第九百八十六章：旁观者清（三）
“仔细想想，洵溱血洗甘家并不奇怪！”
思忖片刻，宋玉率先打破沉默：“她后面有少秦王撑腰，本就天不怕、地不怕，否则也不敢在大宋皇城救走柳寻衣。近半年来，洵溱……或者说少秦王在柳寻衣身上投入无数心血。又是舍命相救、又是保驾护航、又是出关求医，甚至连少秦王秘密培植的‘上京四府’也贡献出来，让柳寻衣出任‘西律武宗’的副宗主。由此足见，少秦王对柳寻衣何其重视？如今，柳寻衣在潞州落难，无疑会打破少秦王的某些部署。以他们的权势和手段，岂肯打掉牙往肚子里咽？更何况，对方只是一个名不见经传的潞州甘家，栽在他们手里……简直是奇耻大辱。如果我是洵溱，同样不会善罢甘休。”
“大风大浪都能挺过来，却不料阴沟里翻船，确实憋屈。”董宵儿嘲讽道，“不过常在河边走，哪能不湿鞋？也许柳寻衣命中有此一劫，纵使不栽在甘家手里，也会栽在赵家、王家、李家、孙家的手里。”
“甘家撑死是帮凶，真正擒下柳寻衣的是武当和贤王府。”丁傲愁眉不展，似乎心有怀疑，“就算洵溱对甘家有些怨气，也不至于将他们赶尽杀绝。如此行事……会不会太过狠毒？”
“坞主刚刚说过，此女一向心狠手辣。”见丁傲质疑宋玉的分析，冷依依不禁出言辩驳，“更何况，若非甘家弟子发现柳寻衣的行踪，武当和贤王府再有本事也抓不住他。”
“我料……洵溱此举不仅仅是复仇泄愤，更是杀鸡儆猴。”宋玉接话道，“她要让天下人知道，谁敢得罪少秦王，甘家就是他们的下场。”
“如此不留余地的杀鸡儆猴，恐怕不仅令天下人畏惧少秦王，更令天下人痛恨少秦王。”丁傲不敢苟同宋玉和冷依依的看法，又将迟疑的目光投向沉默不语的金复羽，见他神情坦荡，并无不悦，方才断断续续地说道，“江湖规矩，祸不及妻儿。恕老朽直言，少秦王之志……也许不亚于坞主。如此人物，岂能是小肚鸡肠之徒，锱铢必较之辈？既然他志在天下，势必将‘威名’看得比‘凶名’重要。除非洵溱一时冲动而自作主张，否则她血洗甘家非但不能帮少秦王立威，反而逼得天下仁人义士同仇敌忾，将少秦王视作‘冷血魔头’。此举……弊大于利，绝非明智。”
“也许是洵溱自作主张……”
“洵溱年纪轻轻便成为少秦王的心腹，又岂是冲动鲁莽之人？”董宵儿打断冷依依的质疑，替丁傲据理力争，“刚刚坞主也说过，此女诡计多端。”
“你……”
“咣啷！”
见宋玉、冷依依与丁傲、董宵儿唇枪舌战互不相让，并有愈演愈烈之势，金复羽忽然将手中的茶杯扔在桌上。虽然茶杯并未摔碎，却足以令在场之人心神一颤，喋喋不休的争论戛然而止。
“你们为何只会说、不会听？”金复羽淡淡地问道，“难道你们都有一叶知秋、管窥知豹的本事？”
“我等不敢！”宋玉四人一齐拱手赔罪。
“刚刚打听到一些皮毛，就敢信誓旦旦地评头论足。究竟是你们急功近利？还是……不甘人后？”
“坞主息怒，我等知错！”
“你们从什么时候开始跟踪唐阿富？”金复羽对战战兢兢的宋玉四人置之不理，将平和的目光投向姬侯、扶隐，“你们对柳寻衣一路南下的细节又知道多少？”
“回禀坞主，我们打探到唐阿富的行踪时，他已从漠河离开。我们找到他时，是在河间府一带。”姬侯仔细回忆，小心作答，“也是在河间府，我们才知道唐阿富一直和柳寻衣、洵溱在一起。”
“河间府？”金复羽面露沉吟，“也就是说……你们发现柳寻衣时，他尚未抵达大名府？”
“是。”
“说下去。”金复羽的眼睛微微眯起，眉宇间浮现出一丝斟酌之意，“从你们发现柳寻衣到他在潞州客栈被擒，期间发生的一切，我要事无巨细地全部知道。”
“遵命！”
似乎预见将功补过的机会，姬侯、扶隐心中窃喜，欣然领命。
二人理清思绪，你一言、我一语地向金复羽讲述这段时间的所见所闻。当然，他们口中的主角早已不再是唐阿富，而是柳寻衣。
当他们将自己看到的、听到的及沿途打探到的一切和盘托出后，心思缜密的宋玉、丁傲率先发现端倪，冷依依和董宵儿亦感到一丝不对劲儿，纷纷陷入沉思。
“如何？”金复羽似笑非笑地望向宋玉，“你听出什么？”
“我听出……三个疑点。”渐渐意识到自己以偏概全的宋玉，脸色有些泛红，喉头微微蠕动，吞吞吐吐地回答，“其一，姬侯、扶隐并未在大名府发现可疑之人，因此我怀疑甘家弟子是不是真的去过大名府？其二，在客栈的酒菜中投入蒙汗药……如此拙劣的伎俩岂能骗过天性狡猾的柳寻衣和洵溱？其三，苏禾、唐阿富非但没有中毒，反而半路杀出来替他们解围。我怀疑此事不是碰巧，而是……有意为之。”
“如果不是甘家弟子发现柳寻衣的下落，又是谁暴露柳寻衣的行踪？如果蒙汗药不能凑效，柳寻衣又为何被擒？如果苏禾、唐阿富是故意躲出去，再半路杀回来，则说明他们早就知道当晚会有麻烦。换言之……他们早就知道酒菜中有蒙汗药？既然如此，柳寻衣和洵溱又为何要吃？”冷依依心乱如麻，思绪万千，“此事听上去像是……像是……”
“像是一个精心设计的圈套。”金复羽不急不缓地接话，“其实，我更好奇究竟是谁在幕后操纵一切？目的又是什么？”
“这……”金复羽一语道破玄机，宋玉等人无不大惊失色，哑口无言。
“总之，我不相信天下有这么巧的事。你们不妨大胆设想，此事……究竟有多少可能？”
“老朽斗胆猜测，会不会……潞州甘家根本没有发现柳寻衣的踪迹，一切都是‘幕后黑手’的巧妙安排。”丁傲斟酌再三，小心翼翼地道出心中揣测，“非但如此，他们在潞州客栈误中蒙汗药，苏禾与唐阿富神出鬼没，甚至连柳寻衣被擒……都有可能在计划之中。”
“嘶！”
丁傲此言一出，在场除金复羽外，其他人无不倒吸一口凉气，不由自主地感到汗毛倒立，后脊发寒。
“不可能吧？”冷依依纠结道，“依你之见，这位‘幕后黑手’究竟是谁？难道是一位隐藏在暗处……柳寻衣的死敌？”
“不对！”宋玉突然打断冷依依的疑惑，“如果‘幕后黑手’是柳寻衣的死敌，他不可能让苏禾、唐阿富置身事外，而应一网打尽。再者，怎样的‘死敌’能令谨小慎微的柳寻衣、洵溱暴露行踪？而且令他们心甘情愿地服下掺有蒙汗药的酒菜？”
“这……”
“依我之见，这位‘幕后黑手’极有可能是他们自己人。甚至……”言至于此，宋玉神情一禀，一字一句地说道，“就是柳寻衣自己！”
“不错！”丁傲十分赞同宋玉的想法，故而连声附和，“若真如此，洵溱血洗甘家就不是复仇泄愤，更不是杀鸡儆猴，而是……杀人灭口。毕竟，是甘家弟子在大名府发现柳寻衣的行踪，甘家对此也一直不予否认。”
“你的意思是……柳寻衣故意将自己的行踪透露给甘家？”姬侯一脸惊诧，“故意引贤王府和武当追杀自己，又故意被他们擒下？”
“不无可能。”宋玉和丁傲异口同声地回答。
董宵儿似懂非懂地追问：“柳寻衣为何如此？难道他活腻了？”
“你们记得吗？”宋玉提醒道，“数日前探子来报，虽然清风并未向湘西腾族、绝情谷和龙象山派发英雄帖，但腾三石、萧芷柔和云追月在得到柳寻衣被擒的消息后，竟主动率人赶赴洛阳城。难道……你们不认为此事有些蹊跷？”
“不仅如此！”丁傲顺势补充，“昔日的上京四府，今日的西律武宗。袁、严、洪、雷四家于年前相继进入中原，眼下隐匿在武当、秦氏、腾族和贤王府身边。表面上只有柳寻衣一人，背后却是一个盘根错节的庞大势力。如果一切不是巧合，而是一场精心谋划的杀局。上至武林盟主，下至绿林豪杰……将统统沦为这场杀局中的一颗颗棋子。”
“坞主果然有先见之明！”宋玉满眼钦佩地望向金复羽，口中发出由衷的感慨，“坞主曾说‘一动不如一静’。如果我们过早地将‘西律武宗’的秘密泄露出去，势必引起他们的警觉，也就不会有今天这场好戏。常言道‘当局者迷，旁观者清’。正因坞主隐而不发，作壁上观，方才令我们洞若观火，辨清这盘扑朔迷离的大棋，不至于沦为任人摆布的棋子。”
“这是一场生死局。”终于，金复羽面露欣慰，幽幽开口，“柳寻衣用自己做饵钓清风父女上钩。他用自己的身家性命赌清风父女的身家性命。所谓‘锄奸大会’，看似是清风一统江湖的大好时机，其实是他万劫不复，甚至死无葬身之地的巨大陷阱。如我所料不错，清风好大喜功，贪慕虚荣，欲借‘锄奸大会’之机替自己立威，此举恰恰在柳寻衣和洵溱的周密算计中，而且……正中他们下怀。眼下，清风自己给自己掘墓非但浑然不知，反而沾沾自喜。如此蠢材，焉能担当中原武林盟主的大任？”
“坞主的意思是……”
“其实，我一直很好奇，柳寻衣究竟有什么魔力？竟能引得江湖动荡，波澜不休。五月端午，不仅是清风耀武扬威的时候，更是柳寻衣厚积薄发的时候。到时，我们不仅能看到一场你死我活的争斗，更能看清柳寻衣的身后……究竟暗藏着一股怎样的势力？”金复羽讳莫如深地笑道，“知己知彼，百战百胜。既然两边都是我们的敌人，我们坐山观虎斗，何乐而不为？因此，你们什么也不必做、什么也不必说、什么也不必插手，尽管安安静静地坐在一旁看热闹。如此千载难逢的好戏，若不能挑一个好位置细细观赏，岂不可惜？呵呵……”
……
第九百八十七章：鸠占鹊巢
近日，由于清风、玄明、殷白眉、钟离木、唐辕等江湖中有头有脸的掌门、家主陆续率众抵达洛阳城，冷冷清清一年有余的贤王府再度变得热闹起来。
不少人暗中感慨，今年这场“锄奸大会”颇有两年前洛天瑾举办的那场“端午盛宴”的影子。
只不过，端午仍是端午、贤王府仍是贤王府、武林群雄仍是武林群雄，唯独这场武林盛事的“主人”由昔日的洛天瑾变成今日的清风。
望着物是人非的贤王府，感受着似曾相识的人影憧憧、欢声笑语，一些因与柳寻衣有旧，故而被凌潇潇日益打压的贤王府弟子忽觉恍如隔世，五味杂陈。
整日无所事事，只能眼睁睁地看着一张张陌生的面孔打着“贤王府”的名义招摇过市，自己却三五成群地聚在偏僻角落借酒浇愁，心里更是说不出的苦闷。
自从洛天瑾遇害、柳寻衣叛逃，这些贤王府的“老臣”……尤其是下三门弟子越来越不受重视。纵使谢玄极力斡旋，仍抵挡不住他们被凌潇潇及其心腹刁难、排挤甚至放逐的厄运。
其中，尤以许衡、凌青、廖川、廖海四人的处境最为尴尬。
因为他们不仅是贤王府的元老，更是下三门的门主，在府中的地位远非寻常弟子可比。
凌潇潇的一众心腹既将他们视作眼中钉、肉中刺，却又不能像对待其他弟子那般肆意欺压，更不能驱逐出府。于是，他们绞尽脑汁地针对许衡几人，隔三差五故意找茬，意图逼他们忍无可忍而犯下大错，被凌潇潇名正言顺地扫地出门，或者不堪侮辱而主动离开。
如此一来，贤王府内弟子最多、势力最大的下三门，就能被凌潇潇顺理成章地安插自己的心腹，从而牢牢掌控在自己的手中。
谢玄深知凌潇潇“疑人不用”的心思，故而时常叮嘱下三门弟子，遇事一定要能忍则忍、能让则让，万万不可授人以柄。
如此一来，夹缝生存的许衡几人既要抵挡“新人”的排挤，又要包容“旧人”的埋怨。既不能奋起反抗，也不能一走了之，只能忍气吞声，委曲求全。
其实，对于凌潇潇的险恶用心，谢玄早已看的一清二楚。她从始至终都没有真正相信过洛天瑾遗留下的“旧臣”，一直在千方百计地吐故纳新，将贤王府一点一滴地变成自己的乐土。
洛天瑾遇难之初，凌潇潇极力举荐谢玄继任贤王府的府主，并非出于真心实意，而是一场趋利避害的算计。
一者，凌潇潇一介女流，武艺稀松平常，如果由她接任府主之位，贤王府必将沦为天下人的笑柄。
二者，洛天瑾在世时，凌潇潇极少过问府中事务。因此，她对贤王府的大事小情、买卖生意及上上下下的人手安排皆一窍不通。反观谢玄，常年作为洛天瑾的左膀右臂，对府中各项事宜驾轻就熟。由他主持大局，人心才不会散，局势才不会乱。
因此，凌潇潇一边将谢玄高高捧起，以应对内外的质疑和麻烦。一边私下插手府中事务。从生意买卖、盈亏账簿到弟子招募、功过奖罚，事无巨细她统统都要过问，统统都要干涉，逐步将贤王府的财政大权及人事大权紧紧攥在自己的掌心。
贤王府的女主人、洛天瑾的遗孀、中原武林盟主的女儿，如此尊贵的身份再加上清风的幕后指点、武当的鼎力支持，凌潇潇在贤王府的一切计划皆无往不利，顺风顺水。
时至今日，凌潇潇几乎已将谢玄这位“府主”完全架空。
数月前，她遇事还会与谢玄心平气和地商量，纵使偶有不满也会藏在心里。可如今，凌潇潇已毫不避讳地向谢玄发号施令，倘若谢玄不听，她马上安排其他人去做。
在凌潇潇的眼中，如果谢玄忠心，可以留他继续做自己的傀儡。如果谢玄心存异心，可以马上夺走他的一切，包括生命。
这一次，若非谢玄成功将柳寻衣擒获，为中原武林立下大功，恐怕他早已被清风父女打入“冷宫”，含恨待死。
即使如此，今天的贤王府依旧轮不到谢玄做主。
毕竟，中原武林盟主亲自驾临。莫说谢玄靠边站，纵使凌潇潇也要交出大权。
今时今日的贤王府，已然变成另一个武当山。出出入入皆是武当弟子，大事小情概由清风决断。甚至连轮值守夜、安排客房、准备酒宴这些细枝末节的小事，亦随处可见武当弟子的身影。
失去“主心骨”的贤王府弟子，尤其是不被凌潇潇重视的“闲杂人等”，已彻底沦为武当弟子的附庸，被他们颐指气使地呼来喝去，埋头干着最苦、最累、最脏的杂活。
有趣的是，雁不归以“宾客盈门，人手捉襟见肘”为由，安排许衡、凌青、廖川、廖海每夜清扫茅房。
当他们跑去向谢玄告状时，得到的答复却是“一切听从四爷的安排，身为贤王府弟子，不可自视甚高，更不可挑三拣四”。
万般无奈，许衡四人只能在臭气熏天的茅房里夜夜辛苦到天明。
不知不觉，这种“暗无天日”的悲惨日子已持续半月有余。
四月十五，夜深人静。
当许衡、凌青、廖川、廖海将偏院的一间茅房打扫干净，四人连忙拎着马桶、刷子冲入院中，大口大口地呼吸着新鲜空气。
“妈的！让我们四人一晚上打扫十几间茅房，分明是故意刁难……”
“抱怨有个屁用？”许衡没好气地喝断喋喋不休的廖海，“你只敢在我们面前过过嘴瘾，有本事去找四爷理论？”
“四爷早已不是当年的四爷。”凌青席地而坐，连连感慨，“不知道从什么时候开始，府里的氛围变得越来越压抑。以前我们无忧无虑，过的逍遥自在。现在天天提心吊胆，饭不敢乱吃、话不敢乱说，生怕被人揪住小辫子，一状告到夫人和四爷那里，又要吃不了兜着走。”
“夫人和四爷不知从哪儿招募一批生人，一个个贼眉鼠眼，一看就不像好人。”廖川愤懑道，“今天下午，四名惊门弟子与两名武当弟子在东院发生争执。四爷不问青红皂白，直接惩罚我们的人，简直岂有此理？”
“这里到底是贤王府还是武当山？”廖海揶揄道，“四爷竟然胳膊肘向外拐？”
“我感觉……夫人和二爷越来越不和。”凌青话里有话地说道，“眼下，府里好像分成两派，效忠夫人或者……效忠二爷。”
“我也有同感！”许衡连连点头，“四爷是夫人的亲信，那些新招募的弟子也是夫人的忠实拥趸。七爷、八爷和我们屡遭排挤，八成是因为和二爷走的太近。”
“二爷现在是‘府主’，他们究竟为什么不和？”廖川苦思不解，一脸忧愁，“二爷对夫人一直毕恭毕敬，夫人对二爷也没有什么不满，他们这是……”
许衡毫不避讳地接话：“二爷和夫人有什么矛盾我不知道。我只知道，再这样斗下去，贤王府迟早散伙！”
“你们说……”凌青心念一转，小心翼翼地问道，“府主的死会不会另有隐情？夫人和二爷会不会因此不和……”
“嘘！”
此言一出，许衡三人的脸色骤然一变。
“休要乱说！如果让夫人和四爷知道我们又在乱嚼舌根，非将我们逐出府门不可。”
“黑执扇……”话一出口，廖川忽觉失言，故而匆匆纠正，“我是说柳寻衣……眼下，他被关在地牢中，待五月初五‘锄奸大会’不知会有什么下场？”
“管他作甚？”许衡气冲冲地抱怨道，“贤王府沦落到今天这步田地，都是拜他所赐。如果不是他害死府主，贤王府岂能轮到那些外人指手画脚？”
“我上次去地牢清扫，听说清风盟主下令，每天喂他服下一颗武当秘制的慢性毒药，再抽打他十鞭。每隔两个时辰用盐水泼他一次，让他一直保持清醒，一直痛不欲生。如此一来，既能让他一时半会儿死不了，又能让他的精神和身体永远虚弱不堪，无法恢复。”廖海叹道，“柳寻衣每天在阴暗潮湿的地牢里，遭受常人难以忍受的虐待折磨。真真切切地求生不得，求死不能。”
“这……”
当廖海道出柳寻衣的悲惨处境后，其他人无不陷入沉默。就连刚刚对柳寻衣满腹牢骚的许衡，眼中亦泛起一丝难以名状的哀愁。
凌青一脸惆怅，呢喃自语：“他每天经受这种折磨，不知……能不能撑到五月初五……”
“五月初五，柳寻衣必死无疑。”廖川的声音听上去有些无奈，“眼下，他们只想让柳寻衣吊着最后一口气。只要人不死，无论他经受什么折磨、伤成什么样……都不会有人在乎。”
“虽然夫人和二爷都说柳寻衣是杀害府主的凶手，但我至今仍不敢相信……”
“呜……”
就在许衡四人你一言、我一语地长吁短叹之际，黑暗中突然传出一道十分轻微的声响，似是……有人在低声抽泣。
“什么人？”
许衡四人大惊失色，下意识地举起手中的马桶、木刷，满眼谨慎地朝声音的来源望去。
“再不现身，休怪我们不客气！”
“别紧张……是我。”
伴随着一道紧张的应答，墙角传出一阵悉悉索索的脚步声。紧接着，一道瘦小而孱弱的身影，踉跄着出现在许衡四人面前。
“小……小姐？”
辨清来人是洛凝语，许衡四人连忙扔掉手中的“兵器”，一个个大眼瞪小眼，半晌不知所措。
“虽然你们都不肯告诉我究竟发生什么事，但我能预感到……贤王府将有大事发生。”洛凝语楚楚可怜的模样惹人心碎。
“小姐，你误会了！我们刚刚只是……”
“你们说的话我都听到了。”洛凝语忧心忡忡地打断凌青的辩解，“五月初五、锄奸大会、柳寻衣被关在地牢、每天经受折磨……”
“小姐，是我们口无遮拦，是我们乱说话……”
“如果你们还认我是小姐……答应我一个要求。”洛凝语心不在焉地说道，“不然……我去问娘或者谢二叔。”
“万万不可！”许衡四人脸色一变，纷纷心生惶恐，“小姐……有什么要求？”
“带我去见柳寻衣！”
……
第九百八十八章：积怨已久
“小姐，柳寻衣已是将死之人。你私下见他非但毫无意义，而且会惹夫人不悦……”
“我意已决！你们只管带我去见他，其他的无需操心。”
“如果此事被夫人知道，我们一定没有好下场……”
“如果被娘发现，一切后果由我一人承担。”
“可是……”
“我知道柳寻衣背叛爹……令你们对他深恶痛绝。但他好歹救过你们的命，而且与你们同生共死，也算兄弟一场。难道你们不想在他临死前见他一面？哪怕是……送他最后一程？”
“这……好吧！不过现在看守地牢的都是武当弟子，他们不会听我们指挥，更不会轻易放人进去。因此，委屈小姐乔装改扮，我们以‘刷洗马桶’的名义混进去。”
“可行吗？”
“不知道。不过几天前廖海进去过一次，这是我们唯一能想到的法子。”
“只要有一丝希望，我都要试试。你们帮我找一身脏衣服，我们一起混进去。”
“小姐，万一失败……”
“只要你们尽力，我不会怪你们。”
“那好！进入地牢前，小姐一定要躲在我们身后，千万不要出声，以免露出破绽。”
“好好好！只要能让我见柳寻衣，我什么都听你们的！”
“那……我们走吧！”
商议作罢，笃定心思的许衡四人带着乔装改扮的洛凝语朝地牢走去。
其实，他们答应洛凝语的要求，不仅是被迫胁从，更是出于内心意愿。
毕竟，人非草木，孰能无情？柳寻衣害死洛天瑾固然令人发指，但他也确确实实救过许衡四人的性命。
更重要的是，朝夕相处结下的同门情谊，岂是三言两语可以抹杀？同甘共苦打下的兄弟义气，又岂是一朝一夕可以遗忘？
因此，许衡四人打骨子里都希望再见柳寻衣一面，至少……送他一程。今夜，洛凝语的突然出现，阴差阳错地赋予他们将心念付诸行动的勇气。
细细琢磨，也不算一件坏事。相比于含羞忍辱的活着，此举至少可以让他们不留遗憾。
“站住！”
当许衡一行趁着朦胧月色，拎着脏兮兮的木桶、刷子来到地牢时，四名手持宝剑的武当弟子连忙拦下他们的去路。
张松义、刘松礼、胡松智、马松信，他们早已不是第一次出现在贤王府。早在洛天瑾在世时，他们就被清风派来暗中协助凌潇潇，因此与许衡几人也算老相识。
“哎呦！原来今夜值守的是你们四位，失敬！失敬！”
满身臭气的许衡大步流星地迎上前去，凌青与廖川、廖海不着痕迹地将身材瘦小的洛凝语挡在身后，避免被张松义几人认出来。
“原来是许门主！”张松义下意识地后退一步，同时用衣袖遮住口鼻。虽未明言，但他的眼神中已布满嫌弃之意，“三更半夜，不知几位有何贵干？”
“我们都是苦命人，干不完的脏活、累活。”许衡将手中湿漉漉的刷子朝张松义四人一甩，自嘲道，“四爷曾吩咐我们按时刷洗地牢的马桶，以免里面的兄弟不舒服。你们也知道，地牢阴暗潮湿，臭味久聚不散。如果不及时清扫，那股味道简直熏得人头晕。嘿嘿……”
“也对！你们等着，我让人将马桶拎出来……”
“不用！不用！”张松义话未说完，许衡已煞有介事地摆手打断，“几个马桶而已，不用拎来拎去这么麻烦。干活的家伙就在我们手里，进去刷也一样。快点干完活，我们也能快点回去睡觉。”
言罢，许衡也不等张松义应答，径自率人朝地牢走去。
“等等！”
见许衡埋头硬闯，张松义登时脸色一变，将宝剑横于身前，死死挡住他的去路，沉声道：“掌门有令，地牢重地，闲杂人等不得擅闯！”
“里面臭烘烘的，你以为我们想进去？”许衡大嘴一撇，“要不是为交差……”
“我刚刚说过，可以让人将马桶拎出来。”张松义固执道，“你们不能进去。”
“拎来拎去简直是瞎折腾！老子眼皮发沉，只希望早点回去睡觉，你何必故意刁难？”廖海伺机插话，语气颇有不满，“更何况，我前几天进去清扫也没有这么麻烦。”
“今时不同往日，‘锄奸大会’日益临近，贤王府的客人越来越多，我们对柳寻衣的看守也自然越来越严。”张松义软硬不吃，语气分外冷漠，“许门主，你我都是奉命办差，希望不要让彼此为难。”
“什么意思？”凌青揶揄道，“难道我们也是贤王府的客人？”
“你们当然不是客人，但你们曾是柳寻衣的手下，与他交情匪浅……”
“放屁！”
胡松智话一出口，忍无可忍的廖川勃然大怒，毫不避讳地指着张松义四人破口大骂：“睁大你们的狗眼看清楚，这里是什么地方？是贤王府，不是武当山。我们在自家地盘想去哪儿就去哪儿、想干什么就干什么，轮不到你们横挑鼻子竖挑眼！什么叫‘曾是柳寻衣的手下’？什么叫‘与他交情匪浅’？你的意思是我们暗中勾结柳寻衣图谋不轨？简直是天大的笑话！俗话说捉贼拿赃，你们若拿不出真凭实据，就别他妈腆着脸信口雌黄！”
“廖门主，当心祸从口出！”刘松礼面色一沉，冷声威吓。
“去你妈的！凭你也敢吓唬我？”暴跳如雷的廖川一个箭步冲到张松义四人面前，怒气冲冲地骂道，“我们好声好气和你们商量，没想到你们竟然蹬鼻子上脸。不要以为有武林盟主在背后撑腰就能横行无忌，为所欲为。别人怕你们，老子可不怕。如果你们给脸不要脸，也休怪我们不给清风盟主面子……”
“廖川！”见廖川渐渐失去理智，凌青赶忙出言提醒，“不要胡闹。”
“我不是胡闹，我是受够了！”廖川虎目一瞪，怒气冲冲地说道，“凭什么我们在自家地盘还要看他们的脸色？凭什么脏活、累活我们干，风光的事他们做？凭什么双方发生争斗，错的是我们？挨罚的也是我们？凭什么他们能肆无忌惮地使唤我们，而我们连多问一句都是胡闹？他们……他们究竟算什么东西？”
言至于此，怒不可遏的廖川猛然出手，直将猝不及防的张松义推得趔趄。
“噌！噌！噌！”
见状，刘松礼、胡松智、马松信及守在周围的四五名武当弟子立刻抽出宝剑，虎视眈眈地朝许衡几人逼来。
“亮家伙？哼！你们以为只有武当有剑？贤王府就没有刀吗？”
见对方一言不合即拔剑相向，一直压着火气的许衡终于发飙。
他们迅速扔掉手中的木桶、刷子，抽出腰间的钢刀，面无惧色地与武当弟子正面对峙，混战一触即发。
此刻，躲在凌青身后的洛凝语被眼前的一幕吓的花容失色，手足无措。
她并不是惧怕这种针锋相对的场面，而是没有料到武当弟子与贤王府弟子之间的怨气与矛盾，竟然在不知不觉间积攒到如此恐怖的境地。
在洛凝语的意识中，贤王府是家，武当也是家。
双方弟子在她面前永远是和和气气，笑脸相迎。本以为两家弟子应该情同手足，亲如兄弟，却万万没有想到……今夜双方一见面就冷嘲热讽，进而衍变至剑拔弩张。
马松信拽住蠢蠢欲动的张松义，沉声道：“许门主、凌门主、廖门主，我家掌门与你家夫人乃骨肉至亲，我们在此守卫也是你家夫人的意思。敢请诸位自重，不要自取其辱。”
“不怕告诉你们，今夜我们一定要进地牢！”许衡狞声道，“不为别的，只为替贤王府弟子争口气。如果你们不让开，我们只能硬闯！”
“你闯一个试试！”张松义眼神一寒，三尺青锋直指凶神恶煞的许衡，挑衅似的连连冷笑，“你敢向前迈一步，我就送你去见北贤王。”
“你侮辱我可以，但不能侮辱北贤王。”许衡挥刀“回敬”张松义，杀气愈发凌厉，“即使你是武当弟子，敢侮辱府主，老子一样将你剁碎了喂狗！”
“不必和他们废话！这段日子我们都忍够了，再忍下去，他们真以为贤王府弟子是软柿子。”凌青面沉似水，字字铿锵，“今夜闹到这步田地，想安然无恙地收场已经不可能。既然如此，索性和他们将新仇旧怨一起算清楚。就算二爷和夫人不帮我们，大不了……兄弟几个一起赴黄泉。见到府主也能问心无愧，洒脱做鬼。”
“就是！府主生前最恨孬种，我们再忍下去，死后有何颜面见他老人家？”廖川伸出猩红的舌头舔了舔嘴唇，嘴角扬起一丝嗜血狞笑。
见双方势同水火，互不相让，心乱如麻的洛凝语既紧张又担忧。她既担心贤王府弟子，又担心武当弟子。思忖再三，决定亮明身份化解这场由她引起的危机。
“你们在干什么？”
然而，未等下定决心的洛凝语挺身而出，一道低沉的质询陡然自身后传来。
紧接着，神情冷峻的谢玄在林方大的陪同下，快步朝众人走来。
……
第九百八十九章：左右为难
谢玄的突然出现，俨然出乎在场所有人的意料。
尤其是洛凝语，下意识地后退两步，同时拽了拽披在身上的破斗篷，斗篷帽恨不能遮住她半张脸。
然而，许衡一行与张松义一伙此时怒气正盛，面对行至近前的谢玄皆无动于衷，依旧刀剑相向，僵持不下。
“许衡？凌青？”辨清眼前的局势，林方大暗吃一惊，催促道，“府主在此，还不快将兵刃收起来？”
“不行！”许衡愤愤不平地一口回绝，“要收也是他们先收。”
“胡闹！”见谢玄的脸色愈发阴沉，林方大的心里又气又恼，斥道，“你们真是越来越不懂规矩，见到府主非但不行礼，反而和武当弟子怄气……”
“不是怄气，事关贤王府的尊严，我们宁死也不能退让。”凌青义正言辞地辩解，“府主恕罪，我们……”
“够了！”
谢玄一声断喝，登时将众人惊得心神一颤。一双炯炯有神的虎目缓缓审视着在场每一个人，直至他的目光扫过抱头缩项的洛凝语时，脸色悄然一变，眼眸深处闪过一丝极为隐晦的惊愕之意。
“贤王府与武当一向同气连枝，而今你们却刀剑相向。如果我不出现，你们是不是真要拼个你死我活？”谢玄缓步走到双方中间，用自己的身躯推开许衡的刀锋与张松义的剑刃，愠怒道，“若因此破坏两家和睦，甚至影响清风盟主与夫人的父女感情，尔等谁来担待？”
“这……”听到谢玄的威吓，许衡、张松义等人纷纷面露踌躇。
“谁能告诉我，究竟发生何事？”
“回谢府主，许门主他们未经允许，擅闯地牢。我们也是迫不得已……”
“胡说！”见张松义恶人先告状，廖川连忙驳斥，“分明是你们故意刁难在先。”
“如果不是你们硬闯，我们何来刁难？”
“你……”
“住口！”廖海话未出口，谢玄已沉声喝断，“还嫌不够丢人？”
“府主，我们……”
“张松义，让你的人将兵刃收起来。”谢玄不理会心有不甘的许衡几人，径自对张松义说道，“此事，由我亲自处置。”
“这……”
“怎么？难道要我将已经睡下的清风盟主叫醒，让他给你们下令？”
“区区小事，岂敢惊动掌门？谢府主说什么……就是什么。”
面对谢玄的绵里藏针，武当众人脸色微变。彼此相视一眼，而后勉为其难地收起宝剑。
“一场误会而已。其实，是我让许衡他们清扫地牢，只是忘记派人告诉你们。”谢玄一边漫不经心地替许衡几人解围，一边亲手替张松义整理有些凌乱的衣领，从而话锋一转，淡淡地说道，“今夜，地牢的守卫由林方大接管，你们下去好好歇息。”
“什么？”
谢玄此言一出，张松义几人的心里无不“咯噔”一沉。一时间，武当众人心慌意乱，面面相觑。
“谢府主，我们奉掌门之命……”
“清风盟主面前，本府主自有交代。”谢玄颇为不耐地摆摆手，“你们尽管回去歇息，其他的事不必费心。”
“可是……”
“难不成你们连我也不放心？”谢玄眉头一皱，语气愈发不善，“别忘了，柳寻衣可是我亲手抓回来的。”
“我等断无此意！”谢玄毕竟是贤王府的府主。因此，张松义在他面前不敢造次，更不敢像对待许衡几人那般强势，“我们只是……只是……”
“我猜……你们也不希望今夜的事传到清风盟主的耳中。”林方大走到张松义面前，低声劝道，“闹得刀光剑影，险些酿成血案。纵使我家府主不计较，恐怕清风盟主也不会轻饶你们。诸位的性格如此冲动，我们岂能放心将柳寻衣交给你们看守？”
“你……”
“你的面子再大能大过贤王府的府主？分量再重能重过上千名贤王府弟子？万一闹得无法收场，你猜清风盟主会不会包庇你们？”林方大凑到张松义的耳畔呢喃低语，“自古‘识时务者为俊杰’。眼下，我家府主心情好，可以对刚刚发生的事既往不咎，阁下可不要敬酒不吃吃罚酒。再者，武林群雄齐聚洛阳城，清风盟主不仅是武当掌门，更是中原武林盟主。你们也不希望此事宣扬出去，令天下英雄非议武当弟子在人家的地盘耀武扬威，喧宾夺主。”
“这……”
看看似笑非笑的林方大，又看看面无表情的谢玄，再看看趾高气扬的许衡，张松义恨得牙根痒痒，却又无可奈何。
犹豫再三，他终究不敢忤逆谢玄的意思，更不敢影响清风的声誉，于是忍气吞声地拱手道别：“既是谢府主下令，我等自当遵奉。”
言罢，羞愤不已的张松义率武当弟子匆匆离去。
“你们的胳膊不酸吗？”
见武当众人走远，谢玄蓦然回首，凌厉的目光死死盯着依旧举着刀剑的许衡几人。
闻言，沉浸在扬眉吐气的喜悦中的许衡四人幡然醒悟，连忙收起刀剑，一齐朝谢玄拱手叩拜：“我等知罪！”
“三更半夜不睡觉，竟敢跑到这里私会柳寻衣，真是好大的胆子！”
“府主，我们……”
“我说的是你！”
未等许衡辩解，谢玄一个箭步冲到凌青身后。出手如电，将骤不及防的洛凝语拽出人群。
“凝语？”
待谢玄扯下洛凝语的斗篷，露出一张脏兮兮的脸庞时，不明真相的林方大怛然失色，情不自禁地发出一道惊呼。
“你……你怎么穿成这样？”林方大一脸错愕地望着惊魂未定的洛凝语，忽然眼神一变，难以置信地望向手足无措的许衡，“是你们？”
“林方大，休要胡说！”
见事情败露，洛凝语索性不再狡辩。她伸手拽住谢玄的衣袖，恳求道：“谢二叔，你不要怪罪他们，是我逼他们带我来的。”
洛凝语的出现令谢玄万分纠结，这也是他为何冒险将张松义几人轰走的原因。担心洛凝语听到不该听到的事、说出不该说出的话。
“语儿，你……不该来这里。”谢玄目光闪烁，似乎不敢直视洛凝语的眼睛。
“如果我不来，你们打算瞒我到什么时候？”洛凝语不答反问，“谢二叔，五月端午‘锄奸大会’……是怎么回事？”
“这……”
谢玄哑然失色，将恼怒的目光投向惶惶不安的许衡几人，似乎在埋怨他们多嘴多舌。
“谢二叔不必看他们，我是从其他人口中听到的。”洛凝语看出谢玄的心思，故而主动解释，“近日，府里冒出许多外人，他们时常谈论‘锄奸大会’，我……想不听都难。”
见洛凝语替自己解围，许衡几人纷纷暗松一口气。
“语儿，其实……”
“罢了！”洛凝语挥手打断含糊其辞的谢玄，自嘲道，“我知道你又想编故事骗我，我不想听。”
“何出此言？我从未骗过你，更不想骗你……”
“如果你不想骗我，为何不明明白白地告诉我，柳寻衣怎么会在地牢？”洛凝语伸手朝地牢一指，语气沉痛而悲愤，“如果你没有骗过我，那你刚刚说……柳寻衣是你亲手抓回来的，又是什么意思？难道你以前和我说的‘那些话’都是谎言？就因为我单纯好骗，所以你们联合起来骗我？其实，你和娘、外公他们一样，从始至终都想置柳寻衣于死地……”
“语儿！”
见洛凝语的情绪越来越激动，言辞越来越肆无忌惮，谢玄担心她泄露秘密，故而脸色一沉，厉声喝止。
“二爷，凝语为什么说你骗她？”洛凝语的声嘶力竭，林方大看在眼里，痛在心头，故而迫不及待地向谢玄追问，“是不是有什么误会？与柳……柳寻衣又有什么关系？”
“这里轮不到你说话！”心烦意乱的谢玄突然发出一声如雷暴喝，登时将群疑满腹的林方大吓得脸色一变。
“谢二叔，如果你想证明自己没有撒谎……让我见他！”洛凝语非但处变不惊，反而态度愈发坚定。
“语儿，这里不是说话的地方。去书房，我慢慢解释给你听……”
“不！”
洛凝语下意识地松开谢玄的衣袖。此刻，她看向谢玄的眼神仿佛在看一个道貌岸然，心口不一的伪君子。
“语儿，我现在不能让你见他，因为……”碍于林方大、许衡几人在场，谢玄心存顾虑，不得不欲言又止。
“谢二叔，我知道你在担心什么？”洛凝语苦涩一笑，“但纸里终究包不住火，如果你以前告诉我的都是事实，那柳寻衣……就有权知道自己的真实处境。”
“这……”
“你若执意不肯，证明你心里有鬼。”洛凝语狠狠推开谢玄伸向自己的手，一字一句地说道，“若真如此，我就将自己知道的一切告诉娘和外公……”
言罢，见神思纠结的谢玄迟迟不语，洛凝语不禁面露失落。在林方大几人茫然而惊愕的目光中，心灰意冷的她蓦然转身，头也不回地朝远处走去。
“等一下！”
就在洛凝语即将消失在黑暗中的一刹那，思绪万千的谢玄陡然将心一横，声音颤抖地无奈妥协：“语儿，我可以让你见柳寻衣，但……有一个条件。”
“什么条件？”
说话的功夫，谢玄已迈着沉重如铅的步伐来到洛凝语身旁，用仅能两人听到的微弱声音喃喃低语：“见过他后，你……必须连夜离开贤王府。‘锄奸大会’结束前……不能再回来。”
……
第九百九十章：地牢之厄
在谢玄的授意下，林方大、许衡、凌青正式率人接管地牢，并将孤日与雁不归安排的守卫统统替换。
待一切准备就绪，谢玄命林方大等人于地牢外守候，自己引着洛凝语步入地牢。
从始至终，只有谢玄、林方大与许衡四人知道洛凝语的身份，其他弟子无论“新人”、“老人”，皆一无所知。
进入阴暗潮湿的地牢，穿过狭长幽暗的通道，处处可见触目惊心的斑斑血迹与肮脏可怖的蛇虫鼠蚁。空气中弥漫着一股令人作呕的腐霉气息，而且越往深处，味道越发浓郁呛鼻。
今日的贤王府地牢只囚禁着一位“犯人”，而且被囚禁在整座地牢最幽深、最阴暗、最恐怖的地方。
从地牢大门至最深处的石室，谢玄和洛凝语在蜿蜒曲折的通道中足足行走一炷香的功夫，先后穿过六道铁门，防范之周密、戒备之森严足可窥见一斑。
这里的地面因常年积水而变得有些泥泞，四周的墙壁更是苔藓遍布，斑驳不堪。
腐霉之气、屎尿之气、血腥之气一股脑地糅杂在一起，充斥在狭窄而闭塞的空间，溢满每一寸空气。若非心中执念太深，恐怕洛凝语一刻也无法忍受。
除关在石室中的“囚犯”无从选择外，其他人……包括地牢的守卫都不会在此过多停留。且不论环境多么恶劣、空气多么糟糕，单说常年烛火昏黄，不见天日的诡异氛围，足以令人心生压抑，精神崩溃。
“寻衣他……就在里面。”
当心情沉重的洛凝语置身于满目疮痍的阴森环境而浮想联翩之际，谢玄的声音悄然响起。声虽不大，但在静如死寂的地牢中却显得分外洪亮，甚至荡起阵阵回音。
幡然醒悟的洛凝语顺着谢玄手指的方向举目观望，但见一丈之外竟是一面漆黑如墨的“石墙”。待她走近一些，方才认出那是一扇嵌于墙壁中的厚重铁门。
谢玄将一把铜钥匙插进铁门上唯一的孔洞，缓缓转动，伴随着一阵“咔嚓咔嚓”的开锁声响，静止的铁门陡然一颤，从而打开一道一指宽的缝隙。
“进去吧！”
好不容易知道柳寻衣的下落，千方百计得到谢玄的允许。眼下，洛凝语与柳寻衣只差一门之隔。
然而，满心期待的她却忽然心生犹豫，站在铁门前久久不肯向前迈出一步。
似乎，洛凝语已经预感到自己与柳寻衣的这场见面，将会牵出更多的秘密，引出更大的麻烦，令她陷入更深的纠结。
既然如此，她还要不要见面？是假装一无所知地继续逃避，还是……认清现实，勇敢面对。
如果逃避，她坎坷的命运能否结束？悲惨的结局又能否改变？
答案显而易见，不能！
可如果她选择面对，接下来又该何去何从？
对此，洛凝语同样一无所知。
“语儿，我们回去吧……”
“不！”
沉默良久，早已猜破端详的谢玄幽幽开口，然而他话音未落，洛凝语却断然拒绝。
“有些事是命中注定，我逃不掉……”
吐出一句莫名其妙的感慨，洛凝语在谢玄惆怅的目光中缓缓伸出双手，轻轻搭在铁门上。
霎时间，一股冰冷刺骨的寒意穿透她的指尖，以迅雷不及掩耳之势袭遍全身，直抵内心深处，将隐藏在那里的最后一丝温暖……彻底湮灭。
“吱！”
洛凝语鼓足勇气奋力一推，伴随着一道犹如丧钟的刺耳声响，厚重的铁门应声而开。
与此同时，一股比外边浓郁千百倍的血腥味扑面而出。莫说洛凝语猝不及防，纵使见惯生死的谢玄亦情不自禁地一阵蹙眉。
渐渐适应，心有余悸的洛凝语连忙定睛观瞧。
“啊！”
只需一眼，洛凝语即被惨绝人寰的一幕吓得发出一道惊呼，双手下意识地捂住口鼻，眼泪如断线的珠串，抑制不住地滚落而下。
石室中伫立着一只铁架，一个衣衫褴褛、血肉模糊，几乎看不出人形的“血葫芦”被六根小臂粗细的铁链牢牢地拴在铁架上。
脖颈、胸腹、双手、双脚各拴一根，令其深受束缚，动弹不得。
披头散发，满脸血污，不知被鲜血浸透过多少回的衣袍，支离破碎地挂在身上。
从头到脚，纵横交错地布满淤青血痕。尤其是皮开肉绽的胸口，森白的骨头于血肉模糊间若隐若现，伴随着心脏的跳动而快速起伏，令人毛骨悚然，不忍直视。
日复一日的折磨，令其旧伤未愈又添新伤，全身上下几乎寻不到一处“完整”的地方。
如果不是谢玄告诉她，洛凝语根本不敢相信眼前奄奄一息，垂垂将死的“血葫芦”，就是昔日风度翩翩，神采奕奕的柳寻衣。
强忍着内心的巨大悲痛，洛凝语踉跄着朝柳寻衣一步步走近。
这一刻，她的心在滴血，她的泪已决堤，她的神智游离于躯体之外，不敢相信自己看到的一切，却又……不得不信。
“寻……寻衣……”
洛凝语拼命抑制着自己的情绪，尽量不让自己发出哭声，右手颤颤巍巍地探向柳寻衣，似乎想替他擦拭脸上的血污。
“额……”
突然，柳寻衣的口中发出一道痛苦哀吟。洛凝语误以为自己碰到他的伤口，登时面露惶恐，迅速缩回右手。
似乎被近在咫尺的呜咽声惊醒，柳寻衣艰难地睁开双眸，萎靡而浑浊的目光愣愣地望向掩面痛哭的洛凝语。
“寻衣，你受苦了……”
不知何时？谢玄已走上前来，满眼悲愤地上下打量着伤痕累累的柳寻衣，缩在袖中的双拳攥的咔咔作响。
“二爷、凝语，你们怎么……嘶！”
逐渐清醒的柳寻衣被眼前的二人吓了一跳，由于一时激动，不小心牵动伤口，故而眼神一变，龇牙咧嘴地倒吸一口凉气。
“别乱动！”
洛凝语慌忙安抚，她想帮柳寻衣止痛，却又因伤口太多而无从下手。一时间又急又气，却又无可奈何。
再见洛凝语，一幕幕往事情难自已地涌上心头，柳寻衣忽觉羞愧难当，从而眼神一暗，内疚道：“凝语，我……对不起你……”
闻言，洛凝语不禁悲从中来，哽咽道：“如果你因为爹的事而向我道歉，我想……大可不必。”
“什么？”
柳寻衣眉头一皱，俨然没听懂洛凝语的意思，从而将好奇的目光投向站在一旁的谢玄。
“谢二叔……已将爹遇害的真相告诉我。”
“嘶！”
心灰意冷的洛凝语用近乎绝望的回答，打破柳寻衣的所有疑惑。令其心头一紧，愈发不知所措。
透过柳寻衣的复杂表情，洛凝语心中默认，谢玄并没有撒谎。洛天瑾的死……确实与清风、凌潇潇有关。
心念及此，洛凝语悲恸更甚。但她并没有沉醉忧伤而罔顾一切，而是断断续续地道出心中不解：“我不明白，今天这是……怎么回事？如果寻衣不是杀害爹的凶手，谢二叔……又为何抓他回来？”
“这……”面对洛凝语的质疑，思绪万千的谢玄不知该如何作答。
“凝语，其实……”一眼洞穿谢玄的郁结，柳寻衣昧着良心出言搪塞，“其实，谢二爷也是迫不得已，毕竟是武林盟主下令，他……必须遵奉……”
此言一出，柳寻衣不禁在心中暗骂自己“卑鄙无耻”。
明明是他和谢玄合谋演戏，现在却煞有介事地信口开河。尤其是……洛凝语对他关怀备至，令柳寻衣愈发感觉自己是以怨报德，禽兽不如。
然而，顾念洵溱、谢玄的救命之恩以及他们谋划已久的大事，柳寻衣又不得不在洛凝语面前掩盖真相。
此刻，他内心的煎熬，远比身上的伤痕更加痛苦。
“如果谢二叔言之无虚，他……他怎么可能听从外公的命令？”洛凝语连连摇头，笃定道，“谢二叔不可能抓你回来，更不可能杀你……”
“凝语，我知道你很糊涂。可谢二爷是贤王府的府主，很多事身不由己……”
“不，真正糊涂的人是你！”洛凝语迫不及待地打断柳寻衣的抚慰，“你根本不知道真相，因此才认为谢二叔将外公的命令看得比你的性命重要。其实在他心里，世上没有什么比你更重要……”
“凝语，你……你在说什么？”本就一头雾水的柳寻衣越听越糊涂，越听越迷惘，“我知道在你心里我罪不至死，也知道在你心里谢二爷一向刚正不阿。可眼下……”
“我说的不是谢二叔，而是你柳寻衣！”
“我？”望着情绪激动的洛凝语，柳寻衣错愕更甚，将似懂非懂的目光投向面色复杂，眼神纠结的谢玄，迟疑道，“谢二爷，凝语她……究竟在说什么？”
“这……”
这一刻，惶惶不安的谢玄面色之凝重前所未有，心脏恨不能从嗓子眼里跳出来。几次欲言又止，却终究未吭一声。
“谢二爷，你这是……”
“柳寻衣！”
突然，泪流满面的洛凝语一声娇喝，登时将群疑满腹的柳寻衣惊得心神一颤，下意识地与其四目相对。
“怎么……”
“你有一个失散多年的妹妹，叫……云剑萍，是不是？”
“这……”
洛凝语此言一出，心不在焉的柳寻衣忽觉五雷轰顶，天旋地转。脸上抑制不住地变颜变色，眼神情不自禁地剧烈颤抖。
“你……你……你怎么会……”
“你想问我怎么会知道？”洛凝语屏息凝神，任眼泪无声而落，她却字字珠玑，“因为你们根本不姓‘柳’，更不是举目无亲的孤儿。其实，你们的爹叫洛天瑾、你们的娘叫萧芷柔，你是我……同父异母的哥哥。”
……
第九百九十一章：石破天惊
洛凝语不给柳寻衣一丁点准备的时间，也不给他一丝揣度的机会，甚至不顾他愿不愿倾听、能不能接受、肯不肯承认，便一股脑地将自己知道的一切和盘托出，直令身处漩涡中心的柳寻衣如遭当头一棒，立时魂飞天外，魄散九霄。
霎时间，惊诧、怀疑、悲伤、懊恼……无数种错综复杂的情感如黄河决堤般涌入心田，令其时而亢奋、时而失落、时而欣慰、时而酸楚、时而愤懑、时而苦涩、时而千头万绪、时而一片空白……
一时间，他分不清自己究竟是悲是欢、是喜是忧？也不知道自己该不该相信？该不该证实？更不知道如何面对眼前的谢玄和洛凝语？如何面对日后的萧芷柔和云剑萍？乃至如何面对死去的……洛天瑾？
意识混沌，精神恍惚。电光火石之间，柳寻衣仿佛做了一场光怪陆离的春秋大梦，一切皆是臆想而出的飘渺虚无，一切皆是无稽怪诞的旷古奇闻。
不可置否，昔日的他万分羡慕洛天瑾、凌潇潇、洛鸿轩、洛凝语一家人的美满幸福。也不止一次地暗中幻想，自己在未来的某一天也能够感受家人的和睦，亲情的温暖。
然而，这些只是柳寻衣埋藏在内心深处的美好希冀，支撑他在万千苦难中咬牙坚持的一股执念。
他从未奢望美梦成真，更不敢奢望早已逝去的“父母”死而复活。在他的意识里，柳寻玉是自己唯一的亲人。除她之外，柳寻衣在世上再无亲情可言。
至于自己是洛天瑾和萧芷柔的私生子，更是柳寻衣连做梦都想不到的奇闻。
“我知道你一时难以接受，其实我也一样……”
“凝语，你……你在说什么笑话？”
洛凝语话未说完，静如泥塑的柳寻衣忽然眼神一动，为解尴尬而强颜欢笑：“我知道你想救我，但也不必编出如此荒诞的故事……”
“当初我也不相信你和我是……同父异母的兄妹。可惜天意弄人，事实偏偏如此。”洛凝语的表情是一种近乎绝望的自嘲、苦涩且无奈，“你不妨细细回忆，当洵溱揭发你是朝廷内奸时，爹明明雷霆大怒，甚至命人架起油锅，誓要将你碎尸万段。可他后来为何态度大转？非但无视你的嫌疑、包庇你的罪过，而且不顾众人非议，一意孤行地找借口放你一马？”
“这……”
“还有……就算你是朝廷安插在贤王府的奸细，也只是奉命行事的差人。冤有头、债有主，罪魁祸首是朝廷，是那位‘天机侯’赵元。为何娘与外公不找他们算账，偏偏将你视作首恶元凶？”洛凝语自顾说道，“因为他们对你的怨恨不只与爹的死有关，更与你的身世有关。他们不顾一切地追杀你，是因为你的身世一旦公之于众，他们……谋害爹的秘密以及蒙蔽世人的谎言都将暴露在大庭广众之下。到时，娘和外公不仅会失去现在的一切，更会身败名裂，甚至沦为……武林公敌。”
“这……”
“寻衣，语儿所言……字字无虚！”
望着神郁气悴的洛凝语和六神无主的柳寻衣，谢玄不禁发出一道意味深长的叹息。
“怎么可能……”
“其实，你心里已经相信，只是……嘴上不愿承认罢了。”谢玄一语道破柳寻衣的心思，“当年，府主在湘西对滕柔一见钟情，二人私定终身才……有了你们兄妹。郎才女貌，天作璧人，本应是一段大好姻缘，只可惜时机不对。当时的府主……早已成家立室，并育有公子鸿轩。后来，不明真相且身怀六甲的滕柔孤身一人来洛阳‘寻夫’，不料竟遭到……”
言至于此，谢玄将难以名状的纠结目光投向默默垂泪的洛凝语。踌躇再三，方才吞吞吐吐地继续：“遭到凌潇潇的伏击……幸好天佑怜人，大难不死的滕柔侥幸逃出洛阳城。但凌潇潇仍不肯罢休，派江一苇一路追杀……当江一苇得知她身怀府主的骨肉时不禁心生恻隐，于是暗中放她一马。事后，滕柔将这笔账算在府主头上，笃定府主薄情寡义，始乱终弃。万念俱灰的她在诞下你们兄妹后跳崖自尽，却不料非但大难不死，反而阴差阳错地成为今时今日的绝情谷主。正因这段往事，绝情谷多年来一直针对贤王府。可怜府主……始终被凌潇潇蒙在鼓里，对此事的前因后果一无所知，以为滕柔是殉情而死……”
伴随着谢玄的娓娓讲述，柳寻衣忽觉五内俱焚，心如刀割。一股说不清、道不明却又十分强烈的复杂情绪令其眼圈一红，泪水渐渐模糊视线。
“云追月本名杜襄，既是腾三石的义子，也是滕柔青梅竹马的朋友。他一直深爱着萧芷柔，若非府主突然出现，他们也许……早已双宿双栖。因此，云追月一直对府主恨之入骨，无时无刻不想置府主于死地，以报夺妻之仇。”谢玄又道，“谁也没有料到，一场意外邂逅……竟彻底改变许多人的命运。府主、萧芷柔、云追月还有……凌潇潇，皆因此踏入截然不同的另一种人生。当然，影响最大、危害最深的……仍是你们兄妹。毕竟，你们是无辜的。”
“难怪云追月带走妹妹、难怪他一直派人暗中保护我、难怪他暗通侯爷利用我对付……北贤王。”恍然大悟的柳寻衣又惊又怒，一幕幕往事情难自已地涌入脑海，“我明白了！我全都明白了！云追月既不想让我死，也不想让我活。他想让玉儿‘认贼作父’，想让我和……北贤王‘父子相残’，以此宣泄积压在内心二十多年的仇恨。”
直至此刻，一直萦绕在柳寻衣心中的诸多疑团统统迎刃而解。
然而，得知真相的他并没有半点如释重负的轻松，反而心情愈发沉重，感情愈发纠缠。
“云追月因爱生恨，行事自然不择手段。”谢玄幽幽地说道，“他深爱你娘，却怨恨你爹，心里一定十分矛盾。”
“如此说来……”突然，柳寻衣心念一动，眼神抑制不住地剧烈颤抖，“是我……亲手害死自己的父亲？”
回忆起洛天瑾遇害前的那段日子，每次与自己见面皆表现出无与伦比的温柔慈爱。柳寻衣的心里溢满感动、懊悔、自责、思念、不舍……千滋百味，令其泫然流涕，黯然神伤。
“寻衣，你不要胡思乱想，府主的死与你无关。”谢玄义正言辞地纠正，“一切都是清风和凌潇潇的错，是他们害死府主，是他们害得你们父子阴阳永隔……”
当谢玄全心全意地安抚柳寻衣时，一旁的洛凝语再也按捺不住内心的悲恸，蹲在地上掩面而泣，失声痛哭。
是啊！如果不是柳寻衣与洛天瑾“父子相残”，那就是凌潇潇与洛天瑾“夫妻反目”。
此二者，无论孰真孰假，对洛凝语而言都是一种无法承受的沉痛打击。
心乱如麻的柳寻衣呆呆地望着泣不成声的洛凝语，心中既怜悯又疼惜。
他本欲出言安慰，但自己尚未从复杂的情绪中剥离，眼下又如何面对这位与自己同父异母的妹妹？
“谢二爷，你如实告诉我……”柳寻衣早已失去方寸，只能想到什么问什么，“少秦王派洵溱不惜一切代价地救我，是不是因为……他们已经知道我的身世？他们如此关照我，是不是另有所图？”
“你说呢？”谢玄不答反问，“寻衣，你真的很像年轻时的府主。聪明、机谨、天赋异禀……有些人，你比我看的更清楚。有些事，你比我想的更明白。”
“可是……”
“我想说的是……”未等柳寻衣追问，谢玄已言之凿凿地抢话，“无论你日后何去何从，我都会义无反顾地支持你。就像……当年支持你爹那样，刀山火海，万死不辞。”
谢玄的肺腑之言令柳寻衣既感动又惶恐，一时无言以对。
“我知道你在这里度日如年，受尽折磨。但无论如何，你必须再忍耐几天。我们好不容易走到这一步，绝不能半途而废……”
“谢二叔，你说这些……是什么意思？”
似乎被谢玄在无意间流露出的杀气吓到，伤心欲绝的洛凝语渐渐停止哭泣，一双满含惊恐的大眼睛紧紧注视着欲言又止的谢玄，难以置信地问道：“什么‘好不容易走到这一步’？什么‘半途而废’？难不成……今日的一切都是你们的阴谋？你故意抓寻衣回来，是想……对付娘和外公？”
“凝语，有些事你知道的越多越痛苦……”
“不！”幡然醒悟的洛凝语仓惶起身，双手紧紧拽住谢玄的胳膊，声泪俱下地苦苦哀求，“无论娘和外公有什么错，他们始终是我最亲的人……谢二叔，我求求你！求求你不要伤害他们……”
“砰！”
话未说完，谢玄突然眼神一狠，出手如电，登时将猝不及防的洛凝语打昏在地。
“你这是作甚？”柳寻衣大惊失色，语气中略显一丝急迫和愠怒。
“放心！我不会伤害她。”谢玄一边将洛凝语拦腰抱起，一边漫不经心地解释，“语儿知道我们太多秘密，不能继续留在府里，我会妥善安顿。”
“可是……”
“寻衣，成大事者不拘小节，断不能感情用事。”谢玄不给柳寻衣辩驳的机会，摆出一副长辈对晚辈的教诲模样，“此一节，你应奉洵溱为师。学习她的铁石心肠，心狠手辣。”
“此话怎讲？”
“潞州甘家帮我们瞒天过海，但事后……被洵溱屠灭满门。”
“什么？”
“我在此不宜久留，以免引起清风和凌潇潇的怀疑。我知道你现在内力雄厚，百毒不侵，不惧严刑拷打，也不惧武当的毒药。但人心险恶，世事无常，你切记不可轻敌大意！”
没有多余的解释，谢玄匆匆叮嘱几句，而后抱着不省人事的洛凝语快步离开地牢。
……
第九百九十二章：隐忍克制
“二爷，凝语她……出什么事了？”
当谢玄抱着昏迷不醒的洛凝语走出地牢时，林方大、许衡等人无不脸色骤变，快步迎上前来，七嘴八舌地追问缘由，其中尤以林方大的反应最为紧迫。
“语儿病势未愈，身体本就十分虚弱，再加上见到柳寻衣后过度伤心，一时激动哭昏过去。”谢玄敷衍道，“你们好生守卫地牢，我送语儿回去休息。”
“可是……”
“府主！”
未等林方大多言，一道急切的声音陡然从黑暗中传来。紧接着，一道白色身影跃过围墙，轻盈地飞落在众人面前。
“见过七爷！”一见来人，林方大几人先是一愣，从而纷纷拱手施礼。
然而，慕容白却径直走到谢玄面前，与其交头接耳，窃窃私语。片刻之后，眉头紧锁的谢玄将洛凝语交给慕容白，又附耳叮嘱一番。
当一脸茫然的慕容白掀开遮在洛凝语脸上的斗篷时，眼神骤然一变，欲出言追问，却被谢玄挥手打断。
在他急切而坚定的眼神催促下，欲言又止的慕容白不再犹豫，抱着洛凝语飞身而起，眨眼消失在夜幕尽头。
“七爷……”
“如果你们心里还承认自己是贤王府弟子，眼中还有我这位府主。从现在开始，管好自己的嘴，千万不要胡说八道。对刚刚发生的一切……尤其是关于语儿的事，一个字也不要再提。如若不然，休怪我不念旧情。”
“这……”
谢玄突如其来的威吓，直将不明真相的许衡几人吓得脸色一变。纵使心中疑惑重重，却再也不敢多问半句。
“日后，我会给你们一个满意的解释。”望着惶惶不安的几人，谢玄语气一缓，好言抚慰，“记住！只要你们忠于贤王府、忠于死去的府主，我谢玄……永远和你们站在同一阵营。”
“是不是武当……”
“还问？”谢玄伸手朝凌青一指，立时将他后面的话生生噎回去。
“无论如何，我们誓死捍卫贤王府，誓死效忠‘先府主’，誓死追随二爷！”许衡眼神一狠，率先表态。
“我们也一样。”凌青、廖川、廖海摒弃杂念，紧随其后。
唯独林方大，因顾念洛凝语的安危，无心揣度谢玄的弦外之音，从始至终表现的有些心不在焉。
“方大，你在想什么？”谢玄早已看穿林方大的心思，却故意揣着明白装糊涂。
“二爷，恕我多嘴。刚刚在地牢……凝语和柳寻衣究竟说过什么？”
“你是担心语儿？还是担心柳寻衣？”谢玄不答反问。
“当然是……”林方大不假思索地脱口而出，却不料话说一半又心生犹豫，眼神变得纠结无比，脸色更是难看至极，“我当然关心凝语！柳寻衣是背叛贤王府的内奸，是害死府主的恶贼，我与他……不共戴天。”
“如果我没有记错，他是你的结拜兄弟。”谢玄死死盯着面目狰狞的林方大，别有深意地试探道，“你们曾对天发誓同生共死，当初他进入贤王府也是你极力举荐。如今，你真能断情绝义，与他不共戴天？”
“难道二爷信不过我？”或是由于情绪激动，或是由于内心羞愤，此时的林方大眼神凶狠，喘息粗重，全身的肌肉紧绷如铁，双拳攥的骨节泛白，咬牙切齿地说道，“他先不仁，岂能怪我不义？”
“不义？”谢玄的眼睛微微眯起，语气愈发耐人寻味，“你打算如何‘不义’？莫非……你能对自己的结义兄弟痛下杀手？”
“我……”
面对谢玄不依不饶地咄咄相逼，林方大左右为难，一阵语塞。
此刻，他多想痛痛快快地一口答应。然而，当他好几次鼓足勇气欲表明自己的坚定立场时，信誓旦旦的话却无论如何也说不出口，令其在心中暗骂自己“妇人之仁”。
最终，林方大如泄气的皮球，罡猛的气势于一瞬间变得萎靡不堪，呢喃道：“不瞒二爷，我……下不去手。”
闻言，谢玄看向林方大的目光悄然一变，蛰伏在眼眸深处的一缕杀机迅速消散，取而代之的则是一抹欣慰之意。
“身为柳寻衣的结义大哥，他犯下滔天大罪，我同样难辞其咎。”林方大神情落寞，字字穿心，“他该死，我也不该活……”
“林门主，你……”
“谢府主！”
未等茫然无措的许衡几人好言相劝，一道苍老的声音陡然自远处传来。紧接着，一阵凌乱嘈杂的脚步声由远及近，从黑暗中匆匆赶来。
眨眼间，以张松义、刘松礼、胡松智、马松信为首的十余名武当弟子，如众星捧月般簇拥着孤日、孤月两位道长来到地牢外。
见对方去而复返，且来势汹汹，林方大等人怒从心起，恶向胆生，一个个伸手摸向腰间的刀剑。
“你们干什么？”
谢玄眉头一皱，沉声喝止蠢蠢欲动的林方大几人。他迈步上前，漫不经心地朝孤日、孤月拱手一拜，同时朝武当众弟子投去一道审视的目光。
“谢府主千万不要误会！”似乎看出谢玄的不满，孤日拱手笑道，“老夫与师弟来此别无他意，只是张松义、刘松礼这些年轻弟子办事轻浮，说话又颠三倒四，支支吾吾半天也没有说清楚为何擅离职守。我们实在放心不下，于是过来看看。”
“谢某见武当弟子尽忠职守十分辛苦，于是派下三门弟子替换轮值，让张松义他们回去歇息。”谢玄不喜不怒地答道，“区区小事，却不料惊动二位道长。”
“替换轮值？我们为何不知？”孤月狐疑道，“事先商议时，谢府主亲口答应由武当弟子全权负责地牢守卫，今夜又为何派人替换？而且……如此突然。”
“是谢某临时起意，望孤月道长见谅。”谢玄宠辱不惊，出言直截了当，“当然，如果二位道长信不过谢某，亦或信不过贤王府弟子，可以随时换回来。”
“谢府主言重了！武当与贤王府同气连枝，我们是一家人，谈何信与不信？”孤日不着痕迹地拦下欲反唇相讥的孤月，皮笑肉不笑地故作谦逊，“只不过，看守柳寻衣兹事体大。虽然谢府主体谅武当弟子的辛苦实属好意，可临时换人未免有些……令人猝不及防。此事不出闪失则罢，万一出现闪失，大家都不好向武林盟主交代。呵呵……”
面对笑里藏刀的孤日，谢玄的眼中陡然闪过一丝寒光，不过稍纵即逝。
最终，他将羞愤咽于腹中，将怒火压于心底，故作恍然大悟，连忙拱手赔罪：“孤日道长教训的是，此事是谢某思虑不周，唐突了。”
“欸！”孤日故作不悦地摆摆手，“谢府主哪里是唐突？分明是疼惜晚辈！若非眼下的洛阳城鱼龙混杂，良莠不齐。掌门又千叮万嘱，三令五申。老夫断不敢拿着鸡毛当令箭，更不敢辜负谢府主的一片盛情。此事……祈望谢府主雅量，千万不要放在心上。”
“万万不敢！”言罢，谢玄朝愤愤不平的林方大几人挥手下令，“让你们的人回去睡觉，将地牢交由武当弟子看守。”
“府主……”
“没有听到我的命令？”谢玄脸色一沉，语气变得不容置疑。
“遵命！”
心有不甘的林方大几人勉为其难地拱手领命，从而招呼麾下弟子，气冲冲地离开地牢。
“年轻人不懂规矩，望二位道长海涵。”
“年轻气盛，难免如此。刚才张松义他们也冲撞过谢府主，此事权当扯平。”
“一切依孤日道长！谢某俗务缠身，先行告辞。”
“谢府主请便！”
聊胜于无的寒暄过后，强颜欢笑的谢玄与满面春风的孤日、孤月匆匆道别。
“师兄，谢玄的葫芦里究竟卖的什么药？”望着逐渐消失在黑暗中的谢玄，孤月再也按捺不住内心的好奇，“今夜这场闹剧……他究竟意欲何为？”
“不知道。”孤日脸上的笑容渐渐凝固，一双精光四射的老眼忽明忽暗，“但以老夫对谢玄的了解，他做事……绝不会无缘无故。”
“说一千、道一万。今夜总算有惊无险，没有激发更大的矛盾，否则又是一桩麻烦。”
“显而易见，谢玄也不想将事情闹大，否则他不会轻易妥协。”
“幸亏张松义及时通报……”
“他是及时通报，但不是通报我们，而是通报雁不归。”突然，孤日面色一沉，冷厉的目光直射诚惶诚恐的张松义，“因为害怕被我们责罚，于是找雁不归帮忙。你有没有脑子？难道你希望他们因为一点小事撕破脸？来此之前，掌门如何吩咐？‘锄奸大会’结束前，谁也不能闹出一丁点乱子。尤其是谢玄，他可是擒下柳寻衣的第一大功臣，天下英雄人人追捧的对象，更是万万不能招惹。”
“我们本来是去找师姐帮忙，结果雁四爷也在，她才执意告诉你们……”张松义怯生生地辩解。
他口中的“师姐”，指的正是凌潇潇。
“幸亏雁不归告诉我们，否则今夜无法收场！谢玄给我们面子，不一定给她们面子。”孤日斥道，“更何况，贤王府内宾客如云，你们的师姐身为洛天瑾的遗孀岂能肆无忌惮地干涉谢玄的决定？休要忘记，谢玄可是贤王府的府主。万一他不肯让步，万一此事闹得人尽皆知，你让凌潇潇如何自处？”
“这……”
“记住！在贤王府遇到任何事，必须第一时间告诉我们，断不能因为害怕责罚而自作主张，更不能将祸水引向凌潇潇和雁不归。在天下英雄的眼中，她们和谢玄……始终是同仇敌忾的一家人，关系远比我们亲近。”
“记住了！”
“快去地牢看看柳寻衣有没有异常。”孤日颇为不耐地打断似懂非懂的张松义，忧虑道，“不知为何？经谢玄一闹，老夫一直心神不宁。似乎今夜之事并未结束，相反……它只是一个开始。”
……
第九百九十三章：鞠躬尽瘁
拂晓前，贤王府的书房内一灯如豆，泛起一圈淡淡幽黄，却依旧难掩黎明前的昏暗。
谢玄坐立难安，在房中来回踱步，不时凑到窗边向外瞭望一番，眼神甚是忧虑。
“砰、砰砰！”
突然，一阵低沉的敲门声打破沉静，登时令谢玄精神一振，火急火燎地朝房门走去。
“吱！”
一声轻响，门分左右，满面愁容的慕容白映入谢玄的眼帘。
“回来了！”
见慕容白独自一人，谢玄那颗惴惴不安的心方才踏实几分。
“语儿怎么样？可否安顿妥当？”让进房间，谢玄一边替慕容白斟茶倒水，一边迫不及待地追问情况，“看你的样子，她是不是已经醒了？”
“我遵照你的意思，将小姐秘密送往城郊，暂时交由洵溱……照料。”慕容白的语气十分复杂，因为他知道洵溱对洛凝语名为“照料”，实为“软禁”，故而心里多少有些忐忑，“洵溱向我保证，在‘锄奸大会’结束前，清风和凌潇潇绝对找不到小姐。”
“由她照看语儿，我们再无后顾之忧。”谢玄欣慰道，“幸亏张松义去找凌潇潇告状，欢儿才能及时通知你，让我们有足够的时间妥善安顿语儿，否则后果不堪设想。”
“这件事……对小姐是不是太过残忍？”慕容白远没有谢玄那般“乐观”，回忆刚刚洛凝语的哭喊哀求，他不禁为自己的铁石心肠深感懊悔，“她现在不仅仅知道自己的父母反目成仇，知道自己与柳寻衣是同父异母的兄妹，更知道我们串谋演戏，意图对付她的娘和外公。此事……”
“此事对语儿确实有些残忍，但为替府主报仇雪恨，为完成府主的遗志，为保住贤王府的家业……我们别无选择。”谢玄将一杯热茶塞进慕容白的手中，语气生硬地打断他的感慨，“放心！日后寻衣一定会善待语儿，他们毕竟是兄妹。”
“这……”
“我知道你于心不忍，但现在绝不能妇人之仁。如果我们与清风父女交换立场，试问他们会不会心慈手软？又肯不肯放我们一马？”谢玄义正言辞地问道，“如今，我们和清风父女都站在悬崖边上，谁也没有退路，若想活命只能拼死一搏。不是他们死，就是我们亡。除此之外，再无第三条路可选。”
“我……明白了。”满心惆怅的慕容白眼神一暗，苦涩点头，“只不过，寻衣是府主的骨肉，小姐也是府主的骨肉，我们这般厚此薄彼，实在……”
“鸿轩半死不活，寻衣是唯一能替府主延续香火的子嗣。至于语儿，我会一直将她视若己出，尽量不让她受一点委屈。”谢玄无奈道，“除寻衣之外，天下任何事我都可以先顾及语儿，这是我能做到的最大限度。”
“唉！如果府主泉下有知，但愿不会怪罪我们。”慕容白似乎不想沉浸在悲伤的情绪中，故而话锋一转，关心道，“寻衣怎么样？”
“皮肉之苦在所难免，但……暂时没有性命之虞。”谢玄苦涩道，“不过，他今夜已经知道自己的身世，反应十分强烈，接下来的一段日子势必万分煎熬。这种事……外人帮不上忙，只能靠他自己慢慢接受。”
“真是可怜……”
“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”谢玄神情一禀，言辞愈发笃定，“我相信，经此一劫的寻衣必能百尺竿头，更进一步。”
“对了！林方大他们知道小姐去过地牢，此事如何处置？”
“我刚才已严词厉色地告诫过他们，相信他们不会胡言乱语。”谢玄沉吟道，“不过为防万一，我会派他们出去办差，不给他们和清风、凌潇潇私下接触的机会。”
“小姐突然失踪，凌潇潇那……如何交代？
“自从语儿知道凌潇潇害死府主的真相后，他们母女的感情越来越冷淡，关系越来越疏远，几乎每次见面都话不投机，结果闹得不欢而散。过去的几个月，语儿三四次赌气离家，不是流连于寺庙古刹，就是寄情于山水之间，凌潇潇早已见怪不怪。眼下，凌潇潇和清风的心思尽在‘锄奸大会’，料想不会因为语儿‘闹脾气’而分散太多精力。纵使追问起来，八成也像以前一样派人四处去找。就算起疑心，一时半会儿也想不到我们头上。”
“‘锄奸大会’近在咫尺，府中宾客越来越多，他们分身乏术，必然难以面面俱到。”对于谢玄的分析，慕容白不可置否。
“眼下，我是生擒柳寻衣的功臣。清风和凌潇潇顾及自己的体面，纵使对我心存不满，也不敢轻易找我麻烦。因此，在‘锄奸大会’结束前，我足以应付他们的刁难，你不必担心。说说外边……情况如何？”言至于此，谢玄的眼中精光一闪，声音下意识地压低几分。
望着明明已十分疲惫，却强撑着精神应对错综复杂、瞬息万变的局势的谢玄，慕容白的心里既担忧又敬佩。
短短一年时光，谢玄苍老十岁不止，岂能不令人唏嘘？
千头万绪，杂乱无章，谢玄的劳心劳力何止一星半点？但他从始至终无怨无悔，亦未向任何人抱怨半句。究其原因，只为报答洛天瑾的知遇之恩，厚待之情。
与其相比，同样深受洛天瑾大恩的慕容白难免相形见绌。
他希望帮谢玄分忧，却自知才疏学浅，无从下手。尤其在生死攸关的大事面前，稍有差池便会沦落万劫不复之地。
论通幽洞微、知机识变，慕容白远不及谢玄。
“府主的三位义兄得知凌潇潇‘谋害亲夫’的真相后，无不雷霆大怒，当场允诺率三义帮的弟兄来洛阳城替‘寻衣侄儿’主持公道。算算日子，他们差不多月底赶到。”慕容白有条不紊地回答，“邓泉召集‘御林军’旧部，情况和我们预想的差不多。国破家亡，百业俱废，活活饿死的百姓不计其数。因此，只要我们舍得真金白银，能让他们每天吃饱肚子，这些人就愿意将命交给我们。眼下，邓泉已秘密招募一千人马，现由雷震代为安置。至于洵溱……她没有过多提及自己的计划，只让我转告你八个字。”
“哦？”谢玄眉头一挑，饶有兴致地问道，“哪八个字？”
“万事俱备，只待端阳。”
“这……”谢玄先是一愣，从而会心一笑，“如此胸有成竹，想必已安排妥当。这段时间，你和邓泉尽量留在府中做好分内的事，千万不要让清风父女抓住把柄。至于外边的事，我相信洵溱自有分寸。”
“其实，我一直有些担心……”望着踌躇满志的谢玄，慕容白不禁面露纠结，“我们如此相信洵溱，可万一她靠不住……”
“眼下，她和我们是绑在一条绳上的两只蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”谢玄幽幽地说道，“如果她不是真心实意地与我们合作，也不会连夜放火将甘家烧的寸草不留。”
“这……”提及甘家，慕容白的脸色微微一变，“甘永麟与你交情匪浅，洵溱过河拆桥会不会……过于狠毒？”
“欸！”谢玄颇为不耐地大手一挥，“欲成大事必须懂得取舍，至于潞州甘家……木已成舟，不必再提。更何况，凌潇潇事后派人前往潞州秘密打探寻衣被擒的始末，若非洵溱先发制人……说不定他们早已查出破绽，我今日又岂能安然无恙地站在这里与你说话？”
“可……”
“其实，洵溱对付甘家是一箭双雕。”谢玄补充道，“一者，杀人灭口，替我消除隐患。二者，她借报仇之名夜袭甘家，恰恰证明是甘家弟子发现柳寻衣的踪迹，从而引火烧身。更从侧面印证我对清风和凌潇潇的‘忠心’。如此想来，洵溱此举乃料敌于先，我非但不能怪她，反而应该感激她。哪怕……她的手段有些狠毒，却不得不承认十分明智。”
“此女蛇蝎心肠，凡事只讲利益，将恩情道义视为草芥。她今天为保住我们的计划而对付甘家，明天会不会为保住自己的利益而……对付我们？”慕容白谨慎提醒，“毕竟，在她眼里甘家是外人，我们……同样不是自己人。她现在对我们许以厚利，无非是想利用寻衣的身份拉拢中原各方势力，待少秦王一手创办的‘西律武宗’日渐强盛，直至称雄中原之时，寻衣和我们这些人非但再无利用价值，反而会变成他们的束缚与累赘。到时，我们会不会变成隐患重重的‘甘家弟子’？寻衣……又会不会沦为下一个甘永麟？”
“少秦王想利用我们，我们又何尝不想利用他？”谢玄深邃的目光凝视着一本正经的慕容白，似笑非笑地说道，“府主生前常常教导我们，做事一定要化被动为主动，绝不能被人牵着鼻子走。少秦王和洵溱固然聪明，可我们……也不是傻子。”
“你的意思是……”
“待他们帮寻衣解决清风和凌潇潇，令他顺理成章地继承贤王府的一切，再凭借自己的身份合纵连横，一举成就中原武林第一大势力。到时，究竟是谁送谁过河？又是谁拆谁的桥？恐怕……只有天知道。”
……
第九百九十四章：一反常态
清晨，一夜无眠的孤日、孤月被雁不归邀入内院，与清风、凌潇潇共同用膳。四名婢女从旁侍候，其中一位正是对慕容白暗怀情愫的欢儿。
席间，孤日将昨夜发生在地牢的风波与自己的隐忧和盘托出。
“柳寻衣有没有异常？”
清风反应平淡，似乎他对昨夜发生的事兴趣缺缺。
“垂死挣扎，奄奄一息。看上去……一如往常。”
“那就好……”话未说完，清风突然发现坐在一旁的凌潇潇黛眉紧蹙，神思凝重，不禁心生好奇，问道，“潇潇，有何不妥？”
“有古怪！”
凌潇潇与清风的反应截然不同，一副如临大敌的谨慎模样。凡与谢玄有关，哪怕只是一件微不足道的小事，她也要慎之又慎，斟酌再三。
“不归，将林方大、许衡、凌青、廖川、廖海叫来，我要亲自问问他们。”
“回夫人，洛棋刚刚告诉我，他已另择人选操持府中杂务。因为许衡、凌青、廖川、廖海被府主派去迎接三义帮，林方大也在同行之列。”雁不归尴尬应答，“据说，天未亮他们已离开贤王府。”
“什么？”雁不归的回答不仅令凌潇潇大吃一惊，同时令孤日、孤月面露愕然。
唯独清风，依旧泰然自若地端着碗筷，吃的津津有味。
“谢玄为何如此？”
“府主的意思是……三义帮的三位帮主是‘先府主’的结拜义兄，非但身份与其他宾客不同，而且屡次帮贤王府渡过难关，从来不计回报。如此大恩大德，贤王府断不能因‘先府主’离世而一笔勾销。”面对凌潇潇的质问，雁不归如实作答，“因此，他派与薛胡子、马如风、尹三刀相熟的林方大、许衡等人出迎数百里，一为合乎长幼尊卑之礼，二为彰显贤王府知恩图报的江湖气派。”
“爹，您听到了？”凌潇潇将恼怒的目光投向安之若素的清风，沉声道，“事出反常必有妖，此事一定有问题！”
“有什么问题？”清风似懂非懂地望着义愤填膺的凌潇潇，费解道，“谢玄尊重天瑾的三位义兄有什么问题？他派人出迎三义帮又有什么问题？天瑾毕竟是贤王府的‘旧主’，薛胡子、马如风、尹三刀乃天瑾义兄，论辈分……比谢玄还要高出一筹，受此礼遇也是理所应当。”
“女儿说的不是三义帮，而是……整件事过于巧合。”见清风曲解自己的意思，凌潇潇的心里又急又气，“林方大几人昨夜与武当弟子发生摩擦，今晨即火急火燎地离开贤王府，分明是有意逃避，难道爹不觉得可疑？”
“是你多虑了！”清风满不在乎地笑道，“依为父之见，谢玄此举意在大事化小，小事化无。武当弟子与贤王府弟子的矛盾日益加剧，林方大他们留在府中迟早闹出乱子。谢玄将他们派出去，是为避免双方弟子同在一个屋檐下，整日低头不见抬头见的尴尬。想来……也是一种让步，女儿不必过于苛刻。”
“是吗？”凌潇潇似乎对清风的回答倍感惊讶，将信将疑道，“可我感觉此事没有这么简单，谢玄一声不吭地将人放走，是不是……担心我们查出什么？”
“查出什么？”清风不答反问，语气颇有不悦，“潇潇，你究竟担心什么？如果谢玄打算包庇柳寻衣，当初就不会亲手将他抓回来。更何况，柳寻衣现在仍在地牢，你也拿不出任何证据证明谢玄图谋不轨，岂能因为自己的臆想偏见而言之凿凿地怀疑人家？休要忘记，他这位‘府主’可是你极力举荐。区区一年光景，难道你想在天下人面前出尔反尔，自己拆自己的台？”
“爹，女儿不是这个意思，我只是……”
“为父知道你的心思，也知道你为何处处针对谢玄。”清风颇为不耐地摆手打断凌潇潇的辩解，又见她一脸委屈，难免于心不忍，故而面色一缓，话里有话地柔声教诲，“潇潇，如果你想学‘武则天’君临天下，就要先学她的胸襟与远见。谢玄从来都不是你的‘绊脚石’。恰恰相反，他应该是你的‘垫脚石’。你将他视作最大的对手，其实大错而特错。此人精明强干，老成练达，实乃中原武林不可多得的‘辅弼能臣’，你千万要懂得珍惜。天瑾能从籍籍无名的武当弟子一步步成为名震天下的武林盟主，除他自身天赋异禀及坚韧不拔之外，谢玄的忠心辅佐亦至关重要。否则，他早在二十多年前便客死湘西，又岂会有后来呼风唤雨的北贤王？然而，凡才能出众者无不锋芒毕露，你不能因为谢玄的锋芒而怀恨在心，更不能以牙还牙，以眼还眼。殊知，硬碰硬的结果非但不能成就自己，反而会两败俱伤。因此，你要学着以柔克刚，尝试接触他、包容他、感化他，直至令其为你所用。”
“听爹一席话，胜读十年书，令女儿受益匪浅。”凌潇潇若有所思道，“其实，女儿并非厌恶谢玄，亦非怀恨在心。只不过……此人忠奸难辨，心机莫测。时而故作谦逊，时而刚愎自用，实在难以驾驭。而且……他虽然亲手擒下柳寻衣，但不知为何？我心里仍旧不踏实。总感觉……有什么地方不对劲。”
闻言，清风的眼中精光一闪，不动声色地问道：“哪里不对劲？”
“我也说不清楚……”凌潇潇吞吞吐吐道，“只是一种感觉，谢玄擒获柳寻衣……宛若一场玄之又玄的怪梦，处处透着古怪。尤其是潞州发生的一切，顺利的……令人有些难以置信。本打算从潞州甘家探取一些消息，结果却竹篮打水一场空，此事也令我耿耿于怀。”
“潇潇，过程不重要，重要的是结果。”
“这……”
“你应该相信谢玄的忠心，不能仅凭自己的猜测便疑神疑鬼。”清风煞有介事地劝道，“他刚刚为贤王府立下大功，你至少给他一次证明自己的机会。倘若以‘莫须有’的罪名扼杀功臣，莫说谢玄不服气，天下英雄也不会服气。”
“爹今日为何对谢玄如此抬爱？”凌潇潇柳眉一挑，狐疑道，“您以前对他可是诸多不满……”
“昔日，谢玄对为父的号令阳奉阴违，我自然信不过他。可如今他用事实证明自己的忠心，为父还有什么理由再怀疑他？”清风一本正经地答道，“既然他是贤王府的府主，那些乱七八糟的应酬尽管交给他，你不必事事躬亲，操心劳力。潇潇，近日你又削瘦不少，为父甚是心疼，不如趁此机会好好修养一段时间？”
“这……”
“饱了！”
未等群疑满腹的凌潇潇开口，清风已放下碗筷，缓缓起身，一边慵懒地舒展着腰肢，一边漫不经心地笑道：“难得武林各派齐聚洛阳城，爹有许多老朋友等着喝茶叙旧，你自己慢慢吃，爹去会会他们。记住，不要再胡思乱想，万事有爹撑腰，你什么也不必担心。”
言罢，清风将桌上的一碗米粥亲手塞入凌潇潇的手中，笑盈盈的目光在四名婢女身上一扫而过，而后在孤日、孤月的陪同下优哉游哉地离开房间。
“爹今天……怎么回事？”凌潇潇愣愣地望着空空荡荡的门口，不住地喃喃自语，“为何感觉……怪怪的。”
“也许清风盟主不希望你过于操劳。”对于凌潇潇的疑惑，雁不归同样一头雾水。
“爹如此肯定谢玄的忠心，莫非……我对他的怀疑真是多虑？”
……
离开内院，心事重重的孤日、孤月跟着清风一路走出贤王府。
“掌门，其实我也认为谢玄……”
“谢玄一定有问题。”未等踌躇不决的孤日说出自己的想法，一路沉默的清风突然开口，但立场与刚刚大相径庭。
“这……”
望着判若两人的清风，孤日、孤月不禁面面相觑。
“既然如此，刚才掌门在小姐面前为何……”
“一者，洛阳城暗流涌动，危机四伏，老夫不希望潇潇过于惶恐。二者，老夫怀疑潇潇身边有‘内鬼’，我们刚刚说的每一句话都可能传到谢玄的耳朵里。”
“嘶！”
清风此言一出，孤日、孤月无不怛然失色，倒吸一口凉气。
“如此说来，掌门刚刚是故意抬举谢玄……”
“不错！老夫要借‘内鬼’之口令谢玄放松警惕。只有这样，我们才能看破他的真正意图，引出躲在暗处的所有敌人。”
“所有……敌人？”
孤日与孤月相视一眼，眉宇间尽是一抹浓浓的震惊之意。
“掌门怎知小姐身边一定有内鬼？”
“眼下，连老夫身边都暗藏内鬼，更何况潇潇？”言至于此，清风的眼中寒光乍现，语气变得阴戾如冰，“他们以为老夫是洛天瑾，竟敢在我身上故技重施，真以为我老糊涂不成？哼！”
“掌门说的是……”
“不必多问！老夫带你们去见一个人，等你们见到他，自会明白一切。”
……
第九百九十五章：背水一战
半个时辰后，清风引孤日、孤月来到位于洛阳城西的一间民宅。
“拜见掌门……”
“不必多礼，人在哪儿？”
“被我们关在北屋。”
“带我们进去。”
“遵命！”
没有多余的废话，两名布衣打扮的武当弟子领着面沉似水的清风及满眼好奇的孤日、孤月快步朝北屋走去。
“吱！”
推开房门，一股淡淡的腐霉气味迎面而出。抬眼望去，房中除四面斑驳不堪的墙壁外再无他物。坑洼遍布的地面零零散散地长着一些杂草，阳光透过千疮百孔的窗户射入房间，在空中留下一道道浮满尘埃的光线，又在地面映出一块块大小不一的光斑。
不难看出，这间宅子已许久未有人烟。
此时，另有四名武当弟子倚墙而站，见到清风三人连忙叩拜施礼。
墙角，一位蓬头垢面，满身血污的年轻男子被人五花大绑，身体于昏迷中自然蜷缩成一团。
“你们先出去。”屏退众弟子，清风向孤日、孤月问道，“你们可认识此人？”
“看着有些眼熟，但……一时想不起究竟。”孤日、孤月朝年轻男子再三端详，终究缓缓摇头。
“你们有没有发现，此人的相貌……很像我们的一位‘朋友’？”
“朋友？”
孤日暗吃一惊，再度朝年轻男子打量一番，忽然灵光一闪，似是恍然大悟：“此子的眉眼颇有……袁孝的神韵。”
“袁孝？”孤月一愣，“你说的是……沈州袁家的袁老爷？”
“正是。”
“这……”孤月将信将疑地凑到近前，拎起年轻男子的脑袋左右晃动，“这么一看……确有几分相似。掌门，不知他是……”
“他是袁孝的独子，袁霆。”清风淡淡地说道，“去年，你们从长白山铩羽而归，老夫就怀疑袁孝帮你们与虎穴龙潭牵线搭桥绝非偶然。后来，袁孝率人投奔武当，对我们百般殷勤，此举令老夫疑心更甚。为免打草惊蛇，老夫并未亲自派人去查，而是向临安修书一封，劳烦秦卫借朝廷之力帮我打探袁孝的底细。这位袁公子……正是秦卫昨日给老夫的答案。昨夜，你们与谢玄‘斗智斗勇’时，老夫正在此地与袁公子‘促膝长谈’。果不其然，让我从他身上问出一个天大的秘密。”
“这……”孤日、孤月心头一紧，异口同声地追问，“什么秘密？”
“袁孝投奔武当并非走投无路，而是有人刻意安排。”清风愠怒道，“他是洵溱和柳寻衣安插在老夫身边的奸细，目的是替他们监视老夫的一举一动。”
“什么？”此言一出，孤日、孤月无不脸色一变。
“不止袁孝，还有严顺、洪寺、雷震。他们分别率人投奔河西秦氏、湘西腾族及贤王府，皆暗藏祸心。‘上京四府’倾巢而出，根本是一场彻头彻尾的阴谋。”清风冷笑道，“昔日，老夫对谢玄始终抱有一丝迟疑，生怕一不小心冤枉他。然而，当我查到谢玄与雷震一见如故，二人频繁密会后，现已万分笃定……谢玄与柳寻衣、洵溱根本是一丘之貉。当初，柳寻衣在临安遇险，向少秦王通风报信的人……就是他！”
“等等！如果谢玄是内奸，他应该竭尽所能地保护柳寻衣，又为何亲手抓他？”孤月似懂非懂，一脸困惑。
“如果老夫所料不错，他们是在合谋演一场大戏。”清风的眼睛忽明忽暗，语气愈发阴沉，“据我所知，腾三石、萧芷柔、云追月已率人大张旗鼓地赶来洛阳城。殊知，老夫并没有发帖邀请，但他们却不请自来，可知为何？”
“难道是为柳寻衣？”
“除此之外，老夫想不出第二个答案。”或是由于内心羞愤难平，清风脸上的肌肉抑制不住地微微颤抖，“事已至此，老夫也不必忌讳，索性与你们开诚布公。数日前，老夫与殷白眉、钟离木、唐辕闲谈叙旧，趁机打听他们与腾三石‘密会’的消息。果然，腾三石找他们是为打探洛天瑾遇害当夜的细节。至于他为何如此？想必无需老夫多言，你们也能猜出一二。我假设柳寻衣的秘密已经暴露，他以自己为饵钓我们上钩，洵溱以袁、严、洪、雷四家为线，将湘西腾族、河西秦氏、绝情谷、龙象山及以谢玄为首的贤王府旧部秘密串通勾结，暂时组成一股实力雄厚的庞大势力，意图厚积薄发，于合适的时机给老夫致命一击……”
“嘶！”清风的大胆揣测，令孤日、孤月重足屏息，掩面失色。
“掌门口中‘合适的时机’是指……”
“正是我们一手操办的‘锄奸大会’！”清风神情一禀，开门见山，“试想，如果在‘锄奸大会’上谢玄临阵倒戈，于天下英雄面前揭露洛天瑾遇害的真相。紧接着，以洵溱为首的各方势力一拥而上，对我们群起而攻……到时，中原各派将作何反应？我们又该如何应变？”
“这……”
清风的担忧绝非危言耸听，孤日、孤月根本不敢想象，万一“锄奸大会”当日东窗事发，武当的下场将会何等凄惨？
“若真如此……”孤日眉头紧锁，呢喃自语，“中原各派不一定相信他们对我们的‘中伤’，但一定不会贸然站出来与我们共同进退。我料……他们八成会袖手旁观，任我们与柳寻衣、洵溱一伙拼的你死我活。”
“你死我活？”孤月苦涩自嘲，“哪有什么你死我活？分明是死路一条！仅凭武当一家，岂能抵挡他们的联手围攻？”
“不错！”清风重重点头，“如果被老夫不幸言中，莫说我们性命难保，纵使屹立百年的武当……恐怕也难逃灭顶之灾。”
“既然如此，掌门还等什么？”孤月眼神一狠，提议道，“一不做、二不休！马上除掉柳寻衣，以绝后患。”
“谢玄昨夜的举动已清清楚楚地告诉我们，柳寻衣不是我们想杀就能杀的。”孤日叹道，“休看柳寻衣被囚于地牢，实则他的一举一动尽在谢玄的掌控中。如果我们打算对柳寻衣痛下杀手，你以为谢玄会坐视不理？还有，眼下的贤王府究竟有多少和谢玄暗中勾结的‘内奸’，你知道吗？那些贤王府弟子究竟谁是人、谁是鬼，你分得清吗？”
“这……”面对孤日炮语连珠似的质问，孤月不禁一阵语塞。
“谢玄敢将柳寻衣押回贤王府，一定有十足的把握保住他的命。我料，暗中保护柳寻衣的人不只在贤王府内，贤王府外同样有人虎视眈眈。”清风沉声道，“如果我们贸然行事，非但不能扭转危局，反而会提前掉入他们的陷阱。一旦他们借题发挥，将我们提前对柳寻衣动手诠释为‘做贼心虚’。到时，我们连辩解的机会都没有，等于不打自招。更何况，就算柳寻衣死了，萧芷柔、腾三石又岂肯善罢甘休？他们势必与武当不死不休，日后必然祸患无穷。”
“那……从谢玄下手！”孤月心有不甘道，“此等内奸应该千刀万剐，挫骨扬灰。”
“对谢玄出手的结果也一样。”清风缓缓摇头，“如今，我们在明，他们在暗，局势对我们十分不利。更何况，他们已筹备多时，只待一触即发。只要我们稍微偏离他们的计划，他们就会不顾一切地冲上来，以秋风扫落叶之势将我们一网打尽。说句不好听的，我们已深陷泥沼而难以自拔。纵使临阵退缩，只怕也难以顺利回到武当。纵使回到武当，也难以向天下英雄解释。洵溱、谢玄皆是心狠手辣之辈，深知‘放虎归山，后患无穷’的道理。他们好不容易诱我们掉入精心设计的圈套，又岂肯白白错过斩草除根的大好时机？”
“这……”
“千错万错，错在老夫急功近利，思虑不周。”清风惭愧道，“听到柳寻衣被擒的消息竟一时得意忘形，匆匆举办‘锄奸大会’。倘若老夫谨慎一些、稳重一些，或者等秦卫查清袁孝的底细后再作定夺，也不至于沦落今日这般被动的局面。”
“既然退无可退，索性和他们拼了！”孤月怒道，“我马上传书武当，让孤星、孤辰率所有弟子星夜赶来接应。”
“不可！”孤日眼神一变，断然拒绝，“休要忘记金剑坞的前车之鉴。如果洵溱在武当山下暗藏一支伏兵。孤星、孤辰一旦率众下山，武当必将后院起火。到时，我们腹背受敌，进退无门。”
“这也不行！那也不行！难不成让我们坐以待毙？”
“世事无绝对，福祸且相依。”清风话锋一转，将别有深意的目光投向生死不明的袁霆，思忖道，“若能抓住柳寻衣和洵溱的要害，就能换回一线生机。这位袁公子，正是我们破局的关键。只要我们利用得当，五月初五老夫依旧能以武林盟主之尊号令天下英雄同仇敌忾。到时，莫说化险为夷，纵使反败为胜也不无可能。既然他们不打算给老夫留活路，老夫也不必顾忌其他。这一次，我豁出一切奉陪到底，一次解决所有麻烦，省的日后隔三差五跳出来与老夫作对。”
“哦？”清风此言一出，孤日、孤月无不眼前一亮，“难道掌门已想出应对之策？”
“与其藏头露尾，不如迎面而上。”清风幽幽地说道，“但在与他们决一死战之前，谁也不要轻举妄动，以免引起谢玄和洵溱的警觉。眼下，老夫仍需一些新的筹码，以提高我们的胜算。二位师弟，未来几日劳烦你们替我做三件事。”
“请掌门示下！”
“其一，派人给湘西腾族、绝情谷、龙象山分别送一张英雄帖。既然他们执意要来，我们阻拦无用，不如做个顺水人情。待他们抵达洛阳城，你们找机会与云追月单独一叙。我与他在临安时有过约定，看看能否从他身上寻求一丝转机。”清风一边谨慎思量，一边缓缓说道，“其二，‘天机侯’秦卫代表大宋朝廷来洛阳城参加‘锄奸大会’，你们替老夫好生招待，切不可怠慢。其三，尽快揪出潇潇身边的内鬼，而后让其与袁孝一起……找老夫‘谈谈心’。”
……
第九百九十六章：群英荟萃（一）
自从清风宣布五月初五于贤王府举办“锄奸大会”，天南海北的英雄好汉齐聚洛阳城，令城中各家客栈、茶楼、酒肆、赌坊、青楼的生意蒸蒸日上。
其中，尤以天香楼、东海茶楼、四喜客栈等规模最大、招牌最响的买卖最为红火。纵使他们的房钱、饭钱、酒钱已比平日翻好几番，可每日正午一过，这些地方依旧门庭若市，家家户户皆一房难求、一桌难求甚至一位难求。
且不论店内何其热火朝天，只看门外举着银子排队的客人，每家每户至少也有数十位之多。
由此足见，这场席卷中原武林的‘锄奸大会’，究竟为洛阳城带来多大的生气与商机？
四月二十三，晌午。
东海茶楼一如既往地宾客如云，门前的车水马龙几乎堵住大半条街。三五成群的客人大都拎着刀剑包袱，进进出出，络绎不绝。
相隔甚远，人们已能清楚地听到茶楼内宾客们的喧嚣、伙计们的吆喝以及断断续续、此起彼伏的小曲、小调。
此番热闹，至少从晌午持续到深夜，虽然令东海茶楼赚的盆满钵满，但也令四周的百姓昼夜不得安宁。
无奈的是，百姓们虽然苦不堪言，但望着从自家门前来来往往的江湖人一个个凶神恶煞、膀大腰圆，这些安分守己的寻常百姓也只能关起门来忍气吞声。
熙熙攘攘的街道上，一辆马车肆无忌惮地穿梭于人流之间，不时引来阵阵抱怨叫骂。
然而，当来往行人看清悬挂于马车上的木牌写着“贤王府”三字时，溜到嘴边的脏话又被他们生生咽回腹中。胆大的姑且小声嘀咕几句，胆小的索性埋头躲到一旁，生怕自己刚刚的出言不逊被马车上的人听到，招来无妄之灾。
众目睽睽之下，马车缓缓停在人来人往的东海茶楼门前。
半个月前，掌柜见南来北往的客人越来越多，于是刻意安排十几名“伙计”于店外侍候。一为招揽客人，二为维持秩序。
寻常客人行至门前，要么快进、要么快出。若敢在此停留，轻则被他们催促推搡，重则皮肉受苦。
这些游手好闲的汉子名为“伙计”，实则是洛阳街面上的地痞无赖。一个个斜眉歪眼，嚣张跋扈，颈上挂着项圈，腰间别着木棒，一看就不是善茬。
虽然客人中不乏拉帮结伙，性情刚烈的江湖“猛人”，但东海茶楼的背后却有贤王府撑腰。因此，这些“伙计”狐假虎威的本事自然水涨船高，寻常的绿林好汉和外地来的帮派弟子，根本不被他们放在眼里。
从早到晚地趾高气扬、狠话叫嚣、冷嘲热讽……若敢顶他们几句，这些人立刻纠集爪牙以多欺少。倘若遇上硬茬子，他们也不较真，要么搬出贤王府的名头威吓对方，要么马上换一拨人过来笑脸赔罪。
当然，这些人说到底也只是拿人钱财，替人“看门护院”罢了。
掌柜的求财不求气，因此找的“伙计”大都“眼明心亮”，深谙识人之道。往往一眼就能辨出什么样的客人可以招惹，什么样的客人不能招惹。
恰如姗姗而来的马车，寻常客人连站一站都要被驱赶的“禁地”，这辆马车却明目张胆地堵住东海茶楼的大门。
再看守在门前的几名伙计，非但不像对待其他客人那般盛气凌人，反而一窝蜂地迎上前来，满脸谄媚地撩帘摆凳，毕恭毕敬地将马车上的“贵客”搀扶下来。
说话的功夫，一名尖嘴猴腮的伙计忙不迭地跑出茶楼，朝迎面走来的客人拱手施礼：“小人顺喜，拜见孤月道长，见过各位少侠。”
顺喜，正是凌潇潇安插在东海茶楼的亲信。
“你就是顺喜？”孤月上下打量着点头哈腰的顺喜，漫不经心地问道，“可知老夫的来意？”
“小人知道，夫人已交代清楚。”
“既然知道，还等什么？”
“是是是！”似乎听出孤月语气中的不耐，顺喜吓得脸色一变，慌忙应答，“贵客已在楼上雅间恭候多时，道长请随我来。”
言罢，顺喜引着孤月几人快步走入人满为患，沸反盈天的东海茶楼，于摩肩接踵的大堂拥挤前行，直至登上楼梯才相对安静、宽敞一些。
“道长，贵客就在里面。”
二楼雅间外，顺喜在孤月的眼神授意下轻轻叩响房门。
“砰、砰砰！”
“什么人？”房内传出一道瓮声质问。
“小人顺喜，秦公子的朋友到了。”
“进来吧！”
得到允诺，顺喜小心翼翼地推开房门，从而侧身站于一旁，将孤月和几名武当弟子让入房间。
“褚茂，你们下去喝茶，本侯要和孤月道长单独叙旧。”
“遵命！”
雅间内竖着一扇屏风，将房间一分为二。未等孤月几人绕过屏风，屏风后已传出一段云淡风轻的对话。
紧接着，四五名神情冷峻，腰挎钢刀的彪形大汉相继走出屏风。见到孤月几人，为首的褚茂稍稍拱手一拜，而后默不作声地走出房间。
“你们也出去。”孤月幽幽开口，“在……门外守着。”
“是。”
拱手领命，几名武当弟子鱼贯而出，顺势将房门轻轻关上。
“本侯送给清风盟主的礼物，不知合不合他老人家的心意？”
伴随着一道戏谑笑声，一位轻裘缓带，纶巾羽扇的翩翩公子缓缓绕过屏风，满面春风地出现在孤月面前。
此人，正是昔日与柳寻衣相依为命，形影不离的“好兄弟”，今日大宋朝廷，东府天机阁的主人，秦卫。
一见秦卫，本欲拱手寒暄的孤月不禁一愣，错愕道：“秦大人今日的打扮……”
“这里毕竟不是大宋地界，本侯身为朝廷命官诸有不便。乔装改扮一番，免得招惹是非。”秦卫饶有兴致地欣赏着自己的行头，煞有介事地问道，“如何？像不像一介书生？”
“秦大人丰标不凡，器宇轩昂，举手投足间无不散发出英雄气魄，岂是文弱书生可以相提并论？”
“真想不到，纵横江湖的武林前辈夸起人来，竟一点也不比我们这些混迹官场的人逊色。”言罢，秦卫与孤月似是心照不宣，一起放声大笑。
“来此之前，掌门千叮万嘱，让老夫一定要再三感谢秦大人的仗义相助。”孤月朝秦卫拱手一拜，“掌门说过‘一子落错，满盘皆输’。这一次，是我们一时窃喜而掉以轻心，让他们有可乘之机。若非秦大人及时派人出关将袁霆擒获，五月初五的‘锄奸大会’恐怕难以收场。”
“哦？”秦卫眉头一挑，狐疑道，“袁霆果真如此重要？就凭他……也能左右‘锄奸大会’的成败？”
“袁霆不重要，但他背后的人……却比秦大人想象的更重要。”
“你是说袁孝？”
“不怕一万，只怕万一。出于谨慎，掌门不得不将结果想到最坏。”孤月不急不缓地答道，“至于袁霆背后……不是一个人。更准确的说，不止是一个人。不过秦大人可以放心，就算发生最坏的情况，掌门也能从容应对，绝不会连累秦大人和诸位官差。”
“最坏的情况是什么？”秦卫没有被孤月的“含糊其辞”蒙混过关，而是一针见血地追问道，“袁孝究竟有什么问题？”
“有问题的何止袁孝？”孤月凝视着若有所思的秦卫，沉默良久，方才一字一句地直言不讳，“掌门推测的最坏情况是……眼下的武当已四面楚歌，洛阳城已成为一座表面富丽堂皇，实则杀机四伏的囚笼。凡与我们亲近者，皆难逃噩运，无一能活着离开。”
“此言何意？”
秦卫的反应远没有孤月想象中那般惊慌。年纪轻轻，却临危不乱，处变不惊，无疑令孤月对其刮目相看，同时心中暗想：“朝廷并非全是酒囊饭袋，如秦卫这般‘山崩于前而面不改色’的胸襟与气魄，纵观中原武林也鲜有人能做到。”
“掌门怀疑自己误中洵溱和柳寻衣设下的圈套，袁孝只是他们的一颗棋子。”孤月开门见山地回答，“一切都是他们事先算计好的阴谋，其中包括柳寻衣被谢玄生擒以及……掌门欲借柳寻衣的人头挽回武林盟主的颜面，也就是我们举办‘锄奸大会’的初衷。”
“清风盟主是堂堂正正的武林盟主，纵使柳寻衣和洵溱机关算尽，也不可能改变他们是‘武林公敌’的宿命。”秦卫似懂非懂地反问，“他们与清风盟主对抗，无异于蜉蝣撼树。至于袁孝之流……更是不值一哂。我不明白，你们的反应为何如此激动？难不成……他们有扭转乾坤的法宝？”
“倘若他们能‘颠倒是非’，下一步即是‘扭转乾坤’。”孤月话里有话地摇头苦笑，“前年腊月初七夜，贤王府究竟发生什么？洛天瑾又是怎么死的？秦大人可是亲身经历、亲眼目睹，难道你会不记得？”
“你的意思是……”
“你能记得，柳寻衣同样也能记得一清二楚。”孤月神情一禀，重重点头，“如果他在锄奸大会上‘反咬一口’，再加上谢玄、洵溱及一群乌合之众的煽风点火，妖言蛊惑。秦大人以为……武林各派还会拥护一位‘窃权篡位’的武林盟主吗？一旦武当阴沟里翻船，于五月端午陷入孤立，这场‘锄奸大会’岂非替他人作嫁衣裳？锄奸、锄奸，自己却沦为欺天诳地，嫁祸于人的巨奸，岂非……难以收场？”
……
第九百九十七章：群英荟萃（二）
“孤月道长的意思本侯明白，但明白不等于理解。”思量片刻，秦卫似乎仍有不解，沉吟道，“恕本侯见识浅薄，柳寻衣在天机阁当差二十载，兢兢业业、任劳任怨也不过官居五品。对朝廷而言……几乎可以用‘微末小吏’来形容，莫说皇上对其不屑一顾，纵使当年的‘天机侯’赵元也能将他管教的服服帖帖。然而，他与你们中原武林打交道不过短短三五年，何以一飞冲天？如何有这么大的号召力？说句不恭敬的话，武林盟主在江湖的地位……相当于皇帝在王朝的地位，生杀予夺信手拈来，岂会将一个穷途末路的柳寻衣放在眼里？更令我诧异的是，清风盟主明明已发出江湖追杀令，为何还有这么多人不计后果地帮他？殊知，从皇上将柳寻衣定为‘朝廷钦犯’的那一刻，上至朝廷大员、下至官府差役无一人再敢与柳寻衣扯上半点关系，生怕枉遭株连。如此唯我独尊的威慑力，为何在武林盟主身上寻不到一丝踪迹？”
“秦大人久居朝廷，习惯王命法度，令行禁止，对江湖中的人情世故知之甚少。”孤月苦笑道，“武林盟主虽贵为中原武林之主，但与九五之尊的皇帝仍有天壤之差。皇权乃天命所授，世袭罔替，因此一言九鼎，上上下下莫敢不从。武林盟主是‘半路出家’，靠自身实力与江湖威望一步步上位，由天下英雄共同推举，以三年为期。因此，武林盟主虽有号令群英之权，却无调度诸雄之力，更无执掌各派之能。更何况，江湖中人有别于朝廷命官，但凡在江湖中闯出一番名堂的英雄豪杰，大都龙心虎胆，桀骜不驯。这些人往往随心所欲，软硬不吃。他若服你，上刀山、下火海亦无怨无悔，乐在其中。他若不服你，就算捅他十刀八刀，他也照样敢指着你的鼻子骂娘。因此，皇帝威服大于恩服，武林盟主则是恩服大于威服。一旦威望受损，令天下英雄心生不满，武林盟主的权势也将不复存在。柳寻衣闯荡江湖虽然不久，却结交不少亡命之徒，他们只认‘情义’，不认‘权势’。莫说武林盟主不被他们放在眼里，纵使天王老子也休想动摇他们与柳寻衣狼狈为奸的决心。”
其实，真正的原因孤月只说出一半。柳寻衣之所以有如此大的号召力，更重要的原因是他鲜为人知的身世。
然而，此一节孤月并不打算现在告诉秦卫。
究其原因，无外乎秦卫与柳寻衣若即若离的微妙关系。清风担心过早泄漏柳寻衣的身世，有可能令秦卫心生动摇。
万一他顾念兄弟情义而临阵倒戈，甚至说服朝廷由‘扶持清风’改为‘扶持柳寻衣’，后果不堪设想。
哪怕这种可能微乎其微，清风仍要谨慎小心，以防万一。
对于孤月的解释，秦卫将信将疑，不过他并未刨根问底，而是心念一转，眼眸深处闪过一丝难以名状的纠结。
似乎担心被孤月看出自己的忐忑，秦卫眼皮一垂，故作漫不经心地问道：“柳寻衣现在如何？”
“昔日在临安侥幸捡回一条命，如今在洛阳休想逃出生天。”孤月冷笑道，“秦大人不必担心，我们不会让你白跑一趟。掌门只想在‘锄奸大会’上借柳寻衣的命，给天下英雄一个满意的交代。此事过后，我们愿将柳寻衣的尸体交给大人，至于朝廷如何处置……与我们无关。”
“本侯与柳寻衣好歹相识一场，孤月道长能否替我向清风盟主转达一个请求？”秦卫眉头微皱，断断续续地说道，“此事……与朝廷无关，是本侯自己的意思。”
“老夫洗耳恭听。”
“本侯知道，五月初五柳寻衣必死无疑。我千里而来，自当客随主便，不会对清风盟主的安排横加干涉。只不过……”秦卫眼神复杂，言辞愈发踌躇，“清风盟主处决柳寻衣的时候，能否……留他一个全尸？”
“这……”孤月一愣，“大人何意？”
“人都死了……一切恩怨也该尘归尘、土归土。我与他自幼相识，实在不忍心眼睁睁地看着他死无全尸。”
“秦大人重情重义，老夫深感敬佩。但此事……恕老夫不敢自作主张。”孤月面露迟疑，“掌门的意思是……用柳寻衣的脑袋告慰亡灵。倘若留他全尸，只怕难泄心头之恨。”
“这……”
“不过秦大人的心意老夫会如实转达。纵使不能留柳寻衣全尸，事后也会找人将他的脑袋和身体缝起来，交给秦大人一个囫囵尸首。”
“如此……也罢！”
“其实，老夫也有一个不情之请，不知当讲与否？”孤月眼珠一转，趁势开口，“当然，此事亦非掌门之意，只是老夫自己的想法。”
“愿闻赐教！”
“五月初五，万一柳寻衣狗急跳墙决定‘反咬一口’。必要时……老夫希望秦大人可以挺身而出，替我家掌门……主持公道。”
“主持公道？”秦卫眉头一挑，狐疑道，“你的意思是……让我站出来反驳柳寻衣，替清风盟主作伪证？”
当孤月听到“伪证”二字时，脸色悄然一变，而后讪讪一笑，算是默认。
“不知你口中的‘必要时’……是什么时候？”此时，秦卫的心里已有些不悦，表面上却不动声色，“难道清风盟主和洛夫人加在一起，说话的分量都比不上一个小小的柳寻衣？”
“秦大人言重了！如果只是柳寻衣一人乱咬，自然无关痛痒。毕竟是将死之人，‘栽赃诬陷’也是情理之中，相信天下英雄不会在意。”孤月别有深意地答道，“可如果有其他人站出来帮腔，尤其是前年腊月初七夜出现在贤王府的人……”
“你说的是……谢玄和云追月？”
“不错！”孤月坦言作答，“其中，尤以谢玄最为致命。他是洛天瑾的生死之交，眼下又是贤王府的府主，倘若由他开口胡言乱语……难保天下英雄不会对掌门滋生非议。此时，如果有一位极具分量的人站出来替掌门说几句‘公道话’……”
“阁下用心……似乎不善。”见孤月将自己当成傻瓜一般愚弄，秦卫终于忍无可忍，毫不避讳地出言揶揄，“如果本侯站出来挑明身份，固然可以替清风盟主‘作证’，但同时也会让所有人知道洛天瑾的死……与我有关。如此一来，那些大喊替洛天瑾报仇的江湖人岂非将本侯视作柳寻衣的同党？孤月道长想帮清风盟主‘力证清白’无可厚非，但将本侯作为‘祭品’，置我于万劫不复……好像不太厚道。”
“秦大人千万不要误会，老夫断无杀鸡取卵的心思。”孤月眼神一变，连忙解释，“我只是考虑当下的处境，大人与我们同坐一条船，大家荣辱与共，休戚相关。倘若掌门在‘锄奸大会’遭到刁难，甚至沦落下风，恐怕大人在洛阳城的周全……将难以得到保障。反之，只要掌门稳坐武林盟主的宝座，令天下英雄虔心归顺。大人必然高枕无忧，任谁也不敢找你的麻烦。”
“孤月道长是在威胁本侯？还是在提醒本侯？”秦卫的语气愈发不善，已有一丝质问的意味。
“都不是，老夫只是就事论事。相信以秦大人的慧眼，必能看到老夫一颗赤诚之心。”孤月故作谦卑，“当然，此事成与不成皆由秦大人决断，老夫断不敢强求。”
“此事我会慎重权衡，一切待‘锄奸大会’再相机行事。”
“老夫也希望锄奸大会顺顺利利，我们一切担心都是多余。”言至于此，孤月似乎看出秦卫有些不耐，故而神情一禀，故作关心，“秦大人在这里是否住的习惯？用不用老夫在贤王府替秦大人安排一间客院？”
“不必麻烦！”秦卫不假思索地摆摆手，“我曾随赵元拜访贤王府，有不少人见过我，知道我是朝廷的人，也知道刺杀洛天瑾……我也有份。本侯之所以乔装改扮，就是不想引起别人的注意，挑起无谓的事端。现在，我只是江湖中一个无名小卒，和大家一起凑凑热闹罢了，如果清风盟主格外关照，反而惹人怀疑。”
“哈哈……既然秦大人……哦不！应该是秦公子有自己的打算，老夫也不再强人所难。”孤月顺坡下驴，佯装慷慨，“顺喜是自己人，秦公子有什么吩咐尽管找他。你们在洛阳城的一切花销，全部算在老夫头上。”
“孤月道长太客气了……”
“啪！”
就在秦卫与孤月逢场作戏之际，楼下突然传来一声茶壶破碎的巨响。紧接着，是一阵乱哄哄的打砸吵闹和叫骂嘶吼。
“砰、砰砰！”
未等一脸茫然的秦卫、孤月辨清状况，紧闭的房门突然被人敲响。
“师叔，楼下出事了。”
闻言，孤月眉头一皱，下意识地看了一眼心不在焉的秦卫，沉声问道：“何事如此吵闹？”
“大堂有两拨人因争一壶茶而相互叫嚣，乃至大打出手。”门外传来武当弟子略显尴尬的回答，“其中一拨人……正是秦大人的手下。”
……
第九百九十八章：群英荟萃（三）
“九爷，有人在茶楼闹事，掌柜的请您过去看看。”
一名十五六岁的小伙计跌跌撞撞地跑出东海茶楼，朝街上一位满脸横肉、虎背熊腰的中年汉子大声疾呼。
汉子名叫胡九，无门无派、无家无业、无儿无女，常年混迹于市井街头，在洛阳城大大小小的地痞无赖中颇有名望。
此次“锄奸大会”引来各路英豪齐聚洛阳，东海茶楼的掌柜担心鱼龙混杂闹出事端，贤王府正值多事之秋，自己又不敢贸然惊动，于是花重金邀请胡九及其一众喽啰替自己“看门护院”。
那些在门口颐指气使、吆五喝六的“伙计”，正是胡九的手下。
“因为什么？”胡九一边撸胳膊、挽袖子，一边抬脚朝茶楼走去，十几名耀武扬威的喽啰紧随其后。
“和上回打架差不多，一桌客人嫌上茶慢，于是从伙计手中强行拎走另一桌客人的茶，双方因此叫骂起来……”
“行了！说来说去都是一些屁大的事。”胡九颇为不耐地打断小伙计的解释，又道，“闹事的都是什么人？”
“没见过，都是生面孔。”
“他们有没有自报家门？”
“没有！不过看他们的穿着打扮，不像是我们忌讳的那些门派、世家。八成是从小地方来的，仗着有几个臭钱故意在这里摆阔。”
“不是最好，省得麻烦。”
伴随着胡九的喃喃自语，一行人气势汹汹地闯入东海茶楼。
此刻，大堂已是一片狼藉。上百位客人围在四周叽叽喳喳地看热闹，桌椅板凳东倒西歪，茶壶茶杯、干果点心甩得满地都是，踩在上面不时发出“咯吱咯吱”的声响。
大堂中间，两拨人抽刀拔剑，相互对峙。一拨四五人，一拨七八人。双方皆有人鼻青脸肿，头破血流，俨然刚刚已打斗一场。
茶楼的掌柜、伙计与唱曲的老汉、姑娘忧心忡忡地站在远处，憷于闹事者手中锃光瓦亮的刀剑，谁也不敢上前劝和。
“什么人吃了熊心豹子胆，竟敢在东海茶楼闹事？”
伴随着一道亮如洪钟的喝问，胡九大步流星地走到近前，阴沉的目光在大堂内环顾一圈，本欲向褚茂几人发难，余光却在无意间瞥见一脸急迫的顺喜一个劲儿地朝自己使眼色。
胡九心领神会，不着痕迹地将矛头转向另外一方，叱问道：“你们是什么人？”
“客人。”对方回应的语气十分强硬。
“狗屁客人！”胡九虎目一瞪，“如果客人都像你们这般胡作非为，我们的买卖怎么干？”
“爱怎么干就怎么干！能干就干，不能干就他妈别干。”
伴随着一道阴阳怪气的冷笑，一位身材削瘦的中年男人优哉游哉地推开挡在身前的几名手下，缓缓出现在胡九面前。
看其架势，无疑是这拨人的首领。
“抢我们的茶非但不知害臊，反而理直气壮，真是恬不知耻！”以褚茂为首的天机阁武官一个个横眉冷目，恨得咬牙切齿。
“没有送到你们桌上，凭什么说是你们的茶？”中年男人蔑笑道，“在场上百位客人，难不成人家喝的都是你们的茶？”
“凡事都有先来后到，岂容尔等胡搅蛮缠？”见对方蛮横无理，褚茂勃然大怒，“刚刚你怎么喝下去的，现在我就让你怎么吐出来！”
“夸夸其谈，尽管放马过来……”
“等等！”
见双方互不相让，胡九不禁眉头一皱，语气不善地向中年男人问道：“看来……是你们故意找茬？”
“是又如何？”
“你知不知道这里是什么地方？”见对方明目张胆地挑事，胡九怒极而笑，“你要是活的不耐烦，趁早找没人的地方一头撞死，不要打搅我们做生意。你要想讹诈钱财，我劝你趁早死了这条心，免得追悔莫及。行了！老子也懒得和你们磨叽，既然是你们无事生非，今天的损失一概由你们赔偿。”
言至于此，胡九伸手朝褚茂指了指，又朝满地狼藉指了指，用不容置疑的口吻说道：“一百两，赔给人家当汤药费。三百两，赔给茶楼更换桌椅茶具。再出一百两，给在场每一桌客人添一壶新茶，权当赔罪。总共五百两银子，留下就可以滚了。”
言罢，胡九不顾对方的反应，又向褚茂几人说道：“我们打开门做生意，讲究和气生财。各位能不能将兵刃收起来，别吓到其他客人？”
“这……”
“东海茶楼归根到底是贤王府的买卖，我料……你们也不想将事情闹大。”胡九一边将翻倒的桌椅扶起来，一边漫不经心地说道，“现在息事宁人，大家都不麻烦。如果你们执意僵持，万一惊动贤王府……恐怕吃不了兜着走。”
胡九话音未落，一众喽啰已虎视眈眈地围上前来。
“猪鼻子插大葱，本事不大，派头不小。敢在我面前装模作样，我倒要看看你有几分手段！”
见胡九煞有介事地威逼利诱，中年男人冷哼一声，脚下一挑，一条长凳顺势而起，呼啸着朝“埋头干活”的胡九砸去。
“九爷小心……”
“啊！”
未等喽啰们急声提醒，长凳已迎面飞来。胡九万没料到对方敢偷袭自己，一时猝不及防，口中发出一道惊呼，慌忙用双手护住脑袋，任由长凳狠狠砸在自己身上。
“砰！”
伴随着一声闷响，胡九似乎经不住长凳的力道，顿时身子一歪，“噗通”一声栽倒在地。
“呼！”
与此同时，中年男人飞身而至，势大力沉的右脚毫不留情地踹向胡九的胸口，将其牢牢踩在脚下，任他拼命挣扎却始终无法脱身。
“人模狗样地大放厥词，我还以为是什么了不起的人物？原来是虚有其表，败絮其中的废物。就凭你三脚猫的花架子也敢学人家‘出头’？”中年男人没有料到气焰熏天的胡九竟如此不堪一击，稍稍一怔，似乎有些哭笑不得，“记住，没有真才实学就不要打肿脸充胖子。我脾气好，可以不与你计较。倘若遇到一位脾气不好的……我怕你会被人家活活打死。”
“混账东西！竟敢在贤王府的地盘闹事……你死定了！”
胡九当众出丑，难免有些气急败坏，为挽回一些颜面，嘴里骂骂咧咧不停。
“哼！”褚茂朝外强中干的胡九轻轻一瞥，又朝手足无措的众喽啰扫视一圈，嘴角不禁扬起一丝轻蔑的冷笑，而后向中年男人挑衅道，“欺负一个‘憨货’算什么本事？今天若不向我们赔礼道歉，我保证你的下场比他更狼狈。”
“不是我小觑你，看你的样子也不像主事的。”中年男人一脚将胡九远远踢开，上下打量着咄咄逼人的褚茂，兴趣缺缺地说道，“和你打没意思，将你们主事的叫出来。让他给老子奉茶认错，再磕三个响头，也许我会放你们一马……”
“放肆！”
中年男人的出言不逊，令褚茂怒从心起，恶向胆生。脚下一点，身形冲天而起，眨眼掠至半空。气出丹田，双手握刀，使出一招“力劈华山”，狠狠朝对方的天灵盖劈去，誓要将其从中劈成两半。
“拿枪来！”
“是！”
“呼……”
说时迟，那时快。就在褚茂愤然出手的一瞬间，中年男人暴喝一声，随行弟子迅速领命，合力将一杆丈二点钢枪抛向半空。
中年男人甩开弓马步，左手向前一探，将倏忽而来的点钢枪挑于手背，紧接着腰马一转，肘臂一抖，双肩一翻，一杆沉甸甸的大枪不偏不倚地滚入右手。
但见其单臂甩枪，一招“枪扫**”于半空划出一圈黑色涟漪，发出一阵若隐若现的风啸雷鸣。小臂上挑，手腕一翻，右手托着枪尾朝天一举，蓄势待发的点钢枪如出海苍龙，以雷霆万钧之势直直地迎上褚茂的刀锋。
“铿！”
一声巨响，枪尖点中刀刃，登时将刀刃崩开一道缺口。直令骤不及防的褚茂眼神一变，心生慌乱。蕴藏在枪尖上的恐怖力道令其双臂发麻，虎口震裂，钢刀不受控制地脱手而飞。
“此人其貌不扬，却不料竟是一位枪法出众的高手……”
就在褚茂为自己的轻敌大意而懊悔不已时，点钢枪已冲破他的双手，锋芒毕露的枪尖在他的双瞳急剧放大，直刺其眉心而来。
“嘶……”
周围众人发出阵阵惊呼，更有甚者已忍不住捂住双眼，仿佛不愿目睹血腥残忍的一幕。
“小心！”
千钧一发之际，一声暴喝自二楼传来。
紧接着，一道潇洒飘逸的人影以迅雷不及掩耳之势跃过围栏，于半空留下一串残影，眨眼飞至褚茂身旁。
此人出手如电，先将恍若失神的褚茂一掌推开，而后凌空翻腾一周，接连踢出数脚，但闻“噔噔噔”一阵密如急雨的闷响，他的双脚交叠而出，延绵不绝，顺着枪尖一路踢向枪尾、手腕、胳膊直至中年男人的胸口，并且一脚比一脚迅猛、一脚比一脚凌厉、一脚比一脚沉重。直令对方应接不暇，章法大乱，于电光火石之间被那人逼得节节败退。
“侯……公子！”
来人稳占上风却不穷追猛打，反而急流勇退，趁势收招，飞落于褚茂身旁。
当众人看清他的庐山真面目，大都一脸愕然，唯有褚茂几人面露欣喜，纷纷拱手施礼。
来人，正是乔装改扮成“文人公子”模样的天机侯，秦卫。
……
第九百九十九章：群英荟萃（四）
“好俊的枪法！丈二点钢枪少说也有五六十斤的重量，但阁下却信手而舞，收放自如，将本应大开大合的罡猛枪法施展的隐秘而诡谲。急中有稳、慢中有快、柔中有刚、破中有立，令人大开眼界，忍不住拍手叫绝。”
中年男人眼神复杂地上下打量着侃侃而谈的秦卫，刚刚的短暂交手令其颇为震惊，似乎在诧异秦卫年纪轻轻竟有这般身手，又仿佛在感慨中原武林果然卧虎藏龙。
“你明明胜我一筹，却将我的枪法夸的天花乱坠。究竟是在炫耀自己见识广博？还是在衬托自己武功高强？”
“我只是有些意外，如阁下这般枪法卓绝的高手，岂会因为区区一壶茶而与人结梁子？至于刚刚那位酒保说什么‘讹诈钱财’，在我看来更是无稽之谈。”面对中年男人的冷嘲热讽，褚茂几人无不怒目而视，唯独秦卫一笑置之，“我料，其中一定有什么误会。倘若阁下不弃，你们今天的茶钱……算我的。”
“公子……”
“不必多言。”秦卫目不斜视地望着神思凝重的中年男人，头也不回地对褚茂几人说道，“向人家赔礼道歉。”
“什么？”此言一出，不仅令褚茂几人脸色一变，同时令看热闹的众人大吃一惊，甚至连中年男人也忍不住面露愕然。
“因为一壶茶，竟与人当众厮打，成何体统？”秦卫教训道，“几位朋友一时口渴难耐，你们纵使送人家一壶茶又能如何？”
“公子，是他们无礼在先，而且一直挑衅……”
“同一句话，我不想说两遍。”
在秦卫不怒自威的提醒下，褚茂几人吓得心头一颤。犹豫再三，终究硬着头皮朝中年男人拱手赔罪。
常言道“伸手不打笑脸人”。面对态度谦恭的秦卫，中年男人纵使心有不满，此刻也找不到借口发难。
“敢问阁下高姓大名？”秦卫的声音再度响起，“不知……能否交个朋友？”
“这……”
“啧啧啧！读书人就是读书人，果然宠辱不惊，能屈能伸，远非我们这些俗人可比。常人受此侮辱，就算不打一架也得骂几句。这位公子非但不打不骂，反而以德报怨，甚至想和羞辱他的人交朋友。佩服！真是佩服！”
未等中年男人踌躇不决，一道戏谑的笑声陡然自人群中传来。紧接着，一位憨态可掬的大胖子在一群彪形大汉的簇拥下，摇摇晃晃地朝秦卫走来。
此人一出现，四周众人无不眼神一变，下意识地交头接耳，安静的大堂渐渐变得热闹起来。
“那人……好像是河西秦氏的家主。”
“是他！跟在后面的是‘秦氏三杰’，鄙人有幸见过一次。”
“难道他就是传说中的麻衣刀客‘鬼见愁’秦苦？”
“你说的是‘老黄历’，昔日的秦苦浪迹天涯，穷困潦倒，因此只能穿麻衣。如今他坐拥荣华富贵，穿不完的绫罗绸缎，早已不是‘麻衣刀客’，而是‘锦衣刀客’。”
“没想到他也会来，听说他和柳寻衣……交情匪浅。”
“同床共枕的夫妻尚且‘大难临头各自飞’，更何况朋友？我听说柳寻衣去蒙古送亲的时候，秦苦串通武当在半路设伏截杀，为此……搅黄了江南陆府的好事。”
“此事我也听说过。当时，陆庭湘亲自出手，眼看就要将柳寻衣擒下，结果被秦苦半路搅局。传闻，当时秦苦和陆庭湘大战一场，打的惊天动地，难舍难分。”
“龙象榜上陆公子排在第三位，秦府主排在第四位，他二人的武功不相伯仲，打起来肯定难舍难分。”
……
伴随着周围人群的窃窃私语，秦卫看向秦苦的眼神变得愈发谨慎、凝重。
其实，他对秦苦的大名早有耳闻，也知道他与柳寻衣相交莫逆。正因如此，当秦苦站出来替中年男人“解围”时，秦卫的心里隐约升起一丝不祥之感。
似乎……今日这场“误会”的根源，并不是一壶茶这么简单。
“严老爷，既然人家问你‘高姓大名’，你尽管回答便是。又不是待字闺中的黄花姑娘，自报家门不必扭扭捏捏。嘿嘿……”
秦苦一番调侃，立即引来一片哄笑。
中年男人对秦苦的出现非但不感到意外，反而如释重负般暗松一口气。一瞬间，他脸上的冷傲与敌意收敛殆尽，颇有礼数地朝秦卫拱手一拜：“在下，济州严顺。”
“济州严顺？”秦卫先是一愣，从而幡然醒悟，“阁下是‘上京四府’之一济州严家的家主？难怪枪法如此精湛，原来是大名鼎鼎的‘济州小罗成’。”
“这位公子果然见多识广，竟连在下的诨号都知道。”严顺似笑非笑地答道，“我敢打赌，今日在场之人听过在下名字的……最多不过两三成。阁下一句‘大名鼎鼎’，着实令在下汗颜。”
“严老爷过谦了。”
此刻，近在咫尺的秦苦犹如一根布满荆棘的毒刺，又似一柄寒光四射的青锋，对自己虎视眈眈，蠢蠢欲动。令秦卫心神不宁，故而无暇与严顺寒暄。
“想必这位就是河西秦氏的秦府主，久仰大名！”秦卫故作镇定地朝秦苦拱手施礼，“久闻秦府主鸿鶱凤立，年轻有为，乃当世豪杰。今日一见，实乃三生有幸。”
“欸！小弟只是侥幸继承祖业，承蒙江湖朋友错爱，让我能无忧无虑，饱食终日，安安稳稳地混吃等死。嘿嘿，论真才实学恐不及阁下万分之一，实在不值一哂。”秦苦大手一挥，将一张七零八乱的桌子囫囵干净，然后一屁股坐在上面，不顾体面地翘起二郎腿，嬉皮笑脸地望着彬彬有礼的秦卫，煞有介事地向身边的严顺、秦大等人连连感叹，“看看人家，再看看我。同是男人，又年纪相仿，人家生的剑眉星目，一表人才，而我……”言至于此，秦苦用手拍了拍自己的大肚腩，故作委屈模样，“我就像十月怀胎的妇人，而且怀的还是双胞胎。”
“哈哈……”
秦苦一番自嘲，再度引来哄堂大笑。
“唉！真是‘人比人该死，货比货该扔’。”秦苦一脸无奈地说道，“罢了！罢了！看阁下仪表堂堂，器宇不凡，身边几位壮士亦是人高马大，龙精虎猛，料想一定不是等闲之辈。敢问兄台尊姓大名？”
“在下……”
秦卫不着痕迹地环顾四周，打眼望去尽是陌生面孔。稍作迟疑，从而神情一禀，拱手道：“在下……秦商，扬州人士，江湖一无名小卒而。”
“秦商？原来与我是本家，真是有缘。”秦苦眼前一亮，笑容愈发灿烂，“你也姓秦、我也姓秦，咱们五百年前是一家。”
“秦某出身低贱，岂敢高攀？”秦卫揣摩不透秦苦的真正意图，故而不敢胡乱接茬，只能有一句、没一句的敷衍，似乎想尽快结束这场不知所谓的谈话。
“算起来，咱们姓秦的也是人才辈出。”不知是不是故意？秦苦对秦卫的不耐视若无睹，依旧兴致勃勃地掰着手指头和他攀交情，“河西秦氏不过是一群莽夫，斗大的字不识一筐，整天只会舞刀弄枪，徒有虚名，不提也罢。你不一样，温文尔雅，谈吐不凡，一看就是人中龙凤。对了！咱们‘秦氏’还有一位了不起的人物。他可是文武兼备，智勇双全，你知不知道？”
“哦？”面对莫名其妙指东道西，驴唇不对马嘴的秦苦，秦卫心中起疑，表面上却佯装懵懂，“不知秦府主说的是何方神圣？”
“他年纪轻轻就在朝廷里做了大官，去年被皇帝敕封为‘天机侯’，在官场混的风生水起，如日中天。”秦苦摇头晃脑，振振有词，“此人名叫秦卫，当初柳寻衣设局刺杀北贤王的时候，他也在杀手之列。据说，秦卫以前只是一位名不见经传的小人物，自从他参与刺杀北贤王后才慢慢发迹。”
伴随着秦苦滔滔不绝的讲述，秦卫、褚茂等人的脸上无不变颜变色，看向秦苦的眼神愈发不善，握在手中的刀剑亦情不自禁地攥紧几分。
“我还听说……秦卫与柳寻衣自幼相识，本是一对患难与共的好兄弟。但他为求上位，竟对时运不济的柳寻衣落井下石，不仅踩着自己的好兄弟往上爬，而且诡计频施，巧取豪夺，将原本属于柳寻衣的高官厚禄、荣华富贵统统占为己有，真他妈不要脸！”言至于此，秦苦似乎已不能用言语表达内心的愤懑与鄙夷，重重一拳“砰”的一声砸在桌上，直将厚实的桌面生生砸穿一个窟窿，又道，“照此下去，秦卫很快就会变成咱们‘秦氏’第二个‘一人之下万人之上’的大人物。虽然有权有势，但……与此等厚颜无耻之辈，狼心狗肺之徒同为一姓，老子总感觉有些……丢人现眼。”
言罢，秦苦眼皮一抬，皮笑肉不笑地盯着面沉似水的秦卫，别有深意地问道：“秦公子，与秦卫一姓，你是不是也觉得丢人？”
“这……”
“秦府主，你说的‘上一个大人物’是谁？”未等秦卫作答，人群中已有好事者忍不住大声追问。
“还能有谁？秦桧呗！”秦苦大嘴一撇，一脸嫌弃。
“哈哈……”
此刻，周围的笑声传入秦卫的耳中一如漫天箭雨穿心而过。
秦苦于大庭广众将他比作千夫所指，万人唾骂的秦桧，令其心情愈发沉重，面色愈发阴戾，看向秦苦的眼神更是难以掩饰地透出一抹刺骨杀机。
“实不相瞒。”见秦卫的表情越来越不自然，秦苦的笑容变得越来越诡异，“我第一眼看到你，以为你就是那位利欲熏心，背信弃义的秦卫。因为你的年纪、气场、武功与那王八蛋颇有相似。毕竟，如阁下这般‘青出于蓝’的年轻俊才，在江湖中竟然籍籍无名，实在令人难以置信。呵呵……”
秦苦此言听似玩笑，实则暗藏玄机。
至少，经他一番“提醒”，周围看热闹的人纷纷心念一动，看向秦卫的眼神不再像刚刚那般单纯好奇，平添几分耐人寻味的审视与将信将疑的猜忌。
“秦府主，秦公子涉世未深，今日不过是来凑个热闹，你又何必张冠李戴，危言耸听？难道不怕天下英雄笑你恃强凌弱，以大欺小？再者，柳寻衣乃武林公敌，人人得而诛之，你却口口声声替他鸣不平，难道不怕天下英雄骂你蒙面丧心，是非不分？”
就在秦卫无法忍受秦苦的刁钻刻薄，欲反唇相讥之际，一道苍老的声音陡然自二楼响起。
紧接着，满面春风的孤月在几名武当弟子的陪同下自雅间缓步而出，一边朝四面八方的江湖朋友拱手寒暄，一边闲庭信步般拾级而下，直奔秦苦而来。
……
第一千章：群英荟萃（五）
孤月的出现无疑令东海茶楼的局势变得愈发扑朔迷离，众人原以为只是两拨小人物的寻常摩擦，却不料接连引出河西秦氏与武当两大势力。
直至此刻，一些聪明人已隐约猜出一丝端倪。今日这场热闹绝不像表面看上去这般巧合，更不会这般简单。
“我道何人多管闲事，原来是孤月道长。”望着姗姗而来的孤月，秦苦的态度依旧放荡不羁，丝毫没有因为孤月的身份而有所改观，“你们认识？”
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？”孤月微微一笑，云淡风轻地岔开话题，“这场‘锄奸大会’由掌门发起，凡参会者皆是武当贵客。如今你们闹出误会，老夫既然碰巧遇到，岂能坐视不理？”
“误会？”秦苦一脸茫然地反问，“什么误会？我与秦公子一见如故，又是本家，于是忍不住多聊几句。反倒是你，一上来不问青红皂白又笑我以大欺小，又骂我是非不分，着实令秦某惶恐不已。不知……前辈此举算不算以大欺小，是非不分？”
“秦苦，你休要装疯卖傻，逞口舌之快！”
武当弟子对“傲慢无礼”的秦苦一向心存芥蒂，此刻见他对孤月出言不逊，难免有性情冲动之人按捺不住内心的愤懑，横眉怒目地疾口驳斥。
“你又算什么东西？岂敢对我家府主无礼？”秦大虎目一瞪，厉声反击。
“你……”
“住口！”孤月对出言无忌的武当弟子训斥道，“本是一件微不足道的小事，恰恰因为你一言、我一语地呛来呛去，反而将小事闹大。非但破坏武当与秦氏的和睦，更可能酿成血光之祸。”
“前辈不愧是前辈，果然明白事理。”秦苦从桌上抓起一把瓜子投向气愤填膺的秦大，劈头盖脸一通教训，“一把年纪，我都不好意思说你。人家年轻不懂规矩也就罢了，难道你也不懂规矩？大庭广众吵吵嚷嚷，一点也不矜持。”
“我……”
“欸！既然是一场误会，此事休要再提，我们也不要僵在这里耽搁人家做生意。”孤月明知秦苦指桑骂槐，却隐忍不发，朝秦卫抱拳拱手，话里有话地劝道，“秦府主天性率真，喜好调侃，但绝无恶意。刚刚他只是与你说笑而已，希望秦公子不要放在心上。”
言罢，孤月又向秦苦热情相邀：“秦府主贵为秦氏家主，于大庭广众之下放浪嬉笑，难免有**份。老夫刚刚在楼上沏好一壶极品香茗，常言道‘相请不如偶遇’。倘若秦府主赏光，我们不妨上楼一叙？”
此刻，说孤月息事宁人也好，说他含羞忍辱也罢。总之，他一门心思只想尽快结束这场闹剧，令一切回归平常。
毕竟，秦卫站在风口浪尖的时间越长，越引人注目，同时引起的非议越多、猜疑越多，他暴露身份的危险也越大。
尤其是在清风内忧外患的关键时刻，孤月绝不希望秦卫遇到麻烦。换言之，他不希望“拔出萝卜带出泥”，因为秦卫令武当陷入更大的麻烦。
然而，局势的发展往往不尽人意，俗话说“怕什么来什么”更是一语成谶。
当忧心如焚的孤月忙着左右逢源，一边好言劝慰秦苦高抬贵手，一边暗中催促秦卫尽快抽身之际，一群气势汹汹的“不速之客”突然闯入东海茶楼。
他们的出现，令孤月的苦心斡旋变成一场彻头彻尾的闹剧。
来的是贤王府弟子，为首之人是“雪衣银蛟”慕容白。
“什么人敢在洛阳城闹事？不知道这里……”
在慕容白的眼神示意下，林方大率先冲到近前。然而，当怒气冲冲的他欲一问究竟时，目光却在无意间瞥见似曾相识的秦卫，眼神登时一变，声音戛然而止，眉宇间浮现出一抹浓浓的惊骇之意。
“七爷、林门主，你们来的正好……”
“闭嘴！”
林方大一声暴喝，将满眼兴奋的胡九吓得脸色一变，说出一半的话又被他生生咽回腹中。
从始至终，林方大的眼睛一直死死盯着面无表情的秦卫，似乎在仔细辨认他的身份。
“你是……”
“咳咳！”
见势不妙，孤月连忙挺身而出，不由分说地将幡然醒悟的林方大与杀意尽显的慕容白拽到一旁，同时令武当弟子拦下其他几名跃跃欲试的贤王府弟子。
“孤月道长，你可知那人是谁？他是朝廷的人，曾随赵元拜访贤王府。前年腊月初七夜，他也参与行刺……”
“老夫知道！”孤月摆手打断咬牙切齿的林方大，低声道，“但你们不能揭穿他的身份，更不能对他出手。”
“为什么？”慕容白心有猜想，但表面上不动声色，“秦卫是谋害府主的凶手之一，我做梦都想将他碎尸万段，挫骨扬灰。现在人就站在我面前，你竟然让我放过他？简直岂有此理！”
“因为他是掌门请来参加‘锄奸大会’的客人。”孤月深知慕容白性情秉直，林方大更是脾气火爆，故而也不找借口搪塞，直截了当地开门见山，“如果你们揭穿他的身份，于武当不利、于贤王府不利、于‘锄奸大会’更不利。”
“什么意思？”林方大听的一知半解，心中又急又气，语气愈发不耐，“中原武林与朝廷一向井水不犯河水，清风盟主为何邀请朝廷命官？而且……还是参与刺杀府主的狗贼！”
“此事说来话长，绝非三言两语可以解释清楚。”此刻，孤月左手拽着林方大，右手拽着慕容白，生怕他二人一时冲动与秦卫撕破脸，“但老夫可以对天发誓，此事是掌门深思熟虑，再三权衡之后作出的决定。个中缘由，容老夫回去后再慢慢解释。眼下，希望二位以大局为重，千万不要意气用事，如何？”
“这……”慕容白与林方大对视一眼，眼中皆是一抹踌躇之意。
“怎么？难道二位连老夫也信不过？”
“断无此意。”沉吟片刻，慕容白将心一横，勉为其难地点头妥协，“我可以暂时不杀他，也不揭穿他的身份，但必须将他带回贤王府，以免其逃之夭夭。至于如何处置，待清风盟主将一切解释清楚，由府主和夫人共同定夺。”
“没问题！”见慕容白松口，孤月暗松一口气，又道，“接下来的事交由老夫处理，你们谁也不要插手，也不要问任何问题。”
“好！”
商议作罢，孤月那颗惴惴不安的心总算踏实几分。不知不觉，他已是一身冷汗。
回到场中，孤月先与心神不宁的秦卫窃窃私语，然后走到秦苦面前，赔罪道：“秦府主恕罪，掌门与谢府主临时有事，派七爷前来寻我。老夫今日恐怕不能与你叙旧，我们改日再一起喝茶。”
“无碍！无碍！孤月道长是清风盟主的左膀右臂，势必百事缠身，不必招呼我们这些闲人。”秦苦满不在乎地大手一挥，“道长请便！”
“对了！秦公子刚刚告诉老夫，他对掌门与谢府主仰慕已久。难得今日有机会见到老夫与七爷，也算缘分一场。君子有成人之美，我们也愿替他引荐，不知秦府主能否改日再与自己的‘本家’畅聊？”
“既然秦公子有机会攀交清风盟主与谢府主，秦某岂敢阻挡人家的‘锦绣前程’？”秦苦表现的十分善解人意，甚至故作羡慕地连连感慨，“这可是百年难遇的机会，说不定秦公子会变成下一个柳寻衣……”
言至于此，秦苦忽觉言辞不妥，故而匆匆改口：“山野村夫，不会说话，望秦公子勿怪。我的意思是……你会像昔日的柳寻衣那般遇到一位武林雄主，得到他的赏识与擢拔，从而一飞冲天，名扬四海。待阁下功成名就之时，可千万别忘记今日的一场缘分，咱们好歹五百年前是一家。秦某才疏学浅，自知守业艰难，又偏偏瞧不上秦卫那种乌龟王八蛋，不屑攀他的高枝。因此，日后只能仰仗秦公子念及同姓之情，对小弟多多关照。嘿嘿……”
“哼！”
以秦卫今时今日的地位，所遇之人大都对他卑躬屈膝，阿谀谄媚。纵使钱大人、贾大人见到他也是和颜悦色，何曾见过秦苦这般笑里藏刀，贫嘴贱舌之人？
如今被他明里暗里地辱骂嘲弄，心高气傲的秦卫早已忍无可忍，再也不能心平气和地与之逢场作戏。因此，面对秦苦的涎皮赖脸，秦卫连虚情假意的寒暄都没留一句。
冷哼一声，拂袖而去。
“秦公子，保重啊！”
对于秦卫的不屑一顾，秦苦非但毫不在意，反而上赶着“热脸贴冷屁股”。他依依不舍地朝匆匆离去的孤月、秦卫、慕容白一行挥手道别，装模作样地擦拭“眼泪”，令众人忍俊不禁。
终于，一场风波落下帷幕。在掌柜与伙计的收拾中，东海茶楼迅速恢复常态，大堂再度陷入一片嘈杂。
秦苦在秦家弟子的陪同下坐于大堂角落，硕大的身躯慵懒地仰靠在椅子上，优哉游哉地闭着眼、翘着腿、端着茶、哼着曲，煞是惬意。
就在严顺与秦大、秦二、秦三津津有味地聊着刚才的闹剧时，形似假寐的秦苦突然眼皮一抬，一道耐人寻味的精光自双眸迸射而出。
与此同时，二楼走廊一位白衣胜雪，风姿绰约的“翩翩公子”凭栏而站，一双清澈无比的眼睛饶有兴致地俯瞰着熙熙攘攘的大堂。
在与秦苦“无意间”目光接触的一刹那，二人的嘴角竟不约而同地扬起一丝讳莫如深的诡笑。
……