二百三十六：瞳中之眼
和霍瓦伊奇的谈话让雷有些感悟，但没法促使他做出抉择。
他在纸上写下“波西瓦尔·埃克特”，“莫兰·爱克逊”，“斯威夫特”这三个名字。思索了一会儿，又烧掉了这张纸。
对“敌人”的行动视而不见，这不是明智之举。但，现在还有其他事要做，而且同样情况紧急。雷这样说服自己。
“就这一次。”
雷低声自语。
……
蒲公英与少女的芬芳在煤烟中开辟出澄澈的净土。
圣南勒斯女校的晚钟响起，黄昏的金色光芒洒在礼堂新修葺的外墙上。石雕像和路灯间，香樟子在年轻女孩们的皮靴下发出清脆的爆响，金色，褐色，酒红色的长卷发和马尾辫，三五成群。
“你怎么了，塞西莉亚。”
南希向达诺切利特男爵的女儿传达出关切之意。塞西莉亚面色有些苍白，眼眶发黑，她的嘴唇外围没有血色，内层则泛着带有乌青色的一抹淡红，看起来病态又妖冶。
迟钝了两秒，正在走路的塞西莉亚才对南希的话有所反应，她看着南希，目光却不由自主落在南希的衣襟右下方，染成靛蓝色的亚麻上杉下是少女胸脯微微隆起的弧度，年轻的心脏在肋骨的牢笼中搏动。
“哦，怎么了吗？”塞西莉亚说话时有些神游物外。
“你好像生病了。”南希迟疑了一下还是这样说，希望塞西莉亚不会觉得冒犯，她暗自想道。
“是病妆啦。”塞西莉亚笑起来脸色苍白，“而且最近我有点失眠。”她顿了顿，“我梦见葛瑞思了，她来找我。”
“你还没能从那件事的阴影里走出来。”南希轻叹，女校医列奥娜的那个案子中，受害者不止葛瑞思，作为葛瑞思的好友之一，塞西莉亚也深受打击，“抱歉，我不该提起……”
“是我提起的，南希。”塞西莉亚摇摇头。
“萨利斯特嬷嬷已经为她们做过安息仪式，我想这周礼拜你可以来，她一定乐意为你做一次安神仪式的。”南希说。
“嗯……没必要那么麻烦，我失眠不算严重。”塞西莉亚对南希微微一笑，然后沿着石砖路离开学校。
南希没再多嘴，对很多要强的人来说，比起治疗师，他们更信任自己的身体，而不免将其他人的关心当成置疑。走出校门，她抛开杂念，脑子里则开始推敲神秘学知识。在梅迪丽大街的拐角，握住手里的钥匙，心想：“要不要去实验室呢？”
但这个念头刚冒出来，她就自顾自摇了下头。最近雷特意提醒，近期都不要再去丽舍街32号了。
这样一来她的神秘学研究就得停滞下来，好在雷的经验笔记她还尚未消化完毕。
脚步一转，便向梅迪丽大街中段走去。莫兰书屋已贴上封条，门口的老旧风灯积满灰尘，墙上爬藤也枯死了大半，她走向书屋旁的巷子，一道修长的身影冷不丁出现在她的身前。
“南希·霍夫曼。”劳伦特穿着一身便服，站在巷子里最干净的一处地面，但这里的环境还是让他感到有些厌恶，“你在莫兰书屋当过钟点工。”
是灰骑士，南希认出了劳伦特的脸，就是这个男人把莫兰抓了起来。她心里一下紧张起来，但回答的语气还算平静：“你们已经找我问过情况了，骑士大人。“
“也许还遗漏了什么。比如说，雷和莫兰·爱克逊的关系。”劳伦特打量着南希，他期望从这个女孩的反应里得到一些信息，“据我所知，他本来负责处理这个书屋出现的违**籍，但他失职了。并且，莫兰·爱克逊死在监狱后，是雷把他的尸体带出来并且安葬了。”
“这是对死者基本的尊重，骑士大人。”南希的声音柔弱却坚定，“贝德维尔先生没有失职，我做钟点工时见过他来视察，并且提醒爱克逊先生不要再上架那些书。没错，爱克逊先生还是违法了，但这不代表他的遗体也无权得到归宿。”
“有道理。”劳伦特点头微笑，“那么他只是偶尔来视察，和莫兰·爱克逊没有其他方面的接触吗？想好了再回答，这很重要，我可是为了维护这整个街区的治安。”
“没有。”南希摇头，“爱克逊先生没有亲人，他死后没人为他下葬，所以贝德维尔先生才那样做。”
“很好，很好。”劳伦特仍然微笑，“对了，莫兰书屋关闭后，你应该也没收入了。据我所知你的父亲已经死在强盗手里，现在，你是靠什么生活下去？”他目光向下，“如果你告诉我更多细节，我也许能为你解决一些难题。”
“这不劳你费心，戴恩。”一个苍老的声音从南希背后传来，萨利斯特迈着迟缓的步伐走近，“我一直都在资助她。”
劳伦特皱了下眉，却低头行了一礼，“萨利斯特教士。”
“虽然南希偶然跟这些案子有了联系，但该有的询问已经有过了，我不希望她再因此受到打扰。“萨利斯特看着劳伦特，意味深长道：“还有，我建议你关注下自己的境况，戴恩，也许你该去一趟圣所了。”
“感谢您的建议，我会的。”劳伦特抬起头，看了一眼南希，“我为我的打扰表示抱歉，小姑娘。”
他转身离开。
萨利斯特目送劳伦特的背影远去。
“灰骑士，作为治安官他们得保持威严，不过你也没必要这么害怕。”萨利斯特的声音沙哑而宽厚，她轻抚着南希的背。
“我只是……”南希低下头，不确定地说，“他看我的时候，我觉得他的眼睛里有另一双眼睛。”
萨利斯特怔了一下，摇头失笑，“你一定是看错了。”她望向劳伦特离开的方向，却凝重地皱了下眉。
……
“另一双眼睛？”
梵舍3号的餐厅，雷得到南希的消息，陷入深思。劳伦特找上了南希，便证明这个灰骑士已准备对自己动手，正急于寻找证据。劳伦特的举动表明他对自己已十分怀疑，但这无异于打草惊蛇，看来，那只邪物已对他的心智造成了影响。
他的眼睛里出现了另一只眼睛，也足以证明他深受其害，不出所料，他与邪物的冲突会在近期爆发。
“只要等待，或者找机会推波助澜。”雷心想，“如果任由发展，他的症状严重到一定地步，其他灰骑士就会强制把他送往教廷，他还有幸免于难的可能。所以必须在关键时刻用足够隐蔽的方式，将他推下深渊。”
二百三十七：弥亚意志
虽然已是四阶超凡者，但雷本身拥有的超凡能力用途有限。
老千是赌徒的进阶不错，然而其能力只是从“侦测运气”进化为“改变气运”，并且局限于自身，而不能针对其他个体，所以雷没法像因果之缠的信仰者那样影响其他人的命运，而达到杀人于无形中的目的。
需要等待一个完美的时机，并为此做下充足的准备，以防时机到来却错失。
瞬间交换的冷兵器和热武器，尚未完成配制的加里尼科斯之火，是雷拥有的两种攻击手段。瞬间出现的左轮枪可以出其不意，配合老千的改变运气，效果还能更上一层。但一旦要动用枪支，则表明雷已陷入最坏的处境。就算这事没法做到悄无声息，也不能留下明显的证据。
而加里尼科斯之火，暂时也是不可轻易动用的底牌。在探索那位古代炼金术士魂所时，加里尼科斯之火的存在同时也被安格列得知了，尼格也一定会得知这个信息，一旦加里尼科斯之火出现，雷又与其有些许联系，他“猎鹰”的身份就会被立刻锁定。
当然，雷本就没打算用常规手段对付劳伦特。
“在那只邪物的侵蚀下撑了这么久，魂所强度还不错啊。”
实验台上，雷利用翠玉石板推演着劳伦特的魂阵，并一边尝试画出破解阵式。
“如果知道他的魂所位置，破解他的魂阵，就能让那只邪物直接入侵了，我还有机会夺走他的超凡核心，不过我连他的守秘人是谁都不知道，这基本不用想了。”
“不过……”
雷思索着南希带来的消息，在纸上画下一只眼睛，眼睛的瞳仁里，被笔尖勾勒出一道若有若无的邪影。
“如果能让他异化，我该考虑的就不是怎么对付一个暴食者，而是对付邪物。对付邪物的办法不少，去教廷购买高纯度的圣水，驱魔护符，或者提前布置净除仪式……如果提前预知邪物降生的确切地点，就可以把危险性压到很低。嗯……先从护符或者圣水入手，提前布置仪式难免留下痕迹。”
雷做好规划，准备三天后到斯塔克的博物者小店走一趟。那地方主要提供超凡材料，但高纯度的圣水也是超凡材料之一。
大略安排了时间表，雷便进入了里世界。目前他已通过自制六分仪确定魂所的坐标，便可以将表世界的东西交换到魂所，这是绝对安全的仓库。
用来充当交换物的里世界物质是最常见的里世界岩石，来到魂所附近的浮陆上，雷正准备搬运岩石，一个装着纸条的玻璃小瓶出现在视野中。
雷没有暴露自己的位置，瑟菲儿要写信过来仍然只能发送到原来雷捡到漂流瓶的位置。
对这个热衷于在里世界交笔友的女人，雷仍在观望。他没法确定这是否是个陷阱，不过因为灰塔所处之地是断层空间，雷只要不暴露自己在表世界的位置，就无需担忧。对雷来说，一个能通过里世界交流的，互不知道身份的超凡者，可以带来更多信息，一些关于神秘学的实践问题，他从欧内斯特那儿没法得到解答的，也许可以和这个笔友交流。
雷检查了一遍，玻璃瓶上没有额外的符号。他打开玻璃瓶，取出信纸，纸上是一些无关紧要的内容：
亲爱的纳博科夫先生，好久不见，上周去了加斯缪雪山，现在我还心有余悸，没错，我看见雪崩了。真不可思议，寒风刮不走的积雪，却只需要一声呼唤，就全部崩塌了。那些苍白的瀑布像要吞没整个世界，真是惊心动魄。因为父亲的驱邪工作，我不得不来到去那，但现在我又开始怀念那里了。
信末仍附上了回信的物质符号的信标。
“简短的游记……”雷心想，从口吻和行为来看，瑟菲儿都是个涉世不深的女孩。
这封信的后半部分，“驱邪工作”这一字眼引起了雷的注意。驱邪师也被一些人称为驱魔师，这是种古老的工作。过去历史中，世界比现在混乱的多，某些地区的神秘泛滥导致异常现象屡见不鲜，驱魔师等工作也应运而生。
现在的冈堡，由教廷和当局对神秘严厉管控，邪物入侵表世界的情况并不多见，并且由灰骑士全权处理，驱魔师自然也不再有存在的理由。但当局势力辐射范围外的其他地区，对神秘的管控则不如冈堡严厉，驱魔师，巫医等职业则有了存身之隙。
“加缪斯雪山……没记错的话是在北境。”
“居然是驱魔师家族的人，他们对付邪物应该有一套，或许能从瑟菲儿那里得到一些这方面的知识。”
雷收起瓶子，准备去表世界回信。不过他对瑟菲儿是否会透露信息并无信心，就像一个合格的炼金术士必须学会保守秘密，成为一个合格的驱魔师或巫医之前，也要学会“故弄玄虚“和“敝帚自珍”两项技能。
搬运了一些里世界的岩石后，雷回到表世界。没有开门见山，他回信道：“加缪斯雪山，我听说过这个美丽的地方。看来你是北方人，瑟菲儿小姐，而且竟然出身于驱邪师家族。从某种意义上来说我们是同行，看来，我们有共同话题了。”
将信纸裁切成合适大小，完成物质交换后，雷得到了一张空白的旧纸。由于并未向瑟菲儿透露自己所在的位置，要收到瑟菲儿的回信，雷还得等她送瓶子过来。
回到里世界，雷继续进行未完成的材料转移工作。没过多久，一枚瓶子悄然出现在瑟菲儿送信的位置。
“我是个驱邪师，从我曾祖父的祖父开始，我的家族就开始从事这种工作。人们常把我们和巫医对等，并指责我们收费太高，但您知道，从炼金术士手里买下那些驱邪材料可不便宜。”
放下工作，雷立刻回了信。
“或许有其他成本更低的配方？作为诚意，我愿意向你分享一种我正在使用的药剂，或许你已经了解它了，弥亚之血，我们一般用它检测邪恶的影响。”
在信的末尾，雷附上了以番红花，狼毒草等材料配制弥亚之血溶剂的配方，至于关键的，收集大地母神意志的办法，雷自己也不知道，便有意无意将其忽略。
这次瑟菲儿的回信迟迟未来，直到次日雷才收到信。
“你叫它弥亚之血？也许是风俗差异……我们更愿意称它为‘愤怒之血’，而且这是我们驱逐邪恶的利器。感谢，纳博科夫先生，你的配方为我提供了另一种配制溶剂的可能。不过愤怒之血的成本大部分是时间，你知道，收集愤怒意志很费工夫。”
“收集愤怒意志”，在瑟菲儿的回信里，雷看到了自己想要的关键词，他立刻回信。
“原谅我的冒昧，你们是怎么收集愤怒意志的？老实说，我缺乏收集弥亚意志的方法，所以只能将弥亚之血当作检测邪恶的药剂。但我现在正面临邪恶的困扰，如果你愿意帮助我，我会给你回报。”
两个小时后，雷得到了瑟菲儿的回信。
“哦，不需要回报，你已经给了我另一种溶剂的配方了。再说知识并不会因为分享而消失。我愿意帮助你，但也许会让你失望，每当我们需要愤怒意志时，都会祈求祖先的英灵。祖先的英灵会赐下足够强大的意志。只有没法沟通祖先时，我们才会使用另一种方法——用契印向生灵收集愤怒，请注意，一定要是对虚界邪灵的愤怒。找到曾受到邪灵伤害的人们，或者，在邪灵曾经降临现世的地方，周遭的植物和动物也会产生愤怒意志。我会把契印写在信末，祝你好运。”
二百三十八：纯银护符
在信末，雷看到了瑟菲儿留下的契印。三角形中央铭刻了一个容纳灵魂力的回路，旁边是对应的咒语。
手指虚画，雷用灵魂力在半空中构建了一个短暂存在的契印符号，紧接着念出咒语。
“ai?oheasknsnafeo，?n！”
灵魂频率随咒语音节变换而震荡，半空中无形的契印立刻产生感应，回路向外扩张，然后向内回缩。扩张回缩的范围大概有十五米，但由于雷的附近并没有所谓的“愤怒意志”，契印并未发生变化。很快，因为没有稳定依托的媒介，灵魂力构成的契印就消散了。
愤怒意志是瑟菲儿对弥亚意志称呼。弥亚是大地母神，大地母神的信仰从未被形象化或人格化，并非通常意义上存在的神祗，雷更倾向于认为，大地母神就是表世界的世界意志。表世界意志会对来自里世界的意识产生排斥，这种排斥，就是弥亚之血要用到的东西。
按照瑟菲儿的提示，雷用实验室里的熔炉造了一块纯银护符，刻上契印。
弥亚意志只有在具有活性的溶剂中才能长时间保存，这块护符只作收集之用。
次日一早，雷来到黑砖巷。
对破案为他们的女儿报仇的异常调查员，哈利特夫妇先是表示谢意，但对雷的来意则感到疑惑。
“如果是定期观察的话，你们上周刚来过了。”哈利特夫人不愿生活频繁被打扰，看起来雷的到来让她重新回忆起了往日的悲剧。
“对曾经遭受异常因素伤害的家庭，我们会给予一些微薄的补贴。”雷说出自己编造的来意，并拿出装着5镑钞票的信封。
“把它留给更需要的人吧。”哈利特先生表示不愿接受补贴，“如果可以的话，我不想让我们的孩子知道这件事。”他说着向后看了一眼，哈利特夫人正把探头探脑的三岁男孩赶进屋子。
“是我打扰了。”雷说，“看来你们已经从那件事里走出来了。”
他说着握住口袋里的符印，并默念咒语。默诵咒语的关键在于灵魂波动，虽然没有发出音节，但雷模仿了相同的灵魂波动，并成功激发了口袋里的白银符印。
“我们很悲伤，但生活还得继续……”雷的话让哈利特先生想起葛瑞思的音容笑貌，该死的邪物，他想着，呼吸渐渐粗重。但莫名的，仿佛有一道无形的潮汐漫过他的思维，他突然觉得内心一空，无处安放的愤怒悄然消弭。
不管怎么样，那邪物已经死了。哈利特想着又往房间里看了一眼，显然已有送客之意。
“我还有其他工作。”雷知趣地离开座位，“我得离开了。”
“再见，长官。”哈利特先生向雷告别，他的妻子替雷拿来衣帽架上的帽子。
离开哈利特家，雷取出白银符印。符印有了些许变化，铭刻契印的线条沾染了一丝肉眼难以察觉的暗红色。
契印的确有效，但从哈利特夫妇身上收集到的弥亚意志并不多。
葛瑞思并非独生子，而且行凶的邪物也已被击杀，看来在校医案中丧女的哈利特夫妇已走出阴霾。
要收集到足够驱邪的弥亚意志，没法一蹴而就。不过好在，雷可以找到不少异常接触者。
……
“已经开始有消散的征兆，不过……这护符应该还能再用两天。用来对付邪物的话，这些弥亚意志还不够。”
圣南勒斯女校外，雷拿起白银护符，契印已经变成深邃的暗红色。
从雷开始收集弥亚意志已过去两天，利用职务之便，雷走访了九名异常接触者，这节约了他大量时间成本。
不过剩下的异常接触者大多是无关紧要的第一类接触者，从他们身上收集弥亚意志的效果微乎其微。两天里雷与瑟菲儿又有通信，得知一枚完成的契印会透出明显的血光，显然这枚契印还不合格。
这样一来，他就只能去邪物降生的地方寻找弥亚意志的存在了。
以看望迦娜为由，雷进入圣南勒斯女校。
“让我算算。”教学楼外迦娜掰着手指，“你已经两周没来看我了。”
“所以今天我来了，这是给你的。”雷把在校门外买的一条围巾递给迦娜。
“都快到夏天了，雷。”迦娜接过围巾，“不过还是谢谢你。”
“对了。”雷往宿舍区方向看去，“你们的新校医在吗？”
“如果你是说坎普先生，他就在校医室。”迦娜回答道。
和迦娜告别后，雷沿着教学楼东侧的小路，走向校医室。列奥娜曾住过的地方已翻修过一次，雷径直来到校医室后方的灌木旁。
“ai?oheasknsnafeo，?n！”
念出咒语，雷激发契印。灵魂力回路向外扩散，回收时便聚拢了一部分弥亚意志。紧接着雷摇了摇头。
“已经过去太久，这里的弥亚意志也所剩无几……”
“嗯……似乎有新的表世界意志排斥痕迹？”
雷注意到弥亚意志的分布并不均匀。皱起眉头，他握住口袋里的纯银护符，不断用灵魂回路探知弥亚意志的痕迹，但弥亚意志的分布时有时无。
“学校里似乎还有另一只邪物……但宿主还未受到完全侵蚀，所以受到表世界的排斥的迹象不明显。奇怪，有萨利斯特那样的超凡者坐镇，这里居然也这么不安全。”
雷沿着宿舍区的墙壁缓步前行。
“你在找什么？”
披着蓝色教士服的身影在通往小教堂的岔路里出现，萨利斯特不知何时走了过来。
“萨利斯特嬷嬷。”雷脱帽致意。
“你在使用灵魂力。”萨利斯特看着雷，“迦娜的哥哥，原来你是个超凡者，难怪当初你能发现列奥娜。”
“请为我保守秘密。”雷终于被人洞察身份，不过按照波希雅的要求，只要劳伦特和波希雅在炼金协会的对头不知道雷已得到超凡者资质，而萨利斯特应该不会与那些人扯上关系。
“我没必要跟别人说你的事。”萨利斯特的目光瞥向雷的口袋，“你在收集弥亚意志，这似乎是……那些驱邪师的手法。”
“我准备尝试配制药剂。”
雷拿出了纯银护符。萨利斯特将列奥娜雾化的景象犹在眼前，雷心底有些紧张，现在的情况是学校里很可能有第二只邪物存在，而谁也不知道那是否与萨利斯特有关，这个老人如果想灭口的话，他可能连一回合都撑不过。
二百三十九：潜入公馆
“哦，驱邪药剂吗？”萨利斯特看着护符，“原来你在收集弥亚意志，不过，你也许该去列奥娜原来的住处。”
“但学校里好像不止一只邪物。”雷实话实说，没有尝试隐瞒。从萨利斯特发现他口袋里的契印开始，他的目的就显而易见了。
“不止邪物会引起表世界意志的排斥，还有其他因素。你是个称职的调查员，应该把精力放到其他地方，还有更多真正重要的案件需要你。”
显然，萨利斯特不愿让雷继续追查下去。
为什么？她在做什么？疑惑从雷的心底冒出来，但他没有追问。
“有您在，我相信学校会十分安全。”
雷说。这时下课的铃声响起，他最后看了一眼萨利斯特，和她告别。
离开圣南勒斯女校，雷走进街边的咖啡屋。
两个半小时后，煤雾染上铁锈色的晕环，已时近黄昏。放学的钟声响起，雷放下报纸，端起咖啡杯，透过窗户打量离开校园的女生们。
虽然表面上答应萨利斯特不追查学校里的邪物痕迹，但南希和妹妹迦娜都是这间学校的学生，雷自然不会对危险视而不见。
先是一大群女生离开校门，雷忽略了那些互相谈笑的女生。既然第二只邪物的宿主已受到表世界意志的抵抗，精神状态就不会很好。
不过雷还是高估了自己，就算是没受邪物影响的普通人，也有不少人缘不好的独行者，因为生活琐事而满面阴霾。他可没法一一调查。
没有明显线索的案子，就只能从不同角度尝试切入，碰碰运气。雷打算先回去向南希询问情况，然后再尽快将弥亚之血配制完成，交给南希，让她好有防身手段，顺便也能保护迦娜。刚离开桌子，街边一道孤零零的影子，吸引了雷的注意。
塞西莉亚苍白的脸孔被领子衬得十分瘦削，她望着马路尽头，似乎在等接她的人。
达诺切利特男爵的女儿。
雷想起了前阵子帮达诺切利特家族在唐纳斯铎山上寻宝的事，不由多打量了塞西莉亚几眼。这时，一辆绿色帆布篷顶的蒸汽老爷车从街道拐角处开出来，停在塞西莉亚身边，一个带着宽沿帽的男人走下车子。
“凯先生。”塞西莉亚礼貌地行了垂首礼。这辆汽车是男爵送她的礼物，“凯先生”则是最近出现在她家里的新管家。她的上下学都由凯先生接送。
“亲爱的塞西莉亚。”凯先生吻了塞西莉亚的手背，朝学校里看了一眼，“今天过的怎么样？”
“一如往常的平静。”塞西莉亚老老实实地回答。对这位凯先生，她莫名有种发自内心的畏惧，这也许来自于她父亲对凯先生的态度。达诺切利特男爵对这位新管家也是言听计从。
“上来吧，该回家了。”凯先生微笑道。他说着，像是感觉到了什么，回头往街对面看，皱了下眉。
塞西莉亚本想上车，见凯先生没动，便停步等待。过了十几秒，凯先生才回过头来，“走吧。”
塞西莉亚上了车，引擎发动，随着车屁股突突冒出的黑烟，老爷车消失在街道尽头。
咖啡屋里，雷这才放下用报纸遮挡的脸。
是他？
和塞西莉亚接触的男人一出现，雷就感觉男人很眼熟。紧接着他便察觉到了一丝不平常的波动，在他没有主动激发的情况下，口袋里的二十四面骰子轻轻摇晃了一下。
这变化很微弱，但雷没有忽略。本来，雷没有认出男人的身份，但现在知道了。杰洛特曾试图用“因果线”影响雷的命运，却被雷以老千的能力破解，但命运的关联绝非简单一线牵连，他们之间已产生了一些关于“命运”或者说“因果”的联系。本来，四阶的老千还只能改变自己的运气，但雷本身完美升华的灵魂状态，已超过一般四阶能力者的固态，是更加优越的离子态，所以他感应到了这种联系。
“杰洛特，居然跟达诺切利特家有联系……他乔装了，显然不想随意露面，但还是出来接送塞西莉亚，这女孩身上有问题。”
雷犹豫了一下，没有立刻跟上去。
又在咖啡屋待了十分钟，才结账离开。达诺切利特公馆就在梅迪丽大街上，就算不坐车，也不用花费多少脚程。在天色暗下来后，雷走上坡道，来到公馆后墙边。
“ai?oheasknsnafeo，?n！”
捏着白银护符，雷念诵咒语。
灵魂力回路向外扩散，然后收回。白银护符微微一热，契印纹路的暗红色泽又深了一分。
“公关外的弥亚意志痕迹就比哈利特夫妇提供的多了。”
雷知道自己没找错地方。那第二只邪物，绝对跟塞西莉亚脱不开干系。
要不要在追查下去？
进去看看？
雷拉下眼罩，视线越过后墙，夜色中公馆的老虎窗透出朦胧的微光，利用魔眼的视力观察了许久，也没见有半个人影路过窗户。犹豫了半晌，雷拿出二十四面骰，蹲下把骰子抛在地面上。滴溜溜，骰子还未稳定，雷就知道，朝上的数字是9。
没有犹豫，雷开始出千。灵魂力急速消耗，7，5，11，3，9，16……没有规律的数字逐一出现在他意识中。
雷没有停止。
如果是一般四阶能力者的固态灵魂，恐怕只能支撑到改变3次数字。雷想着，消耗灵魂力，重投了15次骰子，终于，一个足够让他满意的结果出现。
23。
陀螺似的转个不停的骰子终于消停下来，23的数字朝上。身边可见的范围内没有发生任何变化，但雷有种现在去赌牌或者找女人示爱就能必定成功的直觉。
“不错。”
喘了口气，雷振作精神。双膝微屈，猫一般纵上去，攀着墙头观察公馆后花园。入目之处，没有一个人影，他只等了十几秒，发现没有异常后，就翻身进入院中。
公馆很安静，安静得过分。
雷发现，他连半句说话声都没听见，甚至连猫鼠的声音都没有，在一所这么大的老房子里，这是几乎不可能出现的现象。
不能再深入了。
看着那幢灯光朦胧的老宅子，雷停下脚步，默诵咒语。
白银护符的灵魂回路向外扩散，然后聚拢。忽然，雷仿佛握住了一块烙铁，下意识松手，倒吸一口凉气，才忍住没叫出来。眼疾手快，一把捞住白银护符，没让它落地。
护符仍然滚烫，雷连忙用衣袖托住，只见整块白银护符都透出烧熔似的红光。随着护符的冷去，红光逐渐消失，但契印纹路却已殷红如血。
这块护符容纳的弥亚意志已经到了极限。
雷暗自心惊，最后看了一眼公馆，迅速离开后院。
二百四十：事件爆发
杰洛特摘下帽子走进房间，吧嗒按下开关。嗤的一声轻响，煤气灯的灯光照亮了整个房间，他走到书桌边，舒服地坐了下来，抚摸着椅子扶手的崭新皮革。
“你可真会享受啊，爵士。”
过了一会儿，他才回头看去。
书房的角落，一个体格雄壮的男人躺在地上，保持着一个极其怪异的姿势，仿佛被无形之索捆缚起来。达诺切利特男爵，他胡须凌乱，用布满血丝的眼睛瞪着杰洛特。
”杰洛特离开椅子，走到男爵身边抬起他的手腕，看他的腕表，“又是一天要过去了。”
他的动作仿佛打破了禁锢男爵的无形之索，男爵浑身颤抖，愤怒的低吼从他喉腔中迸发出来。
“杀了我！”
“小声点。”杰洛特皱起眉头，“你这样可能提前惊醒它。”
“它……”男爵对杰洛特的感到恐惧，“是什么……”
但刚吐出几个字眼他的声音戛然而止，变成了几声短促的呜咽。
“我不是有意要折磨你。”杰洛特说，“忍忍吧，很快，一切就结束了。”
男爵惊惧地睁大眼睛，却说不出话。这时，一阵迟疑而轻巧地脚步声接近，笃笃！
“爸爸，你在里面吗？”是塞西莉亚地声音。
杰洛特看了一眼男爵。
“爵士正在处理事务，小姐。”他朝外面喊道。
“爸爸？”
仿佛没听到杰洛特的声音，塞西莉亚又喊了一声。
“好吧。”杰洛特嘟囔一声，拍了拍男爵的左脸，“看来得让你们见一面，爵士，你觉得怎么样？我劝你最好配合，不然情况会变得很糟糕，嗯，就连我也没法控制。”
他和男爵对视，但男爵眼里只有愤怒。
“好吧，世事不能如愿，那就只能委屈你了。”
杰洛特把男爵搬到书桌边，摆成伏案工作的模样。
“爸爸，你怎么了？”门外塞西莉亚的声音有些疑虑。
杰洛特回身打开门。
“嘘。”他把手指压在塞西莉亚的嘴唇上，朝房间里看了一眼，“爵士正在处理重要事务，你惹他生气了，小姐。”他压低声音。
塞西莉亚顺着杰洛特的目光向望去，男爵正坐在书桌旁，从这里只能看到他的背影。但玻璃窗倒影出他的脸，他半低着头，似乎正在沉思。
“听我的，明天再来好吗？”杰洛特按住塞西莉亚的肩膀，轻声说。
“知道了，凯先生。”塞西莉亚叹了口气，转身离开。她踩到地毯的一角，忽然身体失去平衡，惊呼一声，跌倒在地。
“您没事吧？小姐。”杰洛特扶起塞西莉亚。
塞西莉亚痛呼过后，看着房间里愣住了。从没遇见过这种情况，对她百般疼爱的父亲竟对她的跌倒不管不顾？
糟糕。
杰洛特发现塞西莉亚眼睛里泛起水雾，淡淡的黑色血管从她眼眶周围开始向四周扩散。她的情绪已陷入极度不稳定的状态，并给邪异的侵蚀提供了绝佳机会。
没有犹豫，杰洛特击打塞西莉亚的后颈，塞西莉亚闷哼一声，昏死过去，她眼光周围的黑色血管也像虫子般退缩回去。
“妈的，倒霉。”
杰洛特这才骂了一声。塞西莉亚突然的跌倒导致了变故，这加速了邪物的降生。说不定，他得在尚未完全准备完毕的情况下开始行动了。
……
“惊人的排斥意志。”
实验室里，雷拿着白银护符。人类的灵魂虽生自表世界，但灵魂升华的本质就是向里世界生物的灵魂结构趋同，所以，身为超凡者的他也能隐约体会到护符里蕴藏的弥亚意志的可怕。
只有极其强大的里世界意识才有降临表世界的可能，一般的邪物根本无法承受表世界意志的排斥。雷想起那个寄生在校医列奥娜体内的邪物，如果没有受到排斥，那家伙恐怕能轻易杀掉除萨利斯特以外的所有人。
表世界意志对里世界意识的排斥出自本能，驱邪师则收集这些意志，像把铁矿石铸成刀刃那样，将弥亚意志打造成对付邪物的利器。
弥亚意志在没有活性的物质中难以久存，除非，雷用附魔技术赋予白银护符活性，它才能派上用场，不然就只能作收集之用。而用特定溶剂容纳弥亚意志，时间和材料成本都更低，一些药剂成分，还能催化弥亚意志的挥发，使其更具威力。
拿出番红花，狼毒草，作为附魔物的鬼针草花等材料配制成溶剂，雷把溶剂放在陶瓷钵里，将白银护符浸泡其中，念出收集弥亚意志咒语的解咒。嗤的一声，仿佛烧起了一阵血色火焰，陶瓷钵里的血色液体猛地沸腾起来。
等到配置完成药剂，雷才使用翠玉石板，测定新炼成的弥亚之血的情况。
【弥亚之血】
【炼成度91/100】
【大地母神意志浓度0.81665……】
虽然翠玉石板没有显示计量单位，但长久的使用中雷已明白此时的大地母神意志浓度已达到百分之八十多。整个配制过程中，为了防止自己产生依赖性，雷没有使用翠玉石板，目前看来炼成的效果仍然不错。
把弥亚之血装在易碎的玻璃瓶里，雷在瓶塞上刻下契印，以保持弥亚意志不散。不同于此前的恶臭，深红色的液体散发出淡淡甜香味。雷这才知道异常调查员使用的那些弥亚之血都是陈化后的次品，所以无法用来对付邪物，而只能用于检测异常影响。
“这样就差不多了。”
雷带上皮护腕，把玻璃瓶用护腕的皮带固定住。
次日是雷的休息日，上次去学校看望迦娜，雷应承了这周回银手典当行一趟。午后，他戴上眼罩，盘算着去街上买些礼物，雷刚走出香街公寓，就看到了步履匆匆的克罗伊。
“这么迫不及待来找我？”
雷调笑的话刚说出口，却见克罗伊劈头盖脸就说：“带上武器，现在是紧急任务！”
“发生了什么？”
“就在这条大街上。”克罗伊神色凝重，“达诺切利特公馆，发生了最高级别的第五类异常案件。”
二百四十一：灭族之祸（上）
雷没有想到，只隔了一个晚上，他又来到了达诺切利特公馆外。
晦暗晨光下，三角形拱尖的屋顶上盘旋着三五只不详的黑鸦。公馆在高处，附近很空旷，如果是刚接近这里的人，就能轻易觉察出，这附近比其他地方阴暗很多。
诡异的气氛随着弥漫的黑雾愈发浓郁，空气里泛着若隐若现的**之气。
铁栅栏里，是老房子紧闭的大门。砰一声，被一个警察踢开。
一声惨叫。
这个壮实魁梧的男人像是被什么东西拉扯进去，还没来得及挣扎，就不见了踪影。
门打开露出的缝隙像被墨染过，一片漆黑。
又是砰的一下，门关上了，再无动静，那个开门的警察仿佛去了另一个世界。
“盖瑞！”不远处，格伦警司低吼一声，却后退了一步，拦手示意其他人不要妄动。
在格伦警司的前方，是几名异常调查员，还有两位灰骑士。
灰骑士蒂芬妮拿着一架八分仪。
本来没有动静的八分仪，在那个试探的警察打开门后，下方的指针便开始疯狂摇摆。
“果然，世界坐标紊乱了。”蒂芬妮看向达诺切利特公馆的大门，“那里已经形成短暂存在的断层。”
“雾神在上……”亚德里恩左手扶着腰上的银剑，“这可不是简单的邪物，凭我们两个能搞定吗？”
“难道你指望劳伦特？我怕他来后我们先得防止他受到侵蚀。”蒂芬妮无奈道，“先试试吧，如果没法解决，就派人去求援。听好了。”她转头看向达姆，“能影响表世界的邪物，我们必须不计代价消除它的影响，你明白不计代价的意思，达姆。”
“我的职责所在。“达姆点了点头，他比两名灰骑士更加平静。
“注意你们的徽章，任何微弱的警示也许就能救命。”达姆目光扫过雷还有克罗伊，然后落在尼格，阿奇尔，阿诺三人身上。他曾觉得肃清者法案有损人权，但不得不说在这个时候，这三个新加入的调查员能让他不至于捉襟见肘。
“有更多信息吗？”雷问，“短暂存在的断层，那是什么？”
“里世界和表世界的部分重合，简单的说，那里面已经不是原来的达诺切利特公馆。”尼格瞄着不远处的屋顶，“猜猜我们会在里面看到什么？成片的尸体或者血肉，杀人不眨眼的怪物？总之不会是对你温柔微笑的女仆。”
“会不会是穿着女仆装的怪物，舌头从这里吐出来。”阿奇尔指着自己的喉咙。
达姆摇头说：“没有更多信息，这是突发案件。所以才需要小心。”
“走吧，越拖延邪物就越强大，等它完全抵抗了表世界的排斥就晚了。”这时亚德里恩在前方拔出腰间的银剑，剑刃上铭刻着一长串的符文。
雷认出来，那些附魔符文集合了“阿泰兰金属”与“蝶花树”的性质，用古埃灵文字解释，意为“斩魂之兵”。
蒂芬妮则握着一柄枪管上密布附魔符文的短柄霰弹枪，左手仍托着八分仪。
附魔技术制造的超凡武器用来对付邪物效果远胜普通武器，但普通人未经升华的灵魂无法激发这些高能量附魔符文的效用，所以，雷一行异常调查员并未配备超凡武器。当然这其中也有成本因素，事实向来残酷，超凡武器比普通人的命更值钱。
两个灰骑士已开始前进，达姆用眼神示意众人跟上。雷看见克罗伊脸色发白，便握了握她的手。身上带着弥亚之血，还有二十四面骰子，雷多少有些底气，即使碰到危险也有逃走的余地。雷的眼神让克罗伊镇定了一些，她感激地看了雷一眼。
“不必紧张，在邪物面前命运不由我们掌控。”尼格用牛仔的手法在指间转动了一下左轮枪，“探路石就要有探路石的觉悟啊。”
“那就请走在前面吧，探路石先生。“克罗伊冷笑道。
尼格笑了笑，从克罗伊身边经过。“待会不要离我太远。”克罗伊对雷说。
警察们散开去清理街区周围的住户，并封锁公馆。亚德里恩走在最前面，双手握住银剑，劈开大门，并迅速后退，动作快得肉眼难见。就算经过了王之沉沦药剂得强化，雷发现自己的身体素质仍然比不过发动能力的暴食者。
大门被劈开，露出门后的一片黑暗。蒂芬妮观察着八分仪，静静等待。在里表世界重合的地方，时空会产生紊乱。前一秒和下一秒，这张大门可能通往不同的地方。进入处于表世界的公馆，才能将危险降到最低。
八分仪指针摆动时快时慢，过了五分钟左右，蒂芬妮短促有力喊道：“快！“
话音刚落，她就进入门内。就在这一瞬间，门后的阴影仿佛变淡了，可以依稀看到走廊和客厅的轮廓。亚德里恩紧随其后，然后是达姆。尼格，阿奇尔，阿诺快步进入，最后是雷与克罗伊。
仿佛婴儿穿越胎膜，一瞬间的意识空白和窒息后，雷回过神来。
微弱的阳光透过窗户，走廊昏暗无光，黑暗浓稠如同实质，将达姆手中的风灯光芒压缩到三米范围内。
“很好，没人走丢。”亚德里恩回头清点人数，满意地点了点头。他低头看向脚边，那具残破不堪的尸体上萦绕着数只苍蝇，散发出令人作呕的味道。从尸体沾满鲜血的脸还有头发可以隐约辨认其容貌，尸体身上套着的警服则让人一眼就能认出，这就是刚才被拉进房子的那个警察。
“没救了。“亚德里恩皱起眉头，这个警察遇难是在二十多分钟前，但根据尸体的**程度来判断，他至少死了三四天，”紊乱很严重啊。”他语气一沉，掩饰了内心的紧张。作为灰骑士，他是绝对的主力军，便不能表现出丝毫软弱。
“你将上到神国。”蒂芬妮轻声说，蹲身为尸体阖上眼皮。达姆将风灯凑近，只见尸体的喉咙断了一半，腹部也被什么东西弄开了。
“是人咬的。”观察着尸体的伤痕，尼格说，“而且不止一个人。”
二百四十二：灭族之祸（中）
“邪念要以人为宿体。在完全降临前不会发生完全的异变，仍会保持人身。”
蒂芬妮撑开尸体的眼皮，从腰袋里取出一枚长铜钉，从眉心至后脑，把尸体钉在地上。
“这样邪念就无法玷污他的遗体。”
众人穿过走廊，进入客厅。
腐臭味扑面而来，甚至凝成淡绿色。
雷只是感到心理不适，其他人却开始头晕。这时蒂芬妮拿出一瓶圣水洒在地上，嗤的一声，仿佛水遇熔浆，冒出腾腾白气，那股令人不适的恶臭也被驱散。众人提着风灯，客厅被照亮了，只见沙发上坐着一具尸体，壁炉旁躺着两具尸体，都已高度腐烂。
有警察盖瑞尸体上人齿印的警告，没人靠近这些尸体。蒂芬妮环顾四周，这时八分仪已完全停滞，她摇了摇头，把这个笨重的玩意随手交到身后的阿奇尔手里。
“暂时派不上用场了。”
蒂芬妮话音刚落，亚德里恩沉喝道：“小心！”
一眨眼的功夫，他闪身来到沙发旁。尸体活物般的弹身跃起，扑向亚德里恩。亚德里恩用抑扬顿挫又极其快速的语调念出咒语，剑刃上的符文闪烁出晦暗的光芒，他一个箭步，和尸体错身而过，手中银剑一转，“咵”一声，血肉模糊的头颅高高飞起。
“砰！”
银灰色烈焰从霰弹枪符文弥补的枪管中迸发，那颗头颅在半空中四分五裂，血肉和骨头下雨似的落下来。
“唔……”蒂芬妮收起霰弹枪，捂鼻后退，“真够恶心的。”
“问题是你为什么要开这一枪。”亚德里恩抹掉左脸上的脏污，“下次用更干净利索的办法好吗，如果是劳伦特那家伙的话……”他摇了摇头。
蒂芬妮没有接话，而是盯着另外两具尸体，“游离的恶念从以太中降临了，甚至能操控尸体。这很有可能是人为的，有人在召唤某个强大的邪物。”
是杰洛特，衔尾蛇干的。在后面旁听的雷对此心知肚明。
达诺切利特家族变成了这番模样，男爵和他的家人已无幸理，想起这位曾经的雇主，雷心里有些唏嘘。获得祖宗遗留的宝藏本是好运，现在达诺切利特家却遭灭族。
为什么达诺切利特家会被衔尾蛇盯上？是怀璧其罪，还是别的原因？雷想着，衔尾蛇在伦哥威治区曾留下的行踪在他脑子里编织出若隐若现的脉络。
在蒂芬妮和亚德里恩的指挥下，达姆领着调查员们处理壁炉旁的两具尸体。
先照脑门来一枪，再靠近破坏脊椎和大脑，这样就能根除邪念操控尸体的风险。
异常管理处的力量全部被达诺切利特公馆吸引过来，如果现在，豪森威尔监狱出事了呢？雷若有所思地想。突然，身后传来微弱的动静，雷后背一凉，迅速做出应激反应。转身，瞄准目标——一具从置物架后方的黑暗中扑出的腐尸。
砰砰，接连两道枪响，强大的的冲击力让腐尸的动作产生了停顿。纯粹的动能无法对恶念产生实质性伤害，但精准的射击直接打烂了大脑。噗通一下，腐尸倒在雷的脚边。
“反应挺快。”不远处，举着枪的尼格讶异地看了雷一眼，“这可不是你疏忽的理由。”
这家伙虽然尖锐，但关键时候还挺可靠。雷看了尼格一眼，对他点了点头。
“干得好，调查员。”亚德里恩对解决突发情况的雷与尼格表示赞赏，“但这些恶念只是小喽啰，我们得尽快找到正主……谁？”
亚德里恩猛地转头，看向二楼。黑暗中，一道模糊不清的影子居高临下，不屑地冷笑一声，然后隐没在黑暗中。
没人妄动，通往二楼的楼梯完全掩埋在黑暗中，仿佛通向地狱。现在无需判断了，果然，这里的诡异是人为导致的。
“挑衅，或者引诱。他也许想把我们引到二楼，而那只引起异常的邪物在一楼。”
沉默半秒后，克罗伊率先发表观点。
达姆沉声道：“如果判断错误，我们可没时间拖延。”
“达姆，你和阿奇尔还有阿诺搜查一楼。”蒂芬妮果断道，“我和亚德里恩带其他人上楼，如果有情况立刻鸣枪。”
众人迅速分成两组。
达姆带着两个调查员搜索楼下的储藏室和厨房等地，蒂芬妮给雷使了个眼色，雷明白这是让自己打头阵。尼格所谓的“探路石”果然所言非虚，雷握住左轮，走向楼梯，警惕地观察四周。胶木唱片底噪的嗡鸣声不断传入耳中，他的脚步像是踩在潮湿的沼泽地上。
“那家伙的能力是改变因果线，我可以用老千能力破解。只要手里没有黄金怀表，就不足为惧，需要提防的只有那只还未露面的邪物。”雷心里思忖着，迈上楼梯。
走到楼梯中段时还一切如常，雷回头刚想让其他人上来，却看到楼下空无一人。客厅里游荡着团团阴影，向着楼梯拥堵过来。
雷暗骂一声，认出这是徘徊的恶念，连忙呼唤翠玉石板。
【里表世界重合率4.45334……】
【偏移修正……】
眼前的景象不断扭曲，翠玉石板再度指出了修正点。雷毫不犹豫，一步踩在修正点上。
一晃神，他又站在了楼梯中央，眼前视野陡然一亮。
“怎么了？”
楼下传来蒂芬妮的询问。
“我好像出现了幻觉。”雷定了定神，说，“刚才我好像去了另一个世界。”
“继续上楼。”蒂芬妮神色凝重，也走上楼梯。她明白，雷刚才接触了断层，如果迷失在断层里，雷就会成为一具没有灵魂的躯壳，不过这家伙运气不错，居然从摆脱了断层。
在雷经过后，楼梯仿佛恢复了正常，笼罩四周的黑暗也消散了几分。雷明白，那是翠玉石板修正了表世界的偏移。一直走到二楼，眼前是一道阴森的大门，雷在原地等待，其他人也陆续走了上来。
“你去。”蒂芬妮对尼格扬了扬下巴。
“借我点运气，怎么样？”尼格对雷笑了笑，然后过去推了推大门。门关的很牢固，尼格把枪口对准门锁，砰的一枪。锁被破坏，尼格推开大门，露出狼藉的长廊，他拨动了一下弹巢，走了进去，然后猛地倒吸一口凉气，迅速朝脚下连开三枪。
萦绕在长廊里的黑雾变成扭动的触手，捆住了尼格的脚踝，见到这些黑雾，亚德里恩与蒂芬妮面色齐齐一变！
“实质化的意识！”蒂芬妮语气惊恐，亚德里恩箭步上前，砍断黑雾触手，把尼格一把拉了出来。
“至少是三阶的邪物，我们必须求援！”
二百四十三：灭族之祸（下）
至少三阶的邪物。
灰骑士的话让雷眉毛狠狠一跳。
邪物的能力也各有不同，但三阶的邪物如果成功降临，将带来不可弥补的祸患。就算有高级教士支援，它被解决前也能致使几十上百的伤亡，更可怕的情况是，三阶的邪物对表世界意志的抵抗能力已经很强，降临后也能保持足够狡猾的头脑，它完全有可能会逃走，然后隐藏进人类社会。
砰的一声，被亚德里恩救出来的尼格靠着墙跌坐在地。
“没有知觉了。”
尼格掀起裤脚，刚才被黑雾接触过的脚踝已变成紫黑色。
“虽然那只邪物还没有成功降临，那些黑雾只是游离的意念，但也不是未经升华的灵魂能承受的。”蒂芬妮看了一眼尼格的伤处，“你们不能再跟我们前进了。”她皱起眉头，才刚开始，异常调查员就失去了作用，情况出人意料的糟糕。
“能行动的人回去求援。“亚德里恩看向雷和克罗伊。
“但伤员需要保护。”克罗伊说。
亚德里恩皱了下眉，克罗伊和雷这两个调查员能否成功逃离是达诺切利特公馆都未可知，还要留人照看尼格，变故又多了一层。在这种地方受了伤的普通人，等死听天由命就是最方便的处置，但这话却不能明说。
“你留下照顾他？”亚德里恩对克罗伊不咸不淡地问了一句。克罗伊和尼格有嫌隙，二人从未遮掩，她多半不会愿意留下。
克罗伊点头说：“好。”
亚德里恩瞥了克罗伊一眼，没再多说什么。
“去楼下叫上达姆，把这件事通知教廷和警察厅，集结伦哥威治区的所有力量。”蒂芬妮迟疑了一下，就算劳伦特状况不佳，发生了这种大案他不在场的话，一定会因失职而受到惩处，“还有劳伦特，告诉他赶快过来。”
说话时蒂芬妮看着雷，示意这件事由他来完成。
“要快，我和亚德里恩不能离开。在那只邪物成功降临前，只要有一丝希望阻止，我们都得争取。”
没有理会雷是否有异议，蒂芬妮和亚德里恩对视一眼，走进长廊。
两道身影迅速消失在缭绕的黑雾中。
“那里面已经是断层了。”雷看着两人的背影，心想。
“走吧，克罗伊。”这时坐在地上的尼格笑了笑，“别留在这，我可不觉得你能保护我的安全。如果真有什么东西出现你能干什么？”
“你应该还能勉强行动。”克罗伊面无表情看了一眼尼格的腿。
“我试试……”尼格用力撑起身子，又脸色苍白跌坐下去，“妈的。”他冷笑道：“我成了废物。”
克罗伊没理她，低头检查自己的弹夹，然后看向雷：“快去快回，我们等着你救命。”
“拿着这个。”雷从护腕上的三枚弥亚之血的药剂瓶中取下一枚，塞给克罗伊。
克罗伊疑惑地挑了下眉，透过瓶子看见药剂颜色。
“弥亚之血？”
“说不定对邪物有些作用。”雷说。
“得了吧，发给我们的都是报废品，只能用来检测……不过，你怎么换了个瓶子？”克罗伊问。
“我加了料。”雷凑近克罗伊耳边，小声说。
“但愿它能派上用场。”克罗伊耸了下肩，把药剂瓶随手放进衣兜。她不觉得这东西能起到作用，就当成心理安慰也好。
“别这样，现在你们说话还要避着我？”尼格无奈道。
“老实呆着。”克罗伊斜了尼格一眼，摆好近距离射击的姿势，缓缓巡视四周。
没有耽搁，雷立刻冲下楼梯。经过翠玉石板修正后的楼梯没有再次出现异样，但雷来到客厅时又感受到了数次时空波动。一楼静谧无声，达姆和阿奇尔阿诺等人不知所踪，雷本想呼唤一声，考虑到可能召来邪物便作罢，沿着来时的路，迅速离开公馆。
打开公馆大门，入目却是一片黑暗的天幕，大地一片荒芜。
【里表世界重合度7.16345……】
【偏移修正……】
利用翠玉石板再次解决问题，雷一步跨出大门。陡然明亮的阳光刺得他眯起眼睛，不远处就是布防的警力。
雷快步靠近了格伦警司。
“立刻通知教廷和警察厅，这里出现了三阶的邪物。快！”
“马上，派恩，去通知阿道夫局长。伍迪，你去最近的教廷，那里可以拨圣约克教堂的电……您来得太好了！萨利斯特教士。”
格伦警司说话间，披着蓝色兜帽的萨利斯特不知何时出现在公馆旁，苍老的眼睛平静地注视着那栋阴暗的老房子。
“来晚了。”她低声说。
她知道塞西莉亚的事，雷心中一动。这时萨利斯特看了过来。
“不用通知圣约克教堂，这里我能摆平。”她叹了口气，“最好我能救出一个人，哪怕一个也好。”
雷发现身边不知何时起了一阵灰雾，如礼拜堂里冒出的熏香，温和浑厚的神秘气息弥漫开来，达诺切利特公馆四周的阴森似乎被驱散了三分。
“所有人都不要再靠近这里。”
萨利斯特向公馆大门走去，她的脚步很慢，但那阵灰雾也随着她的脚步缓缓前进。
窗户被灰雾渲染，再复透明，外界阳光得以照入，腐臭的气息也宣泄出来。布防的警察不禁干呕，萨利斯特就在这时走进大门。
客厅一片狼藉，倒着数具尸体。她抬头向上，目光仿佛穿透了天花板。
“藏在断层里，还好，还来得及……”
……
“梅迪丽大街需要支援？”办公室里，劳伦特端着白色的瓷杯，“为什么我现在才知道消息？”
“两位骑士大人本来以为这点小事不劳您的大驾。”雷低着头，萨利斯特出现后，本来不必再找劳伦特求援。但他突然想到，现在是前所未有的，以后也再难遇上的机会——和劳伦特独处的机会。
“只有你一个人过来？”劳伦特打量着雷。
“我们折损了人手，只有我没受伤。”雷说。
“很好，你每次都能化险为夷。”
劳伦特意味深长地微笑道。
“这可是非同寻常的本事。”
二百四十四：劳伦特的目的
“普通人也不是一无是处，不过比起超凡者来说不值一提。”雷说，“快走吧，骑士大人，消息已经禀告上教廷了，我们最好在事情解决之前到那里。”
劳伦特离开办公桌。
“会开车吗？”
“我一直想有辆车，但至今还没摸过。”
“跟我来。”
在异常管理处楼下，雷坐上汽车后座。
劳伦特皱了下眉，雷的举动很失礼，竟然把他当成司机了。果然是底层出来的泥腿子。冷冷的瞥了雷一眼，他说：“达诺切利特公馆？”
“在梅迪丽大街。”雷说。
劳伦特一脚踩下油门，随着野兽般的引擎轰鸣声，汽车驶离了黑色高墙。雷坐在后座，打量着劳伦特的背影，悄然拿出笔记本。
“你在干什么？”
劳伦特看着玻璃的倒影。
“记录案情细节，长官。”雷回答道。
“说说吧。”劳伦特一边透过车窗辨认路径，一边说。
“目前还不清楚事情的起因，但可以确认是人为的。我们在公馆一楼发现了恶念寄居的尸体，然后有一道影子出现在二楼，之后我们分组追查，我和两位骑士大人上楼后遇到了实质化的意念，尼格受了伤。然后情况就是你看到的了，我受命回来求援。”雷简略解释了情况。
劳伦特恩了一声，继续开车。
雷收起笔记本，揉了下太阳穴。连续使用翠玉石板，让他的精神有些消耗了。看向窗外，雷发现劳伦特把车开向了地下通道。
这不是去梅迪丽大街的路。
劳伦特没有回头，但仿佛是察觉到雷的目光，他突然说：“从我第一次见到你到现在，已经快五个月了。”
车开进地下通道口，视野阴暗下来，引擎声在巨大的空间中回荡。雷晃了下神，才反应过来，劳伦特说的是他去赫本家里取笔记的那个晚上。劳伦特一直在暗中关注自己，雷对此心知肚明，这必然是因为波希雅，他眼底闪过一丝冷意，故作诧异道：“你居然还记得。”
“当然，赫本大师的弟子啊。”劳伦特感慨道，“我很少羡慕其他人，你算一个。”顿了一下，他又说：“波希雅答应了给你申请超凡者名额，在申请通过之前，只要你不做出什么犯禁的事，你也要成为超凡者了。”
劳伦特不会有闲心和自己聊天，雷明白他一定别有所指。
“我不会犯蠢。”雷说。
“是吗？”劳伦特笑了笑，“那可不见得。”
听了劳伦特的话雷心中一紧，表面却不动声色：“什么？”
“赫本大师留给你的东西里，难道没有一点神秘学知识？”劳伦特像是不经意地问。
“啊，阿伯特小姐已经筛选过了。”
“是么。”劳伦特踩下刹车，让车子停在地下通道的空旷处，“那天晚上你离开赫本大师的家，为什么去了那个书屋？”
他回头看着雷，眼睛锐利逼人。
原来是这样。
雷终于明白了，为什么那个晚上过后劳伦特会派艾森调查自己。原来那天晚上，劳伦特虽然对自己表露出不屑，却暗中跟在自己身后。
“我想想……”没有惊慌，雷沉吟了一下，回答道：“那之前我刚好答应了伍迪警官，要确保那里不再出现禁忌书籍。”
“可后来那个老家伙还是因为出售**入狱了。”劳伦特说，“而且那个时候去书店，你可真是称职啊，雷。”
“你想说什么？”雷瞥了劳伦特一眼，现在已没有惺惺作态的必要，他笑了笑：“现在的情况可不容许耽搁。”
“如果话说到这份上你还没明白，那我对你很失望，雷。我本来觉得你是个聪明人。”劳伦特说，“也许是我高估你了，如果你有耐心再等上半年，以波希雅的影响力，你的超凡者资格一定会得到通过，但你没忍住，这就是你的愚蠢之处。”
“凡事要讲证据，长官。”雷心说劳伦特看起来并不知道波希雅拥有独自颁发超凡者名额的权限。
“还要辩驳吗？你和那个书店老板关系匪浅，这已经足够。”劳伦特笑了笑，“如果我检举你，你觉得自己是否能通过教廷的检测？我本来不确定，但想想吧，你一开始就因为独自对抗了邪物才加入异常管理处，后来竟然能在衔尾蛇的圣物下活命，这可不是普通人能做到的。难道你以为只有我怀疑你吗？不过是因为波希雅，你才没有受到严格调查。”
雷暗自皱眉。
他倒不是担心劳伦特举报自己接触禁忌，他现在已拥有正式的超凡者身份，虽然尚未对外宣布，却已具有一应权限。但如果要暴露身份是来替自己解围的话，波希雅那里却没法交差。
“不过我没想为难你你，雷，每个人都有自己的难处。”这时劳伦特话锋一转，“现在你只剩两条路。”
雷掏出怀表看了一眼时间。
“你的精神状态出问题了，如果你实在想在这件事上纠缠……”
“干掉我，或者为我做事。”雷的话还没说完却被劳伦特不容置疑地打断了：“博取波希雅地信任，越深越好，等到需要你的时候，我会给出指示。”
“你想让我当内奸？”雷笑了，“如果你背后的人足够强大，我倒可以考虑。”
“那不是你该问的。”劳伦特冷冷道。
没能诈出来，雷暗道可惜。这家伙如此冲动激进，恐怕是因为邪物侵蚀的缘故。
这时劳伦特又说：“你知道该怎么做，雷，我有很多种办法让你和你的家人过不下去，你知道，这不是虚言。”
“你要怎么做？”雷盯着劳伦特的眼睛，仿佛想从那里面看出点什么，“我劝你保持好精神状态，蒂芬妮和亚德里恩说，你最近好像自身难保。”
“我再给你五秒做决定。”劳伦特眼神冷了下来。
“好吧，但我需要一点好处，比如……”
雷和劳伦特对视，不知何时抬起了右手。护腕与利奎德左轮枪瞬间交换，火光与枪声同时出现。
二百四十五：摊牌
砰！
子弹打进驾驶台，不出雷所料，劳伦特没有中弹。在他开枪的一瞬间，劳伦特就影子般的闪了出去。雷相信自己开枪的手法，让劳伦特成功躲开这一枪的因素里反应力还在其次，更多的是对危险的直觉。
可惜，雷暗叹一声。
但这一枪不是全无效果。
在刚才那一瞬间，劳伦特露出愤怒又惊讶的表情时，雷隐约看见他的眼睛里有道模糊的影子一闪而逝——南希说的影子，那只邪物。
没有多余的时间留给雷思考，他一脚踹开车门，翻滚出去。和他的动作同步，劳伦特的手臂像刀子一样刺穿了车门，只差两个手掌的距离就差点让雷的脑袋遭受和车门相同的命运。
雷还记以前的那次游行，劳伦特对这辆车珍爱到近乎偏执，现在却完全不管不顾了。他迅速翻身站起，劳伦特却没有追击，站在车对面用残忍的目光打量着雷。
“很好，你竟敢对我开枪！你果然接触了禁忌，普通人可没法躲过我的攻击。”
他话刚说完，抬手对雷连开数枪。虽然身体素质得到强化，雷对躲子弹并无绝对把握，但拥有学徒之心，他从劳伦特枪口指向的位置和扣动扳机的先兆就能大致判断出子弹落点。看起来，劳伦特还不打算干掉雷，只瞄准了雷的手足部位，雷提前做出躲避动作，同时抬枪反击。
不远处几个零星的行人听到枪声，远远躲开。
数声枪响过后，雷毫发无伤。
劳伦特最后一次扣下扳机，弹巢却空了，他皱了下眉，凭暴食者的敏捷，只需要无规律快速躲避就能轻易躲开子弹，但雷却像是未卜先知一般，每次都是与子弹擦身而过。
但那又如何？劳伦特抛开手枪，矮身冲刺的同时从大腿上绑着的皮鞘里掏出军刀。他知道雷用的是利奎德，弹巢容量只有六发。打空六发子弹的雷正准备把枪插回枪套，这动作让劳伦特心中冷笑，这多余动作耽搁的时间足以让他抢占先机。
暴食者的速度快得像一道雾影，眨眼间劳伦特就欺近雷的身前。
但蓦地，雷枪口一顿，再次扣动扳机。第七颗子弹！
劳伦特反应不及，只下意识一偏头，被一枪打中左肩，强大的后坐力结束了他的冲刺。一个趔趄，劳伦特失衡倒地，四肢并用，连续躲避，雷连开十枪，打空了腰带里的子弹，有三枪命中了劳伦特的大腿和腰部。
“超凡武器！”
劳伦特用野兽般凶狠的眼神看了一眼雷的左轮枪，闪身躲进地下通道的石柱后方。雷心知自己的身体素质不如灰骑士，如果让劳伦特缓过节奏，自己便胜算很低，把利奎德交换为护腕，手里换上反曲刀，追向劳伦特的后背，刚过拐角，一只军靴炮弹出膛般蹬了出来，踢在雷的腹部，雷倒飞出数米远，撞在墙壁上，闷哼一声，跌倒在地。
一口气还没顺过来，雷便弹身站起，劳伦特狰狞的脸迅速接近，军刀在他手中闪着森然冷光。电光火石间，雷手中的反曲刀格挡住这一击，兵的一声巨响，阴暗的空气里爆发出一阵火星。雷勉力抵住军刀，却发觉自己的力量不及劳伦特，连退三步，眼看就要被抵到墙上，失去腾挪闪转的余地，雷一咬牙，提起浑身力气一脚踢向劳伦特下体。
嘣！
如同两根巨木的撞击声，劳伦特同时抬起小腿踢向雷的小腿，二者相撞，劳伦特身子一摇，雷手中反曲刀一个虚晃，迫使劳伦特防守，趁机摆脱了劳伦特的钳制。这时小腿处骨裂般的痛楚才传来，雷一咬牙才稳住身形。
“你胆子很大。”劳伦特微微喘息，“如果波希雅知道你私自接触了禁忌，她会比现在的我更想杀了你。而你就算杀了我，也一定逃不出调查，雷，你还要怎么挣扎？”
“我的情况不会比邪物缠身的家伙更糟。”雷冷笑道。
“邪物？你知道什么？”劳伦特面色阴沉下来。
“不光是我，你被邪物纠缠的事已经众人皆知。你知道为什么亚德里恩和蒂芬妮最近排挤你吗？他们担心你随时会异化。”
“万不得已时，我只要向教廷求助就可以解决问题。”劳伦特冷笑，再度向雷扑来。
军刀在劳伦特手中像一道闪电，而雷的应对同样迅速，阴暗里不断爆发出片片火花，偶尔夹杂着男人的闷哼声。地下城潮闷的空气里，血腥气弥漫开来。
雷不知身上被划了多少道血口子，好在他足够谨慎，就算以小伤为代价，也总会避开致命伤。劳伦特的动作已不如起初那样迅猛，他一道长长的刀痕划过他的淤紫的左脸，鲜血流进了脖子。
不过结果是雷失败了。
他被劳伦特用大臂锁住喉咙，军刀已经豁口的刀刃紧紧抵着脖子。
“我承认你挺强的，但现在结束了。”劳伦特喘息着，语气冷冰冰的，“我给过你机会，但你现在就期待绞刑架能让你死得痛快点吧。”
“你不会看到那天的。”雷胸口剧烈起伏，呲起青紫的嘴角笑了，“我是个超凡者，戴恩，我已经拥有超凡者资质。本来我还想对你保留这个秘密，但现在没必要了。”
一边艰难地说着，雷一边从口袋里掏出自己的“根本徽”。
火龙与金狮扶着的四色盾令劳伦特瞳孔一缩。
二百四十六：击杀
雷感到劳伦特手臂力量一松，终于有了喘息之机。
再这样僵持下去，他迟早被勒到窒息。
从动手刺激劳伦特开始，雷一直观察着劳伦特的精神状态，但直到现在，劳伦特也没有异化的征兆，这家伙的忍耐能力超乎他的意料，如果不加以引导，说不定他真的能独力解决那只邪物。
“隐藏身份对超凡者来说没有好处。”
劳伦特冷不丁地说。
除非有秘密任务，雷心里接上了劳伦特的潜台词。
他喘息着说：“你现在应该清楚原因了。”
“波希雅……她让你调查什么？”
“调查你背后的那个人。”
雷的话劳伦特呼吸一促。
他明白自己和波希雅的差距。
作为一个最低层的灰骑士，他敢算计波希雅这位二十五岁的炼金协会理事，唯一的依仗便是他身在暗处。
一旦暴露在明面上，波希雅甚至不需要说什么，也绝对会有人不吝顺手解决掉他这颗碍眼的石子，去博取波希雅的善意。
而他背后那位至今未曾透露身份的神秘人，也不太可能会冒风险来挽救他这颗失去价值的棋子。
雷感到劳伦特的手臂越勒越紧，窒息感再次袭来，背后的喘息声中透出滚烫的杀意，雷明白，劳伦特动了灭口的杀心，但下一刻，劳伦特却猛地一推，雷趔趄两步，嘬了下胀痛的齿颊，唾出一口血。
“滚。”劳伦特的语气冷得像冰，“今天的事没发生过。”
雷深深看了劳伦特一眼。
如果事情发展到现在的地步劳伦特还能忍让，那他就不像之前表现出来的那么暴戾乖张。
只在原地迟疑了半秒，雷转身离开。
劳伦特看着雷的背影消失在黑暗中，抬起沾血的军刀刀刃放到鼻端嗅了嗅。
回头扫了一眼自己的车子，黑亮的车身侧面多了几个刺眼的弹痕。
现在争斗停止了，地下通道入口处出现了几个探头探脑的人影。
不是动手的时机，劳伦特想，就算能他证明是雷先出手袭击，杀死一名超凡者也要付出惨重代价。
事情就这么结束了吗？不，他不相信雷会为他保守秘密。
既然不能杀死雷，那就让他“消失“。消失的只是一个普通的异常调查员。雷的超凡者身份？劳伦特对此可不知情。
把军刀插回鞘中，劳伦特像猎犬般的循着雷离开的方向追踪而去。经过停在一旁的车子，他随手合上车门，后座的柔软皮革上，一本淡棕色牛皮封的笔记本却吸引了他的视线——雷落下的东西。
劳伦特动作停顿了一下，他记起雷之前在这个笔记本上记录过案情。
紧接着他的记忆又追溯到了更久远的时候，那个令人难忘的夜晚，作为伦哥威治区的值守者，他有幸护卫在波希雅身旁，在赫本·阿伯特大师隐居之处的壁炉里挖掘出一份笔记。那份笔记的封皮比眼前的老旧多了，但颜色却一样。
一种莫名危险却诱人的直觉让他暂时抛开了追踪雷的想法，那家伙逃不了太远。
劳伦特拾起笔记，翻开第一页，入目是雷对神秘学知识体系的总结，接着翻下去，基底，里表世界，魂所，里世界生灵……种种知识。虽然作为执法者的灰骑士本就不长于博学，劳伦特心底还是对雷产生了扭曲的嫉妒心理，这时他翻到了笔记中的某一页，一个不能再熟悉的图案映入眼帘——以金字塔结构与四环嵌套矩阵为基础构建的魂阵，也就是他目前抵御邪物的依仗。
但在四环嵌套结构的某一节点，一枚平凡的涡轮符号打乱了所有元素的平衡。这是整个魂阵的“眼“。
劳伦特面色一变，他的眼睛里，却闪烁着狡猾而残忍的影子。
“汝……念诵……名……马尔斯门罗……”
遥远又仿佛近在耳边的低语响起。
里世界中，灰白色的塔楼前，被暗影簇拥的身影按住墙壁的某处，仅仅两秒，四色光芒混淆冲突，墙壁轰然崩塌。
“雷·贝德维尔！”
劳伦特发出难以置信的残酷嚎叫，嗓音尖锐，不似人类！邪恶至极的意念开始侵蚀他的意识！他顽强抵抗，十指抠住头部，仿佛要抠出灵魂。但无济于事。
失去保护作用的魂所，如同在他脑袋上开了一个垃圾口，任何东西都能随意出入。
这时，一道身影从黑暗中出现，黑色的头发和眼睛激发了他无限的憎恨和恐惧，他想咒骂，求饶，涌上喉头的却是熔浆般的热流，把一切语言都焚烧殆尽。像冰冷海水下的灰色海藻纠缠肆虐，他的意识在没有方向的膨胀和扩张中迷失。
成功了……
雷打量着劳伦特，向来视整洁如命的灰骑士浑身血污，十根修长手指毫不留情地抠进头皮至少半寸，他极力张着嘴，发出断续而尖锐的嘶吼，逐渐突出的眼珠四处乱转，猛地停顿下来，锁定在雷的身上，透出强烈的憎恨。
雷不禁后退了半步，握住口袋里上一次刚抛出23点的骰子。
或许得益于命运的左右，笔记上的魂阵破解图起到了作用，事情正顺着雷的计划发展，但眼下的情况绝不能用“好”来形容。谁都不知道，眼前这只邪物会造成多大的破坏。一瞬间，雷心中冒起拔腿就跑的念头，但他一咬牙，却凶狠地向邪物扑了过去！
邪物降临将承受表世界意志的强烈抵抗，这也是邪物最脆弱的时候，劳伦特虽然形状可怖，却显然还不能动弹。雷靠近了，腥臭之气扑鼻而来，他把仅有的两支弥亚之血药剂瓶握碎，猩红的液体尽数倾泻到劳伦特口中！
吼！
狂暴的吼声让雷的意识一片空白，恍惚间，他勉强看清劳伦特甩动手臂，只来得及抬起双手格挡。
巨力击打小臂，伴随着骨裂般的疼痛，雷倒飞出去，跌倒在地。眼前发黑，用力深呼吸了好几秒钟，视线才重新凝聚，地下城穹顶的巨大石灰灯光芒仍有重影，他勉力撑起身子，数米外，劳伦特躺在地上，双眼和口中猩红之火之火熊熊燃烧。
火焰没有烧伤任何一处皮肤，劳伦特却猛烈抽搐，像一条濒死挣扎的鱼类。
过了一会，才彻底没了动静，火焰逐渐消失。
二百四十七：雾隐
劳伦特的尸体躺在地上，衣服犹有余烬。
麻烦还没有结束，但既然成功诱发了劳伦特的异化，那么击杀劳伦特也不会受到任何苛责。看着劳伦特的尸体，雷回想自己与此人的恩怨，恩怨的根源在波希雅，但过程中莫兰的身影却频繁出现。
在此之前，雷对劳伦特动杀心，不乏有为莫兰复仇的因素在其中，现在想起莫兰，雷的心情却十分复杂。
“该立刻把劳伦特异化的事报告上去……”雷手指摩挲着枪柄，“但如果达诺切利特公馆的事情是调虎离山……”
他抬头看了一眼，微弱的阳光从地下通道出口照射进来，这是金雀花街，离铁颅街不远。
……
“人间代行者，惩恶之先驱，吾奉上上古之血祈求你的降临。”
阴暗中，隐秘的低语随着烟雾弥漫。石祭台上刻满密文，暗红色纹路散发微光。这是达诺切利特公馆的最深层，本是逼仄的房间，此时却仿佛没有边界，无垠的黑暗包围了这片方寸之地，塞西莉亚躺在祭台上，那些低语则来自她身边的杰洛特。
少女浑身**，一枚衔尾蛇的徽记被不知名的蓝色颜料涂抹在她的光洁平坦的小腹处，这枚徽记仿佛具有生命，以肉眼难见的速度蠕动着，汲取鲜血，变得愈发鲜红。她正昏迷着，稚嫩的眉眼微微蹙起，从眼眶蔓延开来的黑色刺青如神殿壁刻般威严。
杰洛特神情愈发凝重，额头布满汗珠。只要能唤来某位代行者的降临，他便可得到奖赏。剥夺塞西莉亚的血脉据为己有，他就能化身暗影，从而一窥上古贤者的伟力。
他不时向四周打量，神色警惕。若不是为了替其他成员吸引注意，他本可以把这件事做得更加隐秘，可惜，他还得为组织奉献更多才能弥补丢失怀表的罪过，那块怀表上镶嵌着贤者之石，就算是极其微小的一枚碎片，也是世间独一无二的至宝，能得到将功补过的机会，已是伟大衔尾蛇赐下的难得宽容。
好在，那几个蹩脚的灰骑士尚未突破断层的迷障，杰洛特不屑地勾了下嘴角，这些可怜的狗腿子只是用来对付老鼠的猫，与他不在同一层次。不过，刚才出现的那些人里，有一张脸让杰洛特有些在意，那个黑发黑眼的年轻人，杰洛特知道他的名字，雷·贝德维尔，明面上是个普通的异常调查员，实际却是个拥有命运类能力的超凡者。
命运总是不可捉摸，偶尔能创造奇迹，譬如上次，他就在黄金怀表的力量下脱身了。这也许是个变数。
“快，快点。”
杰洛特望着塞西莉亚，少女小腹处的徽记逐渐变得嫣红若血。这时，杰洛特取出一枚纹章，发黑的银色底座上，金色茛苕叶环绕着一只双头乌鸦，翅羽分明如剑刃层叠。鸦颈拱卫一枚布满裂纹的黑色宝石，光泽晦暗。
他小心地拿着纹章，割开塞西莉亚的手指。鲜血浸润其上，黑色宝石的缝隙逐渐被填满。
“德罗契家族的影鸦，他们抛弃了符腾山脉的领土和一个时代的辉煌，竟然出现在这里……”
苍老的女人声音忽然响起。
杰洛特皱起眉头，弥漫的雾气在不远处凝聚成形，萨利斯特从雾中迈出脚步，静静地看着杰洛特手上的纹章。
雾化，是暴食者之上的三阶雾隐者的能力。杰洛特眉毛一跳，紧接着微笑道：“欢迎，萨利斯特教士。你将见证我使暗影的荣光再现。”
影鸦纹章浸润塞西莉亚的鲜血后，没有肉眼可见的变化，昏迷的塞西莉亚蹙起眉头，闷哼一声。萨利斯特眼神严肃：“是谁施下的诅咒？“
“除了他们自己，没人能诅咒贤者之血。”杰洛特讥笑道，“或者说，是‘羞愧’使彭尔斯·德罗契用诅咒封印了家族后代的血脉，然后改头换面，认为这样就能摆脱他们致使无数人丧命的罪责。先祖的罪责为什么让后人承担？我认为这样不对，你看，我正给这个无辜的女孩儿解开诅咒。”
“放开她。”萨利斯特眼神落在塞西莉亚小腹处红得快要燃烧起来的衔尾蛇徽记上，身体又化为灰雾。同时，雾气再度凝聚，她出现在石祭坛旁，杰洛特却忽然融入了脚下的影子里。
“你已经无法阻止这一切了，教士。”
杰洛特的声音从远处传来。
萨利斯特没有去追，追踪影子对她来说不算太难，但塞西莉亚这时睁开了眼睛。
“上等的祭品，哦，足以支撑我盘桓实界两日……”塞西莉亚说着古埃灵语，身体被涌动的暗影簇拥着悬浮起来，她的目光落在萨利斯特身上，“拦路者，你有何祈求？”
“离开她的身体。”萨利斯特说。
“塞西莉亚”看着萨利斯特，脸上浮现出冷漠的微笑，没有答复，也没有拒绝。她身边的空气在扭曲，弥亚意志几乎凝成实质，却被阻挡在外。
萨利斯特没有犹豫，口诵秘咒。她明白，等到降临的邪物抵抗了表世界意志，事情便无可妥协。
一道身影忽然出现在萨利斯特身后，与石祭坛上悬浮的塞西莉亚一模一样，只是左右相反，如镜中之影。她伸手从萨利斯特后背探入，毫无阻碍地握住胸腔里那颗缓慢搏动的苍老心脏，取了出来。
但霎时间，心脏就化作灰雾散去。
萨利斯特的身影也化雾消散，秘咒却没有停止。虚空中，弥漫的灰雾后隐约透出一张巨大脸孔，嘴唇张阖。塞西莉亚的镜影被雾中若隐若现的锁链囚禁在原地，她的眼耳口鼻中毫无征兆地冒出丝缕灰雾，一道黑色的影子随之被剥离出来。
镜影悄然消失，祭台上，“塞西莉亚”惊讶道：“你竟提前对这具躯体……”
话没说完，她脸上的黑色纹路迅速淡化。噗通一下，躯体落在祭台上，双眼紧闭。
萨利斯特松了口气，面容似乎又苍老了三分。她来到祭台旁，塞西莉亚呼吸微弱却均匀，正在昏迷，房间周围的黑暗悄然褪去，始作俑者杰洛特已不知去了何处。
二百四十八：越狱
科尔宾放下雪茄，吐出浑浊的烟雾。留声机里放着赫吉克的《特曼恩塔纳山》，轻快的基调时而激昂，却没法让地下城沉闷的空气变得清新半分。他翻阅手底的账本，唯有日益增加的积蓄能让这份工作看起来舒心一些，就在这时，狱警敲门进入了办公室。
“今天是巡查深井的日子，典狱长。”
斯威夫特走到门边就停了下来，科尔宾收起账本，扭头看了一眼日历，“光阴似箭啊。”他暗自嘀咕，深居地下让人感觉度日如年，奇怪的是每半月的例行巡查却总是来得很快。从保险柜里拿出钥匙，他瞥了一眼深井值守人员时间表，皱了下眉，“今天值守的是艾萨克……”
斯威夫特答道：“他昨天请的病假，今天由我顶班。”
科尔宾嗯了一声，疾病是这个缺少阳光的鬼地方的常客，他已见怪不怪了。带上斯威夫特和狱医，他进入了特殊监狱区的巨型蒸汽升降梯。
控制台的编码对应了不同的监狱，科尔宾等人开始检查那些被关押的超凡者。灵魂干扰器的低频音波回绕耳际，就算带着耳塞，科尔宾还是有些头昏和恶心，但半月的例行检查没法逃避，不然传出去他就得告别这份工作。
用钥匙配合控制盘对应的密码打开监狱门后，科尔宾让斯威夫特和狱医去检查犯人的尸体，自己则远远观望。就算那些罪犯戴着特制的苦修带，他也不愿靠得过近。
很快，十七间牢房检查完毕。科尔宾在控制盘上输入密码，开始检查第十八间牢房，作为典狱长，他记得深井里每个犯人的信息，关押在这间牢房人是迪普·斯维因，在七年前被教廷缉拿。
斯威夫特与狱医进入了牢房，科尔宾看着他们给犯人注射镇定剂，然后取下苦修带。科尔宾等待了一会儿，里面突然传来斯威夫特的声音：“长官！”
急切的语气让科尔宾愣了一下。
“什么事？”
“犯人死了！”
斯威夫特喊道。
科尔宾皱起眉头，这些被关押在深井里地超凡者罪犯之所以没被处死，就是因为他们还有价值。虽说深井环境恶劣，每月都有死亡名额，但死亡人数过多他也会遭到训斥。他走进牢房，只见狱医低头静静打量着尸体，斯威夫特对科尔宾摇了摇头，神情严肃。
“怎么回事？”
科尔宾凑近犯人的尸体，俯下身子观察。犯人却蓦地睁开眼睛，手按在科尔宾胸膛。一声闷响，科尔宾又惊又怒，脖子以下的皮肤变成金属色，作为四阶的同化者，他同化钢铁的特性让自己的躯体坚硬得几乎能硬抗子弹，但伴随着接连的肋骨断裂声，他倒飞出去，然后倒地不动了。
这时犯人才坐起身子，看了一眼科尔宾得尸体，唾了口唾沫。
“你生疏了啊，迪普。”斯威夫特微笑道。
“你也尝尝被那玩意捆在身上几年再来说风凉话吧。”
迪普一头白发，面相凶恶。他厌恶地扔开一旁的苦修带，斯威夫特捡起嗅了嗅苦修带内侧的倒刺：“劣血油和鬼胡椒，他们可真不把你当人啊。”
迪普虚弱地摆了摆手，突然干呕了一阵，骂道：“该死的声音。你怎么现在才来？”
“找到你的关押地点费了不少功夫。”斯威夫特剥下科尔宾的衣服，“而且得掩人耳目，我让杰洛特引开了其他人得视线，这样监狱出问题他们至少过一天才能开始调查。当然，更重要的是引走那个女人。”
“杰洛特？”
“新来的家伙，还弄丢了赫斯托的表。”斯威夫特把典狱长的衬衣扔给迪普。
“猩红女巫，她逃出来了？”迪普一边穿衣服一边说。
“她应该付出了不少代价。”斯威夫特摇了摇头，示意自己也不知道更多了。
“先离开再说吧。”迪普迅速穿上了科尔宾的行头，“快，帮我。”
斯威夫特伸手覆盖迪普的额头，迪普的白发变黑，凶恶的面相也变成一副养尊处优的模样，和典狱长一样。
二人离开深井，深井外的守卫只见典狱长和值守者出来却没带上狱医，面露疑惑之色。迪普解释道：“医生在牢房里诊治病人，等他出来以后，叫他到办公室见我。”
搪塞了守卫，斯威夫特与迪普走向监狱出口，经过典狱长办公室，迪普突然停了下来，一把推开门。“等等。”他在沙发上半躺着坐下，解脱般叹了口气，随手从红酒墙上取下一瓶酒，杂碎瓶颈，倒进高脚杯里，握着杯脚轻轻摇晃。
“这家伙死得一点都不冤。”他对斯威夫特举杯示意，冷酷地笑了。
“我没法帮你维持太久。”斯威夫特也给自己倒了杯红酒，“杰洛特现在应该已经解决德罗契家族的事，拿到了回溯历史需要的东西。”
“漂亮。”迪普笑了笑，把剩下的红酒一饮而尽。
紧接着，二人走向监狱出口，轻而易举地离开。开上科尔宾那辆胡夫牌蒸汽汽车，驶向铁颅街的地下通道口，迪普右手把握方向盘，左手在储物格里翻找，他扔开典狱长的全家福，找到雪茄盒，往嘴里塞上一根，嘟囔道：“说真的，你的真面目到底是什么样的？我甚至不知道你是男是女。”
“这不是你该关心的。”斯威夫特漫不经心地说。
“我出10万镑，只要你满足我的好奇心……”迪普叼着雪茄，面容在逐渐恢复原状，他瞄向斯威夫特一眼，忽然眼神一凝，看见街边有个脸上到处瘀伤的年轻男人。
雷的目光落在斯威夫特的脸上，眼神闪烁，他只在监狱外等待了片刻，便见到了这一幕。车速很快，从雷身边一掠而过，很快消失在黑暗的地下通道中。雷握着利奎德，缓缓放下枪口，低声自语。
“永别了，老莫兰。“
汽车驶入黑暗，迪普皱起眉头往后瞥了一眼。斯威夫特摇了摇头。
“别在意，一个老朋友。”斯威夫特微笑道，“他在给我们送别呢。”
二百四十九：分析
波辛顿街，黑色高墙上方的天空泛着铅色，异常管理处会议室的圆桌上，九根黄蜡烛的光芒照耀着四棱的银烛台，这是源自一千多年前的传统，斐列一世领军征战时条件艰苦，夜间便只有重大议事时会点上九根蜡烛，到现在，无论白天黑夜，当举行重要议事时都会点上九根蜡以示庄重。
而此时的议事便足够重要，没错，很他妈重要。达姆望着偶尔闪烁的烛火，烦闷得想摸出自己的烟斗，但那可不适合现在的场合，因为大冈堡警察厅的长官和灰骑士的高层正坐在会议室的首座上，身为这里曾经的管理者，他暂时丧失了话语权。
离前几天的大案已过去四天，回想起来，达姆仍一阵头大。一个男爵被灭族，号称无法逃脱的深井也被突破了，典狱长身死其中。事件之间的关系千丝万缕，却如一团乱麻，直到现在，有神探之称的四阶“回想者”布洛尔侦探插手调查，情势才明朗起来。
留着整齐胡须的侦探举起手杖指向在贴着多份调查报告的陈列版，经过众人的长时间讨论和证据分析，他开始对案件做出总结。
“毫无疑问，推动整件事的势力，就是臭名昭著的衔尾蛇组织。目前看来，他们有两个目的，对此我们将进行具体分析。”
“牵扯此事中的衔尾蛇组织成员，可以知道的有三人。
“杰洛特·海兹，此人在衔尾蛇以往的活动中没有出现过，可能是新加入的成员，当然，也不排除乔装的可能性。”
“第二个，迪普·斯维因，在七年前血杯失窃案中被教廷拘捕。救出迪普，是衔尾蛇组织此次行动的目的之一，具体的计划实施者，就是此次出现的第三个衔尾蛇成员。”
“玻西瓦尔·埃克特，衔尾蛇中最神秘的人，名字和样貌都无法确定，疑为衔尾蛇的首脑人物。他的能力是“拟态”，完美伪装成其他人的形象，这种能力极其罕见，我们也不能确定波西瓦尔究竟是一个人或是几个人。甚至，他的年龄也没法确认，唯一确凿的信息——从衔尾蛇组织出现以来，拟态者使用频率最高的名字就是玻西瓦尔·埃克特。”
“玻西瓦尔于两年前化名‘莫兰·爱克逊’，以书店老板的身份居住在梅迪丽大街47号。在两个月前，故意贩售禁忌书籍，被灰骑士戴恩·劳伦特逮捕，押入豪森威尔监狱。”
“在此同时，以工人的身份在监狱中负责修缮工事的杰洛特·海兹，打破普通监狱区墙壁，伪造一起越狱案，并将强奸犯宾·柯特的尸体抛入滚沥青中销毁以扰乱视线。莫兰·爱克逊趁机杀死狱警斯威夫特，取代其身份，并借越狱案影响而产生的人事调动中向豪森威尔监狱的典狱长科尔宾行贿，被调往看守深井。”
“杰洛特·海兹借圣像破坏运动兴起之际，在背后推波助澜，消耗异常管理处的人力。召集触犯禁忌者入侵异常保管处，用衔尾蛇三圣器的怀表杀死看守者，窃取了部分文件，其中包括了豪森威尔监狱的关押者名单。我们讨论的结果是这让玻西瓦尔·埃克特得以与迪普·斯维因提前接触，为脱逃做准备。”
“杰洛特·海兹以革命者的身份接触达诺切利特男爵，承诺为其复兴家族，诱使达诺切利特男爵推动圣像破坏运动游行。达诺切利特家族的前身……是德罗契家族，符腾的影鸦，波尔坎帝国的支柱，在千年前的大瘟疫中突然衰落并消失。”
说到这里，侦探沉吟了一会儿。
这时，灰骑士长冯·伊曼补充道：“达诺切利特男爵对家族的久远历史并不知情，但一个半月前，他发现了祖先留下的遗产。帮助他发现遗产的人，是异常调查员，雷·贝德维尔。”
侦探咂摸了一会儿：“也许……是个巧合，不过这影响了杰洛特·海兹的计划，达诺切利特男爵有钱后，开始考虑和他断开联系了。而且，男爵多半还发现了遗产文献中记载的德罗契家族历史秘辛。”
冯·伊曼不动声色道：“他还干掉了戴恩·劳伦特。”
“尸检报告。”侦探指着陈列版的左上处，“戴恩已经异化了，不过……还真是惊人啊。”他啧啧称奇，灰骑士放弃了神秘学研究，将大部分精力都放在战斗技巧上，那些人形兵器可不是好对付的。
冯·伊曼仿佛还要说什么，这时侦探恰到好处地补充道：“不愧是赫本大师最后的弟子，难怪阿伯特小姐舍得为他花费那个宝贵的名额。”
冯·伊曼闭上嘴，沉默下来。
“回到正题。”
侦探收回手杖。
“男爵的态度改变迫使杰洛特·海兹采取了更激进的手段，除了历史文献，他的目的还有德罗契家族的先祖之血，他选择在男爵的小女儿塞西莉亚体内种下召唤邪物的媒介之种。”
说到这里，侦探可惜地叹了口气。
“原本萨利斯特教士发现了塞西莉亚体内的媒介之种，但为了保护塞西莉亚的灵魂不受伤害，萨利斯特教士选择隐藏起来，逐步为她消除影响。”
“但杰洛特动手的时机很突然，五天前，他提前催化了媒介之种，就如诸位所知道的，事件爆发了。幸运的是，因为媒介之种尚未成熟，萨利斯特教士在塞西莉亚体内设下的净除咒印发挥了效果，邪物被驱逐了，德罗契家族，也得以保存最后一缕血脉。”
冯·伊曼说：“但杰洛特·海兹还是成功掠夺了一部分贤者之血，并取走了德罗契家族的古物。而且，迪普也被玻西瓦尔成功救走，典狱长因此丧命。”
“没错。”
侦探点点头。
达姆无奈暗叹一声，作为治安管理者，他深感耻辱又无能为力。
“得到德罗契家族的古物，他们或许会藉此回溯历史，我想，这该是他们最重要的目的。”侦探说道，“为了德罗契家族曾掌握的那部分贤者之石。”
有人问：“那个女孩呢？”
“被萨利斯特教士带走了。”侦探叹息道，“可怜的孩子。”
“衔尾蛇的行动也不是一帆风顺。”东城区异常案件总负责人以撒克·达里尔说，“杰洛特·海兹被玛丽·艾尔算计了，弄丢了了他们的圣器。”
“毕竟他们偷走了血杯。”灰骑士长达涅尔笑了笑，“希望那个女人能给他们带来更多麻烦。”
“别指望敌人。”侦探说，“我们得阻止衔尾蛇的下一步行动，等事件的影响平复后在讨论，现在就散会吧。”
会议散去，侦探便找到了达姆。
“把雷·贝德维尔带到二楼，我想见见他。”
二百五十：离开
“你真的是超凡者？”
办公室里，克罗伊问道。
“抱歉，我隐瞒了。”雷说，“但这是你第五次问了。”
“哎，好吧。不管怎么说，你救了我一命。”
回想起达诺切利特公馆之行，克罗伊仍旧心惊。在雷与灰骑士都离开后，她扶着尼格下楼想与达姆一行人汇合，却误入断层之中。尼格和她的意识都逐渐开始紊乱，吞服那支弥亚之血药剂让他们恢复清醒，撑到了萨利斯特的到来。
克罗伊一向觉得雷有些神秘，紧接着因为劳伦特的异化，使雷隐藏的超凡者身份暴露了出来。对此克罗伊释然又有些失落。
“怎么谢我？请我去喝点什么？”雷说。
“这周末去桑地亚哥号游轮怎么样，环冈堡观光。”尼格从旁边经过，插了一句，“我请客。”
“得了吧，观赏煤烟吗？”克罗伊白了尼格一眼。在达诺切利特公馆里共患难时，她发现尼格虽然性格尖锐，关键时刻却是个值得信任的家伙，但这不代表她会容忍尼格的情商。
“难道不给雷举办一场送别仪式？”尼格说完这句话看见克罗伊脸色很差，“炼金协会的超凡者可不会窝在这个小地方。”他向身后扬了下下巴，只见刚结束会议的达姆走了进来，显然是来找雷的。
“布洛尔侦探找你。”
像是怕雷有不必要的担忧，达姆又补充了一句：“从会议上他透露出来的态度，他应该不是找你的麻烦。”
“我这就过去。”雷点点头，向克罗伊等人告别。
在二楼，雷见到了布洛尔侦探。
关于衔尾蛇的案件，已交由上级的大冈堡警察厅处理，布洛尔侦探是此次调查中的重要顾问。雷从同事口中了解到，这位侦探是一名“回想者”，他运用自己的超凡能力，能够从蛛丝马迹中“回想”出完整的事件因果。
侦探坐在办公桌后，戴着黑色短檐帽，正翻阅劳伦特的尸检报告，让敲门的雷进来，他点头说：“坐吧，雷，能再详细复述一遍你和戴恩·劳伦特争斗的情况吗？”
雷斟酌了一下语言。
“那时我给克罗伊留下一支弥亚之血后，就逃出公馆去求援，关于那支弥亚之血……”
这时侦探打断道：“关于超凡物品的来历，属于超凡者的私有财产，你没有将弥亚之血用于非法途径，就不必透露。”
“嗯。”雷点点头，继续说道：“我离开公馆时遇见了萨利斯特教士，但还是到异常管理处通知了戴恩，他把我带上车，却去了金雀花街的地下通道。当时我发现他精神状态似乎不太对劲，在此之前，我已经从亚德里恩与蒂芬妮两名灰骑士口中听到了风声——戴恩·劳伦特似乎有邪物缠身之嫌。在地下通道，他向我提出了一些过分的要求。”
说到这里，雷停了下来。
“后来？”侦探没有具体询问“过分要求”的内容，他已了解到，那关系到炼金协会的内部权力争斗。
“我没答应，他试图使用暴力，他越来越愤怒，最终异化了，我用弥亚之血让他解脱了。”
“随身携带弥亚之血是你的习惯吗？”
“最近我在圣南勒斯女校发现了邪物的气息，之所以配置弥亚之血，是为了我妹妹的安全，当然，也为了我自己。萨利斯特教士可以为我作证，收集弥亚意志时我曾和她相遇。”
“劳伦特的死亡时间是中午十一点，而你回到梅迪丽大街说明情况的时间是中午一点左右，这中间间隔了两个小时，比赶路需要的时间多了至少一个小时，这一个小时里，你在做什么？”
“我受了伤。”雷欲言又止。
侦探沉吟了一会，直觉告诉他，戴恩·劳伦特的死或许有些蹊跷，但这事却不便深究。或许，雷对劳伦特做了什么手脚，但一个初窥门径的超凡者没有动机，也没有胆量这么做，指使雷的人是谁，无需推测，便已浮出水面……
“和我之前了解的情况没有太大偏差。”侦探微笑道，“其实我还有两个消息，当然，你终究会知道。”
“关于我的？”
“炼金协会的正式资质认证已经下发，最迟下周就送到异常管理处。办理入会程序后，你就将成为炼金协会成员，之后协会也会联络教廷，为你申请朝拜圣所的资格。”
苦媳妇总算熬成婆了，雷心中感慨，他终于要走出阴影，以后研究神秘学，就不用再偷偷摸摸。不过，这消息对他来说还有个隐患，在劳伦特身上，他没有找到超凡核心，目前还没法模仿暴食者，一旦去圣所朝圣就会露馅。
这时侦探又继续说：“至于第二个消息，和戴恩·劳伦特有关。你知道肃清者法案吧，劳伦特的身世和肃清者相似，他是个孤儿，没有亲朋，而且未立遗嘱。他的遗产将收归公有，而将他从邪物缠身中解脱，将得到他的部分遗产。”
雷怔了一下，叹息一声：“他是个值得尊敬的灰骑士，虽然有时刻薄，但工作很负责。”
侦探笑了笑，谁都看得出来，这只是雷虚伪的场面话。
“公事谈完了，现在我们来谈私事吧。”
“私事？”
“对新成员当然得多交流交流感情。”侦探站起来，对雷伸出右手，“我听克里斯汀说过你，重新认识一下，我是瑞夏·布洛尔，大冈堡警察厅的顾问，也是炼金协会的成员。”
雷恍然扬了下眉，回礼握手，也重新自我介绍了一番。
“我们会在协会**事的，之后再见吧，雷。现在还有最后一件事。”
瑞夏拿起手边电话箱上的听筒，转动黄铜号码盘，咔哒几声，话筒里隐约传出询问声，瑞夏问道：“波希雅小姐在吗？”
当电话员让瑞夏等待时，侦探对雷说：“她的意思，听说你干掉了那个灰骑士，就让我告诉你和她通话。”说着把听筒递了过来。
雷早有预料波希雅会对自己有所质问，干掉劳伦特，虽不算毁约，但他也没完成波希雅的交代。接过听筒，扭曲的电线不算太长，雷身体前倾，才把听筒放到耳边。
经过电信号传递后，波希雅的声音有些偏差，语气平淡，让人听不出她的情绪。
“我不知道欧内斯特还研究过驱魔师的技艺。”她首先问的就是这个。
“我偶然结识了一位驱魔师。”雷顿了顿，“在里世界。”
“看来你还没意识到里世界的危险性。”波希雅的声音颇为不悦，对新手来说探索里世界，或与不明身份的其他灵魂接触，都十分危险。
“这东西救了我一命。”雷回答说。
波希雅沉默了两秒。
“七天后，到协会总部来。注意体面，我想不用我提醒你第一印象的重要性。”
“明白。”雷干脆利落地回答，听筒里却传出更干脆利落的电话挂断音。
“她还挺关心你。”侦探看着雷手里的听筒，揶揄道。
“受宠若惊。“雷耸了下肩，这女人关心的是她父亲的名声。
“把握机会啊，我曾想过追求阿伯特小姐，嘿嘿……”侦探摇了摇头，作不堪回首状。
“别想拿我当探路石。”雷对侦探笑道。
……
两天后的清晨，贝德维尔家，伊迪萨大婶和迦娜帮衬着雷穿上来自获得金剪刀奖的裁缝为雷量身定制的正装。这套衣服雷只穿过一次，是在老赫本的葬礼上，黑色足够庄重，修身的裁剪又不显得古板严肃，也可用于其他场合。
得知雷的身份发生了翻天覆地的转变后，贝德维尔家附近轰动了数日，雷成为了贝德维尔夫妇的骄傲，班和迦娜在学校炫耀的谈资。
一系列的琐碎后，雷出发抵达了异常管理处，焕然一新的面貌让克罗伊眼前一亮。完成工作交割，雷在办公室和同事们道别。
拿上档案，雷离开办公室。
“走了？”克罗伊在他身边问。
“走了。”雷点头。
“还会回来看看吗？”
“也许吧。”雷没作承诺。
克罗伊笑了，不顾旁人的目光，突然捧起雷的脸吻了下去。动作很大，却一触即分。
离开黑色高墙时，雷回头看去，异常管理处大楼楼体泛着冰冷的铅灰色。他走出高墙，正午的阳光洒下来，身前那辆汽车亮得像打磨精致的黑曜石。
“您的档案将归入最高机密，入会仪式在三个小时后，先生。您的守秘人阿伯特小姐将主持仪式，建议您至少提前一小时到场。”
当雷坐进驾驶室，副驾驶是炼金协会的外事人员收起档案，对他提醒道。
“走吧。”
雷点点头，踩下油门。
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卷一终。