二百六十三.同伴埋葬冰与冷寂之中
时刻留意陆离的艾敏忽然抓住他的手掌。
“一切都不是真实的。”艾敏抓着陆离的手离开水面，认真地说：“无论你看到什么，听到什么……或者去想：你现在在一条船上，周围有许多会制造幻象的怪物，而你所看到的不可能出现在这里。”
陆离保持沉默，重新望向湖面。水下的美丽脸庞已经消失不见，只剩下清澈湖水里游荡徘徊的初亡魔群。
平复心中情绪，陆离抓起船桨划动。
“不是我，你的死跟我无关……”
木船上，曾发现湖底一闪而逝的初亡魔的女人不断地惊恐后退，被船舷绊倒，跌入湖水，转眼被初亡魔包裹拖进幽深水下。
除了陆离与艾敏，木船上还剩下三名乘客。
但他们已经被幻象缠绕，混乱尖叫着，随时可能跳入水中。
或袭击其他人。
一名中年男人忽然从包袱里抽出一柄匕首，犹如看见恐怖视物般朝前挥出——他的妻子就坐在那儿。这位穿着补丁碎花长裙的女人被割开喉咙，捂着喷血的喉咙发出咯咯呛水般的声音，痛苦栽入湖水。
“滚开！你们这群怪物，离我的妻子远点！”
中年男人像是将什么人护在身体后，继续挥舞着染血的尖锐匕首，威胁面前不存在的敌人。
“站在那儿别动！求你……别跳……不！！！”
又一道苍老地祈求声响起。另一位老人丢掉拐杖，纵身往船外扑去——
落水声响起，湖面荡开浪花涟漪，下沉的老人面庞忽然释然与放松，仿佛看到了什么，任由初亡魔将他拖入湖底。
现在木船上只剩下杀死妻子，却以为在保护妻子的中年男人。
“不！凯瑟琳！！！”
木船剧烈摇晃，船边荡起一圈圈震颤的涟漪，男人忽然发出撕心裂肺地惨叫，双眼爬满血丝，怒吼着冲向船头刺出匕首。
噗——
一声微不可查地轻响，然后是短暂地搏斗声，最后是扑通落水声。
陆离想要转头，被一只染血的柔软手掌阻拦。
“都解决了，船上只剩下我们两个……专心划船，别担心，别瞎想，你的手里抓着船桨，方向也未迷失。”艾敏微微气喘地声音身后响起。
眼前一切可能是假的，耳中一切可能是假的，一切触感可能是假的。
也许陆离在湖面上打转，也许木船上只剩下他自己，也许他已经触碰到湖下“安娜”的手掌正沉沦湖底。
什么都可能发生，所以过度怀疑与谨慎反而可能在这时害死自己。
陆离默默点头，继续向彼岸划去。
“你没被初亡魔影响吗？”他问道。
余光仍能看见船边萦绕的成群轮廓。
“我的家族血脉遗传下的能力，我们是天生的通灵者。”来自主眷大陆驱魔人家族的艾敏平复下呼吸，缓缓说道：“源于祖先的血脉力量让我的感知更敏锐，能分辨幻象与真实。”
“它们会把你心中所想转化成幻象，你越去想它就越真实，就像陷入蛛网的猎物，越挣扎越紧。所以放空思绪，尽量不去想象和思考。”
“我知道了。”
陆离也是这么做的。
也许是高人性带来的益处，侵袭陆离的幻象始终微弱。像之前安娜的清晰脸颊与低语仅此一次，之后缠绕他的只有若隐若现的，不属于这个世界的声音。
陆离可以轻易分辨出它们，所以之后没再受初亡魔的影响。
光景湖半空的尖叫声越来越少。
初亡魔们仍未散去，只是其他摆渡船上的乘客船夫已经消失。
远处岸上围聚着惊魂未定的人们，他们的声音飘不到这里。
寂静重新占据这片镜面一样平静的湖泊。除了船桨搅动湖水的声音，木船上只有呼吸声。
陆离自身的呼吸。
没有艾敏的。
陆离划桨的双手微微停顿，再一次划动船桨后，他回头望去。
艾敏坐在身后，偏头眺望远方的世界背脊山脉，似乎带着几分美好。只是她黑色斗篷胸口处插着一柄全部没入的匕首，血液染湿布料，难以分辨颜色。
“艾敏？”
陆离手掌按住枪套。
“怎么了陆离先生。”艾敏收回眺望的目光，带着询问看向陆离。
“你受伤了。”
“你看到什么了吗？”
艾敏顺着陆离的目光低下头，摸了摸胸口，手掌在伤口附近抚过，指尖染上血液。但她
像是看不到伤口，也感觉不到疼痛般抬起头，无奈地说：“我没事。陆离先生，您一定在想我出事了对吗？”
“嗯。”
陆离的确冒出过这种想法：“但我现在意识到这是幻象，可它仍然存在。”
艾敏微怔，再次低头看向自己的胸口，伸手摸了摸，呢喃道：“那究竟是我在幻象里，还是你在幻象里……”
陆离无法确定。
就像他无法判断艾敏的伤是幻象还是真实存在一样。
亦或是艾敏本身就是自己的幻象，也许她早在此之前就坠入光镜湖。
真实与虚假因初亡魔而纠缠在一起，无法解开。
陆离挑开枪套，希望通灵枪能帮助解开禅城线团的真实与虚假。
他之前一直在避免使用通灵枪。因为陆离感应到它们的同时，它们也能感应到陆离。
“小心！”
这时，艾敏忽然望向陆离身后，慌乱出声提醒。
身后传来哗啦水花声，但在陆离转身之前，他的后脑就遭到重击，意识摔出身体。
陆离倒在船舱里，脸庞贴着潮湿的船舷。陷入昏迷之前，尚未阖起的双眼让他朦胧看到眼前发生的一幕。
“不……滚开……你这个怪物……”
艾敏正犹如看见恐怖景象，脸颊露出惊惧地模样向后退却，被船舷绊倒。
坠入湖水的那一刻，她精致面容还残留着惊慌，然后一切泯灭与扑通水声。
陆离的意识也沉入深处。
剧烈摇晃的木船随时间推移，恢复平静。湖面下的轮廓逐渐潜回湖底，清澈的光镜湖上，只剩下几艘空荡荡的木船寂静无声地漂着。
其中一条木船上承载着蜷缩的身影，摇篮般随波逐流飘向彼岸。
二百六十四.年轻的除魔人因挫折而止步
一条木船搁浅岸边。
哗啦——哗啦——
潮水冲刷着鹅卵石滩，声音如同野兽舔水。
不远处的山丘后面，几道身影浮现。
“船里有人！”惊呼声响起。
阿比洛奇低声骂道：“蠢货，怎么可能有人活着。那是怪物，我们应该现在就转头回去。”
“你才是蠢货。”吉尔斯不甘反驳说：“那里是取水的地方，你想让小镇的人都渴死？那只怪物一动不动，我们该趁机消灭它。”
阿比洛奇没和孩子一样的吉尔斯拌嘴，望向未曾发声的女人：“大姐，我们回去喊镇民过来帮忙？”
“可能来不及。”
束起褐色马尾，一道蜈蚣般疤痕从眉角斜着延伸至嘴角，身材健壮女人抓着长矛翻出山丘，猎豹般敏捷无声地接近鹅卵石滩，直到木船进入她的投矛范围。
阿比洛奇与吉尔斯跟在后面，举起长矛，准备跟随大姐投出。
但等待了几秒，大姐反而落下手臂：“放下长矛，那好像是个人。”
“可能是长得像人的怪物。”
吉尔斯提醒大姐，朝阿比洛奇使眼色。
他们日常拌嘴，但从不会减少默契。阿比洛奇轻轻点头，向前几步挡住大姐。
“吉尔斯，你忘了自己八岁还在尿床的事了？”大姐嗤笑一声：“我没被怪异迷惑，让开。”
“你还记得三年前的那件事吗？”吉尔斯注视着她问。
“你还敢提？”大姐语气变得冷冽，攥着长矛的古铜色手臂露出青筋。
吉尔斯松了口气，眼前的还是他们的大姐。
“我们只是担心你被怪异影响。”阿比洛奇讪笑着推开，怕大姐控制不住情绪揍他们一顿。
“你们都能保持清醒，我会不能？”脸庞的蜈蚣变得狰狞，大姐浮现不算友善的笑容。
“当然当然……”吉尔斯也干笑着推开。
三人走近搁浅的木船，就像大姐说的，蜷缩船底的是一道人影，穿着是大城市的人才有的风衣和衬衫。
“他的头发是黑色的……”吉尔斯下意识握紧长矛。
大姐则在注视那张平静地英俊脸庞，开口说：“他可能是幸存者。天快黑了，我们得带他回去。”
阿比洛奇没有意见，吉尔斯觉得有些不妥，不过男人衬衫下显露的胸膛轮廓正在起伏，他的确是人类。
担心初亡魔会在岸边徘徊，三人将木船拖离光镜湖，然后大姐像是抬运货物般将昏迷的男人放在肩头。
“这是什么？”阿比洛奇捡起从男人腰肢滑落，掉进鹅卵石里的枪套。
“我认识！那些大城镇的人叫它火枪，比弓更厉害。”吉尔斯叫道，教阿比洛奇打开枪套，伸手要抽出通灵枪。
啪——
大姐拍掉他的手腕，拿过枪套：“别乱动别人的东西。”
“比弓还厉害？”
阿比洛奇摸了摸后背的长弓。
海伦镇是个消息闭塞的小镇，这里的年轻人大多从未离开过小镇。
“反正那些回来的人是这么说。”吉尔斯也有些迟疑。
他以为火枪会是和长弓差不多大的武器，但它看上去好小……
“好了，老头还在镇子等我们回去。”大姐打断二人的议论。“把我的矛捡起来。”
“你捡。”
“不你捡。”
“上次就是我捡的。”
阿比洛奇和吉尔斯又辩解几句，最后阿比洛奇拿上大姐长矛，走出鹅卵石滩返回几里外的小镇。
海伦镇。
与荒芜之地的大部分村镇相同，偏僻与贫穷。
不过因为光镜湖，海伦镇和围绕的几座村镇比许多内陆村镇稍好。尽管湖泊里的鱼没有海里那么多，但足以供给只有几百人口的小镇。
直到初亡魔占据这片湖泊。
海伦镇开始面临大部分内陆村镇的困境：缺乏食物。
他们一直在苟延残喘：初亡魔很少会在白天出现，只要不进入光镜湖中央，通常就不会遭受袭击。
但几小时前发生的事让附近居民开始惶恐不安，担心暴动的初亡魔会断绝他们最后的食物来源。
除了离开家乡前往沿海，他们再无别的办法。
所以当去湖边探索的三人扛着昏迷的男人回来，并说他是船上发现的幸存者时，老镇长觉得他也许知道什么。
“等他醒来。埃伦娜，把幸存者送去苏珊大婶家。她以前住在大城市，知道怎么接触外邦人。”
埃伦娜点头，带着阿比洛奇和吉尔斯来到苏珊大婶的二层木屋前。
“小埃伦娜，还有小洛奇和小吉尔斯，你们怎么来了——快把他放下……什么是幸存者？二楼有间空卧室。”
一阵忙碌，昏迷的男人被放到单人床上，褪去鞋袜和大衣，盖上干净被子。
“他受伤了吗？”
盖起被褥前阿比洛奇看到男人衬衫上的血污。
“是其他人的吧，你没看到那条船上有很多血吗。”吉尔斯鄙视说。
“当然看到了！我只是担心他也受伤了。”阿比洛奇大声辩解。
埃伦娜皱起眉头，不客气地驱赶拌起嘴的二人：“你们两个都闭嘴滚出去。”
阿比洛奇和吉尔斯缩起脖子，乖乖下楼来到拥挤却温馨的客厅。
苏珊大婶正在点燃壁炉。
他们两个凑到一起，低声嘀咕。
“大姐会不会看上那个家伙了？”
“哪个？”
“我们救回来的。”
“别想了，他一点也不壮硕，大姐只喜欢野兽一样的男人。”
“可你又不是没看到他的脸……和他比起来，那个叫迈克的家伙就像被打碎的酒瓶玻璃落在一堆狗屎里。”
“后半句我赞同，不过大姐可不会肤浅到因为相貌就喜欢上那个男人？”
“肤浅是什么意……算了。你没看见大姐给他脱掉衣服鞋子的时候有多……温柔吗？”阿比洛奇觉得对大姐用这种词令他毛骨悚然。“而且我敢说这是她第一次服侍别人。”
短暂沉默，阿比洛奇又问：“你说如果他们在一起了，孩子会跟大姐姓还是跟那个男人姓？”
“比起这个，难道不该想象他们的孩子头发颜色吗？”
“应该是黑色吧……大姐头发是褐色的。”
此时此刻。
二楼卧室，陆离悠悠转醒。
二百六十五.但短暂迷惘与反思后
睁开眼眸，脏兮兮的天花板出现在视线，沉重但暖和的被子压在身上。
感觉不到腰间救赎的存在，陆离环视周围，看到床头柜上放着救赎和灯塔，还有卧室里一位脸颊带着长伤疤的女人。
看见陆离醒来，她一言不发转身离开房间。片刻后，一位年迈妇人出现门外。
“小埃伦娜说你醒了过来。”她手上还沾着炉灰，边在围裙上擦手边说：“你可以叫我苏珊大婶。”
“这是哪里？”
单人床响起嘎吱声，陆离撑着床铺坐起。
“海伦镇。小埃伦娜他们在湖边发现了你然后将你带了回来……”苏珊大妈笑着回答。
陆离的脑海浮现地图。海伦镇在光镜湖的东侧，他还是抵达了彼岸。
“只有我吗？”
陆离环视房间，看到木椅里堆着大衣和椅子下的鞋子。
“是的……他们只找到了你，那真是场可怕的灾难……”苏珊大婶叹息说。
陆离垂眸，回想起昏迷前见到的那一幕。
看陆离没说话，苏珊大婶目光落在床头柜的枪套上，犹豫着问：“请问……您是驱魔人吗？”
“嗯。”
“那您知道贝尔法斯特的情况吗？”
苏珊大婶带着一丝期盼和更多的畏缩，她害怕听到坏消息：“我之前一直住在那里，后来不再安全才回到海伦镇。”
是小镇消息闭塞，还是周围的人瞒着她？
“贝尔法斯特被怪异毁灭了。”陆离平静地告诉苏珊大婶真相。
“怪异毁灭……是什么意思？”
“怪异占据了那里，少部分市民躲去希姆法斯特。”
得到结果的苏珊大婶失魂落魄地离开卧室。不久后，一位自称镇长的老人进入房间，向陆离询问湖面上发生的事。
“初亡魔暴动？真是太糟糕了……”得知发生的一切，老镇长浑浊眼睛带上悲色。“苏珊说您是驱魔人，对吗？”
嘭——
陆离回答前房门被推开。
本地镇民围聚在门外走廊上，因为拥挤，不小心碰开只是掩上的木门。
“抱歉抱歉……”
跌进房间的年轻人连忙退回外面，抓着房门关上，阻隔门外十几双好奇的目光。
“抱歉……镇子上很少有外乡人来。”老镇长无奈向陆离道歉。
“没什么，我的确是驱魔人。”陆离说。
“那您是来对付它们的吗？”老镇长呼吸变得急促，浮现和苏珊大婶同样的期盼和畏缩：“或是说您有办法对付它们吗？”
回忆光镜湖上的一幕，长百上千初亡魔游荡木船边，还有它们将人拉入幻觉的力量，陆离轻轻摇头。
“是啊……如果它们真的好对付，就不会一直占据那面湖了……”老镇长叹息。“陆离先生您要去什么地方？”
“旋转城。”
“我几年前去过那里……”老镇长回忆说。“那里离小镇很远，而且天快黑了，您休息一夜明早再出发吧。”
陆离没立刻回答。
他想要尽快找到安娜。但正因为急切的赶路，艾敏死去。
已经得到教训，还要继续不顾危险冒险赶路吗？
嘭！
就在这时，房门再次被撞开。
被苏珊大婶叫做“埃伦娜”的单马尾女人径直走到床前，低头注视着陆离：“我们救了你，你该帮我们。”
“埃伦娜。”老镇长低声呵斥一声，带着歉意对陆离说：“就是她和格斯兄弟把您从湖边带回的，希望您能原谅她的冒犯。”
“是我们！是我们带回来的！”门外传来一片喧哗，一名青年大声对周围镇民炫耀。
老镇长走过去关上木门，阻隔吵闹声。
陆离平静抬头，与埃伦娜对视：“我会在镇子停留一夜，期间会尽可能帮你们找到结局初亡魔的办法。”
老镇长表示感激。无论陆离能否解决初亡魔，小镇有一位驱魔人做客总归令人有安全感。
埃伦娜点头，留下“我希望你能说到做到”，离开卧室。
老镇长不得不又向陆离解释她没有恶意，然后驱赶门外的好奇镇民，只留下阿比洛奇和吉尔斯。
“是我们兄弟从湖边救了你。”
阿比洛奇趁着空隙对陆离说：“还有大姐。”
“谢谢。”陆离点头道谢。
阿比洛奇一副兴奋模样，摇晃一脸嫌弃的吉尔斯：“听见了吗？一位驱魔人在谢谢我们！”
“好了，你们让驱魔人先生好好休息一下。”回来的老镇长无奈地要赶走吵闹的两个家伙。
“不用了。”
陆离掀起被子，赤脚走到木椅旁，穿上鞋子和毛呢大衣，取出一枚石质徽章捏碎，找老镇长要来纸和笔。
“麻烦在镇子里寻找这种标记。”陆离把画着玛丽阿姨的符号的纸交给老镇长。
海伦镇不在落雷堡和旋转城的直线上，它更往上一些。不过也许安娜或玛丽阿姨会途经这里。
陆离来到楼下客厅，在烧红的壁炉前等待商人到达。
窗外逐渐变得昏暗，新的黑夜将至。
半小时后，商人出现门外。
离海伦镇最近的村镇也要一个小时以上的路程，不过商人行踪一向神秘。
老镇长和苏珊大婶，格斯兄弟夺取楼上。
陆离关上木门，对商人开门见山地说：“有初亡魔的信息吗？”
房门关闭阻隔了镇民们好奇目光，于是他们又凑到窗边张望。
“350贡献点。”形象落魄的商人回答。没等陆离回复是否愿意支付，它径直说道：“它们被划分成邪灵，只存在于有水的地方，通常成群结队行动，能使用幻象迷惑人类。被它们拖入水中的人类有一定几率转化成新的初亡魔，社会结构类似蚁群，有它们的王。”
“初亡魔王？”陆离蹙眉，显然这不是好消息。“王拥有智慧吗？”
“1500调查点，是的。”
“它们的弱点是什么，或者说怎么解决掉它们。”
“100调查点。”与了解它们相比，知道如何解决它们更便宜，因为它们本体并不强大：“任何带有攻击性的同源物都可伤害到它们，比如通灵枪。”
“那它呢。”陆离拿起沉寂的灯塔。
商人停顿片刻，回答说：“可以。”
这一回答令人悲伤。如果湖面上时陆离想到用灯塔，也许船上的人和艾敏就不会死。
二百六十六.见到人们所承受的苦痛后
吱呀——
阿比洛奇回到家里。
他没在客厅看到母亲的身影，走到楼梯边朝楼上嚷道：“妈，拿些钱给我！”
没有动静传到楼下。阿比洛奇想也许母亲不在家，踏上楼梯来到二层。
寻找一圈没找到那道熟悉身影，阿比洛奇只好回到自己卧房，从床底取出私藏的先令准备出门。
刚刚下楼，阿比洛奇突然感觉有什么掐住了脖子，阵阵窒息感涌来。
他的喉咙响起“咯咯”声，涨红起脸庞。伸手去抓脖子，但除了在脖颈留下道道血痕什么也没抓到。
扑通——
几秒后，阿比洛奇倒地。掐住脖子的存在仍没松开他，意识失去前，他感觉自己的身躯被拖动，一节一节拽上楼梯。
……
阿比洛奇缓缓醒来。
陈旧的天花板浮现眼中，阿比洛奇迷茫片刻，才缓缓回忆起之前发生的事。
下意识摸向脖子，伤口刺痛说明先前不是他的幻觉。
疑惑的阿比洛奇低下头，看到腐烂，露出黑色棉花的被子。
地板落了厚厚一层灰，柜子变得腐朽，墙壁爬上霉斑，一切既熟悉又陌生，仿佛房间被空置十几年。
怎么回事……
阿比洛奇掀起被子，被子如同棉絮被轻松撕开。正要坐起，他忽然听到门外走廊上传来黏糊糊的爬行声，越来越近。
咔嚓——
门把下压，缓缓推开。
进来的轮廓带着黏糊糊的爬行声，蠕动到装睡的阿比洛奇身边。
这是什么鬼东西……
阿比洛奇惊恐想到，眯着一只眼观察着怪物：它像一坨融化的蜡烛，隐约带着人形轮廓，
抓着一把眼中生锈的短柄细锤，头部口器开合间发出咕噜咕噜的粘稠声音。
它没发现被撕碎的杯子，好像在说什么，但阿比洛奇没能听懂。
“咕噜……”怪物的声音带上情绪，抓着生锈细锤的一截肢体抓向阿比洛奇。
毛骨悚然的阿比洛奇不再装睡，猛地睁开眼，抬腿踹开怪物。
怪物比想象中弱小，它被踢得倒下，口器飞快颤动，发出尖锐刺耳的叫声。
它在呼喊同伴！
阿比洛奇惊觉。他不敢触碰怪物融化般的体表，于是拽倒衣柜，重重砸在怪物身上。
叫声戛然而止。
阿比洛奇平复情绪，靠近门边倾听走廊外的动静：外面一片寂静，没有其他蠕动声，也没有怪物被惊动。
悄然溜出房屋，阿比洛奇踩着腐朽的楼梯回到楼下。和卧室一样，客厅里的一切都被时间腐蚀，落着厚厚灰尘。
“到底发生了什么……”
阿比洛奇紧咬牙关，抓起壁炉旁的长矛。
它同样变得腐朽，但依然锋利。
阿比洛奇走到门前时停下，然后退回到后门，来到后院，翻过围墙来到小巷。
这是巴顿大叔的屋子。阿比洛奇默记着熟悉的陌生轮廓。但在这时，他听到惨叫声从巴顿大叔的后院响起。
还有人活着！
阿比洛奇来到篱笆前，透过缝隙窥视后院。
一道被扒光的身影被倒吊在架子上，一只与二楼卧室相同的融蜡怪正割开人影的喉咙，血液落进下方木桶里。
惨叫声变得含糊不清，发出溺水般的声音。
攥紧长矛，阿比洛奇手臂发力，投掷而出。尖锐长矛划破空气，准确地刺穿融蜡怪的脖颈，恶心的粘液涌出，融蜡怪失去生机。
阿比洛奇翻进后院，拔出融蜡怪脖子上的长矛，看向被吊着的人影。
“巴顿大叔！”
看清被血液覆盖的面孔，阿比洛奇心中颤抖。
巴顿大叔已经死了，苍白**的身体挂在绳子上，微微摇晃，尚未凝固的血液滴答滴答落进盛满血液的木桶。
咔嚓——
后门忽然打开，令一只融蜡怪出现在门口，捧着空木桶。
“咕噜咕噜……”它好像说了什么，口器开始飞快颤动，发出尖叫。
咻——
破空声强行打断尖叫。长矛从融蜡怪的口器里刺入，带动它跌进屋子。
阿比洛奇眼中充斥愤怒，和一丝恐惧。
如果巴顿大叔已经遇害，那密西她……
他不敢细想，走进屋子踩着融蜡怪的身躯，拔出长矛。
甩掉恶心的粘液，阿比洛奇在屋子里寻找密西的踪影。
他最后在地下室发现了她……和他们。
被扒光放血的镇民被丢弃在阴冷潮湿的地窖里，他在之中看到许多熟悉的人影，母亲……兄弟吉尔斯……镇长爷爷……苏珊大妈……
愤怒冲上大脑，但没让他失去理智。
阿比洛奇没看到大姐的尸体，还有那位驱魔人。
也许他们还活着……
曾经熟悉的镇民变为冰冷尸体，悲伤地注视一眼，阿比洛奇离开地下室，捡起杀死巴顿大叔的屠刀，推门从正门走出。
许多融蜡怪在街道上游荡。
它们对突然出现的人类感到惊异，转动头颅，诡异地盯着阿比洛奇。
“咕噜咕噜……”
一只靠近的融蜡怪说着什么，阿比洛奇的回应是举起长矛，抛出。
口器颤动，周围的融蜡怪发出叫声，向后退缩。
它们在惧怕我？
阿比洛奇忽然意识到，而且它们比想象中更弱小。
仇恨与理智驱使着阿比洛奇割下怪物的头颅，抓在手里威慑。
周围的融蜡怪似乎更加惧怕，纷纷发出难听刺耳的叫声退得更远。
融蜡怪们的退缩中阿比洛奇一路向前，在即将走到苏珊大妈的房屋时，前面的道路被一群融蜡怪挡住。
它们抓着扭曲变形的奇怪武器，发现阿比洛奇抓在手里的同类脑袋，变得愤怒。
其中一只融蜡怪离开群体，向他冲来。
这只融蜡怪更强壮，也更敏捷。它居然躲过了阿比洛奇掷出的长矛，手臂挥出砸倒阿比洛奇。
阿比洛奇挥舞起屠夫刀，但手腕被突然攥住，紧接着后脑传来剧痛，被打晕过去。
……
阿比洛奇缓缓醒来。
视线尚未恢复，眼前一片朦胧。只有隐隐说话声传入耳中。
“他最先袭击了正在准备晚饭的格斯夫人，用衣柜砸死了自己的母亲。然后闯进巴顿大叔家里，杀死了正在杀猪的巴顿大叔和他的女儿密西。出来后他遇到了吉尔斯并袭击了他，在许多镇民注视下他割掉了……他的兄弟的脑袋。”
二百六十七.他决定帮助被苦痛折磨的人们
“他醒了。”
一道压抑的低语，阿比洛奇感受到模糊的人影望向这边。
视线渐渐清晰，他看见黑发黑眸的驱魔人，大姐，镇长爷爷，还有那些尸体本该堆在地下室的镇民……
“你们怎么还……”
话语停顿，阿比洛奇的声音干涩的不像是他的声音。而更可怕的是刚醒来时他听到的那些话……
“你经历了什么。”埃伦娜低头注视着，眼中带着怒火与悲伤。
阿比洛奇浑身一颤，垂下头颅：“我……我回去取钱时被掐昏了，醒来后躺在床上，周围变化很大，一只怪物进来走向我，然后我……”
“然后你用柜子砸死了格斯妇人！”埃伦娜攥紧拳头。
“不我没有……那是只怪物！”阿比洛奇猛地抬起头喊道。
“一只初亡魔王附身在你身上，干扰了你的视觉，让你眼中的人类变成怪物。”陆离平静叙述道。
玩弄人心，这是初亡魔一直在做的事。
“不……不可能……你们是我的幻象对吗！”阿比洛奇不敢直面真相，因为真相远比他经历的幻象更痛苦。
阿比洛奇浑身战栗，他只是一想到母亲被自己踹到砸死，巴顿大叔和密西被自己杀死，哥哥被自己割掉头颅的画面，脑海就涌现无数令他绝望痛苦的窃窃私语声。
“它是王，不在水里仍可存活。”老镇长叹息一声，让镇民带阿比洛奇去楼上休息。
尸体已经被拼凑、收敛起来，人们唏嘘不已，更加仇恨占据光镜湖的怪物，同情阿比洛奇。
每个人都是受害者，包括阿比洛奇，老镇长也不知道该怎么惩罚他。
他希望人们的仇恨能转移在那些初亡魔身上：“初亡魔的王已经被您消灭，它们会就此消亡吗？”
“初亡魔的王死亡后内部会诞生新的王。”陆离回答。
“新王……”老镇长苍老脸庞露出绝望之色。如果每一只王都能上岸，海伦镇的人们该怎么办……
“我们能做什么？”苏珊大婶问。
陆离说：“消灭它们，让湖水干涸，或者搬离海伦镇。”
“湖水是从世界山上流下来的，初亡魔们在湖泊繁衍了太久数量几百甚至更多……”老镇长欲言又止。
“所以最好迁徙去附近城市。”这是陆离的建议。
“驱魔人先生，你知道海伦镇的故事吗？”老镇长缓缓讲述道：“很久很久以前——”
“落雷堡离这里最近，你们可以绕过光镜湖去那里。”陆离这时说道。
老镇长刚要回答，被两道并不重合的钟声再次打断。
一道钟声源自陆离的口袋，一道钟声来自苏珊大婶的房屋外。
“是寂静之时！”镇民喊道。
屋子里的人们有的躺下，有的坐下，有的站立不动。在钟声接连消散后，客厅陷入寂静。
只有壁炉里的噼啪声与四周压抑的呼吸，还有人们因安静而活跃的思绪。
寂静让不久前发生的事更让人悲伤。
漫长的二十几分钟之后，陆离口袋里的恶灵广播再次响起，十几秒后门外传来钟声。
随着靠近寂静之时，仪式所持续的时间也在变得漫长。
客厅里重新清晰的呼吸声掩盖了壁炉里的微弱响声。但在这时，楼上传来震动，送阿比洛奇去楼上的镇民跌跌撞撞跑下来。
“阿比洛奇……阿比洛奇他自杀了！”
人们来到楼上，阿比洛奇双腿悬空，肩膀耷拉着，脖颈挂在简易搭成的绳套里，身体轻轻摇摆。
他失禁的排泄物堆在裤裆处，湿润的沿着裤腿滴答滴答落下。
“第三灾祸来了后阿比洛奇忽然站了起来，用找来的绳子把自己吊死……”镇民回忆之前那一幕，他被吓坏了。“他就像尸体，挂上去就一动不动……”
埃伦娜眼睛深处浮现悲伤。短短几十分钟，从小到大的两名玩伴全部死去。
“把他放下来，和他的母亲兄弟放到一起吧……”老镇长叹息道。
他们离开房间，回到楼下。
“真的要离开这里吗……”老镇长继续之前的话题，问向陆离：“我们有没有办法消灭它们？”
“也许有，但如果它们躲在湖底我们没办法。”陆离看向放在一旁的“灯塔”。
灯塔或许能消灭这些即弱小，又强大的怪异。但初亡魔并非只会一拥而上的怪物。它们拥有王，也拥有一定程度的智慧。
“我知道去旋转城的路。”
埃伦娜这时开口，坚定地凝视着陆离：“我可以带你去，但我希望你能帮助镇子彻底解决初亡魔。”
“我不能保证。”陆离平静回视：“而且要从旋转城回来才能帮你们。”
想要帮助海伦镇就得找到安娜。她的力量应该足够消灭初亡魔群。
尽管不能立刻解决它们，但陆离的承诺对本地镇民仍是一种振奋人心的希望。
不过在此之前，他们要做好一些准备。
比如对所有镇民进行培训，避免阿比洛奇一样的惨剧再次发生。
还有准备好行李包袱，如果陆离他们没能在几天内归来——尽快迁徙去落雷堡。
夜渐渐深了，老镇长和镇民们吃完晚饭后离开苏珊大婶的家。
尽管苏珊大婶的手艺很好，猪肉又是新鲜宰杀的食材，但所有人都在沉闷中进食。
埃伦娜跟随陆离回到房间，今晚她会与陆离住在同个房间。
陆离向她询问了一些问题，比如海伦镇到旋转城的路途。
海伦镇离旋转城一百五十余里，埃伦娜说这段路并不安全。
没有马匹，没有道路，他们只能在荒野中步行。与怪异同样危险的鬣狗和狼群游荡在这片荒野之中，只有近80里外有一座村庄可以让他们暂时歇脚。
询问后，陆离又提醒埃伦娜注意自己的状况。
“如果看到我表现异样，比如看向某个方向，听到什么，与空气对话，主动提醒我。”
安娜不在，陆离要提防“门”的趁虚而入。
“我知道了……晚安。”
埃伦娜生硬地说，在房间另一边的单人床上盖上被子，转身睡去。
平静又悲伤的一夜过去。
二百六十八.在世界背脊的脚下
清晨。
镇民们站在小镇边缘，目送驱魔人陆离和埃伦娜走入荒野，身影消失矮丘后。
尽管对荒芜之地的人们来说，层出不穷的灾难和贫瘠资源让他们不得不迁出内陆。但遮蔽天空的云翳让人们不再面对烤干大地的烈日。
埃伦娜穿着荒芜之地村镇常见的动物皮衣，露出古铜色的健实身材。
沉闷地一阵赶路，陆离和埃伦娜离开海伦镇十余里。
“那片树林里有狼群，离远点。”
埃伦娜的长矛指向远处一片杨树林。
枯萎死去的杨树仍然挺拔，处理在干涸大地上。
陆离和埃伦娜绕开那片杨树林，但饥饿的狼群仍然盯上了它们。一声狼嚎后，此起彼伏的狼嚎响起，树林间浮现奔跑的狼影。
“退到那里！”埃伦娜指向十几米外的巨石，拔出挂在腿上的猎刀，盯着围来的狼群考上巨石。
埃伦娜的目光如狼般凶狠，在狼群中扫过，寻找头狼的身影。
嘭！
震耳欲聋的巨响在旷野回荡，形成包围的狼群被吓退，夹起尾巴逃窜。
危机迅速解除。
埃伦娜偏头看向平举通灵枪，枪口升腾硝烟的陆离：“你刚才应该打死头狼。”
“我们是经过，不是剿灭狼群。”陆离说。救赎收回枪套，卸开枪膛装上新的铭文子弹。
“如果再饿几天它们就不会退了。”埃伦娜收起猎刀。
恢复赶路不久，陆离怀里的恶灵广播响起钟声：寂静之时降临。
埃伦娜让陆离坐下。站着会吸引野兽或鹰的注意。它们可无需隐藏动静，寂静之时只针对人类。
陆离和埃伦娜很幸运。如果遭遇狼群时寂静之时抵达，他们显然会有大麻烦。
二十三分钟后，寂静之时退去，他们继续赶路。
辽阔的荒芜大地与北部的世界背脊山脉组成壮观景象，陆离偶尔会望向前方。离这里一百里外的高斯盆地。
上空仍然没有眼魔蠕虫的踪影。
陆离猜测也许时候还没到，也许是理智值过高无法看到它。
按照百分比计算，被棋子“末日启示录”强化后陆离的理智值在110%以上，同时高人性又赋予陆离对理智值污染的抗性。
苍鹰在天空盘旋，岩石上的秃鹫眼珠倒映着荒野行走的两道人影。
下午，在一条枯竭河道前，一颗死去的金合欢树下，陆离展开地图，大致确定他们的位置：海伦镇东北方向50里。
稍微偏离一些方向，但可以修正。三十里外就有一座能让他们度过夜晚的村庄。
如果那座村庄还在的话。
埃伦娜打开水壶抿了口水。她喝得很省。一壶水还近乎是满的。
“接下来的路我记得，用不着这东西。”埃伦娜似乎对陆离手里的指南针很不屑，等他收起地图和指南针，抓着长矛走在前面。
荒野里并非死气沉沉，一些小动物与昆虫仍生存在这里。比如在一片碎石下窥探外面的狐狸，或是爬过的甲虫。
埃伦娜说这里的最大威胁是鬣狗。它们数量比狼群多，也更狡猾。除非能杀死藏在后面的女王或是解决四分之一的鬣狗，不然它们不会退去。
不过快要抵近村庄时它们也没出现。
不过期间陆离和埃伦娜遇到一个诡异的坑洞。它突兀出现在荒野中，大小正好容纳下一人，漆黑洞壁吞噬视线。靠近它时，脑海会轻缓地响起呼唤声。
“绕开。”陆离说。
他们远远绕开。离得越远呼唤声就越微弱，直到消失。
足够远时陆离回头看去，那片坑洞只剩下浓郁的漆黑一点。
身后的西边云翳开始变得暗红时，破败村庄的轮廓在远处浮现。
茅草与泥土搭建的原始小屋间走动着人影，村落中心正在升起一团篝火。
埃伦娜带领陆离进入村庄。也许很少有外地人来到这里，正在忙碌各自事情的村民纷纷停下手中的事，目光跟随他们移动。
“感觉有些不对……小心点。”埃伦娜目光在人们麻木的面孔上扫过，握紧长矛。
“我的建议是，退出去。”
陆离的黑眸落向一名枯瘦的孩子。他呆滞地站在家门口，手里抓着一只人类的手指骨，正在啃食着上面的碎肉。
“晚了。”
埃伦娜在篝火前停下，转过身。
抓着武器的村民堵住了他们来时的路。
篝火熊熊燃烧，热气吹动陆离的衣角发梢，也将村民们的脸庞映得阴沉不定。
“我认识你们的阿卜德尔村长。我们什么都不知道，让我们离开。”埃伦娜对他们说。
一名壮硕的村民从人群走出，断断续续开口：“主人……饿坏了……要吃的……你们……留下……”
话音落下，村民们向篝火前的他们逼近。
一阵吊诡地奸笑声忽然从村民们后方响起。
陆离以为是他们的“主人”，但从村民们变得慌乱的举动来看并不是。
“是鬣狗群！”
火光中，埃伦娜的双眼变得明亮。
鬣狗已经开始袭击这群背对它们的村民，人墙后惨叫声响起，啃食手指骨的孩子呆滞间就被同体型的鬣狗扑倒。
“我们走。”
埃伦娜抓住陆离，冲向一旁小屋。
无论在鬣狗群中跑去荒野，还是在夜晚中跑去荒野都与找死无异。
长矛掷出，刺穿一名拦在他们的村民胸膛。埃伦娜拔出长矛，冷漠地甩掉血液，和陆离冲进木屋。
嘭！
进去后埃伦娜抵住木门，下一刻，房门被赶来的村民撞动。带着凌冽，埃伦娜拔出猎刀，沿着门板间的缝隙刺出，从下至上划动。
再缩回时，猎刀的一半染着血液。
“让开。”
身后传来陆离的声音。埃伦娜躲开，任由陆离将桌子抵在门后。
尖叫与鬣狗奸笑形成的混乱被阻隔在外。
埃伦娜转头，发现小屋里站着一位妇人，目光带着仇恨，注视他们。
“告诉我怎么回事。”埃伦娜快步走近妇人，带着温热血液的猎刀抵住她的脖颈。
“主……不会绕过……你们……”
埃伦娜带着一抹嘲弄，抓住她的手腕按在墙上，再一次逼问：“你也可以想一想我会不会饶过你。”
二百六十九.黑发黑眸的驱魔人帮助绝望的人们
“别想……”
唰——
猎刀砍入泥墙，四根长短不一的手指落下，弹跳着滚远。
妇人脸庞变得惨白，喉咙深处溢出压抑地尖叫。
“你可以继续，我也可以。”用刀尖挑起妇人下颌，埃伦娜状若疯狂地低语。
好友惨死后她的性格便发生变化。更冷漠，也更激进。
妇人怨毒地盯着埃伦娜，诅咒道：“你所受的痛苦将远超过我！”
埃伦娜未作回应，只是又切掉一截手指。
她冷漠地低语道：“这条手臂我还能切二十几次，然后是另一条，你还有双腿……”
内心的恐惧冲破麻木的**，妇人最终告诉埃伦娜村庄发生的事。
一个礼拜前一位村民在荒野里捡到一座雕像。没过多久，他声称雕像会保护村庄不受侵袭，同时赐予他们“感受不到痛苦”的力量，代价是他们要喂食活过来的雕像。
但村庄食物有限，而村民们也因获得雕像的力量，思维变得迟钝。他们最先将年老无用的人喂食给雕像，然后是过往的旅行者。
“麻木也算力量？”看清本质的埃伦娜嗤笑。
“主……保护了……我们……”妇人不这么认为。
“你是指比怪异杀了更多人的‘雕像’？”埃伦娜像在看一个蠢货。
妇人沉默。
在埃伦娜准备放掉无用的妇人时，她忽然断断续续开口：“不喂食它……就不会被力量……改变……”
“不愿喂食的人……和旅行者……关在它旁边……他们……活着……”
话音落下，妇人挣脱开埃伦娜，两只手抱住她的手掌，将脖颈凑上猎刀。
埃伦娜想要抽回，但慢了些。鲜血像是河流从妇人脖间涌出。埃伦娜脸颊落上温热血液，神情复杂地看着她倒下，双眼望向墙角一堆幼儿衣物，前所未有的清晰。
生命最后一刻，妇人的意识恢复清醒。
“我的……孩子……”
汩汩水声中响起含糊呢喃，血泊里的妇人失去声息。
埃伦娜抓着猎刀的手臂垂下，沉默不语。
陆离来到身旁，用毛毯盖起妇人的尸体。
埃伦娜未沉默太久，她还有自己的事要做。从妇人的故事中抽身，埃伦娜来到窗前观察外面。
混战已经结束。村庄外围到篝火前的土路上到处是尸体。有村民的，也有鬣狗的。
二十几只低头撕咬进食的鬣狗，象征野兽取得了最终胜利。
信仰雕像并没让村民获得与野兽对抗的力量，也没有出现保护村民。
也许因为袭击者是野兽而不是怪异？
陆离点燃油灯，应对夜晚降临的黑暗。埃伦娜仍在窗边观察。
吊诡奸笑声在夜空中回荡，进食的鬣狗们扭头望向小屋看不见的死角，然后拖动人类尸体与同伴尸体离开小镇，像是打扫战场的士兵。
“鬣狗群们很反常，先等一等。”
埃伦娜对走到一旁的陆离说。
篝火噼里啪啦燃烧得正旺，驱散寒冷漆黑的夜晚。
诡异之雾还未笼罩到这里。
“你总是这么冷血吗？”
埃伦娜的目光落在窗户上的虚幻倒影：“我以为你会帮外面那些村民。”
“我会做我力所能及和该做的。”陆离平静回答。
和陆离交谈显然不会令人愉快。通常而言两个情商高的人总是会相谈甚欢，因为他们知道什么时候该问什么，该怎么去回答。
想要倾述的埃伦娜希望陆离也能问自己，但他并没问。
“没事了。”语气冷淡许多的埃伦娜推门走出小屋。
陆离跟在后面。
村庄不大。他们围绕篝火转一圈，就在光亮边缘找到被绑起的村民和旅行者。
“猪圈？”
看到他们待的环境埃伦娜有些惊愕。
陆离环视周围，落在一旁黑寂的谷仓中。
谷仓外墙装饰着干草编织的花环，看上去就像简陋的教堂。
雕像应该就在里面。
埃伦娜已经翻过围墙，踩进干涸但仍污臭的猪圈里。
“我们是来救你的。”她对因脚步靠近而躁动恐惧的人们说。
他们眼睛被蒙住、嘴巴被堵起，四肢被绑缚。埃伦娜挥舞猎刀，划开其中一个人的绳索。
获救者撤下眼罩和嘴巴里的填充物，声音干涩地说：“谢谢……我是——”
“去帮他们松绑。”埃伦娜不打算浪费时间听他们介绍自己。
“好的好的……”获救者连忙应声，去帮其他受害者解开麻绳。
被救出的人帮助其他人，越来越多的人获救。他们不知道先前发生的事，仍压抑动作，不敢发出动静，只有名为庆幸与激动的情绪在脸上浮现。
埃伦娜在人群里看到了阿卜德尔村长，向他走去。
“是埃伦娜吗？”袒露枯瘦胸膛的老人微眯起眼打量她。
“是我，阿卜德尔村长。”埃伦娜回答，向他介绍陆离：“那位是驱魔人，陆离。”
许多目光落在陆离身上，带着感激。他们以为陆离是特地来救他们的。
“谢谢您的帮助。”阿卜德尔村长手掌抚在胸口，向陆离行本地礼，抬起头问埃伦娜：“那个怪物被消灭了吗？”
“没有。”埃伦娜说。
阿卜德尔村长神情变得紧张，获救众人的轻松也随话语凝固。
“你们是偷潜进来的？”阿卜德尔村长望向亮得刺眼的篝火。
“不，他们都死了。”埃伦娜说。
“死了……？”
“嗯，也许还有几个活着。”
鬣狗来袭时应该有些村民和那位妇人一样，正呆在屋子里。
阿卜德尔村长嘴唇颤动，想要责怪又说不出口：“是你们……”
“是鬣狗刚才袭击了这里。”埃伦娜打断并回答。
“难怪它们的叫声那么近……”阿卜德尔村长松了口气。
哪怕被背叛……曾经的村民丧命野兽之口也比被人杀死更容易接受。
“雕像是什么。”安静观察的陆离这时开口。
“驱魔人先生。”
阿卜德尔村长先尊敬的行礼，正要说什么，又一次被埃伦娜打断。
“你们打算一直在怪物旁边的肮脏猪圈里聊天？”埃伦娜将猎刀插回大腿上的刀套。“回篝火那边再说。”
获救的人们翻出猪圈，回到温暖明亮的篝火边。
一部分青壮男性去搜索村庄，寻找衣物，食物，水源，和村民。
阿卜德尔村长在篝火前坐下，告诉陆离他们遭遇的一切。
二百七十.即使不是人类，他也不会吝啬自己的怜悯
“裹着泥巴，猪的轮廓，喂食就会生长。”阿卜德尔村长这么形容它。
比起雕塑，用泥塑形容它更形象，或者说：被淤泥裹满的猪。
它是死物，但以另一种方式活着。
那名村民带回它的第三天将事情告诉村长，声称它能保护村庄并赋予信仰它的人神奇力量：减轻疼痛。
或者说变得麻木。
村民面不改色地用匕首划开手臂后村长相信了。尽管带着一丝对怪异的忌惮，但雕像的要求似乎不高——只要投喂食物就可以。
“它怎么进食？”陆离问。
“没人看的时候会有猪进食一样的声音……然后食物也消失了。”阿卜德尔村长回答。
也许是心理作用，也许它庇护了村庄，雕像的出现的确让村民们感到安心。
但随时间推移，问题开始出现。
“它吃得越来越多，我们喂不起肉，就开始喂豆薯。豆薯它也接受但没多久豆薯我们也喂不起了……”
团结的村民在这时分裂。阿卜德尔村长为首的一部分村民希望送走雕塑。不然不需要它庇护村庄，人们就会因饥饿而死。
余下以信徒为主的村民拒绝了，他们想获得更多能力。
因为信仰让他们不惧疼痛，也不会感到饥饿。
不过比起信徒因为虔诚而获得力量，更像是他们长时间围聚在雕像周围所以被怪异感染。
因为阿卜德尔村长说雕像除了进食，什么也不会。所谓“启示”“异象”都是信徒杜撰或自己做的。
阿卜德尔村长被架空，和那些村民被勒令不许靠近雕像，不过这也避免他们被雕像变得麻木。
直到信徒们外出狩猎也无法满足雕像的食欲。
信徒们开始将觊觎目光落在来往的商人与旅行者身上。
他们携带食物。
他们携带可换食物的钱财。
他们既是食物。
尽管层出不穷的灾难与寂静之时让人们不愿离开聚集地，但总有迁徙的人与商人经过这座离旋转城不到70里的村庄。
前者每隔一阵就会路过，不算多但胜在稳定。后者偶尔途径，但无论他们本身还是携带的货物钱财都能支撑很久——前提是村民们不会无休止的喂食。
那些信徒显然不会这么做。
于是雕像愈发臃肿庞大，它不得不被搬进被信徒命名为“教堂”的谷仓。
无休止的喂食下，捕猎与劫掠路人也无法满足雕像的胃口，于是就在今晚，早已被控制起的阿卜德尔村长等村民被和昨天抓捕的旅行者送去猪圈，准备在篝火仪式后奉献给雕像。
然后陆离与埃伦娜到来，救下沦为肉食的所有人。
雕像事件与信徒事件相像，但不是同一事件，而且这里没有安娜的记号。
陆离望向篝火外围，搜来衣物与水的村民正分给所有人。
五六名信徒村民被绳索绑住，牵到篝火外围，嘴里布条堵住他们怨毒的诅咒。
有村民拿着公狮皮毛毯来到阿卜德尔村长面前，被阿卜德尔村长示意交给埃伦娜。
“我不需要。”埃伦娜无视递到眼前，火光中柔顺飘动的皮毛。“所以鬣狗会来袭击村庄，你们猎光了附近所有食物，它们只能来袭击你们。”
“也可能因为仇恨……他们仗着不会疼痛还杀死了附近许多野兽，包括鬣狗。”
“驱魔人先生，可以恳请您消灭那个怪物吗？”阿卜德尔村长向陆离恳求道。
话音落下，围聚篝火周围的获救者们期盼望来。
“在村子外围逗留一夜，清晨迁徙去旋转城是最好的选择。”陆离说。
无论如何，那是只怪异。在夜晚与怪异对抗并不明智，而且没有必要激怒一只暂不主动攻击人的怪异。
阿卜德尔村长失落地叹息一声。他当然清楚，但内心难以承受这昂贵的代价：村庄将被废弃，人口损失大半。
“大雾来了！”
夜空回荡起喊声，一名村民举着火把跑来。
人们纷纷转头，但除了篝火外的黑暗什么也看不到。
“抱歉驱魔人先生，我要去试试……”
阿卜德尔村长下定决心，朝陆离行礼后走近篝火。高温将他的头发烘烤的卷曲，阿卜德尔村长抽出一根火把，转身走向隐约显露轮廓的谷仓。
一些村民猜到什么，也跟着抽出火把，留下一片火星追上阿卜德尔村长。
他们停在谷仓十几米外，阿卜德尔村长的大喊中齐声抛出火把，砸在谷仓上，弹跳落下。
装饰“教堂”的稻草被引燃，迅速燃烧。这栋村庄唯一的木制建筑渐渐燃烧起来。
更硕大的“篝火”一点点驱散黑暗，显露已经吞噬村庄最外围房屋的怪异之雾。
就在这时，一阵痛苦无助的嘶叫从谷仓里传出。
那不是人的惨叫……反而像杀猪般的叫声，但更浑厚，也更沉闷，似乎能让人感受到叫声中的痛苦。
许多人露出不忍神色，包括丢入火把的村民。
“那是怪异的惨嚎，这是它该付出的代价！”阿卜德尔村长大喊道。用话语坚定所有人的想法……包括他自己。
干燥的谷仓完全燃烧起来，墙壁倒塌，迸溅火星，显露谷仓的情景：一只三米以上裹满淤泥，就像肥硕的人瘫坐的巨猪雕像立在谷仓里。
惨叫从它周围萦绕涌出，雕像则诡异的一动不动。
牧苏默默感受着惨叫中的情绪，忽然抽出通灵枪，指向雕像，扣动扳机。
嘭！
……
陆离站在一片傍晚的幽静平原中。
哼哼……
不远处响起一片猪哼声，陆离偏头，看到一只几个月大的猪在几米外徘徊，嗅动，仿佛周围蕴藏危险。
一行人类小孩的脚印从它旁边延伸向远处。
陆离若有所思地垂眸，踮起左脚，轻轻触碰脚下“地面”。
他的鞋尖末入灰败粘稠的泥沼。
这是一片沼泽，傍晚让危险沼泽看上去与平原无异。
家猪这时抬起脑袋，鼻子嗅动，明亮眼睛看向陆离。
陆离抬起手臂，指向脚印延伸的方向。
小猪轻哼一声作为回应，追寻延伸的孩子足迹远去，渐渐消失在幽暗中。
二百七十一.人们簇拥着驱魔人，帮他寻找失散的同伴
动物也会成为怪异？
从雕像的死亡回溯中脱离，陆离一直在想。
猪落入泥沼，死去后成为怪异，时间流逝被村民捡到带回，投喂令它成长，靠近令村民变得麻木。
这是雕像事件的过程。
故事以陆离用救赎将它解脱为结尾，同时人性也达到了20份。
倒塌的教堂余烬未散。人们躲在篝火旁的屋子里，怪异之雾弥漫中报团取暖。
得救人们的众生相有所不同。村民沉浸在失去同伴亲人和村子的悲伤中，被雕像改变又因雕像消失恢复的村民被无穷悔恨与痛苦包围，迁徙的旅行者庆幸自己还活着，商人一样，但很快开始因失去钱财货物而难过。
村子没有一点食物，人们只能饥饿着用睡觉熬过获救后的夜晚。天亮后他们将离开村庄，前往旋转城。
阿卜德尔村长提议由他们守夜。陆离轻轻颔首，询问旋转城的信息。
旋转城是座小城。比镇子稍大，又没城市人口繁多。它更多被作为枢纽城市使用——荒芜之地曾经最大的城市坐落在东边的星陨之地。
曾经代表着那座城市的结局和艾伦半岛的贝尔法斯特相同。
“那里不适合定居。”
陆离看着羊皮纸地图。旋转城处于内陆，周围没有湖泊，与被遗弃的内陆村镇相同。
唯一区别在于它还坚持着。
“我们没食物，而那里是离得最近的城镇了……”阿卜德尔村长叹息一声，继续补充：“城主是个吝啬贪婪的家伙，不过您是驱魔人，他应该不敢做什么……”
阿卜德尔村长只能寄希望于城主会因为陆离收下他们。
小屋里的交谈声渐渐减弱，人们披着皮毛靠墙熟睡。
午夜时分，寂静之时突然造访。
不过人们都已经被唤醒，保持着安静，直到寂静之时离去，无人遇害。
人们在村庄里平静度过夜晚。
清晨，诡异之雾退去。
人们走出屋子，冷清的晨间薄雾里，烧毁的灰烬堆只剩下青烟。
他们再一次搜寻起村庄，陆离跟随着，没找到安娜的记号。
很快，搜刮完毕的人们带上所有值得带上的东西，披着温暖舒适的皮毛，跟随陆离和埃伦娜离开村庄。
被饥饿包围的人们走得很快，因为埃伦娜说鬣狗群可能徘徊在周围。
不过直到他们离开村庄十几里也没遇到那**笑叫声的鬣狗。
不止是鬣狗，接下来的路途他们没遇到任何野兽与怪异。偶尔有秃鹫出现，跟随几里后就会消失在荒野中。
远方浮现旋转城的轮廓是在午后。
乏累喘息的人们变得振奋。尽管离旋转城仍有十几里的距离，但看到城邦和漫无目的的在荒野跋涉是两种含义。
继续前进两个小时，人们终于抵达这座被碎石城墙包围的小城。
不过情形不那么令人愉快。
守护城门的卫兵拦住他们。哪怕知晓陆离是驱魔人，也要求必须得到贵族议会许可才可以入城。
获准入城后，本地居民对待他们的态度也并不友善。街道上的居民用一种排外，厌恶的目光盯着陆离这群外来者。
旋转城里的大多数商铺都已经关闭，陆离将人们安顿在唯一开着的旅馆里。让旅馆老板准备些食物，向他打探城里情况。
答案很简单：城里的食物不多了。
储存的食物都已耗尽，捕猎和到来的商队也难以供给有两三万人口的旋转城。
“为什么不离开。”陆离偏头，看着旅馆伙计从地窖里捧出带着泥土的土豆。
“从我爷爷开始就一直在经营这间旅馆，我不能让它没在我手里。”旅馆老板只是笑了笑说。“对了，我们没那么多食物，只有豆薯勉强能让你们饱餐一顿，可以吗？”
“嗯。”陆离轻轻颔首，继续问道：“其他居民也不离开吗？”
“其实已经走了很多人了。只剩下没发走的，和我这种不想走的。”
陆离又问了些问题，比如贵族议会。它听上去就像是城主的权利被本地权贵架空——事实上的确如此。
寂静之时降临后，城主提议搬离旋转城迁徙去沿海城镇。城中贵族富豪联合阻拦并架空起城主。
或者说关押起城主。
“他们这么做的意义是什么？”埃伦娜攥紧长矛的手掌代表她的情绪。
“老旧，保守，短视。”旅馆老板摊开手掌。“还有富足。”
缺少食物与饥饿是平民的事，而每个贵族富豪的存粮都足够他们吃上好几个月甚至几年。所以他们仍然夜夜笙歌，每天过着平民无法想象的生活。
“一群混蛋……”埃伦娜低语，对陆离说：“你打算怎么做。”
“先找到安娜。”
如果安娜就在城里，解救城主并帮助本地居民并不麻烦。
烩土豆很快端上餐桌，陆离跟随吃了一些。等到人们进食完，他将在旋转城里寻找记号的事告诉他们。
被他所救的人们纷纷答应，除了妇孺，人们成群结队离开旅馆，在旋转城散开，寻找陆离描述的记号。
“我们就在这里等着，什么也不做？”埃伦娜不甘地问。
“在寻找记号上我们比其他人不会强出太多。”陆离回答，取出石质徽章捏碎。
人们回来前，商人走进旅馆大厅。
“十箱猪肉罐头，尽快送来。”陆离说。
商人转身离开，甚至没有报价。
“为什么不多要些？”埃伦娜问。在海伦镇时她就见过商人的奇特。
“罐头不会凭空变出来，我拿走十箱就会有地方少掉十箱。”陆离说。
商人比想象中更快归来。
半小时后，带着罐头的商人与第一批归来的人同时走进旅馆。他们惊诧商人的神秘，更欣喜那整齐落在地板上，装满罐头的木板箱。
让人们愧疚的是他们没有找到陆离形容的记号。
一批批外出寻找的获救者归来，得到的答案相同。
直到最后几人回来。他们没找到记号，但打探到陆离可能感兴趣的信息。
“哈米斯子爵宅邸近日来了一位驱魔人，传闻她拥有巫师般的神奇力量。”
二百七十二.他的冷漠内心泛起涟漪
“她如月光，照耀我心。”
年轻英俊的贵族穿着华丽夸张的服饰，专情念道。
“她戴着虚伪的假面，所言语皆在骗你。”巫婆一样拥有丑陋鹰钩鼻，背脊佝偻的低矮老妪说。
年轻贵族露出愤怒，拔出细剑，剑尖指向老妪，套着纯白色丝质布料的双腿迈动：“巫师，我不会听从你的诽谤，滚开，或者去死！”
“可悲的小贵族……你会为你今日选择付出代价。”
年轻贵族逼近，老妪张开嘴巴发出尖锐诅咒，斗篷像是蝙蝠的翅膀被透明细绳拉起，倒退着回到幕后。
这场在广场上演的话剧并没有太多观众，只有一些孩子与麻木的老人聚在舞台前，还有偶然经过的居民。
“真的会有人看这种东西？”埃伦娜对故事，或者说话剧不屑一顾。
不过途径广场，她与陆离不可避免的听完了后续故事。
女主角随后登场，和年轻贵族相处时意外暴露了她的确欺骗过男主角。完全相信她的年轻贵族无法原谅这种背叛，一个人走入荒野。
陆离离开前，发丝凌乱，提着裙摆，赤着双脚的女主角正在四处寻找男主角的身影。
几分钟后，哈米斯子爵宅邸前，陆离和埃伦娜被门卫所阻拦。
“我是除魔人，你们的驱魔人客人是我的同伴。”陆离说。
两名门卫相视一眼，其中一人进入庄园转达。他很快回来，脸上带着红肿的巴掌印。
“哈米斯大人正在被驱魔人治疗，他们不想被打扰。”他声音含糊地说，但没有任何怨言。“抱歉我不能让两位进去。”
陆离皱起笔挺眉毛：“你们可以去唤管家。”
“管家被怪物吃掉了……”
埃伦娜握紧长矛，想要强行冲进去，被陆离阻止。
“我们先离开。”陆离平静地说，带着不甘的埃伦娜消失在门卫视线范围。
“门卫只能欺负普通人，我能快速解决他们。”埃伦娜说。解决海伦镇怪异的机会就在眼前，她不甘就这么放弃。
“没必要。”
陆离绕到庄园侧面，看向只有两米高的围栏，没有犹豫的迈步踏上，从围栏翻阅过去。
嘭。
陆离平稳落在庄园内的枯萎花园中。
“……”
埃伦娜沉默着将长矛递给陆离，更矫健地爬上围栏，轻巧落地。
门卫不会对庄园里多看一眼，仆人们也以为陆离是子爵的客人，尤其在陆离进入宅邸，询问一名女仆后。
“驱魔人和哈米斯子爵在哪。”陆离说。“我是她的同伴。”
女仆好奇地看了眼埃伦娜，然后视线就被陆离的身影填满。她深呼吸口气说：“驱魔结束了，驱魔人大人去了客房休息，哈米斯大人回书房——”
“带我去驱魔人那里。”
“好的先生。”女仆恭敬点头，带领陆离和埃伦娜来到宅邸三楼。
叩叩叩——
女仆敲响客房房门，没有回应传出。
埃伦娜这时上前，在女仆轻呼中推开客房门。
房间里空无一人。
“你的同伴没在这里。”埃伦娜对陆离说。
陆离望向女仆，女仆让陆离稍等，找到另一位女仆询问驱魔人的去向：“驱魔人大人去哪了？”
“她被哈米斯请去书房了，有客人要找她吗？”那名女仆好奇望向门旁的陆离与埃伦娜。
“嗯。”
“可以让客人在这等，驱魔人小姐应该很快就回来了。”那名女仆说，又忍不住偷偷望了陆离一眼才走开。
“您可以在……”回到身旁，女仆话语忽然停顿，她想到不能让客人等在走廊。“……客房里暂时等候，驱魔人大人很快就回来了。”
进入客房不合规矩，不过女仆想陆离和那位驱魔人小姐也许是好朋友。
“谢谢。”
陆离轻轻颔首。等到女仆离开，他和埃伦娜走进客房等待。
埃伦娜打量客房里的装饰，酒红色毛毯，雪白床铺上的镂空帷幔，强制上价值不菲的油画。
披着动物毛皮手持长矛的埃伦娜与这里格格不入。
埃伦娜走到窗边，窗外一片枯萎灌木丛，更远处的庄园外低矮灰暗的建筑延绵。
“她们为什么好像很喜欢你？”埃伦娜回头问。
“也许是我的高人性。”陆离说。
“但我好像感觉不到……”埃伦娜回到陆离身边，奇怪地看着他：“我可以试试吗？”
“什么。”
话音落下，埃伦娜粗糙的手掌抓起陆离的手。
安静的卧室里渐渐响起急促地呼吸。
“你的状态不太对。”陆离抽回手掌，说道。
接触消失不仅没让埃伦娜清醒，反而让她更渴望接触。
巨力传来，陆离被埃伦娜推倒，落在柔软床铺上。埃伦娜跨坐上来，脸颊生疏地压向陆离的脸庞。
两张面孔即将触碰时，一只手掌横亘在二人中间。陆离按住埃伦娜的脸颊，将她推开。
不肯放弃的埃伦娜四肢缠绕，身躯贴上。陆离屈膝顶撞埃伦娜的腹部，一声沉闷碰撞声，埃伦娜被撞得翻倒在地，捂住小腹因剧痛难以爬起。
末日启示书增幅后，陆离的力量可以压制埃伦娜。
陆离站起，皱着眉头打量倒在毛毯上，抱着腹部不断吸气的埃伦娜。
只是埃伦娜的冲动还是人性的副作用？
“保持清醒。”陆离说道。
埃伦娜似乎说了什么，但被吸气声掩盖。
与此同时，走廊外传来接近的脚步声。
陆离的目光落向房门。脚步越来越近，停在门外。
咔嚓——
门把手下压，一名披着斗篷的少女出现在走廊上。
容貌美丽，柔顺短发披肩。少女看到客房里平静望来的陆离和趴在一旁神情痛苦的埃伦娜。
“你是谁？”
门前少女带着疑惑问。
她不是安娜。
陆离依然平静，只是眼眸微垂。
“除魔人陆离，我以为你是我的同伴。抱歉，我们这就离开。”
他走到埃伦娜身边，将她扶起。
“陆离。”
准备离开时，熟悉的温柔呼唤忽然响起。
陆离黑眸泛起波澜，抬眸望向阳台。
身形虚幻的安娜坐在围栏上，雪白小腿轻轻晃荡，熟悉的白裙与柔顺发丝随风飞舞。
二百七十三.因化作尸骨的旧日同伴悲伤
她真实存在于那里。
不是“门”的幻觉，或者其他什么。
“原来安娜小姐是你的同伴。”驱魔人少女的恍然打断陆离与安娜的对视。
安娜轻轻颔首，望向少女：“古莉安小姐。”
名为古莉安的少女会意，接过埃伦娜询问着“你哪里不舒服吗”离开客房。
嘭。
房门闭合，客房重归寂静。
安娜离开阳台，雪白赤足踩入酒红地毯，站在陆离面前，带着愧疚轻声说：“对不起……让你被迫跟着我冒险。”
“找到玛丽阿姨了吗。”陆离的黑眸恢复平静，仿佛刚才只是幻觉。
安娜垂下眼眸，鲜红藏在睫毛下：“玛丽阿姨……已经被我埋葬在墓园里。”
她缓缓诉说起自己的经历：从登陆西海岸到前往落雷堡再到旋转城，安娜追寻怪异信徒的足迹一直到这里，与从南部海岸风暴角来的驱魔人古莉安相遇，合作调查。
尽管安娜拔除了在旋转城策划阴谋的寂静时分教会信徒，但她没能救回玛丽阿姨，只能留在旋转城，等待陆离到来。
尽管结果令人悲伤，但安娜得到一个重要信息。
“我从那些信徒那里知道了解决寂静之时的办法……”
“什么。”
安娜回答之前，埃伦娜推门而入，没拦住她的古莉安带着歉意望来。
“你没说你的同伴是只鬼魂。”埃伦娜在安娜虚幻的身躯停顿片刻，看向陆离，语气没有之前的接近。“别忘记你的承诺。”
“什么承诺。”安娜蹙眉，似乎不喜欢她的无理态度。
“她的小镇旁的湖泊里藏着一群初亡魔。我答应她找到你后帮小镇解决怪异。”
“可以，然后回来做那件事。”安娜回答。她温柔注视陆离，眼眸深处蕴藏难以发现的炙热：“解决第三灾祸。”
埃伦娜不打算加入，她只在乎海伦镇的人们。
古莉安要留下，为疑神疑鬼的哈米斯子爵驱除周围并不存在的怪异。她目送安娜带着陆离和埃伦娜飞上天空，化为苍鹰般的黑点消失在西边天空。
埃伦娜居然恐高。
她紧闭双眼，抿着被狂风吹得苍白的嘴唇。
安娜没有用护罩阻挡吹拂她的狂风，似乎在惩罚她对陆离的无礼。在陆离提醒后才替她挡住狂风。
陆离和埃伦娜耗费两个白天走完的一百五十里路安娜只用了一小时不到。
到达海伦镇上空时，天还未变暗。
“下去一趟，我要去见他们。”埃伦娜说。
没有狂风吹拂，她的恐高症缓解了很多。
安娜带着他们在海伦镇外围落下。埃伦娜走进镇子，人们惊诧他们这么早回来，同时好好奇打量披着斗篷的安娜。
埃伦娜和驱魔人离开的两天里镇子平安无事，没有人遇袭。
“陆离找到了他的同伴，他们回来来帮我们。”
让人意外，埃伦娜向镇长提议可以解决初亡魔时，他的态度不再坚定。
“孩子，镇民们都准备好了行李，现在你已经归来……我们明天就可以离开镇子。”
镇民已经准备好离开家乡。
光镜湖的初亡魔太多，他们没信心能消灭它们。而且湖泊太大了，如果有漏网之鱼幸要不了多久又会变成一群。
“退缩？”
埃伦娜的目光带上恨意，攥紧长矛发出“咯咯”摩擦声：“阿比洛奇和吉尔斯，格斯夫人，巴顿叔叔，密西的死呢！”
镇长叹息一声，为难地望向陆离。
“我们会帮你消灭初亡魔的。”斗篷下忽然传出安娜的声音。“不过我们不保证让它们一个不剩。”
“足够了……谢谢你们。”镇长长舒口气说。
镇民们想要跟随，全都被拒绝。只有直到安娜真实身份的埃伦娜跟着他们来到光镜湖边。
湖泊平静的犹如镜面，倒映壮丽的，山腰之上被白雪覆盖的世界背脊山脉。
安静注视湖面，仿佛有漆黑鱼影在远离岸边的水下游荡。
埃伦娜知道那根本不是鱼。
“救赎给我，人性不该浪费。”安娜已经了解了初亡魔，它们制造幻象的能力对她而言不值一提。
“枪进水会坏掉。”陆离说。
“我忘了……”安娜有些羞赧地低声说，脱下斗篷递给陆离。“等我。”
“注意安全。”陆离接过斗篷。
“嗯。”
安娜走到鹅卵石滩上，途径搁浅岸边的木船，赤足踩在湖面之上，一步步走向深处。
陆离注视下，湖面上的白裙身影举起手，酝酿着什么，轻轻落下。
下一刻，她周围数百米直径的湖面仿佛下起无形暴雨，破空声中湖水剧烈沸腾，形成浪潮般的涟漪拍打向岸边。
无声在湖面走过，狂涛骇浪跟随簇拥着安娜，但难以影响到化身风暴女神般的她。
安娜的力量又增强了。
陆离安静地注视这一幕。
而除魔人协会的回信迟迟不曾到来。
几分钟后，肆虐一圈的安娜归来。只剩身后浑浊，混乱，不再如镜面光滑的湖泊。
“我在湖泊中心发现一些东西。”安娜望向陆离。“你要来看看吗？”
“嗯。”
陆离抓住安娜伸出的手，被带着来到湖泊中心。
安娜的力量排斥开周围浑浊湖水，显露百米下的湖底：一片嶙峋礁石，和礁石群的洞窟。
“这是它们的巢穴。”安娜拿过陆离手里的油灯，将它点燃，带着陆离降入湖下。
浑浊湖水在周围涌动，陆离垂眸，目光落在越来越近的礁石洞窟上。
到达湖底，安娜举起油灯靠近洞窟。
一些人类骨头散落在洞窟周围，随着安娜靠近，里面更多骨头浮现出来，几乎填满洞窟。
商人没说初亡魔有收集人骨的习惯。
堆满洞窟的骨头有几百个人，甚至几千，曾与陆离同船的那些人，还有艾敏的尸骨就混在其中。
“应该还有些初亡魔幸存，但大部分都被解决了。”安娜这时开口。
陆离轻轻颔首：“回去吧。”
从逼仄幽暗的湖底离开，他们落在岸边，和埃伦娜回到海伦镇。
光镜湖危机解除，镇民对是否离开再次商议起来。
不过这与陆离和安娜无关。完成他们的承诺，逐渐昏暗的天色走出小镇。
埃伦娜不久后辞别镇民，说她要去帮陆离，孤身走入荒野。
二百七十四.人们得到他的帮助
天黑前，他们回到旋转城。
陆离来到旅馆，告诉人们同伴已经找到了。感受到分别的气氛，阿卜德尔村长向陆离和安娜表示感激。
从旅馆离开，途径广场。这里的话剧演出似乎结束了，工人们正在拆除舞台。
回到哈米斯子爵府邸。已经得知陆离到来的哈米斯子爵热情款待了他——一顿即使在灾难前也很奢华的晚餐。
“现在太难找肉质鲜美的牛肉，连我心爱的三成熟都吃不了，因为难以下咽。”哈米斯子爵叉起一块五成熟的牛排，用带着荒芜之地口音的“贵族语”感慨着送入嘴巴。牙齿闭合，半生牛排被咀嚼地冒出油脂。
哈米斯子爵拿丝质手帕抹了抹唇角，端起酒杯喝了口殷红的葡萄酒。
尽管如此，他无比满意这次晚餐。
与食物无关，而是因为客人：三名驱魔人，其中一个还是除魔人。
旋转城还有比自己的府邸更安全的地方吗？
陆离和古莉安在安静进食，只有安娜没有动面前的刀叉，身躯藏在斗篷里。
“你不喜欢这份食物吗？没关系，我可以叫厨师再准备其他。”哈米斯子爵善解人意地说。
“外面还有很多人在挨饿。”安娜说。
哈米斯子爵顿了顿，偏头唤来身后新晋管家：“拿一百磅豆薯分给外面的穷人。”
“人们一定会称赞您的慷慨仁慈。”新管家知道这时候该说什么。
“不，是驱魔人小姐慷慨仁慈。”哈米斯子爵端起酒杯，向安娜隔空示意。
陆离停下进食，看向哈米斯子爵：“旋转城资源匮乏，你们不打算迁徙沿海吗。”
他看出安娜对贵族享用奢侈美食而平民只能忍饥挨饿的反感，而这出现在安娜身上是件好事。
“资源匮乏？不，除魔人先生你应该弄错了。”哈米斯子爵眼睛眯成缝，有意炫耀道：“我的地窖里储藏的食物够吃上三四个月，而且商队每星期都会来。”
“那些平民呢？”陆离平静地问。
哈米斯子爵顿了顿说：“食物对他们来说可能是个问题，不过他们随时可以离开。”
并不算融洽的晚餐结束后，陆离和安娜回到古莉安的房间。
“你们想帮外面的平民？”关上房门，古莉安盯着陆离和安娜问。
“旋转城周围什么也没有，要不了多久人们就会没有食物。”安娜说。“到时候他们要么离开，要么饿死在这里。”
“那时他们不一定能离开。”陆离的话语更让人沉默。“离旋转城最近的暴风角在130里外，长期饥饿的人难以迁徙那么远。”
“陆离，我想帮他们。”安娜的猩红眼眸带着恳求。
陆离不可能拒绝安娜，轻轻颔首后说：“拯救他们的唯一办法是迁徙去风暴角或落雷堡。”
落雷堡陆离相对熟悉，但比风暴角远20里——这20里会绊倒许多疲惫的人。
“我去过风暴角，那里环境恶劣不过不缺食物，城主应该也会欢迎迁徙者。”古莉安说。
剩下的问题就是该如何让本地居民愿意离开。
人们大都短视、心存侥幸。
他们难以看到远处的危机，或是看到了但觉得危机不会找上门。
也许离开旋转城会有许多人死在迁徙的路上，但留在旋转城他们的结局可以预见。
尽管到达风暴角也可能只是让他们的生命延长一段时间……
“我们可以救出被关押的城主。”古莉安提议道。
城主和他们是一个阵营的。有城主带领，他们遇到的阻力会少很多。
话音落下，房门忽然被撞开，四名卫兵簇拥着哈米斯子爵走进房间。
“听到你们的交谈内容真令人遗憾……”哈米斯子爵带着惋惜。“但很抱歉三位驱魔人，我不能让你们这么做。”
“你要关押我们？”古莉安警惕地后退，摸向通灵枪。
“不，你们是尊贵的客人，只是你们要暂时在我的府邸做客一段时间了。”对哈米斯子爵来说这不算坏消息，起码驱魔人会留下来。
“你弄错了一件事。”安娜低语。卫兵手里的长枪突然脱离他们的手掌，漂浮在空中，四根枪尖指向门前的哈米斯子爵。“这是你的机会。”
卫兵们吓得后退，只有一名忠诚卫兵想要拔开长枪，后者像是空间的一部分，凝固在半空一动不动。
哈米斯子爵盯着面前枪尖，冷汗额头滑落，十分干脆地躬身说：“哈米斯家族听从您的吩咐。”
哈米斯子爵的叛变让陆离等人的计划更好实施。他知道城主关押的位置，被安排去把城主带回来。
“还记得我说过的解决寂静之时的办法吗？”
等到哈米斯子爵离开，安娜对陆离说：“寂静时分教会的一些人类信徒被关押在地牢里。等到迁徙开始，我们可以趁着混乱去地牢救出他们，假装信徒混入其中，和他们一起去寂静之时本体所在的绿洲。”
除此之外，安娜告诉陆离一个关键性信息。
人类信徒可以在寂静之时的仪式里发出声音。
哈米斯子爵不久后归来。见识过真正力量的他没有背叛，顺利将茫然的城主救回。
“我是恩瓦埃比利，旋转城的城主……你们找我？”恩瓦埃比利状态还好，只是被关押了太多天显得憔悴。
“其他贵族的卫兵也在看守，我没法说你们的计划。”哈米斯子爵解释说。
古莉安上前，告诉恩瓦埃比利城主他们的计划。
“这正是我要做的。”恩瓦埃比利城主郑重点头：“但我要知道城内情况怎么样了，如果一点食物也没有了……”
“还没那么糟。”哈米斯子爵摆手，慷慨地说：“而且我可以贡献所有的食物。”
哈米斯子爵似乎想把自己绑在陆离的战船上。
恩瓦埃比利城主惊异哈米斯子爵的态度，但还是摇了摇头说：“不够，城里起码有两万居民。”
“我们可以联系其他贵族。”古莉安说。她的话让哈米斯子爵神情变得阴沉。
“他们不会同意的。”恩瓦埃比利城主皱眉。
“不，他们会的。”古莉安很有信心。
二百七十五.欢呼簇拥在他身边
恩瓦埃比利城主不知道少女的自信从何而来，不过没有他们，自己还被贵族的爪牙限制着自由。
“你有朋友或敌人要推荐吗？哈米斯子爵。”古莉安问。
“阿尔瓦雷斯，本地最有钱的富商。”哈米斯子爵不想让别人分杯羹，但他说了不算。“和我的关系还算不错。”
“那个吝啬鬼……”恩瓦埃比利城主轻哼一声，不喜欢哈米斯子爵提到的人。“我不觉得他会答应，还有主动拿出物资。”
“我会想办法说服他的，如果不行……”哈米斯子爵望向陆离和安娜。
哈米斯子爵离开府邸去联络他的好友，城主前往城主府，在更多贵族反应过来前聚集卫兵，并派来一位亲信跟在陆离身边传递消息。
期间陆离回到旅馆。人们聚在客厅，谈论接下来怎么办——他们连住处都没有。
陆离告诉他们将迁徙去风暴角的事，人们很难不赞同。
他们对陆离有种盲目的信任，而且比起旋转城，风暴角起码没那么容易饿死。
陆离捏碎一块石质徽章，呼唤商人到来。
“旋转城有多少人口。”陆离问城主亲信。
“……一直在有人离开，现在不到两万。”
于是陆离从商人处购买了一百箱猪肉罐头，现在。商人应允，要求腾出一间空仓库，并无人在周围。
城主亲信去安排，将城西一栋空置仓库划给陆离。
半小时后商人出现，告诉陆离货物送到。守在仓库外的卫兵也很快跑过来，说仓库里堆满了木箱。
没人知道商人是怎么把一百箱罐头送进去的。
除了罐头，商人还为陆离更新了恶灵广播。除了原有的寂静之时，盗火之影，可视之音，新增加了苦难之众靠近的低语声，还有恶灵靠近会有的滋滋噪音。
“恶灵在周围出现会向你示警，但不能分辨。”商人说。
陆离看着恶灵广播，保持沉默。
这时安娜好奇地拿过恶灵广播，它的外形仍是拳头大的方盒子：“怨灵会吗？”
恶灵广播沉寂无声。
“不会。”商人回答。
交易结束，商人离开旅馆。安娜把恶灵广播还给陆离。陆离让城主亲信多派些人看守库房，被村庄救下的那些人组成的青壮年簇拥着前往城主府。
哈米斯子爵回来了，还有被它说动的富商阿尔瓦雷斯——一个身材臃肿，衣服都镶嵌着奢华金丝的戴着假发的男人。
他对陆离和安娜的尊敬里带着一丝质疑。他相信哈米斯子爵说的内容，因为哈米斯子爵可是最坚决反对迁徙的贵族。但他怀疑所谓“力量”只是某种戏法。
安娜随意抬起阿尔瓦雷斯让他在空中盘旋一圈就打消了他的怀疑。
“我的食物只比哈米斯子爵多一些，不过我有很多钱。”阿尔瓦雷斯说，说到钱多时他挺起自己的肚腩。
阿尔瓦雷斯与哈米斯子爵“捐献”出的食物和一百箱罐头勉强足够人们挺过这段路途了。
安娜让他们继续拉拢贵族富豪。不止为了粮食，天亮离开时他们所面临的阻力也会少些。
“清晨？”
恩瓦埃比利城主愣住，他以为会准备一个白天，第二天清晨再迁徙。
“我们没那么多时间。”安娜说。
“可以……不过计划要改一下了。”恩瓦埃比利城主喜欢这种雷厉风行。
他聚集所有卫兵和阿尔瓦雷斯与哈米斯子爵两人的私人护卫，命令他们前去通知居民。
上百名士兵散开，手持火把在夜晚挨家挨户敲响房门。
居民惺忪地打开门，夜晚寒意与明晃火光涌进房屋，被卫兵通知明天清晨迁徙去风暴角，那里有大片房屋与足够的食物，同时还可以在难城门领取一份猪肉罐头。
所以与往常沉寂夜晚不同，今晚的旋转城格外热闹。
阿尔瓦雷斯为了在陆离安娜面前刷印象，花钱买下旋转城里所有能买到的食物，并聘请旋转城里唯二两名驱魔人。
但他们不是职业驱魔人，只是拥有一些驱魔手段的普通人。
直到深夜，阿尔瓦雷斯和哈米斯子爵又拉拢了一些贵族，但只有五位愿意奉献出所有粮食，剩下的只是愿意跟随离开或者帮上一些不会让他们损失什么的小忙。
也有一些贵族不愿离开，脾气差的阿尔瓦雷斯骂他们是一群保守的过时种，跟着这座城市一同陪葬吧。
令人意外的是，这些曾参与架空控制恩瓦埃比利城主的贵族富豪和他的关系融洽了起来，甚至变得尊重——和他们不同，捐献粮食和钱财并不会让他们一无所有。
但恩瓦埃比利最宝贵的就是他的城主身份，离开旋转城他什么都不是。
“如果我的子民都死了，一个城主头衔有什么用？”恩瓦埃比利城主如此说道。
陆离等人和贵族富豪聚在城主府，等待黎明到来。
五点，离天亮还有四十分钟。
街道上变得热闹。卫兵再一次去通知居民。
130里的距离成年男人或许能勉强走完，但妇人老人孩子难以做到。他们出发的越早，就越可能在天黑前到达暴风城。
陆离等人来到城门下时，这里挤满了拖家带口的民众，而装满罐头的木箱和贵族富豪捐献的食物堆在城门旁。
恩瓦埃比利城主高喊一席话语，然后为民众介绍陆离，诉说他是迁徙计划的推动着。
人们的感激呼声让旋转城沸腾，陆离望向安娜：“但这是你的计划。”
“我是幽灵，要名声没有用，而你不同。”安娜眨了眨眼，袖袍下白皙透明的手握住陆离的手。
街道上的人越聚越多。天蒙蒙亮时，一队骑兵奔驰离开旋转城，他们带着恩瓦埃比利城主的信函，要率先赶去风暴角。
天更亮一些，不再需要火把时迁徙开始。
民众先领取一份口粮，再接过卫兵递来，表面还粘着木屑的罐头，欣喜地走出旋转城。排在后面的人则踮着脚尖，看着前面的人领取。
一百箱罐头堆积成一座小山，让人们无需担心领不到。
二百七十六.人们歌颂驱魔人的名字
贵族和富翁的马车夹杂在人群中。
他们一席盛装，享受人们羡慕与尊敬目光，仿佛不是逃难而是将参加贵族聚会。
城门前的秩序勉强维持，因为总有些居民贪婪的想带走所有东西。卫兵不得不叫骂催促他们丢掉大部分东西，不然就等死在荒野上吧。
居然有人拖着起码100磅的东西想要出城，如果不是卫兵拦下他十里路都走不了。
很快，阿卜德尔村长等人出现，向陆离告别。
“风暴角见。”
他们离开时城门前出现一些混乱——一家三口领取了三盒罐头后想要回到旋转城。卫兵阻拦并说旋转城没有食物，可能还会有危险才阻止他们的行为。
“为什么不骗这里的人？”
古莉安询问旁边的陆离：“如果说有怪异袭击这里，也许那些不愿离开的人会乖乖离开。”
“因为可能真的引来怪异。”陆离说。
恩瓦埃比利城主站在高台上，俯瞰街道上的黑压压人群，派卫兵重新安排队伍：妇孺与孩子优先出城，青壮年排在后面。
他们体力更好，走得更快。
疏散持续半个小时，城中人口离去了一半。但很快有卫兵告诉他们，一些居民领取罐头后偷偷从其他城门回来。
“为什么？”古莉安不解地问。
“他们身体不好，一些是孩子，一些太老了……天黑前他们不可能到得了风暴角……”卫兵垂下头颅说。
陆离扫过城门前的人群，那些老人，那些步伐踉跄的人。他们眼中似乎涌动着无助与绝望。
“城主。”陆离偏头望向恩瓦埃比利城主。
恩瓦埃比利城主微微低头，示意他正听着。
“搜集城里所有马车，让无法天黑前走到风暴角的人坐上去。”
最慢的马车也比双脚要快。
“马车许多都在贵族和富商手里，他们要装载财物……”恩瓦埃比利城主有些犹豫，他不认为那些贵族肯放弃财物，哪怕是站在他们这边的。
“怪异不会对那些东西感兴趣，他们什么时候来拿都可以。”古莉安说。
“我会去试试。”
恩瓦埃比利城主唤来卫兵，让他们去征兆马车。
大多数贵族富豪都心存不满，不过迫于安娜的“法术”，他们只能腾出装着不要紧的货物的马车，让城主安排给老人，孩子，残疾的人。
一小时后，最后一批民众撤离出城。
清晨，薄雾弥漫的旋转城空荡无声，城门旁的空木箱杂乱堆积，高台上贵族富豪的身影已经不见，只剩下陆离与安娜。
卫兵在城门前列队，一辆马车驶来，里面坐着恩瓦埃比利城主和古莉安。
“你们真的不跟我们离开吗？”古莉安复杂地问。
“就像之前说的，我们要去解决寂静之时。”安娜回答。
古莉安早就知道。但第一次听闻的恩瓦埃比利城主和卫兵们震惊往来，最终转变为尊敬。
恩瓦埃比利城主摘下他的帽子，手掌抚在胸前深深鞠躬：“这片大地上的人们将记住你们。”
“我在风暴角等你们的好消息。”古莉安说。
告别之后，城主马车被卫兵簇拥着离开城门，追上延绵十几里的迁徙人群，
而名为陆离的除魔人要解决寂静之时的传言在这片大地传荡开。
“我们去地牢吧。”安娜收回视线。
和陆离走下高台，他们并肩走在空旷无人，只剩一片狼藉的街道上。
又一座因怪异而消失的城市。
地牢在城主府地下。
通往阴暗地牢的铁门洞开着，牢门铁钥匙挂在墙壁上而无人问津。
卫兵放弃了这里，也没人想起与理会关押在地牢的犯人，等到墙壁上的火把熄灭，黑暗会吞噬这里的所有人。
陆离取下火把钥匙，和安娜走进地牢。
铁栏后一双双眼睛望来。当发现陆离不是卫兵但却拿着钥匙，他们挤到铁栏前大声询问，或祈求陆离放他们出来。
“只有犯下同等杀人的重罪才会被关进地牢，不过你说了算。”安娜轻声说。
地牢里一些细微声音也会传荡开。听到安娜话语的犯人们大声咒骂，也有一些人在喊自己是冤枉的。
一阵微风从陆离身旁吹过，那些叫骂声最凶的牢房里传出闷响，声音戛然而止。
剩下的犯人噤若寒蝉。
陆离和安娜走到关押着寂静时分教会信徒的牢房前。
铁栏后披着斗篷的五道身影围聚一圈呢喃着什么，极具辨识度。
安娜上前，低念出寂静时分教会的箴言：“人们只在安静中思考。”
呢喃声停下，身影们抬头望向铁栏外。
睿智老者看向陆离和安娜，和蔼语气让人难以与邪教徒联系在一起：“一小时前看守卫兵离开了，外面发生什么了，孩子。”
“城里的人都撤离了，剩下一座空城。”
安娜回答，从陆离手里接过钥匙，试了几次后打开牢门。
“谢谢孩子们，虽然在寂静无声中消逝也是不错的结局。”老者欣慰说道。
四名教徒保持沉默，就像教会的名称一样安静。
他们往外走出，壮着胆子的犯人们再一次恳求。
老者驻足，扫过他们的脸庞，轻轻摇头说“一群罪人……”
教徒们的簇拥下，老者忽略耳畔哭喊声，踏上台阶，轮廓消失在地牢入口。
啪——
一串钥匙划过弧度，落在第一座牢房前。几秒后，一只肮脏手掌抓住钥匙，缩回铁栏后的昏暗。
“迷途的人们都离开了……”
街道上，老者感慨道。
在空荡城市里找了些食物和衣物，老人询问陆离和安娜是否要和他们回寂静时分教会——在那里他们将接受洗礼，同时也能见到他们的“主”。
陆离和安娜就是为此而来的，没有拒绝。
休息一个上午，陆离安娜跟随教徒们出发，目的地是四百里外寂静之时本体所在绿洲。
下午，荒野中赶路的人们遭遇寂静之时。
教徒们无动于衷，只有陆离在钟声中停下，回答教徒们的目光：“我对主的虔诚不够，还不能摆脱祂的仪式。”
陆离的平静让话语更具可信度。
二百七十七.在不见希望的土地上传扬
“孩子，已经够了，只是你还不知道。”
老者和蔼的诉说，从怀里取出两只稻草娃娃：“这是主对你们虔诚的奖励。带上它，主的惩罚将不再降临我们的灵魂与**。”
陆离接过，低头注视简陋稻草娃娃的空旷眼窝。
老者将另一只娃娃递给安娜，安娜的回应是拉开袖袍，让他们看到虚幻的手臂。
“原来是眷属大人。”老者与四名教徒微微低头行礼。
寂静时分教会里，怪异的地位更高。
安娜见过眷属教徒的样子，知道怎么伪装，斗篷轻轻扬起回应。
陆离拿着稻草娃娃，仍保持安静，因为他不是真的信仰寂静之时。直到钟声消失，安娜轻轻拉起他的手掌，信任安娜的陆离选择跟上教徒。
鞋底踩在荒野上随处可见的石子上，响起碾压的摩擦声，但陆离还在，没有消失。
老者期待从陆离脸庞看到震惊或其他情绪，但陆离身上只有思考。
稻草娃娃让一个不信仰者能躲避寂静之时的仪式，这是否能理解成……其实信仰并不必要。
让教徒抵挡第三灾祸的不是信仰，而是稻草娃娃。
陆离重新观察稻草娃娃。简陋的犹如孩童随手编织而成，粗糙的贴身放着会被尖刺扎伤。
它不是商品，也不值钱。
视线扫过老者和四名教徒，他们身上是否也各有一只稻草娃娃？
寂静笼罩整座世界之时，七道身影在荒野上安然行走着。
二十分钟后，恶灵广播响起，寂静之时消退，缩回荒芜之地深处的荒废绿洲。
“那是什么？”
老者望向陆离，满是皱纹的眼角带着孩童般的好奇。
“恶灵广播，会感知到靠近的恶灵。”陆离说。
“有趣的小物件。”老者说道，移开目光。
前方尽头浮现村庄的轮廓，老者眺望远处说：“那座村庄有我们的同伴，他会为我们找来车马。”
一小时后，他们走入空无一人的寂静村庄。
村庄里诡异的没有一个人，包括老人所说的同伴。
房屋里快要干涸的油灯微弱地亮着，家猪圈在脏臭的围栏里睡觉，野狗警惕望向不速之客，唯一的马匹拴在马棚中。
仿佛这里的村民一瞬间消失不见。
观察令人不安的无人村子，老者做出聪明的决定：“带上食物和马车，马上离开。”
简单搜刮了些食物，他们带着马车快速逃离村庄。
等离得足够远，板车上的老者低语说：“这就是我们需要主的救赎的原因……”
他们坐上马车，迈上去的间隙陆离看到挂在他们腰间的稻草娃娃——他们当然也有。
老者话很多，或者说比陆离和四个像陆离一样沉默寡言的教徒的话多。
和陆离所想的不同，老者在教会里没有更高的身份，不过也和普通教徒不同：他是引路人。
引导迷途的无信者回到寂静之时的怀抱。
一个白天的相处让陆离了解一些寂静时分教会的状况：他们正扩大信徒数量，但真正的狂信徒很少：既会被主赏赐的教徒。
陆离会被赏赐是因为他救了引路人。
但陆离觉得也许是因为自己救了老者，而老者有多余的稻草娃娃。
傍晚迁徙，马车载着众人驶进一座破落的小镇。
镇上居民大都已经搬离，只剩下无法离开与不能离开的镇民麻木的苟延残喘，每天都有人消失。
他们对披着斗篷的一行人无动于衷，任由他们住进曾经的镇民家中。
这里早被搜刮一空，就连木架和椅子都被拆成木头拿去烧火，空荡客厅里什么都没剩下。
教徒们点燃壁炉，到昏暗外界找来些水，带回来熬煮成汤。
嘭嘭嘭——
即将被黑夜笼罩时，木门被敲响，灰尘簌簌落下。
围聚在壁炉旁地板上的教徒们扭头。
其中一位教徒起身，走到门边拉开木门。
街道上停着一辆装满货物的牛车，一名矮胖中年人带着笑容，见到教徒的斗篷和里面的人影后僵住笑容，悄然后退几步：“我只是商人……你们需要什么，或想售卖什么吗？”
出于身份，他还是忍不住询问。
“我们没——”
“六张毛毯。”壁炉旁的陆离站起身。
被打断的老者朝他点头道谢。
“390先令。”商人出价。
老者皱起眉毛，对昂贵价格感到不满：“运气好些90先令就能买到它们。”
难以想象一位信仰恶灵的教会引路人还会砍价。
“我们要冒很大的危险。”商人说，露出笑容接过陆离递来的先令。
生意上门，商人才不管他们是不是异教徒，催促侍卫拿来六张毛毯，询问付钱爽快的陆离是否还需要其他东西。
陆离望向老者，老者摇头说：“不用了孩子……已经够了。”
关上木门，人们回到壁炉边。陆离分下毛毯，教徒们帮老者铺好，有的想将自己毛毯给引路人，被他拒绝。
菜汤煮熟沸腾，教徒们分发了食物，安静地吃下。
热汤进入胃部，驱散夜晚带来的寒意。
接下来是弥撒时间。
四名教徒在壁炉旁围聚成牢房时的圈子，影子拉得狭长，诡异地喃喃低语溢出。
老者没有参与弥撒。他看得出陆离对教会的陌生，他并不介意这些，而是亲切地如同热心邻居询问陆离有什么不解的地方：“孩子，我看得出你的困惑……大胆地问出来，主会原谅信徒的一切罪恶。”
引路人的态度让陆离对他的矛盾感更深——
路途上的接触，他们带给陆离的感受是“不具备危害性”。
它们不会袭击遇到的人，也不会强行传教。
事实上除了老者，四名教徒始终保持沉默。
而这与陆离一路见闻与听闻不符——他们不该这么平和。
引路人在隐藏爪牙，还是发现了什么？
就在这时，一个问题突兀浮现在陆离脑海。它本应像突然出现般突然消失，但被掐灭之前，理智捕捉了它，而人性提醒着陆离：快这么问他。
“……你们为什么绑架那些人。”
老者苍老面庞浮现困惑。
“绑架？我们并没——”