第五十四章 多妾私藏甲 一语薛猛骇
既得了重礼之献，此可谓“近利”是也，又得了良言之建，此可谓“远利”是也，曹斐快活得很，当晚便设宴款待使他刮目相看的曹惠，也没请别的什么人，两人对饮至夜半方睡。
——席间助酒兴的一个舞女貌美如花，几近透明的薄纱下，身段曲线玲珑，把曹惠看得垂涎三尺，曹斐大手一挥，大方地把这舞女送给了曹惠，也算另一种投桃报李，这些都不必多提。
翌日，曹斐果然去莘公府谒见莘迩，说了举荐曹惠迁任河州之事。
河州现今还没有正式设立，就荐夹袋里的人去任官？这未免也显得太过心急。
莘迩初时不解曹斐之意，问他说道：“老曹，河州之设，虽然算是已经定下，但种种前期的准备都尚未开始着手，等到一切准备妥当，朝中正式下旨，宣布设立河州，最早也得半年以后了，……这还早着呢，你怎么就着急忙慌的，要往里头塞人？”
“幼著，我不是着急忙慌的往里头塞人！我是想助你一臂之力啊。”
“助我什么一臂之力？”
曹斐扭脸，往堂外看了眼，堂门口的走廊上立着两个从侍的吏员，一个是莘公府的府吏，一个肥头大耳，腆着肚子，是乞大力。
他皱起眉头，纳罕说道：“老乞这胡儿怎么天天在你这儿？他不用去他的官廨上值么？”
“我刚把他调来我府，现在他是我府中的属吏。”
“原来如此。”曹斐便喝令乞大力，“老乞，你把住堂门，不许任何人靠近，我有军机要事与幼著商量。”
乞大力点头哈腰，应道：“是！”昂起头，挺起胸，手按佩刀，威风凛凛地守在门口，目光警惕地扫视空荡荡、没有一人，只有花草摇曳、虫鸟之声的院中。
曹斐起身下榻，到莘迩坐榻旁，凑到莘迩的身边，继续他刚才的话头，放低了声音，神神秘秘地往下说道：“幼著，你想办的那件大事，我都已经知道了。这事儿值的办！咱俩是患难之交，并且现今朝堂，也就咱俩的族名、家声单微，比不过老麴、老张、老陈、老孙他们，是以咱俩必须要互相帮忙。你要办的这件大事，我当然不能袖手旁观，一定会鼎力助你的！”
莘迩莫名其妙，打开案几上的木盒，取出了一枚丁香，递给曹斐，说道：“你先含着。”
曹斐接住，把丁香含入口中，冲莘迩挤了挤眼，说道：“明天朝会，我打算就先弄他一下子！”
“老曹，你把我听糊涂了，什么大事？有什么值的办？你明天朝会，又要弄谁？”
曹斐斜眼撇嘴，说道：“幼著，你还瞒我？昨天你为什么对老张说，等到河州设立，迁张道岳为河州郎将府的府主？这恐怕不但是给张道岳、给张家好处，也是为了你要办的这件大事吧？你这步棋，走得高明，又拉拢了张家，又给老麴添堵，一举两得，我十分佩服。但是话说回来，张道岳也好、张家也罢，到底不似你我同心同德，他不一定会肯给你出大力，是以，我举荐曹惠去河州任官。……曹惠是我的族人，他到了河州，绝对会你指哪儿，他就打哪儿。”
莘迩隐约明白了曹斐在说什么，他瞅了曹惠几眼，说道：“老曹，你是不是误会什么了？”
“幼著！咱俩之间，你还遮遮掩掩，不能痛快说话么？”曹斐再次往堂门口看了看，乞大力和那个府吏把门口守得严严的，院中仍空无一人，他重把声音压低，说道，“你就别瞒我了，我都已然全皆了知了！老实说，你底下是不是打算收拾老麴？把麴家在八郡的势力驱除？”
莘迩吃惊说道：“老曹，你为什么会这么想？”
“你没有这个意思？”
“老曹，你看这是什么？”
顺着莘迩的手指，曹斐看向堂中的墙壁上，墙上挂着一幅释迦牟尼佛的画像。
曹斐说道：“佛像。怎么了？”
“此画是谁人赠我，你还记得么？”
“是老麴侯。”
“麴侯在世时，对我极为照顾，鸣宗，并是我之挚交！无论是看在麴侯生前的脸面上，还是看在鸣宗生前与我的交情上，又或是看在麴氏这数十年来为国家镇守边疆，征战浴血，打造出牡丹骑赫赫威名，远慑敌国的功勋上，於情於理，我都不可能对麴家做什么事！‘收拾老麴’？‘把麴家在八郡的势力驱除’？老曹，你怎会有此念头？此念，你万不可有啊！”
曹斐后退几步，瞪着眼，叉着腰，熟视莘迩，半晌，说道：“幼著，你果无收拾老麴之意？”
“麴令自任中台令以今，恪尽职守，兢兢业业，诚我定西之栋梁干臣是也，无缘无故的，我怎么会收拾他？……老曹，要我怎么说，你才信？”
“是我猜错了？”
“你猜错了。”
“……那我举荐曹惠迁任河州此事？”
莘迩考虑了一下，说道：“河州作为一个新州，州府、军府的诸多吏职都需要调吏充任，曹惠出身太马营，近於南安此战又立下了功劳，称得上‘知兵敢战’四字，迁任河州倒非不可。只是，老曹，我给你个建议，你也别找我，你大可直接把他荐与中台吏部。想你老曹，堂堂的骠骑将军，举荐一人去河州任职，难道那中台吏部，还会驳你的面子不成？”
“你不反对？”
“这叫什么话？我有什么反对的？东南八郡东邻秦州，河州在此设下之后，秦州日后若再有战事，少不得就要从河州遣兵往援，曹惠知兵敢战，正是个可用之才。我干嘛要反对？”
“那我就直接向中台吏部举荐他？”
“可也。”
曹斐察视莘迩的面色，说道：“此外，那明天朝会，我还要不要弄他一下子？”
“弄谁？”
“老麴啊！”
“噢，对！老麴。老曹，我不是说了么？无缘无故的，我为何要找麴令的麻烦？明天朝会，你不要弄他。”
“不弄？”
莘迩似是相当无奈，问曹斐，说道：“老曹，你口口声声弄他，我问你，麴令任中台令到今，政务上没什么过错，日常作为也没有什么不对的，你就算想弄他，你拿什么弄他？”
“我要弄他，自有他的把柄在我手中。”
莘迩仿佛因曹斐此话而起了好奇，说道：“他有什么把柄在你手中？”
“依照律令，第一、二品，许有四妾；第三、四品，许有三妾。中台令，官三品，理应三妾，然老麴家中却妾室十余，竟是比第一、二品所许的纳妾之数还多！律令明规有条：若有违此令者而导致妻待妾非礼、妒忌生事，科不孝之罪，离其妻，免其夫之官。这不就是把柄么？”
“老曹，你的妾室也不少啊。”
曹斐振振有词，说道：“可我的诸妾却无争风吃醋，妒忌生事者。”
“还有别的所谓把柄么？”
“当然有！幼著，你可有否闻听，老麴在家私藏具装、铠甲！”
“……你从哪里听说的？”
“前不久，高延曹、罗荡各领太马、牡丹甲骑，出城射猎比试，比完，烤炙饮酒。有一个牡丹甲骑喝醉了，因不忿高延曹自夸太马营的甲械精良，胜过牡丹骑，遂说了此事出来，说老麴家中，乃有数套上等的具装、铠甲，都是麴家之前从秦虏那里缴获到的，劲弩不能透之！”
莘迩眨了眨眼，如似不信，说道：“竟有此事？”
曹斐见莘迩怀疑自己的话，急了起来，拍胸脯保证，说道：“这是我从高延曹那里亲耳听来的！半点不假！”又一次凑近莘迩的榻边，轻声说道，“幼著，私藏甲具、强弩，这可是重罪，严格追究的话，砍头都不是不能的！你说，这算不算另一个把柄？”
莘迩嘿然，眼神变幻，也不知在想些什么。
末了，他大概是做出了决定，说道：“老曹，方今战乱已近百年，民家中藏甲、弩者，多矣！我闻郡县坞堡豪强，其家有些许甲、弩的就不在少数。况乎麴令，将门之后，我朝名将，收藏些甲械在家，不足为奇。……这件事到此为止，你以后不要再提，更切莫说与别人知晓！”
“说来说去，幼著，你是不让我明天朝会上搞他？”
“快中午了，老曹，我府中饭食简单，你吃不惯，我就不留你用饭了。”
得了莘迩的逐客，曹斐怀着狐疑，辞别离去。
回去的路上，坐在车中，他想道：“幼著却是无有向老麴下手之念？莫非是小曹猜错了？不行，今晚我得把小曹叫来家中，再问一问他。”
莘公府，堂中，送走了曹斐的莘迩，独坐榻上，琢磨想道：“是士道他们谁走漏了风声，把我们前些时商议好的，借河州设立的机会，多往八郡安插几个钉子，然后再借八郡寓士、张家等右姓之力，再徐徐祛除麴氏在八郡影响力这件事给说出了出去么？……不会，士道、景桓、长龄都是口紧的人，他们不会把这件事给说出去的。那老曹却是怎么猜到的？老曹此人，几无政治见识，居然连他都能猜到！哎呀，那拔掉麴家八郡势力此事，看来我得早些动手了。
“多纳几个妾室，无非私德罢了，单拿此弹劾老麴，力度不够。私藏具装、铠甲这事儿，倒是可以一用。……也罢，待我与士道等再做过商量，等到开始行此事之时，我再示意老曹拿这两事上奏弹劾老麴就是！”
不打无把握之仗，河州还没有正式设立，现在就对麴爽动手，为时尚早，是以曹惠尽管猜中了莘迩的心思，但因为不相信曹斐能保守秘密，故此莘迩适才却是一口否认。
前脚曹斐告辞，后脚被曹斐於回去路上念叨的曹惠求见。
和曹惠一起求见莘迩的还有兰宝掌、魏咸、赵勉，以及竺法通、薛猛等人。
莘迩命他们进见。
众人入到莘公府，赵勉、薛猛、竺法通是头次来，被戒石上“尔俸尔禄”那十六个字吸引，无不多看数眼，穿过庭院，来到廊上。
乞大力拦住他们，细细地搜过了赵勉等初见三人的身，这才放他们入内。
曹惠五人於门口脱去鞋履，登入堂中，下拜行礼。
一个温和的声音传入他们耳中：“君等请起。”
五人起身。
这声音又说道：“哪位是赵勉、薛猛？这位大和尚，想必就是竺师了？”
赵勉、薛猛各自应道：“小人赵勉（薛猛）。”
竺法通应道：“贱名不足污公耳，小僧释法通。”
“释法通？”
“小僧昨日有幸，得从西苑城寺中的方丈处，拜观了智师总编的僧尼戒律，深觉禁僧尼以师姓为姓，宜悉改以佛、释为姓此律，极其有理，因小僧已改己姓，现小僧贱名释法通。”
不仅名字的姓，“小僧”二字，也是竺法通从道智编撰的这部戒律中得知，禁僧尼自称“贫道”，悉应以“僧”自称，而后乃才改的自称。
那温和的声音笑道：“竺师，不，现在该称你是通师了，却颇入乡随俗。”顿了下，这声音说道，“赵君、薛君、通师，不必拘束，请你们抬起脸来，让我看上一看。”
赵勉、薛猛、竺法通大起胆子，抬起了从入堂中以后，一直都垂着的头。三人看去，见到主位的榻上坐着一个年约三旬的男子，面色温润，颔下短髭，明亮的双眼顾盼间，英气逼人。
赵勉心中想道：“这位就是莘公了！不意却温润如玉。”
薛猛心中想道：“不愧是西定西域，东抗强秦的征虏莘公！果然英姿出众。”
竺法通心中想道：“当真是名下无虚，定西名帅，他这眼神落我脸上，如剑刺之！”
三个人，因为不同的来历，竟是莘迩同一双的眼下，他们产生了三种不同的感受。
“赵君，你字子勤是么？”
“是。”
“秦州战罢，与捷报同时，我收到了千里的私信。信中，千里对你可是赞不绝口！此回秦州之战，所以我王师能够大胜者，卿传递假情报与秦广宗，使他误信千里被刺，实为头功！”
赵勉惭愧地说道：“勉愚钝小人，初不识大义，居然欲行刺唐公，全因唐公宽厚仁义，勉才能得以迷途知返！”
“你那也是受秦广宗胁迫，可以理解的。……薛君，你字什么？”
薛猛恭谨答道：“猛贱字道武。”
莘迩的笑容收起，露出严肃的神情，他审视薛猛，说了一句话出来，直把薛猛顿时吓得魂飞魄散，腿上一软，“噗通”拜倒在地。
第五十五章 大举辟唐士 说不出快活
莘迩说道：“君字中有‘道’，我且问君，君本唐人，从氐虏与王师战斗，不思弃暗投明，投效王师，反力尽方降，此是何故？君此行径，可称‘道’乎？”
薛猛惶恐答道：“氐虏残暴，逢战，驱我唐人为前阵，列督战氐奴甲士提刀於后，有敢不进战者，无不立斩。闻明公亦尝亲麾兵与氐虏交战，应知此也。非猛不欲投效王师，实猛无机投效！”下拜请罪，说道，“猛今知罪，乞请明公惩治！”
他这一番回答，全然是借口罢了，他被俘，并非是在战场上两军交战之时被俘，而是弃营夜遁之时被擒，然后才投降的。他弃营夜遁的时候，他后头可没有督战的氐人甲士。
莘迩听了他的这话，却没有过多追究，转颜作笑，说道：“卿请起身罢！你的为难，我自是知晓。卿家声高华，河东之冠族也，卿之勇名，我在定西也有闻知，方今北地膻腥遍地，我久欲荡平中原，还我华夏河山，卿现降我王师，我正要大用於卿，何来惩治之言！”
薛猛磕了两个头，爬起身，谢恩说道：“小人多谢明公开恩免罪。”
“我听说从你一起投我王师的，还有你的两个兄弟及数百你们薛家的宗兵？”
“是，从小人一起弃暗投明的，有小人的族兄薛罗汉、从弟薛虎子两人，并些小人族中宗兵。”
莘迩问道：“他们现在何处？”
“都在陇西郡。”
莘迩点了点头，再次上下打量薛猛，笑道：“卿不愧‘猛’之名，观之确然龙精虎猛。我且问卿，卿现下有何计议？”
“小人愚钝，不知明公此问何意？”
“我是问你，你是想留在我定西，还是想回家去？”
薛猛心中想道：“这话说的！我说想回家就能回了么？你要是有意放我还家，又何必檄令唐公，送我来谷阴？”心里这般想，嘴上不怠慢，恭恭敬敬地回答说道，“小人家乡河东郡，现沦陷氐奴手中，不敢隐瞒明公，小人祖上乃是前代秦朝时的御史大夫薛公，小人如何不知自己乃是中国胄裔？唯往昔受氐奴欺凌，不得已耳。今既已投王师，小人如黄雀出笼，虽身在陇地，而目之所见，俱我华夏衣冠，耳之所闻，俱我华夏话语，如还家乡！胜似家乡！”
莘迩喜笑说道：“这么说，你是愿意留在我定西了？”
“千肯万愿！求之不得。小人的这点盼念，斗胆乞求明公应允。”
“好！卿家声高贵，不可白身在陇，你是愿做个文官，还是愿做个武官？”
“小人别无所长，只有这一身蛮力，愿作武官。”
“卿家河东，与前秦时的伏波将军马渊算是州里人，马伏波亦如卿，后降朝廷者也。卿既欲做武官，那明天朝会，我就表卿伏波将军，望卿能存伏波之志，成我定西的今之新息侯！”
新息侯，是马渊的封爵。马渊的家乡是扶风郡，离河东郡六百里地，同属关中，与薛猛确是可算老乡。前代秦朝中叶，海内大乱，马渊先是依附陇右的一个割据势力，后来投从了朝廷正朔，这一点，至少到目前为止，与薛猛也是挺像。马渊此人，投从朝廷以后，南征北战，所向披靡，战功赫赫，实为一代之名将。莘迩以马渊对比薛猛，诚然是对薛猛的极高期望。
伏波将军，官五品。
把自己期望为定西的马渊是其一，以新降之身，一下得到这么高的官品，是其二，薛猛受宠若惊，忍不住又一次地拜倒地上，说道：“明公如此厚爱，猛乡野鄙人，怎生敢受！”
莘迩下榻，行到薛猛身前，弯腰把他扶起，笑道：“道武！我自认是有识人之明的，以卿之才略，将来必能成我定西，甚至成我大唐之马伏波！从今以后，你我同朝为臣，便是同僚了，不要再这么多礼。药王、宝掌他们都知道，我这个人，是最讨厌烦文缛礼的。”
魏咸笑道：“是啊，明公是最洒脱不过的人了！不仅不好烦文缛礼，极有识人之能，道武啊，明公并且最喜的就是精勇壮士。君精壮勇武，可谓是正好投了明公所好。哈哈，哈哈。”
“药王、宝掌。”
魏咸与兰宝掌应道：“末将在。”
“这场仗，你俩都打得不错。不日朝廷的封赏就会下来，少不了你俩的！”
魏咸、兰宝掌下拜说道：“愿为明公效死！”
曹惠呈上唐艾的书信，莘迩拆掉封泥，展开观之。
具体的秦州此战的经过，唐艾已在上封信中说得清清楚楚，这封信没有再提秦州此战的事儿，前边是问候莘迩的言语，后头则是个建议，建议莘迩重用薛猛、竺法通，尤其是重用薛猛。
唐艾在信中写道：“竺法通旧为江左之臣，继降附秦虏，知江左、秦虏事也，艾之陋见，明公不如把他留为左右，以备随时咨询。薛氏著名於关中，控河东盐池，家訾巨富，宗兵强横，蒲秦亦羁縻而已，艾愚以为，明公若能得薛猛为用，或将会大利於日后对秦虏的用兵。”
莘迩看完，心中想道：“知我者，千里也！”
当然不会把信中的内容说与薛猛等人，莘迩细心地把信叠好，塞回信匣，坐回榻上，吩咐魏咸等也各落座，问他们了些秦州此战的事情，接着，开始询问释法通姚桃、蒲秦和江左的事。
莘迩问释法通，说道：“大和尚可有见过孟朗？”
“小僧见过孟朗几次。”
“我听说蒲茂对孟朗言听计从，此说可真？”
释法通答道：“蒲茂对孟朗的确是尊重异常，不过倒也不见得言听计从，比如孟朗早前曾进言蒲茂，杀掉赵宴荔、姚桃，蒲茂就没有听。慕容瞻前时战败被俘以后，孟朗又进言蒲茂，杀掉慕容瞻，蒲茂仍是未听，非但没有听，还对慕容瞻甚是重用，封慕容瞻了个所谓的郡公。”
“孟朗为何一再进言蒲茂，杀掉降俘？”
释法通想起了孟朗的“金刀计”，略带怨气和不屑，说道：“孟朗自比今世管、乐，究其行为，实远不及！所以再三进言蒲茂杀掉降俘者，不外乎是因赵、姚、慕容诸人，皆异族之胡也！他也不想想，氐虏、羌虏本亦胡也，蒲茂又怎么会听从他的这些建言呢？”
孟朗为何一再进言蒲茂杀掉降俘，此问，莘迩其实是早已有答案的，那便是他认为，这是因为赵宴荔等俱是强豪、贵种，故此孟朗忧他们不会甘心久服蒲秦，遂乃有此谏，只是话到了此处，随口一问罢了，不意释法通的回答，却与他的答案不同。
品味了下释法通的回答，莘迩心道：“释法通此答，也有些道理。孟朗归根结底是唐人儒士，轻视胡夷，不信任胡夷，此乃唐人儒士的通病。孟朗因是建言蒲茂，杀掉赵宴荔、姚桃、慕容瞻等，亦说得通。”
由此问、此答，莘迩想到了一个传闻，问释法通，说道：“我闻伪秦窃据邺县之后，蒲茂把河北、豫州等其新侵之地的任官之权，一概都交给了孟朗主责，孟朗由是任命了许多河北、豫州的右姓唐士，出任地方官职，甚至伪秦朝中的官职，这件事，是真的么？”
释法通答道：“明公消息灵通，小僧佩服！小僧从邺县来关中时，孟朗正在操办此事。
“蒲茂下了两道伪旨，一道是对其新侵的豫、冀、中、并等州，郡县长吏，原则上大多不换，仍以其原官任之；一道是对这些郡县长吏，要进行考核、选评，如不合格，则免其职，由孟朗负责另外择士接任，同时，豫、冀等州的刺史、州府吏等等，也由孟朗主责举荐。
“孟朗确是借此机会，举荐了很多豫、冀等州的冠族唐士出任伪职，如清河崔氏等等之类，都有族人得到了他的举荐，从而得以出任各地州、郡，还有伪秦朝中。”
莘迩摸了摸短髭，心道：“比之孟朗，蒲茂端得可称心胸开阔，但他这样大举辟用北地唐士，把政治利益分给唐人大姓，一方面，固是有助於稳固他新得之地的统治，而另一方面，却不免也会增剧蒲秦朝中那些本已不满孟朗的氐、羌贵酋对孟朗的不满，对唐人的排斥。”
莘迩暂无言语，释法通不知他在想些什么，也就很有眼色的闭口不言，生怕会因为打扰到莘迩的思索而被责备。
怀着对蒲茂的赞赏，莘迩顺着自己的思路，问释法通，说道：“伪秦的氐、羌贵酋，我闻非议孟朗，不满蒲茂对孟朗太过信用的颇多，此事可有？”
释法通答道：“回明公的话，此事的确是有，但比起以前，现在少多了。蒲茂篡位僭号之初，氐、羌贵酋，视孟朗为外族，攻讦他的比比皆是，乃至有那自恃年迈望重的氐、羌贵酋，在伪秦的所谓宫殿中，当着蒲茂的面，口出污秽之语，大肆辱骂孟朗的都有。后来，蒲茂下狠手，杀掉了好几个这样的戎酋，这才使伪秦朝中，而今很少再有明着与孟朗对着干的。”
“很少再有明着与孟朗对着干的，那就是说，暗中不服孟朗的依旧还是不少？”
释法通答道：“正是如此。明公明鉴，孟朗到底是唐人，氐、戎贵酋自是不愿伪秦的权力为其所占，据小僧所知，明面不言，然私下对孟朗不满的，大有人在。”
“那孟朗现在大举辟用唐士，蒲秦朝中的那些氐、羌贵酋是何态度？”
释法通答道：“氐、羌贵酋反对的声音很大，但蒲茂却凡孟朗之举，俱皆用之，那些贵酋也无计可施。”顿了下，接着说道，“不过，孟朗所举之士，充任的都是文官，因而目前来看，反对之声多是来自伪秦朝中的文官，伪秦军中诸将对此的反对之声，却不是很强烈。”
饶以魏咸、兰宝掌等之政才，也从释法通的此话中听出了另外一层的意味。
魏咸说道：“蒲茂真是好算计！用我唐士给他治民，用他戎虏给他统军，既治好了百姓，又不必担忧地方生乱，一举两得。”
释法通说道：“蒲茂或许正是这个目的。小僧闻说，蒲茂巡视关中民间春耕的时候，遇到过数次当地唐、胡百姓争斗的情况，他亲为之调解，语唐人百姓言道：‘设无国人，谁来保护汝等不受外侵？’语戎人百姓言道：‘设无唐人，谁来供应你的吃用？’并语地方官吏言道：‘唐人务农，国人征伐，缺一不可，尔等官吏，宜示此意於治下国人、唐人，使他们友睦亲和，勿内乱自斗’，云云，以此劝解。察蒲茂这几句话的意思，不就是如魏君所言么？”
莘迩看了几看状貌老实，一直回答问题也好像很老实，知无不言的释法通，冷不丁地冒出一问，说道：“我闻蒲茂亦颇重佛，唐人务农、胡人从军，大和尚，那你们僧人，算什么？”
释法通没有料到莘迩会有这么一问，呆了一呆，旋即赔笑说道：“小僧之流，非农非兵，无非上拥国家之政，下以慈悲化导万姓。”
这话说白了，用后世的说话，就是“麻醉剂”三字。
释法通对自己的定位还是很清晰的。
莘迩不觉高看他一眼，心道：“只凭这一句话，这和尚就比道智那憨货强，可比肩释圆融矣。”问释法通，说道，“你非兵非民，那你是唐是胡？”
释法通正色说道：“小僧自是唐人，明公缘何会有如此一问！”
“你早年在江左，的确是唐人，后从羌酋姚氏降附蒲秦，还可称唐人么？”
释法通神色沉痛地说道：“小僧手无缚鸡力，畏姚氏兵威，逼不得已，遂从姚氏，降附秦虏，也是逼不得已！”沉痛的表情转为慷慨激昂，说道，“小僧虽出家人，实与薛君一样，时刻不忘身乃华夏胄裔，又岂会甘心从胡附逆！今得投定西，小僧如鸟归巢，说不来的快活啊快活。”
一个“黄雀出笼”，一个“如鸟归巢”，却是相映成趣。
“你果是诚心降我定西？”
“小僧如有半句假话，佛祖惩之！”
“那你就帮我个忙吧。”
第五十六章 信中涂抹迹 欲立程昱储
释法通心头“咯噔”一跳，想道：“我就知道接下来会有这么一句！”大略猜出了莘迩叫他帮的忙是什么，硬着头皮，做出忠心耿耿的模样，说道，“明公但有所令，小僧无不尽遵！”
莘迩笑道：“那你就帮我，给姚桃去封书信，如何？”
“敢问明公，要小僧在信中写何内容？”
“姚氏是你的故主，今你降我定西，虽然你与姚桃从今分处敌国，但人孰无情？故主之情，不可忘也。我也不要写别的什么东西，你只需按此纸上内容，一模一样的，照写一遍就是。”莘迩说着，打开案上的秘匣，从匣中取出了一张纸，示意释法通上前来拿。
释法通起身下榻，恭谨地行到莘迩案前，恭敬地把那纸拿住，落目去看。
看未几眼，他面色微变，抬起头来，说道：“明公，这……？”
莘迩含笑问道：“怎么？可是有字你不识得，抑或有哪里你没有看懂？”
释法通说道：“字，小僧自是都识得的，也都看懂了，只是有个疑惑，不知敢问不敢问。”
“你忘了么？我最不好繁文缛节！没什么不敢的。你问。”
释法通问道：“这纸上内容都是寒暄，叙私情之语，这些小僧如果照写，自是极易，唯是……，唯是为何纸上多有涂抹之迹？明公适才令小僧照此，一模一样地写上一遍，那这涂抹之迹？”
“‘一模一样’的意思，你不懂么？”
“小僧懂，可这涂抹之迹……？小僧有些糊涂了，所以才斗胆有此一问。”
莘迩抚髭笑道：“你既然懂，还糊涂什么？一模一样，就是原封不动的照搬。你当然是要把涂抹之迹也照搬摹写，这样，才叫一模一样，否则，能叫原封不动么？”
堂中余下的诸人，曹惠、魏咸、兰宝掌、赵勉、薛猛，兰宝掌没明白莘迩为何叫释法通照搬摹写涂抹之迹，魏咸、赵勉、薛猛想了一想，乃才明白，曹惠却是最早想明白的一个。
要非是身在莘公府的堂上，坐於莘迩的驾前，曹惠忍不住都要拍案叫绝了。
他暗挑大拇指，心道：“莘公此策，反间计也！诚如莘公所言，人孰无情，释法通追随姚氏父子两代、三人，而今被俘降我，去信其故主姚桃，通报他投降后的近况，倒大约尚属人情，还无所谓，可一旦信中出现涂抹之迹，不免就会被有心人怀疑了！
“这信中为何会有涂抹之迹？又这涂抹之迹，到底是释法通涂抹掉的？还是姚桃涂抹掉的？情理言之，正常的文书、信件都会是干干净净，字迹整洁的，那十之**，这涂抹掉的东西，有心人肯定便会怀疑是姚桃所为。如此，那被姚桃涂抹掉的是什么内容？往深里琢磨，姚桃又为什么将之涂涂抹掉？却是越琢磨，就越会让人起疑。
“妙也，妙也，莘公这是在送一个大大的借口给孟朗。孟朗获悉此事后，不管他会否看破此是莘公之计，他既久存忌惮姚桃之心，就绝对不会放过这个机会，必会再次进言蒲茂，请杀姚桃！又也不管蒲茂会否接受孟朗的建议，而至少姚桃将要越发的自身难安了！”
想到此处，他对姚桃不禁略生起了点怜悯，想道，“姚桃也是可怜！身虽羌人，按说与蒲茂是近族，却因旧为唐臣，故不得孟朗信任，先是被孟朗施‘金刀计’，哄得他弟弟出逃白虏，身死邺城，而下又被莘公算计，此信到他手中后，他在蒲秦的日子，可以想见，只会一天比一天难过！……话说回来，这对我定西则颇有利，他的可怜，却也顾不得了！”
曹惠的猜测、推料，正是莘迩想要达到的目的。
这个计策其实也不是他的首创，他是从前世的记忆中，扒拣出了这么一条曹操、马超的故事，之前无处使用，当下借释法通降定西的时机，恰好可用在姚桃的身上。
——这条计策用在姚桃身上，实在是再合适不过了。他本来就被孟朗时刻惦记着，不被孟朗所信，换言之，本来就很有在他身上使用此策的前提和基础，今通过释法通，把此策在他身上一用，不用想，定然会收到奇效。
结果可能有二。
要么蒲茂终於听从了孟朗的建议，把姚桃杀掉；要么蒲茂仍不杀他。
如果是后者，就像曹惠想的，姚桃从今往后，在蒲秦确实就肯定会越来越自身难安，那莘迩就可以再寻别的计策，试着把他招揽为定西的内应，从而也许在未来某场与蒲秦的战斗中出奇制胜；或者再接再厉，索性将其逼反，从而造成蒲秦的一场内乱，削弱些蒲秦的军事实力。
如果是前者，获利会比后者少些，但也不是毫无所获。
首先，毕竟姚桃统带的民户现下尚有数千家，而且姚氏在其家乡南安郡的羌人部落中很有声望，他帐下诸将，亦多是原籍南安的羌人，那他若是被蒲茂杀掉，他的这些部曲、南安的一些羌部，可能就会因为惶惧、义愤等缘由与蒲秦离心离德，此对定西，亦有可趁之机。
其次，姚桃若被杀掉，那一样被孟朗不信任的慕容瞻等，下场会是如何？可以借由姚桃之死，令慕容瞻等各起疑虑。
释法通怔怔地看着纸上内容，过了稍顷，说道：“小僧明白明公的意思了。”
莘迩摸着短髭，微笑说道：“明白了就好。那我问你，你何时能把此信写成？”
释法通猜到了莘迩会叫他写信给姚桃，却万万没有猜到莘迩叫他写的是这么一封信。他脸上的神情倒无剧烈的变化，内心中天人交战，不管怎么说，姚桃是他的故主，待他不错，而若是按莘迩的此信内容照抄一遍，待送给姚桃之后，姚桃会遭到什么样的下场，他又岂会不知？
这信，写是不写？
安静的堂中，释法通很快做出了抉择。
他咬牙说道：“只是一封信，百余字，乞请明公赐纸笔，小僧现在就可写。”
魏咸得了莘迩的命令，到莘迩案前，取案上的纸墨笔砚，放到释法通坐榻边的案几上，亲自把纸铺开，给他磨墨。释法通落座，将莘迩给他的那张“样信”放到上头，提笔侧身，果是按“样信”上的言语词句，包括涂抹之迹，一模一样，全然不变地照抄了一遍。
抄完，他下榻来，捧着呈给莘迩。
莘迩看了一看，满意地点了点头，见释法通面色不如刚才，很有点落寞之态，说道：“大和尚是个聪明人，应是已经猜到我为何叫你写这么一封信给姚桃了吧？”
释法通回答说道：“明公此反间计，明公高明。”
“称不上高明，我不过是拾人牙慧罢了。”
莘迩这话没头没尾，拾人牙慧？拾的谁人牙慧？释法通不记得古今有人用过此计。但他此时的确心情低落，亦没心思追问，听莘迩仿佛安慰似的，继续与他说道，“大和尚，我观你意态沮丧，你是不是担心姚桃会因为你的这封信有性命之危？”
释法通强打起精神，说道：“小僧今已拨乱反正，痛改前非，一腔忠心，自是唯献我定西！唯献明公。莫说姚桃是小僧之旧主，便是小僧如有父、子在氐秦，小僧亦会大义灭亲！”
“大和尚，你实是无须担忧姚桃会有性命之危。蒲茂才得河北，正招徕雄杰、稳定人心的时候，我给你保证，他定然是不会因为这封信就杀了姚桃的！你的担心，你就收回去罢！”莘迩顾与曹惠等人，称赞释法通，说道，“虽已投我定西，难忘旧主，大和尚非薄情寡义之徒，诸君，为人处世，正当如是！”因了“薄情寡义”四字，想起了一件事，转回目光，似笑非笑地重落到释法通脸上，说道，“大和尚非但不是薄情寡义之徒，且是多情种也！”
释法通愕然，说道：“明公此话从何而起？”
“我闻你虽出家人，有一妻一妾，此事有否？”
“……小僧此前未曾有幸得睹智师编纂的僧尼戒律，故实是有此犯戒之为。”
“我还听说，你的妻妾被宝掌部中的兵士抢去了？”
这些都是唐艾在信中告诉莘迩的，唐艾写这些东西，是将之当做个趣事来讲的。
释法通老实地答道：“是。”
“你想不想她们？”
“……小僧已知我定西的僧尼戒律，自是不会再行违戒之事！”
莘迩笑吟吟地说道：“道武，俗世人也，我可奏请朝中，授官与之，以奖其慕义投附之诚，你是出家人，无法授朝官给你，这样吧，我就给你个特权，许你娶妻纳妾！也算是朝廷对你的奖励了。只是你被抢走的妻妾，怕是不好还给你喽。我这两天给你另配一门亲事就是。”
释法通迟疑了下，支支吾吾，说道：“好叫明公得知，被抢走的小僧拙荆，委实是小僧心头的挚爱。明公若果欲许小僧娶妻纳妾，小僧亦不敢劳明公另给小僧聘妻，把那、把那小僧拙荆还给小僧，小僧便感激涕零了。”
“你还不知么？你的拙荆已被抢走她的那个兵士，好像是叫、叫……陈腊，娶进门了。现已是陈腊之妻，我怎好把她夺回，再还给你呢？你就等消息吧，这两日，必叫你另得娇妻！”
释法通无法，只好应道：“诺。”
却统领万民，手握数千精卒如姚桃者，又或嫁给和尚，后被掠走，被迫改嫁的释法通之前任妻子，再又或释法通这个和尚，无论是尊是卑，是男是女，是胡是唐，是俗家人，还是出家人，於此乱世之中，都是身不由己，随波浮沉罢了。
莘迩拿住释法通写就的书信，将之封好，唤外头的乞大力进来，吩咐说道：“择人即刻出境，把此信送去给姚桃。”
乞大力雄赳赳地大声应诺，拿住书信在手，转身出堂，去办此事，路过释法通时，乜了他眼，心道：“这和尚，光着个脑袋，口口声声‘小僧’、‘戒律’，却是个六根不净的！比起道智、鸠摩罗什这等高僧，着实差远了！他娘的，居然有妻不够，且有一妾！比老子都强！”
乞大力之妻雄健，堪比男儿，他是个惧内的，如今有了势、有了钱，买到家中的婢女是有几个，偷着摸的，他确是能吃到些腥，但正儿八经纳为妾的，还是一个也无。
不提乞大力的小心思，等他出去后，莘迩又问了释法通些江左的事。
释法通在江左的时候，名气不是很大，只能算是二等的“名僧”，姚国等又是羌人，接触不到太多的江左权贵、名士，故是他对江左朝堂中的事和江左的名人们，知道、了解得不多。
莘迩问了几句，察觉到了这点，也就不再多问，改而问他些江左的风土人情。
对答了会儿，释法通也不知是刚刚想到的，还是方才没有机会说，趁着莘迩口干饮茶的机会，蓦然问出一句：“明公，有件江左近日的大事，不知明公可知？”
“什么大事？桓蒙弹劾殷荡，殷荡被免职为民，流放东阳郡的事么？”
“不是这件事。”
莘迩喝着茶，问道：“那是什么？”
“小僧闻说，江左唐国的天子，於月前患了重病，卧榻不起。”
“天子病了？”
“是啊，明公不曾闻悉么？”
“你从哪里听来的这个传闻？”
“小僧昔在江左，有几个至交好友，后小僧虽从姚氏在氐秦，然与这几个朋友间，仍是颇有书信来往。这个消息，就是小僧到关中前，从一个友人的信中得知的。”
“你这友人怎会知深宫之事？”
“小僧这友人擅书，与江左的大名士王逸之小有往来，天子染重病此事，他是从王逸之那里听知的。并且他还听王逸之说，江左朝中诸公，现在已经在商量立储的事情了。”
现在的这位江左天子没有子嗣，“商量立储”之事，可见这位天子的病情已是十分严重。
莘迩不知此事，却也不足为奇，他身在陇州，远离江左是其一，君主重病而无子嗣，事关国家的稳定，江左朝中的重臣们对此一定会尽力保密是其二。
莘迩慢慢地放下茶碗，默然稍顷，心中想道：“释法通的这个消息如果是真，那值此殷荡刚被削职为民之刻，万一江左天子再病故辞世，则江左朝堂的政局，势必会更加动荡了！”问释法通，说道，“可知江左诸公，思立谁人为储？”
“小僧友人信中说，朝中重臣，多有意立相王程昱为储。”
程昱有王的封爵，现又在江左朝中行丞相之权，因被称为“相王”。程昱这个人，现於江左的权力虽看似很大，一人之下，可便是莘迩，也稍知其人，实际上只是个擅长清谈、有文雅之号的常人而已，并无什么政才干略，——也应该正是因此，他才会被江左朝中的重臣们相中。
综合欲立程昱为储这个消息，江左天子病重的消息，却似像是不假。
莘迩沉吟问道：“这个消息，蒲茂可知？”
释法通说道：“小人得信之时，是在来关中的路上，只将此消息说与了姚桃。”
姚桃会不会禀与蒲茂？为了表示他对蒲秦的忠贞，获得蒲茂的赞许，极有可能会。蒲茂知道了这个消息后，会有什么反应？会不会挟夺取河北的胜利之威，南犯江左？说不好。
莘迩考虑了很长时间，心道：“蒲秦如不趁机犯江左则罢，蒲茂若是趁机侵犯江左，会对我定西造成什么影响？我定西该如何应对？这是件大事，我得与士道等尽快商议。”暂将此事放下，徐徐开口，问释法通，说道，“告诉你此消息的那个人，叫什么名字？”
释法通讶然说道：“明公缘何忽然有此一问？”
莘迩不动声色，依旧语气温声，说道：“此人将此机密告与你知，恐是欲引蒲秦犯我大唐吧？宜早除之，免其再生大患！你把人名告我，我去信桓荆州，请桓荆州定夺处之。”
第五十七章 伐人尚有余 且来灵钧台
释法通再次陷入了艰难的抉择，末了做出决定，把他这个朋友的名字告诉了莘迩。
问释法通此人之名，是出於两个缘故，一个便是莘迩说的那个原因，此外，还有一个原因。
这第二个原因，是桓蒙和王逸之的关系。
江左朝中的重臣大多与桓蒙是对抗的关系，唯有王逸之，出身阀族，其族曾掌江左大权多年，号称“王与程，共天下”，现今也影响巨大，其族中子弟遍布朝中、州郡，俱任显职、清官，他一边周旋於江左士流，善书能文，深得江左士人的推崇和喜爱，且名声远播，他的一幅字，在北地亦是千金难求，诚乃不折不扣的一位江左大名士，一边则因为其父与其从父等的政见不同，结果被其从父等诬陷杀害，他是个遗腹子的缘由，与本族的长辈和这些所谓的名士、阀族子弟，他又若远若近的保持着点距离，比如曾几次拒绝他另一个从父拔擢他、重用他的请求，同时欣赏桓蒙的锐气，与之交好，换言之，王逸之是桓蒙在江左阀族子弟、右姓名士中，为数不多的一位知交，——桓蒙伐蜀之际，王逸之尝问家中要戎衣，对桓蒙伐蜀之分支持，后殷荡主政扬州之初，王逸之又尝专门与殷荡通过信，建议殷荡以大局为重，和桓蒙“和谐共处”，不要搞内斗，是以，若被江左朝中的重臣们知道了，释法通的那个友人是从王逸之处得知的此个朝中机密，莘迩隐忧，或许会间接地影响到桓蒙，对桓蒙产生些不利。
这些莘迩的考虑，且不必多说。
只说堂中，与薛猛、释法通对话多时，莘迩深觉满意，这次秦州之战的收获太大了，再次大败蒲獾孙、秦广宗，严格说来，还只是算个小收获，得到了薛猛、释法通，才是大收获。
有了薛猛，日后攻秦，就可能会得到河东薛氏等秦地唐人豪强的响应。
有了释法通，便有机会挑起孟朗、姚桃矛盾的彻底激化，捎带波及慕容瞻等，以使蒲秦内部无法团结不说，只而下从释法通处，得知的江左天子病重、朝中重臣欲立程昼为储这个消息，就相当的重要。
谈话到入夜时分，莘迩令乞大力等府吏，备上酒宴，就在堂中，款待曹惠众人。
曹惠等或是武人，或是和尚，魏咸、兰宝掌复是莘迩的心腹，莘迩因召来了高延曹、秃发勃野等亲信的武将，及唤来了鸠摩罗什，并把魏咸的父亲魏述也叫来，让乞大力也上了席面，众人共举杯痛饮，堂下歌舞丝竹。但见堂外，月色朦胧，春夜醉人，花草香味阵阵，酒到酣处，高延曹少不了诗性上来，脸红脖子粗的即兴赋诗，写了一首五言，得意洋洋地献给莘迩。
莘迩示与众人观看，曹惠等熟知高延曹好写诗的雅兴，倒也罢了，却那赵勉、薛猛、释法通三人，反应不一，赵勉掏了掏耳朵，几疑自己听错，薛猛端着酒杯，预先准备好的赞美话语说不出口，瞠目结舌，唯释法通满脸钦佩之色，与才刚认识的乞大力一唱一和，赞不绝口。
三人的反应尽收眼底，莘迩心道：“赵勉忠义之人，拙於口舌，薛猛武而质朴，不擅阿谀，只有释法通这和尚，是个滑头！不过想来也不奇怪，掺和政治的和尚，有几个不善察言观色？”
方下乱世，佛教昌盛，参政或与士人交往密切的和尚，不管南北哪国，着实都是不少，触目可见。到而下为止，莘迩先后与道智、鸠摩罗什、释圆融等几个定西、西域的高僧交往颇密，对他们几个都很熟悉了，现加上释法通，这几个和尚的性格、行事各有不同。
道智是个一心昌兴佛教的苦修僧，他交游权贵、士人的目的，不是掺和政治，纯粹是为了筹钱开凿佛窟，增强佛家在民间的影响，光大佛教。鸠摩罗什出身龟兹王族，是和尚，也是贵族子弟，博才多艺，长相也俊美，风流文雅，如今一头埋在译经的事业中，亦不掺和政治，究其本心，与道智相同，也是个只想光大佛教，普渡众生的，只是在光大佛教道路的选择上，他与道智不太相同，没有选择修建佛窟，而是按照莘迩的指示，选择了译经。
释圆融则与释法通相似，名为和尚，实同政客，但细细分析的话，释圆融与释法通也有不类之处，那就是释圆融对自己唐人的身份绝对认同，在其心中，是存在着唐胡别种，胡夷都是异族的这道天堑的，释法通却似不然，他不在意唐胡之别，在意的大约只有荣华富贵。
次日朝会。
莘迩上表，把前日与张浑、陈荪、孙衍等定下的，分遣秃发勃野、黄荣出使代北、荆州这件事，报上朝中。左氏无有异议，群臣也不反对。
此事就此通过。
定下勃野、黄荣於半月后各自出使，——传旨身在武兴郡任太守的陈矩，命他於十日内回来谷阴，做黄荣出使的副手，并传旨身在金城郡的张道岳，命他做好准备，等到黄荣路经金城时，他也作为副使，跟着一起南下。
朝会散后，莘迩留了下来，秘密进禀左氏，把羊髦提出的那个“双管齐下”的建议，还有他“涂抹字迹，送信姚桃”的此事，俱言与了左氏知道。
左氏听完，目转流波，启开樱唇，说道：“阿瓜，这几条办法都是极好的，若能奏效，氐秦国内定然生乱，到时氐秦伪主蒲茂自顾不暇，我秦州四郡，自就能安枕无忧了。”
“太后，氐秦已算是灭掉了慕容氏，收贺浑邪与拓跋倍斤为藩篱之属，今俨然北地独霸，辖下之民、赋税年收为我定西十倍，步骑三军为我定西十倍，我定西欲图保境安民，只靠地利、兵精，单凭守御是不够的，臣刚才说的这几条对策，一方面，固是为眼下安秦州四郡，但另一方面，臣心亦是存了借用此数策，挑起氐秦内乱，候其乱生，我定西便趁机东进之意。”
“趁机东进？阿瓜，就像你说的，氐秦民、财、兵俱我定西十倍，如果东进，打的过么？”
莘迩很有信心，眼光明亮，说道：“太后，氐秦有其强，也有其弊！我定西有其弊，也有其强。用我定西之强，击其之弊，我国虽小，兵民虽少，未尝不可胜也！”
许是殿中香炉中的香太过撩人，使人心易动，竟沉迷於莘迩自信的风姿，对视莘迩明亮的双眼，左氏痴痴地多看了好一会儿，闻得榻后梵境、满愿这两个侍女的轻笑，乃才回过神来，玉面不禁微微一红，赶忙按住起伏荡漾的春心，柔声说道：“氐秦有何弊？我国有何利？”
“臣思之久矣，虑之已详。氐秦之弊有三。”
“哪三个？”
莘迩肩头荷囊，手中捧笏，挺身英立，回答说道：“一则，其境内多胡，胡夷欺凌唐人，视唐人如羊，唐人不堪命，唐胡关系紧张。
“二则，氐秦以氐人为‘国人’，氐人亦常欺压别种胡夷，今氐秦占有河北等地，蒲茂内迁数十万鲜卑、匈奴，及其他杂胡居咸阳等地，可谓遍布关中，可以预见到，关中的氐人对这些新迁到的亡国遗种，一定会更加欺压，是氐秦境内的胡人诸种间，也是关系紧张。
“三则，蒲茂僭号以今，其所在氐秦历行的诸政，臣都有仔细地研究、观察。比之慕容氏、贺浑邪等，蒲茂所行之政，确然可称‘王道’，然而他行的这些政，诸如节俭、劝农桑、轻徭赋等等，都只是治标而已，‘民为国之本’，关於唐胡关系、胡夷间关系这个国之根基本质的问题，他的诸政却都几乎没有涉及，他只是用对孟朗等唐士，对赵宴荔、姚桃，包括现在慕容瞻等胡夷各族降人的重用、信任，来试图缓和与化解唐胡、胡夷诸种间的矛盾，不形成规制，只靠一人之行，岂能完全地解决此一问题？
“综合前两条，这也就是说，氐秦而今的强盛其实只是表面，臣断言，在其内部、在其民间，早已是暗潮涌动，只差一把火，它自己就会分崩离析了！”
莘迩的这番话有理有据，深入浅出，何止左氏，就是不懂政治的梵境、满愿，此时偷摸摸投向莘迩的目光都是满含佩服了。
左氏从氐秦的唐胡杂处，联想到了定西，说道：“阿瓜，咱们定西也是唐胡杂处，胡夷不少啊！你此前倡导唐胡联姻、招收胡酋子弟入泮宫学儒，就是为了解决唐胡矛盾的问题，对吧？”
“正是。不过只此两条，还是不能根治这个问题，臣另有其它几策，打算待到时机成熟的时候，再表奏朝中，等到那时，再请太后斟酌决策。”
左氏的心思不在这上边，因也没有追问是什么“其它几策”，顺着话题，问道：“那咱们定西的强是什么？”
“强亦有三。”
“哪三个？”
莘迩目视左氏，微笑答道：“君臣同欲者胜，我定西上下齐心，此一强也。”
左氏的脸颊不知为何又染上了红晕，她含羞略略偏头，但很快就又把视线转了回来，说道：“阿瓜，设若无你，我母子哪有今日？我定西哪有今日？你只管放手去干，做什么我都信你！”
“是，太后信宠，臣必竭忠报之！陇地既有天险，民风复而尚武，太马之名，威震海内，我定西兵虽少於氐秦，论精锐敢战，则不差，甚或胜之。太后，想我定西跨距秦、陇、沙三州，带甲十万，西包葱岭，东据大河，伐人尚有余，况於自守？定西域，设沙州；灭冉氏，收武都、阴平；数破氐秦，取陇西、朔方、南安，氐秦侵我，我又数败之，即是明例！此二强也。”
“跨距三州”这句话，威风凛凛，气概雄杰，左氏目中如似滴水，心道：“阿瓜当真是我定西的英雄男儿！”话声越发温柔，入耳听来，简直如棉了，她问道，“其三之强呢？”
莘迩回答说道：“我定西自建国到今，一直遵江左正朔，江左偏安，其朝中稀进取之士，固多守门犬耳，然天命在唐，此世人之所共识也，虽胡夷之属，若姚桃之父祖，不也是认为‘岂有胡人为中原天子者’？因临死遗命，令其子孙投附江左。是至少北地的唐人尽管沦为胡臣已久，而他们的民心依旧在唐，我定西趁氐秦之隙，以唐室为号召，东进伐之，虽名敌国，实归故土也，粮秣辎重俱可就地筹集，郡县豪强无不闻风影从，何愁不胜？此三强也。”
左氏下榻，轻移莲步，到莘迩身前，她个头比莘迩低，两人靠近，不免需要仰面，便仰脸望着他英气勃勃的眉眼，说道：“阿瓜，设若真有我定西东伐氐秦，使神州光复之日，都是你的功劳！”语音转细，莘迩听她说道，“你说到了那时，我该怎么封赏你才是呢？”
这话说得没毛病，声音尽管细微了点，也没毛病，可就像轻风拂过树叶，又宛如夜深闺阁的呓语，莘迩的慨然雄气，顿化无有，他一时不知如何回答，嗅着左氏身上传来的熟美体香，目落左氏的美目和樱唇，他也放低了声音，说道：“太后前日赐的汤，臣喝了，真好喝。”
“你若喜欢，我常熬些给你送去。”
“……太后的病没有反复吧？”
和莘迩一样，想起了那天在灵钧台寝宫中发生的事情，左氏的面色更红了，说道：“魏立良医，三副药下去，已经全然好了。”
“天气渐渐热了，但冰酪此物，太后还是少吃为好。”
“阿瓜？”
“太后，臣在。”
“我给你将出生的孩子做了几套衣服，你明天且来灵钧台吧，把衣服拿给神爱。”
“明天？灵钧台？”
左氏羞怯地小声说道：“是啊。”
莘迩面上端正，心动神摇，恭声说道：“臣遵旨。”
……
第二天，莘迩果然去了灵钧台，春风花香中，在左氏的寝宫万寿宫里待了半日，入夜才出台城，拿了两件婴儿的衣服，一件男装，一件女装，回家给了令狐妍。
亦不必多提。
半月后，秃发勃野、黄荣、陈矩等启程，分赴北、南。莘迩给桓蒙写了一封密信，信中说了释法通的那个友人名字和此人泄露江左天子病重的事情，信由黄荣顺道带去给桓蒙。
就在秃发勃野、黄荣出发后的没几日，蒲秦天水郡的州府、郡府等各级官廨和还屯驻在天水郡没走的蒲獾孙军中，传出了两道谣言，一道与秦广宗有关，一道与姚桃有关。
第五十八章 王成请杀子 良知狗吃了
姚桃的长史王成从冀县出来，驰马疾行，前有数羌骑开道，把路过的唐、胡农人吓得四散躲避，行有数里，回到西面河边的军营，跳下马来，入进辕门，急匆匆地奔到姚桃帐外求见。
不多时，帐门打开，两个年轻的女子跪拜门后两侧，迎他入内。
此二女子虽着满是胡风的窄袖小衣，却是唐人，乃随军的营妓，俱打扮得花枝招展。
王成瞅也不瞅她俩一眼，打望帐中，见帐中除这两个妇人之外，只有正坐在榻上独自饮酒的姚桃一人，再无别个，便直接令道：“你俩出去！”
这两个女子顾看姚桃。姚桃点了点头，她两人遂就膝行着倒退出去。
王成回身，探头帐外，吩咐外边的亲兵侍卫：“不许任何人接近！”
亲兵侍卫应命。
王成这才下揖，冲着姚桃行了一礼，说道：“明公，成有急事上禀。”
姚桃端着酒碗，喝了一口，说道：“什么急事？这么兴师动众的？风风火火地闯进来，打扰我的酒兴不说，还把陪酒的小婢给我赶走，又叫亲兵守紧帐门，到底何事？”
“竺法通的那封来信，燕公已经知道了！”
端着酒碗的手顿在半空，姚桃的面立刻大变，很快，他反应过来，蓦然起身，从榻上跳下，三步并做两步，到了王成身前，因为这个消息太使他惊骇，他竟是忘了手中还有酒碗，伸手去抓王成肩膀的时候，酒碗掉在了地上，碗中的酒水溅射，顿把他与王成的袜、鞋弄湿。
这个时候，却也顾不上这些了。
姚桃仓急问道：“燕公知道了？”
“是啊！”
“燕公怎么会知道的？”
“这……，成不知。是燕公军府的参军刘君，私下告诉成的，说燕公已然知晓此事。”
王成口中的这位“参军刘君”，是专管军中后勤供应的。今天王成奉姚桃之令，去冀县州府求见蒲獾孙，请蒲獾孙拨下月的粮秣给他们，照例这种事，自是不需蒲獾孙亲力亲为，都是由这位刘参军负责的，因是，王成实际上见到的人就是这位刘参军。为了能够每月得到足额的粮秣、军械配给，王成没少给这位刘参军送礼，两人的关系还算不错。
姚桃说道：“你听刘参军说的？”
“是啊，明公！刘参军是燕公的亲信，这件事出於他口，应该不假！”
姚桃放开了王成的肩膀，下意识地搓着手，在帐中转来转去，一边转走，一边不停地喃喃说道：“燕公怎会知晓此事？”与王成说道，“难不成，被你料对了，是定西在天水的细作将此事散布出去的？”
王成面色沉重，说道：“明公，现在不是‘燕公怎会知晓此事’，也不是成有无料对，而是咱们该怎么办！燕公既已知此事，那他一定是不会为明公保密，是必会上奏大王的，若再被大王知晓？明公，万一因此引起了大王对明公的怀疑，可就不妙了！”
姚桃止住脚步，饶他素来多谋机智，这时也是心乱如麻，他问王成：“你说，咱们该怎么办？”
“明公，当断则断！遇事不断，反受其害。竺法通这贼秃，既然不忠不义，用这封涂抹过的信来陷害明公，那明公何必再对他仁义？成还是那个愚见，不如杀掉其子，以表明公之心！”
却是，释法通照抄莘迩原文的那封信，於数日前被送到了姚桃的手上。姚桃何等聪明？当时信未看罢，就从信中到处涂抹的痕迹上，猜出了竺法通送这封信来的真实用意，他应变亦快，当即就令在场的王成等人，谁也不许把此信的事情泄露，甚至为了保密，把送信的那个定西信使也给杀了。却浑然没有料到，此事到底还是被泄露了！
——而对这一点，王成，其实是早有预料的，他认为竺法通，或者莘迩既送此样的一封信来，那为达成其“险恶”的目的，就必定会用其它的方法，把此事宣扬出去，因此，为了断绝后患，他建议姚桃，最好是把竺法通留在咸阳的两个儿子杀掉，以表自己绝无通敌之意。
只是，姚桃那会儿没有同意王成的这个建议。
故是，现下王成又将此议提了出来。
至於竺法通的那两个儿子，他娶妻多年，当然不会无子，跟着姚桃投降了蒲秦后，他在咸阳安了一个家，他的那两个儿子年纪都不大，没有入仕，也没有从军，便都留在了其咸阳家中。而又至於竺法通的妻妾，为何不留在咸阳其家？此乃因竺法通阳火旺盛，一日不可无女，此一妻一妾，确然又是他的最爱，故是不管他随军去哪里，这一妻一妾都会从其左右。
姚桃的思绪渐渐沉定了下来，他於帐中再又踱了两圈，说道：“不可！”
王成说道：“明公！竺法通此信，显与孟朗的那金刀毒计一样，亦反间计也！大王或会不信，但如被孟朗得悉，孟朗却必定不会放过这个机会，是肯定会再次向大王诬陷明公的！明公，值此陇西战败，再被孟朗诬陷，事急矣，不可复怀妇人之仁了！”自告奋勇，请缨说道，“明公若念旧情，不忍杀竺法通之子，成愿代劳，今日成就带人去咸阳，杀其二子！”
“我不杀其二子，倒非是因念旧情。”
“那是为何？”
“谣言止於智者，我宜以不变应之，如杀其二子，岂不欲盖弥彰？”
“明公的意思是？”
姚桃说道：“我清者自清！随他孟公金刀也好，由他莘阿瓜涂信也罢，都尽请来吧！自臣我大秦以今，凡有王令，我无不谨从，打陇西、打洛阳、打邺县，大小十余战，我哪次不是迎冒敌矢，奋勇当先？我的忠心，大王不会看不到的！我就不信，大王会因此信就降罪於我！”
一番话说得慷慨，究其话底意思，又尽是悲愤，再深究之，还有点“强装自信”的味道。
王成见劝说不动，细细思之，姚桃“欲盖弥彰”之话亦有道理，便也就不再建言杀竺法通二子，却终是意愤难平，恨声说道：“竺法通这贼秃！先将军与明公待他都是极厚，他前与明公失散，明公尚数次遣人，潜回战场，搜寻找他！也曾想过，他是不是被定西俘虏了？明公还打算把他赎回。却万是没有想到，他这般贪生卖主，被俘之后，转过头来就给明公泼脏水！”
看着王成激动愤怒的表现，姚桃收拾住心中的担忧和惊惧，反过来，安慰了他几句。
姚桃能用的谋士，此前主要是王成、薛白、竺法通三人。现今薛白被蒲茂任做了太原郡丞，已经上任去了，竺法通又被俘投降了定西，唯一可以依仗的谋主只剩王成一个了。
想当年跟着其兄出江左，结慕容氏，攻关中，其军也曾声势浩大，引得蒲秦震动，却而下，万余精卒仅存三两千人，智臣谋士，也只余一人，兄弟中最能干的姚谨也枉死洛阳，比之往昔，可称孤影单吊了。这些也就算了，还时刻被蒲秦的权臣孟朗惦记，现在惦记他的人，且又加上了定西的权臣莘迩，眼望前程，漆黑一团，越想，姚桃的心情越低落，不禁悲从中来。
没注意，一脚踩到了地上已经破碎的酒碗。
姚桃俯身，拾起了一块碎片，回到榻前，提起案上酒壶，往这碎片上倒了点酒，一饮而尽。
“明公，碎片已脏，何不换个酒碗？”
“此碎片甚佳，不换！”
在姚桃的心目中，这碎片就好比是他。他虽非国破之人，却亦无枝之鹊，便如此碎片，虽是好玉，可碗破成碎之后，下场就只有堕入污泥，只能任人轻视、欺辱。
他想道：“凭我之才，不能成大业於乱世，乞食於秦，朝不保夕，时也，命也？”
王成说道：“明公，不杀竺法通二子，那下边咱们怎么办？总不能什么都不做吧！”
有道是一荣俱荣，一损俱损，姚桃要是出事，王成身为他的长史，跟着他一起投降蒲秦的，很明显，更难有好下场，因此，对於释法通之信被蒲獾孙知晓此事，他比姚桃还焦虑。
“你想办法，探清燕公对此事的态度。不错，燕公肯定是会将此事上奏大王的，但燕公上奏的疏文里，他会怎么写，却很重要。等你探清之后，我便亲去拜见燕公。”
“诺！”
……
姚桃帐中，充满紧张、忧虑的空气。
差不多同一时刻，东边冀县州府后院，秦广宗的书房里，也是相似的空气。
“太无耻了，太无耻了！”
“是啊，明公，太无耻了！”
秦广宗坐在榻上，看着案上展开的一页纸，上边是他的亲近府吏从蒲獾孙帐下参军处听来，转抄呈与他的一封所谓他“亲笔信”上的内容，怒不可遏，骂道：“唐千里、唐千里，我与你何冤何仇！你先用赵勉的假情报害我，现又用这封假信害我！还有没有一点道德？”
“是啊，明公，还有没有一点道德！”
秦广宗斥骂了唐艾一通，怒火稍微宣泄掉了些，情绪稍微稳定，又从头到尾看了一遍纸上所书，都是他向定西表露忠诚，愿为定西伐秦内应的言语，怒火之外，惊慌恐惧的情绪浮现上来，他心中想道：“今次伐陇西、南安失利，主要的责任在我！这些天，我每次见到燕公，燕公对我都不冷不热的，明显是怪罪於我！如今燕公得了这封假信，他必定是不会替我瞒下，是绝对会把之奏禀大王的！大王会不会相信此信中所言？……大王神武宽仁，想来是不会信的，可朝中的许多重臣早就对我出任秦州刺史怀有不满，他们却一定不会放过这个机会，是会借机攻讦我的！所谓‘三人成虎’，攻讦我、进谗言的人多了，大王又还会不会仍旧信我？
“大王如果不再信我，我、我，我……”
“是啊，明公，大王也许会不再信你。”
秦广宗惶恐地心道：“孟公举我出牧秦州至今，不过才几个月，我先失南安，又败於南安、陇西，罪责已重，若再加上此信，大王一旦不再信我，我恐怕人头不保，甚至宗族难全！”
“是啊，明公，没准儿人头不保，宗族难全！”
秦广宗怔怔望信，自语低声，说道：“我可该怎么办才好？”
“是啊，明公，你可该怎么办才好？”
想起送此信内容给他的那府吏对他说的，蒲獾孙得到那封他的“亲笔信”后，曾经悄悄找了几个州府、郡府的大吏，辨识信中字迹，确认是他的笔迹无疑，秦广宗不由满腹疑窦，想道：“我上次叫赵勉给唐千里的那封亲笔，明明是作假后的亲笔，赵勉叛我，唐千里因未上我此当倒在情理中，却他是怎么搞到我的真正亲笔的？
“……数月来，已经查出好几个定西安插在我秦州的细作，看来查得还不够深，别的不说，我府中，十之**，或许就会有被唐千里收买之人！还得查！严查！”
“是啊，明公，还得查，非严查不可！把这些老鼠统统揪出，悉数杀掉！”
秦广宗咬牙说道：“对，悉数杀掉！只有查出了府中何吏是定西的细作，是谁泄出去了我的亲笔，我才能洗清冤屈，还我清白！……要说最有机会泄我亲笔的，自当数我的主簿、主记室，不过除他们外，别的府吏，也不乏有能接触到我亲笔机会的，也都值得怀疑！”
“是啊，明公，统统都值得怀疑！”
州府吏员众多，要想彻底查上一遍，耗费的时日必长，而蒲獾孙却不会坐等他查出的，说不定现在就已经上书蒲茂，汇报此事了，故而，查细作是应对的一个办法，但还得有第二个办法应急，秦广宗做出了决定，说道：“不但要查细作，我且须得马上去书孟公，把此事原委，将这件事实乃唐千里之阴谋诡计的真相告诉孟公！好请他帮我在大王面前说话。”
“是啊，明公，正该如此！”
“太无耻了，太无耻了！为了陷害我，乃至不惜白送一条性命，唐千里，亏你读圣贤书，也是个士人，夫子所教，仁义二字，你都读到狗身上了么？你的良知，难道都被狗吃了么？”
却这封所谓秦广宗的亲笔是如何被蒲獾孙得到的？是蒲獾孙帐下的斥候，於日前在天水、陇西边境，也就是蒲秦、定西的边境地带，抓到了定西的一个细作，从这个细作的身上搜到了此信。这个细作被抓不久，就自杀而死了。
“是啊，明公，被狗吃了！”
“我现在就给孟公写信，信写好送出之后，我再去拜谒燕公，指陈此信乃系造假！”
……
不说秦广宗、姚桃於之后数日内，接踵拜见蒲獾孙，也不说秦广宗在其州府内掀起了“白色恐惧”，对他府中的每个吏员都开始进行严查，只说秦广宗的信，於这日送到了孟朗这里。
信到时，孟朗还在邺县，忙里抽闲，正与几个从豫州、冀州各地奉召来到的唐士高聚清谈。
第五十九章 崔瀚宰相才 大禹出西戎
堂中坐客七八，俱坐独榻，榻前案上，各置美酒佳肴。
一位头裹白帻，身穿鹤氅，剑眉朗目，蓄了三缕清须的中年士人，跪坐榻上，手捉麈尾，於堂中众人的瞩目中，从容地侃侃而谈，说道：“何氏‘圣人无情’论，实属大谬！圣人胜於人者，在其‘神明’，同於人者，‘五情’也。圣人虽圣，而亦人也，岂能无情？”
一个衣冠华美，颔下剃得光光滑滑，浑身香喷喷，然而长相却适合用“贼眉鼠眼”形容的士人不以为然，亦手拿麈尾，摇头晃脑地说道：“‘圣德法天’，圣人所法的是自然之天。天理纯乎自然，贪欲出乎人为。圣人道合天理，纯乎天理，自是‘无情’，又岂会如吾等常人‘有情’！……试问崔君，莫非崔君以为，这天道，莫非还有情不成？何公之论，当是正理！”
被称为“崔君”的那位蓄着清须的士人抚须而笑，晏然说道：“若是圣人无情，则《论语》分明有记：‘学而时习之，不亦说乎’？又云‘仁者乐山’，——是夫子以此为乐也；又记伯牛有疾，子曰‘斯人也而有斯疾也，斯人也而有斯疾也’，再言者，痛惜之意也，又记颜渊死，子哭之恸，——是夫子并具悲哀之情也；又记孔子食於有丧者之侧，未尝饱也，——便是何氏，在注此文时，也释云‘丧者哀戚，饱食於其侧，是无恻隐之心也’，意思很明白，这是承认夫子有恻隐之心，恻隐之心也是‘人情’。……等等，如何可说‘圣人无情’？”
“崔君只知其一，不知其二。”
“哦？是么？那就劳君把其二说给我听听。”
“这其二、其二嘛……”这位贼眉鼠眼的士人大概是喝了不少酒，打了个酒嗝，顿了下，随之接着说道，“便是‘圣人之情’与‘应物之情’的区别了。吾等常人的七情六欲，俱为‘应物之情’，因为各种不同事物的触发而乃产生的情感；‘圣人之情’者，则不‘应物’，而是发乎天理自然，——也是正因於此，所以‘圣人之情’无不合礼，此与吾等常人之情不同。”
被称“崔君”的士人笑道：“情就是情，哪来的‘圣人之情’？刘君此论，未免强词夺理。”
“如此，在下敢问崔君，崔君既信王公之说，云‘圣人有情’，那圣人与常人岂不相同了？又何为圣人？又如何能成为吾辈士子学习的对象？”
“刘君适才所言之‘圣人之情’，虽然谬哉，但说吾等常人之情，悉为‘应物之情’，此话倒是不错。吾等常人之情，确乎皆应物而发，而圣人，与道合一，智慧自备，神明独厚，故能寻极幽微而‘无累於物’，是圣人虽然‘有情’，却非吾等‘应物之情’可比。”
“崔君……”，贼眉束腰的那刘姓士人又打了个酒嗝，说道，“崔君的意思是？”
“我的意思很明白了啊，怎么，你还没听懂？”这位“崔君”没有继续对这位“刘君”解释他的理论，转对堂中主坐上的孟朗，笑道，“孟公神智近圣，想必一定是已经懂在下之意了。”
聚精会神听崔、刘两人争论圣人是否有情已然多时的孟朗，挥了一下手中的麈尾，笑道：“崔君之意，我已明矣！刘君，崔君的意思可归纳为两句：圣人之情不累於物，常人之情累於物。”
刘姓士人说道：“敢问明公，是赞成圣人有情，还是圣人无情？”
圣人有情、圣人无情，是近代以来名士玄谈中的一个重要题目。先后被崔、刘两人提到的“何公”、“王公”，便是“圣人无情”和“圣人有情”此两论的初始倡说之人。
如前文所述，成唐玄谈，所谓‘玄谈’，探究的都是哲学，有、无，名、实之类。尽管这种玄谈看来无用於国，——实际上，当一个社会的知识阶层绝大多数人都来搞哲学的话，确也是对国家的务实、军政无用，但毕竟哲学是万科之母，这种探讨出来的某种结果，一旦被大多数人接受，那么上对国家政治、下对百姓风俗，其实还是极其具有影响的。
便拿圣人有情、圣人无情来说，这两种不同的理论，如果引发出去，就分别会出现两种不同的治政理念。此时堂中群士高谈阔论，表面上是在讨论圣人有无情，深里说，也是两种治政理念的交锋。故此，这位姓刘的士人在说不过崔姓士人后，索性直接问孟朗，到底信奉何派？
那姓崔的士人名叫崔瀚，出自清河崔氏，其族乃是北地唐人中著名的右姓冠族；姓刘的士人名叫刘干，出自平原刘氏，其族也是北地唐人士族中较为有名的一个。
方下蒲秦才得河北等地，孟朗正要借重崔、刘等北地唐人大姓的力量来帮助蒲秦稳定河北等地的局面，巩固蒲秦在这些地方的统治，因是对此二人，他暂时一个都不想使其失望，略作忖思，笑着回答说道：“有情也好，无情也罢，吾等非是圣人，圣人之事，非吾等所能仓促定断之！今值乱世，已近百年，以我愚见，吾辈目下宜以拯天下生民出水火为任，且收拾山河，重开太平，然后再论圣人不迟。”顾盼堂中诸士，麈尾前挥，慨然说道，“我所以请君等来邺相会，一则，是因久慕君等高名，早渴思一见；二来，亦是欲与君等共佐大王，砥定海内！既抚百姓於王道之下，享荣贵於圣主之朝，复可留清名盛誉於千秋后代，岂不美哉？”
崔瀚离榻起身，昂立堂上，持麈尾於胸前，朗声说道：“明公此志，壮哉！明公此愿，固然美哉！然以在下愚见，若想达成明公此志、此愿，当务之急，却有一政非行不可！”
崔瀚的祖上数代出仕慕容魏国朝中，崔瀚本人亦尝在魏国为官，其人素有高名，被北人誉为有宰相之才，对他的建议，孟朗非常重视，闻得此言，即倾身问道：“请教崔君，是何政也？”
“就是‘先复五等，分定族姓’！”
“先复五等，分定族姓”，这八个字入到孟朗耳中，孟朗顿时想道：“果然是此政！”
“先复五等，分定族姓”是崔瀚一贯来的政治主张，他先前在慕容魏国为臣时，就几次上书，建议慕容氏行施此政，只是因为反对的阻力太大，故而他的此个建议一直未能被魏朝接受。
话只八个字，含了两层意思。
第一层意思，“先复五等”。
“五等”也者，指的是五等爵位。五等之制，其来久远，但崔瀚在这里讲的“五等”，不是周制的“五等”，而是唐朝南迁江左前的“五等”。
唐朝的五等制有两大特点，一个是获爵者的封地都不大，获爵者封地的属官都是由朝廷任命，以及封地的赋税大多上缴国库，——这一点，实际上是与秦朝中后期的五等制一样的；一个是唐朝重用宗室，宗室诸王在内则身居朝廷最高官职，在外则身任都督，拥有一方强兵。
第二层意思，“分定族姓”。
“分定族姓”也者，就是把北地的士人家族，分成高下不同的几个等级，按照各自所处的等级，分别给以不同的授官、任用。单从这一点看，这个“分定族姓”，似是与江左的门阀政治相类，但实际上又有不同，因为江左的门阀政治、士人家族等级，只包括了唐人的士族，崔瀚的这个“分定族姓”，则是试图把北地的诸胡贵姓，也都包括进去。
却是说了，崔瀚“先复五等，分定族姓”的此议，看似合情合理，有规有矩，似乎应该是行之不难的，那却为何在慕容魏国的时候，一直不能得到施行，一直都有强大的阻力呢？
说来也简单。
这是因为：崔瀚此议的目的是为了提高北地唐人士族的政治地位，降低胡人贵族的政治地位。
慕容魏国建国以来，事实上，包括蒲秦也是这样的，朝中的权贵大臣，几乎都是他们的本族之人，地方上任官的重臣，也都基本是他们的本族之人，唐士的政治地位是很低的。
所以崔瀚乃才有此政议。
“先复五等”的重点，不在五等爵，而是在增强宗室的权力，也即为的是从而加强皇权，然后借皇权打压胡人贵族的权势，再“分定族姓”，拔高唐人士族的地位。
胡人中岂无聪明者？看穿崔瀚本意的故魏胡人贵族，着实多有，因是他的此议一直不能得行。
在魏国不能得行，现在换了蒲秦来到，首先孟朗是个唐人，其次蒲茂名为胡人，其言、其行、其治民，遵循的却完全都是唐人儒家的理论，并且前不久蒲茂於传行北地，向北地唐士宣示其治政理念的诏书中，还专门说了一句“大禹出於西戎，文王生於东夷”，细究此语含义，他这明显是在以华夏文化的继承者自居了，那么此政，在秦国能否得行？
崔瀚这回应召来邺，一方面是因为已经看到慕容氏败亡必矣，秦国将成北地新主，另一方面，就是为再次推倡他的此个政议而来。
说实话，对崔瀚“先复五等，分定族姓”的此议，孟朗不但是早就知道，并且在其内心中，对此也是甚为赞同的，这时听崔瀚把话题转到此处，孟朗不作迟疑，当即答道：“崔君此议，吾闻之久矣，深感此乃真知灼见，高明之策！不瞒君等，我曾多次与大王讨论过崔君的此条政议，大王对此议亦是颇为赞赏。”笑与崔瀚说道，“其实不用崔君再提，等到班禄、三长两制得以落实以后，大王就有意改制，於国中推行崔君‘先复五等，分定族姓’的此条政议了！”
班禄、三长，是蒲茂准备在新得之地推行的两条新政。
慕容氏建国之初，朝廷不给官员发放俸禄，不管是朝廷的官、还是地方的官，也不管是文官、还是武官，都要靠他们自己去弄钱。钱从哪里来？只有从剥削百姓、抢掠百姓来。这就造成了广大北方唐人百姓的民不聊生。后来，慕容氏也想改变此状，但直到邺县被蒲秦攻陷之时，这种官员俸禄自取的乱像，在魏国的州郡各地还是触目可见。
因有了蒲茂打算推行的此个“班禄制”，“班”者，赐予、分给之意，说白了，就是官员的俸禄全部由朝廷发给，以后不许再抢掠百姓，自取俸禄了。
慕容魏国的唐胡矛盾激烈，为了存身保命，唐人百姓大多聚族而居，或从附於豪强大姓，这也就造成了魏国境内郡县地方民口藏匿的现象非常严重，“三长制”即是针对此而出的新政。
三长者，五家设一邻长，五邻设一里长，五里设一党长。邻长、里长、党长，按照蒲茂、孟朗商定的选任标准，都以当地的强宗大姓之人出担任，给他们免除一到三人官役的优待，委任给他们的职责为检查户口、监督耕作、征收租调、征发徭役和兵役。
简单说，这个制度，一是为了解决民口藏匿的问题，二更是为了加强对基层的控制。
且不说班禄、三长这两条蒲秦即将大力推行的新政，只说崔瀚听了孟朗的话，大喜说道：“大王欲纳用在下的此议么？”
孟朗颔首笑道：“大王对君的此议，那可是赞不绝口，说君之此议，若得推行，则我大秦国中，从此便不分唐胡，一为王臣了！”
孟朗转述的蒲茂这句所言，其中的“不分唐胡”，“唐胡”二字，蒲茂指的不是唐人、胡人，而是指的唐人士族与胡人贵族。“一为王臣”者，意思是在说，施行了崔瀚的此政后，唐人士族、胡人贵族便由此都被归入了同一套的“政治规则”之框架内，短期内，大概会激起胡人贵族的不满，然长期观之，大约对唐胡贵族的融合，对国家的稳定团结是有利的。
崔瀚真情实意，激动地说道：“大王当真是今之圣主！唐室南迁以今，北地战乱不定，百姓苦矣！总算是如今而下，盼来了一位明君圣主！百姓有幸，吾辈有幸！”
正激动之际，其坐榻下首，忽然传来了一声怒喝。
第六十章 智度讽道玄 羊毕争中正
众人齐齐看去，见怒喝是一个三十来岁的士人发出的。
这士人相貌英俊，满堂诸人，只有崔瀚的长相能与他相比，不过与崔瀚的清逸儒雅较之，这人鼻梁略高，肤色白皙，却似是带着了些鲜卑慕容氏的外貌特征，并少了些敦正之气。
此人名叫王道玄。
他确是有慕容氏的血统，其祖母、母亲都是出自慕容氏，其家在太原，乃是太原的著姓名族。
王道玄的怒喝是冲站在他榻前，端着酒碗，正劝酒於他的一个士人而作的。
劝酒的这士人，身长七尺余，魁硕健壮，但见他大大咧咧地立於王道玄榻前，一手举碗，一手叉腰，挑眉而笑，颇有乜视之姿，竟是毫无士人们该有的礼节，若将他帻巾、大氅的文士打扮，换成铠甲在身，大概会更加贴切他的相貌、体态和此时的举止。
这士人姓郑，名叫郑智度，家在荥阳，其族亦是当地的豪姓强宗。
孟朗等人听得王道玄怒喝过后，呼郑智度的小字，说道：“蛮奴，你辱我么？”
郑智度神色不变，依旧嘴角带笑，也呼王道玄的小字，说道：“菩提，崔公、刘公与明公讨论圣人有情与否，我听不大懂，我知你定也听不懂，故怕你孤闷，好心好意地特来找你喝酒，你不领情亦就罢了，却冲我嚷嚷什么？说我辱你，我如何辱你了？”
“你、你！”王道玄指着郑智度，想要说点什么，终是似有难言之隐，不能出口。
孟朗赶忙打圆场，笑问道：“郑君、王君，你们这是怎么了？”
郑智度转向孟朗，振振有理，说道：“便请明公给在下评个理！在下因见他枯坐榻上，闷不做声，心疼他无趣，遂专门捧酒来敬，他不喝也就算了，还高声大叫的，说我辱他。明公你说，他这不是无事生非，反咬一口么？”
孟朗温声笑与王道玄说道：“郑君既是敬酒於君，君缘何不饮？”
王道玄涨红了脸，起身下榻，行了一揖，说道：“明公，非是在下不饮，只是他、他，……他这酒……”
“他这酒怎么了？”孟朗话问出口，猛然想起一事，眼转到郑智度的案边，却见他案边放着的是个方形的铜制酒壶，旋即明白了王道玄发怒的缘故，心道，“原来是因此！”
今日宴请崔瀚等北地名士，孟朗为显其热情，不仅备下了佳肴美馔，并且酒也备了好几种，有葡萄酒、有南北各地所产的美酒，这种方形酒壶里头装的，即是南北特产美酒中的一类，产自中山，名叫中山清酿。此酒的历史悠久，早在前代秦朝时，就是天下闻名的好酒了。
然而，好酒虽是好酒，“中山”二字，却犯了王道玄的忌讳。
除掉唐室南迁时，举族南渡的那些北地高门之外，留在北地的高门士族，因为中原战乱近百年，家谱流失、传承失序的也为数不少，换言之，这就给了一些人冒称望姓的机会，遂出於自抬族声的目的，北人因之冒称是某地望族之后、攀附名族的人比比皆是。
这位王道玄，其家就是其一。
太原王氏，是秦成旧族，秦、成之时便累世二千石，乃北地数一数二的高门，而在唐室南迁时，太原王氏本宗的族人，实是都跟着迁到江左去了的，却多年以后，王道玄的曾祖，靠着擅长天文占卜，得宠幸於慕容魏朝，被封中山王以后，竟是自言身本太原王氏之后，於是移家太原，现如今，传到王道玄这一代，他们的族人都已俨然是太原王氏的正牌支裔了。
只是话说回来，虽然王家自王道玄的曾祖以今，历代受宠於慕容魏朝，王道玄的祖父、父亲都尚了慕容氏的公主，数代的富贵、权势下来，不止在太原当地，他们家已成为一个举足轻重的地方势力，加上依附他们的别姓、徒附等，诚然是“一宗将近万室，烟火连接，比屋相居”，而且他们“太原王氏”之后的自称，渐渐的也已经被北地的多数士人默认，但真的假不了，假的真不了，却还是时而会有人讽刺他们家，说他们是冒姓之徒。
郑智度端着“中山清酿”，来给王道玄敬酒，其意不言自明，显是在暗讽他们王家，其实不是太原王氏之后，而是仗着王道玄曾祖“中山王”的权贵，这才得以攀附到太原王氏身上。
想明白了此节，孟朗稍作踌躇，心道：“王道玄家托姓太原王氏，此事尽管诚有，但其族现今乃是太原巨豪，治理太原、乃至并州，都不可不借重其家之力；而郑智度家，在荥阳亦是巨豪，论以其族在北士中的声望，郑家不及王家，可论以在地方上的势力，郑家与王道玄家则不差上下，并荥阳邻洛阳，处洛、邺之间，位置紧要，欲安洛、邺，也需他家之力，……他俩这么闹起来，我既不好帮王道玄说话，也不好帮郑智度，这事儿我只能装糊涂。”
——莘迩原本的时空中，荥阳郑氏是后来的有名家族，与清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、赵郡李氏、太原王氏并称四海之姓，但到现在为止，因为荥阳地处河南，位於南北交界地带，故於此南北唐胡对峙的这些年来，郑氏一直游离於南北间的缘由，郑家还没有真正的发达起来，比之王道玄家，他家在北地士人中的名望确颇不如，然在荥阳地方，实早为头等豪强。
孟朗又想道：“也是怪了，郑智度好端端的，干嘛去挑衅王道玄？莫非他两人有何私怨？”
王家与郑家，从籍贯来说，一在太原，一在荥阳，南北相距六七百里，从活动范围来说，王家是慕容魏朝的显贵，交往多是贵戚，郑家主要活动在本地家乡，更多的属於“乡豪”范围，也是八竿子打不着，按理说，郑智度与王道玄是不该有什么私怨的。
却也无怪孟朗纳闷，郑智度与王道玄的确是没有什么私怨，唯是郑智度此人，向来自诩武勇善骑射，最看不惯的就是装模作样的小白脸，不知怎的，却是一见到王道玄，他就觉得不顺眼，遂有了刚才酒劲上来，主动寻事，戏辱王道玄的那一场景。
孟朗想定，徐徐开口，笑道：“这酒啊，可是美酒，是大王闻我要宴请诸君，专门赐下，给君等品用的。来，来，咱们大家共饮一杯。”端起酒杯，抿了一口。
崔瀚等人也都猜出了王道玄羞恼的原因，不约而同，做出了与孟朗同样的选择，个个装聋作哑，只当不知，应孟朗之令，遂各自举杯。
郑智度一饮而尽。
孟朗担心他再挑衅王道玄，不等他再说话，问他说道：“郑君，我听说数年前，尊侯与尊兄不幸亡於贼手，是君亲自追贼，将之擒杀，为尊侯、尊兄报仇的？”
“尊侯”，是时下的惯用语，用来称呼对方的父亲。
郑智度说道：“只恨那贼人肉少，未能消在下之恨！”
郑智度兄弟六人，他排行第二。其兄性严暴，鞭挞僮仆，酷过人理，家中的奴仆、依附他家的田客，小有过错，就吊起来，往死里打，不把之当人看待。结果，就有一奴深怀怨恨，於四年前的一个晚上，杀掉了其兄与其父，割掉他两人的首级，丢到马槽下，然后乘马北逃。郑智度当时已然睡下，得报之后，披发跣足，立刻带宗兵追赶，追到河边，追上了那奴，那奴正驱马过河，郑智度挽弓射之，虽是深夜，一发而中。宗兵们一拥而上，擒住了那奴。郑智度把此奴带回家中，燃火把於院，将之绑在木上，亲手操刀，一片肉一片肉地剐了他。
孟朗说道：“尊侯与尊兄不幸为贼所害，固是使人惋痛，然君夜驰急追，亲手杀贼，终得为父、兄报仇，亦可谓大快人心。君豪侠雄健，夙著孝烈之名，今归我秦，大王必加重用，假以时日，待君功成名就，为海内敬望之时，大约差可能稍慰尊侯的在天之灵。”
郑智度下拜说道：“大王贤明，久闻关中深浸华风，与伪魏截然两类，智度早就心向往之了！今王师东伐，白虏鼠窜，豫、冀等州，如拨云雾而见青天，智度欣喜雀跃。智度别无长材，独此一躯，愿为大王效死！”
——“深浸华风”云云，北地虽是沦陷已久，北地的士人们为了保全身家、宗族，不得不依附掌权的各族胡人，先是匈奴赵氏，继而鲜卑慕容氏，还有徐州士人现下依附的羯人贺浑邪，但归根结底，华、胡的文明程度差别太大，大部分的士人还是很看重这个“华风”的。
比之慕容魏国的胡风严重，蒲茂尊儒崇教，重唐人冠冕，治国理政，一概以儒家的规范为准则，而下的蒲秦确然是“华风浓郁”，这也就不免会被北地的士人们更加看好，更加甘心投效。这是郑智度应召而来的一个重要缘故，同时也是崔瀚、刘干等应召而来的一个重要缘故。
孟朗起身，下到堂上，把他扶起，笑道：“就这两日吧，大王便会有封赏君的王令下来。”转顾崔瀚、刘干、王道玄等人，说道，“大王对君等也都是闻名已久，只等君等明日随我朝拜过大王后，给君等的封赏、重用，就亦会很快下来。”
崔瀚等人都是谢恩。
谢恩罢了，一人说道：“在下才疏学浅，不能与诸公相比，不求大王封赏，只有一个小小心愿，却也不知能否被大王恩准。”
孟朗看时，说话的这人年有三十三四，个头瘦小，眉眼活泛，一看就是个机灵人，这人名叫羊胡之，家在泰山郡。
孟朗笑问道：“君有何心愿？”
“在下不敢求高官厚爵，若能得为兖州大中正，愿即足矣。”
“可笑！”
说“可笑”两字的不是孟朗，是另一个士人。孟朗、崔瀚等投目过去，见这人浓眉大眼，身量高大，是堂中诸人中个头最高的一个，长有八尺，此人却是出自东平毕氏，名叫毕农夫。
羊胡之问道：“什么可笑？”
毕农夫大声说道：“兖州大中正，近四十年来都是我家出任，你这般不自量力，贪图觊觎，还好意思说是小小心愿？”
东平、泰山皆属兖州。毕氏、羊氏，俱为兖州名族。
说起来，羊氏也是秦成旧族，其家的世资是要比毕氏强的，只是在慕容魏朝的权势不如毕氏，故是兖州大中正的职位，这么多年都被毕氏占据，羊氏从无一人能够得以出任。——这种新贵和旧族的矛盾在北地其实是多有的，此便是：秦成衣冠，沉沦已久；地方豪侠，不乏显贵。
羊胡之眨着眼，说道：“君家所以能久据此位者，非因家声，实赖君家於伪朝之权势也，适才孟公也说了，大王已经准备采纳崔公之议，‘分定族姓’，正好借此良机，清本正源，还我家兖州大中正之职，有何不可？”
“我家兖州门阀也，累世本州刺史，君世为我家故吏，你家有何资格与我家争兖州大中正？”
羊胡之呵呵笑道：“我刚刚不是说了，你家能久据此位，赖的就是你家在伪朝的权势。君家近代，寂无人物，刺史也者，皆疆场上彼此而得，何足为言？岂若我秦之河南尹，成之太傅，名德学行，百代传美，且男清女贞，足以相冠自外多可称也。兖州大中正，自该我家来任。”
“秦之河南尹”、“成之太傅”，羊胡之这说的是他们羊家在秦朝、成朝时的两个著名祖先。
毕农夫怒道：“你看不起我的家声么？”
羊胡之安然说道：“我没有看不起，我只是在说实话。”
毕农夫转对孟朗，说道：“羊胡之辱我太甚，敢请明公评理！”
不到两刻钟的空儿，孟朗已经被要求两次评理。
羊胡之、毕农夫，能被邀请参加此次聚会，当然与崔瀚、刘干、王道玄、郑智度等一样，他们的家族在本地都是一等一的冠姓，对待他两人的态度，孟朗与对待王道玄、郑智度的态度自然也就一样，亦是不愿偏帮，故技重施，举杯说道：“诸州大中正的人选、辟用，大王现在还没有决定好，此事不急，不妨容稍后再议。今吾与君等高会，在座悉我北地高门英杰，可称英雄会也！我家本北人，后寓居关中，今与诸君相见，吾心快慰，请再饮此杯！”
众人举杯，再饮一杯。
孟朗示意陪坐的主簿向赤斧出去，唤了歌舞伎女进来，歌曲舞蹈，一时做起。众人举杯频仍，酒到酣处，孟朗下榻，旋舞堂中，属舞崔瀚。崔瀚舞罢，又属旁人。酒、舞之余，少不了辞赋文章，崔瀚等多具文才，分别写了些诗赋，献给孟朗。饮宴到入夜，方才散了。
孟朗亲自送崔瀚等人出府。
向赤斧前边开路，把他们送至客舍，随后返回，来见孟朗。
“明公，今日席间，先是郑智度暗讽王道玄，接着羊胡之轻视毕农夫，席上的气氛不大融洽，这会不会不利於明公为大王收揽他们为我大秦所用，以尽快地安稳各新得之地的目的？”
孟朗微醺，斜倚榻上，抚须笑道：“不但不会不利，反而有利。”
“敢问明公，此话怎讲？”
“正因他们彼此轻视，才好能显出大王的威严，此其一；羊胡之、毕农夫争兖州大中正之职，足可见我大秦已被他们接受，他们愿作我大秦之臣，此其二。”
向赤斧霍然醒悟，说道：“明公高见！”
孟朗指着案上一封拆开了的信，对向赤斧说道：“你看看这封信。”
“什么信？”
“秦广宗写来的。”
向赤斧拿起信笺，细细观看，那信中所写的，即是天水郡中现今谣言秦广宗投定西的此事，看完，说道：“这定是定西的诡计。秦公怎么会投定西呢？”
他放回信到案上，想了想，又说道，“不过秦公也真是的，明公举他出任秦州刺史，这才多久？又丢南安，又兵败失利，实在是愧对明公对他的信任，辜负明公对他的重用！”
“这也不能怪他。”
“那该怪谁？”
孟朗叹了口气，说道：“广宗，我之故交也，其人才能，我深知之，绝非无能之辈，今两挫於定西，只能说因为唐千里此子，太过狡诈！”
“明公？”
“说。”
“秦公给明公写这封信来，料必应是担心燕公会据此天水郡的谣言弹劾於他，故求明公在大王面前为他说些好话。明公，他要无南安之失，接着再败南安，乃至牵连导致吕明、季和袭取汉中不成的话，明公或许帮他说些好话也无妨，可现在？上次他丢掉南安，可就有不少的朝中重臣交章弹劾於他，并有人话里话外，把南安之失的责任，安到了明公的头上，暗指南安的丢失，根本缘故是因为明公举人不当。当此暗潮波起之时，明公还要为他再说好话么？”
孟朗沉吟不语。
第六十一章 妃弟夜入宫 大王有不同
向赤斧见孟朗沉吟，似乎是拿不定主意，心道：“明公什么都好，就是太过心软，顾念旧情。若是放到以前，再帮秦广宗一把，也许还行，唯是眼下形势不同以往，若是再帮他，只怕会损及明公自身了啊！……不行，我得进言明公，劝他最好是不要再帮秦广宗收拾烂摊子了。”
向赤斧心中所思，“唯是眼下形势不同以往”此言，主要指的是两件事。
一件是，孟朗近日，大力举荐北地的唐士出仕州郡，担任州府吏员、郡县长吏，这已经引起了以司徒仇畏为首的一干蒲秦朝中权贵大臣的不满。
向赤斧听闻传言，仇畏甚至於觐见蒲茂之时，对蒲茂说出了“我‘国人’岂皆粗野愚陋，而无可用的治民之才么？孟朗却不用‘国人’，一味广辟北地的唐士名族，将他们安插遍布於新得的郡县之中，分明是在竖立羽翼爪牙，并借此邀买北人之心，其人居心叵测”这样的话！
另一件是，“班禄”、“三长”两制，虽非出自孟朗一人的构想、设计，实是由蒲秦朝中好些的唐人朝臣、包括部分氐人朝臣，在蒲茂的牵头下，集思广益，针对慕容魏国“官员多无俸禄”、“民间隐匿人口严重”这两大弊政而共同商量出来的对策，但在具体到此两新政，该如何施行，又怎么施行，或者说，该在何时施行这一点上，蒲秦朝中却有两种截然相反的意见。
一种便是孟朗的意见，认为应当立刻推行。
一种是仇畏等的意见，认为应当缓后推行，理由是“河北新得，民心未定，暂宜循伪魏旧制，安稳郡县为要，不宜立行变革，此两制固佳，然若即行之，恐生祸患”。
简言之，最近一段时间，单从军事角度看，蒲秦开疆拓土、连战连胜，确是凯歌频传，但随着胜利，随着一边是地盘越来越大，另一边却是氐人、羌人的贵戚、贵酋及其子弟们没有得到符合他们期望的战争利益，故换从政治角度看，蒲秦朝中现在诚如向赤斧所言“暗潮波起”。
暗潮的漩涡，就是孟朗。
这也没有办法，是情理中事，谁叫孟朗不是氐人、羌人，是唐人呢？而且他不仅是唐人，还深得蒲茂的信任。——事实上，莘迩不久前对左氏说的“秦有三弊”，便是对此的预先判断。
而今观之，莘迩的判断很对。
向赤斧想定，便就苦口婆心地说道：“明公，为了班禄、三长两制能够顺利推行，也是为了今日堂中时，崔瀚所倡议之‘先复五等、分定族姓’此制，能够随后得行，眼下来看，赤斧以为，明公委实是不宜再帮秦广宗说话了！”
“我帮不帮秦广宗说话，关班禄、三长等制有何干系？”
向赤斧愕然，心道：“这不是板上钉钉，明显的事儿么？”问道，“……明公是在考较赤斧么？”
“你说来给我听听。”
向赤斧说道：“赤斧适才已说，秦广宗前丢南安，已引起朝臣对他的弹劾，幸赖明公，大王才没有治罪於他，而如今，又因为秦广宗中了唐艾的‘诈死’之计，非但使其本人兵败南安，连累燕公失利陇西，还导致吕明、季和不得不从汉中无功而返，可以想见，司徒仇公等必然很快就会据此，再次向大王弹劾秦广宗！……两次大败，本就是秦广宗的责任，明公若在此时还帮他说话，一旦被仇公等弹劾明公‘用人不当’，这只会使明公也陷入到不利的境地！
“明公若是陷入到不利之境，班禄、三长两制的推行，目前已然是阻力重重，则到的那时，此两制，恐怕就会更难推行，乃至最后竟是遂了仇公的意，被迫暂缓推行也不是不可能的！
“明公，往深里说，班禄、三长两制暂缓推行，其实影响也不是很大，可问题的关键是，万一因为此两制的暂缓推行，也就是说，万一因为在这场‘是否立即推行此两制’的争论中，明公败给了仇公，而损害到明公於我朝中、於我大秦朝野臣民中的威望，那可就糟糕了！
“是以，赤斧陋见，为大局起见，明公现在不应再帮秦广宗了！应忍痛割爱，壮士断腕！”
听了向赤斧这么一大堆话，孟朗不由笑了起来。
向赤斧再次愕然，问道：“敢问明公，缘何而笑？”
“‘忍痛割爱’、‘壮士断腕’，你这两个词用的，哈哈，哈哈。”
“赤斧这两个词用的不对么？”
“用的不错，你刚才分析的那些东西，也不错。”
向赤斧大喜，说道：“如此，明公是接纳了赤斧的愚见，决定不再帮秦广宗了么？”
孟朗摇了摇头。
向赤斧三度愕然，问道：“敢问明公，这是为何？”
“我且问你，秦广宗会不会叛我大秦，投定西？”
“赤斧方才已经说了，秦广宗当然不会叛我大秦，天水郡的谣言，定是莘迩或唐艾的诡计。”
孟朗说道：“燕公若是果密奏此事於大王，大王一定会召我询问，既然你也认为秦广宗不会叛我大秦，大王问我时，我又岂能不如实奏禀？而又当朝中果有大臣闻讯后，若因此奏请大王治罪秦广宗，我又岂能不为秦广宗说话，而默然由之？”
“可是明公……”
孟朗思虑已定，打断了向赤斧的话，说道：“我知道你的意思。不再帮秦广宗，避免波及到我自身，使我自身陷入不利之境，的确是对班禄、三长两制，以及‘先复五等、分定族姓’此制的将来施行大有好处，也即是你说的，‘为大局起见’，可你有没有想过？我如是就此放弃了秦广宗，朝野的臣民们，特别新得之地的唐士如崔瀚等，会怎么评议我？”
向赤斧陷入深思，说道：“明公是在说？”
“班禄、三长两制若暂缓推行，或会有损我於朝野的声望，而我如放弃秦广宗，则必是会有损於我在朝野间的声望！毕竟，秦广宗与我故交，是其一；秦广宗是我大力举荐，乃才得以出任秦州刺史，是其二；秦广宗虽两败於唐艾，然其人在秦州，尽心尽力，是其三。”
向赤斧说道：“这么说，明公是决定要再帮秦广宗一次了？”
孟朗素怀远志，久处政坛，要说他没有感情，是不可能的，但要说他多愁善感，有多么的顾念旧情，这显然也是不可能的，帮不帮秦广宗，在他心中，其实是与旧情毫无关系，而是完全出於政治考虑，他说道：“不帮不行。”
“赤斧却还是不免忧虑，若再帮他，或许会波及到明公！”
孟朗起身下榻，伸了个懒腰，随后反手往腰上锤了两锤，没有接向赤斧的腔，再继续这个话题，说道：“哎呀，老喽！不服老不行啊。想我年少之时，从师读书山中，昼夜以继，连着坐上两天两夜不动，身体都毫无不适，现在只不过坐榻半日，就腰痛、脖疼！”
说起来，孟朗是很注意身体的，通常每天早上，或者晚上入睡前，都会打上一套五禽戏之类的养生拳法，可他毕竟是五六十的人了，整日操劳国事，最近这大半年，自开始伐魏以来，又多数时间都在戎马征战，他的身体难免就吃不消。
前几个月刚染风寒，病了多日，上个月不知是否因为水土不服，吃不惯河北的水，又腹泻不止，蒲茂给他换了个七八个医官，最后才算是给他治好，可整个人也瘦了七八斤。这些病之外，就是他腰、脖的这些老毛病，稍坐久，便痛不堪言，还有他的视力，现今也是越来越差。
“明公的腰又痛了么？”
“你来给我按按。”
孟朗俯身榻上，向赤斧挽起袖子，立其身侧，便给他按腰。向赤斧的父亲是孟朗求学时的同窗，向赤斧在孟朗面前，既是亲信主簿，又如其子，两人的关系十分亲密。
一边按着，向赤斧想起了一事，一边说道：“明公，我闻大王授任慕容瞻为司隶校尉的诏书，这两天就要下来了？”
“是啊。”
“唉，大王怎就这么固执己见，不肯听从明公的良言？非但不除慕容瞻，还要给以司隶校尉这样的重任？”
孟朗沉默了片刻，叹道：“我该说的，都对大王说了。慕容瞻怀盛名於北地诸胡中，知兵善战，而复性能隐忍，譬如鹰也，饥则来附，饱而远飚，终成患祸，不可不除。奈何大王不听，我亦无法。”
司隶校尉，是孟朗此前的职务。此职掌管京都的治安，有权监督朝中的大臣，权责极重，素来是非亲信之臣不能任之的。蒲茂现要把此职授给慕容瞻，固是拒绝了孟朗的“良言”，可换个角度看，如果称赞的话，却也显出了他“兼容并蓄”的“博大胸怀”。
向赤斧听出了孟朗口中的失望之意，便赶紧转换话题，随口说道：“明公，我听说大王有意把邺城宫中的铜驼、铜马、飞廉、翁仲徙至咸阳，此事是真的么？”
“是有此事。”
“这几座金像、石像，可都重数千斤，邺县到咸阳，千余里远，要想把之运到咸阳，必然耗费民力巨大啊。”
孟朗调整了下心情，先是叫向赤斧用大力气，然后说道：“你当知这几座金像、石像的来历。本是秦、成所造，有的原先就是立於咸阳宫殿前的，后来被运到洛阳，有的则本是在洛阳宫中的，后来洛阳为慕容氏窃据，慕容氏遂将它们悉数运到邺县。这几座金像、石像，不仅仅是几座金像、石像，是很有象征意义的。大王以平定海内，使天下重归一统为业，由而欲把它们徙回咸阳，这是可以理解的。……我也进言过大王，劝大王不必行此举，大王执意不听。”
“原来如此。……这些也都是小事，既是大王执意要做，那便随他就是。”
向赤斧还有别的话还问，但又不知当说不当说，迟疑了下，手上随之一慢，孟朗敏感地察觉到了，扭脸笑道：“你在想什么呢？”
向赤斧吞吞吐吐，说道：“明公，我还听说了一件事。”
“什么事？”
“大王、大王……。”
“大王怎么了？”
“大王前几天晚上，是不是召慕容妃的弟弟进宫了？”
孟朗脸上的笑容渐渐退去，他把头转回，不再看向赤斧，过了一会儿，问道：“你听谁说的？”
“此事前两天就传开了，赤斧至少听四个人说过此事！有府中赤斧的同僚，也有军中的将校。”
“乱咬舌头！”
“是、是。赤斧知错。”
又过了会儿，孟朗说道：“这事儿没有你的错。大王前几天，确实是把慕容妃的弟弟召进宫了，但只是因为当晚与慕容妃饮酒的缘故，叫他陪酒罢了。因其饮醉，不能出宫，故是在宫中住了一晚。”
“是、是。”
“再听到有人乱说，你就以此告诉他们。”
“赤斧明白。”
“慕容妃”者，是慕容权、慕容武台弃邺北逃之时，没能带走的慕容氏的一个公主。此女长相美丽，蒲茂一见之下，便就动心，同时也是因为欲借此安抚、笼络慕容瞻等慕容氏的降臣，遂把此女纳之为妃。慕容妃的弟弟，与慕容妃一样，相貌娇俏，蒲茂亦甚喜爱，前几天晚上和慕容妃在邺县台城的宫中喝酒，酒兴上来，就传旨把他召进了宫中。
至於究竟是不是如孟朗说的，蒲茂单纯只是叫慕容妃的弟弟陪酒？这就不足为外人道也了。
今天堂中宴请崔瀚等人之时，崔瀚等人还按照儒家的规范，盛赞蒲茂是圣主，然而打下邺县这才多久？北尚有慕容氏的余孽未除，东边的贺浑邪早晚必叛，代北的拓跋倍斤亦是狼子野心之辈，更不用说西北的定西不过一蕞尔小国，却使蒲秦接连吃瘪，并及江左的唐国，尽管偏安，依旧被大多数的唐人视为正统，蒲茂却就又是要劳民伤财的运送铜驼、铜马、飞廉、翁仲入咸阳，又召慕容妃的弟弟深夜进宫，更要紧的是，还坚持己见，就是不肯听从孟朗三番两次进谏，劝他及早除掉慕容瞻的建议，非但不听，还即将下旨，任慕容瞻为司隶校尉，种种诸事，此起彼落，接踵浮於孟朗心头，似如有阴影升起，掩住了洛、邺得下，北地群贤，应召毕集，只待消化掉新得之地，即可再接再厉，用兵南北，终定海内的喜悦和期盼。
他心中想道：“大王与以前比之，好像渐渐有些不同了。”
第六十二章 南阳总可取 百口俱在秦
蒲茂的确是与往常有些不同了。
次日孟朗觐见他时，在华丽宽敞的台城殿中，观瞧坐在龙椅上的蒲茂，只觉他春风满面，前数日两人相见，大约因为军政事务太过繁杂而其脸上起的几个火尖，已是不翼而飞，面颊上十分红润，嘴角带笑，展袖而坐，隐给人一种神清气爽，恍如宇宙中一派大和谐之感。
“臣孟朗，拜见大王。”
“孟师，你又多礼了不是？快快请起！”蒲茂令殿中的侍吏，“赶紧给孟师看坐。”
侍吏引导爬起身来的孟朗，带他到丹墀下的榻上入座。
“上茶。”
侍吏便又遵旨，捧来了茶水、酪浆，俱放於榻边的矮案上，由孟朗自己选用。
“臣观大王气色，比之前几天，似是越发得好了啊。”
蒲茂摸了摸颔下刚修整过的胡须，笑道：“苟雄等人前传捷报，广平郡已下，阳平郡只剩郡治未克，其援兵被我军阻於阳平北五十里外，不得寸进，至多三五日内，阳平亦可拔也！广平、阳平既下，我军挥师北上，长乐、武邑我可有矣！如此，冀州便尽归我大秦所有。冀州已有，召拓跋倍斤与我军会於燕、代，共伐慕容氏之余烬，则北地一统，指日可待也！
“孟师，这可是你我两人多年以来的夙愿、宏图，想及此，我怎生能不气色越好啊。”
孟朗应道：“是。”顿了下，端起案上的酪浆喝了一口，轻轻把金碗放下，然后说道，“臣今日求见大王，其实为的便正是进取幽州此事。”
蒲茂大喜，说道：“哦？孟师是不是已有取幽之成策了？快些说与孤听听。”
孟朗清了清嗓子，徐徐说道：“臣还是那个意见，以为取幽不宜过急。
“根据各类情报，汇总可以得出：现下幽州的慕容炎伪朝中，内斗是越来越烈，接连的丧土失地，从掩有北地，到而今的龟缩一隅，必须要有人出来，对此负责任，以慕容炎的宠臣，其伪丞相慕容干为首的一党，处心积虑，仍是试图把这个责任，推到慕容权的身上，但慕容权的母亲，也就是伪魏的太后对慕容权这个幼子却是极力保护，两党之争，渐白热化矣。
“此外，慕容武台自恃勇武，虽与慕容权不和，也想把丢失邺城的责任，完全推卸到慕容权的头上，而近来闻之，他对慕容炎亦颇为不满，说‘北地之失，皆因慕容炎怯懦不知兵’。
“以臣推料之，迟则半年，短则数月，幽州的那个伪魏小朝廷，必定是会发生内乱的。要么是慕容炎悍然杀掉慕容权，以致太后一党，与其离心离德；要么是慕容武台或会生乱。
“当下之策，臣以为，与其急於攻幽，不如且缓待之。一边先令拓跋倍斤继续掠侵代郡等地，以进一步地消耗慕容炎的残余兵力，另一边，等打下阳平郡，尽取冀州之后，我军可作些休整，同时把精力暂且主要投到安抚地方、巩固新得之地上边，这样，等到时机到来，我以养精蓄锐之卒，挟冀、豫士民之望，鼓而北向，殄灭慕容氏余孽，易如席卷矣！”
要不要继续北进，一鼓作气打下幽州，这件事，蒲茂与孟朗已经探讨过很多次了，司徒仇畏等也各自都发表过本人的意见。
仇畏等是赞同“一鼓作气”的，他们认为慕容氏现在已是秋后的蚂蚱，洛阳、邺县都打下来了，慕容瞻也成了大秦的俘虏，如今的魏国是要精兵没精兵，要名将没名将，还有什么可值得使人忧虑的？秦军应趁连战连胜的兵威，一举把慕容炎等擒灭，就此把魏国彻底地消灭掉。
孟朗则坚持他的意见，认为兔子急了还会咬人，况乎慕容鲜卑？穷寇勿追，此兵法之教。如果现在继续北进，现在就要打幽州的话，固然秦军的胜利是一定的，可慕容炎等若负隅顽抗，则秦军的损失可能也会不小。大秦的敌人不是只有慕容魏国这一个，东边还有贺浑邪，南边还有唐国，西边还有定西，代北的拓跋倍斤也算一个，换言之，当下的北地形势，秦国尽管已成独霸之势，然实际上，还是群雄并立的，如果损失过多的精卒良将在幽州，那对大秦底下来的讨伐诸战，显而易见，是会很大不利的。所以他不厌其烦地劝谏蒲茂，攻幽可缓之。
蒲茂略微失望，说道：“孟师还是以为现在不宜取幽？”
孟朗看着蒲茂，目光恳切，语气忠诚，说道：“大王，豫、冀、中、并等州，基本都已成我大秦之土，慕容炎窜遁幽州，败军之余，其内不和，覆灭是早晚的事情，大王又何必急於一时呢？……臣之愚见，且先把新得之地安抚好，宣大王之美名布满北地，已得民心之后，再凭我大秦的军威，迫使拓跋倍斤、贺浑邪遣子入质，随之，候时机到来，我伐幽之际，再分檄贺浑邪、拓跋倍斤遣兵来助，这样做的话，难道不是更好，也更稳当么？
“大王，贺浑邪、拓跋倍斤，今虽附我大秦，然此二人俱非诚臣，皆胡夷之枭雄是也。我军如是在尚未巩固好新得之地的时候，就急於取幽，万一他两人寻隙生变？亦不可不虑之也！”
“孟师的意思，孤明白。只是孟师，你也知道的，现下朝中、军中，建议趁胜北进，即取幽州的声音很大，他们提出这个建议的理由也颇有道理，似不好尽然不许啊。”
“大王，千里之行始於足下，行路尚且如此，何况追前代明君之遗迹，肇建今后之千古大业？”
蒲茂寻思片刻，点了点头，说道：“孟师所言甚是。”笑道，“罢了，孤意已定，就按孟师此议，不急取幽！……不过，孟师，幽州不急着打，那南阳郡，总是可取的吧？”
“南阳郡？”
“姚桃密奏孤，说江左天子病重，这件事必会影响到桓蒙。可以预料到，桓蒙此时此刻，最关心的定然是江左朝臣欲立程昼为储此事，我军挟破魏之威，转而南下，取南阳郡应是不难。”
姚桃的这道密奏，孟朗也知道，他想了想，说道：“南阳此地，北邻洛阳，西通关中，东接豫州，南蔽荆湘，此通衢之所也。此地确是不可久为敌据。今趁江左朝中有事，桓蒙无暇旁顾，趁机取之，自是可也！……敢问大王，欲以何人为将？意以何时发兵？”
蒲茂笑道：“军中诸将连月攻伐，俱皆疲累，桓蒙虽或现无暇顾及南阳，而荆州兵，素称江左雄师，亦不可小觑之也，非名将、精锐，不能取之。吾兄燕公，我秦之上将也，其部，我秦之精卒也，他而下居秦州无事，就以他为将，命他下月出兵，取南阳，师看如何？”
“若以燕公为将，荆州兵纵强，非敌手也。”
“孟师同意以燕公为将？”
“大王择人善任，微臣钦服。”孟朗又端起金碗，抿了口酪浆，借此转化话题，接着往下说道，“大王说到燕公，月前陇西、南安兵败，吕明、季和袭汉中不成，此悉秦广宗之罪也，亦臣之罪也。”说着，下榻到地，行礼拜倒，继续说道，“臣敢请领责罚！”
蒲茂没有想到孟朗会伏地请罪，赶紧从榻上下来，到孟朗身前，弯腰把他扶起，说道：“孟师这叫什么话？陇西、南安之败，袭汉中之所不成，与孟师有何干系？”
孟朗挣开蒲茂的手，下揖做礼，躬身垂首，惭愧而又痛心地说道：“陇西、南安所以兵败，袭汉中所以不成，归根结底，是因为秦广宗中了唐艾的诈死之计，而秦广宗，是赖臣所举荐，这才得以被大王任为秦州刺史的。臣无识人之明，致有今日之败，自当领罪。”
“秦广宗有大名於关中，我关中之杰士也，就是孟师不举荐他，孤对他也会重用的。陇西、南安的失利，袭汉中的不成，与孟师无干！”蒲茂眼睛明亮，含笑问孟朗，说道，“孟师，你是不是听说什么了？”
“臣不解大王之意。”
“不错，这些天，是有一些朝臣，上书弹劾孟师，说什么要非孟师举人不当，则既南安不会失於定西，燕公也不会兵败陇西，吕明、季和更不会无功而返，请求孤治孟师的罪。”蒲茂转回到榻边，从榻前的案上选了一叠奏折，重新下到丹墀下，递给孟朗，笑道，“孟师请看，这些就是他们弹劾孟师的上书。尽是些胡言乱语，不足一提，孤已经狠狠地训斥过他们了！”
孟朗接住奏折，但是不敢看，恭敬地捧着，说道：“臣确是有举人不当之罪，恳乞大王罚之！”
蒲茂诚恳说道：“这样的话不要再说了！设无孟师，焉有孤之今时？设无孟师，复焉有我大秦之今时？且孟师举贤，全然出於公心，对此，孤是心知肚明的。举贤为公，应该褒奖才是，岂能反其道而行之？更且，今若因此责罚孟师，则日后还有谁人敢再给孤举贤荐能？就冲这一点，孤就不会，也不可能责罚孟师！……那些弹劾、诬陷孟师之臣，孤知道，都是嫉妒孤与孟师君臣相得的，孟师无须把他们放在心上！你我君臣的情谊，岂是他们所能理解的？”
孟朗感动得很，再次下拜，说道：“昔屈原投江，伍子胥悬头城阙。大王贤明仁厚，远过古之明君。臣幸亦过屈、伍，得能侍奉大王，唯鞠躬尽瘁，以死报效，乃才能稍报大王恩遇！”
蒲茂也再度把他扶起，笑道：“孟师，你真是多礼！”搀着孟朗到榻前，按着他坐下，随之，自己也回到丹墀上的龙椅坐下。
君臣接着适才的话题。
孟朗试探问道：“秦广宗两为唐艾所败，先失南安，后牵累吕明、季和袭汉中不成，理当严惩，臣斗胆敢问大王，不知打算论以何罪惩治於他？”
蒲茂沉吟稍顷，反问孟朗，说道：“孟师是何主意？”
“臣以为，非严惩之，不足以明国法，励后来之人！”
“严惩么？”蒲茂迟疑了下，说道，“孟师，孤昨天接到了燕公的一道密奏，本就想着请师前来，想听听孟师的意见，正好师今日来，也不用孤再遣宦去请了。”拿起案上的一道奏折，示意殿中侍吏，转递给孟朗。
孟朗神色安定，心中想道：“燕公的密奏已经到了么？这道密奏，十之**，就是说秦广宗‘通敌’此事！”接住蒲獾孙的密奏，这次因为奏折的内容与他无关，故是却肯打开观阅了。
看了一遍，与他猜得不错，果是奏报蒲茂，称“擒得一定西信使，获秦广宗亲笔书信一封”，下边原文录写了秦广宗这封“亲笔书信”的内容。
却是写给唐艾的，信的内容大体可分两个部分。前一个部分，夸赞唐艾计谋高明，“诈死之计”果有奇效；后一个部分，是请唐艾代他向定西王、莘迩表达效忠之意，自陈耻为虏臣。
蒲茂从孟朗的面色判断出，他应是已把信看完，便开口说道：“孟师，按此信观之，那唐艾的‘诈死之计’，却竟是唐艾与秦广宗联手做出的。”
孟朗慢慢地把蒲獾孙的这道奏折叠好，下榻来，恭谨地将之还给蒲茂，没有回到榻上落座，就立於丹墀下，说道：“臣愚见，此信定是假信。”
“假信？”
“别的不说，想那秦广宗，满门百口，俱在我秦，只为了他的宗族、子孙之性命，他又怎会投靠定西？”
“可燕公上书中也说了，他寻了好几个秦州州府、天水等郡郡府的大吏，并及秦广宗交好的友人，已然确定过，那封信，的确是秦广宗的亲笔。”
“唐千里此子，智谋出众，此其一；定西多有细作在我秦境，此其二。综合此两条，唐艾弄到一封秦广宗的亲笔，照之造出一封假信，以臣陋见，似不难也。”
蒲茂仍是狐疑，说道：“是么？”
却就在此时，孟朗提起精神，打算给秦广宗辨诬之际，殿后侧塾忽转出一人，蒲茂见之，顿释疑惑之色，眉开眼笑。
第六十三章 凤凰遣出宫 幼著野心勃
那从侧塾出来之人，是个十二三岁的少年，穿着绣花的白色丝衣，肤色白皙，面容可爱，乌黑的长发没有结辫，亦无扎髻，披於脑后，散在肩上，端得是粉雕玉琢，状若仙童，他足下踩踏高跟木屐，“踢踢嗒嗒”的走到丹墀下头，拜倒行礼，脆声说道：“拜见大王。”
蒲茂喜笑颜开，连忙说道：“快起来吧。”令这少年上来，叫他坐在自己的榻边，伸手抚摸他的头发，唤他的小名，说道，“凤凰，睡醒了么？怎么不多睡儿？”
却这少年，原来便是传说中前几日被蒲茂深夜召进宫中的那个慕容妃之弟，大名叫做慕容幼，小字凤凰。这慕容幼的姐姐，此前被魏国封给的食邑在清河郡，因号为“清河公主”。其姐弟两人，按辈分来讲，分是慕容瞻的从女、从子，乃魏国皇室的近支，亦天潢贵胄是也。
也许是坐到地上时候，碰到了什么伤处，慕容幼的小脸上露出了一点痛楚之色，不过他很乖巧聪明，马上就把痛楚之色掩饰了下去，绽出甜甜的笑容，回答说道：“奴听到大王在外头说话的声音，睡不着，所以就出来了。”
“阿奴，就这么急着想见孤？”
“可不是么，大王！”
“孤正在与孟公说些政事，你快来拜见孟公。”
慕容幼起身，便就在龙椅边上，再次拜倒，冲着丹墀下的孟朗行礼，说道：“奴拜见孟师。”
孟朗的面色早就转为黑沉，他皱着眉头，几乎是强咬着牙，听完了蒲茂与慕容幼的这几句对答，尤其是“就这么急着想见孤”这一句，简直让孟朗这位正人君子听得坐立难安，他心中想道：“大王这、这……”见慕容幼行礼，本想不理，可蒲茂的面子他不能不给，遂冷声说道，“不敢当，请起。”与蒲茂说道，“大王，臣有要事禀奏，敢请大王屏退左右。”
蒲茂闻弦歌，知雅意，这个“左右”指的显然不是殿中的侍吏，只能是慕容幼无疑，就笑道：“孟师，凤凰非是外人，慕容妃之弟也，即孤之内弟是也，有什么话，不能当着他说？”
“请大王屏退左右。”
蒲茂没办法，只好再次摸了摸慕容幼的头发，笑道：“阿奴，你且先下去。”
慕容幼应道：“诺。”乃就起身，下了丹墀，夹着腿，慢慢地出殿而去。
经过孟朗身旁时，一股浓郁的香风，熏得孟朗差点老眼更加昏花。等到慕容幼出去后，蒲茂笑问孟朗，说道：“孟师，是何要事？咱俩不是正聊唐千里是否捏造了秦广宗亲笔此事么？”
“大王，近两日军中有道谣言，不知大王可有闻听？”
“什么谣言？”
“一雌复一雄，双飞入邺宫。”
蒲茂脸上的笑容渐渐凝固，他呆了一呆，说道：“‘一雌复一雄，双飞入邺宫’？”
“是啊，大王！”
蒲茂神情变化，阴晴不定，陡然猛力一拍案几，怒道：“哪里传来的谣言？孟师，此道谣言，是谁人编造的？”
“谣言是谁人编造，臣不知，但是大王，这道谣言现今已是传遍军中！”
“传遍了军中？”
“是啊，大王！上到将校，下到氐、唐兵卒，几已是无人不知！大王，军中现在是人心惶惶！”
蒲茂下意识地重复孟朗的话语，问道：“人心惶惶？”
“是啊！”
“为何人心惶惶？”
孟朗揖礼躬身，回答说道：“请大王试想：现如今我大军十万，远离关中，驻邺、洛等地，北有慕容炎等白虏的残余势力，内有慕容瞻等万余白虏的降军，邺、洛的鲜卑等诸胡，刚刚开始往关中内迁，此时附近、周边犹多鲜卑种也，而当此之时，大王却恩宠慕容幼，慕容幼者，敌国之宗室，慕容之贵种也！军中诸将、上下将士，又岂能不会因此而惶恐惊惧？”
“孟师是说？”
“军中诸将所恐，在於恐邺宫中或生不测！恐大王会遇不忍言事！”
“不忍言”者，即弑君之事。
蒲茂说道：“凤凰不过个十二三岁的孩童，他能作甚么事来！况且凤凰对孤，百依百顺，委实是个使人怜惜的可人儿，他又怎会对孤做出甚么事来！”
“大王，慕容幼固然少年，但慕容瞻，却是慕容氏的名将，其帐下将士，悉伪魏之精卒也，今慕容瞻领慕容氏的降卒居外，慕容幼，其从子也，近侍於内，……由不得将士们不生此虑！”
“慕容瞻更不会行反叛之事！我以冠军将军重之，宾徒侯贵之，许日后封他还於故乡感之，且将授司隶校尉之重任与之，可谓托心腹之诚、竭人君之厚，倾情以待也！人孰无情，他又怎会不感孤恩？反於此慕容氏穷途末路之际，做叛逆之举？孟师，你多虑了！”
孟朗答道：“话诚如大王所言，但营中兵士，小人也，却不能懂大王御下之术，臣对此无忧，他们对此深忧啊！”
蒲茂沉默了一会儿，说道：“如此，孟师以为，孤当怎么做，才能平息这道谣言？”
“上策无过於送慕容幼出宫。”
“送凤凰出宫？”
孟朗伏拜在地，叩首说道：“大王，臣盼大王勿忘初心，务要以国事为重，以天下为重！大王，今虽伪魏将亡，而徐州尚存贺浑邪，代北还有拓跋倍斤，定西一陇之地，数挫我王师，亦劲敌也，江左唐国，尽管偏安，仍得南北唐人之民望，是海内之事，方下实犹未定也！
“大王，臣恳切进谏，行百里者，半於九十，千万不可使大王一统天下的壮志半於九十啊！”
过了好长一会儿，蒲茂无力地挥了挥手，说道：“罢了！罢了！”
“大王？”
“就依孟师之言，孤明日就遣凤凰出宫。”
“臣陋见，与其明日，不如今日。”
“今日？”
“今日。”
“一个晚上，……不，一天的时间都不肯再给孤？”
“大王，非是臣不肯给大王，是臣恐军中将士不肯给大王！迟则生变啊大王。何如早决之！”
蒲茂脸上一阵青，一阵红，动着嘴唇，却无声音，最终闭上双眼，仰面朝上，长叹了一口气，说道：“孤，说来是我大秦的天王，却是毫无自由！连个富家翁都比不上！”
“大王，为君者，一举一动，牵涉万民，无有私事，比之自由，确乎不如富家翁，然建功立业，继前圣之后，澄清四海，开创一代太平盛世，名垂青史，却焉是区区一富家翁所能望也？”
面对少年时的恩师，现下的股肱心腹，左膀右臂，蒲茂失落之余，道出了一句心里话，说道：“孟师，孤虽人君，亦人也，也有累的时候！”
孟朗慨然说道：“大王，臣年过六十，此所谓风烛残年是也，而臣尚不敢言老，大王方才三旬，风华正茂，何来‘累’云？大王，大业尽管还未成，而只要灭掉伪魏，之后至多十年、二十年，大业必成！臣望大王勉之！望大王勉之！昔始皇帝一统**，中国之祖龙，后人誉称千古一帝，大王今以胡人之出，若果得居中原天子，亦可称开天辟地，千秋之一帝也！”
“千秋之一帝么？”
“是啊，大王！”
“也罢，也罢，便如孟师言，孤今日就遣凤凰出宫。”
孟朗舞蹈叩拜，大声说道：“大王英明！”
蒲茂心中不舍，苦笑说道：“英明？”
“此事传出，十万王师，三军将士，不仅定都会忧心尽去，还必都会振奋欣喜，山呼万岁，也都会拜服於大王的英明，底下来灭魏等战中，肯定会个个奋勇当先，为大王效死尽忠！”
“你起来吧，孟师。”
孟朗起身。
蒲茂不想再说这这个话题，转回刚才的话头，说道：“孟师，你适才说秦广宗的那封亲笔，也许是唐艾伪造？”
“大王，不是也许，臣敢断言，一定是唐千里伪造的！”
“一定是么？”
“如臣所言，就不说大王待秦广宗的恩情深厚，他是知恩之人，常对臣言，誓死以报大王之恩，就说秦广宗百口在秦，他怎会不念子女、宗族性命，舍我强秦，降投一隅之定西？”
蒲茂点了点头，说道：“孟师此话在理！既无此叛投之心，，胜败此兵家常事也，则其兵败陇西、南安，孤以为，也就不必严惩了，稍作惩戒即可。”
孟朗大义凛然，说道：“悉从大王之意。”
“唐千里、唐千里。……孟师，唐千里此子，前为麴爽谋主，定西乃灭冉兴；孟师亲攻陇西，他千里独骑，入曹斐、田居军中，遂使定西援兵得过鸟鼠同穴山、白石山，使孟师功败垂成；莘幼著用之为将，我之南安郡，因陷其手；今又是他，使诈死之计，败我燕公、秦广宗，连累吕明、季和袭取汉中，亦功亏一篑！孟师，陇虽偏僻，却想不到，有这般出众的人才！”
由“人才”二字，自然而然的想到了莘迩，情场失意，蒲茂只能用军政“麻醉”自己，接着说道，“还有莘幼著，此人知兵善战，姑且不提，要紧的是，他且颇有政略之才，孤与孟师尝数次讨论其在定西历行的诸项新政，无不是针对时弊，观其行迹，显然是个野心勃勃的！以白虏之强，我秦亡之；以定西之小，我秦却数败与之！孟师，於今看来，是不能再放任定西，放任莘幼著了！
“孟师，等打下了南阳郡，灭掉了伪魏，我意便大起雄兵，必要将之攻灭，师意何如？”
孟朗说道：“灭掉伪魏之后，臣愚见，还有一件大事需办，等办过此事，再灭定西不迟。”
第六十四章 四姓分六等 何虑朝臣阻
蒲茂说是：“孟师言之大事，可是班禄、三长此两制？”
“这两制当然也是大事，但比起臣要说的，还是不如之。”
听了孟朗的这话，蒲茂聪敏，立刻猜到了他想要说的是什么，说道：“哦，是了，孟师要说的，孤已知，必是‘先复五等，分定族姓’此政了。”
“大王英敏，臣说的正是此政。”
蒲茂摸了摸颔下的胡须，记起昨天孟朗与崔瀚等饮酒高会一事，说道：“孟师昨日不是召崔瀚等相见了么？孟师数与孤举荐崔瀚，说他才高过人，政能出众，乃台辅之妙器，悉衮职之良才。孟师，若孤记得不差，昨日应是师与崔瀚的头次见面，既见斯人，观感如何？”
“其人形貌玉树临风，其人言辞文雅敦儒，其人见识远迈同伦，不愧河北之士望，崔氏之苗裔也，比之臣未见他前，向大王举荐他时所言的荐语，臣以为，其本人更高过於此！”
蒲茂露出了点笑容，说道：“孤可是很少听到孟师这般赞许一个人！孟师说的，让孤都好奇了，迫不及待想见一见这位‘河北之士望’、‘台辅之妙器’。”
“臣已经与崔瀚等人说了，请他们三日后进宫，觐见大王，到时，大王就能见到他了。”
“还要等三日么？”
孟朗笑道：“大王求贤若渴之心，崔瀚诸士若是闻知，必感激涕零！”
“孟师，孤有一疑。”
“大王请说。”
蒲茂问道：“孟师几次对孤说，‘先复五等，分定族姓’此政，诚然是当今之上佳良政也，若得施行，则胡、唐之间百年来的矛盾，定然会因之消弭。孟师，大禹出西戎，我族氐人，亦中华之后人，胡、唐分隔，内斗不息，这是孤不乐见的，孤立志要做中华天子，那么此政既利於糅合胡唐，当然是要施行的，但其施行后的效果，当真会有孟师说的这么灵验么？”
“大王，胡、唐为何分隔、内斗？”
“胡有胡俗，唐有唐俗，风俗不同，是以隔阂乃深。”
孟朗侃侃而谈，说道：“正是如此，所以大王，如欲消除隔阂，最根本的办法是混一风俗，如始皇帝所为，同文字、同语言，车同轨、行同伦，唯有如此，才能一劳永逸，永绝此弊，但是，唐俗上承千年，胡俗亦如是，各自根深蒂固，要想做到这一点，短时期内却是不可能的。如此，在做到这一点之前，就必须要先有另外的政措做一个过渡。”
“这个‘另外的政措’，孟师指的便是崔瀚的此条政议么？”
“是，也不是。”
“孟师此话怎讲？”
孟朗回答说道：“臣所指之‘另外的政措’，具体可以分为两条。下则以胡治胡，以唐治唐，这是第一条；上则通过彼此结婚姻，以及同殿称臣，朝夕共处，潜移默化地先把国人勋贵、唐人高门糅合一处，然后上行下效，再借国家法规的形式，影响、规定到民间黔首，这是第二条。而要想达成此两条，非得用崔瀚的此条政议不可！因是臣讲，是，也不是。”
“非得用崔瀚的此条政议不可？”
“大王，崔瀚的此政议堪称妙绝，却为何慕容氏不能用之？”
蒲茂说道：“孟师，咱俩之前对此有过讨论。慕容氏所以不能用之者，是因为伪魏当权的，多是鲜卑诸部，及其从附匈奴、乌桓等诸胡各部的贵酋、贵种，他们不愿自己的权益受到损害，对崔瀚的此条政议，因此大力反对，故是慕容氏终究不能用之。”
“大王，国朝与伪魏虽是不同，正如大王所说，伪魏国中诸胡各部的大人权重，而我国朝，大王独尊，可是观今朝堂，与伪魏却颇为相似，亦多国人之勋贵，少唐人之士儒也。这种情况下，‘以唐治唐’，首先就难以做到；其次，糅合国人勋贵、唐人高门於一处，也难以做到。这两点不能做到，则又何谈消除胡、唐隔阂，开大王不世之功，立我大秦千秋万代之伟业？”
蒲茂想了下，说道：“孟师之意，孤明白了。孟师这是在说，只有借用崔瀚此政议的施行，才能真正地抬高唐士的地位，也只有真正地抬高了唐士的地位，才能达到糅合胡唐之目的。”
“大王明见，臣正是此意！”
蒲茂颔首说道：“孟师，你说得不错。今之我大秦朝堂，确是唐士偏少。孤虽有意大举擢用，然亦阻力重重。前次孟师举秦广宗出秦州刺史，就有司徒仇公等人反对，说什么自我大秦建国以今，州刺史者，悉国人任也，概无唐士出任，如任秦广宗，不合祖宗规矩；近日孟师荐举北地唐士，分任新得郡县的长吏，仇公等也是一再非议，还是说无前例故事可依。
“孟师，他们既然一而再，再而三地举前例故事来说话，那咱们是得给他们定个新规矩了！”
“大王英明！”
“昨日孟师与崔瀚见面，可曾闻他具体说说如何个‘先复五等，分定族姓’？”
孟朗说道：“大体有二。”
“孟师请细细说给孤听听。”
孟朗应道“诺”，便把从崔瀚处问来的施行其政的具体办法说出，说道：“‘先复五等’此政，意即仿唐国分封宗室，重用宗室此政，这条政措，其实国朝现今已在施行。关中诸州的镇戍将帅，多国家之宗室，军中领兵的重将，更是多大王之兄弟。这条政措不必细说。
“‘分定族姓’此政，具体说来，可以概括为‘一本’、‘六等’。”
蒲茂问道：“如何个‘一本’、‘两面’？”
孟朗说道：“‘一本’者，不分胡、唐，全部都按其族、其家自其曾祖而始，至其父为止，也就是按其往上三代所曾经任官的阀阅来定其姓等。累官三世五品以上者，得入姓族。”
“累官三世五品。”
“正是。”
孟朗所说的这个“累官三世五品以上者，得入姓族”，意思是说，三代任官，都在五品以上，这样的家族才有进入“姓族”，换言之，也就是“高门右姓”的资格。
蒲茂问道：“‘六等’呢？”
孟朗答道：“凡三世有三公者是为第一等，曰‘膏粱’，三世累任尚书令、左右仆射者是第二等，曰‘华腴’，尚书、领、护而上者是第三等，为‘甲姓’，九卿若方伯者是第四等，为“乙姓”，散骑常侍、太中大夫者是第五等，为‘丙姓‘，吏部正员外郎之类者是第六等，为‘丁姓’。此是‘六等’之姓族，凡得入者，总谓之‘四姓’。‘四姓’既定，以后的任官、迁官，并及起家之官，就各依照其本人家族在‘四姓’中的品等，分别给以相应的授予。”
蒲茂笑了起来，说道：“孟师，若按此定族姓，则凭师之家资，恐落於六等之后矣！”
孟朗没有笑，他早就考虑到这个问题了，倒不是为了他自身而考虑此问题，而是为此政施行以后，庶族寒士们的仕途出路考虑到了此问题，——毕竟他出身寒门，此前也一直都是重用寒士，他说道：“大王，莘幼著前开武举於定西，今年又在定西举行文考，不分贵、庶，俱可参试，得中之人，称为进士，他俱给以显拔擢用。此政，臣以为，我大秦可以学之。”
“文考此政么？”
“大王，莘幼著行此政的目的，虽然是为了他自己的权势，是为了借寒士之力，打压陇地之门阀，但寒门之中，颇多才也，寒士虽不善清谈，略缺文雅，而多务实肯干。行此‘分定族姓’之制的同时，再加以‘文考’之政，臣以为，无论高门、寒族，自此天下之才，便皆为大王用矣！”说到这里，孟朗顿了下，补充了一句，“当下治理新得之地的百姓，安定新得之地，需要多靠北地唐人豪族之力，因是，‘文考’的授官，可以低於给‘四姓’之授官。”
蒲茂沉吟斟酌，思量片刻，说道：“孟师此议甚佳！……孟师，还是孤刚才说的，‘分定族姓’此政，肯定是要施行的，但孤现在有个担忧。”
“大王担忧的可是朝中会有阻力？”
“慕容氏不得行此政，我大秦虽与伪魏不同，可要想施行此政，必然也会阻力不小！”
孟朗鼓励蒲茂，说道：“大王即位以来，德望尽收万民之心，今伐魏破之，威加海内，是德、威俱已隆哉，乾纲独断，何虑朝臣之阻？”
班禄、三长、分定族姓，再加上文考，这四项制度，但凡有点眼光的都能看出，皆是一等一的好政，这四项制度如果能够得以顺利的施行，蒲秦在北地的统治就算安稳了。甚至不但安稳，蒲茂的囊中还会由此人才济济，唐、胡俊杰荟萃满朝，北地郡县的政治也会一扫慕容氏治下时的贪贿、劫掠横行，变得清明起来，政通人和，百姓拥戴，以之荡平天下，实不难也。
可是，这四项制度能够顺利地施行么？
班禄制，将会损害魏国那些投降了秦国，现下依旧留任本地郡县的以胡人为主的官员们的利益；三长制，将会损害北地郡县各地唐胡豪强大族的利益；分定族姓，将会损害氐人、羌人权贵的政治利益；文考，将会损害唐人高门的利益。
简言之，这四项制度，都深深地触及到了蒲秦当下之“统治阶层”的利益。
以蒲茂在秦国的威望、德望，也许不会因此而出现大的乱局，可是，却就能一帆风顺么？
送走了孟朗出宫，——孟朗出宫时，专门要求，把慕容幼一起带了出去，一边是将要施行的四条大政带来的压力，一边是痛失新宠的难受，蒲茂独在殿中转了几圈，难以排遣，大白天的，又不想去寝宫找清河公主等妃，落个白昼宣淫的恶名，便吩咐侍吏：“召青鸟来！”
第六十五章 索取身衣藏 收拾老匹夫
孟朗带着慕容幼，前脚才出邺宫，后脚便有侍宦追出，一边跑，一边喊：“孟公，且请稍候！”气喘吁吁地追到孟朗的车边，赔笑说道：“孟公，大王有旨。”
“何旨？”
这侍宦把手中捧着的一件袍服呈给孟朗，说道：“孟公，大王旨：着慕容幼换上此套衣袍，脱下原穿之衣给小奴，叫小奴把之带回宫中。”
孟朗怔了下，不觉叹息，说道：“大王是个重情的人啊！”就淡淡地吩咐从於车边的慕容幼，说道，“听到大王的令旨了么？还不依旨照办？”
慕容幼知道孟朗是秦国的大权臣，对他甚是畏惧，在孟朗面前，丝毫没有半点在蒲茂面前的那种“乖巧”作态，唯唯诺诺，如似个畏惧威严大人的小孩，讷讷应道：“是。”接下那侍宦手中的衣服，去到自己车中，换过，出来把本穿之衣给了那个侍宦。
那侍宦便拿着这件带着慕容炎体温的衣服回去复旨。
孟朗瞧也没瞧慕容幼一眼，放下车帘，命车驾起行。
慕容幼终是忍耐不住，赶在孟朗坐车起行前，大着胆子，隔着车厢，朝内怯生生地问道：“小奴斗胆，敢问孟公，小奴往哪里去？”
“大王不是把你本在邺县的家宅赐还给你了么？”
慕容幼闻得此言，知道了孟朗没打算带他一起走，终於放下了心，松了口气，恭恭敬敬地说道：“是，是，小奴这就还家。”
前边仪仗开道，后头从吏、卫士跟随，孟朗的坐车慢慢离去。
慕容幼在原地立住不动，等孟朗的坐车远去之后，这才回到自己车内，却是又换了一副模样，恶声恶语地斥骂车夫，说道：“还他娘的不走，楞在这儿作甚？等着老子砍你头么？”
车夫是他的家奴，了解他的性子，知他是个蛮横凶残的，平时家中奴婢稍有过失，他就连打带骂，重者打死，胆战心惊地赔过罪，急忙上到车座，等慕容幼坐安稳了，驭马乃行。
慕容幼坐在车内，起先还好，车子一动，难免颠簸，他臀下生疼，就坐不住了，不得不换个姿势，改为斜倚，摸着屁股，於幽暗的车厢中，回想这几天晚上的遭遇，他竟是不禁泪下，心中想道：“好歹我也是金枝玉叶，国破之际，却受如此之辱！这下好了，里里外外，谁人不知，我被氐奴糟蹋！以后我可还有什么面目，再见旧日的臣属，再见宗族的父兄？”
想起了他的从父慕容瞻，有心去找慕容瞻诉诉委屈，可他与慕容瞻血缘虽近，到底慕容氏的宗室太多，两人年岁相差过大，其实不熟，并且一直以来，他对慕容瞻这个号为“魏国战神”的从父，实际上还存着极重的敬畏，故这个念头亦只是在他脑中转了一转，便就罢了。
慕容幼抹去眼泪，又想道：“我慕容氏百年基业，如今毁於一旦，河北之地，悉为氐奴窃据，我已经成了亡国之人！阿姊虽被蒲茂纳为妃，阿姊毕竟是个女子，靠不住的，而我从父尽管似乎深得蒲茂信用，但我与从父并不亲近，今后的日子该怎么过，以后还都得靠我自己！
“虽因孟朗，蒲茂把我逐出了宫，可我表面上，却万万不可有星点分毫对孟朗、对蒲茂的怨言！非但不能有怨言，我且更得曲意奉承蒲茂。宫，我是出了，然我阿姊仍在宫中，我可借思念阿姊为由，隔三差五地请求进宫，绝对不能让蒲茂把我给忘了！
“蒲茂适才要我的衣服，可见他对我还是有挂念的，我要把握好这个机遇！”
想至此，慕容幼不由自主地再摸了摸屁股，自艾自怜地想道，“只是，得再多使得你受些苦！”
慕容幼年岁虽小，身为魏国宗室，从小就接触尔虞我诈的政治，却可称早熟，一番思虑，颇能决断。所谓“国破家亡”，亡国之人，为得求存，莫说自尊了，又有什么不可出卖呢？
不说孟朗回去，也不说慕容幼委屈万千、思虑重重的回家，且说邺县城外营中。
就在孟朗与慕容炎分别之时，司徒仇敞的儿子仇泰与苟雄两人，联袂到至蒲洛孤的帐外求见。
很快，两人被召见入帐。
二人行礼：“拜见晋公。”
蒲洛孤於日前刚从前线回来，在前线的时候，没睡过什么好觉，趁这几天回来奏禀前线战况给蒲茂，自是少不了补补觉，因而才睡起不久，正在吃饭。
见他两人进来，蒲洛孤说道：“起来吧。”拿着短匕，扎了块烤肉填入嘴中，一边吃，一边笑道，“你两个是狗鼻子么？王兄赐给我的鹿肉，才炙好，你俩就来了。来吧，来吃！”
仇泰、苟雄两人起身。
苟雄瞅了眼案上盘中的鹿肉，说道：“晋公，俺俩求见，可不是为吃肉来的！”
“哦？那是为了什么？”
苟雄捣了捣仇泰，说道：“你口齿灵便，你来说。”
仇泰、苟雄也是刚从前线回来，他俩比蒲洛孤到邺县的时间晚，昨天晚上才到的。
仇泰便就说道：“晋公，昨天下官与苟将军刚回到邺县，就听闻了一件事，不知晋公可知？”
蒲洛孤大块吃肉，大口喝酒，听到这话，抬脸瞧了眼仇泰，笑道：“邺县是什么地方？伪魏之都城，而今大王驻跸之所在，每天发生的事情太多了，你不说哪件，我怎知道？”
“就是孟公设宴，接见崔瀚、刘干、羊胡之、毕农夫、郑智度、王道玄等人此事。”
“哦，你说这事啊。我听说了。”蒲洛孤指了指短匕上的肉块，说道，“这鹿肉，我还是沾孟公的光。大王为了他的设宴，专门赐给了他美酒、好肉若干，捎带着给我了点。……怎么了？”
仇泰说道：“原来晋公知晓此事。那敢问晋公，又可知於此次宴会上，孟公与崔瀚谈及到了‘先复五等，分定族姓’？”
“这我却不知。”蒲洛孤停下进食物，玩味地看着仇泰，笑问道，“老仇，孟公宴会上的事儿，他们说了些什么东西，你是怎么知道的？”
仇泰不瞒蒲洛孤，说道：“昨天晚上，下官见了王道玄。”
“王道玄？他昨晚去找你了？”
“他闻下官还邺，故於昨晚专门求见，下官重其族声，便没把他拒之门外。”
蒲洛孤奇怪问道：“他与你素不相识，为何求见於你？”
“见面之后，他自陈言说，久慕家父的德望清名，然自知名微位贱，不敢求谒家父，因此……”
蒲洛孤明白过来，把匕上的肉丢入嘴中，一面咀嚼，一面接腔笑道：“因此就去求见你了。呵呵，这个王道玄，倒是个机灵，会走门路的，攀上了孟公不够，还要攀附你家。”
仇泰说道：“晋公，不是这样的。”
“不是这样？那是怎样？”
“正是因他攀不上孟公，所以才来攀附下官家。”
蒲洛孤迷惑不解，说道：“老仇，你这话就古怪了。孟公昨日宴请的北地唐士，总共不到十人，其中就有他王道玄一个，这分明是孟公对他甚为看重，却你为何说他攀不上孟公？”
“因其族在太原的势力和影响，孟公或许现在是对他较为看重，但崔瀚等人对他却多怀不屑，而孟公最看重的人又是崔瀚，以此推之，他迟迟早早，都会失意於孟公座前的。”
“崔瀚等人又是为何不屑於他？”
仇泰知蒲洛孤对北地唐人士族的情况不是很熟悉，耐心地给他解释，说道：“晋公，王道玄家虽号为太原唐士冠族，然自其曾祖以今，代代与白虏联姻，论其家风，已近同鲜卑无异，实与崔氏等依旧经业传家的北儒大族不类，此其一；其从祖貌美，有嫪毐之资，因得宠於当时的伪魏太后，昼夜禁中，得宠爱尤甚，每休沐，伪魏太后常遣阉童随侍，见其妻，唯得言家事而已，是由其从祖起，其家子弟已被崔氏等族中的北地唐士轻视，此其二；其族兄与宗氏从姊奸通，此前曾被伪魏刺史弹劾，人士咸耻之，而其族兄聊无愧色，愈堕其族家声，此其三。因此三点，是以崔瀚等人对他其实是相当排斥的。”
仇泰的这一通话，简而言之，可以概括为两句。
首先，王家因与与慕容氏多婚姻，鲜卑化严重；其次，其祖上囊日尝秽乱宫中，以是得宠。
蒲洛孤津津有味地听完了王道玄家的八卦，点了点头，说道：“原来如此。”古有以汉书下酒，他遂以八卦下酒，饮了口酒，说道，“你接着说，他昨晚去见你，对你说了孟公与崔瀚於宴席上谈及到‘先复五等，分定族姓’，然后呢？”
仇泰面色严肃，说道：“晋公，‘分定族姓’此政，早在伐魏之前，就有风声传出，说孟公几次向大王提议，建言在我大秦推行此政！而今崔瀚这个此政的首倡者投降了我大秦，并在他与孟公的初次相见上，他两人就谈起了此政，这说明什么？
“晋公，……这说明，孟公极有可能会於近日就再度上书大王，请求正式开始施行此政。‘国人’，是我大秦的根本，而此政若得施行，唐士竟摇身一变，得与我国人齐肩，则尊卑顿失，伦理顿乱，我大秦的国本必将从此动摇！此些弊端，不用下官再对晋公分析了吧？下官陋见，此政绝对不可在我大秦推行啊！是以，下官一闻此事，就约了苟将军，赶紧来求见晋公！”
“此政确乎存有大弊，但你俩不为此上书大王，恳切进谏，反求见於我，又有何用？”
仇泰说道：“孟公深得大王信赖，便是上书进谏，下官恐亦无用，故寻思不如来与晋公商议。”
“商议什么？”
苟雄枯坐旁边，半天没有说话，闲得无聊，刚才叫仇泰答话的是他，这会儿忍不住抢话的也是他，他抢着开口说道：“还能商议什么？晋公，当然是商量该怎么收拾孟朗这老匹夫！”
第六十六章 老鼠拉乌龟 私撰辱秦祖
蒲洛孤瞧了一眼苟雄，皱起眉头，说道：“骁骑，孟公乃大王昔日之师，今我大秦之干城，你作为我朝重将，怎能如此对孟公无礼，口出不逊？说什么老匹夫？成何体统！”
“是，是，晋公教训的是，是我说错了，不该说他老匹夫。”苟雄一副不以为然的样子，却到底蒲洛孤是蒲茂的嫡弟，身份高贵，还是听从了蒲洛孤的训斥，换了个词儿，重把话说了一遍，“晋公，今儿个我与小仇来，为的就是与晋公商量，该怎么收拾孟朗这老家伙！”
“老匹夫”变成“老家伙”，仍是对孟朗十分不敬，蒲洛孤知苟雄的脾性，亦就罢了，不再此个话题上多做纠缠，丢掉短匕，随手拿起案上的丝绢擦了擦手和嘴，他蹙眉说道：“怎么收拾孟公？骁骑，你此话何意？”
苟雄眉飞色舞，回答说道：“晋公，就像小仇刚才说的，孟朗深得大王信赖，便是我等上书，谏言大王，不可行‘分定族姓’此政，料来大王也不会听咱们的。因是，我与小仇计议，皆以为与其进谏大王，不若干脆改而从孟朗这老家伙处下手，只要咱们把他搞臭，让他失了大王的宠信，大王自然也就不会听从他的建议了。……小仇，这叫锅什么来着？”
仇泰说道：“这叫釜底抽薪。”
苟雄一拍手，说道：“对，就是釜底抽薪！晋公，你看我与小仇商议的这个妙策何如？”
蒲洛孤心道：“你都讲是‘妙策’了，还问我作甚？”
他暂没有回答苟雄，跪坐榻上，抚摸颔下的胡须，自作忖思，想道，“远的来说，大王之所能得登基，多赖孟公之谋；近的来说，大王即位以今，我大秦蒸蒸日上，想不过二十年前，我大秦尚且对白虏称臣，白虏几乎年年犯我边境，现如今，白虏却被我大秦破灭，这既是因大王英明，也是孟公的辅佐之功。孟公诚我大秦之擎天玉柱也，按理说，不该攻讦於他。
“唯是，此个‘分定族姓’之政，确然对我‘国人’不利，长远起见，我却也不能坐视不管。”
想定，蒲洛孤徐徐问道，“骁骑、老仇，听你俩话意，是打算上书弹劾孟公了？”
苟雄又捣了捣仇泰，说道：“你来说。”
仇泰面现难色，说道：“下官与骁骑虽议得了‘釜底抽薪’此个陋见，然而思来想去，现在却还是无法上书弹劾孟公。”
“这是为何？”
“因为下官与骁骑好像完全找不到孟公的错处，故是虽有弹劾之意，居然是无从下手。”
“完全找不到错处？”
仇泰答道：“是啊，晋公。孟公此人，说句公道话，勤勉政务，我闻他常常直到夜半还操劳军政，熬夜通宵也是常事，称得上忠勤王事，近日虽有秦州之败，但说到底，他最多落一个‘举人不明’的过错，比起襄助大王，攻灭伪魏的这份大功，这点过错显是不能让他失去大王信任的，这也就是说，下官与骁骑要想弹劾於他，在公事上，怕是无有把柄，而其人又私德无亏，颇有不欺暗室之风，改从私德上弹劾他，下官与骁骑也是找不到由头。”
苟雄说道：“可不是么，晋公！这就好比是如老鼠拉乌龟，无从下嘴。”
蒲洛孤再次皱起眉头，说道：“骁骑，你这叫什么话？”
“我哪里说错了么？”
“什么叫老鼠拉乌龟？你是老鼠么？”
“是，是，我又说错了，应是、应是，……猛虎拉乌龟，无从下嘴，换是晋公，即是蛟龙拉乌龟，无从下嘴！”
“罢了，罢了，你不要胡言乱语了。”蒲洛孤问仇泰，说道，“既是如此，你俩寻不到孟公的把柄，弹劾不成他，还来找我作甚？”
“正是因为下官与骁骑苦无主意，所以才专门求见晋公，想从晋公这里讨个法子。”
蒲洛孤摊开手，说道：“我能有什么法子？”
仇泰偷偷观察蒲洛孤的神色，试探问道：“晋公，下官听闻，燕公上书大王，言说秦广宗似有投敌之嫌？”
“你的消息倒是灵通，这件事，你又是从哪里听来的？”
“下官是从家君那里听说的。大王收到燕公此上奏时，家君正在殿中陪侍，因是知闻了此事。”
蒲洛孤点点头，说道：“是有此事，怎样？”
“下官琢磨着，是不是可以由此入手？”
“如何由此入手？”
仇泰说道：“试着看看，能不能把秦广宗投敌此事，牵连到孟公！”
他说这句话时的话音不高，语气中却带着凶狠。
蒲洛孤闻言，吃了一惊，心道：“都云仇家二子，僧弥慈善，若如菩萨，维摩怒目，仿似金刚，果是如此！老仇这主意，还真是凶厉如金刚奋槊。”默然稍顷，目视仇泰，说道，“秦广宗虽是孟公举荐，但秦广宗是秦广宗，孟公是孟公，孟公身为我大秦之台辅，说他投敌，且是投区区定西，试问我大秦的朝野臣民，谁会相信？况且秦广宗究竟有无投敌，此事现下尚无结论，只是燕公的风闻之奏罢了。……老仇，你这主意够狠，但是不行。”
司徒仇畏共有二子，次子是仇敞，小字僧弥，雅重之士，现为秦国朝中的文臣，长子便是这个仇泰，小字维摩，性子阴狠，现在秦**中掌兵，是为宁朔将军。
“不行么？”
“不行。”
“便是晋公与燕公，加上家君，联名上书弹劾孟公，也不行么？”
蒲洛孤连连摇头，说道：“万万不行！”
“此策如是不行，下官还有另一个愚见。”
“是何高见？”
仇泰说道：“如果一直寻不到孟公的错处，那下官以为，不妨就再改对崔瀚下手！”
“改对崔瀚下手？”
“晋公，‘分定族姓’此议，是崔瀚最早在伪魏朝中提出的，孟公也是听说了他的这条政议，大为赞同，乃才进言大王，在我大秦施行此政的。若是咱们能把崔瀚搞掉，逼他承认，他当初所以会对慕容氏提出这条政议，为的不是其它，正是为了引发伪魏的内乱，如此，此条政议，不就自然而然地，不会被大王接受，孟公欲行此政的企图不也就自然而然地破灭了么？”
“老仇……。”
“下官在。”
“你的这个谋策，才是釜底抽薪！”
“晋公是同意下官的此个愚见了么？”
“我且问你，你打算怎么把崔瀚搞掉？”
仇泰已有定见，胸有成竹，答道：“下官闻之，崔瀚在伪魏朝中，因为‘分定族姓’此议失宠於魏主之后，便筑室於清河山中，私撰时史，不但撰写了伪魏的史，也撰写了一些我朝与唐国的史。他撰写的这些史传，下官曾经读过几篇，对我大秦的先王、列祖，颇多辱蔑之词！下官陋见，可把他撰写的有关我大秦的史传，呈与大王观阅。下官料大王阅罢之后，必然大怒，下官等就可趁机上书大王，奏请大王治罪於他！其人虽出北地唐士名族，杀之易如一鸡！”
“崔瀚私撰时史”云云，而下唐人的士子中，有一个风气，便是私人撰史。
莘迩原本的时空中，按后来《隋书?经籍志》的记载，这一时期，江东世家大族的私人史作达三百部，总计约四千卷。到了这个时空以后，虽然身在陇地，莘迩也早已发现，这个时空的士人撰写私史的风气也很浓厚。这是因为三个缘故，一则，前代秦朝之后，文章之士，学问不及古人，於是莫不笃志著述，欲自成一家；二来，当今乱世，为能从历史中吸取教训，找到治世之良策，无论唐人、还是胡人的君主，或者名臣将帅，不乏重视史书的；三来，则是门阀士族欲借此私撰之史追述先祖事迹，以标榜自家门第，从而保护自身家族的权势。
撰写私史的风气，江左最为浓郁，但是北地，包括陇州也有此风。
儒家言“三不朽”，立德、立言、立功。崔瀚失宠於魏朝后，事功显说不得立了，便还家乡，立志著述，确如仇泰所言，的确是私自撰记了魏国的历史，也记了些唐国、秦国的历史。
蒲洛孤说道：“崔瀚撰史此事，你又是从哪里知道的？他撰写的我秦之史，你又是从哪里寻到看的？”
“晋公是知道的，舍弟好读书，凡南北之书，无不搜集，崔瀚撰史此事，下官就是从他那里闻知的，下官看到的那几篇史传，也都是从舍弟处看到的。不过当时我王师尚未伐魏，崔瀚身在敌国，与我大秦无干，故是下官亦就没有理会他的那些污蔑之言。”
“是这么回事啊。”
“敢问晋公，下官的此策何如？”
崔瀚固然是北地唐士的领袖人物，毕竟是个降臣，且是个唐士，蒲洛孤浑没把之放在心上，说道：“你的这条谋策还算靠谱！你便把那几篇史传呈给大王观阅，随后我与你们一起上书，弹劾崔瀚，请大王治罪於他！”
第六十七章 蒲茂托赤心 黄荣使至荆（上）
弹劾崔瀚，这事儿不是说做，立刻就能作的。
毕竟关系重大，弹劾崔瀚的目的是为了废止“分定族姓”此政的施行，所以事先还需要有不少的预先准备，比如再多串联几个朝中重臣，以加强声势，再比如应找哪个思虑周详、文采出色的同党来写这篇弹劾奏章，再又比如弹劾奏章该由谁人先上，换言之，亦即该由谁人来打头炮，然后又该谁人帮腔，最后再该谁人给崔瀚来个一锤定音，等等此类。
故而，这事儿仇泰、苟雄虽算是与蒲洛孤商定了，具体的实施还得等些时日。
且先不提。
两天后，崔瀚、刘干、羊胡之、毕农夫、王道玄、郑智度等士，在孟朗的引导下，於这天上午，按之前约好的，准时入宫觐见蒲茂。
蒲茂未有着王者的衮服、冠冕，却是冠章甫冠，穿了一身白色的儒服，长衣博袖，衣带长垂，足穿华丽的絇履，戴着白色方巾，迈着方步，俨然一派儒士的作风，到殿门口迎接诸士到来。
崔瀚等人受宠若惊，便在殿门外，纷纷下拜。
蒲茂一个接一个的，亲手把他们扶起，笑容满面，既透出了亲切，又不失上位者的尊严，细细地一一打量诸人，制止了孟朗的试图介绍，先是笑指身形最为高大，长有八尺，浓眉大眼的毕农夫，说道：“卿身体鸿大，须眉甚伟，若我料之不差，必毕卿是也。”
毕农夫躬身应道：“大王慧眼，草民毕农夫，拜见大王。”
蒲茂亲热地抚了抚了他的脊背，让他站起，笑道：“今日我与卿等相会，咱们不分尊卑，只算是士人间的相聚高会罢！卿等没看我这一身衣装么？”
毕农夫不是能言善辩之热，听了蒲茂这话，尽管心中暖洋洋的，为蒲茂的折节下士感到激动和荣幸，嘴上则没有什么阿谀之辞出来，只是感激地应道：“是。”
蒲茂继而目转个头略低於毕农夫，健硕却有过之的郑智度，笑道：“卿容貌雄毅，魁杰之姿，必郑卿是也。”
郑智度十分佩服，亦躬身应道：“小民正是郑智度。”
蒲茂一样地抚其背，请他直起身，接着看向几人之中最为英俊白皙的王道玄，笑道：“卿风姿特秀，雅有美貌，想必定是太原王卿了。”
王道玄惊喜下揖，说道：“不意草民贱名，大王竟然亦知！小民王道玄，叩见大王。”
“卿族为太原右姓，卿名，我闻之久矣。卿请起身。”蒲茂的目光随后落在了个子差不多，都比较矮小，一个贼眉鼠眼，一个眉眼活泛的刘干、羊胡之两人身上，笑对刘干说道，“卿气质过人，定然刘君是也。”继而笑对羊胡之说道，“卿风神灵动，必羊君是也。”
刘干、羊胡之俱皆下揖，齐声说道：“小民刘干（羊胡之），拜见大王。”
蒲茂的目光最后落在了崔瀚的身上，一再细看，眼神在崔瀚的脸上流连不去，脸上显出赞叹的神色，顾对孟朗说道：“孟师，这位先生倜傥瑰玮，威仪可观，非清河崔公不可也！”问崔瀚，笑道，“敢问足下，可是崔公？”
崔瀚端庄地揖礼答话，音声清亮，说道：“草民崔瀚，拜见大王。”
“崔公之名，我久仰矣！昔在咸阳，孟师就屡与我称颂崔公德行，我早就盼能与崔公一见了！今日终得偿所愿，崔公形貌，却是我设想的一般无二，我欣喜之余，唯恨与公相见太晚！”
蒲茂这几句话，说的情深意切，一听就是真心话，崔瀚颇为感动，说道：“小民乡野愚夫，何敢当孟公之赞，何敢劳大王久盼！”
蒲茂左手抓住崔瀚的手，右手握住孟朗的手，左顾右盼，看着他两人，如似心满意足，朗声笑道：“孟师乃我关中之良相，崔公实为北地之大贤，我已有良相为佐，今复得大贤相辅，自兹往后，海内之士望，俱在我秦矣！”说完，招呼众人进殿，自挽两人胳臂，当头先行。
入到殿中，分主次、尊卑落座。
时在邺县的蒲洛孤、苟雄、仇泰等蒲秦朝中的重臣、大将，约七八个都被蒲茂叫了来，做个今天的陪客，他们也都在跟着落座。
诸人叙话。
蒲茂一个也没有冷落他们，或问他们各自家乡的风土、人物，或问他们各自家族的家学传承，叙谈良久，不觉已近午时。殿中的侍宦得了蒲茂的命令，指挥宫女们鱼贯而入，捧上酒菜。却是蒲茂要留他们用饭，请他们吃酒。依照唐人士大夫的讲究习惯，所谓钟鸣鼎食，殿上宴席备妥，下头丝竹雅乐。遂於乐声中，蒲茂、孟朗、崔瀚众人满堂欢愉地饮食起来。
观那席间端上来的菜肴，有的是用唐法烹制的，有的是用胡法炮制的，尽管称得上唐胡俱全，然而所用食材都是寻常可见之物，没有什么特别稀罕的山珍海味。
酒过三杯，蒲茂笑与诸人说道：“今天宴请卿等的酒食，简陋了点，还望卿等不要见怪。”
王道玄说道：“素闻大王节俭禁侈，日常三餐，食不重味，宫中后、妃，裙不过踝，不敢隐瞒大王，以前小民还以为这只是传言，不当真，今日乃知所闻不虚！方今北地战乱近百年，先是匈奴赵氏，继之鲜卑慕容氏先后窃占中原，政俱残虐，无不掠民以自奢，民不聊生，如处水火，苦之久矣！大王倡行俭约，正是体恤民生的无上善政！小民等只有赞佩大王，又岂会因此见怪？”话到此处，不起身拜倒，似乎不足以充分地表达赞佩之情，他便离席下拜。
蒲茂下榻，到他身前，将他扶起，笑道：“卿忘了么？今日我等相会，只谈玄论道，不论尊卑！卿怎么又多礼了？”
王道玄说道：“是，是。大王的话，小民怎敢忘？只是情不自禁。”
蒲茂哈哈大笑，请王道玄回到榻上坐下，他没有回去坐，而是负手在两边食案中间踱步，笑容渐渐收起，他叹了口气，说道：“月前我曾巡视邺县周边乡里，邺城者，北地之名都也，向来号称豪富，都说邺民殷实，却只我之亲见，那周边乡里的百姓，却居然大多穷困潦倒，家徒四壁，乃至有许多人家，全家几口人，只有一套衣服，甚或连个渡冬的冬衣都没有的！邺民且穷困若是，我实在是不敢想，冀、豫等州其它郡县的百姓又会穷贫到何等程度？
“珍馐佳馔，我身为大秦之主，难道还吃不到么？莫说珍馐佳馔了，就是龙肝凤髓了，只要我想吃，就也都能吃得到！唯是一想起百姓这么受苦，我委实是吃不下啊！卿等我华夏之士大夫也，夫子仁人、仁民之论，必皆在心，想来应是与我相同，便真的我为卿等备下珍惜美肴，卿等料也应是吃不下的吧？”
他问崔瀚，说道：“崔公，你说是不是？”
崔瀚答道：“大王言之甚是！孟子云‘亲亲而仁民，仁民而爱物’，为君者，为臣而为君掌牧一方者，正该悉怀此心！方上不愧圣主，下不惭黔首。”
蒲茂点了点头，把话拉回去，顺着王道玄批评慕容氏弊政这话的话头，引申开来，却是怀着借此向崔瀚等人表明自己治政方针的心思，往下说道：“适才王卿言赵氏、慕容氏残虐，此言诚然！今北地既然已为王土，我待北地百姓，自会与待关中士民一样，都会视如我之子女。
“慕容氏的弊政，我已经在革除，班禄、三长两制，即由此而生，余下的其它弊政，我也会陆续将之尽数废弃！一人智短，两人智长，卿等皆北地之聪敏高士也，有什么良政建言，以后都可以直接给我上书，我一定会细细览阅，凡可行者，一概行之！”笑问诸人，“可好？”
崔瀚等人互相对视，络绎起身，一群人伏拜蒲茂身前，异口同声，说道：“小民谨尊王令！”
“哎呀，你们看，你们又多礼了！快些请起！”蒲茂不厌其烦，再一度把他们一个个搀起。
各归本榻。
酒到半酣，蒲茂玉面微红，举起酒樽，待要劝崔瀚等人再饮，不意瞥见苟雄一手端着酒碗，一手抓个烤羊腿，就着酒，大口大口的吃肉，酒水混着油水，顺嘴角下淌，形象颇为不雅。
蒲茂心中不满，想道：“这老苟！真是个上不得台面的！今日本来孤没打算召他来作陪，他不知哪里听说了孤今日要接见崔公等君，非求着孤要来，说仰慕崔公等人的名德，想见见他们，孤看他一片慕贤之心，亦是洛孤帮他说请，遂就允了，然就怕他粗野，因在崔公诸君到前，孤千叮咛、万嘱咐，叫他务必要收拾嘴脸，不可失礼於崔公诸君面前，以免丢了我大秦‘国人’的体面！他答应得好好的，如今几杯黄汤下肚，却是故态复萌！着实可厌！”
便就下令，命苟雄，说道：“骁骑，今日高士满座，在座俱北地之贤，你不是渴慕崔公诸君已久么？不要吃喝了，你且起来，给崔公等献舞一支，以表你的渴慕之情罢！”
苟雄愕然，说道：“献舞？”
蒲茂没理会他的疑问，笑与崔瀚等人说道：“骁骑，武夫也，勇冠三军，只是在礼节上头，有些不通，不过说起胡舞，骁骑却是一把好手！今天，就请崔公等观一观骁骑的舞姿罢！”
苟雄呆了稍顷，先是求救似的朝蒲洛孤看去，蒲洛孤只当未见，接着又往仇泰看去，仇泰也没吭声，没得办法，他只好放下羊腿和酒碗，不情不愿地下榻到地，挽住袖子，掂起脚尖，旋转身形，在席中，给崔瀚等人跳了一支胡旋舞。
等他跳过，崔瀚等人称赞不已。
蒲茂端起酒樽，笑道：“骁骑此舞，粗粗可看，略算助君等酒兴，君等请饮此杯。”
孟朗、崔瀚等举杯，一起把杯中之酒饮下。
苟雄回到榻上，深觉受辱，心道：“我堂堂四品骁骑将军！大王却叫我跳舞给这帮唐儿酸儒看！他娘的，这个崔瀚，还夸老子‘舞姿雄健’，老子雄健不雄健，你又没试过，怎生知道？今日之所以求大王，参与此宴，老子乃是为亲眼见一见崔瀚何人，不料受此羞耻！气煞我也！”
他气嘟嘟的，端起酒碗，仰脸去喝，却只落了两三滴酒水到嘴，原来是碗中的酒他刚才下榻前已经负气喝干，他给忘了。众目睽睽下，他倒是不好意思给看人看出他喝了满嘴的空气，便装着有酒，装模作样的咽了两口。说不得，这笔仇，他又给记到了崔瀚头上。
一场酒宴，直到入夜才散。
蒲茂亲把崔瀚等人送出殿外，目送他们远去，这才心情愉快地回寝宫。
慕容妃是他的新宠，而且现在邺宫的妃子，也只有慕容妃这一个新立的妃子，因是他去的，自便是慕容妃的住殿。
慕容妃跪拜迎接，见他酒意昂然，满面春风，极是开心的样子，就问道：“敢问大王，是什么开心事？如此喜悦？贱妾斗胆，敢请大王说与贱妾听听，也好让贱妾能陪大王一起开心。”
“孤今日确是是有开心事，而且是非常大、非常大的开心事啊！”蒲茂说着，把手臂向两边夸张地张开，以表示他开心的程度。
“是么？大王，敢问大王，是什么开心事？”
“这件开心事就是：汝兄所弃之贤，今俱归孤有矣！洛、邺之得，孤不喜之，今诸贤归孤，孤大喜之也！特别是清河崔瀚，着实高才！今天孤与他坐对言论，深觉此公，才能不下孟师！有孟师、崔瀚为孤日后的左膀右臂，心腹辅佐，哈哈，哈哈，北地何足平也？天下何足定也！”
慕容妃说道：“大王开心，原来是因为得贤！贱妾恭喜大王，贺喜大王！”
“孤问你，你觉得孤与汝兄相比，孰高孰下？”
“崔瀚之名，贱妾虽妇人，亦有闻之，慕容炎不能用之，而崔瀚今投从大王，别的不说，只这一点，慕容炎又何能与大王相比？”
蒲茂越发开心，挑起慕容妃的下巴，笑道：“你却是会说话！”
慕容妃媚眼如丝，细声问道：“大王困乏了么？”
“困了！困了！”
“贱妾伺候大王就寝。”
两人上到床榻，放下垂帐，巫山**，不需多言。却入睡至夜半，蒲茂从梦中醒来，习惯性地两手往两边摸去，只摸到了慕容妃的横陈玉体，没有摸到他梦中的另一个。沉沉的红烛摇曳，重感情的他卧床怅然，不禁叹道：“人生不如意事，十之**！孤虽帝王，亦如是也！”
却在蒲茂发出此句感叹的约一个时辰前，另一人说了一句与他此言语意思正好相反的话：“得遇明主，人臣之幸！大王托赤心入人腹中，确然明主！今吾等有幸，可谓人生快意哉！”
第六十八章 蒲茂托赤心 黄荣使至荆（下）
之基础上，与孟朗议定了南下进攻南阳的用兵计划，遂传旨下诏，召蒲洛孤进宫。
候蒲洛孤来到，蒲茂亲自给他指示，说道：“桓蒙趁我攻邺之机，思得渔翁之利，竟窃南阳！南阳地处关键，不可久为其所据，慕容炎窜逃幽州，部曲犹众，今非进兵灭之之时，孤与孟师商量已定，决定先取南阳。此项重任，就交给你去做！”
蒲洛孤恭谨应道：“诺。”
蒲茂唤他小字，说道：“阿犬，日前军报，说桓蒙因见攻洛无望，已然回去荆州，目前留在南阳的唐兵大约步骑不到四千。桓若为主将，刘洪、戴实为偏裨。桓若者，桓蒙之幼弟也，於桓蒙诸弟中，最有名气，人誉孝慎，衣食俭素，我闻他居然节俭到从来只穿旧衣的程度！善抚兵卒；刘洪者，先为流民帅，后附桓蒙，戴实者，荆州壮士也，此二人俱有勇名。
“也就是说，桓若、刘洪、戴实，俱非庸士，且荆州兵许多都是北地流民的出身，骁勇敢战，实江左之冠也，号称西府劲旅，因现下南阳虽非桓蒙亲镇，阿奴今往去攻，亦不可掉以轻心！”
蒲洛孤应道：“王兄放心，洛孤一定小心用兵，谨慎进战。”
蒲茂很是喜爱他的这个弟弟，爱宠地看着他，抚须笑道：“桓若是桓蒙的幼弟，你是孤的弟弟。阿奴，这回打南阳，就看是桓若的幼弟强，还是孤的弟弟更强！”
蒲洛孤慨然说道：“洛孤必不会给王兄丢脸！此取南阳，功若不成，洛孤就不回来见王兄！”
“好啊！你有这个心劲就好！”
交代完蒲洛孤，叮嘱过他务必要谨慎小心，不可大意，是晚，蒲茂留他在宫中用饭。
用了三天的时间，兵马、军械、粮秣、民夫等等，调集完成，蒲洛孤便於这日领兵出营。
蒲茂没有送他，仇泰、苟雄则特地於道边设宴，给他送行。
和仇泰一块儿预祝过蒲洛孤马到成功之后，苟雄说道：“弹劾崔瀚的奏章，小仇已经找人写好，该由谁人头个出来弹劾，小仇与我也已经挑好人选，崔瀚辱蔑我大秦先祖的那几篇史传，小仇亦已遣吏回咸阳去取，大约三五日内，就能送到邺县。本来打算等史传送到，最好是在大王正式下旨给崔瀚授官的时候动手，收拾崔瀚，却於此际，大王命公取南阳！……唉，看来只能容崔瀚和孟朗那老匹……，老家伙得意一阵，待公凯旋，再作计议了！”
仇泰说道：“既是大王诏令晋公攻取南阳，这是军国大事，整治崔瀚此事，也就只能稍微放后了。反正现下‘分定族姓’此政，料孟公还不会提出请求实施，那就且等晋公还师，再弹劾崔瀚，亦不为晚！……我等也正好可趁这段时间，看看还能不能寻到崔瀚的其它把柄。”
蒲洛孤点头说道：“老仇说的在理。老苟，你性子急，我打南阳的这段日子，你可别把咱们打算弹劾崔瀚的这件事给泄露出去，一旦走漏风声，可就不好办，起不到奇兵突起之效了。”
苟雄不满地心道，“老苟、老苟，整天叫我老苟！”应道，“何劳晋公嘱咐！我自是晓得轻重！”
仇泰下拜说道：“桓若不过是个质羊小儿，焉得与晋公雄才相较？晋公此取南阳，必然旗开得胜！下官与骁骑在邺城为晋公提前备下酒宴，等公班师，给公洗尘！”
苟雄怔了怔，转目仇泰，说道：“小仇，什么叫‘只养小儿’？你这话什么意思？”
仇泰说道：“我说的不是‘只养小儿’，是‘质羊’，人质的质，羊马的羊。”
“‘质羊小儿’？什么意思？”
仇泰说道：“骁骑不知么？这是桓若少年时的一段故事。”
“我知道还问你作甚？小仇，什么故事，为何叫‘质羊小儿’？你说给我听听。”
仇泰笑道：“桓蒙之父亡故得早，其父亲死时，桓蒙才十五岁，诸弟更小，当时他们家贫，而其母患病，需吃羊以解，无钱买羊，桓蒙因乃以桓若做质，与羊主换羊。却羊主不要桓若要抵押品，言说反愿为桓家养买德郎，——买德，是环桓若的小字。故而我说他是质羊小儿。”
苟雄恍然大悟，说道：“原来是这么个意思！如此说来，桓若却是价只如一只羊而已！区区一只羊，又哪里是晋公的对手？晋公这次打南阳，定然是能为我大秦开疆，再立大功了！”
说到这里，他亦揖了一揖，冲蒲洛孤行了个礼，然后舔了舔嘴唇，接着说道，“闻道江左唐女温婉，与我北地妇人大不相类，荆州兵中或有营妓，晋公这回打南阳，若是能从中掳到些唐女，回来时可别忘了给老苟几个！叫俺老苟也尝尝，什么叫温婉的滋味！”
“少不了你的！”
蒲洛孤一笑，起身离宴，翻身上马，拿马鞭在手，朝苟雄、仇泰等人略施一礼，说道：“君等不必再送，便都请回吧！”
二十多岁的蒲洛孤，此时戎装在身，近午的灿烂夏日下，把他身上的铠甲映照得熠熠生辉，配上八尺高的白马，端得飒爽，恍惚间，使仇泰、苟雄等人想起了当年蒲茂领兵时的英姿。
蒲洛孤打马一鞭，在百余从吏、甲士的簇拥下，上到官道，从在迤逦行军的兵士队列旁边疾驰而过，自追上中军所在的位置，前边鼓乐齐鸣，后头大旗招展，威风凛凛地南赴南阳去了。
……
南阳郡中，桓若於一天后得知了蒲洛孤领兵来攻的消息。
他一面布置守御，一面立刻把此个情报送禀桓蒙。
送禀之吏昼夜兼行，三天行了五百余里，赶到荆州州治所在的江陵，求见桓蒙，呈上军报。
桓蒙接住军报，打开观看，见上头写着：“贼蒲洛孤引步骑万余，已出邺城，来攻南阳，早则十日，迟则月底前，即抵我境。或其部之后，蒲茂会别有援兵，急请阿兄遣援助我。”
桓蒙的弟弟有好几个，桓若的年纪虽是最小，然生性孝顺，节俭朴素，谦虚爱士，并知兵能战，却是最得他器重的。
桓若信中提出了“请援”，可见蒲洛孤的兵马尽管是还没有到达南阳，但毕竟秦军连拔洛、邺，几乎已经是把慕容氏给灭掉了，於下恰军威正盛之时，因之带给南阳郡的荆州守卒和当地士民的震动必然不小，南阳郡现今的形势，应是较为严峻的。
军情如火，不能拖延。
桓蒙马上下令，命郗迈、孙胜、毛肃之、范汪、谢执、郝盛、孟贺、罗涵、罗冲、罗游、习山图、刘驰等郡府大吏来见，以共同商议应对。
命令传下不久，郗迈等吏纷纷来至。
习山图是最后一个到的，他进到唐山，带着点急匆匆的样子，拜过桓蒙后，顾不上与郗迈等人见礼，开口说道：“明公，有急事禀报。”
桓蒙心道：“还有什么急事，能比得上秦虏犯我南阳？”忽然想起一事，心头一跳，想道，“难道是天子？”勉强稳住神色，做出晏然的姿态，徐徐问道，“什么急事？”
“下吏才得传报，定西的黄荣等人快到我江陵城外了！”
桓蒙闻得此言，心中为之一松，想道：“是黄荣等到了，不是天子薨了。”摸了摸胡子，问道，“离城还有多远？”
“数里而已。”
“那你就代我，去接一接吧。接到后，先把他们安置在客舍住下，明天我再接见他们。”
“诺。”
习山图领命，行礼罢了，转身而出。
等他出去，罗涵说道：“这个时候，定西又派使者来我荆州，却也不知是为何事！”