第一百一十章潜入李家
李世成家铁将军把门，人面不知何处去，隔壁邻家问老农。
“昨天天擦黑的时候，来了伙人，把这家人带走了。”
江安义心头闪过寒意，不用问是李家来人了，看来自己的一举一动都在李家的掌握之中。
李家山城就在不远，江安义策马前去看个究竟。
寨墙高达二丈，像巨人的臂膀将李家寨揽入怀中。护城河，吊桥，出入的人群不断，但是寨门前有数名壮丁把守，外人想要混入很难。
远远地骑着马绕着寨墙跑了一圈，寨墙上的壮丁已经注意到他，江安义发现了他想要找的东西，圈转马，回了县城。
李家山寨依山傍水修建，有不少地方借助了自然环境，寨西有处悬崖，笔直陡峭，当然用不着修建寨墙，江安义看中的就是这个地方。
定更时分，江安义出现在悬崖顶部，白日初看过，此处比寨墙还要高出丈许，猿猴难攀，所以没有人看守。
将粗绳在大树上系牢，绳索的另一端从悬崖上抛下，江安义侧耳听了听，下面没有声音。
顺着绳索而下，这套潜踪匿迹的本领江安义在归家的时候暗地里练过几次，用于实战并不慌乱。很快下到底上，脚踏上实地，江安义伏下身，静听了片刻。
除了秋虫的呢喃，四处静悄悄的。借着朦胧的月色，江安义发现这里是一片开阔的菜地，四处没有人。
菜棚的缝隙中有隐约的光亮透出，江安义顺着灯光小心地潜行，在菜地边缘处有五六间茅屋，灯光正是从茅屋里透出。
悄悄靠进屋角，屋内传来说话的声音，是一家人正在吃饭。江安义没有急着离开，想听听有没有什么有用的消息。
一个男人的声音，“今天管事跟大伙说，县里来了清仗使，要对咱家不利，管事让大家说话注意点，看到生人别乱说话，有事跟管事说。娃他娘，你平日没事就爱东家长西家短地唠唠，这个时候给我把嘴闭紧，出了事我可救不了你。”
“要你救，你个窝囊废，李来和被赶出寨子了，让你找管事说一声，把他的差事顶下来，你就像会被人割了卵一样，缩着不敢出头。”一个女子的声音骂骂咧咧地吼道。
“秀英，你少说两句，别吓到娃。”苍老的声音透着倦意，柔声劝道。
一个童音响起，“娘，我昨天晚上看到来和大伯了，冬儿姐一家人都在。”
“吃都吃不住你的嘴。”男子喝斥道。
那女人来了兴趣，追问道：“来和一家不是被大爷赶出山寨了吗？怎么又把他们叫回来了？”
沉寂。
“啪”的一声，筷子拍在桌面上，女子吼道：“李来壮，你哑巴了，刚才教训老娘不是挺能说的吗？”
“唉，说是有外人找他们，怕他们说出不利于家里的话，索性带回寨中押起来。”男子叹息道：“娃他娘，待会烙两张饼，我去看看他，关在那狗窝里，八成吃不饱。”
“造孽啊，都是冬儿这小妮子招的事，让李东凤这色狼看到还有好吗。”那女人刀子嘴豆腐心，起身烙饼去了。
江安义暗喜，得来全不费功夫。
火把在前面引路，江安义尾随在后，一路上遇到几次巡查的队伍，纵横交错。江安义闪在暗处，这李家山寨比府城还要森严。
远远地又见高耸的寨墙，黝黑地横亘在眼前，前面就是内城了。
李来壮往右一拐，前面是一排低矮的石屋，半人高的石墙围着，栅栏门关着。
“老九，老九。”李来壮大声叫着。
“谁啊？”从最前面那间石屋走出个壮汉，看到火把下李来壮的脸，笑道：“来壮哥啊，这么晚来有事？”
“把门打开，我给来和送点吃的。”
壮汉有点为难，道：“福爷吩咐不准人见来壮一家人，要不你把东西给我，我给你送去。”
“行，老九，你可别偷吃啊，来和哥平时待你可不错。”李来壮不放心地叮嘱道。
等周围平静下来，江安义矮身来到了石墙蹲下。墙内有说话声，应该是老九给李来和一家送吃食去了。
远处火把朝这边走来，江安义不敢耽误，脚尖点地，身形借势纵起，半人高的围墙直接翻过。院中有棵槐树，江安义藏在树后。
片刻后，老九从最后面的石屋中出来，哼着小调回到自己的房间。敞着门，可以看到桌上摆放着酒菜，老九一个人自斟自饮，逍遥自在。
这排石屋共五间，江安义估摸了一下，在最后侧说话前面怕会听到，索性隐在树下没动。
半个时辰后，酒足饭饱后的老九鼾声大作，江安义放心地潜到最后的石屋前。屋门上着锁，看不见里面。
“世成，世成，我是江安义。”江安义低低地声音唤道。
屋内人被惊起，有人迅速地来到门边，低声问道：“安义？你怎么来了？”
是李世成。江安义道：“李兄，是我害了你，我这就弄开锁，放你出来。”
里面沉默了片刻，叹道：“安义，谢谢你的好意，就算出来了我又能到何处去。听天由命吧。”
李来和的声音在里面响起：“娃儿，你快点走，被人抓住可就不好办了。我们没事，关几天，等风头过了就没事了。”
“死老头子，你是没事，冬儿怎么办？李东凤那狼崽子明天可还要来，关在这里，叫天天不灵叫地地不应，可怎么办啊。”屋内传来两个女子哭泣的声音。
江安义偷听李来壮一家谈话，知道李东凤对李世成的妹子冬儿心存歹意，算起来李东凤还是冬儿的爷爷辈，真是禽兽不如啊。要是李东凤在身边，江安义立马会阉了这小子。
“安义，我知道你想了解李家的田亩情况，如果你能救出我妹子，我就把知道的告诉你。”屋内，李世成咬着牙道。
“世成，你疯了，被府里知道可没命了。”李来和惊恐地道。
“这个时候顾不了那么多了，就是不说李大爷也不一定会给我们活路。”李世成明显是豁出去了，话语变得坚定起来。
破锁带冬儿离开，可能性不大，就算能顺利潜出山寨，李世成一家的性命还要不要？江安义灵机一动，道：“李兄，索性明日我就来正大光明地拜访你，李家总不能闭门不纳吧。”
李世成的苦笑道：“安义，你想得太简单了，李家随便找个借口就能闭门不纳，等等，我想到个办法。”
屋内传出低低的议论声，接着是争执，很快争执声静下来，李世成道：“安义，能让李家不敢轻动我家，李东凤不再纠缠冬儿，那就是将我妹许配给你。”
江安义愣住了，婚姻大事岂能如此儿戏，更何况自己心中已经有了欣菲。想到这，江安义道：“李兄，多谢你厚意，但我已经有了婚约，此事不要再提。”
李世成道：“安义，我知道你是状元郎，冬儿只是乡野丫头，高攀不上你，不敢求为正妻，只求为妾。事急从权，你姑且答应下来，要不要谈婚论嫁待以后再说。安义，算我求你了。”
语气苦涩，谁能甘心自己的妹子做人家的侍妾，不过李世成对江安义熟悉，知道此人重情重义，妹子能嫁给他不会始乱终弃。而且江安义是状元，前程似锦，说实话，一般人家女子想成为他的侍妾都轮不上。李世成对自己妹子的美貌有信心，只要江安义见过冬儿，这件事便稳了。
“明日你来见我，就说我在书院中曾许诺把冬儿嫁于你。安义，你身上可带着信物，最好贵重些，不然不好取信于人。”
李世成一再催促，江安义只得道：“那好，明日先将你一家人救出去，其他话以后再说。”
“信物。”李世成铁了心，要假戏真唱。
江安义无奈，从怀中掏出锦袋，倒出几粒红的、黄的、蓝的宝石来，将一颗黄宝石装回锦袋塞进门缝，里面传来数声惊呼，连李世成也没想到江安义身上居然有此重宝。
又约定了几句，江安义不敢多耽搁，顺着原路返回，顺利地回到山顶。
第二天，江安义买了礼物，带着石头，硬起头皮来到李家山寨。守门的壮丁将他拦住，江安义挤起笑容道：“在下江安义，前来探望同窗李世成，请通传一声。”
壮丁上下打量了一下江安义，冷冷地道：“李世成不在寨中，公子请到别处找。”
真够横的，连门都进不了。江安义正要发火摆明身份，从寨子里跑过来几匹快马，为首的正是彤儿。
彤儿看到江安义，笑道：“江公子，你是来找我的吗？我正好要去打猎，咱们一起去。今天我教你几招，省得你吹牛露馅。嘻嘻。”
江安义不好意思地道：“彤儿小姐，江某今日是来拜望李世成的，贵庄丁拦着不让见呢？”
“李世成，是谁？咱家里上有这人吗？”彤儿问道。李家是大家族，李姓的族人多达三百余户，彤儿是二爷李明良的女儿，对族人并不都认识。
小姐发问，庄丁为难，管事已经交待过了，来见李来和家人的一律不准进，这可怎么办？
彤儿一瞪眼，道：“有没有？”
见庄丁点头，彤儿笑道：“江公子，我也没什么事，索性陪你去见见你的同窗，没想到我李家还有你的同窗。叫李世成，那该是我的孙子辈，江公子可比我矮了三辈。”
看到彤儿小姐迎着江安义进了寨，看门的庄丁撒腿如飞，报信去了。
第一百一十一章假戏真唱
石屋，李东凤一把推开老九，骂道：“谁都不许见李来和一家，包括我吗？少爷我想见谁就见谁，去把门给我打开。”
老九无奈，只得依命打开最里面的门。一股霉味扑鼻而来，差点没把李东凤熏个跟头，李东凤往后退了一步，用手捂着鼻子，冲着里面道：“李来和，你想的怎么样了。只要把冬儿送给我做丫头，你们一家就没事了，我再让福管家给你安排点好差事。”
李东凤摇着大尾巴，循循善诱。
李世成对李东凤是深恶痛绝，如果不是这小子，自己还在书院读书，家人也不会身陷囹圄，原来还有几分犹豫，见到李东凤后全被怒火化成了灰烬。你不仁，不把我当成同宗，那就休怪我不义，掀了桌子大家吃不成。
偏生李东凤不识趣，撩拨起李世成来，“世成孙儿，你可是入了修道堂，明年大比极有可能中举，不要因为小事耽误了前程。”
奇耻大辱，居然让自己卖妹求荣，李世成气得脑筋蹦起，满脸通红，仅存的理智也变成了对李东凤的怨念。
喘息片刻，李世成咬着牙生生挤出一句话：“十七爷，我妹子已经许配人家了。”
“啥”，李东凤一蹦三尺高，差点把身后的老九撞倒。老九抱着左脚单腿跳，这一下被跺得不轻。
“冬儿什么时候许配人家了，我怎么不知道？是谁？”李东凤顾不上屋内的霉臭，抢进屋中，厉声喝问道。
李来和面如土色，妻子抱着冬儿缩在一角。李世成站起身挡在父母和妹子身前，毫无畏惧地看着李东凤，冷笑道：“族规没有规定冬儿嫁人要向十七爷你禀报吧。”
“好好好，好你个李世成，胆子够大的，敢这样跟爷爷说话。”李东凤冲屋外的老九吼道：“还不过来将这小子绑上，爷爷今天要抽他几鞭，让他知道知道该怎么跟爷爷说话。”
老九苦着脸，磨磨蹭蹭地不肯上前，李东凤暴跳如雷，嘴中胡乱地咒骂着。石墙外一个仆人匆匆跑近，高声叫着：“老九，大爷传话让李世成去见客人。”
江安义来了，李世成窃喜。
好事被搅，李东凤气不打一处来，问道：“他哪来的混帐朋友，知道叫什么名字吗？我爹不是吩咐过了，不让他们见客。”
“彤儿小姐遇上的，说是姓江。”
江安义，李东凤立时反映过来，惊讶地道：“莫非你把冬儿许给了他。”
已经有人拿来新衣，请李来和一家沐浴更衣见客。李东凤骄横但不傻，知道自己得罪不起江安义，此时李家也不敢轻易开罪江安义，这口气只好吞下去了。看着面带微笑的李世成，李东凤恨恨地道：“你有种，看看姓江的能不能保你一辈子。”
外书房，李明德打量着这位闻名已久的状元郎。年轻，真年轻，嘴边微微露出黑色的绒毛，让李明德心生感叹，自己老了，一代新人换旧人，逝者如斯夫。
看着彤儿一脸微笑，安静地坐在一旁扮淑女，李明德不禁为自己的决策得意，多般配的一对碧人，如果彤儿能嫁给江安义，成为一家人，那即使送出五千顷地也值得。
彤儿刚从伯父口中知道江安义居然是状元郎，瞪着大眼好奇地打量着江安义，要从江安义身上看出几朵花来。
江安义被彤儿紧盯得有点不好意思，借茶掩脸，彤儿“噗哧”一笑，堂堂的状元还会害羞。
李明德瞪了彤儿一眼，道：“听说江状元和世成是同寝好友，江状元高中之后不忘故人，是世成的福气，今后还倚仗江状元多多照看于他。”
满口的江状元说得江安义直起鸡皮疙瘩，江安义忙道：“李伯只要称呼小侄安义好了。”
“恭敬不如从命。安义，不知你找世成有何事？他一早出外办事去了。”
果然按正常方式见不到李世成，江安义只好硬着头皮道：“世成兄与我有约，待我及第后将其妹许配于我。恰逢我来安齐县清仗田亩，顺道拜望一下世成兄的爹娘。”
“咣当”一下，李明德手中的茶杯滑落在桌上，茶水溅了一桌。彤儿脸色一白，心头一恸，好像失去了一样极宝贵的东西。她对江安义很有好感，得知其人与别人有婚约，忍不住怅然若失。
仆人收拾桌面的功夫，李明德将情绪稳定下来，重新换上茶水，李明德已经恢复了平和之态，笑道：“这是大事，我都未曾听世成提起，看时间世成差不多该回来了。来人，去看看，世成回来没有，回来了请他父子前来叙话。”
李明德说的自然是鬼话，一个旁出无数远的支系女的婚事怎么可能惊动他，只不过事涉江安义，便从小事成了大事。
彤儿站起身，也不打招呼，径自走了。
李明德只得笑着圆场：“这丫头从小被惯得没大没小，安义莫要放在心上。”
李明德转开话题，聊起了诗文，这是江安义的长项，一时间两人谈得兴起，忘记了时间。
仆人进来禀报：“老爷，李来和父子到了。”
“进来吧。”李明德吩咐一声。
李来和有点手足无措，虽然同为李家人，但他一年都不一定能见到一次李明德。李世成镇定得多，掺着父亲向李明德躬身施礼，“见过大爷。”李家的辈分相隔差异过大，所以大家统一称李明德为大爷，而叫李师成为老爷子。
江安义站起身，与李来和、李世成见礼，李来和有些不知所措，李明德起了疑心，江安义所说会不会是真的，如果是真的，李来和身为岳父，怎么见了女婿显得紧张害怕。
李东凤从门外走了进来，换了一副笑脸招呼道：“江兄大驾光临寒舍，真是蓬荜生辉。江兄离开书院年许，已经是堂堂状元郎了，让李某深感惭愧啊。当年如果有对不住江兄之处，还望海涵。”
江安义极讨厌李东凤，但伸手不打笑脸人，又身在李府，当着别人父亲的面当然不好翻脸，只好僵硬着笑容道：“李兄客气了。”
李东凤假装亲近，笑道：“刚才听世成说，你与冬儿有婚约，不知是何时的事，我在书院怎么从未听世成提起过？世成，这就是你的不是了，这么大的事怎么也该向长辈说一声。”
李东凤充大瓣蒜，李明德也没有做声，佯做低头喝茶，任由儿子发问。
李来和从怀中掏出个锦袋，哆哆嗦嗦地道：“世成回来跟我说，江状元回书院的时候见到他，他跟江状元提了婚约，江状元答应下来，给了这个做信物。”
李明德拉过锦袋，袋角绣着个江字，那是江黄氏所绣。从袋中倒出枚黄宝石来，晶莹耀眼。李明德自然识货，这枚鸽卵大小的黄宝石透亮无杂质，最少也能值四五千两银子，李来和绝对拿不出这样的东西来，看来这婚约是真的了。
“来和，恭喜你得此佳婿。”李明德将宝石装回锦袋，递还给李来和。自己用彤儿与江安义联姻的打算落了空，不过失之东隅，收之桑榆，李冬儿也是族中之人，李来和又是极忠厚无用之人，好控制。
李明德看了一眼李世成，这小子倒是个麻烦，要给点甜头给他，等过了风头，重新让他回书院读书，再许诺乡试之时替他活动，应该能收住他的心吧。
主意打定，李明德笑道：“这是李家的喜事，来人，备宴。”李明德打定主意，这消息要迅速地传遍仁州各处，到时余知节怕也要投鼠忌器。
江安义心中叫苦不迭，原本只是权宜之计，大肆声张岂不要弄假成真，他哪知李世成正是打这主意。
急忙站起身，江安义道：“多谢世伯美意，来时家师吩咐要在午时前赶回，时间不早，晚生告辞了。”
江安义像逃难般地拔腿就走，李明德只好道：“世成、东凤，你们俩替老夫送送安义。”看向李东凤的眼神中满是深意。
李东凤知道要自己监视李世成，与李世成一左一右寸步不离地跟在江安义身边。江安义暗暗发急，如何才能打发掉这狗皮膏药。
正无计可施时，身后马蹄声急，一匹快马从身后驰来。众人急忙闪到道旁，是彤儿。
江安义脸上泛起笑容，准备打招呼，哪知彤儿板着脸，根本不瞧他一眼。经过江安义时，彤儿将鞭扬起，朝着江安义抽去。
女人心，海底针，刚才还言笑晏晏，现在就如同仇人。马鞭挥来，江安义一低头，马鞭从头顶挥空。
李东凤一脸坏笑地站在旁边看着表妹发威，他这个表妹是二叔的掌上明珠。二叔掌管着家族的生意，在老爷子面前都说一不二，彤儿又深得老爷子喜爱，是李家一族人的心尖子。
马鞭从江安义的头顶走空，尾梢向李东凤而来。李东凤可没有江安义那样的身手，鞭梢扫在脸上，火辣辣的，用手一摸，鲜血敞了出来，疼痛难忍。
李东凤捂着脸惨叫，旁边的人急忙拥上前去。
趁着身边没人，也没人注意他们，李世成压低低地声音道：“投献李家的田地典卖文书藏在积善堂中。”
田亩典卖合同，表面上是正常田地转让，而私下还有份暗契，这和林阳县毅勇伯府的做法是一样的。江安义感激地点点头，飞身上马离去。
第一百一十三章生死突破
枪突如刺，毒蛇吐信；劲风袭体，鹰扑长空。
江安义身形不退，右手持刀，将刺来的长枪拨开，左手伸手，让过枪头，抓在枪竿之上，用力一夺。
持枪之人只觉一股大力涌来，双手把持不住，手一松，枪被江安义夺去。
身子顺势右拧，江安义手中长枪随手甩出，向着身后扑来的汉子掷去。
那汉子人在空中，又是下扑之势，眼看长枪朝胸腹间刺来，只得伸出双掌，朝长枪合去。
双掌牢牢将枪头合在掌心，枪身传来的劲气遏得身形一滞，前击之势尽去，那汉子不得不双腿落地。劲气沿双臂袭来，鼓荡着衣袖如波而动。
后面追击的人被汉子阻住，江安义借着片刻时机，运气于刃，短刀再次在身前划出一道圆弧，将刺来的枪头削落二个，身子从两根秃枪竿间挤了进去。
身前五人并排而站，将去路堵实，江安义右肩往拦路之人身上一撞，那人哪里承受得住他的真气，撞得直跌出去，还带得旁边那位立足不稳，惨叫着从马道掉向地面。
脚尖一点，江安义已经窜到城墙之上。弓箭手手一松，箭如飞蝗，再次向江安义射来。
江安义此刻再顾不上保留真元，双袖由下而上，鼓起狂风，迎向飞箭。城墙之上飞砂走石，吹得利箭四散飘落。
不待江安义喘息，身后厉喝响起，汉子双掌叠放，向江安义的后心印去。劲风及体，空气变得冰寒。
江安义听欣菲介绍过，天下内功分阴阳属性，因为真气在经脉运行的路径不同，元玄心法属阳，欣菲所习的姹女心经属阴，这汉子习练的不知是何心法，从真气的属性来看应该是阴性。
元玄心经说周身经脉尽通，能跨越阴阳之限，结圣胎于中下二丹田间，再和合凝集，以养大丹，是谓化神，这一步对江安义来说还遥不可及。
不及转身，江安义反掌迎去，劲气飞炸，旁边的几个弓箭手立足不稳，跌跌撞撞地随着劲风翻滚。
仓促迎敌，江安义吃亏不小，向前踉跄出好几步才站稳，左手酸麻，有丝丝寒气沿经脉往体内钻。
江安义转过身，面向来人。七尺高的汉子，满面激愤，双掌交于胸前，蓄势待击。刚才被自己击伤的老者是此人的师傅，看来这汉子是为师傅报仇来了。
马道上人声鼎沸，城墙两边火光渐近，江安义暗急，多耽误片刻，自己恐怕就要被团团围住，难以脱身。
不能缠斗，速战速决。江安义腾身而起，短刀向汉子头顶剁去。那汉子冷笑一声，举臂相迎。“当”的一声，短刀砍在金铁之上，一道寒光，从袖中闪出，向江安义的左肋袭来。
是袖剑，江安义心神静如止水，短刀平放，剑尖点在刃面上，“叮”的一声。借力跃起，江安义站在墙头跺口处，笑道：“失陪了”，翻身向城下跳去。
那汉子见江安义轻易脱身，气怒至极，箭步窜上城墙，想也不想，头往下向江安义追去。
城高三丈，地面一片漆黑，江安义估算着距离，蓄力准备击出，借助反震之力安全落地，哪知那汉子紧追不放，居然跟着跃下城来。
劲气有如冰山压顶而来，由上借势而下，势不可挡，要被击实必然骨断筋折。如用双掌迎敌，身形下落，两只胳膊怕是保不住了。
江安义一咬牙，双拳向着城墙猛击而去，“砰”的一声，硬生生将身形横得震飞出二尺，双腿一震，就势跌倒在地，全身真气乱窜，胸腹恶烦难耐。
那汉子双掌击地，借助反震之力轻飘飘落地。见江安义倒地，冷笑道：“贼子，敢暗算我师，留下命来。”
得理不饶人，身形向江安义急冲而来，寒光闪动，向江安义的前心直刺。江安义坐在地上，双臂挥舞，鼓起劲风，阻挡那汉子的攻势。
“呯”声再起，那汉子进击之势被阻，江安义在地上被推出三尺远，屁股在地面上磨得火辣。
一股寒气钻破护体真气，与体内的真气相碰，江安义一口逆血喷在蒙面黑衣上，血腥刺鼻。
月亮从黑云探出头，悄悄地看着人间这场争斗。
借着月色，清楚地看到江安义口喷鲜血。“哈哈哈哈”，汉子狂笑道：“贼子，还不束手就擒。”
城头火把聚拢过来，有人将火把扔了下来，明灭不定的火把将地面照亮，江安义无处遁形。
深吸一口气，将体内的乱窜的真气压住，此时江安义有些庆幸自己的两次差点走火入魔的经历来，就像挨得打多了，抗击打能力自然强起来，真气不受控的次数多了，稳定下来的速度也快了许多。
伸手将染血的蒙面巾摘下，江安义知道不解决眼前这汉子自己是走不了了。
见江安义摘去面巾露出黑乎乎的一张脸，姜健一愣，虽然看不清面容，但对方很年轻是肯定的，看不清胡须的长度。
生死关头，江安义强提真气，丹田处热浪涌起，顺着经脉鼓胀喷勃而来，有如钱塘怒潮，势如奔马。大喝一声，手中短刃直劈而下，真气从刀尖崩发，近尺长森寒的刀气带着妖异的红光。
姜健心头狂震，运气化刃转真气御敌又进了一步。真气散于体外是分散的，如墙如盾，防御的面虽广，但威力自然不足。随着真气凝练，便能束气成棍，成刃，凝聚的密度更大，威力自然更强。
师傅说过，真气外放到达极处，能随心所欲，化针化线，变幻多端，举手投足伤人性命。自己是门派之中年青一辈的第一人，也只不过能将真气束缚成拳头大小，此人能凝聚出刀刃，功力在我之上，姜健心中暗悔，过于托大了。
气刃劈来，姜健不敢硬接，往右一闪，避了开去。劲气在地面上划出深深地一道沟，四溢的劲气带着砂石打得地面上的火把“呼呼”欲灭。
姜健被江安义刚才的一击吓住了，看着江安义双手保持持刀势，冷笑着望着自己一动不动，那意思只要自己一动另一刀就要劈开。
一击之后，江安义体内血气翻涌，胸口伤处有如针刺，经脉中空空荡荡，浑身酸痛难忍，想挪动一下手指都困难，只得保持静态。
城墙上的喧哗声传来，弓箭手开始瞄准，江安义心急如焚，却无计可施。
突然，胸口处一股灵气透体而入，暖流有如流水滋润干旱，经脉中重新充盈着真气。灵气在丹田处汇聚，化成无形，而江安义只觉全身舒泰，体内有如春回大地，一片生机。
“刷刷”，利箭如雨点射来，再晚片刻江安义便成了刺猬。此刻灵觉外溢，一切尽在掌握，哪会怕几十支箭矢，短刀随意击打，箭支四散崩落。江安义稳稳站在那里，目光炯炯，注视着姜健，丝毫不把利箭放在心上。
姜健心中生寒，全神戒备。
内城拱门处无数火把闪动，外城灯光也四起，江安义故意沙哑着声音道：“齐某误入贵庄，实无歹意，就此别过。”
说完，江安义一伏身，消失在屋角的暗影中。侧耳倾听良久，姜健长长地出了口气，浓浓的挫败感泛起。
火把靠近，众人护卫着一名老者来到姜健身旁，老者问道：“姜先生，那贼人呢？”
“姜某惭愧，不能将那贼人留下。福管家，我师傅怎么样了？”
“令师已无大碍，正在屋中休息。姜先生，那贼人往哪里去了？”
姜健往右一指，从地面拾起个火把，默默地走了。看着姜健落寂的身影，福管家眼中闪过疑虑，这个姜健平日里狂妄无比，除了他师傅不将任何人放在眼中，此刻怅然若失，看来失手了。
老爷子说过，姜健师徒是天下有数的高手，如果他们都不是来人的对手，那此人岂不是令人生畏，不知此人来庄寨所为何事？
坐在山崖顶，看着李府中灯火通明，江安义倚在树上喘息，今夜之事想来尤自后怕不已。夫子云，君子不立危墙之下，自己有些得意忘形了，险些将性命葬送在此。
良久，江安义想起神奇的脱险经历，伸手往胸口处摸去，掏出个锦囊来。原本那个锦囊给了李世成，江安义又换了个，袋中一红一绿两块宝石。
将宝石倒在手中，借着月色观看，绿宝石的颜色似乎黯淡了许多，用手指拨动，宝石裂成黄豆大小的颗粒。难道是绿宝石中蕴含着灵气，江安义将碎宝石抓在手中，闭上运气，丝毫没有效果。
撕开衣服，胸口处有块酒盅大小的淤伤，是被姜健所伤。江安义灵机一动，将绿宝石贴在伤处，依旧毫无反映。
江安义只得穿好衣服，将宝石收回囊中，塞入怀中，轻轻地用手拍了拍。暖流奇迹般地再次出现，伤处麻酥酥地舒适，温和的灵气在伤处滋润着，江安义急忙盘坐疗伤，一柱香的功夫，收功坐好。
再解衣，伤处的淤紫化为通红，伤势大减。急忙打开锦囊，绿宝石已经化成沙砾。
是绿宝石的灵气无疑，为什么直接用手握住没有功效呢，江安义无意中发现菩提木的护法牌，木牌上青气隐现，仿佛要生出枝叶来。
将木牌握在手中，温润如玉，佛祖宝相庄严，不过那股暖流却没有出现。一时弄不明白，山崖也非久呆之所，江安义收拾好东西，下了山。
第一百一十四章误入歧路
李宅，积善堂内灯火通明。
李师友居中而坐，白发苍苍在红烛下分外醒目，深陷的双眼射出两道寒光，咆哮道：“一群废物，上千人抓一个人都抓不住，哪天谁对我的人头有兴趣，怕也就是顺手摘了去。”
姜健站在师傅陈洪明的身后，脸上现出不豫之色，自己师徒身为山庄的客卿，负担着保卫山庄安全的责任，李家主的话简直就是在打自己师徒的脸。
老者的额头青了一块，脑袋中依旧“嗡嗡”作响，听声音还有回响。听到李师友发怒，陈洪明拱手道：“李兄，陈某惭愧，一时不查着了道，以至于让贼子逃脱。李兄放心，只要贼子敢于踏入山庄一步，老夫定叫他有来无回。”
李师友的脸色和缓下来，道：“陈兄勿怪，老夫一时气急，言语不当之处还请见谅。姜贤侄，你与那贼人照过面，可曾看清来人的面目？”
“六尺开外，年岁不大，估计不到三十，脸上抹着黑灰看不清相貌，据他自称姓齐，是误入庄内。”姜健回忆道。
李家立业三百余年，成为十大世家之一自然少不了仇家，李师友迅速地脑海中回忆了一下姓齐的仇家，没想到。
屋内李氏家族的重要人物都来了，陈洪明站起身道：“老夫还须静养，李兄如果没有什么吩咐的话，陈某告退。”
带着姜健出了门，还没出院子，就听到屋内李师友的吼声再起，看来此次庄中进贼真把李师友气坏了。究竟是什么人，陈洪明在脑中将自己知道的高手过了一遍，不满三十的高手没几个，跟今夜来人都不像。
姜健连提了几个人都被否定，道：“师傅，各门派的精英多多少少会有些耳闻，如果此人师傅你都不知道，那应该不是江湖中人。”
师徒对视一眼，眼光都露出骇色，如果不是江湖中人那只有一处可能，龙卫。
趁李师友喝水的功夫，李明德道：“能够打败陈洪明师徒，恐怕不是一般的贼人，我李家何时招惹了此等人物？”
“啪”，李师友重重地将茶杯一墩，面色沉重地道：“江湖中人不可怕，无非是为财，给他点钱就能打发，我只怕是龙卫来人了。”
“啊”，惊呼声四起。李师友怒道：“瞧你们的熊样，要杀头还轮不到你们。平日里欺男霸女个个是英雄好汉，关键时候恨不得能把头缩进裤裆里，气死我了。”
李师成见众人噤若寒蝉，仗起胆子劝道：“大哥，也不能怪他们，李家风平浪静了几十年，大家也是猝不及防，一时乱了手腿。”
李师友叹了口气，无力地摆摆手，道：“亚圣曾云：生于忧患，死于安乐，我李家安乐的太久了，此次大难如果能避过，或许是家族重兴的机会。”
看了一眼满堂子孙，李师友疲惫地吩咐道：“除了老三，明德、明性，其他人都回去歇息吧。多用点心，不要光想着吃喝玩女人，李家垮了，你们怕是连饭都要不到。”
众人乱纷纷地行礼离开，积善堂内安静了下来。
“泡浓茶来。”李师友吩咐道。褐色的茶水入嘴苦涩，李师友觉得精神振作了些。
看了看身旁的三弟和两个儿子，李师友双眼重现寒光，冷冷地道：“今夜之事给李家敲响了警钟，数百年来有不少世家消亡了，宜田的章家子弟如今在大街上为人拉车，这个坎如果过不去，我李家的衰亡也不远了。”
“大哥，不至于吧，只不过是个小贼，依我看，多半是些偷些财物。”
“蠢货，如果是偷东西的小贼，来积善堂干什么？你不知道李家重要的东西都放在和善堂。能打嬴陈洪明的小贼，恐怕还没出世呢。”
李师成挨了骂，低头不语。李明德骇然道：“父亲，莫非真如你所猜，是龙卫中人来了？”
“八成不会错。”
堂内死寂，粗重地喘息声分外清晰。
“哐当”一声碎响，召回几人的魂魄。李师友站起身，满头白发飘散，像只老狮般地怒吼道：“瞧你们魂飞魄散的样，我死了李家怕是要完了。明德，你太让我失望了，你如此胆识让我怎么放心将李家交到你手中。”
李明德“扑通”跪倒在地，道：“父亲息怒，当心身体，孩儿并非胆小怕事，只是在想该如何应对。”
“说来听听。”李师友坐回椅子，示意李明德起身。李明性急忙上前扶起哥哥，老爷子对大哥不满，李明性既惊又喜，或许成为李家家主自己并非全无希望。
李明德阴沉着脸道：“如果父亲猜测是真，那李家绝不能坐与待毙。先前父亲说先等等看已经不再适宜，请父亲写信给明行和明益，让他们联系其他世家，在朝堂上发声，争取让天子收回圣命，最坏也要让清仗使在年前回归京城。”
李师友点点头，道：“明日我就派人去送信。”
“朝中发动，州里也不能坐等，让族中人散布清仗使意在加赋加税的谣言，争取各处都有人闹事，让各县无力清查田亩，操作得好的话，余知节怕升官不成反要贬职，能去了这瘟神，朝庭清仗田亩就要变成空话。”
李明性是彤儿的父亲，家里的生意都是他在打理。手中权钱大了，自然多了些想法。听到大哥所说的话，李明性暗暗将想当家主的念头散去，大哥能在眨眼间就想出两条毒计，要是用来对付自己的话，还不像捏死只臭虫，还是家和万事兴。
“往京城送信事关重大，我亲自跑一趟吧，京里有什么风吹草动我立刻让人送回来。”李明性站起来道。
李师友欣慰地嘉许道：“明性能去最好，只要你们兄弟齐心，就没有迈不过去的坎。为父甚慰。”
李明德继续道：“拉拢清田副使的事是老五在做，让他加大力度，能度过此次难关些许钱财不算什么。江安义与冬儿的婚约也要尽快宣扬出去，让他投鼠忌器，不敢针对李家。”
“有个屁用，彤儿跟我说，冬儿只不是许给江安义作妾室，一个小妾能让江安义投鼠忌器？”李明性显然知道些女儿的心思，愤然道。
李明德眉头一皱，思索片刻道：“如此说来江安义恐怕是为了保护李来和一家，把李来和一家看好，不准他们出庄，这步闲棋说不定什么时候有用。对了，庄内就麻烦三叔了，加强警戒巡视，另外让陈洪明师徒驻到积善堂来，家族的根本要护牢。”
李师成在侄儿面前不敢拿大，点头应是。
“安齐是李家的根子，余知节在安齐县，安齐县的安定是关键。宁国庆三天二头往我这跑，说是余知节逼得紧，他快发疯了。呵呵，这几年我李家的银子少说也送了他几千两，吃饱了想不干活可不成。”
“明天我就去安齐县，一是找余知节套套近乎，明确说给他退二千亩地，再顺道提提他的得意弟子与我李家联姻之事，看看他什么反映；二就是见见县太爷，让他明白余知节可能逼得他做不成官，而得罪了我李家，怕是连命也没有了；三来安娘说许昌化病了，我去看看他，关键时候可不能起二心，这县城内的事还得靠他把控。”
一席话透着浓浓地杀机，李明性暗自打了个寒颤，平日里看大哥像尊菩萨，关键时候露出的面目可不比庙门前的金刚差。
李师友满意抚须，伸手去拿茶，才醒悟过来茶杯被自己摔到了地上。李师成连忙起身倒上杯茶奉上。
喝了口茶，李师友道：“为父常说处险境要静心，看来明德你比为父做的要好，今夜是我沉不住气了。明德，你能处乱不惊，完全可能胜任家主了。年底祭祀时，老夫将宣布由你续任家主，老夫也该享几年清福了。”
李明德站起身，恭恭敬敬地向父亲行了个礼，虽是早已注定的事，落到实处，李明德心中还是有些惊喜。
“为父还有最后一件事要告诉你，一人力薄，众人拾柴火焰才高，李家要传承兴旺，族人是根本。现在李家面临困境，身为家主不能光靠自己解决问题，要依靠你的兄弟姐妹，你的族人，李家是族人的李家，一荣俱荣一损俱损。”
李明德恭身应是，李师成和李明性坐不住，也站起身应是。
第一百一十五章风雨渐急
回到客栈，江安义立即让石头收拾好东西，搬到了元宅--清仗使衙门。
夜探积善堂失败对江安义的打击很大，疯长一气的自信遭遇了一阵冰雹，残枝败叶落了一地，痛定思痛，江安义开始重新审视膨胀的自信心。自信被打击后容易转为自卑，胸口的伤隐隐作痛，江安义认为姜健比自己厉害，李庄之中藏龙卧虎，盗取暗契怕是无望。
对江安义来说这是件好事，十八岁的状元郎明白了生命的重要性，再多的荣耀也会被一只利箭轻易地夺走。谨慎是美德，江安义牢记在心。
一个老兵进来禀道：“江大人，余大人让你去大堂。”
清仗使的大堂设在三进宅的正堂，余知节正在公案后查阅公文，桌上高高地堆着几堆账簿之类的资料。江安义将油纸伞放在门前，拍打干净身上溅到的雨水，进屋给余师行礼。
听到江安义见礼声，余知节抬起头，面沉似水，盯着江安义一语不发。江安义心中忐忑，余师在生我的气？
“安义，你太让我失望了。”
余知节语气沉重，吓得江安义心头打鼓，夜探李庄的事发了？
“今早李明德来了，说你与他族中一女子有了婚约，安义，这是怎么回事？为师怎么不知道，你何时与人有了婚约？”余知节很生气，且不说从此事关系重大，就从天地君亲师的身份上说，自己身为人师，江安义与人有婚约怎能不告诉自己。
原来是这事，江安义放下大半心来，笑道：“余师，你听我解释，此事事发突然……”
江安义把遇到室友李世成，结果害其一家被囚，为了解救李世成一家，才推说与李世成之妹冬儿有婚约。当然江安义没说自己夜入李庄，只说在路上遇到李世成。
余知节铁青的脸色缓和了些，道：“为了救人，事有从权，倒也怪不得你，只是事后一定要给人一个交待，不要予人话柄。”
“是”，江安义老老实实地点头答应。
示意江安义坐好，余知节道：“李明德今日前来摊牌，又是威胁又是拉拢，说什么世家势大，为师独木难支，又许诺只要为师如果肯以二千顷土地收场，李家将全力助为师迁升户部尚书。呵呵，为师可是胆小怕事贪图权势之人。”
“不过，为师从李明德的语气中听出几分决绝来，要防着李家破釜沉舟闹起事来，到时不好收场。”余知节愁眉紧蹙，道：“为师已经奏报天子，请天子示下，眼前不宜逼得太急。”
宦海浮沉不定，余知节见过不少翻船事件，怎能不小心行事。
屋外风雨渐急，斜风吹着细雨从窗棂飘进来，润湿了桌上的账簿，江安义急忙招呼廊下的兵丁用油纸糊好窗棂。
屋内变暗了，余知节长叹道：“晚秋风雨，最凉人心。做事难，难做事啊。”
江安义笑道：“余师，你常告诫安义要迎难而上。清仗田亩一事千难万难，所以天子才选余师你来破冰，只要简在帝心，一切辛苦都值得。”
江安义的话将余知节生出的畏难情绪一扫而光，眼前亮堂了许多。余知节笑道：“安义这席话说到了根本上，为师有些失态了。”
重新振作起精神，余知节安排道：“安齐县暂时无事，安义，你去趟兴国县，帮着玉善。兴国县的黄新青是大地主，又是李家的姻亲，看看能不能从侧边打开缺口。”
江安义有些不解，兴国县原本任国强就在，后来刘玉善又去了，现在余师又让自己去，莫非兴国县出事了。
果然，余知节叹道：“我派任国强前去清查田亩，结果此人居然娶了黄新青的义女，住进了黄家。玉善去后，查出黄家侵吞田地的实证，不料黄家与兴国县令沆瀣一气，连夜派人烧毁了暗契，任国强居然帮着黄新青攻击玉善，说玉善贪功心切，诬良为盗，着实令人气恼。”
先是张良宽自缢，接着是任国强认贼为父，余知节还听闻万怀德收授了李家的银两，还有几人据说暗中与李家也有交往。带来的十人中，只有安义、玉善、向东荣信得过，天子择良才的目的怕是落空了一半。
江安义想到的是李家高手，一旦李家派人来对付余师，那怎么办？
“安义，此次前去兴国县，你带上几个人，他们会助你一臂之力。”余知节显得有些神秘，大声叫道：“你们两个进来。”
两人应声而入，拱手示意。虽然穿着兵丁的制服，但往外透着精气神，一看就不是普通的兵丁。
余知节笑道：“安义，上个月万岁下旨让龙卫派了十名好手保护为师，此去兴国县风险莫测，我让项氏兄弟随你前去，负责你和玉善的安全。”
江安义心头泛起暖意，余师并不知道自己会武功，所以才会让龙卫保护自己的安全。安齐县是李家的老窝，龙卫的存在可以震慑李家，虽然李家有上千名庄丁，但除非选择，否则绝不敢动余丝分毫。
江安义放下心思，安心前往兴国县。
项氏兄弟，项敬坚、项敬实，都是三十岁刚出头的汉子，隆眉阔口，络腮胡子，两兄弟的样貌很像，老大敬坚矮一些，话也少些。
兴国县离安齐县一百多里路，而且多是砂石泥道，天中飘着雨，地上坑坑洼洼，三个人不时要跳过马牵着绕行。一个下午，也不过行出三十多里路程。
天已经擦黑，项敬实有些着急，抹了一把脸上的雨水，转过头对江安义道：“江公子，今夜怕是要错过宿头了，在鬼天气，连个避雨的地都没有。”
项敬坚骑着马上了个高坡，四望片刻后拨马回来，禀道：“江公子，三四里外有个村子，我看到灯火了。”
村子座落在山坳中，不过三四十户人家，村头有座土地庙还算齐整，没人看守。项敬坚看过后，三人将马拴在庙后的草棚中，江安义喂马，项敬坚生火，项敬实准备吃实。
等江安义踏进庙内时，庙正中火光正旺，油衣架在一旁冒着白气。项敬坚走惯江湖，木架上烧着水，包袱里拿出事先准备的油饼，在火上烘着，整个庙内都散发着葱油的香味。
项敬实笑着走进来，手里提着两只大母鸡，蹲在门前麻利地拨毛去脏，看来平日里没少干偷鸡摸狗的事。
半个时辰后，三个人身上的衣服都干了，盘地而坐，用手撕扯着肥鸡，就着鸡汤大口咬油饼，别有一番风味。
项敬实从怀中掏出个扁壶，江安义在秦子炎身上见过同样的东西，知道是酒壶。
寒夜有美酒，人生一快事，三个人你一口我一口喝着酒吃着菜，项敬实讲些江湖上的规矩，江安义听得津津有味。
“嗒嗒嗒嗒”，庙外传来密集的马蹄声，三人都是一愣，要知道这个村子并不靠进大路，已经接近二更天，怎么会有人经过？
项敬坚使了个眼色，伸手将油披挡在火前，站起身悄无声息地消失在黑暗中。项敬实显然对大哥的谨慎不在意，依旧箕坐着，小口小口地抿着酒。
江安义将手中的油饼撕扯成小块，注意力却倾听着外面的动静，庙外人声嘈杂，马蹄声杂乱，至少有四五匹马。
“姜爷，这里有座土地庙，要不咱们就在这对付一晚？”
“行，李全，你是里面看看，能不能避雨。”
江安义一愣，声音熟悉，脑海中立即泛起姜健的样子，真是冤家路窄，在这荒山野岭居然能遇上他。
脚步声响，一个大汉闯了进来，看到火光和人又退了回去，庙外传来李全回禀的声音，“姜爷，庙里面已经有人了，那地方狭的很，挤不下，咱们只能到村子里借宿。”
马蹄声往村子而去，犬吠声此起彼伏，好一阵子才安静下来。
项敬坚从暗中闪了出来，伸手在火上烤着，轻声道：“五个人，为首的是个好手，不知是什么人？”
“是李府的人。我听过那声音，应该不会出错。”
项敬坚狐疑地看了一眼江安义，思忖道：“我听说陈洪明师徒在李府当供奉，如果公子说的不错的话那应该是寒冰手姜健了。这厮不在李庄呆着，半夜三更来这里干什么？”
“寒冰手姜健？”项敬实放下手中酒壶，脸上现出惊容，看来这个姜健的名头不小。
江安义对江湖中事几乎不了解，借此机会问道：“这人很厉害吗？我上次到李府拜访和他说过几句话，怎么觉得他像个庄稼汉。”那日在内城之上，借着火把的光亮，江安义见姜健个头不高，墩墩实实，确实像个庄稼汉。
听江安义说姜健像个庄稼汉，项敬坚确认来人正是姜健。
项敬实鄙夷地瞅了江安义一眼，道：“庄稼汉，公子你真是好眼力。也难怪，你是读书人，不知道江湖事，这个姜健威名赫赫，被誉为年轻一辈中的十大高手，我老项三个捆在一起也不是人家的对手。”
见江安义两眼炯炯，兴趣盎然，项敬实灌下一口酒，继续道：“姜健出身六华门，他师傅陈洪明是六华门的长老，人称‘玄刃’，在辰州犯了事被囚在狱中。李师友在辰州当刺吏，救了他一次，这老小子才甘愿到李家当供奉……”
“别闲扯了”，项敬坚打话弟弟的话，默默地将手中饼吃尽，站起身道：“老二，酒不要喝了，睡觉警醒些，你先睡，四更天换我。”
篝火暗淡下去，江安义在火旁和衣而卧，另一旁的项敬实已经发出轻微的鼾声。看着摇曳不定的篝火，江安义生出强烈地不安来。
第一百一十六章狭路相逢
醒来时天光已亮，项氏兄弟正在给马上鞍，见江安义揉着眼晴走过来，项敬坚笑道：“公子你醒了，我们尽早动身，争取申时前能赶到兴国县。”
“江公子，你这黑马真不赖。”项敬实凑过来，赞道：“不过得劳烦你自己给它上鞍，我可靠近不了。”
江安义亲昵地拍拍木炭的脖子，木炭回应了短短的响鼻，热气喷在脸上，痒痒的。
马蹄轻快，微风细雨，山林空气异常清洌。江安义贪婪地深呼吸着，空气中弥散的灵气在胸膛中雀跃欢呼，伤处不再有痛感，这种感受与那夜绿宝石带来的感觉是相同的。
天气间的灵气究竟是什么东西，怎么能修复自己的伤势，充盈体内的真气，这种玄之又玄的东西无论是洪信大师还是欣菲都没有提及，难道只有自己感觉到天地间存在的灵气吗？
冷油饼让项敬实难以下咽，一路行来他四处张望哪里有村镇，记起曾经到过前面的镇子，项敬实笑道：“前面不远有个镇子，我记得有家驴肉馆卖的火烧味道不错。”
北集镇是南北交通的要道，规模比平山镇还要大出三分，青砖黑瓦、条石街道让江安义泛起回家的亲切感。项敬实老马识途，带着大家来到十字交集处的集市，因为下着细雨，集市很冷清。
集市东边便是项敬实所说的驴肉馆，门前搭着草棚，草棚内的三张桌子都坐满了人，廊柱上拴着几匹马，江安义心头一动，该不会在这里又遇到姜健吧。
踏进店中，江安义一眼就看到左首圆桌居中而坐的姜健。姜健看店门口进来三个人，一个贵公子打扮的年青人，另外两人是护卫装扮，贵家公子带着护卫游学的事很平常，姜健扫了一眼项氏兄弟，没有在意。
项敬坚与江安义对视了一眼，江安义目光示意此人正是姜健。恰巧姜健旁边有张空桌，三人坐过去，项敬实朝忙碌的伙计叫道：“二十个火烧，酱驴肉二斤，驴杂汤三份，再来三碗豆汁。”
很快伙计送来吃食，项敬实从怀中掏出扁酒壶，三口二口将剩余的酒喝完，将壶递给伙计，吩咐道：“把你们这里最好的酒给我灌满。”
项敬坚狠狠地瞪了弟弟一眼，项敬实笑谑道：“哥，你放心，我绝不贪杯。到兴国还有三个时辰的路，这鬼天气阴冷地要命，喝上两口暖暖身子。”
兴国县，姜健的神色微变，快速地再打量了一番项氏兄弟，对着身旁一个汉子低语询问了几句。
那汉子转过头来，江安义认出就是昨夜进入庙中查看的李全。李全显然认出了江安义和项敬实，向姜健点点头。
姜健盘算了片刻，示意身旁一人站起身。那人手中端着碗豆汁，像是准备往外走，脚下一个趔趄，手中的豆汁向项敬实的后背泼去。
项敬坚加着注意，抬腿在弟弟的凳子上蹬了一脚，凳子横着滑出去二尺，豆汁泼在桌上，将桌上的东西淋得一片狼籍。
龙卫威风惯了，向来只有他们欺负别人，项敬实哪肯吃亏，站起身抬腿就朝那汉子踢去。那汉子原本就是要寻事，手中碗一抛，握拳朝项敬实的脚心擂去。
“怦”的一下，那汉子被项敬实踹出一溜滚去，跌撞中碰倒桌椅碗筷无数，店内乱作一团。
项敬实的脚也不好受，痛得不敢落地，一手扶着桌子，脚尖轻点着。
除了姜健，其他三个都站起身，向项敬实围去。项敬坚当然不能让兄弟吃亏，立起板凳站在兄弟身旁。
“各位，不要动怒，有什么事到外面说去，小店本小利薄，经不住几位爷折腾。”掌柜的哭丧着脸从柜台后跑过来，连连作揖恳求道：“几位，出门在外和气生财，不要动手，有话好好说。”
那汉子从地上爬起来，一身淋漓着泥水混杂着豆汁。
“啊”，汉子狂吼着扑向项敬实，在掌柜的惊叫声中，被项敬坚一板凳拍飞，再次撞倒桌椅趴地。
其余三人不能干看着，上前动手。项氏兄弟哪会怕他们，三下五除二，三人倒下一对半，掌柜的躲在柜台下，欲哭无泪。
“饭桶”，姜健左手按住桌子，免得桌子被撞倒，右手端着碗，好整以暇地喝着豆汁。
江安义站起身，往桌上放下一绽银子，道：“走吧。”
“慢着，打了我的人，就想走，没那么容易。”姜健放下碗，冷笑着。
项氏兄弟并肩而立，将江安义护在身后。地上的四人爬起身，一个个鼻青脸肿，横眉立目地挡在门前。
掌柜的隔着柜台哆哆嗦嗦地喊道：“几位爷，你们别在店里动手，外面集市大，求求几位爷了。”
姜健笑道：“小本生意也不容易，几位，移步到外面去？外面宽敞。”
天空飘着细雨，集市空荡荡的，姜健五人和江安义三人相对而立，人群站在屋檐下远远地瞧着热闹。
项氏兄弟神情严肃，“寒冰手”在江湖上赫赫威名是用无数江湖人的失败铸就的，与他对上，恐怕败多胜少。不过两兄弟毫不惊慌，有龙卫的身份在，神来挡神，佛来挡佛。
江安义心中暗暗叫苦，胸口的伤才刚好，难道又要来一下，吐血这习惯可不好。最关键的是自己如果与姜健动上手，身份就会暴露，李家如果知道是自己夜探积善堂，会生出无数麻烦来。
姜健此次奉了李成师之命前去兴国县相助黄新青，听到项敬实说起兴国县，临时起意试探一下，不料眼前这两人强横异常，一言不合便大打出手，手下四人个个带伤，自己于情于理都要为他们挽回颜面了。
项氏兄弟双手握拳，丁字步站立戒备，江安义想了想，干脆退开丈许，站在屋棚底下看热闹。
姜健嗤之以鼻，刚才他看过项氏兄弟动手，武艺确有精到之处，不过要对上自己，这两人还不够看。轻蔑地勾勾手，示意对手先攻。
都说“寒冰手”狂傲骄横，果然目空一切。项敬实大怒，抬腿向姜健横扫。兄弟俩默契在心，项敬坚双拳并举，砸向姜健的脸。
姜健脸上挂着不屑的笑容，等到拳腿将要及身，猛吸一口气，脚尖轻点，身形如电，向后飘去。
扫腿带起的劲风激荡起细雨微尘，落了空。项敬坚前冲之势不减，双拳继续追着姜健砸去。拳风“嗤嗤”，有如魔音，摄人心魄。
姜健吐气出声，身形猛进，举拳相迎，拳头撞在一起，江安义看到无数细雨被震成细沫，向着四周激射开去，棚顶的茅草被劲风扯得飘散。
项敬坚向后跌去，项敬实连忙伸手扶住哥哥，只见哥哥手上鲜血淋漓，破皮之下骨头隐见。
兄弟连心。项敬实怒吼着奔向自己的马，从马鞍处取下双刀，抛给哥哥一把。刀出鞘，秋风细雨中寒光闪烁。
见动了兵器，姜健的手下也取来宝剑，递给姜健。姜健摆摆手，脸色凝重起来，江湖上一言不合拔刀相向的事很多，这场架是姜健有意挑起的。姜健听李全说眼前三人是昨夜庙中所遇，今日在北集镇又遇到，而且还是前往兴国县，诸多巧合不能不让他疑心来人的用意。
项敬实不容分说，挥刀向姜健砍去，姜健身形飘忽，刀光之中游刃有余。
姜健的四名手下高声喝彩，“姜爷威武，大清早地逗狗熊玩”、“小子，快认输吧，当心姜爷一掌打死你”。
项敬实激起凶性，刀光如雪，向着姜健裹胁而去。项敬坚不声不响，压刀来到姜健身后，兄弟二人双战姜健。
“不要脸，以多打少还用兵刃，兄弟们大伙一起上。”
姜健左右掌分别击在刀身上，将项氏兄弟击退一步，冷冷地喝道：“不要上前，看姜爷打发掉这两只蛮牛。”
双掌在空中划出一道圆弧，眼见到纷纷细雨由无色变成白色，丈许的空间内笼罩着白烟。
“寒冰真气”，项氏兄弟齐齐后退，刀横胸前，凝神以对。
两道白柱象两只怪蟒分别向项氏兄弟袭来，项敬坚喝道：“尽量避开，不要用手接。”
项敬实向左，项敬坚向右，拉开距离，不求伤敌，先求自保。
烟雨中两条烟柱有如活物，随着姜健挥动的手翻腾、扭曲、进击、吞噬。项氏兄弟被逼得闪转腾挪，根本近不了姜健的身。
姜健戏谑地笑着，有意地逗弄着两人。旁边的手下显然看出姜健的心思，添油加醋地讥嘲着。
项敬实脑筋蹦起，嘴中狂吼着，项敬坚连连叫道：“敬实，不要上当，小心。”
输阵不输人，项敬实被逗弄得火冒三丈。姜健手中的烟柱又向自己的腰间缠来，项敬实猛一顿足，身形拔地冲起三尺多高，人刀合一向姜健刺去。
“不好”，项敬坚见兄弟不管不顾地攻击，身在空中到处都是空档，很容易被姜健击伤。当即让过袭来的真气，也近身挥刀向姜健的腰间砍去。
好机会，姜健右手拳朝项敬坚面门挥去，项敬坚无奈，只得闪开。
项敬实的刀离头不过二尺，姜健冷笑着抬手，一掌朝飞来的项敬实迎去。
真气如墙，项敬实的刀离姜健的头还有三寸，再难劈进。项敬实知道不妙，身子竭力向旁边闪开，项敬坚离姜健还有五尺远，上前已经来不及了，索性将手中钢刀向姜健掷去，以救燃眉之急。
姜健的大手由拍化点，食指朝项敬实胸口点去。危急时刻，项敬实将刀竖起，姜健的手指点在刀面之上。
冰寒之气透过钢刀渗入胸前，项敬实只觉胸口冰寒，心都要被冻住了，每一下跳动都撕扯般地疼痛。浑身无力，站立不稳，项敬实向后栽倒。
姜健让过项敬坚投来的钢刀，不再理会项敬实，狞笑着朝向项敬坚。
第一百一十七章护身宝物
“住手”，江安义大喝一声，跑近前，扶起项敬实。
项敬实的脸上结了薄薄的一层霜，脸色苍白，嘴唇发青，整个人下意识地颤抖着。江安义伸手摸向他的胸口，有如寒冰。
如果不及时搭救，项敬实这条命怕要保不住了，江安义很纠结，救人是肯定的，但自己一旦露了内功，姜健查觉了怎么办？
突然灵机一动，想起那晚受伤时绿宝石和木牌生出的变化。江安义伸手取下木牌，菩提木牌青翠欲滴，比昨天看到时又灵动了许多。将木牌按在项敬实的伤口处，江安义悄然运功，真气透过木牌注入到项敬实体内。
脸上的白霜迅速地化去，项敬实的脸色由青转白，再慢慢有了血色。项敬坚站在旁边护卫，听到弟弟呻吟出声，知道这条命保住了。
木牌上的绿意大减，又呈现出古朴的拙色，上面的灵气随着真气注入到了项敬实的体内。
项敬实在江安义的掺扶下挣扎地站起身，强笑道：“多谢公子。”
“敬实，哪里不舒服？可有内伤？”项敬坚扶住弟弟的另一只胳膊，关切地询问道。
项敬实闭目调息了片刻，睁开眼惊诧地道：“哥，除了有点发冷，我一点事都没有。”
“怎么可能？”项敬坚瞪大眼神望向江安义，姜健站在不远处默不作声，也把狐疑的目光投向江安义。
扬了扬手中的木牌，江安义笑道：“明普寺洪信大师给的护身牌，说是能救人一命，没想到真的有效。”
项敬实禀手致谢，感激地道：“公子救命之恩，项某没齿难忘，但有差遣项某愿效犬马之劳。”
明普寺的护身宝物，居然能治愈内伤，姜健眼神一亮，贪婪之心立起。
“将那木牌给我，放你们一条生路。”姜健悄无声息地靠近，出言威胁。
看着姜健那张牛皮哄哄的蟑螂脸，江安义强忍住伸手拍扁的冲动，将木牌挂回脖子上，冷喝道：“你是什么东西，敢对本官无礼。”
两害取其轻，相较于被姜健查觉自己就是夜探李庄的人还不如表明自己的官身，大庭广众之下，谅姜健也不敢出手。
果然，姜健一愣，退后几步，沉声问道：“阁下高姓大名，敢问在哪个衙门高就？”
项敬坚举起手中的铜牌，椭圆型的牌子雕刻成龙头，两只眼睛腥红，大张的龙口中刻着龙卫两个字，透出重重地煞气。
打了龙卫，惹祸不小，虽然身后有李家，姜健也不愿得罪龙卫这头怪兽。当即掉头就走，四个手下紧跟其后，五匹马如飞般离去。
项敬坚不放心弟弟，扶着他重回到驴肉馆。店里已经收拾过了，有江安义给的那绽银子，掌柜的多少还有些余头，重新端上来吃食，忙前忙后殷勤地伺候着。
看着项敬实连喝了二碗热豆汁，又塞下四个火烧，项敬坚这才真的相信弟弟没事了。
稍做休息，三人重新启程，一路没有急赶，酉时中才进了兴国县城。
天已经暗下来了，街道两旁有商铺开始点燃灯笼，百姓人家的炊烟笼罩在县城上空，夜色朦胧，兴国县城处于苍茫昏黄中。
刘玉善住在兴国县衙驿馆，驿馆就设在县衙大门后右侧，驿丞看过江安义的文书后，热情地替江安义三人安排住处。驿馆就是五套一明一暗的房子，刘玉善住在最东头，江安义道：“我就住在刘大人屋边，这两位住在我旁边。”
刘玉善听到动静，走了出来，见是江安义，微笑地伸手相迎。
江安义吓了一跳，十多天不见，刘玉善如同变了个人，脸色越发地黑了，双眼深陷，布满血丝，胡子茬乱糟糟地布满面颊，憔悴至极。
“刘兄，你怎么成这个样子了？”江安义扶住摇摇欲坠的刘玉善，痛惜地道。
“一言难尽，安义，你来了就好。”刘玉善疲惫的眼神中露出希冀，紧紧握住江安义的胳膊，生恐他会消失。
屋内，刘玉善将这段时间的经历述说了一遍：来到兴国后，刘玉善先没有声张，走乡入户搜集到黄新青侵占农田的暗契近百份，到县衙找到县令卢明权要他抓拿黄新青，清查黄家田地。卢县令推说天色已晚，明日一早即行办理，当夜设宴招待刘玉善，任国强做陪，收来的暗契锁在二堂的签押房内。
待刘玉善一觉醒来，得知签押房昨夜失火，所有的暗契都被烧毁了，卢明权矢口否认见过暗契，任国强助纣为虐攻击刘玉善诬良为贼，意在图谋黄家的财产。而把暗契给了刘玉善的农户得知消息，纷纷寻来讨要。刘玉善这段时间备受煎熬，彻夜难眠，方才如此形象。
说完情况后，刘玉善放下心思，倒头便睡，鼾声如雷。
估计刘兄有好几天没睡安稳了，江安义又好笑又可怜地替刘玉善盖上薄被。
卢县令、黄新青、李家都有可恨之处，唯有任国强最不可恕。同科及第，同被选为清田副使，同来仁州，这种感情比其他人要深厚得多。张良宽宁死不愿背叛，让江安义把这份兄弟之情珍藏在心中，分外看重。任国强赤祼祼地背叛不亚于朝江安义心中刺了一刀。
驿丞进来请江安义等人吃饭，江安义问道：“任国强任大人可住在驿馆之中？”
“任大人不住在此，他住在黄新青黄老爷府中。”驿丞恭谨地应道，眼神流露出鄙夷。人心相通，江安义看到那眼光，对这位潘驿丞立生好感。
吃完饭，江安义让项氏兄弟好好休息，自己出了驿馆上了街。看着江安义的背景消失在街道上，潘驿丞也出了县衙，转到后门，与门子说了几句，进入县令后宅，见到了卢县令。
“什么？江安义来了。”原本仰坐的身子向前探出，卢县令死死盯着潘驿丞，“你把他到来后的一举一动都详细地告诉我。”
潘驿丞走了，卢县令坐不住了，来回在屋里走着。小妾烟儿端着参汤走进来，看到卢县令愁眉不展，柔声问道：“老爷，何事烦心？”
烟儿和灵儿都是楚州歌伎，琴棋书画歌舞无所不通，黄新青花了千两白银买来她们，一个送与任国强，一个给了卢县令，就是为了这次的清查田亩。
平日见到烟儿就想化身禽兽，今日卢光祖可没这心情，烦躁地道：“妇道人家懂什么，还不退下。”
烟儿神色不变，将参汤端近，温婉地劝道：“老爷，再烦也要爱惜身子骨，参汤凉了效果就不好了。”
卢光祖略带歉意地接过参汤一饮而尽，将盅递还给烟儿，道：“烟儿，老爷是为了新来的清仗副使烦心，稍有不慎，老爷我的前程堪忧啊。”
“老爷，清仗田亩之事何不与黄老爷一起商量，他背后是李家，靠着大树好乘凉。”烟儿掏出手巾，温柔地替卢光祖轻拭着唇角的水渍。
“烟儿，你真是聪慧得紧。”卢光祖笑着抓住烟儿的柔荑，在嘴上亲了一下，轻声道：“洗好了在房中等我回来，老爷要好好地疼疼你。”
“备轿”，卢光祖吩咐着，匆匆出了门。
烟儿嫌恶地用手巾在手上擦拭着，不是身不由己，谁愿意伺候这个半老头子。
黄府，在县城正东，占据了整个甜水巷。江安义围着黄府转了个圈，足足花了一柱香的功夫。
定更天已过，黄府门前高悬着两只大灯笼，照着阶前一片明亮。一辆小轿在府门前停下，轿杠压下，一个绸衫老者从轿中出来。
门房认出来人是卢县令，连忙点头哈腰地相迎，另有一人飞跑着入内通禀。
江安义站在黄府对面，听门房口中说着“卢大人好”，心中一动，自己刚到兴国县，这卢县令就跑到了黄府，不用说是为了自己。
两个门房一个陪在卢县令身边，一个跑进去送信，门前没有人看守，江安义索性迈步进了黄府，远远地尾随着卢县令往里走。
刚转过门厅，一个圆滚滚地胖子带着人迎了出来，江安义见院中人来人往，自己穿着这身儒衫恐怕是进不进去，四处张望了下，四周是仆佣的住处。
江安义推开间房门，屋中无人，几件家丁的衣服入在衣柜中。比划了件合身换上，江安义将自己的儒衫卷起，塞到柜子底下，顺手涂沬了些灰尘在脸上。
有了这身家丁衣服做保护色，江安义自由地穿行在宅中，往来的人行色匆匆，夜色中没谁注意他。江安义跟着几个端菜的丫环来到一间堂屋，屋内灯火通明，谈笑声传出。
廊下有几个家丁靠在柱边，轻声地闲谈着，江安义慢慢地靠过去，站在另一边。有个人抬头望了他一眼，继续说笑，没人理会他。
“卢大人，这位是李府来的供奉，姜侠士。”
屋内传出寒喧声，江安义听出姜健的声音，不是冤家不聚头，这个姜健也来到了兴国县，不用说，李家与黄家勾连在了一起。
“晚生敬大人一杯，祝大人体泰安康，步步高升。”
任国强的声音，江安义眼中闪过怒色，真想闯进去一把掐死这个认贼作父的小人。
第一百一十八章勇者无惧
杯觥交错，屋内欢声笑语，宾至如归。
“本县接到手下禀报，清仗副使江安义住进了驿馆，估计明天就会来见老夫。”卢知县不徐不急地声音传出，丝毫查觉不出慌乱。
“什么，江安义来了。”任国强手中的酒杯惊落在桌上，衣袖将桌上的筷子扫落在地。
黄新青厌烦地扫了一眼任国强，这些天他已经受够了这个贪婪、愚蠢、好色的便宜女婿，真不知道哪个考官瞎了眼取中了这样一个蠢货。
蠢货也有蠢货的用途，黄新青不动声色地示意侍立的婢女换上新杯，笑道：“贤婿，你和那江安义同为清仗副使，怎么会如此怕他。”
“唉呀，岳父有所不知。此子虽然和我一样是清仗副使，但他却是状元及第，又有词仙之名，声望远在小婿之上。更何况清仗使余大人是他的恩师，别看此子年不满弱冠，手段心机都有，在林阳县出手就清出千顷田地。”
任国强唉声叹气，道：“余大人派他来兴国县，分明是来帮刘玉善的，小婿要避嫌，怕再难帮岳父什么忙了。明日一早，小婿就搬回驿馆住，灵儿先倚仗岳父照顾，等事情平息，我再来接她。”
黄新青鼻子差点没被任国强气歪掉，没见过这么不要脸的，吃完一抹嘴巴就想走，都说婊子无情，这小子比婊子都不如。还避嫌，我呸，跳进粪坑还要一身清香离开。
不过，黄新青并不在乎，任国强有无数的把柄握在自己手中，想逃那是做梦。想到这里，黄新青微笑道：“贤婿搬回驿馆住也好，你放心灵儿我会照顾好。不妨多与江安义走动走动，有什么风吹草动记得及时告诉我，也不枉我们翁婿一场。”
平日里和善如佛般的黄员外脸上的笑容变得狰狞，两只眼睛露出凶光，任国强心中发毛，连连点头，鱼饵是香，但扯钩的时候痛彻心菲。
姜健不理席间的勾心斗角，顾自大口喝酒，大块吃肉。肚中食饱，姜健筷子一放，道：“黄员外，家主的信你已经看过了，信中所说之事你考虑的怎么样了？”
黄新青迟疑了一下，道：“将暗契交由李家保管自然是极安全的，只是李翁有没有给个信物，将来我好凭信物将暗契领回。”
五百多顷亩土地的暗契可不是小数，虽然黄新青的长媳是李成伟的嫡女，但人亲不如钱亲，一旦李家动了歹心，这些地就是隐忧。
“到时让黄少爷带着信和这只玉虎来。”姜健从怀中掏出檀木盒递给黄新青。盒中绿丝布垫底，装着只玉虎，三寸长，洁白如脂，额头处留有块淡淡的黄玉皮斑，让玉虎栩栩如生。
黄新青在李成师的案头见过此物，是李家的传家之宝。拿起玉虎小心地在手中摩挲了一下，滋润，温润，是上好的宿州蒙田籽玉，应该正是自己所见之物。
放下心来，黄新青将玉虎放回盒中，交给身后侍立的四子黄灿辉，又从腰间的钥匙串中解下一枚铜钥，道：“拿给你娘，让她打开床头边的铁柜子，最上层的那格，把玉虎放进去，再把里面放的红木盒给我拿来。”
黄灿辉恭声应是。
江安义心头一动，床头的铁柜子，绝对是放重要东西的地方，老娘的宝贝就是放在床下的箱子里。
黄灿辉走了出来，信手指向廊下侍立的家丁道：“你们两个跟我来。”
江安义赶紧站在黄灿辉的身后，向后宅走去，廊下的几个根本没有发现异常。
穿廊过门，足足走了半柱香，来到一道漂亮的垂花门，黄灿辉头也不回地吩咐道：“你们两个在门前等我。”
江安义四处打量环境，准备看好退路。身旁的那人道：“兄弟，怎么看得面生，哪个院的？”
“前院的。”江安义含糊地答道，不敢让那人细问，抢先道：“我刚来不久，不太懂规矩，大哥明天有没有空，我请大哥吃顿饭，请大哥教教我府里的规矩。”
听到有免费的饭局，那人立时忘了盘问江安义，热切地给江安义讲起该注意的规矩来。江安义含笑听着，不时点头，心神却在注意听着院内的动静。
功夫不大，黄灿辉捧着个尺许见方的红木盒出现，江安义立即伸手去接。木盒有些分量，黄灿辉没多想，只是道了声“小心，别摔了”，昂首走在前面。
江安义脱下身上的衣服，将木盒裹在中间，勒了个绊斜背在肩头。黄灿辉昂然前行，那个家丁凑在身边讨好少爷，根本没人注意江安义。江安义暗中发笑，这抢劫太没有技术性了。
心情舒畅，江安义顽心立起，有意沉声戏道：“两位，齐某尿急，先走一步。”
在黄灿辉和那个家丁惊骇的眼光中，江安义飞身踏上廊杆，两手一按廊柱，飘出丈许，三窜二蹦，消失在黑暗中。
黄灿辉目瞪口呆，好半天才回过神来，尖声叫道：“来人啊，有贼啊。”
身旁的家丁也回过味来，高声喊道：“抓贼啊，贼人偷东西了，快来人啊。”
黄灿辉连滚带爬地往前院跑，屋内喝酒的人已经被惊动，全都走了出来。
看到慌里慌张跑过来的儿子，黄新青立知不妙，劈头问道：“什么东西被抢了，玉虎吗？”黄新青心存侥幸，如果只是抢走了玉虎还好办，赔些银两就是。
“箱子，是箱子。”
黄灿辉的话打破了黄新青的幻想，双腿一软，黄新青向下瘫去。身旁的姜健手疾，一把扯住他，问黄灿辉道：“看清是什么人吗？往哪里跑了？”
“穿着府里家丁的衣服，年纪不大，往西边跑了。”
纵身上房，姜健向西追去。一口气追出数里，再往前就是城墙了，姜健在一处高楼顶上站住，四外扫望，乌蒙蒙的天空下不见人影。
姜健十分懊恼，上次在庄中让贼人脱逃，这次来兴国办差又出了差错，哪有脸回去交差。姜健是心高气傲之人，连番打击激起他心中凶性，冰森的寒意发散开去，天地一片冷肃。
龙卫，姜健想起白日遇到的三人，来人会不会是龙卫中的好手，上次师傅就提出夜探李庄的极可能是龙卫中人。
对于龙卫姜健也带有惧意，被这只怪兽盯上的话不死也得脱层皮。姜健站在楼顶沉思了片刻，一咬牙，在瓦片上抹了一手灰涂在脸上，再撕下前襟，蒙在脸上。辨了辨方向，姜健朝着县衙而来。
江安义已经顺利回到了驿馆，没敢走正门，从后面的窗户飘进屋内。从身上解下衣服，从里面把箱子拿出。
红木箱，在灯光下油光可鉴，箱子上着锁，这难不住江安义，双手握住锁的两端，运气往外一拉，锁开了。里面整齐地叠放着暗契，江安义随手翻看了一下，估计这箱中至少有一百多份，少说也有三四百顷地。
妥了，江安义露出笑容，没想到来到兴国县轻松地就将难题解决了。有了这些暗契，再加上项氏兄弟龙卫的身份，明日在公堂上发难，黄新青、任国强、卢县令一个也跑不了。
“什么人？”屋外传来项敬坚的喝问，江安义一惊，盖好箱子塞在被子下。
屋顶上，姜健暗恼，原想暗中查看一番，没想到踩到块碎瓦，碎瓦片从屋顶滑落掉在地上，惊动了项氏兄弟。
“来人，屋顶有贼。”项敬实高喊道，惊动了衙役，很快四周燃起火把，将驿馆团团围住。
姜健没有将这些人放在心上，要逃走随时都可以，包括白天交手的那两人在内围不住他。站在屋顶，姜健打量着哪些房间有灯光，东边三间房都亮着灯。
那两兄弟从第三间房出来，剩下的有一间是白天看到的年少书生的住处，应该就是卢县令所说的江安义了。
姜健杀心立起，除去江安义能将水搅浑，顺便还可以把那块明普寺的护身木牌拿走，至于黄新青卢县令等人会怎样，不是自己考虑的事情。
打定主意，姜健迅速地移到东首第二间屋顶，用力一顿，屋顶坍塌，瓦片“稀里哗啦”地往下掉，露出个二尺宽的大洞来。
姜健“嘿嘿”冷笑，飘身从洞中进入房内。
屋中，江安义正准备出门看个究竟，突听头顶碎响，江安义机警地跳到床上，拉下围幔。
桌上的灯被砸灭，屋内一片狼籍，一个黑影从上飘落，踩在桌上。
虚室生白，江安义看到来人蒙着脸，脸上抹着黑灰，心中暗笑，原来大家都是这套路，看身形来人是姜健。
姜健飞快地打量着屋内，虽然没有灯，他也能大概地看清屋中的情况。
没有人，床帘垂着，姜健暗笑，江安义真够幼稚的，躲在帐中以为自己发现不了，正好瓮中捉鳖。
房门拴着，项氏兄弟在屋外用力击打着房门，马上就要破门而入。
姜健不敢耽搁，纵身而起，双手运足真气，带着冷风向床上全力击去，这一下定要将姓江的打成肉泥。
一百一十九章击鼓升堂
劲风拂在帷帐之上，没有如想像中那般狂卷而起，帷帐像牛皮球般微微凹陷，真气感觉又韧又滑，浑不受力。
姜健久在江湖行走，争斗经验丰富无比，立知不妙。真气不要命地从双臂输出，双腿却朝床沿踏去，想借助反蹬之力脱身再说。
双腿刚沾到床沿，帷帐突然向外一鼓，一股灸浪扑面而来，将阴寒驱散得干干净净。功法相克，姜健魂飞魄散，莫不是有人知道自己要来，专门设下圈套，引自己上钩。
如同积雪融于沸水，姜健击出的寒冰真气被那股炙热的真气抵消。那股灸气尚有余力，“呯”的一下震散姜健的护身真气，结结实实地击在姜健的胸口。
此时，姜健的脚踏实床沿，用力蹬出，借势向后跃出。脚落在桌上，胸口发热，怀中有如揣了块热炭。
不好，姜健知道自己受了内伤，还是最严重地那种，功法相克下受的伤，不及时调治，轻则积伤难去，重则走火入魔，性命不保。
强忍胸口烦闷，姜健不敢有片刻耽搁，脚尖在桌上一点，身形纵起，朝屋顶的破洞钻去。
江安义飘身出帐，用脚在地上挑起块瓦片，追着姜健砸去。“叭”的一声，瓦片砸在姜健的脚底粉碎。
门被大力撞开，项氏兄弟夺门而入，见到平安站立的江安义松了口气，项敬坚急声问道：“江大人，你没事吧。”
六月债还得快，李庄内受伤的仇总算报了。江安义心情舒畅，笑道：“幸亏你们进来得及时，贼人被吓跑了。”
项敬实狐疑地打量着室内。床突然间“夸”的一声塌了下来。上好的杉木床，也禁不住两大内家高手的较量。
潘驿丞一头汗水地挤进屋来，心惊胆战地赔罪道：“江大人，小的该死，让您受惊了。”
清仗副使大人如果在驿馆出了事，驿丞罪责难逃。江安义心情好，大人大量地挥挥手，“不管你的事，这里不能住人了，换一间吧。”
转身从倒塌的床上取出箱子，抱在怀中，项敬坚轻轻地扯了一下弟弟的衣服，示意他别问，跟在江安义身后出了屋。
这么大的响动，居然没有吵醒刘玉善，江安义在他房门前探头看了看，鼾声依旧。
姜健不敢稍停，一口气跑出四五里，回过头看后面没人追赶，这才停住脚步。胸口憋闷胀痛，火烧火燎，姜健暗道不好，刚才急跑伤势又加重了。
黄家是不敢回了，如果刚才是有人设伏，那黄家绝对不安全，自己回去恐怕是自投罗网。
一阵急风吹来，姜健头直发昏，张口喷出一口淤血，胸口稍微好过了些。姜健知道这只是假像，吐血不止的话自己这条命就算交待了。飘身下房，前面有家客栈，姜健挣扎着走了进去。
卢县令刚回到后宅，潘驿丞又来了，向他禀报驿馆来了贼。
八成是姜健，卢光祖心知肚明，淡淡地问道：“可伤了人，贼人抓住没有？”
“禀大人，贼人弄坏了间屋子，住在驿馆中的几位大人都没事，贼人跳上屋顶跑了。”
暗叫可惜，不是说姜健本领高强吗，怎么没弄死那讨厌的江安义和刘玉善。卢县令随意地问了几句，打发走了潘驿丞，烟儿还在房中等呢，哪有闲功夫磨蹭。
一觉睡到大天亮，刘玉善睁开眼，看到江安义笑吟吟地坐在桌边吃东西。
饱睡后疲乏尽去，刘玉善伸了个长长的懒腰，翻身起床，笑道：“让安义你笑话了，这十多天来还是第一次睡这么香。行了，我觉得又可以上山打老虎了，吃过饭，我们一起到乡下转转，我就不信找不出黄半城的破绽。”
“不用了，昨晚你睡觉的时候，我已经掏了黄新青的牛黄狗宝。”江安义推了推桌上的红木箱，笑道。
“什么？”刘玉善打开箱子，看到箱中一份份暗契，惊异地睁大了眼睛，“这，这，这怎么可能？”
项敬实踏进屋来，笑道：“刘大人好睡，昨晚拆房子都吵不醒你。”
“拆什么房子？”
看着刘玉善莫名其妙的样子，江安义和项敬实相视哈哈大笑。
有了证据，就不怕黄家不低头。刘玉善胃口大开，三个肉包，二张油饼，一碗稀饭，还剥了两枚鸡蛋。项敬实张大嘴，惊道：“刘大人，您这饭量我也赶不上啊。”
刘玉善拍拍鼓胀的肚皮，舒适地打了个饱膈，笑道：“总算把这些天的饭补回来些。走，安义，咱们上堂去。”
衙门卯时开门，酉时散衙，此刻衙门内已经有书吏皂役走动，不过卢县令一般要到巳时才开始办公。
出了驿馆，刘玉善直奔大门东侧，鼓声“隆隆”，整个县衙都被惊动，吏房衙班鸡飞狗跳。
鼓响时，卢县令正在吃早点，不敢耽误，急忙忙换上官服升了堂。往堂下一看，刘玉善，身旁站着个年轻人，应该是江安义了，后面还有两个彪形大汉。
卢光祖心中忐忑，强作镇定，一敲惊堂木，喝道：“何人击鼓。”
“卢大人，是刘某击的鼓。”刘玉善上前一步施礼。
兴国县是下县，县令官阶从七品下。新科一甲三人授从六品下官阶，二甲授从七品下官阶，三甲授正八品下官阶。天子任用清仗副使，将每个人的官阶往上提了一阶，因此刘玉善此时的官阶是正八品上，与卢县令仅相差一阶，而清仗副使也算是钦差，所以刘玉善心理上占据着优势。
卢光祖头痛啊，这位刘爷是块膏药，上次拿来的暗契被自己派人一把火烧了，原以为他会知难而退，没料到这位爷硬是咬着牙，天天往乡下跑，害得跟踪他的衙役叫苦不迭，这次该不会又找到了几份暗契？实在不行，让黄家退还百余顷地算了。
没等卢县令开口，江安义也上前施礼道：“清仗副使江安义见过卢大人。”
虽然知道刘玉善身旁的年轻人是江安义，卢县令仍装出一副吃惊的样子，站起身下堂，相对拱手道：“江状元驾临本县，卢某有失远迎，恕罪恕罪。”
江安义已经学会面不改色地虚情假意,寒喧几句，等卢县令坐回公案后，刘玉善将红木箱摆在公案上，道：“卢大人，上次你说从未见过什么暗契，江大人又找到一箱黄家与农户签订的暗契，请过目。”
昨夜被抢走的箱子怎么在江安义手中，卢县令百思不得其解，打开箱子翻看了一下，份份都是黄府与农户签的暗契，这么多人在，而且还有江安义，卢县令虽有心将这箱暗契销毁，也无计可施。
一拍惊堂木，卢县令道：“来人，带黄新青到案。”
“还有任国强，也劳烦大人传唤一声。”刘玉善补充道。
庆余堂内，黄新青呆坐在椅子上。姜健一夜未归，黄新青一夜未睡，就坐在堂屋的椅子上等候消息。
直到天边透出蛋青色，黄新青艰难地挪动了一下肥胖的身躯，出声吩咐道：“来人，通知家中老小都来庆余堂。”
别看黄新青肥胖如猪，但心狡如狐，箱子被抢走，姜健消失无踪，让他产生了强烈地不安感。天光已亮，再不做些布置恐怕就来不及了。
天刚到卯时中，多数人还在梦中被家人叫醒，一个个睡眼惺忪地来到庆余堂。黄新青的长子在魏州长史，次子在宿州信丘县任主簿，均不在家中，三子黄灿光庶出，四子黄灿辉都是秀才，在家中读书，孙辈有八人在家。
黄灿光平日并不受宠，见父亲脸色阴暗，浑身的肉都像塌了下来，知道没什么好事，进得屋来往旁边一站默不作声。
黄灿辉最小，最得黄新青喜欢。昨夜睡得晚，早起还有些昏昏沉沉，也没看父亲的脸色，走到黄新青身边埋怨道：“爹，一大早叫我干啥，还没睡醒呢。”
黄新青抬手就给了黄灿辉一个嘴巴，喝道：“畜牲，死到临头了，还想睡？”
黄新青的老婆李氏心痛小儿子，劝道：“老爷，你有什么话就说，打辉儿干嘛。”
“如果不是这个畜牲无用，将暗契丢了，我何至于一大早散家。黄家完了，大祸临头了。”黄新青嘶哑着声音低吼道。
众人吓了一跳，好端端的家怎么就完了。
黄新青也不多解释，径直吩咐道：“夫人，你带着孙辈收拾一下，把值钱的东西都带走，赶紧动身前往李庄，到你族中避难，把灿辉这畜生也带上。”
“另外，派两个人到老大、老二那里送信，我会在信中告诉他们该如何，老大老二不用操心。老三，你别和大家一起走，到你大娘那里拿二千两银子，带着你娘和孩子，先躲到别的县去，没事你再回来，如果家中出了事，你这一枝便独立出去，从此自成一脉，传承黄家香火。”
李氏急了，惊恐地道：“老爷，出什么事了？你怎么办，要不跟妾身一起去李庄避一避？”
做完安排，黄新青解脱地往椅子上一靠，语气淡然却坚定地道：“夫人，我如果跑了恐怕祸及老大老二，老夫哪也不去，倒要看看清仗使们能拿老夫如何？”
第一百二十章见机行事
李班头带着三个衙役来到黄府时，大门敞开着，没有人看门。李班头带人直接进了宅，宅内弥漫着紧张地气氛，不时可以看到挟着大包小包的家丁躲躲闪闪的身影。
树倒猢狲散，李班头来过黄府，黄家的奢华富贵让人羡慕，阳光照在琉璃瓦上依旧闪目，只是透着惊惶不定的色彩来。直接来到庆余堂，一路之上遇到的人不少，却没有一个人前来询问阻挡。
黄新青端坐在椅子，目光炯炯地看着走进来的李班头，冷笑道：“李头，可是要将老夫捉拿归案？”
“黄老爷说笑了，卢县令有事请您到县衙走一趟。”李班头谦恭地笑着。虽然黄家可能遭劫，但瘦死的骆驼比马大，李班头对黄府那些短视的家丁深深地鄙视。
黄新青的心情舒畅了些，站起身。久坐之下两腿血脉不通，黄新青两腿发软，站立不住，向后仰去。
身后伸过来一只手，牢牢地将他扶住。黄新青回头一看，是三子黄灿光。
“你怎么还在这里？”
“娘和孩子们都走了，我是你的儿子，不能留爹你一个人在家里。”黄灿光低着头，讷讷地道。
认真地看了看这个木讷寡言的庶子，黄新青突然发现自己的三子原来是块璞玉。紧紧地握住三子的胳膊，黄新青仰天大笑，极为欢畅。
“好好好，为父一向自许能慧眼识人，结果连自己的儿子都没有看清，该有此劫。”
扶着黄灿光往外走，黄新青教育着儿子，“光儿，为人处事不能光看书本，世事也需炼达。比如李头几位一大早就来请为父亲，恐怕连早饭都还没吃，很辛苦。”
说着，黄新青手上神奇地出现了一张银票，悄无声息地递给另一边的李班头，继续道：“与人方便与己方便，有的时候要舍得，舍得舍得有舍方有得。”
李班头飞快地接下银票，衣袖一垂，待手再出现时银票无踪，这一手耍得炉火纯青。脸上的笑容越发地谦和，李班头笑道：“黄老爷，不急，您吃过早饭再去也不迟，我也厚着脸皮向您讨点东西吃。对了，任大人是不是住在府上，卢大人也请他去大堂。”
闻弦歌而知雅意，黄新青明白李班头有话说，当即笑道：“我这个干女婿住在东跨院，来人，带几位差官前去找我那贤婿。”
老半天，才有个老苍头出现在屋门前，黄新青叹道：“是根叔啊，这些年我真是老糊涂了，丢了西瓜拣芝麻。啥也不说了，根叔，让人送些吃食来，顺便带这几位差官去东跨院找任大人。”
李班头示意，他身边的三个衙役跟着根叔走了。扶着黄新青重新坐好，李班头低低地声音道：“刘大人今早敲鸣冤鼓，说是找到了贵府侵占田地的暗契，装在一个红木箱子里。”
几句话，全明白了，木箱是被清仗使衙门抢去的，黄新青暗恨姜健一点用都没有，如果不是他急着要把暗契带走，自己的东西怎么会落到刘玉善手中。说什么都晚了，如何应变才是最重要的。
东跨院有处精舍，是黄新青招待朋友的地方，任国强与灵儿就住在这里。想到要搬回驿馆住，有阵子见不到千娇百媚的灵儿，任国强格外卖力，折腾到四更天才昏昏睡去。
激烈地敲门声将灵儿吵醒，推开压在胸前的大手，灵儿从被中坐起身，将披散的头发拢了拢，挽成髻系好，红被映着雪肌，分外妖娆。
门外的拍门声一声急过一声，“任老爷，任大人，衙门来人了。”
灵儿将任国强推醒，任国强满腹起床气，吼道：“还让不让人睡了，大清早地嚎什么丧啊。”
“任老爷，衙门来人了，说是请您马上到大堂去。”
衙门，大堂，任国强一惊，清醒过来，光着腿跳下床，催促灵儿道：“快点伺候我穿衣，衙门有事，不能耽搁。”
半个时辰后，李班头带着黄新青父子和任国强出现在兴国县大堂之上，李班头缴令，往班队里面一站。任国强和黄新青父子都有功名在身，不用跪礼，拱手示意。
任国强一身儒衫，满身正气，欣喜地来到江安义面前，笑道：“安义贤弟，余大人让你也来兴国了，咱们兄弟三人齐心协力，定要做出点文章来回报大人厚望，回报朝庭期许。”
“呵呵”，江安义无话可说。
不等卢县令开口，黄新青胸有成竹地开口道：“大人，县里公告清查田亩，黄某人身为有田大户，又是书香门第官宦人家，当然要以身作则。黄某令家人将家中田地清查清楚，才发现家中管事背着我与人签订暗契，从中渔利。老夫已经处置了那名管事，将签订的暗契收集起来，正准备今日交给大人，哪料昨夜晚间，家中来了一个贼人，闯进我的卧室，抢走珍宝无数，还将那只盛放暗契的红木箱抢走了。大人啊，黄某前来报案。”
卢县令暗挑大拇指，高，实在是高。江安义震得张口结舌，这样也行？
“黄员外，本官问你，昨夜贼人入宅，可有人看见，可瞧清贼人模样？将详细经过描述一遍。”
“禀大人，贼人抢走箱子我家中有不少仆佣都看到了，大人可以传唤他们作证。昨夜一更天时分……”
黄新青绘声绘色地描述起家中遭贼的情形，卢县令不时地追问，聚精会神地破起案来，有意将刘玉善和江安义晾在一旁。
任国强眼珠转动，不时地找江安义说上几句，查颜观色，想探探风向。刘玉善听到箱子是贼人到黄家抢来的，也把惊疑的目光投向江安义。
清查田亩案朝着抢劫案的方向顺利发展着，黄新青的脸上笑容越来越得意，卢知县的心情越来越放松，一场大劫眼看就要化为无形。
江安义上前一步，打断卢县令和黄新青的表演，道：“卢大人，还是先问一问这箱中五百四十三顷地吧。”江安义将箱中的暗契加总了一下，得到了这个数据。
五百四十三顷，虽然黄新青说是被管事蒙敝，但这么大的数额显然是说不过去的，甚至是黄家几代以来积累的结果，黄新青作为家主不知是不可能的。
卢县令略有些尴尬，问黄新青道：“黄员外，你这五百多顷地的暗契是怎么回事？”
“大人，黄某已经说过，是受蒙骗，原已打算将暗契退回，该交的税赋一律补上，该罚的款认罚。”黄新青知道蒙混不过去，很干脆地认帐。
卢县令很高兴，能清出五百多顷地，再加上些其他的田地，兴国县清查出六百多顷田地，自己的功劳跑不了，满意地笑道：“夫子云‘过而能改，善莫大焉’，我会让人算清你所欠的税赋，届时通知你来缴税。”
任国强抢功道：“为了让岳父大人交出暗契，晚生可没少相劝，甚至住进岳父家中，日夜相劝。”
满堂皆被任国强的话放倒。
卢县令抽抽着脸皮，皮笑肉不笑地道：“任副使之功，卢某定当向余大人禀报。”
“且慢，暗契居然在大人手中，我想请问一句，是谁送给大人的，贼人可曾抓到，我府中失窃的物品何在？请大人明示。”黄新青损了一笔大财，不想轻易罢休，紧咬着被盗不放。
卢县令也想给江安义和刘玉善一个下马威，省得两人在县里搞风搞雨，弄得自己如坐针毡。想到这里，卢县令问道：“刘副使，这箱子从何而来？”
刘玉善只得望向江安义。江安义原本就没打算轻易放过，特别是任国强，不将此无耻之徒法办简直辱没江榜的声誉。早起已作安排，江安义目示项敬坚。
项敬坚大踏步来到大堂正中，手举龙卫牌向四周示意。看到项敬坚手中的龙卫牌，黄新青面如死灰，自己抓住遭贼不放看来是弄巧成拙，如此想来那姜健定然是发现了来人是龙卫，才吓得不告而别，可恨、可恼。
卢县令面如土色，在公案后再坐不住，战战兢兢地站起身。龙卫的职责是巡察缉捕不法之徒，监察百官行事，四品以下官员可以先行捉拿。黄新青还惊动不了龙卫出手，很有可能是李家，该死的姜健，龙卫不会是跟踪他来的吧，可怜我做了倒霉的池鱼。
任国强又惊又妒，惊的是龙卫到场此事难以善了，妒的是余大人对学生真好，派龙卫随身护卫，人比人气死人了。
项敬坚神采飞扬，道：“查黄清青有意隐匿田产，对抗清仗衙门；卢光祖贪赃枉法；任国强辜负圣恩，勾结不法之徒，收授贿赂，知法犯法，实不可恕。”
关于任国强的论断当然是江安义所定，任国强当即一翻白眼，晕倒在地。卢光祖也站立不稳，跪倒在地，黄新青在三子的掺扶下，勉强站立。
项敬坚继续道：“此三人暂且收押，等待州府公文处置，兴国县务由县丞苏允欢暂代。”
三封快报二明一暗，分别寄往清仗使衙门、州府衙门和龙卫州统府。
兴国县西城门，一辆马车匆匆地驶出，车厢内姜健面色苍白，伤势只是暂时压住，回到李庄后请师傅出手才能彻底驱散胸口的热意。
龙卫出手的消息要立即告诉家主，还有个疑问盘旋在姜健的脑海中，房中出手的那人是谁，飞身上房之时自己惊惶间一瞥，那人像是江安义，难道那夜夜探李庄的人会是这个年轻的状元郎？
第一百二十一章东风强劲
仁州龙卫府座落在安阳府西门偏僻处，像普通人家一样的大门，门前也没有匾牌，不知道的人经过根本想不到这里就是能让小儿止啼的龙卫衙门。
一只信鸽落在院后的鸽棚里。鸽棚有专人看着，从鸽腿下取下信件，看了一眼暗记，标的是乙类。甲类是谋逆、元天教之类的大事件，乙类是地方官吏的贪腐、山匪之类的，到于丙、丁类的小事件就不用惊动州统大人，直接处理即可。
第二天一早，章飞强看到了重新誊抄过的密信，“江、刘清地五百余顷，兴国县令勾结黄家对抗清仗，任同流合污，已押待命，项。”
自打年底发生的元天教案后，仁州已经没有再出现过甲类的大事了，章飞强知道，近来的大事就是清仗使余大人在各县清查田亩，自己奉上命差遣了十名龙卫保护余大人，项氏兄弟是十人中的好手，怎么去了兴国县，余大人不是在安齐县吗？
江、刘、任三人，章飞强知道，江安义、刘玉善、任国强，都是清仗副使，没想到这群读书人搞起内斗来了。
手指在江字上点了点，这个状元郎他有印象，德州有人告他暗通元天教，结果惹下一场泽昌书院学子围攻司马府的大事。此人不满二十，如今三元及第，词名远扬，又有范炎中、余知节这样的老师，想不发达都难。
章飞强倒不在意江安义将来会做多大的官，龙卫对上官员天然有一种居高临下感，不过这个江安义很是了得，刚来仁州就把林阳县翻了个底朝天，查出千余顷田地，现在又在兴国县发威，搞倒了黄半城，少年锐气勇不可挡啊。
原本章飞强并不看好清田衙门与李家相斗，荆棘遍地的仁州居然被江安义大刀阔斧地一通砍杀，硬生生地劈出一条道来了，李家还真有可能载在这毛头小子手上。
想着江安义的年纪，抚着下巴上密密扎扎的胡子，章飞强生出英雄易老的感慨来，自己二十二岁进入龙卫，十二年间做到州统，也算是春风得意，不过越往上走路越窄。
德州州统杨少良因为元天教一案立功调任登州州统，虽然都是州统，但德州是下州，登州是上州，官阶晋了两级，无形中的权力就更不用说了。此次清仗田亩，天子十分重视，龙卫五天一报情况，如果能好好利用此事，说不定是次机会，自己得好好思量一番。
黄新青被扳倒，吓坏了县里的观望者，两天时间，户曹挤满了来更换田契、补缴税赋的人，加上黄新青的五百四十三顷地，兴国县清查出的田地也超过了千顷，刘玉善和代理县令苏允欢合作得相当愉快。
仁州府衙，二堂旁的花厅内，刺史李功昭对着手中的公文发愁。公文是兴国县发来的，报告龙卫发现县令卢光祖受贿，有意替黄新青隐匿田产，现已被龙卫抓拿收押，同时清田副使任国强贪脏枉法，也被收押，一并请求州府处置。
都是清田惹的祸，李功昭将手中公文往桌上一掷，身子往后一靠，闭目沉思。任仁州刺史已有五年，三年一考，明年如果考核良好的话自己能动一动了，偏偏这个时候清仗使来了仁州，查出这么多问题，估计考核能保住中平就不错了。
自己虽然姓李，却不是安齐李家人，不过在仁州任刺史，不与李家搞好关系是呆不长的。初上任自己便亲到李庄，拜见李家家主李师友，认其为伯，与李明德兄弟相称，长子更是托付给李明德的三弟平州长史李明峤，千丝万缕的关系如何挣脱得清。
前几日收到李明德的来信，寒喧诉苦，请他代为斡旋，李功昭苦笑，自己虽然是仁州刺史，可是余知节是吏部侍郎，又奉皇命而来，怎么会因为自己而耽误前程。
“大人”，司户史王员威轻声唤道，“大人，卑职有句话不知当不当讲？”
王员威，原是府中小吏，上次江安义事件投了李刺史的缘法，被提为从九品下司户史，在李功昭身边出谋划策，很得信任。
李功昭依旧闭着眼，道：“讲。”
“大人，俗话说顺得哥情失嫂意，既然龙卫已然插手其中，大人绝不可犹豫，如果被龙卫暗奏观望，大人恐怕失去帝心。”
李功昭猛地睁开眼，坐直身，看着王员威道：“不错，依你看本府应该如何做？”
“罢免卢县令，重罚黄新青，至于那任国强交由余大人处治。除此之外，大人还要行文各县，严令各县按照清仗使衙门的律令行事，若再查出徇私隐匿田产案，照兴国县例处治。”王员威侃侃而谈。
李功昭沉思片刻，道：“如此一来，本府便与李家撕破了脸，以后在仁州怕是举步维艰。”
王员威笑道：“大人，官面上的文章越严厉越好，这私下如何做大人日理万机，哪能处处分明。”
“不错，不错，员威啊，吴参事年岁已大，有意回乡，你好好干，本府看好你。”
“多谢大人栽培，员威敢不效犬马之劳。”王员威大喜，一躬到地。
门子进来通禀，“章州统求见。”
李功昭与王员威对视一眼，道：“请。”
火云彪衣，章飞强昂首阔步走进花厅。李功昭不敢拿大，站起身笑道：“章州统驾临，失迎失迎。”
“李大人，您怕是想着这瘟神来府衙干什么，赶紧走人的好。”章飞强调侃道。
说笑几句，章飞强转入正题，“李大人，兴国县转来的公文你收到了吗？我的手下冒昧出手，还请刺史大人见谅。如今卢光祖等三人还押在牢中，卑职想问一起大人如何处理？”
李功昭心中鄙夷，什么冒昧出手，分明是想抢功，脸上笑道：“州统过谦了，龙卫有监察百官之职，为国除蠹当记其功，我怎么敢责怪。”
顿了一下，李功昭反问道：“兴国县的事我想听听州统的意见，咱们商量着办。”
李刺史给面子，章飞强笑道：“李大人客气了，章某是个粗人，大人既然让我说，那我就直说。卢光祖抗拒皇命，该由大人按律处治，黄新青明知朝庭清查田亩还试图隐匿过关，绝不可轻饶，我亲自带人前去查看是不是还有未报的田地，重重地处罚。至于任国强倒是麻烦，不如让清仗使余大人处置，李大人你看呢？”
章飞强所说与王员威的建议差不多，李功昭笑道：“章州统比我这个刺史考虑得还全面，就依州统所说。本州屡发官员枉法事件，本官深感不安，即日起行文各县严查，恐怕还有借重州统之处。”
李庄，陈洪明从徒弟的后背将手撤回，疲惫地道：“好了，伤已经去除了，这个把月还要调养调养，年纪轻轻的别落下病根，待会我写个方子，让人去抓药。”
陈洪明没有儿女，姜健是他唯一的弟子，名为师徒，实则亲如父子。
姜健见师傅满面倦容，心痛地道：“徒儿不肖，让师傅受累了。”
“平日让你多练练功，总是以为自己了得，如今吃了亏才知道天外有天吧。”陈洪明在姜健的掺扶下从床上下来，教训道：“你这功夫还需锤炼，等这场事了了之后，为师带你回山门，让你师伯教教你。”
“是。”
陈洪明思忖道：“据你所说，伤你之人是那日潜入庄中的人，江状元的履历为师让人查过，他不过是农家子弟，一直在乡间读书，并没有听说他习过武，是他的可能性不大。”
“不过，无论什么人伤了我的徒弟，都要留下命来。”陈洪明两眼射出寒光，气势汹汹地道。
江安义在兴国县没呆几天，看着刘玉善忙前忙后，而这些琐碎的细务并非他所长，所以江安义决定回归安齐县。余知节见到这个弟子很是夸赞了几句，一去兴国县就解决了大难题，而且带动着整个局面都活了起来。
这几日，喜报不断传来，各个县的清仗工作都进展迅速，州府也一改拖拉的情况，连连发文催促各县加快清仗速度，李家已经陆续报来近千顷田地，而且还在继续清查。粗粗算来，仁州已经清仗出八千多顷土地，在三个试点的州中遥遥领先。
余知节喜滋滋地向天子奏报请功，江安义被他放假了，休息一阵子再说。江安义在安齐县没有熟人，有空便去找许昌化玩耍，两个人经常骑着马到城外打猎，在许昌化的指导下，江安义的箭术有了长足的进步，偶有神来之笔，让许昌化连连夸他有天赋。
江安义想要抓住灵光一现，每次都以失败告终。许昌化安慰道：“这种灵机是可遇不可求的，只要练得多了，灵机自然会出现，积累的足够，突破是水到渠成的事。”
彤儿有几次也跟着一起玩耍，见到江安义冷着脸不理睬。看到江安义有次一箭双鸟后眼中露出惊佩的神气，撅着嘴小心地嘟囔着，“傻瓜偏生运气好。”
江安义不想和小女孩一般见识，有意找她说些闲话，一来二去，彤儿又和以前一样和江安义有说有笑起来。
李庄，积善堂，李师友面色阴郁，听着长子诉说最近的情况，“……各县的清查力度都加大了，原本拿了钱和东西的几个清仗副使都将钱退了回来，换了一副嘴脸，李功昭前日来信劝我顺应形势。”
“好了，不要说了，去叫陈洪明师徒来，再把许昌化也喊来，今天下午商议一下。老虎不发威，谁都当是病猫，踢上两腿。”李师友枯瘦的手死死抓住椅子扶手，恶狠狠地道。
第一百二十二章杀机隐伏
三更将至，李明德拖着疲惫的身躯从和善堂回到自己的书房，耳边还回荡着父亲声嘶力竭的吼声。父亲老了，老而弥辣，近来连接而来地逼迫让父亲失去了理智。李明德注意到注意到李师友脸上的潮红，这种不健康的红色标志着父亲的心火大盛。
重重地坐在棉椅上，李明德觉得浑身酸痛，如何处理眼前的危机，他和父亲的看法相左，父亲的决定过于激进，一旦失手，李家三百年基业可能遭受致命打击。
强劲的北风将大门吹开，寒风从敞开的门吹进，刮得烛光摇摇欲灭。已经是十一月了，半夜三更留守的仆人不知猫在哪个角落里取暖、打旽。李明德起身将大门拴好，冬夜的寒冷让他的头脑清醒了几分。
父亲是家主，既然他做出了决定那就执行，李明德提笔开始写信给族兄李明行和六弟李明益，让他们想办法联系其他世家，在十二月初一大朝之日对清仗田亩发起抨击。现在是初六，从安齐快马送信到京城只要十二天，时间应该来得及。
写完信，李明德陷入沉思，父亲要对江安义下死手了。仁州清仗田地，硬生生地被江安义闯出大好局面来，难怪父亲说起此人便咬牙切齿，如果撇开立场不论，李明德对这个才华横溢的状元郎充满了好感。
想到父亲用满是不屑的语气道“状元，三年就出一个，不算什么稀罕玩艺”，李明德叹了口气。江安义如能与彤儿结为夫妻，这场争斗便能和气收场，李家就算多让出千顷田地也值得，李明德下定决心，不管父亲如何决定，自己还要最后试上一试。
十一月的安齐县分外 阴冷，接连着下了几场大雪，乡下有不少人家被压坏了房屋。县令宁仁轨借机带着衙役天天下乡赈灾，清仗田地的事暂时耽置了下来。
临河县向东荣传来消息，拿到了不少私下签订的暗契，可是县里从上到下都有抵制，余知节在安齐县坐不住了，赶到临河县救火去了。
江安义原本想跟着恩师一起前去，可是十一月十六日是许昌化的生日，两人早已约定，不醉不归。恰逢刘玉善从兴国县回来，余知节让江安义坐镇安齐县，自己带着刘玉善走了。
十五日晚上下了一夜的大雪，早上起来地上盖了三寸多厚的雪被。
看着江安义兴冲冲地换上出门的锦袍，石头的嘴挂得上油瓶，磨磨唧唧地往跟前凑。江安义用描金洒扇在石头头上轻轻一敲，问道：“今天的十张描红写完了，没写完不许出门。”
“公子，这天冷得要命，墨都研不开，不如等雪停了再写吧。”石头拉着江安义的衣角不放手。
江安义无奈地道：“赶紧换好衣服，提上东西跟我走。”
许宅，门房领着江安义，石头眉开眼笑地跟在身后进了宅。因为只是平常生日，宅内并没有张灯结彩，只是在二门处悬了两只红灯笼，白雪映衬下分外喜庆。
许昌化站在二门处相迎，江安义没有留意到他眼中流露出的忧郁，上前拱手贺道：“恭喜许兄三十三岁华诞，秀才人情纸半张，江某贺词一首，祝许兄椿龄无尽。”
“安义你的贺词千金难换，里面请。”许昌化侧身相让，看到石头，笑道：“你这小猴子，总算想起来看大伯了，亏得我送了你那么多好玩的东西。”
许昌化膝下无子，对石头十分喜爱，江安义有时带石头出来玩耍，许昌化常逗石头笑个不停。许昌化更是用心地替石头做了一副小弓，教他射箭。
“许大伯，这可不能怪我，公子天天逼着我描红，还要认字，我忙啊。”石头苦着脸，一副大人的口吻哀叹着，逗得大家哈哈大笑。
“昨夜腊梅绽放，浓香宜人，我将酒席安在花园凉亭之中，你我兄弟饮酒赏梅。”
果然，还没靠近花园一股浓香扑鼻而来，走过月亮门，墙角一株梅树傲雪绽放，花色淡黄透绿，花瓣润泽透明，仿若玉石雕成。寒风呼啸，细雪飘扬，越显花之精神。
江安义赞道：“梅花香自苦寒来，好一树凌霜傲雪的梅花，当为之浮一大白。”
“愚兄最爱梅花，因此花不畏严寒，英风傲骨，可是现在，不谈也罢。”许昌化苦笑着，意兴阑珊。
“许兄英风飒爽，豪迈过人，正与梅花相宜。”江安义以为许昌化在自谦，没有注意到他语气中的苦涩，举步向凉亭行去。凉亭用围幔遮挡着寒风，角落里生着炭盆，点着沉香，亭内散发出温和隽永的香味。
石头将手中拿着的卷轴放在桌上拉开，表功道：“许大伯，这卷轴可是我花钱，亲自挑选的，寿礼可以我一份。”
许昌化爱怜地拍了一下石头，骂道：“少不了你这皮猴子的好处，你要的弹弓我让人做好了，等会拿去。”
卷轴打开，里面是江安义亲笔所书的一首贺词：象服华年两鬓青。喜逢生日是嘉平。何妨开宴雪初晴。酒劝十分金凿落，舞催三叠玉娉婷。满堂欢笑祝椿龄。
许昌化有些心不在焉，淡淡地夸了几句，让石头把卷轴收好，让人领着他到前面拿弹弓打鸟玩去了。这边，酒菜开始上桌，江安义总算查觉出许昌化有些不妥，话很少，连连饮酒，不过一柱香的功夫，一壶酒就下了肚。
正想询问，彤儿一身黄衫从前院袅袅行来，冰天雪地里，有如梅花仙子从枝头飘落，活色生香。
看着美若天仙的彤儿，江安义情不自禁地脱口赞道：“雪输三分色，梅逊二分香。古人云艳若桃李，人比花娇，诚不欺我也。”
彤儿两颊生晕，啐道：“酸秀才，真酸。”
“江公子可不是酸秀才，是酸状元。”许昌化接口笑道：“彤儿，你暗地里读江公子的诗词不是赞不绝口吗，今天怎么说江公子酸了？对了，江公子给我作的贺寿词看过了吗？”
“姐夫”，被许昌化揭了底，彤儿红着脸摇着许昌化的胳膊不依。
“好了好了，我不说了。”许昌化笑着岔开话题，道，“今日是姐夫我的生日，还不敬我一杯。”
彤儿敬过酒，满脸娇羞地瞄了江安义一眼，欲语还休。少女情态，最是动人，江安义醉在那秋波一轮的余光里。
彤儿飞霞满面，斟上一杯酒，递到江安义面前，柔声道：“姐姐叫我替她敬你一杯酒，谢谢你为姐夫写的贺寿词。”
杯中酒水起着涟猗，彤儿的手在轻轻颤抖着。这个向来胆大的姑娘，此刻紧张得心都快要蹦出胸膛。
江安义不敢调笑，接过杯一饮而尽，道：“多谢彤儿姑娘，替我向令姐道谢。”
彤儿红着脸飘飘万福告退。看着彤儿消失在月亮门洞后，许昌化笑问道：“安义，我有意为媒，将彤儿许配于你，不知你意下如何？”
要是没有欣菲，或许江安义就答应了，心有所属怎能移情。
江安义举杯道：“不瞒许兄，安义其实已有婚约，多谢好意。”
许昌化一愣，刚才看情形以为此事多半成矣，一场风波能消于无形，不料江安义居然拒绝了。许昌化道：“安义莫非说的是冬儿？那只是妾，不妨事的。”
“不是冬儿，是我在京城认识的一个姑娘，许兄不认识。”
许昌化默然良久，站起身道：“且容更衣。”
第一百二十三章四面埋伏
看着许昌化黯然离开，江安义有些无奈，自己总不能因为许兄的不快就答应下来吧，那样才是既对不住欣菲又对不起彤儿。许兄是个明白人，这道理清楚，江安义宽慰着自己。
等的时间可不短，天空中的雪花越飘越大。江安义一人独酌无味，思量着该如何开口离开，省得尴尬。
许昌化带着几个人从前院走进，姜健赫然在目。
江安义霍然站起，猛然忆起姜健应该还不知道自己是谁，掩饰地问道：“许兄，来朋友了，快请。”
许昌化恍若未闻，站住脚，躲在背后，不敢看江安义。
姜健带头往前，站在凉亭不远，冷笑道：“江状元，敬酒不吃吃罚酒，那就别怪姜某手下无情，明年忌日我会替你烧两张纸，你安心上路吧。”
空中的雪花一凝，紧接着狂风大起，雪花滚滚，片片如刃，随着姜健的身形向江安义掠去。
人尚在空中，劲气先致。寒冰真气借助天时，威不可挡。
如果江安义只是个书生，透体而过的真气会将其冻僵，一击之下化成如砖石般裂成碎块。姜健满面戾色，狞笑着盯着江安义，期待着一掌击实时的快意。
生死关头，江安义顾不上伪装。亭中狭小，又放了桌子，没有挪闪之地。江安义左脚一顿，轻飘飘腾起四尺高，身体向前倾，双拳探出，反向姜健擂来。
热风、炙气，果然是他。姜健急忙将手掌迎向江安义的双拳，劲气相触狂风四溢，将亭内桌上的碗碟掀落在地，“乒乒乓乓”碎了一地。
姜健吸气向后飘去，江安义趁机出了凉亭，在园中站好。四周人影闪动，瞬间围了一圈人，有人往许昌化的手中塞了弓箭。
“竟然是你。”虽然事先有过猜测，但真的发现伤自己的人是江安义时，姜健还是震惊不已，心里打翻了醋瓶，酸涩无比。
北风吹得衣袂飞舞，江安义镇定自若，心伤地问许昌化：“许兄，这是何故？”
许昌化垂首不语。
姜健眼珠乱转，心中不服又有些胆怯，正犹豫不决的时候，身后传来师傅的声音：“临阵怯敌，必生心魔，健儿，你等什么？”
眼光变得锐利起来，从旁边人手中夺过一把刀，姜健一声长啸，纵身扑上。漫天飞舞的刀光夹杂着纷乱的雪花，在北风中吹奏响死亡乐章。
在明普寺与楚可清相斗，江安义曾用运真气于衣袖上硬接弯刀，事后发现衣袖经纬寸断，轻轻一扯便碎成了粉末。事后，江安义总结经验，生出缠、卷、拍、拽、封等变化来，自觉精妙异常。于是到布庄定制了四季襦衫，在衣衫内编入银丝，江安义试过，运功其上，坚逾精铁，一拂之下，山石俱碎。
有过几次争斗特别是经历过李庄生死劫后，江安义发现兵器很重要，不过读书人刀剑随身有些不妥。江安义苦思良久，暗嘱郭怀理用精铁为骨，为了定制了几把扇子，袖中的描金洒扇就是随身的兵器。
平常江安义并不穿银丝襦衫，因为略显笨重。今日前往许宅赴宴，江安义自知得罪李家太甚，而李家又有姜健这样的好手，郭景山之鉴不远，生怕路上遭到袭击，于是袖揣铁扇，身着银衫前来，有备无患，没想到还真用上了。
刀如急风暴雨，衣袖扬时，风止，雪倒卷，刀光凝滞，真气相交于空，将飞雪扯得纷纷扬扬。
闷响声中，劲气交迸出重重气浪，地上的积雪以江安义和姜健为中心，滚滚如潮向四周漫延而去，雪浪翻起近尺高，声势惊人。
四周围拢的人群被雪浪催得东倒西歪，许昌化两腿牢牢扎在地上，惊诧地看着自己这位朋友，原来秘密这东西谁都会有。
姜健感觉手中的刀被江安义的衣袖牢牢缚住，既不能前又不能撤。突然，江安义往回一扯衣袖，一股大力生出，要将刀夺去。
大喝一声，姜健双手把刀，往回夺。江安义一笑，顺手扬袖，姜健觉得手中陡然一松，还来不及欢喜，一股大力直拍而来，立足不稳，向后踉跄退去。
一招怯敌，江安义原本隐藏的惧意一扫而空，那日受伤看来是自己大意了，这姜健不过如此。
手握住袖中扇，遥遥点去。一道劲气如箭，向着姜健的前心射去。
姜健怒吼，手中刀向前猛劈，真气过处带着空中的雪花变成一条银龙，与江安义的劲箭撞在一处，轰然炸散。
可怜那树梅花遭了无妄之灾，花瓣震落，零乱黄泥辗作尘，一地狼籍。
生死关头，姜健反将生死抛开，劲风尚未止歇，姜健伏身急冲，挟着一道光影怒射向江安义。
江安义有意试试扇子御敌的效果，毫不躲闪，扇尖点在刀尖之上，浑然一体的真气将冰寒真气挡住，扇面完好无损。
“刷”地一下展开扇子，江安义风度翩翩地扇了两下。
姜健气急，凝气纵身跃起，阴森寒气绕体，一路冲飞，雪花在姜健的头顶形成一个圆罩。江安义不甘示弱，带着一道红光向姜健形成的圆罩戳去。
众人屏气敛息，等待着石破天惊的一刻。
“小心”，陈洪明厉喝道，也向空中冲去。江安义真气凝聚如箭，不是自己徒弟所能抵挡的。
“砰”的一声，气泡破灭，雪花在空中消散成烟尘，缤纷绚目。迸发出的气浪飞砂走石，吹得园中草折枝断，靠近的人变成了滚地葫芦。
许昌化扶住身旁的廊柱，眯起眼朝雪雾中看去，人影闪动，看不清楚。
三人像走马灯一样地盘旋，偶尔从雪雾中能惊鸿一瞥看到身影，周围的人立足都难，更不用说上前帮忙了。
碰击之声不绝于耳，一声闷哼从雪雾中传出，紧接着是一声怒叱，耀眼的青光在雪雾中闪现，诸人紧张得心“怦怦”直跳，不知结果如何？
满树的梅花被劲气扫荡一空，花园之中香气更郁，腊黄的梅瓣飘落在雪地上，无人顾惜。
嘶吼声从雪雾中轰然传出，姜健从雪雾中趔趄倒退数步，一屁股坐在雪地上，满面青黄，嘴角渗血，衣衫尽破。
一声长啸，江安义从雪雾中冲天飞起，向着花园的围墙处冲去。
“想走，做梦。”陈洪明紧跟着飞身而起，一道蓝光直劈向江安义的后心。凝气成刃，玄刃名不虚传。
江安义知道不解决掉陈洪明自己难以脱身，身形纵起，真气在体内运转，在空中生生扭转，原想蓄力往下一击，将陈洪明震下，自己借反震之力飘过围墙脱身。
没料到陈洪明心伤徒弟的伤势，使出成名绝技。江安义曾在李庄施出气刃，但随后真气一空，化气成刃的威力江安义是知道的，护体真气会轻易被气刃破开。
仓促之间，江安义刷地一下打开扇，将扇面护在胸前。原本劈向后心的气刃正好劈中扇面，“啪”的一声，扇面凌落分裂，寒气击破扇子后不依不挠地继续向江安义击去。
江安义借助扇子的缓冲，沉身下坠，竭力向左挪闪。寒气依旧从头边擦过，江安义感觉整个脑袋都要冻成石块了。
脚步落地，提气上行，真气在上识海中一转，冰寒之气消减了不少，鲜血顺着脸颊滴答而下，不知伤在何处。
陈洪明飘落在丈许外，虎视耽耽地盯着江安义，施展气刃都砍不死江安义，仅仅擦伤了他的眉角，此刻体内真气将竭，看江安义受伤不重，陈洪明不敢趁势强攻，而姜健被人扶到廊下，看来受伤不轻。
“大家一起上。”陈洪明吩咐道，周围的那些人都是李庄的庄丁，此次围杀江安义以陈洪明为首。
庄丁手持刀枪棍棒往上一涌，江安义正竭力运气化解从右太阳穴涌入的寒气，无心顾及这些喽啰。刀枪砍扎在江安义的身上，如中皮革，滑不溜手，棍棒更是被反震而回，伤了自己。
强敌在侧，不是疗伤之所，江安义强提真气，大喊道：“挡我者死。”
长身朝远离陈洪明的方向冲去，真气如墙，碰得那些庄丁头破血流，一路披靡。
陈洪明暗叹，江安义虽然势如疯虎，但身形不稳，显然受伤不轻。如果能再多留江安义一盏茶的功夫，自己的真气恢复到五成，江安义必死在自己手中。
伏杀清仗副使，极可能还是龙卫，抄家灭门的罪，如果江安义死在此处，死无对证，推一个人顶罪就行，但如果江安义脱逃，那自己师徒从此只能隐姓埋名，亡命江湖。自己老了，离死不远，健儿还年轻，不能让他像老鼠一样活着。
陈洪明的脸一白，束发的木簪“啪”的一声断裂，满头白发在北风中飘散开来。
“师傅，不要”，姜健惨叫道，他知道师傅逆行心法，将真气灌注于双手，发出最后的雷霆一击，此击过后，师傅恐怕经脉寸断，难以生还。
江安义离围墙已不远，双腿点地，正要纵身而起，突听身后狂风大起，冰寒的气息已将自己全身罩定。
第一百二十四章冒险疗伤
眉耳处的伤影响了江安义的灵觉，等他惊觉陈洪明袭来时，已经来不及转身御敌。只得将真气运于后背，形成一道真气盔甲。
“嘭”地一声，陈洪明的双掌结结实实地印在江安义的后心，如果正常情况下，这一下江安义的内脏便化成了冰粉。可是陈洪明此刻逆行心法，激发的真气只有正常的三成不到。
饶是如此，江安义仍如断线风筝般地被掌风抛起，在空中喷出长长的鲜血，竭力朝墙头落去。
“你还不出手。”姜健冲着许昌化怒吼道。
许昌化无奈，弯弓搭箭，他的箭术高明无比，手举起时已经对准了江安义的后心，算好了下落的方位。
“别杀他。”凄利的哭叫声划破长空，空气都被哭喊声撕裂出一条裂缝来，破裂的还有彤儿那颗少女心。
许昌化心中一颤，手一松，箭如流星，从江安义头顶飞过。
江安义此时两耳轰鸣，动作僵硬，只一个念头，赶紧跑回清仗府衙门，身后发生的种种，全不知晓。
见江安义已经跳过围墙，陈洪明怦然栽倒，姜健连滚带爬地来到师傅身边，将陈洪明的头揽入怀中，只见师傅脸色青灰，气息奄奄。
姜健赶紧将师傅盘好，不顾自己的伤势替师傅运气疗伤，哪知真气刚一注入，陈洪明便呛出一口鲜血。
“师傅，你怎么了。”偌大的汉子痛哭流涕，像个无助的孩子。
陈洪明勉力睁开眼睛，看着亲如儿子的徒弟，喘息地道：“健儿，快走……回山门，不许……不许报仇……”
说话间，陈洪明又呛出数口鲜血，鲜血滴落在白雪之上，分外刺目。
姜健抱着师傅站起身，喝道：“准备马车，快点。”
许昌化颓然地坐在雪地中，对着身旁泪流满面的彤儿道：“丫头，快回李庄吧，把你姐也带走，再晚一些就走不了了。”
彤儿也知伏杀状元、清仗副使是抄家灭门的罪，刚才自己心中一软喊出那三个字，其实是将姐夫一家送进了监牢，也给李家惹来无穷的麻烦。
事已至此，多说无益，彤儿转身就走，不放心地问道：“姐夫，咱们一起走。”
“傻丫头，我能躲到哪里去，你快走。”
看着彤儿消失在转角，许昌化突然纵声大笑起来，高声叫道：“为友不义，为事不谨。张兄，九泉之下我许昌化亦无颜见你。”
许昌化大笑着，蹒跚地奔向凉亭，抓起放在亭角的大酒坛仰头灌去，汁水淋漓，分不清是酒水还是泪水。
眼前金星乱转，江安义竭力分辨着方向，路上的行人纷纷闪在一旁，身后的雪地一路血迹，却没有人敢追来。
清仗使的衙门就在不远，江安义跌跌撞撞地迈进大门，心神一松，昏了过去。
冷，彻骨的寒冷要把人冻僵。胸口处有块暖地，抵制着向心脏侵袭而来的寒意。耳边朦胧地传来项氏兄弟的呼喊声，江安义强抑睡意，睁开双眼。
“大人，你醒了。”项敬坚的络腮胡子映入眼帘。
身上压着厚厚的棉被，又重又冷，江安义挣扎着道：“将被子拿掉，扶我坐好。”
项氏兄弟虽然不会内功，但没吃过猪见惯猪跑，在院中处将江安义抱回屋中，感觉到江安义浑身冰寒，立知是中了寒冰真气。项敬实有经验，将江安义的那块菩提木牌贴在心口处，护住心脉。
眼见得木牌上的绿意渐消，江安义没有好转的迹象，两人着了慌，找来大夫开了燥补的药给江安义灌下去，替江安义磨擦着手腿，这才勉强将江安义唤醒。
江安义知道自己如果再昏过去就再也醒不来了，在项氏兄弟的扶持下盘膝坐好，运功疗伤。真气艰难地从丹田升起，有如细流流经满是冰块的小溪，坚涩难行，待行至心脉处，更是淤堵难通，心脉有如刀绞。
江安义张嘴喷出几口淤血，落地凝成冰血块，寒冰真气奇寒彻骨，郁结在体内根本无法炼化，要不是菩提木牌上蕴含的灵气护住心脉，江安义早已一命呜呼。
看来正常地运功疗伤已经无济于事，只有行险一搏。江安义抖着声音道：“你们暂且退下，我要静坐运功。”
内家心法是不传之秘，项氏兄弟知道规矩，退出将门掩好，小心地守在门外，恐怕别人打扰了江安义行功。
江安义哆嗦着从怀中取出锦囊，此次到仁州江安义随身带着不少宝石，可是绿宝石用光了，只有红、黄两色的还有剩余。看着宝石，江安义犹豫不绝，绿宝石中蕴含灵气已经试过，天知道这红、黄宝石中蕴藏的又是什么，万一用错，肯定一命呜呼。
银衫之上开始凝结出淡淡的白霜，江安义知道不能再拖延。取下木牌拿在手心，将红宝石放在木牌之上，双掌合定，闭目运功。
一股暖流从手心涌入，跟着真气涌动，片刻之后暖流化成岩浆，灸热席卷全身。江安义全身像煮熟的虾般变得通红起来，身体冒出腾腾白气，浑身散发出一股焦糊味。
经脉中的淤寒被呼啸而过的热流一扫而空，然而危机却丝毫没有减轻，江安义发现体内的热力太盛，一个周天下来，恐怕自己的五脏六腑也化成了焦炭。
热流在心脉附近终于迎来了第一次阻挡，冰火相撞的结果是江安义再次喷出一口热血。坚固的冰层被热浪冲击成碎块，丝丝的热力透过冰寒流入到膻中穴。
淤塞的中丹田终被打通，真气艰难地循环，一圈、二圈……热流和冰层在一层层的交融中逐渐变得缓和，伤痛慢慢消失，暖洋洋地舒适感布满全身，江安义入定了。
屋外传来细细地交谈声，“三天了，是不是该叫醒安义了。”是余师的声音，江安义缓缓地睁开眼。
桌椅、书橱、笔砚，还有屋角的蛛丝，平常的景物在眼中多了分色彩，多了点灵动。
这份感觉让江安义情不自禁地双掌合什，再张开手时，手心的红宝石化成细砂洒落。
第一百二十五章美人求情
江安义打开房门走了出来，守在门前的众人齐齐松了口气。听说江安义受了伤，余知节很自责，他认为江安义是为了自己才受的伤，这几日和项氏兄弟轮番守在门外。
项氏兄弟此时已知江安义是内家高手，当日施救项敬实恐怕不仅是木牌之功，两人决定替江安义守住这个秘密。
石头哭着从人缝中钻出，江安义一直担心石头的安危，见到石头惊喜地问道：“石头，你没事吧。”
“没事，有几个人要抓我，许大伯喝住他们，让我回来了。公子，你的伤好了吗？”
听到许昌化，江安义神色一黯，做梦也没想到好友居然会设伏杀自己，此时他特别能体会张良宽临死时写遗书的心情。
“大人，我已经带人将许昌化抓进了牢中，许家除了许昌化外没有其他人。”项敬实道：“许昌化没有反抗，他说如果你愿意他想见一见你。”
江安义酸楚无语，不知该如何面对许昌化，或许相见不如不见。
余知节补充道：“我带人到李庄找李明善要人，可是李明善说陈洪明师傅早几天盗走了庄中财物，逃走了，李家还向县衙报了案，宁县令也证实了。”
掩人耳目，可偏生让你挑不出错来。对于李家的歧俩，江安义恨得牙痒痒，一时却无计可施。
项敬实道：“章州统对大人受伤很是关心，送来了不少疗伤的良药，龙卫府已经发出通辑抓拿陈洪明师徒。”
江安义苦笑，以陈洪明师徒的身手，龙卫能抓住他们吗？
没有人知道陈洪明在荒野的山洞中咽下了最后一口气，“玄刃”从此消失在江湖中。
姜健轻轻地将师傅放入挖好的土坑，跪在坑边痛哭流涕，怎么也不忍心朝师傅身上撒土。
良久，一声惨嚎响彻山峦，惊得无数宿鸟向远处飞去。
李庄积善堂，争论已经进入到尾声。
“父亲，昌化为人忠义，绝不会牵累李家，何必定为置他死地。”李明善声嘶力竭地喊道。
三天时间，李师友已经苍老了许多，脸上的皱纹往下堆累着，坐在椅子上，腰都直不起来。但那双眼睛，依旧闪着慑人的寒光。
陈洪明师徒的意外失手让李家变得极为被动，姜健师徒逃走了，以他们的身手被抓住的可能性不大，当日参加伏击江安义的庄丁都被控制在庄内，现在唯一的破绽就是被抓住牢中的许昌化。
“许昌化必须死”，李师友一字一顿地说，“许昌化这个人我知道，豪侠仗义，可是明善，我不能拿李家上千口人的性命赌许昌化的忠直。为父见过多少英雄好汉倒在三尺无情木下，就拿那陈洪明来说，玄刃，名头比许昌化大出多少，可是我将刑具一一摆放在他的面前，他还不是跪地求饶。”
李师友说完，将拐杖在地上重重地一顿，喝道：“不要再说了，你去叫安娘来，老夫亲自跟她说。”
西跨院，彤儿坐卧不宁，焦急地等待姐姐安娘回来。
一个多时辰过去了，门外总算响起了脚步声，彤儿赶紧迎了出去。姐姐两眼呆滞，有如行尸走肉，把彤儿吓坏了。
上前扶住姐姐，彤儿带着哭腔问道：“姐姐，你怎么了，你说话啊，别吓我。”
听到彤儿的哭喊，安娘的眼睛恢复了些生气，“哇”的一声，伏在彤儿肩头痛哭起来。
安慰了老半天，彤儿才从姐姐嘴中断断续续地得知，爷爷要让姐姐毒死姐夫，以绝后患。
“那怎么行，我找爷爷说理去。”彤儿起身往外走。安娘一把拉住妹子，哽咽地道：“没用的，大伯与爷爷争了半天，爷爷主意已定，不可变更。”
彤儿心如乱麻，不知道自己怎么离开的西跨院，脑袋里只有一个念头，是我害死了姐夫。找爷爷和大伯都没有用，整个李庄没有一个人能帮自己，向来要风得风要雨得雨的娇小姐感到如此无助。
“小姐，您这么晚还骑马啊。”
被招呼声唤醒，彤儿才发现自己无意中走到了马厩。猛然生出一个主意，找江安义去，只有江安义能救姐夫。当初为救江安义害了姐夫，现在为了救姐夫自己豁出去了。
快马如飞，在天擦黑的时候进了安齐县城。冷风吹在脸上，彤儿发热的脑袋冷静了些，自己该怎么跟江安义说，江安义会放过姐夫吗？来到清仗使衙门前，看着门前站立的四个兵丁，彤儿犯了愁，自己怎么才能见到江安义？
在门前徘徊了一阵，眼见得衙门口亮起了灯笼，彤儿知道不能再拖了，咬着牙走上前。
守门的兵丁不认识彤儿，奇怪地看着走近的白裘美少女。
“我找石头，我是他姐姐。”彤儿强自镇定地道。
兵丁甲犹豫了一下，他知道石头是江大人身边的随从，怎么可能有如此富贵的姐姐。看着彤儿羞红的脸，兵丁甲恍然大悟，八成是来找状元郎的。冲着彤儿诡异地一笑，兵丁甲道：“姑娘稍待，我给你去找人去。”
石头跟着兵丁甲出来，看到彤儿诧异地道：“彤儿姐姐，你找我？”
兵丁甲接过彤儿抛过来的缰绳，看着拉着石头匆匆往里走的背影，嘀咕道：“莫非我猜错了，还真是找石头的？”
“彤儿姐，你找我什么事？”石头一路被彤儿拽着前行，丈二和尚摸不到头脑。
“我找江公子，你带我去。”彤儿的心跳得很狂乱，紧张地快要喘不过气来。
石头没有多想，带着彤儿来到住处，推开虚掩着房门，探头往里面张望，见江安义正坐在桌边看书，回转头道：“彤儿姐，公子在看书呢，你进去吧。”
虽然有充分的思想准备，但进门时的脚步依旧重如千金，彤儿又羞又急又无奈，窘迫地想找个地缝钻进去。
看到彤儿进门，江安义愕然地站起身，随即明白，彤儿是为许昌化求情来了，江安义又缓缓地坐下。
江安义居然如此冷谈，彤儿强抑羞恼，近前行礼，也不知道寒喧，直来直去地道：“江公子，李彤想请公子高抬贵手，饶我姐夫一命。”
“许昌化的事我帮不上忙，自有国法处置。”自己以许昌化为友，而许昌化反过来暗自自己，江安义最恨被出卖，任国强还押在州府的大牢里吃牢饭呢，正好凑成双。
彤儿霍然站起身，指着江安义的鼻子骂道：“姓江的，没想到你如此绝情，当日不是我喊了声，我姐夫早一箭将你穿心，哪容你今日横眉立目。”
当时江安义受了伤，一心只想脱逃，还真没听到彤儿喊的那句“别杀他”，不过头顶飞过一只箭江安义倒是记得，原来是许昌化所射。江安义跟随许昌化学习箭术，自然对许昌化的箭术了解，以许昌化的神射，自己当时的那种情况，确实没有活命的机会。
满怀希望而来，却轻易地破灭，彤儿倚在椅子上无助地抽泣起来，瘦削的肩膀抖动着，让人怜惜。
江安义默然无语，脑海中激烈地争斗着。
屋内低低地饮泣声，石头站在门口，一会儿看看江安义，一会儿瞅瞅彤儿姐，满是担忧。
彤儿站起身，伸手将裘衣的系带解开，白狐皮裘滑落在地，露出里面淡黄的锦装，肤如白雪，眼如墨石，面飞红霞，娇艳动人。止不住的眼泪从俏脸上滑落，好一朵带露的鲜花。
“江安义，如果你能放过姐夫，我愿随你处置。”彤儿将话说完，勇气全消，软在椅子上羞怯地痛哭起来。
带露鲜花，任君采撷。