第779章 白马寺
“有这等事儿？”张三一副好奇的模样，再给赖五满上，殷切道：“好兄弟，我就好信儿，快详细说说。”
赖五醉眼惺忪，已有了醉态，牙口也有些不清楚了：“你是外地人，不知道也正常，我跟你说啊，我跟你说了，你就知道了。”
“对对对，你说，你说。”
“咱们洛阳城啊，有一个神通广大的人、还是个女人！以前呢，咱们叫她卢大小姐，现在呀，咱们叫她卢娘子。”赖五把搭着嘴儿，眼眸中露出了钦佩的神色，道：“这卢娘子可是个真正神通广大的人啊，生意做到五湖四海去，天南地北往来的客商，哪个敢不给她的面子啊。也就咱这位侯爷，愣头青一个，敢不给她面子——”赖五说着似乎有些警觉了，瞅了张三一眼，道：“这位爷，您也是做生意的，真没听过卢娘子的名号？”
“啊——”张三尴尬地笑了一下，道：“实不相瞒，实在买卖太小了，接触不到这么高贵的人物、”张三打蛇随棍上，道：“兄弟，你要是有门路，帮帮哥哥，少不了你的好处！”
“嘿、”赖五讪笑一声，道：“我就是个力巴，您接触不上的人物，我咋有门路嘞。不过我倒是听说过，说是卢娘子也不怎么见外人，外人拜访她，都是去白马寺递拜帖，若是见，那便见了，若是不见，也没关系，只要东西没给你扔出来，洛阳城里头做买卖也没人挡你。”
“还有这事！”张三一副受教的模样，恭维道：“这要是不听兄弟你说，我上哪儿知道去，兄弟你可帮我大忙了。不成，我等不得了，这就去白马寺碰碰运气，兄弟你喝着，我得赶紧！”说着，他拿出一块碎银搁在桌上，喊道：“小二，结账了。”
“好嘞！”小二应了声，来到桌旁，没看到张三，只见到赖五。赖五他当然认得，码头上的闲汉，见他在这儿，桌上还有碎银，只当是客人走了，张三来蹭酒，甩着手巾赶道：“躲开！又蹭吃喝！”
赖五听到这话，恼了，一把按住碎银，道：“瞧谁不起？刚那位爷是我兄弟，他请我吃的，不信你问问，都看见了！”
伙计回头瞅了眼，不少人点头，闲汉也有几个朋友，何况眼瞧着的，不好睁眼说瞎话。
伙计无奈，道：“得，算我错了成吧？钱给我，那是客人的饭钱。”
“给你也成。”赖五掂量了一下手里的碎银，道：“不过你得先找钱给我，这两张饼一碗羊杂可不值这么多。”
伙计听这话不让了，他做伙计的，当然知道价码，张三给的碎银是多了，这好处掌柜可得不着，过了他的手，多出来的就是他的赏钱。可别小瞧了这油水，比他的月例钱还多，赖五横插一杠，等于是抢了他饭吃，他岂能容？
俩人你一言我一语的，便吵嚷起了起来，进而还动了手。赖五常年在码头扛活，力气比伙计可大，给人打了个捂眼青，最后钱还是给了人家，权当了汤药费。
……
侯府。
李牧听完张三的禀报，随手丢了一个元宝过去，张三千恩万谢地退下了。大堂里只剩下李牧、独孤九、李泰三人。
“白马寺这个名字，很耳熟。”李牧装模作样地说道，其实他根本就不熟，听到这个名字，他还以为是纪念白龙马的寺庙，后来一想不对劲，玄奘才刚被他忽悠踏上西行之路，白龙马应当还没修成正果，不可能有它的寺庙。但话已出口，不好吃回去，李牧请咳一声，道：“那个，阿泰啊，好像在你的括地志上面有记载，你详细说说，这白马寺是怎么个事儿，不是寺庙么，咋还能有女人呢？”
白马寺在洛阳，也算是一个地标性的建筑了，李牧主政洛阳，李泰当然不会认为他不知道白马寺，只当他是在考校自己，急忙抖擞精神，答道：“大哥，这难不住我。说到这白马寺，那就要从汉永平七年说起了，汉明帝刘庄夜宿南宫，梦见一个身高六丈，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。次日晨，他将此梦告诉给大臣们，博士傅毅启奏说“西方有神，称为佛，如陛下所梦”。汉明帝听罢大喜，派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经。“
西天取经？李牧有点恍惚，这故事耳熟啊！难道西天取经不是唐僧的发明专利？
“蔡、秦等人告别汉明帝，一路西行。在大月氏国遇高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，印证了皇帝夜梦，于是便恳请二位高僧东来传教。二位高僧以白马驮载佛经、佛像返回洛阳。汉明帝十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待，安排在鸿胪寺暂居，同时敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院，取名“白马寺”，白马即驮经的白马，寺即鸿胪寺的寺。自此之后，和尚的僧院便都称之为‘寺’了。”
“总而言之，白马寺实是佛法东传的第一个落脚点，故此，也被佛教中人称之为‘佛教祖庭’，数百年来，至少有三百多部佛经在此译出，乃是佛教中人心中的圣地。那位卢娘子既然与白马寺牵连甚密，足以见得，她也是一个笃信佛教之人。”李泰掷地有声道：“弟大胆猜测，她此举，必与大哥日前打压佛教有关，她是为那些和尚报仇来的！”
“屁！”李牧虽然也是这么想，但他岂能让李泰得意，骂道：“弟弟就是弟弟，想法极其幼稚。卢娘子是个女人，她打抱不平也是为尼姑打抱不平，跟和尚有什么干系？”
“大哥，和尚和尼姑都是——”
“闭嘴！”
“哦、”李泰闭上了嘴巴，不敢在言语了。李牧想了想，道：“既然有了消息，那明日咱们就去一趟白马寺，看看到底是个什么章程！”
“大哥，事有蹊跷，怕是不妥、”
“有什么不妥的、”李牧无所谓地笑了一下，道：“人家既然把消息透露过来了，咱们不去，显得胆小。明天你跟我一起去、”李牧看向不敢出声的李泰，道：“你，就按着咱们刚定下来的章程，带着锦衣卫和折冲府的士卒们，去帮老百姓抢收粮食。售粮的事情，我交代给李淳风了，他算术厉害，差不了账。其他的事儿，按部就班，别乱就行！”
“明白！”/“明白！”
俩人应了声，李牧挥挥手，俩人都撤了。
大堂只剩李牧一人，他敲了敲椅子的扶手，忽然笑了起来，事情越来越有趣了，来到大唐这么久，终于有一个对手，让他完全摸不着路数，这种感觉，让他彷徨又兴奋，终于没有那么无聊了！
……
白马寺。
白马寺如果按建筑面积来说，比长安城的慈恩寺要气派得多。慈恩寺建在城中，面积受限，而白马寺在城外，周围没有其他的建筑。想建多大就建多大，现有的建筑，已经是南北朝时期损毁后又重建的了，有一片荒废的残桓废弃一旁，新建的庙宇坐北朝南，整体为长方形，沿着中轴线，分布着天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿、毗卢阁等，错落有致，即古朴，又气派。
没有几个人知道，在废弃的残桓中间，有一个小小院落，其实是可以住人的。只是想达到这里，需要穿过一片残破的院墙，荒废日久，杂草丛生，掩盖了这处所在。
卢小姐，昨日搬到这儿。容嬷嬷刺杀失败，也是从密道逃到了这里。
她已经跪了一天一夜，低着头，一动不动。
卢小姐在屋里休息，似乎对此一无所知。容嬷嬷屏气凝息，生怕自己的呼吸声，吵醒了屋里的人。
终于，门扉吱呀一声开了。卢小姐的声音传过来：“嬷嬷，来帮我梳头。”
容嬷嬷这才抬起头来，长出了口气，他跪得太久，腿都麻了，得双手杵地才能起身，不过她到底是有数的高手，走了几步，血液便循环过来，进屋之后，已经与平常无异了。
容嬷嬷拿过象牙梳，轻轻帮卢小姐梳着头发。几次欲言又止，似乎有所顾忌，没敢说出口。
“裴元虎死了？”
“嗯。”容嬷嬷的声音很小，像是个做错了事情的孩子，她的膝盖颤抖着，像是随时都会跪下来似的，却又犹豫不敢。
“你受伤了吗？”
“多谢小姐关心，没受伤。”
卢小姐回头看向容嬷嬷，眼睛里满是好奇：“听说是用了一种连弩，当真是连弩么？我也曾研究过诸葛连弩，费尽心思也没能复制出来，那孩子当真造出来了？”
“回小姐的话，却是连弩，一息十箭，根本避让不开。可恨那贼子还涂了毒——”
卢小姐笑了起来，眼神却渐冷：“既是对头，涂了毒不是很正常么？我欣赏这小子，该心狠手辣的时候，就得心狠手辣一点。”
容嬷嬷低下头，道：“小姐说的是，奴婢知错了。”
“在你的立场，没有什么错的。你不告诉我，我也能理解，只不过——”卢小姐的笑容愈发温暖，眼神愈发冷漠：“现在我告诉你，他活着对我有用，若他再有什么意外，你就是真的错了。”
“奴婢明白。”
“明天他回过来，我想跟他见一面，好好安排一下。”卢小姐从容嬷嬷手里接过象牙梳，挥了挥手：“去吧。”
“诺。”
容嬷嬷转身出门，轻轻把门带上，冷风一吹，这才发现后背已经被冷汗浸湿了。
……
太极宫。
李世民看着眼前的折子，直觉得一股血向脑袋顶上冲，实在是再忍不住了，伸手一抡，把所有折子都抡到了地上。旁边的长孙无忌见状，也没说什么，弯腰一个个地捡起来，道：“陛下，千万别气坏了身子，情况还没有太糟，已经多方打听、确认过了，这场蝗灾应当是出不了洛阳地界，这是不幸中的万幸了。”
“朕说的是这件事吗？”李世民愤然道：“你没看到这些折子上？朕让他们调拨一些粮食去救援洛阳，好么，都说没存粮！敢情这天下的粮食，一夜之间都消失了？”
长孙无忌小声道：“陛下，您没把折子看完，不是都说了么，等收了新粮，即刻就救——”
“朕看见了！”李世民气得咬牙：“这才是朕生气的地方！明明知道洛阳只有十日存粮，等他们收了新粮得多久？再运到洛阳得多久？等他们运到了，洛阳城饿死一半了！”
“李牧已经派马周沿着运河收粮了，马周精明稳妥，李牧也不是吝惜钱财的人，必能收购不少粮食，只要再坚持十天半个月，各地的新粮也就收割完了，情况还没那么糟，陛下不必如此动怒！”
“你叫朕如何能不生气！”李世民深吸了口气，强压怒气，道：“这些商贾、不、这些门阀，尤其是范阳卢氏，他们半点不把朕放在眼里，他们表面针对的是李牧，实则是打朕的脸。他们是想告诉朕，这天下没了他们不行，朕得让着他们，朕要是不让着，嘿！就给朕脸色看了，他们把粮都藏起来，朕的洛阳百姓就得饿死，就得是一座死城！”
“岂有此理，真是岂有此理！”
“唉——”长孙无忌见李世民把这层窗户纸捅破了，“李牧已经派马周沿着运河收粮了，马周精明稳妥，李牧也不是吝惜钱财的人，必能收购不少粮食，只要再坚持十天半个月，各地的新粮也就收割完了，情况还没那么糟，陛下不必如此动怒！”
“你叫朕如何能不生气！”李世民深吸了口气，强压怒气，道：“这些商贾、不、这些门阀，尤其是范阳卢氏，他们半点不把朕放在眼里，他们表面针对的是李牧，实则是打朕的脸。他们是想告诉朕，这他们表面针对的是李牧，实则是打朕的脸。他们是想告诉朕，这实则是打朕的脸。他们是想告诉朕，这
第780章 石亭对弈
翌日一大早，李牧梳洗停当，带着独孤九出了门，早有二十名全副武装的锦衣卫在门口准备好了，见李牧和独孤九出来，跟在二人马后，一行人浩浩荡荡地出发了。
走在街上，已经可以看得出来，百姓们的目光已经变得不太友善，虽然不敢说什么，但都一副戒备与敬而远之的神情。世上没有不透风的墙，何况李牧也没有管制言论。商贾们的条幅一出，全洛阳城的百姓都知道洛阳的存粮只够十日之用了，能不担忧么？
每个人都只恨前些日子有粮的时候，没有多买一点存起来。但这事儿又谁能想得到呢？洛阳城本就是四通八达之地，通过洛阳转运的粮食，每日不计其数，谁都不会想到有朝一日洛阳会缺粮。眼下洛阳闹蝗灾，外地的船都不敢过来，生怕惹上了‘蝗神’，把蝗灾招惹到他们那儿去，洛阳本地的商贾，也都不积极的想办法运粮，光是老百姓着急，有什么用呢？
百姓的焦急累积起来，最后都化作了对李牧的恨意，谁都明白如今的局面是怎么回事儿，都在那个侯爷身上，你说你那么嚣张干什么？就低个头不行？只要一句话的事儿，全城的百姓就有活路了，就这一句话都不肯说么？
为了自己的脸面，置全城几十万条性命不顾，这样的人谁爱戴得起来？
李牧把百姓们的表情收在眼底，淡然一笑，他能够理解百姓们的想法，但他不能够苟同。到底是谁置百姓的性命于不顾？分明是那些不作为的商贾吧？这些百姓为何不去为难那些商贾？因为他们知道，人家财大气粗，他们招惹不起。为何敢埋怨他这个侯爷？因为他们知道，侯爷上头有皇帝，皇帝能管着侯爷，就算侯爷不爱惜名声，皇帝也要脸面。典型的柿子挑软的捏！
但他能说啥？他总不能在街上拉几个百姓，搞一个辩论会，好好的争辩一番吧？就算他雄辩滔滔，赢了这几个百姓，又如何呢？大不了就耍赖了呗？大灾当前，粮才是第一要务，有粮的说什么都对，没粮的说什么都是放屁。
穿过永济桥，积善、关德坊，自西门出，走不过数里，即到了传说中的白马寺。
李牧在山门前停下，打量这座千年古刹。与慈安寺不同，这白马寺虽建筑面积颇大，却没有一点市侩之气，感觉就好似，一个是商业场所，一个大学校园一样，气质上就有差别。
“是个好地方。”李牧看了半晌，笑着说了一声。
驻足这一会儿，白马寺的迎客僧也赶出来了。小和尚久居山林，自然不认得李牧，但他还算有眼里，看到李牧的衣着打扮，就知道这是一位贵人，想到昨日那位贵人的吩咐，小和尚道了一声佛号：“阿弥陀佛，施主可是赴约而来？”
“不是、”李牧岂是一个走寻常路的，他看了看小和尚，道：“我等是洛阳城税务局的公差，新政听说过吗？”
小和尚满脸懵，但听李牧的语气，也知道是找麻烦的了，道：“施主，什么税务局，小僧从未听说过。白马寺世受朝廷优待，从未听说过需要交什么税啊？”
“今天你不就听说了么？”李牧翻身下马，大咧咧地往里头走：“寺里头谁管事儿啊？有没有账册什么的，拿出来瞧瞧，别拿假的糊弄啊，本侯、不，本公差法眼如炬，一眼就能看穿！”
“施主怎可如此无礼，不能进……哎呀，不能进啊！”小和尚拼命想拦着，但他哪里是五大三粗的锦衣卫的对手，锦衣卫们都无需动手，胳膊一抬就把他弹出去老远了。
进得山门，几个老和尚迎了上来。小和尚见了亲人，急忙跑过去，带着哭腔把事情经过念叨了一遍。为首的大和尚看向李牧等人，似乎在确认，不大一会儿，挤出一个笑容来，欠身施礼：“不知侯爷驾到，有失远迎。贫僧兴正，见过侯爷。”
“兴正和尚、”李牧打量了一下，笑道：“大和尚好眼力，竟能认得本侯，不知大和尚在白马寺是做什么的呀？”
“贫僧负责戒律堂。”
“哦——”李牧微微颔首，忽然皱眉问道：“本侯来你们白马寺，不值当你们方丈出来见一面么？你们方丈的架子不小啊！”
“方丈正在会客。”
“什么客人，比本侯的面子还大？”
兴正和尚笑了笑，没有解释，只是侧身让路，道：“论及身份尊贵，自是比不上侯爷，只是这位客人，多年来行善布施，受全寺上下敬仰，方丈自是不能怠慢。昨日蝗虫乍现，方丈忧心百姓，正好这位施主到访，方丈便想请他帮忙，看看能否筹措一些粮食，赈济一下灾民。”
“呦，倒是个神通广大之人。”
“这位施主心善。”兴正和尚示意了一下，道：“侯爷请。”
李牧也不客气，大步走在前头，独孤九便要带人跟着，却被兴正和尚拦住：“佛门清净地，各位都带着兵刃，实在是不太合适，不妨就在此等等——”
“你说什么？”独孤九便要拔剑，李牧拦住了他，道：“大和尚说得没错，佛门清净地，本侯今日来也是为了灾民祈福，怎可舞刀弄枪？你们在这儿歇着，我去见识见识是个什么样的人，当得起方丈如此礼遇。”
独孤九凑上来：“大哥，你的安全……”
“不妨事、”李牧轻轻揪起衣襟，给独孤九看了一眼：“我带了三个暴雨梨花针，加强版的，虬髯客来了也不怕。”
独孤九还要说，李牧摆手：“要是一个时辰我不出来，你就杀进去。”
见李牧心意已决，独孤九只好放弃劝说，往后退了一步，盯住兴正和尚，与之对峙了起来。
……
李牧在小和尚的带领下，绕过大雄宝殿，来到了白马寺后山。一处石亭，孤零零地立在那儿，显得非常突兀。石亭里有三个人，两个在对弈，另一个站在其中一人身后，背影非常魁梧。
似乎听到了脚步声，站着那人回头看了一眼，正好瞧见李牧。只见她目光一凝，露出了仇恨之色，李牧认出她是那晚逃掉的刺客，面露微笑，心却提到了嗓子眼。这位的功夫他是见识过的，高公公都被她压着打，怎么都不可能打得过的。想胜唯有偷袭，他摸了一下怀里的暴雨梨花针，心里稍安，心道要是对方动手，大不了就拼命吧，三个暴雨梨花针，一人一盒，就不信他们活得了！
小和尚在距离石亭还有十步的时候便停下来，施了个礼原路返回了。李牧自己走到石亭旁边，方丈老和尚见他来了，放下手里的棋子，起身行礼：“侯爷，老和尚有失远迎，还请原谅则个。既然侯爷到了，棋就下到这儿吧，老和尚去为二位施主安排斋饭。”这老和尚是个笑面，岁数也大，眉毛都白了，实在是让人生不起气来。李牧本想难为他两句，但又想了想还是算了，没有什么意义，也显得自己不够大气。
李牧在老和尚的位置坐下来，看着对面这位可能是自己这具身体的生母的女人。不得不承认，这是一个美丽的女子，从了解到的消息可知，她的年纪应当在三十六七左右。但看她现在的模样，也就三十许人，眼角虽有一点皱纹隐现，但是并不明显，保养得还是非常不错的。
“卢夫人？”
卢小姐笑了笑，没有否认，便算作承认了。她也在打量李牧，虽然看过画像，可是真人与画像毕竟不同。人之所以有区别，在于神韵，相貌只是其次。
卢小姐自然知道，李世民曾把他当成李建成和自己的孩子，所以见面的时候，她便特意打量，想从李牧身上看出一点儿李建成的影子。但是很可惜，她没有从李牧身上看到一丝与李建成相似的地方。
“你便是王家妹妹相中的小男人？看起来倒算精神。”卢小姐手执一枚白子，落在棋盘上：“今天过来，是打算认输么？认输也好办，看在王家妹妹的面上，你叫我一声姐姐，我便认下你这个妹夫，这事儿就算过去了。”
“呵、”李牧轻笑了一声，道：“我可不信有这等好事儿，你如此大费周章，就是想认个妹夫？”
“当然还有条件。”
“一并说了。”
卢小姐笑了笑，悠悠道：“我平生最恨三心二意的男子，听闻你有五位夫人，你能把她们都休了，我才认下你这个妹夫。”
“不可能。”李牧想也没想，脱口而出：“我的每一位夫人，都是我真心对待的女子，不存在三心二意之说。你提出这样的条件，便是没想谈。”
“聪明。”卢小姐赞了一声，也不绕弯子了，道：“有王家妹妹的关系，我不想动你。但也劝你一句，在洛阳的地界上，你是不可能斗得过我的，回你的长安去，你我井水不犯河水，你若留在洛阳，还会有更大的麻烦。”
“你觉得我会怕？”
卢小姐又笑了：“只要不怕死，就没什么怕的事情。我相信你不怕，但是、”她停顿了一下，道：“要是万千人因你而受累，你心里便不会愧疚么？”
“不会、”李牧露出一副混不吝的样子，道：“做坏事的人又不是我，我为什么要愧疚？”
“断粮的人也不是你，你在百姓的眼里便不是坏人了么？”卢小姐笑得愈发的开心：“你还是太年轻了些，百姓从来只相信他们想到的，谁会在意你的道理？”
“从来如此？”
卢小姐点点头，道：“从来都是如此，这叫做民心。”
“哈哈！”李牧笑了起来，盯住卢小姐的眼睛：“从来如此，便是对的么？若一切都按‘从来如此’办，我来这世上做什么？”
卢小姐的笑容僵了一瞬，她又仔细打量了李牧一遍，道：“好大的口气啊、”她没有继续激化矛盾，而是指了指眼前的棋盘：“会下棋么？”
“会！”
“那下一盘？”
“可以。”李牧爽快地答应了下来：“但得按我的规矩来、”
李牧把棋盘上的棋子都划拉到了一旁：“咱们卢小姐笑了笑，悠悠道：“我平生最恨三心二意的男子，听闻你有五位夫人，你能把她们都休了，我才认下你这个妹夫。”
“不可能。”李牧想也没想，脱口而出：“我的每一位夫人，都是我真心对待的女子，不存在三心二意之说。你提出这样的条件，便是没想谈。”
“聪明。”卢小姐赞了一声，也不绕弯子了，道：“有王家妹妹的关系，我不想动你。但也劝你一句，在洛阳的地界上，你是不可能斗得过我的，回你的长安去，你我井水不犯河水，你若留在洛阳，还会有更大的麻烦。”
“你觉得我会怕？”
卢小姐又笑了：“只要不怕死，就没什么怕的事情。我相信你不怕，但是、”她停顿了一下，道：“要是万千人因你而受累，你心里便不会愧疚么？”
“不会、”李牧露出一副混不吝的样子，道：“做坏事的人又不是我，我为什么要愧疚？”
“断粮的人也不是你，你在百姓的眼里便不是坏人了么？”卢小姐笑得愈发的开心：“你还是太年轻了些，百姓从来只相信他们想到的，谁会在意你的道理？”
“从来如此？”
卢小姐点点头，道：“从来都是如此，这叫做民心。”
“哈哈！”李牧笑了起来，盯住卢小姐的眼睛：“从来如此，便是对的么？若一切都按‘从来如此’办，我来这世上做什么？”
卢小姐的笑容僵了一瞬，她又仔细打量了李牧一遍，道：“好大的口气啊、”她没有继续激化矛盾，而是指了指眼前的棋盘：“会下棋么？”
“会！”
“那下一盘？”
“可以。”李牧爽快地答应了下来：“但得按我的规矩来、”
李牧把棋盘上的棋子都划拉到了一旁：“咱们
第781章 人各有志
“李建成负我一生，我为何要为他报仇？”
李牧有点懵：“那你这是为何？”李牧很想说，你是不是脑子有病，但话到嘴边又憋回去了，再怎么说眼前这位也可能是自己现在这具身体的生母，这话着实有些大不敬了。
卢小姐轻轻摆了下手，容嬷嬷小声道：“小姐，方才我注意到这小子几次抬手摸向衣襟，他怀里必藏了暗器，奴婢若是走了，您的安全……”
“不妨事，去吧、”卢小姐打断容嬷嬷的话，容嬷嬷不敢违拗，看了李牧一眼，转身离开石亭，在十五步左右的位置站定，逆着风向，十五步的距离，容嬷嬷这等高手，也不可能听见石亭里的谈话声了。
“你想跟我说什么？”
卢小姐一本正经，道：“你不是想知道我想做什么吗？我告诉你呀。”
“我！不！信！”李牧一字一句道。
卢小姐又笑了起来，道：“你瞧你这孩子，我不想说呢，你问，你问了，我告诉你了，你又不信，那你说，我是告诉你，还是不告诉你？”
“这……”李牧一想也是，自己有点矫情了，清了下嗓子，道：“那你说吧，还有，我可不是孩子，我是你妹夫。”
卢小姐不理会他的倔强，道：“世人皆以为，继嗣堂是为继‘李建成’之嗣而成立的。包括李世民和你，也都是这样认为的吧？”
“难道不是？”
“当然不是！”卢小姐矢口否认：“李建成花心负我，我恨他还来不及，为何要继他之嗣？之所以起这么个名字，就是为了要借他的势，事实证明，我做得不错，天下皆以为我想造反，但我真正的目的，却不是、”停顿了一下，卢小姐又道；“或者说，不完全是。”
李牧轻笑：“这还有一半儿的？”
“当然！”卢小姐竟回答得十分认真，道：“若李世民是个昏君，天下百姓民不聊生，乱象已成，那我自然要反。彼时我反，一为我的儿子，二位天下百姓，为何不能反？再说，到了那个时候，就算我不反，也有人会反，不差我这一个。对么？”
李牧点头，道：“说得有理，另一半呢？”
“若李世民这个皇帝做得好，四夷皆服，百姓安居乐业，我就算想反，像你说得，我也不可能成功，没有希望的事情，我当然不会去做。”
李牧摊手道：“说的就是啊，现在的情形明摆着，你是不可能成功的，那为何继嗣堂还存在？你还搞这么大的事情，你这不是自相矛盾么？”
“不反，继嗣堂就不能存在了么？”卢小姐讥讽地笑了，道：“你的这种想法，我不能苟同。我恰以为，不反，继嗣堂更应该存在。”
李牧气笑了，道：“那我洗耳恭听，愿闻其详啊。”
“看过史书没有？”
李牧不知卢小姐为何忽然扯到史书上，但还是达到：“为了科举，基本都看过一遍，你说，不至于听不懂。”
“差点忘了你是双榜的状元郎、”卢小姐又笑了起来，这笑容让李牧觉着，他的这双榜的状元郎，好像十分的不值钱似的，人家压根儿也没瞧得起，他深吸一口气，忍了，催道：“到底什么意思，说啊。”
“汉武帝的事迹，你应该知道，我问你，李世民与汉武帝比起来，谁的功绩更大？”
“这……”李牧是个后世的穿越者，若是以他后世从历史书上学到的知识来判断，李世民的功绩，不说超过汉武帝，至少也不弱于他，但就现在来说，李世民的功绩应当是比不过汉武帝的，抿嘴斟酌了一下用词，李牧道：“陛下有明君的气象，但与汉武帝相比，目前来说，稍显不足。”
“好、”卢小姐称赞了一声，道：“你能说出这样的话，看得出你对李世民不是愚忠，这一点，我很欣赏。”
“欣赏不欣赏的，我也不在乎，你还是直奔主题吧。”
“汉武平准、均输、算缗、告缗，铸五铢钱，罢黜百家，独尊儒术，抵御匈奴，破闽越、南越、卫氏朝鲜、大宛，又凿空西域、开丝绸之路，开辟西南夷。创千秋伟业，但就算这么贤明的君主，万年也是崇信方术、自奉奢侈，穷兵黩武，甚至爆发巫蛊之祸，牵连者众，这说明了什么？”
不等李牧回答，卢小姐自己答道：“再贤明的君主，也有老糊涂的时候。当权力过分大，没有人能约束他的时候，他的贤明就会变成他的自负，没有制约的权力，反过来就是祸患。祸患产生的苦难，最后都会算在百姓的身上。”
李牧笑了，道：“所以你便要做制约皇权的人？方才你还说我好大的口气，现在这句话我看是要还回去了，斗胆问一句，凭什么？你拿洛阳城数十万百姓的性命做棋子，这样的制约，对百姓的伤害就少么？”
“有制约，总比没有来得好。”面对李牧的质问，卢小姐不见半点的慌乱，看得出是早有准备：“而且你是怎么知道，我就不管洛阳百姓的死活了？”
“哦——”李牧恍然，道：“我明白了，你是想借此事，与朝廷争夺民心。这便是你说的制约么？这有什么意义？”
“当然有。”卢小姐注视着李牧的眼睛，道：“我就是想让李世民如芒在背，让他时刻也不敢懈怠。让他知道，不是他坐上了龙椅，这天下就一定是他的！这种制约，你觉得没有必要么？”
李牧觉得有些心累，这种话题，从来都是没有标准答案的，每个人的想法都不一样，谁都能说出一套道理来。李牧不认为自己能说服卢小姐，干脆他就不说了，道；“你觉得有理，那便有理吧，不过你也应该明白，陛下是绝不会允许继嗣堂存在的吧？哪朝哪代，像继嗣堂这种势力，都不可能被允许！”
“那就看他的本事了。”卢小姐似乎一点也不担心李牧言语中的威胁，继续说道：“你和李世民只看到了继嗣堂的威胁，视为眼中钉，肉中刺，但为何你们就不想想，谁都知道朝廷对继嗣堂的态度，为何继嗣堂还活得好好的？就拿这洛阳城来说，上上下下有头有脸的人，都与继嗣堂有来往，他们不知道朝廷的态度么？为何他们愿意冒天下之大不韪，也要与继嗣堂有所牵连？”
“威逼利诱呗？”
“威逼利诱，少数人可行，那么多人，一个个威逼利诱过去，继嗣堂的本事还没那么大！”
李牧也想不通这件事，咂摸了一下，道：“那还能是什么？”
“答案很简单。”卢小姐认真说道：“因为朝廷很多时候，是指望不上的。而继嗣堂，则能帮他们做很多事情。再爱民如子的皇帝，他与百姓之间，也隔着官、吏两层。而继嗣堂，虽有出身门阀者，家资巨万者，但笼统来说，我们都是民。朝廷做不到的，继嗣堂都可以做到，就像眼前这件事，你筹措不来的粮食，只要我一句话，不出三日，洛阳城中每一家米铺都会是满的，你信么？”
“信。”李牧没法不信，方圆八百里的陈粮都在这个女人的手里，她确实没有夸口。同时李牧也明白，她说粮食的事情，只是打个比方，她的意思是，朝廷在地方上的掌控，和继嗣堂没法比拟，不管李世民是多么贤明的君主，朝廷里有多能干的大臣，想出来多么好的政令，这政令到了地方上，能做到几分都不一定。治理国家不是想当然，它不会因君主的一个念头，就随时调转方向。想事情是一回事，和做事情又是一回事。这也是继嗣堂能够存在的根基，只要朝廷对地方的掌控，一日不能如臂指使，继嗣堂就永远有存在的空间。
话说到这儿，似乎没有再聊下去的必要了，李牧站起身来，道：“我是不可能休妻的，我也不会妥协，你是打错了算盘。而且我还告诉你，陛下已经知道你在洛阳了，高公公就是过来传旨的，他让我劝你归顺朝廷。你和你的儿子都会得到优待，他愿意封你的儿子为亲王，择富庶之地做封国，世袭罔替。话我已经带到了，愿意或不愿意你自己考量，若愿意，你可以随时来侯府找我。你若不愿，就当我没说，不过下一次再见面的时候，也许你我就没法这样心平气和的交谈了。”
“你也知道，李世民是在骗人，对吗？”
“这不是该我想的事情，我只是传话。”李牧不敢面对卢小姐的眼睛，因为他的想法与卢小姐想的一样，李世民是个皇帝，他不可能接受卢小姐和他的儿子归顺的。帝王无情，从来都是如此。李牧深吸了口气，道：“天色不早，我还要研究赈灾的对策，就此别过吧。”
“你等等。”卢小姐叫住李牧，道：“你若想要粮食，我还可以给你一个机会。”
“说。”李牧没有回头：“类似休妻之类的要求就别说了，不可能。”
“你加入继嗣堂，我可以给你舵主之位。继嗣堂的舵主，权力可是很大的，调度一些粮食自然不在话下。”
“想法不错，但还是算了。我还不想活得那么累！”
李牧抬手摇了摇，沿着原路返回。差不多有一个时辰了，再不走，独孤九就要带人杀进来了。李牧不是心慈面软之辈，若能拿下这卢夫人，杀几个和尚他没啥不忍心的，但今日对方既然约在这里见面，必然是做了万全的准备，带的这点人未必讨得到好处，没有十足把握的事情，还是别做了，免得稀里糊涂把命丢在这儿。
看着李牧走远，容嬷嬷又回到石亭，卢小姐在整理棋子，容嬷嬷也搭把手帮忙。
“小姐，李牧这小子诡计多端，您千万别上了他的当。”
“诡计多端？”卢小姐轻笑一声，道：“没瞧出诡计多端来，倒是瞧出王家妹妹为何喜欢他了，他敢一个人来，气魄与胆色，就已经是天下少有了。”
“小姐未免高看了他，几个大姓家的子弟，未必就不如李牧。”
“便如崔玉言，崔玉铮之流么？”卢小姐笑了起来，容嬷嬷也有些尴尬，小声道：“博陵崔氏是没落了，但其他几家，也是有几个人才的，不都是那样。”
“圈养的牲口，怎比得上山林间的猛兽？你把李牧与他们相提并论，才是真真的有失公允了。”收拾完了棋子，卢小姐站起身来，容嬷嬷取来了披肩与她，临近秋日，山间的风还是有些冷的。
“把留下的那些粮食交给主持方丈，明日咱们启程。”
“你也知道，李世民是在骗人，对吗？”
“这不是该我想的事情，我只是传话。”李牧不敢面对卢小姐的眼睛，因为他的想法与卢小姐想的一样，李世民是个皇帝，他不可能接受卢小姐和他的儿子归顺的。帝王无情，从来都是如此。李牧深吸了口气，道：“天色不早，我还要研究赈灾的对策，就此别过吧。”
“你等等。”卢小姐叫住李牧，道：“你若想要粮食，我还可以给你一个机会。”
“说。”李牧没有回头：“类似休妻之类的要求就别说了，不可能。”
“你加入继嗣堂，我可以给你舵主之位。继嗣堂的舵主，权力可是很大的，调度一些粮食自然不在话下。”
“想法不错，但还是算了。我还不想活得那么累！”
李牧抬手摇了摇，沿着原路返回。差不多有一个时辰了，再不走，独孤九就要带人杀进来了。李牧不是心慈面软之辈，若能拿下这卢夫人，杀几个和尚他没啥不忍心的，但今日对方既然约在这里见面，必然是做了万全的准备，带的这点人未必讨得到好处，没有十足把握的事情，还是别做了，免得稀里糊涂把命丢在这儿。
看着李牧走远，容嬷嬷又回到石亭，卢小姐在整理棋子，容嬷嬷也搭把手帮忙。
“小姐，李牧这小子诡计多端，您千万别上了他的当。”
第782章 系统帮忙
从白马寺回来之后，李牧便投入到了蝗灾的应对工作上。
虽然粮食方面有指望了，但是灾就是灾，大灾面前，能少一点损失，还是少一点损失。李牧让李泰查阅了古人治理蝗灾的办法，各朝记载不一，但是都有相似之处，归结起来，大致有三种方法。
第一种，完全的笨办法，用手抓捕蝗虫，再把蝗虫踩死。这种方法是个人都能想出来，算是没有办法的办法，在蝗灾较轻的时候还管点用，蝗灾稍微严重些的时候，基本上是一点用处也没有了，消耗的人力物力也不成比例。
第二种，稍微进化了一点。可称之为‘扑打法’，这种方法，是要是乡民们用竹竿撑起八尺长的白布，以顺风的方向三面围追，把蝗虫驱赶到一处后，再集中力量扑打。这种方法历史悠久，春秋战国年间便有记载，算是农民们迎战蝗灾的‘主流办法’。李牧召集的老农‘顾问’们，也推荐的是这种方法。
扑打法虽说简单，但毕竟人力体力消耗太大，而且还有一个前提，那就是得有‘布’，对于一些百姓来说，家里没有这么多的‘布’，只能使用树枝，效果要大打折扣。于是到了汉朝年间，又进化了一步，根据地形的便利，不用‘布’围追堵截，改成在蝗虫要经过的地区，先挖出大量深宽二尺的大坑，然后在蝗虫到来后，用青菜绿叶把蝗虫引入坑里，再集中力量进行填埋。这种办法若‘诱敌’顺畅，“歼敌”也是极好，通常一埋一大片。操作难度却也高，一旦土埋的太浅，蝗虫也能钻出来。而且在‘诱敌’的过程，很容易出现问题，废了老大力气挖好了坑，蝗虫群不过来，也是徒呼奈何。
查阅了无数古籍，询问了好多老农，最终得出来的办法，好像都没有那么有效。但是大灾当前，等想出了合适的办法，蝗虫早就把粮食吃的一干二净了，为今之计，只好‘三管齐下’，有条件的村庄，大家把布匹都拿出来，缝在一处，对蝗虫进行围追堵截，而没有条件的地方，组织青壮挖坑，准备填埋蝗虫。妇孺儿童也不能闲着，能抓几个是几个，抓也不白抓，李牧发出了布告，死蝗虫称重，可一比一兑换粮食，但这也是老生常谈的举措，并没有什么新意。
就这样过去了三天，马周那边仍没有一点消息传回来。昨日晚间的消息，马周已经到了太原地界，此去太原九百里，换言之，这就九百里范围内，他竟是一粒粮食也没收到。李牧又想起昨日卢夫人的话来，继嗣堂在地方上的势力，竟然真的恐怖如斯！
粮食只够六天所用，城中百姓的态度，也愈发的恶劣了起来。早晨时候，侯府门前几个售米的摊位都发生了抢米的事情，好在有锦衣卫镇压，才没有造成混乱，也有出城投奔亲戚的，村庄虽然蝗虫泛滥，但还是不少人家有存粮的，总比留在城里硬挺，六日后饿死的好。
对这些人，李牧也没拦着，城外蝗虫泛滥，这些人逃出去，还能帮着扑杀蝗虫，也算是没有白吃饭了，反而留在城里，就算他们自己花钱买粮食，对城内的粮食也是消耗，于救灾也是于事无补。
……
外头折腾了一天，李牧回到侯府的时候，已是月上梢头了。白巧巧临盆在即，身边不能没有人照顾。李牧为了救灾，天不亮就出门，天黑了才回，张天爱也是顾着锦衣卫那摊事儿，维持着城中的治安，比李牧回来的还晚。照顾白巧巧的责任，就落在了金晨的身上。其余里里外外的事儿，都要靠魏璎珞来维持，偌大的侯府，每日开伙吃饭的人都有六七十号，事务繁杂，半点不比奉宸局的事儿少，但在这个时候，实在是没人能抽出空来分担，她也只能一点点学着，拿不准的，跟白巧巧商量商量，几日下来，竟也操持下来了。
李牧自是乐见魏璎珞的成长，心里盘算着，等这场灾过去了，若魏璎珞有独当一面的心，便安排她个位置，不能负了她的才能。
“夫君，要沐浴么？”金晨给李牧端了杯热茶，一双柔夷搭在他的肩膀上，轻声询问道。李牧握住她的手，轻轻摇了摇头，道：“不用那么麻烦，打盆水来泡泡脚就行了，忙了一天太乏了、”李牧苦笑一声，道：“现在我倒在床上就能睡着——”
“夫君辛苦了。”
“辛苦倒是没什么，就是想不到办法、”李牧叹了一声，道：“以前我总觉着没什么事儿能难得住我，遇到什么事儿，我都能想出办法来。但这回，我真是觉得无能为力了。那些蝗虫啊，扑杀一波，又生一片，一日比一日多，好像不把绿叶吃光了不罢手似的——”
“夫君，蝗灾千百年来都没什么好办法，你做得已经很好了，陛下一定不会怪罪你的。”
“呵、”李牧轻笑一声，道：“你当我怕陛下怪罪么？”李牧目光含泪，道：“我怕的是百姓的目光，你没亲眼见着那些百姓有多可怜。那可是他们辛辛苦苦种了一年的庄稼，眼看着就守城了。那禾苗的穗子都已经灌浆了，再有半月就能收割了，可是现在，为了阻止蝗灾蔓延，他们不得不全都割了，这跟拿刀剜肉有什么区别？”
“夫君——”金晨还是第一次见到这样的李牧，一时不知如何安慰了。
李牧深呼吸了口气，抹掉眼角的泪珠，道：“跟你说这些做什么，乏了，你帮我打盆水来吧，泡了脚，早点睡。”
“嗯。”金晨转身出去打了水来，帮李牧脱了鞋袜，想要帮他洗脚，但被李牧阻止了，让她去陪白巧巧。由于这几日起得早，回的晚，李牧没跟白巧巧一个房睡，都是金晨陪在她身边。
金晨知道李牧最担心的人就是白巧巧，听话地过去了，嘱咐李牧泡完了脚，不用管脚盆，明天她会收拾。关于李牧的事情，家里的女人达成了默契，不让丫鬟经手，具体为什么，李牧也能猜着点儿，家里的女人在这方面估计早就达成一致了，这家里人口可不少了，都不想莫名其妙的加一口人。
水热的很，李牧试了好几次，才把脚放到水里。热气升腾，血液循环仿佛也加快了些许，李牧慢慢倒在躺椅上，舒服地长出了口气。
每天泡脚的时候，是难得的放松的时间，李牧会趁着这个时间，好好梳理一下今天做过的事情，顺便为明天要办的事情排出一个优先级。也许是太累了，李牧琢磨了一会儿，打起了盹儿，迷迷糊糊地睡着了。
李牧睡觉的时候，大致会分为三种状况。无梦，有梦，意识存留在系统中‘浏览’。三种方式，身体都能得到休息，在系统里体现就是‘体力值’的恢复。差别在于精神的恢复程度，无梦状态，精神恢复得最好，有梦的时候，视梦到什么，精神恢复得程度不一，而意识存留在系统中的时候，基本上精神等同于‘没睡’，第二天会显得比较没有精神。
通常情况下，若不是李牧有意识地进入到系统，他的睡眠还是跟正常人无异的。
但今日，不知是不是潜意识的想法。李牧闭上眼睛后，竟然进入到了系统中。这些日子忙于救灾的事情，李牧已经好多天没有进到系统里了，今天‘误入’到了系统中，算是一个意外。正在李牧想要退出去好好睡一觉的时候，浮现出了系统提示。
“玩家各技能累积熟练度达百万，解锁系统检索功能。”
什么鬼？
李牧仔细瞧了一下，明白了是什么意思。大概的意思就是自己的各种副职技能累积在一起，像是锻造，制皮，制药等等，所有的熟练度加在一起超过了一百万，系统赠送了一个小功能。
检索功能是什么鬼啊？
李牧不记得自己在做这个副职系统的时候，加过这种东西。他伸手‘点击’了一下提示界面，才明白这个功能到底是个什么东西。
这就是一个‘搜索’功能，类似一个搜索引擎，可以搜索关键字。在《大唐群侠传》里头，这个功能根本不需要解锁，界面里头默认的。没想到到了自己身体里，这个基本功能还得解锁了。
可有可无的玩意，解锁了又有什么用呢？能让自己的技能等级提高么？还是眼前的情况，它能帮得上忙啊？
李牧发了会儿呆，打算退出去睡觉了。忽然心血来潮，琢磨着要不试一下看看？也许系统里头有能帮得上的道具也不一定呢，毕竟当初他只是负责数据平衡，系统中数万种配方、卷轴、趣味性的小道具，都是不同组策划添加进去的，他并不是每一种都知道。
“试试也不搭什么，是吧、”李牧念叨着，在检索框里头输入了‘蝗虫’，点击一下搜索，眼前立刻出现了几个道具。
【配方：杀虫剂。杀死害虫的一种药剂，如甲虫、苍蝇、蛴螬、鼻虫、跳虫以及近万种其他害虫，需制药中级。】.
这个东西倒是有点用，可问题是，现在漫天都是蝗虫，得多少份杀虫剂才够啊。看这配方的材料，价钱也不便宜，短时间材料也凑不齐那么多份，根本就施行不了。
下面的几个配方，有捕虫网，捕虫器等，大同小异，都是看起来很美好，但是实行起来不现实的。
就在李牧想要放弃的时候，忽然一个配方映入眼帘。【配方：诱虫香。】，配方卷轴上面有一个特殊的蝗虫标记，这个标记的意思是，这是一个对付专门boss才有用专属物品，多用于解决野外boss。
李牧仔细看配方的说明，跟他想的一样。这是一个用于‘蝗虫谷’地图的专属物品，制作出来后，可以把三十级白银boss蝗虫王引诱出来，蝗虫谷是《大唐群侠传》二十级的练级地图，
【配方：杀虫剂。杀死害虫的一种药剂，如甲虫、苍蝇、蛴螬、鼻虫、跳虫以及近万种其他害虫，需制药中级。】.
这个东西倒是有点用，可问题是，现在漫天都是蝗虫，得多少份杀虫剂才够啊。看这配方的材料，价钱也不便宜，短时间材料也凑不齐那么多份，根本就施行不了。
下面的几个配方，有捕虫网，捕虫器等，大同小异，都是看起来很美好，但是实行起来不现实的。
就在李牧想要放弃的时候，忽然一个配方映入眼帘。【配方：诱虫香。】，配方卷轴上面有一个特殊的蝗虫标记，这个标记的意思是，这是一个对付专门boss才有用专属物品，多用于解决野外boss。
李牧仔细看配方的说明，跟他想的一样。这是一个用于‘蝗虫谷’地图的专属物品，制作出来后，可以把三十级白银boss蝗虫王引诱出来，蝗虫谷是《大唐群侠传》二十级的练级地图，
【配方：杀虫剂。杀死害虫的一种药剂，如甲虫、苍蝇、蛴螬、鼻虫、跳虫以及近万种其他害虫，需制药中级。】.
这个东西倒是有点用，可问题是，现在漫天都是蝗虫，得多少份杀虫剂才够啊。看这配方的材料，价钱也不便宜，短时间材料也凑不齐那么多份，根本就施行不了。
下面的几个配方，有捕虫网，捕虫器等，大同小异，都是看起来很美好，但是实行起来不现实的。
就在李牧想要放弃的时候，忽然一个配方映入眼帘。【配方：诱虫香。】，配方卷轴上面有一个特殊的蝗虫标记，这个标记的意思是，这是一个对付专门boss才有用专属物品，多用于解决野外boss。
李牧仔细看配方的说明，跟他想的一样。这是一个用于‘蝗虫谷’地图的专属物品，制作出来后，可以把三十级白银boss蝗虫王引诱出来，蝗虫谷是《大唐群侠传》二十级的练级地图，
第783章 仙风道骨
“一、二、三……”
用完了所有的材料，李牧开始清点成品。最开始的时候，因为熟练度不足，他一次只能搓一根香，随着熟练度的提升，他一次可以搓出来的香也变多了，两根、四根、八根、直至十六根封顶。每十六根用绳子扎起来成一个小捆，直至把材料用完，刚刚好凑够一百捆。
剩下最后一点儿残渣，李牧想试试这东西好不好用，拿到屋外用火捻子点燃了。点燃之后，李牧蹲在旁边，死死地盯着诱虫香的火星，眼睛一眨也不眨。
几个守在门口的锦衣卫见李牧蹲在角落不动了，担心李牧出事，小心翼翼地走了过来。
“侯爷……”
“嘘！”李牧回头瞪了他们一眼，道：“别出声，别惊了虫子。”
锦衣卫们面面相觑，彼此交换眼神，仿佛在说，侯爷这是脑残了不成？其中一个锦衣卫对另一个锦衣卫使眼色，让他去寻夫人，偌大的侯府，能说得动李牧的，也唯有他那几个夫人了。
“侯爷，您在瞧什么？”
“本侯潜心研制，终于略有所成。”李牧指着燃烧的诱虫香残渣，又指了指一尺外，正在晃晃悠悠挪蹭过来的一只蝗虫，道：“瞧见了没有，那只蝗虫，它就是被我的诱虫香所诱，如痴如醉。”
听到这话，锦衣卫断定，侯爷这是痴魔了，情不自禁地叹了口气，也是，侯爷这几天着实的太累了，操心救灾的事情，急火攻心也属正常。
就在这名锦衣卫还要说什么的时候，忽听身后传过一声：“夫人来了！”
他赶紧让开位置，让金晨过来。
“夫君，你这是在做什么呢？”金晨伸手去拉李牧，想把他给拉起来：“在这儿蹲着干什么呀？”
“别动。”李牧煞有介事，神神叨叨：“你听到什么声音了么？”
金晨也只当李牧是疯痴了，心疼得掉下泪来，也陪着他蹲下，道：“夫君，你这是做什么呀，快点起来，巧巧要着急了。”
话音未落，只听一阵振翅的‘嗡’声由远及近，好似一群蜜蜂袭来一般，众人向声音方向看去，只见一片‘乌云’正从西边急速掠来，锦衣卫们本能地拔出剑来，但面对这‘乌云’却不知该如何应对，眼神之中露出了惊恐之色。
“来了！”李牧哈哈大笑起来，他退后一步，一点也不怕，把金晨搂入怀中，喝道：“去点一个火把来！”
锦衣卫赶紧跑着去寻了火把，这时‘乌云’已袭来，周围漫天都是蝗虫。这些蝗虫如痴如醉，不吃树上的绿叶，也不攻击人，只是围绕着诱虫香升腾起来的白烟转圈儿。
李牧拿着火把，伸手一递，砰地一团火苗凭空烧了起来。空气中顿时散发出了一股蛋白烧焦的味道，众人都看傻了，侯爷这是施了仙法么？若不是仙法，这些蝗虫怎会如此听话，任凭火烧都不知逃走？
足足烧了一刻钟，诱虫香烧光殆尽，围拢过来的蝗虫才如梦初醒一般，四散逃走。而此时地面上，已经落满了蝗虫的尸体，足有四五公分厚，李牧叫人拿来扫帚，扫出来一箩筐，俩人才抬出院子去。
金晨躲在李牧怀里，目睹了这一切，久久没能缓过神来。她和那些锦衣卫一样想不通，就是点了香么，难道天上的神仙听到了夫君的祷告，特意施法来救？
天上的神仙为何会帮夫君呢？莫非，他真的如传闻中那样，是谪仙转世么？
李牧已经笑傻了，他昨天晚上决定试一下的时候，真的就是试一下而已，他没有想到，这个东西竟然如此管用。刚刚的残渣，也就半根香的分量，竟能吸引蝗虫一刻钟之久，那么八根香差不多就是一个时辰的分量。一捆香十六根，刚好够俩时辰。
刚只有自己挥舞火把，若是四个人一起挥舞火把，得烧死多少虫子。该死的蝗虫们，没想到吧，老子昨天还是点杀，今天就aoe了，这回看看到底是你们生得多，还是老子烧得多了！
“爽！”李牧捧起金晨的小脸儿，狠狠地亲了一口，周围的锦衣卫们赶紧转身，但不该看的也都看着了，金晨羞得钻进李牧的怀中，嗔道：“光天化日的，像什么！”
“开心，顾不得那么许多了。”李牧长出一口气，道：“从今往后，咱们大唐再也不用——”
“大哥！不好了！”
李牧刚起的范儿，登时泄了劲儿，他瞪眼瞧过去，只见李泰上气不接下气地跑过来，一边跑一边嚷嚷：“大哥，出事儿了，那群商人不知从哪儿找来了一个道士，那道士断言，此次蝗灾乃是上天降下的惩罚，他还说昨天夜观星象，帝星晦暗不明，定是有奸邪之徒祸乱，他还说……”
“打住！”李牧制止李泰，道：“你先把气喘匀了，我说，你听。”
李泰点头，李牧道：“总而言之，言而总之，那道士就是说，这场蝗灾赖我，我就是那个奸邪，我到哪儿，哪儿就没好儿，他没明说，但是句句讥讽，是吧？”
“对！”李泰猛点头：“大哥你也听见了？”
“我听见个屁！”李牧没好气道；“套路不新鲜，有人信吗？”
“有！”李泰喘匀了，声音变得正常：“那道士在高台上，也不知是用了什么法，声音传得老远，不少百姓都听见了。还有混在人群里头的商贾附和，不少百姓都信了，我回来的时候，南市的人已经满了，锦衣卫都要控制不住了。”
“装神弄鬼——呵！”李牧笑了一声，道：“不就是装神弄鬼么？今天本侯心情不错，陪他们玩玩儿，阿泰，去找李淳风，帮我借一件道袍来。”说着，他又对旁边的锦衣卫道：“去找个箱子，把屋里桌上的香都装好，小心着点儿，折了一根挨棍子。”
锦衣卫赶忙应声，按吩咐去做了。李淳风也在侯府，李泰跑着去，没一会儿就回来了。李淳风还挺讲究，没给李牧拿他的旧衣裳，拿了李世民因为‘推背图’赐给他的那件新道袍，上头有金色的祥云纹，这种纹不是寻常道士能够穿着的，李牧也不管那个，脱了外袍就穿上了。
李牧与李淳风的身形相似，这身道袍穿在他的身上，也是非常合身的。也不知是这衣裳好看，还是他就适合穿这种衣服，这道袍在他身上，还真有那么一点仙风道骨的气质出来。
李牧把尚方宝剑别在腰间，嘱咐金晨照顾好白巧巧，带着李泰和四个锦衣卫风风火火地便出了门。
……
“……天师，求求您了，您不能见死不救啊，洛阳的百姓苦啊，摊上了这么个不知事的侯爷，您是通着天地的人物，给指条活路吧！”
高台之下百姓苦苦哀求，但端坐在高台之上的‘天师’却眼皮都不抬一下，只是叹气连连：“我修玄天道，需光阴九九八十一载，如今我已修了八十年，只差一年便可功德圆满，逍遥飞升了。人间的因果，我不便沾染，若是沾染了，于我大道无补。事情我已讲明了，该怎么做，你们自己想办法，只是有一条，根源不改，万事皆休，万事皆休矣——”
百姓一听这话，哭得更伤心了。忽然有一人振臂高呼：“方才大伙儿都听见了，这次蝗灾，都着落在新来的这位侯爷身上，要不怎么今年风调雨顺的，偏就他来洛阳，洛阳就起了灾？明明有人能运来粮食，他偏较劲，宁把百姓饿死了，也不让人运粮进来，这样的人，简直不配做人，简直是禽兽！”
有人附和：“对，是禽兽！”
“大伙，咱们去找他算账，把他赶出洛阳去，可好？！”
“好!”有人附和，其他人见状，心道法不责众，喊两声也没什么的，若真能把那侯爷赶走，不一定好，但也坏不哪儿去，这神神鬼鬼的事儿，大部分人都是宁可信其有不可信其无的。
“咱们走！”
混乱的人群很快达成了一致，高台上的‘天师’见目的已经达成，便想趁人不备悄悄溜下来。正在他往下爬的时候，忽然后脖颈一紧，接着一股大力袭来，整个人跌在了地上。他急忙爬起来，一柄剑已经架在了他的脖子上。
“大人，求饶命！我也是拿钱办事，不是我的主意！”
“呵！”独孤九冷笑一声，道：“就这点能耐，枉我还高看你一眼——”独孤九的话还没说完，就见这个天师后撤一步混入人群，高声大叫：“快来人呐，有人想杀人灭口啦！”
一声喊，把不少嚷嚷着要去找李牧说理的人的视线又拉了回来。人群中有人瞪他一眼，但‘天师’哪里还顾得上了，不把人喊回来，他的小命就要交代了。
百姓如潮水一般返回来，独孤九想走，却是走不掉了。他轻功再好，毕竟不会飞。
眼见着陷入困境，就听人群外传来了一个声音。
“早年间在天庭的时候，我是常与这群天师们打交道，没想到下界之后，一个也碰不见了，今儿终于见到一个活的了，都给本侯让一让，让我也瞧瞧这老天师的尊容？”
众人听到这没头没脑的话，都知道是李牧来了。哪里还顾得上独孤九，都转过身去找他。李牧不闪不避，大摇大摆地走过来。众人看他的样子，都有些愣神儿，刚看到一个天师，怎么侯爷也成天师了？他的衣裳还带祥云纹的，倒是看上去比天师的衣裳漂亮，这葫芦里卖的什么药？
“侯爷，我等有话要跟你说——”带头的人奓着胆子站出来，李牧瞥了一眼，道：“你是个什么东西？也配与本侯说话？”
没等这人回应，身后的锦衣卫如狼似虎地扑上去，左右开弓打了十几个大嘴巴，只把他打得满嘴是血，才拖到了后面去。
这人的同伙见状，心中发狠，便要继续鼓动百姓，刚要张嘴，瞧见大队的锦衣卫已经集结到了路口，每个人手里都拿着一把连弩，粗略地算一下，至少也有五十把之多。
五十把连弩，足够把在场的所有人都绞杀了。他想起了李牧在高昌屠城的壮举，拿不准把他逼急了，他能不能干得出来，嘴巴张了几次，还是没敢张嘴，没人挑头了，躁动的百姓都消停了下来。
天师躲无可躲，他的一身行头，早已暴露了他。锦衣卫分开人群，李牧顺利来到天师跟前，天师硬挺着看着他，此时他已经骑虎难下，想要退也退不了了。
“天师哪里高就？为何在天庭之时，我没见过你呀？”李牧问得煞有介事，倒把天师给弄懵了。他确实是个道士，只因偷了道观的香火钱去赌，被赶了出来，被迫有没等这人回应，身后的锦衣卫如狼似虎地扑上去，左右开弓打了十几个大嘴巴，只把他打得满嘴是血，才拖到了后面去。
这人的同伙见状，心中发狠，便要继续鼓动百姓，刚要张嘴，瞧见大队的锦衣卫已经集结到了路口，每个人手里都拿着一把连弩，粗略地算一下，至少也有五十把之多。
五十把连弩，足够把在场的所有人都绞杀了。他想起了李牧在高昌屠城的壮举，拿不准把他逼急了，他能不能干得出来，嘴巴张了几次，还是没敢张嘴，没人挑头了，躁动的百姓都消停了下来。
天师躲无可躲，他的一身行头，早已暴露了他。锦衣卫分开人群，李牧顺利来到天师跟前，天师硬挺着看着他，此时他已经骑虎难下，想要退也退不了了。
“天师哪里高就？为何在天庭之时，我没见过你呀？”李牧问得煞有介事，倒把天师给弄懵了。他确实是个道士，只因偷了道观的香火钱去赌，被赶了出来，被迫有
没等这人回应，身后的锦衣卫如狼似虎地扑上去，左右开弓打了十几个大嘴巴，只把他打得满嘴是血，才拖到了后面去。
这人的同伙见状，心中发狠，便要继续鼓动百
第784章 好生之德
李牧说的话太过于胡扯了一些，不但眼前这个‘内行’老道不信，围观的百姓们都不信，就连李牧带来的人，也没有一个信的。怎么信，这种话要是信了，岂不是几十年都活到狗肚子里去了？
天师断定，李牧是因蝗灾急出了失心疯，心中的畏惧感也小了不少，畏惧感小了，他那套招摇撞骗的本事便可以施展了。只见这老道冷笑一声，道：“侯爷双目赤红，乃是虚火上升之兆。贫道知侯爷心中所想，无外乎就是这蝗灾。劝侯爷一句，若为百姓好，与其在此胡言乱语，不如早做打算，言尽于此，贫道去也……”
“你站住！”李牧一声喝，两个锦衣卫出手，把天师按住了。李牧叫人拽着他，拖到了高台上，这下好了，所有人都看的更加清楚了。
李牧在高台打量了一圈儿，看出点门道来。这高台上没什么猫腻，但是高台周围，尤其是身后，乃是一家米铺，米铺的招牌稍微倾斜了一点儿，起到了‘聚声’的作用，因此站在这高台上，说话的声音显得更大。
“我说我是太白金星下界，大伙都不信是吧？”李牧笑了一声，也并不恼，道：“没关系，着实离奇了些，你们不信也正常。但是今日之后，本侯叫你们都信服。今儿，我就在这儿，证明我是太白金星！”
天师此时也看明白了，今日落到了李牧手中。他若想活，摇尾乞怜是没用了，想要活命，只有一个办法，那就是把这场闹剧继续下去，而且自己还得赢了这一场。赢了这一场，这个小侯爷颜面扫地，滚回长安，自己得名得利，名声大振，说不定往后能结交权贵，从此登堂入室，真成了一个有道的天师。若自己败了，万事皆休，这小侯爷绝不会放过自己。他是侯爷，弄死自己不比踩死一只蚂蚁难，为今之计，只有奋力一搏了。
狗急还能跳墙，何况是人呢？天师此时也豁出去了，大声道：“大家伙莫要被他给骗了！贫道还未飞升，没亲眼见过太白金星，但道家典籍如海，却也曾见过金仙画像。金仙乃是一位白发苍苍、表情慈祥的老人，怎可能是一个毛头小子？”
“啪！”
李牧回手甩了天师一个大嘴巴，骂道：“竟敢对本侯、不、对本仙不敬？我看你是活腻了，你这蜈蚣精，本仙看你也算有几分道行，不日即将飞升，念你修行不易，本来还想饶你一命，没想到你是给脸不要脸！上天有好生之德，本仙不做那杀人的事情，今日便废了你的道行吧！”
话音刚落，就见李牧退后一步，就在众人不知他要做什么的时候，他忽然动了，只见他一甩袖子，一道火光随着他的手掌动作喷出，转瞬印在了天师的胸口，在众人的惊讶声中，把天师胸口的衣裳烧灼出了一个洞。
南市落针可闻！
如今是初唐，这时的人，没见过后世的魔术，甚至连古彩戏法都还没诞生呢。这等神奇诡异的景象，在他们的意识中根本不存在，除了仙法，他们找不到任何合理解释。
天师也懵了，这火是从何而来？忽然，他觉得有点不对劲，怎么一股子松香味儿，他忽然想起了什么，便要张口喊，却被得了暗示的锦衣卫们给捂住了嘴巴，他奋力挣扎，锦衣卫们干脆一不做二不休，一拳捣碎了他的牙，剧烈的疼痛直击脑海，疼得他瞬间晕了过去。
“一个蜈蚣精罢了，大灾之时，必有异动。这些山林中的精怪此时出没，也不奇怪。早在本仙掌控之中！”李牧一副胸有成竹的样子，念念叨叨，他‘不经意’的话，随着扩音传入到台下百姓的耳朵里，有那墙头草两边倒的，见识了李牧的神奇之后，瞬间便放弃了原来的立场，跪拜下来哭求道：“侯爷即是金仙下凡，那一定可解蝗灾了，还请金仙施法相救我等！”
“大家伙快些起来，听本仙把话说清楚。”李牧此时已经彻底想通了这戏该怎么演了，说自己是太白金星，确实有点牵强。即便今天忽悠成了，也经不住推敲，方才他用的那点小手段，就差点被戳破，可见这么忽悠还是不够严谨。但是，稍微退一步，还是可行的。神仙下界不行，上身总可以吧？
“本仙是太白金星下界，但刚刚那蜈蚣精说得也没错，本仙的真身，确实是老者的形象。但你们眼前这个侯爷，也是本仙。只因——”李牧心思急转，想到了一个借口：“只因数十年前，东胜神洲傲来国出了一只法力通天的妖猴，本仙奉玉帝旨意前去招降，过程中出了点岔子，以至于玉帝震怒，将本仙元神剥离一半下界历劫，才有你们眼前这位侯爷。实则我俩是一体，待他经历尘劫后，渡劫飞升之时，我俩便合二为一了。”
“这么说，尔等可清楚否？”
众人一脸懵，李牧干笑了一声，道：“不重要！总而言之，昨日本仙正再打坐，忽有所感。本仙下界的元神，为蝗灾所扰，夜不能寐，食不甘味，已然魂不附体，元神出窍了。他若有失，本仙的道行必要受损，无奈只好下界一观。灾祸之源头，本仙已经找到了，区区虫妖而已。奈何这具身体乃是凡人之躯，无法施展厉害的仙术，否则只许一念之间，便可荡平这些小妖。”
还是没人说话。
李牧有点尴尬了，这不对劲啊，此时应当有个捧哏的才是啊。
他瞅了台下的李泰一眼，李泰看到了他的目光，却不知是啥意思。李牧没跟她对过台词，看到李牧的‘火云掌’之后，他现在也不知道李牧是李牧，还是太白金星了。
李牧心里这个气啊，心说白跟我这么久了，一点儿默契也没有！他只好硬着头皮自己接话，道：“虽然凡躯用不了仙法，但是，本仙也有办法。”说着，他从袖子里拿出一根诱虫香，也没见他用火折子，便把香给点燃了。香烟缭绕，盘旋升空。
李牧把香插在了高台木板的缝隙里头，道：“此香，乃是本仙用仙家秘法制成，什么功用，且听本仙细细道来，这香可是好东西，只需用火——”说完‘火’字，忽然李牧像是发了癔症，仰面摔倒，好在身后有锦衣卫接着，不然他必会掉到高台下面去。
“这是怎么了？金仙，还请说个明白！”
台下的人鼓噪了起来，李牧却仍然昏迷不醒。独孤九也跃上高台，接着锦衣卫身躯遮挡，问道：“大哥，你怎么样？没事吧？”
“装的，别出声。”
李牧小声说了一句，独孤九不敢出声了。这时，巨大的嗡嗡声由远及近，李泰往天上一指，道：“快看那边！”
众人顺着手指的方向看过去，全都傻了眼。就见西边的蝗虫像是发了疯似的，越聚越多，没了命似的往这边飞。
“蝗虫吃人啦，要命啦！”有人喊了起来，便要逃跑。但他们哪儿跑得了，锦衣卫早就把各条路都堵死了。
李泰这会儿来聪明劲儿了，道：“方才金仙说用火！莫不是要让咱们用火烧？快快快，准备火把来！”
锦衣卫带着火把呢，听到这话忙把火把点燃了。李泰拿着火把往高台上爬，这会儿，李牧却醒了。锦衣卫搀扶他站起来，众人的目光都聚集在他身上，但李牧却显得非常茫然：“这是怎么了？我怎会在此？”
李泰急切道：“大哥，你不记得了吗？太白金星！”
“太白金星？”李牧训斥道：“都什么时候了，你还说这些鬼神之谈！眼前最重要的是救灾，快快扶我下去，我要去城外，我要跟农户们在一起！”
围观的人都惊呆了，这又是哪一出啊！
有离得高台近的，实在忍不住扯着脖子喊道：“侯爷你刚说完你是太白金星，怎么转眼就忘了，你瞅瞅啊，蝗虫马上就过来了，到底该怎么办啊！”
李牧定睛一看，蝗虫已经到了眼前。他二话不说抢过李泰手中火把，声嘶力竭道：“快走，你们快走，不要管我！”
这回独孤九和李泰都反应过来了，大哥这是又演上了，俩人对视了一眼，做出依依不舍之态，李牧抬起就是一脚，吼道：“还愣着干什么，快走啊，带百姓们走！”
独孤九身轻如燕，自然是踹不着的，可李泰不会功夫，这一脚可是挨实了，疼得龇牙咧嘴。蝗虫已经到了眼前了，俩人借坡下驴，从梯子爬了下去，李牧却岿然不动，一副视死如归的架势。
“来吧，蝗虫！本侯与尔等同归于尽！”他挥舞一下火把，一片蝗虫掉在地上！
骚乱的百姓见状，都瞪圆了眼睛。所有人都看出奇怪之处了，这蝗虫怎么回事儿，竟不飞走，任由火把烧？仔细一看，他们发现了端倪，蝗虫竟是奔着那根香冒出的白烟来的，这简直太神奇了！
旋即，稍微聪明一点的人，便明白‘金仙’没能说完的那句话是什么了。蝗虫对这烟气如此痴迷，那岂不是说，只要点燃了这根香，就会把附近的蝗虫都吸引过来，到时候只许用火把烧，就能把蝗虫剿灭了，这样地里的庄稼，也许能保住？
众人不做声了，看着李牧一个人在高台上与蝗虫‘战斗’。高台空旷，地势又高，蝗虫四面八方而来，李牧只需要划一个圈儿，一烧就是一大片，蝗虫如雨一般落下，掉在百姓们的身上，脸上，但却每一个人对此发出异议。这样烧蝗虫的效率是他们闻所未闻的，若是这样的烧法，只要这香足够，再大的蝗灾也不怕了。
只是不知道，那个忽然来了，忽然又走了的金仙，有没有把秘法留下来。看侯爷的反应，好似什么也不知道似的，万一秘法没留下来，这可如何是好？
在百姓胡思乱想中，一刻钟的时间很快就过去了。火把上的火也燃尽了，李牧出了一身的汗，跌坐在高台上。他‘茫然’地看着四周的蝗虫尸体，喃喃道：“怎会如此？这些蝗虫是怎么过来的？”
李泰此时已经知道自己要做什么了，便要上前去捧哏，但已经不用他说了，离得近的几个百姓，亲眼见证了神奇，对方才这一场闹剧是深信不疑，个个抢着说。你一言我一句的，非常完整地把方才的事情还原了。
李牧惊诧道：“我说我是太白金星转世？”
“元神？还分出一半历劫？”
“仙家秘法的香？怪不得有股怪味儿！”
“秘法？我不知道什么秘法啊，昨夜我只记得做了一场梦，好像是在搓香，累的我两个膀子疼，莫非就是这香？”李牧爬起来喊道：“还有香吗？有吗？”
“有！”李泰终于得了机会说台词，让人抬着箱子挤进来，道：“大哥，这是你早上交给我的，说是你昨天晚上做的。你忘了吗？昨天你还采买药材来着，就是做这香啊！”
“完全不记得啊！”李牧这个‘懵’的表情已经演绝了，若不是李泰早晨亲眼见证，此时都要被他蒙过去了。李泰强忍着才没露出马脚，一本正经道：“那就对了，金仙的元神已回天庭去了。看来神仙下界是有时限的，好在留下了这许多香，足以应对眼前局面了。”
“多谢金仙好生之德！”
不知是谁带头，“完全不记得啊！”李牧这个‘懵’的表情已经演绝了，若不是李泰早晨亲眼见证，此时都要被他蒙过去了。李泰强忍着才没露出马脚，一本正经道：“那就对了，金仙的元神已回天庭去了。看来神仙下界是有时限的，好在留下了这许多香，足以应对眼前局面了。”
“多谢金仙好生之德！”
不知是谁带头，“多谢金仙好生之德！”
不知是谁带头，“多谢金仙好生之德！”
不知是谁带头，“多谢金仙好生之德！”
不知是谁带头，
第785章 弄假成真
李牧越说越伤心，眼眶泛起了红。人道是，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，他越是这样子，围观的百姓越是怀疑，侯爷到底是遇到了什么事儿，才会被逼到如此的境地，竟要在大庭广众之下垂泪？
看着众人瞧过来的眼神，李牧心中暗道，什么事儿啊，都得安排几个托儿，指望着百姓自发的反应，实在是太耽误事儿了。他抬起袖子遮住脸，瞪眼看向旁边的李泰，李泰还是多少有点默契的，猜出了李牧的心思，道：“大哥，那些恶人是怎么逼你的，你倒是说呀。百姓们都知你的为人了，断然不会误会你的，你快说出来，把他们的罪行暴露于世间！”
有了李泰引头儿，百姓们终于知道自己应该说什么了，一个个都询问了起来。李牧起初还是不说，他越不说，百姓们越是追问，最后‘被逼无奈’之下，李牧只好道出‘实情’。
“大伙实在要问，我也就不瞒着了。有人知道，有人不知道，今儿就一并说了。本侯起家，靠的是酿酒。在长安时，就是靠酿酒，赚了第一笔钱。到了这洛阳，我便把酒坊搬了过来，酿酒需要粮食，所以我吩咐下去，在酒坊门口贴了告示，每日收购粮食。说这话，可是蝗灾没来之前，十几天的事情了。”
“当时一点儿蝗灾的苗头都没有呢，按理来说，洛阳城应当不缺粮食才是。但很奇怪，我要三千斤粮，每天却只能收到一千斤上下，一连数日都是如此，我便疑惑啊，为啥有钱，买不到粮食呢？”
“于是，本侯便派人查了查。”李牧说着，愤然了起来：“不查不要紧，这一查，本侯是气得不轻！原来早在数月之前，便有人大肆收购存粮，把洛阳方圆八百里的存粮都收了！洛阳城每天有多少粮食，完全被他们所掌控，他们放出来多少，咱们能买到多少，想多买？没有！”
李牧愤然道：“方圆八百里的粮食啊，多大的手笔！当时我只当他们是为了不让我酿酒赚钱，心里虽气，但想到毕竟没有影响到百姓生活，不让我赚，我便不赚了。大不了等新粮下来了，我提早收购，把明年酿酒的粮食先预备出来。这个栽，我没吭声就忍了。”
“可是我没想到，他们收购存粮，目标竟不是我！”李牧咬牙切齿：“这事儿出了不到半个月，蝗灾爆发。我才明白他们收购存粮为何！这是想发灾难财啊！只是本侯想不明白，他们是怎么提早知道会发生蝗灾的？但不管怎么说，他们既预知了天灾，却不告知朝廷官府，而是提前收购粮食意图谋取暴利，其心可诛！但有什么办法？虽然本侯看穿了一切，但人家毕竟没有犯法，若非得说他们是这个意思，倒有欲加之罪何患无辞的意思！本侯只能忍，继续忍！”
李牧悲声道：“本侯当时能做的，也只剩下了严令洛阳城内粮食不得涨价这一途了。市井皆传，是本侯不肯低头，才让洛阳城没了粮食。苍天怜见，这是多大的冤枉！若是那些商贾肯帮忙收购粮食，别说是低头，就是跪下磕头，为了满城的百姓，本侯也不会说半个不字！就算是引颈就戮，本侯也不会皱一下眉头！但事情真的那么简单吗？本侯的初衷，是不想让百姓既受天灾，再受**。哪里想到，那些没能得逞的幕后黑手，竟联起手来，我不让涨价，他们便让洛阳城没粮！是他们，拿满城的百姓性命威逼本侯！”
“百姓们！”李牧的眼泪早就准备好了，随着这声悲切的呼喊，顺着脸颊流淌下来：“你们说，我该如何做？我当然可以妥协，与他们同流合污，本侯的地位摆在这儿，他们赚多少钱，少不得分本侯一份！但如此一来，可就把你们都坑了啊！用脚趾头想，粮价会涨到什么程度！本侯查过县志，上次蝗灾之时，粮价暴涨三十二倍。这么贵的粮食，几个吃得起？就算你们卖房卖地吃得起了，等蝗灾过去了呢？你们愿意为奴为婢，供人驱使过一辈子吗？”
“本侯不忍心，不忍心啊！”
“所以，明知道存粮只够十日，本侯坚持不肯就范。这些日子，本侯一面向朝廷求援，一面积极救灾，侯府的长史马周，在蝗灾爆发的第一天，就被本侯安排沿着运河收粮去了，无奈对手早有准备，沿着运河一路向北，竟是收不到一点粮食！”李牧声泪俱下：“昨日晚，本侯呆坐在庭院之中，仰望天穹，真真的想死的心都有了！或许是苍天有眼吧，竟劳动金仙降世，赐下了这救命的香。现在好了，秋粮至少能保住一半，咱们洛阳城的百姓有救了！”
“百姓们！”李牧直起腰版高呼：“眼瞅着秋粮就下来了，你们告诉我，这个头，本侯低是不低？你们是愿意低头吃几天吃不起的干饭，还是喝几天稀粥等着新粮下来？你们告诉我，咋个选！”
气氛已经被烘托起来了，百姓们听到这些细情，个个气得红了眼睛。若不是几个粮铺的掌柜见事不好跑得快，肯定会被生吞活剥了！听到李牧的呼喊，众人扯着嗓子吼道：“喝粥不低头！不能让他们得逞！”
“好！那我们先出城，把蝗虫都烧死可好！”
“走！”/“同去！”
锦衣卫在前头带路，方才还喊着要找李牧要个说法的百姓，现在仿佛全都成了他的死士一般，个个嗷嗷叫地往城外跑。李牧抬手揉了揉哭了半天却只流下一滴眼泪的眼睛，欣慰地点了点头，对身旁的李泰和独孤九使了个眼色：“走，咱们也回吧。”
“大哥，不跟过去看看？”
“看什么？烧蝗虫有啥好看的。”李牧爬上马背，伸了个腰：“你嫂子可快生了，既然事情解决了，我不得陪陪她去？”
……
太极宫。
李世民正与房玄龄、长孙无忌商量调拨粮食救济洛阳的事情。
“报——”一个小太监不经传报，直接跑进殿门。众人却见怪不怪，因为看他的服饰，便知道他是东厂中人。定是东厂有急奏禀告，否则也不会如此无礼。
李世民示意房玄龄先等一等，示意小太监把急奏呈上来。
李世民查验了一下火漆，拆开了信封。拿出里头的密报瞧了一眼，不禁喜上眉梢。他挥了挥手，打发了小太监，忍不住笑意，对房玄龄和长孙无忌道：“二位爱卿不必烦心了，洛阳的蝗灾，李牧已经解决了。”
“蝗灾解决了？”房玄龄瞪大眼睛：“陛下，这可不是说笑的，蝗灾如何解决？从古至今还没听说哪朝那代把蝗灾解决了的，李牧是如何做到的？”
“如何做到的尚不得知，但东厂的消息绝不会出错。”李世民似乎有隐情不愿意明说，只是道：“这个消息是八百里加急送来的，具体的详情，这两日就会有眉目。”
房玄龄将信将疑，道：“陛下，这事儿臣还是不敢相信。臣以为，还是应该做准备。”
“朕心中有数，你们先退下吧。”
李世民这样说了，房玄龄自然不便再问，二人躬身告退。转身离去时，李世民对长孙无忌使了个眼色，长孙无忌微微点头，随着房玄龄出去之后，不大一会儿又从密道转了回来。
“你看看这个。”李世民把信递给长孙无忌，长孙无忌低头细看，眉头皱了起来，他把密信还给李世民，道：“陛下，消息会不会有假？”
“断然不会。”高公公接话道，他刚刚也看过了密信：“这密信是一路从洛阳传递回长安，路上不经第二人之手，信上的火漆，印鉴，密记都对的上，绝不会有假。”
“可这也太过于离奇了些，太白金星都出来了——”长孙无忌无语苦笑：“臣觉得十分荒唐。”
“朕也觉得荒唐，可是那香确实是管用。你没见那上面写的？一根香，能引方圆数里的蝗虫聚集。一把火，烧死上百斤。若不是仙家秘法，如何解释？”
长孙无忌想了想，道：“李牧惯于发明奇奇怪怪的东西，也许这就是他误打误撞发明出来的。”
“就算是这样。”李世民又问道：“那如何解释，他高台上击中那‘天师’时，手掌上浮现出来的火焰？信上课是写得明白，他抬手伴随火光，火焰浮于掌纹之上，将那人的衣服都烧破了！”
“这、这也许是障眼法——”长孙无忌也不知该说些什么了，但他仍不相信，李牧会是金仙转世。这么扯的事情，是个正常人都不会信的好吧？
就在这时，密道的机括又响了，袁天罡从密道走出来。李世民看见他，立即道：“你看看这个。”
袁天罡不敢怠慢，把信从头到尾看了一遍，却没有第一时间表明态度，而是看向了高公公。这是发生在昨天的洛阳的事情，他的不良人还没传递回消息，而东厂却已经把消息送到了李世民的案头。东厂的效率，已经这么高了么？
“爱卿，你怎么看。”
“陛下，臣以为，也许是真，也许是假。”
高公公听到这话，当然不会放过嘲讽的机会，嗤笑道：“袁道长，这话说了好似没说，要么真，要么假，怎么还真真假假，叫人听不明白。”
袁天罡没理会，自顾解释道：“陛下，臣曾向陛下禀报过，马邑本地人口中的李牧，本是憨厚愚钝的性格，与他现在的模样截然不同。而他发生变化的时候，大概就在一年半以前，当时发现一件异状，有彗星横贯长空。臣相信，不止是臣看到了，陛下、高公公、国舅也都看见了。算算时间，不谋而合。”
“坊间早有传言，侯爷天资聪颖，生而知之，乃是带有宿慧，是谪仙下凡。若按这信中所说，也能对的上。因此，臣说这事儿可能是真的。只不过……”袁天罡抿了抿嘴，没有往下继续说。
李世民追问道：“这时候还藏着掖着做什么，只不过什么，你倒是说呀？”
“陛下，太白金星在道教中的形象，乃是玉皇大帝的特使，负责传达各种命令，因而受到人们的喜爱。但阴阳家认为其是武神，掌管战争之事，主杀伐。太白金星在特殊时间、区域出现，是“变天”的象征，代表要发生大事了。《汉书·天文志》：“太白经天，乃天下革，民更王。”袁天罡没理会，自顾解释道：“陛下，臣曾向陛下禀报过，马邑本地人口中的李牧，本是憨厚愚钝的性格，与他现在的模样截然不同。而他发生变化的时候，大概就在一年半以前，当时发现一件异状，有彗星横贯长空。臣相信，不止是臣看到了，陛下、高公公、国舅也都看见了。算算时间，不谋而合。”
“坊间早有传言，侯爷天资聪颖，生而知之，乃是带有宿慧，是谪仙下凡。若按这信中所说，也能对的上。因此，臣说这事儿可能是真的。只不过……”袁天罡抿了抿嘴，没有往下继续说。
李世民追问道：“这时候还藏着掖着做什么，只不过什么，你倒是说呀？”
“陛下，太白金星在道教中的形象，乃是玉皇大帝的特使，负责传达各种命令，因而受到人们的喜爱。但阴阳家认为其是武神，掌管战争之事，主杀伐。太白金星在特殊时间、区域出现，是“变天”的象征，代表要发生大事了。《汉书·天文志》：“太白经天，乃天下革，民更王。”“陛下，太白金星在道教中的形象，乃是玉皇大帝的特使，负责传达各种命令，因而受到人们的喜爱。但阴阳家认为其是武神，掌管战争之事，主杀伐。太白金星在特殊时间、区域出现，是“变天”的象征，代表要发生大事了。《汉书·天文志》：“太白经天，乃天下革，民更王。”
第786章 安排上了
在诱虫香的帮助下，次日晌午，洛阳城周边的蝗虫已经基本绝迹了。还有一些尚未清理的，也是心生的虫卵，但其数量已经不足为虑，往年没有蝗灾的时候，地里也会有几个蚂蚱，算不得什么灾祸。百姓们恨蝗虫入骨，恨不得把所有蝗虫都斩尽杀绝。奈何诱虫香已经用完了，想要再大规模的绞杀，除非再造些诱虫香出来。
李牧已经学会了配方，造香无非是再购买一些药材，搭上一点时间而已。但他已经说了，这香乃是仙人下凡所制，现在仙人已经‘走’了，还从哪儿弄诱虫香来？而且此时灾情已经控制住了，没有非得再制作一批的必要，因此乡民来找的时候，李牧只推脱仙家秘方他不知道，搪塞过去了。蝗灾解除，过程百姓都看在眼里。对李牧是不是真的金仙转世，再无半点怀疑，没有一个不信的，侯爷说没有，那就准没有，否则爱民如子的侯爷，怎会不再制作一批呢？
安抚过百姓之后，李牧又让李泰和李淳风带队，领着侯府的所有干吏下乡，组织农民按部就班地收割粮食。其实蝗灾散了，百姓收割粮食，用不着他来费心，李牧这样做，是有自己的考量的。这次他吃了没有存粮的亏，所以这回他要‘坐提’秋粮。只要农户收割完了粮食，他就要把公粮立时收缴上来，一家一户也不许落下。除公粮外，他还要大肆收购存粮，把洛阳城东南西北四个大仓都装满了，让城内无粮的事情再无发生的可能。
城中的存粮已经接近告罄，但城中百姓却没有像从前那样恐慌。谁都知道，蝗灾已经过去了。再有十多天，新粮就下来了，就算是挨饿，也饿不了多少日子，况且，侯爷让锦衣卫在城中各主要街坊口都开设了粥摊，免费给城中百姓喝粥，虽然喝粥比不得干饭，但果腹却是足够的，传闻侯爷的饭食，也是在粥铺解决的，与百姓们一样。侯爷如此尊贵之人，都和百姓一起喝粥了，作为百姓，还有什么怨言呢？虽有那别有用心之人挑拨，但应着寥寥，没有掀起任何风浪来。
……
侯府。
“巧巧好宝贝儿，来，尝尝我给你煮的鸡汤。”李牧献宝似的端着一个托盘进来，正在说话的白巧巧和金晨听到声音，都转头看过来。李牧把托盘搁在桌上，招呼二人道：“快过来尝尝，我的手艺如何？”
金晨扶着白巧巧下床来，走到桌旁，轻轻一嗅，果然是清香无比。李牧把碗筷递过去，先给白巧巧盛了一大碗，然后是金晨的，瓷盆里还有一碗左右的量，但李牧没盛，而是伸手把鸡大腿儿扯了下来。
“快喝吧，熬了一上午的。按着方子加了不少药材，说是能补元气。”
白巧巧看着碗里的鸡汤，叹了口气，道：“夫君，蝗灾刚过，我听晨姐姐说，外头的百姓都喝粥呢，谁家也吃不上干饭了。咱家却还每顿饭都吃肉，这样好吗？传出去，对你的名声——”
“我哪有什么名声、”李牧顺嘴胡咧咧，见二女看过来，干笑道：“我是说，在乎那些虚名干啥，要是别人吃不上肉，咱们就不吃，那岂不是永远也吃不上肉了？”李牧风卷残云似的吞下一根鸡腿，又扯了一个鸡翅膀：“这天下啊，总有吃不起肉的人，跟灾不灾的有什么干系？那些懒惰的家伙，有没有灾都那么回事儿，这赶上蝗灾了，他们还有口不要钱的粥喝呢。再说，我也不是那种没道德的人啊。该做的我都做了，吃的鸡也不是抢来的，咋就不能吃了？我吃的时候，不到他们面前吧嗒嘴，就已经够仁慈了——”
“又胡言乱语起来了，好啦，当我没说，我喝就是了。”白巧巧打断李牧的话，不让他继续说下去。李牧在这个家里，有一个外号，叫做‘常有理’，是巧巧偷着给他起的，用来劝诫姐妹们。意思是说别跟他讲道理，你讲不过他，只要他想跟你讲，他讲来讲去总能讲出道理来，所以最识相的做法，就是别跟他讲。
李牧得意地挑了下眉，金晨抿嘴笑了一下，也不跟着掺和，自顾地喝着碗里的汤。
“天爱姐姐最近都见不着几面，夫君，你能不能劝劝她，万一累着了怎么办？”
李牧吐出嘴里的鸡骨头，道：“你看她那样，是我能劝得动的？她喜欢做就去做吧，也没啥她应付不来的事情。”
白巧巧本意是，侯府的夫人整日在外头抛头露面不太好，但听了李牧的话，她又觉得李牧说得也有道理，他又何时在意过这些呢，张天爱能做自己喜欢的事情，也是一种福气。以己度人，换位思考，若是自己是天爱姐姐，也不想自己喜欢做的事情，被旁人拦着不能去做吧。
想到这儿，白巧巧便不再说什么了。
“我能进来么？”正闲聊着，忽听得门外传来一声询问，李牧正要答话，被金晨拉住了手，白巧巧瞧了他一眼，道：“是璎珞妹妹？进来呀，早就说了，当自己家一样，不要拘束。”
李牧心里苦笑，他太了解白巧巧了。她越是这样客套，那说得肯定是反话。要是她真的当自己人了，反而还不会说这些了。
魏璎珞从外头进来，刚要行礼，被李牧抬手挡了一下，顺势指了指对面的位置，示意她坐。魏璎珞瞧见桌上的鸡汤，显得有些犹豫，这种情况坐还是不坐呢？
李牧瞧出了她的尴尬，很自然地用他的碗盛了最后一碗汤出来，递了过去，道：“这个碗没用过，你尝尝我的手艺？”
魏璎珞连连推辞，白巧巧当面，她怎么敢？情形一度尴尬，最后还是白巧巧发了话，她才小心翼翼地把碗接着，拿羹匙尝了一口，味道果然很好。
“你是寻我来了，还是找巧巧她们聊天？”
“啊、”听到李牧的话，魏璎珞才回过神来，忙把羹匙放下，道：“你前日跟我说起的事情，我临时拟定了一个章程出来，你看看合不合用。”
说着，她从袖子里拿出一张叠的四四方方的纸来，递给了李牧。李牧随手接过来，纸张上，仿佛还带着一股兰花的香气，他瞥了魏璎珞一眼，心道，这妮子又换香水了，分明前日还是玫瑰香的呀。
白巧巧和金晨也交换了一下眼神，方才的三言两语之间，透露出了两个讯息，旁人听起来或许察觉不到，但对于女人来说，却是再敏感不过。首先，魏璎珞称呼李牧，用了‘你’而不是‘侯爷’，说明俩人的关系，尊卑之间的界限已经很模糊。而出现这种情况，说明俩人的关系不知不觉之间，已经更近了一步。
还有，她说前日说起的事情，说明俩人前日私下见过面。这件事，无论是白巧巧还是金晨，都从对方的眼睛里看到了‘我不知情’四个字，二女不约而同都有些生气，花心的夫君，你想要干什么？
李牧正在看魏璎珞的章程，没有留意到二女的眼神交换，一无所知。他要是知道了，一定会大呼冤枉。苍天可鉴，他是私下里找过魏璎珞，但那真的是为了公事。他让魏璎珞拟定一份章程，这个章程是关于收税的。这次他被这些商贾们联合坑惨了，这么大的亏，他可不能打碎了牙往肚子里咽，因此他要拟定一个章程，通过收税的方式，把这次的损失给补回来。
这个章程，就是他口述，魏璎珞按照他的意思整理出来的。当然，不是马上就要施行，而是一步步的，温水煮青蛙一样，慢慢的让商贾们掉进他的网里。
“挺好，你拿回去，誊抄一份，用我的名义八百里加急送往长安，毕竟是一件大事，还是得问过陛下才行。”
魏璎珞应了一声，接过纸，便要起身告退，她实在是有点坐不住了，白巧巧还好些，金晨的目光像是刀子似的，让她心神都乱了。这便是心里作用了，金晨素来温柔，不似张天爱风风火火，她看人的时候，从来也没有‘刀子’一样，是魏璎珞心里有鬼，才会这么想。
见她要走，李牧礼貌性地出声挽留，魏璎珞哪里敢再留下，红着脸逃也似的快步走了。听着脚步声渐远，金晨按奈不住，问道：“夫君是又要收一房夫人了么？”
“哎呀、”李牧把魏璎珞没喝完的鸡汤端过来，一口干了，道：“别学着那么小气，我倒是无所谓，人家姑娘还要找婆家的。”顿了一下，李牧又叹了口气，道：“知恩和鸥姐姐如今还不知在哪儿，一家尚不能团圆，我得多大的心，能干出来再找一房的事儿？”
金晨自以为失言，忙道：“夫君，我不是这个意思——”
“唉，你我夫妻，无需多解释。”他又看向白巧巧，道：“不过在这方面，你还是得多跟巧巧学一下，你看巧巧，她就从来不会误会我。”
白巧巧忍俊不禁，却也顺着李牧的话道：“是呀，我最懂夫君的心思了。”
李牧嘿嘿一笑，道：“你们俩先歇着，我到前院忙活去了，下午我不出门，有什么事吩咐人去前面喊我就是。”
白巧巧应了声，李牧起身走了。金晨送他到门口，看着李牧走远，忙回来问道：“好巧巧，你倒是跟我说说，夫君的心思是什么啊，我怎么有点听不明白呀？他的意思是是不是，不会再找一房了？是这个意思吧？”
“唉——”白巧巧叹了口气，无奈地看向金晨：“咱们的夫君是啥样，你心里就一点数都没有？”
“夫君什么样？”金晨想了想，道：“夫君重情重义，对咱们都很好啊，还有什么？”
“算啦、”白巧巧瞧着金晨实在是领悟不到，只好给她解释：“别瞎猜了，我告诉你吧。夫君的意思是，现在他不会收，但是等把知恩和鸥姐姐找回来了，一家团圆了，可就不一定了。”
“啊？是这个意思？”金晨一脸懵，不开心地嘟嘴：“夫君怎么这样呢，叫人生气。”
“不花心就不是咱们夫君了，哎呦，肚子好涨……”白巧巧扶着桌子站起来，金晨忙站起身在她身后护着，怕她摔了：“你慢着点。”她扶着白巧巧到床边坐下，忍不住问道：“巧巧，有件事我想不明白。按说，像我们这些后进门的不敢说，你却没什么不敢说的，但你怎么从来也不拦着啊，你要是不同意，夫君肯定不会胡来的。”
白巧巧笑了，道：“我要是拦着，不连姐姐你也挡在家门外头了？”
金晨闻言一窘，道：“我、我这……唉，也是。”说着不好意思了起来，白巧巧却没取笑她，道：“
““唉——”白巧巧叹了口气，无奈地看向金晨：“咱们的夫君是啥样，你心里就一点数都没有？”
“夫君什么样？”金晨想了想，道：“夫君重情重义，对咱们都很好啊，还有什么？”
“算啦、”白巧巧瞧着金晨实在是领悟不到，只好给她解释：“别瞎猜了，我告诉你吧。夫君的意思是，现在他不会收，但是等把知恩和鸥姐姐找回来了，一家团圆了，可就不一定了。”
“啊？是这个意思？”金晨一脸懵，不开心地嘟嘴：“夫君怎么这样呢，叫人生气。”
“不花心就不是咱们夫君了，哎呦，肚子好涨……”白巧巧扶着桌子站起来，金晨忙站起身在她身后护着，怕她摔了：“你慢着点。”她扶着白巧巧到床边坐下，忍不住问道：“巧巧，有件事我想不明白。按说，像我们这些后进门的不敢说，你却没什么不敢说的，但你怎么从来也不拦着啊，你要是不同意，夫君肯定不会胡来的。”
白巧巧笑了，道：“我要是拦着，不连姐姐你也挡在家门外头了？”
金晨闻言一窘，道：“我、我这……唉，也是
第787章 危机解除
金晨瞪大眼睛，显然没想到平日里傻傻的巧巧，竟还揣着这份心思，但她旋即想到自己的情况，好像也不太能对的上啊，自己当初想留在府里，不说是被李知恩赶出去也差不多，怎么现在自己也算进了家门了呢？
她把心中的疑惑说了出来，巧巧笑着解释道：“哪有那么绝对的事情，像你说的，自我之后，其实都算是后进门的。我都点头了，其他人谁还能硬拦着，不过是心里头吃醋罢了。若是真心对夫君好，将心比心，也没法不应允呐。姐姐你都能豁出命救夫君，足显情深义重，知恩再拈酸吃醋，也断不会为难你的。”
话虽是这样说了，但金晨回忆起李知恩刁蛮的模样，心里多少还是有些打怵，喃喃道：“巧巧，我知你对我好，但规矩就是规矩，既然姐妹们都是这样过来的，我也不能例外。回头等大家团聚了，我、”她抿了抿嘴，有点难为情：“小心讨好讨好知恩妹妹，她应当会接受我的，对吧？”
“那是自然了。”巧巧安慰道，心中却想，傻姐姐哟，你真该拉票的人，可不是知恩呐。鸥姐姐那边，才是真正的心结。若不是看见你和夫君在城头……鸥姐姐至于躲起来么？
但她是不会说出来的，巧巧自己有分寸，李牧啥事儿都不瞒着她，她却也不是嚼舌根的长舌妇。
其实，巧巧的心胸，也不是从来都如此豁达的。她能有今日的气量，说起来还要感谢一个人，那便是长孙皇后。李牧不在长安的那段日子，长孙皇后担心她会憋闷无聊，同时也是为了在命妇中帮她树立威信，时常会召巧巧入宫，与她聊天。长孙皇后虽说是皇后，但毕竟也是女子，熟悉起来了，也会聊些家长里短的事儿。女人之间的事情，无关身份地位，多半都是一样。巧巧听长孙皇后说，再联想自己的情形，也学到了不少的东西。
当今的皇帝一后四贵妃九嫔二十七世妇八十一御妻，后宫光是跟李世民同床共枕过的女人就一百多号，有道是三个女人一台戏，这么多的女人，每天得出多少幺蛾子。但这么多的幺蛾子，都传不到李世民的耳朵里。由此可见长孙皇后处事的手段，白巧巧耳濡目染之下，也学会了一些，侯府毕竟才五个夫人，而且都是没啥坏心眼的，应对起来绰绰有余了。
李牧虽然到处留情，但白巧巧知道，无论何时，她都是李牧心中最重要的那个，还有什么好担心的呢？何况，她的肚子里还有李牧的骨肉，无论是儿子还是女儿，都是李家的嫡长，任何人都不可能撼动得了她的地位的。
这样的情况下，自然要大度不少，而且她也越来越发现，家里有个伴儿的好处。尤其是这怀孕的时候，身子越来越重，若没金晨陪着，生活起居都会有的麻烦，李牧赶着忙的时候，一天都见不着个人影，还是有个人陪着好一点儿。
她倒是想跟李牧回到在定襄时的那种生活，可问题是，如今的情况，可能吗？人总是得顺应现实，很多时候，妥协一点也未必就多委屈了，这也是长孙皇后教给她的道理。
……
马周回来了，他身后的船上，只有可怜的二十袋粟米。这二十袋粟米，是他沿着运河收了一路所得到的全部粮食，一袋不到二百斤，换言之，这六七天过去了，马周才收到可怜的三四千斤粮食。
他已经能想到，洛阳城中哀鸿遍野的场景了。
但他还是回来了，他要履行自己的承诺，跟洛阳的百姓共存亡。
从码头下来，马周的心里便咯噔一声。码头上一个人都没有，这可是沿着洛水最大的码头啊，平日里不说是人山人海也差不多了，他走的那天，这码头还有不少人在，怎么今日回来，这才六七天过去，竟没有人了？
“难不成，都、都饿死了——”
马周脸色一白，吩咐随从先不要卸船，他一个人匆匆地赶回侯府。码头距离侯府并不远，走路也就是一刻钟就到。马周走得急，时间更短。快到侯府门口的时候，他终于看见人了，侯府门口站岗的锦衣卫，倒还是跟他离开时那样，挺着胸脯，一副目中无人的样子。
都什么时候了，还摆谱！
马周气不打一处来，也不说话，闷头往里闯。他是侯府的长史，站岗的自然认得他，谁也没拦着，让他直入中门，进了院，遇到了侯府的小吏，问清了李牧在哪儿，也不管人家跟他行礼，径直闯到了李牧所在的书房。
李牧正在写信，独孤九站在他旁边，手里捧着一只鸽子，打算等李牧写完了，就飞鸽传书发出去。马周急吼吼闯进来，独孤九不悦地皱起眉头，李牧也听见了脚步声，搁下笔，把没写完的纸条扣在了桌子上。
“侯爷！”马周冲进书房，怒目而视：“你到底要胡闹到什么时候！非得把全城的百姓都饿死才舒心？”
李牧耷拉着眼皮看着他，道：“怎么就饿死了？哪儿饿死了？”
“我刚从码头下来，码头上一个人都没有！”
李牧嗤笑一声，一副懒得理会的模样，独孤九接话道：“马长史，城中每日分批放粥两次，码头上的人，应当是吃粥去了。”
“吃粥？”马周瞪大眼睛：“如今情况已经到了这种程度了？城中的存粮已经告罄了？侯爷，你实话告诉我，存粮还够坚持几日？你可还有其他的准备？”
李牧懒洋洋道：“这不是在等你的粮食么？马长史啊，这一趟买回来多少粮食？可有十万斤么？能否解我洛阳燃眉之急啊？”
“我——”马周闻言低下了头，道：“我只收到了四千斤粮食。”
“四千斤，还不够煮一天粥的。”李牧撇撇嘴，一副轻蔑的样子，马周见状更气，声音都打颤了：“李牧，你看看你这副样子，这都什么时候了，你那是什么表情？我出去这一趟，虽只收到了四千斤粮食，但我尽力了，能想的办法我都想了，能说的好话我都说了，我们船上的这些人，一日只吃一餐！再看看你，嘴角的油渍兀自还没擦干净，你还有良心吗？”
马周一把鼻涕一把泪，就要与李牧拼命：“与其几日后看到满城百姓易子而食，不如今日我就与你同去了，咱俩同归于尽——”说着就要扑过来，马周当然知道，独孤九在，他不可能伤到李牧，只是此时他已经气得失去了理智，也不打算活了。就算被李牧杀了，也比看到洛阳城变成一座死城来得好。
“住手！”
一声断喝，从身后传来。独孤九的剑也堪堪拔出，听到声音又收回了剑鞘。倒是李牧，瞧见了门口的人，主动凑脖子过去，拉着马周的手掐在了脖子上，高声叫道：“来，掐死我吧，世人皆辱我、谤我，也不差你马周一人了！偏你们都是爱民如此，我李牧就猪狗不如！来，掐死我！”
“快撒手！”闯入门来的正是领了李世民的旨意，带着粮食来援助洛阳的长孙无忌和袁天罡。也是巧了，赶在这个时候，正好俩人来到。长孙无忌一把抱住马周，把他跟李牧拽开。马周怔怔地看着长孙无忌，忽然跪了下来，哭求道：“国舅是奉陛下的旨意来的么？求国舅为洛阳百姓做主，给百姓们一条生路吧！”
长孙无忌听不明白了，他皱眉道：“马周，你是得了失心疯么？洛阳侯想出妙计，解了蝗灾之厄，保住了洛阳周边八成的粮食。虽说眼下城中暂时缺粮，但只要挺过这十几天，秋粮下来了，就什么事儿都没有了。你求我做的什么主？”
“什么？”马周懵了，他看向李牧，李牧傲然把脸转到一边，他又看向独孤九，独孤九也一副不想理他的模样，他只好再度看向长孙无忌，道：“这是真的？”
“当然是真的，你不知道？”
马周苦着脸道：“我出去收粮，刚刚回来。”
“那就不该妄下结论，冤枉好人！”长孙无忌一脸正色，训斥道：“方才我这一路过来，路过好几个粥摊，百姓们对洛阳侯无不交口称赞，说他有大智慧，大担当，大气魄，不但没有那些黑心商贾的计谋得逞，还解决了蝗灾危机，保住了粮食。这样一个受到黎民百姓爱戴的人，怎么就被你冤枉成了这样？你该当何罪？”
“我……”马周心道，这些事儿我哪知道啊？但事已至此，他连分辨都没法分辨，只好一躬到底：“侯爷，马周莽撞无知，知错了，请侯爷原谅。”
见李牧不动，马周便打算下跪请罪，李牧见他屈膝了，才伸出手拦了一下，道：“还是那句话，世间误会我的人太多了，也不差你这一个。罢了，这事儿就算了吧。”
（二十分钟后刷新）
马周一把鼻涕一把泪，就要与李牧拼命：“与其几日后看到满城百姓易子而食，不如今日我就与你同去了，咱俩同归于尽——”说着就要扑过来，马周当然知道，独孤九在，他不可能伤到李牧，只是此时他已经气得失去了理智，也不打算活了。就算被李牧杀了，也比看到洛阳城变成一座死城来得好。
“住手！”
一声断喝，从身后传来。独孤九的剑也堪堪拔出，听到声音又收回了剑鞘。倒是李牧，瞧见了门口的人，主动凑脖子过去，拉着马周的手掐在了脖子上，高声叫道：“来，掐死我吧，世人皆辱我、谤我，也不差你马周一人了！偏你们都是爱民如此，我李牧就猪狗不如！来，掐死我！”
“快撒手！”闯入门来的正是领了李世民的旨意，带着粮食来援助洛阳的长孙无忌和袁天罡。也是巧了，赶在这个时候，正好俩人来到。长孙无忌一把抱住马周，把他跟李牧拽开。马周怔怔地看着长孙无忌，忽然跪了下来，哭求道：“国舅是奉陛下的旨意来的么？求国舅为洛阳百姓做主，给百姓们一条生路吧！”
长孙无忌听不明白了，他皱眉道：“马周，你是得了失心疯么？洛阳侯想出妙计，解了蝗灾之厄，保住了洛阳周边八成的粮食。虽说眼下城中暂时缺粮，但只要挺过这十几天，秋粮下来了，就什么事儿都没有了。你求我做的什么主？”
“什么？”马周懵了，他看向李牧，李牧傲然把脸转到一边，他又看向独孤九，独孤九也一副不想理他的模样，他只好再度看向长孙无忌，道：“这是真的？”
“当然是真的，你不知道？”
马周苦着脸道：“我出去收粮，刚刚回来。”
“那就不该妄下结论，冤枉好人！”长孙无忌一脸正色，训斥道：“方才我这一路过来，路过好几个粥摊，百姓们对洛阳侯无不交口称赞，说他有大智慧，大担当，大气魄，不但没有那些黑心商贾的计谋得逞，还解决了蝗灾危机，保住了粮食。这样一个受到黎民百姓爱戴的人，怎么就被你冤枉成了这样？你该当何罪？”
“我……”马周心道，这些事儿我哪知道啊？但事已至此，他连分辨都没法分辨，只好一躬到底：“侯爷，马周莽撞无知，知错了，请侯爷原谅。”
见李牧不动，马周便打算下跪请罪，李牧见他屈膝了，才伸出手拦了一下，道：“还是那句话，世间误会我的人太多了，也不差你这一个。罢了，这事儿就算了吧。”
，说他有大智慧，大担当，大气魄，不但没有那些黑心商贾的计谋得逞，还解决了蝗灾危机，保住了粮食。这样一个受到黎民百姓爱戴的人，怎么就被你冤枉成了这样？你该当何罪？”
“我……”马周心道，这些事儿我哪知道啊？但事已至此，他连分辨都没法分辨，只好一躬到底：“侯爷，马周莽撞无知，知错了，请侯爷原谅。”
第788章 仙种土豆
“老夫带来了陛下手书——”相互吹捧了两句，长孙无忌像是刚想起来似的，从袖口掏出一封信来。李牧见状，便要起身‘接旨’，但却被长孙无忌拦下：“陛下说，只是一封家信，不必拘礼。”
“那我便谢过陛下了。”李牧朝长安方向拱拱手，接过了长孙无忌手里的信封。信是上了火漆的，显然里头有不能让第三个人看见的内容，长孙无忌自然明白这里头的道理，主动转过身去，李牧拆开了信，快速扫了一遍，随后便把信收回了袖子，对长孙无忌道：“烦请国舅转告陛下，臣明了陛下心意，会择机行事。”
“明了心意，择机行事。”长孙无忌重复了一遍，笑了笑，道：“我记住了，一定原话转达。”说完了这件事，长孙无忌又拿出一张货单，这货单是用内务府的那一万贯钱，在长安各大米铺采买粮食的清单，以及长安各大府邸，像是长孙氏，独孤氏，程府等捐出的自家存粮明细。汇总成了一张货单，交付到了李牧的手上。
如今洛阳最缺的就是粮食，长孙无忌从长安带来的这些粮食，虽然不多，但也足够洛阳城的百姓喝粥到秋收了。毕竟也就十几天而已，李牧看见了货单，总算是露出了真心实意的笑容，笑眯眯地收入袖中，命长史马周张罗接风宴。
李牧自是不在乎名声，但长孙无忌可没法不在乎。如今外头百姓受着罪，他要是吃了接风宴，传出去一世英名就算完了。而且他也要防备李牧，鬼知道他安排的这接风宴是不是鸿门宴，若是他设下的陷阱，引诱自己吃了宴席，明日大肆传播，甚至上一个奏本弹劾，虽说也不能把自己怎么样，但总归还是多一事不如少一事。
长孙无忌义正言辞，坚持拒绝。李牧再三邀请，他就是不肯，甚至最后都不在侯府住了。说在洛阳有府邸，回自家住更方便些。他哪知道，李牧根本就没想管饭，他这样说，正合李牧的心思。满脸惋惜地送长孙无忌出了门，李牧一转身，瞧见了袁天罡。心中暗骂，怎么忘了这个牛鼻子。
“袁道长没走？”
袁天罡笑道：“侯爷说笑了，我在洛阳又没有府邸。说不得，得在府上叨扰两日了。”许是怕李牧不允，他抢先说道：“也不多麻烦侯爷，我跟淳风住就行了，多日不见，我俩有很多话要谈。”
话都说到这个份上了，李牧还能说啥，总不能说堂堂侯府，非得差一双筷子吧。李牧勉强点点头，道：“李道长这些日子也忙着救灾的事儿，得晚上才能回来。你若不嫌简陋，便在他的住处等他吧。”说着，他吩咐马周，道：“还不带袁道长过去？”
袁天罡多年之前，就已经名声在外，马周对袁天罡是非常敬重的，可没有李牧这么阴阳怪气的。听了他的吩咐，便带领着袁天罡去了李淳风的住处。
看着二人走远，李牧脸上的表情松弛了下来。他打了个响指，一名锦衣卫过来，询问道：“侯爷，有什么吩咐？”
“备车，出城。”
……
白马寺。
月上梢头，石亭旁升起了一个火堆。火堆正旺的时候，李思文叫人拿铲子把火堆移开了，挖了个坑，把一个泥团。
独孤九瞧着他满手的泥，皱眉道：“弄熟了你自己吃，反正我是不吃。”
“你不吃拉倒。”李思文撇嘴：“你当我上赶着给你吃啊？就一只鸡，等大哥来了，我俩还不够分呢。”
独孤九懒得跟他吵，从旁边敞开的袋子里头，拽了一条肉干，放进嘴里嚼了起来。李思文见状，道：“味道不错吧？特意给大哥拿来打牙祭的。”
“哪儿弄的？”
“西突厥那边、”李思文把泥团埋好了，有叫人把火堆移了回来：“肉干在咱们大唐金贵，那边不值钱！这些都是我拿土豆换的，两袋土豆就换这么多，划算吧？”
独孤九皱眉道：“大哥同意让你把土豆卖给突厥人了么？”
“呃……”李思文有点愣住，小声嘀咕道：“倒是没有，不过也没啥吧。这土豆在定襄那边遍地都是，想瞒着也瞒不住啊。”说起土豆，李思文就忍不住咧嘴笑：“小九，你知道这东西产量有多高么？一亩地两千斤上下，我的天……有了这东西，咱大唐以后没饿死的人了。真不知道大哥从哪儿弄来的宝贝、”李思文啧啧有声：“你说大哥是不是真的如传言那般，神仙转世啊，不然这土豆怎么说？从古到今，哪有产量这么高的粮食，这不是仙种是什么？”
“大哥说了，神仙什么的，都是瞎编的。”独孤九把肉干嚼软了，咽进肚子：“哪有什么神仙？”
“哦。”李思文也不相信李牧会骗兄弟，但对他不是神仙这事儿，李思文还是觉得有点惋惜，如果李牧真的是神仙，等他白日飞升的时候，作为兄弟，也许也能把他带上。李思文想象了一下成仙的好处，哈喇子都要掉下来了。
“傻、”独孤九实在是懒得看他，身形一纵，跳到了石亭顶上。李思文撇撇嘴，心说有什么呀，我娘子也能会，不就是轻功么？老子就是不爱学罢了。
“思文！”李牧的声音传来，李思文顺着声音瞧过去，高兴地跳了起来：“大哥，怎么这么晚啊，我还以为你今天不过来了。”
“长孙无忌和袁天罡来了。”李牧接过
“大哥说了，神仙什么的，都是瞎编的。”独孤九把肉干嚼软了，咽进肚子：“哪有什么神仙？”
“哦。”李思文也不相信李牧会骗兄弟，但对
“傻、”独孤九实在是懒得看他，身形一纵，跳到了石亭顶上。李思文撇撇嘴，心说有什么呀，我娘子也能会，不就是轻功么？老子就是不爱学罢了。
“思文！”李牧的声音传来，李思文顺着声音瞧过去，高兴地跳了起来：“大哥，怎么这么晚啊，我还以为你今天不过来了。”
“长孙无忌和袁天罡来了。”李牧接过
第789章
“本来我是打算指望这批土豆救命的，但是现在用不着了。陛下送来一些粮食，加上城里现有的，凑合十多天没问题。既然用不上了，也就没必要露出来，我有预感，早晚还会有大事儿发生。”
“啊？”李思文闻言，心中惴惴，他回头瞅了眼凉亭上的独孤九，见他没说话的意思，犹豫了一下，小声道：“大哥，我、我好像做错了一件事。”
“你当然做错了！”
“啊？”李思文心里一惊，道：“你都知道了？小九跟你说的？”
“当然啊、”李牧又拽了一条肉干，道：“没有陛下旨意，你就私自离开定襄，犯了王法知道不知道？”
“哎呀，大哥你就吓唬我吧。”李思文哪把这事儿当回事了，诡辩道：“陛下是说没旨意不让我回长安，但也没说不让我回洛阳啊。再说了，我请示过大都护了，大都护说随便，我这不就回来了么？”
“大都护？”李牧抬眼看过去，道：“河间郡王？”
“还能是谁！”李思文憋闷道：“原本定襄是咱兄弟的地盘，结果大都护一到，我的官衙成了他的官衙，我的府邸成了他的府邸，就连我的府兵，也都成了他的麾下了。”李思文泫然欲泣，道：“我这次回来，就是要跟你说这事儿，大哥，这不行啊。咱们打下的江山，拱手送人啦！”
“瞎说什么！”李牧狠瞪了李思文一眼，道：“哪个是你打下的江山——那都是陛下的江山，多大的人了，嘴上连个把门的都没有？”
“哦、”李思文憋着嘴，不情不愿地嘟哝：“我总觉着，不能这么说。城是咱俩守的吧？城毁了之后，也是咱俩重建的吧？我这忙乎一年多，又是收流民，又是办市集的，结果大都护一到，啥都成他的了，哪儿说理去？”
李牧大概猜出是怎么回事儿了，西突厥的武力太过于强大，定襄直面西突厥的势力范围，必得有一个名将坐镇才行。李思文，显然是不成的。但大都护府设在定襄，却也不止是因为这个，多半也是在防备自己。李思文是自己的小弟，对自己言听计从，他的和自己的没啥区别，若是不夺了李思文的军权，任由他发展，定襄以后变成什么样，那可就没准了。万一哪天自己有了不臣之心，引突厥兵马入镜，长安就面临着再一次便桥之盟的尴尬，所以说，在李世民的角度，他必须得这样做才能安枕。
李牧叹了口气，道：“官大一级压死人，谁让咱兄弟官小呢，由他去吧，除了府衙和府兵，其他的，他还做什么了？”
“那倒是没有。”李思文不是个撒谎的人，实话实说道：“城内外的大小事务，还是我管。大都护寻常都不出门，也不过问任何闲事儿。”
李牧心下稍安，李孝恭果然还是明哲保身，对有自己职责范围无关的事情，仍是不参与、不涉及的态度。
“土豆的事情，他知道么？”
“应该知道吧、”李思文想了想，道：“收获了之后，我给他送去了几袋，他说好吃，又要了一车。我回洛阳也跟他说了，能不知道么？”
“我是说，土豆的产量这些事情，他知道么？”
“那应该不知道。”李思文笃定道：“准确的产量，只有我知道，其他人，就算是种土豆的农夫，也就是知道产量不少而已。”
李牧心中隐隐不安起来，又问：“还有别人知道土豆的事情么？”
“呃……”李牧算是问到了点子上，李思文尴尬地笑了笑，道：“这正是我要说的事情，大哥，我、我用土豆，跟突厥人换了肉干。”李思文指了指李牧身后的袋子，道：“就那袋。”
李牧无语地翻了个白眼：“你呀，真是狗肚子里装不下二两香油！臭显摆什么啊？有点好东西怕人不知道啊？”
“大哥，这也瞒不住的事儿啊。”李思文委屈地嘟哝：“收土豆的时候，漫山遍野都是人。想瞒住根本不可能，谁眼睛也不瞎，咱也不能全灭口吧？”
“呃——”李牧一琢磨也是，叹了口气，道：“罢了，瞒不了就算了。定襄离这儿也远，消息传过来也要一定的时间，只是陛下那边，看来是瞒不住了。”
“有啥可瞒的啊、”李思文满不在乎道：“依我的意思，咱得请功。大哥，你知道这土豆一亩地能产多少斤么？两千多斤！”李思文比了一个‘耶’，嘚瑟道：“这不是仙种是什么？亩产两千斤呐，有了这土豆，往后还有饿死的人吗？”
“土豆虽然产量高，却也不是万能的。”李牧远没有李思文那么乐观，因为他清楚地知道，哪怕到了二十一世纪，有了土豆的世界，仍然还有饥荒的存在。著名的‘爱尔兰大饥荒’，就是因为当地只出产土豆，当针对土豆的病害开始蔓延，由于没有替代的作物充当食物，爱尔兰岛上的居民陷入了史无前例的大饥荒。
虽然不知道系统出品的土豆，有没有‘免疫’病菌的能力。但即便是有，经历几代繁殖后，品种也会出现变异。不出病害几乎是不可能的。土豆这类根茎类作物，有一个天生的弊端，叫做‘重茬’。当一块土地连续几年一直种土豆的时候，土豆的产量就会降低，而且土地也会越来越贫瘠。过了几年之后，即便不种土豆了，改种其他作物，产量也会大幅降低。也就是说，想要靠种土豆一劳永逸地解决粮食问题，是非常不现实的。
而且重茬会导致土壤中的一些微生物有益菌减少，马铃薯自身的抗逆性下降，在加上常年就是这样几种防治药剂，病虫害的抗性会随之增加，越往后，农药的剂量就会越大，而病虫害的抗性也会随之增强，这就造成了一种奇怪的现象：农药越用越多，但效果越来越差，马铃薯产量越来越少，收益越来越低，一系列的问题，随之出现。
这个问题无解，因此哪怕是到了李牧穿越之前的时代，科技已经非常发达了。土豆种植也是采取了休耕间作，东北种植土豆常常是种植一年土豆，改种一年玉米，或者两年间作，连着只种土豆的事情几乎是没有的。
千年后仍没解决的问题，李牧根本就不指望唐朝能够解决。还有就是，虽然土豆产量高，但却不宜贮存。像贮存普通五谷杂粮那么贮存土豆，保准得生芽子，生了芽的土豆有毒，是不可以食用的。而要大规模贮存土豆，就要采取挖地窖的方式，最多也就是一年半载，没法长期保存。所以土豆虽好，也只能是锦上添花，不能作为主粮使用。
土豆还有一个弊端是，它是一个舶来品。它的本质上，并不符合中国人千百年养成的饮食习惯。因此，哪怕到了千年之后，在中国人的餐桌上，土豆也是作为‘菜’来食用，几乎没有中国人会像外国人那样，把土豆当成是主食，代替米饭来吃。
李牧对土豆给予厚望，只是因为它容易繁殖，而且不挑地方。若是能达到普及，每家每户都种一点，当年种当年就吃，能够省下不少粮食。它起到的是辅助的作用，而不是代替的作用。
李牧花费了半个时辰的时间，跟李思文讲完这些。李思文已经听得傻了，尤其是听李牧说土豆生芽还有毒，不禁担心了起来：“大哥，这可如何是好，定襄还有大批的土豆，咱们一没地窖，二也不知道有毒，万一发芽吃死了人可咋办？”
“刚收的土豆，生什么芽！明天你就飞鸽传书回去，把地窖和生芽有毒的事儿告知一下，有什么来不及的？还有就是，特意嘱咐弟妹，土豆不可再卖给突厥人了，先留着。”
“大哥，咱们不是跟突厥人结为兄弟了么？土豆又不是啥金贵的物，别那么抠门了。”李思文有些不忍道：“大哥，原本我也恨突厥人，可是这一年多接触下来，我发现突厥的老百姓啊，也都跟咱们的老百姓一样。都是为了一口温饱罢了。眼瞅就入冬了，他们没粮食，又不知得饿死多少人，咱们不给他们土豆，他们饿急眼了，说不定还得打仗，还不如给他们点土豆吃，只要有口饭吃，他们就会老实的。”
李思文的这个想法，和几百年后的宋朝执政者的想法不谋而合。以小的代价换取和平，从某种意义上并没错。但如今的大唐，并不怕打仗，能不软弱的时候，李牧可没兴趣妥协。粮食可以给，但是得你服了我之后给，让你记得我的恩情，而不是我要上赶着送给你，苟且得安，这里头的差别还是很大的。
“你这人就是不长记性，非我族类其心必异，你瞅着可怜，我瞅着也可怜，但等他们打上门来的时候，可不会因为咱们今日瞅着他们可怜，就放过咱们。可以帮，也可以给，但不能白给，不能白帮。”李牧瞅着火堆渐渐熄灭了，拿过铲子把灰烬铲走，挖出了‘泥蛋’敲开，一股香气冒了出来，李思文饿了半天了，扯下一只鸡腿晃了晃，喊道：“小九，吃不吃啊？”
“不吃！”独孤九的声音飘来，若没看见是怎么做的，也许他就吃了，但是见过怎么做的之后，他实在是吃不下去。
李思文把鸡腿递给李牧，李牧已经扯了另一个在手里，示意他自己吃，咬了一口，继续说道：“突厥人不是分部族的么？与咱们亲近交好的，不妨半卖半送他们一点，与咱们关系一般的，那就‘亲兄弟明算账’了，跟咱们关系不好的，给钱也不卖。你别看土豆收获得多，明年就不一定是这个产量了，地主家也没余粮啊！”
“大哥说得有理，我知道怎么做了。”李思文吃得满嘴流油，也不知道是真明白了还是没明白。
“没酒了、”李思文吧嗒吧嗒嘴，道：“大哥，我想了一下，你说得也对。土豆虽然好，但不能替代粮食。就说这酒吧，土豆就没法酿酒不是？”
李牧心道，其实土豆也是能酿酒的。只是酿出来的酒不咋好喝就是了，但此时说这个也没意义，李牧便点点头，含混过去了。
“大哥，我想跟你说个事儿。”李思文啃着鸡腿，像是随意提起似的：“我想回来了，我还是觉得在你身边安心。”
李牧动作一停，抬头瞅了李思文一眼，道：“不想在定襄了，因为大都护的事儿？”
“也不完全是。”李思文嚅嗫了一会儿，道：“上次打仗的时候，我就觉着，我、我太废物了。我没守护一方的本事，我还是跟在你身边，帮你做点事儿，我也就这点能耐。大哥，你不嫌弃我吧？”
“嫌弃倒是不嫌弃，咱们兄弟之间，哪里说得上‘嫌弃’二字。”李牧叹了口气，道：“只是，我不想让你跟在我身边，活在我的影子里。我的兄弟，当是独当一面的人物才是。”
“我……”李思文心道，我要是能独当一面，我会不想独当一面么？我是做不到，才会有这种想法的啊。但李牧这么说了，他也没法说什么，抿了抿嘴，不言语了。
李牧看出了他的心思，道：“这么着吧，正好洛阳这边最近事儿多。你那边有大都护在，也没啥大事儿，你先留下帮我一阵，等这边事儿消停了，你要是还这个心思，那你就留下，行吧？”
“嗯！”李思文见李牧不嫌弃他，又高兴了起来，瞅着李牧的那只鸡腿快啃完了，赶紧又扯了一个鸡翅膀递了过去。
月朗星稀，李牧看着手里的鸡翅膀，心里却想，李牧看出了他的心思，道：“这么着吧，正好洛阳这边最近事儿多。你那边有大都护在，也没啥大事儿，你先留下帮我一阵，等这边事儿消停了，你要是还这个心思，那你就留下，行吧？”
“
第790章 识时务者为俊杰
“侯爷，贫僧已为您安排好了住处，还请移步寮房歇息。”
老住持来到石亭旁，恭顺的样子半点也不像是一座寺庙的住持，倒有点像是高公公的同行。李牧和李思文俩人，吃得满嘴流油，旁边还堆着一袋肉干，在这佛门清净之地，多少都有点不雅。李牧自己都觉着尴尬，但老住持却半点也不在乎的模样，仿佛看不见似的，依然笑容可掬。
“这个……我们一会儿收拾、”
“无妨无妨，自有负责打扫的僧人收拾、”老住持贴心道：“本寺的僧人，都会念经超度，收拾的时候，可以帮侯爷给这只死去的鸡做一场法事，保侯爷与这位施主不生罪孽。”
李思文憋不住笑出了声，道：“大哥，老住持倒是个妙人，明事理，我喜欢！”
李牧却微微蹙眉，两次见面，老住持的态度变化甚大，不由不让他多想。第一次见面时，他连迎都不迎一下，虽然没有言语冲突，但态也足可称之为失礼了，但这次却态度谦卑，不但早早派人过来表示愿意为救灾提供帮助的意思，还愿意把白马寺的存粮拿出来供给城中，一百八十度大转弯之下，让人不得不怀疑这背后是否有什么阴谋。
但不管有什么阴谋，李牧自认为还是在掌控之中的。那位卢夫人已经离开长安了，行踪并未隐匿，暗卫的探子一直目送一行人离开了洛阳地界。卢夫人一走，洛阳城中的剩下的这群牛马，李牧根本不放在眼中。
想到这儿，李牧便笑了，道：“来白马寺叨扰两次，还不知道住持的名姓，可否告知？”
老住持忙道：“出家人俗世的名讳早已忘却了，法号德延，十几岁跟随先师来到白马寺，四十四岁接手住持之职，如今已有二十年了。”
李牧微微点头，心中却奇怪，长孙冲打算对付慈恩寺的时候，曾收集过佛门领袖的讯息，这个大师，那个名宿的，按说白马寺住持必在其列才是，但为何他不记得听过德延的名字？听都没听人提及过，白马寺不是中原第一座寺，最大的佛经译场么？这么没有排面么？
“请随老衲来。”德延住持亲自做了向导，领着李牧等人来到了寺庙供香客居住的寮房。李牧曾经见过慈恩寺的寮房，堪称奢华，用料都是上好的木料，流水不腐户枢不蝼，就算是皇宫内院，也达不到如此的品质。而白马寺的寮房，相比之下就显得普通了许多，虽说木料也都不错，但品质上就要差了不止一个档次。
而且也不知是不是特殊设计，李牧总觉着这木料看起来咋还有色差呢？一根梁，中间像是有接茬似的，两颜色，而且好像还不是一种木料，李牧也是个‘中级木匠’，忍不住就多瞅了几眼。
“今晚便委屈侯爷，在这里歇息一下了。”德延住持道了声佛号，执手为礼。见李牧瞅着大梁，也未作声，而是耐心地等待着。
李牧听到声音，才发现德延住持在看着自己，有点不好意思，道：“本侯失礼了，住持海涵。”人家既然已经发现了，也没必要藏着掖着，李牧伸手指了指大梁，道：“这是……”
“如侯爷所见，乃是拼接而成。”德延住持没有任何遮掩，坦坦荡荡地承认了。李牧不由对这老和尚高看了一眼，世人皆遮掩短处，彰显长出，寺庙这种地方，无不以庞大辉煌为荣，使用拼接木料这种事情，多半是会遮掩的，而他竟然大大方方承认了。李牧不禁想，这老和尚该不会是打算哭穷，特意带我来这间寮房的吧？
似是看出了李牧的疑惑，德延住持笑道：“侯爷心中所想，老衲略略可猜得一二。诚如侯爷所见，这寮房所使用的木料，不少都是拼接的。而且不止是这一排寮房，本寺除几座大殿之外，其余地方所用木料，多半都是拼接的。您看这些略显焦黑的木料，都是隋末动乱时，因战乱损毁的大殿的梁柱，捡能用的，都使用上了。”
“啊，明白了，忆苦思甜。”情怀嘛，作为一个穿越过来的人，李牧能理解这种情感。他隐隐已经感觉到老和尚要说啥了，赶紧把话题扯开。
老和尚鼻子差点没歪了，纠正道：“是没钱！”不等李牧说话，老和尚直接摊牌道：“侯爷，老衲不妨直说了，在洛阳的地面上，老衲也算是有几分薄面，若侯爷答应日后援助白马寺，老衲愿投靠侯爷，唯侯爷马首是瞻。”
李牧；“……”
李牧着实惊着了，这老和尚什么鬼啊？世俗得像个市井泼皮，说得这是什么莫名其妙的话，投靠？老子要个和尚投靠什么？刚要拒绝，话到嘴边，李牧又停了下来。他上下打量了老和尚一下，道：“方丈身为佛门中人，如此世俗，怕是不妥吧？”
老和尚露出一个自嘲般的笑容，道：“不敢欺瞒侯爷，老衲平生夙愿，便是不做和尚。如今做这住持，并非心中所愿，而是答应了师父，若不能恢复白马寺往日光景，此生不能还俗。原本住持也轮不到我做，无奈同辈的师兄弟陆续都死了，就剩我辈分最大，我不做都不成——”
像是打开了话匣子，老和尚便有点搂不住了：“回复白马寺往日光景？说来容易，做起来谈何容易？侯爷可看见白马寺旧址的废墟了么？比如今的白马寺宽广一倍有余，老衲倒是想，钱从哪儿来？靠寺里的几个和尚，能有多少进项？”
“最辉煌的时候，每年白马寺都要举办译经大会，后来为了省钱，也让老衲给裁撤了。因为这事儿，还惹恼了那些佛门大德，一个两个与白马寺都断了来往，阿弥陀佛，佛祖在上，办译经大会不要钱吗？那些秃驴连吃带喝十天半个月都不走，白马寺已经大不如从前了，哪有那些米面给他们白吃白喝？”
听着和尚骂秃驴，倒是新奇。李牧忍不住笑出声，道：“所以你就找卢夫人抱了大腿？这么说，卢夫人算是你白马寺的金主了？既然她是你们的金主，为何又找上本侯？”
老和尚笑道：“侯爷，明人面前不说假话，老衲活了六十多岁，看人的眼光还是有的。侯爷天庭饱满地阁方圆，星眉剑目卓尔不群，气质非凡，又深得陛下信任倚重，乃正道也。反观卢夫人，虽有一定才干，却难免有些邪门歪道之嫌，贫僧不傻，自然知道如何选择。”
李牧当然不傻，所以他不会被这几句话就忽悠了，静静地看着德延住持没有表态。德延等了一会儿，终于又开口，道：“侯爷，老衲听说了慈恩寺的事情。”
“想例外？不可能。”
“老衲绝非想要例外。”德延住持急忙否认：“恰恰相反，老衲想站出来支持侯爷的新政，为天下佛门做个表率。”他指了指梁柱上拼接的地方，道：“侯爷您瞧，我白马寺多么简朴，与慈恩寺之流，泾渭分明。佛教劝人向善，佛门弟子也都是一心向佛，只是有一些如慈恩寺和尚的蛀虫，坏了佛门的名声，才会引得陛下盛怒，百姓怨愤，还请侯爷明鉴。”
李牧心下了然，这老和尚所图甚大啊。不但要钱，还想要名。白马寺这些年来，因为‘穷’的关系，痛失了佛门执牛耳者的地位，被慈恩寺取而代之，如今慈恩寺遭了难，他就想趁机把声名和地位夺回来。此人眼光和嗅觉，都是一等一的。
老和尚说的话，李牧只能信一半，但老和尚的提议，李牧却有点感兴趣。
解决了蝗灾之后，李牧在百姓心中的声望如日中天。但与商贾之间的对立矛盾，却日益凸显。虽说也没什么可怕的，商贾们没了主心骨，也不会怎么样。但李牧是要做事情的，还得指望这些商贾们出钱出力。但如今的情况，两边‘尬’在这儿了。李牧不可能再先示好，而商贾们也觉得李牧肯定会记仇，不敢再出现在他面前。两边都没台阶，事情就办不了。
但德延在白马寺做了多年的住持，这洛阳城里里外外的人物，没有他不认识的。若由他来穿针引线，台阶不就有了么？只要有了台阶，事儿就好办了，很多心照不宣的事儿，都不用把话说明，聪明人都知道如何做。
就眼前的利益来看，且不说以后，与德延合作，李牧并不吃亏。
李牧清了下嗓子，道：“蝗灾虽然过去了，可是本侯修路的工程也是耽搁了。本侯可是在陛下面前保证过，初雪之前，长安到洛阳的驰道要畅通，如今耽误了这许多日子，怕是难做到了。若有人能义助本侯完成此事……”李牧‘啧’了一声，道：“老住持，你觉得呢？”
“啊……”德延露出了然神色，郑重其事道：“侯爷放心，此事老衲定为侯爷维持。”
“如此甚好，静候佳音。”停顿了一下，李牧又道：“等此次蝗灾收尾结束的时候，本侯要启奏陛下，表彰灾情之中义助之人，老住持如此热心，到时必定会出现在名单之上。”
“多谢侯爷。”
二人心照不宣般一笑，老和尚告退，李牧笑了一下，也安寝休息了。
……
翌日，老和尚便号召僧众开挖地窖，用于贮藏土豆。李牧让独孤九安排人在这里看着，随后便与德延住持告别，带着李思文回了洛阳城。
李思文不是头一次来洛阳，在他小的时候，曾在洛阳城住过几个月，主要的地方都熟，提哪儿都认得路。倒是李牧，来回大多都坐马车，车夫知道路，他不一定知道。也就比较有名的几个地方，南北市集他是能找到的，其他的提起来基本都抓瞎。
回到府里，李思文先去见过了嫂子，送上了他娘子秦玉为白巧巧准备的礼物，才又回到大堂去找李牧。“如此甚好，静候佳音。”停顿了一下，李牧又道：“等此次蝗灾收尾结束的时候，本侯要启奏陛下，表彰灾情之中义助之人，老住持如此热心，到时必定会出现在名单之上。”
“多谢侯爷。”
二人心照不宣般一笑，老和尚告退，李牧笑了一下，也安寝休息了。
……
翌日，老和尚便号召僧众开挖地窖，用于贮藏土豆。李牧让独孤九安排人在这里看着，随后便与德延住持告别，带着李思文回了洛阳城。
李思文不是头一次来洛阳，在他小的时候，曾在洛阳城住过几个月，主要的地方都熟，提哪儿都认得路。倒是李牧，来回大多都坐马车，车夫知道路，他不一定知道。也就比较有名的几个地方，南北市集他是能找到的，其他的提起来基本都抓瞎。
回到府里，李思文先去见过了嫂子，送上了他娘子秦玉为白巧巧准备的礼物，才又回到大堂去找李牧。“如此甚好，静候佳音。”停顿了一下，李牧又道：“等此次蝗灾收尾结束的时候，本侯要启奏陛下，表彰灾情之中义助之人，老住持如此热心，到时必定会出现在名单之上。”
“多谢侯爷。”
二人心照不宣般一笑，老和尚告退，李牧笑了一下，也安寝休息了。
……
“多谢侯爷。”
二人心照不宣般一笑，老和尚告退，李牧笑了一下，也安寝休息了。
翌日，老和尚便号召僧众开挖地窖，用于贮藏土豆。李牧让独孤九安排人在这里看着，随后便与德延住持告别，带着李思文回了洛阳城。
李思文不是头一次来洛阳，在他小的时候，曾在洛阳城住过几个月，主要的地方都熟，提哪儿都认得路。倒是李牧，来回大多都坐马车，车夫知道路，他不一定知道。也就比较有名的几个地方，南北市集他是能找到的，其他的提起来基本都抓瞎。
回到府里，李思文先去见过了嫂子，送上了他娘子秦玉为白巧巧准备的礼物，才又回到大堂去找李牧。
第791章 抢粮
李牧话音刚落，李思文便附和起来，大呼‘老大威武’，他最喜欢李牧的就是这股劲儿，男子汉有恩必偿，有仇必报，如此方为大丈夫。只准你给我添堵，不准我给你找麻烦，天底下哪有这样的道理。
以德报怨的事儿，谁爱做谁做，反正本少爷是不干。
马周则是皱眉，和李思文恰恰相反，他最不喜欢的，便是李牧身上的这股劲儿。在他的心中，封侯拜相，位极人臣，得有相应的风度和涵养吧？若跟市井泼皮一样睚眦必报，那岂不是说，堂堂侯爷跟市井无赖没有两样？那为何你来做侯爷，市井泼皮也能做侯爷了。
马周刚来任职的时候，还寄希望于‘致君于尧舜’，劝谏过李牧几回，但后来他发现，李牧是他改变不了的，每次他劝说李牧，总会被李牧‘反洗’，搅和得自己的心境都跑偏了，久而久之也就放弃了。
但是今天的事儿，他还是忍不住要说：“侯爷，此事极为不妥。”
李牧抬眼皮，道：“哪里不妥？”
“侯爷、”马周正色说道：“侯爷曾说过，陛下有意把洛阳打造成陪都。侯爷也在长安时，放出消息，要在洛阳成立交易中心，方便天下商贾做生意。下官的理解是这样，若想让洛阳成为大唐商贸中心，那必得有一个宽松且自由的交易环境。这个规矩，是侯爷定下的，那侯爷也需遵守这个规矩。”
“如今秋粮收成在即，按侯爷说法，洛阳是新政的实验区。收缴税赋等，都得按新政来。收公粮，无可厚非。但除公粮之外的余粮，按新政来说，百姓是有自由自己决定要卖给朝廷还是卖给他人。而收粮的商贾，也有自由自主出价收购粮食。可侯爷却要求百姓必须卖给常平仓或者你的私库，这岂不是剥夺了百姓售卖的自由和商贾收购的自由么？您这是自毁根基，若真这样做了，新政将很难推行下去，下官不能视而不见，冲撞之处，请侯爷见谅！”
马周一口气说完，心中也是忐忑，李牧的脾气太过于酸性了，指不定那句话说错了，就把他给惹恼了。李世民给他的权柄太大了，在洛阳这一亩三分地儿，李牧就如同土皇帝一般，真就一怒之下把他给弄死了，也没地方给他说理去。
但意外地，李牧竟没有发怒。只见他一副深思状，想了一会儿，随后，他展颜露出了笑容，道：“长史说得有理，市场应当是自由的，不应该强买强卖。蝗灾时期特事特办，如今灾情已过了，再管制就不对了。这样，除公粮外，所有粮食交易，皆遵循市场自有，咱们价高者得。”
“嗯……啊？”马周以为自己听错了，不敢相信地看向李牧，李思文也是一样神情，不解道：“大哥，是不是太给那群牛马面子了，此时正应该敲打一下才是啊！”
“说什么混账话、”李牧一副义正言辞的嘴脸，斥责道：“什么时候你才能成熟一些，睚眦必报如何成就大事？往后多学学马长史，这才是老成谋国之言，更重要的是，敢于进言，而不是一味地阿谀奉承，多不容易？”
李思文听得一愣一愣的，但随即便明白了，事出反常必有妖，大哥不可能不向着自家兄弟，帮着外人的。突然之间这么反常，必定是大哥又挖了什么坑给他们跳了。
想到这儿，李思文便不再说什么，一副愤然模样，闭上了嘴巴。
碰头会就开到了这儿，各管事的各司其职，处理各自负责的事情不提。
……
南市，鼎丰米铺。
鼎丰米铺，洛阳南市最大的米铺之一。那日‘天师’蛊惑百姓，高台便是搭在他家的店铺门前。后来李牧成了下凡的神仙，天师被打成了妖精，随后不知所踪。南市的商贾人人自危，尤其是做粮行的，一个个都觉得自己的脑袋已经跟脖子分开了，晚上睡觉都不安生，生怕听到外面刀兵响，锦衣卫杀进来灭了全家满门。
但是等了数日，也未见锦衣卫来。好像什么事儿都没发生似的，众人的警惕便小了不少。他们当然不会觉得，李牧是一个好说话的人，李牧早就用行动表明了，他是一个睚眦必报的家伙，这回为啥没报，肯定有原因。
鼎丰米铺是南市最大，小兄弟们当然跑到这来聚齐儿了。
鼎丰米铺的掌柜姓孙，孙掌柜，但这米铺却不是他的。背后的东家是荥阳郑氏，他家三代前成为荥阳郑氏的家奴，从长工做起，到了他这一辈才成为洛阳米铺的掌柜，可谓是深受郑氏隆恩。为人处世，无时无刻不把郑氏的利益摆在前头，遇大事，也都是问过郑氏的主子，才会付诸于行动。
若搁在从前，他想问也不方便，但如今，情形不同了。荥阳郑氏的主子，就住在他家，早晚请安时顺便请示，就方便许多了。
这位住在他家的郑氏主子，正是因李牧被赶出长安的大儒之一，荥阳郑氏大儒郑经。被逐出长安后，郑经回到荥阳，但没过多久，他便偷偷来了洛阳。这当然是有违圣旨的，但在地方上，门阀的势力本就大过于朝廷，只要没关在大牢里，专门下旨看押，总能有些通融。而且郑经是大儒的身份，也不同于普通人，对他刑罚过重，也会引起一下不必要的麻烦，这是李世民也不愿意看到的事情。
于是，郑经便在洛阳住了下来，到今天，已经有半年了。
李牧第一次来洛阳的时候，他便知道了。当时商贾串联起来，想要给李牧一个下马威的事儿，也有郑经的一份力。他辈分高，名声大，虽在李牧手下败了一场，但并不影响大局，面子和影响力都是有的。
出于个人情感来说，孙掌柜对李牧是没有什么敌意的。甚至他还有些佩服李牧，鼎丰米铺也与长安的粮行有生意来往，李牧在长安做的事情，孙掌柜也都有耳闻，但无奈李牧是郑家的对头，这就没办法了，不管印象怎么好，都只能是对头了。
今天把南市各米铺粮行的同行们找来，目的也是如此。他要把同行们联合起来，再给李牧添点堵。
“诸位……”无论是从鼎丰米铺的规模，还是孙掌柜本人的从业经验来说，他都是在场这些人中的老大哥了，他开口了，议论声一下子就安静了下来：“今儿大家来我这儿，有是我请来的，也有自个儿来的。大家伙能在我这儿聚齐儿，也算是给我面子。客套的话，就不多说了。今儿也不能让大家伙白来，有个消息，要叫大伙知道。”
众人一听这话，瞬间都打起了精神，瞅这架势，这消息就小不了。
孙掌柜往北指了指，道：“我收到了一个消息，早些时候，侯爷与府里管事们议事时说，要垄断洛阳地界所有新粮，除公粮之外，所有余粮不得出售给咱们这样的商人。”
“这……”众皆哗然，很快有人追问道：“不出售给咱们，那要卖给谁？”
孙掌柜露出一丝讥讽的笑，一字一句加了重音道：“还能是谁？他自己呗！”
“这如何使得！”粮商们急得跳了起来，都嚷嚷：“这天下谁不知道，洛阳地界算是长安的粮仓，唯有洛阳距离长安最近，运输也最方便。别的地方采买粮食，不但运输不便，靡费多，价格也贵。咱们谁没跟长安的米铺粮行有买卖？契约都签了，若入冬没粮食交过去，可是要赔钱的！”
“就是，洛阳有粮食，难道要咱们去扬州运么？”
“这是想吃独食啊！”
“强买强卖，以势压人！”
众人吵嚷起来，孙掌柜没有打断他们，而是等他们吵得差不多了，才悠悠道：“侯爷的目的，咱不敢想，也不敢非议。但大伙也不用担忧，此事被劝阻下来了。”
“啊？”众人在心里骂孙掌柜大喘气，却也都好奇，到底是谁能劝住李牧，纷纷询问。孙掌柜这回不大喘气了，痛快地说了出来：“此人便是侯府长史，马周马长史。他据理力争，才说服了侯爷，答应除公粮之外，其余新粮的售卖，皆以市场为准，简言之，大家各凭本事！”
有人疑惑，道：“这马长史什么来路，竟能劝得住侯爷？以前也没听说他这号人物啊！”
马周到了洛阳之后，一直在勤恳干活，很少出风头，也不怪这些商贾不认得他。
这个疑问，自然还是孙掌柜来解惑，显然他是有所准备：“马长史曾是中郎将常何的门下，常何是戍守皇城的将军，深得陛下信任。也是门路通天的人物，而且……”孙掌柜压低声音，像是怕人听见似的：“他与国舅的关系，也不一般。早前侯爷派马长史去收粮，方圆八百里都没有粮食给他收，眼瞅着交不了差了，你们猜怎么着，国舅竟亲自从长安押运粮食送来了……”
“嘶……”众人倒吸了口冷气，道：“马长史竟能劳动国舅？”
“可不是！”孙掌柜说出了自己的猜测：“我也是打听了才知道，这位马长史，他是上一科的榜眼！深受陛下喜欢，经常召见询问，前途无量啊。陛下喜欢，国舅自然也喜欢，这回送来的这几车粮食，可不就是给他交差用的么？”
“那必然就是了。”众商贾纷纷附和，心中却想，这么厉害的人物，还不是给侯爷做了长史，说到底，还是侯爷厉害。不过他既然能劝住侯爷，也是有一套了。
“今儿把大家伙叫来，是有事商量。”铺垫得差不多了，孙掌柜便也直奔主题了：“方才有个兄弟也说了，咱们各家或多或少，都跟长安的米铺粮行有买卖，入冬之前，肯定是要运一批粮食过去。这粮食本地采购，外地采购，价钱差多少，大家伙心里都有数。既然侯爷说了，各凭本事，咱们也不能白瞎了侯爷的美意是吧？我的意思，咱们即日就去收粮！先把自家的仓装满再说！”
“即日就去……”众人面面相觑，有人道：“孙掌柜，现在就收粮？还不到时候吧！且不说粮食还有几日才好收割，今年新政，得是交了公粮，才准贩卖。现在去收粮，怎么给价啊？蝗灾刚过，老百姓都把粮食当宝呢，这么着急收，怕是价钱得高不少！”
众人也都是差不多一样的意思，纷纷表示此时收粮略显早了。
孙掌柜听到这“那必然就是了。”众商贾纷纷附和，心中却想，这么厉害的人物，还不是给侯爷做了长史，说到底，还是侯爷厉害。不过他既然能劝住侯爷，也是有一套了。
“今儿把大家伙叫来，是有事商量。”铺垫得差不多了，孙掌柜便也直奔主题了：“方才有个兄弟也说了，咱们各家或多或少，都跟长安的米铺粮行有买卖，入冬之前，肯定是要运一批粮食过去。这粮食本地采购，外地采购，价钱差多少，大家伙心里都有数。既然侯爷说了，各凭本事，咱们也不能白瞎了侯爷的美意是吧？我的意思，咱们即日就去收粮！先把自家的仓装满再说！”
“即日就去……”众人面面相觑，有人道：“孙掌柜，现在就收粮？还不到时候吧！且不说粮食还有几日才好收割，今年新政，得是交了公粮，才准贩卖。现在去收粮，怎么给价啊？蝗灾刚过，老百姓都把粮食当宝呢，这么着急收，怕是价钱得高不少！”
众人也都是差不多一样的意思，纷纷表示此时收粮略显早了。
孙掌柜听到这众人也都是差不多一样的意思，纷纷表示此时收粮略显早了。
孙掌柜听到这众人也都是差不多一样的意思，纷纷表示此时收粮略显早了。
孙掌柜听到这众人也都是差不多一样的意思，纷纷表示此时收粮略显早了。
孙掌柜听到这众人也都是差不多一样的意思，纷纷表示此时收粮略显早了。
第792章 下乡
孙掌柜的一席话，精准地戳中了在场众人的痛处。大家都是一个行业的人，所谓内行看门道，贩粮的门道，谁也瞒不过谁。
长安城是几个朝代的都城，累积下来，人口超过百万。而长安所在的区域，又不十分盛产粮食。所以历朝历代的执政者，都面临同样一个头疼的问题就是，这数以百万级的人口，口粮从何而来。洛阳盆地当年隋炀帝想要迁都洛阳，也有这样的考虑。
粮食，对长安来说是刚需。按道理说，这应该是一个卖方的市场，卖方理当占优才是。但不要忘了，长安还是都城。皇帝就住在那儿，达官贵人都在那儿，闹得过分了，就会像去年冬天那样，朝廷一个令下来，哄抬粮价的商贾都要倒霉。
无论哪朝哪代，权力在任何的时候，都要凌驾于财富与规矩之上，因此虽说是一个卖方市场，但是卖方也没占什么优势。反而，因长安需求量大，你不做我的生意，还有别人愿意做。因此在内务府推出‘订单’的概念之后，洛阳的粮商们便早早的跟长安的合作伙伴签订了订单契约，为的就是先人一步，夺取市场分量。
在这种情况下，卖方市场就变成了买方市场，在定价的方面，自然要有所让步。
洛阳靠着洛水和运河，物流转运方便。但不管怎么说，都没有在洛阳附近就近收粮便宜。没有施行新政之前，洛阳的大部分良田，都在少数人的手中，虽没有什么地契，却也是从前朝传下来的，雇佣一些长工就把地种了。粮食还没种的时候，就已经被预定了。但是自打施行了新政，土地都被老百姓给分了，粮食不归大地主们了，所以今年才会出现这种窘境，为了像往年那样赚钱，他们必须得从老百姓手里把粮食收来才行。
若是收不来，订单还在那儿，就得去别的地方收粮。而方圆八百里内的粮食，都被继嗣堂包圆了，换言之，若是他们收不到洛阳城附近的粮食，他们就要面临李牧几天前遇到的窘境，跑去八百里之外，或是太原，或是扬州等地收粮食了。
这样收粮食，必赔无疑。这个道理，不是没人想到，只是李牧岂是好惹的？谁敢站出来挑这个头？
现在孙掌柜站了出来，众人心中窃喜，这下有背锅的了，若是惹翻了那位爷，先把你推出去顶缸！表面上，却一个个装出恍然大悟的神色，感谢起孙掌柜来了。
当即，众人议定，这就回去准备，早则晌午过后，晚则明日清晨，大家伙都去下乡收粮，为了不伤和气，甚至还三五家结成一组，划分了区域，互相之间不抢，抢就只抢侯府那位爷的！
……
粮商们商议的时候，李牧正陪同长孙无忌‘视察’刚刚复工的驰道工地。蝗灾的隐患解除，李牧就第一时间安排恢复了驰道的工程，在他眼中，这是比任何事情都要重要的、不能耽误的事情。
“要想富，先修路。”长孙无忌看到工地旁竖起的条幅，念了一遍，笑道：“如此别出心裁，一定又是你的主意了？”
李牧点点头，道：“虽直白了些，但考虑到干活的大伙的识字水平，却也是最有效的。”李牧认真道：“得鼓鼓劲儿，叫大家伙知道干活的目的。”
长孙无忌有些不解，道：“我听闻，这些干活的人，可都不是徭役。是你花钱雇佣来的，他们干活拿钱，跟他们谈及这些，是不是有点多此一举了？”
李牧摇头，道；“国舅爷此言差矣，非但不多此一举，反而十分有必要。”
“愿闻其详。”
李牧解释道：“好比读书人念四书五经，大部分的读书人，都中不了科举，做不了官，但为何还读书呢？明礼义也。忠孝仁义存乎于心，这样的人再坏也坏不哪儿去。因为他们明白，什么该做，什么不该做，何为对，和位错。这些条幅也是一样，虽只有短短几个字，却可以简单明了地告诉人们做这件事的意义是什么。”
李牧抬手一指，道：“就比方说这‘要想富，先修路’吧，谁不想富？平民百姓，谁都想。但是谁也不知道，怎么做才能富。若是知道了，天底下也就没穷人了。大部分的时候，并不是人们不想去做，而是不知道如何去做，老百姓最缺少的，就是一个告诉他们怎么做的人。”
长孙无忌思索李牧的话，微微蹙眉道：“可这‘先修路’，又是什么意思？难不成修了路，就一定能富了？”
“不一定。”
长孙无忌无语地笑了，心道，这算什么回答。
“不一定富，但不修路，一定富不了。”李牧的语气斩钉截铁，道：“任何一件东西或者物资，只有到了需要的人手里，才有价值和意义。路不通，怎么运输？蜗居山里，即便家门口就是金山银山，又有什么用呢？钱得能花出去，才能叫做钱。同样的，东西得运出去，才有它的价值。”
李牧指着眼前这条路，道：“等这条路通了，长安洛阳之间往来的速度将大大提升。运粮再也不用通过危险的三门峡，走陆路也差不了什么。”李牧露出向往的神情，仿佛那天就在眼前一般：“国舅可以想象一下，这条路上商贾云集，各式货物堆满仓栈，那得是一个什么样的景象。干活的力巴，算账的账房，大大小小的商人，卖货的，卖货的，多少人靠这条路能有个营生——”
李牧看向长孙无忌：“陛下与诸公来往长安与洛阳，一天一夜便可抵达。如此快捷方便，长安与洛阳虽是两城，也可看作一城了。”
长孙无忌听到这儿，终于明白李牧为何对这驰道如此上心了。他也明白了，为何李世民如此大力支持李牧修驰道的原因了。李世民一直想让洛阳作大唐的陪都，巩固朝廷对地方的统治力。若是这驰道修成了，长安与洛阳连成一线，不止是商业方面，从统治的角度也是一大进步。更重要的是，如果成功了，洛阳到太原，长安到蜀州，都可如此效仿，当距离这一问题被克服之后，朝廷对地方的控制力自然会加强。
想到这儿，长孙无忌不禁看向李牧，这小子明明才十八岁，是怎么想到这些的？莫非他真的是神仙转世么？
来这两天，他已经把事情调查清楚了。从目前掌握的情况来看，什么神仙转世之说，完全是扯淡，全都是李牧一拍脑袋想出来懵人的。但看李牧身上的种种神奇，却又没法解释。如果是仙人转世，还好理解一点儿，如果不是，那就只能承认他确实是天赋奇才，生而知之了。在儒家的思想中，生而知之的，那只能是圣人，李牧何德何能，也佩称圣？
长孙无忌来到洛阳，是替李世民来查证蝗灾以及李牧是不是神仙转世，如今此间事了了，他也要回长安去了，毕竟他也不是一个闲人，担着吏部之职，又得帮李世民瞧奏折，每天都有很多事情等着他做。今儿来看驰道的工地，也是顺路，聊罢之后，长孙无忌便上了马车，李牧又送了一程，才依依惜别回返。
李牧忽然觉得好像少了点什么，但一时又想不起来，索性不去想了，路过南市买了几匹新到的绸缎，准备找裁缝给还没出世的孩子做几件新衣裳，优哉游哉地回家了。
……
洛阳城南四十里，三王村。
三王村，不是因为这里出了三个王爷，而是这里原本只有三户人家，全都姓王。如今不止三户了，隋末大乱的时候，各地的流民混杂，不少定居在这儿的，都算上也有五六十户人家了，周围良田不少，以前都是城里老爷的田，村民都是佃户，一年到头有点口粮都不容易，如今施行了新政，每个人都分到了田地。今年虽然遭了蝗灾，损失了不少，但与往年相比，还是要好得多。为了确保粮食不出问题，村民们都早晚守候在地旁，等着粮食灌浆完成。虽是自家的粮食，但总是要收到自家的院子里才好安心。
李淳风在李牧的安排下，也是负责收粮的一员。洛阳的地界，说大不大，说小也不小，若是一群人都钉在一处，效率太低了，因此收粮的主负责人马周便安排了大家分区协作，每个管事的带着几名小吏负责几个村子，谁先完成了，再就近帮忙，有事儿了，也随时互通消息。
李淳风负责的‘片区’，就是洛阳城南这四十里的一片。三王村是最远的村，他是这么想的，从三王村开始收起，然后逐渐往北，这样运输的时候，距离是越来越短的。
他一共带了两个书吏，还雇了三个帮闲。带着大秤小秤，足够的钱，上午出门，日头偏西刚好抵达。这也是一个‘小组’的标准配置，只不过李淳风这边多出一个人，袁天罡。
李牧送长孙无忌走的时候，觉得好像少了点什么，少的就是他。袁天罡自那日跟李牧分别，去了李淳风的住处之后，就再也没出现在他眼前过。李淳风出城办事儿，他也跟着过来了。
住宿的地方好办，得知是城里的‘官老爷’来了，而且还是负责收纳‘公粮’的官老爷，里正哪敢怠慢，忙不迭地把自己的家给腾了出来，供给李淳风等人居住，他这一家老小到哪儿对付住就不得而知了。
李淳风原本对这种待遇是不习惯的，但之前他帮着救灾的时候，无论到了哪个村，都这样的待遇，推辞也推辞不得，如今也都习惯了。
袁天罡就更没什么不习惯的了，早年他混迹江湖当神棍的时候，他倒哪儿也都是这个待遇，早就已经见怪不怪了。
吃过了饭，里正家的婆子端来了热水，袁天罡和李淳风两个把脚泡进水盆，热气透过足底，一天的疲乏仿佛一瞬间便清空了似的。李淳风拉过被褥靠在身后，从包裹里掏出一个小册子来，借着油灯昏黄的光，聚精会神地看了起来。
袁天罡好奇他看的什么，凑过来瞅了眼，上面的‘鬼画符’他一个也不认得，以为是什么古卷的残本，不由问道：“师弟，这是在研究什么呢？也跟师兄说说？”
“师父不会感兴趣的，这是算术的东西。”
李淳风叫袁天罡师父，并非是叫错了。他俩的关系，有点复杂。
袁天罡就更没什么不习惯的了，早年他混迹江湖当神棍的时候，他倒哪儿也都是这个待遇，早就已经见怪不怪了。
吃过了饭，里正家的婆子端来了热水，袁天罡和李淳风两个把脚泡进水盆，热气透过足底，一天的疲乏仿佛一瞬间便清空了似的。李淳风拉过被褥靠在身后，从包裹里掏出一个小册子来，借着油灯昏黄的光，聚精会神地看了起来。
袁天罡好奇他看的什么，凑过来瞅了眼，上面的‘鬼画符’他一个也不认得，以为是什么古卷的残本，不由问道：“师弟，这是在研究什么呢？也跟师兄说说？”
“师父不会感兴趣的，这是算术的东西。”
李淳风叫袁天罡师父，并非是叫错了。他俩的关系，有点复杂。袁天罡好奇他看的什么，凑过来瞅了眼，上面的‘鬼画符’他一个也不认得，以为是什么古卷的残本，不由问道：“师弟，这是在研究什么呢？也跟师兄说说？”
“师父不会感兴趣的，这是算术的东西。”
李淳风叫袁天罡师父，并非是叫错了。他俩的关系，有点复杂。袁天罡好奇他看的什么，凑过来瞅了眼，上面的‘鬼画符’他一个也不认得，以为是什么古卷的残本，不由问道：“师弟，这是在研究什么呢？也跟师兄说说？”
“师父不会感兴趣的，这是算术的东西。”
李淳风叫袁天罡师父，并非是叫错了。他俩的关系，有点复杂。
第793章 迷幻操作
“是啊！”李淳风点点头，竟然承认了，他是个‘学者型’的人，不太能听得出言语中的讽刺。见袁天罡询问，只当他感兴趣，兴致勃勃地介绍起来：“师父，你不要对侯爷有所偏见，他这个人性格虽然乖张了些，但实在是一个难得的人才、不，是天才！他在算学方面的造诣，古往今来无人可比！”
李淳风抚摸着自己的册子，啧啧称奇道：“他要是潜心研究，三五十年，有此造诣，也不足为奇。但他压根儿就没研究过算学，就连《九章算术》也是我拿给他看的，可其中的道理，他却仿佛早就熟知了一般。我与他谈论古今算学，没有一个问题能难得住他，反倒是他随口提起一个问题，就能把我难住——”
说着，李淳风把册子翻了两页，指着上面一道题：“就像这个问题：今有一鱼塘，蓄水需要三个时辰蓄满，放水需要四个时辰放完，那么，一边蓄水一边放水需要几个时辰蓄满一池？”
袁天罡都听傻了，他看着李淳风，苦笑道：“师弟啊，研究这个有啥用啊，哪个养鱼的会一边放水，一边蓄水，做这种蠢事？”
“哎呀！”李淳风把册子一收，气恼道：“师父你为何抠字眼啊，这就是一道题。我们研究的是解题的思路和方法，不同的事情，同样的道理，都可一一对应。掌握了方法，才能触类旁通。侯爷为何那么多的本事，就是这个缘由啊。”
李淳风一副钦佩的神情，看得袁天罡直摇头。他本想说点什么，但是话到嘴边又咽了回去。李淳风是个极聪明的人，在卦术的造诣上，不比他差。他想要提点的东西，李淳风若是想算，他自己都能算出来，他既然已经打定了主意，说了没说有什么区别呢？
反倒是自己，天下大势，自己早已算了个清楚。现在做的事情，乃是逆天而行。能有几分胜算，自己心里也没数，若是一个识时务的人，早已窥探天机，应该顺势而为才是，但自己没有，不也是死心眼一个么？
是人不是仙，区别就在执念二字。仙可无我无为，人却做不到。想到这些，袁天罡叹了口气，自嘲般笑了起来。
李淳风偷眼瞧他一下，也是摇头。俩人亦师亦友，关系自不必说。数年前，李淳风便察觉了袁天罡的异常，特意为他占卜一卦。
在他们这一行，有个冥冥中很玄学的，潜规则一样的东西。那就是道行低的人算不出道行高的人，袁天罡一直有恃无恐，便是有这个信心，在‘神棍界’，满打满算着，能跟着他脚后跟的人都没一个。
但他忘了李淳风，李淳风是此行百年难遇的天才，造诣不弱于他。所以旁人算不出什么，不代表李淳风算不出什么。虽算得有点艰难，但李淳风还是得知了他想得知的东西。
只是这些话，永远也不能对第二个人说，否则于己身有损。
袁天罡也是从这一二年李淳风的做法中，逐渐感觉到，他可能是知道了些什么。只是他也不能问，若问了，不管是与不是，都等于是自己承认了。
俩人就这样心照不宣，揣着明白装糊涂，倒也相安无事。
灯油快燃尽了，袁天罡打了个哈欠，对还在用功的李淳风道：“师弟，歇了吧，明日还要起早。”
“嗯、好……”李淳风含混地应了一声，把册子收回包袱里，便要去熄灭油灯。就在这时，忽听得院子里人嘶马叫，似乎有不少人进了院子，李淳风皱起眉头，袁天罡也披上了衣服，俩人一道从屋里走了出来。
院里，一起来的帮闲们都已经出来了。手里都拿了防身的家伙以备万一，借着月光看清来人，为首的正是不久前才见过的里正，李淳风出声道：“里正，这么晚了，带了什么人过来？”
里正急忙跑过来，点头哈腰赔笑道：“回老爷的话，这几位也都是贵客，他们、他们是——”里正有点结巴，来人听的着急，自报家门道：“我们是洛阳城中的商贾，这位大人，蒙侯爷体谅，允许我等收粮。我们来三王村，便是来收粮食了。路途不熟，此时才到。央求里正寻个住处，里正便带我等过来了。不知大人在此，多有叨扰，我等这就另寻住处去。”
里正急得脸都红了，道：“老爷，他们也收粮食，给的价、价钱高，小老儿我……”
李淳风听明白了，道：“辛苦种了一年的粮食，都想卖个好价钱。既然有商贾上门，自没有往外赶的道理。只是，公粮该交的得交。”
里正忙道：“那是自然，侯爷给了我们地种，不交公粮还是人了？”
“既如此，那便安顿住下吧。”李淳风说了一声，转身进屋了。他这边的人见主事儿的进屋了，便也都回了各自的屋。里正一边连连道歉，一边又安顿商贾们住到空房间去，乡下人有乡下人的精明，能当上里正的，脑子总是要好使一点儿。两个收粮的，总比只有一个收粮的好，种了一年的粮食，自然是价钱越高越好了。
屋里，袁天罡忍不住提醒道：“师弟，这些商贾摆明了就是来抢生意的。你看那个里正的架势，像是要坐地起价。李牧给你们定的价钱，怕是收不着了。”
李淳风倒是一点不着急，展开铺盖钻了进去，道：“侯爷叫我收粮，我自收粮就是了。收不收得上来，那可不是我的事儿。”他打了个哈欠，道：“师父也睡吧，有什么事儿，明天再看。”
“你不着急，我能有什么事儿，就是怕你收不到粮食，没法交差。”
袁天罡说了一句，也钻进铺盖，俩人都累了，没多一会儿，便是哈气连天了。
同样的事情，发生在洛阳周边各个村庄。马周所在的村子，也遇到了一样的事儿。看到村民们的反应，马周心里头明白，之前救灾的恩惠算是白搭了。这些老百姓啊，眼睛里看得还是钱，甭管多大的恩情，他们还是会把粮食卖给出价高的。
“刁民！”马周咬牙切齿：“唯女子与小人难养也！”
……
翌日，李牧便收到了消息。但他一点儿反应没有，只是吩咐人传话下去，先不用管余粮的收购，把价格报出去就行，只把公粮计算清楚，务求精细，不能亏了百姓，朝廷也不能吃了亏。
这倒是好做到的，派下去的人也都具备这种能力。而且百姓们存了把粮食卖给商贾的心，也觉着对李牧有些愧疚，在缴纳公粮的时候都非常主动，那种赖赖唧唧不愿意缴纳的人很少。
偶有几个，马周等人也没什么客气的。当官儿的那套活儿，哪个不会，威逼利诱，恫吓胁迫，实在不行，抓起来送官，没哪个老百姓敢跟他们对着干。
李牧给出的收粮价格，是二百文一斗，这也是每年粮商们的收购价格。二百文，便是两钱银子一斗。洛阳的米价是三钱上下，这一钱的差价，便是米铺的利润了。当然实际没有这么多，米铺要承担运输，脱粒，转运，贮存等环节，实际到手的利润，大概在一斗米三十文上下。
看起来不多，但这已经是极高的利润了，要知道粮食是刚需，不吃不行的。青黄不接的季节，粮食还要看涨，仓储的费用也都是出在买粮食的人身上，米铺是稳赚不赔的。
这指的是在洛阳，若是把粮食运到长安，赚得还要多。洛阳的米价三钱银子一斗，而长安是常年在四五钱左右，入了冬的时候，五钱有时候还挡不住。刨去分润给长安那边的利润，洛阳的粮商至少还得多赚一倍，也就是一斗米他们能有六十文的利润。
今年闹了蝗灾，粮食的总量减少，粮价自然要升。粮商们根据经验判断，等新粮下来的时候，洛阳的米价应当会稳定在三百五十文一斗。而且由于吃了蝗灾时候没粮的亏，家里稍有余钱的，都会多买一点存着。市场上就会出现一股短暂的供不应求的局面，会进一步促进粮价的拔高。三百五十文是基本盘，四百文也不是不可能。
而长安那边，秋末冬初的时候，有长安附近产出的粮食顶着，一时半会还高不上去。还是稳定在四五百文一斗左右，但是在长安附近出产的粮食告罄之后，粮价就会上浮，至少也得五钱一斗。所以现在收粮，等入冬交付订单，是利益最大化。
算上今年价格的浮动，收粮这边就算是三百文收，也不能赔钱。在得知了李牧给老百姓的定价是二百文一斗之后，各粮商纷纷给出了二百二十文，二百三十文的‘高价’，一出手就上浮了百分之十，不可谓不敞亮。不少老百姓，穷了好几代了，没有见过钱。看到商贾们一车一车的铜币，哗啦啦的响，便按捺不住了，恨不得直接把粮食收了，赶紧换钱来。
眼下粮食还没到收割的时候，就算老百姓想收割，收粮的还不干呢。没灌浆的粮食，收了全是瘪子，要来喂猪么？粮商们赶紧拦着，声明这个价钱说出来，他们就肯定会要。要是谁信不过，可以先签订契约，契约排上号，等五七天后，按着契约的编号排队结算。
这个主意，也是粮商们一起商量的。模仿的，正是内务府的订单模式。只是跟老百姓说订单，他们听不懂，契约还是更好理解一些。
只一日，便有成交了数千石粮。但也有聪明些的，比方说三王村的里正，他就没签。小老头年轻的时候，也在城里做过木匠，有些见识。这些收粮的商贾往年什么嘴脸，今年什么嘴脸，对比之下再清楚不过了，粮价肯定还得涨。刚开始就卖出去，肯定不划算！
还是再等等！
不管粮价多少，公粮是不给钱的。马周和李淳风等人，还是有活儿干。只是粮食还没下来，只能做一些准备工作。仿佛是猜到他们闲着了，傍晚，他们又收到李牧的消息：粮下来之前这几天也甭闲着，收蛋，收蝗虫。蛋是什么蛋都药，不仅限于鸡鸭鹅，是蛋就要。蝗虫呢，就是之前用诱虫香引来，烧死那些，有没完全烧成灰烬的，收拾起来装袋里头，侯府全收。价钱是一斤十文，多少都要。
不管粮价多少，公粮是不给钱的。马周和李淳风等人，还是有活儿干。只是粮食还没下来，只能做一些准备工作。仿佛是猜到他们闲着了，傍晚，他们又收到李牧的消息：粮下来之前这几天也甭闲着，收蛋，收蝗虫。蛋是什么蛋都药，不仅限于鸡鸭鹅，是蛋就要。蝗虫呢，就是之前用诱虫香引来，烧死那些，有没完全烧成灰烬的，收拾起来装袋里头，侯府全收。价钱是一斤十文，多少都要。不管粮价多少，公粮是不给钱的。马周和李淳风等人，还是有活儿干。只是粮食还没下来，只能做一些准备工作。仿佛是猜到他们闲着了，傍晚，他们又收到李牧的消息：粮下来之前这几天也甭闲着，收蛋，收蝗虫。蛋是什么蛋都药，不仅限于鸡鸭鹅，是蛋就要。蝗虫呢，就是之前用诱虫香引来，烧死那些，有没完全烧成灰烬的，收拾起来装袋里头，侯府全收。价钱是一斤十文，多少都要。不管粮价多少，公粮是不给钱的。马周和李淳风等人，还是有活儿干。只是粮食还没下来，只能做一些准备工作。仿佛是猜到他们闲着了，傍晚，他们又收到李牧的消息：粮下来之前这几天也甭闲着，收蛋，收蝗虫。蛋是什么蛋都药，不仅限于鸡鸭鹅，是蛋就要。蝗虫呢，就是之前用诱虫香引来，烧死那些，有没完全烧成灰烬的，收拾起来装袋里头，侯府全收。价钱是一斤十文，多少都要。。蛋是什么蛋都药，不仅限于鸡鸭鹅，是蛋就要。蝗虫呢，就是之前用诱虫香引来，烧死那些，有没完全烧成灰烬的，收拾起来装袋里头，侯府全收。价钱是一斤十文，多少都要。