二百六十一.风雨将至
“恐怖无面巨人事件”被除魔人协会宣布结束，停止主动调查——除非它再次出现。
这起事件从头到尾都透着浓郁的绝望与无力感。恐怖无面巨人存在的几天时间里，人类最顶尖的驱魔人团体对它一无所知，毫无办法。
视线短暂停留，陆离目光转向第二条新闻。
【末日避难所开始建造】
【鉴于此时严峻的形势以及可能出现的恶化，除魔人协会、守夜人、调查员以及联盟已经正式启动避难所建立计划，为人类保存火种。这不是危言耸听，除魔人协会已对未来做出大致预计：随着时间推移，怪异将会更频繁出现。难以对抗的噩梦事件将像孢子一般随风在陆地间扩散。】
【驱魔人的家属将优先被安排进末日避难所，四大组织正竭力保障驱魔人和他们的家人的安全。】
如果第一条新闻能让人在沉默中微松口气，那么这一条新闻带着风雨将至的压抑感。
走廊窗外的云层深处电闪雷鸣，风声裹挟磅礴大雨，躁动拍打窗户。
陆离望向窗外一眼，看向第三条新闻。
糟糕的消息并未就此结束，前两条新闻只占据了版面的一半。
【耕地园调查小组失联】
【正在对耕地园失联事件进行调查的高级调查员查理斯、瓦伦坦，探员芬森，连同列侬群岛公国派出的三艘军舰一同失踪。】
【目前列侬群岛公国已经暂停对耕地园周围水域的探查，但我们不能，我们要弄清楚那里发生了什么，一批由高级调查员组成的调查小组将在礼拜三从罗德斯特港启航。】
整座大陆失联如同迷雾笼罩着所有人——心理上与物理上。
所有人都知道那里有非常糟糕的诡谲怪异之事发生，但就像《调查员周报》所说，搞清楚耕地园发生了什么是他们的责任。
记下调查小组的出发时间，陆离看向首版面的最后一条新闻。
【远离陆地的深海升腾迷雾】
【我们对耕地园的状况并非一无所知。又或者说，导致耕地园失联的凶手的新的动作被我们发现。】
【留在耕地园外围的调查员小组观察到笼罩耕地园的迷雾开始扩散，笼罩住海面。不那么糟糕的是，迷雾只在夜幕降临时才会弥漫出来，它们短时间内影响范围有限——如果不会加速的话。】
陆离看向第二页。
坏消息中的好消息是，另外一张版面没再有耸人听闻的新闻，连带贝尔法斯特的天启预报也很平常，没有异变之雨，也没有怪异之雾，只有无光之夜依旧笼罩这个世界。
“情形很糟糕对吧？”身旁传来佩特拉的搭话声，他摆摆手，拒绝陆离递来的报纸：“我已经看过了……上面的内容让我难过到连早饭都没吃下去。”
“给我看看。”不远处被烟雾缭绕的文森走向陆离，身后的烟雾像是迷雾一般被惊扰散开。
陆离将报纸递给文森。
这位年龄将近五十，背脊已经不再挺直的退休守夜人快速看过报纸上的内容，半晌发出一道冷哼：“这一天果然快到了。”
“果然快到了是什么意思？”佩特拉比陆离先开口问道。
“食物已经呈上餐桌，客人们该用餐了。”文森把报纸还给陆离，所说话语模棱两可，似乎附带某种深意，但无论佩特拉和罗拉追问什么他都没有再开口。
“可以让我看下吗？”罗拉好奇问道，接过陆离递来的报纸，礼貌点头：“谢谢。”
罗拉只是普通驱魔人，他接触过调查员和守夜人，也知道一些信息，但他不了解更详细的内容。比如这种内部报纸和联盟的怪异电台。
他看得很慢，并且神情随着内容揭开而变得凝重，十几分钟后，他把报纸还给陆离。
“真的是……”
罗拉深吸口气，不知该如何评价报纸上看到的内容。
佩特拉提示他：“这种报纸你可以在商人那里买。不过你不是调查员，要多付出一些先令。”
罗拉点点头：“我知道，解决完提……这次委托我会补上漏掉的信息的。”
四人继续开始走廊上的等待，偶尔会听到房门内男爵走动的声音与有节奏响起的敲动声——那是他们所约定的信号，代表男爵此时是安全的。
【明媚的阳光落在书桌上，泛起圣洁的光芒。只是没有鸟叫的窗外让晴朗天气少了些生气。】
白光撕裂黑暗，亮着电灯的长廊有些阴冷，在雨季到来后就换上厚实的长袖女仆服的女仆们带来暖炉，让众人取暖。
【不知因为揭露笼罩着世界的面纱，还是没有鸟儿发出的噪音，萨拉意格外的平和，就像是一名普通的贵族少女。】
晦涩古老之音在以缓慢的间隔过度剧情。
临近中午，女仆长去为男爵和客人准备午餐，停顿的故事也重新开始继续。
【等到萨拉看完这本书，一旁传来女仆艾琳的询问声：“正午了，大小姐用我为取回午餐吗？”“那么拜托你了。”萨拉温柔地笑道，和平时一样。】
【女仆艾琳很高兴看到萨拉恢复往常的活力，心情愉悦地走出卧房。她身后闭合的房门里，萨拉的脸颊没有一丝笑容。】
男爵在管家的陪同下来到餐厅，漆黑餐盘上的漆黑食物已经提前等候着她。端起餐盘返回卧房，晦涩古老之音缓缓响起。
【萨拉没有吃食物，在女仆艾琳没有注意这边时，她将一些褐色粉末洒在糕点上。“我不是很饿。”萨拉对女仆艾琳说。“糕点拿给外面的仆人们分食吧。”】
【“大小姐你真的很善良。”女仆艾琳笑着说，带着糕点来到走廊，扬起下巴骄傲说道：“这是大小姐给你们的，快点吃吧。”】
“我吃完了，现在很饱。”陆离说道。
这是实话。
文森第二个开口拒绝，随后是佩特拉。
反应稍慢的罗拉最后一个说道：“我不是很饿……”
【仆人们不久前才吃完早饭，“我不是很饿……”仆人罗拉也说道，但他咕咕响起的肚子出卖了他，他有些羞赧地挠了挠头：“好吧……你们都不想吃的话那我就不客气啦。”说着，他拿起一块糕点塞入口中。】
二百六十二.罗拉之死
餐盘上的黑色物体看不出一点食物的轮廓。
罗拉的迟疑导致剧情卡住，修正故事的提线之影降临，黑雾在天花板上翻滚弥漫，降下盘旋萦绕的扭曲黑爪。
计数器急促响起，低沉呢喃声耳边回荡。
颤抖发白的手掌伸向糕点，拿起，缓慢地送入口中——就如降下的枯爪般缓慢。
罗拉的脸庞写满名为绝望的情绪，嘴唇颤抖着，向其他人投去求助的视线。
男爵佯装镇定，狭长眼眸深处带着慌乱不忍。文森怜悯地看着他，佩特拉紧蹙眉头，寻找救人的方式。
他最后看向平静的陆离，似乎任何事情都不能让这位拥有恶魔般的发色和眼瞳的人表露出情绪。
枯爪即将降临，罗拉不得不咬下“糕点”，冰冷，无味，品尝不到一丝食物该有的味道。
追寻黑线降下的雾中枯爪开始缩回。
在这时，平静的声音响起：“你的眩晕症还没好就吃东西么。”
罗拉一瞬间抓住陆离丢来的绳子，把握机会连忙说道：“还没有——呕——”
他弓起身子，粗暴地用手指戳进嗓子催吐——尽管“糕点”他并没有咀嚼，也没有咽下。
漆黑的“糕点”碎屑从他嘴里吐出，阵阵呕吐声中，落在走廊地毯上的还有早餐吃下的食物残渣。
停顿的晦涩古老之音缓缓响起。
【“你的眩晕症还没好就吃东西么。”仆人陆离不解道。“还没有。”咬了一大口的罗拉刚刚想起，糕点的美味在口腔里溢开，但罗拉不得不吐掉食物，他可不想再吐上一整天了。】
【“真恶心……你们自己分吧。”女仆艾琳嫌恶地看着罗拉，把餐盘丢给仆人陆离，回到卧房里。】
“真恶心……你们自己分吧。”
食物消化过后和胃酸的味道和呕吐声让男爵想要捂住鼻子，她连忙说完台词，跑进卧房里。
呕吐不断的罗拉冲孔抬起头，蓄满泪水的通红眼珠感激地看了陆离一眼，想要说什么，但痉挛的胃部又让他开始呕吐起来。
管家叫来躲在远处观察的女仆清理呕吐物，跟随男爵回到卧房。
【“怎么了？”听到门外动静的萨拉询问。女仆艾琳一副感到恶心的模样，把罗拉吐了的事告诉大小姐。“只有他吃下吗……”萨拉低语，药粉是她用古书上记录的炼金术制作出的，已经起效。但只有一个人死和她的计划不太一样……萨拉抬头，和女仆艾琳说：“艾琳，你们帮我去树屋般些东西。”“大小姐你要般什么？”女仆艾琳问道。“……那些书，把书架上的书带回来。”】
【女仆艾琳不太理解地点了点头，要离开时，萨拉叫住她：“等一下，罗拉就不用去了，他现在还在生病。”】
【“大小姐你对仆人真好。”女仆艾琳露出笑容，真诚地说道。】
“大小姐你对仆人真好……”已经意识到什么的男爵言不由心地说。
这句话出现在现实，带着残酷的讽刺意味。
走廊上，刚刚压下内心恶心感，站直身体的罗拉僵住。
男爵走出卧房，躲避着罗拉的注视和陆离等人叙述“萨拉”的话。
佩特拉的眉头没有舒展开，为罗拉规避危险说：“你们去吧，我……留下来照看罗拉。”
【“你们去吧，我留下来照看罗拉。”仆人佩特拉关系地看向罗拉，女仆艾琳有些不满：“大小姐很焦急，是她的书重要还是一个仆人生病重要，快去干活。”】
【女仆艾琳的态度让仆人佩特拉有些不满：“你真的这么觉得？罗拉和我们已经在庄园里生活五年了。”“但我们是仆人，要满足主人的全部要求！”女仆艾琳大声说道。】
【两个仆人快要吵起来，担心惊扰到大小姐，仆人罗拉连忙拦住吵架的两个人：“放心，你们看我现在不是没问题吗，佩特拉快走吧，帮大小姐搬书要紧，正好我要清扫干净地板。”】
【“那好吧。”佩特拉无奈道，不满地看了一眼女仆艾琳，前往后园的树屋。】
天花板上的黑雾再次升腾起来，众人的注视下，短暂沉寂中，罗拉开口宣判自己的死刑。
“放心，你们看我现在不是没问题吗，佩特拉快走吧，帮大小姐搬书要紧，正好我要清扫干净地板。我死之后去罗兰侦探社，把我的死讯告诉他。”
最后一句不属于剧情地一部分，黑雾里缓慢伸出的爪尖无声表明着。
但罗拉无视了它，坦然地与众人对视。
“那好吧。”佩特拉郑重地点了点头，转身走开。
“继续走，不要回头。”文森走在所有人身后，低语提醒他们。
咔嚓——
房门推开，关闭的声音。
“灰雾之上之神，汝之噗——虔诚……之仆从——”
哗啦——
身后的卧房里传来罗拉的反抗声。
与戛然而止的声音。
死寂的走廊只剩下风声、雷声、雨声。
……
“我们不能改变已经发生的剧情。”
离提线之影足够远的庭园里，佩特拉开口说道。
撑起的雨伞阻挡了大部分雨水，但还是有雨水和凉意被风卷进伞下。
凡是被晦涩古老之音讲述的剧情都会变成事实，这点不可逆转，他们只能更改事实之后的事，而非事实本身。
比如当晦涩古老之音命令佩特拉用刀划开自己的喉咙时，他必须要这么做，没有人可以阻止，即便暂时阻止，提线之影也会继续安排这一行为——不过在之后他可以尝试自救。
这或许是戴维干脆的死掉的原因。
可以听到晦涩古老之音的戴维知道自己面临的危险，但他什么都做不了，只能带着短暂的绝望，被“萨拉”杀死。
同样什么都做不了的还有众人。
他们来到后园，漆黑的书架已经在空地等候多时。
取走全部的黑色书本，陆离等人回到府邸。
【仆人们按照萨拉的吩咐，把书籍堆放在书桌旁。】
走过走廊，进入“萨拉”所在的卧房。
他们没看到被转变成“故事角色”的罗拉。
二百六十三.柴房惊魂
【“谢谢你们的帮助。”萨拉对仆人们说，等他们离开房间后，她坐到书桌前，翻开笔记写下第三次仪式的过程。】
佩特拉询问的目光落在管家露露身上，露露看向站立一旁的中年女仆长：“我们离开后罗拉怎么了？”
【“因为没有流失血液，这次的复活比上次结果好一些，但还是不能说话，也没有思考的能力，只能像是个木偶一样听我的命令，是因为缺少什么材料吗？”】
“他像是中毒倒下了，然后被……拖进卧房，一阵时间后他像是提线木偶一样动作僵硬地走出房间去了外面，走进柴房旁的地窖。”女仆长的叙述和晦涩古老之音交替响起。
现实世界，树屋对应的位置只是一片曾经的草坪，不过柴房与地下室确实存在。
管家露露点了点头，让她把午餐带到走廊上，退回到男爵身边。
【“或许有什么环节被自己漏掉了。”萨拉心想。那本古书被她放在地下室，她望向阳台，和女仆艾琳说了一声，前往后园的地下室。】
晦涩之音伴随萨拉离开而不再响起。
“我们或许该跟上去。”佩特拉缓缓开口。
戴维和罗拉的死让他感觉到不安，迫切的想要做什么。
“我不建议你们这么做。”
忽然开口的文森引去众人的目光：“别忘记这是个故事，有一个全知全能的存在在帮助主角。如果我们做出什么多余的行为，运气好一些会被故事无视。”
众人等待片刻，文森并没有继续说下去的意思，管家推了推酒瓶底般的厚圆眼镜问道：“如果运气差一些呢。”
“就像我们看过的那些故事一样，想要偷偷跟随主角的蹩脚角色总是会愚蠢的发出声响被察觉到。”文森继续说道，并告诉众人他们陷入了一个误区：“这是个故事。主角不管遇到什么麻烦总是会化险为夷的，倒霉的只可能是其他的人。”
文森的提示让众人陷入思考，佩特拉认同，但有他自己的想法：“但我们总要知道接下来会发生什么。”
“然后呢？”文森摊开手掌。“我们什么都改变不了。故事必然会按照它的道路行进，直到结束。”
他们能做的只有勉强自保。
佩特拉短暂沉默，带着询问意味的目光落在陆离身上。
这大抵就是守夜人与调查员的区别之处。
“都有道理。”陆离平静说道。
文森取出烟斗，笑了笑说：“我们可不想听你嘴里说政客才会说的话。”
陆离继续道：“那么都采纳，我们靠近但保持距离，只要听到‘声音’”
“我没问题。”男爵对陆离说，装扮和神情让她看起来像是邻家女孩在对心仪的人交谈。
嗤——
划着火柴点燃烟丝，文森甩灭火柴揣进口袋里，无所谓地说：“既然雇主都决定了，就按你说的做。”
他们走进府邸里最靠近柴房的一间房间，住在房间里的几名女仆已经提前离开。
靠近窗边，磅礴雨幕和闪烁的雷芒中隐约显露出柴房的轮廓。
晦涩古老之因不曾响起，不知是此刻没有剧情，亦或是他们离得还是太远……
站在窗前等待几分钟，直到玻璃上的雾气笼罩整扇窗户，远处的小木屋仍没传来任何动静。
佩特拉看向众人：“我们或许该靠近一些。”
文森收起熄灭的烟斗：“外面的雨很大，我的年纪生病后能不能再起来是未知数。”
这当然是借口，有男爵作为后院他想生病都很难。
“那么我和陆离靠近柴房。”佩特拉征求陆离的意见，没有被拒绝后说道：“男爵和文森留在这里。”
不能穿戴雨伞和雨衣，陆离和佩特拉在一名女仆的带领中走出府邸，迈入雨幕中。
雨水瞬间打湿他们身上的仆人服，积水沿着小径流向地势更低的玛瑙湖畔。
二人靠近模糊显露轮廓的柴房，出现在女仆房间的几人的视线中。
陆离和佩特拉在柴房门前停留片刻，令他们感到奇怪地推门走进昏暗的柴房。
“他们发现了什么？”管家低语一声。
事实相近，他们听到了晦涩古老之音。或者说，因为他们到来，晦涩古老之音才再次响起。
【萨拉已经钻进柴房很长时间。奉子爵命令跟随萨拉的仆人陆离和仆人佩特拉对视一眼，悄悄推门走进柴房。】
【浮尘在门边飘荡，仆人陆离和仆人佩特拉环视柴房，并没有发现大小姐的身影。“大小姐人呢？”仆人佩特拉疑惑地道。“看地面……”仆人陆离忽然指向地板，杂乱崭新的脚印从他们脚下向前延伸——】
提线之影将他们的行为合理化。
照做之后，剧情开始有新的变化。
【但是突然间，一大片灰尘簌簌落下，迷住仆人佩特拉的眼睛。佩特拉慌乱的跌跌撞撞时，一道身影忽然在仆人陆离身后浮现。】
【站在门边的萨拉挥舞起铁锹，砸向仆人陆离的背后。】
“小心！”
耳边传来安娜的惊呼声，一股柔和的力量伴随着阴冷气息在身后浮现，将陆离推出，让他向前跌出几步，同时躲过砸落的铁锹。
呼——
劲风在脑后吹过。
“你在这里做什么。”站稳的陆离回头说道。
昏暗地柴房门口，一团漆黑的萨拉手持铁锹站立。
勉强揉开眼睛的佩特拉警惕看去。
【“你在这里做什么。”惊魂未定的仆人陆离喘息道。“帮我拿一下……真抱歉，我差点砸到你。”萨拉连忙把铁锹递给仆人陆离带着歉意说道，“我想要拿个铁锹修理花圃，看到你们过来想打个招呼但不小心……佩特拉你还好吧？”】
【萨拉精致的脸庞上满是无辜之色，看起来像是意外。】
【“当然没事，只是些灰尘而已。”仆人佩特拉咧起嘴角，不在意的说。仆人陆离瞪了佩特拉一眼，无奈的和萨拉说：“大小姐，花圃可没办法用铁锹修理。这种事您可以交给园丁去做，不用亲自弄的。”】
二百六十四.萨拉的两次出手
感应着安娜的气息逐渐敛去，陆离念出自己的台词。
佩特拉走到陆离身旁，目光里带着某种深意，看向角落通向地下室的木门。
【“自己做才有意义。”萨拉露出笑容，就在这时，她看到佩特拉面带疑惑地看向地下室房门。】
【“佩特拉！”一瞬间慌乱的萨拉开口唤道。“什么？”仆人佩特拉收回视线。】
“什么？”佩特拉看向“萨拉”。
【“拜托你帮忙去园丁那里要一些肥料。”萨拉装作自然地说，“带到花园里就好。”“我这就去弄。”仆人佩特拉拍着胸脯说道，小跑出柴房。】
“我这就去弄。”
眼神示意陆离小心，佩特拉钻入雨幕中。
【“铁锹拿到了，我们回去吧。”萨拉轻松说道，仆人陆离自然不会怀疑什么，带着铁锹和萨拉离开柴房。】
或许因为没有后续计划，或许是因为铁锹在陆离手中，回去的路上“萨拉”并未想要偷袭陆离。
【花圃里花朵鲜艳地绽放，蝴蝶穿梭，和煦暖风里带着淡淡花香味。“很美对吧。”萨拉出神地看着花圃。】
陆离看着寸草不生大雨磅礴的泥泞庭园，回答道：“嗯。”
剧情继续着。
很快，仆人佩特拉带着肥料回来，劝住想要帮忙的萨拉，和仆人陆离为花圃施肥松土。
那柄差点杀死陆离的铁锹还是派上了用场。
陆离和佩特拉在大雨里像是过家家一般，对着并不存在的事物忙碌十几分钟。
【“辛苦你们了，我想静一静，可以吗？”萨拉对一头汗水的仆人陆离和佩特拉说。“当然可以。”仆人佩特拉挺起胸口，擦拭汗水说。】
“当然可以。”佩特拉擦拭脸上的雨水，但没什么用，雨大的像是海水到了天上。
【“等一下。”萨拉突然开口，叫住拉着陆离想要离开的佩特拉，“你和罗拉关系很好吗？我想问你一些事。”】
【“当然，我们可是好朋友。”佩特拉大声说，“大小姐想知道什么？”】
【萨拉没有回答，而是将目光落在仆人陆离身上。陆离恍然，离开花圃。】
陆离平静看了佩特拉一眼，他看起来很镇静，于是转身走开。
……
二楼卧房阳台前，男爵注视着“萨拉”和佩特拉在“花圃”里停留片刻，而后他们穿过庭园，身形消失在通往后园的拐角。
男爵收回视线，看向走进卧房，浑身湿透向下淌水的陆离。
“露露。”男爵偏头说道。
管家露露点点头，示意女仆长准备衣物。
短暂离开后归来，女仆长捧着一套套崭新的仆人服。
“请跟我来。”女仆长说，带领陆离去隔壁房间更换衣物。
片刻后，换上干燥衣物的陆离回到卧房。他走到窗前，模糊的窗外已经没有“萨拉”和佩特拉的身影。
“我离开后发生了什么？”陆离问向男爵，他的声音带上一些鼻音。
“她让佩特拉帮忙搬东西，他们一起去了树屋。故事里的佩特拉好像喜欢——”男爵的声音忽然停下，蹙起眉头看着陆离：“你生病了？”
“大概是。”
前天“晚宴”淋雨后，陆离就有些不舒服和开始咳嗽，今天又在暴雨里淋了半个小时，加重了病情。
男爵转头和女仆长说：“把最好的药物拿来，再准备一份热汤。”
女仆长退出卧房。
“谢谢。”陆离点头道谢。
他不对这个世界的医疗水平有所信任。
对来自地球的陆离而言，他的身体耐药性更强，粗糙加工后的草药很难产生效果。或许大剂量会有些用，但药物是非常昂贵的。
在没解决水食物住处问题之前，陆离不考虑药物问题。
不多时女仆回来，让陆离服下草药晾干并碾碎的灰褐色粉末。
苦是药物界的通用语言。
砰！
陆离拿起杯子漱口，冲掉嘴里的苦涩时，卧房房门突然被撞开，一道狼狈不堪的身影跌进房间。
是佩特拉。
他的脸庞带着几道血痕，一只手臂呈不自然的姿势向后扭去。
管家露露瞳孔收缩，对女仆长喊道：“把米斯特女士喊过来，这里有骨折病人要处理！”
医生很快被叫来，她检查了一番佩特拉的伤势，为他处理好伤势，安慰说：“只是扭伤脱臼，不过程度很严重，最近几个月不要使用右手了。”
话音落下，他有些奇怪的打量陆离几人，问男爵和管家：“这几天府邸里有些奇怪，发生了什么，还有这些人是谁？”
“只是一些客人，麻烦你了米斯特女士。”管家说道，让女仆长送医生回去。
等到她们离开，管家和陆离等人说道：“男爵府里只有很少一部分人知道真相。”
众人视线落在狼狈不堪的佩特拉身上，不用众人询问，佩特拉主动讲述道：“是萨……弄的。”
“她把我带到湖畔边推了下去。我有些防备，不过还是受了些伤。”佩特拉苦笑着说，抬起绑上绷带的手臂给众人看。
“那里也有湖？”男爵疑惑问道。
“是树屋。在故事里是她把我从树屋推下去。”
“她去哪了？”
“可能去了地下室。”佩特拉回答。
漫长的等待，临近傍晚，“萨拉”才回到卧室里。
她让男爵取回晚餐，吃过后便躺到床上进入梦乡，仿若今天发生的事与她无关。
众人停留一阵时间，确认晦涩古老之音不再响起，离开卧房，结束一天的扮演。
【辗转难眠的萨拉从床上坐起。】
他们离开很久之后。
只有雷雨风声的漆黑卧房，一道晦涩古老的声音回荡响起。
【她回想起白天的两次失败的出手，还好，仆人们并没有发现异样。】
【但如果再继续失败，他们早晚会察觉到的。】
【天边火红色的残阳即将落下，萨拉在睡裙外披上一件衣物，迈步走出府邸，来到阳台下的花圃前。】
【鲜艳美丽的群花让萨拉不可抑止的想到那天晚上，痛苦挤满她的内心——在这时，她忽然看到花圃外小径走过的仆人陆离。他没有穿着仆人服，似乎是要外出。】
【“陆离。”萨拉开口叫住仆人陆离。】
二百六十五.褪去的人性
准备乘坐马车离开男爵府邸的陆离停住步伐。
朦胧光晕从小径上的路灯上散开，陆离站在伞下，大雨“啪啪”拍打着伞面，他的视线落在站在一片枯萎灌木中的黑色轮廓上。
她此时应该站在盛放的“花圃”前。
为什么剧情还在继续？
“萨拉”休息并不等同于章节结束——陆离忽然意识到他们漏掉了非常关键的内容。
所有人都被最初的信息蒙蔽了双眼。
陆离思考着，等待萨拉继续开口。
【“有什么事吗大小姐。”陆离奇怪地说。“你要出去吗？”萨拉注意到仆人陆离的穿着，还奇怪地撑着一把伞。】
“是。”陆离简短回答。
【“可以陪我聊聊吗？”萨拉抚开落在耳垂边的发丝，神情寂寥地说。】
“不可以。”陆离直接拒绝。
【“……不可以。”仆人陆离很干脆的拒绝萨拉，他看萨拉的目光像是狱警在看一名囚犯——萨拉猜到了什么，精致脸颊上的怨恨一闪而过，做出一副遗憾失落的样子说，“好吧，你去忙吧，晚安。”】
【“晚安，萨拉大小姐。”仆人躬身说道，转身离开。】
陆离按照晦涩古老之音的安排去做。
【看着仆人陆离走开，萨拉用能被他听见的声音低声叹道：“我以为你会在意艾琳……”正在远去的脚步声停止。“她怎么了？”仆人陆离转过头问道。】
提线之影在用故事强行留下陆离。
“她怎么了？”无法反抗提线之影的陆离照做，停下脚步。
【萨拉的唇边浮现一抹带着嘲意的笑，又很快地敛去，仿佛刚刚什么都没发生一般，犹豫地说：“艾琳是我的好朋友，我不该告诉你……但我看得出来，你喜欢艾琳，对吗？”】
“是。”
【“那你知道真相吗？”得到回答的萨拉问道。】
【“什么真相？”】
【萨拉低垂下头，眼眸隐藏在长长的睫毛下：“艾琳她……一直与管家和其他男仆有染。”】
【“特洛恩管家？”仆人陆离失声，脑海浮现那道又肥又胖的肥猪身影。他下意识想要反驳，但张了张嘴，什么也没说出来。大小姐没有欺骗自己的必要，她说的是真的……】
【仆人陆离陷入沉默，微微颤抖的身躯和紧紧攥住的拳头无言诉说他内心的汹涌海浪。】
陆离做不出这么多重的情绪表达，他只能攥住拳头，做出令任何一名话剧演员看到都会皱眉的表演。
应对提线之影这足够了。
【感受到仆人陆离的愤怒，萨拉在火焰之上添加着木柴：“她知道你喜欢她，但你只是一个比她地位还低的仆人，她看不起你……我很抱歉，陆离。”萨拉抬起头颅，明亮眼眸中的怜悯与同情会让任何一名男性难以承受。这是个懂得利用身体优势的女人，目睹心爱之人死去的她在一夜间从贵族小姐蜕变成令人恐惧的模样。
【恍惚间，华丽衣裙与白皙皮肤仿若玻璃瓶一般碎裂开，露出披着人类血肉的狰狞冷笑的魔鬼。】
【“这是她说的？”仆人陆离声音沙哑着问道。】
“这是她说的？”陆离的声音略微带着鼻音和沙哑。
【“是，她这么和我说的。”目睹猎物一步一步迈入陷阱的萨拉故意感叹道。“是管家和那些仆人胁迫的她吗……”仆人陆离怀抱着最后一丝希望，尽管萨拉已经说是艾琳看不上自己，但他还是像是溺水的人抓住无用的稻草一般问道。】
【“艾琳是自愿的。”萨拉轻轻松开稻草另一端的手掌。】
【啪——啪——一滴滴血液从仆人陆离攥起的拳头间落下，滴染鲜嫩的草叶，红色鲜艳的刺眼。】
【“你憎恨她么？”萨拉轻声问道，仆人陆离没有回答，她意识到时机到了，“抱歉……或许我不该说这些，你走吧。”仆人陆离失利的没有向萨拉告别，失魂落魄地转过身。】
【“等一下，把铁锹送到园丁那里。”萨拉叫住仆人陆离，指向插在身前花圃边，肥沃土地里的铁锹，等到陆离拿起铁锹，她又仿佛好心地说道：“艾琳这时或许在管家的卧室，管家在父亲大人那里，如果你想和她说什么可以现在过去找她。”】
布下陷阱的“萨拉”开始最后的安排：引诱陆离杀死男爵。
陆离走到萨拉面前，拿起铁锹，转身离开。
【仆人陆离的后背毫无防备的显露在萨拉面前，萨拉取出藏在衣袖里的剪刀，高高举起——将花圃里盛开的鲜花根茎腰剪断。】
……
“那个女人怎么能这么恶毒！”
侧卧在金丝花纹沙发里的男爵失去了镇静坐起喊道，毛毯从她肩膀滑落。
管家一言不发地为男爵盖好毛毯。
大厅的壁炉散发着温暖的光芒。
“你在她杀了两个驱魔人后就应该意识到这点。”文森嘿笑着说。
“一个目睹爱人死亡的人很容易性情大变。”佩特拉评价一句，看着去而复返，手里握着铁锹的陆离。“之后呢？你怎么摆脱掉剧情的？还是说你过来就是为了杀死约瑟夫男爵？”
一声惊呼从女仆长口中传出，佩特拉的话语让管家露露挡住男爵，把她护在身后——又被男爵拽开，目光灼灼地对陆离说道：“来吧，能死在自己心爱的人的手中，我约瑟夫男爵也算拥有一段可歌可泣，足以被游吟诗人流传开的悲剧爱情故事。”
“不是。”陆离把铁锹递给神情戒备，接近过来的女仆长。
女仆长愣了一下，带着铁锹退回到沙发旁。
“自说自话说出心里活动，将剧情变成是我退缩，不再冲动。”
“也有可能是你在骗我们，然后趁所有人不注意杀掉约瑟夫男爵。”角落里坐着的文森低笑几声。
“文森先生。”管家露露皱眉望去。
耸了耸肩，不再插口讽刺。
“如果是这样你应该会听到它的声音。”陆离平静回复一句。
事实是晦涩古老之因并未在大厅众人的耳中响起。
“让我们回归事情本身吧。”佩特拉拍拍手掌，将众人的注意吸引来。
二百六十六.新的变化
“陆离的遭遇向我们说明，在我们自以为结束故事的夜晚，故事其实仍在继续，我们因此失去了很多关键性的信息，比如男主角因为什么而死。”
“调查员阁下，可以说一些我们想不到的吗？”旁边响起文森带着无趣的声音。
“别急。”佩特拉没因为文森的无理生气，依然礼貌地说：“不知道你们有没有注意到，女主角的手段发生了变化。”
他看了一眼陆离，继续说道：“我和陆离分别和她有算是单独接触的时间，并且前两次都不约而同被她袭击，但都失败了。这种失败让萨拉转变思路，开始用其他方式获取尸体——比如说内讧。”
佩特拉环视众人说：“她要利用我们的人物性格，让我们自相残杀。毕竟她需要我们的尸体，死在谁的手上，意义都不大。”
“她为什么不自己动手？她那么讨厌我这位贴身女仆，应该会很想亲手杀死我。”男爵不在意地看着自己的手指甲说。
“毕竟她要符合故事的逻辑。一个手无寸铁没有力气的贵族少女杀死两个人，还要杀更多的人？”文森懒洋洋地回答：“读者会骂“作者”不合理的。”
一抹凝实黑线浮现，沸腾的黑色迷雾中一只枯爪垂下。
文森抬起眼皮，随意说道：“我只是在说一本探案小说。”
枯爪与迷雾消失在天花板上。
佩特拉收回视线，继续说道：“她的举动给我带来一个新思路……她要尸体，那我们就提供给她尸体。”
萨拉需要尸体复活，那就提供给她尸体
大厅里短暂沉寂。
壁炉里传出高档木柴燃烧的噼啪声，雨水拍打着窗户，风吹过树梢，带来云层深处的闷雷声。
文森开口打破沉默：“虽然我已经退休了好几年，不过犯法的事我可不想做。”
“佩特拉先生指的是故事里的人的尸体。”管家一板一眼回答。
“我只是开玩笑，真没幽默感。”文森一副无趣的模样。
“目前出现在我们感官中的角色有限。”陆离开口说道。在府邸里真实出现过的只有萨拉和子爵，萨拉的几位老师，以及会因为故事而偶然出现的配角，比如说园丁。
晚宴那天倒是来了不少角色，但随着晚宴结束它们也随之消失，并很大几率不会再出现。
佩特拉露出笑容：“如果我们主动“制造”配角呢？陆离你比我们更清楚，故事是可以通过一些举动改变的。”
沉默数秒，陆离点了点头：“可以一试。”
“真好，我们一下从受害者变成了施暴者。”文森靠进沙发里。
“你有什么问题吗？”佩特拉听出文森语气里的讽刺。
“的确有，作为一个从它的仪式里逃过一次的幸存者，我不认为这种行为会改变什么。”文森拍打着裤腿上的灰尘说：“你的主意可能很好，不过不适合它。主角可能会因为有足够多的尸体，不再打我们的主意。那么你想过接下来故事会怎么发展吗？‘主角发现陆续离奇出现在柴房里的尸体，复活爱人的同时偷偷调查，找到了凶手，在复活了爱人后选择告发凶手，最后和爱人幸福的生活在了一起’？真是个不错的故事。”
在最后文森拍手鼓起了掌。
佩特拉并不这么觉得，他的观念与文森相反：“但它没有针对我们的必要。”
提线之影的仪式更多的是讲好故事——搞死仪式里的人只是附带的。
“它当然不会主动针对我们，就像我们不会针对地上的蝼蚁，只是走路时不经意地踩死了它们。”
佩特拉若有所思地开口询问：“文森先生，你的上一次经历发生了这种情况吗？”
文森停顿了片刻，点头回答：“是的。”
“我会考虑的。”佩特拉叹了口气，不再谈论计划，对众人说：“我们现在该怎么做。夜晚故事不会停顿，说明我们不是安全的。是远离剧情，还是接近女主角获取信息。”
说到最后，佩特拉看向文森。
尽管这个老人尖酸刻薄，但他幸存者身份带来的优势是所有人没有的。
文森想了想说：“什么都不做，维持现状。不过以防万一我们最好待在一个房间里。”
佩特拉没有发表意见。这时候接近或许能得到更多情报，但也更危险。
管家露露对所有人说：“你们可以去二楼琴室，那里离男爵的卧房最远，稍后我让女仆搬去沙发座椅。男爵大人？”
约瑟夫男爵知道管家想说什么，摆了摆手示意自己不介意这点，她更在意其他事——
“你今晚还要回去吗？府邸里的空房间还有很——”
“回去。”
侦探社比庄园更安全，萨拉离开庄园跑来侦探社谋杀陆离的可能不大——哪怕会来，也无法在安娜的干涉中成功。
文森的优势是对提线之影的了解。陆离的优势是隐藏在暗处的安娜。
如果不是大雨让陆离难以进入榆树森林，躲进避难点里，有深海石和榆树森林的意识的保护陆离会更安全。
没能留下陆离，男爵很沮丧地吩咐女仆长去准备马车。
几人的告别中，陆离离开约瑟夫男爵庄园，回到水手街道的家中。
木板发霉的味道弥漫在每一处，邻居的窃窃私语声和孩子的哭闹声从走廊飘进房间，莫名让人放松。
在火炉里放上无烟煤，洗漱过后，陆离躺进冰凉的沙发。
“我想安妮了。”卧室里传出安娜的声音。
“解决提线之影我们去峭壁。”陆离说道。
“嗯，晚安陆离。”
……
马车驶入庄园，绕过喷泉池停在宅邸前。
一些诡异的漆黑人影游荡在庄园里。
注意到这点的陆离加快脚步，在一路女仆打开房门中走入餐厅，看到了正在用餐的男爵佩特拉等人。
“早上醒来后庄园里到处都是这些鬼东西。”男爵一脸嫌恶地向陆离诉苦。
“我们醒来后发现它们出现在庄园到处。”佩特拉也说道。
此时此刻的餐厅里，就有两道漆黑身影在走动徘徊。
今天之前，这一幕不曾发生过。
就好像提线之影在给佩特拉实施计划的机会。
二百六十七.缺少的第四个人
“怎么样，我就说那是个烂注意。”文森举起朗姆酒瓶向陆离示意，瓶中酒液摇曳，这家伙像是醉鬼一般在早上喝起了酒。
“你的计划还要实施么。”陆离看向佩特拉。
他脸颊上没有太多失落——或许因为情绪在早上发现它们后就已经发泄一空。
“暂时不了。”佩特拉说。
提线之影突然让府邸里出现活动的配角，怎么想都是怀揣着恶意。
如果提线之影拥有自己的意识。
“所以你上次出现过类似情况吗？”正在优雅切开一份鹅肝的男爵问向文森。
“没有，上次我们是在失事的帆船里，主角就是我们，没有其他人。”文森简单概括一下，这是他第一次提起上次仪式的内容，刚来时哪怕管家承诺付出丰厚报酬也没能让他开口。
“那么这种变化会对你们造成影响么？”管家露露问向众人。
佩特拉想了想说：“变化意味着新的状况，这是肯定的。不过我们多了些主动权——起码不再是故事提到配角我们才能看到它们。”
陆离在长桌边坐下，女仆送来双份的早餐在面前。拿起刀叉，陆离边吃着食物，边听管家露露整理目前收集到的信息：黑色轮廓们是故事里子爵府里的人物，厨师仆从园丁等背景角色。它们可以被触摸到，但无法交流，或许因为剧情还没开始，或是剧情没在他们身上。
更深层次的接触他们没做，比如它们是否可以伤害。
陆离默默咀嚼着食物，漆黑色的眼眸落在角落里的那两道漆黑人影身上。它们似乎是仆人，正在做擦拭窗户的举动，动作没有任何声音，偶尔划破云层的闪电会衬托着它们诡异可怖的身形。
陆离想到了什么，环视一圈长桌，没有发现生面孔：“新增加的成员呢？”
昨天管家提起会继续邀请新的驱魔人。
餐厅里切割和咀嚼的声音忽然消失，只有文森还在往嘴里灌酒。
佩特拉恢复动作，叹了声气：“他死了。”
陆离微微蹙眉：“规则变了？”
萨拉醒来，章节开始时外人才会被拉入仪式。
现在离开始还有半个小时。
管家露露接过话语和陆离说道：“跟我们无关，那名驱魔人死在怪异手中，早些时候我们联系他时警署告诉我们他失联了。”
佩特拉点了点头：“我用信使查了一下，那个倒霉的家伙在昨晚遭遇了一只怨灵，之后就失踪了。”
稍微乐观一点，或许那个驱魔人只是失踪而不是死亡——可惜乐观这种情绪不适合驱魔人拥有，人们最多能苦中取乐：瞧啊，还好那只是只怨灵而不是恶灵。
“在贝尔法斯特？”陆离的眉头没有舒展开。
“在贝尔法斯特。”
陆离默默记下，打算稍后空闲时召唤信使，查询贝尔法斯特范围有什么新事件。
“别担心，贝尔法斯特是大城市，有很多强大的除魔人在保护着这里。”佩特拉看出一些陆离的想法，安慰道。
话音落下，旁边传来文森嘲弄的声音。
“‘别担心，贝尔法斯特是大城市，有强大的除魔人在保护这里’。”文森故作姿态的模仿说：“嘿！泽恩斯特市的十几万市民一开始也是这么想的。”
佩特拉陷入沉默，面色变得难看。
陆离在安静地看着，文森言语中透露出的悲观让陆离认为他和自己一样，但下一刻，陆离发现佩特拉脸庞上已经浮现同样的悲观。
突然之间好像所有人都不再对未来报以希望。
这是否代表着……末日已经极为临近这个世界了？
“够了。”管家叫停文森的讽刺，尽管她不喜欢文森的性格，但他的经验又是众人必须的。
“听你的，管家大人。”文森起身，浮夸地躬身行礼，又一屁股坐回椅子里：“不过我觉得你们没必要和一个将死之人计较，对吧？”
“你患绝症了？”露露皱起眉头问。
这不在她查到的资料里。
“没有，我好得很，再来几瓶也可以。”文森晃了晃快要见底的酒瓶。“上次这个鬼东西的仪式我是侥幸逃生的，我的家乡有一句谚语是‘若不心怀敬畏，同一条河会淹死你两次’。实话实说，我不像你们，因为无知而拥有许许多多天真的想象，我很清晰的知道，这个仪式将是我生命的尽头。”
文森灌了一大口酒，醉醺醺地说。
很难说他的发泄是因为他想发泄，还是单纯的喝醉了。
或许他与陆离很像，对什么事都会预先做好最坏程度的打算。
毕竟他曾直面过提线之影的恐惧。
“你喝多了。”佩特拉夺走文森手里的空酒瓶，无奈地说。
“没有，我的大脑很清醒——任何时刻都要保持清醒冷静是守夜人的准则。”文森撇了撇嘴。
“调查员也是。”把空酒瓶放到餐桌上，佩特拉说道。
管家看了一眼座钟，说道：“现在缺少一个人，空缺我来补上。”
“不行。”男爵一口拒绝。“大部分人只听过约瑟夫男爵那些糟糕的破事，不过他们没见过，如果我死在它手上，你就是下一任约瑟夫男爵，把约瑟夫家族的产业继续延续下去。”
大概被文森感染，男爵的语气也多了一些悲观。
“现在不是说这种事的时候。”管家不打算继续谈论这个话题。
众人等待陆离吃完早餐，各自换好衣物，进入卧房等待。
男爵特地反锁上房门，以免管家会冲进来加入仪式。
轰隆——
闷雷回荡在阴云中，晦涩古老之音缓缓浮现。
【第八章扭曲的复活】
每天刚刚开始的时候都是剧情最平和的时候，今天也不例外。萨拉在明媚的天气里醒来，没有吊诡阴郁的内心旁白，一切看上去都很正常。
直到佩特拉被从众人中分出。
【仆人佩特拉行走在通往餐厅的长廊，忽然，他看到一道熟悉的身影出现在前面的拐角，是罗拉！】
窗外电闪雷鸣，磅礴大雨拍打落下，一道漆黑身影出现在佩特拉的视线里。
它从拐角处探出半边身子，抬起一条手臂，朝这边轻轻招手。
【看到自己的好朋友回来，仆人佩特拉高兴地跑向罗拉。】
二百六十八.混乱
【“比第一次仪式有进步，罗拉的身体现在还保持活力，除了肢体变得僵硬。他的身体是凉的，没有心跳，不会呼吸，从生物学的角度来说他还是死人，并且没有任何生前的思维和习惯。我的复活仪式只复活了尸体，灵魂没有回来。仪式是不完整的，是我漏掉了什么吗——”“大小姐你在写什么？”一道好奇的声音突然在身后响起。】
“大小姐你在写什么。”男爵不爽地按照剧情的安排说道。
【萨拉悚然，急忙合上笔记。女仆艾琳被萨拉的模样吓了一跳，不解地问道：“你怎么了？”她疑惑地看向萨拉手里的笔记本。】
【“没什么，只是随便写些东西。”拉开抽屉把笔记本丢进去，萨拉拢起落下来的发丝，故作镇定地说。这本笔记不能落在任何一人手中。她心里想。】
【女仆艾琳对笔记本的内容有些好奇，正想问些什么，满身是血的一道身影突然闯进卧房。艾琳正要发出尖叫，忽然发现这是仆人佩特拉。】
砰！
佩特拉跌跌撞撞闯进房间，在门边打扫的文森抬手扶住他，手上温热湿粘的触感他很熟悉。
佩特拉没有甩开文森，他现在很需要搀扶。
佩特拉像是被和猛兽一起关在了笼子里。脸颊的伤口狰狞外翻，身躯没有一处完整，右手袖子空空如也——他失去了一只手掌。
【“佩特拉！？你……发生了什么！？”女仆艾琳惊悚地大喊，萨拉也不解地看着佩特拉身上像是被野兽撕咬过的伤口。】
佩特拉的血液无声地坠进昂贵的天鹅绒地毯里，喘息着，咳出几口血，脖子上的血洞随着说话而汩汩冒出血液：“我看到了罗拉……咳，他回来了，但他攻击我了我……像是疯了一样咬我。”
他在提示众人信息。
管家从震惊中回神，对门外大喊，让女仆长立刻将医生喊来，这里有伤者需要治疗。
【“罗拉？他怎么会……”女仆艾琳失声，罗拉明明一直是很懦弱的性子怎么——】
【“罗拉袭击你之后去哪了！”萨拉打断女仆艾琳，急切地问道。“我咳咳咳咳……”仆人佩特拉剧烈地咳嗽着，血沫呛出，在萨拉快要没有耐心时才有气无力地说：“护卫拦住了他，应该已经被制服了……我担心大小姐所以跑来通知您。”】
【说完这番话，佩特拉看到萨拉大小姐突然提起裙摆跑出房间。“大小姐！”女仆艾琳惊叫一声跟上，但发现走廊上已经不见了大小姐的身影。“你们去送佩特拉治疗！”女仆艾琳对仆人们说到，跑出去找大小姐。】
晦涩古老之音随着萨拉和男爵的远去而消失。
走廊外的脚步声离开，又有新的匆忙响起。
带着药箱的米斯特医生和她的助理冲进卧房。
“怎么弄成这样子！？”看到佩特拉触目惊心的伤口，米斯特医生连忙从文森手上接过佩特拉，扶着他坐到沙发上。
“这些好像是……咬痕？”助理用手帕擦掉血迹，米斯特医生看到显眼的创伤，瞳孔缩起。
佩特拉示意一旁的女仆长，让她来解释或者找借口，而后看向望着自己的陆离和文森：“罗拉也是失败品，他没有理智，身体是凉的。”
“我们已经知道了。”文森把血污擦在衣服上，仔细打量佩特拉一眼：“这样都能逃出来，啧……真惨啊。”
额头落下的血迹让佩特拉微眯起眼睛，无力地露出一抹惨笑，“不……是它放我回来的。”
从脸庞上抹过的手帕暂时打断他的话语，擦拭后助手拿着手帕去清晰，佩特拉继续说道：“因为剧情是我跑回来报信，而不是被杀死。”
他的一切反抗都没起效，在晦涩古老之音响起之后，内容必然会成为现实。
如果不是剧情没有杀死他，现在佩特拉已经去和罗拉与戴维见面了。
“你流了很多血，右手骨完全消失，喉咙的伤口可能伤到了气管。”米斯特医生在这时说。“你的伤势很严重，必须要去我那里止血治疗。”
女仆长简单和米斯特医生说他们是驱魔人，来宅邸驱除灵异。
米斯特医生看着伤势严重的佩特拉，心中感慨。幽灵真是可怕，居然能差点杀死一个驱魔人，而且听起来好像还是那只幽灵主动放过了他。
“你们也要跟我们去，以免那只幽灵袭击我们。”米斯特医生对陆离二人说。
“文森会和你们走。”陆离说道，他要留下来去找男爵。
女仆长和米斯特的助理扶着佩特拉离开，转眼狼藉的卧房只剩下陆离一个人。
“我们去男爵那里。”陆离像是自言自语，走出卧房。
“嗯。”虚空里传出一声清脆的应答。
询问走廊上的女仆男爵去了哪里，陆离很快找到了正在剧情里的男爵。
【心虚的女仆艾琳不停地回头看去，就好像大小姐随时可能冒出来。】
陆离停住脚步，和发现自己的男爵保持距离，以免被卷入剧情。
这一段的剧情是女仆艾琳确认萨拉的安全，要回来偷偷翻看被藏起的笔记本。男爵只能看到漆黑的笔记本，但“女仆艾琳”看到了非常多的内容。
【“艾琳你在这儿，快走，我们去看佩特拉怎么样了。”发现女仆艾琳的陆离在门边喊道。】
陆离被卷入剧情。
【女仆艾琳慌忙放回笔记本拉起抽屉，和仆人陆离离开卧房。】
男爵留了一些心眼，她把漆黑的笔记本还原成开始看到的样子，才按照剧情和陆离离开。
恢复平静的卧房沉寂几分钟，晦涩古老之音再一次响起。
【萨拉回到卧房。艾琳他们不在，应该是陪着佩特拉去治疗了。萨拉环视了一圈卧房，忽然想到什么，快步走到书桌前拉开抽屉。】
【笔记本完好地躺在抽屉底部。】
【不放心的萨拉拿起笔记本，随意翻开几页，忽然怔住。】
【她的手掌伸向笔记本，再抬起时，指尖捻着一根长长的头发。】
【这是女仆艾琳的头发。】
二百六十九.艾琳之死
“护卫们找到罗拉，它的剧烈抵抗让护卫们不再留情，砍掉了脑袋，尸体被子爵下令带走了。”
走入房间，文森倚靠在门边，对众人诉说打探到的信息。
走廊外几道漆黑身影跑过。
“萨拉呢？”病床上的佩特拉问道。
医生的助手在身旁包扎他的断手，床边垃圾桶周围丢弃十几团染血的纱布。
“比起关心女人，你现在应该担心自己的伤。”文森讽刺道，不过还是回答说：“好像回她房间了。”
“回去了？”
佩特拉没有血色的脸庞皱起眉头。
“我们的调查员发现什么了？”文森看着他说道。
“应该是萨拉发现了什么……”佩特拉思考着说。
死而复生的罗拉跑出地下室伤人，最急迫的会是萨拉，这时候她应该尽可能接近罗拉并控制它，而不是躲回卧房。
除非房间里有什么更令她不安的麻烦。
“那本我偷看过的笔记！”男爵忽然发出惊呼：“我掩盖痕迹了，她应该发现不了……”
“这点你说了不算。”佩特的脸色越来越差，说完之后他捂住额头的伤口低吟：“该死，我血流得有点多，让我休息一下……”
“他缺血严重，不输血吗？”陆离看向米斯特医生。
“输血？”米斯特医生奇怪地回头打量陆离：“知道输血这个词的你不应该不知道输血的危险……除非他因为缺血休克昏迷，不然我不会那么做的。”
“危险性很大？”陆离继续问道。
“是的，差不多有一半以上被输血的病人会死掉，尤其是遇到那种直接输血的庸医。”
这里还没发现血型么。
陆离记下这一点。
管家开口追问道：“所以下一个是男爵？”
佩特拉点了点头：“是的，如果她发现笔记被翻看过，为了保守秘密，接下来就——”
【“你们在这里。”萨拉找到正在包扎的佩特拉和仆人们。】
晦涩古老之音突然在脑海深处响起。
倚靠着门的文森紧贴着门框，让“萨拉”从他身前走入房间。
【女仆艾琳惊恐地缩在仆人陆离身后，她的行为表明了萨拉的一些猜测，她按捺住急切，关怀地询问了佩特拉几句，然后看向女仆艾琳，和平时一样的神情：“艾琳，父亲有什么事找你。”】
【“子爵大人？”艾琳像是抓住救命稻草一般，眼中亮起希冀的光芒。是了！可以告诉子爵是大小姐把仆人罗拉杀死，还用他的尸体做某种邪恶的仪式！“我去找子爵大人。”仆人艾琳说道，绕出仆人陆离身后，畏惧地经过萨拉，快速跑出房间。】
“我去找子爵大人。”
男爵不易察觉地轻啧一声，狭长眼眸带着某种含义和陆离对视一眼，在剧情的安排下离开卧房。
【“我和艾琳去父亲那里，你们继续照顾佩特拉吧。”萨拉温柔地说，跟随佩特拉离开。】
意识到问题严峻的管家追向男爵。
皱眉苦思的佩特拉叹息一声，他没找到留下男爵的借口，目光落在陆离和文森身上。
“我和文森去保护男爵。”陆离回答佩特拉的注视。
佩特拉放心地靠回在病床上。
“艾琳好像有些不对劲，我要跟去看看。”陆离为这次行动说出一句借口，走出房间。
文森正要跟随离开，晦涩古老之音响起。
【“艾琳好像有些不对劲，我要跟去看看。”仆人陆离敏锐的发现萨拉和艾琳的异常情绪，犹豫着说，“文森，你留下照顾佩特拉。”“嗯，他交给我。”仆人文森回答。】
文森不得不留下，目睹陆离独自追上去。
……
啪——
鞋底踩入庭园的淤泥里，抬起时留下几公分的脚印，又转瞬间被周围的积水灌满。
无穷无尽的大雨倾洒，追到庭园的陆离在一片枯萎的灌木中找到男爵的身影。
她倒在泥水中，管家搀扶着她，要将她拽起。男爵几米外，手持铁锹的“萨拉”走向男爵。
“艾琳！大小姐！”陆离跑向她们。
【“艾琳！大小姐！”身后突然响起的喊声，让萨拉和艾琳同时回头看去。艾琳急忙大声对陆离哭喊：“救我，大小姐想要杀了我！”】
【仆人陆离愕然地看着眼前这一幕，一时不知道该怎么办。但他下意识地向艾琳靠去。】
留下一行足迹，湿漉漉的黑发紧贴着额头的陆离走向她们。
【“你知道艾琳做了什么吗？”萨拉忽然对着陆离说，“她居然勾引我的未婚夫弗朗西斯，就在我的房间里他们居然……！”萨拉的话语让仆人陆离的脚步变得迟缓，然后接近萨拉。】
【“不我没有，陆离快救我，大小姐居然杀——”“为什么你要这么做！？”萨拉大声打断女仆艾琳的呼救，灌木丛的遮挡与远离宅邸，让她的喊声只能被他们所听见，“管家，仆人，厨师，你和他们的所作所为还要否认吗！”】
【萨拉的声音越来越低，但语气里的负面情绪越来越多，充斥着痛苦与绝望，低声呢喃：“我一直视你是我最好的朋友，为什么你要出卖我……”】
【萨拉抬起头，让陆离看到她痛苦地神情：“你一定能理解我吧？你一定内心比我更加痛苦吧……”萨拉走向陆离，把铁锹送到陆离的手中，如魔鬼般低语蛊惑道：“来吧，释放你的愤怒……砸下去。”】
【陆离的胸膛开始剧烈起伏，通红的双眼被名为愤怒的情绪占据，他猛地抬起头，举起铁锹，挥向尖叫的艾琳！】
拽不开男爵的管家露露站起，挡住男爵，将她护在身后。
“拽开她们。”
陆离在此刻低语。
啪！
挥舞起的铁锹砸进积水，溅起大片水花，比起磅礴大雨却是微不足道。
关键时刻，倒地的男爵和管家露露同时被看不见的阴冷力量侵袭，缠绕着挪开铁锹的范围。
晦涩古老之音持续响起。
【向后爬出一小段的女仆艾琳躲过了这一击，她大声哭喊着，但被愤怒占据理智的陆离无视了这一切，再一次举起铁锹，砸在女仆艾琳的身上！】
陆离的瞳孔骤缩。
三百七十.陆离之死
故事的剧情必然会真实发生，不过有时会有挽回的机会。
比如陆离被萨拉袭击，以及之前被迫对艾琳出手，出现在剧情里的词汇都是“砸向”而非“砸在”。
但现在是了。
祷告般的尖锐呢喃响彻脑海，晦暗无光的黑暗笼罩陆离，陆离失去对**的控制，仿若旁观者，目睹着锋利的铁锹挥舞，切开缓慢落下的鱼线，砸在只被安娜拖拽出几十公分的艾琳双腿上。
像是滚烫的厨刀切开黄油，萨拉的双腿与身下的泥土被落下的漆黑铁锹斩断。
涌出的血液快速被雨水带走，积水中河流一般向远处延伸。
一道痛苦地闷哼从雨幕中传来，转变为难以压抑的痛吟。
“艾琳，我都做了什么……”陆离丢掉铁锹后退，在晦涩古老之音响起前尽可能的改变局面。
【“艾琳！我都做了什么……”痛苦地叫声唤醒陆离，他恢复清明，呆滞地看着被自己砍断双腿的女仆艾琳。六神无主的仆人陆离下意识想要寻求萨拉的帮助，就在这时，萨拉手上出现一柄匕首，她面容冷漠地刺入仆人陆离的后腰。】
陆离瞬间想要转身，但那被操控的感觉重新降临，无数扭曲的呢喃声耳畔回荡。
仿佛一切放慢动作，漆黑的匕首刺向自己，安娜顾不得隐藏，浮现在陆离身边，发丝飘舞，黑色影子延伸，眼瞳如怨灵一般猩红，阴冷气息席卷周围，将陆离护在中心。
但只是瞬间，安娜痛苦地喊声响起：“我挡不住！！！”
四周的光线扭曲了一瞬，好像发发生了什么，又好像什么也没发生，匕首没有任何阻碍地没入陆离腰间。
【拔出的匕首带着鲜红的血痕，仆人陆离无力地倒在地上，衣物上的血迹迅速染开。】
“陆离！”
安娜的气息变得强盛，其中夹杂着令人不寒而栗的汹涌恶意。心灵投影扭曲着，似乎变得更加立体，让人不敢注视。
安娜愤怒地冲向萨拉可能会在的位置，陆离抬起手，手掌在她虚幻的身体中穿过。
安娜感觉到什么，短暂停顿，回头看向陆离依旧冷静的脸庞。
“为我们止血。”他说，视线落在男爵身上，她倔强地不喊出声，仰起脖子看着陆离，管家踉跄地跑去喊医生和佩特拉文森。
“为什么要这么做？”收回视线，陆离对萨拉说道。
【“为什么要这么做？”不解、后悔、恐惧徘徊在仆人陆离心中。“为什么要这么做？”萨拉低声重复一句，握着滴血的匕首走向痛苦的女仆艾琳。“阻止我和亚当，告密，害死亚当……为什么要这么做？”】
询问被萨拉原封不动还给二人，晦涩古老之音没有响起，要他们自己回答。
“我们是被迫的。”男爵压抑痛苦的颤抖声线响起，大雨迅速带走她的冷汗体温和血液，冰冷与大量失血，男爵越来越难以保持清醒。
【萨拉觉得很可笑，她甚至懒得说什么，一步一步接近女仆艾琳。这位自己曾经的好朋友因为失血过多，不堪的昏迷过去。】
男爵没有昏迷，但她已经难以思考，模糊的视线让她看到自己的断腿已经不再流血——她又看向陆离，那个砍断自己双腿的男人正看向这边。
她的确要撑不住了。
不再是被迫，萨拉的意识沉入无边黑暗。
【萨拉停下脚步，她忽然想到，自己试验一直失败的原因是不是与用得是死人有关？如果，她用活人进行仪式呢……】
陆离神情微动，他忽然对安娜低语说：“我会装作昏迷，让她带走我，你确定我的位置后去喊佩特拉。”
安娜的猩红眼瞳看着陆离，气息随她的情绪剧烈波动：“我要跟着你。”
陆离什么都没说，只是摇头，后脑落入积水里，阖上双眸，默默承受砸在身上的雨滴。
萨拉不可能留下清醒的陆离。
这个满心复活爱人，认为所有人背叛自己的偏执女人已经难以用语言劝动。
想要活下去，陆离只能和艾琳一样，赌萨拉会为了用活人实验而暂时不杀自己。
这是他唯一的机会。
以及可能存在的，文森会来救他们。
【萨拉转头，看向同样没有动静的仆人陆离。他的胸口还在起伏，还没有死。她走向陆离，匕首刺进仆人陆离的脖子，然后停顿。】
【“两个活着的人……如果失败了可以作为替补。”萨拉心想，收回在仆人陆离脖颈上划出血痕的匕首。】
【没人发现后园里发生的事。萨拉把陆离藏进草丛，拿上女仆艾琳的两条断腿，将她往柴房拖去——】
……
陆离与安娜被袭击第十分钟。
“血迹消失了，只有在他们被袭击的地方有。”文森叼着烟斗，眯起眼说。
被女仆搀扶的佩特拉打量着草坪，抬起头望向柴房的方向：“他们或许是在——”
“在地下室。”幽冷的声音响起，一双显眼的赤红眼瞳出现所有人的视线中。
“一只怨灵！？”文森惊声。
佩特拉相对冷静，和反应过度的文森说：“她是陆离的朋友。”
文森冷笑着后退，手掌伸进怀中：“你们调查员总是有一些愚不可及的想法，和怨灵做朋友？太棒了！”
“你确定在恶灵的仪式中还要和怨灵对抗？”佩特拉想说什么，忽然感觉令人难以喘息的冰冷恶意在这只怨灵身上升腾起。
“放轻松，我们是一伙的！”佩特拉连忙对安娜说，转移她的注意：“陆离和男爵还好吗？”
安娜身上释放的扭曲气息略微收敛。
文森没说什么，但依然和她保持距离，警惕地盯着她。
安娜虚幻精致面容上带着令人不安的阴冷暴虐，压抑着负面情绪：“男爵失去双腿昏迷，陆离腹部被刺，他们被带到地下室里然后萨拉暂时离开了。”
说完这些，她身形淡去，重新回到陆离身边。
佩特拉看向管家：“我和文森去拖住萨拉，你带医生去地下室治疗他们。”
二百七十一.文森之死
狭小潮湿的空间回荡着水滴声。
微不可查的低语呢喃响起，混杂进光怪陆离的梦境，难以区分现实。
意识萌芽，回荡的窃窃私语声，腹部伤口的疼痛，身后墙壁的冰冷触感逐渐变得清晰。
陆离开始恢复思考的能力，睁开像是被手指压住的沉重眼皮，墙壁上的光源散发光芒，视线从模糊向清晰转变。
没有晦涩古老之音响起。
哗啦——
陆离动弹一下手臂，有什么箍住他的手腕，随着晃动发出铁链碰撞的声音。
呢喃声一静，他的动作让空间里的存在注意到他。
急切杂乱的声音入耳，还有一道身影挡在面前，刚刚醒来的陆离难以区分那是谁，话语是谁所说。
“萨拉在哪。”陆离微微皱眉。
“……萨拉……到……尸体……她不……罗拉的尸体……那些护卫手上。”
声音和视线缓慢变得清晰，管家露露坐在男爵身旁照顾她，同时回答陆离。
男爵的断腿已经包扎好绷带，雪白中透着血污，身下垫着柔软的毛毯阻隔冰凉和感染。感觉到陆离看向她，先前带着痛楚蹙眉的脸颊一瞬间变得好似什么也没发生一般平静。
除了脸颊没有血色，和失去一双腿带来的别扭感，她看起来还好。
“我昏迷了多久。”陆离问道。
哗啦哗啦——
陆离晃了晃被铁链铐住的手臂，墙壁上的另一端不太结实，隐约可以看出萨拉笨拙地用锤子一下砸进墙壁的影子。
“四个小时。”
临近正午。
柴房里的地下室。
陆离看向身旁的安娜，男爵在他转头的同时重新浮现痛楚神色。
“你看起来不太对。”陆离注视着安娜猩红色的眼瞳，她的身上散发令人不舒服的阴冷。
“有……有吗……”
阴冷气息逐渐收回安娜体内，那双令人战栗的眼瞳闪烁着，猩红褪去，但就像染脏后的白色手帕，即便再清洗也不会恢复如初一样，一抹红色残留在她的眼瞳深处。
以及一抹冰冷。
安娜心虚地移开视线，小声呢喃：“可能因为我变成了怨灵所以……”
“嗯。”
安娜以为陆离会追问些什么，但他没有，轻嗯一声表示理解后又看向佩特拉。
莫名的酸涩与孤寂感涌上安娜的内心，因陆离醒来而平复的负面情绪重新变得躁动。
“你和文森遭遇了什么。”陆离问和自己一样，被铁链拷在墙边的佩特拉。他的额头多了几圈绷带——佩特拉的头部遭到重击，导致了他的昏迷，这是他出现在这里以及还活着的原因。
文森也在，不过是以另一种形式。
地下室另一角，两具无法辨认外形的黑色尸体相挨着，贴靠墙边。
男主角亚当和驱魔人戴维。
地下室中间，几张桌子拼凑成长桌，文森就平躺在长桌上，露在外面的皮肤呈现异样的灰色，胸口血肉模糊——被匕首刺了几下甚至十几下。
佩特拉后脑顶着墙壁，这样能让他舒服一些：“还记得我夭折的计划么。”
“制造尸体给萨拉？”
“嗯，我更改了计划内容。”佩特拉苦笑。“我想要杀死萨拉……”
众人此时的境遇已经说明了最后的结果。
“我坐起来。”
陆离另一只手放在安娜肩膀上，轻声说。
内心涌现的负面情绪瞬间消失，安娜愣了一下，连忙把陆离扶起，让他更舒服地靠在墙壁上。
“给你。”管家递来毛毯，安娜操控飘来，垫在陆离背后。
佩特拉讲述起他们分开后发生的事。
……
“真是天才的主意，在一个故事里杀死故事的女主角，你真的这么想？”文森嗤笑嘲讽，眼神落在佩特拉断掉的右手上，“你甚至连右手都没了！”
“我还有左手。”佩特拉举起完好的左手。
“蠢货，你不明白我要说什么吗？这个烂主意跟你的手一点关系都没有，因为它不可能成功！”
佩特拉平静地看着文森：“有些事只有做了后才知道。”
所有人包括佩特拉都很清楚，这是个蠢注意。
但佩特拉仍然选择这么去做。
这仍是调查员和守夜人对待怪异的分歧。
“这值得吗？”文森不理解佩特拉拼命的原因。“你比我清楚这个计划有多危险。”
“但我们必须去做。别忘了，委托人还在萨拉的地牢里。如果男爵死在地牢，吸引你来的丰厚报酬你一分也得不到，还是说……”
佩特拉盯着文森，一字一顿道。
“你害怕了？”
文森没有回答，他在大雨中来回渡步，某一时刻他停下脚步，踢开一片水花，抬头问佩特拉：“你想怎么做，我是说具体计划。”
计划被佩特拉分为两部分。确保当其中一个计划失败，另一人可以继续执行另一个计划。
第一部分交给佩特拉。受伤的他凭借虚弱的伪装接近萨拉，离得足够近时突然袭击尝试杀死萨拉。
第二部分交给文森，承接佩特拉——如果他失败的话。
文森要去找到子爵或护卫，向他们告密萨拉的行为，再让他们救出柴房地牢里的男爵和陆离。
子爵或许不可能杀死女儿，暴怒下的他大概率会选择请来医生，或是将萨拉关起来。
作为告密者，当事人们很可能遭到子爵针对，比如隐藏秘密而灭口，但对现在的他们而言，什么麻烦都好过陷入偏执的萨拉。
没有悬念，毕竟他们已经知道了结果。
佩特拉成功接近萨拉，并掏出了武器，但在晦涩古老之音种种可笑的安排中被萨拉侥幸躲过，只划伤了她的手臂，然后被萨拉打晕，丢进地下室。
文森前往子爵的书房告密，但被突然出现的萨拉拦住、勾引，带到地下室，用编造的谎言蒙骗了“文森”，又突然杀死了他。
文森无法反抗，他被剧情要求跟随萨拉，被剧情要求相信萨拉，最后被剧情要求没有防备的被萨拉杀死。
佩特拉讲完了故事。
陆离重新环视一圈地下室，角落里的火炉散着温暖，几盏油灯照到地下室的每个角落。
所有人都被萨拉一网打尽，关在并不昏暗的地下室里。
二百七十二.真相
管家唤来的几名女仆正在轻扫地下室，在这种时候出现在这里，她们都是信得过且胆子大的仆人。
“午餐是煎牛排和土豆泥，饮品您需要什么？”
“牛奶或果汁。”
蹲在陆离身边的女仆长得到回答，又去问佩特拉：“葡萄酒，再拿来一瓶朗姆酒。”
女仆长离开地下室，陆离看向佩特拉。
“给文森的，他很钟爱这种酒。”佩特拉没有手掌的手臂朝拼凑的黑色长桌指了指。
萨拉暂时没回到地下室，不出意外，她要到晚上才会出现在这里。
难得的休息与思考的时间，以及相对干净卫生的环境，还有丰盛的食物——这些看起来不算很差劲。
如果不算拷在墙上，失去双腿，失血重伤和腹部受伤的三人。
“会有人来救我们吗？”男爵怔怔看着自己消失不见的小腿，她原本引以为傲的修长双腿现在短的滑稽与可笑。
佩特拉长叹一声：“我们不是主角，所以不会。”
并且他们无法自救。
……
【“你听说了吗……罗拉回来了，疯了一样咬人好像没有痛觉一样，一群穿着盔甲的护卫都拦不住他，最后是把头砍下来才彻底死掉……”“呃……罗拉是谁？”“一个仆人，服侍大小姐萨拉的。”“大小姐的仆人？我的天……大小姐没事吧？”“有个仆人被罗拉袭击，受了重伤后跑回去报信，大小姐没事。”】
【明媚庭园，萨拉坐在长椅上，不远处两名女仆凑在一起交头接耳。萨拉安静倾听，内心的浮躁如同潮水涌现。】
【萨拉刚刚从存放罗拉尸体的地牢回来，她用罗拉是自己的仆人为借口，成功见到了罗拉的尸体——伤口狰狞，没有血液，没有生气的青色皮肤。护卫队长在费解，曾作为王国士兵一员上过战场的他见过无数尸体，而这具尸体明显已经死去多时。】
【为什么会变成这样……问题到底出在哪里！萨拉十分确定死亡之书上面所记载的材料，自己完整记住并按照要求所做。但她只让死去的躯壳动了过来，没有复活，也没有最重要的灵魂。】
【不远处两个女仆的讨论声再次传了过来】
【“真是可怕……家主没去吗？”“子爵大人的弟弟回来了，他们在书房，还没顾得上这件事。”】
【安德鲁叔叔？】
【萨拉想起带来《死亡之书》的安德鲁叔叔，他或许知道怎么回事！】
【提起裙摆，萨拉小跑向宅邸。被动静吸引注意的两名女仆惊诧看去，萨拉没在意她们的目光，跑上台阶。礼仪课老师迎面走来，刻薄的她站住，等待萨拉和平时一样礼貌对自己行礼——但萨拉径直略过了自己。】
【“安德鲁叔叔！”萨拉推开子爵书房的房门，喘息喊道。“萨拉，礼仪老师没教你进来之前要敲门吗？”子爵眉宇间带着不耐，皱眉说道：“你居然这幅样子就出来了，给我滚回——”】
【“好了，她是来找我的。”安德鲁安抚子爵的怒火，若有深意对萨拉露出笑容：“可以让我和萨拉单独聊聊吗？”】
【“这是我的庄园，萨拉是我的女儿。”面对自己的亲弟弟，子爵依然用威严的低沉声线说。】
【“我也是家族的一员，萨拉是我的侄女。”安德鲁看着哥哥说道。】
【“……别太久，我找萨拉还有其他事。”沉默片刻，子爵点了点头，从萨拉身上收回视线】
【咔哒——房门闭上，子爵离开书房。安德鲁看着萨拉，话语里似有所指：“好几天不见，侄女你的变化很大。”】
【萨拉不在意安德鲁发现了什么，她上前一步，急迫地问道：“为什么没用！死亡之书的复活仪式有问题！”】
【“有问题？”安德鲁偏了下头，萨拉的注视中他走到阳台上，伸出手臂。如同某种感召，一只美丽的蝴蝶落在他的指尖上。安德鲁带着温和的笑容，但他的指尖捏紧，来不及离去的蝴蝶徒劳地挥舞几下翅膀，美丽凋零。】
【接下来，萨拉看到安德鲁擦掉指尖沾染的花粉，从怀里的小包取出那些熟悉的材料，布置，默念咒语。周围的光线一瞬间扭曲，又恢复如初。安德鲁手掌上的的蝴蝶重新醒来。】
【维持着死亡一刹那的破烂的蝴蝶，扑扇着残缺的翅膀，飞向远方。】
【“哪里有问题？”笑容不减的安德鲁回头看她。】
【安德鲁的笑容萨拉看过很多次，但不知为什么，她忽然觉得笑容令她非常不舒服，笑容里像是隐藏着无数混乱疯狂冰冷等情绪。】
【“它不能复活亚当。”萨拉说。“几小时前那个胡乱攻击的仆人就是你做的吧？”安德鲁忽然问道。】
【“是。”停顿片刻，萨拉承认了自己的作为。】
【安德鲁向萨拉讨要那本《死亡之书》，萨拉带着它。安德鲁接过古籍，翻到最后一页，指着其中的一句话给萨拉看：切勿使用人类尸体进行实验。“因为这本死亡之书不能让人复活。”安德鲁说。】
【萨拉不可置信地看着那行手指上的标注，她翻看过十几遍《死亡之书》，可却从没发现这段文字……】
【“可你明明告诉我……”】
【“你违规了，我会收回死亡之书。放心，我会为你保密的。”现在安德鲁的笑容又好像嘲讽，他继续说道：“听说你过几天结婚？到时候我会来参加的。”】
【安德鲁转身想要走出书房，但萨拉挡住他，祈求他：“安德鲁叔叔你可以帮我吗？我只想要复活亚当……”】
【安德鲁微笑地说：“没人能让亡者复活，我也不能，你——咯……咯……”】
【话语戛然而止，他的喉咙发出漏气般的嗤嗤声。】
【萨拉的匕首完全刺进安德鲁的喉咙。】
【没有拔出匕首，萨拉抓着手帕的另一只手死死捂住安德鲁的喉咙，防止血液落在毛毯上。眼神冰冷de 她将安德鲁推到护栏边，接着重重一推——】
【染血的匕首拔出，安德鲁翻下护栏。】
二百七十三.与骗局
【“你叔叔呢？”】
【子爵回到房间，书房里只有束手站立的女儿萨拉。“他离开了。”萨拉回答说。】
【“什么？我就在门……哼算了，一定又是那些马戏团的鬼把戏。他都和你说什么了？”语气带着一丝厌恶，子爵问道。“他说过阵子会回来看我。”萨拉回答说。“我知道了，你回房间去吧。还有，一会儿去礼仪课老师那里领惩罚，看看你现在的样子哪像个贵族……”】
【子爵喋喋不休的责骂声里，萨拉只是抿着嘴唇不语。“再见父亲大人。”等到子爵说完，萨拉退出书房。】
【房门闭合，书房里只剩下子爵一人。没人在时，子爵卸下家主的威严，像个即将老去的中年人。】
【在这时，子爵抬起头，面色奇怪地嗅了嗅。】
【空气中好似有一股不易察觉的血腥味。】
【“管家叔叔。”“大小姐好。”走廊上，萨拉做出标准的礼仪和管家问候，交错走过。管家欣慰地目光里，远去的萨拉脸庞上的笑容很快消失，变得冷漠。】
【“管家。”子爵的声音从书房里传来，听到呼唤的老管家走进书房。】
【“我已经和弗朗伯爵订下萨拉和弗朗西斯的婚礼时间，就在一个礼拜后。”子爵对管家说，“到时候会来很多观礼做客的贵族，你去统计一份需要邀请的名单。”】
【“这会不会有些急？”老管家略微犹豫问道。】
【“能早点让萨拉静下心，她的心快要被那野小子给勾走了。”子爵冷哼开口，想了想又补充道：“还有，记得给安德鲁发去一份请柬。”】
【“安德鲁？”管家用一种非常奇怪地看着子爵：“您是说您的弟弟安德鲁吗？可他在十岁的时候就失足摔死了……”】
【子爵沉默了好长时间，好像在回忆着什么，缓缓揉起眉间说：“不知道为什么突然间想起他……好了，就按照之前的去做吧。”】
【“好的老爷。”管家退出书房。】
【书房重新安静下来，子爵开始处理起领地的公务。】
【一抹困惑残留在内心深处。】
【……】
【萨拉走过走廊拐角，她优雅的步子变得急促，快步离开府邸，沿着外墙绕到书房的楼下灌木丛里。】
【但萨拉什么都没看到。没有安德鲁的尸体，没有正在冷却的血液，甚至没有留下压痕——修剪整齐的灌木丛随微风摇晃，明媚阳光下萨拉感觉不到一丝温度。】
【安德鲁不见了，就好像他不曾坠下来。】
【萨拉不敢相信自己看到的，她忽然想到什么，踮起脚尖眺望灌木丛，看到那片随着安德鲁尸体一同落下的手帕。】
【手帕落在灌木丛中间，萨拉挤进灌木丛中，昂贵的真丝衣裙被划开口子，她的手臂与小腿被划出一道又一道细小的伤痕。萨拉忽视掉这些，拿到了手帕。】
【雪白手帕洁白如新，一尘不染，仿若之前沾满的深红色血液只是她自己的幻觉。】
【怎么会这样……？】
【萨拉无法理解眼前这一幕，站在淹没腰肢的灌木丛中怔怔发呆。】
【某个时刻，萨拉突然想起曾经在某个文献古籍里所看到的，关于魔鬼的描述。】
【它们化身已死之人，在人间行走。使用邪恶诡异的手段，引诱人们堕落，令充满罪恶的他们死后归于地狱，成为魔鬼的爪牙。】
【萨拉渐渐记起了最多，比如自己的确有一位叔叔，那位安德鲁叔叔在她未出生时就已经去世了，更没有洋娃娃……】
【为了确定什么，萨拉挣扎着从灌木丛跑出，提起裙摆，一路仆人们诧异的注视中跑回到卧房。】
【当啷——】
【萨拉掀开衣柜旁的木箱，里面装满她曾经的回忆。小时候的玩具，最喜欢的木梳，可爱的小熊玩偶……哗啦翻找声中，萨拉翻到了木箱底部。】
【她没找到洋娃娃。】
【她的叔叔不是人类。】
【她的内心充满恐惧。】
【但下一刻，恐惧被内心的坚定所驱散。】
【谁也不能阻止萨拉复活亚当。】
【魔鬼也不行。】
……
【哒——哒——哒——】
【回荡地脚步声在地下室外响起。】
晦涩古老之音耳畔响起。
陆离抬起头颅，藏于阴影里的黑色眼眸显露出来，看向台阶上方。
木门还在好好关着。
时刻留心陆离这边的男爵发现他的动静，奇怪地抬头望来。
【脚步声停留在地下室的门外，陷入沉寂。】
佩特拉和管家也发现陆离的异样，相继望向这边。
【仆人陆离知道来的是谁，但他仍怀揣着希冀，忍不住开口问道：“是谁！谁在外面！”】
“萨拉来了？”安娜在耳边轻声询问。
陆离没有回答，他转头看向望向这边的几人，又抬起头，注视地下室灰暗的墙壁。
时间一分一秒过去，陆离没有回应晦涩古老之音，但恶灵的黑雾却不曾降下。
【“奇怪，怎么听到有人在说话……是谁？谁在这里吗？”陌生的大叫声从上面柴房传来。不是萨拉！陆离的内心被喜悦填满，他迫不及待地对外面大声喊道：“我在这里！救救我，把我们放出去！”】
陆离沉默着，安静倾听耳边回荡的灰色古老之音。
黑雾依然没有降下。
【“难道是我听错了？”地面上的人嘟囔道，摇了摇头，转身走出柴房。】
【他的脚步声正在远去。这时候，陆离只要大声呼叫，告诉地面上的人，他就会得救了，连同心爱的艾琳，享受到明媚的阳光，同伴们的关心，远离的死亡威胁。】
晦涩古老之音停顿，脚步声也在逐渐变小，直到彻底消失。
陆离从始至终没有进行回应。
【但他没有。】
响起的声音里带着遗憾与诅咒，晦涩古老之音逐渐远离。
【陆离失去了自己唯一活着出去的机会……真令人可惜……他将像个可怜虫一般，死在阴暗潮湿恶臭的地下室里。】
某种怀揣着恶意的恐怖存在从陆离周围脱离。
二百七十四.佩特拉的遗言
陆离知道那是谁，或是说什么。
安娜所无法感应，男爵和佩特拉一无所知的存在：门。
它上一次出现要追溯到望海崖，几乎四个礼拜过去，持续不断的状况几乎让陆离忘掉这件事。
于是今天，挑选合适时机的“门”再次降临。
陆离险些回答了它，毕竟没人能随时对周围抱以特殊的警惕，是男爵和佩特拉的奇怪反应救了他。
“我没事，只是低理智值带来的幻象。”陆离对男爵等人解释，然后用只有安娜能听到的声音说：“是‘门’。”
阴冷气息散出一些，又在一瞬间消失，安娜眼瞳闪烁着环视地下室：“它离开了？”
“嗯。”
调查员总部关于“门”迟迟没有回复，提线之影事件结束，陆离打算去找特斯拉询问。
如果他能活过提线之影的仪式。
下午茶时间，女仆长送来厨房熬好的营养粥，分给男爵佩特拉以及伤势最轻的陆离。
营养粥对感冒无用，不过一碗热粥下去，陆离感觉好了许多，虽然咳嗽依旧不停。
时间推移，大雨下外界光亮在下午四点就已经昏暗到需要点燃油灯。听说明天早上风雨会短暂停歇一阵，然后迎来一片海面上笼罩来的巨大暴风雨云团。
已经临近往常陆离等人“下班”的时间，但今天是例外。天黑后剧情才会真正开始。
并且有可能会是结局。
女仆长为地下室里的三人送来晚餐。
【府邸的人们大都已经进入梦乡。】
【萨拉悄悄爬出被子，换上便于行动的衣服，溜向后园的柴房。】
沉闷地进食中，晦涩古老之音突兀在众人脑海里响起。
男爵抿起嘴唇，把刀叉丢到面前的餐盘里，抬头对管家说：“她要来了，你离开吧。”
管家想也没想地拒绝道：“我留下。”
男爵推开餐盘，又抬手去推管家：“你留在这里没用，只会让我分心。”
管家最终执拗不过倔强的男爵，答应离开，同时带走他们来不及吃完的晚餐。
台阶上亮起的闪电拉长管家的影子，闭上的房门阻隔风雨声和刚刚想起的雷声。
地下室里只剩下几盏微微摇曳的油灯火烛。
几分钟后，萨拉与晦涩古老之音一同到来。
【“大小姐你放过我，一切都是被家主逼迫的，我没有出卖你没有害死亚当！”女仆艾琳哭喊祈求着。】
【提在手里的油灯侧映萨拉冷漠地半张脸胖，她对这位曾经最好的朋友的求饶无动于衷，收回打量仆人陆离和佩特拉的视线，站在长桌前。】
“除非杀死我，否则它别想伤害你。”安娜低声和陆离说，语气蕴含着冰冷。
“嗯。”
萨拉放下没有散发半点光芒的黑色油灯，忽视拷在墙边的三人，在他们面前开始起复活仪式。
【“苔藓……血肉……蜡烛，以及一段咒语……”萨拉默念需要准备的材料，双手合十，默念起背诵过无数遍的咒语。】
诡谲地呢喃声回荡在幽凉的地下室，晦涩古老之音里，对于这段的描述是周围光线变得扭曲晦暗，而呈现在陆离等人视线中的，是文森的尸体开始浮现一块块黑色斑点，它们扩大蔓延，连成一片，将文森的尸身向漆黑色转变。
文森尸体表面完全被漆黑色转化时，他……或者说是它，僵硬地坐了起来。
【浑浊无光的眼珠，僵硬的动作，冰冷的皮肤，眼前坐起的轮廓让萨拉的心情跌落谷底。她再一次失败了。
【仆人们的尖叫惊呼格外刺耳，萨拉几乎想再杀死一次坐起的文森——不过她没这么做。它暂时可以作为助手帮忙，比如把仆人们抬上祭台。】
萨拉没急着做试验，她开始整理前后几次仪式的过程和结果，并试图从其中找到无法真正复活的问题关键。
但她只是个刚刚踏入神秘的新人，她什么都想不到，于是只能用最愚笨但也最有用的办法：继续尝试。
听从萨拉的“文森”走向墙角的佩特拉——
“想不到我们会以这种方式再见。”佩特拉主动开口，目光看向萨拉。“大小姐，这就是你杀死最亲近的仆人的原因吗？为了复活你的爱人。”
面对即将到来的死亡，佩特拉表现得平静而又坦然。
【“最亲近？真是讽刺的词汇。”萨拉嗤笑，看着伤势严重的佩特拉被“文森”抬上拼凑的桌子，箍住身体。】
“是的，虽然我不理解你为什么要伤害我们，但我们的确是你最亲近的人。”陆离在此时开口：“比如佩特拉被你操控的罗拉袭击后，他的第一选择是向你报信而不是治疗。”
他的话语毫无用处，已经陷入偏执的萨拉难以听进任何话语。
【萨拉在地下室的角落里拿来一条麻绳，把它套在佩特拉的脖颈上。前面几次都流失了大量血液，这一次，萨拉要避免血液的流失——】
“我白天的时候已经失血过多了。”佩特拉提醒萨拉。
【仆人的话让萨拉放弃绞刑，但也仅此而已。萨拉开始在佩特拉的身体上涂抹苔藓和摆放蜡烛，她有了新的想法。】
【如果在佩特拉活着时进行复活仪式，会发生什么？】
这个时候，佩特拉忽然笑了起来。
【“怎么了？”萨拉短暂停顿，抬头问道。】
“我在笑为什么到现在我才想到。”佩特拉的笑容带着苦笑。
【“想到什么？”】
“遗言，我可以说吗？”不等萨拉回答，佩特拉偏头看向墙边的二人：“陆离，艾琳，听着，这是我的遗言。”
“这件事结束后，去找我的朋友，告诉他，让他主动大胆地去追求。或许他们之间有着很深的隔阂与矛盾甚至是仇恨，但一切都有改变的机会，不要因为对立就放弃。记住一点，仇人和朋友都会被铭记在心，只有陌生人才会被遗忘。”
佩特拉遗言里的内容出现在此时很不合时宜。
他深深地看向陆离，眼神里某种深意，并追问说：“记住了吗？”
“嗯。”陆离对他点头。
“很好。”佩特了露出笑容，收回视线，直视萨拉，坦然面对即将到来的死亡。
“开始吧。”他说。
二百七十五.佩特拉之死
晃动的烛光扭曲了影子，碾碎成墨绿色汁水的苔藓冰凉地覆盖上脸庞。
无法理解的晦涩咒语耳畔回荡。
如同影子的黑色斑点浮现在意识清醒的佩特拉的身躯之上，涂抹着苔藓的衣服与皮肤像是被腐化，在被黑色笼罩之后只剩下凹凸不平的表面。
胸口最后一片被漆黑笼罩。
萨拉的咒语念出最后几个音节。
佩特拉的胸口不再起伏。
【万物寂寥。】
【地下室里的光线突兀扭曲，烛光支离破碎，又在一瞬间恢复，仿佛先前只是幻觉。】
【只有头颅转动的佩特拉证明那一幕不是地下室众人的幻觉。】
“别忘了你的承诺。”
【“别忘了你的承诺。”佩特拉死死盯着墙角下的陆离，身体向桌面坍塌，像是融化一样，在一瞬间变成黑色的墨水，涌下长桌，汇聚，蔓延，沿着石砖缝隙流淌。】
一些“墨水”溅落在陆离腿上，艾琳因为腿变短而没有沾染。
故事里的萨拉无法理解突如其来的一幕，艾琳张开嘴唇，惊诧与眼底的伤感混杂。
她不知道那句话是佩特拉自己的意识，还是被提线之影操控着说出。
这个问题没有解惑的机会了。
接下来很长一段时间，萨拉和剧情都没理睬墙边的陆离和男爵，萨拉在尝试弄明白为什么会发生那一幕。
她去收集佩特拉化成的“墨水”，但不知什么时候，这些液体变成了灰烬一样的尘埃粉末。
包括落在陆离裤腿的几滴“墨水”，它们被陆离的动作震下，飘落消散。
萨拉当然弄不明白这是什么，她只能暂时收起一部分“佩特拉的粉末”，然后继续试验。
今天，她不缺试验品。
陆离是下一个，男爵萨拉会留到最后。
她有些话想和艾琳说，以及……复仇。
正餐往往排在甜点茶水之后。
“文森”解开陆离的锁链，带到拼凑的祭台前，躺上还残余“佩特拉粉末”的长桌。
陆离偏头，对重新变得紧张的男爵说：“佩特拉是个善于思考的人，佩特拉没有说他朋友的住址。”
陆离的话语难以理解，甚至有些怪异。萨拉的思绪不由自主被他引到佩特拉的遗言上。
佩特拉善于思考，佩特拉没说朋友地址……
男爵隐隐意识到什么，但她看到萨拉拿起匕首，放下隐约的猜测大声喊道：“你杀了我们佩特拉的遗言怎么办？！”
萨拉没理男爵的大声喊叫，握着匕首走近桌台。
被剧情束缚的陆离无法动弹，他示意安娜不要现在出手，平静地看着萨拉从自己胸口开始涂抹苔藓。
想到佩特拉的遗言，陆离主动和萨拉交谈：“你不归纳总结前几次试验么，寻找复活失败的原因。”
我们一直以来都做错了——这是佩特拉的遗言真实想要表达的。
佩特拉的遗言是假的，他没有需要转告遗言的朋友，所以他没和陆离说该怎么联系那位朋友。佩特拉虚构出了朋友，或者说，朋友其实指的是他们自己，而遗言里，被朋友追求的“她”指的是萨拉。
佩特拉在暗喻，不要和萨拉对抗，因为那永远不可能赢。萨拉是主角，主角代表着一本书的视角，糟糕的是他们正站在主角的对立面。
主角死亡的故事存在，主角被敌人杀死的故事同样存在，但《萨拉的死亡之书》不会是这样的故事。
佩特拉要让陆离和男爵改变，和萨拉接触，最好能成为同一阵营的朋友。
可惜佩特拉发现的太晚了，他甚至没能救下自己，只能用遗言的外壳包裹，隐瞒恶灵的耳目，把方式告诉给陆离和男爵。
陆离懂了，男爵或许懂了。
萨拉无视陆离的话语，面无表情地涂抹苔藓。
湿滑冰凉的触感透过衬衣传来，糟糕的感觉像是海水正在上涌，陆离继续和萨拉说话：“亚当是怎么死的，是被子爵杀死的吗？”
【萨拉停下手上的动作，像是看着没有生命的稻草人：“你不配提他。”】
“我没反对过你们，也没告密。”陆离摇头回答。
萨拉恢复沉默，陆离之后的话也没得到任何回应，就像他已经是个死人。
情感是陆离的薄弱点，他不知道说什么才能引起萨拉的主意和回答。萨拉最后在陆离脸庞涂抹好苔藓，开始摆放燃烧的蜡烛。
“亚当一定非常恨你。”
地下室里忽然响起男爵的大喊。
陆离偏头，看到男爵冲他点了点头。
她明白了。
被提及的“亚当”引去萨拉的注意，写满偏执的脸颊抬起。
“你是为了复活亚当对么……不说他对你所作所为会怎么想，你认为他甘愿自己的性命在你一念之间么？”
作为贵族，男爵比陆离更懂得人心，也比陆离见过更多人性。
萨拉的沉默中，男爵继续冷笑道：“你自恃想要挣脱牢笼自由，但你对爱人做的事就像你父亲对你做的事一样，制造出一个笼牢，将他关进去……注视深渊过久，亦会化作深渊，真不愧是贵族。”
男爵似乎也在宣泄自己心底的感受。
“哦。”
萨拉的回复只有冷漠的一个字。
【萨拉的内心涌动着对自己与父亲的厌恶，但她悲哀的发现自己无法收手……亚当因自己而死，自己必须要复活他，即便他会因此怨恨自己……】
萨拉的执念很深，指责她和她父亲一样并没产生太大效果。
黑桌上的蜡烛已经摆好了大半。
男爵的话提醒了陆离，他沿着男爵的思路延伸：“萨拉，还记得你的母亲吗？”
【当啷——】
【蜡烛被萨拉碰倒，滚动着融化边缘，蜡油滴落在木桌上，快速凝固。面无表情的萨拉忽然抬起头，紧紧盯着说出“那个人”的陆离。】
“看来你已经忘了，唉。”陆离平静地说出叹气的拟声词。
【“你想说什么……”萨拉的声音压抑着某种情绪。怎么可能会忘……她永远记得被从母亲身边带走的那天……之后，她常常从梦中惊醒，脸颊带着勒痕呼唤母亲。】
萨拉的母亲还在，并且是“正面人物”。
陆离利用着这点说道：“阿姨曾让我和艾琳好好照顾你，我们辜负了她的请求。”