241 收网
他知道这个时候本该出去立时下旨拿下他再说，可是眼下沈宓他们却在那头屋子里，院子里的一切他们当然也都瞧见了，安宁侯谋的是他们儿女的性命，他这一出去，万一他们逼着他杀了安宁侯怎么办？
凭他作下的这些孽，他当然是可以杀之而谢天下，可是他如今要与内阁抗争的话，必须得借助各方力量，安宁侯虽然当不得什么大用，但五城营放在他手上却比交在别人手上令他来的放心。
事实上也正是因为内阁太强悍他能用的力量太薄弱，所以太子被废之后他才依然对皇后敬爱有加，眼下若是杀了安宁侯，他岂非又少了条臂膀？
皇帝凝眉望着窗外，着实有些为难。
而东边杂房里，顾至诚已经有些按捺不住了。
“狗日的刘俨竟敢背地里下这样的毒手！我说呢，好好的净水庵怎么会着那么大的火，合着这全都是他成心设下的圈套！这样禽兽不如的杂碎难道我们还要再坐视下去吗？！”
他一拳砸在墙壁上，砖砌的房子立时便被他砸出个碗大的洞来。
院子里的人也被这声响而惊动，纷纷投来了目光。但却没有人对此出声，今夜诡异的事已经够多了，他们已不在乎再多一件。
沈宓按住顾至诚的手，凝眉道：“我们当然不能坐视，但是你没瞧见吗？那边那位到如今都还未吭声，眼下咱们就算出去，也是于事无补。”
顾至诚望着沈观裕。
沈观裕凝眉半晌，望着窗外说道：“此事我们想要赢得漂亮，须得皇上出面不可。世子稍安勿躁。既是皇上到了此处，他迟早是会出来的。”说罢他收回目光，望着贺群：“这位小将军可否告知，如今随在皇上身侧的，都有谁？”
眼下韩稷已然出现，贺群也就没有什么好卖关子的了，他俯首道：“回大人的话。随在皇上身边的除了程公公。应该还有楚王。”
楚王？顾至诚望着沈宓，目光微闪。
沈观裕略顿片刻，神色却是已笃定起来：“既是有楚王在。那么不超过一柱香时候，皇上是绝对会出来的了。”
淑妃与皇后已成死敌，楚王又有什么理由会见得安宁侯好？
安宁侯若是垮了，不但对皇后来说少了股坚实力量。空出来的的五城兵马司总指挥使也将会是各党虎视眈眈争夺的目标。楚王不可能没觑觎这个位置，他若不希望安宁侯倒霉。便就不会撺掇皇帝出来了。
他虽然服务的是皇后党，但自上回在端敬殿那次之后，对皇后他却已不屑一顾，就算是摆脱不掉插手内闱的臭名。他也不会再以一个两面三刀的妇人之命是从，毕竟将来就算事成，坐上皇位的还是郑王。并非皇后。
莫说他已不将皇后放于心上，就算与她仍有关联。安宁侯眼下伤的是他沈家的人，他又岂有偏袒姑息之理！
因此此刻狠惩安宁侯之心，他竟与沈宓一般无二。
院子中央，安宁侯已经如一头暴怒的困兽般，无法淡定了。
韩稷瞥着他，从怀里掏出叠纸来，说道：“我知道你是皇亲国戚，但王子犯法与庶民同罪，你不过是个后戚而已，莫非也想凌驾于宗室皇亲之上？陶行，你这就去宫门前击登闻鼓，把这些供词交给皇上，净水庵那十几名僧尼的性命不是儿戏，请圣上裁夺。”
陶行领命，这就要走。
安宁侯双眼一瞪，立时扬手道：“上去给我拿下！看谁敢跟我作对！”
说罢其身后的护卫立时抢占住大门，阻住了陶行去路。
院内立时剑拔驽张，一触即发。
屋内楚王上前一步：“父皇！”
皇帝依然不动，面色惊怒与踟蹰交加。
“父皇！”楚王缓下声音，谆谆说道：“父皇，安宁侯罪恶滔天，无视王法，如今他眼里已然没有君臣之道，沈家和顾家都不是泛泛之辈，这种时候父皇还不出惩治，难道就不怕日后沈顾两家暗中效仿吗？
“假如勋贵文臣都这般无视法纪，那个时候我大周律法便形同虚设了，这样的国家，治理起来岂非难上加难？沈宓父子皆足智多谋，堪称父皇的左膀右臂，此次本就是安宁侯侵犯了他们，若是不还个公道给他，岂非失去了沈家背后那么多士子之心？”
皇帝听到此句，竟是有些动容。
“你说，朕若不惩处刘俨，沈顾两家日后便会效仿？”
楚王抬起头来，缓缓道：“沈宓父子是父皇亲自挑中的人才，他们这些文人的脾性，父皇应该十分了解。俗话说打狗还得看主人，何况沈雁是沈宓的独女，这若是传出去沈雁伤在安宁侯手上而沈家拿他却无可奈何，他们还有何尊严可言？
“为了这份尊严，他们也必会有所行动。而顾家身为功臣勋贵，于大周来说功绩本就比安宁侯更高一筹，父皇不替他们讨回公道，安宁侯今日就是逃得出这院子，顾至诚也定然不会让他好过。到时候他若随便设个局让安宁侯跳了，父皇反而什么好都落不着。”
“他敢！”
皇帝低吼起来。
可是吼完之后他却又恨恨地咬起牙关来。理论上顾家是不敢对安宁侯如何，可这世上又哪有那么多理可讲？顾至诚手握重兵，本身又武艺高强，他若想设个局坑安宁侯，只怕他出动锦衣司也找不到什么破绽，这层他是有底的。
那么，难道真要出去吗？
他扭头望着窗外，神色愈发浮躁起来。
楚王道：“父皇假如眼下出面拿下安宁侯，我想不但沈家父子会感激父皇，会对父皇愈发忠心，就连顾家上下也会记得父皇这点好处！勋贵们承的都是先帝的恩，父皇眼下不过是做个顺水人情，便可拢得这么多人心，又何乐不为呢？”
顺水人情，顺水人情……
是啊，顾至诚与沈家父子都已经知道了来龙去脉，即便是他压着不处置安宁侯，这两厢也已经成了死仇，安宁侯到最后说不定连怎么死的都不知道，他又何苦去办这种糊涂事，把到手的好处给扔掉不要呢？
做下这个顺水人情，总好比最后鸡飞蛋打要强！
皇帝抬起头，深深呼吸了一气，看了眼楚王，再看了眼窗外对恃中的那两方，后牙一咬，抬脚跨出了门槛。
朗月之下，安宁侯剑指韩稷：“把那供词交出来！”
韩稷笑道：“你只管堵，天就快亮了，我倒要看看是你有耐性还是我有耐性。”
安宁侯怒道：“你找死！”说罢，手上长剑一伸，刺到了他颈前。
他虽知武功不如他，但眼下也顾不得那许多了。真等到天亮后，吃亏的绝对是他自己！
然而就在他将剑抵住了分文未动的韩稷胸口时，耳畔突然传来几道劲风，接紧着他双臂一麻长剑掉在地上，而两腿也突然受击跪倒下去！
“把刘俨给朕拿下！”
还没等他反应过来，身后就突然传来道威严阴戾的声音。
听到这道声音，安宁侯只觉自己的魂魄都开始飞出来了，扭头望去，只见原先静谧的屋子里竟走出来一行人，为首的那人四旬开外的年纪，一身常服下贵气难掩，而他身旁的少年金尊玉贵，赫然竟是当今皇帝与楚王！
而站在他身后正押着自己的，竟然是锦衣司的人！
满院的人都跪下山呼万岁，而安宁侯觉得自己当真已魂飞魄散了，皇帝怎么会在这里？方才院子里的事他看见了多少？他全然不知道！
他筛糠似的跪在地下，浑身汗如雨下。
皇帝到了跟前，望着他，牙关已然鼓起来。
“刘俨，你可知罪？！
安宁侯张了几次嘴，却是半个字也说不出口。他不知道能够说什么，如果皇帝比他后到，他还可以狡辩还可以推托，可如今他还能怎么推托？想到他竟然一五一十全当着隐匿在屋里的皇帝坦陈了罪行，他后背又不由飚出身冷汗。
“净水庵的火是你蓄意为之的？”皇帝齿冷的声音一字一顿地响起，“你遣凶烧毁寺庵，为的就是杀害沈宓的女儿，然后栽赃到顾颂头上？沈顾两家究竟与你有什么深仇大恨，令到你如此丧心病狂地加以报复！”
安宁侯趴在地下，上唇搭着下辰，嗫嚅道：“罪臣，罪臣不是故意……”
这个时候除了粉饰太平，又还能做什么呢？他跟皇帝做了二十来年的郎舅，知道这个时候越是强硬越是作死，他索性服个软，半推半就地认了。他是后戚，皇帝的敌人是内阁，皇后就是再看不惯淑妃，他们也还是忠于皇帝的。
他就不相信，这个时候皇帝会舍得放弃他这股力量。
东边屋里，顾至诚回头望着沈观裕：“眼下咱们可以出去了罢？”
沈观裕微微颌首，看了眼沈宓：“走罢。”
安宁侯仍在认罪与不认罪之间徘徊。
韩稷走上去，将手上那叠供词呈交到了皇帝面前，又指着身后押着的那几人，说道：“陛下，这里便是安宁侯派遣前去暗杀沈姑娘的杀手的陈词，而后这些被押的便是嫌犯，微臣一并转交给陛下，请陛下圣裁。”(未完待续)
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242 穷途
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楚王走上前，略望了他，将供词接过去，递到皇帝手里。
程谓忙将手上夜明珠凑近些。
皇帝看毕，缓缓吸了口气，再瞪向地上的安宁侯。
“微臣参见陛下。”
以沈观裕为首这一行人，走到院中后便撩袍跪在地下。
安宁侯抬起头，额上冷汗又飚得更快了些，居然连沈家父子与顾至诚都在，这院里究竟藏着多少人！而此时此刻，他才终于发觉，董顺引他来此地兴许就是个早就设计好的圈套，他一定是跟韩稷合谋好了挖了坑在此等他往下跳！
韩稷……他蓦地抬起头，朝韩稷狠狠地瞪去。
韩稷正好接收到他的目光，愉快而怡然地冲他挑了挑眉。
皇帝看到沈顾三人到来，面上便就涌出些不悦之色。
顾至诚原先在军中乃是先锋将出身，他就不信他会没察觉到这四面包围的锦衣司们，居然非等到他露面他们才肯露面，这是成心激他表态么？心下虽然不爽，但到了这地步，却是无可奈何。缓声道：“众爱卿平身吧。”
“陛下！”沈宓起来后率先出声，“安宁侯刘俨杀人放火罪恶滔天，设下阴谋谋害微臣小女，微臣恳请陛下依律严惩安宁侯，以给天下人一个交代，也洗洗这天子脚下的乌烟瘴气！”
“陛下！刘俨蓄意杀人又意图栽赃嫁祸，并妄图挑拨文武大臣之间是非矛盾，此贼不除，难以平朝野上下之心！恳请陛下下旨绞杀安宁侯，以儆效尤！”顾至诚也铿锵出声。
安宁侯面如死灰，膝行上前拉住皇帝袍角：“陛下饶命！陛下饶命！罪臣并非有心杀人啊！”
“你不是有心杀人，你只是成心挑拨文臣武将的矛盾，扰乱国纲而已。”韩稷冷眼望着他，然后朝皇帝下拜：“微臣今夜本待与舍弟前去玉溪桥放灯，不料偶遇净水庵大火，然后进内搜之时，正好遇见顾颂在东城营的人怂恿之下对沈姑娘欲行杀戳，情急之下便将沈姑娘救下带出来。
“之后本是要护送沈姑娘回府，不料随后却遭遇追杀。微臣将沈姑娘藏匿后捉下对方杀手，这才审出了来龙去脉，然后派人去送信给沈府请沈大人前来接人，也好当面解释清楚。哪料到安宁侯居然贼心未死，又亲自赶了过来。
“更没想到陛下居然微服亲临，足见天网恢恢疏而不漏，老天有眼，令安宁侯当场罪行败露，微臣虽是无意卷入这漩涡，但陛下想必也已经听得分明，这安宁侯在陷害顾颂杀人未果之后竟又意欲嫁祸于微臣，就凭这点，微臣也恳请陛下为天下臣民行个公道。”
“韩稷！你休得煽风点火！”安宁侯惊怕到颤抖了，转过头便怒指韩稷开骂。
还没等他说出下一句，楚王也开口了：“父皇，安宁侯纵火杀人，挑拨朝臣，其罪当诛。”
皇帝咬了咬牙，望向尚且未曾表态的沈观裕：“沈爱卿，你怎么不说话？”
他这一开口，倒给安宁侯提了个醒——沈观裕，沈观裕不是皇后的人么？他怎么敢跟着韩稷他们来对付他？他不敢，他一定不敢！他抬眼往他望去，这老头足智多谋，皇后花了那么多功夫把他弄到手，他一定有办法保他无事！
“皇上，臣是冤枉的，不信您问问沈大人？”他扯着皇帝袍角，一手指着沈观裕，扭头望过来，又紧盯着沈观裕双眼：“沈大人，你能证明我的清白是不是？你快告诉皇上，我根本就没有想过什么挑拨沈顾两家的矛盾！你快说呀！”
他双眼似要粘在他身上，这是他唯一脱罪的机会了，沈观裕一定能保他，他也不得不保他！
想到这里他倒是冷静了，因为他知道沈家在沈观裕心目中的重要，更知道沈宓对他的重要！
“沈爱卿？”皇帝疑惑地望着沈观裕。
沈宓的眼里有丝忧虑滑过，但很快又恢复平静。
楚王与韩稷也往沈观裕望来。
顾至诚怒斥：“罪证确凿你还说自己冤枉，刘俨，你死到临头还在把咱们当傻瓜吗？！”
安宁侯抬起头，带着一丝狞笑，目光炯炯望着他：“顾世子你急什么？沈大人可是沈姑娘的亲祖父，假如他能证明这只是场误会，难道你还能有什么话说？”
皇帝锁了眉：“沈爱卿，你可有话要说？”
在场人的目光，皆往沈观裕望来。
沈观裕沉凝片刻，忽然跪了下去，说道：“禀陛下，臣对安宁侯的话，竟无言反驳。”
安宁侯两肩松下来，唇角的得意更为明显。
皇帝眉头皱得更紧：“这是何意？”
沈观裕平视着前方，缓声道：“老臣曾是前朝旧臣，原是该流放谢罪以赎助纣之罪，承蒙先帝厚爱，不但免老臣之罪，反而还授以官职，到陛下手上，更是对老臣父子恩宠有加。老臣感领君主隆恩，素日行事说话皆如履薄冰，生恐有负君恩。
“安宁侯拉上老臣，乃是因为老臣身份尴尬，因而意图借我这战兢之心行翻案之事，老臣此刻满腹冤屈，竟不反驳安宁侯不是，反驳也不是。若是不反驳，老臣不能替蒙受怨屈的儿孙声讨恶贼，是老贼不慈，九泉之下的祖宗也会与世人一道唾弃我。
“若是反驳，安宁侯这话句句听似与我有不轨之勾当，我若反驳，则有撇清自己的嫌疑。因而老臣委实不知该不该反驳，又该不该如安宁侯所说，出面证明净水庵那十几条人命，以及他诱骗顾颂杀害老臣的孙女是个误会。”
一席话毕，安宁侯才涌上来的得意立时僵在了脸上，楚王顾至诚等人面上也浮出几分恍然，而皇上面色也缓和下来。
前朝遗臣四个字就像压在沈家头上的一座山，这个沈家人知道，文武百官知道，皇帝也知道！他这么一说，安宁侯方才那话不是欺负他身份尴尬而不择手段地泼污水又会是什么？
一个日夜要防备着别人拿他们前朝遗臣身份作文章的臣子，当然很方便拿来当枪使。
安宁侯狗胆包天，竟然当着他的命明目张胆地威胁沈观裕替他作证！
皇帝此刻眼里的安宁侯，已然如汪脏水般不堪入目了。
“沈观裕！你不想要命了吗？！”安宁侯爬起来，怒指上沈观裕的鼻子，还没待他有更进一步的动作，旁边锦衣司连同顾至诚已经一道将他制趴在地下！
皇帝怒道：“竟敢当着朕的命直言恐吓朝廷命官，将这厮给朕绑起来！”
说完他又望着沈观裕：“沈爱卿！此贼该如何处置，你来说！”
沈观裕道了声遵命，沉吟道：“臣觉得韩将军先前有句话说的很对，王子犯法与庶民同罪，陛下既然连废太子都能严惩之，这公然藐视皇威的安宁侯自然不能姑息，否则，对陛下岂非十分不利？老臣以为，安宁侯论罪当判斩立决！”
“斩立决？”皇帝愣了愣。
太子当初被废，知情者都知道是因为曾替陈王抱屈的结果，但朝廷对外自然又另有一番说辞，无非是挑了私行私德说事。不管外人信不信，太子终究是因为道貌岸然的理由被废的，而假若此番安宁侯罪名坐实反而不加严惩，外人岂非会对太子被废的真相加以深究？
牵扯到陈王，那就绝不可小觑了。
若此事传开，太子曾为陈王陈情之事传出京师，那么定然会有人猜测陈王之事个中另有猫腻，而有些藏匿在民间的阴暗势力，难道会不借机蠢蠢欲动？
皇帝听得这番话，竟不由吓出身冷汗，望向沈观裕的目光也多了丝深沉。
但是斩立决……又未免太重了些罢？
他犹疑地看向沈宓和顾至诚，期盼他们能有不同的看法。
但是沈宓二人却相当有默契地望着脚尖，一副洗耳恭听的模样，根本接收不到他的信息。
皇帝有些无奈，他们不作声，楚王肯定也是不会作声的了，想了想，便就试着跟沈观裕道：“沈爱卿，要不，朕判他削官去爵，贬为庶民，迁回原籍，留他一条性命可成？”
沈观裕揖首道：“禀陛下，安宁侯掌领五城营，执政有方，于朝廷颇多建树，这样的人材杀了委实可惜。反观老臣近年却有些力不从心，恐怕无法再替陛下效劳，还请陛下赏老臣辞官归隐，告老归田，籍书墨以度余年。”
皇帝瞪起眼来。
安宁侯算什么人才？他对朝廷有什么建树？除了吃喝嫖赌籍着国舅爷的名声作威作福他还会干什么？！这沈观裕竟拿辞官来威胁他！
“父皇。”楚王这会儿倒是出声了，“沈大人博才多学，又有丰富的从政经验，这样的人才正是我大周不可多得的，依儿臣看，沈大人再为大周效劳二十年都不成问题，还请父皇三思。”
“请陛下三思！”
沈宓顾至诚皆都跪下来，声音一**回荡在上空，震得人底气全无。
于公来说，安宁侯一个纯粹靠裙带关系上位的后戚，又焉能与有着百余年底蕴且又凭着本事任上了前朝首辅的沈观袍相比？于私来说——罢了，天作孽犹可活，自作孽，不可活！他就是执意要保他，凭顾志诚他们这股怨气，他也活不了多久。
左右留着也不过给他捅漏子，倒真不如送他们个顺水人情。
皇帝凝眉沉默片刻，负手吐出一气，“都察院都御史沈观裕听旨，刘俨蓄意纵火，毁寺杀人，罪证确凿，着削去爵位，于三日后斩于午门！命尔即刻通报三司执行！”r1152
243 搞掂
安宁侯两眼一晕，瘫倒在地下。
“陛下圣明！”
沈宓顾至诚等人齐齐下拜，声音宏亮威武。
墙外胡同里马车上，沈雁听完护卫们的禀报，却有片刻的怔忡。她是想快刀斩乱麻地处理掉安宁侯没错，却没想到结局会这么惨烈。当然她知道有楚王在，安宁侯讨不得什么好下场，毕竟皇后党们能除一个是一个。
可是沈观裕这么样不给自己留任何余地，却仍是出乎她意料之外，刘俨乃是皇后的第一大左右手，前些日子屡遭斥责已让她一肚子气没法儿出，这次他被判了斩立决，沈观裕又从中使了这么大的劲，皇后能甘心吗？
她忽然间就为沈观裕捏了把汗。
不过不管怎么样，如今旨意已下，皇后想要掰回来也是不大可能了。
她看看已然渐亮的天色，将车帘放了下来。
院子里，锦衣司的人已经出来将刘俨押走，皇帝望着沈宓与顾至诚，想了半日竟也找不出什么话来说，想起这一夜前因后果来，也只好道：“让诸位爱卿受委屈了，只是不知道顾颂与沈家姑娘现如今又在何处？”
顾至诚与沈宓相视了眼，说道：“犬子尚且不知道下落，沈姑娘却要问韩兄弟了。”
众人往韩稷看过来。
今日这场仗韩稷功不可没，顾至诚看向他的目光更是多了几分感慨。
沈宓也同样热忱，但一想到自己女儿跟他在一起呆了一夜，心底里又有点不是滋味，仿佛自己精心培育的一盆名菊还没等开放，便就让人给窥了去似的。
韩稷望了眼皇帝。遂道：“沈姑娘乃出身名门的大家闺秀，平日足不出户高贵淑雅，今日却因安宁侯而落得如此狼狈的境地，深觉闺誉有损，又伤及了沈大人等的颜面，方才执意要去寻短见，微臣好说歹说。告诉她陛下一定会维护她的清白。她这才冷静下来。”
沈宓听到寻短见三字，当即呛了口。
沈雁素日在府里如何没个正形又不是没人知道，她会因为这点事去寻短见？但是自家闺女的名声当然是要紧的。韩稷这么说明摆着就是在替沈雁善后。抬眼再往这小子看去，只见其眉目之间一派正色，于是先前的那点别扭好歹又消散了些。
他神色一凛，便就沉声道：“我只有这么一个女儿。昔日疼她宠她有如心肝，今日竟被安宁侯害得要去轻生的地步。我身负官职有皇命在身倒也罢了，只是内子定然会追随而去！这刘俨，真真是要害得我家破人亡么！”
上阵还得父子兵，沈家对外枪口向来一致。沈观裕深揖道：“还求陛下开恩。赏微臣的孙女一条活路。”
皇帝闻言哪敢大意，先前因为刘俨并未曾酿下大祸，所以他想给他保下条命来。这大家伙都寸步不让，眼下这要是沈雁为着闺誉名声而寻了短见。那沈家不想办法把刘家祖坟给刨了？可他又要怎么去给她活路呢？
正在沉吟间，楚王也开口了，“沈姑娘冰清玉洁，名声自然不能毁在刘俨手上。好在今夜知道此事的人不多，刘俨处斩之后自无外传可能，韩稷和顾世子都不是外人，只是等会儿沈姑娘回府后得寻个妥当的说辞。”
说罢他顿了顿，接着又道：“我看不如这样，稍后由我来护送沈大人及沈姑娘他们回府，就说沈姑娘在火场里被顺天府尹的人救下了就好了。之后在三司审案之时但凡有涉及到沈姑娘的地方，还请父皇交代下去避讳提及，也就无妨了。”
被顺天府的人救下当然就不怕外人说道了，大火是意外，救人是职责，谁还能说沈雁不应该被他们带走不成？只要不是不明来历的人，又没有人见到沈春是这种情况下，那么对她的闺誉便没有影响。
更何况，沈宓来时还已然给沈府众人垫了底，说她去了华家，但由皇帝下旨亲自避提这事，当然就更有公信力了。
只不过这话从楚王口里出来……
韩稷忍不住看了他一眼。
本着息事宁人的态度，皇帝倒是对此并无异议，他问沈观裕他们：“爱卿意下如何？”
沈宓沉吟片刻，点了头：“那就劳烦王爷了。”说罢深深看了看韩稷，朝他颌了颌首。
虽说韩稷也并非来历不明之人，但他与沈雁皆为少年男女，倘若传到人家耳里，难免会有些猜测。这一夜他所出的力，他自然也会记在心里，但一笔归一笔，报恩归报恩，沈雁的名声却不能因为这个而赔进去。
这里大家商议定了，皇帝便就启程回宫，因着早朝时间已到，沈观裕与顾至诚便就随同皇帝一道进宫去。沈宓告了假，必须亲眼看到沈雁完好无损，并且送她回去才安心。
韩稷便就去牵沈雁所在的马车，沈雁透过车窗看见他来，掀了帘子，说道：“搞掂了？”
“搞不掂能成么？”韩稷立在窗下，幽幽瞥着他，看了眼不远处正走过来的沈宓与楚王，他将目光收回落到她脸上，说道：“眼下没危险了，我就不送你了，令尊会与楚王一道送你回去。”
沈雁微讶：“楚王？为什么会是他？”
韩稷睨着她：“你差遣了我一晚上，难道还不肯放了我么？”说完他抬眼望着天边的晨曦，片刻后低头站直了身子，却是又说道：“回去就好好歇着，看嗓子都哑了。没事就别往外乱跑，省得惹祸。”
“什么态度？”沈雁瞪着他。
韩稷回转头：“当然是教训你的态度。谢天谢地，我终于摆脱了你的魔爪。”
说虽说得轻松，可望向她的目光又不觉黯了黯，那里头竟多了丝难以言明的意味。
整个捉拿刘俨的计划里，这丫头才是幕后真正的主谋，她就像坐镇大营的军师，运帱帏幄成竹在胸，若说从前只觉得她不过有几分小聪明，这一事下来，却又觉得这份小聪明也并非人人都能拥有。
但她的厚颜无耻，又真真让人牙疼。
“雁雁！”
正转过身，沈宓就已经快步上来了。
沈雁顾不上理会他，从车上跳下扑到他怀里，眼泪也刷地流下来。这一夜的惊险足够她回味好长一段时间，若不是韩稷赶到，她今日便已赴黄泉，哪里还能见得到今日这太阳！眼下终于见到亲人，自然满腔的委屈全都涌了出来。
沈宓不免多加安抚，但因为楚王还在侧，终不好太放肆。说了两句便就拍拍她的背站起来，冲韩稷深施了一礼：“将军相救小女之恩，沈某必铭刻在心。”
韩稷想了想竟无话可说，只好笑了笑，默然回了一礼。
楚王走上来，凝望着沈雁：“沈姑娘担惊受怕了一夜，想必困倦得紧了，还是先上车吧。”
沈雁看了眼他，闷不吭声地行了个礼，然后转身上车。
坐定后望出车窗，楚王与沈宓已翻身上马，而韩稷远远地站着望过来，目光深邃看不到底。
沈雁与他对视了片刻，双唇翕了翕，最终又还是什么也没说，放下了车帘。
其实她想跟他道声谢的，但想想未免又太矫情，再说还有楚王在，她与他相处一夜，若是当着他人还有接触，未免就有轻浮之嫌了。报答他的机会也不是没有，他不是想助楚王称帝么？东辽那边事情还没了呢，谁知道这次事件后朝局又会有些什么变化。
韩稷看着车马远去，这才转身往胡同那头走去。
天色在晨风里渐渐光亮，这一夜漫长到如同半生，又短暂到来不及留下任何痕迹。
回府的路上安静无话，但经葛荀先行回去报了讯之后，沈府里外却是都沸腾起来了。
季氏与陈氏本在沈夫人床前侍侯洗漱，听说沈雁已经回来，二人将帕子交给扶桑便就赶到了二房。虽然这不合规矩，但到底沈雁的失踪沈弋和陈氏多少也有点干系，相比较一个瘫痪在床的婆婆，显然眼下还是华氏和沈宓这边的态度比较重要。
因着楚王在，大家都先赶到前厅来相见，虽则楚王春风扬面，但座中人皆多有拘束。楚王见状也就起了身，按照先前商定的大略说了沈雁这一夜的去处，又说明了刘俨伏案以及如何去华府接的沈雁，便向沈宓深揖了一揖，告辞出了府。
华氏终于扑上来抱住沈雁，哭得完全没了形象。
沈弋也含泪迎上来，陈氏红着眼眶到了身旁，口里念叨着：“回来就好，回来就好！”沈宣几次欲言又止，最后却坐回了椅上，看着他们七嘴八舌地向沈雁打听着她的去向，默然端起早就凉透了的一碗茶来。
这时候门外却急急地走来了荣国公夫人与戚氏，一见面便问道：“雁姐儿，我们颂儿呢？”
沈雁蓦地顿住，她出了净水庵后便不曾见过顾颂，想他武艺高强，要出来定是不在话下，原以为他早已回了家中，眼下既是没回，却不知去了哪里？
一看荣国公夫人眼圈青黑，戚氏眼里也布满着血丝，于是连忙道：“我只在火场匆匆见了他一面，也不知道他后来如何了，他是荣国公府的小世子，许多人都认得他的，夫人别急，应该不会有事。”.
她们心下正忧急着，她又怎好把顾颂险些杀了她的事情细说？只得先安抚了。(未完待续)
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244 愤怒
凭他的本事，遇到危险应该是不会的，再者顾至诚既然能安心前去早朝，那就说明他必然已安排人手前去寻找。但她就是莫名的担心，那小子没经过什么事，兴许会有些接受不了。
荣国公夫人凝眉叹起气来。
华氏连忙拭了眼泪，让着她们在椅上坐下，然后吩咐人上茶果。
“我倒是曾亲眼看见他从火场里出来，并没有受伤，就是神色有些不对，还告诉了雁姐儿已被人救走，我想应该不会出什么事。”沈宣这时候站起来道。因着有荣国公夫人在，他和沈宓是以都未曾回避。
“也不知道他跑去哪儿了，哪歹也传句话回来呀！”
戚氏没有婆婆那么稳重的性子，当时就急得揪起手绢子来了。
季氏忙劝道：“男孩子们常在外头玩，兴许去哪里耽搁了也未定。”
荣国公夫人是知道顾颂对沈雁的心思的，他们这一路去，结果半途沈雁又遇上这么件事，这里头只怕还有她想不到的事情，便也轻轻睨了眼戚氏道：“着急什么？他又不是小孩子了，这大热天的出去玩个两日再回来，也没有要紧。”
说完又微笑起身，拉着沈雁的手道：“丫头大难不死，必有后福，别害怕，事情都过去了，好好休息两日，到时候再过来我那里说话。”
沈雁施着礼，目送着季氏送她们出了门。
这里大家伙情绪渐渐稳定下来。沈弋眼泪止了，却仍是攥着沈雁的手，打量了她两眼，用着浓重的鼻音道：“你换衣裳了？”
沈宓与华氏，以及屋里人忽然都转过头来。
眼下沈雁身上这身衣裳虽与昨夜出门时有些相似。但却很明显不是一个档次，她在外过了一夜大家都知道乃是出于无奈，在顺天府里呆着也不是什么伤风败俗的事情，可是什么情况下她会需要换衣呢？而且，她身边并没有丫鬟跟随，谁从旁侍侯的她换衣便成了问题。
季氏与陈氏的目光皆带着几分惊疑。
沈弋说完却是有些后悔了，但却又想不出什么话来如何圆过去。因而竟有些尴尬。
沈宓因为并没看见沈雁昨夜出门时的着装。也因为全副精力都在她的安危之上，因而根本未曾顾及，想到昨夜她全程跟韩稷在一起。这衣服怎么换的自然也就能想到大概了。闻言便随意地道：“因为那身衣裳实在太污脏，所以方才便在华府随便拿了套衣裳换了。”
这倒也说得通。毕竟是楚王送回来的，身为沈家的小姐，当着外人总不能不顾及形象。何况又是在华家。
华氏生怕又出什么夭蛾子。遂走过来道：“扶桑快带雁姐儿下去梳洗，紫英去备些好消息的吃食。让姑娘用过之后好生歇着。”
沈雁这一夜经的事已经够多，回来被围着问了这么久，也生怕精神不济之下再露出什么马脚来，早就想找个同子回房。再者也着实饿了，在韩家她就只喝了两碗茶外吃一碟点心，听得华氏如此安排。顿时松了口气，跟大伙告了辞。便就掉头回了房。
福娘早把一双眼睛哭干了，自打回府便就瘫在榻上起不来，一心以为沈雁已然葬身火海，因而把她平日所用之物紧抓在手，直哭了个死去活来。
黄嬷嬷生怕她勾起华氏心伤，遂命人将她关在碧水院，这会儿沈雁忽然被胭脂她们簇拥着回房，她竟以为是在做梦，竟直愣愣地冲她跪了下去，不住地在地下磕着头说该死。
胭脂含泪笑着将她拖起，指着沈雁道：“你过来仔细瞧瞧姑娘是人是鬼？”
沈雁忍着鼻酸，笑嘻嘻走过去抱着她的脸吧叽亲了一口，福娘这才抱着她放声大哭起来。
正房里逐渐安静了，碧水院又热闹起来，丫鬟们火速拿来茶水点心给她裹腹，一面备水拿衣侍候她沐浴，看到这身陌生的衣裳青黛不免生疑，但胭脂一手捂住她嘴说道：“姑娘没事便是天大的幸事，旁的事一概不要紧！”这才恍然闭紧了嘴，自此再不提这事半个字。
姑娘家出门在外，突然失踪半夜，然后又换了身裳回来，这要是传出去沈雁的闺誉可就要打折扣了。方才沈宓既然已经圆了过去，自然再没有提起的道理。
青黛前立时将那身衣物丢进炉膛里烧毁了，转头悬在薰衣间里的，则是一套色泽样式差不多的胭脂给沈雁亲做的衣裳。
宫里这边随着皇帝赶到朝上，着程谓将刘俨犯案之事作了呈报，百官们便就立时炸了锅。
净水庵的事他们当然知道了。
这场火来得诡异他们也知道，可他们却绝不知道这背后竟然还有这么让人瞠目结舌的内幕，就连内阁诸志飞和许敬芳他们也好半日不知作何反应，但既然罪证确凿，而且皇帝心意坚决，那他们也没有什么反对的理由，反正是皇帝的小舅子，旁人又能说什么。
刘括站在人群里，不免两脚发颤额角冒汗，瞅了个空子钻到门外，唤来了门的小太监，很快正陪着太后吃茶说话的皇后便也知道了，听说刘俨居然背着他犯下了这么大的事，她站在殿门外两腿颤了一颤，两眼一翻立时就晕了过去。
醒来时躺在床上，一颗心还是冒着烟的，颤手指着门外，却是满肚子话找不到哪句先说。
前些日子他接连出事，就已然弄得她很被动了，如今竟不声不响把自己的命都给搭了上去，这是要活活气死他吗？皇帝居然半点情份都不顾，说斩立决就斩立决，这置她这皇后尊严于何地？
她的心里像火烧似的，没烧透的地方火苗蹭蹭地往上冒，烧透了的地方却是钻心的疼！这可是她唯一的弟弟，她最信赖也最忠实的帮手，刘俨若死了，她再上哪里去找这么忠心耿耿的人？这世上哪里还有人会值得她付诸这么多的信任？！
“他人现在在哪里？我要去见他！”
她蓦地从床上爬起来，发冷的双手抓住床沿，整个人如同一根绷紧了的弦。
宫女连忙将之扶住：“回娘娘，陛下刚刚下旨，已经让大理寺少卿连同锦衣司副指挥使一道押着侯爷去天牢了，陛下批的是三日后于午门斩首，在押赴午门之前，谁也不能去见……然后都察院又有人赶去安宁侯府，监督催促侯爷夫人他们收拾行礼搬府了。”
“都察院？”皇后猛地抬起头来，“都察院不是沈观裕掌着么？为什么会是都察院的人去办差？——是了，那沈雁是沈观裕的孙女，只要他开口向皇上表示放弃追责，皇上必能收回成命饶了侯爷的！你们快去传沈观裕，让他即刻去替侯爷陈情！”
“娘娘！”宫女咬着唇，为难地道：“那沈雁是沈大人的亲孙女。”
“亲孙女又怎么样？”皇后尖叫着，“他沈家难道还缺了这个亲孙女不成？！不过是个丫头而已，她死了沈宓不是更加有理由休妻纳妾吗？！若不是她命贱没死成，侯爷又怎么会落得如此下场？！他是我的奴才，有什么理由不替我保侯爷的命？”
“娘娘！”宫女惊恐地望着她。
随在皇后身边多年，她知道她并不如她表面上那么贤慧温婉，可是到底平日里还是装得极好，并没有人见过她歇斯底里的样子，可是眼下这模样，就恍若个疯妇似的，不但口不择言，而且模样狰狞，着实让人心生惧意。
但是处在她的立场，她又不能够怕她，因为自从她们成为她的心腹那天开始，她们的身家性命就都掌握在她手里，为了自己安危着想，她也只能够尽力安抚。
“娘娘，”宫女把头垂下来，尽量放缓了声音：“您去找沈大人也是没有用的。
“奴婢打听得来，这次在指证侯爷的当场，就是沈大人抬出了废太子殿下，说是既然王子犯法与庶民同罪，那么就更应该严惩侯爷，以免让世人质疑陛下的公正。就是这样，才迫得陛下下定决心严惩侯爷的。”
“什么？”
皇后猛地抬头，不知是因为动作剧烈还是这消息造成的打击太大，她身子蓦地晃了晃，连忙扶着漆柱才又站稳，“你说什么？是沈观裕抬出废太子之罪迫使陛下下的旨？”
宫女抿了抿唇，深深点头，“除了沈大人，还有楚王和荣国公世子，以及沈宓。”
皇后听到这里，反倒又安静下来，她一屁股跌坐在软榻上，两眼望着前方，目光熠熠如同喷射着雄雄烈火，如此呆怔了片刻，她忽然哼地一笑，咬着牙，目光也变成足以扎死人的冷光：“沈观裕……好，好！”
宫女小心翼翼递上一盅茶，被她一扬手打翻在地，“传我的话，着沈观裕到端敬殿等我！”
“娘娘……”宫女的声音已经近似嗫嚅了，“沈大人是都察院的都御史，又是沈雁的亲长，侯爷这桩案子他于情于理都要亲自过问，眼下奴婢就是去传，沈大人未必有空进宫，咱们的人也未必能得见到他。”
“那我难道就这么放过他吗？！”皇后咆哮而起，声音似要刺破人的耳膜。(未完待续)
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245 问罪
“娘娘！”
宫女焦急地看向门外，先自走过去把门紧闭了，然后才走回来劝道：“娘娘又何必急在一时，奴婢以为眼下这个时候找沈大人问罪并不是最要紧的，沈大人到底是陛下的臣子，而娘娘若是冲动之下把事情暴露出来，那么当初把华家之事泄密给沈大人的事也会捂不住。
“到时岂非把自己也给连累了进去？如今侯爷已经遭难，为了太子殿下，娘娘已不肯再把自己赔进去了，否则的话太子殿下的将来可就——奴婢觉得，娘娘此时还是先去乾清宫求求陛下吧，虽然不见得有用，但好过在这里干着急。
“万一说动了陛下，能够保住侯爷一命，岂非也是好事一件？”
“那沈观裕呢？”皇后仍旧怒吼着，“我就放他这么逍遥着吗？”
宫女道：“沈大人并跑不掉，娘娘眼下先冷静下来，无论如何，先借他助得郑王拿到储位再说也不迟。”
皇后瞪着她，牙关咬得整个脸都发起颤来。
直到这根弦已然绷到不能再紧，她才猛地一退，跌坐回软榻上，眼泪顺着两颊，如雨般落下。
安宁侯虽然没有什么大的才能，但他手掌着五城营，也就等于手掌着京城这片的的岗哨。
营里有多少权贵亲族的子弟暂且不说，可以暗地里搜刮民财也暂且不说，最起码当她有什么需要的时候可以提供绝对的出入方便，而且京师各家的消息也能够最便捷地获取到手，而如今他不但性命不保，连家族也贬为了庶民，如此竟把她这一脉给清得差不多了！
她不知道这是谁出的主意。这招棋走的够狠，若是让她揪出来，她发誓定要将他碎尸万段，来一雪心头之恨！
乾清宫这里早朝散后，顾至诚去兵部应了卯便就回了府去，沈观裕则回都察院办理此案之手续，都察院大理寺以及刑部突然之间就忙碌开了。
沈宓在府里洗漱完毕换了衣裳。简单吃了点东西。因惦记着刘俨这边又另生变故，所以很快也驾马进了宫。
半路上便听到大理寺联同都察院与锦衣司的人前去安宁侯府督办的消息。心里立觉畅快，刚到乾清宫门口便见皇后面色灰白地出来。遂就停在旁侧垂首让路。皇后在廊下顿了步，咬牙狠瞪了他半日，便就拂袖而去。
沈宓虽则双目微垂望着地下，背脊却挺得笔直。
楚王走出来。含笑道：“沈大人操劳整夜，何须这般勤勉？”面上一派愉悦怡然。竟有几分掩饰不住的得意春风。皇后之所以那般狼狈而逃，想来都是出自于他的功劳了。
沈宓道：“岂敢因私事而耽误差事？”
楚王微微颌首，忽而又道：“小王仰慕先生棋艺已久，不知道日后可否登门请教？”
沈宓望着地下凝神片刻。回道：“王爷若能亲临鄙府，定能令蓬荜生辉。昨夜之事又赖王爷处处关照，在下理当铭记王爷这番心意。只是在下才疏学浅。请教不敢当，若是哪日王爷得闲。可请陛下做个圣裁，让下官能与王爷当面切磋切磋。”
他言语平稳神色平静。
楚王凝神看了他一会儿，便就笑了笑，拱手与他告了辞。
沈宓扭头望着他背影，凝眉深思了会儿，才又进得殿门去。
皇后回到钟粹宫，脚步还是虚浮的。
果然不出她所料，皇帝已经是铁了心。去的时候虽然已有了心理准备，可是在听到他亲口证实时还是觉得肝肠欲断，刘家当然不止安宁侯一个人在朝中，可那到底是她的亲弟弟，旁人就是再亲，那又怎么同？
她无力地斜歪在榻上，想想不日就要处斩，又不由潸然泪下。
但眼泪是越落越勾人悲伤的，这悲伤是沈观裕给的，即使她挽回不了这局面，可她又怎甘心就此放过他？
“去请奏陛下，就说我要见沈观裕，当面跟他赔罪。”
她望着殿门外，牙关咬得已如生铁一般紧。
刘家花了一日时间办理完手续，然后花了两日时间清理家财细软，翌日便就搬出了侯府，去到位于北城的宅子落脚。
蔡氏哭得上气不接下气，一开始瘫坐在侯府里不肯挪窝，指天骂地地全然已不顾脸面尊严，最后是羽林军上前将她硬拖了门出去架上马车，又立刻将大门贴了封条，才算是彻底了断。
当夜蔡氏便带着儿女进宫求见皇后，皇后避之不见，命了夏曦出来传话，着她好生抚育儿女，又给了些赏赐，就此打发出宫来。
蔡氏一颗心从头凉到底。
而外头观望着皇后态度的人却渐有赞赏之辞传来，虽不外乎皇后深明大义，无愧于母仪天下四字云云，但终归是使得一向拥嫡的文人士子们松了口气。皇帝听闻此言，也不由为昨日自己的态度而后悔，遂答应刘俨处斩之后沈观裕可以进钟粹宫叙话。
到了处斩这日，午门外围得水泄不通，老百姓尤其爱看这种场景，真正官家倒是没有什么人去凑热闹。午时未到人头落地，刘家人上前打赏并收了尸，不止沈顾两家松了口气，就连楚王也觉浑身上下通体舒畅了。
皇后紧绷着这根弦在钟粹宫等待着沈观裕到来，然而听到刘俨处死的消息还是没曾按捺住，砸碎了两只半人高的大梅瓶，又打了弄响了珠帘的宫女两巴掌。
夏曦战战兢兢，下晌沈观裕奉旨来到钟粹宫时，更是吓得连话也不敢说，只知埋头引路。
皇后所有的火气如今都归结在沈观裕头上，这口气憋了足足三日，已然到了无可复加的地步，眼下正主儿到来，可见稍后将会扬起多么猛烈的战火。
沈观裕跨进门。侧对着殿门立在帘栊下的皇后便就瞪着血红的双眼望过来，然后大步走到他跟前，紧咬着牙关，说道：“你当真还有脸来见我！”
沈观裕垂下头去，安然自若地道：“娘娘保重。”
“你还有脸问要我保重！”皇后的怒火顿时被这保重两字挑高到了极点，声音从她紧咬的牙缝里挤出来，“你是活得不耐烦了。所以敢跟我对着干？你知不知道安宁侯对我来说意味着什么？你不过是我手下的一个奴才。你竟然敢挟迫陛下处斩于他？
“今日我若不给你点厉害瞧瞧，你是不是以为我拿你没奈何？是不是以为有着陛下撑腰，你们老沈家便就从此可以高枕无忧？我告诉你。你做梦！”说到这里她猛地一回头：“把人带上来！”
门外夏曦领头，便就有两名小太监押着个小宫女进了来。
皇后走到这颤抖不止的宫女面前，伸手捏住她的下巴，一手猛地将她衣襟扯开。
宫女吓得尖叫。双手急忙掩胸。皇后将她掰过来，拖到沈观裕面前。然后沉声又道：“来人听旨！沈观裕身为朝臣，奉旨入宫却趁本宫未到之时轻薄我的侍女，启驾去乾清宫，本宫要告沈观裕这老贼品行不端图谋不轨！
“我要让天下人都看一看名闻天下的沈御史是副什么样的嘴脸！”
夏曦连忙称是。转头下去安排。
皇后再瞪着沈观裕，两眼恍如立时能飚出血来！
内闱之中皆是女子，上至皇后下至宫女皆不得与外臣私下往来。如今沈观裕虽是奉旨入宫，但却被贤良淑德、才因为大义灭亲而被天下仕子广为称颂的皇后告轻薄宫女。这等罪状皇帝岂能轻饶？就算是明眼人看出来这许是个陷阱，皇帝又怎会就此放过？
而沈家的名声跟这种事情牵连在一起，终归是臭了。
皇后死瞪着沈观裕，仿佛恨不得就此将他活吞下去。
沈观裕进殿之后倒一直很平静，即使是遇到这样的刁难，他也只是望地沉吟了片刻，便就抬起头来：“皇后还想不想郑王当太子？”
“我就是想也不会再用你这种白眼狠！”皇后咆哮着。
沈观裕微微点头，“容臣就皇后这句话推测一下。
“皇后今日借此事除了我，又或是再议别的什么计策除去我，那么臣想了想，皇后身边竟没有什么可靠的人了。内阁摆明不参与宫争，各处衙门里倒是还有势力不弱的人选，可是假如那些人都那么好拉拢，皇后当初应该不会冒这个险来向臣示好罢？”
皇后怒哼起来：“就是拉不到，本宫也不会再容你在我跟前放肆！”
沈观裕直起腰，说道：“皇后要栽赃我，我毫无办法。不过，一旦我被告去乾清宫，我与皇后之间这前前后后的事情可就都得面呈陛下了。不知皇后可做好了应付陛下责问后宫明目张胆的干政的准备？”
皇后咬起牙来。
沈观裕接着又说道：“此是其一。其二，太子当日被废，陛下对皇后虽有问责却并未迁怒，除却陛下要借用后戚来保存实力之外，最大的原因还是来自于皇后这么多年对外展示的宽容大度与贤良淑德。
“天下人不见得都是傻子，您把我推到乾清宫，陛下碍于尊严自然会惩戒我，我沈家好不容易爬到这样的位置，自然也如你所愿深受重创，但皇后的居心却同样也会被天下人所发现。(未完待续)
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246 人品
“沈家往上三代内的门生弟子少说也有上千人，这些人分布在各方各地，每年都会与沈家有信件往来，皇后逞了一时之快自是心中舒畅，又可知接下来面临的又会是什么？”
他微笑了下，拢着手，说道：“这上千的读书人会提起他们的笔杆对皇后口诛笔伐，还有这满朝堂的文武大臣，沈观裕怎么倒的，沈家怎么倒霉的，不就是因为杀了个给沈家下毒手的刘俨么？再加之我将皇后您如何挟迫我为您办事的内情一公布，你猜还有谁敢效忠于您？
“陛上还会再相信你能够母仪天下，替大周皇室树立良好形象？”
皇后脸色变了变。
沈观裕转身背对着那衣衫不整的宫女，眉梢冷了冷，又说道：“皇后品行不端加之野心勃勃，皇上也就更加不会属意您膝下的郑王当太子了，到时候皇后就只好等着楚王将太子之位夺去，然后在这钟粹宫里苦闷终老。
“而等楚王上位之后，冷宫里囚着的废太子恐怕就成了新皇登基之后的头一个刀下鬼了！”
“他敢！”
皇后又再咆哮起来，但这次的咆哮却又多了些惶惑的意味。
事关废太子，她如何能镇定得下来。她所作的一切，她的不甘心，她对郑王不懈的扶持，一切最终，不都是为了能让废太子有个安稳的未来吗？
她平生只得两个孩子，女儿已经在战乱中死了，而儿子又被囚在那暗无天日的冷宫中，这是她仅有的一滴血脉了，如果她身为母亲身为皇后。连自己儿子的命也保不住的话，也他余生数十年的安稳生活都不能安排好的话，她又还能做些什么？
就坐在这宫中等老等死吗？
她答应帮郑王争夺太子之位的唯一条件，便是让他立下毒誓善待于他，她又怎能容许这储位被楚王夺去？！
“你在危言耸听！”她狠狠地瞪着沈观裕：“若是把我的秘密说出来，那么你沈家也会倒霉！你敢这么做吗？！”
沈观裕扰手扬唇：“我不这么做，难道就眼睁睁任凭你诬陷我糟踏我吗？兔子逼急了也会咬人。既然都是遭殃。我倒不介意拉上皇后垫背。我沈家子孙个个勤奋好学，就是垮在我这一代，将来也还会在他们手上振兴。有这样的子孙，我已然心满意足。”
皇后望着他，片刻后忽然冷笑了：“既然如此，你为什么不早去跟陛下告发我？有这么多的好处。你真不该白白让我使唤这么久。”
“既是把双刃剑，当然是能够相安无事最好。”沈观裕垂眸望着地下。腰杆却是挺得笔直：“我跟华家结亲这么久，倒是渐渐也摸清一个道理，人在朝堂就跟合伙做买卖一样，求的是利益最大化。我错已铸成。倘若我能够安稳无忧的过渡完这一段，未免不是好事。”
皇后咬紧牙关，死死地瞪了他一眼。
没有人说话的时候。殿内外便安静得跟子夜黎明似的，门外烈日照在大地。也像是照到了心肺五脏一般灼热不堪。但无论再怎么灼热，终归也不再如先前那般严重，她默立了片刻，便又缓步回到丹樨之上，坐了下来。
“照你这么说，我还真不能拿你如何了？”她从齿缝里道。
“全看皇后如何取舍。”沈观裕微倾身，态度从头至尾并无甚么变化。
皇后捏着桌上玉盏，片刻后咚地摔到地下：“把人放了！”
夏曦等人连忙带着那小宫女下了去。
皇后望着沈观裕，又道：“倘若郑王当不上太子，仔细我血洗你沈家大院！”
沈观裕颌首：“臣相信皇后有这个能力。”
偌大的宫殿里，顿时又静默下来。
沈观裕奉旨进宫这事沈雁与沈宓都知道，二人面上虽然都没说什么，但心下却十分关注这件事。从午饭后一直等到太阳下山，见到沈观裕如同往常一般神色自若地回了府，正拾掇着花草的二人相视了眼，竟不约而同地露了个微笑。
一个在前朝位居首辅的老官油子，自然不会只懂几手笔墨，但皇后的怒火之大戾气之深这却是可以想象的，冲动之下会做出什么来谁也不知道，所以能够平安地回来，这就是最好的消息了。
这道忧心自此算是去了。
安宁侯府一夜之间垮了，而翌日宫里便就传出了消息，皇后因为过度自责而忧急成病，太后唤了太医悉心问诊，而郑王日日榻前侍奉汤药，纯孝之名也逐渐有了。
因着皇后病倒，郑王奉药，因而这边倒是真消停了下来，淑妃近日在太后面前走动得多，皇帝在太后面前也走动得多，于是皇帝到永福宫去的次数也愈发多起来。连带着时常进宫请安的楚王也得了不少赏赐。
淑妃母子的光芒，似乎愈来愈强烈。
那夜有关沈雁的部分果然被皇帝压了下去，世人只知道刘俨为了挑拨沈顾两家的矛盾而制造了这场火灾，却并没有知道事情具体落实到了两家儿女身上，连沈家女眷当时就在庵里的事也极少人知，更没有人知道沈家二姑娘居然还曾遭遇那么凶险狼狈的时刻。
沈雁着实休养了几日，一身精气神终于在络绎不绝的美食以及丫鬟们无微不至的侍侯下回来了。
她回府的当日上晌，华钧成就与华夫人赶到沈家来了。
当着他们，华氏自然把所知道的一五一十和盘托出。
华夫人当场就惊白了脸色，咬牙指着门外怒骂起刘俨来。华夫人娘家也是南边望族，当初高祖陈王打天下，他们都没少接触，当时华家还是有钱有势，并且在高祖与陈王面前皆有脸面的人物，他老刘家在他们眼里算个屁！
也就是开国之后靠裙带关系得了个侯爵，居然也敢来暗算华家的外甥女！
华钧成更是拍起了桌子：“那狗养的刘俨，做下这么样丧尽天良的事，皇上竟然也不宰了他！他们要在南边过日子，总得想办法置办铺面田产吧？回头等我去了南边，定叫他们知道什么叫做倒尽了血霉！”
但到底是在沈家，说得太多传出去也不大好，众人相互痛斥了几句也就罢了。
华钧成因为不日便又要南下，因而与沈宓去了书房说话，这里沈雁倒是因为舅舅的这番怒斥而想起她尚未办成的事来，东辽那边已打了几个月，如按韩稷说的一年左右便可胜负大分，那么应该会有新的消息传来了，也不知道他收到什么讯儿不曾？
华家血性是有的，势力也是有的，他们要是有那个心思，做个威霸大江南北的恶商并不在话下，但苦却苦在陈王这事他们摘不开来，皇帝若是成心要治他们，那他们就是有三条命也跑不掉。
想到这时她又不由忧心起，假如东辽这事摆平了之后，皇帝还是不肯放过华家呢？那会儿又怎么办？难道，把皇帝给杀了吗？
她猛地打了激灵，手里一块香瓜也险些掉下地来。
弑君，那可是灭九族的大罪！她怎么会有这么大逆不道的想法？
抬眼一看华夫人正与华氏议着华正晴的婚事，并没有人留意到她，这才把瓜啃了，出了屋去。
才走到廊下便险些与先行从书房出来的华钧成碰个满怀，沈雁正要说话，华钧成却嘘着声将她拖到了穿堂内，问道：“那天在净水庵，真的是韩家那小子救的你？”
“那还有假。”沈雁望着他，“怎么了？”
“你不是跟他有过节嘛，怎么又——”他伸出两个手指比划了下，“又和好了？”
沈雁讷了讷，想起在戏社里那一事来。那回华钧成是亲眼见到他们斗法的，这个事儿是得解释下，但是又不能说的太清楚。想了想，她便道：“不是有句话说，没有永远的朋友，也没有永远的敌人嘛。上回他帮了父亲一回，我也就跟他扯平了。”
华钧成拢着手交叠在腹前，眉头皱得很紧地仰了仰身子。
沈雁道：“到底怎么了？”
华钧成凝眉道：“这姓韩的家里都不是什么好人，你还是不要跟他来往了。”
这话听着竟十分耳熟，沈雁愣了愣，想起在戏社里他也说过同样的话来，当时因为忙着斗韩稷，她没有在意，眼下再听得这话，便不由问道：“舅舅为什么这么说？难道魏国公曾经做过什么坏事？”韩稷才多大，他还没这个能耐让华钧成惦记上。
华钧成望着地下，面现回避之色。但过了片刻，又还是道：“韩恪这个人人品不好，所以这个韩稷肯定也好不到哪里去，虽然他救了你，你也还是不要跟他接触了。”说完他又强调道：“韩家不是什么好人家，你别跟他们往来。”
沈雁嘴巴张了半天，才合起来。
她虽然也曾经对韩稷的人品表示过怀疑，但韩家的家风会坏到令华钧成讳莫如深的地步，还是让人有些匪夷所思。
她直觉华钧成有事瞒着她，但沈宓已经从廊子那头走过来了，而华钧成又一脸晦涩，就是问下去也未必问得到答案，想来也不过是旧年行军打仗的途中结下的什么思怨，也就偃旗息鼓，将问话又吞回了肚里。(未完待续)
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247 没毒？
魏国公府这边，中元节夜里颐风堂发生的事竟然未曾惊动任何一个无关之人，鄂氏也是到翌日早上才知道安宁侯居然跟昨夜的失火案有关，而且还被严判了斩立决。当听说韩稷也掺和在这里头，鄂氏不免也深感震惊。
于是一大早从老太太屋里出来，便就把韩稷叫过来问话。韩稷倒是不遮不掩，除了把沈雁来过府里这段隐了去，别的倒是也照实说了。“其实就是我闲着没事在外头瞎逛，想起去找颂儿说话，颂儿却去了放灯，我赶过去便就碰上了这事。”
鄂氏有些不信，面上不动声色，暗地里自然让人去打听。这事衙门里都备了案的，堂堂魏国公夫人想打听个究竟，自然有的是人提供方便。一看竟是也跟韩稷说的差不离儿，也就撂下了。
街上这几日议论的便全是刘俨与净水庵那场火灾。
鄂氏本就因为天热没有出门，这样一来更是懒得走动了。这日上晌在廊下散了会儿步，见架上鹦哥儿叫得格外响亮，便就问道：“大爷呢？他平日对这些鸟儿雀儿的来劲，这几日上哪去了，也不来添食。”
清菊迎上来道：“大爷这几日哪儿也没去，就在颐风堂里呢。”
“哪儿也没去？”鄂氏停住脚步，平日里他若无身子不适，定是在外头的时候多，这接连几日不出去，可不大寻常。她问道：“可是哪里不舒服？”
清菊想了想，“不像。昨儿傍晚不是还在后园子里操练二爷打拳么，应该无妨。”
鄂氏凝眉唔了声，扬手道：“去瞧瞧。”
颐风堂里，韩稷躺在藤椅上看书。
辛乙在旁边给他调制药丸，他拈了一撮药末掺进药舀里，说道：“安宁侯这么一垮，朝堂又要重新洗牌了，楚王眼下春风得意，占尽了风光。但皇后经营多年，即使失去了个娘家为助，也不见得动摇到她的根本，郑王还是有希望的。”
“那是当然。”韩稷两眼望着书，一手枕在脑后，说道：“不过楚王也不一定不清楚形势。”说到这里他目光忽然漫移开来，双眉若蹙，若有所思地望向窗外。
辛乙觑了他一眼，仍旧低头捣药，“楚王下一步兴许就会设法调杨密回京了。去年杨密已经回京过一趟，这次五城兵马司的位置空了出来，杨密若能够顶上去，那对楚王来说真是如鱼得水。这次咱们把刘俨给拿了，白送给他多大一个人情。”
“未必是杨密。”韩稷凝着眉，语速忽然放缓下来，“除了杨密之外，楚王手上肯定还有别的人手。他也许并不如人想象的那么无机心。”
“哦？”辛乙抬起头，眉头凝着疑问。
韩稷没说话，只将摊开的书顺手覆住鼻梁以下。
辛乙等了半日不见他往下说，只好继续道：“不管是不是杨密，总之这次为着这个总指挥使的位置，楚王必然会不遗余力了。否则的话当时他也不会那么落力地劝说皇上严惩刘俨。而这次刘俨倒了，杨密也肯定会比原计划提前回京。
“等他回了京，郑王那会儿也已经出宫开了府，到时候就更有好戏可看了。”
韩稷扬唇望着窗外婆娑直响的香樟树，不置可否。
辛乙道：“其实这次是个好时机，假如能借机把咱们的人插进去便就好了。”说完他又叹息起来：“少主一日不拿到这世子之位，这些机会便一日也不能把握。咱们手下如今能调遣的人到底还少，得等到少主手上有了权势，有些事情才好着手。”
“所以西北那边你得跟紧。”韩稷挑眉瞭着他。
辛乙微笑点头。
正要起身，窗口挂着的羽铃忽然咚的一响，韩稷蓦地凝了眉，辛乙也迅速探头看了眼窗外，目光凝聚了下，随后则很快地将未捣完的药汁塞入帘栊下斗柜后的一个暗柜。再将斗柜回归原样，拍拍袍角走回原位来，弯腰从架上拿了块香，点燃后投入了窗下香炉。
所有事情做完，门口也就传来了小厮的传唤声：“太太。”
鄂氏走进来，目光往屋里一扫，最后落到躺椅里的韩稷脸上。辛乙躬身迎上去，韩稷挪着书站起来，含笑道：“母亲怎么来了。”
屋里弥漫着龙涎香的馥郁香气。
鄂氏望着韩稷，走过来，带着两分嗔意说道：“我听说这几**没出门，来看看你是不是哪里不舒服了。”说着在一旁圈椅内坐下来，接着他递来的茶，又说道：“月中那几日正是你该服药的日子，偏你又为着刘家的事操劳了一夜，只怕是累着了。”
“是有点不大得劲儿。”韩稷点头，但语气仍是温和的，“因此这两日营里也没曾去，都托秦将军替我告假了。”说着眉头微蹙，目光滞缓，几分疲态便就浮了上来。
鄂氏见着他这样，立马回头轻瞪着清菊：“瞧瞧，我都说是不妥了，你们还非说无事。”
一面挪杯去看他吃的什么茶，手抚着杯口静了半晌，抬头跟清菊道：“我那里还有几丸养荣丸，你去拿过来，给大爷服了。”说完再看着韩稷，那目光竟是又泛起了几分柔，说道：“才得了这份差事，可别老这么惫懒着，回头让底下人说嘴倒不好了。”
韩稷点头：“母亲教训的是，回头我就去寻秦将军把假销了。”
鄂氏唔了声，低头抿茶。
这里辛乙才让人上了瓜果，清菊便把养荣丸拿来了。一共五丸，鄂氏推了给他道：“你到底还年轻，身子壮，也不用服多了，每日早饭后服一颗便就是。老太太原先也服的，我才求了这方子来。”说完就站起来，“你歇着罢，我走了。”
韩稷送她到院门口，目送她出了天井才回来。
辛乙在桌前捻开那药丸检验着，一面说道：“秦夫人前几日才在相国寺偶遇了太太，两人还在寺里用了斋饭才回来，少主恐怕当真要去寻寻秦老将军才成了，否则回头秦夫人说漏了嘴，让太太知道你前日夜半还去过营里收军报，又会有番麻烦。”
说完他收回目光，落到手上的银针上，蓦然又讷了讷，哑声道：“没毒？”
韩稷看过来，目光也像是粘在了那药丸上。
鄂氏回到房里，宁嬷嬷正在锁橱柜，见着她回来便就稳步迎上：“大爷没什么事罢？”
她提裙在榻上坐下，默了默才道：“我看不出来。”
宁嬷嬷也有些失语，将钥匙挂在腰上，坐着捋起篮子里的绣线来。彼此沉默了半晌，她忽然抬头望着前方，说道：“大爷从小就聪明，记得六岁的时候他就能口头破解国公爷布下的阵法，虽然对国公爷来说那不值一提，可是大爷那会儿的才智却足以让人吃惊。”
说到这里她又看着鄂氏，“到如今，自然是更加让人摸不到深浅了。”
鄂氏视线微转，目光如同凝聚在她脸上。半晌，她轻轻地吐了口气，歪在枕上，两眼痴痴地望着窗外道：“我知道我永远也没办法比过她。谁让我不早遇见他？十四年多了，我并不求别的，只要他不跟耘儿争，我什么都能让。”
这样没头没脑的话，宁嬷嬷却似听得分明，她捋着绣线，片刻后停下手来，幽幽道：“树欲静而风不止。奴婢只怕到时候由不得太太。大爷这半年来锋芒越来越甚，那夜捉拿安宁侯的事居然咱们一点儿也不知情，就连门房都未曾见大爷出去过，太太难道不觉得疑惑么？”
鄂氏看过来。
宁嬷嬷凝着眉，接着道：“既然连门房都未曾见大爷出去，而他确实又参与了这件事，可见他是走别的路出去的，比如说越墙。除了国公爷，咱们都不知道大爷的武功去到哪儿，至少从可以翻越这近两丈高的围墙来看，显见他的功夫十分不错。”
鄂氏神情微凝起来，“那又如何？”
宁嬷嬷看着她，“大爷长年服毒，却有身不错的武艺，难道那毒药对他来说一点也没有影响？”
鄂氏屏息片刻，说道：“你是说，他没中毒？”
宁嬷嬷放了针线篮子，沉吟道：“毒是肯定中了的，但奴婢猜想，大爷的身体状况兴许比我们想像得要好得多。”说到这里她忽然又把脸转过来看向鄂氏：“另外还有一件事，大爷既是为着捉拿案犯，他为什么要越墙而走却不走正门？”
鄂氏张了张嘴，沉默起来。
是啊，既是师出有名，为什么又要如此鬼祟？莫非他还有事需要瞒着别人？
这府里并没有别的人，老太太在后院并不管家事，耘儿才只有五岁也是什么也不懂，如果要瞒，当然是瞒她！
可他为什么要瞒她？
在外人眼里，他们母慈子孝，而且他这么多年来也的确没曾瞒过她什么，如果他依然相信她，她想不出来有什么好值得她瞒着的。
她垂头默了默，说道：“去看孙二在做什么？把他叫过来。”r1152
248 找人
孙二是颐风堂的茶房，平日里负责准备韩稷的茶水。
孙二到了正房，鄂氏问他道：“中元节那夜里，大爷屋里可有什么异状？”
他望着地下，说道：“禀，禀太太，大爷屋里什么异状也没有。”
鄂氏盯着他看了片刻，挥手唤退他下去。
孙二是她亲自挑选送到颐风堂去的，十年来行事十分稳当，她信得过他。
既然他都说颐风堂没事，那当然就没事了。假如他们真的瞒着她有什么动作，又怎么会连孙二都不知道呢？到底那里头当差的人并不少。
她神情缓和下来。
宁嬷嬷过来道：“即便是没有什么异状，可大爷的身子终究让人忧心。他如今连营里的职务都当得极好，照这么下去，只怕将来娶妻生子都不成问题。只要他能娶妻生子，那么太太只怕就阻止不了他袭爵了！”
鄂氏没说话。
宁嬷嬷又道：“原先那药方显然已经失效。太太若想替耘哥儿保住世子之位，只怕要再寻良方。”
“行了。”鄂氏摆摆手，说道：“这事就说到这里吧。这几日天热，你去炖些清润的汤水，送到颐风堂去。然后让人把他屋里的窗纱换换，每日里冰盆够不够用？不够用就多添上。他身子虚，容易中暑，辛乙虽然心细，却也不见得忙得过来。”
“太太……”
“够了！”鄂氏面色一凛，从榻上站起来。“我只是不想让他抢走耘儿的位子而已！我养了他十四年，两岁之前都是我带着他入睡的，我还清楚记得他第一次唤我母亲时候的样子，也记得他小时候我生病。他总拿他的脸来贴我的脸！”
宁嬷嬷怔住。
鄂氏颤着双唇，背转身来：“你不会明白我的心情。”
窗外清风肃肃，吹得一树银杏凌乱极了。
“太太。”宁嬷嬷静默片刻，终于还是出声了。
“这件事关系甚大，您不能感情用事。如果那夜颐风堂真没有发生别的事，大爷他们为什么要越墙而行呢？他不止一人出入，而是陶行他们都出去了。何况听说他们还把刘俨的人手带到过颐风堂。这么大的动静，您真的觉得正常吗？”
鄂氏望过来，背光站着的她眸色十分深幽。
宁嬷嬷走过来。“小心驶得万年船，他到底是——耘哥儿如今还小，我们不能小看他。这一次兴许无事，可他能够瞒得过您。那么下次呢？到如今您和国公爷还不替他申授世子之位，他虽然不说。难道心里不会想吗？”
鄂氏静立了半晌，双眼微抬，那目色竟愈发沉黯了。
孙二回到颐风院，陶行正在颐风院陪韩稷练腿脚。见到前者行色匆匆，他遂笑着与韩稷道：“多亏那日夜里辛先生给他们服了安神药。否则今日可就说不清了。”
辛乙亲制的药丸特别灵，一颗顶得上人家三颗。孙二他们呼呼大睡，院里头他们捉了杀手进来也好。沈家二姑娘来过了也好，统统不知道。若不是有辛乙，这些年他们能够在正房眼皮子底下做这么多事？
韩稷并不如他那般高兴，但是也笑了一笑。
傍晚时等得太阳不那么猛烈，他便驾着马去了大营。
大营里的将军们平日大都在五军都督府坐衙，除了负责操练兵马的中底层将官。
但上级官员也都要轮值去校场，秦昱今儿正好当值。
韩稷到了之后便在他的营房等侯，夕阳火红地挂在天边，将坐在门内的他拖出长长一道影子。参将王儆与几个将官走过来，一拳砸在他肩膊上，说道：“几日不曾见你，难不成躲着数赏赐去了？也不请我们喝两盅，太不够意思了。”
王儆的祖父原先也是营里的大将，跟老魏国公私交甚好，如今告老退下了，两家还是常有往来。韩耘心心念念想要超过去的王俅，就是王儆的亲弟弟。
“就是，听说东湖畔的醉仙楼又新进了一批窖藏好酒，韩将军带我们去解解馋呗！”其余几名将军也跟着笑起来。
韩稷在营里混了几个月，跟下面这些中低级将军混熟了。
大家心里虽然敬畏着他，但是见他没什么架子，也就渐渐试着与他亲近，安宁侯伏案后，皇帝赏了楚王之余也赏了他些东西，大家虽然都不缺一顿酒钱，但趁机打打未来上司的秋风，也是增进感情的一种方式。
几日不出来当然不是为了数赏赐，韩稷笑了笑，“既是要喝酒，去醉仙楼又有什么意思？那里都是些文人墨客，喝不痛快。倒不如咱们赁条船，到醉仙楼包了酒菜送到船上去，既不扰人又无所忌惮，岂不是好？”
王儆回头望着弟兄们，拍着胸脯道：“我说了吧？我说了吧？咱们韩将军随和得很！看以后谁还敢说我韩兄弟不好亲近来着！”
大伙都高兴起来，围着韩稷你一言我一语，瞬间把个肃穆的营房弄得热闹起来。
这里商议好了，韩稷便就找了个办事伶俐的将官，让他统计好人数然后与陶行一道去赁船订酒菜。
韩稷来营中时日未久，从未曾与大伙有过这么接地气的接触，大家闻讯便就跃跃欲试，有存心想接近他探探深浅的，有想趁机套个交情的，还有些是好奇他本身的，总之大伙都感兴趣。
而后就有胆大的凑上来报名，见韩稷一概不拒，全营守备以上的年轻将官们，便都来了。
韩稷见得秦昱从校场回来，便就抽身随他到了营房，先说了销假的事，然后又顺口提了提夜提军报之事。军报是魏国公发给韩稷的，就算外将一概书信按律都要先经经兵部查阅，但人父子之间通个讯儿，实在没必要小题大做。
秦昱为人滑溜，话头即知尾，当下即表示道：“老夫如今年纪大了，近日颇有些记性不好，韩将军请了几日假都记不大清，别的事更是不清楚了。”
秦昱原先并不属老魏国公部下，是开国之后调配各营将官时才调来的，因此与韩家关系只在正常范围内。韩稷对秦家最开始关注时，也就是沈雁骗他说是秦家女眷之后，后来入营挂职之后，秦昱又成了他的上将，未免接触就多起来。
闻言他笑道：“将军老当益壮，怎可言老？”又道：“今夜末将邀了王将军他们在东湖喝酒，将军若不见外，不如也赏个面子与我等同去喝两盅？”
秦昱捋须嘿道：“我老头子可不去跟你们这些年轻人抢酒喝，你们去。”
韩稷笑道：“大家都不是外人。”
“你们去，”秦昱摆手，“等你父亲回朝了，我再与左将军登门寻他去，跟你们我没话聊。”
韩稷见他执意不去，只得退了出来。
等到太阳下山，他们齐齐约好了往东湖去，荣国公府这里顾至诚也早就归了府。
但气氛跟中军营比起来可就差远了。
屋里点了灯，戚氏正在房里抹眼泪，也没有人敢进去。
“这都五天了！他还没有一点消息，你就不想想办法好好去找找？合着他是我一个人的儿子，不是你的！”戚氏哭的十分凄怨，嘤嘤咛咛地，声音虽不大却不绝于耳。
顾至诚肚子早饿了，盯着面前一桌子的菜，也是一脸暴躁：“你这说的什么话？什么你的儿子我的儿子？我难道没有找吗？你没看到苏护天天带着人在外搜寻？他是个小子又不是姑娘家，还有一身武功，你瞎紧张个什么劲儿？
“只要他还在这京师里，老子就不相信有人敢动他！”
戚氏哭声小了点，但是又还是道：“那他为什么还不回来？”说完又忍不住心酸起来道：“我就知道，他心里根本就没有我这个娘，我就是急死了他也不会多瞧我一眼！”越想越伤心，索性又捂脸号啕起来。
“我怎么知道他不回？我又不是他肚里的蛔虫！”顾至诚吼着。
女人真是烦死了，屁大点事儿也能联想到天那么大，他这都饿得前胸贴后背了，她还跟这哭哭涕涕的，到底有完没完？这里闷干了一杯酒，吐了口气扭头看着肩膀一耸一耸的她，又耐着性子说道：“行了行了，吃完饭我带人去找，可以吃饭了吧？祖宗？”
戚氏破涕为笑，抹着眼泪：“这是你说的！”
顾至诚咬牙瞪了她一眼，夹了一筷子菜放到她碗里。
北方水少，京师里但凡与水挨边的地方茶楼酒肆生意都十分火爆。
虽然人只有二十来个，但韩稷派出的将官赁了条足够容纳五十人的大船，停在湖中，四面风景皆可看到，那丝竹之声又挨着水面悠悠传来，再衬上船上扑鼻的酒散香，着实令人心旷神怡。
军中的男人极少有不好酒的，有酒为媒，再陌生的人也变得有话题，二十来人相互之间也并非十分熟络，但借着这机会，猜拳行令一下来，便又平白多了几分亲近感。众人虽不敢邀韩稷划拳，但也被敬了好些杯，王儆知道他不宜多饮，遂拉着他避到了船头。(未完待续)
249 微惊
王儆回头望着舱里那帮家伙，哼笑道：“国公爷快回朝了，他们若还不放肆就没什么机会了。再者回朝之后，只怕随军回来的将军又有几个要升迁，如此一来免不了就有人要挪窝，眼下拍好你的马屁，回头就是求人也算是多个门路。”
韩稷凝眉道：“你怎么知道快回朝了？”
王儆拿下嘴角衔着的剔牙的银签，说道：“你不在的这几日，营里也收到了军报，巴特尔他们已经把乌云给干掉了，眼下正在对付蒙古王。不过蒙古王最近似乎又联络上了别的部落，输赢还未定。但是不管怎样，巴特尔他们都只能选择速战速决。
“所以这样一来，国公爷不也就快回了么？”
韩稷略顿，不置可否。
正逢有将官拿着酒杯走出来敬酒，这话题便也就就此止住。
这顿酒直喝到月上中天，大家虽未全醉但也有了七八分酒意。
王儆说话都开始卷舌了，拍着韩稷肩膀说了几句“够意思”，便就被人架着上了马，其余人陆陆续续离去，韩稷几个年轻将官同了一段路之后，便也带着陶行他们趁着夜风往府里赶。
才穿过顺天府衙门后的大街，便就见前方街头驾马立着一行人，看模样还是正在办什么事。
此时已近子夜，城里虽不宵禁，这么样地带着上街总归引人注目。
陶行赶前两步看了看，回来道：“公子，是顾世子带着人马在前方，可要打个招呼？”
顾至诚？
韩稷皱了皱眉，定眼一看。果然前方率先打头的那个就是顾至诚。
这么晚了他怎么还会这么大阵仗？凝眉片刻，便就驾着马走过去。
“顾大哥。”
顾至诚闻声回头，来不及掩去面上凝色，掉头过来，“这么晚了，你这是打哪儿来？”
韩稷便将吃饭之饭简略说了，然后反问道：“大哥这又是在做什么？”
顾至诚眉头紧锁。说道：“我在寻颂儿。净水庵走水那日。颂儿也随沈四爷他们去放灯，但沈家人都回来了，他却到如今还没回来。”
可怜天下父母心。方才在戚氏面前话是那么说，可哪里有真不担心的？顾颂平日里朋友又少，他已经去薛家董家打听过，他们都没有见过他。于是饭后他就带着护卫出来寻找了。但是又能往哪里去寻呢，平日里他忙他的。对顾颂私下关注又少，因而竟不知往哪去去。
“他还没回来？”韩稷闻言也禁不住微惊。
他知道顾颂可能会有些难以接受，可这都四五日了，还没回来是怎么回事？
初秋的夜里已微带凉意。
东台寺外的石阶上。顾颂拖着酸胀的两腿坐下来，月光悬在当顶，映得身影在座下变成灰灰的一团。周围静谧如幽谷。静到连人的喘息都像是在擂鼓，静到连心跳声都能清晰听得见。
他在寺里连扎了三个时辰的马步。三个时辰，不是一般人能受得住的，尤其是他样，正值发育期中，很容易会有肌肉筋骨酸到发晕的情况。但是他坚持了下来，他只有借用这样的方式才能使自己感觉到好受一些。
四面安静得像坟墓。
他从来没有在外面这样独处过。
他对生活很讲究，不管是吃的住的还是用的，乃至去到的地方，他从来也不愿意将就，可是现在，那些讲究离他都很遥远了，不重要了，这五天里，他被如海的、广阔到看不到边的懊悔与恐惧所包围，他看着自己的双手，就像是看着一个陌生人。
那火场里的一幕，就像梦魇。
他不知道怎么会连她都认不出来，怎么会愚蠢到去相信一个陌生人的话，以为她死了，转而却提着大刀去要她的命——比起她看到手执大刀的他时的惊恐，他如今的后悔和恐惧比她更甚，他后悔的是轻信了旁人，而恐惧的则是自己居然会将刀举起对向她……
他原以为，她之于他，是一朵春花之于蝴蝶，一片莲叶之于蜻蜓，是自然和顺理成章的存在，然而此刻他却恍然发现，春花未免过于轻浮，莲叶未免过于随意，她之于他，竟是重要到如他的眼耳口鼻一般重要的存在。
刀尖刺向她的那一刻，他分明听到自己的心在发出帛裂的声音，他知道已无法挽回，他宁愿用自己的眼耳口鼻任何一样来替代她，老天爷兴许听到了他的诉求，于是派来了韩稷。
他看见韩稷将吓到无力瘫软的她抱在怀里，他就像是突然得到了救赎一般浑身都松懈下来。
韩稷出现的那一刻他心里却只有感谢，因为他拯救的不是她，而是他。
他无法想象如果没有他的那一剑，他此刻又是什么心情。
五天之前，他究竟做了什么。
他已经不认识自己，他厌恶自己。
将双手握成拳，狠砸在石阶上，手骨上才刚刚结痂的伤口很快又破了皮，有血丝丝地沁出来。但是感觉不到疼，反而觉得舒服了些，肉体上的疼痛总比心灵受谴责来得好承受些，他不知道从此之后他在她眼里成了什么，也许是十恶不赦的恶贼，也许将再也不会靠近他。
比起她的生气她的恼怒，最让人感到绝望的应该就是她的疏远和防备。
是他从此愧于面对她。
而这一切都是他自己造成的，他又能够怪谁？
细想想，他仿佛总是在她面前做这样的蠢事，先是自以为是地去寻韩稷学棋，如今又是这么阴差阳错地欲将她置于死地，难道他的存在就是为了辜负她？——辜负，想到这个词，心里忽然又一阵抽疼，仿佛透过这个词，他看到未来已是一片阴霾。
一阵风过，脸上有些凉意，摸摸脸，竟然濡湿了手背。
他竟然哭了。
又怎么能不哭？长到这么大，活了十二年多，一颗心就像被积雪覆盖了十二年，直到她出现，她的喜怒哀乐就好像是透过树林里来的一抹阳光，日日夜夜的，不经意就把这层雪给融化了，使他的心也欢快起来。
他蓦然发现自己有血有肉，可以因她喜因她愁，可以不论何时何地总能一停顿就想到她的模样她的声音，忽然变得很想要去对一个人好，让她更加无忧无虑，更加惫懒。
可是他还没来得及对她付予照顾，就已经把刀刃对向了她。
他其实不大懂儿女情事，也没有想过未来更遥远的事情，成亲，生子，白头到老，那些都太虚幻，他只愿朝朝暮暮能看到她，让她始终就在距离他咫尺远的地方玩耍生活，在与人谈到住址的时候充满暗喜地告诉别人，自己便是与沈家相邻的荣国公府的子弟。
不需要什么仪式和证明，他只需要这个世界能够承认他和她相关，承认她与他过去现在和将来一直有着交集，承认他在她的生活里，光是一切与他和她同时有关的事物，这便已经令他欢喜，令他心满意足。
他和她的结识和相处都在那不大的坊间里，他们的天空下没有世俗的尔虞我诈，也没有看不见的刀光剑影，他们的天空永远都是碧澄明净，春光万里，他从来也没有想过，他与她竟然会有被逼到生死相见的那一步。
他知道被人利用，也已经知道这场大火必有内因，可越是清楚，就越是难以宽恕自己，不是吗？
若真是有着深仇大恨，那好歹也有个理由，而被人愚弄到杀她，他又有什么理由替自己开脱？
他仰起头来，看着渐渐西斜的残月，往后仰倒，躺在阶梯上。
曾经那么固执地坚守洁癖，眼下半点都不重要了。
“檀越，地上寒凉，进寺去吧？”小沙弥出府来，轻声地唤他。
他闭上眼睛，仿如未闻。
小沙弥颇有些无措，站在旁边不知是留下还是进去。
“公子？”
正在这时，忽然有马蹄声由远而近，在石阶下停下，而后有脚步声飞快地跑过来，说话声里带着意外和惊喜，也微微地松了口气。
“公子，该回府了，世子爷、太太和大奶奶都很着急。”
苏护轻轻地唤道。
顾颂身子微顿，扭头看了眼他，然后涩然笑了声，翻过身去，埋首在臂弯里。
他不回去，他不想回去。回去就要看见她，他哪有脸去见她。
“这世间很多事，不是你害怕就可以不用面对的，也不是你逃避就会过去的。”
忽然又多了道清朗幽缓的声音，趴在阶上的他脊背一僵，蓦地抬起脸，转过头。
韩稷提着马鞭，从阶下龙柏后走出来。
绛紫起云纹的织锦绣袍，玄色的厚底漆靴，面如妖孽，目如寒星。顾颂望着他，鼻子一酸，声音又哽咽了。
“稷叔……”
他坐起来，将脸覆在手心里，嗓子嘶哑。
他竟然连他都没脸去见，他闯的祸，结果却需要他来收尾。他那么想要保护的人，结果却被他保护走了。
这一切都不过证明他的无能罢了。
韩稷递了壶酒到他面前，“喝两口吧。”
顾颂盯着酒壶看了片刻，伸出手来，接了回去。(未完待续)
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话说这章不虐吧？
250 疑心
仰脖就是两口，呛到眼泪鼻涕都出了来，他徒袖抹了把脸，问他：“你怎么知道我在这儿？”
韩稷望了眼寺‘门’口水池里两只石塑的雁，说道：“我就是来碰碰运气而已。--”
“运气，”顾颂苦笑着，“你的运气总是那么好。”
韩稷望着他。
他仰脖又灌了两口酒，跌坐在阶上，望着阶下无际的苍野，“从小到大我都很佩服你， 印象中你似乎做什么事情都应付得游刃有余，你跟我和薛亭董慢他们可以玩到一起，跟我父亲和董叔薛叔他们也能玩到一起。
“有时候我真希望成为你，因为你所拥有的，都是我所欠缺的。可是无论我怎么想成为你，我还是成为不了。我可以使自己的视野变得开阔，变得会领悟许多政事和军务，可是你的冷|优|优|小|说|更|新|最|快|.|静，总让我忘尘莫及。”
他舒一口气，声音像靡音一般幽沉，“我们成长的经历那么相似，都是出身勋贵，都是嫡长子，都接受着差不多一样的教育，我也不比你懒，可是为什么你会这么优秀那么多？稷叔，我不是嫉妒你，我只是很想知道，我要怎么样才能够保护好一个人？”
少年的眼眸在淡月下发着希翼的光，像求知若渴的孩子，祈求获得真理。
韩稷望着他，半刻后将脸别过去，幽幽道：“你只是被人误导了，换成是我，说不定也会做出跟你一样的事情。而我也并没有你想象的那么了不起，只不过很多事是迫不得已。平庸未必不是幸福，在你羡慕我的同时，我未必不羡慕你。何况你并不平庸，你只是缺少历练。”
“稷叔……”
“好了。”韩稷转过头来，于夜‘色’里平静地望着他，“她并不是不明是非的‘女’孩子，她比你我想象得都要聪明得多，她不会怪你的。”
顾颂翕了翕双‘唇’，“是吗？”
“当然。”韩稷同样也张了张嘴，然后才道：“你们不是朋友吗？”
顾颂垂头沉默起来。
韩稷笑了下，一掌拍上他肩膀：“男人嘛，要拿得起放得下，现在就回去，好好睡一觉，明早就去找她！”
顾颂被他推上了马，骑在马背上，因他的话脸上忽而也有些‘激’动的红。
说的是啊，她跟别的‘女’孩子可不一样，也许她真的会原谅他也说不定。
他抬起头来，抿紧双‘唇’，道了声“驾”，马儿便载着他下了阶。
韩稷在原处望了他背影片刻，才又翻身上马。
沿途的夜风如水温柔，却又拂不去人心底里那丝奇怪的情绪。
他想起王麻子面馆后墙根下，她一抬头时飘入他鼻腔里的那抹香，又想起杏儿胡同里临分别时她的那声“为什么是楚王”——有些人就是这样，看似离你很远，但她又曾经那么真实的靠近过，看似与你很近，但是又始终隔着天与地的距离。
即使慢慢走，东台寺到麒麟坊也不过小半个时辰的距离。
韩稷一直送到荣国公府，戚氏与荣国公夫人先听得苏护回报，早已焦急地迎在二‘门’下，看到一身颓废的顾颂，随后闻讯赶回来的顾至诚忍不住要骂，被荣国公夫人一言喝止，便让人将顾颂带回了鸿音堂好生‘侍’侯。
顾至诚要留韩稷再坐坐，戚氏也抹着眼泪亲自下去准备吃食， 他推辞婉拒，出了‘门’来。
夜风已微带清凉，黎明又来了。
抬头看过去，广阔的沈府在夜‘色’里庄凝肃穆。
略顿片刻，遂鞭击马尾，放蹄出坊。
顾颂几日没回来的事沈雁也知道，也日日派了福娘去顾家打听来着，但是她平日里也不知道他常去什么样的地方，因此真是束手无策。
这日早上还没醒透，就听窗外廊下福娘在嘀嘀咕咕着什么，闭眼听了半响没听清，倒是把瞌睡听醒了，遂下了‘床’，推窗道：“你们说什么呢？”
福娘没料到把她给吵醒了，连忙与碧澄进了屋来，喜气洋洋道：“回姑娘的话，顾家小世子回来了。昨儿夜里让韩公子送回来的。”
“真的么？”沈雁也来了‘精’神，这小子也舍得回来了，一走四五天，也不怕把人急死。她立马提裙道：“快给我梳洗更衣，我吃了饭上顾家瞧瞧去。”
“姑娘也太急了些。”福娘连忙拦住她：“宋疆说了，小世子今儿去戚家了呢，戚家老太太听说宝贝外孙终于回来了，于是一大早派了人过来接小世子过去说话。还不定什么时候能回得来。”
那倒也是，沈雁差点忘了他外祖家也在京师。
那就只好回头再说了，只要他人没事，几时见都无所谓了。
碧澄打水进来，一面拿帕子一面说道：“大姑娘昨儿不是说让姑娘今儿去她那里写灯谜么？还说让姑娘去她房里用早饭来着，姑娘是把饭摆到大姑娘屋里，还是吃了再过去？”
沈雁弯腰泼了点水在脸上，说道：“吃了再去罢，省得她又馋我的饭食。”
沈弋前不久来了初‘潮’，每月这个时候吃饭就该忌忌口，免得来日伤了身子。
碧澄答应着，便就吩咐了下去。
沈弋其实也已经起‘床’了，正坐在廊下给鹦鹉添食。听碧水院的人过来传了话，回了句让沈雁早些来，便就回房去了加衣。
如今早过了处暑，早晚已有了凉意，得适时添衣了，何况她身子又还没好利索。
从净水庵回来之后她就病了一场，也不知是吓的还是被火烘的，总之别提出府，就连长房‘门’都没出过几回。夜里她偶尔还做噩梦，晚上也有些怕黑，从前敢熄灯一个人上‘床’，如今竟是要丫鬟陪着才能安睡了。
因此她特别佩服沈雁，要论起受惊吓，沈雁受的惊吓比她多多了，至少她身边一直有人陪着，沈雁却是只身在顺天府过了一夜。人家回来后能吃能睡，头两天是蔫了点，后来却是生龙活虎了，仿似根本没这回事似的。
她拿起衣服披在身上，手抚上那光滑的料子，一双手却是又缓了下来。
“怎么了姑娘？”金霞走过来，替她结着衣带子。
她凝眉默了默，没说话。
‘摸’着手下这衣裳，沈雁那早回府后身上的衣裳却又浮现在她眼前，虽然沈宓说过那是经他的手去买的，当时她没觉什么，可事后却总觉得有些古怪，首先，她们出净水庵的时候顺天府的人还没到，而沈宣将她们送回泗洲阁后立马就回了火场，那个时候顾颂说沈雁已经被救走了，也就是说在她们离开这短短的时间里，沈雁就被救走了，可既然顾颂知道她被救，他为什么没有去把沈雁带回来，而是自己又跑了出去呢？
顾颂消失几天的事她可不会不知道，他与沈雁平日里常在一处玩，那个时候他没理由会丢下她不管，如果沈雁真的是被顺天府的人救了，他起码也该去把她带回来‘交’给她们，可结果他们俩各自都失了踪，难道说在火场里她跟他又发生了什么事？
沈弋越想眉头揪得越紧，这件事当然跟她没什么关系，但既知有异却不能不在意。
再有，沈雁既被顺天府的人救了，她为什么不找到府尹说明身份，让他们不动声‘色’地送她回来？
“姑娘，‘奶’‘奶’来了。”
金霞轻声道。
沈弋抬起头，季氏果然进来了。沈弋见了礼，季氏便将手上两丸‘药’拿给金霞，然后觑着沈弋脸‘色’，说道：“怎么了？一大早便皱着个眉头，姑娘家家的，莫动不动便如此。让人觉着面相不好。”季氏如今已开始‘操’心她的婚事，动辙便是这些话。
沈弋松了眉头，挥手让丫鬟们出去了，遂说道：“我不过是想起些奇怪的事来罢了。”
季氏不免问：“什么事？”
沈弋顿了顿，说道：“我在怀疑，那天夜里救雁姐儿可能并不是顺天府的人。”
季氏闻言‘色’变，“你何出此言？”
沈弋缓下神‘色’，扬了扬‘唇’道：“母亲不必这么紧张，眼下尘埃落定，就是被别人救了咱们也只能烂在肚子里。而且雁姐儿并非那种轻浮的姑娘，也不可能会有什么瓜葛在外。不过是我忽然想到了些破绽，联想到安宁侯一夜垮台这事，觉得此人应不简单罢了。”
季氏‘花’了好长时间才消化了她这段话，她揪着绢子，讷然道：“那天是楚王送你二叔他们回府的，莫非是他救的她？”
“我觉得不可能。”沈弋摇头，“如果是他，那么他反而不会上咱们家来了。”
既不是楚王，那么季氏也想不到别的人来。但沉默片刻，她却又意味深长地往沈弋望去：“我看这楚王倒是一表人材，举止稳重言语也谦逊，倒称得上是个好儿郎。”
沈弋正琢磨着沈雁这事，猛地听她岔了话题，不由羞红了脸，嗔恼道：“母亲！”
季氏笑了笑，起身道：“我没别的意思，且莫说楚王郑王尚且还没争出输赢，就是争出来了，我们家也不需要一个出身皇宗的姑爷。不过就是觉得除了鲁家，这世间值得去的好人家还多得是，值得嫁的好儿郎也多得是。”r--aahhh+27522260-->
251 傀儡？
沈弋两颊更加红起来，一颗心也咚咚开始打鼓。
原来季氏竟是什么都知道，不过是跟她装糊涂罢了。
想到这里又不由更加无地自容，看季氏这意思，倒像是看不上鲁振谦似的，又不由浮起一丝忧愁，原本就从鲁振谦那里得不到帮助，假如季氏再一反对，她都不知道要怎么办才好了。
“奶奶，早饭备好了。”金穗进来传话。
季氏回头看了眼沈弋，道：“走吧。”
弄得她连纠结也纠结不下去了。
净水庵这桩失火案在街头被热议了几日过后，终于渐渐平静下来。紧接着有关东辽的战局，以及五城营总指挥使的任命又开始被人们津津乐道着。京师就是这样，因着挨近权力核心，隔三差五就有新的话题。
皇后静养了这几日，终于在这日也出宫到了永福宫谒见太后。每日里皆需要从旁侍奉汤药的郑王得以恢复早晚定省，也终于可以把心思转回到学业上。
这日一早从钟粹宫出来，便就绕到了乾清宫给皇帝请安。皇帝早朝未完，等了片刻，见着沈观裕爷子以及许敬芳还有一众文臣簇拥着皇帝缓步而来，郑王便就俯首躬身立到了门下，敛息恭迎。
皇帝停步道：“皇儿何以在此？”
郑王道：“母后近日凤体大安，儿臣准备回端敬殿，特来向父皇禀告一声。”
皇帝面上浮出丝柔和，扬手道：“进殿说话罢。”
一行人进了殿，皇帝先与众大臣议了几句辽王之国的事，后又议到太仆寺押送马匹的事情，见郑王还未走。便就道：“你可还有事？”
郑王从身后内侍手上拿过几本书来，俯身道：“儿臣这几日因在钟粹宫奉药，功课已落下许多，先生虽已点拨鼓励，然有些地方仍是未曾领会得透彻。儿臣曾得沈大人指点过几回，对大人的谆谆善诱印象十分深刻，因此想跟父皇请求。耽误沈大人片刻功夫。”
沈宓迅速抬眼往沈观裕望去。沈观裕神色自若，并无波澜。
上次沈观裕进过钟粹宫之后皇后便就告病，这之后也没有再寻过沈观裕。眼下郑王此举，不免就添了几丝意味。
皇帝自然未曾察觉，上次与沈观裕议过郑王的授业之师，便已经在翰林院挑了两名学士任其侍读侍讲。但郑王求知心切，也不失为一件好事。想想辽王之国这事与都察院关系并不大。皇帝便就道：“那就劳烦沈爱卿移步端敬殿罢。”
沈观裕揖首称了声是，便就与郑王步出了殿来。
沈宓直到他们消失在殿门外才收回目光。
这边厢，沈观裕步态悠然地随着郑王到了端敬殿前。
才进了中殿，还没等拐弯入正殿。钟粹宫的太监高茴便就躬身走过来：“沈大人这边请。”
沈观裕也稍稍停步，便就随之入了皇后所在的偏殿。
数日不见，皇后显得清减了些。听见太监禀报，站在窗前的她便就回转身来。望着珠帘外的沈观裕，以清冷的声音说道：“沈大人如今越发硬气了，见了本宫也不曾下拜行礼，你这是要跟我作对到底的意思么？”
沈观裕垂首：“皇后若是这么想，那老臣可就太冤枉了。老臣到此乃是奉旨替郑王授业解惑，并非为了见皇后，也并不曾见到皇后，眼下皇后让老臣下拜，是想让大伙知道您私下与外臣会面么？”
此话实在强辞夺理。但皇后即使知道他乃有意冒犯，咬了咬牙关，却也没曾说什么。
她依旧望着窗外，说道：“今日找你来，是为问五城营之事。刘俨被你们杀死了，你准备怎么替本宫将五城营拿回来？”她回头射过来一道毒光，一字一顿道：“你莫告诉我，你从来没想过五城营这件事。”
沈观裕望着地下，“此事尚在筹划，近日朝廷忙于各方要事，皇上也还未正式提及，皇后若是仍然信赖沈某，大可在宫中等侯消息。以皇后的尊贵，时常这般纾尊降贵面见老臣，这宫中人多眼杂，倘若让有心人瞧了去，对皇后却是不好。”
皇后咬牙望了望他，胸脯急速起伏了几下，拂袖道：“这层本宫自有分数！你只管将五城营给我夺回来便是！”
“皇后之命，老臣焉敢不从？”
沈观裕深揖着，看上去实在谦恭得很。
皇后深呼吸了一口气，大步朝外走去。
到了门槛边，见着郑王躬着腰立在那里，又不由凝眉深深看了他两眼，才又抬步出门。
聚在门口的宫人呼啦啦离去一半，沈观裕走到殿中，郑王也直起了身子来。
他抬眼望了门外半晌，忽然转回身来跨过门槛，然后停步在他跟前。
沈观裕只好垂首，以谦恭之态，交叠着双手拢于腹前。
郑王手一扬，旁侧于英便就带着众内侍退了下去。他目光灼灼望着沈观裕：“先生行事莫测高深，小王自愧不如，有件事可否请先生指点一二？”
沈观裕点头：“王爷请讲。”
郑王侧身望着门外的石狮，说道：“刘俨屡行不义，净水庵一案甚至直接伤到了先生府上的女眷，小王深知先生气愤委屈，先生如何报复刘俨都属应当。
“可是刘俨毕竟是母后的亲弟弟，他手上掌着整个五城兵马司，他这一死，五城兵马司便就白白交了出去，先生就是不参与，任凭父皇处置，小王倒也还想得通。可先生不但参与其中，而且还以言语相逼，难道先生心中只有家恨，而忘了你答应我之事了吗？
沈观裕不慌不忙，凝神片刻，他拱手道：“下官先只问王爷一句，王爷是想像楚王那般拥有自己的人脉势力，还是想来日做个傀儡？”
郑王凝眉打量他，“先生此话何意？”
沈观裕抻直身子，直起腰来：“刘俨手掌着五城兵马司，的确是对王爷有利。可是王爷可曾想过，刘俨手上的权力再大，他身边依附的能人越多，那终归都是皇后的势力。难道王爷觉得，这些势力将来真的有可能会成为王爷您的势力么？”
郑王负手立在门下，不知是因为背光还是别的原因，面色竟有些忽明忽暗。静立片刻，他说道：“可是纵使先生所言有理，你这么做，同样对我也没有好处。”
沈观裕扬扬唇角，接着说道：“刘俨犯下这么大的罪，即便是这次不治他，他也落不着什么好处。顾家的行事风格可不像我沈家，他们是从刀光剑影里出来的，图的是快意恩仇。刘俨从五城兵马司的位置上滚下来是迟早的事。
“这固然可以说是个重大打击，但细想之下，对王爷来说却是个极妙的契机。”
郑王略顿，伸手道：“愿闻其详。”
沈观裕道：“如今王爷身边的所有人脉几乎全部来自皇后，这对王爷来说十分不利，王爷若没有自己的人脉，请恕下官直言，来日就算拿到了太子之位，王爷也是个傀儡。这次刘俨倒台虽让楚王占了便宜，但若操作得当，王爷也可将皇后失去的这股力量转化为自己的力量。”
郑王深深看了他半刻，说道：“可是这样做，对母后岂非不公？”
沈观裕俯首：“来日坐江山的是王爷，除非王爷认同皇后垂帘听政，否则政治场上，哪来那么多公平可讲？下官拥护的是王爷，是大周未来的国君，而非未来的太后，打倒安宁侯对王爷来说有利，下官又何须瞻前顾后？”
门廊下静下来。
郑王面色由先前的冷凝，不觉已恢复了温度。
凝视了沈观裕片刻，他说道：“这么说来，先生当初执意请求斩杀安宁侯，乃是为了小王？”他眯起双眼：“先生乃是母后器重的能人，你与母后结义在先，你若是背着她叛向我，那么须知先生这样的人，小王也不敢用。”
沈观裕捋着须，一派淡然：“王爷用到了‘叛’字，怎么，在王爷心里，难道您跟皇后不是一路人？不是母子？下官可从来没这么想过。下官就是当着皇上的面，也可以拍着胸脯说不论何时忠于的也都是未来的君主而非太后。
“下官只不过是在替王爷的未来扫清障碍，莫非作为结义的这一方，我如此这般也有错不成？倘若王爷执意认为下官乃是有什么别的愚弄王爷的想法，亦可当下官没说这句话。我要杀刘俨，就是为了替我老沈家，替下官的子孙出这口气！”
他不说末尾这句倒罢，一说这话，郑王目光却是又闪烁起来了。
沈观裕负手傲立，浑然不惧的模样。
如此静了片刻，郑王忽然一扬眉，含笑道：“先生铁骨铮铮，忠肝义胆，真真让人钦佩。”说罢沉吟了下，又微倾着身子微笑伸手：“座上请。”
随着他这话，于英等人皆走出来，躬着身子在前引路，顷刻消失着的内侍们又皆回到了原先位置，一时搬座的搬座，斟茶的斟茶，个个行动轻快而麻利。(未完待续)
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252 对手！
进了正殿，分宾主坐下，郑王和煦地道：“先生既已说到五城营这一职位，不知道可有什么良策？据我所知楚王已经在加紧动作争这个位置，前些日子还曾去信杨密，我猜他应是想调杨密来坐这个位置。我皇兄擒拿刘俨有功，我恐怕他成事机率很大。”
沈观裕将茶放回案上，说道：“要争这个位置，首先就要看王爷手头有什么人可用。”
郑王想了想，说道：“诚如先生所言，我基本上没有什么人脉。我生母出身贫贱，母族也没有什么人可用。我如今唯一能想到的，便是曾做过我一段时间陪读的庞瑛。庞家是勋贵，条件上很适合。”
“庞瑛？”沈观裕唔了声，捋起须来。
庞瑛是永安侯庞固的孙子，庞瑛的父亲永安侯世子庞定北在左军营挂职，二叔则在羽林军中任校尉。原先太子未废之时几位皇子身边都有陪读，但太子出事之后，皇帝为清查太子党羽，遂将陪读们都遣散了回去，庞瑛与东阳伯府的孟靖曾经在郑王身边呆过四年。
郑王唯一的伙伴便是他们了。
“左军营总都督是徐国公，庞定北在左军营只担了个虚职，庞瑛曾与我抱怨过徐国公有意排挤，我想假若能替他争来这位置，庞家没有理由拒绝。”郑王望着他道。“只是该如何去操作，还要劳烦先生指点迷津。”
勋贵家子弟除了自家有兵权的，职位大多是在军中挂个闲职，除非像韩稷那般有功绩的，才会有实权可授。庞定北在左军营呆得好好的，手无寸功之下要突然间被调来掌管整个五城兵马司。难度不可谓不大。
沈观裕沉吟了片刻，说道：“倒也不是全无机会。如今勋贵们太团结了，四国公府简直亲如一家，我猜陛下面上不说，心下却是忌惮的。王爷方才既说庞定北疑心徐国公打压，那么假若能够将这个矛盾放大，陛下倒也不一定不会准。”
团结一心固然是好。可对于皇帝来说。臣子们之间存在些矛盾兴许更会让他具有安全感。
郑王闻言便连忙拱起手道：“那就有劳先生了。”
沈观裕望了他一眼，垂眸抿起茶来。
郑王同抿了口茶，抬头又道：“那么母后那边——这庞定北跟小王的关系。许多人都知道，母后那边自然也瞒不过，到时她若有什么疑惑，还望先生斡旋一二。”
沈观裕捧着茶。看了他一眼，算是应允。
自打刘俨出事后。朝中政务忽然多起来，毕竟是代表皇后势力的一条大腿，牵一发而动全身，各部竟然大大小小的事都受到了点影响。通政司里每日收的折子多要用竹筐装。沈宓往宫里跑的次数也就开始多起来。
这日皇帝又传了兵部户部以及通政使进宫议事。
这次继续议的除了辽王之国之事，还有西北军务。
上个月太仆寺正卿陈毓德奉旨筹备五千匹马，后来虽然因为沈莘中间插了一杠子而没有促成沈宦与曾氏那门婚事。但沈观裕还是替其在皇帝面前道了道太仆寺的难处，于是五千匹改成了四千匹。虽然还是有难度，但近日好歹也凑齐了数，押送了过去。
郭泽云表示马匹已然投入使用，皇帝就说道：“那么，再说说五城营这事。刘俨被斩后，五城营如今暂由南城指挥使暂代，这五城营调任之事乃兵部份内事，郭阁老可曾寻到合适人选？”
不说这事还好，一说这事，大家都沉默起来。
郭泽云沉吟半晌，说道：“五城营职责重要，老臣竟一时想不到好的人选，不如陛下给个示下，让老臣参考参考。”
殿里又安静了点。
五城兵马司是个油水衙门，自打刘俨被斩之后，盯着这个位置的人简直不计其数，但是原先掌领五城营的乃是皇后的亲弟弟，而这次参与擒拿了刘俨的又是楚王，在世人皆知楚王郑王相互较劲的情况下，楚王不可能不会对这个位置感兴趣。
而皇后此次痛失了刘俨，又怎可能不会想办法找回场子？
所以就是觑觎这位置的人再多也好，最有力量而且争得最狠的还是这两者。而且近日楚王屡往宫中出入，而皇后终于也按捺不住病愈出了宫，大家自然就都有几分心知肚明，就是再眼红这位置，也没有什么人再愿意扑进来当这现成的炮灰了。
眼下连郭泽云都这么油滑，谁还会不赶紧装透明人？
皇帝脸上浮出丝不快，扫了眼下方，落到低头静立的沈宓身上，遂道：“子砚可有什么人推荐？”
沈宓正因近日才收到的一批折子而苦思究竟，因而一时之下竟是失了神，并没曾听真。
大家都看过来。
站在他身旁的通使宋寰唇角勾出丝冷笑，说道：“沈大人，虽说陛下宽仁，不大计较臣子们的失仪，但议政的时候这么样心不在焉，恐怕也不合适吧？”
沈宓抬头，皇帝脸色果然不大好看。
许敬芳咳嗽了声，抻了抻腰：“陛下，沈宓乃系文官，这五城营委任之事，他恐怕难以进言。”
这话听着像是瞧不起人，但沈宓却顿时从中领悟到皇帝先前的问话为何，遂躬身道：“回禀陛下，臣确实无有合适人选推荐，但臣又觉直言推却实为不敬，故而细想了想。若有冒犯之处，还请陛下恕罪。”
皇帝哪曾真的指望他推举什么人？不过是借他下个台阶罢了，面上神色便就缓下来。
宋寰神情却是黯了下去，扭头觑了沈宓一眼，双唇抿成一条直线。
安宁侯身为后戚，原本让他这总指挥使的交椅皇帝很是放心，但这次他捅出这么大篓子，害得自己送了命不说，还差点连累得他麻烦缠身，如今他死了，皇帝一时竟然也找不到合适的人替补，苦思片刻之后，因而也就撂袖道：“这事且搁搁再说，先退了吧！”
众人遂鱼贯而出。
出了廊下，宋寰赶上来，与沈宓笑道：“看不出来沈大人人缘这般好，竟连许阁老都在出面替你说话，大树底下好乘凉这话不错，只不过沈大人你可得看清楚这大树够不够稳当再说！你老沈家的恩宠是陛下给的，可不是内阁！”
沈宓负手反笑道：“宋大人屡次提点沈某，沈某真是感激不尽。老沈家的恩宠是陛下给的当然不错，但许阁老替深受皇恩的的沈某说句话，莫非做的不对？那按照宋大人的意思，莫非阁老们要排挤打压我才叫做正常？
“大家同朝为官，许阁老爱护在下，那是看在陛下的份上，也正是在拥护陛下的英明决策，大人既知道陛下恩宠于我，却反过说又什么大树不可靠，莫非大人觉得陛下不可靠？您这异于常人的逻辑，沈某真真难以理解。”
“沈宓你——”宋寰阴冷咬牙，手指到了他鼻子尖前。
沈宓将他手指拨下，和颜悦色地又说道：“办事能力不行，可说是天赋有限，言语表达能力欠缺，思维逻辑混乱却不是天生的，后天努努力多少能够得到改善。奉劝大人少花些心思在无关的事上，还是好好加油奋进吧！”
说完他转身步下石阶，扬长而去。
宋寰立在阶上，气得脸色发青，双拳在袖内紧握了半日，才又铁着脸拂袖而去。
沈宓回到府里的时候，沈雁在墨菊轩给菊苗剪枝。
扭头一看他脸色阴冷，不由放了花壶，迎上去道：“这是谁惹了我英俊潇洒风流倜傥多才又多金的沈二爷了？”
沈宓叹了口气在石桌畔坐下来，接过嬷嬷奉来的茶连喝了几口，才舒了口气扯了扯官服领子。
“朝堂里事务忙，日日看奏折也看得有些腻味。”简短了说了一句，又抱怨道：“如今为了五城营这差事，各方举贤不避亲的，毛遂自荐的，多不胜数。对了，近日还有兵部递来的参徐国公打压排挤下属的折子，真是什么事都凑到了一处。”
沈雁抱着一盘红枣啃着，说道：“徐国公怎么会去排挤下属？他用得着吗？”
沈宓微哼：“他虽然用不着，但总有人想出来。这次参徐国公打压的苦主都是参将以下的将官，五城营这个缺无论如何都比个参将强，我怀疑这事不简单，只是一时不知道事情往哪个方向发展。”方才正是琢磨此事的时候走了神，竟让宋寰乘机挤兑。
沈雁听闻也讶了讶，怎么连军营里的人都呆不住了？愣了半刻，她说道：“这又有什么好烦的，您把这些统统上交给皇帝，让他决定不就得了？您只是个小小的通使，又不能替他拿主意。”
“说的容易。”沈宓半睁开眼，撩着她，“你又不是不知道眼你老子我现在的处境，便是我想不管，皇上能撇开我不问我吗？万一我在没弄清楚各方底细的情况下说错了什么话，到时候你可知道又要背上什么干系？
“再说了，”说到这里他微顿了下，又说道：“如今通政司里盯着我的人多着呢。”(未完待续)
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254 内幕
“庞定北？”顾至诚怔住。转瞬，他道：“据我所知，并没有什么过节。如果唯一要说有的话，便是这庞定北曾经跟徐国公请求过一次升迁，但因为他资质平平，治军又懒散，徐国公并没有答应他。之后他倒也没再有多话。若为这点事，他倒也犯不着与徐国公翻脸。”
沈宓微吐一口气，说道：“我怀疑这个事跟五城营指挥使那个缺有关。”见顾至诚凝眉，他遂道：“徐国公被参，皇上不可能听之任之，勋贵圈子太团结了，对皇权也会带来威胁，我猜皇上不但不会做这个和事佬，只怕还会把这个口子撕大一些。
“如今手掌兵权的勋贵除了四家国公府，便只有一位宗亲。假若这次索性让徐国公与东阳侯府结成仇，假若朝廷有什么举措针对手拥兵权的某家勋贵，至少别的人也不会那么热衷维护。而要把这个口子往大里撕的方法，便就是升高庞定北的职位。”
顾至诚怎会领会不到他的意思？听毕立时道：“你是说，这是庞定北为了抢到这个缺，故意设的局？”
“倒不一定是他本人。”沈宓望着他，“你既说这庞定北资质平庸，且勋贵与文臣之间又往来甚少，他要想设下这么样一个局，难度并不小。何况这事光凭他这个局，最后还不一定成事。所以他背后，应该还有人。”
顾至诚面色愈加凝重了。
他垂眸望着杯中酒，半日后将之端起来，沉吟道：“要论眼下争这个位置争得最凶的，莫过于楚王，从捉拿刘俨时起。我看他几乎就是冲着这个缺而来。可是庞定北的长子庞瑛，却曾经做过郑王的陪读——”
“郑王？”
沈宓一口茶停在舌尖，蓦地僵在了那里。
“没错。那会儿你正在金陵，这些事当然不清楚。”顾至诚说道：“照这么说来，这事十有八九是皇后又在背后捣鬼了！”
沈宓眉头紧皱着，却是不知道该如何接下话去。
皇后若有这样的心计，便早就不会容淑妃到如今了。他太清楚沈观裕。自上回与皇后撕破脸后，他是不会再听从皇后的差遣，可是他若在郑王撞伤之后抽身而退。那么他便无法跟皇帝解释！
所以他依然留在郑王身边，用来堵住皇后的嘴，庞瑛既是郑王的陪读，庞定北在沈观裕这番筹谋下拿到指挥使的位置后。自然会归附于郑王，如此一来五城营兵马司便就从皇后手上跳到了郑王手上。而掌领着都察院的他。又怎么可能指使不了几个文官上折子呢？
等到皇帝决心离间徐国公府与东阳伯府之后，他再提一句让庞定北来接掌五城营，岂非正中皇帝之下怀？
“我猜可能是郑王。”他默然了许久，含浑地道。
“郑王有这个能耐？”顾至诚怀疑地。郑王一无所有。不过是皇后手中一只牵线木偶而已，他实在想象不出来他能够做出这样的手笔。可是不管是皇后还是郑王，竟敢把主意打到勋贵头上。他是无论如何也不能让他们得逞的了。
“皇后一党实在与我仇恨已深，纵然此事于我无关。但我却也不能坐视他们白白得了这便宜！你可有办法毁掉他们的计划？”
沈宓收回目光，幽幽道：“一时之间哪有什么办法？”举着酒杯默了片刻，他拿起筷子来，说道：“先吃吧。冷了伤胃。”
近日朝中的要务便就是五城营任命指挥使这事。
东辽那边仍然混乱，军报时有传来，但都没有什么转折。而皇帝上个月忽将辽王之国的日期从中秋后改到了中秋之前，不知道这个会不会跟东辽局势有关。
不过沈雁仔细推算过，以东辽如今的状况，皇帝应该不可能会插手进去，因为大周并没这个本钱，除非他实在是想拿边关将士去送死。而辽王提早之国，一则可能是他想更多一道获知消息的渠道，二则是也是去壮壮声威。
除此之外，并没有别的用处。
而沈宓自打知道庞定北这事乃是沈观裕在操纵，这几日在御前越发谨言慎行，回到府里也时常若有所思，这日在房里给华氏剪指甲也走了神，一个不小心把她手指给剪出血来，华氏气得一脚把她踹出了门，就连晚饭也只好在书房里吃。
沈雁看他可怜，遂把饭菜也搬到墨菊轩来。
她只知道他为着政事烦，却不知还有沈观裕这一桩，遂说道：“通政司里又不是只父亲一个人，您犯得着这么忧国忧民么？”
“你哪里知道？”沈宓看着一桌子菜，放了筷子，叹起气来。
叹完见她目光灼灼望着自己，想起她素日慧黠，便就道：“这事现如今越变越复杂了。”
说罢，遂把徐国公被参这段内幕细细与她说了，然后道：“这皇后与我已然结下不可化解之仇，我若是眼睁睁看着他们得逞，着实心下不甘。可若是阻止，那么老爷只怕又要受皇后母子诸多拿捏。我竟是进退两难。”
沈雁听说这段内幕，也不由愣了愣。
五城营这个位置她一直是预备了落到楚王手上的，这从当晚她提出让楚王去请出皇帝时就已经想好了，楚王自然也是瞧中了这个缺所以才会不遗余力地从旁相帮，她本以为这事会很顺利，毕竟目前看起来的确也是楚王这边占有优势。
可她哪能想到沈观裕会从旁出谋划策——不过细想想他也不可能不出手，皇后拢住他就是为了让他做她的智囊，即便沈观裕不齿皇后为人，可他已然湿了脚，若是不出力，那么下场跟叛变也没有什么分别？发挥不了作用，皇后依然会向沈家下手。
而他既然已经趟了这趟混水，自然只能帮着郑王成功登上太子之位了。如此将来郑王成功了，他好歹也能搏个翻身的机会。等到郑王登上帝位，那个时候就是大伙知道是沈观裕从旁谋划的结果，那也没有什么要紧了。
谁还能指责他辅佐新君有错不成？
许久之前她就担心过会跟沈观裕成为对立的两方，没想到如今还真成现实了。
让五城营落到皇后手上当然是不可能的，除了楚王郑王，旁的人也不会有这个胆子去争，可她又怎么去跟沈观裕斗？沈观裕并没有做什么伤天害理之事，他只不过是在做一个处在漩涡之中的人该做的事罢了。
沈宓作为儿子，当然也不可能站出来跟自己的老子斗。
更何况，这次在对付刘俨的过程中，沈观裕的坚定态度着实让她动容，如不是他以辞官相挟，皇帝未必会那么痛快地下旨斩立决，到眼下这个时候，恩怨都根本已经扯不清了，她和沈宓又怎么能毫无顾忌？
“吃饭吧。别想了。”
沈宓叹了口气，夹了块鱼腹肉给她，一副听天由命的样子。说完又道：“吃完饭跟我下两盘棋再走，你母亲还不让人来叫我，今儿多半是不会让我回房了。”
沈雁无语地望着他：“我看是您自己不想回房吧？”换成她是他，这个时候只怕也很想独自静一静。不过再想想，华氏踢他出来，只怕也是看出来他有烦心事，所以才顺势这么做吧？他们夫妻十余年了，这点默契应该还是有的。
“怎么可能？”沈宓瞥了她一眼，然后又压低声：“说这么大声，想让你母亲听到么？”
吃完饭沈雁便果真留下来陪他下棋。
但沈宓明显心不在焉，下着也没多大劲，好容易熬他到打哈欠，她便立即下地穿了鞋，回房去。
沈宓的心情她非常理解，于是五城营这事她决定还是先观望再说
一则楚王那边为了达到目的必然会想方设法，他们那么多人，总归会想到办法的，这就不必她操心了。二则她与沈宓也还要避嫌，沈宓是避免有人怀疑到沈观裕身上去，她则是要避免有人把沈宓牵扯进去。
再者，她隐约觉得沈观裕这么落力地出这个主意有些不大合理。
虽然是说被逼无奈不得不盼着郑王好，可力度未免也太大了，起码会利用到勋贵矛盾这点就有点出乎她的意料之外，假若那个庞定北真接掌了五城营，那跟几个国公府的梁子就结深了，以沈顾两家如今的交情，这对沈家有什么好处？
可是从他相助郑王提出任命庞定北这事来看，又着实是在用心帮他，他一面杀着刘俨，一面又帮着郑王往五城营里插自己的人，这又是什么意思呢？
因着刘俨这一死，宫中朝上虽然看似风平浪静，实则却已经硝烟四起了。
既然朝堂上下这么热闹，各大衙门里又岂会安静得下来。
午饭后闲暇时分，通政司里趁着司正大人提前下了衙，公事房里几名通使便就泡了浓香的铁观音，铺开四开那么大的书纸，摆上瓜子花生侃起山海经来。
沈宓本还有些琐事，但是往日与之关系不错的同僚周盂德执意相邀，便也就加入了进来。(未完待续)
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255 队友
说了轮皮毛之后，坐在南边的李通使便就说道：“五城兵马司虽则都被人们私下里称为流氓地痞，但对朝廷来说，没有这些流氓地痞来对付那些刁民还真是不成。尤其五城营的人驻守东西南北中五城，可以京师京处民风民情都能掌握到手。
“咱们大周开国未久，很多事情都是需要掌握在手的，这五城营看着不比五军营、神机营还有三千营，可是它的特性却是那三营没法比。所以我猜这次，皇上必然还会挑个如安宁侯一般的心腹重臣来任此职。”
北边坐着的刘通使伸手拍了拍他胳膊，谑笑道：“都什么时候了，还安宁侯安宁侯的？你就是想要拍皇后娘娘的马屁，好歹也看看会不会得罪荣国公府成不？”说着他往座中的沈宓看去一眼。
大伙如今知道沈家与顾家同住一个坊内，而且两家互有往来，而四大国公府功勋盖世，第一代的国公爷那可是能与内阁元老一样在皇帝面前直言说不的，如今的荣国公可不正好就是第一代国公爷？李通使这话让刘通使这一捅破，大伙顿时就觉得有些不当了。
沈宓执杯抿了口茶，拿了颗花生剥着。
李通使也看了眼沈宓，哼笑道：“荣国公府？莫说荣国公府，现如今任何一家勋贵都不同往昔了，如今社稷已定，平定边疆虽然重要，可发展稼穑农桑才是朝廷接下来的首要大事，将受大肆重用的乃是文臣。
“想当年徐国公还跟先帝同桌吃饭同碗喝酒来着，他这次闹出这种事，乃是给吾皇及先帝脸上抹黑，皇上未曾说什么。那是看在当年勋贵的功绩份上，可咱们当臣子的心里却也有着一杆秤。
“自古以为君为臣纲，就没臣子能越过皇帝去的理儿！只要皇上想治谁，就是那人再风光再威武，比如咱们座中得宠的某些人，如今恃宠生骄，以为满朝文武他家独大。可要真逆了龙麟。皇上要治也是一样治。否则君威何在？”
李通使语气铿锵，简直掷地有声，许多人点起头来。
周盂德看了眼沈宓。又皱眉望着李通使：“李兄这话若是经皇上来说，是无什么错处，可是李兄也不过是个四品小官，不知道这口气如何这般强硬？”
李通使待要反驳。东边坐着的宋寰却伸手将他按住了，睃了眼沈宓之后说道：“那照李兄这么说。这历史上乱臣谋逆之事都是假的了？”
“自然是真。”
李通使拂了袖子，倾身向他：“可是宋兄想想，这臣子谋逆为的是什么？还不都是不甘居人下，眼红着皇权在手吗？史上那么多谋逆的乱臣。都是为着皇权二字而来，至于那些治不服臣子的昏君，只不过是无驭下之能。又岂能说皇帝训臣子训得不对？
“譬如咱们圣上。乃是承前启后的旷世明君！自然是以仁德服天下的，不施不代表不能为的。”
座中许多人听了这话。倒是又不觉点了点头。
沈宓眯眼望着门外，神情已有些漫不经心。
各人静声抿了口茶，又剥了两颗花生，刘通使道：“那么照李兄看来，最近呼声颇高的庞世子，究竟有无可能胜任这总指挥使一职？”
李通使屈指轻击了几下桌面，得意地扫了眼四下，说道：“我听说这庞世子的儿子曾经做过郑王的陪读，这次徐国公府突然缠上这官司，我觉得跟钟粹宫脱不了干系。
“而这层皇上也未必不知道。如今楚王究竟捧谁咱们并不知，按说这次就算让庞世子担任也无不可，但是这庞世子能力平庸，安宁侯正是因为屡屡给皇上添麻烦才导致这恶果，这庞定北若是当任，只怕也免不了闯祸，所以我猜，皇上应当并不是很属意此人。”
刘通使闻言点头。
宋寰则是眉头微蹙，若有所思地回味着他这番话。
大家的手都不由往盘子里伸来。有些话题私下里聊聊可以，但终究不宜深谈，身在朝堂若是连这点自律都没有，那么便不必指望混出什么名堂来了。
一片剥啄声里，宋寰忽然放下茶碗，望着沈宓：“咱们这里头，就数沈兄学识最为渊博，底蕴也最为深厚。方才李兄抛砖引玉，不如现在就请沈兄来说说对于庞定北与徐国公这桩公案的看法？”说完他笑着望向众人：“就是不知道沈兄肯不肯赏面赐教我等？”
通政司里都是有背景的人，素日这些人也是被沈家盛名给激出傲气来了，虽不至于个个都如宋寰般怨念深沉，但终归还是想有机会能够见识并批驳一番的。
如今宋寰开了这个头，便如同送了个台阶给他们，当即就有好几个人说道：“大家同僚一场，沈兄若是这个面子都不给，那就太不够意思了。我等洗耳恭听沈兄高见。”
李刘二人平日与宋寰交情最好，一向也唯宋寰马首是瞻，平日里没少暗地里给沈宓设暗绊子，这李通使更是对自己的才学有几分自负，方才高谈阔论便是有心想要显摆显摆，这会儿听宋寰说自己乃是抛砖引玉，不免有些不痛快。
但当看到众人兴致这般高昂，望向沈宓那双目光里倒是又浮出几分嘲弄。
刚刚话都让他说尽了，他倒要看看他还有什么话说？说的浅了，便及不上他这般犀利，说的深了，岂不就正好抓他的把柄了。
周盂德看向沈宓的眼里却有一丝忧虑，他与沈宓相处的时间多，对他的心智谋略都是有底的，但这个时候让宋寰架到了半空，不答的话有傲慢无礼之嫌，大家都是同僚，又都是读书人讲脸面，总不好公然这么回绝。
可若是答的话，前方又明显摆着深坑在那，也没有傻到非要往下跳的理。因而便就正色出来给沈宓解围：“朝政之事，还是少议为妙——”
“周兄何必急着出头？”宋寰抚杯，“小弟问的是沈兄，莫非周兄觉得自己比沈兄更有见地？若是这般，那咱们先且听听也无不可。”
周盂德一口气堵在心里，瞪着他竟是有些下不来台。
“周兄喝茶罢。”沈宓将他扯着坐下，塞了杯茶到他手里，然后看着宋寰，“宋兄一味追沈某的态度，不知道你是否有什么打算？”
宋寰沉下脸来，“大家同僚闲座聊天，宋某何曾有什么打算？我看是沈兄心虚不敢应战罢？”
他这里话音刚落，李通使也已慢条斯理地接话：“宋兄这话有道理，我看沈兄恐怕是羞于腹内草莽，无锦绣文章可呈，又生怕言语有失，导致沈家地位不保罢？真不知道一个靠逢迎谄媚得来的恩宠又有什么好值得保的！”
他话音刚落，宋寰就立望往他瞪去一眼。
沈宓却是几乎忍不住笑出了声，他这里正愁不知怎么奚落宋寰为好，他这里倒自行送梯子来了，遂就望着他们，说道：“二位兄台这话倒让在下无可反驳。
“既是闲坐聊天，可见无关紧要。既是无关紧要，宋兄又何必如此咄咄逼人？至于心虚，我与宋兄皆为前朝旧臣之后，要说心虚，阁下面对这墙上圣贤之像不比我更心虚？沈家若说在下这恩宠乃是谄媚得来，那真不知道宋家恩宠又是如何得来了。”
李通使这才意识到自己竟把以投降叛敌出身的宋家扯了进来，顿时脸上一僵望向宋寰，宋寰面色发青，一言不发瞪向沈宓，但即使他不说话，旁人也看出来李通使这忙帮的有多不讨喜了。
沈家虽然是前朝遗臣，可从一定程度上来说，沈家还算是没有很辱没读书人三个字的，只不过他们重新入仕的时侯早了些，而在前朝担任过要职的沈观裕又确实侍奉过两国君主。但人家到底没到叛国投降的地步，这点真要追究起来，沈家真可以算是干净了。
周盂德望着他二人此状，先前的火气顿时烟消云散，微微含笑抿起茶来。
沈宓见得众人无话，知道这股火势已压得差不多，也懒得再留下来撕破脸面，便就与周盂德等人道：“诸位兄台慢坐，我去去净房。”说完起身而去。
座中某些人见好戏看不成，生怕又惹得宋寰冒火，各自对了个眼色，于是也就纷纷起身，各作各事去了。
李刘二人终于也再坐不住，道了声失陪然后起身。
最后就只剩下了宋寰独自坐在桌旁。
看着满桌子狼籍，再想起先前沈宓那番软中带刺的回话，宋寰脸上依旧觉得火辣不堪，前后两次被无情奚落，这种侮辱他焉能受得？
咬牙望望门外，沈宓站在廊下与周盂德谈笑风生，那日宋萍的话顿时便浮现在脑海里——他虽然觉得宋萍那话有些轻描淡写，也并未曾与沈宓结下过什么深仇大恨，但眼下看来，除了给沈宓些苦头吃吃，已经没有办法让他内心平衡起来了！
他盯着手上的茶凝神片刻，忽地拂拂袖子站起身，走到自己位上拣了两本奏折，然后整整衣襟，抬步往门外走去。(未完待续)
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256 暗箭
进了承天门，一路向东，很快便到了乾清宫。
楚王正与皇帝在后殿里弈棋。棋已下到一半，输赢虽未分，但着黑子的楚王看来却颓势已显。
皇帝落了颗白子，将被封的那片黑子取去，一面笑道：“皇儿今日的战斗力可有些差强人意，你可是在开什么小差？”
真让他说中了，楚王还真是在为着五城营的事头疼。近来徐国公与庞定北这桩公案出来，使得本来占尽了上风的他突然变得很被动，不但计划被打乱，简单连阻止的办法都已想不到，因而又哪里有心情下棋娱乐？
但听到皇帝这么说，他仍是垂头笑了笑，“哪里是儿臣开小差？儿臣本就不如父皇棋艺高超。”
皇帝哼笑了下，并没做声。
楚王按捺不住，下了两轮，终于还是觑着他脸色，说道：“眼下这么多人推荐庞定北担任五城营总指挥使，父皇会考虑他吗？”
皇帝望着棋盘，“你有什么高见？”
楚王顿了顿，说道：“儿臣以为这庞定北并不合适。原先刘俨在时便因为其办事不够谨慎而时常给父皇添乱，这庞定北身为军将，理应服从上司指令，竟然抱怨自己遭受薄待，可见此人好高骛远，不堪重用，这样的人，怎好再放到五城兵马司去拖后腿？”
皇帝唔了声，挑地儿放了颗棋，没说话。
楚王遂又道：“再者，徐国公是开国元勋，虽说庞家也是，可庞定北到底是晚辈，若是把庞定北抬举起来。岂不让董家下不来台？这样对朝堂安定可十分不利。再者董家功勋也比庞家卓著，于情于理，这庞定北也不能上任。”
皇帝终于抬头看了他一眼，捏着棋子在手里摩挲起来。
这里正静默着，程谓匆匆来道：“陛下，宋通政送折子来了。”
回头瞧去，果然见宋寰捧着几本折子立在远处朱廊下。
皇帝直起身。将棋子掷回棋罐里。起身道：“你先回府吧。”
楚王知道是没机会再谈下去，只好温声道着是，整整衣袖上了廊子。
程谓冲宋寰招了招手。
他并未曾料到楚王也在。可人到了此处，又岂好回头。
遂在廊下与迎面而来的楚王打了个招呼，抬步到了皇帝身前。先站定，回头望见楚王出了殿门。方才肃颜躬身，禀道：“臣这几日又收到几道推举庞定北担任五城兵马司总指挥使的折子。怕陛下等着看，故而趁着下衙前送过来。”
皇帝眉头微凝了凝，接过接过来翻了翻，然后抬起头。说道：“近来这样的折子多的很，若无别的要事，倒不必专程跑过来。”一面指着原先楚王坐过的石凳招呼他坐。自己也在原处坐下。
宋寰谢了恩，侧身挨着点边坐了。说道：“臣以为五城营之事甚为要紧，不敢耽误陛下决策。也期盼五城营能够早日定得人选下来。”
皇帝看了他一眼，“这么说，你有什么好主意？”
“臣不敢说有什么好主意。只是——”宋寰垂头望着桌面，又道：“只是臣近日接的折子一多，便觉这庞世子功臣出身，在左军营里呆着委实是有些屈材，而且这次事情闹大，恐怕他在左军营处境也是尴尬，诸位大人的提议臣也觉得有几分道理，故而多嘴了。”
他站起身，拱手深揖下去。
皇帝望着他，没说他什么不是，而是信手拨弄着棋子，说道：“庞定北找到你了？”
“不不。”宋寰连忙摆手，“这只是微臣的一点愚见。微臣与庞家并没有什么私交往来。”
皇帝想了想，素日倒是的确没有听说宋家与庞家有什么交情，可是楚王刚才的话还回荡在耳旁，便就说道：“可是也有人认为庞定北能力平平，而且其人好高骛远，这种人并不堪重用。你就不怕他给朕捅什么篓子？”
“这就要看从哪个方面看了。”宋寰抻了抻身子，直起腰道：“按照如今的局面，臣觉得于朝堂而言，庞定北担任五城营总指挥司好处大大多过坏处。但臣唯恐有妄言之处，还请陛下恕臣无罪方可直说。”
皇帝听出了兴趣，示意他往下说。
他说道：“如今勋贵们上下一致团结，而大周兵力十之六七又掌握在勋贵手上，从一方面说，这自然是好的，勋贵团结，那么对抗外敌的时候必然同声共气。可是从另一方面说，他们太过团结，对朝廷也是一种威胁。
“如今勋贵们又个个居功自傲，虽然目前没曾闹出什么大事，却不代表将来不会。假若有朝一日陛下要依法惩治他们其中的某一个，那么势必其余人也会蜂涌而起，到那个时候，陛下又要如何以一己之力去对付如此强悍的他们呢？”
说到这里，他停顿下来看着皇帝。
皇帝面色倏地凝重起来。“你是说，他们会威胁到朕的皇权？”
朝中有四公四侯六伯，十六位勋贵功臣及其子弟囊括了大周近三成的武将官职，尤其是掌握着兵权的四国公府，说句权势冲天并不为过。但是因为各府还算自律，所以至今也并没有做出什么太出格的事。
可是宋寰说的对，现在不出格不代表将来不出格，老一代勋贵们或许还顾念着当初一起打天下的情分，不至于使他过于难堪，可是年轻一辈的人，比如顾至诚他们，手掌兵权，跟他这皇帝又无战友之情，他们会吗？
要怪都怪先帝死得太早，还没有来得及替他摆平这些拦路石就崩了天，他如今有内阁压制着已然十分憋屈，若是勋贵们也跟着起哄，那这江山岂不迟早得易主？
他缓缓地长吐了口气，然后看着宋寰，说道：“可是这跟庞定北任不任职五城营总指挥使又有什么关系？朕若是再这般抬举他，岂非更加助长他们的气焰？”
“并不然也。”宋寰摇摇头，说道：“徐国公贵为当朝一品国公爷，这次缠上了庞家这官司，早已经觉得颜面扫地，视庞定北乃至庞家已如仇人，又岂会再有可能与之言和？庞定北若是去了五城营，与董家的矛盾必然进一步加深。
“而如此一来，平日与徐国公交好的那些人则会疏远与庞家的关系，而地位不如董家的人见得庞家水涨船高，则又会改去亲近庞家，勋贵们再想如从前那般团结，是绝无可能了。这鹬蚌相争渔翁得利，到时候朝堂自然一点点尽归陛下掌握了。”
宋寰侃侃而谈，全无惶恐之色。
如今朝上一派平静，可这表面下的暗潮又还有几个人不曾心知肚明？皇帝面上敬着勋贵元老，私底下却早已然恨不能反过来将他们死死钳制，这次左军营的事闹的这么大，皇帝也不曾放话怒斥，这就足够说明皇帝已经意识到了如今的形势严峻。
既然这矛盾皇帝自己也乐见，那么他顺势让它激化几分，也就用不着害怕什么了。
律法是什么？王法是什么？
顺了皇帝的心，那就是无罪，不顺皇帝的心，那无罪也总要罗列几桩罪。
皇帝面沉如水地捏着棋子，看不出喜怒。
宋寰也就静静地等着。
良久，皇帝站起身来，负手踱了两圈，说道：“这么说来，任命这庞定北，也不算朕用人不察？”
“自然不算。”
宋寰起身俯首，“陛下的决策无一不是深思熟虑，而朝上人等，满嘴皆是忠君爱国，可又岂能个个站在维护陛下的角度替陛下着想？而他们自己目光短浅了不算，又还企图连圣上的眼耳也要蒙蔽，试想君主倘若做不到令出而如山，这个国度又该听谁的呢？”
一席话，竟把皇帝一腔血说得沸腾起来。
“爱卿言之有理！
他加快速度踱了两圈，然后在棋桌前止步，“你看看前朝，那亡国之君便就是如此，令出而无人行，以至于最后落得个亡国收场！朕——”目光落到宋寰身上，心里那句话脱口到嘴边，又忽然倏地止住在喉底。
宋寰并不敢点破，将头垂下，恭谨站着。
前朝之所以亡国固然有皇帝说的这个原因，但一个巴掌拍不响，若非那国君刚愎自用用人唯亲，当时以沈观裕为首的一干大臣又怎么会专权独断？沈观裕虽然老奸巨滑，但也不可否认，在他任官的那十几年里，还是做了些实事的。
这也正是在前朝亡国之后他们沈家并没有遭到百姓攻击的重要原因。
可即使如此，他沈家不是也变节了吗？曾经一人之下万人之上的首辅，如今也要倒过头来对大周的臣子俯首帖耳。
皇帝沉默了片刻，面上早已换作一片风光霁月，又沉吟了下，他说道：“爱卿所言虽有道理，但是这样的折子朕已经驳了几个，现如今忽然又同意起用，恐怕有朝令夕改之嫌？”
“这层陛下不必忧虑。”宋寰闻言上前：“您只要找个合适的人在朝上再进一道言便是了。”
“合适的人？”皇帝转过身来。(未完待续)
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