第三十四章 蒲茂兴变革 阿瓜化宋谋
莘迩放下左氏转给他的宋方上书之摘抄，说道：“这个小宋，才消停了几天，又给我找麻烦。”
张龟说道：“明公，你的婚期将近，这是头等要紧的大事。成婚以后，明公多了外家的身份，无论在朝中的名望，还是办起事来，都会改观许多。冉兴去不得。”
黄荣仰脸想了会儿，说道：“不仅将军的婚事是大事，宋别驾的此书，怕还藏有祸心。”
莘迩说道：“哦？”
黄荣捻细长的胡须，分析说道：“陇东素是由麴侯镇守的，这回的冉兴四镇，亦是麴侯打下来的，如今丢了，如果不急着打回来，也就算了，而如果真要用兵，将之夺回的话，於情於理，都该仍是由麴侯负责。……宋别驾举荐明公，其意何图？”
张龟说道：“你是说，宋别驾是想借此挑拨明公与麴侯的关系？”
黄荣说道：“我看是。”
莘迩问羊髦：“士道，你以为呢？”
羊髦倚坐榻上，挥扇轻摇，从容地说道：“宋方这个人，我素知之。此人性子急躁，自恃名族，一向高傲，目无余子，甚至阴、窦、皇甫以降，都被他蔑为下品，盛气凌人久矣！
“先王拨乱反正，登位以后，他以为他与先王是故交，又族望清高，因颇是存了出将入相，总揽朝政之望；却不意恶了先王，以致先王薨时，莫说荣获顾命，他差点连人头都要落地。
“明公忠贞谦退，先王慧眼识鉴，明公乃得在先王薨后，以顾命之资，参掌朝权。
“先时，明公已代了他督府左长史的要职，现下又为顾命，他性本矜高，心里有落差之下，视明公为仇，日夜思报，自是有的。
“朝中的宋、氾、张诸公，乃至麴中尉，对先王授明公顾命之举，大约都是有点腹诽，但宋、氾等公，好歹知晓轻重，至今最多搞些小动作，尚无过分的举止，唯此宋方，蹿上蹿下的，多方串连，挑拨离间，无所不用其极，前已收买秃连樊、乞大力等，今又举荐明公收复四镇失土，髦以为，常侍所言甚是！他的此道上书，必是为了挑起明公与麴侯相斗！”
……
傍晚时分。
宋方伸直了腿，两个美婢跪在金盘边，给他用牛奶洗脚。
他的八弟宋羡坐在旁侧。
宋羡刚“行药”完毕，是顺路来见一见宋方的，五石散的药性还没有尽下，身体依然有些燥热，故他的衣襟未系，仍敞胸露怀，懒散地靠坐在一个丰腴婢女的怀里，嗅着婢女的体香，玩弄着她的胸前之物，懒洋洋地说道：“阿兄，你的那道上书，能起作用么？莘阿瓜下月就要成婚了，他怎么会抛下显美不娶，跑去冉兴打仗？”
宋方说道：“他不是自诩忠臣么？国事、家事，哪个大？为国事而舍家事，才是忠臣该做的！他要不去，就是不忠！”
宋羡觉得宋方这话有点牵强，但知宋方不喜听到异议，也就没多说，换个话题，问道：“阿兄，麴侯这么能打仗，却怎么新得的冉兴四镇，屁股还没坐热，就被兴虏给夺回去了？”
“说来这事儿，也不能怪麴硕。”
“那该怪谁？”
“谁都不怪，怪只怪冉兴与蒲秦同种！”
“此话怎讲？”
“冉兴的四镇被我所得，冉兴国内，旧有亲蒲秦之派，於是说动其国主，与蒲茂定下了盟约，献礼称臣，相约共抗我国，借到了数千秦兵。趁几天前的大风之夜，他们偷袭我军，他们地头熟，有当地的胡夷通风报讯，我军的四镇驻兵措不及防，以是四镇竟失。”
宋羡说道：“原来如此！”说道，“冉兴与蒲秦结盟了么？这下可有点不利我朝啊！”问道，“阿兄，既是这样，那莘阿瓜会不会用‘兴虏与秦虏联兵势大，不宜撄其锋，宜缓待之’为托辞，推脱不肯领兵征讨？要真是如此，如何是好？”
这个问题难不住宋方。
宋方说道：“冉兴四镇可以缓待，陇西郡难道也可以缓待么？”
麴硕上回攻打冉兴，不止得了冉兴四镇，还打下了蒲秦陇西郡的部分。
陇西郡位处冉兴以北，西边是定西国的武始郡。
武始郡是同时与陇西、冉兴都有接壤的。
以前没有陇西郡的时候，武始只与冉兴相接了不长的地界，如今得了陇西的这部分地方，定西就对冉兴形成了北、西半包的军事态势，这有利於以后对冉兴的攻略。
另一方面，陇西本属蒲秦，蒲秦少了这块地方，定西多了这块地方，我涨彼消，在对蒲秦的防御或进攻上，也是有利於定西的。
因此种种，冉兴的四镇可丢，此块新地不可轻失。
宋羡恍然，说道：“不错！蒲秦帮助兴虏夺回四镇，等於是把我军在陇西、冉兴的两翼，先打掉了一翼，接下来，蒲秦十有**，就会用兵陇西，以图收复失地。阿兄此策，可谓妙也。不打冉兴可以，陇西不得不援！而只要莘阿瓜出兵，麴侯肯定就会愤怒。”
宋方自得一笑。
婢女给他洗完了脚，用丝巾擦干。
宋方赤足下地，瞥见宋羡对那丰腴的婢女上下其手，嫌其无礼，看不下眼，训斥说道：“你若喜欢，走时把她带走就是。摸来摸去的，像什么样子！”
宋羡缩回手，笑道：“此婢虽肥，不及我家诸婢。我不过是权作解闷。”问道，“阿兄，莘阿瓜中计则好，可如果他不中计，改荐别人领兵援陇西，又该如何是好？”
宋方哈哈笑道：“就算他不中计，改荐他人，但只要这个人是他选的，与他自去又有何区别？”
宋羡佩服地说道：“阿兄高明！”
……
莘迩笑道：“小宋打得好算盘！”
张龟茫然问道：“敢问将军，此话何意？”
莘迩反应过来，时下尚无算盘此物，这却是提示了他，他想道：“算盘的口诀我虽记不得了，然此物好造，当下也已有雏形，来日我倒可将之制出，至於口诀、用法，料自会有聪明人士为之补全。”
对宋方的这个小小计谋，莘迩已有了化解的办法，因是好整以暇，尚有闲情想其它。
他笑道：“我是说，小宋想得不错。”
黄荣问道：“明公想是已有对策了？”
莘迩说道：“冉兴四镇，民多胡夷，不下大功夫，难以化行王道，现下朝廷暂无精力经营此处，丢了也就丢了。
“唯是蒲茂僭号以来，我闻他重用孟朗，学我唐制，明法度，治酋豪，宽以为政，倡导勤俭，日前更开了山林之禁，放利於民，抚养唐、胡百姓，又兴办教育；短短时日内，蒲秦已是焕然一新，察其举措，不可以胡夷视之，似有远图者，不能轻视，或将成为我定西的大敌！
“陇西之地，事关将来，却是不可失也。”
羊髦等人以为然。
羊髦说道：“将军所言正是！但亲自援助陇西，势不可行，只有举荐他人一途，……可若举荐他人？只怕麴侯仍会不快啊！”
莘迩笑道：“举荐他人，麴侯也许会不快。我如果不举荐‘他人’呢？”
“不举荐‘他人’？”
“麴球如何？”
麴球姓麴，是麴硕最看重的麴家后进子弟，若是举荐他，自就非是“他人”，而是麴硕的“自己人”了。
羊髦、张龟、黄荣三人俱笑。
他们想到一起去了。
黄荣照例拍个油而不腻的小小马屁，说道：“明公英明！”
说完解决麻烦的办法，莘迩心道：“小宋处处与我为敌，总是被动应付，也不是个法子。有没有个什么办法，可以让他老实点？”沉吟稍顷，问黄荣，说道，“景桓，老宋现在怎么样？”
黄荣说道：“宋郡丞么？还是老样子，逍遥得很。”
“他在建康郡丞的位子上，待了有两年了吧？”
“差不多。”
莘迩吩咐黄荣，说道：“你明天见到老傅，叫他来见我。”
黄荣在王都没什么朋友，每天下值后，首先做的事情，必是到莘迩家中问安。
傅乔与他不同。
傅乔是王都名流，於下今非昔比，又是春风得意，故交、新友多得很，应酬本就比较忙，莘迩且亦有心，想要一如在建康时那般，借重他为自己扬名，是以特地吩咐过他，不用每天都来拜见，只需把每日所记的过往之朝廷下令、臣属上书转告给张龟便就行了。
“是。”黄荣忍不住问道，“明公问起宋丞，是有什么打算么？”
莘迩是生起了个念头，但他的这个念头还只是处於灵机一动、“刚刚生成”的阶段，底下具体怎么办，他尚无主意。
他说道：“我再想想。”挠着面颊，自言自语似地说道，“老宋娴熟政事，任劳任怨，是个不可多得的人才，建康郡丞这样的微职，怎能使他久屈？我看啊，是该给他升个迁了。”
羊髦与宋翩不熟。
黄荣与张龟深知宋翩的德行，听了莘迩此话，面面相顾。
……
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第三十五章 勃野感君恩 元光生畏惧
天气渐暖，街上的行人变多。
有三五相伴，斗笠荷锄，出城往近郊田间劳作的；有零零散散，袍沾风尘，从城外回来的。
亦有在“市”中买了些物事，提酒携肉，快步归家的。
并有士、吏的乘车，套以老牛，立以彩盖，吱吱呀呀的，悠然行驶於路人间。
下午，在去莘迩家的路上，傅乔遇见了七八个牵马的胡人。
当头的那人身形挺拔，相貌英俊，傅乔认得，是莘迩帐下“鲜卑直真郎”的领军官秃发勃野。
秃发勃野身边一人，虽也是褶袴长靴，然与勃野的满头小辫不同，是髡头的发型，一张圆脸，眉毛很粗，宽鼻厚嘴，如猴似狮，傅乔也认识，是莘迩的“义子”且渠元光。
余下的数人，傅乔就不认识了。
不过观彼等服色，皆是白色的戎装。
这是“直真郎”军服的颜色，——鲜卑人喜爱白色，为了显示对直真郎的信赖，莘迩索性就把直真郎的军服另外单做，取了白色作为主色，以与其它部队的赤色戎装做个区别。
傅乔由此，猜他们亦应都是直真郎营内的军吏。
傅乔停下车，把头从窗中探出，冲秃发勃野和且渠元光打招呼。
两人看到是他，赶紧上来行礼。
傅乔笑吟吟地问道：“你们成群结队的，作甚去？”
秃发勃野答道：“今天营中休沐，下官等几个去城外草场打了些野味。”说着，从自己的坐骑鞍上，取下了两只野雉，奉给傅乔，笑道，“托将军和傅公的福，打到了一头黄羊，十来只野兔、雉鸡。我们刚把黄羊献给将军。这两只野鸡，请公笑纳。虽非珍肴，熬个汤也算鲜美。”
才过完冬，牧草始长，草场上动物不多。勃野等一早出营，打了大半天的猎，也只有寥寥的收获。那两只野雉不甚肥大，颇瘦小，干巴巴的没甚肉，但羽毛绚丽，观感还行。
傅乔瞧勃野等人，个个都是气色上佳，勃野适才提到莘迩时，语气尊敬，其它那几个直真郎的军吏也都神色恭敬，不禁心道：“看来铁券的效果不错。勃野他们休沐出营，私下射个猎，犹不忘把最好的收获献给幼著。鲜卑义从的军心，泰半已属幼著矣！”
去年底的时候，朝中借北山鲜卑诸部的酋大来朝贺正旦礼之机，把莘迩提议的“铁券”之措正式地付诸於了行动。令狐乐依照莘迩的“盟约两章”，与北山鲜卑诸部的酋大共同盟誓，举行了庄严而肃穆的仪式。
两章盟约的内容，作为誓文，刻在了铁券上边，字以丹砂填充。所谓“丹书铁券”，即由此来。铁券一式二份，仪式完成之后，左券给诸部酋大，世代沿袭继承；右券交付内府收藏。
令狐乐只是个童子，鲜卑诸部酋大虽然敬畏他代表的王权，但知他不是倡议此措之人，论及感恩，自不会谢他，只会感激莘迩。麴爽尽管也在“首倡的上书”上署了名，可秃发勃野等俱是莘迩的帐下吏，对此中的缘由一清二楚，所以，麴爽收获的好感实是远不及莘迩。
铁券只是其一。
莘迩对鲜卑义从的不吝财货、日常表现出的对他们的信任，等等各种亲善的态度，也是促使秃发勃野等人至少明面上愿意尊重他、服从他的重要原因之一。
傅乔没有推辞，接受了勃野的礼物，叫从奴把野雉收起，笑道：“我正要去幼著家。你们的那头黄羊，幼著虽好炙肉，但他一人，想来亦是不能将之尽食的，我恰可以沾沾光。”
秃发勃野等人都哈哈大笑。
傅乔注意到且渠元光虽然在笑，但有点皮笑肉不笑的感觉，两只眼珠东转西转，一会儿悄悄地看下勃野，一会儿瞄自己一下，似乎是有心事，问他道：“元光，你想什么呢？”
元光没想到傅乔会忽然问他这么句话，唬了一跳，呆了一呆，说道：“回傅公，没想什么。”
秃发勃野饶有意味地回头瞅了眼元光，笑对傅乔说道：“傅公不知，元光是有心事。”
“什么心事？”
“今天到将军家后，元光与下官一起拜谒将军。将军说起僧官的事儿，言道湛露堂里少个管事，问元光肯不肯去做。元光支支吾吾的，没有应声，惹得将军很是不快。”
傅乔楞了下，失笑说道：“幼著怎会想叫元光你去做湛露堂的管事？不过话说回来，湛露堂的管事虽无品级，却是个清闲的差事，元光，你去做一做也无妨啊。”
湛露堂是四时宫中的一座小殿。“湛露”是《诗经》中一篇诗的名字，所讲乃是贵族们举行宴会，尽情欢乐，互相赞扬的情景。此殿本是用作饮宴之场所，后来到令狐奉的父亲时，有一个西域高僧来到定西，此僧原是西域某国的王子，学识渊博，令狐奉的父亲对其甚是推重，就把此堂给他，把之改为了专门翻译佛经的地方。现今设立僧官，此堂又转与了道智等人管理。
元光苦笑说道：“小人不懂佛经，如何能做此堂管事？小人非是不肯，是只恐不能称职，担心会误了我阿父的事。”
他心道，“上次莘阿瓜问我肯不肯代他出家，今又想把我安到湛露堂去。这两件事，怎么看，怎么像有关系！我今日若应了此差，谁知他会不会过几天便顺水推舟，扯一句‘闻道智说你极有佛缘’，再提要我替他出家之事？
“……哎呀，会不会是我与温石兰的事情，阿瓜已知？唯是没有确凿的证据，不好对我痛下杀手，免得引起我卢水胡的骚动，是以明杀不能，活罪可也，遂一再往我的脑袋上打主意？不妙也，不妙！我的秀辫，莫非终究难保么？”想到此处，忐忑不安，一张脸愈发苦了。
听到秃发勃野笑道：“不懂怕什么？不懂可以学。元光，当年你我共在阴师门下，阴师夸你伶俐，举一可以反三，你这般聪慧，佛经有何难学？将军奏请朝中设立僧官，足可见将军对佛事的重视，你如进了湛露堂，现虽无品，只要好好干，谁说你来日不能青云直上呢？”
且渠元光的脸更苦了，简直比苦瓜比苦。
一双粗眉拧在一处，元光裂着厚厚的嘴唇，笑得比还哭难看，说道：“是，是。”心中想道，“阴师端正严肃，从来少夸弟子，什么时候夸过我举一反三了？在阴师门下求学四年，教训我没少听！倒是你个小白脸，嘴头甜，略得阴师喜欢！你这狗日的勃野，那时与我的交情尚且不差，而下仗着手里有我把柄，却整日对我呼来喝去！”
元光哀怨地心道，“人心易变！我就是太老实了，当时怎么会以为你会帮我！叫你得了我的阴私！今早老子还没睡起，你就强拉硬拽，把我弄出家外！打猎时，还居然叫我给你调弓捧水！视我为奴么？他娘的，‘佛经有何难学’？你姓秃发，就一定要叫老子变秃么？”
他哀叹心道：“可怜我的族人被夏人驱使，我雄图难展，且日受折磨。日子没法过了！生不如死啊！”
之前他手下有人，数次挑事，尚且每次都失败。
现下他们一家被莘迩留在王都，而部民远在麴球帐下，手底下已然没了人手，兼之朝廷又行了铁券之措，鲜卑诸部对莘迩感恩戴德，他就算仍心有不甘，也能看明形势，知道从今以后，在没有骤然变局的情况下，他大概是再不会有什么机会，可以实现他胸中的雄图了。
目下摆在他眼前唯一可走的路，只有服服帖帖，老老实实。
可问题是，就算他老实了，莘迩会饶过他么？秃发勃野会放过么？
元光凄苦地眺望远方，只看到了他可能将要受到的折磨和一片黑暗。
此正是：一步走错，悔之晚矣。
回想莘迩破卢水胡的侵略如火、与拔若能结拜但是却把他们一家与部落分开的恩威手段，抓住良机攻掠柔然边地的果断、奔袭朔方时的智谋多端，以及收服鲜卑义从士心的政治举措。
还有莘迩那一天比一天成熟的城府，他已是越来越无法猜测到莘迩的心思，再加上莘迩身边智士、战将的日渐增多。
且渠元光蓦然发觉，不知从何时起，他的心中竟是早已经升起了不少对莘迩的畏惧。
只是对这一点，他此前并未察知。
秃发勃野等辞别傅乔，牵马出城回营。
元光没在军中，不必出城，他失魂落魄地自回其家。
傅乔到了莘迩府中。
一进门，就感到莘家的气氛不同往日。
奴婢们都喜气洋洋。
在前院撞见轮值宿卫的向逵，他也是喜笑颜开。
傅乔好奇地问道：“什么喜事？你们这般开心？”猜测说道，“可是幼著大婚将近，宫中有什么赏赐下来么？”
向逵披盔戴甲，按刀抚须，笑道：“非也非也。”
“那是何事？”
向逵道出原因，傅乔闻言，也是大喜。
却是：小小这两天常常恶心呕吐，请了医士来，才给小小号过脉，原来是怀孕了。
……
今天的时间没有安排好，只有一更了，周末的时候补上！
第三十六章 怜子亦丈夫 上书请募兵
“恭喜幼著，贺喜幼著！大婚将至，小小先孕。幼著啊，双喜临门，双喜临门！”
莘迩也很开心。
前生今世，这是他的头个孩子。
刚闻到小小怀孕的那一刻，他还没有什么特别的反应。
但很快，便有一股巨大的喜悦填满胸间。
这也许就是人的本能吧，知道自己有了后代，血脉得以延续，欢喜就如潮涌也似地自发出现。
莘迩不由自主地盯着刘乐的肚子，看了好一会儿，把刘乐看得羞红了脸，钻进他的怀里不依。莘迩轻轻抚摸她的发髻，抱住她温软的身体，现在，在这个身体里，正孕育着一个小生命。
这个小生命会是男孩，又或者会是女孩？
莘迩并不在意。
他心中想道：“这是我的孩子啊！”
另外一种说不清、道不明的感觉浮上心头。
直至见到傅乔，莘迩才把这种感觉到底是什么给搞清楚。
是责任。
将要为人父了，值此乱世之际，兵戈不休，他有能力给这个孩子营造一个无忧无虑的成长环境么？他有能力把他顺顺利利的养大么？等这个孩子稍微长成，他又有能力把他教好么？
“老傅！今我乃知‘为子孙谋’何意！”
傅乔有过两个儿子，一个女儿，一子一女早夭，他跟着令狐奉逃亡时，事起仓促，没来得及通知家里，余下的那个儿子与他的妻妾尽被令狐邕给杀了，而今是孑然一身。
平时他耽於女色，实也是存有再生个子女的意思。平时到还好，而今被莘迩“为子孙谋”的四个字触动伤心事，情绪顿时低落了一下，但旋即振复。
他心道：“幼著得子，这是喜事，我不能坏了他的心情。且则，我虽已四旬，精力尚好，不能如先王夜御十女，服药过后，鼓鼓劲，也能二三，还愁日后不会再有子息么？”
莘迩来到案前，提笔写下了两行字。
傅乔冀望未来，勉力将精神振作起来，凑头去看。
见莘迩写的像是一句诗，但不是时下常见的五言，而是寥寥少见的七言。
“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。”
傅乔品味再三，赞道：“好诗，好诗！”
莘迩笑道：“一时有感，借此两句抒怀。”
与令狐妍的婚事，固然会在日后的政治层面上对莘迩大有裨益，但论及对心灵的冲击和对心境的一些改变，却是刘乐怀孕此事，对目前之莘迩造成的影响更大。
傅乔说道：“幼著，我冒昧敢请，这两句诗可以送给我么？”
莘迩不善书法，看了看自己的大作，名家写出来的，叫“翩若惊鸿”，他写的这些，可称“婉若游蛇”，深觉拿不出手，笑道：“诗你随便拿去，字可不能给你。”
傅乔亦不强索，将此两句记下，坐回榻上，转入正题，问道：“幼著，你命我来，必是有事。不知何事？”
“我想托你上书，举荐宋翩入朝。”
“老宋？”黄荣的嘴挺严，没把此事告诉傅乔，因是傅乔闻了，颇是惊讶。
“正是。”
“老宋……，幼著，你想举他何职？”
“我记得上次卢水胡劫杀秃连樊时，老宋义愤填膺，力主讨伐。老宋知兵有谋，我的武卫将军府中，现缺谘议参军一员，我欲举他出任。何如？”
傅乔无言以对，心道：“老宋与我半斤八两，他要知兵有谋，我岂不神机妙算了？”猜料莘迩此举定有深意，反正自己是依附莘迩的，他想怎么办就怎么办罢！也不反对，当即表示支持，说道：“我也老宋也算相熟了，诚如幼著所言，此人知兵敢战，足堪谘议参军之任。”
“那你等到常朝之日，就上书举荐吧！”
“是。”
莘迩从案上堆放的文牍中，取出一份，示意傅乔来拿。
傅乔下榻，过去接住，就站在案前，展开观看。
是一份上奏的文疏。
文字简约，内容也不复杂。
傅乔细细看完，抬脸对莘迩说道：“幼著，你要募兵么？”
“我打算过两三个月即引兵离朝，征讨西域，此事你是已知的。我而今帐下胡骑占多，西域诸国虽小，我闻之，亦有坚城；骑兵之长在於野战，攻城克垒，是其所短。为了能够保证用兵西域的顺利，因此，我想着，向朝廷请求，招募步卒。”
傅乔问道：“为何不调发士籍、营户？”
“你不管兵事，不知详情。
“一来，我定西举目皆敌，建国以今，大小战斗不断，我国中的营户，或死於阵上，或举家逃亡，或被郡县送给离任的长吏，归入私门，现存的数量，单只陇东、陇北诸营年月补充之所需，已然捉襟见肘，常不敷拨用。
“麴侯上书，说他的军中，至有年过七十，仍未得放归，尚且垂髫，已从军数年的。
“老傅，我国中的营户，实已是渐将枯竭！”
这些年来，定西的兵籍营户除了损失，很少得到补充。毕竟，再胆大的君主，也不能大笔一挥，就把奉公守法的良民改成士籍，谁要敢这样做的话，铁定是会激起大乱子的。
至於令狐奉虽将猪野泽的诸胡部补入到了兵籍，但他在反攻王都成功后，践行此前许下的诺言，果是一次性地放籍了万余兵士，一收一放，实际上并无增多，顶多仍是持平而已。
战损、逃亡的士籍营户数目已经不小，方今“送故”的陋俗，长吏卸任之时，地方还又按照惯例送钱之外，且送营户。如莘迩卸任，就得了数百家的营户，傅乔也是一样。
此等营户，本是国家的兵源，在被当做礼物送给贵族官僚以后，其身份就转变成了近似私人的徒附、私家的奴客，以是尽管名字还在士籍，但面对庞大的士族，国家却就很难再从他们手中夺回了。定西也好，江左也罢，都下过令旨，有时命令不许再转送营户，有时妥协，命令被转送的营户最多只能为得主服劳役数年，但不管哪道令旨，都是几无收效。
这对营户日少、兵源日枯的国朝窘状，更是雪上加霜。
种种原因综合起来，士籍、营户的制度，现下虽说仍是主流，但存在的矛盾早已露头了。
傅乔吃惊地说道：“问题这么严重了么？”
“是啊。”
傅乔没有理政的才能，然他身为官僚士大夫的一员，对时事却也是知道的，叹道：“国家兵户日窘，民力渐稀，右姓豪族门下的僮仆、奴客却成千上万。幼著，令人嗟叹啊！”
连那傅乔都看不下去这种情况了，况乎莘迩？
唯是他掌权未稳，对此只能睁一眼、闭一眼，权且只当未见。
傅乔慷慨地说道：“建康郡送我的营户，我也没有用处。幼著，既然兵源不足，这百十营户，我就交给你吧！”
莘迩笑道：“区区百户，能堪何用？老傅，你还是留着吧，待将来假使有需，我再问你要。”
傅乔应道：“是。”问道，“幼著，你适才说‘一来’，有一定有二，不知‘二’是何也？”
莘迩答道：“二者，营户世代从军，父终子继，兄死弟接；男子已战死疆场，寡妻而不得保全，还要被主事的吏员强迫改嫁，如果子女幼小，可能都得不到抚养。名列士籍，乃为国奴，朝朝日日，无有脱出此苦海之期。说实话，民苦营户久矣。
“民间视营户为贱，不与通婚，在士籍的营户子弟，也无不以自以为卑贱。老傅，这样的人心，你说，即使营户尚且充足，组成的部队，又能有几分战力？
“不错，西域诸国都无强兵，我帐下便是弱旅，亦可胜之；但蒲秦与魏、北之柔然，他们可都是有精兵强将的。我思之再三，以营户之兵，敌对秦、魏、柔然，自御差可足矣，而如攻之，则不易也！而如再进一步，欲一扫膻腥，光复神州，靠营户更不行，非虎狼之师不可！”
傅乔离榻下拜。
莘迩讶然，问道：“你这是作甚？”
“乔今方知将军雄图！自我朝鼎迁以今，中原被胡夷窃据日久，衣冠沦丧，百姓如在水火！今闻将军有此大志，壮哉！中原百姓若得闻之，定欢欣雀跃！乔之此拜，是为中原百姓！”
莘迩笑道：“我也就是一说。蒲秦与魏，国力皆强於我，哪里又是那么好光复旧土的？”
“将军英明果敢，风华正茂，既有此念，壮志必成！”
“你起来说话。”
傅乔不肯起来，伏拜在地，说道：“乔家离开故土已经几十年了。将军，盼能得有一天，将军的壮志可以最终实现，乔能随着将军的王师，踏还家乡，扫祭祖宗！告乔携家之归！”
傅乔是个正统的儒生，衣冠观念、祖宗观念根深蒂固，刚才他又被莘迩触动心事，伤心现在膝下无子，不孝先祖，因是，莘迩的一句“光复神州”，立刻就把他的情绪给激荡起来了，也不去细想打回中原会有多么困难，语声激动，说到家乡的祖宗坟墓，竟是带出了一丝哽咽。
莘迩下榻，亲手把他扶起，拍着他的臂膀，笑道：“如真能有那么一天，老傅，我一定叫你‘衣锦还乡’！也省得你这位‘黑头公’，不能被乡人看到，纵贵，如夜行之也！”
“黑头公”者，头发没白就荣膺了三公之位。莘迩此话明显是在戏谑。
这句玩笑话稍稍冲淡了傅乔的激动，他也是不觉一笑。
前朝有诗云：“悲歌可以当泣，远望可以当归。思念故乡，郁郁累累。欲归家无人，欲渡河无船。心思不能言，肠中车轮转。”备述思乡之情。
夏人重故土，如傅乔者，虽是其家已经迁至定西数十年了，於他的脑海中，他的家乡，只是他辛辛苦苦地从书本上扒拣出来的些许记载罢了，并无亲身的任何记忆，也没有任何直观的印象，但对故乡的思念，当被打开之后，却仍是不可遏绝。
莘迩与傅乔分别坐回榻上。
莘迩掂起羽扇，以扇柄轻轻敲打案几，低声吟道：“思念故乡，郁郁累累。”
他看向傅乔尚且没有完全平复下去的表情，想道，“思念故乡，人之常情；光复神州，名分大义。现今羊髦、唐艾诸人，固然愿意为我所用，然以后呢？当他们各自贵重，或我的事业遇到挫折，他们还会仍如今日，与我亲爱无间么？
“小人以利合，君子以义齐。要想仍能如似今日，我与他们必得有一个共同的、伟大的目标方成！於今观老傅心声，收复中原、打回家乡，应是可以成为这个号召的。”
没有远大的政治目标，只为一时的利益而结成的政治集团，总有分崩离析的时候。只有当集团内的所有人都有了一个相同的目标，这个政治集团才会是牢不可破的，才能把所有的人拧成一股绳。
只是，如果将此确定为政治蓝图的话，就有一个问题。
那便是：“寓士”，将要由此而在纲领上成为莘迩的最大倚重，换言之，他与本地阀族之间，将会愈发地渐行渐远。
不过就目下形势来看，这个问题，不是问题。
阀族本来就断然与他不是一路人，他能依仗的力量，原就是寓士。
莘迩想好，做出决定，心道：“也不急在一时。这种事情，不能刻意去说。以后再遇到如今日这样的机会，我再从容述志，先观羊、唐等人心意，然后再以我此志与他们相约可也！”
莘迩笑对傅乔说道：“老傅，你这一打岔，我差点把让你看这道上书的缘故给忘了。我想请你给我作些润色。”
傅乔没有政治头脑，没有察觉到莘迩这道募兵上书的重要性。
莘迩有后世的见闻，对自己这道上书的重要意义，却是心中有数。募兵制现下尽管已有，然远未到成熟、普及的阶段，他的这道上书，将来极有可能会在这个时空的历史上留下一笔。他文采寻常，自是不愿让后人看到他的“朴实无华”，出於藏拙，遂欲请傅乔帮他着墨添彩。
举荐宋翩和请求募兵的两道上书相继由傅乔、莘迩呈递朝中。
……
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第三十七章 有球心亦安 左氏送卧具
武卫将军府谘议参军，是莘迩帐下的属僚，其实他大可自行辟除，之所以多一道傅乔举荐的程序，是因为莘迩知道，宋翩八成不会接受他的任命，故此干脆直接由朝廷下令，让他推辞不得。当然，也是能推辞的，但除宋翩舍官不做，宁愿在家赋闲。
莘迩了解宋翩，以他那贪财的性子，让他离开官场，少掉一个来钱的重要源头，那显是千难万难。一如莘迩的所料，宋翩在接到朝廷的令旨后，尽管骂了半天莘迩的娘，到头来还是乖乖地接了此任，送故钱以外，且在建康大肆搜刮了一通，资财装满了数十辆大车，还都而来。
宋翩还都，已是在月余后的事情了，且不必早提。
只说莘迩的“募兵”之请，尽管有宋方习惯性地表示了一下反对，但末了，还是在朝堂得到了通过。
这个结局，亦在莘迩的预料中。
於上书之前，羊髦、张龟、黄荣、羊馥等人曾经反复做过推测。
得出的结论一致：朝中诸公，宋闳、氾宽、张浑诸辈，乃至麴爽，恐怕都是很希望看到莘迩离开王都的。因为只有莘迩离开，他们才能有充足的机会，把左氏对莘迩的信赖给尽量削弱。
再则，莘迩掌着大都督府，对国内的兵事情况非常清楚，他在上书中列举的“募兵理由”亦是相当充分，有理有据，绝非信口雌黄，也确是不好辩驳。——至若征讨西域这件事是不是必须的？有掌着财政的大农孙衍帮腔，即便不是必须的，也成必须的了。
从上书建议“大赦”起，莘迩的几道奏请，都是谋定后动，先经与羊髦等智士细细讨论，然后瞅准形势，再建言上奏，每次皆是借势打力，常能得到多数重臣的同意；竟是除了“开山泽园囿之禁”这一条，因为太过侵犯士族的利益而未能得行之外，其它的全都得到了施行。
莘迩不贪心，他知兵权是个敏感的话题，对募兵的兵额，没有要求太高，只请求“募卒三千”。获得了朝廷的许可之后，他把这件募兵的重任交给了督府右司马唐艾和中、直兵参军羊馥。
他倒是想亲自主持的，唯是婚期将近，不能马上就要结婚了，还整日下到兵营，事必躬亲，传出去，未免会被人说闲话，认为他不重视与王室的联姻。脸面，总是要装一装的。
不过这日，於募兵开始着手后的第四天，莘迩还是出到了城外，来至了本部兵营所在的西苑城附近。
上书请求募兵的同时，莘迩还针对宋方的“推举”，奏请朝中调麴球领部援助陇西。麴球是个优秀的军人，与宋翩那种惫赖货不能比，接到朝令的当天，他就集结完成了部曲，次日，即出发东来，不过三天时间，已到王都。
莘迩今日出城，是专为迎接他的。
因为麴球并无在王都多留的打算，故而，这趟出城，也是给他送行。
麴爽与莘迩一起出的城，两人在西苑城外的官道边等了片刻，远远望见尘土飞扬，不多时，红色的旌旗跃入眼帘，随之，数千胡骑组成的迤逦行军阵列出现西方。
数千胡骑，人皆两马，尽管是行军的队列，速度不快，然近万战马奔行的景象依旧壮观。
但见：宽敞的夯土路上，旗帜如林，甲光曜日，部队连绵十余里，前头战马如龙，后边辎重数百乘，卷起的沙尘如同云雾。马的嘶鸣，军官沿途整顿队伍的命令，和兵士们大声应诺、指挥坐骑的声音混杂一处，此起彼伏，喧哗热闹，把初春的天气都给烘托得升温了许多。
麴球得了前锋的禀报，急离了中军，赶过来与莘迩、麴爽相见。
莘迩一眼看见了他。
麴球骑着一匹八尺高的白马，没有披甲，头裹白帻巾，身著赤褶袴，鞍带双雕弓，腰悬黑首的直刀，挺胸挽缰，从队伍旁的过道上催骑疾行，驰骋顾盼的英姿，迥然异於别人。
在他身后，莘迩还看到了屈男虎父子、邴播等几个熟人，并及二三十个髡头小辫的胡人骑士。
莘迩由衷地对麴爽感叹说道：“中尉，公家有虎子！”
麴爽自得抚须，说道：“我家晚辈，虎子固多，而如女生者，故当尤佳也！”
麴球的这个小名，莘迩每次听到，都有点不习惯。
明明一个赳赳男儿，却小名如此，委实是太有反差。
麴球驰骑到前，翻身下马，行礼说道：“何敢劳阿父、将军相迎！”
莘迩微笑不语，按照亲疏之别，客气地礼让麴爽，等他先说话。
麴爽与麴球是一家人，又是麴球的长辈，说话很随意，笑道：“你为国家出战，我迎一迎你也没甚么不可。”转看莘迩一眼，对麴球说道，“鸣宗，前次你在写给我的家信中，说你的部曲早已练成，信里信外，不外乎求战之意。这回能得偿你的所愿，你需多多感谢莘武卫。多亏了他的推举，你才有了用武之地。”
莘迩笑道：“如中尉所言，鸣宗是为国家出战，我之举鸣宗，亦是为国家举人，何谢之有？”
麴球仍是端正地向莘迩行了个军中礼，说道：“请将军放心，球此至陇西，必不辱命！一定不会让将军获‘识人不明’的恶誉！”
莘迩毫不拿大，回了半礼，笑道：“卿之才干，我素知也。卿此去陇西，何止‘识人之明’的恶誉我不会获，想来不久以后，朝野士人只会誉我‘慧眼识贤’！”
麴球与莘迩亲热地相对一笑。
支勿延等几个麴球送给莘迩的胡人勇士跟着莘迩一并来了，各行礼拜见麴球这位昔日的上官。
麴球瞧他们几个的面色，笑对莘迩说道：“王都就是与我那荒原野外不同，他们几个跟着我时，个个面有菜色，风一吹就要倒似的，而下膘肥体壮，中气十足，简直换了个人似的！”
莘迩哈哈大笑。
叙聊多时，莘迩说及军事，说道：“鸣宗啊，冉兴国小，内斗频仍，冉无敌之后，历代伪主，碌碌短视，连守户之犬也称不上，守土以是赖险，扩张向无余力，打回四镇，应已心满意足。它与蒲秦订盟，无非权宜之计，我估摸，它是不会甘愿给蒲秦卖命，再帮蒲秦攻打陇西的。
“陇西地势紧要，蒲秦则定是不会坐视其为我占，但蒲茂才篡位僭号，国内不稳，北又有朔方的赵宴荔首鼠两端，以我的估计，它至多可能会打上一打陇西，但不会投入太多的兵力。
“你到陇西后，不要求你外有战功，你亦不必急於攻城略地，只且把数县守好，就是大功。”
麴球知道莘迩准备征讨西域，在这段时期内，陇西自是不要发生大的战事为好，否则，陇西一旦战火连天，征讨西域的事情就只能推迟了。他肃容应道：“是！”
麴爽瞥了下莘迩，心中想道：“你要打西域，当然不乐见陇西大战。只是，我搞不懂你的心思，好好的朝中不待着，干嘛要去西域？如是为了图谋军功，以重权柄，打柔然、冉兴、虏秦不是更好？西域远去千里，你这一离朝，可是正对了老宋、老氾的心意！”
柿子先挑软的捏，柔然、冉兴、蒲秦又岂是那么好打的？便是趁蒲秦、柔然内乱，打下点地头，因为没有把它们灭国的实力，日后也必然会陷入拉锯战，只会造成损耗国力的后果。
莘迩不看重眼前的近利，他做的是整体的谋划，在没有足够的把握之前，是不会动这几个国家的。
麴爽叮嘱麴球，说道：“到陇西后，第一件事，你要立即给你阿父去信。我阿兄是何吩咐，你务必照办。”
莘迩咂摸麴爽这话，心道：“我叫鸣宗勿要浪战，你叫鸣宗听麴侯吩咐，老麴……，不对，小麴……，也不对，你个中麴这话说的，当面落我的面子啊！”
心里也就这么想想，自知自家现下与麴爽是平起平坐的局面，或者严格说来，若在家声、宗族势力、故吏旧将等方面相比的话，还不如麴爽，人家麴爽也就没有照顾你脸面的需要，亦没生气。
麴球神色不变，如对莘迩的回答相同，也是应道：“是。”
莘迩令支勿延等布下宴席，请麴爽、麴球入座。
道上兵马行进，草间诸人笑谈。
以茶代酒，大快朵颐。
水足饭饱，麴球起身，说道：“阿父、将军，请回城罢！球在陇西一日，陇西就安如泰山！”
麴爽鼓励他，说道：“好好干！如能立下军功，我上书朝中，给你迁个将军做做！”
莘迩拊掌说道：“陇西有卿，我心亦安！”
回到城中，刘壮禀报，左氏遣内宦送了几件卧室用具，言与给莘迩装点新房用。
莘迩笑道：“我虽清廉，亦将军也。王太后忧我无卧具么？”话这么说，还是按照左氏的交代，把她送来的床榻、锦被、绣枕等物，都放到了新房。
星转月移，序入仲春。
这一日，由令狐氏的长辈主持，莘迩与令狐妍成婚。
第三十八章 沉醉温柔乡 将军眼乌青
“公主”和“翁主”的区别在於，天子不为公主主婚，而“翁主”者，翁即父也，诸侯王的女儿出嫁，通常由其父亲主婚，是以名为“翁主”，又叫“王主”。
令狐妍的父亲没当过定西王，按理说她得不到“翁主”封号的，只是令狐家男多女少，令狐妍的父亲又很得父兄的喜欢，而且早亡，故此，令狐妍破例被封为“翁主”。
由此，也可见令狐妍在王室中的得宠。
也是这个缘故，养成了她不能说“胡作为非”，却亦颇有点任性的脾气。
婚礼的当天，陈荪、孙衍、傅乔、唐艾、曹斐等尽皆出席，羊馥、羊髦、张龟、黄荣、严袭、向逵、魏述父子，包括兰宝掌、秃发勃野等莘迩帐下的文武属吏，更是头天就在，帮着忙前忙后，随从迎亲。
宋闳、氾宽、麴爽、张浑等没到场，然亦遣了族中的重要子弟代表，各送上了价值不菲的贺礼。
张家给莘迩送礼的人是张道将。
这让莘迩没有想到。
自张道将到王都以来，莘迩只在公事的场合见过他几次，基本没有怎么交谈过，闻讯后，特地放下别事，接见了他下，与之对谈稍顷，待其走后，心中叹道：“老黄说的不错！我与道将虽非从小便认识，但也算是熟悉他以往的了，与往日较之，道将确是大变样了。”
左氏也派内宦再次给莘迩送去礼物，不过这回没有卧具之类的私人用品了，多是金饼、锦缎此类的赏赐。
近些时日，有不少朝中各府的中层官吏或巴结、讨好羊馥等人，或大起胆子，自投名帖於莘迩门下，借此机会，这批人虽没资格在婚礼的仪式上出现，但亦都有丰厚的重礼献上。
身在建康的史亮等人不辞路远，也有礼物奉到。
史亮给莘迩送上了西域珍宝十件和同样来於西域的神骏白马五匹。
珍宝也就罢了，唯是那马，匹匹都高八尺，与麴球那日所骑不相上下。马高八尺称龙，端得雄壮威风。马身上的毛发被洗梳得整整齐齐，喷了香料，远处即可嗅到扑鼻的馥郁，银辔宝鞍，金丝绣花的锦绣障泥，连那马镫，都是用金银打造的。
陇州尽管地邻西域，这样的好马也是稀罕物，加上各类珍贵的马具，一匹的价值怕就不下数万金，宾客凡有见此五马者，无不啧啧称羡。
见到这几匹马，莘迩却是想起，史亮家是粟特人，世代经商，对西域熟得很，来日攻讨西域，可用他做个军中的参谋，以作乡导。把此事吩咐给了黄荣，叫他下次朝会时举荐史亮。
如莘迩的要求，婚礼办得并不奢华，甚是俭朴。
婚礼过后，连着两天，羊馥等人没见莘迩露面。
既没去公廨上值，甚至月底的朝会也没有参加。
诸人都以为莘迩是新婚燕尔，沉醉温柔乡之故。
显美翁主令狐妍的脾性是有点让人吃不消，但如论长相，秀美清丽，因为喜好骑马、射猎等运动的缘由，不像大门不出二门不迈的大家闺女那般弱不禁风，身材也是很好的。
如今经常陪寝莘迩的几个侍婢，刘乐娇小，阿丑懂事，那西域婢擅长歌舞，腰肢柔软，各有好处，但整体来看，都不如令狐妍。
莘迩血气方刚，娶到如此佳人，一时把持不住，流连忘返，想来也是可以理解的。
直到第三天，还是不见莘迩出门。
羊馥等人沉不住气了。
黄荣来找羊馥、羊髦兄弟，说道：“将军命我举史亮入军府为吏，我已举荐，史亮过些天就能到都；羊参军与唐司马负责的募兵之事，我听说也已进程近半。将军打算夏天讨伐西域，马上就到三月，打西域不能说是小事，朝中安排、后勤补给、具体该怎么打，都得详加讨论。
“将军婚后，杜门不出，这可不成啊！”
羊馥、羊髦等人以为然，问还在莘迩家中住的张龟：“长龄，你这几天见过将军么？”
张龟说道：“将军就没有出过后宅。我昨天求见了一次，将军没见我。”
羊馥等人面面相觑，皆不由心道：“将军英武明智，胸怀远图，不似沉溺女色之人。怎么娶了显美翁主之后，后宅都不出了？”
黄荣顾视诸人，沉声说道：“我等当一起求见将军！”
羊馥、羊髦、张龟都道：“好！”
四人结伴，来到莘府，把来意告诉刘壮。
刘壮不多时从后宅转回，说道：“大家说请君等且归家，后天大家就会去官廨上值。”
黄荣坚持说道：“我等有火急的要事，必须现在就禀报将军！劳烦刘翁，再帮我等通报一下。”说着，起身对诸人说道，“咱们不要在堂上等，跟刘翁同去后宅院外罢！”
羊馥等人遂与刘壮共往，在后宅门外静等。
这一副不见到莘迩不罢休的举动，迫使莘迩无奈，只好出来与他们见面。
诸人看到莘迩，无不觉得古怪。
只见莘迩素氅木屐，一身居家打扮，倒是寻常，手中却少见得拿了一柄折扇，遮遮掩掩的，把脸挡住了大半，便是说话的时候，也不把扇子放下。
怎么看，怎么像有蹊跷。
羊髦瞧了好一会儿，“噗嗤”一笑，转对羊馥等人说道：“阿兄、景桓、长龄，将军缘何多日不出宅门，我已知矣！咱们走吧，莫使将军为难了。”
张龟实诚，兼他眇目，视线不及别人开阔，没有搞懂羊髦的话意，愣着头问道：“士道，君何意也？”依旧按照事前备好的劝谏内容，劝莘迩说道，“明公，显美固然良配，可朝中、军中诸务繁多，明将军今以顾命之重，岂可连日闭门？龟等斗胆，恳请明公切勿因私废公！”
莘迩与张龟目光相对，只持扇而已，无话可答。
张龟再谏，说到动情的地方，下拜在地。
莘迩仰脸，瞧了片刻蓝天上的白云，像是作出了什么艰难的决断似的，一横心，把折扇合住，弯腰扶起张龟，苦笑说道：“长龄，你起来吧。我非是因私废公，你看我这幅模样，我实是无法出门啊！”
张龟看去，大吃一惊。
尽管淤青已经下去了许多，仍可看到莘迩左眼圈上，有一团淡淡的痕迹。
张龟说道：“这、这……，明公，谁这么大的胆子！敢、敢……。”话没说完，已经醒悟，这一拳，除了显美，还有谁敢打？气愤填膺，怒道，“莘主怎能如此无礼！明公，龟……”
主辱臣死，主忧臣辱。
张龟顿时就欲待尽忠，为莘迩报仇，然而想到令狐妍是翁主，今且是莘迩的娇妻，他的语声不由自主地低了下去，直到泯不可闻。这个“忠”，他恐怕无论如何，都是难以为莘迩尽的了。
黄荣、羊馥也都是吓了一跳。
羊馥说道：“将军，这是怎么回事？”
还能怎么回事？
新婚之夜，洞房花烛，莘迩要尽新郎的义务，令狐妍再贪玩任性，到底是个少女，却不知是初与男子同床的羞涩，还是慌张，又或怎的，总之，毫无征兆的，一拳就打在了莘迩的眼上。令狐妍颇善骑射，小有气力，一拳下去，把莘迩打得头蒙，落荒而逃。那眼上，便多了一圈乌黑。
堂堂顾命大臣、武卫将军、督府左长史，半张脸成了熊猫，此等尊容，自是无法见人。
万般无奈，莘迩只好就此待在家里，掩门谢客，乃至今日。
为怕传出去惹人笑话，医士也没有请，刘乐、阿丑她们，他也没脸告诉，好容易想起个土方，只悄悄叫来刘壮，交代他每日煮几个鸡蛋送来，自对镜敷之。
莘迩强颜欢笑，说道：“非也，非也。长龄，你不要乱猜。这不是显美打的。是我、是我……”
“是明公怎么？”
莘迩想说“葡萄架”，可葡萄架倒了，也不会把眼圈搞得乌青，灵机一动，说道：“是我那日练剑，脚下一滑，不小心剑柄柱到了眼上。”故作庆幸，抚胸口说道，“还好，只是伤到了眼圈，没有伤着眼睛。”
他担心会有奴婢经过，东张西望的看着，重打开折扇，把脸遮住，与张龟他们几个说道，“你们先回去吧，我最晚后天，就可上值。”问羊馥，“异真，募兵的事进行如何了？”
羊馥答道：“遵照明公的命令，募兵的榜文已经传到王都邻近诸县，每个县，都有督府的吏员责管，立格於市，取五尺五寸以上者；至今募得，已千余人矣。”
莘迩开出的募兵条件不错。
首先，应募者，不入兵籍，服役五年，即可放回。
其次，应募者，家不够中产的，免其赋役三年。
再次，通过考核，正式编入军中的当时，每人赐钱若干，作为安家费。
第四，成为军中的一员后，不仅按照士籍兵卒的标准，按月发给口粮，并且每两个月进行一次考核，成绩合格的，会赐给各类奖赏。
最后，如有豪右应募，按其所带部曲之多寡，立授军职。
在募兵的对象上，莘迩也作了规定：优先选用流士、侨户，优先选用家境殷实、兄弟多的。
莘迩对这支募兵抱了很大的期望，听得招募顺利，放下了心。
他满意地点点头，说道：“已得千余人了么？还可以。异真，等各县把募到的兵卒送至，你要细细择选，不但个头须足，体格也要雄健，不合格的一概沙汰，宁缺毋滥。”
羊馥应诺。
莘迩沉吟稍顷，说道：“把史亮献给我那五匹马，你带走两匹，待三千兵卒募够，搞一场演武，就以这两匹马作为奖赏！”
勤恪公务、轻财重士，这才是羊馥、黄荣等人心目中莘迩一贯的形象。
诸人辞别莘迩，出到街上，相顾对视。
羊髦最先忍不住大笑。
随之，几人尽是笑出声来。
莘迩回入后宅，深觉在臣属们面前失了尊严，摩拳擦掌，痛下决心，想道：“你我此前不识，这桩婚事，全是出於政治联姻，令狐奉的决定。你个令狐妍，若是对我不满，我亦不会强求，你我二人和和气气，举案齐眉，哪怕相敬如宾，也是好的！我又怎会委屈了你？
“殊不料你动手动脚，这般鲁莽！我亦打过恶仗，尸山血海里杀出来的，老虎不发威，你当我病猫么？小女子！孰可忍孰不可忍！
“等我伤好，哼哼！你令狐妍的屋门，老子一步也不会进！”
第三十八章 妃衣不蔽体 苟雄请诛奸
莘迩新婚失利，惨遭痛殴，秦国刚登位不久的蒲茂，则夫纲威振。
这天傍晚，蒲茂处理完政务，模仿书中看到的夏人天子之雅致故事，乘上羊车，由之在宫苑里随意走动，车停在何处，他就宠幸何殿的嫔妃。
暮春夕阳，宫中绿柳拂地，诸色的花卉盛开，姹紫嫣红，笔直於远近宫阙间的石板路上被洒了水，湿漉漉的，道边偶见青苔。空气熙暖，柔风醉人。
下午的时候，蒲茂去到学宫，视察了一下学宫近期的招生情况，已有近千学生，多半是戎人官吏的子弟。招生的成果不错。学生也都按他的命令，换下胡服，穿的唐人衣冠，观之甚美。
因是，他此时的心情挺好。
驾车的几头羊，走走停停，时不时地闻闻地面，舔上几口，慢悠悠地过了两个殿宇，停在一处宫前。殿名“长春”。此殿内住的，是最得蒲茂欢心的嫔妃张氏。
蒲茂笑道：“不意羊也通人性，知孤喜好！”欣然下车。
张氏早在殿外等候，赶紧迎上。
张氏的家族是秦地的士族名姓，她的祖、父都是朝中大臣，其兄弟有的在朝、有的在郡县，为官者亦不少。张氏今年二十七岁，比蒲茂大上些，相貌熟媚，善解人意，尤其妙者，吹得一手好洞箫，於**秋夜时听，清幽动人，自嫁给蒲茂至今，蒲茂对她的宠爱从未有过衰减。
蒲茂俯身把她扶起，叫她的小名，笑道：“阿姬，你老实说，是不是对我的羊儿做了手脚？怎么三回里头，倒有两次都是停在你的殿外。”
张氏心道：“你那羊有内宦专管，我怎能做得手脚？只是费了我不少青盐。”
羊喜欢盐水的味道，张氏从宫中的寒家婢女那里知道了此事后，便趁每天这时，宫里都要浇水清道的机会，每每朝通往自家住殿的路上洒下盐水。此技屡屡得逞。
张氏娇声答道：“大王的羊宝贝得紧，臣妾平时见都见不着，何来可作手脚？”迎了蒲茂入殿。
到殿中坐下，蒲茂与张氏调笑说话，宫女奉上饮品、果盘。
蒲茂略吃用了些，听张氏吹了一管洞箫，只觉心旷神怡，白日的一天忙碌似皆不翼而飞。
夜色临至，如蝴蝶也似的宫女们穿梭进出，把蒲茂与张氏的晚膳呈进。
蒲茂披衣而起，携张氏的手，将要入席，定睛一看，登时转喜为怒。
案几上琳琅满目，山珍海味，粗略数下，得有四五十道美肴。并有酒两瓶。一瓶是用水晶瓶盛的，色泽殷红，是葡萄酒；一瓶是用玉瓶盛的，酒味溢出，是来自江左的酃绿美酒。
蒲茂掷下张氏的手，指着案上的酒菜，勃然大怒，说道：“我前日才下令旨，叫后宫勤俭，不许铺陈浪费，你是不知道孤的令旨，还是抗旨不遵？”
张氏拜倒，说道：“贱妾岂敢抗旨不遵？大王严令后宫，悉去罗纨，衣不及地，大王请看贱妾的此裙，非至不及地，小腿都露出来了！贱妾的钗饰等物也都收了起来，备献给大王做军需之用。
“贱妾蒲姿柳质，荆钗陋食是本分，唯大王千金之躯，万民之望，别的能省，贱妾以为，饮食却万不能省！大王日理万机，本已疲累，膳食再省，何以养生？须知，大王之康健，非系一人之康健，而系我大秦百姓之福祉。
“贱妾因存了此念，所以贡献给大王的膳食就稍微丰富了些。大王请看下手那个案几，那是贱妾的饭食。”
蒲茂瞧去，见那个案几上只有菜肴五碟，汤羹一份，胡饼半个，比起备给自己的那份膳食，用寒酸形容也不为过。
饶是如此，蒲茂依旧心火难平，厉声说道：“今日膳食所费，全从你的月例里扣！这回就不罚你了，再有下次，严惩不贷！”甩袖而出。
偌大的殿中，香炉里空空如也，才换上的粗布帷帐低垂，黑色的案几中间，张氏俯拜的身影显得渺小单薄。
蒲茂气冲冲地出了长春殿，登车令道：“去王后的寝宫！”
他的正妻姓苟，其族乃是秦国“国人”的大部落。早在蒲茂篡位以前，苟王后的父亲、兄弟就是他的死党，俱在军中，各掌兵权。蒲茂登基之后，对苟氏一族加以了极其的重用。
较以尊贵，作为唐人的张妃之家，与苟王后家是远不能比的。
夜色薄薄，笼罩宫中。
风还是那风，花柳也还是那花柳，羊儿依然莹白，羊车依旧平稳，蒲茂的心情却不复方才了。
到了苟后的住殿。
对苟后来说，这是意外之喜，忙不迭出迎，陪着蒲茂进殿。
听得蒲茂还没吃饭，苟后急忙令宫女捧上酒菜。
苟后性子软弱，蒲茂说什么，她就听什么，却是与张氏的“小动机心”迥异，宫女们给蒲茂上的饭食只有菜肴数碟，亦无美酒。
蒲茂见状，稍微收起了形於脸色的怒气。
他点了点头，说道：“还是王后知我！”
素来疼爱的张妃也“阳奉阴违”。
蒲茂有感而发，喟然说道：“王后，国家的鄙俗多矣，孤欲大加整治，可谁知，莫说国事，便是宫中之令，也不得行！做点事，可真是难！”长吸了口气，又自我安慰似地说道，“好在有孟师助我！”问苟氏，“你吃过了么？来，陪孤用些。”
夫妻对食。
饭毕，蒲茂心道：“已有近月没来王后殿中了，今晚，我就在这里歇下吧。”
便待洗漱更衣，与苟后共寝。
殿外内宦禀报：“苟将军求见。”
蒲茂皱眉说道：“这么晚了，求见作甚？”
内宦答道：“禀大王，苟将军言有军国要事。”
蒲茂的勤政与莘迩一般无二，闻是有军国要事，说道：“叫他进见罢。”
内宦出去传旨。
等了多时，一个辫发褶袴，虎背熊腰的中年胡人进到殿内，拜倒行礼。
这人就是“苟将军”，是苟王后的兄长，名叫苟雄。
蒲茂问道：“是何急务？汝夤夜求见。”
苟雄嗓门洪亮，高声地说道：“事关国家危亡！臣雄故是连夜求见大王！”
蒲茂在榻上坐直了身子，紧张地问道：“可是国内出现了叛乱？”
“不是。”
“朔方赵宴荔反了？”
“不是。”
“那是虏魏攻我边地了？”
“也不是。”
“定西犯我国界了？”
“亦不是。”
蒲茂茫然问道：“那是何事？”
苟雄说出一番话来，把蒲茂气得七窍生烟。
他说道：“臣雄敢请大王，斩奸臣！”
“奸臣？谁是奸臣？”
“孟朗！”
蒲茂顿知，这又是一个来告孟朗状的。
登位以后，为了整顿朝纲，严肃地方，抚养百姓，充实国力，同时也是为了“除恶务尽”，彻底荡清蒲长生的残留势力，蒲茂接受了孟朗的请缨，任他作了王都咸阳的司隶校尉。
蒲秦是戎人当国，都城里住了许多的戎人贵族、部落酋豪，其中为非作歹、欺压唐人百姓的多不胜数。孟朗上任兹始，在拔除蒲长生余党之同时，采用明法峻刑，亦对违法乱纪的强豪进行强力地打击，虽外戚不避，纵显贵亦罚，罪大恶极者，正法於市，旬月间，贵戚豪强诛死者二十余人，至有被鞭杀而死的。
他如此雷厉残酷的禁勒手段，难免地就激起了戎人贵戚的仇恨与敌视。
短短的时日里，上章弹劾孟朗的何止百余。
蒲茂十分信赖孟朗，压根不理会这些劾章，对那些言辞激烈的，他还会痛加训斥，给予孟朗了百分百的支持。
普通的戎人贵族眼看治不了孟朗，便把主意打在了苟家的身上，三说两不说的，撺掇动了苟雄。苟雄来求见前，正在家中饮宴，席上受到唆使，他借酒劲吹牛，说道：“我等国人才是大王的倚重，孟朗唐儿，杀之如杀鸡！你们且稍待，我这就进宫进谏，必请大王杀了这老贼”。
於是，遂有了苟雄深夜入宫，请斩奸臣的这眼前一幕。
蒲茂闻到了苟雄身上的酒味，问道：“你喝酒了？”
苟雄没有回答蒲茂的这句问话，大声说道：“特进石斌，其族有大勋於国朝，因为看不惯孟朗的滥杀，当面质问他：‘我等与先王共同创建国家，我尚不掌大权，你没有汗马之劳，凭什么能做司隶校尉？是我等耕地，你吃白食么？’孟朗老匹夫竟敢回说：‘正要让你当农夫耕地去’！
“大王，小小唐儿，何敢忤逆贵种？国人对此已是怨气沸天！孟朗不除，国将不安！”
“你喝醉了，回家去！等你酒醒，再来见孤。”
苟雄不肯，双手支地，梗着脖子，瞪圆双目，说道：“大王！孟朗一日不除，臣一日不回！”
……
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第四十章 秦与唐并立 孟朗绘蓝图
苟雄的嗓音本就高，酒后不知轻重，他嚷嚷出来的语声，如同嗡嗡的钟鸣，震得殿内像是有了回音。苟王后和宫女、内宦们都惶恐惊吓，齐齐偷觑蒲茂的脸色。
蒲茂脸色铁青，说道：“孟师一日不除，你就一日不走么？”
苟雄昂首应道：“是！”
蒲茂霍然起身，“那你就留下别走了”之话差点就要说出。
亏得苟王后见势不妙，忙敛裙拜倒，为她哥哥请罪讨饶。
蒲茂亦思及方今才登大位，尚须苟雄等人当他的爪牙，这才将此话咽下，喝令宫外：“来人！”
随行护卫他的壮宦们应命拥入。
蒲茂厌恶地看了眼兀自仰头撑目，拜在殿上，姿势仿佛个蛤蟆似的苟雄，一甩袖子，把身子背过，懒得再瞧他自以为忠诚的嘴脸，说道：“拖出去！浸到水里给他醒醒酒，赶出宫去！”
壮宦们把苟雄拽将出去。
苟雄虽猛，好汉难敌四手，扛不过那些内宦，一边挣扎着大叫大喊，一边被强行地拖拽了出去。他人到殿外，声音传入殿内，仍是十分清楚，蒲茂听到，他竟开始在丑言谩骂。
也不知是在骂孟朗，还是在骂内宦，猪生狗日、鞭长x养的，污秽之至，不堪入耳。
蒲茂气的，俊朗的面庞扭成一团，握紧拳头，嘴唇发抖，怒道：“成何体统！成何体统！”
他痛心疾首，对苟王后说道，“翻遍史籍典故，古今历代，岂有这样的朝臣？咆哮宫中，恶语陛前，村夫不如之！不如之！”
苟雄中气十足，骂不绝口，越骂越难听。
蒲茂实在忍不下，脱口而出：“入他娘的！王八东西！取你老子的刀来！”挽起袖子，便要出去。
想那戎人尽管称雄关中已然颇久，毕竟旧时“尊卑不严”的部落习俗根深蒂固，至今未脱，且因自家是征服者的身份，大多的戎人贵族并蔑视唐人，亦更不会主动去学唐人的什么文化，如苟雄这样，身为“国人”贵戚，掌握大权，然目不识丁、言语粗鲁、缺少礼节观念，平时尚好，酒后或动怒之余，污言秽语就滔滔如黄河之水天上来，绵延无绝的，大有人在。
蒲茂虽是好学唐书，日常恂恂如君子，到底生长在这样的环境中，耳濡目染，骂人的话没少听，大怒之下，“斯文儒雅”的外表顿就有点顾不住，情不自禁的，脏话就涌出来了。
苟王后大惊失色，拜倒叩首，为苟雄苦苦求情。
宫女中，有那有眼色的，连忙跑出去，求内宦把苟雄赶紧拉走。
苟雄骂人的声音渐渐离远，终於渺不可闻。
蒲茂无力地跌坐榻上，拍腿长叹，疾眉蹙额地说道：“唐儿笑我国人，不知礼义廉耻，类若禽兽。孤每听到这样的话，就生气得很！王后，咱们戎人是炎帝之后，商之宾臣，亦炎黄之正统、华夏之苗裔也！孤早有心证明给唐儿看，咱们戎人也一样可以礼仪夏大、服章华美！
“苟雄身为国朝三品，却粗鄙如此！王后，孤此心虽殷，奈何彼辈啊！”他问苟王后，“王后，孤之心痛，你能懂么？”
蒲茂人长得英俊，精通唐人的琴棋书画，仪态文雅，本族的骑射功夫也不差，堪称文武双全，苟王后一直对他很崇拜，这会儿听出了他的郁闷和痛苦，心里也很难受，拜道：“贱妾妇人，不懂国家的事，但大王的壮志远图，对我国人的殷切冀望，贱妾能明白一二。”
蒲茂叹了口气，叫她起来，等她落座，说道：“罢了，不说你兄长的事了。王后，孟师上书说，为表国家的重视农桑，建议可行‘先蚕礼’，日子定在了谷雨。掐指算来，便在下月中旬。这个礼，祭祀的是‘先蚕’，即始教人蚕事之神，按照周礼的规定，该由你来主持。
“我明天叫朝中的唐人礼官上道奏书，把此行礼的章程细细叙说一遍，你要好生记住。这是我登位以来，头次行此礼，你务必做好，不得出现什么岔子，贻人笑柄！”
苟王后柔顺地应道：“是。”
先蚕礼由来已久，每个朝代的祭祀程序都不大相同。
本朝的先蚕礼，是先於西郊建先蚕坛，“高一丈，方二丈，四出陛，陛广五尺”，选取六名列侯妻担任蚕母，然后，在蚕将出生前择吉日行礼。
到行礼日，皇后乘六匹浅黑色马拉的油画两辕云母安车，着青衣、十二笄步摇，於先蚕上躬桑三条祠先蚕，诸妃公主五条，县乡以下采九条。
同时，比之前代，本朝的先蚕礼增加了颁余胙、设飨宴、赐绢等的程序。
蒲茂不打算学“本朝”的行礼程序。
先蚕礼虽是夏人的礼，但江左的唐朝是国，关中的蒲秦现在也是国，蒲茂认为，两下是平等的地位，那么，他为何要低三下四地去学唐礼？如果学了唐朝的，那他岂不是自甘藩属了么？
按其初心，他是想学先秦时之周礼的，但那时的礼仪程序比较简单，做出来的话，可能不够盛大，因是，他决定学秦朝时的，“皇后帅公卿、诸侯夫人蚕；祠先蚕，礼以少牢”。
苟王后的温顺听话，让蒲茂的心情略微好了些。
他站起身，负手在殿中踱步，行至殿门前，眺目向外看。
一阵习习的凉风吹来，风中带有湿意，沙沙的微响入耳。下雨了。蒲茂步出殿外，细碎的雨滴落在他的发上、脸上，清清凉凉的，很舒服。雨点飘於石板路上，坠入路旁的花苑中。
蒲茂心头欢喜，自语说道：“谚云：春雨如油。这一场雨下的好啊！国中的农家，今年应能有个好收成了！国家也能有个好税收了！”他曼声吟诵前朝士人的诗篇名句，“习习祥风，祁祁甘雨。百谷蓁蓁，庶草蕃庑。屡惟丰年。於皇乐胥。”
遥想此刻，郊野的麦苗吐露绿色，如饥似渴地舒展於雨下。
目注近处，宫中的花木迎风招展，争放出水味的芳香。
蒲茂只觉得，哪怕是在现下的深夜时分，春季的咸阳内外，亦都是一派的生气勃勃。
他想起了数月前，刚登位后不久，与孟朗的一场谈话。
孟朗在那场谈话中，给他构画出了一幅明晰的蓝图。
孟朗说道：“非严法无以纲纪，非农桑无以民富。无纲纪则上下不辨，无民富则无国强。上下不辨、国力不强，则国家危在旦夕矣！上下已辨，民各安其籍，吏各行其职，国力强大，大王一令，吏民同心，则天下不足定也！
“大秦建国以数十年矣，所以外无尺寸之获者，正是因为了上下混乱，纲纪伦常不定；驱虎牧羊，百姓窘困，此两弊之故也！王令不行，民既穷也，国遂软弱，以至於今。
“空有关中霸业之资，局促山河之间，兵不得一出，王威不得示海内！
“大王如有吞吐四方之志，臣朗敢进言之：宜先除此两弊！”
蒲茂心有同感，当时允诺，说道：“孟师此乃谋国之论，孤自当从。”
孟朗於是给蒲茂述说该如何做，才能正纲纪、富百姓的种种办法。
提倡节约、重视农桑、开山泽之禁、轻徭薄赋，等等，蒲茂而下实行的这些富民之国策，就都是孟朗那时提出的。孟朗出任司隶校尉，也是他两人於那时商定的，这是正纲纪的办法之一，此外的另一个办法，就是扩建学宫，增加太学生的数量，重点招取戎人官吏的子弟入学。
说完了种种具体的举措后，孟朗说道：“设以三年为期，若臣朗之此数策皆能得行，施展顺利的话，我国的国势必然会得到极大的提升。到的此时，就可视情况而兴兵用军了。”
蒲茂问道：“孟师以为，当以何处为孤用兵之先？”
孟朗胸有成竹，回答说道：“铁弗匈奴，叛服无常，朔方赵宴荔虽臣我国，素怀贰心。朔方之地，我国之北障也，朔方不稳，则咸阳朝夕有事。臣朗窃以为，用兵当以朔方为先！”
“收了朔方以后呢？”
“虏魏东有贺浑邪不臣，北有拓跋鲜卑觊觎，虏魏国主年老，其诸子又争权不休，其国灭不久矣！收得朔方后，臣朗陋见，大王可坐待虏魏内乱。值其乱也，以一将领偏师，北出朔方，大王自领王师出河东，两路合击，会於邺城。虏魏之地，获之易耳！”
蒲茂心动神驰，拊掌称赞，说道：“孟师高计！”问道，“那冉兴与定西呢？”
“冉兴今称臣大王，固是他们权宜之计，彼心定然未服，然既已称臣，且其国小，与其促攻之，不如暂留之。等到大王攻下虏魏，以全胜之威，挟百万精卒，臣朗料不需一兵一卒，一道檄书传至，冉兴肯定就反手可得了！
“定西地贫而兵小强，取之无大益於国，攻之损我军吏卒，与我国间并且有大河为阻，臣朗以为，等到打下虏魏、收取冉兴以后，再对其徐图之不晚也。”
首先严肃纲纪、富民强国，在政治、经济上获得进步；其次，收回朔方，保证国内军事形势上的稳定。国内已然富强、安定，接下来可以向外发展了，便是第三，先打魏国，后打定西。
这，就是孟朗画给蒲茂的雄伟蓝图。
蒲茂立在夜中，回味再三，想道：“昔西伯得太公望，周乃革商；齐桓公得管仲，一匡天下。今孤之有孟师，差可与拟乎？若苟雄者，草莽鄙徒，焉知孤与孟师之志！”
想及此处，更加地坚决了支持孟朗的心意。
殿宇悄然，佳雨润物。
第四十一章 蒲茂不求歌 显美戏爱婢
苟雄以王后兄长、蒲茂重将的身份，都说不动蒲茂，就更别说其它了。
有那不认邪，仍旧强项上书弹劾的，轻者被蒲茂斥责，重者殿下挨鞭；着实不像话，如苟雄那般污言秽语，竟至辱骂的，却就没了苟雄的好运，先后被蒲茂砍了两个人头。
咸阳的戎人贵戚们由此认清了孟朗在蒲茂心中的地位，知道了孟朗这个“唐儿”，绝非是他们可以撼动的，如此一来，虽对孟朗越加地痛恨入骨，也只好罢休服软。
咸阳的风气为之一肃。
仗势横行、鱼肉乡里的贵戚、豪强们一老实下来，加上“轻徭薄赋”政策的逐一得到落实，城中唐人百姓的日子，相比之下，自就非昔日可比了。
不管谁人当政，百姓总是受劳役的底层。
管它夏人也好，管它戎人也罢，只要能让老百姓过上安生的日子，那就是好的“大王”。
不少年纪大，晓些前代旧事的乡野老人都不由对子弟们说：从中原战兴以来，数十年中，自唐室的内乱，到匈奴的秦国，再到戎人的秦国，关中百姓的日子，朝不保夕，或被掌权者驱使打仗，暴骨於野，或被横征暴敛，卖子卖女，遇到灾年，饿殍满沟，或沦为唐、胡贵人们的奴婢，任打任骂，流离颠沛者不可胜计；数来数去，也就现下的日子最好过的时候了。
民间的赞颂传到宫中，蒲茂欢喜非常。
他这回没有征询孟朗的意见，自作主张，向国民下了一道诏书，谦虚地说：“三代之为政者，爱民为大。‘民惟邦本，本固邦宁。’国人、夏人，皆炎黄胄裔，孤岂别而视之？闻民间有为孤作谣歌而颂之者，非孤所求；迹轨前哲，政从贤王，老幼安乐，德被四方，孤之愿也。”
四月中，谷雨日，苟王后与一干诸侯、公卿之妻，行先蚕礼。
蒲秦从建立到现在，蒲茂是仅此无有，效行此夏人之礼的戎人天子。
事情传出，秦国朝中的唐人官员、境内郡县的士人，献诗、文以歌颂者数百。蒲茂令内宦把这些诗文小心地贴到寝殿的屏风上，愉快地观赏了好些天，才叫撤下，嘱咐仔细收好，藏入内府，还特别交代，务必要用椒粉、芸草、炭屑等物做好防蛀的工作。
同时，他又一次下诏书，再一次极其谦虚地表示：农桑是民事的根本，先蚕礼这类的小事都是他和苟王后应该做的，是为人君、后者的本分。士民的献诗、献文他看了，感觉到了大家忠於朝廷的诚意。以后，这些东西不要再写了。大家精诚团结，共同把国家的事业做好。
蒲秦国内，蒲茂的明君形象慢慢地在竖立起来。
谷雨当天，定西国也行了先蚕礼。
定西国奉唐为正朔，自居唐臣，先蚕礼的礼节仪式用的自是本朝之礼，与蒲秦不同。
令狐乐尚未娶妻，后宫无主，没有王后，不过无妨，太后亦可行此礼，只是与王后之礼有所区别，“太后入庙祭神服，绀上皂下，亲蚕，青上缥下，皆深衣，首饰翦牦帼”。帼是妇女的头巾，翦的本意是初生的羽毛，引申指等长的羽毛，翦牦帼即用细长马尾制成的头巾。
国中贵臣之妻，跟着左氏，也参加了此礼。
令狐妍亦有去之。
礼毕之后，左氏与来参予此礼的贵夫人们叙话。
末了，留下令狐妍，问她与莘迩的婚后生活如何。
令狐妍答道：“都挺好。”
左氏说道：“莘武卫宽厚，实是你的良偶。国家军政已经繁忙，武卫近月又将征讨西域，很多战前的事项需要做好准备，他有时可能会不太顾得上你。你须多加体贴，不要耍小性子。”
令狐妍想到她打在莘迩脸上的那一拳，未免心虚，诺诺应是。
左氏看出不对，紧张地问道：“你可是有惹祸么？”
令狐妍心中想道：“我那一拳，可不算是惹祸。不过让他闭门不出了几天而已。诚如中宫所言，他平日军政劳烦，少有休憩，借我此拳，在家养上些时，倒是件好事！”理直气壮地说道，“我下嫁莘门到今，这么久了，才打猎了一回，平时最多见见闺友，哪里会惹什么祸事！”
左氏欣慰地道：“你懂事就好！”开玩笑似地说道，“早日生个大胖小子，也叫武卫开心开心！”
令狐妍撇嘴说道：“还用我生？王太后不知么？阿瓜已有子了！”
“你是说小小怀孕此事么？我听说了。神爱，小小是武卫患难时的故婢，武卫昔在猪野泽，多赖小小服侍，我与她也熟悉，此女天真，生性可爱，你勿要因之含嫉拈酸。再则，你是正妻，她只是个侍婢，今她虽然怀孕，所生无论男女，如何能与你来日的所产相比？……，‘还用你生’这样的孩子话不要再说了！记住，你越早有子，武卫将军才能越早后继有人！”
自那一拳以后，莘迩再没登过令狐妍的屋门。
生孩子这事儿，现在看来，怕是遥遥无期。
不过令狐妍娇生惯养，仍是个少女的脾气，却不发愁，漫不在乎地应了声“是”。
陪左氏吃了顿饭，令狐妍出宫回家。
到了家中，家中的奴婢们不管是在做什么，看到她路过，都赶忙恭恭敬敬地下拜相迎。
刘壮是莘家唯二知道莘迩挨揍之事的下人之一，莘迩没对他说缘故，他胡猜乱想，以为莘迩是受了“小小怀孕”之累，——他的乱想也有两分道理，新妇刚刚入门，就闻知丈夫的婢女怀上了身孕，如是那小心眼的，十之**会因之不快。
故此，自责孙女牵累到了莘迩之余，对令狐妍，刘壮尤是执礼恭谨。
令狐妍没怎么理会奴婢们和刘壮，踩着先蚕礼后即换上的黑色长皮靴，晃悠着左氏赐给她的串珠项链，大摇大摆地来入后宅，回到己屋。
她的婢女大头配陪嫁到了莘家，这两天患了感冒，头重脚轻的不舒服，因没随她入宫。
大头趴在外屋的榻上，鼻孔塞满了绢纸，无精打采，哼哼唧唧的。
令狐妍瞧见案上放着药汤，问她道：“怎么不吃药？”
大头囊着鼻子，说道：“太苦了。”
令狐妍摸了摸药碗，温温的，还没有凉，便把之端起，到榻前，揪住大头的丫髻，把她拽起，命令道：“张开嘴！”
大头愁眉苦脸，迫不得已，把樱唇张开。令狐妍将药汤灌入她的嘴里。等她喝完，从挂在蹀躞带的一个锦囊中，摸出两个蜜饯，丢给她，说道：“吃了罢！”
大头吃着蜜饯，嘟嘟囔囔地说道：“翁主，你今早进宫前，见郎君了么？”
“没有。怎么了？”
“适才阿丑给我给送药时，道郎君也许月底就要出兵西域了。郎君对你说了么？”
“没有。”
“翁主，我寻思着，你跟郎君不能总这样啊！”
“哪样？”
“翁主和郎君成婚已有旬月，除了新婚当夜，郎君再也没来见过翁主。翁主，世间哪儿有天天不见面的夫妻！郎君这一出征西域，我闻听西域远在数千里外，只路上来回就不知要走多久！等郎君回来，说不定都得明年了！翁主，要不要小婢今晚求见郎君，请他来与翁主一叙？”
大头为莘迩、令狐妍夫妻不见而忧心忡忡，煞有介事的模样，逗笑了令狐妍。
令狐妍说道：“你听谁说的西域远在数千里外？由王都西去，过了敦煌、高昌，即是海东诸国，无非千余里罢了。”教训大头，“你没事的时候，别琢磨没用的，多学点有用的！你是我显美翁主的爱婢，居然连西域有多远都不知道，说出去，少不了引人笑话，我脸上也无光！”
大头应道：“是，是。”偷窥显美的神色，说道，“那今晚要不要小婢？”
令狐妍站在大头身前，插着腰，居高临下地看她，看了好一会儿，露出奇怪的笑容。
“翁主，你笑什么？”
“你老实告诉我，你是不是急着自荐枕席！”
大头羞红了脸，说道：“哪有！”
“头是大了点，不过呢，你也堪称美人了。小脸红扑扑，两眼水汪汪的，我见犹怜。”令狐妍叹了口气，说道，“这样的美色，你就是着急，我还不舍便宜那丑八怪呢！”托住大头的下巴，探头过去，朝她右边脸蛋上亲了一口。
大头呆了呆，慌不迭地朝边儿上逃开。
令狐妍哈哈大笑，转身出屋。
大头急问道：“翁主，你去哪里？”
“我才识了唐艾之妻李氏，她虽是个弱女子，不会骑马射箭，倒是个爽利的人，对我脾胃。我约了她晚上来家赏月赋诗。这是她头次来咱家，不能慢待了，我得叫膳房多做几样好菜！”
看着令狐妍扬长而去，大头裹着厚被，坐在榻上，唉声叹气。
作为令狐妍的贴身婢女，大头是知道莘迩挨了一拳之事的。她便是知情的“唯二”两人中，刘壮之外的另一个。在她看来，莘迩年轻英朗，能力出众，深得中宫和大王的信赖，人且宽厚，莘府中的奴婢没有不对他感恩戴德的，要说缺点，大概只有族声不是很高一条，但显然莘迩前途无量，这个缺点也就无所谓了，因自是希望令狐妍与莘迩能够和和美美，幸幸福福。
谁知令狐妍洞房之夜，就给莘迩了一个下马威，搞得莘迩至今不复登门。
而令狐妍对此却好像是若无其事。
大头心中想道：“真是愁人啊！”
莘宅中，大头忠心耿耿，令狐妍夜宴李氏。
兵营里，羊馥勤勉任事，莘迩问军略於唐艾。
……
本来今天两更的，接下来写西域，一则，有些旧有的资料需要重温一下，一些新得的资料需要学习一下；二来，本卷的进程有点慢，和上卷一样，又是写着写着就超纲了，亦需要把西域这块儿的纲要进行一下删改，时间可能不太够。本周欠的一更，下周必然补上。
第四十二章 唐艾述西域 莘迩箭双雕
重赏之下必有勇夫。
莘迩给出的募兵条件虽然不算特别好，但对吃上了下顿没下顿的贫家子弟来讲，已是相当的优待了。特别是服役五年即可放归，不计入士籍这一条，尤其得好。
三千的兵额，在不长的时间里就招满了，且有多出。
莘迩的宗旨是“精益求精”，应募的人数虽有溢出，他没有一概收下，在经过对家世清白与否、家中是否有兄弟等家庭情况的复查，以及身体素质，包括识字与否等各方面的能力考试以后，他只留下了强健者，对其余的，发给回程的口粮，悉数遣返。
在这支新建部队的具体编制上。
莘迩依照他们的籍贯，将同乡编在一起，伍长、什长从他们中间选用，队率以上，或从督府掌控的备用军官里任用，或从他此前的部曲中择使。
三千人已可编成一军了，莘迩表向逵为校尉，由他担任主将。
莘迩在建康郡时曾经有过大练兵，他部下的猪野泽胡骑就是从新兵开始的，於练兵一道上，他而下小有心得，帐下的军官们也都有些经验。
此军从编成日起，便立即被投入到了训练中。
时至於今，尽管还只处於“草创”的阶段，战阵等方面还未进行严格的操习，但於军法、旗帜、金鼓、队列和简单的军械格斗等各方面，已经把兵卒都教会了。还是那句话，对阵秦、魏精卒，必然不敌，然如战之西域，在不把他们当做主力的情况下，目前应已是约略可用了。
羊馥建议莘迩：“新卒虽皆步军，无须习骑射，然刀、盾、矛、弩之技，亦非一蹴可就。将军何必急着征讨西域？不如再等几个月，且待把彼辈练得稍精，然后再出兵不迟。”
莘迩说道：“若等把新军练精，时已秋矣。入秋出兵的话，等兵马到达西域，过不两月就会入冬。西域冬季酷寒，滴水成冰，倘遇大雪，路不能行，不利战斗。只能於夏季出兵！”
羊馥说道：“明公，既然如此，亦大可放到明年再讨啊。”
莘迩负手出帐，回眺都城高大的墙壁，又远望东方，说道：“时不我待啊！”
他心中想道，“蒲茂、孟朗，大刀阔斧，在其国内实行改革，显是有进取海内之志；反观定西，阀族势大，暮气深重，宋、氾、张、麴诸家，眼中唯有自家的利益，上抗王权，下阻寒士上进之门，欺压百姓，个个富可敌国，朝思夜想，无非争夺定西小朝廷的这一点权力，无非钟鸣鼎食，沉溺享乐，丝毫没有远图之心。两下相比，定西之亡，指日可待！
“要想定西不亡，保住此方的安稳，宋、氾等家，必得削弱、乃至铲除不可！
“然宋、氾、张、麴诸家，尽管各有所图，但在阀族的根本利益上，他们却是一致的。从我建议开山泽园囿之禁，激起宋、麴等人不约而同的激烈反对，就可看出这点。
“我名望不够，虽说通过借势打力，几次上书，提出的奏议，大多得以了施行，但这些东西，无非小打小闹，无一是触及他们利益的。我现在与他们正面抗衡尚不能，更遑论削弱、铲除了！欲将之削弱、铲除，我就非得有更高、更大的威名不行！
“攻伐西域，势在必行。一日也拖不得。”
军功，素来是博取威望的最快途径。
如那江左朝廷，自迁鼎以来，也是有过几次北伐的，并取得过不小的成果，然而为何最终都无疾而终？究其缘故，它的那几次北伐，绝大多数的出发点，都不是为了“光复中原”，而正是野心家想要借此，以获得更大的威望，从而达成掌控朝廷，以至谋图篡位之目的的产物而已。出发点不正，便有收获，自也是保不住、或者说没有动力去保。
莘迩的决意讨伐西域，与江左曾经北伐的那几位权臣，於根本的用心上倒是异曲同工。
回到帐中，坐回胡坐，莘迩继续羊馥插话前的话题，问唐艾征讨西域的军略。
莘迩如今得用的几个谋臣智士，各有其长。
羊髦倾向於高屋建瓴，黄荣在政治上的触觉比较敏锐，张龟有点杂，而说到军略，唐艾当仁不让，是这几人中的翘楚。至若羊馥，他没有杰出的智谋，是个实干家，一个踏实做事的人。
秋、冬之季，唐艾犹羽扇常摇，方今初夏，以鹤羽制成的素扇更时刻不离於手。
他提着扇羽，用扇柄在帐内的地上画出了西域诸国的形势图。
最东边是陇州的敦煌郡。
敦煌郡向西六百里，是牢兰海，此海便是后世的罗布泊。牢兰海的北边是一条连绵数百里的山脉，即后世之库鲁克塔格山脉，意为干旱之山。牢兰海的东北边是大名鼎鼎的白龙堆。按后世的地质术语，白龙堆是雅丹地貌，意为具有陡壁的小山包，是先经水蚀后经风蚀形成的地貌；这一区域遍布盐碱地土台群，色呈灰白，阳光下反射出点点银光，如鳞甲，故得此名。
山以南的牢兰海和白龙堆处在无垠的沙漠中。
定西国的西域长史府就在这里。
西域长史，本是唐朝继承前代设置的，唐朝立国不久，西北地区就战乱不断，西域长史其实没有设置的太长时间，一度中绝。令狐氏称王陇州以后，到令狐奉的父亲时，国内较为安定，不再年年打仗，有了余力保护西域的商道，於是重设了此职，现下有三千兵士在那里屯戍。
西域长史府向北，穿过库鲁克塔格山脉，约四百里，是戊己校尉的驻地。
此处即后世的吐鲁番。
戊己校尉与西域长史一样，也是令狐奉的父亲时重设的。现有战兵千余。
西域长史与戊己校尉，这两营的兵马，即是定西目前在西域的所有驻兵了。
此两部之驻地，也是定西在西域的最前线。
戍己校尉驻地往西，紧邻着的是焉耆；焉耆往西是又一个西域大国龟兹。
龟兹北边是乌孙，往西有姑墨、温宿等国；再往西是疏勒。
西域长史府往西，是西域的大国鄯善；鄯善再往西，是於阗。
於阗的南边是昆仑山脉，其西是个小国，名叫伽舍罗逝。
伽舍罗逝与疏勒接壤，两国再往西是葱岭。
葱岭的西北边是大宛，西南边是北天竺的一干小国。
整体而言之，整个西域的形势是北为乌孙，南为昆仑，西为葱岭。在这片南北近两千里，东西三千里的广大范围内，其腹心地带是一片东西约两千里，南北约千里的无垠沙漠。
唐艾指着戊己校尉府与西域长史府，说道：“我朝在这两个地方的驻兵虽皆屯戍，但军资补给仍多依赖朝廷。近年柔然势大，每当柔然入侵，此两地与内地便经常会断绝联系，区区三四千的驻兵，自保尚且勉强，遑论保护商道，并及对西域诸国行施有效的控制了。”
西部柔然的势力范围大体在陇州的北边，也就是说，它与西域等国没有接壤，对戊己校尉、西域长史两营，暂时还构不成直接的威胁；但柔然对敦煌、西海却是随时都能入侵。
特别敦煌郡，是西域长史府和戊己校尉府的大后方。
如果此地遭到侵略，对西域长史、戍己校尉两府自是会造成不小的影响。
唐艾把手指移到龟兹等西域诸国上头，说道：“西域诸国，秦时计五十余，后稍相并，至今时，共有十於。其中，龟兹最为强大，鄯善次之。近些年来，不服王命，生存异心者，便是以此二国为最。龟兹北联乌孙，土地膏腴，民口稍多，尤以其为甚，已多年未贡方物於朝了！”
这几个西域国家的名字，莘迩都很熟。
但说到对它们的了解，莘迩却是知之寥寥。
当下，莘迩细问龟兹等国的内部详情。
唐艾留心时事，现又在督府，对西域国家的情况很了解，给莘迩一一分说。
末了，在莘迩此次征讨西域的兵力问题上，唐艾作出了建议，说道：“西域诸国，虽然不少国小兵寡，龟兹、鄯善不可过低轻视。长史此回募兵，只招了三千，艾前时已经进言，以为嫌少。长史决定月底出兵，艾以为，到时，宜再从别营调些兵马，以作补充。”
莘迩当然知道三千新兵，肯定不够用，他笑道：“千里所言甚是。”
“长史可是已有定策了么？”
“我部兵马五千，新卒三千，才只八千，用以远征西域，确实不足。但是，如果再加上北宫越的部曲、敦煌的驻兵呢？”
“北宫越的部曲和敦煌的驻兵？”
“是啊。西部柔然镇帅匹檀虽已夺下柔然的汗位，但一来，才与鲜卑魏国鏖战一场，损失不小，二者，在其国内也还有反抗不服者，我料咱们定西之北疆，短期内定然是不会有战事的。
“因此，我打算调西海的北宫越从我出讨西域。
“北宫将军，我朝猛将，部曲俱百战精锐，有他相助，再加上敦煌的戍卒和西域长史与戊己校尉两府的驻兵，合计步骑已有两万余了！
“千里，你觉得以此击西域，差可足否？”
唐艾拊掌笑道：“不止已足，且一箭双雕！长史高明！”
定西国的军队将校，之前大致可以分成两个集团。
一个是麴硕为代表，政治地位较高的，与王室关系紧密的阀族、士族集团。
一个是北宫越、敦煌驻兵和西域两府的将校等为代表，政治地位较低的，以胡人军官、地方豪强与寒门子弟为主组成的集团。
当然了，说来是两个集团，实际上北宫越等为代表的这个集团，在现实中并没有什么势力，严格来说，这个集团也还没有正式形成。原因无它，只因为他们缺少一个具有号召力的领袖。
莘迩想做他们的领袖。
此回征讨西域，他有两个目的。
一个是借助军功提高自己的威望；再一个，就是希望能够通过这次作战，顺手把敦煌、西域两府的军吏和北宫越这样的胡人勇将收入自己的帐下。
唐艾所谓的“一箭双雕”，说的就是这个。
莘迩见他明白了自己的意图，摸着短髭笑了一笑。
第四十三章 敦煌名邦也 六人守朝堂
“华戎所交，一都会也。”
这是时人对敦煌郡的评价。
敦煌郡虽然地处陇州的最西部，玉门关就在其郡界的西边，“春风不度玉门关”，实为陇州的西部边境；郡内的人口也不多，早前只有六千余户，而今经过数次的流民浪潮徙入，亦不过万余户，还比不上内郡的一个大县，但敦煌郡的郡治敦煌县并不荒凉，甚至可称繁华。
缘故有三。
此地是西域进入陇州的必经之地，来往的商贾络绎不断。此其一。
西域的商贾不是全都会进入陇州腹地，然后或者继续深入中原的，在他们中间，有为数不少的，往往止步於此，把所带的货物在这里贩卖以后，便就打道回程，不再继续东行，这就导致敦煌县内，不乏从各地涌来、收买西域货物的唐人坐商、行商。此其二。
敦煌的文化底蕴一直不错，别看人口不多，历代皆有优秀的人物。远的不提，只本朝迁鼎以前，太学里边就有五个敦煌士人，号称“敦煌五龙”，驰名海内。在这些士人的带动下，敦煌的人文氛围颇佳，吸引了一些邻近郡的士子来此游学求师。此其三。
莘迩在敦煌县只待了一天，就不由地对羊髦、严袭、秃发勃野等连发感叹。
他站在郡府的楼台上，俯瞰城中，说道：“‘市’中店铺栉比，各色的西域货物目不暇接；街上唐、胡混杂，行人接踵，车、马川流不息。学校之中，书声琅琅；里巷之内，琵琶胡曲遥闻。士道，这哪里像是我定西的边陲，不知道的，还恍然以为是另一个小王城啊！”
秃发勃野等没来过敦煌。
严袭曾从军来过此地，但他是个粗人，搭不上什么话，附和而已。
羊髦少年时游学国中，亦来过此地。
他就与严袭不一样了，笑道：“此郡世笃忠厚，人物敦雅，天下全盛时，海内犹称之。况复今日？兼此郡邻壤西域，内外商贾云集。虽为西陲，诚乃名邦。”
莘迩笑道：“可惜，北宫将军至迟明日就能抵达，与他会师之后，便要西入西域了；却是没有多余的时间，让我好好领略一下这个‘名邦’的风采。”
羊髦笑道：“这不打紧。明公大可等到讨定西域凯旋，拥百胜之卒，牵十国之俘，以赫赫之威还入玉门，再临敦煌之际，复从容观赏县中景状。想必那时的心境，亦远非当下可比的了！”
莘迩哈哈大笑，说道：“托你吉言！望此回征讨西域，能够一举功成！”瞧见张龟撩着衣襟，匆匆地拾阶来到，问他道，“索长史和张校尉有回书了么？”
“索长史”，名索恭；“张校尉”，名张韶。
这两人即是现任的西域长史和戊己校尉。
他两个都是敦煌人。
事实上，不止他两个是敦煌人，从西唐起，以往历任的西域长史、戊己校尉，因为驻地挨着敦煌之故，八成以上都是敦煌人；并且，这八成之中，又有多半都是出自索、张两家。
这个“索”就是索重的“索”。
索氏，是定西国内，麴氏以外的又一个世代将门。不过，比起麴氏的以外戚显贵，早登朝堂，俨然已是定西的头等阀族之一，索氏的地盘主要在敦煌一带。
西唐时期，索氏曾经出过一个杰出的人才，名叫索靖，便是“敦煌五龙”之首，初为戊己校尉长史，后被征入朝，担任过后将军，死后被追赠司空。索靖擅长书法，知晓兵事，有先识远量，预见到了唐室将乱，有次指着洛阳宫门外的铜驼，说道：“会见汝在荆棘中耳！”
索重，即索靖弟之后。
索氏是个大家族，与张、赵、阴、阚等姓并为敦煌望族，其族中子弟不下数百。究其来源的话，他们都是巨鹿索氏的分支，但出於迁入敦煌早晚不同的关系，敦煌的诸索现又分为两支。
一支，即索重这一支，他们的祖先是秦朝前中期的太中大夫索抚，索抚因为直谏忤旨而被降罪徙边，由是从巨鹿迁居到了敦煌。索抚原来在巨鹿时，家在巨鹿之北，号称“北索”。
另一支，则是现任的西域长史索恭这一支。索恭这一支的祖先是秦朝中期的索骏，索骏迁到敦煌后，居敦煌之南，因号称“南索”。
北索、南索，祖为一源，可因为索抚迁到敦煌后，与巨鹿那边的祖家就断了联系，所以而今的敦煌两索，一旦叙及辈分，两索家的子侄却如异姓，连彼此间的长幼都无法说清。
戊己校尉张韶的家世，与索恭类同。
他们家也是从内地徙来的，而且徙入敦煌的缘故，也是因为他们的祖上直言进谏而获罪。
张龟到的近前，奉上文书两道，说道：“是的。明公，此便是他两人的回书。”
莘迩一一展开观看。
看罢，莘迩对羊髦等人说道：“索长史、张校尉已着手做出兵的准备了。只等我率部抵至，即可会合。”把文书还给张龟，吩咐收好，他踱步至台边，手抚栏杆，望向东方。
张龟细心地把文书卷妥，置入怀中，跟在莘迩左近，顺着他的目光往东看去。
仲夏的阳光刺眼，蓝天如洗，朵朵白云如棉。
极目处，远山、长城，天与地相接成一条淡黄的线。
“明公，是在望王都么？”张龟问道。
莘迩没有回答。
秃发勃野约略猜到了一点莘迩的心思，说道：“将军，咱们四月底离的谷阴，现已五月中旬。也不知朝中，而下情形如何。”
莘迩的确是有点担忧朝中的形势。
他深知，宋、氾、张等家视他为眼中钉。
他在朝中时，宋闳等人不得不稍微顾忌左氏对他的信赖、他帐下的兵马和他手中那道“无字”的令狐奉遗诏。如今他离朝千里，拿脚指头想，也能料到宋闳等人肯定不会放过这个机会，必然会上下其手，特别是那个宋方，绝对闲不下来。
莘迩目注东边谷阴的方向，想道：“也不知他们会搞些什么阴谋诡计？”
尽管有点担忧，但莘迩心中，更多的是底气。
出发前，他已经把朝中的事情安排好了。
专门设了一次宴席，把孙衍、唐艾、傅乔、黄荣、羊馥、曹斐等都请了到。
虽然没有明面上说，然此数人应该都已经领会到了他的意思，都已经知道了在莘迩离朝后，他们应该怎么做。
莘迩心中想道：“孙衍有名望，掌财权，是顾命之一，能够参与大事的朝议。唐艾是督府的三把手，位仅在张僧诚与我之下，在羊馥的配合下，可以掌握军务。傅乔职在要津，上通下达，谁都绕不开他。曹斐掌领王都的宿卫部队，其部中的太马营，乃我定西的头等铁骑。黄荣做为常侍，是令狐乐的近臣，有议论之权，且其人深沉有谋，足可为傅乔、曹斐等之谋主。
“有此六人在都，我就是离朝一年，想来朝中也不会出现大的变故。”
想到此处，莘迩不禁转目看了眼羊髦，又想道，“士道真乃我之股肱！六人里边，孙衍、唐艾两个重量级的，都是多亏了士道给我穿针引线；羊馥，则是他的兄长。设无士道，我莫说今可放心离朝，纵是仍然身在朝中，怕亦举步维艰，只能被宋、氾等家排斥到边缘！”
楼梯那里传来响声。
莘迩转头去看，四五人相继上来。
此四五人，俱是碧眼髯须的西域胡种，有三个披甲的将校，一个褶袴戎装的军吏，一个光头的和尚。这几个人，是莘迩为此番征讨西域而精心挑选出来，专门组成的“顾问团队”。
第四十四章 西出玉门关 龟兹有宝贝
五个人组成的顾问团队。
披甲的三个，是督府从王都宿卫军各营中选出的，都是西域人。
戎服褶袴的那个是史亮。
和尚，则是道智推荐的，龟兹（qiu ci）人，叫阿难陀犀那，因为名字略长，不好记，被有些唐人简称为阿难陀。阿难陀今年四十多岁，年轻时曾经游历北天竺诸国和西域诸国，博通西域各国的语言，熟悉各国的风情、习俗。他是於十来年前到的陇州，唐话如今也很流利。
说到语言。
一者，西域诸国人的语言不同者颇有；二来，因其处四方交汇之地，东边的唐人、北边的游牧胡人、西边的天竺人等，皆与之不乏来往，故而，西域这片地方的语言环境是相当复杂的。每一个国家都有一个必设的官职，那就是翻译，名为“译长”，少则一人，多则数人。
语言复杂，文字倒还好。
鄯善、龟兹等国的世俗间大多使用佉卢文，即吐火罗文；僧侣们读经念佛，多用天竺文。
史亮、阿难陀等人登上楼台，拜见莘迩。
他们来没有别的事，主要是汇报在敦煌县中为部队召集译者的工作成果。
莘迩帐下的部曲，或为胡骑，或为唐卒，没人懂西域话，将要深入西域作战，不可不给各营都配置一到两个翻译。否则，兵入敌国，语言不通，将校、兵卒就等同耳聋眼瞎了。
史亮禀报说道：“明公，下官等已募得西域商贾、及通西域话的唐商十四人。”
“可靠么？”
“无论唐商还是西域商，都是定居在敦煌的，其家小亲眷俱在县中。”
莘迩点了点头，吩咐张龟，说道：“长龄，把此十四人分到军中去罢！”提醒他，“先把许诺的报酬付给他们半数，安安他们的心。”
张龟应诺。
十四个翻译很快就被分配到了军中各营。——这些翻译同时还兼任乡导的作用，以防万一因为战事不利、天气变化或行军失道等原因，出现各营与中军失去联系的情况。
在敦煌县住了一晚。
次日快中午时，北宫越领兵到达。
莘迩与之会师，当晚，设宴款待北宫越及其帐下的军校。
北宫越带来了西海太守杜亚的信和礼物。
莘迩成亲的时候，杜亚就有礼物送到。那次他送的礼不贵重，但千里送礼，亦足表其情了。这次，杜亚送的礼物就比较重了，精甲五十件，粮秣百车。西海很穷的，民口也极少，这么五十件精甲、百车粮食，料来已是杜亚能够从府库中挤出来的所有了。
莘迩与杜亚的交情，早前至多算是认识；援助西海、抗击柔然时，两人并肩作战，关系得到了点加深；自莘迩入朝，地位上升以来，两人的联系渐渐变得密切。杜亚也是寓士，与寓士之望孙衍交好，通过孙衍，杜亚已是数次向莘迩示好，莘迩报之以琼瑶，对他也是十分礼重。
莘迩让北宫越的部队休息了一天，又次日，兵马出营。
敦煌县的黄色城墙慢慢向东方退去。
行军初时，沿途的地方尚非十分贫瘠，颇有民居，北望之，乃至能够遥见疏勒河岸边屯田的那一抹绿色，路边时见红柳、胡杨。行有近百里，所经已多是赤白色的盐碱地，罕有植物，最多见的是被当地人称为“白草”的半灌木，此物便是骆驼刺。
夏日炎炎，三军挥汗如雨。
出了玉门关，望之无尽的黄沙跃入眼帘。
这一年多中，莘迩已经三次带兵涉越流沙，头一次是从猪野泽打回王都，第二次是北上驰援西海郡，第三次最艰苦，即千里奔袭朔方。有了这三回的经验，对将要遇到的困难，莘迩心中有数，情绪倒是与往常无别。
他且有闲心，驻马玉门关外下，回顾来路，展望前程，对左右的羊馥、张龟等人笑道：“曩读史籍，凡至玉门，每生慨然之慨。今我亲身至此，却无异感，也是怪哉！”
羊馥笑道：“将军今击西域不服，胜券在握，如饮凉水，自是无有感慨。”
莘迩大笑，落目到道上的部队，复又顾望远近，时当下午，红日如轮，远沙如海。天空的蓝，与沙海的黄皆是无边无际，上下辉映。万余步骑的长长队伍，行於其间，给人一种壮美之觉。
莘迩由衷叹道：“我闻西域诸国喜歌舞。此等辽阔之景，壮观之美，人行其中，恍惚觉天地之大，而己身如沧海一粟，确乎非歌无以言情，非舞无以抒怀！”很想吟诵个什么，仰脸想了半晌，搜肠刮肚，一时找不到合适的诗词，自己又没即兴写作的才能，也就只得罢了。
随行在侧的龟兹和尚阿难陀坐在马上，双手合什，说道：“西域之地，不仅有此壮阔的景象，亦不仅有妙绝的歌舞。”
莘迩笑问道：“大和尚既出所话，必是有所欲言了？你想说什么？”
“西域之地，有一大宝贝，漠海、歌舞不能及也。”
“什么宝贝？”
阿难陀说道：“贫道是龟兹人。龟兹国中，有一大智上师，不知将军可有闻听？”
“谁人？”
“此人名叫鸠摩罗什。其父鸠摩罗炎，本是天竺贵人，不嗣相位而周游列国求道，至龟兹，娶龟兹王妹耆婆，乃生鸠摩罗什。耆婆聪颖才高，一日见荒漠群冢，悟人间苦难，遂皈依我佛。鸠摩罗什时年七岁，从母出家。鸠摩罗什聪明绝伦，三岁识字，五岁读书，九岁从耆婆赴罽宾求学，十二岁学成。回龟兹后，鸠摩罗什讲经说法，名震海东！有一位三果罗汉预言说，鸠摩罗什若在三十六岁前不破戒，将成第二个佛陀。将军，鸠摩罗什者，龟兹之大宝也！”
莘迩说道：“鸠摩罗什？”心中想道，“这名字好熟。”似乎前世时，在哪里看到过。他问羊髦、张龟，说道，“卿等可知此人？”
羊髦、张龟俱道：“曾有听闻。”
羊髦名士风采，与定西的高僧们，也有不少打交道，说道：“髦闻说，龟兹国原信小乘，现其国人尊奉大乘，即鸠摩罗什之力也。”
小乘佛教重视自身的修行，大乘佛教关注世人疾苦。
与南道的於阗等国不同，龟兹等西域的北道诸国，原先信奉的都是小乘佛教。鸠罗摩什最早学的也是小乘佛教，是龟兹当时最为流行的“一切有部道”；在罽宾学成以后，他於回国的徒中遇到了几位大乘佛教的高僧，受到他们的影响，改从了大乘佛教。鸠摩罗什才华横溢，能言善辩，与国中的僧侣们辩难，说服了他们中的多数，竟是以一己之力，加上龟兹王室的支持，一举改变了龟兹国内佛教的旧时格局，使大乘一跃而为上流，取代了小乘的地位。
对大乘、小乘的异同，莘迩仅知大概，但也知道，相比小乘佛教的只修个人，大乘佛教讲究“普渡众生”，在“入世”这一块儿的态度上，与小乘佛教是天壤之别。放到政治上而言之，大乘佛教其实也就远比小乘佛教更利於掌权者麻醉、控制百姓。鸠摩罗什的改奉大乘，应是出於他本人哀伤世人苦多的慈悲悯怀，但龟兹王室对他的支持，其缘故可就不太好说了。
念头及此，莘迩自失一笑。
整天脑子里想的都是朝廷政斗，想的都是富国强兵，不知不觉，他看待事件、考虑问题的思路，就惯性地就总是往政治上偏斜了。羊髦的一句小乘、大乘，他就能联想到这些东西。
莘迩问阿难陀，说道：“你与鸠摩罗什相识么？”
阿难陀说道：“贫道曾在龟兹的雀梨大寺修行过，与鸠摩罗什非只相识，可称熟识。”
雀梨大寺是龟兹的王家寺庙，也是龟兹最大的寺庙。鸠摩罗什的母亲就曾在此寺中学过佛法，鸠摩罗什回国后，亦常驻此寺。阿难陀与他同在一寺，两人的关系自是不浅。
莘迩说道：“待至龟兹，那就劳烦你给我做个引荐，我也认识一下这位你口中的大智。”
兵才刚出玉门，已托阿难陀引荐鸠摩罗什，羊髦云莘迩“胜券在握”，到底是否如此，且不必说，但对此战，势在必得、不胜不还的决心，莘迩却是早就下了。
说完，莘迩扬鞭驱骑，羊髦等紧从其后，汇入行军的部队中，迎着黄沙，驰奔向西。
数日后。
过了白龙堆，干燥的瀚漠之中，忽有水气盈漫，行不多远，牢兰海出现在部队的前边。
难怪被称为海。
此泊南北三百余里，东西亦数十里。
泊北、泊南各有一条大河注入。
这两条河，一条贯通西域北道的龟兹等国，一条流经西域南道的鄯善。
此两河之间，便是把西域诸国分成南北两道的两千里大漠。
牢兰海边芦苇丛生，野鸟成群，海面碧蓝，水中鱼跃。刚穿越了三四百里沙漠的部队到此，那些没有来到此地的兵士，几乎不敢相信自己的眼睛，这简直是另个世界！要非有严格的军法约束，只怕他们立刻就忍不住离开本部，成群结队地奔向海岸，跪在地上，取水浇面了。
百余骑沿着岸边奔近。
当先的是个白面无须之人，年约三十四五，未著铠甲，只穿了褶袴，头裹白帢，亦未佩刀。状若文士。到了莘迩中军，此人下马拜迎，自报姓名：“末将西域长史索恭，拜见将军。”
第四十五章 海头胡舞旋 索恭夜献策
索恭迎了莘迩及其部曲，前头带路，向牢兰海西边行约百里，至西域长史府的驻地。
路上，碰到了两处聚居地，皆在泉水之边的小绿洲上。
聚居地的住民都是西域长史府辖下的唐人兵卒，他们奉令在这里牧马。住的房子颇就地取料，是用土混合了胡杨枝，夯筑而成。在这两处聚居放马地的近处，都各有一片胡杨林。
牧马的兵卒於路边拜迎莘迩一行。
每个人都是衣衫破污，肤色黧黑，头发脏得成绺。
有的大概是为了方便，索性连发髻都没有扎，学胡人用绳束之。
莘迩心中感叹，想道：“戍边本已苦，屯田、牧马於西域，处漠海中，夏晒冬寒，尤苦！”
西域长史府的驻地早前在柳中，成朝时迁到了楼兰古称西南边百里远近的海头。
海头城不大，周长不过一二里。
城墙不低，垛口、马面等各种防御建筑齐全，一看就是以军事为主的要塞。
城中几乎没有太高的房屋，而且俱皆狭小，只有长史府略微宽敞些。
到入城外，莘迩令部队在外驻营，严袭等军官都被留在了军中，只带了羊髦、张龟和北宫越、秃发勃野等进内。
索恭出迎百里，表现出了对莘迩的足够尊重。
既然尊重，自离不开设宴洗尘。菜肴倒也罢了，这鸟不拉屎的地方，莫说珍肴，便是连王都谷阴阀族的日常餐饮也有所不如，唯西域的葡萄美酒天下知名，西域长史府中藏货甚多，索恭选其中好的，尽数拿出，每个案上都摆了两瓶。莘迩不禁止他们饮酒，自己没喝。
索恭问道：“将军缘何不饮？是嫌酒坏？还是素不饮酒？”
莘迩朝谷阴方向拱了拱手，说道：“我受先王厚恩，而无才无德，无法报答。前几天做梦，我还梦到了先王，笑语亲切，如同旧日，醒来泪已湿巾。先王薨未久，我心中的悲痛不能言表。我非不能饮，实是恐如饮醉，或会失态於诸君座前。”
索恭肃然起敬，佩服地说道：“将军忠贞，天日可鉴！”便要命伺候的兵士撤下葡萄酒。
莘迩阻止他，说道：“我不饮可也，焉能沮诸君之兴？”端起水碗，起身顾盼席间，说道，“索长史久镇海头，制御西域，为国戍边，劳苦功高；卿等从我远征，渡流沙、过白龙堆，无有道路，以骸骨为标，跋艰涉险，亦苦多日矣！我以水代酒，慰诸君辛劳！”
他一饮而尽。
索恭、北宫越等也都起身，端酒饮下。
索恭畜养了一班女伎，肤白高挑，或有碧眼的，都是西域人。
此时，女乐四五，持各类乐器，拨、拉、弹起；歌者一人，曼声而歌；舞者三四，着五颜六色的衣裙，跳起舞蹈。乐、歌、舞，并是西域之风。
莘迩不太懂音律，然也听出乐声的音节和旋律与在定西听到的大不相同；歌声他是完全听不懂了，唱的是西域话。
至於舞蹈，莘迩曾观赏过令狐奉给他的那个西域婢之舞，这会儿，他往堂下看了几眼，发现她们的舞姿与西域婢相像，时常见到一些动作，与他后世见过的敦煌洞窟中的歌舞画上舞者之姿态极类似，把胯部向侧边挺出去，扭着腰肢，另一边的手臂反掌弯曲，简言之，用后世的话，就是形成一个“s”形。配上她们紧身的衣裙，造型大胆而美丽，充满了异域的风情。
美酒、歌舞，堂上的气氛慢慢热烈起来。
一个文士离榻，旋舞席中，跳到羊髦这里，邀请他起舞。羊髦与此人是故友，接替舞蹈。舞毕，又邀请索恭起舞。索恭舞罢，邀请莘迩。莘迩对这一套舞蹈已经熟得很了，欣然从之。
堂下西域的女姬旋转，堂中唐人的士大夫翩翩。
两种不同的风格，却并不显得突兀，而是汇成了奇异的融洽。
一顿酒席，饮至二更。
索恭看似个书生，酒量甚豪，把北宫越都给喝醉了，他还若无其事。
兵卒把北宫越搀走后不久，众人也就散了。
索恭把长史府中最大的房子，安排给了莘迩住宿。
大战将至，莘迩精神振奋，睡不着觉，合衣卧了片刻，起来出室，在外边的院子里踱步。比起定西，此处的昼夜温差更大，白天灼日焰焰，晚上小觉风凉。莘迩步至院中的大树下，手抚树皮，举目上看，见此树郁郁葱葱，树冠广大，月光透过繁叶，洒落他的身上。
“将军，睡不着么？”
莘迩闻声看去，是索恭和一个文士。
这文士即是席间邀羊髦跳舞的那人，名叫阴洛。
“明日就要北上，与戊己校尉会师了。龟兹国力不弱，於东海诸国之中，算是头等的大国了。索君、阴君，自先王薨，我受命辅佐以来，我夙夜忧叹，日常担心托付不效，以伤先王之明。龟兹这一仗，能否速战速决，是否可以一战功成，实不相瞒，我虽有把握，仍不能安枕。”
莘迩的诚恳，出乎了索恭和阴洛的意料。
两人对视一眼，都不禁想道：“我二人与武卫将军此前并不相识，他以弱冠之龄掌权，麾令我辈，本以为他对我二人也许会故作矜持，以高身价，却不意席间饮宴，已是平易，而下言辞，又是这般坦诚。”
莘迩坦诚，索恭也就不绕弯子了。
他说道：“将军，末将与阴君正是为军事前来。”顿了下，又道，“末将原本打算明日再向将军献策，闻报说将军月下独步，末将遂与阴君冒昧而至，尚敢请将军勿怪！”
莘迩作出大喜的模样，说道：“长史与阴君俱国之俊逸才也，既有谋策，必是一流。不知是何佳策？敢领教之。”
索恭过来时，已经吩咐宿卫的兵卒出去。院中没有外人。
当下，就在院内的树下，索恭献策。
他说道：“前时接到将军的檄文。观将军檄文之意，似是欲先合末将部与戊己校尉部，共击龟兹；带龟兹下，转取鄯善？”
龟兹在戊己校尉部的西边，是西域北道的大国；鄯善在西域长史府的西边，是西域南道的大国。此两国现下各控制了几个周边的小国，称王称霸。
莘迩颔首，说道：“海东诸国，龟兹最强。我意先克龟兹，想来余者则就不难服之了。”
索恭说道：“将军明见！只是末将以为，鄯善取之易也。何不先克鄯善，挟胜威，再攻龟兹？”
“哦？取之易也？”
“鄯善国主之弟，尝居我定西王都谷阴，仰慕王化，与末将书信频繁。只要将军许他以国主之位，他定甘做内应。有他内应，取鄯善易如反掌！”
“还有这一层故事？”
“正是。”
莘迩沉吟说道：“鄯善虽不及龟兹，亦西域大国，纵有内应，取之怕也不会太容易吧？”
索恭指了指阴洛，笑道：“按常理说，取之确实不会太易，然今有阴君一计，取之就不难了！”
莘迩问道：“是何妙计？”
阴洛回答说道：“鄯善国主优柔，将军今以大兵临海头，其闻之，必然心惊。将军可遣使一人，檄其领兵来海头，助将军攻龟兹。”
莘迩笑道：“他怕是不会来的。”
“不用他来。只要将军的使者把召他的消息传到即可。同时，将军可遣一将，引兵疾行，袭其国都！想当其时也，鄯善国主方受将军檄令，以为将军暂无意攻其国，守御势必松懈，而我王师如神兵天降，已至其国。彼既弛备，我有内应，取之何难！”
莘迩思之良久，暂不置可否，他心道：“阴洛尽管只说‘可遣一将’，但此将显然只能是索恭了。”问索恭，说道，“如行阴君高策，此重任非君莫属。长史有几成胜算，需多少兵马？”
索恭答道：“只用末将的本部三千兵卒足矣！”
他状貌文儒，简单的一句话，却豪气外露。
莘迩没有立刻回答他，一边心中急速的思考，一边手摸树干，再次抬脸观望清冷月下的树冠，叹道：“此树不知何人、何时植！亭亭如盖，应已多年矣！索君，这座长史府中，来来往往的历任长史，多为中土英杰。较以前人，君列其中，胆色可称雄也！”
第四十六章 一战克鄯善 以直报其怨
莘迩对索恭、阴洛两人并不熟悉，但经过慎重的考虑，还是同意了他二人的计策。
这是因为，在来西域之前，莘迩做了很多的功课，对索恭、戊己校尉张韶，以及阴洛这样的两府谋士，他都有过详细的调查，因而，虽是初识，对索恭等人的能力还是颇为了解的。
索恭向有勇烈之名。
他少年时，其族中有一出了五服的兄长被仇人所害。他的这个族兄没有兄弟、也没有子女，被害之后，没有直系的亲属能够为他报仇，而其之近亲，畏惧那个仇人的势大，又不敢为他报仇。索恭与他的这个族兄，几乎已不能算是同族了，却於当时挺身而出，聚集轻侠少年、徒附部曲，攻破了杀其此兄之人的坞堡，手刃之，以其首级祭其此兄之墓前。
他的声名，由此而一下就震动陇西，索氏的年轻子弟、敦煌的浪荡少年无不钦慕纷附，甘心受他的驱使，——他现今帐下的部曲中，各级的军吏里边，不少都还是这些人。
索家出将，虽是将门，但有其祖上的底蕴在，索家也出过不少的名儒，索恭年长以后，折节读书，学得不算很好，然儒家典籍，亦小有遍览，宽泛一点说，他而下称得上文武双全了。
不过，有道是本性难移。尽管在衣着打扮的形象上，索恭与往常有了很大的不同，比如现下，不上阵打仗的时候，他就褒袖宽带，俨然士流，而究其根本，此人实还是少年时的那个他。
也正因此，他饮酒海量，献策胆大。
阴洛此人，是敦煌阴氏的子弟。
阴氏原本也是定西的头等阀族，后来势衰。阴洛有心重振家声，但知道即使在郡县为吏，哪怕是入到朝堂，定也争不过宋、张、氾、麴诸家的子侄，难以得到高职，遂反其道而为之，远离国中，来到了西域，寄希望可以在这片土地上建立殊功，以进而还朝，得为显贵。
近年来，柔然屡次侵扰敦煌，西域与内地的联系几度断绝，龟兹、鄯善等西域大国眼见此状，都渐滋不臣之心。这种危险的局面下，皆是全赖了索恭、阴洛两人之力，西域长史府才能至今不坠，虽是对鄯善等国的控制难免大不如前，可至少让鄯善等国也不敢忽视唐人的存在。
有基於此，莘迩最终才会在与索恭、阴洛仅是初见之背景下，痛快地允许了他两人的提议。
请莘迩早点休息之后，索恭、阴洛辞出。
两人出到院外，顾视，皆从对方的脸上看到了喜悦。
索恭笑道：“明度，将军允了你的计策，你的大名，不日就能响彻王城了！”
阴洛回首，看了眼已经关上的院门，说道：“武卫将军与你我乃是初识，却如此干脆地就接受了你我之建言。长史，将军的不疑之信，使人感叹啊！”
索恭亦有同感，说道：“北宫越，我朝之悍将也；秃发勃野，鲜卑之贵酋子也。今晚席上，我见此两人对武卫将军都是恭恭敬敬。起初我尚不解，今知其故了！”
“可是因为武卫将军用人不疑么？”
索恭点了点头，又摇了摇头，说道：“不止如此。并且武卫将军与人言时，推心置腹。不知你有何感，反正我在与武卫将军说话时，是感如春风沐面。”
阴洛连连点头，说道：“我也有这样的感觉。”
索恭叹道：“或即因此，武卫将军才能得到北宫越、秃发勃野等辈的人心罢！”
已得到莘迩的许可，明天就给鄯善国王发去檄文，召他领兵来会。
索恭、阴洛打算同时出兵。
时间比较紧张。不过两人早在莘迩到前就有了此计，虽说那时他俩还不知道会否得到莘迩的批准，然也已经提前做了些准备，因是，於下不必事到临头，再匆忙备战了。但话说回来，到底是一场战斗，也还是得再完善一下各项部署的。故此，两人出了院子，直接便到军营。
连夜召集军吏，把莘迩的决定告诉了他们。
人以类聚。索恭为人勇烈，其部下的军官们多亦此种。闻战而喜。
索恭不拖泥带水，简单地把事情通报过后，就下达命令：叫他们各归本部预备，明晨出营。
次日一早。
索恭、阴洛集齐兵马，拔营西去。
莘迩亲自给他们送行，目送他们远去。
羊髦、张龟等已经知道了阴洛之计。
张龟有点担心，神色沉重地说道：“区区三千之卒，能不能打下鄯善？此战如果失败，将会不利於明公以后的用兵啊！”
羊髦比张龟有信心得多，含笑说道：“索恭敢战，阴洛有谋，髦以为，鄯善破之必矣！”
只过了七天，索恭就传回了捷报。
随捷报同来的还有一个人头。
此人头，便是鄯善国主之头。
观阅索恭的露布，上边写道：末将引兵出海头，沿水西行，四百余里，入鄯善境，偃旗息鼓，绕城不攻，南下，秘至鄯善王都。鄯善王果无备，骤见王师，大恐，因受王弟之劝，启门请降。若鄯善诸国者，有求则卑辞，无求则傲慢；子曰‘以直报怨’。末将斩其首，敢献将军。
鄯善王降了，不料索恭还是把他杀了。
莘迩读完军报，将之递给羊髦、张龟等。
坐中人多，北宫越、秃发勃野，包括长史府的几个大吏都在。
莘迩瞧了瞧他们，心里的话没有说出。
他想道：“既已降，犹杀之。‘以直报怨’，话虽不错，而索恭貌如书生，杀伐稍重。”
却不知，索恭在这道军报中，尚有两个细节没说。
其一是，这个鄯善国主的脑袋，就像他为族兄报仇杀掉的那个仇人一样，也是他亲手所砍。
其二是，打下鄯善王都后，他虽没有纵兵大掠，却亦要求国中贵族奉出了为数不少的金银财货。这些财货，他倒没有自留，皆分给了部下的军吏、兵卒。
鄯善王被杀，其弟继任，跟从回师的索恭来到海头，恭顺地拜见莘迩。
莘迩和颜悦色地接待了他，飞书朝中，请到朝廷的任命诏书和印绶，一如旧例，加封这位新任的鄯善国主为侍中。自然，这个“侍中”，名义上是江左朝廷的侍中，不是定西国朝廷的侍中。然而，江左与定西道路隔绝，说是江左的，其实也就是定西的，并无不同。
新任的这位鄯善国主很懂事，在看到了莘迩为他摆出来的精锐铁骑、甲卒之后，主动请求遣子入定西朝中为质。
柔然尚未侵扰西域商道以前，定西在中城的四时宫旁建了六个馆舍，专用来安置西域各国的质子、使者。六所馆舍，现空了大半，正好可从再次投附的鄯善国开始，重把之逐一填满了。
索恭的杀气重不重，并不要紧。
要紧的是，他果然与阴洛以三千兵卒，一战克下鄯善，杀掉旧王，为莘迩节省了攻略西域的时间，也借他两人的此次大胜，提振了部曲的士气，同时，极大地震慑住了西域南道的诸小国。它们络绎遣使赶来海头，表示附从之意。便如於阗此类较大的国家，也都派王子来了。
莘迩没有在海头过多地停留，吩咐凡有前来的南道诸国使者，都先把他们留下，待到打下龟兹，征服北道诸国以后，再带着北道诸国的使者与他们一起去王都，使之共同朝见令狐乐。
五月底，莘迩统带本部与索恭部，离开海头，北往戊己校尉部的驻地。
西域诸国，最强大的是龟兹，无论是现任国主的才能，还是国中胜兵的数量，尤其是在有无外援这方面，鄯善都不如之，——龟兹北接乌孙，乌孙有可能会驰援它，而鄯善的外部并没有强援。因是，鄯善虽克，重头戏仍是龟兹。可以预见到，这一场仗，不会十分好打。
第四十七章 陇西多健将 张韶小特色
出海头城，北过库鲁克塔格山，总计行程四百多里，先到柳中，此地是西域长史的旧时驻地，再行不远，即是戊己校尉部屯驻的高昌城（吐鲁番东）。
高昌一带便是后世的吐鲁番。
这一区域四面环山，形成了一个东西横置，状若橄榄的盆地。外部是山，山内是戈壁砾石地带，环绕其中的则是绿洲平原地。此地昼夜温差甚大，降雨少，大风频繁，非常干燥。
高昌向西北不远，有座壁垒，名叫交河。
此交河壁，始建於秦时，延用至今，乃是夏人在西域北道的一个要塞，现在与高昌城成掎角之势，护卫着戊己校尉部的辖地。
交河向西是焉耆，焉耆再往西，就是龟兹了。
戊己校尉张韶常年生活於这样日照强烈、气候干燥的环境中，被晒得通红。
他方头大耳，相貌挺端正的，唯是身材肥胖，大肚便便。
第一眼见到他，莘迩就想到了乞大力。乞大力已够胖了，张韶比他还胖。不过虽然胖，皮肤并不松弛，至脸上看起来还是紧绷绷的。来西域前，莘迩了解到张韶“善於骑射”，今观其人其形，心里不禁浮.asxs.怀疑，想道：“以他这身材，只怕连寻常的战马都驮不动吧？”
跟着张韶一起的，有个七品印绶的军官。
这个军官是伊吾都尉。
伊吾（哈密市西）在高昌的东边，距高昌不到五百里。
夏人在伊吾屯田的历史很久了，但直到成朝时期，才单独设立了伊吾都尉一职。与西域长史、戊己校尉相同，这百余年来，此职亦是时设时废。令狐奉的父亲时，和西域长史、戊己校尉一块儿，把此职也给重建了。
现任的伊吾都尉姓隗，叫斑。
他的这个“隗”，与夏人的“隗”不是一回事，又是一回事。
不是一回事者，他之此“隗”乃是胡姓，出自敕勒，即高车族。又是一回事者，夏人的“隗”姓，觅其起初之来源，其实也是出自北胡，本乃狄人之姓；而高车人，即是古赤狄之余种。
也就是说，隗斑与夏人中姓隗的，他们千年以前的祖先是共同的。
西唐时，隗斑的祖上迁居高昌，经过唐化，渐成为了当地的豪族，出仕郡县的甚多；令狐氏建立定西之后，隗斑一族虽不能与内郡的大姓相比，族中人为官、从军的也着实不少。隗斑早年曾在陇东的湟河郡任过军职，数经转迁，到离他家乡不是很远的伊吾，任了都尉。
高昌这块地方，处於陇州和西域之间，居住在当地的百姓既有唐人，也有胡人。唐、胡混杂的情况远比陇州内郡为重。便在数十年前，此地的通行语言还是有唐话、也有胡语，但就像隗斑的祖上一样，面对绚烂先进的唐人文化，大多的胡人都或主动、或被动的，接受了唐化。
目前，高昌尽管仍有胡人操胡语、用胡文，但其主流的唐化程度已经很深了。
如果不说隗斑是高车人，莘迩、羊髦等就都完全看不出他与夏人有何相异。
隗斑的年纪比索恭、张韶都大，五十出头了。
年齿虽较高，他披着铠甲，按刀立在张韶身后，却是腰杆笔直，胡须已然出现了花白色，然不损其威，反增其壮。
张韶、隗斑拜见过莘迩，给莘迩介绍随从他们同来迎接的十余人。
这些人都是他两人帐下的中高级军吏。
好几个在王都少见的姓氏出现在了他们的其中。
有姓阚的，有姓童的，有姓顿的，有姓阎的，等等。
此俱是高昌、敦煌的大姓。
莘迩亲切地接见他们，半点无有架子。
观此诸辈，应是从军日久之故，个个身体强健，举止矫捷。
他不由心道：“王都、陇西，两个天地。王都里头，阀族称大，子弟风流；陇西边地，豪强称雄，子弟尚武。如论文采、理政，陇西的豪族固逊於阀族；而疆场陷阵效死，阀族何及豪强！”又想道，“我这趟西域是来对了。只要我举措得当，看来不但可以得到海头、高昌、伊吾的三支部队，并且能够借此，收揽到一批可供我驱使，用於沙场的能战将校。”
想及此，莘迩来脸上的笑容越发地和蔼可亲，言辞也越发地谦虚亲热。
张韶等人当晚设宴，招待莘迩、索恭、北宫越等。
在海头的时候，索恭只是设宴款待而已，张韶比索恭会来事儿。
是夜宴罢，他弄了两个西域美伎，剥光了，用锦被卷着，给送到了莘迩的住处。
美企是被四个婢女抬着送到的，婢女中领头的拜倒地上，转述张韶的话：“家主说，陇内虽不乏胡婢，然高昌尤多。这点鄙地的小小特色，难表心意。敢请将军笑用。”
不止莘迩，羊髦、张龟、北宫越、索恭、隗斑等头面人物，也都收到了他的这份“小小特色”，可谓面面俱到。只不过，比不上莘迩的一下两人，羊髦诸人各只收到了一个美婢而已。
食色性也。
一顿酒宴，数个美女，次日再见，北宫越等与张韶的关系竟就好像亲近了许多。
部队在高昌休整了两日。
派到焉耆、龟兹的斥候归来，汇报了两国国内的情况。
焉耆国内混乱一团。
龟兹王紧急下令，把城外的百姓悉数纳入城中，看架势，是要做顽抗了。
莘迩召集诸将、谋臣，商议用兵的方略。
大家七嘴八舌，各表己见。
隗斑抚着胡须，建议说道：“兵贵神速。龟兹王已经在做备战，窃以为，最好不要给他充足的时间，不如立即起兵，杀攻其国！”
莘迩以为然，接受了他的意见。
张韶手摸肚皮，献策说道：“焉耆是个小国，将军今统王师雄兵至，料焉耆必不敢反抗；又，焉耆往常备受龟兹的欺凌。综此二条，末将陋见，以为焉耆似不必急伐，可先遣使招降之。其如降，则省了一场攻战；其如不降，灭之不晚。”
莘迩从善如流，也接受了他的意见。
诸部兵马合拢，计步骑两万余，於次日出发。
未至焉耆境，使者已然归来，禀报说道：“焉耆王闻王师讨龟兹，喜不自胜，自请从军。”
不但降了，还愿意出兵助莘迩的声势。
索恭、张韶皆地头蛇，对西域诸国的情况比莘迩清楚，两人的两条献计，都是宣告成功。
入到焉耆，莘迩严令部曲，沿途不许骚扰百姓。
兵到焉耆王城外。
深目高鼻，须髯茂密的焉耆王引臣属迎接，说着流利的唐话，口称臣，五体投地地下拜。
焉耆没多少胜兵，凑出了千余人从征。
莘迩为了宣示华夏是个礼仪大邦，从来以德服人，遵从春秋古义，役其兵可也，不用其王，没让焉耆王跟着，仅留用了他贡献的部队，将之交给张韶统带。
出焉耆，过尉犁，行不多远，到了龟兹境内。
第四十八章 白纯坚壁守 索张争请战
龟兹王白纯穿着锦袍，环着金宝带，坐在金狮子床上，看向堂下的诸多臣子。
他说道：“定西无故侵犯我境，卿等有何对策？”
说的是龟兹话，语调发音，与唐土截然异类。
堂下的臣子里头，大多是剪发齐项、衣服华丽的世俗大臣，也有两三个光头黑衣的僧人。
却是说了，为何有僧人参与龟兹国王朝的议事？
那是因为：西域南北两道的诸国皆虔信佛教，鄯善也好，龟兹也罢，从王室往下俱尊奉佛陀，这也就使得在这些国家中，出家的不但有普通百姓、有贵族，同时也还有不少的王室成员。
比如鸠摩罗什的母亲就是王女，又比如鸠摩罗什少时从师的那位龟兹高僧，也是王室的子弟。
此时有资格站在这里，听受白纯咨询的和尚，自都是有王族或贵族的身份，於龟兹国内名望不低的。——从他们头颅的形状也可看出此点。与别的大臣、白纯相同，和尚们的脑袋也都是前额扁长，后颅突出。这是龟兹国的风俗，凡贵族、王室的子女，为与庶人、贱民区别开来，在他们出生后，便每日用两块木板夹其头，从而改变他们头颅的形状。此俗称为“柙头”。
一个尽管颅形奇怪，相貌依然观之清秀的年轻僧人出列，合掌说道：“大王，贫道愚见，宜效焉耆国主。”
白纯瞄了他一眼，满脸的不乐意，说道：“鸠摩罗什，你此话何意？”
“大王，我佛慈悲，一旦兴起战火，即使战胜，兵卒、百姓亦定会有不小的死伤；如果战败，我国更有颠覆之危。定西国的军队远道而来，限於补给，难以在西域长期驻扎，早晚都会如以前一样，班师归国。既然如此，大王何不表输忠诚，送些宝物与之，把他们打发走了事？”
龟兹国中，国人尽剪发，唯王不剪发。
白纯的头上包着锦绢，把头发裹得严严实实，向后垂了有二尺长。大热的天，脑袋不透风，他额头出汗，浑身汗津津的，遂端起案上的金杯，喝了一大口凉葡萄酒，感到舒服了很多。
白纯放下杯子，问其余众人，说道：“你们的意见呢？”
白纯已经把王城周边的国人尽数收入城内，并於数日前，遣了一队使者，满载国中的各色宝物，赶去北边的乌孙请求援兵了，明显是不打算投降，要与定西军决个胜负。
余下的众人中，一个机灵的，出来反对鸠摩罗什，迎合白纯，说道：“‘定西远道而来’、‘限於补给’此言，鸠摩罗什说得不错。定西国兴师动众，举数万之卒，犯我国土，来势虽凶，奈何补给难以转运！我王城有高墙坚垒为御，外又有乌孙援兵，只须坚守旬日，臣料定西军必就会因缺粮而陷入慌乱。到的那时，要么他们主动撤兵；如果不撤，大王适时麾军进击，克败之也不难！而如定西败於我国，大王之名，势将威震西域。臣恭喜大王，霸业成矣！”
此人的话语，深得白纯之心。
白纯抚须说道：“定西兵强，虽有补给之弊，不可轻视。‘霸业’云云，仗还未打，不可妄言！”
嘴里说“不可妄言”，眼睛里已经溢出笑意。
鸠摩罗什再进谏，说道：“大王，昔仅戊己校尉张韶一部，我国已不能攻破，今况定西的武卫将军莘迩亲引大军来？
“贫道闻莘迩有善战之名，卢水胡、柔然、朔方的铁弗匈奴，悉为其所败。卢水胡号称敢斗，柔然温石兰勇且有谋，铁弗赵宴荔，一方小霸也！皆非其敌手。
“大王，遣去乌孙的使者还没有回来，乌孙会不会遣派援兵尚在两可。万一乌孙不救我国呢？莘迩名帅，张韶、索恭皆战将，贫道只恐，我国将危！”
白纯笑道：“鸠摩罗什，你担忧国家安危的忠诚，孤都知道了；但你潜心佛法，素来於军政谋划上少有涉及，却是虑不周全。我送了那么多的宝物给乌孙，且许诺，等到击退定西军以后，还有十倍於此的珍宝奉送，乌孙焉会不动心？你不要多说了，且坐观之，看我大败莘迩！”
见白纯心意已决，鸠摩罗什只好收声。
当下，白纯布置城防事宜，只等乌孙的援兵到来，就大干一场。
……
龟兹王城外。
白纯军议之后的第三天，莘迩的兵马抵至。
一路上，莘迩没有怎么攻打沿途的龟兹城池，因此，虽然是经过了长途的行军，部队的精神风貌还是不错的。索恭、张韶、隗斑、北宫越、严袭一干将吏，都是久经沙场的胆壮之士，求战的心情相当迫切；在他们的带动下，各营的兵士亦皆摩拳擦掌，斗志昂扬。
安排了各营驻扎，莘迩引数十骑，出到城下近处，观看城上的守御。
城外有护城河，城头旗帜飘扬。
守卫的龟兹人有兵卒，也有征调的百姓，乍看过去，密密麻麻，声势不小。
莘迩等骑还没到护城河边，城头就放出了一排箭雨。
莘迩顾对羊髦等人笑道：“咱们离城还有大老远，他们就乱放弓矢，於此可见守军士气之低。”
羊髦等人认同莘迩的判断。
张龟说道：“龟兹王小狡，也懂得坚壁清野。我军所过之处，田间的麦子没有成熟，就已被割光。”指向龟兹王城的左近，接着说道，“明公请看，甚至城外的林木也被他们砍伐一空了。”
莘迩为此战做了充分的准备，所带的粮秣足够部队三个月的食用。
龟兹人的坚壁清野，至少短期内，对定西军没有什么影响。
因是，莘迩等人也就没太把白纯的此项举措当回事。
总体言之，视察了一遭龟兹王城的情况之后，莘迩的心情还是保持着较为平和的状态。
当晚，莘迩召集羊髦、张龟、阴洛诸谋士，和索恭、张韶、北宫越等将校，召开了一次战前讨论。讨论会上，大家对此战的胜利都有很大的信心。
接下来的两天，各营一边防备城内出来袭击，一边加紧筑营、挖掘沟堑。
第三天，一应营垒设施完成，三军休息一夜。
到达龟兹王城的第四天，莘迩发动了一次试探性的进攻。
龟兹兵士的斗志的确不强，兰宝掌率了百余轻装的胡骑在城外转悠了半晌，百般挑衅，城中却竟是一直视若不见，不见有龟兹人的将领敢出来还击。
千余的定西不步卒随后扛着沙袋，以盾牌为屏，试图填河。城中依然无有出战，只射箭阻止。
晚上，莘迩又一次召集文武会议。
索恭积极求战，说道：“龟兹畏战，我军当急攻之！末将敢请明日为将军攻城之先锋！”
张韶慢吞吞地说道：“长史的治所在南道，龟兹与末将的治所接近，将军，怎么也该是由末将尽尽地主之谊，做个先锋之任。”
两人争夺不休。
莘迩大笑说道：“君二人争相抢战，以此渴斗之勇，击彼畏战之敌，战虽未起，我军已胜！”
定下，明日先由张韶为先锋，后天换索恭。
两人恭敬从命。
安排妥当的计划没来得及实施，便在当晚深夜，一道紧急的情报呈到了莘迩的帐中。
莘迩被宿卫的向逵叫醒，披衣於灯下看完军报，神色大变。
……
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