第一百一十九章：危困交加
好好一场寿宴，最终被东湖帮搅和。非但草草收场，不欢而散，而且还损金折银，痛失一半家业。对潘家而言，这一天无疑是厄运当头，苦不堪言。
心情苦闷不止是潘家人，还有柳寻衣、洛凝语和林方大。虽明知自己是被栽赃陷害，但潘家毕竟是为保护他们，而惨遭李老虎敲诈，正所谓“我虽不杀伯仁，但伯仁却因我而死”，今日的“潘家”正是昔日“伯仁”，柳寻衣三人又岂能无动于衷？
尤其是性情如火的林方大，若非潘家众人极力阻拦，只怕今日在大堂上，他已和东湖帮的人厮杀起来。因此当李老虎奸计得逞“满载而归”后，如遭奇耻大辱的林方大也负气而去，将自己关在客房借酒消愁。
从日头高挂一直喝到夕阳西下，林方大一人竟连喝了十几坛烈酒。
当柳寻衣和洛凝语安抚好潘初八归来时，林方大早已喝的不省人事，他抱着酒坛，四仰八叉地躺在地上呼呼大睡。
酒水横流，刺鼻的酒气充斥着整间客房。柳寻衣和洛凝语“辛苦”许久，才将一片狼藉的房间整理妥当，后又将醉梦中仍骂骂咧咧的林方大抬上床榻。前后折腾了足足一个时辰，方才满身疲惫地走出客房。
“大哥性情耿直，一向恩怨分明，睚眦必报，如今李豹之死让我们吃了哑巴亏，也难怪他如此愤怒。”漫步在潘府庭院，柳寻衣叹息道，“莫说大哥，其实我心里也很是不忿。”
洛凝语抱怨道：“此事要怪就怪那李豹，早不死、晚不死，偏偏死在昨天。本姑娘何时受过这般委屈？不行！这件事一定不能轻易罢休，我这就回去给爹写信，让他派人剿灭东湖帮，把潘家的家业夺回来。此事我总觉得亏欠潘八爷，李老虎分明是冲我们来的，又岂能让潘八爷替我们挡灾？”
柳寻衣眉头微皱，沉吟道：“其实相较于李老虎的栽赃讹诈，我更好奇李豹的死。我们前脚才和他发生争执，他随后就被人杀了，而且凶手还故意在尸体旁留下我们的货票，这分明是有人故意陷害，意在挑起东湖帮和我们的争斗。我今天仔细看过尸体，致命伤是一刀割喉，李豹在临死前，又被人以迅雷之势连刺十余刀，而且刀刀都刺在要害，想来李豹死前定经受了莫大的痛苦。因此我推测，凶手若不是和李豹有深仇大恨，那就一定是想用残忍的手段，激起李老虎对我们的仇恨。”
“有没有可能是贼喊捉贼？”洛凝语揣度道，“李老虎自己杀人，然后又故意当众演一出戏，目的是为谋夺潘家的钱财？”
柳寻衣沉吟片刻，摇头道：“不会。一者，李老虎不是傻子，就算他想谋夺钱财，也断不会将我们卷进来，大可在我们走后再下手不迟。将贤王府扯进来，对他而言非但没有半点好处，反而还会徒增诸多麻烦。二者，据我所知，李豹追随李老虎多年，鞍前马后，忠心耿耿，李老虎对他也颇为照顾，一直视其为弟。因此就算李老虎要演一出苦肉计，也不必用他最亲信的人。再者，正如贺虎所言，今天在寿宴上，李老虎的痛苦与愤怒皆是发自内心，绝非演戏。因此我料定李豹之死，与他绝无关系。”
“这一切也太巧了。”洛凝语若有所思地点头道，“东湖帮与潘家同在颍川，十几年都相安无事，偏偏我们一来就出事，而且还是在潘家与秦氏的决战之际。寻衣，我总感觉此事远没有看到的那么简单，李豹既不是我们杀的，也不是李老虎杀的，那背后一定还有其他人在捣鬼。”
“只可惜我们在明，凶手在暗。再加上我们在颍川人生地不熟，要查出究竟，只怕难如登天。”柳寻衣苦笑道，随即目光一转，左右观瞧一番，低声道，“不过有件事我很奇怪，潘八爷这些年一向低调，为免招惹是非，就连府主与他都只是互通书信，极少见面。天下知道潘初八出身于江湖的人不多，颍川更是少有人知晓。可李老虎又是如何知道潘家与贤王府的关系呢？若他不知道，又如何懂得利用我们三个，要挟潘八爷？所以我怀疑……李老虎或许早已知晓潘家的秘密。”
洛凝语恍然大悟道：“不错，李老虎的时机找的很准，似乎他知道潘家如今正值危难，潘八爷不会与他纠缠，因此现在敲诈潘家，最容易得手。眼下潘八爷的精力都放在十年之约，定不会在这个节骨眼上节外生枝。”
“与其说李老虎的时机找的准，不如说李豹死的及时。”柳寻衣凝声道，“看来潘家的秘密，不仅李老虎知道，杀害李豹的凶手也知道。”
说罢，柳寻衣脑中陡然涌出一道若隐若现的念头，千头万绪，线索渐渐明细。他眉头深锁，心思急转，飞快捕捉着脑中那道一闪灵光，迟疑道：“有人在故意捣乱，有意激起东湖帮、贤王府和潘家的矛盾，如此行事，必想得到什么好处……在这个节骨眼上，一旦潘家碰上麻烦，那最能得到好处的人……”
言至于此，柳寻衣突然眼前一亮，转而看向同样若有所悟的洛凝语。二人四目相对，眼中皆是一抹骇然，异口同声道：“河西秦氏……”
“柳公子，洛小姐！”
突然，潘云的声音在不远处响起，令深陷沉思的柳寻衣和洛凝语恍然惊醒。二人侧目而望，只见潘云和潘雨音迎面而来。
此刻，潘云手中拎着一把窄刀，看其那副大汗淋漓、气喘吁吁的模样，应该是刚刚练武回来。
“哦，原来是潘公子、潘姑娘。”柳寻衣神色一禀，匆匆收起脸上的异色，拱手道，“不知二位在此，打扰了。”
“柳公子客气了，应该是我们打搅你们才对。”潘雨音匆忙还礼，她似乎有些心不在焉，眉宇间锁着一缕淡淡愁思。
潘云同样面色不佳，似是心事重重，拱手道：“我们兄妹刚刚从前院练功回来，碰巧遇到二位。柳公子、洛小姐请自便，我们先退下了。”
洛凝语见他们神色匆匆，气色阴郁，下意识地问道：“你们神郁气悴，心灰意冷，可是因为今日的事？”说罢，也不等潘云兄妹开口，洛凝语已信誓旦旦地保证道，“你们大可放心，潘家今日所受之耻，贤王府定会替你们讨回公道，还有潘淮船商……”
“洛小姐千万不要误会！”潘云急忙打断道，“今天不过是一件小事，我们岂敢怪罪洛小姐？还有……我爹娘今日或有言语得罪之处，还望恕罪。但我敢发誓，在他们心里，绝无半点对贤王府不恭的意思，请洛小姐、柳公子明鉴……”
看着大惊失色的潘云，柳寻衣安慰道：“潘公子不必如此，潘八爷与我家府主是多年至交，今日你们又仗义执言，我们尚且感激不尽，又岂会以小人之心度君子之腹？”
闻言，潘云兄妹顿时暗松一口气。毕竟他们今天已失去一半家业，倘若再得罪贤王府，那才是真的得不偿失。心念及此，潘云兄妹又岂敢不小心应对？
“那你们所忧何事？”洛凝语追问道。
潘云兄妹对视一眼，潘雨音愁眉不展地解释道：“不敢欺瞒姐姐，其实我兄长所忧虑的，正是明年与秦氏的十年之约。他一直责怪自己一无是处，百无一长，在家族危难之时，竟没本事替潘家分忧，因此才……闷闷不乐，郁郁寡欢。”
潘云叹息道：“潘家虽有贤王府这样的朋友，但明年一战，毕竟是潘家与秦氏的宿怨，贤王府固然能替我们说几句好话，免受秦氏仗势欺凌，但无论如何也需秉持公正，又岂能太过偏袒？更何况，十年之约是爷爷亲口允诺，事关两家荣辱，到时真正要站出来一决生死的，必定是我潘家之人。纵使贤王府高手如云，却终究不能替我潘家出头不是？”
此刻，柳寻衣突然对弱不禁风的潘云，顿生几分好感。且不说他能否替潘家出战，单凭这份孝心，便足以令人敬佩。
柳寻衣好奇地问道：“不知潘八爷打算派何人出战秦氏？”
“不知道。但爷爷已召集大家，明日清晨在大堂相聚。料想应是商定此事。”潘云苦笑道，“目前来看，潘家又有谁是秦氏的对手呢？素问河西秦氏位列武林四大世家之一，非但高手众多，而且还都是些亡命之徒。即便在江湖中，也少有人敢与他们为敌，更何况我们小小的潘家？抗衡河西秦氏，无异于蜉蝣撼大树，以卵击石。唉！”
“未必！”柳寻衣摇头道，“你远在嘉州的姑姑、姑父，以及淮南新军府的堂兄潘春，他们突然回来，想必正为此事。”
“你的意思是……他们是潘八爷专程叫回来的？”洛凝语诧异道。
柳寻衣不可置否地微微一笑，转而对潘云兄妹说道：“或许河西秦氏并没有你们想象的那么强大，潘家也不像你们想象的那般不堪。最起码，在你们六神无主的时候，潘八爷已开始未雨绸缪，苦思对策了。”
“什么意思？”洛凝语迫不及待地追问道，“潘八爷有什么对策？”
“我现在也说不准。不过明天早上，相信一切自有分晓！”
……
第一百二十章：恪守旧制
一夜无话，亦无眠。
翌日清晨，潘家众人齐聚正堂，柳寻衣、洛凝语和林方大也受邀前来。
今日风和日丽，天朗气清，只可惜明媚的阳光并不能扫去潘家的阴霾，厅堂内一派肃静，死气沉沉。在座之人或面沉似水、或诚惶诚恐、或愁眉不展、或是心事重重。今日在场的皆是潘家自己人，故而也不必刻意掩饰内心的焦灼。
潘初八一双老眼，左右环顾着儿孙子弟，目无表情的脸上看不出半分喜怒，不知沉寂多久，他才缓缓开口道：“今日潘家至亲嫡系尽在其列，有关我们与河西秦氏的恩恩怨怨，不再赘言，你们心里都很清楚。今天是腊月初九，距我们与秦家所定的期限，已不足三月，今日恰逢贤王府的三位朋友在此，我们一起商定一个对策，以应对潘、秦两家的十年之战。”
“河西秦氏与江南陆府、蜀中唐门、湘西腾族并称武林四大世家，其底蕴、权势、人丁、武功皆远在我潘家之上，我们与他们相争……”潘文犹豫道，“恕孩儿直言，我们若与河西秦氏单打独斗，只怕毫无胜算。”
“所以我才请来贤王府的朋友，一同商议。”潘初八对潘文的话颇为不悦，淡淡地说道，“今天我将你们召来，不是商议该不该与秦家一战，而是商议如何战，所以那些助长他人志气，灭自己威风的丧气话，不必再说，以卵击石之类的废话，也不必多言。潘家与秦家差距如何，在座每个人都应该清楚。”
“那爹还将我们找来商议什么？”丁翠由于昨日之事，心情颇佳，言语也不像往日那般刻薄，甚至还主动劝道，“既然爹铁了心要保住‘玄水下卷’，明年大不了和秦家打一场就是。”
丁翠所言出乎意料，也令潘初八一愣，反问道：“怎么？你不反对？就不怕我潘家基业不保？”
丁翠笑道：“爹是一家之主，你既心意已决，那我们做晚辈的自当鼎力支持，我之前虽说了些不知礼数的话，但我毕竟是潘家的人。事到如今，我这个做儿媳妇儿的如不能以大局为重，甚至还说些丧气话，岂不是寒了您老人家的心？”
丁翠突然性情大变，潘初八眼中却闪过一抹古怪的精光，随后微微点头道：“这么长时间，就数这段话最中听。”说罢，他又望向其他人，道，“如今就连老二媳妇儿都如此深明大义，那其他人我想也不必再一个个去劝解了。说回正事，十年前我应允此事时，就曾与秦家家主秦明有约在先，此战意在决定‘玄水下卷’的去留，无关其他，所以尔等不必太过担忧。”
洛凝语突然开口道：“‘玄水下卷’是归海刀宗最后的信物，同时也是牧盛掌门留给潘八爷的唯一遗物，故而潘八爷不惜豁出性命，也要保住‘玄水下卷’，这些我们都可以理解，只不过理解归理解，河西秦氏可不是仅靠‘理解’就能罢手的，如若潘、秦两家互不退让，那明年势必会有一场生死较量。我很好奇，当年潘八爷与秦家家主的十年之约，究竟是什么？又如何决定‘玄水下卷’的去留？是潘、秦两家各选出一名高手，一战定乾坤？还是两家各派高手轮番上阵，直战至最后一人，至死方休？”
“不错！”柳寻衣点头道，“若是前者，秦家家主定会亲自上阵，秦明与我家府主并列于武林十二豪杰之一，乃江湖中屈指可数的顶尖高手，武林中难逢敌手，并非在下出言不逊，只不过以在下看来，今日在座的诸位，怕难有人是他的对手。”
“如果不是一战定乾坤，而是后者呢？”潘云急声问道。
“如果是后者……”柳寻衣神色略显几分尴尬，犹豫再三，拱手道，“恕在下斗胆放言，若是潘、秦两家轮番派人上阵，直战至最后一人，那潘家则更无半点胜算。”
“唉！”虽然柳寻衣所言不虚，但潘家众人在听到他的答复后，还是忍不住面露绝望之色。
“不错。”潘初八直言道，“河西秦氏人多势众，高手如云，而我潘家的男丁只有区区数人，而且还大都手无缚鸡之力，若是轮番上阵，只怕我潘家的儿孙全部加在一起，也不够给秦家塞牙缝的。”
“话糙理不糙！”林方大仍对昨天的事耿耿于怀，此刻似是酒意未醒，言谈间竟仍有几分朦胧醉意，只见他闷声说道，“单打独斗是死，正面厮杀也是死，那还打个屁？一点也不公平，不如此事直接交由我贤王府接手，让我们去会一会河西秦氏，你们潘家只管在后面看好戏就是……”
“林方大，你给我住口！”洛凝语脸色一沉，急忙娇喝道，“这里是潘府，你休要口无遮拦，胡说八道。”
“我想此事潘八爷应早有预料。”柳寻衣看向潘初八，笑问道，“还盼直言相告。”
“哈哈……”面对柳寻衣的追问，潘初八突然放声大笑，同时引来堂中众人的一片哗然，但见潘初八点头道，“好好好！还好今日在座的，有柳少侠这样一位心明眼亮之人，能听出老夫言之未尽。”潘初八对柳寻衣的欣赏毫不避讳，反倒惹得柳寻衣有些受宠若惊。
潘初八笑意微收，又道：“其实我与秦明早已有言在先，既是争夺归海刀宗之物，那一切自当依照归海刀宗掌门大会的比武规矩，潘、秦两家所代表的，正是归海刀宗的阴阳两支，因此也将依规矩，各派三人出战擂台，三人轮番上阵，战至擂台上只剩最后一人为止。”
“如此说来倒是公允许多。”洛凝语恍然大悟道。
“即便如此，若秦明出手，只怕潘家也无人能敌。”柳寻衣仍心存疑虑，“不知八爷以为如何？”
“按照掌门大会规矩，在位掌门不得亲自出战，因此秦明与老夫身为家主，也同样不可出战，除非秦明肯甘心让出秦家家主之位。”潘初八自信地笑道。
“此事断然不会。”柳寻衣道，“秦家高手众多，即便秦明不出手，其门下也不乏一流高手可以应战。反而河西秦氏家大业大，秦明身旁不知有多少人在觊觎家主宝座，他若因此退位，只怕再想坐回去可就难了，因此秦明绝不会冒这么大的风险。”
潘初八道：“在他眼里，打败今日的潘家，就如同踩死一只蚂蚁，根本不值得他劳师动众。”
“如此也好，秦家若轻视我们，倒也省去我们不少麻烦。”潘文暗松一口气，缓缓点头应道。
“爹，我有句话不知该不该说。”潘凤犹豫许久，终于忍不住开口道，“既然一切按照当年归海刀宗的规矩，如果我们赢了，秦家是不是也要将赤火上卷交给我们？”
“秦明何等精明？他又岂肯用赤火上卷做赌注？”潘初八苦笑着摇头道，“他只答应若是我们赢了，那秦家将在百年之内不再与我们为敌。”
“这不公平……”
“世上哪有一定公平的事？”不等潘春开口辩驳，潘初八已重重叹息道，“自古成者为王败者为寇，江湖恩怨更是如此，天下永远都是强者的天下，弱者只能祈求在夹缝中生存，又有何资格谈公平？以秦、潘两家当下境遇，秦明开出的条件，已由不得我答应或不答应，只能听之任之。因为答应，潘家尚有一线生机，若执拗着不肯答应，那等待潘家的，将只有死路一条。”
三言两语道出无尽的心酸与苦涩，江湖亦是如此，以前如是，现在如是，未来亦如是。
潘春愤愤不平地说道：“既知如此，那爷爷当年为何不效仿秦罡，也令我潘家成就一番霸业？倘若真能如此，如今又岂会被一个小小的东湖帮踩在脚下。”
潘初八似是从潘春的言语中听出了埋怨与不解，神色不禁黯淡几分，悲凄地说道：“我与秦罡虽是同门师兄弟，但我毕竟不是秦罡，他可以心安理得地欺师灭祖，但我做不到。相比起如梦幻泡影般的霸业，我更想谋求良心的慰藉。你们不是我，没有经历过我所经历的一切，怕是一辈子也不会明白我的心意。”
“潘八爷，不知明年之战相约何处？”柳寻衣见潘初八旧事重提，难免黯然神伤，故而急忙话锋一转。
潘初八收敛心情，正色道：“归海刀宗的开山祖师是归海大师，他出身自少林派，既然归海刀宗曾始于少林，那如今也自当终于少林，算是一种圆满吧！故而，潘家与秦家的十年之战，约在少林寺。”
“少林？”柳寻衣点头道，“少林乃武林之祖，自古便是清净庄严之地，寺中高僧众多，皆是看破世俗的世外高人，有他们坐镇，相信此战定会十分公平。河西秦氏纵使有天大的胆子，也绝不敢在众多高僧面前耍什么花样。”
洛凝语笑道：“如此想来，少林寺真是不二之选，潘八爷果然有先见之明，晚辈佩服！”
潘初八苦笑道：“有先见之明的并非老朽，而是北贤王。”
“我爹？”洛凝语诧异道，“是我爹的主意？”
“若非洛府主出面，只怕少林也不会借出宝地让潘、秦两家了结宿怨。”潘初八言语中尽显感激之色，“细细一算，老夫亏欠洛府主的实在太多太多。”
“如此甚好！”柳寻衣道，“如今万事俱备只欠东风，不知潘八爷决意让哪三位出战？”
潘初八神色一正，缓缓站身，满眼恳切地说道：“洛府主在信上说，你们三位曾在江南陆府见过秦氏三杰，并且还领教过他们的高招，所以……老夫虽心有所选，但毕竟久疏战阵，故而也不知他们与秦氏三杰相比究竟如何，因此今日想烦请你们三位，替我一决！”
……
第一百二十一章：傲世轻物
众人移步后院，未等潘初八开口，丁翠却抢先问道：“爹，此去少林，必是九死一生。所谓刀剑无眼，再加上您老人家有言在先，要誓死保住‘玄水下卷’，所以此番应战之人稍有不慎，轻则遍体鳞伤，重则一命呜呼……”
“弟妹，你究竟想说什么？”看到丁翠吞吞吐吐，欲言又止的模样，潘文不禁追问道，“这里都是自家人，你大可直言不讳。”
“既然大哥开口，那小妹就斗胆直说了。”丁翠故作谦逊地说道，“我的意思是这次无论派谁出战，都是在为我们整个潘家冒死赴险，那爹是不是应该……应该……”
潘初八神色了然，点头道：“此言在理，凡代表潘家应战之人，事后无论成败，老夫都会重重赏赐。”
“但不知爹说的赏赐是……”
“住口！”不等丁翠满怀欣喜地追问，潘武却面色阴沉地低喝一声，道，“我们既是潘家儿孙，就自当为潘家出生入死，无怨无悔。你不必多言！”
潘武喜怒无常，丁翠也不敢冒然顶撞，生怕一不小心激怒潘武，又为自己凭白惹来一顿皮肉之苦。
“潘武、潘春。”潘初八神色一正，朗声道，“在我潘家之内，只有你们二人是习武之才，多年来，你们一直勤学苦练，从不曾松懈。近些年，我亲自教导潘武，钻研玄水刀法，并将潘春送往淮北新军府受训，就是希望可以发挥你们各自所长，并且不拘泥于一种路数，以免应战秦家时，一损俱损。”
“爷爷！”潘初八话音未落，潘云却鼓起勇气，突然开口道，“孙儿也愿为潘家尽绵薄之力，粉身碎骨，万死不辞！”
“云儿……”见到潘云请命，大夫人顿时花容失色，连忙惊呼道，“你自幼体弱多病，休要胡闹！”
“娘，孩儿虽体弱，但自六岁开始，便随大哥一同练武，十几年来不曾有过一日懈怠。爷爷乃习武出身，我做孙儿的又岂能背离祖宗？我自知武艺平庸，但也愿拼死一试。”
“好！”潘文眼中闪过一抹欣慰之意，赞许道，“爹这辈子最后悔的事，就是年幼时吃不了苦，没能坚持习武，以至于今日的我肩不能挑，手不能提。今日你能有这份孝心，爹心甚慰。”
潘初八笑道：“云儿勇气可嘉，不枉你身为潘家子孙。”随即他又将话锋一转，“只是此战关乎潘家的生死荣辱，云儿你虽习武多年，但资质平平，你所练的功夫只能强健体魄，并不能与人对敌。”
“爷爷不曾检验孙儿武艺，怎知孙儿不能临阵应敌？”潘云小脸紧绷，倔强道，“请爷爷给孙儿一次机会！”说罢，潘云直接跪倒在地，朝潘初八磕起头来。
面对潘云的坚持，大夫人早已是泪眼婆娑，眉宇间泛着浓浓担忧。反观丁翠，则是眼泛寒光，她以为潘云之所以主动请战，其目的定然不纯。
丁翠心想：“眼下老不死的将厚望，全部寄托在潘武、潘春父子身上，而对当下执掌潘家财政大权的潘文父子，却不闻不问。若潘武父子真能立下大功，日后说不定可以扭转局势，潘武甚至还能将潘文取而代之。故而潘文为保住自己的地位，才故意让潘云主动请战，他真正的目的，无非是想在老不死的面前表明忠心，好借此捞一份功劳！哼！”
所谓君子坦荡荡，小人长戚戚。丁翠一辈子精于算计，因此在她眼中，别人做任何事也同样是出于算计。此类人，一辈子都不能明白“忠孝情义”为何物。
想罢，丁翠暗中向潘春使出一个眼色。潘春会意，主动上前搀扶起潘云，似笑非笑地说道：“二弟还是快起来吧，休让爷爷为难。”
潘云心生疑惑，反问道：“大哥此话何意？我如何让爷爷为难了？”
潘春笑着伸手捏了捏潘云瘦弱的肩膀，之后又轻轻拍了拍潘云单薄的腰板，笑道：“二弟，你虽练武多年，可练的都是些中看不中用的拳脚套路。并非大哥故意泼你冷水，就凭你练的那些花拳绣腿，若上场与秦家高手为敌，自己是以卵击石不说，甚至还会有损我潘家的体面。不妥，实在不妥！”
说罢，不等潘云辩驳，潘春赶忙补充道：“二弟千万别误会，大哥其实是为你的安危着想。与人交手，不同于打木人桩，非但需要过人的胆识，更需要真正的实力。以你的小身板，只怕连一拳都扛不住，若因为意气用事而受伤，岂不是得不偿失？”
“自六岁开始，我每日与大哥一同早起练武，你我所练的拳脚、兵刃皆是如出一辙，甚至很多时候，我比大哥还要勤奋，多年来风雨无阻。”潘云不服气地反驳道，“若大哥说我练的是花拳绣腿，那你练的又是什么？”
“我之前练的也是花拳绣腿。”潘春不可置否地轻笑道，“那些年你我所练的，不过是些基本功罢了。招式、套路是一回事，临阵对敌又是另一回事，这三年我在新军府昼夜苦练，招招式式皆是实用之能，克敌之术，甚至是杀人之技，这些才算真功夫。”
潘春此话非但惹得潘云满心愤慨，甚至也令潘初八极为不悦，他轻咳两声，淡淡地说道：“春儿此言差矣！新军府教的武功，固然有其高明之处，但我曾经让你们所练的，也并非全都一无是处。”
“爷爷，我知道玄水刀法很厉害。”潘春自信地笑道，“只不过潘家有资格修炼玄水刀法的，除了我爹外还有谁？新军府教的，是能在万人厮杀中活命的真功夫，是朝廷的正统武功，远非江湖路子所能媲美……”
“混账！”潘初八眼睛一瞪，怒声喝道，“小小年纪怎敢口出狂言？以你之言，只有朝廷的武功才叫‘正统’，江湖中的武功就是‘野路子’？”
潘春虽不敢直言顶撞，但仍心有不服地低声念道：“江湖中的确不乏高手，但论武功之正统，还是我朝廷……”
“住口！”潘初八喝斥道，“我将你送到新军府受训，是希望你能有所磨练，并不是让你学的狂妄自大，目中无人。以你所言，位列武林四大世家的河西秦氏，也算不上什么喽？”
潘春也被激出怒气，抬眼直视着潘初八，直言道：“在数万大军面前，莫说河西秦氏，就算把所谓的武林四大世家绑在一起，大军杀到，同样是谈笑间灰飞烟灭。”
“你……”潘初八被气的不知该如何反驳，颤抖不已的手指连连点指着潘春，叹息道，“早知把你送到新军府，会害你变的如此不知天高地厚，当初还不如将你留在家中，和你爹一起练武。今日你自以为是，轻敌大意，明年少林之行，岂不是要白白送死？”
“爷爷，我……”
“不必多言。”潘初八挥手打断潘春的话，沉声道，“既然你自诩正统武功如何了得，那便让我们开开眼界，看看你这三年究竟学会了什么了不起的本事。”
说罢，潘初八又将目光转向潘云，正色道：“云儿，你不是想让爷爷给你一次机会吗？我现在答应你，只要你能与你大哥交手五十回合而不败，我便允许你出战秦家。”
“真的？”潘云大喜，忙问道，“爷爷说话算数。”
“我从不食言！”潘初八正色道，“刀剑无眼，你们兄弟便以拳脚切磋吧！”
“是！”潘云痛快答应一声，转而看向潘春，兴冲冲地拱手道，“大哥，请赐教！”
潘春先是面露难色，可见到潘云一意孤行的模样后，索性将心中顾虑抛开，再看向潘云的眼神中，不禁流露出一抹浓浓的自信，笑道：“既然二弟执意如此，那大哥便献丑了！”
“接招！”
潘春话音未落，潘云已突然出手，欲要先发制人。
潘云脚下连点数步，左拳、右掌直扑而上，这是他最为纯熟的一招，也是当年潘初八所授，名曰“虎啸龙吟”。
左手成拳意为势如猛虎，右手成掌意为迅如游龙，再凭借鸳鸯连环步，拳掌交错而进，龙虎相替而行，一虚一实、一明一暗、一快一慢、一刚一柔，看似简单的一招，但却暗藏万千变化，若运用得当，足以应对寻常招式。并且此招刚柔并济，虚实结合，极难被人轻易化解。
“这么多年过去，没想到二弟你练来练去，终究只有这一招。”
潘春冷笑一声，面对潘云的虎啸龙吟左右交叠而来，他却毫无慌乱之意。潘春脚下稍稍向后错开半步，在潘云的右掌扑向自己胸口时，身体猛然一侧，潘云的掌势随之擦飞而出，与此同时，潘云急忙挥动右拳，猛袭潘春侧肋。反观潘春，小腹猛地一吸，身子瞬间向后一弓，潘云这一拳再度被潘春闪躲过去。
不等心有不甘的潘云再度出招，潘春却眼中寒光乍现。他左手成爪，在电光火石间笔直地抓向潘云的咽喉。
潘云大惊，慌忙挥动双手抵挡，顾此失彼，不知自己的小腹已成空门。潘春抓准时机，右拳长驱直入，狠狠地砸向潘云的肚子。
伴随着“嘭”的一声闷响，潘云顿感一阵剧痛自小腹迅速传遍全身，这是一种潘云此生未曾感受过的苦楚。
难以忍受的剧痛下，潘云脑中一空，遮挡潘春左爪的双臂也随之丧失力道，被潘春一招破开，进而直捣黄龙，左手瞬间将潘云那纤细的脖颈，死死掐住。
潘云脸色煞白，身子挣扎几下，便彻底放弃了抵抗。突然他猛咳几声，一丝血痰随之从其嘴角溢出。
“云儿！”见到这一幕，潘文和大夫人齐声惊呼，二人脸上尽是担忧之意。反观丁翠，却是毫不避讳地绽露出一抹得意之色。
“二弟，现在你可知自己与我的差距了？”潘春冷笑一声，随即将目光涣散的潘云推开，转而看向潘初八，眉宇间浮现着一丝傲然之色，拱手道，“爷爷，这就是我在新军府所学的本事，虽然招式简单，但却非常实用。二弟所学的‘虎啸龙吟’虽招式华丽，但也只能算是花拳绣腿。”
看到潘春极度自满，潘初八并不愤怒，反而陷入深深的忧虑中。
对潘初八而言，潘春武艺精进，绝对是件好事，但他真正担忧的是，潘春会因此而变的眼空一世，目无余子。自以为在新军府学了几招，便是天下无敌，这般本末倒置，轻重失宜，对年纪轻轻潘春而言，无疑是一种摧残。
想到这些，潘初八顿觉有心无力，悲从中来。忽然，他眼前一亮，猛地转头望向一旁默默观战的柳寻衣，思量片刻，缓缓开口道：“柳少侠，你们年纪相仿，不知你以为潘春刚刚的表现如何？”潘初八在说这番话时，眼中竟闪烁着一抹难以名状的恳切之色。
柳寻衣微微一愣，不过他很快就明白了潘初八的良苦用心，于是不经意地轻轻点了点头。在众人好奇的目光下，在潘春不可一世的上下打量中，柳寻衣故作一副大失所望的失落模样，连连撇嘴，频频摇头，声声叹息。
“柳少侠，你这是何意？”潘初八故作惊奇地问道，“何以叹息不止？”
“恕在下直言，倘若潘家子弟只有此等水准……”柳寻衣面色为难地苦笑道，“我劝潘八爷还是趁早向秦家投降认输算了，早早交出玄水下卷，也省的白白丢掉几条性命。”
“你这是什么意思？”潘春一愣，随即脸色一沉，愠怒道，“阁下有话大可直说，何必绕着圈子挖苦嘲讽！”
“遵命！”柳寻衣朝潘春“毕恭毕敬”地拱了拱手，嗤笑道，“在下真没想到……潘家子弟切磋武功，竟如孩童打架一般，说是花拳绣腿都算过誉。你们二人的武功，非但平庸的令人失望，依在下所见，简直是幼稚不堪，可笑之极。”
……
第一百二十二章：还施彼身
柳寻衣的一席话，顿时令场面尴尬到极点。
除潘初八外，众人无不面露惊诧之意，就连洛凝语和林方大也不禁暗生错愕。在他们看来，刚刚潘春的反击干净利索，可称一记漂亮的后发制人，即使在贤王府众弟子中，能有这般表现，亦是可圈可点。潘春虽不及一流高手，但也远不是柳寻衣所说的那般不堪。
潘家众人大都碍于柳寻衣的身份，并未直言驳斥。唯有丁翠，面色不悦之色，冷嘲热讽道：“柳少侠真是好大的口气？竟把春儿与潘云的比武，视作孩童间的嬉戏打闹，却不知你又有多少本事？”
“不错！”潘春冷笑道，“风凉话谁不会说？既然阁下认为在下的武功平庸无奇，何不下场较量一番？也好让在下见识见识，真正的高手又当如何？不知你意下如何？”说罢，潘春毫不避讳地朝柳寻衣投去挑衅的目光。
“这……”柳寻衣故作迟疑，苦笑道，“只怕不妥吧！”
“无何不妥！”潘春快速回道。柳寻衣的故意推脱，令其信心大振，笃定柳寻衣不敢与自己较量，故而更加有恃无恐，挑衅道：“不过我不会强人所难，免得别人说我们潘家不懂待客之道。只是阁下若不敢下场赐教，那就请收回刚才的话，念及爷爷与洛府主的情面，在下可以既往不咎。”
“笑话！”林方大嗤笑道，“我兄弟不肯出手，是怕一不小心打死你，你还真以为他怕你不成？”
“这才是笑话。”丁翠讽刺道，“早就听说贤王府在江湖中如何了得，如今一见，你们嘴上的功夫倒是名不虚传，竟一个比一个大言不惭……”
“住口！”潘初八脸色一沉，怒喝道，“贤王府又岂是你一个妇道人家，可以肆意诽谤的？还不快向洛小姐赔罪？”
“想让我娘向他们赔罪，得先亮出真本事，证明我娘所言不实。”潘春抢话道，“如若不然，我娘说的便是实话，何错之有？”
“你……”潘初八怒从心头起，连连点指着潘春，喝斥道，“你这次回来，武功未见多大长进，脾气倒是越来越大，现在竟连我的话也敢顶撞？”
“爷爷，我不是这个意思……”
“好好好！”潘初八匆匆摆手打断潘春的解释，冷哼道，“既然你自不量力，那我就舍下这张老脸，求柳少侠与你切磋一回，也好让你知道何为天外有天。”
说罢，潘初八将恳切的目光转向柳寻衣，苦笑道：“柳少侠，老夫家教不严，教孙无方，让你见笑了。如今我这孙儿狂妄自大，目中无人，不知你可否愿意替老夫出手，好好教训教训他？”
“这……”柳寻衣故作迟疑，将目光投向洛凝语和林方大。
林方大率先怂恿道：“去吧！难得潘八爷亲自开口，你怎好推辞？”
洛凝语随之点头附和道：“正好借此机会，让他们见识见识我贤王府的厉害，省的有些人总以为我们是浪得虚名，实在可恶！”
柳寻衣缓缓点头，转而朝潘初八拱手道：“既是如此，那在下就献丑了！”
见到柳寻衣答应，潘春脸上的笑意却渐渐凝固，他目光谨慎地上下打量着柳寻衣，幽幽地说道：“拳脚无眼，阁下要小心了！”
“多谢提醒。”柳寻衣淡然一笑，迈步行至潘春面前，道，“刀剑太过凶险，不如我们也以拳脚切磋，相互点到即止。”
“你是客人，听你的。”潘春仍摆出一副居高临下的姿态，挑衅似地戏谑道，“用不用我再让你一条胳膊？”
柳寻衣笑而不语，只是朝潘春稍稍拱手，轻声道：“得罪了！”
说罢，柳寻衣脚下一顿，身入疾风，朝潘春掠去。众人只见柳寻衣左手成拳，右手成掌，左右交替而行，上下层叠而进，这一招竟是刚刚潘云所施展的“虎啸龙吟”。
“嘶！”在场之人无不大惊失色，谁也没料到柳寻衣竟也会此招。
“怎么？你也会？”潘春登时一愣，转而又放声大笑起来，嘲讽道，“难道你刚才没看到我是如何击败……”
“呼！”
潘春话音未落，柳寻衣已扑到眼前，右掌一挥，直取潘春面门，速度之快远非刚刚的潘云可比。
潘春大惊，急忙缩脖闪避。与此同时，他双手下意识地向上探出，欲要拦下柳寻衣的掌势。
电光火石间，潘春双手已猛地攥住柳寻衣的小臂，可还不等他暗松一口气，却陡然发现自己的力道，根本无法阻拦柳寻衣的掌势。
柳寻衣的右掌在潘春的拼死压制下，非但没有泄力，甚至未有半点滞缓。转瞬间，柳寻衣的右臂已如蛟龙出海般，迅速挣脱潘春的双手，凌厉一掌，狠狠拍在潘春面门。
“嘭！”
随着一声闷响，潘春顿感眼前一黑，金星乱窜，口鼻一酸，涌出百般滋味。脑袋里亦是嗡嗡作响，似是一片空白，又好似五彩缤纷。
潘春在挨了一掌后，直挺挺地向后倒去，可未等他身子落地，柳寻衣的左拳已在须臾间杀到，由下至上，狠狠砸向他的小腹。
潘春吃痛，闷哼一声，顿觉五脏焚烧，肝肠寸断，就连仅存的意识，恨不能都被柳寻衣这一拳给彻底打散，身体一轻，如断线的风筝般倒飞而出。
这一幕，不禁令潘家众人发出一声惊呼，就连诚心教训自己孙子的潘初八，也下意识地心头一紧，手心悄悄冒出冷汗。
潘春在飞出三四米后，狼狈不堪地滚落在地。此刻，他口中叽里咕噜的不知说些什么，身体极不自然地蜷缩一团。
当潘春仰面痛呼时，众人这才惊骇地发现，他脸上早已是鲜血横流，口鼻中聚集着大量血沫，汩汩地向外冒着。见状，呆若木鸡的潘家众人顿时醒过神来，纷纷围上前去，七手八脚地照看起来。
“那个……”洛凝语不知何时来到柳寻衣身旁，满眼尴尬，低声责备道，“你下手是不是重了些？真把他打残了，明年谁去少林迎战秦家？”
“放心，我出手有分寸。”柳寻衣轻声回道，“虽然看上去狼狈，但实则并无大碍，甚至连鼻梁和肋骨，都未伤及半点。疼是疼了些，但稍缓一两个时辰，也就无碍了。而且他刚刚也是这样击败潘云的，这叫‘以其人之道，还治其人之身’。”
潘初八细细查探过潘春的伤势后，一颗悬着的心方才落地，他缓缓起身，并朝柳寻衣投来一个感激的眼神。
“你这人好没道理！”丁翠见潘春伤势颇重，不禁心疼难忍，继而恼羞成怒，伸手直指柳寻衣的鼻子，叱责道，“明明说好是相互切磋，点到即止。你为何要重伤春儿？你刚才本应及时收手，为何要多打一拳？你……你……我和你拼了！”
“放肆！”潘初八一声怒喝，瞬间将嘈杂混乱的场面压制下来。他那双老眼中蕴含威严，潘家众人见状，无不屏息凝神，战战兢兢。
潘初八凝视着被潘武和丁翠搀扶着，满脸痛苦的潘春，训斥道：“强中自有强中手，一山更有一山高。不要以为自己在新军府，学了几招三脚猫的功夫，就能天下无敌。比起真正的高手，你还差的远！我不妨实话告诉你，刚刚柳少侠所施展的那招‘虎啸龙吟’，并非他之前就会，而是刚刚在你与云儿交手时，柳少侠走马观碑，过目不忘，照猫画虎临时学来的。”
“嘶！”潘初八此话一出，众人一片哗然。就连洛凝语和林方大，在看向柳寻衣的眼神中，也不禁流露出一抹浓浓的诧异之色。
“当年老夫学习这招‘虎啸龙吟’，只学其形，便足足学了一月有余，方得要领。而刚刚柳少侠不过是片刻之间，便已将这招模仿的七七八八，足见柳少侠才是真正的武学奇才，高手中的高手。”潘初八毫不吝啬地夸赞柳寻衣，转而又看向潘春，道，“春儿，你刚才在柳少侠手中，就连一个回合都没能撑过去，败的一塌糊涂，现在你可知错了？”
“孙儿……知错……”虽心有不忿，但潘春却又不得不承认，论武功柳寻衣的确远胜于他。
“你非但知错，而且还应感谢柳少侠手下留情。”潘初八继续道，“若柳少侠使出全力，只怕你在挨第一掌时，就已经死了。”
“是……”渐渐缓过神来的潘春，终于意识到自己其实并无大碍。待他擦去脸上的血迹，身体的疼痛也随之消散许多。
“你可知柳少侠为何要用云儿那招‘虎啸龙吟’来对付你？”潘初八趁机教诲道，“同样一招，云儿不是你的对手，可柳少侠却能轻易击败你，可知为何？”
“孙儿不知。”潘春只觉得自己颜面尽失，刚刚他夸下海口，此刻却又败的如此狼狈，现在他恨不能找个地缝钻进去，对于潘初八的苦口婆心，显得有些唯唯诺诺。
潘初八颇为满意地点了点头，朗声道：“真正的高手，飞花摘叶皆可伤人于无影无形，云儿打不过你，并非‘虎啸龙吟’是花拳绣腿，只不过是他学艺不精罢了。柳少侠用同一招教训你，其目的就是想告诫你，不可因小胜而沾沾自喜，更不能盲目自大，尤其不能以朝廷正统为傲，从而蔑视江湖各门各派的武功。殊不知，你打败云儿，并非你的招式强于‘虎啸龙吟’，柳少侠打败你，也并非他的‘虎啸龙吟’强于你的招式。倘若反过来，柳少侠一定也能防住你的攻势，并成功反击，结果还是一样。所以成败的关键，不在于武功，而在于施展武功的人。至于人的强弱，也并非一尘不变，而在于心。一颗孤傲轻敌、自以为是的心，即便能恃强凌弱，暗自窃喜，但一遇高手，注定必败无疑。现在临敌在即，春儿你要耐心磨练的并非武功，而是心性。只要你能突破心性，武功定能在眨眼间突飞猛进。现在你可明白了？”
潘初八一席肺腑之言，令在场众人无不深受教诲。柳寻衣暗暗感叹：“听君一席话，胜读十年书。潘八爷不愧是归海刀宗的传人，见地果然不俗，一语便道破潘春的桎梏所在。”
“潘武，接下来两个月，由你亲自教导他！”潘初八吩咐道，“知子莫若父，相信你们勤加苦练，定能有所收获。”
“是！”潘武和潘春齐声答应。
潘初八转向柳寻衣，拱手道：“有劳柳少侠，不过老夫这次又要对你刮目相看了！哈哈……”
柳寻衣话锋一转，反问道：“如今三位人选已定其二，但不知最后一位是……”
“怎么？”潘初八露出一抹讳莫如深的微笑，不答反问道，“难道柳少侠真不知道，老夫心中所选的最后一人是谁？”
柳寻衣一愣，继而在潘初八古怪的目光下，不禁轻叹一声，道：“果然什么都瞒不过潘八爷的法眼。”说罢，二人相视一笑，随即在众人疑惑的目光下，他们不约而同地望向站在潘凤身旁的彪形大汉。
最后一人，既是龙威镖局的总镖头，又是潘家的东床快婿，贺虎。
……
第一百二十三章 ：含仁怀义
傍晚，潘府书房弥散着一股淡淡幽香。香炉中徐徐焚烧着檀香，泛起袅袅青烟，令人心定神宁。
此刻的潘初八老态尽显，他毕竟年事已高，近日又劳心费神，潘家上下诸多杂事，皆需他一人决断。长此以往，难免身心俱疲，独木难支。
灯火阑珊下，柳寻衣、洛凝语、林方大与潘初八对面而坐，氛围清净，心态平和。
潘初八强撑着困倦的精神，淡笑道：“当初若没有贤王府在背后支持，只怕我们连与秦家公平一战的机会都没有。”
洛凝语莞尔一笑，柔声道：“潘八爷放心，明年三月初一，我爹定会带人前往少林，亲自为潘家助阵。”
潘初八轻轻点头，转而又问向柳寻衣，道：“你们打算何时回洛阳？老夫准备了一些薄礼，希望你们替我转呈洛府主。”
“前辈太客气了！”柳寻衣笑道，“如今前辈大寿已过，迎战秦家的人选也已定下，所以我们决定后天一早，启程赶回洛阳。”
“也好！”潘初八微微点头，也不过多挽留，“回去后代我向洛府主转达感谢之意，就说老朽又欠他一次人情。”
“记下了。”
潘初八凝视着柳寻衣，脸上一副似笑非笑的表情，感慨道：“果真是后生可畏，此番能与柳少侠结识，实乃老夫此生一大幸事。贤王府真是藏龙卧虎，人才济济，难怪能做到今日之盛。”
柳寻衣谦虚道：“前辈此言，晚辈诚惶诚恐。此生能认识前辈这般豪杰，也是晚辈一大幸事。”
“哈哈……”
对柳寻衣的恭维，潘初八似乎极为受用，不禁放声大笑。他目光扫视着柳寻衣三人，突然问道：“潘武、潘春、贺虎。今日上午，他们三人已各自展示了武功，不知你们以为如何？”
“各有本事，手段不俗。”洛凝语赔笑道，“前辈如何忘了？这个问题前辈上午已经问过了。”
潘初八自嘲一笑，摇头道：“当时人多耳杂，你们说话难免有所顾忌，多少要给他们三个留些颜面。现在老夫再问，是想听听你们的真心话。”
此话一出，柳寻衣三人不禁对视一眼，眼中皆是一抹狐疑之色。
“柳少侠，听闻你曾与秦氏三杰交过手，老夫想听听你的看法。”潘初八正色道，“我所选的三人，与秦氏三杰相比，究竟如何？”
“这……”柳寻衣犹豫再三，沉吟道，“潘武前辈与贺虎前辈，他们与秦氏三杰的武功相差无多，或在伯仲之间。然而潘春……则要稍逊一筹，他不是秦氏三杰的对手。”
潘初八点头道：“不知秦氏三杰在秦家的地位如何？武功排在什么位置？”
“秦氏三杰虽出身庶族，但他们毕竟与秦明是同父异母的兄弟，而且‘秦氏三杰’名声在外，也算是河西秦氏的一块招牌，所以他们三人在秦家的地位……应该不低。”林方大思索道，“至于武功……我听府主提起过，秦氏三杰的武功在秦家，只能排在中等偏上。”
潘初八颇为忧虑地沉吟道：“换言之，明年若是秦氏三杰出马，我们尚有一战之力。但秦家若派出更厉害的高手，那结果就……”他的话没有再继续说下去，柳寻衣三人也自然不好多言，只能不约而同地发出一声叹息。
洛凝语见潘初八神情暗淡，急忙安抚道：“潘八爷放心，只要有我爹在，绝不会让河西秦氏为难潘家。”
林方大哭丧着脸，补充道：“但‘玄水下卷’可能就……其实我一直想找机会劝劝八爷，既然潘家已退出江湖，你又何必苦苦守着那本‘玄水下卷’而不放？何不将那烫手山芋扔给秦家，也好让自己日后过上安稳日子？”
“林少侠所言，老夫何尝不想？”潘初八叹息道，“只是‘玄水下卷’乃家师遗物，又关乎归海刀宗的荣辱，你让老夫如何能轻易脱手？老夫在上半辈子，做过许多错事，所以下半辈子，就一直在想方设法地弥补过错。在老夫心里，生死不足虑，道义大如天！若让河西秦氏如愿以偿，那江湖道义何在？天下公允何在？老夫死后又有何颜面去见家师，以及归海刀宗的历代掌门？”
“可秦家只要一天没得到‘玄水下卷’，他们就一天不会善罢甘休。”洛凝语劝道，“就算这次潘家躲过一劫，秦家真会信守一百年不再滋扰潘家的承诺吗？我看未必，说句不恭敬的话，潘八爷若在，或许秦家不敢欺人太甚。可潘八爷日后万一有何不测，那潘家子孙又该如何抗衡秦家？‘玄水下卷’，潘家能守住三五年，却未必能守住三五十年。”
“这一节老夫早有预料。有我在一天，便会死守它一天。一旦我有不测，潘家子孙必不能保它周全。因此在临终前，老夫会将‘玄水下卷’托付于他人之手，宁死也不让秦家得逞。”潘初八义正言辞地说道。
“他人？”洛凝语反问道，“敢问潘八爷所说的‘他人’是……”
“你父亲，北贤王洛天瑾。”潘初八坦言道，“老夫自归隐颍川后，便不再与江湖中人有任何往来，却唯独结交了你爹。你爹不仅有资格收下‘玄水下卷’，更有能力保住它。江湖虽大，但让河西秦氏忌惮的势力却不多。而贤王府，绝对算一个。”
闲谈至此，柳寻衣心中突然涌出一个可怕的念头。他怀疑，洛天瑾当年结交潘初八时，会不会早有预谋？从一开始他就是冲着‘玄水下卷’而来？
此念一出，柳寻衣立即在心中暗骂自己‘以小人之心，度君子之腹’，千不该、万不该，不该如此揣度别人，尤其是对自己不薄的洛天瑾。
“或许……”潘初八眼中突然泛起一道泪光，不等洛凝语三人关心询问，他已悄然开口道，“或许这一天就快到了。”
“前辈此话何意？”柳寻衣从潘初八的言语中，听出一抹浓浓的悲苦凄凉之意。与此同时，一种不祥的预感也渐渐涌上其心头。
“前辈正值老当益壮，清心寡欲，修身养性，必能益寿延年，青松不老。为何突然要说这些不吉利的话？”
听到柳寻衣的话，潘初八不知是被他感动，还是为自己伤怀，眼神突然一暗，苦笑着摆手道：“我只希望，老夫日后一旦有什么不测，贤王府能在河西秦氏的威慑下，尽量保住我潘家子孙，免受灭门之灾，由此足矣。”
“潘八爷放心，你与家父是忘年之交，就算……就算八爷有什么事，我爹定不会坐视秦家恃强凌弱。只要有我贤王府在一天，潘家子孙定能高枕无忧。”洛凝语似是被眼前的迟暮老人所感动，当即信誓旦旦地将潘初八的请求应允下来。
“如此甚好！甚好！”潘初八如释重负般叹息一声，继而以疲惫为名，与洛凝语三人寒暄辞别。
离开书房的路上，洛凝语和林方大一直在感慨潘初八的艰辛与不易。柳寻衣却一言不发地走在后面，眉头深锁，一副若有所思的模样。
“贤弟，你在想什么？”林方大注意到柳寻衣的异常，不禁询问道，“莫非还在想潘八爷刚才的话？”
柳寻衣神情凝重，缓缓开口道：“你们……有没有察觉出潘八爷今夜的异样？”
“异样？”洛凝语和林方大连连摇头，齐声问道，“什么异样？”
“似乎话中有话，却欲言又止。”柳寻衣沉吟道，“他今夜的言谈，不像在与我们闲聊，尤其是最后几句话，给我的感觉更像是……托孤！”
“托孤？”林方大惊呼道，“你是说潘八爷在给我们留遗言？”
“不是给我们，而是借我们之耳，说给府主听。”柳寻衣道，“你们仔细想想，以潘八爷的精明和老练，他岂会猜不到今日的潘家，与秦家究竟有多大差距？秦家再不济也是武林四大世家之一，潘家再如何努力，也不过一介商贾。二者竟要比武论成败，孰强孰弱根本不用猜。就算潘武、贺虎、潘春三人再如何苦练，也根本不可能抗衡河西秦氏的高手。如若不然，今日的武林四大世家之一，就不可能是河西秦氏，而是颍川潘氏。”
“言之有理。”林方大似懂非懂地点头道，“其实我也一直想不通，若随便一个人，苦练几年武功，就能轻易打败秦家高手，那河西秦氏又岂能在江湖中屹立多年而不倒？”
“今日上午，潘武、潘春父子暂且不提，你们只想那贺虎。他虽应允的十分痛快，但却一直心不在焉，似乎不知道自己将要面临的，是一场非死即伤的血战。”柳寻衣迟疑道，“可是他为何会表现的如此轻松？他是龙威镖局的总镖头，常年行走江湖，若说别人不知道河西秦氏也就罢了，他不可能不知道。既知自己将要面对的是一等一的高手，又岂会如此风轻云淡？”
“你的意思是……”
“我猜想，贺虎早已料到明年少林一战，潘家毫无胜算。”柳寻衣直言道，“而他之所以明知打不过还要打，只能有两个原因。其一，他甘心为潘家赴汤蹈火，视死如归，但若如此，他不可能表现的如此轻松随意。其二，他此行能得到诸多好处，而这些好处……极有可能是潘八爷许给他的。”
“潘家有什么？”洛凝语思量道，“潘八爷总不会把‘玄水下卷’给他吧？而潘家除了刀谱……似乎就剩钱了。我想贺虎再如何贪婪，也不至于为钱把命豁出去吧？”
“钱只是第一个好处，除此之外，可能还有第二个好处。”柳寻衣揣测道，“或许潘八爷已对他做出承诺，承诺明年少林之行，他必定性命无忧。所以贺虎才回来，而且还表现的如此平淡。贺虎毕竟是潘家的女婿，又是龙威镖局的总镖头，多少还是要些脸面的。如今岳丈有难，他若不露面，只怕会有损龙威镖局在江湖中的体面。”
“这……”听到柳寻衣的话，洛凝语和林方大顿觉背后一阵发凉。
洛凝语狐疑道：“潘八爷凭什么承诺他性命无忧？并非我小觑潘八爷，既然他宁死不肯交出‘玄水下卷’，那以他今天的本事，似乎也没能力要求河西秦氏杀人，或是不杀人吧？”
“潘八爷虽没这份本事，但贤王府却有这个能耐。”柳寻衣苦笑道，“你们不妨回想一下，刚才在书房中，潘八爷希望贤王府可以保住潘家子孙的性命，免遭河西秦氏屠杀。而且……还是凝语你亲口答应下来的。”
“听你这么说……”洛凝语黛眉紧蹙，脑中飞速盘算着柳寻衣的话，踌躇道，“莫非潘八爷知道……潘家必输无疑？”
“正是。”柳寻衣点头道，“所以潘八爷真正打算是，万不得已时，牺牲自己来了结两家的宿怨，并将‘玄水下卷’转交贤王府，继而由贤王府出面，保住潘家其他人。”
“是了！”林方大恍然大悟道，“我现在终于明白，刚才潘八爷那句‘这一天就快到了’究竟是什么意思。原来他早已安排好一切，能打则打，拼死一搏。若实在打不过，他就当众以死明志，而这一天就是……明年三月初一？”
“他为何要这么做？”洛凝语百思不解，连连摇头叹息道，“他可以不用死……”
“因为他既不想为家人背叛归海刀宗，也不想为归海刀宗而祸及家人。潘家一输，他若不死，又不想交出‘玄水下卷’，势必理亏，到时府主也不好出面，替他强词夺理。反观秦家，必会穷追猛打，说不定还会在一怒之下屠灭潘家满门。”柳寻衣眼中闪烁着一抹敬佩的光泽，语气苦涩地感慨道，“为了化解恩怨，这或许已是他能想出来的最好的办法。他这样做，对潘家、对秦家、对归海刀宗，甚至对贤王府，或多或少……都算有个交代！”
“既然如此，那为何还派人去打？岂不多此一举？”
“非也！其一，比武依照归海刀宗的规矩举行，潘八爷心念旧情，自然不忍破坏。其二，潘八爷想借此机会磨练潘家儿孙，令他们经历一番艰辛，可以懂得一荣俱荣，一损俱损的道理，日后潘家能更为和睦。其三，潘八爷虽视死如归，但其实在必死之局，也存有一线生机。”柳寻衣幽幽地说道，“便是光明正大地打败秦家！若潘家能打败秦家，虽不能永保无忧，但潘八爷却能安心活到寿终正寝。日后再向贤王府托孤，结局也是一样。只不过单凭今日所选出的三人，潘八爷的‘一线生机’希望极为渺茫，甚至……根本不存在。”
……
第一百二十四章 ：计出万全
当柳寻衣三人与潘初八在书房密会时，东湖帮在淮水之畔，举行一场祭奠仪式。李老虎亲率东湖帮众，送李豹最后一程。
朦胧月夜，到了这个时辰，江畔本应一片漆黑，万籁俱寂。但今夜此地却人头攒动，灯火通明。上百支熊熊燃烧的火把，将滔滔江水映的亮如白昼。
此刻，江边聚集着六七百名东湖帮弟子，他们呈扇形而站，围出一方空地，中间是高约一丈五的巨大柴堆，柴堆上横放一口棺材，棺中之人正是李豹。
人数虽多，但却异常肃静。东湖帮众无不屏息凝神，默默注视着棺材，脸上或悲伤、或迷惘、或愤怒、或忧愁，不一而同。
夜风徐徐，江水滔滔，天地间充斥着一抹浓浓的悲恸凄凉之意。
李老虎站在众弟子之首，瞳孔中闪烁着幽幽火光。他面色凝重，一言不发，眉宇间涌现着一抹若有所思之色，似是在回忆与李豹同甘共苦的往事。不知何时，眼眶竟已红了一圈。
“帮主。”刘三举着火把，小心翼翼地上前提醒道，“时辰已到，该送二爷上路了。”
“兄弟……”李老虎深吸一口气，努力平复自己内心的波澜。他仰视着火堆上的棺材，自言自语地说道：“你随我出生入死，风风雨雨，吃尽苦头。好不容易熬到安稳日子，你却惨遭杀害，我这个做大哥的不能手刃奸凶，为你报仇雪恨，是我对不起你……如今我已夺了潘家一半家业，待我今夜将你送走后，明日便安排兄弟进入潘淮船商。迟早有一天潘淮船商会变成我们的，到时兄弟们就能做些正经营生，过上太平日子，再也不必提心吊胆，打打杀杀……大哥曾答应过你，等咱们日子安稳了就给你娶一门亲事，踏踏实实过富贵日子，却没想到……”
李老虎话音未落，眼泪已抑制不住地夺眶而出，直看的刘三和一众东湖帮弟子，不由地阵阵心酸。
“罢了！”李老虎挥手抹掉眼泪，咧嘴笑道，“生死由命，富贵在天。兄弟你虽先走一步，但说不定哪天大哥就会下去陪你。你不必害怕孤单，大哥知你喜好，已命人准备好大把纸钱，扎好数十个纸人、纸马，待会儿一并烧给你。兄弟，有它们陪你，你黄泉路上，不会寂寞。”
说罢，李老虎高举手中酒碗，悲恸万分地大吼道：“送二爷上路！”
“二爷，一路好走！”
数百人齐声呐喊，声音之悲痛，气势之浩大，直震的天地一颤，寒风缓滞，淮水断流。
李老虎率众一齐将酒水撒落在地，之后又将酒碗狠狠摔碎。伴随着一阵“噼噼啪啪”的声响，人群中开始传出悲痛欲绝的痛哭与哀嚎，淮水之畔的气氛，顿时哀伤到极点。
李老虎在悲天怆地的痛哭声中，亲手举着火把，缓步行至柴堆前，深深地望了一眼棺材中的李豹，随之眼神一狠，火把被他奋力抛出。
燃烧的火把，如飞舞的流星般坠入柴堆，顷刻间已成星火燎原之势，巨大的柴堆“轰”的一下燃烧起来。
无情大火在冷冽寒风的催促下，疯狂吞噬着柴堆中的棺材。火光冲天，映红半边苍穹，也映红了数百张悲愤交加的脸庞。
当在场所有人的目光，全部汇聚于熊熊烈焰时，李老虎却突然发现，在烈火对面，不知何时竟浮现出一道人影。这道人影在火光的映射下来回扭曲，若隐若现，忽近忽远。
李老虎喝令弟子们将祭奠之物投入火堆，自己则满腹疑惑地朝大火对面的偏僻处走去。
“什么人？”李老虎来到河边，目光谨慎地左右环顾着，“既然敢来这里找我，又何必遮遮掩掩？出来吧！”
“你兄弟死的惨不忍睹，你这做大哥的不替他报仇，却只会在这儿装腔作势，假仁假义。看来我之前太高看你了，你远不如传闻中那般重情重义。”
一道干瘪而沙哑的声音，陡然在李老虎身后响起。他急忙转身，只见一道削瘦人影，正一瘸一拐地朝自己走来。由于来人背对着漫天大火，以至于李老虎只能看到一团黑影，屹立于火前，却根本看不清其面容。
“你是什么人？”李老虎小心问道，“竟敢在我面前胡言乱语，难道不怕我割了你的舌头？”
“我说错了吗？”沙哑的声音再度响起，“你刚才虽哭的伤心，实则心里却在偷笑。你借李豹之死，大发横财，夺来潘家一半家业，现在的你，只恨自己怎么不多几个像李豹这样的兄弟？也好让你借机再多敲诈几笔。”
“你放屁！”李老虎被跛子道破心中所想，登时恼羞成怒，喝斥道，“此地有我东湖帮数百兄弟，只要我一声令下，他们在片刻间就能把你砍成肉酱……”
“怎么？被我猜中心思，想杀人灭口？”跛子不以为意地冷笑道，“你是害怕自己的虚情假意，被东湖帮的兄弟知道？还是害怕李豹知道你以他的死为借口，大发横财，他会阴魂不散地缠着你？”
“你……”李老虎怒不可遏，脸上肌肉微微颤抖着，怒声道，“你以为我不想为李豹报仇？可我连凶手是谁都不知道，又该如何报仇？”
“哦？”跛子道，“听你言下之意，似乎认为贤王府的人不是凶手？”
“我虽不聪明，却也不笨。”李老虎冷哼道，“那么明显的一张货票，完好无损地放在尸体旁，分明是想故意栽赃，让我将矛头对向贤王府，我又岂能轻易上当？”
“原来你早就猜到他们不是凶手。”跛子笑道，“所以你只是借货票为由，故意敲诈潘家，而并非真想逼他们交出凶手。不错！难怪东湖帮能在颍川一家独大，你果然有些头脑，懂得借势取利，更懂得拿捏分寸，见好就收。看来潘家二夫人，没少告诉你有关潘初八的事，否则你不可能知道，贤王府的三个人就是潘家的要害。你以他们为要挟，潘初八必然妥协。”
李老虎没料到跛子竟连自己和丁翠私通的事都知道，当下心中一惊，狐疑道：“你到底是什么人？”
“你如此聪明，不可能猜不到我是谁。”跛子淡淡地说道，“我今夜出现在这儿，又对李豹的死知道的一清二楚，你说我是什么人？”
“难道李豹是你……”闻言，李老虎恍然大悟，本欲脱口而出，却又戛然而止。因为他突然意识到，此刻的自己或许正身处险境，故而佯装糊涂地摇头道，“我不知道。”
一边说着话，李老虎一边缓缓向后挪步，欲寻找时机，逃离此地。
“我就是你要找的凶手。”跛子直言不讳地说道，“李豹是我杀的，货票也是我故意留下的，目的是让你去找贤王府的麻烦，却没料到你比我想象的要聪明。当然，也比我想象的要奸诈。”
见跛子主动承认，李老虎神色一禀，心知此人手段不俗，今夜定是来者不善，倘若自己仓惶逃命，势必会遭他追杀。反而刚刚在河边，自己曾背对着跛子，倘若他真要杀自己，那早已得手，又何必等到现在？跛子既然和自己交谈这么多，八成不是来索命的。
想到这些，李老虎的胆气顿时壮大许多。他停下脚步，毫不避讳地直视着跛子，质问道：“我与你无冤无仇，你为何要杀李豹？又为何挑拨我和贤王府的关系？”
“潘家的事你知道不少，也应知明年潘家与河西秦氏之间，会有一场生死较量。”跛子淡淡地解释道，“此战潘家虽毫无胜算，但在潘初八背后，却有个喜欢多管闲事的贤王府。一旦洛天瑾插手，难免节外生枝。而我，不希望潘家有一丝一毫的胜算。你可明白？”
“所以你就杀了李豹，想利用我替你除掉潘家？”李老虎怒声道，“你想借刀杀人？”
“并非除掉潘家，而是想利用那张货票，引你去对付贤王府的人。只要你能杀掉贤王府的任何一个人，哪怕是重伤……洛天瑾也会迁怒于潘家，他们两家的交情会因此受到影响。到时贤王府不再袒护潘家，潘家在河西秦氏面前，也自然毫无胜算可言。”跛子不可置否地笑道，“只不过我千算万算，却算错了你。低估了你的城府，高估了你的品性。”
“你的确太高估我了。”李老虎冷笑道，“我虽鲁莽，但也知道什么人能惹，什么人不能惹。东湖帮对抗贤王府，无异于以卵击石，自取灭亡。莫说李豹不是贤王府的人杀的，就算他是，这个仇我也不会去报。”
“我想到了。”跛子嗤笑道，“所以今夜我才来找你，让你退而求其次。”
“什么意思？”
“既然你不敢针对贤王府，那就帮我对付潘家。”
跛子的话在李老虎听来，仿佛一句天大的笑话，不禁讥讽道：“你杀了我兄弟，并设计陷我于险地，现在又要求我帮你对付潘家？真是荒天下之大谬，你难道不知道自己的所作所为，足以让我对你恨之入骨？我现在恨不能将你千刀万剐，挫骨扬灰！”
“其实你已猜出我的身份，不必再装腔作势。你既然不敢与贤王府为敌，那同样也没胆量与我为敌。”跛子冷笑道，“我不妨告诉你，这件事你帮的也得帮，不帮也得帮！”
“你敢威胁我？”
“帮我，潘家的一切，日后都是你的。”跛子幽幽地说道，“不帮，十日内东湖帮将从颍川永远消失。”
“你……”李老虎虽满腔怒火，但却又不得不考虑跛子的提议，毕竟他已猜出跛子背后的势力，八成是河西秦氏。而对于凶名远播的秦家，李老虎的确不敢招惹。
“你冤枉贤王府的人杀了李豹，并以此为借口，夺走潘家一半家业，其实已经得罪了潘家和贤王府。”跛子怂恿道，“潘初八现在不与你计较，是因为明年大战在即。但明年潘家若能安然无恙地度过此劫，潘初八必会联手贤王府，找你秋后算账。到时你会有什么下场？自己清楚！”
李老虎眉头紧锁，反复思量，犹豫再三方才反问道：“我若帮你，你又如何能保证潘家和贤王府，日后不会找我麻烦？”
“你若帮我，明年潘家必遭灭门，潘初八再也没机会重回颍川。届时潘家在颍川的一切，任凭你取。”跛子笑道，“而潘家一旦衰亡，贤王府断不会再来颍川，横生枝节。必要时，河西秦氏可以出面，在洛天瑾面前保住你。洛天瑾虽名为北贤王，但他绝不会为了几个死人，与河西秦氏为敌。到时，你在颍川仍可呼风唤雨，并且比现在，更加财雄势大！”
“此话当真？”
“即便你不肯帮忙，潘家同样胜算渺茫。找你帮忙，只是想确保万无一失罢了。你这次不只是帮我，更是在帮你自己。”
“我……”李老虎语气一顿，心中再度暗暗盘算起来。片刻后，他将心一横，咬牙切齿地允诺道：“富贵险中求！既已得罪了潘家和贤王府，终究难逃厄运，倒不如先下手为强，舍命一搏。”
说罢，李老虎将狰狞的目光投向跛子，直言道：“你想让我如何帮你？连夜带人血洗潘府？”
“不！这样做动静太大，不仅会惹恼贤王府，甚至还会引起江湖其他门派的怀疑，于我不利。更重要的是，这么做会逼得潘初八带着‘玄水下卷’一起玉石俱焚。我等既在江湖中，便要依照江湖规矩办事，既合乎情理，又不会落人口实。”
“你的意思是……”
“依照规矩，秦、潘两家只能派自家人出面比武，所以潘初八必会挑选潘家武功最好的三个人。”言至于此，跛子已一瘸一拐地走到李老虎身前，附耳低声道，“因此你只需……”
……
上架
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今天突然收到通知，周五（明天）《血蓑衣》正式上架。
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所以，一路跟读的书友，请尽量看至今天更新的最后一章。如若不能，也请千万记住所看的章节进度，以免重复订阅。
很多事并非书生所能左右，如有不便之处，敬请海涵！
……
之前想了许多许多想写在上架感言里的话，但真到这一天，却发现脑袋里一片空白。
对于上架，其实我一直心存矛盾，正如我昨日给一位书友的留言，不上架，没有订阅，看不见成绩，就如同一只把眼睛蒙上的驴子，即使一直围着磨盘转个不停，也不会觉得累，因为心中一直向往光明，对未来充满期待。但上架后，冷冰冰的数字呈现在眼前，感觉和心态，与之前将完全不同。
人非圣贤，岂能做到不以物喜，不以己悲。虽说创作是作者的事，但其实作者更需要读者的支持，才能有源源不断的动力、激情和灵感。我曾见过不少作者（包括在下），信誓旦旦地放言“创作是爱自己所爱，写自己所写，有没有读者并不重要，最重要的是坚持理想。”
其实不然，在每一段豪言壮语的背后，都有太多的无奈与唏嘘，一味地孤芳自赏，如若不是傻瓜，则一定是自欺欺人。说到底，是作者自己给自己找一个继续写下去的理由罢了。
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感谢读者的支持，没有你们，这本小说就没有存在的意义，‘七尺书生’这个笔名也将失去它的价值……
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明天上架，既是检验《血蓑衣》的时候，也是书生一窥此书究竟有多少人看的时候，惴惴不安，自不必多言。但在诚惶诚恐之中，书生还是斗胆恳请诸位多多支持，你们的每一次订阅，都是对在下的鼓励，以及对《血蓑衣》认可。
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江湖风雨漫天下，天下风雨尽江湖。
蓑衣掩掩避风雨，风雨潇潇血蓑衣。
诗酒刀剑，快意恩仇，儿女情长、侠肝义胆。
江湖路远，书生愿策马扬鞭，与君同行，在书中侠义世界，再度酣畅淋漓一场。
上架，意味着一个新的开始。书生斗胆，敢请天下英雄多多订阅！多多投票！多多支持！
这段江湖传奇，因你们而精彩！
书生惶恐，不知所言，唯有百拜而谢！
（上架感言好像说的差不多了，咱们明晚江湖再见！晚安~）
七尺书生
写于2018年5月24日，夜
第一百二十五章 ：妇人之心
翌日晌午，柳寻衣和林方大在房中收拾行装，准备明日动身，赶回洛阳。
“我去向潘八爷辞行，你们可随我同往？”洛凝语突然出现在门外，笑问道，“潘八爷要送爹礼物，你们猜会是什么？”看洛凝语此刻谈笑风生的模样，似是心情颇佳。
其实洛凝语在颍川这几天，过的并不痛快，尤其是东湖帮处处找茬，令她十分厌恶。她早已归心似箭，如今动身在即，又岂能不悦？
“反正不是玉观音。”林方大插科打诨，却惹来洛凝语一记白眼。她转而看向柳寻衣，笑道：“寻衣，潘八爷对你如此赏识，不如你随我去请辞吧？”
“我……”
“咳咳！敢问柳少侠是否在这儿？”
突然，一道略显憨涩的声音自院外响起，但见大汗淋漓的潘武，在潘春的陪同下，步伐迟疑地走进来。
柳寻衣稍显错愕，赶忙迎道：“原来是潘二爷和潘公子，快请！”
“柳少侠不必客气。”潘武匆匆摆手，他面带踌躇，吞吞吐吐地似乎想说些什么。见状，洛凝语黛眉一挑，笑道：“潘二叔有什么话但说无妨，无需避讳。”
“其实我找柳少侠，是想讨教几招。”潘武犹豫再三，终于说出自己的来意，“听说你们明日就要离开颍川，我怕日后没机会讨教，故而冒昧前来，还望柳少侠不要见怪。”
柳寻衣一愣，还未开口，林方大却已火急火燎地抢话道：“潘二爷今天过来……不会是想给你儿子报仇吧？昨日，寻衣虽对潘公子出手稍重，但好歹没有伤及要害……”
“林少侠误会了。”潘武赶忙解释道，“刚刚我和潘春在后院练功，但对练半天却收获颇微。忽然想起柳少侠武艺不凡，若能与柳少侠切磋几招，潘某定会受益匪浅，因此才突然讨饶……倘若柳少侠不愿赐教，我们这就离去。”
说罢，潘武拽着潘春逃也似地朝院外走去。看他那副羞愧难当的模样，不难猜出，潘武能来向柳寻衣讨教，定是鼓足了勇气。
“潘二叔性情内敛，平日少言寡语，也不常与人接触。今天他能硬着头皮不请自来，应该是想为十年之战多做些准备，故而真心向寻衣求教。”洛凝语分析道。
“潘二爷请留步！”柳寻衣闻言精神一振，忙道，“只要你不嫌在下武功粗浅，晚辈愿与潘二爷切磋几招。”
“如此甚好！”潘武憨憨一笑，兴冲冲地说道，“如此，潘某先谢过了。”
“原来你们在这儿！”
当潘武与柳寻衣寒暄时，丁翠的声音却陡然响起。她端着两盏热茶，满脸笑意地走上前来，故作嗔怒地埋怨道：“你们爷儿俩不是在后院练功吗？为何无端跑到人家这儿来？亏我还担心你们又累又渴，亲自煮了一壶热茶送来，却不料让我里里外外寻了半天。你们看，茶都快凉了！”说罢，她已不由分说地将两杯茶，分别塞入潘武和潘春手中。
虽是家长里短的闲话，但柳寻衣却总感觉此刻的丁翠，似乎有些过于殷勤。以他这两天对潘武夫妇的了解，他们夫妻的关系，绝不像潘文夫妇那般亲昵。
“你来作甚？”潘武一见丁翠，顿时脸色一板，语气冰冷地训斥道，“我不是告诫过你，练功时不要来打扰我们吗？”
“我……”丁翠黛眉微蹙，满脸委屈，幽怨道，“我不担心你，还不能担心儿子吗？你练功不要命，儿子可是又累又渴。”言至于此，她还满眼心疼地看向潘春，关切地问道，“春儿，你累不累？要不要歇息一会儿？”
“我要与柳少侠切磋，你退下吧！”潘武极为不耐地催促道，“不要在这儿碍手碍脚！”
潘武夫妇一见面即针锋相对，柳寻衣三人唯有尴尬赔笑，除此之外，别无他言。
“走就走！”丁翠负气道，“你们把茶喝了我就走。”
“不喝……”
“爹，好歹是娘的一番心意，你又何苦不领情呢？”潘春率先将杯中热茶一饮而尽，喝罢，还冲丁翠露出一个感激的笑容。
丁翠却在潘春喝茶时，不经意地露出一抹欲言又止的犹豫之色，可终究却也没多说什么。
潘武冷哼一声，迅速将自己的茶囫囵吞下，催促道：“你休要再妨碍我们练功，快些退下吧！”说罢，便甩手将茶杯丢还给丁翠。
令人意外的是，此刻的丁翠竟有些神识恍惚，潘武将茶杯丢在她手上也浑然不知，最终“啪”的一声，茶杯砸落在地，摔成粉碎。
“啊？”
丁翠下意识地发出一声惊呼，在潘武欲要发怒的目光下，她急忙俯身收拾，一不小心被碎片扎破手指，疼的她又是一声痛呼。
潘春见状，急忙劝道：“娘，让下人来收拾吧！你……”
“春儿，你陪娘回去上药。”丁翠扔下碎片，反手紧紧攥住潘春的胳膊，而后在潘武愠怒的眼神下，拽着满眼错愕的潘春快步离去。
“娘，我还得陪爹练功……”
“练什么功？你爹不是要和柳少侠切磋吗？你先陪娘回去上药！”
丁翠与潘春的声音渐渐远去，柳寻衣却对行径怪异的丁翠愈发好奇。他满腹狐疑地望着丁翠的背影，只等潘武一连呼喊好几声他的名字，柳寻衣这才突然反应过来。
“柳少侠，不必理会他们，我们只管切磋。”潘武拱手道。
“是。”柳寻衣心不在焉地答应一声，继而和潘武步入院中。
“寻衣，用我的刀。”
林方大将腰刀扔给柳寻衣，柳寻衣单手接刀，顺势舞动几下，迅速将刚才的疑惑抛之脑后。他凝视着潘武，淡笑道：“潘二爷，久闻玄水刀法了得，今日在下可要大开眼界了。”
“我们亦可大饱眼福。哈哈……”洛凝语和林方大站在台阶上观战，眼中充满期待。
“玄水七十二式，我虽苦练多年，却也只练成四十九式，实在惭愧。”潘武将刀横于身前，叹息道，“听说秦明已将‘赤火三十六式’尽数习得，并练得如火纯情。与他相比，我实在是愚钝之极。”
“河西秦氏并非每个人都是秦明，我曾亲眼见过秦氏三杰的刀法，应该也是自赤火刀法衍变而来。初识罡猛无比，可真正交手后才慢慢发现，也不过如此。”柳寻衣自信地笑道。
“真想不到，柳少侠对刀法竟也有如此造诣。”
“过誉了，只是略懂皮毛而已。”柳寻衣说罢，将刀锋甩于身侧，正色道，“请！”
“小心了！”
一声暴喝，潘武脚下轻轻一点，人已闪掠而来，手中钢刀呼啸而至，自上而下，恨不能将虚空斩成两半。
“来的好！”柳寻衣赞叹一声。与此同时，他右臂一挥，将刀锋横于头顶，伴随着“铿”的一声巨响，潘武的刀重重劈砍在柳寻衣的刀上，力道之大，直将柳寻衣震退半步。
“柳少侠竟能接下我的刀，果然好本事！”潘武大笑一声，随之刀锋一错，刀刃蹭着刀身硬生生地划了出去，金属摩擦迸发出一串耀眼的火星，并发出一道尖锐刺耳的鸣响，令洛凝语和林方大不约而同地捂住耳朵。
双刀交错而分，随之而来的，便是你来我往的疯狂对攻。
潘武一招接一招地施展精妙绝伦的玄水刀法，刀势如黄河之水奔流不息，柔中带刚，千变万化，延绵不绝，运力无穷。
柳寻衣见招拆招，同时也被潘武的刀法惊的连连称奇，好几次防不胜防，险象环生。
二人交手，直看的洛凝语、林方大胆战心惊，神湛骨寒，心中无不在为渐落下风的柳寻衣捏着一把汗。
刀影嚯嚯，急来急往，柳寻衣看到潘武眼中精光四射，战意盎然。此刻的潘武，与平日木讷呆板的模样大相径庭。
见状，柳寻衣不禁暗想：“潘前辈所言不错，他的二儿子果真是个武痴，与人交手竟如此亢奋，与往常简直判若两人。”
“打得好！”
不一会儿的功夫，潘武与柳寻衣已大战七十几个回合。前二十回合，双方都在相互试探，故而分庭抗礼。可二十回合后，直至七十回合，几乎是潘武隐隐压着柳寻衣打，而柳寻衣也在玄水刀法的精妙下，数次险中求存。
但奇怪的是，自七十回合开外，潘武似乎体力不支，出招竟越来越慢，而且还愈发凌乱。不明所以的柳寻衣趁势而上，迅速反攻，短短几个回合，便将潘武连消带打的难以支撑。最终脚下一个踉跄，被柳寻衣一脚踹翻在地。
柳寻衣并未追击，而是急忙收招而退，算是给潘武保留几分颜面。
“柳少侠好功夫，潘某佩服！”潘武坐在地上汗流不止，气喘吁吁地称赞道，“我已经好久……好久没打的如此痛快了。哈哈……”
“潘二爷的刀法精妙无双，在下险些小命不保。”柳寻衣苦笑道。
“但不知柳少侠可……可否看出潘某刀法中的不足……”潘武似乎极其疲惫，甚至是上气不接下气，脸色也是微微发白。
“玄水刀法以柔克刚，看似绵软无力，实则却需要比寻常刀法多使三分力道，方能控制得当。”柳寻衣沉吟片刻，坦言道，“潘二爷使的虽是玄水刀法，但攻势却是大开大合的罡猛路数，或与玄水刀法的精妙有所不符，甚至……背道而驰。”
“柳少侠一语……一语道破……”潘武的气息变的越来越急促，说起话来也越发艰难，“我爹也曾如此……如此评价过……”
“潘二爷？”柳寻衣终于意识到潘武的异样，顿时眉头一皱，快步上前，搀扶住摇摇欲坠的潘武，关心道，“刚刚我没伤到你吧？”
在柳寻衣的搀扶下，潘武缓缓起身，他一边喘着粗气，一边艰难地摆手笑道：“没有……是我……是我自己体力……体力耗尽……噗！”
潘武话未说完，口中却猛地喷出一股鲜血。再看他的脸色，更是苍白如纸，不见半点血色。
“怎么回事？”
洛凝语和林方大赶忙冲上前来，三人合力架住潘武。却见潘武眼神涣散，身体剧烈抽搐着，眼、耳、口、鼻均有血迹向外渗出。尤其是嘴里，一股一股地向外喷着血沫子，模样甚是骇人。
“潘二叔这是怎么了？刚才还好好的？”洛凝语慌忙问道，突如其来的变故，令她早已方寸大乱。
柳寻衣迅速出手，先行封住潘武几处要穴。随之小心查探，并下意识地伸手摸向潘武的脖颈。
不摸不要紧，一摸却令柳寻衣原本慌乱错愕的脸色，瞬间变的如死灰一般难看。
“潘二爷他……死了……”
……
第一百二十六章 ：家门不幸
夕阳渐落。潘府上下被阴霾笼罩，沉如磐石，静如死寂。
洛凝语和林方大帮着潘文等人，处理潘武后事。柳寻衣却独自一人，来到潘初八的书房。
推门而入，书房内一片昏暗，静若无人，天色已晚但却并未掌灯。
昏暗处，精神萎靡的潘初八孤零零地坐在角落，短短几个时辰，他仿佛一下老了十岁，本来精明深邃的眼神，变的浑浊涣散。纹丝不乱的银发，此刻也凌乱不堪。佝偻着老态龙钟的身躯，面如死水，形同枯槁，全然没有往日的精气神。
“前辈……”
刚刚才历经丧子之痛，白发人送黑发人，这对于年过八旬的潘初八而言，无疑是一场巨变。此刻，柳寻衣纵有千言万语，却仍显苍白无力，再多的安慰，对于潘初八也是味如嚼蜡，毫无意义。
“老二……送走了？”潘初八微弱的声音颤抖不已，语气中蕴含着巨大悲痛，令柳寻衣的心中顿时涌出百般滋味，好不难受。
“走了。”柳寻衣强做镇定，轻声作道，“前辈，您……”
“梨花散。”潘初八颤颤巍巍地伸手，指着桌上一小堆白色药粉，有气无力地哽咽道，“老二媳妇儿真是好狠的心，竟会对与自己同床共枕几十年的男人，下这种剧毒……”
“前辈放心，已经派人去找了。就算找到天涯海角，也一定会把二夫人带回来，在潘二爷灵前做个交代。”柳寻衣道。
“找到如何？”潘初八苦涩道，“就算把她千刀万剐又如何？老二再也不会回来了……”
“人死不能复生，前辈请节哀。”柳寻衣好言抚慰，继而话锋一转，迟疑道，“还有一事，刚刚我们去寻二夫人的时候，发现……潘春公子也不见了。”
“被老二媳妇儿带走了呗！”潘初八似乎对此并不意外，他摇头嗤笑道，“两杯茶都有毒，老二媳妇儿舍得杀自己的男人，但终究舍不得杀自己的儿子。她故意将潘春带走，是要及时为他解毒。她料定此事隐瞒不过，所以就……畏罪而逃了……是我糊涂！是我糊涂！我早该料到会有这一天，我早该料到老二迟早要栽在这个女人手里……”
柳寻衣闻言不禁暗吃一惊，犹豫再三，终究没忍住心中疑惑，反问道：“此话何意？难道这件事还有其他隐情？”
潘初八苦笑之余，两行老泪也顺着眼角流淌出来，似是喃喃自语地说道：“都说家丑不可外扬，我也曾为这句话而一忍再忍，却没想到最终竟害死自己的儿子……”
看着潘初八痛不欲生的模样，柳寻衣实在不忍再揭他疮疤，本想好言相劝，但潘初八却突然愤愤不平地开口道：“老二媳妇儿对潘武……不忠啊！”
“什么？”柳寻衣大惊失色。
“这个女人早与潘家貌合神离，若非贪图家业，她早就弃潘武而去了。”潘初八不理会柳寻衣的反应，径自叹息道，“她和李老虎不清不楚，已不是一两天了。这件事她自以为隐瞒的天衣无缝，但其实我早就知道，我曾暗中派人查过她的底细，原来她早在嫁给潘武前，就已是李老虎的姘头，她嫁入潘家分明是有所图谋……”
柳寻衣本不想打听别人家事，但如今潘武在他眼皮子底下惨遭毒杀，他若不问个究竟，实在难解心中郁结，故而追问道：“那……潘二爷可知道此事？”
“他虽不曾提起，但我想他这两年应该多少也知道一些。”潘初八哽咽道，“老二曾是个豪爽开朗之人，对这个女人也是情深意切，百般宠爱。但这两年他却突然转性，不仅整个人变的沉默寡言，整日郁郁寡欢，就连对他曾视若明珠的女人，都变的异常冷淡，甚至……厌恶。”
听到这里，柳寻衣终于明白潘武为何对其他人还算和气，唯独对自己的夫人一直横眉冷眼，甚至动辄还会拳打脚踢。柳寻衣本以为潘武天生古怪，甚至还隐隐替丁翠叫屈。现在想来，应该是潘武爱之深，所以恨之切。
试问天下哪个男人，能容忍自己百般宠爱的女人对自己不忠？非但不忠，而且还整日装模作样，实则暗藏祸心，另有图谋。
“既然如此，潘家为何还留着她？潘二爷何不一纸休书将她……”
“我又何尝不想如此？”潘初八摇头道，“但我不能这做，无论是为潘家的声誉，还是为潘武的颜面，我都不能将这层窗户纸捅破……我本想等潘武自己开口，但他却对此事只字不提，明明心里委屈，却始终装出一副毫不知情的模样。他自己都选择隐忍，我这个做爹的又能如何？难道要当面告诉他，他的媳妇儿是别的男人的姘头吗？说到底，除了潘家与老二的名声之外，潘武心里或多或少……还是有些放不下她……”
此事听上去虽有些不可理喻，但细细想来，却也不无道理。
常言道：当局者迷，旁观者清。实则，当局者有时并不糊涂，甚至比旁观者还要明白。但正因为他明白，所以他深知自己还有万千顾虑。而这些顾虑，旁人却永远无法体会。因此，当局者才不得不继续装糊涂。
“都说最毒妇人心，之前我不相信，现在却深信不疑……”潘初八苦笑道，“我本以为丁翠只是贪财，却没想到她竟会要了老二的命……”言至于此，潘初八顿觉悲从心来，竟是当着柳寻衣的面，掩面痛哭起来。
“那潘春公子……”
“潘春是她儿子不假，但我也曾怀疑过他究竟是不是我潘家的骨肉。毕竟潘春的样貌、性格和云儿、雨音大相径庭。潘家儿孙大都模样俊俏，乖巧懂事，可潘春却天生相貌丑陋，性格乖戾嚣张……但此事非同小可，我不得不考虑潘武的感受，因此虽有怀疑，但终究没有深究，并一直将其视为亲孙子对待。心想他娘再如何不是，孩子都是无辜的。”潘初八老泪纵横，痛哭流涕，“可如今想来……潘春或许真不是老二的子嗣，而是那个女人与李老虎的孽种……否则这个女人就算念在孩子的情分上，也断然不会对孩子亲爹下此毒手。”
“这……”
太多意想不到的消息令柳寻衣应接不暇，他感觉自己脑中一片空白，心中对潘武、丁翠、潘春这一家人，错综复杂的感情纠葛，以及匪夷所思的凌乱关系，毫无应之策，半晌也只涌现出“可怕”二字。心中暗暗感慨，在同一屋檐下生活的人，若彼此勾心斗角，简直比江湖中的刀光剑影更加可怕。
事已至此，柳寻衣早已不知所言，唯有愣愣地站在房中，目光怜悯地望着眼前这位，短短数日却连番受挫，孤苦凄凉的迟暮老人。
“前辈，既知此事与李老虎有莫大关系，那我愿替你走一趟东湖帮……”
潘初八望着杀意尽显的柳寻衣，眼中闪过一抹感激之色，不过终究还是慢慢摇了摇头，道：“柳少侠的好意老夫心领了，不过眼下潘家危在旦夕，因此在解决与秦家的恩怨前，我不想节外生枝。至于李老虎，且不说你能不能单枪匹马地闯入东湖帮，就算你能擒下他，到时他若抵死不承认，我们无凭无据，又能将他如何？更何况，想在颍川动他，无异于与东湖帮和其麾下的众多帮派为敌，甚至是与颍川官府为敌。无论是你，还是眼下的潘家，对于这个后果，我们都远远承受不起。”
“难道潘二爷的死就这样算了？”
“这是他的命，也是我的命。”潘初八眼神阴狠地说道，“日后若有机会，我自当手刃毒妇，为我儿报仇雪恨，但……不是现在。”
“前辈……”
“你们明日便动身回洛阳吧！”潘初八挥手打断柳寻衣的话，直言道，“你替我将这封信转呈洛府主。”
说罢，潘初八从袖中掏出一封书信，递于柳寻衣，嘱咐道：“请转告洛府主，明年之事，一切如旧。潘、秦两家的十年之战，将如期在少林举行。到时希望他能亲临少林，为我潘家主持公道。”
“我一定转达。”柳寻衣重重点头道，“只不过……如今潘家刚遭不幸，我们又岂能在这个时候离开？”
“潘武的后事交由潘文处理，足矣。现在既不能报仇，亦不能宣扬，只能对外人说潘武是突患急症，暴毙而亡。因此，你们留下毫无益处，还是尽早离开颍川这个是非之地吧！”
“前辈，我料李老虎不会有这么大的胆子，这件事一定另有隐情。更何况，如今潘二爷和潘春公子都不在了，只剩贺总镖头一人，明年又该派谁去应战秦家……”
“去吧！”不等柳寻衣把话说完，潘初八却颇为不耐地摆手说道，“此事我自有分寸，不扰柳少侠费心。今夜我要为老二守灵，现在想歇息一会儿，柳少侠请出去吧！转告洛小姐和林少侠，让他们不必再来请辞。明年三月初一，我与他们在少林相见。”
说罢，也不等柳寻衣再度开口，潘初八已缓缓闭上双眸。而就在他闭眼的瞬间，两行热泪再次难以抑制地顺着他苍老的面颊，悄悄滑落而下。
“前辈保重，晚辈……先告辞了！”
柳寻衣深深地看了一眼面如死灰的潘初八，随之叹息一声，拱手而退。他出门后将房门轻轻关上，给潘初八留下一个静谧的空间，独自“疗伤”。
“寻衣？”洛凝语迎面而来，神色担忧地问道，“潘八爷他……还好吧？刚才我和林方大商量，因为明天就要回洛阳，所以今夜我们想为潘二叔守灵，略表心意，你要不要一起？”
“不了。”柳寻衣神情严肃地随口拒绝。与此同时，其眼底深处陡然泛起一抹阴寒之意，别有深意地喃喃念道，“今夜我想好好休息，你们……谁也不要来打扰我！”
说罢，不等洛凝语询问究竟，柳寻衣已快步消失在她那充满疑惑的视线之中。
……
第一百二十七章 ：蛇鼠一窝
“娘，你为何带我来东湖帮？这一切究竟是怎么回事？”
自下午离开潘府后，满腹疑惑的潘春一路不停追问，但丁翠却始终一言不发，径自前行。
入夜，娘俩儿一路来到东湖帮老巢，面对虎视眈眈的东湖帮弟子，潘春满心忌惮，但丁翠却如出入无人之境一般，一路引着潘春直奔老巢腹地。令潘春大为不解的是，他们一路走来，沿途所遇东湖帮众无数，却无一人出面阻拦。
丁翠轻车熟路地将潘春带入议事堂。此刻，李老虎已在此恭候多时，除他之外，左右还分别坐着十几个彪形大汉，这些都是在颍川地界有头有脸的人物，其中有东湖帮弟子，也有其他帮派的老大。
“娘。”潘春右手紧紧按着刀柄，左手轻轻拽了拽站在身前的丁翠，满眼提防地环顾堂内众人，低声道，“小心，这些人可都是……”
“春儿，跪下！”不等潘春把话说完，丁翠却突然神色肃穆地一声喝令。直听的潘春一愣，错愕道：“娘，你说什么？为何让我跪下？”
“跪下！”丁翠再次轻喝一声，与此同时，她还用手去按潘春的肩膀，“你若还听娘的话，那便跪下！”
潘春虽满头雾水，但却拗不过丁翠，只能缓缓跪倒在地。虽是跪着，但他的双眼却一直小心打量着四周。
突然，丁翠伸手一指李老虎，对潘春下令道：“春儿，叫爹！”
“什么……”
“跪好了！”
潘春大惊，欲要下意识起身，但却被丁翠突如其来地一巴掌，给狠狠打了下去。
“娘，你在胡说什么？”潘春惊呼道，“你是不是糊涂了？”
“春儿，你住口，好好听娘说。”丁翠正色道，“其实潘武并非你的亲生父亲，他才是！”
顺着丁翠手指的方向，潘春满目诧异地望向面带笑意的李老虎，一时间，内心五味陈杂，复杂之至。这个消息岂止令他难以置信？简直是危言耸听。
潘春眼中既惊恐又疑惑，既忐忑又迷茫，看着面前的李老虎，他的思绪瞬息万变，根本说不出是什么滋味。
“这……”潘春想笑，想尽可能露出轻松的笑容，以此缓解眼前的尴尬。可他的笑容才刚刚绽放，却又不由自主地凝固在嘴边，只能用颤抖的声音，倔强地摇头道，“这怎么可能？娘，你骗我。我是潘家的子孙，怎么可能是他的儿子？”
“娘没有骗你。”丁翠言之凿凿地说道，“春儿，我们才是真正的一家人。潘家对我们娘俩儿来说，其实是外人。”
“不……”潘春表情僵硬地连连摇头，喃喃道，“不可能，绝对不可能……我是潘春，是潘初八的孙子，潘武的儿子，我……”
“潘武已经死了！”丁翠看着几乎疯癫的儿子，突然大声喊道，“若不是为娘及时给你解药，你今天晌午也死了……”
“什么？”丁翠此言一出，潘春登时呆若木鸡。他瞪着一双惊恐而迷茫的眼睛，痴痴地望着丁翠，忙不迭地追问道，“娘，你说什么？你说我爹他……死了？为什么？我爹为什么会死？他为什么会死？为什么？这到底是怎么回事？怎么……怎么才一下午的功夫，就什么都变了？娘，你告诉我这一切究竟是怎么回事？”
丁翠俯身跪在潘春身边，伸手抱住潘春的脑袋，痛心疾首地解释道：“春儿，你听我说，你不是潘武的儿子，李老虎才是你爹。你也不是潘家的子孙，你是东湖帮的少帮主……”
“是你害死我爹？”潘春突然眼睛一瞪，愣愣地凝视着丁翠，怒声道，“是你的茶，你给我们的茶里有毒，是不是？”
“是！”丁翠咬牙切齿地承认道，“潘武对我整日横眉冷目，拳打脚踢，他根本就不把我当人看，生活在他身边，我如同身在地狱。其实我早就想杀他，今天为娘终于能如愿以偿，我高兴！我太高兴了……”
“啪！”
潘春突然扬手，狠狠挥出一记耳光，打醒了正在疯狂喊叫的丁翠。
母子二人皆是瞬间愣住，丁翠眼泛泪光，默默注视着潘春，眼中既疼惜又伤心。而潘春则目光颤抖地回视着丁翠，眉宇间说不出的复杂。
“春儿，你竟敢打娘？”
“你杀了我爹……”
“潘武不是你爹，他才是！”丁翠发狂似的指着刘老虎，尖叫道，“他才是你亲爹，你是他儿子，不信你们可以滴血认亲！”
“春儿！”
李老虎突然开口，瞬间吸引来所有人的目光。李老虎含笑起身，从刘三手中接过水碗，继而抽出腰间的匕首，割破手指，将血滴入碗中。而后，他又快步走到潘春面前，一把攥住恍若失神的潘春的手腕，并迅速将其手指刺破。
在众人热切的目光下，水碗中的两滴血迅速合二为一，最终融为一体。
“恭喜李帮主找回儿子！”
“恭喜东湖帮后继有人！哈哈……”
一时间，堂中尽是奉承恭贺之声。
李老虎极为得意地放声大笑，目光欣慰地望着茫然无措的潘春，淡笑道：“从今天开始，你叫李春，是东湖帮的少帮主。”
“见过少帮主！”堂中众人纷纷起身，齐声大喝。
潘春大惊，他愣愣地环顾着周围的帮众，心中在万分诧异与茫然无措之余，竟是情不自禁地涌出一抹前所未有的虚荣和满足。于此同时，原本悲伤惊恐的眼中，也隐约涌现出一抹思量。
“在潘家二十几年，可曾有过今日这般场景？”李老虎似乎看出潘春心思的变化，不禁大笑道，“你在潘家只是个阔少爷，但在这儿却不同。在东湖帮你可以说一不二，可以一呼百应、可以呼风唤雨，甚至可以为所欲为。哈哈……你是我李老虎的儿子，以后谁也不敢对你说三道四，谁也不敢对你指手画脚，至于那个潘家……所有的一切，迟早也全都是你的。”
潘春此刻的心情复杂之极，若说他对生活了二十几年的潘家毫无感情，自是不可能。但若说眼前新的身份，以及新身份所能带给他的虚荣，他毫不心动，亦是不可能。
潘春本性贪婪，骨子里和李老虎是同一类人，无论潘初八如何悉心教导，却终究难改其血液里流淌的奸诈本性。
只是突如其来的变故，令潘春一时难以适从。毕竟，几个时辰前他还是潘武的儿子，还在为潘家的生死存亡，挥刀苦练。但此刻，潘家的生死荣辱却和他再无关系，看着面前既熟悉又陌生的李老虎和丁翠，潘春只感觉自己似乎已死过一次，现在则是另一次生命的重生。
“你们……”潘春在混沌中突然想到潘初八、潘文夫妇、潘云、潘雨音，这些他曾经至亲至爱的人，不由心中一禀，急忙开口道，“你们要对付潘家？如果是，那能不能……留他们一条生路……”
“我刚已说过，在这里，你可以说一不二，随心所欲。”李老虎大笑道。说罢，他指着堂中众人，朗声道，“你们都是我李老虎的朋友，今日也替我做了见证。他是我儿子，你们也算见过了。日后在颍川地面上，还望三老四少、各位老大，能对犬子多多照顾，不管是对也好，是错也好，都能看在我李老虎薄面上，厚待犬子。我在此先谢过大家了！”
“李帮主客气了，我等日后自当尊奉少帮主之命。”众人纷纷附和。
李老虎满意地点了点头，转而对左右吩咐道：“你们先带夫人和少帮主下去歇息，其他事改日再说！”
待丁翠和潘春离开后，李老虎又在寒暄声中，送走其他帮派的老大，而后屏退本帮弟子。转眼间，议事堂内只剩李老虎一人。
“平白无故多出一个儿子，恭喜！”
沙哑的声音突然响起，接着只见跛子一瘸一拐地走出内堂。
直至灯火通明处，跛子的相貌方才完全展露出来。獐头鼠目，尖嘴猴腮，甚是粗鄙丑陋。但却天生带着一副内敛阴狠之气，似是不苟言笑，即便偶有笑容，也是那种令人心底发毛的阴笑。
六尺高，身材倒颇为精壮，除去一条腿瘸外，身体再无异于常人。一身布衣青衫，略显陈旧，腰间斜插着一把被麻布缠裹的短刀。数日前，李豹正是死在这把刀下。
李老虎赶忙迎上前去，拱手道：“一切还不是托你的福？若非有河西秦氏在背后给我撑腰，我又岂能这么快和他们娘俩儿团聚？”
“李帮主，不必客气。”跛子笑道，“连我也没想到，你的动作竟会如此之快。看来我这次没再看走眼，有个忠于你的姘头在潘家做内应，李帮主做起事来，果然利索很多。”
“嘿嘿……”李老虎也听不出跛子此话，究竟是夸自己还是讽刺自己。但事已至此，他也不可能再去得罪跛子，故而佯装憨实地笑道：“一包梨花散，远比亲自动手容易的多。况且夫人也早有离开潘府之心，故而此次一拍即合，必当事半功倍。”
“不错。”跛子点头道，“如今潘武已死，潘春也离开潘家，潘初八精心挑选选的三人，已去其二。只剩一个龙威镖局的贺虎，不足为虑。”
“如此说来，你交给我的差事……算是办完了？”李老虎眼睛一亮，与此同时，他不经意地向后退了半步，别有深意地笑道，“接下来……我东湖帮的前程，可就全仰仗阁下了。”
“你既帮我做事，我自不会亏待你。”跛子似笑非笑地盯着李老虎，幽幽地说道，“怎么？你担心我会鸟尽弓藏，兔死狗烹？”
被跛子一语挑破，李老虎也不否认，只是讪讪一笑。
“放心，我不会杀你。”跛子淡淡地说道，“待明年秦、潘两家的恩怨了结后，潘家的一切就都归你了。”说罢，跛子已迈步朝堂外走去。
“阁下去哪？”李老虎急忙追问道。
“颍川事情已了，自然是从哪来回哪去。”
“你若走了，万一明日潘家联手贤王府，来向我兴师问罪，我如何应对？我刚刚设计杀了潘武，潘初八定会报仇雪恨。”
“放心，潘初八现在自身难保，贤王府是他唯一的救命稻草。洛天瑾如今百事缠身，潘初八是个识时务的人，断不会因此而节外生枝，耽误大事。所以明年三月初一前，他们没功夫找你麻烦。”跛子头也不回地淡淡回道。此刻，他人已走出堂外。
“等等！”李老虎快步追出，面对空荡无人的夜幕，朝天呼喊道：“那明年三月初一之后，又当如何？”
“那时自有河西秦氏亲自招呼他们，你更可高枕无忧！”
闻听此言，李老虎不禁面露思量之意。跛子离开不久，原本空无一人的议事堂内，却不知从什么地方，钻出几十名严阵以待的刀手。
这些刀手都是李老虎事先安排的，以备不时之需。此刻见跛子已走，故而纷纷现身。李老虎头也不回地随意挥了挥手，几十名刀手便又迅速消散在议事堂左右。
狼狈为奸，往往在相互利用的同时，也在相互提防。
……
第一百二十八章 ：月下疑凶（四更）
深夜，颍川城外密林，一瘸一拐的身影正朝月光射来的方向徐徐而行。
十丈之外，一棵参天古树上，一位黑衣人翘着腿，优哉游哉地倚靠在枝头。
黑衣人双手抱胸，怀中斜插一把利剑。头戴斗笠，边沿压的很低，低到几乎完全遮住他的面容。
朦胧月色，在密林中洒下一片干枯的昏黄，死灰般的寂静，凝固般的空气，连一缕风丝儿都没有。
片刻之后，跛子行至树下，陡然停住脚步，抬眼看向枝头上的黑衣人，月色下露出一张丑陋的脸庞。他的嘴角微微上扬，似是在不屑地冷笑，沙哑的声音如风吹枯草般，略显刺耳。
“久等了！”
“不久，我只不过快你一步而已。”
黑衣人似笑非笑地说道，他用剑将斗笠轻轻挑开，射出两道充满鄙夷的目光，此人正是柳寻衣。
柳寻衣俯视着树下与自己含笑相视的跛子，戏谑道：“若你的腿没瘸，我未必追的上你。”
“从东湖帮出来就一直跟着我，不知我这个瘸子身上，究竟有什么东西吸引你？”跛子明知故问。
“你身上的血腥味，以及……你欠的债！”柳寻衣冷笑道，“冤有头，债有主。这几日潘家接二连三遭难，都是拜你你所赐。如今别人因你家破人亡，你又怎好一走了之？”
“如此说来，你是来取我性命的？”跛子不以为意地笑道，“不知你为谁而来？又要替谁报仇？李豹？还是潘武？”
“你肯承认就好。”柳寻衣脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的则是一抹冷厉，沉声道，“潘家本就势单力薄，明年之战更是胜算渺茫。即便如此，你仍两次三番设计迫害，非要赶尽杀绝，置潘家于万劫不复之地，难道不觉得有些欺人太甚吗？”
“潘、秦两家的恩恩怨怨，没人能说清楚，你又何必来这趟浑水？”跛子回道，“既然你来了，正好回去替我向洛天瑾传句话，告诉他以后少管别人闲事，有些事他不该管，也管不了。”说罢，跛子竟不再理会柳寻衣，径自低头而去。
柳寻衣纵身一跃，稳稳地翻落在跛子身前。宝剑一横，死死拦住他的去路，冷声道：“这番话你还是亲自去向洛府主说吧！今夜我不杀你，而是要擒下你，待明年三月初一，把你和李老虎一起绑到少林，与河西秦氏当面对质，让少林高僧和武林同道一起主持公道，看看你今日的所作所为，算不算英雄行径？你们秦家，又算不算武林正派？”
“哈哈……”闻言，跛子陡然狂笑起来，笑声干瘪而粗糙，令人闻之厌恶。他用嗜血的眼神，死死盯着柳寻衣，狞笑道：“你可要想清楚，‘擒我’比‘杀我’……更加凶险。”说罢，跛子再度挤着嗓子，发出一阵骇人的尖笑。
“李老虎固然歹毒，但你才是罪魁祸首。”柳寻衣道，“夺人基业、害人性命，你们硬是把好端端的一个潘家，害的惨不忍睹。你非但没有悔恨之意，反而变本加厉，嚣张至极。作恶者逍遥自在，为善者却家破人亡，这是何道理？你们如此对待一位迟暮老人，又于心何忍？”
“潘初八不死守着‘玄水下卷’，就什么事都不会有。”跛子冷笑道，“匹夫无罪，怀璧其罪，这个道理你应该明白。真正把潘家逼上绝路的，不是东湖帮，不是河西秦氏，而是潘初八自己。时至今日，他仍不知悔改，接下来潘家只会死更多人，下场只会比现在更加凄惨。如果你们想帮他，那就不该插手潘、秦两家的恩怨。只要贤王府不插手，潘初八就不会再抱任何希望。没有希望，自然也能痛定思痛，之后做出最明智的选择。如果那样，潘家谁都不用死，就连潘初八……都能远离江湖恩怨，颐养天年。”
柳寻衣难以置信地注视着义正言辞的跛子，缓缓摇头道：“荒谬！真是荒天下之大谬！你刚刚的一番话，简直是胡搅蛮缠。明明是秦家欲夺潘家的‘玄水下卷’在先，结果却把错推到潘八爷头上，甚至怪到贤王府头上，实在可笑至极！可恶至极！依你所言，强盗抢劫、杀人，其实是强盗无罪，反而是被杀的人有错？他应该主动将自己财物交给强盗，而不应有一丝一毫的反抗？是也不是？”
“钱和命究竟哪个重要？”跛子反问道，“聪明的人应该知道如何选择。”
“但钱和命本都应属于自己，又为何要选择？”柳寻衣驳斥道，“你把错归于选择之人，但其实最有错的，是逼迫别人做出选择的人。他们这才是祸根，就和你一样！”
跛子满眼不屑地冷冷一笑，道：“我本以为来找麻烦的人，会是林方大那个莽夫，却没想到竟会是你。”
“是我又如何？”
“其实想置潘家于死地的最好办法，不是杀潘武，而是杀贤王府的人。”跛子冷声道，“只要贤王府的人死在颍川，洛天瑾与潘初八必会反目。只要贤王府不再背后支持帮潘家，潘家则必败无疑。”
柳寻衣冷笑道：“你本来就是冲我们来的。我们来颍川当日，你便已躲在高升客栈，暗中监视我们。你杀李豹，是想借东湖帮之手对付我们，只不过李老虎也不傻，他没有进你的圈套，而是将李豹的死嫁祸给潘家，并趁机狠狠敲诈一笔。于是一计不成，你便再生一计，对付我们不成，便全力破坏潘家。你借李老虎与丁翠的关系，毒杀潘武，离析潘春，让潘家好不容易培养的三个高手，顿失其二。如此一来，潘家连最后一丝胜算都荡然无存。”
“你很聪明，不过却明白的晚了些。今夜来找我的人，若是洛凝语或林方大，我反倒省心，直接取走他们性命，一了百了。至于你……”
柳寻衣从跛子的话中，似乎听出一丝端倪，不禁狐疑道：“我又如何？难道你不想取我性命？”
“你进贤王府才几天？在洛天瑾心中的地位，怎及洛凝语和林方大？”跛子嘲讽道，“你死与不死，对洛天瑾而言，只是一件无关痛痒的小事。”
柳寻衣满眼疑惑地上下打量着跛子，语气古怪地问道：“就因为这个？”
“既然杀你无用，我又何必枉费功夫？亏本的买卖，我没兴趣！”跛子极为不耐地摆了摆手，催促道，“今夜算你运气好，捡回一条小命，你走吧！”
柳寻衣虽不明白跛子此举究竟何意，但也无暇多想，忽然拔剑出鞘，直指跛子，冷喝道：“你不杀我，但我却要擒你！”
“就凭你？”
跛子话音未落，右手已猛地将短刀抽出，毫无预兆地先发制人。只见寒光一闪，须臾间锋利的刀刃已直直地朝柳寻衣的面门砍来。与此同时，跛子怒喝一声：“我虽懒的杀你，但你若冥顽不灵，执迷不悟，那我也不在乎费点时间，收下你的小命。”
“哼！笑话！”
柳寻衣的反应也丝毫不慢，手中宝剑急转，伴随着“铿”的一声脆响，剑身已将短刀拦下，刀剑摩擦发出一阵尖锐刺耳的声响，隐约间迸发出零星火光，映射在柳寻衣与跛子那互不相让的坚毅眼神之中。
忽然，刀剑左右分离，柳寻衣剑锋一甩，毫不迟疑地挺刺而出，直取跛子心窝。
情急之下，跛子将短刀自掌心迅速一转，阴手持刀，猛地向左挥出，随着“铿”地又一声脆响，柳寻衣的宝剑被短刀打偏。
见状，跛子急忙向右转出，锋利无比的剑刃擦着刀身和跛子的胸口，“嗖”地一下刺飞出去，带起一道凌厉的剑气，将跛子胸前的布衣划开一道豁口。
“既然你自寻死路，那就休怪我手下无情！”
刀剑交错中，跛子冷声喝骂，而柳寻衣则全然不顾气急败坏的跛子，手中宝剑连翻挥舞，攻势凌厉，角度刁钻，一招连着一招，一剑更胜一剑，直打的跛子应接不暇。
六十个回合后，跛子在柳寻衣延绵不绝的攻势下，已渐渐有些慌乱，手中短刀上下翻飞，一开始还能与柳寻衣平分秋色，可随着时间流逝，他的攻势减少，守势增多，最终全变成防守闪避，在密不透风的剑势下，跛子已无暇反击。
“看来你的秦家刀法也不过如此！”
柳寻衣与跛子越打越心惊。他惊讶的是，跛子所用的刀法，非但没有任何精妙之处，反而粗糙不堪，破绽百出。
柳寻衣曾经领略过潘武的玄水刀法，也被玄水刀法逼得毫无招架之力，在惊讶于‘玄水下卷’精妙无双的同时，也曾揣测过秦家的‘赤火上卷’，必定同样非比寻常。
可眼前的跛子所施展的秦家刀法，非但谈不上精妙，甚至连秦氏三杰也远有不及。如此以来，又岂能不令柳寻衣大感意外？
突然，跛子一刀将柳寻衣逼退，飞身退出十丈之外。不等柳寻衣挺剑而追，本来摆出架势准备死战不退的跛子，竟毫无预兆地匆忙转身，迅速钻入密林深处，几个闪掠便消失在黑暗中。
柳寻衣万没料到，嚣张自大的跛子竟会说一套做一套，打到一半，说跑就跑。登时一愣，当他欲要追杀时，跛子却早已逃的没了踪影。
“今夜暂且饶你一命，有种明年三月初一，来少林与我再战一场。到时我秦天九一定奉陪到底！”
密林深处传来跛子的挑衅声，着实令柳寻衣错愕不已。虽然江湖中喜欢虚张声势的人不少，但如跛子这般表里不一，诡谲多变的，柳寻衣却是头一次遇到。
“秦天九？”柳寻衣默念着跛子的名讳，沉寂片刻，方才收剑入鞘。
不知为何，柳寻衣总有一种错觉，认为今夜与之交手的秦天九，虽然看上去刀法稀松，武艺平常，但实际上却似乎有所保留，并未真正全力以赴。
苦思许久，但又寻不得究竟，柳寻衣最终只能懊恼地叹息一声，转而朝颍川方向快步走去。
途中，还有一个问题一直萦绕在柳寻衣的脑海，久久不能散去。
“这个秦天九……是如何知道我才进贤王府不久的？”
……
第一百二十九章 ：府中古怪
腊月十五，正午。
柳寻衣、洛凝语、林方大回到洛阳，经历过潘家一连串的变故，他们的心情未免有些压抑，与离开洛阳时的意气风发相比，简直判若天地。
“小妹，你们回来了！”
柳寻衣三人刚刚踏入贤王府，洛鸿轩便匆忙迎了出来。还不等柳寻衣和林方大上前寒暄，满眼疲惫的洛凝语，已快步冲上前去，娇声道：“哥，我好想你啊！”
面对洛凝语的亲昵，洛鸿轩却有些心不在焉，眉宇间若隐若现地涌出一抹忧虑之色。
见状，柳寻衣不禁心头一禀，忙问道：“公子为何愁眉不展？莫非我们不在的这段日子，府里出了什么事？”
此话一出，洛凝语和林方大同时一愣，三人的目光齐齐地投向欲言又止的洛鸿轩，好奇之意不言而喻。
洛鸿轩眼神复杂地望着洛凝语，犹豫再三，突然叹息一声，随之轻轻点了点头。
“哥，府里出了什么事？你倒是快说呀？想急死我们不成？”洛凝语迫不及待地拽起洛鸿轩的手臂，拼命摇晃着，不断催促道，“可是爹、娘出了什么事？”言至于此，洛凝语的眼中恨不能快要急出泪来。
洛凝语曾亲眼见到潘武暴毙，于是她在感慨世事无常，生死一线的同时，也对自己的至亲，多了一份莫名的关心和担忧。
“小妹放心，爹娘无碍。”洛鸿轩好言安抚，转而看向一脸凝重的柳寻衣和林方大，几次想开口，却都没说出下文。他再度叹息一声，快速说道，“你们还是先入府吧，爹已催问过好几次了。”
说罢，洛鸿轩不等不依不饶的洛凝语再三追问，迅速转身，逃也似的匆匆离去。
面对洛鸿轩的古怪行径，柳寻衣三人不禁对视一眼，皆是一脸茫然。
中堂内，林方大将潘家现状，以及这几日的遭遇，一五一十地告知洛天瑾和凌潇潇。二人得知潘家境遇凄惨，无不面露惊讶。凌潇潇更直言怒斥东湖帮无法无天。相比之下，洛天瑾的反应，则要沉稳老练许多。
洛天瑾默不作声地聆听林方大侃侃而谈，脸上不喜不怒，令人看不透他的心思。
“还有这封信，是临行前潘前辈亲自交给我，让我转呈府主。”柳寻衣从怀中掏出潘初八的书信，呈于洛天瑾。
洛天瑾神色狐疑地将信拆开，默默观阅一遍，待他看完这封信的最后一个字时，目光却又不经意地朝柳寻衣轻轻一瞥。虽只是一个眼神，但却令柳寻衣感到一阵莫名心慌。
他从洛天瑾的眼神中，分明看出了狐疑、思量、揣度，甚至是……审视。
“瑾哥，信上写些什么？”凌潇潇好奇地问道，“可是要我们派人去颍川帮他？”
洛天瑾并未如往常那般，将信交于凌潇潇，反而突然将信折起，匆匆塞进信封。
面对凌潇潇错愕的目光，洛天瑾轻笑道：“潘八爷是位有骨气的老英雄。不到山穷水尽，他断不会向别人开口求救。这封信中……只是些寒暄感谢之辞罢了。”
既然洛天瑾开口，凌潇潇也自然不会多问。她陪在洛天瑾身边二十多年，岂能不知洛天瑾的性子？直觉告诉她，这封信的内容一定不像洛天瑾解释的那么简单。而洛天瑾之所以避而不谈，定是有所顾虑，因此才随口搪塞。
“此去颍川风尘仆仆，又历经多变，你们辛苦了。”洛天瑾朝柳寻衣三人笑道。虽然他的言辞颇为轻松，但语气却给人一种心事重重的压抑感觉。
似乎洛天瑾此刻正被什么其他事所困扰，因而无暇旁顾。
“府主，潘家的事……咱们还管不管？”林方大是个直性子，见到洛天瑾似乎不太在意潘家，不由心生焦虑，因此非要当面向洛天瑾问个明白，才能甘心。
“管！”洛天瑾轻笑道，“我若不想管，又何必让你们白白折腾一趟？”
“那我现在就请命。”林方大直言道，“请府主允许我带人赶赴颍川，端了东湖帮的老巢。让那只‘假老虎’知道知道‘真老虎’的厉害，哼！”
面对愤愤不平的林方大，洛天瑾突然冷笑，反问道：“你这么着急，究竟是想为潘家报仇雪恨？还是想替自己出口恶气？”
“都一样！”林方大辩解道，“摆平东湖帮，既替潘家讨回公道，也能让我出口恶气。”
“胡闹！”凌潇潇黛眉一簇，怒斥道，“林方大，你把我贤王府当成什么地方了？土匪窝吗？动辄就要带人去杀这个、杀那个，你眼里到底还有没有规矩？”
“我……”
“住口，听我把话说完！”凌潇潇挥手打断林方大的话，继续道，“东湖帮不过是一群乌合之众，我贤王府与他们争斗，岂不自贬身价？有失体统不说，日后武林群雄又会如何取笑我等？再者，东湖帮在颍川经营多年，树大根深，又岂是你这个莽夫能轻易解决？说不定你非但没能摆平他们，反倒被他们摆平，到时岂不更加丢人现眼？”
“夫人教训的是，我……知错了。”林方大嘟嘟囔囔着回道，随即他话锋一转，急声道，“那不提东湖帮，单说潘家。如今潘武已死，潘春不知所踪，潘家能拿的出手的人，只剩贺虎一人。让贺虎独自迎战秦家，岂不是以卵击石？府主，此事要如何处置？要不咱们派人……”
“潘、秦两家的恩怨，外人岂能随意插手？”洛天瑾摇头道，“他们早已有约在先，只能选自家人出面比武，断不能借外人之力。潘八爷是个守规矩的人，因此就算我想出手，他也定然不会答应。”
“那……”
“此事容我三思。”洛天瑾颇为不耐地摆了摆手，随即他目光转向柳寻衣，别有深意地问道，“你说秦家也派人去了颍川？”
“是。”柳寻衣点头道，“李豹被杀，潘武之死，都是秦家在背后捣鬼。”说罢，柳寻衣面带愧疚地看向林方大和洛凝语，苦笑道，“实不相瞒，在离开颍川前，我曾因气愤难忍，连夜追查真凶，欲将其擒下，以便明年与河西秦氏当面对质。只不过……最后却让他跑了……”
“这倒奇怪了。”凌潇潇满眼不解地看向洛天瑾，狐疑道，“依河西秦氏今日之势，根本不必惧怕潘家。又何必多此一举，落人口实？莫非秦明是个多疑之人，非要确保万无一失，才肯罢休？”
洛天瑾并未回答凌潇潇的问话，而是目光幽深地凝视着柳寻衣，似是思量着什么。片刻后，他才开口问道：“你们到颍川的第一天，他就出现在你们所住的客栈？所以他一开始是冲你们去的，只因后来嫁祸不成，才将矛头转向潘家？”
“是。”柳寻衣答道。
“此人姓甚名谁？”洛天瑾问道，“你既与他交手，那他的样貌如何？武功又如何？”
“他叫秦天九。”柳寻衣直言道，“其貌不扬，是个跛子。至于武功……倒也算说的过去。”
“秦天九？”柳寻衣此言一出，洛天瑾和凌潇潇同时一愣。沉寂片刻，凌潇潇神色狐疑地追问道：“他真说自己是秦天九？”
“是。”柳寻衣诧异道，“不知有何不妥？”
“河西秦氏确有此人，并且是个跛子。”凌潇潇解释道，“不过此人的武功，绝非你所说的‘说的过去’，而是高手中的高手。在河西秦氏，若单论武功，秦天九即便与秦明相比，怕是也不遑多让，甚至是伯仲之间。若是由他出手，大可不必费此周章。因为秦天九想杀一个人，简直比捏死一只蚂蚁还容易。”
“这……”闻言，柳寻衣大惊失色，眼神闪烁不定，脑中反复回忆着当夜与秦天九交手的过程。可无论他如何回想，秦天九的武功，都不像凌潇潇所说的那般高深莫测。
“究竟是我们低估了你的武功？还是高估了秦天九？”凌潇潇上下打量着柳寻衣，语气古怪地说道，“此人常年深居简出，其实我们也未见过他的真正实力，说不定……只是浪得虚名而已。”
“又或者那人根本不是秦天九。”洛天瑾突然开口道，“而是有人在背后故意捣鬼，嫁祸河西秦氏。”
“倘若那人不是秦天九，那我们明年冒然指责河西秦氏行为卑鄙，岂不是含血喷人？”柳寻衣反应极快，一下便想通其中关键，急声道，“宣扬出去，外人会以为我们为帮潘家而不择手段，甚至冤枉秦家。如此以来，对贤王府的声誉……岂不是大有损伤？”
林方大听的一头雾水，愣愣地说道：“那人究竟是想对付我们？还是想对付潘家？亦或是对付河西秦氏？到底是什么意思？你们刚才所说的话，我一句也没听懂……”
“云云种种，不过是我们胡乱揣测罢了。稍有不慎，便会落入他人圈套，还需小心谨慎才是。”洛天瑾颇为疲惫地摇了摇头，挥手道，“今日就此作罢，此事日后再议。寻衣、方大，你们退下吧！”
“是！”柳寻衣和林方大答应一声，一齐拱手告辞。但就在他们将要转身离去时，洛天瑾却突然开口，轻喝声：“柳寻衣！”
“在！”
柳寻衣一愣，迅速回身，目光疑惑地望向洛天瑾。反观洛天瑾，只是用难以名状的复杂目光，默默注视着他，沉寂许久却一字未说。
四目相对不知多久，脸色阴晴不定的洛天瑾却又随手一挥，让柳寻衣退下了。
“对了！”柳寻衣和林方大走后，洛凝语仿佛突然想起什么似的，急忙问道，“爹，娘，刚才在前院遇到大哥，我见他古古怪怪，似乎有什么心事。可无论我如何追问，他都不肯直言，你们知道是什么事吗？”
洛凝语此话一出，洛天瑾和凌潇潇的脸色，瞬间变的难看起来。夫妇二人相互顾盼，那副犹犹豫豫，黯然神伤的模样，似是不想自己开口，故而都在怂恿对方先说。
“爹，娘，你们这是……”
“语儿。”凌潇潇率先打破沉默，吞吞吐吐地说道，“有件事……爹娘想和你商量商量。”
“何事？”
“前几日，洛阳将军府派人送来一些聘礼，欲要……向我们提亲。”凌潇潇的语速变的愈发迟缓，脸色也越发尴尬。
洛凝语神色一禀，若有所思地轻声问道：“提亲？为谁提亲？又向谁提亲？”
面对难以启齿的凌潇潇，洛天瑾轻叹一声，索性接过话来，直言道：“他们是为蒙古小王爷汪清术而来，要向……向女儿你提亲。”
……
第一百三十章 ：痴心错付
“砰砰砰！”
“凝语，你开门啊！就算有天大的事也先把门打开，好不好？你万一哭坏身子，叫我如何是好？”
傍晚，内院传出一阵急促的敲门声，与之相随的，还有林方大心急如焚，不知所措地呼喊与哀求。
一个时辰前，洛凝语眼睛通红地从中堂跑出，一头扎进闺房，再也不肯出来。唯有一声声悲愤交加的痛哭，自房中传出，惹得林方大无比心焦。
林方大已在门外苦苦哀求半天，可房内除了洛凝语“呜呜嘤嘤”的低泣声，便再也没有其他回应。
婢女送来的饭菜全被拒之门外，早已变的温凉。洛凝语将自己关在房中，不吃不喝，不言不语，令不知缘由的林方大顿感有心无力，他在门外苦口婆心，说的口干舌燥，恨不能将自己这辈子能说的好话都说尽了。
“凝语，我是林方大，我求求你，有什么事能不能说出来？”林方大急的火烧眉毛，在廊中来回踱步，不断哀求道，“是不是谁欺负你了？你告诉我，不管是谁，我一定把那人千刀万剐，挫骨扬灰。我林方大对天发誓，不管出了什么事，只要你说出来，我都会替你摆平！你别再哭了，先把门打开好不好？”
对于林方大的好言安抚，房中仍是低泣连连。束手无策的林方大满脸懊恼，猛地挥拳朝自己脑袋狠砸几下，怒骂道：“林方大啊林方大！你真他妈没用，关键时候竟一点办法都想不出来，脑袋比榆木疙瘩还不如，留着作甚？不如剁了拉倒！”说罢，他不顾自己又红又肿的额头，重新趴在门上，挤眉弄眼地拼命想透过门缝，看清洛凝语的处境。
“别哭了，看你这样我……”林方大欲言又止，只用细若蚊丝的声音，喃喃自语道，“我真的很难受……”
“大哥？”
柳寻衣自院外而来，正巧看到行为古怪的林方大，不禁一头雾水，上前问道：“大哥，你这是……”
“寻衣，你来的正好。”林方大面色一喜，急忙将其拽至门前。与此同时，他还朝房内大声呼喊道：“凝语，寻衣来了，你不想理睬我，那就和寻衣说！你先把门打开，只要让我看到你安然无恙，我马上离开。你有何话可以慢慢和寻衣谈。”
“大哥，你这……”
柳寻衣刚欲拒绝，林方大却用哀求的目光将其打断。伸手朝房间一指，焦急地说道：“不知怎么回事，凝语从下午一直哭到现在，连口水都没喝。”
柳寻衣面带狐疑地望向紧闭的房门。此刻，房间内的哭声愈发悲伤，柳寻衣不禁一愣，诧异道：“回来时还好好的，怎么突然就……”
“你们让她哭吧！有些委屈，哭出来总比憋在心里好。”
突然，洛鸿轩无奈的声音自二人身后响起，林方大迅速转身，忙问道：“鸿轩，凝语她到底出什么事了？”
“你们还不知道？”洛鸿轩错愕地望着一脸茫然的柳寻衣和林方大，解释道，“将军府派人来向小妹提亲，小妹正为此事惆怅。”
“什么？”洛鸿轩话音未落，林方大登时怒吼道，“哪个将军府？提亲？提什么亲？”
“洛阳还有几个将军府？”洛鸿轩苦涩道，“就是前些日子，你们在东海茶楼得罪的那位蒙古小王爷，汪清术。可还记得？”
“汪清术？”事出突然，柳寻衣不由地一愣，迟疑道，“公子的意思是……汪清术要迎娶小姐？”
洛鸿轩点头道：“正是，而且此事还是由汪绪统亲自督办，价值不菲的聘礼，如今就放在偏厅。”
“聘礼？”林方大恼怒道，“难道府主和夫人答应了？”
“那倒没有。”洛鸿轩摇头道。
“既没答应，为何要留下他们的聘礼？”柳寻衣追问道。
“因为爹娘也没有拒绝。”洛鸿轩苦笑道，“正因如此，小妹才会哭的这么伤心。”
“为何？”林方大又气又急，脸色涨红，骂骂咧咧道，“汪清术是个什么狗东西？此人卑鄙无耻，下流至极。他在东海茶楼强抢民女，此事咱们都看的一清二楚，他怎么配得上凝语？府主和夫人为何不直接拒绝？难道还真想把凝语嫁给那个乌龟王八蛋不成？”
“咳咳……”洛鸿轩轻咳两声，正色道，“林方大，汪清术毕竟是蒙古小王爷，你休要出言不逊，当心祸从口出……”
“老子才不管他是‘小王爷’还是‘老王爷’，敢打凝语的歪主意，就是乌龟王八蛋！”林方大的火爆脾气一上来，根本毫无顾忌。他大手一挥，颇为无礼地打断洛鸿轩的话，手舞足蹈地喝骂道，“我看这小子是吃了熊心豹子胆，简直色胆包天！竟把主意打到凝语身上，看我这就去将军府，找那姓汪的父子问个清楚！”
说罢，林方大已迈步朝院外走去，柳寻衣急忙将其拽住，安抚道：“大哥稍安勿躁，此事不过是汪清术一厢情愿罢了，既然府主和夫人没有答应，那自然也不能作数。而且凝语在府主心中的地位有多高，你还不清楚吗？他又岂会将自己的掌上明珠，亲手推入火坑？府主不直接拒绝，一定有他的顾虑，你怎好一意孤行？万一捅出大篓子，岂不是给府主徒增烦恼？”
“寻衣所言不错，林方大的牛脾气，是得好好改改了。”洛鸿轩沉声道，“如今将军府和我们贤王府，关系极为微妙。双方互有忌惮，又互相牵制，爹好不容易才稳住局面，自然要处处小心。这个时候，稍有不慎便会坠入万劫不复之地。”
“万劫不复便万劫不复，那又如何？”林方大不服气地反驳道，“难道贤王府还怕他们不成？惹急了老子，我带人荡平他的狗屁将军府！”
“说的简单！我们与将军府的关系一旦闹僵，吃亏的迟早是自己。”洛鸿轩正色道，“所谓民不与官斗，汪绪统和汪清术并不可怕，区区一个将军府也无关紧要，但你别忘了他们背后是谁？那可是蒙古大汗，以及数十万杀人不眨眼的蒙古大军！如今洛阳城已归蒙人统治，我们是人在屋檐下，不得不低头。若公然与他们为敌，就算今天能杀入将军府，逞一时之雄，数日后，十万蒙古大军必会兵临城下。蒙古大军残暴嗜血，说不定会一怒之下屠杀全城。到时倒霉的可不只是贤王府，还有洛阳城的数十万黎民百姓。”
“公子所言不错。”柳寻衣心神一震，连连点头道，“府主若拒绝提亲，无异于打了汪绪统父子的脸面。他们毕竟是蒙古贵族，打他们的脸就等于打蒙古贵族的脸。尤其是眼下正值乱世，汪绪统说不定会为讨回颜面，做出一些出格的事。”
“竟有这般说法？”林方大的情绪慢慢平息，满眼费解地说道，“成亲这种事……难道不该是你情我愿的吗？”
“感情之事自当是你情我愿，但这件事……”柳寻衣急中生智，忽而话锋一转，解释道，“好比大宋皇帝，对一名寻常百姓下旨赐婚，试问这名百姓可否能拒绝？”
“这当然不行……”林方大话未说完，便已恍然大悟，若有所思地点头道，“明白了，如今的洛阳城是蒙古人的地盘，而汪绪统父子又是蒙古的皇亲国戚，所以他们来提亲，就等于大宋皇帝下令赐婚。”
柳寻衣苦笑道“王爷的权力虽不比皇上，但……大抵如此。”
“那怎么办？”林方大的脾气一点就着，急不可耐地嚷嚷道，“答应他们是断断不可能的，可拒绝他们又会得罪蒙古朝廷，为贤王府乃至洛阳百姓招来灭顶之灾。如今进也不成，退也不成，到底该怎么办？”
柳寻衣问向洛鸿轩，道：“不知府主的意思是……”
“爹一直对此避而不谈，这段时间，凡是将军府来人拜访，爹都会推脱不见。”洛鸿轩无奈地说道，“短短数日，汪绪统已派人来请了三四次，可爹每次都找借口回避。因此汪绪统在短时间内也没什么法子，毕竟贤王府非同小可，他们再心急也断不敢用强，甚至不敢逼的太紧。”
柳寻衣点头道：“看来府主还没想出万全之策，暂时只好一拖再拖，既不答应也不拒绝。只要府主避而不见，汪绪统就不敢妄下结论。只不过……躲的过一时，却躲不过一世。这件事终究要彻底解决才行。”
看着满脸苦涩的柳寻衣和洛鸿轩，林方大突然眼神一狠，咬牙切齿地低声问道：“如果我去杀了那个小王爷……”
“万万不可！”林方大话音未落，洛鸿轩当机立断，急声喝止道，“林方大，我知你性情鲁莽，可这个念头你最好连想不要想！”
“只要做的干净利索，绝不会有人知道……”
“不行！”洛鸿轩脸色一沉，正色道，“林方大，你若敢肆意妄为，不守规矩，当心我让爹罚你闭门思过。”
“鸿轩，你……”
“吱！”
就在柳寻衣三人你一言我一语地争辩时，房门陡然打开，只见妆容凌乱、眼睛红肿的洛凝语，缓缓出现在他们面前。
短短几个时辰，洛凝语却如同经历几年似的，整个人恨不能变成另外一个模样。又红又肿的眼睛、抽泣不止的鼻子、夹杂着泪水与汗水的脸颊，红彤彤的如晚霞映月，青丝凌乱，衣裙也略显狼狈。
“凝语……”
“小妹……”
面对突然出现的洛凝语，林方大和洛鸿轩下意识地止住争论，三人愣愣地望着梨花带雨，我见犹怜的洛凝语，刚才的高谈阔论和肺腑之言，此刻早已没了半点动静。
从洛凝语打开房门的那一刻，她的目光便一直落在柳寻衣身上，似乎对林方大和洛鸿轩视若无睹。
几人就这样颇为尴尬地对峙着，沉默许久，洛凝语突然开口道：“你希望我嫁给汪清术吗？”
“当然不希望！”林方大下意识的抢话道，“凝语，你放心……”
“你呢？”洛凝语并未理会林方大的解释，楚楚杏目紧紧盯着柳寻衣，贝齿轻咬着红唇，一副强忍着哭意的可怜模样，轻声追问道，“你希望吗？”
闻言，柳寻衣稍稍一愣。此时他心中的第一反应，并非是洛凝语对他超乎寻常的感情，而是在想贤王府与将军府一旦联姻，洛天瑾势必会成为蒙古朝廷的附庸，如此一来，对大宋朝廷以及东府的计划，将会是一记致命打击。
“我问你话呢！”洛凝语见柳寻衣一副若所思的模样，不禁心中恼怒，娇喝道，“难道这个问题你还要想吗？”
柳寻衣神色一正，斩钉截铁地回答道：“凝语，你一定不能嫁给汪清术！”
听到柳寻衣的回答，满心委屈的洛凝语终于忍不住眼中的泪水，任由其顺着脸颊滑落下来。不过她此刻的泪水中，却又参杂着无尽的欣慰与喜悦。
一时间，悲喜交加的情绪令洛凝语又哭又笑，看上去岂止古怪，简直有些滑稽可笑。
“嘭！”
忽然，洛凝语又将房门重新关上，不过这次房间里不再有悲恸的哭声传出，取而代之的，是洛凝语的一道似嗔似喜的叮咛。
“柳寻衣，你要永远记住自己刚刚说过的话！”
……
第一百三十一章 ：执扇之命
一连数日，风平浪静。
由于年关将至，故而江湖各路英雄豪杰，纷纷前来拜会北贤王。这段时间，贤王府内胜友如云，高朋满座，来自五湖四海的武林同道络绎不绝，分外热闹。
八方宾朋纷至沓来，令洛天瑾应接不暇，忙的不亦乐乎。因此，他不得不将潘家之事，与将军府提亲之事暂缓，一切等年后再议。
贤王府上上下下，几乎所有人都忙的不可开交，却唯独将柳寻衣赋闲在外。
洛天瑾似乎将柳寻衣彻底遗忘，他吩咐林方大前往城外摆茶设座，用以接、送各路宾客，但却未给柳寻衣安排任何差事。
既不让柳寻衣与林方大共事，又不给他另谋差事。以至于从颍川回来后的几天，柳寻衣一直无所事事，整日在府内闲庭散步，眼巴巴地看着其他人忙的昏头转向，自己却闲的发慌，别扭之极。
由于猜不透洛天瑾对自己的态度，故而柳寻衣的内心愈发忐忑不安。
值得一提的是，在柳寻衣惶惶不安的这段日子，洛凝语却隔三差五地出现在他面前，并陪他一起打发闲暇时光。
不过洛凝语毕竟是贤王府的大小姐，难免要陪洛天瑾和凌潇潇，一同招待江湖贵客。因此，她虽想整日和柳寻衣待在一起，但却又碍于自己的身份，不得不来了又走、走了又来，如此反复，甚是苦恼。
其实这对柳寻衣来说，反倒是件好事。洛凝语在他身边会一直问东问西，他虽心神不宁，但又不得不提起精神，小心敷衍，以免自己稍有疏忽，不慎失言。
因此洛凝语离开，柳寻衣反倒落得轻松。
斗转星移，贤王府在一片敲锣打鼓的喜庆氛围中，转眼迎来腊月二十三。
清晨，柳寻衣独坐房中，望着赵馨赠予他的手帕，痴痴地发呆。
“与馨儿辞别至今，已有小半年了，也不知她如今过的如何？”柳寻衣的手指轻轻在手帕上划动着，脑中情不自禁地浮现出赵馨的一颦一笑，眼底随之泛起一抹思念之意。
他似是喃喃自语，又像是对脑海中的赵馨轻声诉说：“这段日子我音讯全无，想必你又在为我担心。许久未见，不知你身子如何？有没有因我而消瘦？又是否终日郁郁寡欢？馨儿，我真的很牵挂你……”
柳寻衣将手帕拿到面前，深吸一口气，感受着手帕的余香，心中对赵馨的思念变的愈发强烈，“馨儿，我一定会尽快回去见你，你等我！等我功成名就，再找到玉儿，我们就能一家团聚，相伴在一起，永不分开……”
“砰、砰砰！”
突如其来的敲门声，打断了柳寻衣的思绪。他精神一震，赶忙将手帕塞入怀中，随之深吸一口气，迅速稳定心神，继而起身朝房门走去，并随口抱怨道：“大小姐，你怎么又回来……”
话未说完，房门已开。但此刻站在门外的人却并非洛凝语，而是苏堂和一位须发灰白，精神矍铄的六旬老者。
“见过白执扇！”
“不必多礼。”
不等柳寻衣见礼，苏堂已径自带着那名老者步入房中，同时引荐道，“寻衣，这位是洛棋前辈，乃府中的青执扇。”
“青执扇”执掌中平二门，主管贤王府家政，因此洛棋是洛天瑾的自家人。
闻言，柳寻衣神色一禀，赶忙向洛棋施礼道：“晚辈柳寻衣，见过青执扇！”
“小兄弟不必多礼，今日不请自来，其实是有事想找你帮忙。”洛棋性情随和，平易近人，言谈举止令人如沐春风，十分愉悦。他朝柳寻衣摆手笑道：“若非狄陌外出未归，老夫也断不敢劳烦上三门。”
洛棋所说的“狄陌”，正是执掌贤王府下三门的黑执扇。
苏堂笑道：“洛老不必见外，我们都是贤王府的人，岂能再分什么彼此？更何况区区一件小事，又何必劳烦下三门，我今天日落前便能替你解决。”
“多谢！多谢！”洛棋朝苏堂拱了拱手，转而又看向一脸茫然的柳寻衣，笑道，“也先谢过小兄弟了。”
“万万不敢！”柳寻衣急忙还礼，随后又将疑惑的目光投向苏堂，问道，“恕在下愚钝，不知二位的意思是……”
苏堂反问道：“柳寻衣，你可还记得东海茶楼？”
柳寻衣当然记得，当初他和林方大在东海茶楼为一对儿卖唱父女打抱不平，因此才得罪了蒙古小王爷。对于此事，柳寻衣至今记忆犹新。
只是柳寻衣不知苏堂的言下之意，故而缓缓点头道：“请白执扇明示。”
苏堂解释道：“东海茶楼的掌柜前几日来找洛老诉苦，他说近些日子，总有人无缘无故地找他麻烦。不但故意找茬，而且还打伤茶楼里的伙计和客人。如今伙计们跑的跑，伤的伤，客人们也吓的不敢再光顾，以至于生意惨淡，难以维持。”
洛棋接话道：“东海茶楼虽不是自己的产业，但这么多年却一直本本分分地做生意，不坑不骗、不偷不抢，对贤王府定下的规矩，也一直恪守遵循，从未出过乱子。这位掌柜与老夫平日里有些私交，关系颇为不错。依规矩，凡是正儿八经，循规蹈矩的买卖，贤王府都会关照庇佑，而对于那些破坏规矩，肆意妄为之人，则要严惩不贷，绝不姑息养奸。如今东海茶楼突然出现这么一档子事，倘若我们坐视不理，非但坏了规矩，而且还会落人口实。”
三言两语，柳寻衣便已听懂他们的意思。洛棋想替东海茶楼出头，顺便杀鸡儆猴，为贤王府立威。
“眼下不同往日。”苏堂话锋一转，说道，“汪绪统与以往的蒙古官僚不同，他野心极大，欲将洛阳城完全掌控在自己手中，并一直在暗中排挤我们。天香楼一聚，汪绪统和府主相互试探，都想将对方拉拢到自己麾下，但结果却不欢而散。那天之后，洛阳各处突然冒出许多混人，这些人无法无天，到处惹是生非，故意搅乱洛阳繁荣安定的局面，令城中百姓人人惶恐，昼夜不安。待洛阳乱成一锅粥时，汪绪统再站出来主持正义，以此笼络民心，彻底将贤王府排之在外。因此，对于来者不善之人，府主的意思是见一个杀一个，绝不放纵。反正将军府不挑明与我们作对，我们也继续装糊涂，明和暗斗，看谁能斗得过谁。”
言尽于此，苏堂眼中陡然闪过一抹人的寒光。
“你的意思是……”柳寻衣狐疑道，“这次东海茶楼有人闹事，背后也是将军府在捣鬼？”
“这是自然。”洛棋正色道，“数日前，东海茶楼的掌柜便已报官。但官府却对此事消极懈怠，甚至故意拖延，摆明不肯插手。因此才逼的他实在无计可施，只能跑来求我。”
柳寻衣若有所思地轻轻点头，沉吟道：“不知二位想让我怎么做？”
“稍后你带着张福、王寿、李康、赵宁，走一趟东海茶楼。先问清缘由，然后把事情解决。”苏堂吩咐道，他口中的‘张王李赵’，其实就是被林方大一手培养起来，后又被洛凝语亲自赐名的‘福寿康宁’。
洛棋苦笑道：“此事本应让下三门解决，但无奈狄陌外出未归，老夫无权调动下三门弟子。而府主又忙着接待各路宾客，我实在不想因为这点小事去打扰他。因此只能厚着脸皮来求苏堂，让他派上三门弟子辛苦一趟。只不过……”洛棋言语一顿，继而对柳寻衣上下打量一番，别有深意地说道，“只不过这种事毕竟不是请客吃饭，难免有所纷争，甚至有可能动刀，只怕……”
“！”苏堂突然摆手道，“洛老不必担心，柳寻衣虽入府不久，但却是个有勇有谋的人才，就连府主都对其寄予厚望。此事交由他去办，洛老大可放心。更何况……如今其他人都忙的抽不开身，眼下也只有他稍有闲暇。呵呵……”
对于苏堂最后这句话，柳寻衣听的心生百般滋味，但却又无可奈何，最终只能暗暗苦笑。
说罢，苏堂眼神一正，凝声道，“柳寻衣，这是我第一次吩咐你办事，虽然只是件微不足道的小事，但你仍要谨记，你此去代表的乃是贤王府，无论如何都不能辱没府主的名声。”
“记下了！”柳寻衣答应道。
“对于那些闹事之人，定要揪其魁首，施以颜色，以儆效尤！”苏堂语气冷淡地说道，“必要时，该杀就杀，不必手下留情。有一节你大可放心，你替府里办事闹出人命，没人敢对你深究。”
对于苏堂给的这颗定心丸，柳寻衣却颇为感慨。昔日他在天机阁时，一向不好杀戮，虽说如今身在江湖，但其本性又岂能说改就改？因此他心中暗暗打定主意，只要那些闹事之人罪不至死，那他狠狠教训一番也就是了，绝不会因为有贤王府在背后撑腰，便放纵刀剑，滥杀无辜。
“此事就托付给你们了。”洛棋缓缓起身，朝苏堂和柳寻衣拱手道，“府中事多，不便久留。待忙过这些时日，再请你们喝酒。老夫先行告辞！”
“青执扇慢走……”
“如今年关将至，切不可让东海茶楼之事波及城中百姓，府主想让洛阳百姓过个安乐年。”苏堂一副讳莫如深的模样，话中有话地说道，“如今府中人人有差事，唯独你无事可做。若非事出突然，狄陌又恰好外出，此事怕也轮不到你头上。你被闲置，可知为何？”
“为何？”柳寻衣精神一振，赶忙追问道。
“因为府主对你还不放心。”苏堂似笑非笑地说道，“我想你明白我的意思，所以这件事……你要好自为之。”说罢，苏堂轻轻拍了拍柳寻衣的肩膀，转而和洛棋一同离去。
柳寻衣眉头深锁，苦思良久，眼眸深处悄然涌出一抹毅然之色。
……
第一百三十二章 ：霸道行事
正午，柳寻衣带人直奔东海茶楼。
茶楼门口，两名神色轻佻的汉子旁若无人般大声笑谈，他们二人手中各拎着一根棍子，腰间斜插着匕首。
街上来往于此的行人，只要稍稍靠近一些，他们便立即挥舞着棍棒，骂骂咧咧地上前喝斥、驱赶。以至于光天化日正午时分，东海茶楼竟是门可罗雀，连半个客人都看不到。
柳寻衣快步而来，他目不斜视，一言不发，神色甚为严肃。
“哎？你们是干什么……”
“少他妈废话！”
守门的汉子刚欲上前阻拦，却被迎面冲来的张福、王寿二人，一左一右地踢翻在地。至于柳寻衣，则是一步未停，径自步入东海茶楼。
茶楼内的气氛极为压抑，坐在堂中的“茶客”，尽是些三五成群、横眉竖目的汉子。放眼望去，少说也有三四十人。
这些人夹刀带棒，一个个面色嚣张，行为不端。有的翘着二郎腿优哉游哉地喝茶，有的将脚踩在凳子上，一脸轻蔑地把玩着匕首，有的则干脆盘腿坐在桌上冷眼环顾。总之这群人吊儿郎当，极尽戏谑之能事，没有一个正经人。
此时，东海茶楼的掌柜唯唯诺诺地站在柜台里，满脸惶恐。他鼻青脸肿，满身狼狈，一副凄楚模样。
一个虎背熊腰的黑脸大汉斜坐在柜台上，手舞足蹈着，似乎在向掌柜说些什么。
掌柜一边听着黑脸汉子训话，一边连连点头哈腰。可即便如此恭敬，黑脸汉子仍不时挥手朝掌柜头上狠砸几下。在他那蒲扇般的大手抽打下，掌柜的半边脸颊已肿的没了人形，口鼻鲜血直流，将前襟染的通红。
一见柳寻衣，掌柜那双惊慌失措的眼中，顿时涌现出一抹激动之色。
掌柜知道柳寻衣是贤王府的人，故而柳寻衣一到，他这场噩梦也就该结束了。
掌柜本想上前迎接柳寻衣，但柳寻衣却先一步挥了挥手，示意其不必多言。在几十道不怀好意的目光注视下，柳寻衣面无惧色地左右环顾一圈，闲庭散步似的走到大堂正中，在一张空桌旁缓缓而坐。
“嘭！”
伴随着一声巨响，柳寻衣将自己的宝剑重重放在桌上。跟在其身后的李康、赵宁二人，则主动端起茶壶，摆好茶碗，有条不紊地为柳寻衣斟了一杯茶。
“你们谁是主事的？出来说话！”张福目光如炬，扫视着茶楼大堂，朗声喝道。
“你们什么人？”邻桌一名汉子挑衅地问道，“想找死就直说，想喝茶就滚蛋！”
“贤王府！”
王寿冷冰冰的一句回答，令那汉子顿时没了气焰。堂中几十个汉子，先是面色狐疑地彼此相视一番，最终将目光全部投向坐在柜台上的黑脸汉子。
从柳寻衣一进门，黑脸汉子就一直在上下打量他。他将蒲扇大手从掌柜的脑袋上缓缓挪开，纵身跃下柜台，目光不善地朝柳寻衣走来。
走到柳寻衣身旁，黑脸汉子突然冷笑一声，轻蔑道：“我道是什么了不起的人物，原来只是个乳臭未干的毛崽子。小子，你毛都没长齐就敢替人出头，知道‘死’字怎么写吗？”
柳寻衣端起茶杯，优哉游哉地轻抿一口，对于黑脸汉子的出言不逊，他甚至连眼皮都没抬一下。
“小子，你这是什么意思？老子来东海茶楼喝茶，碍你们贤王府屁事？”
柳寻衣眼神微微一动，本欲说明来意，但耳畔又突然响起苏堂所说的那番话。到了嘴边的说辞，便又被他生生咽了回去。
柳寻衣轻轻摇了摇头，淡淡地说道：“废话我不想多说，你们从哪儿来，就滚回哪去。从今天开始，你们不许再踏入这间茶楼一步，否则……见一个杀一个！”
柳寻衣此话一出，黑脸汉子不禁一愣。他左右环顾着自己的手下，嘴角突然扬起一抹嗜血的狞笑，反问道：“小子，你最好先看清楚眼下的局势……”
“废话少说，我不想听。”
柳寻衣的不苟言笑，令黑脸汉子大为光火，他脸上的笑容渐渐凝固，最终化为一抹阴戾，突然伸手直指着柳寻衣，一字一句地说道：“小子，你有什么资格对我……”
话未说完，柳寻衣手中的茶杯已毫无征兆地向上一扬，一杯滚烫的热茶，瞬间泼在黑脸汉子的头上。
黑脸汉子被烫的惨叫一声，顿时心生暴怒，喝骂着挥出一拳，朝柳寻衣的面门砸去。
说时迟那时快，柳寻衣在泼完热茶后，几乎未有丝毫迟疑，右手抽剑出鞘，接着银光一闪，伴随着“嗤”的一声轻响，黑脸汉子那来势凶猛的右拳顺势“脱腕而出”，高高抛起，最终飞落到远处的桌上。突如其来的一只鲜血淋漓的断手，直吓的桌旁的几个汉子哇哇乱叫。
黑脸汉子只感到右臂一轻，继而满眼疑惑地看向一旁惊恐大叫的几人，当他看到桌上那只断手时，这才突然反应过来，猛地转头看向自己的右手，却见右腕上早已是空空如也，断腕处被柳寻衣的一剑，切的整齐如镜，鲜红的血肉包裹着森白的断骨，微微颤抖着，蠕动着，触目惊心，惹人心悸。
“啊！”
直到此刻，黑脸汉子的脑中方才传来一阵生不如死的剧痛，伴随着他那杀猪般的惨叫，齐整整的断腕陡然血流如注，汩汩地向外冒出来。
“狗杂碎，你竟砍了我的手……兄弟们！给我宰了他！”
就连“福寿康宁”也没料到，柳寻衣竟会出手如此干脆。当他们看到血淋淋的断腕时，皆是不由自主地吞咽了一口吐沫。
然而，黑脸汉子的话音刚落，柳寻衣却单臂舞剑，反手一挥，锋利无比的宝剑直接朝他的脖子砍去。黑脸汉子吓的大惊失色，急忙向下甩头，欲要避开这一剑，却不料“砰”的一声闷响，脑袋竟重重地砸在桌面上。
与此同时，剑锋瞬息而至，紧紧地贴在黑脸汉子的脖子上，但却并未杀他。
感受着剑刃的冰凉，黑脸汉子登时满头冷汗，僵硬的身体趴在桌上，不敢乱动分毫。
柳寻衣单手持剑，死死钳制着黑脸汉子。左手朝呆若木鸡的“福寿康宁”轻轻一挥，王寿会意，迅速上前，又替他斟了一杯茶。
柳寻衣神态自若地将茶杯从血泊中端起，又自顾自地品起茶来。
“都别动！”张福对周围跃跃欲试的众人大喝道，“再敢乱动，他必死无疑！”
“大侠饶命……大侠饶命……”黑脸汉子在死亡的威胁下，竟已感觉不到自己的断手之痛，口中一个劲地向柳寻衣求饶。
“你已经捡了便宜。”柳寻衣俯视着黑脸汉子，淡淡地说道，“换做别人，或许你早就死了。”
“大侠饶命……”
“为什么来东海茶楼闹事？”柳寻衣问道，“千万别撒谎，我听得出来。”
“不敢……其实……”
“其实这件事你不该问他们，而应该问问你自己。”
不等黑脸汉子张口，一声冷笑突然自二楼传来。紧接着，一名白衣男子在几名带刀护卫的保护下，缓缓走下楼梯。
一见此人，柳寻衣顿觉似曾相识，不禁眉头一皱，可还未等他想出究竟，身旁的王寿已附耳上前，低声说道：“柳大哥，这人是洛阳金刀门的少主，诸葛武。”
柳寻衣恍然大悟，回忆起上次见到诸葛武，也是在东海茶楼，当时诸葛武正跟在汪清术身边。
“柳寻衣，上次你们得罪小王爷后，连夜逃出洛阳避难，是不是认为现在风声已过，所以又想回来横行霸道？”诸葛武嘲讽道，“东海茶楼之所以会有今天，都是拜你和林方大所赐。当日你们若不多管闲事，东海茶楼又何至于会有今日的无妄之灾？”
柳寻衣目无表情地凝视着诸葛武，幽幽地说道：“这是汪清术和我们之间的梁子，与东海茶楼何干？”
“小王爷给洛府主面子，不追究你们两个，难道还不能拿东海茶楼出口恶气吗？”诸葛武嗤笑道，“此事与你们贤王府无关，你最好不要再管闲事。”诸葛武“好心”劝道，“柳寻衣，你才进贤王府几天？真把小王爷激怒了，你认为洛府主会为了你去得罪蒙古人吗？回去吧！东海茶楼的事你还是别管了。再者，你想管也管不了。”
“你们在这里捣乱，却既不杀人也不放火，不就是在等我们贤王府出面吗？”柳寻衣何等聪慧，又岂会看不出诸葛武的心思，于是他毫不留情地戳穿道，“如今我们已经来了，你又何必再故意兜圈子？有任何话，但说无妨。你们究竟想干什么？”
诸葛武稍稍一愣，笑道：“金刀门就是想替小王爷出口恶气。”
“哦？”柳寻衣道，“你金刀门放着好端端的‘人’不做，竟开始学着做‘狗’。而且还是汪清术的走狗！”
诸葛武脸色一僵，面目狰狞地怒斥道：“我是狗？那你又是什么？难道你不是贤王府养的狗？洛天瑾让你咬谁你就咬谁，要不然今天你也不会来这儿！”
“少废话！你们究竟有什么目的，直说吧！”
“很简单，让东海茶楼的掌柜交出那个卖唱的姑娘，这事就算扯平了。”
柳寻衣冷笑道：“怎么？汪清术还对那位姑娘不死心？”
“死不死心，不用你管。”说罢，诸葛武走到掌柜身旁，伸手搭在战战兢兢的掌柜肩头，似笑非笑地说道，“掌柜的，那个姑娘在你的茶楼卖唱，如今她招惹了小王爷，却逃之夭夭，我是不是该找你要人？”
“可小的真不知道那对儿父女的踪迹……”
“那我只好在这儿等。”诸葛武故作无辜地摆手道，“等到她回来为止。”
见掌柜满脸委屈，柳寻衣道：“诸葛武，你这么做，似乎不合我贤王府的规矩？”
“现在的洛阳城，可不只有一种规矩。”诸葛武肆无忌惮地讥笑道，“我更喜欢遵守将军府的规矩。”说罢，他又话锋一转，笑道，“听说将军府和贤王府很快就会结为亲家，到时他们便是一家人，究竟由谁来定规矩，又有何区别？柳寻衣，我劝你还是回去吧！别因为这点芝麻绿豆的小事，伤了将军府和贤王府的和气。”
“我若执意要管呢？”柳寻衣语气强硬地说道，“你金刀门还敢公然对抗贤王府不成？”说罢，“福寿康宁”四人已纷纷亮出刀剑，随时准备厮杀。
“我是不敢。”诸葛武故作担忧地说道，“不过有人敢！”
“谁？”
“我！”
话音未落，忽见一队杀气腾腾的蒙古军士快步冲入茶楼。而不知在何时，外边竟已聚集了数百名严阵以待的蒙古兵马，将东海茶楼围的水泄不通。
……