二十一.额头的孔洞
大多数人的大多数想法里，墓园都不是那么令人舒服的地方。
即便有家人葬在这里。
不止因为它是亡者的安息处，或是墓园里每个矗立的石碑都代表下面有一具白骨会产生被注视感之类的。
关键的是，它同时有作为存放遗体的停尸间存在。
在这一点上，停尸间比墓园要令人恐惧的多。毕竟后者只是一具具，最多墓碑上贴上主人生前的照片前者则是存放一具具冰冷僵硬的尸体。
贝尔法斯特，圣父街区，墓园。
街边冒出绿芽的枯树给荒凉沉重的墓园带来一丝生机，影影绰绰的枯枝后，一片高矮起伏，向远处蔓延的墓碑被一片半人高的铁栏围起。
马车在墓园门外停下，陆离撑伞下车，走入雨幕里的墓园。
鹅卵石小径两旁，一具具墓碑究竟风吹雨打，有一些歪斜立着。临近天黑，远处事物已经蛰伏于昏暗中，模糊一片，这些延伸向远处的墓碑群也变得难以看清。
小径尽头是一处大教堂，生有双持的神灵雕塑立在塔尖，白净如新。
这也是安娜直接认怂的原因。
不管教堂在灾厄降临的年代是否有用，一只鬼来这里就像一只老鼠闯入猫园。
陆离找到一名修女，向她提出自己要去停尸间找克莱尔的尸体。
“不好意思，请问你是……？”修女客气问道。
“守望镇警署警员，陆离。”
有副警长瓦伦坦，陆离无所畏惧。
“好的，请您稍等。”修女走到一旁，不多时隐隐传来说话声。“大卫警官，我是圣父教堂的玛玛修女，有一名叫陆离的警员想要……嗯，我去问问他。”
“你是叫陆离吧？”玛玛放下电话，来到陆离身边语气柔和问道，得到陆离肯定后他又回到电话边：“他叫陆离，好的，大卫警官你知道他吗？”
话筒里沉寂数十秒，气氛有些尴尬时，声音终于响起：“我刚刚去问了副警长，他说那名手下是他派去停尸间调查的，并且让你们配合他的行动。”
“好的我会的。”
挂掉电话，丰满身材包裹在宽大修女袍下的玛玛回到陆离身边：“已经确认了，请您跟我来吧。”
“谢谢。”
陆离在高大的天使雕刻门下收起雨伞，跟随修女玛玛进入教堂。
教堂空旷而高大，占据大部分墙面的彩色玻璃镶嵌着画像。下方长椅上零散坐着一些或衣着破旧，或衣着鲜艳的信徒，他们低垂着头，呢喃祷告。这些身影在结构复杂的高大交谈里回荡，形成一道道如同弥撒的回音。
走过一排排座椅，走向靠近礼堂的告解室，又擦肩而过，被带往教堂内部。
一路穿行，最终修女码码在一道亮银色的厚重铁门前停下。陆离转头环视，走廊尽头就是墓园的后门。
似乎不穿过教堂也可以直接来到这里。
“请稍等一下，我去拿钥匙。”
“将停尸间尸体的信息表格也带来。”陆离说。
“好的。”
玛玛带着柔和笑容，转身走开。
或许是对宗教偏见过深，以及这位玛玛修女熟女一样的容貌与身材实在与修女二字不符，陆离保持着对这里的戒备。几分钟后，玛玛带着一串铁钥匙与羊皮册回来。
陆离接过羊皮册，道谢后翻开。
克莱尔，d区6号柜。
很轻易的找到克莱尔的“住处”。
手指轻敲这道名字，陆离看向玛玛：“打开吧，我自己进去就好，你留在外面。”
“愿主保佑你。”
玛玛在陆离胸前空处画了一道圆圈，转身打开金属门。
吱呀吱呀
大门被缓慢拉开，似乎有白色氤氲漫出停尸间，一股阴冷寒气扑面而来。熟悉的白炽灯光从天花板倾洒。
温度很低，看来停尸间里的尸体会保存得很好。
玛玛留在外面，陆离走入停尸间，一切声音被阻隔在外界，只剩下停尸间里的干净、阴冷、死寂。他忽然察觉到什么，凝神听去。
若有近无的哭泣声在整片阴冷死寂的停尸间内回荡。
那似乎是从墙后的教堂里传出，又似乎不是。
一具具散发着寒意的铁柜整齐靠墙摆放，陆离走过这些停尸柜，接近d区。
咔嚓
经过一具停尸柜时，机关声身后传出。
头顶惨白的白炽灯突兀闪烁起来，忽明忽暗。
陆离偏头回视，看到一只停尸柜的外部扳手是开启状态。
而在之前经过它时，它与其他停尸柜一样，都是关闭的。
吱呀
缓慢的牙酸声中，柜门慢悠悠打开，一点一点显露一道逐渐扩大的细缝。
一只修长手掌忽然按住停尸柜门，将其合上。
感觉到手掌另一边的抗拒力，陆离黑眸微眯，拨开枪套，手掌握住燧发枪。
这一瞬间，陆离察觉到周围的恶意，以及停尸间里近乎密集的弱小幽灵气息，可能七八道，或者更多。
“安静。”
陆离低喝。
冰冷柜门上的阻力瞬间消失。
咔嚓
扳手自行转动，内部传出上锁声。
陆离收起通灵枪，黑眸有所含义的在几处冰柜上停留一瞬，不再浪费时间走到d区6号柜。
拧下扳手，拉出铁柜里的病床，掀开白布。
一具干瘦，像是经过暴晒的女性尸体出现面前。
陆离没见过克莱尔，但不影响他通过特征判断出她就是克莱尔。
陆离静静打量这具近乎古尸般削瘦的尸体，黑眸忽然凝住，落向克莱尔的额头。
她那没剩下太多跟头发的脑袋上，额头处带着一道莫名的裂痕。
这个裂痕似乎是孔洞，不像是枪击或是锐器凿击，比小拇指还要细二分之一，透过空洞，隐隐可以窥探大脑内部。
将病床推回停尸柜，陆离走到相邻两格的一具停尸柜前。
噔噔咚
陆离抬手敲动，简单说道：“问两个问题，第一个问题：你对我刚刚打开的停尸柜里的尸体有印象吗。第二个问题：如果有印象，她有鬼魂吗？”
几秒过去，十几秒过去，半分钟后，冰冷缓慢的苍老声柜门里传出。
“……没有……没有。”
两个没有各对应一个问题。
“好的谢谢。”
陆离道谢，头也不回离开停尸间。
走后不多时，停尸间里回荡起一片此起彼伏的窃窃私语。
二十二.衣柜里的台阶
“入殓师是谁。”
“是在教堂帮忙的义工。”
“她在这里吗？”
“嗯。”
“带我去见她。”
“请跟我来。”
陆离跟随高挑的修女玛玛，找到那名义务在教堂帮忙的义工，一名瞳孔几分浑浊，右前额生有一片斑点的年老女人。
前者是年纪大常有的事，后者则是老人斑。
陆离向她询问克莱尔额头上的孔洞，这位马莎夫人则说在克莱尔被警方送来时就已经存在那道孔洞了。
可疑的是，克莱尔额头的孔洞并没被警方认定为她的死因起码瓦伦坦提供的信息中没有。
这是否说明什么……？
……
贝塔街道。
陆离上次来附近是在半个月前。
蜜雪莉雅的家就住在这里的隔壁的艾尔法街区。
或许是那对老夫妇日渐憔悴的面庞让陆离有所触动，争分夺秒的他在艾尔法街道短暂停留，买了一些水果上去。
“我替蜜雪莉雅来看望你们。”
说完后陆离谢绝二人留下吃饭的请求，来到被他街道。
与艾尔法街道略有不同，前者最初为殖民者底层员工准备，贝塔街区则是面向那些富足的人。三层楼高的砖石建筑蛰伏于昏暗，小半窗口亮着油灯。
离天黑已经不远了。
走廊里一片伸手不见五指中，昏黄油灯亮起。
手持油灯，陆离立在正对楼道的1室门前。
脚步声消失，陆离低头，鞋子踩在一片乌黑肮脏的毯子上。
鞋子挑起毯子，一枚锈迹斑斑的黄铜安静躺在毯子下面。
弯腰捡起钥匙，插入钥匙孔转动，咔嚓一声细响，门锁一点没受阻碍地被打开。
吱呀
牙酸的门轴声中，房门被推开，
灰尘颗粒门后涌现，在油灯范围内游走。
陆离凝神放缓呼吸，迈步走入门内。
他没察觉到丝毫的诡异气息，手掌放在燧发枪的枪柄上，却未拔出。
气流卷动身边的浮尘，看不见时还好，看到它们后，便感觉每一次呼吸都会将它们吸入体内。
地面一层灰尘，灰尘上一层杂乱脚印，脚印上又是一层灰尘。
无人居住的房间落灰很严重。半个月的时间时间，蒙上的灰尘就仿佛数月无人居住。
油灯晃过，狭小的客厅显露一片破旧轮廓。客厅左侧的卧室房门半掩，里面隐于一片黑暗。
陆离走到客厅正中间，一根绳索垂在眼前，上端连接着吊灯。
这里还有电？
啪嗒
随陆离拽动绳索，吊灯轻轻晃了晃，没有亮起。
陆离收回视线，先是环视一圈落上一层灰尘的客厅。窗外的海港夜色朦胧。
收回目光，陆离走向厨房旁的木门。
嘎吱
木门推开，水滴声陡然放大。
油灯照进的光亮里，上方水箱滴答滴答向下落水，在瓷砖上坠出一圈污黄。
狭小卫生间一览无余。
重新关上木门，陆离转身走向卧室半掩的房门。
接近房门，风声从门后微弱的响起。
风声……？
陆离推开房门，步伐未动，站在门外没有进去。
窗户紧闭，密封的卧室没有哪里漏风的地方。
但风声依旧存在。
突然间，一道低矮阴影从视线边缘略过，陆离视线刚刚转移过去，便是嘭的一声震动。
左侧墙角的衣柜门死死闭合。
那里是死角，站在门外的陆离恰好看不到那里。
直到现在，陆离依旧没有感知到恶意。而那道黑影足有半人高，不可能是某种动物。
陆离手掌轻轻抬起，握住燧发枪离开枪套。
阴冷袭上全身，但陆离在这里感受到久违的平静。没有幽灵，没有恶意……这里什么都没有。
干净的有些诡异。
提在手中的油灯忽然如同煤油即将烧尽，闪烁不断，火苗变得微弱，映照的周围忽明忽暗。
陆离很确定从马夫手里借来时它是满的。
暂时不理闪烁不定的油灯，陆离走入房间，站在开辟在墙上，一扇死死关闭的掉漆衣柜门前。
手掌抓住衣柜的门把手，微微一顿。一般而言，面目狰狞的鬼魂咆哮撞来。
散去不相关的咋念，陆离骤然拽开衣柜门
血红色映照陆离修长身姿。
一条幽暗向下延伸的血红色台阶浮现于面前。
没有阴冷，没有恶意，什么都没有。
这就是一条普通的楼梯。
除了它出现在衣柜里，除了它带着阴森不详的气息。
壁橱里的一切都是血红色，光芒不知何处而来。向下延伸的暗红色台阶二十几层后对折，继续向下延伸。
收回看向台阶尽头的视线，陆离将注意力落在墙壁上。
一行巨大的数字浮现在墙壁正中，正常情况下那里写的应该是楼层数。
1200
层数的意思，还是什么？
杂乱字迹分布在血红色墙壁上，有的字迹娟秀，有的字迹随手涂鸦，有的字迹癫狂混乱。
每句话含义不同，有所重复，有所破损。
陆离将不全的字迹勉强拼凑出三句话。
【不要听那些欢笑声，它会消磨你的意志，让你沉迷于玩乐。】
【避免熬夜，它是你的最大敌人，健康比你想象的更重要】
【远离外出，怪物伪装的孩子们会缠着你，让你在欢声笑语里失去信念】
陆离静静注视着这些文字，迈动脚步，走入橱柜后的血红色空间。
油灯在陆离踏进血红色空间的瞬间灭掉。
血红色的颜色充斥视线，令人心中烦躁。
陆离面色平静，看不出情绪。
他没太多迟疑的一层层走下台阶，来到楼梯转折处。
下方依旧是延伸的台阶，然后转角，继续向下蔓延……
墙壁上依旧残留着断断续续的短语，墙壁的那串数字上，其中一个数字发生变化。
1230
数字多了30。
诡异怪诞的一幕没让陆离有所迟疑，他继续向下，走到1230层，然后毫不停留的继续向下，直到看到下一层的楼层数。
1300
每一层间隔30，似乎代表着时间。
刚刚注意到这一点，异变突起！
嘻嘻嘻
一阵孩童们的笑声从台阶下转角处响起，诡异的回荡着。
陆离当即转身，毫不迟疑沿台阶向上，原路返回。
二十三.12点~14点
不要回头！！！
不要回头！！！
不要回头！！！
猩红色的血色标语出现在每一层台阶下。
这些透着浓郁不详色彩的重复话语似乎在警告闯入这里的人。
下楼时，因为角度问题而无法看到台阶下的一行行警告，但当站在台阶下向上看去，这些一览无余。
陆离拔出通灵枪，一股极端令人不安的邪异气息出现在台阶上方的深处。
通灵枪的感应告诉陆离，上方隐藏着某种存在。
来时路不能回，下方的欢声笑语声则在快速接近，似乎无路可走。
不要听它们吗……
陆离回想起遍布墙壁的提示，心有所思。
嘻嘻嘻嘻
下方响起的欢笑声逐渐变得清晰，陆离无法确定提示是否真实，但下面的某个存在逐渐接近的情况下，他别无选择。
陆离深深吸了一口气，松开燧发枪，抬起双手捂住自己的耳朵。
声音被手掌阻隔，仅剩下一些似是而非，无法听清的声音在缓缓接近，从下方而来。
十几秒后，一团怪异的浓郁黑雾翻滚着出现在下方的台阶尽头。那团黑雾里夹杂血一般朦胧。
沙沙沙沙
相对安静中，那团黑雾向楼上移动，变换着形态，稳定而诡异。
随着从台阶移动上来，耳中不可避免的钻入一些声音，陆离不得不揉动手掌，自行制造噪音盖过那团黑雾发出的动静。其中大部份笑声被阻隔，但仍有一些声音不可抑止的钻入耳中，那是若有若无的尖叫声，又似乎是幻听。
陆离已经贴上温热的有如身体的血色墙壁，完全屏住呼吸，胸膛不再起伏，使自己的存在感降至最低。
陆离的注视下，这团怪异的凝实黑雾从他身前飘过，没有任何停留，继而向上方移动而去。
噪音开始远离，尖叫声很快变得若隐若现，而后彻底消失。
那团黑雾，到达上方的1230层后，突兀消失在拐角。
陆离的胸膛重新开始起伏，恢复呼吸。
血色楼梯里的空气既不带血腥味，也没有臭气熏天，甚至不会让人感到寒冷。
而远去的噪音
极端安静中，只剩下从幽深楼梯下吹来的温热的风，以及微不可查的心脏跳动声。
他暂时摆脱麻烦了。
陆离微蹙起眉，再次握住通灵枪，抬头望向来时的楼梯。
不详预感挥之不去，那股邪异依旧没有散去。
不允许返回，只能继续向下么……
下面有多少层，通到哪里，还是说没有尽头……
陆离收敛心神，迈动步伐向楼下走去。
他没故意走下一层台阶再退回一层台阶。因为这种试探毫无意义，还很作死。
哒哒哒
清脆脚步声在死寂般的楼梯回荡，到达1300的陆离毫不停留，转身继续向下。
按照深度，他此时大概在地底二十米左右。目前所经历的已经完全与正常脱离。换句话说，陆离正在和某种怪异打交道。
陆离没有退路，也不可能后退。
对他而言，地底二米与地底二十米与地底二百米差距不大。
都是能瞬间至他于死地的深度。
再次走完一段台阶，不出所料，下方尽头的墙壁上的数字变换为1330。
即下午一点半。
在临近1300时，陆离遭遇了被标语称为欢笑声的存在，那团黑雾。
那么眼下已经接近1300，是否墙壁上提示的“孩子们”会随之出现？
而熬夜可能指的是晚些时候，更往下的楼层。
墙壁提示与时间一样的楼层让陆离意识到什么。那么顺着线索向下推理下去，提示里的“孩子们”或许很快会出现，比如下午一点半……
这么想着，陆离走到1330的平台。
什么也没发生。
……或者下午两点。
血红色的墙壁上没有新的提示出现，而已经被陆离在刚开始拼凑出的三条提示却变得磨损，破碎。
尽管陆离已经得到了答案，但这不是一个好预兆。
就像解密游戏从简单难度变为中等难度。
这意味着接下来的旅途很可能提示更少，线索更碎。
一路向下，陆离走到1330与1400之间的平台。
他视线落在下方，一抹轮廓出现在眼中。
预料之外，意料之中：一扇普通的木门出现1400层墙角。
这一层没有给陆离太多喘息与反应的时机，在他刚刚停下脚步的同时，下一刻，那扇木门被推开了。
穿着五颜六色的衣服的孩童们从门后跑出，蹦蹦跳跳跑向楼上。
目标是陆离。
它们不是普通的小孩子。这群孩童体形的……生物，五官扭曲在一起，有的眼睛长在额头，有的鼻子出现在下巴上，但不约而同，每个人的脸庞上都有四到五张嘴巴。
任何一个正常人看到它们，都会不可抑制产生生理上的恶心与晕眩。
此时此刻，它们跑到陆离身边，脸庞上的四五张嘴同时开口说话。
“走吧走吧，我们出去玩~”
“我们去往滑滑梯，还有捉迷藏~”
“我妈妈新买了漫画书。”
“我请你吃零食。”
叽叽喳喳声耳畔响起，它们拉起陆离的双手，扯动陆离的衣角，推起陆离的后背。
“你们去吧，我还有事。”
陆离按照提示说的，尝试拒绝，但在发现自身毫无反抗之力的被它们拽下楼梯时，黑眸缩起。
它们推搡着陆离，脸庞上的四五张嘴叽叽喳喳，就好像有数十人在身边环绕，完全无视掉陆离的抗拒。
台阶走完大半，陆离从门后看到了灿烂的阳光，欢声笑语声，带着青草味的和煦微风。
门后不再是令人烦躁和不安的血红色，这种反差很容易让人半推半就的走入门后。
“来嘛，你好几天没和我们一起玩了。”
“对啊对啊，我给你玩我的游戏机。”
“大家伙都在等你呢~”
陆离看起来就像是一个想要出去玩，但苦于作业还没做完，在小伙伴们的蛊惑中半推半就出门的小男孩。
四五名孩子将陆离推下台阶。
那扇门愈来愈近，门后刺眼白光中的一切让人迷醉。
陆离离门越来越近，直到尽在咫尺，触手可及的一刹那
右手倏然伸出，拽住一旁的木门，重重合上！
嘭！
气流掀动，吵闹声瞬间消失。
周身小孩们的虚影化为泡影，荡然无存。
二十四.14点~18点
手掌盖住门把手，微微用力。
木门如同与这条诡异的楼梯建筑融为一体，纹丝不动。即便侧头贴在门上，也听不到门后有任何声音传出。
看来下午两点的“游戏时间”被陆离摆脱了。
视线从木门上移开，落在下方。
楼道墙壁上的血红色泽更加浓郁，泛着令人躁动的血光。
提示发生了变动，不再是陆离先前看到的那些。
破碎的提示分布在墙壁的每一处，乍一看有所关联，尝试联系在一起却只有意义不明的句子。
【食物】【会】【知识】【新奇】【更】【赋予】【生】【财富】【强壮】【可憎】【它们】
恰好的是，这是陆离的专长。
默默扫过延伸向下的整片墙壁，将破碎提示收入眼底，如拼图般拼凑在一起……
【知识令人厌恶，但它是你的朋友，它会让你变得更强壮，更聪明，更容易获得优势】
【食物赋予你新奇的感官享受，它同时是你生存下去的必备，但没有节制的肆意进食会让它轻松毁掉人生，无论如何，请吃饱了再继续进行】
与之前时间楼层的提示一样，这些提示在拼凑后，成为莫名其妙的警言。
而破译出的两句关键词和上面楼层得到的关键词联系在一起，被陆离组成更大的线索：正午时间，一个男孩抗拒了笑声的引诱，玩伴们的召唤，自己复习读书，然后嘴馋想吃东西……
听起来与陆离见到的诡异怪诞毫无关联，但这的确是陆离正在经历的一幕。
怪异的楼梯建筑处处透着诡异，无法回头，陆离只能沿着楼梯建筑向下，直到他下到这栋建筑的尽头。
或是死在某个时间楼层。
陆离收敛心神，继续向下方移动。
哒哒哒
幽深台阶下方吹上来不知何处而来的微弱凉风，既不潮湿，也不腥臭。
凌乱黑发被吹拂而起，陆离思索。接下来的学习时间是什么时候，下午两点半？亦或是三点？
亦或是先吃饭？
下到1430层，陆离静静等待数秒，没有任何诡异事件被触发。
那么就是下一层了……
陆离继续走向似乎没有尽头的台阶。
1500层，陆离步伐停顿。
视线尽头的楼下拐角处，一群扭曲的肢体发出杂乱移动声，迅速向上方冲来！
那是身形细长，难以名状的存在。它们高两至三米，却仅有一掌宽，似笑非笑的诡异惨白面孔生在蠕动的躯干正中。它们每向上踏出一步，细长身体都会左右大幅度摇摆，撞到墙壁，撞到同伴，好像随时都会跌倒。
它们拥挤着，扭动着面条一样的躯体，迅速接近向陆离！
的确如提示所说，这群“知识”令人厌恶。
尽管如此，但它们似乎是帮助陆离的存在，起码拼凑出的提示是这样的内容。
当然也可能提示错误，故意诱导陆离在此刻忽略它们但楼梯没这么做的意义，它一开始提供错误信息就好了。
眨眼间，这片令人头皮发麻的细长存在冲到1500层，将陆离密不透风的包裹在其中。
陆离抬起双臂，也没使用能力，就这般简单防护着，阻止周围雨点般落下的似笑非笑面孔。
在陆离猝不及防被其中一只怪物亲到脸庞后，他就抬起手臂护住脑袋，无声抗拒这一幕。
如果将陆离带入背景设定里的场景，他的行为像是在敷衍应对学习的男孩。
那只侥幸亲到陆离脸颊的面孔发生变化，眼睛变得狭长，嘴巴出现弧度，身形随着笑容浮现，逐渐淡去。而后被外围的细长存在挤上前。
狂风骤雨般的亲近被陆离阻挡，而似乎并不需要亲到陆离面孔才会消失。那些只触及到陆离手臂的细长存在面孔发生变化。眼睛开始上调，嘴巴向下拉起，又似笑非笑转为哭丧怒视，身形同样淡去。
留意到这一幕，陆离若有所思。他的手臂微微向中间挪去，将护住整个脑袋的范围改为只护住脸颊。
这样一来，虽然有些细长存在因为拥挤而不小心亲到陆离手臂，丧起面孔消失。但更多的细长存在触碰到陆离脑袋，面孔浮现微笑，消散于空中。
一只似笑非笑的面孔砸中陆离头顶，软绵绵的触感并不觉得疼痛，它惨白面孔浮现出笑意，在原地消失不见。
这是最后一只细长存在。
陆离的身边静悄悄。
落下手臂，身上没有恶心的口水，也没有令人不适的味道。
检查一番身体，确定没有异样后，陆离重新向下。
1530楼层没有事件发生。陆离略过它，继续向下。
1600跃入眼帘，与其一同出现的还有这层平台上，放置护具武器的几张桌子。
“进食……但要适量。”
陆离喃喃自语从墙上得到的提示，来到1600层。
长剑，宽剑，细剑，匕首，流星锤。
盾牌，重盾，头盔，护臂，锁子甲。
崭新武器堆积在桌上，或许这些武器护具就是提示中的食物了。
陆离拿起一柄短剑，保持安静留意周围。
没有发生变化后，他打量这柄金属短剑。
短剑重量适中，剑刃还算锋利，与死沉的摆设不同，这是真的武器。
接下来的楼层会遇到需要对抗的敌人么……
陆离将短剑拿在手中，转身走向另外摆放防具的一桌。
如同先前短剑一样，陆离径直拿起可以完整护住手臂的圆盾，用短剑轻敲了敲盾身，敲击声回荡开。
视线移开，落在旁边一只中世纪头盔上。
小型武器和盾牌可以在狭窄楼梯里施展，而在无法后退的情况下，头盔盔甲同等重要。
陆离手掌伸向头盔，突然之间，一大片黑色触手从头盔孔洞里蠕动探出，逼退陆离深出的手掌。
看着这些摇摆着缓慢缩回头盔内部的触手，陆离心有所悟，不能再拿了。
随陆离收回手掌，海藻般成群蠕动的黑色触手也缩回头盔内。
不再觊觎桌上的其他武器防具，陆离左手短剑，右手迟钝，继续向下行进。
楼梯建筑的底细差不多被陆离摸清了。
现在是1400层，按照大战之前必有补给这项不成文的规定，1700层所代表的下午五点或许将是新的麻烦。
比如……检查学习进度的家长。
二十五.晚安，做个好梦
台阶从脚下延伸向1700层。
那里出现了新的变化。
从1700层开始，楼道的墙壁上长满了灰黑色细长触手，它们拥堵起向下的路途，偶尔蠕动间显露向下延伸的台阶。
血红色的诡异场景里，蠕动的细长触手如同地狱入口。
还没到尽头，下面依旧有路。但想要过去，陆离不知要穿过占据几层的触手空间。
如果以墙壁上的提示为参照物，将这这些细长触手视为检查学习进度的家长，而每一层时间楼层是30分钟，那么家长的检查时间可能在30分钟至60分钟之间。
或许只有一两层。
陆离继续向下。
密密麻麻的细长触手愈来愈近，它们似是无意识的蠕动，似是随风摇摆，对陆离的接近无动于衷。
终于，陆离顺利站在触手入口前，他手腕轻晃，试探般挥舞短剑划过最边缘的触手
锋利短剑从细长触手中划过，如同幻影般径直穿透。
武器对它们无效。
察觉到袭击，懒洋洋飘扬的一片触手陡然间伸长，十几只细长触手化为残影窜向陆离。
陆离回神，抬臂用圆盾护住它们袭来方向。
但因为失神还是慢了半拍，意料之外，一张面带笑容的惨白面孔突兀在陆离周身浮现，挡住细长触手的侵袭。
陆离皱着眉头，看向如同保护罩般将自己护住的苍白脸孔。
如果细长触手代表家长的检查，那么它们就代表着……自己接受的知识。
陆离迈步，径直走入这片蠕动的触手组成的空间。
细长触手牵一发而动全身，却被不断浮现的惨白面孔遮挡。复入数步，脚下一股阻力传来，无数泥泞枯手从台阶地下伸出，抓向陆离。
寒光闪过，切口整齐的泥泞枯爪落地。
而武器防具代表他的体力。
陆离神情平静而沉稳，杂草一般密密麻麻蠕动的触手被惨白面孔阻隔在外。他挥舞着剑盾，大踏步向下，步伐坚定不移。
陆离身形淹没在触手空间，时间渐渐推移……
倏然间，一道身穿黑色大衣的修长身影陡然从杂草般的触手里浮现。
他应急极为接近出口，却在这时，某一条触手纠缠上他的手臂，短剑挥去，被触手卷起，盾牌砸去，被触手纠缠。
无可奈何，陆离不得不略微狼狈的松开短剑与盾牌，连同被触手缠绕的黑色大衣，只拿着必备的油灯，略显狼狈的从触手海洋里挣脱。
1800层。
面前墙壁上显现着数字。
陆离回头，躁动的触手空间吞没了他的所有物，同时因为自己离开而恢复平息，像最开始一样，海草般随微风摇曳。
陆离通过了触手空间。
或者说，小男孩通过了家长的检查。
“啧……”
陆离轻啧一声，以祭奠离自己远去的黑色风衣。
他心生一种直觉，这条无尽楼梯最危险的一段路程已经被他度过了。
收回视线，站在1800层的陆离望向下方。
楼梯再一次发生变化，变的更阴郁，更深沉。
墙壁颜色从最初的血红色转为暗红色，红色带来的躁意渐渐散去，取而代之的是难以言喻的压抑。
1800层……天的确差不多该黑了。
依旧无法打开。
唯一没发生变化的是暗红色墙壁上，破碎杂乱的提示。
暂时还可以视物的昏暗中，陆离重启脚步，向下个时间点移动。
1830层
【晚安】
墙壁的破碎字迹突兀混杂进一道毫不相干的问候。
陆离试图将之拼凑成完整一句，但内容似是而非。
这句不过最普通的告别出现在墙壁上，却如同血淋淋的丧钟，随时准备敲响。
随陆离向下，墙壁上晚安的比重正在增加。
1900层，陆离再次遇到桌子，但桌上空无一物，没有东西摆放。
2000层，陆离在这里听到了老朋友说听到有些不妥。
因为那是陆离无法倾听的存在。
欢声笑语声由远及近，又由近及远，直到消失。陆离再次等它们彻底消失才放下捂住耳朵的手掌。
不会大意是陆离活到现在的原因之一。
2030层，这片空间的暗红色变得更加深沉，晚安占据大半墙壁。
2100层……
晚安晚安晚安晚安晚安晚安晚安晚安晚安。
墙壁、天花板、台阶、可视范围内，这里的一切都被不同的字迹写上晚安。
大小不一，排列不等的密集晚安在墙壁地面蔓延，一直延伸向下面不可视的黑暗。
睡觉了，该熄灯了，自然接下来就没了光亮。
而在2100层的墙壁上，一扇房门打开着，门后是同样的黑暗。
【避免熬夜，它是你的最大敌人，健康比你想象的更重要】
第一层时获悉的提示在陆离心中浮现。
很显然，继续向下行进，就会进入熬夜的时间段。而走入门后，将与睡觉息息相关，或许也是出口。
或者死路。
陆离看向漆黑寂静的门后，又看向幽深空洞的楼下。从下方吹来的微风里多了些令人不舒服的东西。
似乎是咸湿的海风，似乎是呢喃低语，似乎是铁链摇晃声……
陆离决定按照提示所说，去“睡觉”。
起码到目前为止，墙壁上的提示未曾害过自己。
陆离没理由不去继续相信提示。
深深凝视一眼恍若深渊的楼梯，陆离走进2100层的门内，身形陷入黑暗，消失不见。
无边无际的黑暗中，陆离默默前进。视线前方，一抹朦胧光点渐渐浮现，迅速放大。
【这是最普通不过的一天】
那抹光点居然是一排散发乳白色光芒的字迹，随陆离接近显露原貌。
陆离看向前方，每隔一段距离就有一道光点分布。
视线的尽头，一片白色空间于黑暗中醒目矗立。
【不要烦躁，不要泄气】
【前路漫长而遥远，千篇一律后等待你的是更好的世界】
【是好是坏，取决于你最初的决择与努力】
陆离走过一条条话句，前方的白色空间渐渐清晰，显露真容：纯白一片的空间与周围黑暗格格不入，一张干净的床铺位于中间。
一只脚迈入这片空间，另一只脚随后迈入。陆离走进这片白色空间。
他走到床前，翻身爬上床。困意袭来，沉沉睡去。
无边黑暗里的光明中，陆离的呼吸渐渐平和。
最后两句话语在心底响起。
【所以现在，好好休息】
【深海长眠的存在候汝入梦】
二十六.没入眉心的血色触手
天蒙蒙亮。
清晨光束从乌云缝隙洒下，照进一间破旧昏暗的房间。床边落满灰尘的柜子上，一盏油灯散着昏黄的光线。
光束只维持短暂数秒，光芒重新隐于乌蒙蒙的云翳后。
光亮短暂，房间重归于昏暗，但足够唤醒沉睡的人。
床铺上的一道身影有了些动作。
侧卧的身体舒展开，随眼睛睁开，一双涣散黑眸缓缓变得凝聚，拥有焦点。
漆黑有若深海的眼眸轻轻转动，在挂满蛛网的天花板上扫过。
那道身形坐起，黑色领带从肩头落下，贴在白的扎眼的衬衣上。
一双眼眸从似乎很久没人居住的破旧卧室扫过，在触及到墙角壁橱门时微微一凝。
渔船鸣笛声遥遥从窗外远方的海港传来。
陆离开始仔细回忆昨夜发生的细节。
他并没遗忘什么，昨晚发生的一切怪诞诡异事件都记忆犹新。消失的风衣表明那不是幻觉，也不是梦境。
但壁橱里的经历着实诡异，不着边际的诡异怪诞比梦境还要光怪陆离，尤其是结尾处莫名其妙塞给陆离的积极向上，乐观面对生活的情绪。
壁橱门紧闭着，呜呜风声从缝隙里传出，似乎吹到床榻上的陆离，但发梢并未飘起。
柜子上油灯旁的时钟还在走动，上面显示时间为5：53。
时间并没有特殊含义。
当然可以强行把三个数字相加然后得出13，但太牵强了。
衣柜里面那种疯癫怪诞的可憎气息让陆离猜测，或许与哈德斯一直形容的“怪异”有关，询问他似乎是最好的选择但……他不知道该如何形容这件事。
“我闯进一片怪异空间，墙上写了提示告诉我怎么应对接下来的路，它还告诉我不要熬夜不要沉迷玩乐要多读书健康饮食。”
如果这么说，哈德斯可能会主动帮陆离联系疯人院，当然，是收费的。
陆离有心想了解衣柜里的空间更多，但不打算再次以身涉险了。
沉思中他神情一动，伸手摸向腰间。燧发枪还在，冰凉没有温度的枪柄被陆离握住，拔出枪套。
而后他抬头望向天花板一角。
松开手掌，任由通灵枪落回原处。陆离下床，拿起油灯向外走去。
他离开克莱尔的住所，踩动在贝尔法斯特难得一见的石质台阶走向楼上。
哒哒哒
上楼声从未关的房门外传来。片刻后，脚步声回来。
咔嚓
关上大门，陆离拎着一只鬼魂后颈一路来到卧室，将他松开。
“我可是幽灵！”
被他提在手中的是名身穿布衣的青年。如果不是半透明的身躯，或许和街道上常见的市民没有什么不同。
此刻他大声喊道，有些色厉内茬的味道。
“我知道，这就是我带你过来的原因。”陆离平静回答，冷漠脸庞让这只年轻幽灵有些恐惧。
陆离已经不是初入领域的新人了。一段时间的接触让陆离能够分辨幽灵气息的强弱，同时也知道幽灵并没有表面上那么恐怖起码大部分是这样，那些作恶的一般不会活的很久。
只有在踏入怨灵这一级别，它们才会发生本质的改变。而更多时候，幽灵就是一群保持生前思维的死人而已。
“有一件事要你去做。”
阴暗的卧室，一张床，一个男人对另一个男人说：我要你做件事。
哪怕这只幽灵已经做好最坏的心理准备，但他想不到真相如此恐怖与具有冲击力。
“我是鬼魂！我还有口腔溃疡！”
青年幽灵大声呼喊，试图改变什么。
陆离置若未闻继续道：“衣柜里有一条向下延伸的楼梯，我需要你进去探路。”
“嗯？你不是要上……”青年鬼魂颤抖一停。
“什么？”黑眸落去，与那双残留惊恐的眼睛对视。
“没什么……如果只是探路的话。”青年眼珠转动，试探着问：“去了我会不会死啊……”
“不清楚，但是你不去会死。”陆离挑开枪套。
是枪！？
青年心头一颤，未转变过来的心态让他下意识产生恐惧，下一刻回悟，等等自己已经死了还怕枪干嘛？佝偻起的身形挺直，正要开口，突然又想起陆离撞门而入，提起脖颈不由分说带走的一幕，刚挺直的身形再次佝偻起。
心态短暂转变数次的幽灵失去反抗之心，苦着脸点头答应。
陆离不在意它变幻的情绪，来到衣柜前，头也不回道：“里面暂时被我称为时间楼层。每一层间隔30分钟，也就是说你向下一层时间就会增加30分钟。你的起点楼层是12点，第一层是12点半，墙上会出现提示，如果遇到对应麻烦，就按提示去做。一旦墙壁上开始大量提醒你‘晚安’或者某种行为，照它说的做。以及不要走回头路除非墙上提示让你这么做。”
双手拉住壁橱门，陆离讲完一切注意事项，偏头看他。
“记下了吗？”
“虽然听起来不是很清楚……交给我吧！”
壁橱门尘封已久的灰尘落下，青年鬼魂紧张的情绪中，壁橱门被陆离双手拉开。
壁橱打开瞬间，一抹血色从中激射而出，化为残影，直冲向陆离脸庞！
电光火石间，陆离瞳孔缩成针芒，抬手阻挡已经来不及
陆离只能在那刹那集中精神，看清血色残影的真实形态：一条断口呈撕裂状的血色触手。
血色触手在布满浮尘的空气中留下一道刻痕，瞬间没入陆离眉心。
下一刻，陆离终于有所动作。他无比迅速的拔出通灵枪，却在瞬间调转枪口，抵住自己的额头。
“嘶……”
青年幽灵发出一声倒吸冷气声，被这一幕惊得说不出话。然后他就看到陆离微微偏头，发丝间那道冰冷漠然，深处缠绕种种负面情绪黑色眼眸扫来。
他惊恐地捂住嘴巴。
“我是陆离，来自另一个世界，职业驱魔人，这里是贝尔法斯特，安娜是我的伙伴，正在调查“门”事件，目前进度为寻找理查德的下落。”
手指按在扳机上，陆离快速低语一遍。
思维没受影响，没有多余记忆，情绪不曾变化……
越是无事发生，越是糟糕。
那只钻进眉心的血色触手不可能没有问题。
二十七.浮于云层的无名触须
壁橱里只有叠起的衣服与露出补丁的被褥，衣物因为潮湿而正在发霉的味道从里面飘出。
只是一处普普通通，没什么特别的壁橱，就好像陆离昨天见到的一切只是光怪陆离的梦境。
如果没有血色触手的袭击，陆离的确会这么想。
毫无疑问，血色触手就是导致克莱尔的尸体眉心出现孔洞的罪魁祸首。而如今，血色触手又钻入陆离的眉心，如今就躲藏在颅骨内某一处，伺机而动。
时钟移动的指针发出微不可查的走动声，每一次移动，都代表陆离安然无恙的活到了下一秒。
不知不觉间，指针响起第一百下，或者一百零几下，有时候从街道传上来的嘈杂声音会盖过指针走动声。
陆离的脑海既没变得无法思考，也没有多出一串杂乱记忆，更没有陌生的声音响起。一切如常，一切如初，就好像什么都没发生，就好像……暴风雨来临前的短暂宁静。
“去找一面镜子。”
突然响起的声音惊醒发呆望着这一幕的幽灵青年。他恍然点点头，就像怕陆离会后悔一样急切地离开克莱尔的家。
陆离等了它两分钟，这期间自身依旧没有发生异样，幽灵青年也没有带着镜子出现。
看来他不会回来了。
在被袭击的几分钟里没有发生异样，陆离开始思考事情是否会有所转机。
无可置疑，血色触手源自于理查德持有的那件东西。
“他蛊惑我们，用重生引诱我们……他做到了，我们没能经受得起重生的诱惑。尤利塞斯拿走了那个东西的一块儿肉，我挖下了那个东西的眼珠……奥康纳扯断了那个东西的触手……”
霍尔临死前的话语被陆离回忆起，奥康纳得到的触手似乎就是陆离遭遇的触手，曾被理查德作为第一个试验品但失败的克莱尔证明了这一点。
但血色触手不该在奥康纳那里么，为什么会出现在克莱尔的家中？
而且陆离直视了它，本该向那些可怜的警员一样，失去理智疯掉。但起码知道目前，陆离没有任何情绪和思维上的变化，这是否说明触手离开它的本体后失去了一些怪异特性，亦或是其他？
想到这里，陆离意识到思考有些偏题，收回一部分思绪，开始思考这次的遭遇。
血色触手与橱柜里的时间楼层必然有某种联系。而陆离顺利通过了时间楼层，并且得到某种奇特的“祝愿”，这是否代表，陆离通过了某个考验……
这成为了陆离没有疯掉或者死亡的原因：因为他通过了血色触手的某种“判定”。
克莱尔或许也遇到了，但她或许是是在时间楼层里后退，或者没能经受住考验，又或者是其他什么，总之她失败了，所以她疯了。
回来的幽灵青年打断陆离的思绪，它捧着一面没有边框装饰的水银镜子回到卧室。
陆离没说什么，伸手从满脸谄媚笑容的幽灵青年那里接过镜子照去额头。
额头光洁如初，甚至没有留下一道红印。
这让陆离有些想问幽灵青年，刚刚的血色触手是不是真实存在。
但在他微微偏头时，从镜子里看到身后倒映的窗户外面，隐隐约约有什么丝线正在飘动。
陆离移开目光，转过身，视线落在窗外的云层中。
那双黑眸渐渐收缩，凝固。
难以名状的怪异一幕正在天际浮现。
朦胧的雾霭在平陵市上空弥漫，雾霭中，一条条血色丝线若隐若现。
它们虚幻而真实，无比漫长，连接天地。上端隐于云雾中，不知通向何处。下端蜿蜒向下延伸，探向地平线。
这些血色丝线散落进平陵市，似乎在随风飘动，有些延伸向下后固定，有些在缓慢游走。
“那是……什么？”
这一幕似乎只有陆离能看到，旁边因为陆离的动作而好奇看向外面的幽灵青年，对云层中游走虚幻的血丝视若无睹。
是某种新的灾厄，还是血色触手产生的效果？
陆离的猜测更偏向后者，毕竟它在几分钟前钻入了自己的眉心，而且他没有听到街道外传来居民恐慌的声音。
可这些丝线又代表着什么？
安静凝视数秒，陆离走到窗边，拿起窗台上的毛巾擦拭。
潮湿发霉的毛巾抹过，更多的灰尘与霉菌被挂在玻璃上，让窗户变得更加模糊。陆离干脆放下毛巾，将窗户推开。
清凉灌进沉闷的卧室，外界一切变得清晰。陆离无视街道上投来视线的路人，微仰起头，视线落在云层深处。
云层中探下一条条血色丝线，它们的上端粗壮，看起来像是一团圆柱构造的虚幻的血肉。
血肉线条愈向下愈纤细，直到离地面数百米高度时，变得几乎不可见末端。
就像是……触须。
或者触手。
这些随风摆动，长度数公里的触手散发着令人不安的可憎气息。每次直视它，如同有某种存在在耳边喃喃低语。
一幕幕画面不可抑止在陆离脑海浮现。遗迹、海底深渊、呢喃低语。
恍惚间，陆离犹如闻到来自深海淤泥般的气息。
“你……你会放过我吧？”
身旁一道沙哑的询问声，陡然将陆离从那片扭曲的晦暗世界唤醒。
它没有恶意，只是一只因为种种意外而出现的鬼魂。
“你可以走了，记得别做坏事。”
“我没做过坏事！”再次颤抖起来的幽灵青年大声保证，在心里小声补上一句如果恶作剧不算的话。
幽灵青年慢吞吞转身离去，似乎担心背对陆离时他会动手。
陆离静静看着他半透明的背影，手掌一点点抬起，摸向腰间。
“咕咚”
吞咽口水声隐隐响起。
缓慢离去的背影身后，陆离抬起的手掌落在枪套上……扣起枪套。
陆离从不是为一己私利滥杀无辜的人。
尽管这是他的本职工作。
最后深深望了一眼窗外云端，陆离将镜子放回柜子上，拿起油灯，迈步离开克莱尔的家。
虽然遭遇了些难以言喻的巨大麻烦，但起码情况有了新的进展。
二十八.追求者
“你好像总在看什么……云里有什么东西吗？”
安娜狐疑地顺着陆离的视线望向天空，为了确保自己与陆离看的是同一处，她凑到陆离脑袋边，看向窗外。
窗户外狭窄的一小片天空，除了阴云什么都没有。
她还想说什么，发觉陆离站了起来，连忙向后躲开，避免与陆离身体重合。
“你要去哪？”
陆离一夜未归，安娜有很多问题想问。
“去还油灯，顺便给你把书买回来。”陆离说道，落下挽起的衣袖走到门边，手掌握住门把手，微微用力，同时回头说道。“有什么需要我带回的吗？”
“没有喔。”
飘在书桌后的安娜朝陆离挥挥手。
陆离转回视线，陡然间，拉开的房门后，十几张死板的、灰败的、一模一样的脸庞迎面撞来！
陆离瞳孔微微一缩，但也仅仅如此，因为他看清了这些脸庞的来源一束先令叠成的花。
哗啦
这束先令叠成的花被一只修长白皙的手掌捏在手中，向一旁挪开，显露一张无论看多少次都会令人情不自禁产生惊艳的脸颊。
与第一次在警署见到的略有不同，那张脸庞上不再是浓郁夸张，充满侵略性的妆容。似乎没有化妆，嘴唇也从妖艳紫色变为偏淡的浅杏色。
简单明了的说，今天的她似乎是素颜。
“喜欢吗？我的管家说亲手送给你更有诚意。”
她的声音一如既往的沙哑，配合低沉的声线，反而意外带上一种让人舒适的磁性。
陆离没有回答，视线向下。
她穿着剪裁的恰到好处的男士西装，金色马尾脑后利索竖起，狭长的红宝石眼眸令人迷醉。如果将长发剪短，带上束胸，大多数少女都无法抵抗这位举手投足带着贵族风范的帅气男爵。
留意到陆离的目光，约瑟夫男爵大方一笑：“这样穿会显得郑重一些。请允许我自我介绍一下，我是艾琳约瑟夫，艾伦半岛公国授勋男爵，很高兴认识你。”
那束暂时被拿开的先令花重新递到陆离眼前。
“谢谢。”陆离面色平静地收下这束花，又补充了一句：“我很喜欢。”
很难说陆离最后一句是因为男爵的示好还是这些叠成花束的先令。
美中不足的是花只有一束。
“是客人吗？还是委托人？”
耳边忽然响起一道轻软的说话声，陆离微微偏头，没看到安娜的声音。
“是客人。”他回答道。
约瑟夫脸上保持贵族礼仪一样的标准笑容，微微侧头：“嗯？你在和谁对话？”
“安娜。”
陆离将花递向身后。他的简短回复和面无表情让他看起来有些不尽人情，尤其是在刚刚收了礼物的情况下。
约瑟夫男爵倒不觉得有什么问题，恰恰相反，这让她更兴奋
“你有女朋友了？”她惊讶的说道，又转瞬间恢复标准笑容：“没关系，我不介意。我保证，我会比你女朋友更让你那是什么？！”
约瑟夫男爵突兀看到陆离身后，被他递去的先令花飘浮在半空，就好像有一道看不见的存在拿着它。
“我刚刚说了，安娜。”
“安娜是……”优雅的笑容从男爵脸上消失，她眼睛睁大，睫毛颤动着。
“我的助手。”
“我的意思是为什么她是透明的……”
“因为她是幽灵。”
“……”约瑟夫男爵深深吸了口气，这让她胸口扣子变得绷紧。她牵强浮现一丝笑容，抬头对陆离说：“扶我一下。”
“什么？”
陆离询问的同时，约瑟夫男爵突然脚软，扶着墙才没让自己瘫倒在地。
“不用！不用扶我！我自己来就好！”约瑟夫脸颊燥热，不敢抬头看陆离，挥手对纹丝不动的陆离摆手道。
“真是糟糕的见面，该死！”约瑟夫男爵扶着走廊墙壁，向外走去。低骂一声后又故作温柔软腻道：“陆离先生，我想起我的庄园还没有浇水，我现在要回去给庄园胶水，那么等我脚没那么软啊不是，等我处理好庄园的事物再回来找你。”
直到她推开长屋大门离开走廊，也没敢鼓起勇气回头看一眼。
“她好像被我吓到了……用去安慰一下她吗？”
安娜在陆离身边显形，捧着那束花小声道。
“你去安慰？”陆离安慰。
“噗哧……当然是你啦。”安娜捂着肚子笑了一声，突然想到了什么，笑容变得落寞：“我过去只会更吓到她……”
陆离并不想这么做：“不用，我只想要她的钱，并不想和她有所关联。”
“你不要用这么平淡的语气说出这么糟糕的话啊！”
……
约瑟夫男爵埋着脑袋，脚步颤抖的回到马车边。
还好她今天自作主张穿了男装，没人认出她。
“那家伙这么厉害吗？居然能让你脚软。”
轻咦声从马车上传来，约瑟夫男爵冷哼一声：“瞎说什么，我是被他吓的！”
马车帘子一角掀开，身着燕尾服的矮小管家少女扶住自家男爵：“那家伙这么厉害吗？居然能吓得你脚软。”
“都说了不是”约瑟夫男爵狡辩，便撞入管家揶揄的眸子里。
“我没说是。”
“嘁。”约瑟夫男爵干脆不做辩解，转移话题咬牙道：“你到底是怎么调查的！他的家侦探社里居然有只鬼魂！”
矮小管家推了推鼻梁上的厚圆眼镜，将男爵拉上马车：“他身为驱魔人，与幽灵打交道是很正常的一件事。我想男爵您应该清楚他的职业。而且坦白地说，如果您对他有非分之想，最好要克服这一点。”
“只是玩玩而已。”约瑟夫男爵小声犟道。
“那也要克服。”
约瑟夫男爵眼神躲闪，声音没了多少底气：“今天不行，我脚软了……”
矮小管家轻叹一声，不再指责约瑟夫男爵：“那好吧，不过以后请注意，别再其他人面前露出这种软弱的样子了。”
约瑟夫男爵微怔，渐渐收起自身的情绪，似乎又变回那位贝尔法斯特传闻里的约瑟夫男爵。
“我当然清楚。”
她声线沙哑着说。
“我们走吧。”
马车缓缓使动，离开长屋。
车窗后，一双红宝石般的眼眸凝视着长屋门前出现的一道身影，衣袖下的拳头一点点握紧。
“我还会回来的！”
二十九.平和的假象
衣帽店。
衣物被整齐分类，上衣、裤子、礼服、帽子、领带在这里都可以看见。颜色以深色为主，偶尔夹杂几件浅色的衣物与领带，色彩鲜艳的服装则不在此列。
作为一间平民衣帽店，这里的衣物都以实用为主，布料也是更耐磨的纺织物和呢子。当然，就像大多数衣帽店那样，这里同样接受量身订做。
“先生，您需要订做吗？”
此时，陆离身边，一名中年店员问道。
“不用，我只要找件合身的。”
视线在衬衣和裤子上短暂停留后略过，陆离走到衣帽店的角落处，这里的衣架陈旧灰暗，看起来沉重宽大的各式深色风衣摆放一排。
简单翻找一下，陆离径直拿起一件黑色的毛呢大衣。
店员在旁礼貌说道：“恕我直言，这种风格的衣服不适合您穿，它无法凸显出您的优”
“我很喜欢。”陆离的声音打断店员。
老旧、古板、保守，这件毛呢大衣像是现在的年轻人爷爷们那一辈穿的衣服，或者是那些在昏暗的时间出入凶杀现场，叼着烟斗，戴着礼帽，身边跟着助手的侦探身上会披着的玩意儿，穿这种衣服出门绝对会被同伴嘲笑
而在陆离眼中，他找不到比它更适合自己的衣服了。
自己丢在时间楼层的风衣和它差不多，不过要更薄一些，而现在天气很凉。
衣服没有吊牌，确认就要它后陆离穿到身上，袖长正合适，伸直手臂时会显露内里的一截白色衬衣袖子。下摆则在大腿中间，完美的将后腰枪套盖住。
“就是它了，多少钱。”
“53先令，先生。”
比大多数衣物要贵，原因很简单它用的布料很多。
上层或是贵族或许不一样，但平民间对衣物价格完全取决于它的厚度：一件御寒的大衣几十先令？那很划算。一件单薄的夏日衬衫几十先令？你是不是又被那些卖衣服的店员女孩哄骗了！
拿钱付款，从进店到结账，总耗时不超过一分钟。
风衣没再被陆离脱下来，他就这么穿在身上，在店员送别中走向店门口，又忽然停下脚步，转头问道。
“这种风衣还有吗？”
……
“这就是你买了……一二三四五……七件大衣，七件衬衫的原因？”
“如果我经常涉入险境，衣服会消耗的很快。”陆离的回答似乎有那么一丝道理。
“但也不用买这么多吧……”安娜望着床上堆积起的衣物，感受到不可名状的冲击：“而且还都是一样的……一直穿同一种衣服你不会腻吗？”
“你也一样。”陆离瓮声瓮气的说话声传出。
安娜无法反驳，却又觉得陆离不讲理，瘪着嘴说：“我们不是缺钱嘛，干嘛还要花钱买这么多衣服。”
“你忘了么，我们刚刚得到一批财产。”陆离的上身从衣柜里探出，手里抓着几条衣架：“你数了有多少了吗？”
有点尴尬，也有点丢人，安娜声音小了许多：“一千七百先令，有一张居然因为太新在叠起来的时候被揉碎了，不过被我粘好了，应该可以拿去用。”
“算上我身上的，我们现在还有两千一百先令。”
陆离边将衣服挂上衣架边说道。
“足够我们花一阵了。”
上次他觉得先令很好赚还是在刚来这里，把手机拆开成数份兜售给将这个当作工艺品的收藏家的时候。
“你打算休息一阵吗？”安娜飘到窗边坐下，轻轻晃动小腿问道。
“休息？不，我还有事情没解决。”陆离套上衣服的衣架挂进衣柜，又拿起新的衣架重复先前的行动。
在此之前，陆离寻找理查德是要问清“门”的来源，但他并不一定要找理查德。守夜人、除魔人协会那里很可能拥有“门”的信息。但现在，被血色触手侵袭的陆离必须要尽快找到理查德。
在被“门”找到之前，在脑袋里的血色触手没有发作前。
安娜则对此一无所知，陆离堪称完美的情绪控制让他几乎看不出任何异样，除了会在某个时刻，默默望着窗外的云层中。
“所以说你在看什么？云里有什么东西？”
“没什么。在想接下来的行动。”
陆离收回目光，将最后一件衬衣放进衣柜里，后一句话是回复安娜的狐疑目光。
“真的？”
“嗯，我从不骗人。”
“那接下来我们要怎么做？”
“我已经知道下一个线索的位置了。”陆离回答，再次看向窗外。
阴沉云层，虚幻的触须从云层深处探出，连接着天地。它们的落点，就是陆离下一步要去的地方。
……
马车摇晃，缓缓向山顶驶去。
随着到达山的顶端，开始走向下坡，离开贝尔法斯特市，周围以肉眼可见的速度变得荒凉空旷。
地面还没生出杂草，枯树冒出的绿芽不足以感染这边灰败的世界，阴沉雨幕下，这片世界看起来毫无生机。
只有偶尔从身后赶来，或者前方驶来的马车才能稍微驱散一些负面情绪。
陆离坐在帘子前，挑起衣角望向天空。云层里存在的触须一共有六条，其中一条落在山背面，那里似乎就是守望镇的位置。
它们隐于云层后，从天空连接到地面，轻轻摆动着。
这些触须代表着什么？被奥康纳或者触手寄生过的人？亦或只是随机？
“你今天好像很喜欢看天空……”车厢里的安娜从书本上移开视线，歪着头，视线在陆离侧脸与天空间来回打量。
她问过很多次，但似乎陆离不想说实话，包括这次。
“只是在看会不会下雨。”
“好吧。”
安娜忧心地低下头，继续没有心思的看起陆离买来的漫画书。
某种程度来讲安娜想多了。虽然陆离遇到麻烦这一点和她想得出入不大。但陆离不告诉她真相的原因很简单：解释起来真的很麻烦。
车厢里恢复寂静，除了安娜偶尔吸鼻子的声音，就只剩下赶路的声音。
陆离的视线重新回到云层。
无论如何，接近其中一条，就知道这些云层里蔓延的触须是什么鬼东西了。
三十.消失的触须
从贝尔法斯特来的剧团驻扎在守望镇一栋，也是唯一一栋剧院里。
从剧团管理员口中得知，这些人来自贝尔法斯特的一所音乐学院，他们在两天前就已经到了守望镇，正在为明天的歌剧做准备。
“歌剧名叫《悲惨之声》，唔……我好像有印象，在我还活着的时候。”
安娜的声音从空无一物的身旁传来。
陆离纹丝未动，默默抬头注视着这所圆顶剧院的顶部。
从云层中延伸而下的血色触须穿过圆顶，落入剧院内部。
还有一条触须同样在守望镇上空，落点在其他处，其余五条触须则四处分散，不知在何处。
守望镇的触须有些密集，不过很好理解。这里曾经是理查德的大本营，他要进行实验肯定就近下手。
“这个音乐学院我记得，黛西她是这里的学生。”安娜想起自己唯一好友黛西，有些兴奋：“说不定她就在里面！”
“你最好期望她不在。”
陆离收回视线，回复一句，迈步走向剧院大门。
门外有员工看守，不过陆离的气质和坦然让员工以为他是音乐学院的老师，没有任何询问，任由陆离走入剧院内。
“他不是我的父亲！也不配做！”
“喔孩子，他一直深爱着你啊……”
舞台上，演员们穿着夸张的华丽服饰，按照舞台剧一贯的夸张风格进行排练。一些暂时没有戏份的演员坐在前排，或对照台本，或低声交谈。
上百个座位只有临近舞台的地方坐了十几人，后排空旷无人。
陆离和安娜同时将视线落在舞台上的一个人身上。
那是一名风格偏向黑暗的少女。有意画出的妆容让她脸颊没有一丝血色，偏偏又画着浓浓的黑眼圈，看上去像是很久没有休息的吸血鬼。身上穿着令人印象深刻的衣裙。黑色蕾丝长裙带着维多利亚时期般的神秘色彩。
安娜看向她的原因是这件裙子让人印象深刻，陆离看向她的原因是一道纤细的血丝从剧院顶部落下，牵在少女的身上。
“好漂亮的裙子。”
“她就是受害人。”
陆离和安娜的声音同时响起。
“是那个女孩？”安娜的声音蕴含惊讶。
“嗯。”
“真可惜……”
舞台周围的演员们还没发现剧院最边缘的陆离，他们继续表演这一段节目。
“爱我？爱我会把我卖给那个人渣吗！不，他不是我的父”
正对台词的女孩按照一直以来排练的那样，踉跄向后跌去。却在目光触及某一处时突然怔住，凝固在观众席后排的陆离身上。下一刻，她毫不犹豫的在一众同伴净额目光中，转身逃向后台。。
“她发现我们了！”安娜惊呼一声，转头去看陆离，发现他不知何时已经离开身边，快步走向舞台
一名演员突然跑回后台，排练自然无法继续下去，茫然的其他演员左右环顾，就看到观众席上快步接近的陆离。
“守望真警署警员调查案件。”
留下一句话，陆离毫不停留从舞台上穿过，追向后台，跟随奔跑声一路闯入更衣室。
刚刚关闭，还未锁上的木门被紧随在后的身影撞开。
手掌按在腰间，陆离扫视更衣室，却发现那名被自己盯上的女孩仅仅穿着贴身衣物，瘫倒在地，陷入昏迷。
“我们快点把这个混蛋解”
安娜的声音由远及近，被陆离抬手拦下。
“她不是奥康纳。”
“诶？”
安娜迷茫了。如果她不是奥康纳为什么看到陆离要跑……？
陆离也很想知道。为什么在舞台上清晰看到的，落在她的身上的血色触须……此时却不见了。
身后忽然传来一片接近的杂乱脚步声，几秒后，排练的演员与工作人员冲进更衣室。
他们第一眼就看到只穿着贴身衣物，倒在地上昏迷不醒的同伴与站在一旁的陆离。
“你这家伙在做什么！？”
几名男学生怒骂着冲上来。
陆离按在枪套上的手掌握紧枪柄，抽出来一些
他不打算开枪，只打算用通灵枪进行警告。
“别冲动，这不是这位……警察先生干的！一定有误会！”
一道熟悉声音忽然从众人后方响起，黛西从人群里冲出，大声叫嚷的拦住几名要去揍陆离的男同学。
“黛西……！”
飘在半空，无法被人注视到的安娜轻呼一声，浮现惊喜神色。
如果只是黛西的阻拦，当然拦不住几名热血上头，听不清解释的男学生，让他们停下步伐的是陆离掀开的风衣下显露的枪柄。
说起来，在舞台上时似乎听这个男人说自己是警察……
而且我无论这位是不是警察，现在冲上去好像都是种十分作死的行为。
黛西看到同学不再躁动，微松一口气，转过身，微微躬身后朝陆离露出友善笑容：“陆离先生，好久不见了。”
她穿着满是补丁的布衣，脸上画满皱纹，在音乐剧里扮演一名老人。
黛西似乎是个体验派，一颦一笑一言一行都带着自己所扮演的角色的气息。
而很快，她恢复过来，又变成平日里的假小子性格替同伴们解释：“这位是陆离警察，之前在调查春雪那件事时我们认识的。”
“可是这是怎么回事……？”一名躲在门口人群里的女生怯怯问道。
“我赶来时已经这样了。”陆离适时开口。“你们只慢几秒，难道认为我会在几秒内追上她打晕并脱下衣服么。”
学生们一片安静，仔细想一想……的确是这样。
“你们这群混蛋还要围在这里看多久，快点出去！”黛西突然想到现在不是聊天的时候，羞恼地挥舞手臂，驱赶开男生。
男生们轰然散开，看热闹的女生也不敢留下来，只剩下一男一女两名学院老师站在门外，面色尴尬。
黛西转头去看陆离，目光带着询问。
“黛西留下来，两位暂时守在门外吧。”
男老师回过神道：“啊好，不过这种事我们要和学院联系一下。”
“可以。”
有瓦伦坦背锅，陆离不担心事情暴露。
黛西关上更衣室门，背靠着木门，眼睛灵动转了一圈，小声问道：“安娜她……”
话说一半，安娜在旁边显露出鬼魂。
三十一.腐烂的气息
黛西惊喜地发出一声欢呼，随后想到门外有人，急忙捂住嘴。
安娜傻笑着朝她挥手，像个笨蛋。
“你怎么在这里？”
“学院安排的，要在守望镇演出音乐剧。，最近都在排练节目。本来想隐瞒到舞台剧开演邀请你过来，给你个惊喜，不过没想到你们居然会过来……”
她们怀揣着喜悦轻声交谈，陆离没去打扰，他蹲在昏迷的女学生身边，伸手一下下按动她身体各处的皮肤。
皮肤带着温度与弹性，没有腐烂的迹象。胸口微微起伏，拥有呼吸。这几点足以说明这个女孩没有被奥康纳或是血色触手占据。
可他看到的触须是怎么还是，还有她为什么要跑？
陆离在摆满玲琅满目衣架的上扫过，突然一凝，锁定一处衣架。
他发现了纤细虚幻的血色触须。它从天花板穿透下来，没入一堆挂满衣服的衣架里。
倏然间，一道血芒闪过，从衣物中激射而出！
同样的一幕在今天早些时候刚刚发生，陆离不可能毫无防备。近乎是残影出现的一瞬，陆离抽出通灵枪，聚在额前格挡。
微不可查的一声轻响，血色触手撞击在枪身玫瑰刻印上，微弱的力量甚至不能让手臂晃动。
撞上通灵枪，血色触手突兀如同落入火焰的羽毛，化为灰烬。
陆离微怔，他已经做好战斗的准备，没想到被郑重对待的血色触手如此脆弱。他看到空中虚幻的血色触须开始消散于空气中，直到这时，他才确定这一条血色触须已经被解决了。
意外的脆弱么……
陆离目光落向脚下，血色触手的灰烬没有留存，就仿佛不曾出现在这个世界。
“找到什么了吗？”
一直留意陆离的安娜转头问道。
“嗯。”
陆离点点头，简单回应。
安娜身边的黛西小声说道：“你们的关系似乎很好呢。”
安娜突然磕巴起来，支支吾吾说：“什、什么呀……你哪里看出来我们关系好了。”
黛西笑了笑，眼眸深处忽然流露一丝哀伤，有些不舍道：“那你们要走了吗……”
安娜也不想这么快分离，她哀求眼神望向陆离：“唔，要不要看一下黛西她们的排练？”
黛西似笑非笑中，陆离点头，没有拒绝。
……
“黛西演的怎么样？”
陆离感觉肩膀被碰了一下。
“不错。”陆离回答。
虽然这场歌剧排练他一句也没听到。
不止在想血色触须的事，还有这个世界的音乐不符合陆离审美，哪怕空旷的剧院里歌声变得空灵飘渺。
关于女孩的善后问题已经被解决。老师联系了学院，而学院联系守望镇警署后确定陆离的身份，便让老师配合陆离调查。
女孩醒后，陆离问了她几个问题，包括为什么见到自己要逃走。女孩只说穿上那件黑色蕾丝裙子后，思维变得奇怪，看到陆离后莫名产生恐惧，因为害怕而逃走回到更衣室，再之后就什么都不记得了。
问题出现在那条裙子上。血色触手似乎也是藏在上面对陆离发动袭击。所以
它被陆离以“带回调查”的借口拿走。
安娜看出了陆离似乎有心事的样子虽然平时的陆离和有心事的陆离差不多一个样。
她没在说多留一阵，而是和黛西依依不舍告别，很乖巧的跟随陆离离开剧院，回到马车上。
“我们要回侦探社吗？”安娜问道。
“暂时不……”思索的陆离比平时更加沉默寡言。“还有一件事要去做。”
守望镇上空有两条血色触须。
……
鲁特银行大楼。
守望镇再找不到几栋比这里要雄伟的建筑了。
五层高的砖石结构建筑，虽然放在贝尔法斯特只能算是众多建筑的一员，但在大都以木头结构为主，高不过一二层的守望镇足够出众。
大部分居民都以在这里工作为骄傲。
守望镇最后一条触须就落进大楼内部。
和在剧院门口一样，陆离的气质与穿着让他没受到阻拦，轻松进入银行大楼内部。
这里的一二楼是鲁特银行的办公地，三到五层则出租出去，给守望镇上的其他商铺或公司使用。
过高的楼层带来的麻烦就是陆离无法判断血色触须落在了哪一层。他不得不用一种笨办法，一层一层向上搜索。
视线在一层办公区扫过，陆离走向边缘的会议室，伸手推开。
“这月的指标你们必”
声音戛然而止，正在进行回忆的十几道身影同时望向门口。
“不要意思，走错了。”
重新关上门，陆离走向隔壁总经理办公室，拧开房门。
“不要意思，走错了。”
说着同样的话语走出，而后走入下一间办公室。
“不要意思，走错了。”
这种借口只用了几次，当发现一些在鲁特银行大楼的工作员工留意自己后，他不再一间间闯入。
陆离决定变更思路。
“安娜，你飘上去，寻找看看，是否有腐烂味道弥漫的楼层。”
“啊？噢。”
安娜懵懂点了点头，上浮飘入天花板。
安娜没让陆离等太久，两分钟后，她的声音在耳边响起。
“我找到了！在第四层！”安娜带回来一件好消息。“可你怎么知道奥康纳在这里？”
“解决这里的问题后我会告诉你一切。”
陆离回答，决定不再隐瞒。
他需要一个时间好好整理一下事情的始末，顺便堵上好奇宝宝安娜的嘴。
来到第四层后，一股若隐若现的臭味弥漫在空气中。
这种味道因陆离走出楼梯而加剧，随陆离推开一间律师事务所的房门而到达顶峰。
熏得头疼，难以忍受的腐烂尸臭味在空气弥漫，哪怕空气中香水也无法掩盖这股恶臭，甚至反而让味道更加刺鼻。
来往穿着西装或衬衫的员工都紧皱眉头。
“先生你好，这里是，请问有什么可以帮助您的吗？”前台员工微微鞠躬，微笑询问道。
笑容有些牵强，或许因为弥漫在办公区的味道。
“味道很严重，或许已经腐烂了。”陆离低声自语。
“不好意思，先生您说什么？”前台疑惑偏头，马尾晃动。
“我在找一个正在腐烂的人。”陆离站在前台前。
“如果她还可以被称为人的话。”
三十二.第二只触须
前台下意识愣了下，眼中流露惊异。
她果然知道什么。
“光怪陆离侦探社驱魔人，陆离。”陆离取出名片推到她面前，继续说道：“我察觉到这里每个人身上都沾染上邪恶气息，包括你，你知道什么吗？”
安娜哆嗦了一下，看向陆离的目光带上嫌弃。
这么羞耻的话这家伙怎么一脸平静说出来的？
但很有效。当恶果可能沾染自身时，每个人都会流露出异样。前台面色变得难看了些，牵强笑道：“我不明白您在说什么……”
陆离语气未变：“换一种简单易懂的询问，这股臭味的源头是哪儿飘来的。”
前台下意识转向右侧办公区。
“谢谢。”
陆离点头道谢，转身走向办公区。
前台咬了咬牙，小跑向办公室，通知自己老板。
空中的臭味在加剧，亮着电灯的办公区员工并不多。他们皱着眉头，忍耐着恶臭，不时朝办公区一角投去目光。
陆离站在办公区外，视线扫过，落在那处角落。虚幻飘渺的红色触须从天花板落下，钻入一道披肩长发的倩影头顶。
就是她了么。
办公室很安静，可能这种味道下众人无心交谈。
几扇窗户敞开着，可惜不能影响弥漫在空气里的味道丝毫。
腐臭一波又一波冲刷着大脑，安娜忍受不了这种味道，捏住鼻子。
陆离走到那道背影身后，触碰她的肩膀。
“奥康纳。”
哗啦
积液在皮下游走，触感犹如装水的气球。
令人发怵的尸斑从脖下向上蔓延，攀爬至下颚。那双眼珠化开，里面一片碎絮般的浑浊。
她嘴唇微张，神情呆滞，无意识的腥臭液体从嘴角滴淌，打湿胸前。
“请稍等……我马上……就完成了……”
模糊不清的回复响起。
陆离说出的名字并未让她有任何触动，就好像陆离叫的是其他人的名字。
这确定了陆离的一种猜测：在霍尔被解决后，奥康纳并不是唯一剩下的试验品。
这很好理解。复活奥康纳和霍尔是奥康纳计划的一环，而不是他的目的。他们的复活并不会影响到理查德的计划。血色触须也在说明这一点：如果不算陆离脑中的那条，它原本还有七条。
“你是惠特利的朋友吧，是来接她的吗？”
身后响起一道声音，坐在后排书桌的一名员工起身问道：“她身体好像不太舒服，有一股……就是奇怪的味道，你也闻到了吧？”
他离污染源很近，脸色不太好。
陆离的身影吸引了办公区员工们的注意。
“我不是她朋友，不过我的确是来找她的。”
陆离回答，又轻拍了拍惠特利肩膀：“已经不需要再写了。”
这名员工一愣，不知该说什么。
办公室的木门忽然拉开，前台跟随在一名中年人身后，走向陆离：“我是这里的老板，你可以叫我索伦，请问你是……”
陆离平静看着他：“具体你可以问身边这位小姐。”
“他说他是驱魔人……”前台硬着头皮回答老板的疑惑目光。“还说这里有邪恶气息。”
办公区响起一些窃窃私语。
交谈声音不大，但足够传遍安静的办公区。
索伦脸色一沉，语气变得不太友善：“我不知道你在搞什么鬼，现在，请离开这”
“安娜，出来吧。”
陆离打断索伦的言辞，微微偏头道。
所有人的注视下，一道半透明的幽灵在陆离身旁的空气中缓缓浮现。
“啊”
办公区响起压抑的尖叫和桌椅挪动声，周围员工惊恐地尽可能远离这里。
前台员工转身逃开，留下的索伦稍好一些，但同样带着惊慌。
“无意义的对话请免去。开门见山的说，你的这位员工已经死了，但她的意识还在。在她彻底腐烂之前我要解决这件事。”
陆离看向他：“请安排一个空房间给我们，如果你们不方便我可以带她离开。”
索伦做出深呼吸的动作，但只让脸色变得更加难看：“我知道了，到会议室吧，跟我来。”
暂时压下内心的疑惑，索伦走在前面带路。
“我可以躲起来吗？”安娜凑到陆离耳边小声道。
被那些目光注视让她有些不舒服。
“可以。”陆离点点头。“把惠特利扶进去。”
“嗯！”
安娜身形淡去，紧随其后的是惠特利突然离开座位，像是被人抬起一样，保持坐姿飘在空中。
办公区里恐慌的低声变得躁动。
“大家保持安静。”索伦压下内心恐惧。急匆匆走到会议室门前打开门，然后让开道路。
等到陆离与飘在半空的惠特利进去，他愣了愣，咬牙走近办公室内。
咔嗒
会议室房门闭合。
办公区里的窃窃私语声陡然散开。
……
“呼……好吃力。”
惠特利被放进座椅里，一个活人的份量让安娜筋疲力尽。如果没有经过一次变强，她甚至抬不起惠特利。
惠特利，缓慢迟钝地抬起头颅，那双碎絮涌动的浑浊眼珠试图注视陆离，但她办不到。
泛着积水声的沙哑话语响起：“我好像……没见过你。”
惠特利似乎意识到什么，迟钝的思维加快几分，用央求的语气呢喃：“帮帮我……帮帮我……”
“我帮不了你。”
陆离轻轻摇头，然后感受到一只肿胀冰凉的柔软手掌钻入手心。
这种触感并不能让人有任何正面情绪，恰恰相反，那如同水床的手掌。
她缓慢哀求道：“送我去……医院。”
陆离没有甩掉她的手，语气是永恒不变的平静：“你知道这没用，医生救不了死人。”
惠特利的气息逐渐发生了变化。
仅存的精气迅速从她的身体里抽离，那股腐烂的气息变得更加浓郁，整个人腐朽下去。
一只苍蝇迫不及待从窗口飞进，停留在她的肩膀上。
躲在门口处一声不吭的索伦面色难看，被尸臭熏得难以忍受。
惠特利已经支撑不了太久了。
那只手掌从陆离掌心滑落，即将砸落至椅背时又被陆离接住，轻缓放下。
三十三.不聪明的人和聪明的人
惠特利缓缓缩起身躯，无力的抬起手臂抱住自己。脸孔抽搐着，痛苦的呢喃道：“呜……好疼……全身的好疼……”
陆离蹲跪下来，与惠特利基本保持持平：“你腐烂了很多天天，神经应该已经没有感知了。所谓的疼痛只是你的错觉，放下吧。”
这个事实无比残忍，但是起效了。
惠特利不再呢喃喊痛，蜷缩的身体重新舒展开，放下手臂。
“我可以问些问题吗？”陆离看着那双不再清澈的眼珠。
“你想……知道什么。”
眼珠缓慢转动，落在陆离身上。她的手忽然抬起，伸向陆离面庞。
一道看不见的墙阻拦了她，强制放回原位。
安娜飘在一旁，鼓成包子脸。
“你身上发生了什么我大致猜得出。我要知道的是起因。”
不管她们两个的小动作，陆离认真说道。
“你遭遇了什么？”
惠特利默不作声，时间一分一秒过去。
直到角落观看全局的索伦以为她死了的时候，惠特利缓慢开口。
“有一个疯子……”
……
惠特利的讲述是无序、碎片化的，就像将一段疯子的发言打乱，重新组合。这可以理解，你不能指望一个意识与身体濒临崩溃的人说出有逻辑的话语。
索伦是一名律师，从话语里分析关键信息是他的强项。只是这次索伦完全无法理解惠特利的话语。
或许只有陆离明白她在说什么，在表达什么。
和陆离的猜测相差无几，惠特利是另一名被理查德作为试验品的受害者，就像克莱尔。
理查德的袭击时间在五天前，这与她腐烂程度相近。凉爽的雨季让惠特利的“保质期”延长了几天。如果在晴朗的炎日里，或许只要三天她的身体就会腐烂生蛆。
惠特利的叙述里，理查德在她下班回家的路上抓走了她，在某个阴暗潮湿的密室进行手术，在她的身体里移植了血色触手。在这里她说的是“一件冰冷蠕动，虫子一样的恶心东西”，陆离认为她指的是血色触手。
惠特利以为遇上了蒸汽怪人，等待自己的宿命是在冰冷的手术架上结束余生。但令人意外，她被那个疯子放走了说是放走有些不妥，因为她还被关在密室里，只是那个疯子离开了，并且只是简单关上了门，甚至连门都未锁。
惠特利挣脱束缚带逃了出来，因为畏怯，她没有联系警方，在家休息一天后第二天恢复上班。
她本该能意识到自己的身体逐渐腐烂这一点，但很不幸，理查德这次的实验比之前多了某些东西，这使得惠特利头脑开始变得迟钝，缓慢，最后变为陆离此刻看到的这样。
有些意外的是，惠特利并没掌握占据他人身体的能力。她或许拥有，但是并不会。
其他几根触须牵连的受害人或许也是这样，这让陆离心中放松许多。这代表受害人不会有想象中的那么多。
“蒸汽怪人是什么？”
陆离偏头问道。
索伦以为他在问自己，张开嘴正要说话，空气中传来清脆的回答声。
“恐怖小说和漫画书里的角色，形象来自于传说。一些保守民众和教徒认为所谓的科学和那些金属工艺正在毁灭这个世界，以及触怒了神灵，然后就有了这些内容。”
比起贵族礼仪课和枯燥的绘画、艺术，安娜更喜欢这些有趣的故事。
“蒸汽怪人是个疯狂科学家，他会抓无辜的人进行改造，和那些工业产品合成到一起。”
“这些回去再说。”陆离打断安娜的讲述，因为惠特利快要不行了。
惠特利的胸口变得起伏，她不需要呼吸，因为她已经死了很多天了。野兽舔水般的虹吸声从她胸腔传出，她突然如同触电一般，牢牢抓住陆离的手腕，粗糙的喘息着，那颗肿胀的头颅抬起，浑浊的眼珠如同拥有了焦点，死死盯着陆离：“找……到……他……”
“我会的。”
得到陆离的回答，惠特利的身体泄去了最后一丝气力，那双浑浊眼珠渐渐变得黯淡，握住陆离的手掌变得无力，脱离他的守望，向下坠去。
她的头颅低下，最后一抹生命之火从她的躯体中消失。
在场的人与幽灵不约而同叹了声气，又松了口气。
“安娜，布置一个凝固立场。”
陆离站起身，向后退出一步说道。
“凝固立场是什么……？”
手掌按在腰间，陆离凝视面前垂下的头颅：“我稍后会将惠特利的头打爆，为了避免头颅炸开时脑浆血液毛发四溅，你要用你的能力防止那些东西扩散。”
“好吧，你这么说我就知道了。不过真的……恶……”安娜后悔为什么要问陆离，以至于现在自己被恶心到了。
她不想再问为什么陆离要打爆惠特利的头颅，径直用剩余能力在惠特利身体周围布置所谓的“凝固立场”。
陆离拔枪，扣动扳机。
震耳欲聋的枪声中，窗户在微颤，会议室外在尖叫，惠特利的脑袋炸开，却没发生想象中的血腥画面，和当初的霍尔一样，她破碎的身体渐渐化为虚无。
这一点有些奇怪。同样被那件东西入侵身体，克莱尔死后尸体保存下来，霍尔和惠特利死后却消散于空气，好像从不存在。
不过，起码他们不用头疼如何处理尸体的问题了。
“我们原本以为惠特利是生病了……”
索伦吐出一口浊气，不知该用什么表情面对陆离：“嗯……陆离先生对吧。你有时间吗或许我们可以聊……”
“没有时间。”
“……那我该怎么联系你呢？”
“名片在前台那里，你稍后可以找她要。”
“啊好的。”
索伦前后的反差有些好笑。他以为陆离心情不好，果断闭嘴不再说什么，将陆离送离鲁特银行大楼。
“大部分人好像还是不相信这个世界上有幽灵啊。”回到马车上，安娜显露灵魂，低声嘀咕说：“明明黑夜灾厄就在眼前……真是愚蠢。”
陆离对此有另外的看法。
“知识越多的人，越容易产生疑问，这是驱使我们前进的力量。比起虚无缥缈的传闻，这些人更愿意相信自己的眼睛和判断。”
“真正愚蠢的是那些轻易相信任何事情的人。”
三十四.新的起航
守望镇的天空铺满铅一样的乌云，碍眼的血色触须已经消散不见。
这或许能给理查德造成一些麻烦。
微微晃动，行驶在归途的马车上，陆离心想。
接下来陆离只需要做两件事：毁坏其他血色触须，以及等待新的触须出现。到那时，陆离就可以根据新的触须判断理查德的位置。
可惜的是剩下的五根触须远离贝尔法斯特和守望镇，它们甚至不在苏加德山。云雾中摇摆的血红色触须就像地平线尽头的群山一般虚幻，遥远。
哗啦
羊皮地图展开，一股银杏叶与棕榈油的味道从地图上溢出。
安娜举着油灯凑来，昏黄的光线倾洒在有些褶皱的羊皮地图上。
这张地图绘制了整个艾伦半岛公国，陆离手指按在地图上标注为守望镇的地方，然后向它的北方偏西移动，一直向上，直到滑向另一个被标注名称的地点。
暗影沼泽。
一个名字透着丝丝不详的地方。
这张有些年代的古老羊皮地图上，暗影沼泽标注的符号是三道波浪形的线条，线条上方画着一棵枯树。
陆离挪开手指，暗影沼泽边缘，原本被手指按住的地方显露出一道稍小一些的城镇符号。那里是影子镇，紧挨着暗影沼泽建立的小镇。
“好像这一条触须离得很远的样子。”安娜低声念叨。
去买地图的路上陆离已经将理查德线的所有内容告诉安娜，除了有关“门”的信息。安娜先是抱怨陆离为什么一直不肯告诉她，在没有得到回答后又自言自语决定帮助陆离。
陆离可以没有安娜，但安娜必须要有陆离。
陆离闻言，视线回到贝尔法斯特上。它和暗影沼泽在地图上隔着一个手掌的距离离贝尔法斯特有些距离，但不算远。
按照1厘米等于10里的距离，相距不到200里。
清晨从贝尔法斯特出发，差不多傍晚前可以到达影子镇。
严格意义上来说它是艾伦半岛与大陆的分界线，最初发现暗影沼泽的是在不可考据的很久以前，那时的人们以为这只是一处处于海岸边的普通沼泽。直到人们开始向外扩张，殖民，才发现这条大得惊人的沼泽后棉还藏有一处半岛。
几十里的宽度足以让任何一名想要前往贝尔法斯特的远行旅人为之头疼。
所以比起横穿暗影沼泽，大多数人更愿意绕过它，通过船只到达罗德斯特港。
尤其在灾厄降临后，暗影沼泽传出的种种传闻……
“它是离我们最近的了。”
陆离回答安娜的话。
剩下的血色触手宿主可能不在艾伦半岛上。
……
“沼泽？你为什么想去那种烂地方。”哈德斯流露出嫌恶的眼神。不知道因为沼泽这一词汇触动了什么，还是单纯讨厌陆离吃白食的行为。
按照惯例，做什么前陆离都会来找哈德斯问一些问题。
“那里怎么了？”陆离问道。
安娜留在外面的马车里，没有进来。
哈德斯摇晃着脑袋，一副不耐烦的样子：“潮湿、蚊子，寄生虫，还有要命的虫子叫声。我敢保证你去过一次后，宁愿在飓风天气坐船来贝尔法斯特也不愿意再穿越那里了。”
“关于那里的传闻你知道多少？”
“传闻？什么传闻？哦你说六脚野人和影绰人？不用在意，在我刚记事的时候就听说了，无论是不是真的现在差不多死透了。”
“可以说说么，六脚野人和影绰人。”
“我最讨厌你这一点！你的好奇心就像深渊一样永远也填不满，我想我不止一次说了知道的越多死的越快，好奇心不代表好事！为了你能获得更久，我决定不”
“稍后我打算补充10颗镀银子弹，你有什么卖家推荐吗？”
“噢我最亲爱的朋友，你想知道什么？六脚野人和影绰人吗？当然可以，能满足朋友的好奇心会让我感到满足。”
喜欢钱不是哈德斯的问题，他的问题是每次要用钱打他的脸才会有用。
陆离什么也没说，等待哈德斯讲述这两件传闻。
六脚野人和影绰人是暗影沼泽很早以前就有的传闻，久到哈德斯认为它们的最早传闻要追溯到影子镇建立之初。
暗影沼泽的类似传闻很多，毕竟它名字本身就不太美妙。如果叫神圣沼泽或者艾伦皇家沼泽那就是另一种感受了。
众多传闻中六脚野人和影绰人是流传最广的，也是最详细的。前者全身没有毛发，裹着厚厚的沼泽淤泥。它没有双脚，被叫做六脚野人的原因是它有六只手，像是爬行生物一样移动，在暗影沼泽出没，喜欢袭击拥有鲜美味道的人类。
后者要显得恐怖一些，影绰人会在临近傍晚的昏暗里出现在小镇、横穿沼泽的旅人、商队，总之有人类活动的附近。它们往往会在那将暗未暗的时刻，躲在沼泽枯木后，阴恻恻探出身体，窥探附近的人类。
更恐怖的是，它们不止游荡于沼泽。还会在某些没有月光的时刻偷偷来到镇上，隐藏在窗外阴影中，邪恶地窥探……
所以影子镇在黑夜灾厄未曾降临前，就已经有了【天黑后不要靠近沼泽】和【天黑后保持房间光亮】的传统。
至于这两种传闻中的黑暗生物是否存在……哈德斯可不相信。
他坚信越是详细的传闻，越不可能是真的难道受害人在被袭击时还会留意细节，甚至连每条腿上有几根腿毛都数得清清楚楚？
“影子镇天黑后不能离开是真的吗？”
“呃……似乎是真的。”
“所以传闻就未必是假的。”
陆离的判断让哈德斯无言以对，尴尬倒不至于，他脸皮很厚。
差不多了解清楚，陆离最后问道：“如果我要去影子镇，你有什么想对我说的吗？”
“忠告？当然有。”
哈德斯语气变得低沉，油灯下脸庞阴沉不定，声音沙哑着警告陆离。
“那里比你想象的要危险和恐怖。如果你一定要去那里，一定……一定要带上……除虫粉。”
三十五.出发
侦探社变得比往日热闹一些。
不是说平时很冷清，自从安娜和没什么存在感的雕塑到来后，冷清这一词已经不属于这间侦探社了。
此时此刻，侦探社书桌上堆满了杂物，马车停在窗外的街道上，而安娜还在源源不断地将自己认为该带上的东西放上书桌。
几本解乏书籍、装在水壶里的纯净水、每户居民都有的备用火把、两盏油灯、数磅煤油，以及供自己藏身的画框。
陆离没打算阻止她。这种旅行前夕的准备工作是大多数人都喜欢去做的，人们热衷于去思考应该带上什么，以及会不会遗漏什么。直到安娜准备拿走衣柜里的全部衣物。
“影子镇并不远，我们明天白天出发傍晚就能到。”
静静注视这一切发生的陆离说道。
刚刚打开衣柜门的安娜停下动作，试探着问道：“那就带一件……？”
陆离抬眸和安娜对视，数秒后回答：“可以。”
得到同意，安娜欢呼着钻进衣柜，捧起一套衣物丢到桌上。
忙碌了半个小时，或者更久。等安娜准备好一切后才从陆离口中得到让人失望的消息，他们明天早上才会出发。
“已经下午了，如果我们现在出发意味会有一半以上的时间要夜间赶路。”
虽然待在光亮下是安全的，但无法保证夜晚会不会出现其他问题。200里的距离虽然不远，但也不像从贝尔法斯特到守望镇那样轻松
远行本身就要冒着一定风险，尤其在夜间远行，陆离目前遇到的麻烦还不至于让他冒着如此大的风险行动。
安娜只好接受这个事实。还好她不需要睡觉，不然可能要彻夜难眠了。
全靠毅力支撑，筋疲力尽的安娜朝陆离摆摆手，钻回被她放上书桌的画框里。安娜回去休息后，陆离离开座椅，开始忙碌起来，把安娜找出来的多余东西放回原处，比如那数磅煤油。
他是去影子镇处理血色触须，而不是贩卖煤油。
等到陆离准备好一切，天色开始变得昏暗。
他点亮油灯，出门去面包坊买回晚餐，沉默地吃完晚饭，出门丢掉垃圾，顺便用盆装了些豆子和水，出门喂马。
豆子是车行提供的，大概认为陆离将会是他们的新客户，而且这次租赁的时间比以往要长，车行提供了这次租赁的马匹全部口粮。
喂完马匹，陆离回到侦探社，“咔嚓”轻关上门，经过门旁的雕塑，停下步伐。
他想起了什么。
无论进展是否顺利，他们一天都不可能回来。
陆离站在自从被带回侦探社就似乎没再动过一次的雕塑前，安静注视它片刻，开口说道：“我们不在的时候侦探社就交给你了。”
又等待了几秒，雕塑没有作出回应，陆离转身走开，边挽起衣袖边走向厨房。不多时，从里面传出水流声。
洗漱完脸颊，陆离回到书桌后。夜晚静谧无声，他坐入座椅，似乎想起什么，安静坐了几分钟，随后趴伏在桌案上，在昏黄油灯下进入睡梦。
时间静静流淌而过，犬吠声从外面不知何处响起，偶尔油灯里的火烛短暂摇曳，晃动的光影似乎让雕塑活了过来。
临近午夜时分，一道半透明的轮廓幽幽飘出画框，安娜如同舒展懒腰一般伸展双臂，想说什么，却在注意到趴伏在桌案熟睡的那道身影时连忙捂住嘴巴，以免吵醒对方。
安娜的动作变得轻缓，尽管她的移动本来就不会发出声音。
安娜飘到陆离身边，取下挂在椅背上的风衣，轻缓地盖在陆离身上，清澈眸子安静看了一会儿，确定陆离没被吵醒后飘到书桌后，从书桌上整理好的物品里抽出还未看完的故事书，翻到夹有书签的那一页。
她低垂下头，发丝落下，沉浸于书中故事里。不过偶尔她会抬起头，看向桌对面的陆离一眼，嘴角微微挑起，有些欢喜的继续低头看书。
房间只剩下偶尔响起的翻书声。
某个时刻，安娜留意到周围变得暗淡。以为油灯煤油的她抬起头，发觉窗外已经亮起朦胧冷清的微弱光亮。
天要亮了。
安娜扣下看到一半的书，像还活着时那样，舒展懒腰，忽然发现桌对面的陆离已经醒了，那双黑眸正在望来。
“呀……”安娜发出惊呼，不好意思地缩回手臂：“你什么时候醒的？”
“在你发现天亮的时候。”
陆离坐直身体，身后滑落的风衣吸引去注意，等视线回来，发现安娜正以一种怪异的目光盯着自己或者说自己的头发。
“怎么了？”陆离歪头问道。
“唔……”安娜突然捂住胸口，一副艰难忍耐的模样摆手：“没怎么。”
陆离抬手摸向头顶，在预料位置之外摸到一小撮头发。
“有头发翘起了？”
陆离问道，在得到安娜小鸡啄米一样的点头后压下那撮翘起的头发。只是当手移开，那撮黑发再次倔强地翘起。
“噗……”
大抵是觉得有趣，安娜忍不住噗哧笑了出来，挥手说道：“去洗澡吧。”
陆离放下手掌摇头道：“时间不够，洗头就可以了。”
他起身离开座位，走入厨房，不多时擦拭着湿漉漉的黑发从中走出。
天还不够亮，但街道上已经有早早起来的零星居民在走动了。
安娜给马匹准备食物，陆离将需要带上的物品搬上马车，又喂好马，回到侦探社拿起一张纸写上“暂时外出，侦探社无人”的内容。
“如果那位男爵找来怎么办？”
安娜拖着下巴，在一旁含糊问道。
准备合上笔帽的陆离动作一顿，在下面重新加上一行。
【如果有贵重物品赠送可以投入门缝内。】
“好了。”
扣上笔帽，陆离拿着纸张来到走廊，贴到门上。
回到侦探社穿上风衣，提起桌上的油灯，安娜跟随着陆离离开侦探社。
啪嗒
房门严丝合缝的闭合，油灯的最后一缕光线消失，房间陷入一片昏暗。
近六点的天空遍布云翳，将将泛起晦暗光亮，
房间里的一切趋近于静止。
这里的黎明静悄悄。