第363章 逃过一劫
李孝恭飞速换好了衣裳，带着李牧和李重义从花园的小路绕近路来到书房，刚进屋还没等坐下，就听到了外面的脚步声。李孝恭忙对李牧和李重义使了一个眼色，他则拿起了一本书来，李牧瞧见了，赶紧小声提醒：“郡王，拿反了！”
李孝恭低头一瞧，面色大，赶紧调转过来。这时，李世民已经到了门口了。
“堂兄，我来了！”
“是谁？”李孝恭问了一声，手里的书并不放下，好一个‘手不释卷’，看到是李世民进来，这才站起身，作势便要行礼：“臣参见陛下。”
李世民瞧见李牧完好，没少胳膊也没少腿儿，提着的心放了下来，赶紧三步并作两步来到李孝恭跟前扶住他，道：“堂兄不必如此拘礼，此处又不是朝堂，行礼作甚。”
李世民瞧见李孝恭手里拿着一本书，心里头觉着好笑，他素知李孝恭的秉性，这就不是一个会看书的人。但他也不说破，而是问道：“堂兄这是在读书么？”随后瞥向李牧，道：“你这小子，不好好地为朕办事，跑来叨扰朕的堂兄，实在是太放肆了！”
李牧刚要开口，李孝恭拦在了前头，道：“陛下莫要怪他，这孩子今日来拜访我。也算是正经事，也不知道他打哪儿听说，臣府里有余钱，便过来找臣，要与臣合伙做生意。臣身为郡王，如何能参与商贾之事，便严词拒绝了。为了让他不叨扰其他皇亲，便把这书找出来，给他讲讲大义，让他明一明事理。”
说着话，李孝恭把手里的书塞到李牧手中，李牧瞧了眼书名，表情顿时变得十分精彩。手里这本书，名为《山海经》，是一本记述古代志怪的古籍，成书于战国时代。什么夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水之类的神话故事，皆出于此。这是一本闲到不能再闲的闲书，哪有什么大义，从哪儿能看出事理？
怕李世民瞧见，李牧赶紧塞进怀中，道：“小子一定好好地看，好好地学。今日叨扰郡王了，小子这就告退了。”
“去吧去吧、”李孝恭摆摆手，同时不忘提醒，道：“孩儿啊，回去收拾收拾其实也没什么可收拾的，府里什么都有。人过来就行，今日权当回去告个别吧，毕竟也相处那么久了。”
孩儿？
李世民听得迷糊，问道：“堂兄，你这是……”
“啊，这么回事。”李孝恭指了下李重义，笑着解释道：“我与这个孩子一见如故，方才已收他为义子了。”
李世民彻底糊涂了，难道袁天罡的消息有误？不是说出大事了么？怎么眨眼就变成认干儿子了，这是怎么回事！
李重义答应下来，跟随在李牧身后，一起往外走。李世民瞧了李牧一眼，没有说什么，但是眼色已经递了过去。大意是说，等着，别走！
李牧会意，从李世民身边溜了出去，书房中只剩下李世民与李孝恭兄弟二人。
李孝恭看看李世民，眨巴眨巴眼睛，道：“陛下，今日来我府上，可是有事？”
“啊，这……”李世民来得着急，没顾得上想托词，一下子被问住了，索性也不绕弯子了，直接道：“不瞒堂兄，是有人报朕，说是李牧这小子，惹到了堂兄。朕便过来看看是怎么回事。”
“哪里来的小人！”李孝恭勃然大怒，道：“陛下，此人当斩！臣与李牧，实乃皇亲，能出什么事情！这个小人如此挑拨，必定居心不良，陛下一定要彻查！”
“朕知道了。”李世民应了声，还是觉得哪里怪怪的，瞧了李孝恭一眼，忍不住问道：“堂兄今日没出过府？”
“没有啊！”李孝恭一脸坦然，道：“昨日宿醉，起得晚了些，刚吃过饭，李牧小子就来了，接着陛下就到了……陛下为何有此一问？可是那小人又说了什么？”
“没有没有、”李世民知道问不出什么了，赶紧岔开话题，道：“是朕大惊小怪了，既然无事，朕便回宫了，还有很多事情，等着朕处置呢。”
李孝恭拉住李世民的袖子，道：“陛下好不容易来臣府里一趟，如何能这般就走了。臣这就着人准备酒宴，今日一醉方休如何？”
“不可不可、”李世民哪有工夫陪他喝酒，道：“高昌使节还没走，事情实在是太多。来日得空，再与堂兄共谋一醉，今日就免了吧。”
李孝恭一脸遗憾，道：“那臣送送陛下。”
李世民点点头，俩人从书房出来。李孝恭一直送李世民到门口，看着他上了马，才依依不舍而别。
……
李重义已经先行一步回家了，李牧跟着高公公来到胡同口。看到袁天罡也在这儿等着，心里头觉着奇怪。这老神棍最近的出镜率挺高啊，什么时候他也成了李世民的跟班了。
瞧这三人的配置，一个出家人、一个皇帝、一个太监，到有点像是《康熙微服私访记》的阵容了，只不过电视剧里的是和尚，这里的是道士。
不过出门带谁，是李世民的自由，李牧也管不着这事儿。他跟袁天罡只能算是认识，没什么交情，也没话题可聊，因此只是点了个头，没有说话。
这时李世民过来了，看到李牧，从马上下来，劈头盖脸便问：“到底是怎么回事，有人报朕，说你惹上了河间郡王，被捉到了王府。朕心急火燎地赶过来，却什么也没发生？当朕是傻子么？你把事情说清楚，要是敢遮掩，朕绝不饶你！”
“多谢陛下回护之意，今天的事情，确实是臣莽撞了。”当下便把事情的经过，一五一十地，全都对李世民说了。他不是不想为李孝恭遮掩，而是隐瞒不了。听李世民这话音儿，分明是另有人把事情告知了他。也就是说，李世民手中掌握着一个情报系统。长安城中发生了什么事情，他都能第一时间知道。
就算自己隐瞒，李世民早晚也能知道，不如直接老实交代了，还能落得个坦白从宽。
李世民听罢之后，也是哭笑不得。自己的这个堂兄啊，也确实是闲的太无聊了，竟做出嫖宿青楼之举，过于荒唐了些。偏偏这件事，涉及到男人的**和面子，就算他是皇帝，也唯有苦笑而已了。
李孝恭那边他管不了，李牧他却能管。李世民板起脸，道：“李牧，你也太嚣张跋扈了。昨天你不是割了阴弘智一只耳朵么？怎么今日又打上门去了，你知不知道，今日你是万幸中的万幸。你当朕的这位堂兄脾气好么？没有整治你，算你走运了！”
李牧赶紧道：“陛下，臣的性格就是这样，睚眦必报。臣不觉得有什么错，只是没想到郡王在……不过臣也觉得奇怪，刚开始的时候，郡王是挺生气的，可等臣把事情说了，他又好像不怎么生气了，臣也不知道为什么。”
“呵，你那么聪明，还想不明白？”
“啊？”李牧一脸茫然，道：“臣想不明白啊！”
“这还不简单么，因为堂兄他意识到自己被摆了一道。朕若猜得不错，堂兄昨日出现在那个‘春风楼’，必然与阴弘智有关。堂兄意识到被阴弘智利用，自然不能如他所愿，你也因此逃过一劫。”
“是这么回事！”李牧闻言大喜，道：“这下好了，用不着我出手，郡王肯定会教训他。”
“也不会。”李世民又给李牧泼了一盆冷水，道：“阴弘智毕竟是阴妃的亲弟弟，算是皇亲国戚。他总要顾虑朕的感受，哪像你，做事冲动鲁莽，丝毫不顾虑朕。”
李世民冷下脸，道：“你和阴弘智的事情，就到此为止。你不许再找他麻烦，他若找你麻烦，朕也不饶他。”
李牧见李世民的态度坚决，只好作罢，但还是忍不住使坏，道：“陛下，臣有一言，不吐不快。那阴弘智心术不正，臣打听到消息，他教导燕王表面一套，背后一套。在陛下和阴妃面前，他是一个样子，背着陛下和阴妃，他又是一个样子。陛下若不信，可以去问问万年县令，燕王在阴弘智的纵容下，欺压百姓的事情有多少！臣还听说一件耸人听闻的事情，燕王只有十岁，阴弘智却以教导敦伦之礼为名，让燕王观看淫……”
“行了！”李世民打断李牧的话，道：“不用说了，朕会着人调查。你先管好你自己的事情，河间郡王那儿，你好好好处理。朕刚听他的话音儿，似乎也想做点买卖。明日你去问问，若他也有这个念头，你就多出点力，缓和一下关系。堂兄不比他人，不能慢待，懂吗？”
“臣知道了。”
李世民哼了声，爬上马背，道：“回去吧，朕也回宫了。”
李牧傻了眼，他的马被李重义带走了，这可怎么回家？赶忙道：“陛下，能不能捎臣一段，臣没有马，身边又没人，此处离家太远了，万一阴弘智埋伏人，臣的小命儿休矣”
“朕不管，自己走回去，打死活该，谁让你惹事？”
“……”
第364章 大哥难当
回宫的路上，李世民一言不发。高公公瞥了眼袁天罡，心中窃喜。自打袁天罡回到长安之后，李世民每日都要召见他，多的时候，一日要见三次，着实让他感觉到了威胁。今天听李牧说起的燕王做下的事情，袁天罡竟一个字都没提起过，失职之罪必然逃不掉了。
高公公现在所处的位置，与袁天罡之间，谈不到争权夺利。他就是非常单纯地，看到袁天罡倒霉，心里高兴而已。
回到太极殿，李世民在坐在榻上，还没有说话，袁天罡已经跪了下来。
“臣有失察之罪，请陛下责罚。”
李世民瞧了他一眼，问道：“燕王真如李牧说的那般么？”
“这……”袁天罡犹豫了一下，咬了咬牙，道：“臣不知。”
“是不知，还是不敢说？”
袁天罡低头不语。
李世民叹了口气，道：“因他是朕的儿子，你便不敢把他的过失告诉朕。那么，若他日朕的儿子中，有人有了异心，你也不会对朕说了？”
此言诛心，袁天罡骇然，忙以头杵地，急声道：“陛下，臣对陛下的忠心，天地可证。之所以没有告诉陛下燕王的事情，只因臣觉得，燕王毕竟年幼，处事不当也情有可原。且也没有酿成大祸，不算什么大事。陛下日理万机，怎么能为了这些鸡毛蒜皮的小事浪费精力？臣处置失当，请陛下责罚！”
“你确实是处置失当。”李世民的声音淡然，没有发怒，像是在陈述一个事实：“朕是天子，尚且每日自省，是否哪里做得不够，对不住百姓。朕的儿子，难道还能逾越到朕的头上？朕善待百姓，他欺压百姓，这是在打朕的脸。你是朕的眼睛，却视而不见，不告知朕他的恶行，就是包庇纵容！”
袁天罡冷汗淋漓，不敢抬头，道：“臣知罪！”
李世民揉了揉脸，叹气道：“不能怪你，是朕的错，是朕没有与你言明。现在你记好了，从今往后，不良人不止要监察百官，皇亲国戚也在监察之列。每月汇总一次拿给朕看，如何处置，朕自有定夺。”
“臣明白了。”
李世民把袁天罡扶起来，勉励道：“爱卿，朕倚重你的地方还有很多。不良人也应当适时扩张一番了，你放手去做，朕信任你，无需心存顾虑，畏首畏尾。”
袁天罡红了眼眶，重重点头。李世民拍拍他的肩膀，准他告退离去。
高公公在旁边看着，白眼都要翻到天上去了。
“高干、”
“在呢？”高公公赶紧收起表情，躬身道：“陛下有何吩咐？”
“阴弘智不能再留了。”
高公公一愣，小心问道：“陛下的意思，是要除了他么？老奴一定办得妥妥的！”
李世民皱眉道：“你怎么学得跟李牧一样了，动不动就喊打喊杀。他毕竟是阴妃的弟弟，朕是他的姐夫，他又没杀人造反，朕怎么能杀他？朕说不能留了，意思是不能留在燕王身边，不能留在长安了。你怎么连朕的心意都不懂了，高干，近些日子你是越来越不得力了。”
“……”高公公差点哭出来，心里万般的委屈。这叫啥事儿啊，哪有这么不公平的事情，事情办砸了不但不责备，反而还勉励，老高我整日勤勤恳恳，却落得满身不是，能不能讲点理了！
高公公也不敢说，低着头不出声。
“你去一趟中书省，替朕下一道旨意。封阴弘智为齐州刺史，明日启程赴任，家眷同行。临走之前，不必入宫告别。到任之后，写一封书信回来便是。另外，朕要为燕王再选一位长史，去吏部一趟，把朕的意思告诉辅机，让他亲自挑选合适的人，选出……五人，提交给朕，朕再定夺。”
高公公听到这话，心中暗道，这是要发配阴弘智了。不过齐州倒也不错，相比琼州那等不毛之地，不知要好了多少。去那里做刺史，也算是一个土皇帝了，看来陛下心里还是多少顾虑阴妃，否则也不会做出这样的决定。
这么说，阴妃没有失宠。
高公公暗暗记在心里，打算等会儿告诉干儿子们。让他们都警醒着点，不要出了点事情就世态炎凉。在这后宫里，指不定谁得宠一时，无论是贵妃还是才人，都是主子，都不能轻易得罪。
……
夜晚，凤求凰。
刚刚吃过一顿大餐，权当是为了李重义庆贺。得知李重义成为河间郡王李孝恭的义子，所有人都为他高兴，只有李重义自己闷闷不乐，一顿饭吃下来，都没有说过几句话，一直在喝闷酒。
李牧是真的高兴，今天发生的事情，因祸得福，解决了他一块心病，喝了不少，一身的酒气，脸色也变得通红。回到房中，白巧巧伺候他脱衣服，看到了胳膊上被血浸透的白布，才知道受伤的事情。即便李牧再怎么解释，尽量把事情说得轻松，白巧巧还是哭了一场。
不过这回倒是没提回马邑的茬儿，哭过之后，就去找了金疮药，帮李牧重新换药。
李牧枕着李知恩的腿，偷瞄着认真换药的白巧巧，憋了好一会儿，忍不住问道：“夫人，你今天怎么没提不让我做官的事情了？怎么，不心疼夫君了？”
男人就是这么的贱，人家说心疼的时候，嫌人家唠叨。如今不说了，还舔着脸问人家。
白巧巧没搭理他，换好了药，用干净的白布把伤口重新包好，才回答道：“我说了，你会听吗？我是你的妻子，总不能次次跟你唠叨，你若心疼我，自己就会注意，你若不心疼我，我也没有办法。”
一句话把李牧说得心里难受了起来，他伸手去拉白巧巧的手。白巧巧担心他动作幅度太大，伤口崩开，忙靠近了一点，把手递给他。
“我以后一定注意，不让你担心。”说着，李牧又开始插科打诨，道：“其实真的没有你想得那么严重，你看，这不是皆大欢喜么？若没有今天的事情，大个儿怎么能有如此的机缘？事实说明，你的夫君我，有大气运加身，总是能因祸得福，化险为夷……”忽然李牧瞅见李知恩在撇嘴，把手伸进她的衣服里捏了一把，道：“撇嘴干什么？不信主人的话了？”
李知恩被摸得脸红红，赶忙道：“主人说得都对，我就是打了个哈欠。”
“又欺负知恩。”白巧巧轻轻拍了李牧一下，嗔道：“知恩每天从早忙到晚，不知道多累，晚上还得伺候你，受你的欺负，也不知道疼人。”
“我不知道疼人？”李牧瞥了眼白巧巧，嘴角勾起了一丝让她非常熟悉的笑意。白巧巧看到他这样笑，哪能不知道他要干嘛，羞红了脸，道：“先吹了灯……”
“吹了灯我怎么看得清……”李牧翻身爬起，一个恶狗扑食，把白巧巧压在了身下。白巧巧受着他的欺负，又担心他的伤口，不住地道‘慢点轻点’，李知恩在旁边笑意盈盈地看着，时不时伸手摸一把，虽然还没到时候参与其中，但是过过手瘾，也还是可以的么……
次日清晨。
李牧扶着腰从房里出来，眼圈都是黑的。胖达趴在他的头上，连连打哈欠，昨天它的觉可是没睡好。吱哇乱叫的，半宿都没消停，这谁顶得住啊。
李重义早早在门口等着了，看到李牧出来，道：“大哥，昨天我想了一宿。我还是不能离开你，等会我就跟郡王说”
“说什么说，你懂个屁！”李牧没好气地打断李重义的话，道：“男子汉一言九鼎，昨天你刚答应，今天就反悔，还是个人啊？再说了，你有什么离不开我的，我是你爹呀？就算我是你爹，孩子长大了还得成家立业呢，你想吃我一辈子啊？门儿都没有！养了你半年多，我已经很够意思了，以后吃你爹去！”
话不好听，但李重义却一点也不生气。他知道李牧的脾气，这些都不知他的真心话。只是为了让他能好受一点，故意说出来的。
大个子红了眼眶，道：“大哥，我若不在你身边，万一有人意图伤你可怎么办？你经常惹是生非，恨你的人一定不少，他们若是联起手，小九一人未必敌得过”
“……”李牧一脸幽怨地看着李重义，没好气道：“你小子是不是因为有了个义父撑腰，放肆起来了，有你这么说大哥的？你大哥在你眼中就是这样的人？谁人不知道逐鹿侯是出了名的与人为善，乐于助人小郎君，怎么到你的嘴里成了惹是生非了。我惹过谁？都是他们惹我！”
李重义不吱声了，李牧见他不反驳，也就饶过了他，道：“去前院账上，取十根金条带在身上。在外面不比家里，你的性子又直，不会打点关系。遇到管事儿的人，给点钱总是没错。不要舍不得，不够再回来取。”
“我不带，昨天郡王说了，王府什么都有，人过去就行。我就收拾了几件衣服，带上了我的斧子，其他什么都没带。”
李牧怒道：“让你带你就带，怎么还没出家门口呢，我说的话你就不听了？”
“我就不带！”
“行！”李牧气哼哼指了指李重义，吼道：“小九，去给我装一车金银器皿，等会拜访郡王，不能空手！”
第365章 拉下水
李牧带着李重义来到河间郡王府，李孝恭大开中门相迎，带着他的家人一起来迎接。李牧没有想到李孝恭会摆出这么大的阵势，心里头有些受宠若惊，同时也为李重义高兴，看得出李孝恭对这个义子是重视的，李重义到了他家，应当不会受苦了。
李牧现在完全就是嫁女儿的心，既希望李重义能有一个好前程，又担心他到了河间郡王府，遭人白眼，受到冷落。看到李孝恭待他甚是郑重，心里头便也放心了许多。
当下，李孝恭为李重义介绍家里的人，从他的妻子到儿子再到比较得宠的几个妾室。李重义一脸茫然，他的脑袋不怎么好使，记几个人还行，一次性十几二十个，他有点反应不过来。
李牧在这方面却很天赋异禀，李重义没记住的，他基本都记住了，彻底放下了心。
李孝恭虽然妻妾很多，但子嗣并不兴旺，只有两个儿子，长子约莫十三四岁，与李重义年齿相近，但看起来的样子，却要比他小得多。还有一个幼子，乃是妾室所生，尚在襁褓。眼下，只要跟他这个长子搞好关系即可。互相都见了面，李孝恭非常高兴，命人在游园大排酒宴，阖府上下，都有赐食。
去游园的路上，李牧来到李孝恭长子旁边，看了看这个虎头虎脑的小子，堆起笑脸，问道：“你叫什么名字呀？”
“我叫李崇义！”
倒是响快！这样的孩子，性格一般都比较直爽，没有什么弯弯绕。不像长孙冲那个死胖子，一肚子的坏水。李牧心中更加满意，又问道：“你有没有什么想要的东西，跟大哥说，大哥送给你。”
李崇义蹙起眉头，不客气道：“你不是我大哥，父王说了，他才是我大哥。”他指了指李重义，道：“只有这样的猛士，才配做我的大哥。”
原来比李重义要小。
李重义沉声道：“你既然认我这个大哥，就得认他。他是我大哥。”
李崇义瞅了瞅李牧，不服道：“大哥，你为什么认他做大哥，他看起来没什么力气，不一定是我的对手！”
李重义有些恼了，道：“他就是我大哥，你要是对他不敬，担心我揍你！”
“哎呀呀、干嘛呢！”李牧赶紧安抚住李重义，道：“从今往后，这就是你的亲兄弟了。你还是他的大哥，怎么能随便打人呢？我打过你吗？”
李重义不吱声了，李牧又堆起笑脸，拍拍李崇义的肩膀，道：“小老弟，你记住，做大哥呢，不是能打就可以的。江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。你还小，不懂可以理解，等你像我一样，在江湖混迹十几年之后，你就明白这些话的意思了。”
李崇义挡开李牧的手，戳穿道：“你看起来也没比我大几岁，怎么可能混迹江湖十几年。不要骗我了，我虽然不爱读书，却也不傻！”
“嘿！”李牧恼火道：“怎么就骗你了呢？你不信可以问你大哥啊，我六岁那年就开始混迹江湖，七岁从人贩子手里把你大哥救下，今年我十七，十七减六，十一没错吧，我说十几年，难道不对吗？”
李崇义也是没怎么见过世面的孩子，见李牧说得如此真实，心中犹豫了起来，他看看李重义，李重义当然是点头。他信不过李牧，却能信得过自己的这位新大哥。见他也承认李牧的话，顿时眼睛里绽放出崇拜的光芒。
他拉着李牧的袖子，问道：“大哥，你真的混迹江湖十几年吗？那你快给我说说，江湖是什么样子？我听府里的卫士说过一些，但他们都说不明白，后来给父王知道了，罚了他们，他们就不敢说了。你不怕我父王吧，你跟我说说。”
“算了算了，我也怕你父王。”李牧摆摆手，又忍不住逗他，道：“不过有句话是这么说的，一入江湖深似海，回头已是百年身。江湖的事情啊，腥风血雨……你还是个孩子，不知道也好。”
“唉！”李崇义登时垂头丧气了起来，嘟哝道：“我什么时候能长大啊！等我像你这么大的时候，我一定杀入江湖，做一位游侠儿！不，我要做大侠。要做虬髯客那样，令人闻风丧胆的大侠！”
“哟呵，你还知道虬髯客？”
“我还见过他呢！”
“见、见过？”李牧愣住，急忙抓住李崇义的肩头，问道：“你什么时候见过他，在哪里见过他？”
事关他的身世，李牧如何能不紧张。
“你抓疼我了！”李崇义皱起眉头，不满大叫。李牧赶紧松手，哄骗道：“实不相瞒，我也非常崇拜虬髯客。你在哪里见过他，告诉我好不好，我也去见他一面。”
“你见不着了。”
“怎么见不着呢，他死了？”
“那倒也没有。”李崇义眼珠转了转，道：“你想知道他的事情，也不是不可以。最近我听说一件好玩的东西，好像叫军棋……”
“哎呀！说什么呐小老弟！原来你想要军棋，那你可是找对人了。军棋正是我发明的呀，这样，你把消息告诉我，我送你一副我亲手制作的典藏版军棋，保准市面上买不着的，如何？”
李崇义大喜，道：“那便说定了！”
“定定定，你说！”
“我六岁的时候见过他，那时候我们家还住在江南。虬髯客与李靖将军是结义兄弟，他来见李靖将军，正好被我遇上，他还夸我是个练武的材料呢。”
李牧瞪圆了眼睛，问道：“然后呢？”
“什么然后，没了呀，然后他就走了呀。”
“……”李牧差点闪岔了气，看着李崇义说不出话来。
这消息有个屁用啊！
说你是练武的材料？说你就信呐！你咋这么天真呢！
李崇义见李牧脸色不对，赶紧道：“答应我的军棋可不许反悔！”
“行行行，不反悔。”李牧敷衍一声，懒得跟小孩儿计较。走在前面的李孝恭见他们几个小辈在后面嘀嘀咕咕，喊了一声，李牧忙带着俩人追了上去。
……
河间郡王府，占地广大。建有一个游园，这游园不止有假山，回廊，池塘，还种植了珍奇花木，只是如今是隆冬时节，显得有些凋敝，但也不乏是一处上好的雪景。
酒过三巡，菜过五味。李孝恭俨然有了七分的醉意，李崇义这小子，喝了半坛三杯倒，已经是不省人事了。李孝恭也不在意，看得出他对自己的这个儿子，采取的是放养态度，管束得并不怎么严格。
李重义和李崇义，兄弟二人一桌，坐在李孝恭的左手边。李牧自己一桌，坐在李孝恭的右手边。李牧也喝得差不多了，正要寻个借口开溜的时候，李孝恭忽然看了过来，一把抓住李牧的肩膀，瞪着一双牛眼，道：“混小子，你说，你怎么赔我！”
“陪你？”
李牧打了个激灵，还得怎么陪啊？老子陪你吃饭，陪你喝酒，难道你还要……太恶心了吧！
李孝恭凑得很近，酒气喷在李牧的脸上：“自打我来到长安，一日比一日不快活，实在是无趣，无趣的紧！好不容易，有了春风楼这么一个去处，你倒好，把春风楼砸了！你可知道，那个……那个阴弘智，被陛下发配去了齐州做刺史，春风楼没啦！我以后去哪里玩耍，你这个混账，你还我春风楼，还我的娇娇！”
“娇娇？”李牧苦笑不已，这“娇娇”想必就是李孝恭那个相好的女子了，见他要栽倒，李牧赶紧扶着，道：“郡王何必苦闷啊，郡王喜欢哪个女子，娶进门就是了。偌大王府，还愁养不起么？”
“你懂什么啊……”李孝恭哭道：“娶进了家门，滋味就变了！不一样了！哎呀！你不明白！”
李牧这才听懂，原来是家花不如野花香，这老小子好这一口！
这可怎么办呢忽然，一件事浮现在脑海中，李牧眼睛一亮，脱口而出：“郡王不必悲伤，没了春风楼，咱们再开一个就是了！昨天您不是说我找您合伙做买卖么，咱们就合伙做买卖。您出一份，我出一份，开个青楼如何？”
“开青楼？”李孝恭停止了哭泣，直愣愣地看着李牧，似乎有些心动。但很快，他又摇头，道：“不成不成，吾乃大唐郡王，怎么能开青楼，若是被人知道了，岂不是令皇室蒙羞？绝对不行！”
“有什么不行的呀！”李牧极力劝说，道：“要不咱们这样，我开一个青楼，郡王您入股。反正我李牧就是做生意的，也不怕人说三道四，这样总可以了吧？”
“你开？我入股？”李孝恭拧起了眉头，犹豫了一下，还是道：“小子，你的心意，本王领了。若你是为了让本王高兴，大可不必如此，你也是大唐侯爷，让人知道了也不好听。”
“多谢郡王关怀。”李牧笑吟吟道：“不敢欺瞒郡王，我开这个青楼，为了郡王只是占一半，还有一半是为了公事，职责所在，不得不开呀。”
“职责所在？”李孝恭挑了下眉：“什么职责？开青楼也是你的职责？”
第366章 教坊变青楼（恭贺“左手的花”荣升盟主！）
李牧不着急说，先是抿了口酒，随后一声叹息，见李孝恭有些急了，才开口道：“郡王消息灵通，自是知道小子奉陛下之命，经营生意，充盈内帑。看似授予了极大权柄，实则处处都是制肘。有一个叫王境泽的御史，三不五时，便要上奏折敲打我一番，让我好不烦恼啊！”
李孝恭皱眉道：“你与我说这些作甚，我早已不管朝堂的事情了，你跟我说也没用。”
“郡王误会了，只是与郡王抱怨几句。”接着，李牧继续道：“就说这做生意，与民争利的不能做，还得缴纳税费。您见多识广，应该是懂得。这生意啊，就那么几样，衣食住行，如是而已。不能与民争利，那与谁争利呢？难道是勋贵、世家、门阀这些人吗？”
“难呐！”李牧又叹息一声，道：“也就是我吧，天资聪颖，天赋异禀，天……”
李孝恭听明白了，这小子不是没辙，而是在变着法的吹嘘自己，没好气道：“我没空听你吹嘘，到底是怎么回事，快点说！”
“郡王怎么如此没有耐心呢。”李牧摇了摇头，看他满面通红，暗道不与这酒醉之人计较，道：“充盈内帑，无非就是开源节流四个字而已，开源要开，节流也要节。因此，设内务府后，我就找了二十几个账房，把宫中的开销账本都翻了出来，一一对账。”
“呵！”李孝恭笑了一声，道：“你倒是不怕得罪人，这种账目，不用查也知道是什么样子，能看出什么来？”
“，可别这么说，还真看出点东西。”
李孝恭抬了下眼皮，道：“瞧出什么了？”
“宫中教坊司，靡费甚大。”
李孝恭听到这话，乐了，道：“小子，你休跟我打趣，教坊司是什么地方，你不知道？”
李牧一本正经，道：“我当然知道，典制里头有，教坊司专门管理宫廷俗乐的教习和演出等诸事宜。问题便出现在了这里，我查阅了记录。陛下今年整一年，仅仅在太上皇诞辰、陛下诞辰、皇后诞辰，祭祀太庙，一共四次，动用过教坊司的乐舞。除这四次之外，再没有与宫中有关的任何记录。反而，各皇亲、勋贵、官员等，频繁把教坊司的伶人叫去府中。换言之，是内帑的钱，替这些皇亲、勋贵、官员，养着歌舞乐妓。这些人，俨然把教坊司当成了平康坊，而且还是不花钱的！”
李孝恭听出点意思了，拧着眉毛看向李牧，道：“小子，你是真不懂，还是故意装……教坊司又叫官妓，前朝就已有成例，它就是这么个东西”
“不！”李牧正色道：“郡王差了，前朝是前朝，现在是现在。前朝炀帝不仁，所以教坊司才沦为官妓。他也得到了应得的报应，葬送了万里江山。而如今，陛下圣明，勤俭朴素，一改前朝奢靡之风。试问，陛下都不重歌舞宴饮，反而朝臣夜夜笙歌，这说得过去吗？”
李孝恭怫然不悦，道：“按你这样说，本王也是夜夜笙歌，那我也一身的不是了？”
“不不不。”李牧连连摆手，道：“郡王和那些宵小之徒有着本质的区别。小子斗胆问一句，郡王去春风楼，给钱吗？”
“自然要给！”李孝恭红着脸道：“本王什么时候差过钱，随手打赏，都是一个银元宝！”
“郡王大气！”李牧称赞了一声，道：“这不就是了，郡王之尊，嫖宿尚且给钱。而这些无耻的宵小之辈，嫖宿都舍不得花钱，净占宫里头的便宜，他们还是人吗？陛下是您的兄弟啊，吃了这么大的亏，您就一点也不气愤吗？”
“……”李孝恭的眉头拧得更紧了，他恍然发现，他还是被李牧给绕到坑里了。教坊司就是官妓，这是一条公认的潜规则，根本就无需争辩的事实。而李牧却说，是宵小之徒占陛下的便宜。又问他，作为兄弟，气愤不气愤。
气愤，就要被他拉下水。不气愤？作为郡王，不跟陛下一条心，那不是作死么？
李孝恭恨得牙根痒痒，狠狠地瞪了李牧一眼，咬牙道：“本王自然是气愤异常！如之奈何？总不能把人都杀了吧！”
“有办法！”李牧激动地拍了一下大腿，道：“为了整治这种不正之风，也是为了陛下的利益不受损害。身为内务府总管大臣的我，正在谋划一件大事！我将要改革教坊司，彻底杜绝这种‘官妓’的行为。以后教坊司将是一块清净之地，不容任何宵小之徒玷污！”
“……”李孝恭像看傻子一样看着李牧，道：“小子，你是不是喝醉了。怎么净说一些胡话，你知不知道教坊司有多少人？你又知不知道，这背后牵扯到多少人。多少人在教坊司有相好的？是，你现在是深得陛下宠信，没人敢轻易招惹你。但你要惹起公愤，情况就不一样了。聪明的人，要知进退，明哲保身。你这样整天惹事，是嫌自己命长？”
“多谢郡王为我着想。”李牧先道了个谢，拿起酒壶给李孝恭满上。听这老小子一席话，逻辑清晰缜密，还是没喝多。这忽悠人，喝多了最好，李牧赶紧劝酒，李孝恭摇头叹了口气，又喝了一盅。
李牧继续说道：“小子想过后果了，这就好比是大禹治水。直接把河道堵死是不行的，得开辟支干，分散水流，所谓堵不如疏，就是这个道理。因此，小子便想到，开个青楼。”
酒劲儿有点上头了，李孝恭的思维也开始慢了。他拧着眉头，从到到尾又重新捋了一遍。这件事应该是这么回事，李牧要改革教坊司，把官妓取消掉。但他自己也知道，这满朝的勋贵官员，都在教坊司有相好的。他不敢一刀切，就打算开个青楼……
“你想挣钱！”
“对喽！”李牧拍了下巴掌，道：“就是挣钱！与其让他们白玩儿，不如挣一点小钱。我已经想好了，我开的青楼，无论是规模，还是质量，都一定要冠绝长安不，是冠绝大唐，冠绝宇内！我们的服务宗旨，就是要给客人神仙一般的消费体验。你想到的，我给你。你想不到的，我让你见识。喜欢纯情有纯情，喜欢泼辣有泼辣，只要你花钱，一切要求，全部都满足。”
李孝恭沉默不语，他在想象李牧的话。若是真有这么一家青楼，他肯定是第一个客人，神仙一般的体验，想想都刺激！
李牧的声音，还在他耳边蛊惑：“郡王您想，教坊司可是专业的！质量上，咱们就先赢了！教坊司的女子都是什么人，那可都是犯官的亲眷。知书达礼，琴棋书画，哪有不会的！平康里的女子都是些什么人？都是贫苦出身，要让她们吟诗作对，红袖添香，实在是太为难了些！”
“咱们的目标客人，哪一个不是有身份的？寻常女子，他们看得上眼么？还得是这教坊司的女子，扮什么像什么，你喜欢吟诗，咱们就吟诗，你喜欢下棋，咱们就下棋。不会没有关系，可以教嘛。教坊司隐藏的能人可不少，我府上的账房，就是教坊司里选出来的，一个能顶三个使，算账快得很！”
李孝恭被说得动了心思，道：“我还是觉得太大胆了，再怎么说，教坊司的人也是宫里的。你把她们都弄到宫外，陛下那儿怎么交代？”
“挑质量好的，留点不就行了？”李牧早想好了说法，道：“我会询问她们个人的意见，愿意出宫自由自在的，就让她们出宫。不愿意出宫的，就让她们留下。男的，可以问问他们有没有什么手艺，有手艺的，安排到工部干活，没手艺的，总有力气吧，当个小厮，当个龟公，拎个茶壶，不也是份活计么。总之就是要给教坊司减轻负担，全都养着，成百上千人，一日得吃多少粮食！不如开个青楼，让他们自己挣口饭吃。郡王您说呢？”
李孝恭已经彻底被说服了，频频点头，道：“也是这么个理儿好，这生意本王做了，跟你合伙。怎么个入股法？”
李牧嘿嘿笑道；“小子曾经说过，涉及到内务府的生意，我自己不参股。这样，教坊司出人，我再帮郡王搞个章程，内务府占三成份子。青楼生意毕竟不太好听，牵扯到内务府不好，明面上就算我的，私下赚多少都入内帑。剩下的份子，都归郡王处置。郡王想独占，那便独占，郡王不想独占，拉人入伙也可以，全凭郡王心思了。”
李孝恭想了想，道：“本王独占也不好，我还有两个弟弟，一位是济北郡王，一位是汉阳郡公，他们俩一人占一成。江夏郡王你可认得？”
“见过几面，没有什么联系。”
“我去跟他说，让他占两成，我占三成。一成份子折合多少本钱，你说个数吧。”
李牧伸出一根手指，道：“一成份子一万贯，我保这个生意一年净赚不少于十万贯，若是少了，我掏钱补。”
“十万贯？”李孝恭皱眉道：“你不要说大话，据我所知春风楼一年也不过三四万贯的利，你敢说十万？”
李牧自信一笑，又重复了一遍：“少了我补！”
李孝恭见状也不废话，道：“成，等会你就把钱带走！”
“妥！”
第367章 说干就干！
事情谈妥，皆大欢喜。酒宴过后，李牧参观了一下李孝恭为李重义这个干儿子准备的住处。竟是一处单独的院落，挨着演武场旁边，俨然是一座独立的宅邸，厅堂，仓房等一应俱全。还有四个丫鬟，六个小厮，十几个护卫伺候，排场比原来的逐鹿侯府也丝毫不差了。
李牧彻底放下心来，嘱咐李重义好好孝敬义父，便与李孝恭告辞。
进河间郡王府的时候，他带了一车的金银器皿，看着挺大一堆，实际上价值不过两千余贯，是为了李重义准备点零花钱，或者当做礼物送人。李孝恭一件也没要，都堆在了李重义自己院落的仓房里。
而李牧走的时候，他也带走了一车金银。这些金银可不是器皿，而是一块块‘金砖银砖’，都是一样的制式，装在密封的木箱中。看着就不像是寻常之物，李牧询问才知，原来这些金银，都是李孝恭坐镇江南时，从原来江南诸反王的府里查抄的。回到长安后，他的这些钱，李渊和李世民父子二人没找他要，就都留在了他的手里。
李牧没问多少，但看他毫不费力拿出七万贯金银的架势，估摸着怎么也得有个六七十万贯才能如此阔气。
这么大一笔现钱，国库都拿不出来。说是富可敌国也不为过了，李牧心里直痒痒，这么多钱，要是都在他的手中，做起事情来，何须那么多无赖的手段，惹人诟病？
但是没办法，李世民穷成那样了，这些钱都没有去动，他也只能是想想了。
今早出门之前，李牧让独孤九去办了件事，通知与内务府有生意来往的各大商贾，下午在工部开会。类似的会议，已经进行了几次。商贾们也都熟悉了流程，基本上都专门指定专人负责。只要李牧这边给了消息，基本上没有敢缺席的人。
涉及的都是大生意大订单，缺席就等于是把钱送给了别人。身上有官职的人，自然是不会出现在这里。都是各家的主事人，或者族中年轻子弟，做这个会议代表。如今各家也逐渐摸清了李牧的个性，知道他不喜欢跟老家伙打交道，都在提拔年轻一代。
李牧约好的时间是未时三刻，众人未时便到了，都在会议室等着。李牧迟迟不来，他们便谈论起这两日长安城发生的事情，话题自然也是绕不过李牧与阴弘智的冲突。
阴弘智交友广泛，在座的人不少都与他相识，清楚他的底细。刚听说李牧与燕王及阴弘智斗起来的时候，都以为会是一场龙争虎斗，等着看热闹，没成想随之而来的消息便是李牧把阴弘智的耳朵割了，还令燕王认了隐太子做爹，去高阳原守孝三月。消息没来得及确认，又传出李牧到平康坊把阴弘智的春风楼砸了，还把河间郡王堵个正着。
河间郡王那是什么人物！众人都认为李牧这回肯定是要栽了。没想到又给他化险为夷，他们不知道细情，但今天一早，李牧带着重礼去河间郡王府的消息，众人都收到了。这礼都送了，还不是大事化小了么？
众人恨得牙根痒痒，却不得不佩服。也就是李牧，换一个人经历这两日的事情，不死也得扒层皮，像他这样遇难成祥化险为夷的，绝对不会有第二个。
这玩意怎么说呢，叫运气，也是运气。叫实力，那就是实力。传闻李牧被河间郡王带到王府后，陛下曾快马前去相救。换了旁人，陛下可能理会么？这就是圣眷，圣眷，就是实力。
就在众人窃窃私语之时，李牧推门进来。像是有人按了静音，偌大会议室瞬间鸦雀无声。
李牧迈步走向主位落座，扫了众人一眼，道：“实在抱歉，晌午时候再河间郡王府多喝了两杯。又跟郡王谈了笔生意，耽搁了时候，来晚了，让诸位久等，对不住了！”
众人一听，心中骇然，逐鹿侯果然有的是手段，化险为夷不说，竟还能与河间郡王做起生意来，常人岂能做到？
听李牧说抱歉，众人赶忙起身稽首，纷纷道：“侯爷事务繁忙，我们等一会儿是应该的。如今哪里少的了侯爷，侯爷当真是辛苦……”
阿谀奉承之词，滔滔不绝。李牧听了一会儿，抬手虚压了一下，道：“好了，吹捧都收一收吧，咱们抓紧时间，说正事。”
众人又坐下来，李牧抬手，旁边的魏璎珞手中，接过一本册子。这些日工部事务繁忙，李牧又懒得整理资料，便让魏璎珞兼职了他的秘书。这件事家里人还不知道，李牧也没上赶着说，否则即便白巧巧不说什么，李知恩那儿也得闹一场。小丫头像是醋缸里泡大的，什么都要吃醋，魏璎珞更是重点对象，要是给她知道魏璎珞荣升秘书，她都能把凤求凰的生意扔下，也要过来把秘书这个位置抢过去。
李牧手里这本册子，是魏璎珞自己整理的。都是李牧随口说的事情，她一一记录下来，算是一个备忘录，否则事情太多，容易落下。其中有一些做了标记，表示已经有了完结。没有标记的，则是还没完结。李牧翻了翻册子，把册子又还给魏璎珞，开口道：“今日找诸位过来，主要是三件事。诸位谁有意向，可以直接说出来，现在就可以谈。”
“第一件事，过不了几个月，便是春耕的时候了。我的兄弟李思文，大家想必也都知道。他现在定襄，四周有很多田地亟待耕种。需要粮种若干，谁能提供，价格从优。”
有人问道：“不知侯爷需要多少？”
“一万顷地的粮种。”
这人是行家里手，听到数目，便开始计算：“一顷地需粮种十五斤，一万顷地便是十五万斤粮种。一斗十斤，十斗一担，共计一千五百担，长安城现今粮价，三百五十文一斗，粮种需精挑细选，优等粮种，不低于五百文一斗。共计一万五千斗，七千五百贯。若侯爷全在郑家粮行拿货，我可以做主，零头抹去，七千贯，为侯爷备齐。只是货运，需侯爷自理。”
谈及生意的时候，在商言商，不分尊卑，这是李牧的要求。所以这位粮商说起话来，也没有阿谀奉承。
李牧点点头，不置可否。
又有一人站起来，道：“侯爷，账目刚刚郑掌柜已经算过，我就不赘言了。赵氏粮行，同等质量粮种，也是七千贯，承担货运。若不能按照约定时间交付，愿承担损失。”
李牧又点了点头，他知道这赵氏粮行的底细。赵氏粮行与赵郡李氏关系很深，赵郡李氏经营车马行，遍布天下。他敢包货运，必然是依仗赵郡李氏的渠道。
而郑氏粮行的根基在山东，运送到长安已经是挑费不小，再送到定襄去，本钱都够不上，决计不能硬撑了。郑掌柜黯然叹了口气，道：“罢了，郑氏粮行退出，恭喜赵掌柜，又拿下一单。”
“多谢郑兄相让，前日郑兄不也拿下三船贡米订单么？大家彼此彼此，生意不是一个人做的。”
言语间颇有机锋，盖因前日，内务府采购贡米，郑氏粮行拔得头筹，赵氏粮行惜败，两家有点不对付。不过今日赵氏粮行扳回一城，也算是打了个平手。
李牧见没有人再争，便拍板，道：“那这笔订单，就交给赵氏粮行。还是那句话，做生意，讲究一个货真价实，钱不少你的，但是东西若是出问题，尤其是粮种这等关系民生之物，不要怪本侯不客气。”
赵掌柜忙道：“侯爷放心，咱们知道规矩，若是出问题。小的人头奉上，赵氏粮行即刻滚出长安城！”
李牧对旁边的魏璎珞道：“给他记上，等会立契。”
魏璎珞点点头，把事项记录在册子上。
“第二件事，涉及到药材。”李牧说着，从怀里拿出一份清单，放在了桌上，道：“孙神医云游之前，把爱徒刘神威刘大夫留在长安，并委托我，成立一家医馆。大家想必也都收到了消息，本侯把府邸腾了出来，办这家医馆。如今缺少一批药材，这里是清单。诸位谁做药材生意，可以看一看。另外，待医馆开张之后，还有孙神医秘方所治之成药需要销售四方，有意者也可报名。择日在医馆，连同刘大夫一起商议价格。”
众人踊跃发言，有提供药材的，也有意销售成药的，魏璎珞也都一一记录了下来。
“第三件事，是我自己的一点私事。”李牧看向众人，道：“诸位都是长安城的大商贾，人脉广博，不知谁手中有平康坊的产业，最好是春风楼附近。我想收购，现钱若是不够，用马场的份子置换也行，大唐矿业和大唐盐业的股份亦可，随卖家方便。”
此言一出，众人皆呆若木鸡。
他们都知道，李牧在程咬金的马场有两成份子，又持有大唐盐业两成股份，大唐矿业一成股份。这三者，都是千金不换的金饭碗。能下金蛋的老母鸡，如今是怎么了，他疯了不成，竟要置换平康坊的产业。
那平康坊是什么地方，那可是
众人忽然表情变得奇怪了起来，难道逐鹿侯想开个青楼不成么？
第368章 隔墙有耳
在座除了魏璎珞之外，都是男人。互相看了一眼，表情都有些暧昧了起来。
逐鹿侯砸了阴弘智的春风楼，许是在砸的过程中，明白了春风楼的好处，便也想开一间。火气正旺的年纪，这种事情也很正常。
只是他为什么要用手里的股份置换？
平康坊产业虽然值钱，但再值钱，也有个限度。毕竟是嫖宿之所，虽然人人都需要，却人人都不耻，名声也不好听。平康坊最红火的青楼，无论荤素，一年的赚头也不会超过五万贯。而李牧拿出来的代价，仅马场的两成份子，一年便不低于这个数了。
更不要说大唐矿业的一成股份，大唐盐业的两成股份，矿与盐自古以来都是暴利行业。李牧的这些股份，一年怕不是得有二三十万贯的纯利，与经营青楼相比，不但更加省心，而且风险也小很多。
青楼靠的是花魁和姑娘，这一批姑娘好，青楼能红火两三年，但再漂亮的花魁，总有人老色衰的时候。随着当家头牌的势微，青楼的收入也会直线下降。跟盐、矿的金饭碗相比，简直是不值一提。
稍微一个有脑子的人，都不会做这种傻事。但偏偏李牧就做了，这让众人疑惑。逐鹿侯李牧，执掌工部与内务府，显然不是傻子。谁要把他当傻子，自己才是真傻子。他做这件事情，必有深意，只是这深意是什么，众人不知道，也不敢问。
不过在他们的角度，怎么看这种置换都是划算的。用青楼换盐、矿的股份，打着灯笼都找不到的好事。至于李牧说的第一个条件，用钱来收购，则是被众人忽视了。
钱花完就了，怎么能跟金饭碗相提并论？若是谁要钱，那可真是天字第一号的大傻子了！
当下有人站起来表态，道：“侯爷，扬州苏家在平康坊有一处产业，名为清音阁，乃是一个‘素’馆，馆中姑娘尤擅琵琶，誉满长安。就在春风楼旁边，一年的进项，不少于四万贯。若侯爷有意，愿置换侯爷手中半成大唐矿业的股份，清音阁的地契还有姑娘们的卖身契，一并都给侯爷。”
李牧点点头，还没说话，便有第二个人站起来，道：“你这奸人，胆敢哄骗侯爷！你那个清音阁，一年能赚四万贯不假，但若想置换大唐矿业半成股份，你想瞎了心！”喷完苏家掌柜，这人又道：“禀告侯爷，我是蜀州柳家在长安的管事。柳家在平康坊有一处产业，名为美仙楼。去年的花魁，便在美仙楼中。远了不敢说，三年之内，每年必保五万贯的纯利。愿置换侯爷手中，大唐盐业半成股份。”
蜀州缺盐，这位柳家管事若能置换大唐盐业半成股份，柳家在蜀州势必崛起，因此才如此激动。
待他说完，苏家掌柜立刻反唇相讥，冷笑道：“你才是奸人！没听侯爷说吗？要距离春风楼近的，你那个美仙楼，距离春风楼一百八十丈远，也敢换半成大唐盐业股份，痴心妄想，你还隐瞒不报，妄图欺骗侯爷，安得什么心！”
柳家管事的一点小心思被戳破，又羞又恼，又担心李牧怪罪，登时红了眼睛，一把扯住苏家掌柜的头发，一拳打在他的脸上，道：“我只是没来得及说，你就要编排我，奸佞小人，我岂能容你！”
“竟敢打人？我跟你拼了！”
二人扭打一处，李牧皱起了眉头，猛地拍了下桌子：“放肆！这里是工部，岂容是打架的地方？来人，拿出去一人打十鞭，给他们长点记性！”
门外涌进两个壮汉，他们都是李重义麾下正在接受训练的士卒。由于只有三百名额，余出的二百人，李牧也不想浪费，便打算留在工部。让他们轮换站岗，也算熟悉一下。
两个人被拎出去，惨叫声随之传了进来。
李牧面沉似水，道：“本侯说了无数遍，做生意，要有规矩。竞价可以，按规矩来。打架，还是在我面前打架，可有把本侯放在眼中？以后这会议室里，再出现此类事情，休要怪我无情。少不得得留下一只耳朵，让你们听不清楚本侯的规矩！”
众人森然，联想到这几日阴弘智的事情，心中惴惴，难道逐鹿侯最近又添了新爱好？原来好泼粪，现在好割耳，真是恐怖如斯！
“此事，还要慎重。我知道你们都觊觎股份，但本侯也不是好糊弄的。不能是你们说你们的产业值多少，就值多少。本侯要着人估价，本侯估价是多少，就是多少。愿意换就换，不换就拉倒，本侯也不为难。但若是有那待价而沽的小人，也别怪我不客气。实话告诉你们，这个生意，是本侯跟河间郡王合伙的买卖。河间郡王是什么人，无需本侯赘述，你们要是觉得能得罪的起，可以试一试！”
既然是合伙，就不能当甩手掌柜。名号借用一下，李牧可不觉得亏心。
众人都不敢作声了，一个逐鹿侯他们已经是惹不起，再加上一个河间郡王，谁还敢打小算盘。
“有意者，先把名单报上来。”李牧对魏璎珞示意了一下，魏璎珞面色古怪地看了他一眼，起身到隔壁屋子，为众人登记去了。
会议至此结束，众人纷纷起身去隔壁凑个热闹。唯有三人留了下来，一个是赵郡李氏的负责人李应，另一个是纸坊的封四，还有一个是印务监的监正毕老三，李牧今日让独孤九去通知的时候，便特意告知了三人，会议结束之后，还有要事详谈。
李牧招招手，示意三人坐得近一点。李牧先看向李应，道：“新式轴承，试验得如何了？”
“效果非常好，远远超过现有的轴承。”李应现在算是彻底服了李牧，轴承的技术，已经几百年没有进展了。但李牧拿出来的新式轴承，却能比现有的轴承多出三倍耐久。如此大的进步，简直是惊世骇俗。
以前，众人谈论起李牧，李应也说过一些诽谤的话，但见识到了新式轴承后，他收起了所有偏见。新式轴承证明了，李牧是有真本事的。古往今来幸进的人多了，有哪个能做出这么精巧的轴承？
李应不是没动过歪心眼，他在试验的时候，找来能工巧匠，试图把轴承拆开，研究内部构造，如法炮制。但这种新式轴承，只要拆开就装不回去。哪怕能做出一模一样的零件也没有用。试验了几个，都是如此。
这便是独门绝技，让你连仿制都仿制不得！
轴承的技术，李牧也没打算交给别人。系统是他最大的依仗，能少泄露一点是一点。技术，永远是掌握在自己的手里最保险。
李牧绝口不提传授之事，只道：“既然已经试验过了没问题，那么就按照说好的，成立一个造车作坊。由工部提供轴承，你们制作车辆，负责贩卖，三七分润。”
李应虽然自知希望渺茫，但还是忍不住道：“侯爷，若能传授轴承的技术给我们的工匠，愿奉上两成纯利给侯爷……”
“此事勿谈！”
李应见李牧的态度坚决，也就不再言语，叹了口气，道：“但凭侯爷做主。”
“好，明日来工部找璎珞立契。契约写好之后，工厂就会开始生产轴承。其余的事情，你自行安排就是。”
李应点头应下，没有他的事了，便告辞离开。
李牧又看向毕老三，问道：“《经义详解》和《千金方》的雕版都刻好了？”
“全按照侯爷的吩咐刻好，校检三遍，没有一个错字。”
“干活的人呢？够用么？”
“勉强够用，每个人多分担一些，不耽误进度。”
“很好，人还要再招。”说完又看向封四，道：“印刷这两本书的纸张，可有准备完毕？”
“禀告侯爷，我的纸坊因为要供给大唐日报的用纸，实在是产量不够。不过我为侯爷联络了另外两家纸坊，已经带他们工部签了订单，不会耽误侯爷的事。”
“也行，不过你的纸坊，还是要扩大。不要担心库存，往后印刷书籍的事情会越来越多，多少库存也消化得了。”
“小人知道，只是如今干活的人不好找了。”封四叹了口气，道：“侯爷不知，自打侯爷把口牙行的奴隶全买了之后。大伙便纷纷效仿，现在口牙行都没有奴隶了。以前没有订单这一说，怕生产出来卖不出去，用不着这么多干活的人。但是现在大伙跟着侯爷，都拿到了订单，唯恐自己干得慢了，下一个订单被别人抢了，都急红了眼，到处抢人。实在抢不到的，都有回老家招募流民的了”
“是嘛！”李牧乐了：“敢情我还做了个功德，这样也好，能干活的，就有饭吃，这个冬天，也能少饿死、冻死一些人了。”
封四忙道：“全赖侯爷的恩德。”
李牧眼神一动，又道：“什么恩德，我知道自己几斤几两，我能管了几个人。真正值得称颂的是陛下，陛下贤明，百姓的生活会越来越好。总有一日，路无饿殍，百姓安居，我等只是尽力而为，添砖加瓦罢了。”
封四和毕老三连连称是。
李牧往门口处瞥了一眼，暗道，难道我看错了？
正在他疑惑的时候，李世民走了进来，道：“小子，你是看到了朕，故意这么说吧！”
第369章 如意算盘（恭贺“诅咒该死的你”荣升盟主！）
看到李世民，封四和毕老三都吓得不轻，赶忙施礼。李世民跟他们也没什么说的，摆了摆手，让俩人退下了。
李牧殷勤地请李世民坐下，道：“臣怎么能知道陛下会来工部，又怎么能知道陛下在外面偷听呢？刚才的话，句句都是臣的肺腑之言，没有一句假话。”
李世民笑了笑，道：“姑且信你一回。今日得空，朕想起上次参观工部未能尽兴，便又过来看看。方才李爱卿已陪朕走了一圈，看了工厂，又看了工匠们的住处。非常好，秩序井然，朕很满意。本来都打算回去了，听到有人说你来了，便过来看看。”其实他是为了治脚臭才出宫，从刘神威那里离开，见日头尚早，才拐过来工部瞅一瞅。不过治疗脚臭这样的事情，李世民是不可能提的。
忽然，李世民冷下了脸，道：“没想到却听到了有人想要开青楼的消息，还是伙同朕的兄弟李牧，你当真不知道死字怎么写么？”
“哎呦我的陛下啊！”李牧登时叫起了屈，道：“臣这回可是委屈大发了，臣为了此事，损失非小啊！陛下什么时候来的？可听全了？”
李世民如实道：“在你打人鞭子前后，之前的没有听到。”
“哎呦！”李牧捂着心口，夸张道：“我怎么这么倒霉啊，做坏事的时候，被陛下堵个正着，吃亏的时候，陛下却看不见，老天爷啊，让我死了吧！”
“休要胡言，乱说什么！”李世民呵斥了他，道：“你又受了什么委屈，跟朕说个清楚。”
“陛下，臣开青楼完全都公事。为此，臣搭上了马场的份子，大唐盐业和大唐矿业的股份，损失巨大！陛下还如此误会臣，臣不死了去，还活个甚么！”
李世民拧起眉头，道：“朕倒是听了个一知半解，这个股份那个股份的，到底怎么回事？”
李牧便提起了教坊司改革的事情，又把如何与李孝恭牵扯在一起等等前后事宜，都对李世民说了。
李世民皱起了眉头，道：“李牧，堂兄说得一点也不差，教坊司牵扯甚大，且是前朝旧例，你如此大刀阔斧，势必会引起公愤。这男女之事，说不清，道不明，最是缠人。若是那些伶人也反对你，就会更加难办。你的心意是好的，但朕觉得，还是从长计议吧。”
李牧没想到李世民也这样说，心里气愤。老子做这一切，最大受益人是你，别人扯后腿也就罢了，你还扯后腿？
倔脾气上来了，皇帝的面子也不给！李牧哼了一声，道：“臣以为陛下乃是一代雄主，不是沉溺酒色之人。没想到陛下竟舍不得教坊司，可真是让臣见识了。好，陛下既然舍不得，臣不管就是了。就让陛下沉溺于温柔乡中，也让我大唐效仿前朝，二世而亡吧！”
“你个臭小子！”李世民气得拍了李牧脑勺一巴掌，骂道：“竟把朕比作亡国之君，你的胆子大得没边儿了！你哪只耳朵听到朕有舍不得的意思，朕是在为你考虑，担心你得罪太多的人。你小子不领情也就罢了，还歪曲朕的意思，该当何罪？”
李牧赶紧换上一副笑脸，道：“臣就知道陛下英明，绝不是昏聩之主。陛下的维护之心，臣心领了。但是臣既然得陛下信任，做了内务府的总管大臣，就要做总管大臣应该做的事情。陛下信得过臣，当知道用人不疑的道理。请陛下相信臣，支持臣，臣哪怕披荆斩棘，也一定能够做到！”
李世民叹了口气，道：“既然你一意孤行，朕也随你。只是你还没说清楚，为何非得开一家青楼，又为何要拿你的股份去置换。朕虽然不懂生意，却也知道，这样置换你是吃了大亏的，你到底是怎么想的。”
李牧笑了一下，道：“臣就是不想与人有牵扯了。”
李世民皱眉：“什么意思？”
“有了内务府之后，臣打算以后只要牵扯到股份的生意，就以内务府的名义来做。赚的钱都算内帑里，这样也可以早日赚到一百万贯，供陛下打造无敌之师。臣虽然受损失，但臣想过了，臣要那么多钱也没用。如今家里有酒坊和凤求凰两个买卖，赚的钱已经够用了。而且臣管着内务府，事情已经很多了。再处理参股的生意，确实忙不过来，不如当断则断，也给自己省点心，图个清净。”
李世民听到这些话，有感动，也有些惭愧，道：“也是难为了你，为了朕的一句话，让你如此操劳，又担了这么大的损失。只是朕还是觉得，你毕竟是朝廷命官，又是大唐军侯。做生意，是为了朕，没办法。但你开青楼，这……于你的名声有损，朕如何过意的去。”
“陛下！”李牧正色道：“臣请问陛下，社稷与名声相比，孰轻孰重？”
“自是社稷重要，可这与你开青楼，有何关联？”
“陛下，臣开青楼，也是为了挣钱，早日挣到一百万贯，陛下也能早日肃清四边。天下太平，百姓安居，臣也算是尽力了，区区名声，有什么可惜的，何况臣的名声，一直也不怎么样。”
李世民忍不住笑道：“你倒是有自知之明。”
“臣也不在乎啊！”李牧无所谓地笑了一下，又道：“还有就是，陛下可曾想过。臣若不开这家青楼，那些被教坊司裁撤的女子，她们何去何从？”
李牧叹了口气，道：“她们中的很多人，已经习惯了这种供人娱乐，纸醉金迷的日子。说句不好听的话，现在就算是让她们去干活挣钱，她们也不想出那份力气了。若臣不开这家青楼，她们也会入这个行当，这是不可避免的事情。这个行当，算得上是暴利，来钱快。臣再想点新奇的花样，一年赚个十几二十万贯不成问题。”
“再加上河间郡王有意做点生意，他又……好这一口。臣便想，一举数得之事，为何不做呢？不就是名声么，臣又不在乎！”
“唉！”李世民叹了口气，道：“那你这些损失怎么补，朕不能欠你这么大的人情。”
“没有关系啊。”李牧摊摊手，道：“臣不在乎啊，送给陛下又如何？”
“朕心里过意不去！”李世民摇头道：“你若想不出弥补之法，朕不能答应。”
“这……”李牧想了想，道：“那不如这样，陛下，看看臣的这些股份能在平康坊换多大块地方，若是地方够大，臣自己再开一家赌坊，赚钱弥补损失，陛下觉得呢？”
“赌坊？”李世民想了想，道：“也好，朕自登基以来，虽一直在打压民间赌戏。但效果甚微，私赌之事屡禁不止。赌坊更是遍地都是，也不差你这一家。只是这赌戏之事，里面的门道，你若不懂，未必能赚钱。你可想好了？”
李牧笑道：“陛下忘了，麻将牌可是臣发明的。”
“你发明了又怎样，那日还不是输给父皇”李世民恍然，道：“你是故意的？”
李牧嘿嘿笑，不说话。
李世民气恼道：“你小子真是长了个七窍玲珑的心，连朕都瞒了过去。这让朕以后如何信你？”
“这都是小事，哄太上皇开心，无伤大雅。在大事上，臣可有瞒过陛下？”李牧知道李世民的性格，刚刚自己送了那么大的人情给他，他现在是不会真正生气的。
果然，李世民没有过于计较，嘟哝了两句，也就作罢了。李世民看着李牧，道：“你为朕承担的一切，损失的名声，朕心中都有数。你放心，朕必不负你。”
李牧心道，李世民最近怎么总说这种肉麻的话，倒像是痴男怨女在诉衷肠，恶心不恶心啊。你当我是个愚忠的傻子么？我今日做的这些，都是为了来日你知道我泡了你的妞之后做的准备。现在我损失的越多，付出的越多，你心里的愧疚就越多。人心都是肉长的，我偏不信到时候你能狠得下心杀我。
况且，你哪里知道我的打算，赔钱的事情，不是我李牧做的。青楼固然挣钱，哪有赌坊赚得多？别人开赌坊，有赚有赔。我开赌坊，稳赚不赔。作为一个看过五十部以上赌片，学过概率学微积分的穿越者，若是算计这点事都算计不明白，还不如一头撞死算了。
赌场的打算，是跟青楼一起来的。就算没有今天这一出，李牧也得搞。名字他都起好了，青楼叫做“丽春院”，赌坊叫做“销金窟”，赚穷人的钱算什么本事。要赚，就赚有钱人的钱，什么勋贵、门阀、士族，一个也跑不了，削死你们这群老凯子！
陪李世民演了一出“君臣相惜”的戏码，李牧随着李世民一道从工部出来，一直到了朱雀大街才分别，李世民和高公公回宫，李牧则带着独孤九回了京东集。
刚从后门进院，迎面就撞上了一脸幽怨的李知恩。李牧莫名其妙，从马上下来，询问道：“怎么了这是？”
李知恩鼓了鼓嘴，不理他，红着眼睛往屋里走。李牧赶紧跟了过去，刚到门口，却听到了里面的哭声，吓了一跳急忙闯进去，看到是白巧巧在哭，不由大惊：“怎么了这是？哭什么啊，是不是我老丈人死了？”
第370章 要了亲命了！
“你说什么啊！”白巧巧哭着捶了李牧一拳，道：“我爹活得好好的，你怎么咒他！”
李牧赶紧赔不是，握住白巧巧的小手儿，道：“那为什么哭啊？”他又瞥了眼旁边站着的李知恩，道：“还有你这丫头，抽什么风，我累了一天回到家，连个笑脸都没有，我惹你啦？”
“哼！”李知恩把头扭了过去，一副不想理他的模样。李牧有点懵，看向白巧巧，道：“娘子，到底怎么了？”
白巧巧幽怨地看他一眼，止住哭声，抽抽搭搭道：“夫君，你老实告诉我，这两日，你是不是去了平康坊？”
“是呀!昨天去了，今天也到那儿瞅了一眼。”
“那就是真的了？”
李牧没懂，但听出来白巧巧的语气不对，凝眉道：“真、真的呀，不过……”
‘不过’之后的话还没说出来，白巧巧又哭了，就要把手抽出去，李牧赶紧把她搂在怀里，道：“到底是为什么哭啊！”
李知恩在旁边幽幽说道：“夫人是听了人家的闲言碎语，今日来了好几位贵夫人，她们挑选东西的时候，闲聊天。说主人因为与人争风吃醋，在平康坊和人打起来了，还砸了一家青楼。夫人伤心了，所以才哭。”
“啊？”李牧目瞪口呆，道：“这不是胡闹么！我家中有娇妻美妾，还去青楼寻欢？编故事也不能这么夸张啊！”
白巧巧听了，立刻止住了哭声，道：“你没去？”
“去了。”
“你还是去了！”白巧巧又哭，李牧赶紧道：“我是去了，但我不是与人争风吃醋啊。我胳膊的伤不是跟你说了么，一个叫阴弘智的人刺的，他在平康坊经营一家青楼，我过去砸了，是为了报复他。什么争风吃醋，根本没有的事情。不信你问小九，小九在场，他总不会撒谎吧。”
说着，李牧扯脖子喊：“九儿，过来，你嫂子问你点事儿！”
独孤九在门外听了半天热闹了，闻言进屋，装作什么都不知道的样子。他戴着面具，也看不出来。
白巧巧看向独孤九，问道：“九儿，我问你，你大哥在平康坊都干什么了？”
独孤九如实道：“大哥把人家青楼砸了，正好堵住河间郡王在里面。因此才惹到了河间郡王，后来大哥派我回来，说是若是日落时分他还没从王府出来，就让我去找唐尚书求援。再后面的事情我就不在场了。不过昨晚大哥不是说了么，大个子认了河间郡王做义父，事情解决了呀。”
李牧摊手，道：“看吧，我没骗你吧。你的夫君我清清白白，没有做对不起你们的事情，定是有人嫉妒我，想要搅乱咱们的幸福生活，这人该死，你把他的名字告诉我，我去弄死他！”
真相大白，白巧巧顿时破涕为笑，紧紧地挤在李牧怀中，有些不好意思道：“对不起啊，我误会你了，我就知道我的夫君不会那样的，都是她们乱说。”
“就是他们乱说！”李牧瞥向旁边的李知恩，像是在说，怎么还不道歉？
李知恩却没有这么好糊弄，她看了看李牧，又看了看独孤九，道：“夫人，你可不要被主人糊弄过去。他们兄弟一条心，自然是要帮忙遮掩了。你没听到孙夫人说么，主人的那个相好叫‘娇娇’，说得有鼻子有眼的，若是假的，怎么能说出那么多细节呢？”
白巧巧是个没主意的，听到李知恩的话，又觉得十分有道理，便伸手去推李牧：“你别搂我，去搂那个娇娇去！”
李牧当然不能松开，狠狠地瞪了李知恩一眼。他是了解白巧巧的，虽说也吃醋，却不会想得这么深。现在他全明白了，白巧巧这一出，就是这丫头片子蛊惑的。真真是可恶至极，自己吃飞醋不敢出头，便忽悠巧巧出头，该打！
不过身正不怕影子斜，没做过的事情就是没做过，怕什么！李牧又道：“休听那些妇人嚼舌根，娇娇这人是有的。但那是河间郡王的相好，我有几个胆子，敢跟河间郡王抢女人？”
“喔……”李知恩像是抓住什么把柄似的，立即道：“说实话了吧，主人不是不想要相好的，是不敢跟河间郡王抢……夫人，咱们没猜错，主人他”
“你给我闭嘴！净吃飞醋，挑拨我与夫人，看我不打你。”李牧大怒，松开白巧巧，把李知恩拽过来，按在腿上啪啪打了两下屁股。头一下打下去，李知恩便羞红了脸，第二下打下去，身子瘫软如泥，再说不出话来了。
独孤九早在李牧扬起手的时候，便把视线转到了一旁。他是大门阀出身，懂得礼数和规矩，非礼勿视、非礼勿听的道理，已然融入了习惯中。
刚刚他听了这么久，已经明白了是怎么回事。嫂子听到有来买东西的妇人说闲话，以为大哥在平康坊有了相好。他知道，没有这回事。但今日他又听到，李牧打算在平康坊开一家青楼。现在是没事，但若这青楼开了，难保以后不会出事。
想到李牧与烟花女子耳鬓厮磨的情景，面具下的俏脸便皱起了眉头。
他看了眼正在训斥李知恩的李牧，慢悠悠开口道：“嫂子，我可以为大哥担保，绝无此事。嫂子若是不信，等大哥的青楼开业了，去一趟，亲眼看看便知。”
“什么？”白巧巧瞪大了眼睛，难以置信道；“小九，你说什么？你大哥要开青楼？”
李牧的眼珠子差点瞪出来，急忙向独孤九猛使眼色，但独孤九像是看不见似的，还在说：“是啊，今天在工部开会的时候，大哥说的。要用马场和大唐盐业、大唐矿业的股份，置换平康坊的产业。说是要开一家大大的青楼，还要在青楼旁边开一家赌坊”
“你差不多了！”李牧赶紧松开李知恩，扑过来捂住独孤九的嘴巴，不由分说，把他推出门外。回过头，看到妻妾通红的双眼，幽怨的目光，李牧叹了口气，道：“先不忙哭啊，我可以解释……”
独孤九在外头听到这话，面具下的俏脸上，勾起一丝摄魂夺魄的笑意，开心地哼着小调儿，回自己房间去了。
……
李牧整整解释了半宿，才算是把事情说清楚了。天快亮的时候，才勉强睡了一会儿。饭都没得吃，更别说干点别的事儿了。也不知道白巧巧和李知恩俩人哪里来的这么旺盛的精力，她俩也没吃东西，也看不出累，问题一个接着一个，若是回答的时候，有半点犹豫，完了，解释去吧，一个问题能引出三个，再扩展一下，半个小时也绕不完。
李牧从打算改革教坊司那天开始，便想过了各种各样可能出现的问题。勋贵、官员都没把他吓到，但是昨夜这一宿，他是真的想过要放弃。
实在是受不了了……
大清早，趁着白巧巧和李知恩两个熬不住睡着了。李牧爬起来，从后门溜出去，绕了个圈，溜进了王鸥店铺的后门。昨天晚上回来的时候，他看到了王鸥的马车，知道她在这里。
王鸥也是刚醒，还未梳妆。见李牧来了，便也不着急起，伺候他宽衣，俩人又钻回了被窝。李牧得厉害，使坏的心思都没了，挤进王鸥的怀里，嗅着淡雅的**，昏昏沉沉。
王鸥瞧着李牧的样子，心疼坏了，调整了几次姿势，就为了让他可以更舒服些，眼睛一眨不眨地瞧着他。侍女端水过来，想要此后她洗漱，被她瞪了一眼，赶忙退下去了。
李牧拥着王鸥香喷喷的身子，想要睡觉，但就是睡不着。这种感觉，俗称是熬过劲了。大脑已经度过了最疲惫的时段，重新兴奋了起来。即便已经发出信号，告知身体需要睡眠，但是高度兴奋的神经，却又在阻止人进入睡眠的状态。
这种感觉，实在是难受。
李牧努力了好几次，都没能睡得着。只好睁开眼睛，顶着跟胖达同款的黑眼圈，可怜兮兮地看着王鸥。
王鸥见他睁开眼睛了，嘴边漾着笑意，柔声问道：“夫君这是怎么了，昨夜没有睡好么？”
“收起你的龌龊想法，不是你想的那样。”
王鸥笑了笑，道：“奴家也没说什么啊。”
听到‘奴家’这个词，李牧忽然想起春风楼那个老鸨，登时一阵干呕，差点吐了出来，赶忙道：“这两天你别说‘奴家’，你一说奴家，我就能想起春风楼那个”
突然李牧停住了，他恍然发现，自己好像做了一件蠢事。
果不其然，王鸥的语气冷淡了下来，看着李牧的眼睛，幽幽道：“春风楼么？夫君，这个地方，听起来好像有点奇怪啊？”
李牧把头埋在王鸥的胸口，央求道：“我求求你了，能不能别问……我昨天晚上，就为了解释这件事，一宿没合眼，饶了我吧，好不好”
王鸥嘴角勾起一丝笑意，她其实什么都知道。她手底下的人，早就把事情的经过报给她了。她知道李牧没有相好，若是有，此时那相好的尸身都已经凉了。
但她还是喜欢听李牧的解释，眼眸一转，悠悠叹气：“谁让我只是三夫人，不敢问啊……”
“好好好！我说！我从头说！！”
第371章 幸福的苦恼
李牧醒来的时候，阳光明媚。冬日的暖阳，带有一股特殊的味道，没有夏日那么炽烈，却能让人看着就觉得温暖。李牧也不记得自己说到了哪儿，他只记得自己说着说着就睡着了。
左右看了看，王鸥不在身边。李牧坐起来，有些木然地看着前方。这时门口传来响动，李牧看过去，见王鸥端着一盆水过来，打算伺候他洗漱。
在大唐洗漱，与李牧穿越之前，略有不同。刷牙、漱口、洗脸、流程是差不多的。但是因为没有牙刷，刷牙总是让李牧很难受。
但也不要以为，大唐的人都口臭。其实不然，大唐的食物很简单，相比后世来说，食物残渣也没那么多。普遍采用含漱法，以盐水、浓茶、酒为漱口剂，吃完饭就漱口，早晚也漱口。富贵人家，还有专门的‘药粉’，类似于后世的牙粉，只是李牧不知道是由什么配置而成的，但他猜里面肯定有薄荷和盐，因为他使用过后，嘴里冒凉风，还得慌。
‘牙粉’的使用方法，有两种。讲究一点的人，用树枝或者麻蘸取牙粉，在嘴里‘擦’。这种感觉不是很好，给人一种不停地嚼已经嚼过的甘蔗的感觉。比较不讲究的人呢，就是直接用手抠，然后再漱口。
原来在马邑、定襄生活的时候，李牧基本上就是漱口，因为那地方也没有卖‘牙粉’的。到了长安之后，有了钱了，直接就最高档，牙粉、麻都配上了。但李牧属于不叫不讲究的那类人，总是用手抠其实这也没关系，刷牙在这个时代，算是比较**的事情，就算是夫妻之间，都有所避讳。比如他就很少看到白巧巧是怎么刷牙的，偶尔看到了，白巧巧也会避开他。
李牧也觉得奇怪，前世他看网上的舔狗说，美女连屁都是香的。李牧当时想，这不是扯淡吗？但是现在，他有点觉得有道理了。如此贫乏的刷牙条件下，他的几个夫人，全都是一口小白牙儿，这不是很奇怪吗？
想必是牙粉的功效吧，不过李牧已经受不了了，牙刷必须要提上日程，只是他还没想好制作牙刷的材料要用什么。麻肯定是不行了，口感太差。头发太软，马匹的鬃毛倒是挺适合，只是谁肯把马鬃剪下来做牙刷呢？再说也没有那么多鬃毛可用啊……
李牧琢磨着，王鸥已经把麻和‘牙粉’递了过来。李牧接过‘牙粉’，直接用手指头沾了水，然后蘸了点‘牙粉’塞进嘴里开始抠。王鸥哭笑不得地看着他，李牧也瞧着她，像是故意似的，抠得更起劲了。
王鸥出身于高门大姓，从小重礼仪，看到李牧这副样子，实在是忍不住，道：“夫君，太不雅观了。”
李牧摇头晃脑，含混不清道：“我就是个小泼皮，你爱不爱？”
王鸥怎么舍得说不爱，嗔怪地横了他一眼，给他递过去漱口水，道：“你就欺负我吧，谁让我喜欢了你”
李牧嘿嘿笑，漱了口，便吻住了王鸥的樱唇。王鸥脸颊绯红，也是动念，揽住李牧的脖颈热烈地回应着。眼瞅着要擦枪走火，李牧赶紧刹住车，唇分，俩人都大口地喘气。
“美么？”李牧坏坏地瞧着王鸥，他喜欢王鸥这样慌了神的样子。这样的她看起来，更像是一个情窦初开的少女，有着不符合她年龄的娇羞。
王鸥轻轻点点头，依偎在李牧的肩头，抿了抿嘴，羞涩低声幽怨道：“夫君，你真按捺得住。”
“用不了多少时候了，等我过了年，考了状元，然后五月份收了知恩，接着便是你。这段时间呢，我就勤奋一些，先让夫人怀上孩子……知恩还小，过两年再生、”他勾了勾王鸥的下巴，道：“你给我生个大胖小子可好？”
“嗯……”王鸥的声音微不可闻，羞得不敢抬头。
李牧哈哈大笑，肚子忽然叫了起来。王鸥忙叫侍女送食物过来，李牧吃饱喝足，又与王鸥温存一阵，跟她借用了马车，赶往天上人间。
他来接郑氏母女。
两天了，叙旧也差不多少了。他不能让郑氏母女一直待在天上人间，实际上，他把郑氏母女带到天上人间见李渊，都是不应该的事情。但昨日看到李世民的时候，他也没提，算是混过去了。不能给脸不要脸，是时候把她们带到她们应该在的地方了。
李渊和郑观音也明白这其中的道理，甚至李牧都没有多费唇舌，因为郑观音已经收拾好了。她把带出来的金银器皿都留在了天上人间的库房，随身只带了百余贯钱，还有一些昨日李有容去为她们找裁缝做得衣裳，便上了马车，跟着李牧走了。
李渊心疼孙女，临走还给带了一堆糕点蜜饯儿，以及两个大食盒，都是刚做得的菜。这种枣木的食盒，兼具保温的功用，若是晚上吃，连热都不用热。
“你的伤势可好了些？”经过连番的几次事情，郑观音已经完全把李牧当成了子侄，对他的伤势非常关切。
李牧笑了笑，道：“已经结了痂，没事了。我年轻嘛，伤口好得快。”
郑观音虽然还不放心，但又不能让李牧把衣服脱下来看，只好嘱咐他多加小心，不要碰着受伤的地方。李牧心里觉得怪怪的，他刚从王鸥那儿出来。这郑观音比王鸥还要小上一岁，那日他请的清楚，郑观音可是叫王鸥‘姐姐’的。这样算起来，我岂不是成了她的姐夫？这倒是有趣的紧。
李牧心里盘算开了，他是郑观音的姐夫。便是李建成的姐夫，李建成又是李世民的哥哥，那他跟李世民就算同辈了。
想到这儿，李牧嘿嘿笑了起来。坐在他对面的李婉顺看着他笑得样子傻，也忍不住笑了一声。郑观音瞧见了，责备道：“婉顺，不得无礼。”
李婉顺赶紧抿着嘴，不敢笑了。
李牧见状赶忙拦着，对郑观音道：“如今已经是宫外了，没有那么多的规矩。孩子嘛，想哭就哭，想笑就笑，若是事事都管着，以后回想起来，都没什么开心的事情了。”
李婉顺听到这话，忍不住问道：“哥哥小时候有很多开心的事情么？”
“我……”这个问题可真不好回答了，因为李牧脑海中有两份记忆。一份是他自己小时候的记忆，另一份是现在这具身体原本的记忆。不过回想起来，好像这两份记忆的童年，都没有什么开心的事情。他自己的童年，在进入孤儿院之前，流浪、捡垃圾，吃人家丢的苹果，什么悲惨的事情都经历过，比《三毛流浪记》里面的三毛还惨！而这具身体的记忆，也没有好到哪里去。父亲早亡，孤儿寡母到处受气，还要被白闹儿这个‘亲家’挤兑……梳理这具身体的记忆，原来的李牧，占比最大的情绪，应该就是‘悲愤’了。
不过跟孩子可不能说这么负能量的事情，李牧现编道：“自然是有啊，我小时候生活在马邑，马邑听过么？出城门就是草原。正所谓、天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，放眼望去，浩渺无垠，就如同你哥哥我的胸襟一样，辽阔得可以让骏马奔腾！”
李婉言笑了起来，道：“哥哥好能说大话。”
“大话？”李牧哼了一声，道：“你哥哥我从来不说大话，你记住，做到的事情，再夸张也不是大话。没做到的事情，再不值一提，也是大话。就像我，出生在马邑那样的小城你知道马邑有多大么？一座城都没有二百户人家，小的很。”
李牧拿出‘忆往昔’的派头，忽悠李婉顺这个无知小女孩：“出身低微的我，如今已经是大唐三品军侯，这不是一个奇迹吗？古往今来，谁做到了，只有哥哥一个！”
郑观音也道：“确实如此，婉顺，李牧是有大能耐的俊才。以后可不能再无礼，知道吗？”
李婉顺点点头，又偷瞄了李牧一眼，突然开口道：“哥哥，你今年十七岁对吧？”
“是呀，怎么了？”
“我今年八岁。”
“八岁就八岁呗，怎么了？”
“等你二十四岁的时候，我嫁给你好不好？”
“……”李牧一下子哑火了，他撩开帘子看向外面，突然有一种想要跳车的冲动。郑观音也是大，赶忙斥责道：“小孩子胡说什么呢？这种事情，也能胡说么？”
“娘亲，我没有胡说。您不是教过我，受人恩惠，当思报之的道理吗？哥哥救我们出牢笼，这是大恩，我没有什么可以报答他，只能以身相许了。”
“你……”这孩子说得有理有据，郑观音一时还真想不出什么话来反驳。这时小的那个也叫道：“我也嫁给哥哥，哥哥你等我十年……”
李牧一阵头大，苦笑道：“你们两个不要胡思乱想了，我也在皇室宗籍里面。咱们是同宗同族的一个姓，是堂兄妹，不能成亲的，明白吗？”
两个孩子赶忙看向自己的娘亲：“娘，是真的吗？”
郑观音心里想，你一个外人，得赐进入宗籍，算哪门子的堂兄妹。但为了糊弄孩子，还是点点头，道：“是，不能成亲。”
两个孩子登时露出了失望的神色，李牧拍拍胸口，长出了一口气。
第372章 慈幼局
李牧不是一个变态，前世他也没有那种“奇怪癖好”，在选择对象的方面，一直遵守的是“上下五岁”的原则。他能够接受比自己大五岁以内，或者比自己小五岁以内的对象。太大，有代沟，太小，伺候着累。
穿越之后，他也守住了这个原则。
他十七岁，巧巧二十，知恩十四，五岁以内。至于王鸥和张天爱，他是用前世的年龄算的。前世他二十八，王鸥三十二，张天爱二十四，也在五岁以内。
好像有点无赖？
李牧嘿嘿笑了起来，李婉顺瞧见了，不高兴道：“哥哥在笑什么，不用娶我们这么开心吗？”
“唉！”李牧赶紧长叹一声，道：“哪里开心，我都快哭了，只是男儿有泪不轻弹，哥哥我坚强罢了”李牧赶紧岔开话题，看向郑观音，道：“隐太子妃，小子想到一件事，还要与您商量。”
郑观音笑道：“以后不必称呼得这么生疏，你刚不是说已经入了宗籍么？以后叫我一声伯母吧。”
伯母？
李牧心里犯起了嘀咕。按照规矩来说，他入了宗籍，与李承乾、李泰同辈，称呼李世民伯父，自然也得叫李建成伯父，郑观音作为李建成的正妻，称呼一声伯母是恰如其分的。但从王鸥这边来说，他跟郑观音是平辈。
在李牧心里，什么宗籍不宗籍的，从来不重要。还得是老婆这边更近一点，论亲戚，也得从老婆这边算数。最主要的是，这边辈分大，傻子才愿意做小辈。
李牧用力摇头，道：“不好，您看上去这么年轻，仿佛二十许人，如何能称呼伯母？这把您叫老了，我要叫您一声姐姐。”
“瞎说！”郑观音赶紧‘斥责’，但脸上却不见怒色，哪个女人不爱美呢？她下意识抬手摸了摸脸，看向李牧，问道：“我真的很年轻么？前日见了王家姐姐，她还比我大一岁，却比我年轻许多，样貌宛如十年前一个样子。我应该没有她年轻吧？”
李牧心里头腹诽，暗想，你们也配跟我老婆相提并论？嘴上却说道：“差不多，您看上去要比皇后年轻多了！”
那日在东宫，李牧已经看出来这对妯娌之间的不睦了。当着郑观音的面说长孙皇后的坏话，她一准儿高兴。
果不其然，郑观音听到这话，登时满面笑容，道：“这倒是没错，我与那人同岁，年轻时看不出什么，但生育之后，那人的身材便越来越胖，我倒不是夸耀，这方面她确实不如我。”
“您说的极是，虽然她是皇后，但我不能欺骗自己的良心，公正评价，该怎么回事，就是怎么回事。您看上去，确实比她年轻。我偏要叫您一声姐姐，而且，这也是权宜之计。”
“权宜之计？”郑观音凝眉道：“这是什么意思？”
李牧正色道：“您有没有想过，以后的生活，以何种面目示人？”
“这……”郑观音没有想太多，疑惑道：“有什么区别么？”
“区别大了。”李牧解释道：“您若是用原来的身份，您是隐太子的遗孀，而如今陛下当朝，您的位置非常尴尬。两个孩子，也会遭到一些人异样的眼光。而且因为您身份尊荣，在慈幼局与孤儿们在一起，也会有非常大的距离感，他们会不敢接近您和两个孩子。这与您的初衷相悖。”
郑观音连连点头，道：“确实如此，可有解决的办法？”
“有。”李牧道：“这也正是我想跟您商量的事情，小子想知道，您对从前的身份和荣耀，是否还有眷恋？”
“……”郑观音沉吟不语，好一会儿，苦笑说道：“说一点也没有，那是骗人的话。但是又有什么用呢？夫死子亡，一夜之间，只剩下我们孤儿寡母，往日的一切，都如同过眼云烟了。从宫里出来，我便是为了两个孩子，其他的事情，都不重要了。”
“好，有您这句话，那我便放心了。”李牧看了看两个孩子，道：“我想到的办法是，改名换姓。”
“这如何使得！”郑观音惊道：“我的两个孩子，乃是皇室的血脉……”
“您不必担忧，并不是要从宗籍除名。只是在慈幼局生活的时候，用一个假名替代，免去麻烦而已。孩子当然是皇室血脉，等她们长大之后，随时都可以表明身份。”
郑观音长出一口气，道：“这样还好只是，如何改法？”
李牧想了想，道：“好办，母代父姓，夫代妻姓。孩子跟您姓，您跟隐太子姓。”
郑观音想了想，点点头，道：“如此安排，也算合乎情理。我未出阁时，有一个小名，唤作幼娘，从此之后，我便叫李幼娘吧。这两个孩子么”郑观音想了想，道：“不如就让你这个‘大唐第一才子’给取个新名字吧，我听父皇说起你的诗文，父皇赞不绝口呢。”
“我……”李牧本想婉拒，但是忽然脑袋里晃过一个念头，搞怪地想法便冒了出来，忍住想笑的冲动，一本正经道：“那我就给取一个。女孩的名字，当温婉秀美、玉洁冰清。不如就叫‘秀妍’和‘秀晶’如何？”
“郑秀妍？郑秀晶？”郑观音念了一遍，点点头，道：“好听，还不谢谢哥哥？”
李婉顺和李婉言齐声道：“谢谢哥哥。”
“小事小事，对于我大唐第一才子来说，起个名字还不是手到擒来……”
对于起名这种事情，他还是改不掉自己的一点恶趣味，不过也没什么，前世的事情，只有他自己知道，也不用担心会露馅。
……
不一会儿到了慈幼局，李牧昨日已经吩咐好，连夜做了匾额挂上了。慈幼局挂靠在内务府的名下，一切他都可以做主，想什么时候开张，就能什么时候开张。
今天就是个好日子。
李牧带着郑氏母女进了院子，先带她们去后宅把行礼放下，然后吩咐下去，所有人都到庭院中集合。
在此之前，慈幼局已经有几个人在了。这么多孩子，总得有几个人做饭、管理的人。还有昨日来到的，李世民派过来的护卫。这些孩子都是吃惯了苦的，用不着人伺候，很多事情，如刷碗、洗衣，不用人说，自己都能做好。
李牧带着郑氏母女来到众人面前，所有人的目光都聚拢了过来。小石头等几个小男孩，则是不住地往李婉顺姐妹身上瞄。他们倒不是有了什么龌龊的心思，而是这孤儿院中，一个女孩都没有，他们好奇而已。
在这个时代，能活下来的孤儿，没有女孩。有些穷苦人家，生了女孩，便直接掐死了。
李牧瞪过去一眼，几个顽皮的小子都赶忙把目光收回去，不敢再看了。
李牧清了下嗓子，道：“给大家介绍一下，我旁边这位端庄贤淑的女人，是我的一个本家姐姐。”
郑观音瞥了他一眼，话到了嘴边，却也没有出声打断，算是默认了‘本家姐姐’这个称呼。而众人听到郑观音是李牧的姐姐，顿时肃然起敬。逐鹿侯的姐姐，可千万不敢得罪了。
李牧的脸皮厚，根本不在乎，自顾说道：“我的姐姐命苦，丈夫在与突厥人的战事中，为国捐躯了。留下她们孤儿寡母，生活十分不易。我得知了事情，岂能袖手旁观？便差人把她们接过来，买了宅子供她们居住。但是，也不知道是谁，跟我的姐姐说起了慈幼局的事。我的姐姐心善，听说有这么多孤儿需要照料，便找到我，说也想出分力。我本不愿姐姐操劳，但无奈姐姐一再坚持，作为弟弟，也只能顺从。”
李牧扯着脖子吹牛逼，已然进入了状态，继续道：“我李牧的才情文采，你们心里都是有数的。我的姐姐，比我只高不低。琴棋书画，无所不精。诗词歌赋，无所不能。有了她的言传身教，对你们来说，绝对是一件幸事。从今往后，慈幼局的一切，便是我的姐姐说了算，你们这小兔崽子，若是谁敢惹我的姐姐生气，我就打死他，再剁碎了喂狗，清楚了吗？”
留在慈幼局的都是十岁以下的小孩子，哪里懂得什么是真是假，听到李牧这样说，他们便都信了，一个个惊恐不已，赶忙道：“我们一定听话，不敢惹侯爷的姐姐生气。”
“什么侯爷的姐姐，我的姐姐名字叫做李幼娘哈，这名字倒也贴切。你们都是失去父母的幼童，以后她就是你们的娘亲。来，跪下叫声娘亲！”
一群孩子都跪了下来，高呼“娘亲”。
郑观音看到这么多孩子，被李牧呵斥来呵斥去，眼中那畏畏缩缩的神色，早就心疼不已了，又听他们叫娘亲，眼泪瞬间涌了出来，赶忙来到跟前，扶起几个孩子，连声道：“都快起来，跪什么？不用跪。”
孩子们哪敢起来，都眼巴巴地看着李牧。郑观音才知源头在哪，瞪了李牧一眼，道：“还不让孩子们起来？这里是你耍威风的地方？”
这么快就融入身份了？看来我这招挺好使么！
李牧心中窃喜，赶忙道歉，摆了摆手，让孩子们起来。
但他还是不忘警告：“你们这群混账小子，都离我的外甥女远一点。谁他妈要是敢动歪心眼，老子就割掉你们的小丁丁！送你们进宫当太监！”
第373章 脆弱的交情
如此狠辣的威胁，并没有起到预想中的效果。大唐的孩子，到底还是要比李牧前世的小孩纯洁一点。李牧让孩子们散开，为郑观音介绍慈幼局的工作人员。
两个厨子负责做饭，他们的妻子也跟着帮工。还有一个郎中带个徒弟，四个附近居住的老妈子，算是临时工，三不五时过来帮忙缝缝补补。目前慈幼局上下，一共也就这点人。
李牧本打算再给郑观音找两个伺候的丫鬟，但被她给拒绝了。这些年在宫里，她已经习惯了一个人带孩子。况且李渊那边，还要给她派来两个人。天上人间的服务员都是原来太极宫的宫女，伺候人可是专业的，比他能找到的丫鬟肯定是要好得多。
李牧听说了这件事，便也不再坚持。从厨子手里要过账本，核对无误，交给了郑观音。如今慈幼局的账上，还有四百多贯钱，短时间内不用担心没钱使用。
至于之后的事情，等他倒出手来，会再想办法。
郑观音把食盒中的菜拿出来给孩子们吃，李牧没有留下凑热闹。上百号人，那么几个菜，能吃一口都算多了，他要是再凑热闹，孩子们一口都吃不上，还不至于那么丢人，
郑观音送李牧到门口，李牧再三嘱咐，有任何事情，派人去京东集通知，他一定第一时间赶到。郑观音应下，目送李牧的马车离开，返回院里跟孩子们一起吃饭。她很喜欢这份工作，把每一个孩子的名字都一一记下，有的孩子没名字，只有个小名，她也记在心里，打算统计之后，再帮这些孩子取个名字。
……
李牧回到京东集的时候，天色已经暗了下去。他先悄悄地到王鸥的店铺后门，把马车归还了。又跟王鸥温存了一会儿，才晃晃悠悠地回家。
刚进门，就看到李知恩杵在门口。看到李牧进来，小丫头二话不说扑了过来，在李牧身上嗅了起来。
“干嘛呀？”李牧心虚，赶紧躲。但是已经晚了，李知恩的鼻子灵敏得很，已经闻出来了。
“就知道！”
李牧把她抓进怀里，威胁道：“要是再跟夫人乱说，明年我就让天爱插队了。”
李知恩急道：“不行！”
“那就乖乖听话。”
李知恩眼珠一转，道：“我不能背叛夫人。”
“少拿夫人当借口，你不会说你没看见呀？”正说着话，白巧巧从前院过来，看到李牧便问：“夫君今日去哪了，连九儿都没带着。”
“去了慈幼局，陛下吩咐的差事，当然要抓紧。”李牧偷着在李知恩的屁股上拍了一把，迎上白巧巧，揽住她的纤腰：“先去了天上人间接人，然后就去了慈幼局。晌午就随便吃了张饼，现在肚子饿的呱呱叫。娘子，有没有好吃的？”
“这就吩咐人做……我先给你拿点糕点来。”
李知恩在旁边看着，翻了个大大的白眼，我的傻夫人啊，你就一点也不怀疑吗？
这时小梅从前院跑过来，口中叫着夫人，看到李牧在，赶忙跑到他面前，道：“侯爷，你快去看看吧，咱们都关门了，有个人一直在敲，喊他停下也不听，一直喊着要找你。”
“大胆狂徒！”李牧冷下脸，道：“我的买卖也有人敢闹事，叫小九过去，把人抓起来剁碎了喂狗！”
“不能杀不能杀！”小梅急道：“赵国公世子再旁边。”
“长孙冲？”李牧恍然，他知道是谁了，肯定是那个高昌世子鞠智盛。
李牧在白巧巧脸上亲了一口，道：“夫人为我准备好吃的，等会我处理一下事情，咱们一起吃……想吃夫人包的馄饨了”李牧油腻腻地撒娇，小梅看得直皱眉，白巧巧却很吃这一套，连声答应了下来。
李牧大笑一声，跟着小梅来到前院铺子。独孤九已经在了，李牧示意他把门打开，鞠智盛应声扑了进来，看到李牧，连滚带爬地来到他的脚边，眼泪哗哗地流。
李牧见他把鼻涕都抹在了自己的裤腿上，心里一阵恶心，抬脚要踹，想了想又忍了下来，道：“世子这是怎么了？为何如此悲伤？”他看了随着进来的长孙冲一眼，又道：“可是我的徒儿没有陪伴好？真真是竖子不可教也，吃喝玩乐都做不好，半点不能为我这个恩师分忧，有这样的弟子，真是倒了八辈子血霉了。”
长孙冲见牵扯到了自己身上，顿时怒了：“李牧”忽然想到自己是人家徒弟，赶紧又把怒气憋回去，堆起一副笑脸，道：“……恩师，跟我有什么关系啊，这几日我奉师命招待世子，没有半点不周到啊。谁知刚才也不知怎么了，世子忽然找到我，非得要见恩师，我怎么劝也劝不住，只好带他过来。我连发生了什么事情都不知道，实在是赖不到我身上。”
鞠智盛也道：“不能怪世子，是小王的家里……”话没说完，鞠智盛又哽咽，哭道：“小王家里出事了，小王的兄弟，全都……全都”
李牧一听，心里明白了，乌斯满杀人的消息传过来了。不过李牧看鞠智盛的样子，虽然在流泪，却是满脸的笑意，正是所谓‘欢喜的眼泪’，可见这孙子好像也未见得多伤心。
李牧给长孙冲递了个眼色，弯腰把鞠智盛扶了起来，叹息一声，道：“怎么会发生这样的事情，是何人作为？”
鞠智盛咬牙切齿，道：“现在收到的消息，据说是乌斯满的兄弟，快一步把消息传递了回去。乌斯满的旧部，趁着没有防备，猝然发难，可怜我的兄弟，全都惨死在这些恶徒的刀下。”
“嘶……”李牧倒吸了口冷气，道：“这些贼人，着实可恶，现在情况如何了？贼人是否已经伏诛？”
鞠智盛摇摇头，叹气道：“高昌小国寡民，武力羸弱。且我与父王都不在国中，兄弟们又都惨死，众臣失了主心骨，如何是那群恶匪的对手？他们抢了府库，烧了粮草，扬长而去，不知所踪。”
“可恨！”李牧气到跺脚，怒气冲冲：“可恼！这些该死的马匪，死不足惜。世子放心，你是我的朋友，我不能坐视不理。明日我亲自上朝，与我皇言明。我大唐出兵五万，把这群该死的马匪全都剿灭！让高昌再无此患，为你的兄弟们报仇！”
“不不不，侯爷误会了，我不是这个意思！”鞠智盛连声说道，可把他给吓坏了。若真是大唐出兵，那还了得？乌斯满的旧部，毕竟只是匪，虽然隐患不小，却不足以动摇高昌国本，但若是大唐出兵，高昌还能保存么？鞠智盛虽不学无术了些，这点道理却还是明白的。
李牧一脸疑惑，道：“世子来找我，不为了出兵的事情，却是为了何事？难道世子不想报仇？”
鞠智盛收起戚容，正色道：“侯爷的心意，小王领受。但男儿大丈夫，报仇的事情，当亲力亲为才是。我这次来找侯爷，一是为了告别。父王知道此事，已经做出决定，要小王立即返回高昌，主持事宜。他也会尽快处理好邦交事宜返回，家门不幸，遭此厄运，失礼之处，还望上邦海涵。二来……小王有一个不情之请。”
李牧爽快道：“你我之间，还用得着这么客套，有什么需要，但讲无妨。”
鞠智盛目光闪动，道：“听闻侯爷复原了诸葛连弩，高昌小国寡民，正缺少此等神器，还望侯爷能大发慈悲，赐予此物，也好助我报得大仇！”
“这个么……”李牧面露犹豫之色，心中大骂，你还真以为老子是你兄弟了，当我是傻子？
鞠智盛扑通跪了下来，道：“求侯爷助我！”
“唉……实不相瞒，这不太可能。”
鞠智盛忙拉住李牧的袖子，哀求道：“侯爷刚刚说过，但讲无妨，这……”
李牧像看傻子一样看着他，道：“本侯是说了，但讲无妨，你刚才不是讲了嘛，我没拦着你，对吧？但是我有说过，你讲了，我就会答应么？”
李牧的语气冷了下来，道：“世子，说句实话，你刚才讲出这句话的时候，我还以为自己的耳朵出了问题。到底是你傻，还是你觉得我傻？国之重器，岂能交付于他人之手？你我交情归交情，但毕竟你是高昌人，我是大唐人。若是高昌归附我大唐，那自然是好说，但是似乎你的父王没有这个打算。如此情况之下，你怎么好意思找我要诸葛连弩？难道把东西交给你，让你有一天，反过来用在我大唐将士身上？”
鞠智盛面色如土，慌忙辩解道：“绝无此意，小王怎么有那么大的胆子！”
李牧笑了起来，低头看着鞠智盛，道：“既然没有这么大的胆子，就不要乱说话，否则咱们的交情，也会变得很脆弱。”
李牧摆了下手，独孤九把长孙冲拉走了，只剩下了他和鞠智盛二人。李牧找了把椅子坐下，又指了指旁边的位置，示意鞠智盛坐下，道：“现在只有你我二人，交情，咱们还是有的，但是不切实际的事情，最好还是别提了。你有什么难处，不妨讲讲，能帮，我还是会帮。大家相识一场就是缘分，我毕竟不是绝情之人。”
第374章 我为刀俎你为鱼肉（恭贺“尘年旧诗”荣升盟主！）
气氛一度非常尴尬。
这也不能怪鞠智盛，任何人的心思被当面戳穿，反应也都大体如此。同时他也明白，李牧没有赶他走，事情就有缓和。只是一时之间，他不知道说些什么。
李牧也不着急，他知道鞠智盛终将妥协。
“侯爷……”过了很久，鞠智盛终于开口，显得有些颓唐，叹息道：“这次的事情，虽有匪类猝然发难的缘故，却也暴露出了高昌的国力，小国寡民，便是区区两千马匪，都可在高昌纵横无忌。小王不敢再与侯爷绕弯子，再遮掩便是愚人所为了。”
“高昌的地理位置，侯爷应当清楚。西有西突厥，南有吐谷浑，北侧金山、结骨、薛延陀，东侧便是大唐。原有东突厥在时，牵扯诸方势力。高昌游走于夹缝之中，尚能喘息。但自大唐陛下登基以来，励精图治，仅四年便灭掉东突厥。东、东北、东南，大唐一家独大！”
“大唐皇帝陛下，乃是一代雄主，志向广大，父王心知肚明。历朝历代，中原王朝强大时，无一不经营西域。高昌地处西域门户，首当其冲。或许在大唐君臣看来，高昌小国，疥癣之地，不足为虑。但我鞠氏一族，自汉以来，经营高昌之地，已有数百年。祖宗基业，怎忍相弃？此番朝见天子，便是想，尽己所能，保全而已。”
“如今看来……”鞠智盛叹息一声，道：“子孙无能，恐做不到了。即便大唐皇帝不征高昌，西突厥东进也不会放过高昌。即便西突厥没有东进之意，陇右的马匪，高昌也应付不了……祖宗基业，在我父子这一代，再难维系罢了，此天意，如之奈何，唯有国灭身死，殉国以报祖宗了！”
说罢又是大哭，李牧在旁边看着，却想笑。
这个高昌世子还真是表演型的人才，一计不成又来一计，刚才是用骗的，现在改成博同情了。不过这也正合了李牧的心思，见他哭泣，李牧赶紧宽慰道：“世子不必如此悲伤，情况还没有坏到那种程度。刚才我听世子说起高昌所处的境况，有一件事疑惑不解。世子啊，你是听谁说，我大唐欲征高昌？我伺候在陛下跟前，为何从未听过此事？”
鞠智盛已经心灰意冷，道：“侯爷不要戏耍小王了，这不是明摆着的事情么……高昌正处在大唐西进之路，大唐若想恢复古丝绸之路，如何会放过高昌？”
李牧不解道：“莫非高昌心向突厥，要与我大唐为敌么？”
鞠智盛急忙辩解，道：“这如何可能！高昌国人乃是汉裔，与夷狄怎能混为一谈！若高昌心向突厥，我父子怎会来朝见天子！高昌弹丸之地，小心侍奉还来不及，怎敢违抗上邦？”
“这便是了！”李牧奇怪道：“既然高昌心向大唐，为何还如此战战兢兢？我大唐是要恢复古丝绸之路不假，这与征伐高昌有何关联？圣天子不兴无名之兵，高昌若诚心归附，大唐乃中原礼仪之邦，必将善待，你的担心，完全没有必要！”
鞠智盛愣愣地看着李牧，他有点搞不清楚了。他不知道李牧是在侮辱他的智商，还是确实如此，但事到如今，就算是假话，他也只能当真的听了，喃喃道：“侯爷莫要说笑，大唐真无征伐高昌之意？”
李牧摆摆手，道：“我在朝中，算是一个闲散之人。你也知道，我管的是内务府，与朝堂不相干。朝中诸位宰辅如何想，我是不清楚的，但我观陛下的言语，没有听出想要征伐高昌的意思。前些日子听闻使者说，你与你的父王要来长安朝见的事情，陛下还龙颜大悦。说，自古以来，番邦朝见，都是忧虑重重，从无父子一同前来之举，而高昌国主却这样做了，足显高昌国主之诚意。世子觉得，这是好话，还是坏话？”
“自然是好话！”鞠智盛激动了起来，起身面向太极宫方向深施一礼，感叹道：“大唐皇帝陛下，果然是胸襟如海，可怜我父子以小人之心度君子之腹，实在是大罪、大罪也！”
李牧笑道：“还是那句话，我说了不算，只是一些道听途说，还得世子自己掌握。不过以我看来呀，高昌若是诚心归附，帮助大唐与西域通商，再有我到陛下面前美言几句，应该问题不大。”
鞠智盛与李牧打交道多了，已经能听出点意思。李牧的这句话，有几个重要的点，一是‘诚心’二字，何为诚心，怎么才能算诚心。二是帮助大唐在西域通商，三便是要钱了。
这第二点和第三点，鞠智盛并不担心。通商的事情，本就是高昌的命脉，有无大唐参与都一样会做。而要钱，则更是小事。高昌有的是钱，除了几百年的积累之外，也跟西域诸国的货币有关。自高昌往西，如大食人、波斯人等，都使用金币、银币。而金银在大唐都是贵重金属，在数倍的利差之下，只要能用钱解决的问题，都不是什么问题。
鞠智盛小心问道：“侯爷伺候在大唐皇帝身边，想必对陛下的心思，能够猜到一二。不知侯爷以为，如何算‘诚心归附’，还请侯爷不吝赐教，小王绝不会让侯爷白帮忙。父王带有一些高昌土特产，侯爷一定会喜欢，明日一定早早送来。”
“说得那么见外。”李牧笑了一声，看似无意般，说道：“我这个人啊，对土特产什么的，没有多大兴趣。倒是我听说高昌与西域诸国贸易，有很多稀奇古怪的玩意。我这个人啊，猎奇的心比较重。若是有什么中原没有的种子，珍惜的物件儿，送给我一些，让我能出一出风头，我便不胜感激了。”
“这也简单！”鞠智盛满口答应，道：“小王回去便为侯爷搜集，侯爷要种子是吧，无论什么种子，只要高昌能见着，小王就给侯爷送来一份，稀奇古怪的玩意，只要是搜罗到了，也一并给侯爷送来。土特产也不能少，高昌有两种土特产，一黄一白，侯爷一定会喜欢，万物推辞。”
“哦？一黄一白？”李牧挑了下眉，道：“实不相瞒，我还就喜欢这两种颜色，那我就却之不恭了，一样来个千八百斤就够了，千万不要太多，多了没地方放！”
鞠智盛暗骂不要脸，千八百斤，也不怕风大闪了舌头？一千斤白银是多少钱？一斤十两，一千斤便是一万两，这也罢了，黄金你也要一万两，你怎么不去抢啊！
鞠智盛咬着后槽牙，道：“侯爷喜欢就行不知这‘诚心’二字？”
“哦，这诚心啊，呵呵”李牧看向鞠智盛，笑意盈盈，道：“我也是猜的啊，若高昌愿为大唐藩属，奉大唐为宗主，应当够表诚心了吧？”
“藩属……”鞠智盛心里一沉。
高昌自汉以来，一直都是独立的国家，还未有过侍奉宗主国的先例。这与朝贡不同，朝贡的意思是，我承认你比我强大，愿意缴纳保护费。而藩属，则有一丝屈辱在里面。作为藩属国，名义上保有主权，实际上在内政、外交和经济等方面一定程度上从属并受制于宗主国。就连继承王位，都要请宗主国册封。
对于高昌如此羸弱的小国来说，一旦确认了藩属关系，便立刻成为了砧板上的鱼肉。大唐可以借用任何借口，对高昌指手画脚。若大唐君臣不仁，高昌将要面对的状况，并不比现在好多少。
李牧的这番话，无异于是让鞠氏父子做一场豪赌。你是选择马上就死，还是赌一把大唐君臣的人品。
若是不答应，大唐很可能出兵。若是答应了，高昌就是大唐经营西域的马前卒，大唐也省去了刀兵。无论是哪种选择，大唐都不吃亏。而高昌，则要赌一赌大唐的人品。当丝绸之路畅通之日，高昌就没有利用价值了，被吞并成大唐的一个州，也不是不可能发生的事情。
李牧看得出鞠智盛的挣扎，也明白这么大的事情，不是他能做的了主的，便道：“此事不急，世子可以回去，深思熟虑之后，再给我答复。我这两日也挺忙，对了，正好告诉世子，我即将在平康坊开一家青楼，若是有机会，世子可要多多捧场啊。”
“青、青楼？”
“对呀、”李牧递给鞠智盛一个男人都懂的眼神，鞠智盛恍然，也报之以同样的笑容。心里却在想，没想到逐鹿侯好色到了这种程度，不过也好，他有这个弱点，父王准备得那件礼物，倒是非常适合他。
思及此处，鞠智盛又道：“若有机会，自当捧场。今日多谢侯爷提点，小王这便回去与父王商议，再来之时，除土特产外，还有惊喜送给侯爷。”
李牧只当是什么奇珍异宝之类的东西，他也不客气，他刚损失了马场、还有盐业、矿业的份子，正是需要‘回血’的时候，值钱的宝贝，自然是多多益善了。他也不说透，只是笑了一下，起身道：“我送世子。”
第375章 旁观者清
鞠氏父子的决断并没有拖太久，次日临近晌午，两车金银已经送到了凤求凰。鞠智盛也是非常懂礼数，得知李牧去了工部，连门都没有进，让随从把金银抬进了库房，便告辞离开，去工部等李牧了。
李牧开完会，正打算到西市吃个羊汤胡饼，瞧见鞠智盛来了，便带着他一起，连同独孤九三人，来到了西市的汤饼铺。
李牧吃东西，没有一定之规，想到吃什么，就吃什么。他还特意嘱咐过二狗留意长安城各种各样的美食，得空便要尝一尝。实在也是没办法，大唐的食物，多数都淡出个鸟来。想找到一些合口的东西，真不是一件容易的事情。
若不是这段时间事情接连到了一起，李牧早打算学一学烹饪技能了。不过这也不算耽误事，吃，对一个大厨来说吃和做一样重要。先把长安城吃遍，再研究怎么做，这叫磨刀不误砍柴工。
羊汤和胡饼端了上来，李牧跟鞠智盛客气了一下，然后便不理他，低头猛吃了起来。鞠智盛心里揣着事情，心急如焚，但看李牧吃得正香，也不敢打断他。只好有一口没一口地喝着羊汤，算是作陪了。
终于，等李牧干掉了两个胡饼，一碗羊汤之后。鞠智盛终于等到了机会，忙道：“侯爷，土特产已经送去了府上。由您的二夫人亲自点验过了，每样都是一千斤，应当是够侯爷吃一阵了。”
李牧哈哈笑，道：“我的胃口好得很，正是长身体的年纪，吃得有点多……不过这加起来两千斤的土特产，也是够吃一阵了。我们是朋友嘛，若是我吃着好，你还能不再送来点？”
“侯爷说的是，咱们是朋友，侯爷吃多少，小王送多少，断不能让侯爷失了胃口”忽然他话锋一转，道：“只是昨日提起的事情，还要麻烦侯爷多多帮忙。”
李牧瞪着一双无辜的大眼，疑惑道：“昨日的事情，昨日发生了什么事情？”
“我……”鞠智盛差点晕过去，不会这么无耻吧，我可是刚把钱给你送去，眨眼就翻脸？鞠智盛强压下心中的怒火，道：“侯爷，关于藩属之事，昨夜侯爷提起，我与父王连夜商议父王相信天朝信义，已经做出了决断。若大唐皇帝陛下能应下高昌三个条件，此事便可成行。”
李牧紧皱眉头，道：“世子，这不对吧。能做我大唐的藩属，那是多少小国提着灯笼都找不到的好事啊！高昌不欣然接受大唐的美意，反而还提出三个条件？你当这事是我大唐上赶着么？罢了，此事就当没发生过吧，休提了，我可不去陛下面前触霉头！”
鞠智盛此番的态度，没有之前那么卑躬屈膝，闻言长叹了口气，道：“既然侯爷如此说，那我们父子也不再强人所难。明日便一道回高昌，最多也就是身死国灭，我父子已经做好准备了！”
李牧眨巴眨巴眼睛，余光撇着鞠智盛，见他的态度坚定，又笑了起来，道：“世子怎么还开不得玩笑了呢？事情是我提起的么，我怎么可能袖手旁观，再说你我是朋友，你还给我那么多土特产，是吧？看在土特产的面上，我也得帮你忙！你先说说，三个条件都是什么？”
鞠智盛正色道：“第一个条件，请大唐皇帝陛下晓谕四方，高昌为大唐藩属，称藩纳贡，受大唐册封。大唐承诺保护高昌，并承诺不会干预高昌内政。”
“内政？保护？”李牧没有表态，示意鞠智盛继续。
“第二个条件，高昌不能接受驻军。”
李牧笑道：“这倒是难办了，既要我大唐保护，又不接受驻军。那怎么保护？”
“高昌可在边境划出地盘，供大唐军队结寨，并提供军饷粮草。但大唐军队，不能进入高昌腹地……”鞠智盛担心李牧发怒，赶紧解释道：“高昌小国寡民，若大唐军队进入高昌，祖宗基业形同覆灭，便算是我父子以小人之心度君子之腹吧，请侯爷请体谅！”
李牧和稀泥道：“这跟我有什么关系，我是个闲官，传声而已，得看陛下体谅不体谅。”
鞠智盛连声称是，又道：“这最后一个条件，事关小王自己。高昌想与大唐永结秦晋之好，小王希望能够迎娶大唐公主……”
“你放屁！”李牧登时喷了鞠智盛一脸，骂道：“陛下的女儿，最长者不过十二岁，你都多大了，也敢开这个口？”
鞠智盛没想到李牧如此大的反应，只当他对和亲之事不了解，耐心解释道：“侯爷，这和亲之事，古来有之。再者说，也不是立刻就要成亲，可以先定下婚事，等公主及笄之后再完婚，小王可以等的……”
“那也不行，这事儿我帮不了你！”李牧直接把话说死了，从小读书，学历史的时候，他就对和亲之事，非常不满。纵观历史，和亲往往伴随的是屈辱。历来只见把女儿嫁给蛮夷和亲，却少见皇子迎娶蛮夷公主，由此便可知道，和亲这种事情，对女性，尤其是公主来说，是莫大的不公平。
李牧打心眼里反对这种事情，他就是下意识地觉得这种事情就不该发生，若是国家足够强大，有无数种解决问题的方法，和亲，绝对不是一个好选项。
况且，就算是要和亲，高昌也没有这个资格。
李牧冷下脸道：“三件事，我能帮你的，就是头两件。第三件，我帮不了你，也不可能去陛下面前找这个晦气。你要是不死心，你就自己上表，看看陛下能给你个什么答复。”
鞠智盛见李牧变了脸色，心中虽然不明白是为什么，但也不敢再说了。而且和亲这件事，本就是为了锦上添花，多一层保险而已，即便不成，也无伤大雅。只要大唐皇帝答应了前两个条件，事情就算成了。
中原王朝，历来讲究脸面。只要这两个条件晓谕四方，让周边的国家都知道，就等于是为高昌上了一个最佳的保险。师出必有名，古往今来，也少见宗主无缘无故征伐藩属的事情。虽然不够保险，但也是高昌目前情况下，能得到的最好结果了。
当然，若是和亲能成，就更好了。
当下鞠智盛便道歉，言明只好前两个条件能成即可。而和亲之事，鞠智盛也没有放弃。这些日子他与长孙冲厮混也不是白混的，见过长孙无忌几次。他打算通过长孙无忌这位国舅爷的渠道，再努力一把。只是这个心思，却不能跟李牧提了。
二人分别之时，鞠智盛对李牧说明，三日之内，他们父子就会离开长安返回高昌。李牧也给了保证，三日之内，无论成或不成，都会给他一个答复。
鞠智盛再拜而别，李牧上了马车，想了一下，让独孤九赶往河间郡王府。如今什么事儿，都没有他的赚钱大计重要。鞠智盛的事情，还是明天再说吧。
……
李牧晌午过后来到河间郡王府，李孝恭竟然还没起床。李牧在书房等了好半天，李孝恭才打着哈欠进来。下人端来一碗醒酒汤，李孝恭一边像咽药一样喝着，一边斜睨着李牧，道：“小子，这么早来干嘛呀？”
按照前世的时间算，这会儿怎么也得有下午两点了。就这还早？
李牧懒得跟他掰扯，拿出一沓地契，递给李孝恭看。
“这是什么玩意……”李孝恭翻了翻一下，眼睛越来越亮：“美仙楼的地契？唔、美仙楼不错，美仙楼的三娘吹拉弹唱可是一绝……环采阁？环采阁也好啊，里头有一对双胞胎姐妹”
见李孝恭这副如数家珍的模样，李牧心中暗道，你个老色鬼，还说只是春风楼的常客，看这样子，平康坊你是睡遍了呀！幸亏老子洁身自好，否则岂不是跟你成了连襟？想想都有够恶心！
李孝恭翻了一遍，把地契还给李牧，道：“你小子够能耐呀！短短两日工夫，你便买下了半个平康坊。本王实在是好奇，你是怎么做到的？这可不是用钱能解决的事情！”
李牧便把用股份置换的事情说了，李孝恭惊道：“这岂不是赔钱买卖？你小子傻了不成？有下蛋的母鸡不养着，非得杀鸡取卵，你打得什么主意？”
李牧笑道：“能有什么主意，您说过的，明哲保身啊！”
“明哲保身……”李孝恭想了想，忽然笑了起来，道：“是极是极……本王竟没有你想得透彻，小子，本王还是小觑了你，如此大的一块肥肉，说舍了便舍了，如此气魄，本王自愧不如。不过也是好事，你也不缺钱，少担一点干系，往后也少一些掣肘。”
李牧没有言语，而是岔开话题，把刚刚鞠智盛找过他的事情说了。李孝恭听罢，眉头紧皱，好一会儿才道：“李牧，你若问我的意见。我的建议是，你不要参与这些事情。”
“为何？”
李孝恭不答反问，道：“李牧，你可知道为何你夹在各方势力中游走，却没有哪个势力真正豁出去针对你吗？”
第376章 心机
李牧想了想，道：“圣眷？”
李孝恭笑了，道：“圣眷很重要，却不足以支撑。你看《史记》便知道，得圣眷者，固然能够权倾一时，却不能够被接受，被承认。而你却已经等到了这份承认，这可不是圣眷能够给予的。”
李牧笑道：“那就是我的能力呗，毕竟我是一个天才！”
“你确实是一个天才，但古往今来的天才也不少。”
李牧蹙起眉头，道：“这也不是，那也不是，那您说是因为什么？”
李孝恭沉声道：“因为你做的事情，对他们有利，也因为你没有争权夺利之心！”
“你不要觉得，你给过长孙无忌难堪，甚至打过王，就真当自己是个人物了。你还差得远，因为你没有根基。”李孝恭毫不客气，直言不讳道：“你现在拥有的一切，都如同空中楼阁一样。长孙无忌忍下你给的难堪，你当他是因为你？不，他在意的是陛下对他的想法。王被你打一拳，为什么会忍下，那是因为，他肩负着整个太原王氏，而太原路还有大唐矿业，缺了你不行。”
“你是如今朝堂上，各方势力的交叉点。他们想通过你，达成他们期望的合作。但这一切，都要遵循一个前提。那便是，你的手，没有伸到他们的碗里。”
“碗？”李牧凝眉寻思了一下，道：“郡王，这‘碗’何解？”
“长孙无忌的碗，在于吏部和军方。王的碗，在于刑部、礼部、和地方的宗族势力。而山东士族么，情况有些复杂，他们自成一派，便是连陛下都要忌惮。各方势力，有各自的地盘，互相都有明确地界限，各自安分，则井水不犯河水。但若有人伸手到他们的地盘，触及了底线，谁都不会让步。”
“现在他们默认了你有一块地盘，也就是内务府和工部。但这种默认，是看在陛下的面上。凭你自己，根本不可能站稳。这个时候，你还要走出自己的地盘，他们会怎么想？”
“他们会觉得你不满足于现状，他们会觉得你有更大的野心，他们会开始对你有所防备……会产生什么后果我不知道，但可以肯定的是你以后的路，会不好走。”
李牧默默听着，忽然一笑，开口道：“郡王不参与朝堂中的事务，却对朝堂了如指掌，着实厉害。只是我很奇怪，郡王深谙明哲保身知道，为何会对我说这些？”
李孝恭哈哈一笑，问道：“李牧，你觉得我这府邸如何？”
李牧如实答道：“郡王的府邸，冠绝长安。只比东宫稍微小些，内部的景致，却要胜过东宫数倍。放眼长安，再也找不出一个。也唯有这样，才配得上郡王的功绩。”
李孝恭叹道：“是啊，本王的功绩……”他苦笑一声，又问道：“你觉得崇义如何？”
“崇义这孩子，性情直爽，秉性纯良，生了一副好体格，日后必成大将。”
“问题就出现在这里！”李孝恭看着李牧的眼睛，正色道：“我的子嗣不兴旺，嫡子只有崇义一人，庶子都还很幼小。崇义随我，不喜读书，一心向武。但是你也看到了如今的形势，本王的子嗣，有机会领兵做大将吗？”
“这……”李牧不知如何回答这个问题，涉及禁忌，他不敢乱说话。
“你不用回答，本王知道你能听懂。”李孝恭又笑，道：“李牧，你猜我心中有没有恨意？”
李牧硬着头皮道：“郡王，这个问题，小子同样无法回答。”
李孝恭摆了摆手，道：“那就不提了，说回崇义……崇义好武厌文，却不能领兵。可以预见，若我身死，河间王一脉必定没落。陛下念旧情，也许会让崇义袭王爵，但也有可能，按规矩降等，崇义便只能袭公爵了。”
“陛下在时，本王在时，河间王一脉不会失了圣眷。下一代呢？一朝天子一朝臣，太子继位之后，形势又会如何？本王料不到，陛下也料不到，就算陛下有心照拂，他也照拂不了。”
李孝恭长叹一声，道：“这座宏丽的大宅，你也说了，长安城再难找出一个。陛下在时，本王住在这里。若太子继位，还会有一个太子属意的人住进来，还不如换个小宅子，诸子有才，守此足矣。如果这些犬子不才，也免得这么好的大宅子便宜了别人。”
李牧劝道：“郡王不必如此消极，我相信一定有办法”
“你说对了！有办法！”李孝恭打断李牧的话，道：“办法就在你和重义身上！”
“啊？”
李孝恭盯着李牧，道：“你把本王堵在了青楼，如此大辱，你可知为何本王轻轻放下？”
李牧被盯得有点心里发毛，道：“我想过，许是郡王发现，被阴弘智设计了？”
“是一个理由，但两码事。阴弘智设计本王不假，本王自会去找他的麻烦。但你让本王受了奇耻大辱，本王放过你，却不是这个原因。”
“那……我就不知道了。”
“你不知道，我便告诉你，这也没有什么可隐瞒的。”李孝恭道：“因为你是陛下看重的人，而且你还这么年轻。你的出身，本王早有了解。底细清白干净，性格虽然油滑了些，却能知道进退，沐浴皇恩，知道报答，非常忠诚。陛下纵容你，培养你，对你寄予厚望，这份厚望，你可知道是什么？”
李牧懵道：“越听越糊涂了。”
“陛下，是想把你培养成，太子的宰辅之臣。”
“啊？”李牧惊讶道：“郡王是不是猜错了，陛下如今春秋鼎盛，太子也还年岁尚幼，接班的事情，是不是考虑得太早了些？”
“早么？”李孝恭笑了笑，道：“不早！”
“如今陛下有三个心腹大患，一曰门阀，二曰士族，三、便是勋贵。门阀和士族，你应当有所了解。我只跟你说说这勋贵，勋贵的隐患，一在于我，二便是长孙无忌。我从江南来到长安，放弃兵权，算是解除了一个隐患。但是长孙无忌是陛下登基的从龙之功第一人，陛下不可能不重用他，不可能不赏赐他。若不这样做，会寒了其他从龙之臣的心。”
“但陛下这样做，也产生了一个极大的隐患。长孙无忌乃是国舅，陛下的三个嫡子，都是他的外甥。若太子登基之时，长孙无忌尚在，那么长孙无忌必将权倾朝野。他是太子的亲娘舅，有‘孝道’二字约束，加上多年在朝堂的经营，长孙无忌的权势将会达到顶峰，这对刚刚登基的太子而言，绝对是巨大的掣肘。”
“还记得我刚才说过的话么？一朝天子一朝臣。陛下培养你这个出身不是勋贵，不是门阀，不是士族的野猴子，便是为了应对可能发生的状况。陛下让你早早与太子和越王交好，是因为陛下心中有数，他的继任者，必在太子和越王中产生。你与他们幼时结交，产生的信任感，是不可替代的。”
“若太子有不测，你还能保越王。若越王心中有了不该有的想法，你也可以居中调节，保全越王的性命。不得不说，陛下这一步棋，着实漂亮！”
“我饶过你，便是想结交你。我知道你是将义气的人，重义是你的兄弟，你不可能不管他。重义天生神力，前途无量，有你的帮衬，早晚必成大将，坐镇一方。我收重义为义子，便是把你与河间王府捆绑在一起，你在文，重义在武，对河间王一脉来说，等于多了两条后路。如此一来，至少在崇义这一代，河间王府不会没落。”
好深的算计！
李牧脊背生寒，愣愣地看着李孝恭，他没有想到，一个混吃等死，纸醉金迷，纵欲花丛的闲散王爷，竟有如此深的心机！这实在是太吓人了，不过转念一想，他又不觉得奇怪了。李孝恭毕竟是立下赫赫功绩的大将军，李唐皇室唯一可与李世民相提并论的帅才，李靖和李绩都曾是他的帐下大将。这样的一个人，若没点心思算计，那才是奇怪的事情了！
只是，纵使李孝恭狡诈如狐，他也绝对想不到。李世民的继任者会是现如今还在长孙皇后怀里吃奶的李治。
李牧深吸了口气，道：“多谢郡王坦诚相告。”
李孝恭笑笑，道：“也算不得什么坦诚，这些都是你早晚能想明白的事情。与你等你想明白了恨我，不如我与你挑明。反正对你来说，这也不能算什么坏事。至少在我活着的时候，也能帮衬你一些，你就当是回报我，等我死了之后，照顾照顾河间王一脉也就是了。”
李牧正色道：“郡王说这些话就远了，重义蒙您不弃，收为义子。我是他的大哥，咱们就是一家人。一荣俱荣，一损俱损，河间王一脉任何事情，我李牧绝不会袖手旁观。”
“这样便好。”李孝恭见李牧应承下来，心情舒畅，一口把剩下的醒酒汤都喝掉，道：“关于你刚说的事情，我也只是给你提个醒，你若觉得有必要，该干就干。毕竟我还活着，他们若是欺负你，我也不是好相与的！”
第377章 借力
从河间郡王府告辞离开，回家的路上，李牧一直沉吟不语。独孤九知道李牧在想事情，便放慢了车速，时候尚早，也不着急回去。
虽然李孝恭最后表示，如果李牧想要硬刚，他也不会坐视不理。但李牧却不想欠这个人情，他能体谅李孝恭的情况，虽说是谁也不敢招惹的存在，但他所仰仗的，无非就是李世民心中的愧疚而已。
这份愧疚管用吗？不可否认，十分管用。但，并不是无限的。
任何人都不可能为了一件事情愧疚一辈子，哪怕是救命之恩，报答一次，报答两次……几次之后，哪怕他报答得不够，这个人的心里也会觉得，我已经报答过了。当这个念头出现的时候就说明，这份‘愧疚’的使用次数已经过了。
李牧不能浪费李孝恭的使用次数，而且眼前这件事，也犯不上付出这么大的代价。
事情是一定要解决的，因为这涉及到他的大计。高昌连接西域，肯定能搞到很多珍奇的种子。种子，在李牧的眼中，是最珍贵的东西。因为他的系统买不到种子，指望‘福袋’希望渺茫，而且代价太大。他不能寄希望于概率这么低的事件上。
“不能自己去说……找谁去说呢……”李牧心里琢磨着，脑海中晃过一个又一个人，最后定格在了长孙无忌身上。若论国家大事上，对李世民影响最大的人，绝对是长孙无忌莫属了。
而且这事儿，与长孙无忌还有些好处。
就是你了！
李牧出声道：“调头，去赵国公府。”
独孤九应了一声，调转方向，奔赵国公府而去。
……
赵国公府，书房内。
长孙无忌看着满脸希冀的鞠智盛，不知道该怎么回应他好了。
弹丸之地，撮尔小国，竟然敢开口迎娶大唐公主……长孙无忌只想笑，若非鞠智盛是‘外宾’，涉及两国邦交礼仪，长孙无忌此时肯定已经笑得肚子疼了。
不，他肯定已经赶人了，说不定还会命人给鞠智盛几鞭子。
就在他想如何委婉地拒绝的时候，管家进来了。长孙无忌心里明白，这是有重要的人物登门，否则管家是不会轻易在他谈事情的时候进入书房的。
管家来到长孙无忌旁边，看了鞠智盛一眼，凑在他耳边低声耳语了两句。分寸拿捏得刚好，鞠智盛即便竖起耳朵，也什么都没听清。
长孙无忌起身道：“有点事需要处理，世子在此稍待。”
鞠智盛忙道：“国舅尽管去，小王不着急。”
长孙无忌离开书房，随管家来到前院。李牧正在大堂喝茶，长孙冲在旁边伺候着，看到长孙无忌来了，忙放下茶盏，道：“这么晚叨扰国舅，实在是不应该，小子先请个罪。”
长孙无忌笑道：“说得什么话，咱们是亲戚，自然是要多走动。你能来，我便高兴。不要走了，我这就吩咐备酒宴，晚上就住下。”
“不不不，酒宴就不必了，我娘想孩子都想疯了，再三叮嘱一定要努力……我必须得回家。”李牧讪讪一笑，话锋一转，道：“今日叨扰，是有要紧的事情要跟国舅商量。”
“哦？”长孙无忌挥了下手，在大堂伺候的下人都退了下去，只剩李牧、与长孙父子三人。
李牧也不绕弯子，道：“国舅可见过高昌世子了？”
长孙无忌想了想，如实答道：“见过。”
“他找国舅何事？”
长孙无忌微微蹙眉，他很不喜欢李牧这种审问式的口吻，但他更好奇李牧的葫芦里卖的什么药，还是如实说道：“他想求娶大唐公主，想来我这儿请托。此事我是万不能答应的，正要拒绝，你便来了。”
李牧长出了一口气，还好长孙无忌不糊涂，没有答应鞠智盛的打算，若他真想帮忙，此事还不好说了。
“除了和亲的事情，他没再提别的事情？”
长孙无忌着实有些不高兴了，冷淡道：“没有别的事情，你今日来，便是来审问老夫的么？”
李牧忙道歉：“国舅言重了，小子过来，是有事相商。既然鞠智盛没说，那就由我来说。”当下，李牧把鞠智盛的三个条件，都告知了长孙无忌。
长孙无忌听罢，眉头紧皱。
让李孝恭猜中了，长孙无忌确实是起了防备之心。他不是没有想到过李牧参与国家大事的一天，这是早晚的事情，只是李牧现在就想参与，他还是觉得太早了一点。
长孙无忌若有所指道：“这高昌世子倒是会寻门路，知道你在陛下面前最能说得上话，呵”
李牧赶忙道：“国舅误会了，如此国家大事，当由朝中诸公决断，小子岂敢参与。我今日来找国舅，是想提醒国舅一些事情。”
“提醒我什么？”
“小子窃以为，高昌若能归附大唐，对国舅来说，是一件大好事。”
“呵、”长孙无忌笑道：“还是当说客来了，你不是说不参与么？”
李牧神色淡定：“小子是不能参与，但国舅却非参与不可。”
“这又是为何？”
“陇右路。”
李牧缓缓吐出三个字，长孙无忌凝起了眉头。
“若高昌归附大唐，便等同于打开了通往西域的门户。西域的客商从此将会络绎不绝，这些客商经过高昌之后，穿过沙漠和草原，来到长安。他们走的路，便是陇右路。”
“国舅回想一下，筑路如何赚钱来着？”
长孙冲抢着答道：“收取过路费！”
李牧笑着点点头，又道：“那过路费是怎么收法？”
“按照货物的价值……”长孙冲彻底明白了过来，道：“父亲，若是打通西域商路，陇右路上的商贾将会络绎不绝。他们从西域来长安，咱们能收一份过路费，从长安回西域，咱们还能收一份过路费。而且这些商贾往返，必定都是带着大量的货物，如此一来，过路费也多”
“我知道！”长孙无忌瞪了眼急切的长孙冲，心中暗骂，这个不学无术的小子，这是什么样子！看看人家李牧，如此气定神闲，你还比他大两岁，一点也沉不住气。
长孙无忌看向李牧，寻思了一下，道：“你说得有道理，但我还有疑问。你说的这种情况，与高昌归附有何关联？若我大唐出兵灭了高昌，不是一样可以通商么？”
李牧正色道：“有三个理由。”
“说。”
“其一，出师无名。”
长孙无忌笑笑，道：“这不算理由，成王败寇，强者为尊，也许会有人议论一时，但是过不了几年，就没人会提起了。”
李牧并不急，继续道：“其二，高昌距长安七千里，途径草原、荒漠，大唐刚打了一场打仗，国库空虚，粮草无以为继，若强行兴兵，对百姓来说，无异于敲骨吸髓。”
长孙无忌不语，他也知道，李牧说的是实情。
“其三，若大唐攻灭高昌。西域诸国，必人心惶惶。试问，这样的情况下，他们还会来大唐做生意么？”
长孙无忌想了一会儿，点点头，道：“我明白了。”
李牧起身道：“国舅，此时对我李牧来说，无关紧要。如今工部和内务府的事情，已经让我焦头烂额。但事关国舅，我不得不提醒一声。天色不早，这便告辞了。”
长孙无忌对长孙冲示意了一下，道：“既然你有母命在身，我也不留你了。提醒之情，我记下了。让冲儿送送你，我再思量思量。明日朝议，你”
李牧接话道：“明日朝议，我会参加。”
长孙无忌笑着点点头，道：“甚好。”
长孙冲送完李牧回来，看到仍在思索的长孙无忌，忍不住道：“父亲，这次李牧倒是做了件好事，看来他也是怕了您，想要缓和关系才特意过来”
“啪！”长孙无忌突然站起来，给了长孙冲一下。
长孙冲捂着后脑勺，呆道：“父亲，为什么呀，孩儿又哪里做错了？”
“看到李牧，再看你，我便气不打一处来，你能及他一分么？蠢材，蠢物！胖成这副样子！我怎么会有你这样的儿子！”
长孙冲快要哭了，委屈道：“父亲，我、我也……在减肥了啊！”
“晚饭不准吃！”
长孙无忌哼了一声，甩袖离开，长孙冲欲哭无泪，只好在心里碎碎念，又把李牧骂了个底朝天。
……
“阿嚏！”
回到凤求凰，李牧从马车上下来，连声打喷嚏。
“又谁骂我了”李牧嘟哝着，四处寻摸白巧巧的影子，忽然一股恶风袭来，黑灯瞎火也看不清楚，李牧吓得大叫，差点钻到车底下去。独孤九也拔出了剑，但看清了来人，却没有动，又把剑收了回去。
“何、何人？”
“是我！”一个粗大的嗓门响了起来，李牧听到这个熟悉的声音，长出了一口气，道：“程伯父，人吓人吓死人，您干嘛呀，答应您的事情不是都做到了么？坊门快关了，您快回家睡觉吧……”
“还敢说？”程咬金拽住李牧的衣襟，瞪着一双牛眼道：“你竟然拿马场的份子置换平康坊的青楼，脑子进水了不成？这事儿为何不与我商量？”