第三十一章 陈王势如山，一力降十会
旭日初升。
温暖和熙。
只是赵大人忽然觉得，这晨风带露，似乎也有些冰冷。
“偶有耳闻。”赵大人顿了下，说道：“据传他奉的是秘旨，为当今天子之事而来，而此事关乎甚大。”
“何事？”庄冥问道。
“此乃机密。”赵大人微微摇头，说道：“老夫也只是去年上京时，偶然听得当年的恩师，稍微提过两句，所知不多。再者说了，朝廷机密大事，你只是商贾之流，还是不知为好，而且，老夫就算真的知道，也不敢告知于你，此为泄密，真要论来，可有抄家灭族之祸的。”
“赵大人……”庄冥叹道：“您若不愿坦诚相告，庄某若是一倒，这位陈王爷彻查起来，不免牵连于您老，祸事也不小的。您也说过，咱们已经是一根绳子上的蚂蚱，互惠互利，各得所求，莫非您老觉得，自己袖手旁观，看我庄氏商行覆灭，自身便不会受损？”
“你……”老者面色变了变，隐约听出了几分威胁之意。
“庄某这些年来在淮安十六府的行事，但凡所求，无不能得，也非自夸，对此，您老倒也不算陌生。”庄冥缓缓说道：“他权势滔天，固然难以匹敌，但若能知道陈王爷来此的主要任命，我或能借此，平了劫数，你我方能得以如往常一般，安然度日，均分利益。”
“一直以来，你谋事向无错漏。”赵大人迟疑了下，说道：“但此事终究隐秘，老夫只是略知一二，具体如何，还须另寻办法，从我那老师身上，或能稍作探知……”
“赵大人需要什么，来请这位左相开口？”庄冥说道：“但凡所需，我庄氏商行，必将寻来。”
“需要什么，回头再说。”赵大人抬了抬头，说道：“时候差不多了，老夫也该回去了，至于此事……三日之内，老夫定会想尽办法，探查清楚。”
“好。”庄冥吩咐道：“陆合，你送一送赵大人。”
“是。”陆合低声应道。
正午。
在庄冥的吩咐下，霜灵又从库房中，取来一支何首乌，色泽沉厚，近于人形。
当初收来这支何首乌时，花费了百两，但以庄冥的真气感应，能察觉内中蕴藏之药力，着实颇为浓郁，在他心中，便是千两白银，也物超所值。
幼龙逐渐吞食，便也逐渐炼化。
这两日来，幼龙得以开口，能够直接吞食而炼化，成长进度，比以往增长了不知多少倍。
“六年光景，日积月累，才勉强增长一丝。”
“自幼龙开口以来，吞食诸般奇物，每日的成长进度，我本身都已能清晰感应得到。”
“论起体型，近乎是以肉眼可见的成长速度，在不断提升。”
“只要我能每日不断，以珍贵灵物来喂养此龙，大约能在本月之内，稳住初成的修为，尝试晋入中层。”
“以我六年间积攒的天材地宝，这般每日不断喂养，能支撑到明年的年底，也不见空。而在今年秋时，大约就能成长到此境圆满，堪比武道三重，道印巅峰的层次。”
“只是想要化蛟，看似一步之遥，但这一步，如天壤之别，仍然遥远。”
“就算以我庄氏商行的家底，能支撑得住长年累月吞食天材地宝的消耗，怕也须得二三十年的时日，才有希望。”
“若是庄氏商行倒了，没有这些蕴藏灵气的宝物来助力，单凭每日吞吸吐纳，汲取日月精华，此生怕都无望化蛟，更难说化龙之事。”
庄冥轻轻抚着幼龙，心中低语道：“无财不足以养道……”
正是因此，无论面对什么样的阻力，他的庄氏商行，都必须粉碎阻碍，继续发展壮大，扩展势力，招揽人手，聚敛钱财，去搜罗更多的宝物。
若是庄氏商行就此倒了，单凭己身之力，这一生一世，都难以养成这一条太古真龙。
夜深。
庄氏商行，局势逐渐稳定。
宋天元之祸，彻底平息下来。
只不过，此时的安静，却颇有几分风雨欲来之感。
这位陈王爷，虽无动作，但他所带来的压迫，却如悬在庄氏商行头顶上的利剑，不知何时便会坠落下来。
“公子，快到子时了，您快些睡吧。”霜灵端来了羹汤，看着皱眉沉思的庄冥，看着公子苍白而消瘦的脸颊。不禁感到心疼。
“不妨事。”
庄冥摆了摆手，在他面前，足有数十页纸，写满了字，正是他对于如今局势的清晰划分。
而在天窗上，正是庄冥心分二用，以幼龙之身，正对明月，呼吸吐纳，借而增长修为。
霜灵朝着桌上的纸张看了下，又见这两日来，日渐憔悴的庄冥，不禁低声道：“公子还是为那异姓王的敌意而烦恼么？”
庄冥轻笑了声，放下了笔，端起羹汤，饮了一口，方是说道：“也算是罢。”
霜灵闻言，当下又道：“我看这位陈王爷，也不是什么聪明人，以公子的智慧与谋划，又何必如此烦恼呢？”
庄冥闻言，哑然笑道：“何以见得他不够聪明？”
霜灵说道：“当初公子暗中派人，相助官府势力，打击私盐贩卖之事，让这位陈王爷吃了亏，他却也没有查到庄氏商行的头上，后来还是宋天元查到，告知于他的，由此见来，这位陈王爷以及他属下的幕僚谋士，智慧多半都不如那宋天元。这些时日里，连宋天元的诸般算计，都无法奈何得了公子，反倒是将他自己的性命搭进来了，这位智慧谋划还逊色于宋天元的异姓王，又何以惹得公子如此烦恼？”
庄冥放下了碗，眼神中略有赞叹，说道：“你这丫头，已经能看清很多事情，着实聪明灵慧，只不过，看得还浅。你须明白，这位异姓王，他或许不如宋天元来得聪明，可他却要比宋天元，具有更大的威胁。”
霜灵怔了下，道：“更大的威胁？”
庄冥轻叹道：“他身居高位，便有着宋天元本身不具有的权势，他执掌淮安十六府，可以任意调动官府的势力，而他随意的一道命令，在淮安十六府所掀起来的风波，对于我们来说，就要比宋天元精心谋划的十条计谋，还更具有威胁。”
“我即便再是谋划，思虑再是周全，可他只须一念之下，颁布法令，官府之势压落，便足以令我费尽心力。”
“这便是一力降十会。”
清晨。
丰城。
庄氏商行仓库所在。
刘全带领十二人，来到了这里。
而仓库的人，已是在半夜时分，就忙碌至今，将货物装车，准备交付于刘全押运。
“吴管事，好久不见。”
“刘全啊。”那中年管事哈哈一笑，抚须道：“近来陆爷受公子吩咐，做下了很多事情，你跟着陆爷，可立了不少功啊。听说陆爷又教了你一套功夫，这次银两赏赐也拿了不少，可是十分丰厚，昨天中午你家老娘高兴得很，都说你出息了，不再是前些年那个仗着一腔血勇的街巷流氓了，他还跟我婶娘商量着，要买块地呢。”
他口中的陆爷，便是陆合。
按庄氏商行的划分，刘全便算是陆合手下的人。
吴管事与刘全也算同乡，这小子自幼有些蛮力，少年时学了几招拳脚功夫，但家里贫穷，又没有什么养家糊口的手艺，在前些年，穷红了眼，就差偷鸡摸狗，拦路打劫了。
“全凭公子恩德，给了个差事，不然我现在指不定就在路上打劫去了，又指不定哪天，被官府捉了，砍了脑袋。”
刘全笑了声，说道：“闲话少说，这车货也装得差不多了罢？”
吴管事嘿嘿说道：“差不多了，我们可是大半夜就起来忙活了，不像你这厮，在媳妇炕上睡了一宿，怕是脚都虚了，回头要是运不动这批货，我瞧你怎么交代。”
这话说出来，旁边那十余人，都不禁纷纷大笑出声来。
刘全翻了个白眼，道：“少调侃我，先办正事。”
吴管事取出清单，说道：“这个你先验一验，一共四车，今天就要送到江城，这两车是东坊店铺的，那两车则分别是西坊和南坊，货物都不一样，仔细看好。”
刘全扫了一眼，点头说道：“好，太阳下山前，应该就能送到。”
吴管事正要继续说话，却听得轰地一声。
大门被撞开了！
刘全等人顿时戒备，纷纷拔刀出鞘。
尤其是刘全，刀在手中，微微低下身子，摆出马步，形成时刻出刀的姿势。
他进入庄氏商行之后，陆合见他资质不错，这一年多来，教了他三套功夫，一套步法，一套刀法，还有这次立功后，刚学的掌法。
“你们要干什么？”
就在大门外，一行人大摇大摆走了进来。
这一行人，赫然都是穿着官府衙门的公人制衣，佩戴的是官差的制式钢刀。
当头一人，目光一冷，看向刀已出鞘的刘全等人，喝道：“想要造反么？”
吴管事心中一跳，连忙朝着刘全看去。
刘全伸手一摆，示意同伴收刀入鞘，才看向来人。
吴管事忙是上前，笑着说道：“沈大人，您怎么来了，不提前打声招呼，还这么大的阵仗？”
这位所谓的沈大人，名为沈冲，是丰城赵大人麾下的武将，负责丰城之内，城防及捕盗之事。
这些年来，庄氏商行给了不少好处，赵大人吃了肉，这位沈大人，也或多或少喝了些汤水。
因此一直以来，庄氏商行在丰城的管事们，与这位有权调动丰城官兵的沈冲大人，也算是熟识。
但这一次，却见沈冲面色冰冷，说道：“奉命而来，职责所在，这次要得罪了。”
吴管事心中一凛，忙是说道：“沈大人，您这是……”
沈冲说道：“淮安十六府，严查违禁之物，严查税收明细，我奉的命，是严查丰城之内的所有违禁物品。”
吴管事悄然塞过些银子，陪笑道：“沈大人说笑了，咱们这么些年交情，您也不是不了解庄氏商行，我们一向恪守东胜王朝律法，怎么可能私藏违禁之物？”
沈冲这次没有接过银子，只是沉声说道：“有没有违禁，你们说了不算，我们看了才算。”
说完之后，便见他伸手一挥，喝道：“搜！”
眼见这群官差，一拥而上。
而当前的官差，便要把刚刚装车的货物给拆开。
“等等……这车货物，可装了一夜，江城那边的铺子，可都急用着呢。”
吴管事连忙说道：“仓库里的，您查便是了，这几车东西，看了就是，也别卸下来啊。”
沈冲神色复杂，说道：“不着急用了，淮安十六府内，上百城池，你庄氏商行所有店铺以及仓库，都将在今日被查封，从今日之后，所有货物，不能进出，要等到查清楚了，王爷下令，才能解了。”
说到这里，他忽然走近前去，神色如常，但语气压低，低声叹道：“如今丰城最大的官，不是赵大人了，是这位陈王爷，沈某一介武夫，官阶低微，没法违逆王爷的命令，只能得罪了……”
翌日，晨时。
陆合的急报，打破了早晨的宁静。
也如同风雨到来一般，打破了这两日间压抑的宁静。
“终于还是……出手了。”
庄冥徐徐吐出口气，道：“还好，他这一步，我昨夜也已有所预料，尚未超出我思虑之外。”
第三十二章 官府权势，一手遮天
今日晨时，官府颁布法令，严查各类违禁之物，严查逃税之罪。
淮安十六府中，势力最大的庄氏商行，自然是首当其冲。
潜龙山庄之内。
庄冥坐在轮椅上，微微闭目。
在他身边，则是他的心腹，负责庄氏商行各个层面的人物。
只是此刻，气氛都显得极为低沉。
“税收之事，原本倒也好说。”
白老顿了下，沉声说道：“一般情况下，咱们每一笔账，都有账册，只须让官府之人查验，与每月税收凭据来应对，便也可以过去。就算在那位陈王爷的授意下有意为难，但咱们的账房必也能应对得过，只是如此一来，事情便会拖着，一直耗下去……”
“眼下较重的，是查违禁之物。”陆合说道：“好在之前公子吩咐及时，咱们内中自查，纵有少许不知情的违禁物事，也均已清理干净。”
“还是需要小心谨慎，不得大意。”庄冥正色道：“咱们内部清净，人家未必不能给你泼些脏水，给你塞些违禁之物，那便说不清了。”
“这……”陆合面色微变，他之前倒是忽略了这点。
“这位异姓王，既然出手了，可不会跟你讲什么江湖道义。”庄冥说道：“你是武林中人，侠士风度，觉得清者自清，但他在朝堂之上，明争暗斗多年，不择手段，这些家伙可是心黑得很，栽赃陷害的事情未必干不出来。”
“我会命人严加注意。”陆合正色道。
“另外，目前官府，只查了庄氏商行，没有去查其他各家。”白老说道：“这摆明了是对我们下手，也摆明要让淮安十六府各方商家都知晓，他这位执掌了淮安十六府最大权势的王爷，是刻意要对我们庄氏商行下手。”
“如此一来，原本经过宋家之祸，已经决意站在我们这一边的各家，恐怕便不敢轻易与我们站在一起了。”庄冥点头说道：“就算不会与我们为敌，也只会旁观，静看变化，孤立了庄氏商行……”
庄氏商行，势力庞大，门路甚多，又与各家商贾，均有生意来往。
而若是被各家孤立，在许多层面上，就算是如庞然大物般的庄氏商行，也难免独力难支。
“此外，如今淮安十六府中，我庄氏商行被查的店铺以及仓库，都不能有任何货物进出，每日都要支出，都要耗费许多银两。”
庄冥沉吟道：“而淮安之外的生意，均是初步开辟，此前只源源不断投入银两，尚未到收成的时候，我庄氏商行如今的钱财来源，根基就在淮安十六府。陈王这一击，真是正中要害……”
白老低声道：“如公子所言，以庄氏商行目前的局势，就算官府查不出违禁之物，可只要这般拖延上一段时间，我们每日亏损无数，庄氏商行纵是底蕴沉厚，怕也支撑不住多久。”
“除此之外……”陆合说道：“先前被我们送入官府的孙管事等人，如今被那位王爷拿在手中，他们便成了人证，所以官府才如此大张旗鼓，名正言顺地查。”
“我来想办法。”庄冥说道：“让柳河催一下赵大人，务必在明日之前，得到这位王爷来到淮安十六府的真实意图。”
“是。”白老应道。
“白老、陆合，你二人携手，处理内部之事，严加注意，不能有所错漏，要是被陈王手下动了黑手，栽赃陷害，便不容易说清。”停顿了下，庄冥又道：“另外，陆合、白庆、柳河、包括其他人，各取自家信物，交付岳阳，由岳阳出面，借用你们的人脉，请动江湖上的势力，去探一探这位王爷在淮安十六府的一举一动。”
“好。”陆合说道：“我这就让岳阳动身。”
“万事小心。”庄冥正色道：“这次得罪的人，权势太高，局势非比以往。”
正午。
庄冥这一回，是真正觉得有些头疼。
“这就是公子说的，一力降十会？”霜灵问道。
“是啊，你说这位陈王，谋算不足，但他却有着如此巨大的权力。”庄冥叹道：“不管我如何准备，自查内部，清理干净，但他甚至不用动计，只是找个借口，下个命令，便还是能让庄氏商行上下动荡。”
顿了一下，他又轻声道：“这就是以力破法啊。”
如霜灵说的，宋天元能通过蛛丝马迹，查到自己打击私盐等方面的事情，而这位陈王爷之前却查不到，论起智慧，或许还是宋天元更高一筹。
但陈王爷权势之高，却远胜宋天元。
之前宋天元只是借助官府之力。
而陈王爷就象征着官府的势力！
他权势之大，足以在此一手遮天，根本不用跟宋天元那样，搅弄什么阴谋诡计。
只消得动用官府的权势，随口下一道命令，就能让庄氏商行翻不了身。
若不是这些年来，庄冥在淮安十六府经营得妥当，恐怕现在也就彻底倒了。
毕竟这些年来，他与淮安十六府上下官员，利益来往，纠缠极深，颇有一荣俱荣，一损俱损的关系。
所以这些官员，十有**仍在明里暗里地维护他，这才没有让他庄冥的产业，就此一夜崩塌。
但这位异姓王，一出手便已如此狠辣，全然不给喘息之机。
目前来看，庄氏商行底蕴虽强，但未必能支撑得多久。
商贾之流，比之于朝廷的权臣，终究是如云泥之别。
“公子似乎已经想好了应对之策？”霜灵低声道。
“既然东胜王朝之内，商不敌官，那就借朝堂上的规矩，来限制他。”
庄冥缓缓说道：“具体如何，还要另外定计，不过今天晚上，或许该要见一见这位异姓王了……”
傍晚时分。
白老送来了一张请帖。
“赵大人今夜在丰城以东的白灵湖，备下了三艘大型楼船，以官府的名义，宴请丰城之中，各行各业的上层人物，单是商贾人家，就多达十六家。”
“但实际上，根据老奴来看，怕是陈王爷的授意。”
“而且，当日陈王爷来到丰城，说是公务要紧，拒绝了赵大人接风洗尘，今夜倒像是补上了这接风宴。”
“这一张，是给公子的。”
白老将请帖放在了桌上。
庄冥笑了声，摇了摇头，说道：“早上查封了我名下所有店铺及仓库，今夜便要请我赴宴，恐怕不单单是为了在我面前展露一下威势……也罢，我也正想会一会他，看看这位王爷，究竟有多难缠。”
知己知彼，方能百战百胜。
他对于这位王爷的一切，都只在纸上看到而已。
所谓百闻不如一见，与其在此纸上谈兵，不如亲自见上一面。
更何况，即便是出于表面上的礼仪，他这淮安十六府最大的商家，也该与这位执掌了淮安最大权势的王爷，见上一面。
“今夜便由乾阳、殷明、白老随我去。”
庄冥说道：“至于陆合，接下来许多事情要用到他，尽量不要露面最好。”
霜灵迟疑道：“公子，宴会之上，你只带上白老他们，可没有人服侍……”
庄冥抬了抬手，笑道：“不妨事，你在家里，还要替我备些东西。”
第三十三章 朱门酒肉臭，路有冻死骨
丰城以东。
白灵湖上。
时已入夜。
但湖边灯火通明。
而湖中更有三艘楼船，并行而动。
楼船上的人，传出欢声谈笑，觥筹交错。
“今夜赵大人，倒还真是阔气，如今丰城有头有脸的人物，也都快来齐了，不知何事？”
“不知何事？莫非你未有听说么？”
“李兄知道，是什么事情？”
“今天官府下令，严查违禁之物，严查逃税之事。”
“这个我倒有所耳闻。”
“但淮安十六府内，目前只有一个庄氏商行被查了。”
“什么？”
“要么庄氏商行有违禁之物，有逃税之事，证据确凿，这次便要栽了。要么，庄氏商行的这位十三先生，是得罪了新上任的那位王爷，如今新官上任三把火，王爷要整垮他。”
“这……”先前那人，不禁有些错愕。
“无论是哪一种，总之……这位十三先生，怕是翻不了身。”说话这人，不免有些幸灾乐祸的意味，道：“庄氏商行再是庞大，可区区商贾，又怎能敌得官家之势？”
“说到这个，之前王爷来到丰城，当夜可没有设宴招待，如此看来，今夜的楼船夜宴，倒像是赵大人补上了？”
“所以说啊，也不知道替王爷接风洗尘的宴会，他庄冥可还敢来么？”
“等等，那艘接引的小船，上面那个年轻人，就是十三先生么？”
“好像是他。”适才开口那人神色复杂，喃喃道：“他倒是真的来了。”
庄冥来得稍晚，没有在岸边登船，因此须得经过小船接引，才登上楼船。
乾阳和殷明，分别托住他，上了楼船，又将木轮椅子放上。
白老则是跟随在后。
楼船上的人，包括周边两艘楼船的人，纷纷投来目光。
今日官府出手，在王爷的号令下，针对庄氏商行，查封了淮安十六府近百城池之中，属于庄氏商行的数百店铺仓库，单是丰城本地，就查封了六处。
庄冥坐在轮椅上，目光扫过。
有人避开他的目光。
有人迎向他的目光。
有人稍微点头示意。
有人却露出嘲讽的笑容。
“人情冷暖，这才第一日呢。”
庄冥笑了声，摇了摇头。
不单单是丰城，放眼整个淮安，十六府内上百城池，想必各家人物，都认为庄氏商行，必将崩塌，而他庄冥，难逃此劫。
此时此刻，周边众人中，有些人面上带着同情怜悯，有些人则是带着关切之色。
他们表现出来的怜悯关切神态，究竟是真是假，倒也难说，但至少此刻，还在他庄冥面前，表露出了几分善意。
但还有一些人，因为利益的纠纷，或者因为早些时候有过交恶，却全然不掩饰幸灾乐祸的脸色。
放在以往，这些人就算心有不满，也不敢表露出来，甚至会笑脸相迎，寻求合作的机会，但在此时，他们认定了，庄氏商行难逃此劫，便也懒得去掩饰了。
今日之后，原先与庄氏商行合作的商家，未必会再合作。
谈不上落井下石，但定然会静观其变。
这是大势使然。
来到这里的，都可以算是丰城当中，有头有脸的人物。
今夜赴宴的，既有文人墨客，又有地方豪绅，故而分作三艘楼船，划分开来。
论起财力，庄冥或许最多，但论起地位，却也不算太高。
因此他的坐席，不在最前列。
“公子，这里。”
庄冥端正坐下。
周边许多目光，都看了过来。
今日官府查封庄氏商行的动静，可着实不小。
周边顿时议论纷纷。
而庄冥神色如常，只是问道：“王爷何时到？”
旁边有人应道：“王爷在隔壁那艘楼船，与本地那几位大儒，以及那些位有功名的才子们，在谈论新词诗作。”
另一艘楼船上。
气氛更显平和了些。
这里都是文人书生，言语用词，语气高低，尽都显得温和。
前方正在与陈王爷畅谈的，是本地大儒。
而坐席靠前的，也多是考取了功名的才子。
至于后方，则是一些寻常书生，虽无功名在身，但大都有些著作名声，故而受到邀请，其中不乏寒门出身，便也更彰显了王爷宴客，“不问出身，只问才学”的贤名。
陈王爷与诸位儒生谈论诗词著作正酣，正到此时，准备挥洒笔墨，即兴赋诗一首，再让这些文人书生，各展才学，推动其名。
但就在这个时候，却又有人匆匆而来，而王爷耳边，低语了声。
“哦？”
陈王爷抬起头来，露出歉然神色，又收敛了去，笑道：“本王这首诗，便等回来再作，诸位万勿失了兴致，待会儿回来，本王可要逐一鉴赏诗作的。”
众人面面相觑，没有想到谈论正欢的王爷，却似乎遇上了什么急事，要匆匆离开。
适才那老者抚须问道：“王爷既然有事，便先去办，我等无妨。”
众人闻言，纷纷附和。
陈王爷说道：“谈不上急事，只是那边楼船上，庄氏商行的十三先生到了，今日本王得了些证据，故而下令严查违禁之物，严查逃税之事，而庄氏商行嫌疑最大，故而便先查了。这位十三先生，作为庄氏商行的主人，如今心怀怒气而来，本王总该给他一个交代。”
“什么？”适才那老者皱了皱眉，道：“只是一介商贾之流么？他有什么资格，向王爷要交代？”
“他虽是白身，但也是我东胜王朝境内的百姓，他作为商人，而本王今日查封了他的商行，确实该要给个交代。”
王爷说到这里，站起身来，施了一礼，道：“本王先去，随后就来。”
老者顿了一下，才道：“罢了，这蛮横之辈，想必是仗着有些财力，目空一切，王爷便去见一见他，也免得被他钉上一个高高在上，狂妄不羁的名声，而污了您的贤名。”
陈王爷只是苦笑一声，便告退而去。
众人自也不敢阻拦。
而直到王爷离去，却见老者微微摇头。
“东胜王朝，近些年来，对这些一心逐利的商人，未免太宽容了。”
而随着老者开口，下方的士子们，当即也开口了。
先前他们都对那个打破了此处吟诗作赋之气氛的那“十三先生”，也生出了不满之心。
只是碍于王爷在此，碍于礼数使然，不敢妄自开口，生恐言多必失，惹王爷不快。
此时此刻，本地大儒，对那十三先生，尚且有了如此不满，正合众人心意。
当即便有许多人，附和出声。
“这厮区区商人，也敢心怀怒气而来，未免太高看自己了！”有一白衣书生，倏地拂袖，面带不屑，道：“也就亏得咱们王爷为人和善，否则，谁能将他这残废商人放在眼中？”
“违禁之物，逃税之事，他若心中无鬼，清者自清，查了又有何妨？”又有寒门书生应道：“我看他便是有违禁逃税之举，才如此态势！”
“王爷行事，一切依照东胜王朝律法，他还敢有什么不满的？”适才那白衣书生，冷声喝道。
眼见众人当中，渐起议论之势，先前那位老者便轻咳了声，场面才沉寂了下来。
但在场之中，却又不乏心思灵敏之辈，暗察其中门道，心中不免觉得厉害。
这楼船之上，陈王爷只区区一句话，便让丰城中具有才学的士子们，对那十三先生庄冥，生出了反感之心。
实际上，在书生文人心中，所谓万般皆下品，惟有读书高。
那行商之辈，放在东胜王朝，也属下品之流。
就算庄冥再是财力雄厚，在他们眼中，也不过是区区商贾之流，不识诗词高雅，不识朝堂大事，市井民间的一介俗人而已。
六年之间，白手起家，成为淮安十六府的首富，固然是如传奇一般，但在许多文人眼中，也只是他们一心仕途，不愿委屈自身，否则选择行商之道，又哪里轮得到那庄冥获得首富之名？
至于那些寒门士子，十有**，则是出于嫉恨心态。
据说那庄冥极尽奢侈，单是每日沐浴，就要以药浴洗身，耗费百两之巨。
这样一笔钱，足能换上好些个丫鬟，足能撑得起他们这些穷困书生，很长一段时日的吃喝用度。
这对家境贫穷，三餐不敢食肉，入夜不敢点灯的寒门士子来说，庄冥此人，简直是穷凶极恶。
更有甚者，当即便挥洒笔墨，愤愤写下了一句。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
而在另外那艘楼船上。
庄冥嘴角勾起一抹笑意，略带嘲讽之色。
他袖中的幼龙，眸光闪烁。
论起感应，幼龙比之于东胜王朝的武道宗师，更为敏锐。
旁边这艘楼船上的动静，瞒得过武道宗师的耳目，却瞒不过幼龙的感知。
“东胜王朝境内，读书人地位甚高，笔锋如刀，如若因此心生厌恶，更有甚者，以文字抹黑，杜撰事迹，泼上脏水，那从此往后，庄氏商行必将名声一落千丈，臭名远扬至淮安之外，遍及东胜王朝，倒也真是难以将污名洗干净了。”
庄冥端坐在位，神色如常，心中则念头闪过：“单是在这几位大儒，在丰城之中，便具有极高的地位、名声、人脉……这位异姓王，寥寥几句话就陷我至此，由此看来，他能够坐到这个高位，纵然不如宋天元那般精于算计，却也不是寻常之辈。”
第三十四章 姿态高傲
陈王登船。
原本各自谈笑，表面气氛颇为融洽的众人们，俱都安静下来。
场面肃然，众人无不目露敬色，起身恭迎王爷到来。
唯有一人，仍然端坐在位。
赫然是庄冥。
“王爷。”
“王爷。”
“王爷。”
众人纷纷施礼，姿态恭敬。
陈王爷眼神平淡，面上带着笑容，显得颇为和蔼亲切，颇有礼贤下士之风。
他徐徐而行，两侧众人恭敬施礼，敬称尊号。
而走到中间，便停顿了一下。
众人只见王爷停在那里，目光缓缓扫过，落在端坐在位的庄冥身上。
在场气氛骤然一滞。
两人对视，只是刹那。
但见庄冥轻笑一声，正想出声。
陈王便已将目光收回，徐徐往前行走，显得颇为大度，并未计较他坐而不起的不敬之举。
庄冥拍了拍自己的双腿，根据过往这位王爷的一些记载，加上刚才对方在隔壁楼船的一举一动，庄冥隐约揣度出对方心中的几分想法。
这位王爷，接下来的话，甚至不会提起他的不敬之举，也不会给他解释的机会，而借此显示他王爷的大度，显示出庄冥蛮横霸道，仗着庄氏商行在淮安境内势力庞大，而罔顾法纪，不敬王权。
再接下来，只要借机传扬此事，再加上旁边那些位文人书生，出于不满与厌恶，和仇富之心，杜撰伪造些许事情，那么在丰城、淮安、甚至东胜王朝境内，众口铄金，三人成虎，虚的便也成了真的。
到那时候，便会出现明显的正邪之分，他庄冥也就成了说书人口中的反面角色。
日后陈王若是借此，再毁了他的庄氏商行，那么在东胜王朝的历史上，便也是他这当朝王爷，受圣命而来，历经诸般阴谋诡计，终于摧毁了为祸淮安十六府的庞大势力，从而受立功勋。
庄冥以今次之举猜想，这位王爷先前无意言和，拒绝自己提出的以官商合作，来共谋利益，或许对方心中所想，不单是要报复……更想要夺下庄氏商行收为己用的同时，顺手在皇帝那里，讨来一份稳定淮安十六府的功劳，受得封赏。
“诸位均是丰城之中，有头有脸的人物，经营各业，家底丰厚，可谓家大业大。”
王爷登临高位，缓缓坐下，伸手一压，说道：“隔壁楼船，是文人墨客，而在这一边，则都是丰城各家的掌权人，诸位可知，知道本王为何作此划分？”
当下便有人适时应道：“敢问王爷何意？”
王爷平静说道：“你们都在丰城，掌握着不小的势力，而且都拥有押运货物的车队。而本王则一向痛恨为非作歹，违犯大律之人，今次奉命来查，既是查违禁物品一事，又查逃税之事。”
适才那人忙是躬身说道：“王爷明察，我等均是东胜王朝，奉公守法之人，不曾运过任何违禁之物，不曾有过逃税之举。”
这话深得众人之意，当下所有人齐声附和。
“王爷明察。”
“诸位切莫误会。”
王爷这才抬手，说道：“诸位均是丰城的中流砥柱，这些违法犯禁之事，自然是深恶痛绝，但难保其中会有什么害群之马……”
说完之后，他目光扫过，似是无意间在庄冥身上停留了一瞬，旋即转过，又道：“今次召来诸位，一是为了结识，其次，也只是与诸位商议一下，再详谈关于这方面的一些禁忌，避免诸位在不知不觉间，误犯此事，仅此而已。”
话虽如此，但随着他刚才的目光停顿，众人还是看向了庄冥。
各家掌权人，都不是寻常之辈，怎么看都觉得，王爷似乎是冲着庄氏商行来的？
今日之事，本也只查封了庄氏商行而已。
而庄冥神色平淡，甚至勾起一抹笑意，端坐在原处，静静听着陈王所言，显得安分守己。
半个时辰后。
陈王爷方是与众人商议完毕。
实际上，说是商议，也不过是陈王出声，众人附和罢了。
“诸位不必拘泥，本王一向随和，且今夜之宴，是赵大人做东宴请，美酒佳肴在此，大家切莫辜负赵大人一番好意。”
说到这里，王爷又笑道：“本王还有些事，且去处理一下，待会儿回来。”
随即便在诸多护卫之下，往楼船后方行去。
临去之前，他深深朝着庄冥看了一眼，眼神中浮现出些许笑意，却又似乎暗藏杀机，颇有笑里藏刀之感。
庄冥神色平淡，迎向众人的目光。
在场气氛略有僵滞。
然后便听得庄冥出声。
“乾阳，推我出去，吹吹湖上的风。”
待庄冥走后，这里的气氛，似乎变得颇为热络。
王爷对庄冥的敌意，十分明显，更是众人低声议论的谈资。
而乾阳推动着轮椅，推着庄冥出来。
湖风清凉。
风吹起了涟漪。
月色映照下来，波光粼粼，银芒闪烁。
就在这时，旁边走出一人，是个小厮，躬身说道：“王爷有请。”
庄冥微微点头，说道：“烦请带路。”
那小厮点了点头，却没有转身，而是上前一步。
庄冥目光微凝。
乾阳受他驱使，已经握紧拳头。
但那小厮并未动手，而是递过了一张纸条，低声道：“赵大人给的。”
庄冥神色如常，只说道：“烦请带路。”
小厮退了半步，侧过身子，说道：“请随小的来。”
楼船后方。
在这一片，分作了许多房间，内中颇为精致。
而陈王便坐在这里。
乾阳推着庄冥，也来到了这里。
陈王的背后，有四名护卫，目光如火，气血强盛。
经幼龙感应，这四名护卫，均在武道第二重的巅峰层次，不逊色于陆合的武道造诣。
而除此之外，庄冥也感应到了周边的气息，似是伏兵，气血非比常人，虽武道尚未登堂入室，但也是精悍之辈，约有数十人之众，想必皆是军中精锐。
毕竟乾阳与殷明，均已是东胜王朝有名的强者，是公认的武道三重大宗师。
这位陈王显然也忌惮于庄冥自觉无望，而命乾阳与殷明鱼死网破，才招来这四大高手在身侧，如若真有变故，也足以稍微抵挡一二，让他从容离开，再命旁边伏兵动手。
“王爷。”
庄冥坐在轮椅上，拱手施了一礼，说道：“庄某腿脚不便，无法起身，亦难躬身下拜，万望见谅。”
说到这里，他微微抬头，打量着这位王爷。
面容消瘦，胡须修长，貌约四十多岁。
他端坐其上，身材显得颇为健壮。
头戴高冠，手戴玉戒，身着蟒袍，显得十分威严。
而与此同时，这位王爷，也在打量着这个胆大包天的年轻人。
相貌清俊，约二十来许，肤色苍白无血，眉宇间有着思虑过多而挥不去的忧愁，坐在轮椅之上，神态端正，显得不卑不亢。
这就是白手起家，六年之间，成为淮安十六府首富，聚敛了无数钱财的十三先生？
就是这个年轻人，胆大包天，毁掉了自己手中来钱最多的一桩生意？
“看不出来，如此清秀温和的年轻人，竟然那般胆大包天，而且心狠手辣，可谓不择手段。”
王爷微微抚须，说道：“这里没有其他人，本王便也不与你打哑谜了。”
庄冥轻笑了声，说道：“许多事情，王爷与庄某，均是心知肚明，既然如此，开门见山，倒也省了许多场面话。”
说到这里，庄冥拍了拍衣摆，说道：“王爷如若罢手，你我就此言和！此后庄氏商行发展，您大力扶持，每年赚得银两，除开诸般耗费之外，我所余净赚之利润，无论多少，你我均分一半，如何？”
王爷轻笑了声，挥了挥袖，毫不掩饰面上的不屑神色，嗤笑说道：“痴人说梦！”
庄冥神色如常，并无意外。
而王爷已站起身来，背负双手，目光凛冽，寒声说道：“庄氏商行若归本王所有，一切银两尽归本王手中，何须与你均分一半？”
第三十五章 本王之意，即为王法
楼船之中。
房间之内。
气氛骤然凝滞。
庄冥神色淡然，未有改变。
身后站着的乾阳，也只是木然不动。
而王爷面带杀机，身后四大侍卫，均已将手放在刀柄之上。
在庄冥以幼龙感应之下，隐藏在暗中的伏兵，似乎也有了准备。
“呵呵……”
庄冥笑了声，说道：“论起经商的想法，我庄冥摸爬滚打至今，自问不弱于人，就算王爷杀掉了我，而接手了庄氏商行，就真能更加壮大？王爷若是答应，你以官府势力助我，我必能更加壮大，每年赚得银两，定能比眼下更多，哪怕均分一半，也远胜王爷那私盐的犯法生意！”
他说到最后，在“犯法”二字，加重了口音。
王爷哈哈一笑，说道：“经商之道，你真当本王麾下无人？”
庄冥微微摇头，说道：“王爷手下，自有高人，但论起经商，尤其是接掌庄氏商行，自是我庄冥为最佳人选！你若不愿答应，只得两败俱伤，当然，庄某自认不如王爷权势滔天，会伤得重些，而您伤得轻些。可话说回来，即便庄某不得翻身，而您这位王爷，也未必好到哪里去……”
言语一落，王爷身后四名护卫，尽都露出凶厉神色。
王爷更是出声冷笑道：“你这是威胁，可不是求饶！”
庄冥轻轻伸手，平了平褶皱的衣衫，又淡然说道：“我不是威胁，更不是求饶，此行只是商议你我双方，合作之事。”
王爷微微挺胸，姿态昂然，俯视下来，道：“合作？你行商六年，难道不知，所谓合作，乃是双方平等之时，联手谋利而已！”
“现如今，本王一声令下，你庄氏商行在淮安十六府数百家店铺及仓库，尽数封闭，每日折损甚巨，撑不住几日便要崩溃！”
“待本王寻得机会，只要定个罪名，你也难逃一死！”
“本王是官，你只是商，如云泥之别！”
“你凭什么资格与本王并肩？”
王爷徐徐说来，姿态无比高傲。
他也同样有着高傲的资本。
庄冥平静道：“王爷真不想要善罢甘休？”
王爷看向庄冥，狞声说道：“本王不缺钱，就缺一口气！哪怕留下你，真能挣得更多银两，本王也不在乎！现如今本王要你的命！你凭什么资本，能让本王善罢甘休？”
“庄冥，你胆大包天，胆敢摧毁本王的生意！”
“须知，从你动念的那一刻起，你就该想到今日！”
随着言语，王爷脚步迈开，缓缓步入四名护卫身后，避免乾阳暴起，鱼死网破。
而庄冥吐出口气，说道：“王爷，你那本就是违法的生意，而摧毁你私盐生意的，是东胜王朝律法，而非是我！官府本就是依法而行，迟早要查到头上，只是至今未得其门，庄某不过提供了线索，点明了方向，仅此而已！”
“依法而行？”
王爷露出嘲讽之色，说道：“本王也依法而行，查封你庄氏商行，如何？所谓依法……如今淮安十六府，本王之意，即为王法！”
庄冥顿时沉默了一下，才叹道：“也罢，原本庄某自问，有信心可以说服王爷，未想王爷只为出气，而不问利益……既然王爷如此坚定，许多原本要说的话，庄某便也不多费唇舌了，有些时候，大概做出来的事，要比说出来的话，更具有效用。”
这话一出，王爷又退了两步。
四名护卫，神色肃然，刀锋已出鞘半寸。
“怎么？听你言外之意，想凭你麾下这位武道强者，刺杀本王？”
“不敢……”庄冥轻声道：“武道宗师再强，却也强不过千军万马，怎敢行刺王爷？何况庄某本身在此，动了刀枪，难免误伤。只是……”
“只是如何？”
“只是庄某诚意甚足。”
庄冥正色道：“我会让王爷，看到我的诚意。”
陈王哈哈笑道：“好！本王就看看，你有什么本事，能让本王与你尽释前嫌！”
庄冥缓缓说道：“庄某定会让王爷满意。”
陈王挥手道：“滚罢！”
王爷心中，对此极为不屑。
没有人比他自己更清楚，他心中对于庄冥的痛恨！
这个年轻人，毁掉了自己一桩生意，又险些被朝廷顺藤摸瓜而查到自己身上，避免牵连自己，只得壮士断腕。
因为此事的缘故，让自己这位高高在上的王爷，足足十余日，都寝食难安。
蝼蚁胆敢触犯虎威，真乃耻辱！
无论庄冥如何讨好，都抹不去自己对他的痛恨！
无论庄冥能拿出什么赔罪的重礼，都不能弥补！
何况，庄冥手中的任何金银宝物，等自己夺来了商行，一切便都是自己的。
今日他召来庄冥，本就不是为了和谈，而是为了居高临下，看一看这个死到临头的年轻人！
看看这个号称算无遗策的年轻人，在官府重权之下，是怎样束手无策的恐惧之状！
白灵湖上。
有一艘小船，缓缓朝着岸边驶去。
上面赫然是推托不适，提早离开的庄冥一行人。
到了岸边，那船夫施了一礼，又朝着楼船而去。
“公子……”白老迟疑了下。
“上马车。”庄冥道：“先回去。”
“是。”白老应了声。
周边仍是显得十分热闹。
这里显然成了一处类似于佳节庙会热闹地方。
尽管许多人没有资格登上楼船，却也在这里凑了热闹。
而在马车之中。
气氛颇为沉寂。
“这位王爷，比我预料的，更为难缠，着实难以善罢甘休了。”
庄冥轻声说道：“本以为他最多是对毁掉私盐生意，失去许多银两，而心生愤怒，但此刻看来，他对我不仅是愤怒，更有恨意存在……或许是毁掉他私盐生意的时候，又让他遭受到了其他方面的折损，否则，不至于如此。”
“不过，除却报仇雪恨之外，怕是也想要拿我立威。”
“新官上任三把火，他这一来，统帅淮安十六府，不免削弱各地官员的权势，而这位王爷，虽然是称王之辈，权势滔天，但初来乍到，真要让这些官员俯首帖耳，却也不易。”
“他知道我六年间在淮安十六府，混得风生水起，必然与各地官员有所联系，故而又想以我立威，杀鸡儆猴。”
说到这里，庄冥幽幽叹了声，道：“我本以为暗中协助官府，打掉私盐的生意，咱们已经收干净了尾，而这位王爷，之前也确实一无所获，就此停歇。却未曾想到，宣城出现一个如此聪明灵慧，又能细心搜寻蛛丝马迹的宋天元。”
白老低声道：“好在宋天元已经伏诛，祸患已除，消了后顾之忧。”
庄冥微微摇头，说道：“可他留下的事，却也不好摆平啊。”
白老略微停顿，旋即问道：“公子眼下，可想好了对策？咱们商行，数百店铺仓库被封，收入皆无，开销依旧，并且不易存放的货物会逐渐毁去，每日折损极大，难以长久这般僵持下去……”
庄冥目光微凝，伸手入袖中，抚着袖中缠绕的幼龙，语气稍沉，道：“强龙不压地头蛇，他既然如此蛮横霸道，便也让他看看，盘踞于淮安十六府，足有六年之久的地头蛇，也不是好惹的……”
白老怔了下，道：“公子是想？”
庄冥低头看向赵大人暗传的这张纸，沉声说道：“陈王不是奉皇命而来么？我便不惜一切代价，让他在淮安十六府境内，一事无成，不得安稳！”
“他以官府权势，以力压迫，既然如此，那庄某便也与他来一场蛮力间的较量！”
第三十六章 重病用猛药
陈王奉命到此，统御淮安十六府。
实际上，他奉命而来，有四件事情，并且每一件事，都有所限期。
其一，半年之内，开凿水道，疏通水路，连通淮安十六府，消去历年水灾之患，而且，要接入淮阴及淮北，消去两地常有的缺水干旱之灾。
其二，推行新政，在淮安十六府作为尝试，如若新法可行，能让淮安更胜以往，则推行开来，遍及到东胜王朝境内。
其三，在淮安以南，暗中豢养战马。
其四，淮安十六府中，有三府之地，发现特殊矿石，能与淮阴另一种矿石合练，变得更为坚硬，尤胜于如今东胜王朝的百炼精铁。
因此，要以淮安为根基，建立一处军器坊，炼制矿石，铸造兵器及铠甲。
“豢养战马，铸造兵器，莫非是想要以此，造就精锐骑兵？”
庄冥缓缓说道：“暗中备了战马，又暗中铸造比当前军队所用的刀剑甲胄更高一筹的兵器，若是联合推行新政之事来看，这位皇帝倒是有着大魄力……不过，他选的人，怕有些问题。”
从这位异姓王的种种迹象来看，庄冥可以断定，此人野心极大。
目前只是敛财，以权谋私，但只要有机会，未必不会造反。
庄冥并不想理会陈王究竟有没有谋反之心，他只想着如何让陈王罢休，不再盯着自己。
若能以此寻到证据，告发陈王，借朝堂上与陈王敌对的权臣，来坐实谋反罪名，自是最好！
甚至于，伪造证据，也未必不能。
但这都不是一朝一夕的事。
而庄氏商行被查封，也撑不住太久。
“重病用猛药，时日急迫，也休怪庄冥心狠手辣了。”
庄冥敲了敲桌案，缓缓说道：“霜灵，替我去请白老，让白老来一趟，再告诉白老，通知陆合、柳河、白庆、岳阳等人，一起来见。”
外边顿时传来霜灵清澈的声音。
“好的，公子。”
一个时辰后。
庄冥所召之人，俱已来齐。
“公子。”众人均施了一礼。
“不必多礼。”庄冥说道：“你们诸位，都是我最为信任的心腹，今次召你们一齐过来，本也只是有些隐秘之事，让你们去办。”
说到这里，庄冥又停顿了一下，说道：“此事关乎庄氏商行的生死存亡，如若能成，此次的劫数，便能过去，而若不能成，不但庄氏商行要垮，我等更是十恶不赦。”
“实不相瞒，此时此刻，哪怕庄氏商行就这般垮了，你们也可抽身事外，未必会祸及自身。”
“但受我指派，行此事之后，你们的生死，便只能与庄氏商行系于一线。”
“庄氏商行生，你们便活。”
“庄氏商行倒，你们便死。”
“此事我不强求，你们若不答应，也只须在半月之内留在潜龙山庄便可，待半月之后，自行离去，此后，务必守口如瓶。”
“当然，若是答应，实也生死难料。”
庄冥看向眼前众人，平静说来。
在他心中，召来的这几位，都可算是心腹，可谓是最为信任的同伴。
此事大逆不道，触犯东胜王朝律法，因此去办这些事情的人，务必要有着与他同生共死的信念。
因此，庄冥不会强求，因为不能信任的，他不敢用。
房中的气氛，凝滞了一下。
旋即便见众人尽数施礼。
白老、陆合、柳河、白庆、岳阳等，皆拱手作礼。
“全凭公子吩咐。”陆合道。
“老奴一把年纪了，为了庄氏商行，拼上一把，哪怕丢了这条老命，心也甘愿。”白老应道。
“公子挑选我们几人，自是将我们当作最为信任之人，我等若不效死，何以报答公子信任之心？”白庆嘿了一声，这般说道。
“我们俱都孑然一身，无牵无挂，死又何妨？”柳河轻笑道：“我等习武之人，出生入死，刀口舔血，早没了畏惧……”
“岳阳与胞弟岳廷，能活到今日，乃公子赐福。”岳阳微微低首，语气淡然，说道：“如今便是丢了性命，也是多赚了几年光景。”
“多谢诸位！”
庄冥神色肃然，拱手还礼。
庄氏商行中，有能耐的人，也不算少，但他挑来的这几人，都可算是他的左膀右臂。
适才让霜灵召人来时，他便考虑好了挑选的范围。
一要有足够的能力。
二要值得信任。
三要孑然一身，没有牵挂。
即便他心中对这个回应，也早有所料，但真到此刻，庄冥却也有些激动，心中轻声道：“我果真没看错人。”
“公子。”
白庆上前一步，说道：“庄氏商行如今的劫数，源自于陈王，这大逆不道之事，便是要刺杀他么？这事我来干就行，保准把他狗头给砍下来！”
庄冥不禁哑然失笑，说道：“朝廷刚派来了个执掌淮安的王爷，转眼就被人刺杀了，这是挑衅朝廷威严，还是公然造反？若刺杀了他，朝廷必将震怒，彻查此事，咱们总不能把京城派来的官员，一个接一个杀掉罢？我们也只是依附在东胜王朝境内的一家小小商行，不过赚些钱财而已，如何与整个东胜王朝抗衡？我们可没有划地为王，聚众造反的底蕴……”
白庆怔了一下，挠了挠头，讪讪道：“那公子的意思是？”
庄冥平淡道：“我们不敢公然造反，与朝廷为难，但暗地里，给这位王爷添堵，倒也还是可行的。当然，即便只是给这位王爷添堵，一旦被查，也是违反东胜王朝律法，还要杀头的，因此，给这位陈王添堵之时，做事须得干净，不能留下半点尾巴，否则留下把柄，便是人头落地的滔天大罪……”
说完之后，他取出几张宣纸，上面写满了密密麻麻的文字。
随着庄冥授意，几人方是上前，各自分得一二张。
“陈王来到淮安十六府，已有多日，但前些时日，沉寂无声，直至今日晨时，才对我庄氏商行出手，以官府权力，如雷霆之势，镇压下来。”
庄冥说道：“但在前些时日，他在淮安究竟在做什么？仅仅是初来乍到，需要熟悉淮安的局势？而且，根据陆合之前传回来的消息看，陈王随行二百余人，约有八十护卫，余下一百二十人，身份不明，行踪神秘，并且，陈王来到丰城之后，当日他们却又尽数离开了丰城，散往各处，不知所踪……而且陈王身边的护卫，留下的并不多，余下则都去保护这些身份不明之人。”
陆合低声道：“由此可见，陈王请命而来，定然不是为了庄氏商行而来，而是另有玄机。”
庄冥点头说道：“之前我便也说过，陈王自视甚高，根本不会将我这商贾之流放在眼中，他来到淮安，主要是另有要事……而且，有心之人，消息灵通之辈，若打听他的来意，或许打听到最后，便只是认为，陈王为报复庄氏商行而来，而我庄氏商行的覆灭，成为了他明面上来到淮安的理由，遮掩了他真正的意图。”
白庆暗暗咂舌，不禁啧啧道：“娘耶！勾心斗角真复杂！还是老子练武简单，哪个混账招惹咱们，一刀劈成两半就是了……”
包括庄冥在内，所有人的目光，都朝着白庆看去。
白庆缩了缩脖子，才讪讪道：“可惜这王爷背靠朝廷，咱们不能随便劈死，到底还是得靠公子的计谋。”
庄冥神色如常，说道：“如果你能搬山填海，力压一切，横扫百万大军，那就不用玩弄什么阴谋诡计了，放眼整个东胜王朝，你都可以肆意妄为，别说打死王爷，你就是打死皇帝，也都不成问题。”
皇帝是东胜王朝的至尊，最高掌权之人，此言已是大逆不道。
放在以往，庄冥也不会这般说话。
但是，眼下几人，均是心腹，愿与庄氏商行共存亡，便也不必怎么遮掩了。
而就在这个时候，白老却又问道：“公子现在……”
庄冥说道：“从赵大人那里，我已经得到了具体的消息，你们手中的，便是我根据消息，制定的谋划。”
陆合迟疑道：“赵大人……”
庄冥说道：“一荣俱荣，一损俱损，他不敢出卖我，而且，即便他这消息不实，我也有所准备，俱都写在上头了。”
众人闻言，方是吐出口气。
柳河不禁感慨道：“公子谋划，一向周全，是我等想多了。”
白庆低头看了一眼，暗暗咂舌，心道：“这么复杂？还这么狠？”
庄冥正色道：“让你们做的事，负责的地方，都不一样，务必小心。”
停顿了一下，他又说道：“你们是我的心腹，而在庄氏商行之中，也有你们麾下的心腹，但须得切记，挑选人手之时，要选信得过的，能守口如瓶，愿意赴死的，最好是如你们一样，无牵无挂的。”
在场几人，心中俱都凛然，便又齐齐施礼，沉声应道：“谨遵公子吩咐。”
庄冥点头说道：“那便去罢，庄氏商行尽被查封，每日折损极大，也耽搁不得……而你们之间，负责的方面不同，具体动手的时候也有所不同，其中诸般细节，我均已在纸上写好，须得细看！”
第三十七章 本王什么场面没见过？
凉亭之内。
陈王背负双手，略微仰头，目光越过院墙，看着南侧的天空，眼睛微眯，似是在思索着什么。
在他身后，则是身着黑衣的男子，恭敬说道：“原本庄氏商行中被宋天元收买的管事，之前被庄冥手下之人揪出，扭送官府，如今官府职权，皆由王爷为主，因此这些人便都成了人证。眼下有了人证，加上那些伪造的物证，如此布置之下，全面查封庄氏商行，皆可算是按律而行，朝堂上那些与王爷为敌的老狐狸，也挑不出毛病。”
陈王轻笑道：“听说这个庄冥，足智多谋，你可准备妥当了否？”
男子应道：“就算他足智多谋，心中有许多办法，却又如何？王爷掌控着官府的权力，此乃以力破法之势，再厉害的谋士，也翻不了身。”
停顿了一下，又听男子说道：“哪怕最后他真能借助什么手段，那也不是在几日之内就可以解决的，我们便以彻查之名，拖得些时日，庄氏商行在各个方面下，日渐损耗，人心渐散，再大的家底也撑不住，越是庞大的势力，越是崩塌得更快，依属下看来，过不了多久，庄氏商行必将分崩离析。”
陈王轻笑说道：“如此也是，那就继续拖着，庄氏商行不过小事一桩，你也不必再费心了，精力仍须放在正事上边。”
作为异姓封王者，他在朝堂之上，也是权势浩大，区区民间商贾，自也不放在他眼里。
他心中更加在意的，还是此次奉皇帝之命而来的四桩大事。
至于对付庄氏商行的举动，对庄冥以及庄氏商行而言，是决定生死存亡的天翻地覆之势，但对他而言，不过也就是办事之余，空闲之时，顺手而为罢了。
两者本就不在一个层次，放在以往，他便是多看一眼，也显得礼贤下士了，只不过仅是因为这个庄冥，胆敢对他的生意出手，惹得心中大怒，才令他有所在意。
如今能让他这位王爷，稍微费些精力，命人定下谋划，来查封庄氏商行，作出这样的举动，也算看得起这十三先生了。
既然局势已定，自也不必再将此事放在心里。
“目前一切顺利。”
黑衣男子应道：“战马豢养地方，已经定下，而且具有优良血统的幼马，也在运送途中。”
陈王问道：“水渠呢？”
男子应道：“属下派遣五十名精兵随行，护送那些匠人前去各处勘测，并且详细记录在册，大约再过三五天，大约便能记录清楚，以此来定下后续的计划，该如何开凿水渠，又该如何构架水路，再有如何引流的等等各方面问题。”
陈王微微点头，说道：“军器坊呢？”
男子低声说道：“大致也定下了地方，匠人也差不多到了，之前收集的矿石，都积压在那里，动身来到淮安之前，便已派遣百余精兵把守……另外，另一类合炼的矿石，还在运送途中。”
陈王微微点头，这三件事，是当前最先可以看到进度的。
至于新政的推行，却不是一朝一夕，而且只能暗中进行。
这事倒要容后再谈，等自己彻底在淮安十六府稳住根基之后，才能施行。
但是前面三件事，皇上有所吩咐，务必在今年之内，得见成果。
“如此甚好。”
陈王说道：“事关重大，不容有失，新政一事，暂不急于一时，但这三件事情，一月之内，必要大致落定。开凿水渠一事，有利民生，可摆在明面上，本王可以出面，统御此事；至于军器坊那边，须你亲自督造；养马场那里，我已有人选……”
黑衣男子低声应是，又道：“庄氏商行本月之内，怕就毁了，王爷可有人选？”
陈王顿了一下，才道：“庄氏商行也只是小事而已，暂无须理会，待我等大事开头理顺，本王寻个闲时，再从京城调人过来，接手庄氏商行一应事务。”
黑衣男子说道：“庄氏商行虽只是民间商家，不过财富积累甚厚，富甲一方，那庄冥号称淮安十六府的首富，想必接手之后，得此雄厚财力，王爷可以做更多事情。”
陈王点了点头，旋即挥手道：“你下去罢……”
黑衣男子施了一礼，正待退下。
然而就在这时，却听得外边传来急促的脚步声。
这黑衣男子略有迟疑。
陈王稍微挥手，目光看向假山，略作示意。
黑衣男子顿时会意，运起轻功，藏身于假山之后。
而陈王背负双手，神色依然如旧，看向南边的天空。
“王爷……”
匆忙而来的，赫然是淮安境内的年轻差役，但见他脸色苍白，喘息不定，急促道：“出大事了！”
陈王微微皱眉，转过身来，喝道：“慌慌张张，成何体统？丰城的差役，都是这般上不得台面么？什么事情不能心平气和来讲？”
那差役本就年轻，不曾见过世面，被这般呵斥了一声，不免也低了头，语气弱了许多，才低声道：“出了人命案子，赵大人已经动身，稳住局面，让小的来请王爷过去……”
陈王心中不悦，挥袖道：“浩浩东胜王朝，人口无数，哪座城池没出过人命案子？大惊小怪的，没点见识……”
差役愈发战战兢兢，尽量将语气放缓，道：“这是桩大案。”
陈王俯视下来，眉宇间略带不屑，说道：“小小丰城，能出什么大案？是天灾祸事？还是什么盗匪打劫？死了多少人？还是有什么朝廷命官？”
差役迟疑道：“这……”
陈王不耐道：“说！本王掌军十年，什么场面没有见过？”
差役忙是应道：“不是什么朝廷命官，就是王爷之前派去勘测丰城地势的人，都被人杀死了……”
陈王仿佛遭了雷击，怔在了那里。
“王爷？”
“你说什么？”陈王面色骤变，怒喝道：“你再说一遍？”
“王爷……”差役吓了一大跳，未有想到刚才仿佛山崩于前而不变色的王爷，此刻竟然满面怒火，杀机遍布。
“你说本王派出去的人，被人杀了？”
“是……是的……王爷，被杀死了……”
“混账！”陈王面色变幻，脸色阴晴不定，又喝道：“死了多少人？”
“这个……”差役深吸口气，想起适才陈王的话，勉强压制心中的震动，强行让自己冷静下来，显得轻描淡写地道：“王爷派出去的八十五人，都被杀死了，总共也就不到百人。”
“滚！”
陈王听得这话，眼前一黑，又见这混账轻描淡写地说出这话，当即怒气迸发，就要拔剑杀人。
哪知伸手在腰侧，却发现没有佩剑，蓦然便一脚，狠狠将差役踹倒。
“滚！”
陈王厉声道：“再不滚本王斩了你！”
那差役吓得屁滚尿流，狼狈不堪地逃了出去。
陈王脸色阴沉至极，喝道：“查！”
假山后的黑衣男子，忙是现身出来，神色凝重，施礼道：“属下这就去查。”
第三十八章 祸事连绵，接连不断
一个时辰后。
“王爷。”
黑衣男子匆匆而来，神色凝重，施了一礼，却略有迟疑，竟是不敢直接开口。
陈王微微闭目，深吸口气，方是应道：“情况如何？”
男子低声应道：“三十五名水工及匠人，五十位将士，尽皆被杀，无一幸免，对方未有留下任何蛛丝马迹。”
陈王握紧了拳头，看了过来，神色阴沉不定。
男子语气更低了些，苦涩道：“这些天来所勘测出来的各项记录，也尽数被夺走了。”
陈王默然不语。
东胜王朝，地大物博，又是太平盛世，这许多年以来，朝堂稳定不衰，百姓安居乐业。
如此太平局势之下，各行各业，均是能人辈出。
他名下这三十五名水工以及巧匠，固然死得可惜，但再搜罗人手，轻易而居便能再凑上这么一批能人。
可是，这些勘测的记录，也被夺走了。
也即是说，他这些天，白费工夫了。
对他来说，八十五条性命，不算重要。
重要的是，即便再度请来一批人，也须得重新勘测，又耽搁了宝贵的时日。
“查清楚是谁了么？”
“没有线索。”
“那三十五名水工及匠人，本也粗犷之辈，不是文弱书生。但是，哪怕不提他们，单是这五十名精兵，就绝非弱者。”陈王面色肃然，说道：“能够歼灭这五十名精兵，对方动用的人手，定然不少，而且，能收拾得如此干净，证明他们伤亡不多，想必这些人当中，以高手居多。”
“王爷在朝堂上，树大招风，明里暗地，对头也不少。”男子低声道：“莫非是哪一位，动用了精锐，歼灭了咱们的人手，来拖延咱们？毕竟这是皇命，若是有所延缓，王爷不免要遭皇上怪罪……”
“不像是朝堂上的老鬼。”陈王说道：“这些老鬼，在朝堂上搅弄风云，动用的是东胜王朝之内各项律法规章制度，设下的是阴谋诡计，不到必要关头，绝不会动用兵力，来截杀这八十五人……所谓图穷匕见，属穷途末路，是为下策。”
“这……”男子隐约明白了什么。
“这八十五人，都是官府的人，他们擅自动手，一旦被本王抓住把柄，翻不了身。”陈王停顿了下，说道：“最重要的是，他们没理由，冒这么大的风险，只为了这区区八十五条人命。”
“王爷的意思是……”
“此时此刻，杀掉这八十五人，他们若被查到，必然抄家灭族，而此事对本王来说，不过就是拖延我几天时日罢了，对他们又能有多少的好处？”
“若不是朝堂上的老鬼，又是哪方人物？”
“本王也觉古怪。”
亭间气氛肃然。
无论是陈王，还是这个黑衣男子，第一念头，都只猜测是朝堂上那些同样掌控着权势并且与陈王对立的官员。
他们想到很多人，包括淮安十六府当地的官员。
唯独没想过庄冥蝼蚁般的小人物。
即便这个年轻人富甲一方，论起出身，也只是一介商贾，区区平民百姓。
所谓民不与官斗！
两者之间的差距，着实太大，几近云泥之别。
他是当朝王爷，高高在上，犹如神灵一般。
至于庄冥，不过蝼蚁般的凡人百姓。
陈王脑海中浮现出许多幕后黑手，但第一的念头，却也没有庄冥的存在。
庄冥一无胆量，二无私兵，三无地位。
之前打击私盐，并非是庄冥胆大，而是庄冥未必知晓，背后是自己这位异姓王，何况庄冥本也是借助官府之力，才能打掉他私盐的生意。
何况，庄氏商行虽有雄厚财力，也招揽了几名武林高手，但毕竟是平民百姓，不能豢养私兵，又哪来伏杀八十五人的兵力？
更何况，在任何人心中，都不免认为，一个行商的平民百姓，如何有胆量伏杀官府的人？
半个时辰之后。
天空飞来一只白鸽。
黑衣男子取下，面色微变，低声道：“王爷……”
陈王沉声道：“又怎么了？”
黑衣男子沉重道：“押运途中的三百匹战马，尽在中途暴毙。”
陈王蓦然转身，恶狠狠地看着他。
黑衣男子低声道：“护送战马的百余精兵，无人伤亡，也不见外敌，似是突发暴病……不过，目前来看，怕是被毒杀了的。”
陈王深吸口气，道：“丢了八十五条人命，失了勘测水路的各项记录，又是三百匹战马暴毙？”
他脸色难看，寒声道：“要么真是本王流年不利，要么……有人针对本王出手了。”
胆敢公然伏杀官府的人，暗中毒杀三百匹战马。
这是公然挑衅于他。
对方绝非常人。
而且能做到这一点，毕竟势力庞大，麾下精锐不少。
朝堂之上，究竟是谁疯了，敢如此丧心病狂，莫不是要彻底撕开脸面，跟自己来个鱼死网破？
“报！”
就在这时，又有人跌跌撞撞，匆匆来报。
陈王心中沉了下去。
刚有前车之鉴，他不认为这次急报，会是喜报。
“慌张什么？”黑衣男子本想躲避一下，听得声音是王爷随从，才松了口气，又喝道：“进来说话。”
“王爷……”
那下人慌慌张张跑了进来，喊道：“适才传来消息，运来淮安的矿石被劫，护送矿石的三十名精锐，无一幸存……”
他说完之后，忽然发现气氛寂静到了极点。
无论是王爷，还是那黑衣男子，俱都沉默不语，只是神色极为难看。
这下人跟随陈王也有五年，当下心头一跳，脸色苍白到了极点。
此刻王爷似乎很是恼怒，如今自己再添了一件恼怒事情，以王爷一向的性情，怒到极致，指不定真会怒而拔剑，杀了自己，以泄心中愤怒。
“本王知道了。”
陈王的声音，出乎意料的平静。
只是平静之余，带着些许疲倦之感。
那下人不知为何如此，但心中竟有一种劫后余生之感，匆匆施了一礼，狼狈而去。
黑衣男子脸色微变，小心翼翼道：“王爷……”
陈王伸手入怀，抛出一物，道：“临行之前，皇上赐予本王可以调遣镇南军的兵符，凭借此兵符，淮安境内五万镇南军，都能调动。”
黑衣男子见状，心中微惊，道：“这……”
陈王说道：“对方如此气焰嚣张，恐怕不会善罢甘休，避免下一次生变，此行一切护卫之责，便都调遣镇南军来。”
黑衣男子正色道：“属下这就去办。”
陈王说道：“调来镇南军，对方麾下人手再多，高手再强，也都难以再行破坏，但此事本王绝不会罢休，定要细查，本王倒要看看，究竟是哪个不讲朝堂规矩的混账，胆敢如此肆无忌惮？”
他话音还未落，便见一只白鸽从天而降。
陈王的声音骤然一滞。
他看着眼前的白鸽，竟然兴不起去接的念头。
“你来看看。”
陈王语气稍低，似乎很是疲惫。
黑衣男子叹了声，还是上前去，从信鸽脚下，取过信纸，扫了一眼，陡然一滞。
片刻后，黑衣男子抬头看向陈王，欲言又止。
陈王强行平复了心情，终于问道：“又出了什么事？”
黑衣男子苦笑道：“军器坊那边，忽然起了大火，说是冶炼之时，有所失误，点燃了许多东西，火势蔓延，刚刚造成的军器坊，已经成了一片废墟……”
陈王蓦然一拳，砸在亭间的石桌上，怒喝出声。
“失误？失误个屁！”
“事情一桩又一桩，都在一天之内发生，你真觉得是巧合么？”
“本王就算再是流年不利，也不可能一日之间，要办的大事，尽数都折损了罢？”
“你给我查！一定要查出来背后究竟哪家的混账，竟然铁了心要用这种野蛮的方式，阻拦本王行事？”
“若查出来，无论他是谁，本王定要奏禀皇上，诛他九族！”
他怒吼了一阵，仍是气不过，伸手横扫，将亭间石桌上的茶器，尽数扫落在地，摔得粉碎。
黑衣男子战战兢兢，他跟随陈王多年，也见过陈王失态之时，但近些年来，陈王心胸城府，愈发深沉稳重，已极少这样失态。
“王爷……”
外边又有声音传来。
无论是陈王还是黑衣男子，都不免心中再度一提。
陈王咬牙道：“又怎么回事？本王奉命而来，四桩大事，施行其三，全被破坏，但其中一条新政，可还没有推行，对方还能怎么破坏？”
黑衣男子想打发了院外那人，但听得声音，却不是陈王随行而来的心腹，是丰城赵大人麾下，当下便也沉默下来，躲避到假山之后，没有现身。
陈王稍微平复心情，才道：“进来。”
门外的那人，匆匆进来，赫然又是刚才那个差役。
只是经过之前的事情，他此刻显得有些畏畏缩缩，再见得满地茶具碎片，更是心惊。
当下这差役竟有许多不安，他之前是敬畏，而如今则畏惧居多。
“又怎么了？”陈王不动声色，问道：“是先前本王那八十五人遭到伏杀的事，查到线索了么？”
“回禀王爷。”差役忙是应道：“现场没有其他线索，不过在另外一片地方，发现了一些焚烧的纸灰，纸灰当中有个物事。”
“什么物事？”陈王听得纸灰二字，心中便更难受了，这十有**是那三十五名巧匠勘测水路的各项记录。
“这物事很是古怪，不过……”差役十分迟疑。
“不过怎么样？”
“不过，今早庄氏商行来报案，早些天他们的一车货物，被淮北一窝盗匪给劫了，当时留下的信物，跟这纸灰中的信物，颇为相似。”差役小心翼翼道。
“你说什么？”
陈王蓦地起身来，喝道：“庄氏商行？”
第三十九章 庄冥的诚意
淮北盗匪！
庄氏商行！
原本陈王并没有将此事，联系到庄冥身上。
毕竟这只是个商人而已，一介白身，平民百姓。
但此刻听得这差役提起，心中蓦然一震。
“庄氏商行……”
陈王微微闭目，说道：“你先下去。”
那差役如遇大赦，匆忙退下。
假山之后，黑衣男子走了出来。
“什么盗匪，胆敢伏杀官府之人？”
“先杀本王麾下八十五人，又毒杀三百战马，劫掠矿石，杀尽护卫，更火焚军器坊。”
“盗匪求财，但也不是不要命。”
“可他们分明是不要命，也不求财。”
“这就是冲着本王来的。”
陈王偏过头去，说道：“你对淮北这窝盗匪，有过什么了解么？”
黑衣男子低声道：“初来乍到，且属下随王爷，是来淮安上任，因此对于淮北方面，并不熟悉。”
陈王平静道：“查！再查庄氏商行近期的一切举动，与这淮北盗匪之间，有过什么联系……”
黑衣男子应道：“属下明白，定歼灭这批盗匪，还淮安一个朗朗乾坤。”
半个时辰后。
黑衣男子再度归来，只是神色已经古怪到了极点。
“怎么了？”
“江湖传言，不久之前，庄氏商行一批货物，在运往广府途中被劫，押送之人被杀，其中还包括庄冥手下一个得力的高手，名为卢洋。”
“看来庄氏商行来报案，倒也不假。”陈王皱着眉头，说道：“难道真是本王错了，两者之间，并非狼狈为奸？”
“王爷……”黑衣男子又道：“根据消息，这批淮北的盗匪，是被官府围剿，在淮北无法立足，仓皇逃到淮安境内，人数不多，高手有限，没有能力可以劫去矿石，也没有能力屠杀护送矿石和保护匠人的士兵。”
“你的意思是，有人假扮淮北盗匪？”
“江湖上，还有一个传言。”
“哦？”陈王眉头一挑。
“听说这批淮北的盗匪，前些时日来到淮安，就截了庄氏商行一批货物，但庄冥此人，睚眦必报，动用了一位武道宗师，将他们全数歼灭。”黑衣男子说到这里，又补充道：“只不过，传言只是传言，尚未证实。”
“尚未证实？”陈王问道：“何意？”
“这些淮北盗匪，逃到淮安，居无定所，没有确切的落脚之处，即便真的被庄氏商行所灭，也不知被歼灭于哪一处。”黑衣男子应道：“也许是在某一处深山老林中，也许是在某一个山洞里，也许都被随手掩埋，或是野兽吃光了，在这些时日，官府没有查到尸体，便也没能定案，此事虚实难辨……”
“那消息是怎么放出来的？”
“庄氏商行放出来的消息，并扬言胆敢劫掠庄氏商行货物者，必将全数诛灭。将这话放出来，想必为了震慑各方贼匪，但是，在庄氏商行放出消息之后，这批淮北盗匪，也确实不曾出现过了。”
“哦？”
陈王握紧了拳头，低沉道：“真是他？”
区区商贾平民，真有这个胆量，冒这么大的风险？
此事如若查实，本王便可以诛他九族！
无论怎么想，都不应该是这个无权无势的商人，但此刻来看，似乎真是那个残疾的年轻人？
“淮北盗匪多日不曾出现，即便此事真是淮北盗匪所为，也不该留下信物才是。”黑衣男子低声道：“对方故意留下信物，是公然挑衅！而这庄氏商行，早时没有报案，如今却来上报官府，言及多日前被淮北盗匪截去货物，来得太巧了。”
“这就是公然挑衅！”
陈王冷声道：“纸灰中的信物，是故意留下的，而前来报案，也是故意的……他是故意告诉本王，这事就是他庄氏商行的手笔！”
他面带厉色，喝道：“庄冥，你是在找死！”
在这一瞬间，他忽然想起了不久前在楼船上，庄冥以谋求合作之名求饶，被自己拒绝之后，对方并未露出绝望气馁之色，而是留下了一句话。
“庄某诚意甚足，我会让王爷，看到我的诚意。”
诚意！
这就是他所谓的诚意？
以这样野蛮的方式，就想来逼迫自己妥协？
“王爷……”
“调动镇南军。”
陈王冷声说道：“重新调来匠人，重新押运矿石与战马，重建军器坊，一切押送及守卫职责，尽数交与镇南军。除此之外，派人盯着庄冥，别让他逃掉，今夜本王还要先见他一面，你且先传令下去，命人布下伏兵，等侯本王号令，便以行刺本王的罪名，当场斩之！”
黑衣男子忙是应道：“是。”
潜龙山庄。
庄冥微微闭目，在他手中，幼龙微微游动，通体透明无色，宛如一条云蛇。
此时此刻，乾阳和殷明，均已被他外派出去。
白老彻查内部，统筹诸事。
陆合、白庆、柳河、岳阳等人，号召麾下死士，受命行事。
至于乾阳和殷明，在他的操控下，不逊色于武道宗师，便也一并派出。
这也是为了保证稳妥，毕竟陈王麾下，也不是等闲之辈，或是算计失误，恐怕伏杀不成，反被歼灭。
而此行有着乾阳和殷明，便有十足把握，可以灭尽陈王麾下，杜绝漏网之鱼，免得留下活口。
除此之外，也是为了减少伤亡，毕竟这一批人，都是忠于庄冥，甘愿拼死为他去伏杀官府之人，可见心中对庄氏商行的归属要更胜于东胜王朝。
如此死士，殊为难得。
有着乾阳和殷明，便也可以减少伤亡，杜绝意外变故。
“总算完成了。”
庄冥这般想着，手中抚摸着幼龙，徐徐吐出口气。
自他经商以来，也就只有最初经营之时，人手不足，才将乾阳和殷明尽数外派出去，但后来生意有了起色，便时时要留其中一位在身边，护卫自身安全。
但如今则又不同，这条幼龙在开口之后，服食了许多天材地宝，短短时日，又有了进益，而今在他精确的运使下，未必不能匹敌武道宗师，已足够护卫自身安全。
这样一来，将乾阳和殷明尽数派出，他也得以放心。
“公子。”
就在这时，门外传来声音，赫然是陆合的声音。
庄冥并不意外，乾阳和殷明也在其中，陆合等人的一举一动，他尽都清楚。
甚至许多时候，是他借助殷明的口，在引导陆合等人行事。
“进来。”
门外众人，依次入内。
除却白老还在忙碌之外，前去伏杀的陆合等人，均已归来。
庄冥看着众人，身上或多或少，有着伤势，叹了声，道：“辛苦了。”
陆合上前一步，躬身道：“禀公子，此行以乾阳及殷明两位大人为首，陆合、白庆、柳河、岳阳从旁协助，召麾下心腹，合计三十六人，奉公子之命，行伏杀之事，劫掠矿石，毒毙战马，火焚军器坊，经折损八人，重伤五人，终于幸不辱命，完成公子所有吩咐。”
庄冥闻言，神色稍黯，道：“三十六人，均是了无牵挂之辈，也无身后之事可言。”
停顿了一下，才听庄冥继续说道：“今日三十六人，尽数铭记功勋。此次亡者八人，加以厚葬，并且，记其名，画其像，封存宝库。重伤五人，务必倾力救治，并加以厚赐，赏银千两。余下所有人，皆赏银八百。”
陆合等人尽数施礼，轻声应是。
而乾阳与殷明二人，则走到了庄冥的身后。
陆合抬起头来，又道：“今次得以完成公子吩咐，全凭乾阳与殷明两位大人悍勇无敌，否则，凭借我等三十余人，怕要辜负公子厚望，即便能成，怕也伤亡惨重。”
听得这话，白庆、柳河、岳阳尽数附和，应道：“两位大人当为首功。”
庄冥微微抬手，稍作点头，含笑说道：“我知晓了。”
实际上，他一向赏罚分明，只不过，乾阳和殷明，因是古尸，受他亲自操纵，便也极少有什么赏赐。
宋天元便是因此，才觉得有机可趁，试图策反殷明。
想必在这几位眼中，也觉得自己过往还是亏待了两位武道宗师。
只是以往不敢多言，生恐冒犯公子，今日胆敢直言，也是因为与乾阳和殷明并肩作战，一切看在眼里的缘故。
正当庄冥要继续开口的时候，却又顿住了。
门外传来脚步声。
脚步声临近。
“公子。”
家丁的声音传来，道：“赵大人相邀，今夜设宴，请公子到他府上一叙。”
庄冥平静道：“回复来人，我知晓了，今夜当赴宴。”
说完之后，他便含笑道：“想必赵大人，此刻也身不由己，今夜设宴，十有**，还是出自于陈王之手。”
几人面面相觑。
岳阳低声道：“我们随公子去？”
庄冥挥手道：“今夜主要是谈事，不是拼命去的，只须有乾阳与殷明足矣。而且，你们今日刚杀过人，杀气未散，戾气犹存，不能如乾阳与殷明这样收敛，便全都留在潜龙山庄，好生养伤，近期也不要外出了。”
陆合施礼道：“是。”
接着，他便领着白庆、柳河、岳阳三人，退了出去。
第四十章 君子不立危墙之下
丰城。
赵府。
有一架马车徐徐行来，马匹颇显神骏，通体褐色，而后方的车厢，装饰看似朴素，但也不掩精致。
驾马的人，面容木讷，神色冰冷，虽只坐在那里，看不出身高几何，但上半截身子，却也显得魁梧壮硕。
“来者可是十三先生？”门前的守卫，忙是迎上前来。
“正是。”乾阳声音沉闷。
“大人久候多时。”
那守卫忙是在前引路。
乾阳下了车，殷明却也提着轮椅下来。
旋即才见庄冥，徐徐从马车里下来，坐上了轮椅。
赵府的下人，将马车牵走。
而乾阳跟随在一旁，殷明则推着庄冥的轮椅，往内中而去。
才过照壁，走廊之间，便见一人。
这是一位老者，神色肃然，赫然便是赵大人。
“庄冥。”
“赵大人好。”
“你与我说实话……”赵大人走近前来，压低声音，咬着牙，道：“是不是你干的？”
“赵大人此言何意？”庄冥含笑道。
“老夫明白了。”
赵大人微微闭目，深吸口气，平复了下浮动的心绪，他见庄冥没有否认，也没有露出讶异而询问的神色，心中便已知晓，此事与庄冥定然脱不了干系。
“你真是好大的胆子！”
“呵呵，庄某一向谨慎，但迫不得已时，总也会胆大一些，咱们已相识五年多，您老应该清楚的。”
“这些士兵以及匠人，虽是陈王的人，但全是在官府名下，你这是公然挑衅官府！”赵大人低声咬牙道：“庄冥，你决意要公然与王爷对抗，可你不要忘了，你只是区区商贾，若在民间，还算有些势力，但又有什么资格与这功勋显赫，高居朝堂的王爷抗衡？”
“赵大人所言，庄某不大理解，何谓挑衅官府，挑衅王爷？”庄冥轻笑了声，说道：“虽然不大理解，不过许多事情，道理是相通的，有些人平常虽是平和的行事作风，若是被逼急了，也未必不会行蛮力，走下策的。”
“此事老夫管不得，也不敢管。”赵大人轻叹了声，道：“你若手脚干净也罢了，偏偏还敢留下线索，更主动来报案，让他将你和此事联系起来，简直是自掘坟墓……你可知道，事已至此，老夫对于此事，已无能为力了。”
“今日不劳烦赵大人。”庄冥轻笑道：“何况，赵大人请我来，想必也不只是为了说这些话。”
“今日邀你来的，不是老夫。”赵大人说道：“是王爷借老夫之名，邀你过府，关于这一点，想必也瞒不过你。”
“那王爷何在？”庄冥问道。
“后院。”赵大人说道：“你好自为之。”
“赵大人放心，今日之后，暂时会平稳些时日。”庄冥停顿了一下，又道：“我不慌乱，您也莫要慌乱，按兵不动即可……庄氏商行即便要垮，也不会扯下您老，而您老不要自乱阵脚，将我打落深渊便是。”
“希望如此。”赵大人这般说了声，又停顿了下，道：“老夫知道你言外之意，对此，你大可放心……虽说两次都是王爷借老夫之名设宴，但老夫一直以来，都没有真正臣服于他，而他同样信不过老夫，老夫这边，许多事情，你都不必担忧。”
“多谢赵大人。”
“一条绳上的蚂蚱，谈什么谢？”赵大人苦笑了声，道：“近两日来，总有些上了贼船，如今船要沉了，老夫也快淹死的错觉。”
“我庄冥这艘船，便是沉到底，上面一截，也还是露在水面上的。”庄冥淡然笑道：“今日之后，大事平稳，您老也能松一口气了。”
“你倒是乐观。”赵大人叹道：“王爷奉命而来，你竟然动用武力，强行破坏他的大事，他对你恨之入骨，老夫怕你今日都走不出这里。”
“大人拭目以待。”
庄冥微微一笑，又拱手施礼道：“您老准备好下令，解封我庄氏商行在丰城的店铺和仓库罢。”
后院。
殷明推着庄冥，徐徐而行。
有家丁领路，有侍女行走。
显得颇为安静，一切如常，与庄冥往常来此，似乎并不一样。
但他仍是感受到了一缕若有若无的杀机。
庄冥轻笑了声，伸手入袖中，轻轻抚摸着幼龙的头顶。
以幼龙之感应，他在四周感应到许多气息。
这些气息，不是眼前所见的家丁和侍女，而是隐伏起来，藏身在各处的侍卫，气血均是颇为强盛。
约有近百人！
“陈王来到淮安，身边护卫不多，大多都在今日被我伏杀，但此地又有上百侍卫，且气血绵长，暗藏杀机，也是军中精锐。”
庄冥暗道：“他的根底，多在东胜王朝的北部，在京城也颇有底气，但是淮安境内，他想要短期内调集精兵，想必是调动了镇南军。”
前头有人领路。
乾阳走在前头。
殷明推着轮椅。
到了前方，院前之地，两侧均有守卫，神色肃然，伸手阻拦。
“王爷只邀见庄氏商行十三先生，闲杂人等不得入内。”
“闲杂人等……”
庄冥轻笑了声，深深看了那护卫一眼。
胆敢将两位武道宗师级数的强者视为闲杂人等，这两位的胆子，也着实不小。
不过这两名护卫，赫然也是凝就了劲力的，武艺可算登堂入室。
那护卫神色如常，不卑不亢，道：“王爷只邀先生一人而已，随从护卫，不得入内。”
庄冥淡然道：“庄某双腿不便，总也该有个人推我进去。”
这护卫点头说道：“自有小人代劳。”
庄冥微微抬手，说道：“乾阳，殷明，你二人本事太高，王爷胆子不大，怕你们刺杀于他，也只能委屈你们两位武道强者，在外等候了。”
两侧的护卫，均是露出异色，略有恼怒。
庄冥轻笑一声，拍了拍双腿，道：“走罢。”
放在以往，若乾阳和殷明被阻拦在外，他绝不会孤身一人进去。
所谓君子不立危墙之下！
哪怕有十足的把握，他也不会将自身置于险地之间。
他创立庄氏商行的初心，便只是为了他豢养幼龙之事。
若因此涉险，而身死道消，使幼龙消亡，才是本末倒置。
但这一次则不同。
幼龙已具有强大的力量。
哪怕在武道宗师面前，也足以护持人身的安全。
无论遇上什么情况，至少也足以支撑到院外的乾阳和殷明来援。
一墙之隔，两名护卫，对乾阳和殷明来说，本也就不过三五个呼吸之间而已。
院内。
亭间。
有一人正看着池塘，随着轮椅的动静，才缓缓转头，看向这里。
中年面貌，高冠蟒袍，神色冰冷，他昂然而立，背负双手，有一种居于高位，执掌大势的威严，油然而生。
而在他周边，赫然有着十六名精兵护卫。
毕竟乾阳和殷明，可谓名声显赫。
尤其是经过这一次，陈王断定，庄冥是调动了两位武道宗师，否则的话，凭借庄氏商行，断然没有这样的力量，可以毁掉他在淮安的所有布置，杀尽他在淮安的麾下精兵。
因此，此次对于这两位武道宗师带来的威胁，陈王还要比之前，更加重视。
“庄冥，你好大的胆子！”
陈王紧紧咬牙，毫不掩饰杀机，寒声道：“东胜王朝，法纪之地，你敢伏杀官府之人，毒杀军中战马，劫掠官府之物，焚毁官府之所，可知罪当如何？”
庄冥淡然说道：“根据东胜王朝律法，此四罪皆为死罪，形同造反，只犯其一，便可判凌迟之刑，灭之九族。”
陈王往前一步，厉声道：“既是如此……”
庄冥不待他说完，便开口截断，道：“王爷，东胜王朝讲究律法，凡事定罪，须人证物证俱在，这当诛九族的大罪，可不是张口就来的……您这是要凭空栽赃，冤枉庄某么？”
陈王蓦然拂袖，喝道：“你敢说本王冤枉你？”
庄冥笑着说道：“难道王爷抓到了什么罪证？是人证还是物证？您要明察，兴许有人是栽赃嫁祸，也说不定的。”
陈王握紧了拳。
栽赃嫁祸不错。
但却是他庄冥栽赃给了已经被歼灭的淮北盗匪。
这一句话，也是挑衅么？
陈王眼带阴霾，扫了院外一眼，方是继续往前，来到庄冥面前，俯视下来，强忍着一拳打死这个年轻人的想法，冷声道：“你以为事情收了尾巴，不留证据，便可以为所欲为么？这些年来你在淮安十六府作威作福惯了，真以为如今的淮安，还是之前的淮安么？如今本王才是淮安最大的王法，可不是那群受你贿赂的混账！”
庄冥笑着说道：“这么说来，王爷是要收集证据，将我诛灭么？”
陈王厉声道：“何须证据？只要继续查封你庄氏商行，你每日折损，撑不了多久，至于你……又算得了什么？”
庄冥轻声说道：“庄氏商行何日崩溃，谁也不知，只不过，在此之前，我相信王爷在淮安境内，什么事情都做不了。”
他拍了拍双腿，轻笑着说道：“俗话说，强龙不压地头蛇，既然王爷这条过江龙，偏要压地头蛇，那就让地头蛇舒展一下筋骨，看看过江龙受不受得住。”
陈王缓缓说道：“你真以为本王只能跟你耗下去？”
庄冥眉头一挑，似笑非笑。
“你既然能够查到本王在淮安十六府的真正意图，便该知晓，本王所为，皆是圣命！”
“你坏的不是本王的事，而是皇上的大事！”
“本王真要杀你，根本不必什么人证物证！”
“便是朝堂上那些老鬼真的兴风作浪，参本王一本，说本王在没有证据之下有草菅人命之举，皇上最多也就责罚几句！”
“更何况……不过证据而已。”
陈王森然道：“你庄氏商行送到官府，落在本王手中的几个管事，就是人证！至于物证，本王麾下，能够造假的，也不是没有！你在朝堂上没有背景，本王真灭了你，以伪造证据来定罪，没有人会为你出头，你死之后，也没有人会为你翻案！”
庄冥点点头，说道：“关于这点，庄某倒也清楚，毕竟王爷如日中天，在淮安十六府权势最高，实则也是一手遮天。”
陈王嘴角勾起一抹嘲讽，说道：“所以，你明知如此，还敢找死？明知自寻死路，还敢来这里赴死？”
庄冥吐出口气，轻声道：“因为我断定，只要你看了我的这些东西，便没有胆量对我动手。”
说完之后，才见庄冥伸手入怀，取出了三张纸，上面写满了文字。
他递了过去。
陈王接了过来。
然后面色大变。
第四十一章 杀良冒功，养寇自重
律法是公正的。
但生而为人，必有私心。
因此，执法之人，未必公正。
东胜王朝的律法是公正的，但执掌淮安十六府境内律法的陈王，绝不公正！
陈王就是淮安十六府的王法！
如陈王之前所言，他认定的法，才能是法！
所以，从一开始，庄冥就没有考虑过从律法这一方面，与执掌王法的陈王去斗。
继续斗下去，哪怕庄氏商行在查封下还能坚持不垮，但陈王势必会以莫须有的罪名，以伪造的罪证，将潜龙山庄扫灭，将庄氏商行覆灭。
“王爷可曾想过，我原先孑然一身，却在淮安十六府白手起家，六年之内，得成首富，靠的是什么？”
庄冥淡然道：“武力？谋略？心狠手辣？不……或者说，是支持！”
他看向外边，微笑道：“淮安十六府，奉公守法的商行及家族，数不胜数，我何以脱颖而出？王爷须知，即便我奉公守法，但若没有他们这些当地官员的支持，凡事又怎么行得通？”
陈王捏紧了纸张，厉声说道：“你果然贿赂了整个淮安的官员！官商勾结，狼狈为奸，一手遮天！”
庄冥点头说道：“我不否认，但我庄冥只是个商人，凡事只为求财，没有为非作歹，凡事懂得尺寸进退，所以他们才安心与我合作，互利互惠，皆大欢喜。只不过，我给了他们大量的财富，他们也在我手中留下了把柄，只能与我共存亡的把柄。”
说着，庄冥笑着说道：“王爷，你猜淮安十六府的官员，联名上奏，说你在淮安十六府，肆意妄为，试图自立，叛乱造反，皇帝会不会信？”
陈王喝道：“皇上圣明，这种栽赃污蔑之举，怎么会信？”
庄冥说道：“但至少会猜忌？”
陈王面色略有僵滞。
庄冥又道：“皇上会考虑，为何淮安十六府的官员，都冒着掉乌纱帽，甚至要掉脑袋的风险，也要联名参你一本？如此看来，究竟你在淮安境内，是何等张扬跋扈，才会将整个淮安的官员，尽数得罪个干净？”
“混账！”
陈王怒喝道：“庄冥！你找死！”
庄冥神色如常，说道：“王爷可曾听过，人死计犹在？”
他平静说道：“即便我庄冥死在这里，但我庄氏商行的人，会将我的诸般谋划，加以实行！就如那个宋天元，他死了之后，也给我留下了王爷您这样大的隐患！王爷须知，像我与宋天元此类人，许多谋划，就算是死了，也未必会停止，甚至用自己的性命去做筹谋的，古往今来，也并不罕见。”
陈王沉默了下来，之前他一直没有把庄冥放在眼里，这不过是个赚了些钱的商贾之辈，真正面貌也仍是个平民百姓。
但到了此刻，他也不得不承认，这个原本不放在他眼中的平民百姓，具有着极高的智慧、胆识、以及手腕，从而到了可以和他这位王爷，当面来讲价钱的地步。
“王爷，其实庄某不愿意做到这一步，我一直认为，我们可以心平气和，谈将来的合作，抹去过往的恩怨。只是先前王爷不想谈，所以我只能给王爷添堵。”
“您既然令我不得安生，我迫不得已之下，便也需要让您不得安生，如此，才能展现我的诚意。”
“当然，我既然打算如此行事，便不会给王爷留下证据。”
庄冥笑意吟吟，说道：“王爷觉得，如今庄某诚意如何？您此刻，可想要谈了么？”
陈王默然良久，终是开口，出声说道：“淮安十六府的官员，不会冒着这样的风险。”
庄冥轻笑道：“王爷何出此言？”
陈王缓缓说道：“就凭你区区一介商贾，平民百姓，他们会用自己的乌纱帽，甚至用自己的脑袋去参本王？”
庄冥顿了一下，终是说道：“可他们吃了我太多的银两。”
陈王眉头皱紧。
庄冥继续道：“与此同时，也留下了太多的把柄。”
陈王眼中神色，微微一凝。
庄冥却没有停顿，继续开口。
“淮安十六府的官员，虽然不会为我而涉险，但他们为了自保，自然会拼上一把。”
“当然，若非必要，庄某也不愿意要挟他们这些官员。”
“毕竟和气才能生财，如果庄某硬是逼迫他们，定要撕破颜面，就此生出芥蒂，今后在淮安境内，许多事情都不能如以往那般融洽地合作，也是我不愿见到的。”
“可王爷若是咄咄逼人，我便只能搬出他们来。”
说着，温和似庄冥，却也面色微沉，语气微冷，道：“毕竟我庄氏商行都要倒了，如何还能顾得是否会跟这些官员交恶？又如何还能顾得是否会与王爷撕破颜面？只怪王爷逼得太狠，如今庄某别无他法，只能自保，再求和气了。”
场面寂静到了极点。
十六名护卫，神色如常，似是什么也没有听见。
这是陈王在淮安境内，仅存的心腹。
“你想逼迫本王妥协，与你合作？”
“如若不然，你就以这样野蛮的方式，让本王在淮安十六府，寸步难行，一事无成？”
“但是，你还是没有认清你的身份，没有认清本王的身份！”
陈王寒声道：“就凭你，蝼蚁般的小人物，仗着与当地官员有几分关系，便以为可以压制本王？淮安境内，人人称你算无遗策，你可曾掂量过，只凭你这点儿分量，就能让你跟本王抗衡？”
庄冥轻笑道：“自然不够，不过，刚才王爷接过我这些东西时，似乎没有看后面那页。”
陈王低下头，将最后一页抽到上边，目光扫了一眼，当即露出惊色，眼底深处，多了一份骇然。
“你……”
“我的人收集消息，可还不错罢？”
庄冥右手伸入左袖，轻轻抚着幼龙，感应着来自于陈王的杀机，却没有半点担忧，只轻声说道：“王爷功勋卓著，但封为异姓王之前的那些年，自己心中总不会忘记罢？”
陈王缓缓撕碎了这页纸。
庄冥笑道：“这上面的记载，庄某抄写了二十份，今日若是我死……王爷适才在纸上所见到的这些旧事，都必将事发，广传天下，上至朝堂，下至市井。”
陈王面无表情，看着庄冥的眼神中，充满了杀机。
上面写的，是他在西北之域，养寇自重的过往。
西北地域，贼寇盛行，朝廷屡次剿灭未果，总是诛灭一批，又生一批。
实际上，是他杀良冒功，将贼匪屠杀的平民百姓，尽数割下头颅，送往京城，充当军功。
至于那些贼寇，绝大多数，早已被他收服，只是依然奉他的命，在外杀人劫财。
白昼为兵，入夜为匪。
在那几年间，因为贼患所致，朝廷拨款倍增，而军中饷银，也大多入了他的钱袋里。
而那些平民百姓的头颅，则都成了他的军功。
如此六年之后，他又一举将那些早已依附在自己麾下贼寇们，全数灭口，上禀朝廷，声称历时六年，终于彻底消去西北匪患，得以保境安民。
“这位皇上，既然懂得推行新政，暗中行事，想必也不是昏庸之辈。”
庄冥笑着说道：“淮安十六府的官员，联名弹劾，若分量不足，加上这一份密报，王爷认为，分量足够了么？您一向野心勃勃，不但贩卖私盐，还养寇自重，暗地里的其他事情，恐怕还有不少，只要挑破了苗头，皇帝心中存疑，暗中查探，王爷距离抄家灭族之日，怕也不远了……”
陈王脸上闪过一抹厉色，一手背负在后，心中犹疑不定。
若是这手掌甩落，便是斩杀庄冥的讯号。
但瞬息之后，却见他脸上绽放出了笑意。
“庄冥兄弟，何必如此咄咄逼人？”
陈王笑道：“以往确是本王的不是，轻视了你，过多逼迫，如今想来，有你执掌庄氏商行，日进斗金……本王以官府势力相助，你我合作，财源滚滚，和气生财，何乐而不为？”
庄冥浮现出笑意来，拱手说道：“王爷所言极是。”
在这一瞬间，二人笑意吟吟，和善亲切到了极点。
接着，二人欢声谈笑，各自奉承，互相引为知己，颇有相逢恨晚之感。
第四十二章 表面兄弟，暗动杀机
走廊上。
赵大人站定一处，微微仰头，看着天空。
他背后是壁画，雕刻着百鸟朝凤。
微风吹拂，仍吹不动愁绪。
“唉……”
赵大人揉了揉眉宇。
此时此刻，庄冥正在与陈王交谈。
哪怕庄冥似乎显得成竹在胸，但赵大人依然觉得不能乐观。
此次的事情，着实闹得太大。
庄冥胆敢伏杀官府之人，劫掠官府之物，这是足以抄家灭族的重罪。
尽管庄冥一向显得睿智，但经过庄氏商行被查封一事，铤而走险，鱼死网破，也不无可能。
如今虽然还算安静，但里头究竟会发生什么事情？
陈王先前震怒到了极点，他自视甚高，作为王爷，从京城而来，降临淮安，其心中高傲，自比神仙下界，将淮安所有人都视为凡尘蝼蚁。
但偏偏淮安这凡尘之地的蝼蚁，杀了他麾下的人，阻拦了他要做的事。
陈王今日的杀机，已毫不掩饰，适才派遣镇南军的精锐，安排在府上，对庄冥显然有伏杀之意。
就算陈王当场杀了庄冥，他都不会意外。
“不过，庄冥身旁那两大高手，也不是寻常之辈，希望能保住他罢。”
赵大人苦笑了声，微微摇头，心道：“庄冥，老夫该说的也说过了，能做的也做了，余下之事，无能为力……吃了你这么多银两，也算仁至义尽，既然你决心面见陈王，便自求多福罢。”
正在这般想着，身后却传来了欢声笑语。
两道声音，俱都颇为熟悉。
赵大人面上露出错愕之色，缓缓转头。
只见一行人徐徐而来。
当头一人，中年面貌，高冠蟒袍，赫然是陈王，向来保持威严的面容上，充满了笑意。
至于陈王旁边，则是一个坐在轮椅上的白衣年轻人，身后有人推动着轮椅，让他和陈王并肩前行。
“……”
赵大人微微张口，露出了难以置信的神色。
他本以为，今日庄冥凶多吉少。
如何此刻，二人竟然相谈甚欢，颇有知己相交，相逢恨晚之状？
“庄冥兄弟，何必走得如此急切？”
陈王热切地道：“今日本就是设宴，何不留下小酌一杯？”
庄冥微微摇头，说道：“不了，近来事多，商行名下数百仓库与店铺，解封之后，还有许多事情，仍是我要亲自处理。”
陈王顿时叹了声，说道：“是本王没有深思熟虑，当真抱歉。”
庄冥轻轻摆手，道：“不妨事，不妨事。”
说完之后，他又朝着赵大人看了一眼。
赵大人依然面露愕然之色，心中无论怎么想，都难以想象。
为何两个结了这般仇怨，近乎不死不休的人，转瞬之间，却又引为知己，谈笑风生？
“赵大人。”
庄冥说道：“此次着实繁忙，不能留下陪王爷和您老人家小酌一杯，只待改日空闲之时，再来赔罪了。”
赵大人终究也是执掌丰城的权势，见惯了许多风雨，心绪勉强恢复过来，神色如常，点头道：“贵人事忙，理所应当，老夫与你相识多年，也能理解。”
庄冥笑道：“多谢大人谅解，还恕庄某腿脚不便，不能起身行礼。”
赵大人仍是和他客套了两句。
而陈王此时，便也开口。
“赵大人，你与庄冥兄弟，是为旧识，便代本王，送他一程。”
“是，王爷。”赵大人施了一礼。
“如此，庄冥也告退了。”庄冥侧过身子，拱了拱手，应道。
“庄冥兄弟，一路好走。”
陈王语气温和，带着些许关切。
庄冥笑了声，点了点头。
旁边的侍女仆从等人见了，也只觉得这位王爷，礼贤下士，与庄氏商行的十三先生，是为至交好友，正值分离，才如此依依不舍。
离开府外。
赵大人的脸色，骤然凝重了下来。
“怎么回事？”
“庄某让王爷看见了诚意，王爷自然就网开一面了。”庄冥笑道。
“你……”赵大人深深看了他一眼。
“您老不必担忧，我自有我的考虑。”庄冥含笑说道：“您老与我合作有些年头了，在近些年来，我亲自谋事，何曾失手？之前便让您做好准备，解封我庄氏商行的店铺与仓库，如今您看，我与陈王相谈甚欢，待会儿您老回身入府，陈王就会让您老下令，解封庄氏商行。”
“你怎么做到的？”赵大人眉头紧皱。
“自有庄某的办法。”庄冥笑道。
“希望你不是出的昏招。”赵大人说道：“这位陈王，心胸一向不甚开阔，你落了他的颜面，杀了他的人，劫了他的矿石，毒了他的战马，毁了他的军器坊，他恨不得将你千刀万剐……无论你用的是什么方法，在老夫眼中，他至多也只能算是暂且妥协，却绝不可能真正放下这些事情，不可能消去对你的怨恨。”
“我自然明白。”庄冥平淡道：“只是，他让我不得安生，我便也让他不得安生，如今他有所忌惮，便先与我安稳相处几日，待回头过来，便是他再度发难之时，关于这些……我早有所料。”
“那你……”
“赵大人放心，我既然敢如此行事，便有十足把握。”
“罢了，希望如你所愿。”赵大人终是叹息了声。
“我所求的，自当如我所愿。”
庄冥缓缓说来，目光冰冷。
府内。
乾阳及殷明，推着庄冥离去。
而赵大人作伴，也一并出了府邸。
陈王的脸色，霎时间便阴沉了下来。
“王爷……”
身后出现一人，黑色长衫，赫然是替陈王办事的那名心腹。
陈王看着大门方向的位置，脸色铁青，眼神冷冽。
“本王在朝堂之上，与那些老鬼勾心斗角不知多少年，都不曾如此被人制住。”
“远离阴谋乱流最可怕的京城，远离了天下权势纠缠最复杂的朝堂，远离了那些执掌高位的老狐狸，来到淮安所在，却未想到，市井之间，竟然还有如此人物。”
“本王来到淮安，自比神仙下界，原本没有将他凡尘蝼蚁放在眼里，未曾想到，他权力虽然微末，但谋划与手腕，言辞与智谋，比那些老狐狸还可怕。”
“你可知道，此刻本王心中，还真有几分阴沟里翻船的味道。”
说到这里，陈王的脸上，浮现出自嘲的色彩。
那黑衫男子，微微低头，却不敢多言。
陈王微微闭目，深吸口气，静神片刻，心中思绪浮动。
过得片刻，才见陈王睁开眼睛，眼中依旧阴沉。
“执我兵符，传令下去，镇南军尽数调动。”
“千人押运矿石。”
“千人运送战马。”
“再以二千镇南军，守卫马场。”
“命人重建军器坊，调二千镇南军作为守卫。”
“让京城那边，尽快调来水工及匠人，重新勘测水路，命二千镇南军，随身作为护卫。”
“本王如今有五万镇南军，看他有什么资格，来搅乱本王的布置？”
陈王背负双手，逐一吩咐，停顿了下，又道：“你从京城调人，严密监察淮安十六府的所有官员，此外……当年西北之事，为本王得来无数军功，以及朝堂发放的饷银，后来得以封王，本以为收拾了所有尾巴。”
他看向了黑衫男子，冷声道：“你再一次彻查内部，既然庄冥能查到，并能详细列出，足见我等之间，定然还有收拾不干净的地方！”
那黑衫男子正色道：“属下明白，定然竭力去查。”
陈王微微负手，沉声道：“查实之日，就是消除后患之时，待到后患尽除，本王定要覆灭潜龙山庄，夺取庄氏商行，再将这庄冥，凌迟处死！”
第四十三章 暗中的谋划，积蓄的风雨
晨时。
朝露未散。
朝霞初现。
庄冥面朝东方，闭目静坐，呼吸吐纳，运行真气，将修行而增长的多余真气，积蓄中庭，化作混元一气剑。
而幼龙则如一条云蛇，盘踞于肩头，面对霞光，眸光闪烁，口中一缕清气，经呼吸吐纳，宛如蛇信吞吐不休。
待功行圆满，庄冥才长出一口气。
近些时日，自宋天元之后，陈王到淮安掌权，他看似轻松写意，定下谋划，化解僵局，实则心中的压抑，却也同样不小。
“总算安稳了些。”
这般想着，他便看见，霜灵端着羹汤，小心翼翼地过来。
“公子……”
“放在那里，我待会儿吃。”庄冥笑了声，又道：“你吃过没有？”
“还没呢。”霜灵扁了扁嘴。
“你先吃了罢。”
庄冥这样说了声，又问道：“今日情况怎么样？”
霜灵说道：“昨夜您入睡了后，陆合大人来过，只是见您在休息，不敢打扰。”
庄冥点点头，既然陆合不敢扰他休息，也就代表这件事情并不急切。
“陆合来报什么事？”
“昨天夜里，庄氏商行的一切禁锢，都被解除了。”
“嗯，陈王下令，倒也不慢。”
庄冥笑了声，自嘲道：“若是我天真一些，指不定还当他是诚心与我结交，放下过往恩仇呢。”
说着，他又问道：“陆合提过损失没有？”
霜灵忙是点头，在怀里取出一物，道：“他带来了白老的统计，这是清单。”
庄冥接过，微微皱眉，叹息道：“折损不小，亏了不少银两，好在没出人命，但也算意料之中，如今能正常经营，便算不错了。”
霜灵迟疑了下，问道：“公子，陆合大人还问了一句，那些原本与庄氏商行合作，互利互惠的各家，见陈王施压，不是作壁上观，就是落井下石，该当如何？”
庄冥平静道：“在这期间，仍释放善意的，今后予以优待。而在旁观望的，一切照旧。至于落井下石的，看利益来抉择……”
霜灵怔了下，难以理解公子为何如此宽容。
庄冥淡然道：“傻丫头，我们是做生意的，赚的是银两，如非必要，便须得放下意气之争，放下喜恶之别。”
“那些落井下石的，如果没有造成太大损害，又能给我们带来更大的利益，未必不能再继续合作，只要对方愿意低头，赔礼道歉，赔偿损失，明面上也就算过去了，暗地里如何，我们心知肚明即可，日后再作手脚。”
“当然，那些没有自知之明的，他们本钱不足，不能给庄氏商行带来更多利益，却又损害了我们，那就让他们的生意，就此土崩瓦解，不复存在……”
说着，庄冥又想起什么，道：“你传我令，让陆合、白老、岳阳三人，过来一趟。至于白庆、柳河二人，上次受了些伤，便让他们和其他弟兄，继续养伤罢……”
霜灵闻言，应了声是，便要退下，去传命令。
而这时，庄冥又道：“中午你以我令牌，去库房那里，取来一支千年老山参，应该是去年六月买入的，花费了三千二百两的那一支。”
这一支老山参，药效之力，正合幼龙所需，其药力所属，五行所向，也正合如今的季节与时分。
今日正午服下，应该是最能发挥出这株老山参效用的时候。
而幼龙这些时日，成长也快得以肉眼可见，已长多一尺。
他每日以意念操控幼龙，呼吸吐纳，汲取日月精华，进境本也不慢，但能如此迅速，也是亏得有这些堪称天材地宝的物事。
幼龙每日吞食，汲取其中药效，具有极大的益处。
只是，这种养龙的方式，也只有他这财富雄厚的淮安首富，才能支撑得住了。
“终究还是无财不足以养道啊……”
庄冥如此感慨了声，对于继续壮大庄氏商行，扩展生意的念头，愈发强烈了。
但在此之前，还须摆平眼前之事。
因为他心中清楚，陈王绝不会善罢甘休！
白老先一步到来。
旋即陆合与岳阳，也一并赶来。
“公子……”
“来了。”
庄冥示意他们坐下，旋即缓缓道来：“如今庄氏商行被查封的各处仓库及店铺，均已解封，危机暂解，我等得以舒缓一口气，但却不能真正安稳下来。”
“公子的意思是……”三人对视一眼，均是露出忧色。
“你们真以为，今次动强，便可以逼迫他真正妥协？”
庄冥轻笑着道：“陈王自比神仙，来到淮安，如神仙降世，我们都是凡夫俗子，蝼蚁一般，他怎么可能会向我们妥协？”
“陈王从不把我们放在眼里，今次却吃了大亏，心中定然不忿，势必会等待时机，加以报复。”
“如今他只是不愿大动干戈，搅乱了他在淮安的计划。”
“可一旦他在淮安之内的事情，都大致定下，腾出手来，必然还要对付庄氏商行。”
“虽然我用淮安十六府的官员联名弹劾来威胁陈王，其实我并没有多少把握，因为这些官员，本也是心黑手辣的人物，未必会妥协。”
“我若是如此强行逼迫，恐怕陈王还没有受到威胁，这十六府的官员就要狠下心来，联手将我们一网打尽，从而灭口了。”
“至于陈王当年养寇自重，杀良冒功之举……”
庄冥停顿了下，忽然笑道：“其实陈王已经将尾巴收拾干净，只是陆合打听了许多消息，我用心去猜测出来，千般思虑，避重就轻，似是而非，从而编写出来的，但我编写的内容，想必都合乎大致的经过。如此，陈王定然会觉得我真的掌握证据，会极度重视，将此事的尾巴，清理干净。”
“他只要将这些都查清楚了，收拾干净了，我们作为民间商人，其实也无法奈何得了他的。”
“待到那时，便是他再度下手的时候了。”
“这一次查封庄氏商行，对我们来说，固然是灭顶之灾，对他而言，只是顺手而为罢了。但是，待到下一次……”
停顿了一下，庄冥神色凝重，说道：“下一次，他出手必然是更为狠辣毒绝，足以让庄氏商行一夜倾塌，让我等死无葬身之地。”
在场三人，面色皆变。
只是并没有太多惧色。
从他们接下公子之命，去伏杀陈王麾下时，便已想过最恶劣的结果。
“公子的意思是……”
“这一次，我从未想过能够与陈王化干戈为玉帛，原先便是不可调和的恩怨，经过此次之后，必是不死不休。”
庄冥说道：“只不过如今他有所忌惮，又以大事为重，才将我们这些小人物，暂时放下而已。他只是不想节外生枝，而拖延一下时间，先去办他眼中的大事，而实际上，我们其实也同样在拖延时间。”
陆合施礼道：“公子已有谋划了？”
庄冥吐出口气，道：“相较之于陈王这等朝堂上的权臣，我们只是民间的百姓，要与之争斗，无异于以卵击石，所以我们的生机，还在于朝堂……”
岳阳目光微凝。
庄冥察言观色，当下笑道：“岳阳，你想到了？”
岳阳与岳廷，兄弟二人，性格迥异。
岳阳此人，一向沉默寡言，只埋头做事，极少开口。
此刻听得庄冥询问，他才正色道：“公子是想要……驱虎吞狼？”
庄冥平静说道：“淮安十六府的官员，分量不足以撼动陈王，如此，就让京城朝堂上，那些跟陈王势同水火的老狐狸，来扳倒陈王。”
白老迟疑道：“朝堂上那些官员，也是计谋深沉之辈，他们与陈王斗了这么些年，也扳不到他，公子有何方法？”
庄冥缓缓说道：“且先造假。”
三人闻言，面面相觑，一脸错愕。
庄冥哈哈一笑，说道：“能够在淮安十六府，暗中推行新政的皇帝，不会是昏君。只不过，皇帝或许觉得陈王的能力更强，才在淮安十六府的事情上，动用这位异姓王，而我们只要让他知道，他动用陈王，极有可能会造成更加可怕的乱象，那么……或许陈王就极有可能被他调走，而另寻一位来接替陈王，至少这一位新来的高官，不会跟陈王这样，从一开始就与我们有恩怨纠葛。”
陆合迟疑道：“公子要造什么？”
庄冥说道：“陈王曾经说过，他就算杀了我，也能给我定罪，什么人证物证，他都能伪造。而我，也要效仿这样的方式，造出他意图谋反的证据！”
“造反？”三人无不露出惊色。
“不错。”
庄冥说道：“此人野心勃勃，贪得无厌，性情阴沉，我就不信，他会没有想过这一点……”
说着，庄冥笑道：“所以，也未必就是造假，我猜陈王心中定有此念，只是我们这次，帮他把野心挑出来，呈现到皇帝面前罢了。”
陆合迟疑道：“但是造假的，终究只是造假的，证据经不得证实。”
若是造假这般简单，朝堂上那些老狐狸，又怎么会想不到，又怎么被陈王压得这么惨？
庄冥说道：“朝堂上的官员，若是以此出手，难免留下痕迹，那便只是朝堂之上的权势之争，皇帝心中必然也有所质疑，不会轻易相信。”
“但是，我们不在朝堂上，不在皇帝的眼中，只是远离朝堂的平民百姓。”
“从民间传出来的谣言与证据，或许还更能让皇帝起疑心。”
“人心本就复杂，自古以来，雄才大略之辈，必然多疑。”
“此举就算不能灭掉陈王，至少会让皇帝忌惮。”
“如今淮安十六府，以陈王权势最高，俨然是一方霸主。”
“所谓山高皇帝远，且陈王领过兵，又有所谓‘将在外，君命有所不受’的说法。”
“其实真要论来，陈王此时此刻，在淮安所在，不免也有这样的心态。”
“当皇帝意识到这一点，更加忌惮于陈王，避免他雄踞淮安，自成一方大势，必会将他调走，如此也便足够了。”
说完之后，庄冥又道：“此事要快，在陈王收拾妥当，准备对我们出手之前，就要闹得他自顾不暇。”
陆合点了点头，道：“我明白了，在武林当中，我有许多人脉，可以放出些消息。”
白老停顿了下，道：“造假的事情，由老奴来办？”
庄冥点头，应了声好，又看向岳阳。
岳阳思索道：“此事要上达天听，让皇帝知晓，其中也有许多关隘，我先上京一趟。”
庄冥微微点头，说道：“事情倒也不急一时半日，我适才所言，只是大致的方向，至于行事之间，其中细微之处，往往才是变故的关键。今夜我亲自定计，明日一早，你们再来一趟，取我锦囊，再各自行事。”
三人闻言，均是躬身施礼，应了声是。
第四十四章 天灾、**
翌日。
庄冥将连夜定下的计策，装入锦囊当中，赐予三人。
三人退去之后。
未至午时。
柳河却来了。
“公子。”
柳河施了一礼，道：“属下有要事，须回乡一趟。”
庄冥眉头一挑，看向柳河。
柳河面貌清秀，身材颀长，他今年三十六岁，正值盛年之时，只是早年闯荡江湖，后来被庄冥收服，至今尚未娶妻生子。
柳河擅长身法，本事颇高，心思也一向灵敏。
之前伏杀陈王麾下，此事之后，这一批人，都留在潜龙山庄静养。
表面名为养伤，实际上，这样的举动，也不免有些将他们暂时禁足的意味，以此封锁消息，避免招来大祸。
柳河心思一向灵敏，必然也能考虑到这点，但此事尚未过去，且他伤势未愈，便要离开，又是为何？
“公子，柳河孑然一身，无妻无子，只是早年在淮北境内，受人救命之恩，至今未报。”
柳河神色肃然，施礼道：“听闻淮河以北，灾情严重，已有许多人，因酷暑而死，因饥荒而亡，柳河心中不安，想去看一看恩人，接济一番……”
“淮河以北……”
庄冥微微皱眉，关于这点，他也有所耳闻。
如今，时已至夏。
只是今年的夏季，比往年更为炽热。
淮河以北，已有旱灾。
随着时日，灾情日渐严重。
这样的天气，能够热死很多人，庄稼也必将枯萎。
夏季会死不少人，但今年秋收无果，冬季会饿死更多人。
“好。”
庄冥微微点头。
其实他适才心中，想过让柳河留下，道出其救命恩人的姓名、样貌、住址等等，以庄氏商行的人去接引。
只不过，柳河为了庄氏商行，不惜性命，伏杀官府之人，冒着被砍头的危险，与陆合等人，完成了自己的嘱托……如今若是这般行事，表明了信不过柳河，岂非太过于令人寒心？
如宋天元所言，人心复杂，渊深莫测，而御下之道，更应深研人心。
庄冥能信得过柳河，才让柳河去行伏杀之事，而此事之后，则该更加信任才是。
“多谢公子。”柳河躬身施礼。
“不妨事。”
庄冥摆了摆手，叹道：“天灾**，民不聊生，我们做生意的，也是在太平盛世，才能繁荣兴盛……近些年来，无论什么天灾，但凡力所能及，庄氏商行也一向尽力，未曾不闻不问。”
说着，庄冥取过一物，道：“这件信物，你带在身上，我准备在淮阴及淮北一带，用庄氏商行的名义赈灾，那边的事情，你来主持。”
柳河忙道：“这类事情一向是白老和陆爷在处理，柳河只是一介武夫，如何担此大任？”
庄冥挥手道：“你的心思，不比任何人差，只是不善言辞，今次也算锻炼一下……日后，庄氏商行日渐扩大，你们作为元老，所居职位，以及肩上担负的责任，可不单单是拔剑就行的。”
柳河闻言，方是施了一礼，道：“遵公子吩咐。”
庄冥忽又问道：“你何时启程？”
柳河忙是应道：“今日午后。”
庄冥抬头看了看天空，道：“你先去收拾，正午之时，再来见我。”
柳河不明所以，但仍躬身应是。
正午。
庄冥深吸口气，又徐徐吐出，似乎要吐尽心中郁气。
至于幼龙，则服过一株雪莲后，又吞了一块宝玉，旋即上了天窗，以正午的日光，呼吸吐纳。
“公子，这是冰镇的酸梅汤。”
霜灵端来了一碗酸梅汤，小心翼翼地，生恐打碎了碗。
时值夏季正午时分，外地更是旱灾之时，这加了冰块的酸梅汤，显得更是难得。
庄氏商行在前年，便耗费许多人力，挖掘了一座冰窖，深在地底阴凉之处，于冬季储藏冰块，供夏季享用。
庄冥应了声，接过碗来，饮了一口，只觉甚是冰凉，在炎热的夏季中，十分清爽，轻轻吐出口气，似也是凉的。
“公子在计算什么？”
“今年淮河以北的旱灾，灾情比往年更重，我刚接到朝廷赈灾的消息。”庄冥停顿了下，说道：“原先见灾情如此之重，我考虑此次庄氏商行，捐出十万两，赈济灾民，不过刚才消息传来，朝廷发放下来的，也才二十万两。”
“二十万两？”霜灵怔了下。
“二十万两，也算一笔巨款，但比往年赈灾时，还少了许多，何况今年的灾情，比往年更重。”庄冥低声道：“以我猜测，朝廷的国库方面，可能有些问题，这也许是皇帝尝试推行新政的原因……而且，这一笔银两，经过官员层层剥削，一层一层吃下来，究竟有多少，还能落到实处，也说不定的。”
“公子的意思是，赈灾的银两，要多出一些？”霜灵这般问道。
“傻丫头，不是要多给，是要少给。”庄冥摇了摇头。
“哈？”霜灵露出惊愕神色，道：“朝廷赈灾，比往年还少，公子既然怜惜灾民，为何还要少给？”
“你可曾听过，树大招风？”
“听过呀。”
“执掌天下的朝廷，才给出二十万两的赈灾款，而我们只是平民百姓，经营些生意，却给出了十万两银子，相当于朝廷给出的一半，又把朝廷的脸面，放在何处？而在比较之下，那些个家族，其他的商行，又被我们比到了尘埃里去……”
“公子的意思是？”
“如果朝廷真的是国库有缺，而咱们显得这么有钱，又落了朝廷的脸面，在民间的名声也必然会更好，更压过朝廷方面，如此一来，你猜那位皇帝，会不会拿咱们开刀？例如找个莫须有的罪名，拿庄氏商行，去充实国库？”
“公子这也……”
“或许想得太远了，也不免有些杞人忧天的味道，只不过，但凡遇事，看远一些，未尝不可，至少这点心思，有利无害。”
庄冥叹了一声，外边又传来脚步声。
他凭借幼龙的感知，早已听到是柳河。
“公子。”
“进来。”
柳河进入房中，他一身长袍，显得身材颀长，行走之间，步伐飘逸。
他腰间佩戴宝剑，背上已多了个包袱。
进入房中，便见他施了一礼。
“没有外人，不必拘泥于礼数。”
庄冥摆了摆手，抽出一页纸，上面写满了密密麻麻的文字。
柳河忙是上前，双手接过。
庄冥缓缓说道：“此次淮河以北的灾情，朝廷拨款二十万两，我打算向官府捐五万两银子。除此以外，便以庄氏商行的名义，施放粥米，赈济灾民罢。”
其实施放粥米，赈济灾民，也须花费许多人力及财力。
既然从明面上，减去了一半银两，便在暗地里，用另外的方式，来救济灾民便是。
柳河闻言，露出敬色，道：“公子宅心仁厚，耗费巨资，赈济灾民，真是圣人之举……公子积德行善，百姓铭记于心，必将日夜为公子祈福，长寿安康。”
庄冥不禁哑然失笑，摆了摆手，道：“人心不能测，常言道，升米恩，斗米仇，这些灾民不嫌弃庄氏商行给得少，不在其中闹事，也便好了。”
柳河闻言，倒是沉默了下来，他行走江湖多年，也知晓人心的阴暗之处。
历年以来，有些灾民，时如厉鬼，心中早已没有什么善恶之念，只有求存的念头，为了吃一口饭，不择手段，哪有什么感恩戴德的想法？
“行了，这些年来，庄氏商行在东胜王朝之内，也挣了不少钱，如今不过是再花钱，挣个心安罢了。”
庄冥笑道：“你说善心也好，实则也是私心，只是我不愿见到哀鸿遍野的惨状，而为了自己心里好受些罢了……当然，顺便再挣个好名声，有利于咱们庄氏商行日后的发展，在民间的声望，关于这点，也不可否认。”
升米恩，斗米仇。
世间人，感恩的不少，忘恩负义的，也一向不少。
人心复杂，渊深似海。
什么积阴德获福报的，什么种善因得善果的，其实庄冥并不在意。
这些年来，他见惯了尘世间许多各色各样的人。
有人为非作歹被处以刑罚，有人行善积德获得了名声甚至利益，倒也算是善恶有报。
但他也见过不少作奸犯科，而逍遥法外的。
也同样见过行善积德，反而被人恩将仇报，满门死绝的。
世间有句话，叫做善有善报，恶有恶报。
也有句话，唤作：杀人放火金腰带，造桥铺路无尸骸。
因此对于这些，庄冥看得较淡，他的善举，不是为了让别人感激，只是让自己好受，仅此而已。
不过话说回来，福报二字，也未必全无道理。
例如日后，庄冥若是落难，兴许有些被救济过的老百姓，认得他的身份，给他一口饭吃，也算福报了。
当然，也有可能，因为此事而被人盯上，待过些时日，就有歹人准备妥当，来将他绑走，向庄氏商行要赎金也说不定。
午后。
便有下人来报。
“公子，陈王命人送来请帖，今夜在高月楼设宴，宴请丰城之内的上层人士。”
“知道了，下去罢。”
庄冥挥了挥手，揉了揉眉宇。
楼船上一次。
赵大人府上一次。
这是第三次。
但凡与陈王有关，必是宴无好宴。
而且前两次的所谓宴席，他是饿着肚子回来的。
第四十五章 高月楼之宴
淮安十六府当中，丰城可算是繁荣之地。
也正是因此，庄冥才会亲自来到丰城，耗费数月心血，在这里定下庄氏商行的根基。
也正因为丰城属于繁华之地，势力可谓盘根错节，各大世家，诸多名士，利益纠缠。
就算是庄冥，也是耗费了许多心力，斗智斗勇，才在各家联合抗衡之下，在此扎根了下来，让各家愿意与他合作，共谋利益。
今夜明月高悬。
丰城街道上，灯火通明。
街边叫卖的小贩，两侧经营的店铺。
过往的行人，喧闹的声音，无不彰显着这座城池的繁荣兴盛。
“东胜王朝之内，除却天下权势最高的京城所在之外，若论繁华之地，归列十城，丰城当可名列其一。”
庄冥坐在轮椅上，看着丰城的夜色，露出笑意。
殷明推着轮椅，乾阳走在左侧。
而小侍女霜灵，则在右侧，左看右看，心情甚佳。
“公子，公子，你看，高月楼到了。”
霜灵指着前方的酒楼。
那座酒楼，装饰豪奢，约有五层，每一层延伸出来的檐下，均挂着灯笼。
内中欢声笑语，门前守卫，站得笔直挺立。
人来人往，均衣着华贵，举止不凡。
而在庄冥到来之时。
气氛再度变得古怪。
这个在丰城搅弄了风云的年轻人，近些时候的遭遇，堪称是跌宕起伏。
“庄冥来了？”
“是他，未有想到，陈王居然邀请了他来。”
“听闻陈王，已经将庄氏商行尽数解封。”
“看来是化干戈为玉帛了。”
暗中不乏有人议论。
又有人迎上前来，颇为热情。
庄冥神色如常，客套了几句。
这些人前次也在那楼船之上，当时庄氏商行被陈王命人查封，前途堪忧，有倾塌之危。
那个时候，尽管这些人也不敢言语嘲讽，不敢落井下石，但却也不敢与他多言，生怕被陈王惦记，遭受池鱼之殃。
这一次的态度，与前一次，便是截然不同了。
甚至比起之前，更为热络。
庄冥本也是城府极深之人，喜怒不形于色，表面上仍是与这众人，言谈欢笑。
“之前陈王爷下令，彻查各类违反东胜王朝之事，但却只是查封了庄氏商行，分明针对庄冥。”
“此举不可谓不狠辣，一般商行招架不住，便也土崩瓦解。”
“王爷的意思，分明是要整死他。”
“如今解封了他的商铺及仓库，而且，听这风声，官府对于庄氏商行，似乎比以往更加厚待了。”
“真怪事也，区区商贾之辈，是怎么让堂堂王爷，改变心思的？他又有什么资格，能让陈王爷改变心思？庄氏商行固然财力雄厚，但王爷岂是能用金银贿赂的？再其次，王爷查封庄氏商行，只须整死庄冥，命人接手，整个庄氏商行，都是王爷囊中之物，何必和解？”
“这年轻人，究竟使了什么手段？”有老者微微抚须，看向下方，沉吟道：“短短时日，如此变化，简直是化腐朽为神奇。”
“是啊，将必灭的局面，翻转了过来。”又有一个中年人，感慨道：“传闻十三先生，智计甚高，但王爷下令，官府大势压下，本是不可解开的死局，他却能如扭转乾坤一般，生生活了过来。”
“不过，听闻淮安十六府，这两日出了许多事情，有贼匪劫掠，杀了不少人，夺了不少东西，具体倒是不大清楚……”
“这又有什么干系？”
众人并不知晓陈王来到淮安的真正意图，便也不知这些事情，在这中间，有何联系。
更何况，堂堂朝廷异姓王，岂是区区商贾，平民百姓，用这种方式，就能逼迫得妥协的？
这事若真是庄冥干的，就算没有证据，王爷只要有所怀疑，便可以用莫须有的罪名，将庄冥擒拿下狱，也无人敢有异议。
这其中曲折，外人不知，却也只能感慨，庄氏商行的十三先生，果真有扭转乾坤，起死回生的智计，让陈王的杀心，都烟消云散，回心转意。
“王爷来了。”
随着这个声音，众人朝着上方看去。
只见陈王缓缓走来，威严沉厚，隐有龙行虎步之态。
众人见状，尽数恭敬施礼。
便是庄冥，坐在轮椅之上，也拱手施礼，在大庭广众之下，露出恭敬神色，给足了陈王颜面。
陈王目光扫过众人，在庄冥身上停留了一瞬。
原本陈王心情不佳，此刻见庄冥神色恭敬，拱手施礼，尽管他也心中知晓，这个年轻人胆大包天，心中未必恭敬，做的只是表面功夫，但见到这般举动，心中也是略有缓和。
“诸位不必客气。”
陈王挥手道：“且先落座，前次白灵湖上，赵大人设宴款待，诸位对本王之热情，令本王心生感激……故而今次，是本王亲自设宴，宴请大家。”
庄冥神色如常，心中暗暗揣度。
这陈王可不是什么善类。
今次设宴，必有目的。
只不过，暂时来说，应该不是冲着自己来的。
毕竟陈王那边，必定还在收尾。
而且自己身边，有乾阳与殷明在此，暗中还有幼龙守护，他倒也无所畏惧。
今夜的宴席，倒是比之前不同。
各自落座，美酒佳肴，逐一端了上来。
又有歌姬，盈盈上前，轻轻舞动。
乐声响起，轻快而又欢乐。
“美酒佳肴，山珍海味……”
庄冥看着眼前摆上来的菜肴，看起来极为精致。
此次设宴，以王爷之名，宴请的是丰城上层人物。
因此这些菜肴，也多是珍贵食材，各种制作烹饪方式，亦是极为繁复。
所谓“色香味俱全”，尤其是在“色”这一方面，几乎做到了极致。
而陈王此时，又站起身来，冲着一位老者，举杯饮尽，方是出声。
“听闻林老近来，为家人祈福，静心戒口，不食荤腥，感念天恩，故而您老这一桌，是为素食，请放心用食。”
那老者闻言，露出错愕之色。
而众人纷纷看去。
只见老者面前，除却几样菜类外，也摆着鸡鸭鱼肉，与众人面前菜肴无异。
老者夹起一块鱼肉，放入口中，脸上露出满意之色，笑道：“好厨艺，此鱼本身，是豆类制成，其肉质、味道、与真正鱼肉，并无不同，更有几分清香。”
霜灵打量了那老者几眼，在庄冥身后，轻轻说道：“公子，那个老头儿，是丰城的大儒之一，听说他对咱们庄氏商行很是厌恶，之前他的弟子，还写了一句‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’来嘲讽您。”
庄冥轻笑了声，点头道：“我知道。”
当日白灵湖上，隔壁楼船之中，这个老者便是与陈王相谈甚欢。
自己登船之后，陈王来到了自己所在的那艘楼船。
在那些书生眼中，便是自己这凡夫俗子，乱了他们谈论诗词歌赋的雅兴。
当时这老者也颇为不满。
“什么静心戒口，不食荤腥，感念天恩的，虚伪得很……”
角落有个书生，似是颇是不满，嘀咕道：“还肉质味道跟什么真正鱼肉并无不同，那你吃鱼不就是了？这样的素食，比一般鸡鸭鱼肉，还贵了许多，分明就是铺张浪费。”
“要是真的静心戒口，粗茶淡饭不就是了？偏要做出鸡鸭鱼肉的模样，又要做出鸡鸭鱼肉的味道？”
“老家伙分明就是舍不得山珍海味，但又怕人嚼舌根，让厨子费许多工夫，浪费精力，来做出这许多玩意儿，真口是心非也。”
这声音极低，又在角落之处，旁人听不清楚。
但庄冥袖中有幼龙，身旁有乾阳和殷明，倒是听得清楚，心中有趣，朝着那边扫了一眼，旋即露出异色。
那书生约二十出头，衣着朴素，但看他装扮，想必也非属寻常人家，毕竟今次宴席，比上次不同，此次能赴宴的，无论各行各业，均有一个特点，便是家底不俗。
“这书生身上，隐约有些出尘的痕迹。”
庄冥不动声色收回目光，暗道：“像是尝试修炼真气的痕迹，只是尚未入门，大约只是静心安神，隐约有了气感，但连真气都未能凝成，多半是得了凡尘俗世间哪一家残缺不全的道门传承。”
东胜王朝之内，亦有修道养气之说，但多是静心安神之用，基本是残缺不全，又或者只是基础的吐纳功法。
故而深山隐士，历史留名，实则多是性情高雅，而非具有法力神通。
反倒是市井之间，习武之辈众多，练得一身武艺，可护卫自身，行走江湖。
当然，类似于这书生一样的人，学得呼吸吐纳功法，利于静心养神的，倒也不少。
庄冥收回目光，对此却也不大在意，只是从刚才那几句话，有些欣赏这书生而已。
“诸位……”
陈王端起酒杯，敬向众人，面露沉痛，道：“东胜王朝，淮河以北，已现旱灾，其灾情严重，恐怕从此时起，灾民日渐增多，每日都会有人因酷暑及粮食的种种问题，而失去性命，如此残酷之事，怕直到雪季，怕也要有许多人饥寒交迫而死。”
他叹息一声，道：“自今日后，本王当为百姓祈福，直至明年今日，都将食素用斋。”
庄冥目光斜过那角落里的书生，嘴角勾起一抹笑意。
只听得那书生又在悄声嘀咕着。
“又是一个虚伪得不行的。”
“为百姓祈福？”
“这是要骗鬼呢？”
“你在家偷吃，谁能知道？”
“你就是不偷吃，这些所谓素食的鸡鸭鱼肉，肉质嚼劲味道，又差到哪里去了？”
“这所谓吃素，还比直接吃鸡鸭鱼肉更贵，浪费人力财力物力，还不如节俭点银子下来去赈济灾民，装模作样的，吃个鸟吧你！”
那书生颇为不屑，但面上也是如常，窝在角落里，没有几人在意他。
但陈王此言，却颇得人心。
在场众人，无论心思如何，但都纷纷附和。
在陈王言语落下之后，有老者起身，施了一礼。
“王爷真是仁德，为灾民而祈福，戒口舌之欲，真是我辈所不能及也。”
“王爷仁德！”随着老者所言，众人也纷纷起身，附和着道。
“略尽心力而已，只盼苍天垂怜，不再降下灾劫，本王一人祈求之念，怕人力微薄，无济于事。”陈王苦笑一声，怅然一叹。
“王爷莫要妄自菲薄。”那老者正色道：“您当世封王，人中雄杰，一人之下，万人之上，便是苍天有灵，也该回应才是。”
“希望如此罢。”
陈王举起酒杯，一饮而尽。
众人纷纷回应，饮尽杯中酒。
而陈王饮了酒，却又面露难色。
人群之中，便有人适时问道：“王爷，可还有所吩咐？我等可有略尽绵力之处？”
陈王听得此言，又不禁一叹，说道：“说来惭愧，本王今日设宴款待，美酒佳肴，却不免又想起北域灾民，面临饥荒，真有几分‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的羞惭之念……”
说完之后，他深深看了庄冥一眼。
庄冥神色平淡，未有回应。
陈王这才收回目光，叹道：“本王祈福，只是心力，可北域灾民，却须得救济才是……如今朝廷赈灾款项未到，本王厚颜设宴，实则便是为北域灾民募捐。”
说完之后，他一抛酒杯，行了一个大礼，躬身下去。
“为北域灾民，本王厚颜，请诸位慷慨解囊！”
“……”
“……”
“……”
众人面面相觑，场面一阵寂静。
庄冥伸手入袖中，轻轻抚摸着幼龙的脑袋，眼神稍凝。
而就在这时，他又听到角落里的书生，喃喃低语。
“这厮面相如常，眉宇间呈贪婪之色，一看就是死要钱的。”
“我赌三枚铜钱，这臭不要脸的异姓王，他自己就是他口中的北域灾民。”
“这家伙肯定是名为募捐，实为敛财。”
“今天募集的银两，铁定入他的腰包。”
“越想越没错，肯定是这样，可惜没人收注，不然我还能再押一条底裤。”