第二百一十二章 宫中·君术权衡尽此番
方海拿到消息时，陆亦桐正在流音轩钰贵人处。
因着贝西散的缘故，陆亦桐已经开始日日宿于流音轩，说是独宠也不为过。
“皇上。”方海行了礼，他没有说话，只是服着身立在一旁。
陆亦桐心领神会，便让周围服侍的人都下去，只留了钰贵人和方海在殿中。
方海又行一礼“皇上，歧王去了无常司。”
“上钩了，”陆亦桐眯了眯眼睛，将一颗樱桃放入口中“时刻盯着无常司的一举一动，任何事，皆要向我禀告。”
“无常司不是得皇上完全信任吗？怎得要用……上钩这个词？”钰贵人问道“难道皇上还有什么是我不知道的？”
陆亦桐微微笑了笑“这次既然要将官员大清洗，那就洗的干净些，”他叹了口气“我也希望无常司众人是与我一心的，只是我已将玄芝斩首，如此一来，他们之心变成了未知。”
“臣妾倒是觉得，若是皇上不斩玄芝，无常司便没有了这样的未知之事，皇上不也少了块心病？所以当初……”钰贵人犹豫片刻“或许玄芝就不该斩。”
“你这是……在质疑我的决断？”
陆亦桐睨了钰贵人一眼，钰贵人立刻谢罪道“臣妾失言，望皇上恕罪。”
钰贵人虽知陆亦桐因当前的局势而不会对自己怎般，但毕竟是她一时心急乱了分寸，即便容妃对皇上言语肆无忌惮，然而，她不是容妃，所以，便也没有能那样与陆亦桐说话的道理。
“古人云‘忠言逆耳’，你多几分猜忌也是对我们决断有利的，且你敢这般说辞，就说明孤的身边，还是有忠言的。”
说罢，陆亦桐抬抬手“玄芝必须死，因为他是玉竹心中最重要的一环，无常司中，失了灵芝，司中为之一震，此次又失玄芝，便是将玉竹的心都挖了去，只有将人逼到绝境，才能看透他们。”
“风险太大。”
“别怕，即便是无常司整个翻了天，即便是朝中之臣悉数反叛，只要卿家二子的军队与屿国大军进得城来，他们也难逃一死，”陆亦桐的笑中多了几分戏谑“尽管身手了得，也抵不过几十万铁蹄。”
钰贵人心中一震“皇上是否过于……”
“过于什么？自信？自负？”陆亦桐大笑。
“臣妾不敢……”
“此次，本就是一场豪赌，既然是生死局，便是不可轻取妄动，”陆亦桐看了看钰贵人，神色逐渐缓和“你放心，我心里有数。”
“皇上，”钰贵人听了陆亦桐那一番话，忽然想到一事“皇上将小王爷放在卿家二子的军中，难道……”
钰贵人一边说着，声音渐小，她已经明白，此番局中，皇上看似对每部都信任有加并委以重任，暗中却亦是有猜忌和制衡的。
比如白无常与黑无常，比如小王爷与卿家军，甚至拿自己来牵制屿国。
想到这里，钰贵人忍不住发抖。
这并非是陆亦桐没有将整局计划告诉她，而是即便悉数告知，也无法猜透其中暗含之意，除非等到尘埃落定，才能知其所有的理由。
陆亦桐已经听出钰贵人言外之意，他面容依旧是微微笑着，声音也分外柔和。
“帝王之术，在于制衡，在这样清洗逆党之时，更加要小心谨慎，”陆亦桐默默叹了口气“孤心里也希望他们对我岚国忠诚，然，人心难测。”
钰贵人没有说话，她沉默着思索。
她不由想，陆亦桐对于容妃尚且如此，自己除了与屿国的关系外，难道陆亦桐就不怕她回到屿国后就将整件事捅出来吗？
她看着陆亦桐气定神闲的样子，心中的恐惧渐渐加剧，方觉陆亦桐的笑都冰冷异常。
但是，她也并不后悔入了陆亦桐一党，毕竟此番他胜券在握，与这样具有迷惑性的人成为敌人，倒是更加可怕。
钰贵人心里颤抖，她终于明白，陆亦桐与歧王已经不仅仅是一丘之貉，而是云泥之别。
她庆幸自己选对了阵营。
“你怎么不说话了？”
陆亦桐的话将钰贵人的思绪拉回。
“臣妾只是在想，若白无常司没有反叛，皇上要如何安抚才最为妥当。”
“安抚？”陆亦桐哈哈大笑“你小瞧了玉竹啊。”
“皇上这是何意？”钰贵人有些不解。
“以他的聪慧，想必已经将我如此做事的缘由想了出来，若他想不出，那也只能说，白无常司主的位置该换人了。”陆亦桐又吃了颗樱桃，慢慢嚼着。
“望他没有被这些事冲昏头脑，”那果肉咽下，陆亦桐又叹了口气“对了，你进宫晚些，在宫外可听说过南星的什么事吗？”
钰贵人认真回想了下，为难地说“只闻言那南星是无常司中的智囊，且做得一手好饭菜，其余的到不曾听说了，皇上为何忽然问到南星？”
“玉竹曾对孤多次提起此人，与你所言一般，说他是极聪明的人，若是寻常无常倒也无妨，只是越聪明，我反倒是越不放心了，”陆亦桐面容虽还是笑着，眉心却渐渐皱了起来“而且……他并没有什么我们可以握在手里的。”
“皇上同臣妾说这些话，或许有些不妥。”钰贵人此时听得心惊胆战，头微微垂着，以此来掩盖自己的紧张。
“孤既然同你说，便是妥帖，”陆亦桐摆摆手“且让你知道的通透些，待去了屿国，你也能更好的认清形势。”
这句话，是一把刀插在了钰贵人心口。
陆亦桐这虽然在说旁人之事，却也是说给她听。
“臣妾明白……”这殿中虽然阴凉，仍是让钰贵人的后背爬上一层细密的汗珠。
“只是，孤还听说，这无常司中还有一个名叫玉苏的，亦聪慧，甚至可以与南星相当，孤想着……”陆亦桐无奈笑笑“两个是不是有些多？”
“我们处境如今并不乐观，无常司已经损了玄芝，还请皇上三思。”钰贵人声音轻柔，却字字珠玑。
“孤明白，此事便待小王爷回京后再行决断吧，”陆亦桐点点头“只是听闻玉苏与玉竹之间关系甚密，如此……倒也好打算了。”
第二百一十三章 歧王府·错手漏棋得人意
歧王回到府中时，曼珠已经睡去，他看着曼珠的睡颜，见曼珠的眼角仍有眼泪流出，歧王却不敢为她拭去泪水，恐将她惊醒，便只为她掖了掖被角，便起身又到了厅中去。
此时已是过了黄昏，歧王命人送了些小食进来，想着若是曼珠醒了饿了，便可吃些。
其实歧王此时已经有些困倦，只是今日实在是注定不平，他便在厅中等着。
“管迅，”歧王等着也无事，便将护卫唤了进来问事“梅笙处理的怎么样了？”
“全按歧王殿下的吩咐处置妥当了。”
歧王点点头“你办事，我还是放心的。”
管迅闻言行了礼，欲退去，却又被歧王叫住。
“常山那里可命人去请了？”歧王看着桌上的小食，手指搭在腿上，一副慵慵懒懒的模样。
“回歧王殿下，已经派人去过，今晚应会到。”
歧王这才点点头，又摆了摆手让管迅退了下去。
果然，这不多时，便来了人。
“拜见……”
“嘘……”
常山刚行了礼，便被歧王止住。
“曼珠睡了，便免礼吧。”歧王说着，向一旁的座椅看了一眼，常山便心领神会的落了座。
“本想让你来给曼珠瞧瞧身子的，没想到她睡下了，我们便等一等吧。”歧王说罢，命管迅端了茶来。
“可是因为今日玄芝斩首一事？”
歧王合了眼睛微微颔首“正是，她在高台上，想必是看到了行刑的些许场面。”
“此事歧王殿下应是瞒着曼珠的，怎的还出了这档子事？”常山不解，却也无奈“曼珠身子好不容易调整了些许，如今又恶化，恐……空一时半会无法痊愈。”
“我府中出了岔子，有人存心暗害曼珠，”歧王叹了口气，眉头越皱越紧“曼珠从先向我提起过她不喜那人，是我没放在心上。”
“那人可处理妥当？如今局势繁杂，便是一点差错都不能出了。”常山说道“曼珠心思玲珑，便也定要将她保护妥帖才好。”
“已经派管迅处理了。”
这时，忽然一阵风吹来惊扰了烛火，掩映间，川柏走了进来。
歧王比了个禁声的手势，川柏便只行了礼，而后落座。
“无常司处如何了？”歧王揉了揉太阳穴“今日我去时，似乎还甚压抑。”
“玉竹说歧王殿下所言一事，他会考虑，”川柏说道“我不知他心意如何，便没有将我的身份透露。”
“不着急，”歧王笑笑“他多想一日，再多看那城门上玄芝的头颅一日，想必不用多久，便是我们的人了。”
川柏的神情却并不轻松“歧王殿下，我们现在不应多考虑黑无常的事吗？如此黑白两条线下手，或许心有余而力不足。”
歧王却摇摇头“非也，黑白无常两条线，黑无常，得之，必除之；白无常，得之，可用之。”
“我从先并未想过皇上会对白无常司下手，便从未做过如此打算，此番既有如此良机，我岂能坐视？”歧王笑着将盘子里的果子扔给川柏几颗“上天助我。”
“我需要如何做？”川柏问道。
“现在既然已经有将无常司收入的可能，你便只要偶尔吹一吹耳旁风便可，切莫做的太明显，毕竟这归不归顺于我全凭玉竹的心意，但我不能折损你。”
歧王说话间望向川柏的目光情真意切，若不是川柏知晓歧王是如何之人，此番定会深陷其中，将自己迷失进歧王的话里。
“皇上对于赈灾的事宜可降旨与你了？”
川柏拱拱手“皇上命我将佐丞大人赈灾的账目一一记下，不得有纰漏。”
歧王点点头，却似是想到了什么趣事一般忽而笑了“不知是不是那贝西散起了效果，皇上这几步棋倒是走得甚不尽人意。”
“对我们有利，便是皆尽人意。”常山淡然的笑了。
“只是这将自己的棋往我嘴里塞的手法，断断不像他的做法。”歧王笑着摇摇头“先前对雪见时那般狠厉，谁能想到如今却成了这副模样呢？”
川柏握剑的手一滞，剑柄上挂着的红玉狐狸微微晃动，闪出妖艳的红色溢彩。
歧王的话向来没有哪一句是未经思考所言，他一边那般说着，一边向川柏看了一眼，川柏虽已极力克制，只是那情绪亦是被歧王所捕捉。
“川柏，我知道你心中苦楚，待事成之后，便定将他们所欠悉数尽还。”歧王说着，又命管迅将他们的茶换了新的。
川柏没有说话，他只是静静的看着那盏新茶。
歧王并没有因川柏的反应而恼怒，相反，这就是他想要的。
他只要时不时的提起雪见，让川柏对雪见的事不曾淡忘，川柏对于歧王来说就是一枚不会出差错的棋子。
且此番，陆亦桐命川柏记录赈灾款项的事，他定不能这件事出任何差错，而最好的办法便是让川柏继续恨着陆亦桐，这样一来，便是得来全不费工夫了。
“皇上喂到我们嘴里的，我们定要好好的吃下去，且不浪费一星半点的可能。”歧王说罢抿了口茶。
“黑无常那里，还需要查吗？”
“黑无常……”歧王的手指扣了扣桌角“顺带一查便可，若是有真凭实据的捉住了黑无常，杀了便是。”
歧王顿了顿，又接着说道“当然，我也知道硬碰硬总是伤敌一千自损八百，所以，用什么法子去查，用什么法子去杀，你们定自有分寸。”
“如此，我们便不用黑无常了，是吗？”川柏问道。
歧王思索片刻，眉心皱了皱“黑无常相当于皇上身边最亲信的密探，用这样的人无异于寻死……”
“但如若那人有可用的契机，那就是另一回事了，只是这样的情况定是少数，你们若是有什么发现先告于我，然后在决断便可。”歧王缓缓道“毕竟这黑无常，实在深不可测……”
“对了，川柏，”歧王忽而又说道“倾梦楼的朝颜，你若有什么知道的可同我说，这个人，似乎有什么与黑无常有千丝万缕的联系，且与玄芝的死也脱不了干系。”
第二百一十四章 倾梦楼·血债血偿语无瞒
倾梦楼的生意一歇就是几日，来探望的人也有不少，朝颜却都说不见，那些人只得放下礼品叹几口气便罢。
谁能想到竟出了玄芝斩首之事？更别说那人头如今还高高悬在城门之上，让人看了心惊。
“掌柜的。”又有一个瘦小的伙计叩响了朝颜的房门。
朝颜没有应声，伙计顿了片刻，才又叩了叩。
“掌柜的，有贵客来见。”
“我谁也不想见。”
朝颜的声音有气无力，只似是虚虚的吐了口气一般，如同老妪。
“掌柜的，是歧王殿下到了，您看……”
那伙计哪敢怠慢歧王殿下，他一边向楼下坐着吃茶的歧王陪着笑脸，一边劝着朝颜。
“掌柜的，歧王殿下咱们可得罪不起啊。”
“罢了，我这就下去。”
伙计得了应声，脸上立马轻松起来，他不敢耽搁，连忙急匆匆跑下楼去向歧王回话。
“我们掌柜的说一会儿就下来，歧王殿下稍等片刻。”
“我不着急。”
歧王微微笑了笑，拿起茶杯又浅啄一口清茶，清苦的味道弥散开来，他抬头淡淡往方才伙计问话的房间看了一眼。
果不多时，那门便开了，朝颜一身白衣自其中缓缓走出。
“歧王殿下。”朝颜走到歧王面前便行礼，声音虚乏。
歧王看着朝颜略施粉黛的面容，苍白之色难以掩盖，且让那雪白衣裳衬得更加无力。
“那日之事，你受苦了。”歧王一边说着，一边稍稍注意着朝颜的神态。
“歧王殿下关怀，诚惶诚恐。”
朝颜此时却如同木偶一般，眼神空洞，虚弱的笑容丝毫无法掩饰她还未从伤痛中走出来的事实。
“不知歧王殿下今日前来，所谓何事？”
“何事？那日刑场之上，朝颜姑娘的所为实在是出乎本王意料。”歧王笑笑“所以，我是来帮你的。”
“帮我？”朝颜亦是微微一笑“帮我什么？”
“你与黑无常有所关联吧？”
歧王说话的声音是再无第三个人能听到的轻微，他只是想赌一把，没想到正捉住了朝颜眼皮微微颤动的细节，他便知道，这一把，他赌赢了。
“所以……玄芝的死，与你脱不了干系，你心里再有他，也无法不去面对这个事实。”话至如此，歧王忽而叹了口气“然而，我却觉得，错并不在你。”
“哦？”朝颜抬起那双魅惑众生的眼眸注视着歧王。
“好美的一双眼睛，怪不得玄芝即便从花丛中过，能留在他心里的，却只有你一个。”歧王的笑愈加温柔“你们两情相悦，朝颜姑娘，定不会对玄芝的死袖手旁观吧。”
“我的事，就不劳歧王殿下费心了。”
朝颜起身微微行了个礼，转身欲走，却被歧王的话箍住了脚步。
“凭你一个人能做的只能是送死，而我，能帮你杀了陆亦桐。”
朝颜瞳孔震动，她缓缓转首望向歧王，歧王却还只是无事一般吃着茶。
“把门关一下，”歧王对一旁的伙计招了招手“我和你们掌柜的有要紧事要说。”
“歧王殿下怎敢直呼皇上名讳？”朝颜面容冷峻，声音亦是没有温度一般，在这暑气中只觉周围的环境一阵冰冷彻骨。
朝颜话虽这么说这，心里却甚是慌张，她从未与歧王打过什么交道，却是第一次交谈就所言甚重，让她心里十分不安。
“姑娘怕什么？我说的，不也正是姑娘所想？”歧王笑着对朝颜指了指方才朝颜所坐的椅凳“坐下来，我们慢慢说。”
朝颜的紧张之色被歧王看在眼里，他知道自己已经将朝颜的命脉握在手中，黑无常，玄芝，陆亦桐，因此朝颜绝没有理由拒绝。
“我所言之事，定能帮姑娘办到，但有些事情，还需要姑娘告知本王。”
“何事？”
“姑娘与黑无常之间究竟是什么关系？”
朝颜闻言冷笑一声“我以为歧王殿下早已将我查的明白，没想到却连此事都不知？”
“我知姑娘会告诉我，于是便相信姑娘。”
歧王并不被朝颜的话所激怒，反而给朝颜的杯子里又添了茶。
“王爷怎知我会将事情告知？”
“因为，只有我能帮你，所以，你不仅会将此事告诉我，而是会将你知道的所有事情都告于我。”
“王爷似乎有些自满？”朝颜的眼中多了一分戏谑。
“不，只是因为，你若不说，玄芝就白死了，你不会放任杀害他的凶手不管的。”歧王笑笑“就是当今的天子。”
朝颜摇头笑笑，将方才歧王倒好的茶一饮而尽。
“这便算是应了？”歧王看着眼前那只空了的茶杯问道。
“歧王殿下没有想过，我就是黑无常吗？”
朝颜的话一出口就引来了歧王的笑。
“若姑娘是黑无常，方才那杯茶，姑娘便是断断不会喝下去的。”
“倒是我大意了。”朝颜无奈的笑笑“既然歧王殿下言至于此，我也没什么好隐瞒的了，歧王殿下想知道什么，问便是。”
“玄芝究竟将黑无常查到了几分？”
朝颜摇摇头，饮下一杯茶。
歧王见朝颜不语，便又接着说道“若非寻到了黑无常，皇上怎会将他斩首示众？”
“歧王殿下手下有一人可问。”
“谁？”
“容妃娘娘。”
歧王眼皮突突跳了几下。
“容妃娘娘的话，并非虚言。”
“若是如此，皇上就没了杀玄芝的理由。”
“不，他有。”朝颜眼中的落寞逐渐铺满眼底“君王之术，在于权衡，便是为了局势杀一个黑无常又如何？况且他已经被玉竹盯上，若是被查到什么证据，白无常司可就折损了。”
歧王不由吸了口气“就为了给我们看？”
朝颜没有应声，只是垂眼，缓缓叹了口气。
“君叫臣死，臣不得不死。”
歧王先前也并不是没想过此事，但这样的可能性实在是太小，便是搁置了，如今一看，便觉得心中有一瞬间的震动。
“那你与玄芝之间到底是……”歧王问道。
“我与玄芝，确是真心换得真心，我这酒楼里人来人往，他可以更好地获取各路消息，而我又能借机与他亲近，何乐而不为？”
朝颜说罢，摇摇头“都过去了。”
“何必如此悲观？我说过，我会帮你。”歧王定定的看着朝颜。
“人死不能复生。”朝颜望着空荡荡的倾梦楼中华丽的装饰，眼中尽是悲切。
“却能血债血偿。”
歧王又将杯中茶汤一饮而尽，钓到了自己想要的鱼，渔夫自然欣慰。
第二百一十五章 宫中·旧事惹泪落巨剑
时间从不会因任何人而停驻，暑气渐盛，衣衫轻薄，宫中也开始用冰消暑。
玉竹像往常一般进宫面圣，只是自玄芝去了，玉竹便再没有带任何人入了宫来。
他一个人骑马穿过熙熙攘攘的华街，一个人跨入硕大的宫门，一个人走过冷清的宫廊，一个人跪地，一个人行礼，一个人说出那句‘万岁’，再也不用时刻照看着那个总是让人放心不下的少年。
“你脸色还是不太好，”陆亦桐合了奏折“莫意气用事。”
一旁有人奉茶走近，将一盏绿茶至于玉竹手边的桌上。
玉竹知道陆亦桐所言何意，但他能怎么办呢？
这些天，宫里除了事务，没有给他半点关于玄芝的事，就像是玄芝死了便就死了而已。
即便是歧王青天白日里去无常司找了他，宫里还是没有一丝一毫的动静。
他与南星猜测过陆亦桐此番是为了试探白无常司的忠心，如今的种种更是将这个猜测坐实，但越是这样，他心就越冷。
原来，为了试探一件事而取人性命之事，并非只有歧王会做得出来。
而歧王事后去过无常司一事，玉竹也在歧王走后立刻向陆亦桐回禀了去。
只是玉竹心里明白，只要歧王迈进了无常司的大门，他与陆亦桐之间，便有了嫌隙，即便努力修补，仍是无济于事。
这一步棋，是歧王占尽了先机。
“只是因暑气而食欲不振，有劳皇上挂念。”玉竹轻声说道。
陆亦桐点点头“歧王那里的事你处理的怎么样了？”
“臣同歧王说已经投靠。”
陆亦桐闻言，眼睛轻轻抬了抬。
“小心。”陆亦桐说道。
“臣明白。”
陆亦桐叹了口气“我知道你嘴上不说，心里却还是在怨我的。”
“臣不敢。”
“我知道，君臣之间，信任最为重要，若有了裂隙，即便去弥补，也终是有那一刀疤痕，”陆亦桐往椅背上靠了靠“我也是无奈才出此下策。”
玉竹默声不语。
他若是赞同，便表明视玄芝与他的兄弟情义于不顾；若是否定，则是对皇上大不敬。
于是此时，无声才是最好的回答。
陆亦桐无奈的摇摇头“我知，你我二人只见或许已经有了间隙。”
玉竹闻言连忙跪地，他垂首，不敢抬头看陆亦桐的眼睛。
方海亦是有些不解陆亦桐此时的所作所为，他的手也有些发抖，汗珠自额间渗出。
“但我还是愿信你，”陆亦桐缓缓开口“你我之间，不仅仅是君臣，我相信你，不会背叛我。”
“臣既为岚国臣子，必忠于皇上。”说罢，玉竹的头重重磕在地上。
陆亦桐起身，上前将玉竹扶起。
“我所做之事，皆为以后，且，我应你，以后必定给你个说法。”陆亦桐握了握玉竹的手。
他知道，关于玄芝的事，他不能说，他只能盼着这事快些过去，这样才能将一切告于玉竹。
玉竹离开养心殿时，面色依然冷峻，他转过弯去才敢重重的叹了口。
他不知道从什么时候开始，自己在陆亦桐面前竟然开始如此伪装，连一口气都不敢叹出来，一句话也不敢问出来。
只能是服从，只能是打碎了牙和血吞。
“玉竹大人。”
却在这时，他的身后忽然传来一女声。
“容妃娘娘金安。”
玉竹转身见到来人，便连忙行礼。
“玉竹大人今日进宫，可是有要事？”
“这些时日还算太平，只是来回禀近况。”
玉竹抬眼见着容妃微笑着的面容，便也回了个柔和的笑。
“玉竹大人今日可有什么要紧事去忙？”
“并无，”玉竹发觉异样“容妃娘娘可是有什么事要告于臣？”
容妃掩嘴一笑“玉竹大人，不妨去湖边走走，这宫里的月季开得正好，你也好些年没来后园好好逛逛了。”
从前，他们还小，宫规森严，他们也没什么地方可以玩闹，只有这后园中，花草繁茂，他们几人才得以展现些孩童的心思。
如今再去，竟已是时过境迁，物是人非。
“玉竹，你可还记得那时的事？”
容妃柔指触碰了下娇嫩的花瓣，却并不让宫人将花摘下，只是看一看，嗅一嗅，如此便罢。
“容妃娘娘还是如那时一样，从不忍去折花弄草。”
容妃摇摇头“我并不是不忍，而是觉得，这花本就应盛放过后，死在枝头，烂在土里，一辈子都是骄傲的，而不应是在瓶中毫无尊严的苟延残喘。”
风抚来，送了一片花香。
容妃深深吸了口气，柔声道“就像这宫里的女子一样。”
“你可知，当初你初识灵芝之前，喜欢过灵芝的，是谁？”
容妃忽然开口说出的话让玉竹不由一愣，他从未听灵芝说之前有过什么喜欢的人，且此事已经过去了这么多年，为何又忽然重提？
而这灵芝的名字，恐怕岚国上下，也只有容妃可以说的如此云淡风轻了。
容妃见玉竹不解，便笑了。
“别觉得是灵芝欺瞒了你什么，那时候她也还小，或许，连她都没有意识到，那时候竟有一个人在偷偷地喜欢着她。”
“是歧王。”
容妃话毕，玉竹的右眼皮不由跳了下。
“容妃娘娘为何今日同臣忽重提旧事？”
“从前，你还未入宫做伴读时，灵芝会写的字是歧王教的，灵芝背的诗词是歧王带来书卷里的，灵芝戴的珠翠是歧王送的。”
容妃却答非所问。
“就连后来你常骑的那匹小马，也是歧王养大的。”
一句一句刺入玉竹骨中，他心脏突突的跳着，让他十分难受。
“所以，歧王对你，绝不可能有半分真意，”容妃无视玉竹紧皱的眉心，自顾自的说道“但，歧王对灵芝的真心，恐怕是我与皇上之间都比不过的。”
“所以，玉竹大人应该担心的，并不是灵芝，而是大人自己。”
玉竹听到这句话，忽然觉得周围的一切都寂静一片，只有那句话的声音萦绕在耳畔，重复着，喃喃着。
“容妃娘娘的意思是，灵芝……”
容妃伸出食指放在唇边晃了晃“这不是我说的，是玄芝说的。”
“可是玄芝他……”
“玉竹大人觉得，玄芝会看错自己的亲姐姐吗？”
此话一出，玉竹心头一震。
“玉竹大人，歧王去无常司之事，人尽皆知，他要这么做的原因，想必以玉竹大人的心思应是早已猜出，之前，玉竹大人或许还有犹豫，但在此之后，玉竹大人想必也知道该做的选择是怎样的了。”
容妃说着，她向身旁的菘蓝点点头，菘蓝上前，将一巨大木盒交予玉竹。
“至于玄芝，还请玉竹大人相信皇上，在一切结束后，玉竹大人会得到自己想知道的并且想要的答案。”
玉竹接过木盒后，容妃便缓缓离去。
木盒沉重，玉竹慢慢打开，里面放着的，是玄芝的那柄玄铁巨剑。
玉竹望了眼那已经渐渐走远的身影，又缓缓摸了摸自己身侧，那柄银剑似乎许久没有随身在侧了。
这一刻，他终于忍不住，泪水落在巨剑上，映照太阳，发出莹莹的光。
第二百一十六章 歧王府·藏心隐意绝龄安
白日随着夏临慢慢变得更加长，夜来的愈来愈晚。
风吹得很轻，抚过青翠的院落枝叶，触及时才有了些许温凉。
“天变长了，”曼珠倚靠在床头，望着窗外黄昏中的景色“已经过去了这些时日，北原那边可有了消息？”
歧王手中端着一碗加了红枣、桂圆和枸杞煮的燕窝羹，又将手边的牛乳倒了进去，这才缓缓开口。
“说是卿家二子刚到不久，不多时便会启程回来。”
曼珠叹了口气“终于快结束了。”
“是啊，皇上或许能想到北原同我们联手，但他万万不会想到，屿国也已是我们的同盟。”
歧王说着，将一勺燕窝羹送到了曼珠的唇边。
“甚至，或许还有无常司。”曼珠笑笑，眸中多了几分光彩。
“你身子也终于是好了许多，到时候，便带你去看那屠宫的景致。”
“歧王殿下总是将话说得这般有趣，”曼珠将燕窝羹咽下，又问道“倾梦楼的事，怎么样了？”
“由不得她不同意，”歧王轻笑一声“但有件事你定想不到。”
“何事？”曼珠来了兴致。
“玄芝，的的确确是黑无常。”
曼珠闻言顿时愣住了。
“不可能……他……”
“我知道你不相信，只是……”
“也就是说，皇上自我成为无常司主的那一天起，就在防备着我了吗？而且……用来监视甚至要随时除掉我的，竟是我的亲弟弟？”
曼珠说着，呼吸已经不由自主的渐渐急促，她眉头越皱越紧，一脸的不可置信，片刻之后，那表情又变作愤恨。
歧王不发一言的沉着，此时，他并不是不在意曼珠的情绪，而是存有了些许私心。
他已经拿到了玉竹的同盟，以后，若是曼珠心软而再次将心意转向玉竹，那这么多年，他在曼珠身上花费的心血便都白费了。
他已经输了一次，决不允许自己输第二次。
于是，歧王只得旧事重提，让曼珠对皇上乃至玉竹的恨意加深，如此，即便是最后待玉竹无用了，处置了，曼珠也不会说什么。
“事情已经过去了……”歧王又沉默了片刻，这才缓缓开口。
“过去？歧王殿下，我何时成为一个胆小鼠辈了？”曼珠忽然哈哈大笑起来“比起让事情过去，一报还一报，血债血偿，才更符合我的心意。”
“我只是不想让你如此动气。”歧王声音柔和，手里的燕窝羹细腻温甜。
曼珠又吃下一口，转动眼珠却定定的望向了歧王。
“歧王殿下，人，有了盼望，才有了活下去的指望，而我盼望的，就是皇上、玉竹、玄芝三人能死在我的手上。”
说着，曼珠叹了口气“可惜，玄芝的那份已经没了，希望歧王殿下不要让我对其余二人再有什么失望之事。”
“放心，”歧王温柔一笑，为曼珠擦了擦唇角的余汁“我应允你的事，何时食言过？”
这时，忽然隐门缓缓开了，川柏自其中走了进来。
“你自己来的？”歧王见到川柏身后并无他人便问道。
川柏行了礼，而后回话“歧王殿下虽告知玉竹已经投靠，却未说可带玉竹走隐门进王府。”
歧王闻言笑了几声“还是你机灵，我本就不打算让他知道这个隐门，万一出了什么差池，便是连最后一条路都断了。”
“歧王殿下何必寻这么多借口？不想让玉竹看到我这件事，有这么难以启齿吗？”曼珠说着，懒懒的拨了拨发边垂着的步摇。
“有。“歧王附身上前，伸手刮了刮曼珠的鼻尖。
说话间，川柏自身上拿出一本册子递到歧王面前。
“这是佐丞这段时间赈灾拨款的明细，请歧王殿下过目。”
曼珠乖巧的将歧王手中端着的燕窝羹拿到自己手里，也并不去看那册子里的内容，只是静静吃着那羹汤，眼睛似有似无的向歧王看上几眼。
然而，却见歧王的眼神从平淡，渐渐转变为焦躁，最后竟是用力将册子掷在了地上。
“混账！”他怒道“这么短的时间，许龄安挪用了如此多的官银，究竟是在做什么？！他已经大胆至此，如此之事与我竟是只字未提？！”
曼珠抬抬手让川柏将册子拾回，待她看了几眼后，亦是不敢相信。
“怎么会这样……”曼珠看着越往后越越触目惊心的字，汗珠自背后密密麻麻铺了一片。
“从前，他如此信誓旦旦，如今倒也会背着我做这等事了。”歧王的手因愤怒而紧握成拳。
然此时，事已至此，曼珠只得握住歧王的手以示安慰“我们发现得早，以后对佐丞有所防备便好，且让人去打探打探佐丞用如此多的银钱都是去做了什么。”
歧王揉着眉心缓缓应声“也怪我，以前竟信了他的话，替他瞒了那么多事。”
“所以，我们以后不能只听他们说了什么，而要看他们做了什么。”曼珠柔声道“不仅要派人暗中打探，也要直接去问问佐丞，若是他所言与我们所查有出入，那他……”
歧王明白曼珠没有说完的那半句究竟是何意。
若是佐丞一边瞒着自己做了动作，一边还要寻事来骗，那这枚棋子，便是再有天大的用处，也都不能再用了。
“放心，有我。”歧王说道。
“我现在最担心的，是许龄安将这些银钱去做了那件事……”曼珠缓缓抬起眼睛“招兵买马。”
曼珠将歧王不可置信的神情看在眼里，自己也是叹了口气“他是一介文臣，自己的女儿在后宫中身居高位可还是没了，如今他身边仅有一个独子，届时歧王殿下上位，当初应在他女儿身上的事便会再次应到他的儿子身上，他原本的后路没了，如今，便需要再踏一条出来。”
歧王冷笑一声“若是真查清是如此，到也是省了我的力气。”
“歧王殿下是准备借兵？”曼珠的笑忽然覆上一层冰霜。
“不，”歧王笑道“是用他的兵马，借个叛国的由头，灭了他的指望。”
第二百一十七章 倾梦楼·匆匆一计时拖延
黄昏过后，一直未有开张的倾梦楼忽而开张，惹得众酒客呼朋引伴，即便是快要夜半也仍未离去。
“你是为了我吧？”云苓坐于朝颜的屋子里，听着酒楼里的喧嚣，缓缓吃着茶。
“虽说大隐隐于市，但我还是不放心。”朝颜望着窗外的皎皎月光，缓缓叹了口气“八爷也真是的，去了这么久，将永安城的摊子留给我也真是放心，竟然一封信都没有寄回来过。”
“不能怪他，他也是怕万一被人察觉，便是这么久的局都功亏一篑了。”云苓声音轻柔，眸子里的神采也是淡淡的“那卿家二子不是常捎信入宫中？从其中便可窥到八爷动向吧？”
朝颜笑了笑，从屋子一侧的抽屉里取出几张薄纸递予云苓“喏，你想要的。”
云苓微笑着接过“我就说嘛。”
她仔仔细细的看着上面的字，手指捏着纸的力度逐渐轻柔，神情也渐渐放松。
“最挂心的总是你，我便将他们的信抄了几份。”朝颜打趣道。
云苓将信细细看完，便由着桌上烛火引燃，而后丢进了一旁的铜盆里。
“卿家二子已经与北原和屿国接触，看来不日便可回朝。”云苓低声说道“届时便是血雨腥风之时，成败在此一举。”
“近来你可要多加小心。”
“怎么？”
朝颜摇摇头“歧王都找到我这里来了，你竟一点都不担心。”
“歧王找到你，这本就是我们有意而为之，或者说……是你和八爷为了保全我而设下的局。”她看了眼朝颜“别以为我不知道。”
“换皮之术是你亲手所为，便是其他事断断不能让他们再查到那你头上。”
“你是怕我死在歧王手上？”云苓笑笑“歧王之处且不说手眼通天，只是他眼线众多，就算是被他查出来，我也不亏。”
“别这么说。”朝颜起身又去将一旁烧好的水拿到桌上“黑无常司离了八爷，我总觉得心里不安。”
云苓闻言，却是笑出了声“黑无常司里，数你是最会办事的，等这些纷乱过去，八爷有碍于身份自然是要退位的，下一任黑无常司主十有**会落在你头上，现在也算是对你的历练，最后总有八爷给你兜底，你却又有什么不安？”
“我已经同歧王说了玄芝是黑无常的事，而他入狱那天，可是你去送的囚服，若是查出来……”
朝颜没有将话继续说下去，也不敢再继续想下去。
“整个永安城里，会换皮之术的，只有你和我，你有其他任务在身，所以那次的任务只能我去。”云苓的语气平缓，听不出任何焦躁与不安。
“放心，”云苓握了握朝颜的手“就算是查到了我，就算是将我带到歧王府里去了，我也绝不会说出关于我们布局的任何。”
“你知道我不是这个意思！”朝颜急促起来“我是怕你……”
“做了黑无常，便就是每日走在刀尖上的，我一早就有了心理准备，我不怕的。”云苓的眼睛里闪动着烛火“我的命是八爷救得，若是死了，也算是我还的。”
她说着，面容之上绽放出一个大大的笑。
“朝颜，你说，我若是因此事而死，那八爷……是不是一辈子不会忘了我？”
“你别这样……”
云苓还是笑了笑“你也说了，歧王已经找到你这里，虽然是我们有意而为之，但这些日子歧王一直没有什么别的动作，细细想来，顺着倾梦楼的线索一路查下去，查到我头上只是早晚的事。”
“若是晚，八爷或许还能救我一命，若是早……”云苓摇摇头“其实我们本就没有什么可能，便是这样结局我也并没有什么遗憾。”
“你今天怎么了？从前你从不这样的。”朝颜眉心皱了皱“你不许如此胡言乱语。”
“我只是有一点预感，我感觉……他要找到我了。”云苓看着月光，又饮了口茶。
“或许，你也可以装作倒戈？”朝颜说道。
云苓却摇了头，无奈道“一个国家，若是任何臣人都可以轻易反叛，这岂不就成了个笑话？”
“歧王不傻，”云苓缓缓吐出口气“容妃，钰贵人，川柏，还有你，都有反叛的理由，而我没有，歧王最善将人心玩弄于鼓掌，他不会不明白，若是我也轻易的倒戈，那么连累的，便会是你们所有人，甚至是整个局势。”
云苓的一席话让朝颜哑口无言。
这计划是从前她与八爷一起想出来的，一直觉得此计天衣无缝，却是此时忽然觉得那个计划简直蠢得可怜。
“云苓，你……逃吧。”朝颜忽然说道“歧王早晚会查到你的身上，不如你将计就计，先走为上，或许可以将时间拖到八爷回来，如此便可有更大的生机。”
“我想过，今日才特意前来便也有这个理由在里面，”云苓的笑仍是淡淡的“如此一来，我还可将歧王的视线从永安城中暂且抽离，你们也更方便行动。”
“原来你都想好了，”朝颜神情有些无奈“何时动身？”
“再过几日吧。”
“今日吧，耽误时间的话，我怕会有什么不妥。”
“我还没准备好。”云苓想了想说道“人啊，马车啊我还没备好呢。”
“倾梦楼一直都有备用，你今夜待夜深人静便动身。”
“朝颜，你是不是有些过于紧张了？”云苓看着朝颜眼中跳动的火光，有些不放心的拉了拉朝颜的手。
朝颜摇摇头“我只是怕再生差错。”
“好，我听你的，今日启程就是。”云苓说道“只是，马车就不用了，我带几只夜枭就可以了。”
“路途遥远，我怕你累到。”
云苓闻言笑笑“比起大路，一个一夜之间忽然寻不到踪迹的人不是更能引起歧王的兴趣？”
朝颜叹了口气“是我没照顾好你。”
她想到，当初八爷离开前曾经特意嘱咐朝颜要将云苓好生照顾，虽然八爷对云苓并无半分情意，但仍是对云苓的心感念十分。
这世上，他们本就是无亲无故的孤子，能遇到付出真心之人实属不易，便是无法拥有，也会分外珍重。
“你我之间何必说这样的话？”云苓微笑道“此计已是当时我们能做的最好计策，若非如此，你告诉我时，我也断不会答应的。”
“你可带够了盘缠？”
朝颜说着，起身又从抽屉里拿出个小盒子。
“这里面是我攒的银钱，够你用一阵子的。”
“我有呢，我那铺子好歹也是永安城最好的绣坊，怎么挣也不会比你倾梦楼少的，”云苓推辞道“你在永安城里更加凶险，多留些银子才好，你比我更需要。”
朝颜见云苓如此说，便只好应了“那你答应我，定要照顾好自己。”
“放心，”云苓笑道“届时可要为我接风洗尘。”
第二百一十八章 宫中·飞信入宫恐生乱
“这一夜，我睡得有些不安心。”
陆亦桐一边揉着自己被冷硬地面硌的酸痛的腰，一边将地上的被褥拾起来。
“睡在这地上，皇上能安眠才怪呢，”钰贵人打了个呵欠，起身将陆亦桐手里的被褥一口气扔在了床上“臣妾让皇上到床上去睡，皇上却是宁愿整日腰酸背痛也不肯的。”
“我们是盟友，便说什么就要是什么才行。”
陆亦桐一边说，一边看着床上被钰贵人扔的十分凌乱的锦被，不禁挑了挑眉。
“这手法是否过于激烈？”
钰贵人不解，顺着陆亦桐的目光缓缓望向床榻之上，立刻就羞红了脸。
陆亦桐见状倒是一脸的幸灾乐祸。
这时，忽然门外的宫人推了门缓缓走了进来，她们原本应在门内候着，见陆亦桐和钰贵人已经起身，这才走进内室。
床榻之上分外凌乱，钰贵人面颊绯红，宫人便都低了头，收拾的收拾，为他们二人更衣的更衣，权当是什么都没看见，也什么都不知道似的。
“钰贵人今日起的如此早，待孤去上早朝时，可以再休息会儿，毕竟……”
陆亦桐嘴上不闲着，眼睛还笑眯眯的往床榻的方向看去，钰贵人此时应也不是，不应也不是。
只是为钰贵人更衣的宫人手里的动作缓缓停下，她们因陆亦桐的话而垂着首，等着钰贵人的应答。
钰贵人只得笑着摇摇头，心里却是十分无语“臣妾已经休息好了，多谢皇上挂怀。”
“方海，”陆亦桐却是半分都不闲着“命人把前段时间进贡的燕窝多拿来些给钰贵人补补，让小厨房的人做的可口些。”
“钰贵人的小厨房那可是有整个后宫里最好的厨子，定不会委屈了钰贵人。”方海领命后，便让福恒带着人去取了燕窝，自己仍是守在室中。
不多时，洗漱穿戴完毕，小厨房便端了两碗热气腾腾的热粥来。
“皇上多吃些，一会儿上朝可是费心神呢。”钰贵人一边说着，一边将热粥一勺一勺吹温了，再送到陆亦桐口中。
陆亦桐笑的眼睛都眯了起来，不住的说着好。
他和钰贵人鸾凤和鸣的模样让众人看在眼里，宫人每日生活平乏，打探宫闱之事便是最好的消遣，如此一来，消息不胫而走，不消几个时辰便传到了来上朝的歧王耳中。
“宫外今日是否有信？”陆亦桐坐在轿辇上轻声向方海问道。
方海不答，只是将一张叠的小小的纸交给了陆亦桐。
陆亦桐随意的将其接过，借着晨光熹微，他将那上面的字仔仔细细看了个清楚。
“歧王胃口倒真是不小，”陆亦桐笑笑“我喂他多少，他竟想要系数吞了，也不怕噎着。”
“歧王这是有些急迫了。”方海缓缓说道“是否还需要再多些？”
“不必了，”陆亦桐摇摇头“这些就够他消化一阵子了，况且，云苓也已经出了永安城，歧王的线索如今便又断了一根，且看他如何是好吧。”
“只是，朝颜那里掌控现在黑无常所有信息，若是歧王对其有何异动，恐……”方海沉了沉，又接着说道“是否需要再多加派人手？”
陆亦桐闻言却是面色轻松“歧王现在在永安城中可用之棋虽多，宫中有容妃与钰贵人，白无常司中先有川柏，现有玉竹就相当于控制住了整个无常司，军中亦有其暗哨，但在这可探听机密且可先斩后奏的黑无常中，他只有朝颜一人，如此，他怎敢放过？”
“朝颜姑娘是个聪明人。”方海点了点头。
“越是聪明的人，歧王越是要加以控制，且在最后，越是伶俐就需要死的越妥帖。”陆亦桐眯了眯眼睛“歧王可不希望身边有太多聪明人，特别是敌人。”
“如此，皇上对黑无常那边便可放心了。”
“北原那边进展如何？”陆亦桐揉了揉眉心“虽然有将小王爷安插在其中，但我却仍总是担心。”
方海笑了笑“皇上向来对小王爷关心备至，且此次是小王爷第一次行如此重要之事，皇上担心也在所难免，只是以小王爷的聪明才智，皇上无需多虑。”
“话虽如此……”陆亦桐合了合眼，眉心仍是皱的。
“按卿家二子所来书信可知，其军大抵一个月后便可班师回朝。”
“一个月？”陆亦桐忽然笑了“这些路程竟要走一个月之久？想来北原恐其中生乱，尽量拖延时间，或许……是想等孤用那贝西散用到油尽灯枯吧。”
“贝西散之事歧王已经派川柏详细记录，届时我们借来一用便可。”方海附身说道。
陆亦桐摇摇头“任歧王如何也想不到，他身边亲信之人竟没有一个人是真心投靠，而忠心于他之人，或死或残，亦或是已受其怀疑。”
“听说他府中那美姬已经……”方海叹了口气。
“之前在朝贡大典之上跳舞的那个？”
陆亦桐蓦然回想，却是忽然想到了什么。
“那日，歧王所执心上笛是怎么回事？可查出什么？”
方海听到陆亦桐的发问，犹豫片刻，而后叹了口气，才缓缓说道“从宫中记录中查出，眉下琴与心上笛确实与先帝后同葬皇陵……”
方海没有将话说尽，但言尽于此，陆亦桐已经明白其中含义。
盗取皇陵乃是诛九族的罪名，陆亦桐却并不恼，面容且变得平和起来。
“其实，此事我并不怪他，”陆亦桐抬眼缓缓望向前方仿佛看不到尽头的深深宫廊“毕竟，他的母后当年被先帝赐死，他亦被废黜，任谁都不会原谅如此吧。”
“歧王……说到底也是个可怜人……”陆亦桐长长的叹了口气，脑海中的记忆仿佛又带他回到了十几年前，他们年少的无忧时光中。
“然，先皇后所做之事，亦是不能被原谅之事。”方海的声音中带着一丝无奈，还有一丝可惜。
“前人恩怨结出的果，却是要后人品尝，用生死了断，”陆亦桐的笑多了些惨淡“方海，你说，这公平吗？”
第二百一十九章 歧王府·病痛无食惹垂怜
曼珠在玄芝被斩首后便一日日消瘦，任是常山开了许多药方子，终究还是不见起效。
歧王无事便守在曼珠床前，自从梅笙一事之后，对于曼珠身边，歧王就对任何人都不甚信任，只要是关于曼珠的事，皆亲力亲为。
这一切，曼珠也是看在眼里的。
岚国之中，最为风流纨绔的歧王殿下，竟会为了一个女子几近不出王府，悉心照料之下还命人遍寻名医。
梅笙是歧王唯一亲自带出过王府的美姬，且梅笙后来再没露面，遂这永安城中皆传言，歧王为了一个美姬茶饭不思，已然情根深种。
“歧王殿下这些时日为我操劳，实在辛苦。”
曼珠一边吃着歧王亲手喂的汤药，一边十分无奈的望着。
“永安城中的传言，歧王殿下可听说了？”
“听说了，”歧王眼眸中极尽温柔“那又如何？”
“或对歧王殿下的名誉……”
曼珠说着，慢慢低下了头，浓密的睫毛将眼睛覆盖在一片阴影中。
“我不在乎，”歧王微笑了下“我只想要你好好的。”
“这世间想要嫁于歧王殿下的女子有千千万万，歧王殿下不必……”
歧王并没有接话，而是将那药汤又送了口到曼珠口中。
“歧王殿下……”曼珠的眼中闪动悲切“我的身子，我自己知道……”
“别乱说，你放心，我一定能医好你。”歧王将曼珠面颊滑落的泪珠轻轻拭去，又对她微笑了下“有我在，你什么都不用担心。”
歧王又将碗里的药一口一口的让曼珠吃下，曼珠也乖巧，见歧王这般便不再说什么，只是顺从的将苦药汤悉数服下。
她能让歧王放宽心的，也就于此了。
“真乖。”歧王将白玉透亮的碗放在一旁，抚了抚曼珠如瀑的长发。
“好在，担惊受怕的日子就快要到头了。”歧王将一颗樱桃放入曼珠口中，为她化解口中的苦涩“还有一个月，卿家二子便可到达永安城中。”
“永安城中事可还顺利？”曼珠轻声问道。
“一切尽在掌握。”歧王柔声道。
“歧王殿下玲珑，便是没有我也能将计划进行下去，如此，我便大可放心。”曼珠说罢笑了笑，往日樱红的唇此时仍是少了些许血色，那一笑便将歧王的心揪了起来。
“说什么傻话？”歧王俯身向前，像往常那般伸手刮了刮曼珠的鼻尖“你要快快好起来，我一人处理诸多事宜，总不及有你为我出谋划策。”
这话刚说完，门外的管迅便匆忙走了进来。
“歧王殿下，”管迅说道“有人求见。”
歧王听出了管迅的含糊其辞，也看出了他说话间的犹豫，便摆手让他退下。
“我去去就来。”歧王声音十分轻柔，就像是在哄一个小孩子一般。
曼珠却拉住了歧王的手。
“为何现在诸事皆要躲着我？”
歧王看着曼珠湿漉漉如同小鹿一般的双眼，不由叹了口气“你现在身子还甚是虚弱，便好好休息，一切有我，你不必担心。”
“我虽是虚弱，但也想为歧王殿下分忧，若是只叫我在这里空想空等，或许会更让我茶饭不思。”
曼珠的话也不无道理，歧王思索了片刻，便点头同意了。
常山也对歧王说过，曼珠的症灶在心，切不可思虑过甚，如此，歧王若是再过多隐瞒，对曼珠的病情便是不会有一点好处。
“管迅，”歧王唤道“让来人进来说话。”
管迅领命，便将人带了进来。
“歧王殿下。”
朝颜进了门来对歧王行了个礼，转头望向床榻上的曼珠，眼神中的疑惑一闪而过。
她虽没见过灵芝，但从过去众人的口述与现在的情况来看，这床榻上的女子想来就是灵芝了。
“这是倾梦楼的掌柜，朝颜。”歧王对曼珠柔声说道。
曼珠上下打量了下朝颜，而后努力微笑了下“虽然我常年深处王府中，却仍是听闻过朝颜姑娘‘倾国倾城亦倾梦’的名声。”
“姑娘过奖。”朝颜笑着复审回了个礼，却并未多言其他。
“你不好奇我是谁？”曼珠淡淡看着朝颜，歧王也没有说什么，也只是静等着朝颜会有什么样的回应。
朝颜面容没有一丝慌乱，仍是十分镇定。
“歧王殿下私事，我不应过问。”
曼珠听过朝颜的回答，缓缓点了点头。
“是个聪明人，”她笑道“我是曼珠。”
“曼珠姑娘。”朝颜说话间又行了个礼。
“你也不想知道我……与歧王殿下的关系吗？”
曼珠说着，伸手握了握歧王的手，歧王一脸温柔，与寻常阴险之状甚是不同，曼珠微笑着望向朝颜，似乎还带有了一丝挑衅的意味。
“此事同样是歧王殿下之私，我亦不应过问。”
曼珠听到此言，笑容更深“果真不仅貌美，也是极聪明的。”
“姑娘过誉了。”朝颜说道“我今日来是有要事要向歧王殿下通禀。”
“何事？”歧王微微坐正，看着朝颜面对曼珠的神情有些犹豫，便说道“任何事在曼珠面前都但说无妨。”
得了这样的话，朝颜这才没有顾虑的将事情说了出来。
“绣云阁的掌柜云苓，今早出了城去。”
“出城？”歧王有些不解“那又如何？”
“歧王殿下难道没有听闻云苓与玄芝甚至是黑无常之间的事？”
歧王闻言，眼皮不由一跳。
“说下去。”
朝颜点点头，便接着说道“玄芝被处决的前一天甚至有了暗杀皇上的行迹，第二天却如此顺从的被带到刑场斩首，这中间除了皇上派出的人外，接触过玄芝的，就只有云苓一人。”
“她？他怎有如此手段？”
“绣云阁是永安城中最好的绣坊，价格也是最高的，官场上的人为了从其中捞油水，便将制作和运送囚服的事交给了绣云阁，那夜，便是云苓亲自去送的囚服。”朝颜说道“或许，云苓便是达官显贵派去的。”
“所以，云苓恐怕知道不少这永安城大族中的秘密。”朝颜缓缓说道“至于她的身份，虽然不明，但恐怕并不是一个绣娘那么简单。”
“歧王殿下，”曼珠忽说道“我记得，王府中也让绣云阁做过几次衣服。”
歧王忽而吸了口气“若是如此，再将玄芝被捕前所言相连，他能在王府中看到你，便不足为奇了……”
“歧王殿下的意思是……”曼珠一边思索着一边说道“云苓将王府的路线记在心中，而后将此是告诉了玄芝？”
“不仅是歧王府，”歧王点点头“恐怕，这祸水已经将永安城淹了个遍了，所以她领了命去让玄芝赴死，而又知道接下来要死的，便是她。”
“所以云苓才会逃……”曼珠有些焦急“当初我竟对她没有一点防备……”
“云苓何时走的？”歧王问道。
“今天一早，城门一开之时。”朝颜说道“我知道后便马上来禀。”
“云苓确实知道的太多了……”歧王点点头“那我们，就要让她学会保守秘密。”
第二百二十章 无常司·朝颜反复疑离叛
歧王与朝颜的事自然瞒不过无常司，在朝颜去往歧王府之时，玉竹就得到了消息。
“难道朝颜已经投入了歧王门下？”
玉竹凝眉，他知道玄芝同朝颜关系甚密，亦从玄芝口中得知朝颜是其眼线，却没想到朝颜会因玄芝的死而立刻彻底叛离。
“歧王果真是离间人心的好手，”南星沉声道“在刑场之事过后不久，歧王就去过倾梦楼了。”
“若真是如此，玄芝曾掌握的线索，此时便悉数被歧王掌握，我们即便再去倾梦楼，即便用皇命压朝颜，恐怕她也不会开半句口。”
玉苏声音轻微，她与朝颜同为女子，想到刑场之上的种种，便能想到朝颜对玄芝究竟用情几深，这般的情意，那般恨意，定是入骨。
这正思索着，门外忽然跑进来一人说道“南星，送菜的人来了。”
南星眉头一皱，摆了摆手“正在议事，你们接了便是。”
那人听罢，表情甚是为难“我也是这么同他说的，可是那人说往日都是你接手，所以一定要你来接，这……”
南星看了看玉竹，只见玉竹微微颔首，南星这才无奈叹了口气，起身往后门走去。
屋里众人借此机会便将这段时间的事想要重新思索，却不多时便见南星回来，手里还拿了一张叠的十分细小的纸张。
玉竹将纸张接过，打开后看了两行，便深深的吸了口气。
“朝颜的信，”玉竹说道“她说，云苓昨天夜里偷潜出了永安城。”
“云苓？”苏木问道“就是绣云阁中的掌柜？”
“正是。”玉竹点点头“你可曾见绣云阁中有何动作？”
苏木仔细回想后，不由摇摇头“云苓有永安城里最好的绣坊，平日里若是有达官显贵的生意便都是她亲自前去，遂并无什么特别的动作。”
玉竹的眉心拧了拧。
“玄芝……可与云苓有何联系？”
“没有，”苏木的语气十分肯定“一直以来都有人暗中盯着玄芝，并未查出其与云苓，甚至是绣云阁有任何联系。”
“这就怪了……”玉竹重重叹了口气“难道自我们怀疑玄芝之前，他便对我们有了防备？”
玉竹想不通，按朝颜所述，此事对于如今的情境应是十分重要，但自己却如何都想不出个头绪。
“有一事，或许与绣云阁有关。”片刻后，南星的一句话吸引了众人的注意。
“刑部大牢，包括我们无常司地牢中的囚服，都出自绣云阁。”
此话一出，众人皆不由吸了口气。
“或许，云苓是行刑前夜，玄芝最后见过的人。”
南星听闻玉苏的话，不由点点头“云苓也许是知道了什么机密要事，所以才连夜出了永安城。”
“机密要事……歧王……玄芝……倾梦楼……”玉竹喃喃道。
忽而，他身形一晃。
“灵芝……”玉竹苦笑一声“玄芝走前一直向我说他看到灵芝了……”
“他知道到了歧王一直保密的一张底牌，并且将此事说了出来，为了不打乱一切计划，他必须死，而前一天还奋力反抗，第二天却欣然赴死，那天夜里，看来云苓对他说了什么。”
玉竹轻合了双眼，他想到了那件自己一直想要相信却不敢相信的事。
“灵芝……还活着。”
玉竹并不等他人言语，便接着说道“这是玄芝唯一的命脉，而此事又事关大局，所以在行刑的前一天，必须由一个极信得过的人引着玄芝走上黄泉路。”
“如此，云苓便是皇上一派的人，但如此重要且机密之事由她来做……”
“黑无常……”玉竹将玉苏不敢往下说去的事补了全“云苓或许就是黑无常。”
“那朝颜呢？她与玄芝关系密切，玄芝又探查黑无常之事，此时朝颜如此熟悉云苓，若云苓是黑无常，朝颜边也有很大可能是黑无常，只可惜，我们一直以来都被玄芝误导了。”川柏无奈的说道。
南星却有着相反的想法“若朝颜是黑无常，她定断不会将云苓之事告诉我们，毕竟一旦暴露，黑无常便会成为众矢之的，他们绝不会犯这样的错。
玉竹此时屏气凝神，没有多说什么，他静静听着众人的议论，自己内心已然十分懊恼。
在黑无常一事，因着无处可寻，他们便一直将重点放在玄芝与朝颜身上，因着倾梦楼的事还没有查个透彻，也没有往旁处去想，更别说是往日看不出任何问题的绣云阁。
“玉竹，我忽然想到一事。”
玉苏的声音忽而有些颤抖，眼睛亦是圆睁。
“或许……玄芝还活着……”
此话一出，众人皆是不可置信。
玉苏看出他人的不解，便说道“此番我们推论，云苓定是皇上一派的人，如此，玄芝的生死，便有了两种可能。”
“玄芝行刑是我与玉竹亲眼所见，他的人头还……”
“换皮。”玉苏打断了南星的话“还记得北原送至宫中的美人沙华吗？既可以有两个灵芝，便可以有两个玄芝。”
“若是玄芝还活着，皇上为何未告于我们？”
苏木的话不无道理，眼下如此时机，若是生了嫌隙，便是可倾覆。
“为了试探我们，也为了让歧王更加掉以轻心。”玉竹喃喃道“看来皇上已经做好了应对无常司反叛的事。”
他的语气淡淡的，心却掀起万丈波澜。
一起长大的他们，因为江山与权力，竟会到了这般田地，竟会到了要用人命试探的地步。
“若是这般，朝颜又为何会送来这样的信？这不是前后矛盾？”南星所言让原本终于有些热议的厅中又变回了寂静。
似乎一切都是真的，也一切都是假的，所有都是可信的，又所有都是谎言，交织纠缠过后，真真假假虚虚实实，竟不知该信几分。
“或许，朝颜为了让皇上胜算更甚，才向我们透露出一点蛛丝马迹，而她……”玉竹深深叹了口气“反倒可能真如你们先前所言，是黑无常……”
“不可能！”玉苏的眉心皱了起来“难道她不怕？”
“此事我并未有万全把握，便是不能问，也不能说，她有何所惧？”玉竹笑笑“这心思，却同歧王一般无二。”
谁也没想到，一封忽然的来信让整个局面扭转成这般，而皇上在做的事又蒙上一层薄纱，不知从何时起，无常司竟也从皇上手中的刀变成了棋子，玉竹心里不免苦涩。
然，他亦懂得，君王之心，是为全局。
“川柏，你今夜带着云苓的消息去歧王府中探一探，确定一下我们的猜测究竟对了几分。”
玉竹的声音带着忐忑与愉悦，尽管对于那猜测，他心中有了自己想要的答案，也希望这一切能是自己所想。
第二百二十一章 边境·假信虚言争奔袭
自北原边境至永安城的路上，众多兵马疾行，虽然关山瞳发至歧王处的密信说是一月之期，却若是照他们的速度，不出半月便可至永安。
“哥，我们何必着急？”休憩时，关山莹抹了把额上的汗珠“我虽然知此事应当尽快，但如此速度，恐怕吃不消啊。”
北原的人自小便过着游牧的生活，且连年征战，让他们对这样的行军已经习以为常，但卿家军与屿国的军队却是从未如此行军过，将原本一月的路程半月走完，这是任谁都从未做过的。
关山瞳看着气喘吁吁的屿国行军，冷笑一声“你真当我是要保歧王上位？”
“我虽然知晓哥哥的野心并非是常人所言那般，但此去路途是在遥远，若是我们的人亦本破劳苦，届时无法与岚国禁军抗衡，就麻烦了。”
关山瞳听闻关山莹的话不无道理，又喝了口水，这才长长的舒了口气。
“如此，便可稍慢保存些体力吧，但也要尽快进到永安城去，”关山瞳的望着前路，眉头皱着，手紧紧握着水袋“千万不可让歧王做好了万全应对的准备。”
“哥，那岚国向来重视皇族血脉，就连歧王都不敢贸然，我们如此行事，是否过于心急？”
关山莹想到这次千里奔袭最后想要的结果，便不由心慌。
他们用谎言将真实层层包裹，对任何人所言皆虚假，到时候定会有一场血雨腥风，但却又往往是赌注越大，得到的就越多。
北原蛰伏了几十年，他们不愿永远受岚国的压制，而是想要用自己的方法取而代之。
“心急？”关山瞳笑了笑“你怕的是若我们夺了皇位而名不正言不顺，如此一来便是群起而攻之吧？”
关山莹沉了沉，还是缓缓点了头。
“胜者为王，败者为寇。名不正言不顺又如何？我总归是胜了，我只要赢，什么事都能做得出来。”
关山瞳的神情愤恨“何况姑母当年确实为岚国宫中之人所害，血债血偿，也算是名正言顺了。”
“若岚国百姓不从而反抗呢？要让他们从于我们的铁蹄，也似是不易。”
“杀，”关山瞳淡淡说道“不从的死了，余下的便都是从了的。”
关山莹的眼中仍是有些许犹豫“我总觉得这次不甚安心，那歧王也并非善茬，他说的话也并非全然属实，只恐其中有诈。”
“所以我才要越早越好，趁其不备出其不意，他再有心思又如何？即便他手握卿家与段家又如何？歧王到底没有真正的兵权在握，而我现在又将卿家二子捏在手中，应该怕的，其实是他。”
关山瞳说着，起身拍拍身上的土，伸了个懒腰，又接着说道。
“他以为我会同他一样忌惮那些史书会留下的字，只可惜，我并不怕，所以，他于我而言，根本毫无威胁。”
关山瞳说罢，起身往一旁走去，关山莹跟上去。
卿家军与北原军马和屿国士兵混在一起，众人皆席地而坐，卿家二子与兵卒相谈甚欢，似是对归往永安城的事期盼万分，亦是对即将发生的事毫不知情。
“也就是他们年轻，对我们的计划毫无防备，若派来的是卿老将军，恐怕我们就一路走的心惊胆战了。”
说话的正是屿国知灵君。
“其实我没想到，这次去永安城的事，屿国派出的竟是你这唯一的王子，刀剑不长眼，你竟不怕？”关山瞳摇摇头“我若是你，定要将这苦差事推给哪个将军，自己坐享其成就好。”
知灵君笑笑“那关山王子为何亲自前往？”
“我们部族你又不是不知道，什么功赏都是靠抢出来的，我若不来，还有的是其他部族王子争着上前，”他无奈摇摇头“若是不争，就只有死路一条。”
知灵君闻言便重重叹了口气“卿家的两位小将军，你准备怎么办？”
“他们……”关山瞳眼中划过一丝狠厉“入城之时，恐其中生变，便让他们的部队走在前面，两位小将军与我们同行，如此，就是杀，他们的部下也来不及救。”
“原来北原王子殿下已经将此事想过。”
“怎敢不想？”关山瞳笑笑“不是敌死就是我亡的时候，怎敢掉以轻心。”
“不过我们距离岚国路途遥远，如此行军我方将士恐怕吃不消。”知灵君说罢露出个稍显抱歉的表情“我们之前于岚国书信说的是一月为期，如此，便不需如此速度行军吧？若是将士疲乏，入永安城大战时，恐有纰漏。”
“我说有一月为期，却又强行军，为的就是在岚国皇帝未对我们有何防备之时攻城，如此胜算就又高了一分。”
知灵君听罢，心中有多了一分疑惑“此事可有同歧王殿下商议？”
关山瞳眯了眯眼睛看着知灵君“你不会真的以为我是要助歧王称王吧？”
知灵君恍然“我虽知王子殿下野心不止先前如此，却没有想到殿下想要此次一举拿下。”
“这是最好的机会，岚国内战，你我坐收渔翁之利。”关山瞳笑道“如此，不好吗？”
“王子殿下为何要将如此紧要之事告于我？”知灵君挑了挑眉“不怕我去信一封告于歧王吗？”
关山瞳闻言却笑出了声“知灵君，你还看不清形势吗？歧王手中没有真实的兵权，所以他才会让我们与他联手共抗，但等他称帝，有了兵权之日，首先要做的，就是封住我们的嘴巴，歧王此人，最善做此计。”
知灵君深深吸了口气“我与歧王私交非甚，若不是王子殿下今日一番话，恐怕我以后定会葬身于歧王之手。”
“所以，我们才要尽快赶往永安城，并拦截路途中卿家二子所发所有书信，让岚国皇帝和歧王对我们都措手不及。”
知灵君听着关山瞳的话，心中紧了又紧。
“如此，便预祝王子殿下万事胜意，只是事成之后，不要忘记我屿国为殿下所做之事便可。”知灵君拱手说道。
“怎会？”关山瞳拍了拍知灵君的肩膀“没有你的支援，我也断不会有如此有利的局面，届时你我共分这河山，如何？”
知灵君亦回了个笑“那我屿国，定助王子殿下踏平岚国。”
第二百二十二章 宫中·惑心治国欲难得
马蹄飞沙，一封密信自永安城外加急秘密送至宫中。
“半月？”陆亦桐笑道“就知道那关山瞳野心不会那样小，却也没想到他胃口这般的大。”
“皇上，那我们的计划是不是也要提前布置下去？”方海微微福身立在一旁，将陆亦桐所言尽数详记在脑中。
陆亦桐点点头“这灾荒频繁，也该让城中百姓开挖地窖，储存粮食了。”
“是，奴才这就吩咐下去。”
“许龄安那里怎么样了？”陆亦桐喝了口茶，润了润嗓子。
“佐丞大人也有了动作，且……动作不小。”
方海一边将消息一五一十的告于陆亦桐，一边将陆亦桐喝了一半的茶拿走又换了一盏。
“许龄安……”陆亦桐喃喃道“此一役，他会对歧王倾力相助，但是，他动作如此之大，歧王那般多疑，必定会让歧王心生猜忌。”
“这些年，许龄安公报私囊的事做了不少，也不见他骄奢淫逸，难不成是将那金银放在府中以观赏之？”陆亦桐笑笑“他定是有什么不可告人的大动作，不然这个消息便定是会首先从川柏处得知，而并非黑无常。”
方海拱拱手“皇上明鉴，佐丞大人所做之事，已经有了眉目。”
“哦？这次竟查的如此迅速且及时？”陆亦桐有些惊讶“没想到朝颜有这般本事，怪不得黑无常在永安的所有事宜皆交到了她的手中。”
“朝颜姑娘确实得力，此次以云苓姑娘私逃出城为契机，不仅引开了歧王眼线，还查出了佐丞大人隐藏在关外山口的一支私兵。”
方海的话刚说完，陆亦桐便恍然。
歧王当年被废太子，削的不仅是爵位，还有手里的兵权亦悉数被夺，如今他虽手握卿、段两家，但如此看来，许龄安还是不甚放心，所以才秘密招募私兵藏于关外。
“他知道歧王目标太大，做不得此事，便自己来做了，还真是情深。”
陆亦桐说罢，笑着摇摇头“当年父皇对他的饶恕，如今看来竟是笑话一般。”
“许龄安当年毕竟是先皇得力的朝臣，他的父亲亦是元老，先皇也是两难。”
方海的话让陆亦桐不由叹了口气“倒是给我留了这么大的烂摊子。”
“皇上，此一役，朝中众臣皆清洗干净，便是可得稳定百年。”
“前朝的事拖到了今朝，也该有个了结了。”陆亦桐点点头“让云苓借着这个机会好好将许龄安私兵之事打探个清楚，此事除了对歧王有利之外，想必许龄安的独子也有不少的歪心思。”
“我倒是想起来，先前钰贵人进宫时，段将军已经将她的次女放入了歧王府中，众所周知，那许家公子对段家次女有意时日已久，所以许家公子若是想要取而代之也未可知。”
方海所言让陆亦桐深深吸了口气“那段家次女的心思，可有人知晓？”
“段家次女虽同钰贵人一般因貌美且有诗书之才而在永安城小有名气，但她年龄尚小，又不喜交际之事，因此对次女的了解并不多。”
早在钰贵人进宫之时，方海就命夜枭探查过段家，段家众人皆是查了个清清楚楚，唯独这段家次女像是块石头一般，任谁都说不清楚，不知道。
只说她性情温和，相貌与其姐姐的清丽不同，而是颇有锦贵人的艳美之色，只是却持貌而不骄，偏偏喜爱诗词歌赋，平日里也不太爱说话，表情也总是淡淡的，于是她的心思，就如同那海底月一般，隐隐约约，模模糊糊。
“只是歧王曾借段家次女之口用过许家独子。”
方海的话让陆亦桐眼睛一亮。
“歧王想来善蛊惑人心，既然她听得歧王的话，看来她对歧王已是有意。”
“然段家儿女皆是受父名之托，或许……”方海微微福身说道。
“你的意思是，为了段家？”
方海没有回答，只是垂下了头。
“真想不到昔日峥嵘的段家，竟变成如今的模样。”陆亦桐深呼一口气，身形有些颓然“看来段家次女若是想用，风险着实太大，倒还不如不用了。”
“以当前局势，确实以稳胜为妙。”方海说道。
“是啊，既然已经胜券在握，就不需要再冒什么险了。”陆亦桐合了双眼，喃喃道“还有十几天，你派些得力之人暗中出城，守在许龄安私兵附近，在攻城之时定不要让他们进得城来乱我大事。”
“是。”
“届时无需过多思虑，不管他们是束手就擒，还是奋力抵抗，皆不准留活口，”陆亦桐的嘴角露出一丝阴冷的笑“不过，到时候如果有人来帮我们就更好了。”
“公主殿下那日恐怕有很多重要的事情要忙。”
“无妨，”陆亦桐笑道“我的那位妹妹若是真想要做什么，倒是像个会分身之术的异人，所以我才对如今局势如此自信。”
方海将桌上批好的奏折收拾着，面容文雅和善“小王爷与公主殿下是先皇留给皇上最锋利的刀。”
“也是谁都不会想到的刀吧，”陆亦桐重重叹了口气“若是没有他们，我或许就没有如今的胆量，大概是会忍气吞声做一个亡国之君了。”
“权衡之术，我不如皇妹；笼络人心，我不如歧王；亲和善言，我不如小王，”陆亦桐伸出手，想要去揉一揉太阳穴“却偏偏是我做了皇帝。”
方海眼疾手快，他上前一步将陆亦桐的手轻柔放回，将自己刚拿了冰樱桃而有些凉意的手指搭在了陆亦桐的太阳穴，手法轻柔，力度刚好。
“只有皇上才是正统。”方海说道。
“或许吧……”陆亦桐眯着眼睛，声音有些轻“先皇后做了那样的事是大逆不道，父皇未寻个理由将歧王赐死，还留了个爵位已是仁至义尽，至于小王爷和公主殿下，父皇在时已将他们二人身份隐去，如今若是没有我的谕旨，想必便是无人信服。”
“正是。”
“便是可惜了我皇妹确有的治国之才，治人之术。”陆亦桐又叹了口气“实在难得。”
方海却是微微一笑“皇上，您只要会用公主殿下，便可了。”
第二百二十三章 歧王府·灾银喂满私兵口
日子一天天过去，曼珠病情的恢复虽然略显缓慢，但好歹有些效果，歧王的神经也终于从紧张中稍稍放松了些。
天气渐热，曼珠的小园中种满花草，房子周围又有树木繁茂遮蔽，温度已经比外面凉爽，却仍旧是让人感觉有些沉闷，稍坐不久，后背便覆上一层细密汗珠。
房内却是截然相反，冰已早早的用上，温度有着三四月份的舒适，又不至于过寒，歧王在冰中且凉了些曼珠喜欢吃的水果，这夏对于曼珠来说，便是十分惬意。
“今天早上，我们的人回来了几个，”歧王刚给曼珠喂完汤药，手中又拿了颗梅子放入曼珠口中“云苓的事虽还没有眉目，但许龄安的事已经查明。”
“他确是养了私兵？”曼珠口中含着梅子，声音有些含糊。
歧王点点头“大概是为了掩人耳目，因此将人安置在了关外山中，约五千。”
“五千？！”曼珠咀嚼的动作顿时停了下来“如此多的人，若是身手不凡，待北原与屿国攻入城中，他五千人伺机而动便有趁乱得利的可能。”
“我会派人将那里严守，若有异动，立即诛杀。”歧王沉声说道“决不能让许龄安坏了我的大事。”
“既然我们已经查明，那么赈灾的银款，便别让许龄安再那样猖狂私吞了，免得到时候为了解决他的事太费心力，”梅子一酸，曼珠的眉心不由皱了皱“没想到竟是搬了石头砸自己的脚。”
“放心，我会安排妥当。”歧王握了握曼珠的手“这些日子你就安心养病，说好要带你去看那日景色的。”
自从曼珠受伤，直至今日一直在府中将养，一切事宜皆交予歧王打理，她只在有消息来时听上一听，只是后来在她要求下，歧王才时不时同她加以商量。
曼珠知道歧王是怕自己多思多虑，但曼珠亦是不放心诸多事宜，他们各自看在眼里，这时刻的紧张气息也弥漫在二人身边。
成败在此一举。
“是啊，说好的，”曼珠叹了口气后笑了笑，面容上终于有了神采“对了，常山可从宫里带来过什么消息？”
歧王心领神会“你是担心贝西散的事吧？”
曼珠点点头“毕竟是禁药，若被发现，便是回天乏术。”
“从皇上上朝时来看，这些时日他的精神已渐渐萎靡，大大小小的事都是底下递了折子上去，皇上批阅后再言，虽看似并未有什么不妥，只是这中间时日已经比从前缓慢了许多，”
歧王顿了顿，才又接着说道“后宫钰贵人密信说，皇上现在每日都要在流音轩停驻，说是情不自禁，想必便是贝西散的功用。”
“只是憋出什么岔子，也别心急，”曼珠声音轻柔“千万不要因恐效力不如所愿就加大了用量，贝西散药性猛烈，否则有性命之危。”
歧王闻言忽然哈哈大笑“我倒是不怕他死，他并无子嗣，若是死了，继承大统的人理所应当便就是我，只是若让他那么快死了，我还要费尽心力的去平北原攘蛮夷，倒不如这一次让一切都有结果来得痛快。”
曼珠亦是微微一笑“这确实是最省心省力的法子，届时，皇上身子从内虚到外，即便他不想死，也由不得他。”
“贝西散……”歧王无奈的摇摇头“真不知道你是怎么想出来的。”
“歧王这样说我，倒像我是心狠手辣似的。”曼珠撅着樱桃一般的小嘴娇嗔着，口中含着的梅子核‘噗嗤’一声被她吐在地上，再抬眼时，眼中满是娇蛮，面颊还有些气鼓鼓的。
歧王被她此时的模样逗得笑出来，他伸手想去抚一抚曼珠软糯的面庞，却被曼珠轻轻歪头躲了开。
“你的脾性还是以前那般，”歧王的手仍旧伸着，笑容越来越暖“真好。”
曼珠看着歧王柔软的笑，身后是浅金色的阳光照进窗的明亮。
她又看了看歧王伸出的手，轻哼一声，身子微微前倾，将下巴轻轻放在了歧王的掌心。
曼珠的眼睛大大睁着望着他，眼底有着柔和又闪烁的光亮，歧王内心一动，竟不知该如何是好。
“歧王殿下不喜欢？”曼珠咬了咬嘴唇“也是我唐突了……”
“没有。”歧王忙说道。
曼珠静静看了歧王片刻，忽而将眉眼弯成了月牙，歧王觉得手中一沉，只听曼珠咯咯的笑起来。
“从前还在宫里时，有后妃养了几只猫，见它们平日里便总是躺着晒太阳，我便去逗它们，它们总是很喜欢将头搁在我的手心里，看着好像眯着眼睛很舒服的样子。“
曼珠说着，双眼亦是缓缓眯了起来“没想到，还真是挺有趣的。”
“猫总是怕生人的，”歧王温柔笑笑“它们肯那样将自己最柔软也最脆弱的脖颈交给你，说明它们很信任你。”
“嗯，”曼珠眼中闪过一丝狡黠“所以我才愿意将我最柔软也最脆弱之处交给歧王殿下。”
歧王眼神一晃，好像晃回到了那个少不更事的年纪。
那时候，他可以信任的人还都在，他的母后还是冲冠六宫的皇后，他还是炙手可热的太子，宫中上上下下里里外外都来巴结他，想要送进宫来的貌美佳人更是数不胜数，只是，他都不在乎。
他最喜欢的事，是每天中午十分从皇子书院下学，到母后的宫中一起用了膳后小憩片刻，不久，便被窗外银铃一般的少女笑声叫醒。
他往日总是有些起床气，便是偏偏这时候是期待着醒来。
急急忙忙推开门，连衣服鞋子都来不及好好穿，就要拿一本诗词往笑声传来处跑。
今日便接着昨日的诗看着，少女不喜欢有些惆怅的相思诗词，她喜欢血染沙场的豪情壮志，他便在白日教少女读那些万古枯荣，夜里映着烛火心里念着剪不断理还乱。
只是现在，物是人非，唯一还在的，只有当初那个少女。
“摸摸我的头吧，我们的安稳日子不多了。”
少女说道。
第二百二十四章 关外·玛瑙残破碎衣衫
歧王有了消息后便召集人来商议。
原本许龄安一事说大不大说小不小，若是在以前，寻个理由将他们散了便是，只是如此紧要关头，却也只能小心谨慎的行事。
且以歧王的心思，想要拔掉许龄安三族在朝野中的声望，私兵一事便是很好的契机，歧王要让他掉到了自己亲手挖的坟墓里。
从歧王府中走出已是夜半，朝颜行走在空旷的华街上，入夏夜晚的凉风吹来，她不由抱紧了胳膊。
她没想到歧王这么快就查到了许龄安安插在关外的私兵，而从自己得来的密信来看，云苓此时亦隐藏在那附近，以监视私兵动向。
若是云苓与歧王的人不慎相遇，那么下场则会无法想象。
如此紧要关头，从知灵君的消息来推算，北原人还有十天左右便要入城，她已经不敢再冒任何风险。
而云苓若是落入歧王手中，后果不堪设想。
她跌跌撞撞回到倾梦楼，宾客已尽散，有伙计见她面色不好，便给她端了被安神的茶来。
朝颜润了润嗓子，便问道“云苓今日可有消息？”
“没有，”夜枭说道“战事临近，想必许龄安亦是谨慎。”
朝颜摇摇头“今日歧王已经查出许龄安在关外私养私兵之事，虽比我们晚了一步，但他也已经派出人去盯防了。”
“你是担心云苓？”
“若是云苓被歧王的人察觉，就危险了。”朝颜叹了口气“今晚你们选几个尤善飞檐的去给云苓送消息去，飞鸽我不放心，万一被截了去定会惹出大事来。”
“事情交给我们，你放心就是。”夜枭说道。
朝颜点点头，刚想去拿纸笔，却又转念一想，万一歧王的人拿到信件，便是白纸黑字证据确凿，如此，仍是祸事一桩。
她又坐回去，深吸一口气，又缓缓吐出，这才开了口。
“事情紧要，写在纸上总是不如你们带去的口信让我放心。”
朝颜说罢，又顿了顿“你们告诉云苓，歧王知道了许龄安私兵的事，并且已经派人往关外去了。”
夜枭领命并不敢多耽搁，于是立刻启程，往关外赶去。
夜色是夜枭的保护色，白日里他们是笑容满面的亲善伙计，夜里便是杀人如麻的无常夜枭，他们披着夜晚的漆黑，如同地狱中飞出的鬼魅。
马蹄声实在太过刺耳，夜枭便徒步而去，他们几个皆是水漂飞檐的高手，踏着屋脊与树木接连腾起，借势越过城墙，在月光树影的掩映下消失在了城外茂密树林中。
越是接近许龄安私兵的驻扎之地，他们便越不敢掉以轻心，每跃出一步皆谨慎万分。
此时关外正是草木茂盛，既给了许龄安以私心之机，却也让夜枭隐藏得更为妥帖，他们怕惊起鸟雀，便在地面轻巧移动。
只是在这山林之间夜行，又不能走大路，便是在树丛中穿梭，却也不能踏出让旁人能寻到的踪迹，否则若是被追查，就更加麻烦。
道阻且长。
他们知道歧王的人马出发比他们早了一步，于是行进的更加迅速。
许龄安私兵一事甚是重要，云苓藏身之处便选的格外隐蔽，夜色之中，那些云苓所言的记号也只能看得模糊，直至天蒙蒙亮，夜枭才按照之前云苓所说寻到了大概的方位。
即便是此时，夜枭仍不敢轻取妄动。
四周静得如同无人之境。
就连夜枭踩碎树叶这般极其轻微的声音都被寂静衬托的清晰。
他们一步一步缓缓向前挪动，为首的夜枭学着布谷鸟轻声叫了两声来提醒云苓一方的人，以免在这月色下不分敌我。
却还是那般寂静，鸟叫声也没有回应。
漆黑树林中，夜枭一身玄色衣衫，只有眼睛反射出点点月光，在沉寂中显得甚是诡异。
一开始，他们还在寻找，但渐渐地，他们便发现了奇怪之处。
云苓藏身之处，早已空无一人。
在云苓走时，身边亦是有夜枭傍身，虽说夜枭神出鬼没，但此时却更像是凭空蒸发了一般。
“你们可寻到什么踪迹？”为首的夜宵压低了声音，只用一口气轻轻将话语带出。
“未曾。”
若只是几个夜枭如此言便还有一丝希望，但此时却是所有夜枭皆是如此说，就让人有些不寒而栗。
因为云苓一行人很有可能已经被歧王的人发现。
如此一来便有两种可能，一是另觅他处藏身，另一种便是已落入歧王之手。
却又从云苓先前所说的藏身之处来看，这里并未有打斗的痕迹，但诡异的是也并未有云苓移至他处而留下的线索。
周围依旧寂静，此时夜枭心中一沉，不知此时周围竟有多少敌人埋伏。
忽然，云影一动，地上忽然闪烁一下。
夜枭走上前去，便看到地上被树叶覆盖之处有一枚破碎的红玛瑙戒指。
他心中一抖。
黑无常中的紧要人员除了黑无常薄外，还会随带一枚轻巧的黑玛瑙戒指，以此作为最后的信息。
以戒指拟人，戒指整则人安，戒指破则人碎。
这是夜枭第一次感到恐惧，他想不出究竟是什么人能将云苓伤至如此地步。
只是云苓实在太过关键，他见到戒指也不愿放弃，沉着晨光熹微，夜枭们在附近小心搜索着。
忽然，在偏离准确位置后，一股浓重的腥气扑面而来。
夜枭们为之一振，连忙急速向着那股气息奔去。
却只见，在那茂密草木之中的一块，已经被乱刃砍得惨不忍睹，血喷洒在枝叶上将青青草木染成酱红色，已经残破的肢体如同那些散碎的黑底银文衣衫落在其中。
夏日的温度让血液凝结的缓慢，此时树枝上亦是有粘稠往地面滴落，而看着这一切的夜枭身子却是发寒。
他们想不到原来歧王手下竟有这样一枚能斩杀黑无常的棋子，且不光光是斩杀，而是将黑无常作蝼蚁一般。
夜枭深深吸了一口气，鼻腔中充斥着浓腥。
如此，便没有了再继续查下去的必要。
他们必须将此事以最快的速度告于朝颜，否则黑无常危矣。
只是，在这血泊不远处，亦有许多双眼睛盯上了这几只夜枭，他们手执弓箭，宛如一个个猎人盯着自己梦寐以求的猎物。
第二百二十五章 歧王府·幸得便宜却生嫌
“人带回来了？”
歧王正坐在曼珠床边看着诗册，见管迅进门，问了一句后，脸上便挂上了笑。
曼珠面上似是平淡，握着诗页的指尖却轻颤一下。
她抬头望去，只见管迅向后微微摆手后遂退至一旁，而后，便有两个人架着一个瘫软着的人往地上一扔，一股浓重的血腥气扑面而来。
曼珠心口一紧。
细细看去，那人身上的浓稠血液已经将浑身上下的衣服粘连，头发亦是凝成一绺一绺的垂在颈边，面色惨白至极，甚至看不清五官与面容。
“这是……”曼珠努力克制让声音平缓，却仍是有了些不多见的颤抖。
“此人正是云苓。”
管迅的话说完，歧王便笑了，他自一旁放满花瓣的盘中拿出一块染了淡香的帕子放在曼珠手上“你看你，太久没见过血腥气，这猛地竟然脸都吓白了。”
曼珠皱了皱眉，将帕子掩住口鼻，却是再多看一眼，喉咙中便有物体上涌，她终究是忍不住，一口吐在床边的铜盆里。
歧王见状连忙摆手让管迅将云苓拖下去，却被曼珠制止。
“我没事，”曼珠擦了擦嘴上的残渣，又喘息几口，这才缓缓抬头看着管迅说道“将经过一五一十的说来。”
管迅拱拱手，便说了起来。
而云苓此时似是昏厥了的模样，胸口有微微起伏，眼睛却是合着的，但却还能看出在一些伤口处仍簌簌的冒着血，将地上华丽的羊毛毯子染红了一大片。
“好！”管迅说完，歧王高兴地将原本握在手中的帕子掷到了地上，面上是抑制不住的笑容。
“其他人就那样丢在关外是否会引起不必要的麻烦？”曼珠问道“若是被无常司的人或者许龄安的人看到……”
“那些人穿着黑无常的衣服，即便是怀疑也怀疑不到我们头上。”歧王笑着刮了下曼珠的鼻尖“倒是吓得你连事都想不全了。”
曼珠摇摇头“我的意思是，怎知此人一定是黑无常？若是陆亦桐在诈我们可如何是好？”
这时，管迅上前一步，自胸口处拿出了一本折子和一张沾染血迹的书信。
曼珠见后，呼吸不由一滞。
黑底银纹，乃是黑无常所执的黑无常簿。
展开信件，上面写的是与黑无常簿上相同的内容，皆是关于许龄安私兵一事。
“如此看来，这封信还没来得及寄出便被我们拦了，倒也及时。”歧王说着，便将黑无常簿递给了曼珠。
“材质与白无常簿一般无二，是真东西……”曼珠一边检查着无常簿，一边说道“这次，竟然让我们得了这么大的便宜。”
歧王难掩喜色“虽说是巧合，但这最近发生的一切似乎都像是上天助我一般，看来我那弟弟的龙气或许已衰。”
“按理说黑无常应是极难对付的，这次我们的人只去了几个，怎可将那几个黑无常悉数灭尽？”
曼珠的想法实为正常。
这永安城中谁人不知黑无常的可怕之处？便是有“见黑无常者皆为亡者”的说法，可见想要从黑无常的刀下逃脱已经是难事，更别说将几个黑无常杀到无力还手，还被活着捉回。
黑无常是皇上真正的心腹，掌握着最多的机密要事，到了万不得已的地步便会自裁来守住秘密，能将黑无常捉回，想必这次还是头一遭。
歧王倒是对活捉黑无常一事没有一丝的惊异。
“曼珠，你实在是低估了管迅，”歧王说道“以管迅的身手，不仅可以和玉竹抗衡，甚至还更胜一筹。”
此言一出，曼珠先是怀疑，但手中的黑无常簿实实在在的拿在手中。
她抬头看着管迅，没想到歧王身边竟有这样的高手，而自己却是半分没有察觉，她也庆幸自己这段时间并没有任何不妥的举动，否则就算是以自己都未必能挡下管迅。
“我只以为管迅如歧王殿下说的那般，只是一个护卫而已，没想到竟有这般的身手，”曼珠的神情渐渐平复，一抹阴狠又爬上眉眼“这黑无常可是得之不易，我们定要好好利用，让她吧我们想知道的全吐出来才行。”
歧王看了眼血泊中的云苓，眉心皱了皱“却是成了这般，必须要让常山来一趟了。”
曼珠点点头，而后又用帕子掩了掩鼻，干呕了两声“事情已经办妥，就把人拖下去吧。”
“脏死了，”她说着，还将那沾了血的黑无常薄扔在了地上“千万别让她死了，黑无常要活的才有用。”
管迅抬头看看歧王，见歧王亦是摆了摆手，这才命人将云苓拖了下去，地面上留下一条长长的血迹。
“这里味道太大，我陪你出去走走吧。”
歧王心情大好，说话的声音都比往日更加柔和。
“好。”曼珠应了，便要去穿鞋。
却见歧王将曼珠弯下的腰扶正，自己俯身轻轻将曼珠的鞋拿起，为她穿上。
“走吧。”歧王扶着还略显孱弱的曼珠说道。
曼珠微微一笑，面颊红了红“以后可别这样了，让旁人看见了多不好。”
“本王高兴。”歧王也笑了笑。
园子里虽说有茂密植被，但还是挡不住暑气。
曼珠拿了把绘着花的绢扇微微摇着，她左右看看，附近并无什么人，这才开了口。
“歧王殿下，那管迅之人的来历可信得过？”
歧王挑了挑眉“你这是何意？”
“今日之事他办的确实干净利索，但我却总觉得有些不对劲，”曼珠说道“其一，他既然能生擒了云苓，那为何要将其他的黑无常斩杀？都带回来岂不是更好？”
曼珠没有等歧王回应，便接着说道“其二，他带回的无常簿上除了与信件相符的事情外并没有其他任何字迹，就单凭这样的东西，便肯定的说云苓是黑无常吗？”
“你的意思是？”歧王有些迟疑“管迅说了谎？”
“若是如此便是好的，”曼珠叹了口气“我担心的是，若他是皇上安插在我们这般的内鬼，我们该当如何。”
“不可能。”歧王的右眼皮跳了一下。
“那么敢问歧王殿下，上次猎捕黑无常之时，他若真有心，为何不暗中真将那黑无常捉来？却等着这次弄来这么个快要死了的。”
曼珠的声音轻柔，却是一字一句砸在歧王的心上。
“且看那云苓能活到几时。”
第二百二十六章 宫中·过往疑惑悉数解
那枚破碎的红玛瑙指环静静躺在朝颜的手中，将那苍白的手衬托的更没有了一丝血色。
“什么叫没了……什么叫没了？！”
她手指紧握着，玛瑙碎片嵌入皮肉之中，血珠子似是那玛瑙融化一般滴在地上，发出清脆的声响。
夜枭将他们在关外看到的一切都悉数告于朝颜，朝颜的身子止不住颤抖。
这岚国之中，能与黑无常的身手不相上下之人屈指可数，歧王身边也并没有见过更或者是听说过有这样的人。
“能将黑无常碎尸弃于荒野……这是在给我们警告……”朝颜喃喃道“你们此去可有被歧王的人发现？”
“未曾，那里空无一人，我们也没有久留。”
朝颜点点头，只看着那枚破碎的指环，不住的叹气。
自从八爷走后，她虽第一次掌管永安城的事，但也一向从容，此次是她第一次心中有了恐惧。
没想到会有一个隐藏着的人，将成为这最后几天中最大的变数。
原本按照计划，黑无常将会是整盘棋中最关键的部分，在最后关头，他们将会有十分关键的作用。
只是，现在出了这样的事，只怕是有一人便有两人三人，许龄安都养了私兵，歧王的死士恐怕也有不少，若其中尽是好身手，这一仗，便是要艰难了。
“此次袭击的人着实厉害，是否需要追查？”
面对夜枭的发问，朝颜顿了顿，片刻后才摇了头。
“此事十分紧要，我还是亲自去一趟比较好，这些天你们要着重小心，任务先放一放，避避风头，”朝颜说道“我总是觉得不踏实……”
夜枭一来一回，此时的时间也已经渐渐晚了，朝颜等着夜色，急不可耐的想要去往歧王府一探究竟。
楼下宾客喧闹的声音不绝于耳，与朝颜屋子里极度的寂静完全是两种截然不同极端。
没有人知道，这一夜将会发生怎样的变故。
也没有人预想到这次事件的发生。
忽然，只听‘嘡’的一声，一柄利箭穿破窗纸直直刺入了朝颜身后的墙壁。
箭上有一纸书信，这是黑无常之间传递消息惯用的办法。
朝颜将信展开一看，眼睛顿时圆睁。
“怎么会……”她喉咙动了动，眉心渐渐皱了起来。
信件看罢，朝颜便用烛火将信烧了个干净，烛火明亮，但还是难掩她眸子深处的不解与悲凉。
夜枭见状更是不敢言语，且默默待了片刻，朝颜才像下定决心一般叹了口气，缓缓说了两个字：
“进宫。”
陆亦桐此时头发散下，身上着的也是白色内服，只在外面披了件金黄绣纹的外衫，屋子里凉气升腾，在这夏夜之中是难得的清凉。
他在昏暗的烛火下拿着一张薄纸细细看着，那字迹熟悉又陌生，像是前世故人为他送来的怀旧书信。
便可清楚地知道，原本准备安睡的他是被这封信搅了安宁。
却又去看他的眉眼，只有数不尽的温柔与怀念。
‘已经过去多久了？’陆亦桐合眼思索着‘这些年过去，那悬而不定之事终于要有了结束。’
他仍记得故人巧笑嫣兮的模样，却如今故人将要重逢，只觉得有些恍惚，如临梦境，不知真假。
“皇上，人到了。”
方海的声音将他的思绪拉回。
“让她进来。”
方海自一旁屏风处向一侧走了半步，朝颜便从他身后走了出来。
她抿了抿嘴，这才跪地行了礼。
“属下失职，还请皇上责罚。”
她说着，将头重重叩在地上，她不敢抬眼去看陆亦桐，便是从进门时起就做好了最坏的准备。
“这不是你的错。”
陆亦桐说着，伸手将那薄纸放于烛上，却在刚烧了一个边角时又将其抽开，他吹灭纸上的火，火星殆尽，手指便又摩挲上白纸黑字的娟秀。
“起来吧。”
在陆亦桐第二句话说出后，朝颜仍是没有起身。
“八爷将黑无常司诸事托付于我，此次折损云苓与夜枭数名，若不领罚，便是于《无常律》不顾，恳请皇上恩准。”
陆亦桐听完朝颜的话，斜眼瞥了瞥她“抬起头来。”
朝颜身子一顿，缓缓将头抬起。
“嗯，确有几分相像，但孤觉得你的性子倒是更像一些。”陆亦桐将手中的纸放在了桌上，他望着朝颜，眉眼逐渐带了笑意。
“你是你们司主亲自带来的，这是孤第一次见你，只听闻你倾国倾城亦倾梦的名声，如今看来，你们司主倒是艳福不浅。”
朝颜不明陆亦桐话中之意，便忙将头又低了下去。
“你知道我为何让你即刻入宫吗？”
这句话虽然简短，却正中了朝颜疑惑的心门。
她知道了云苓与夜枭遇害，便想要连夜去歧王府一探究竟，却被硬生生拦下，她本犹豫是否要探查过后再进宫去，又忽然想到八爷临走前让她定要按皇命行事的叮嘱，这才不管不顾的带众夜枭入了宫来。
陆亦桐笑了笑“你派出给云苓报信的夜枭被歧王盯上了，若你晚上片刻，想必此时折损的就不光是云苓了。”
此言一出，朝颜顿时懵了，却又听陆亦桐接着说道：
“《无常律》中第一条便是无常无情，虽说无常本就是无父无母的孤子，但这仍不是可有可无的一条，就如同你今日所为，若你与云苓的姐妹之情重过了你对于皇命的遵从，那么，你就已经落入敌手了，只要落入敌手，就有了不确定。”
朝颜虽然背后布满了冷汗，但心中对于以往的疑惑解开了大半。
“虽说无常之间有如兄弟手足，但用情过深，就亦是凶险。”陆亦桐说着，拿起手边的安神茶润了润嗓子。
“此次，你已经犯下过错，不听皇命则是葬身虎口，不，将歧王府比作虎口已是太过慈悲，歧王的手段想必你是知道的，去了便是生不如死，听命便是入了宫来，或许我能看在你初执黑无常司的份上饶恕你。”
“我本说了错不在你，你却并不领命，”陆亦桐叹了口气“既然你执意要我以《无常律》惩处，那我便成全你。”
他向方海摆摆手，方海立刻心领神会。
他走到朝颜面前，低头看了看朝颜那双充满懊恼的眼睛，微微一笑“得罪了。”
说罢，一柄镶满珠翠的匕首从他的手中落在地上，发出悦耳的清脆响声。