第四十章 宝掌获智囊 舒望擒猛臣（中）
这支定西骑兵都是轻骑，人数不多，约三百左右，主要是由陇地的猪野泽等胡组成的，因此冲锋之时，乃有胡骑之俗，鸣颊唿哨。马蹄奔腾，卷起黄尘遮林，唿哨刺耳，仿佛群狼抢食。骑士虽不很多，声势颇为骇人。那带头之将，髡头小辫，褶袴皮甲，非是别人，正是兰宝掌。
却原来，昨晚襄武的定西守卒出城夜袭秦营的时候，魏咸、赵勉等率步卒进攻秦营北面，兰宝掌则奉了唐艾的军令，没有直接参与到攻营的战事中，而是率此数百骑兵，绕过秦营，提前到了此处设伏。
当时唐艾对兰宝掌说道：“我军兵少，今夜进袭固必获胜，然秦虏兵多，营寨广大，我军无法将秦营四面围困，也难以把秦虏全歼，蒲獾孙或会突围而出。他突围出后，唯一的去路就是往东撤向天水郡，你可至苟乡东设伏，……不要在苟乡东边那道沟处设伏，蒲獾孙过河沟时，肯定会小心警惕，且河沟亦不利於你纵骑冲锋，你可在沟东埋伏，想那蒲獾孙安然渡过河沟，之后难免松懈，候其到，你便正好可起兵冲杀之，若能擒致蒲獾孙，此今战之头功也。”
回想唐艾的吩咐，看着眼前队形乱糟糟的秦兵，兰宝掌大为钦佩唐艾的先见之明。
他驰骑冲在前头，举槊前指，喝令部下：“瞧见官道上那面将旗了么？那就是蒲獾孙的将旗！蒲獾孙即在此股溃卒中！不可叫他逃了！”大呼喊道，“蒲獾孙授首来！”
这六个字似曾相识，昨晚营中夜战之时，屠公从营北撤往营南的途中，就听到过这六个字，他万万没有料到，千辛万苦，总算是突围杀出，却不意逃到了此地，竟又闻此六字。
林中出来的三百定西骑兵，从於兰宝掌之后，一边唿哨，一边骑射前行。
箭如雨下。
姚桃部在行军队伍的南边，正处於兰宝掌部与蒲獾孙主力部的中间。
换言之，也就是说，姚桃部首当其冲。
紧急关头，姚桃临机应变的急智发挥出来，他接连下了两道军令。
“王梁，速引骑往阻！”
“余将，跟我东撤！”
却是希望能够以王梁略作一阵阻挡，从而掩护他本部主力的逃走。
王梁接令，就近仓促拼凑得了三二十骑，南行迎斗。
这时若从高空望下，可以看到，上午的阳光下，靠北位置的官道上和官道两边的野间，遍是秦军蒲獾孙部的败卒，有氐人、有羌人、有唐人，占了长约两三里、宽约一里多的面积；这块区域的南侧，是一支约千把人，泰半为羌卒，亦有少数匈奴杂胡士兵的队伍，这支队伍便是姚桃所部；又有一股三二十骑的骑兵小队，从姚桃部分出，在一髡头小辫的匈奴将领的带领下，颇有螳臂当车的壮烈之势，迎向南边二里多地外，从林中杀来的兰宝掌部数百骑，这一小股骑兵，即是王梁所率的那些羌骑、匈奴杂胡骑了。
一大、一小两支敌我骑兵，两下接近，稍一交锋，王梁部抵不住对面的箭雨，即溃散四逃。
王梁仓皇奔回，羞惭说道：“末将无能……”
姚桃没功夫多与他说话，鞭马疾驰，叫道：“快走，快走！”
……
兰宝掌部击退了王梁部，趁胜急追。
为了能够取得最大的战果，兰宝掌把三百骑分作了三部，每部各百骑，分从东、中、西三个位置，直插向姚桃、蒲獾孙两部。此外，又分出了三十余骑，做三部之间的策应、呼应。
他的这个作战部署若能奏效，就能把姚桃、蒲獾孙部截成四段，至少可歼灭其中两段的敌兵。
兰宝掌亲率一部，盯着蒲獾孙的将旗，追击不舍。
追击途中，不断遇到姚桃部、蒲獾孙部的溃卒，兰宝掌舍之不顾，却追出数里的时候，约四五十人的姚桃部逃兵，像是在争夺什么东西，打来闹去，挡住了他前进的道路。
兰宝掌舞槊刺、击，同时令部曲引射，以图驱散这股阻住了路的姚兵。
从於他的马后的一骑叫道：“校尉，你看那里！”
兰宝掌顺其槊指方向瞧去，入眼是个光头，下意识地接口，说道：“怎么有个和尚？”
“想是姚桃、蒲獾孙的信用之人！”
当下南北佛教昌盛，南北信佛的达官贵人、将校军头众多，尤其北方诸国，参与军政大事的和尚数量更远超江左，因而，但凡出现北地军中的和尚，不管是谁，定然都是身份非比寻常。
兰宝掌以为然，便拍马至前，打散溃卒，弯腰抓住那和尚的胳臂，把之拽起。
那和尚惶恐叫道：“贫道非兵也，出家人，出家人！将军手下容情，佛祖来日必有庇佑！”
兰宝掌喝令从骑：“抓下了！”
先前最早发现这和尚的那骑过来，抓住和尚，把之横放马上。
——这骑身材瘦小，其貌不扬，是兰宝掌部下这支骑兵中位数不多的唐骑之一，大约是因打了胜仗，他心情愉快，瞧着这和尚的光头，咧嘴而笑，一张嘴极大，足足占了脸庞的小半，正是於朔方从军，后跟着兰宝掌回到陇地的其营户“士息”陈腊。
那数十姚兵哄散逃窜，露出了两个妇人。兰宝掌登时明白过来，原来他们刚才就是在争夺这两个妇人，纳闷说道：“怪了，怎生又有两个妇人？”
那被横放马上的和尚赔笑说道：“好叫将军知晓，这是贫道的妻妾。”
“你这和尚，倒好艳福！你叫什么？”
“贫道竺法通。”
兰宝掌追蒲獾孙心切，抓下竺法通已是勉强为之，这两个妇人，他自是不会再带，却陈腊喜此二妇人姿色上佳，难以舍弃，求兰宝掌说道：“校尉，赏给小人做个暖脚吧？”
“你要能带，你就带。”
陈腊把竺法通给了别骑挟带，便把这两个妇人中最好看的那个拽拉上马，余下那个被另一猪野泽出身的胡骑抢走。一行百骑，继续对准蒲獾孙的将旗追赶。
……
姚桃部没能起到阻止兰宝掌部的作用，他这边一开逃，北边道上、野间的蒲獾孙主力部眼见此状，一则，他们是败军，本就兵无斗志，将无战心，二来，又不知林中、左近是否还有定西的伏兵，故是不知谁先发了一声喊，许多人就丢下兵械，也开始埋头狂奔。
——然而说了，他们多是步卒，难道不知两条腿，如何能够跑得过四条腿？知自是知的，但他们也没指望能跑过四条腿，不约而同的心思，尽是只望能跑过同袍、能跑过姚桃部就行。
蒲獾孙的坐骑被乱卒裹挟着，被迫前行，他怒不可遏，举鞭乱打从他马边跑过的秦卒，试图阻止他们的逃跑，可无济於事，便丢下马鞭，抽剑在手，改以挥剑砍杀。
秦卒不敢还手，先后被他砍倒了十余人，但不敢还手归不敢还手，要他们遵从蒲獾孙的命令，组阵迎斗那越来越近的定西骑兵，却也是没有可能。有那机灵的秦卒，索性先往北跑，躲开蒲獾孙，再朝东逃，却是给蒲獾孙来了个“迂回逃窜”。这一下子，秦军的队列就更乱了。
“屠公？屠公！”
屠公拼命打马，从前头奔回，远远听到了蒲獾孙的叫声，赶忙高声应道：“末将在！”
“迎敌、迎敌！”
“明公，别迎敌了，赶紧跑吧！”
这句回答太泄人气，蒲獾孙瞠目结舌，旋即怒道：“你！你敢不从我令？”
屠公驰马奔到了蒲獾孙的马前，绕着他的坐骑转圈，满脸仓急的神色，扬槊指了指南边蜂拥奔逃的姚桃部兵卒，又指了指周边、远近乱七八糟的蒲獾孙本部秦卒，最后又指了指鸣颊、呼喊，结着进战阵型，径直朝这边冲驰，已近在咫尺的一部定西骑兵，——这支定西骑兵就是兰宝掌所率的那百骑，说道：“明公，不是末将不从公令，是根本没办法迎战啊！明公，赶紧先跑吧，保住性命要紧！只要明公无事，来日再斗不迟！”
不等蒲獾孙的回答，他大胆做主，拽住蒲獾孙坐骑的辔头，用槊柄拍打蒲獾孙坐骑的后臀。蒲獾孙的坐骑当真良马，立刻领会到了屠公的意图，恢恢的长嘶一声，迈腿跑开。屠公拿槊，带着自己和蒲獾孙的亲兵骑士，护卫着蒲獾孙，加入到了向东狼狈窜逃的秦军败卒行列里。
驰出未远，屠公听到蒲獾孙叫道：“还扛着旗干什么？随便找个兵卒给他！”
掌将旗的督将奉令，便把将旗随手给了一卒。
屠公初尚不解蒲獾孙之意，但很快醒悟，心中赞道：“还是燕公机智！知此将旗只会使我等成为唐儿追击的目标！不如舍之，才能安全。”
却是一矢未放，一马未交，四千的秦军败卒居然就被三百的定西轻骑吓破了胆子，像被撵的兔子似的，个个夺路奔逃。
战败思良将，当此鞭马逃亡时刻，一个人的身影跃入到了蒲獾孙的脑海中。
这个被蒲獾孙想到的人，身形矮小，嘴唇甚厚，状貌如猴，可不就是且渠元光？
自武都一战，救下了蒲獾孙后，且渠元光就成了蒲獾孙帐下的红人，这回蒲獾孙来打陇西，原本是要带他一块儿来的，却於前些时，在一次战中，元光负了伤，故是终未有能从军同来。
蒲獾孙哀叹说道：“元光熟知定西虚实，今战若有他在，我岂能败得这般之惨？”对秦广宗的怒火再度升起，骂道，“老奴无能，为唐艾玩弄，以致牵累到我！”
听到被逼近的定西骑兵射伤的己部兵士於后头惨叫痛呼，他不忍转头去看，恨恨地说道，“我部下将士，皆我大秦之百战骁锐也，从我伐魏，转战洛、邺、彭城之间，无往不胜，今却无辜丧命於此！我定上奏大王，弹劾老奴！非杀老奴，不足以慰我三军惨死战士的亡灵！”
屠公对秦广宗也是深恶痛绝。
於是蒲獾孙、屠公两人，一面在亲兵的护从下飞奔逃命，一面此起彼伏地大骂秦广宗不绝。
……
被蒲獾孙、屠公大骂的秦广宗，差不多在同一时刻，亦在骂人。
不过秦广宗骂的不是蒲獾孙，他骂的是唐艾。
第四十一章 宝掌获智囊 舒望擒猛臣（下）
却那日薛猛引宗兵等秦军兵士“击败”了獂道城东营中出来的牡丹骑后，秦广宗便於那天午后，麾令三军，对獂道县城展开了大举攻势。
得自唐艾预先的授意，郭道庆佯装守军士气低沉，只略作了些抵挡，就任由秦广宗部的战卒驱使民夫、乙兵填平了几段护城河，——这倒是与蒲獾孙部攻襄武县城时的情形一般无二。
但与蒲獾的较为谨慎不同，秦广宗见护城河被填平，大喜至极，他因此竟是当日攻到入夜，犹不肯停下进攻，与帐下诸将说道：“城内陇兵惶惶无斗志，我军宜趁机再接再厉，争取及早破城！”於是，晚上也不休息，分兵遣将，举着火把，燃起篝火照亮，轮流攻城。
这一打，就是两天两夜。
獂道县城看似摇摇欲坠，然於秦广宗部昼夜不歇地连番冲击下，却如湍流中的坚石，始终“危而不陷”。这就好比是一个胡萝卜悬在嘴前，好像随手一抓，就能将之吃掉，但抓来抓去，总不能抓到手里，遂把秦广宗着实诱得饥渴不已，按他的意思，第三天白天攻完城，晚上还要接着继续打，薛猛等将这下受不了了，急行军二百五十里，到獂道半点休息没有，又日夜猛攻了三日两夜，便是铁人也吃不消，因联袂到秦广宗帐中，坚决要求休整一晚，明日再攻。
秦广宗拗不过诸将，只好无奈同意。
变故，就发生在了这天夜间。
一如蒲獾孙营三面遇袭，这天深夜三更，秦广宗营也遭到了南安陇兵的夜袭，只是郭道庆手里的兵没有唐艾那么多，做不到三面进袭，只搞了个两面突击，尽起城中精卒，出城北门，袭秦广宗营的南面，合城北步营、城东骑营的步骑兵马，袭秦广宗营的东面。
郭道庆能用的兵马不及唐艾能用的兵马多，秦广宗部下的秦兵也没有蒲獾孙部下的多。
因是，这一场夜袭造成的先声夺人之势，却是与唐艾袭蒲獾孙营相差无几。
先声夺人之势相差无几，具体到战果上，则比襄武那场夜袭还要丰厚，这是因为蒲獾孙部毕竟行军的路上没有那么赶，攻城也没有昼夜兼攻，故此将士的疲惫程度不如秦广宗部。
闻报遭袭之时，薛猛正在酣睡，是夜轮值的薛罗汉冲到他的帐中，晃了他四五下，凑到他的耳边大声叫了好几声，才把他叫醒。
这两天攻城，薛猛都是身先士卒，累坏了，虽然醒来，犹迷迷糊糊的，如在梦中，眼皮沉重如山，他不愿睁开，听出是薛罗汉的声音，把薛罗汉推他的手打掉，说道：“别闹！”翻了个身，想要继续睡。
“阿弟！陇兵夜袭我营！”
“……什么？”
“陇兵夜袭我营！”
睡意不翼而飞，薛猛霍然坐起，揉了揉眼，说道：“陇兵夜袭我营？”
“是啊！阿弟。你听。”
帐外遥遥传来敌我兵卒喊杀的声响，以及帐外近处被动静吵醒，不知发生何事，纷纷惊慌出帐聚集的兵卒们的嘈杂之音。——薛猛部的住帐区，位处东营。这里正是城东牡丹骑、城北陇军步卒进攻的方位，故而还能听到战马嘶鸣的声音。
“是牡丹骑？”
“另有城北的陇兵步卒，他们正合力攻我东营。营北亦遭了陇兵偷袭，是曹惠等部。”
“取我槊来！”薛猛下床，没时间披甲了，他奔出帐外，亲兵把他的坐骑牵来，他就穿着两当衫，打着赤膊，翻身上马，接住追从出来的薛罗汉递上的骑槊，大呼左右，叫道，“从我杀敌！”薛罗汉也上了马，两人带着约十余骑的亲兵，一边沿途召聚战士，一边往营东赶去。
行了数十步，薛猛蓦然想起了薛虎子，问道：“虎子呢？”
“来唤阿弟之前，我先叫起了虎子，他已前去营东阻敌了！”
薛猛担心薛虎子，便加快马速，催骑急赴东营营门。
到营门内时，他本部的数百宗兵基本已经召聚完毕。薛猛暂勒缰绳，住马观望，只见东营门外，黯淡无光的星月下，陇兵的步卒正推着撞车在攻，较远处是约二百余的甲骑，来回驰骋，不时朝营中射箭。营门的门楼上，几个秦军的军吏或举旗，或击鼓，指挥守门的兵士抵抗。
薛虎子，便在门楼上。
薛猛命亲兵去把薛虎子叫回。
待薛虎子来到，薛猛对他与薛罗汉说道：“我军倍道兼行，未及休整，方至獂道，复昼夜攻城，兵士早疲，不堪战也，又值深夜，仓猝不及披甲，且难以辨识来敌多寡，人心惶惶，至迟天亮，营垒必失！我等需早做打算！”
薛虎子问道：“什么打算？”
薛猛说道：“趁营门尚未失守，我等可走侧门，离营南下，此地距中陶四十里，明天午前能至，到了中陶，与留守中陶的那五百兵汇合，之后探查形势，再作是撤是战的其它决定！”
“……，秦使君还在营中，阿兄，咱们不管他了么？”
薛猛说道：“便是因使君不听我的良言进谏，我军才落得如此地步！况且营中大乱，一时怕也找不到使君所在，咱们却是顾不上他了！”
“如是不管使君，阿兄，就算咱们撤回了冀县，只怕也难逃朝廷的责罚吧？”
“朝廷若责罚我等，咱们大不了弃官不做，还河东郡就是！朝廷依仗我家与柳、裴两家为国家贡盐，难不成，还会斩尽杀绝？”
“阿兄言之有理！”
“事不宜迟，我等现在就走！”
薛猛、薛罗汉、薛虎子带着宗兵，悄悄地离开激战中的营门，朝南行了一段，这里有座出营地的小门，便杀了阻他们出去，且算尽职尽责的门将，由此门而出，径往南边的中陶方向去。
行未多远，边上丘后黑黝黝转出一队人马，迎头截住。带头之将挽弓射之，箭落到薛猛等前，笑道：“秦广宗果然欲从此南逃！”喝道，“我在此候你多时了！秦广宗，你还不束手就擒？”
薛猛等人面面相觑。
薛罗汉大声说道：“秦广宗不在我等部中，我等是河东薛氏的宗兵，来将何人？”
“咦？秦广宗没在么？”那将自言自语，说道，“河东薛氏？”问薛罗汉，“可便是前日不自量力，敌我牡丹骑的薛猛么？”
夜色幽暗，一来，瞧不清这队来敌的人数，不知山丘后还有无别的兵马，二来，也瞧不清对面那将的模样，薛罗汉不答反问，说道：“你是谁？”朝山丘后头张望，企图判明来敌数目。
“罢了，抓不着秦广宗，拿下个薛猛，也算是没白等一场。”
那将说着，纵骑来斗。
跟从这将在此拦路的余骑叱马紧随。
战斗的队形一展开来，薛猛等人看清楚了，跟从这将的从骑，却是才二十来骑。
薛猛等胆气顿振。
薛猛顾与薛虎子、薛罗汉等说道：“且观我斩杀此将，为尔等开路！”呼喝拍马，恃勇当先，挟槊驰冲。
两将交错，只听得“轰然”一响。
薛罗汉、薛虎子等急打眼看去，尘土飞扬，是薛猛连人带马摔倒。
那将兜马转回，俯身揪住薛猛的腰带，把他提起。
薛猛身子悬在半空，手脚扑腾，似个离水的青蛙，叫道：“惜我战马无甲，你胜之不武！”
适才两人交手之际，那将的长槊没有刺人，而是刺向了薛猛的战马。薛猛战马无甲，受刺负伤，吃痛倒地，薛猛自也就跟着跌倒摔落，因被此将生擒。
这将提着薛猛，折回从骑队中，呵呵笑道：“你战马无甲，怪我了？”
薛猛语塞，无法回答此话，身临这将及其从骑的近处，瞧见这将的那二十来从骑俱是甲骑具装，战马的遮面头甲上边，都烙印着一朵牡丹，登时醒悟，猜叫道：“牡丹骑？你是王舒望！”
一个牡丹骑的骑士笑道：“你真是走运！”
薛猛茫然，心道：“我一战被擒，怎还是走运？”问道，“我怎么走运？”
“今为护军擒获，不日你就能扬名定西。”
擒下薛猛之将，正是王舒望。
薛猛败得太快，薛罗汉、薛虎子等连赶上救援的时间都没有，这时他俩虽有心上去相救，奈何投鼠忌器，生怕王舒望把他杀掉，因又不敢上前，两人与宗兵们停下刚起步的冲锋，进退两难，站在原地，一时不由各持兵械，大眼瞪小眼，你看我，我看你，不知底下怎么办才好。
薛猛羞愤欲死，大呼令道：“莫管我，他们才二十来骑，尽皆杀了，你们快去中陶！”见薛罗汉、薛虎子站着不动，他叫薛虎子，说道，“虎子，你要相信我！听我的话！快率宗兵上来！”
薛虎子瞅着王舒望的骑槊横於薛猛的头上，犯难说道：“阿兄，这回我真是没法听你了。”
王舒望不费吹灰之力，拿下薛猛，率引牡丹从骑，驰马折转，奔行於薛虎子、薛罗汉等之前，舌绽春雷，惊散夜云，喝道：“弃械不杀！降我者生！吾陇州王舒望也！”
第四十二章 癔症又发了 大涨秦之威
薛猛被擒，薛虎子、薛罗汉等忧其安危，不敢进战，只好投降。王舒望等二十余牡丹骑，押着薛猛以下四百余数的薛氏宗兵，施施然返回獂道城外，这且不说。
只说獂道城外的秦营，就在王舒望擒获薛猛的前后，曹惠不愧曾为太马五校尉之一，披重装，策甲骑，譬如铁猛兽，身先士卒，攻破了秦营北门，入到营中，他与麾下的甲骑纵横践踏，北营的秦军兵士死伤无算；东营亦於此后不久被定西兵攻陷。
北、南俱陷，眼见是无力还天了，身在中军的秦广宗无奈之下，唯有宵遁。
因为营东已失，故他是从南门出的营，出营里许，转往东南行。
这个时候，跟在他身边的兵士，加上他的从吏，总共不过三二百人。
秦广宗边往东南边的中陶县逃，边忍不住回顾失陷的营垒，并一再抬眼仰眺於夜色下黑沉高耸、此刻火光通亮的獂道城墙，他失魂落魄地说道：“怎么就搞成这个样子了？”
“是啊，明公！怎么就搞成这个样子了？”
“明明白天我军攻城时候，獂道几为我军拔，胜利已是再望，怎么一转眼就成这个样子了？”
“是啊，明公！怎么一转眼就成这个样子了？”
“唐千里！唐艾！唐千里！”秦广宗想起曹惠攻营时，其部下将士尝数次呼叫，说什么自己中了唐艾之计，唐艾其实没死，所以佯死者，正是为了诱他轻进深入，现在想来，这话料是不错，他略回过神来，咬牙切齿，痛骂道，“孺子欺我！居然用诈！如此欺我！”
莘迩若是在此，听到他的这话，促狭心如果上来，少不得，会给他添上四字：“不讲武德！”
但临敌交战，本就是敌我双方斗智斗勇，智不如人，再是痛骂，亦无济於事。
“是啊，明公，居然用诈，太过分了！”
闻报营寨遭袭的时候，秦广宗已出了一身急汗，营破逃窜，一路上越发汗水淋漓，这会儿逃出得远了，行速渐慢，汗水稍下，夜晚的春风虽暖，吹拂到身，不免觉有凉意，同时，逃出生天以后，情绪也渐渐没那么惶促，这场战败会给自己带来什么？针对於此的深忧和惧怕，顿然浮了上来，一股更深的凉意，换言之，甚至可以说是彻骨冰冷的寒意亦不禁充盈遍体。
“这可怎么办？”
唐艾如果没死，那么轻进深入的就不但是自己，还有蒲獾孙，自己败於獂道，蒲獾孙在襄武正面对敌唐艾，想来只会更加落不到好，这也就是说，此战，不止自己败了，还因为自己“谎报唐艾被刺”，将会牵累到蒲獾孙。左思右想，上回南安之失，孟朗或可保住自己，这一回虽无失地，然牵连到了蒲獾孙，一旦引致蒲獾孙的暴怒，只恐怕孟朗也会无能为力了。
秦广宗再次喃喃说道：“这可怎么办？”
“是啊，明公，这可怎么办？”
从行於秦广宗马边的七八个州府从吏、部队军吏，无不沮丧，没人说话，只管闷头前逃。
闻得秦广宗自言自语的话声，时而有人偷瞧他一眼，见他呆坐马上，也不知一个人在说些什么，听到偶有“是啊，明公”几个字从秦广宗口中传出，便有人心道：“使君的癔症又发了！”
秦广宗忧心忡忡，众人奔逃不歇，一路奔出十余里地。
天色将明，道边有个村落，众人饥渴难耐，因见后头并无定西的兵马追来，就暂停驻，分了数十兵进去，却那村中的百姓为了避战，早就逃去了附近的山中，村中不见人烟，户户家徒四壁，什么东西也没找到，只得去那村边地上，拔了些青苗、寻了些野菜，混乱做了一锅菜羹，先呈给秦广宗了份，余下的大家分了，吃了个狼吞虎咽。吃完，接着逃命。
快到傍晚时分，中陶县城在前了。
秦广宗命两个从吏，带上一队兵士，去城下窥探。不多时，两个从吏回来禀报，城中挂着的还是秦军的军旗。秦广宗这才前至城下，唤守将相见，果是他先前留下驻守此城的那将。
——却是郭道庆可用的兵力确实不足，诱敌深入以后，昨夜袭击秦广宗营的各部兵马，已是他的全部可用之兵了，故中陶县城，他目前尚无余兵收复。
众人入城饱餐一顿，然后计议接下来该怎么办。
有吏建议，可在中陶待上两日，以收拢残兵。有吏建议，此战兵败獂道，此是重罪，然如能占有中陶，则功过也许可以两抵，因不如坚守中陶。更多的府吏、军吏建议，只凭这点人马，断然是守不住中陶县城的，宜壮士断腕，该舍就舍，还是赶紧撤回天水为上。
秦广宗想道：“燕公十之**也在襄武吃了败仗，只靠我现有此不到千人之卒，如何能够守住中陶？於今上策，唯弃而已！”
一个声音在他的心中响起：“是啊，明公！”
就此定下，舍弃中陶，撤回天水。
当晚不敢在中陶过夜，秦广宗把自己带出来的兵马与定陶守军合为一部，连夜出城，继续沿渭水往东南行，欲还天水郡去。——为了提振败兵的士气，出城前，秦广宗许他们抢掠了番。
出城不到三里，一军吏指向渭水南岸，惊呼说道：“明公，你看那里！”
秦广宗扭脸看去，遥见渭南隐现火光，那火光起处，大概在渭水南边的二三十里外，计算路程，正是渭南新兴县的县城所在之处。秦广宗惊疑说道：“新兴县？”
“看位置，起火的地方就是新兴县城。新兴县据此三十余里，咱们在这里都能看到，足可见火势之大，绝非是民间失火，会不会……，会不会是新兴县遭遇敌袭了？”
秦广宗立刻想到了两支有可能会进攻新兴县的定西军队，他说道：“北宫越、张道崇！”
“明公，若果是新兴遇袭，燕公岂不危哉！”
“你说得对！新兴县是燕公回天水的必经之地，新兴如果遇袭失陷，燕公将后路被断！”
“那明公，咱们要不要？”
几个府吏听出了这个军吏的话意，大惊失色，说道：“方今仲春，渭水河涨，无船不得渡，君意乞明公率部驰援新兴么？这怕是难以得行的！何况新兴是否遇袭，现下尚且不知，又若是确然遇袭，然敌情亦不明晓，我部才这点人马，就是能渡渭水，到了新兴，或亦无用。”
诸吏大败之余，畏敌如虎，秦广宗却意气陡振，他想道：“纵是安然遁回天水，终归难逃大王责罚！今如能救下新兴，保住了燕公的退路，燕公看在我拼死相救的情面上，总不会再极力弹劾於我了吧？成则可脱重罚，不成则无损失，大丈夫今夜何为不决！”
“是啊，明公！大丈夫今夜应当决！”
秦广宗下令，说道：“搜寻北岸船只，立即南渡渭水，驰援新兴！”
数吏苦谏。
秦广宗慨然说道：“新兴，天水地也，吾以秦州太守，守土有责，焉可知其遇袭而不顾？”
“将士为贼所趁，败於獂道，士气低迷，恐难鏖战。”
秦广宗自有办法，说道：“传我令下，救下新兴县后，许将士掠城半日！”
一个唐人府吏吃惊说道：“啊？使君，新兴不是敌城，是王土啊！正如明公所言，是明公治下之县，县内悉明公治下子民，怎好许将士洗城？”
“设新兴失陷，落於定西手，还是王土么？”
诸吏遂只好从令。到了渭水北岸，找到了小船三四艘，分批分次，把秦广宗及其部下这不到千人的兵卒渡到了对岸。於南岸小做整顿，秦广宗即领之南趋，直赴三十余里外的新兴城。
到城外时，已是上午。
离新兴县城还有好几里地，就听到了那里的喊杀之声。
秦广宗带部到至近处，登高观看，看得清楚，城外确然是正有一支定西兵马在攻城。
这支定西兵马人约数千，分别从城南、城东进攻。丈余高的主将将旗上写着“广威将军、阴平太守北宫”，主将是北宫越，但细观其组成，通过散落阵中的其余别将的旗帜，却可发现，这支军队其实并非只有阴平兵，还有武都兵、汉中兵，乃是阴平、武都、汉中三郡的联兵。
攻城大概是从昨天开始的，打了一夜未停，现在仍在猛攻。
秦广宗注意到，城东的攻城敌军少，便打算率部进击城东，以望能由此处打开突破口，计策决定，他就要下令，便在这时，身边的吏员们纷纷叫嚷，他顺吏员所指望去，见新兴城西边的地平线上，露出了一支朝这里行进的兵马，离得太远，瞧不到这支兵马的军旗。
从西边来的部队，出处只有两个，要么是唐艾的兵，要么是蒲獾孙的兵。
秦广宗心头一沉，想道：“若是唐艾所部，则燕公已全军覆没！若是燕公所部，则必是从襄武败仗而至。”赶紧遣斥候快马往探。
斥候不多时回来，禀报说道：“是燕公部曲！”
秦广宗帐下的军吏、兵士闻得此报，都是精神一振，秦广宗怀着复杂的思绪，也努力振作，借机下令：“燕公兵至，我部与燕公合力，救下新兴易如反掌！君等勉力！随我杀敌！”
……
秦广宗部到的时候，北宫越已经获报，然秦广宗部兵马不是很多，他因没有停下对新兴县城的攻打，却不意接着西边又出现了从襄武败退到此的蒲獾孙部，斥候探知，蒲獾孙部的这支败兵，犹有三千余步骑，加上秦广宗部的近千人，这已与他指挥的三郡联兵相差无几了，乃知新兴县城，他是攻不下来了。
“可惜！虽攻城甚急，此县守将颇善守御，使我未能速克此城，无法实现唐公的意图，只能放蒲獾孙逃脱了！”
秦广宗部绕出高地，布阵东野。
蒲獾孙遣出了冉僧奴、姚桃带领先锋，逼近城西。
再不及时撤走，就要陷入前为坚城，东、西被敌夹击的险境，尽管遗憾功亏一篑，北宫越到底名将，当机立断，马上传令，停下攻城，列成野战行军的阵型，旗帜不乱，徐徐南撤。
……
秦广宗有意追击，然见北宫越部的撤退井然有序，终是没敢去追，望着他们撤走以后，自驰马向西，往迎蒲獾孙。先碰上了冉僧奴、姚桃，继而在蒲獾孙的中军，见到了蒲獾孙。
“下官秦广宗，误中唐艾奸计，罪该万死，特来请罪！”
蒲獾孙懒得多瞧滚落下马的秦广宗，没好气地说道：“你起来吧。”
“是。下官昨夜出中陶，沿渭东行，见新兴城起火，知必是定西攻城，虑新兴如失，则公之归路将会被断，挂虑公之安危，忧心如焚，遂星夜渡渭，急行四十里，赶来相救。幸得下官到的不晚，更幸得公率部还至，下官乃佐翼公，大破北宫越，解了新兴之围。”
蒲獾孙说道：“大破北宫越？”
“北宫越，陇地之悍将也，今为燕公败，实大涨我大秦之威！”
北宫越是主动撤军，哪里大败了？但秦广宗这几句话里含的小心思，蒲獾孙是一知二明，暂时没闲心在这上头多与他说，就不再接此话之腔，说道：“我不是叫你起来么？趴着作甚？撅个屁股，好看么？”
“是，是。”秦广宗爬起身来，垂手恭立，拾回刚才话头，又请罪说道，“唐艾诡计多端，下官失察，中了他的计谋，於前日夜间，在獂道城下遭郭道庆、曹惠、王舒望等部偷袭，下官亲临矢石，奋勇迎战，虽挫其锋，而营垒却失，故是不得不南下撤退。战败之罪，乞公严惩！”
“惩不惩的，我岂有此权？等大王令旨吧！”
“是，是。”秦广宗偷觑蒲獾孙神色，小心地问道，“敢问燕公，不知吕将军、季参军部可有军报送来？奇袭汉中一战，战果何如，燕公可知？”
要想免於重罚，一个是得蒲獾孙不过重地弹劾他，另一个就是最好吕明、季和奇袭汉中此战能够获胜，——依照蒲茂、孟朗的方略部署，南安、陇西战场，本就是佯攻的，此回战役的主攻方向实是汉中，如果汉中能够得占，那南安、陇西的失利，也许就能稍微减轻点责罚。
“我哪里知道？”
“……敢问燕公下边是何打算？”
“唐艾未死，陇西已不可谋，先回冀县吧。”蒲獾孙也很想知道吕明、季和奇袭汉中的战果，顿了下，补充说道，“到了冀县，候问知了汉中战况，再作其余谋议。”
三天后，蒲獾孙、秦广宗率兵回到冀县，蒲獾孙当日遣吏，往汉中去探查情况。
吕明、季和攻汉中的部队，只有五千余步骑，加上民夫、乙兵，也才万人，汉中方面，阴洛分兵援助陇西，郡中兵马空虚，敌我双方的战斗部队，都不能与陇西、南安战场的敌我兵力相较，但如论战斗的激烈，却竟是比陇西、南安两战还要激烈。
第四十三章 三医取箭镞 一旗满身胆（上）
便在蒲獾孙、秦广宗分道进攻陇西、南安的前数日，接到他俩准备出兵的传报之后，吕明、季和即率本部步骑，出咸阳城，走子午道，向汉中进军。
如前文所述，从关中入汉中的道路，主要有四条。
从西向东，依次是故道、褒斜道、傥骆道、子午道；故道，又名陈仓道。
这四条道路，故道挨着武都郡，走这条路的话，容易被武都郡散出的定西斥候发现，故此吕明、季和没有选择此道；褒斜道南边的出口“褒口”，正处在汉中腹地褒中的北边，离汉中的郡治南郑很近，不用多想，也能料知，阴洛必会在褒口附近设置重兵防御，如是数万人的大军攻汉中，走此路倒是无妨，只五千战卒，若走此路，未免不太合宜，非但起不到奇袭之效，反会把此战的开局变成攻坚，因此，这条道也没有选；傥骆道穿行於秦岭山脉的河流峡谷地段，急流险滩较多，又毒蛇猛兽频出，这条路太不利於行军，前代秦朝亡后，三国鼎立，北方的成国尝经此攻蜀，但因粮草转运困难，结果竟是不得一战，因是吕明、季和也没有选。
四条道，选了子午道此路。
子午道北边的道口在咸阳的正南方，南边的道口在汉中郡的东部，距离南郑约有二百来里地。
从咸阳出发，至抵达汉中，整个的子午道路程约八百余里，谷长约六百六十里。
这日吕明、季和率主力从咸阳兵出，过咸阳南的子午关，入子午谷，行二十里，向西南至喂子坪，进入沣水河谷，再往前便是秦岭，翻越秦岭以后，折向西南，经洵河上游，过腰竹岭，循池河而前，绕过黄金峡的大弯，西到汉中最西边的县西乡县附近，这就算是到达汉中了。
时下军队的行军，通常“兵轻行五十里，重行三十里”，吕明、季和所率虽皆秦军的头等精锐，并一路上，他俩亦不断地催促部队加快行军速度，但毕竟子午道路途艰险，从所经过那些地方的字面地名即可看出，诚然是翻山越岭，跋水涉河，且途中还有几个汉中兵扼守的关卡需要打破，因而，这八百余里的路程，六百多里的谷道，足足用了他们半个月的时间。
抵至汉中的时候，已是近三月中旬。——这个时候，蒲獾孙、秦广宗刚撤回冀县未久，蒲獾孙派出给吕明、季和通报陇西、南安战果及探查汉中战况的军吏也於此时刚刚被他派出。
子午道的关隘，被控制在汉中方面手中的，有饶峰关、黄金戎。
两关被秦军冲破后，守关的兵卒有那侥幸逃脱，复又侥幸穿过峻岭急河，如似个野人般回到汉中的，已经把秦军经子午道袭汉中的军情，报与了阴洛知晓。
因此，当吕明、季和出了子午道，遣派斥候往西乡县打探的时候，西乡已有戒备。
两人便暂止行军，叫三军休整，唤来吕明帐下的诸将，共同商议下一步的战策。
吕明坐在山谷的野地上，皱着眉头，摸着盘於脖颈、十几天没有梳洗的粗辫，说道：“西乡有备，则我军袭至汉中的消息，阴洛看来是已经知了，方平，下边我军的行止，卿有何策？”
“阴洛便知我军来袭，亦无妨也。”
“此话怎讲？”
季和也在地上坐着，他比吕明好干净，道上行军虽难，犹三两日就冲个澡，受不了吕明身上的那股刺鼻味儿，不动声色地往边上挪了挪，然后伸出两个手指，又屈起中指，只竖着食指，说道：“我这话有两层意思，第一层意思，说的是汉中的外援。”
“哦？你细细说说。”
季和说道：“汉中的外援，无外乎巴西、梓潼、成都及武都与阴平等郡的唐兵和陇兵。
“出咸阳前，将军去书程勋，譬以大义，喻以强弱，虽未接到程勋回书，然程勋本魏虏也，知魏兵之锐，而今我王师连战克捷，洛、邺为我有，虏魏却是亡无日矣，料程勋必然惊惧，骇我军威，因便是闻我伐汉中，也定不敢动兵援助阴洛，——是巴西郡的唐兵，不必考虑。
“梓潼、成都的张景威及萧尊儒、周安等部，萧尊儒与周安不和，一则，萧尊儒为防周安攻他，应该不会分兵援助汉中；二来，周安纵是有心援助汉中，可萧尊儒控下之地是他入汉中的必经之所，萧尊儒却也不会放他入境，——是周安、萧尊儒两部的唐兵，亦无须虑。
“至於武都、阴平两郡，张道崇、北宫越能够调动的陇兵，现下都在陇西郡，——是他俩现在也无力驰援汉中，不必担心。
“总而言之，汉中的外援，顶多只有张景威一部而已。”
季和丝丝入扣的分析，引得吕明帐下的吕武、齐禾、窦干、尉宝和苟单等将都是钦服，吕明对他的分析，亦以为然，点了点头，说道：“第二层意思呢？”
季和把先前屈起的中指重新竖起，冲着吕明晃了晃，说道：“第二层意思，说的就是汉中郡本地的驻兵了。阴洛奉莘迩调令，已分兵千余西北上武都、陇西，如此，目下汉中的陇兵，算来算去，两千许罢了。两千来兵，且非尽定西精锐，较以将军所部之我秦武卒，何足挂齿！”
“方平，我明白你的意思了，你是说……”
季和笑道：“我是说，内则驻兵不过两千，外则援军又唯张景威部，试问之，就是阴洛知道了我部奇袭来到，他又能怎么样呢？此战啊，将军，我部是必定取胜，汉中是必为王有的！”
季和的信心感染到了吕明，他振奋神色，不再抚弄辫子，握拳击打大腿，说道：“那接下来，我军就绕过西乡、成固，直接进攻汉中的郡治南郑，直捣其巢，如何？”
季和摇了摇头，说道：“不可。”
吕明讶然问道：“为何不可？”
他身边坐着的诸将，脸上也多现出疑惑之色。
季和徐徐说道：“与其先攻南郑，不如先歼灭张景威部。”
“先歼灭张景威部？”
季和笑吟吟地摇扇说道：“守城也者，外若无援，是死城也，攻之易耳。既然现今能够驰援汉中的，只有张景威一部，那么咱们就先把之打掉，之后再攻南郑，……将军，岂不更好？”
吕明拊掌称赞，说道：“卿此策高明！”问道，“那如何先打掉张景威部？”
季和已有定策，他说道：“从张景威部在梓潼郡北部的驻地到南郑县，大约三百里地，加上他接到阴洛的求援檄报、他召集兵马等等的时间，计算路程，他现在必定还没有入汉中境。我部可疾行朝西，佯攻阳安关，而於定军山设伏，候其至，伏兵趁高下击，一鼓可败之也！”
阳安关，后来又叫阳平关，是南郑县西边的一座重关。
这座关，所以称为重关，是因它临自汉中入蜀中的几条道路之一的金牛道，并离汉中入蜀中的另一条路米仓道也不远，拿下此关，就等同是打开了入蜀中的道路；而且此关西接武都郡。
——若是从万丈以上的高空向下俯瞰关中、汉中、蜀中，入眼看到的景象是这样的：北边为关中，南边为蜀中，中间是汉中，关中比较开阔，北、西为黄河、漠区，西边虽有贺兰、六盘等山，然大山多集中在东部，而汉中、蜀中是两个盆地，汉中这个盆地小，蜀中这个盆地大，汉中、蜀中皆四面俱山，由关中通汉中、由汉中通蜀中的道路，总共也就各那么几条。阳安关西为武都郡，经此可以入汉中，经此又可以下蜀中，这座关的重要性自就不言而喻了。
出於断绝武都郡与汉中郡通道的目的，首先攻取此关，是在情理之中的。
亦即，若是吕明、季和部首先不攻南郑，而先攻阳安关，阴洛、张景威是不会因此生疑的。
吕明命从吏展开地图，仔细看之。
见阳安关在南郑县西偏南约百里处，定军山处於阳安关、南郑县之间，在阳安关的东南位置、南郑县的西边偏北位置，距两地各约四十到五十里，正好扼於梓潼入汉中境的路上，不管张景威是直接赶赴阳关安，或者是先去南郑县，都要经过此山。
吕明观图沉吟。
他弟弟吕布忍不住开口说道：“参军，此山地势要紧，阴洛会不会在此山驻的有兵？”
“若我所料不差，此山上，定是无有汉中的驻兵。”
吕武问道：“为什么？”
“君等请看，阳安关西为武都郡，南为梓潼郡，武都和梓潼的北部现俱被定西窃据，也就是说没有外敌从这两处入侵的危险，无缘无故的，阴洛为何会在这里驻兵？”
“卿言有理！”吕明做下了决定，说道，“那就按卿此计，我军在这里休整一夜，明天就赴阳安关，设伏定军山！”
到底今回进攻汉中是孤军奇袭，不可不慎，尽管季和已经分析到巴西郡的程勋等不会援助汉中，周安、萧尊儒那边也就罢了，但巴西郡与汉中郡的南部接壤，一旦程勋出兵，仅仅百里即可至西乡，为了保险起见，防止子午道的入口，也就是他们原路返回关中的道路被程勋抢占，吕明同时下令，“遣派斥候，往巴西郡方向打探，程勋若有援兵遣来，即刻回报！”
又令道，“遣斥候往去南郑、阳安关、定军山和梓潼郡方向，打探敌情！”
吕武等将校起身，大声接令。
吕明亦站了起来，环顾诸将，於此蓝天青山之间，激励他们，说道：“燕公、秦刺史，现应正统兵在陇西、南安与陇兵鏖战，为我部吸引渭南陇兵的主力，此番取汉中，汝等定要齐心勠力，上不负大王深恩，下不愧燕公、秦刺史甘为我部掩护，候功成日，何愁万户之赏？”
诸将齐声应道：“诺！”
第四十四章 三医取箭镞 一旗满身胆（中）
次日，吕明、季和率兵，西向而行，横渡涔水，又过沔水，从南郑县南招摇而过，径赴阳安关。已提前接到斥候的禀报，定军山上果无陇兵驻防，甚至阳安关中的驻兵也不是很多，便在路过定军山时，吕明分兵两路，一路以吕武统带，由战卒千人和乙兵、民夫两千组成，号称万人，佯攻阳安关而去，余下的兵卒由他与季和亲带，间道上山，悄然伏兵，等候张景威。
这且不必多说。
只说张景威。
张景威是於四天前收到的阴洛的求援急檄，看完檄文之后，他当时震惊非常。
怎么也没想到，秦军居然有胆子出子午道，穿越六百多里险要难行的山谷，奇袭汉中郡！他第一个反应是：这与前年莘迩率部翻越雪山，援救阴平、武都两郡的用兵方式，几乎如出一辙！都是涉险过隘，出敌不意。唯一的不同是，莘迩那次是被迫救援，秦军这次是主动进攻。
檄文中提及到了这支秦军的兵马数量，说：“察其卒众，不下万人，饶峰关、黄金戎俱被其一日而夺，料悉秦虏善战之甲卒、铁马也”，说过来敌的人数，阴洛在后边又写道，“今汉中赴陇西之兵未归，存余戍卒不足两千，万难抵御，盼君接檄日，火速来援！迟则汉中恐危！”
檄文中阴洛未有提及张景威之前拒绝从旨，不肯派兵援助陇西等郡这件事，但在看檄文的时候，张景威从他的字里行间，却能感受得到，阴洛於书写此檄的时刻，一定是十分的庆幸张景威那时没有从旨，要不然的话，现在张景威就算是想驰援汉中，他也无兵可派。
但是，张景威没有马上就动身援助汉中。
他先前之所以不肯援助陇西等郡，是因为忧萧尊儒、周安两人也许会起内斗，故他需足够的兵力保全本境，而下汉中遇急，救，肯定是要救的，然於发兵之前，却也因此，需得先把周安、萧尊儒这个隐患给消除掉，或者准确说，不是消除，而是需要先把他俩稳住，以免在他率部北上后，这两位突然打起来，那定西现有的梓潼北部三县，难免受殃及池鱼之祸。
由是，张景威亲自行文，写了两道檄书，派人火速送给屯兵於梓潼县、涪县的萧尊儒和身在成都的周安。
两道檄文的内容大致相同，都是先述说了汉中遭秦军奇袭此事，接着他给萧尊儒、周安指出，“汉中实为巴蜀悍蔽，汉中如失，巴蜀不保，此所谓唇亡齿寒也”，希望萧尊儒、周安能够暂以大局为重，放下内部的不和，携手与汉中郡一致对外，“闻桓荆州前有令下，秦虏若犯我陇，则公宜遣兵赴援，今虏袭我矣，望公速遣师北援！”
他倒不指望萧尊儒、周安，特别是周安，会真的派兵来援，这么说，只是把局势的严重性，点明给这二位知道，檄文明面上的话是这样，潜台词其实是：你俩不要在这时搞东搞西的添乱，弄得不好，汉中一丢，你俩的地盘也保不住，大家整整齐齐的，都去做蒲秦的阶下囚吧。
檄文送出，却没空等萧尊儒、周安的回复了，张景威就急召三县兵马，会合於秦德北边，白水、唐寿两县间的马鸣阁附近。——唐寿，即此前的秦寿县，此县原本名字的意思是“秦朝江山、万寿无疆”，秦朝亡后，占据过此县的割据政权，把之改为了“吴寿”，入到本朝，李氏称霸蜀中，国号为秦，遂仍沿用旧名，为了表示对唐室的忠诚，莘迩於前时请得朝旨，又将邻近桓蒙掌控区域的此县之名改作了“唐寿”，也算是不动声色地给江左唐室拍了个马屁。
倾尽三县可调之兵，总计一千七百余，加上临时征调的各县唐人、賨人，共步骑三千，整个的调兵、集合过程用了三天多的时间，於这日下午，也就是吕明、季和部快到定军山的时候，张景威亲自率此三千步骑，沿西汉水北上，向汉中郡奔赴。
沿途先走水路，行近百里，改走陆路，折向东北行，又行百余里，入到了汉中郡界。
进入汉中郡，摆在张景威面前的有两个选择。
一个选择，是往西北边的阳安关去，——於路上，张景威接到了汉中的军报，已知秦军的头个进攻目标是阳安关，阴洛亲引兵三百，已赶去支援；一个选择，是先去东北边的南郑县，这样，阳安关有阴洛指挥防守，南郑县有他坐镇，似乃两全之策。
部下诸将询问：该选哪个方向，往何处去？
张景威骑在马上，一边远望西北边郁郁葱葱的山岭，阳安关所在的位置，一边不假思索地说道：“阳安关如失，则汉中与武都、阴平等郡的通道就会被切断，汉中郡与我梓潼三县将成孤地矣！只要阳安关在我军手中，纵然南郑遭敌偷袭攻破，早晚我军也能将之收复。孰重孰轻，不用我多讲，君等也都能明白。……传令下去，不去南郑，赶援阳安关！”
诸将接令，三千将士略作休整，马不停蹄，即西北而往，去阳安关。
行军近暮，一座高大的山峦出现前方。
自远处望去，只见此山隆起秀峰十二座，连峰横亘，就像一串连珠似的，呈近乎东西方向地朝两边延伸。张景威驻马，扬鞭指之，说道：“诸君，定军山就在前头了！过了此山，便是阳安关。”望暮色渐深，下令说道，“且就地筑营，明早过山！”
部将说道：“护军，我等一路上，接连接到军报四五，阳安关军情如火，既然决定直接驰援阳安关，这会儿还不到傍晚，尚能行军数里，何不再行一程，近山再筑营休憩？”
张景威说道：“军情虽急，军行当稳。不闻军报中言乎？袭汉中之秦虏的谋主是季和，此子多谋，定军山是我军去阳安关的必经地，要得提防季和会在此处设伏。夜宿山下，太过危险。”
部将恍然，说道：“原来如此！”
遂於离山远处，张景威部安营扎寨。
……
定军山中，一支秦军部队停驻已有数日。
这支秦军部队，由四千战卒、三千民夫、乙兵组成，正是吕明、季和亲率的伏兵。
斥候飞马回报：“山南有陇兵三千来，观其旗号，悉张景威部。”
吕明大喜说道：“不枉我多日在这山中喂虫等待！总算把他等来了！”问道，“其部现在何处？”
“停在了距山南麓大概十里的地方，小人临高窥视，见其部兵卒散开斫木、竖栅，似要扎营。”
“扎营於十里之外？”
“正是。”
吕明挥了挥手，打发那斥候再去探查，与身侧的季和说道：“这个张景威倒是谨慎，遇山不过，筑营於十里之外，……方平，他会不会是已经知道我军在此埋伏了？”
“他怎可能知道！”
“那他怎么驻兵不前了？”
“大概是怀疑山中会有我军的埋伏，因是不敢在山近处宿营。”
吕明想了想，说道：“他不敢在山近处宿营，方平，左右无非十里地，那咱们就今晚找他去？”
“好呀。”
“给他一个惊喜？”
“给他一个惊喜！”
张景威便是谨慎，不肯近山夜宿，但定军山是他去阳安关的必经地，这座山他是绕不过的，而既然绕不过，又已到了定军山的不远处，那其实他夜宿或不夜宿山下，结果都相差不多了。
敌人已然中计，只差一场急袭取胜，吕明、季和相顾大笑。
吕明下令，命三军饱餐，选出锐士二百，作为今晚袭张景威营的先锋，由他帐下最勇悍的窦干率带，剩下的战卒三千八百人，分作了三道，一道千八百人，由他亲率，攻张营正面，一道千人，由苟单率领，攻张营西面，一道亦千人，由齐禾率领，攻张营东面，却是要三面夹攻；又把民夫、乙兵选出千人，令一人携带形如十字的大火把两支，作为夜晚袭营时，为主攻部队壮声势的呼应，——十字形的火把，手持下柄，可燃三头，一支火把，就能装有三人。
安排妥当，只等夜深。
斥候不断地回报，张景威部的动静，尽被吕明、季和获悉。
等到两更，张景威营中已是安静下来，估计长途行军的张部兵士耐不住疲惫，应该是都休息了，吕明一跃而起，命令传下：“甲士披甲，全军出击！”
当真是秦军的精锐，一令之下，不闻人马之声，夜色谷中，只听到战士穿甲的簌簌声响。
三更，吕明、季和等带备战已毕的四千战卒、千人民夫与乙兵，悄然出山，向南潜进。
警觉骁悍的斥候们於前先行，路上相继与迎头碰上的两伙张景威的斥候，打了两场小小的遭遇战，以有备击无备，俱皆获胜。吕明想从张军斥候的口中多知道点张景威营的内情，却那被抓的几个斥候，虽受严刑，无人肯回答他，吕明终是叫从卒把他们杀之了事。
将近四更，袭张营的秦军兵士借深夜的掩护，到了张营的营外。
三支部队分别进至作战地点，对张营形成了三面的包围。
吕明简短地下达作战命令：“击鼓、燃火把！攻营。”
蓦然响起的鼓声，顿时划破了长夜，夜深人静，沉浑的鼓声动人心魄，传出极远，把远近山林，乃至十里外定军山中的鸟雀都给吓得惊飞四窜；火把次第燃起，站在吕明的位置，放眼四望，但见不仅张营外头近处的三面，都是大面积的火光通彻，就连张营较远处的高地、林间，也都火光弥漫，——这较远处的火光，正是那民夫、乙兵千人所打起来的。
鼓声、火光中，喊声杀随之而发。
张营北边的正门外，五百秦军兵士，各背负两袋沙土，首先出动。
张景威已担心定军山会有秦军的伏兵，那么秦军的夜袭，自也已在他的虑中，因是尽管筑营起手的时间晚，他还是叫兵士们在营外挖了一条壕沟，以作外围的防御。却那壕沟虽有，奈何不够深。这五百秦兵到至沟前，把沙袋丢入，千数沙袋，将将填平了两段沟壑。
沟渠填出通道，不等吕明令到，早就等不及的窦干，马上引那二百锐士，大呼出击。
这个时候，北营望楼、辕门、营栅处的张营守卒，从最初的大惊中恢复了过来，在各自上级军吏慌不迭的令下，手忙脚乱地开始引弓射箭。箭矢射来，然窦干所率的秦军锐士俱着重甲，却是不惧，他们每五十人组成一阵，前后分作四阵，各抬一杆撞木，悍然迎箭疾冲。
一两里外，吕明一面指挥撤下来的那五百填沟兵士再组阵型，一面观瞧窦干及锐士们的进战。
辕门角上的望楼，出现了一个矮小的身形。
季和眼尖，最先看到了他，凝神细看片刻，他判断了此人是谁，说道：“将军，张景威还真是已经猜疑山中有我军埋伏，……将军请看，其营的守御不但颇为严密，且那个望楼上的，必然亦就是他，他竟是没有在帐中宿眠，说不定，一直都在辕门这里亲督守卒的守备。”
“那是张景威么？”
“张景威形貌短小，正合那人体征，并且将军你听，就是在此处，於敌我战中，也能隐闻那人的喊叫声音，我听说张景威声如洪钟，这亦符合他的特点。此人，定是张景威无疑。”
吕明面露喜色，急令左右，说道：“集劲弩、善射者，把张景威给我射死！”
两架劲弩、十余个射手，应令到达，各移到射程内，纷纷对准望楼上那人，一起开射。
吕明目不转睛地盯着，见弩矢、箭矢攒射过去，却因望楼那人应是为了观察敌情，而在不断地来回移动，故只有两箭中了。
那人踉跄了一下，但使吕明失望的是，并没有就此栽倒。
吕明令道：“再射！”
第二轮攒射，箭矢去时，望楼上的那人和其他的军吏、兵卒不像上次攒射时没有防备，已有预备，遂将这些箭矢大多挡下，可到底还是有一支箭，成了漏网之鱼，那人再次被射中。
那人摔倒楼上。
吕明喜出望外，叫道：“射死张景威了！”
话音未落，摔倒的那人，撑着身子，摇摇晃晃地爬将了起来。
吕明瞠目结舌，说道：“这……。”
那人抽出佩剑，以剑拄身，声音仍响如洪钟，隐隐传入吕明耳中。夜中楼上，连中三箭的这人，其短小的身形，却是如雄山一般，屹立不倒。吕明驱马往前，侧耳听他在喊些什么，闻他说道：“贼中我脚尔！宿营前，我已传檄阴太守，至迟明晨，阴太守部即能赶到与我部合。君等努力，守战今夜，等到天亮，阴太守部到，我军与阴太守部里应外合，灭贼反掌易也！”
尽管看不清营中守卒的情形，但通过伴随此话而爆发出的如雷呼声，吕明亦知，守卒的士气定是已被这人，也就是张景威的这一通假话给鼓舞起来了。
——至於为何知道张景威说的是假话？阴洛现在阳安关中，这件事吕明是一清二楚的，想那阴洛自保不暇，又如何能来助张景威？
夜遇敌袭，身中三箭，犹鼓舞士气，奋战不已，吕明倒是不觉有点小小的佩服张景威了。
再要第三次攒射，望楼上的军吏取来了盾牌，把张景威牢牢地护在了中间，却是已无机会。
……
望楼上。
张景威披有甲铠，腹部、右臂中的那两箭，尚无所谓，却有一箭，即最后射中他的那箭，中了他的面颊。他适才高声鼓舞兵士的斗志，是忍着剧痛在说。几句话说下来，鲜血流了他半张脸。一个军吏说道：“护军，先下望楼治伤吧？这里有下吏在，必拼死御贼！”
“贼袭我营，兵士已惶，我再於此时下望楼，为兵士所见，则我营将失矣！”张景威站立不动，令道，“召医士来，便在此给我取箭、治伤。”
几个军医很快应召上来。
看到张景威脸上的伤势，这几个军医无不骇然。
“愣着作甚，还不快给我摘取箭镞？”
箭杆，已经被砍掉，留在张景威脸上的，现在只有箭镞。
一个军医近前，凑着火光，观察箭创，见那箭镞几乎整个地都没入了张景威的脸中，创口皮开肉绽，白森森的骨头都可看到了。他伸手想去摸那箭镞，手抖不止，不敢放上，倒退两步，伏拜说道：“箭镞过深，小人不敢拔。”
另外几个军医，一一察看过伤势，也都是不敢动手。
张景威大怒，叫那头个回话的军医近前，提剑刺入其胸，把之杀了，问余下军医：“可拔乎？”
余下的军医们，个个汗水涔涔。
一人颤声说道：“如用麻药，或可试之。”
“我正临敌交战，岂能使用麻药？”
“……不用麻药，小人实不敢拔。”
张景威挥剑，把这人也杀了，再问余下军医：“可拔乎？”
两个军医的尸体横在面前，一个年老的军医逼不得已，咬牙说道：“虽可拔之，然不敢保证无后遗之症。”
“今夜我能否如常？”
“能。”
“但能退今夜犯营之虏，救下阳安关，为国保土，虽死无憾，况乎后遗之症？来拔！”
就由两个军吏，把张景威牢牢按住，这个年老的军医鼓足勇气，下刀裂开箭镞插在的颊骨上，抓住箭镞的末尾，奋力将之拽出。鲜血带着骨屑、肉沫，喷了这军医满头满脸。
张景威痛不欲生，大呼叫道：“痛快！”
军吏取酒奉上。
他饮下半碗，把剩下的半碗自泼到了伤处，令道，“裹之！”
几个军医七手八脚，给他止了血，抹上金疮药，把创口裹住。
秦军攻营的锐士抬着撞木已杀到辕门前，张景威推开盾牌，举剑冲守卒厉声喝道：“营破，吾属死无噍类，欲生，唯前杀贼！我旗在此，君等如退，我杀君等，我如退，君等杀我！杀！”
望楼、营门、营栅的陇兵战士们，齐齐呼道：“杀！”
第四十三章 三医取箭镞 一旗满身胆（三）
张营的难攻出乎了吕明、季和的意料。
本来以为，本部俱是秦军精锐，且在谷中休整了数日，而张景威部则是远来“疲兵”，并本部的兵马比张景威的兵马也多，又是趁夜偷袭，可谓是占尽了天时地利人和，无论如何，总能把张营打下来的吧？万万没有想到，从四更苦战到早晨，竟是尚未能克之。
窦干所率的锐士，数次猛攻，没有效果，这些锐士皆是披挂重甲的，一副重甲数十斤重，再是壮勇的人，披甲久战的话，气力亦不免不支，因此早已退下，换上了其它秦兵接着进攻。
吕明这边有二百先登重甲死士为前锋，还打不下张营的辕门，东、西两面的齐禾、苟单部更是无尺寸进展。眼看天色渐渐大亮，兵士们因为疲乏，虽然再三催促，部曲督、部曲将等督战的军吏尽管一直虎视眈眈，可仍是攻势渐钝，吕明原先自信的心情，慢慢变得焦躁起来。
就在这时，立在不远高地上观战的季和下了高地，快步到吕明身边，说道：“将军，有计了！”
“什么计？”
“破张营之计！”
“怎么破？”
季和挥扇，前指张营，说道：“我适才在丘上观之良久，看得清楚，张营的兵士半数都左祍跣足，帕如二弓相叠，或饰以锦鸡毛者，持板楯而斗，乃是賨人。
“将军，賨人者，蜀之土著也，对张景威岂有忠心？我的破营之计，就是咱们可以从张营的这半数賨人兵士下手，诱其生乱，如此，张营不攻而自陷也！”
“可是方下正敌我鏖战，如何才能使其生乱？”
季和既然说出这话，当然是已有挑动张营賨兵生乱的办法，他从容地说道：“我军自四更攻营到现在，张营兵卒死伤不少，我登高下望，賨人死者亦众，料賨人已无斗心，唯是被张景威所迫，不得不战耳。将军，咱们来定军山的路上，不是重金买了几个賨人，叫他们给咱们做向导，以防我军走错了路么？何不出金银财货，堆积营前，把这几个賨人派出，告诉营内賨兵，只要肯降，不仅不杀，而且将军还会赏赐金银与之。……如此，营中賨兵乱自生矣！”
吕明眼前一亮，说道：“方平，卿此策上佳！”
这次是来夜袭张景威营的，随军的辎重没有带，留在了山谷间，吕明便立即遣吏，赶回谷中，运了两大车的随军财货过来，并及十套铠甲、五十套弓矢，还有二十匹战马，统统摆放到营前交战地北边的里许之处，命攻营的战士稍停，令那几个随军做向导的賨人出去，用賨语，齐声往营内喊叫：“吕大人说了：只要肯降的，一概不杀，统统释放还家，瞧见这些财货了么？还随便你们挑取！降的若有小率、酋率，这些铠甲、弓矢、战马，就都给你们！任由你们自分！吕大人是略阳郡的氐人部大，身份尊贵，说出去的话，就像放出去的箭，决不食言！”
为了增强可信度，吕明给了这几个賨人许多的金银饰品，把自己束发的金丝绳、随身佩戴的玛瑙和珠宝等饰物都给了他们，叫他们各自穿配在身。
上午的阳光下，营前那堆如小山的金银、绸缎，被阳光射出璀璨的光芒，这几个賨人也被阳光照耀得宝光四射，白色的铠甲、精美的弓矢、雄骏的战马，夺人眼目。
望楼上的张景威听到了这几个賨人的喊叫，他听不懂他们在说什么，但就算是个愚人，眼见此状，这时也能猜到吕明的用意。
他急视楼下营栅内，混杂於陇卒之间的賨人兵士，看到他们中的许多人，因为这几个賨人的喊叫，眼神开始游移，当即心头一沉，想道：“好个狡虏，出此毒计！我的营守不住了！”
却是，张景威军中的那半数賨人兵士，本非他的部曲，是他来援汉中前，从他治下梓潼三县内的賨人部落中临时征调而来的，虽当时给他们许下了重赏，但值此苦战、伤亡惨重之际，只靠那些重赏，显是无法再凝聚这些賨人的忠心，激励他们继续战斗的斗志了。
果如他的所料，短短的片刻后，守卫北营西边营栅的数十賨兵里头，一人突然丢掉盾牌，扔掉长矛，振臂大呼了几句什么，那数十賨人就往栅栏上爬去，看架势，分明是要往营外逃去。
张景威隐约记得，那大呼的賨人，正是这数十賨人所属部落的小率。
左右军吏大惊，一人叫道：“护军，那些蛮子要投敌！赶紧下令，把他们杀了！”
何须等张景威下令？
张景威等看见，那数十賨人附近的陇卒军将和近处督战的部曲将，逢此骤变，楞了稍顷，便就各持刀剑，赶将过去，朝这些想要投敌的賨人身上砍去。那数十賨人焉会引颈受戮？举着板楯，持矛、持刀，奋力反抗。营北西边的那一段栅墙，登时乱成了一团。
危急关头，张景威迅速做出了判断和决定。
他下令说道：“飞传我令，不许阻賨人出营！”
“护军？”
“营中兵士，賨人占了半数，现若阻之，一旦賨人俱叛，外有强敌，吾等尽死矣！”
“可賨人如果投敌？这营还怎么守？”
“再击鼓传我将令，命将士弃营南撤，我亲为三军断后！”
此时天亮，张景威已经看清，先前营外远处那点点漫野的火光，原来只是吕明在虚张声势，吕明真正可用攻营的秦兵战卒，只不过三四千人而已，而营中他的部下兵卒，共有三千，賨人若是不乱，这仗还能坚持再打，但如今賨人既已不可信，这个时候，只有弃营一途了。
也算是壮士断腕，当断则断。
自镇梓潼三郡以来，张景威帐下的军吏、兵士，素服他的干练果决，闻他此令，虽有军吏不愿就此耻辱败退，亦有军吏担心撤退路上，会被吕明的追击，从而遭到更大的损失，但倒是无人不肯从令，俱皆凛然接令。
於是，张营的陇兵任由賨人出逃，趁秦军攻势暂止的空儿，北、西、东三面守战的将士们，各留了些掩护撤退的部队，余下的络绎聚到营中，汇成一部，出营南门，撤退而去。
也不是所有的賨人都叛逃了，毕竟张景威治梓潼三县这些时月，对境内的賨人恩威并施，最关键的是，恪从莘迩的叮嘱，以信义、仁爱为要，凡对賨人的许诺，从来都是说到做到，并不欺压他们，因此还是得到了不少賨人的敬重效忠，亦有近半的賨人没有逃走，未逃賨人中的几个酋率、小率，找到张景威，羞愧地伏拜说道：“那些见利忘义的懦夫！我等耻与他们同种！大人，他们的部落，小人等知道都在哪里，等回到梓潼郡，愿为大人引路，屠灭其部！”
张景威把他们一一扶起，虽然面颊上裹着创纱，掩不住他的和颜悦色，他说道：“人只有一条命，怕死是人的天性，金银珠宝，谁人不喜？逐利也是人的天性，勇健重义如君等者，少哉！俟还梓潼，我一定会上书朝中，为君等请赏赐。
“至於弃我而去者，彼等虽弃我，依旧是我三县的子民，我不可无情义，不只屠灭云云，大可不必，我战前许给他们的重赏，候他们回到三县，我一样还会照旧赏之！”
这几个賨人的酋率、小率闻言，更是惭愧，见张景威不随主力先行，带着百余甲士似有再战之意，问知了他是要为三军断后，当下纷纷主动请缨，乞求代替他来担此断后之任。张景威自是不许。这几个賨人的酋率、小人遂唤来子弟，扈从於张景威身边，与他一起断后。
……
营北。
吕明瞧着营中的賨兵争先恐后地逃营出来，喜色满面，说道：“方平，你的计策起效了！张营破矣！”观望营中，见北、西、东三面的守卒开始大多朝营中聚集，说道，“张景威见势不对，他这是打算弃营遁逃了啊！方平，你且在此等我，我为你取张景威的首级来观！”
下到平地，吕明翻身上马，率骑朝营南奔去，同时，传令营西的苟单、营东的齐禾，命他俩也遣骑往营南，与自己会合。绕营到南，与苟单、齐禾分过来的骑兵合拢，吕明疾往南追。
追出二里多，追上了张营的断后部队。吕明观之，见这支部队约三百人上下，后头是百余賨人持盾推车，随时能够停下来，组成车阵、盾阵，中间是持步槊的陇卒甲士，最前头是挽弓的射手，两翼是陇兵的轻骑，虽在撤退之中，但是阵型严整，无有可趁之机。
尾随着这支断后的张营部队行了一段路，试着冲击了几次，却都不能把其阵型冲乱，你来我往的，双方对射不断。吕明实在忍不住了，引精骑十余，挟槊硬冲，却未至这支部队的前头，陡闻一声大喊：“来奴可是吕明？送首级来的么？”
这声大喊，实在是震耳欲聋，恍如旱地雷声，吕明与那十余精骑的战马的冲势都为之一顿，好几匹马受惊之下，扬蹄举脖长嘶。
一杆大旗於这支部队阵中升起，上写着：“梓潼三县都督护军张”。
吕明耳朵嗡嗡作响，与那十余精骑相顾失色。
他说道：“此张景威乎？无怪方平称其声如洪钟！”
那阵中大喊之人，接着呼道：“我阵三百卒，你度之，可以速破么？前十里外，草池是也，我先撤之兵，已在那里设伏，你如再追，必中我伏！若求授首於我，你尽管追来！”
吕明勒马，面现狐疑。
那十余精骑浑未想到张景威会在这支断后的陇卒阵中，一骑求功心切，跃跃欲试，说道：“将军，他这必定是吓唬咱们，无须理会，咱们冲上去吧！已破其营，若能再获此人，大功一桩。”
吕明迟疑说道：“且慢。”
“且慢？”
“我且问你，若换了主将是你，兵败撤退，你会亲自留作断后么？”
“……，断后九死一生，身为主将，怎能犯此大险？我自是不会。”
“你不会，张景威却怎么会？”
“将军的意思是？”
吕明自以为已经猜出了张景威亲自断后的原因，哼了声，说道：“若我料得不差，这是张景威在以身做饵，诱我追赶！以奢图败中取胜。前边草池，说不得真有他的伏兵！
“……罢了，区区微末小将，无名之徒，擒下也好，纵之也罢，既无可喜，也无可憾！我部已破其营，断了他这支援兵，回攻阳安关，呼吸可下，然后转击南郑诸县，拔之亦易！这才是头等的大功！不必在他这里耽误功夫了，汝等从我归，稍稍检点战果，即往阳安关去罢！”
吕明兴致勃勃地来追张景威，却因为张景威的几句话放弃了继续追击的念头，这完全是他的从骑们没有想到的，但转念细细想之，他的这个决定似也在情理之中。
数百秦骑便半途而止，舍了张景威南撤的残部，回去张营，检视战果、缴获。
张营已彻底被攻破，留守的死士们无人投降，悉皆战死，季和正在指挥兵士，给投降的賨人们发放财物，见吕明等转回，迎接上前，没有见到任何的陇卒首级，奇怪问道：“将军，没追上么？”
吕明把自己放弃追敌的前因后果，说了一遍。
季和略作思忖，惋惜地说道：“将军，你中了张景威的计了！”
“此话怎讲？”
“想他狼狈鼠窜，军士丧胆，逃跑不及，又何能设伏草池？此其恫吓之言耳！”
吕明深服季和智略，听了此话，不禁追悔，说道：“哎呀，恨追张景威时，没带卿同行，我却居然是被他糊弄到了！”
季和转过来，安慰吕明，说道：“不过将军说得也不错，现下我军已断了张景威这路援兵，汉中再无外援，阳安关、南郑等地，取如唾掌！将军，略作休整，今日就兵向阳安关罢！”
第四十六章 三医取箭镞 一旗满身胆（四）
打扫战场，清点缴获，休整了半日，午后饭罢，吕明下令，割下阵亡陇兵的首级，插在竹竿上，林立而举，全军转往西北，带上留於谷中的辎重，向四十多里外的阳安关进发。
投降的数百賨人，分了财货、弓马，大多返回梓潼三县，但於季和的重利下，约有百数賨人没走，跟从在了吕明的军中。
边往前行，吕明便顾首看了看百十赤着脚丫，跟着部队小跑前进的賨人部落兵，笑与季和说道：“方平，诱賨人内乱之计，用了一次不够，你这是打算再用第二次啊？”
“知我者，将军也。”季和骑马随从吕明马侧，摇扇笑道，“阳安关，好歹也是一座重关。先前接吕郎军报，吕郎不是说，攻关数日，未得寸进么？阴洛现又已援至关内，亲自指挥防御。要想打下此关，想来又会是一场硬仗。它关中也有賨兵，既然如此，和意不妨便故计重施。”
——“吕郎”，说的是吕武。吕武是吕明的嫡弟，季和与他的关系很亲近，因此此呼之。
尽管中了张景威的计，被他唬住，未能全歼其部，但毕竟围攻张营一战，是场胜利，最要紧的是，由此断掉了汉中唯一的外援，吕明的心情还算不错，他说道：“有这些降我的賨人现身说法，招诱关中賨兵，再加上……”
他扬鞭点了点行军队伍中，高高竹竿上的陇卒人头，接着说道，“张景威部的这些人头，我料阳安关再是难攻，三两日内，也定可下！”
马鞭往坐骑臀上轻轻一打，他笑道，“打下了阳安关，擒下阴洛，汉中就不再有可以抵抗我军的定西部队了！南郑等县，至多十日，就会成为我大秦之土！”坐骑被他的马鞭一催，轻快地提高了速度，他扭脸朝因之落在后头的季和，笑问道，“方平，佯攻陇西、南安，实取汉中，此卿之策也，今将成矣！卿想好上奏大王，汉中为我军占领的捷报，该怎么写了么？”
季和催马追赶吕明，笑着答道：“若无将军临敌奋勇，指挥若定，和策纵佳，亦不得成。这份捷报，将军当属首功。”
吕明就喜欢季和这点，智谋出众，且不争功，他哈哈大笑，转回头来，策马奔驰，望向前头的青山绿岭、如带河渠，感受着拂面的汉中春风，嗅着远近草花的香味，思绪不由展开，漫想起来，心道：“河北已为我大秦所有，白虏窜逃幽燕，覆亡是早晚的了，贺浑邪俯首海滨，灭之也是指日可待，自我秦肇建以来，我秦之盛，未有如今日者也！
“现今江淮以北，即将尽归王土，接下来，用兵的方向不外乎江左、蜀中和陇州三地了。
“无论取陇，抑或攻蜀，又或谋图江左，汉中此郡，西接武都、阴平，南通巴蜀，东胁荆州，都属前线钥津，我今番奇袭成功，等到战后，大王没准儿会留我驻守此郡，这也就是无论大王之后打算用兵何地，我都将成为身处第一线的督将，这是难得的再立大功的机会啊！”
想到这里，展望大秦与自己的大好前景，没能全歼张景威部的那点遗憾，越是不值一提了。
次日，兵至阳安关下。
吕武迎吕明、季和及苟单、窦干、齐禾、尉宝等将入营。
吕明问他战局的进展。
吕武挠头说道：“加上阴洛带来的援兵，关内陇兵约七百，賨兵等胡兵约三百。阿兄，这阳安关实在地势险要，关内的守卒人数与阿兄拨给我的战卒又相差无几，故是我连攻几天，都不能陷之。阿兄现在率我军主力来了，那下边怎么打，就请阿兄部署下令吧。”
吕武登上望楼，眺视阳安关的形势。
见此关坐落於山隘之中，扼守山道，两边皆是峭壁，林木深掩，确实是处易守难攻之地。
吕明本也没有指望吕武能把此关独自攻下，吕武能把关中的兵卒困住，使其能够围点打援，打掉张景威部，已是功劳一桩，故而也就没有责备吕武。
他观看阳安关形势多时，不觉叹道：“无怪秦末三国之时，蜀嬴与成争汉中，激战於定军山及此，此关既下，嬴乃得汉中，此关确乎险峻，得之者足以据汉中也！”问摇着羽扇，立其身侧的季和，“方平，卿观此关，欲破之，宜用何种战法？”
季和说道：“如将军与和此前议，先以人头吓之，再以賨人降者诱之，动其军心，然后攻之。”
“用兵之道，攻心为上。卿之此策，堪谓善用兵者。”吕明照例称赞了季和一句，随之就按季和的此策，下令说道，“今天全军休整一日，明早攻关！”
……
次日一早，天才蒙蒙亮，连着多日夜宿关卡墙上的阴洛，被亲兵叫醒。
“将军，氐奴又来攻关了！”
阴洛翻身起来，随便用亲兵递来的湿绢巾抹了把脸，没接亲兵送上的胡饼，急步到关墙的垛口，朝外察视。
昨天有一支新的秦军抵达，旗帜甚盛，大约四五千人，这条军报，阴洛已经接到，他担心攻关的秦军有援军来，昨晚可能会搞个夜袭，一夜几乎没有睡着，直到被叫醒之前，才迷糊了会儿，但他现在醒来，已是毫无困意，按住垛口，仔细观瞧。
但见关门前的山道上，秦军如之前一样，又列成了进攻的阵型，但与之前不同的是，这回其进攻阵型的最前，却不是盾牌、撞车之类，而是数百个青翠的数尺长竹竿，每个竹竿的上边，都有一个扎髻或散发的人头，人头血肉模糊，与那青绿的竹竿形成鲜明对比。
他看不清楚那些人头的模样，然亦不须看清，只看个大概，他就立刻明白了这些人头是谁的，他心道：“完了！此定是张景威部兵卒！张景威部被氐奴截败了！”
关外缓缓前进的秦兵阵中，传来百余人的齐声大叫：“大秦威武，已歼张景威部！”就这么一句话，翻来覆去，叫个不停，至少叫了十几遍，换了新词，“尔等已无援兵，还不速降？吕公有令：早降者生！擒献阴洛者，赏金百！候关破，不降者尽诛！”
饶是阴洛久在西域征战，此时此刻，也是不免如浇冰水，身心透凉。
他紧紧抓住垛口上的墙砖，心中想道：“今我汉中被秦虏偷袭，我方庆幸先前景威以周安、萧尊儒不和为由，请得莘公允许，没有分兵往去陇西，他所部兵马实我现今所仅能期盼之援也，可如今他竟败於氐奴，不得援我，……只凭我关内千人，万是难以抵御此万数氐奴之攻！”
吕明到前，吕武号称步骑万人，但阴洛老於军伍，自是不会上他的当，早已通过吕武的攻势和其营垒的规模辨别清楚，吕武部实际只有战卒千来人，余下的都是乙兵、民夫，昨天吕明率部抵达，他根据斥候的情报和他亲自居高临下的观察，又得出吕明部的战卒大约五千上下，其余也是乙兵、民夫的结论，亦即是说，这两股秦军合一起，战卒加上乙兵、民夫，他估料总共大概万人，——这个判断与吕明所部的真实兵力，基本是一致的。
却虽然判断得相当准确，奈何关中守卒总计千人，来攻之敌是其十倍，且没有了外援，阴洛不免也是巧妇难为无米之炊，升起了无法守住阳安关的挫败与深忧之感。
数百个竹竿上的人头后边，出现了大约百人的賨人，这些賨人在前几阵秦卒用唐话的大呼过后，用賨语，又齐声叫喊不断。
阴洛不懂賨语，听不懂他们在喊些什么，就叫来关内賨兵的小率，令之翻译。
那小率侧耳倾听了一会儿，瞧瞧阴洛深沉的脸色，再瞧瞧关下的那些賨人，吞吞吐吐，说道：“大人，他们在说、在说……。”
“在说什么？”
“小人不敢说。”
“有什么不敢的！他们在嚷嚷什么，你只管译来，我还能罪你不成？”
賨人早在前代秦朝时期就与夏人往来频繁，与氐人相近，其中不乏深受唐化者，这个賨人小率是其一，他现下并在汉中郡府任有吏职，与阴洛的关系算是亲近，听阴洛这么说了，便鼓起勇气，说道：“是，是。大人，他们在说：降了大秦……，不，降了氐虏有钱分、有肉吃、有弓马得，说他们是梓潼三县的賨人，从张护军援我阳安关，结果被吕将军……，不，结果被吕虏伏击半道，全军覆灭，他们因为早降，故此非只没有被杀，反而得了吕虏的赏赐。”
这小率一边说着，一边偷觑阴洛的面色。
阴洛面色阴晴不定。
他撑着垛口的双臂，因为太过用力，握着的拳头上面青筋崩起，死死盯着关下接近关墙的秦兵，他的嘴角突然露出了一抹笑，这笑容似是下定了什么决心，又似是不屑的轻蔑。
这小率听到他说：“攻心之计！我老阴的心，是那么容易让你攻的么？”
阴洛抽回按住垛口的手臂，站直披挂着铠甲的身体，扭脸喝令左近的亲兵：“牵我马来！”
亲兵赶忙下关，把他的坐骑牵了上来。
阴洛的坐骑是西域良马，从西域跟他来到汉中的，通体洁白，高八尺余，神骏异常，乃他素来之最爱。日常的洗刷、喂食，只要有时间，阴洛都不假他手，会亲力亲为。
战马被牵到他的身边，阴洛常常严厉的脸上这会儿露出深情，他伸手抚摸爱马的面颊，又抚摸其柔软的鬓发，手放在爱马的腹肚上，曲起手指，轻轻地为其瘙痒。这是他爱马最喜欢他做的事情，这马半曲起一条前腿，侧偏头，亲昵地靠近他的脸，舒适地打了个响鼻。
“嘡啷”一声，周近诸吏、兵卒看去，是阴洛抽出了佩剑。
锐利的剑锋刺入了这匹极通人性的汗血宝马的脖颈。
鲜血喷涌。
喷了阴洛一脸、一身。
这马痛嘶，眼中露出疑惑和不解，然与剧痛之下，它却也没有反抗、挣扎和逃跑，身形慢慢倒地，跪倒在了阴洛的脚下。
从来没有见过阴洛流泪的诸吏、兵卒，看见阴洛的眼圈红了，但他手中的剑却坚定地继续深刺，直到刺穿了他坐骑的脖颈，直到他的坐骑，他的爱马闭上了眼睛，垂下了头，不再呼吸。
“关在，我在。关失，我死！”
八个字，吐露自阴洛口中，这八个字，此时入到吏、兵卒耳中，字字如千钧。
“嘡啷”一声，剑收回鞘。
吕明、季和攻阴洛兵卒之心，阴洛就示死战之意於其兵卒。
紧接着，阴洛的第二句话，或可理解为他的第二道军令说出：“传告賨兵，愿降氐奴者，我不拦，现在就可以去降！给他们半个时辰的时间！半个时辰之后，再敢有言降者，我诛其人，候战罢，并及其族！”
军令传下，竟是无一賨人出关投降。
於是，阴洛亲临关头，指挥守卒，预备守战。
一个时辰后，秦兵开始了猛攻。
箭矢如雨，激战入夜，吕明虽是几次严令，这一天，秦兵不能近阳安关半步。
连攻关卡三日，敌我伤亡皆重，关卡仍不能下。
吕明实在是想不通，季和的攻心之计明明是上佳之策，却为何这场攻打阳安关之战，还是这么难打？他想不通，季和也想不通。想不通也没有办法，只有继续猛攻。
攻到第四日，这天下午，急报传到吕明军中。
“报将军，南边来了一支人马，步骑四五千，观其旗号，是梓潼、涪县的萧尊儒部！”
“萧尊儒？他怎么可能会遣兵来援阳安关？……再探！”
再探的回报未至，没多久，又一道急报传至。
“报将军，东边来了一支，兵约三四千，不知是谁部，只见其部前大旗，上绣‘满身胆’三字。”
“不知何部？再探！”
两个再探的回报都还没到，将近薄暮，驻守於秦军外围的尉宝带着一人赶到吕明的中军，求见吕明。
见到吕明，尉宝说道：“将军，这是燕公的使吏！”
第四十六章 三医取箭镞 一旗满身胆（四）
打扫战场，清点缴获，休整了半日，午后饭罢，吕明下令，割下阵亡陇兵的首级，插在竹竿上，林立而举，全军转往西北，带上留於谷中的辎重，向四十多里外的阳安关进发。
投降的数百賨人，分了财货、弓马，大多返回梓潼三县，但於季和的重利下，约有百数賨人没走，跟从在了吕明的军中。
边往前行，吕明便顾首看了看百十赤着脚丫，跟着部队小跑前进的賨人部落兵，笑与季和说道：“方平，诱賨人内乱之计，用了一次不够，你这是打算再用第二次啊？”
“知我者，将军也。”季和骑马随从吕明马侧，摇扇笑道，“阳安关，好歹也是一座重关。先前接吕郎军报，吕郎不是说，攻关数日，未得寸进么？阴洛现又已援至关内，亲自指挥防御。要想打下此关，想来又会是一场硬仗。它关中也有賨兵，既然如此，和意不妨便故计重施。”
——“吕郎”，说的是吕武。吕武是吕明的嫡弟，季和与他的关系很亲近，因此此呼之。
尽管中了张景威的计，被他唬住，未能全歼其部，但毕竟围攻张营一战，是场胜利，最要紧的是，由此断掉了汉中唯一的外援，吕明的心情还算不错，他说道：“有这些降我的賨人现身说法，招诱关中賨兵，再加上……”
他扬鞭点了点行军队伍中，高高竹竿上的陇卒人头，接着说道，“张景威部的这些人头，我料阳安关再是难攻，三两日内，也定可下！”
马鞭往坐骑臀上轻轻一打，他笑道，“打下了阳安关，擒下阴洛，汉中就不再有可以抵抗我军的定西部队了！南郑等县，至多十日，就会成为我大秦之土！”坐骑被他的马鞭一催，轻快地提高了速度，他扭脸朝因之落在后头的季和，笑问道，“方平，佯攻陇西、南安，实取汉中，此卿之策也，今将成矣！卿想好上奏大王，汉中为我军占领的捷报，该怎么写了么？”
季和催马追赶吕明，笑着答道：“若无将军临敌奋勇，指挥若定，和策纵佳，亦不得成。这份捷报，将军当属首功。”
吕明就喜欢季和这点，智谋出众，且不争功，他哈哈大笑，转回头来，策马奔驰，望向前头的青山绿岭、如带河渠，感受着拂面的汉中春风，嗅着远近草花的香味，思绪不由展开，漫想起来，心道：“河北已为我大秦所有，白虏窜逃幽燕，覆亡是早晚的了，贺浑邪俯首海滨，灭之也是指日可待，自我秦肇建以来，我秦之盛，未有如今日者也！
“现今江淮以北，即将尽归王土，接下来，用兵的方向不外乎江左、蜀中和陇州三地了。
“无论取陇，抑或攻蜀，又或谋图江左，汉中此郡，西接武都、阴平，南通巴蜀，东胁荆州，都属前线钥津，我今番奇袭成功，等到战后，大王没准儿会留我驻守此郡，这也就是无论大王之后打算用兵何地，我都将成为身处第一线的督将，这是难得的再立大功的机会啊！”
想到这里，展望大秦与自己的大好前景，没能全歼张景威部的那点遗憾，越是不值一提了。
次日，兵至阳安关下。
吕武迎吕明、季和及苟单、窦干、齐禾、尉宝等将入营。
吕明问他战局的进展。
吕武挠头说道：“加上阴洛带来的援兵，关内陇兵约七百，賨兵等胡兵约三百。阿兄，这阳安关实在地势险要，关内的守卒人数与阿兄拨给我的战卒又相差无几，故是我连攻几天，都不能陷之。阿兄现在率我军主力来了，那下边怎么打，就请阿兄部署下令吧。”
吕武登上望楼，眺视阳安关的形势。
见此关坐落於山隘之中，扼守山道，两边皆是峭壁，林木深掩，确实是处易守难攻之地。
吕明本也没有指望吕武能把此关独自攻下，吕武能把关中的兵卒困住，使其能够围点打援，打掉张景威部，已是功劳一桩，故而也就没有责备吕武。
他观看阳安关形势多时，不觉叹道：“无怪秦末三国之时，蜀嬴与成争汉中，激战於定军山及此，此关既下，嬴乃得汉中，此关确乎险峻，得之者足以据汉中也！”问摇着羽扇，立其身侧的季和，“方平，卿观此关，欲破之，宜用何种战法？”
季和说道：“如将军与和此前议，先以人头吓之，再以賨人降者诱之，动其军心，然后攻之。”
“用兵之道，攻心为上。卿之此策，堪谓善用兵者。”吕明照例称赞了季和一句，随之就按季和的此策，下令说道，“今天全军休整一日，明早攻关！”
……
次日一早，天才蒙蒙亮，连着多日夜宿关卡墙上的阴洛，被亲兵叫醒。
“将军，氐奴又来攻关了！”
阴洛翻身起来，随便用亲兵递来的湿绢巾抹了把脸，没接亲兵送上的胡饼，急步到关墙的垛口，朝外察视。
昨天有一支新的秦军抵达，旗帜甚盛，大约四五千人，这条军报，阴洛已经接到，他担心攻关的秦军有援军来，昨晚可能会搞个夜袭，一夜几乎没有睡着，直到被叫醒之前，才迷糊了会儿，但他现在醒来，已是毫无困意，按住垛口，仔细观瞧。
但见关门前的山道上，秦军如之前一样，又列成了进攻的阵型，但与之前不同的是，这回其进攻阵型的最前，却不是盾牌、撞车之类，而是数百个青翠的数尺长竹竿，每个竹竿的上边，都有一个扎髻或散发的人头，人头血肉模糊，与那青绿的竹竿形成鲜明对比。
他看不清楚那些人头的模样，然亦不须看清，只看个大概，他就立刻明白了这些人头是谁的，他心道：“完了！此定是张景威部兵卒！张景威部被氐奴截败了！”
关外缓缓前进的秦兵阵中，传来百余人的齐声大叫：“大秦威武，已歼张景威部！”就这么一句话，翻来覆去，叫个不停，至少叫了十几遍，换了新词，“尔等已无援兵，还不速降？吕公有令：早降者生！擒献阴洛者，赏金百！候关破，不降者尽诛！”
饶是阴洛久在西域征战，此时此刻，也是不免如浇冰水，身心透凉。
他紧紧抓住垛口上的墙砖，心中想道：“今我汉中被秦虏偷袭，我方庆幸先前景威以周安、萧尊儒不和为由，请得莘公允许，没有分兵往去陇西，他所部兵马实我现今所仅能期盼之援也，可如今他竟败於氐奴，不得援我，……只凭我关内千人，万是难以抵御此万数氐奴之攻！”
吕明到前，吕武号称步骑万人，但阴洛老於军伍，自是不会上他的当，早已通过吕武的攻势和其营垒的规模辨别清楚，吕武部实际只有战卒千来人，余下的都是乙兵、民夫，昨天吕明率部抵达，他根据斥候的情报和他亲自居高临下的观察，又得出吕明部的战卒大约五千上下，其余也是乙兵、民夫的结论，亦即是说，这两股秦军合一起，战卒加上乙兵、民夫，他估料总共大概万人，——这个判断与吕明所部的真实兵力，基本是一致的。
却虽然判断得相当准确，奈何关中守卒总计千人，来攻之敌是其十倍，且没有了外援，阴洛不免也是巧妇难为无米之炊，升起了无法守住阳安关的挫败与深忧之感。
数百个竹竿上的人头后边，出现了大约百人的賨人，这些賨人在前几阵秦卒用唐话的大呼过后，用賨语，又齐声叫喊不断。
阴洛不懂賨语，听不懂他们在喊些什么，就叫来关内賨兵的小率，令之翻译。
那小率侧耳倾听了一会儿，瞧瞧阴洛深沉的脸色，再瞧瞧关下的那些賨人，吞吞吐吐，说道：“大人，他们在说、在说……。”
“在说什么？”
“小人不敢说。”
“有什么不敢的！他们在嚷嚷什么，你只管译来，我还能罪你不成？”
賨人早在前代秦朝时期就与夏人往来频繁，与氐人相近，其中不乏深受唐化者，这个賨人小率是其一，他现下并在汉中郡府任有吏职，与阴洛的关系算是亲近，听阴洛这么说了，便鼓起勇气，说道：“是，是。大人，他们在说：降了大秦……，不，降了氐虏有钱分、有肉吃、有弓马得，说他们是梓潼三县的賨人，从张护军援我阳安关，结果被吕将军……，不，结果被吕虏伏击半道，全军覆灭，他们因为早降，故此非只没有被杀，反而得了吕虏的赏赐。”
这小率一边说着，一边偷觑阴洛的面色。
阴洛面色阴晴不定。
他撑着垛口的双臂，因为太过用力，握着的拳头上面青筋崩起，死死盯着关下接近关墙的秦兵，他的嘴角突然露出了一抹笑，这笑容似是下定了什么决心，又似是不屑的轻蔑。
这小率听到他说：“攻心之计！我老阴的心，是那么容易让你攻的么？”
阴洛抽回按住垛口的手臂，站直披挂着铠甲的身体，扭脸喝令左近的亲兵：“牵我马来！”
亲兵赶忙下关，把他的坐骑牵了上来。
阴洛的坐骑是西域良马，从西域跟他来到汉中的，通体洁白，高八尺余，神骏异常，乃他素来之最爱。日常的洗刷、喂食，只要有时间，阴洛都不假他手，会亲力亲为。
战马被牵到他的身边，阴洛常常严厉的脸上这会儿露出深情，他伸手抚摸爱马的面颊，又抚摸其柔软的鬓发，手放在爱马的腹肚上，曲起手指，轻轻地为其瘙痒。这是他爱马最喜欢他做的事情，这马半曲起一条前腿，侧偏头，亲昵地靠近他的脸，舒适地打了个响鼻。
“嘡啷”一声，周近诸吏、兵卒看去，是阴洛抽出了佩剑。
锐利的剑锋刺入了这匹极通人性的汗血宝马的脖颈。
鲜血喷涌。
喷了阴洛一脸、一身。
这马痛嘶，眼中露出疑惑和不解，然与剧痛之下，它却也没有反抗、挣扎和逃跑，身形慢慢倒地，跪倒在了阴洛的脚下。
从来没有见过阴洛流泪的诸吏、兵卒，看见阴洛的眼圈红了，但他手中的剑却坚定地继续深刺，直到刺穿了他坐骑的脖颈，直到他的坐骑，他的爱马闭上了眼睛，垂下了头，不再呼吸。
“关在，我在。关失，我死！”
八个字，吐露自阴洛口中，这八个字，此时入到吏、兵卒耳中，字字如千钧。
“嘡啷”一声，剑收回鞘。
吕明、季和攻阴洛兵卒之心，阴洛就示死战之意於其兵卒。
紧接着，阴洛的第二句话，或可理解为他的第二道军令说出：“传告賨兵，愿降氐奴者，我不拦，现在就可以去降！给他们半个时辰的时间！半个时辰之后，再敢有言降者，我诛其人，候战罢，并及其族！”
军令传下，竟是无一賨人出关投降。
於是，阴洛亲临关头，指挥守卒，预备守战。
一个时辰后，秦兵开始了猛攻。
箭矢如雨，激战入夜，吕明虽是几次严令，这一天，秦兵不能近阳安关半步。
连攻关卡三日，敌我伤亡皆重，关卡仍不能下。
吕明实在是想不通，季和的攻心之计明明是上佳之策，却为何这场攻打阳安关之战，还是这么难打？他想不通，季和也想不通。想不通也没有办法，只有继续猛攻。
攻到第四日，这天下午，急报传到吕明军中。
“报将军，南边来了一支人马，步骑四五千，观其旗号，是梓潼、涪县的萧尊儒部！”
“萧尊儒？他怎么可能会遣兵来援阳安关？……再探！”
再探的回报未至，没多久，又一道急报传至。
“报将军，东边来了一支，兵约三四千，不知是谁部，只见其部前大旗，上绣‘满身胆’三字。”
“不知何部？再探！”
两个再探的回报都还没到，将近薄暮，驻守於秦军外围的尉宝带着一人赶到吕明的中军，求见吕明。
见到吕明，尉宝说道：“将军，这是燕公的使吏！”
第四十七章 顺手烧褒中 苦战泯恩仇
“燕公使吏？”吕明忙请那使吏近前，见那使吏脑后盘辫，身穿褶袴，却是认得，是蒲獾孙帐下的一个参军，姓齐，便就行礼相见，疑惑问道，“君怎么远道来了？可是燕公有何檄令？是了，是燕公问我部袭攻汉中的进展如何了么？阳安关马上就下，汉中郡将为我秦有矣！”
“燕公既是问将军部袭攻汉中郡的进展何如，亦是令下吏，通传将军知道：我军败於陇西、南安，现已撤回天水郡了。”
吕明闻言惊愕，下意识地去找季和，在季和的脸上也看到了吃惊的神色。
季和说道：“败於陇西、南安？这、这是怎么回事？”
这姓齐的参军，就把蒲獾孙、秦广宗中了唐艾诈死之计，轻进深入，结果相继败北，幸好新兴县没有被北宫越等提前攻下，他两支军马这才逃出生天，撤归到了天水郡等事详细道出。
吕明、季和听完，半晌没有说话。
过了好一会儿，吕明问道：“燕公对我部，可有指令？”
齐参军答道：“燕公倒无什么指令，只是吩咐下吏，叫下吏把陇西、南安的战果告诉将军，……”他抬眼看了下吕明，继续说道，“至於汉中这边，是接着打，还是别的其它，燕公因为遣下吏来时，不知贵部的作战情形，故是无有具体的命令，说：随由将军与季参军斟酌决断。”
“君跋山涉水，远道辛苦，请先下去歇息。”
送了齐参军出帐，吕明、季和转回帐中，两人相对落座，你看看我，我看看你，俱默然无语。
最终，还是季和打破了帐中的沉闷。
他说道：“将军，汉中是打不了了，咱们及早撤退吧。”
吕明才展望过自己美好的未来，委实是不甘心就这么撤走，喃喃说道：“这就撤？”
季和思虑已定，说道：“燕公、秦刺史既然已败还天水郡，那北宫越、张道崇及阴洛援陇西的各部，现在肯定已在还郡的路上，闻得我部攻打汉中，他们必定星夜来援，……我部的战卒只有五千人，不，现在五千都不到了，而阳安关至今未下，候北宫越等部的兵马驰援赶至，到的那时，阳安关、汉中打不下不说，我部恐怕再想撤退，也是难於登天了！此其一。
“况且除了北宫越等部可能数日内就会抵至的定西援兵之外，稍早前，今天下午时，将军不是接连收到了两道急报，说南、东两面，各有一支兵马正往阳安关来么？若无北宫越等的援兵，这两支兵马，我部还能扼守险隘，试之一阻，於今却是不能了。此其二。
“综此二条，当下摆在我部面前的，以和愚见，只剩撤军一途了！而且须得早撤，最好明天就撤！……撤，还不能按原路撤，以和之见，当改走褒斜道以撤。”
南边、东边都有援救汉中的部队，所以撤退的道路，不能仍旧走子午道了，——如果仍走子午道，那必定就会与东边那支打着“满身胆”将旗的队伍迎面撞上，一旦陷入缠斗，被南边萧尊儒部、西边阳安关阴洛部追上，再等到北宫越等部到来，那就是换个神仙坐镇，吕明、季和这支秦军亦是万难撤回关中去了，故是，季和把撤退的道路改选为了褒斜道。
吕明知道季和说的是正理，然而眼见大好的局面，因为蒲獾孙、秦广宗的兵败，却要毁之一旦，他不免心生不甘，不敢埋怨蒲獾孙，只好把怒气洒在秦广宗的身上，说道：“秦刺史太过愚钝了吧？唐艾的一个佯死之计，就骗到了他！不老老实实地按大王与孟公的既定方略行事，偏要逞能，方平，连累你袭取汉中的奇策不能实现！真是、真是，……唉，无能！无能！”
严格说来，秦广宗、吕明、季和都是孟朗的亲信，算是一党，但秦广宗这回，确实是拖了大家的后腿，以致连吕明都忍不住埋怨他。
季和、秦广宗俱为唐人，两人的关系比吕明与秦广宗的关系稍亲近些，同为唐人，在氐朝为官，皆不容易，故而季和倒没有落井下石，没有责备秦广宗，他说道：“将军，‘三军之灾，起於狐疑’，用兵所贵，决则即行，事不宜迟，现在就下令，叫全军准备，明早撤退吧。”
“也只能如此了！”
褒斜道南边的入口褒谷，在褒中县。褒中县，在南郑县的西北边约一二十里处。从阳安关出发，差不多是直行向东，走百里远近，即达褒中县。
次日一早，秦军次第出营，呈梯形东撤。
阳安关中的守卒看到了他们的撤退，赶紧报给阴洛。
阴洛因为缺乏情报，不知他们为何撤退，登高望之，复见其旗帜整齐，行军阵型有条不紊，不显混乱，遂生疑心，怀疑这会不会是吕明、季和的诱敌之计，故意装作撤军，以诱他出关，从而野战取胜？因此再三犹豫，终是没有出关追击，目送着他们远去而已。
秦军离了阳安关，向东而去，路上络绎接到斥候再探得来的有关南、东那两支敌援的情报。
“将军，小人等冒死接近，已探查分明，南边那支打着萧尊儒旗号的来援之敌，步骑实无五千之数，其军中多是裹挟的百姓。此军现距阳安关二十里许。”
昨天下午接到南边有敌来援这道情报时，季和就犯疑，他认为萧尊儒是绝不可能来援汉中郡的，对这支兵马的来历，他当时已有隐隐的猜测，此时闻得这道补充情报，昨天的猜测变成了判定，他语气确凿地说道：“将军，此路敌援，不会是萧尊儒所部，必是张景威所率！”
“张景威？”
“他败了后，应是没有撤回梓潼三县，沿途裹挟百姓，伪举萧尊儒旗号，以图恐吓我军罢了！”
回想张景威守营时的坚韧不拔，季和的这个猜测是极有可能的，吕明点头说道：“卿言有理。”又生惋惜之情，说道，“要是陇西、南安未败，能够为我部吸引住武都、阴平、汉中援陇西的兵马，使我部可以旁顾无忧地全力攻打阳安关，张景威手下败将，残兵败卒，何足为虑？阳安关，我迟早都能打下！整个的汉中郡，迟早都是我大秦的土地！”
又一条关於东边来敌的情报送到：“东边来敌，或是已知我军东撤，不再前行，停驻於定军山北，做观望之态，现距我军三十余里。”
吕明问道：“南边那支敌援，料是张景威部，方平，东边这支‘满身胆’，是谁人所部？这支兵马从东边来，东边只有巴西郡，难道是程勋的兵马？”
能够猜出南边敌援的来历，对东边这支敌援的来历，季和却是猜测不出，他百思不得其解，说道：“程勋乃江左之将，非定西所属，且我已去书吓之，常理而言，他断不会来援汉中的，这支来援敌军，没有打程勋的旗号，这也证明，这支兵马不是程勋所部，然此军从东来，看来路却又确是像巴西郡之兵，到底怎么回事？和想不出。”
一边严密监视这两支敌军和阳安关阴洛部的动静，一边向东撤退，一日多后，到了褒中县。
为了守住阳安关这个连通武都、阴平郡的重地，阴洛把能调用的兵马都带去了关内防守，因而褒中县的守卒不多，——事实上，南郑等县，现下也几乎都是空城一座。
秦军到了县外，奉吕明、季和的命令，顺带手，把褒中的县城攻下，入城抢掠一番，随之，放火烧了褒中县城，掳了当地的百姓千余户从军，然后才进入褒谷，北撤回关中去了。
……
吕明、季和部撤走的次日，一支兵马来至阳安关下。
阴洛眺看，见这支兵马打着萧尊儒的旗帜，纳闷不已，出於谨慎，叫守关的戍卒戒备。
不多时，数骑沿道入山，径到阳安关前。
数骑最前之人，身形矮小，面裹创纱，阴洛视之，是张景威。
“景威？”
“府君。”
阴洛站立关上，张景威骑马关下。
近处关门前的路上，断箭遍地，血迹斑斑，犹有未搬走的敌我兵士尸首随处可见。
值此苦战之后，蓝天青山间，两人四目相对。
不久前因为是否驰援陇西郡而出现的那点争执、矛盾，於这个时刻，不翼而飞了。
“快开关门！”阴洛撩衣，大步下关，等关门打开，出关亲迎张景威。
两人关前相见。
张景威跳下马，不及行礼，阴洛已一把握住他的手。
“景威！”
“府君。”
“……你的脸怎么了？”
张景威说道：“接府君求援檄后，景威率部，星夜疾进，入汉中境，闻氐虏攻阳安关甚急，乃火速赶来支援，不意於定军山南，遭氐虏夜袭我营。因营内部分賨人叛乱，景威不得不弃营暂退。退三十里，景威召沿乡义兵，又有未叛之賨酋为景威召沿途的賨人部兵，得众数千，为震慑氐虏，景威遂举萧尊儒旗号，复北上继续来援阳安关。
“昨日接报，获悉氐虏东撤，景威部战卒少，不能追歼，因来与府君相会。”
简简单单的一番陈述，阴洛可以想象得出张景威这几天经历的惊心动魄，他百感交集，然彼此同为王事，感谢的话，他知是不必说的，末了，百感汇成一句话，说道：“你的脸怎么了？”
“氐虏攻我营时，不小心颊上中了一箭，不打紧的。”
“……还能饮酒么？”
“景威酒量不好，一石足矣。”
听到了这句玩笑话，阴洛放声大笑，他用力挽住张景威的胳臂，说道：“我陪你一石！”
两人并肩入关。
阴洛吩咐吏卒备酒宴。
趁备酒宴的空儿，他细细询问张景威路上探查到的秦军撤离阳安关后的动向。
张景威把知道的都告诉了他。
两人说起秦军突然撤走，皆是不知缘故。
阴洛又派人出去探查。
是日欢宴。
翌日傍晚，军吏来报：“关下有数骑到。”
“什么骑？”
军吏尚未回答，张景威笑道：“还能是什么骑？府君，自是援军。”
“还有援军？”汉中目前唯一能指望的援兵就是张景威部，张景威已经到了，怎么还有援兵？阴洛纳罕，心中一动，说道，“莫不是武都、阴平郡的兵马？”
“府君出关一看即知。”
阴洛就与张景威起身，两人出到关上，朝下观看。
看到关前停了十余骑兵，视其戎装，虽亦红色，但与定西的戎装小有差别，是江左唐军戎装的样式。十余骑，俱皆人高马壮，一面白底黑字的大旗，於众骑中高举招展。
旗上三个大字：满身胆。
“满身胆？”这三个字极是耳熟，阴洛蓦然想到了代表的是谁，惊喜说道，“是陈如海？”便按住垛口，向下高声叫道，“敢问来将，可是陈湘山？”
十余骑中，当先一人昂首应道：“末将陈如海。”
却这答话之人的陈如海何许人也？此人字湘山，荆州江陵人，家本士族，后来没落，桓蒙掌荆州后，他以勇武而得桓蒙辟除，数年前，从桓蒙伐蜀，笮桥一战，敌箭及桓蒙坐骑，荆州兵存亡之际，桓蒙帐下最为悍勇的骑将朱陶引十数骑冲踏蜀兵阵，所向披靡，陈如海时就是那十数骑之一。战后论功，其功仅次朱陶，桓蒙上表，擢他为抚蛮校尉，现驻兵巴西郡。
“满身胆”这面旗帜，就是笮桥战后，桓蒙赏赐与他的。
吕明、季和远在关中，对蜀中唐将的了解只限於程勋、周安、萧尊儒这些高层，不知“满身胆”何意，阴洛、张景威屯守汉中、梓潼三县，守地与荆州兵、江左唐兵所镇之地接壤，而陈如海是蜀中荆州、江左诸将中堪称骁悍的一人，故他俩却知这面旗帜与陈如海的关系。
当下，阴洛、张景威下关，迎接陈如海。
三人於关前见面。
陈如海说道：“氐虏出子午道，偷袭贵郡，贵郡百姓有逃入巴西者，如海闻讯，急请程将军救援贵郡，程将军托辞不肯，如海便率本部，并及义兵和如海治下的诸胡，独来援之。”
阴洛与陈如海此前不认识，两人半点交情也无，却没想到汉中的危急之时，陈如海居然在程勋不肯来援的情况下，敢於独自率兵来援，阴洛十分感动，说道：“校尉义举，洛唯感之！我代汉中百姓，多谢校尉了！”
陈如海正色说道：“这有什么可谢的？定西，唐之藩国也，你我本同为唐臣，汉中有难，如海身在邻郡，焉可坐视不救？况今北地皆胡，下则保土守民，上则扫荡膻腥，亦非需我等齐心勠力不可！只是如海一路虽紧赶慢赶，仍是到得晚了！未能救下褒中百姓，如海恨且愧疚。”
“褒中百姓？”
“府君尚且不知么？氐虏窜走褒斜道前，烧了褒中县城，掳走了百姓千余户。”
第四十八章 曹惠夜送贿 道岳赠精甲
阴洛、张景威听了，少不得勃然大怒，痛骂吕明这个氐奴、季和这个为虎作伥的一番，不过话说回来，定西用兵於敌国时，不管战败，抑或战胜，到了最后，通常也是会掳掠敌境一遭的，定西建国以今，从境外掳入陇州的百姓着实不在少数，在这一点上，却是大哥不说二哥。
三人商议，吕明、季和既然已经窜入褒斜道，追之已是不及，也就只能任其撤走。
於是，留下守卒，继续守御阳安关之后，三人带本部出关。阴洛带着张景威、陈如海回到南郑，一面派人收拾褒中的残局、安抚褒中残存的百姓，一面设宴南郑，款待他俩。
在南郑休整了三天，张景威、陈如海各还驻地，这且不提。
只说阴洛、张景威联名飞檄唐艾，汇报汉中此战的前后经过。
数日后，唐艾接到了他俩的檄报，看罢，出了一身冷汗。
“氐虏当真大胆，居然行此险计，袭我汉中！”唐艾何等聪敏，马上就猜到了之前蒲獾孙、秦广宗对陇西、南安的进攻只怕是“佯攻”，打下汉中，才是秦军此战的真实目的，饶以他临敌之际的镇定自若，这会儿亦后怕不已，与麴章和从南安来到的郭道庆、曹惠、王舒望等说道，“亏得景威中箭不退，阴洛杀马坚守，又陈如海领兵及时赶到，要不然汉中恐将危矣！”
曹惠说道：“氐虏虽是胆大用险，奈何督君技高一筹，一个佯死之计，使陇西与我南安相继大败虏军，……”一拍手，摊开来，笑道，“氐虏这声东击西之计，也就毫无用处了啊。”
这句的语气听来像是马屁，说的内容倒是实话。
麴章、郭道庆、王舒望等俱皆大笑。
麴章说道：“督君，正要给朝中禀报此回秦州之战的战果，恰好阴太守、张景威的此道军报送至，不如就一起禀与太后、莘公、麴令吧？”
唐艾点了点头，说道：“自当如此。”
“督君，赴京奏禀的使吏，何时出发？”
“明天就让他们动身！”
曹惠听到这里，神情略动，问唐艾，说道：“敢问督君选了何人上京？”
唐艾闻弦歌，知雅意，摇羽扇而笑，说道：“怎么？曹都尉想要讨这个差事么？”
曹惠说道：“这次秦虏犯我秦州，来势汹汹，莘公调骠骑率部援我秦州，……督君知道，末将乃骠骑帐下的故吏，与骠骑且是族亲，而自任官南安以今，却许久未能再睹骠骑尊颜了，末将实是想念，因原本企盼，借此次大战的机会，能再聆听下骠骑的耳提面命，却没想到，蒲獾孙、秦广宗这般不耐打，被督君三下五除二的就给解决掉了，这当然是件大好事，可骠骑行至半道，闻我秦州之围已解，却也就率部还谷阴了，以致末将到底还是没能问候骠骑的安，所以，所以，……嘿嘿，末将斗胆，敢乞此差。”
“你是想把我秦州战果禀与朝中后，顺道拜见一下曹将军？”
“正是。”
曹惠的小心思，唐艾清清楚楚。
此次大败蒲獾孙、秦广宗，绝对是秦州的一场大胜，但大胜归大胜，论战功，曹惠及其所部却只能排在参战诸将的中游，要是按唐艾督府拟好呈报朝中的此战之阀阅簿来论功行赏的话，曹惠这回是得不到什么重赏的，故是，他这会儿口中说是想念曹斐，故而求讨这个进京奏禀差事，究其本意，则必是为了趁机给曹斐送礼，以望曹斐能在朝廷行赏时给他说些好话。
有道是“朝中有人好做官”，唐艾也就看透不说破，却也不肯就这么轻易的答应曹斐，他轻轻放下羽扇，伸出手来，笑吟吟的冲曹斐眨了眨眼。
曹惠茫然说道：“敢问督君，此何意也？”
“都尉什么时候想明白了，什么时候来见我。”
麴章、郭道庆、王舒望猜出了唐艾意思，尽皆失笑。
这天晚上，曹惠与他的长史，两人抬着个箱子，摸到州府后宅，求见唐艾。
唐艾叫他俩入室，曹惠打开箱子，箱中俱是金银财货。
曹惠束手而立，陪笑说道：“督君，你看这些可够么？”
“曹都尉，秦广宗营中辎重如山，我听说你私扣下的缴获，可远不止这些啊。”
曹惠倒是光棍，不否认私扣缴获，却振振有词，说道：“督君，末将留下的缴获，可不都是末将自己吞了，末将部中的兵卒，上至曲军侯、下到营兵士，人人有分！末将部中的将士多是谷阴人，离乡数百里，随末将为国戍边在此，任劳任怨，前时袭歼秦广宗部，又都奋勇忘死，不给以赏，何以振聚士气？督君，末将这么做，没有错吧？况扣缴获者，亦非末将一人！”
唐艾瞅了瞅他，说道：“你这么理直气壮的，竟使我不知说什么好了。”
“督君若嫌不够，末将再给督君搬一箱来！”
“罢了，我岂是贪图你这些财货的人？你这些东西，我一概不要，你给我送去给一个人。”
“送人？敢问督君，送谁？”
“赵勉。”
“赵子勤？督君，我闻他夜袭蒲獾孙营时，斩了秦虏的一个校尉，这也算是一件大功，朝廷肯定会给他不小的赏赐，督君何必另外再给他赏？”
“他弟弟来了，他又是新婚，其妻族王氏，好歹是襄武的大姓，他手中缺钱，一则怎生养家？二来，也会被王氏小看。朝廷的赏赐，远水接不了近渴。这另外的赏赐本该我出的，但我没都尉有钱啊，故借花献佛，就拿都尉钱，算作我的赏吧。”唐艾笑问曹惠，“如何？都尉可愿？”
时下婚姻，不仅重门第，并且重财，家富与否是婚姻能成与否的一个重要因素，乃至有虽高门子弟，然因家贫，也迟迟结不了婚的，王氏虽非高门，到底本县豪族，赵勉则是个外来的侨户，结亲，王氏已是百般不愿，惧唐艾之威，不得不同意耳，赵勉如果再家贫无余财，那与妻族王家的关系显然就只会更坏。唐艾送钱给赵勉的此念，是关心赵勉的一片深情厚谊。
曹惠怫然不乐，说道：“督君这叫什么话？什么叫末将可愿意？这是末将的极大荣幸！”
就与长史，两人辛辛苦苦，再把箱子搬出，趁夜搬去了赵勉家，——赵勉本住吏舍，结了婚后，唐艾给他买了个小宅子，离州府不远。赵勉的弟弟刚被定西的细作从冀县送到襄武不久，与赵勉一起出来迎接曹惠，见到这箱财物，问清来历，赵勉与其弟，对唐艾越是感激至极。
进京的人选，唐艾其实早就选好。
三个人，魏咸、兰宝掌和赵勉。看在曹惠这箱礼物的份上，把曹惠也加了进去。
次日上午，曹惠、魏咸、兰宝掌、赵勉四个，带了步骑百人，便出襄武城，西北上谷阴。
陇西、南安两场战中的两个重要俘虏，竺法通和薛猛，从行队中。
田居、张道岳在战后就分回唐兴、金城两郡了，曹惠等一行入到东南八郡，过武始郡，沿洮水而上，至金城郡。张道岳於八郡郎将府中置下酒宴，招待他们。
席间，众人听张道岳说起他最近听闻到的传言，说是朝廷打算在东南八郡设州，州名就按此前麴爽的建议，以“河州”来命名此个新州，初定的州刺史是田居。
在座的都算是自己人，曹惠几杯下肚，感叹不已，说道：“干得好，不如靠山好！河州若果得设，田长贤若果得任刺史，……”吧唧了两下嘴，“那他可是捞着喽！”艳羡地看张道岳，说道，“河州若设，郎君想来也要高升一步。”
河州如果设立，八郡郎将府，肯定会升一格，变成州郎将府，依照目下沙州郎将府的规格，州郎将府下，州辖各郡会择部分郡再设郡郎将府，这也就是说，张道岳的权力将会增大。
张道岳喝酒上脸，他本肤色白皙，此时看去，若美玉染红，悦人眼目，他说道：“高升什么？不瞒都尉，我宁愿做个都尉，也不愿老干这个郎将。都尉若是愿意，要不然咱俩换换？”
他长相尽管文雅，性格却是慨烈，之前任长宁护军的时候，常与胡人打交道，纵马草场，觉得日子过得十分畅快舒心，日前驰援秦州，鏖战陇西，一场大战下来，他更觉酣畅淋漓，比起在郎将府，每日埋首案牍，检录府兵，十天半月才有一次的观阅操练，他是当真深感气闷。
对曹惠说的这话，他说的是实话。
“我当然是千肯万愿了，唯是朝中不许，莘公不许啊！”曹惠端起酒杯，敬酒张道岳。
魏咸、兰宝掌、赵勉等一起举杯，薛猛家是河东诸姓，因而他虽是俘虏，得了张道岳的高看一眼，亦得参酒宴，也举起杯来，诸人共饮了此杯。
酒到半酣，不免大家一起吹牛，回忆起这回秦州之战各人所参加的那些战斗。
张道岳问薛猛，说道：“道武，我闻卿悍勇出众，名重河东，下午你们到后，咱们逐猎草场，我观卿骑射确是了得，却怎么败给了王车兵？我听说，是因卿当时无甲？”
陇州张氏，是陇州的阀族之一，定西、蒲秦虽为敌国，不影响两国境内的阀族、豪强彼此重视，正如张道岳重薛氏的族声，薛猛也敬重张家的族声，故未因张道岳好似揭伤疤的此问动怒，羞愧说道：“是啊，正是因在下当时无甲，马被王护军刺中，因是堕马被他擒住。”
“卿家富国敌国，卿，河东名士也，岂可无甲？我有一甲，敢请赠卿。”张道岳令从吏捧出甲铠一套，就在席间，送给了薛猛。
只见那甲通体红色，寒气凛人，配以精美的装饰，一看即知，必是精甲，价值百金。
薛猛推辞不得，只好收下，所谓“礼尚往来”，他被俘之身，手边没有什么好东西，想了想，解下了腰带上的鞶囊，还赠张道岳。张道岳爽快收下。
却是说了，满席诸人，曹惠、魏咸、兰宝掌、赵勉虽是定西的将校，但酒到热处，张道岳最是殷勤劝酒、与之说话最多的，反是薛猛。——毕竟河东薛氏，名高於曹惠等人的家族。张道岳虽少膏粱子弟之风，不会瞧不起曹惠等，但天然的却也会与本家地位接近的别姓更亲近。
在金城郡住了一晚，翌日，曹惠等启程继续行路。
出金城郡不远，渡过湟水，便入了陇腹地，行四百余里，这日到了王都谷阴。
已是四月初。
初夏时节，天气渐渐炎热。
县外农田上，麦子成绿色的波浪起伏，河边广阔的草地上，水草丰茂，缓行着群群的羊、马，成百上千的唐、胡百姓，或务农於野，或放牧草场，望之一派欣欣向荣的兴旺景象。
道经河边泮宫，阵阵读书声，与清澈的河水相映成辉。
入到县中，街上行人如织，不时能见赶着单峰驼、双峰驼的西域胡商，街边卖酒的酒垆前，年轻的妇人引得浮浪少年蹁跹流连，偶而闻听到琵琶等乐器的响声从里巷传出。
薛猛这是头次到谷阴，他左顾右盼，脸上显出惊讶的神色。
曹惠问他，说道：“道武，我谷阴城，比之咸阳何如？”
薛猛实事求是，说道：“蒲秦建国以今，不断迁徙各地唐胡，聚於咸阳，咸阳内外，现居唐胡百姓数十万，单以民户较之，谷阴不如之，然较以诸胡族种诸类、商贾贸易，却是几近。”
他们进的是中城，沿街前行，先过谷阴县寺，再经武威郡府、陇州州府，然后便是中台、莘公府，过了中台、莘公府，则便是四时宫。
却刚到谷阴县寺外，众人正要接着前行，忽听到一阵喧闹。
曹惠等转目看去，见是七八个小吏，——料应是谷阴县寺的吏员，聚集县寺的门口，在与另外一个吏员说着什么，大约是话不投机，这几个小吏遂吵吵了起来。
第四十九章 易偷不易用 无非邀名徒
曹惠等驻足，听了会儿，大致听明白了这几个小吏与另外那个吏员争吵的缘故。
原来是在陇州州府新近组织的一次官吏考核中，这几个小吏因为“不通经、艺”，考的成绩不好，他们风闻听说，接下来，他们很大的可能会被“沙汰”，也就是被免官为民，故是他们聚集一起，找县寺功曹“讲理”，——另外那个被他们围住的吏员，即谷阴县寺的功曹。
其中一个小吏舞着拳头，叫嚷喊道：“我家乃谷阴右姓，世为郡县吏，你个老匹夫，凭什么要把我沙汰？说我考得不好？我问你，我比别人差到哪里去了？我哪里考的不好了？”
功曹是个年近五十的老吏，他说道：“此回考核，说是州府组织，实乃朝廷旨意，考核的两项内容，经书与六艺，也是中台吏部指定的，我只是遵令布置考场罢了，考的时候，你亦看到了，吏部的官吏在现场督考，改卷、评等的是他们，我并无评审之权啊！你考的好坏与否，这与我何干？至於‘沙汰’云云，你从哪里听来的？朝廷现对此尚无旨意，你不要道听途说！
“这里是县寺，官家重地，大庭广众之下，堂堂县寺门前，你等胡乱叫嚷，成何体统？失了自家体面不说，万一惊动了县君，你等就不怕县君重重地责罚你等？快些散了罢！”
那吏怒道：“散了？你说的轻巧！我且问你，既是朝廷旨意、中台指题，你，也是我县寺一吏，却为何不参此试？老子们考试的时候，你人模狗样的，背着手转来转去，凭什么？”
功曹叫冤说道：“老兄这话，从何讲起！我怎会不参此试？只是中台吏部明令，这回考核分两批考试，头一批，考君等，第二批，便是陇州各县、各郡以及州府的功曹、主簿等等大吏，我昨天刚接到的吏部传文，半月以后，考场设在陇州州府，我也是要参试的！”
“……，你凭什么第二批？”
“这是中台的令，是麴令的令，是莘公的令，又不是我要求第二批的！你们对此要是不满，那边去，过两条街，就是中台、就是莘公府，到那里闹去！”
“你个老匹夫！”这吏员自是没有胆子去中台、去莘公府闹的，然而“沙汰考核不及格者”的传闻，他已经再三确定，十之**应是真的，眼见县寺的吏职大概是保不住了，他终究怒火难平，豪强轻侠的脾气上来，挥起拳头，朝那功曹的脸上打去。
陇州地处西北边陲，唐胡杂居，外有柔然等强敌，民风尚武，如令狐妍、秃发摩利这等贵族、豪酋家中的妇人且擅骑射，甚至能够驱马挟槊，上战场争锋的妇人亦非少见，况乎男子？这功曹家亦是谷阴当地的豪强，他虽比这吏员大了二十多岁，但年轻之时，却也是走马游猎的一把好手，而今身手依旧敏捷，见那拳头打来，不慌不忙，稍微蹲身，侧脸躲开，顺手抄到这吏员的裆部，脚步扎稳，沉声一喝，把这吏员掀翻在了地上，——这却是胡人的摔跤手法。
薛猛眼前一亮，叫了声：“彩！”
那几个吏员齐齐转目来看，摔倒地上的那吏爬将起身，亦瞪眼看来。
却曹惠等人俱戎装在身，一看即知是军中的虎狼将校，这几个小吏终是没敢上来寻衅。
要说起来，被薛猛、竺法通这两个俘虏看到自己国中，并且还是都城县寺里的吏员内讧打斗，本是件丢人的事，但曹惠却若无其事，毫无羞愧之色，他洋洋自得，说道：“如何？道武、大和尚，老实对你们讲，我定西上下，如这等文武双全之吏，委实多不胜数！过河之鲫也！”
薛猛、竺法通应道：“是、是。”
赵勉叹道：“也正因此，我定西才能以一隅之地，抗蒲秦之强，而至今屹立，并屡挫秦虏吧！”
竺法通比较有政治头脑，疑惑问道：“他们说的‘沙汰’，是什么事情？”
“沙汰百石吏”此政，现在还没有推行到秦州、沙州，只是先在陇州施行，曹惠对此亦不知晓，然不肯在薛猛、竺法通面前丢了脸面，他含糊说道：“料是莘公的新政吧。”
竺法通点了点头，因为曹惠的此话，生了感触，说道：“这几年，莘公的新政可着实不少啊。”
“你知道么？”
“勋官、武举、郎将府、文考、三省六部等等，莘公的每项新政，贫道昔在关中，都曾有闻。”竺法通迟疑了下，接着又说道，“不但有闻，公等可能不知，贫道还听说，就莘公的这些新政举措，蒲秦的伪主蒲茂并且与孟朗有过多次的议论，寻思要把莘公的新政学在关中搬用。”
曹惠说道：“什么？蒲茂想偷学莘公的新政？”
“是啊，贫道这次跟着姚桃从邺县回关中前，闻说蒲茂已经决定，即将下旨，……不，即将下伪旨，打算在秦虏军中全面推广勋官此制；武举、郎将府等制，他也有心效仿。”
曹惠等人闻言，互相看了一眼。
兰宝掌轻蔑说道：“莘公的大政，是那么好偷学的么？只怕蒲茂是容易偷，却不容易用！”
就莘迩的那些新政，竺法通早前没少与姚桃讨论，得出的结论，却是与兰宝掌的这话一模一样。莘迩的各项新政，明眼人皆能看出，俱为当之无愧、针对时弊的好政措，但这些新政，放在定西可用，换个地方，别说放在蒲秦了，就算是放在江左，恐怕也是能学者少，不能用者多。这是因为：蒲秦、江左的政治环境、政治基础，与定西都不一样。
竺法通顿对兰宝掌另眼相看，心道：“这个胡人平时话不多，看似粗野，不料有这番见识！”问他，说道，“校尉缘何口出此言？”
兰宝掌理所当然地说道：“莘公既然敢光明正大地推行这些新政，自就不怕秦虏盗学！况乎，蒲茂和孟朗，又怎能与莘公比？”
“……没有了？”
“这些还不够么？”
“够了。”
曹惠笑道：“走吧，咱们也别在这儿看热闹了。”望了望天色，“再磨蹭会儿，就要入暮，今儿个就拜见不了莘公了。咱们赶紧去莘公府，求见莘公，把唐督君的军报呈给莘公！”
兰宝掌、魏咸、赵勉等人应诺。
一行人便不再看谷阴县寺外的那场热闹，接着行路，往莘公府去。
过了两条街，迎面两座相邻不远的巍峨建筑。
一个是中台，一个是莘公府，两个占地都颇广的府院临街斜向相对。
众人到了莘公府外，曹惠上前，自述姓名，递上公函，求见莘迩。
其实不用他自述姓名，莘公府外戍卫的军官正是魏咸的父亲魏述。见到儿子回来，魏述喜不自胜，唯正在轮值，他克制住感情，没有与魏咸多说话，就入内禀报莘迩。
不多时，魏述出来，说道：“莘公在与骠骑、张监、陈侍中、黄侍中、孙仆射等商议军政，暂时没空接见君等，命我转告君等：可各归家、或去传舍休息。莘公说，明日再接见君等。”
曹惠问道：“曹骠骑也在府中？”
“是啊，曹骠骑等诸公都是刚到不久。”
“不知是何等军政，莘公召骠骑诸公共议？”
“我怎么知道？”
“是、是，是我多嘴了。”曹惠干笑两声，他沉吟稍顷，心中想道，“骠骑、张浑、陈荪、黄荣、孙衍，俱我朝中重臣，莘公悉召来议事，必是要紧的重大军政事务。罢了，我也不必在这儿久候了，就按莘公的令，明日再来求见。”就与兰宝掌等离了莘公府。
魏咸、兰宝掌在谷阴都有家宅，但他们今天就不能回家去住，因为随行的有薛猛、竺法通这两个俘虏，因是，他俩决定带着薛猛、竺法通和从行的步骑，出中城，去西苑城的军营里暂住一晚。赵勉在谷阴没家，婉拒了曹惠的邀请，和魏咸、兰宝掌一起，也去了西苑城的军营。
剩下曹惠，他也没有回家，领着亲兵数人，赶着装满财货的车，径去曹斐家，等曹斐回去。
……
莘公府中，堂上。
不仅曹斐、张浑、陈荪、黄荣、孙衍在，羊髦、羊馥、傅乔、张龟等莘迩的亲信左右也在。
他们在商讨的事情，的确是要紧的军政大事。
总共是两件事。
一件是：代北的拓跋倍斤，听从蒲茂的调令，配合秦军，於日前展开了对幽州代郡的进攻。
一件是：出兵徐州的江左扬州刺史殷荡，於不久前兵败下邳，损兵折将甚多，狼狈撤回到了扬州，桓蒙上表弹劾，江左朝廷被迫无奈，把殷荡革职为民，同时把他流放到了东阳郡。
这两件事，莘迩俱是下午才得到的情报。
此时，莘迩已把此两事，根据情报的内容，详细地说与了曹斐等人知晓。
孙衍皱着眉头，说道：“江左朝廷当真无识人之明么？居然任了这么个主将北伐徐州！连降将都安抚不住，又胆小如鼠，一闻降将叛乱，就丢弃辎重，遁逃返扬！简直是昏聩无能！”
殷荡北上徐州之后，最先时的局面还算不错，淮水北岸的唐人豪强、流民帅等等，很多主动奔投，欢迎、依附於他，蒲茂分兵攻彭城郡时，贺浑邪面临两线作战的险境，其部下的唐人将校、杂胡酋率见势不好，亦有好几个率部投降殷荡的。
当时之际，北伐徐州的形势一片大好，殷荡也信心满满。
却使人没有想到的是，殷荡没能把投降他的这几个唐人将校、杂胡部酋给安抚好，对依附他的那些淮北豪强、流民帅，又欠缺足够的尊重，结果导致，就在贺浑邪上表蒲茂称臣后不久，降於殷荡的那几个唐人、胡酋降将，纷纷叛乱，或重归到了贺浑邪帐下，或改投了蒲秦，淮北的豪强、流民帅们与他也渐渐离心离德。
下邳久攻不陷，降将作乱，并失去了在淮北豪强、流民帅中的人心，殷荡部於是在与贺浑邪帐下高力禁卫等精锐的交战中，接连大败，其军中将校无人是贺浑豹子及其所部的对手，被贺浑豹子斩、擒十余，遂丢盔弃甲，一溃百里，狼狈不堪地遁逃回了扬州本土。
“这也不能怪江左朝廷无识人之明。”
“明公，此话何意？”
莘迩徐徐说道：“殷扬州隐居山野，数辞征辟，十年不仕，盛名在外，为江左士流所仰，朝野推伏，国家因重用之，授以扬州之任，期以伐徐之望，何奇有之？”
黄荣不屑地说道：“什么盛名？於今观之，毫无实才，无非是个坐而清谈的邀名之徒罢了！”
不知怎的，莘迩想起了张金，这殷荡出任扬州之前的隐居经历，与张金却是极为相似。张金也是养望多年，不肯出仕，要非后来他被莘迩揪住了小辫子，以致名声扫地，说不得，今日殷荡的不鸣则已，一鸣惊人，出仕即任方镇，便也会是张金的同样入仕道路。
莘迩不动声色地看了看张浑。
张浑面如沉水，脸上未有什么波动，也不知他有没有因此而想起张金？
想起也好，没有想起也罢，张金的仕途早被断掉，却是都无用了。
莘迩把话收回正题，说道：“我请公等来，不是为评议殷扬州的。
“殷扬州兵败徐州，於今已退回扬州，且因桓荆州的弹劾而被罢黜流放，这也就是说，贺浑邪部南边，来自扬州的威胁，不但已经被消除掉了，而且因为桓、殷此回政斗，……换言之，实际是桓荆州与江左朝中诸公的此回政斗，以桓荆州胜利告终，江左朝廷诸公企图用殷荡制衡桓荆州的目的落空，那么可以料知，於可见的将来，至少数年内，江左朝廷首先面临的麻烦，将不会是徐州的贺浑邪，也不会是蒲秦，而必将是声威日振、扼建康上游、如剑悬头的桓荆州，此即是说，较长时间内，扬州也不会再成为贺浑邪部的威胁。
“如此，接下来，这会不会对贺浑邪部产生一些影响？会产生什么样的影响？蒲秦又会否因此受到影响？这，才是我请公等来商议的问题。
“此外，拓跋倍斤先已接受蒲秦‘代王’的伪封，今复从蒲茂之令，攻幽州之代郡，这又会不会对我朔方产生不利影响？此亦我请公等来商议的另一个问题。”
莘迩投目堂上，顾盼诸人，笑道，“公等对这两个问题，都有何高见？我洗耳恭听。”
第五十章 张浑远见识 黄荣弊转利
在座众人，曹斐的官职最高。
他是骠骑将军，官居二品，单从品级来讲，还在莘迩的征虏将军之上，不过他的这个官，是定西私下自己封的，并非出自江左的王命，所以含金量自是没法与莘迩的官职相比。
虽然如此，到底比张浑等人的官职高，张浑等人都投目於他，等他先发表意见。
曹斐这回领兵驰援陇西，兴师动众的，原本是重任在肩，然不意唐艾智略如神，只用了短短几天就接连大败蒲獾孙、秦广宗两部敌军，他因是竟没能打上仗，半道而还，但仗没打上，他却负了伤。返程还谷阴的路上，他心情轻松，遂连日沿途射猎，结果在快回到谷阴时，不小心堕马，摔了一跤，别的地方倒也没有摔坏，只把脚脖子给崴住了。
这会儿张浑等人都是跪坐榻上，唯独他在榻上摆了个胡坐，垂足而坐，——之所以把胡坐摆在榻上，这是他要求的，他个子低，胡坐如后世的马扎，亦矮小，如果胡坐放在地上，他坐上去，不免会比坐於榻上的别人俱矮上一头，故此他坚决要求这样放置胡坐。
听得莘迩询问，注意到诸人投来的视线，他咳嗽了声，扭了下屁股，略调整一下坐姿，说道：“拓跋倍斤就是养不熟的狼！这边厢与咱们定下盟约，……”话到这里，曹斐忽然记起拓跋倍斤想娶宋无暇为妻这事儿，近年渐渐发福的脸上，顿露出气愤填膺的模样，呸了口，说道，“他娘的，还狗胆包天，妄言求娶宋太后为妻，简直也不撒泡尿照照他的样子，他个索虏，配么？”或许是喉咙干燥，又或许是别的缘故，不知为何，曹斐说到此处，咽了口唾沫。
张浑似不忍看曹斐这番吞涎的作态，把眼转开，拈着胡子，说道：“妄求宋太后为妻，这是拓跋倍斤的胡言乱语！骠骑对此，不必多提。”
曹斐说道：“好，好，不提，不提。那边厢，这狗东西又接受蒲茂的伪封，以劳什子的‘代王’自居，现与秦虏南北应和，攻侵代郡，……幼著，有张韶驻守朔方，释圆融那和尚前几天不是传回消息，说柔然可汗匹檀对他颇是信重么？柔然与索虏乃是仇敌，再加上柔然的帮忙，拓跋倍斤固是不足虑也，但以我的愚见，朔方那边，咱们还是不能掉以轻心。
“万一代郡不能满足拓跋倍斤的胃口，他仗着秦虏的支持，我看，他是很有可能会撕掉与咱们定西的盟约，掉过头来，谋图朔方的！最好及早选精卒良将，补充到朔方去！”
莘迩点了点头，问道：“殷荡被罢黜流放此事，老曹，你有何高见？”
“我高见没有，愚见有那么一个。”
“你说来听听。”
“江左要是因此政坛动荡，如你所说，桓蒙将会成为江左眼下首要解决的麻烦，那么咱们之前与桓蒙定下的盟约，只怕今后会是指望不上了。秦虏这回佯攻陇西、南安，偷袭汉中，可见秦虏对咱们的秦州、汉中之地，是念念不忘。等到灭了白虏以后，秦虏十之**，会继续犯我秦州、汉中，而到那时，桓蒙又指望不上，……幼著，秦州、汉中也得及早派兵支援。”
慕容、拓跋两部，同为鲜卑，但在唐人惯常的蔑称中，则是一被蔑为白虏，一被蔑为索虏，这是因为慕容鲜卑的族人，通常比拓跋鲜卑的族人肤白，而拓跋鲜卑的族人，因其开化得晚，至今尚皆居草原，比慕容鲜卑的族人更加粗野，秉持习俗，留小辫的现象比慕容鲜卑为多。
莘迩笑道：“老曹，你这两个都是高见，可不是愚见，何必如此自谦？”
曹斐摸了摸脸，得意地谦虚两句，说道：“幼著，给我取个坐垫来吧。”
“怎么了？”
“你府中的胡坐，太过简陋，上边连个锦垫也无，太硬，硌得我尊臀疼。”
“尊臀”二字，落入诸人耳中，饶以张浑这等的深沉城府，都不禁为之莞尔。
莘迩就叫堂外侍立的乞大力，取了个棉垫进来，衬到曹斐所坐胡坐的上头。
乞大力出去后，莘迩转目张浑、陈荪、孙衍、黄荣、羊髦、张龟等人，问道：“公等对这两件事，怎么看？”点名张浑、陈荪，问道，“张公、陈公，有何高见？说来听听吧。”
曹斐毕竟久在中枢，这些年大朝会、小朝会没少参与，也算是受到了政治上的锻炼，他适才说的那两条，都挺对，张浑、陈荪同意他的意见。
不过张浑补充说道：“拓跋倍斤仗着秦虏的威势，会不会撕毁与我定西的盟约，犯我朔方？这是有可能的，但拓跋倍斤狡诈之徒，他又岂会看不到，慕容氏一旦覆灭，氐虏就将独霸北地，这对他继续在代北称王称霸，会是很不利的，故此，为了他自己的利益起见，我度料之，他应该是也有不撕毁与我定西盟约的可能，并且，他没准儿还会加强与我定西的盟友关系！”
莘迩以为然，颔首说道：“张公深谋远虑，这确实是有可能的。”
张浑接着说道：“殷荡兵败，而桓蒙继伐蜀功成，今又取南阳功成，江左目前已是暂无人能再於声望上制衡桓蒙。
“桓蒙扼建康上游，控荆、益诸州，其治下的兵、民、赋收几为江左之半，观唐室南迁江左之后的过往故事，几次内乱，多是从荆州起，他的确是已经成为江左朝廷首要的威胁。
“可以预见，长则三两年，短则一两年内，江左必定会陷入建康朝廷与荆州军府的内斗之中不息，直到两边斗出一个胜家为止。
“骠骑说，我定西与桓蒙的盟约，大概於今后是指望不上了，这诚然不错。
“然而，明公，殷荡兵败此事，对我定西却也不是只有坏的影响，没有好的影响。”
莘迩从容问道：“张公此话怎讲？”
张浑说道：“就如明公适才所说，因为殷荡的兵败，桓蒙成为江左的心腹大患，较长时间内，扬州不会再是贺浑邪的威胁。贺浑邪此羯，狡诈类如拓跋倍斤，并且亦一贪婪之徒也，他之前趁慕容暠之死，大举起兵，乃是要与秦虏争邺，换言之，是要与秦虏争河北的，之所以随后降附蒲茂，不是别的原因，而正是因为殷荡的北伐，他无力两线作战，不得已而降之也。
“而如今，扬州、江左不复再有北伐徐州之能，如我料得不错，以贺浑邪的狡诈贪婪，他一定是不甘於久为氐臣的，——我听说，他附会谶纬，妄言谶纬中有其名字，自称得有天命，居然奢望能为中原天子，不自量力、且贪婪如是，故我认为，他或早或晚，必会叛乱！
“贺浑豹子，胡夷之悍将也；所谓‘高力’，羯奴之精卒也！贺浑邪一叛，势必就会吸引走大量的秦虏部队去徐州平叛，……明公，这对减轻我定西的压力，难道不是极为有利的么？”
莘迩拊掌，顾盼诸人，说道：“张公所言，正我所思！”笑与张浑说道，“张公，我与公，可称所见略同！”问陈荪众人，“公等对张公的判断，有何意见？”
比起曹斐的观点，张浑的观点可以说是更进了一步，对这两件事的分析更加地深入了一层。
陈荪等皆道：“张公高见远识，吾等无有异议。”
见诸人没有要再发表不同意见的，莘迩便总结曹斐、张浑两人的观点，沉吟片刻，说道：“总而言之，拓跋倍斤、殷荡这两件事，对我定西有弊，同时也有利。
“弊在拓跋倍斤或许会谋我朔方、我定西将失桓荆州这个强力的外援。利在拓跋倍斤亦有可能反过来会加强与我定西的盟约；贺浑邪也许会作乱东南，致使秦虏不得不调兵往去平叛，从而减轻我定西东部边界的防御压力，弥补我定西失去桓荆州此援的负面影响。”
他问众人，说道，“那么，咱们该怎么具体的部署，以才能最好地应对此弊、此利？”
张浑这时不肯发表意见了，他说道：“浑忝掌内史，进策献议，此浑之职，至若军政部署，自是悉从明公之意。”
“陈公，你来说说？”
陈荪也不肯发表意见，说道：“军事非荪所长，明公但有决议，需荪办处，荪必倾心尽力！”
莘迩知再问也问不出什么来了，也就不追问他两人，问孙衍、黄荣、羊髦等，说道：“公等请讲讲吧。”
孙衍亦不擅长军事，他管的是财政，表了个态，说道：“去年风调雨顺，收成不错，今年的收成，看情况也会不错，明公前年以今，招西域胡贾，连着成立了十余支官办的商队，或北入柔然、代北，或东入关中、山东，或南下巴蜀，远涉荆、扬，售西域之奇珍，收各地之宝货，颇得利也，加上国内各个关卡、郡县各‘市’收来的关税、市税，包括玉门兵营向逵等西域的诸官，从西域收来的年税，虽因连年战事不歇，国库仍称不上充裕，但如果增兵朔方、秦州的话，衍无论如何，也会保证不让将士们饿着肚子，无有衣穿的。”
莘迩喟叹说道：“我定西国小民少，连年征战，实是逼不得已，以攻代守耳！孙公，你这些年执掌国家财政诸务，着实是辛苦你了！”
“哪里能与明公的竭虑谋国相比？”
莘迩近两年在定西的威望节节高升，便是孙衍这样老字号的朝中重臣，於下对他也是敬服。
黄荣早就忍不住了，此时见张浑等人都不再发言，就挺身昂首，大声说道：“荣读明公的《矛盾论》，明公在《论》中说，矛盾是不断地转化的，放於当下，荣窃以为，也是如此！
“荣陋见，当前最好的应对办法，不是增兵朔方、秦州，而应是想办法转弊为利！”
莘迩抚髭，说道：“哦？如何个转弊为利？”
“第一，现在就遣使，再赴代北，当面给拓跋倍斤分析时势，晓以利害，叫他明白，秦虏若是独强北地，对他只会有害，不会有什么好处，借而以此，不但未雨绸缪，提前避免他犯我朔方，并争取与他巩固、加强盟约。第二，另外也再遣使，去见桓荆州。”
莘迩蹙眉说道：“景桓，你说遣使去见拓跋倍斤，晓喻利害与之，提前避免他犯我朔方，并争取与他巩固、加强盟约，此固上策；但你建议说遣使去见桓荆州，此何图也？”
黄荣眼中放光，侃侃而谈，说道：“明公，桓荆州尽管兵强马壮，扼控地利，但江左朝廷毕竟是天子所在，是君，握有大义，且建康朝中诸公，悉江左之冠姓阀族也，士流之所向，在这场即将开始的荆州、建康之争中，桓荆州却是不见得能於舆论上占上风！
“舆论是其一。梁州刺史现为程勋，程勋虽是北还之臣，到底江左宗室，与桓荆州不是一路的，而梁州位处荆州西、益州北，正好处於此两州之间，好有一比，是如刺在喉！此其二。
“若是在这个时候，我定西对桓荆州表示舆论上的声援，并表示愿意助他逐走程勋，把梁州归入他的治下，自此荆、梁、益连成一片，他不用再担心荆西、益北受敌，可以全力应对扬州等荆州东边的江左诸营，……明公，桓荆州必定会感激不已，这样，当秦虏若再犯我秦州、汉中的时候，他就算没有余暇，料之却也不会不尽力助我。此谓之‘投桃报李’也。”
他话音未落，堂上接连响起了两声拍案之音。
一个是张浑。
张浑铁青着脸，说道：“黄侍中，你知道你在说什么么？”
一个是莘迩。
莘迩奋然挥袖，怒道：“景桓！卿欲挑桓荆州叛逆乎？江左悉王土，何来‘荆西、益北受敌’？又何来‘应对荆东的江左诸营’？岂可出此大逆不道之语？”
第五十一章 抗胡因大义 岳矩可为副
黄荣离榻下拜，告罪说道：“是，明公教训的是，是荣说的差了。”
曹斐出来打圆场，说道：“老黄，你这话说得确实不对。比起江左朝廷，荆、益不仅与我汉中等地接壤，并且我听幼著经常讲，说桓荆州志在北伐，他在荆州讲武练兵不辍，且与北地的乞活军、洛阳等地的流民帅颇有联系，确可算是我定西抗御秦虏的最大外援，但桓荆州在荆州干过的那些事，伐蜀之时，上表即行，我闻他近年又不肯如额给江左朝廷输送赋税，这回打南阳，又也是不肯从江左朝廷的诏令，一意孤行，等等之类，确也是有不少过分的。
“你说‘投桃报李’，这句话是不错，但不能说得这么直白。
“私下里咱们谈谈倒是无妨，张公、陈公何许人也？仁义道德不离口的我陇大名士是也！最重臣节的！你当着张公、陈公等诸公的面讲这些，岂不自讨没趣么？”
“仁义道德不离口”，这七个字应是夸赞之辞，可落入张浑、陈荪耳中，却怎么听怎么别扭。
陈荪心道：“这叫什么话？说我与张浑重视臣节，就说我俩重视臣节好了，甚么‘仁义道德不离口’，这是什么意思？嘴上仁义道德，满肚子阴谋诡计么？”他素来低调，虽是不满曹斐的用语，忍不住瞅了曹斐一眼，但终究是忍住了，没有吭声，端起案上的酪浆，喝了口。
张浑也听着这几个字别扭，可看曹斐一本正经劝说黄荣的样子，似乎不像是在嘲讽他与陈荪，又知曹斐粗鲁，没甚么学问，便放缓面色，亦端碗饮水而已，没有质问曹斐此话究竟何意。
黄荣说道：“是，骠骑教诲的是。”
堂中气氛转和。
莘迩见张浑别无话说，就也收起怒容，说道：“景桓，你起来吧，这样的话以后不可再讲。”
黄荣起身，垂手说道：“是。”接着，举目望看莘迩、张浑、曹斐、陈荪等人，说道，“荣一时失言，措辞尽管不当，但荣想要说的意思，明公与张公、骠骑及诸公，应是能够知道的？”
曹斐问道：“你什么意思？”
黄荣说道：“荣的意思就是：荆州兵，实为我定西最强，较之拓跋倍斤、柔然，也是更值得信任的外援，是以荣陋见，以为我定西宜在桓荆州需要帮助的时候，不妨给他一点声援，——一点声援而已，又不必真金白银地付出什么东西，可谓惠而不费也，而凭此，却可加强我定西与荆州共御秦虏的盟友关系，这样，当我定西需要外援之时，也就不必担心荆州无援了。”
莘迩问张浑、陈荪等人，说道：“张公、陈公，公等觉得景桓此议何如？”
张浑说道：“唐室自南迁江左以今的几次叛乱多起於荆州，今观桓荆州，似已隐存不臣之心，万一他将来作乱荆州，那我定西若於此时声援於他？怕会被江左士流视我定西为叛臣逆贼！”
他话还没有说完，曹斐打断了他，恍然大悟地说道：“老黄的意思原来是这个！我听明白了。我看老黄说的不错。张公，你的忧虑我也听懂了，然以我看来，公忧却是大可不必！”
张浑问道：“此话怎讲？”
“道理很明白嘛，还用我细说么？秦虏今吞并豫、冀等州，一举掩有江北万里之地，如转而全力攻我定西，我定西如何能挡得住？现在可以说是火烧眉毛了！我定西自顾不暇，哪里还管得到他桓荆州有无不臣之心？管得到八竿子与咱打不着的江左士流会如何议论我定西？”
莘迩问道：“张公、陈公，骠骑此话，公等以为如何？”
张浑端坐说道：“我定西所以能以一隅之地，抗举世之胡，数十年岿立雄踞於陇，一个重要的缘故，便是因我定西尊唐室为主，大义号召，故陇地的士人、细民，这才能够万众一心，共御寇虏。
“……明公，桓荆州有无不臣之心，暂且不说，江左士流可能会有的对我定西的恶评，暂也可不提，然若在此时，我定西冒然插手桓荆州与江左朝廷的政争，从而扰乱了上下尊卑之序，倘使自食苦果，我陇士民由此生乱，可该怎么是好？此浑之另一深忧也！”
曹斐“嗐”了声，大马金刀地叉腿坐着，猛力拍了下大腿，说道：“有幼著在，有本骠骑将军的太马营在，谁敢生乱？老张，你这是打花脸照镜子，自己吓自己！”
莘迩问陈荪，说道：“陈公何见？”
陈荪仍是不肯发表意见，说道：“明公掌国家权柄，定西士民，无不钦服明公。此等军国要政，自应由明公做主。荪无有别见。”
莘迩问张浑，说道：“张公，你说呢？”
满堂众人，无人出声，张浑知道这代表没人支持他，遂说道：“浑适才所言，悉为陋见，具体此事该怎么办，要不要接纳黄侍中的建议，还是请明公决定。”
“孙公、士道、异真、长龄、傅夫子，你们怎么看？”
孙衍说道：“骠骑‘火烧眉毛’、‘自顾不暇’八字，甚有道理。”
羊馥、羊髦、张龟等各自发表意见，有的委婉，有的直接，但对黄荣的这条建议都是支持的。
莘迩顾看傅乔，抚须笑道：“傅夫子，王城清谈，如今以你为首，谷阴与外郡的年轻士人，多视得你接见而为跃龙门，你已是我定西士流的头面领袖了，这件事，你是何态度？”
一则，在莘迩的严令下，二来，纳的妻妾先后给他生下了两子、三女，亦不再需壮阳鼓劲，傅乔因是去年底时把五石散给戒掉了，现在的精神面貌很好，除了不如以前皮肤白皙之外，别的都远胜昔日，也不再只能穿旧衣裳，新衣亦一套套的天天换起来，总而言之，此时的傅乔，从外貌观之，剃面涂粉，手持羽扇，白帻褒衣，晏然而坐，的确是颇有士流领袖的风范。
——谷阴的士人领袖，本是宋闳、氾宽，这二人都被逐回了家乡，剩下名声仅次宋、氾的张浑、陈荪、令狐京等，或为不引起莘迩的猜疑，这几年很少组织大规模的清谈聚会，或干脆已被莘迩杀了，一来二去，却竟是原先差不多与张浑等齐名、本具清谈之才，现下所任之礼部尚书此官亦足够清贵的傅乔脱颖而出，还真是成了当下谷阴清谈圈子的头等人物。
只是不说话还好，一开口说话，之前因为服食五石散，只能穿不洗的旧衣裳，以致衣内虱子丛生，得不时抠捉的毛病，不禁就犯了，他下意识地探右手入怀，只见他大氅下的左胸附近顿鼓起了一团，摸来摸去的，也不知在摸些什么，他左手摇扇，右手摸胸，并行不悖，徐徐说道：“张公、陈公座前，‘领袖’二字，何敢当也！明公谬赞！……这件事，乔以为，……。”
说着，傅乔脸上现出深思的神色。
堂中众人等了片刻。
他应是思考完了，诸人乃听到他继续说道：“明公智谋天授，听明公的，肯定没错。”
堂门口的乞大力一直侧着耳朵，听堂内的议论，这时暗挑拇指，心道：“学问人就是与俺老乞这个粗人不同！马屁都拍得这般自然，如此顺耳！”
莘迩微微一笑，说道：“这么说来，公等都不反对景桓的此议了？”
他略作沉吟，说道，“景桓，你的这条建议，用，是可以一用的，唯有一个问题，便是张公方才所说，却也不能因此坏了我定西忠贞唐室的名声，使我定西丢了大义，所以呢，这个代表定西，出使荆州，声援桓荆州以抗江左朝廷诸公的使者人选就相当重要了。怎么才能既声援了他，又不损我定西的忠勤美名？这可是全要靠使者的一张嘴怎么说！……景桓，你有无人选推荐？”
黄荣慨然说道：“此任非荣不可！荣愿领此任！”
“高充，文雅是有的，前几次出使荆州，他也都不辱使命，然今回此任，与之前不同，确是非卿不可。副使呢？你有没有人选？”
黄荣岂会不知莘迩心意，立即接口，说道：“荣有两个副使的人选，此二人若是能与荣同去荆州，荣保证一定能顺利完成此任！”
“哪两人？”
“东南八郡郎将府府主张道岳，俊爽雄杰，武兴太守陈矩，操尚清远，名重我陇，此二君悉我陇后起之秀也，如能从荣共赴荆州，可示我定西之人才济济、文武兼备与桓荆州，足能助荣达成使命。”
张道岳是张浑的三子，陈矩是陈荪的从子。
黄荣为何会要求他两人做副使？不为别的，正是为了把张浑、陈荪拉上他的这条“贼船”。张浑不是说，如果支持桓蒙，可能会换来个“乱臣贼子”的恶名么？那这种确是有可能会损害名誉的事情，当然就不能由莘迩一个人去办，得拉上他俩一起来为莘迩“分谤”。
张浑、陈荪面面相觑。
张浑说道：“犬子道岳，庸碌之徒，恐无出使之能！”
陈荪说道：“陈矩此子，我深知之，会两句清谈罢了，别无干才，恐亦无出使之能。”
黄荣笑道：“张公、陈公，公二人是在贬明公无识人之能，还是在斥太后、大王无用人之明？”
张浑、陈荪登时猜到了黄荣下边要说什么，都是暗暗叫苦，慌忙齐声答道：“吾岂敢！”
“东南八郡郎将府，我定西东南之兵事重镇也；武兴郡，邻武威郡，亦可谓我定西的首善之区也，张道岳、陈矩能分任东南八郡郎将府府主、武兴太守之任，怎会能是庸才？”黄荣下揖，与莘迩说道，“荣斗胆，请明公任此二君为荣副使！非此二人，不能助荣完成使命！”
莘迩为难地看看张浑，看看陈荪，说道：“张公、陈公，桓荆州的外援对我定西将来抵御秦虏关系重大，为了国家，为了太后、大王，为了我定西的万千生民，就劳张道岳、陈矩辛苦一趟吧。”笑道，“等他俩从景桓出使还回，我少不得，是要请朝廷对他两人大大论功赏赐！”
张浑、陈荪拒绝不得，只好应是。
莘迩笑道：“前天朝会散后，麴令拉住我，不让我走，又和我说起在东南八郡设立河州此事。我听麴令的意思，是想今年上半年就把它设下。
“河州一旦设成，东南八郡的郎将府自然而然地也就升格为州郎将府了。张公，叔仁在八郡干得不错，日前他上奏中台兵部，八郡的府兵，目前名录入郎将府的已近五千之数，余下还没录名的大概尚有万余，他保证年中前，会将之悉数录毕，……公之此子，哪里是犬子？我闻他小字为犬，而实虎子也！干的很好啊！将来州郎将府府主此任，我看，必得是他不可！
“陈公，武兴虽近武威，然侨郡耳，辖县少，民亦少，不足以尽展陈矩之能。前日应士道的上表，这些时，朝中不是在讨论创设宪院此政么？诚如景桓所誉，陈矩志美行厉，行堪士表，耿直敢谏，我认为，他正是适合到宪院任职！我欲以右都御史此职屈之，公意何如？”
宪院，是莘迩最近着力推行的一项新政。
当下的监察制度，因为门阀政治的缘故，反正权力掌握在门阀手中，很多时候就形同虚设，并且不但形同虚设，还因为这是个吃力不讨好，得罪人的差事，故不被右姓、名族出身的子弟所喜，不愿意当御史之类的监察官员，不被士流视为“清官”，——这就是“弊政”了，为了改变这个局面，抬高监察官员的政治地位，莘迩因有了重起炉灶，新设一个机构，即“宪院”的想法。左都御史、右都御史，便是此个宪院的两个最高长官。
任陈矩出任右都御史，不是莘迩临时想到的，是他早就计划好的。
一方面，以宪院的两个最高长官之一授任陈矩，可以通过这一个给陈家在政坛上更多话语权的举动，进一步把陈荪捆绑到自己的身边；另一方面，通过陈矩的名族出身，也能够借此来抬高宪院这个新机构在士人们心中的地位，扭转此前监察官员通常被人轻视的局面。
升张道岳为河州郎将府府主也好，迁陈矩为宪院右都御史也罢，此两事对张家、陈家固是好事，但张、陈两家同时也是被莘迩利用的，——陈矩不说，张道岳此前之出任八郡郎将府郎将，本就是莘迩为削弱麴氏在八郡的影响力，张浑、陈荪对此皆心知肚明。
可好处的确是有的，而且不小。
两人也就不多言语，默然罢了。
就此通过了黄荣的两条建议，定下仍由秃发勃野出使代北，巩固与拓跋倍斤的盟约，改由黄荣为主使、张道岳和陈矩为副使，南下去见桓蒙，以图加强与桓蒙的盟约。
事情议罢，张浑、陈荪等告辞离去，只等后天朝会上，奏请左氏同意后，便按此施行。
羊髦没有走。
等送张浑、陈荪、曹斐、傅乔等离开后，羊髦跟着莘迩转回堂上。
他坐定说道：“明公，髦有一个想法。”
“什么想法？”
“景桓的那两条建议，都是从外部寻援，何不双管齐下，咱们再从秦虏的内部动下手？”
第五十二章 羊髦献反间 左氏调汤羹
莘迩问道：“从秦虏的内部动下手？”
“是啊。”
莘迩忖思稍顷，说道：“卿所言之‘内部’，指的是原并州乞活李基、新降蒲秦的慕容瞻父子，还有正陆续被蒲茂强迫迁到咸阳的慕容鲜卑各部，以及杂胡诸种么？”
“他们只是一方面。”
“还有另一个方面？”
羊髦摇扇说道：“正是。”
“是什么？”
唐艾、张龟、羊髦，这三个莘迩目前最得用的谋士，唐艾以军略为长，张龟凭其细心和忠诚，现主管情报，羊髦之所长，则是在政略。两国间的较量，军事上的斗争，说白了，其实是次要的，政治这一块儿的较量才是最重要的。莘迩搞的那些新政，算是政治上的较量之一，羊髦思之久矣，觉得同时可以另外再开辟一个政治较量的战场，便是他现下要说的这些的东西。
羊髦意味悠长地说出了一个人名，三个字：“秦广宗。”
“蒲秦的秦州刺史秦广宗？”
“然也。”
莘迩手指轻轻扣动膝盖，凝眉思索了会儿，绽开笑颜，说道：“士道，卿意我大概知矣！秦广宗此人，所以能以唐人的身份，出任蒲秦的州刺史，据闻，完全是因为孟朗之力。他与孟朗是早年的旧识，交情匪浅。卿是不是想借秦广宗兵败我秦州的机会，用计施策，挑动蒲秦那些久不满孟朗得势的氐、羌贵酋，攻讦孟朗，以此造成蒲秦朝中内部的矛盾？”
羊髦笑道：“知我者，明公也！”顿了下，又说道，“不过，这也只是一个方面。”
“哦？那另一个方面是什么？”
羊髦说道：“借机挑起蒲秦朝中的内斗，是向秦广宗下手的主要目的。
“另一方面，蒲秦的秦州，即天水、南安等郡邻我陇西、武都、阴平，换言之，也就是说，这一区域是蒲秦与我定西的前线，若是能通过向秦广宗下手，使蒲秦换一个秦州刺史，可以想见，新官上任，肯定会清算秦广宗留下的故吏，短期、甚至中长期内，天水、南安等郡必然都会不得安生，这样，不就可以减轻我陇西等郡的压力了么？此姑且可算是次要目的。”
莘迩拍案，赞道：“士道，大则挑其朝中内乱，小则乱其天水军政，此策堪谓妙哉！”
羊髦谦虚地说道：“此策亦非髦一人想出，是髦与家兄多次商量之后，都认为似乎可行，因乃才与今日上与明公。至於到底是否合用，还是请明公决断。”
羊髦的“家兄”，便是羊馥。
羊馥这个人，莘迩十分了解，埋头肯干，踏实是不必说的，但智谋上不及羊髦、唐艾。莘迩心知，羊髦“与家兄多次商量”云云，十之**，是句假话，所为不外乎是增加一下羊馥在莘迩心目中的地位。——羊馥的官职现今也不低，中台户部的尚书，然比与羊髦，毕竟是低了许多，羊髦作为弟弟，官职却比哥哥高，这对以儒业传家的士人来说，是不合适的。
莘迩对羊髦的这话没有多说什么，沉吟了下，说道：“此策当然可用，唯是，士道，具体此策该怎么施用，你可已有办法？”
羊髦胸有成竹，说道：“仍是双管齐下。”
“如何双管齐下？”
“使细作散谣言於蒲秦境，此其一；千里早前密禀明公，说搞到了秦广宗的亲笔，想利用他的亲笔作些文章，但一直没得甚么好的机会，故是到今，这篇文章尚未做起，现在可以做了，可以仿秦广宗的笔迹，伪造他与千里私通书信，心向我定西的假象，此其二。”
“此反间计也！”莘迩忽然想起传闻中孟朗“金刀计”，反间姚桃兄弟的这件事，笑道，“孟朗数年前，苦心竭虑，反间姚桃兄弟，致使姚谨奔慕容氏，今亡於邺城战后，想那姚桃、姚谨怎么得罪他了？兄弟落个这般生死分别的下场！士道，咱们现用反间计对付孟朗、秦广宗，倒是可称‘以彼之计，还施彼身’，叫他也尝尝被反间的滋味罢！”
莘迩提到孟朗反间姚桃兄弟此事，羊髦有感而发，叹道：“虽是说姚桃兄弟，系兵败降者，且拥部曲颇众，可毕竟已经降了，孟朗却深深猜忌之，不惜行反间之计，以害其命，……明公，孟朗的心胸不是很开阔啊，这一点，他是万难与明公相比的！”
“万难与明公相比”，此话不是无缘无故而说，是有来源的。
就不说张道将、氾丹这些或曾经与莘迩不对付、或直到如今还是莘迩“政敌”的定西本朝臣子，莘迩都能量才使用，不以私怨废之，只说闻报薛猛、竺法通被俘以后，莘迩特地传檄唐艾，命对他两人要善加安抚，又叫唐艾，尽快把他两人送到谷阴来，打算厚待重用之，就的确比孟朗一门心思想要弄死姚桃兄弟等降将要强得多。——莘迩给唐艾的檄令，正是薛猛、竺法通随曹惠等到谷阴来的原因。
感叹罢了，羊髦微微一笑，接着说道：“不过亦正是多亏了孟朗的心胸不够开阔，也才给了咱们可乘之机。姚桃兄弟，孟朗且猜忌之，况乎慕容瞻？他必定会更加猜忌。诚如明公适才所言，慕容瞻父子、李基等，髦以为，咱们也可以试着挑拨一下。”
“怎么挑拨？”
“还是造谣言吧。”
“散布谣言於蒲秦境中，说慕容瞻父子与被迁到咸阳的那些慕容贵种们心怀故国，说李基暗藏叛心？”
羊髦放下羽扇，笑道：“不错！如此，一边通过秦广宗，挑动蒲秦的氐、羌贵酋攻讦孟朗，一边通过造慕容瞻父子、李基等的谣，给孟朗以口实，挑动孟朗攻击他们，……明公，秦虏虽得冀、豫，兵、民纵众，而一旦其内部果因此生乱，复何足虑也？咱们只管坐观其变就是。”
“给孟朗以口实”，这句话暗含的意思是：孟朗是个智者，他不见得会相信秦境内的谣言，但只要他猜忌慕容瞻父子、李基等人，那不管谣言是真是假，对他来说，却都是一柄正好可用的刀。
羊髦的此策确然上佳，用之如能得成，足能减轻蒲秦对定西的压力和威胁，莘迩心情大畅，笑吟吟看着羊髦俊秀的面孔，说道：“士道，我有一言。”
“明公请说。”
“卿此策，谋国之策也！”
“岂敢当明公这等赞许！”
莘迩对羊髦的此策，确是极其欣赏，他笑道：“当得！当得！”略作考虑，说道，“士道，此策是你提出的，那此策就由你负责执行吧？造谣蒲秦境、秦广宗亲笔这两条，我会叫长龄调动咱们在蒲秦境内的细作、并传檄千里，叫他俩协助於你！”
羊髦下榻作揖，说道：“髦必尽心力，为明公办成此事！”
“你的能力我是相信的，这事你定能办成，只是一条，要注重保密。”
“明公放心，髦晓得。”
堂外暮色已至，夕阳的余晖洒落庭院，草木於晚风中摇曳，阵阵清香传入堂内。
莘迩举目，望着外头的景色，诗兴小发，信口吟道：“夕阳无限好，只是近黄昏！”
羊髦品味再三，说道：“这是明公的新诗么？文字虽然浅显，意蕴深长也，端得好句！”
莘迩也下榻来，负手踱步堂上，说道：“士道，我近读《老子》，深感老子对凡天下之事、之务，无不盛极则衰，刚不能久的此个道理，看得着实通透！蒲秦今日可称强矣！洛阳、邺县被蒲秦攻克的消息传到我定西朝中当日，谷阴震动，不乏重臣、名士，因之而忧心忡忡，长吁短叹，却在我看来，他们的忧心大可不必！蒲秦方今，正《老子》之所谓‘物壮则老’。
“外观之，确然强盛，内视之，隐忧重重！”他说着，指了指堂外的夕阳，继续说道，“就像这夕阳一样，比起午时的日头，既圆且大，可已近黄昏，垂垂欲坠矣！
“你我刚才说的那些之外，又有徐州贺浑邪、代北拓跋倍斤，此二人狼子野心辈也，今降附蒲秦，暂伏獠牙耳，早晚必叛，此外，慕容氏尽管败退幽州，余势犹存。我敢断言，长则十年，短则五年，蒲秦霸北地的局面定然会有所改变！
“当下之时，我定西需要做的，抓紧时间，修好内政，富民强兵，御蒲秦与境外，候时机之到来而已！……至若此二句诗，我哪里有此诗才？是老傅的新作。”
羊髦对蒲秦和北地日后走势的判断，没有莘迩这样乐观，但听完莘迩的话后，他赞同莘迩的意见，说道：“明公所言甚是！明公的这一番话，如黄钟大吕，振聋发聩！明公，於下国中、朝中，确是有不少畏秦虏如虎，灰心丧气，对我定西之未来抱十分悲观之念的臣民、士人，明公何不把刚才说的这些，改日於朝会上，教与诸臣？也好一扫而今谷阴城上的阴云！”
莘迩笑道：“我正有此念。我不但要在朝会上说，士道，我还想针对此写一篇文论。”
“什么文论？”
“暂定名为《持久论》，你看此名可好？”
“《持久论》、《持久论》，持而久之，候变则进，此名极好。”
“人心啊，士道，人心所向是最重要的。张公刚才在议事时，说到了‘大义’，说我定西能以一隅之地，抗举世之胡，靠的是尊崇唐室，这话说的不错，但只靠大义，还不足够。得让百姓们看到希望，这才能在劣势的时候，依旧能够凝聚人心，等到光明。……士道，这篇文论，我这几天就开始写，卿之文采胜我，待我写成，到时请你给我斧正。”
“明公的《矛盾论》，道前人之所未道，名为论道，实述治政，如椽大笔，髦怎能比！”
莘迩厚着脸皮，哈哈一笑。
当晚，莘迩没有回家吃饭，留了羊髦，两人共在府中用饭。
饭后，各自归家。
回到家中，莘迩先去看令狐妍。
令狐妍快到分娩之时，肚子不小，性亦变得稍微慵懒，她侧卧榻上，懒洋洋地瞅着莘迩进屋，说道：“无情薄幸的回来了？”
莘迩愕然，说道：“神爱，你这是什么话？”
“哼！”
“我怎么无情薄幸了？……嫌我回来得晚了么？今日府中有些要紧的政务，先与张监、陈侍中等议了半晌，又与士道说到入暮，遂留了士道用饭。”
“谁管你回来的早晚！”
“那你说我无情薄幸，是何来由？”
“孩子一生下，就丢下孩子的母亲不管了，……呵呵，男人啊，都是这样。”
莘迩侧身，坐到榻边，拉住令狐妍的手，笑道：“神爱，你怎么这一怀孕，性子也变了？变得娘娘腔起来！”
“人家本就是妇人！‘娘娘腔’什么意思？讽刺我像个男子么？”
莘迩调笑似的说道：“我自非此意！只是你说孩子生下，就不管其母，此话何意？莫说你是我之爱妻，便你翁主的尊贵，闺房之中，我且是翁主之臣，我又怎会可能不管你呢？”
令狐妍把手抽回，冷着脸，说道：“花言巧语！真恶心！我不是说我！”
“那你是说谁？”
“伽罗！”
“伽罗怎么了？”莘迩回想这几天，见刘乐的次数是少了点，但这都是因为军政太忙，便令狐妍，有时也是两天才见上一次，他不愿令狐妍为此生气，就自我检讨，说道，“是，我这些天太忙，是见她的有些少了，明天吧，明天我早点回来，与你们一起吃个饭！热闹热闹！”
“你就是一个月不见伽罗一面，伽罗好性子，也不会生你的气。我说的是，伽罗的族兄好端端的在郡府里当着郡吏，他怎么招惹你了？你要把他除去吏职！”
“伽罗的族兄？”
莘迩越是迷茫，细细问之，令狐妍转了个身，不理他，还好伺候边上的大头晓得是怎么回事，便细声细语的，把令狐妍这通责备所发的来龙去脉，告诉了莘迩。
原来是：之前秦州之战，莘迩专程把从刘壮、刘乐故乡找到的他们的亲戚，带来了谷阴，原先，这几个刘壮的亲戚，都被安排在了莘迩城外的庄园里做事，后来乞大力知道了，他与刘乐在猪野泽时就认识了，他深知枕头风的威力，为拍刘乐的马屁，就主动帮忙活动，把这几个亲戚中的一个，便是令狐妍说的刘乐的那个族兄，给安置到了武威郡府为吏，但刘乐的这个族兄仅是略识些字，又无六艺之能，这次“沙汰百石吏”，遂被列入到了沙汰的名单中。
刘乐没有和莘迩说这件事，令狐妍不知怎么听说到的，於是打起抱不平来。
“原来是这么回事。”
令狐妍把身转回来，说道：“就是这么回事！老东西！你要不想我生气，就把伽罗族兄的吏职还给他！”
“神爱，百石吏虽微，亦国家之臣也！辟用、罢黜，皆由国家，我哪里有权力私相授予？再则说了，此回‘沙汰百石吏’此政，是朝中定下，太后诏令的，不合格的，一概免职，放之为民，一切都有规制，我身为国家大臣，并是此政的倡议者，更不能以权谋私，自坏己政啊！”
“你不肯是吧？”
“小小百石吏，俸禄微薄，不值一提！这样吧，我给他寻个更好的差事。”
“什么差事？”
“……。”莘迩没有料到令狐妍如此较真，一时语塞，眼见令狐妍的脸色渐渐不好看，不敢耽搁，赶忙说道，“刘翁年岁大了，精力渐有不足，我任他做个刘翁的副手，何如？”
“这叫什么好差事？”
莘迩正色说道：“神爱，岂不闻民谚：‘丞相门前七品官’！我今居任录三府事，权近丞相，使他做刘翁的副手，实七品官也！比那百石无品的小吏，岂非天壤之别？”
“哪有这句民谚？我怎从未听说！”令狐妍认真的想了想，说道，“也罢，不过你说的倒也没错，百石小吏是没什么做的，权做个家里的管事也行。……老东西，我可警告你！伽罗当年在猪野泽跟着你吃苦，你不能因为尚了我这个翁主就生骄傲，轻视她！不然，我饶不了你！”
“是，是，谨从贤妻教喻！”
“大头，端上来吧。”
莘迩问道：“什么端上来？”
“太后知我将要分娩，亲手做了补气血的汤羹，晚时遣内宦送了来。太后交代，你近些时日太过操劳，上次朝会，见你面色不是很好，约是须得补上一补，因叫你也喝上一碗。”
不多时，大头端来汤羹。
新热过的，热气腾腾。
莘迩一勺一勺地舀着，慢慢喝下，细品其味，口舌生津，暗香缭鼻，想象左氏绣裙挽袖，素手亲调此汤时的样子，不觉心摇魂动。
第五十三章 小曹密进言 老曹的智囊
这天晚上，便在莘迩喝左氏亲手调制的汤羹之时，曹斐家中，曹斐正在与曹惠饮酒作乐。
曹惠把於南安战中私扣下的缴获，拿出了大半，送给曹斐。曹斐下午从莘公府回到家中后，见到曹惠，亲自去看了一遍他送给自己这些的珍宝物事，满眼珠光宝气，心中快乐愉悦，当时便大力地拍打曹惠的肩膀，说道：“小曹，我都听说了，南安此战，你打得不错！”
曹惠身长七尺，个子不高，个头与曹斐相仿，是定西军中少有的几个曹斐拍肩膀时不用踮脚的中高级将领之一，却为了方便曹斐拍打，曹惠仍是刻意地落低了左边肩头，一边扎稳马步，应受曹斐的拍击，一边恭恭敬敬地说道：“可惜氐虏太不经打，竟使明公无用武之地！明公率引援兵，尚未至秦州，而蒲獾孙、秦广宗已败，明公乃不得不无功而返。”
“岂不闻江左轶事，吾兴已尽，仗打不打都可以的，返亦无妨！”
曹斐说的这是江左一位名士的故事，他夜晚见雪，忽生兴致，便命船泛河，披蓑冒雪，去别县访友，但在快到他朋友的住县时，却令返程，从者问其故，他答以乘兴而来，尽兴而返。
曹惠不知这位江左名士的故事，虚心求教，曹斐将此故事说与他知。
听完，曹惠大为惊奇，心道：“不过数月不见，骠骑俗气小去，连江左文人的故事都知道了！”
有道是“居移气，养移体”，曹斐这么几年都没打过什么仗，闲在谷阴无事，每日无外乎时不时地请傅乔等这些既熟悉、且又清雅的谷阴名士们饮饮酒、听听曲，与傅乔等相处得时日久了，见的次数多了，不免受傅乔等的熏陶，现在偶尔也能有一分雅气，——这个故事，就是他从傅乔那里听来的。
曹惠藏住惊讶，阿谀说道：“话说回来，明公虽然未能指挥末将等大败氐虏，但明公率兵驰援秦州的消息，却早已传到了秦州，想那氐兵，亦海内之锐士也，慕容氏所不敌，而蒲獾孙、秦广宗这次却败得这么快，其中定也是有他们被明公的威名给吓到的原因！”
曹斐哈哈大笑，摸了曹惠的脸颊一把，说道：“小曹，你的嘴是越来越甜了！”
曹惠说道：“末将的为人，明公知道，是最为耿直，绝学不会溜须拍马这一套的，此皆末将的真心之言！还敢请明公明鉴！”
“知道，知道，你是个老实的！”曹惠送给曹斐的礼物装了两大箱子，这会儿箱盖打开，就摆放在堂中的地上，曹斐背着手，又绕着箱子转了两圈，说道，“秦州这场仗，短短数日，南安、陇西相继大败秦广宗、蒲獾孙两部秦虏，我看露布捷报上说，总计斩首近千，俘获三千余，粮草、甲械山积，当真是一场大胜！你在其中，功劳不小，说吧，你想要讨个什么赏？”
“该怎么赏赐，那不都是朝中定的么？末将岂敢邀功求赏？”
“没有外人，就咱两个，这些虚头巴脑的话，你就不必说了。刚夸你老实，你就不老实起来了？有何想法，直言可也！”曹斐呵呵笑着，摸了摸肚子，又爱惜地抚了下自己的面颊，说道，“别的不敢说，我的薄面，幼著总是要给些的，只要你的请求不过分，定可满足於你！”
“是、是，明公与莘公是患难之交，明公与莘公的交情，定西朝野，谁人不知？那高延曹诸辈，不也正是因了明公与莘公的交情，所以才得以被莘公另眼看重的么？
“末将无有它求，明公，南安那地方，民户少，穷，且邻秦虏边境，多未服王化的羌胡，末将在南安短短的这些时日，已经接连平了两次羌乱，着实叫人烦厌。末将闻说，朝廷有意在东南八郡设置河州？如果可以的话，……”曹惠偷觑曹斐面色，说道，“末将想……”
曹斐笑道：“你想迁任河州。”
“是，这是末将的一点妄求，能不能行，自还是要看明公的意思。”
曹斐沉吟了下，说道：“河州现在还没有正式设立，就算设立，那里是老麴的地盘，麴家在东南八郡经营多年，颇得八郡右姓、豪族为羽翼助力，朝廷或能任命几个官吏下去，但清官、肥差，恐怕还都是会被麴家的人，如田居他们把控，小曹，你这事儿我可以给幼著提提，至於到底能不能办成，又或办成，最终到底能给你个什么样的官，我目下却可是没法承诺你啊。”
“末将愚见，只要明公肯把此事说与莘公，莘公便一定不会亏待末将。”
曹斐不赞同曹惠的乐观，说道：“呵呵，是么？小曹，一来，我在幼著面前，虽有几分薄面，但幼著此人，素来公私分明，他可不见得会因为我就给你什么高官美差，二者，还是我刚才说的，麴家在东南八郡声势无二，便是幼著看我脸面，想给你什么美差，没准儿老麴也会横加阻挠，故而此事，眼前只能走一步看一步，我不敢承诺你什么，你也不要高兴得太早。”
曹惠心道：“骠骑将军哪里都好，就是有点、有点，这个、这个目光短浅，如我所判不差，一两年内，我定西朝中必会出现大的变动，现下可谓是变动之前的关键时刻，我且提醒骠骑几句，以免他落后於人，在变动之后渐渐失权，甚或於变动中站错了队，那就更加糟糕！”
曹惠想定，就说道，“明公，有一句话，末将不知当讲不当讲？”
“你我两人，有何当讲不当讲的？你说！”
堂中的确没有外人，但除了曹斐、曹惠两个之外，还是有几个仆隶、侍女的。
曹惠说道：“敢请明公屏退左右。”
曹斐奇怪地看了他眼，不知他要说什么东西，还需要屏退左右？尽管奇怪，仍是遂了他的意，挥手叫仆隶、侍女们下去，等到堂中只剩下了他两人后，问道：“你要说什么？神神秘秘的。”
曹惠凑近到曹斐身边，低声说道：“明公，我适才说莘公一定不会亏待末将，一则是因明公的面子，莘公肯定得看，二来，亦正是因麴氏在东南八郡的风头太盛！”
曹斐皱起眉头，往后退了两步，问道：“你此话何意？”
曹惠跟紧曹斐的脚步，往前两步，依旧凑到他的身边，接着说道：“在东南八郡设立河州这件事，前年的时候，麴令就曾奏请朝中，但那时莘公没有允许，……明公，你说这是为何？”
曹斐又退了两步，问道：“为何？”
曹惠再次跟上，说道：“末将度之，莘公之所以那时不许者，正便是因为麴家在河州……”
“你等会儿。”
“啊？”
曹斐大步到案前，打开个镶金嵌玉的紫檀盒，从中取出了一件物事，转回来，递给曹惠，说道：“你含着。”
曹惠看去，那物事不大，褐色，梭形，认了出来，是丁香果。此物芬芳，含入口中，能除口气。自前代秦朝中期以今，此物渐渐流行，朝臣奏事、士大夫对谈之际，往往都会含上一枚。
却是曹惠一路风尘仆仆，从陇西，行六百余里到了谷阴，时已四月，天气转热，长途跋涉，本就火气大，又没洗漱，就到了曹斐家里，以是口气甚重，离远了还好，凑近时，喷得曹斐受不住，因是连退两次，不料曹惠连追两次，实在无法了，只好拿出此物给他，以消其口气。
曹惠顿时面红，赶忙接住，把之纳入口中，犹豫再三，终是没有再凑近曹斐身边了，请罪说道：“末将惭愧，冲撞了明公，乞请明公治罪。”
“罢了，你接着说，正便是因为麴家怎么？”
“是。正便是因为麴家在东南八郡的根基太厚，东南八郡不设州，则八郡属陇州，还可以陇州州府之名，制此八郡，而若一旦设州，八郡自成一州的话，则麴家之势恐会愈大！”
曹惠想了下，说道：“你说的有点道理，……但既是如此，那现下幼著却又怎么不反对在八郡设河州了？”
“这是因为两个缘故。”
“哪两个缘故？”
“现今的朝局有所不同。现今朝中，麴令虽为中台令，朝权却尽归莘公之手，这样，纵是设个河州，也无须像之前那样，担忧朝廷鞭长莫及，致使麴家在八郡成尾大不掉之势。此其一。”
曹斐点了点头，问道：“其二呢？”
“麴侯去世已经数年，今麴家之宗主是麴令，麴令德望远逊麴侯，就不提八郡的右姓、豪族，即使麴令、麴家的故吏，若南安郭太守，及校尉邴播、屈男虎、屈男见日等等，於下也都转投到了莘公的帐下。麴令乏人望，麴家如今在八郡的声望日不如昔。此其二。”
“邴播诸辈，自麴球战死后，转投幼著帐下，此事我知。你说郭道庆也转投到了幼著帐下？此话从何而起？前次打南安，打下后，麴令不是还表举郭道庆为南安太守，并把八郡兵留给了他两千？郭道庆明明还是麴令的心腹，你怎么说他转投了幼著？”
“末将身在南安，这些时看得清楚，郭太守对唐使君，那叫一个心服口服，对莘公，亦是赞不绝口，言及莘公，他从来都是毕恭毕敬。现下他尽管名为麴令故吏亲信，心实已向莘公矣！”
曹斐低下头，寻思了会儿，抬脸说道：“老麴确是不如麴侯，目光短，且贪权。上次莘主堵住他的家门，骂得他半句话都应不出来，实在是丢脸至极！郭道庆转投幼著，倒在情理中。”
“明公说的甚是。”
“你说幼著不会亏待你，是因为麴家在八郡声势太盛，又说麴家日不如昔，小曹，你究竟要说的是什么？”
曹惠说道：“麴家如今虽渐不如昔，病死的骆驼比马大，东南八郡目前却仍是麴家独大。然请明公试想，八郡处湟水、洮水间，膏腴之地，民口繁多，并且东接秦州，是秦州的大后方，无论抵御氐虏，抑或出而进取关中，东南八郡都是至关重要，可谓要津之所也，既已地富民多，又要津之所，更关键的是，现在莘公已把朝权尽收己手，那接下来，莘公会怎么做？
“末将猜料之，莘公肯定会对东南八郡下手，消除麴家在八郡的影响力，把八郡重新再归入朝廷的直辖掌控中。……也许这次莘公同意设立河州，就是莘公要办此事的开始，所以末将才会说，只要明公向莘公提出，把末将安置到河州去，莘公就必会给末将一个显职重任。”
曹斐听明白了曹惠的逻辑。
前提是莘迩打算清除麴家在八郡的势力，把八郡的实权收归中央，然后，曹惠作为曹斐的心腹，换言之，也就是莘迩可用、可信的人，那么莘迩就必会借此河州新设的机会，委重任给曹惠，以达成将曹惠安插到八郡，从而制衡、减弱、最后彻底消除麴家在八郡影响的目的。
曹斐对曹惠一下子刮目相看，啧啧称奇，说道：“小曹，没想到你还有这眼光见识！”忖思着说道，“按你的分析，你说的这些像是不错。但麴家在八郡毕竟多年，他家在八郡的势力会是容易消除的么？”
“容易，也不容易。”
“此话怎讲？”
“不容易者，如明公所言，毕竟麴家在八郡经营多年，其势力盘根节错，要想连根拔起，实难速成。容易者，莘公在八郡也不是没有可用之人。”
“幼著在八郡有什么可用之人？”
“八郡之一的金城郡，是莘公的寓居乡里，金城郡的冠族、大姓，莘公可以用之；金城以外，八郡复多为侨郡，莘公，侨士也，如今莘公已是我定西侨士的人望所在，八郡侨士之力，莘公也大可用之；再一个，就是我定西其它名族和朝中重臣可用。”
“你说的前两条倒是不差，最后一条是什么意思？朝中重臣，我么？”曹斐实事求是地说道，“我现虽为我朝重臣，但我的家声，你是知道的，远不能与麴家相比，靠我相助，有点难吧？”
“明公自是其一，还有张家等我陇的阀族、右姓。”
“张家？”曹斐恍然，说道，“是了！你说的是张道岳！”想起下午在莘公府时，莘迩许诺与张浑，说会等到河州设立之后，迁张道岳为河州郎将府的府主，联系曹惠刚才分析的这些内容，他后知后觉，直到这会儿，才登时明白了莘迩为何会对张浑作此许诺的后头深意。
反反复复地想了多时，曹斐示意曹惠近前，曹惠含着丁香，迟疑靠近，曹斐猛地拍了下他的肩膀，说道：“小曹，你说的还真是对！看来幼著，的确是打算对八郡、对老麴下手了！”
曹惠说道：“明公，麴令虽有八郡之势，莘公却握国家权柄；麴家虽然门生故吏遍布军中，太马营等国家铁马，却在明公的掌中，并鲜卑、杂胡骑及健儿营各部善战精锐，唯莘公马首是瞻；麴家虽我陇阀族，宋、氾相继失势，其强援已失，莘公得太后信赖，凭连年为国开疆之胜和通过不断的新政，擢贤任能，今於国中的威望则一时无两。
“综上，末将断言，麴令断非莘公对手！
“明公，这是继宋、氾两家失权之后，我定西朝廷将再次出现的一次大变动，论其影响，因为麴家一旦失势，朝中就再无别姓可抗莘公了，实是比前两次宋、氾两家的失权还要重要。
“明公，当此变动到来之时刻，末将斗胆敢进言明公，宜找准时机……”
曹斐转来转去，情绪很高，打断了曹惠的话，说道：“你不要说了，我知道你的意思了。”
“啊？”
“你是建议我找准时机，……”曹惠握住拳头，狠狠地往空气中打了一拳，说道，“拱老麴一下子！给幼著当个急先锋！这样，等到老麴下台之后，老子才能分到足够的好处！”
雅不过半个时辰，俗气又现。
曹惠说道：“是，此正末将之愚意，是否可行，请明公决定。”
“是否可行，当然可行！岂可可行，非常可行！小曹，老子以前小看你了，你他娘的真是老子的智囊！明天我就去找幼著，把你举荐给他！后天朝会，我要上书弹劾老麴！”