第九百二十六章：强势出山（二）
闻听此言，在场之人无不脸色一变，纷纷心生愠怒，本欲破口大骂，却见洵溱如众星捧月般姗姗而来。
她别有深意的目光朝欲言又止的众人扫视一圈，从而加快脚步，毫不避讳地坐上堂中第一把交椅。
这个位子，本该属于袁孝。
见此一幕，坐在椅子上的三人下意识地眉头一皱，不着痕迹地相视一眼，但谁也没有多言。
“严顺、洪寺、雷震，愣着作甚？难道不认识大小姐？”
在袁孝的提醒下，心猿意马的三人幡然醒悟，连忙起身朝洵溱施礼：“见过大小姐！”
“我等只知大小姐将至，却不知大小姐来的这么快。有失远迎，万望恕罪！”三人中，一位鹄面鸠形，身材削瘦的中年男人先向洵溱拱手赔罪，而后向袁孝低声抱怨，“袁兄，你为何对大小姐的行踪隐而不报，故意害我们出丑？”
“眼下局势混乱，我也是为大小姐的安危着想，以免走露风声……”
“谁人不知袁兄的沈州城固若金汤，什么风声、雨声统统进不来也出不去。更何况，大小姐已抵达贵府，你派人唤我们时大可道明缘由，何必故弄玄虚，说什么‘故人来访’？”另一位豹头环眼，虎背熊腰的中年大汉愤愤不平地说道。
“冤枉！实在冤枉！”袁孝一脸委屈，“是下人们不懂事，断不是袁某故弄玄虚。”
“袁孝啊袁孝，你真是一点亏都不肯吃。”三人中年纪最大的是一位方面大耳的黑脸汉子，他似乎对袁孝的“狡辩”十分不满，撇嘴道，“只因我不肯告诉你苏禾的下落，你就诚心让我们在大小姐面前囧态百出？真是年纪越大越小气！”
被此人一通揶揄，袁孝欲哭无泪，百口莫辩，另外两人却煞有介事地添油加醋，大笑起哄。
上京四府的四位家主时而相互攻讦，仿佛水火不容。时而插科打诨，又似相交莫逆。上一句还是针锋相对，下一句却又笑成一团。如此若即若离、似亲似疏的诡异关系，令柳寻衣颇为意外。暗想“眼前四人若不是亲如兄弟，出言无忌，则是明和暗斗，逢场作戏。
究竟是斗是和？柳寻衣初来乍到，与他们萍水相逢，故而难以做出判断。
“四位不必相互推诿，我不会将此事告诉少秦王。”洵溱饶有兴致地望着你一言、我一语的袁孝四人，似笑非笑地说道，“大家都是自己人，倒也省去那些繁文缛节。闲言少叙，我先为你们引荐一位朋友。”
言至于此，洵溱朝站在远处的柳寻衣轻轻招手，而后向众人说道：“这位就是大名鼎鼎的柳寻衣，如今关外出现许多不速之客，十之**冲他而来。对于他的种种传闻，不用我说想必你们早已耳熟能详。”
言罢，洵溱不顾众人交头接耳，又向柳寻衣介绍：“沈州袁府的袁老爷你已经认识，当年凭借一柄大环刀在龙蛇混杂的辽阳府杀出一条血路，打下一片基业，成为当之无愧的一方霸主。另外三位同样威名赫赫，年纪最长的是泰州洪府的家主洪寺，他的洪家拳内外兼修，刚柔并济，在东北一带颇负盛名。身材削瘦的是济州严府的家主严顺，他的枪法千变万化，气势凶猛，二十年前就有‘济州小罗成’的美誉。这位体壮如牛的是庆州雷府的家主雷震，下盘功夫扎实稳健，素有‘下三路无敌手’之称。他们就是执掌上京四府的四大家主，亦是东北一带势力最大、门徒最多、人脉最广、手段最强的四位枭雄。
细细聆听洵溱的介绍，柳寻衣的目光在袁孝四人身上一一扫过，并用心记下他们的相貌和姓名，终而神情一禀，态度谦和又不失礼数：“在下‘江湖末路人’柳寻衣，今日与四位结识实乃三生有幸。”
“阁下就是柳寻衣？”雷震上下打量着柳寻衣，眼中颇有一丝失望，“恕雷某心直口快，我原以为能将大宋朝廷和中原武林搅得天翻地覆的人有多厉害，今日一见……似乎也没有什么过人之处。”
初次见面，雷震竟出言不逊，不仅令柳寻衣感到意外，同样令洵溱、阿保鲁等人心生错愕。
“雷兄此言，严某不敢苟同。”严顺眼神一动，趁势反驳，“柳兄弟虽然年纪不大，但他做的每件事都轰轰烈烈，惊天动地，足以令你我这般庸碌半生之人汗颜。更何况，你今天第一次见到柳兄弟，以貌取人岂非惹人耻笑？”
“有目共睹，柳寻衣是大小姐的朋友。严兄这般抬举他人而贬低自己，当心被人怀疑有趋炎附势，阿谀奉承之嫌？”洪寺皮笑肉不笑地调侃几句，而后向柳寻衣问道，“阁下以‘江湖末路人’自居，洪某听着十分新鲜，不知何为‘江湖末路人’？”
“江湖难容之客，穷途末路之人，是为江湖末路人。”柳寻衣自嘲一笑，“两个月前，若非洵溱姑娘不计前嫌出手相救，在下恐怕早已变成冢中枯骨……不！应该是死无葬身之地，尸骨无存。”
“末路也好、枯骨也罢，与我们又有何干？”雷震将阴郁的目光投向沉思不语的袁孝，话里有话地问道，“袁兄，我们的日子一向平静快活，多年来不争不抢，相安无事。可眼下却因为你的缘故引来中原虎狼，闹得东北鸡犬不宁，此事……你作何解释？”
“我……”
“雷老爷，你不必明知故问，含沙射影。”未等惊慌失措的袁孝设法解释，洵溱已幽幽开口，“你明知柳寻衣是我带来的，找你们帮忙也是我的主意，又何必为难袁老爷？你想说什么大可直言不讳，如果想兴师问罪……也尽管找我。”
“雷某不敢！”雷震眼珠一转，又道，“我只是……有点糊涂。”
“糊涂什么？”
“大小姐或有不知，自从我们收到袁兄的消息，遵照大小姐的吩咐行事。短短数日，上京四府遇到的威胁和麻烦比过去三五年还多，为打探各方消息、应对各路人马而耗费的人力、物力、财力更是远胜往常……”
“雷震，你什么意思？什么人力、物力、财力……难不成你想向大小姐讨账？”阿保鲁虎目一瞪，厉声训斥，“干脆点！与其拐弯抹角地诉苦，何不拉出清单，让大小姐如数补偿？”
“雷兄一向快人快语，有时难免词不达意，但你也不要听风是雨，妄自揣度。”洪寺沉声道，“我们每年的收成、花销皆有定数，早在年初时便已上报少秦王，将一整年的计划调度安排妥当。如今，大小姐一句话就要临时抽调……而且是大规模地抽调人力、物力、财力，我等难免有些分身乏术，顾应不暇。”
“什么意思？”洵溱柳眉一挑，不悦道，“你这是拿少秦王压我？”
“大小姐千万别误会，他们就算吃了熊心豹子胆，也不敢在大小姐面前狐假虎威。”见双方话不投机，越闹越僵，袁孝赶忙出面圆场，“还是让我来解释吧！好比上京四府每年的收成只有一百两银子，抛去日常开支剩余八十两。这八十两并非我们中饱私囊，而是用来遵循少秦王的吩咐，不断扩张地盘和势力。官府差役、绿林好汉、富贾乡绅、市井混混……什么地方打点不到都不行，什么地方照顾不周都会出乱子。上上下下、里里外外都需要人、财、物的巨大消耗。日复一日、年复一年，八十两也只是刚刚够用，勉强维持。如果临时遇事，拿走二三两倒也无妨，可如果一下动用三四十两，短短数日耗去上京四府大半年的开销，那……我们难以为继，吃苦受累是小，耽误少秦王的计划才是大。”
“不错！”严顺附和道，“大小姐只看到我们耗费一些精力和人手，却没有看到我们欠下的一笔笔人情。远的不提，只说袁兄此次派人从长白山将柳兄弟接回沈州，看似一帆风顺，几乎不费吹灰之力，实则袁兄早已派人先一步在沿途打点。你们经过的一城一镇、一道一路皆是用人情铺出来的。一笔笔人情无异于一个个无底洞，今日人家舍给我们一张脸，日后我们就要十倍、百倍、千倍地砸银子。人情世故，礼尚往来，最怕的就是这种难以提前预料、难以改弦更张、难以讨价还价，却又不得不欠的人情债。”
“还有……”
“罢了！罢了！”
袁孝眼神一正，朝义愤填膺的雷震三人大手一挥，正色道：“替大小姐办事就是替少秦王办事，哪有这么多抱怨？眼下，你们该做的也做了、该花的也花了，何必再给自己添一个‘遇事推诿’的坏名声？这几天耽误的事，日后抓紧时间补回来就是，没什么好啰嗦的！难不成，你们真想向大小姐伸手讨债？”
“这……”
雷震三人脸色微变，稍作踌躇，一齐朝洵溱拱手一拜：“我等知错，望大小姐海涵！”
见雷震三人恭敬赔罪，袁孝阴沉的脸色方才稍稍缓和，转而朝洵溱和柳寻衣咧嘴一笑，无奈道：“大小姐、柳大侠，我等山野匹夫一身穷气，都是铁公鸡一毛不拔，一向只占便宜不吃亏，实在是……不成体统，让你们见笑了。”
闻言，柳寻衣和洵溱的眼中不约而同地浮现出一抹难以名状的思忖之意。
“这……”
“呵呵……”
未等柳寻衣开口，黛眉微蹙的洵溱竟“扑哧”一笑，直将堂中众人惊得一愣。
紧接着，她若有似无地轻轻点头，满眼叹服地缓缓起身，优哉游哉地走到柳寻衣身旁，和他一起审视神态迥异的袁孝、严顺、洪寺、雷震。
沉默片刻，洵溱突然意味深长地吐出一句：“柳寻衣，还记得我说过什么？有时候，山野匹夫非但不比中原虎狼容易对付，反而比他们……更加狡猾。”
……
第九百二十七章：强势出山（三）
“这……”
洵溱意在言外，令袁孝四人的脸色微微一变，彼此顾盼，满堂哗然。
“哼！”阿保鲁早已对雷震几人的阴阳怪气十分不满，此时又见袁孝敲边鼓，满腔怒火再也按捺不住，叱道，“什么‘吃苦受累’？什么‘一身穷气’？少秦王对你们一向慷慨，凡上京四府提出的要求几乎无一不允，何时让你们吃过苦？尔等扪心自问，这么多年少秦王对上京四府只有恩典赏赐，何时向你们交代过差事？常言道‘养兵千日，用兵一时’，如今大小姐不过吩咐几件小事，你们就百般抱怨、千般诉苦，究竟是何居心？如果连区区小事都要推三阻四，日后又如何替少秦王办大事？”
“阿保鲁，你休要欺人太甚！”洪寺面沉似水，愠怒道，“依你所言，我们都变成养尊处优，好逸恶劳的废物？变成苍蝇见血，饿虎吞羊的蛀虫？虽然你是少秦王的亲信，但也不能信口雌黄，恶意中伤。眼下，我们尽心尽力帮你们办事，你们非但不领情，反而往我们身上泼脏水，简直岂有此理？士可杀不可辱，我要将此事禀告少秦王，请他主持公道！”
“好一个‘帮我们办事’？”萧阳讥笑道，“原来在你们心里，替大小姐办差是帮人做事。大小姐视你们为自己人，你们却视她为外人……”
“这……一时口误，你休要断章取义。”洪寺意识到自己言语有失，赶忙极口辩解，“我从来没说过大小姐是外人……”
“你让我们不要对你断章取义，自己又为何对阿保鲁断章取义？”荀布道揶揄道。
“我……”面对萧阳、荀布道的一唱一和，洪寺一时难以招架，下意识地将目光投向一旁的袁孝。
“天干物燥，火气也大。呵呵……”万般无奈，袁孝只能硬着头皮挺身而出，先看看面色铁青的阿保鲁及同仇敌忾的萧阳、荀布道，又看看愤愤不平的洪寺，义正言辞地说道，“洪兄所言确有不妥，怪不得人家奚落你。什么‘好逸恶劳’、什么‘苍蝇见血’，这些屎盆子人家提也未提，偏偏你往自己的脑袋上扣。至于向少秦王告状，更是无稽之谈。少秦王日理万机，哪有闲工夫理睬这些鸡毛蒜皮的小事？”
“可是……”
“大丈夫顶天立地，有错就要认。”袁孝打断洪寺的狡辩，催促道，“只要你诚心实意地向大小姐赔礼道歉，相信以大小姐的气量一定不会和你一般见识。”
“袁兄教训的是，此事……怪我莽撞。”言至于此，心有不忿的洪寺朝洵溱拱手一拜，悻悻地说道，“大小姐大人大量，洪某刚刚只是一时气愤……”
“一个巴掌拍不响，此事不能全怪你，阿保鲁也有不对的地方。”洵溱饶有兴致地望着“深明大义”的袁孝及“知错就改”的洪寺，安抚道，“你们若游手好闲，岂有今时今日的上京四府？少秦王并不是没有向你们交代差事，只是他交代的差事并非一朝一夕可以看见成效，非要经年累月，方可集腋成裘。”
“还是大小姐体恤我们的苦衷……”
“刚刚袁老爷的比喻十分巧妙，如果一年只有八十两银子，又岂能强做一百两的买卖？”洵溱不以为意地打断严顺的奉承，一副悔不当初的模样，连连自责道，“一边帮我缓解燃眉之急，一边又不敢懈怠少秦王交代的事。让你们拆东墙、补西墙，实在有些强人所难。此事怪我思虑不周，临时打乱你们的计划部署。不怪你们手忙脚乱，心怀不满。”
“大小姐此言，令我等诚惶诚恐。”
“放心！放心！有过一次教训，我必引以为戒。来日方长，以后断不会再发生此类误会。”
“嘶！”
洵溱此言一出，众人纷纷一愣，面露愕然。
“大小姐，你说‘来日方长’……是什么意思？”洪寺眉头微皱，小心试探，“指的是少秦王还是……柳兄弟？”
“当然是柳寻衣。”洵溱答道，“少秦王何需多此一举？”
“柳……”严顺下意识地朝柳寻衣轻瞥一眼，尴尬道，“大小姐的意思是……柳兄弟的事仍未了结？”
“当然！”洵溱望向欲言又止的袁孝，迟疑道，“莫非袁老爷没有将我的意思告诉他们？”
“大小姐的吩咐，袁某岂敢不遵？”袁孝眼神飘忽，言辞吞吐，“我已将大小姐的吩咐告诉大家，这段时间我们力排万难，谨慎行事。只不过……柳大侠在中原结下的梁子太多，我们高估了自己的本事，也低估了那些人追剿柳大侠的决心。因此，很多事做起来远比我们想象的棘手。时至今日，除沈州一城勉强肃清之外，其他地方皆乱成一团，短时间内……恐难以收场。”
“所以呢？”洵溱脸上的笑容渐渐收敛，眉宇间浮现出一抹凝重之色，“你们打算如何应对？”
“袁某才疏学浅，人微言轻，岂敢在大小姐和柳大侠面前自作聪明？”袁孝心生尴尬，断断续续地说道，“只不过，关外的局面一直乱下去，对我们、对上京四府乃至对少秦王皆十分不利。据我所知，现在已有不少人暗中怀疑我们和柳大侠有什么不可告人的秘密。更重要的是，一些财大气粗的中原门派不再满足于听风辨雨，被人牵着鼻子走，于是他们开始暗中攀交当地的官民士绅，广布耳目网罗消息……常言道‘人心不足蛇吞象’，虽然这些人平日拿着我们的好处，嘴上对我们毕恭毕敬，但谁也不能保证他们不会见利忘义，两面三刀。万一有人禁不住诱惑，牵一发而动全身，到时非但保不住柳大侠，反而将上京四府拖入泥潭。尤其令我担心的是，少秦王在东北投入无数心血，苦心经营二十余载，若因此出现什么闪失，乃至前功尽弃……”
“攀交当地的官民士绅？”洵溱一下听出要害，不动声色地问道，“上京四府在东北势力最大、名头最响。外人若想攀交……首先想到的应该是你们。”
“大小姐英明，上京四府这几天确实收到不少拜帖。正因为他们千方百计地与我们攀交，而我们却一直漠然置之，因此才被人怀疑与柳大侠暗中勾结。”
言至于此，袁孝不禁发出一道苦涩叹息。严顺、雷震、洪寺三人同样百感交集，一筹莫展。
“既然袁老爷将此事的利弊要害看的如此通透，何不再出一道良策？眼下的乱象究竟该如何化解？”
“这……”
面对洵溱的“虚心求教”，侃侃而谈的袁孝竟突然语塞，在众人好奇而狐疑的目光下，他一个劲儿地抓耳挠腮，唉声叹气，似乎无计可施。
“依雷某之见，眼下的乱象根本不能强行化解，只能等它自行平息。”雷震突然插话。
“等它自行平息……什么意思？”
“很简单，尽快安排柳兄弟离开这里，让那些处心积虑的中原人竹篮打水一场空。只要他们找不到柳兄弟的下落，自觉无趣必然打道回府。如此一来，一切将恢复原状，乱象也将渐渐平息。”
“不错！”洪寺似乎十分赞同雷震的提议，连声附和，“大小姐命我们打探‘漠北第一快刀’苏禾的下落，如今洪某已查出眉目。柳兄弟可以前往漠北，一来寻找苏禾，二来暂避风头……”
言至于此，洪寺又担心洵溱和柳寻衣误会自己胆小怕事，于是匆匆补充道：“我们绝不是害怕被柳兄弟连累，只因那些中原人风头正劲，现在和他们硬碰硬难免伤敌一千自损八百，实在不值得。更何况，上京四府的行事风格一向沉稳内敛，对中原武林的恩怨更是唯恐避之不及。我们能安安稳稳地扩张到今天，正因为从来不蹚浑水，以免破坏少秦王定下的“韬光养晦，厚积薄发”的训诫。”
“你们也是这般意思？”洵溱将讳莫如深的目光投向袁孝和严顺。
袁、严二人对视一眼，含糊其辞地答道：“回禀大小姐，我们以为上京四府无论做任何事，皆应以少秦王的大业为重。一切可能危及少秦王的隐患，皆应能避则避……”
“我早就说过，大家都是自己人，谁也不必藏着掖着。既然四位早有此意，大可直言不讳，又何必绕这么大的圈子？”面对袁孝四人的此唱彼和，洵溱不怒反笑，“你们不必开口‘少秦王的大事’、闭口‘少秦王的交代’，我知道你们对少秦王忠心耿耿，也知道你们今天说的每一句话皆出自公心。”
“大小姐明鉴……”
“别急，我的话还没有说完。”洵溱玉手一挥，别有深意地说道，“你们是出于公心不假，可我也不是出于私情。说来说去，你们无非怀疑我自作主张，瞒着少秦王擅自动用上京四府的力量，是也不是？”
“这……”
“不必忌讳，我知道你们的心思，也明白你们的顾虑。你们知道我是少秦王最信任的人之一，因此不敢不听我的命令，可你们又担心如果此事少秦王不知情，上京四府贸然听从我的驱使，万一闯出弥天大祸，甚至造成不可挽回的后果，无法向少秦王交代。因此，你们左右为难，只希望此事尽快了结，两边都不得罪。”洵溱环顾众人，幽幽地说道，“你们小心谨慎没有错，错在不相信我。不妨实话告诉你们，我既然敢堂而皇之地带着柳寻衣来这里，定然事先征得少秦王同意。此一节，你们若心存猜忌大可传书西域，向少秦王问清缘由。”
“我等不敢……”
“既然大家已心照不宣，我索性开门见山。”洵溱不理会心思迥异，唯唯诺诺的众人，用不容置疑的口吻说道，“对于你们刚刚的提议，我可以明明白白地回答……不行！你们不必急着和柳寻衣划清界限，更不必担心捅出篓子被少秦王追究，一切后果由我洵溱一人承担，上京四府尽管听命行事。我知道你们这几天为柳寻衣的事费心费力，十分辛苦，但我们平安回到沈州并不代表此事已经了结。恰恰相反，柳寻衣和上京四府的缘分……今天才刚刚开始。”
……
第九百二十八章：一箭双雕
“即日起，上京四府不再各自为政，亦不再偏安关外。暂时结为同盟，取名‘西律武宗’，正式筹备入驻中原武林。少秦王任‘宗主’，统领大局。柳寻衣任‘副宗主’，掌管西律武宗在中原的一切事宜。‘上京四府’改称‘中原四大分舵’，委屈四位家主暂代“分舵主”一职。不过大家可以放心，从今往后少秦王对四大分舵的支援只增不减。唯一不同的是，关于四大分舵的钱粮、人马、兵器、奖惩等一切应用之物的调度分配不再逐一接洽，而由副宗主统一决断。今日在场的诸位皆是上京四府的核心人物，我希望你们可以抛开成见，日后与副宗主柳寻衣同舟共济，风雨不离。”
“什么？”
洵溱此言一出，在场之人无不大惊失色，柳寻衣亦不例外。
再看袁孝、严顺、洪寺、雷震四位家主，震惊之余脸上更是变颜变色，说不出的难看。
“大小姐莫不是在说笑吧？”
当袁孝沉思不语，严顺、洪寺静观其变时，脾气暴躁的雷震已忍不住率先发难：“什么结为同盟？什么‘西律武宗’？什么入驻中原？恕我不恭，大小姐擅自调动上京四府的人马已经违背少秦王定下的铁律，而今又让我们改称什么‘中原四大分舵’，并且遵奉一个外人为副宗主，简直是……胡闹。”
言至于此，雷震深深看了一眼思绪混乱的柳寻衣，敷衍道：“柳兄弟勿怪，雷某没有羞辱你的意思，我只是就事论事而已。”
面对雷震的快人快语，洵溱面无表情，一言不发。柳寻衣更是一脸尴尬，不知所言。
“大小姐，我们山野村夫虽然读书不多，但世故人情多少知道一些。”洪寺斟酌半晌，吞吞吐吐道，“你说的‘西律武宗’究竟能不能成事我们不知道，但你说少秦王任宗主统领大局……言外之意是不是‘挂名’头衔？既是挂名，大多徒有虚名，不掌实权。换言之，日后真正掌控上京四府生杀大权的人就是……大小姐，此事非同小可，万望三思而后行！”
“大小姐，雷兄虽言语激动，但其心赤诚。至于洪兄所言，更是至情至性。”严顺思忖道，“想当初，少秦王不拘一格重用我们四人，扶植我们创立上京四府，其根本目的是……”
严顺本想说“积聚势力，光复大辽”，但碍于柳寻衣、唐阿富等外人在场，故而有些事不敢明言，于是话锋一转，又道：“如今，大小姐一声令下，让上京四府变成‘西律武宗’，而且要大张旗鼓地涉足中原武林，此事……岂非有违少秦王的初心以及上京四府创立的初衷？”
“袁兄，此事关系到上京四府每一位兄弟，你也不要装聋作哑，站出来替大家说句公道话。”雷震见袁孝三缄其口，欲明哲保身，登时心生恼怒，嚷嚷道，“你是上京四府之首，你说话比我们更有分量。”
“不错！”严顺连忙附和，“不知袁兄对此事有何高见？”
洪寺阴阳怪气地怂恿道：“就是！袁兄不要总拾人牙慧，偶尔也替兄弟们出出头。”
见雷震三人一唱一和地将矛头指向自己，袁孝犹如哑巴吃黄连，有苦说不出。一时间，眉心紧锁，心中飞速盘算，踌躇不决道：“此事……听上去并无不妥，但也许有些操之过急。我意，应该从长计议。”
“袁兄，你又在打马虎眼……”
“各位，我刚刚已经说过，这件事并非我自作主张，而是遵奉少秦王的命令行事。”洵溱似乎对袁孝四人的吵闹十分不耐烦。
“少秦王一向明智，岂会做出如此愚蠢的决定？”雷震愤懑道，“西律武宗倒也罢了，可让一个不知根、不知底的外人担任副宗主，骑在我们头上拉屎……此事无论如何也说不过去。”
此言一出，立即招至一片附和。与此同时，众人将愤愤不平的目光投向柳寻衣，直看的他说话不是、不说话也不是，好生郁闷。
“你……”
“洵溱，能否借一步说话？”
未等洵溱开口，心乱如麻的柳寻衣突然拽住她的衣袖，并迟迟没有松手的意思。
见状，洵溱稍作犹豫，而后朝阿保鲁轻轻点头，示意他招呼众人。自己跟着柳寻衣来到偏厅。
“正是紧要关头，你拉我进来作甚？”
“难道你没有看到那些人的眼神？就像我抢了他们的饭碗，人家恨不能将我生吞活剥，扒皮抽筋。”面对洵溱的不悦，柳寻衣既苦闷又迷茫，“到底怎么回事？什么是‘西律武宗’？我为何突然变成副宗主？这些事……我怎么事先一点也不知道？”
“你不知道？”洵溱故作惊讶，将信将疑，“你明明已经答应我。”
“我答应你？”柳寻衣越听越糊涂，“我答应你什么？”
“答应和我们联手。我们帮你平反昭雪，你帮谢玄扳倒清风父女。”洵溱黛眉微蹙，嗔怒道，“柳寻衣，难道你想出尔反尔？”
“我……”柳寻衣一愣，错愕道，“我确实答应和你们联手，但西律武宗和副宗主的事……”
“西律武宗就是上京四府，只是改个名字而已。”洵溱撇嘴道，“当初我将袁老爷引荐给你的时候，已向你解释的清清楚楚。你也知道上京四府和少秦王的关系，今日又为何揣着明白装糊涂？”
“我哪有装糊涂？”柳寻衣越描越黑，越解释越混乱，“我只是……”
“你答应接受我的帮助，也同意我用‘上京四府’帮你聚势，这些都是我们在虎穴龙潭商议好的，你不会反悔吧？”
“大丈夫言出必行，我岂能反悔？”柳寻衣断断续续地说道，“可我原以为……你只是让我和袁老爷他们交朋友，日后大家彼此关照。却万万没有料到，你口口声声的‘帮助’是……是今日这般局面。”
“难道不好吗？”望着剪不断理还乱的柳寻衣，洵溱忍俊不禁，咯咯大笑，“你们现在不仅交朋友，而且关系更加亲近。”
“这……”
“柳寻衣，你刚刚也看到，袁孝几人一会儿唱红脸、一会儿唱白脸、一会儿诉苦、一会儿耍横，可谓花样百出，套路一个比一个深，远不像我们想象的那般容易驱使。”洵溱脸上的笑容渐渐收敛，正色言辞道，“如果只引荐你们交朋友，他们转身就会将你忘得一干二净，又如何‘关照’？只有扼住他们的要害，你才能如臂使指，挥去自如。”
“要害？”
“少秦王每年对上京四府的支援，就是他们最大的命门。”
“这……”
望着不遗余力替自己出谋划策的洵溱，柳寻衣反倒有些糊涂。
按理说，洵溱和袁孝四人都是少秦王的亲信，他们才是不折不扣的自家人。至于柳寻衣，横看竖看都是一个外人。
既然如此，洵溱又为何帮着一个外人算计自家人？
更重要的是，上京四府作为少秦王的心腹势力，岂能轻而易举地将生杀大权交到柳寻衣手中？擅交大权极有可能被人架空，此一节难道少秦王和洵溱一点也没有察觉？
世人皆知人心隔肚皮，说话留三分，越俎代庖已是于理不合，鸠占鹊巢更是江湖大忌。
上京四府作为少秦王辛辛苦苦扶植二十余年的心血结晶，突然让一个外人指点江山，莫说袁孝几人猜忌不服，纵使柳寻衣自己……心里也极不踏实。
如此想来，倒也怪不得人家对他横眉冷目，满心敌意。
“听你的意思……似乎不相信袁老爷他们？”柳寻衣狐疑道，“可我明明记得你说他们都是重情重义，赤胆忠心的豪杰……”
“他们是豪杰不假，但也是人，是人皆有私心。”洵溱似乎看破柳寻衣的心结，坦言道，“今天这出大戏，表面上是刁难你，其实都是冲我来的。甚至……连少秦王也变成他们深闭固拒，我行我素的借口。”
“他们不是少秦王的亲信吗？为何冲你？又为何拿少秦王当借口？”柳寻衣诧异道，“如此费尽心机，对他们有什么好处？”
“冲我，是因为我打破他们的安逸生活，令他们吃苦受累。你们汉人有句话叫‘山高皇帝远’，还有一句叫‘将在外君命有所不受’。”洵溱苦笑道，“上京四府与少秦王相隔万里之遥，常年只食君俸却不受制约，更无人监督。袁孝四人背倚靠山，为所欲为，在东北一带要风得风、要雨得雨，整日花团锦簇，锦衣玉食。久而久之，难免养成一些不好的习气。比如……安于现状，不思进取，稍微派给他们一些差事，这些人就哭天喊地，寻死觅活地百般推脱。至于少秦王的交代也好、规矩也罢，统统变成他们偷奸耍滑的借口。反正少秦王不在这里，任他们随意编排。呵呵，我刚刚没有当众点破他们，并不代表我看不出他们的心思，只是给他们留几分情面，以免大家难堪。”
“这……”
“不必大惊小怪，时过境迁、人心思变，诸如此类的事我早已司空见惯。尤其是这几年，上京四府的实力逐步雄厚，四大家主的年龄渐渐增长，他们早已不是当年的热血青年，变的越来越贪图享乐、越来越老成圆滑、越来越自以为是、越来越不服管束。”洵溱的眼神忽明忽暗，似乎在思考未来，又似乎在回忆过去，“因此，将‘上京四府’融合为‘西律武宗’，不仅是为帮你，也是为鞭策他们，更是为巩固少秦王的势力。毕竟，上京四府说到底是少秦王的家业，袁孝等人只是少秦王的家奴。可眼下，这里却有些针插不进、水泼不进的意味，此事对少秦王而言……百害而无一利。”
……
第九百二十九章：敲山震虎
“我明白了，你们让我一个外人出任西律武宗的副宗主，是为替上京四府‘松松土’，撬一撬这块‘铁板’。”
“确有此意。”面对恍然大悟的柳寻衣，洵溱毫不掩饰自己的用心，“其实，少秦王的心思对你并不重要，重要的是你能借西律武宗的力量替自己平反昭雪。”
“难道……”柳寻衣眉头一挑，将信将疑，“你们不怕我夺权？”
“上京四府是袁孝四人一手创立的，勤勤恳恳二十余载。毫不避讳地说，这里的一草一木都是他们栽种的、一砖一瓦都是他们堆砌的，甚至连每一位上京四府的弟子也是他们亲自培养的。可即使如此，他们仍夺不走少秦王对上京四府的统治权，更何况你一个初来乍到的新人？”
洵溱略含讽刺的回答，令柳寻衣哑然失笑，自嘲道：“与我相比，四位家主和上京四府上上下下的弟子当然更信赖少秦王。眼下，他们巴不得我露出‘狐狸尾巴’，以便将我排挤出局。”
“当然！”洵溱狡黠道，“休看他们反应强烈，其实他们最介意的并不是‘西律武宗’，也不是进入中原，而是屈居人下。毕竟，如果没有你‘半路杀出’，副宗主的宝座……非袁孝莫属。其他三位家主与袁孝相交多年，情同手足，对他自然比对你贴心。”
“听你这么说，我心里愧疚更甚。”柳寻衣纠结道，“我抢走人家的位子，又如何教人家信服？”
“帮你上位是我的事，至于如何服众……那是你的事。”洵溱满不在乎地说道，“反正位子我已经替你找好，至于能不能坐稳……则要看你自己的本事。”
“常言道‘强扭的瓜不甜’。如果我们强势压人，只怕……适得其反。”
“你在担心什么？”
“我担心自己喧宾夺主，四位家主会因妒生恨，甚至……心怀叛逆。”
“放心！他们只是人过中年，性情桀骜一些，花花肠子多一些，但对少秦王的忠心却毋庸置疑。”洵溱胸有成竹地笑道，“实不相瞒，虽然相隔万里，但四位家主的一举一动少秦王皆心如明镜。如果他们敢有一丝一毫的不臣之心……断不会好端端地活到今天。”
“嘶！”
闻听此言，柳寻衣的脸色微微一变，心中对少秦王愈发忌惮。
袁孝四人可是少秦王一手扶植的亲信，他对自己的亲信尚且留有后手，更何况柳寻衣这样的‘外人’？
心念及此，又见洵溱讳莫如深的笑容，柳寻衣不由地感到一阵后背发凉，心情变得更加复杂。
恍惚间，柳寻衣觉得自己感激洵溱的恩情，接受少秦王的慷慨，表面上天从人愿，风生水起，可实际上……却如同和“魔鬼”做一场不可挽回的交易。
隐隐约约，他生出一股说不清、道不明却又十分强烈的意念，似乎……少秦王今日给予他的一切，他日必会百倍、千倍、万倍地讨回去。
“四位家主中袁孝最会做人，也最精明。很多事明明是他的想法，但他自己却只字不提，喜欢拐弯抹角地借别人的嘴说出来。”洵溱的声音再度打断柳寻衣的沉思，“严顺一向随遇而安，洪寺为人谨小慎微，此二人都是见风使舵的老手，不足为虑。唯独雷震性情直率，脾气暴躁，最容易听风是雨，唯恐天下不乱，今天……也属他闹的最欢。”
“什么意思？”柳寻衣从洵溱的话音中听出一丝蹊跷，“难道你打算杀鸡儆猴？”
“他们是少秦王的功臣，多年来只奉少秦王为主，于情于理皆不受我驱使。如今他们肯心平气和地听我差遣，并不是忌惮我，而是敬畏少秦王。因此，杀鸡儆猴……我恐怕做不到，也不能这样做。”洵溱沉吟道，“可无论他们是否愿意，西律武宗必须进入中原，由你出任副宗主同样没有任何商量的余地。四位家主居功自傲，倚老卖老，我们绝不能被他们牵着鼻子走，必须想办法化被动为主动。”
“既然打不得、骂不得，那……还有什么办法？”
“恩威并济，敲山震虎。”洵溱美目一转，计上心头。
“这……”
“随我来！”
未等柳寻衣领悟，洵溱已笃定心思，不由分说地拽着他走出偏厅。
“你们商量的如何？”
见洵溱和柳寻衣重返中堂，喧嚣的场面迅速安静下来。
一时间，众人你看看我、我看看你，相互挤眉弄眼，却谁也不肯率先开口。
“大小姐！”
沉默良久，严顺鼓足勇气拱手作答：“我等以为……袁兄所言甚是。此事不应操之过急，应该从长计议……”
“何事从长计议？”洵溱一怔，佯装糊涂。
“当然是‘上京四府’融入‘西律武宗’的事，还有进入中原的事。”雷震迫不及待地解释，“最重要的是，奉柳寻衣为副宗主……”
“且慢！”洵溱黛眉微蹙，连连摆手，“我让你们商量的不是这些，而是‘中原四大分舵’如何分工、如何筹备、如何安顿以及何时进入中原的具体部署。”
“什么？”
洵溱此言一出，登时令在场众人面面相觑，茫然失措。
“大小姐，前边的事尚未商议妥当，后面的事又如何……”
“前边什么事？”洵溱错愕道，“该宣布的我已经宣布，该告知的我也已经告知，难道你们没有听懂？”
“大小姐的意思是……”洪寺迟疑道，“将上京四府融入西律武宗的事……已经定了？”
“定了！”洵溱一脸纯真地点点头，“有何不妥？”
“那由柳兄弟出任副宗主的事……”
“也定了。”洵溱莞尔一笑，“怎么？难道你们想让我将刚才的话再重复一遍？”
“这……”严顺一脸惊愕，难以置信道，“此事干系重大、牵连甚广，大小姐冒然决断是不是……有些仓促？”
“仓促吗？”不知洵溱是不是故意漠视众人的异议，优哉游哉地说道，“罢了！既然你们商量不出结果，索性由我替你们决定。限期三月，待明年开春‘中原四大分舵’的人马必须进入中原。”
“这……”洵溱的独断专行，令众人既诧异又愤然。
“恕雷某直言，如此荒诞无稽的事情……根本行不通！”雷震的敢怒敢言，令在场之人心生尴尬的同时亦暗暗庆幸，总算有人替他们说出想说而不敢说的心里话。
闻言，洵溱脸上的笑容渐渐消失，不悦道：“为何行不通？”
“大小姐根本不了解上京四府的局势，也不清楚我们究竟有多少人马、钱粮、耕地、生意……对于东北错综复杂的人脉关系更是知之甚少。常言道‘牵一发而动全身’，这种关乎根基命脉的大事可不能纸上谈兵，更不能率性而为……”
“雷老爷言重了。”洵溱心不在焉地打断雷震的辩解，“你说的那些事，少秦王早有考虑……”
“我不相信少秦王如此糊涂！”雷震对洵溱的“傲慢”十分不满，沉声道，“就算是少秦王的决定，我也敢直言不讳，道明利害，请他老人家三思。”
见雷震一点情面都不给洵溱留，洪寺不由地心生忧虑，劝道：“雷兄，你且稍安勿躁，听大小姐把话说完……”
“不是我不听，而是大小姐已然铁心，根本不给我们商量的余地。既然如此，还有什么好说的？倘若大小姐刚愎自用，荒唐行事，别人怎么做我管不着，但雷某……恕难从命！”
言罢，怒不可遏的雷震蓦然起身，头也不回地朝堂外走去，十余名愤愤不平的雷府弟子紧随其后。
“站住！”未等雷震迈出堂门，洵溱的声音陡然响起，“雷老爷有何不爽可以说出来，不辞而别是何用意？”
“大小姐，雷兄他……”
“我在问雷震，不是问你！”洵溱的双眸死死盯着雷震的背影，用不容置疑的口吻打断严顺的劝慰。
说话的功夫，萧阳、苏忽、荀布道默不作声地走到门口，三人呈扇形之势挡住雷震一行的去路。
“雷老爷，大小姐没让你走，你不能走。”
面对萧阳的“好心提醒”，雷震不禁眉头一皱。可他尚未开口，麾下弟子中已有年纪尚浅，血气方刚者忍不住跳脚叫嚣。
“你们算什么东西？也不看看这里是谁的地盘……”
“啪！”
张牙舞爪的弟子话未说完，雷震的眼神骤然一变，迅速回身狠狠扇了他一记响亮的耳光。直将这名年轻弟子打的头晕脑胀，眼冒金星，口鼻止不住地向外渗血。
“你又算什么东西？岂敢在大小姐面前大呼小叫？”
“府主，我……”
“来人！将这名不懂事的混蛋拖出去重杖八十……不！重杖一百……不不不！给老子一直打，没有我的命令谁也不许停手，直至打死为止。”雷震虎目圆瞪，厉声呵斥，“我看谁还敢乱说话？”
“是。”
一声令下，三五名彪形大汉立刻冲上前来，连踢带打地将惶恐求饶的年轻弟子拽出中堂。
“雷震，你看看自己教出来的都是什么货色？目无规矩，大放厥词，简直丢人现眼！”
就在中堂内鸦雀无声，气氛愈发微妙之际，袁孝用余光朝洵溱偷偷一瞥。见她眼神冷漠，面色阴沉，连忙起身上前，一边将进退两难的雷震拽回堂中，一边怒气冲冲地严辞斥责：“大小姐尚未开口，你岂敢愤然离席？难怪你的手下没大没小，原来是上梁不正下梁歪！”
表面上，袁孝替洵溱教训雷震，实际上却是旁敲侧击地提醒他、袒护他。尤其是他将洵溱口中的“不辞而别”偷偷改成“愤然离席”，更是别具深意。
殊不知，“不辞而别”乃雷震专横跋扈，一人过错。“愤然离席”却是洵溱激怒在先，雷震离席在后，二人对错各半。
简简单单的四个字，却蕴含着两种截然不同的深意。
在局面恶化到几乎无法收场的紧张地步，于瞬息间洞悉事态变化，挺身而出并迅速切中要害，三言两语左右逢源，化解僵局。此刻，就连柳寻衣也不得不佩服袁孝的精明圆滑，处世老道。
……
第九百三十章：恩威并立
“愣着作甚？难道等大小姐向你赔罪不成？”
在袁孝话里有话的敦促下，雷震硬着头皮朝洵溱拱手一拜，含糊不清地说道：“雷某管教不严，麾下弟子不知天高地厚冲撞了大小姐，实在死不足惜……”
“一个小小的雷府弟子岂敢有恃无恐？如果不是你平日太过放纵，就是有人在背后替他撑腰。”阿保鲁恶狠狠地瞪着口服心不服的雷震，冷笑道，“若是前者，应该受到重杖的人不是他，而是你。若是后者……连重杖都省了，老子直接送你上西天。”
“阿保鲁，你不必含沙射影地吓唬我！”雷震勃然大怒，奋力推开挡在身前的袁孝，不甘示弱道，“我知道你想说什么！我敢对天发誓，自己对少秦王忠心耿耿，愿为他赴汤蹈火，万死不辞。若有半点不轨之心，教我天打雷劈，不得好死。正因为我对少秦王忠心不二，才更不能容忍上京四府大权旁落。你休要阴阳怪气地往我身上泼脏水，若有真凭实据证明我心怀叵测，无需别人动手，我自己砍下脑袋向少秦王和大小姐赔罪。但如果你拿不出证据，就不要妄下雌黄，狗仗人势！”
“混账！你骂谁狗仗人势？”阿保鲁怒由心起，恶向胆生，“雷震，我看你是翅膀硬了……”
“论年纪，老子比你大。论资历，老子不比你浅。休以为你是大小姐身边的人就能吆五喝六，耀武扬威。别人怕你，老子可不怕你！”
“好好好！”
见雷震狂妄自大，全然不顾洵溱在场，执意与自己针锋相对，阿保鲁怒极而笑，“仓啷”一声抽刀出鞘，明晃晃的刀锋直指怒火冲天的雷震，狞笑道：“雷震，你的拳头最好像你的嘴一样硬，死到临头可别跪地求饶！”
“去你妈的！谁求饶谁是婊子养的……”
“放肆！”
“啪！”
就在雷震与阿保鲁剑拔弩张，袁孝、严顺、洪寺苦口婆心地连连劝阻，众弟子心乔意怯、手足无措，堂中的局面乱成一团之际，面沉似水的洵溱突然发出一道娇喝，同时拂袖一甩，将桌上的一只茶杯远远抛飞，砸落在地发出一声巨响，登时令喧闹的场面安静下来。
“你们闹够没有？”
此刻，洵溱眼神之愠怒、态度之阴沉、语气之冷厉皆十分罕见，不仅将上京四府的人吓了一跳，甚至连柳寻衣、潘雨音这些局外人，也被她那股居高临下的气势惊得暗暗咂舌。
“大小姐息怒……”
“萧阳、苏忽！”洵溱对袁孝、严顺等人的劝解充耳不闻，喝令道，“阿保鲁目中无人，口出狂言，给我狠狠掌他的嘴！”
“这……”
“恩？”
“遵命！”
见萧阳、苏忽面露犹豫，洵溱的眼神骤然一变，登时将二人吓的身子一颤，连忙拱手领命。
众目睽睽之下，萧阳、苏忽快步上前，一左一右朝低头不语的阿保鲁劈头盖脸一通招呼。
“啪啪啪……”
伴随着一道道清脆的耳光声响，阿保鲁的脸颊渐渐变得又红又肿，口鼻渗出丝丝血迹。
“大小姐……”
“继续打！”
见阿保鲁的脸上血迹斑斑，心有不忍的萧阳本欲出言求情。却不料，话未出口已被洵溱生生噎回去。
万般无奈，又是一阵密集如雨的耳光。不知何时？阿保鲁的脸已肿成“猪头”。
“大小姐……”
“不懂规矩，屡教不改。再打！”
气氛压抑的中堂内，众人屏息凝神，默默注视着阿保鲁受罚。一声声响亮的耳光，打在阿保鲁的脸上，震慑于众人的心间。
此刻，已有不少人感到胸闷气短，惶恐不安。
从始至终，阿保鲁一声不吭地站在原地，顽强忍受着萧阳和苏忽的狂风暴雨。既未反抗，亦未闪躲，甚至连一个愤懑的眼神都不敢流露。
渐渐地，身如铁塔的阿保鲁被打的神志模糊，头晕目眩，脚下开始不由自主地踉跄起来，殷红的鲜血在他的脸上汇聚成河，顺着淤青破裂的眉眼、口鼻、唇齿汩汩外冒，哗哗流淌。
见状，心慌意乱的袁孝连忙推了推呆若木鸡的雷震，示意他向洵溱求情。
雷震纵使对阿保鲁再多不满，此刻见他遭受折磨也不免心生恻隐，故而“噗通”一声跪倒在地，朝洵溱苦苦哀求：“大小姐，此事不能全怪阿保鲁，我也有言语失当之处。望大小姐念及他一片忠心，姑且……饶他一次。”
“住手！”
果不其然，在雷震的恳求下，洵溱眼神一缓，朝萧阳、苏忽轻轻挥手。
“多谢大小姐……”
“你不必急着谢我！”突然，洵溱目光一转，凌厉的眼神如锋刀利剑直射雷震而来，“阿保鲁没规矩，你同样放肆，甚至有过之而无不及。因为你不仅放肆，而且狂悖！”
“这……”面对洵溱突如其来的叱责，雷震不禁一愣，从而面露惭愧，“大小姐所言甚是，雷某刚刚……”
“行了！”洵溱颇为不耐地摆手打断，“我现在不想和你浪费口舌，你直截了当地回答我，为什么不肯听命行事？究竟是不相信柳寻衣……还是不相信我？”
经此一闹，再加上洵溱强势逼人，雷震的嚣张气焰渐渐萎靡。他敢和阿保鲁叫嚣，却万万不敢与洵溱撕破脸。
稍作沉吟，雷震吞吞吐吐地答道：“雷某岂敢不相信大小姐，我只是……认为此事有诸多不妥……”
“我现在明明白白地告诉你，这是少秦王的意思。仓促也好、不妥也罢，你可以提出自己的见解，但不能成为抗命不遵的理由。”
“这……”
望着义正言辞的洵溱，雷震思忖再三，终究鼓足勇气据理力争：“少秦王……岂会让一个外人入主上京四府？大小姐，上京四府可是少秦王积攒多年的心血……”
“既然你知道上京四府是少秦王的心血，就应该明白派什么人掌权是他的自由，轮不到旁人指手画脚。”洵溱淡淡地说道，“我知道你们做惯了‘土皇帝’，从万人之上变成一人之下心里难免有些不痛快。但你们更该知道，上京四府从创立的那一天开始，就没打算偏安一隅。南下中原，不过是早晚的事。”
“话虽如此，可我们一旦入关，将再也无法回头。雷某愚见，依上京四府今时今日的实力，虽然在东北风头无两，但和那些中原门派相比……恐怕仍逊一筹。因此，雷某不是不同意结盟，也不是不同意入关，只是认为时机未到……”
“时机未到？”洵溱嗤笑道，“上京四府隐忍至今，早该一鸣惊人，替少秦王做些惊天动地的大事。古人云‘一鼓作气，再而衰、三而竭’，如果你们一直固步自封，美其名曰‘韬光养晦’，就算再等五年、十年，恐怕也难以和中原门派分庭抗礼。更何况，十年后就算上京四府锐气犹存，只怕你们四位……也将老态龙钟，心有余而力不足。如此一来，你们养精蓄锐的意义何在？上京四府耗费少秦王这么多心血的价值又何在？殊不知，高手过招，遇强则强，既然你们在东北已无敌手，就应该去更广阔的天地闯出更大的作为。”
“可我们的实力远远不够，纵使进入中原也会被人家打压的无处容身。”雷震辩解道，“大小姐，并非我长他人志气，灭自家威风。只论独当一面的高手，上京四府无一人能在中原武林排上号，甚至连我们四位家主……在真正的高手面前也不值一哂。”
“正因如此，少秦王才会邀请柳寻衣出任副宗主，执掌西律武宗在中原的一切事宜。”洵溱不急不缓地说道，“你们不是高手，可他却是名副其实的高手，而且是高手中的高手。不仅柳寻衣是高手，他的朋友唐阿富……”
言至于此，洵溱伸手朝唐阿富一指，得意道：“江湖人称‘无情剑客’，乃龙象榜第七位的高手。还有我让你们找的‘漠北第一快刀’苏禾，常年高居龙象榜第二位，亦是柳寻衣的八拜之交。除此之外，龙象榜第四位，河西秦氏的家主秦苦，龙象榜第八位，少林达摩院的悟禅，龙象榜第十位，龙象山十大无常之一的黎海棠……他们都和柳寻衣相交莫逆。因此，由柳寻衣出任西律武宗的副宗主，何愁找不到独当一面的高手？”
“可柳寻衣眼下正被中原武林追杀……”
“福祸相依，否极泰来。我们帮他平反昭雪，正是西律武宗扬名立万的天赐良机！”
“可是……他毕竟是外人。”
“此言差矣！柳寻衣深得少秦王赏识，如今已被少秦王视若心腹。”洵溱信誓旦旦地说道，“若非如此，少秦王又岂会命我不惜一切代价地将他从临安救出来？”
“这……”
洵溱对答如流，侃侃而谈，令在场之人纷纷心生踌躇。
尤其是一些雄心壮志的年轻弟子，似乎对门派林立、高手如云的中原武林充满期待，难免心生动摇。
雷震虽心有不甘，无奈笨嘴拙舌，面对能言善辩的洵溱毫无招架之力。一时间，方寸大乱，连连语塞。
“该说的、不该说的，我都已经说了。”洵溱环顾众人，忽然神情一禀，正色道，“现在，我以少秦王的名义给诸位两个选择，上至四位家主、下至寻常弟子，一视同仁。其一，听从少秦王的安排，将上京四府改称西律武宗‘中原四大分舵’，奉柳寻衣为副宗主。其二，收拾包袱，带着家小另谋去处，我会给你们一笔安家费，足够你们买田置地或者做做小生意。除此之外，断无第三条路可选。倘若有人既不想奉命又不想离开，企图打着上京四府的旗号、占据上京四府的地盘、拿着上京四府的钱粮自立门户。我敢以性命担保，这些人有一个算一个，绝对活不过今年除夕。”
“嘶！”
洵溱此言恩威并重，令在场之人听的心惊肉跳，思绪万千。
尤其是袁孝、严顺、洪寺、雷震，他们对洵溱的用意心知肚明。
表面上是“奉劝”，实际上是“威胁”。
看看掷地有声的洵溱，又看看愁眉不展的柳寻衣，再看看面无人色仍目光如炬的阿保鲁。最终，严顺、洪寺、雷震不约而同地将迟疑的目光投向魂不守舍的袁孝。
沉默良久，袁孝的眼神悄然一暗，嘴角微微抽动几下，似不甘、似苦涩、似无奈、似自嘲……从而精神一怔，深吸一口气，在四周难以置信的惊呼中，颤颤巍巍地跪倒在地，毕恭毕敬地朝柳寻衣俯身而拜。
“西律武宗，‘袁门舵主’袁孝……拜见副宗主！”
……
第九百三十一章：长线大鱼（一）
一场各怀鬼胎，斗智斗勇的闹剧最终在洵溱的“强硬态度”下徐徐落幕。
尚未做好准备的柳寻衣被洵溱赶鸭子上架，稀里糊涂地坐上第一把交椅。从一无所有的“末路人”摇身一变成为手握大权的副宗主。
事后，柳寻衣打算立即前往漠北寻找苏禾，但由于这几日从中原赶赴东北的江湖人越来越多，以至沈州城外风声鹤唳，草木皆兵。
为暂避锋芒，洵溱建议暂时按兵不动，待风声稍缓再动身不迟。
于是，接下来的几天柳寻衣开始熟悉上京四府的运作。
袁孝四人遵照洵溱的安排，将上京四府的人丁名册、土地宅田、钱粮账目等机密卷宗，全部送到柳寻衣手中清点盘算。
或是由于时间仓促，或是由于心怀不忿，以至他们送来的东西毫无章法，混乱不堪。
望着堆积如山的一卷卷宗册账目以及数不胜数的一箱箱金银珠宝，头大如斗的柳寻衣恍如隔世般久久难以相信。
从天而降的生杀大权、不劳而获的荣华富贵、坐享其成的一呼百应……
今时今日的柳寻衣，岂止是平步青云？简直是一步登天。
一切的一切宛若一场光怪陆离的春秋大梦，令柳寻衣心怀忐忑，惴惴不安。
面对上京四府辛辛苦苦二十余载积攒下来的心血，出于江湖道义也好，出于人情世故也罢，柳寻衣本不该、也不愿染指，但洵溱却义正言辞地告诫他：“成立西律武宗不是小孩子过家家，此事关乎数以千计的生死荣衰。既然你坐在副宗主的位子上，就要在其位谋其政，尽心尽力掌管中原四大分舵，为西律武宗的壮大延续而竭尽所能。断不能滥竽充数，浑水摸鱼，更不可尸位素餐，敷衍了事。”
报恩之心加上知遇之情，令柳寻衣无法拒绝也不能拒绝。因此，纵使遭到四府弟子的刁难和白眼，纵使被他们在背后指指点点，他仍硬着头皮锱铢必较，狠下决心将上京四府的底细摸清楚。
话虽如此，可柳寻衣势单力薄，又如何将乱成一团的账目梳理清楚？他向洵溱求助，却不料洵溱竟以“无暇旁顾”为由婉然拒绝。
事实上，洵溱是真的分身乏术，而非借故推辞。毕竟，她要亲自部署上京四府南下中原的计划安排。
眼下，柳寻衣无非是熟悉上京四府的底细，查清他们的账目。虽然耗费一些时间和精力，却并无太多难处，只需静心、细心、耐心即可。此事与洵溱的“呕心沥血”相比，简直是小巫见大巫。
万般无奈之际，潘雨音和唐阿富挺身而出。前者坐镇中堂，帮柳寻衣厘清卷宗，归档成册。后者明察暗访，替柳寻衣将上京四府的秘闻轶事打听的清清楚楚。
有他二人相助，柳寻衣如鱼得水，做事得心应手，自然轻松许多。
这一边，柳寻衣带着唐阿富、潘雨音夜以继日的“精打细算”。另一边，洵溱权衡利弊，苦思斟酌，悉心筹划西律武宗入驻中原武林之事。
十一月十二，袁府。
袁孝、严顺、洪寺、雷震被柳寻衣邀至中堂。从早到晚，一卷一册地当面对账，直至夜色渐深才算告一段落。
然而，当他们拖着疲惫不堪的身躯离开中堂后，又被突然出现的萧阳截住。
“四位舵主，大小姐有请。”
闻言，袁孝四人相视一眼，倦乏的脸上皆是一副兴味索然之意。
“大小姐在哪儿？”
“书房。”
“头前带路。”
没有多余的废话，简简单单几句问答，萧阳引着袁孝四人朝书房走去。
“砰、砰砰。”
“进来。”
“吱！”
一声轻响，门分左右。神色狐疑的袁孝四人先后步入书房。
一灯如豆，幽暗昏黄，将坐在书案后的洵溱映的有些朦胧。
“见过大小姐。”
“不必多礼，四位请！”洵溱热情地招呼他们入座，同时将饶有兴致的目光缓缓扫过闷闷不乐的四人，似笑非笑地问道：“看你们的样子……似乎很累？”
“有劳大小姐惦念，我等不累。”雷震瓮声瓮气地回道。敷衍的态度、淡漠的语气，无不昭示其内心的不爽。俨然，他至今仍对洵溱的一意孤行而耿耿于怀。
面对雷震的失礼，洵溱非但不恼怒，反而若无其事地朝阿保鲁轻轻挥手：“给四位舵主看茶……”
“我们也不渴……”
“咳咳！”雷震话未说完，袁孝突然轻咳两声，抢话道，“多谢大小姐的美意，我们刚刚在中堂已经喝的水饱，这会儿实在喝不下去，望大小姐体谅。”
“喝的水饱？”洵溱戏谑道，“我们的副宗主为何如此吝啬？你们为他忙前忙后，他却连一顿饭也舍不得准备？”
“万幸，好歹有口水喝。再过几天，等我们将全部身家交付给他，只怕连一杯茶也喝不到喽！”雷震大嘴一撇，阴阳怪气地说道，“他今天把我们叫去，我以为有什么好事？结果却是和我们‘算账’，而且是一笔一笔地算、一天一天地算。莫说钱粮土地，甚至连我们身上穿的衣服、手上戴的扳指、嘴里镶的金牙……乃至我们全家老小，府里上上下下过去十年的吃喝拉撒统统清算一遍。我就不明白，在自己的地盘花自己的钱，有何不妥？真他妈……”
“雷震……”
“真他妈‘认真’、真他妈‘严谨’、真他妈‘负责’……行吗？”未等满脸尴尬的严顺小声提醒，雷震突然提高嗓音，振振有词地说道，“我是夸他，不是骂他！老子赞美副宗主事无巨细，一丝不苟，行不行？”
“你……”
“除此之外，我们的副宗主还做出许多意想不到的惊人之举。”雷震无视洵溱和阿保鲁的不悦，无视袁孝三人的难堪，肆无忌惮地骂骂咧咧，“大小姐已经交代，他有什么问题可以随时问我们，我们一定知无不言，言无不尽。可我们的副宗主偏偏喜欢另辟蹊径，遇事从来不问，而是派唐阿富四处打听。搜集一些不知道从哪儿冒出来的野史传闻，将上京四府编排的一无是处，更将我们四位家主奚落的体无完肤。依照他们打听来的消息，我们都是穷凶极恶的王八蛋、都是恃强凌弱的狗杂碎，都应该乱刀砍死，死无葬身之地……”
“够了！”
突然，面色铁青的袁孝一掌拍在桌上，登时令滔滔不绝的雷震眼神一变，声音戛然而止。
“副宗主如何行事，岂容你说三道四？”袁孝斥道，“更何况，他是替少秦王和大小姐办事，轮不到你七个不服、八个不忿。依我之见，你就是见不得一个年纪轻轻的后辈骑在自己头上颐指气使，却又无可奈何，索性破罐子破摔。自己不好过，也不想让别人好过……”
“袁孝，你愿意给乳臭未干的小子当狗，我可不愿意！”
“再闹下去，你连狗都做不成！”
“你……”
“够了！”
见袁孝和雷震互不相让，越说越离谱，洵溱不禁心生愠怒。她用茶盖轻轻敲了敲茶杯，意味深长地叹道：“少秦王一向厌恶内斗，可你们和柳寻衣却迟迟不能相容，真是……让人无奈。”
“大小姐，并非我们不容他，而是他不容我们。”雷震愤懑道，“他宁肯相信外边的流言蜚语，也不愿相信我们……”
“怎么？难道柳寻衣偏听偏信，冤枉你们？”言至于此，洵溱将狐疑的目光投向默不作声的洪寺，指名道姓地询问，“洪舵主，你说！”
“这……倒是没有。”洪寺沉吟道，“副宗主对那些流言蜚语……一字未提。”
“既然一字未提，你们又如何知道那些流言蜚语将你们编排的一无是处？”
“这里是我们的地盘，到处都有我们的耳目。因此，他派唐阿富出去听到什么、看到什么，我们一清二楚……”
“放肆！”当雷震得意洋洋之际，洵溱突然美目一瞪，厉声斥责，“你们竟敢派人监视副宗主？”
“我们没有恶意，只是以防万一……”雷震心头一慌，言辞变得吞吞吐吐，“担心他年纪太浅，江湖经验不足，容易被谣言蛊惑……”
“借口！”洵溱怒极而笑，“口口声声柳寻衣不相信你们，可你们又相信他吗？你们派人监视他是没有恶意，他派人打听你们就是不怀好意，天下岂有这般胡搅蛮缠的道理？”
“这……”
“我不妨实话告诉你们，柳寻衣本无意插手你们的‘小金库’，是我坚持让他将上京四府的账目全部收上来一一清查，也是我叮嘱他事无巨细，一丝不苟。让他多方打探你们的消息，同样是我的主意。如果你们因此心生记恨，那就记恨我吧！”洵溱面沉似水，字字铿锵，“雷震，今天柳寻衣只是查账，你就像被人踩住尾巴一样暴跳如雷。倘若日后由他管账，你岂不是要犯上作乱？古人云‘君子坦荡荡，小人长戚戚’。如果你们身正不怕影子斜，又何必在乎他怎么做？如果你们没有授人以柄，更加不必理会那些流言蜚语。如今，你们对他步步阻拦、事事抱怨、处处刁难，反而令人生疑，猜忌你们是不是外表忠厚，内心奸诈。甚至……图谋不轨，做贼心虚。”
……
第九百三十二章：长线大鱼（二）
“恕洪某直言，大小姐此言……未免有失偏颇。”洪寺按捺不住内心的羞愤，放胆直言，“这几天，我们要人给人、要钱给钱，他让我们做什么我们就做什么。如果这样仍算刁难，恐怕世上就没有顺风顺水的事……”
“不必叫屈！”洵溱打断洪寺的抱怨，“我承认，这几天你们确实受了不少委屈，也做了很多事。毕竟，以前只有你们差遣别人，何曾受人差遣？一时难以适应也是人之常情。”
“多谢大小姐体谅……”
“但是！”未等四人道谢，洵溱突然话锋一转，沉声道，“你们难以适应不代表可以阳奉阴违，更不代表可以在暗地里耍心机、使手段！”
“这……”
“上京四府的名册账目明明井井有条，你们却故意打乱顺序，拆的七零八碎，再派一些什么都不懂的人送到柳寻衣手里，让他一问三不知，是不是？”洵溱毫不客气地揭穿四人的鬼蜮伎俩，冷笑道，“你们不要告诉我，那些乱七八糟的账本是老鼠咬的，亦或是家里进贼。”
“这……”
“四位早已老大不小，而且都是有身份、有地位的豪杰，为何耍小孩子的把戏？殊不知，为了理清那些杂乱无章的账本，柳寻衣和潘姑娘已连续几天几夜没有合眼。”
面对洵溱义正言辞的叱责，袁孝四人面面相觑，哑口无言。
书房内的气氛变得愈发压抑，难以忍受的雷震索性将心一横，愤愤不平地说道：“我听说柳寻衣从来不用我们推荐的人，而是从新招募的年轻弟子中挑选一些毛头小子替自己办差，此事……对我们也是一种羞辱。”
“你不提此事，我险些忘了！”洵溱哼笑一声，揶揄道，“你们推荐的人一个比一个油滑，一个比一个懒惰，他们是真心实意地帮柳寻衣做事吗？我看不然，这些人分明是你们派去捣乱的！”
“大小姐明鉴，我们绝无此意……”
“如果不是你们故意安排，则是那些人天性奸猾，不堪大用。”洵溱不屑道，“既然你们推荐的人都是酒囊饭袋，柳寻衣亲自招募一些好手又有何不可？”
“我们言出肺腑，大小姐一字不听。柳寻衣挂羊头卖狗肉，大小姐却处处袒护，好没道理……”
“砰！”
“说起‘挂羊头卖狗肉’，十个柳寻衣绑在一起也不及你们的万分之一。”
面对避重就轻，反复狡辩的四人，忍无可忍的洵溱拍案而起，直言不讳：“别以为你们做的‘好事’我一无所知。这些年，你们是不是拿着少秦王的钱中饱私囊？是不是巧立名目，向少秦王虚报收支？是不是背着少秦王在东北做出许多出格的事？”
“嘶！”被洵溱毫无预兆地咄咄逼问，猝不及防的四人登时表情一僵，眼神开始变得惶惶不安。
“勾结官府欺压百姓，纵容手下强取豪夺。表面上都是正当生意，一年到头赚不了仨瓜俩枣。可私底下却开赌坊、开青楼，上下勾结无所不用其极，非但坑蒙拐骗，甚至逼良为娼！”洵溱冷声道，“你们一而再、再而三地阻挠西律武宗，反对进入中原，攻讦柳寻衣，无非是担心你们那些见不得光的丑事大白于天下，自己的逍遥日子一去不返。哼！天作孽犹可违，自作孽不可活！若非念及你们对少秦王忠心耿耿二十余载，想给你们一次迷途知返的机会，我才懒得管这些破事。任你们上下其手，自作聪明，等柳寻衣查出你们的‘烂账’，传到少秦王的耳朵里……会有什么后果你们心里清楚。”
“这……”
洵溱的开门见山令袁孝四人心惊胆战，神湛骨寒。
踌躇良久，袁孝硬着头皮朝洵溱拱手一拜，苦涩道：“实不相瞒，我们……这些年确实做过一些出格的事，但……绝非我等本意，而是形势所迫。常言道‘水至清则无鱼，人至察则无徒’。既然我们意在扩张势力，就不能独善其身，必须迎合一些利欲熏心的权贵。换言之，我们必须和他们臭味相投，如此才能博取他们的信任，将上京四府发扬光大……”
袁孝一边吞吞吐吐的辩解，一边细细观察洵溱的反应，又道：“但我们敢对天发誓，无论做过多少出格的事，都是为辅佐少秦王成就大业，从未有过一丝一毫的叛逆之心。”
“你们最好永远记住今天的誓言。”洵溱面无表情地注视着惴惴不安的四人，别有深意地说道，“今天我姑且相信你们情非得已，也不再追究你们犯下的过错。但从今往后，我不希望类似的事再发生在你们身上。毕竟，你们阴沟里翻船，少秦王会很难过。”
“一定！一定！”见洵溱松口，四人无不如释重负。严顺犹豫再三，战战兢兢地问道：“柳寻衣万一查出什么……”
“放心！就算柳寻衣查出问题，我也会设法替你们遮掩，不会将事情闹到少秦王那里。”
“大小姐高义，我等感激不尽！”
“记住！少秦王从来不会亏待自家人，只要你们赤胆忠心，无论想要什么……少秦王都会毫不吝惜地给你们，金山银山更是微不足道。”
“大小姐所言极是……”
“既然说到这里，我索性将话挑明，省的日后再生间隙。”洵溱神情一禀，正色道，“西律武宗乃少秦王亲手布下的一盘大棋，柳寻衣更是这盘棋中极其重要的一颗棋子。因此，事关西律武宗与柳寻衣的事，所有人必须令行禁止，并且心悦诚服，绝不能有一丝一毫的异心。如若不然，就算你们是追随少秦王二十几年的心腹，也断无情面可讲。”
“嘶！”
洵溱此言分量极重，直令袁孝四人心头一颤，面露骇然。
“其实，我知道你们心有郁结。虽然嘴上不说，但心里一直过不去那道坎。”见四人脸色古怪，似是有口难开，洵溱的语气渐渐变得柔和几分，“除了担心柳寻衣查出你们的丑事外，对他出任西律武宗副宗主一事，同样耿耿于怀。”
“大小姐明鉴！”
“也罢！难得我们开诚布公，我索性帮你们解开心结。”
“大小姐的意思是……”
“论年纪，你们大我一轮有余。论辈分，我应该叫你们一声叔父。论功劳和资历，你们更是远胜于我。”洵溱环顾四人，淡淡地说道，“因此，有些事我也不必隐瞒。与此同时，我希望你们听后可以明白少秦王的良苦用心，不要再因为眼前的一点点得失和柳寻衣明争暗斗。”
“敢请大小姐示下。”
“除担心东窗事发外，你们悒悒不乐无外乎三道症结。”洵溱美目一转，不急不缓地说道，“其一，西律武宗。其二，涉足中原。其三，柳寻衣。”
“不错！”雷震毫不避讳地接话，“此三道症结我曾不止一次地追问大小姐，但大小姐每一次都含糊其辞……”
“倘若我将三道症结解释清楚，你们能否摒弃成见，全心全意效命于西律武宗，听命于柳寻衣？”
“若能解释清楚，而且合乎情理，我等自当摒弃一切成见。”洪寺郑重其事地应道，“毕竟，上京四府也好、西律武宗也罢，皆是为少秦王效命。我们食君之禄，自当忠君之事，担君之忧。”
“说得好！”洵溱欣慰道，“既然如此，我也不再兜圈子，先向四位解释一下究竟何为西律武宗？”
“上京四府合而为一，是为西律武宗，对否？”
“对，但不全对。”面对雷震的试探，洵溱故作高深，“其实，西律武宗的‘西’指的是‘西域大辽’、‘律’指的是‘耶律皇族’、‘武’指的是‘武林高手’、‘宗’指的是‘集之大成’。合在一起，西律武宗就是大辽皇族麾下，集天下武林高手之所在。”
“嘶！”
此言一出，四人纷纷倒吸一口凉气。
“听大小姐的意思……”袁孝思忖道，“西律武宗不止是上京四府的结盟？”
“当然！”洵溱不可置否，“上京四府改称‘中原四大分舵’。换言之，你们只是西律武宗的一部分。”
“这……”雷震好奇道，“除我们之外，还有谁？”
“眼下，西律武宗只有上京四府的人马。”望着略显失望的四人，洵溱狡黠一笑，又道，“不必失落，其实少秦王早有计划。一旦西律武宗的名号正式打响，三个月内，我们的势力将至少扩大一倍。”
“此言怎讲？”严顺一脸狐疑，“莫非少秦王早已物色好其他人选？”
“当然！”
“谁？”
“现在的‘西域三教’，即是未来的‘西域三大分舵’。”洵溱的眼中精光闪烁，言辞愈发讳莫如深，“天葬峰、玲珑海、金轮寺不日将并入西律武宗，其中不乏一等一的高手。除此之外，我们计划在漠北、云贵、吐蕃乃至海外诸岛陆续扩张分舵，广募良才。少秦王意在将天下武林高手、能人异士汇聚一堂，一起为大辽效力！”
……
第九百三十三章：长线大鱼（三）
“我的天呐！”
直至此刻，袁孝四人才渐渐明白少秦王和洵溱的这盘棋……究竟下的多大？
一时间，四人瞠目结舌，手足无措，半晌回不过神来。
“其实，自从洛天瑾死后，少秦王痛定思痛，决定不再将希望寄托于外人，而要将成败牢牢掌握在自己手中。”洵溱的眼神忽明忽暗，言辞愈发凌厉骇人，“国之强盛，关键在‘武’。昔日，少秦王的核心力量只有大辽旧部组建的兵马，但苦于粮草和路途，隐藏在西域的大军极难长途跋涉地赶赴中原。论战力和人数，我们的兵马远不及蒙古铁骑，甚至比大宋官军……也要略逊一筹。当初，少秦王一直希望在中原结交一位有权有势之人，借他为桥，为我们的大军万里奔袭提供源源不断的补给。只可惜，人心难测变数太多，失之毫厘谬以千里。因此，少秦王一改前策，打算将复国的力量分成两股。一股是攻城略地、南征北战的千军万马。另一股……就是我们正在筹划的西律武宗。”
“原来如此！少秦王果然深谋远虑。”袁孝恍然大悟，面露钦佩，“倘若西律武宗真能囊括天下高手，其力量……丝毫不亚于千军万马。”
“正是！”洵溱含笑应答，“如今，兵马大权仍由少秦王亲自执掌。至于西律武宗，则是诸位建功立业的大好机会。”
“我明白了！”严顺若有所思道，“论高手之云集，非中原武林莫属。因此，西律武宗必须以中原为根基，不断地向外扩张。倘若失去中原武林，我们将如断线的风筝，无根的浮萍。纵使招募再多人马，也无法成为真真正正的武林第一。”
“是了！是了！”洪寺幡然醒悟，“难怪大小姐执意命我们进入中原，原来是让我们为西律武宗扎下根基。”
“四位不愧是少秦王的‘老臣’，果然聪明过人，一点就透。”
“大小姐谬赞，着实令我等汗颜。”回忆这几日的所作所为，雷震忽觉羞愧难当，尴尬无比，“与少秦王和大小姐的鸿鹄之志相比，我们几人的‘小算盘’实在是……丢人现眼！”
“那柳寻衣呢？”袁孝心念一转，匆忙追问，“他在少秦王的计划中又扮演什么角色？”
“北有贤王府、南有金剑坞，再加上六大门派、四大世家及‘改邪归正’的龙象山和绝情谷，他们的势力遍布东南西北，掌控着中原武林十之七八的人、财、物。剩下二三，亦由大大小小的地方豪强和绿林帮派牢牢把持。这些人合在一起，几乎将中原武林瓜分殆尽。我们初来乍到，欲从人家手中分一杯羹，必会遭到各门各派的抵制。倘若没有排山倒海的实力，我们连站都站不稳，更谈何风生水起？”洵溱不急不缓地说道，“四位平心而论，仅凭上京四府的力量，有没有可能在虎狼横行的中原武林杀出一条血路，抢占一席之地？”
“这……”四人一怔，眼中皆是一抹惭愧之色，“恐怕不能。”
“确实如此。”洵溱不以为意地摆摆手，示意四人不必介怀，又道，“你们无法令西律武宗在中原立足，但柳寻衣可以。”
“他可以？”雷震忍不住笑出声来，“他现在可是泥菩萨过河自身难保。”
“大小姐，我们不否认柳寻衣勇武过人。可俗话说得好，‘双拳难敌四手，好虎架不住群狼’。柳寻衣纵有天大的本事，也不可能在大势所趋下逆流而上。”严顺委婉提醒，“我担心和他走的太近，非但不能借水推船，反而受其连累。”
“此言差矣！其实，柳寻衣是上天赐给少秦王的福将。”洵溱似笑非笑地摇摇头，“不仅仅因为他武功高强，更因为他无出其右的号召力与影响力。如果西律武宗由他执牛耳，用不了多久，江湖中那些大名鼎鼎的高手就会望风来归，与我们同坐一条船。到时，莫说中原武林未有敌手，纵使放眼天下……只怕也找不出能和我们抗衡的第二家。”
“大小姐此言何意？”
“天机不可泄露，恕我暂时卖个关子，待时机成熟你们自会知晓。”面对满心好奇的四人，洵溱思忖再三，终究对柳寻衣的身世避而不谈，“不过，我敢以自己的性命担保，柳寻衣在中原武林的号召力和影响力，绝对比你们想象的……还要大。当今世上，恐怕也只有他才能令初出茅庐的西律武宗在中原武林迅速生根发芽，乃至开花结果。”
“这……”洵溱的信誓旦旦，令袁孝四人既惊骇又讶异，一时百感交集，不知所言。
“我是在‘放长线钓大鱼’，你们信不信？”
“我等对大小姐深信不疑……”
“那好！从今往后，你们不能再对柳寻衣有一丝一毫的抱怨。”洵溱神情一禀，用不容置疑的口吻下令道，“非但不能在暗中使绊子，而且要在他面前表现的赤胆忠心，生死相随。记住，柳寻衣是一个极重感情的人，你们待他越诚挚，他对西律武宗越上心。想当初，柳寻衣曾奉大宋朝廷之命潜伏在洛天瑾身边，结果却被洛天瑾的诚意深深打动，险些临阵倒戈。由此足见，此人心思细腻，极易感情用事。”
“少秦王真的放心将西律武宗交由柳寻衣掌管？”洪寺迟疑道，“常言道‘知人知面不知心’，万一此子心怀叵测，我们该如何是好？”
“他只是掌管中原四大分舵的副宗主，并非统揽大局的宗主。而你们……才是中原四大分舵的中流砥柱。因此，只要你们心向少秦王，柳寻衣就掀不起什么风浪。”洵溱话里有话地说道，“既要顺从他，也要提防他。既不能架空他，也不能让他滥权。总之，你们的人可以受柳寻衣驱使，但你们的心……必须永远忠于少秦王一人。个中尺度，我相信四位一定能拿捏的恰到好处。”
“我等明白！”
在洵溱意味深长的目光注视下，袁孝四人相视一眼，一齐拱手领命。
“敢问大小姐，接下来……我们该怎么做？是不是亮出‘西律武宗’的旗号正式入关？”
“时机未到，万万不可！接下来，我和柳寻衣前往漠北寻找苏禾。”洵溱黛眉微蹙，慢条斯理地将自己思虑多日的计划娓娓道出，“你们留下三成心腹留守上京，而后率领七成人马相继入关。严舵主率严门弟子前往河西，投奔秦氏家主秦苦。洪舵主率洪门弟子前往湘西，投奔腾族族长腾三石。雷舵主率雷门弟子前往洛阳城，投奔贤王府府主谢玄。至于袁舵主……率袁门弟子赶赴武当，投奔当今中原武林盟主清风。切记，你们不能打出‘西律武宗’的旗号，也不能提及柳寻衣，更不能暴露自己与少秦王的关系。外人追问起来，只说关外偏远，人稀物乏，继续留在东北恐难有所作为。你们早已羡慕中原繁盛，故而斗胆南下，另谋安身立命之所、一展宏图之机。”
“大小姐为何这般安排？”
“眼下根基未稳，贸然打出西律武宗的旗号极有可能被人扼杀于萌芽之中。你们先行渗入，待柳寻衣重返中原再以雷霆之势一拥而起。”
“纵使不打出西律武宗的旗号，我们也可以自立山头。”雷震愤愤不平地嘟囔一句。
“自立山头？说的轻松。”洵溱揶揄道，“如果你不想三天两头被人找茬，不想连吃饭睡觉都小心翼翼，最好的办法就是找一棵大树暂时栖身。”
袁孝不可置否地点点头，好奇道：“大小姐言之有理。只不知……为何选秦苦、腾三石、谢玄和清风？”
“秦苦掌权不久，在河西秦氏一直争议不断，现在亟需外部力量帮他制衡秦家的老顽固。而且此人十分贪财，只要严舵主携带厚礼前去投奔，相信他求之不得。腾三石是中原武林的副盟主，为人老成持重，恪守江湖道义，尤其是与萧芷柔父女相认后，更是感念天地，善心大起，越来越喜欢扶危拯溺，帮自己积累功德。因此，洪舵主前去投靠，腾三石一定不会坐视不理。就算不肯收下你，也会帮你在中原落脚。至于谢玄……实不相瞒，他是少秦王的朋友，也是我们帮柳寻衣推翻清风父女的关键人物，算是自己人。因此，雷舵主见到他后不必刻意隐瞒西律武宗与柳寻衣的事，大可直言不讳，以免令其心生间隙。眼下，他在凌潇潇的眼皮子底下步履维艰，正是无人可信、无人可用的时候，雷舵主的出现必能为其缓解燃眉之急。稍后，我修书一封，劳烦雷舵主亲手交给谢玄，后面的事他自会帮你安排妥当。至于其他门派……要么实力不济、要么地域偏狭、要么鼠目寸光、要么与金复羽沆瀣一气，都不是我们的最佳人选。”
“那清风呢？既然他是我们的对手，大小姐又为何让袁某投奔他？”
“知己知彼，百战不殆！”洵溱诡谲一笑，狡黠道，“如今，清风是我们最大的绊脚石，此人一日不除，柳寻衣一日不能平反，西律武宗一日不能见光。然而，清风是只老狐狸，不会轻易掉进我们的陷阱。因此，在我们动手前必须千方百计地接近他，只有对他了解的越多，除掉他的把握才会越大。眼下，他虽已贵为中原武林盟主，但其实过的并不舒心，江湖中至今仍有不少人对他阳奉阴违。此时，袁舵主身为‘外来的和尚’登门投效，未必能受到他的欢迎，但一定不会被他拒之门外。我猜，清风极有可能利用你搅一搅中原武林这趟浑水，让自己的地位更加稳固。而这……正是我们需要的。”
……
第九百三十四章：牵线搭桥（一）
十一月十五，上午。
袁孝、严顺、洪寺、雷震应柳寻衣之邀前往中堂议事。洵溱、阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道一起来“凑热闹”。奇怪的是，身为主角的柳寻衣却迟迟不见踪影。
“大小姐，自从你向我们讲明利害，我们就笃定心思欲与柳寻衣化干戈为玉帛。”坐在中堂闲来无事，雷震忍不住向洵溱抱怨，“可不知为何？前几天我们不想见他，这几天他却故意躲着我们。害我们一直找不到机会和他‘化敌为友’。”
“我知道为什么。”洵溱揶揄道，“他八成已发现账目中的纰漏，知道你们的城府一个比一个深，因此不敢再和你们轻易见面。”
“大小姐，我们已经知错……”
“不必多言，稍后看我眼色行事。”
“明白！”
话音未落，堂外突然传来一阵凌乱嘈杂的脚步声。紧接着，潘雨音领着数十名袁门弟子将大大小小的箱子抬进中堂，有条不紊地排列在众人面前。
望着熟悉的箱子，心事重重的袁孝四人登时脸色一变，彼此顾盼，眼中皆是一抹忐忑之意。反观洵溱，优哉游哉地坐在一旁，一边喝茶一边默默观察着堂中的局势。
“副宗主到！”
伴随着一声亮如洪钟的吆喝，柳寻衣在唐阿富与一名年轻男子的陪同下大步流星地走进中堂。
“拜见副宗主！”
一见柳寻衣，如坐针毡的袁孝四人蓦然起身，毕恭毕敬地朝他拱手施礼。
值得一提的是，当袁孝看见跟在柳寻衣身后的那名年轻男子时，眼中悄然闪过一抹惊诧之意。
二十上下的年纪，朗目疏眉，日角珠庭，衣冠楚楚，仪表堂堂，眉宇间透着一股子“初生牛犊不怕虎”的闯劲与韧性，一双黑白分明的眼中不时闪过一丝睿智的精光。
细细观瞧，年轻男子在举手投足间散发的气韵，竟与“上京四府”之首的袁孝颇有相似。
“四位都是在下的前辈，不必拘礼。”见袁孝四人态度大转，对自己恭敬有加，柳寻衣暗吃一惊，连忙朝他们还礼，同时向潘雨音问道，“潘姑娘，东西可否备齐？”
“都在这里！”潘雨音快速清点一遍，回道，“袁门十五箱、严门十三箱、洪门十二箱、雷门十二箱，共计五十二箱。其中，上京四府的人丁名册、生意账簿、地契田契、银票当票十二箱。金银珠宝、古董字画四十箱。”
“全部打开！”
柳寻衣一声令下，站在箱子旁的数十名袁门弟子一齐打开箱盖，露出一卷卷皱巴泛黄的卷宗账簿及一堆堆璀璨夺目的金银珠玉。
见状，袁孝、严顺、洪寺、雷震暗吃一惊，下意识地抬眼朝自家的箱子望去。
当他们看到原本被自己故意拆乱的账簿，井井有条地罗列在箱中时，四人心中隐约升起一丝不祥的预感。
他们知道，柳寻衣经过数日的不眠不休，现已将上京四府的账目查的一清二楚。再对比眼前的金银珠宝、古董字画、银票当票、地契田契等物，逐一核验盘算，想摸清他们的底细以及找出账目中的纰漏，根本不算难事。
殊不知，柳寻衣曾为大宋朝廷效命多年，他在天机阁勤学苦练的十几个春秋，除文才武功外，识人、辨凶、探听、追踪、盘问、查账、抄家……亦是每一位东府少保必学、必会、必精的本领之一。
因此，当柳寻衣拿出对付朝廷大臣的那套本事对付袁孝四人，纵使达不到信手拈来，至少也算驾轻就熟。
此刻，心中有鬼的袁孝四人纷纷面露难色，不约而同地向洵溱投去恳切的目光。
然而，洵溱却佯装对他们的担忧一无所知，非但不替他们解围，反而煞有介事地问道：“这些东西都是上京四府的机密，可否查出什么问题？”
“实不相瞒，确有……一些问题。”柳寻衣深深看了一眼心猿意马的袁孝四人，勉为其难地回答。
言罢，柳寻衣从潘雨音手中接过一本账簿，苦涩道：“这本账簿……是唐兄四处打探并一一查证后，与潘姑娘重新清算的数目。其中，上京四府的弟子与人丁名册大致相同，不算打理生意的伙计和混吃等死的闲人，袁、严、洪、雷麾下各有弟子千余人。袁门弟子最多、雷门弟子最少，但上下相差不过一二百人。然而，除人丁名册之外，其余的府宅田地、生意盈亏、钱粮收支等等，皆与四位交给我的账目……略有不同。”
此言一出，袁孝四人的心脏瞬间提到嗓子眼，脸色更是一个比一个难看。
“哦？”洵溱黛眉微蹙，故作惊奇，“有何不同？”
“这……”望着心神不宁的袁孝四人，柳寻衣面露迟疑，踌躇不语。
“为何不说？”洵溱迫不及待地追问，“莫非有什么难言之隐？”
“其实，也不算什么大事。不如先让大家回去，我们私下……”
“不！又不是偷鸡摸狗的事，为何不能公之于众？更何况，今日在场的都是自己人，有事不必藏着掖着。”洵溱打断柳寻衣的建议，转而将摄人心魄的目光投向六神无主的潘雨音，凝声道，“潘姑娘，你告诉我究竟有何不同？是多了……还是少了？”
“这……”潘雨音看看眉头紧锁的柳寻衣，又看看心急如焚的洵溱，纠结再三，方才吞吞吐吐地答道，“与我们清算的数目相比，这些账簿中记录的……支出更多，收入更少。”
“潘姑娘的意思是……他们花出去一文，却记账一两？反之，收入一两，却记账一文？”洵溱将冷厉如冰的目光牢牢锁定在袁孝四人身上，质问道，“难道这就是你们天天哭穷的理由？”
“哼！”阿保鲁怒叱道，“当日，大小姐找你们帮忙，你们却口口声声说什么‘人力、物力、财力有限’……如今被人家揭穿老底，又有何话可说？”
“我们知错……我们无话可说。”
面对洵溱与阿保鲁一唱一和的叱责，袁孝四人表现的心灰意冷，噤若寒蝉。
“阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道，将他们四人统统拿下！”洵溱似乎越想越气，“砰”的一声将茶杯摔在桌上，怒道，“一群吃里扒外的白眼狼，枉少秦王对你们委以重任，有求必应，你们竟敢利用他的信任欺上瞒下，中饱私囊？实在可恶、可恨、可耻，我要斩下你们的首级向少秦王复命！”
“我等知错！大小姐饶命！大小姐饶命啊……”
见洵溱怒不可遏，袁孝四人连忙跪倒在地，捣蒜似的朝她叩首求饶。与此同时，堂中的数十名弟子亦纷纷跪倒在地，一起替四人求情。
见状，柳寻衣与潘雨音、唐阿富同时一愣。虽然他们料到洵溱有可能动怒，却万没料到她竟对少秦王的四位“功臣”心生杀意。
犹记得，洵溱信誓旦旦地告诉柳寻衣，自己对袁孝四人只能敲山震虎，不能杀鸡儆猴。
今天这是怎么了？洵溱为何突然转性？难道她一点也不在乎袁孝四人的劳苦功高？一点也不顾忌少秦王和他们二十几年的情分？
亦或是……洵溱一直看他们不顺眼，以前苦于没有真凭实据，因此打不得、骂不得。而今柳寻衣查出如山铁证，正好让她顺水推舟，借刀杀人？
一瞬间，无数念头在柳寻衣的脑海一一闪过，令其一头雾水，心乱如麻。
“柳寻衣，都是你害我们！”雷震气急败坏地骂道，“早知道你想置我们于死地，但没想到你的手段竟然如此卑鄙！我们好心好意地配合你，你却鸡蛋里挑骨头……”
“我……”突如其来的乱局令柳寻衣骤不及防，百口莫辩。
“冥顽不灵！”洵溱眼神一狠，冷声道，“明明自己做错事，非但不知悔改，反而以下犯上，出言不逊。萧阳，给我狠狠掌雷震的嘴！”
“遵命……”
“我来！”
未等萧阳上前，一直憋着一口恶气的阿保鲁猛然飞身而至。未等雷震朝他挤眉弄眼，阿保鲁已抡起蒲扇大手，毫不留情地朝他的脑袋狠狠扇去。
“啪！”
一巴掌下去，雷震的脸上瞬时留下五道殷红指印，同时嘴角渗出一丝鲜血。
“阿保鲁，你他妈来真的……”
“你中饱私囊是真，老子打你凭什么作假？”
见雷震口无遮拦，阿保鲁脸色一变，为免露出破绽，连忙咒骂一声，紧接着劈头盖脸一通狂风暴雨，直将有苦难言的雷震打的瘫倒在地，嘴里“呜噜呜噜”囫囵不清。
“你们还在等什么？”
洵溱目光不善地盯着不知所措的萧阳几人，催促道：“去将袁孝、严顺、洪寺绑起来，今日午时送他们上路！”
“是……”
“等一下！”
情急之下，柳寻衣已来不及权衡利弊，不假思索地挺身而出：“此事因我而起，你不能杀他们。”
“明明是他们自己手脚不干净，与你何干？”洵溱话里有话地说道，“更何况，他们一直不服你，今天好不容易找到理由，可以名正言顺地除掉他们……”
“若是如此，则更不能杀他们！”柳寻衣眼神一变，笃定道，“我查账只是听从你的建议，断无故意找茬的企图。倘若他们因此落难，你让上京四府的兄弟如何看我？又让世人如何看我？”
“这……”
见柳寻衣义正言辞地替袁孝四人出头，洵溱心中窃喜，表面上却故作坚持，愤懑道：“有道是‘以小见大，管窥知豹’。他们在账目上弄虚作假，说不定在其他地方同样掩人耳目。少秦王最憎恶当面一套背后一套的人，他们犯了大忌，你一句话就想大事化小，凭什么？”
“这……”
当柳寻衣欲言又止，踌躇不决时，站在其身后的年轻男子似乎再也按捺不住内心的紧迫慌乱，不顾身份地贸然插话：“就凭他是西律武宗的副宗主，掌管中原四大分舵一切事宜，也包括四位舵主的生杀赏罚，不知道……行不行？”
……
第九百三十五章：牵线搭桥（二）
年轻男子话一出口，立即招至所有人的目光。其中，尤以袁孝的眼神最为复杂。
萧阳眉头一皱，斥道：“你算什么东西？这里什么时候轮到你说话？”
“我……”
“他所言……不无道理。”
未等年轻男子应答，洵溱忽然眉头一挑，若有所思道：“既然少秦王钦点柳寻衣为西律武宗的副宗主，则中原四大分舵的生杀大权应尽归其手。如此想来，我自作主张……多少有些越权。”
“大小姐……”
“不必多言！”洵溱摆手打断阿保鲁的辩解，正色道，“国有国法，家有家规。西律武宗也有西律武宗的规矩，任何人都不能有恃无恐，随心所欲。”
言至于此，洵溱将别有深意的目光投向神思凝重的柳寻衣。
见时机已到，袁孝连忙招呼严顺等人向柳寻衣叩首求饶：“我等知错，望副宗主开恩！”
“这……”
柳寻衣似乎被袁孝四人的举动吓了一跳，下意识地后退两步，一脸茫然地望向想笑却又不敢笑的洵溱，似是向她求助。
“依我之见，杀之后快，以儆效尤！”
洵溱假装自己看不出柳寻衣的心思，非但不替他解围，反而在一旁添油加醋，唯恐柳寻衣心慈手软。
“难道……就没有其他办法？”柳寻衣试探道，“非要置人于死地？”
“你在问我？”洵溱不答反问，“西律武宗的副宗主是你，不是我。”
“你的意思是……此事由我做主？”柳寻衣将信将疑，“纵使我网开一面你也没意见？”
“我有意见你会听吗？”
“这……”
面对洵溱的不瘟不火，柳寻衣犹豫再三，将目光投向一旁的年轻男子，问道：“袁霆，你认为此事该如何处置？”
“这……”心慌意乱的袁霆被柳寻衣当众点名，眼神变得愈发纠结，为难道，“副宗主，此事与家父有关，依理……在下应该避嫌。”
袁霆口中的“家父”指的正是袁孝。休看袁孝家大业大，膝下却只有袁霆一个儿子。
不过父子俩却是一对冤家，任袁孝八面玲珑，为人处世圆滑老道，待人接物无往而不利，却偏偏在自己儿子面前放不开手脚，甚至屡屡出糗。
究其根源，皆因袁孝发迹之初，私欲膨胀，再加上当年的他血气方刚，垂涎美色，整日流连于烟花柳巷，莺莺燕燕，令自己的糟糠之妻伤心欲绝，最后抑郁而终。
由此，在年幼的袁霆心里埋下一颗怨恨的种子，以至父子二人心生隔阂。
庆幸的是，发妻的离世令袁孝幡然醒悟，痛不欲生的他在亡妻灵前立下誓言，此生此世绝不再沉迷酒色，混沌度日，而要奋发图强，壮大家业，让他们唯一的儿子锦衣玉食，无忧无虑，成为天底下最幸福的人。
逝者已矣，袁孝唯一能做的只有加倍疼爱袁霆，也算对亡妻的一种慰藉。
这些年，袁霆的年纪慢慢长大，渐渐体会到袁孝的良苦用心，故而父子俩不再像昔日那般水火不容。
尤其是近两年，他们的关系愈发好转。虽不如寻常父子那般亲近，但至少能和平相处。不像当年，三句话不到就要吵的天翻地覆，闹得不欢而散。
其实，怨恨归怨恨、不和归不和，父子终究是父子，血浓于水的感情又岂能轻易磨灭？
今日见袁孝面临“生死之虞”，袁霆表现的忧心如焚，足见在他心中对袁孝并非毫无感情。他只是将亲情深埋心底，不愿轻易示人罢了。
值得一提的是，柳寻衣不知从哪儿打听来袁孝父子的往事，故而主动拉拢心怀壮志却一直被袁孝捧在手心，悉心呵护，以至英雄无用武之地的袁霆。
由于他们的年纪相差无多，再加上袁霆和袁孝一样，对大名鼎鼎的柳寻衣早有耳闻，并心怀仰慕，因此二人一见如故，一拍即合。
说句不好听的，柳寻衣能顺利查出上京四府的诸多问题，除唐阿富和潘雨音能力出众外，袁霆同样功不可没。
帮柳寻衣查账，极有可能为袁孝引来麻烦。此一节袁霆并非不知，恰恰相反，他是“明知故犯”。
二十年的耳濡目染，令袁霆对“鬼神莫测”、“手眼通天”的少秦王十分忌惮。他本欲借机提醒自己的父亲不要一错再错，以免激怒少秦王，沦落万劫不复。可万万没有料到，帮柳寻衣的后果并非小惩大诫，而是危及袁孝的性命。
早知如此，纵使袁霆再仰慕柳寻衣，也不会答应帮他。
只可惜，事已至此，后悔无用。袁霆早已无路可退，只能硬着头皮走一步算一步。
“你性情坦荡，才思敏捷，想法往往出人意料，这几日我已深有体会。”柳寻衣不以为意地说道，“今日，我希望你能像前几天一样，暂时抛开袁家公子的身份。就事论事，认为我这位初来乍到，连人名都没有记全的‘副宗主’应该如何解决此事，才不会授人以柄？”
“既然副宗主相信在下，那……在下斗胆直言。”袁霆心系袁孝的安危，故而不再推辞，思忖道，“古语云‘人非圣贤孰能无过？’，‘知错能改善莫大焉’。我爹……和三位叔父一时鬼迷心窍，确实犯下过错。然而，他们对少秦王的忠心却是二十年如一日，从未有过一丝一毫的动摇。最重要的是，他们从不敢忘记少秦王的交代，为扩张上京四府的势力整日殚精竭虑，呕心沥血，否则……他们也没机会从中捞取这么多油水。我希望副宗主念在我爹和三位叔父兢兢业业二十余载，没有功劳也有苦劳的份上，姑且饶他们一命，并给他们一个将功补过的机会。倘若副宗主重罚他们，虽然可以明正典刑，但……也容易伤害上京四府数千兄弟的心。毕竟，副宗主初来乍到，对上上下下不太熟悉，如果贸然斩杀功臣，难免惹人非议。更何况，日后进入中原，副宗主仍需我爹和三位叔父从旁辅佐。我意……”
言至于此，袁霆朝柳寻衣手中的账簿轻轻一瞥，从而深吸一口气，鼓足勇气道：“我意，副宗主可以效仿‘曹操烧信’，将此物当众烧毁。一者，可以彰显副宗主的宽仁大度。二者，可以令我爹和三位叔父安心。三者，可以借机消除你们之间的误会，令西律武宗上下一心。我相信，只要副宗主和四位舵主抛开成见，赤诚相待。西律武宗必能发扬光大，纵横天下。”
“说得好！”柳寻衣赞叹道，“常言道‘虎父无犬子’，不愧是袁舵主的儿子，果然至情至性，有理有据。”
闻言，袁霆面露欣喜，而袁孝却暗生惭愧。
言罢，柳寻衣不再犹豫，于众目睽睽之下点燃烛台，并将手中的账簿烧为灰烬。
“柳寻衣，你这是作甚？”洵溱故作不悦，“网开一面归网开一面，你岂能烧毁证据？”
“你刚刚说过，我才是西律武宗的副宗主。”柳寻衣笑道，“更何况，区区小事何必小题大做？我意……此事不必惊动少秦王，相信四位舵主日后不会再犯。”
“一定！一定！”袁孝四人赶忙附和。
“柳寻衣，这些话可是你自己说的！既然四位舵主的命是你保的，那从今往后西律武宗在中原有任何事你都要负责到底。”洵溱眼神一正，讳莫如深道，“如果你敢‘临阵脱逃’，他们的命……我随时可以收走。”
“还不谢谢大小姐的不杀之恩？”
见洵溱松口，柳寻衣如释重负，催促袁孝四人向洵溱道谢。
“谢谢大小姐……”
“谢我作甚？”洵溱毫不领情，“你们要谢就谢柳寻衣！”
“多谢副宗主救命之恩！我们以前多有得罪，希望副宗主大人不记小人过，千万不要和我们一般见识。”严顺眼珠一转，对柳寻衣感激涕零，连连拜谢，“从今往后，我们愿为副宗主效犬马之劳，刀山火海，万死不辞！”
“我等愿为副宗主刀山火海，万死不辞！”袁孝、洪寺、雷震的“诚意”紧随其后，引来堂中众弟子一阵山呼。
“四位快快请起！”
柳寻衣将袁孝四人一一搀起，谦逊道：“在下本已是山穷水尽，走投无路，幸得洵溱相救方才侥幸逃过一劫。而今身陷囹圄，四面楚歌，又有幸得到四位的慷慨相助，实在是感激不尽。柳寻衣何德何能？岂敢喧宾夺主，凌驾于四位之上？若非少秦王错爱，在下万万不敢僭越‘副宗主’之位。中原四大分舵由上京四府组成，而上京四府又是四位辛辛苦苦打下的江山，在下断不敢拿着鸡毛当令箭，更不敢在四位面前指手画脚，发号施令？我意，日后我们不必拘泥俗礼，更不必分什么大小尊卑，遇事大家一起商量，盼望四位多多提点。”
“这……”
“不必纠结，此事就这么定了！”未等袁孝四人寒暄推让，柳寻衣已斩钉截铁地说道，“如果你们不肯答应，我宁愿不做副宗主……”
“万万不可！”袁孝脸色一变，踌躇再三，索性将心一横，痛快答应，“好！一切依副宗主所言，以后大家生死与共，休戚相关。”
“好啊！”
渐渐地，柳寻衣与上京四府打破隔阂。彼此坦诚相待，堂中紧张的气氛立时轻松许多。
谈笑间，袁孝与洵溱下意识地相视一眼，二人的嘴角不约而同地扬起一丝若有似无的诡笑。
有趣的是，虽然他二人脸上的古怪及眼中的狡黠十分隐晦，甚至稍纵即逝，却仍被站在角落，默不作声的唐阿富尽收眼底。
……
第九百三十六章：知人善任（一）
下午，袁府书房外，满眼焦急的袁霆在院中来回踱步，时而看向紧闭的房门，时而朝院外东张西望。
“霆儿！”
突然，一声呼唤自院外响起。紧接着，袁孝在两名弟子的陪同下缓缓步入院中。
“爹，您总算来了！”
一见袁孝，袁霆登时面露欣喜，一个箭步冲到近前，不由分说地拽住袁孝的胳膊，抬脚朝书房走去。
“稳当点儿，急急忙忙成何体统？”
“副宗主和大小姐已等您多时，孩儿岂能不急？”袁霆一边走一边解释，“在爹之前，严叔叔和雷叔叔已先后来过，孩儿听见他们在房中有说有笑，料想他们与副宗主已解开心结，化敌为友。”
“休要乱说！什么叫‘化敌为友’？你严叔叔和雷叔叔从未将副宗主当成敌人，之前只是有些误会而已。”袁孝煞有介事地纠正，从而心念一转，又道，“你有没有听见他们谈论什么？”
“无非是些寒暄叮嘱，什么‘万事小心’、‘不可操之过急’云云而而。”袁霆回忆道，“除此之外，没有什么特别的。对了！严叔叔和雷叔叔临走时，皆派人抬回自家的箱子。”
“箱子？”袁孝眉头一皱，下意识地停下脚步，“什么箱子？”
“就是上午摆在中堂的那些箱子。”袁霆答道，“里面放着账簿、地契、银票……”
“全抬走了？”袁孝眼神一变，难以置信道，“副宗主和大小姐一箱没留？”
“一箱没留！”袁霆笃定道，“我一直数着，严叔叔十三箱，雷叔叔十二箱。”
“这……”
“爹，您先进去，别让副宗主和大小姐久等。”
“也好！”
“砰、砰砰！”
“进来！”
“吱！”
一声轻响，门分左右。袁孝将自己的衣衫迅速整理一番，而后昂首挺胸地迈入书房。
袁霆本欲从外边将房门关上，却不料柳寻衣的声音再度响起：“袁霆，你也进来吧！”
“见过副宗主！见过大小姐！”
“袁舵主，我们有言在先，没有外人的时候不必多礼。”
柳寻衣十分热情地迎上前来，将拱手作揖的袁孝拉到桌旁落座，同时朝左顾右盼的袁霆轻轻挥手，示意他自便。
“抬上来！”
洵溱一声令下，阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道迅速将堆摞在角落的十五口箱子陆续抬到近前，并当着袁孝父子的面依次掀开。
“副宗主，这是……”
“袁舵主，这些都是袁府的东西。劳烦你仔仔细细点验一遍，看看有没有错漏遗失。”
“这……这是何意？”袁孝揣着明白装糊涂，故意表现出一副不知所措的茫然模样。
“袁舵主不要误会，在下别无他意，只是想完璧归赵。”柳寻衣云淡风轻地笑道，“如无异议，稍后袁舵主可以派人将它们抬回去。”
“嘶！”
本以为是“肉包子打狗一去不回”，却不料柳寻衣面对金山银山竟然不为所动。
虽然袁孝在进门前已经知道结果，但当他亲身领略柳寻衣的“慷慨”时，仍情难自已地暗吃一惊。
“副宗主这是作甚？”
此刻，面对“朝思暮想”的金银财宝，袁孝非但没有表现出丝毫喜悦，甚至连眼皮都未抬一下。似乎摆在他面前的并不是一箱箱金银珠宝，而是一箱箱破铜烂铁。
“物归原主，有何不妥？”
“这……”袁孝紧紧注视着郑重其事的柳寻衣，又看看面无表情的洵溱，将信将疑道，“副宗主可知，如果将这些东西全部变卖，其价值……足可买下半座沈州城？”
“那又如何？”柳寻衣眉头一挑，似乎没听懂袁孝的言外之意。
“你真舍得……还给袁某？”
“这些东西本来就是你的，我有何舍不得？”面对谨小慎微的袁孝，柳寻衣有些哭笑不得，“袁舵主费心费力、省吃俭用好不容易积攒下来的心血，在下岂敢觊觎？”
“可是……”
“此言差矣！”袁孝话未出口，洵溱突然插话，“这些不是他的心血，而是少秦王的心血。如今，上京四府已划归西律武宗，这里的一砖一瓦、一草一木尽归西律武宗所有。”
言至于此，洵溱将别有深意的目光投向若有所思的袁孝，幽幽地问道：“敢问袁舵主，我说的有没有道理？”
“有道理！有道理！”洵溱话里有话，令袁孝心头一紧，连忙点头附和，“这些东西根本不属于袁某，它们从始至终只属于少秦王。昔日，袁某只是代为保管。如今，袁门已并入西律武宗，这些东西……自然归副宗主掌管，袁某又岂敢觊觎？更何况，袁某一时糊涂犯下大错，幸亏副宗主宽仁为怀……”
“欸！”柳寻衣颇为不耐地摆摆手，“过去的事不必再提！既然洵溱和袁舵主都认为这些东西应该由我掌管，那……我将它们分给袁门，作为袁舵主进入中原的本钱，如何？”
“这……”
“若是‘还’给袁家，此事不妥。但若‘赐’予袁门，倒是合乎情理。”洵溱沉吟道，“身为副宗主，你总不能让袁门上上下下去中原忍饥挨饿。”
“说的是！说的是！”柳寻衣与洵溱此唱彼和，“袁门弟子千余人，在人生地不熟的中原势必花销甚巨。因此，袁舵主亟需这笔‘盘缠’上路。”
“副宗主、大小姐！”
见柳寻衣和洵溱变着花样地帮自己，袁孝不禁心生感动，蓦然起身，朝二人毕恭毕敬地拱手一拜：“你们不计前嫌，对袁某天高地厚之恩。袁家上下无以为报，唯有鞠躬尽瘁，死而后已！”
“袁舵主言重了！”柳寻衣连忙放下茶杯，上前托起袁孝，从而话锋一转，“其实，我今天还有一件事想和你商量。”
“何事？”
“洵溱已将你们的计划告诉我，袁、严、洪、雷四门分别投奔武当、秦府、腾族、贤王府等待时变，伺机而动。我斟酌再三，认为此计可行，只是……委屈你们暂时隐匿身份，寄人篱下。尤其是袁舵主，前往武当骗取清风的信任绝非易事。清风此人外表忠厚，内心奸险，他连自己的东床快婿都能痛下杀手，更何况外人？因此，武当之行……袁舵主千万小心谨慎。如遇凶险，宁可临阵而退，也不要以命相搏。”
“柳大侠不愧是柳大侠，果然宅心仁厚！”望着情真意切的柳寻衣，袁孝发出一道由衷地感慨，“副宗主放心，袁某知道分寸，一定不会打草惊蛇。”
“武林局势千变万化，江湖险恶人心难测。因此，此次入关……非四位舵主亲自上阵不可，其他人的道行远远不够。”提及此事，柳寻衣的语气甚是无奈，可未等袁孝表明忠心，他又没来由地补充一句，“但道行不够不等于不堪大用，上京四府有不少能文善武，足智多谋的年轻人跃跃欲试，希望自己有机会得到历练，假以时日可以成为像袁舵主这般独当一面的英雄。”
闻言，听出一丝蹊跷的袁孝心里迅速闪过无数念头。他一边暗暗揣度着柳寻衣和洵溱的意图，一边故作懵懂地接话：“副宗主所言极是，上京四府确实有不少潜力十足的年轻人。这些年，我和严顺、洪寺、雷震一直在默默观察，悉心培养，避免出现青黄不接的局面，更不能因后继无人而拖少秦王的后腿。”
柳寻衣似笑非笑地应道：“四位舵主高瞻远瞩，在下佩服！只不过东北大局已定，上京四府的地位无人能够撼动，再加上你们四位亲自坐镇，恐怕麾下的年轻弟子……找不到太多磨练的机会。毕竟，大树底下好乘凉，他们的日子亦过的顺风顺水。”
“这……”袁孝一愣，迟疑道，“副宗主的意思是……”
“雷舵主曾经说过，上京四府一旦入关就再也无法回头。我明白他的担忧，却不同意他的想法。我认为，中原要争，可东北……也不能弃。”柳寻衣神情一禀，义正言辞道，“因此，找一位有能力的人帮你们守护家业十分重要。四位入关后，东北的局势必会发生动荡，这些年被你们压得抬不起头的帮派势力一定会跳出来闹事。借机招兵买马、抢夺地盘、攀交权贵，挤破脑袋争相上位，希望自己能够成为新一代的‘上京四府’，主持东北大局。”
“长江后浪推前浪，一代新人换旧人。副宗主……所虑极是！”似乎被柳寻衣戳中软肋，袁孝不禁面露惆怅，叹息道，“我们兄弟在东北披星戴月，九死一生，好不容易开辟今天的局面。如今，让我们放弃这里的一切，举家南迁重新开始。说句心里话……袁某确实有些舍不得。”
“正因如此，我才让你们留下三成人马。”洵溱不急不缓地说道，“我和柳寻衣反复商量，一致认为你们离开后上京四府不能再各行其是，必须共同进退，如此才有可能保住你们在东北的家业。”
“大小姐明鉴！”
“因此，挑选一位忠心耿耿、能力出众的人临危受命，留在东北主持大局才是当务之急。”见袁孝态度鲜明，柳寻衣不再犹豫，一语道破关键，“不知袁舵主有没有合适的人选？”
“这……”袁孝眉头一皱，欲言又止，“副宗主和大小姐的意思是……”
“直说吧！我有一位人选，敢请袁舵主斟酌。”
“哦？”袁孝在心中暗道一声“果然”，但表面上却不动声色，佯装诧异，“不知是何方神圣，竟能入副宗主和大小姐的法眼？”
“此人远在天边，近在眼前。”
“大小姐说的是……”
“令公子，袁霆！”
……
第九百三十七章：知人善任（二）
“我？”
袁霆万没料到柳寻衣和洵溱会突然将“矛头”指向自己，登时心生慌乱，呆若木鸡。
再看袁孝，听到洵溱的回答猛然倒吸一口凉气，眼神飘忽，表情僵固，反应分外古怪。
见状，柳寻衣和洵溱不禁相视一眼，眉宇间皆浮现出一抹狐疑之色。
“袁舵主，看你的样子……”柳寻衣眉头微皱，似乎困惑不解，“莫非……我们的提议有何不妥？”
“不不不，副宗主和大小姐通幽洞微，知机识变，你们的提议岂有不妥？”心不在焉的袁孝连连摆手，吞吞吐吐道，“我只是担心袁霆能力平庸，难以担当大任，有负副宗主和大小姐的重托……”
“袁舵主此言我不敢苟同！”洵溱柳眉轻挑，缓缓摇头，“袁霆是你儿子，论忠心无人能及。而且他胸怀大志，文武兼备，论能力在上京四府年轻一辈中也算翘楚。更难能可贵的是，他自幼在东北长大，对这里的风土人情十分熟悉，并与上京四府上上下下极为熟络，在年轻弟子中颇有声望。缘由种种，我们认为袁霆是留守东北主持大局的不二人选。”
“话虽如此，可他年纪尚轻，江湖阅历十分浅薄。从出生至今，我从未交办过一件差事，也从未安排他在府中当差，只是好吃、好喝、好玩地供养着……”袁孝自嘲道，“并非袁某妄自菲薄，在我眼中袁霆根本就是一个不成大器的纨绔子弟。让他寻欢作乐，斗鸡走狗尚可，但让他接管上京四府……却是万万不能。”
听到袁孝对自己的评价如此不堪，渐渐回过神的袁霆不禁面露尴尬，眼中闪过一道若隐若现的羞恼与埋怨。
殊不知，袁孝是故意将他贬得一无是处，其用心良苦恰恰是为保他周全。
袁霆年轻气盛，不知江湖的水有多深。可袁孝却心如明镜，一旦让袁霆留在东北主持大局，表面风光无限，实际却险象环生。
毕竟，木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。
“袁舵主，你太谦虚了。”洵溱一眼洞穿袁孝的心思，直言不讳道，“爱护自己的儿子无可厚非，但要拿捏尺度。如果你一直将他庇佑在自己的羽翼下，他如何能展翅高飞，闯出自己的天地？更何况，你能护佑他多久？五年、十年、二十年还是三十年？一旦你年老势衰，无力庇佑，他又该何去何从？难不成你打算让他当一辈子纨绔子弟？一辈子混吃等死？该放手时就要放手，该磨练时就要磨练。袁霆在你眼里永远是不懂事的孩子，可在外人眼中，他早已是一位鸿鶱凤立，气充志定的年轻俊才。”
“可他才二十岁……”
“自古英雄不问出处，更不问年纪！”柳寻衣反驳道，“非在下大言不惭，我与洵溱又能比袁霆痴长几岁？更有甚者，‘鬼见愁’秦苦与我年纪相仿，但他现在已是武林四大世家之一，河西秦氏的掌门人。当年的北贤王洛天瑾，创立贤王府的时候不过二十出头。‘武林第一君子’陆庭湘接管江南陆府时也不过二十多岁。”
“副宗主与大小姐乃人中龙凤，百年难遇。秦苦、洛天瑾、陆庭湘同样天纵奇才，大器早成亦在情理之中。”袁孝似乎对柳寻衣的游说不以为然，连连摆手推辞，“反观袁霆，文不成武不就，才智平庸，天资愚钝，岂敢与皓月争辉？”
“如果我没有记错，袁舵主承少秦王之命创立沈州袁府的时候，似乎比今日的袁霆大不了几岁。”洵溱揶揄道，“常言道‘虎父无犬子’，你袁孝是英雄，儿子岂能是‘狗熊’？”
“大小姐过誉了！袁某只是一块朽木，人过中年仍高不成低不就，谈何英雄？区区犬子……怎配与龙虎相提并论？”
“这……”
见袁孝固执己见，柳寻衣和洵溱无不面露踌躇。
他们的本意绝不是故意刁难，更不是将袁霆推入火坑。而是见他与众不同，聪慧过人，故而有心抬举。却不料，自己的好意竟遭到袁孝一而再、再而三的婉拒。
见状，已经仁至义尽的柳寻衣和洵溱只能扼腕叹息，为免闹出误会，他们不打算强人所难。
“世上哪有爹这般贬低自己的儿子？”
然而，未等柳寻衣向袁孝妥协，一直沉默不语的袁霆再也按捺不住内心的羞愤，毅然决然地出言驳斥，语气异常坚定：“承蒙副宗主和大小姐看得起在下，袁霆愿意留在东北，誓死守卫上京四府。”
“霆儿，休要胡言乱语……”
“我没有胡言乱语！”袁霆对袁孝的惶恐嗤之以鼻，“噗通”一声跪倒在地，严辞正色地举手起誓，“我对天发誓，倘若有人敢趁火打劫，我必以死相拼！一句话，家在人在，家亡人亡！”
“霆儿，你……”
“我已长大成人，何去何从不再劳爹费心。”袁霆义正言辞地打断袁孝的劝诫，“从小到大，我唯一的心愿就是做一个顶天立地，堂堂正正的男人。我不想一辈子活在爹的保护下，整日无所事事，终究一事无成。我希望可以像副宗主和大小姐那样，闯出自己的名堂。”
“混账！你有多少斤两难道自己不知道？岂敢向副宗主和大小姐比肩……”
“你知不知道娘当年为何会抑郁而终？”袁霆恼羞成怒，满眼悲痛地望着忧心如焚的袁孝，一字一句地说道，“就是因为娘一直依靠你，将你视作生命的全部。一旦失去你的关心、失去你的疼爱、失去你的庇佑，甚至失去她在你心中的地位，娘就像失去三魂七魄，像一个找不到家的孩子，全然不知自己该如何继续活下去。那时的她，早已失去为自己而活的信念和勇气，她的一生也从未真真正正地为自己而活。因此，当你疏远她、冷落她的时候，她才会郁结难舒，万念俱灰，最终……”
“无缘无故，提你娘做甚？你说这些话……莫非想让为父痛死、愧死不成？”袁孝回忆亡妻，瞬时心如刀绞，五内俱焚。
“不！”袁霆神情一禀，字字辛酸，“我说这些无非是想告诉爹，我不希望一直活在你的庇佑中，也不希望一直依靠你，更不希望自己变成第二个‘娘’。”
“你……”
袁霆此言宛若雷霆一击，狠狠劈在袁孝心底最柔软的地方，令其方寸大乱，哑口无言。一时间情难自已，竟是泪如泉涌。
“袁霆，逝者已矣！不止你伤心，你爹同样追悔莫及，否则也不会对你如此宠溺。身为人子，你岂忍心故意揭他伤疤？”柳寻衣自幼流离失所，最见不得亲情悲欢，此刻见袁孝父子因往事而“相爱相杀”，心情渐渐变得沉重无比，“既然袁舵主舔犊情深，此事我们再从长计议……”
“副宗主，我可以……”
“可以与否，不是你说了算！”面对心有不甘的袁霆，柳寻衣脸色一沉，语气变得不容置疑，“为人善恶，首观其孝。此事袁舵主不答应，你说再多也无用……”
“副宗主……”
不知是伤心未绝，还是感激涕零，袁孝竟颤颤巍巍地站起身来，在旁人诧异的目光下缓缓跪在柳寻衣身前，任他如何搀扶，袁孝却执意不肯起身。
“袁舵主，你这是……”
“副宗主不仅轻财仗义，而且谦逊下士。袁某……此生此世能结识副宗主这般光明磊落的真英雄，实乃三生有幸！”袁孝紧紧拽住柳寻衣的胳膊，激动道，“袁霆刚刚的一席话……令我五味杂陈。你和大小姐说的不错，他早已不是不懂事的孩子，现在的他……看的比我清楚，想的比我明白……”
“袁舵主的意思是……”
“我答应让他留在这里守护家业，只希望他不要辜负副宗主和大小姐的一片苦心。”袁孝眼神复杂地望向心乱如麻的袁霆，强颜欢笑道，“也希望他能借此机会好好历练，将来比我更有出息。”
“爹……”
“霆儿，此事非同小可，你万万不能视为儿戏！你肩上抗的不止是袁家的担子，还有你严叔叔、雷叔叔和洪伯伯。他们与为父情同手足，如果由你留在东北主持大局，你定要一视同仁，切不可厚此薄彼。”袁孝正色道，“还有！遇事多向前辈讨教，不要贪功冒进，不要自作主张，更不要耍什么威风。没事多去泰州洪府、济州严府、庆州雷府走动走动，不要只守着沈州的一亩三分地……”
“孩儿谨记！”
“此事我已和严顺、雷震商量过，他们并无异议，并答应留下一些好手辅佐袁霆。”洵溱道，“千言万语，留着你们父子回去慢慢交代。”
“多谢副宗主和大小姐的信任！”袁孝沉吟道，“只不过，洪寺他……”
“洪寺面前我自有解释。”洵溱不以为意地打断袁孝的担忧。
“如此甚好，千万不要因为袁霆的事令洪寺心生间隙。”袁孝长叹一声，从而话锋一转，“不知副宗主和大小姐对袁霆还有什么吩咐？”
“我相信四位舵主一定能将上京四府的事向袁霆交代清楚，我不想指手画脚，纸上谈兵。今天……我只叮嘱他一件事。”柳寻衣大手一挥，将袁霆招至近前，从而眼神一正，小心翼翼地问道，“你是否知道虎穴龙潭？”
“虎穴龙潭，双宿谪仙。黄阳明和梅紫川两位前辈大名鼎鼎，我早已如雷贯耳。”袁霆一脸好奇地问道，“不知副宗主有何吩咐？”
“实不相瞒，现在除两位前辈之外，虎穴龙潭中还有‘天下第一神医’桃花婆婆以及一位‘三岁孩童’，他们都是我的救命恩人。”柳寻衣郑重其事地说道，“他们救了我，却因此惹上不必要的麻烦，对此我一直心怀愧疚，不知如何报答。”
“副宗主的意思是……”
“我不希望他们因为救我而沦为众矢之的，更不希望有人图谋不轨，打搅他们的清静。再者，他们老的老、小的小，常年隐居深山或有不便之处。我希望在他们需要帮助的时候，有人能第一时间挺身而出，帮他们排忧解难，也算替我尽一份感恩之心。袁霆，你……明不明白我的意思？”
……
第九百三十八章：上京事毕
“洪某见过副宗主！见过大小姐！”
“洪舵主，刚刚在门外可否遇到袁家父子？”
“回大小姐，遇到了。”
“说些什么？”
“只是闲聊几句。”
“袁舵主有没有提到袁霆？”
“这……”
洪寺一向谨小慎微，深谙言多必失的道理。因此，当他面对洵溱的好奇时，始终抱着多一事不如少一事的态度有问有答，应声敷衍。
然而，洵溱的不依不饶，连连追问，却令洪寺渐渐感受到一丝蹊跷。稍作踌躇，小心试探：“大小姐问的可是袁霆留守东北之事？”
“你意如何？”洵溱不答反问。
“此事甚妥！”洪寺煞有介事地说道，“袁霆秉性纯良，勤奋上进，颇有袁孝当年的风范。”
“严舵主膝下只有一女，雷舵主之子尚且年幼，因此他二人对袁霆留守一事皆无异议。”洵溱意味深长地说道，“但洪舵主和他们不一样，洪家也有一位公子，而且年纪比袁霆大……”
“洪某明白大小姐的意思。”洪寺脸色微变，连忙打断，“大小姐与副宗主能惦记着犬子，洪某感激不尽。只不过，犬子性情优柔，喜文厌武，一向对江湖恩怨避之不及。三年前，他已成家立业，岳父是泰州最大的米商。如今，小两口已有自己的生意，虽然谈不上红火，但日子过得倒也有滋有味。洪某在江湖混迹多年，深知江湖险恶，生死难料。因此，我从未强求他子承父业，只希望他能像寻常百姓一样，安安稳稳地过自己的日子。虽然看上去不如我们这般风光，但至少不用将脑袋别在裤腰带上，也不用整日担惊受怕。”
“袁舵主望子成龙，严舵主盼女成凤，甚至连雷舵主也对他年仅十岁的儿子寄予厚望。殊不知，真正将‘人在江湖，身不由己’领悟通透的人仍是洪舵主。”柳寻衣钦佩道。
“副宗主言重了！”洪寺宠辱不惊，谦逊依旧，“江湖并无对错，只有成败。犬子胆小怯懦，妇人之仁，强迫他打打杀杀，必定一败涂地，甚至死路一条。”
“罢了！”洵溱不以为意地摆摆手，“原本担心洪舵主会埋怨我们厚此薄彼，器重袁霆而轻视令郎。刚刚听君一席话，俨然是我们多虑了。”
“大小姐此言令洪某诚惶诚恐。”
“洪舵主不必如此谨慎。”柳寻衣伸手朝角落的十几口箱子一指，淡笑道，“该说的想必袁舵主已经说过，我也不再赘言，稍后你派人将它们抬回去吧！”
“这……多谢副宗主！”洪寺稍作犹豫，从而拱手领命。
“言归正传，我要的东西呢？”
洵溱神情一禀，朝洪寺伸出右手，故作一副“讨债”模样。
“在这儿！”洪寺连忙从袖中掏出一纸密信，毕恭毕敬地递到洵溱手中，“有人看见苏禾出现在漠河马场。”
“漠河马场？”柳寻衣一脸错愕，“那是什么地方？”
“专门为蒙古大军饲养战马的地方。”洪寺答道，“相传，蒙古大军的战马主要来自四大马场，分别是和林马场、罗布马场、漠河马场与西京马场。其中，漠河马场原是金国最大的马场，后来金国覆灭，马场随之易主。”
“漠河地远人稀，气候寒冷，苏禾去那里作甚？”
“洪某不知。”
“也许只有在那种雪窖冰天的地方，大哥才能躲避外人的闲言碎语。”一想起苏禾因自己而声名一落千丈，柳寻衣的心里不由地感到阵阵酸涩，“既然已经知道大哥的去向，我们事不宜迟，马上动身前往漠河。”
“这几日外边风声如何？”洵溱向洪寺问道，“如果我们离开沈州会不会有麻烦？”
“不可置否，在清风的号令下，出关追杀副宗主的人越来越多。然而，他们十分笃定副宗主隐匿在虎穴龙潭，无不火急火燎地赶奔长白山，沿途几乎不作停留。可虎穴龙潭乃江湖禁地，这些人不敢硬闯，只能聚集在长白山周围，意在守株待兔。殊不知，副宗主早已金蝉脱壳。”洪寺蔑笑道，“从位置上看，长白山在东边，漠河在西北，根本是南辕北辙。洪某拙见，只要副宗主和大小姐低调行事，料想不会遇到什么麻烦。”
“他们一直守在长白山周围也不是办法。”柳寻衣担忧道，“虎穴龙潭虽是江湖禁地，但并非绝对安全。万一那些人狗急跳墙，联合起来攻入虎穴龙潭……后果不堪设想。”
“我有一策！”洵溱思忖道，“待我们离开沈州，可以让袁舵主和武当‘亲近’一下，再和黄、梅二位前辈合演一出好戏。由袁舵主出面，引武当弟子进入虎穴龙潭，让他们知道柳寻衣根本不在那里，并让黄、梅二位前辈一口咬定从未见过柳寻衣。如此一来，由武当弟子出面作证，中原各派必定深信不疑，不会再继续守着长白山徒做无用之功。一者，可以平息虎穴龙潭的危机，守住黄、梅二位前辈的声誉。二者，可以让袁舵主借机攀上武当，为他进入中原铺路。”
“武当弟子和中原各派岂会相信？”柳寻衣眉头紧锁，顾虑重重，“万一他们一口咬定我曾在虎穴龙潭治伤，那……”
“也许相信，也许不信，并不重要。”洵溱满不在乎地说道，“重要的是，虎穴龙潭没有柳寻衣，他们找不到如山铁证，纵使一千个、一万个不相信又能如何？”
“万一他们怀疑袁舵主和我们串通一气……”
“那时的我们早已北上漠河，他们根本找不到袁孝和我们串通的证据。更何况，在东北真正见过我们的人只有崆峒弟子和金剑坞的姬侯、扶隐。除他们之外，其他人都是道听途说，根本不是亲眼所见。”洵溱慢条斯理地分析，“就算是崆峒派和金剑坞，与我们也只是偶遇，并不知道我们的最终目标究竟是哪儿？至于虎穴龙潭……不过是他们依据你的伤势，以及潘姑娘和桃花婆婆的师徒关系做出的猜测。所谓‘耳听为虚，眼见为实’，只要你不落在他们手里，一切猜测都是枉然。”
“这……”
“还有，外人根本不知道上京四府与少秦王的关系，更猜不到袁孝他们会冒险帮我们暗度陈仓。”
“有道理！”柳寻衣踌躇再三，终于笃定心思，重重点头，“一切依你所言。”
“副宗主和大小姐打算何时动身前往漠河？”
“此事宜早不宜迟，我意……明日启程。”
“我同意！”对于洵溱的提议，早已迫不及待见到苏禾的柳寻衣欣然允诺。
“我们走后，你们依计行事。该交代的交代、该安排的安排，袁霆是你们的晚辈，因此在他面前你们不必藏着掖着。”洵溱道，“待你们将上京四府的事告一段落，便陆续前往中原，等我们南下再做进一步打算。”
“大小姐放心，洪某知道该怎么做。”
“时机成熟，我会派人通知你们下一步动作。”洵溱一字一句地说道，“在此之前，你们千万、千万、千万不要轻举妄动，凡事都要夹着尾巴做人。”
“明白！”
见洪寺一本正经地洗耳恭听，洵溱忽然自嘲一笑，似乎在埋怨自己太过唠叨，故而话锋一转，又道：“你们都是在江湖中摸爬滚打几十年的老手，昔日能在东北闯出一番名堂，明日必能在中原混的风生水起。”
“借大小姐吉言，洪某必竭力而为！”
“你们留在东北时日无多，快快回家早作安顿。”
“副宗主所言极是，洪某先行告退。”
“我送你出去！”
伴随着一阵临别寒暄，柳寻衣亲自将洪寺送出庭院。
然而，当他欲转身回房时，黑暗中突然传来一道清冷的疑问：“洵溱究竟将谁当成自己人？”
“嘶！”
闻听此言，柳寻衣不禁暗吃一惊。循声而望，但见面无表情的唐阿富自黑暗中缓缓走出。
“唐兄为何这么问？”
“没什么，我只是好奇。”唐阿富淡淡地说道，“乍一看，你和洵溱无话不说，你们一唱一和，将袁孝四人玩弄于股掌之中。可再一看，好像你才是被戏耍的人。我想知道，洵溱究竟将谁当成自己人？是你……还是袁孝四人？”
“这……”
“我想提醒你，不要因为天上掉下一个‘副宗主’砸在你头上，你就洋洋自得，忘乎所以。袁孝他们在你面前只是逢场作戏，他们真正在乎的、忌惮的、谄媚的人不是你，而是坐在你身旁的洵溱。或者说……是洵溱背后的少秦王。”
“这……我又何尝不知？”唐阿富一言，令柳寻衣黯然神伤，“虽然他们口口声声叫我‘副宗主’，但我心里明白，只要少秦王和洵溱一句话，我这个‘副宗主’……任何人都可以取而代之，而且不费吹灰之力。”
“正因我深受其害，才想劝你一句。永远、永远不要轻易相信那些突然向你示好的人。”
话音未落，唐阿富与柳寻衣擦肩而过，脚下未有半分停留。最终，在柳寻衣若有所思的目光中，唐阿富渐行渐远，直至消失在黑暗尽头。
……
第九百三十九章：治家不易
十一月十七，洛阳城，贤王府。
清晨，七八名婢女依次端着清水、香茶、漱盂、米粥、糕点等物来到内院。待为首的婢女轻叩房门，听到房内传出一声慵懒的应答，方才小心翼翼地引着其他婢女推门而入。
这里不是卧房，而是书房。
自从谢玄出任贤王府的府主，为应对虎视眈眈的江湖群雄，稳住洛阳城的大局，对上安抚刚愎自用的凌潇潇，对下震慑日益涣散的众弟子，不遗余力地保住洛天瑾留下的这份家业，可谓夙兴夜寐，呕心沥血。常常几天几夜不眠不休，“书房”渐渐变成他的“卧房”，十天几乎有九天在这里度过，秉烛思劳，夙夜忧叹。
不知多少夜晚，谢玄独自一人坐在洛天瑾昔日的位子上，望着“故主”的笔墨纸砚、丹青画卷而仰屋窃叹，向隅而泣。深感“孤家寡人”之苦，“形影相吊”之殇。
婢女们蹑手蹑脚地步入书房，一字排开朝形似假寐的谢玄欠身施礼，而后各自散开。
有人推开窗扇、有人吹熄烛台、有人清扫地面、有人擦拭桌椅、有人浇花灌草、有人换炉焚香、有人整理案上凌乱的书卷、有人将杯筷碟碗排放整齐……
一切如当年伺候洛天瑾那般，她们的动作轻盈而熟练。看似杂乱无章，实则有条不紊。整个过程几乎未发出半点声响，生怕惊扰闭目养神的谢玄。
约莫一柱香的功夫，婢女们将一切收拾妥当，精心烹调的早膳五花八门地呈现在谢玄面前。
至此，先后四五名婢女慢步轻声地退出书房，仅留三人。一人将用清水沾湿的锦帕递到谢玄面前，一人端着茶杯、一人捧着漱盂，三人无不颔首垂目，毕恭毕敬。
“二爷！”
当谢玄随意擦拭几下脸颊，欲举杯漱口时，书房外突然传来一道沉闷的呼喊。
“进来说话……”
“砰！”
话音未落，虚掩的房门已被人大力推开。紧接着，满身血污，手拎钢刀的林方大风风火火地闯入房间。
虽然谢玄已贵为府主，但贤王府的一些“老人”至今仍喜欢用昔日的称呼。其中，尤以林方大最为明目张胆。
究其根源，皆因林方大从小追随洛天瑾，深受恩宠，他对洛天瑾的感情天高地厚。因此，在他心里贤王府永远只有一位府主，无论其是生是死，谁也无法取代。
谢玄深知林方大性情耿直，感恩图报。故而对他的“无礼”非但不恼怒，反而倍感欣慰。久而久之，林方大也变成府中唯一一位可以不顾场合、不顾身份直呼其“二爷”的人。
“噗！”
一见浑身狼藉的林方大，满脸疲惫的谢玄不禁眉头微皱，匆匆吐掉嘴里的茶水，从而向三名婢女吩咐道：“你们先下去！”
“是。”
待婢女们离开，谢玄又朝林方大上下打量一番，迟疑道：“又动刀了？”
“动了！”林方大冷哼一声，骂骂咧咧，“不动刀，镇不住这帮狗眼看人低的王八蛋！”
“见血了？”
“见了！”
“这次……死了几个？”
“三个！”面对谢玄的追问，愤愤不平的林方大不假思索地放胆直言，“二爷，我思来想去就是想不明白。以前府主在的时候，也是由我挨家挨户地收账，洛阳城大小买卖无不笑脸相迎，一个个恨不能上赶着给我交数，生怕落在别人后面。那时候，府主根本不用露面，这帮王八蛋就像孙子一样听话。如今也不知道怎么回事？买卖还是那些买卖、掌柜还是那些掌柜、我还是我，可他们的态度却和以前截然不同。非但不再主动交数，反而百般推脱、千般抵赖，能不交就不交、能少交就少交，真他妈世风日下，人心不古。昨晚若非我杀鸡儆猴，恐怕西城几家买卖，我们一文钱也收不回来。”
“物是人非，世态炎凉。”谢玄叹道，“洛阳城仍是原来的洛阳城，但贤王府早已不是昔日的贤王府。你可知，近一个月洛阳城又冒出多少帮派？”
“我听许衡他们提过一句，好像有七家，都是从外地来的。”林方大回忆道，“这段时间，下三门忙的热火朝天，不分昼夜地在外边折腾，一连数日看不见人影。”
“若不是许衡他们盯得紧，洛阳城恐怕早已被人瓜分殆尽。”谢玄无奈道，“眼下，洛阳城内牛鬼蛇神，鱼龙混杂，商不商、民不民、官不官，都想跳出来替自己谋一份私利。这种混乱的场面，府主在时何曾出现过？”
“既然如此，二爷何不替自己立威？”
“谈何容易？你以为那些商贾是故意和我们作对？其实，他们也是被逼无奈。既要应付我们，也要应付那些不懂规矩，只知道狮子大张口的混账。”
“我就不信这些人真不怕死！前阵子我们明明已连根拔起好几家，为何他们仍有恃无恐地前仆后继，而且……越来越多？”
“你以为这些人真是路边的阿猫、阿狗？”谢玄冷笑道，“非也！其实每一个想在洛阳城立足的帮派，背后都有强大的势力做靠山。这些人不过是他们派来试探贤王府深浅的傀儡。如果我们阵脚不乱，他们就暂时按兵不动。可一旦我们放松警惕或者表现出一丝一毫的慌乱，马上会有成群结队的虎狼蜂拥而至，将我们啃噬的连骨头都不剩。”
“他们的靠山是谁？”林方大怒道，“二爷何不派人将他们一一铲除？如果我们的人手不够，可以向武当求援……”
“罢了！罢了！”谢玄似乎不愿在这个话题多做纠缠，颇为不耐地摆摆手，“既然闹出人命，则不能听之任之。你让苏堂亲自去一趟将军府，上上下下打点妥当，不可再节外生枝。”
“明白。”
“还有！”未等林方大领命而去，谢玄再度补充，“让苏堂准备一份厚礼，就说……是我专程送给洛阳将军的。”
“这……”
“去吧！”
“唉！”
叹息一声，林方大深深看了一眼两鬓泛白的谢玄。不再犹豫，头也不回地快步消失在门外。
其实，心有不甘的人岂止林方大？谢玄同样怒火冲天，恨不能将所有图谋不轨之人碎尸万段。
只可惜，他心有余而力不足，只能含羞忍辱。
并非谢玄胆小怕事，亦非其优柔寡断，皆因他这位“府主”有名无实，做任何事都会上下掣肘，步履维艰。在夹缝中勉强维持现状已是万分不易，岂有精力再去对付那些人背后的靠山？
至于凌潇潇，终究只是一位妇道人家。被感情冲昏头脑的她早已失去应有的理智，现在的凌潇潇一门心思只想将柳寻衣斩草除根。至于贤王府的兴衰荣辱，她根本来不及考虑。纵使考虑，也远不及谢玄那般周全。
在她心里，只要清风和武当这座靠山不倒，贤王府就不会衰败。
可实际上，武林盟主并非说一不二，武当派更非天下无敌。清风亦有许多难处、许多顾忌、许多软肋。因此，一心指望武当为贤王府撑腰，根本不是长久之计。
只可惜，今时今日的贤王府真正“当家作主”的人并不是居安思危的谢玄，而是寒腹短识的凌潇潇。
“唉！”
“一大清早何必唉声叹气？”
当谢玄望着一桌子美味佳肴却提不起半分食欲时，凌潇潇的声音突然自院中响起，登时令其眼神一变，下意识地停杯投箸，一双尽显苍老的眼睛微微眯起，死死凝视着紧闭的房门。
凌潇潇每一次不请自来，皆不是什么好事。同时意味着谢玄必须打起十二分精神，准备与绵里藏针的她斗智斗勇。
“吱！”
没有招呼、没有寒暄、没有敲门，凌潇潇径自而入，在谢玄欲言又止的古怪眼神中，闲庭信步般走向窗边的椅子。
“夫人找我……有事？”
“柳寻衣的事……”没有多余的废话，凌潇潇矮身落座，开门见山，“你进展如何？”
“谢某还在查……”
“还在查？”凌潇潇揶揄道，“你想查到什么时候？我若不问，是不是十年八年也查不出结果？”
“这……”面对凌潇潇的质问，谢玄不禁一阵语塞。
“我告诉你柳寻衣的线索。”
“哦？”谢玄心中暗惊，但表面上却不动声色，“夫人知道柳寻衣的下落？”
“他的消息早已在江湖中传的沸沸扬扬，妇孺皆知。恐怕……天底下也只有你谢玄仍不知道。”
面对凌潇潇别有深意的嘲讽，谢玄脸上的肌肉微微抖动，心中飞速盘算，从而灵光一闪，决定先发制人：“夫人说的可是东北传来的消息？”
“哦？”凌潇潇眉头一挑，语气愈发阴阳怪气，“莫非你早就知道？”
“略有耳闻。”
“既然知道，为何迟迟没有动作？难道……你不想替瑾哥报仇？”
面对凌潇潇一而再、再而三地试探，谢玄始终泰然自若，不慌不忙：“回夫人，并非谢某不想替府主报仇，只是……不想被柳寻衣的障眼法牵着鼻子走。”
“什么意思？”凌潇潇狐疑道，“你怎知这是柳寻衣的障眼法？”
“夫人又怎知不是？”
“我当然知道！”凌潇潇神情一禀，正色道，“此消息由崆峒掌门钟离木亲自派人告知我爹，武林群雄亦是听从我爹号令出关追剿，岂能有假？”
“夫人恕我冒昧！犹记得上月初，清风盟主信誓旦旦地告诉我，他已布下天罗地网，一个月内必将柳寻衣、洵溱赶尽杀绝。可眼下近两个月过去，柳寻衣和洵溱仍神龙见首不见尾。由此足见，清风盟主的消息……也未必准确。”
……
第九百四十章：虚实难辨
“谢玄，你敢质疑武林盟主？”
“不敢，我只是就事论事。”
面对气定神闲，对答如流的谢玄，凌潇潇的眼中悄然闪过一道耐人寻味的精光，从而话锋一转，一字一句地问道：“且不论消息是真是假，如果我一定要你派人出关……你肯不肯？”
“倘若夫人下令，谢某岂敢不从？”谢玄脸色微变，故作惶恐，“如果夫人心意已决，我立刻着手安排此事。”
望着煞有介事的谢玄，咄咄逼人的凌潇潇却展颜一笑，摆手道：“不必紧张，我刚刚只是与你说笑。”
“说笑？”见凌潇潇的态度忽冷忽热，谢玄的心里不禁暗暗打鼓，“夫人此言何意？”
“实不相瞒，武当派出孤日、孤月两位道长，已于十几天前在长白山发现柳寻衣和洵溱的踪迹，并与各派高手暗中联络，布下天罗地网，一步步将浑然不察的二人逼入绝境。”凌潇潇一边云淡风轻地解释，一边顺袖中掏出一纸书信，得意道，“这是我爹刚刚派人送来的密函，昆仑派‘掌剑大弟子’宁落在咸州截下一只信鸽，正是洵溱向少秦王发出的求救信。现如今，他们已察觉到自己身陷囹圄，插翅难飞。我爹在信上说，月底前柳寻衣必定落网，因此让我们提前准备英雄帖。一旦捷报传来，立刻派人向各门各派发帖，邀天下英雄共聚贤王府。届时，我爹将当众斩下柳寻衣的头颅，告慰瑾哥的在天之灵。”
“什么？”
谢玄心头一惊，连忙接过凌潇潇手中的密信，迅速观阅一番，认出信中的字迹确是清风无疑，脸色瞬间变得凝重无比。
为避免凌潇潇看出破绽，谢玄不得不强作镇定，用喝茶掩饰内心的惊骇。
“来来回回折腾一年，总算皇天不负苦心人。”凌潇潇不急不缓地收起密信，似笑非笑地叮嘱道，“该提前准备的就要提前准备，以免事到临头自乱阵脚。”
“夫人所言极是……”
“我先走了，后面的事由你安排！”
言罢，凌潇潇在强颜欢笑的谢玄相送下，满面春风地离开书房。
“砰！”
凌潇潇一走，谢玄立刻关上房门。与此同时，他脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的则是一抹浓浓的忧虑。
“怎么会这样？怎么会这样？”
眉头紧锁的谢玄如热锅上的蚂蚁，不停地来回踱步。
“清风的消息究竟是真是假？”谢玄在心中反复琢磨，“上一次清风唬我，宣称一个月内必将寻衣擒下，这一次……会不会又是虚张声势？可他们为何一而再、再而三地骗我，难不成……他们已开始怀疑我？不对！上一次他们的埋伏主要集中在西边，幸亏洵溱有言在先，绝不会带着柳寻衣西逃，因此我才能对清风的‘信誓旦旦’置之不理。然而，这一次他得到钟离木的消息，从而剑指东北，并以武林盟主之尊号令群雄杀至长白山，怎么看也不像做戏……万一消息是真的，寻衣岂非四面楚歌？不行！此事关乎寻衣生死，我断不能冒险……宁可信其有，不可信其无！寻衣和洵溱在东北孤立无援，一旦陷入重围势必九死一生……”
心念及此，谢玄再也按捺不住内心的焦虑，一个箭步冲到案旁，手忙脚乱地摊开纸砚，火急火燎地奋笔疾书。转眼间，洋洋洒洒百余字，将柳寻衣和洵溱的处境写的清清楚楚。
收信入封，滴上蜡油，而后在信封上龙飞凤舞题上一行小字“少秦王亲启”。
眼下，谢玄身不由己，无力出手，只能将希望寄托于少秦王。虽然时间上也许来不及，但总好过坐以待毙。
忧心如焚的谢玄匆匆起身，一边将密信塞入怀中，一边大步流星地朝门口走去。
“吱！”
然而，就在谢玄打开房门的一刹那，洛凝语那张削瘦而抑郁的脸庞赫然浮现，登时将猝不及防的谢玄吓得身子一颤，双手下意识地护住怀中的密信，脚下后退两步。
“凝……凝语，你大病未愈，不在房间好好养息，跑来这里作甚？”
望着神郁气悴，面无人色的洛凝语，谢玄的心里不禁泛起一丝浓浓的哀伤与怜惜。
想当年，洛凝语是何等意气风发？何等无忧无虑？何等仙姿玉色？何等古灵精怪？再看看今天的她，哪里还有“大小姐”的影子？俨然已被接踵而至的苦难折磨的人不像人、鬼不像鬼，几乎香消玉殒，尽显哀婉凄凉。
谢玄知道的是，柳寻衣的背叛、洛天瑾的死令洛凝语痛不欲生，大病一场。
但他不知道的是，尚未痊愈的洛凝语曾在无意间听到清风与凌潇潇的谈话，此事令她的身心再遭重创。经受不住连连打击的她旧患未愈，又添新疾，一病至今仍虚弱不堪，不见吉祥。
“外边风寒，快进来！”
寒冬时节，洛凝语却身着单衣，冻得脸色发青，瑟瑟发抖。渐渐回过神的谢玄勃然大怒，迅速褪下自己的大氅，迫不及待地披在洛凝语的身上，将她娇小单薄的身躯包裹的严严实实，同时引她步入书房。
“今天是谁当值伺候？”谢玄将一杯热气腾腾的香茗递到洛凝语手中，面沉似水地问道，“你身体虚弱，他们竟允许你独自出屋？而且……衣衫如此单薄，他们是干什么吃的？我非剥下他们的皮不可！”
“谢二叔不要怪罪下人，是我自己偷偷溜出来的。”两口热茶下肚，洛凝语险被冻僵的身体渐渐恢复几分柔软，青白的脸色慢慢晕出一丝红润，“我听说……娘刚刚来过，因此过来看看。”
“这……”谢玄俨然没听懂洛凝语的意思，不悦道，“此事与你何干？你不安心养病，瞎操心什么？”
“谢二叔，娘为何找你？”洛凝语对谢玄的责备充耳不闻，双手紧紧捧着茶杯取暖，颤颤巍巍地问道，“娘对你……说过什么？”
谢玄眉头一皱，一边将暖炉朝洛凝语推近一些，一边似懂非懂地答道：“凝语，你一向不关心府里的琐事，最近怎么了？近一个月来，几乎我与夫人每一次见面，你都会跑来问东问西，说一些莫名其妙的话。你是我看着长大的，我深知你的脾气秉性，你这么做一定有你的理由。只不知……愿不愿意告诉我？”
闻言，洛凝语眼神一暗，默默地垂下头。任谢玄如何追问，她却再也不肯多说一句。
“凝语，你是不是……仍对柳寻衣放心不下？”谢玄心思复杂地试探道，“你每次来找我，是不是想打听柳寻衣的事？”
被谢玄戳中软肋，洛凝语的身体抑制不住地微微颤抖。不知不觉眼圈一红，豆大的泪珠滴落在杯中，将茶水荡起层层涟漪。
见此一幕，谢玄暗道一声“果然”，口中发出一道五味杂陈的叹息。
谢玄以为洛凝语对柳寻衣放心不下，是因为一片痴情。殊不知，洛凝语早已心怀其他症结。
“罢了！”谢玄苦涩道，“我不瞒你，夫人找我……确为柳寻衣的事不假。你外公……已经发现柳寻衣的踪迹，并派人将他逼入绝境。夫人让我准备英雄帖，邀天下英雄齐聚贤王府共同见证柳寻衣自食恶果，替府主报仇雪耻。”
“那……谢二叔打算怎么做？”洛凝语泪眼婆娑地望着心乱如麻的谢玄。
“凝语，我知道你心里放不下柳寻衣，可……事已至此，你们永远不可能再在一起。”谢玄吞吞吐吐，言辞尽量委婉，“更何况，清风盟主和夫人势在必得，我……只能听命行事。”
“你真的想置柳寻衣于死地？”洛凝语别有深意地问道，“你真的对他恨之入骨？”
“这……”
面对洛凝语的质疑，谢玄不由地一愣。
其实，从洛凝语一进门他就察觉到一丝蹊跷，却一直辨不清缘由。此刻，见洛凝语态度反常，心中古怪更甚。
“我当然恨他，因为他害死你爹……”
“你撒谎！”未等心猿意马的谢玄出言狡辩，洛凝语忽然眼神一凝，一字一句地问道，“其实，谢二叔根本不想杀柳寻衣。你非但不想杀他，反而一直在千方百计地保护他，对不对？”
“这……”
被洛凝语揭穿自己的秘密，谢玄的心脏宛若被人紧紧攥住，满腔热血瞬时凉透。紧张之情无语言表，骇然之意难以复加。
一时间，惶恐失措，方寸大乱，支支吾吾半晌却不知该如何应答。
“谢二叔，你怀里藏着什么？”
洛凝语的目光如刀似剑，令谢玄的心境一波未平一波又起。
直至此刻，他才渐渐意识到，自己在心慌意乱的时候双手一直虚掩着胸口。却不料，这个动作竟被细心的洛凝语尽收眼底，并察觉端倪。
“凝语，我……”
“谢二叔，你们都将我当成不谙世事的小姑娘，什么事都不肯告诉我，一味地糊弄我。爹如此、娘如此、柳寻衣如此、你也如此。”洛凝语梨花带雨，我见犹怜，“但我不是三岁小孩，不会天真烂漫地活着。我有血有肉有感情，知道紧张害怕，更知道伤心难过！有些事……如果你们不能瞒我一辈子，就不要瞒我……”
“凝语……”洛凝语言出肺腑，令谢玄心痛如绞。
“谢二叔，今天我只问你一句话。”洛凝语拭去眼泪，诚恳道，“希望你能念在我爹的在天之灵……实话实说。如果你此生只肯对我说一句真话……我希望就是这句。”
“咕噜！”似乎被洛凝语前所未有的气势吓了一跳，饶是久经杀场的谢玄也不由地感到一阵手心冒汗，后脊发凉。他艰难地吞咽一口吐沫，惴惴不安地问道，“你……想问什么？”
“柳寻衣……究竟是不是我同父异母的哥哥？”
……