第八百三十八章：欲说还休
“嘶！”
仇寒的一席话，令柳寻衣感到一阵头皮发麻，后背发凉。
真正令他惶惶不安的并非那些神出鬼没的蒙面人，而是临安城愈发扑朔迷离的局势。
柳寻衣送亲前后不过四月光景，可临安城发生的变故却比他此前生活的十几年都多。
先是城外有人用贤王府的暗号秘密联络，而后天机阁冒出许多陌生面孔，紧接着得知赵元的惊天噩耗，继而东府易主、天机阁易主，今日仇寒和丁丑突然出现，对柳寻衣情同手足的好兄弟横加指责，眼下又说在城外遭遇伏击，被一群来历不明的神秘人出手相助……
柳寻衣归来不过寥寥数日，但临安城的人、事、物却一变再变，仿佛人人是善、人人是恶、人人拉拢他、人人怀疑他……
究竟是“真情”还是“假意”？是“朋友”还是“敌人”？是“保护”还是“软禁”？是“帮助”还是“利用”……
这一刻，柳寻衣千头万绪，五味杂陈，他已经不知道该相信谁？又该提防谁？
似乎看出柳寻衣心有迟疑，仇寒的眼中猛然涌现出一抹愤怒之意，厉声反问：“怎么？难道你不肯相信我们？”
“我……”
“难道你认为我的伤是假的？我躺在这里是装模作样？我故意挑拨你和秦卫兄弟反目……咳咳……”
见义愤填膺的仇寒脸色越来越难看，柳寻衣不禁心生担忧，欲出言抚慰，却又不知该如何开口。
“仇大哥，我……”
“我的伤我自己最清楚，其实我早就该死……”仇寒仿佛拼尽全身的力气，断断续续地喘息道，“但我为何苦苦撑着一口气？因为我不甘心！我不甘心侯爷死的不明不白，更不甘心自己死的稀里糊涂……我撑着不死，是想亲眼看到秦卫恶有恶报的一天……”
“仇大哥！”柳寻衣眉头紧锁，试探道，“你如此肯定罪魁祸首就是秦卫，是不是因为那些黑衣人……是秦卫新招募的手下？”
“不！”仇寒失落道，“那些人全是生面孔，我们……一个也不认识。想来……秦卫早已料到最坏的结局，因此没有给自己留下一丝把柄。”
闻言，提心吊胆的柳寻衣不禁暗松一口气，又道：“仇大哥，并非我固执己见，也不是不肯相信你们，只不过……”他满眼纠结，吞吞吐吐，“在没有确凿证据的情况下，你何必一口咬定秦卫是幕后真凶？我知道他接替侯爷坐上天机阁主的位子你或许心有不忿，但……此乃皇上的旨意，又岂是秦卫能够左右？”
“柳寻衣，你被秦卫骗了……”
“仇大哥切勿动怒，且听我把话说完。”柳寻衣将心一横，义正言辞，“我与秦卫自幼相识，他身上虽有一些贪功冒进的小毛病，但绝非小肚鸡肠，锱铢必较之人，更不会倒行逆施，戕害无辜。再退一步，纵使秦卫对你们心怀不满，甚至……欲杀你们泄愤，他大可在天机阁动手，又何必给你们盘缠，送你们出城？如此大费周章，岂非画蛇添足？”
“糊涂！”仇寒气的声音颤抖，“他刚刚继任天机阁主，自然要装模作样地收买人心。如果他一上任便将天机阁的老臣斩尽杀绝，非但在皇上和朝廷面前不好交代，对他日后的前途也将造成极大的阻碍。最重要的是，如果让人知道他腹有鳞甲，心狠手辣，日后又有谁心甘情愿地替他卖命？咳咳……”
由于情绪激动，仇寒猛咳不止，口鼻溢血，吓的柳寻衣和丁丑赶忙上前安抚。
“我知道你的想法……”仇寒双眼圆瞪，死死盯着左右为难的柳寻衣，悲愤道，“你以为我和秦卫往日不和，因此故意针对他、诬陷他。不！你低估我了，我绝不是那种嫉贤妒能，气量狭小的人……我对秦卫只有公仇，没有私怨……”
“这……”
仇寒此言暗藏玄机，令柳寻衣心生踌躇。
然而，他至今仍不敢相信与自己从小玩到大的好兄弟，会是仇寒口中那种两面三刀的卑鄙小人。因此，柳寻衣打骨子里不愿承认，更愿将矛盾归为仇寒与秦卫的旧怨，甚至是他对秦卫后来者居上的不满与妒忌。
毕竟，在柳寻衣的心中，秦卫的分量远比仇寒与丁丑重要。
心念及此，柳寻衣再度硬着头皮替秦卫辩解：“更何况，秦卫他……根本没必要对你们赶尽杀绝。毕竟，你们已离开天机阁，再也不是他的眼中钉、肉中刺，他杀你们毫无意义，只会徒增麻烦……”
“他真正想除掉的人并不是我，而是丁丑！”仇寒对柳寻衣的劝解置之不理，一字一句地说道，“杀我，只因我与丁丑那段日子走的太近，令秦卫心生担忧。”
“什么意思？”
仇寒的回答在柳寻衣听来无异于奇谈怪论，立时一愣，如丈二的和尚摸不着头脑。
“他为什么要杀丁丑？”
“怎么？”见柳寻衣一脸茫然，不似装模作样，仇寒不禁眉心一皱，转而将狐疑的目光投向心神不宁的丁丑，质问道，“事到如今，你还没有将真相告诉他？”
“真相？”柳寻衣再度一愣，满眼愕然地望着目光纠结的二人，好奇道，“什么真相？”
“当然是……”
“仇大人！”
仇寒刚一开口，丁丑的眼神骤然一变，同时出言打断：“仔细想想，这件事……还是不告诉柳大人为妙。”
丁丑在说这句话的时候根本不敢直视仇寒的眼睛，声音细若蚊丝，扭扭捏捏的模样仿佛一个做错事的孩子。
“你说什么？”仇寒大惊失色，眼中涌现出一股滔天怒火，“丁丑，你是疯了还是傻了？知不知道自己在说什么？柳寻衣是帮侯爷沉冤昭雪的唯一希望，也是你我千辛万苦回到临安的唯一希望。我们在这个暗无天日的地方忍饥挨饿，整日盼星星、盼月亮，只盼着有朝一日柳寻衣回来。而今他好不容易站在这里，你又在说什么胡话？难不成，你心生胆怯，想临阵脱逃？”
“是！”丁丑强忍着眼眶里不断打转的泪珠，倔强道，“我怕了！也够了！我们好不容易捡回一条小命，为什么不能好好珍惜？为什么故意送死？”
“混账！”仇寒怒不可遏，恨不能将眼珠子瞪出来，怒斥道，“大丈夫若不能顶天立地的活着，苟且偷生又有何用？”
“难道我们现在不是苟且偷生……”
“当然不是！”仇寒嘶吼道，“我们现在是忍辱负重！”
“能报仇才叫忍辱负重，如果不能报仇……就是苟且偷生！”
丁丑生平第一次顶撞仇寒，而且是以寸步不让的强硬方式，不仅令仇寒一阵语塞，甚至连柳寻衣也心生愕然。
“小丁子，你……这是怎么了？”
“柳大人，你走吧！”丁丑转过头去，似乎不愿让柳寻衣看到自己懦弱的模样，心灰意冷地说道，“我刚刚已经想的很清楚，褚茂说的不错……你马上就是天机阁的副阁主，大好前程在等着你，我们不该‘妖言惑众’，更不该因为一件毫无希望的事将你拖下水，害你和我们一样沦为乞丐……”
“这……”
“丁丑，难道你为求活命，甘心泯灭自己的良心？”渐渐醒悟的仇寒不再像刚刚那般激动，语气中充满悲伤，“我命不久矣，死不足惜！可你不一样……你未来还有很长的路要走，一旦出卖自己的良心，此生此世都休想得到安宁……”
“并非我出卖良心，而是我们根本不可能和他们抗衡。”丁丑抽泣道，“人家有权有势，莫说在临安树大根深，纵使在大宋也是手眼通天的大人物。要风得风、要雨得雨，捏死我们比捏死一只蚂蚁还容易，我们拿什么和人家斗？又怎么可能斗赢？纵使告诉柳大哥真相又如何？难道柳大哥能斗赢他们？当然不能，到头来只会多一人身陷囹圄，除此之外毫无意义，结局也不会有任何改变。更何况，秦卫是柳大哥的好兄弟，如果我们什么都不说，秦卫非但不会为难柳大哥，反而会帮他升官发财。可如果我们说出不该说的，柳大哥不仅失去大好前程，而且要承受巨大的煎熬与痛苦。倘若如此，我们不是在帮他，而是在害他……”
“这……”
丁丑的一席话，令仇寒陷入沉思。
虽然他对丁丑的“认命”嗤之以鼻，却不得不承认丁丑所言不无道理。昔日的仇寒也许会秉持信念，特立独行，但今时今日的他瘫痪在床，大限将至……心境自然与往日大不相同。
常言道“人之将死其言也善，鸟之将死其鸣也哀”。
今日之前，丁丑和仇寒被愤怒冲昏头脑，一心只想借柳寻衣之手对付秦卫。
然而，当丁丑看到柳寻衣一而再、再而三替秦卫开脱辩解时，心中豁然开朗，对当下形势的判断重新回归理性，故而思想在一瞬间发生巨变。
只不过，今日在思想上发生巨变的，又何止丁丑和仇寒？
……
第八百三十九章：善而诛心
柳寻衣不是傻子，更不是瞎子、聋子。
虽然他的内心深处依旧不愿承认自己的好兄弟心存险恶，但刚刚丁丑和仇寒的一举一动、一言一行，早已如锋刀利剑般深深刺入他的耳目，烙印在他的心坎，令柳寻衣的感情与理智不可抑制地出现两极分化，并渐渐变的水火不容。
“究竟……真相是什么？”柳寻衣心思繁重，六神不安，“什么‘忍辱负重’？什么‘泯灭良心’？那些黑衣人为什么想杀丁丑？帮侯爷‘沉冤昭雪’是什么意思？我为什么是你们唯一的希望？你们期盼着我回来……究竟想让我做什么？还有……你们口中‘呼风唤雨的大人物’是不是指秦卫？他与侯爷的死、与你们被伏击……到底有什么关系？”
太多、太多、太多的困惑，令柳寻衣千思万绪，头痛欲裂。隐藏在炮语连珠似的种种问题的背后，其实是柳寻衣的难以置信与无所适从。
“柳大人，你不要再问了！”见柳寻衣深陷泥沼而难以自拔，丁丑赶忙好言相劝，“千错万错都是小丁子的错，我不该去西湖阆苑乞讨，更不该与你相认。你……能不能装作从来没有见过我，也没有来过这里……”
“小丁子，你这番话让我情何以堪？”柳寻衣苦笑道，“你们刚刚在我面前慷慨陈词，言之凿凿，说出一堆莫名其妙的话，我怎么可能装作若无其事？既然已经把我叫来，又何必遮遮掩掩？何不直言不讳……”
“因为毫无意义，非但什么都无法改变，反而下场更加凄惨。”丁丑拽住柳寻衣的胳膊，苦苦哀求，“柳大人，如果你不想害死我们、不想害死自己，我求求你……回去吧！”
“小丁子，你刚刚说不愿拖我下水，是不是担心将你知道的秘密告诉我，会令我陷入险境？”柳寻衣攥住丁丑的胳膊，义正言辞道，“你应该清楚我的为人，如果侯爷的死……真有什么鲜为人知的隐情，我非知道不可！”
然而，面对柳寻衣的毅然决然，丁丑却默默流泪，一言不发。
“好好好！”
柳寻衣松开丁丑，将满含期待的目光投向神情复杂的仇寒，用尽可能平静的语气问道：“仇大哥，你眼里一向揉不进半点沙子。你告诉我，真相究竟是什么？”
“我……”
此刻，仇寒真恨不能一吐为快，可当他看到丁丑黯然神伤的表情，耳畔再度回荡起他刚刚的一席肺腑之言。又想到自己已是将死之人，却在临死前将一向敬重自己的柳寻衣推入火坑，断送他的大好前程，心中不由自主地升起一丝不忍与纠结。
“仇大哥……”
“罢了！”仇寒的口中发出一道长长的叹息，两行清泪自眼角无声滑落，“小丁子说的对，也许真是我执念太深，太过自不量力……”
“仇大哥，难道连你也忌惮那些有权有势的‘大人物’？难道连你也要‘泯灭良心’？”柳寻衣心有不甘，小心试探，“听你们刚刚的意思，似乎秦卫之错……远远不止他将你们赶出天机阁，甚至不止派人伏击，这些只是结果，而真正的缘由……另有隐情。对不对？”
面对柳寻衣的旁敲侧击，仇寒与丁丑皆沉默不语。
“你们一口咬定侯爷死的不明不白……”柳寻衣不顾二人的反应，眉头紧锁，呢喃依旧，“难不成，侯爷的死……与秦卫有关？”
当柳寻衣于恍惚中脱口而出时，连他自己都被自己的念头吓了一跳。
“不可能！绝对不可能！”
感情再一次战胜理智，柳寻衣刚刚萌生秦卫或与赵元之死有关的念头，便立刻被他自己极口否决：“秦兄和我一样，由侯爷一手养大，对侯爷的救命之恩、养育之情感激不尽。他一向将侯爷视作再生父母，又岂会做出那种大逆不道的事。不可能……断断不可能……”
此时想来，钱大人和秦卫对柳寻衣的评价果然没错，他确确实实是一个喜欢感情用事的人。
“秦兄不可能谋害侯爷，一切都是西府的阴谋……”柳寻衣继续自我安慰，“如果秦兄有罪，皇上岂会让他担任天机阁主？还有贾大人……他是丞相的忠实拥趸，亦是侯爷的患难之交，如果秦兄心怀狡诈，他岂会坐视不理？不可能，万万不可能……”
望着踌躇不决，喃喃自语的柳寻衣，仇寒与丁丑在不经意间对视一眼，眼中不约而同地闪过一抹悲凉之意。
正是这一幕，令仇寒彻底摒弃内心的执念，渐渐接受并认同丁丑的想法，柳寻衣并不是他们扳倒秦卫的希望。
凭柳寻衣对秦卫的深厚感情，纵使他二人说出真相，一旦有悖于柳寻衣对秦卫的固有认识，想必他会找出一千种、一万种荒唐的理由拒不承认。
既然如此，仇寒和丁丑又何必多此一举？
难道只为推柳寻衣入坑，让他一辈子陷在赵元和秦卫的对立中？一辈子左右为难？一辈子良心不安？
不！这并非仇寒的目的，更非丁丑的本意。
“寻衣，其实我们……”犹豫再三，深知柳寻衣性情执拗的仇寒终于忍不住缓缓开口，只不过，他此时心境已变，态度也与刚刚大不相同，“我们只是猜测罢了！”
“什么？”
仇寒此言一出，柳寻衣和丁丑同时一愣。
不同的是，柳寻衣满眼震惊，似乎不能理解仇寒的突然转变。反观丁丑，看向仇寒的眼中再度溢满泪水，悲伤之余，更多的是感动与敬佩。
“仇大哥，你这是……什么意思？”柳寻衣目光凝重，将信将疑，“难道……你们口口声声的真相……只是对秦卫的怀疑和猜测？”
“是。”仇寒强忍羞愧，掷地有声。
“那秦卫与侯爷的死……”
“是猜测。”
“秦卫派黑衣人在城郊伏杀你们……”
“也是猜测。”
“嘶！”
仇寒的有问必答，令柳寻衣大惊失色，甚至有些手足无措。
“可……可是为什么？”柳寻衣费解道，“仇大哥为什么对秦卫诸多怀疑？为什么……”
“原因有二，其中一个我虽不愿承认，但……你刚刚已经说过。”仇寒含羞忍辱，从容应答，“我一向与秦卫不和，在天机阁时便觉得此人心术不正，有时胆小自私，有时急功近利。因此，当我得知皇上擢升他为天机阁主时……难免心中不忿。”
“可是你刚刚……”
“除此之外，还有另一个原因，也是我怀疑秦卫的根本原因。”仇寒似乎知道柳寻衣的心思，故而直截了当地打断，“曾记得侯爷教过我们如何辨析阴谋真伪，当你对一个人的突然落难产生怀疑，十之**并非时运不济，而是有人从中作祟，其中嫌疑最大的……”
“嫌疑最大的……莫过于从别人的苦难中得到好处最多的人。”柳寻衣若有所思地接话道，“你的意思是……侯爷死因蹊跷，他的死令谁获得最大好处，谁就有可能是害死侯爷的……真凶？”
“正是。”仇寒不可置否地点点头，“正因如此，我才对秦卫……”
“等等！”柳寻衣眉头一皱，匆匆摆手，“你为什么说黑衣人伏杀的目标是小丁子，他到底知道什么秘密……”
“都是猜测。”仇寒含糊其辞，故作敷衍，“故弄玄虚罢了。”
“这……”
虽然仇寒的态度看上去似模似样，实则他的解释漏洞百出，非但没有令柳寻衣如释重负，反而令他的心情愈发矛盾。
柳寻衣将狐疑的目光投向忐忑不安的丁丑，似乎想从他身上寻求线索。
然而，未等柳寻衣开口，丁丑已迫不及待地连连点头：“一切正如仇大哥所言，都是我们的猜测。”
“这……”
如果仇寒、丁丑一口咬定秦卫有罪，柳寻衣必然难以接受，甚至会找成千上万的借口予以驳斥。然而，当仇寒和丁丑突然转性，不再固执己见，甚至不再对秦卫发出攻讦，反而令柳寻衣疑窦丛生，怀疑更甚。
人心复杂而多变，柳寻衣也不例外。
“日后，你在秦卫身边要多多提防。”仿佛不甘心就此妥协，仇寒在最后关头留给柳寻衣一句讳莫如深的提醒，“一个籍籍无名的小人物，突然被皇上破格提拔，委以重任……此事本身就很值得怀疑。”
“嘶！”
然而，未等心乔意怯的柳寻衣领悟仇寒的弦外之音，他已借“疲惫”之名向柳寻衣下达逐客令。
万不得已，心事重重的柳寻衣只能在丁丑的催促下离开城隍庙。
虽然仇寒和丁丑极力解释，但他们越是解释，柳寻衣越是怀疑。
此刻，一个大胆的念头在柳寻衣的心里渐渐扎根，并且挥之不去，赵元之死以及仇寒、丁丑被伏击，两件事绝对有千丝万缕的关联。
而且，仇寒和丁丑一定隐藏着某种秘密，没有向自己和盘托出。
至于究竟是否与秦卫有关，柳寻衣的心中仍是两极分化，一方越是对自己的好兄弟深信不疑，另一方越是不断向其脑海灌输秦卫昔日的种种“不义”之举。
尤其是他处心积虑破坏柳寻衣与赵馨的感情，无疑是深埋在柳寻衣内心的一根刺。
今日，丁丑与仇寒的悲惨处境与隐晦言辞，令这根沉寂已久的刺再度被人拨动，依旧痛彻心扉。
……
第八百四十章：波谲云诡
夜幕降临，离开城隍庙的柳寻衣并未去西湖阆苑，亦未回天机阁，而是如行尸走肉般在临安城中兜兜转转，心中反复回味着仇寒与丁丑说的每一句话。
这一刻，柳寻衣真真切切地感受到前途未卜，凶险莫测。
然而，令其愈发难以释怀的，是他明明察觉到临安城内暗流涌动，却被人用无形之手蒙住耳目，任他穷尽精力，仍猜不透危机究竟从何而来？
也许是柳寻衣不再相信自己身边的同僚，也许是他潜意识中对秦卫多出一丝提防，也许是仇寒与丁丑的悲惨遭遇令其深深触动，也许是他心猿意马、鬼使神差……
不知不觉，柳寻衣竟来到望川绸缎庄。
此时，吃饱喝足的潘云正在书房整理近日的账目，经过潘文夫妇的悉心调教，如今的他已变成一名地地道道的商人。
借着幽黄烛光，潘云全神贯注地伏案理账，左手在算盘上熟练拨动，发出一阵“噼噼啪啪”的脆响，右手提笔在账本上勾勾画画，边算边记，一心二用仍游刃有余。
桌下放着一盆温水，潘云的双脚泡在水中，甚是惬意。
“砰、砰砰！”
突然响起的敲门声，登时将潘云的思路打断。
“不用加水，下去吧！”潘云以为是家里的下人，语气颇为不耐。
“吱！”
然而，外边的人听到潘云的回答并未离去，反而推门而入。
“你……”
见下人如此不懂规矩，潘云不禁眉头一皱，欲出言训斥，却忽然辨清来人，声音戛然而止。
“潘公子，别来无恙！”
“柳……柳大哥？”
面对突如其来的柳寻衣，潘云下意识地揉了揉眼睛，蓦然起身，又因脚下湿滑，一时站立不稳，踉跄着摔坐在椅子上，既惊诧又慌乱的模样，看上去十分滑稽。
自从颍川一别，柳寻衣与潘云今日是第一次重逢。
“柳大哥，你……你……”由于内心激动，潘云一时竟不知该如何开口。
“唐突打扰，万望潘公子恕罪。”
“不不不！”潘云连连摆手，“柳大哥是我们家的恩人，我岂会嫌你打扰。小妹和我们提起过柳大哥的事，得知你回到临安，我一直替你揪心。”
见潘云言辞诚恳，柳寻衣不禁心生感动。
“怎么样？”潘云上下打量着柳寻衣，忧心忡忡地问道，“柳大哥近日……还好吗？据说，朝廷这段时间不太平，坊间有许多流言蜚语。”
“此事说来话长，我一切安好，有劳潘公子挂念。”柳寻衣不愿让潘云与朝廷牵扯太多，故而匆忙入正题，“我今夜冒昧前来，是有一事请潘公子帮忙。”
“找我帮忙？”潘云一愣，从而面露尴尬，“柳大哥可是大人物，我区区一介草民，无权无势，无勇无谋，如何能帮到你？”
“实不相瞒，如今的我只是表面风光，实则……早已沦为孤家寡人。若非迫不得已，我今夜断不会冒昧打扰。”
“我不是那个意思……”潘云连忙辩解，“我只是担心自己愚笨，非但不能帮到柳大哥，反而给你添乱。”
“此事对潘公子易如反掌。”柳寻衣解释道，“潘姑娘是弱质女流，我实在不忍麻烦她，因此……”
“我明白。”潘云朝柳寻衣绽露出一丝心照不宣的微笑，“有什么事你尽管吩咐，我一定全力以赴。”
“我想请潘公子去城隍庙……救济两个人。”
“城隍庙？”潘云眉头一皱，思忖道，“可是城南那座荒废已久的城隍庙？”
“正是！”
“这……”见柳寻衣郑重其事，潘云疑惑更甚，“据我所知，城隍庙中尽是一些无家可归的乞丐，柳大哥怎么……”
“我担心自己太过扎眼，因此劳烦潘公子替我去救他们。”柳寻衣苦笑道，“至于个中缘由，潘公子最好不要多问。有些事知道的越少，麻烦也越少。”
“这……”
“待你救出他们后，将他们送到城南的一处民宅，交给一位叫黎海棠的人，就说他们是我的朋友。”
“小事一桩！”潘云知道柳寻衣一向有分寸，因此欣然允诺，“我见过黎海棠，也知道他是柳大哥的朋友。”
“如此甚好！”柳寻衣一边盘算，一边叮嘱，“我其中一位朋友身受重伤，如果潘公子有认识的可靠郎中，劳烦你……”
“我知道怎么做！”潘云似乎察觉到柳寻衣的悲伤，连忙答应，“柳大哥放心，你的朋友就是我的朋友。到时，我再派两个可靠的下人过去照顾。”
“多谢潘公子慷慨相助！”
“区区小事，柳大哥千万不要见外！”潘云爽朗道，“明日一早，我便去城隍庙……”
“明日……恐怕来不及。”柳寻衣匆忙打断，语气颇有惭愧，“他们现在的处境十分危险，为免夜长梦多……”
“我连夜前往城隍庙！”
“如此甚好，有劳。”
商议作罢，柳寻衣在潘云的掩护下离开潘家，如鬼魅般消失在茫茫夜色之中。
……
夜深人静，一辆马车在空空荡荡的街道中一路疾驰，直奔枢密院而来。
“什么人？”
“替皇上传旨，尔等速速让开！”
未等守卫上前查问，马车内迅速钻出一人，手中高举一块金光璀璨的令牌，大步流星地闯进枢密院。
“枢密副使何在？”
“哎呦！原来是丁公公，真是稀客！”
说话的功夫，白锦率人迎上前来，面对趾高气昂的丁轻鸿，他表面谦恭有礼，实则内心不屑一顾。
丁轻鸿曾被西府利用戏耍，积怨颇深，故而面对白锦的热情寒暄，他却面无表情，态度冷傲：“你算什么东西？钱大人为何不来接旨？”
“本官年迈体弱，步伐迟缓，望公公勿怪！”伴随着一阵苍老的笑声，钱大人姗姗而来。
“枢密副使接旨！”
丁轻鸿一声令下，钱大人携白锦等一众官吏纷纷跪倒在地。
“圣上有旨，宣枢密副使火速入宫觐见！”
“老臣接旨！”
在白锦的搀扶下，钱大人颤颤巍巍地站起身来，满眼困惑地望着神情冷峻的丁轻鸿，迟疑道：“皇上三更半夜急着找我，不知所为何事？”
“不知道！”丁轻鸿对笑里藏刀的钱大人尤为痛恨，故而态度愈发不善。
“那……除我之外，还有谁被皇上急召入宫？”
面对钱大人的锲而不舍，丁轻鸿虽心中不忿，但碍于自己的身份，又不敢过分得罪钱大人，故而阴阳怪气地答道：“除你之外，还有荣王爷与‘代丞相’贾大人。”
“嘶！”钱大人暗吃一惊，狐疑道，“是不是……出事了？”
“不知道。”丁轻鸿缓缓摇头，“不过皇上似乎龙颜不悦，钱大人面圣时可要小心说话，以免触犯龙鳞，枉遭池鱼之殃。”
“多谢提醒！”
此刻，钱大人已无心理会丁轻鸿的冷嘲热讽，匆匆安排车马，火急火燎地赶奔皇宫而去。
……
三更天过半，天机阁内四下昏暗，鸦雀无声。
此时，大部分人已坠入梦乡，唯独秦卫的房间依旧烛火通明。
身着寝衣的秦卫慵懒地依靠在床边。纤腰楚楚、秋水盈盈的兰绮宛若一条勾魂夺魄，风情万种的媚蛇紧紧依偎在他身旁。一对小巧玲珑的白皙玉足不时在秦卫的腿上来回撩动，十根柔若无骨的芊芊玉指不断在他的肩头轻轻按揉，令其精神怡然，困乏尽消。
“砰、砰砰……”
“进来！”
敲门声未落，秦卫的声音已悄然响起。门分左右，心事重重的屠龙、屠虎快步走进房中。
一见二人，兰绮的脸上顿时飞上一抹红晕，下意识地欲将双腿缩入被中，却不料秦卫突然出手，一下抓住她的脚踝，任其扭捏挣扎，始终动弹不得，只能怯羞羞地暴露在“大庭广众”之下。
一时间，兰绮又羞又恼，却又无可奈何。
似乎察觉到秦卫与兰绮的古怪，屠龙、屠虎下意识地抬眼观瞧，见二人柔情蜜意，打情骂俏，登时脸色一变，匆忙收敛自己的目光，纵使浮想联翩，也不敢僭越半分。
“褚茂回来没有？”
面对秦卫漫不经心的询问，屠龙神情一禀，恭敬作答：“还没有。”
“柳大人呢？”
“也没有回来。”
“怪事！”秦卫眉头一皱，身体微微前倾，一双精光四射的眼中涌现出一抹狐疑之色，“他们在哪儿？”
“据回来的人说，柳大人离开墓园后欲独自散心，褚茂担心他的安危再三劝阻，但柳大人一意孤行，不听劝告。迫不得已，褚茂只能带着三名校尉随行保护。此事本无稀奇……”屠虎回忆道，“但他们直至深夜仍不见踪影，着实有些奇怪。”
“这几天，柳大人是不是一直在中堂守灵？”秦卫思忖道，“他有没有见过外人？”
“没有！”屠龙言辞笃定，“奉侯爷密令，褚茂每天都会将柳寻衣的一举一动如实回禀，直至昨日，并无任何异样。”
“这……”
“报！”
当秦卫思绪万千，满腹疑云之际，门外突然传来一道低沉的传报。
“何事？”
“回禀侯爷，柳大人回来了。”
……
第八百四十一章：貌合心离
得知柳寻衣回来的消息，秦卫蓦然起身下床。
然而，当兰绮小心翼翼地为他披上大氅时，如火如荼的秦卫却突然脚步一顿，而后又缓缓坐回床边。
望着若有所思的秦卫，兰绮三人面面相觑，谁也不敢冒然追问。
“柳大人现在在哪儿？”沉默片刻，秦卫向门外的人问道，“可有异样？”
“柳大人已回房歇息，看他的样子似乎有些疲惫，其他的……并无异样。”
“回房歇息？”秦卫眉头一皱，将信将疑，“你确定？”
“小人亲眼看见柳大人回房。”
“哦！”秦卫将身上的大氅缓缓褪下，口中喃喃自语，“也许……是我多虑了。”
“侯爷，何不将褚茂叫来一问究竟？”
“不错！”在屠龙的小声提醒下，秦卫幡然醒悟，忙道：“褚茂何在？”
“回禀侯爷，褚茂尚未回来。”
“什么？”
门外的回答，令秦卫刚刚踏实的心再度高高悬起，脸色变的阴晴不定。
“褚茂没和柳大人一起回来？”见秦卫沉思不语，屠龙主动向门外质询。
“没有。”
“这……”
得知褚茂下落不明，屠龙、屠虎不禁将忐忑的目光投向神思凝重的秦卫。
“侯爷，你看……”
“事有反常，必有蹊跷。你们马上派人去找，哪怕将临安城掘地三尺也要将褚茂找出来！”
秦卫匆匆起身，夺过兰绮手中的大氅，一边向屠龙、屠虎下令，一边大步流星地朝门外走去。
兰绮先是一惊，从而面露失落，哀怨道：“侯爷，你要去哪儿？”
“去找柳寻衣。”
“天色已晚，说不定人家已经睡了……”
“不！他一定在等我。”
话音未落，心烦意乱的秦卫已夺门而出，屠龙、屠虎紧随其后。
眨眼间，金风玉露，佳期如梦化作鸾孤凤只，枕冷衾寒，房中只剩兰绮一人。
……
“砰、砰砰！”
“柳兄，睡了吗？”
一阵低沉的敲门声在昏暗静谧的小院响起，令房中刚刚吹熄的烛火再度点亮。
“吱！”
一声轻响，门分左右。披头散发，素衣裹身的柳寻衣缓缓浮现在笑容满面的秦卫面前。
望着眼神忧郁的柳寻衣，秦卫脸上的笑容愈发灿烂，关心道：“有没有打扰你休息？”
“我躺在床上辗转反侧，一直睡不着。”柳寻衣别有深意地回道，“你来的……正是时候。”
“猜猜我带了什么？”
“不用猜，房门未开我已闻到酒香。”
“哈哈……”
伴随着一阵爽朗的笑声，秦卫将藏在大氅内的一壶酒塞进柳寻衣手中。
“此乃琼浆玉液，孝敬皇宫的上等美酒，昔日的你我可是求之不得。”
秦卫不请自入，十分随性，优哉游哉地坐在床上，左手撑着床沿，右手不着痕迹地探入柳寻衣的被褥，翘着二郎腿，笑盈盈地说道：“以前，我们天天盼着能尝一尝侯爷珍藏的美酒，却怎么也喝不到。如今，美酒取之不尽，我反而失去兴趣，感觉不如咱们昔日偷喝的那些杂粮酒更有味道。柳兄，你说是不是怪事？”
“你身居高位不过寥寥数月，却已萌生返璞归真的心思。试想那些在位数年、数十年的军国大臣，不知又是怎样一番心境？”柳寻衣将酒壶放在桌上，并没有品尝的意思。
“返璞归真，说的好！”秦卫煞有介事地点点头，“也许我天生一副贱命，对那些山珍海味无福消受，只配吃糠咽菜。”
“秦兄，知足常乐。”柳寻衣凝视着侃侃而谈的秦卫，内心杂乱如丝，“其实，凭你今时今日的地位，足可光耀门楣，封妻荫子，大可不必再苦求什么功名大业……”
“哈哈……”
面对柳寻衣的“肺腑之言”，秦卫突然放声大笑。直笑的前仰后合，眼泪汪汪，甚至在柳寻衣的床上来回打滚。
“你真是一点没变，将一切想的那么简单。”秦卫坦言道，“其实，我真正想说的并不是酒的优劣，而是人的亲疏。”
“什么意思？”
“再好的酒，若遇到不相为谋的人，也只是一壶难以下咽的马尿。”秦卫的笑容渐渐收敛，一本正经地解释道，“反之，遇到志同道合的朋友，纵使一坛清水，也能喝的酣畅淋漓。而你，正是我的知己兄弟，是能让我如饮甘霖的人。”
秦卫此言犹如一支利箭，瞬间洞穿柳寻衣的心，令其愈发纠结。
“我自己喝这些琼浆玉液，味道当然比不上我们一起偷喝的那些杂粮酒。”秦卫一边说着，一边起身朝柳寻衣走来，“但如果我们一起喝，相信它的味道一定比你我尝过的所有酒更香、更醇。非但如此，我坚信世上还有比它更好的酒，只待你我兄弟一一品鉴。”
秦卫看似论酒，实则论人。他将富贵荣华、功名利禄比作一壶美酒，与柳寻衣共享美酒，即是与他共享荣华。
言罢，秦卫端起酒壶，不假思索地朝杯中倒去。
“等等！”
柳寻衣先一步伸手盖住杯口，令秦卫的动作猛然一滞。
“太晚了！”望着满面狐疑的秦卫，柳寻衣淡淡一笑，“喝的太多，我怕长醉不醒。”
“醒亦何欢？醉亦何苦？”秦卫意味深长地反问，“如果众人皆醉，你独醒又有何意？”
“醉意再浓，始终是梦幻泡影，自欺欺人，早晚有一天会醒。”柳寻衣依旧没有抬手，苦口婆心地劝道，“秦兄，我担心你醉入迷途……忘记自己的本性。”
见柳寻衣一再拒绝，秦卫的眼中不禁闪过一抹淡淡的失落，他将酒壶放回桌上，似笑非笑地问道：“看你感慨良多，似乎……今天已喝了不少酒。这么晚才回来，想必是酒逢知己。殊不知，我可是整整一夜都在担心你。能否告诉我，究竟是什么样的‘知己’，竟让你连我这位好兄弟的酒……都不肯再喝？”
望着笑容满面的秦卫，听着他讳莫如深的调侃，柳寻衣忽觉眼前之人竟是如此的富有心机、如此的精明老练、如此的暗怀企图，以至于他说的每一句话、每一个字都带着不同的目的，不是含沙射影，便是虚以委蛇。
柳寻衣固然聪慧，但他却从未想过，有朝一日自己会与秦卫……斗智斗勇。
心念及此，柳寻衣的心情变的愈发沉重，眼神变的愈发暗淡，语气变的愈发悲凉。
“秦兄，其实我今天……遇到两位老朋友。”柳寻衣与秦卫四目相对，毫无避讳，尽显坦荡，“他们不止是我的老朋友，也是你的老朋友。”
闻言，秦卫的眼神骤然一变，心脏瞬间提到嗓子眼。虽然他表面上佯装镇定，但笑容已十分勉强：“是吗？你见到的……是谁？”
“丁丑、仇寒。”
“嘶！”
只此一言，令秦卫如遭晴天霹雳，千思万绪瞬间化作一片空白。
一时间，秦卫神情僵固，呆若木鸡，半晌没能回过神来。
“秦兄，你怎么了？”
见此一幕，柳寻衣的心登时一沉。此刻，他已暗暗笃定，今日仇寒和丁丑对秦卫的指责绝非无的放矢，秦卫也并不像自己预料的那般……光明磊落。
即便如此，柳寻衣仍心怀一丝希望。秦卫或许有错，但他只是一时糊涂，只是一点小错，绝不至于谋害赵元、伏杀同门，更不会在自己面前虚情假意，笑里藏刀。
“没……没什么……”
秦卫谨慎地观察着柳寻衣的反应，见他泰然自若，并无兴师问罪之意，心里渐渐踏实一些，同时困惑更甚，勉为其难地笑道：“他们……他们怎么会……”
“他们在城外遭到一伙不明身份的黑衣人伏击，于是又逃回临安。”
“哦！”秦卫一边平复自己的心绪，一边盘算眼下的局势，“他们……和你说过什么？”
“尽说一些莫名其妙的话，我听不懂。”
“什么莫名其妙的话？”秦卫的喉头微微蠕动，下意识地吞咽口水。
“他们说自己并非主动离开天机阁，而是……与你发生矛盾，被迫离开。仇寒似乎对你怨气很深，怪你没有彻查侯爷的死因。但丁丑并不认同仇寒的想法，只说木已成舟，徒劳无用。他们不让我插手这件事，不想害我失去大好前程……”柳寻衣此言半虚半实，半真半假，“我越听越糊涂，问来问去也问不出缘由。”
“这……”秦卫死死盯着柳寻衣的眼睛，试探道，“只有这些？”
“只有这些。”柳寻衣不卑不亢，一脸诚挚，“秦兄，你明不明白他们的意思？”
“不明白。”秦卫斩钉截铁地说道，“我没想到他们竟去而复返，更没想到他们会找你……”
言至于此，秦卫突然眼神一寒，沉声问道：“他们在哪儿？”
“此言何意？”
“我……”秦卫突然意识到自己的表情有些狠戾，故而匆忙收敛，并绽露出一抹柔和的微笑，“我想知道他们现在过得好不好？如果不好，我希望将功赎罪，将他们召回天机阁。当初是我一时糊涂，因为一点点矛盾而苛责同门。此事……错在我，我不该瞒你，更不该与他们斤斤计较。”
“知错能改，善莫大焉。”柳寻衣眼神复杂地注视着信誓旦旦的秦卫，感慨道，“大家毕竟是同门兄弟，万事都能好好商量。实不相瞒，他们现在的处境十分凄惨，亟需你出手相助。”
“哦？”秦卫眼神一凝，谨慎追问，“他们在哪儿？”
望着心思难测的秦卫，柳寻衣的心中升起一丝若有似无的愧疚与哀伤，从而神情一禀，直言作答：“他们担心遭人追杀，眼下……躲在城隍庙乞食度日。”
……
第八百四十二章：举棋不定（一）
“柳兄，折腾一天，想必你早已身困体乏，不如早点歇息？”
“也好！我送你出去……”
“自家兄弟不拘俗礼，我走了！”
“秦兄慢走！”
伴随着一阵热情寒暄，秦卫向柳寻衣拱手道别，满面春风地走出小院。
然而，就在秦卫听到身后传来关门声的一刹那，萦绕在脸上的笑容登时消散殆尽，取而代之的则是一抹浓浓的忧虑。
此时，屠龙、屠虎率十几名金刀校尉焦急地候在院外，一见秦卫，纷纷迎上前去。
“你们干什么？”望着毕恭毕敬的众人，秦卫的眼中浮现出一丝不悦，“不去找褚茂，站在这里作甚？”
“回禀侯爷，褚茂已经回来了。”
闻言，秦卫的双瞳骤然一凝，急声道：“在哪儿？”
“在中堂候着。”屠龙小心试探，“要不要将他叫来……”
“不必！”
秦卫匆匆回绝，同时迈步朝内院走去。
“侯爷，中堂在那边……”
“我知道！”秦卫头也不回地说道，“备车，命褚茂在大门候着，本侯先去更衣，一会儿在路上慢慢审他。”
“备车？”屠龙大吃一惊，错愕道，“这么晚，侯爷打算去哪儿？”
“枢密院！”
一盏茶的功夫后，在屠龙、屠虎及十几名金刀校尉的护送下，马车缓缓离开天机阁。
昏暗的车厢内，秦卫与褚茂相对而坐，神情各异。
秦卫用锋利如刀的目光死死审视着诚惶诚恐的褚茂，似乎在酝酿某种情绪，半晌一言未发。
褚茂自知犯下大错，故而抱头缩项，胁肩累足，浑身颤栗，汗如雨下。即使如此，他也不敢打破当下的沉默，更不敢替自己辩解半句。
“啪！”
突然，一记毫无预兆的耳光狠狠打在褚茂脸上，令其脑袋一懵，身体下意识地向后栽倒。
强忍着脸上的火辣，褚茂颤颤巍巍地跪在秦卫身前，任由脸颊红肿，嘴角溢血仍置之不理。
“小人知罪……”
“啪！”
褚茂话音未落，秦卫又赏他一记耳光。
“小人知罪……”
“啪！啪！啪……”
在褚茂一遍又一遍的认错中，秦卫出手一下狠过一下，直将他的脸打的肿如猪头，却依旧没有停手的意思。
从始至终，褚茂强忍痛楚，直挺挺地跪在秦卫身前，任由他的巴掌如狂风暴雨般延绵不绝，依旧纹丝不动，默默承受。
“废物，连一个人都看不住，养你何用？”
“侯爷息怒，小人知罪。”
望着怒不可遏的秦卫，褚茂捣蒜似的连连叩首。
“本侯再三告诫，眼下的临安不太平，你们做事一定小心谨慎，千万不要招惹麻烦。可你呢？竟给我捅出这么大的娄子，让我如何收场？”
秦卫越说越气，迎面一脚狠狠踹在褚茂的胸口，险些将其踹出马车。
“侯爷息怒，千错万错都是小人的错……”褚茂连滚带爬地跪在秦卫面前，懊恼道，“我万万没有料到丁丑会出现在西湖阆苑……”
“住口！”
秦卫眼神一寒，谨慎地撩开车帘朝外边张望一番，见四周只有自己的亲信，街上空无一人，紧张的情绪方才稍稍缓和，沉声道：“不久前，本侯命你追查丁丑和仇寒的下落，当时你是怎么拍着胸脯向我保证的？”
“我……”
“你说自己已将临安城翻的底朝天，除非他们上天入地，否则无所遁形。之所以找不到他们的踪迹，只有一种可能，即是他二人早已逃离临安。”秦卫愠怒道，“哼！早知你办事如此草率，当初本侯真不该相信你的鬼话。依我之见，你定是嫌城隍庙肮脏混乱，因此连查都没查。”
“也许……也许他们最近才回来……”
“还敢狡辩？”秦卫虎目一瞪，怒斥道，“仇寒早已瘫痪在床，他与丁丑相依为命，城隍庙的乞丐人人都可作证，岂容你抵赖？如果你当时细心追查，本侯何至于陷入今日这般窘境？”
“小人也没想到堂堂的天机阁少保，竟然跑去当乞丐……”
“蠢钝如猪，愚不可及！”
“小人知罪……”
“知罪、知罪……”秦卫颇为不耐地摆手打断，“事已至此，知罪有个屁用？一群成事不足败事有余的废物，连一点点小事都办不好，统统是酒囊饭袋！若在以前的天机阁，你们这些废物统统活不过三天……”
言至于此，秦卫似乎回忆起昔日的往事，不禁心生烦躁，匆匆改口：“罢了！你将今天发生的事一五一十地告诉我，任何细节都不能遗漏。”
“遵命！”褚茂理清思绪，小心回忆，“今天中午，侯爷先一步离开墓园……”
不到半个时辰，褚茂已将今天发生的一切事无巨细地告知秦卫。
听罢，秦卫眉心紧锁，眼神凝重，仿佛在心中默默思量着什么？
“莫非真是巧合？”
“小人对天发誓，绝对是巧合。”褚茂笃定道，“若非侯爷早有吩咐，不许对柳大人动武，小人绝不会让他四处乱逛。”
“哼！”秦卫对褚茂的辩解嗤之以鼻，冷笑道，“就凭你也想对柳寻衣动武？怕是不知道‘死’字怎么写。”
“这……”
“少废话！依你所言，丁丑并未提起我和西府的关系？”
“至少在西湖阆苑时没有。”褚茂沉吟道，“但他们离开后……小人就不知道了。”
“看来柳寻衣没有骗我。”秦卫若有所思，“仇寒、丁丑知道和我作对没有半点胜算，于是不想将他白白拖下水……也许，柳寻衣对一切真的一无所知。”
“侯爷，恕小人大胆揣测。”褚茂踌躇道，“有没有可能……柳大人已知晓一切，他只是故意装糊涂？”
“不可能！”秦卫胸有成竹地说道，“我对他的为人十分了解，凭他的性子，如果知道我和西府早有勾结，绝不会善罢甘休，定然怒气冲冲地向我兴师问罪，断不会像今夜这般镇定。”
“这……”
“今晚，他能心平气和的与我谈笑风生，甚至在有意无意间劝我‘返璞归真’……足见他对我和西府的事知之甚少。纵使察觉到一丝端倪，也没有十足的把握，更没有确凿的证据。否则，他不会将仇寒和丁丑的下落告诉我。如此想来，此事尚有还转的余地……”
此时，秦卫的语气中颇有一种有惊无险的庆幸之意。
褚茂眼珠一转，恶狠狠地说道：“侯爷，仇寒和丁丑始终是潜在隐患，他二人一日不除，侯爷与柳大人的关系一日不得安稳，你们之间……将始终存在一层隔阂。”
闻言，秦卫眉头一挑，饶有兴致地反问：“依你之见，此事该如何收场？”
“只有死人才能永远保守秘密。既然我们已经知道仇寒二人的下落，索性一不做、二不休，直接派人去城隍庙……”
言尽于此，褚茂用手在自己的脖子上轻轻一划，深意不言而喻。
“你长的是猪脑子吗？”秦卫怒极而笑，看向褚茂的眼神充满轻蔑，“柳寻衣前脚将仇寒和丁丑的下落告诉我，你后脚派人去杀，纵使傻子也能猜出事情的原委。你这样做，岂非不打自招？”
“这……”被秦卫一语点破要害，褚茂不禁一愣，尴尬道，“侯爷高瞻远瞩，是小人唐突。只不过，仇寒和丁丑始终是麻烦，侯爷不会……真想将他们召回天机阁吧？”
“此事确实棘手。”秦卫一脸懊恼，“只恨当初在城郊树林不能送他们归西，否则也不会有今日之祸。”言至于此，秦卫突然灵光一闪，忙道，“对了！当时破坏我们好事的那伙蒙面人，可否查出下落？”
“那些人来的突然，事先毫无预兆，事后又将一切线索处理的干干净净，我们根本无迹可寻。”
虽然早有预料，但秦卫仍难掩失落之意，惆怅道：“其实，仇寒身负重伤，命不久矣。丁丑也不过是胆小怕事的毛孩子……”
“丁丑胆子虽小，但柳寻衣却是天不怕、地不怕的亡命徒。”褚茂见秦卫心思动摇，赶忙恶言怂恿，“万一事情闹大，且不论他是不是侯爷的对手，单说此事的影响……恐怕对侯爷的前途十分不利。毕竟，天机阁眼下仍属东府管辖，东府上上下下至今仍有不少人对丞相和赵元心念旧情。尤其是贾大人……因侯爷不肯遵从他的吩咐，在皇上面前放胆直言而耿耿于怀。细细算来，贾大人之前被罢官问罪，也与此事脱不了干系。虽然侯爷与他尚未闹到水火不容的地步，但间隙已生，矛盾亦无法调和。别忘了，贾大人始终对侯爷继任天机阁主的事颇有微词，一直想找机会刁难侯爷……”
“唉！”秦卫愁眉不展，连声叹息，“正因本侯考虑到这些隐患，因此才忐忑不安，举棋不定。我连夜前往枢密院，是为向钱大人寻求解决之法。他老人家见多识广，深谋远虑，必能替我想出一个两全其美的法子。”
……
第八百四十三章：举棋不定（二）
“侯爷，我们到了！”
伴随着屠龙的一声招呼，马车缓缓停在枢密院门前。
“快！”
车未停稳，秦卫已飞身而出，一个箭步跃上台阶，火急火燎地朝紧闭的大门走去。
然而，未等心急如焚的他叩响大门，街道尽头却突然传来一阵“吱扭吱扭”的马车声响。
秦卫心生疑窦，下意识地转头观望，却见一辆马车在数十名甲士的护卫下姗姗而来。
“这……”
望着似曾相识的马车，秦卫不禁一愣，迟疑道：“好像是……钱大人的车驾？”
言罢，秦卫转身走下台阶，满眼狐疑地朝马车迎去。
“车中可是枢密副使钱大人？”
行至近前，秦卫高声质疑，似乎不敢相信自己看到的一切。
“秦卫，天色未亮，何故来此？”
伴随着一道苍老的问询，钱大人在白锦的搀扶下缓缓走下马车。
“真是大人？”秦卫大惊失色，连忙跪倒在地，“下官见过大人！”
“起来说话。”
此时，钱大人似乎十分疲惫，精神萎靡不振，目光浑浊慵懒，声音有气无力，步伐踉跄摇晃。
“大人，三更半夜您这是……”
“皇上召见，本官刚刚面圣回来。”钱大人不以为意地摆摆手，“你突然来此，莫非遇到什么急事？”
“大人洞若观火，小人佩服！”
秦卫接替白锦搀住钱大人的胳膊，一边扶着他向枢密院走去，一边将自己的来意娓娓道出。
“哦！”
出人意料的是，钱大人对秦卫的担忧反应平平，非但没有半点惊诧，反而表现出一副早有预料的淡定模样。
“本官早就说过，天下没有不透风的墙。”
“大人教训的是。”秦卫羞愧道，“眼下已是迫在眉睫，求大人教我如何应对。”
闻言，钱大人陡然驻足，一双精光涌动的眸子上下打量着手足无措的秦卫，似笑非笑地问道：“我且问你，‘天机侯’的位子……你还想不想继续坐下去？”
“当然想！”秦卫不假思索地回道，“大人为何这么问？”
“如果想保住自己的位置，必须学会趋利避害。”钱大人意味深长地笑道，“生死攸关时，可以不择手段，牺牲一切。”
“这……”秦卫心头一紧，隐约感到一丝不祥。
“你刚刚说的不错，仇寒是将死之人，丁丑乳臭未干，他二人不值一哂。”钱大人继续道，“但柳寻衣和他们不一样，你现在的位子……原本是他的。”
“大人，我……”
“休说什么相濡以沫，同甘共苦的虚言。”钱大人打断秦卫的辩解，讳莫如深地问道，“明明拥有一条河，现在却变成一瓢水，换做是你，你是否愿意？”
“这……”
“你与柳寻衣的关系形同此喻。”钱大人笑道，“虽然你极力举荐他做天机阁的副阁主，但副阁主终究屈人之下，而非乾坤独断。殊知，柳寻衣本应是天机阁主，而非天机阁主的臂膀。”
“柳兄不会和我计较这些……”
“他也许不会，但你呢？”钱大人直言不讳地反问，“如果你与他真是兄弟情深，坚信他不会和你争夺‘天机侯’的宝座，又何必派人昼夜监视他，甚至寸步不离地跟着他？说到底，你是对自己没有信心，对柳寻衣心存提防。”
被钱大人揭穿自己的私心，秦卫忽觉羞愧难当，一时间面红耳赤，哑口无言。
“其实，你大可不必觉得羞愧。”钱大人安抚道，“难道你以为柳寻衣对你就是真心实意，毫无戒备？”
“什么？”秦卫眼神一变，怛然失色，“此话怎讲？”
“如果他真的相信你，为何故意将仇寒与丁丑的下落告诉你，而非直接将他们带回天机阁？”钱大人不急不缓地解释，“这一招分明是投石问路，难道你看不出来？本官敢与你打赌，你纵使现在赶去城隍庙，也一定找不到仇寒和丁丑。相反，你究竟是忠是奸、是善是恶，将伴随着你对此事的态度与反应，彻底暴露在柳寻衣面前。”
“这……”
“如我所料不错，早在柳寻衣将丁丑、仇寒的消息告诉你之前，他已将二人安置妥当。告诉你，只为引你上钩。一旦城隍庙遭遇不测，哪怕只是一场意外大火，他也会将一切罪责算在你头上。”钱大人此言，令秦卫深陷沉思而难以自拔，“你的好兄弟如此居心叵测，亏你三更半夜跑到这里向我寻求保住他的法子，真是……既可笑又可怜。”
“不……”秦卫难以置信地连连摇头，“他为什么这样做？如果他想向我兴师问罪，大可与我摊牌，又何必大费周章地引我上钩？”
“你太低估柳寻衣，一个能在洛天瑾身边潜伏多年而滴水不漏的人，岂会像你想象的那般简单？他若与你当面对质，结果无非两种。其一，你防备充分，他单枪匹马，他死。其二，你准备不足，他出其不意，你死。而后他沦为通缉要犯，被官府绳之以法，明正典刑，他仍要死。无论哪一种，对柳寻衣都是输，既不能夺回失去的一切，亦不能替赵元报仇雪耻，甚至连自己的小命都保不住。柳寻衣何等聪明，又岂会选一条死路？”
“可是……”秦卫方寸大乱，语无伦次，“可是他没有别的路可选……”
“谁说的？”钱大人冷笑道，“本官早就说过，此人有翻江倒海的本事。只靠他自己，或许掀不起什么风浪，可一旦遇到肯助他一臂之力的人……则可翻天覆地，扭转乾坤。”
“这……”秦卫似乎没听懂钱大人的意思，故而虚心求教，“他的本事我知道，却不知‘肯助他一臂之力的人’……又是谁？”
“天机阁是东府武阁，能左右天机阁大局的人自然是东府最大的靠山。”
“大人说的是……贾大人？”
“他比任何人都希望天机阁主是忠于东府的“自己人”，而不是一个与西府里应外合的‘奸细’，难道不是吗？”
“嘶！”
钱大人此言一出，秦卫的脸色登时变的苍白如纸。
他当然明白钱大人的言外之意，贾大人心目中的“自己人”，当然是忠于东府的柳寻衣。至于“奸细”，毫无疑问是指自己。
细细琢磨，贾大人确实比任何人都希望罢黜秦卫，只不过秦卫是皇上敕封的“天机侯”，贾大人纵使心有不满，却也无可奈何。
然而，无可奈何不等于坐以待毙。一旦让贾大人找到合适的人选、抓住合适的时机，他一定会毫不犹豫地对秦卫出手，以此巩固自己在东府的地位。
眼下，柳寻衣不正是最合适的人选？揭露秦卫与西府的阴谋，不正是最合适的时机？
柳寻衣也许不忍对秦卫赶尽杀绝，但贾大人心狠手辣，一定不会放虎归山。
此一节，令后知后觉的秦卫越想越心惊，越想越胆寒。
“如果柳寻衣……真和贾大人联手，我纵使有一万条命也不够他们杀的。”秦卫忧心忡忡，喃喃自语，“如此想来，当初在郊外树林救走仇寒和丁丑的神秘人……会不会是贾大人一手安排的？”
“非也。”钱大人沉吟道，“一者，贾大人刚刚经历过罢官风波，东府也刚刚经历过一场清算，他断不敢在这个节骨眼上轻举妄动，以免雪上加霜。相反，他现在一定规规矩矩，凡事低调，以免再被人揪住把柄。二者，如果是他救下仇寒、丁丑，那他们不会沦落到城隍庙做乞丐，凭贾大人的本事，想隐藏两个人简直易如反掌。三者，如果贾大人早有谋划，他不会让柳寻衣和丁丑在褚茂的眼皮子底下相见，反而会找机会令他们秘密重逢，如此才能掩人耳目，不引起你我的察觉，更容易成事。”
“如此还好……”秦卫心有余悸地长出一口气。
“你以为贾大人未和柳寻衣联手就能万事大吉？”钱大人提醒道，“临安城不过巴掌大的地方，柳寻衣、丁丑、仇寒都在这里，虽然他们暂时没有沆瀣一气，可一旦让贾大人嗅到一丝风声，他必以雷霆之势出手搅局，帮助……甚至逼迫柳寻衣取你而代之。现在，你应该知道柳寻衣为何只对你投石问路，而非当面对质，因为他想反客为主，将主动权牢牢攥在自己手中。只要他证据确凿，便可借贾大人之手除掉你，非但能保住自己的小命，而且能夺回他失去的一切。至于你，将彻底沦为柳寻衣上位的垫脚石。”
“这……”
直至此刻，秦卫才真正意识到自己的处境何其凶险，颤抖不已的目光中充满急迫与恐惧。
“大人救我！”
秦卫“噗通”一声跪倒在地，惶惶不安地连声哀求：“我今日的一切来之不易，绝不能就此失去，求大人救我！求大人救我！”
望着魂飞魄散的秦卫，钱大人故作为难模样，踌躇道：“你是本官一手栽培的后生，牵连到你便是牵连到我，本官岂能见死不救？只不过，本官提出的法子……你未必认同。”
“大人但说无妨，下官无一不从！”
“常言道‘放虎归山，后患无穷’。只有斩草除根，才能高枕无忧。”望着急不可耐的秦卫，钱大人却故意卖起关子，“如果你和柳寻衣最后只能活一个，你希望谁死？”
“我……”钱大人的质问，令秦卫胆战心惊，神湛骨寒，愣在原地半晌一言不发，唇齿抑制不住地微微颤抖。
不知沉默多久，满心纠结的秦卫终于狠下决心，落泪无声，字字狰狞：“如果……真到你死我活的地步，我……一定是活下来的那个人。”
……
第八百四十四章：情非得已
“好！常言道‘人不为己，天诛地灭’。你今天没有被世俗的感情羁绊，懂得抽薪止沸，剪草除根，如此方能令自己立于不败之地。本官果然没有看错人，只要你能克服心魔，度过此劫，你的前途……必将不可限量。”
“钱大人，难道……此事连一点缓和的余地都没有？”
“利弊你已心知肚明，柳寻衣不死，你后患无穷，现在又何必明知故问？”
“大人的意思是……让我杀他？”
“你能做到吗？”
“我……”
“你做不到，也不能做。因为柳寻衣今日仍是堂堂正正的四品都尉，是皇上钦点的‘大宋和亲使’，又刚刚在漠北为朝廷立下汗马功劳，眼下风头正劲。你凭什么杀他？以何名义杀他？纵使你制造一场意外，事后贾大人在皇上面前谗言挑唆，你又如何收场？”
“这……恕在下愚钝，不知大人的意思是……”
“除掉柳寻衣，必须名正言顺。既要遵循朝廷的王法，又不能引起民间的非议。其中最难的，无疑是找到杀他的罪名。”
“想找他的过失并不难，但想定他死罪……恐怕不易。”
“柳寻衣小德出入，大节不夺，给他定罪确实不易，本官苦思多日仍一筹莫展。然而，苍天不负有心人，今夜皇上急召我入宫……恰恰与柳寻衣有关。我们可以借此良机，将他打入万劫不复之地，一生一世都不能翻身。”
“敢问……”
“不必多问，省的你又心生恻隐，在柳寻衣面前提早露出马脚。”
“那……大人想让我做什么？”
“两件事！其一，继续监视柳寻衣的一举一动，但不要让他起疑。其二，无论柳寻衣接下来遇到什么麻烦，你都要睁一只眼闭一只眼。本官念你重情重义，不让你亲手解决自己的好兄弟，但至少……你不能变成别人杀他的阻碍。”
……
离开枢密院，赶回天机阁的路上，秦卫的脑中始终回荡着他与钱大人的对话，一字一句犹如一刀一剑深深戳进他的内心，令其百感交集，五味杂陈。
秦卫曾再三恳求钱大人，能否想出一个万全之策保住柳寻衣的性命。只可惜，钱大人一次又一次无情的答复令他心灰意冷，万念俱灰。
眼下临安城的局势，大可用“静如处子，动如脱兔”来形容。
虽然表面看上去秦卫与柳寻衣尚未闹到反目成仇，鱼死网破的地步，但伴随着仇寒与丁丑的出现，一个足以将秦卫打回原形的心腹巨患，已渐渐浮出水面。
一旦被贾大人察觉风吹草动，亦或让柳寻衣得知东府遭到肃清，丞相、赵元落难的真相，眼下的安稳局面必将土崩瓦解。乱象一触即发，并以摧枯拉朽之势逆转乾坤，直闹的一发不可收拾。
到时，秦卫再想像今日这般慢条斯理地权衡利弊，已是万万不可能。
先下手为强，后下手遭殃。这么简单的道理根本不需要任何人提醒，秦卫心如明镜。
如果柳寻衣和他一样，肯为自己的名利前途漠视一切，甚至不惜出卖自己的良心，秦卫也不会如此纠结，二人大可狼狈为奸，鸡犬升天。
只可惜，柳寻衣打骨子里和秦卫不是一路人。
他是那种“宁为玉碎不为瓦全”的拧种。是别人眼中“害人不利己”的疯子。是坚守忠君大义，可以一次又一次对朝廷以德报怨的愚臣。是有恩必报，不知变通，甚至肯为一个死人而豁出自己性命的怪胎。
江山易改，本性难移。
秦卫与柳寻衣自幼相识，对他的脾气秉性了如指掌，因此才没有早早地拉着他一起投效西府，出卖赵元。
秦卫知道，柳寻衣永远不可能接受自己对东府、对赵元的背叛，哪怕他有一万种情非得已的理由，也不可能说服柳寻衣和他朋比为奸。
曾经不会，现在不会，将来也不会。
无论身份如何转变、境遇如何更迭，结局都不会动摇。柳寻衣得知真相之日，便是他们兄弟决裂之时。
也正因如此，纵使今时今日的秦卫已身居高位，甚至有足够的理由与西府密切来往，但他仍不敢将自己昔日的丑事向柳寻衣坦白。
归根到底，秦卫的内心深处始终不想失去自己唯一的“亲人”。
秦卫不是傻子，知道纸里终究包不住火。他对柳寻衣极力举荐，处处关照，无非是一种自欺欺人，奢望柳寻衣永远不知道自己的恶行，或者当柳寻衣知道时他已被自己的真情厚义深深打动，不忍与自己兄弟反目。
然而，天不遂人意。未等秦卫用时间一点点“感化”柳寻衣，却已东窗事发，原形毕露。
在无语言表的复杂心情中，秦卫在屠龙、屠虎等人的保护下回到天机阁。
此时，日出东方，天已大白。
“拜见侯爷！”
进入天机阁后，秦卫并没有回自己的房间歇息，而是鬼使神差地来到柳寻衣的院外。
此刻，两名獐头鼠目的金刀校尉已在这里“守卫”一夜。
“柳大人……有没有什么吩咐？”
“回禀侯爷，柳大人一直在房中睡觉，眼下尚未起床，也并未吩咐我们做任何事。”
“哦！”
心不在焉地答应一声，秦卫迈步入院，径自朝柳寻衣的房间走去。
然而，当他来到门前却突然面露犹豫，欲叩响房门的手僵硬地悬停在半空。
就这样，秦卫在柳寻衣的房门外足足站了一炷香的功夫。
屠龙、屠虎、褚茂等金刀校尉默不作声地候在院中，望着秦卫萧瑟而落寞的背影，纷纷心生诧异，面面相觑。
不知又过去多长时间，心乱如麻的秦卫蓦然转身，不顾屠龙、屠虎等人的愕然，大步流星地走出院子。
“褚茂，你带人在院外继续守着。千万小心，休要打草惊蛇。”
“放心。”
匆匆嘱咐一声，屠龙、屠虎迅速朝秦卫追去。
褚茂深深看了一眼柳寻衣的房间，而后向留在院中的金刀校尉们轻轻挥手，一行人蹑手蹑脚地退出院子。
眨眼间，刚刚聚集十几人的小院再度变的空空荡荡。
然而，房中的柳寻衣并不像他们想象的那般沉睡梦中，反而衣着整齐，精神奕奕地坐在桌旁。他手里端着一杯温凉的茶水，一双精光四射的眸子死死盯着紧闭的房门，从始至终静如木雕，纹丝未动。
“他们走了！”
突然，一道略显颤抖的声音自柳寻衣身旁悄然响起，待他缓缓侧目，一位神思凝重，满头虚汗的男人赫然浮现而出。
那人，竟是黎海棠。
噤若寒蝉的他似乎抑制不住内心的紧张，双腿情不自禁地连连抖动，一个劲儿地吞咽口水。
原来，黎海棠于拂晓前悄悄潜入天机阁，向柳寻衣打听丁丑与仇寒的事。却不料，他二人相谈正欢，秦卫却突然到访。
刚刚，秦卫站在门外，柳寻衣与黎海棠坐于门内，双方仅有一门之隔，稍有差池便会闹的无法收场。
万幸，秦卫犹豫再三后选择离开，方才令心脏提到嗓子眼的柳寻衣和黎海棠暗松一口气。
险象环生的二人下意识地相望一眼，无不心有余悸，面露苦涩。
“柳大哥，看来这位秦大人……并非善茬。”黎海棠悄悄开口，“刚才我溜进来的时候，发现院外一直有人守着。他们不像是保护你，更像是……监视你。”
“这里的事我会自己解决，你不必担心。”柳寻衣似乎不想在秦卫的话题上多做纠缠，心不在焉道，“劳烦你替我照看仇寒、丁丑。”
“小事一桩。”黎海棠欣然允诺，从而话锋一转，将声音再度压低几分，“刚刚我们说到，武当掌门清风出现在临安城，不知柳大哥意下如何？你在城外发现的贤王府暗号……会不会与清风有关？”
“清风竟敢只身犯险，确实出人意料。”柳寻衣眉头紧锁，苦思沉吟，“也许……他是冲我来的。”
“不像！”黎海棠心存质疑，“这几日，我一直在暗中监视他们，清风几乎不出客栈大门。如果他的目标是柳大哥，理应看准时机，速战速决，又何必空耗时日？毕竟，临安府衙最近对江湖人追查甚严，他在这里耽搁越久，越容易招惹麻烦。”
“言之有理。”柳寻衣不可置否，细细琢磨，“隐藏在城外的贤王府弟子应该与清风有关，也许他们另有图谋……”
言至于此，柳寻衣突然灵光一闪，叮嘱道：“对了！当初仇寒、丁丑遭遇伏击，是一伙来历不明的蒙面人出手相救，为首的是一名女子。若有机会……帮我打探一下这伙人的消息。”
“没问题……”
“此事可以慢慢查。”柳寻衣神情一禀，正色道，“当务之急，你先帮我紧紧盯住清风，我倒要看看他的葫芦里究竟卖的什么药？”
“好！”
黎海棠言听计从，令柳寻衣十分感激，又道：“秦卫也许会去而复返，此地不宜久留。我先出去引开外边的耳目，你找机会离开，万事小心。还有，下次不要再自作主张潜入天机阁，万一被人发现，你我都有麻烦。”
“我如何找你？”
“不要找我，等我主动找你。”
“那……好吧！”
望着勉为其难的黎海棠，柳寻衣叹息一声，未再多言。
他将茶水一饮而尽，起身行至门前，再度回望一眼忧心忡忡，欲言又止的黎海棠，朝他投去一抹宽慰的微笑，从而心神一正，将房门缓缓拽开。
……
第八百四十五章：粥米之恩
“好！”
今日，天机阁迎来久违的热闹。
为掩护黎海棠离开，柳寻衣以练功为名前往校场，将监视他的褚茂等人一并引开。
伴随着一阵阵拍手喝彩，越来越多的人被吸引过来。眨眼间，已是里三层、外三层将从中舞剑的柳寻衣围的水泄不通。
柳寻衣出招行云流水，剑飞如龙，一片片璀璨夺目的剑花漫天飞舞，直看的众人眼花缭乱，激动不已。
对于这些新招募的金刀校尉，昔日只听说柳寻衣曾是天机阁十大少保之首，武功高深莫测，剑法出神入化，却鲜有人见过他的真才实学。
今日，暗怀心事的柳寻衣不过小露两手，却足以令这些“新人”瞠目结舌，大开眼界。
“你们在看什么？”
伴随着一声质问，兰绮在几名婢女的陪同下蛮横地推开人群，大模大样地朝校场中间走来。
“呼！”
当她迫不及待地推开挡在身前的婢女时，一抹电光银弧陡然自半空劈落而下，同时降下一道凌厉逼人的剑气，将她精心梳扮的三千青丝瞬间吹乱。
“啊！”
娇气柔弱的兰绮何曾见过这般阵仗？猝不及防的她登时被吓得花容失色，不由自主地双眼一闭，口中发出一道满含惊恐的尖叫，同时将身体下意识地紧紧蜷缩。
“嗖！”
柳寻衣也没料到竟有人如此冒失，敢在自己练剑的时候大摇大摆地冲出来，不禁眼神一变，以迅雷之势掣肘翻腕，无极剑凌空一颤，几乎擦着兰绮的眉心闪掠而过。
在四周的惊呼中，柳寻衣赶忙收剑入鞘，向兰绮拱手赔罪：“刀剑无眼，让姑娘受惊了！”
然而，直至柳寻衣走到近前，兰绮仍一动不动地站在原地。抱头缩项，面无血色，双眸紧闭，红唇轻抿，瘦弱的身躯如筛子般抖动不停，俨然心有余悸，惊魂未定。
“兰绮姑娘，你……没事吧？”
“没……没事……”
渐渐回过神的兰绮，左手紧紧捂着心口，似乎在安抚狂跳不止的心脏，右手颤颤巍巍地朝柳寻衣轻轻摆动，虽然她嘴里说着“没事”，可透过其颤抖而嘶哑的声音，以及挂在眼角的泪痕，不难看出柳寻衣刚刚那一剑，着实将她吓的不轻。
今日这场闹剧，如果换做旁人，以兰绮在天机阁的做派，必将那人生吞活剥以泄心中之愤。
然而，今天冲撞她的是柳寻衣，是秦卫三令五申不能得罪的人。
因此，兰绮纵使羞愤交加，也只能心里咒怨，表面上仍要装作慷慨大度，甚至连一句责备都不敢说。
“下一次……”兰绮艰难地吞咽口水，似在努力平复心绪，“柳大人记得去校场练剑，不要在这里……”
“夫人，这里就是校场……”一旁的婢女小声提醒。
“哦！这里是校场……是校场……”
望着精神恍惚，语无伦次的兰绮，柳寻衣既尴尬又愧疚。虽说兰绮冒失冲撞，错在自己，但她毕竟是一介女流，又被吓的失魂落魄，饶是柳寻衣无过，心里也多少有些过意不去。
“兰绮姑娘，你找我……有事？”
“哦！对对对……”
柳寻衣一语惊醒梦中人，令兰绮幡然醒悟，连连点头：“侯爷找你。”
一提起秦卫，柳寻衣的心情再度变得阴郁而复杂：“他在哪儿？”
“你随我来。”
在兰绮的引路下，心事重重的柳寻衣来到秦卫的书房，亦是赵元曾经的书房。
推门而入，但见房中摆着一张小桌，秦卫正襟危坐，闭目假寐，似乎正等着柳寻衣到来。
值得一提的是，秦卫的早膳并不像旁人预料的那般丰盛。桌上既无糕点、亦无莲羹，甚至连小菜都没有一碟，只有两碗黄澄澄的米粥，那种平庸的不能再平庸的小米粥。
如此“寒酸”，莫说与秦卫今日的地位相去甚远，甚至连临安一些富足百姓都远远不如。
“侯爷，柳大人来了。”
兰绮蹑手蹑脚地走到秦卫身旁，附耳贴面，糯声细语，态度极尽温柔。
“柳兄，快坐。”
秦卫的双眸缓缓睁开，一边招呼柳寻衣落座，一边将兰绮拉入怀中，让她坐在自己腿上，全然不顾外人在场。
望着面红耳赤的兰绮，秦卫伸手在她腰间轻轻一掐，登时惹来一阵娇呼，秦卫却大笑调侃：“柳寻衣是我同生共死的兄弟，是一起玩大的朋友，也是我唯一的亲人。因此，在他面前我从来不用顾忌什么，更不用避讳什么。你想做我的女人，必先问他的意见。”
秦卫此言听似戏谑，实则态度十分坚定。至少在柳寻衣和兰绮听来，这番话绝非儿戏。
“秦兄，你与兰绮姑娘的私事，我岂敢指手画脚？”见兰绮一脸委屈，柳寻衣赶忙出言圆场，“兰绮姑娘不必在意，秦兄只是说笑……”
“不是说笑！”满脸笑容的秦卫突然神情一禀，煞有介事地说道，“兄弟如手足，女人如衣服，我岂能因为衣服而枉顾手足？”
秦卫说的“大义凛然”，丝毫不顾兰绮的感受。由此也不难看出，在秦卫的内心深处，兰绮也许只是一个玲珑精致的玩物，是天下男人都喜欢的窈窕美女，而非他付诸真情的心上佳人。
至少在柳寻衣的意识里，心爱的女人是不能用世上任何东西来衡量的。
“罢了！罢了！”见秦卫越说越离谱，柳寻衣赶忙转移话题，伸手指向桌上的两碗米粥，揶揄道，“你一大清早叫我过来，难道只想请我喝粥？”
“当然！”
秦卫郑重其事地点点头，并将其中一碗米粥朝柳寻衣推近几分。
见状，兰绮欲伸手去端另一碗，却不料秦卫突然眼神一寒，厉声喝斥：“拿开你的手！”
只此一言，不仅将兰绮吓的身子一颤，羞辱的泪水如断线的珠串滚落而下，同时令柳寻衣大惊失色，愣愣地望着喜怒无常的秦卫，半晌不知该如何开口。
“你知道这是什么？”秦卫用手掐住兰绮的后脖颈，愠怒道，“你算什么东西？有什么资格碰它们？”
“秦兄，你这是……”
“柳兄，还记得二十年前……你、我、玉儿在泸州的兴源粮仓……和那些快要饿疯的穷人抢粥？如今回想起来真是……真是不成体统，哈哈……”
秦卫的态度一变再变，眼圈突然一红，一句话说的断断续续，虽然脸上笑容灿烂，但泪水却已情不自禁地溢满眼眶。
被秦卫旧事重提，柳寻衣不禁一怔，追忆往昔，他的表情渐渐变的与秦卫同样苦涩、同样感伤、同样……笑中带泪。
“记得！”柳寻衣喃喃自语，笑容分外辛酸，“那么难忘的一天，怎么可能不记得……”
“那天，你在那些人的脚底下钻来钻去，被人踩的遍体鳞伤，好不容易从粥桶里‘偷出’那么一点点……我至今记忆犹新，那天你用两只手捧着一小洼米粥，那么一点、就那么一点……”秦卫一边回忆着，一边用两只手比划模仿当年柳寻衣的动作，笑容如初，哽咽依旧，“那么一点米粥，几乎都是水，里面的米粒屈指可数……可就是那么一丁点，把咱们高兴的谢天谢地，又蹦又跳……你说丢人不丢人，哈哈……”
言至于此，秦卫已忍不住笑出声来，柳寻衣被人重提囧事，一时间又羞又臊，和秦卫一起哈哈大笑。
他二人彼此相视，你一言、我一语地重温儿时旧梦，可笑着笑着……却哭了。
“当年，若没有你手里那点米粥，我也许就死了……”秦卫的笑容渐渐缓和，眼泪汪汪地注视着拂袖抹泪的柳寻衣。
“欸！”柳寻衣故作不悦地摆摆手，“你只喝一口而已，润嗓子都不够……”
“就是那一口，让我重新燃起活下去的希望。”秦卫信誓旦旦地说道，“那一口米粥，是我这辈子尝过最美味的东西！它比任何山珍海味都珍贵……它的味道，我至今回忆起来仍甘甜无比，温暖无比……只可惜，你为抢这一口米粥，弄丢了玉儿……”
言至于此，秦卫的神情变的黯淡无比，他抬眼望天，拼命抑制着泪水，一字一句地说道：“寻衣，我秦卫一辈子都会记住，我的命……是二十年前在泸州兴源粮仓外，你柳寻衣用自己的妹妹换来的，这件事我不会忘，也忘不了！”
言尽于此，秦卫不止声音颤抖，他全身都在颤抖。
“秦兄，别再说了……”
“玉儿，一定能找回来。”秦卫挥手在脸上胡乱一抹，从而对天发誓，“就算你找不回来，我也会替你找回来。一年找不回就找十年，十年找不回就找二十年、三十年、四十年……一直找到我死那天，也不会忘记这件事。”
“秦兄……”
“这两碗粥，没有我的！”秦卫情到深处，痛到极致，以至面目狰狞，咬牙切齿，“一碗是你的，另一碗……是玉儿的。当年你手里的米粥，只有我喝过一口，你们谁也没喝……这是我欠你们的，必须还给你们，否则死不瞑目……”
柳寻衣颤抖的目光死死盯着桌上的米粥，忽觉胸闷难当，喉咙发紧，颇有一种欲哭无泪，欲笑无声的悲怆与凄然。
“秦兄，你今日这番话……令我心痛如绞，愧不敢当……”柳寻衣心乱如麻，神思惆怅，别有深意地问道，“你是不是……有什么话想对我说？”
“是。”
“何事？”
“皇上近日终于想起你这位‘大宋和亲使’劳苦功高，决意对你另行安排，你我兄弟共事的日子……不多了。”秦卫深吸一口气，令自己的情绪渐渐从大喜大悲中解脱。
柳寻衣眉心一蹙，狐疑道：“秦兄何出此言？”
“你自己看吧！”言罢，秦卫从怀中掏出一封请柬放在桌上。
“这是……”
“这是荣王爷给你的请柬，邀你明日正午于‘景云馆’共度重阳。届时，还有东、西二府的重要大臣及临安当地的士绅名流一同赴宴，代表皇上、朝廷与大宋百姓……犒劳你送亲有功，并为你接风洗尘。”
……
第八百四十六章：谷风景云（一）
一日无话，翌日重阳。
一年前的今天，江湖群雄于华山召开中原武林大会。
彼时，洛天瑾龙兴云属，虎啸风生，风光一时无两。柳寻衣在华山论剑台技惊四座，大放异彩，再加上洛天瑾当众宣布招他为婿，令其立时成为中原武林炙手可热的人物，江湖群雄十人九慕，无不望而兴叹，几乎所有人都料定柳寻衣的前途必将一片光辉。
却不料，一年后的今天，洛天瑾的名字已渐渐淡出中原武林，柳寻衣也从万众瞩目的武林新星一落千丈，沦为人人唾弃的内奸恶贼。
常言道“风水轮流转，三十年河东三十年河西。”而今不过短短一年光景，柳寻衣已从“河东”来到“河西”，世事无常，变幻之快，不禁令人感慨万分，唏嘘无限。
上午，深居简出的清风，率孤星、孤月破天荒地走出客栈，来到临安城北一间名曰“谷风轩”的茶楼。
谷风轩名义上是一间茶楼，实则里面吃喝玩乐应有尽有。
这一带是临安城最繁华的地段之一，酒肆、茶楼鳞次栉比，但与西湖阆苑不同，这里的生意无论是规模、档次还是内涵，皆属上流中的上流，花销亦非西湖阆苑可以相提并论。同样一壶酒，两地的价格或可差出数倍乃至数十倍。
诸如“谷风轩”这般打着茶楼的幌子，实则暗含酒窖、饭庄、青楼、赌坊的买卖更是数不胜数。
然而，这里的客人主要是临安城的达官显贵，寻常百姓极少涉足，也自然鲜有人知道这条街上的“酒肆”、“茶楼”大都内有乾坤。
“三位道爷，已为你们准备好上等香茗，请上二楼雅间！”
伴随着伙计的热情寒暄，清风三人径自上楼，似乎有备而来。
片刻之后，一位玉树临风的翩翩公子大摇大摆地踏入谷风轩，四下环顾一圈，抬脚朝二楼走去。
此人，正是乔装改扮的黎海棠。
“客官留步！”
一名眉清目秀的伙计匆忙拦下黎海棠的去路，朝他上下打量一番，笑问道：“客官看着面生，应该不是本店的常客？”
“怎么？”黎海棠眉头一挑，“莫非你们茶楼只招待常客？”
“打开门做生意，自然招待八方来客。只不过，本店有规矩，楼上雅间只招待熟客，客官第一次来……请在大堂入座。”
虽然伙计一直笑脸相迎，但他的语气和神态却隐约透着一股子傲慢，仿佛不屑做黎海棠的生意。
“熟客？”黎海棠别有深意地朝二楼轻轻一瞥，反问道，“什么样的算熟客？”
“至少……在本店花销一千两银子。”
“一千……”伙计的回答，险些令黎海棠惊掉下巴，“什么人喝茶能喝掉一千两银子？”
“客官勿怪，这是本店的规矩。”
望着皮笑肉不笑的伙计，再用手掂量掂量自己腰间的荷包，原本胸有成竹的黎海棠登时气势全无，在伙计的“热情”指引下，灰头土脸地走向大堂角落的一张桌子。
“客官喝什么茶？”
面对伙计的阴阳怪气，黎海棠心中不忿，却又无从发泄，于是故意刁难：“本公子喜欢顾渚紫笋，你们有吗？”
“客官好品味！”伙计眼冒精光，脸上的笑容渐渐变得殷切，“本店刚到一批湖州新茶，其中就有上好的顾渚紫笋，客官稍候……”
“等一下！”
见伙计欣然允诺，黎海棠不禁心中一慌，吞吞吐吐地问道：“那个……多少钱一壶？”
“本店的茶价一向童叟无欺，顾渚紫笋一百八十两一壶。”
“一百八……八十两？”黎海棠大惊失色，连连咂舌，又不想被伙计看笑话，故而仓促敷衍，“先来一壶山茶漱漱口。”
“客官稍候。”
伙计似乎对这种场面早已司空见惯，答应一声，转身离去。
黎海棠左右顾盼，见大堂的客人寥寥无几，心中不禁暗暗嘀咕：“清风三人多日不出客栈大门，今天为何来此？一大清早跑来喝茶，未免有些古怪。更奇怪的是，清风远在武当，怎么可能是这里的熟客？”
“客官，山茶三两一壶。”
不一会儿，伙计端着一壶山茶来到近前，同时将黎海棠的思绪打断。
“这……”
望着在别处一文钱随便喝的山茶，此时的黎海棠宛若哑巴吃黄连，有苦说不出。
然而，当心有不甘的他将手探入荷包时，十几名手持宝剑的武当弟子火急火燎地闯进谷风轩，与迎门的伙计窃窃私语一番，而后一窝蜂地朝二楼跑去。
这一幕令黎海棠大惊失色，心中疑惑更甚。
“客官，茶钱……”
“哦！”
心猿意马的黎海棠神情一禀，顺势从荷包中掏出十两银子扔在桌上。
“客官这是……”
“茶钱，多的赏你。”
“多谢客官！多谢客官！”
见黎海棠出手阔绰，伙计不禁喜笑盈腮，连连朝他拱手作揖。
“本公子初来乍到，对临安的风土人情不甚了解，可否劳烦小二哥指教一二？”
“好说！好说！”伙计见钱眼开，有问必答，“客官想问什么？”
“你们这间茶楼气势非凡，想必掌柜的定是一位大人物。”
“客官所言不错，谷风轩的东主乃东善商号。”
“原来是‘大宋第一富贾’的买卖。”黎海棠含笑点头，故作心不在焉地问道，“对了，刚刚那些人……也是贵店的熟客？”
“不不不！他们都是白大人的客人，小的也是第一次见。”
“白大人？”黎海棠狐疑道，“哪个白大人？”
“西府中侍郎，白锦白大人。”一提起白锦，伙计的眼中下意识地流露出一丝敬畏。
“哦！”
黎海棠表面上装作平淡无奇，实则内心已掀起惊涛骇浪。他万万没有料到，清风竟与朝廷有染。
“客官，这钱……”
“尽管拿着！”黎海棠将十两银子递给伙计，又从荷包中掏出几两碎银，一并塞进他的手里，又道，“如此说来，这位白大人是贵店的熟客？”
“临安城谁人不知我们谷风轩的客人上至皇亲国戚，下至士绅富贾，无一不有。”伙计沾沾自喜，侃侃而谈，“楼上随便一位客人的身份都不简单。”
“这么多‘大人物’都是贵店的熟客，你们才不简单。”
“论客人尊贵，我们谷风轩并非临安翘楚，真正厉害的是我们‘本家兄弟’。”
“哦？”伙计此言，顿时勾起黎海棠的兴趣，“此话怎讲？”
伙计神秘一笑，转身朝大门一指，得意道：“街对面的‘景云馆’，那可是连荣王爷都常常光顾的地方。”
“景云馆？”
黎海棠顺着伙计手指的方向举目眺望，但见街对面是一座雕梁挂栋的朱阁青楼，门前摆着一对栩栩如生的麒麟，门楣悬挂一方红匾，匾中龙飞凤舞题着“景云馆”三个烫金大字，果真气势不凡。
“虎啸而谷风至，龙举而景云往。景云馆与谷风轩同属东善商号，只不过景云馆比谷风轩更神秘。那里只招待朝廷官员，不招待寻常百姓。换言之，在我们谷风轩只要有钱便可尽情享受，但在景云馆……不仅要有钱，更要有权。”
“原来如此。”黎海棠心念清风和白锦暗中勾结之事，无心与伙计纠缠，“你去忙吧！”
“客官请便！”
伙计兴高采烈地拿钱走开，黎海棠却眉头紧锁，心中反复琢磨清风与西府的关系。
一时间，他越想越蹊跷，越想越忧心。虽不知清风的真正意图，但黎海棠却在潜意识中油生出一抹不祥之感。
“不行！兹事体大，我必须尽快告诉柳大哥。”
心念至此，黎海棠再也顾不上品尝价格昂贵的“山茶”，蓦然起身，忧心如焚地朝门口走去。
“咣！咣！咣！”
然而，未等黎海棠迈出谷风轩的大门，街上突然传来一阵铜锣声响。
紧接着，十几辆马车、十几顶轿子在铜锣开道，甲士护卫的浩大阵仗中缓缓而来，陆续停在景云馆门前，引得来往行人驻足观望。
“这么大的阵势，想必又是哪位官老爷在景云馆宴请宾朋。”
“快看，为首之人好像是荣王爷，还有小王爷。”
“何止？东府的贾大人和西府的钱大人也来了……”
“咦？那不是城西的李员外和东关的赵老爷，而且还带着家眷……”
“今天到底是什么日子？景云馆竟一下聚集这么多大老爷……”
……
望着一众红光满面，衣着光鲜的男女老幼，街上不少好事之人开始议论纷纷。
这些人虽不全是朝廷官吏，但却无一例外，皆是临安城中有头有脸的大人物。
熙熙攘攘的景云馆门前，接踵而至的人们彼此拱手，相互寒暄，场面十分热闹。
心事重重的黎海棠对眼前的热闹毫无兴趣，本欲转身离去，余光却在无意间瞥见一道熟悉的身影，令其脚下一顿，下意识地定睛观瞧。
待他辨清那人的相貌，不禁眼神一凝，暗生疑云。恍惚间，黎海棠又想起身在谷风轩二楼的清风及手持利刃的武当弟子，登时心头一沉，脸色瞬间变的苍白如纸。
街道对面，满面春风的柳寻衣正与来往官民热情谈笑，并于众星捧月之中缓缓步入景云馆。
……
第八百四十七章：谷风景云（二）
今日，景云馆高朋满座，胜友如云，打眼望去少说三四百之众，其中一半是朝廷官吏，另一半是临安一带颇具威望的士绅名流。
楼上楼下一片喧嚣，这些人或是手握大权的重臣，或是德高望众的名士，皆属叱咤风云，一呼百应的大人物。此时却如许久未见的乡邻老友，三五成群地聚在一起，叽叽喳喳地此唱彼和，笑语欢声，其乐融融。
甚至连一向不和的东、西二府的官吏们，见面都要逢场作戏，嘘寒问暖。倘若不知内情，真以为朝廷上下一团和气，东、西二府情同手足。
一众达官显贵之中，地位最高的当属丰标不凡，气宇轩昂的荣王爷，以及随他一道而来的小王爷赵禥。
尤其是荣王爷今日代表皇上前来，分量更是不言而喻。
虽然名义上是“重阳宴”，但有不少人已收到风声，得知今日之宴与“宋蒙和亲”息息相关。
送亲的队伍中，护卫将军徐广生已死，相府统领冯天霸人微言轻，未被邀请。丁轻鸿身为宦官，根本没资格参加今日的宴会。如此算来，只剩“大宋和亲使”柳寻衣在场。
他的出现，难免令人浮想联翩。毕竟，连“天机侯”秦卫都没有收到邀请，柳寻衣又岂会无缘无故地出席？
不少人在暗中揣测，柳寻衣出席“重阳宴”极有可能是朝廷释放的一种信号，代表皇上即将重用他。
因此，一些擅长溜须拍马的人早早凑到近前，与柳寻衣虚情假意地客套一番，祈盼日后能沾一沾他的福气。
自从踏入景云馆，柳寻衣一直和不同的人交际应酬，接连不断的攀交令他目不暇接，头晕脑胀。
“师傅。”
当柳寻衣用几乎僵固的笑容送走一位素不相识的临安士绅后，一道低沉而复杂的声音陡然自身后响起。
蓦然转身，但见神情凝重的赵禥正用一种难以名状的古怪眼神，愣愣地望着自己。
“拜见小王爷……”
“不必多礼！”赵禥将他搀住，吞吞吐吐地问道，“师傅，馨姐姐她……在漠北过的好吗？”
一提起赵馨，柳寻衣的心猛然一阵抽痛，眼神黯淡，强颜欢笑：“公主很好，漠北……什么都不缺。”
“那就好！”赵禥心不在焉地点点头，从而眼神一动，又道，“你此番漠北之行……是否顺利？”
柳寻衣似乎没听懂赵禥的意思，迟疑道：“托小王爷的福，在下一切顺利。只是……小王爷为何这么问？”
“我……”
赵禥似乎心有郁结而难以启齿，屡次欲言又止，始终说不出下文。
“小王爷，你这是……”
“师傅，你对馨姐姐情深义重，却能为家国大义忍痛割爱，亲自将她送去漠北……由此足见你对朝廷忠心耿耿，视大宋兴亡为己任。”
望着顾左右而言他的赵禥，柳寻衣困惑更甚，可未等他开口追问，赵禥已信誓旦旦地说道：“你为朝廷牺牲自己的感情，又险些付出自己的性命，是名副其实的大功臣，皇叔应该重重赏你。”
“多谢小王爷抬举，在下诚惶诚恐。”
“师傅，我对你由衷地敬佩，真的！”赵禥神情一禀，义正言辞，“无论什么时候，我都相信你对大宋、对皇叔、对朝廷的赤胆忠心！”
“这……”望着情真意切的赵禥，柳寻衣十分感动，却也十分糊涂，“小王爷，你今天好像……有些奇怪？”
“如果朝廷能多一些像你这样的忠勇之士，那该多好？”赵禥前言不搭后语，令柳寻衣感到愈发莫名其妙。
言至于此，赵禥的眼中陡然闪过一抹坚毅之色，似乎下定某种决心。他左右顾盼一番，见四周无人注意自己，于是迅速将一张字条塞进柳寻衣的手中。
“这是……”
“现在别看！”赵禥忙道，“等你走投无路时……再打开。”
“走投无路？”柳寻衣既惊诧又骇然，“什么意思？”
“没……没什么。”赵禥心慌意乱地摆手敷衍，“但愿……一切只是我胡思乱想。”
言罢，赵禥在柳寻衣百思不解的目光中转身离去，未再给他追问的机会。
“人已到齐，王爷可以开始了。”
突然，钱大人的声音响彻在景云馆内，令熙攘喧闹的场面渐渐安静下来。
众目睽睽之中，红光满面的荣王爷缓缓起身，一双炯炯有神的丹凤眼在楼上楼下环顾一圈，目光所过之处，无不是一片谦恭。
“今日，本王代表皇上在景云馆设宴七七四十九桌，与列位同僚、诸位国士共度重阳，以嘉奖大家几十年如一日地为大宋、为朝廷、为百姓勤勤恳恳，兢兢业业。皇上知道你们整日夙兴夜寐，劳心劳力，因此特意嘱咐本王，一定要代他敬大家一杯。”
“谢皇上恩典！”
在场众人纷纷跪倒在地，齐声叩拜，甚至有一些年迈老臣忍不住心中的激动，举着酒杯老泪纵横。
“除此之外，今日还有一事要向大家宣布。”待众人相继起身，荣王爷方才不急不缓地继续道，“众所周知，宋蒙一向纷争不断，大大小小的战事搅得边疆军民不得安宁。经朝廷与蒙古反复磋商谈判，终于达成共识，决意永结秦晋之好。四个月前，朝廷派人将馨德公主送至和林，并在‘那达慕大会’上与蒙古王爷行礼成亲。至此，宋蒙和亲功德圆满，两国罢兵修睦，从今往后大宋再无战事之忧。”
“好啊！”
荣王爷此言一出，立即招至一片欢呼。
“此番和亲，皇上厥功至伟，与蒙古谈判的朝廷大臣亦功不可没，此一节毋庸置疑。除此之外，还有一人也不得不提，即‘大宋和亲使’柳寻衣。”
霎时间，景云馆内几乎所有人的目光全部投向心事重重的柳寻衣，令其一脸茫然，手足无措。
“柳寻衣北上千里不辞辛劳，尤其是云牙镇经历一场风波，幸亏他拼死保护，方才令公主安然无恙，促使两国和亲顺利进行，皇上对此深感欣慰。”说话的功夫，荣王爷从贾大人手中接过一道圣旨，于众人期盼而紧张的目光中缓缓打开，朗声道，“皇上有旨，念柳寻衣送亲有功，不辱皇命，故擢升从三品天机上将军，任天机阁副阁主，以彰其功。”
“这……”
柳寻衣知道皇上对自己的屡屡冒犯甚为不满，尤其是和赵馨的藕断丝连，以及借助蒙古人的力量迫使皇上赦免自己的死罪，甚至连云牙镇的血案都与他有着千丝万缕的关联……种种过往，令柳寻衣料定自己能保住一条小命已是万分不易，又岂敢奢望得到封赏？
再者，秦卫昨日信誓旦旦地告诉自己，皇上对其另有安排，二人共事时日无多，可眼下接到的圣旨竟与秦卫所言大相径庭，令群疑满腹的柳寻衣再添一道困惑。
“柳大人，还不接旨谢恩？”
在旁人的小声催促下，柳寻衣幡然醒悟，来不及多想的他赶忙跪倒在地，毕恭毕敬地叩拜道：“谢主隆恩，微臣领旨。”
“恭喜柳大人官拜上将军！”
“柳大人年轻有为，前途必将不可限量！”
“柳大人为朝廷抛头颅、洒热血，加官进爵实至名归，可喜可贺！”
“恭喜！恭喜！”
……
一时间，众人纷纷围上前来，争先恐后地向柳寻衣举酒道贺。
然而，身为主角的柳寻衣本应遂心如意，喜出望外，但他却神思恍惚，心绪不宁，总感觉此事如梦幻泡影，来的有些突然，有些容易，甚至有些不可思议。
此刻，他的内心千头万绪，不知其味：难道皇上真的如此大度？难道朝廷对云牙镇的事既往不咎？为何荣王爷只说“一路送亲不辞辛劳”，却对漠北发生的事只字不提？殊不知，自己在“那达慕”与蒙古人切磋比武的光荣事迹早已传的街知巷闻，家喻户晓。荣王爷究竟是无心遗漏……还是故意不提？
虽然心有千千结，却架不住众人如潮水般的热情，柳寻衣的忧虑转眼湮没在觥筹交错之中。
“诸位，现在恭喜柳寻衣……也许为时尚早。”
正值热情洋溢，兴会淋漓之际，一道苍老的声音悄然响起，将众人的兴致生生打断，同时引来一道道狐疑的目光。
面无表情的钱大人缓缓起身，不阴不阳的表情、不喜不悲的眼神、不咸不淡的语气，无一不与当下的喜庆氛围显得有些格格不入。
见状，在场除荣王爷、贾大人等少数朝廷重臣依旧安之若素外，其他包括柳寻衣在内的所有人无不暗吃一惊，心中隐约升起一丝不祥的预感。
看这架势，似乎今日这场“重阳宴”的压轴好戏并非皇上对柳寻衣的封赏，而是接下来即将出现的未知一幕。
虽未明言，但气氛突然变的压抑而凝重，令在场不少人心生遐想，更有一些察言观色的“老狐狸”渐渐领悟出钱大人的弦外之音，开始下意识地疏远柳寻衣。
不明真相的柳寻衣突然灵光一闪，赶忙将若有所思的目光投向赵禥，却见他用一双满含悲愁的眼睛深深凝视着自己。
见此一幕，柳寻衣登时心头一沉，一种说不出、道不明的危机感自心底溢涌而出，并迅速袭遍全身。
“朝廷功过分明，赏罚有秩。对于功劳，皇上不会无视埋没。对于罪过，同样不会包庇纵容。”鸦雀无声的景云馆内，钱大人再一次打破沉默，态度愈发凌厉，言辞愈发尖锐，“柳寻衣，你可知罪？”
……
第八百四十八章：谷风景云（三）
“嘶！”
突如其来的变故，令全场一片哗然。
“这……”猝不及防的柳寻衣登时一愣，错愕道，“大人何出此言？”
“有些事，你若主动交代，或可减轻罪责。但若由本官揭发，势必罪加一等。”钱大人幽幽地说道，“本官再问你一遍，你可知罪？”
“敢问大人，下官究竟犯了何罪？”
“今日在场的不仅有嫉恶如仇的朝廷命官，更有德高望众的乡绅贤达，无一不是方言矩行之人，高才远识之辈。你在他们面前投机取巧，不能蒙混过关，只会自取其辱。”钱大人义正言辞，“事到如今，你最好坦白交代，休要敬酒不吃吃罚酒。”
“恕下官愚钝，我听不懂大人的意思。”见钱大人不依不饶，柳寻衣不禁眉头一皱，语气颇有不悦。
“是听不懂？还是装糊涂？有些丑事若想人不知，除非己莫为！亏你刚刚大言不惭地接受皇上的封赏，佯装自己是舍生忘死，忧国忧民的忠臣良将。我呸！你根本是欺世盗名，卖国求荣的乱臣贼子！”
“嘶！”
钱大人此言分量极重，尤其是“乱臣贼子”四字，无论放在谁身上都是莫大的羞辱。
“你……”无缘无故被人扣上这么大的污名，饶是柳寻衣知礼守节，此刻也忍不住义愤填膺，怒火冲天，“下官装什么糊涂？又做过什么丑事？大人凭什么说我欺世盗名，卖国求荣？今日若不解释清楚，下官决不甘心受辱！”
“你不甘心？呵，皇上、荣王爷、本官还有满朝文武及大宋亿兆黎民对你同样不会善罢甘休！”钱大人沉声道，“既然你拒不交代，休怪本官翻脸无情。我且问你，你是不是以大宋使臣的名义为蒙古人签下一纸契文，让他们南下取粮？”
“不错！此事我早已上奏朝廷……”
“你敢承认就好！”钱大人不给柳寻衣辩解的机会，继续道，“本官再问你，你是不是上书朝廷，建议镇守秦淮的官军打开一道豁口，对蒙古人放行？”
“确有其事！”柳寻衣不可置否地点点头，“我与蒙古人有约在先，以十万石稻米作为平息云牙镇风波的补偿。双方既已商定，他们南下取粮，我们理应放行，又有何不妥？”
“今日，本官姑且不追究你擅自做主之罪。我只问你一句，十万石稻米为何让他们南下来取？而不是我们派人北送？”
“这……”被钱大人咄咄逼问，柳寻衣不禁一阵语塞。
在漠北时，忽烈强势压人，柳寻衣拼死挽回三府之地已是万分不易，又岂敢得寸进尺，再向他讨价还价？
“怎么？被本官抓住痛脚无言以对？”钱大人哼笑道，“你口口声声‘十万石稻米’……是不是你拼死拼活赢回来的结果？你是不是想说，若非你在漠北极力斡旋，不惜豁出自己的性命与蒙古人比武，大宋损失的远远不止十万石稻米，而是兴元、建康、襄阳三府之地？”
“这……”听出钱大人的冷嘲热讽，柳寻衣既委屈又愤怒。虽然他无心邀功，但也没必要隐瞒，故而直言不讳，“确实如此！”
“你的‘有勇有谋’、你的‘赤胆忠心’、你的‘丰功伟绩’早已传的天下皆知，不必在此显摆！”钱大人鄙夷道，“倘若一切如你所言，莫说天下百姓将你奉若大宋功臣，就连本官也要敬你三分。只可惜，事实并非如此，一切都是你欺天罔地的谎言！你故意将自己标榜成轻生重义，殉国忘身的忠臣义士，只为骗取皇上的信任、骗取朝廷的重用、甚至骗取天下百姓对你的赞扬。”
“这……”
钱大人一番慷慨陈词，无疑一石激起千层浪，瞬间在人群中掀起轩然大波。
有人惊诧、有人质疑、有人愤怒、有人茫然……思绪万千，神情各异。
“一切都是假的！一切都是柳寻衣诳时惑众的谎言，一切都是他和蒙古人串通一气的阴谋。其实，他在漠北时为求活命，早已向蒙古人卑躬屈膝，百般谄媚。而今又与他们里应外合，一起蒙骗皇上和朝廷。”
面对钱大人的信口开河，羞愤难当的柳寻衣气的面色铁青，浑身颤抖。
“我为大宋出生入死，在漠北九死一生，你身为大宋之臣不感激我的付出也就罢了，又岂能……岂能信口雌黄地诬陷我？”此时，柳寻衣再也顾不上二人身份的悬殊，怒指着道貌岸然的钱大人，悲愤叱责，“是谁告诉你一切都是假的？又是谁告诉你我向蒙古人卑躬屈膝？冯天霸何在？他可以替我作证！”
“冯天霸担心惹祸上身，当然对你惟命是从，他的话……不足为证。”
“是不是丁轻鸿？”柳寻衣眼神一寒，咬牙切齿地问道，“是不是丁轻鸿诬陷我？我要与他当面对质……”
“根本不需要任何人诬陷，此事铁证如山，由不得你狡辩。”
“什么？”
望着胸有成竹的钱大人，柳寻衣不禁一怔，可任他苦思冥想，却始终想不出钱大人的底气究竟从何而来？
“没做亏心事，不怕鬼敲门！”柳寻衣将心一横，大义凛然道，“你若有真凭实据，尽管拿出来。”
“真是不见棺材不掉泪！”见柳寻衣态度强硬，钱大人怒极而笑，“你想要证据？那好！兴元、建康、襄阳一带最近几年风调雨顺，收成富足，已占据大宋半壁粮仓。然而，三府今年却未向朝廷缴纳一粒米，致使国库空虚，粮仓告急，这……算不算如山铁证？”
“什么？”
钱大人一语道破天机，不仅令柳寻衣大感意外，同时令在场众人怛然失色。
“怎么会这样？”柳寻衣眉头紧锁，心中快速盘算此事的原委，“难不成……与蒙古人南下取粮有关？”
“还敢装傻！”钱大人怒道，“什么南下取粮？分明是南下抢粮！”
“嘶！”
取粮、抢粮，一字之差，含义却谬以千里。
“今年秋收一过，蒙古人拿着你签的契文南下秦淮，不费吹灰之力地进入大宋地界。按陈表面上与兴元府衙交接十万石稻米，背地里却派隋佐率人以秋风扫落叶之势将兴元、建康、襄阳三府的官民粮库洗劫一空，连一粒米……都没有给我们留下。更可恶的是，当我们率军追讨时，数万蒙古铁骑已于秦淮北线集结待命，将按陈、隋佐及兴元三府的所有粮食……全部接回蒙古。如本官所料不错，不出今年冬天，兴元三府将耗尽余存，面临无粮可食的悲惨处境。到时，不知又会饿死多少无辜百姓，而我们……却在这里大鱼大肉，把酒言欢，难道真要应那句‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’不成？”
言至于此，钱大人已是悲愤交加，掩面而泣。
“这……”
柳寻衣始终不敢相信自己听到的一切，不住地喃喃自语：“不可能！绝对不可能……”
“事已至此，由不得你不承认！”钱大人怒不可遏，厉声训斥，“若不是你替蒙古人牵线搭桥，我们的官军岂会疏于防范？蒙古人若非打着你的名义，又怎么可能堂而皇之地穿过秦淮天险？因为你，害的大宋粮库空虚！因为你，中原将饿殍遍野？因为你，皇上和朝廷颜面无存，彻底沦为蒙古人的笑柄！”
“是忽烈骗我！是忽烈设计骗我……”
柳寻衣后知后觉，恍然大悟，同时懊恼不已，气血翻腾。
“究竟是忽烈骗你，还是你骗我们？”钱大人蔑视道，“引狼入室，抢走大宋百姓的口粮，还敢说自己不是乱臣贼子？”
“我……”望着四周愈发不善的一道道目光，柳寻衣心急如焚，却又百口莫辩，“我不知道忽烈如此奸诈，我和你们一样从始至终被蒙在鼓里……”
“够了！”
面对柳寻衣的极力辩解，沉默良久的荣王爷突然打断。他将手缓缓伸向面色复杂的贾大人，目无表情地说道：“现在，是时候请出皇上的第二道圣旨了。”
“这……”
“唉！”
贾大人苦涩叹息，勉为其难地将另一道圣旨递给荣王爷。
“皇上有旨，柳寻衣包藏祸心，欺罔视听，与蒙古人沆瀣一气，抢掠兴元、建康、襄阳三府之粮仓米库，其恶滔天，罪不容诛。故褫夺一切官职，永不复用。即刻收押，交京畿提刑司审理，待罪行一一查明，必严惩不赦。”
前后不过一炷香的功夫，柳寻衣从天堂坠入地狱，刚刚的他还是平步青云的“天机上将军”，却不料转眼竟沦为千夫所指的阶下囚。
世事无常，瞬息万变，令不知情由的众人面面相觑，哑口无言。
尤其是刚刚向柳寻衣百般恭维、千般谄媚的那些人，此刻只怕肠子都要悔青了。
至于柳寻衣，早已集惊愕、羞恼、愤怒、不甘于一身，心坠深渊而难以自拔。
一场“重阳宴”，明明是扬眉奋髯，举酒作乐的升迁喜事，为何突然天翻地覆？非但功劳全无，而且将柳寻衣的耿耿忠心全盘否定。
一句“永不复用”，更是将他在天机阁二十多年的辛苦打拼一笔勾销。
……
第八百四十九章：谷风景云（四）
“柳寻衣，皇上对你……也算是仁至义尽。”
望着神思恍惚，魂不守舍的柳寻衣，荣王爷的眼中悄然闪过一丝惋惜之意，无奈道：“无论你和忽烈究竟有没有狼狈为奸，至少粮库被劫与你干系重大。惹出这么大的麻烦，致使民怨沸腾，人神共愤，纵使朝廷也无法息事宁人。毕竟，民以食为天，如今你捅破人家的天，如果皇上无动于衷，百姓势必揭竿而起，引来天下大乱。然而，宋蒙和亲来之不易，边关的剑拔弩张好不容易偃旗息鼓，此时再和蒙古人撕破脸……岂非因小失大，前功尽弃？因此，为给兴元三府一个交代，给满朝文武和天下苍生一个交代，皇上不得不挥泪斩马谡，对你这位‘有功之臣’……严加惩处，希望你能体谅皇上的苦衷。”
荣王爷的言外之意是“此事错在蒙古人言而无信，但蒙古人我们得罪不起，因此皇上只能拿你开刀，以‘莫须有’的里通外国之罪将你处死，平息抢粮风波。”
常言道“柿子专挑软的捏”。这一次，柳寻衣无疑变成蒙古人的替死鬼，甚至沦为大宋朝廷的替罪羊。
毕竟，柳寻衣与蒙古人的所有约定都曾一五一十地上奏朝廷，并得到朝廷应允。倘若柳寻衣有“引狼入室”之错，则朝廷同样有“决策不明”之罪，二者皆难辞其咎。
然而，朝廷势大，柳寻衣势弱。就事论事，柳寻衣被人冤枉最大的过错并非错信忽烈，亦非错信朝廷，而是错信自己。
他错在自己不够强大，总想背靠大树好乘凉。
殊不知，树倒猢狲散。如今的宋廷苟延残喘，大厦将倾，早已自顾不暇，只能用柳寻衣的小命替自己延寿。
只可惜，当柳寻衣尝尽苦果，却已无法回头。
言罢，荣王爷朝众甲士轻轻挥手，叹道：“带下去吧！”
“等等！”
突然，心慌意乱的赵禥匆匆举酒上前，朝面露迟疑的荣王爷拱手作揖，诚挚道：“父王，我与柳寻衣好歹相识一场，今日一别或许此生再无相见的机会。无论如何，他曾教过孩儿武功，算是我半个师傅。因此，我想敬他最后一杯酒，权当……送他上路。”
“这……”
“父王！”见荣王爷面露踌躇，赵禥再三恳求。
“也罢！难得我儿有情有义，让他喝一杯便是。”荣王爷挥手制止不断朝柳寻衣逼近的一众甲士，勉为其难地答应道，“但……仅此一杯！”
“多谢父王！”
赵禥大喜过望，赶忙端着酒杯来到呆若木鸡的柳寻衣面前，忧郁的眼神透着一丝淡淡的急迫。
“柳寻衣，你竟敢惹出这么大的麻烦，难道把我教给你的东西统统忘了不成？”
望着言辞古怪，不断朝自己挤眉弄眼的赵禥，柳寻衣不禁一愣，稍作沉吟，猛然响起他事先塞给自己的纸条，登时眉心一蹙，看向赵禥的眼中涌现出一抹浓浓的狐疑之色。
柳寻衣不着痕迹地将纸条于袖中缓缓展开，将信将疑地接过酒杯，同时朝纸条偷瞄一眼。
简简单单两行娟秀小字，却令柳寻衣蜡白的脸色陡然一变，颤抖的双眸布满惊骇之意。
“若罪有应得，则束手就擒。若含冤待雪，则挟我而逃。”
“这……”
难以置信地望着神情凝重的赵禥，刚刚经历过一场大喜大悲的柳寻衣忽觉心乱如丝，脑中一片空白，半晌未能缓过神来。
“柳寻衣，我知道你现在没心情喝酒，但……不要辜负我一番好意。”
众目睽睽，赵禥不敢表现的太过张扬，却又怕柳寻衣意气用事，不肯听从自己的建议，故而心急如焚，一个劲儿地向他言语暗示。
“小王爷待我……真是恩深似海……”
柳寻衣眼神复杂地注视着焦急万分的赵禥，直至这一刻，他才真正明白赵禥刚才说的“走投无路”究竟是什么意思。
领悟赵禥的良苦用心，柳寻衣的心中既感动又羞愧。毕竟，这已是赵禥第三次为他铤而走险。
第一次，他帮柳寻衣给身陷皇宫的赵馨送信，虽被秦卫偷天换日，但赵禥的初衷却毋庸置疑。
第二次，他帮秦卫引荐苏禾，也是为救天牢中的柳寻衣逃出生天。
算上今天，柳寻衣已欠赵禥至少三次人情，更不必提赵禥曾无数次帮他和赵馨秘密幽会。
若是以前，柳寻衣绝不会利用赵禥逃生，他极有可能束手就擒，以彰显自己的光明磊落，问心无愧。
但今时不同往日，柳寻衣深邃而凝重的目光缓缓扫过荣王爷、钱大人、贾大人及一众朝廷大臣、乡绅富贾，透过他们或道貌岸然、或装腔作势、或幸灾乐祸的丑恶嘴脸，他终于在这一刻恍然大悟。
今日之宴，分明是一场蓄谋已久的“鸿门宴”。
皇上处心积虑地一连颁布两道圣旨，故意在这么多人面前对柳寻衣先赏后罚，目的只是宣扬朝廷的大公无私，赏罚分明，借此堵住天下悠悠之口。
杀一个柳寻衣易如反掌，甚至不足为道。但杀一个劳苦功高的忠臣良将，却极有可能引来秦桧、岳飞的历史重演，尤其是大宋衰微至今时今日这步田地，朝廷早已经不起一丁点风浪。
说穿了，今天这出大戏并不是做给柳寻衣看，而是做给天下人看。目的也不是坐实柳寻衣的罪名，而是让天下人相信柳寻衣是一个金玉其表，败絮其中的伪忠臣，真奸佞。
欲杀其人，先毁其名，再诬其行，后诛其心。
今天发生在景云馆内的一切，以及钱大人对柳寻衣的种种诬陷，必将被在场之人，尤其是这些不明真相的民间乡绅添油加醋，大肆渲染。经他们口口相传，柳寻衣的“丑事”必将不胫而走，天下皆知。
正所谓“众口铄金”，一旦流言四起，大多数人都会邪心作祟，将人性中的恶发挥的淋漓尽致，对柳寻衣的“丑事”津津乐道，甚至胡乱编排。至于真相如何？到时根本没人关心，亦不再重要。
如此一来，朝廷杀柳寻衣就不是鸟尽弓藏，兔死狗烹，而是顺应民意，为国除害。
柳寻衣一死，既能平息粮仓被抢的风波，又能保住朝廷的威严，还能替皇上出一口恶气，同时令西府与清风的合作更加紧密。一举四得，何乐而不为？
此一节，荣王爷、钱大人、贾大人这些知晓前因后果的朝廷重臣皆心知肚明。只不过，他们之中有人在推波助澜，有人在明哲保身，有人虽心生惋惜，却也无可奈何。
从始至终，柳寻衣的命运早已被他们安排妥当，他的升迁、被贬皆在精心算计之内，以至身陷囹圄仍浑然不察。
此时再回忆秦卫昨日的种种表现，一切皆变得顺理成章。料想，秦卫八成知道今天这场“鸿门宴”的最终结局，因此才会提早和自己……含泪道别。
心念及此，柳寻衣的心宛若被人用刀掏空一般，凄入肝脾，哀感顽艳，哭笑不得，万念俱灰。
渐渐认清世道艰险，人心叵测，令柳寻衣痛彻心扉，亦令其大彻大悟。
此刻，他不再对残忍而无情的现实抱有一丝希望和幻想，更不会奢望提刑司能替自己主持公道。
历经今日之劫，柳寻衣甚至对自己二十几年深信不疑的“天理”、“道义”、“善恶有报”、“因果循环”产生怀疑。
对于自己的命运，他从未有过今日这般笃定。如果他仍愚蠢地相信“王法”，一旦束手就擒，迎接他的绝不是沉冤昭雪，真相大白。而是暗无天日的地牢、令人发指的酷刑、极尽能事的羞辱，结局……必是死路一条。
说不定，根本等不到提刑司逐级审判，只要柳寻衣踏出景云馆的大门，半路就会“暴毙而亡”。
那才是真真正正的含冤而死，永不翻身。
毕竟，柳寻衣不可能每一次都运气好。上次入狱，因为秦卫、苏禾的联手相助方才逃过一死。这一次，秦卫的态度已不言而喻，柳寻衣在临安无权无势，举目无亲，再想绝处逢生只怕难如登天。
因此，眼下摆在柳寻衣面前的只有两条路。
要么听天由命，任人摆布，潦草终结自己可悲、可怜又可笑的一生。
要么宁死不从，奋起抗争，死也要死的轰轰烈烈，绝不能让卑鄙小人称心如意。
毕竟，眼下能救他的人……只有他自己。
柳寻衣从来都不怕死，却怕自己死的不明不白。更怕自己生时丹心碧血，赤胆忠肝，死后却被人扣上不仁不义，无父无君的帽子，稀里糊涂地留下万世骂名。
然而，这些仍不是他的逆鳞。
最令柳寻衣无法忍受的是，自己叫天不应，叫地不灵，含羞忍辱地郁郁而终，可真正厚颜无耻，蒙面丧心的人却花团锦簇，逍遥自在。
光天化日，朗朗乾坤，岂能倒行逆施，颠倒黑白？岂能善无善报，恶无恶报？岂能好人枉死，坏人得逞？
若真如此，即是泯灭人性，岂非真应那句“人善被人欺”的混账话？
活在一个没有公义的世界已是万分不幸，如果任由那些贪财慕势，为虎作伥的人欺凌摆布，更是不幸中的不幸。
逆来顺受，是对卑鄙最大的纵容、对善良最重的践踏、对自己最狠的羞辱。
柳寻衣，从来都不是这种卑躬屈膝，趋炎附势的孬种，更不是那种贪生怕死，见风使舵的软骨头。
……
第八百五十章：谷风景云（五）
恍惚一念，如经沧海桑田，其实只在转瞬间。
当震慑人心的幽光重新回到柳寻衣的双眸时，气势汹汹的甲士已迫不及待地逼至近前。
“柳寻衣，你快……”
“多谢小王爷赐酒！”
未等赵禥相劝，柳寻衣猛然举起酒杯，于众人不怀好意的审视中一饮而尽。
“好酒！痛快！”
“咣啷！”
柳寻衣仰天长叹，挥手将酒杯掷于远处，一声脆响在静如死寂的景云馆内显得格外洪亮，甚至有些刺耳。
见柳寻衣突然转性，钱大人不禁眉心一蹙，催促道：“酒已喝完，速速将他擒下！”
“遵命……”
“小王爷，得罪了！”
说时迟，那时快。当近在咫尺的一众甲士欲奉命出手时，柳寻衣突然朝忧心如焚的赵禥绽露出一抹绝望的微笑。出手如电，以迅雷不及掩耳之势将猝不及防的赵禥揽入怀中，五指如鹰爪般死死掐住他的咽喉。
之所以出手，是因为他不想坐以待毙，含冤而死。
之所以绝望，是因为他知道自己一旦对赵禥出手，此生此世将再无回头的余地。
换言之，柳寻衣今日将与尽忠职守二十余年的朝廷……彻底决裂。
“离开朝廷”的念头，纵使在他背信弃义，决心陷害洛天瑾的时候都未曾出现。却不料，今日竟被人活活逼到这一步。
突如其来的变故，出乎在场所有人的意料。
当众人掩面失色，惊呼不妙时，赵禥已被柳寻衣死死钳制在身前。弱不禁风的他，在高大魁梧的柳寻衣面前宛若一只任人宰割的羔羊，根本没有一丝反抗的余地。
“噌噌噌！”
霎时间，景云馆内的数十名甲士、护卫纷纷抽出刀剑，虎视眈眈地冲上前来，里三层、外三层将柳寻衣团团围住。
与此同时，二楼、三楼冒出许多严阵以待的弓弩手，一个个张弓搭箭，死死瞄准这场漩涡的中心，柳寻衣。
柳寻衣环顾四周，心中悲楚更甚，但脸上的笑容却愈发疯狂：“一场普普通通的酒宴，竟在暗中埋伏这么多刀斧手？你们究竟是来喝酒？还是来杀人？或者说……来杀我？”
“柳寻衣，你好大的胆子！”钱大人面沉似水，破口怒斥，“你敢伤小王爷一根头发，本官定将你碎尸万段，挫骨扬灰！”
“好啊！”柳寻衣不怒反笑，“看看是你们先杀我，还是我先杀他？”
言罢，柳寻衣手中的力道再度加大几分，赵禥的脸色瞬时由红变白，眼珠微微上翻，呼吸变的越来越困难。
“都不要轻举妄动！”
见赵禥命悬一线，荣王爷的脸上变颜变色，虽然他极力保持镇定，但流露在眼底深处的惶恐早已将他的内心彻底出卖。
“柳寻衣，你究竟想干什么？”荣王爷奋力推开挡在身前的护卫，声音抑制不住地颤抖，“有什么话可以慢慢说，千万不要伤害禥儿……”
“王爷所言甚是！柳寻衣……不不不！柳大人，万事好商量，你先将小王爷放开。”
“挟持小王爷罪加一等，你可不要破罐子破摔！”
“小王爷待你情深义重，你岂能恩将仇报？”
“就是！就是！你先放开小王爷，大不了……我做你的人质。”
……
“少他妈废话！如果不想赵禥英年早逝，尔等全部退后！”
面对周围七嘴八舌的威逼利诱，柳寻衣对这些假仁假义的“君子”、“贤人”愈发不耻，甚至感到十分恶心。闪转腾挪间，他挟持着赵禥逼退众人，缓缓来到景云馆的大门旁。
眼观六路，耳听八方。柳寻衣背倚墙壁，身姿微微蜷缩，一边透过赵禥腋下的缝隙观察着弓弩手和众甲士的方位，一边伸手将寄放在门口的无极剑拾起。
“让弓箭手退下！”柳寻衣威胁道，“否则我拧断他的脖子。”
“你敢……”
“不能冒险！”贾大人急忙喝止钱大人的驳斥，提醒道，“柳寻衣是天机阁的人，你们或许对他不甚了解，但我却对他的手段了如指掌。此人武功极高，在天机阁多年而无出其右。万一激怒他，逼他对小王爷出手……后果不堪设想。”
“柳寻衣生死是小，我儿的性命为重！”荣王爷不容置疑地说道，“谁也不要冒险行事，万一误伤禥儿，本王一定诛你们九族。”
此言一出，在场之人无不踌躇不前，进退狐疑。
毕竟，事不关己，又何必挺身冒险？
众人之中，当属钱大人的心情最为复杂。
论杀柳寻衣，他比任何人都心急，可碍于小王爷的特殊身份，有些话他不便多言，以免引起不必要的误会。
“统统让开，再敢有人拦路，我马上割下赵禥一只耳朵。”
柳寻衣言出必行，话音未落已抽剑出鞘，锋利的剑刃紧紧贴住赵禥的耳廓，再度引来一阵惊呼。
“让开！快让开！”荣王爷关心则乱，仓促下令的同时对柳寻衣好言抚慰，“本王可以在皇上面前替你求情，只要你放了禥儿……”
“王爷，恕我不恭！”柳寻衣对荣王爷的怀柔嗤之以鼻，态度依旧冷厉如冰，“待我安全离开后，自会放了小王爷。但现在，他必须送我一程。”
“你……”
“如果不想小王爷出事，你们谁也不许踏出景云馆半步，否则休怪我剑下无情！”
恶狠狠地留下一句威胁，柳寻衣拽着赵禥退出景云馆，只剩一众看官面面相觑，不知所措。
熙熙攘攘的街上，南来北往的行人无不被突然出现的一幕吓了一跳，为免惹祸上身，纷纷四散躲避，远远地看起热闹。
“咦？怎么回事？”
伴随着一声质疑，谷风轩二楼的清风几人纷纷向窗外望去，但见柳寻衣挟持着赵禥渐行渐远，而一群手持利刃的甲士、护卫却聚集在景云馆门口左顾右盼，停滞不前。
“那是……柳寻衣？不好！”清风反应极快，连忙喝令，“快追，休让柳寻衣跑了。”
“遵命……”
“且慢！”
未等众武当弟子飞身下楼，惊骇交加的白锦赶忙出言阻拦：“如果我没有看错，柳寻衣挟持的人是小王爷，难怪景云馆那么多护卫不敢冒然追杀。”
“什么意思？”清风眉头一皱，语气颇有不耐，“钱大人信誓旦旦地告诉贫道，今日来此可以看一出好戏，顺便带走柳寻衣的首级。难不成……这就是你们口口声声的‘好戏’？”
“道长有所不知，小王爷乃荣王爷之子，当今圣上之侄。”白锦一脸尴尬，连忙解释，“依照常理，柳寻衣和小王爷自幼相识，他纵使逃命，也不可能劫持小王爷为质。眼下的状况……确实出人意料。”
“一个将死之人，岂会在乎往日的交情？”孤月愠怒道，“亏你们钱大人自诩神机妙算，竟连这么简单的道理都不懂。出现如此幼稚的纰漏，简直……”
“无论如何，今天是杀柳寻衣的天赐良机，倘若放虎归山，再想找他……恐怕不易。”孤星担心孤月一时冲动而口无遮拦，于是赶忙插话。
“今天放走柳寻衣，日后尚可派人缉拿。但万一误伤小王爷，只怕今日在场的人……谁也不会有好果子吃。”
“这……”见白锦掷地有声，不似虚张声势，清风不禁一愣，挥手拦下愤愤不平的孤月等人，迟疑道，“这位小王爷……真这么重要？”
“皇上后宫三千，却只生下公主一人。皇族正统血脉……目前只有荣王爷膝下一子，此人即是被柳寻衣挟持的小王爷。”白锦讳莫如深地说道，“道长是聪明人，我言尽于此，相信你应该明白小王爷对皇上、对朝廷乃至对大宋……究竟意味着什么。”
“嘶！”
白锦的言外之意昭然若揭，清风等人无不大惊失色，一个个看向窗外的目光变的愈发意味深长。
“真没想到，柳寻衣为求活命竟敢挟持这般人物……”
“只可惜，我们好不容易布下天罗地网，结果却要眼睁睁地看他逃走。”
“朝廷设伏于内，我们隐匿于外，本以为强强联手，天衣无缝，却不料被一位少不更事的小王爷搅乱全局。唉！”
“罢了！”清风打断孤星、孤月的抱怨，将别有深意的目光投向六神无主的白锦，幽幽地说道，“贫道与钱大人的约定……还作不作数？”
“作数！当然作数！”白锦神情一禀，正色道，“道长不必忧虑，我马上向钱大人建议封锁城门，并下令全城搜捕，定教柳寻衣插翅难飞……”
“凭柳寻衣的本事，一旦决意藏身，你们就算将临安城挖地三尺，恐怕也找不出他的踪迹。”清风沉吟道，“贫道并非吹毛求疵之人，既然我们有约在先，自该相互帮持。贫道愿……为你们献上一计，或可将柳寻衣引出来。”
“哦？”白锦眼前一亮，“敢请道长指点迷津！”
“柳寻衣极重义气，他或许不在乎自己的性命，却断断不会漠视自己的朋友枉遭连累。”清风不急不缓，似是胸有成竹，“贫道知晓一人，曾与柳寻衣同甘共苦，二人交情匪浅。此人远没有柳寻衣那般上天入地的本事，只要官府出马，拿下她易如反掌。以其为质……不怕柳寻衣不肯现身。最重要的是，此人眼下就在临安，你们唾手可得。”
“道长说的是……”
“别急！”清风眉心一蹙，踌躇道，“贫道可以将此人告诉你，但你必须向我保证，只许以她为饵，引柳寻衣现身，断不可栽赃诬陷，戕害无辜。”
“道长放心！我们是朝廷命官，不是土匪强盗。朝廷有王法，只要此人没有作奸犯科，我保证其平安无事。”
“如此甚好！”
“敢问那人是……”
“望川绸缎庄的潘家小姐，潘雨音！”
……
第八百五十一章：穷不失义
柳寻衣挟持着赵禥离开景云馆后，远离熙攘嘈杂的大街，专走偏僻清冷的小路，凭借对临安地形的烂熟于心，二人于穷街陋巷中七扭八拐，半个时辰后成功避开所有耳目。
城南，一间荒僻幽静的死巷尽头，柳寻衣再三确认四下无人后，赶忙将赵禥松开，同时跪倒在地，赔罪道：“在下多有冒犯，让小王爷受惊，实在罪该万死！”
“咳咳……”
赵禥小心翼翼地舒展着几乎麻木的四肢，大口大口地喘着粗气，断断续续地抱怨道：“师傅，只是做戏而已……你下手也太狠了……”
“小王爷恕罪，刚刚在景云馆不乏慧眼如炬的老狐狸，倘若在下一不小心露出马脚，非但自己劫数难逃，而且会连累小王爷。”柳寻衣羞愧无比，“为免节外生枝，在下不得不假戏真做……”
“欸！”渐渐平复心绪的赵禥满不在乎地摆摆手，“我只是说笑而已，并没有责怪你的意思。”
“无论如何，小王爷的救命之恩，在下没齿难忘！”言罢，柳寻衣神情一禀，毕恭毕敬地朝赵禥连叩三个响头，感激之情足可窥见一斑。
“唉！”赵禥搀起柳寻衣，朝他上下打量一番，不禁面露苦涩，“其实，我也不知道自己该不该违背皇叔和父王的意思，但我又不希望你含冤而死，实在是……左右为难。”
柳寻衣明白赵禥的苦衷，同时也在心中暗暗惊诧。
他与赵禥相识多年，对他的脾气秉性颇为了解。赵禥虽心地善良，但行事一向畏首畏尾，尤其是在皇上与荣王爷面前，根本不敢有半点忤逆。
刚刚在景云馆混乱不堪，柳寻衣根本来不及多想。此时得以喘息，再回忆起刚刚的一幕，不禁疑窦丛生，大感意外。
赵禥什么时候变的……如此胆识过人？殊知，以他的身份根本没必要和柳寻衣牵扯在一起。纵使论亲疏远近，只教过他几天拳脚功夫的柳寻衣，也万万比不上荣王爷和皇上，毕竟他们才是血脉相连的一家人。
为救一个外人，不惜违背自家人的意愿，而且这位“自家人”还是堂堂正正的九五之尊。赵禥在此事上承担的风险，远远大于柳寻衣无关痛痒的一句“没齿难忘”。
如此铤而走险，又岂能不令人困惑？
“小王爷今日舍命相救，着实令在下刮目相看。”柳寻衣拱手道，“在下何德何能？岂敢令小王爷如此厚爱……”
“师傅说过，大宋衰微之根源在于奸佞当道。若想挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，首当其冲便是‘亲贤臣而远小人’。敢于护卫忠良乃王之正道，国之正气。正气不存则王道不兴，王道不兴则国运不达。”赵禥煞有介事，一字一句宛若照本宣科。
“这……”
闻听赵禥的“真知灼见”，柳寻衣登时一愣，惊愕道：“小王爷，在下一介武夫，何时说过这般崇论闳议？”
“误会了！”幡然醒悟的赵禥嘿嘿一笑，解释道，“教我这番道理的并非你这位师傅，而是我最近新拜的另一位师傅。你教我武功，他教我读书，如此一来我才能文武双全。”
“另一位师傅？”柳寻衣若有所思地点点头，“看来小王爷今日的变化，八成是拜这位新师傅所赐。”
“不错！”赵禥不可置否，“是他告诉我景云馆的酒宴暗藏杀机，也是他告诉我你对朝廷忠心耿耿，这一次是被人冤枉。同样，让我设法救你一命也是他的建议。”
“嘶！”
听到赵禥的解释，柳寻衣对他这位远见卓识，洞若观火的新师傅顿时产生极大的兴趣，同时也对其心生无尽的感激。
毕竟，没有他对赵禥的一番敦敦教诲，赵禥又岂能脱胎换骨，做出今日这般惊天之举？
“小王爷的这位师傅……莫非认识我？”
“他与你素不相识。”赵禥缓缓摇头。
“那……他岂敢冒着得罪皇上和东、西二府的风险针砭时弊，甚至怂恿小王爷救我？”柳寻衣试探道，“难不成……他是朝中的元老重臣？”
“也不是！”赵禥再度摇头，故弄玄虚，“他和你一样，眼下无官无爵。而且，他的年纪……甚至比你还要小几岁。”
“嘶！”柳寻衣瞠目结舌，心中好奇更甚，“世上竟有如此奇人？”
“他乃新科进士榜第一名，皇叔钦点的状元公。”赵禥得意道，“本应留在朝廷为国效命，却不料他爹突然离世，于是辞去官职，打算回乡为父守丧。”
“原来如此。”柳寻衣心生敬佩，连连感慨，“抗颜高议，面折廷争。看来此人不仅忠义，更是一位孝贤。小王爷能拜此人为师，对你们彼此……都是天赐良缘。”
“是啊！他的一席话，令我胜读十年书。其实，我拜他为师不过寥寥数月，但学到的东西却比此前十几年都多。”
“如此大才百年不遇，小王爷定要以礼相待，虚心求教。”
“爹也这么说，嘿嘿……”言至于此，赵禥突然面露踌躇，勉为其难地说道，“师傅，你虽是被人冤枉，但下令惩处你的人毕竟是皇叔和父王……我知道你心有怨气，但你能不能念在我救你一命的情分上……不要记恨他们？更不要找他们报仇？”
“一位是一言九鼎，富有四海的天子，一位是一人之下，万人之上的王爷。在下区区一介莽夫……岂敢找他们报仇？”
“常言道‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’。”见柳寻衣顾左右而言他，赵禥不禁心生急迫，“师傅，我知道你的性子，也知道你的本事。不久前，有人潜入皇宫惊吓贵妃，足见皇宫并非固若金汤，御林军也非滴水不漏。如果你豁出性命找他们报仇，那……”
“在下明白小王爷的担忧，也体谅你的苦衷。”柳寻衣不忍赵禥担惊受怕，故而信誓旦旦地出言打断，“我向你保证，此生此世……绝不找皇上和荣王爷的麻烦。”
“当真？”
“字字无虚。”
“我相信你！”赵禥面露欣喜，从而话锋一转，又道，“师傅接下来有何打算？”
“这……”一想到自己当下的处境，柳寻衣不禁百感交集，心烦意乱，“不知道，只能走一步看一步。总之，天机阁是回不去了，临安城……八成也容不下我。”
“帮人帮到底，送佛送到西。”赵禥将心一横，提议道，“我另一位师傅打算今明两日动身离开临安，回乡守孝。他有皇叔亲赐的令牌，自由出入城门而不受搜查。如果你信得过他，可以乔装成他的下人趁机离开临安。”
“既是小王爷推荐的人，在下自然深信不疑。”见赵禥一次又一次对自己慷慨相助，柳寻衣既内疚又感动，同时对自己跌宕起伏的命运心灰意冷，哭笑不得。
“我来安排，争取让你们今夜出城……”
“等等！”柳寻衣灵光一闪，匆忙打断，“在下还有一个不情之请，希望小王爷斟酌。”
“你尽管说。”
“今夜出城时，除我之外……能不能再多带两个人？”
“你说的是……”
“仇寒、丁丑。”柳寻衣直言不讳，“仇寒病入膏肓，恐命不久矣。丁丑年纪尚小，我也放心不下，因此……”
言至于此，柳寻衣的脑海中不禁浮现出秦卫的影子。本来他对自己的好兄弟深信不疑，但历经今日之事后，秦卫……似乎远没有自己想象的那般可靠。
换言之，眼下的柳寻衣除赵禥之外，几乎已不敢再相信朝廷的任何人。
因此，他不敢冒险将仇寒、丁丑留在临安，更不敢将他们托付给天机阁，于是恳求赵禥，希望将他二人一并带离险境。
“师傅一向乐于助人，这种事……应该没什么问题。”赵禥沉吟片刻，毅然应允，“此事我来安排。”
“多谢小王爷！”
“今晚亥时初刻，你们在城南长亭相见，一起出城。”
“小王爷大恩大德，柳寻衣无以为报，请再受我一拜……”
“师傅！”未等柳寻衣跪下，赵禥连忙将他托住，哀伤道，“咱们师徒的缘分……真的到头了。昔日分别，总有重逢的一天。可今日一别……也许就是永别。”
“我走之后，小王爷千万保重！”望着言出肺腑的赵禥，柳寻衣不禁心生感伤，强颜欢笑，“练武不是一朝一夕的事，欲练成高手必要吃尽苦头，忍受常人难以忍受的痛楚折磨。小王爷身体金贵，又体弱多病，切记量力而行，万万不可逞强。”
“我记下了。”赵禥眼泪汪汪地注视着柳寻衣，哽咽道，“馨姐姐走了，现在你也要走了。你们是我最好的朋友，我会想你们的……”
“小王爷……”
“我没事。”见柳寻衣欲上前安慰，赵禥连忙摆手拒绝，“此地不宜久留，你快走吧！先找地方藏起来，别让人发现……”
望着又哭又笑，不断将自己推向远处的赵禥，柳寻衣感慨万千，却欲言又止。
他朝赵禥郑重其事地深作一揖，继而后退两步，脚下一点，飞身而起，在屋顶几经起落，眨眼消失的无影无踪。
……
第八百五十二章：日暮途穷
当柳寻衣几经辗转回到秦家的秘宅时，已是下午。
此时，发生在景云馆的“热闹”已传的街知巷闻，临安府衙下令全城戒严，并派出大批衙役四处张贴通缉告示，甚至开始挨家挨户地搜查柳寻衣的下落。
常言道‘好事不出门，坏事传千里’。不明真相，道听途说的好事之徒纷纷添油加醋，大肆议论。一时间，临安城内流言四起，人心惶惶。
城南秘宅，柳寻衣飞身入院，从天而降，直将潘云派来伺候仇寒、丁丑的四名奴仆吓的一阵惊呼。
“你是什么人……”
“柳大人！”
未等四人追问柳寻衣的身份，闻声而出的丁丑已兴冲冲地来到近前。
由于丁丑几人深居简出，故而对外边沸沸扬扬的流言蜚语一无所知。
“你们都是潘家的人？”柳寻衣将内心的忐忑收敛殆尽，佯装镇定地上下打量着四名奴仆。
“回大人，我们都是潘公子派来的。”
柳寻衣不动声色地问道：“只有你们四人？”
“是。潘公子说这里地方不大，担心人多拥挤，因此只派我们四人过来伺候。”
“好！”
说话的功夫，柳寻衣走到四人面前，叮嘱道：“千万、千万记住，回去替我向潘公子道谢。”
“这……”
“得罪了！”
突然，柳寻衣眼神一狠，以迅雷不及掩耳之势将他们一一打昏。
“柳大人，你这是……”
丁丑被突如其来的变故吓了一跳，望着倒地不起的四人，心中惊愕万分。
“不必担心，我只是打昏他们而已。”柳寻衣脸上的笑容渐渐消失，取而代之的则是一抹浓浓的阴郁，“把他们抬进屋里，十二个时辰后，他们自会苏醒。”
“可是……”
“不必多问！”柳寻衣心不在焉地催促道，“收拾东西，我们今晚离开临安。”
“离开临安？”丁丑大惊失色，“为什么？”
“此事说来话长，我慢慢向你们解释。”
“这……”
“柳大哥！”
未等丁丑接话，院门已被人推开一道缝隙，黎海棠闪身而入。
“海棠，你回来的正好，我……”
“柳大哥，你没事吧？”
柳寻衣话未说完，黎海棠已火急火燎地冲到近前，在丁丑茫然无措的目光下，他围着柳寻衣连绕三圈，将他从头到脚仔仔细细观察一遍。见其安然无恙，方才如释重负般松一口气。
“刚刚在景云馆……差点吓死我。”
望着心有余悸的黎海棠，柳寻衣不禁眉头一皱，迟疑道：“你怎么知道景云馆？莫非你……”
“不错！当时我就在景云馆对面的谷风轩，你挟持小王爷离开的一幕被我尽收眼底。只不过那里情况复杂，我见你顺利脱身，因此没有仓促露面。”
“原来如此……”
“什么？”丁丑的惊呼瞬间盖过柳寻衣的声音，只见他一脸惊骇地望着神思凝重的柳寻衣和黎海棠，结结巴巴地问道，“什么景云馆？什么谷风轩？还有……劫持小王爷又是怎么回事？”
“先进屋，我慢慢和你们解释！”
言罢，柳寻衣三人七手八脚地将昏迷不醒的四名奴仆抬进房间。
昏暗的房间内，躺在床上的仇寒早已将他们的对话听的一清二楚，此刻正心急如焚地等待柳寻衣的解释。
怀着迥然不同的心情，几人各自落座。没有多余的废话，柳寻衣开门见山，将今天发生在景云馆的一切和盘托出。
听罢，仇寒面色铁青，满眼怒火。丁丑噤若寒蝉，哑口无言。黎海棠愁眉不展，似乎心有他想。
“怎么会这样？”仇寒咬牙切齿地问道，“朝廷岂能颠倒黑白，是非不分？此事明明是蒙古人言而无信，岂能把账算在你头上？”
“什么狗屁朝廷，分明是欺软怕硬。”黎海棠鄙夷道，“狗皇帝不敢得罪蒙古人，又不想被天下百姓戳脊梁骨，于是让柳大哥背黑锅，真是卑鄙无耻。”
“我早就知道……我们无权无势，根本不可能斗得过他们……”丁丑心神不宁，彷徨无助，“眼下，柳大人不仅失去俸禄，而且沦为朝廷钦犯……”
“无论如何，柳大哥能活下来已是不幸中的万幸。”见柳寻衣神郁气悴，仇寒和丁丑又不合时宜地雪上加霜，黎海棠匆忙转移话题，出言抚慰，“朝廷忠奸不分，留下又有什么意思？柳大哥不如随我回龙象山，凭你的本事……”
“对了！”柳寻衣心念一转，狐疑道，“海棠，你不好好盯着清风，为何跑去景云馆看热闹？”
闻言，黎海棠的笑容渐渐僵固，从而心生犹豫，吞吞吐吐：“其实，我去景云馆……并不是看热闹……”
“不是看热闹？”柳寻衣眉头一挑，思忖片刻登时恍然大悟，难以置信道，“你的意思是清风他……”
“不错！清风和一众武当弟子一直藏在景云馆对面的谷风轩。”黎海棠如实作答，“虽然我无法靠近他们，也不知道他们的真正意图，但我至少敢肯定一件事，他们出现在谷风轩与柳大哥出现在景云馆……二者绝非偶然。我从伙计口中打听到，清风是西府中侍郎白锦的客人。刚刚柳大哥说过，今天在景云馆对你咄咄相逼的人，正是西府的枢密副使。此二者……亦非偶然。”
“清风、西府……难道他们已在暗中勾结？”柳寻衣思绪万千，心乱如麻，“如此说来，城外出现的贤王府弟子……八成与此事有关。换言之，武当和贤王府皆已向西府投诚？”
“虽不确定，但……**不离十。”黎海棠冷笑道，“亏清风自诩德高望众，淡泊明志，口口声声说自己是闲云野鹤，武当派与世无争。却不料，私底下竟背着天下英雄甘当朝廷鹰犬。”
“我明白了！”渐渐从黎海棠的解释中理清线索，柳寻衣细细斟酌，思绪豁然开朗，“我知道清风为何一直潜藏在客栈闭门不出，也知道皇上为何要对我赶尽杀绝。从始至终，我以为自己是整件事的关键，皇上震怒的根源是蒙古人抢粮，而事实是我太高估自己，更低估了皇上和朝廷的真正用心。”
“什么意思？”丁丑一脸茫然，黎海棠和仇寒同样一知半解。
“一言以蔽之，此事根本是一场交易。交易的双方看似是西府和武当，实则是朝廷和中原武林。这也是皇上、荣王爷乃至东府都帮着钱大人一起对付我的根本原因。在朝廷大局面前，纵使东、西二府有天大的矛盾，此时也要暂时搁置。”柳寻衣自嘲道，“而我……只是这场交易中的一颗筹码。甚至连筹码都算不上，只能算双方互表诚意的……一个微不足道的牺牲品。”
“这……”
“虽然我不知道究竟是清风找上西府，还是西府找上清风，但他们既然狼狈为奸，势必有利可图。蒙古抢粮，朝廷不敢得罪蒙古人，必须找一个替罪羊抗下所有罪名，以保住朝廷的颜面。身为“大宋和亲使”的我，名头不小，权力不大，无疑是替罪羊的最佳人选。另一边，清风曾对天发誓，用我的人头祭奠北贤王的在天之灵，故而我一日不死，他的盟主之位一日坐不安稳。眼下，双方皆视我为眼中钉、肉中刺，亟需我做他们的替死鬼，于是一拍即合，沦为一丘之貉。”
“原来如此！”黎海棠恍然大悟，“看来清风出现在谷风轩确实另有企图。我猜，他们是想等你被官府擒下，离开景云馆的途中出手，结果却因为你挟持小王爷而被迫作罢。”
“如此说来，朝廷和江湖都不会对你善罢甘休。”仇寒绝望而笑，“本以为我和丁丑的境遇已是惨不忍睹，却不料你的处境远比我们更加不堪。曾经的你，至少是有名有姓的朝廷命官，纵使江湖人看你不顺眼，你也能依仗朝廷的庇佑而横行无忌。如今，你将黑白两道通通得罪，他们都巴不得置你于死地，你纵使能逃出临安……又能逃到哪儿去？”
“我……”
柳寻衣本以为自己能潇洒地应对一切变数，可事到临头才恍然发现，自己根本没有任何退路。
仇寒此问恰如一剑穿心，将柳寻衣虚无缥缈的未来无情揭穿，根本是一片空白。
是啊！纵使逃出临安，他又能逃到哪儿去？
背负着朝廷与江湖的双重追杀，天下人人得而诛之。日后想安分守己的过日子根本不可能，甚至连占山为王，当一个绿林劫匪都变成一种奢望。
天大地大，却无他立锥之地。眼下的柳寻衣，无疑是真真正正的走投无路，日暮途穷。
“罢了！”柳寻衣深吸一口气，将心中的悲苦强行压下，抖擞精神，对黎海棠说道，“无论如何，先离开临安再说。今晚，我带着仇寒、丁丑出城。他们的目标是我不是你，因此只要你与我分道扬镳，即可脱离险境。你可以现在出城，先走一步。也可以在临安多留两日，待我引开他们的注意后再走不迟。”
“柳大哥……”
“我知道你负命在身，不会轻易离去。但眼下不是你要弃我而去，是我要弃你而走。”柳寻衣打断黎海棠的争辩，不容置疑地说道，“现在，我已是泥菩萨过河自身难保，再追查清风与西府的勾当毫无意义，因此不希望你再替我冒险。你的好意我将铭记于心，也许未来的某一天我会前往龙象山找你，但今天……我们必须分头行事，如此才能有一线生机。”
……