二百一十六.永梦者
马车被送回贝尔法斯特同公司的马车行，从车行出来，外面的亮度终于不需要借助油灯来照明。
除非在找掉在地上的东西。
回去的路上经过市场，蜂拥的人群在冷清的雨天里带来一丝繁华，但大多数人脸上都带着浓郁的失落——食物价格开始飞速上涨，三天前能买10磅面粉的钱在今天连6磅都买不到了。
少部分人在和卖家们讨价还价，直接下定决心购买的人只占了最少的一部分。
如果市政不再出手调控，物价还会继续上涨。
好在贝尔法斯特临海，实在没食物可以去海湾捕鱼。虽然难以吃饱，但能勉强不让自己饿死。
贝尔法斯特笼罩在雨中，能见度很差，看不到海湾，想来那里已经有不少冒着大雨在海边寻找食物以及乘坐小木船去海面捕鱼的穷人。
在市场花了比往常贵1.5倍的价格买完这几天的食材，陆离转去杂货商店，用出门前带在身上的2000多先令买了两箱牛肉罐头。
老板上次答应给陆离一定优惠，这个优惠是九五折，换来的是陆离能以和上次一样的价格买来食物。
老板和店员顾客们惊叹的注视中，陆离十分轻松的“拿”起40磅重的两箱罐头，离开杂货商店。
真正搬着它们的人是安娜，陆离只是做一下样子。
带着两箱罐头，回到木头潮湿味弥漫的长屋，幽暗中一名憔悴的男人靠在墙边，陆离和他交错过，回到侦探社里。
安娜系着围裙去厨房准备她的拿手好菜，陆离捡起门下的三份报纸，放到书桌上，脱下黑色大衣，挽起衣袖去厨房洗漱。
片刻后陆离从厨房走出，径直走向书桌。
叩叩叩——
房门声忽然响起，陆离转向门口。
门外站着的是一位妇人，与陆离有过几面之缘——她就住在陆离对面。
她告诉陆离，今天早上有一位行色匆匆的男人找他，看起来很着急，知道你没在后就一直在门口等着。
陆离想到门口走廊上的那名憔悴男人。
道谢后，陆离打算去看看他，不过这位热心肠的妇人将那个男人带了过来。
他已经在这里等了很长时间。
他手上的油灯说明了一些。
示意男人进来，陆离关上房门，绕到书桌后坐下。
这名男人来时没有遮雨，他浑身都湿透了，即便在走廊呆了很长一段时间也没让他的衣物干燥半分，棕色的头发搭在额前，偶尔会有几滴雨水从他裤腿滴落。
他似乎一点也不在意，微垂着头颅，眼睛藏于阴影里，苍白的嘴唇微张，微微抖动着问陆离：“你是驱魔人吗……”
“是的。”
“我有事情想要委托……”
陆离很长时间没接取委托了，几十乃至几百先令的报酬过少是一方面，为此耽误的时间太多是另一方面。
所以陆离径直问道：“你能为此付出的委托费是多少。”
这名男人猛地抬起头，露出布满血丝的猩红瞳孔：“不管你想要什么我都可以给你！”
“具体些。”
“现金的话……大概有五六百先令！”
不是很多，也不算太少。
陆离打算听他说说具体情况，如果不会耽误太多时间他会接下这份委托。
“告诉我你遇到了什么。”
木椅放在身边，不过这个男人不打算做下，他微微佝偻着，身体因为寒冷而发抖。他甚至忘了告诉陆离自己的姓名，缓缓讲述起来。
那件事发生在几年前……或是说几天前。
夜晚后他进入睡梦中，他告诉陆离那是一个异常真实的梦境，但没告诉陆离梦境的具体内容。
第二天，他的梦境同样异常真实，而和上一次略微不同的是，这一次，他的梦境持续了整整一天。
不过当他醒来时，和往常醒来的时间没什么区别。
漫长的梦境并没影响到他的现实。
这时的男人还没发现这其中的问题，还在像往常一样正常的工作与休息。
直到第三天夜晚的梦境。
这次，他在梦里度过了整整一个星期。当他睁开眼睛，现实世界仅仅度过了一个夜晚。
他开始意识到这不是正常的，并且愈发漫长的梦境开始影响他的生活，他尝试减少休息时间，或者是不去休息，但没有用。
两天后，实在撑不住的他小憩了一会儿，这一会儿，就是近一个月的时间——梦境时间。
现实他只睡了几个小时，甚至因为休息时间太短而有些头痛。但在梦境里，他生活了近一个月。
漫长的梦境让他忘记很多现实中刚刚发生的事，比如他很难回忆起昨天吃的什么，以及和同事说过什么话。
甚至工作上也因为生疏而挨了不少骂。
毕竟对于他而言，昨天发生的事是一个月之前的事情。
他开始恐惧，疯狂地阻止自己睡眠，同时去联系医生治疗。
他担心下一次的梦境会以年为单位。
但就在前往诊所，等待医生的时候，他不小心打了一个瞌睡。
这一次，是两年。
漫长的时光磨灭了他大部分难以记住的记忆，这里的一切对他而言是两年前发生的事——他甚至没想起来自己在那里，直到鼻子里问道消毒水的味道，而穿着白裙子的护士走到他面前告诉他，轮到他见医生了。
他才想起来自己要来治病。
他红着眼珠，迫不及待冲进医生办公室，将自己的症状告诉他。
讲述到这里，男人的语气多出一抹浓郁的绝望：“医生告诉我这不是疾病，让我去找驱魔人。”
陆离没说话。这里的医疗水平有限，可以理解。
“你联系心理医生了吗？”陆离问道。
男人赤红着眼珠咆哮说：“我不是精神病！”
这个世界成为精神病是件很糟糕的事——这意味他们会失去最基本的人权，被关进等同于监狱的精神病院，每日接受糟糕的治疗：比如强制收容和家常便饭的体罚。
“精神病和心理问题不是——”
陆离的话语戛然而止。
他意识到道理从来不是靠说教来起效的。既是是地球时期，也有无数受过教育的人排斥心理医生，将心理疾病将精神疾病划等号，何况这里。
解释没有任何意义。
二百一十七.候汝入梦
再之后，男人开始四处寻找驱魔人，同时用种种自残般的方式阻止自己睡着。说到这里，他展示给陆离看手臂上的割痕和身上的烫伤，丑陋的痂蜈蚣一般攀爬在皮肤上。
这是他为了防止自己睡着而做的事。
男人在几天中找了很多驱魔人，但没一个驱魔人没能在他身上发现灵异的痕迹，一直到三天后的今天，他找到陆离。
这意味着他上次睡觉是在三天前。
同时意味着他快要找不到人了——陆离在驱魔人圈子里名气并不高。
男人身躯在颤抖和摇晃。一部分因为寒冷，另一部分因为难以抵挡的困乏。
“他们是对的，你身上没有怪异的痕迹。”陆离告诉男人，他和安娜都没有发现这个可怜的人身上有某种恶意，他补充说：“不过很多怪异难以被人察觉，我需要知道具体。”
“你想知道什么？”
站在绝望的悬崖边缘的男人眼中闪过一抹希冀。
陆离说道：“梦境的内容，如果你还能回忆起来。”
“当然……虽然有些过得很久了但我还记得一些内容，就像现实中的事……”男人重新低垂下头，流露回忆的神色。
“但是我不知该怎么形容……这些梦都没有逻辑，有些是一些人的生活片段，有些是在海上漂泊，有些是我无法理解的，还有些和现实一样，我在正常的生活，就好像我突然占据了别人的身体……”
男人告诉陆离，在梦里他能清晰的意识到自己的存在，也拥有思考的能力。大多数梦和正常人的梦境一样，光怪陆离，没有逻辑。唯一不同的是他知道这是梦境。
这种混乱梦境通常会最先出现，而占据的时间长短与他的整个梦境有关。梦境时间越长，混乱梦境越长。直到他睡了有一段时间，然后梦中世界开始相对稳定。
比如有了最基本的逻辑。
不过男人告诉陆离其中还是会发生非常多的……混乱，或是说漏洞。比如扮演男人时会莫名在某一时刻突兀变成女人，比如突然无法奔跑，走路也会非常吃力，以及在梦境里可以短暂地腾空。
这些相对正常的梦境偶尔会侵入进一些混乱梦境的片段，直到梦境接近尾声，重新变成混乱梦境，然后男人就会醒来。
混乱梦境就像是歌剧里夹杂的演唱部分。
换种更易于陆离理解的说法：电视剧的片头、正片、广告，以及片尾。
陆离问道：“在梦里你会死吗？”
“会！不会……”男人先是想也不想的喊道，而后又犹豫说：“我会死，但是又能复活过来……”
“活过来后呢？”
“有时候会换一个新的梦境，有时候会接着继续。”
“梦里的人不会觉得奇怪？”
男人愣了一下，紧接着流露出和弥漫的绝望截然不同的恐惧色彩：“有一些会……”
大多数时候梦境里的人不会发现丝毫异样，但也有很多次，当他因为某种出现的“漏洞”而意外死亡，比如突然意识到自己能飞瞬间飞到上百米高空然后身体失去控制摔死时，再归来后，身边的人会流露出惊恐，大喊大叫的跑掉。
以及令他记忆尤为深刻的一次。
他是某个冒险团的一员，两人结伴外出探险时，混乱梦境降临。经过一段光怪陆离的梦境后他回到正常梦境，那位同伴问他，他刚刚去了哪里。
这种诡异的事会让人在温暖的壁炉前汗毛竖起。
陆离陷入思索。
很难说这是男人大脑虚构出的梦境，还是真实发生的——
如果在地球，他可以确定地说出这是心理问题，但在这里……
“在梦境里你是否察觉到某些异样，或是接收到某种讯息？”
陆离询问，话音落下后微微一停，意识到什么般补充道：“不要告诉我答案，如果有，你就点头，没有摇头。”
他要提防梦境是感染物的可能。
男人犹豫着摇摇头。
“身体是否出现了某种奇怪的痕迹？”
“梦里还是——”
“现实。”
“没有，这些都是我自己弄的。”
思索片刻，陆离平静地告诉男人：“我没有发现任何线索。”
男人脸庞上的绝望如有实质。
陆离建议道：“你现在还有两种选择：求助守夜人或是调查员，以及在这里睡一觉让我观察。”
“守夜人……我知道守夜人，调查员是什么？他们能治疗我吗！”
“不知道，如果他们也没办法，只剩下一种方式或许能治疗你了。”陆离拔掉钢笔笔帽，抬眸看向男人：“我可以告诉你守夜人和调查员的地址。”
调查员并不介意平民来访和询问，比如当初的调查员考核就直接带着几名平民进入基地，调查员基地隐蔽起来的原因仅仅是怕麻烦——他们可没时间整日陪那些平民。
“只剩下一种……是什么……？”男人猜测到什么，但还是问道。
“就是你想的那样，死亡。”
感受到男人正在犹豫，陆离继续说：“别忘了我说了‘或许’，谁也不知道长眠是否代表着无穷无尽的梦境。”
死亡后不得解脱，那是最令人恐惧的绝望。
“如果我在这里睡觉……你会找到问题原因吗？”男人颤抖着问，贴着手臂的潮湿袖子里拳头紧紧攥住。
“我不知道。”
陆离写好地址，推到男人面前的桌上，平静地抬头注视着他。
厨刀切菜的菜板声从厨房传来。
男人紧绷着牙齿说：“你会治疗我的对吧？”
“我会尽量找到解决办法。”
男人下定了某种决心：“我要接受治疗……在这里。”
或许陆离身上的神秘色彩和他不曾改变的平静感染了男人，他打算在这里睡几个小时零几年。
“你可以在沙发躺下。”
陆离站起说，和男人来到沙发前。
厨房里的切菜声消失了，坐到沙发上的男人没注意毛毯悄无声息滑落，悠悠飘进卧房。
这个毛毯是她和陆离的。
男人平躺下，毫无安全感地看着沙发前的陆离，但没过多久，他眼皮逐渐落下，呼吸渐渐趋于平稳。
他很快就睡着了。
就像某些存在正在候他入梦。
二百一十八.一梦
平稳起伏的胸膛表明这个男人已经进入梦乡。
他和大部分人熟睡一样平静，很难将男人之前的讲述和此时联系起来。
陆离偏头，望向在身旁浮现身形的安娜，后者朝他轻轻摇头，她没能感觉到有什么存在趁着男人睡觉后出现。
陆离也是。
陆离尝试呼唤他，没有得到回应。推动男人的手臂，也只有被身体烘暖的湿衣服挤出一片湿痕。
陆离用了一些其他唤醒方式，比如泼水和摇晃，男人就像吃了强效安眠药一样无法醒来。撑开他的眼皮，那双布满血丝的眼珠在快速转动。
男人已经开始进入梦境。
而且按照他现实与梦境悬殊的比例，刚刚睡着几分钟的他或许已经在梦里度过了好几个月。
又检查了一遍男人的衣服口袋，除了装进防水袋子里的先令和火柴，再没有其他东西。
男人清醒时也告诉过陆离，他没有接触过任何奇怪的东西。
陆离退开几步，和安娜说：“试试能否把他唤醒。”
安娜的唤醒方式很直接，男人被安娜操控着飘起，然后像是闹钟上的时针一样开始转动。
但他依旧不曾醒来。
陆离让安娜把他放下，说道：“看来他的梦境无法被强制唤醒。”
“我们帮不了他么。”安娜轻叹一声说。
这个人真的很可怜，被绝望的困在自己的梦境里，无法摆脱。
“或许。”陆离模棱两可地回答，望向脚步声走过的门外走廊。
商人今天会来一趟，它们应该知道点什么。
确认男人无法被唤醒后，安娜回到厨房准备食物，陆离翻开报纸，查看最近三天的天气。
好消息是，大雨在明天会短暂停止，后天只有一些小雨，这给了普通民众一些缓冲的事件。
泽恩斯特港海面上恐怖无面巨人的新闻没有出现在报纸上，它传播到贝尔法斯特可能还要几天时间。
不过一些消息灵通的人已经开始进行准备了。
清晨回来时陆离看到一位富豪正在转移财产，逃离贝尔法斯特。他的马车在街道上排出一辆又一辆。
当然，也可能只是巧合。
半小时后，安娜捧着冒出浓郁热气的锅子放到餐桌上，问陆离：“他还要睡多久？”
男人始终保持平躺的姿势睡觉，没有任何小动作。
“或许五六个小时就会醒来。”陆离绕过书桌，在餐桌边坐下说。
安娜不解道：“他已经好几天没睡了。”
“所以他没办法睡太久。”
安娜不太理解，懵懂地点了点头。
反正她从没见陆离说错过。
时间刚刚早上八点，陆离吃完这顿早午饭又等了些时间，商人如约而至。
陆离以为商人会使用某种工具，运载那些已经变成无数小立方体的深海石，或是用它那异常庞大的背包装着，不过结果很平淡，出现在门外的商人只抱来了两个一立方米大的木箱，里面装着被切割好的斤千块深海石和一些废料。
陆离拿起一块深海石，入手微沉，10立方厘米大小的小深海石大概有两到三磅重。切割面光滑平整，像是一块块儿还没上色的魔方，有种莫名的艺术感。
深海石比想象的厚重，可以预计，如果将这东西铺满卧室墙壁，卧室空间会拥挤不少。
但会很安全。
放下深海石，陆离先问起深海石现在的价格。
“10100先令。”商人冰冷地回答。
“几天前只要8800先令。”陆离说道。
商人没有回答，陆离平静说道：“看来短时间买不起第三块石头了。”
【巷子里的呼救声】事件的报酬被他换成3+1+1箱的罐头和一部分为雨季准备的物资，他现在手上只剩下一千多先令——其中700先令还是周一被联盟人员送来的调查员周薪薪酬。
“可以买。”商人却在这时说。
陆离抬头看向他，发现商人转过头颅，兜帽下的目光落向窗外。
一只黑鸦落在窗前，歪头看着屋内的人影们。
“失陪一下。”
陆离和商人说，去外面取回信使黑鸦腿上的纸条，回到侦探社。
“我现在有多少调查点。”
“960贡献点。”商人回答。
和纸条上的事件酬劳相同。
因为【吃人的房屋】的危害性，无难度的它最终被评级为简单难度。
这意味陆离在事件里获得的进度会得到乘以五的奖励。
事件根源被发现并解决，为陆离带来100%的信息度奖励。古籍的传播方式与危险与隐藏时间等线索的挖掘又带来92%信息度的奖励。
将它们相加乘以五，最终为陆离带来960调查点。
同时这时陆离第一次以100%以上的进度完成简单事件。
如果陆离再以100%以上的完成度完成两次简单以上事件，他就能晋级为资深调查员。
“那么下次为我带来第三块深海石。”
“可以，还有其他交易内容吗。”
“还有。”
陆离侧过身体，让商人能够看到沙发上熟睡的人影：“我要知道他的情况。”
商人报出一个数字：“1750贡献点。”
“解决办法？”
“他的问题。”
也就是说，陆离如果想知道男人的病因而不是解决办法，他要付出1750贡献点。
陆离甚至承担不起知悉男人病因的代价。
某种程度来说这也是一条讯息：纠缠男人的是个极端恐怖的存在。
安娜看向男人的目光带上一丝怜悯。
“那么没事了，第三块深海石也请切割好送来。”
“嗯。”
交易完毕，商人离开侦探社。
男人熟睡期间，陆离外出了一次，去几个书店翻找买回一本关于种植栽培的书籍。
无论对安妮还是榆树森林，或许都用的到。
时间推移，下午三点时，沙发上的人影忽然传来一些动静。
“这里是……”
嘶哑晦涩的声音传来，男人扶着沙发坐起，迷茫的打量周围。
他怔怔看向抬眸望向他的陆离，似乎回忆了很久：“这么久过去你还是这么年轻……”
他的记忆似乎有些错乱，过去好一会儿，他才揉着额头低吟道：“我想起来了，你是驱魔人。”
“梦里过去了多久？”陆离问他。
男人重新抬起头，那是一种久经沧桑的深邃目光。
“二十三年。”
男人沙哑着开口。
二百一十九.“永生者”
“……我在梦里度过了二十三年。”男人低声呢喃，低头回忆着什么。
这个梦境几乎和他的人生一样长。
陆离没打扰男人的回忆。
他不是在回忆梦里经过的事，而是在回忆“二十三年前”他来侦探社时发生了什么。
那实在是很久远的记忆了。
某种程度来说，梦境已经等同于他另一种人生，只有偶尔闪过的混乱梦境告诉他：这些都是你的梦境。
听起来还好，男人的梦境只是单纯的延长，并不是按照某种倍数增加。
但也足够可怕了。
这意味着他下一次梦境里的时间会达到百年——只用了几个小时的睡眠时间。
男人从回忆中脱离出来，他没说自己在梦境经历了什么，而是像会遇到这种情况的普通人一样，发出疑问：“我还是我吗……”
休息占据着人们三分之一的人生比重，不过大部分人的梦境都是混乱梦境，且难以回忆。即便记得，也会随着时间流逝而淡去。
男人身上则完全不同，他像记得现实世界的事情一样记得梦境世界的事情。更可怕的是，和日渐庞大的梦境相比，现实时间就像渺小的沙砾。
“当然是你。”陆离回答，在男人那副中年人才会有的迷茫神色中说道：“只是心理年龄增加二十三岁的你多出了这二十三年的阅历。”
男人埋下头颅，微微颤抖的身躯不止因为还未干燥的衣物带来的寒冷，还是内心的情绪：“但这些只是虚假的……”
“或许不是。”
陆离不这么认为。
或者说陆离认为还有其他可能。
看起来就像是男人的时间在他熟睡后被冻结，而他的意识被抛到其他世界，经历一段漫长时间后又回归本体。
谁又能说他的梦境真的只是梦境呢？
陆离的说法让男人心里的确好受了一些。
起码他知道那漫长的几十年可能不是自己内心的臆想。
他并没有被困在自己的思维力。
他并不孤独。
“最好是这样……”男人勉强笑了一下，然后笑容被苦涩填满，他想起更绝望的事实：“但我的梦在延长……几天……几个月……几年……几十年……百年……更久……直到再也无法醒来……”
“不会，它只会不断延长，变成一串可望不可即的数字，但不会没有终点。”陆离的话很直接，以至于不懂世事的安娜都想提醒他这么说真的很伤人……
不过男人的情绪没有变得更剧烈，可能是那二十三年的梦境时光的确赋予了他中年人般的心境。
不过陆离还没说完。
“你可以将它当作一项天赋。”陆离又向男人内心戳去一柄匕首。
“天赋？”男人质疑着抬起头，眼瞳中的血丝和早上比起没有丝毫减弱，情绪重新变得不稳定。
“天赋。”陆离确认了男人的质疑，说道：“它已经成为你的另一种人生，你的抵触只能烦恼你自己。”
男人默然不语，陆离继续说道：“不要当作负担，也不要抵触。你大可以理解为在梦境里你到达另外一个世界，然后以一种新奇的身份在那里生存。毕竟你说过，除了混乱梦境，其他时候你就像真实生活在其他世界，以至于你混淆了现实和梦境。”
男人还在沉默，或许在思考陆离的话。
每个人的思维习性都不同，陆离很清楚这种事。就像一位迟暮老矣的老人遇到这种事，他很可能并不觉得是个坏事——起码在前几次睡眠时。
“你有亲人吗？”陆离问道。
垂着脑袋的男人摇头：“没有……”
“恋人呢。”
“也没有……”
“没有时间了。”
“所以这个世界有什么让你无法放下的么。”
男人这次沉默了很久，侦探社里缓缓响起他有些沙哑的声音：“我懂了……谢谢你。”
他眼中带着真诚，或许真正明白了陆离的用意：如果一件无法改变的事降临在你的人生，试着接纳它。抵触和愤怒只会使自己更加困扰。
只是希望他能在几天后依然理解。
那时他的一个梦境的长度或许有几千年。
“死是没用的对吧？”男人问道。
他之前问过同样的问题，现在又问了一遍。
可能是忘了，可能是……
“或许，但死是你最后的手段——那之后或许你能解脱，或许你能长眠。”
长眠对男人来说是个充满讽刺意味的字眼。
“你也没有解决的办法吗？”
陆离回忆起男人熟睡后，冥冥感知到伴随他入梦的某种存在，微微摇头。
或许有，但远不是陆离所能负担的昂贵代价。
现在的话疗相对“廉价”。
“或许我告诉你一个消息会让你心情好受一些。”想了想，陆离告诉他：“这个世界快完了。”
男人迷茫的看向陆离，他以为是自己还没清醒过来而听错了。
陆离继续说道：“可能它不会毁灭，但它会越来越糟糕。”
“可这怎么可能……”男人讶异地发出呢喃。
“你刚刚经历了同样不可能的遭遇。”陆离说。
男人陷入沉默。
思考了一阵关于世界要毁灭的事，他告诉陆离委托完成了，陆离将写着调查员和守夜人地址的纸条递给他。男人收下，不过他似乎不打算再找解决办法了，陆离的“话疗”起了一些作用。
起码在下一次梦境前是这样。
等男人的梦境以万年为单位后，他或许会重燃解决问题的想法。
临走前，他承诺会付出自己所有的东西给予陆离作为报酬。
当然，他的报酬会在下一次睡觉之前送来。
“你居然会安慰人了……”
男人离开后，安娜好像重新认识陆离一般仔细打量他。
“只是用另一种方式帮他解决问题。”陆离说道，收起钢笔和撕剩下的纸张。“当一杯水只剩下一半时，悲观者会认为水只有一半了，乐观者会觉得水还剩下一半。”
“你是那一种？”安娜好奇问道。
陆离没有回答，他只是拿起水壶，在水杯里倒上半满的水，然后对安娜说。
“这里有一杯半满的水。”
二百二十.乌龙
男人的酬劳还要一段时间送到，不过这个时间不会太久。
在他没睡之前会做好这一切的。
两箱深海石堆砌在侦探社角落，接下来该安排它们，但随着情况发生变化，将它们铺在卧室墙壁不再是唯一选择。
避难点已经选定且移植好安妮，距离他搬离城市不会太久。这种情况下，把深海石铺在卧室里变得意义不大——用不了多久它们就要再拆下来。
接下来陆离的重心将全部转移至修建避难点上，长屋无论是位置还是大小都已经不再适用。
陆离打算在榆树街找一栋房间作为中转仓库，方便将物资运输到崖壁上。
买下房屋的价格陆离承担不起，但租房绰绰有余。
听完陆离的安排，安娜有些不舍道：“所以我们要搬家了？”
“早晚要搬去的。”
陆离拉开抽屉，取出写下任务清单的纸条。
视线短暂略过上面的内容，陆离径直团起这张已经没用的废纸，丢入纸篓。
无论调查世界还是调查门都已经不再重要，现在要做的是，在麻烦到来前，做好更多的准备。
前者只是慢性病症，后者正汹涌而来。
拿出一张新的任务清单，陆离在上面写下现在要做的事：向避难点搬移，以及租赁榆树街的房屋。
前者需要时间，陆离要寻找工人扩容山洞。后者很容易，【吃人的房屋】虽然没有传播，但榆树街的居民大都知道这件发生在身边的事，惶恐不安中想要离开这条街区。
陆离可以很容易在那里租到一间合适的房屋。
这两件事被陆离交给重新和他们搭上线的乔乔去做，她是专业的。陆离则有更重要的事要做——在侦探社等候。
男人没让陆离等待太久，不到一小时后，一名相貌如老年人苍老的中年车夫来到侦探社拜访，自称是男人的邻居，为他送来委托酬劳。
除了七百先令的现金酬劳和一封男人手写的信件，还有一部分“酬劳”被中年车夫拉来，马车停在长屋门外。
陆离跟随马夫出门查看，发现大部分都是家具和工具，几乎把家搬了过来。
男人把他大部分东西都赠予给陆离。
就像陆离安慰的那样，他决定将人生的重心放在梦境里。至于现实？
【或许恒久不变的现实才是我的梦境。】
男人在信件里这样写道，陆离看着这句话沉默不语。
或许这个世界对他而言也是一样？
他不知道。
一车家具或许能买二三百先令，和曾经对待一车鲜花一样，陆离让马夫拉去卖掉，得到的酬劳分他一成。
马夫高兴的应下，拉着一车货物离开。
陆离回到侦探社，把只写了一句话的信件放入抽屉。
抽屉深处已经堆了不少信封，有正常的，也有只能被他所看到的。
陆离拿出那一叠正常信件，略去其中几封溢出香水气味的信封，依次翻开剩下的信件。
其中大部分来自蕾米和吉米。
翻开下一封信，似乎从某本日记上撕下的信件让陆离想起它的寄件人。
【沼泽之母盯上你了】
【去找雪花街区安雷斯维修站，给店里的人看我给你的信物，让他们解决你身上的印记】
【要快，不要让印记转变成烙痕】
【记着，在印记去除前不要踏足影子镇，这里有问题。如果你收到信后一星期我没有找你取回信物，把这个消息告诉维修站的人，他们会解决这件事】
【我的住处有一间地下室，把那里的东西交给它们，其他都是你的】
后面附上一行地址。
这封信件源自鸟嘴面具身影，像是遗嘱一般被送到陆离手中。
不过收到后陆离便出海参与调查员转正考核，回来后这件事被遗忘至记忆深处。
现在已经过去了两个多星期。
在那之后陆离没再收到过鸟嘴面具身影寄来的信，或是某种联系。
她或许已经消逝在暗影沼泽附近了。
以防万一，陆离打给特斯拉询问，得到鸟嘴面具身影不曾归来的消息后，陆离重新看向附在后面的地址。
贝尔法斯特温馨大街16栋103号。
一处靠近山顶，相对高端的街区。
收起信件，陆离默默看完剩下的几封信，重新摞起放回抽屉深处。
之后的一个小时里，乔乔相继打来两次电话。前一次告诉陆离榆树街有出租意向的房主很多，给了陆离两个联系方式，一个在街区边缘临近榆树街区，一个在街区中段但价格最优惠。
后一次告诉陆离，他要的敢去榆树森林的工人已经联系好了，和之前一样给了陆离两个联系方式，一个可以随时出工去峭壁干活，价格偏贵。一个要等天气稍好一些才会出工，价格居中。
陆离记下电话，没联系他们，而是拿起雨伞和雨披，和安娜离开侦探社。
缺钱的陆离打算去继承鸟嘴面具身影的“遗产”。
希望她的地下室会有一些让自己感兴趣的东西。
……
贝尔法斯特的街区名通常和其本身没有关联，仅有少部分有一些关系。比如住在水手街的大多是水手船员，蛇洛夫街的大多是蛇洛夫帮成员，朗姆酒街有很多酒吧——
温馨街区16栋。
这是一栋高大的石质联排建筑，和长屋一样，房屋里住着许多住户，但空间与环境毫无可比之处。
陆离站在103号门前，房门被锁着。
鸟嘴面具身影的信封里没有钥匙，这难不到陆离。发现毛毯下没有钥匙后，安娜径直飘进房屋，从里面打开房门。
咔嚓——
陆离迈步走进房间，半掩上身后房门。
没有怪异的发霉味，也没有墙角渗出的潮湿水渍，空气中的干燥与崭新的家具、相对明亮的采光令人心情舒适。
难以想象，那道阴暗孤僻的鸟嘴面具身影会在这种地方安家。
安娜的陪伴下陆离在几间卧室与书房间转动一圈，却什么都没找到。
这里并没有信件上形容的地下室。
更令人疑惑的是，房屋的一切都很干净，似乎就在不久前有人整理。
陆离忽然意识到什么，与此同时，半掩的房门突然被推开，一名中年男人站在门口，愤怒地朝陆离大喊。
“你们在我家做什么！”
二百二十一.旧温馨街道
吵闹声很快惊动了邻居，并引起巡逻警员的注意。
不过事态没继续扩大，在房屋的主人、隔壁的邻居、赶来的警员发现安娜是只幽灵后，情况就像无风的海面，不再起一丝波澜。
陆离不曾记错地址，鸟嘴面具身影也不可能写错，但这里的确不是她的住处。房屋的主人还告诉陆离，这栋建筑没有地下室。
不知道鸟嘴面具身影名字的陆离无法询问，在敬畏目光中离开建筑。
立在门口台阶前，陆离望向笼罩天空的阴沉雨幕，微微思索。
他不认为鸟嘴面具身影在欺骗自己或是写错，那么问题会出在哪？
寻找“意外收获”之旅无功而返，一阵时间后回到侦探社，陆离重新拿起那封信件打开，忽略日记纸张上原本的内容，看向最后一行的地址。
虽然潦草，存在雨水打湿的褶皱痕迹，但字迹清晰没有被涂抹的痕迹，也不可能被错认数字。
指节轻轻敲击桌面，陆离放下信纸，拿起电话打给乔乔。
电话被接通，不过接电话的人告诉陆离乔乔还没回来。差不多半小时过去，电话响起，回到学院的乔乔打来电话。
陆离径直询问她关于温馨街区的事。
比如是否有其他叫做温馨街区的街道，或是被民众俗称为温馨街区的街道。
前者乔乔告诉陆离没有，后者的确有两个相近的街道：紫罗兰街区和克兹街区——那里的人很擅长维持邻居关系，每个住户之间都像朋友一样友善，因此被戏称为“温馨”街区。
这显然不是陆离要找的东西。
鸟嘴面具身影大可以直接在地址那里写上真实地址，而不是用一种隐喻。
不过也有一些可能。
比如鸟嘴面具身影担心某些存在会窥视信件。这种情况下用隐喻就变得很有必要。
思考了一下性价比，陆离决定去这两条街区看一看，反正现在的他无事可做。
紫罗兰街区在城市中部，克兹街区在东部，离榆树街不算太远，过去时陆离可以顺便去榆树街看看房子。
陆离和隐藏气息的安娜先去紫罗兰街区，短暂停留后径直离开，乘坐马车去克兹街区。
因为紫罗兰街区没有16栋。
克兹街区倒的确有16栋，不过那是一栋和侦探社一样的长屋，门牌号不符，也没有地下室。
什么也没得到的陆离又来到榆树街，在街道上分别观察乔乔提供的两个地址。
它们都是独栋的二层建筑，街道中间的是一栋民居，主人是一对恩爱的老夫妻，他们觉得这里离城市中心太远了，想要搬到儿子的住处。
街道边缘的同样是民居，不过似乎曾被作为仓库，房屋墙壁下堆放着大小不一的木箱和尚未切割的圆木。
这里的确是伐木工的中转仓库之一。
两栋房屋互有优点缺点。前者可以直接入住，所有东西都提前准备好了，老夫妻只会带走一部分贴身物品。后者只有二楼的一张单人床和餐桌，除此以外空旷的好似荒废的房屋。但胜在一层大厅的空间非常大，且天气良好时在二楼可以直接看到整片海湾，还有峭壁的侧面。
尤其在价格十分低廉的情况下——这里是榆树街最边缘的房屋，虽然榆树森林的情绪扩散不到这里，但没人能在这里安心住下。
这对陆离而言不是问题，所以他选择哪里并不难猜。
等待一阵时间，房屋的主人赶来。这是个别有用心的中年人，他向陆离隐瞒了榆树森林的秘辛，并且极力劝说陆离买下这里，只要支付2900先令。
在价格上中年人倒没表现出贪心，只是陆离已经拿不出这么多钱了，他也不会将近3000先令耗费在这上面。所以陆离只租下了房子，以每个月80先令的价格。
房主留下钥匙离开，陆离站在二楼“卧房”窗前，向外看去。
安娜从身旁显露身形，打量一眼只有靠墙的破旧单人床与一张木桌的简陋房屋，有些抵触说：“我们要搬到这里吗？”
“暂时不会。”
它的用处只是一座仓库——接下来陆离购买的物资可以送到这里，再从这里运上峭壁。
“暂时吗……”安娜呢喃道。
“随时间推移危险增多，我们迟早要向边缘转移。”
“嗯。”安娜点点头。
她早做好准备了，只是已经习惯侦探社事物而一时难以习惯。
“要去峭壁看看吗。”陆离偏头看向安娜。
“不会耽误时间吗？”
“这么大的雨什么都做不了。”
想了想，安娜轻轻点头。
没有巴顿的拖累和最初的谨慎，陆离安娜的速度很快。
弥漫在枯树森林中的悲伤与绝望比前几日更加浓郁，但变得难以影响这片森林。它们还未将陆离当成自己人，但不再作为外来者一般防备了。
安娜的帮助下，这一次到达峭壁只用了一个多小时。
安娜和安妮接触，陆离走入山洞，这里依旧干燥，没有渗水，也没有雨水灌进洞里。
回到外面，安娜兴奋地告诉陆离，安妮的气息正在壮大。
他们成功救下了安妮。
陪伴安妮说了一些话，安娜依依不舍的和陆离离开峭壁。
一个半小时后，陆离和安娜回到侦探社。
比起他们三小时前离开时，侦探社发生一些变化。
雕塑立在门后，但她完好的那条手臂抬起，指向书桌上的电话。
“你活过来了？！”安娜惊喜地对雕塑喊道。
陆离走到书桌边，打给电话署询问刚刚是否有电话打开。
得到结果后，陆离挂断电话又拿起话筒，拨动号盘打给乔乔。
就在他们离开不久，乔乔打来了电话。
电话接通后，乔乔告诉陆离，她想起曾经的确有一条街道叫温馨街区，在它没被烧毁之前。
不知为何，陆离感觉到这里就是他要找的地方。
询问了些那里的情况，乔乔告诉陆离：“因为一场大火，那里的房子大部分都烧毁倒塌了，只剩下一些勉强完好的房屋但应该早就无人居住……不过可能有一些拾荒人在那里避雨。”
“它在哪？”
“黑猫街区的西边，沿着黑猫街区往西走你就可以看到了。”
二百二十二.照片
旧温馨街区。
废墟街区。
无名街区。
这条曾经的温馨街区有很多称谓。不过在新的温馨街区出现后，没人再叫这片废墟为温馨街区。
旧温馨街区毁灭原因已经不可考量，那是十几年前的事，关于火灾原因众说纷纭，阴谋论观点的最多——毕竟火灾蔓延了整条长街，与之相邻的黑猫街区、汉考克街区、理论街区和马丁街区却只是被熏黑了部分外墙。
那场深夜升腾的大火吞没了上百人的性命，除了直接被烧死的十几名可怜人，剩下大部分遇难者都是被街道上的滚滚浓烟呛死。
火灾在第二天下午被扑灭，幸存者们被市政安排到新的住处，忘掉悲痛开始新的生活。
温馨街区位置不错，按理来说应该早就开始重建工程。但似乎因为土地涉及到一部分上层贵族，或许是分赃不均或许是什么，这里搁置下来，无人清理，也无人重建。
种种一切组成了陆离所看到的前方：雨幕下，向远处延伸的焦黑废墟。
“没有亡魂和气息。”
安娜在身旁低声说。
陆离撑着雨伞，立在前方灰暗的青石板路前。听到安娜的声音，他迈动步伐，走入这片破败废墟组成的废弃街区。
雨幕遮蔽住视野，阻挡了街区全貌的同时也阻挡了这条街区外的景色，这让周围看起来像是一片烧毁的废墟组成的国度。
起伏的废墟，倒塌一半的房屋，歪斜立着的焦黑木头，一路走过，偶尔能看到相对完好的房屋。虽然外观破旧焦黑，但还维持着房屋的原样。
就像乔乔猜测的那样，这条街区并非被彻底遗忘。
那些相对结实的房屋与半塌的房屋下，可以看到裹着好几层衣物的拾荒人们躲在下面，偶尔升起一团火堆取暖。
这多少驱散了一些周围废墟带来的孤寂感。
他们或麻木或好奇或不怀好意地注视着在焦黑的石板路上走过的身影。这名身材修长，气质神秘的男人时常在半塌和相对完好的房屋前驻足，遥遥看一眼门牌上可能还有的号牌，然后继续向前。
陆离正在向信件地址上的16栋接近。
几分钟后，陆离在一栋石质的三层建筑前停住脚步。
除了被熏得焦黑的外墙与大部分缺失的窗户，这栋建筑是陆离看到最完好的一栋房屋——周围被一片废墟包围。
甚至这栋建筑还有一扇大门，只是被烧得近似木炭。
铁皮号牌贴在门边的墙上，显示着烧灼痕迹与数字19。
数字1和数字9并不平行，9比1矮了一半，就像……
陆离接近这栋莫名令人感到压抑的漆黑建筑，一丝驱之不散的烧焦味从破损的大门后飘出。
就像陆离想的那样，号牌上附有6的印记，抬手转动数字9使之变成6，上面的印记完全混合，而且与1平行。
就是这里了。
推动烧毁的木门，破损的木门与地面摩擦，发出粗糙地声响，显露一条通往内部的幽暗走廊。
浮现出身形的安娜将陆离护在身后。
“有问题？”
想要打开油灯的陆离摸向序列1。
“只是感觉有些阴森，气息之类的……”安娜静静感受了一阵，摇头说：“没察觉到。”
陆离继续打开油灯气阀，打火石闪烁几下，灯罩里亮起昏暗的火光。
提着油灯，陆离收拢雨伞，踏入幽暗的走廊。
焦黑地板有些粗糙，像是铺了一层沙石。墙壁上存在被火焰高温燎过的痕迹，但随着走入走廊，这种痕迹迅速消失不见。
曾经的大火并没有过多影响到这栋石质建筑。
阴冷潮湿的走廊没有浮尘，陆离略过通往二楼的楼梯和另一条走廊，找到101号后继续向前，停在103号前。
驻足门前，陆离却没去打开房门。
“你感觉到异样了？”安娜压低声音问道。
“算是。”陆离说道。
“这是我们唯一遇到的完好无损的房屋，那些躲在废墟下避雨的拾荒人没理由无动于衷。”
怎么看这里都比那些漏风不安全的废墟房子安全太多。
“也许是那个女人做了什么？毕竟她是调查员。”
“或许吧。”
陆离手掌握在门把手上，轻轻用力，但没有拧动。
房门被锁上了。
“我来。”安娜说道，钻进门后从里面打开门锁。
房门开启一道缝隙，尘封的味道弥漫而出，以及安娜的嘟囔声：“不过她居然会住在这种地方，真是……好像也挺合理。”
大部分人的认知里，阴暗的人当然要住在阴暗的地方。
比如之前去温馨街区找错地址时产生的反差。
鸟嘴面具身影的住处很简单，有些像侦探社，除了基础物品外没有其他多余的东西，甚至同样只有一个客厅一个卧室和厨房。
这里是少有拥有完好的窗户的房屋，不断落下水痕的窗户阻挡外界的风雨。
被阻隔的细微雨声中，陆离踏入房间，抬头看了一眼吊灯。
电线早已被烧毁，电灯现在只是个摆设。
看起来这里似乎没有什么值钱的东西。
安娜在客厅和卧室里转了一圈，回来时手上拿着一幅相框，递给陆离：“她是不是就是我们小屋遇到的乌鸦面具女人？”
陆离拿起相框，拂去上面的一层灰尘，显露一张不太清晰的合影。
黑白照片上两个人的相貌已经辨认不清，勉强能看出相貌中的青涩。两个人亲密地贴在一起，像是一对情侣，背景就是这栋建筑的正面。
“是她。”陆离说着，将相框递给安娜。
“你怎么知道，或许是她的父母呢？”安娜神情古怪地接过相框，盯着照片打量。
“照向技术在十几年前才刚刚出现，而且身高一米七以上的女人并不多。”
安娜好像明白般点点头，放回相框：“不过我没找到地下室。”
陆离没说话，只是讲视线落在厨房旁的杂物间木门。
他迈步走近杂物间，抬手拉开房门。
窸窸窣窣……
不详的阴冷气息扑面而来，某种充斥恶意的窃窃私语声在台阶下的幽暗里飘来——
砰。
陆离重新闭合通往地下室的木门。
二百二十三.地下室
窃窃私语与某种蕴含节奏的呼吸声被木门阻隔。
“我们不下去吗？”安娜下意识压低声音，以免惊扰到地下室的某些存在。
“她让我们把地下室的东西交给调查员，没说去拿。”
陆离说道，回到桌前拿起油灯，离开鸟嘴面具身影的房屋。
身影重新出现在建筑外，陆离穿过废墟间的小巷，来到相邻的理论街区，走入褪色的红漆电话亭里，拨出号码。
等待的时间很长，直到电话亭的玻璃上浮现朦胧水雾，电话被接通，话筒传出慵懒的梦呓般地女声：“是谁？”
贝尔法斯特区域调查员负责人，瑞秋。
本周轮到她值守基地。
“我是陆离。”
“……噢我记起来了，黑宝石对吧？”
忽略瑞秋奇怪的联想与形容词，陆离告诉她鸟嘴面具身影的信件和她家地下室的情况。
“好的……我知道你说的是什么了，你能把它拿来吗？”对面的语气依旧慵懒，可以想象某个身材曼妙的女性侧卧在天鹅绒床榻上，随意拿着话筒。
“不能。”陆离回答。
“知道了……我这就过去。该死我的鞋子哪去了……”瑞秋无奈叹息一声，远离话筒的抱怨声响起，而后电话被挂断。
陆离放下话筒，忽然察觉到什么，偏头望向空处。
“是女人喔。”安娜看似随意的询问在狭小空间响起。
“是。”
“漂亮吗？”
“嗯。”
安娜突然不知道该说什么，陷入沉默。
走出电话亭，寒意扑面而来。陆离撑起雨伞，回到旧温馨街区的16栋屋檐下，等待瑞秋到来。
或许事情不算紧急，或许刚刚被吵醒困意上涌又睡了一觉，或许是女人的天性，一个小时后，雨幕中接近的马车声姗姗来迟。
一辆印有家族标记的豪华马车，停在建筑门前。穿着黑色晚礼服的仆人撑起雨伞，拉开车帘微微躬身，迎接车厢里伸出的一截白皙手臂。
那截手臂伸出了几秒，没有等到某种搀扶，瑞秋只好低头钻出车厢。
她穿着裙摆到小腿长度的华丽长裙，仿若要去参加某个贵族舞会，而不是在阴沉的天气里来到阴沉的废墟街道进入阴沉的废弃房屋走下阴沉的地下室。
两声清脆响声，瑞秋的鞋跟落地，从仆人手里接过雨伞。
“哼哼……”陆离身旁虚空里传出意义不明的哼哼声。
“你在这里等我们。”瑞秋和仆人说，眼眸微眯起，落在陆离身旁的空处。
“我的助手。”陆离知道她在看什么。
“嗯哼。”
瑞秋微微仰起头，和陆离走进建筑。
回到杂物间门前，陆离停下脚步：“那件东西就在里面。”
瑞秋握住门把打开，弥漫的恶意和呢喃声重新浮现。她不在意般用手帕擦拭手掌，伸向陆离。
陆离将油灯提手放在白皙的手掌中。
瑞秋拿着油灯，迈步就要走进地下室。
“小心。”
陆离忽然说道，在瑞秋回头往来时补充：“你穿着高跟鞋。”
瑞秋不在意的轻笑一声，拿着油灯踏入地下室。
陆离停留在地下室门外，注视那道光芒中的曼妙身影与清脆脚步声走下台阶，转到他看不见的死角。
仅有微弱的光芒在边缘延伸出来。
沉寂持续了几十秒，突兀间一道尖锐的惨叫声回荡着传到地面，融入虚无，消失不见。
短暂几秒后，瑞秋重新返回，另一只手上托着什么。
随着走近，陆离看清那是一只奇怪的木质动物雕塑，惊恐着什么般张大嘴巴。
“剩下的是你的了。”
瑞秋回到地面，将油灯递给陆离，留下一句话语和轻笑，转身离开房屋。
地下室里的那种令人不安的呼吸和窃窃私语已经消失不见。
陆离偏头望向窗外，看到瑞秋回到街道上的马车里，随后车轮转动，驶离这栋建筑。
“她好像很厉害……”安娜浮现出身形，小声嘟囔道。
“或许吧。”
驱魔人很难用“厉不厉害”来区分能力。人类是脆弱的，驱魔人同样，既不能承受更多伤害，也没有多余的命。他们的能力取决于拥有的同源物以及知识。
而前者通常只适用于极小部分可以直接伤害到的怪异。
知识才能代表驱魔人们的真实能力。毕竟在面对可以造成即死伤害的怪异时，知道它是什么远比其他重要。
比如盗火之影，它会熄灭人们周边的光亮，让人们陷入幽暗的绝望之中。但如果你知道它是什么，就只要在它的影子上轻轻一踩，它会自动退走。
暴力砸门永远是最愚蠢费时的行径，聪明人只会去寻找钥匙——或是撬开锁。
地下室里还残留着令人不适的阴冷气息，或许是被瑞秋取走的邪物的气息尚未消散，或许是地下室还有其他东西。不过既然瑞秋放任不管，就说明里面的东西难以伤害到陆离。
提着油灯，陆离迈步走下温度越来越低的地下室。
鞋底踏在地下室的石砖地面，陆离环视一圈，点亮支架上的蜡烛。
昏暗的烛光亮起，两个光源的地下室稍微明亮了些。
地下室空间不大，低矮的顶篷挂着一盏无法点亮的吊灯。
陆离走到书桌边，冥冥之中，书桌上角落里的东西吸引起陆离的注意。
视线落去，那是一本书桌上的日记本，黑色封皮上覆盖着一层灰尘，一道声音在陆离心底响起，呼唤着陆离拿起它。
视线短暂停留，陆离将注意落在书桌的另一处，一个黑色石头材质的石盒。
石盒陆离很熟悉，黑曜石般的亚光色石料，这是深海石材质。
里面封存的东西似乎可以想象。
几张羊皮纸铺在桌面上，上面的内容杂乱无法辨认，似乎只是随手涂鸦而成。
角落里的木箱是空的，仅有底部的木箱里堆放着一些使用过的工具。
除了这些，地下室再没有其他东西。
“这些东西我们都用不上。”安娜失落地叹道。“而且也不值钱。”
“恰恰相反。”
陆离不这么认为。
“它们很值钱。”
二百二十四.恶灵不敢涉足之地
安娜眨了眨眼。
不是因为陆离的话语。她大概知道陆离的打算，是因为其他事。
她有些好奇日记的内容，还有深海石石盒里的东西。
只是陆离并没有打开翻开它们的打算。
“不看看嘛？”安娜又眨了眨眼。
“‘不要去看来源不明的笔记和随意打开诡异场所的盒子’《驱魔人生存手册》里写到。”陆离阐述道。
“驱魔人生存手册？那是什么？”
“一本很有趣的书，我在真实图书馆看到的。”
能被陆离说很有趣，说明那本书的内容被他认为很有用。
安娜的注意从笔记和石盒上移开，追问陆离《驱魔人生存手册》的内容。
“离开这里再说。”
陆离环视一圈，确定没有遗漏什么，迈步离开地下室回到楼上。
陆续关好地下室与房屋的房门，陆离走出建筑，在屋檐下撑起雨伞，走入雨幕。
他平稳的叙述声渐渐远去。
……
“物品篇第八规则：一把好的武器是必需的，它可以增加你的胆量和让你提前自杀免于落入怪异之手，至于杀伤力？那只是附带的。”
水手街区的街头已经出现在视线里，他们回来了。
“可我记得调查员必须要有好奇心和探索心。”安娜不解问道。
“好奇和探索需要量力而行，因为好奇潜入水中和因为好奇潜入深渊天差地别。”伞下响起陆离的回答：“不要让好奇压制理智。”
“噢。”
大概明白的安娜点点头，不过没人看得到里世界里的她。
靠近长屋时陆离被一位马夫拦下，他之前帮陆离卖掉“永梦者”拉来的家具，之后就一直在街道上等待陆离回来。
马夫拘谨地递给陆离一叠皱皱巴巴的先令，最大面值只有10先令。
一共183先令，马夫告诉陆离旧家具卖不出去，他只能卖给旧货店的老板。
按照之前承诺的分给马夫一成报酬，陆离去长屋旁的面包坊买了5磅白面包。糟糕的天气让街道上看不到小孩子跑动的身影，陆离拿着面包径直回到长屋。
长屋大部分防雨物品已经铺好，门后堵着沙袋，防止雨水灌进走廊。
走廊上大部分住户的房门都敞开着，里面飘出饭香味与说话走动的动静。
时间临近下午四点，人们大都开始准备晚饭。
经过几户生活气息浓郁的房间，陆离和安娜回到侦探社。
安娜去热饭，陆离拿起厨房和客厅堆积的垃圾袋去外面丢掉。再回来时，他听见厨房里飘来的轻松的哼唱声。
没有歌词，轻哼声带着随心所欲的感觉。
大概只有这时候安娜能稍稍放松一些。
商人明天就会过来，到时候陆离可以直接把它带去旧温馨街道，鸟嘴面具身影的房屋。
这是陆离给地下室的两个物品安排的归宿。
坦白讲，怪异物品真的很值钱。
陆离不打算直接触碰这两种东西，直接卖给商人，由它带走。
厨房里飘出柴火燃烧的淡淡烟雾，让人喉咙发紧。为了防雨各家的烟筒堵住大半，这也是为什么陆离回来看到长屋住户敞着房门。
于是侦探社也加入他们。
趁着食物还要一阵才能热好，陆离拿着厨房里的篮筐，去后街买了些木柴煤炭，只是做饭才用的情况下一篮筐足够用一周了。
这种东西没有囤积的必要，它们价格低廉，而且笨重难以携带。
十几分钟后，安娜捧着冒着热气的锅子回到客厅。
几分钟吃完晚饭，天色比之前已经变暗了些。下午4点15分，天空开始暗下。
4点30，侦探社亮起两盏油灯，5点，窗外只剩下一片冥冥昏暗。
吵闹声，小孩的跑动声，说话声，咳嗽声，长屋里其他房间的声音微弱传到侦探社里，混杂着雨声，而随着时间推移，这些声音渐渐淡去，只剩下不曾改变的哗哗雨落声。
晚上八点，侦探社点燃第二盏油灯，陆离在沙发上躺下。
“晚安。”安娜说。
夜晚寂静无声。
……
平静的一夜过去。
或许平静。
陆离睁开眼眸时，窗外屋檐下围了很多人，他们在朝着某个方向指指点点，含糊不可辨认的说话声传进侦探社。
“他们吵醒你了？”时刻留意陆离的安娜语气微冷。
“不是。”
养成天亮时醒来生物钟的陆离坐起，看着窗外：“外面怎么了？”
安娜猛然地摇摇头，她只在看守陆离了。
陆离拿开毛毯坐起，望向书桌后的事件：7点15，已经很晚了。
外面的天色和平时早晨6点差不多，雨势没有变大，但天空比几天前更加阴沉。
但愿只是单纯的乌云，而不是别的。
安娜去准备早饭，依旧是她拿手的炖猪肉，配上昂贵的胡萝卜和一些土豆。
临近煮好时，最近赶着饭点到来的商人带着切割好的深海石出现在门外，依旧不是陆离所见过的商人之一。
陆离向它提起旧温馨街道的事，商人答应陪陆离前往。
“可以等一会儿吗？”陆离指了指捧着食物离开厨房的安娜。
“请尽快。”
十分钟后吃完早饭，安娜抓紧时间收拾餐桌，陆离洗漱好穿上大衣，带着安娜和商人一起出门。
屋檐下的人群还没散去，他们像是看不到陆离身旁的古怪高大商人，只是偶尔将视线落在陆离身上，露出友善的笑容。
只言片语的交谈里陆离了解到，有一户住在隔壁长屋里的一对夫妻死亡，警方判断死因为黑夜灾厄，他们清晨赶到时，屋子里的油灯是熄灭状态，而且尸体身上没有任何人为造成的伤痕。
这些居民讨论的焦点是油灯，因为尸体被发现后，有人发现灯里的煤油还有很多——
所以售卖煤油的杂货店老板也出现在这里，和警方解释。
“总感觉怪怪的……”安娜小声嘟囔。
“或许和油灯关系不大。”
陆离回答，他的身影逐渐远离长屋，偏头询问商人：“是盗火之影吗？”
“5贡献点。”
很便宜，不过陆离不打算支付。商人已经以某种方式告诉陆离答案了。
凶手即便不是盗火之影，也是其他恶灵。
越偏僻的地方越危险，但贝尔法斯特人口众多……
恶灵居然已经敢涉足此地了吗。
二百二十五.贩卖怪异
租赁马车的马夫对商人的体形装扮，还有庞大的背包没有太多关注，就好像在他眼中，这只是一名跟着陆离的普通乘客。
“三”人坐上马车，车轮碾过潮湿冰冷的青石板路，赶往目的地。
商人不会无端言语。
陆离不会无端言语。
安娜会，但她怕生，车厢里多出一个商人让她不敢和陆离说话。
沉闷中，陆离掀开窗帘，望向马车外。
街道与行人在眼前掠过，朦胧的血色触须高居云端，如海草般轻轻摆动，即便雨幕也无法阻挡它们出现在陆离眼中。
经过主街道时，陆离又看到很多拉着货物的马车在道路上排起长龙。
陆离掀开车帘询问马夫，马夫斟酌了一下措辞，告诉陆离：“他们好像是要搬到玛瑙湖畔。”
陆离若有所思问道：“最近这种情况很多吗？”
“还好吧……昨天才开始多起来，也不知道哪冒出来那么多有钱人。”马夫羡慕地说道，玛瑙湖的房价是他这种平民所不能想象的。
地位高的人正在远离岸边。
陆离心中想道，看来开始有人知道泽恩斯特市发生的恐怖景象了。
可能是三大组织的人，也可能是从三大组织那里得到消息的普通人。
落下车帘，收回视线的陆离看着商人，一个疑问忽然在脑海中浮现，驱使他向商人提问。
不过陆离暂时忍住了，还不是提问的时候。
起码现在不是。
四十分钟后，马车到达旧温馨街区。
马夫对驶进这里有些抵触，他担心被这条长街上的亡灵缠住，不过陆离告诉他自己是驱魔人，这让马夫鼓起勇气驶进街道，停在号牌“19”栋建筑前。
一天过去，6又落了下来。
拿着油灯走进建筑内部，高大修长的商人就像陆离拉得狭长的漆黑影子，延伸在身后。
走过死寂的长廊，推开并未锁上的房门，走进客厅的陆离打开通往地下室的木门，转身对商人说：“就在下面。”
微微凉意从门后的幽暗空间渗透出来，冥冥中的吸引力重新浮现，呼唤着陆离进去，并打开它。
“你可以去拿，我留在上面。”
陆离不打算再下去。
商人什么也没说，迈动泛着水声的湿漉漉长靴，走下地下室。
它的身形融入黑暗，只剩下带着回响的脚步声传回地面，还拿着油灯的陆离眉头皱起。。
商人居然不会畏惧黑暗。
它们到底是什么……
安娜没有留意到这点，悄悄浮现出身形，躲在陆离身后，视线跃过陆离的肩膀望向地下室里：“还是觉得好可惜啊……”
陆离微微偏头，目光带着询问。
“笔记和石盒我们都没打开，或许里面有我们有用的信息呢？”
“很多死于怪异的人在临死前都是这么想的。”
比如近在眼前的资深调查员托马斯。不过他不是很符合，托马斯死于对自身的自信和大意，好奇不是主要因素。
《驱魔人生存手册》很直白的写到：远离某个很久没联系但最近突然找你并声称发现宝藏邀你前去的老朋友；千万不要翻开历史悠久的笔记本或日记；收起自己的好奇心对古怪奇异的现象敬而远之；听到来源不明的呼唤或祷告声时赶紧逃跑而不是当成有人在叫自己或有教徒在附近祷告。
《驱魔人生存手册》严格来说，是教人们如何在面对怪异时躲避，而不是面对。
很适合现在的陆离。
这个世界正处于过渡期，陆离不想在这时冒险。
他甚至暂时收起寻找回去的办法的想法。
地下室里的脚步声消失了一段时间，重新响起，这一回是在向上走来。
安娜盯着幽暗无光的门后，突然恍然惊呼：“它刚刚走进黑暗里了！”
“嗯。”
“怎么可能……”
“别忘了我们对商人的称呼是它，而不是他和她。”
油灯照耀的地下室边缘，浮现一抹破旧衣物的衣角，安娜闭口不谈，身形重新淡去。
商人走完最后一层台阶，回到地面。
陆离关上渗出阴冷的地下室房门，目光在商人手上的石盒和笔记本上扫过：“它们值多少钱？”
“400贡献点和400贡献点。”
“统一定价吗？”
没用的德古拉被他卖了400贡献点，石盒里的东西和笔记本居然和它一样。
“它们的强度和幽灵相同。”商人回答。
陆离点头，想到什么忽然问道：“如果我想知道笔记的内容和石盒里的东西，要付出什么代价。”
“750贡献点。”
陆离皱眉，价值7500先令的消息？
但在陆离做出反应前，商人补充道：“你还剩下750贡献点。”
也就是消息只要50贡献点。
500先令，不算便宜，也不算贵。正好处于让陆离“犹豫”的价格区间。
“告诉我这两个东西吧。”思考后陆离说道。
知识是另一种财富，尤其对于调查员而言。
“笔记是某个邪神眷属所留，残留邪神之力。阅读它会让阅读者的体质和心灵随时间转化成对用的邪神眷属，同时会听到邪神的低语，直到最后坠入深渊，成为邪神眷属。”
“石盒里的项链附有幽灵意识，带上它会被项链里的幽灵侵袭，夜晚陷入噩梦，身体变差，最后被幽灵占据身体。”
因为是“交易”的原因，商人很清晰的告诉它们具体作用和能力。
两个物品都是邪物。
难以理解的是，为什么她家的地下室会有这种东西。
还好陆离没有打开它们，他身上的麻烦已经够多了。
陆离归零的调查点重新收获750点，而对应的，深海石在一天后的今天已经上涨到10500先令。
算上身上的先令，陆离还差1000多先令才能买第四块。
而且他还要趁明天天气良好，雇佣工人前往峭壁扩容山洞。
没提购买第四块先令的事，目送商人离开，陆离站在客厅，打量这间房屋。
他看的很仔细。
安娜隐隐意识到什么，无语道：“你不会打算把这些家具也卖掉吧……”
安娜总觉得把别人家里搬空不太好……尽管那个奇怪的女人可能已经死了。
陆离不觉得这种行为与什么问题。
“她说过，这些东西都归我。”
二百二十六.扩容与收音机
不懂人情世故的陆离自然不懂得客气，既然鸟嘴面具身影说过所以东西归陆离，那么就表示他可以搬空这里。
陆离也是的确这么做的。
他没亲自去做，三四百先令不值得浪费时间。他打电话叫乔乔过来，让她里负责售卖这些家具。
以防万一，陆离提醒乔乔不要进入地下室，尽管那里的邪物，已经被拿走了。其他的全部交给乔乔去处理——最好能将这间房屋一同卖掉。
除了一台笨重的收音机和那幅似乎是鸟嘴面具身影本人的相片。
前者搬去侦探社，可以实时收听信息。后者是为鸟嘴面具身影准备。
如果她没死突然出现在陆离面前，还能得到一点寄托思念的东西。
乔乔赶来的途中陆离和安娜检查了这栋建筑的每个房间，确定没有其他怪异后，把这里交给赶到的乔乔，他们则前往工人的住处。
“琼斯四兄弟”，人们这么称呼他们。
他们不是真的兄弟，甚至连血缘关系都没有，只是十几年前四个少年为了生存，凑在一起抱团后得来的名字。
十几年的相互扶持和住在一起，他们之间的感情和亲兄弟也相差无几。
这是乔乔为陆离介绍的工人之一。
他们对陆离的造访感到惊讶，毕竟乔乔联系他们时，他们要求雨变小后再工作——他们以为乔乔背后的委托人不会同意。
不过也不会过太久，今天的报纸上，天气一栏写着明日后日小雨，他们明天就可以出工了。
陆离将峭壁上的情况和工作内容告诉他们，以及一副陆离昨天傍晚绘制的“施工图”。
上面写着陆离对山洞扩容的要求：山洞向内部挖掘出深两米，高三米，宽六米的空间，岩壁开凿平整，同时挖掘出地窖，深度两米，空间为十立方米，时间尽可能快。
这么挖出的空间很扁平，像是横亘在山洞最深处的一条长廊。这么做的原因是陆离只有三立方米不到的深海石，只能勉强铺设这个大小的墙壁与地面头顶四面。
不过随着后续获取，陆离可以随时对山洞进行扩充，六米的宽度已经被陆离预留出来，足够铺上一米厚度的深海石，所以陆离只需要向山洞更深处挖。
前提是陆离还买的起深海石。
琼斯四兄弟中的老大欲言又止，最终压下对雇主的要求的好奇，思考着说出他的报价：“完工日期在2~4天左右，五人总共每天160先令的薪水。”
或许觉得价格偏高陆离可能会不同意，老大又说道：“你应该知道森林的恐怖……我们去那里要冒很大的风险，很多工人都不愿意进去。”
“有些慢了。”陆离说。
好天气只有这两天，雨季不日将至，届时暴风雨将笼罩整座城市，再不是现在单纯只有雨水的普通景象。
雷暴狂风、以及暗处觊觎的存在都会陆续出现。
老大无奈地告诉陆离：“挖山洞不会费太多时间，我们不缺力气。只是挖地窖的空间太小，只能一个人去做。”
“我要两天内完工，地窖可以未完工。”
“那就没问题了。”老大松了口气。“不过为了节省时间，你最好租来一辆马车运送我们和工具。”
“可以。”
陆离没有拒绝。一辆马车起码能每天省下两三个小时的赶路时间。
崖壁离城市其实只有两到三里的直线距离，但如果按照弯曲难走的山路来算，起码有五六里的距离。
商定好明天天亮时带着马车来接他们，陆离离开琼斯四兄弟的住处，回到侦探社。
时间还很早，时针与数字9紧靠，很快将会触及。
雕塑有了新的举动，它完好的手臂指向电话，示意陆离他们离开的这段时间里，有电话打来。
最近他外出后往往有电话打来。
同时值得注意的是，沉闷很久的雕塑最近重新有了活跃的迹象，似乎就在怪异之雨之后。
或许是怪异之雨影响了它，又或许只是单纯的巧合。
陆离拿起电话向电话署询问来点，有些意外，打来电话的不是乔乔，而是特斯拉。
安娜正在研究如何让收音机发出声音，陆离拨动号盘打向特斯拉。
啪啪——
安娜拍打收音机的动静传来，陆离黑眸落去：“后面有发条，拧到尽头就好了。”
这是陆离带着收音机回来的原因——如果要连接电线，它会和那些家具一起被卖掉。
“噢！”
安娜恍然大悟应了一声，歪头看向收音机后面，寻找发条。
电话在这时接通。
陆离询问来意后，特斯拉告诉陆离，托马斯的葬礼会在明天上午10点在圣父街区的墓园举行，是否要出席。
陆离正要说话，一道众人低语呢喃的怪异响声回荡在侦探社。
“你在处理怪异？”话筒里特斯拉的声音带着诧异。
“收音机里的弥撒声。”陆离扫向发出声响的安娜那边，说道：“用准备礼服么。”
“不用，你平日的穿着就很正式。”特斯拉点评了一下陆离平时穿着，交代完事情后挂断电话。
餐桌边的安娜已经差不多弄清楚怎么使用收音机，正在调整频率搜索其他信号，“沙沙”噪音盖过了窗外“哗哗”雨声。
雪花噪音声里偶尔夹杂一闪而逝的人声，安娜不断调试频率，却再没有清晰声音传出，她的动作渐渐焦急——
“我来吧。”
陆离说道，浇灭安娜心中莫名的躁动，她乖巧“喔”了一声让开位置，看着陆离调试，问道：“明天我们不是要去峭壁吗？”
“葬礼是上午10点，来得及。”陆离平静说道，缓慢转动调频。“你留在峭壁看着工人和赔安妮。”
“我要跟着你！”安娜不甘。
【*噪音*……杂货店老板已经被警署带走调查，警方已经……哗哗……受害者家属*失真*每日新闻……哗哗……后续……】
这是《每日新闻报》旗下的电台，陆离又微调了一些，让声音尽可能清晰，拿开手掌。
他对安娜说：“葬礼上出席的大部分都是驱魔人，你不适合在那里露面。”
安娜也清楚这点，只好不情愿的答应陆离的安排。
二百二十七.峭壁上
距离中午还有些时间，趁今天无事可做，陆离提前整理好一些东西，比如三立方米深海石和两箱牛肉罐头，5磅煤油。
明天租完马车接琼斯四兄弟，可以顺便将这些东西带去仓库和峭壁。
在侦探社卧室铺设深海石的计划被陆离取消，时间已经不多了。
之后的中午与下午，除了乔乔带来230先令的出售所得过来，再没有其他事找上陆离。
昨天的“永梦者”从唯心角度来说，已经是百年前的“永梦者”了，他或许已经忘了百年前帮助过自己的陆离。
天色暗下，贝尔法斯特的每个角落亮起朦胧光芒，整个城市渐渐不再喧嚣，陷入沉寂。
……
第二天清晨，天空薄暮冥冥。
小雨淅淅沥沥下着，能见度好了很多，可以勉强看到远处朦胧的海湾。
洗漱完毕的陆离挽回袖子，系上领带，套上毛呢大衣出门。不多时，他租来马车回到长屋外，伪装着分别“抱”起三箱深海石放到马车内，又将其他物资带上马车，驱车前往琼斯四兄弟的住处接人。
他们可能天还没亮就起来了，陆离到达时他们正在装上刚刚做好的食物——那是一部分小麦粉和小麦壳、木屑混合制成的长棍面包，味道比黑面包还差，也绝谈不上营养，但胜在足够充饥和看上去有冲击力。
以及隐藏的可以拿来当木棍使。
黑面包已经上涨到3磅一先令的昂贵价格，涨幅300%，即便普通平民拿来当食物也要仔细考虑是否值得。
除了木屑面包，他们还带了一些尚未晾晒好的鱼干，半干瘪的海鱼眼睛圆睁着，枯瘦鱼身散发着难闻的海腥味与怪异感。
好在安娜闻不到气味，自然也不会抱怨什么。
半小时后，马车抵达榆树街。在仓库门前停留一阵卸下物资，马车驶入榆树森林。
绝望与痛苦的情绪弥漫在森林之中，不曾缓解。路上还偶尔低声交谈的琼斯四兄弟在感受到情绪后，不约而同闭上嘴巴，在狭小昏暗的车厢里相互对视，眼中带着对未知的惶恐。
知道是一回事，直面是另一回事。
不过没人开口想要离开，这次工作的报酬足够他们半个月里不用再为食物发愁，还有陆离的平静多少传染给了他们。
他们眼中，拥有黑色头发和黑色眼睛的陆离很神秘，但不会让人感到害怕。
陆离的感觉与他们相差无几，并没有因为给榆树森林提供细微帮助而减轻情绪，不过他也是特殊的，另有一些喜悦的情绪萦绕在陆离身边，抵消绝望痛苦所带来的负面效果。
一部分树将陆离看做半个“自己人”。
相对沉寂的渡过一个小时，马车来到了崖壁前，最后一段坡道马车上不去，几人跳下马车，看着陆离去搬车厢最里面的三箱黑色石头。
琼斯四兄弟自告奋勇想要帮忙，被陆离拒绝。
一吨多，折合近3000磅重量的木箱不是四个工人所能应付的，即便安娜抬起也很勉强，还好离山洞不是很远。
目送陆离捧着庞大但看似不重的木箱走上峭壁，四兄弟中的老大和其他三人挥手，让两个人钻回车厢，帮忙搬运木箱。
但当他们上手时，面色开始发生变化。
两个人居然没能抬起木箱的一角。木箱底部就像和车厢融为一体，纹丝不动。
老大皱了皱眉，让他们两个下来。
陆离从远处回来，经过他们身旁，在四道神情各异的注视下面色平静，甚至没费太多力气般抬起那箱深海石，抱着东西走向峭壁。
咕咚——
有人咽了口口水，背脊发凉。
老大沉默了一段时间，转头对兄弟们说：“记着，我们什么都不知道。”
另一边，走向山洞的陆离耳边响起安娜的声音。
“他们好像偷偷去搬木箱了。”安娜的语气带着笑意，她觉得很有趣：“现在估计在猜你的身份。”
陆离没回答，这只是无足轻重的小事，不过接下来琼斯四兄弟干活或许会专心很多。
陆续搬完三箱深海石，陆离在四兄弟混杂着畏惧敬意等情绪的目光中，将马车拴在一棵树下，带着他们来到峭壁山洞。
在榆树森林其他区域，陆离这么做或许会很冒险。但在峭壁区域，陆离是这些榆树的“自己人”，只要他不主动伤害它们，它们就不会用情绪影响陆离。
尽管他并没有和这里的树王打过招呼。
“不要靠近和伤害这里的树木，以防万一，不要离开山洞和峭壁。”
走在前面的陆离和琼斯四兄弟说，走入山洞，将油灯放在一旁平整的石台上。
雨声被阻隔在山洞外，陆离详细安排好扩容的范围以及地窖的位置，琼斯老大检查了石料，给出完工时间不变的回答。
琼斯四兄弟放下各自油灯和食物，拿起工具准备开工。陆离说好下午来接他们后，走出山洞。
来到峭壁边缘眺望远处，月牙形的海湾像远处延伸，半座城市隐藏在朦胧的浅灰色细雨后，好像一副素描的画卷。
峭壁下是一片浅礁，近百米高度的落差让这里不为人所知，亦不会被人所瞩目。
而有着安娜的帮助，陆离想下去取水捕鱼或上来都不会很麻烦。
礁石占据崖底很大一片范围，离峭壁四五百米远的礁石最边缘中，一片嶙峋礁石中立着三四十米高的灯塔。
一条人工搭建的小径从灯塔延伸到沙滩上。
它的存在驱散了一些崖壁上的荒凉与孤寂。
如果不是这个世界正逐渐变得灰败，峭壁上的风景本该优美，令人心中舒畅。
但如今只有铅灰色的大海与暗沉的天空，还有海风中难闻的腥味和周围枯死的树林。
“你留下陪伴安妮和看着他们。”陆离收回视线，对浮现出身形的安娜说。
“嗯。”
安娜抬头看着陆离的脸庞轮廓，忽然抬起手，帮陆离整理有些歪了的领带。
如果不是她虚幻的精致脸颊渐渐升起红晕，这一幕会自然很多。
逗留了一阵时间，陆离和安娜告别，乘坐马车前往圣父街区的墓园，参加葬礼。
二百二十八.葬礼
颀长身影行走在鹅卵石铺成，寂静无声的狭窄小径上。
雨幕朦胧笼罩着墓园，高矮林立的墓碑在枯黄的草丛间，向远处延伸。
高耸尖锐的教堂帽顶似要穿破雨幕，不远处的葬礼人头攒动，身着黑灰色的人们两两三三聚在一起，低声交谈。
陆离的到来只引起附近的几道视线注意，看到是陌生面孔，在那双黑色眼眸上微一停留后移开。
“你迟到了。”
戴着黑色宽礼帽，拿着一把黑雨伞的特斯拉走到栅栏门前，递给他一支白玫瑰。
花瓣上粘着几滴晶莹雨水，倒映一整片世界。拿在鼻尖嗅动，微微凉意中没有丝毫味道。
“是布料做的，现在找一束花可不容易。”特斯拉叹道。
陆离没说话，学着特斯拉的样子将白玫瑰插进胸口口袋。
“什么时候开始？”陆离视线落向伞外，墓园里的土坑已经挖好，但没见到棺椁。
以托马斯死时的惨状来看，即便搬来棺材，里面也很大可能是衣冠冢。
“还有一会儿，葬礼的主人翁去告解室替她父亲忏悔去了。”
“她是教徒？”
“算是吧，现在的普通人总要依赖些什么。”托马斯意有所指，没在这一话题上谈论过多，转而说道：“我带你认识一些人？”
“不用了。”
陆离不想和过多的人产生过多的交集。
“好吧，你可以去那边喝点什么，我去见一位老朋友，一会儿葬礼开始来找你。”特斯拉指向墓园边缘一处搭建的雨棚说道，随后离开陆离，走向一位穿着黑色正装的大胡子中年男人。
陆离走到雨棚下，收起雨伞，向扮演侍应生的修女要了一杯果汁。
现在果汁比肩同重量的牛肉，只有富翁贵族才消费得起——并且未必是鲜榨的。
果汁的清香驱散墓园徘徊的阴霾气息与泥土味，陆离漫无目的的打量着整片葬礼。
男人占据了葬礼大部分人数，剩下的小部分是穿着黑色礼服的女士们。人们相互交谈，也有不少和陆离一样，落单且待在偏僻处，不与其他人往来。
来参加葬礼的大都是托马斯的同事与驱魔人从业者。
陆离喝完第一杯果汁，拿起第二杯橙子汁时，教堂侧门传来动静：一副棺椁被抬了出来。
越来越多的视线望去，葬礼上空的交谈声渐渐消失。
人们的视线跟随着接近的棺椁，一部分落在走在后面带着面纱宽檐帽的年轻女人，看着他们走入葬礼，将棺椁放在挖好的墓地边。
牧师装扮的灰白长袍老人站在棺椁前，在只剩下细雨“哗哗”的轻响中缓慢讲述悼词：“三天前，我们永远道别了鲁道夫·托马斯……人生是一场从生到死的战斗，他的诞生是为了传递希望的诗篇……”
因为托马斯的特殊身份，神父省略掉很多一部分内容，诸如“回归父神怀抱”“天堂大门敞开”等宗教元素，同时悼词中的隐喻无一不在阐释托马斯的真正身份。
当然，只有是驱魔人的客人才能理解悼词中的隐喻。
“不要杯牛奶么。”托马斯不知何时来到陆离身旁，低声说道。
“这里没有，果汁也不错。”陆离微微举起杯子，橙色果汁摇晃中说道。
刚到这里时陆离还买得起橘子，但现在，他想看橘子一面都很困难。
“请给我也来一杯。”托马斯和修女挥了挥手说。
“你的麻烦解决了？”陆离问他。
“算是吧，他们不敢再来了。”托马斯看着不远处的牧师：“你觉得茜西怎么样？”
“不认识。”
“茜西·托马斯，托马斯的女儿。”
陆离看向牧师身后低头的黑色衣裙女人，没有回答特斯拉的问题：“为什么这么问？”
托马斯笑了笑，接过修女搅拌好的果汁，轻笑着说：“托马斯死前很长一段时间都在为她寻找合适的丈夫，听说父女关系破裂就有这一层原因。”
陆离微微沉默，说道：“不合时宜。”
特斯拉知道陆离指的什么，想到看不到希望的未来，也随着变得沉默。
几分钟后，牧师念完悼词，工人们将棺椁抬进挖好的墓中，他的墓碑上只有一副似乎从某个合影上裁剪下来的照片，不是很自然，笑容里带着一丝父爱。
可以想象，原本的照片上，他的女儿应该就在一旁。
茜西拿着手帕的手掌伸进面纱里，擦了擦眼角。
之后是亲友献花环节，客人们在墓前排起队伍，将身上的那支玫瑰丢入还未掩埋的棺椁上。
轮到特斯拉，他神情肃穆的放下假玫瑰，低语一声“再会了老朋友”。
排在身后的是陆离，他什么也没说，放下玫瑰便转身走开。
献花结束，开始下葬，棺椁被一层一层泥土掩埋，随着时间推移，再看不到亮面的棺椁，只剩下墓碑上的笑容诉说着托马斯的一生就此告一段落。
之后是自由活动时间，一些人离开了，但大部分人还留在葬礼上，和许久不见的朋友们交流——大部分调查员很难碰上一面。
陆离站在雨棚下，一杯接一杯喝着果汁，但突然间，一道略带沙哑的女声一旁传来。
“你认识我父亲吗？”
蒙着面纱的茜西对陆离说道。
陆离环视一圈，只看到托马斯匆匆走开的身影。
“不认识。”
茜西面纱后的眼眶微红，似乎刚刚哭过，但语气很生硬：“葬礼只有他的好友们会来。”
“我只是见过他最后一面。”
茜西显然知道更多，步步紧逼说：“特斯拉说父亲临死前和你在一起。”
“他的死和我无关。”
“我知道，我是问……”茜西的语气忽然软弱下来，带着某种期盼：“他死前说了什么吗？”
性情一向淡漠的陆离忽然明白她想要的什么。
陆离回忆了一下，回答茜西：“‘这是……’他说。”
喝完最后一杯果汁，感觉有些微撑，陆离放下杯子准备离开。
“等一下，你能告诉我……他的身份吗？”
“驱魔人。”陆离头也不回道。
这没什么好隐藏的。换一种恶意的说法，用不了多久，人们将会接触这个世界的真实一面。
茜西怔然中，陆离和不远处望来的托马斯对视一眼，离开葬礼现场。
二百二十九.它们真实存在
穿过冷清墓园间的小径，远处教堂在细雨中渐渐只剩下轮廓。
陆离在附近的马车行取回马车，想了想，又升级成加长型马车，驱车前往峭壁，不过不是直线。
他要去真实图书馆换些先令，再在路上买些物资，一起带到榆树街仓库和峭壁。
比前几天缓和许多的天气让图书馆的客人多了一些，陆离向雷斯提出诉求后雷斯没有拒绝，帮陆离找到两名感兴趣交易的驱魔人，用1：11的比例将调查点交易出去，换来近9000先令的现金。
这笔钱足够陆离购买充足的物资了。
首先是家具。陆离前往旧货商店，挑选一张不会被潮湿发霉困扰的金属单人床，以及书桌衣柜。
书桌和衣柜只有木头的，陆离听从旧货商店店员的推荐，选择了稍好一些的橡木材质。
山洞里还算干燥，而且正在崩溃的世界还有一个好处：不会受到蚊虫困扰，比如蛀虫。
然后是书架，考虑到灾难降临后外界将变得无比危险，难以外出，陆离需要有足够的手段消遣时间，只是单纯把书摞在一起或是堆进箱子里会让它们很快粘页浑浊，难以
随后是要在崖壁定居的必需品：一个壁炉。
他不可能一直在避难点升起火堆。
一个稳定，可以提供温暖带来光亮以及烹饪食物的壁炉非常有必要，而且工人是现成的，陆离只要把壁炉带到山洞，连接好排风口。
至于其他的物资，诸如草纸油灯杯子碗刀叉等生活必需品陆离在几天前就已经计划好，但在旧货商店买不到，他得去其他商店。
葬礼只持续了不到一个小时，陆离还有很多时间采购物资。
驱赶马车在各类商店之间移动，加长马车的车厢渐渐被填充起，在马车重量难以驶进榆树森林之前，陆离停下行为，前往最后一处商店。
杂货商店。
门前堆砌的木箱比前几天来时多出一排。但店里并不热闹，冷清看不到客人。
随着天气缓和，人们都在争先恐后的外出工作和寻找食物。
这里的店员还记得陆离，堆起笑容叫来老板，陆离提出自己的购物清单：两箱猪肉豌豆罐头、两箱牛肉罐头和一箱水果罐头。
后者虽然味道不好，但这是陆离能想到的唯一可以长久保存的补充糖分和微量维生素的食物。
蜂蜜效果更好，并且能半永久保存，但在昆虫近乎灭绝后价格已经几近天价，只有那些贵族才会偶尔在宴席摆上一份蜂蜜烤肉。
面对大客户，老板慷慨的维持几天前的原价卖给陆离——如果按照现在的价格，每箱牛肉罐头陆离会多付出45先令。
老板让店员把东西搬到马车上，陆离跟随走出，走到屋檐下时，一道懒洋洋的叫声身旁响起。
“喵~”
陆离侧目望去，潮湿的青石板上，一只黑猫蹲坐在屋檐下，黝黑眼瞳扩散成椭圆的形状，望着陆离，又发出一声懒洋洋的猫叫。
“喵~”
黑猫的毛发完全打湿，毛发与泥污粘在一起，紧贴着瘦弱身体，在它一旁的地面上还散落着一些破损的空罐头。
搬完罐头的店员走回屋檐下，笑着说道：“附近的流浪猫，有时候破损又没法吃的坏罐头我们会放在屋檐下给它们吃。”
陆离点点头，收回视线，回到马车上驱使离开。
……
吱呀——
房门发出一道轻响声。
陆离的身影出现在门后，并在门前微微顿住。
侦探社里的景象完全呈现在眼前，雕塑坐在窗下的沙发里，捧着一本书籍一动不动，那本书已经被它翻了三四十页的样子。
眼眸微微低垂，陆离移开视线，关上身后的房门走向书桌。
过于关注雕塑会影响它做自己的事，比如将书翻页。
三份报纸以及一封信件整齐放在书桌上，地面的色泽也有些发暗，像是被打扫过一般。
陆离知道这些是谁做的。
怪异之雨后，雕塑像是重新活了过来，变得活跃。
走到书桌前拿起信封，上面的书名是蕾米&吉米。他们再一次寄来信件，并且这一次很可能是“回信”。
如果商人所说是真。
没急着打开，陆离将信封放回书桌上，转身走进卧室。
身上的衣物在献花时被雨水淋湿了一些，他要换一套衣物。
一件件褪去身上衣物，偶尔陆离能听到从客厅传来的细微书页翻动声.
几分钟后换好干燥衣服，陆离走出卧房。
“我和安娜下午回来。”
陆离和雕塑说道，拿起书桌上的三份报纸和那封信件，离开侦探社。
房门闭合，门后的脚步远离，侦探社重归寂静。
只有细雨沙沙与偶尔响起的书页翻动。
……
书店。
不是水手街道街首那间，那里规模太小，而且都是一些只有老人喜欢看的旧书。
这一间更商业，更大，也更全面。
“我需要一些野外生存的书籍，以及……适合少女阅读的故事小说。”
陆离提出诉求，店员带着陆离来到对应书架。前者陆离可以自行挑选，而后者只能由店员推荐。
店员推荐的都是销量还不错的热门小说，安娜应该会喜欢看。
几分钟的挑选后陆离一共买了十本书，四本自己的与六本安娜的，总价454先令，前者稍贵一些。
这个价格不算很多，书籍并不受当前物价影响而上涨，甚至还有小幅下跌——毕竟雨季即将到来，没有平民会浪费钱来买小说看。
捧着一摞书回到马车上，车轮转动间，陆离拿出了那么封信。
关于蕾米与吉米的真实情况将在陆离打开信件后彻底固定。
如果内容还向前几封那样，蕾米“自说自话”，则说明它们是虚幻的，它们只是普通的书中角色，随着时间推移，它们会逐渐淡去，又或者不会。但无论如何，它们不会出现在现实里，不会被陆离所看见。
但如果信件内容是某种回复……则说明它们已经开始可以和现实进行联系。
这代表事态将向商人说的那样前进：它们正在通过陆离出现在现实世界。
信纸在眼前展开，身旁昏黄的油灯光芒中，陆离垂眸看去。
【谢谢你的帮助，谢谢你的帮助。】
二百三十.变化伊始
不是马车的震动让陆离不经意看错行。
第一行的确诡异的写着两句相同的话。
书写下文字的蕾米是在用重复的话表示感谢，还是在分别对陆离的两种帮表达感谢，陆离不得而知。
但有一个事实已经呈现在眼前。
这是一封回信。
蕾米与吉米收到了陆离的来信，并且发来回信。
马车忽然停下，陆离抬眸望向车厢外，几辆马车堵在前面，更前方似乎有什么骚动，陆离没理，继续看去。
第二行依旧是一句好像暗喻着什么的双冠词。
【我们已经找到了摆脱困境的正确办法，一切都依靠你提供的信息。】
【就像你说的，吉米的问题出现在他另一个躯体上，我没办法彻底解决掉这个麻烦，但幸运的是我可以缓解它，而这个办法你也用的上，陆离。】
【还记得我曾经说的，或许可以恢复理智值的办法吗？我就是用了这种办法，在我尝试之后吉米清醒了许多，他知道是你提供了分析后让我对你表示感谢，我和他说这太见外了……我们是好朋友，不是吗？】
【吉米目前的状况不适合到处走动，也不适合进入大城市，我们打算再往前一些，停留在守望镇，在那里休息一段时间，直到吉米的情况有所缓解。】
【我们不知道要在镇子上逗留多久，防止你等不急，我打算告诉你办法，那个可以恢复理智值的办法。】
马车微颤，重新向前驶动。
信件的后半部分，蕾米写下了一段诡谲的文字。
陆离能看懂并理解这段文字的内容，但它的诡异让周围仿佛蒙上铅灰色的阴影。
文字本身没有任何问题，有问题的是这一段内容。
蕾米在信中告诉陆离，想要恢复理智值的办法是……食用怪异。
是的，食用。
而真正诡异之处在于，这个办法的确存在可行性。
信件的最后，蕾米期待陆离的回信。
翻到背面，没有其他文字后陆离收起信件，揣入怀中。
陆离会考虑，但不会草率的去做。
他的理智值还没到需要冒险的时候，而且他还要查询办法的真实可行性，比如是否曾有人尝试过类似行为。
考虑到最初的几代除魔人一直在探索这一方面，或许他们有类似尝试也说不定。
一阵时间过后，马车到达榆树街，陆离看到一些细雨中，守夜人正在拆毁那些被感染的房屋。
径直驶过榆树街，加长马车钻入榆树森林。
……
临近下午，马车抵达峭壁处，在土坡前停下。
陆离拴好缰绳，走向峭壁。
回荡的凿击声若隐若现钻入耳中，与叮当声一同出现的还有浮现身形的安娜。
她告诉陆离他走之后没有异常，琼斯四兄弟一直在山洞里工作。
“安妮呢？”
“她的气息在被榆树森林护佑着，但她还在沉睡，没有回答我……”
走向山洞，凿击声变得清晰，安娜重新隐藏起，跟在陆离身后进入山洞。
咣——咣——咣——咣——
持续响彻，不曾间断的凿击声在山洞里回荡。琼斯四兄弟围在山洞深处，手中的铁镐与岩壁摩擦，带下碎屑，偶尔冒出几片火星。
大片敲下来的碎石石块堆在角落，山洞外也有好几堆。
山洞内部已经初具轮廓，地窖也挖出半米深的坑洞，如果进度不曾放缓，或许他们可以在明天傍晚前开凿完毕。
油灯照耀下陆离的影子伸向深处，感受到来人，琼斯四兄弟纷纷停下望来。
老大放下铁镐走向陆离。微凉的山洞里他赤着上身，精壮身体散发着浓郁热意。
“来得及么。”陆离问道。
“比预计的要快，山洞不是一整块岩石，有很多容易挖掘的泥土和碎石，运气好我们明天中午就能完工。”老大胸膛起伏着，喘息回答。一滴汗水额头滑落进眼睛里，让他略微眯起眼。
陆离点头：“那么还是两天酬劳。”
老大咧起笑容。
陆离转而询问：“你们有认识的工匠吗？”
陆离的慷慨让老大心情很好，连忙回答：“当然，您想要做什么？”
“我需要在壁炉上做一套海水蒸馏设备。”
“不好意思……您说什么？”
“介绍一位手工很好并且迅速的工匠。”
“好的您什么时候需要？”
“傍晚回去后就带我去。”
“没问题。”
简单交谈完，老大重新回到山洞深处继续工作，陆离则退出叮当声响彻不停的山洞，陆续将马车上的家具搬进山洞，在不会妨碍工人的角落里堆砌。
琼斯四兄弟惊叹陆离的力气的同时，也在好奇陆离准备这些东西的目的。
用了几分钟搬空马车，陆离和安娜回到车厢上。山洞里的凿击噪音让人难以长时间在里面逗留。
安娜捧着陆离买来的书籍中的其中一本，看上去很喜欢。陆离将油灯的光亮提升了一些，拿起今日份的报纸。
【泽恩斯特港失去联系！！！】
陆离微怔，没去看内容，而是翻开另外两份报纸。
【泽恩斯特港遭到怪异袭击！】
【艾伦半岛泽恩斯特港失联！】
陆离粗略扫过内容，新闻大致相同：泽恩斯特四天前突然遭遇某种非常可怕的事物袭击，随后失联，只有少数幸存者逃离城市。
这些新闻《调查员周报》在周一已经报道过，而三份报纸像是将那时的新闻简略一遍后，重新发出。
或许是避免普通人听到那个存在的一瞬间遭受攻击，又或许是担心引起民众恐慌骚乱，三份报纸都没有提及让泽恩斯特港失陷的幕后凶手：恐怖无面巨人。
陆离以为这件事不会出现在大众报纸上，而是随着时间推移众口相传，慢慢扩散开。但三份报纸不约而同公开了发生在泽恩斯特的恐怖事件。
同时间报道该事件的三大报社的行为过于巧合，巧合到就像接到了某种指令，然后对民众释放信息。
陆离从这些举动里感受到某种急迫，某种计划被打乱后的匆忙补救。
抬头望去，车厢外的灰暗世界，天边虚幻的触须延绵进云层深处。
变化已经开始了么……