二百九十一.重返希姆法斯特
嘭。
乔乔关上车厢门，阻隔外面的风雨，坐下来对陆离说：“风没那么大了，不过我们真的不用驾驶马车吗？”
“不用，安娜会弄好这些。”
固定在木板上的油灯旁展开一幅地图，陆离回答乔乔，看着地图说道：“现在下午两点，天完全黑之前我们应该可以到希姆法斯特，在那里停留一晚，或是不停留，然后直接驶向离影子镇二十里的玫瑰镇。”
修长手指在离暗影沼泽三指宽距离的玫瑰镇上点了点。
“如果不停留，我们会在第二天上午到玫瑰镇。如果停留，会是第二天傍晚。选择在你。”
乔乔犹豫地说道：“我听说夜晚的野外很危险。”
“黑暗里蛰伏很多怪异，我们路上很可能会遇上。”陆离平静阐述道。
没有地方是安全的。城市聚集点可能遭受恐怖怪异的袭击。而远离城镇的野外又会有怪异游荡。
层出不穷的怪异现象难以掩盖，正被越来越多的居民知道。如果不是暴风雨到来让人们难以外出，城镇间早已陷入骚动之中。
乔乔陷入纠结，她不想因为哥哥而害唯一肯帮助自己的陆离设身陷阱，但又忧心因为他们的停留而来不及救奥利弗，那样她会怨恨自己一生的。
陆离安静注视乔乔脸庞片刻，垂下黑眸，开始卷起地图。
“知道了。”
乔乔不知道陆离知道了什么，但陆离显然已经做好决定，而她终于不再被选择所煎熬。
无论如何，她内心的愧疚与不安减轻了。
卷起的羊皮地图被陆离放回手提箱里。匆匆一瞥中乔乔看到里面还放着三把艺术品般的银色燧发枪。
取出一份报纸，陆离重新合上手提箱，放在车厢边。
哗啦——
展开报纸，微微颠簸的马车里陆离安静下来。
无事可做的乔乔视线游离，盯着报纸背面看了一阵，因为看不清字又移开。
这时，陆离的声音从报纸后传来：“安娜的书在包里，你可以看，不过要先征得安娜的同意。”
乔乔刚想要点头，车厢里响起安娜的声音：“我同意了。”
“谢谢。”乔乔认识安娜，并解除过一段时间，所以没表现得惧怕，对声音传来的地方道谢，她爬到背包前打开，抽出一本粉红色书皮的书籍。
可能爱情故事不合乔乔口味，又或是下落不明的奥利弗让她难以读进故事，看了一会儿乔乔就把书放回背包里，蜷缩起双腿抱着，怔怔发呆。
【艾伦半岛影子镇失去联系】
此新闻来源《艾伦半岛真实消息》，与其名字标榜的“真实消息”不同，它的内容大都是杜撰或流传的故事，真假不论。比如上一次曾辟谣影子镇没有影绰人和六脚怪，而事实上，它们真实存在。
《艾伦公国公报》《华尔森邮报》《每日新闻报》三份日刊报社更专业，也更官方。
不过这一回，《艾伦半岛真实消息》误打误撞发布了真实信息。
内容是他们收到“确切”消息，影子镇突然失去外界联系。剩下内容不需要再看，因为他们把之前肆虐泽恩斯特港的“恐怖无面巨人”搬到了影子镇，声称是“恐怖无面巨人”袭击了那里。
这种报纸居然卖的比其他报纸贵三先令。
默默看完整篇报纸，没找到有用信息的陆离合拢起来，拿起另一份《艾伦公国公报》。
三大主流报社同样提及影子镇失联，但没有更多信息，只是告诉民众：这一次和上一次不一样。
或许有人信，但大部分人都不会相信。
恐怕人们的恐慌会进一步加剧。
第二版消息是艾尔王国艾可丽亚郡爆发骚乱，缺少食物的愤怒民众冲级市政厅与贵族府邸，造成十三人死伤。
第三版是大棚种植，主眷大陆帝国学院植物学教授里昂·瑞恩宣称植物种植初见成效。
第四版新闻耐人寻味。
【世界上最安全的地方！列侬群岛公国迄今为止怪异数几乎为零，欢迎各国人士移民！】
新闻内容列举了迄今为止发生的恐怖怪异事件，主眷大陆、荒芜之地、列侬群岛以及耕地园，其中偏远的耕地园是最惨的，而主眷大陆的怪异事件频繁，荒芜之地怪异事件少量，列侬群岛……等于零。
或许那里同样存在着怪异，但起码没发生过城镇失去联系这种大量人口死亡的恶**件。
这条新闻的耐人寻味之处在于，它是为列侬群岛做广告吸引人口，还是背后有驱魔人在推动。
如果是后者……是否说明驱魔人发现了什么？
那里是否真的比其他大陆更安全？
哗啦——
车厢里响起翻看报纸的声音，陆离放下报纸，乔乔正在翻看自己放下的《艾伦半岛真实消息》。
“上面很多都是假的。”陆离把手中看完的报纸递给乔乔。
“当然，他们的新闻比吟游诗人口中的故事更不可信。”乔乔当然知道这点。
陆离推开车窗，汹涌风雨涌进车厢内，乔乔抓紧报纸才不至于被吹走。
马车已经接近贝尔法斯特山顶，沿着玛瑙湖的众多庄园和连绵高档住宅在雨幕里若隐若现。
不会被雨幕阻隔的血色触须从云层深处探下，没有增加，也没有减少。
它们有一些似乎移动了位置。
十几分钟后，马车离开贝尔法斯特范围，结实的青石板路被碎石路取代，车厢里变得颠簸起来。
暴风雨肆虐，一路上只见到拉着货物的车队在道路间行进。
安娜在远离城镇后就释放出她怨灵的气息，驱赶可能会靠近而来的怪异。
乔乔靠着车厢，歪头熟睡起来，隐隐有鼾声传出。
她从奥利弗失踪到现在一直没有休息过。
一个下午平安无事，临近晚上七点，陆离唤醒在颠簸马车中睡得很死的乔乔。
车窗外不再是浓郁涌动的黑色，颠簸的车厢变得平稳，街道上的路灯和房屋里的亮光令人不再有置身荒野的孤单和恐惧。
巨大的路牌上写着花一样延伸的美丽文字。
【欢迎来到艺术之城·希姆法斯特】
二百九十二.安全的列侬群岛？
哒哒哒哒哒——
希姆法斯特特色建筑的高耸帽顶阻挡暴风，马蹄声在暴雨中隐隐可闻。
香榭儿街区，白色建筑在暴雨下晦暗无光。
马车在一间还在营业的餐厅前停下，陆离把雨披递给乔乔，连同还有300先令：“去买今晚和明早的饭菜，再买一些便于携带的食物。”
不用说的太细致，乔乔知道该怎么做。
“我带了钱，我的全部身家。”乔乔接过雨披，没有理会那些先令，拍了拍口袋说：“你要吃什么？”
“肉食。”
“了解。”
乔乔穿上雨披推开车厢门，冰凉潮湿的空气扑面而来，她搓了搓手臂，跳下马车，溅起一片积水。
“买完后去66号找我们。”
身后传来陆离的平静声音。
餐厅是12号，只有两百多米的距离。
乔乔头也不回挥了挥手，推开橱窗里散发明亮电灯光芒的餐厅门。在她身后，马车缓缓驶离餐厅门口。
香榭儿街区66号门前，马车停下。
一楼的灯是关的，只有二楼卧房里亮着电灯的朦胧光亮。
陆离伸手去拿雨披，想到什么，收回手拿起手提箱和背包直接钻出马车。砸在身上生疼的暴雨在陆离头顶就被看不见的存在分割开，从两边滑落，像是头顶有一把看不见的雨伞遮风避雨。
陆离走上台阶摁响门铃，很快，从房屋里传来走下楼梯的脚步声。
“是谁？”玛丽阿姨带着询问的温和声音响起。
“安娜和陆离。”陆离回答。
门后的脚步声变得急促，快速打开房门。
门后的玛丽阿姨穿着奶白色的真丝睡袍，脸上带着讶异，踮起脚轻轻拥抱陆离，惊讶问道：“噢天，你们怎么会过来？”
“路过这里。”
“快点进来。”玛丽阿姨往外面张望一眼，连忙让开位置。
关上房门，玛丽阿姨进到客厅，打开电灯，柔和的光亮倾洒。
“安娜她在哪？”玛丽环视周围问道。
电灯光晕下，安娜浮现虚幻的魂体，轻声说道：“玛丽阿姨。”
玛丽阿姨的眼神变得温柔，她从安娜的眼神中察觉到什么，轻声说道：“你也长大了啊……”
她回头和陆离说：“你们从贝尔法斯特直接过来的？晚饭吃了吗？”
“乔乔去买了。”
玛丽阿姨点了点头，想起什么问道：“你们要去哪？”
“影子镇。”
“影子镇……”玛丽阿姨的眉头皱起。“是那个暗影沼泽旁边的小镇？它不是失踪了……”
“所以我们要去。”
玛丽阿姨若有所思的点头：“注意安全，有什么我能帮到你们的吗？”
“没有。”
“总要喝些东西暖和一下。”玛丽阿姨笑了笑，轻轻拉起安娜坐进沙发，然后走进厨房准备咖啡。
陆离在安娜身边坐下，沙发下陷，安娜轻飘飘的靠在肩膀上。
安娜产生了自己拥有身体的幻觉，不然胸腔中的跳动从何而来，控制着不让自己窃笑出来。
陆离环视房间，玛丽阿姨的家比上一次来有很多变化。那些私人物品不见了，房屋干净的就好似刚刚搬入的房屋。
“你要离开这里么。”陆离问道。
玛丽阿姨端着两杯咖啡回到客厅，其中一杯递给陆离。
“我打算去列侬群岛。”玛丽阿姨看着倚靠陆离的安娜，露出会心笑容。
“我的那位驱魔人朋友告诉我避难点只会准备给贵族、驱魔人和他们的家人，我没资格进去，不过列侬群岛的怪异很少，那里很安全。”
“列侬群岛安全是她告诉你的？”
“嗯，她说很多人考虑暴风雨过去后就搬到那里。”玛丽阿姨轻叹一声。“如果不是周围一天比一天糟糕，谁又愿意离开自己的家。”
从罗德斯特港出发，到列侬群岛起码要一到两个礼拜。即使目前的大型邮轮已经相对舒适，近半个月的船上生活也会非常难熬。
这么看来列侬群岛安全的消息很可能三大组织散播出去的。
他们认为其他地方已经不适合人类生存了？
可惜电话线路因为暴风雨断掉，不然陆离可以打给特斯拉询问。
“你们呢？你们要留在艾伦半岛吗？”玛丽阿姨忽然问道，她语气带着期盼：“我们可以一起乘船去那里定居。”
陆离安静思考。
随着世界慢慢揭露真相，崖顶上的避难点似乎也变得不再安全，如今突然冒出一片远离漩涡的群岛对陆离的引诱很大。
不过陆离要先弄清这是真的假的。
思索后他回答玛丽阿姨：“回来后我去确认消息，如果是真的……可以去列侬群岛。如果我们没回来，你自己决择。”
玛丽阿姨皱眉：“影子镇那么危险吗……”
“凡是都要做好最坏准备。”
气氛变得有些凝重，不过随后玛丽阿姨像个长辈一样问陆离和安娜一些问题，气氛重新恢复缓和。
某一时刻，玛丽阿姨正询问安妮的情况时，陆离忽然开口：“乔乔还没回来。”
“你的那位朋友？”玛丽阿姨看向窗外，朦胧路灯下看不到有行人。“他去哪里买的食物？”
“她去了这条街区的12号。”
“亨特利美味煎牛排？”玛丽阿姨询问，得到肯定后呢喃说：“小亨特利那里通常半小时就会做好，现在已经过去……四十五分钟。”
“希姆法斯特最近流传什么怪异么。”陆离站起问道，贴着他的安娜险些倒在沙发上。
“怪异……的确有些传闻。”玛丽阿姨想起了什么。“最近流传在阴暗小巷里有一只枉死的幽灵，她会哀求过路的人们救他，但不管是逃跑还是帮助，她都会把人拖进小巷。”
“是那只怨灵。”安娜看向陆离。
陆离走向放在玄关的手提箱，放上餐桌挑开扣子。
整齐摆放的三把燧发枪安静地躺在箱子里。
陆离一一拿出，将它们套进枪套，挂在腰间与大腿上。
“我和你们去找她。”玛丽阿姨要去拿衣架上的女式大衣。
“你留下。”
嘭。
手提箱合上，显露一双平静的黑色眼睛。
二百九十三.乔乔的踪影
哗啦啦——
暴雨的冷意几乎钻进骨髓里。
乔乔快步走向马车离开的方向，雨披下的肚子鼓起一团，用手掌托着下面。
只有这样才不会被暴雨淋湿牛皮纸和食物。
牛排凉了就不好吃了。
“23、25、27……”
借着路灯光晕，乔乔透过街边建筑上反光的号牌向前走去。
街道上看不到一个人，耳边充斥着雨声与风刮过屋檐帽顶的尖锐呼啸，雨滴啪嗒啪嗒砸在雨披上。
“31、33、3……”
街边路灯忽然闪烁几下，让乔乔没能看清墙体上的号牌。
乔乔大概能猜到上面的是什么，径直略过，继续向前走去，但在几秒后，她的脚步突然停住。
前方五十米处，一排路灯像是被掐灭的火烛一般，突然熄灭。
乔乔站住，带着一丝疑虑望向前方街道。
这不是巧合或电线故障，紧接着，相邻的第二排路灯熄灭，然后第三排……第四排。
像是某种存在正在靠近乔乔。
乔乔想也不想，立刻转身往回跑去。
黑暗蔓延的速度比她的奔跑更快，一排排熄灭的路灯像是黑暗化为实质，朝着乔乔的背影吞噬去。
匆忙回头的乔乔发现了这点，黑暗正迅速蔓延而来，她难以在黑暗到达前跑回餐厅。
浓郁的黑暗中似乎有什么在涌动，乔乔咬紧苍白嘴唇，手掌伸进口袋抓住一份报纸，转头丢向身后。
她清楚陆离的风格，如果自己长时间不回去陆离会察觉到问题，他一定会来找自己。
回头的一瞬，乔乔看到身后的一排路灯熄灭，黑暗蚕食掉身后的空间。
咬紧牙关，乔乔加快速度奔向就在前方几米的另一排路灯。
踏——
即将跑进新的光亮范围之时，黑暗追赶而来，乔乔的身影与奔跑声一同被黑暗吞噬。
暴雨中的街道恢复平静，闪烁的路灯重新变得明亮，仿若什么都没发生过。
……
踏——
落下的鞋子溅起一片水花。
昏黄的朦胧光亮在积水倒映无数个破碎世界，地上的苍白报纸反着亮光。
一只修长手掌捞起积水里的报纸，报纸像是碎屑一般撕开，被水流卷进下水道，只剩下手掌上的一小块。
“一份报纸？”
“乔乔留下的。”
湿透纸片上模糊不清的文字被陆离认出，源自《艾伦半岛真实消息》。
这种天气，湿透的报纸用不了几分钟就会被雨水撕成碎屑，这张报纸掉落时间就在几分钟内。
环视周围，路面上只有没来得及排进下水道的积水和无数扩散的涟漪，没有食物——
报纸是乔乔有意留下的，而她没抛下食物是事情并不严重，还是她没来得及抛下？
陆离丢下纸片，任由它被冲刷进下水道，前往亨特利美味煎牛排。
亨特利美味煎牛排餐厅即将关门，半边橱窗已经暗下，陆离到来时店长以为是客人，正犹豫要不要再做一顿。
在陆离询问乔乔时，被玛丽阿姨称为小亨特利的店长警惕地打量陆离：“你是她的朋友吗？”
“玛丽说你的食物做得很快，而乔乔很长时间没回来了。”
小亨特利恍然，一下变得热情起来：“原来你们是玛丽夫人的朋友，早知道我该给你们九折优惠。玛丽夫人真的是很好的人……噢你问什么来着？那个女孩对吧，她就在刚才离开的，可能不到两分钟，你来时没看到她吗？”
或许来得及。
乔乔很聪明，从小混迹帮派与贫民窟的人最知道怎么活下去。
离开餐厅，陆离回到看见报纸的位置，目光在几条幽暗小巷略一停顿，偏头对身旁说：“感应附近的幽灵气息，乔乔或许就在附近。”
虚空里浮现安娜的身影，雨水穿过她的魂体，飘在半空的安娜阖上眼眸。
陆离的灵异感知力中，安娜的气息像是触须般向周围延伸出去，愈来愈远……突然在某个小巷入口前被阻拦。
它原本被隐藏起来，但在安娜的笼罩中显露出来。
“在那边。”安娜睁开眼睛，猩红眼瞳扫去。
那是一条隐于黑暗中的幽暗小巷。
……
被黑暗笼罩的一瞬间，乔乔停住脚步。
四周是浓郁的幽暗，仅有手中的油灯照亮一小片范围。
乔乔平复着呼吸，警惕地观察四处，但除了风雨声，黑暗中什么都没有——
乔乔突然转过头，看向隐约响起嘈杂声音的小巷。
“求求你们不要，救救我！谁来救救我——”
巷子里传出急促的奔跑声与嘶声力竭的呼救声。
乔乔保持安静与不动，观察事情的发展。
充满绝望地尖叫声离巷口越来越近，下一刻，一张蓬头垢面的面孔出现在巷口，油灯的照射范围中，但在下一刻，一双大手从她身后的黑暗中伸出，抓住女人的头发。
乔乔看到了女人在被抓扯到头发那一瞬间的痛苦与绝望，也看到黑暗中再次伸出无数只男人的手，于贪婪怪笑中抓住女人的身体，把她拖拽进光亮之外的幽暗小巷。
女人在小巷里被非礼？怎么可能这么简单，但……
听着女人的哀嚎，乔乔攥紧自己的拳头。
她怎么可能无动于衷……
乔乔紧绷着牙齿接近小巷，突兀间，一道高大狰狞的身影浮现在油灯边缘，凶狠地瞪向乔乔：“你想管闲事？”
“呃我……”乔乔差一点以为它真的是人，如果不是先前被拖进黑暗的一幕足够真实的话。
她取出藏在怀里的牛皮纸袋，取出一块面包递给身影，试探着问：“你们饿不饿？”
身影一刹那有些停顿，那张在油灯光芒下边的复杂立体的脸庞变得狰狞，挥手打开乔乔的手掌。
面包和装着食物的牛皮纸袋一同落在地上，迅速浸湿破掉，里面的几根长条面包向小巷外翻滚去。
“啊食物！”
乔乔下意识的心疼地看着地面的食物，却看到一根长面包撞到一只黑色的雨靴。
视线向上，乔乔惊喜喊道：“陆离！”
陆离低头看着侵泡在积水里已经不能吃的食物，微微蹙起眉头。
黑色眼眸渐渐眯起。
二百九十四.【巷子里的呼救声】，解决
乔乔逃出小巷，躲回到陆离身边。
“不要进巷子，那是她的心灵投影。”安娜提醒陆离。
小巷里的身影一动不动，一切趋于静止。但很快，一道低沉，缓慢的声音缓缓从油灯照不到的深处传出。
“又是你……”
油灯范围的边缘，光与暗交融形成的昏暗地带，一张女人的面孔浮现，渗血的瞳孔充满怨毒地盯着陆离。
手掌摸向序列1，陆离偏头问安娜：“打得过么。”
“你的剑锋所指。”安娜掀起笑容，绸布般的短发飞舞，周身涌动怨灵气息。
满是血污的女人面孔紧紧盯着陆离，呢喃道：“你们在说什么……为什么不离近一些说……”
“好。”
陆离迈步走向小巷。
怨灵的所有注意落在那道身影上，忽略一旁做好准备的安娜，也忽略陆离放在腰间的手掌。
哒——哒——
雨靴落下，浑浊的泥水散开。
陆离走向巷子，提在手中的油灯光芒跟随着移动，将怨灵黑暗中的躯体拉进范围。
那是一具扭曲的身体，身上没有衣物，只覆盖着一层丑陋、无法被雨水冲刷掉的泥土。
“恶……”乔乔头皮发麻，下意识后退几步。
陆离的视线在那些男性轮廓上略过，所以这些身影是当初的施暴者？
哒——
陆离继续向前走着，鞋尖落在小巷边缘，另一条腿迈出，站定。
他停在小巷外。
“为什么不进来……”
“那样没法帮你。”
话音落下，陆离抬起手臂，艺术品般美丽的通灵枪向前延伸，一朵玫瑰花瓣悄然绽放。
砰！
火舌裹挟着雷鸣喷涌而出，旋转的镀银子弹在空间留下一道刻痕，钻进毫无准备的怨灵头颅。
当啷——
弹壳落在脚边积水，发出微不可查的碰撞声。
女人的猩红眼瞳闪烁，充斥苦痛的冰冷尖啸陡然传荡开。
小巷上空的雨水被短暂阻隔，更加猛烈的砸落。
乔乔连忙堵住耳朵，但尖锐刺耳，令她灵魂颤栗的声音仿佛在脑海里响起，震慑灵魂。
但比她更接近怨灵的陆离相安无事，安娜挡在他前面，朝着女人冲出。
两只怨灵的气息肆无忌惮的在小巷前宣泄，狂躁阴冷的气息充斥在周围，乔乔忽然感觉到周围的雨消失了，它们被排斥在巷子外，只有令人窒息的恶意与怨毒咒骂从小巷里吹出。
怨灵与爆发的安娜纠缠一起。
站在边缘的三道轮廓动了起来，他们木然转动头颅，无神的眼睛看向陆离，向他走去。
砰！砰！
震耳欲聋的龙鸣声接连响起，两道轮廓化为湖面上的倒影，扭曲消散。
啪——
陆离抛下通灵枪，序列2序列3与弹壳同时落地。抬手去摸序列4，但一道轮廓已经冲到陆离面前，将他抱住，充斥恶意的冰冷朝陆离体内侵蚀去，陆离如被冻结，失去对自身的控制。
“陆离！”
时刻留意陆离的安娜眼眸陡然充斥满岩浆般猩红：“我要杀了你！！！”
漆黑色的影子脱离安娜，缓步走向被抱住的陆离，从身后没入轮廓的身躯中，接管它的身躯与意识。
就在这时，异变突起。
“啊啊啊啊啊！”
安娜突然抱住脑袋，发出撕心裂肺的惨叫声，袭击怨灵的冰冷气息不受控制地暴动起来。
对面的怨灵咧起狰狞笑容，嘴巴里全是被打碎掰掉的残缺牙齿。
轮廓是女人的心灵投影，里面填充着她对施暴者的恨意与情绪，一张白纸般的安娜难以承受这份黑暗沉重的记忆。
砰！
突然之间，枪声响起。
拥抱陆离的轮廓破碎，只留下覆盖着它的安娜的影子，还在拥抱陆离。
连接的意识断开，恢复清醒的安娜捂住额头喘着粗气，勉强控制气息和怨灵抗拒，但她已经处于下风。
哒——哒——哒——
从她身后忽然传来脚步声。
陆离抛下冒着青烟的序列4，迈步走进小巷，重新取出序列1，褪去弹壳，装上镀银子弹，一步一步接近安娜和怨灵。
咔嚓——
拉开扳机，握着序列1的手掌从安娜肩膀上伸出，枪口贴在怨灵的脸庞上。
“停下！！！”
怨灵厉声，嘶吼着想要躲避，但安娜突然爆发的气息缠绕住她。
陆离在这时扣动了扳机。
砰！！！
镀银子弹毫无保留的钻进怨灵的头颅，从后脑钻出。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
女人尖啸，狂暴的气息如浪潮向陆离袭去，安娜保护住陆离，但自己未能幸免，被这股爆发的气息推出。
陆离伸手去拉她，却从虚幻的魂体中穿过。在这时，周围的场景突然发生变化。
阴沉的乌云遮挡住正午天空，淅淅沥沥下着小雨。
朦胧细雨的街道上行人稀少。
几个躲在巷子里避雨的流浪汉望着街道。
一道靓丽的身影从街边走来，她看起来很年轻，撑着一柄雨伞走来。
陆离注视着年轻女人走到小巷边，然后被突然冲出的三个流浪汉捂住嘴巴，拖进小巷里。
女人并非全无希望，她的雨伞和鞋子落在小巷外，被过路的行人看到。
但当女人临时摆脱束缚逃到巷子口向行人求救时，一只手薅住她的头发，把她拽回去。
她看到那个人眼中流露出犹豫神色，转身走开。
“为什么不救我……”
绝望包裹住女人。
这时，陆离忽然迈动脚步，走进幽暗小巷。
“你想多管——”
高大的流浪汉迎面走来，被陆离突然抓住黏在一起的肮脏头发，猛地砸向墙壁。
啪——
墙壁上炸开一片看不清颜色的液体，随着陆离松手，流浪汉的尸体缓缓滑落。剩下的两名制服住女人的流浪汉发出恐惧地尖叫声，抱着脑袋跑掉。
陆离走向瘫坐在地上，惊魂未定的女人，向她伸出手掌。
那张带着泪痕抬起的姣好脸庞看着陆离，周围的场景再次变化。
昏黄的油灯光芒在愈来愈黑的小巷里亮起，猛烈暴雨取代细雨，泼水一般落下。
正在变得虚幻的女人怔怔抬起肮脏脸庞，看着陆离，和他伸向自己的手掌。
积蓄的泪水从眼眶里落下，女人的轮廓越来越淡，直到彻底消失。
雨水与泪痕混在一起，落入大地。
二百九十五.心灵投影
云层深处闪烁着雷芒。
巷子前的乔乔眨动几下眼睛，看着返身走来的陆离：“都结束了？”
她已经看到街道上缓缓亮起的路灯和建筑窗户里的光亮。
这里恢复为一条普通的幽暗小巷。
“结束了。”
陆离捡起积水里的通灵枪，放回枪套里，回头看向萎靡飘来的安娜：“还好么。”
“不太好……她的记忆和情绪根本就是个疯子……”安娜的眉头紧蹙着，脑海里涌进的扭曲意识还未消散，想来它们的消失需要时间来抚平。
安娜飘回到陆离身边：“你呢？没有事吧？”
安娜与乔乔并未看见先前那一幕。
“我没事。”
陆离默默看了她一眼，转向乔乔：“你呢？”
乔乔发出叹息声，难过地说：“我也没事，但食物没了……”
“现在去买还来得及。”
乔乔连忙抢着说：“我去吧！”
“一起去。”
安娜躲进里世界，陆离和乔乔走向亨特利美味煎牛排餐厅。
路上乔乔向陆离表示感谢，紧接问起他怎么找到的自己：“你们看到我丢下的报纸了？”
“嗯。”
乔乔闻言流露庆幸的神情。
回到餐厅，乔乔又要了一份与先前一致的食物。看在玛丽阿姨的份上，正往橱窗上挂歇业牌的小亨特利破例为他们准备食物，以及九折优惠。
半小时后，捧着食物的陆离和乔乔回到玛丽阿姨的家中。
安娜和陆离这么长时间没回来让玛丽阿姨担心不已，看到他们完好无损归来，她长舒口气。
不过让她失落的是安娜和陆离很快就要离开。
约定好解决影子镇失联事件后就去确认列侬群岛的事，陆离和乔乔回到马车上。
玛丽阿姨站在门口送别，安静注视着马车缓缓驶入雨幕。
……
马车向着希姆法斯特西边驶去。
香气四溢的食物在车厢中铺开，下面垫着白天的报纸。
微微摇晃的马车上，他们如同郊游般盘坐在铺开的食物前享用晚餐。
几十分钟后，马车离开希姆法斯特，外界重新变成无法驱散的浓郁黑暗。乔乔装起剩下的食物，又为挂在车厢外的油灯装满煤油。
做好这些，她蜷缩到马车的角落里，用大衣把自己裹起。
“我们什么时候到玫瑰镇？”乔乔问道。
“如果不用绕路会在明天上午到。”
乔乔扫了一眼闹钟，离九点还有十几分钟。
不过已经到了睡觉的时间。
“我先睡了，晚安。”乔乔说道，拉起大衣连同脑袋一起盖住。
等到乔乔睡着，安娜在陆离身边浮现。
她看起来不太好，猩红眼瞳像是暗红色的岩浆，明暗不定。
“你看到了她的遭遇？”
安娜整理着措辞形容说：“还有她的那些情绪……像是吃了彩色毒蘑菇一样混乱……”
这些杂乱扭曲的残留记忆不断冲击安娜的意识，不会令她痛苦，但像晕船般令她感到不舒服。
“这个给你。”
陆离从背包里取出乔乔翻看过的那本爱情小说，递给安娜。
“找些事情做分散注意。”
陆离不担心安娜无法承受怨灵记忆，影子作为心灵投影的，它的意义就是占据其他存在的躯壳与意识，这是她的必经之路。
他所担心的是这么做所衍生出的后果——心灵投影占据越多，她脑海里别人的经历就越多。
这有些像那个无限延长梦境的男人，但又不同。那个人不管在梦境里扮演什么身份，他都知道“自己是自己”。
但安娜不行，所有的记忆都是他人的，一旦安娜无法清晰的保持自我，被她所占据的记忆乘虚而入，她会被这些记忆同化。
如果不是陆离打散轮廓，中断安娜的占据，吞噬怨灵全部记忆的安娜很可能会性情大变。到那时，安娜还是安娜……也同样是那个女人。
“我知道了。”
安娜温柔回答，接过陆离递来的书，靠坐在陆离身旁，翻到上一次的页数静静
陆离用手帕将序列二到序列四一一擦干水渍淤泥，换上新的镀银子弹，放入枪套，再放进手提箱。
手提箱推回到车厢里，陆离解下枪套，抓着枪套一点一点清理序列1的污渍。
通灵枪的第二朵玫瑰悄无声息绽放开一小半。
巷子里场景变换的那幕让陆离知道了序列1第一朵玫瑰的能力：死亡回溯。
将被它杀死的灵魂最深处的记忆激发出来，效果陆离和已经消散的怨灵在前不久见识过了。
通灵枪上每一朵玫瑰都会附带一种能力，而玫瑰绽放附带的能力相对随机——它通常与曾被它杀死的怪异相关。
不过这个能力用处不大，死亡回溯只会在怪异濒死时起效。换种说法，它的唯一作用是让陆离知道，被它杀死的存在的起因。
擦拭完通灵枪，陆离默默把枪套挂回到腰间，掀开衬衫，查看小腹处的伤口。
没有开裂和渗血，因为潮湿和结痂导致的瘙痒被陆离直接忽略。
检查完伤口，不打算休息的陆离又展开地图，在微微颠簸中借着油灯的昏暗光亮再一次查看这一次的路线。
选择的路线都是艾伦半岛的主要道路，虽然不像城市里那样铺着青石板路，但用石子铺平夯实的可以避免发生陷入淤泥的窘境。
一群雪花噪音般的黑色颗粒出现在地图上，它们像是海洋里的鱼群，成群结队散开聚拢，在地图上徘徊一阵，渐渐淡出视野。
只是理智值低导致的幻象，现在的陆离已经差不多习惯了会突然浮现的幻象。比如楼梯间隙一闪而过的怨毒注视、沙发下传出的无数节肢爬动的声音，又或是突然横亘在道路前方的庞大剪影。
它们差不多成为陆离生活中的一部分。
确认完路线，陆离收起地图准备休息。
在身后垫着毛毯，陆离靠在车厢阖上双眸。
微微晃动的车厢里变得安静，只剩下从车厢外传出的暴风雨声。
“谢谢你救我。”
某一时刻，安静低头看书的安娜忽然低语说道。
“什么。”陆离睁开黑眸。
“什么？”安娜不解抬头，和陆离对视。
安娜对自己刚刚所说的话毫不知情。
二百九十六.抵达玫瑰镇
“哥哥！”
乔乔呼喊着奥利弗惊醒。
老旧宽大的大衣从身上滑落，冰凉的空气毫无阻碍的贴上皮肤。
乔乔下意识打了个冷颤，发现呼出了哈气。
可真是个寒冷的天气。乔乔心想，和望向自己的陆离安娜说：“做了一个噩梦……我们到哪了？”
陆离没回答她，而是推开车厢门，侧过身体说道：“玫瑰镇就在前面。”
刚刚亮起的清晨，冰冷的空气钻进车厢。马车正在山丘的高处，远方朦胧细雨尽头的两三里外，一座小镇隐隐浮现。
“暴风雨过去了？”
乔乔抬头看了一眼天空，捡起大衣穿上问道。
“暴风雨偏离了。”
暴风雨的风向是西南，贴着暗影沼泽进入内陆，这里只会受到轻微的波及。
不过现在的贝尔法斯特应该还处于暴风雨之中。
穿好大衣，乔乔哆嗦着问道：“那我们现在要做什么？”
“吃饭。”
……
马车沿着丘陵地带的砂石路前行，车厢里铺开昨晚吃剩下的食物。
过夜的食物又冷又硬，不过在饿的时候还是很香。陆离默默咀嚼，乔乔狼吞虎咽，并且不时偷瞄向安娜。
几次之后，安娜歪起脑袋问她：“你想说什么？”
乔乔嘴里塞满着面包，她费劲将这些刮嗓子的面包屑咽下，支吾说道：“呃……我想，我是说……你好些了吗？”
安娜偏头看向陆离，露出温柔笑容：“已经没事了。”
昨晚有两个好消息和一个坏消息。
好消息是陆离听到的声音不是来自“门”，坏消息是怨灵的意识还是残留在安娜的意识中并影响了她。
另一个好消息是怨灵的意识在感谢陆离之后便彻底消散，安娜也不再遭受困扰。
“那就好。”乔乔点点头，她又想起那个噩梦和生死未卜的哥哥，情绪变得低落。
安静地吃完早饭，陆离把要随身携带的一磅肉干和水瓶与乔乔平分。
此时马车已经离玫瑰镇很近。铅灰色的雨雾下，成低矮建筑和匆忙走过的人影浮现在眼底。
靠近镇子时，陆离取出调查员徽章别在胸前，并让安娜不要躲入里世界。
驱魔人恐怕早已经入驻玫瑰镇，难以隐藏气息的安娜在一些拥有特殊感知力的驱魔人眼中简直像是灯泡一般明显，索性告诉他们实话。
就像陆离想的那样，身穿黑色制服的守夜人们站在小镇入口，静静注视着驶来的马车。
“我的助手。”迈下马车，陆离对他们说。
顿时，这些守夜人们看向安娜的目光变得复杂。或许他们以为安娜曾是陆离的同伴，因为意外变成了怪异。
就像特里斯坦。
很快，一名穿着风衣调查员前来接陆离到调查员聚集点。
“我是艾伦·索恩，探员，目前是这次事件指挥小组组长，很高兴能在这里见到你。”这个英俊男人有着与他年轻相貌不相符的身份。
“陆离。”
两名留下帮忙的居民牵走陆离的马车，艾伦·索恩带领陆离三人进入镇子。
“玫瑰镇已经被我们接管了，这里的所有居民都被送到三十里外的梧桐镇上，只留下一些愿意帮忙的男性居民。守夜人到目前为止赶来了五个小队，调查员你是第四个。”
小镇街道上几乎看不到人影。房屋里一片昏暗，只有零星几间屋子的烟筒冒着炊烟。
调查员和守夜人都在影子镇那边方向的瞭望台周围，艾伦·索恩正要带他们去。
安静听完这些，陆离问道：“我们该怎么接近。”
艾伦·索恩摇头说：“不用接近，在两只邪神结束战斗之前我们什么都不用做，只要在外围观察里面的情况，直到一只邪神死于另一只邪神之手，那时才是我们做什么的时候。”
“有办法进去么。”陆离又问。
艾伦·索恩皱眉，疑惑问道：“这么问是什么意思？”
陆离回头看向乔乔，乔乔对看来的艾伦·索恩说：“我的哥哥在里面，我们要去救他。”
艾伦·索恩的眉头越皱越深，认真地看着乔乔：“我不建议你们进到影子镇，而且……实话实说，到现在为止没有一个幸存者逃出来，我们已经最好最坏的准备了。”
他口中的最坏准备即无人生还。
乔乔不再说话，只是看着陆离，等他做决定。
影子镇比自己想象的更危险，尽管心中对哥哥的担忧无法控制，但乔乔没资格替帮助自己的陆离做选择。
陆离和艾伦·索恩说：“我们打算进去。”
艾伦·索恩停下脚步，安静地注视陆离数秒，神情松动叹道：“唉……好吧，跟我来。”
临时搭建的瞭望台就在百米外，艾伦·索恩带着陆离等人走向另一处建筑。
一栋高大、圆柱形的谷仓。
一队守夜人和一些联盟人员在谷仓外看守。
“把夜魔的尸体拖出来一只。”艾伦·索恩对联盟人员说，和陆离解释：“那只外来邪神的眷属，也是目前我们唯一知道的它的眷属。”
沼泽之母的眷属则在刚才被艾伦·索恩全部告知完毕。
谷仓们打开，三名联盟人员拉着推车出现在众人视线里。
推车上装着一只体形进三米的漆黑怪物，形似蝙蝠，拥有类似于人类的粗大躯干，锋利、可以握住一个人的粗爪说明这是它的主要攻击手段。
夜魔眷属虽然吓人，但不会让人心生绝望。
起码这种怪异可以被物理手段伤害。
艾伦·索恩说起进入影子镇的方法：“披上它的肉翼，然后进去。影子镇此时是恒夜状态，只有血色天空会提供一些光亮，所以你不用担心被怪异看穿。但进入小镇后尽快脱掉它，然后在地上翻滚，用积水和淤泥掩盖血腥味，再躲起来。”
“为什么？一直披着它不是安全的吗？”乔乔不解问道。
艾伦·索恩对这个勇敢的少女很有好感，耐心解释说：“别忘了影子镇里有两只邪神在对抗厮杀。它们的眷属同样也在这样做。你们一直披着它只会被沼泽之母的眷属攻击。”
说完这些，艾伦·索恩看向陆离。
“我能帮你的只有这些，祝你好运。”
二百九十七.进入影子镇
“呼——呼——呼——”
急促的喘气声在狭小空间里回荡。
难言的恶臭弥漫在空气中，但奥利弗却置若未闻，大口喘息着。在他看来，垃圾箱里的恶臭远比外面的恐怖令他舒适。
费力吞咽一口口水湿润喉咙，奥利弗平缓自己的呼吸，小心翼翼从湿漉漉的垃圾堆里爬起，轻轻将盖子推开一道缝隙，向外窥探。
可怖的暗红色乌云涌动着，地面上的一切都被镀上这层地狱般的颜色。
淅淅沥沥的红色细雨落下，奥利弗知道，那是真的血雨。
透过缝隙，奥利弗看到小镇上空不时有蝙蝠一样的庞大怪影飞过，街道上徘徊着飘在半空的头颅、窸窣匍匐爬行六只手脚人形怪物、躲在幽暗中窥视周围的黑色影子、拳头大小生着人的脸孔的甲壳虫……
这些游荡在小镇里的家伙让这里几乎没有了活人。
而现在，更多的时候是它们发现彼此，然后厮杀起来，像是两伙不同阵营的怪物。
“这里简直变成了怪物之家！”
奥利弗发出无声咒骂，看向街道右边。
灯塔一般的高耸轮廓立在三人街尽头，塔顶是一颗或许有一栋木屋那么大的血丝眼珠。现在的它是紧闭起的，但当它睁开，刺耳尖锐的恐怖声音会从这颗眼球中发出。每当这时，小镇里的怪物们会陷入暴动，疯狂地袭击它们所看到的一切活动的存在，包括自己的同类。
他就是从那边逃过来的，和一名……两名同伴。
而现在——
“啊————”
不知在何处突然响起的惨叫声划破血雨夜空，短暂的持续一瞬，戛然而止。
现在自己又变成单独行动了。
奥利弗心想。
轻轻放下箱盖，奥利弗坐进冰凉湿滑的垃圾中。
恐惧之中奥利弗难以感受到饥饿和寒冷，他在想该怎么逃出去。
眼珠灯塔横亘在离开影子镇的唯一出口前，之前奥利弗还没靠近灯塔，就因为和幸存者同伴遇到另一位幸存者，而后被突然出现，穿着白色裙子，脸部被挖空的女鬼追杀。
结局就是现在这样，他躲进垃圾箱里，而那两个镇民凶多吉少。
令奥利弗不解的是，这已经是他第三次遇到这种事。
和一个幸存者组队，然后遇到其他幸存者，然后脸被挖空的女鬼浮现，然后杀死所有人……
如果是他们遇到的幸存者正被女鬼追杀，为什么一直是遇到的第二个幸存者才会这样？只是巧合？奥利弗不能理解。
快想办法啊奥利弗，乔乔还在家里等着你呢……
奥利弗在心底不断逼迫自己，突然，他想到一种可怕的可能。
如果说……每次遇到的第二个幸存者就是恶鬼本身呢……？
……
裹着厚实肉翼两道身影行走在灰色的大地。远远看去，像是两坨蠕动的诡异丑陋的怪物蛋。
视线穿过肉翼上撕裂的开口，向前方望去。具有压迫感的高耸黑塔立在影子镇的必经入口，灯塔上的巨大眼珠被肉膜包裹。
艾伦·索恩告诉陆离，灯塔上的眼珠会在随机的某个时刻睁开，那时影子镇会传出一阵骚动。如果要进去，要避免在骚动期间接近。
此时，未睁开的巨大眼珠稳定地浮在灯塔之上。
四周光线随着他们靠近影子镇，愈发昏暗。
阴沉昏暗的环境像是重新回到暴风雨中，天空涌动着血液一样的红光。
离得越近，高耸黑塔带来的压迫感越强，感知中令人不安的气息告诉陆离，小镇里正在发生非常可怕的事。
离影子镇只有不到百米，这里已经可以看到堵在前方道路上的灯塔和后面的三人街区。
陆离停下，回头对乔乔说：“你确定要进去吗，遇到危险我或许没办法保护你。”
“嗯！放心吧，我会照顾好自己的。如果到了拖累你们的时候……不要管我。”是她祈求陆离来帮忙，如果让帮助自己的人去冒险而自己躲在安全的地方等待消息，她和那些人渣有什么区别。
“嗯。”
转回脸庞，二人接近突兀横亘在三人街路口的黑色灯塔，在它的粗糙底座边缘绕过，踏入影子镇地界。
岩浆般的暗红色在云层深处涌动，诡异黑影在小镇上空略过，血雨哗哗落下，小部分房屋坍塌，残肢碎肉内脏杂乱铺在街道上但看不见完好的尸体，沉闷的嘶吼在空中回荡——
街道边的土地上插着“影子镇欢迎你”的残缺木牌让这一幕充满嘲讽意味。
哪怕乔乔没有过人的感知和灵感，她仍感觉到空气中无处不在的压抑与邪恶，简直像是走进了传说中的地狱。
陆离带领乔乔走进一条路边一条幽暗小巷，开始脱下包裹住自己的肉翼，乔乔学着他的模样脱下，在地上打滚，让衣服上沾满淤泥和血色积水。
做完这些，乔乔爬起轻声走到在小巷入口打量街道的陆离身后，轻声询问：“我们要去哪找我哥哥……”
影子镇不算大，但想找一个人并不容易，尤其在这里到处都是看得见与看不见的怪异的情况下。
“这里的警署。”
陆离用视线一一确定灵感中令他不舒服的区域，它们有些保持不动，有些在四处移动。
“他会在那里吗？”
乔乔心中涌现希望，又转瞬被陆离浇灭：“不可能。我们去那寻找警署的调查文件，那上面可能写有警方奥利弗的调查。”
乔乔向小巷外张望一眼，暗红色的街道和空气里弥漫的浓郁血腥味让她很不舒服：“可我们不知道警署在哪。”
“我知道。”
上一次来时出于安全考虑，陆离记下影子镇警署的位置，离这里只有不到两百米远，但是——
匍匐爬行的六脚怪与辨认不出形态、以及更多怪异在街道上游荡。它们并不密集，偶尔还会因为对立而相互厮杀，但不代表街道可以任由陆离和乔乔通过。
抬头望向天空，巡逻的夜魔在高空盘旋，大小不一的诡异黑色球体在屋顶高度的半空游荡。
他们无路可走。
二百九十八.无脸身影
啪嗒——
翻进警署的矮小身影陡然僵住身体。
安静聆听十几秒后，他小心翼翼挪开踩在木板上的脚，悄然走上楼梯。
绝对死寂的警署里，木质楼梯被踩动的嘎吱声响像是一把铁锤般响亮，奥利弗情不自禁张开嘴，尽可能让他的每次迈步轻缓。
这种动作让他想起曾经当小偷的经历，但这时被抓住的下场一定无比凄惨……
奥利弗打了个冷颤，动作愈发轻缓。
警署二楼笼罩着暮色，街道外的血色透过完好、破损的窗户，照射进灰蒙蒙的办公室。
一切只剩下轮廓，隐约可见。
一颗头颅缓慢、无声地从最后一层台阶下升起，左右环视，匍匐爬上楼梯。
奥利弗站起身，弓着身子移动到离楼梯最近的办公桌后，脑袋探出，仔细打量二层。
他没找到可疑的存在。
长舒口气，奥利弗又用手指轻轻敲动桌面。
哒哒——哒哒——哒哒——
持续几秒，奥利弗屏气，很长一段时间里都没有听到回应。
警署里或许没有活人。
钻出办公桌，奥利弗开始在警署二层寻找起什么。在一张办公桌上他惊喜地发现一块
只吃了一半的长棍面包，狼吞虎咽吃掉，又端起一旁带着烟叶味的茶水一饮而尽。
揉着冰凉饱胀的肚子，奥利弗走向最里侧单独的警长办公室。
房门半掩，奥利弗先是偷偷窥探一阵，确认安全才推开门搂紧警长办公室，灵敏得像只猴子。
嘀嗒——嘀嗒——嘀嗒——
办公室并非完全安静，墙角的座钟钟摆晃动，发出富有节奏地滴答声。
奥利弗瞥去一眼，离午夜12点还有不到五分钟。
希望天亮后环境能有所好转，那些驱魔人快把这些怪物全干掉！
奥利弗心想，来到书桌后拉开抽屉。
哗啦——
一把包裹在皮质枪套里的银色左轮手枪浮现。
“太棒了。”
奥利弗低语，从枪套里拿出这把手枪，仔细打量又检查了一下子弹，塞回上衣口袋里。
他又在办公室简单搜索了一会儿，找到剩下的小半盒子弹，半满的水壶，还有一些糖果。
水被他喝了好几口，子弹和糖果装进了口袋里，留下一颗剥开躺椅放入嘴里。
那么就在这里等待白天救援到来好了。
奥利弗想到，拉开椅子想要坐上去，但突然之间，他想起什么，脸孔上浮现浓郁的恐惧之色。
惊惧的奥利弗顾不得压低声音，扑到座钟前看向时间。
分针即将于时针重合。
钟声随时可能响起！
奥利弗的动作比他的思维更快，还没想到解决办法时，他的双手已经下意识地打开座钟，取出内部的齿轮。
缺掉一块齿轮，摇晃的钟摆终于静止下来。
奥利弗长舒口气，才发现自己惊出一身冷汗，心脏砰砰跳动不停。
以防万一，奥利弗又拆掉几个齿轮，确认它不可能再响后才合起座钟。
忽然，奥利弗面带古怪地看向门外。
他小心翼翼走向门边，探头向门外窥视。
哒哒——哒哒——哒哒——
昏暗的办公室里，缓缓传出轻轻地敲击声。
……
安静地观察几十秒，陆离退回巷子里，重新捡起丢到积水里的肉翼披在身上。
“这是做什么？”乔乔询问，下意识学着陆离用肉翼罩起自己。
“两只邪神的眷属都会攻击人类。”露出那双黑夜般的眼睛，陆离低回答：“伪装之后，变成只有一只邪神的眷属攻击我们。”
没办法解决麻烦，那么就让麻烦尽可能变小。
伪装未必完全有用，但只要能让眷属在一定距离外无法分辨就足够了。
做好一切，陆离和乔乔在安娜的暗中保护中钻出小巷，贴着建筑悄无声息前进。
或许因为没发出声响，或许因为伪装起效，暗红长街上悄悄移动的二人没有被游荡的眷属发现。
潜行到与警署相邻的一栋房屋前，陆离停止步伐蹲下，乔乔紧随其后矮身蹲下，偏头看向前方。
几颗头颅像是气球一样飘在半空，拥挤在警署大门前，不断撞击着，发出嘭嘭声响。
她看向陆离，发现陆离在抬头观察他们的头顶。乔乔顺着目光看去，看到这栋房屋的二楼近乎被毁坏，倒塌的屋顶压住半边，显露硕大的豁口，碎木板散落周围。
“上楼。”
陆离低语，移动到门边。
“咔嚓”一道微不可查的细响，门闩被拔出，木门开启一道缝隙。
陆离推门走进昏暗的房屋，身后紧跟着乔乔。
吱呀——
房门重新关上。
只有一层相对完好，站在楼梯下，可以透过破损的屋顶看到暗红色的云层。
踩动“嘎吱”发出声响的楼梯，陆离和乔乔来到二楼。
这里朝向警署的一整面墙消失，警署墙壁和窗口完全显露。
陆离和乔乔站在缺口边缘，避开高空巡逻的夜魔，看向对面。
他们可以通过窗户进入警署。
哗啦——
突然一阵响动身后传来。
两人同时转身，陆离握住通灵枪，安娜气息涌动。
倒塌废墟最深处，一道身影吃力地爬出狭窄的空间，对陆离喊道：“你们是活人吗！救我，救救我——”
这是个中年男人，失去了两条腿，只能爬行接近陆离。
陆离皱眉，他的声音有些大了。
手掌没有离开枪柄，陆离接近身影。
这个时候，意外突然发生。
大量的粘稠液体从地板下方涌出，如淤泥般汇聚成一道令人不安的白裙女人轮廓，背对着陆离等人，站在中年男人身旁，
咔嚓。
所有人都可以听到的毛骨悚然地啃食声响起，中年男人的脸孔一瞬间消失，原本五官的所在位置只剩下血肉模糊的孔洞，拍在地板上，再无声息。
杀死中年男人，白裙女人转身面对陆离等人。
乔乔头皮发麻不敢直视，因为这个女人脸庞位置同样是没有五官的孔洞。
在她身后，血液从一动不动的尸体中汩汩流淌。
白裙女人似乎在“观察”陆离等人，几秒之后，她的身躯融化开，渗进木板，消失不见。
她就像突然出现一般突然消失，只留下一具脸部空荡的尸体。
二百九十九.禁止说话
“她离开了。”
数秒之后，陆离开口，视线看向血泊中的尸体：“我们现在就进警署。”
以防万一，他们要尽快离开二楼。
谁也说不定血腥味会不会吸引来怪异，亦或者失去面孔的尸体会向那个白裙女人，转变成眷属。
“离得太远了。”乔乔望向对面警署窗口，下方是一条小巷，他们离警署有着起码两米的距离，而且窗户还是紧闭的。
“我做示范，安娜。”
“交给我。”
安娜的声音从虚空里传出，借着乔乔看到令她瞠目结舌的一幕——陆离脚掌离开地板，浮空飘向窗户。
警署二楼的窗户被看不见的双手打开，陆离顺着窗口顺利飘进警署，无声落地，回头看向乔乔。
乔乔被如法炮制地送进警署，等她轻轻踩到地板上，陆离关上窗户，又拉上窗帘遮蔽视线。
回过头打量警署二楼，被撞倒的桌椅说明这里曾经发生过一些骚乱。
灵感没有预警，警署应该是安全的。
希望这里能找到奥利弗的线索。
陆离从肉翼上的缺口露出脑袋，肉翼披在身上，看起来像是缺少兜帽的雨披。
乔乔依然在模仿陆离的行为，不过她的肉翼缺口很小，只能像是披风一样盖在身上。
嘎吱——
乔乔刚刚有些放松，寂静的角落里响起地板被踩动的声音。
陆离倏然望向声音传来的方向，手贴着枪套，随时准备拿出通灵枪砸去。
只能勉强看到轮廓的昏暗二楼，一道身影站在角落的办公室门口，一只手摁在脸上做噤声手势，脖子上青筋绷起，惶恐又竭力地挥舞另一只手臂，犹如在提醒什么。
陆离意识到什么，保持安静。
乔乔看了陆离一眼，确认自己的想法没错，也抬手捂住嘴巴。
看到闯进警署二楼的两个人都没说话，人影脱力一般瘫下手臂，动作轻缓怪异地接近陆离。
陆离没有放松警惕，虚空中的安娜也走好了准备。
那道身影走到近处，陆离他们看到他脸颊额头的擦伤污渍和与皮肤不相符的干净、宽大的警员制服。
身影在陆离和乔乔身前两米处停下，手指沾入水杯，在桌子上写下话语。
因为恐惧，他颤抖写下的内容难以辨认。
“我是人。”
乔乔险些脱口而出“我知道”。
身影写完这些，抬起头看了陆离和乔乔一眼，继续低头写到：“三人，不能说话，幽灵，会出现杀人。”
乔乔恍然，忽然明白刚才那个男人因何而死。
陆离迈步接近身影，后者下意识想要后退，但又似乎想起对面是人类而停住，懦弱般原地晃了晃。
陆离手指沾湿，在旁边写到：“你说的幽灵是脸部被挖空的女人？”
“是！你们看到她了？”
写完这段内容，男人露出了然的神色。他们肯定遇到了那个恐怖的女人，所以只剩下两个人……
陆离点头回应，继续写到：“那是邪神眷属么？”
男人回答到：“眷属？她们，那些怪物，一起出现。”
“她们？有很多？”
男人神情癫狂地写到：“她们，那些怪物，是一起的，都有很多！”
这么交谈效率太低了，每拖延一分钟奥利弗都有可能死去，写到：“怎么才能说话。”
“只有两个人听到，第三个人，不行，她，在盯着。”
陆离读懂他所表达的意思，抬头和乔乔对视一眼，乔乔冲他点头，走向办公室角落，远离二人。
等到她离得足够远并且用肉翼把自己盖住，陆离对男人说：“你是这里的警员？”
男人被陆离的声音吓得浑身颤栗，条件反射地扭头观察周围，捂住胸口不断低声呢喃：“没事了……没事了……”
“你是这里的警员？”陆离不得不再次重复一遍。
男人失去神采的眼睛抬起，怔怔看向陆离，像是缺乏睡眠的人一般迟缓回答：“我……是啊，我是影子镇的警员……”
“镇子里的情况现在怎么样。”
“镇子里……”声音停顿，男人失神的眼睛忽然明亮起名为希冀的光芒，他抓紧陆离的衣袖急迫问道：“你们怎么会问这些！？是从外面进来的吗？救我出去！快把我救出去！”
男人因为激动，声音大了许多，陆离没立刻回答他，抬头环视一圈周围，说道：“我们的确从外面进来。”
男人神情变得更加激动，在他开口之前陆离说道：现在我要了解镇子里的情况，还有找一个人。”
男人痛苦地抱住脑袋：“找人？怎么可能还有人活着，所有人都死了！开始的献祭死了一群，怪物们出现后又死了一群，还有那些被怪物杀死的人也变成了怪物……”
陆离回答道：“我们必须要找到他，哪怕是尸体。”
男人惊愕地抬起头，蓬头垢面和眼中血丝让他看起来像个疯子：“不！你不能那么做！”
陆离平静地看着他：“你可以留在这里，我们找到人会带你走。”
但极端恐怖的环境已经击穿了男人的理智和信念，他唯一的念头就是逃离这里。他想要揪住陆离的领口质问，但在触碰到陆离之前，一股阴冷气息将他汹涌淹没，失去意识。
陆离接住昏倒的男人，抬头看向虚空。
“他的声音再大一些会被乔乔听见。”安娜浮现出身形，如是说道。
陆离没管这句话是真是假，对墙角望向这边的乔乔挥手，把男人抬进警长办公室，放进座椅里。
“他怎么了？”
确认男人昏迷听不到他们谈话，乔乔问道。
“被吓疯了。”陆离环视整间办公室，在指针重合12点的座钟上略微停顿，视线移开。
乔乔一直在留意陆离，好奇看向座钟的时间：“我们来时不是才上午……这么快就到中午了？”
“时间不走了。”陆离走到书桌边，拿起一份笔记翻看。
乔乔也注意到静止的钟摆，闭上嘴巴帮陆离寻找线索。
男人醒得很快，他醒来后一言不发，怔怔坐在椅子里，偶尔目光跟随走动寻找的二人转动。
在警署二楼搜寻了十几分钟，很可惜，他们没能找到有用的线索。
咚咚——
警长办公室里，透明人一般没有存在感的男人忽然轻轻敲响桌面。
三百.奥利弗可能藏身之地
分散在警署二层，翻看笔记和抽屉的陆离乔乔抬起头，看向传来声音的警长办公室。
透过百叶窗，他们看到男人推翻水杯，蘸着积水在桌面写下一行字迹。
和乔乔对视一眼，陆离放下笔记，走进办公室。
“你们要找谁，或许我帮得上忙。”
手指颤抖地写完内容，男人收回手指，抬头看着陆离。
陆离转头望向办公室外，乔乔自觉地走到墙角，并用肉翼盖住身体。
走到门边关上木门，陆离回头说道：“奥利弗，不是这里居民，伊布商队的向导，在此之前你们因为车队失踪而调查过。”
“奥利弗……”男人低头回忆着，缓缓说道：“早些时候我的确看到过他。”
“找到他了？”
这是个令人意外的好消息，陆离设想中寻找奥利弗会事件非常困难的事。
“是的，我们后来找到他了，我可能知道他现在在哪。”
“在哪。”
“墨菲餐厅的地窖，那里很安全，还有足够的食物，你们要找的人就在那里。”
“你怎么知道他在那里。”
“是我猜的……”
陆离平静地注视男人几秒，开口说：“我们要怎么去。”
男人似乎松了口气，低着脑袋，五官藏于阴影里：“我会带你们去，作为对应，你们要带我离开这里……”
“可以。准备一下，我去告诉我的同伴。”陆离点头，拉开门走出警署办公室。
“他给我的感觉很不对劲……会不会在利用你送他到地窖。”安娜在陆离耳边低语。
“假线索比没有好。”陆离走向角落的乔乔。线索已经中断，现在的他们只能像无头苍蝇一般碰运气寻找奥利弗的下落。不管消息是真是假，他们都得去试试。
走到乔乔面前，陆离开口：“他可能知道奥利弗在哪，接下来我们要跟他走。”
正在摘下肉翼的乔乔愣住，片刻后恢复动作，没有说话，只是重重地点了点头，用力吸了一下鼻子。
没有什么需要准备。等到陆离和乔乔交谈完毕，男人就走出警长办公室来到陆离身边。
乔乔踮起脚尖取下挂在墙壁上的老旧地图，递给陆离。陆离把地图平铺在面前的办公桌上，拿起钢笔在警署位置画了一个圈，调转笔头递给男人。
男人接过钢笔，贴近地图仔细观察一阵，在警署西侧的一处画圈。
墨菲餐厅同样在三人街，离警署距离不到三百米，那里是小镇的最中心处。
要想去那里，陆离等人要冒着进入冲突中心与接近暗影沼泽的危险。
确认位置，陆离叠起地图交给乔乔保存，走到窗前，掀开窗帘一角向外窥探。
暗红色的云层仍然向下倾洒着血雨，翅膀扇动声不时从空中传来，其中夹杂着楼下微不可查的撞门声。
人头气球们还在楼下。
警署的背面是一人街，那里没有平整的青石板路，老旧失修的木屋延绵开。三人街看起来有多繁荣它看起来就有多败落，充斥逼仄狭窄的巷子与幽暗的死角。那里看似平静，街道上也几乎看不见眷属，但暗中隐藏着多少眷属无人知晓。
三人街正好相反，虽然眷属们在街道上游荡，但宽阔的街道一眼可以望见尽头，没有多少可以隐藏的死角和黑暗。
乔乔看法与陆离一致，只有男人觉得一人街更安全，不过始终处于躲藏状态的他的看法不重要，陆离确定了从警署进入隔壁房屋，然后在三人街上接近墨菲餐厅的路线。
安娜不适合出现在男人视线里，于是无法借助安娜力量的陆离三人来到警署一楼，悄然走过混乱的场景，靠近窗边。
连接三人街与一人街的幽暗潮湿小巷没有诡异轮廓，陆离想要打开窗户，男人忽然轻轻拉住他。
“你们穿的是什么？”他在纸上写到。
“雨披。”陆离拿过笔回答。
男人不相信这种丑陋奇怪的东西是雨披，他更相信陆离和乔乔披着的是某种能保护他们的东西。
“可以给我一件吗？”男人写到，目光落在肉翼上难以离开。
“我们没有多余的。”
“可我也……”男人划掉，又在下面写到：“被怪物发现我会死的。”
“如果你需要。”没有写完，陆离将笔递还给男人，然后开始脱下自己的肉翼。
“我的给你！”乔乔挤到两人身边，抢过男人手里的笔写下，脱下肉翼递给男人。
男人欣喜地想要套在身上，但当手掌感受到肉翼湿滑冰冷的触感，他像是触碰到滚烫的开水一般，反应过度地丢掉肉翼，惊惧地拉开距离。
“这是什么东西？！”
笔尖在纸上作响，男人翻过笔记给他们看。
乔乔走过去拿过笔记和钢笔写到：“天上飞的那东西翅膀，你还要吗。”
男人快速摇头，脸庞上的抗拒说明了态度。
乔乔无奈地捡起肉翼重新披上。
插曲过后，陆离打开窗户，三人钻出宁静安全的警署，来到户外，贴着三人街边缘无声移动。
窸窸窣窣——
满身泥浆的六脚怪窸窣横穿过三人街，钻入一栋敞开房门的建筑，消失于黑暗中。
藏身垃圾箱后的三人探出头，恢复移动。
“我们来过这里。”
几分钟后，离墨菲餐厅不远，陆离耳边响起安娜的轻声细语。
陆离抬头看向店铺招牌：大波浪酒馆。
他们上一次来影子镇时住的酒馆，而此时，大波浪酒馆的窗户里一片幽暗。
从窗下悄然走过，继续前进。一分钟后，三人到达墨菲餐厅。
钻进小巷，三人陆续通过墙壁翻进后院，鞋底陷进湿泥里，弥漫在后院的浓郁血腥味钻入鼻中。
一匹残缺的马尸躺在墙角马厩中。
男人无视那具马尸，小跑到堆积成山的木柴边，拽动地上的木板拉环，打开地窖门。
比后院里更加浓郁的血腥味从地窖里钻出。刚刚靠近的乔乔皱眉后退，捏住肉翼下的鼻子。
“你们要找的人就在下面。”男人在笔记上写到。
“下面没有幽灵。”安娜也在耳边低语。
陆离转身走到马厩前，取下挂在立柱上的油灯回到地窖边，点亮油灯，手臂伸进阴冷冰冷的地窖。
三百零一.我们是祭品
闯进地窖的油灯惊扰了弥漫的漆黑，它们四散逃逸，躲在光亮的边缘，形成一片如同深渊的幽暗。
油灯只能照亮一小片范围。
无法发出声响的情况下，陆离似乎只能选择亲自下去。
陆离缩回手臂，黑暗蜂拥而至，重新占领地窖。但紧接着，陆离将油灯提手挂在手腕，转过身，短暂和乔乔相视，迈步踏入地窖梯子。
乔乔欲言又止，想起不能说话又捂住嘴巴。
陆离一节节踏入黑暗，油灯的微弱光芒只能庇护他的上半身，腰部以下浑沌不可视。
咔嚓——
突然，一声木头断裂声回荡响起，陆离平稳向下的身形陡然下滑一截，臂弯挂在木梯上才没有坠下去。
乔乔险些惊叫出声，焦急地对下方陆离比手势。
这一幕看上去紧张惊险，但也只是看上去。
有安娜的暗中庇护，陆离哪怕松开双手也会慢慢飘下去，安全落地。
稳住身形，陆离对上方乔乔做了一个没事的手势，跨过断裂的木梯，继续向下爬去。
十几秒后，陆离踩在了地窖底部。
地窖空间大致四米高，地面铺了一层干燥的干草。
他转头打算探索地窖，发现乔乔也爬了下来。
陆离只能轻轻踢开木梯下的断裂木头，举起手臂，让乔乔保持在光亮中，不至于被黑暗吞噬。
举起的油灯跟随乔乔移动，只剩下最后两节时，她干脆跳下，轻巧落地。
“你不该第二个下来。”还未站直的乔乔耳中，响起陆离的低语声。
乔乔茫然地看向油灯下轮廓分明的男人：“什么意思？”
陆离没回答，微眯起黑眸，抬起头看向落下血雨的地窖入口。
不知为何，男人还逗留在地面，垂着头颅，阴影中的五官默默注视着二人。
感觉不太对的乔乔对着上面挥了挥手，男人做出了回应：他从裤兜口袋里取出了什么。
“他要做什么……”乔乔没见过那玩意儿，但看到男人虔诚的把它捧在手心，忽然产生一股不祥的预感。
作为理智值降低而被赋予特殊灵感的陆离，他的感觉更清晰和深刻。
冥冥之中，一抹如诡谲神秘的意识正在降临于此处。
男人在呼唤着某种存在。
在这时，陆离忽然对地面上的男人开口：“你是沼泽之母还是那个未知邪神的信徒？”
陆离不再有意压低说话声，声音被乔乔与男人完整地听见。
“异教徒不许直呼我主名——”地面上的男人突然做声咒骂，又突然戛然而止。阴影中的脸庞写满惊愕：“为什么你敢——”
他的第二句话也没能完整说完，阴冷地气息从身后包裹住他。
在地窖里的二人视线中，无脸身影在男人的身后凝实，在男人惊慌转头的一瞬间挖空他的脸。
望见这一幕，乔乔连忙整理有些歪了的肉翼。
没有惨叫，男人什么都来不及做，他最后发出的声音是尸体倒下的扑通声。
正在试图降临的意识因为男人的死亡而强制中断，诡谲神秘的气息消散，他手里的东西滚动到地窖边缘落下，磕在木梯上弹起，砸落在木梯旁滚动几圈，静止不动。
那是一座拳头大的木雕，看起来像是某个生物的形象。或者说得具体些，是沼泽之母或未知邪神的形象。
木雕的下半身像是某种甲壳虫，头部却是人类女性的上半身，与神话传说里的半人马相似，只是下身从马变成了甲壳虫。
咯咯咯咯——
手腕处的理智值计数器忽然作响。
陆离后退，同时带上注视着木雕原地一动不动的乔乔。
离邪神木雕三米以上时，计数器才重新恢复平静。
“他要拿我们献祭？”乔乔回过神，急促喘息着，惊魂未定道：“我刚刚看到木雕就好像灵魂被吸了进去……这就是邪神吗？真可怕，明明只是一个雕塑……”
“是我们太脆弱了。”陆离回答道，对安娜说：“把尸体带下来，关上地窖门吧。”
安娜照做，托起男人的尸体送入地窖，同时盖上地窖木门。
地面上的诡异动静被阻隔在外。
尸体被放在陆离他们先前站立的位置，陆离和乔乔在地窖的支撑木架上找到两盏油灯，相继点燃后回到落下尸体前。
尸体正面难以入目，血肉模糊脸部孔洞里，仅存的舌根还在因为震动微微颤动。
乔乔无法直视，带着她的油灯转身去探索地窖。
陆离不介意血腥，但看多了会让心理产生问题，所以让安娜翻过尸体，背面朝上。
土黄色的制服因为血雨，变成潮湿的棕灰色。陆离在他的口袋里摩挲，除了一些糖果纸什么都木有。
目光下移，男人穿着的鞋子也是与衣物不相符的草鞋，裤子因为长出一大截而被挽起到脚踝。
这个男人根本不是警员，他很可能是避难的居民或是搜寻幸存者的信徒，躲入警署，并换上了警员的衣服。
站起身，陆离看向周围。
地窖四处亮起昏暗光芒，乔乔在他寻找线索的这段时间里点亮了地窖里的油灯与蜡烛，没有四角的照亮地窖的每一处，黑暗只能缩入阴影中。
她站在一排货架前，寻找他们能用到的东西。
陆离带着油灯走向乔乔，把发现的信息告诉她。
比起真相，乔乔更在意另一件事：“你早就知道了？”
虽然陆离性格淡漠，从来脸上都只能看到平静，但乔乔敏锐的意识到陆离是早就意识到这点，而非不动声色。
“只是猜测。”陆离回答，侧面默认乔乔的猜测。
乔乔有些无奈：“那你还敢跟着他走而且还主动下来……”
“我之前说过我们别无选择。”陆离回答。
对于寻找奥利弗的办法，他们只能是找到幸存者，然后问他们是否知道奥利弗。
在到处都是眷属的小镇寻找一个失踪的人？和邪神合作都比这靠谱。
“当然，我知道……”乔乔叹了口气，把陆离的帮助记在心底，举起油灯照亮货架上摆满的食物。
“起码我们没有白来，这里食物这么多，还远离地面，很适合躲藏在这里。”
站在货架前，背对着尸体的二人都没有留意，男人尸体的阴影中，滴落汇聚的血液如同被什么指引，延伸向木梯下的邪神木雕。
三百零二.真正的警员
货架上仅摆放有限的香料，后方角落里，几个鼓鼓囊囊的麻袋堆在一起，其中两个麻袋敞着袋口，一袋是小麦粉，一袋是土豆。
这些土豆和小麦从去年秋收后留存至今。
余下的蔬菜如胡萝卜圆葱鸡蛋等堆在靠近地窖入口的角落里，贫瘠的数量加一起也装不满一个麻袋。
虽然温室种植已经初见成效，但产量的限制让蔬菜依然是稀缺资源，或者说，是上层社会才吃得起的奢侈食物。
地窖另一边挂着牛羊猪的肉排，乔乔之前探索地窖是还被这些挂在钩子上的肉堆吓了一跳。
陆离走到麻袋前，举起油灯驱散袋子内部的阴影，伸手拿起一个土豆。
褐色土豆的表皮带着干涸的泥块，陆离刮下手指边的泥块，连带着蹭掉土豆的一小片表皮。
略微泛青的土豆表面下，血色丝线连接，在土豆表面形成血液一般，令人不安的红色脉络。
配合土豆的形状，它看起来就像是人类的胚胎。
这一幕不符合陆离对土豆的认知，拿起给走到身边的乔乔看，得到回应：“它看起来好恶心。”
陆离放回土豆，又拿起新的一块，在墙上蹭掉表皮。
同样的红色脉络显现，而且因为之前的剐蹭，表面的“血管”被碾碎，漫出血液一样的红色液体。
“食物都被污染了。”陆离推测这些食物的变化可能与血雨有关，把土豆放回袋子里。“你饿了？”
乔乔差不多习惯陆离说话的跳跃风格，那种感觉和她的老师在讲题自己只要分神一小会儿就会发现已经完全听不懂了一样。
通常这时候乔乔只有装作明白就行——她拿出包好的肉干晃了晃回答：“只是随口一提。话说那些箱子里装的什么？”
地窖的最里面，几个木板箱靠在墙边，盖着防止潮湿的干草。
哗啦——
十分突兀的，装着土豆的麻袋倾倒，圆滚滚的土豆从后退的二人面前翻滚过，撞上货架。
咣——
清脆的撞击挪移声在地窖里回荡。
地窖里的气氛突然变得死寂，二人一动不动，乔乔屏住呼吸，望向昏暗中的地窖门，陆离则盯着散落出来的土豆们。
地窖门没有打开，散落出的土豆也没有突然动起来。
或许只是巧合。
“可能是你没放好。”耐心等了几十秒，乔乔松了口气说。
但在下一秒，她的瞳孔骤然缩起。
无脸身影无声无息地出现在地窖内。但却不是在陆离和乔乔的身边，而是在那片木箱前。
乔乔发呆之时，一道残影突然从身旁窜出，砸中悄然出现的无脸身影上。
啪——
残影静止，显露出通灵枪轮廓，通灵枪所砸中的无脸身影胸口冒起阵阵青烟。
“安娜。”陆离低声道。
一股阴冷气息涌出，贴近，包裹无脸身影。
无形的力量包裹无脸身影，让它无法逃脱与移动，只有通灵枪穿过立场，落在地上。
浮现出身形的安娜在此时捏紧手掌。
阴冷力量突然变得暴虐，躁动地化出无数根透明尖刺刺入无脸身影体内。下一秒，被约束起的无脸身影消散不见。
这场无声的战斗迅速落下帷幕，无脸身影从始至终都没发出一丝一毫的声音。
安娜的身影重新淡去，地窖里的阴冷气息正在逐渐散去。
“实力如何。”陆离问道。
虚空里传来安娜的声音：“很弱……和普通的幽灵差不多，你丢出的通灵枪就差点杀死它。”
而就是这种并不强大的眷属可以在小镇肆虐，被人们所恐惧。
乔乔这时候惊呼道：“它为什么会出现？！难道是……有第三个人！”
“理所应当。”陆离说着，走向无脸身影之前存在的位置，低头看向面前的木箱。
木板箱的木条之间存有细微的缝隙，外面难以窥探里面，但如果里面有什么想要窥探外面……
陆离抬手掀开木箱。
一张夹杂惊恐与放松的复杂脸庞浮现。
木箱里的身影瞪大眼睛看着陆离十几秒，随后在木箱里吃力翻转，后背冲向陆离，展现他被绑缚在身后的双手。
陆离掏出匕首割开麻绳，身影连忙扯开塞在嘴里的湿乎乎布条，干呕几下想要说话，又连忙捂住嘴巴。
“怪异已经被我消灭了。”陆离对木箱里的青年说。“你刚刚应该发现了。”
青年犹豫着开口“……你们居然能杀死那个怪物……你是驱魔人？”
陆离点头默认：“你是谁。”
“我是影子镇的警员弗兰，你们……我没见过你们，你们是从外面来的？！”弗兰多长舒口气，紧接着又十分激动地说：“那些怪物消失了！？”
陆离的视线在弗兰肮脏的警服上扫过，说道：“还没有，我们进来找一个人。”
陆离的话语熄灭弗兰刚刚升起的希望。
他从木箱里站起，长时间的蜷缩让他的血液和关节极度不适，费力地迈出木箱，弗兰坐在木箱上长舒口气问道：“你们要找谁？”
“奥利弗，他不是这里的居民。”
“奥利弗……我记得这个名字。”弗兰皱眉思索，疑问道：“是伊布商队委托你们来的？”
旁观的乔乔一下变得激动起来。
陆离为弗兰介绍：“她是奥利弗的妹妹，我陪她来找奥利弗。”
乔乔忍不住向前走动：“如果你知道奥利弗的消息请告诉我们！”
“你们胆子可真大……好吧你们救了我，我会告诉你们我知道的，让我想想。”
弗兰叹息着，回忆之前发生的事，缓慢说道。
“这一切发生前我们也在找他，但还没找到城镇里就突然到处都是可怕的怪物，我和队友们和队长失联了，然后那个被你们杀死的怪物出现了，她杀死了我的好几个队友，我们的武器和枪对她一点用处都没有，所以我们就四散逃跑……”
“我落单了，躲进了老麦克家里，我看到他时这个可怜的老人已经没了脑袋……我在那里躲到晚上，发现外面的怪物越来越多，而且有几次它们打架差一点冲进屋子，我就壮着胆子跑回了警署，然后……”
弗兰垂下头，有些丢人的说。
“我被打晕了……”
三百零三.沼泽之母的蛊惑
弗兰认为打晕他的是人——如果是怪物他没理由还站在这里。
之后，那个把弗兰打晕的家伙在危机四伏，到处游荡着怪异，不见活人的小镇里带着昏迷的弗兰移动了三百米，来到地窖，把弗兰捆住双手装进木箱，又因为某些事离开丢下弗兰，而后陆离和乔乔到来，弗兰醒来。
这段内容听起来无法用逻辑理解。
“这是哪里？警署在我们上面？”弗兰勉强辨别出这里是某个地下室。
“墨菲餐厅的地窖。”
“墨菲餐厅……等等……这怎么可能……”弗兰露出匪夷所思的神情。
“所以你不知道奥利弗他在哪吗？”乔乔出声追问道。
弗兰神情带着歉意：“对不起……我们根本就没找到他。”
乔乔脸上浮现不含掩饰的难过与悲伤，一切发生之前，是弗兰他们在寻找奥利弗，整个小镇里他们可能是唯一知道哥哥下落的人，而现在弗兰并不知道……
“我们只是失去线索，不代表奥利弗死了。”陆离说道。
乔乔倏然抬起头，望向平静阐述的陆离。
他不知道自己的话语对绝望的乔乔有多重要。
弗兰也在这时安慰说：“他说的是对的，我不认识你哥哥，不过我想你们来找他就是相信他还活着，说不定你们要找的人正躲在哪个安全的地方，像我一样。”
弗兰露出笑容，又在一瞬间僵住。
他的眼眸里挤满了恐惧，以及倒映着的一道白裙女人。
无脸身影出现在弗兰的身边。
陆离在无脸身影出现的一瞬间拔出通灵枪，即将叩动扳机时又松手，转为砸出。
通灵枪如同回旋镖，砸进无脸身影的背后，从胸口穿出，所过之处冒起蒸发气流一般的白雾青烟，但却依然没有杀死她。
这一次，速度减弱的通灵枪没有安娜接住，穿过无脸身影后，它径直砸中弗兰的脸颊。
啪——
差不多三磅重的通灵枪砸起人来还是很疼，发出响亮的拍打声，而下一刻，弗兰脸庞升起同样的蒸汽。
注意这一幕的乔乔怔住。
四周的光线一瞬间扭曲，而后响起尖锐的破空声，无脸身影扭曲消散，它对面的岩石墙壁冒起大片火星，突兀出现食指深的孔洞。
安娜出手了。
无脸身影死亡，但这一次是陆离击杀的。
周围场景一瞬间变换，陆离陷入无脸身影短暂的死前记忆中。
一道身影惊恐地在小巷里奔跑，身后是肆虐的无脸身影和四散逃离的同伴，女人飞快地逃着，但在她即将逃出小巷时，无脸身影瞬间出现在女人背后，女人的脸部消失，尸体倒地，画面恢复。
回归现实，弗兰不停歇的痛呼声回荡在耳边。
“这个怪物差点挖掉我的脸！不是被你们杀死了吗为什么还有！我的脸疼得就像被装进胃里消化！”
弗兰捂着脸庞，克制着不让自己惨叫出来。砸在脸上的通灵枪救了他一命——无脸身影已经袭击了他，但被印在脸上的通灵枪阻止了。
陆离走到弗兰面前，捡起通灵枪，若有所思地拍打掉上面的灰尘和草渣，收回枪套。
序列1的死亡回溯能力似乎不能关闭，会强制出现在陆离身上。
糟糕之处就在于在危机四伏，敌人不止一个的环境里，几秒到几十秒的发呆非常致命。
他必须要截至使用序列1了，起码不能用序列1完成最后一击。
弗兰的痛呼已经变成了嘶嘶吸气声，他感觉自己的脸可能很糟，但手上没有血，于是抬头问陆离和乔乔：“嘶……我的伤严重吗？”
“没伤口。”
“像是被烧红的烙铁印在脸上。”
陆离和乔乔相继回答。
悄悄地形容很贴切，弗兰的脸庞呈现扭曲的红肿脉络，像是被开水烫伤，隐隐可以看到左脸突起的半个玫瑰印——是的，图案源于通灵枪。
因为无脸身影已经袭击了弗兰，所以通灵枪的伤害同时被弗兰承受了一部分。
“起码我还活着。”弗兰看得很开，不再用手捂住脸，因为他发现那样会让伤口更疼。
“教堂。”
弗兰唐突地说道。
陆离和乔乔同时看向他，乔乔询问：“你说什么？”
弗兰目光灼灼地说道：“如果说哪里还有活人，适合幸存者躲避，我想只可能是教堂。”
“沼泽之母的教堂？”陆离问他。
弗兰摇头：“没人敢公开信那种野蛮的东西，是神的教堂。”
“神救不了你们。”陆离坦然告诉他。
“我知道，不过信徒可以。”事实上，弗兰并不信神，所以对于陆离的直接弗兰不觉得渎神，反而认为很有道理：“教堂是几十年前第一批拓荒者中的信仰教徒修建的，石头建筑，坚固又气派。因为早期的暗影沼泽环境很差，还有比野兽还可怕的蚊虫，人们更愿意躲进教堂里休息。”
“但教堂塞不下那么多人，于是那时的神父决定扩建，在教堂地下挖出一片空间供开拓者居民们休息，虽然影子镇建成后没人再去地下室休息了，但每个人都知道那里，也可能在怪物横行后跑去那里。”
“那里可能没有活人了。”陆离说道。
且不说无脸身影和其他怪异，镇民之中的邪神教徒怎么可能错过这么好的“肉罐头”。
弗兰叹息：“这是我所能想到的唯一地方了。”
看来别无选择的陆离和乔乔还是得去一趟教堂了。
“那你呢。”乔乔问弗兰。
“我跟你们一起。”弗兰坚定地看着乔乔，犹如下定什么决心。
“可你的伤不要紧吗？”
弗兰不在意地憨笑：“没事，只是脸花了又不是手脚断了。”
三人准备离开地窖，这时，陆离耳中忽然响起轻缓地呢喃声。
“等一下……”
木梯下的邪神木雕涌动妖冶诡异地暗紫色。
在陆离注视向它后，轻声呢喃再次缓缓响起。
“来吧……拿起它……获得无与伦比的力量……”
陆离停下，在乔乔和弗兰不解目光中转身拿起木板箱，走向发出只有自己能听到的低语声的木雕。
啪。
沼泽之母木雕被罩在木箱里。
只有蠢货才会理睬邪神的蛊惑。
三百零四.前往教堂
一道身影跌跌撞撞地翻进垃圾箱。
底部的残渣让身影闷哼一声，微微喘息着，如同在躲避什么倾听外界的动静。
窸窸窣窣——
诡异的爬行声从垃圾箱外由远及近。
黑暗中的身影瞪大眼睛，捂住嘴巴，不发出任何声音。狭小的垃圾箱里只有心脏跳动的砰砰声。
窸窣——窸窣——
垃圾箱外的存在徘徊一阵，渐渐远去。
身影又安静等待十几秒，直到垃圾箱外再没有声音响起，才放松地大口喘息起来。
砰砰砰砰——
心脏更加剧烈地跳动着。
平复着情绪和呼吸，身影缓缓推开垃圾箱盖，顺着狭窄缝隙窥探向外面。
一片墓碑立在低矮的围墙后，栅栏门外的街道上，六脚怪窸窣爬行而过。
确认街道难以发现这边，身影重新望向墓园。几只人头气球飘荡在众多墓碑前，偶尔碰在一起，像是交头接耳般。
忽然一阵风吹过，人头气球们随风摇摆，其中一只缓慢地回过头。
身影连忙钻回垃圾箱，不敢再窥探外面。
手掌在身下摸索了一阵，身影靠坐在冰凉的箱壁上，从怀里拿出一本笔记。
嗤嗤，嗤——
擦着的火柴乍亮起，微弱的火柴光芒照亮奥利弗满是血污的脸庞。
潮湿的垃圾箱壁反射回盈盈水光，奥利弗捏着火柴，凑近翻开的笔记。
照亮的书页夹着书签，这页画着一栋建筑的简笔画，建筑的纹路代表它是石质建筑，高耸的屋檐与帽顶之上的天使雕塑代表建筑的身份。
奥利弗见过它，或者说每次跟随车队都会见到——三人街西边，影子镇最靠近暗影沼泽的教堂。
嗤——
火柴突兀熄灭，头顶滴落的积水穿过火柴，落在指尖。
奥利弗重新摸出一根火柴擦着，并先抬头确定那不是什么怪物的口水粘液，继续看简笔画下面的内容。
【我们搜遍了小镇也没找到那个叫奥利弗的混蛋，就连红酒廊的床底都找过了。柯克说那家伙可能躲到了教堂的地下室，外人怎么会知道那里？而且那家伙去那里干嘛？里面除了比银行金库还要硬邦邦的石头墙外什么都没有。】
【不管怎么说那里的确是我们没找过的最后一个地方，那么稍后就去看看吧，等弗兰和加西亚他们调查完回来。】
嗤——
火柴在奥利弗看完最后一行后正好熄灭。
没再浪费火柴，奥利弗收起火柴盒与笔记。
影子镇教堂……就是这里。
想起关于教堂地下室的种种传闻，四处逃命的奥利弗打算把这里作为自己的避难点，直到一切结束。
垃圾箱盖被推开一道缝隙，昏暗的内部里一双眼睛窥探着外面。
天空依旧暗红，怪物肆虐，一切结束之时远远未到。
墓园上飘荡的人头气球还未散去，它们似乎暂时不打算离开墓园。
奥利弗咬紧牙关，趁着它们背对自己扩大垃圾箱的缝隙，翻身爬出垃圾箱，落在地面。
手脚并用地爬起来，奥利弗弓着身子，绕向教堂的正门。
他尽可能让自己的移动不发出声响，身形不会高过教堂外的矮墙，他的身高在这方面有优势——
但糟糕的是，一阵微风忽然从拐角吹来，掀起奥利弗的衣角。
微风穿过奥利弗，在他惶恐不安中吹向墓园。
人头气球们随风摆动，就像被风吹过的普通的气球。其中一只气球转动，显露一张膨胀、充气、布满血污、似笑非笑的人类脸孔。
奥利弗的身躯几乎冻结。
更多似笑非笑的人头气球转向奥利弗，它们发现了他。
奥利弗衣物下的皮肤凸起一层鸡皮疙瘩，他用余光观察飘向自己的人头气球们，不再隐藏脚步声，快步跑向教堂大门。
人头气球们加速飘向奥利弗，但是一阵微风让它们的速度变得缓慢，奥利弗趁着这段时间，冲进教堂半敞开的大门，转头关闭大门。
他所看到的最后一幕是外面拥挤而来的人头气球。
嘭——
沉闷地关门声回荡，大门完全闭合。
奥利弗双手撑着大门，吞咽口涂抹，站直转身面对教堂。
突兀的，一张狰狞可怖的面孔紧贴着他的脸庞。呼吸打在上面，冰冷腥臭地反弹回。
……
“教堂周围开阔，没有建筑，我们怎么过去？”
木板箱旁，弗兰对围在地图边的陆离和乔乔说道。
教堂在三人街最边缘，离暗影沼泽只有几百米，而且周围百米都没有任何建筑。一是因为那时的开拓者很多都信神，二是因为居民死后要埋在教堂周围的墓园里。
这一点也显示在地图上，教堂周围很干净。
“没有暗道么。”陆离问道。
乔乔诧异看向他，更令她诧异的是弗兰的回答：“暗道……的确有。”
“在哪。”
“通往暗影沼泽，更具体的我不清楚……我只知道有暗道，暗道在哪一无所知。”
“也就是说我们走地道的话还要先去暗影沼泽，再从暗影沼泽地道去教堂。”乔乔皱起眉头。“这个暗道派不上用场。”
陆离没回答，他在地图上寻找距离教堂最近，能让他们安全到达教堂的建筑。
这个时候，弗兰忽然气馁道：“陆离，我觉得你说的可能是对的，教堂也许已经没有活人了……甚至可能我们是唯一的活人。”
“你好象并不伤心。”乔乔忽然问道。
因为警署假警员的是，她对陌生人都多出一丝戒备。
弗兰笑了笑说道：“我的父母十几年前就死了，他们在暗影沼泽采摘果子时不小心落进泥沼，等被同行镇民发现时已经完全陷了进去，等他们回来告诉我再带我去时，干脆找不到埋葬他们的泥沼了。”
“我很抱歉……”乔乔语气带着歉意。
“没什么，我都快忘了他们了。”弗兰不在意地说，取出挂在脖子上的一串手链。“这么久过去，我都忘了他们什么样子了……我对他们的记忆只剩下这串手链。”
哗啦——
重新叠起地图的陆离引去二人注意。
“找到路线了？”乔乔问道。
“嗯。”
三百零五.人头气球
哗哗落下的血雨笼罩整座小镇。
残破的小镇泛着血色光芒，覆盖每个角落的斑驳血渍让这里看上去像是内脏。
窃窃私语声在幽暗的角落里响起，诡异的爬行声在街道上略过，拍打翅膀的尖啸声在天空盘旋。
这些在陆离耳中回荡。
人头气球随风舞动四散，充满压迫性的夜魔空中徘徊，没有亮起灯光的窗户后黑色剪影窥探着外面。
陆离的黑色眼眸中倒映着街道上的一切。
一阵微风吹过，落下的血雨丝线倾斜。
街道上的人头气球摆动着转向他处，徘徊的夜魔飞向远处，窗户后的黑色剪影晃动着消失。
哒——
一双雨靴迈出，踩入水泊。
站在昏暗小巷里观察街道的陆离此时走出，身后跟着匆忙跟上的乔乔和弗兰。
弗兰弓着身子尽力让自己看上去不起眼，但他很快发现陆离背脊挺直，像是赶时间的绅士而不是偷偷摸摸的逃亡。
受他的影响，乔乔也是如此，只是在横穿街道时东张西望。
悄悄移动的弗兰落在了最后，他不得不挺起上身小跑追上陆离的背影，急促低语：“我们、我们不应该走的更隐蔽一些吗？”
“街道上一览无余，就算是颗石头穿过街道也会引起注意。”
所以陆离选择的方式是：在周围眷属没有注意到这里时，快速穿过。
他差一点就成功了。
不定的风向让不远处的人头气球随风飘舞、打转。一只人头气球突然停止了旋转，气球上似笑非笑的面孔朝向走道街道中间的三人。
然后更多面孔转了过来。
观察情况的乔乔最先发现那些飘在空中的人头，拉扯陆离披着的肉翼。
“千万不要和它们对视！”弗兰这时提醒他们。
乔乔连忙转过脑袋，只用余光观察。
“冲过去。”
陆离不再压制动静，迈动双腿冲向对面房屋。
乔乔和弗兰紧跟在后，踩在积水里的奔跑声在街道回荡。
吱呀——
对面咖啡馆的房门自行打开，显露黑漆漆的内部。
奔跑的三人冲进咖啡馆，他们身后，房门自动闭合，门闩挂上。
躲进咖啡馆的陆离等人与房门拉开距离，微微喘息与心脏跳动中紧盯向房门——
嘭——嘭——
乔乔被突然发出轻微碰撞声的房门吓得一颤，眨了眨眼。
它们无法进来。
弗兰痛苦地发出呢喃：“我……我在它们中看到了苏菲亚大婶……她也变成这个鬼东西了吗！”
父母去世后，邻居的苏菲亚大婶经常帮助他。
陆离环视咖啡馆一楼，昏暗中的桌椅轮廓像是蒙着轻纱，尘封已久。
“这些气球是这里的镇民？”他看向弗兰。
“曾经是……我见过他们是怎么变成这种怪物的……”弗兰不愿想起那段糟糕的记忆，但还是对陆离说：“我看到变成气球的老乔森飘向他的邻居和儿子小乔森。邻居们吓得跑掉了，只有小乔森还看着他的“父亲”，那颗脸上带着悲伤的头颅。小乔森伸手想要捧起父亲的头颅，但老乔森躲了过去，气球下面的“线”缠住小乔森的脖子，然后……然后……”
弗兰瞪大眼睛，身体因为恐惧而晃动颤抖：“小乔森的脑袋也飘了起来，下面的脊椎变成了气球的那条丝线……”
对于一个普通人来说，这一幕足以击穿他所有基于现实的认知，理智崩塌。
灾难降临后，有很多镇民因为目睹超出常识的恐怖而发疯大喊大叫，被闻讯赶来的怪异杀死。
弗兰说完，发现陆离移开视线望向了一侧。
乔乔倒吸冷气的声音这时响起。
“是不是这种？”
弗兰心中升起极端不安，顺着陆离和乔乔的方向转头，看到令他灵魂冻结的一幕。
咖啡馆房门旁的窗户外，拥挤着人头气球，似笑非笑地窥探里面的众人。其中一颗女性头颅的脸庞带着悲伤，隔着窗户安静地望着弗兰。
“苏菲亚大婶……”
弗兰情不自禁走向窗户，他的接近让气球们像是小鬼般躁动。但下一刻，弗兰停住脚步，向咖啡馆深处退去，摇头否认这一切。
“不，她已经死了，现在的你只是在使用她的躯壳！”
窗户外的“苏菲亚大婶”没有任何回应，只是木然的悲伤观察着。
“你说的是对的，她已经死了，现在外面的只是怪物。”乔乔安慰向后退却，泪流满面的弗兰。
咖啡馆窗外的人头气球们忽然在此刻簇拥着褪去，离开窗户，其中包括“苏菲亚大婶”。
弗兰停下，红肿的眼眶望向外面。
“它们放弃了……？”乔乔低声说。
很显然不是。
咖啡馆侧面的窗户外重新出现人头气球们的踪影。
乔乔瞬间明悟，望向站在咖啡馆中间的弗兰：“它们是在跟着你……它们还认识你？”
“或许不是。”
陆离说道，脱下肉翼抛给弗兰。“披上它。”
弗兰下意识接住，愣愣回过神，学着乔乔那样把肉翼盖在身上。
新的状况出现了，人头气球们簇拥着，又绕到最接近陆离的窗户前，而这一次，苏菲亚大婶脸上的悲伤已经消失不见，同化成和其他人头气球一样的似笑非笑。
人头气球和夜魔不会互相攻击，它们属于同一个邪神。
确认了这点，陆离继续向下推断。
沼泽之母的信徒在触碰夜魔肉翼后表现出不自然的神态，结合两个邪神的战斗，可以判断为人头气球和夜魔是未知邪神的眷属。
六脚怪和影绰人这些活跃在暗影沼泽里的存在属于沼泽之母。
无脸身影未知，其他尚未见到的眷属未知。
砰——砰——
人头气球们轻轻撞击着窗户，忽然被吹动的风卷走，消失在窗户上方。
“它们消失了。”
乔乔如释重负，被一群人头围观的感觉并不好受，即便它们不曾注意自己。
陆离不这么认为，他抬起头，注视黑暗中的天花板。他的黑色眼眸犹如穿透木板，看到二楼正在发生的情形。
咣当——
似乎是回应陆离的猜想，二楼传来重物砸落的声响。