二十二.怪异货币
酒馆陷入另一种静寂。
隔壁传来床板上翻动的吱呀声，楼下大厅响起桌椅挪动与杂乱脚步和酒杯碰撞声。
卡特琳娜用随身携带的布条遮住嘴巴，那只是普通的麻布，散发出的酸臭味表示已经使用许多次。
它的唯一用处是提醒卡特琳娜“不要说话”。
卡特琳娜想要将备用布条递给陆离时遭到拒绝。陆离经历过寂静时分最恐怖的时期，知道该怎么做，以及口袋里应对寂静时分的稻草娃娃还在。
只是他无法确认时隔24年，稻草娃娃是否还有作用。
寂静时分限制了交流，也限制了人们能做的事。卡特琳娜躺上吱呀响动的单人床，趁这时休息片刻。
陆离拉开木椅，坐在窗前眺望远方的幽暗荒野与岩浆火环。
卡特琳娜不时转醒，陆离的存在让她难以睡着。有时她会侧卧着欣赏陆离侧脸，如果寂静时分没有笼罩小镇，她也许会询问为什么一直眺望外面。
时间推移，穿着皮甲的卡特琳娜也进入浅层睡眠。直到楼下酒馆大厅座钟响起10道响声，清晨到来。
卡特琳娜因座钟声苏醒，望向比夜晚明亮一些的天空——
岩浆火环依旧高挂穹顶，但变得更加鲜明。蛰伏于幽暗中的岩壁因亮度提升而变得清晰，凹凸不平的岩壁与阴影充满立体感与真实感地存在于天空。
仿佛真实。
这就是卡特琳娜为什么会说有人因天空而疯狂。
教堂钟声不久后响彻小镇上空，宣告寂静时分离去。
卡特琳娜取下布料，塞回皮甲里：“过去了。”
“这就是白天？”陆离问。
亮度没再提升，只维持着能够视物的昏暗。
“这就是白天，或者说黄昏。”卡特琳娜说。
怪异时代不存在清晨，它只有两个时间。
黄昏与深夜。
10点到15点是黄昏，之后全是夜晚。
出发前鼹鼠主动找上门，他依然眼馋陆离的怪异货币。当然，现在那枚哑光石块在卡特琳娜身上。
鼹鼠的觊觎让卡特琳娜认为怪异货币的价值绝不止那么简单。
“鼹鼠，实话实说，它有什么用处？”卡特琳娜抛着怪异货币，对面的粗矮鼹鼠十几颗眼珠跟随上下晃动，心不在焉地解释：“与中立友善的怪异交易。它们不收我们的货币，只收这个。我是情报猎人，这是扩展生意的好机会。”
卡特琳娜不完全相信——她没见过鼹鼠这么渴求一样事物。
“只是这样？”卡特琳娜停止抛动。“说实话我们或许会考虑把它给你。”
卡特琳娜以为鼹鼠会退缩，但他比想象中更渴求这枚货币：“这是你说的，蜂刺。”
在卡特琳娜返回前鼹鼠压低声音快速说道：“如果遭遇到可以沟通的怪异，可以用怪异货币换命。”
“为什么我不知道这种事？”卡特琳娜从未听说过。
鼹鼠的回答很简单：“因为你没怪异货币。”
卡特琳娜没想丢脸的事，她在后悔，她在想怎么反悔能留下怪异货币。
“你知道商人吗。”陆离这时问，简单描述商人。
“商人……”鼹鼠转动着眼珠思考。“我只知道一些……可以全告诉你，作为交易你必须把怪异货币卖我。”
他看出卡特琳娜想要反悔。
“可以。”陆离点头答应。
卡特琳娜想要制止，但这是陆离的东西而不是她的。
鼹鼠回忆着说道：“去城市里能打听到你说的那种商人。”
“这也算情报？”卡特琳娜试图阻止这场交易。
鼹鼠也意识到这点，眼珠颤动了几秒，下定决心般递给陆离一枚铁片：“这代表地居人的友谊……拿着它去地居人商会，它们知道你的问题。”
卡特琳娜闭起嘴巴。
显然鼹鼠需要怪异货币不是因为其价值那么简单。
陆离对答案并不满意，但还是拿起铁片接受交易。
“地居人商会？”
陆离观察铁片，它不算徽章，因为形状并不规则，中心镂空雕刻着铁镐轮廓。
“荒芜之地最大型的商人组织之一。”卡特琳娜低声解释，打量粗矮鼹鼠：“想不到你是他们的成员，恭喜你了鼹鼠。”
语气带着羡慕，拥有依靠鼹鼠就不再是能随意无视欺侮的小猎人了。
“只是还在实习的外围成员。”鼹鼠说，紧紧盯着卡特琳娜手里的怪异货币。
“给他吧。”陆离偏头说。
“交易还算愉快，下次见。”鼹鼠收起怪异货币，数出230先令给陆离，扛着与体型差不多大的背包离开酒馆。
鼹鼠离开后，感到懊恼的卡特琳娜抱怨道：“那枚硬币的价值更大。”
“商人存有我的一大笔钱。”陆离回答。
“……多少钱？”卡特琳娜暂时停下抱怨。
“很多。”陆离只能这么说。
怪异货币似乎很有价值，但与商人处陆离的财富相比，一文不值。
前提是商人仍然存在。
以及如果卡特琳娜反悔会失去鼹鼠的信任。
就像卡特琳娜之前说的，信任在地面很重要。
“我们也该出发了。”
卡特琳娜系紧皮甲，收起路线图，退房离开流浪者酒馆。
陆离继续观察街道上的行人，尽管他不会在一道身影上停留过长时间，但仍带来了麻烦。
那是一道异于常人的轮廓。男人的身高超出两米五，抬起手臂就可以触摸屋檐。他似乎不喜欢被注视，凶狠瞪着陆离，迈步接近。
一道纤细身影挡在陆离面前，卡特琳娜眼中闪烁黑芒，威胁道：“别找麻烦，大块头。”
体型不是衡量实力的唯一标准。
如无必要，猎人间彼此也不会厮杀，除非能够隐蔽，无伤地结束战斗。
受伤对他们而言与死亡挂钩。
壮硕男人紧盯着卡特琳娜片刻，一言不发离开，显露出的蜥蜴尾巴烦躁地左右抽打空气。
“不要随便看别人，这和那时候不一样。”放松下来的卡特琳娜提醒陆离。“遇到的是我你应该感到幸运，当然我也很幸运。”
继续向小镇外走去，卡特琳娜说道：“如果是其他猎人还不等清楚你的身份就杀死你了。然后拿走你的财富和本身。”
这么说时她还打量陆离身躯，显然“本身”是指另一种含义。
比如食物。
二十三.无目人
卡特琳娜的恶劣调笑没能持续太久。
远处教堂陡然亮起的火光被原野的风吹来。
巨大火炬的光芒辐散，甚至照亮小镇的边缘。
“该死，为什么是这个时候！”这一幕让卡特琳娜低声咒骂。
“是什么。”陆离观察着火炬，似乎能感受到火光的热量。
“灾祸……”卡特琳娜望向南方。“窃光者。”
一团山峰般宏伟的黑影轮廓正从荒野深处升起。
“它会在黄昏的最后时刻掐灭天空，然后持续几天永夜。”卡特琳娜语气带上悲观。
永夜中的荒野将变得极度危险，安全区也会随时间推移而缩小，即使最富经验的猎人也不会在永夜中贸然离开城镇。
等待永夜过去是唯一办法，但大麻烦横亘卡特琳娜眼前：她供养不起陆离。
纯种人类对食物非常严苛，污染度低的食物才能保持他们的纯净。而即使是低污染食物中最便宜的黑面包每磅也要近三十先令，更别说价格不会便宜多少的干净水源。
卡特琳娜的全部存款加上陆离售卖怪异货币的钱只够支撑生存三天，一旦永夜超过三天，陆离只能饿着肚子前往午夜城。
或许该收起贪婪，选择在螳戈镇将陆离“出手”，教会对纯净人类不感兴趣，那么再试试镇长那里，或者是贵族商人。
“如果你卖给会把我送去午夜城的人，可以。”
陆离平静面对自己被当成货物转卖。
毕竟他们的合作本身就是因利益建起。
被陆离戳破内心想法，卡特琳娜有些尴尬地摇头回答：“我不会那么做的……”
陆离不置可否，等待卡特琳娜做出决定。
南边天际，漆黑轮廓正蠕动着攀爬，仿佛黑色的山峦从大地升起。
卡特琳娜仍在纠结该怎么做。
如果不说出纯净人类，她没资格见到镇长。但是说出来就可能被贪婪的守卫或者管家抢走一部分收益，甚至抢走陆离。
等待永夜过去是最蠢的主意，谁知道永夜会持续多久？污染无处不在，也许某次进食，某次喝水，甚至某次呼吸都可能让陆离不再纯净。
到时候陆离将一文不值。
雇佣熟悉路线的猎人？卡特琳娜找不到值得信任的猎人。谎言与背叛才是猎人间的法则。
“我们出发！”
从压缝间挤出的话语响起，卡特琳娜的凶狠眼神犹如赌徒：“还有五个小时永夜才降临，我们走快点来得及到利维坦镇！”
利维坦镇是路线图倒数第二个落脚点，再往前就是能从旧下水道直接去午夜城的鬼怪镇。
只要赶到利维坦镇，卡特琳娜就能有新的选择——和当地教会、镇长谈论出售陆离的事宜。
于是在荒野上的人们陆续返回小镇中，陆离和卡特琳娜逆流而上。有些猎人认出卡特琳娜，从不远处目睹着他们走出小镇。
“窃光者要来了。”守卫随口提醒。
“我知道。”向荒野上走去的卡特琳娜回答。
守卫不再说什么，也许以为卡特琳娜会在永夜到来前回来，也许并不在意一位猎人的死活。
起初陆离能看到陆续回归小镇的人们，但随着远离小镇，身影开始变得稀少。回头望去，小镇中亮起的火光犹如指引方向的灯塔。
他们相对安逸地走出近十里，抵达安全区与真实荒野的分界线，卡特琳娜开始放缓速度。
因为一些爬行的轮廓挡在前方。
陆离以为卡特琳娜会停下，但她径直向前，仿佛看不到爬行的怪影——她能看到，但不知为何无视了它们。
“无目人……一群可悲的人。”卡特琳娜平静地评价道。
爬行怪影离得很近了，足够让陆离观察到更多细节：爬行怪影的身体构造与人类相同，一些身上挂着褴褛破碎的布料，但大部分什么都没穿，只有裹满身躯的灰尘泥土。
它们枯瘦身躯犹如竹节虫，空荡眼眶里没有眼珠，但除了眼眶，它们身上到处涂满眼珠。
长满体表的眼珠鲜明的仿佛真实存在，只有怪影爬动时拉扯皮肤带动的皱褶才表明眼珠并非真实。
“他们是人类？”陆离注意到卡特琳娜用人来形容他们。
“嗯，低理智值的人会看见里世界的投影。一些胆小鬼因此挖掉眼珠，但里世界的影响没有消失，以及因为被当作自残驱赶出螳戈镇，他们只能生存在恶劣的边缘环境里，随时间推移，他们就变成了这种东西。”
卡特琳娜语气带着一种同情与鄙夷：“尽管污染严重随时会变成异种，但他们和我们一样。”
“他们不会攻击我们吗。”陆离问。
卡特琳娜点头说：“因为看不见他们更渴望同伴。这听起来很讽刺……他们比我们更加团结和信任彼此。”
“但他们正向我们靠近。”陆离说。
卡特琳娜微怔，打量周围，发现就像陆离说的，无目者们正渐渐靠拢，围起他们。
“先别攻击……”卡特琳娜只是提醒陆离。
成为猎人的第一天起，卡特琳娜就知道无目人的无害。她也从未听闻无目人袭击人类的事件发生。
无目者们也没有显露攻击意图，他们围聚向陆离和卡特琳娜，或者说……围向陆离。
旁边的卡特琳娜被他们无视。
“为什么……”卡特琳娜不解地问。
“继续赶路吧。”陆离说，他知道无目人被什么吸引过来。
绕开跟随的无目人群，陆离和卡特琳娜正式踏入似有呢喃低语回荡的荒野。
身后的无目人群徘徊在分界线，不敢继续跟随。
“你是怎么做到的？”卡通人琳娜忍不住问。
“也许是闻到了我的气息。”陆离回答。
卡特琳娜正想说无目者嗅觉并不灵敏，但立马想起陆离的“闻”指的是感觉。
无目人是一群被严重污染，迷失自我的人，但他们又向往希望与光明。
而陆离是最纯净的人类。
一种难言情绪哽在卡特琳娜心底。从出生起就在为活下去挣扎的她不能理解那是什么，但从未出现过的它让卡特琳娜内心产生触动。
望向陆离，他正在眺望南边。
窃光者的轮廓比半小时前显露更多，漆黑枯爪犹如山脉，正一点一点伸向天空。
二十四.迁徙中的食尸鬼
一片雾泊出现在前方。
残留荒野大地的怪异之雾犹如潮水褪去显露的浅滩水泊。它们通常只有在清晨浮现，随时间推移而渐渐散去。
关键在于雾泊里没有怪异存在，足够安全，唯一危险是容易迷失方向。
雾泊碎片般分布在荒野的低洼处，它们犹如孤岛，让海面上航行的陆离和卡特琳娜沿着孤岛前进。
“你一向这样？”
随着再次走入迷雾，荒野上的呢喃私语被阻挡在外，卡特琳娜紧绷的秦旭放松下来。
卡特琳娜曾说自己很少与人交流，她没说谎。大多数时候她都保持陌生人距离，除了自己谁也不信。陆离略微不同，因为他传奇般的来历和纯种人类什么。
“一向什么。”
迷雾在缓慢消散，能见度约有十几米。
“这么沉默，除了问问题几乎不说话。”
“差不多。”
“你该试着改变下自己，多说些话。”卡特琳娜希望知道怪异时代前的故事。
略微思考，陆离采纳了卡特琳娜的建议：“和我说说现在的物价。”
卡特琳娜正准备说什么，前方迷雾里隐约浮现一片虚幻的身影。
一位轮廓朦胧妇人抱着小男孩，轻声唱着歌谣哄他入睡。
“是旧时代之影……”
卡特琳娜情不自禁压低声音，带着对那时候的向往：“像海市蜃楼一样重现怪异时代前发生的景象。”
呈现他们眼前的是一位妇人哄着孩子睡觉。
歌谣声从她嘴中飘出。
“听到歌声，闭上眼睛；看到伸向光的影爪，将它踩掉；响起三声敲门声，对门外存在说请进；愚笨的大肉团走近，不用理睬它；美妙歌声飘来，闭眼倾听；安静听着童谣，孩子沉沉睡去……”
昏昏欲睡的小男孩脸上挂着喜悦，在甜美的摇篮曲中飘向梦乡。
陆离和卡特琳娜从属于旧时代投影的妇人身旁经过，她未理睬他们。
“后来的婴儿怎么躲过寂静时分的仪式？”
陆离带着询问越走越远。
妇人的溺爱目光从睡着的小男孩身上离开，轻轻抬起头，遥望向即将消失在雾霭深处的背影。
“……那首歌谣，它能让孩子入睡。”
卡特琳娜说，跟着脑海里的情绪轻轻唱道：“听到歌声，闭上眼睛；看到伸向光的影爪，将它踩掉；响起三声敲门声……”
不在调上的歌声被赋予了情感，变得有些好听。
“是谁编写的歌谣？”感性被剥夺，理性簇拥着陆离询问。
他从歌谣里感受到一种奇异的力量——让人放松。
对孩子来说，则能让他们进入梦乡。
卡特琳娜停下歌谣与回忆：“我不知道。”
无论如何，人们的确找到了在寂静时分中延续后代的方法。
这片雾泊只有广场大小，交谈间他们已经来到边缘。
寂静重新笼罩荒芜大地上，伸向天空的巨爪相伴，渺小的二人在危机四伏的原野上行走。
一段距离后，他们藏身于另一片雾泊。
稀薄许多的雾霭中行走，卡特琳娜恢复之前谈论到的话题，现在物价。
怪异时代的物价趋于稳定，不再像怪异时代前期那般通货膨胀：它回归了原本价值。
但赚取先令变得更加困难，唯一可持续的收入来源在荒野里，代价是生命。
“接取委托，寻找矿产与捕猎，巡查安全区……换取活下去。”卡特琳娜说。
她以为一直会这样糟糕下去，直到污染严重到卖掉自己，用这笔钱奢侈一把，然后投身死亡。
陆离的到来改变了这些，让她看见微薄的希望。也许能换取一大笔钱……甚至成为居民，
随时间推移，荒野中庇护他们的雾泊逐渐散去，陆离和卡特琳娜暴露于幽暗原野中。
卡特琳娜是名优秀的猎人。
这点显而易见：她还活着，以及不算严重的感染。
在荒野上，优秀对应的不是实力强大而是生存能力。生存能力与许多相关，比如运气。
卡特琳娜的运气通常不算太好，但也不会太坏。这种人更容易生存下去——不会像倒霉蛋一样暴毙，也不会像幸运儿一样毫无经验。
临近中午，攀爬得足够高的窃光者完整显露它的漆黑怪爪，比北边的世界背脊山脉更加高耸。
离利维坦小镇安全区二十里处。
陆离和卡特琳娜躲在一块岩石后，向前方窥探。
平坦荒野的一切都一览无余。前方几百米外，一行窸窣移动的队列横穿荒野。
“麻烦了……是食尸鬼。”卡特琳娜压低声音，从轮廓分辨出它们是什么。
“食尸鬼？”
“一种亡灵怪异……比所有异种更可恶。它们捕食我们，成群结队，而且拥有智慧……该死，我们应该绕过了食尸鬼巢穴才对！”卡特琳娜低声骂道。
“地图给我。”
卡特琳娜把地图交给陆离，边观察远处的食尸鬼群边留意陆离。
鼹鼠说路线图会帮他们避开食尸鬼巢穴，但还是遭遇了食尸鬼群……
他们偏离了方向，还是鼹鼠欺骗了他们，还是食尸鬼群在捕猎？
“它们像在迁徙。”陆离平静说道。
“迁徙？”
“仔细观察，它们携带着东西。”陆离望向横向延伸，其中还有强壮食尸鬼催促的队列。“食尸鬼有迁徙的习性么。”
卡特琳娜思索一阵，身躯忽然随之轻颤。
“怎么了？”
卡特琳娜压抑着兴奋情绪：“我们要发财了……这处食尸鬼巢穴正升级成食尸鬼小镇，它们在迁徙寻找新的家园！”
这件消息足够引起利维坦小镇注意，足够换来一大笔先令。
“我们快走，把消息带去利维坦小镇。”卡特琳娜低语，然后拉着陆离开始往相反的方向后退。
卡特琳娜这么做的意义很快浮现：食尸鬼群中强壮食尸鬼越来越多，其中更夹杂着难以辨认，房屋般臃肿的巨型轮廓。
分散的斥候没有放过周围，包括他们曾临时躲藏的岩石。
数以百计的食尸鬼群横穿荒野，等到迁徙的队伍消失在视线尽头，没再出现落单的食尸鬼。
与此同时，升起的爪子离天空更近了。
二十五.永夜降临
小心靠近食尸鬼横穿的区域，它们带来的瘟疫般的腐烂恶臭仍未散去。
恶臭源于食尸鬼本身，以及它们携带的食物上脱落的烂肉。
卡特琳娜用布条捂住口鼻，分给陆离一块：“我们走快点，食尸鬼的烂鼻子很敏锐。”
食尸鬼携带的瘟疫气息会让人染上各种疾病，而疾病对于大部分没有存款的猎人来说等于死亡。
快速穿过恶臭弥漫的区域，期间陆离低头观察食尸鬼脚印，与扁长脚掌相连的三只粗大脚趾很好辨认。
离得足够远，卡特琳娜扯下口罩大口呼吸。
接下来赶路变得快了些——卡特琳娜担心其他猎人发现食尸鬼的迁徙，比他们更先到利维坦小镇。
第一个带回消息的猎人会得到丰厚奖励，第二个什么也得不到。
卡特琳娜的生存经验为他们规避了许多危险。
比如一栋突兀矗立在土丘上的木屋，毫无遮掩地存在于荒野中，窗户里亮着昏黄灯光，尖长冒顶与屋门前的歪脖子树看上去犹如巫婆小屋。
除了怪异不可能是别的。
比如一处雾泊般被雾气笼罩的区域，新手猎人或被追杀的猎人也许会慌不择路地冲进去避难。
“雾泊消失的很快，只在清晨后一两个小时里存在，而且必须是低洼处。看到了吗？那团雾气不在低洼。”卡特琳娜低语。
并且那团迷雾有迹可循。它不像真正的雾霭那样变化蠕动，而是犹如一团固体，一团如有实质的雾霭，表面不会变幻。
冲进去可能会一头撞上雾气，但更大可能是冲进雾里被迷雾消化。
也许因为食尸鬼群的迁徙，幽暗原野上的怪异变得稀疏。卡特琳娜这么说，但他们见到的怪异不在少数，只是因为平坦荒野让可视距离很远，他们能在遭遇前就避开。
卡特琳娜用攀升的窃光者计算时间，它的高度已经接近上午的太阳，随时会抓住光芒。
因为食尸鬼挡路他们耽搁了一段时间。
当插在土丘上的木牌提醒过路人离小镇只剩十三里时，卡特琳娜带着陆离加快往利维坦小镇赶去。
安全区与荒野存在明显区别——尽管同样是深色荒芜的大地，但安全区里没有无处不在的低语声与令人不寒而栗的窥探感。
某个时刻，卡特琳娜抬头望向南边。
“快点，我们晚了。”
低语一声，卡特琳娜突然奔跑起来。
跑动引发的嘈杂响声在荒野上无异于找死，但他们离安全区不算太远，以及更危险的窃光者正在逼近——谨慎的行走无法让他们在永夜到来前冲进安全区。
披着斗篷的陆离跟在卡特琳娜身后。他抬起头，兜帽从头顶滑落，望向南边天空。微光披撒在窃光者周围，它升得足够高，枯瘦的影爪正缓缓舒展伸开。
荒芜之地，幽暗原野，利维坦小镇安全区外，两道不起眼的渺小身影正在加速奔跑。
他们前方，源于小镇的燃烧火炬指引着方向。
天空之上，张开的影爪衬托着他们的焦急。
噩梦般的尖锐影爪蜷曲起来，撕扯天空。
亮着昏暗光芒的岩壁与岩浆火环犹如画板上的画布，因影爪攥起而皱褶堆叠，曝露画布后只有黑暗的纯粹虚无。
卡特琳娜的喘息声在荒野上传开，陆离呼吸相对平稳，静静望着天空正在发生的末日般的景象：整片天空被窃光者撕落，坠向世界的边缘。
虚无占据了天空，而身后的大地，一抹黑线正向这边涌来。
黑线每一刹那都跨越了数里，转瞬向奔跑的二人逼近——
安全区近在咫尺，卡特琳娜几乎看到边界木牌上的字迹。
与此同时，浓郁的黑暗将他们身形彻底笼罩。
永夜降临。
窸窸窣窣……
窃窃私语声耳畔响起，有什么爬上背脊，拉扯身躯，让身体变得迟缓，动作变得迟钝。
安全区边界短暂寂静，两道身影突然冲出黑暗，响起嘈杂脚步声。
卡特琳娜取出萤石，比油灯更昏暗的荧光勉强照亮周身。
不远处的黑暗如有实质地涌动着，被阻隔在安全区外。
“差一点就陷在永夜里了……”
卡特琳娜喘息着，带着劫后余生的庆幸和一丝惋惜。
她本以为今天能到鬼怪镇，然后从旧下水道去午夜城。
平复呼吸，她与陆离向利维坦镇快步走去。
安全区周围分布着闪烁的荧光与恒亮的光芒，那些是不久前抵达安全区的人。这些最后时刻才回到安全区的人冒着很大危险，但与贴着永夜归来的陆离和卡特琳娜比算不上什么。
卡特琳娜疑神疑鬼环顾周围，陆离询问发生了什么，她摇头不在意地避开话题：“利维坦镇的规则是不准喝水。”
“为什么。”
“谁知道。你可以喝咖啡、喝汤、喝茶甚至喝血，但就是不能喝水，所以我不喜欢这里。”
离点燃火炬的小镇越来越近，卡特琳娜提醒陆离：“用斗篷遮住脸。”
陆离拿起观察窃光者时滑落的兜帽戴上，将面孔藏于阴影。
但做完一切，他发现卡特琳娜盯着自己，忽然摸向插着同源物的眼珠。
“你不太对劲。”陆离平静与她对视。
“我们陷进永夜里两三秒，可能那会儿少了些理智值。”卡特琳娜尴尬地放下手掌：“希望能恢复些。”
“你的理智值到什么程度了。”陆离问。
“大部分时候幻听，有时候是幻象。”卡特琳娜不在意地说道：“刚才看到你斗篷里钻出了一团触须，吓到我了。”
她当然知道理智值的严重性，只是荒野上有无数比理智值更可怕致命的东西。一些幻听幻象？在它们真实出现前只是小问题。
进入利维坦镇前，卡特琳娜拧开水囊补充了足够水分，陆离也打开自己的水袋喝了些净化水——比蒸馏水污染更少的水，花费是能买近两磅小肉的18先令。
进入利维坦镇，比起与曾经小镇没有太大不同的螳戈镇，这里的区别肉眼可见。
这更能让人清晰意识到一点：他们生活在随时可能死去的怪异时代。
二十六.利维坦教徒
熊熊燃烧的火光照耀整座小镇。
天空被无光之夜般幽暗笼罩，火炬映照人们的轮廓，但他们未因永夜降临而有所改变。
一些人聚集在小镇入口，似乎在进行某些交易，卡特琳娜避开那里并提醒陆离不要过多注视。
利维坦镇的区别体现在人们身上，大多数猎人疲惫而瘦弱，居民的问题更严重，他们因长期缺水，身体呈现病态的暗黄，松垮皮肤挂在干瘦身躯。
即使靠在街边，污染严重的拾荒者看起来也比当地居民健康。
“跟我来。”卡特琳娜低声说，变得比在螳戈镇更小心翼翼，带领陆离前往猎人工会。
“他们缺水很严重。”陆离对此感到奇怪。
即使禁止喝水也不该缺乏到这个地步。
“因为这里的宗教色彩浓郁……你知道我在说什么。”卡特琳娜尽量让自己看上去不那么突兀。
居民们信仰神灵所以恪守规则。
卡特琳娜来过几次利维坦镇，知道当地猎人公会在哪。
几分钟后，他们来到一栋独特于周围房屋的建筑前。墙壁上的盾形徽章图案是匕首与燧发枪交叉。
“通灵枪……”陆离低语它的名字。
“嗯，不过买不起，而且那东西动静太大了，只有在安全区里能勉强用。”
卡特琳娜曾经见过有人用它，扣动扳机后整片荒野到处都回荡着雷鸣般的枪声，等汹涌而来的怪异退去那里什么也没剩下。
推门进入猎人公会，混合着各种味道的呛鼻烟味扑面而来，薄雾般笼罩天花板下。
公会里的猎人状况稍好些，除了常见的瘦弱，他们没有太多缺水症状。
卡特琳娜无视周围的觊觎窥视，径直走到柜台前。
“委托还是接取。”皮肤耷拉着，严重缺水的工作人员无力问道，她的声音几乎淹没在嘈杂公会中。
“出售情报。”
“可公开还是非公开。”
“可公开。”
周围嘈杂随话音落下而变得稍稍安静，一些目光聚集在卡特琳娜身上。
可公开情报通常意味着“可分杯羹”，尤其对于最先听到人来说。
“直接说出来，我们会对你的情报哈啊……进行评估。”缺水症让疲惫的工作人员打了个哈欠，似乎随时可能睡着。
卡特琳娜有意模仿陆离的平静语气，说道：“附近的食尸鬼巢穴正在迁徙，准备扩张为食尸鬼小镇。”
猎人公会随卡特琳娜的宣布倏然被安静笼罩，
猎人们纷纷望向这边，没有人带着喜色。对镇子，对所有人来说，出现食尸鬼小镇是个大麻烦，没有一点油水可捞，还很危险。
成群结队的食尸鬼从来不是单独行动的猎人所能对抗的。
寂静的猎人公会大厅里只剩困乏的询问响起：“在什么位置。”
镇静而乏累的工作人员就像听到一条微不足道的信息。
“它们在往……”卡特琳娜顿住，她不知道食尸鬼目的地是哪——
“食尸鬼巢穴南边约15里外，可以顺着足迹追踪它们。”陆离平静话语响起。
工作人员沙沙记录下来，问道：“请问你的名字。”
“卡特琳娜。蜂刺卡特琳娜。”卡特琳娜连忙说道。
“我们将会确定情报是否真实，这需要一定时间，当确定属实后你可以来猎人公会领取报酬。”
“需要多久。”
他们不会停留太久，最晚永夜褪去卡特琳娜就会离开利维坦镇。
“根据情况是否……哈啊……紧急和距离。”打着哈欠的工作人员说。
卡特琳娜不认为镇子会在永夜时分调查，看来短时间拿不到这笔报酬了。
“有人跟着我们。”
刚走出猎人公会，陆离的声音响起。
卡特琳娜停下脚步，转身朝向身后：跟随他们的两道身影没有转身走开，只是略微放慢速度后走来。
“我们没有恶意。”壮硕男人闷声开口。
皮甲表示男人的身份，未被皮甲包裹的皮肤呈现鱼鳞藓般的角质化。
另一个是和鼹鼠同样矮小的身影，只是没那么粗胖。
“我是巨石，我们在公会听到了你们情报，想和你们组队探索巢穴。”他的话语简短干脆。
尽管食尸鬼迁徙扩建很危险，但猎人们仍有利可图。
被废弃的食尸鬼巢穴通常会有些好东西，比如受害者的遗物。
卡特琳娜有些动心，但她不相信别人，摇头拒绝道：“我们有其他事情要做。”
将陆离“卖”掉的收益远超过探索食尸鬼巢穴，这是当前最要紧的事。
巨石什么也没说，和伙伴干脆地转身离开。
跟着卡特琳娜的猎人不止巨石，还有另外一波，只是他们躲进小巷后老鼠般探头张望这边。卡特琳娜面带鄙夷，左眼闪过黑茫，让鬼祟的普通猎人不敢继续跟随。
前往旅馆的路上，他们看到利维坦镇西边出口聚集好几辆马车，据说准备进入永夜笼罩的荒野。
陆离观察着车队中夹杂的大篷车队，里面隐约带着荒野上的气息——那也许是车队赶在永夜中进入荒野的原因。
走入旅馆，卡特琳娜正准备租下一个房间时，一群轮廓闯入旅馆。
“教徒大人们……”
枯瘦的旅馆老板虔诚而恭敬的垂首行礼。
两位披着斗篷的教徒从门外走来。他们的斗篷比陆离更长，纱幔般长长拖在地上，近乎平移的移动方式仿佛贴地飘来。
“教会确认了你的情报……你想要什么……”
斗篷阴影里响起低语，以及若有似无的呢喃声。
“一笔钱。”
卡特琳娜下意识脱口而出，紧接想起看见的车队，补充说：“还有我希望我们能跟随车队去鬼怪镇。”
哗啦——
一袋硬币抛向卡特琳娜，斗篷下的干瘦枯爪一闪而逝。
“车队会接纳你们……”
卡特琳娜接住沉甸甸的布袋，连忙道谢。忽然发现两名教徒斗篷下的阴影转向陆离，似乎在注视他。
“纯洁的无信者……利维坦教会随时欢迎你的造访……”
伴随呢喃祷告的低语声响起，教徒飘荡般离开旅馆。
二十七.大篷车、努玛、诅咒头衔
“他们发现你了？”
卡特琳娜发现利维坦教信徒对陆离的称呼。
“嗯。”
而且似乎不止发现了“纯净”。
毕竟一名纯种人类不足以让教会发出邀请。
对此最高兴的还是卡特琳娜。有教会暗示，陆离纯种人类身份显然毫无争议——
“看来他们对你兴趣不大。”卡特琳娜故意说道，拉开口袋往里看一眼，里面装满硬币和小面额纸币，似乎有两三百先令。
卡特琳娜心满意足地系起口袋，硬币摩擦发出的声响清脆悦耳，没人会不喜欢——但带上它不止拖累自身，还引人注目。
卡特琳娜来到柜台前，抛上去装钱的口袋：“这是信徒亲手给我的酬劳，我想将它们换成大额。”
两分钟后，卡特琳娜整理着胸口皮甲离开酒馆，和陆离走向街道尽头的车队。
车队的人正站在接口等候他们，他自我介绍为“车队饲养员”，边带着陆离和卡特琳娜走向车队边说跟随车队出发前要经过努玛同意。
“车队饲养员是饲养一些‘体味重’怪异的人，它们性格一般温和可控不会伤人……气息能掩盖我们的味道，这样荒野上的怪异就不会袭击车队了……”
卡特琳娜小声对陆离说，然后问道：“努玛是谁？”
“保护我们在荒野里不受侵袭的乖孩子。”饲养员说，走过装卸货物的马车，来到被篷布遮盖的大篷车前。
“进去后别尖叫大喊，会吓到它的。”
拿起车沿的油灯，饲养员回头提醒一声，掀开篷布钻进里面。
“应该没事……”卡特琳娜说道，率先钻进篷布内。
陆离跟随身后，然后险些撞上突然停下的卡特琳娜。
深吸气的声音从前面传来，陆离偏头，油灯照耀下看到显露的一段身躯。
那是身躯扁长，生长须子，外表如鲶鱼般怪异生物，灰黑色的光滑表皮在油灯下反射光泽。
它被关在三米宽，近七米长铁制笼子里。这是大篷车从外部看犹如长屋般巨大的原因。
饲养员放缓动静，但不因惧怕，更像是不想惊吓到它。抓起一把铁笼外的长杆潮湿植物递进铁笼。
“努玛”表现的与卡特琳娜认知中的怪异完全不同，它如牛羊般温顺地进食，甚至小心避开饲养员的手。
而陆离曾熟悉这些——安培也是这样。
凑近的油灯让陆离观察到“努玛”到身侧成人手臂般大小的前肢。但对于它的庞大身躯，肢体如婴儿般瘦小畸形。
肢体不足以支撑它爬行，除非它有属于神秘侧的移动方式。
喂食后，饲养员的动作让卡特丽娜惊颤。他趴在铁笼前，几乎将脑袋伸进笼子，凑到努玛鲶鱼嘴边，倾听什么。
陆离隐约听到什么，但无法分辨无法理解，除非离得很近，比如像饲养员那样将头贴上去——
几十秒后，饲养员钻出铁笼，奇异地打量陆离：“努玛觉得你很美味。”
卡特琳娜下意识充满警惕，陆离也开口说：“我不觉得‘美味’代表友善。”
“你该感到高兴，这表示你的污染很轻微。”饲养员说道，又看向卡特琳娜：“你的同伴就有些‘普通’了。”
普通，也代表平常、大众、不高不低。
所以这个消息对卡特琳娜来说不好不坏。
饲养员思索了一阵，对陆离说：“你们离努玛近些，它能掩盖你鲜美的气味。”
“它不会嘴馋吧。”卡特琳娜不希望听到陆离被吃掉的噩耗。
“努玛可是乖孩子。”饲养员抱怨卡特琳娜不该有这种想法。
就在这时，大篷车外响起一声由远及近走过的喝骂声。
“都他妈快点！鬼怪镇的伯爵老爷急需这批货，我们要在太阳落山前送到——我他妈当然知道现在是永夜，该死的汤姆管好你的第二个嘴巴！”
对声音敏感的努玛晃动鲶鱼脑袋，发出啵啵般的排气声。
饲养员不得不安抚起努玛。
“我听说过这个。”卡特琳娜这时低声和陆离说：“鬼怪镇的伯爵老爷不是真的伯爵，传闻他是怪异时代前的一位爵士，死亡后意外成为幽灵，一直‘活’到现在，然后接受鬼怪教会的邀请搬去鬼怪镇……”
“好了，我们出去吧。”
安抚好努玛的饲养员说，带领陆离和卡特琳娜离开充满压迫感的大篷车。
“你们跟随过车队吗？”他问道。
“呃……没有。”
卡特琳娜从来独来独往，也很少离开利维坦镇，更别说奢侈地跟随车队出发。
“好吧，记住这几条准则。”饲养员环视一圈加快搬运的车队工人，清晰而快速的讲出说了无数遍的准则。
【你正尝试离开安全区】
【你正在远离安全与舒适】
【并且或许你再也回不来了】
【如果你确定想要远行，你的前方将是未知的等待】
【你会遇到很多，并大多是坏事】
【它会让你成长，也会让你疯狂】
【盯紧你的理智值，千万不要让它降低】
【谨记——】
【知道越多，死得越快】
卡特琳娜因准则陷入回忆，似乎很久以前曾有人对她这么说过。
她很快从回忆中脱离，和陆离跟随饲养员来到大篷车后面的一辆马车边，他们被安排在这里。
“离开小镇后不要离开车厢，只能使用萤石，以及绝对不要将亮光暴露在荒野中。”饲养员最后提醒。“我们的头儿拥有诅咒头衔，不用担心迷失方向。”
“诅咒头衔？”
“它叫‘生存本能’……你们应该已经知道了。”
饲养员意味深长地说。伴随话落，一种无法理解，仿佛文字仿佛声音的内容浮现在陆离和卡特琳娜的脑海。
【生存本能】
【人类生存在名为无知的小岛上。当他们决定扬帆，将在各自航线愈行愈远。或许走得太远，会让他们忘记自己来的地方。庆幸的是，你还记得。你的脑海时刻铭记着自己最初的地方。无论你在哪里，你都能记着它的位置，它的方向——因为只有那里才是安全的。】
【你的脑海会指向所离开的小镇位置与方向。】
【——猎人往往死于猎物之口。渔民终将没于死海深渊。】
二十八.永夜中前行
“诅咒头衔是种祝福，也是种诅咒。”
马车车厢里，卡特琳娜看向街道上跑动忙碌的工人。
诅咒头衔源于怪异，卡特琳娜不知道怎么获得……可能是阅读古籍，可能是被邪神盯上，科恩那个被怪异诅咒。它会为被诅咒者带来一项正向能力，但也会带来副作用或剥夺一些东西。
这是它被称为诅咒头衔的原因。
“诅咒头衔的下位是诅咒血缘，这个常见的多，也很普通，不会在听到那一刻就理解它的含义。几乎每个在荒野上生存，污染足够严重的猎人都有诅咒血缘。”卡特琳娜说，轻轻抚摸小腹，带着母爱色彩的动作中填满了复杂。“我的诅咒血缘就是它。”
“被污染后，它能让我更敏锐感知到怪异气息，但也让我更容易被敏锐的怪异发现。”
一柄双刃剑。
拥有它卡特琳娜会掌握微弱灵感，但感知敏锐的怪异会因灵感而更易察觉她。
“螳戈镇许多人都长着额外眼珠。”陆离说。“有关联吗？”
“一部分……污染源于大地和周围，越长时间在一个地方逗留越容易感染当地的诅咒血缘。”
“能力一样吗。”
“会有些区别。”
卡特琳娜用她唯二知道的鼹鼠和猎狗举例。
鼹鼠挤在眼眶里的十几颗眼珠会帮他窥探事物表面下的真实，酒馆老板鬣狗的眼珠能够辨别物品真伪。
不过这种转述必然存在一部分夸大内容，尤其对情报商人和酒馆老板而言，而且他们都没说代价是什么。
“诅咒头衔存在上位吗？”
这时，拥有生存本能头衔的车队首领又一次喝骂着走过，毫不在意车队里多出的二人。
车队快出发了。
“有，更多的诅咒头衔。”卡特琳娜说。“它们能够共存。”
很难说诅咒头衔是好是坏——尽管它有明显好处，但也带来了麻烦。
对于怪异时代的人来说，诅咒头衔是种实力的象征——普通猎人没有可能，也不敢接触会带来诅咒头衔的存在。
而能在诅咒头衔获取过程中幸存下来的人通常不会太弱。
污染无处不在，诅咒血缘也无处不在。
就连拉车的马匹也与纯净无关。它们瘦弱身躯生长着大片苔藓般的墨绿色菌毯，色彩鲜艳的蘑菇生长在上面，菌毯与蘑菇掠夺了马的养分，但某种程度又赋予它们能在荒野生存的能力。
“准备出发了。关闭车厢，记住准则和我的提醒。”饲养员从后面经过马车，提醒陆离和卡特琳娜。
说完他爬上前面的大篷车，呼喊工人过去帮忙扯下篷布。
卡特琳娜关闭车门，闭合的最后景象是饲养员和工人掀开篷布露出努玛。
咔——
马车门关闭，嘈杂被阻隔在外。
封闭马车内亮起萤石的微弱光芒。
“我们可以休息一下，三四个小时后就能抵达鬼怪镇的安全区。”卡特琳娜说道，塞给陆离一块萤石，攥着自己那块靠在身后货物上。
“萤石因为什么发光。”
萤石滚落身旁，陆离没伸手捡起它。
“谁知道，怪异时代开始它们就无处不在了，就像矿石一样。”卡特琳娜想到陆离的身份，又收回了萤石。
万一萤石有污染性玷污了陆离就得不偿失了。
“它不会熄灭吗。”
“嗯，敲碎也会变成亮晶晶的莹粉。只有把它丢进水里，它会像打碎的油灯一样灭掉，不过拿出来擦干水渍又会亮起。”卡特琳娜说。
“萤石是最好的照明物，可惜纯度最高的萤石也不会比油灯亮。”
身下的马车忽然颤动，轻轻推背感让卡特琳娜重新靠进货物。
车队出发了。
“保持安静。”卡特琳娜说，抱起双臂，趁着赶路间隙休息。
没过太久，虚无般的恶意将车厢笼罩，徘徊在荧光照耀之外。
他们应该离开了小镇，进入被永夜笼罩的安全区。
与恶意一同浮现的还有努玛的怪异气息，就连小憩的卡特琳娜也感知到气息，皱着眉头。
不过努玛气息越强烈，越能庇护行进的车队。
晃动的狭窄车厢内外恢复寂静。
难得的安静时间里，陆离回忆离开避难所后发生的事。
二十四年后……怪异时代……变化的恶灵……被邪神庇护的人类……只有怪异能对抗怪异……
陆离忽然想起，“门”似乎很久没有出现了。
它上一次出现还是在二十四年前。
希望在午夜城能找到大部分谜团的答案。陆离想到，和卡特琳娜一样靠着货物闭眼休息。
灾难永远突然降临。
菌毯马的凄惨嘶叫惊醒车厢里沉睡的二人，在他们做什么前车厢翻覆，倾泻的货物将陆离和卡特琳娜推搡出车厢，暴露于永夜笼罩的荒野。
嘶叫的菌毯马挣脱缰绳，冲入荒野。
出事的不只有他们马车，光芒接连在车队中被迫亮起，驱散如有实质的幽暗，照亮队伍中的混乱。
努玛躁动地撞动铁笼。
“乖孩子！”
饲养员跳下车厢冲到铁笼边，额头贴着努玛的头颅，试图安抚。
努玛作出回应，张开遍布细密尖齿的嘴巴咬下饲养员伸进铁笼的头颅，喷血的无头尸体跪在铁笼前。
卡特琳娜以为是努玛失控，但很快她看到拥有诅咒头衔的车队首领举着火把与短刃，冲入永夜。看到车队工人挥舞着短刃杀死同伴，看到一匹菌毯马仿佛什么都没发生，拉着传出惨叫的晃动车厢经过他们。
哭喊与惨叫荒野上空回荡，所有人都诡异做着各自的事。
与此同时，一阵树林般的清新气息忽然涌入鼻腔。
“是翡翠梦境！”
卡特琳娜失去镇定，裸露的皮肤浮现传染病般的鸡皮疙瘩，梦幻般的美妙词汇令她毛骨悚然。
“那是什么。”
陆离推开最后一箱压住大腿的货物，捡起手边萤石退回车厢边。
卡特琳娜的态度让陆离严阵以待。
“让你沉浸的幻象，没有人能从幻象里逃离！”
“没有人？”
卡特琳娜并未回答陆离的话，毫不犹豫地拔出眼珠里的同源物。
“从现在开始，不要相信周围任何人，包括我！”
二十九.翡翠梦境
陆离尚未掌握使用灯塔的力量。
他能用的只有埋入左手手背的“救赎”之力，但那需要近身战斗，且伤害未知。
车队混乱仍在继续。没有敌人出现，只有因幻象失控的人们。
幽暗原野里亮起怨毒窥视，黑暗中有什么觊觎望来。
荒野上的存在发现了混乱的车队。
“我们得想办法远离车队。”紧盯着混乱的卡特琳娜回头说。“荒野上的怪异要不了多久会被引来，那时我们会很惨。”
“你说了连你也不能相信。”陆离的声音仍然平静：
卡特琳娜愣了下，昏暗中无法看清脸庞，只有声音响起：“但你能分辨什么是为你好，什么不是。”
“是的。”陆离回答，抬起左手在卡特琳娜不解中握住她的手臂。
卡特琳娜忽然陷入沉寂，默默注视数秒，倏然如雾霭般吹散，笼罩陆离。
陆离屏息度过雾霭，等待雾霭散去，真实景象浮现眼前。
车队中的混乱没有变化，真实的卡特琳娜正与空处幻象对话。
“不行，进入荒野我们只会撞上怪异……回来！外面更危险！”卡特琳娜惊呼着冲出去，似乎想拉住幻象中的陆离。
陆离突然伸手，抓住卡特琳娜脚腕，仍然是左手。
卡特琳娜被陆离拽倒，一头栽在地面，但也因此从翡翠梦境中脱离，抬起手臂挡住只有她能看见的散开雾霭。
“你又救了我一次。”
陆离松手，意识到发生什么的卡特琳娜退回他身边，拉起陆离左手搭在她手腕上。“你的力量好像能阻止翡翠梦境……所以不要分开，我们现在有两个办法。”
“第一个是等待救援。利维坦镇也许会有搜救到来，我们坚守一阵。”
“说第二个。”
第一个办法不予考虑。救援到来时间未知，但荒野上的怪异逼近不会太久。
卡特琳娜同样倾向第二种办法：“降尘布。车队首领才有的珍贵同源物，它能掩盖我们的气息。但我们得走过去到车队最前排。”
顺着卡特琳娜所指看向前方，混乱正在逐渐沉寂。
“那就出发。”
陆离站起，回头向身后望去遗言，始终用左手与抓着卡特琳娜，向前排靠拢。
他们在车队中间。大篷车上的努玛晃动着庞大身躯，散溢的怪异气息令人忍不住想要逃离，但它难以从铁笼挣脱。
跑过挣扎的努玛，头排马车浮现视野之中。
噗——
一道寒芒突然从盖着篷布的货车里刺出，滑向陆离脖颈。
“小心！”
在卡特琳娜提醒前陆离就低头避过横在脖颈，可以轻松切开脖子的锋利刀刃。
撕拉——
篷布裂开，钻出的车队工人咆哮着冲来，翡翠梦境令他将陆离当作敌人。
陆离躲闪野兽般的工人，松开卡特琳娜，左手抓住他持刀手腕。
但救赎力量不知为何失效，工人没有清醒，挣扎着倒下。
“快一点，我听到黑暗里的声音了——”
卡特琳娜在一旁催促。
陆离夺过短刀，略作停顿，刀刃刺下将他钉死在地面。
“我们快走。”
卡特琳娜主动抓住陆离左手，往车队前面奔跑。
尚未死去的工人仍在嘶吼，但在他们跑出十几米后突兀戛然而止。
“就是这里！”
跑到车队最前面，卡特琳娜低喝一声，爬上开着车门的车厢。
陆离紧随其后，迈上车厢前，他偏头望向来时方向。
零星惨叫从车队上空回荡。
通红火光在车尾浮现，似乎打翻的油灯点燃了货物，火光十几里外也能清晰看见。
这条车队仿佛端上丰盛菜肴的长桌。
嘭——
爬上车厢的陆离关闭车门，荒野上的嘈杂被阻隔在外。
车队首领的车厢布置的犹如房间。地板铺着动物毛毯，壁炉里萤石像是燃烧木柴般堆着，好几盏油灯挂在各处，让车厢变得明亮。
首领车厢足够大，甚至角落里摞着的几箱货物也没让车厢变得逼仄拥挤。
卡特琳娜强盗般翻找着抽屉和衣柜，甚至用短刀划开沙发，掏出内部填充物寻找降尘布。
她没能找到什么，于是将目光落向那堆货物中，上前搬动它们。
木箱货物比想象中沉重，卡特琳娜将最上层的木箱挪到边缘，但没搬出来——她抬不动，如果没抓住砸落下来甚至可能砸穿车厢地板。
“帮忙搬开这些货物。”卡特琳娜对身后的陆离说。“我一个人搬不动它。”
陆离走向卡特琳娜，同时问道：“车队首领的车厢为什么这么多货物。”
“还记得车队要运给鬼怪镇的伯爵老爷吗？也许里面是它的东西，因为很贵重所以车队首领亲自看管。”卡特琳娜思索说。
陆离观察木箱，发现它们与自己乘坐车厢的那堆货物木箱没有区别……
陆离忽然垂下眼眸，平静说道：“我记得你说过翡翠梦境无人可以逃离。”
“怎么了？”卡特琳娜不解问。
“我触碰工人时他没有从翡翠梦境里脱离。”
“也许他早被吓疯了。”卡特琳娜猜测说。
“降尘布这种重要同源物应该在足够隐秘，又触手可及的地方，而不是货物里。”
卡特琳娜不再说话。
“我记得车厢翻覆时我被货物压中下半身。”
陆离望向摞起的木箱。
“它们很像。”
卡特琳娜仍保持举着双手扶住木箱，背对陆离，只有脸庞转来的姿势。油灯照耀不到的另半边面孔藏于阴影中。
“我被袭击时曾短暂松开你。”
陆离最后说道，注视着卡特琳娜：“你也很耐心的解释了我的问题。”
车厢里陷入沉寂。转眼间，卡特琳娜的唇角勾起，拉扯直到耳根，眉毛攀上头顶，眼珠如热蜡般融化——
卡特琳娜化成散开的雾霭，转眼将陆离笼罩。
陆离闭眼屏息，等待它们散去。
感官忽然变得如浮出水面般清晰，耳中可以听见荒野上的风吹过棱角的呜咽声，火焰噼啪燃烧的爆裂声，闻到随风而来的呛鼻烟味与难以被掩盖的血腥味。
陆离睁开眼睛。
他倒在车厢边，倒塌的货物掩埋压住他下半身，一米外的萤石微弱照亮周围。
三十.真实世界
真实与陆离想象不同。
他以为翡翠梦境趁虚而入是在他松开卡特琳娜，躲避袭击的时候。
但其实开始就是虚假构成。
所以“梦境”里的卡特琳娜要陆离抬动木箱——如果他那么做，现实里就会搬开压住下半身的木箱，然后随梦境蛊惑，或走入永夜，或接近危险。
那么卡特琳娜在哪？
陆离环视微风吹过的沉寂车队。不再有惨叫声传来，除了风与燃烧声，只有隐约从车队四周与大篷车处传来的毛骨悚然的啃食声。
努玛在进食，或是什么在进食努玛。
陆离低头看向压住身躯的货物，想要将它们搬开，但又停住动作。
怎么确定这不是第三层翡翠梦境？
搬开它们，现实中也会做同样的事，只要翡翠梦境蒙蔽方向感，就能轻易降他引入永夜。
但又没有其他选择，随时间推移，车队会越来越危险……
食客们正向餐桌涌来。
好像回应陆离的揣测，不远处的萤石被遮挡，一道轮廓悄无声息接近。
陆离保持安静，放缓呼吸。
周围没有光源，只能通过萤石与远处火光分辨轮廓接近，在一米外蹲下，几乎能闻到其身躯苔藓般的潮湿气息。
窸窣——
撕扯，咀嚼声响起，蹲下的轮廓在啃食一具尸体。
它无视了近在咫尺位置的陆离
为什么身边会有尸体？
陆离响起第二层翡翠梦境遇到的袭击——短刀刺来，躲避攥住对方手腕，挣扎减弱，对方倒地，夺走短刀刺入胸口……
它们组成可怕的真实。
哗啦——
压住下半身的货物突然在这时坍塌，一小片货物滑落。它们并未砸中陆离但发出的噪音带来了大麻烦。
陆离做好了准备，但什么也没发生。阵阵撕咬声传来，轮廓似乎没有听觉，仍在进食。
抠起一块石头，陆离扔向尸体另一端。
进食声继续，未因响动停顿。
这算是好消息，很大几率是它没发现陆离，而不是准备吃完尸体再吃陆离。
但危险仍然在周围涌动。逗留越久，被吸引来的怪异越多。
得离开这里。
想到第二层翡翠梦境里的“降尘布”，陆离寄希望于“翡翠梦境”与“门”一样，虚假中夹杂真实。
陆离开始搬动压住身躯的木箱，边倾听进食声是否停下。
哗啦——
搬开压住大腿的货物，陆离抽出小腿，坍塌声随之变得响亮，但没惊动轮廓。
冷静成为陆离的武器，他悄然绕开轮廓，捡向落在地上的萤石。
手指即将触碰到萤石时陆离在微光边缘，离尸体与轮廓很近的地方看见肮脏破旧的水壶一角。
那是卡特琳娜随身携带的东西。
停顿后，陆离捡起萤石揣入口袋，转身走向头领马车。
身后的进食声越来越远。
贴着晦暗边缘绕开大篷车，陆离沿着车队顺畅无阻抵达头领马车边。
车厢门打开着，与翡翠梦境相同。但车厢内部并不豪华，也没堆砌货物，只是铺着毛毯的普通车厢。
钻进车厢，借着油灯光芒陆离发现车厢角落里的箱子。
陆离打开宝箱，叠起的布匹安静躺在箱子底部。
触碰它的瞬间，一种难言渺小涌上内心深处，自卑、不被重视般的情绪将陆离包围，又被理智组成的围墙阻挡在外。
陆离取出降尘布，它看上去就像篷布一样。随着陆离将它像长袍一样披在身上，负面情绪陡然加重，但陆离的气息也随之消失。
它的确有用。
就在这时，车厢忽然轻轻晃动，有什么进入了车厢。
但油灯光芒下，陆离什么都没看到。
身上的降尘布又遮蔽了陆离一切对外的感知力。
陆离保持安静，贴着车厢壁绕开不可视的存在，离开马车。
凝视一眼搁浅在荒野中，被寂静笼罩的车队，陆离披着降尘布，手握萤石走入荒野与永夜。
陆离沿着车队方向继续前进，这里离鬼怪镇不会太远，也许不到20里。
降尘布掩盖陆离的气息，让他数次与难以言喻的存在，或荒野上的怪异擦肩而过。抵达鬼怪镇安全区是在三个小时后，鬼怪镇中点燃的火炬指引了接下来的道路。
鬼怪镇的规则是什么？
即将进入镇子前，陆离思考，将降尘布改成披在身上，不再蒙住全身。
陌生小镇有时不会比荒野安全太多。
不过入口聚集起的人群打消陆离的思考，他们发现了陆离，惊呼着注视他接近。
“降尘布？你是车队的人？”一位土豆般矮胖，穿着昂贵布料剪裁的礼服，带着白色假发的中年男人挤开卫兵，焦急询问道：“出什么事了。”
“我是乘客，翡翠梦境袭击了车队。”陆离平静回答。
人群响起一片惊呼声。
很少有人不知道翡翠梦境——
利普斯管家无暇理会翡翠梦境，他只在乎一点：“那货物……”
“如果怪异不对货物感兴趣，它们应当还在荒野。”陆离说
陆离的话语让人群里一些身穿皮甲的猎人悄然离开。
“我就知道……我就知道……该死的我就知道！”利普斯管家念叨着低骂一句，倏然抬头说：“问题很大……这位先生，请你跟我去见主人。”
“伯爵老爷？”
“是，快点来——”
利普斯管家带着陆离坐上马车，一路奔腾来到一片庄园前。
绕过竖立一片墓碑的花园，马车停在府邸前，利普斯管家急匆匆跳下车甚至摔了一跤，冲进府邸。
陆离跟随其后走下马车，走入府邸。
他看到了“伯爵老爷”，一位身着旧贵族服饰，身形虚幻坐在壁炉前的沙发里的削瘦灵魂，利普斯管家恭敬站在身后。
“客人请坐。”他嚼着贵族发音，示意陆离坐在对面。等待陆离坐下，他问道：“你说你们遭遇了翡翠梦境？”
“嗯。”
一位穿着新娘礼服的女仆端着咖啡走向陆离，但突然踩到裙子跌倒，杯中液体也洒在陆离，触感冰冷，没有温度。
陆离倏然惊醒。
大衣潮湿冰冷地粘在身上，湍急水声在狭小空间回荡。
迸溅的水花是吵醒陆离的元凶。
熟悉的地底岩层。
也许陆离从没离开过地底岩层。
一切都只是昏迷时的梦境，这里的才是真实。
没有星期五，没有火堆，没有灯塔，没有食物……
没有出口。
三十一.绝望囚牢
涌动的幽暗弥漫在地底岩层。
恶灵灾祸触及不到这里，陆离得以在黑暗中幸免。
坐起的动作牵扯胸前伤口，陆离抬手触摸，难以言喻的剧痛涌入脑海。
没有油灯填充，也没有包扎。
无法确定这是现实还是第四层翡翠梦境的陆离脱掉衣服，撕碎衬衫缠绕胸口。
因伤口的剧烈撕扯感，陆离包扎速度很慢，几分钟完成后额头已经浮现一层细密汗珠。
起码从真实的疼痛感来看，现在与现实无异。
简单包扎好伤口，陆离摸索口袋。
末日启示书棋子与怪异货币还在，还有被水泡烂变成一团的先令。
没有道具，也没有光源。
陆离望向黑暗中传来喧嚣声的暗河，这代表下水之后，他也许只有一次机会。
如果没找到出去的隘口，陆离会在暗河中迷失。
但留在这里不会让情况好转，也不会让这层翡翠梦境结束。
尽管翡翠梦境足够真实，每一层所契合的状况也让人难以分辨真实与虚幻，但它拥有一种致命漏洞。
梦境次数越多，破绽越多。
除非感官记忆被蒙蔽和篡改，不然只要翡翠梦境持续几层，任何人都会忍不住思考：我是否正在新的一层梦境里？
但也有可能真实会在某一层突然到来。
比如，离开地底的一切其实只是陆离昏迷时的幻想呢？
陆离能做的只有保持谨慎，理智面对每一层翡翠乐园。
同时祈祷现实世界的身躯并未消逝。
在低温症状到来之前，黑暗中的陆离挪到岩石边缘，暗河里的水花冰凉迸溅。
等到身体习惯刺骨寒流，陆离滑进暗河。
湍急水流冲刷身躯，冰冷麻木掩盖剧痛。陆离平复呼吸，深吸口气钻入河底，朝着记忆中通往外界的隘口前进。
一分钟后，陆离抵达隘口前，但伸出手臂，只摸到更湍急的水流和只能让手臂钻出的窄缝。
岩层地形发生了变化。
陆离沿着隘口挪动两米，但一无所获，只好在气息将尽前退离隘口，返回地底岩层。
没有火堆指引方向，陆离只能顺流而下，举起手臂感知何时暴露在空气中。
凉意突然拂过指尖，一闪而逝。陆离稳定身形尝试站起，但他失败了，湍急暗流与浮力将他冲倒，手掌扒住岩石，但因圆滑岩石难以着力而滑开——
陆离吐出所剩无几的空气。
他错过了地底岩层。
幽暗暗河中的陆离被带至下游，随水流冲刷，早已失去方向感。
渐渐收窄的岩壁卡住陆离，但他没有找到换气处。
窒息感将陆离包裹，缺氧让陆离难以思考。他只能最后做一件事：扯掉纱布，拳头用力砸向胸口的贯穿伤——
倏然明亮的光芒将陆离包围，它推开附着之水，驱散寒意，烘干身躯——
光芒暗去时，陆离安然坐在沙发里。
新娘般的女仆立在身旁。
她没有跌倒，咖啡也没有倾洒。
陆离如溺水获救的人般喘息几声，观察周围环境。
第四层梦境脱离后又回到第三层梦境？
“又一层翡翠梦境？”陆离注视壁炉前的伯爵老爷。
“不，你在现实，刚才只是一个幻觉。”伯爵老爷双手交叠，缓缓开口：“验证你所言非虚的小把戏。你的确证明了从幻觉脱身的能力。不过……”
伯爵老爷身体前倾，饶有兴趣地观察陆离：“你怎么确定那是翡翠梦境？要知道，没人可以活着从翡翠梦境出来。”
女仆放下咖啡杯，退离大厅。
“我的同伴被袭击前这么说。”陆离的思绪从地底惊魂脱离，平复呼吸。“还有梦境有很多层。每层梦境破除，周边事物都会变成拥有清新气息的雾气。”
“听起来的确像翡翠梦境。”
伯爵老爷后仰靠进沙发，因为是幽灵，沙发没有陷下：“你不是车队的人，我不能因此苛责你，正相反我该感激你带回消息。当作贸然将你拉进幻觉的赔礼，你想要什么？”
陆离平静说道：“一些问题的答案。”
“问题？我以为你会要更有用的东西，比如财富，食物，力量……”伯爵老爷示意陆离开口：“年轻人，说出你的问题吧。”
“翡翠梦境是怪异吗？”
“显而易见。”伯爵老爷摊开手掌。“不过翡翠梦境并不是一种对我们有敌意的怪异。”
说完，它等待陆离反讽“这都不算那什么才叫有敌意”之类的话。但他只保持安静。
伯爵老爷只好继续说道：“也许你会奇怪，为什么袭击你的翡翠梦境没有敌意……”
“有一群孩子。比起遥远的天空，地面离他们更近，也更有趣。一位孩子以杀戮蚂蚁为乐，他每天都会寻找蚂蚁，挖出它们的蚁穴杀死所有蚂蚁。一位孩子对蚂蚁漠不关心，他不在意脚边拖着食物经过的蚂蚁，也不在意被他踩死的蚂蚁。一位孩子对蚂蚁很感兴趣，他整日趴在蚁穴边观察它们的习性，偶尔会伸手逗弄。一位孩子喜欢这种幼小的生命，甚至会造一座蚁穴给它们居住……”
“翡翠梦境是第三个孩子。它对我们的行为感兴趣，所以袭击我们。”
“梦境里不管经历多久，现实都只过去一瞬间吗？”
“不不不，以仅有的一些被翡翠梦境放出的人的经历来说。梦境里经过一天，现实也经过一天。”
陆离因这份回答而垂下眼眸：“留在现实的身体不会被怪异袭击吗。”
“当然不。就像之前说的，翡翠梦境不以杀死我们为乐趣……只要你还在翡翠梦境，只要它还对你感兴趣，就不用担心会被怪异杀死。”
“最后一个问题。”陆离平静开口：“我怎么确定这是新一层翡翠梦境，还是真实世界。”
“这重要吗？”伯爵老爷注视着陆离。“你分的清什么是真，什么是假？”
“也许怪异时代从未到来，只是某个灾祸将我们拖进了梦境。也许我们只是某本著作里的角色，一切行动早已注定。也许我们都浸泡在科学怪人的培养皿里，它在用我们的脑子进行科学试验……
“这种情况，我们只能告诉自己。”
它的食指轻敲了敲眼眶。
“所见即是真。”
三十二.美妙梦境
聊天结束，伯爵老人唤来等候客厅外的管家，吩咐说：“去为我们的客人准备一份丰盛晚餐和客房。”
“不用了，我很快离开。”
陆离叫住准备离开的管家，起身离开柔软沙发，向伯爵老爷致意：“感谢翡翠梦境对我的解惑。”
“但我有不同见解。”
陆离端起咖啡杯，将咖啡倾倒在昂贵毛毯上，松开手掌任由咖啡杯落在矮桌上摔碎，选出一块锋利碎片，倏然刺入胸口。
“所见亦非真实。”
午后、树荫、芳草、微风。
光芒向周围弥漫。似笑非笑的伯爵老爷，呆若木鸡的管家，面无表情地女仆。
光芒最终填充陆离的视野，将他完全包裹。
……
“陆离……陆离……快点醒醒……”
安娜的呼唤声耳畔响起。
陆离睁开双眼。
安娜虚幻而精致的脸庞近在咫尺，靠在沙发扶手上的发酸脖颈在提醒他保持这种睡姿已经很长时间，窗外传来街巷上行人的嘈杂声响。
被戳破的翡翠梦境没带他离开，而是牵入到第五层。
“你今天睡了很久，已经上午了。早晨报童送来报纸的时候我都没敢开门，又叫不醒你，从门缝下塞进来报纸都弄脏了……”
安娜如麻雀般清脆的说话声中陆离坐起，环视周围。
这里是侦探社。时间点……是在一切还没变糟的时候。
“如果不是你一直再说梦话我还以为你出了什么事……那个……你为什么喊、喊了好几遍我的名字……？等等你要去哪？”
安娜怔怔看着陆离离开沙发，犹如走在甲板上般微微摇晃着绕到书桌前。
拉开抽屉，陆离拿出包裹在皮鞘里的匕首，刀尖冲着胸口准备再次激发灯塔。
“恶灵退散！”
安娜慌乱扑过来，散发的微弱幽灵气息保护住陆离周围，同时死死拉住他的手臂不让匕首刺入胸膛。
“醒醒……那些都是梦，不是真实的……这么做你会死的！”
陆离停顿按向胸口的匕首。
让他停下动作不是因为安娜的阻止……不完全是。
咣当——
落下的地板把老旧地板砸出一道豁口。语气颤抖的安娜抱着陆离，轻轻安慰着：“乖……都只是梦……一切都过去了……”
安娜怀中的陆离恢复安静，仿佛沉沉睡去。只有安娜看不见的眼眸平静望向客厅。
翡翠梦境与现实时间一致。陆离可以用灯塔解除翡翠梦境，但回归现实，他将直面永夜。
陆离无从得知现实中的车队情形，但可以想象一定非常糟……
贸然脱离翡翠梦境并不是好主意。
安娜操控匕首丢进卧室，温柔低语着：“那是很可怕的噩梦吗？”
“嗯。”
“没事了……已经没什么好怕的了……”安娜轻哄说，她轻飘飘的魂体没有重量，仿佛一团云。
陆离似乎恢复平静，坐回木椅。
但如果什么都不做，翡翠梦境不会让他逗留太久。
翡翠梦境的本质是因“好奇”与“乐趣”，它不是那些将人永远困入幻觉的怪异——起码第四层梦境时它这么说。
所以它对陆离存在一种“期待值”，它制造梦境，期待陆离的表现。陆离应对梦境，破解梦境，回应它的期待。
如果期待值消失，陆离的结局将是被抛弃，或是杀死。
不放心的安娜不肯退开，澄澈眼眸几乎粘在他身上。
“现在是什么时间。”陆离问。
聚精会神盯着陆离的安娜似乎被吓了一跳，连忙说：“嗯……中午。”
“我是说——”陆离没继续往下说，伸手去拿书桌边缘的报纸。
安娜眼眸紧张地颤动起来，就见陆离手掌撞上无形墙壁。
“我要拿报纸。”他说。
“我帮你拿！”
今早送来的报纸哗啦落入陆离手中。
想要维持梦境存在，就要维持翡翠梦境的“期待值”。
陆离展开报纸。
这份《贝尔法斯特今日报》首页第一版印着最显眼的加粗字体：【不日迎来降雨，弥漫艾伦半岛天空的雾霭即将结束】
雨季还未到来之时。
一切都没发生，所有熟知的人都还活着……
翡翠梦境没再用合适的时间点让陆离坚定“这里是真实世界”，转而制造一份让人难以抵挡的美妙陷阱。
最虚假的甜蜜也比冷冰冰的真实好上百倍。
这份报纸陆离曾经看过，确认日期后他就放下报纸。
哗啦——
报纸后安娜脸颊显露，她离得很近，带着关切：“你很奇怪……还在想噩梦的事？”
“我一直这样。”
陆离移开视线，没有注视那双澄澈眼眸。
“但好像……你在回避目光。”
“没有。”
他越回避，安娜越在意梦境内容：“你不会是在梦里伤害了我所以很愧疚吧……”
陆离垂下眼眸，没有回答。
“只是梦而已，而且我不是……”安慰陆离的安娜忽然有些不好意思，微微偏头低声说：“还在你身边吗……”
“说起来，我小时候做了噩梦就会和母亲说，说完就不害怕了……你梦到了什么？”
陆离回答之前，侦探社木门被敲响。
怕生的安娜躲进卧房，然后打开房门。
不过客人就是来找她的——安娜生前好友黛西。
安娜惊喜友人的看望，不过略作由于后还是让黛西改日再来。陆离做了噩梦，她觉得轮到自己照顾他了。
“不用，我暂时不会那么做了。”
陆离说，他需要时间来思考……以及拖延时间本身。
窃光者最长持续时间是十四天。陆离经历的前四层梦境加在一起也不到六个小时。
不确定第六层梦境是否存在的情况下，陆离需要保持翡翠梦境的期待值。越接近十四天，回归后避开永夜的可能越大。
安娜勉强答应陆离的提议，拉着黛西去卧室聊天。不过她没关上房门，视线一直黏在外面的陆离身上。
黛西察觉到自己来的不是时候，不久后就告别，说改日再来造访。
她离开后不久，又一位客人找上侦探社。
或者说……侦探社的一员。
“老板！”
溜进侦探社，瘦小黝黑的奥利弗咧起讨好笑容。
三十三.终有离别
记忆中奥利弗露出这副讨好通常是有事请求——预支薪水或者寻求帮助。
“怎么了。”
陆离目光在奥利弗瘦猴般的面孔停顿。
真实世界的这一天奥利弗的确在来过。那么在翡翠梦境中，他的目的是否真实相同？
“斯拉夫夫人想对那天的冒昧向你道歉……”奥利弗小心翼翼观察陆离的神情，但难以从那副平静的英俊脸庞窥探出什么。
陆离同时也在观察奥利弗。他手里没拿着斯拉夫夫人的情书。
看来事情走向有些不同。
“没什么。”陆离表示不在意。他在思考是否要让奥利弗留下，尽管这种做意义不大。
他终归是死了，留下他与用海风填饱肚子没有区别，除了有意做给翡翠梦境看。
就当是表现给翡翠梦境看增加期待感，陆离想到，准备让奥利弗留下。
“还有……这个。”奥利弗忽然磕磕绊绊开口，从内衣里取出一封带着刺鼻香水味的新建。“这是斯拉夫夫人写给您的……情书。”
话音落下，一道不善目光从卧房里注视来。
奥利弗仿佛被凝结，上下牙齿不争气的开始发出“嘚嘚嘚嘚”声。
“把门关上。”
“啊？”愣了下的奥利弗缩着脖子关上侦探社房门。
“从外面关。”书桌后传来陆离的话。
“噢……”
奥利弗拖着与进来时截然相反的沉重身躯往外走去。
陆离的声音继续响起：“去找乔乔，她想你了。以及……不要靠近暗影沼泽，那里变得不再安全。”
“好的老板！”
奥利弗背挺直了些，身影消失在门外。
尽管过程不同，但结果走向一致。
“情书？”
安娜装作不在意，但不断偷瞥桌上的信件。
“斯拉夫夫人是谁？”
“租给奥利弗房子的人。”
“嗯哼。”
安娜等待陆离继续说下去，但陆离已经恢复沉默。
不甘心的安娜继续盯着陆离，终于，两分钟后陆离做出回应——将情书丢进垃圾桶。
“不看看吗？”安娜故意问道。
“不看。”
得到心满意足回答的安娜放过陆离，开始今天的忙碌。
安娜轻哼着优美歌谣，虚幻魂体套上围裙，像是小女仆般清扫侦探社的卫生。
门后衣架旁的石质雕像不喜欢水，雨季前的潮湿让房屋没那么多灰尘，安娜只拿鸡毛掸子扫了扫雕塑。
最后拖完地板，让陆离不要到处乱走踩脏湿漉漉的地板，安娜羽毛般落到沙发上，照料窗台上那盆始终不曾冒出嫩芽的花盆，然后呆呆望向热闹喧嚣的街道。
陆离看着安娜的背影，一种从未有过，与理智截然相反的冲动忽然驱使他做些什么。
沉默片刻，陆离开口：“你想出去吗？”
趴在窗前的安娜惊喜回头：“什么？”
陆离垂下黑眸：“我们去海边看看吧。”
……
除了毁灭，什么也不能将海洋的痕迹从水手街区剥夺。某种程度来讲，居住这里的水手和晾在绳子上的海鱼让水手街区比海边的“海味”更加浓郁。
这也让水手街区仅有可怜的一间成衣店，里面都是平民穿的麻布衣。
陆离在相隔两条街道的成衣店买到黑袍，带着隐藏气息的安娜走进无人小巷：“披上它就不用躲进里世界了。”
一分钟后，陆离和披着黑袍笼罩轮廓的安娜走出小巷。
黑袍遮住安娜富有迷惑性的外表，她犹如散发阴冷与不详的教徒，无视街道上的行人与马车，缓步向前。
“不行……我看不到路。”
事实上是斗篷挡住了她的视线，而且她总踩到斗篷下摆。
“飘起来。”
陆离说道，握住安娜斗篷下的手。
……
站在护栏前，厚重云层遮住午后阳光，成群海鸥再罗德斯特港上空盘旋，进港与的汽笛声远远传来。
海风吹掉安娜的斗篷，她有些惊慌的想重新戴上，但发现没人注意这里，于是变得享受辽阔景色。
“我好像闻到了海风的味道……”
安娜沉浸于辽阔的铅灰色海洋，忽然有些失落的偏头看向陆离。
他松开了安娜，蹲下脱掉鞋子，挽起裤腿，然后重新拉起安娜，另一只手拎着鞋子，走进沙滩。
安娜和陆离并肩在沙滩上漫步，身后留下一行足迹。
“为什么你突然想起来……带我看海。”
海风吹起她的长袍，像是纱幔般摆动着。
“不知道。”
“带我来是因为噩梦吗？”安娜歪起头问。
“嗯。”
“要和我说说吗？你的梦。”
“梦很长。”
“我们有很多时间不是吗……”
“嗯。”
“梦”确实很长，即使陆离没有故意延长也说到了傍晚，贝尔法斯特亮起灯光。
从变得寒冷的海滩回到侦探社，陆离最后为故事划上休止符。
“我在翡翠梦境中醒来，看到了你。”
安娜只能安慰陆离忘掉那些：“梦都是相反的，而且无论如何……我都不会伤害你。”
陆离什么也没说。
渐渐到了深夜，安娜与往常一样，对沙发上躺下的陆离轻声说：“晚安。”
“晚安。”陆离回道。
夜色寂静无声。
接下来整个星期，陆离似乎不再纠结这是真实还是虚假的问题——起码不在安娜面前纠结。
陆离得不让翡翠梦境以为自己是沉浸虚妄中无法脱身的可怜人。
这像是他与翡翠梦境的默契。
陆离让翡翠梦境保持期待值，翡翠梦境让陆离不会脱离。
可惜随着时间推移，翡翠梦境似乎渐渐感到厌倦，它开始主动警告陆离：安娜两次想要杀死陆离。
一次是安娜发现抽屉里写着“想办法离开这里”的任务清单，一次是发现斯拉夫夫人的情书。
陆离安静地等待。
等待永夜离去。
第十四天的中午，陆离取出三天前在床底找到匕首，向系着围裙打扫卫生的安娜告别。
“我该回去了。”
“那些都是虚假的，是噩梦。”安娜尝试阻止陆离，但没成功，悲泣着说：“为什么要离开梦境……这里有什么不好？所有人都活着，我们能一直生活在这里……”
陆离只是轻声说。
“她在等我。”
三十四.坐落胸腔的小镇
匕首刺向胸膛，却被安娜阻止。
“即使是虚假的，我也不想你受到伤害……”
安娜轻声低语，轮廓忽然如雾霭般散去，笼罩陆离。带着遗憾地话语耳畔回响。
“快点找到我……”
……
云翳遮蔽天空。
昏暗荒野近乎傍晚。
陆离的轮廓在幽暗原野浮现。
无法理解的，好像呢喃又好像文字的内容在脑海深处浮现。
【灯塔】
【玩弄谵妄者在你面前犹如摆弄把戏的愚笨小丑，与真实无异的幻象在你面前仿佛一场充满漏洞的劣质话剧。你犹如穿透迷雾的灯塔，为迷途之人指引方向。】
【你能勘破大多数虚妄，直视真实。】
【——你受了它们之恩惠，又怎天真以为无忧】
翡翠梦境赐予了陆离诅咒头衔。
而负面未知。
陆离观察周围，他出现在车队遇袭之地。十几天前的痕迹尚未消失。人们或是怪异取走了有用的东西，残缺车架与铁笼仍被丢弃在荒野上，无人问津。
斑驳的深色土地不知是染上血污，还是烧焦后的灰烬。
陆离从车队残骸的朝向分辨方向，向鬼怪镇的方向走去。
现实与幻象终有差距。
当陆离能眺望到鬼怪镇时，远方的轮廓并不是一座荒野上的小镇——
那是一具可以被称为利维坦的巨大骨骸，被它依附的矮山在衬托下犹如土丘般渺小。
骨骸有一半以上都深埋在地下，即使如此，从地底钻出的胸骨也如房屋般粗大，延伸出近千米的高度，刺入天空。扁长的头颅搁在矮山山顶。
鬼怪镇就坐落在骨骸的胸腔，仿佛被弯曲的胸骨保护着。
翡翠梦境只制造出陆离想象的鬼怪镇，而没真的呈现出鬼怪镇。
注视充满奇幻色彩的骨骸与胸腔里的诡谲小镇片刻，陆离收回目光，走向骨骸。
离得越近，越能意识到这座横亘长度在十几里以上的骨骸有多震撼，与富有安全感——与它比较，鬼怪镇就像是栖息在巨兽身下的幼崽，或是屋檐下避雨的孩童。
似乎正因为它的存在，陆离得以孤身从危机四伏的荒野走入小镇安全区。
或许因为鬼怪镇本身无法比拟的安全感，或许因为鬼怪镇连接着午夜城，马车与旅人不再罕见和稀少，犹如繁华的城镇。
拉运货车的大多是菌毯马，但也有一些似乎是贵族或富商的车厢是其他生物。
难以理解的生物。
马匹般巨大，肿瘤般生长五颗脑袋的鬣狗生物。
像是一团浓雾，一团雨云，形态并不固定，只有一双紫芒从雾中透出的怪异。
一群叽叽喳喳说着人类语言，但顺序被打乱无法理解的侏儒般的矮小生物套着缰绳，拖拽车厢。
每一样事物都在将陆离从旧日时光拉扯回真实世界。
临近小镇五里内，通天之柱般刺入天空的胸骨近在咫尺。
人类在它旁边，渺小如尘土。
经过胸骨形成的天然屏障，鬼怪镇入口近在眼前。但与梦境里来到鬼怪镇一样，陆离产生同样的问题：他不知道鬼怪镇的规则。
跟随队伍进入小镇，陆离走向守卫，拂下兜帽询问：“我第一次来鬼怪镇，请问镇子规则是什么。”
“不要被吓到。”
套着旧日时期特有风格，但现在毫无用处的盔甲的守卫回答。
“会有很多……顽皮的小家伙突然跳出来惊吓你——”
话音落下，一只只有手指大小的粘土小人从胸甲缝隙爬出来，朝守卫尖叫。
守卫被惊得噎了一下。
一些因尖叫望来的人也习惯般收回目光。
“你说得太多了嘻嘻嘻——”
粘土小人笑着跳到地上，溜进小镇消失不见。
“所以不要被吓到，尖叫出来会被它们捉弄。”
也许因为陆离的外表，也许因为站岗枯燥无聊需要打发时间，守卫补充说：“还有，不要惹这些小家伙生气，教会不会放过你的。”
陆离又询问可以打听消息的酒馆，守卫推荐陆离去好望角酒馆，并记得对酒馆老板提他的名字，这样就没人敢拿假消息糊弄他了。
当然，还能赚一笔介绍费。
道谢后陆离前往好望角酒馆——它在地形狭长的鬼怪镇中部。
好望角酒馆的客人混杂，本地人、外乡人，暂时歇脚的商人。
幽暗原野上发生的事通常都能在这里打听到。当然，这需要一笔钱。
陆离走入酒馆，笼罩轮廓的黑袍引来一些忌惮目光，普通人可不会将自己藏起自己的外表。
但随陆离拂过黑袍，忌惮消失，变为饶有兴趣的注视。
酒馆老板也在猜测犹如贵族般干净，黑发黑眸充满神秘感的男人的来历，问道：“你好贵客，请问需要什么？”
“汉斯推荐我来的，想问些事。”
酒馆老板咧起笑容：“无论是鬼怪镇的深层故事，还是午夜城的秘闻，或是小家伙们的来历，你都能在这里打探到。”
酒馆老板所说陆离的确很感兴趣，但他只有212先令，不算少，但也不算多。
陆离只能忽略这些有趣的消息，问道：“永夜第一天，从利维坦镇到怪异镇的车队的下落。”
酒馆老板笑容扩大：“您来对地方了，车队唯一一位幸存者正在客房里休息。”
有其他人从翡翠梦境中逃离？
是拥有诅咒头衔的车队首领吗？
酒馆老板叫来伙计去楼上喊人，然后对陆离说：“你们情报交易我会抽走一成，其中一半是汉斯的。”
这是酒馆的规矩。
当然，双方也可以离开酒馆交易，不过离开酒馆一切概不负责。
等待片刻，一阵吵闹声忽然从楼上传来。灰尘簌簌震落，客人们惊诧抬头。
嘭——
人影沿着楼梯滚下，撞倒木桌停下，打翻一片餐盘酒瓶。
一道矫健身影从二楼冲下来，砸落滚下来的人影身上，后者弓起身躯，吐出一大滩污秽物，昏死过去。
女人拔出大腿上的匕首，挥向昏死的男人。
“嘿，好望角酒馆不许斗殴！”酒馆老板高声警告。
“那么就允许偷窃？”
女人头也不回讽刺说，继续挥动匕首，割开男人的上衣口袋，取回自己的东西，和男人的东西。
三十五.会合
“偷窃？”酒馆老板看向伙计。
“他的确是从猎人小姐房里跑出来的。”伙计回答。
酒馆老板脸上浮现厌恶，挥了挥手：“把这不守规矩的家伙卖去下水道。”
没有客人发表意见，伙计仿佛干过很多次般平静地将昏死过去的男人拖出酒馆。
餐桌被扶起，打翻的餐盘酒瓶被清扫，酒馆重归喧嚣。
酒馆老板朝女猎人喊道：“蜂刺，有人想知道车队发生的事。”
“谁？”
卡特琳娜揣起战利品与匕首，走向柜台。
已经不需要酒馆老板介绍，卡特琳娜惊喜地发现柜台旁望来的陆离。
“你居然还活着！”
谁都能看出卡特琳娜的兴奋。
“我也想这么问。”陆离仍然平静。
卡特琳娜还活着很奇怪，不合理的仿佛还在翡翠梦境之中——但翡翠梦境不会布置这么明显的漏洞。
“一些代价……”卡特琳娜的兴奋褪去很多，意识到什么，用一种不信任的目光打量陆离：“可我该怎么确定……这不是我的翡翠梦境，或者不是你的梦境……”
卡特琳娜在担忧同样问题。
“脱离翡翠梦境后我得到了诅咒头衔。”陆离用只有卡特琳娜能听见的声音说。“灯塔。”
关于灯塔的一切信息在卡特琳娜脑海浮现。
“你居然直面翡翠梦境而……”卡特琳娜反而更加怀疑世界的真实性，但很快，她意识到这没有意义。
这里不是交谈的好地点，卡特琳娜朝酒馆老板说了句“你的佣金拿不到了”，带着陆离走向楼梯。
“总有机会的。”
身后的酒馆老板回答，好像一点也不在意。
回到楼上，卡特琳娜关闭房门挂上门闩，贴到陆离身边低声耳语：“你还是……纯洁的吗？”
离得很近的卡特琳娜与话语带着歧义，卡特琳娜有意制造误会，这里不是螳戈镇，她不过这里。
“应该是。”陆离说。
翡翠梦境里的几次使用灯塔没让人性降低，保持在增幅后的两份零一点人性。理智值没法量化，但也在满值以上。
“很好，我们约定仍然有效……”
卡特琳娜手指钩住陆离衣领，低声说。
她不擅长演戏，无论生硬声音还是僵硬动作都让这幕与旖旎无关。
但如果隔墙有耳，这些足够了。
“财富”失而复得让卡特琳娜感到亢奋，但担忧这一切只是翡翠梦境幻觉又让她患得患失。
陆离同样。尽管被翡翠梦境赋予诅咒头衔，但仍有微小可能这里仍是梦境。
或许该确认一下。
陆离想到，要来卡特琳娜的匕首：“拉起窗帘。”
卡特琳娜拉上窗帘，回头时就看到他将匕首抵在胸口：“你要做什么！”
“确认。”
锋利匕首刺进皮肤，血珠在陷入的边缘浮现，但人性光辉并未绽放。
这时，一声惊吓般的尖锐叫声响起。
“你在做什么！”
一只布偶小人站在萤石灯旁，指着陆离尖叫。
不过比起卡特琳娜的紧张，它更像是恶作剧地故意大声叫喊，想要吓到陆离，让他手抖划开胸膛。
“是鬼怪镇的规则。”被吓到的卡特琳娜提醒。
恶作剧失败的布偶小人哒哒跑到窗帘后。卡特琳娜拉开窗帘，布偶小人早已消失无踪。
这不是激活灯塔的真正方式吗……
陆离将匕首递给卡特琳娜，不过可以确定已经摆脱了翡翠梦境
“翡翠梦境没那么简单，自残并不能让自己醒来。”卡特琳娜收起匕首，提醒道。
“只是测试其他东西。”
陆离回答，询问车队遇袭后发生了什么。
“永夜持续了十一天。”卡特琳娜缓缓回忆道。
这次永夜格外漫长，付出一些代价的卡特琳娜逃到鬼怪镇，将车队遇袭的事告诉告诉鬼怪老爷。直到永夜退去，窃光者归还天空，前往调查的人带回消息那里只剩一片残骸，没有幸存者。
卡特琳娜最后的希望落空，于是来到好望角酒馆。
“还好你活着……帮我去伯爵老爷那里作证。”
“作证什么。”陆离坐到桌前，窗外天空被云翳笼罩，不知还是岩壁岩浆，或是换了一幅天空。
“伯爵老爷丢失了整车货物，他们不完全信我的话。虽然没把我关押起来但也不准离开鬼怪镇。不然我早回螳戈镇远离这里那些讨厌——”
咚咚——
陆离轻叩餐桌提醒卡特琳娜。
“——跑出来吓人，你知道我说的是什么。”
似有似无的懊恼声隐约从房间角落响起。
“你的头衔能说明一切，伯爵老爷就会相信车队的确被翡翠梦境袭击，放我们离开。说不定他还会对你的……身份感兴趣。”
陆离和卡特琳娜都不需要休息，于是径直回到楼下退房间。
陆离视线扫过酒馆里的客人们，忽然听见尖锐呼救声。
“救命！我要淹死啦！”
一只粘土小人在酒杯里扑腾挣扎，身躯融化了一小半。
和同伴交谈的客人惊呼着要将粘土小人捞出来，但粘土小人自己爬了上来，无视滑到嘴角的眼睛和消失的左脚，指向客人嘲笑道：“你输了，离开我们家！”
客人意识到什么，扭头看向周围，酒馆里的客人都在怜悯地看着自己。
他刚刚叫出了声音，按照鬼怪镇的规则，他将被驱离鬼怪镇并不准踏入一步。
失魂落魄的客人离开酒馆。
“又少了一位客人。”擦拭酒杯的酒馆老板无奈叹气。
这只是一个插曲。离开好望角酒馆，陆离和卡特琳娜前往伯爵老爷的庄园。
庄园宅邸与翡翠梦境相差不多。进入后管家接待了他们。交谈中陆离得知，伯爵老爷并非幽灵，只是一位普通人类。
陆离展示出诅咒头衔后管家相信了他们的话，不再限制卡特琳娜离开小镇，并邀请陆离担任护卫队长——
不出所料的，陆离拒绝这份高薪酬工作。卡特琳娜倒有些感兴趣，只是管家看不上她。
卡特琳娜犹豫着，最终也没询问伯爵老爷是否对纯种人类感兴趣。
她无法信任他们。
而且午夜城就在眼前。
三十六.旧下水道
“降尘布？怎么可能存在这种东西。”
离开庄园，陆离向卡特琳娜询问降尘布时她表示从未听闻：“我没听说过，即使存在我想也付不起代价。”
又是被虚构的东西。想到降尘布的布料与大篷车的篷布一样，一切有了答案。
“我们现在回好望角酒馆。”卡特琳娜原路返回，走向地势更低的小镇中心。“酒馆老板知道怎么去午夜城。”
“你说你去过那里。”陆离平静说道。
“……很小的时候，几乎快忘了。”卡特琳娜故作平常。
“你说你小时候经历过怪异巢穴，然后逃往螳戈镇。”
“好吧，我说实话。”
尴尬的卡特琳娜只好无奈地袒露实情：“我只听别人说过那里。别这么看我，吹嘘在猎人中很常见。为了看起来不好惹，和听起来很厉害，每个猎人都有些半真半假，能拿来吹嘘的东西，比如我的称号。”
对于幽暗原野深处，偏僻的螳戈镇来说，去过午夜城的确是值得吹嘘的东西。
“所以你不知道午夜城的情况？”
“……那里很繁华，和旧日时期的城市一样。”卡特琳娜沉默片刻回答。
所以很难判断卡特琳娜从不与其他人接触是因为性格，还是因为别人问她午夜城什么样她答不上来。
“这边这边！”
异口同声的尖细呼喊声忽然从旁边传来。污水横流的阴暗小巷里，一只双头布偶小人站在垃圾桶上，朝陆离招手：“我发现了宝贝，快点过来。”
“不要去，里面要么有尸体要么是怪脸，也不要无视，它们会因此讨厌你，找借口拒绝就好。”卡特琳娜的提醒耳边响起。
陆离照做，掩住鼻子回答它：“里面很臭，算了。”
在双头布偶小人再一次邀请前，陆离和卡特琳娜离开小巷前。
“我以为你会生硬的说出来。”卡特琳娜忍不住说：“嗯……比我想的自然很多。”
本来会是这样，但末日启示书连“表演”都增幅了一倍。
很快，好望角酒馆的招牌出现在视线中。
回到喧嚣酒馆，老板对他们的归来并不例外：“我说过总有机会的。”
“让你蒙对了。”卡特琳娜不太喜欢酒馆老板，生硬说道：“我们要去旧下水道。”
“引路费，每人5先令。”
“为什么这么多？”卡特琳娜皱眉。“只是带我们去旧下水道又不是去午夜城。”
“因为安全，旧下水道里的那些东西不会把你们当成抛下来的食物。”酒馆老板看向陆离，摊开手掌。“每天都有付不起钱想偷渡的穷人被直接吃掉。”
“好吧……我们付了。”卡特琳娜咬牙答应，出售食尸鬼巢穴和抓住窃贼让她口袋还有些富裕，不至于心疼10先令：“什么时候出发。”
“四十分钟后。你们可以趁这段时间在镇子上逛逛，但记得在出发前回来，不然得重新买票。”
卡特琳娜支付了10先令，和陆离再次离开好望角酒馆。
“吝啬的混蛋什么都要钱，而且出现窃贼居然没免去我的房费……”
这是卡特琳娜讨厌酒馆老板的根源。
“旧下水道在哪？”陆离问。
卡特琳娜遥遥指向延绵向矮山山顶的道路：“在那上面。”
“和我说说旧下水道。”
“嗯……我知道的也不多。”卡特琳娜没去过午夜城，也没来过旧下水道。她只能将自己仅知道的一些信息告诉陆离。
旧下水道前身是旧日时期修建的巨型地底建筑，其本身被赋予奇迹般的使命：将世界背脊山脉融化的湖泊引到缺乏水源的旧河道平原，也就是现在的幽暗原野。
这项充满野心与妄想的计划因怪异时代降临而不了了之，只残留下未完工的遗址。
直到午夜镇出现，它坐立的位置正是旧下水道遗址。而随着午夜镇变得繁华，地底旧下水道被重新启用。
因为那里同样被午夜镇庇护，但又不在其教会的管辖范围，旧下水道很快成为一片污秽之地。被通缉的人类、异人、异种、畸变者、异教徒、邪灵、甚至怪异，用“混乱与罪恶充斥”形容都仿佛在夸赞。
因为聚集的“不该出现在地面之上”的肮脏存在越来越多，旧下水道开始向周围扩张。起初旧下水道只延伸到午夜城的安全区边缘，但随着避难所浮现，人们知道地底比地面安全，旧下水道开始疯狂扩张与深入地下。
二十年时间让那里成为迷宫般的庞大地底区域，脉络蔓延幽暗原野的每个角落。没人知道旧下水道区有多深，以及有多少条分支。
鬼怪镇到午夜城的旧下水道是最浅层区域，混乱没下层严重，当然，也与越接近午夜城，生存在那里的存在越“权贵”有关。
“在旧下水道，你可能得到一切，也可能失去一切。”卡特琳娜缓缓叙述听来的话，不过这段的可信度被卡特琳娜打上引号——她当初听到这里时那名商人已经喝醉了。
无论如何，那里将与陆离所经历的一切截然不同——他要做好准备面对真实的怪异时代。
“我们现在要去哪？”卡特琳娜问正沿着街道往小镇外走的陆离。
“买衣服。”
除了披在外面的黑袍，陆离还穿着背后破洞的黑色大衣与避难所找到的麻布衣。
“我知道一个——”
卡特琳娜的声音戛然而止，陆离走进一间看橱窗展柜就知道价格不菲的成衣店。
想要阻拦已经来不及，卡特琳娜只能跟着走进店铺，目睹陆离对侍应生说：“我需要一套衣服。”
白色衬衫、黑色毛呢风衣、长裤，领带，一切都是旧日时期风格。
陆离从更衣室迈出时的身姿与脸庞的确让卡特琳娜难以抑制地沉浸其中，但随着陆离支付费用，她的内心被疼痛填满。
披上黑袍，陆离和卡特琳娜离开成衣店。
“你花钱的姿态哪怕是我见过的贵族也无法比拟。”卡特琳娜痛得难以呼吸，不敢相信几件衣服居然值180先令。“你以前很有钱？”
“差不多。”