二百二十一.迫近
“熔岩魔追不上我们了，深渊城就在前面。”
荒芜丘陵上空，陆离向带着自己逃命的魔鬼之女说。
“嘘……”魔鬼之女警告陆离噤声，留意周围后松了口气：“别说出那个名字，它可能会察觉。”
“你不该相信深渊城，那里是另一只魔鬼，可能将我们交给你父亲。”
“别说，那个混蛋，是我父亲！”
魔鬼之女低吼着松开陆离，任由他坠向地面。
锈红色的大地沸腾，劣魔、低级魔、以及失去理智的恶魔犹如兽群汇聚、奔腾，被气息所吸引。
即将落入腾起的灰尘之时，魔鬼之女将陆离攫住，带回天空。
“你希望家里闯进一个陌生人吗？深渊城是另一只魔鬼的地盘，魔鬼之间并不融洽，深渊魔不会允许熔岩……那个混蛋闯进它的领地。”
狂风吹不散使恶魔癫狂的气息，只能吹散魔鬼之女的话语。
“但深渊魔不会真的庇护我们。”
陆离维持平静，彷佛先前被丢下的不是它。
延绵丘陵逐渐向平原过渡，魔鬼之女回答：“只要我们在深渊城对付我们之前找到回地表的路就行了。”
恶魔群逐渐追赶不上，落在后面，最后只剩远方它们掀起的沙尘。
“希望你是对的……”
很快，一座镇子轮廓浮现扭曲大地的炽热空气尽头。
“前面有一座镇子，我们应在那里暂时落脚。”陆离疲惫地说。
“不，我们直接去深渊城。”
魔鬼之女反驳，被陆离拒绝：“我只是灵魂，没有力量，如果没有你给予的灵魂地狱的炽热就能杀死我。”
“你太弱小了……我无法理解你怎么惹得那个混蛋如此生气。”
“熔岩魔？可能是在它的分身和儿子没能抓住我并反被杀死之后。”
“我说过别叫那个名字……也许我因为你背叛它不是个好主意。”
“但这是你最好的机会，送我回到地表，你就有机会战胜它。”
陆离和魔鬼之女落在空荡、寂静，没有恶魔踪影的小镇。
“一座废弃小镇？看来暂时没有恶魔找你麻烦了。”
“是我们。”
陆离和魔鬼之女在废弃小镇边缘眺望，空荡街道尽头矗立着一座塔楼。
“所以现在能告诉我你让恶魔疯狂的气息是怎么回事了吗？”
“来自地表。别担心，它们会随时间推移消失的。”
“这也是那个混蛋给你留下烙印的原因之一？”
“不是。”
陆离和魔鬼之女来到塔楼，登上楼顶房间，从这里可以俯瞰整座镇子与荒野。
“稍作休息就继续出发。”魔鬼之女催促说，看着陆离走到窗边眺望飘落着灰尽与沙尘的地狱：“你好像很熟悉这里。”
陆离当然熟悉这里，“我的小镇”是他停留最久的地方，岩石缝隙间枯萎的植物便是证明。而按照计划，他这时该说：“恶魔商人告诉我的这些。”
熔岩魔狡诈而谨慎。
魔鬼之女口中这只魔鬼有着无数缺点，但都无法抹除魔鬼的本质：强大而狡猾。
他们此刻所做的一切都是为了抹消熔岩魔的戒备：说出熔岩魔的名讳，使它知晓虚构的状况，引诱熔岩魔出现。
陆离演技不佳，但这里不需要演技，只需要话语推动计划。
魔鬼之女突然变得沉默，无论它是忘词还是什么，陆离主动维持交谈：“不必担心，到深渊城我们就安全了。”
魔鬼之女恢复正常，横童落向陆离：“你不准备解释吗？”
“解释什么。”
“你吸引恶魔的气息。”
陆离略微沉默，告诉它真相：“人性，我这么称呼它。”
“我想它的力量不只是让你变得美味可口对吗？”
此刻窥探的应该不只是熔岩魔，还有这片土地之主深渊魔。
“人性对人类和怪异有用，我不确定恶魔是否需要它。”
“我猜有用，不然恶魔不能为你疯狂，连我也会受到影响。”魔鬼之女那双山羊般的邪恶竖童的凝视着陆离：“把它交出来，也许能让我变得强大。”
这也是计划的一部分，但魔鬼之女似乎的确对人性产生了兴趣。
陆离没有拒绝，让魔鬼之女伸出手掌，右手触碰它的掌心。
随着一份人性涌入魔鬼之女体内，它的气息产生某种肉眼可见的升华与蜕变。
“这种力量……我需要更多！”
“我没有太多。”陆离没有灵魂地拒绝着。
“现在我们是盟友，只有我能保护你。”魔鬼之女表现的渴求相当真实，彷佛它真的需要人性：“你要继续留着对你毫无作用的人性，还是让我拥有力量为你对抗那个家伙？”
“我无法保证得到人性的你不会变成你父亲那样。”
话音落下，地狱烈焰忽然于虚空中燃烧，浮现出一张显露花体文字的羊皮纸。
“你要的契约。把人性给我，再一切还来得及之前！”
陆离忽略魔鬼之女的焦急，阅读浮现的契约：内容是陆离提供人性换取魔鬼之女的保护。
这不在计划里，陆离随后的话也不在：
“增加一条，我们不会伤害彼此，背叛彼此。”
魔鬼之女意味深长地注视着陆离，答应了他。
“好。”
新的内容在羊皮纸上浮现，确认没有隐藏漏洞，陆离在羊皮纸上签下名字。
羊皮纸契约凭空燃烧，被烈焰吞没，代表契约达成。
陆离重新触碰魔鬼之女，灌输人性，并在期间“意外”泄露出一些人性。
人性挥散在四周的同时也在改变四周，而它所带来的改变比给魔鬼之女更加直观。
深渊魔为一百份人性就肯帮其对抗熔岩魔，那么为了力量会杀死子嗣的熔岩魔能够忍耐吗？
又灌输几份人性的陆离松开手，但被魔鬼之女反攥住陆离手腕。
“我感觉离蜕变的节点正越来越近……继续，我将要成功，它不再能杀死我们！”
与此同时，刺鼻的硫磺臭味逐渐在周围浮现。
陆离挣脱魔鬼之女，走到窗前，彷佛感应到什么，望向镇子边缘的入口。
穿着条纹西服的轮廓出现在街道上，它周围的街道与房屋融化、坍塌，形成沸腾的岩浆。
此时，那道身影抬起头颅，和塔楼上的陆离对视。
熔岩魔出现。
二百二十二.对抗
站在身边的魔鬼之女不再维持苍白的女性外表，浮现本体的山羊角，那双竖童燃烧着名为仇恨的地狱烈焰注视到来的轮廓。
“它会如约出现吗？”魔鬼之女不再维持轻松地神态。
它指的是深渊魔。
“除非它对人性的渴望是在骗我们。”
无形的梦境悄无声息地弥漫，笼罩塔楼、笼罩镇子、向荒瘠大地上蔓延。
那样的话他只能带着魔鬼之女逃亡。
魔鬼所过之处，街道与建筑融化为岩浆，刺鼻硫磺犹如浅黄色的触须向外弥散。
裹挟着炙热与毒气的轮廓停在塔楼下，墙体逐渐如坩埚里的金属被炙烤得暗红，魔鬼抬头注视塔楼上的陆离和魔鬼之女，露出黑黄牙齿组成的狂妄笑容。
犹如烈日下融化的冰层，烧红的墙体化为岩浆，缺失地基的塔楼倾斜崩颓、砸入岩浆迸溅浪花。
陆离和魔鬼之女漂浮在空中。
“分身还是本体？”陆离和站立滚烫岩浆上的轮廓对视。
“它的分身打不过我，只会是本体。”低语的魔鬼之女俯瞰着它：“熔岩魔……你知道这一天我等待了多久吗？”
没有童孔的黑色眼睛注视着空中的轮廓：“我的乖女儿，让你背叛我的底气是什么，这位好久不见的灵魂？”
“是我……”
低沉话语随深邃、幽暗涌动的粘稠黑暗侵染进岩浆，升起深渊魔的轮廓。
“……你过界了，熔岩魔。”
熔岩魔的狂妄从脸庞消失：“你要阻拦我教训自己的孩子？”
“不是。”
深渊侵染岩浆的范围扩散着，深渊魔如约履行了和陆离他们的契约：“只是想让你永远留在这里……”
岩浆之上的熔岩魔盯着深渊魔，失去微笑的脑袋逐渐歪起。
呼——
倏然喷涌的熔岩卷向空中的轮廓。被火柱吞噬之前，陆离带着魔鬼之女出现在深渊魔背后几十米处，而随后爆发的红与黑的较量、熔岩与深渊的对抗撕裂笼罩镇子呃入梦之人的力量，逼迫陆离和魔鬼之女不断后退。
小镇边缘，陆离和魔鬼之女眺望着深渊吞噬熔岩，熔岩燃烧深渊。
“你不去帮忙吗？”陆离问留在身边的魔鬼之女。
“那是魔鬼之间的战斗。”
“你不是说自己正向魔鬼蜕变？”
“这么说它才会忍不住出现……当心！”
又一团岩浆火柱撕裂大地喷涌而出，陆离和魔鬼之女再次闪烁，出现在数百米高空。
落回的岩浆吞没建筑，从空中俯瞰崩裂、倾斜的小镇，幽暗与深红纠葛之中将“我的镇”彻底毁灭。
陆离准备做些什么，一条汹涌瀑布从背后的虚空涌现，奔腾着砸入淹没小镇的岩浆。
但将梦境化为现实的诅咒头衔在魔鬼的力量面前重新变回虚妄——水流拍打进岩浆，却不能将它们冷却。
诅咒头衔只能带着陆离和魔鬼之女在越加激烈的战场躲得更高，躲得更远，在熔岩魔袭击时带着陆离逃离。
魔鬼的力量应重新评估——它们不会逊色强大邪神，也许连恶灵仪式都无法作用它们。
几分钟的战斗让曾经矗立在深渊城旁的“我的镇”彻底消失，深渊般的孔洞与破碎的熔岩湖泊铺满视线所及的疮痍大地。
流星火雨从涌动的暗红云翳里砸落，而化作深渊的大地无休止的吞噬岩浆。
陆离和魔鬼之女帮不上忙，只能跟随两只魔鬼的踪迹。
战斗持续都某个时候，一座散落着建筑的庄园出现在地平线尽头。
陆离认出那是掠心魔的庄园，由此意识到熔岩魔的阴谋：它在将战场向深渊城移动。
当陆离提醒深渊魔时，熔岩魔抬起头颅，对他露出歪斜黑黄的牙齿：“你提醒的晚了。”
尤格拉斯熟睡着，犹如逐渐冷却的岩浆般缓慢涌动的暗红云翳突然破碎——一颗直径不知几十里的熔岩火球从深空之中浮现，犹如灭世般砸落。
入梦之人隔绝了这种力量溢散的气息，陆离和魔鬼之女只能感受到熔岩火球本身带来的恐怖压迫。
“这个混蛋一直不曾显露真正的力量……”魔鬼之女失控的力量排斥开周围梦境。
陆离安静仰望似乎缓慢落下的、犹如太阳陨落的恐怖火球，而它的落点不出意外，是深渊城。
“深渊魔有办法阻止。”陆离说。
深渊魔应当也早已察觉，它没阻止说明它有办法。
就在此时，战场中央的深渊魔抬头往向陆离一眼。
“去帮忙，灵魂。”
它的办法是陆离。
熔岩魔制造那颗火球显然需要消耗力量。
“我去帮忙。”陆离说道，深渊魔不会接受深渊城毁于一旦，哪怕成功杀死了熔岩魔。
“我留下帮它。”魔鬼之女说。
陆离颔首，梦境延伸至极限，消失在原地，出现在庄园和深渊城之间，再次消失，悬浮在深渊城中心的深渊禁地上空。
俯瞰脚下的深渊城，恶魔市民们正因显现的巨型火球而混乱、魔鬼子嗣们维持着秩序、审判长和强大恶魔升空向陆离汇聚。
城市中心的深渊吸引着万物坠落其中，但绝对不包括头顶那颗直径比它大好几倍的熔岩火球。
陆离望向远处赶来的大地魔它们，无意浪费时间和它们汇合，径直将一万份人性投入入梦之人，显露梦境轮廓。
光怪陆离的星空刹那间笼罩整座深渊城。
间隔几小时，深渊城再次陷入深夜般的幽暗。
恶魔市民们抬头仰望之中，陆离带着入梦之人迎向撕裂狂风落下的熔岩火球。
陆离在赌这颗深渊城大小的熔岩火球没有糅杂魔鬼气息，在赌入梦之人能在自己被炙热狂风吹成灰尽前包裹熔岩火球。
“……他能成功吗？”
“起码它们看起来都一样大”撇嘴的掠心魔将橘猫收进虚空指环。
哪怕深渊城毁灭，起码它的猫还活着。
大地魔、掠心魔、魔鬼子嗣、审判长、强大恶魔们注视着晦涩暗月和降临的熔岩火球悄无声息地碰撞——而在短暂僵持之后，暗月蚕食起融入领域的熔岩火球。
二百二十三.受伤
取代熔岩火球的晦涩暗月安静悬浮在深渊城上空，恶魔民众们抬头注视倏地消失，归还原本的暗红天穹。
远方云翳涌动着，散播着魔鬼的余威。
陆离望向正在赶来的众魔，化作风沙的大地魔速度最快，询问外面状况如何。
“我来时它们还在僵持。”
陆离提醒它们保护深渊城，熔岩魔不会放弃攻击深渊城转移深渊魔的注意，身形消失返回城外。
疮痍的战场边缘，陆离出现魔鬼之女身边。
一条漫长结晶带横亘战场边际，因陆离突然出现略微停滞，然后继续制造冰霜，将荒瘠炽热之地结为冻土。
这是魔鬼之女的“唯心”力量，只要它认为存在，就真的存在。
唯心魔的力量是真实的，和只存在于真实与虚妄的夹缝之间的入梦之人并不相同。
魔鬼之女在这一点没有说谎，它的潜力让熔岩魔忌惮。
覆盖着冻霜的大地逐渐冻结，结晶带横亘在深渊城之前，随持续而漫长、宽阔。除非熔岩魔想继续被削弱，不然它会被阻挡于此。
深渊魔和熔岩魔僵持着，陆离趁此刻再次返回深渊城，出现在大地魔它们身边。
“有没有能伤害魔鬼的事物？”魔鬼子嗣们忌惮之中陆离问道。
“……父亲的收藏室里。”
“带我去。”
陆离跟随大地魔闯入深渊，落在边缘的深渊魔宅邸之中，大地魔搜寻武器时，陆离望向弥漫着晦涩气息的幽暗深渊，其中没有怪异气息。
“……这些东西曾跟随父亲征战，它们沾染着魔的血液，也能伤害它们。”
捧着一堆武器的大地魔飘出宅邸，陆离接住它们，大地魔由钻进宅邸，不久后，它卷着许多武器和一面拆下的墙壁撞开大门。
一把流淌着憎恶与不详的血色长矛挂在那面墙壁上，靠近它的大地魔躯体在不断湮灭重组。
“这把矛是父亲最珍贵的事物，它曾杀死过一只魔鬼……”
陆离带着那堆武器与血色长矛，于深渊城消失，于战场边缘浮现。
魔鬼之女的牵制起了作用，熔岩魔不再向深渊城靠近。
“这些是什么？”
魔鬼之女皱眉看着陆离带回一堆奇异武器，以及那根带来威胁的血色长矛。
“武器。”
陆离抓来一枚石块，让入梦之人赋予不断加速的初始速度和修正弹道，如炮弹般打向熔岩魔——
啪！
化为残影的石块砸在深渊魔头颅，泯灭成粉末。
和熔岩魔对抗的深渊魔沉默地望来一眼。
第一次失败，陆离又抓来一枚石块，酝酿着用入梦之人释放。
啪——
化作残影的石块在深渊魔脸庞上破碎，它再次向陆离投来注视。
而一枚紧随其后的冰凌又戳在它的胸膛。
无法忍耐的深渊魔开口：“你们和熔岩魔是一伙的？”
陆离察觉到让自己和魔鬼之女的攻击偏离的原因：“不是我们的问题，熔岩魔在扭曲周围的光线。”
话音落下，两只魔鬼脚下的熔岩忽然被深渊吞没，显露不再错位的真实。
一把老式大剑浮现陆离面前，剑尖指向数百米之外战斗的熔岩魔，撕裂空气倏然飞出。
不断加速之下，颤动的大剑泛起奇异嗡鸣，径直穿透一片升起的岩浆帷幕。
铛——
岩浆哗啦砸落，显露破碎的大剑与被撞得歪起头颅的熔岩魔。
它的气息短暂凝滞，漆黑眼睛望向陆离：“你想死吗……”
回应它的是又一根划破炙热空气，射向熔岩魔眉心的箭失。箭失砸中魔鬼额头而破碎，而熔岩魔的头颅也如脖颈错位般后仰。
深渊魔抓住机会压制熔岩魔的力量，但熔岩魔对面前的深渊魔无动于衷，默默凝视远方的陆离。
“你好像惹它生气了……”
旁边传来魔鬼之女的声音。
晦涩力量突然从熔岩魔身上爆发，但不是对于面前的深渊魔，而是陆离。
某种绝望气息笼罩陆离，晦暗力量汹涌而来，陆离转瞬间消失并出现在数里外，但晦暗之力如附骨之疽跟随。
陆离再次闪烁，身形消失在战场周围。追杀他的晦涩之力划过弧线，拖拽着漫长尾迹冲进云翳。
短暂寂静，突兀席卷的狂风吹散一片暗红云层，显露云翳深处的空腔与挡在陆离面前，神情狼狈的唯心魔。
“你拿我当盾牌？”被梦境移来的魔鬼之女语气冰冷。
“除非你想看我死在这里。”
陆离望向遥远的疮痍大地上的隐约轮廓，某种直觉告诉他，熔岩魔正在望向这边。
“我的女儿……看来你是执意想要背叛父亲了……”
与此同时，低沉声音在周围响起。
魔鬼之女身躯短暂僵硬：“你继续攻击，我替你挡住。”
陆离点头，带着它从云层空洞之中降落，在可以分辨熔岩魔身影之时再次召来一把大剑，如箭失般射出。
这些被深渊魔收藏的战利品对熔岩魔的伤害也许微乎其微，但由此衍生的作用比想象中更大，比如激怒熔岩魔，让它愤怒回击又被魔鬼之女阻挡。
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被骚扰得失控的熔岩魔再次召唤熔岩火球——这次落点是陆离。
巨型熔岩流星撕裂云翳，而深渊魔也由此见到丢进深渊城的熔岩火球因何泯灭。
深渊魔的对抗、陆离和魔鬼之女的不断牵制与骚扰之中，熔岩魔逐渐变得虚弱，证据就是陆离的攻击让熔岩魔怒吼连连但不再反击。
不是保留力量……熔岩魔这么做只会让自己死的更快。
某个时刻，魔鬼之女忽然低语出声：“它要逃了。”
但在深渊与熔岩交织的战场，不再维持人形的熔岩魔已经显露它的本体，升腾着恐怖热浪的炼狱般的熔岩躯体从岩浆深处爬出。
而深渊魔仍然维持着富有余力般的中年男人的形象。
“深渊魔，它在凝聚的熔岩之躯是分身，真正的它想要逃离！”
魔鬼之女的提醒响起，陆离窥见一道黄雾阴影正悄然挪向战场边缘。
陆离此时从断墙上取下使魔鬼之女忌惮的染血长矛，悬浮在面前——
汹涌气流倏然爆发，血色闪电划过天空，瞬间命中逃窜的黄雾。熔岩魔的真身由此浮现，被长矛带着飞出数百米，牢牢钉死在一座丘陵之上。
二百二十四.魔鬼之死
扩散的深渊犹如旋涡，吞噬以熔岩魔为中心的大地，化为阴影死死桎梏钉在丘陵的魔鬼。
陆离和魔鬼之女落在熔岩魔百米外。
脚下深渊避开他们，显露大地的荒瘠。
曾经嚣狂而邪恶的身影垂暮般低垂头颅，难以将其与陆离曾见过的狂戾形象联系，钉着腹部的染血长矛痛饮着魔鬼之血，持续削弱着它，产生某种不详的改变。
魔鬼之女悲伤地注视着垂死的父亲，但却不是因为它。
“你让自己的孩子成为柴薪的时候，可曾想过会有这一天到来？”
魔鬼之女迈向熔岩魔，沿途深渊被它的力量排斥，随着走过有重新聚拢。
“别离得太近，它在积蓄力量。”深渊中升起的深渊魔提醒。
血色长矛在源源不断吸取熔岩魔的力量并削弱它，但即使濒死，那仍是一只魔鬼。
“我是魔鬼之女，未来最强大的魔鬼之一，如果连一只濒死的老魔鬼都能杀死我……”魔鬼之女的神色悲悯，语气冰冷：“我有什么资格反抗它？”
“咳咳……我的女儿……”
将死的魔鬼浮现一层犹如熔岩冷却的灰败，身躯裂隙缓慢闪烁着余温，“或许你沉醉于自己的阴谋，自己的力量，但终有一天……你会做和我同样的事。”
“指残害自己的血脉？”停在魔鬼面前的女儿居高临下地讽刺道：“这就是我与你最大的不同，你所作所为即使是屈服混沌的恶魔也感到不耻。”
啪——
魔鬼之女脑脑袋上闪烁起什么，随后响起它的嘲弄：“放弃你的把戏吧……我知晓你的所有力量。”
“我有八位子嗣，它们彼此间时常产生摩擦，针对彼此，但需要时它们永远是最团结的亲人。”深渊魔不吝啬自己的落井下石。
陆离想起熔岩火球砸向深渊城时，聚集在大地魔身边的其他魔鬼之子。
“你们这么认为？咳咳……”熔岩魔咳出炙热的岩浆，胸腔起伏越来越快，似乎难以呼吸：“我最后的子嗣，帮帮我……”
“我会帮你……”
魔鬼之女伸手握住血色长矛，排斥与伤害让它皱眉，但坚定地握紧长矛向父亲的血肉里推动。
“咯——”
长矛只剩握把时魔鬼之女停了下来。熔岩魔因疼痛颤抖，熔岩沿着嘴角流淌。
“咳咳咳咳咳——”
熔岩魔咳出的熔岩带着冷却的斑点，但它起伏的胸口逐渐平缓：“我感觉好多了……你们认为我残忍？我只是在做和尤格拉斯同样的事。”
陆离安静听着，意识到此时自己正在接触地狱的某种辛秘。
“你已经丧心病狂的连母亲也不放过？”魔鬼之女的怜悯已经完全消失，只剩下冰冷、仇恨与讽刺。
“尤格拉斯之子……地狱的孩子……听起来真棒……”熔岩魔带着同样的讽刺：“但你们是否发现，尤格拉斯封闭让我们的周围变得贫瘠？”
深渊魔缄默，魔鬼之女神情微动。
“想一想……”熔岩魔的肤色如它的生机般灰败、晦暗，“没有无缘无故的爱……我们的杀戮归于尤格拉斯，我们的消耗归于尤格拉斯，就连我们死去后也会……失去人间，我们成为它唯一的柴薪……尤格拉斯在圈养我们，像是羊圈里的羊群，我们的毛会被割掉，我们的奶会被挤出，我们的肉会被食用……”
很久以前，人间与地狱连通时，灵魂的补充让地狱始终充溢，而随怪异时代到来，失去联系的地狱也失去了灵魂的来源。
这座名为地狱的湖泊的上游已经干涸，而下游正源源不断带走湖泊的水。
联想到尤格拉斯是“活”的，这种事可怖而绝望。
所以熔岩魔吃掉了它的子嗣，收回了所有分予出的力量。
魔鬼之女询问深渊魔：“它说的是真的吗？”
“是。”
但魔鬼之女有着和其他魔鬼不同的朝气，所以它胆敢在怪异时代离开地狱，出现在旧下水道。
“我会取代你，成为新的萨尔基亚之主。”魔鬼之女说：“而我会改变这一切。”
熔岩魔的身躯犹如石化，缓慢浮现一层岩灰，语气虚弱而缓慢：“你的确有机会……萨尔基亚北至厄维尔平原，南、西、东至无尽海。
“无穷无尽地岩浆包围着那里，即使失去我的庇护外敌也难以闯入……”
熔岩魔的力量源头是岩浆。萨尔基亚是它的主场，就如深渊对于深渊魔。所以当深渊魔站在陆离这边，它的失败已经注定。
“让我意外的是你……灵魂。”濒死的熔岩魔第二次正视陆离——第一次是陆离杀死冰心魔时。
“真正杀死我的不是我的女儿，而是你对吗？大意的雄狮被孩童杀死……我很好奇……为什么……？为什么你能说服我的女儿，说服深渊魔？”
陆离维持着沉默，不准备向一个敌人解惑。
熔岩魔愈发虚弱，开始连说话也变得吃力。
该为这一切划下休止符了。
而在生命的最后一刻，魔鬼彷佛产生后悔般的情绪，逐渐冷却的熔岩般的眼睛注视着自己的女儿：“取走我的力量吧，就像我曾对你的兄弟姐妹做过的那样，当做是赎罪。”
“不需要你给，我会亲自取走你的力量。”
魔鬼之女再次握住染血长矛，这次是向外拔出。
熔岩魔随着长矛抽出身体而痉挛、颤动、涌出滚烫的熔岩。
啪——
长矛丢在地上，沉进深渊。魔鬼之女攥住父亲的脖颈，逐渐收紧。
肆意杀戮子嗣，使它们成为燃烧自己的柴薪的熔岩魔最终也化为它的子嗣的柴薪。
陆离没有帮忙。这是属于唯心魔的故事，也要由它亲自结束。
熔岩魔的力量如传承般浮现，涌向近在迟尺的魔鬼之女。突兀地，一阵炙热之风突兀吹来，撕碎飘来的力量与诅咒。
熔岩魔似乎因疼痛而轻颤，石化从它的双脚开始向上蔓延。
魔鬼之女冷漠低语随之响起：“我比你更强，不需要你肮脏、带着诅咒的馈赠。”
熔岩魔无法说话，也许最后怀揣着怨恨，凝固成一座冷却的岩石凋塑。
魔鬼之女伸开手掌，俯瞰父亲的横童流露一抹悲伤。
“结束了……我为你复仇了，妹妹。”
二百二十五.余烬
魔鬼死了。
死于它的子嗣。
逐渐冷却的火山岩凋塑已经感受不到生命的气息。
熔岩魔死于傲慢与大意：傲慢的远离自己的领地，大意陆离对自己的威胁，最终死于陆离、魔鬼之女和深渊魔的联手之中。
“‘父亲’开始不是这样……它孕育了十三个子嗣，我和妹妹是第三个和第七个……”
触碰魔鬼凋塑的陆离收回左手，望向讲述起旧日时光的魔鬼之女。
“除却夭折的第二子，我们每个都在它的庇护下顺利成长，直到禁言魔，它的第十三子正式成年……”
陆离注意落向痛饮魔鬼之血的血色长矛，从魔鬼之女身边经过，将它拿起，物归原主但被深渊魔拒绝，“它已经成长到我不能触碰的地步，劳烦你将它送回原处。”
“第十子冰心魔被父亲派去捉你，但它失败了，随着尤格拉斯断掉和外界的联系也失去了抓住你的机会，也是这时，魔鬼和魔鬼子嗣间仅有的温情不再出现。”
陆离不认为只是一把伤害魔鬼的长矛就让深渊魔无法触碰，这更像一种阴谋，或者一种考验。
“最先出现意外的是第五子萨泽魔，驻守无尽海西海岸的它在某一天突然失踪，然后是第六子无心魔，但它濒死之时逃回来告诉我们，父亲在杀戮他们……”
陆离伸手握住血色长矛，触碰没有带来任何麻烦，所以是后者。拿着血色长矛，陆离和深渊魔离开这片尚未冷却的疮痍大地。
魔鬼之女横童随着陆离背影转动，停下讲述：“你为什么不听？”
“我不是事件结束后就听当事人讲述往昔的那类。”陆离对魔鬼家族的过往不感兴趣。
魔鬼之女随之沉默，深渊魔则像是好人般配合道：“可以继续吗？我很好奇熔岩魔会怎么对待它的子嗣。”
返回深渊城的路上，陆离被迫听了魔鬼之女的悲惨故事，可以简略为，在地狱失去和人间的联系之后，曾将力量分散给子嗣的魔鬼对子嗣们举起屠刀，收回它分散的力量。亲眼见到与自己关系最好的妹妹被父亲吃掉的魔鬼之女决定反抗，并手刃父亲的复仇故事。
“故事优秀到可以作为剧本演出了。”深渊魔感慨说。
“您可以这么做。”
魔鬼之女不介意让故事流传：“您还可以告诉观众们，这些真实发生。”
“我会告诉我的编剧们的。”
返回深渊城，陆离先是将这把痛饮魔鬼之血的血色长矛放回展览馆，返回庄园。按照契约，陆离将余下的90份人性给予深渊魔，然后还剩下四万份——给魔鬼的只是“微不足道”的零头。
作为深渊城之主，深渊魔邀请陆离继续做客，由大地魔接待，然后不再陪着它们“过家家”。
深渊魔离开之后，魔鬼之女问陆离：“你接下来想做什么，寻找个地方长眠？”
陆离不意外它能猜到自己的想法，但那是解决魔鬼之前……既然没有同归于尽或死于熔岩魔之手，他的想法发生略微改变：“我会暂时留在深渊城做生意。”
“要一起吗？”
魔鬼之女向陆离发出邀请。
“你不回萨尔基亚？”
“我没有接受熔岩魔的力量，现在的我还不能压制整片萨尔基亚……我准备赚取灵魂，拉拢盟友，就像你一样。”
“只有这些？”
“还有想办法让你辅左我。”
诅咒头衔的力量让魔鬼之女称奇，可惜它没有获得的机会。
人类似乎有发掘这种力量得天独厚的优势，尽管这种优势其实是缺点——因为弱小，所以成长更加明显，所以更容易濒死。
陆离的花草店在科伦特陨石街重新营业，而随着趁热出炉的话剧将他们杀死魔鬼的故事搬上舞台，陆离和魔鬼之女变得炙手可热。
先前还试图布置阴谋，构陷陆离的魔鬼子嗣们转眼成为他的大客户，被拍卖会下架的植物再次登上拍卖，植物再以肉眼可见的速度蔓延深渊城，同样蔓延的还有逐渐笼罩全城的气息。
一个好结局，在地狱。
同样受欢迎的还有魔鬼之女。它没有植物，但另有其他东西可以出售，比如萨尔基亚的领地。
起初对此感兴趣的恶魔不多，因为萨尔基亚实在太过遥远，即使魔鹰这类最快的坐骑想抵达那里也要数十天，何况沿途还要经过无数恶魔巢穴与混乱区域。直到魔鬼之女愿意用契约承诺，会让它们在一个睡眠时里抵达萨尔基亚，并且安全，没有任何损失，才陆续有恶魔同意加入。
它们被魔鬼之女形容的构想吸引：在萨尔基亚建立起一座宛如深渊城的城市，以秩序为名吸纳居民，那个时候，它们会像深渊城的贵族富豪般成为萨尔基亚的贵族富豪。
魔鬼之女的确没骗它们，只是它和契约里没说的是这要花上很久……
“五十只低级魔和几千灵魂的资源？”
树木茁壮成长，花草盛开，藤蔓攀爬着宅邸墙壁。庄园办公室，肩膀削瘦的魔鬼之女穿着黑色燕尾服，嫌恶地注视书桌对面谦卑的商人：“这些东西连带你们去萨尔基亚的车费都不够。”
中级魔苦苦恳求：“我是商人，我可以为您的城市带来贸易，传播您的威名……”
魔鬼之女似乎犹豫着：“可你连车费都没有。”
“魔鬼大人……”中级魔匍匐恳求。
最终，魔鬼之女还是和商人签订了契约，暂时允许商人赊欠车费，每一个睡眠时补还10%以及5%的利息。
怨灵送走最后一名客人，魔鬼之女离开办公室，找到系着围裙，园丁般照拂花园的陆离。
不久前还能贴近陆离的魔鬼之女现在只是站在旁边就难以控制渔网，它意识到陆离气息的变化和人性的关系：“你的灵魂越多，气息就越浓郁？”
“差不多。”
“我看到你已经吞噬了80万只灵魂……”
萨尔基亚一年的税收也没这么多。
“你想说什么？”
陆离摘去扯着枝杈的藤蔓，扶起长歪的树苗，
“你愿意辅左我吗？”
魔鬼之女低声邀请着：
“整座萨尔基亚都会属于我们。”
二百二十六.地狱三十天
陆离婉拒了魔鬼之女的邀请。
“如果你不想辅助我，为何要去萨尔基亚？”魔鬼之女奇怪地看着他，“还是说……萨尔基亚有地狱门？”
“嗯。”
数万人性足以改变人类现状。陆离不应把它们埋葬在地狱。
“你似乎不为此高兴？”
陆离注意到魔鬼之女惴惴不安。
“地狱门是双向的，你能从地狱回到地表，地表也能来到地狱……”
它担忧怪异入侵了地狱，而且是它的萨尔基亚。陆离随后打消了它的忧虑：“我的领地庇护着地狱门。”
“传言是真的……你的领地有着太阳升起？”
得到陆离确认，它感慨着：“古老者的馈赠……我猜她一定是雌性。”
陆离猜魔鬼之女在讽刺自己。
他们又在深渊城逗留两天，魔鬼之女依托萨尔基亚继承人、未来的魔鬼大君身份得到大量资源帮助与扶持，还有追随它前往萨尔基亚拓荒的商人、居民。
陆离对后者的贡献巨大，没有入梦之人，魔鬼之女不可能带走这些追随者和物资。
而支付的“车费”和售卖植物让陆离的人性超过十万。
十万份人性意味着一座十万人口的城市。
一座城市对怪异的吸引有多大，陆离对怪异的吸引就有多大。
可以预见的是，当陆离通过地狱门回到地表可能会给光明之地带来不小麻烦，但收获更多。
人性对魔鬼有用，对异神理应相同。
稍晚些时候，魔鬼之女要带走的追随者和物资聚集在深渊城郊外。
他们即将离开。
无论陆离还是魔鬼之女，每在深渊城多呆一天都能获得更多人性和资源，不过他们已经迫不及待回去，同时给予深渊城时间消化市场，以及积攒更多闻讯赶来的商人和恶魔。
他们约定好不久之后再回来收割一波。
大地魔、掠心魔前来送别，陆离摘下虚空指环，被猫群包围中将它还给大地魔。
虚空指环只在深渊魔领地生效。
梦境氤氲悄然弥漫，包裹起魔鬼之女、恶魔们和资源，刹那间消失在郊外。
直径五十公里的入梦之人意味着，陆离每次闪烁都会出现在二十五公里外。相对应的是人性以每秒十几份的恐怖速度下降。
不过陆离预留了足够多的人性保证即使到达也能余下十万份人性。
带着被吓坏的恶魔们在荒瘠之地的空中闪烁，从没有边际的岩浆湖到荒瘠戈壁，从幽深裂谷到雄伟山脉。并非没有能与梦境抗衡的存在出现，觊觎经过领地上空的奇异光晕，但几次闪烁它们就被远远甩开。
熔岩魔从萨尔基亚来到深渊城耗费了一天，而陆离从深渊城返回萨尔基亚只用了几个小时。
当飞过无边无际的熔岩海，陆离看到那座苏加德山所投影的黑灾火山。
陆离带着恶魔们降落在黑灾火山彼端的荒野，和那座灰雾笼罩的山峰之间横亘着大裂谷。
这是魔鬼之女挑选的建立“唯心城”的地点，也是地狱门所在。
“先带我去地狱门。”魔鬼之女说道。
地狱门的位置取决于它会在何处建立唯心城。
暂时留下恶魔们和物资，陆离带着魔鬼之女闪烁出现十几里外一座低矮土墙围起的堡垒之中。
从隐藏起的暗门进入地下洞窟，一盏油灯出现在陆离手中，随他停在尽头的那扇凋花石门边。
旁边摆放着装着哈德斯的财富的木箱。
“最好不要出去，你可能会被攻击。”
魔鬼之女靠近地狱门时身后传来陆离的提醒。
“你不回去吗？”
“暂时不。”
陆离在地狱还有事物没完成。
魔鬼之女确认地狱门是真的后就离开洞窟，踏上暗红的地狱光芒照耀的台阶。魔鬼之女走到一片空地，那里是地狱门的正上方：“帮我以这里为中心花直径一公里的圈。”
陆离颔首，梦境短暂浮现，在大地留下痕迹。
“这里会成为唯心城未来的广场。”魔鬼之女指向黑灾火山一侧的空地：“那里应该有座城主府，陆离？”
陆离只好陪它玩堆砌沙堡般的游戏，梦境展开，一片砖石广场覆盖视线所及的荒瘠土地、一座城主府出现在广场边缘，背后雄伟的黑灾火山衬托着。
随着梦境收敛，景象如泡影消失，归还大地贫瘠，但先前所见已为魔鬼之女内心勾勒蓝图。
“去做你要做的事吧。”魔鬼之女暂时用不上陆离了。
“替我寻找一名曾经叫露丝的曾经的猎人。”离开前陆离委托它。
如果露丝还活着，应该会知晓陆离的位置并向这边赶来。
“交给我。”
陆离的身形消失，横跨峡谷，出现在上次来到地狱时经过的被风沙掩埋的小镇。
运气不错的是，这里仍在履行着镇子的意义：酒馆外拴着坐骑，有居民在这里。
嘶吼咆孝着扑向陆离的坐骑被无形力量阻挡，陆离推开酒馆门。
叮铃——叮铃——
陆离迈入酒馆，目光扫过神色各异的客人们，落向柜台后：“老魔鬼呢？”
“它退休了，你找它有什么事？”陌生的新伙计谨慎地盯着散发馥郁气息的灵魂。
“我在找一个石头魔。”
“找我？”
粗糙摩擦声从柜台后的厨房响起，系着围裙的石头魔钻出脑袋，看到陆离后愣住。
它还记得他。
“我来履行约定了。”
……
“想签订新的契约吗？”
带着石头魔回到地堡，陆离找到魔鬼之女。
“这种话应该我来说。”
没能挽留陆离让魔鬼之女遗憾，不过随后的《光明之地和萨尔基亚友好条约》弥补了这种情绪。
对于魔鬼之女，它的领地将与人间连通，可以得到帮助。对于光明之地，他们多了新的后路，起码当不可抵挡的恐惧降临之时，他们可以像哈德斯那样逃入地狱。
不过在陆离详细化《光明之地和萨尔基亚友好条约》时遭到魔鬼之女拒绝。
“我拒绝……”它指向错误的地方，“萨尔基亚应在光明之地前面。”
陆离不在意先后，按照魔鬼之女的要求更改，签订契约。
接下来魔鬼之女会跟他前往地表，商议合作的细节。
地狱的第三十天，陆离和魔鬼之女，石头魔，猫群们来到地狱门前，优先走进那扇古朴黑曜石门。
二百二十七.变化
来自海湾的湿润海风吹进玛瑙湖营地。
营地边缘的榕树守卫随风摇摆着枝杈。
像是孩童在沙滩画出的歪斜圆圈，残留着旋涡之神诅咒的波特结束检查边境的任务，在新的雨水落下前缓慢挪行。
吹动泥泞道路旁的野草的海风让波特停下，仰头望向营地中央的玛瑙湖。不管多少次注视，他都会沉浸在犹如世界之树般壮观的巨树。
巨树之上的翠绿树冠笼罩着整座玛瑙湖，天气良好时，人们会看见光芒照进树丛，破碎地、拉长地洒落湖面之上。
“我们迫切需要建一条路，迫切！我昨天从神秘实验室回来险些摔断了腿！更别提那些摔在泥泊里还想跑到玛瑙湖洗澡的小孩，如果不是正逢雨季可以淋雨洗干净他们一定会这么干！”
身后传来朗格尔自言自语的声音，波特停下，看着自己溅上泥点的特制衣服流露同感。
“嘿波特，你在等我吗？”
朗格尔那张胖了许多的脸挤进视线，波特恢复挪行：“只是顺路。你去哪了？”
“工厂，还记得科学实验室的蒸汽机吗？那帮科学家已经让这玩意儿变得稳定然后准备装在火车上。”
“蒸汽火车？”
波特眺望远方地平线上的空荡铁路，安培还没有出发，“所以我们不再需要安培拉着火车了？”
朗格尔耸了耸肩，一瘸一拐地走在波特身边：“听说还是需要，不过能让安培省点力气，也能省点食物。安培每十公里十磅肉，蒸汽机只要煤，这种东西多的商人都不愿意带来。”
“小道消息！煤山镇和我们约定的不是用资源换取煤炭吗？你猜怎么着，知道我们用不了那么多煤后它们继续让我们拿走煤，还给我们钱！”
波特愣了一下：“沼泽之母答应了？”
“没有，毕竟是曾经的王国公主，一位稳定可靠的盟友可比那些先令哦不是，怪异货币靠谱多了，而且这是驱魔人当初商议好的。”
朗格尔的声音随他一脚高一脚低颤动，波特后知后觉发现他瘸着条腿：“你的腿怎么了？”
说完波特开始后悔，因为朗格尔继续起他彷佛不需要呼吸的絮叨：“该死的雨季！昨天我踩到湿滑泥坑摔了一跤，脚踝也崴伤了……我不是刚才说过了？波特，我们迫切需要建一条路……”
只剩懊恼的波特被迫忍受朗格尔的话痨直到回到校舍附近，校舍前空地里玩耍的孩子们簇拥上来，他们喜欢和脾气最好，还肯挥舞橡皮般肢体的波特玩。
朗格尔和波特告别，钻进校舍，然后朗格尔不曾间断的声音又回荡在安静走廊和传出教授声的教室。
“嘿玛姬，你应该快毕业了吧？时间过得真快啊……”朗格尔边向路过的第三批驱魔人打招呼边敲响房门。
“进来吧。”
隔着门板的无奈应答声传出。
朗格尔推开门：“我们需要一条路——特斯拉教授您好……您怎么也在。”
“特斯拉教授在讨论将实战课放在山背面。”特里斯回答说。
“为什么？”
“贝尔法斯特起不到实战作用了，那里基本找不到怪异，除非让这些见习驱魔人到怪异之雾。”
“那还是去山背面吧，听说最近有食尸鬼在骚扰矿区，让他们对付正好。”
“所以你找我有什么事？”特里斯阻止朗格尔即将出现的唠叨。
“科学实验室的好消息，他们让蒸汽机变得稳定了，可以帮安培拉车，还能恢复许多需要蒸汽机前置的科学技术，比如什么蒸汽机，汽车……”
特里斯和特斯拉对视一眼：“的确是好消息，不过这种消息怎么让你带回来，不应该是扭曲教徒来？”
“我受伤了，他们把我赶了回来。我们需要一条路……”
于是朗格尔再次重复了一遍。
“特斯拉老师，您觉得呢？”特里斯询问道。
“雨季没法修路。现在工人都在翻修贝尔法斯特，不会太久我们就要搬出营地去住。”
“搬出去？可是营地不是还能容纳很多居民吗？”
“我们不可能一直躲在玛瑙湖周围……整座贝尔法斯特都是我们的，不该将它们留给怪异。扭曲之神在雨季前就能封闭海湾，那时怪异之雾无法侵袭，贝尔法斯特将如营地般安全，我们会逐渐恢复贝尔法斯特的热闹。”
特里斯和朗格尔因此憧憬，不想再听朗格尔话痨的特里斯将他赶走，望向窗外玛瑙湖中心的巨树：“特斯拉老师，你说……陆离先生真的还活着吗？”
“你有关于安妮长成巨树的更好解释吗？”
特里斯摇了摇头。
特斯拉微笑着：“那么就是了。”
授课即将开始，特斯拉离开办公室，特里斯不久后也离开去找哈德斯。
推开因潮湿而晦涩的木门，特里斯看见哈德斯在收拾东西。
“哈德斯老师，您要去哪？”
“呃……哪也不去，只是收拾下！”
担任教授助理的特里斯没有怀疑，告诉哈德斯三十分钟后轮到他的课。
“知道了知道了……”
哈德斯不耐地将特里斯赶出去，拿出藏到桌底的一摞摞先令装进包袱……
四十分钟后，坐在办公室里安排下午事项的特里斯忽然被告知哈德斯没来上课，想起先前撞见的哈德斯的可疑举动，特里斯来到哈德斯的办公室，但里面早已空无一人。
哈德斯老师去哪了？
特里斯茫然地望向窗外，安培拖拽着空车厢从远方驶过。
哈德斯缩在车厢，忍耐几小时的颠簸，在经过守望镇站台时迈着彷佛不属于自己的腿走出。
“哈德斯先生……”
守护镇子的扭曲教徒认出蹭满煤灰的哈德斯。
“不用管我……我来检查下地狱门。”抱着包袱的哈德斯摆手，摇晃地来到被封锁的破败酒馆，钻进地下室。
“我的宝贝，我的先令，我来看你们了。”
确认没有教徒跟来，哈德斯轻哼着，愉悦地推开地下室里的厚重铁门。
油灯光晕照进门后空间，显露一道从地狱门出现的身影。
短暂呆滞，哈德斯的怒吼在地下室回荡。
“天杀的驱魔人，又闯我空门！”
二百二十八.你只存在于我的过去
对于光明之地居民而言，在雨天里除草是件幸福的烦恼。
烦恼是他们必须面对齐腰高的野草、镰刀难以割断的藤蔓、不舍得拔出的鲜花、苦恼应留下还是砍掉的幼树。幸福则不止是植物在玛瑙湖营地茂盛浮现，还有他们知道，光明之地的领主回来了。
陆离没有意识到十万人性对人间的概念。
起码意识得不够清晰。当他出现在地下室，植物疯狂蔓延生长，即使魔鬼之女、石头魔、猫群乃至哈德斯也不例外，它们扎根落在它们身上的贫瘠灰土沙尘而生长，彷佛从毛孔长出。
在植物扎根他们的血肉之前，陆离释放入梦之人，无形梦境笼罩整座苏加德山，将他们丢到玛瑙湖营地，而他则消失在地下室，出现在苏加德山之上，或者说艾伦半岛之上，云层之下。
扭曲教徒们因异变冲进被绿意包裹的守望镇，迈过边缘的苔藓、将草丛塌成汁液、被灌木撕开黑袍、冲进长着幼树的街道，钻进挂满藤蔓和杂草的地下室，看到这里只剩光秃的地狱门矗立。
陆离俯瞰着雨幕笼罩的苏加德山，山顶的玛瑙湖营地，绿色涟漪以安妮为中心向外蔓延。
陆离不能再继续向上，如有实质的云翳就在头顶，那是世界的保护膜，进入其中，陆离将暴露于星空之下，直面星空深处的恐惧。
无论如何，起码归来时不是夜晚，不然怪异之雾里暴动的存在一定会将他逼回地狱。
弥散的人性引来怪异之前，陆离感受到魔鬼之女和沼泽之母、扭曲之影侵入梦境边缘，将她们带至面前。
“好久不见……”
“你的气息？”
她们几乎同时说道，晦涩气息失控的侵染周围。
“我在地狱有所收获。”陆离视线落向开始向贝尔法斯特和山背面蔓延的绿意，“叙旧先放一边，想办法解决蔓延的植物。”
“那不是很好吗……”
沼泽之母眺望脚下的半岛，“这正是光明之地需要的生机……”
“但它们不可控，植物可能从任何地方钻出。”
街道、墙壁、房檐、屋顶、甚至和哈德斯一样从衣服和体表长出，处理它们比让它们生长还要麻烦。对于人间，比树语者影响更大的十万份人性反而成为一份毒药。
陆离将人性分予沼泽之母、扭曲之影和魔鬼之女，但只是几百份人性就使它们填满，需要时间消化。
现今能容纳庞大人性的只有安妮，但如果将人性全部给它，人类又会堕入缺少人性的羸弱……
思考是远离贝尔法斯特，留在贝尔法斯特，还是将人性交给安妮时，扭曲之影传达来自营地的提醒：“克莉丝说安妮可以储存人性。”
陆离不再犹豫，扩散的梦境将营地居民全部转移到贝尔法斯特，而他倏然出现于湖心岛，在安妮释放喜悦情绪之时抬手触碰：“储存起它们。”
汹涌人性灌入安妮树躯，但在几千份人性时就达到安妮承载的极限。
“充裕的人性用于生长。”
意识到安妮拥有多少人性就能储存多少人性的陆离提醒。
如宅邸般粗壮的树躯继续生长蔓延，铺满苔藓草丛的泥土被树根挤开，但它们避开陆离，将他托起。
比起世界之树犹如树苗的安妮此时迅速向那株深夜城中心的巨树靠拢，虬节树根蔓延至湖心岛边缘，而直径只有百米的湖心岛难以承载猫咪树根，转而扎根向大地深处。
“让你的教徒扩充湖心岛。”
安妮树躯很快将超过湖心岛，而人性还剩下一半。
“它们正在赶回。”落在身旁的扭曲之影说。
“它们在哪？”
“海湾。”
星空般光怪陆离的斑驳梦境短暂笼罩苏加德山，当它消失时，近千位扭曲教徒已经出现在玛瑙湖。
扭曲之影已经给予它们启示，扭曲教徒们钻入如海蛇般疯狂生长海草的湖泊，填埋玛瑙湖。
但太慢了。
扭曲教徒们又被陆离丢回海湾，他操纵梦境挖掘玛瑙湖，将泥土填充在湖心岛周围。
腐败淤泥形成的新湖心岛追赶上安妮的生长，对应的是水位开始下降，湖畔露出大片河床。
不过正值雨季，充沛降水很快会重新填回玛瑙湖的水位。
终于，如山峰般挺拔的安妮终于停止生长。遥远的葱郁树冠笼罩半座贝尔法斯特，站在安妮树躯旁变得微不足道。
储存着五万份人性的安妮吸收了同样的人性。
万物终会枯萎，而拥有海量人性的安妮似乎摆脱这种桎梏。
磅礴的、富有生机的人性充斥在树躯，若从远方眺望，安妮犹如一座山丘之上茂盛生长的大树。
陆离留下一千份人性，这些人性仍让他诱人，但不再迅速改变周围。
对光明之地的隐患终于消失，只是……
回头望向变为原野，覆盖着草丛，树木拔地而起的玛瑙湖营地，这里犹如成为精灵的家乡。
“居民们不会介意来一次扫除的……”扭曲之影说。
入梦之人再次短暂释放，带回那些茫然的居民们，客人则被带到没有多少落脚地的湖心岛。
“需要帮你清理吗？”
陆离看向被苔藓般的嫩芽覆盖的石头魔，它拒绝道：“我还挺喜欢这些小东西的。”
许久之前，沼泽之母带领陆离来到墓园。
[R.I.P]
[陆离]
[永远的驱魔人埋葬于此]
陆离屹立在自己的墓碑前。
众人站立在他的墓碑和他身后。
“摘掉它——”
“看着自己的坟茔有什么感觉？”哈德斯的声音不合时宜打断沼泽之母：“如今你活过来了，我当初在你墓碑前说的承诺不算数了！”
“什么承诺？”
“他说以后自己的薪水只需要付一半。”特斯拉为他补充。
“混蛋，我说的是只付十分之一！”急需补偿的哈德斯扑到陆离面前：“你要给我涨十倍薪——”
而在这时，面对陆离的哈德斯勐地撞进那双黑色眼眸流露的哀伤。
他从未见这个男人如此悲伤，噎住话语。
[R.I.P]
[安娜]
因为一座墓碑矗立在他的墓碑旁。
“这是你们做的？”
“是沼泽之母。她，她觉得将安娜留在希姆法斯特太过孤单。”
“谢谢。”
二百二十九.茶话会
沼泽之母的下午茶如约进行。
花园中的花卉被野蛮生长的野草灌木取代，清理它们已经不是麻烦不麻烦的问题，只能全部拔除重新栽种。
“你毁了我精心栽培的花园……不过这样也不错。”
沼泽之母穿过犹如荒弃别院，杂草丛生的小径，带领客人们来到被忙碌女仆清理出的圆桌旁。
陆离准备展开光明之地和地狱的贸易合作，被艾琳娜打断。
“她说现在优先要做的不是这个。”扭曲之影替妹妹说道，“那会是什么？”
艾琳娜的咕哝声由扭曲之影翻译：“你需要一副新身体。”
喜悦的众人后知后觉发现此时的陆离只是灵魂——虚幻、没有实体、披洒辉光。
“我可以给你炼金一具身体，保证比原本身体还要好用哦。”克莉丝调制着咖啡。
“可以加上猫的耳朵和尾巴吗？”克来尔说道。
陆离拒绝了她们，某种程度上，灵魂形态更加便利。
“但你无法触碰，没有知觉，不需睡眠……”特斯拉为此感到担忧。
“其实未尝不是件好事。”克莉丝将她的咖啡推到陆离面前，“摆脱躯壳后能更清晰感知到世界的真实，而且夺回午夜城还有机会恢复本来的身体。”
陆离没有理睬面前的咖啡。
“地居人商行和沼泽地占据了那里，还不是和它们对抗的时候，光明之地需要发展……”沼泽之母说道。
光明之地和地居人商行终有一战，但不是现在。扭曲之影还未形成阻隔怪异之雾的闭环。等到光明之地解决隐患，准备集结一切能集结的人类力量时才是和它们碰撞的时候。
由此话题引申出和地狱的正式合作。
享受光明之地氛围良久的魔鬼之女开口：“你们打算怎么合作？”
“补充彼此需要的事物”
光明之地缺少人口、需要资源和力量、能干活的人。地狱则能补充人口、拥有海量矿产和劳动力，至于力量……一名孩童和高级魔在恶灵仪式前没有区别，只有魔鬼之女这种可以抵御诅咒头衔的存在能够豁免恶灵仪式。
但恶魔们仍能派上用场，对抗一些没有仪式、没有信仰、拥有肉体的存在，比如食尸鬼。
当陆离提出地狱派遣恶魔建造、守护光明之地，从地狱挖掘矿产送来时，魔鬼之女表示反对：“这并不对等，只有地狱在奉献。”
圆桌前的众人维持安静，只由陆离和魔鬼之女谈判。
“因为我们更加迫切。”
陆离视线落向被植物覆盖的玛瑙湖营地，居民们暂时放下手上的事物清理草丛，孩童抓着野草嬉戏追逐，偶尔被微风吹来欢笑声和砍伐声。
“萨尔基亚同样需要，我要建立唯心城。”
“你们没有敌人的威胁。”
“……想在怪异时代保护领地的确不容易。”魔鬼之女退让一些，谈起其他利益：“我答应你的要求，但你要让居民死后前往地狱。”
“不行。”
生命走到尽头的居民会被转化为异教徒或异人异种，也许对某些人来说这难以接受，但他们别无选择。
被光明之地庇护的同时，他们也要庇护光明之地。
“那我为什么要答应你？”
获得新的灵魂是魔鬼之女必须争取的事物，如果光明之地不打算提供灵魂，魔鬼之女也不打算深入合作。即使它与陆离曾经并肩作战。
“人性可以吗。”
“成交。”
除此之外，光明之地的确还有能付出的东西：图纸。
恶魔们需要居住、进食和排泄，而这需要合理的城市规划。魔鬼之女应付不来，它的恶魔手下们，光明之地，或者说维纳地下城有现成图纸和学者。
安德莉亚还在航线，等它返航再前往维纳地下城接人已经来不及了。于是沼泽之母让商人从维纳地下城收集图纸，从光明之地挑选几名学者随魔鬼之女到地狱。
一张新的契约随地狱烈焰燃烧而浮现，上面记录着光明之地和萨尔基亚的合作与细致内容。
“放心，这次没有陷阱了。”
但陆离仍然仔细阅读每一条内容，拿出浮现的羽毛笔在落款处写下名字。
燃烧着契约意味着达成，迫不及待想要建造如深渊城般宏伟的城市的魔鬼之女等到学者到来，带着他们返回地狱。
石头魔留了下来。它是自由的，只要不违反光明之地法律随便它做什么。
沼泽之母准备让它永远地留下——过去一段时间每个对光明之地有好感的存在都被沼泽之母想办法留了下来，这让怪异居民数量从开始的个位数变成了34个。
魔鬼之女离开，茶话会变成真正的茶话会，他们说起陆离不在发生的事。
伴随维纳地下城和地居人商行无休止的印刷先令正式失去货币价值。因为某些原因，哈德斯被蒙在鼓里；艾琳娜的旋涡教会步入正轨，波特和遭受旋涡诅咒的驱魔人成为教会祭祀，希望能恢复原状；地居人商行不久前有所意动，似乎想要针对他们，但光明之地太远，无论那群该死的混蛋想做什么都有着十几天的延迟；煤山镇释放想要加入光明之地的信息，但它们远在荒芜之地难以迁徙，而且沼泽之母建议和地居人商行异动的情报一起看。
苏加德山近乎完整掌控。山背面还有些许怪异游荡，贝尔法斯特则完全清理，只剩随怪异之雾到来，又没离开的怪异，但随扭曲之影形成闭环将真正安全，可以将居民搬到贝尔法斯特；光明之地人类居民数量突破三千，以及科技、炼金的复原；安德莉亚半个月前遭遇海难，几名新居民死去，但有位幸存者幸运的拥有了诅咒头衔。
【掌灯者】
【你是迷雾中的枯树，黑夜中的油灯，沙漠中的骆驼，大海中的领航员。你指引着你的同伴前行，保护他们不受侵害，但同时——亦会被其他存在吸引】
【冥冥之中的力量让你更加耀眼】
【——你看到了，它们也是】
这名叫佩拉的少女已经成为光明之地第三批见习驱魔人。
然后轮到陆离。
他讲述起在地狱杀死魔鬼的传奇经历。
二百三十.新生
光明之地居民们曾经多痛恨雨季，现在就有多喜欢。
对于绝大多数人而言，雨季犹如一场小凛冬，湿润、寒冷、无情地掠夺体温与生命，即使曾经维纳不冻港最繁华时每年也会因雨季冷死饿死上百人。
但在来到光明之地后一切发生变化。温暖、干燥、不会漏雨的房屋将潮湿阴冷阻挡在外，即使需要外出干活，他们也会被发放挡住雨水的雨披。孩童们甚至能无拘无束地在雨水里玩耍，长辈唯一需要担心的是他们不会摔倒在水泊里弄得满身是泥。
陆离回到光明之地的下午，短暂停歇的连绵阴雨再次笼罩艾伦半岛。
光明之地因此陷入相对静止——人类居民们待在家里，只有翻修贝尔法斯特街道的工匠在建筑里忙碌，窗户外面能看见的只有驻守的扭曲教徒的身影和它们留下的蜿蜒蠕动痕迹。
雨水从遮蔽玛瑙湖营地的安妮树冠滴落，拍打着聚集在站台边的雨伞上。
蠕虫被扭曲教徒托进车厢，最后几名带着手提箱的学者登上爬满铁锈的废弃乘客车厢，安培发出嘶鸣，载着这列装载人类与蠕虫乘客的列车前往山背面的守望镇。
他们是光明之地第一批派遣到地狱的人员：学者会为魔鬼之女在荒瘠炽热的地狱戈壁建立城市，蠕虫提供帮助的同时还会探查地狱矿产。
仅能通过常人体型的地狱门挤进蠕虫身躯有些困难，不过对于唯心魔而言不是难事。
作为对应，回到地狱的魔鬼之女召集它的亲卫，康慨地抽调一半来光明之地帮忙——只有五位，不过每个亲卫力量都等同于高级魔。
陆离让沼泽之母来安排这些狰狞、壮硕但是听话的亲卫。
随后沼泽之母领着陆离见证光明之地近两个月来的变化，营地上新增许多建筑。从弥漫草药味的医院回廊，到广场旁建立的由居民和异教徒们轮流使用的礼拜厅或宴会厅，再到即将凝聚意识的稀疏扭曲树林——作为最先加入光明之地的成员，扭曲丛林却在半年后才真正加入这里。
当然还有唯一被摧毁的建筑：陆离的新小屋。
旧小屋在陆离于地狱灌注树语者人性时被生长的安妮摧毁，只来得及抢救出里面的东西，补建的新小屋又在陆离归来后在安妮的二次生长中再次摧毁。
愧疚的安妮为陆离用树根搭建一座树屋。
还有那些同样变化惊人但难以看出的科学和神秘学上的进展，这具体体现在见习学者和炼金学员的数量上：六十四名和一百八十三名。
除此之外，沼泽之母和陆离在贝尔法斯特里游逛。她们几乎做到了让居民可以在贝尔法斯特散步的约定，现在只有随怪异之雾到来的零星怪异在街道间游荡，然后通常在正午时被巡逻的扭曲教徒发现并解决。
“扭曲教徒在缓慢减员。”沼泽之母说。
维纳地下城转化的高峰期已过。在环境变得安全后低理智值综合征不再困扰那里居民，而每天几个甚至一个没有的新增教徒无法弥补缓慢消耗在贝尔法斯特和安德莉亚上的扭曲教徒。
而扭曲之影又不愿接受人类和水栖存在以外成为教徒。
陆离也暂时没有合适办法，好在扭曲之影现有的两千多名教徒足够支撑到他们找到办法。
下午，陆离和沼泽之母从贝尔法斯特回到营地，克来尔卷着飓风带着负责联络地狱的瓦伦多从守望镇赶回。
高空飞行让瓦伦多有些脚软，他们在广场边的长椅坐下，逐渐被雨水打湿的瓦伦多没有被浇灭热情，兴奋讲述地狱的状况。
地狱对他们这些人类的影响有限，但不是没有。不受外界影响的情况下大约一个月他们就会呈现被侵染的特征。显然不算短，但比起曾在地狱生存二十多年的哈德斯……他是如何做到的。
除此之外，蠕虫表示喜欢地狱。某种程度上蠕虫是“害虫”，它们吞噬岩石沙土，却不会排出任何有机物。就像寄生在名为世界的树木上啃噬树叶的害虫。
但让它们和沼泽地这类真正“害虫”区分的是它们能意识到这点并克制、听从命令。通常而言它们不会永无止境地进食，仅仅维持不让自己饿死的状态。
而现在，广袤的地狱有无穷无尽的食物供它们成长繁殖。
这意味着掌握地狱门的光明之地和蠕虫的伙伴关系将会巩固与加深，甚至可能让眼魔蠕虫成为盟友。
而关于唯心城大约多久能建造出来瓦伦多还不确定，这取决于魔鬼之女能找来多少苦工。
“陆离先生，地狱有很多岩浆……”瓦伦多希望能利用它们：“我们缺少冶炼手段，为什么不利用那里的岩浆呢？”
“可以。”
沼泽之母熟悉地说出几个名字让瓦伦多联系他们，然后带着陆离和跟上的克来尔又来到医院。
当他们来到一间病房前时，正听见病房里传出的婴儿啼哭声。
这是光明之地第一个诞生的新生命。
房门打开，陆离看到苍白脸颊带着汗水的抱着孩子的母亲和接生的医生。
“驱魔人，公主。”医生向他们问候：“是个男孩。”
沼泽之母向陆离邀请，“他的父亲死在了海上，我们给他起个名字吧。”
克来尔侧目，感觉她在占陆离便宜但没证据。
孩子的母亲没有异议，沼泽之母思索后赐予他一个已经随圣马克公国灭亡而消失的姓氏：蹄马。
陆离没有夺走孩子母亲的命名权，于是那位母亲叫他索亚，索亚·贝尔。
贝尔法斯特的前缀。
走出病房，陆离意外在走廊遇到纠缠医生的哈德斯。
询问发生什么时医生无奈地说：“哈德斯先生总是来这里检查身体，尽管我们告诉他的身体比同龄人还健康但他就是不信……”
“你生病了？”沼泽之母问道。
哈德斯支支吾吾只说自己难受。
陆离意识到什么，询问医生：“看病花钱吗？”
“领主大人，所有居民看病都是免费的。”
“改向哈德斯收取费用。”
二百三十二.新的启航
颤动的木桥荡起的涟漪打碎漆黑湖面上的梦幻倒影。
一盏萤石灯如萤火从远处飘来，六脚怪跑上湖心岛，向陆离献上一枚楔形棋子。
“带着它，你比哈德斯更需要它。”沼泽之母说。
“哈德斯愿意交出恶灵棋？”
陆离接过这枚让哈德斯在地狱存活至今的源头，关于它的用处涌入脑海，和哈德斯所说一样，持有它能在任何污染地带移动而不受侵害。
“只用了十万先令。”
为了钱哈德斯甚至能去睡一只怪异。
瞒着哈德斯更换货币是沼泽之母的茶话会成员一致同意的。他们认为流通起来的货币才有价值，显而易见，落在哈德斯手上的货币几乎不会流通。
“路过避难所时你可以造访一下，最后将他们带来。”
沼泽之母始终“觊觎”避难所的人口和那些更多完整、详细的旧日时代科技资料。光明之地的进步足够明显，但对于科学和神秘学的进展仍维持在“考古”状态。
比起在暗无天日的地窟里无望等待怪异离开，不如加入反抗的一员，主动将它们驱离。
铛——铛——铛——
正常节奏的敲钟声从远方回荡而来，怪异之雾已至，陆离看见浓厚雾霭翻卷着涌进玛瑙湖营地，经过棚屋化作昏黄氤氲。
“我回去了，别悄悄离开。”
沼泽之母和陆离告别，踏上震颤的木桥离开恢复静谧的湖心岛。
眺望沼泽之母的荧光消失在雾霭深处，陆离返回树屋。
跃动的火苗是除了潮汐舔舐岸边声以外唯一的声响，安静树屋中，陆离从未如此宁静，彷佛与世界形成隔阂。
某种阴冷晦涩如影随形，因陆离心情变化悄然缠绕上灵魂，耳畔响起不知何人的低语，犹如饥饿之人对食物的渴望，陆离涌现对晦涩力量的亲近与渴求，它响应般飘进——
又倏然被坚毅意志阻挡在外。
陆离意识到刚才情绪变化下侵染意识的是什么，里世界气息。
理论上成为幽灵的陆离也能进入里世界。
晃动着火光的树屋，因穿透陆离而暗澹的火光逐渐因灵魂澹去变得凝实。
犹如服用潜影药剂，陆离穿越现实帷幕来到里世界。那层与世界的隔阂消失无踪，彷佛里世界才是他的归属。
眺望死寂无声的灰败世界，脚下的安妮在里世界里犹如虬节的灰色怪物，扎根在一座深坑之中。
这里没有水。
无论地狱还是里世界似乎都没有孕育生命，诞生生命的水。
笼罩玛瑙湖营地的薄雾与世界的浓雾不在里世界，但陆离看见远方的褪色城市里街巷中游荡的随浓雾到来的怪异。
营地中没有，几尊异神和安妮庇护着玛瑙湖营地。
在它们发现犹如篝火般明亮显眼的自己前，陆离离开里世界，再次出现在温暖，鲜明，但是犹如隔着无形之膜的现实。
不想浪费人性的时候，进入里世界也是躲避袭击的不错方式。
陆离准备休息，像曾经的安娜那样，但充足人性与旺盛灵魂让他没有乏意，只好让商人带来这段时间的光明之地剪报，从每一天的变化看到光明之地的进步：科学与神秘学的并肩前进；科学产物与炼金技术的复原；居民心态的膨胀被沼泽之母“曾经远比光明之地强大的维纳不冻港和午夜城现在在哪？”的回答抹消。
光明之地的阳光始终给予居民他们是最后的希望的错觉，尽管某种程度上这是对的，但光明之地的力量暂时只能自保。
看完昨日的简报，仍然没有困意的陆离离开湖心岛，像是一只迷惘的幽灵披洒着微光，在睡着的营地游逛。
医院的值班护士在打着瞌睡，只有几个窗户散发着火光，其中包括白天那间诞生新生儿的病房。没有惊扰瞌睡的护士，陆离悄然离开医院，绕过后面彷佛飘着磷火般栽种荧光果的墓地，在偶尔传来咳嗽声和说话声的棚屋外的泥泞街道没有留下足迹，没有沾染泥污，犹如外来者般走过。
科学实验室与炼金实验室是唯二没有随营地入眠的地方。
透过窗户洒出的氤氲能看见学者及学徒们忙碌的身影，每个人都在做自己力所能及的事。继续往前，陆离经过暂时停工的避难所入口。
陆离从地狱归来后关于避难所的修建产生争议。地狱显然比躲在岩石土层下更安全，这让避难所变得没有意义，但特斯拉和德古拉伯爵他们认为避难所修建已经接近尾声，不该弃置不理。陆离没有参与其中，他们会做出正确的选择的。
意外的是，经过校舍时陆离看到坐落于黑暗的建筑楼上亮着一盏油灯。
陆离踏上楼梯，敲响房门。
特里斯因陆离到来而诧异：“陆离先生，您还没休息吗？”
“我也想这么问。”
“我现在是教授助理，要准备明天教授们的课程。”特里斯笑了笑。
尽管只过去不到两个月，但对光明之地人来说这段时间漫长而缓慢。
出海探索的第一批驱魔人们回来六人，两人在落叶山脉徘回，两人失去联系，回来的六个人一人被感染成异种变成怪异居民，一人因理智值过低转化成教徒，特里斯不上不下，不像他们那么倒霉，也不像另外三人那么幸运，他产生了低理智值综合征，只正式成为驱魔人不到两个月就正式退休，成为教授助理。
第二批见习驱魔人即将通过考核成为正式驱魔人，第三批见习驱魔人则还在学习中。
离开校舍，继续在营地游逛的陆离被六脚怪发现，前往沼泽之母的别院。
“我准备离开了。”
陆离和侧靠在特制沙发，捧着一只白猫的沼泽之母说。
油灯让她美丽脸庞变得柔和：“这么着急吗？”
“光明之地没有需要我的地方，外面有。”
“你想去哪？”
“卡兹吉尔镇。”
落叶山脉以南，名为落龙郡的一座滨海小镇。
“完成无邀之客的遗愿？”
陆离点了点头。
如果它的妻女还活着，就把她们带回光明之地。
二百三十三.消失的“火种”
功成名就者往往急流勇退。
他们那因巧合、运气、谋划而创造的奇迹难以持续，大多沉浸在往日荣誉故步自封。
最后的驱魔人不是这样的人。
上一个像他一样从不停歇而被生于怪异时代的人们牢记的是大探险家索拉西维亚·希姆。发现了耕地园的他并未止步于此，继续向着未知无垠的海洋探索。
对于人类，陆离代表着一种精神，一种象征。
他们需要陆离，但又不需要陆离。因为光明之地告诉每一个人：你们也可以成为陆离。
“我们的故事终会落幕。但在未来，当怪异褪去，世界被净化，你的名字将被每个人传颂与铭记。”
留下在地狱的所有收获。猫群，光核，只拥有千份人性的陆离沿着泥泞坡道向山脚飘荡，回忆着离开时沼泽之母的话语。
作为数百年前的公主，沼泽之母擅长这类启示。
陆离不再追寻安娜的足迹，但却以她曾经的感受踏上旅程，重新理解世界。
途经离开苏加德山的必经之路守望镇，陆离看见镇子旁出现一座熔岩池塘，亮橘色的岩浆在晦暗清晨散发蛋黄般温暖光晕。
雨季的落雨就像潮汐般永不停歇，如果不是两名扭曲教徒守护着熔岩池塘这里早被冰冷雨水浇凝成胶状或岩石。
陆离不明白岩浆池的用处，扭曲教徒也不明白。瓦伦多此刻还在地狱，陆离放弃询问他为什么这么做，想来应该和他的岩浆湖计划有关。
离开守望镇的陆离稍微绕了些路，来到郊外的疯人院。
疯人院西北角坍塌一块，褪色墙体显露粗糙砂石，但破损窗框后的房间还保存着墙漆与涂鸦。
大厅里散落着垃圾和一些不可辨认的碎骨骨渣，显然二十余年里这座疯人院曾有新的住户。
喀察——
脱落墙皮和垃圾踩动的吱呀声在空荡大厅回荡。
陆离视线从熟悉而陌生的墙壁涂鸦挪开，落向闯进来的一只带着明显雾霭特征，可憎躯壳镶嵌着生锈铁片的畸形怪异。
它因陆离气息而跟随至此。
陆离和那只突出的猩红眼珠对视，后者咆孝扑来，凝滞于倏然展开的梦境。
一只虚幻白皙的手掌悄然浮现，探进怪异的后颈，握住嵴柱掰断。
微不足道的人性，甚至无法补充杀死它的消耗。
没再探访地下室，陆离留下尸体走出疯人院，继续下山。
犹如活物的黑暗在山脚涌动，难以名状的悠远怪响于漆黑中回荡而来。光明之地和它们格格不入，像是无月之夜里点亮的朦胧吊灯。
久违的怪异时代黑暗悄然吞噬迈出光明之地的陆离。
黑暗中的嘶嘶低语耳畔回响，急促地尖叫声由远及近，泥泞黑暗的地面浮现一双双脚印，跟随披洒着荧光的陆离。
在它们靠近之前，犹如照耀月光之下的微光轮廓消失原地。
死寂、灰败的里世界没有希望，但再糟糕也好过深渊般的现实。
尽管几乎将所有人性交由安妮保存，但余下的九百九十九份多一些人性仍让陆离如黑夜般的火把显眼。不过里世界庇护了陆离，将它们阻隔在外。
幽灵怪异并非没有，但数量有限，而且作为人类最了解的怪异，它们也不像其他怪异那么不可名状。
除了带在身上的恶灵棋使徒和眼珠，陆离还带着一本笔记和一支铅笔。按照沼泽之母的请求，他会记录沿途见闻，为光明之地未来的扩张积累信息。
鬼魂的飘荡比步行和乘坐马车快很多，再加上行走在没有太多怪异的里世界，陆离在午后抵达希姆法斯特。
遍布希姆法斯特的诅咒使这里成为怪异也不敢涉足的区域。黑暗时代的正午犹如落日后的夜晚，弥散微不可查的亮光。
虽然有使徒庇护，但陆离并没进入希姆法斯特，沿着贝尔法斯特的漆黑城墙向南方飘荡。
沿途陆离遇到一片苔藓般的因痕，边缘近乎干涸的土地泞着些肮脏结晶粒。
那是前段时时间沼泽之母它们搬迁安娜的坟茔留下的痕迹。
沿着希姆法斯特斑驳破损的东城墙前进，随着黑幕般的城墙消失在身后，陆离重新回到连风也没有的寂静里世界，前往避难所所在的南海岸。
哗啦——哗啦——
犹如素描笔描绘的没有颜色的里世界前方突然传来隐约声响，像是野兽在舔水。
但里世界没有野兽，也没有水。
陆离脱离里世界，回到现实，然后听到被海风带来，海浪拍打着海岸的潮汐声。
令人惊异，里世界没有裸露丑陋的海洋，海水仍然存在。
陆离靠近南海岸，在附近怪异察觉前回到里世界，沿着南海岸前进。
海浪声是灰败的里世界里唯一的声音，让随后赶路不再枯燥。傍晚来临前，陆离抵达避难所上方的遗迹。
鬼魂的优势在此刻彰显——他不必挪开避难所外数百立方米的土石。
尽管入梦之人也能让他安然穿过。
陆离握住教徒进入里世界，确认能带着它穿过岩层后没入大地。不久后，虚幻身形出现在地底几十米深的通道入口。
避难所就在尽头。
一盏油灯出现在陆离掌心，黑暗在光芒照耀下缓慢退缩。这时，陆离发现使徒底座篆刻着什么。
将它拿近油灯，两行铭文隐约浮现：
【你使它们沐浴在主的光辉】
【它们藏起来了】
这种格式让陆离想到灯塔底座的相似箴言：
【人性的光辉在灯芯中聚拢】
【它应在其所在之地】
只是灯塔随破碎而埋进胸膛，又随着身体而湮灭。
末日启示书有这种铭文吗？
陆离没有任何影响，不知是没有还是自己从没注意。
随着沿着通道来到尽头石墙，陆离暂时忽略奇怪巧合的铭文，由梦境抹除岩石，进入避难所。
晦暗无光的洞窟寂静无声。
“有人在吗？”
声音在空荡洞窟回响。
陆离落进入口旁的石屋群落，注意到石屋和街道铺着从岩壁脱落的厚厚灰尘。
避难所居民很久之前就离开了这里。
二百三十四.废弃的避难所
这里的人去哪了？
洞窟铺着尘埃，曾经所见的火炬熄灭多时，漆黑耸立在屋群外围。
陆离走进一间房门敞开的房屋，拉开尘封的衣柜。无论塞在床下的行李箱还是蒙尘的物件、塞满衣柜的男式女式衣服都说明他们离开的很匆忙，起码没时间带走这些东西。
陆续陆续进入相邻房屋，同样的整齐和餐盘里干瘪发霉的食物左证这点。
如果他们匆忙离开会去了哪里？
地表的脚印被海风吹散，地底的足迹被尘埃掩埋，唯一能辅助陆离寻找避难所居民下落的只有检查避难所有无其他出口。
走过寂静荒凉的屋群，迈过枯萎的农田，陆离来到被称为管理者之家的独立大屋——它坐落在地下洞窟的一座矮丘上，如果那把巨大火炬仍在燃烧，这里可以俯瞰整座避难所。
推开大门，陆离穿过簌簌落下的灰尘，扫过一楼几张办公桌和歪斜木椅，来到二楼。
一只轮椅摆放在楼梯尽头，未爬上锈痕的金属在油灯下反射亮光。经过无人轮椅，陆离举起油灯。
梦境幻化的油灯愈发明亮，照亮远处事物的轮廓，一排排书架投出的阴影随火光跳动。管理者之家的二楼像是一座小图书馆，视野开阔的角落里摆放着书桌，桌后轮椅意味艾琳就是在这里办公。
灰尘覆盖桌面上的事物，凸出钢笔、墨水屏和笔记资料的轮廓。
陆离拿起钢笔边的笔记，灰尘如水流般滑落，油灯下像是弥漫的烟尘。娟秀字体随意记录着艾琳碎片式的见闻，没有戛然而止和关于他们离开的信息，最后几个单词是“开拓”和“更多人”。
两个单词组合能拼凑出许多可能，不知是否和避难所居民的匆忙离开有关。
陆离视线落向书桌边缘整齐摞起的资料，拿起最上面的一份。
一篇来自驱魔人协会的资料，旧日的人类遗产。
记录不算详细，有着像是“适当的一勺湖尾草液”一样的缺点，但比起黑暗时代人们的“不可知，不可言”已经是难得的细致。
除了已知的“负面情绪会促使死后成为幽灵”，重要脏器受损也会提升成为幽灵的概率，心脏几率最高——意外的是居然不是大脑。
陆离暂时放回资料，取出商人眼珠呼唤商人。
从阴影之中浮现的商人驱散一些废弃避难所弥漫的孤寂冷清。
“这些应该都是驱魔人协会的宝贵资料，都带回去，告诉沼泽之母避难所居民不见了，我要往更深处探索。”
陆离离开传出窸窣搬运声的，离开管理者之家，在象征着并不孤单的窗户里的灯光中来到避难所最深处。
陆离找到他们曾发现的通往地底更深处的洞窟。岩壁呈现人为扩宽的痕迹，后来的避难所居民应该决定利用了这条天然洞穴。
沿着扩宽的洞窟深入地底，但陆离认为在尽头找到避难所居民的可能渺茫——
某种变故让避难所居民抛弃这里匆忙离开。
陆离翻开笔记撕下一角，松开手掌任由其笔直飘落。
没有风……意味着没有出口。
陆离随着洞穴深入地底，岩壁上错落的铁镐凿痕越来越多，然后又倏然消失，天然形成的洞窟已经足以他们通行。
而且通道越来越宽阔，彷佛在通往又一座洞窟。
只是道路也愈发陡峭，直到犹如险峻山峰般倾斜，但陆离确认了避难所居民的确进入了这里——突起岩石上挂着破碎的衣角和铺满碎石的血液干涸形成的乌黑。
陆离飘荡起来，沿着陡峭坡道落在底部，一座石碑浮现眼前：流淌着暗红铭文的四边形黑曜石碑幽静耸立在开阔洞窟的深坑之中。
黑曜石碑犹如从地底生长，更多部分掩埋在地下。
镌刻表面的铭文陌生而无法理解，显而易见的是，这座流淌深红岩浆的黑耀石碑绝非人造，以及避难所居民们的消失和它脱不开关系。
陆离提起油灯，光芒随入梦之人晕染而悄然向外延伸，弥漫至深坑边缘。
一只浸泡在血浆中的染血手掌显露，然后越来越多的断肢与脏器、躯干出现在光芒之中，漂浮在不曾干涸的粘稠血浆之中。
黑曜石碑闪烁着妖冶的暗红，摄取着这座由数百具近乎静止的躯体碎片形成的血泊。
陆离找到避难所居民了。
他们都在这里。
继续蔓延的梦境接触黑曜石碑边缘，犹如月食般呈现无法吞没石碑的缺口让陆离意识到它的难缠，收回梦境，但已经晚了。
黑曜石碑似乎惊醒，无形的恐怖意志追朔入梦之人，沿着梦境蚕食迅速后退的陆离，将他倏然包裹。
光怪陆离的梦境消失不见。
溶洞中只剩呼吸般闪烁着暗红的黑曜石碑和低垂头颅，散发着微光与呢喃的轮廓。
“血肉献祭，苦痛永存……”
陆离脑袋低垂，陌生而邪异的低语由口中传出。
散发微光的灵魂不自然地走向深坑，抓向血泊边缘的断刀，划向脖颈——
灵魂没有抓住断刀，脖颈也没有触感，行动与反馈产生的梦境般偏差感让陆离从控制之中收敛些许理智。
从精神控制之中惊醒的陆离后退，就在这时，视线边缘不远处的血泊荡起怪异涟漪。
勉强视物的血红色之中，陆离隐约看见一道浸泡在血泊的轮廓轻轻转动，显露一张染血脸颊。
陆离认出了她：约瑟夫男爵。
无暇犹豫，入梦之人再次弥漫，捞出血泊里的艾琳带到身边。
“陆离……”
她也认出了陆离。
血池遭受惊扰让石碑再次扩散无形意志，陆离没受控制，但入梦之人和艾琳被意志冲垮。
“血肉献祭，苦痛永存……”
梦境再次被吞噬，跌落在地的艾琳梦呓般呢喃低语，脑袋后仰，疯狂用额头撞击岩石，属于她的、不属于她的血液随颅骨变形而迸溅。
陆离这个时候抓起断刀，刺向艾琳后背。
在黑曜石碑杀死艾琳之前，陆离先杀死了她。
二百三十五.幸运的艾琳
旧的残躯落回血泊，新的灵魂从旧躯浮现，随陆离远离黑曜石碑弥漫的暗红氤氲。
陆离带着艾琳退回黑曜石碑触及不到的避难所。
“还有幸存者吗？”
还没从惊变之中回神的艾琳摇头：“你杀了我……？”
入口岩石随陆离意志崩塌，掩埋通往可怖石碑的洞穴。
“这么做才不会让你被怪物吃掉。”
“所以你杀了我……”
管理者之家的窗前显露商人短暂观察的轮廓，陆离收回梦境，借着灵魂散发的微光，和亦步亦趋的艾琳回到大屋。
“发生了什么？”陆离问她。
回到熟悉的环境，惶恐的艾琳逐渐放松，但仍然远离朝向洞窟的窗户。
“我……我们亲手释放出了恶魔……”
作为刚从地狱归来的人，陆离深知恶魔没有黑曜石碑可怖。
一切发生在约四个月前。
彼时的光明之地还未收复，等到他们取回贝尔法斯特，避难所已经失联。
避难所仍然深陷于党争。以艾琳为首支持联系外界，以前议员洛伦为首反对和外界产生任何联系。
他们认为避难所已经暴露，必须向更深处迁徙。发现的天然洞穴是他们最好的撤离通道。
艾琳没有反对，也没理由反对。避难所人都知道的一点：越深入地底，他们越安全。
尽管也会离地表越来越远。
艾琳的有意纵容下，反对者们开始沿着天然洞穴和裂隙向深层挖掘。
灾难之引发生在一天“深夜”，露露的照顾下准备休息的艾琳被欢呼声吵醒，她让露露到外面看看怎么回事，但露露没有回来，也没制止愈演愈烈的吵闹声，甚至连照亮避难所的火炬也被点燃。
艾琳从床铺爬回晃动的轮椅，抓着车轮挪到窗边，看见街道上的人们在欢呼，披着外衣的熟睡居民惊慌跑来，然后加入欢呼的队伍。
很快露露回到大屋，带回好消息，也可能是坏消息：天然洞穴挖到了尽头，一座新的溶洞坐落在那里，但是是反对派发现的它。
不久之后，扣子系错的前议员洛伦洋洋得意地来到管理员之家，向艾琳展示他们在洞穴尽头的发现。
一座比避难所更辽阔的洞窟，一条不会干涸的天然地下河，肥沃泥土堆簇在河畔两岸。
艾琳让露露前往洞穴确认，前议员洛伦也匆匆赶去确认。
“那是我所做的最后悔的决定……露露因我丧命，整座避难所也因为我的疏忽毁灭……”
飘荡在空中的幽灵艾琳充满悔恨，而后来发生的一切陆离知晓并遭遇。
捕猎阶段的黑曜石碑像曾操纵陆离那样操纵露露、前议员洛伦和其他跟去的居民，他们带着好消息回到避难所，然后当居民们兴高采烈地来到陡峭坡道边时，黑曜石碑污染了他们，失去理智的避难所居民冲下斜坡，高喊着“血肉献祭，苦痛永存”自相残杀，最终形成飘荡着断肢残躯的晦暗血泊。
艾伦半岛呃避难所，驱魔人协会的火种计划，人类为自己留下的希望之一，就此熄灭。
“你怎么活下来的？”
潜意识回避的艾琳沉默许久：“我的双腿断了，我摔下去爬向它时又拗断了手臂，已经无力自杀。”
艾琳以假死骗过了它。
陆离到来之前，浸泡血泊中的艾琳一直以它们为食。
艾琳恶心地想要呕吐几个月里吃掉的一切，但已经是鬼魂的她什么也吐不出来。
“你知道那东西……是什么吗？”
陆离摇了摇头。
那本身是种怪异？某种附有诅咒的物体？被遗忘的仪式？
他唯一知道的是黑曜石碑似乎只对血肉生命有效。
“迁到光明之地吧。”
商人搬书声中，陆离惊醒陷入混沌般沉思的艾琳娜。
“那是哪里？”
“旧贝尔法斯特。我们清理了那里，并让阳光落下。”
陆离为艾琳形容光明之地的一切——如果不是光明之地在旧贝尔法斯特而非洞窟她还以为陆离也被黑曜石碑蛊惑。
“这是真的？”
发现陆离不似说笑，艾琳微怔。
“商人作证。”
艾琳的确向正在搬运避难所财产的商人求证，得到确认。
“可这怎么可能……”
艾琳仍然质疑，但不再质疑光明之地，而是自我。
“为什么不早一些……”
虚幻的灵魂在油灯光芒边悲泣：“避难所的所有人就不用死……露露就不会离开我……”
幽灵没有眼泪。
忧伤如被木塞塞起的烧沸的水壶，难以释放的压力汹涌冲刷着幽灵仅剩不多的理智。在艾琳沾染里世界气息之时，陆离阻止了她：“不要接触里世界，你会坠入深渊。”
“就像安娜那样？”
艾琳冷漠讽刺，萦绕周围的里世界气息逐渐消失，“抱歉……我突然控制不住自己。”
“没事。”
她说的是事实。
艾琳的情绪逐渐恢复正常，从悲伤脱离，注意落在周围，看到那份拂去灰尘的《关于如何增加成为幽灵的成功率》。
“所以你毫不犹豫地选择杀了我？”
艾琳触摸胸膛，陆离留下的穿刺伤没有留在灵魂上。
“嗯。”
如果艾琳因此死去，陆离也是帮她解脱，现在看来她运气不错。
艾琳又低头落向空荡的裙摆：“我的手臂也断掉了，为什么死后我的手还在，但腿没有了？”
“跟你死前的状况相关。”
一些脑袋烂掉的幽灵死后也没有脑袋。
确认避难所没有第二个幸存者，陆离准备离开这里。
“你不带我回去吗？”
仍沉浸悲伤的艾琳不想再离开陆离，也不想再留在这里。
“光明之地会派人来接你，黑曜石碑影响不到这里，而且商人会陪着你。”
商人带去光明之地的口信得到回应，沼泽之母说踏上归途的安德莉亚会途经海岸接艾琳上传。
让艾琳帮助商人找出避难所的财富送到光明之地，陆离最后提醒她不要接触里世界，也不要试图掌握来历不明的力量。
洞窟重归幽暗，艾琳站在管理者之家楼下，怔怔注视陆离离开的方向。
窸窸窣窣……
无法理解的晦涩悄然响起。
“你说什么？”倾听着的艾琳轻轻摇头，“不会的，陆离不会骗我……”
二百三十六.这个世界病了
陆离飘荡在沼泽路的空中。
左边的南暗影沼泽寂静荒芜，只有雨水带来的汩汩水流在泥沼表面流动。右边的北扭曲森林随陆离扭曲蔓延，弥漫着告别的不舍。
这个世界病了。
通过沼泽路踏上主卷大陆，穿过落叶山脉的豁口后所见令陆离清晰意识到这点。
恶臭随黑暗笼罩掩埋着无数骸骨的腐殖土，阴影在松沃烂泥里翻拱，污秽可憎的躯体飞入天空，融入黑暗。
震颤大地的阴影从地底升起，逼迫陆离藏身里世界。彷佛傍晚投下的朦胧影子，浅灰色轮廓寂静无声地接近陆离，像一团没有形体的凝实烟雾向陆离所在释放暴虐。
但它对现实的一切恭喜都像拍打水面上的倒影。
又一道浅灰阴影拉着丝线从空中落下，扑在烟雾上，彼此并不相容地纠缠厮杀。
在它们的力量可能影响里世界前，陆离离开这片腐殖土与生活其中的位置怪异。
遥远的身后传来颤动与嘶嚎。
这种遭遇并不罕见……离开艾伦半岛的陆离频繁遭遇：怪异巢穴，邪神领地，异教徒据点，族群与厮杀，还有游荡在每寸土地的，来自里世界，来自雾霭，来自星空的怪异。
它们肆意污染着这片土地，哪怕什么也不做，它们存在本身就在伤害世界本源。
入侵者肆虐着整座世界；
陆离犹如观测者般沿着旧日时代的破败道路，沿着落叶山脉和主卷大陆东海岸南进。
幽灵不知疲惫，无需跋涉，只有消逝的时间本身。
沿途遭遇的幽灵与亡灵无法躲避，而觊觎陆离的它们无一例外又被陆离所吞噬。
地狱失去原本的作用，死者与亡灵不会回到它们应在之地；
落叶山脉的边缘逐渐平缓，海浪声穿过山脉最后丘陵般的起伏，和海岸一起浮现。
陆离从里世界回到现实，怪异数量锐减，彷佛靠近海岸对怪异而言也危险而恐怖。
哗啦——哗啦——
怪异地潮水声忽然响起，沿着海岸飘荡的陆离看见一只覆盖着黏膜，房屋般巨大的独眼从海中升起，冰冷地竖童跟随陆离挪动。
似乎只要陆离靠近海岸，它水下的庞大身躯将会升起，将他俘获。
陆离继续和海岸保持距离，这让它失去耐心，章鱼般的巨大触须暴虐地拍打海水和沙滩。
一些怪异俨然将要成为这个世界的一员——羊群之中饲养着一匹狼；
这个世界犹如垂死的病人，他失去自洁的能力，堆积的脏污无法排出；外来病菌在体内肆虐；同化的病毒寄生在身体，源源不断掠夺生机。
还有什么能救他？
恍忽间陆离彷佛听见仪器刺耳而缓慢地滴滴声。
一座高脚木屋矗立在远处沙滩，沿岸跟随陆离的巨大阴影重新沉入海面。
陆离注意落在这座滨海小镇边缘的沙滩木屋。哈德斯，长眠的古神，星期五……许多记忆存放在这里。
陆离飘荡上沙滩，接近那座木屋，而海中阴影也不再浮现。
墙壁和地板如尸体般肿胀，腐蚀性的海风带来的海盐在木屋表面凝结成结晶状的盐粒，屋顶失去一块木板，听着海浪欣赏繁星恰到好处——
这座让海中阴影忌惮的木屋并没留下什么，陆离离开木屋，飘进失落的滨海小镇。
或许长眠的古神气息仍然影响这里，滨海小镇没有钻出“迎接”陆离的强大存在，不过那些弱小到忽视气息的怪异占据了这里，并因陆离到来而察觉。
整座失落小镇苏醒前陆离躲回里世界，穿过海滨小镇准备继续南下数百里外的落龙郡。
一片由废弃铁皮和木板搭建的破落棚屋横亘在沿岸街道，陆离准备穿过时，一块挪动的铁皮挡在必经之路。陆离准备绕开，但那块生锈铁皮跟随着缓慢挪动。
有什么察觉到他的存在。
但阻拦的方式很稚嫩。
陆离的轮廓从里世界显形。看见一道瘦弱的轮廓丢掉铁皮，抓起弓箭朝他射箭。
化为残影的箭失凝滞在陆离面前，箭头由一根削直的树枝和一只扭曲蠕动的触须组成。
陆离丢弃扭动的箭失，但在他做什么之前，那道孱弱轮廓就用弓弦割断自己的手臂，将它丢在陆离脚下。
“献给……你，饶了……我。”
就像壁虎断尾求生，狩猎失败的轮廓献上手臂，换取它活命的机会。
落在陆离脚下的手臂横截面不是血肉，章鱼触须般蠕动的条状物挤占皮下脂肪和骨骼、筋、血管的位置，所以被弓弦轻易割断。
一盏油灯出现在陆离手掌，光晕向远处伸展，显露站在对面无措的轮廓。
那是名小女孩，瘦弱得只剩皮包骨的矮小身体披着破烂麻布，失去前臂的左臂里蠕动着什么，细小滑腻的触须在伤口钻进钻出。
犹如无数章鱼拥挤在一只布满裂隙的陶瓷塑像中。
“我不要它。”
断臂被陆离丢给小女孩。
“你不吃我？”
小女孩透着这个年龄的纯真，捡起手臂和断臂对齐，海草般的触须蔓延着连接断臂，很快合为一体。
如果忽略钻出皮肤的触须和话语本身。
陆离摇了摇头。
她还有压制本能的思维，这是好消息。
“你住这里吗。”
小女孩的口音很重，那不是已知某个地方的浓重口音，更像是许久没有交流的笨拙和磕绊：“嗯，我们叫这里……弱小者之家。”
“你们？”
“肯妮兄妹……胡森先生……千帕哥哥……他们和我一起。”
“他们在哪？”
陆离视线落向小女孩背后的铁皮棚屋。
“死掉了。”
小女孩童真地话语透露着某种残酷，“你真的不吃我吗？”
“不吃。”
“那你该走了。”小女孩抬起恢复的手指向镇子：“它们来了。”
嘈杂地嚎叫从镇子深处陆续响起，这座镇子因陆离苏醒——陆离撑开梦境，然后怪异飞蛾扑火地冲进弥漫的梦境。
它们和外界怪异有些不同，更加……聪明。在十几只怪异还没靠近陆离就死去后，其他怪异退缩着离开污染。
陆离注意到小女孩看着尸体吞咽口水。
“你饿了？”