？”
“仇大人！”
“仇寒？”柳寻衣眼神一变，表情愈发耐人寻味，“仇寒也在临安？”
“其他人走的走、散的散，唯独我和仇大人去而复返，偷偷潜回临安。我们不甘心侯爷死的不明不白，更不甘心坏人得逞，好人蒙冤。”
“嘶！”
丁丑此言别有深意，令柳寻衣心头一震，一抹难以名状的忧虑迅速自心底攀升。
“小王八蛋，柳大人与侯爷是同生共死的兄弟，而且他马上就是天机阁的副阁主，你休要妖言惑众……”
“什么？”丁丑一怔，眼中瞬间布满惊骇，“柳大人，你……你要和秦卫同流合污？”
“混账……”
“住口！”柳寻衣喝断褚茂的威胁，伸手将六神不安的丁丑拽到身前，一字一句地说道，“带我去见仇寒！”
“柳大人，你不能去……”
褚茂话一出口，登时被柳寻衣凌厉的眼神吓的身子一颤。
“你……你还是以前的柳大人吗？”丁丑战战兢兢地望着面沉似水的柳寻衣，怯生生地问道，“你……会不会杀我们？”
“我为何杀你们？”望着心乔意怯的丁丑，柳寻衣忽觉一阵悲凉。
丁丑艰难地吞咽一口吐沫，小心翼翼地答道：“替秦卫杀我们……”
“这……”柳寻衣一愣，踌躇道，“他又为何杀你们？”
面对群疑满腹的柳寻衣，丁丑犹豫再三，方才缓缓点头：“我可以带你去见仇大人，但……只能是你自己。”
“可以！”
“柳大人……”
“冯兄！”
未等褚茂劝阻，柳寻衣骤然出手，以迅雷不及掩耳之势将褚茂四人的穴道一一封住，转而向一头雾水的冯天霸问道：“你能否替我暂时看着他们四人？”
“怎么？”冯天霸大吃一惊，“你担心他们回去通风报信，难道……你真的怀疑天机侯的死另有隐情？”
“我不知道……”心烦意乱的柳寻衣缓缓摇头，“但从我回到临安，总感觉什么地方不太对劲。因此，我必须探明真相，否则对不起侯爷的在天之灵，更愧对他的养育之恩！”
“可……”
冯天霸话未出口，柳寻衣已颇为不耐地摆摆手，从而拽着心神不宁的丁丑快步离开酒肆，眨眼消失在行人熙攘的西湖阆苑。
……
第八百三十七章：再见仇寒
临安南城，有一座清冷残破的城隍庙。
因香火不济，无人打理，故而年久失修，令此庙变得愈发破败不堪。庙中稍微值点钱的东西皆被人一扫而空，甚至连大殿柱子上的红漆都被人用刀一点点刮去。除摇摇欲坠的断壁残垣，及千疮百孔的破烂门窗外，剩下的唯有杂草荒芜与遍地灰尘。
然而，衰败亦有衰败的好处。善男信女固然无人问津，却引来不少无家可归的乞人在此安身立命。
庙宇虽破，至少能遮风避雨。乞人们于殿中寻一角落，铺一草席，夏可避暑，冬可御寒，远胜露宿街头。
久而久之，这座城隍庙变成“远近闻名”的乞人居所。寻常百姓嫌弃它的脏乱，纷纷避之不及。
前几年，临安府衙偶尔派人驱逐轰散，但伴随着民生凋敝，国是日非，无家可归的人越来越多，城隍庙的常客也越来越多，以至驱之不尽、赶之不绝。
这两年，官府索性不再理会，只要这些乞丐不闹出事端，对他们大都睁一只眼，闭一只眼。
渐渐地，长居于此的乞丐们在潜移默化中形成一种默契，每日天明外出谋生乞食，每日傍晚回到城隍庙过夜，各有各的一席之地，大多不会相互滋扰。
这么多年过去，城隍庙依旧是城隍庙，但流落此庙的可怜人却走走停停，来来往往。几乎每隔三五月便有人发迹而去，亦有人落魄而来。然而，真正长居于此的，多是手无缚鸡之力的老弱妇孺。
寒来暑往，春去秋来，这座城隍庙不知收留过多少人，又送走过多少人。
离开天机阁的仇寒与丁丑，正是这座城隍庙的“新客”。
当丁丑带着柳寻衣来到城隍庙时，天色已晚，一抹红彤彤的晚霞高悬天际，将阴阳交替的昼夜一分为二，一半金乌西坠，一半玉兔东升。
顺着拥挤而狭窄的街巷，在东倒西歪的乞丐中小心穿行，望着衣衫褴褛，骨瘦嶙峋的男女老幼。听着婴孩啼哭，秋虫鸣叫的混乱嘈杂。嗅着腐烂发霉，令人作呕的难闻气味。柳寻衣越走越惊慌，越走越骇然，越走心里越不是滋味。
“小丁子，这段时间……你们一直住在这种地方？”面对满目疮痍，柳寻衣已不忍直视。
“以前在天机阁吃穿不愁，从未想过天下会有这种饥寒交迫的地方。”丁丑朝柳寻衣绽露出一抹习以为常的笑容，自嘲道，“污浊、杂乱、潮湿、拥挤，半夜常常被蛇虫鼠蚁咬醒。呵呵，刚来的时候确实住不习惯，但多住一段日子，发现这里好像也没有那么糟糕。至少……这里善恶分明，好人很好，坏人很坏，一眼便可区分。不像在天机阁，表面上都是正人君子，口口声声同甘共苦，背地里却勾心斗角，手段一个比一个卑鄙下流。”
如此悲惨的生活，丁丑竟用调侃的语气轻松道出，柳寻衣忽觉心中一揪，说不出的酸涩。
“小丁子，刚刚那番话……可不像从你口中说出来的。”柳寻衣强迫自己尽量不去在意周围那些楚楚可怜的目光，别有深意地问道，“是不是仇寒告诉你的？”
“柳大人不愧是柳大人，什么事都瞒不过你。”丁丑惨然一笑，“其实，我们住在这里还有一个原因，消灾避祸，苟且偷生。”
“这……”
“毕竟，没人能想到昔日有权有势的天机阁少保，如今甘愿沦为乞丐，并藏在这种……穷困潦倒的地方。”
“刚才，褚茂说秦卫曾给过你们一些盘缠……”柳寻衣心乱如丝，言辞踌躇。
“我们来到这里后，仇大人不忍心眼睁睁地看着一些妇孺忍饥挨饿，于是把钱分给他们。也正因为仇大人的慷慨，这里的人才愿让出一间小屋给我们落脚。”
“凭仇寒的武功，何至于……”
“柳大人，我们到了。”
不知不觉，丁丑引着柳寻衣来到后院的一间小屋前。这间屋子没有窗户，甚至连房门也没有，只有一块不知从哪儿捡来的破布充当门帘，将屋里屋外勉强隔绝。
当丁丑转身看向柳寻衣的时候，眼眶突然一红。
“小丁子，你这是……”
“柳大人，仇大人他……”丁丑话未说完，眼泪已“吧嗒吧嗒”地夺眶而出。
“这……”柳寻衣大惊失色，心中油生出一抹不祥的预感，“他怎么了？”
“你进去就知道了。”
言罢，丁丑将脸上的泪水胡乱一抹，而后在柳寻衣错愕的目光中，拽着他一起钻入小屋。
突如其来的昏暗令柳寻衣眼前一黑，紧接着，一股难闻刺鼻的霉味扑面而来，令其胃中翻涌，喉咙发紧，下意识地屏住呼吸。
“是不是……小丁子回来了？”
当柳寻衣一边平复心绪，一边适应黑暗时，一道气若游丝的声音悄然自角落传来。
“仇大人，你看谁来了？”
丁丑在黑暗中轻车熟路，不知从什么地方拿出半截蜡烛，将其点燃。
霎时间，一片昏暗中亮起淡淡幽黄，令柳寻衣渐渐看清这间小屋的本来面目。
果不其然，这里曾是一间柴房，方圆不过丈余，四周至今仍堆弃着一些早已腐烂发霉的柴禾，其中不时传出阵阵蛇鼠钻动的声响。
小屋的东南角是一张用杂草铺成的床，上面躺着一个面无血色，气息奄奄的男人。虽然蓬头垢面，胡茬丛生，但柳寻衣仍能透过其深邃的双眸辨认出他的身份，正是昔日的天机阁少保，仇寒。
当柳寻衣将难以置信的目光投向仇寒的同时，仇寒亦用他那双布满忧郁的眼睛直直地望着柳寻衣。
四目相对的瞬间，二人的神情发生翻天覆地的变化。
无语言表的震惊，是二人相同的情感。除此之外，柳寻衣的眼中满含悲恸与怜悯，而仇寒的眼中更多的是亢奋与杀意。
他的杀意并非针对柳寻衣，而是期望借柳寻衣之手，替自己报仇雪恨。
“仇……仇大哥……”
不知沉默多久，柳寻衣猛然从混乱的思绪中惊醒，一个箭步冲到近前，满眼悲愤地望着命若悬丝的仇寒，身体由于内心的激动而情不自禁地剧烈颤抖。
“仇大哥，你这是怎么了？”
柳寻衣扑倒在仇寒身旁，迫不及待地连番追问：“哪里受伤了？我去找郎中……”
“不！”
面对心急如焚的柳寻衣，仇寒眼神倔强，紧咬牙关，颤颤摇头。
眼前的一幕颇为诡异，仇寒五官狰狞，气息急促，俨然情绪激动。然而，他全身上下只有脑袋不断摇晃，躯干、四肢却如残花败柳般耷拉在草垛中，纹丝不动，仿佛与头颅脱节。
“仇大哥，你……”
“仇大人身受重伤，五脏六腑皆残，奇经八脉尽毁，郎中说……”丁丑强忍着内心的悲痛，哽咽道，“能撑到现在已是奇迹，他八成……活不过今年冬天。”
“什么？”
丁丑此言如晴天霹雳，令柳寻衣心头一颤，怛然失色。
“怎么……怎么会这样？”柳寻衣颤颤巍巍的双手在仇寒身上轻轻拂过，眼圈通红，面色铁青，咬牙切齿地问道，“是谁干的？”
“秦卫将我们逐出天机阁后，美其名曰派人‘护送’，实则派人‘监视’，将我们一路赶出临安。”丁丑回忆道，“不料，秦卫的人前脚离开，一群不明来历的黑衣人后脚杀到，他们人多势众，身手不凡，仇大哥为保护我而无法全神贯注，最终寡不敌众……”
“你这话……是什么意思？”柳寻衣神思恍惚，喃喃低语，“你的言外之意是……秦卫派人伏击你们？”
“除了他，我们再也想不出第二个人。”丁丑羞愤道，“天下不可能有这么巧的事。除了秦卫，没人知道我们什么时候离开临安，更没人知道我们那天会出现在城郊树林。那些黑衣人训练有素，见到我们没有半句解释，直接出手，招招致命，俨然有备而来……”
“等等！”
柳寻衣眉头一皱，仓促打断：“既然你说那些黑衣人有备而来，那他们没理由打伤仇大哥后……又放你们安然离开？”
“我们能活到今天，并不是他们大发慈悲，而是……被人所救。”仇寒断断续续地说道，“如果不是有人出手相助，我和小丁子……早已一命呜呼。”
“有人出手相助？”柳寻衣大吃一惊，“什么人？”
“不知道。”仇寒缓缓摇头，“那些人黑巾蒙面，认不出相貌。我只记得，为首的……好像是一个女人。”
“女人？”柳寻衣一愣，思绪愈发混沌，“什么女人？她为什么救你们？”
“不知道。”仇寒的眼中精光闪烁，渐渐陷入回忆，“他们和那些黑衣人一样神秘，非但出现的毫无预兆，而且从始至终一言未发，甚至对我的感谢也置之不理。”
仇寒越是解释，柳寻衣越是糊涂：“真是咄咄怪事！那……他们可有什么不同寻常的举动？”
“有！”言至于此，仇寒的嘴角陡然扬起一抹嗜血狞笑，“他们出手又快又狠，不像是单纯的路见不平，拔刀相助。反而更像是……和那些黑衣人另有仇怨。”
“何以见得？”
“因为那些伏杀我们的黑衣人，最终……一个也没能活着离开。”
……