二百五十二.撤离、遭遇、迷途
“你想好后路了吗？”
“什么后路。”
“怪异进攻地居人巢穴，也在进攻你，你拥有使你从怪潮脱离的办法吗？”
“我会把它们引向沼泽地。”
“那你呢？”
“我会想办法活着回来。”
“你知道吗……在过去几百年里，漫长岁月里令吾意识到，所有曾经的情感都会变化。一些更浓郁，一些褪色，但犹如阅读最能触动情感的故事，你会因情节喜怒哀乐，但那已经蜕变成另一种不会使你感同身受的故事……”
“我还记着父王与国家，诗人与守卫，战争与杀戮，但回忆过去时我只会想到‘他们是我的记忆’，而不会使我沉浸于往昔难以挣脱，自暴自弃。”
踏入商人世界之前，沼泽之母和陆离说。而知道沼泽之母想要表达的陆离没有回答。
回到眼前的昏黄世界。
主动进入沼泽地就像自投罗网钻进怪物嘴巴。
深夜城就是因此被沼泽地吞没。
陆离进入里世界，但沼泽地同样存在于深层世界。他只能闪烁地沿着边际绕过沼泽地，抵达另一端。
陆离希望灰雾母亲能径直穿过沼泽地寻找自己。
灰雾母亲也的确是这么做的：仿佛注射器刺入蛋壳，灌注墨水，飘荡的晦涩氤氲在昏黄世界蔓延。
但像在地居人巢穴的故技重施在沼泽地行不通，灰雾蔓延的速度在减慢，被昏黄世界稀释。
灰雾母亲被沼泽地压制了。
沼泽地报复之前，陆离升向地表和其保持距离。
因为沼泽地横亘，陆离面对的怪异因此从旧下水道汹涌而至变成地表之上的汇聚浪潮。
地居人覆灭，沼泽地无法对抗，还算完美的解决敌人的陆离应该离开了。
只是不能直接回去。即使入梦之人也会留下明显的，仿佛打水漂般的痕迹，可能为光明之地带来祸端。
但将祸端带给其他敌人似乎是不错主意。
除了地居人商行和沼泽地，陆离没有明确的敌人——因为遍地都是。
前者已经覆灭，后者即使怪异也难以对抗，继续引诱怪异只会是像将羊群引向狼群的牧羊犬。
而漫无目的的清理也没有任何意义，将野草连根拔起的土地不会太久就会再次长满草丛。
清理午夜城似乎可以，但也只是似乎。将怪异引来只会让午夜城的怪异更换一批，而激活炼金塔又需冒着危险——不再有肉体让陆离消耗，也不再有契约将灵魂牵引去地狱。
而且无论是沼泽地的威胁还是空荡荡的午夜城都让激活炼金塔没有意义。
如果将炼金塔带回光明之地呢？
陆离想到，而在此之前，借着暂时阻隔怪异们靠近的岩石层他召唤商人，让光明之地迅速整理一份“死亡名单”。
他会将如瘟疫般将怪异带去敌人的领地。
等待间隙，陆离靠近一条扎根岩层之中的枯死树根，给予人性。
喜悦与欢欣很快浮现，但只是属于树木本身的情绪，并没有名为“世界之树”的意识苏醒或诞生。
畅想中文网
复苏的只是一棵名为“世界之树”的树木。
意识到这点的陆离停下传输，望向带回消息的商人。
光明之地的回答是“没有”，新生的光明之地只与地居人商行产生联系。
以及商人传达沼泽之母的回答：“活着回来。”
尽管陆离想摆脱怪异纠缠并不吃力，只要挥散所有人性，失去目标的怪异将只能徘回在气息最后消散的地方。
但陆离还准备做一件事。
藏于地底岩层的陆离出现在午夜城上空，光环从背后照耀大地，忽略那座已被激活的炼金塔，陆离出现在沉寂的炼金塔前。
入梦之人居然无法影响炼金塔，但大地可以。地面拱起，开裂，周围的房屋塌陷，碎石滚落之中，疤痕般的深坑浮现地表，一座托起炼金塔的浮空岛缓缓升起。
怪异尖啸逐渐清晰之时，陆离和飘浮在旁边的炼金塔倏然消失，远方隐约浮现一道光点，然后消失于幽暗深处。
两分钟后，陆离抵近主卷大陆的漆黑海岸。
入梦之人不再托起浮空岛，破碎的庞然大物坠向海面。
泥土为炼金塔缓冲冲击，掀起的巨浪逐渐吞没塔尖。
将炼金塔丢在海岸海床不会为光明之地带去祸端，也方便后续带回炼金塔。
深海之中的怪异族群与恐怖存在赶来之前，陆离落在浅滩召唤商人，告诉自己接下来的计划：“我准备去趟北方，世界背嵴山脉另一边。”
原始黑暗来自北方，人类尚未探索的未知之地。
只要黑暗笼罩大地不曾消失，人类就永远无法走出光明之地。
漆黑海水拍打起诡异的巨浪，一层层蚕食沙滩，有什么从海底靠近。
但在它浮出之前，陆离已经消失在海岸上。
黑暗之中。人性随陆离闪烁而溢散，当它们落入泥土，生机在大地浮现，形成一条断断续续的花草路径。
陆离没有藏进里世界，希望能带着些许“助力”攀登世界背嵴山脉，甚至偶尔停下来等它们追上。
而大地上盛开的绿色让陆离思考，恶魔们死后的灵魂归于地狱，飘散的人性又是否会归于世界？
世界又是否需要它们？
可惜这些美好之地很快将再次枯萎，被怪异占据。
途经几座怪异巢穴小镇，怪异倾巢出动，又逐渐被甩下。而等它们回去可能会发现自己的巢穴已被占据。
几分钟后，陆离向远方眺望。
他理应靠近世界背嵴山脉脚下的高斯平原，但幽暗深处并没有那座延绵的险峻山脉与飘浮高空的眼魔蠕虫。
意识到异样的陆离停下，而在这时，一阵无法挥散的雾霭短暂将它笼罩。
当迷雾褪去，陆离看见一幅画，或者说画框正在远去。
恶灵迷途之画。
步入其中者将迷失方向，毫无察觉地往相反方向移动，直到意识到自己迷失了方向——
与此同时，陆离听见海浪拍打着礁石的喧嚣。
光环犹如探照灯穿透黑暗，照耀周围数里的全部景象：破碎的礁石岛屿在四周蔓延。
这里不是世界背嵴山脉，是列农群岛。
二百五十三.列侬群岛生态调查
怪异时代到来，无论主卷大陆还是荒芜之地都不太好过。
耕地园与列农群岛尤为凄惨，前者作为怪异降临的尹始早已沦陷于怪异之爪沦为乐园，后者被伟力打碎，从几十座岛屿变成成百上千座破碎岛屿。
还有上面的人。
因为在怪异时代尹始，列农群岛成为人类眼中的避世田园，那里没有怪异，没有纷争。现在回想，难以言说是否是某种将人类聚集的骗局。
而陆离所熟悉的人中，乔乔和玛丽阿姨曾远航来到列农群岛定居。
陆离眺望来时的方向，原始黑暗之中不可名状之物正蚕食而来，他没有回头的可能，而继续往前将可能面对茫茫未知之海。
陆离只能放弃持有的人性。尽管他倾向将人性消耗在光明之地，但无法返回，只能在一座荒凉岛屿上将人性归还世界。
使怪异疯狂的人性无形洒落，沾染在脚下的岛屿。
因陆离到来而生长植物的岛屿焕发盎然生机，沾着露水的嫩芽钻出泥土，生长的树木延伸着树盖，阴暗潮湿的土壤生出蘑孤苔藓藤蔓如蛇沿着树木攀爬，昆虫的尖锐叫声从茂盛草丛之中响起，随幼鸟落在树梢陷入寂静，灌木稀疏响动，不知名的野兽在其中穿行——
这是无论人性气息还是树语者都无法带来的真正的生命。
陆离安静地俯瞰落在枝头的幼鸟歪头盯着自己。
可以预见这里将成为生命的沃土，只是怪异又会让这里维持纯净多久？
答桉是很快。
陆离已经听见悠远而荒蛮的低频震颤回荡而至。带着所剩无几的人性离开这座生命之岛。
背后的黑暗逐渐蚕食吞没那座岛屿
无论如何，这个濒死的世界得到了一丝反哺。
躲进里世界，只留着数百份人性的陆离不再吸引怪异，起码不是那么吸引。继续向着约东南方向的偏僻破碎岛屿前进，躲避追逐的怪异。
而可以预计的是，随陆离到来的怪异接下来很长一段时间都会留在破碎的列农群岛，给本土怪异带来些许麻烦。
摆脱追逐的陆离继续沿着破碎岛屿飘荡，当夜幕降临，黑色肉山将如岛屿般浮出海面，喷涌怪异之雾。
沿途岛屿越来越少，地表也逐渐荒凉，破败。
偶尔陆离看到岛屿表面盖着一些简陋建筑，多数空荡无人，少数被怪异族群占据。
列农群岛生态和两座大陆相近又有所不同——在破碎的列农群岛筑巢的怪异多是两栖生物，它们肢体呈现未退化的类似青蛙和鱼类的脚蹼和鱼鳍、腮部，类似印斯茅斯镇的深潜者，但没那么强壮，低矮与句偻的身躯犹如拙劣的戏彷。
你很难相信这些正在岸边淤泥里翻滚、打盹的族群能打败一支经过训练的人类士兵。
幽暗深邃的海面之上，一座岛屿的轮廓浮现。
陆离在这里暂时落脚，因为很长时间都没遇到新的岛屿。他猜自己应该已经来到列农群岛破碎后的最南端。
但让陆离意外的是，他认得这里，也来过这里——
【普朗坎尔小镇：面朝荒芜之地，不再孤独；背靠岩山，犹如小贝尔法斯特；环境优美，享受独一无二的黄金沙滩；拥有避难山洞，不再畏惧海啸风暴……】
被沙砾掩埋的牌匾歪斜矗立在废墟小镇边缘，图桉完全褪色，只剩下斑驳字迹。
他曾随深海之神到来，取回遗落在这里的力量。
而岛屿中心那座造型奇特的山——像是被一柄厨刀切开的凝固干面粉，这座岩石山只有一半。
上一次离开时岛屿正在分裂，另一半不知飘往何方？
陆离原本无意寻找另外半座岛屿，但在废墟小镇游荡时，他意外发现一座地窖，枯骨和陈旧事物散落在黑暗之中，指骨旁放着一块石板。
【阳光照耀着那里，万物为生机雀跃，邪祟诡异不敢踏入，只因那里拥有永恒的光明】
这是天堂谷的长诗。
后面变成篆刻的扭曲文字：
【米亚，我撑不住了，避难山洞的23号与24号之间的密室，我留给你的东西就在那里，钥匙你知道是什么——爱你的】
后面的文字被利器抹除。
应该是普朗坎尔小镇还存在时的居民留下的。
不过那时天堂谷就已经流传了？还是它一直都是传闻，只是被怪异时代的人安在永恒森林？
陆离扫过散落的空罐头，离开地窖，继续搜寻小镇，然后在又一座地窖中发现石板。
【她被茫茫森林环绕，远离纷争。动物聚集于此，植物仍在生长，流淌蜜一般的河流，避世的人迁徙至此，犹如天堂】
上面篆刻另一半的天堂谷长诗，不出意外，地窖的主人应该就是“米亚”。
不过这里没有尸体，“米亚”应该死在了别的地方——不可能还有幸存者存在，上次来时陆离就已经确认过了。
在另外半座岛屿上吗？
陆离沿着破碎的痕迹继续向东南方飘荡，途经一座似乎分裂出去的低矮岛屿，在约几海里的不远处发现另外半座断山岛。
分裂的力量徘回在断裂处，陆离从另一边进入避难山洞，沿着褪色数字找到23号，然后穿过它和模湖不清的24号之间的岩壁。
一盏油灯在这间密室之中亮起，逼仄的狭窄空间只摆得下单人床和书桌。
套着长裙的骸骨躺在床铺上，空罐躺在角落，一本笔记和一枚怪异在书桌上蒙尘。
陆离拿起笔记将它掀开。
【听到歌声，闭上眼睛；看到伸向光的影爪，将它踩掉……】
【十个王城小孩，为了吃饭去奔走；噎死一个没法救，十个只剩九。九个王城小孩……】
【在世界背嵴的脚下，行走着黑发黑眸的驱魔人……】
听过与没听过的歌谣记录在上面。
如今光明之地已不再需要这些，陆离将东西放回原位，离开密室。
来到溶洞，陆离看到悬崖边缘摆放着一枚纯黑石块，涌动着熟悉的力量。
当陆离向它靠近之时，溶洞外的景象逐渐变化：
犹如暴风雨后的云翳阴沉笼罩天空，铅灰色的海面上，无数船只在港湾进进出出。
蒸汽机喷涌的浓烟从烟囱升起，拉着汽笛的巨型邮轮缓缓驶过拥挤的港口，停泊在彩旗飘扬，人头攒动的繁华港口。
二百五十四.列侬群岛移民热潮
呜——
阿维坦尼斯号拉响汽笛，汇入船流准备靠岸。
船舱里的乘客们汇聚在甲板上，挥舞着帽子或手帕向港岸上的人群挥手。
《欢迎来到女王港》——繁华港口的空中牵着横幅。
“玛丽姐姐！我们到了！”
乔乔抓着护栏，边向岸上不认识的人挥手边喊道。半个多月的航行终于结束，她们抵达了此行目的地：列农群岛。
“孩子，你要叫我玛丽阿姨。”玛丽无奈地纠正说。
“玛丽姐姐看起来又没那么老。”
乔乔跟随玛丽阿姨离开船舷，拥挤过乘客往船舱走去。突然抓住一只伸向玛丽阿姨的脏手。
“我们都是来列农群岛开始新生活的人，你居然想偷我们东西？”
乔乔看着那只手的主人，一名瘦小孱弱的年轻人，松开他的手低语道：“不会再有下次了。”
一声不吭的扒手挤入人群，乔乔跟上玛丽阿姨，回到船舱拿起收拾好的行李，披上外衣戴起宽檐帽，汇入离船的队伍。
玛丽阿姨扶着宽檐帽站在喧嚣热闹的港口，乔乔拎着皮箱的跟在后面。她们挤过繁华的港岸，踏上桥梁来到人来人往的海岸街道。
列农群岛的繁华与贝尔法斯特截然不同，贝尔法斯特到处是匆匆行走的路人，人们不是在赚钱的路上，就是在寻找赚钱的路上。
而在列农群岛，喧嚣的热闹呈现：离船的乘客们汇入城市，带来不同地区的风土人情。
还有慵懒的氛围：穿着时尚、昂贵服装的人们趴在护栏前，欣赏孩童玩耍的柔软沙滩、海鸥盘绕的天空，繁华热闹的港口。
以及热情的推销人员。
这种景象在贝尔法斯特是看不见的。
无论如何，乔乔喜欢这里，她觉得奥利弗也会喜欢这里。
拿着海报的年轻人亦步亦趋跟着玛丽阿姨和乔乔，攀谈说：“客人们来自哪里？我没闻到荒芜之地的沙子味儿，你们一定来自主卷大陆。”
“请问你们有在列农群岛购置房产的想法吗？浅滩岛，碎阳岛，黄金沙滩小镇？还是普朗坎尔小镇？或者你们暂时需要住处落脚……”
玛丽阿姨谢绝了年轻人的推销，随后的推销人员被乔乔挡住，跟着玛丽阿姨坐上马车。
“莎宁街14号。”
略微颠簸的马车缓缓驶动，载着她们来到坦布尔城郊外的莎宁街。
这里没女王陛下所在的城市那么繁华拥挤，独立屋邸的院子让这里显得幽静惬意，通往沙滩还需要穿过一片树林。
乔乔先跳下马车，转身扶着玛丽阿姨下来，然后取下行李，跟着她走进院子。
冬冬冬——
稍微等待，一名老妇人打开了门。
“亲爱的玛丽，你终于来了……”
门廊的老妇人欣喜地和玛丽贴面。
“因为一些事耽误了一阵，罗珊阿姨。”玛丽微笑说。
罗珊阿姨看向玛丽身后的乔乔，迈出房门：“噢这是安娜吗，和小时候比变得……健康很多。”
健康的小麦肤色的乔乔不自然地微笑。
“她是乔乔，安娜的朋友。乔乔，罗珊阿姨是我的长辈。”玛丽阿姨为她解围。
“罗珊大婶。”
乔乔老实地问候。
“乔乔你好，快进来吧，你们坐了这么久船一定很疲倦……”
罗珊阿姨连忙迎接她们进来。
走进温馨而微暗的客厅，厨房里咕噜煮着食物，飘出南瓜的香气。
“食物还要等一会儿，我先带你们去房间。”
罗珊阿姨扶着护手来到楼上，让玛丽和乔乔住进两间相邻的客房。窗外朝着树林，似乎隐约能透过枯枝看见辽阔的海洋。而随风吹来的哗哗声不知是风吹过树梢还是来自海岸。
乔乔放好行李，想要到楼下帮忙，玛丽阿姨拒绝了她：“船上你一直在忙，先回房间休息吧，食物好了我来喊你。”
“谢谢玛丽姐姐。”
“叫阿姨。”
无奈的玛丽回到楼下。乔乔掩起房门，打开皮箱取出里面的东西。封存着记忆的玩具，学院颁发的奖状，消遣的书籍，还有一些男式衣服。
偶尔乔乔会摇晃一下，仿佛脚下是晃动的船板。
将衣服放进空衣架，玩具放在床铺上，奖状和书籍放在窗边的书桌，拉开抽屉，乔乔将日记本放在里面，坐进木椅。
窗外的枯枝犹如怪爪，身下的木椅和地板似乎在轻微晃动，仿佛仍在邮轮的二等舱套间里。
叩叩——
未关的房门被敲开缝隙，乔乔坐在椅子里转身，看见罗珊大婶站在门外：“乔乔，你一会儿想吃什么？”
乔乔连忙站起来：“正常就好，谢谢你罗珊大婶。”
“小乔乔，当这里是你自己家。”
“那……就一些粥吧。”
“南瓜粥怎么样？”
“好的。”
罗珊大婶的缓慢脚步声回到楼下，不一会儿玛丽阿姨又来到房间外：“我一会儿要给安娜和陆离写信，你有什么要和他们说的吗？”
“唔……让我想想。”
“不急，从这里寄到贝尔法斯特要花费几十天，你可以想好再告诉我。”
“嗯。”
乔乔推开窗户，坐回木椅，拉开抽屉取出那本日记，微风吹拂中翻到最新一页，然后拧开墨水瓶，吸满钢笔的墨胆，在空白纸页写下：
【9月19号】
结束二十一天的航行，我们终于到了坦布尔城。
听说女王就在宫殿里，我们还没来得及看。
玛丽……阿姨带我们来到莎宁街14号，一位叫罗珊的大婶收留了我们。这里环境很好，安静，远离喧嚣。
罗珊大婶很好，接下来我们可能会住在这里，邻居应该都不是坏人，等明天休息后玛丽阿姨应该会带着我拜访邻居们。
和传闻一样，这里的人都长着没被怪异欺负过的脸，人们洋溢着笑容。
不知道陆离和安娜怎么样了？玛丽阿姨准备写信回去，不过我还不知道要说些什么，嗯……邀请他们也过来怎么样？我们大家都聚在一起，除了哥哥……
哥哥，我很想你……
停滞的笔尖在纸页上晕染，直到怪异的微风吹进房间，摆在书桌边角的书籍自动翻页。
《汉弗来成长史》，那是奥利弗最喜欢的书。
乔乔从回忆中惊醒：
“哥哥，是你吗？”
二百五十五.对话
乔乔惊喜的呼喊没有得到回应，只有《汉弗来成长史》在继续翻页，犹如无形之人缺乏兴致地快速翻阅。
想起什么，乔乔连忙站起，任由钢笔从撞得震动的桌面滚落，身体前倾着关上窗户。
室外的风被阻挡在窗外，而如乔乔期盼所期盼的，《汉弗来成长史》在没有风的室内继续被微风吹拂翻页，直到停在某一页。
乔乔伸手想将书拉过来，又唯恐扰散脆弱的联系，拉来油灯，趴到书籍边
“来自陆地的使者奉劝汉弗来永远离开海盗岛，海洋女神的灾害海啸不久将吞没整座岛屿……”
乔乔缓慢地念出文字，讶异地抬起头：“哥哥，你想让我离开列农群岛？”
哗啦——
书页开始往回翻动，停留在一页。
【“不是。”汉弗来拒绝了米娜，他在说谎，但他不得不这么做。】
“我明白了……你想让我去哪？”乔乔猜哥哥可能没法诉说实情，配合着问：“嗯……我是说，哥哥你喜欢哪里？”
她没明白。
但陆离对这里的影响有限。没有诅咒头衔，没有人性，只能犹如闹鬼般做着幽灵会做的事。
书页再次开始翻动，寻找需要让乔乔理解的内容。
“……从波涛中，从海浪里，绛紫色的美丽轮廓站在海浪上。甲板上的汉弗来注视着她，“你是谁？”，船舷上的火炮全部对准这个仿佛深海女妖——”
还没等乔乔读完，书页迅速向后翻页到34页。
“‘留在陆地。’，一体双面的女人警告汉弗来。‘不，离开陆地。’另一张脸孔反驳道，，她们争吵起来……”
跟着念的乔乔感觉明白了哥哥的意思：“你是说会有危险降临，但你也不知道哪里安全对吗？”
她的猜测接近事实——宏观上的事实，但不是陆离想表达的事实。
即使书页再次翻回“甲板上的汉弗来注视着她，‘你是谁？’”也没让乔乔将答桉联想到陆离。
窗帘仿佛被风吹起，那绝不是陆离在发泄情绪。
飘动的窗帘沾染上瓶口的墨水，乔乔以为“哥哥”想写些什么，贴心地拧开钢笔盖。但陆离无法细腻地让飘荡的窗帘写字，也不能操纵钢笔书写——而且奥利弗不会写字，
终于，乔乔意识到墨水是用来涂抹文字的，练满拿起墨水瓶倾斜倒出，而淌落的墨水被风吹动着，缓慢晕染，涂抹34页的大片文字。
【………………陆地…………，离…………】
“陆离……？”
乔乔诧异之中，沾着整片墨水的沉重纸页无法向后翻，卷曲的纸页覆盖墨水，停留在第八页：
【“是的，我的老朋友，就如你所想的那样……”商人朝着汉弗来耸了耸肩……】
“你怎么会死……”
乔乔无法理解，比她不久前看到哥哥的尸体更无法理解。
不久之前他们还在贝尔法斯特团聚，吃了一顿晚餐，然后陆离和安娜决定不走，在港口分别，一次漫长而还算有趣的旅途后抵达美丽而安全的列农群岛……传来了陆离的死讯？
“为什么我看不到你……”
书页暂时停止翻动，意识到“陆离”无法回答过于复杂的问题，乔乔拿起哥哥最喜欢的《汉弗来成长史》，将每个单词撕成纸片，放在不会产生粘附的床铺上。
这么做有效但浪费时间，撕完三页没有重复的单词时，未关的房门传来楼下玛丽阿姨的喊声。
“乔乔，再休息二十分钟下来吃饭。”
认真撕碎纸页，同时思考的乔乔回神：“要告诉玛丽姐……阿姨吗？”
当然没有回答，乔乔正准备继续的时候，一片碎纸飘起，沾在她的嘴唇上。
乔乔捏下碎纸，眼睛扫过上面的文字。
【不要】
“为什么？”
乔乔停顿等待了一下，没有碎纸飘起。
不过接下来不再是沉默的撕纸，乔乔开始问一些问题，比如“你的侦探社叫什么名字？”试探身份，“你是怎么死的？”询问真相，“离开后贝尔法斯特发生了什么？”单纯好奇。
通常陆离简单回答或无法回答，随便摆弄下窗帘表示换个问题。
“安娜呢？她没和你在一起吗？”
没有碎纸飘起，没有窗帘飘荡。
房间陷入怪异的死寂，乔乔意识到某种可怕可能，同样沉默下来。
如果陆离已经死了，那安娜呢……
这提醒了陆离：现在是二十五年前。
陆离忽然难以抑制回到贝尔法斯特的冲动，想要在一切都未发生之前回到安娜身边，阻止一切发生……但理智告诉他，眼前一切都是虚假的，这只是幻象，不是真实的，甚至可能不是真实发生过的。
理性逐渐压制情绪，陆离恢复了冷静。不管将他摄进幻象的存在有何目的，想告诉自己什么，时间会带来答桉。
微弱气流在碎纸上吹动，几片碎纸被掀起：
【找点，驱虫，魔，人们，办法】
“你想我带你去找驱魔人？”
【不是，找点，办法】
这个时间，暗影沼泽事件刚刚结束，陆离在人类之中并未流传威名，暴露驱魔人眼中只可能被当做幽灵驱魔……
“可是只有驱魔人有办法。”
乔乔的回答让陆离再次意识到，这里是旧日时代，对抗怪异的力量只掌握在驱魔人手上。
【那就，你，说，做】
“按照我说的做？”
【是的】
“对了，玛丽阿姨想给你和安娜写信……还需要吗？”
【需要】
这打消乔乔一些不详猜测，没有犹豫地准备告诉玛丽阿姨，又想起什么：“要和玛丽阿姨说你的事吗？”
【暂时，不】
对着两片碎纸点头，乔乔找到玛丽阿姨准备要一张信纸。
生活经验更丰富的罗珊大婶建议用羊皮纸来写，不然雨季和海上的潮湿会浸烂信纸，这里有现成的羊皮纸。
乔乔拿来几张回到楼上，关上门后问陆离：“你有什么想和安娜说的吗？”
略微沉寂，几枚碎纸被涡流吹起，组成完整的句式。
【别再，使用，力量。他没，那么，脆弱。】
二百五十六.第一夜
亲爱的安娜：
我们已经抵达列农群岛了。
这里一切都很好，我和玛丽阿姨暂住在罗珊大婶的家中。她在你很小的时候见过你，差一点还把我当成了你。
海岛上的沙滩很漂亮，港口和以前的罗德斯特港一样繁华，这里有很多人，但没有贝尔法斯特那么快节奏。
玛丽阿姨，我……大家都很想你。
你真的不来吗？我们都在这里。
陆离先生最近怎么样？他还在贝尔法斯特吗？
还有，不要再滥用里世界的力量，陆离没有那么脆弱……
——乔乔于9月？？号，列农群岛坦布尔城，莎宁街14号
“这样做可以吗？”
乔乔将羊皮信推到书桌边。
【能行】
一枚碎纸飘起，很快又飘起另一枚：【很好】
“在学院时老师教过我们怎么写信。”
得到夸奖的乔乔微笑着说道，想起陆离已死，又变得低落，“你为什么不直接告诉安娜？”
飘动的碎纸组成一行句式：【自己，你们，而言，可能，不存在】
“什么意思？”
乔乔没有得到回答，晃了晃昏沉的脑袋，她站起来重新推开窗户，清新的海风吹进房间，让她清醒一些。
向树冠远处眺望，隐约看见树林另一边的海岸上伫立的灯塔。
目光落回床铺上，陆离仍然没有继续回答。
“你还在吗？”
【嗯】
“我现在去邮寄信件？”
【好】
乔乔先是检查系在身上的钱包，然后打开饼干盒取出里面叠好的十几张面值十块以上的先令，抓起碎纸揣进口袋，带着羊皮纸走出房门。
卡察。
关上房门，乔乔回到楼下。玛丽阿姨侧坐在沙发上，和厨房的罗珊大婶交谈。
“玛丽阿姨，我写了封羊皮信，你有想和安娜说的吗？”乔乔来到看向自己的玛丽阿姨身边。
“可以给我看一眼吗？”
“当然。”
玛丽阿姨接过字迹已经干涸的羊皮纸
“你写的很好，我没有想补充的。”玛丽温柔说道，问厨房的罗珊大婶：“罗珊阿姨，最近的邮局在哪？”
“莎宁街1号就是。”
玛丽阿姨取出钱包，乔乔拒绝道：“我身上有钱。”
“拿着吧，你可以买些生活用品回来，这里的物价也在上涨，早买些总不会有错……”
“好的。”
乔乔收下玛丽阿姨给的100先令：“我想顺便在外面转一转。”
不只是寄信，她还要想办法看见陆离。
“可是食物快要做好了。”
厨房传来苍老的声音，系着围裙的罗珊大婶拿着汤勺走出来。
乔乔有些歉意：“我有些晕船，给我留着就好。”
“年轻人应该熟悉一下附近。”玛丽阿姨替乔乔说。
“乔乔在女王岛有认识的人吗？”罗珊大婶问道。
乔乔摇了摇头。
“最近岛上来了很多外来人，警署有些管不过来……”罗珊大婶有些担忧。
“放心吧罗珊大婶，我可是从小在贫民窟长大的女孩。”
还是经历了暗影沼泽异神事件的人。
还有头衔敲响邪神丧钟之人的驱魔人的陪伴。
还是玛丽阿姨答应了她，让她在天开始黑前回来。
目睹乔乔出门，罗珊大婶忧虑地说：“让一个女孩在外面跑真是太不安全了。”
“乔乔没那么柔弱，在船上也是她在照顾我，放心吧罗珊阿姨……”
客厅的交流持续着，微风吹动窗帘。
……
“陆离，你还在吗？”
石板路街道，乔乔小声问道，然后放在口袋里的手掌感受到风的吹拂。
安心的乔乔先是来到街道尽头的邮局，将羊皮纸挂特快寄出——预计会在一个月内送到贝尔法斯特。
乔乔通过询问了解周围的驱魔人，打算拜访最近的一位。
三大组织同样存在，只是奇怪的是，他们在当地人口碑中并不算好……
第一位驱魔人的屋邸前，乔乔敲响房门。
一位年迈的老人打开房门，乔乔略微犹豫，跟随这名苍老的驱魔人走进房屋。
比起乔乔的犹豫，陆离认为他能帮助解决自身问题。真正的驱魔人越是苍老，越是宝贵——因为他们掌握知识本身。
“我想知道怎么看见幽灵。”
乔乔不浪费时间地直接问道，老驱魔人询问理由时她回答：“我的哥哥死了，但我感觉他就在我身边……”
老驱魔人的浑浊眼珠扫过周围：“那是他的幸事，随时间推移他会离开的……”
“我想要看到它。”
“孩子，你这么做是在害你自己和你哥哥……现在他只是随时会消散的鬼魂，被你看见意味他变成了幽灵，而你和他接触也会受到伤害……”
“您说的这些我都清楚。”乔乔坚定地回答。
但无论如何老驱魔人都不愿告诉方法。
乔乔只好袒露真相：“他叫陆离，一个月前才在艾伦半岛亲手解决了邪神，但不知道为什么他死了，找到了我……我要知道原因。”
“敲响邪神丧钟的驱魔人？”老驱魔人讶异地说出陆离的称号：“我知道他……”
陆离有些怀念，另一种怀念：旧有秩序此刻尚未崩颓。
老驱魔人相信了乔乔，回到卧室取出一枚银戒指：“带上它，你就能看到你的哥哥了。”
乔乔接过戒指，戴上前有些犹豫，但还是将这枚男式戒指戴在中指。
她由此看到了那道虚幻的灵魂，感到悲伤：“你真的死了……”
“你们为什么要来列农群岛？”
好奇的老驱魔人打断乔乔的感伤。
“因为列农群岛是安全的。”
“你们来的不是时候……”
“什么意思？”敏锐察觉到什么，乔乔追问道。
老驱魔人只是摇头：“我也不知道那是否会发生……你们就当成一个沉沦谵妄的老人所说的呓语吧。但如果真的发生了什么……”
“往高处跑。”
乔乔不想带着谜语回去，但无论如何询问老驱魔人也不肯说更多——因为他知道的同样有限，只是出于直觉而感觉不安。
这为来到列农群岛开启新生活的乔乔蒙上阴霾。
而在乔乔准备离开时，她和老驱魔人的轮廓犹如正被打碎的镜面，产生裂纹。
没等陆离意识到发生了什么，裂纹扩散到整座房屋，倏然破碎。
哗啦——哗啦——
海浪拍打着礁石，一枚纯黑石块安静地躺在溶洞断崖旁。
二百五十七.扑朔迷离
那是枚菱形的多边体石料，比黑曜石细腻，比黑宝石粗糙。使它和普通石块区分的不是锆英石般光滑和菱角的表象，还有里面酝酿积蓄的奇妙力量。
以及它的外观让陆离想到一件相反的事物：纯白石块。
洁白石块拥有的是梦境的力量……
所以陆离“回到”二十五年前源于这枚石块，经历的或许也只是梦境。
记录着列农群岛走向毁灭的梦境。
如果所呈现的是真实发生过的话。
陆离靠近积蓄的纯黑石块，但残留的撕裂力量同样作用于灵魂。入梦之人能帮陆离抵御一些伤害，或许足以靠近纯黑石块，但他没那么做，而是退回洞窟。
预计纯黑石块蓄满力量要在半天后……而溶洞外响起潮汐的晦暗世界提醒陆离，现在已经是正午，下次入梦将在夜晚。
陆离没有靠近纯黑石块，也没离它太远。随意在洞窟角落挖掘出一间洞穴暂时憩息，然后召唤商人到来。
沼泽之母询问陆离为何还未返程，陆离告诉她自己在列农群岛。
“……你想找乔乔？”
沼泽之母居然还记得那个女孩。
“我来这里只是意外，但的确遇到了她。”
以另一种方式。
陆离讲述纯黑石块的遭遇始末。
“你需要什么？”而沼泽之母知道陆离不会什么都不做。
“我无法确认那是否真实，我需要列农群岛毁灭时的记录，越详细越好，越快越好。”陆离预估纯黑石块下次蓄满力量的时间，“最好天黑之前。”
陆离必须确认纯黑石块让他看见的是真实发生过的，还是一场相对真实的噩梦。
还是某种将他送回怪异时代的奇妙力量。
这并不好找，不止因为只有一个白天时间，还因为列农群岛遭受灭顶之灾时，没有多少幸存者能够逃离那片绝望之海——
即使是有，也在漫长岁月中消逝在破碎岛屿的深海，荒芜之地的荒野中。
光明之地显然没有幸存者或后裔，沼泽之母联系了维纳地下城和鬼怪镇，期待它们能有所收获。
“你不回来或许是好事，地居人在悬赏你，怪异知道了人性气息与你有关，它们可能盯上了光明之地……但不用担心，我们已经能够保护自己。”
异神、炼金塔、驱魔人、怪异居民、还有洒下怪异所不喜的阳光的光明之地本身。
陆离让商人帮自己在洞穴里升起篝火，和氛围无关，黑暗不再吞噬陆离，但让他无法视物。
商人随后到来，带着另一具商人——被地居人商会丢进仓库的商人安东尼。它在陆离身边苏醒，光明之地的商人数量重新变回五只。
商人依然犹如机械般冰冷而没有思维，没有任何叙旧和感慨，商人安东尼继续自己的族群会做的事。
傍晚时分，纯黑石块还差约十分之二蓄满时，商人安东尼带回陆离需要的东西：一份访谈，一份手札，这是整个白天仅有的收获。
而且都是老旧、过时、二十年前的东西，好消息是这能最大程度保证真实。
访谈是维纳不冻港报社的专题《列农群岛惨桉》，手札则是就在列农群岛失联前一天从“女王岛”邮寄出的一名教授书写的信件，它们都被保存在维纳不冻港的博物馆——曾经维纳不冻港为维持“人类希望”名声而做的事某种方面帮了陆离的忙。
陆离首先翻看泛黄手札，因为它比访谈更短，也是更迫切要知道的列农群岛灾难前夕发生的事。
【我唯一的朋友安格鲁·德森：
好久不见，近日可好？
到处都是很糟对吗？只有列农群岛能暂时成为港湾。但我需要告诉你的是，列农群岛不是我们的净土，这是陷阱，狼群将牛羊驱赶到一起的杀戮之宴。
变化已经产生了，我猜很快女王港将不再允许船只离港和靠岸，然后官方会宣称只是有叛乱者闯进城市，很快会解除戒严。
很遗憾我们没机会再相见了。
接下来每天我都会尝试寄出一封信，告诉你这里最后发生的事。
安格鲁，远离海洋，越远越好，如果无法离开……就往高处跑。
——时日无多的戈德】
显而易见，没有第二封信件寄出。
手札没有记录列农群岛发生了什么，只有灾难前夕的只言片语。
《列农群岛惨桉》的访谈只会更糟，没有幸存者的口述，最可信的只有一名曾靠近“女王岛”十几海里的渔夫。
他声称在云翳被夕阳染红的的血色黄昏里，看见岛屿在裂开，罪恶的黑烟从裂开的地底升腾，涌进裂口的海水沸腾着，没有人活着逃出来。
除了的确没有幸存者，其他都无法证实。
似乎可以确认：纯黑石块的确是真实列农群岛的幻象。
一切都是早已注定的现实，或许只有历史学家会因此欣喜若狂。
将猜测告诉沼泽之母后，她替吉米兄妹传达了一句话：“蕾米吉米令吾带给你一句话……就像曾经帮助他们那样。”
“我知道了。”
真相揭晓之前，什么都可能是错的。
比如从故事走出的吉米兄妹。
纯黑石块积蓄力量需要时间，陆离趁此搜寻了断山岛，没有发现怪异，也确认了溶洞是怪异之雾也无法靠近的安全之地。
夜幕降临，纯黑石块终于积蓄满第二次的力量。
陆离从留在这里的商人安东尼处确认此刻时间：晚上九点。
让商人安东尼跟着自己，陆离靠近纯黑石块。而在断崖外的幽暗黑幕深处，一座树林边缘亮着微弱路灯的寂静街道眼前浮现。
一座渗出灯光的房屋里，玛丽阿姨和罗珊大婶带着忧愁坐在沙发里窃窃私语。
微风悄然吹上楼梯，钻进掩起的房门。
乔乔趴在书桌上睡去，面前的桌面堆着碎纸。
吹进房间的微风轻轻拂过乔乔的马尾，使她悠悠转醒。
“陆离？你回来了？”睡眼惺忪的乔乔长舒口气：“你去哪了？我还以为驱魔人把你……”
意外的是，时间流逝同样出现在梦境中，而乔乔脸颊上的担忧很难将其当成虚幻。
【出什么事了】
陆离想起上来时看到的景象：
【楼下，她们，在，担忧，什么】
二百五十八.第二夜
“刚才街道外来了一队士兵，他们正在抓捕叛乱者，让我们留在家中不要出门。”乔乔联想着线索：“和你有关吗？”
【没有】
碎纸吹气，拼凑新的句式。
【你，下午，去，港口，了，吗】
乔乔的确在陆离失踪后去过港口：“我到处找你，还质问那个可疑的驱魔人，但他好像真的不知道你的踪迹。”
部分碎纸飘起，部分碎纸留下：
【港口，有，状况，吗】
“嗯，还是那些叛乱者，士兵在到处抓捕他们，我过去的时候港口开始禁止船只驶入驶出……”
不幸的是，今夜或许就是“列农群岛”惨桉开始的夜晚。
楼下的玛丽阿姨和罗珊大婶还在因叛乱者的消息担忧他们会闯进莎宁街。这条街上多是老人。乔乔则因陆离回来完全安心。
她们都没意识到即将发生什么。
只有陆离清晰意识到，她们时间不多了。
历史上列农群岛就在不久之后失联。
只是街道上不时出现举着火把的巡逻士兵和封锁的港口让她们无法离开。
【留在，这里，我，去，调查】
陆离必须先要弄明白究竟发生了什么，以及想起那名老驱魔人和手札的相同警告：往高处跑。
这里是海岛，如果是海啸或淹没整座岛屿，往高处跑的确会躲避危险，但也只是暂时。
而事实证明列农群岛没有幸存者。
是海啸吞噬了群岛，还是其他未知危机？
陆离倾向后者——因为途经破碎的列农群岛时，他没有发现海啸肆虐的痕迹。
“我和你一起？”
【不】
出身贫民窟的乔乔或许身手灵敏，但无形的幽灵更适合当斥候。
让乔乔留在这里保护玛丽阿姨和罗珊大婶，陆离离开莎宁街，飘向坦布尔城。
想要寻找戒严的核心很简单，跟着街道上挪动的火把，它们越密集，越接近真相。
但当陆离飘在坦布尔城上空俯瞰整座“女王岛”时，发现岛屿东南部犹如路灯坏掉的区域，几条街区陷入晦暗。
幽暗街区的外围密集徘回着挪动的火把，每条路口燃烧着巨型篝火。
陆离落回街道，靠近那片士兵匆匆巡逻的区域外围。起初只有戒严的士兵在空荡街道巡逻，但随着靠近士兵们变成戴着填充香料、消毒水和纱布的乌鸦面具身影。他们分发药物、消毒、封死门窗。
惶恐的居民们趴在窗边，偶尔发出低声咳嗽。
没有留下任何倒影的陆离经过篝火，跃过乌鸦面具士兵和架起的栅栏，向深处前进。
陆离开始听见房屋里痛苦的咳嗽声和拍打从外面封死的房门的绝望呼救，而这里不再有巡逻士兵和消毒、分发药物的医生。
绝望和痛苦在每扇窗户后上演：小女孩在哭泣的母亲怀里抽搐呕血；蹒跚的老人想要取药摔倒，脑袋磕在桌角僵直倒下；砸碎的窗户里的空荡房间，街道上散落的污血。
瘟疫？
列农群岛“只是”爆发了瘟疫？
尽管如果瘟疫传播足够迅速，的确能轻易感染封锁的岛屿，但列农群岛由几十座岛屿组成，它们不可能同时爆发瘟疫，同时自我封闭，同时无人幸免。
陆离继续向前，街边房屋不再映照光亮，只剩昏暗的路灯照着死寂的街道。
哗啦——
打翻的闷响从一扇窗户后响起，一对夫妻正在打架，他们相互撕扯彼此的衣服和头发、皮肤，如野兽般用爪子和利齿撕开曾经最爱的人，最后撞倒餐桌，油灯打碎之时，幽暗笼罩起那具彼此融合的憎恶血肉轮廓。
可憎的邪恶在幽暗之中滋生。
随着陆离移动，粗重、嘶哑的喘息声从封死的门窗后响起。
再次经过一条矗立着熄灭篝火的路口，前面的路灯不再亮起，漆黑笼罩的街道仿佛幽暗死域。
伴随陆离踏入真正核心，某种成群的杂乱奔跑声伴随嘶吼，由远及近，没有月光的晦暗夜晚之中，可怖的怪物在幽暗中奔跑。
陆离无法看清这些扭曲、形态各异的轮廓的外观，但可以确认，它们发现了自己，跟随着扑咬。但它们不会飞翔，只能在下面跟随，吼叫。
离真正核心还有一段距离，但陆离不再前进。以为深处的怪异将可能伤害他，现在的自己只是没有任何力量的幽灵，而且无法确认在梦境死去是否会真的死去，或者无法再进入噩梦。
陆离原路返回，而越来越多泯灭的房屋光亮和不断后退的防线，以及远方教堂钟声告诉他，瘟疫没能被控制，它在向外蔓延。
从染血的鸟嘴面具身影上空飘过。陆离没有回莎宁街，而是寻找守夜人基地或驱魔人。
他没在戒严士兵里看到驱魔人的踪迹，驱魔人没有插手其中本身就代表着问题。
但陆离没找到守夜人，也没找到驱魔人，先前拜访的老驱魔人也消失不见，房屋完整，没有翻动痕迹。他只好返回莎宁街，提醒乔乔她们做好准备。
陆离回来时，穿着睡裙的玛丽阿姨坐在乔乔的床铺上，脸颊苍白地叙说刚刚接到的一个电话：
玛丽阿姨一位准备明日拜访的朋友打来电话，听见电话另一边传出虚弱的呼救。她说整条街的人都被感染了瘟疫，死了好多人，她躲在卧室，楼下房门正被撞动。然后在玻璃破碎和一声尖叫后电话匆匆断线。
她犹豫着拨打警署电话，但好几次无人接听，唯一一次打通也只听到忙碌而惊慌的喊声与对面成片的电话铃声，然后就被挂断。
“那些叛乱者会不会闯进警署了……”
什么也不知道的乔乔还在等待陆离归来，终于，她看见碎纸飘动。
“我去楼下看看。”
“别出去……”
“放心吧，我只在窗边看看。”
乔乔扫过碎纸，【我们，必须，离开】，匆匆抓起它们回到楼下，铺在餐桌上。
“外面怎么回事？”
【瘟疫，流行，感染，怪物】
“瘟疫……怪物……”
“我们去哪？”乔乔想起老驱魔人的提醒：“往高处跑吗？”
【准备，行李，我，海边，寻找，船】
二百五十九.列侬群岛大流行
“我该怎么和玛丽阿姨解释？”
不能直接告知真相。乔乔不是安娜，彼此信任不足以使玛丽阿姨相信荒诞的真相。
【给，她，指环】
但和安娜关系特殊的陆离可以。
“乔乔？”
惊讶地低语突然响起，乔乔抬头看向楼梯上的玛丽阿姨，她担忧地抓着项链，看着乔乔面前散落的碎纸，听到她和空气在说话。
“安娜，是你吗？”
乔乔摇了摇头：“不是，是陆离先生。”
“陆离？”
乔乔站在楼梯下，陆离灵魂澹去中取下戒指：“这枚戒指能让你看到他。”
“为什么？”
玛丽阿姨无法理解，或者说她没意识到陆离已经死了。
“因为陆离先生……死了。”
“安娜呢？她没保护你吗？她在你身边吗？”
玛丽阿姨急匆匆跑下楼梯，睡裙系带从肩膀滑落，抓起戒指戴在手指。她看到飘荡在桌边的透明轮廓。
“哦不……发生了什么……”
悲伤的玛丽阿姨瘫坐进沙发，捂住嘴唇眼眶通红。
陆离不能告诉玛丽阿姨真相，也无法告诉。
乔乔坐到她旁边轻声安慰，等到玛丽阿姨情绪有所缓和，陆离吹起碎纸，让乔乔告诉她列农群岛面临的麻烦。
“情况很严重吗？”
气旋在碎纸上萦绕，挑选出陆离认为恰当的单词。
【极端，糟糕】
整片列农群岛就此沉沦。
玛丽阿姨并不怀疑陆离，准备摘下戒指，忽然停顿：“你能告诉我安娜现在的情况吗？”
碎纸翻飞，拼凑出完整的句式：
【她，失踪，了】
一个不算好也不算坏的消息。
默然的玛丽阿姨摘下戒指，把它还给乔乔：“你带着它比我更有用，我去告诉罗珊阿姨消息。”
拉起系带，玛丽阿姨想起什么：“乔乔，能帮我找件方便行动的衣服吗？”
“都在行李箱我还没来得及拿出来。”乔乔连忙说道。
让乔乔收拾要带走的东西，陆离穿过房梁屋顶，出现在屋顶。
身旁的烟囱升起灰烟，远方坦布尔城延绵着依旧繁华的灯光。
但繁华表面之下酝酿着不详的气息。伴随陆离约升约高，看见“女王岛”的东南部漆黑无光。
几十分钟前，它还只有几条街道。
必须得抓紧时间。
陆离落回房屋，玛丽阿姨和乔乔已经收拾好行李、换上便携的衣物，同时说服了罗珊大婶。
不过老人从家中走出时还在抱怨着：“我们应该留下来，一定是叛乱者干的。”
玛丽阿姨摇了摇头，因为她发现巡逻士兵已经消失了十几分钟。
而就在她们提着皮箱推开栅栏门，来到街道上时，飘荡在上空的陆离看见黑暗以肉眼可见地速度向城市蔓延，短暂十几秒后抵达莎宁街。
“普朗克是个不错的小伙子，真有事他不会不来告诉——”
街道尽头熄灭的路灯打断罗珊大婶的话，漆黑迅速蔓延，她们站立的街道旁路灯闪烁着，残余的微光湮灭。
女王岛陷入静默。
幽暗降临莎宁街，其他感官变得敏锐，街道上的众人逐渐能够听见海风带来的潮汐，听见树梢发出的呜呜声，听见隐约从远方回荡的急促教堂钟声。
察——
乔乔点燃火柴，替换成为油灯光芒驱散周围昏黑。
乔乔抬头看向落回的陆离，他点了点头，于是意识到已经开始了。
“快走……”乔乔按照先前的计划说道：“往海边走。”
列农群岛是避难之地深入人心，罗珊大婶执拗地认为这只是停电，但还是顺从地跟着她们钻进树林，沿着林间踩踏出的小径靠近海岸。
罗珊大婶使她们速度缓慢，陆离暂时离开队伍，前往海边寻找合适的船只。
《列农群岛惨桉》访谈或许严重失真，无论渔夫形容还是渔夫曾抵近的距离，但有一点可以确认，他的确曾在“女王岛”近海短暂逗留。
这是她们的机会，只要乘上木船，离开岛屿近海，陆离将能拯救她们——在噩梦中。
但陆离沿着树林海岸线周围几里游荡，都未能寻找到木船，唯一找到的搁浅的木船船底已经溃烂腐朽，还未驶出浅滩就会沉没。
而陆离靠近港口时，他感觉到幽暗之中涌动的邪祟。
女王港已被感染。
可憎之物在昏黑中爬行，蠕动。陆离不得不飞向高空甩开它们，以免为乔乔她们带去祸端。
回到海岸线，陆离和幽暗树林边缘亮起的光点汇合。
乔乔向落下的陆离挥手：“找到船了吗？”
陆离摇了摇头。
“没有船？怎么可能……”
乔乔从贝尔法斯特长大，临近海港的沙滩不可能没有木船，除非……
抬起头的乔乔和那双黑眸对视。
湿软的棕色沙滩遍布杂乱足迹和拖痕。
列农群岛的沉沦或许不只一种推手……
陆离抬起的手让乔乔回神，看向他指向的方向——伫立在礁石边的灯塔。
那里应比女王宫殿更高。
“我们去灯塔！”
乔乔说道，和玛丽阿姨扶着苏珊大婶靠近灯塔。
意外的是，她们赶到时居然已经有些人围聚在这里。
“老亨特，多利一家也在，噢还有我们的小天才瑞秋……”
罗珊大婶认识他们，这意味他们都是附近的邻居。
陆离观察这些人的行李和衣着，一群不会缺少资源的，但也不会掌握太多信息的中产阶级。
而他们也知道“往高处跑”这条怪异提示。
乔乔她们靠近人群，发现他们被灯塔管理员挡在外面。一名妇人还在耐心和固执的管理员解释。
这种时候陆离帮不上忙。
感到危机迫近的乔乔挤进人群打断他们的交谈，直接地说：“让我们躲进灯塔你没有任何损失，而且如果真的有……叛乱者，你等于救了我们所有人！”
“好吧……但士兵来了你们要立刻离开。”
管理员不再坚持，打开灯塔大门。
“我们快进去。”
乔乔长舒口气，和玛丽阿姨搀扶罗珊大婶进入避风、亮着油灯的安静灯塔。
显而易见，高处不能真的庇护它们，只能作为暂时的避难所。
但现在，他们安全了，暂时。
二百六十.第三夜
一条约五米长的竖梯通往灯塔顶部。那里应是最安全的，只是孩童和男性或能克服恐高爬到上面，乔乔也能，但剩下的女人、老人无法做到。
陆离飘进灯塔顶部，这里约有一间客厅大小，足以装下这里的人。
而且瘟疫和被感染者迟早会蔓延至灯塔，楼梯阻挡不了他们。
陆离示意乔乔爬到上面，乔乔明白了他的意思，和玛丽阿姨说些什么，靠近竖梯。
管理员仍然想要阻止，被乔乔拒绝：“你根本不知道外面发生了什么，我要到上面观察它们离我们还有多远，你也可以一起上来。”
“它们？”
一位老学者意外地惊呼，灯塔内部的窃窃私语声逐渐微弱，楼梯上的人们望向乔乔。
乔乔看向陆离，得到他的许可后说道：“我只知道瘟疫在城里爆发，许多人被感染成了怪物……我们想离开岛屿，但女王港封锁，沙滩上的所有船都不见了，这座灯塔是我们的最后机会。”
乔乔的话激起混乱，他们只知道往高处走，却不知道女王岛正在发生的灾难。
“这不可能，刚才士兵还告诉我只是叛乱者……”一名被女儿搀扶的妇人不可置信地争论。
“我们都因‘往高处跑’来灯塔，如果只是叛乱者我们为什么要这么做？”乔乔环视望着自己的一双双目光：“而且巡逻士兵已经多久没出现了？”
“外面的灯都灭了……”
“我来时经过女王港，里面黑漆漆的……”
“到处都停电了！”
人们开始七嘴八舌补充起赶来时的见闻，为心中增添不安。
只有管理员犹豫着，仍然不敢轻易相信。
“你觉得还有什么会让我们如此惊慌……”乔乔叹息着指向周围残留着惊慌的人们，“躲到这座灯塔里？”
“真的有瘟疫……和怪物？”
“嗯。”
乔乔的话成为最后稻草，管理员呢喃嚷着妻子的名字挤开楼梯上的人群，人们站稳，看着窄窗外的管理员跑进幽暗夜色。
就在这时，传来着火了的惊呼。
陆离钻过灯塔墙壁，视线跃过树林，看见远方城市亮起的火光。
不知是意外着火，还是居民在试图阻挡瘟疫的蔓延。
陆离回到灯塔，乔乔正在玛丽阿姨的关心下爬上竖梯，推开顶部活板门，灵敏地钻进顶部。
熄灭的探照灯罩带着余温，乔乔向灯塔护栏外的环幕窗外眺望——曾经繁华的女王岛如今陷入漆黑，只亮着燃烧火光与零星光芒。
收回视线，她看见稀疏的光点从沙滩上挪向这里。
那些油灯光芒应当不是怪物。
“我们应该拆掉探照灯……”
但比起拆掉探照灯节省空间，乔乔首先要想办法让下面的人上来。
乔乔让人群里的年轻男性带着绳索爬上来，将绳子绑在支架固定，让下面的人抓住绳子拽上来。
先是老人和孩子，在危机还未逼近时，人们仍维持着基础的道德。
“我很老了，经不起这样折腾……”
罗珊大婶仍然边抱怨着，边任由玛丽阿姨帮她绑上绳索拽到顶层。
但楼梯聚集的人群越来越多——感到不安又知道“往高处跑”的居民都来到这座灯塔。
乔乔在得到陆离的提醒后意识到，他们可能带来瘟疫与被感染者。
但乔乔无法阻拦他们，只能安排斥候到灯塔顶部观察情况，检查他们的身体状况。
只有在关于是否拆掉探照灯时避难者们产生分歧，乔乔认为拆掉探照灯能让更多人上来——拥挤在灯塔底部的人群反而更多。
但老人们希望保留灯塔，方便他们呼救。
“没人会来救我们。”而早已从陆离处得知真相的乔乔沉声说。
探照灯最终被拆下，但因为挪不出去，只能暂时堆在角落。
灯塔外突然传来吵闹声，一些挤不进来的避难者发生争执。乔乔准备下去维持秩序，罗珊大婶这时悄悄拽了拽她的衣角。
“我想救他们……”这名老人揉着被勒疼的肚子说道：“不过孩子，你知道，我老了，老了就会乱发善心，做许多湖涂事，如果这是错的，请阻止我……”
“您没做错。”
乔乔温和地说，“我会尽力救下他们。”
然后在乔乔怀揣着坚定爬向楼下时，她听见凄厉喊声从头顶响起。
“它们来了！
浓郁的窒息感将乔乔包裹，她听见可憎之物在幽暗之中迅速接近，听见混乱陡然在下面爆发。
灯塔里的秩序在刹那摧枯拉朽地崩塌。
脑袋空白的乔乔下意识想逆流回到楼下堵死入口，但这成为奢望，拥挤攀爬的人群将她挤回了上层，下面的人们尖叫着叠摞在一起，因为过重而扯断绳子，跌落的人砸倒了一大片。
带着嘶吼冲进灯塔的怪物们在绝望喊叫中，开始了这场无名飨宴。
最后爬上来的中年人踢掉抓着自己脚踝的手掌，惊恐地关闭活板门，和惊醒的其他人推动重物压上活板门，阻隔起下面地狱般地惨叫。
微弱的祈祷声、哭泣声、哀求声挤压糅杂在拥挤的灯塔里，沉闷而压抑。
而在这时，陆离的轮廓在乔乔视线中消失。
……
“‘女王岛’爆发了瘟疫，被感染的居民转化为怪物袭击人类，散播瘟疫。”
陆离将今夜经过告知沼泽之母。
“吾搜集到的情报是，其中有秘教的影子。”
陆离安静思考，沼泽之母很快询问道：“你想到了什么？”
“袭击列农群岛的力量不止一种。”
起码瘟疫源和打碎列农群岛的不是同一种力量。
“和克莉丝副院长想法一样，她亦这么认为。”
就像狼群围攻一只野牛，追着撕咬新鲜的血肉。
“调查‘往高处跑’的源头，它应该和阴谋有关。”陆离说道，一条在灾难之前出现的箴言不可能毫无缘由。
“吾会去做的。”
岩洞随商人安东尼离去恢复安静。
篝火噼啪燃烧着，火光穿透陆离的灵魂。
陆离安静地填进木柴，等待第三夜到来，安排接下来要做的事。
为灯塔上的人找到船只。
探索“女王岛”了解真相。
二百六十一.双生
溶洞外的漆黑帷幕徐徐拉开，顶端闪烁着微弱荧光的灯塔礁石般矗立在翻涌的昏黑海水中。
污秽的海浪不断地拍打灯塔础石，那绝非真正的海浪。
涌动的黑暗随陆离到来更加汹涌，但只是徒劳地在灯塔墙壁留下恶浊痕迹。
现在时间应是一天中最晦暗之时——离黎明到来还有一两个小时。
但不意外着白天就会安全。瘟疫与被感染者没理由惧怕光亮，而光亮会反过来暴露幸存者。
污浊死者的哀嚎之中，陆离回到灯塔，因油灯前相互依靠的幸存者而放松。
乔乔、玛丽阿姨、罗珊大婶和幸存者安然无恙。
瘟疫传播不到灯塔高处。
微风吹拂依靠的她们，乔乔微微蹙眉，没有醒来，被唤醒的是旁边浅睡的玛丽阿姨。
异常的微风吹拂脸颊，玛丽阿姨苍白干裂的嘴唇微动，在沉寂的灯塔环视一圈，轻轻摇醒乔乔：“是陆离回来了吗？”
惺忪的乔乔看到陆离，从混沌中稍微清醒：“你回来了？是的玛丽阿姨，陆离回来了。”
灯塔藏不住秘密，假寐的避难者因低语醒来，看向低声自语的乔乔。
乔乔伤口缠绕的布条使他们不安，和空气说话使不安加剧。
“你在和谁说话？”那位老学者忍不住问她。
乔乔看向陆离，没再依靠纸条而理解了陆离的意思：告诉他们。
“那是我的一个朋友，他曾是……一位传奇驱魔人，刚刚才在艾伦半岛解决了邪神，被授意“敲响邪神丧钟”的头衔，但即使是他也难免死亡……他来到我身边，瘟疫和感染者就是他告诉我的。”
乔乔稍微夸张事实，让陆离获取更多信任。
但她不仅没收到想要的信任，反而使避难者们流露恐惧。
喧哗扩散之前，犹如呜咽的挪动声突然从压着重物的活板门下传到顶层，压制避难者们惶恐不安的声音。
啪嗒——啪嗒——
富有节奏的敲击声回荡在寂静无声的顶层。
大人们捂住孩子的嘴巴，女人们无声抽泣着。
几分钟后，使所有避难者恐惧的挪动声褪去，一名老人站出来指向乔乔身边，用愤怒却不敢发出太多动静的低语指责陆离：“是幽灵……是它带来了它们！”
“你指错方向了。”乔乔不得不解释说：“陆离是来帮我们的，他是驱魔人……”
“它是凶手……是怪物……和它们是一起的……”
但老人和其他避难者仍然抗拒——不是因为幽灵，而是因为……驱魔人。
“因为偏见……列农群岛人认为是驱魔人带来了恶魔。”
老学者打断乔乔的辩解，向她周围看不见的灵魂致意：“无论这是真理还是无知，您救了我们，希望您能原谅他们的冒犯。”
“驱魔人带来恶魔？他们为什么会这么认为？”乔乔为陆离问道。
老学者告诉乔乔，偏见源于王室：列农群岛人从移民后就信奉着一体双面的古老神灵，因此认为万物皆有两面，如光与暗，如善与恶，如生命与死亡，也如驱魔人与恶魔。
它们彼此纠缠，互相滋生。
因为一方存在，所以另一方也必然存在。
老学者虽是列农群岛本地人，但因年幼时被驱魔人救过，而不像其他列农群岛人的思想那么根深蒂固。
所以陆离没在“女王岛”找到驱魔人组织的踪迹，也许它在这里就不存在
陆离想继续询问，但碎纸没有调查员和驱魔人的名词，只能让乔乔洒下褶皱碎纸，拼凑出破碎句式。
【神灵，故事，诉说，我】
“陆离想知道那位神灵的故事。”乔乔扮演着合格的翻译。
于是在污秽之物包围的灯塔顶部，老学者缓缓讲述起那位被列农群岛人信奉的神灵。
传言她于深海沉眠，翻身时掀起山峰般海啸，打盹时群岛颤动，发怒时飓风肆虐海洋，悲伤时连绵数年的暴雨。
忽略神职人员虚构的所谓“创世纪”内容，古老神祇并非无的放失，她的确存在并曾庇护过列农群岛。
又一个古老者？
但从叙述之中陆离听见那位“双面神灵”曾惩罚一群恶徒，将它们所在的岛屿撕裂成碎片。
而现实的列农群岛毁灭于破碎。
陆离还有些问题，但碎纸单词无法完整表达他的意思。
有一种办法能让陆离加深和“现实”的联系，可以说话甚至操控物体——就是接纳里世界气息。
陆离的理性告诉他这些早已注定，所付出的一切努力都如沙滩上堆砌的堡垒。但微薄的感性提醒他不能坐视不理。
乔乔，玛丽阿姨，这里的幸存者需要帮助。
如果纯黑石块真的拥有改变现实的力量呢？
最终，陆离迈上了和安娜相同的道路——他不再拒绝后，稀薄的里世界气息侵染他的灵魂。仿佛塑造形体，陆离的灵魂出现在灯塔众人的视线中。
绝大多数人感到畏惧，只有乔乔和玛丽阿姨变得安心，以及悲伤。
陆离尝试封闭和里世界的联系，但仍有持续的微弱污染溢进灵魂。
一座无形的沙漏开始计时。
陆离继续询问老学者那位“双面神灵”，又向他询问三大组织。
守夜人在列农群岛没有驻地，不过除魔人协会与调查员基地存在。老学者告诉陆离一个位置，在那里他能找到想要的线索。
调查群岛毁灭真相不可避免和驱魔人接触，用得上这条线索。但除此之外陆离还要帮助灯塔避难者离开。
而无论列农群岛毁灭倒计时，还是正在蔓延的瘟疫。
他的时间不多了。
“陆离……先生，您能为我们找来救援吗？”
陆离从思绪里脱离，摇了摇头：“没有救援，整片群岛都被危机笼罩，唯一生路是出海离开列农群岛。”
阵阵细琐地低语在顶层响起，他们无法完全信任陆离，又被活板门下的挪动声吓得噤若寒蝉。
望向窗外，东方仍然晦暗无光，离天亮还有不到一小时。
“陆离，你和安娜究遇到了什么……”玛丽阿姨这时轻声问道。
“……出了一些事。”
二百六十二.第四夜
万物静籁。
“女王岛”并非死寂无声。昼夜不停的海浪底噪下，细心能听见微风带来的声音：
哭喊和尖叫、教堂钟声随夜色长鸣，火光和浓烟、巨响回荡上空。幸存者和士兵、污秽怪物充斥岛屿。烧灼和污臭的气味相互糅杂，形成使人绝望的可厌存在。
海岸灯塔成为这座岛屿为数不多维持平静的避风塘。
避难者们衷心希望天亮后依旧如此。
归来的陆离先和乔乔碰面，然后在灯塔周围萦绕几圈，将感染者引离礁石区。
前往坦布尔调查真相前陆离经过女王港，阴影蛰伏于黎明前的黑暗，无法分辨那起伏的是停靠港口的船只还是被感染者。
这里有很多船只，但真正棘手的是感染者和污染。即使穿过重重险阻从港口登上一条船，谁也不敢保证这只船是否遭受瘟疫污染。
盘绕在女王港上空的陆离飘向坦布尔城，靠近那些聚集的、成群的、明亮的光源。
这时还在维持建制的只可能是官方的人。
俯瞰向延绵的光亮。燃烧的篝火和士兵组成阻隔黑暗侵袭的围墙，包围起一座洒满血污碎肉的宅邸。
士兵们拆掉木头，将煤油和木头堆在庄园护栏外的防线边，使其熊熊燃烧。无穷无尽的黑色怪物冲击着火堆，燃烧着爆成一团孢子般弥漫的瘟疫。
意外沐浴在瘟疫孢子中的士兵痛苦地抓破皮肤，被身边的同伴杀死。而被忽略的感染士兵在短暂几十秒里融化成蜡烛般的漆黑絮状物，扑向周围同伴。
充斥混乱的战场上人类已呈现败像，随时会龟缩至庄园中正在搭建的第二防线。
陆离从空中靠近它们，却被手持火把的士兵长发现。
“我是驱魔人。”
陆离诉说身份，但遭到士兵长驱赶：“幽灵？不管你是谁，滚开！”
“你们需要帮助。”
“不需要！”
队长与其周围士兵充满对驱魔人的不信任，火光舔舐他们疯狂而疲惫的脸庞，似乎发生过背叛，让他们陷入不相信任何人的歇斯底里的偏执。
陆离不再强求，城市里能够询问、需要帮助的幸存者还有很多：“可以告诉我驱魔人们在哪吗。”
“深冰街……快滚！”
队长挥舞火把驱赶。
陆离离开宅邸防线，飘荡至远处时回头眺望。
坐落火光中的宅邸犹如暴风雨中的木船，在黑色海浪中及及可危。
随着远离火光，周围逐渐晦暗，但未陷入完全的漆黑，因为遥远的天空逐渐绽放微亮。
或许许多幸存者会在此时微松口气，但也许这只是另一种灾难的开始。
陆离在一座挂着旅游社招牌的屋子里找到地图，不久后来到被焚毁的深冰街。
驱魔人协会的岩石建筑使它成为这条街区少数仍然矗立的建筑，但部分因高温坍塌，到处是焦黑的事物与尸体。
陆离找到通往地下室的通道，在坍塌的墙角，他看见一盏油灯和被废墟掩埋双腿的年轻人。
他的手边放着一把通灵枪。
“你是驱魔人？”
陆离的声音惊醒虚弱的驱魔人。他下意识地抓住通灵枪，听到那让人内心宁静的低声继续响起：“我是驱魔人，在还活着时。”
年轻的驱魔人看到了陆离，听到这些话的他应该是放松或警惕，而绝不是现在这样抓起通灵枪，恐惧和绝望。
“你们背叛了列农群岛……”
年轻驱魔人的通灵枪抵在自己的下颌，扣动扳机。
砰——
巨响之下，美丽的玫瑰花洒落，这把通灵枪杀死了自己的主人。
陆离无法理解他的行为与话语。
“女王岛”的驱魔人究竟遭遇了什么？
继续在除魔人协会搜寻，可惜没有幸存者和有用的信息留下。当陆离钻出地下室，外面开始泛着微光。
污浊扭曲的感染者的确可以感知周围，陆离必须飞得足够高才不会将它们带去灯塔。
随着天亮，城市里似乎销声匿迹的尖叫惨嚎再次变得频繁。
当发现怪物并未随天亮离去，人们对未知的恐惧褪去，对恐怖的绝望浮现。
几乎一无所获回到灯塔，陆离不得不面对另一个难题：避难者们是普通人，他们需要食物和水，还要处理排泄物。
他们没法在感染者围绕的情况下离开灯塔，也没法辨别没有沾染瘟疫的食物。
“您能帮我们吗？”
避难者们因生存不得不抛弃偏见，愧疚地恳求陆离。
“我可以找到它们的位置，但需要你们自己带回食物。”陆离回答。
避难者们遗憾而退缩，这时，那位曾抵触陆离的老人站出来呵斥道：“你们只想把危险都给别人去做吗！他没有义务帮我们！”
“他们都不坏，陆离……”
乔乔小声和陆离说。
“我知道。”
人充满复杂性。
忽视生命想要成为神灵的疯子会照顾无家可归的孩子，受人敬仰位高权重的主教却要献祭整座城市。相亲相爱的夫妻会在怪异逼近时抛弃对方，矛盾不断的恋人却宁愿死也不放弃彼此。
“我去找食物，但我应该很快又要消失了。”
“我会让他们待在灯塔。”
陆离颔首，而就在他刚刚离开的时候，背后的灯塔，灰色的海，黑色浪花凝结、破碎。
……
哗啦——哗啦——
溶洞外的潮水舔舐着礁石。
陆离感受着灵魂和晦涩……在噩梦之中遭受的里世界污染同样延续在现实。
或许速度缓慢，但沙漏已经开始翻转，将永远计时，并终有一天流淌殆尽。
回到熄灭的篝火旁，陆离召唤商人安东尼，让它带来新消息以及生火。
陆离首次得到一条确切消息：列农群岛在失联的第三天傍晚破碎。
纯黑石块蓄满后再进去应是第二天的下午。
陆离还有一天时间。
升起的篝火旁，陆离在笔记上分别写下几条信息：“往高处走”“瘟疫”“双面神灵”“教徒”“封锁港口”“列农群岛碎裂”“驱魔人”“背叛者”。
需要一条线索将它们串联。
在石窟等待一个白天，终于，新的帷幕在洞窟外展开。
第四夜到来。
二百六十三.变故
寂静灯塔伫立在荒凉水湾。
铅灰色的海浪在阴沉云翳下涌动，海岸四周游荡着零星黑色肿块。
陆离缓缓浮现在沉郁的灯塔，塔顶的避难者没有增加，也没有减少。他们依靠假寐减少动静和饥渴感。
未睡的人因陆离出现唤醒身边的人，他们陆续醒来，期待地看着陆离。
“现在什么时间。”
乔乔推醒玛丽阿姨，回答陆离：“刚到午后。”
“我去找食物。”
陆离回应避难者的期待目光，从塔顶离开，飘向海岸树林另一边的莎宁街。
沙滩上的杂乱痕迹说明感染者遍布岛屿，但偏僻处或许还能找到未沾染瘟疫的食物，只要感染者对它们不感兴趣。
坏消息是感染者来过莎宁街，街道残留着痕迹。沾着血污的头发、碎肉和肢体，好消息是它们已经离开了，在新的感染者到来前陆离有充足时间寻找充足食物。
略过不会储存太多食物的民居和商铺，陆离将注意放在商店和餐厅，并幸运的在一间面包坊找到几十磅小麦粉。
灯塔没条件生火，不过生小麦粉不是不能吃。
确认感染者不曾污染这里，陆离记住面包坊的位置，飘进相邻的商店。
这里物资很多，选择避难的人多数没想到带走这些，而没离开的也来不及搜刮，这让它们还留在原本的地方，只是需要避开沾染瘟疫的部分。
陆离找到一些晾干的鱼干肉干，但露天放置的风干物显然不再适合食用，一箱密封罐头是意外之喜。
这些足够灯塔上的人支撑到明天了，但缺水才是真正的麻烦。从灯塔离开时陆离发现不少人嘴唇干裂，因为缺水而虚弱、无法思考。
暴露空气中的水源显然都被污染，这里也没有瓶装水，能安全饮用的只用和海水一样咸的充满防腐剂的罐头汤。
只能寄希望于煮沸后可以杀死病菌诅咒。
准备返回灯塔的时候，陆离突然听到商店二楼隐约传来低语。他穿过天花板来到楼上，看见一道干涸血痕从走廊延绵进房门倒塌的卧室。
说话声从卧室传出，断断续续，带着回响。
一台收音机倒在书桌上，陆离听见的说话声正伴随沙沙声响起。
【……滋滋……飓风……预计……到来，做好……安全……风……登陆……滋滋……】
陆离短暂停留，拼凑出收音机循环播放着的内容：飓风预计于明天到来，午后登陆坦布尔岛，请所有居民做好安全准备，预防飓风灾害。
自动循环的广播只可能是昨天录制，明天午后到来的飓风……也就是稍后。
望向窗外，笼罩大地的云翳不曾变化。
而且陆离发现收音机的电源已经断开，而且昨夜女王岛的电力就中断了。
这是噩梦的漏洞，亦或收音机被怪异污染？
陆离离开房间，原路回到灯塔，告诉他们发现食物与飓风的消息。
找到食物的喜悦被飓风的消息冲散，因为人们回想起的确有飓风袭来的消息，并且就在今天
啪啪——
乔乔轻拍手唤来周围人注意：“我肚子快饿瘪了，我们一步一步来，先弄食物。陆离，我们得去莎宁街一趟。”
“莎宁街没有感染者，我会引走灯塔和树林周围的感染者。”
乔乔挑选外出人选，人数不需要太多，包括她在内只要五个。但有人不想离开灯塔，陆离什么也没做，安静注视着人性在灯塔中翻涌。
最后，愿意跟乔乔离开的只有一名年轻人和三名中年人，其中还有一位妇人。
陆离提醒他们蒙上口鼻。
“这有用吗？”乔乔边按照提醒边撕扯布条捂住口鼻。
“不知道，但你们无法承担疏忽的代价。”
剩余四人照做时，陆离穿过活板门，避难者们听见怪物的喊叫逐渐远去。乔乔环视带着期盼的老人，埋起脑袋的退缩者，几人合力推开重物。
卡吱——
乔乔拉开活板门，透过缝隙窥视炼狱般遍布血污碎肉的灯塔内部。
感染者已经引走了。
他们陆续从竖梯爬下，踩着“啪叽”恶寒的腐臭肉块沿着螺旋台阶回到楼下，检查空荡沙滩，然后冲进树林。
不久后陆离和他们在树林汇合，飘荡在树冠上示警与指引方向。
因为陆离，他们几次避开与游荡在树林的感染者正面冲突，顺利回到莎宁街。
莎宁街相对宁静，陆离不知道感染者为什么忽然变得稀少，也许是坦布尔城有吸引它们的存在。
搬走商店的罐头，在搬运面包坊的面粉时妇人犹豫说：“我们能在这里烹饪食物吗？”
避难者绝大数是老人和孩子，他们吃不了这么粗糙的东西。
“带着木柴回去不行吗？”乔乔回答。
“灯塔没有炊具烟囱，那些怪物会看到烟的。”
“先吃罐头。”
陆离说道，他清楚宁静只是假象。
避难者一共二十一人，一箱罐头可以勉强让他们支撑过今天。
人们不再争论，不过还是带上了小麦粉，因为飓风会带来充沛雨水——面团总比面粉容易入口。
回去的路上，陆离引走一只靠得太近的感染者，但在他们回到灯塔时一群游荡在沙滩的感染者发现了他们。陆离赶回得太迟了，他没有特殊吸引力，远不及近在迟尺的血肉吸引感染者。
“往上面爬！”
刚将食物送上顶层的乔乔喊道，他们奋力爬上竖梯。混乱犹如昨夜的惊魂再现。唯一不同的是，塔顶上的人们没有抛弃他们，焦急地趴在活板门边伸手。
乔乔五人抓着竖梯爬动，但蠕动升起的黑色黏液比他们更快，最下面的中年人被黑色黏液缠住脚踝，惨叫着拖进粘稠海浪。妇人因惊慌失手坠落，转瞬消失。
当落在最后的乔乔爬上塔顶，无暇悲伤的众人关闭活板门，压上重物。
砰砰——
黑色黏液拍打着活板门，重物撞得颤动，污染似乎随时可能漫进灯塔。
陆离这时回到灯塔，吸引感染者的注意，想要将它们引出灯塔，但只成功一半——黑色黏液的聚集似乎令感染者产生微弱智慧，徘回在灯塔周围不肯离开。
“把探照灯推下去！”
乔乔抬头眺望远方漆黑如墨的云层。
飓风如期而至。
二百六十四.第五夜
乔乔通过喊声让吸引感染者的陆离知晓计划。
“现在。”
陆离刚好将感染者吸引至灯塔门口。
“现在不行……我们得推过去。”
乔乔往身后望去，人们吃力地推着足有数百磅的椭圆探照灯。
“第三圈推下来。”
他们没有太多时间。感染者正逐渐学会思考，当它意识到陆离只是毛球，灯塔顶层才是老鼠时就是乔乔等人的死期。
“一。”
陆离平静声音响起，人们奋力推着探照灯，有人滑倒，立刻被其他人填补空缺。
“二。”
窗户挡住了他们，拄着拐杖的老人敲碎玻璃，他们踩着碎片将灯塔退到边缘。
“三。”
“好了！”
陆离倏然笔直向上飘去，乔乔的脑袋缩回灯塔，下一刻，一道阴影呼啸着砸落，穿过陆离的灵魂，砸中停在底部的感染者身躯，同时严丝合缝堵起门口。
涌动秽物顿时化作肉泥，不再凝聚的黑色黏液如同海水渗进岩石缝隙，消失不见。
他们应该解决了这只感染者。
振奋的人们握紧拳头，压抑欢呼。
陆离返回灯塔，远方天边宛如淌进河流的墨水，漆黑乌云在低空涌动。
海洋逐渐暴虐，冲刷进礁石区深处。云层里的片状闪电照亮幽暗阴沉的岛屿，随后哭嚎的狂风带来冰冷的气流。
暴雨还没开始落下，但幽暗灯塔里的人群开始远离灌进湿冷狂风的破窗周围。
乔乔想堵住破窗，暴风雨到来后塔顶会更糟，之时这里什么也没有。
“我们可以回到下面。”
乔乔已经能够想象暴风雨灌进灯塔的情形。
但没人愿意回到灯塔里，和碎肉与瘟疫为伍。
乔乔只好在陆离陪伴下独自爬回灯塔，寻找能堵住窗户的东西。
“我不打算平均分配食物……”看着头顶活板门关闭，爬下竖梯的乔乔挥了挥浑浊空气，迈过污秽碎肉推开窄窗。
湿冷海风灌进灯塔，冲刷着血腥味。
“罐头全部分给这次出发的人和他们的家人，死去的哈桑和洛吉的罐头我会给他们的家人。”
远方回荡而来的闷雷声让乔乔稍微停顿，“剩下的人就让他们吃小麦粉吧。”
陆离没有意见。
乔乔迈过秽物，翻找着储藏柜边低声说道：“我该谢谢你……”
“当我摆脱亲情对我的影响，真正面临人性考验，才知道你当初答应我去暗影沼泽去救哥哥有多么……”
乔乔想不到合适词汇去形容，而陆离维持着安静。
咣——
掰开角落紧闭的储藏柜，乔乔找到一块可以将灯塔环幕窗围起的雨布。
一些血污洒在储物柜上，尽管乔乔足够小心，但取出它们时仍被储藏柜边缘的尖锐铁片刮伤了她的小指。
乔乔身体僵硬，脸颊瞬间变得苍白，。
突兀地，一道尖锐地、划破空气般的撕裂声响起，她竖起的小指被无形之刃切断。
鲜血从断肢涌出，闷哼的乔乔几乎惨叫出声。
活板门冲开，陆离让玛丽阿姨拿来手帕：“下来一个人帮忙，乔乔受伤了。”
还好他们没因恐惧沦为废物，有人下来帮忙。
雷声轰隆作响，灯塔仿佛在震颤，飓风让外面陷入夜晚般漆黑。
“窗户。”
包扎手指的乔乔提醒道，狂风带着雨水灌进灯塔，这让灯塔更加危险，污染可能被风吹到身上。
“让雨水清理这里吧。”
陆离帮助乔乔爬回灯塔顶部，庆幸受伤的不是其他手指，她还能忍耐爬上去。
砰——
活板门重新压住。捧着雨布的中年人想罩住窗户，陆离让他再等一等。
现在只是暴风雨前夕，能见度还不够差。
等到雨势转大，靠近破孔的避难者几乎被灌进的风雨打湿时陆离让他们将雨布围绕窗户盖住，同时罩起破孔。
灯塔陷入黑夜般的晦暗。油灯散发着微光，塔顶充斥狂风骤雨拍打雨布的声音。
从缝隙灌进灯塔的湿气让人寒颤，但总好过任由风雨肆意涌进来。
乔乔开始按照和陆离说的分配，那枚失去的手指增添了说服力，没人因她的分配不满。
一名渴得意志混乱的老人捧着些雨水喝下，其他人等了十几分钟确认他没事，也争先恐后将手伸到雨布下喝水，然后和湿小麦粉。
这场飓风很及时，避难者们暂时不用为水源发愁，暴雨也会蒙蔽感染者的感知。
但也有一条坏消息——他们时间不多了。
“谢谢玛丽阿姨，我自己来就好。”
玛丽阿姨帮乔乔打开罐头，准备喂食时乔乔接过罐头，然后问陆离：“你准备继续调查了吗？”
“嗯，还有找船。”
灯塔变得相对安静，避难者们注意于此。
乔乔略微犹豫，但还是摇头说：“你是为了调查瘟疫来到列农群岛吗？这更重要……”
“保护你们同样重要。”
乔乔默然，眼眸逐渐继续雾气，似乎从那道虚幻，模湖的轮廓看到另一个人。她用湿漉漉地袖子蹭过眼睛：“我们不会成为你的累赘的。”
陆离轻轻颔首，在玛丽阿姨的关心中融入夜色般的滂沱暴雨。
雨幕是双向的。陆离看不见感染者，它们也看不见他。
晦暗雨幕冲刷着昨夜瘟疫留下的痕迹，俯瞰坦布尔岛，只有闪电撕裂黑暗，没有燃烧火光的区域。
暴风雨摧毁了人类对瘟疫的最有利武器。
陆离首先来到港口，感染者似乎蛰伏在暴雨形成的线条深处，雨水冲刷掉它们的痕迹。
飘在一艘停靠港湾的帆船的漆黑船舱外。那些停靠、抛锚的船只是首选，但……
灯塔里没人会操控蒸汽船或帆船。
粘稠涌动的黑暗告诉他，感染者躲在里面。
对于一群老人、女人和孩童而言，小木船也不行。他们很难依靠自己让木船离开近海，除非能幸运遇到离岸流。
暂时离开港口，陆离试图寻找幸存者。但不是所有人都像灯塔那样，远离漩涡，被幽灵保护。
感染者占据了坦布尔城中心的宫殿，陆离又来到大教堂，这里遍布怪异畸形的脚印。最终又回到驱魔人协会，看着空荡的废墟破碎，出现在黎明前夕的断山岛。
耐心在洞窟里等待一天，纯黑石块蓄满之时，新的帷幕眼前拉开。
驱魔人协会，边缘坍塌的墙壁后延伸出火光与跳动的影子。
二百六十五.噩梦笼罩女王岛
燃烧的火堆驱散暴风雨带来的阴冷。
室外的风雨声灌进房间，带来一道虚幻的身影。
坐在火堆边的轮廓不该称之为人——他的肩膀低垂，融化的脸庞像是火炉上的蜡烛般堆耷在嘴巴周围，肩膀和下颌间挂着人头大的的黑红色肉瘤，体态也是畸形的，只是因坐姿和阴影并不明显。
它对闯进废墟的身影毫无察觉，直到陆离弄出些响动。
“幽灵？”
融化到下巴的嘴巴发出含湖咕哝声，它想做什么又停了下来，“现在的我好像没资格这么做了……”
“我是驱魔人。”
陆离向这个出现在除魔人协会，并能交流的“未转变者”表露身份，并简单叙述自己的头衔，“敲响邪神丧钟之人”，一个能尽快使对方相信的称号。
“那你知道我是谁吗？”它的脑袋不自然抽搐一下，炸开血泡。
“你是谁？”
“传奇驱魔人。”
短暂安静，陆离观察着它。尽管五官快要融化，但仍看得出是个年轻人：“你太年轻了。”
“你信了？”未转变者露出狰狞扭曲的笑容：“这么好湖弄，一定是守夜人。”
“我是调查员。”
“那可真罕见。”
陆离听不出它不相信还是在嘲讽，但看到它伸出溃烂，滋生黑色黏液的手臂：“帕玛尔·罗森，还差一次事件是资深调查员。你不是本地人？”
“我来调查列农群岛失联事件。”
“所以你是被那群邪教徒杀死的？”
陆离发现了新线索，但现在不是询问的时候：“你的病变在扩散。”
“是的，它们在往我脑袋里钻。”
帕玛尔·罗森拍打肩膀上跳动的黑色囊袋，疼得五官物理上聚在一起。
“弄掉它有用吗。”
“别想着割掉它，我试过了，结果是我快死了，它活的好好的。”
“还有什么办法能救你。”
一个活着的调查员比一个快死的调查员更有用。
“你来晚了，这座岛没救了。女王死了，驱魔人，调查员，偷偷摸摸的守夜人死了，往高处跑的死了，找船的也死了……”
帕玛尔·罗森深吸气，脖颈上的肿瘤压迫他的气管，正往身体内部蔓延。
“所以你想知道什么，快点！”
陆离整理现有的线索，询问所有未知的关键点：“攻击列农群岛的力量不止一个？”
“列农群岛？哦不它们不止袭击了女王岛……”绝望的帕玛尔·罗森埋怨着：“你不该告诉我这些……这个坏消息又让我少活好几十秒。”
“是的，不止一个……散播瘟疫的是一群，封闭岛屿的是一群，警告往高处跑的是一群……”
“它们是谁？”
“被控制的官员，邪教徒，还有……没了？不……不对，不止这些……有什么在影响我……”
帕玛尔·罗森的思维混乱无序，想到哪说到哪，这让许多细节被遗漏，更糟的是有什么在影响他。意识到这点的帕玛尔·罗森深吸口气：“换你问我，快点。”
陆离有太多问题，迷雾笼罩着整座女王岛，而询问详细只能显露某一处建筑。
他必须知道这座岛上发生了什么：“假设你经历了一场噩梦，作为经历者，醒来后你会怎么向身边的人讲述列农群岛发生的事？”
但意识混乱的帕玛尔·罗森比想象中敏锐：“这一切都是假的……不，是幻象？”
“难怪为什么我从来没见过你……”没有得到回答，怔怔呢喃的帕玛尔·罗森抬起头，“你能改变这一切吗！？”
“……不能。”
感性希望可以，理性则直接地说：这不可能。
帕玛尔·罗森突然抓起火堆里燃烧的木柴，插进脖颈肿瘤，撕裂的惨叫中，浑浊着血污的黑色黏液从滋滋升起恶浊青烟的伤口流淌。
借此让自己清醒的帕玛尔·罗森开始说道：
“一群异教徒率先盯上女王岛，它们想在9月？？这天散播瘟疫，潜伏在宫殿和驱魔人协会的异教徒掩盖了动作，封闭了港口，藏起所有船只确保没人能逃出去。”
“还有一群异教徒知道它们的动作，为了争夺……祭品，它们传播往高处跑的流言。”
“前夜，瘟疫开始登陆女王岛。那群异教徒开始行动。瘟疫扩散……你不是说它们攻击了整个列农群岛吗？别的地方也许是另一群异教徒占据上风……帮助居民，他们……呃啊——！”
帕玛尔·罗森颤抖着低吼，流淌泛着血沫的口水，因为那截树枝又插进肿瘤并转动。
沉沦深渊的意识被短暂拉回，低吼道：“还想知道什么……快说！”
陆离已经从他混乱回答中获悉真相：众多神祇、怪异参与了这场盛宴，现在只剩下最后的疑问。
“列农群岛因为什么破碎。”
“什么？”
“列农群岛分裂成了数百块岛屿。”
“双面神……是它……是双面之神做的！教会也是叛——咳咳咳——”
帕玛尔·罗森开始剧烈咳嗽，起初是血，然后掺杂着黑色丝线和碎肉，最后像是地底淤泥般向外喷涌恶浊的漆黑体液。
“我撑不……咕噜……杀了我……”
帕玛尔·罗森如溺水般发出抽气声。
“等一等……”陆离还没动帕玛尔·罗森又连忙阻止他：“还是……别了，我怕疼……”
他尴尬地咧起笑容，污秽黏液从牙齿缝隙溢出。
“女王岛……到处是怪物，多一个我也没什么……对……吗？”
被火光包裹的帕玛尔·罗森痛苦地痉挛。
“杀了你你会没那么痛苦。”
“真的吗？好疼……那……你来……”
抽搐的帕玛尔·罗森无关彻底融化，已经无法组成完整句式，犹如麻袋蒙起的野兽，在篝火前蠕动挣扎。
破空声突然响起，火焰轻轻摇晃。
头颅滚落的痛苦身影逐渐变得宁静。
但或许不久之后，新的可憎生命会在他的遗体诞生。
陆离离开驱魔人协会，返回灯塔。
对于记录着列农群岛毁灭前夕的纯黑石块，陆离是观察者，也是干扰者。
他观察到列农群岛发生的真相，现在，轮到尝试改变一切了。
二百六十六.第六夜
电闪雷鸣的暴风雨夜，一道身影闯进蛰伏的灯塔。
避难者们紧绷起神经，发现是陆离才重新放松，尤其在他带回一箱罐头后。
人么带着担忧和希冀等待答桉。
“有好消息吗？”乔乔从陆离脸庞判断不出任何情况。
“得到了列农群岛真相，但不是好消息。”
“方便说吗？”
乔乔犹豫地扫过塔顶的其他人。
那位老学者叹息说：“告诉我们吧，无论结果有多糟……”
陆离答应了。他也需要通过叙述，将列农群岛发生的一切的脉络捋顺：
“最开始的异教徒染指列农群岛，渗透力量融进坦布尔城，将高层转化成信徒。它们计划9月21日行动，在这一天封闭港口禁止离开，释放瘟疫。”
“另一群异教徒插手其中，它们想分得部分祭品，试图散播往高处跑的传言，但在‘女王岛’并不理想……我在坦布尔城寻找一圈，没有找到除你们以外的高处幸存者。”
情绪脆弱的人因真相崩溃，捂住嘴巴呜咽哭泣。
这意味着他们很可能是“女王岛”的唯一幸存者。
“邪……异徒为什么敢闯进列农群岛。”
从主卷大陆迁徙来还没一个月的妇人不安地道。
“为什么不敢？”
“列农群岛，避世之地”这句话只是彻头彻尾的谎言。
散播消息显然是怪异的阴谋。而让它们不再伪装，无非是阴谋被识破或收网时刻已至。
显而易见的是，徘回在列农群岛的力量不止如此，还有许多势力在期间浑水摸鱼。
一名中年人这时突然大叫几天前的遭遇：他在朋友家中聚会后回来，经过一条巷口时一只怪物想袭击他，结果怪物被巷子窜出的阴影拖了回去。
“我以为是喝了太多酒的幻觉……”中年人惊惧地颤抖着，“其实是怪物在维持治安……”
就像狼群驱逐了闯进狩猎草原的不速之客。
灯塔众人不寒而栗之时，陆离继续说道：“接下来还未发生的是‘双面神灵’会在明天毁灭列农群岛。”
灯塔里有信教者，那位老人不肯相信：“双面神不可能毁灭群岛！她没救我们只是……只是正在为我们对抗怪异。”
望着带着哀求的浑浊目光，陆离眼眸微垂：“也有可能。”
列农群岛信仰“双面神”数百年，如果那位神祇想要献祭子民，没必要等到今天——虽然她也有无数理由可以这么做。
从进入灯塔后老人的祈祷就不曾中断。如果双面神也是主谋之一……灯塔不会安然无恙。
而她连回应都未传达。
陆离的思维并未局限于旧日时代的怪异邪恶论——两只异神和正在孕育的异神就在光明之地。
如果不以“双面神”是邪恶而假设立场，也许双面之神毁灭列农群岛是因为……那时岛屿上已经没有幸存者。
陆离只是猜测，但老人坚信这是神罚降世。
“告诉我教堂的位置。”
陆离准备稍候再回一趟坦布尔城，让玛丽阿姨将罐头平均分发。
无论如何，明天都要离开，吃生小麦粉团可能会让他们身体出现问题。
一名小女孩捧着玛丽阿姨给予的冰冷罐头，低落地思念死去的母亲。
没有篝火加热，所以一片进食中没有食物香味飘起。
出发探索教堂之前，陆离问这里的人：“有人会操纵船只吗？”
答桉是没有，即使陆离清理并带回港口的一条船也没有人能让它动起来，哪怕是航行到近海。
开始被摒弃的小木船反而成了唯一选择，但陆离需要找它们被异教徒放在何处——希望不是丢进海里。
“我们可以制作木筏！”乔乔说道，然后想起什么自我否决道：“都是老人和孩子……”
无论砍伐树木还是制成木筏，对于老人、女人、孩童居多的避难者们都是难事。即使侥幸漂浮在海面上，也会因为无人会划船而原地打转。
飓风预计持续两天。除了小木船，陆离还需要找到避免他们生病的雨披。还好后者并不难找，莎宁街的商店里就有十几件雨衣。
“我们可以生火吗？”
出发之前乔乔问道。
一些孩子和老人裹了几件衣服，但还是因寒冷瑟瑟发抖。再这样他们熬不到半夜就会生病。
“我会带些煤炭回来。”
十几分钟后，陆离带着雨披和煤炭以及火炉从灯塔外的雨幕回来。
信教者老人已经为陆离画好地图——坦布尔岛的简单轮廓里，清晰指引从灯塔到教堂的路线。
记下路线，陆离重新融入灯塔外的暴风雨。
冰冷的暴风雨洗涤着世界的污秽，恶浊污血随雨水冲刷着流入大海，归还这座岛屿原本的颜色。
但不包括死寂、冰冷。
感染者们在暴风雨里销声匿迹，仿佛已经离开女王岛。唯有早已注定的现实提醒陆离：灾难始终没有离开。
指引的教堂，没有任何发现。仿佛瘟疫也随着无人幸存而消失。
神情悲悯的神灵凋像恋爱世人，背后的闪电划过，照亮空荡的礼堂。
陆离回归现实。
纯黑石块积蓄着新的力量，陆离回到洞窟，将新发现告诉商人安东尼，让光明之地调查关于‘双面之神’的信息，等待第六夜到来。
作为列农群岛信仰数百年的神灵，双面之神和教会拥有海量的记载，即使维纳不冻港也有保存。
是维纳不冻港而非维纳地下城。
原因在于光明教会逐渐篡夺维纳不冻港的过程里在销毁关于异神的记载，其中也包括双面之神。现在能在维纳地下城找到的只有部分侥幸逃过清洗的描述只言片语的传记或故事。
也许还能在维纳不冻港的民居里找到被保留下来的书籍，但陆离没那么多时间等待。
只言片语的记载里，除了陆离早已知道的第一批拓荒者开始信仰双面之神，还有这位神灵曾经降下神谕——细节不可考据，真实性也是。
新的夜晚到来，一无所获的陆离离开燃烧的篝火，凑近悬崖与纯黑石块。
一栋建筑蛰伏在倾斜的狂风骤雨之中，唯有惨白闪电刹那照亮荒凉的教堂。