第六十一章 腰斩
神前比武，顾名思义就是在神明的注视下，进行一对一全副武装的厮杀。
通常情况下，举办者会将象征公正和律法的神明雕像摆放在高处，装模作样进行一番简单的祭祀，然后便会当众宣布比武开始。
至于规则，则由参加比武的双方来定。
有时候是步战，有时候是马战。
不管失败一方是否死亡，身上的武器、盔甲和马匹都会自动成为获胜一方的战利品。
如果战斗结束，失败者还活着，那么则需要额外缴纳一笔赎金。
总之，对于收入微薄的骑士阶层，比武就相当于一场发家致富的赌博。
凡是对自己实力有信心的家伙都会争先恐后选择加入其中，即便失败的下场是死亡，亦或是让整个家庭背上沉重的债务。
幸好，阿雷亚·曼萨科限制每位领主只能派出一位代表参加，不然这座城堡很快便会被蜂拥而至的骑士和佣兵挤满。
可即便是这样，短短几天之内慕名而来的人还是不可避免的增加了好几倍，甚至还有不少商人跟着凑热闹开启了下注赌输赢。
艾尔伯特简直不敢相信，一件原本如此严肃的事情，究竟是怎么变成眼下这副儿戏景象。
更不可思议的是，身为主办者的杰拉特公爵非但没有一丁点阻止的意思，反而选择在城堡外面的空地上搭起了简易看台。
无论谁，只要缴纳一个银币的入场费就能进来观看比武。
“除了罪有应得的格兰特男爵和他那无辜被卷入其中的妹妹，对于所有人来说这就是一场狂欢盛宴，不是吗？”
莱斯爵士坐在贵宾席上扫过下方喧闹的人群，语气中透露出幸灾乐祸的意味。
身为敌人，他一点也不同情格兰特男爵及其家族将要面临的悲惨结局，只是不确定自己安排的参赛者是否能一路过关斩将，夺取这场神前比武的最终胜利。
“放松，老朋友，你要对我们派出的代表有信心。别忘了，他可不是普通人。”艾伦伯爵意味深长的安慰道。
“噢——不是吧！你们居然……”
艾尔伯特无疑从两人的对话中联想到了什么，吃惊的张大了嘴巴。
可还没等到他把后半句话说出来，莱斯爵士便竖起一根中指放在嘴唇上做了个禁声的动作。
“嘘！别说出来。要知道我可是在他身上下了重注，如果赢了那可是一大笔钱。”
“难道你们就不怕被拆穿？”
艾尔伯特显然被这两个老头子的大胆吓了一跳，下意识把目光投向身披淡黄色罩袍、浑身上下包裹着金属铠甲的身影。
不用问也知道，他们肯定是把一名经过魔法药剂改造后的家伙塞进了“铁罐头”里。
唯一不清的是，这个被塞进铁罐头里的人究竟服用了哪种药剂，又产生了什么样的变异。
“怕？为什么要怕！”莱斯爵士满不在乎的耸了耸肩膀。“规则只是说让每位领主派出一名代表，又没有规定这个代表一定要是人类。其实，我最初的计划是打算把那个叫做卡西莫多的地精借过来，给他穿上一身刀枪不入的全身板甲，再配上盾牌和狼牙棒，保证能把那些自以为是的家伙打出屎来。可遗憾的是，伯爵阁下认为这样做太过了。”
“好了，别抱怨。毕竟除了赢得胜利，我们还需要照顾一下其他领主的情绪，尤其是那些潜在的、可以被拉拢的盟友。”
在说这番话的时候，艾伦伯爵眼睛里闪烁着强烈的期待。
尽管这支数量稀少的特殊队伍已经训练了很长一段时间，可毕竟没有经过实战的检验。
今天，他们当中的一员就要在一对一的比武中，证明自己是否有能力杀死那些被贵族们视为中坚力量的骑士。
很快，在杰拉特公爵的命令下，公正和律法之神的雕像被摆放观众席的最高处，居高临下俯视着空空如也的场地。
当神像摆好之后，他装模作样向神明说明了具体规则后，便大手一挥宣布比武开始。
第一组入场的双方，其中一个是卡曼子爵派出的代表，一名身高两米体型肥硕的胖子，简直就跟他本人如出一辙。
另外一方则是艾伦伯爵派出的改造人，由于全身上下都笼罩在金属盔甲下面，所以看不出什么异常。
别说异常了，就是男女都无法分辨。
当两人站到场中央后，卡曼子爵派出的胖子立刻咧开嘴肆无忌惮的恐吓道：“喂！这里可不是你这种小矮子玩骑士游戏的地方。我奉劝你最好一开始就赶紧投降，不然我会用锤子砸烂你的脑袋。”
“哼！”
艾伦伯爵派出的代表仅仅是轻哼了一声，头盔缝隙的眼睛流露出毫不掩饰的轻蔑。
他的这个举动无疑彻底激怒了对方。
只见胖子用力挥舞了一下手中沉重的战锤，轰的一声砸在旁边的地面上，硬生生砸出一个小坑。
眼见第一组决斗的两人已经擦出了火花，杰拉特公爵立刻挥了挥手示意比武开始。
下一秒……
呜——呜——呜——
牛角号的低沉声音回荡在整个看台的上空。
还没等观众反应过来发生了什么，胖子便猛地高高举起手中沉重的战锤，打算一击将近在咫尺的敌人砸成肉饼。
可就在这千钧一发之际，站在原地始终一动不动的魔法药改造人，突然间拔出背在身后比自己都要高的双手巨剑，以肉眼无法分辨的速度来了一个横斩。
噗！
速度既力量！
在这种恐怖的斩击下，半身胸甲根本没能起到任何防护作用，利刃直接从缝隙中穿过，宛如黄油一样轻而易举切开躯干。
紧跟着里边的鲜血、肌肉、内脏和脊椎，也都一一从伤口处喷涌而出。
最终，这个家伙的身体直接一刀两断，失去支撑的上半身更是扑通一声栽倒在地。
“不！！！！！你……你做了什么？”胖子惊慌失措的大喊道。
由于神经传递延迟的关系，他似乎暂时还没有感觉到疼痛，只是觉得身体有点不对劲。
但短短几秒钟之后，撕心裂肺的疼痛便让他忘记了一切，开始用尽全身力气惨叫。
整个过程持续了三四分钟，这个可怜的胖子才奄奄一息咽下最后一口气。
如此血腥残忍的画面，让不少观众都不约而同站了起来，眼睛里迸射出既害怕又兴奋的复杂情绪。
尤其是卡曼子爵，整个人都在不受控制的轻微颤抖，仿佛到现在都不敢相信，自己手下最强的战士，居然连一秒钟都没撑住，就被一把巨剑腰斩了。
第六十二章 幸运儿
“获……获胜者！为艾伦伯爵而战的骑士——威尔！”
在短暂的沉默之后，裁判终于想起来自己的职责，用略带颤抖的声音宣布了胜利者的名字。
至于地上那具但成两截的肥硕尸体，则由两名仆从冲进来将其拖走。
沾满鲜血的盔甲和武器也会等清理干净之后交付给胜利者。
被称作威尔的改造人冲观众席上自己效忠的君主略微欠了欠身，然后一言不发的转身离开。
尽管他从头到尾只用不到一秒种便解决了对手，可是造成的视觉与心理冲击却没有那么容易消散。
尤其是艾伦伯爵的亲密盟友之一阿方索伯爵，更是趁着第二场比武开始的时候从隔壁看台溜了过来，小心翼翼的试探道：“我亲爱的朋友，你从那招募了这样一位实力惊人的手下？我怎么一点风声都没有听到。”
“不必那么大惊小怪。别忘了，沃特曼家族一直都盛产强大的战士。”
艾伦伯爵显然不打算分享魔法药机的秘密，随便找了个借口试图应付过去。
但他明显低估了阿方索伯爵对于获得一名强大骑士的渴望。
后者若有所思的点了点头，马上又继续追问：“他今年多大？有妻子或是定下婚约了吗？如果不介意的话，我希望能将自己的侄女嫁给他，让我们之间的联盟变得更紧密。”
“抱歉，老朋友，你的好意我心领了。因为威尔已经结婚了，甚至还有一个可爱的儿子，所以他不可能娶你的侄女。”艾伦伯爵直截了当拒绝道。
没有人比他更清楚，在那身“铁罐头”下面的人拥有一张多么狰狞恐怖的脸，甚至连四肢都在魔法的力量下扭曲。
否则正常人是不可能有如此恐怖的力量、敏捷和反应速度。
别说联姻了，就是摘下头盔都会把在场的观众吓跑一大半。
“该死！这可真是个坏消息。”
阿方索伯爵满脸遗憾瞥了一眼返回休息区，独自一人坐在凳子上休息的改造人，紧跟着迅速换上另外一幅羡慕的表情说道：“既然你已经有这样强大的手下，相信对格兰特男爵的领地势在必得。能告诉我，获得胜利之后你打算怎么处理？如果是直接吞并，亦或是赏赐给封臣的话，恐怕会引起许多人的不安。”
“不安？我看是恐惧更贴切一点。放心，我不会让你难做的。”艾伦伯爵漫不经心的给出了保证。
等两人结束交谈，阿方索伯爵带着随从返回自己的位置，艾尔伯特立刻用不是很确定的语气问：“这个叫威尔的家伙，该不会是喝下了那瓶黄绿色的药剂吧？”
“没错！在魔法力量的作用下，他全身上下的肌肉和骨骼结构产生了难以置信的变化，不仅拥有正常人五倍的力量，而且胳膊的关节可以支撑三百六十度旋转，任何人一个不小心都会被那诡异的攻击角度和速度砍成两节。”莱斯爵士语气中透露出强烈的兴奋。
因为就在刚才，他已经从举办赌博的人手里赢了一大笔钱，足以抵得上自己领地半年收入的总和。
如果一切都能按照计划顺利进行下去，那么等最后一场比武结束，几年之内都不用再为钱发愁了。
“所以……他变成了某种混杂着蜘蛛与蝎子特征的半人类？！”艾尔伯特挑起眉毛，眼睛里迸射出异样的光彩。
可能别人不知道那瓶药剂里都加入了一些什么东西，但作为制作者他却非常清楚。
首先，他复原了菲儿夫人笔记中那种威力惊人，带有强烈变化系魔法力量的药剂。
紧跟着，又加入了一些自己认为有用的增强剂。
最后，也是最重要的一步，他将一个伊特怪的丝囊融入进去。
也就是说，理论上喝下这瓶药剂的人，会不可避免产生一些类似伊特怪的特征。
要知道这种直立行走的人形怪物，通常生活在人迹罕至的森林深处，跟蜘蛛和蝎子拥有一定的血缘关系。
它们是大自然原始的猎手，不仅能驯养体型巨大的蜘蛛作为宠物，还能从嘴里喷出粘稠的网和致命毒素，普通人一旦遭遇，生还的可能性基本为零。
不过在老鼠和兔子身上进行实验的时候，这些生命力不够顽强的小动物根本抵挡不住剧烈变化，有一个算一个，统统都轰的一声化作鲜红色血雾与碎肉。
可让艾尔伯特没想到的是，直接将其作用于人类身上的艾伦伯爵，居然给了他一个巨大的惊喜。
“混杂？不，你错了，在威尔身上发生的变化可不仅仅是混杂，而是他本人直接成为了可怕的怪物。相信我，你不会想要看威尔脱下盔甲后的样子，甚至连他自己看过后都会做噩梦。”莱斯爵士意味深长的解释道。
不得不说，这位老人故作神秘的语气点燃了艾尔伯特旺盛的好奇心。
但介于比武还在继续，所以他没有急着去找这个唯一成功挺过来的“幸运儿”，只是坐在贵宾席上欣赏着这群手持刀剑，为了自己效忠君主奋力厮杀，甚至是献出宝贵生命的骑士。
身为外来者，他无法理解这种受到强烈推崇的扭曲价值观，还有对鲜血、暴力和死亡的渴望。
尤其是看台上的观众，每当下方血溅当场，他们都会站起来发出疯狂的喊叫声，大声为自己支持的对象欢呼。
根本没人注意到，阿雷亚·曼萨科正站在看台背面的阴暗角落，死死盯着坐在椅子上休息的威尔。
大概过了两三分钟，他才笑着对旁边身穿紫色长裙的女人说道：“啊！看来我们的计划出了一点小小的变故。那位年轻巫师比我们想象中要能干得多，居然成功创造出了这种半人半怪物的生命。”
“如此说来，用不着我施法制造意外了？”女人捋了捋耳边被风吹乱的长发。
“别大意！先准备着，然后等待我的命令。记住，一旦发现有谁对艾伦伯爵派出的代表造成威胁，立刻解决掉他。”
说罢，阿雷亚·曼萨科鹰隼一样的眼睛迸射出让人不寒而栗的光芒。
“如您所愿。但有一点我必须提醒一句，艾尔伯特·费根可不是那种容易受到控制的家伙。即便他愿意加入我们，也很难保证未来不会因为各种各样的原因反目成仇。就像你说的，贪婪是人的本性。或许有一天，他会尝试着挑战你。”
“我从不畏惧挑战！甚至还在期待着这一天的到来。知道吗？强大的施法者不应该害怕竞争，无论是来自外部，还是来自内部。只有在不断竞争与交流中，我们才能不断的进步，不断超越自我的极限。与其担心我，你还是担心一下自己比较好。如果我没猜错的话，你已经秘密给自己的学徒下令，让她去执行某些危险的任务了吧……”
第六十三章 恭喜你
“获胜者，奥尔曼爵士！”
“获胜者，威尔骑士！”
“获胜者，查理斯骑士！
“获胜者，安东尼爵士！”
……
伴随着裁判一遍又一遍的通报，神像下方的地面很快便被暗红的鲜血彻底染红。
刺鼻的血腥味更是怎么也掩盖不住，弥漫在周围的空气中，不断刺激着每一名观众亢奋敏感的神经。
事实上，比武进行到现在，已经没人在乎区区一个男爵领地的归属，而是将其视作一场微型的战争。
每一位领主都竭尽全力想要借这个机会，狠狠报复一下平日里的仇敌和竞争对手。
而观众同样也只想看到高高在上的骑士和爵士老爷们惨死的模样。
所以除了最开始的几场，参赛者还勉强保持着所谓的“贵族风度”和“贵族礼仪”，允许对手在受伤后选择投降，接下来每一场战斗都是以死亡作为结束。
经过一系列惨烈的厮杀，以及数十名骑士付出生命的代价，这场神前比武终于迎来了最终决战。
也不知道究竟是巧合，还是命运的安排，艾伦伯爵派出的改造人和他老对头阿尔曼伯爵派出的骑士，都坚持到了最后。
眼下，威尔和名为查理斯的骑士正站在被鲜血染红的地面上，用警惕的目光注视着彼此。
因为之前那些战斗已经让他们充分了解对方，知道在接下来的战斗中稍微有那么一丁点失误和分神，都会让自己瞬间死于非命。
尤其是查理斯骑士普华无实的剑术，虽然看上去有些丑陋，但绝对经过千锤百炼，每一次攻击都能给对手造成极大的威胁。
即使拥有非人类身体结构的威尔也不敢小觑，不然他敢保证下一秒自己身上就会多出一个洞。
紧张！
包括观众在内都下意识屏住了呼吸。
当杰拉特公爵将手中象征比武开始的红色布条从高处抛落后，威尔几乎在第一时间拔出双手巨剑，发动了连续多次得手的横斩。
但遗憾的是，查理斯明显早有准备，绷紧肌肉用左手的盾牌挡了下来。
砰！
一声巨响！
包裹着铁皮的橡木盾直接凹了进去！
如果不是外面的铁皮足够厚，估计里边橡木的部分会当场段成两截。
虽然笨重，但巨剑恐怖的杀伤力在这个时候体现得淋漓尽致。
“你觉得他们谁能赢？”莱斯爵士突然没头没脑开口问了一句。
他此刻紧张极了，不仅双手死死攥成拳头，而且额头上也开始冒出大量汗珠。
不过考虑到在威尔身上下的重注，他这种反应也就不值得大惊小怪了。
毕竟在这个没有什么娱乐的世界，下至贫民上至贵族，就没有不喜欢赌博的。
有些家伙甚至夸张到连自己的城堡和领地都输给了别人。
虽然不知道莱斯爵士究竟赌了多少，但艾尔伯特相信那绝对不会是一个小数字，面带微笑的回答道：“如果威尔真像你说那样，整个身体结构都在向怪物靠拢，那么胜利只是时间问题。别忘了，他还有一个绝技从未使用过。”
“你的意思是……”
莱斯爵士似乎联想到了什么，两只眼睛开始放光。
艾尔伯特轻轻点了点头：“没错！是关节！
别忘了，他的关节能够三百六十度旋转。
试想一下，当你刚刚闪过对手来自侧面的攻击，然后发现那把剑又从另外一个方向砍了回来，内心之中会有多么惊恐和绝望？
谨慎搏斗技巧，说白了就是身体素质和经验的结合。
或许那些身经百战的冒险者与佣兵能在紧急状态下进行自我调整，但查理斯显然不具备这样的能力。
如果我没猜错的话，他应该是一名专门应对刺杀的护卫骑士。
也就是说，他所受的训练全部针对人类刺客，而不是拥有各种各样能力的怪物。”
话音刚落！
看台上猛然间响起了一阵惊呼声。
原来查理斯利用对手挥舞巨剑的空挡，手持盾牌成功切入，在威尔身上扎了一个小洞。
幸好金属盔甲起到了不错的防护效果，这一剑刺的很浅，但鲜血还是顺着伤口缓缓流了出来。
可不知道为什么，一击得手的他并没有露出喜悦的表情，反倒是下意识皱起眉头，头盔缝隙的眼睛更是露出警惕之色。
因为刺穿盔甲的刹那，他感觉到自己的剑被某种坚硬的东西弹了出来，并没能真正刺中要害。
“我想你一定感觉很奇怪，对不对？”
从始至终都保持沉默和冷高模样的威尔终于张开嘴，发出一阵令人毛骨悚然的声音。
“你想说什么？”
查理斯小心翼翼举着盾牌，用眼角余光盯着那把破坏力惊人的双手巨剑。
“我想说的是，游戏结束了。为感谢你让我见识到什么是真正的剑术，接下来我会用最快、最不痛苦的方式杀了你。”
说罢，威尔立刻挥动手中的双手巨剑，以极快的速度朝对手的双腿扫去。
早有准备的查理斯瞬间原地起跳，稳稳的完美闪避开。
但还没等到他得及做出反击，威尔手臂上的关节突然来了个一百八十大转弯，锋利的巨剑宛如钟摆一样，划过一道优美的弧线又回来了。
这一次，剑刃瞄准的不再是双腿，而是脆弱的脖子。
下一秒……
噗！
一颗人头离开脖子飞向半空！
随后耀眼的血浆从大动脉中喷涌而出，短短两三秒钟的功夫，查理斯那无头的尸体便扑通一声栽倒。
欣赏着周围观众目瞪口呆的反应，艾尔伯特压低声音对身边一脸狂喜的莱斯爵士说：“看我刚才说什么了？尽管经验和常理很多时候可以帮助我们避开危险，但它同时也是个巨大的障碍。那些经验和阅历越是丰富的人，往往越容易被经验误导，从而产生错误的判断。最后，恭喜你赢了一大笔钱。”
“不，应该说恭喜的是我。恭喜你获得了一块领地，艾尔伯特·费根领主阁下。”莱斯爵士站起身单手抚胸鞠了一躬。
“领地？我？”
艾尔伯特有点懵逼，下意识把目光投向艾伦伯爵。
但后者并没有任何想要解释的意思，仅仅是微微一笑，起身朝神像下方的比武场走去。
跟他同时起身的，还有神前比武的举办者杰拉特公爵。
第六十四章 激活据点
“在公正与律法之神的见证下！我宣布威尔骑士赢得了这次比武的最终胜利！按照规则，现在由艾伦伯爵宣布如何处置格兰特男爵的领地。”
杰拉特公爵毫不废话，直接当众宣布了谁是胜利者，紧跟着稍微后退两步把位置让了出来。
艾伦伯爵则十分配合的上前一步，用一种充满了玩味、讽刺和戏谑的眼神扫过自己的老对头，然后面带微笑的宣布道：“我的决定是，格兰特男爵的领地由艾尔伯特·费根巫师来继承。原因很简单，是他第一个揭露邪教的阴谋，让这个隐藏在我们中间的邪恶组织暴露在阳光之下，所以理应获得丰厚的奖赏。”
“什么？！让一名巫师成为领主？你疯了吗？”阿尔曼伯爵猛地站起来大声质问。
“为什么不呢？我可不记得有任何一条法律和规则说巫师不能成为领主。更何况，我派出的代表获得了神前比武的胜利，这就意味比起你们，神更认同我的决定。”艾伦伯爵冷笑着反驳道。
就在还有更多贵族领主想要站起来加入反对大军的时候，阿雷亚·曼萨科突然起身，阴沉着脸厉声呵斥道：“够了！难道你们还嫌不够丢人吗？先是暗地里跟邪教合作，现在有公然违反神前比武的规则。别忘了，这件事情是经过所有人同意的，任何反对者都是在与领主议会为敌。”
“可是没有巫师成为领主的先例！”
阿尔曼伯爵并没有因此而退缩，反倒是死死抓住一点进行反击。
因为他根本不相信有巫师会像一名贵族那样去认真管理领地。
这一切肯定都是老对手的阴谋，试图用过这样的手段来瞒天过海进行扩张。
“没有先例不能成为反对的理由。规则就是规则，如果有谁认为结果对自己不利便反对，那么它还有什么存在的意义？”
在说这番话的时候，阿雷亚·曼萨科那双淡黄色的眼睛突然闪过一抹亮彩。
阿尔曼伯爵只觉得脑袋仿佛被针刺了一样，立刻疼的连续后退了好几步，最后在身穿紫色长裙的女人搀扶下才勉强没有出丑。
等他恢复过来想要怒骂对方无礼的时候，女人立刻在他耳边不知道说了些什么，结果这位向来睚眦必报的伯爵却硬生生忍住了，眯起眼睛似乎在考虑利益得失。
大概一分钟左右，他才轻轻点了点头：“你说的没错！规则就是规则！任何人都不应该反对它。我承认艾尔伯特·费根巫师继承格兰特男爵的领地和头衔。但有一点，他跟艾伦伯爵之间不能有从属关系。”
“哼！别担心，我可不像你那么贪婪。艾尔伯特巫师是沃特曼家族的朋友而不是封臣，所以他理所当然是独立的。”艾伦伯爵趁机嘲讽了老对手一波。
眼见速来强硬的阿尔曼伯爵也选择了妥协，剩下的贵族领主们自然也不敢再持反对立场，纷纷站起身向一头问号的艾尔伯特表达了祝贺。
尤其是艾伦伯爵的盟友们，每个人都或多或少送上了一些礼物，有些是武器、盔甲和马匹，还有些则是士兵、仆人、粮食和日常用品。
毕竟格兰特男爵的城堡眼下已经空空如也，到处都是血浆残留下来的痕迹，不仅得从头到尾清理一遍，而且还需要许多人和物资让这个领地的心脏重新运转起来。
为了庆祝新领主的诞生，本地主人杰拉特公爵当晚举行了一场热闹的宴会。
只可惜，由于血腥的比武已经让贵族们彻底撕破了脸，所以气氛显得既压抑又沉重。
一直熬到宴会结束，艾尔伯特便立刻返回房间，迫不及待掏出挂在脖子上的吊坠，低声念出了一个音节：“艾史拉！”
瞬间！
宝石开始激素变化，没过一会儿就变成了法术书的模样。
翻开第一页，他赫然看到在最显眼的地方出现了一张地图，旁边还有一行小字，写着“据点已经激活”。
“据点？”
艾尔伯特下意识触碰了一下这张地图，结果下边立刻浮现出一张表格，表格内则记录着大量详细的数据。
面积：五千八百平方公里
人口：一千八百户，五千六百四十三人
行政划分：三个镇、九个村
实际耕种面积：五千英亩（约合三万公亩，二十平方公里）
制度：封建制
经济状态：极度贫穷
治安状况：极差
……
除了这些数据之外，还能看到有一个马车图标，旁边标记有三十天的倒计时。
如果不出意外的话，这玩意代表的是商队抵达的时间。
“原来如此！这才是正确的打开方式么？”艾尔伯特眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
据点系统，又被称之为领地系统。
是游戏资料片中随着新职业一起加入进来的玩法。
说白了，就是玩家可以通过完成一系列高难度的任务，最终获得一块属于自己的地盘。
根据每个职业不同，据点的种类也不同。
比如说德鲁伊可以获得一片森林，法师可以获得一座法师塔，盗贼可以获得一间属于自己的犯罪工会等等。
很显然，在变成自己创造的游戏角色之前，艾尔伯特刚好与其他玩家一起组队完成了据点任务，所以在拿到格兰特男爵的领地之后，据点立刻就被激活了。
通过领地系统，他眼下不仅可以通过任命一些职位来完成各种各样的领地任务获取经验值，还能让隶属自己的手下获得相应的职业并不断提升等级。
简单来说，设计者希望能给玩家除了冒险和战斗之外，额外增加一些种田、发展和养成类的游戏体验。
尤其是独有的商队系统，每三十天会出现一次，根据玩家拥有领地的富庶程度带来一些商品。
其中就有对于艾尔伯特来说至关重要的魔法卷轴，以及用来抄写卷轴的龙血墨水、制作魔法武器装备和药剂的原料等等。
不过让他感到好奇的是，这支商队究竟是会以真实的方式出现，还是如同游戏中那样，仅仅出现一个交易界面，直接用金币来进行买卖。
无论是哪一种，都是个不折不扣的好消息。
至少，他终于有希望能弄到四环奥术卷轴，摆脱眼下“有枪无弹”的尴尬局面……
第六十五章 领主初体验
毫无疑问，据点系统的激活打破了艾尔伯特原本平静的“咸鱼”生活，更打破了他原本制定的一系列计划。
最终，在艾伦伯爵及其盟友的帮助下，他勉强凑齐了一支两百人的军队，以及三十名包括铁匠、制皮匠、木工、泥瓦工在内的仆人，浩浩荡荡进驻原本属于格兰特男爵的城堡。
尽管这里尸体都已经被抬走埋葬，但地上和墙上的血迹可没那么容易清理掉。
再加上荒废了足有一两个月，好多地方已经积累了厚厚的一层灰尘，而且所有值钱家具和物品都神奇的消失了，明显是被小偷盗匪光顾过。
看着这座穷到只剩下一个空壳的城堡，艾尔伯特颇为无奈的叹了口气，头也不回的问：“乔治，这里清理到能够居住的程度需要几天？”
“至少三天，大人。”
一名三十五岁上下的中年男人赶忙站出来回答道。
他是艾伦伯爵城堡老管家的小儿子，精通各种贵族礼仪和管理技巧，能把一座城堡乃至领地安排的妥妥当当，是随行所有仆人中地位最高、专业性最强的一个。
要知道贵族领主的管家，可不是随随便便什么人都能干的。
介于这种职业的特殊性，通常来说都是世袭，也就是父亲传给儿子、儿子再传给孙子，外人根本不可能学到如何成为一名合格的管家。
所以除非艾尔伯特打算亲力亲为，不然就只能接受艾伦伯爵的好意。
事实上，不光是管家，这些由贵族们当做礼物赠送的仆人和士兵本质上也差不多，天知道里边有多少人是安插进来的眼线和探子。
但他一点都不在乎。
原因很简单，他根本就没打算正八经的去经营一片领地，而是利用据点和商队系统来获得自己想要的经验值、资源。
如果条件允许的话，艾尔伯特还想要给自己建造一座法师塔。
毕竟身为一名奥术施法者，只有有了法师塔，他才算是真正有了一个安全的住处和避难所。
“三天时间不长，我们可以先把外层的空房子收拾一下凑合几天。”
眼见艾尔伯特半天不出声，前来帮忙的莱斯爵士立刻帮腔道。
当然，他的主要作用其实是震慑来自不同领主赠送的士兵，防止他们形成小团伙彼此争斗，亦或是出现不服从命令的状况。
“既然如此，那就开始干活吧。我授权你可以调动所有的士兵和仆人。”
从沉思中回过神来的艾尔伯特不加思索把权利下放给自己的管家。
“感谢您的信任，我发誓三天之内一定让这座城堡重新运转起来。”乔治单手抚胸深深的鞠了一躬。
他明白，自己眼下还处于实习期，必须要表现出足够的能力才能赢得主人的青睐。
很快，在乔治的指挥下，两百多人开始了热火朝天的清洗工作。
凭借着抹布、刷子和一种不知名的植物汁液，大量呈黑色的干涸血迹迅速被清洗下来。
木匠们也趁着这个时候开始砍伐树木。
利用手上的工具，打造一些床、柜子、桌子等简易家具。
欣赏着眼前一派繁忙的景象，莱斯爵士终于忍不住调笑道：“第一天当领主的滋味如何？”
“还好，比我想象中要容易一点。”艾尔伯特一脸轻松地耸了耸肩膀。
“容易？掌控城堡只是成为领主的第一步。接下来清理那些在你领地内的盗匪、山民和怪物，才是真正的考验。相信我，他们就如同狡猾的狐狸，可没那么好对付。”莱斯爵士语气严肃的发出警告。
但艾尔伯特明显没有把对方的警告放在心上，漫不经心的回应道：“别担心，我会亲自出手解决他们。在魔法力量的面前，这些家伙根本造不成任何威胁。”
因为从据点系统激活之后，法术书上的地图已经明确把一切盗匪、山民和怪物的藏身地点标记了出来，而且还发布了好几个将其剿灭提升的治安状况任务。
也就是说，在他的眼中，这些家伙压根不是威胁，而是大量移动的经验值与免费劳动力。
除非对方逃到领地范围之外，否则被逮到只是时间问题。
“你打算亲自出手？”莱斯爵士明显愣了一下。
“为什么不呢？别忘了，我可不是那些只会躲在城堡里提供魔法服务的巫师。比起研究，我其实更擅长战斗。”说着，艾尔伯特的双手猛然间变成了两团熊熊燃烧的炙热火焰。
周围正在忙碌的士兵和仆人看到这一幕，纷纷停下手头的工作，眼睛里流露出强烈的敬畏。
魔法……
在这片充斥着混乱与战争土地上，可不是随随便便就能见到的东西。
它象征着神秘，象征着超越刀剑的恐怖力量。
不用问也知道，艾尔伯特这么做是故意的，只为在这些士兵和仆人的心目中树立一个强大且不可战胜的形象。
感受着局部火元素化带来的惊人热量，莱斯爵士不由得苦笑着点了点头：“好吧，看来我的担心有点多余。或许，我应该替那些闯入你领地范围内的盗匪、山民和怪物默哀。他们完全不知道自己将要面对什么。”
“我可没说要杀光这些家伙。恰恰相反，我打算给他们一次机会，一次改过自新的机会。”艾尔伯特抿起嘴角露出了恶趣的笑容。
“你的意思是……赦免？”莱斯爵士用不是很确定的语气问。
“不，爵士，我的意思是通过强制劳役来对他们进行从**到灵魂的深入改造。哦，对了，这附近刚好有一个盗匪的据点，不知道你有没有兴趣跟我一起玩一场狩猎游戏？”艾尔伯特饶有兴致的提议道。
“当然！我的荣幸。”
莱斯爵士毫不迟疑的答应下来。
身为一名靠武勋获得艾伦伯爵赏识的贵族，他自然不可能害怕区区一群盗匪。
毕竟部分流窜在各个领地之间的盗匪，大多数都是一群缺乏武器装备和训练的穷困流民，压根没有足够的实力去对抗全副武装的军队。
他们唯一能做的就是袭击商旅，亦或是极少数防守薄弱的村子，趁乱抢夺点粮食与牲畜勉强糊口。
有些残暴的贵族甚至会把狩猎盗匪当做一种训练手下的娱乐活动，就如同隔三差五就会举行的围猎一样。
凭借着法术书地图上给出的准确标记，艾尔伯特带着三十余名士兵，悄无声息摸到了距离城堡仅有不到四公里的一处偏僻山坳里。
透过夕阳最后的余光，每一个人都能清楚看到山坡下有一群衣衫褴褛，手持各种简陋武器与盾牌的盗匪，数量大概有六十人左右，正围坐在篝火前吃着锅里不知名的糊糊。
在他们的身边，还蹲着十几名被捆住双手的俘虏，从身上的衣着来判断，明显是附近村落里的农民。
第六十六章 “狩猎”
“真是一群乌合之众。我不明白他们怎么有勇气在距离城堡这么近的地方停下来休息。”
莱斯爵士看了一眼乱糟糟毫无章法的营地，一脸失望的摇了摇头。
很显然，对付这样的对手，根本不需要任何战术，只要十几名骑上马的士兵发起一轮冲锋，就能摧枯拉朽般将这股盗匪歼灭。
“也许他们还没有得到消息，以为这片领地仍处于混乱状态，打算趁机多抢点值钱的东西吧。不过这些都无所谓了，反正从现在起，他们都会成为建设领地的免费劳力。”
话音刚落！
艾尔伯特头也不回的轻轻招了招手。
斯图尔克见状赶忙上前两步，用略显兴奋的语气问：“大人，要我带队干掉他们吗？”
不得不说，这个年轻人骨子里的确流淌着不安分的血液。
尽管还没成年，可是却拥天不怕地不怕的精神，一听到有战斗整个人精神状态就会变得异常亢奋，仿佛在这方面有与生俱来的天赋。
唯一遗憾的是，按照据点系统给出的评价，他眼下连一级战士的门槛都没摸到，仅仅是一名武装民兵。
不光是斯图尔克，这片土地上绝大部分的士兵也够不上游戏中一级战士的标准，即使身经百战的莱斯爵士也仅仅只有四个战士等级。
事实上，那些拥有“骑士”头衔的家伙，通常只是一群两到三级左右的战士，极个别精英可以达到五级以上。
毕竟游戏中的战士职业的标准，可不是随随便便什么人都能达到的。
哪怕是最低级的战士，也要熟练掌握几乎所有的冷兵器使用技巧，可以自己穿戴包括皮甲、锁甲、镶嵌甲、鳞甲、板甲等一系列复杂护具，与敌人进行激烈的搏斗，亦或是背着沉重的行李连续奔跑几个小时而不会力竭。
所以每一个获得战士职业的人，在现实中都一定是个“天才”或者“超人”，能轻而易举杀死十几名手持同样武器的普通人。
但艾尔伯特现在需要的并不是杀戮，转过身盯着男孩放光的眼睛说道：“听着！我要你带人先发起一轮冲锋，把这些盗匪都冲散，然后再利用马匹的机动性进行拦截，迫使他们放下武器投降。记住，我要的是活着的俘虏，而不是死掉的尸体，懂了么？”
“额……懂了！”
斯图尔克迅速露出尴尬而不失礼貌的微笑。
虽然他并不理解留下这些盗匪有什么用，但还是不加思索的选择了服从。
毕竟他眼下的身份已经不再是巫师的私人护卫，而是一名低级军官兼扈从，可以说是准贵族阶级了。
对于君主下达的命令，无论是否理解都必须百分之百执行。
很快，十二名士兵在男孩的指挥下翻身上马，迅速组成一个简单的冲击阵型，从山坡上以迅雷不及掩耳的速度发起冲锋。
区区不到两百米的距离转瞬即逝，等正在吃东西的盗匪反应过来，健壮的战马已经冲入人群将几个倒霉蛋直接撞翻，还有几个更是被马蹄活生生踩踏而死。
在冷兵器时代，骑兵对步兵永远都是那么具有压倒性的优势。
尤其当“步兵”还是一群没有受过任何专业训练，不懂得要结成紧密阵型才能与骑兵对抗的盗匪。
打不赢、跑不了……
最终，在付出了六七条人命的代价之后，这些比起盗匪更像是难民的家伙总算明白了对方并不是想要杀了自己，于是纷纷扔下手中的武器跪地投降。
经过简单的审问，没过一会儿功夫斯图尔克便将这伙盗匪的首领带到艾尔伯特的面前。
“大人，他叫埃里克，原本是一名逃兵。”
“逃兵？”
莱斯爵士下意识皱起眉头，眼神中透露出毫不掩饰的厌恶。
“别用这种眼神看我。像你这样高高在上贵族，根本不会理解卑微的我们光是挣扎着活下就有多么艰难。”被称之为埃里克的盗匪首领咧开嘴冷笑着讽刺道。
他明显已经知道到自己一定会被处以极刑，所以索性在临死之前好好发泄一下内心之中的愤怒与不满。
“所以你选择了去抢劫那些跟你一样，甚至比你还要穷困的农民？只因为他们没有什么反抗的能力？省省这些为自己懦弱行为找的无聊借口吧。你仅仅是个加害者，一个贪婪无耻的强盗，仅此而已。现在，我以这片土地领主的身份宣判你死刑，立刻执行。”
当众拆穿了对方刻意营造出来的悲情英雄形象后，艾尔伯特直接给斯图尔克使了一个眼色。
后者心领神会，立刻拔出佩剑将埃里克的脑袋砍了下来。
伴随着强盗首领的死亡，剩下的俘虏迅速意识到这名看上去十分年轻的新领主绝对不是心慈手软之辈，一个个拼命把脑袋压得更低，生怕自己成为下一个被斩首的倒霉蛋。
不过他们的担心显然有些多余。
在搞定了领头的家伙之后，艾尔伯特转过身用充满威严的声音对那些剩下俘虏说道：“知道吗？我本可以把你们这些不事生产、坏事干尽的杂种全部处死。但考虑到当中有很多人都是迫不得已，亦或是被迫加入了这个盗匪团伙，因此我决定给你们一次改过自新的机会。从现在开始，你们每天都要从事艰苦的劳作，直到有一天我认为你们为自己的恶性付出了足够的代价。”
“您……您的意思是，只要我们老老实实干活就不会被斩首？”
一名看上去比较年轻的俘虏抬起头小心翼翼的问。
“没错！甚至只要干的好，还可以重新获得自由。但是有一点，假如我发现有谁偷懒、暗地里串联试图逃走，那么等待他的将会是比斩首更可怕的死法。”
说罢，艾尔伯特捡起一把掉落在地上锈迹斑斑的长剑，直接通过局部元素化将其融化成了滚烫的铁水。
不用问也知道，这是一次**裸的威胁。
在这个落后世界生活了一段时间之后，他已经彻底明白对于这些连字都不认识的文盲，摆事实讲道理纯属浪费时间。
恰恰相反，比起苍白无力的语言，这些家伙更敬畏纯粹直观的暴力，尤其是神秘莫测的魔法力量。
第六十七章 培养亲信
毫无疑问，随着五十多名匪徒被迫成为了免费的劳动力，清理城堡的速度一下子提升了许多，甚至还能倒出不少人手重新恢复与领地内城镇和村庄的联系。
最重要的是，完成了据点系统发布的剿灭任务后，他获得了一比相当丰厚的经验值奖励。
对于一名仍处在“猥琐发育”状态的低级奥术施法者来说，这些经验值不仅可以用来升级，还可以用于平日里抄录卷轴、制作魔法武器、装备和道具，是无法或缺的必需品。
而且有了经验值的显示，他就不用再担心会因为进行一些魔法研究和实验时消耗太多魔力导致降级的问题。
意识到据点系统给自己带来的巨大便利后，艾尔伯特立刻选择乘胜追击，将手下两百人的私军分成三个部分，其中一部分留下来驻守城堡，另外两部分则分别由莱斯爵士和斯图尔克带领，开始对领地内所有的盗匪、山民和怪物巢穴进行清剿。
就连卡西莫多这个变异的地精都被派出去，专门搜罗那些藏在深山里的地精部落，然后杀死首领把它们强行带出来。
才短短十几天的功夫，城堡周围就平白无故多出了近千名免费的劳动力。
其中五百名是被俘虏的人类盗匪和山民，还有四百多则是浑身上下脏兮兮的地精。
身为一名受到过现代社会高等教育的人，艾尔伯特显然比这些本地土著清醒的多，知道人口和劳动力的重要性。
有了足够的劳动力，他才能改善基础设施，尤其是泥泞不堪的道路加速商品流动，开垦更多的农田保证粮食生产，开采位于城堡后山的铁矿和铜矿打造农具、武器和装备。
可以说在这片人口稀疏的土地上，没有必要人口更重要资源了。
毕竟商队带来的货物，可是跟领地的经济状况直接挂钩，越富庶的领地意味着商队会带来越珍贵的货物。
随着大量不安定因素的消失，领地的治安状况已经从极差变成了普通，经济状态也从极度贫穷变成了贫穷。
“还有三天！就让我看看你能给我带来什么样的惊喜吧。”
艾尔伯特轻轻抚摸着法术书第一页上象征商队图标旁边的倒计时数字，脸上流露出无比期待的表情。
要知道从激活据点系统之后，他已经足足等待了快一个月。
为了提升治安和经济两项评价，更是快要把艾伦伯爵赠送的粮食消耗一空，只为填饱那近千名俘虏的肚皮，现在全指望即将到来的商队能解决这个燃眉之急。
就在艾尔伯特站在城堡主塔二楼阳台眺望远处一派繁忙劳作的景象时，贴身女仆奥维利亚不知何时从外面走了进来，将一份热气腾腾的午餐摆放在桌子上，小声提醒道：“主人，您该用餐了。”
“仓库里的粮食还能支撑多久？”艾尔伯特突然转过身没头没脑的问了一句。
“一周。莱斯爵士说，如果您不停止那些异想天开的行为，再有一个星期城堡就会断粮。”女孩赶忙说出仓库岌岌可危的现状。
从那双略带惊慌的眼睛里不难看出，她内心之中对于断粮这个词有多么恐惧。
事实上，任何一个真正挨过饿的人都明白，只要三五天不吃东西，理性就会渐渐被兽性所取代，到时候为了一口吃的，人什么事情都能干得出来的。
“那么你也觉得我是异想天开吗？”艾尔伯特注视着女孩的眼睛面带微笑问道。
奥维利亚先是点了点头，但很快又摇了摇头：“不，主人。虽然我搞不清楚您究竟要做什么，可是却相信您一定有自己的理由。更何况，您是一名巫师，比我们大多数人都聪明得多。身为愚蠢的人，又有什么资格去质疑比自己聪明的人呢。”
“哈哈哈哈！有意思！没想到你居然还有这样的见识。看来这段时间跟在乔治身边学了不少东西。”艾尔伯特忍不住大笑起来。
没办法不笑！
他当初决定把盗匪、山民和地精俘虏留下来充作免费劳力，几乎遭遇到了所有人的反对。
尤其是莱斯爵士这个老顽固，坚定地认为应该把这些卑鄙肮脏的臭虫统统杀光，只有这样才能保证没有谁敢来打这片领跌主意。
而管家乔治则是出于经济和安全的角度考虑，认为养这样一群大肚汉，不仅会消耗大量的粮食，还会导致安全隐患，一旦他们集体暴动，光凭两百名士兵和三十几名仆人，根本无法镇压下去。
“乔治管家的确教了我很多东西。可是主人，我有一件事情不明白，您为什么要让我学这些呢？我只是个女仆，正常来说不是应该要照顾您的生活起居吗？”奥维利亚一脸迷茫的询问道
“不，我需要的可不仅仅是一名女仆，而是一名得力的助手。乔治也许是一名不错的管家，但他的思维太陈旧了，跟不上我的步伐。但你不同，你还年轻，无论是价值观还是思维方式都可以重新塑造，理论上拥有无限的可能性。好好努力吧，我保证你会有一个光明的未来。”
说罢，艾尔伯特伸出手摸了摸女孩的脑袋，下意识瞥了一眼手中法术书上的据点系统。
只见在管家一栏，赫然镶嵌着一张奥维利亚的画像卡片，旁边还标记着一连串能力数值。
不用问也知道，虽然明面上他人命了乔治作为城堡的管家，可实际上在系统中他却把奥维利亚作为管家在培养。
同样，守卫队长一栏上镶嵌的则是斯图尔克的卡片。
比起那些其他领主当做礼物送过来的人，艾尔伯特明显更信任这些自己一手提拔并培养起来的小班底。
其中已经完成数次围剿任务的斯图尔克，更是从一个武装民兵提升到了二级战士的程度。
这种作弊一样的强化方式，他只会交给自己的嫡系亲信，而不是那些来历不明随时有可能背叛的家伙。
别说这些人了，就连已经表现出极强服从性的卡西莫多都没能享受到这个待遇。
不过变异地精在据点系统的评级中，已经是个不折不扣的一级野蛮人，再加上它那庞大的体型、生命力和防御力，同等级的战士根本不可能有胜算。
“嗯！我不会让您失望的。”
女孩明显不太适应这种亲密的举动，带着点雀斑的脸蛋上浮现出淡淡的红晕，看上去可爱极了。
第六十八章 看不见的商队
“如何，调查清楚我那位新邻居到底在搞什么鬼了吗？”
卡曼子爵坐在自己最喜欢的摇椅上，眯起眼睛注视着挂在墙上的那副地图。
由于距离神前比武已经过去了接近一个月，他最初的愤怒情绪已经渐渐平息下来，取而代之的是强烈的报复心理。
毫无疑问，虽然不敢正大光明的对只拥有不到两百人军队的艾尔伯特发起进攻，但私下里使点绊子却一点问题都没有。
事实上，那些快要泛滥成灾的盗匪、山民和地精部落，有不少就是卡曼子爵故意引到或是驱赶过去的。
但遗憾的是，他显然低估了据点系统近乎作弊的地图功能，凡是超过十人以上带有强烈敌意，并且会给领地治安造成威胁的目标，都会无一例外被标记出来。
更严重的，还会发布相应的剿灭任务。
即使看在经验值的份上，艾尔伯特也不可能轻易放过。
结果就是这些家伙非但没能造成太大的破坏，反而统统抓起来变成了开发领地必不可少的免费劳动力。
“搞清楚了，大人。您的新邻居正在利用俘虏大肆垦荒、开矿、修建道路，粮食消耗的非常快。根据我的观察，他现在的存量最多只能支撑一个星期左右。”
密探无疑非常清楚自己的主人需要什么样的消息，赶忙把打探到的消息说了出来。
“哦？粮食还能撑一个星期？”
卡曼子爵猛地从椅子上跳了起来，眼睛里迸射出阴狠的光芒。
大概一分钟左右，他才冷笑着吩咐道：“去通知所有人禁止出售粮食，决不允许有一粒流入那个该死巫师的领地。我到要看看，没有了粮食之后，他还能闹出什么花样。”
“明白！”
密探二话不说，转身消失在城堡阴暗的走廊内。
他前脚刚走，卡曼子爵后脚便从椅子上站起来，拔出用来切肉和水果的匕首，狠狠扎进地图上那片原本属于格兰特男爵的领地，满脸狰狞的咆哮道：“艾尔伯特·费根！不管你是谁！来自什么地方！我都要你为自己的错误选择付出代价！这一次，艾伦那个老东西可护不住你。”
……
与此同时，刚刚返回城堡的莱斯爵士第一时间来到书房，向自己效忠的君主描述这一个月左右通过观察得出的结论，同时说明了艾尔伯特眼下所面临的巨大粮食缺口。
足足听了一个小时的抱怨后，艾伦伯爵终于忍不住笑着安慰道：“好了，老朋友。你要明白，他只是个年轻人，而且还是一名巫师，不懂得如何管理和经营领地很正常。别担心，我不会坐视他的领地内出现饥荒。”
“大人，这不是抱怨的问题，而是他的思维方式跟我们截然不同。您能想象吗？他居然允许地精通过劳作来换取食物！这种诡异的现象，从未在我们这片土地上出现过。地精是怪物！是人类的敌人！只有死的地精才是好地精！”莱斯爵士用力挥舞拳头发泄着内心积压的不满。
如果可以的话，他恨不能现在就带着人把这些绿褐色皮肤的臭虫全部碾死。
可遗憾的是，这样的权利只属于领主。
“我刚才说过了，他是个巫师，有这样的奇怪的想法并不奇怪。在世界的其他地方，有些强大的巫师甚至能控制兽人、食人魔和巨人为自己效力，他也许有让地精服从自己命令的方法也说不定呢。总之，不要着急，耐心一点。更何况，他出现粮食缺口对我们来说也不是件坏事。”
说罢，艾伦伯爵脸上浮现出意味深长的表情。
毕竟在这片破碎混乱的土地上，每一个领地都相当于一个独立的王国，所以像粮食这种至关重要的战略物资，并不是有钱就能买到的。
尤其是当缺口大到一定程度后，周围所有的领主都会实行禁运或是限制买卖的策略。
这个时候，缺粮的贵族要么通过关系零零散散筹措一点，勒紧股腰带渡过难关，要么寻找盟友拆借。
身为外来者，艾尔伯特显然没有任何关系，所以只能向他这个唯一的朋友寻求帮助。
等艾尔伯特欠下人情，老伯爵自然也就能名正言顺提出一些要求，甚至渐渐将其变成自己的附庸，不管是经济上的还是政治和军事上的。
但可惜的是，他并不知道此时此刻，远在几十公里之外的艾尔伯特已经等到了期待已久的商队。
只不过这个商队并未出现在所有人的眼中，而是仅存在于法术书上的交易界面。
“谷物、食盐、铁锭、工具、布匹、家禽和家畜的幼崽……”
“该死！为什么跟魔法有关的东西这么少？尤其是卷轴，最高只到三环，而且仅有四张。果然还是据点太穷的关系吗？”
伴随着一连串神经病一样的自言自语和抱怨，空荡荡的库房内很快便堆满了成袋的粮食，还有其他一些生活必需品。
一直到粮食差不多够三十天的消耗量，艾尔伯特这才停止近乎疯狂的采购，把目光在一次投向魔法物品区。
毫无疑问，这一次的系统商队并没能带来他所期待的四环奥术卷轴，甚至连三环奥术都仅有一张，可谓是“穷”的不能再穷了。
唯一值得庆幸的是，还有不少这个世界没有出现过的特殊材料。
尤其是那一小块秘银，差点让艾尔伯特泪流满面，小心翼翼从道具栏里取出来，放在手上感受着这种魔法金属特有的轻便属性。
要知道在已经开到资料片的游戏中，本应该及其稀有的秘银武器和装备几乎已经是每一名玩家的标配。
可来到这个世界之后，他别说秘银了，就连一把好点的钢制武器都没见过，大部分都是低劣的生铁制品。
凭借艾伦伯爵支付的丰厚年金和报酬，以及上一次搜刮格兰特男爵城堡地下金库获得的分成，艾尔伯特不加思索把所有自己用得上的东西一扫而空。
有钱就是这么任性！
最重要的是，在这个商品和信息流通受到严重限制的地方，很多时候有金币也不一定能花的出去。
就在他完成这个月的采购，准备关闭商队交易栏的时候，突然发现在最不起眼的角落，有一块散发着深蓝色光芒的石头。
将手指移过去轻轻一点，下方立刻显示出一大串的说明文字。
第六十九章 元素池
“风元素之石，一块蕴含着强大风元素力量的神秘矿物质，来自风元素位面。它可以用于打破位面的壁垒，开启一条通往元素位面的稳定通道。或许对于普通奥术施法者而言，这只是一件窥探风元素世界秘密的钥匙，可是对于元素召唤者来说却是力量的源泉。”
“所以……我可以建造一个元素池了？”
看完具体的文字描述后，艾尔伯特眼睛里流露出毫不掩饰的惊喜。
很显然，元素池就是一个连接位面的稳定通道。
但与传送门不同。
首先，它是单向的。只能让元素位面的能量与生命穿过，而不能让人从物质世界抵达元素位面。
其次，元素池虽然从建造完成之后就一直保持开启状态，可元素位面的生命并不能直接通过，而是需要施法者提供一些协助。
通常情况下，召唤一个普通元素，至少需要一个三环法术所消耗的魔力，而且被召唤过来的元素并不一定会像召唤怪物系列法术那样服从命令，很有可能直接对召唤者发起攻击。
最后，也是最重要的一点。如果元素池完工，会不可避免对周围环境产生无法逆转的影响。
就拿连通风元素位面为例，元素池附近会很快形成一个充满风暴和雷霆的狂暴能量区，凡是进入这个范围内的生物，除非对风暴和雷电拥有一定抗性，甚至是免疫，否则都会遭到无差别攻击。
但以上这些缺陷对于元素召唤者来说都可以忽略不计！
恰恰相反，元素召唤者可以通过建立元素池来加强与专精位面的联系，更加深入探索和研究元素位面与生命的奥秘，汲取元素位面中的能量强化自身，以及打造各种各样的武器、防具和魔法物品。
简单来说，元素池对于元素召唤者而言就相当于一个破产简陋版的小型法师塔。
唯一的问题是，应该建在什么地方，确保其不会被外人轻易发现。
就在艾尔伯特用差不多所有剩余的资金买下这块风元素之石，站在原地思索元素池的建造地点时，名义上的管家乔治突然推开仓库大门，从外面走了进来。
当他看到原本空空如也的库房堆满了成袋的粮食和生活必需品后，整个人顿时愣在原地，过了好一会儿才回过神来，用难以置信的语气问：“大……大人！这些粮食是怎么回事？您从哪里搞到的？我明明没看到任何商队或是车队经过！”
“这是个秘密！你要做的就是管理好食物分配，确保每一名俘虏都不会饿肚子。记住，他们都是珍贵的劳动力，我不希望因为克扣粮食的问题导致出现受伤、生病或是死亡的情况。”
艾尔伯特迅速收起手中的风元素之石，语气严肃发出警告。
要知道领地的经济状况可是跟商队带来魔法物品的多寡成正比，因此他无论如何也要充分利用好这些劳动力，确保商队在下一次抵达的时候，领地的经济状态能再提升一个台阶。
“请您放心，只要有充足的粮食，我就能让那些俘虏乖乖听话，完成您交付的所有任务。”乔治赶忙拍着胸脯保证道。
尽管对这些莫名其妙出现的粮食满是疑惑，可介于他现在还没有赢得自己效忠对象的信任，所以也不敢多问，唯有先将所有问题都憋在肚子里。
正所谓手中有粮心中不慌！
有了这三十天的粮食储备，他有信心一点一点将那些格兰特男爵原本存储在三个镇子里的粮食运输过来，度过最艰难的几个月。
一旦熬过秋收，佃农们上缴的赋税很快就能堆满所有库房。
艾尔伯特满意的点了点头：“很好！关于管理领地的具体事宜我就全权交付给你了。平日里有空多教教奥维利亚，我对她抱有有很高的期望。”
“明白！哦，对了，大人。差点忘了说，再过两天，您的“未婚妻”克莱玛蒂斯小姐就要到了，请问要如何安排？”
在说这番话的时候，乔治微微抬起头仔细观察着艾尔伯特的反应，试图从中找出一些高兴或是厌恶的情绪。
但遗憾的是，艾尔伯特仅仅是下意识皱起，一脸茫然的反问：“克莱玛蒂斯小姐是谁？还有，我什么时候有未婚妻了？我自己怎么不知道！”
“额……您难道忘了？克莱玛蒂斯小姐是格兰特男爵的妹妹。”管家十分尴尬的解释道。
他做梦都没想到，自己的主人竟然连这么重要的事情都没记住。
“哦，原来是她。随便在城堡里找个房间安置一下就行了。我最近几天可能会比较忙，如非遇到危急情况，否则不要来打搅我。”艾尔伯特不耐烦地挥了挥手。
很显然，对于这位已经注定成为“牺牲品”的年轻姑娘，他暂时还没有考虑好要怎么处理。
一方面，他无法狠下心来像其他领主一样，让一名无辜少女被迫“悲痛”而死。
另外一方面，也不能放任其到处乱跑，不然天知道那些抱有敌意的贵族领主们会以此为借口搞出什么事端。
领地继承权，永远都是一个敏感的话题，决不能掉以轻心。
“您确定不用我做点什么？比如说……”乔治眼睛里闪烁着强烈的恶意。
在他的眼中，这种黑暗的事情无疑是属于管家的职责范畴。
艾尔伯特轻轻摆了摆手：“不！不需要！另外，你知道整个城堡，哪个房间最坚固吗？”
“最坚固的房间？我想应该是主塔二楼最右侧的杂物间吧。根据我的观察，那里两侧都是巨石堆砌起来的承重墙，非常非常的坚固。”
乔治摸着下巴思索片刻，马上给出了答案。
“让人马上将这个房间清理出来，我有用。”
听到两侧都是承重墙，艾尔伯特立刻意识到这就是自己正在寻找，整个城堡最适合建造元素池的地方。
毕竟大块的岩石本身就是最好的绝缘体，足以抵挡风暴和雷电的侵袭。
而且这个杂物间就在领主卧室的隔壁，到时候只要将原本的入口彻底封死，在卧室里重新开一个秘密通道就能确保隐蔽性。
要知道能随便进出领主卧室的人，整个城堡加在一起也不超过三个。
“请稍等，一个小时之后您就可以使用它了！”
管家没有问为什么，直截了当给出清理杂物间所需要花费的时间。
第七十章 风与火的融合
在泥瓦匠和苦力的通力协作下，短短两天左右，紧邻领主卧室隔壁的杂物间就被彻底封死。
但艾尔伯特并没有让这些人帮忙在卧室内开一条通道，而是凭借着身体局部元素化的特性，先用火焰将大块的岩石加热到发红、发烫的程度，然后再泼上冷水利用热胀冷缩原理破坏岩石内部结构，最后再用风的力量将其搅碎。
才几个小时的功夫，一个半人多高的拱形入口就这么完成了。
接下来需要做的就是挪动一下书柜的位置，便能轻而易举将这个入口彻底挡住。
当然，这只是应急方案。
等元素池建好后，他还必须重新对这个入口进行一系列的加固，确保狂躁的风暴与雷电不会从缝隙钻出去，最终笼罩整个城堡。
但眼下的当务之急，还是要先建立元素池。
要知道这可不是什么轻松地工作，光是对整个房间进行加固就花费了差不多五天的时间。
一直到墙壁、地面和头顶全部密密麻麻刻满了用来抵挡能量侵蚀的魔法符文，艾尔伯特才敢开始进行最关键的一步，那就是打通与风元素位面的连接。
“一块风元素之石、五升月圆之夜的井水、十块未经打磨过的蓝宝石、五十克金沙、一小把钻石粉尘……”
只见他一边喃喃自语，一边清点着启动魔法仪式所必须准备好的材料。
确认东西没出任何意外后，这才一股脑将井水倒用石块垒好的圆形容器内，紧跟着还有金沙和十块未经打磨过的蓝宝石。
当这些材料掉落进水中折射出异样光芒的时候，艾尔伯特毫不犹豫把风元素之石激活轻轻投入池中，然后开始大声吟唱咒语。
在他的引导下，魔法能量开始与风元素之石产生共鸣。
短短几秒钟的功夫，一道威力惊人的青色的龙卷风便在容器内形成。
它是如此的狂暴，不断与水融合交错，发出一阵噼里啪啦的电火花。
不管是金沙也好，还是蓝宝石也罢，都在狂暴的能量下被撕成碎片。
就在龙卷风速度越来越快，破坏力越来越惊人的刹那，艾尔伯特吟唱的咒语终于接近了尾声，一把抓起摆放在一旁的钻石粉末洒向半空。
瞬间！
这些宛如星辰般的亮点以难以置信的速度依附在龙卷风表面，使其渐渐变成一种稳定形态，重新收回容器中。
透过水池中不断旋转的风眼，可以依稀看到通道另外一段风元素位面的奇异景象。
毫无疑问，元素池成功建造好了。
而且随着时间的推移，这个房间内会充斥着大量风暴与雷电的能量。
“呼——总算是没白浪费这么多的时间和精力。现在，就让我感受一下来自风元素位面真正的力量吧。”
话音刚落！
艾尔伯特轻轻将自己的左手转化成风元素形态，慢慢靠近元素池的风暴眼。
还不到一秒钟，他就立刻感受到一股汹涌澎湃且无比狂躁的力量。
这些力量以极快的速度沿着手臂涌入身体，强化着风元素的血脉。
等到结束的时候，他的半个身体已经彻底变成了风元素，而另外了一半身体则保持着火元素的形态，两者仿佛在为了争夺主导权不断争斗。
“该死！我大意了！不应该吸收那么多能量！”
察觉到身体变化的艾尔伯特忍不住低声咒骂了一句，开始尝试着压制两种截然不同的元素能量，使其重新回复平衡。
但遗憾的是，平衡这种东西，从来都是打破起来容易，像要恢复难。
无论他怎样努力尝试，风元素和火元素的能量都不能和平共处。
被逼无奈之下，他索性将两种元素强行融汇到一起。
当火与风的能量在身体内交汇刹那！
一条圆柱形火焰龙卷风顿时冲天而起，发出震耳欲聋的响声。
轰！！！！！！
明亮！
壮丽！
璀璨！
充斥着毁灭性的力量！
当这团圆柱形的火焰龙卷风渐渐平息下来之后，赤身**的艾尔伯特终于重新恢复了人类的模样。
只不过之前那双如同波斯猫一样的异瞳，现在被一种略显刺眼的白光所取代，任何与之对视的人或动物时间超过五秒钟，都会不可避免产生强烈眩晕感与暂时性的失明。
毫无疑问，这是火与风融合后产生的结果！
让四大元素在自己的身体里和谐共存，甚至是彻底融为一体，更是每一名元素召唤者所追求的终极目标。
眼下，艾尔伯特已经幸运的完成了四分之二。
不过代价就是他差一点因为能量暴走的关系彻底失去**，再也无法以人类的模样存活。
幸好！
元素护腕在关键时刻发挥了意想不到的作用，让这个原本成功率极低的融合跨过至关重要的门槛。
感受着风元素与火元素不断以螺旋状的形态随着血液流遍全身，他下意识抬起手轻轻打了个响指。
啪！
下一秒……
砰！
一团炙热的龙卷风形状火柱子顿时从掌心喷涌而出，将正前方四五米范围内的地方变成了一片火海。
“只需要耗费一个一环奥术的魔力，就能制造出威力堪比二环乃至三环法术的效果吗？看来这次冒险还真是赚大了。而且这种烈焰龙卷风既不需要吟唱咒语，也不需要施法动作，一个念头就能释放出来。唯一遗憾的是，它似乎并没有继承风元素雷电的力量。不过没关系，以后我可以慢慢尝试进行后续研发。”
说罢，艾尔伯特脸上浮现出了期待的表情。
自从来到这个贫穷落后的世界后，没有什么比获得获得强大魔法力量更能让他感到开心和高兴的事情了。
可这种开心并没有持续多久，便被一阵肚子发出的咕咕叫声所打断。
此时，艾尔伯特才终于意识到，原来自己已经不知不觉在这个封闭的密室内呆了接近五天。
即使半元素化身体对食物需求远没有正常人类那么多，目前也差不多已经到达了极限。
确切地说，要不是元素裔带来的额外特性，他恐怕早就累倒或是饿晕了。
要知道一般情况下，像元素池这种东西，往往需要一名法师加两到三名学徒通力协作，忙活一个星期才能搞定。
可艾尔伯特呢？
他自己一个人近乎不眠不休的干了五天……
第七十一章 不请自来的老朋友
饥饿！
虚弱！
困倦！
当整个人从那种精神极度亢奋的专注状态退出后，艾尔伯特立刻感觉到自己眼下的身体有多么糟糕，不得不立刻停止更进一步的尝试和研究，跌跌撞撞从密室内钻出来，随便找了件长袍套在光溜溜的身上，不加思索拉下了用来召唤仆人的绳子。
大概三五分钟左右，奥维利亚便急匆匆推开卧室的大门闯了进来。
当她看到艾尔伯特那宛如死人一样苍白的脸色，以及深凹的眼眶和黑眼圈后，马上一脸关切的问：“主人，您这是怎么了？生病了吗？”
“别问！马上给我准备食物！不管是什么，反正越快越好。”
艾尔伯特用所剩不多的力气说出了自己最迫切的需求。
正应了那句话，不作死就不会死。
也许是对于力量的强烈渴求，也有可能是对魔法这种神秘能量旺盛的好奇心，总之他潜意识中忽略了自我克制的重要性，结果才落得现在这副鬼样子。
一想到自己教导学徒的时候还不断告诫希拉，一定要时刻保持警惕，永远不要得意忘形，艾尔伯特就感觉有点脸红。
因为连他这个当导师的都没能做到，不仅没有做到，而且还差一点深陷其中。
“请稍等！我马上给您端过来。”
女孩显然年幼的时候挨过饿，稍加观察后立刻意识到自己主人并不是生病了，而是长时间没有吃东西和睡觉导致的虚弱。
短短不到五分钟，她就端着一大碗特气腾腾的麦粥，外加两个剥好的煮蛋回来了。
“棒极了！这正是我需要的！”
艾尔伯特也顾不得挑剔，端起碗以极快的速度开始进食，眨眼功夫便把两个蛋和一碗粥喝了个精光。
尽管这点东西根本不足以产生饱腹感，可他明白自己不能再吃了，直接躺在床上全身放松，很快便昏昏沉沉的睡了过去。
注视着艾尔伯特那张略显阴郁的英俊面孔，奥维利亚轻手轻脚把干净的麻布放到热水里浸透、拧干，为其擦拭额头和脸颊。
她的动作是如此小心翼翼，生怕吵醒了睡眠中的主人，以至于没有发现有个红色的身影已经悄无声息降临在阳台上。
还没等女孩察觉到什么，一阵独特的香味便再卧室内散布开来。
身为普通人的她完全没有一丁点抵抗力，整个人稍微晃了两下，随后便一脚踢翻木盆，趴在柔软的床单上陷入昏迷。
“抱歉，小可怜，我可不是在针对你，仅仅是不希望被外人看到。别担心，好好的好睡一觉吧。”
伴随着熟悉的声音，红色的身影摘下兜帽，露出一张美丽且充满诱惑的脸蛋。
她不是别人，正是前不久只身一人去调查邪教踪迹的珍妮弗。
只不过与上一次分别的时候相比，她一举一动中都流露出强烈的自信。
尤其是那种热情似火的成熟魅力，足以让任何一名男人产生强烈的原始本能与冲动。
不过这朵带刺的玫瑰并没有急着把熟睡的艾尔伯特叫醒，而是自顾自坐到椅子上，就这样默默欣赏床上那对主仆。
一分钟过去了……
一个小时过去了……
一天过去了……
直到午夜时分，宛如死人一样的艾尔伯特眼皮终于动了一下，紧跟着猛的从床上跳起来。
与此同时，房间角落突然间掀起一股强劲的气流，浑身上下由风和雷电构成的元素生命也跟着显露出自己的真容。
“哇哦！你的反应可真够夸张的。放松，是我。”珍妮弗笑着打了声招呼。
“该死！你就不能用正常点的方式来见我吗？非要偷偷潜入卧室！知不知道，你刚才差一点就被我杀了。”艾尔伯特赶忙散去准备了一半的攻击法术，用极其恶劣的语气咒骂道。
另外一旁，大型风元素埃拉斯也在主人的命令下，重新恢复到肉眼无法分辨的状态。
要知道如果再晚上一两秒钟，他就会把魔力转化成为火焰龙卷风，将这个房间靠近阳台的一半全部覆盖。
珍妮弗没好气的翻了个白眼：“正常的方式？别开玩笑了！我可是让这座城堡变成炼狱的元凶之一，而且还是邪教徒的死敌。一旦有外人知道我们俩之间真正的关系，你觉得他们会让你安安静静在这里当领主？”
“好吧，也许你是对的。事实上，我都不敢保证外面那些卫兵和仆人里有多少来自其他贵族领主的眼线。对了，奥维利亚这是怎么回事？你对她做了什么？”
艾尔伯特终于发现趴在床边昏迷不醒的女孩，脸上露出疑惑的表情。
“没什么，吸入了一点加入幻觉蘑菇的**粉而已。最多明天一早，她就会醒过来。”珍妮弗晃了晃手里装满深蓝色粉末的小瓶子。
“**粉？”
艾尔伯特无疑是第一次听到这种东西，眼睛里流出疑惑之色。
“没错！它的作用是少量吸入有助于进入深度睡眠。但要是一不小心吸多了，那么整个人就会置身于另外一个世界，无法分清楚什么是幻觉，什么是现实。我也是从你那瓶恐怖的药剂中获得灵感。”珍妮弗得意的解释道。
“幻觉蘑菇……迷失香……山雀的羽毛……橡木种子……还有你的血？！！！”
简单辨识了一下**粉的成分后，艾尔伯特脸色勃然大变。
“你疯了？知道这些东西与咒火使者的血结合后意味着什么吗？这可不仅仅是产生幻觉，而是让对方暴露在咒火极度不稳定的能量中。”
“我……不明白。”
珍妮弗明显注意到了艾尔伯严肃的表情，顿时变得有些心虚。
但艾尔伯特并没有放过对方的意思，语气严厉的训斥道：“你当然不明白！那些所谓的幻觉，其实是吸入者看到了能量，看到了整个世界魔法的本质。你知道这有多危险？只要一点点的意外，他们的灵魂就会被狂躁的咒火烧成灰烬，再也没办法醒过来。”
“这么说我搞砸了？那个孩子不会有事吧！”珍妮弗紧张的盯着一动不动的奥维利亚。
“还好！就像你说的，她吸入的量比较少，还不足以达到直接看到咒火能量的程度。但这种所谓的迷失粉，最好不要轻易使用。它很危险，比你想象中要危险得多，越是好奇心重的人，吸入之后死亡的可能性就越高。”
说罢，艾尔伯特将瓶子塞上归还给对方。
第七十二章 精灵的面具
“说吧，这么急匆匆来找我有什么重要的事情？难道你又找到了那些邪教徒们活动的踪迹？”
确认那些颜色鲜艳的粉末不会对奥维利亚造成太大后遗症，艾尔伯特端起杯子喝了一口水润润嗓子，然后便开始试探起对方的来意。
他可不觉得像珍妮弗这样独立且报复**极强的女性，会闲着没事仅仅来打个招呼，一定是发现了什么重要的线索。
“你猜对了！不光是活动的踪迹，我发现他们当中有一批人正在挖掘一个古老的遗迹，所以特地来找你帮忙。”
珍妮弗一边说着，一边从怀中掏出一张这片土地的简易地图。
只见在这张地图位于两块领地的边界附近，用炭笔画了一个黑色叉子。
不用问也知道，这里就是邪教徒们正在挖掘的地点。
通过简单的辨认，艾尔伯特迅速意识到这个地方是自己与卡曼子爵领地重叠的部分，位于两座高山之间的山涧，由于没有什么农田或是重要的矿产资源，所以双方谁也没有在意。
稍微思索了片刻，他立刻抬起头询问道：“是什么样的遗迹？”
“抱歉，他们人太多了，我没敢太靠近。不过从入口已经挖掘出来的部分判断，应该是一座精灵贵族的墓穴，里边可能隐藏着某些他们需要的东西。哦，对了，我还从一名邪教徒身上发现了这个。”
说着，珍妮弗又从口袋里掏出一块精致的石头面目。
众所周知，精灵是一种寿命远超人类的长生种族，所以在他们漫长的一生当中有充足的时间去学习各种各种复杂难懂的知识。
尤其是在诗歌、艺术和手工等方面，达到了人类永远也无法企及的高度。
在游戏中，艾尔伯特曾经见过不少精灵制作的艺术绘画、雕塑和工艺品，但那毕竟只是一些用计算机技术虚构的东西。
可现在，当他接触到一块真正由精灵制造的石头面具后，终于意识到为什么有人愿意出几百、几千、乃至上万金币，收藏这些根本没有什么用的破烂玩意。
面具是由整块翠绿色的荧石雕刻而成，明显经过抛光处理，摸上去十分的光滑。
更重要的是，这块面具上的脸部表情精细到几乎完美重现了一名精灵女性活着时候的模样。
尤其是镶嵌着宝石的眼睛，简直就像活了一样，还会根据光线照射角度的不同，产生一些被注视的错觉。
“真是难以置信！它好像还是件魔法物品……”
艾尔伯特施展了一个侦测魔法，确认上边没有什么诅咒，亦或是强烈的恶意，这才小心翼翼将其戴在自己的脸上。
下一秒……
他整个身体都开始剧烈变化，短短几秒钟的功夫就从一名阴郁的英俊人类青年，变成了一名婀娜多姿的精灵少女。
要知道这可不是什么普通的幻术，而是从生理结构上的改变。
察觉到面具上所携带的魔法后，艾尔伯特立刻便将其摘了下来，表情严肃的说道：“这些家伙在挖掘的显然不是什么普通墓穴。你说得对，我们必须采取一些行动破坏他们的计划。”
“等等！这个面具是一件魔法物品？为什么我戴上的时候没有任何反应？”珍妮弗似乎抓住了某个不该抓住的重点。
“面具是专门给男性使用的。相信我，你不会想要知道制作它的人究竟用这玩意干了些什么。”艾尔伯特嘴角抽搐着解释道。
事实上，他也有点不敢相信，生育率低下的精灵在某些特殊方面居然如此开放。
“噢——我想我懂了！”珍妮弗眼睛里闪烁着意味深长的光芒。
她可不是那些什么都不明白的小女孩，很快便联想到贵族之间那些极度不堪入目的行为，同时也知道有些家伙为了追求刺激，往往会无所不用及其。
“别用那种眼神看我！我又不是变态！”艾尔伯特低声吐槽了一句，随手将面具扔到旁边的桌子上。
尽管它至少附着了一个强大的变化系魔法，可实际上只能归类为情趣用品。
不过透过这件物品，起码可以判断出，墓穴的主人拥有十分高超的魔法技艺，陪葬品中八成有不少魔法物品，甚至是高级精灵法师遗留下来的法术书。
“真的？我们从认识到现在，好像还从来没有见过你对女人产生过兴趣。我怎么知道你在性取向方面是不是有什么不同之处。”珍妮弗抿起嘴角半真半假的开了个玩笑。
可艾尔伯特眼下显然没有开玩笑的心情，直截了当说道：“不管这些邪教徒到底打算从墓穴中得到什么，我们都必须阻止他们。现在的当务之急，是搞清楚这些邪教徒有多少人，掌握着什么样的能力。”
“你的意思是，需要有人去做一次详细的侦查？”珍妮弗下意识皱起眉头。
因为她曾经尝试着接近过挖掘地点，然后便遭到了猛烈的围攻，要不是掌握了飞行能力，恐怕尸体都已经凉了。
“没错！我们需要找一个精通潜行技巧的高手，而且决不能再打草惊蛇。另外，你最近这段时间先在城堡里住下，不要到处乱跑。”
说完这番话，艾尔伯特拿起笔和纸，以最快的方式写了一封信，然后转身走出房间，将其交给尚未睡下的管家。
几分钟之后，一名全副武装的信使便骑着马从正门冲了出去，消失在茫茫夜色之中。
听着渐行渐远的马蹄声，珍妮弗一边品尝着美味的夜宵，一边头也不抬的问：“你打算到哪里去招募精通前行的高手？”
“鲁卡城！据我所知，那里的大街小巷遍布着各种各样以犯罪为生的公会，想必一定会有出色的盗贼。”艾尔伯特没有任何隐瞒，大大方方说出了自己的打算。
要知道在游戏中，最好的探子和斥候就是精通潜行、开锁、拆除和布置陷阱的盗贼。
更何况，深入探索古墓，盗贼更是必不可少的小队成员。
所以自从决定亲自探索这座盘踞着邪教徒的古老墓穴后，他第一时间就想到了招募一名合格的盗贼。
毕竟比起那些所谓的犯罪“公会”，身为领主的艾尔伯特能开得起更高的价码，甚至给与对方“公会”永远无法给予的合法身份和社会地位。
唯一的问题是，是不是真有盗贼能够达到他的要求。
第七十三章 克莱玛蒂斯
温暖！
舒适！
惬意！
仍处在半梦半醒中的奥维利亚依稀感觉到自己仿佛躺在一张极其柔软的大床上，连盖在身上的毯子都散发着一股花朵特有的清香。
作为一个从小习惯于睡在干草堆或是硬木板上的穷苦女孩，她完全把这一切当成了梦境，脸上不知不觉便浮现出充满幸福的笑容。
不过很快，随着大脑不断变得清醒，她开始意识到这并不是梦，而是真的，于是猛然间睁开眼睛，发现自己竟然挣躺在属于艾尔伯特的床上，吓得直接跳了起来。
要知道仆人，尤其是女仆，只有一种情况有资格睡在主人的床上。
尽管奥维利亚的年纪还很小，可也从其他女仆那里听到过一些这方面的传闻，赶忙低下头检查身上的衣服，结果发现一切完好，仿佛什么都没有发生过，仅仅是躺在床上睡了一夜。
而且受到**粉的影响，她根本想不起来昨天晚上发生了什么，只依稀记得自己好像在给主人擦拭脸、手和脚，然后便失去了意识。
就在女孩独自一人站在床边有些不知所措的时候，突然听到耳边传来一个女人的声音。
“早上好，小可爱。如果不介意的话，能帮我去厨房弄点丰盛的早餐吗？”
顺着发出声音的方向，奥维利亚看到了一名穿着红色长裙，美艳动人的女人。
出于下意识的警惕性，她立刻朝门的方向后退了两步，小心翼翼的问：“你是谁？为什么会在主人的卧室？”
“呵呵，你猜呢？”
珍妮弗十分恶趣的上前两步，在女孩敏感的耳边吹了一口气。
“啊！”
奥维利亚瞬间打了个激灵，整个脸变得通红，惊慌失措的想要往门外的走廊跑。
但还没等她跑出几步，艾尔伯特终于从墙另外一边的密室穿回来，皱起眉头制止道：“够了！别调戏我的女仆，她可不是你的玩具。”
“主……主人？！”
看到艾尔伯特，奥维利亚似乎找到了主心骨，立刻停下逃亡的脚步，用一种怪异的目光打量着眼前这对成年人。
“去准备两份早饭！记住，不要对任何人提起她的存在，包括管家乔治，明白了吗？”艾尔伯特语气严肃的叮嘱道。
“明白！”
女孩赶忙用力点了下头，然后红着脸一溜烟消失在走廊尽头。
等她彻底走远，珍妮弗这才笑着调侃道：“我敢打赌，这个蠢姑娘一定是把我当成了你的秘密情人。”
“她怎么想都没关系，只要能保守住秘密就足够了。”艾尔伯特无所谓的耸了耸肩膀。
在一名咒火使者的帮助下，他整个后半夜都在探索风元素位面的奥秘，此刻身上时不时还会产生一阵阵噼里啪啦的电火花，哪有功夫去理会一个小姑娘脑子里的胡思乱想。
“你好像很信任她？”珍妮弗脸上浮现出好奇的表情。
“没错！奥维利亚通过实际行动证明了自己的忠诚，所以我也愿意给与她同等的信任。千万不要因为年纪小就轻视她，不然你肯定会大吃一惊的。”说罢，艾尔伯特轻轻抚摸了一下挂在脖子上的宝石吊坠。
他相信在据点系统的培养下，女孩绝对会成为一名管理和统筹方面的人才。
半个小时之后，奥维利亚端着一个比自己还要大的托盘回到房间，用熟练地动作将各种菜式与主食摆放好，然后像以往一样站在旁边默默等候。
一直到两人吃饱喝足，她这才小声汇报道：“主人，克莱玛蒂斯小姐已经来到城堡三天了，她拜托我想要和您见上一面。”
“克莱玛蒂斯？那个格兰特男爵的妹妹！”珍妮弗两眼微微放光，整个人仿佛发现了什么好玩的东西。
“怎么，你认识她？”艾尔伯特饶有兴致的问。
珍妮弗不加思索点了点头：“对！我当然认识她，一个蛮有趣的女孩。知道吗？在这座充满了痛苦回忆的城堡内，她可能是我唯一不讨厌的人。你打算怎么处置她？”
“不知道，还没想好。事实上，我到现在连她长什么样子都不知道。你有什么建议吗？”
对于这位“未婚妻”，艾尔伯特内心可谓是相当的复杂，甚至有一种最好永远也不要相见的逃避念头。
因为太尴尬了！
无论是对于自己，还是对于克莱玛蒂斯。
一方面，他是毁灭了对方兄长，乃至整个家族的罪魁祸首，所以从某种程度上来说，两人的关系应该是不折不扣的仇敌。
另外一方面，这个女孩似乎并不知道格兰特男爵跟邪教徒之间的关系，所以她是无辜的，不应该受到牵连。
善于观察的珍妮弗无疑察觉到了这一点，意味深长的说道：“我的建议是，你最好跟她面对面的进行一次交流。当然，前提是你不准备杀了她的话。”
“好吧，我现在就去看看这位克莱玛蒂斯小姐究竟有什么特殊之处。”
话音刚落！
艾尔伯特直接站起身，示意自己的贴身女仆前边带路。
长痛不如短痛，反正迟早都要面对，索性光棍一点。
不管怎么说，他现在都是掌握着主动权的一方。
在奥维利亚的带领下，两人很快来到了位于主塔一层最右侧的房间。
也不知道是有意还是无意，竟然还有一名全副武装的士兵守在外面。
很显然，这位格兰特男爵的妹妹目前正处于一种软禁状态，八成连离开房间都是一件极其奢侈的事情。
没有任何犹豫！
艾尔伯特直接命令士兵离开，然后独自一人推开门走了进去。
屋子很小，可能仅有六到七平方米左右，甚至能够用狭窄来形容，而且还没有窗户。
除了硬邦邦的木板床和一张小桌子，连一把椅子或是凳子都没有，桌子上仅有一根点燃的蜡烛勉强提供了点光亮。
不管是谁，住在这样完全封闭狭小的空间内，都绝不会感到舒服。
但一名十七岁的棕色长发少女，眼下却安静地坐在床边，眼睛里既没有焦躁和不安，也没有太多的憎恨与恐惧。
当发现从外面走进来的艾尔伯特后，她这才起身十分优雅的提起裙子行了一礼。
“您一定就是最近名声鹊起的艾尔伯特·费根阁下，对吗？请原谅我不知道现在究竟是白天还是晚上，所以没办法说出准确的问候语。”
“没关系。另外，看来你比我想象中要镇定得多。”艾尔伯特微笑着单手抚胸还了一礼。
第七十四章 无痛之人
不得不说，克莱玛蒂斯给人的第一印象相当不错，既安静又懂礼貌。
再加上一张并不难看的脸蛋，外加浓郁的书卷气息，任何人都很难对其产生恶感。
但不知道为什么，艾尔伯特总觉得有什么地方不对劲。
正常来说一名遭到软禁，甚至是随时有可能遭到施暴，乃至死亡威胁的年轻女性，绝不可能、也不应该表现得如此镇定。
注视着对方的眼睛足足有一分钟，他才开口试探道：“我听说你想要见我，现在你见到了。有什么问题，亦或是要求，现在都可以说了。”
“我能问一下，你准备怎么安排我吗？是像现在这样囚禁一辈子，还是在未来某个时间杀了我，或者你想要把我变成一个玩物？不管是哪一种，请务必给我一个明确的答复。”克莱玛蒂斯用及其平淡的语气直接挑明了两者之间最尖锐的矛盾。
能看得出，她内心之中无疑已经做好了最坏的打算，并且从始至终都没有逃避的意思。
“你觉得我会怎么处置你？”
艾尔伯特还是第一次遇到这种性格的女性，脸上浮现出感兴趣的表情。
“我不知道。不过从现在的态度判断，你好像没有要杀我的意图。这也就意味着，我有很大几率可以活下来，对吗？”克莱玛蒂斯歪着脑袋直截了当的问。
艾尔伯特微笑着点了点头：“没错！我的确没有杀了你的念头，至少暂时没有。不过我很好奇，在遭遇了如此巨大的命运转折，你为什么一点都不生气、没有愤怒，更没有仇恨？”
“生气？愤怒？仇恨？我为何要有这样的情绪？你知道我为什么很小的时候就被送到鲁卡城求学么？因为不管是父母，还是继承了领地的兄长，内心之中都在害怕我，甚至不愿意在公开场合提起家族中还有我这样一个怪异的女孩。所以我对他们没有任何情感可言，同样不会为了他们中某个人的死去，亦或是整个家族的消亡悲伤。恰恰相反，如果你愿意给我一个机会，我会非常乐意为你效劳。”
说罢，克莱玛蒂斯弯下腰深深地鞠了一躬以示恭敬。
“害怕？他们为什么要害怕你？”
艾尔伯特上下打量这这个不知为何，总给他一种十分别扭感觉的少女。
克莱玛蒂斯微微一笑，把自己的左手直接放在蜡烛的火焰上，任由炙热的火光不断灼烧皮肤和肌肉，直至半个手背都开始发黑、发红，并且发出烤肉特有的香味。
注视着已经严重烧伤的手背，她用一种及其缓慢的语速解释道：“我感受不到疼痛！你能想象当一个婴儿开始长牙，并将自己手指啃食的鲜血淋漓，然后坐在床上哈哈大笑的画面吗？我的父母和兄弟甚至一度认为，我被什么可怕的东西附身了，甚至干脆就是恶魔转世。然后接下来的事情，自然就是恐惧、排斥、厌恶，发展到最后阶段就是将我远远地送走，只有在每年最后几天允许我回到所谓的家度过最重要的节日。”
“无痛？！”
艾尔伯特一把抓住对方的手腕，仔细观察手背上烧伤的程度，确认这不是什么戏法或者骗术后，立刻意识到那种怪异和不协调的感觉究竟是怎么回事了。
疼痛感，是人体一种自我保护机制的体现。
通过这种强烈的刺激与反馈，一个人才能知道自己身体那些地方受伤了，那些行为是错误的，然后总结经验教训并学会远离危险。
就好像绝大部分成年人看到一支手持长枪的骑士迎面冲过来，第一反应都是赶忙做出闪避动作。
因为透过疼痛产生的记忆，大脑会判断出一旦被马匹撞到，亦或是被长枪穿刺，会对身体造成多么严重的伤害，乃至死亡。
可要是换成感知不到疼痛的人，虽然他也会在父母或是亲人的教导下学会如何应付眼前的状况，但在执行过程中却会给人一种截然不同的感觉。比如说满不在乎的态度，再比如说几乎没有一丁点起伏的情绪。
这一切通通都是没有疼痛记忆造成的。
很显然，克莱玛蒂斯不经意之间展现出来的别扭，就是类似的情况下。
不过没有疼痛的孩子，基本很难活到成年，往往会因为各种各样的意外夭折。
艾尔伯特敢打赌，在少女长裙包裹下的身体上，一定密密麻麻遍布着大大小小的疤痕。
“啊！你好像能够理解我身体不同寻常的地方。如果不介意的话，能告诉我这种感知不到疼痛究竟是怎么回事吗？莫非真像他们说的那样，我是被某种邪恶的东西附体了么？”克莱玛蒂斯抚摸着被烛火严重烧伤的手背，脸上浮现出旺盛的求知欲。
艾尔伯特稍微沉思了几分钟，很快摇着头解释道：“不，这既不是被邪恶的东西附体，也不是什么恶魔转世，而是一种病，一种血脉的突变。它出现的概率非常低，可能每一百万、乃至更多人当中才会出现一个特例，比如说你。”
“你的意思是……这是一种极其罕见的天赋？”克莱玛蒂斯平静的情绪终于有了一丝变化。
“不！感知不到疼痛，并不意味着你不会受伤，不会死去。事实上，除了感知不到疼痛之外，你跟普通人没有什么两样，受伤了一样会流血，流血多了一样会感到眩晕、休克，甚至是死亡。而且在日常生活中，你必须格外小心，确保自己不会受伤。唯一的优势在于，你受伤之后不会影响到动作和情绪。如果我没猜错的话，你一定经受过严格的搏斗训练吧？”
说着，艾尔伯特把目光瞄向了少女粗糙且长满老茧的双手。
那绝不是一名贵族少女该有的手，更像是一名士兵或者骑士的手。
“你猜对了！父母和兄长虽然以学习绘画和艺术的名义把我送到鲁卡城，但其实我私下里学习的是如何成为一名最顶尖的斗士，以便日后为家族服务。他们把我当成了一件工具，一个用来杀戮和破坏的野兽。相信我，这座城堡里没有一个人能在我的攻击下撑过两分钟。”
在说这番话的时候，克莱玛蒂斯微微扬起下巴，露出了无比骄傲的神情。
这一刻，她终于撕下了身上的伪装，浑身上下散发出一股狂野且肆无忌惮的气息。
第七十五章 女疯子
半个小时之后，主塔地下一层原本用来存放贵重物品的空旷金库内，两个身影正以极快的速度碰撞到一起，紧跟着发出叮叮当当激烈打斗的声音。
很显然，这两个人其中一个正是脱下淑女长裙换上一身便装的克莱玛蒂斯，而另外一个则是在据点系统培养下极速成长的斯图尔克。
由于后者已经执行过多次围剿任务，所以有了两个战士等级，而且还掌握了一些特殊的攻击与防御技巧。
按照艾尔伯特最初的估计，不管克莱玛蒂斯接受过多么严格的训练，拥有可以无视疼痛的天赋，也应该很难在男孩身上讨到便宜。
可现在情况却刚好相反。
双持战锤的克莱玛蒂斯，宛如一名从荒野中走出来的狂战士，不管是力量还是敏捷，都远远超出了同龄人，甚至是超越了百分之九十九以上的成年男性。
在她极度疯狂的攻击下，斯图尔克根本没有反击的机会，只能勉强使用长剑和盾牌进行格挡、招架和闪避，甚至连硬木打造的盾牌都在战锤猛烈的冲击下碎裂了好几个。
更可怕的是，这位少女在面对锋利剑刃的时候，从始至终都没有一丁点畏惧，甚至可以通过观察来预判剑刃可能给自己造成伤害的程度。
如果不是特别严重，那么她就会选择硬抗下来，然后借此机会狠狠砸向对手的脑袋。
要知道战锤这种东西，从发明的那一刻就是为了破甲，不断戴着什么样的头盔，只要挨上一下绝对没有幸免的可能。
砰！
又是一声巨响，斯图尔克手中的盾牌再次碎裂，持盾的左手更是在巨大冲击力下轻微颤抖，连抬都抬不起来了。
无奈之下，他唯有扔掉手里的武器苦笑着大喊道：“停！停下！我认输！”
“明智的选择！你很不错！是我这些年来遇到同龄人中最厉害的一个！”克莱玛蒂斯将两把战锤扔在脚下，捋了捋被汗水打湿的头发。
从眼睛里透露出来的兴奋不难判断出，这一互相切磋她打得很过瘾。
“不，不是我厉害，而是大人厉害。也许说起来你不会相信，就在一个多月之前，我的水平最多只有民兵的程度。不过自从喝了那瓶魔法药剂之后，我的格斗技巧与身体素质便开始急速飞跃。”说着，男孩脸上浮现出感激之色。
他根本不知道，那瓶所谓的魔法药剂根本就是假的，是艾尔伯特用来掩盖据点养成系统的幌子。
“一个月？从民兵提升到现在的程度！”克莱玛蒂斯瞳孔骤然收缩了一下。
作为一名从小就在经受严格训练的女孩，她比任何人都清楚自己眼下这一身强大精湛的武技，耗费了多少时间和辛勤的汗水。
可眼下，居然有人只用了一个月就抵得上自己几年持之以恒的努力！
“没错！大人还收服了一只变异的地精，它叫卡西莫多，有三只手，而且体型比食人魔还要高大，力气更是能轻而易举掀翻一辆马车。这家伙就是因为喝了许多大人调制的魔法药剂，才从一瓶普通地精变成了现在的模样。”
斯图尔克一边解释，一边捡起掉落在地上的破损盾牌与武器，将其重新放回两侧架子上。
可能是性格使然的关系，尽管被一名女士打到毫无还手之力让他有那么一点挫败感，但内心之中却并没有愤怒、嫉妒之类的负面情绪。
刚好相反，他十分佩服对方能以女性的身份做到这种程度。
尤其是那种毫不畏惧受伤的狂野姿态，自己恐怕一辈子都学不来。
听到男孩说的这番话，克莱玛蒂斯立刻把目光投向站在一边旁观的艾尔伯特，用不是很确定的语气问：“他说的都是真的？”
“差不多！怎么，你也对这种药剂感兴趣吗？”艾尔伯特似笑非笑的问。
“当然！没有人会不喜欢强大的力量！告诉我，如果我想要获得它，需要付出怎样的代价？陪你上床，还是为你杀人？”
克莱玛蒂斯永远都是那么直来直去，不喜欢绕弯子。
再加上她那副平淡到几乎没有什么波澜的表情，往往会给人一种极大的反差。
甚至连一旁的斯图尔克都忍不住嘴角抽搐了两下。
“不，都不是。首先，我们需要慢慢建立起最基本的信任关心。不管怎么说，格兰特男爵都是你的兄长，我怎么知道你现在做的这一切不是伪装出来的。”
艾尔伯特可不会忘记，刚才施展侦测阵营这个法术的时候，对方身上亮起了象征邪恶的红色光芒。
毫无疑问，克莱玛蒂斯是一个杀人不眨眼的女疯子。
尽管暂时还不清楚她接受了怎样的训练，但那老练到极点的杀戮技巧，绝对不可能是通过切磋就能锻炼出来的。
只有亲手杀死活生生的人，感受鲜血和生命在自己手中慢慢流失，才能真正领悟到什么，然后完成一次从**到心灵上的彻底蜕变。
“就这？不如你派人去南方贸易城邦找到我的两个兄长，然后由我亲手砍下他们的脑袋，这样总能赢得你的信任了吧？”克莱玛蒂斯一脸满不在乎提出了个丧心病狂的建议。
很显然，这压根不是在开玩笑，而是认真的。
作为一个感受不到疼痛的人，她不懂得什么是畏惧，更不觉得死亡有什么大不了。
就在艾尔伯特开始觉得有点头疼的时候，珍妮弗不知何时出现在了身后，笑着问：“你还在犹豫什么？难道没有发现吗？她只是在寻找一种归属感，一种自我存在的价值。如果你不想要，不妨让给我。正好，我缺一个对付邪教徒的好帮手。”
“你不觉得她的精神状态有些危险吗？”艾尔伯特下意识皱了皱眉头。
“不！真正有问题的是你。我不明白，你脑子里为什么总是装了那么多的想法和念头，在这片混乱的土地上奉行的规则其实很简单，只要强大到足以干掉任何敌人，那么你就代表了正义和真理，你说的话就是规矩与律法，没有谁敢于违抗。”珍妮弗舔着嘴唇意味深长的说道。
“所以……我应该放弃不必要的思考，无所不用及其的壮大自身？”艾尔伯特摸着下巴陷入了沉思。
“对！相信我，一旦你拜托那些思想上的枷锁，用不了多久便能让所有人为之侧目。毕竟你拥有所有大多数领主无法企及的魔法力量，而且还能通过元素池源源不断召唤一支元素大军。再加上我的协助，你完全比艾伦伯爵更有资格戴上那顶王冠……”
珍妮弗的声音就如同引诱人类堕落的魔鬼低语，不断回荡在艾尔伯特的耳畔。