第七十六章 选择困难
毫无疑问，野心这种东西从来都不是平白无故出现的，而是会随着个人实力与社会地位的不断提高，随着权利与财富的不断增长，变得越来越旺盛。
就以艾尔伯特为例，最初的时候只想要找一个安全的落脚点，确保自己能够在陌生的环境下活下去。
可是自从品尝到施法者特殊身份所能享受到的特权后，他开始加强与艾伦伯爵的合作，试图从对方那里获得研究魔法所必须的材料和资金，让自己尽快变得强大起来。
后来获得领地、激活据点系统，他又想利用每三十天一次的商队来获得高级魔法卷轴，以及其他一些珍贵稀有的材料。
很显然，人的贪婪和**是没有止境的。
尽管这一切都是下意识的反应，可当珍妮弗说出“你完全比艾伦伯爵更有资格戴上那顶王冠”这句话，艾尔伯特突然意识到应该做一个人生规划，或者说是选定一个长远的目标，而不是像现在这样走一步看一步。
那么自己究竟想要什么呢？
击败所有领主，在这片宛如中世纪一样落后的土地上称王称霸？
好好经营现有的领地，创造出一个富庶的“世外桃源”？
不断提升元素召唤者的等级，让自己彻底与元素融为一体，获得近乎永恒的生命？
又或是找个机会到外面更加广阔的世界看一看，感受异世界与众不同的风土人情？
“我在渴望什么？权利？力量？还是所谓的自由？”
注视着元素池另外一边风元素位面壮丽的景象，艾尔伯特不由得喃喃自语道。
或许听起来有些可笑，一个人在一无所有的时候，往往会有各种各样不切实际的幻想，可以一旦这些幻想有了实现的可能，却又陷入了选择困难。
但是选择困难归选择困难，他并没有放弃手头上的工作。
短短几分钟左右，三个普通的风元素就穿过元素池，出现在了密室内。
就在智商低下的它们还不清楚发生了什么的时候，等候在一旁的埃拉斯立刻凭借自身更强大的力量和等级，将三个普通风元素控制起来，并迫使其服从命令。
不用问也知道，艾尔伯特正在通过这样的方式，企图招募一支完全由风元素构成的军队。
事实上，在这些天里，他每天都会固定召唤三个普通或是次级风元素，然后分散隐藏到城堡的各个角落。
如果这个时候有什么密探、间谍之类的在城堡里乱闯，他们很快就会发现自己将要面对一群肉眼无法看到的敌人，同时也是一群无法被普通武器伤害到的怪物。
完成了固定“日常”任务，艾尔伯特随手将三个新加入的风元素安排到卧室外面的走廊，自己则站在阳台上眺望着远处夕阳西下的美景。
“你还在想那件事？”
珍妮弗不知何时出现在身后，手里端着一杯红色的葡萄酒。
“啊！没错！我感到有一点迷茫。如果换成是你，你会选择权利，力量，还是自由？”艾尔伯特头也不回的反问。
珍妮弗嗤笑着摇了摇头：“抱歉。假如你想要得到一个参考答案的话，我是最不适合的人选。因为从小到大，我要么是没得选择，要么是做出的选择全都错了。换成我是你，我就不会在这些问题上犹豫，而是会能得到什么就去争取什么。至于剩下的，等拿到手之后再慢慢考虑。”
“不，你错了。如果一个人没有长远的规划，就很容易被眼前的蝇头小利所迷惑，紧跟着做出错误的判断。比如说你对那些邪教徒的复仇，总是没有任何的计划，一旦遭遇强敌便只能逃之夭夭。可要是你事先做好了充分的准备，有一个详细的计划，那么敌人就会被你玩弄于股掌之中，每次突袭造成的破坏要远比现在大得多。”
艾尔伯特漫不经心解释了一下长远规划和目标的重要性。
有了明确的目标，人才能产生强大的前进动力。
至于那些走一步看一步的家伙，只会被困在一个很小的范围之内，永远也无法跳出来站到更高的地方去纵观全局。
“所以我才找到了你呀！别忘了，我可是一个女人，女人依靠男人不是天经地义的事情么。”珍妮弗举起杯子一饮而尽，翘起嘴角露出了略带俏皮的笑容。
“难道就不怕有一天我把你给卖了？”艾尔伯特转过身挑起眉毛质问道。
“哈哈！为什么要怕？在邪教覆灭之前，你和我没有谁会愚蠢到背叛对方。而且我相信自己的眼光，你未来会成为一个不起的大人物，”
说罢，珍妮弗随手将空空如也的酒杯仍在桌子上，然后脱掉鞋子呈大字型倒在床上，一脸满足的闭上眼睛。
就在艾尔伯特还想要说点什么的时候，奥维利亚突然急匆匆从外面闯了进来，上气不接下气的汇报道：“主……主人！乔治管家让我告诉你，您要的人已经到了，现在就在一楼大厅。”
“哦？到了！”
艾尔伯特眼睛里迸射出毫不掩饰的惊喜之色。
按照他的估计，去鲁卡城招募一名盗贼，一来一回怎么也要二十天左右，可现在居然只用了不到十五天。
听到盗贼已经到位，珍妮弗立刻睁开眼睛从床上爬起来询问道：“这么说，我们终于可以动手了？”
“还早！我得先测试一下这位盗贼的水平。”
说着，艾尔伯特迈步离开卧室，没过一会儿功夫便来到主塔的一楼大厅。
只见在士兵们平时用来吃饭的桌子上，有一名身披黑色斗篷的男人正用风卷残云的速度打扫着仆人端上来的饭菜。
他身高大概在一米六左右，稍微有点驼背，年纪三十五岁上下，脸上能明显看到好几道伤疤。
吃东西的时候，他只用了左手，而右手则始终放在桌子下面，距离腰间短剑仅有不到两公分，一旦发生意外情况，半秒钟就能将武器拔出来加入战斗。
别的不说，光是这份警惕性就值得夸奖。
更重要的是，艾尔伯特发现对上脚上的靴子是典型的软底靴，也就是走路不会发出任何响声的那种。
正常情况下，一般人为了保护好脚掌，增加鞋子的使用寿命，穿的都是硬底鞋，即使再轻手轻脚，也会不可避免发出一些细微的响声。
第七十七章 经济封锁
“你难道不打算自我介绍一下吗？”
看着这个坐在原地埋头吃喝的家伙，艾尔伯特脸上露出了好奇之色。
要知道他现在的身份可不仅仅是一名掌握着魔法力量的“巫师”，同时还是一名领主，统治着方圆五千八百平方公里的土地，拥有接近六千名“臣民”，以及一千多个被当做免费劳动力的俘虏。
尽管与现代社会的国家架构比起来，这最多只能算是一个县的面积，人口更是连一个大点的村子都不如，属于标准的地广人稀，大部分都可以归类到山林荒野的范畴。
可在这片被大大小小上百个独立领主统治的土地上，已经算是一号人物了。
正常情况下，一个平民见到艾尔伯特必须要主动跪下来行礼、问候，不然就有可能被视作挑衅权威遭到逮捕，甚至是处决。
但这个家伙从始至终都只顾着吃东西，根本没有起身行礼问候的意思。
“自我介绍？不好意思，我觉得在谈妥条件之前，我们还是保持一定的距离和神秘感比较好。”
男子喝光了碗里最后一口汤，摆出一副地痞流氓的样子。
“条件？”艾尔伯特立刻把目光投向旁边的管家。
乔治赶忙上前两步小声解释道：“大人，他的名字叫萨克雷，是整个鲁卡城最有名的窃贼。在招募的时候，他并没有接受您开出的价码，而是提出了一些额外要求。”
“什么样的额外要求？”艾尔伯特略微皱了皱眉头。
不用问也知道，他讨厌对方这种得寸进尺的行为。
毕竟他开出的佣金足以让一个人什么都不做，舒舒服服过完两三年。
“我想要的东西很简单！就是一份终身的雇佣合同。您要明白，干我们这一行，一旦开始出名就意味着快要倒霉了。我可不想在未来的某一天横尸街头。因此如果你打算雇佣我，亦或是看中了我在某些方面的能力，那么请给我一份稳定的工作。据我所知，你好像刚好缺一个负责打探消息和情报的专业人士。”
还没等管家做出回答，这个叫做萨克雷的男人便主动开口说出了自己的条件。
“你想当我的情报主管？”艾尔伯特抿起嘴角露出了玩味的笑容。
萨克雷认真的点了点头：“当然！为了表达我的诚意，这里有一份免费的情报，就当做礼物送给你吧。”
话音刚落！
他从怀里掏出一张皱皱巴巴的羊皮纸递了过来。
艾尔伯特接过来大概扫了两眼，发现上边写着二十几个人的名字，其中有些是周边地区的贵族领主，还有些则是一些则十分陌生，从来没有听别人说起过。
“这是什么？”
“一份名单。确切地说，是由卡曼子爵牵头，一个专门针对你的禁运粮食联盟。”萨克雷漫不经心的回答道。
“粮食禁运？什么时候的事！”艾尔伯特转过身盯着自己的管家。
“从上个月就开始了，大人。不过幸好您搞到一批粮食，不然的话我们恐怕只能向艾伦伯爵求助了。”乔治苦笑着给出了肯定的答复。
作为一名管家，确保城堡内的粮食储备充足是最基本的责任之一。
早在临近月末的时候，他就开始派人尝试着从周边地区采购粮食，可结果无一例外都遭到了拒绝。
听到这番话，艾尔伯特不由得发出一阵冷笑：“哼！原来如此！我说这些家伙最近怎么一点动静都没有，原来都在等着看我的笑话。要是没猜错的话，下边这些名字应该都是商人，或者商会的首领吧？”
“是的！事实上从您进驻城堡后，我们的领地内就再也没有商队来做生意了。”乔治颇为无奈的叹了口气。
没有商队就意味着税收减少，各种土特产品卖不出，也买不到像食盐、布料、陶罐、铁器等等一系列生活必需品。
唯一值得庆幸的是，封建制度最大的好处就是领地内可以形成一个相对封闭的经济结构。
虽然很简陋、生产效率低下，可绝大部分都能自给自足。
“经济封锁？有点意思……”
搞清楚卡曼子爵及其盟友正在做的事，艾尔伯特非但没有生气，反倒是忍不住笑了。
因为在他眼中，这些手段实在太原始、太粗暴，再加上每个月一次的商队买卖系统，无论怎么封锁都不可能达到目的。
“怎么样，您的答复是？”萨克雷满怀期待的问。
艾尔伯特稍微犹豫了一下，很快回应道：“可以！我接受你的条件。不过在此之前，你得先通过一项考验。”
“哦？什么样的考验？”萨克雷眼睛里闪过一丝好奇。
“在城堡西边与卡曼子爵领地交界的地方，有一块两座山围绕而成的盆地，那里现在有一群危险的家伙正在挖掘一座古墓。你的任务就是在不惊动任何人的前提下，搞清楚这些家伙有多少人，首领又是谁。”
说罢，艾尔伯特将手中事先准备好的地图扔在了桌子上。
萨克雷眯起眼睛盯着看了几秒钟，马上咧开嘴笑着保证道：“没问题！交给我吧。最多三天，我会把他们每天什么时候起床、吃饭、睡觉都弄得一清二楚。”
“希望如此！另外提醒一句，这些家伙可不是普通人，他们的危险程度要远超你的想象。要是不小心被发现了，你恐怕就没机会活着回来了。”
“请不必担心。除非主动现身，不然没人能找到我的踪迹。”
“既然如此，我就先预祝你马到功成。如果有什么需要准备的，直接跟我的管家说，他会满足你一切合理的要求。”艾尔伯特十分大方给了对方一些便利。
不管怎么说，调查邪教活动都是一件极其危险的事情，这一点从珍妮弗都不敢轻易靠近就能判断的出来。
但萨克雷明显对自己的身手和前行技巧充满了信心，微笑着对乔治说道：“别的都不需要，准备三天的干粮与肉干、两个水袋，外加一匹马。半个小时之后，我会离开城堡前往目的地。”
“如你所愿！”
既然是效忠君主的意志，乔治自然不会多说，飞快命令手下仆人开始准备。
没过一会儿功夫，包括水袋和干粮袋在内的所有东西，都被挂在了一匹棕色骏马的马鞍旁边。
萨克雷坐在椅子上稍事休息了十几分钟，然后便骑上马一骑绝尘消失在地平线尽头。
第七十八章 真正的敌人
“你知道卡曼子爵吗？”
送走了萨克雷之后，艾尔伯特很快回到房间，向坐在椅子上继续一杯接一杯喝酒的珍妮弗询问。
如果说，这位贵族领主最初给他留下的印象是一个有点愚蠢的胖子，根本不值得花费多余的精力去关注，那么现在就是一个不自量力，试图对自己发起主动进攻的敌人。
对待敌人，他可是从来都不会手软。
尤其在这个没有法律和道德约束的落后世界，有时候生存的权力往往并不取决于自我的意志，而是取决于那个最强大人的意志。
“如果你是指那个讨厌的死胖子，没错，我认识。怎么，他该不会愚蠢到惹恼了你吧？”珍妮弗翘起嘴角露出幸灾乐祸的笑容。
尽管卡曼子爵在她被胁迫控制之前，就已经是邪教徒们的合作对象了。
可每当想起对方看待自己那充满淫邪的目光，就让她有一种说不上来的恶心与厌恶。
事实上，珍妮弗对这片土地上的绝大部分领主都没有一丝一毫的好感。
恰恰相反，如果有机会的话，她从不介意干掉其中的一两个，然后抢光对方身上所有值钱的东西。
艾尔伯特没有掩饰的意思，直截了当点了点头：“没错！这个家伙联合了一些人领主和商人，对我的领地实行经济封锁，禁止一切商队和粮食进入。我很想要搞清楚，究竟是什么给了他这样的勇气？还是说他跟已经疯了的格兰特男爵有什么不可告人的秘密，而我无意之中破坏了他们的计划。”
“那么你打算怎么做？让炼狱在他的城堡里再次上演吗？还是说，你打算以此为借口向他宣战？”珍妮弗饶有兴致的托着下巴。
战争，在这片土地上从来都不是什么值得大惊小怪的事情。
或许像艾伦伯爵这样已经有资格问鼎王冠的大领主，行动起来需要考虑可能引发的连锁反应，但像卡曼子爵和艾尔伯特这样的小领主想怎么打就怎么打。
有时候因为一小桶蜂蜜，一座桥过路费的归属，双方都会爆发一场激烈的战争。
只要没有发展到其中一方将另外一方彻底消灭并占领，通常不会有外部势力插手。
恰恰相反，他们还会借此机会大发战争财，以平时两三倍乃至五六倍的价格出售粮食、马匹、武器和盔甲。
“宣战？不，我还没有那么蠢。至少在搞清楚他为什么要针对我之前，我不会轻举妄动。最重要的是我有预感，那些正在挖掘古墓的邪教徒跟卡曼子爵脱不了干系。”艾尔伯特摸着下巴上才长出来的胡渣摇了摇头。
墓穴位于两块领地的交界处！
两个贵族领主都跟邪教有过亲密合作！
要说这其中没有点问题，怕是傻子都不会相信。
作为一名坚定认为“一切皆有因果”的人，他才不会相信世界上有巧合这种事情。
但珍妮弗明显对这种凡是都喜欢思考的举动充满了鄙视，一脸不屑的讽刺道：“所以你选择了忍耐，而不是立刻做出反击？真不明白，你为什么总是那么谨慎。就算那头死肥猪真的联合了一些人，难道还能在正面战场上胜过掌握着强大魔法力量的你吗？光是召唤出来的风元素就能在一次会战中让他损失惨重。”
“这不是输赢的问题，而是为了搞清楚谁才是真正的敌人，对方想要通过这样的行为达到什么目的。更何况，你觉得卡曼子爵连一个魔法顾问都没有，配做我的敌人吗？”艾尔伯特漫不经心的反问道。
事实证明，人在情绪冲动下做出的选择，通常都是错误的。
关于这一点，他早就已经了解的非常清楚，同时也过了那种会因为区区一点挑衅和讽刺就热血上头的年纪。
……
以此同时，远在另外一座城堡的书房内，身材肥硕的卡曼子爵正在不断走来走去，脸上充满了焦躁与不安。
突然，人影从门外闯了进来，上气不接下气将一份用蜡密封的信件双手呈上。
没有任何犹豫！
他直接抓起来以极快的速度拆开，瞪大眼睛阅读上边不算太长的内容。
当读完最后一句话的时候，卡曼子爵猛地抡起拳头，狠狠砸在书桌上，怒不可遏的咆哮道：“怎么可能！谁！究竟是谁给了那个混蛋粮食？艾伦那个老东西吗？”
“不！大人！根据探子的汇报，最近一段时间没有运粮的车队离开城堡。”送信的人赶忙拼命摇头给出了否定的答案。
“那你告诉我！这个该死的巫师明明只剩下不足一个星期的口粮，为什么到现在还没有出现饥荒？”卡曼子爵大声质问。
“抱歉，我们的人也正在调查。也许……您可以尝试着让那些正在挖掘古墓的家伙帮下忙，他们当中有些人不是掌握着魔法的力量么。”送信人小心翼翼的建议道。
“你是说那些疯狂到已经没有理智的教徒？”卡曼子爵眯起眼睛陷入了沉思。
但在愤怒情绪的支配下，他很快便点了点头吩咐道：“去告诉那个男人，让他派人去试探一下对方的反应，我需要搞清楚这个巫师究竟在搞什么鬼。”
“明白！”
送信人毫不废话，马上转身消失在阴暗的走廊内。
目送他渐渐远去的背影，卡曼子爵深吸了一口气，用只有自己才能听见的声音自言自语道：“魔法……多么神秘而又伟大的力量！无论如何我都要获得它！计划决不能失败，更不允许有任何人从中破坏。只有获得了魔法力量的帮助，家族才能真正在这片土地上站稳脚跟，不再受制于人。艾尔伯特·费根，别怪我，要怪就怪你闯进了不该闯进的地方。”
话音刚落！
他用颤抖的手打开抽屉下方夹层，从里边取出一个直立行走的蛇人雕像，割开手杖让鲜血滴落在雕像的头上，低声吟诵道：“伟大的饥饿之主玛沙克！请赐予我勇气和力量！我发誓，只要您能满足我的心愿，我和我的后代愿意世世代代奉您为至高无上的主宰……”
伴随着生涩的低语，雕像渐渐撒发出一股象征邪恶的红色光芒。
那些血更是在红光的作用下迅速沸腾，然后顺着伤口流回到卡曼子爵的身体里。
只见这些血液的作用下，他的眼睛也开始闪烁着诡异的红光。
第七十九章 豺狼人
毫无疑问，萨克雷是个言而有信的人。
说需要三天，就需要三天。
当第三天傍晚的时候，他就骑着马穿过吊桥进入了城堡。
连一口水都没有喝，这个男人在管家的带领下径直来到书房，将一张画满了各种线条和奇形怪状图案的羊皮纸往桌上一扔：“给！这就是你想要的情报。那些粗的线条是古墓内部已经挖掘出来的部分，黑点和细的线条是白天晚上巡逻人员的行进路线。”
“干得不错！看来你比我想象中要优秀得多。”艾尔伯特仅仅瞥了一眼，立刻送上了赞美之词。
要知道这张简陋的地图，几乎把邪教徒从里到外摸了个透，甚至就连敌人的数量与种类也做出了清晰的标注。
这些家伙大概有八十人左右，其中仅有三十个是人类，其他的则是大量遭到奴役的狗头人。
与地精一样，这些身高和体重都远不如人类的小怪物，基本散布在世界的每一个角落。
但是与前者不同的地方在于，它们是天生的打洞小能手，而且组织协调性也要比地精强出最少两个等级。
“这么说我通过了考验？”
萨克雷一屁股坐在椅子上，随手拿起一块摆放在桌子上的点心，毫不客气扔进了嘴里。
“没错！从现在开始，你就是我的情报官了。趁现在还有时间，赶紧去洗个澡、吃点东西，然后美美睡上一觉。两天之后，我们会再次出发，前往这个地方去把他们赶尽杀绝。”说罢，艾尔伯特把羊皮纸点燃，从窗户上扔了出去。
他完全没有掩饰自己强烈的恶意，整个人看起来杀气腾腾。
很显然，这个不知名的邪教组织是他来到这个世界上遇到的第一个真正意义上的敌人，同时也是威胁最大的一个。
再加上精灵古墓中可能存在的强大魔法物品与法术书，无论从哪一点出发他都不会放过对方。
“如您所愿，我的大人。”萨克雷咧开嘴笑着弯下腰，故作优雅的鞠了一躬。
一份足够稳定且能够保护好自己的工作，这就是他想要的东西。
……
时间飞逝，两天功夫一眨眼便过去了。
当太阳再一次从地平线上缓缓升起，艾尔伯特终于率领着这支临时拼凑起来的队伍离开城堡，朝着目的地进发。
队伍的成员构成非常简单，首先是负责侦查、开锁、偷窃、解除和布置陷阱的盗贼——萨克雷。
其次是队伍中的保护者和防御者，还十分年轻的男孩斯图尔特。
再次是物理输出担当，拥有近乎疯狂且精湛杀戮技巧的女战士——克莱玛蒂斯。
珍妮弗则暂定为强力法系输出，以及必要时客串一下治疗者的角色。
毕竟身为咒火使者，她可以通过接触的方式，利用自身能量加速伤口愈合。
在找不到其他专业治疗职业的情况下，这是无奈之下唯一的选择。
至于最后，自然是身为领队的艾尔伯特。
他给自己的定位是指挥和局面掌控，确保不管发生什么都不会威胁到队伍中每一个人的生命安全。
尤其是从游戏角色继承过来的丰富冒险经验和记忆，关键时刻绝对能起到意想不到的作用。
一行五人沿途没有任何停留，以最快的速度靠近了两块领地的边界。
在小心翼翼穿过一片茂密的原始森林后，他们终于看到了位于山涧下方的邪教徒营地。
不过与之前侦查的情报有些不符的是，除了邪教徒和被奴役的狗头人之外，还有一些浑身上下覆盖着浓密棕色毛发，长着鬣狗一样脑袋和人类身躯的怪物，正在周围儿到处游荡。
它们的数量不多，仅有二十多只，可那满嘴的尖牙是却给人一种强烈的视觉冲击。
豺狼人！
艾尔伯特几乎没费什么劲就辨认出了这些人形怪物的身份，脑海中迅速浮现出大量关于对方的详细信息。
比如说它们拥有犬科动物一样敏锐的嗅觉，在黑暗中视物的能力，奔跑速度极快且耐力惊人，性格残忍狡诈，胃口也十分大，几乎没有什么是它们不吃的东西。
“噢——该死！几天前我来的时候可没有这些家伙。”萨克雷忍不住低声抱怨了一句。
没有任何一名盗贼会喜欢豺狼人！
因为它们的鼻子实在是太灵了，隔着很远都能嗅到陌生人的气味。
“现在怎么办？有这些豺狼人守着，我们根本不可能悄无声息的溜进去。”珍妮弗紧缩眉头把目光投向了艾尔伯特。
后者耸了耸肩膀，不慌不忙的回答道：“急什么！先耐心等到天黑。我有预感，他们很可能是要有什么大的动作了。你要知道，每个豺狼人都是大肚汉，食量甚至不逊色于食人魔和巨人。一旦陷入饥饿，它们从不介意把盟友当成食物。”
“不知道这些怪物身上的皮毛砍起来手感如何，希望不会太让人失望。”
从不知道疼痛和恐惧是何物的克莱玛蒂斯死死抓着战锤，眼睛里闪烁着兴奋与期待，与平日里穿着长裙的那副淑女形象简直就是两个极端。
有时候艾尔伯特甚至觉得，这位少女很可能拥有双重人格，不然怎可能一拿起武器就变得疯狂无比。
尽管等待对于很多人来说是件非常无聊的事情，可对于骑马赶了一天路的人而言，却是一个非常难得的休息机会。
虽然不能生火煮饭，但吃两口风干的肉干和面包片缓解饥肠辘辘的感觉，还是相当不错的。
由于眼下已经彻底进入春季，野外的温度也提升至零上五到八度左右，用斗篷包裹住身体小睡一会儿，也不必太担心会被冻僵。
就这样，时间一分一秒的过去，大概一个半小时之后天色便渐渐暗了下来。
透过居高临下的优势，小队成员可以清晰看到下方营地点燃的篝火。
“需要我跑一趟吗？”萨克雷用不是很确定的语气问。
艾尔伯特轻轻摇了摇头：“不！贸然靠近一群豺狼人，即使对于你来说也是件相当危险的事情。更何况，在搞清楚墓穴里究竟有什么之前，我们绝对不能暴露。在这里等，我亲自去一趟。”
话音刚落！
他身边突然出现了一团强劲的气流，紧跟着以极快的速度将其带到半空，径直朝邪教徒营地所在的方向飞去。
第八十章 火中取栗
“刚才那是什么？风？还是某种法术的力量？”
看着艾尔伯特腾空而起消失在茫茫夜色之中，萨克雷吃惊的张大了嘴巴。
作为一名居住在“大城市”的人，他对魔法远不像愚昧的乡村居民，甚至能准确叫出一些法术的名字，但亲眼看到以人类之躯翱翔于天空，还是会有一种不真实的感觉。
尤其是那股突然出现的气流，让他有一种莫名其妙的紧张，就好像气流有自己的意识和生命一样。
“相信我，你最好还是不要知道的比较好。因为你效忠的主人是一个拥有无数秘密的家伙，除非他主动告诉你，不然打听太多不仅会让你失去这份工作，搞不好还会让你丢掉小命。”珍妮弗瞥了对方一眼，意味深长的发出警告。
在场只有她一个人知道，那股气流实际上是一个强大的风元素，甚至不费吹灰之力就能将三五个全副武装的士兵杀死。
更可怕的是，艾尔伯特不论在任何时候，都会让这个大型风元素以肉眼无法分辨的方式守候在自己身边。
一旦当他感觉受到威胁，那么风元素便会对目标敌人发起突然袭击。
“感谢你的提醒！我不是傻瓜，知道什么该问，什么不该问。”萨克雷惺惺作态的单手抚胸略微欠了欠身。
就在他们俩说话的功夫，艾尔伯特已经在风元素埃拉斯的帮助下，降临在距离地面仅有不到三十米的高度巡视整个邪教徒营地。
由于天色已经彻底黑了下来，再加上头顶原本就是大部分人思维和视觉的盲区，所以他没有被任何负责巡逻警戒的敌人发现。
恰恰相反，从下往上吹的气流，完美将身体的气味掩盖了起来。
“该死！我好饿！什么时候才能有吃的？”一名豺狼人用它们种族独特的语言抱怨道。
另外一名豺狼人则安慰道：“在忍耐一下！那些人说了，等几分钟会把受伤的狗头人赶过来给我们当晚餐。”
“狗头人？我讨厌狗头人！这些家伙的皮有鳞片，而且味道也臭烘烘的。”
“把它们的皮剥了，用大火多煮一会儿。”
“不！我不要吃熟的！我要吃生肉！我要听到它们临死前的惨叫与哀嚎！”
“闭嘴！在酋长的大军集结起来之前，我们必须尽可能的隐蔽起来，决不能让那些人类察觉到。”
“可是我不明白！为什么酋长要跟那些疯子合作？他们甚至背叛了自己的种族。”
……
很显然，这些邪恶狡诈生物的交谈，一丝不落全部都被艾尔伯特听了个一清二楚。
尤其是听到有一支怪物大军正在秘密集结的时候，他脸上露出了无比凝重的表情，同时十分想要知道这个所谓的“酋长”又是谁？
一个豺狼人部落首领？
还是别的什么更加危险的怪物？
但遗憾的是，这些豺狼人知道的显然并不多，而且随着饥饿感的不断上升，它们再一次把话题转移到怎么吃狗头人上。
当艾尔伯特准备换一个地方的时候，突然发现挖掘墓穴的入口附近，传来了一阵欢呼声，紧跟着营地内所有的人类邪教徒一股脑冲了进去。
不用问也知道，里边一定是发现了什么重要的东西。
想到这，他直接喝下一瓶事先准备好的隐形药水，悄无声息绕开这些嗅觉灵敏的豺狼人，悄无声息跟在后面。
墓穴的隧道十分狭窄，仅能供两个人并排同行，而且高度也仅有不足一米五，必须要低下头弓着腰才能勉强前进。
在这样极度不利于隐藏的环境下，艾尔伯特不得不打起十二分精神，竭尽所能不发出一丁点声音，不然一旦暴露就会陷入被前后夹击的危险处境。
幸好，可能是太过兴奋的关系，一路上没有一个邪教徒选择半途折返。
当连续穿过两个堆放陪葬品的墓室后，他终于看到了在一个巨大的金色棺材面前，有一个身披重甲长相凶恶的光头男人正跪在地上，高举一个木头雕刻而成的蛇形物品大声吟诵道：“伟大的饥饿之主玛沙克！请赐予您卑微的信徒力量，以破解眼前的封印！”
话音刚落！
雕像瞬间释放出刺眼的红光！
下一秒！
轰！
棺材上那些精美且充斥着强大魔法力量的符文顿时被某种神秘力量扭曲，发出一声震耳欲聋的巨响。
还没等周围其他人反应过来发生了什么，棺材上密封的金色盖子边自动滑落，露出一具保存十分完好的尸骸。
很显然，这是一名长相俊美的精灵男性。
可能是有魔法保护的关系，他的尸体非但没有腐烂，而且跟生前几乎没什么两样，看上去栩栩如生，仿佛只是睡着了。
在他的右手，摆放着一根完全由珍贵铁木和秘银打造而成的法杖，末端甚至镶嵌了一块黑色宛如流动液体一样的巨大宝石。
至于右手则死死攥着一本用红色皮革包裹着封面的书！
如果没猜错的话，那些在火光照射下散发出暗红色幽光的部分应该是小块的鳞片。
也就是说，这本书很可能是由红龙的皮制作而成。
感受着两件东西散发出来的强大魔法力量，即使是像艾尔伯特这样喜欢凡事保持冷静的人都不由自主的心跳加速，贪婪和**急速攀升。
“哈哈哈哈！找到了！终于找到了！这就是恶魔之石！有了它，伟大的饥饿之主就能打破枷锁，再一次降临在这个世界上。”
身穿重甲的光头男子狂笑着抓起法杖，使用手中的匕首硬生生把黑色的宝石挖了出来，高高举过头顶发出肆无忌惮的狂笑。
也不知道是有意还是无意，他丝毫没有去理会那同样宝贵的书籍。
趁着所有邪教徒的注意力都被那颗被称之为“恶魔之石”的东西牢牢吸引时，艾尔伯特再也安耐不住内心之中的躁动，屏住呼吸以极快的速度来到棺材旁边，一把抓起那本书将其直接扔进了道具栏内，随后掉头便朝外面狂奔。
还没等到他跑到门口，就听到身后猛然间传来一阵怒不可遏的咆哮：“谁？是谁拿走了那本书？！”
“一定是这些该死的狗头人小偷！杀了它们！把书抢回来！”
“不！不是我们！汪汪！”
“啊啊啊啊！！！！！！”
“汪汪！跑！快跑！这些人类发狂了！”
第八十一章 大闹一场
“埃拉斯！带我离开这！”
刚一来到外面，艾尔伯特就毫不犹豫给大型风元素下达了命令。
因为他知道，在邪教徒疯狂的屠杀下，那些狗头人根本撑不了多久。
一旦对方发现这本书根本不在狗头人身上，他们立刻就会开始对整个营地进行搜索。
在搞清楚对方拥有什么样的能力，以及那块黑色宝石为何被称之为恶魔之石以前，艾尔伯特暂时不打算与这群危险的敌人发生正面冲突。
尤其是光头男子呼唤名为“饥饿之主”的神秘生物时，那个雕像所散发出来的力量令他感觉到了强烈的危险气息。
毫无疑问，那绝不是什么普通异界生物所能拥有的力量，最差也应该是次级恶魔领主的水平。
次级恶魔领主意味着什么？
意味着这个生命体拥有击败乃至杀死弱小神灵的恐怖力量！
如果有人将次级恶魔领主召唤了出来，那么生活在这片土地上的所有人类都无法幸免，甚至是全部灭绝。
搞不好连大地都会在那邪恶的力量下腐化，最终对环境产生永久性不可逆转的破坏。
带着略显沉重的心情，艾尔伯特迅速飞过营地上空，径直降落在之前藏身的树林内。
当他双脚刚刚落地的刹那，早已等候多时的珍妮弗立刻凑上来，一脸紧张的问：“究竟发生了什么？我好像看到下边营地出现了一些骚乱！”
“没什么，是邪教徒在屠杀狗头人。”艾尔伯特故作轻松的回答道。
很显然，他暂时还没有考虑好是不是要把如此劲爆的消息讲出来，更不希望有人知道自己获得了那本可能是用红龙皮制作而成的魔法书。
“屠杀？他们为什么要杀那些狗头人苦力？”珍妮弗十分不解的皱起眉头。
“不知道！也许是他们找到了想要的东西，所以这些狗头人奴隶已经没用了吧。不过这是个好机会！趁着那些邪教徒都钻进了墓**，我们完全可以冲下去先杀光豺狼人，然后将剩下的敌人堵在里边。”
在说这番话的时候，艾尔伯特完全没有掩饰自己**裸的杀意。
不管是为了身为领主的责任也好，还是为了不让这片土地上的人类灭亡，他都必须阻止邪教徒获得那块“恶魔之石”，并使用其暂时未知的力量释放一个可怕的生物。
“什么？！我们五个人对付下边二十多个豺狼人？您确定自己没疯！”萨克雷声音陡然提高了八度。
要知道他可是一名靠脑子和经验吃饭的窃贼，而不是行走于黑暗之中的刺客。
虽然两者之间有不少共同之处，可窃贼正面作战能力根本无法与身披重甲的战士相比。
事实上比起战斗，萨克雷更喜欢用下毒、防止陷阱、背刺之类卑鄙无耻的手段。
可是很遗憾，他在这个五人小队中根本没有什么话语权。
当艾尔伯特的命令下达后，克莱玛蒂斯与斯图尔克二话不说，迅速穿戴好盔甲翻身上马，做好了发起进攻的准备。
有着狂战士倾向的克莱玛蒂斯，甚至还提前准备了几根锋利的投矛。
凭借着马匹带来的加速度，这玩意一旦近距离抛出，几乎没有什么东西能够抵挡得住，瞬间便会巨大的动能贯穿，连盾牌都不一定能挡得住。
看着两名战士跃跃欲试的模样，艾尔伯特的满意的点了点头，转过身问珍妮弗：“你准备好了吗？狂欢马上就要开始了！”
“当然！让我们一起来大闹一场吧！”珍妮弗翘起嘴里露出嗜血的笑容。
杀戮，从来都是一件简单粗暴的事情。
不需要太多的战术，也不需要太多的配合，有时候仅仅是需要一点运气和勇敢便足够了。
随着克莱玛蒂斯跟斯图尔克率先冲进豺狼人营地，这场实力和人数十分悬殊的战斗就此打响。
由于是趁着夜色和混乱忽然发起偷袭，最开始的时候饿着肚子的豺狼人根本没反应过来是怎么回事，就被迎面扔过来的投矛穿死了三个，还有一个被钉在树干上，肚子上插着一根粗壮且不断流血的矛杆。
“敌……敌袭！！！”
“我们被袭击了！”
“武器！快拿起武器，杀光这些入侵者。”
不得不说，作为森林中相对比较强势的怪物，豺狼人无疑是拥有一定军事素养的。
尽管它们的天性混乱而又邪恶，可在在战斗方面并不差。
短短一分钟的功夫，剩下的豺狼人就迅速组织起来背靠背结成小型的方阵，试图用手上的长柄武器杀死不断来回冲锋的战马，将马背上的骑士拖下来解决掉。
可它们显然没有发现，阴险的艾尔伯特早已潜伏在周围，并借助混乱掩盖了自己吟唱咒语的声音。
下一秒……
一张巨大且粘稠无比的蜘蛛网将聚集在一起的豺狼人全部罩入其中。
与此同时，浑身上下散发着炙热火焰的珍妮弗从天而降，宛如女神一般释放出狂躁的咒火。
轰！
一声巨响过后！
不管是粘稠的蛛网，还是可怜的豺狼人，都全部被一片火焰吞没。
但豺狼人的生命力显然比绝大部分普通人类更加顽强，有不少即使身上浓密的毛发被火焰点燃，也依然没有丧失行动能力。
可就在这些身上冒着火的怪物打算冲上来同归于尽的时候，一阵狂风夹杂着雷电突然凭空出现，以迅雷不及掩耳的速度把它们全部撕成了碎片。
大型风元素埃拉斯再一次展现出它那神出鬼没的能力，以及恐怖的杀戮效率。
闻着空气中传来的焦糊味，珍妮弗捋了捋红色的长发笑着对目瞪口呆的萨克雷说：“看，其实战斗没你想象中那么难，不是吗？”
“你……你居然也是个女巫？！”盗贼语气中带着一丝敬畏与颤抖。
他有点不敢相信，像珍妮弗这样独立、强大且充满主见的女人，居然会选择服从另外一个人的领导。
“别那么惊讶！相信我，你所效忠的主人要远比你理解中厉害的多，只不过他不太喜欢表现罢了。”
说罢，珍妮弗迈步来到墓穴的入口，头也不回的问：“接下来我们要怎么做？堵死这个唯一的入口，把他们活活饿死、闷死、渴死？”
“不！那样太慢了！我准备用烟熏。”
艾尔伯特抿起嘴角，给所有以邪教徒判了一个极其残忍的死法。
第八十二章 变身
依旧是“烟火术”。
只不过这一次，还加入了大量从营地周围搜集来的木柴和树枝。
当这些易燃物被点着，然后在魔法的作用下散发出大量烟雾吹进墓**，里边很快便传出了剧烈的咳嗽声与咒骂声。
还不到一会儿功夫，好几名邪教徒便捂着口鼻试图冲出来。
但当他们发现门口已经被石块堵住，并且有人正在焚烧大量木头的时候，顿时慌乱成一团。
“不！！！！我们被堵住了！”
“谁？是谁干的？那些豺狼人呢？是它们背叛了我们吗？”
“咳咳咳咳！别废话！快搬开石头！”
……
可还没等到这些家伙靠近石块，一道龙卷风形状的火焰便从入口的缝隙中喷涌进来，将最前边的几个倒霉蛋活活烧成了焦炭。
“抱歉，如果你想要出来，得先问过我才行。”
艾尔伯特的声音透过石块之间巨大的缝隙清楚传递到了每一个邪教徒的耳朵里。
“你是谁？”为首的光头大声质问道。
介于大量黑色的浓烟不断向墓**灌入，邪教徒们根本看不清楚外面的情况，甚至连眼睛都不敢睁开，不然就会被熏得流眼泪。
“我是谁并不重要，重要的是你们手上拿着我需要的东西。交出那根法杖和宝石，否则保证你们今天就会全部被活活熏死在里边，没有一个人可以逃脱。”艾尔伯特直截了当开出了条件。
当然，从某种程度上来说，这是一次战术欺骗。
如果能骗过对方提前拿到自己想要的东西自然更好，可要是没骗到也没什么损失。
至于履行承诺将敌人放出来，那是蠢货才会干的事情，他可不会犯这样的错误。
“法杖和宝石？！”光头明显愣了一下，但立刻便醒悟过来，怒不可遏的大声咆哮：“刚才是你？你偷走了《召唤之书》！”
“《召唤之书》？”艾尔伯特眼睛里闪过一丝差异。
因为在他的理解中，那本书应该是精灵法师生前制作而成的法术书，但现在看来似乎并不是这样。
“把书还回来！立刻！马上！你根本不明白自己在跟谁做对！”
光头非但没有一丝服软求饶的意思，反而一下子变的强硬起来。
“还？不好意思，它现在已经属于我了。另外，你最好考虑一下自己的处境。毕竟现在有资格提出要求的是我，而你们只不过是砧板上的鱼肉。”艾尔伯特冷笑着发出威胁。
“砧板上的鱼肉？不，你错了。也许他们的确是，但我不是。我是伟大饥饿之主玛沙克最最忠实信徒，在我主惊天动地的恐怖力量前面，你也仅仅只是个随手可以碾死的老鼠。”
话音刚落！
光头的身体猛然间开始膨胀，肌肉和关节组织更是在魔法的力量下扭曲，最终变成一个直立行走的半人半蛇形态。
他的力量是如此惊人，以至于抡起尾巴狠狠抽打了一下，便让堵在门口的石块全部撞碎，径直扑了出来。
“现在！都去死吧！杂碎！”
“噢——该死！这可不太妙……”
向来善于观察的萨克雷二话不说，直接跳进草丛中进入了潜行状态。
他可不是傻到去跟一个身高超过两米五，全身上下覆盖着坚硬红色鳞片的怪物硬碰硬。
但克莱玛蒂斯却兴奋的抡起战锤，第一个冲了上去。
噗！
只听到一声闷响，战锤前端鹰嘴的部分直接敲碎了鳞片深深扎进肉里。
“啊！！！！我要杀了你！”
剧痛之下的光头一把抓住少女的脖子，将其从地上提了起来。
正常人遇到这种情况，通常都会因为呼吸受到阻塞而选择扔掉手中的武器，拼命掰开敌人的手指，尽可能缓解窒息所带来的痛苦。
可没有痛觉、从不知道恐惧何物的克莱玛蒂斯反应却刚好相反。
她非但没有丢掉武器，反而发狂一样抡起两把战锤，攻击敌人的手臂。
短短两三秒钟的功夫，覆盖着坚硬鳞片的手臂便遭到重创，鲜血更是喷涌而出，怎么止都止不住。
最终，光头不得不放弃了掐死少女脖子的打算，一把将其扔了出去。
在巨大的力量下，克莱玛蒂斯径直撞上一颗大树的树干，哇的一声喷出一口鲜血，不用问也知道一定是内脏被震伤了。
但她没有一丝一毫的停留，短短一秒钟之后便从地上爬起来，笑着朝这个强大的敌人发起了攻击。
没错！
她在笑！
而且笑的很疯狂！
一旁的反应过来的斯图尔克也赶忙拎着剑盾加入了战团。
男孩明显没有那么强的攻击**，而是尽可能使用盾牌格挡招架，同时牵制那些从洞穴里鱼贯而出的邪教徒。
作为一名新手，他明白自己欠缺太多的实战经验，从始至终都抱着不求有功但求无过的心态。
不过邪教徒们也不是吃素的，不少人还有一些讨厌的类法术能力，比如说从嘴里喷出炙热的火焰，导致整个局面变得越来越混乱，越来越危险。
“他们人太多了！快想想办法！”
珍妮弗用咒火将一名邪教徒逼退回通道后扯着嗓子大喊道。
“别担心，局势还在我的控制之中。”
说着，艾尔伯特瞳孔内瞬间迸射出刺眼的白光，整个人瞬间化身成为一团巨大的烈焰龙卷风冲向邪教徒最集中的部分。
轰！
伴随着语言无法形容的壮观爆炸，百分之九十以上的邪教徒甚至连惨叫声都没来得及发出，便已经被炫目的火光吞没。
别说他们，就连拥有一定火焰抗性的光头都被迫连续后退了好几步才勉强稳住身形，一部分红色的鳞片更是被烧成了黑色。
当火焰龙卷慢慢消退，艾尔伯特此刻已经不再是单纯的人类形态，而是一个头发、眉毛和眼睛被熊熊燃烧的火焰替代，下半身完全是一团雷电形的气流。
元素裔！
或者说是元素化！
当然，他眼下只能算是局部元素化，而无法做到彻底元素化。
但即便是这样，也绝不是普通人所能抗衡的。
更何况，身为奥术施法者，他还拥有强大的施法能力。
光头无疑感受到了对方体内汹涌澎湃的元素力量，宛如蛇一样的竖瞳骤然收缩：“你究竟是谁？！”
“我？我是艾尔伯特·费根！你的敌人……”
第八十三章 消失的宝石
“啊啊啊啊！！！！！！！！！”
伴随着痛苦到极点的惨叫声，化身为半人半蛇的光头男子整个身体被风与火的力量不断撕扯、搅碎、烧焦，最终宛如一个残破不堪的布娃娃，直挺挺倒在地上咽下了最后一口气。
透过尸体可以清楚地看到腹腔位置彻底被切割开，里边到处都是被强劲气流搅乱的肌肉、血管和内脏，然后这些血肉模糊的东西又被烈焰灼烧成黑色的焦炭。
毫无疑问，元素召唤者的战斗方式与大部分诸如法师、术士这种传统的奥术施法者不同。
他们并不完全依赖施法，自身通过元素化也能获得相当恐怖的近战能力。
尤其是当与元素位面的联系越来越紧密，身体元素化程度越来越高。
游戏中某些元素召唤者甚至会走一种被称之为“邪道”的另类升级方式。
那就是在升级过程中选择专长的时候，不选择那些跟施法类有关的专长，而是选择近战系的专长，通过变身来不断提高肉搏能力，再辅以少量的法术，经常能把对手打的措不及防。
很显然，这次短暂的战斗，就是艾尔伯特对元素召唤者近战能力的测试。
等最后一个幸存的邪教徒被砍翻在地，他这才开始压制体内的元素血脉，一点一点恢复人类的外形。
由于使用还不是很熟练，这个过程用了足足一分钟。
而且这一次，他身上的衣服并没有被烧毁，而是完好保留了下来。
“结束了？”
克莱玛蒂斯擦了擦嘴角流出来的鲜血，歪着脑袋面无表情的问。
“啊！结束了。你表现的不错。珍妮弗，给她治疗一下伤势。”艾尔伯特上下打量了一下疑似内脏受损的少女随口吩咐道。
“明白！来，脱掉你的盔甲和衣服，我们到那边去。”珍妮弗拉着女孩往旁边阴暗的树林走去。
身为咒火使者，她虽然可以治疗一定程度的伤势，可前提是必须对伤患部位进行触摸。
不用问也知道，这样的治疗无疑不适合有异性在场。
目送队伍中的两名女性消失在黑暗之中，一直躲在暗处放冷箭进行偷袭的萨克雷终于从阴影中走出来，满脸苦笑的解释道：“大人，非常抱歉我没能帮上什么忙。但你要知道，这不是我擅长的领域。”
艾尔伯特不以为意的摆了摆手：“不，没什么，我原本就没期待你能在战斗中有什么好的表现。你的任务很简单，替我到墓穴中去寻找一块黑色的宝石，以及一根镶嵌着银白色金属的手杖。”
“宝石和手杖？我马上就去！”
一听到自己才宣誓效忠不久的主人并没有任何责怪的意思，萨克雷立马弯下腰深深地鞠了一躬，转身钻进伸手不见五指的墓穴隧道。
他前脚刚离开不久，喜欢在尸体上翻找战利品的斯图尔克便抱着一大堆东西走过来，用不是很确定的语气问：“大人，我找到了一些乱七八糟的东西，看上去像是墓穴里的陪葬品，其中有些是金子做的，还有些镶嵌着昂贵的宝石。”
“哦？”
艾尔伯特二话不说，直接给自己加持了一个三环法术——秘法视力。
当瞳孔开始散发出一股蓝光后，他立刻就从这一大堆陪葬品中发现了两个散发着比较强奥术灵光的物品。
至于剩下的，要不就是单纯的装饰品，根本没有任何用处，要么就是因为在岁月的洗礼下失去了绝大部分魔力。
其中一个是用不知名皮革做成的腰带，能少许提升佩戴者的力量，还有一个则是假眼球，确切的说是魔法眼球，可以让佩戴者获得一种神奇的视力，窥探到周围环境中的魔力节点与空间裂隙。
不过遗憾的是，佩戴这玩意需要相当的勇气。
毕竟不是什么人都敢挖出自己的眼球，然后再把它塞进眼眶里。
“这条腰带归你了，穿上它。至于剩下那些东西，收拾一下打包带走。”
艾尔伯特最终还是选择留下了这个眼球，而腰带则交给了自己目前最信任的男孩。
短短几秒钟，斯图尔克便将这条褐色的皮带系好，感觉有一股神秘的力量从身体里涌出，瞪大眼睛惊呼：“我……我的力气变大了？”
“没错！这是一件魔法物品。现在，快点去干活吧，这里可不是什么久留之地。”
说罢，艾尔伯特把目光投向黑洞洞的墓穴，似乎在等待队伍中唯一的盗贼能给自己带来好消息。
但遗憾的是，萨克雷出来的时候手上只有那根光秃秃的法杖，而那块被称之为“恶魔之石”的黑色宝石并不在其中。
只见这个中年男人微微叹了口气说道：“我只找到了手杖，至于您说的那颗宝石，它不见了。”
“不见了？”艾尔伯特下意识皱起眉头。
“对！不见了！我在墓穴深处发现了一个只有半米多高的隐藏洞穴，可能是狗头人把它捡走了。您应该明白，半米是一个相当危险的高度，我们人类必须要趴下才能通过。而对于另外一边隐藏起来的狗头人来说却可以自由进出，甚至是半途偷袭。”萨克雷无奈的耸了耸肩膀。
毫无疑问，如果萨克雷的推测没有错，那些被奴役的狗头人似乎并没有坐以待毙。
恰恰相反，它们成功利用邪教徒监控不严密的漏洞，偷偷挖了一条只有自己族群才能通过的小路，并且还趁乱捡走了那块拥有极高研究价值的黑色宝石。
想到这，艾尔伯特稍微感受了一下手中的法杖，发现这玩意虽然失去了最重要的部分，可仍旧拥有相当强的魔法力量。
不但能让持有者每天释放三次二环法术——“次元跳跃”，也就是进行短距离的瞬间传送，还能随机从异位面随机召唤一个怪物为持有者服务，持有者输入的魔力越多，召唤出来的怪物就越强大。
他简直不敢相信，如果将那块最重要的宝石重新嵌上去，这份法杖的威力会有多么惊人。
非常明显，墓穴的主人一定是位专精咒法系的精灵**师。
因为不管是这根法杖展现出来的属性，还是那本被邪教徒称之为《召唤之书》的笔记，都跟召唤、传送和位面学有关。
同样也只有咒法系的力量，才能把一个异位面的恐怖生命体召唤到物质世界。
第八十四章 召唤之书
很显然，在一个不知道通往什么地方，而且只能依靠爬行前进的迷宫隧道内，追寻一群带走了黑色宝石的狗头人，无疑是只有疯子才会做出的决定。
艾尔伯特没有疯，所以利用魔法的力量彻底封死了出口之后，便连夜带着所有人踏上了返程之路。
等第二天上午回到城堡之后，小队当中绝大部分人都立刻拖着疲惫的身躯躺在床上呼呼大睡。
唯有珍妮弗和艾尔伯特仍旧保持着清醒，呆在卧室内盯着那本疑似用红龙皮制作而成的《召唤之书》。
足足半个小时，前者才揉了揉眉心不耐烦地抱怨道：“该死！这玩意究竟要怎么才能打开？”
“毫无疑问，制作者在上边加持了强大的防护魔法。耐心点！我们必须先搞清楚启动的咒语和口令。”后者耐心的做出解释。
“你自己慢慢找吧，我可不适合干这种活。”
珍妮弗径直走向房间摆放美酒的柜子，拿出一瓶色泽稍微深沉一些的葡萄酒给自己倒了一杯，然后肆无忌惮的开怀畅饮。
作为一个从来没有接受过魔法理论和基础教育的咒火使者，她到现在都只能勉强算是一个魔法力量的使用者。
更加复杂深入的研究、解读和破译，对于她来说基本就跟天书差不多。
看到对方躺在自己床上不断摆出各种各样令人浮想联翩的姿势，艾尔伯特不由得笑着摇了摇头，开始把所有注意力都集中在这本书封面那三十几个极其隐蔽的独特符号。
比起女人，他毫无疑问还是对魔法知识和力量更感兴趣。
经过整整三十多个小时的不眠不休，最终他还是成功通过不断重组尝试的方式，找到了这些隐秘符号的正确排序。
“托雷塔——曼卡斯！”
随着口令被正确的吟唱出来，这本表面覆盖着密密麻麻红色鳞片的书终于啪的一声缓缓打开。
早已安耐不住内心强烈渴望的艾尔伯特，立刻以极快的速度开始翻阅里边的内容。
结果发现，那个变身成半人半蛇的邪教头目说的没错，这的确不是一本法术书，而是一本位面探索与召唤之书。
它的创造者，也就是躺在棺材里那个相貌英俊的精灵**师，把自己毕生探索各个位面发现的奥秘全部记录在里边。
更可怕的是，书中还详细记录了一些异位面强大生物的名字，以及召唤他们的方法与仪式。
其中有一个，赫然就是饥饿之主玛沙克。
“原来如此……怪不得那些邪教徒想要这本书，还有法杖上面的黑色宝石。只要凑齐了这两样东西，他们就能打开一道物质世界与异位面的通道，释放这个被封印起来的强大异界生命。”艾尔伯特摸着下巴喃喃自语道。
如果把宝石比作钥匙，那么这本书便想相当于门。
只有当钥匙和门同时获得之后，位面通道才能够被开启。
尤其是那块被邪教徒们称之为“恶魔之石”的黑色宝石，实际上是一种异位面奇特矿物与魔法能量高度凝结形成的，拥有难以置信的空间干涉能力，可以轻而易举撕裂位面与位面之间的“隔膜”。
假如把宝石镶嵌回法杖上，那么法杖立刻便会让持有者在施展召唤类魔法的时候，减低最少一环的魔力损耗。
简单来说，正常施展一个四级召唤魔法需要消耗一个四环法术的魔力，可拿上嵌有“恶魔之石”的法杖仅需要消耗一个三环法术的魔力。
除此之外，法杖还能通过定位，直接与那些强大的异位面生物沟通，或是进行交易，或是通过支付代价来换取对方提供的知识、力量和宝物。
“真是难以置信!这就是这个世界上精灵所掌握的魔法水平吗？简直比游戏中背景设定的精灵还要夸张！可如此强大的精灵为什么从森林中消失了呢？他们的国家和文明遭遇到了什么？”
正所谓解开了一个疑问之后，更多的疑问接踵而至。
艾尔伯特相信，几百年前人类从南方迁徙过来的时候，精灵们只要愿意随时都可以将其消灭在萌芽之中。
但不知道为什么，精灵们选择了离开，而不是驱赶走这些“粗鲁”的殖民者，甚至从头到尾都没有进行过一次接触。
当然，他眼下最关心的问题不是精灵们去了什么地方，是如何找回那块可能被狗头人偷走的“恶魔之石”。
不用问也知道，如果派人大张旗鼓的去挖掘那个被封死的墓穴，一定会引起“好邻居”卡曼子爵的主意，说不定他也是参与者之一。
就在艾尔伯特犹豫要不要干脆解决掉这个讨厌的胖子时，突然感觉有两条手臂从背后拦住了自己的脖子，紧跟着一股浓郁的酒气传了过来。
“你为什么总是在思考？及时享乐不好么？”珍妮弗贴在耳边轻声诱惑道。
“你喝醉了！”
艾尔伯特不为所动，甚至还屏住了呼吸
他讨厌喝醉酒的人，更讨厌这种令人作呕的气味。
珍妮弗无疑察觉到了这一点，主动松开双手嗤笑着反驳道：“喝醉？不，我没喝醉，只是在释放压力和潜意识中的天性。反倒是你，不断试图用理性来压制自己的**。相信我，这不是什么好事。”
“抱歉，你那一套并不适合我。尽管到目前为止我还不知道自己究竟想要什么，但绝对不是肆无忌惮的放纵。”
说着，艾尔伯特从椅子上站起来，透过阳台眺望远处那成片被免费苦力开垦出来的农田。
很显然，这个世界正在因为他的到来发生着改变。
虽然还很小，但却如同一个种子，会慢慢的生根发芽，最终长成一棵参天大树。
眼见到自己的暗示与邀请遭到拒绝，珍妮弗扔掉手里的酒杯，高举双手伸了个懒腰，意味深长的说道：“可你总会有某种强烈的冲动，不是吗？”
“不，你错了。对于一名将元素力量融入血脉的人而言，那种原始的繁衍**会随着力量的增长慢慢变淡。还记得我曾经跟你说过的话吗？元素的力量就是我的力量，我也必将成为元素的主人……”
话音刚落！
艾尔伯特带上《召唤之书》转身钻进隔壁的密室，准备尝试着按照书里的描述，继续强化自己与风元素位面之间的联系，争取早一天获得完全元素化的能力。
第八十五章 发展壮大
时间飞逝，一晃一个月又过去了。
随着挖掘精灵古墓的邪教徒被全部赶尽杀绝，两块领地之间仿佛一下子又恢复到了往日的平静，至少表面上就好像什么事情都没有发生过。
虽然卡曼子爵仍旧在维持着他所谓的“经济封锁”策略，可已经不再继续从周边临近领地驱赶盗匪、山民和地精部落。
要知道这些家伙尽管在许多贵族眼中，都是领地内潜在的不安定因素与威胁，可对于拥有据点系统的艾尔伯特来说，这是唯一的经验值来源。
因为只有当据点系统发布维护治安之类的围剿任务，才能通过击溃、杀死和俘虏盗匪获得一定数量的经验值，同时还可以锻炼并提高执行任务士兵与指挥官的实力。
无奈之下，他不得不采取了“科学养匪”的策略，把变异地精卡西莫多派出去，到其他领主的领地内收拢那些怪物部落、盗匪和山民，然后在敌对势力的领地上发展壮大，最后再带回自己的领地分成小股，让克莱玛蒂斯与斯图尔克轮流带队出击。
透过法术书第一页的领地描述，已经可以清楚的看到，这支原本由贵族们当做礼物赠送过来的杂牌军，眼下训练程度已经达到了较高的水平，平均每一名士兵都差多都有了一级战士的职业等级，而且忠诚度也从最初的三十左右提升到八十五。
可以说透过接连不断的战斗和胜利，士兵们已经渐渐有了新的归属感，并认同艾尔伯特的统治。
还有些士兵，更是把自己的家人、父母和孩子接了过来了，看上去打算彻底在这里扎下根来重新开始。
不过人口的增加，毫无疑问会带来极大的粮食压力。
尤其是卡西莫多不知道从什么地方弄来了大量的地精部落之后，城堡控制下的地精俘虏人口已然达到了惊人的两千左右。
尽管其中有不少都是老弱妇孺，可即便是这样，也让两百出头的人类守军感到强烈不安。
“大人，我们不能在这样下去了。我承认，那些讨厌的地精在您的威慑下十分老实，而且干活也很卖力，但它们毕竟只是一群怪物。最重要的是，我们的粮食马上又要见底了。”管家乔治在每周一次的例行会议上语气严肃的发出警告。
他简直不敢想象，一旦无法填填饱数以千计的肚皮，这些家伙会对领地造成多么巨大的破坏，搞不好连城堡都会被攻陷。
“别担心，粮食的事情我会解决的。至于治安隐患，稍后我会让卡西莫多选拔出一批纪律和服从性最好的地精，组建一支专门的军队。到时候让地精去管理地精，而你只需要给这些家伙下达命令即可。”艾尔伯特漫不经心给出了自己的解决方案。
地精很危险？
的确，在野外衣不遮体、食不果腹，只能靠渔猎和抢劫为生的地精部落确实很危险。
但如果能让它们安定下来，依靠生产、种植和放牧获得稳定食物来源之后，这种危险性就会快速降低，甚至会变得无比顺从。
这就如同地球上中古时代的游牧民族，在草原上的时候往往会表现出极强的侵略性，可一旦入侵成功获得农耕技术与土地安顿下来后，短时间内就会发生一百八速度的大转弯。
很显然，在艾尔伯特的眼中，像地精、兽人、食人魔这样具有一定智慧的类人生命，实际上是可以被驯化，并最终融入文明当中去的。
只不过这样做具有很大的危险性，再加上这片土地上的绝大部分贵族领主都倾向于保守，没人愿意冒着领地发生动乱的危险去尝试。
可艾尔伯特不一样！
他是个不折不扣的外来者，并且也没有把领地视作家族生存与繁衍的重要根基，只是将其当做一个能让自己强大起来的工具。
更何况，这些宛如奴隶一样的免费劳动力，并不被算在领地人口中，然而他们劳动所创造的价值，却被平摊在每一户居民的身上，可以极大提高并改善领地的经济指标。
看着法术书上据点经济一栏已经从贫穷变成了普通，艾尔伯特眼睛里闪过一丝不易被察觉到的笑意。
他有预感，等下一次商队抵达的时候，一定会有自己梦寐以求的四环奥术卷轴。
“您的意思是……将所有地精分化成两个部分，让它们之间互相对立？”
能成为一名合格的管家，乔治无疑不是笨蛋，一下子就领悟了自己效忠君主的意图。
艾尔伯特不加思索的点了点头：
“没错！
你知道南方贸易城邦的那些奴隶主是如何掌控数量庞大的奴隶，同时确保他们不会激烈反抗吗？
方法其实很简单，就是给其中一部分更顺从的奴隶特权，让他们凌驾于其他底层奴隶之上。
如此一来，那些位于底层的奴隶憎恨的对象就会从主人转移到高级奴隶身上。
一旦怨恨积累到一定程度，奴隶主只要通过处罚高级奴隶，就能让底层奴隶的怒火得到释放，躁动与不安也会慢慢平息下来。”
“原来如此，这番话真是令我大开眼界。”乔治弯下腰深深地鞠了一躬。
他这不是在拍马屁，更不是在做样子，而是为学到了一种全新的管理方式而感到开心高兴。
在这片知识与信息交换极度落后的土地上，任何一点管理经验和技巧都足以成为“家传绝学”，更何况是这种终极的“矛盾转嫁法”。
“好了，关于领地内的情况就先到这。亲爱的情报官，说说看这段时间我的邻居们都干了些什么吧？”
话音刚落，艾尔伯特便把目光投向坐在长桌最末端的萨克雷。
后者赶忙站起身苦笑着摇了摇头：“抱歉，大人，我没什么可以汇报的。据我所知，自从卡曼子爵把自己关在城堡里之后，那份名单上的人就停止了一切活动，仿佛在等待着什么。除此之外，还有一点让人十分不解，就是许多领地内的怪物数量一下子变得多了起来。”
“怪物数量？”
艾尔伯特脸色微微一变，脑海中顿时回想起那天晚上豺狼人们所提到的“酋长”。
如果没猜错的话，这些森林中的怪物异动，八成跟对方提到集结中的“大军”有关。
“对！据我所知，就连艾伦伯爵前一段时间都亲自率领一支骑兵，击溃了两支试图入侵他领地的兽人部落。总之眼下局势有点微妙，正常来说这个季节不应该有怪物袭击人类的土地才对。”萨克雷一脸认真的分析道。
第八十六章 唯唯诺诺与重拳出击
毫无疑问，森林中怪物们的异常的躁动成功引起了艾尔伯特的警惕。
而在这片混乱的土地上，没有什么比提高自身军事实力更能重新获得安全感，甚至有不少领主为此不惜穷兵黩武，始终维持着一支数量不低的职业军队。
但遗憾的是，他从格兰特男爵手中“继承”过来的领地并不富裕，经过长达两个多月的整合后，也就勉强只能维持三百五十人的职业军队，其中有一百五十人需要分散到各个城镇维持秩序和统治，各个村子则能提供大概三十人到六十人左右的青壮年作为民兵，农闲时进行简单的训练。
这也就要意味着一旦发生紧急情况，艾尔伯特最多能动员受过训练的人口总数也不超过七百人。
至于剩下那些临时征召的农夫，估计连对付成群结队的地精都有些困难。
不过既然领地内“合法”人口的潜力已经榨干，他自然会把目光投向那些做过山民、盗匪的身上。
既然能从事劫掠活动，这些家伙的身体素质都不会太差，同时有不少人都参加过战斗，手上沾染过鲜血。
于是乎，在艾尔伯特一声令下，斯图尔克开始在闲暇时候对他们进行简单的操练，确保一旦大规模战争爆发，这些人能够听懂命令，会排列紧密的步兵方阵进行防守。
但最重要的一环，无疑是被寄予厚望的地精们。
……
傍晚，位于护城河西边的低矮茅草建筑群的空地上，身材高大健壮的卡西莫多正在巡视着这从两千名地精当中挑选出来的两百三十名“幸运儿”。
足足过了好几分钟，它才用一种充满威严的声音咆哮道：“悲惨的垃圾、蛆虫们！跪下来大声欢呼吧！感谢伟大主人的慷慨与恩赐！今天，你们将摆脱原本卑微的命运，成为主人手中的剑和盾牌。”
“首……首领，我们不明白您的意思。难道我们不用再当苦力了吗？”一名看上去比较健壮的地精小心翼翼试探道。
“闭嘴！别叫我首领！我只是伟大主人忠心耿耿的仆从！”卡西莫多恶狠狠瞪了对方一眼。
可以说这些地精，有三分之二都是它从各个贵族领地内坑蒙拐骗回来的。
方法也非常简单，先找到一个地精部落，然后捏死首领自己上位，再带领手下们抢劫一下周围其他的地精部落，数量达到一定程度在带回来，按照计划一波一波的送，直到全部送光为止。
所以在地精的心目中，它一直都是同类中最强大的存在，以及至高无上的领袖。
至于背叛的问题，地精们从不介意背叛同伴，只要能获得好处就行。
但是很可惜，已经拥有极高智力的卡西莫多，并不觉的这些脏兮兮既瘦小、又懦弱的家伙是自己的同类，只是把对方当做用来讨好强大主人的工具。
没有任何犹豫！
在强行压制了反对的声音后，它立刻从一口冒着青白色烟雾的巨大钳锅内舀出一碗散发刺鼻气味的滚烫液体，递给站在队伍最前头的家伙：“喝下去！”
咕咚！
这名地精吓的咽了口唾沫，端着碗的手轻微颤抖。
“我警告你！如果碗里的药剂洒出一滴，我就扒了你的皮给自己做一双靴子。”卡西莫多恶狠狠地威胁道。
别看它在面对艾尔伯特的时候唯唯诺诺，老实的就如同一个受气包，可在面对这些昔日的同类时，绝对是重拳出击，哪个不服收拾哪个。
眼见逃避已经成为了不可能，这名可怜的地精二话不说闭上眼睛，仰起头一口气把碗里的药喝了个精光。
下一秒……
“啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！”
一股恐怖的白色电光从体内喷涌而出，整个人不受控制的剧烈抽搐，同时发出凄惨的叫声。
当惨叫声慢慢停下来，它已经不在是普通地精的模样，不但变得高大了许多，而且身体某些部位展现出了风元素后裔才会有的特征。
毫无疑问，这就是艾尔伯特最近几个月以来的研究成果，将风元素位面的力量成功且稳定的植入到某个特定族群体内。
看着一个接一个的地精成功被转化成风元素后裔，站在阳台上的他脸上露出了淡淡的微笑。
虽然这些地精即使获得风元素血脉也摆脱不了炮灰的命运，更无法获得什么像样的类法术能力，但它们的智力和敏捷会大幅度提高，稍加训练就是合格的战士和射手。
“实验成功了！你打算什么时候对那个死胖子动手？”
珍妮弗以一种慵懒的姿势将**的双足与小腿搭在桌子上饶有兴致的问。
“半个月之后！我有种预感，他一定知道不少关于邪教的秘密。”艾尔伯特转过身面带微笑的回应道。
很显然，他这次不打算动用那些人类士兵，更不准备按照本地贵族领主的传统进行宣战，而是要利用这些地精攻陷对方的城堡，摧毁卡曼子爵统治的根基，然后伪装成怪物大举入侵。
更重要的是，只要卡曼子爵消失，位于边境地区的墓穴就可以重新挖开，寻找那些趁乱偷走了宝石的狗头人。
“那这些地精呢？你又如何确保它们的忠诚？”珍妮弗端起杯子抿了一小口暗红色的葡萄酒。
“你以为它们喝下去的东西是什么？或者说你认为我植入在它们体内的风元素血统来自何处？”艾尔伯特脸上露出了似笑非笑的表情。
珍妮弗不是笨蛋，立刻意识到艾尔伯特像要表达的潜台词，恍然大悟的自言自语道：“噢——我懂了！它们都是你的后裔！自然也就无法背叛你！”
“没错！更重要的是，这种改造并非不需要付出代价。所有喝下药剂的地精，最长寿命都不会超过五年。也就是说五年之后不管它们变成什么样子，都会突然迅速衰老死亡。相比起这些家伙，我倒是对卡西莫多身体方面的变化更感兴趣。”
说罢，艾尔伯特从口袋里掏出一瓶紫红色的血液。
这是不久之前，他从变异地精身上抽取出来的。
经过检测，里边魔法能量的活跃程度已经变得相当高。
或许过不了多久，卡西莫多便会觉醒一两个天赋法术，甚至是产生永久性的基因变化，并且拥有将自身力量遗传给后代。
“所以这一次，你打算让这个大家伙伪装成怪物首领，一举攻破卡曼子爵的城堡？”珍妮弗语气中充满了幸灾乐祸的意味。
“为什么不呢？我觉得卡西莫多完全可以伪装成一个食人魔酋长，然后再以这些风元素后裔地精作为骨架，征服十几个地精部落并将其整合到一起。到时候别说是那些短视的贵族领主，就是艾伦伯爵都不一定能看出破绽。”艾尔伯特摸着下巴解释道。
说实话，这些灵感还是他听了那些豺狼人的交谈后获得的。
既然邪教徒能利用这些怪物组成一支军队，为什么自己不可以？
反正像地精、狗头人、兽人、半兽人、豺狼人、食人魔等等这些拥有一定智慧的怪物，通常都是非常乐意服从于强者，尤其是强大的施法者。
第八十七章 怪物大军
在一望无际的原始森林深处，一场实力悬殊的战斗已然悄无声息的打响。
只见在卡西莫多的指挥下，获得了风元素血统并经过严格军事训练的地精们，以极快的速度将一个规模大概在两三百人左右的地精部落包围、分割，杀死那些敢于反抗的家伙，然后将剩下的打散重新编入到这支由各种各样怪物构成的庞大军队中。
地精、狗头人、豺狼人、兽人、甚至还有五个体型庞大的食人魔，以及主动投靠过来的人类盗匪……
看着这些对自己充满敬畏的手下，卡西莫多第一次品尝到了力量和权势带来的滋味。
有时候它甚至在想，如果自己真的是这支怪物大军的首领该有多好。
不仅可以肆无忌惮的发展壮大，而且还能攻城略地征服那些人类贵族领主，建立一个真正的王国。
但是很遗憾，这个世界上没有如果。
而且对于艾尔伯特，它内心之中永远都保留着巨大的恐惧和阴影，无论身体变得多么强大，思想上都提起不起一丁点反抗的念头。
更何况那些获得风元素血统的地精，绝不会允许有任何人背叛自己的主人，否则便会遭到它们激烈的反对、围攻。
“酋长！战斗结束了！我们一共收编了两百六十名地精，其中只有一百个能成为战士，剩下的都是老弱妇孺。”
一名身上穿着简易皮甲的风元素地精一边擦拭着武器上沾染的血迹，一边主动汇报道。
“干得不错！把战士编入战斗序列，老弱全部杀光，妇孺编入后勤序列。”卡西莫多装模作样的吩咐道。
当然，它之所以这样做就是为了演给那些战败后被强行收编进来的家伙看的。
要扮演一个强大的怪物首领，邪恶和残忍是必备的素质之一，不然根本无法震慑这些血管中充斥着暴力杀戮因子的混蛋。
风元素地精不加思索的点了点头，转过身冲着怪物们大喊道：“酋长命令！杀光老弱！”
“嗷！！！！！”
“杀！杀！杀！”
“撕碎它们！”
“血！肠子！内脏！”
……
没有理性！
没有思考！
更没有一丝一毫的怜悯！
伴随着精神高度亢奋发出的喊叫声，以及受害者临死前的哀嚎，四十余名年老、年幼的地精就这样被活生生撕成了碎片。
从来不挑食的豺狼人和食人魔更是趁机抓起大块血淋淋的残肢断臂放在嘴里啃食，场面的血腥程度让人类盗匪都不由自主浑身颤抖，并且开始怀疑自己头靠过来真的是一个明智的选择吗？
就在这场血腥残忍的狂欢正在进行的时候，另外一名风元素地精突然竖起耳朵仿佛在倾听什么。
很快，它便快步来到卡西莫多的身边，压低声音说道：“酋长，主人的新命令，时机成熟了！”
“时机成熟了？！”卡西莫多两眼顿时放光，咧开嘴露出狰狞的笑容。“这么说，我们不用在继续玩捉迷藏的游戏，而是可以正式发起进攻了？”
“没错！主人希望我们直扑卡曼子爵的城堡，并在其他人反应过来之前攻陷它。”风元素地精将自己刚刚获得的消息准确转达出来。
由于有了风元素血脉的联系，无论隔着多远，艾尔伯特都能将消息传递给这些所谓的“后裔”。
同时也能知道这支怪物大军的具体数量和情况，以便随时做出正确的判断，甚至是进行遥控指挥。
“可是我们没有攻城器械，又怎么能攻陷一座坚固的军事要塞呢？”
短暂的高兴之后，卡西莫多迅速意识到这支看似兵强马壮怪物大军的弱点。
别说攻城器械了，就是像样点的武器和盔甲都凑不齐，不少怪物身上连块遮体的布料都没有，完全光着屁股。
除此之外，食物补给也是个大问题。
为了不至于饿肚子，队伍中有一半以上的人需要每天外出狩猎、捕鱼，不然光靠抢来的那点食物根本维持不了几天。
“关于这一点请不必担心，主人会为我们准备好一切。”
说罢，风元素地精眼睛里迸射出近乎狂热的崇拜。
……
与此同时，刚刚切断了魔法传讯的艾尔伯特缓缓睁开眼睛，盯着城堡仓库内堆积如山的粮食、盔甲和武器，脸上浮现出一丝无奈的笑容，用只有自己才能听见的声音喃喃自语道：“这次我可是把老底都搭上了，希望千万别出什么岔子，不然下次商队抵达连买粮食的钱都不够了。”
毫无疑问！
就像许多军事著作中描述的那样，战争打的就是后勤，打的就是经济。
为了让这支临时拼凑起来的“乌合之众”拥有一定战斗力，他几乎把城堡里所有值钱的东西都卖给商队系统，然后再用获得的钱购买战争物资。
其中就包括从邪教徒中收缴的大量陪葬品，以及那个能让男性变身成为精灵少女的魔法面具。
要知道那可是整整一万三千多标准金币，除了一小部分用于购买魔法卷轴和材料之外，剩下的都在仓库里了。
如果这一次能成功攻陷卡曼子爵的城堡，那么多方十几代人积累下来的财富就会全部成为艾尔伯特的战利品，不但能弥补这次秘密发动战争的消耗，而且说不定还能大赚一笔。
可要是攻不下来，那么所有这些花费都会打水漂。
想到这，他头也不回对身后的大型风元素吩咐道：“埃拉斯，等天黑之后让城堡内所有风元素行动起来，把这些物资都送到指定位置。”
“是，主人。”
空气中顿时浮现出一个体型巨大且携带恐怖电荷的气团。
很显然，让能够快速飞行、不需要吃喝、不需要休息的风元素来搬运大量物资，绝对是一件足以让贵族领主们感到羡慕嫉妒的能力。
最重要的是，这一切都在不知不觉中进行，即使身为管家的乔治都被蒙在鼓里。
短短一夜功夫，原本需要数百人忙碌一两个星期才能搞定的物资便已经运输完成。
等第二天中午，乔治走进来清点库存的时候，只剩下供免费劳力们一个月消耗的口粮，以及少量的日常必需品。
另外一边，顺利接收到大批武器、装备和粮食的怪物大军，在卡西莫多率领下，浩浩荡荡走出茂密的森林，径直扑向卡曼子爵城堡所在的位置。
第八十八章 怜悯是强者的特权
对某个特定目标发起突袭最重要的是什么？
答案很简单，那就是快！
快到令敌人来不及做出反应，来不及派出信使求援！
作为一个拥有极高智商的变异地精，卡西莫多无疑非常清楚自己的使命。
在进入卡曼子爵的领地之后，它用铁腕手段阻止了那些试图去攻击村庄或者城镇的的家伙，并且采取昼伏夜出的手段避免被发现。
等到大军抵达并包围城堡的时候，那些站在城墙上的士兵才终于意识到情况不秒，顾不得遵守领主之前下达不准打搅自己的命令，直接撞开卧室的大门，气喘吁吁大喊道：“子爵大人！不……不好了！一群由怪物组成大军把城堡围了起来。”
“嗯？谁允许进来的！”卡曼子爵从黑暗的阴影中缓缓走了出来。
不过与以往的胖子形象不同，他整个人不知为何变得极为消瘦，两只眼睛更是呈现出蛇一样的竖瞳。
“大……大人？！”报信的士兵明显被吓了一跳，赶忙连连后退。
但可惜的是还没等他退出几步，卡曼子爵便以迅雷不及掩耳的速度扑了上去，张开长满尖牙的嘴巴一口咬断对方的脖子，贪婪吮吸着血管中溢出的暗红色液体。
过了大概三十秒左右，他整个上半身开始急速变化，变成了蛇的模样，张大血盆大口将这个已经死去的尸体慢慢吞了下去。
咕噜——咕噜——咕噜——
伴随着高高鼓起腹腔不断蠕动发出的声音，一个人就这样被迅速消化掉，而那些无法消化的东西比如说衣服、鞋子等，则被直接反吐出来。
“啊！这感觉，真是棒极了。感谢您，伟大的饥饿之主玛沙克！我发誓，一定会找到恶魔之石和召唤之书，让您再一次降临在这个世界上。”卡曼子爵打了个饱嗝，迅速从半人半蛇的形态恢复到本来的模样。
也不知道是不是活吞了一个人的关系，他平日里那种胖乎乎的模样又回来了。
将地上那些沾满了不知名粘液的衣服鞋子统统扔进身后的壁炉烧掉后，他终于走出房间来到外面，想要看看究竟是什么样的怪物居然有如此大的胆子，敢围攻这座完全由石头堆砌起来的坚固城堡。
但在看到外面那成百上千的的地精、兽人、狗头人、豺狼人，还有大量人类盗匪与食人魔构成的联军后，卡曼子爵顿时倒抽了一口凉气，怒不可遏问身边的手下：“谁能告诉我，这些家伙是从什么地方来的？为什么你们事先没有得到一丁点消息？”
“大人，最近一段时间很多贵族领地内都出现了怪物入侵的状况，但情况都还没严重到城堡遭到攻击的状况，所以我们就没敢去打搅您。”一名四十岁上下负责情报搜集的男人苦笑着解释道。
另外一名负责守卫城堡的骑士也跟着帮腔道：“他说的没错！这支怪物大军就好像突然之间冒出来的一样，我们从始至终都没有接到其他城镇和村落的求援。也就是说，它们从一开始就瞄准了城堡，而不是那些更加容易抢掠的村庄、城镇。”
“该死！那求援信呢？求援信发出去了吗？”卡曼子爵死死抓着城墙上的石头。
“所有携带求援信的渡鸦都被对方射了下来。毫无疑问，它们早就有了充分的准备。现在除了城堡内的人，我们根本无法与外界取得联系。”骑士苦笑着说出了令人绝望的恶劣状况。
突袭！
围困！
封锁！
哪怕再傻的人都能意识到，这套需要强大执行力才能完成的军事行动绝不是一群普通怪物能干出来的。
它们当中一定有一个足够聪明的首领在指挥。
“子爵大人，请不必担心，城堡内眼下有三百名守军，五十名仆人，充足的粮食和箭矢。不管这些怪物想要干什么，都绝不可能轻易攻进来。我们会用鲜血和死亡让它们明白，自己做了一个多么愚蠢的决定。”
管家似乎察觉到主人正在升腾的怒火，赶忙给出了一点好消息。
毕竟战争是一种复杂的对抗，很多时候数量优势并不意味着胜利。
尤其在防守方拥有一座坚固堡垒的时候，敌人光是靠近都需要付出相当大的代价。
但他不知道的是，此刻就在城堡外面的营地内，卡西莫多正跪在地上迎接自己的主人，这支怪物大军真正的掌控者。
“如何，你有信心在短时间内攻下这座城堡吗？”艾尔伯特注视着变异地精的眼睛询问道。
后者稍微沉思了几秒钟，马上摇了摇头：“抱歉，主人，要是没有您的帮助，我想光靠外面那些蠢货是不可能真正攻陷城堡的。”
听到这番话，艾尔伯特满意的点了点头：“很好！看来你还没有膨胀到失去理智。先让你的人好好休息一天，明天入夜时分，我会用魔法的力量将一部分精锐送上城头。你的任务就是率领它们夺取城门、放下吊桥，然后杀光所有的反抗者。记住，不管伤亡有多么惨重，都绝不允许放走一个人。”
“是！”卡西莫多谦卑的低下头。
它显然很清楚，自己只是一个执行者，一个主人操控下的提线木偶。
任何一丁点反抗的迹象，都可能带来极其严重的后果。
老老实实服从命令，这就是它从无数痛苦中总结出来的经验教训。
感受着变异地精那种发自骨子里的敬畏，艾尔伯特脸上浮现出玩味的笑容，随后施展二环魔法隐形术从对方的视线范围内消失。
当他再一次显形的时候，人已经在距离怪物营地数百米之外的树林中。
“如何，还顺利吗？”
早已等候多时的珍妮弗立刻冲出来，一脸关切的问。
“对，一切都在按照计划行事。好好休息吧，明天太阳落山后将会是一个充满血腥和杀戮的夜晚。”艾尔伯特不加思索的回答道。
“呵呵，真希望快点看到那个死胖子跪在地上苦苦哀求我们饶他一命的场景。另外，我很高兴你最后还是采纳了我的建议。战争和杀戮在这片土地上是无法避免的，对待敌人的软弱和仁慈，就是对待自己最大的残忍。如果你不想有一天看到身边重要的人一个一个死去，最好放弃那些不切实际的怜悯。毕竟仁慈与怜悯是强者的特权，只有当你比所有人都强大的时候，才有资格去这样做。”珍妮弗意味深长的劝说道。
第八十九章 夜袭
战争不是目的，而是手段。
是为了达成某种战略目标而必须使用的终极手段！
关于这一点，受到过现代教育的艾尔伯特内心一直都非常清楚。
要不是卡曼子爵阻碍了挖开墓穴，寻找那些带着恶魔之石逃走的狗头人，他也不会选择秘密掀起一场战争这种激烈而又残酷方式来解决两人之间的矛盾。
一天一夜很快就过去了。
尽管怪物大军从始至终都没有发起试探性的攻击，可是城堡守军并没有放松警惕，不仅安排好了轮班值守，而且天黑之后还在每隔一段距离摆放充足的火盆与火把，确保不会有敌人趁着夜晚偷偷摸上来。
要知道怪物可不是人类，大多都拥有非常好的夜视力。
尤其是豺狼人，更是典型的夜行生物，在夜晚的战斗力非但不会遭到削弱，而且还会大幅度的提高。
不过可惜的是，他们虽然预料到了可能会发生的夜袭，但却没有料到会有施法者参与其中。
在大型风元素埃拉斯的帮助下，艾尔伯特轻而易举绕开了巡逻士兵的视线，站在他们头顶以极快的速度完成了一环奥数中极少数针对群体产生作用的控制魔法——催眠术。
瞬间！
当大量白色的粉尘从天空中掉落，这段城墙所有正在值守的士兵都开始哈欠连天，没过一会儿功夫便三三两两摔倒在地，进入了被魔法催眠的状态。
看到这些士兵已经失去了战斗和示警的能力，他没有任何犹豫，立刻命令其他风元素把潜伏在不远处的卡西莫多，以及少量个体实力强大的怪物一股脑送到了城墙上。
才短短不到十分钟左右，这段城墙便挤满了超过五十名全副武装的精锐。
他们当中既有食人魔、兽人战士和豺狼人斥候这样强大的怪物，也有斯图尔克、克莱玛蒂斯、珍妮弗、萨克雷这类跟艾尔伯特一起从城堡赶过来的精锐小队。
注视着这些杀气腾腾家伙的眼睛，艾尔伯特直截了当的说道：“你们都应该非常清楚接下来要做什么，所以我也就不多废话了。但有一点必须记住，那就是动作一定要快。抢在守军反应过来之前夺下城门。现在，开始行动吧。”
话音刚落！
那些早已安耐不住内心之中杀戮**的怪物们，便先对身边被魔法催眠的士兵痛下杀手。
三下五除二，这十几名可怜家伙的脖子就被生生拧断，从城墙上扔了下去。
随后在卡西莫多的率领下，它们一路直奔城门方向，人挡杀人、狗挡杀狗，所过之处尸横遍野。
尤其是几个手持巨斧力大无穷的食人魔，普通人类士兵根本不可能是对手，经常连人带盾牌当场被一下劈成两半，死相惨不忍睹。
凭借着体型与力量的绝对优势，卡西莫多没费什么劲便突破了沿途的封锁，成功占据城门上的铁质绞盘，并以极快速度放下吊桥。
当城头上象征突袭成功的明亮火光被点燃，那些埋伏在树林内的怪物大军和人类盗匪顿时一拥而上冲进城堡，开始了疯狂而又残酷的杀戮。
每一个门洞，每一座箭塔，每一道楼梯……
可以说整个城堡就没有一个可以被称之为安全的地方，到处都能看到反应过来的守军依托地形优势进行激烈抵抗。
毕竟他们已经没有了退路，要么光荣的战死，要么被怪物俘虏然后残忍的虐杀。
相比起后者所需要承受的巨大痛苦和羞辱，大部分士兵绝对更愿意选择前者。
眼看着越来越多的怪物倒在各种陷阱，以及城堡的双层墙下，艾尔伯特脸上没有一丝一毫的表情，仅仅是头也不回对身后的小队成员说：“走吧！我们该去找卡曼子爵谈谈了，看看他究竟对邪教的计划了解多少。”
“现在？你确定不要等战斗结束之后再去？”珍妮弗下意识瞥了一眼城墙下边血流成河的惨烈场面。
要知道即使是身为咒火使者的她，也不敢保证能在这样混乱的状况下全身而退。
更何况城堡之所以被所有贵族领主视作最后的保障，其原因就在于内部狭窄且易于防守的走廊，有些地方还会专门设计出箭孔和可供长枪穿刺的缝隙。
排除一些稀有昂贵的治疗药水，按照这片土地上的卫生水平，大部分人只要被刺中一下，基本就可以放弃治疗，考虑下辈子投胎的问题了。
“没时间了！按照现在的速度，肃清守军至少需要好几个小时，甚至是好几天。你觉得天亮之后，附近的城镇和村庄会注意不到这里的变化吗？因此绝对不能够被外人发现我们才是这次攻击的幕后主使，不然后果可能会非常严重。天亮之前找到卡曼子爵，搞清楚邪教真正的计划，然后以最快的速度撤离。至于这些怪物，会完美转移那些贵族领主的注意力，搞不好还能引起他们对邪教的警惕性。”
说罢，艾尔伯特的无视了那些倒在地上发出痛苦哀嚎的地精、狗头人和兽人，借助风元素的力量飞越庭院内的主战场，直接从窗户进入到主塔二楼的走廊。
在他的计划中，等自己解决了与卡曼子爵之间的恩怨之后，卡西莫多会率领着风元素地精撤离，让几只强大的食人魔成为这群乌合之众的新首领，占领城堡并以此作为巢穴。
等到那些贵族们反应过来的时候，根本不会知道这里真正发生了什么，只会看到一群为祸一方的怪物。
简单来说，这些从野外俘虏招募来的家伙，实际上就是一群用来背锅的炮灰，事后用来让贵族们发泄怒火的工具，仅此而已。
反正在人类的眼中，它们只是一群邪恶、凶残、嗜血的怪物，是人类在这片土地上生存繁衍的威胁。
这些家伙死的越多，分散在各个角落的村庄还有沿途的道路就会越安全。
艾尔伯特虽然并不介意接纳其他智慧种族，同时十分渴望获得更多免费的劳动力，但内心之中一直非常清楚，收拢对人类威胁不大的地精和狗头人是一回事，收拢豺狼人、兽人、半兽人和食人魔则是另外一回事。
后者的数量如果超过一定比例，那么立刻便会被所有人类贵族领主视作危险的信号，甚至是遭到敌视与围攻。
第九十章 陷入混乱的城堡
就在艾尔伯特带着自己的小队在城堡二楼一个房间一个房间搜索，寻找卡曼子爵的藏身之处时，两个不速之客依然悄无声息来到了一段空无一人的外围城墙上。
欣赏着下方怪物与人类守军激烈的厮杀，阿雷亚·曼萨科非但没有表现出一丁点的愤怒或者不适，反倒是翘起嘴角露出了欣慰的笑容。
“看看我之前说过些什么？没有人可以抵挡权力的诱惑！即使是像艾尔伯特·费根这样来历神秘，具有极大潜力的年轻巫师也不例外。说实话，我原本以为他会直接向愚蠢的卡曼子爵宣战，可谁想到他居然给了我一个巨大的惊喜。”
“的确是一个巨大的惊喜。通过魔法药剂对生物进行跨物种改造，这可不是普通巫师所能掌握的技术。”身穿紫色长裙的女人眼睛里闪烁着异样的光芒。
“不！我指的不是技术，而是他在这次行动中表现出来的手段与倾向。难道你没有发现吗？他其实并不是一个喜欢遵守规则的人，尤其是明显不利于自己的规则。那些愚蠢短视的贵族领主认为自己才是这片土地真正的统治者，像我们这样的巫师仅仅是协助他们防备敌人暗算的帮手。可他们并不知道，自己的一举一动实际上始终都在我们秘法会的控制下。要不是菲儿夫人当初拒绝了我的提议，艾伦伯爵的家族根本没那么快发展壮大。”
在说这番话的时候，阿雷亚·曼萨科丝毫没有掩饰自己对于老女巫的厌恶和仇视。
不过现在，他已经不用再担心菲儿夫人会对自己的计划造成任何破坏。
因为预言魔法已经清晰的展示出，这个曾经令人忌惮不已的老女人已经死了，而不是像外界传闻中那样失踪。
至于究竟是谁杀了菲儿夫人，阿雷亚·曼萨科一点也不关心。
他唯一关心的就是，如何削弱艾伦伯爵的实力与影响力，使其家族衰退到正常水平，无法在对那顶所谓的王冠发起冲刺。
只有这片土地永远保持分裂与混乱，秘法会才能躲在暗中操控一切，通过魔法的力量慢慢渗透到每一片领地。
“可你想过没有，要是艾尔伯特·费根也跟菲儿夫人一样，拒绝了你的邀请，我们下一步应该怎么办？”身穿紫色长裙的女人提出了一个不同的观点。
“那就杀了他！我已经犯过一次错，不想再犯第二次。”阿雷亚·曼萨科毫不犹豫说出了内心之中最真实的想法。
“可问题是，你确定自己杀得了他么？别忘了，这家伙可是杀死菲儿夫人最大的嫌疑人。我的弟子已经调查到，他的贴身女仆奥维利亚前一段时间，曾经将几个刚刚满月的婴儿送到农户家中寄养。相信你应该最清楚，这些婴儿是用来做什么的吧。”女人意味深长提醒道。
阿雷亚·曼萨科不屑的冷笑了一声：“哼！无聊的把戏！从刚刚出生的婴儿身上夺取生命力，只有走投无路的蠢货才会选择这种低级而又后患无穷的方式强行延长自己的寿命。更何况，我可是这片土地上最强大的施法者，没有任何人能在一对一的法术决斗中战胜我。”
“你对自己还是一如既往的自信。走吧，让我们去城堡里边看看，艾尔伯特·费根究竟会怎样处理卡曼子爵。”
说着，身穿紫色长裙的女人轻轻触摸了一下手指上绿色的宝石戒指，整个人瞬间消失在原地。
阿雷亚·曼萨科则紧随其后，低声吟唱了几个音节，也跟着消失的无影无踪。
……
与此同时，城堡二楼最内侧的走廊内，艾尔伯特所率领的小队终于在经历了几场短暂的战斗后，发现了卡曼子爵及其家人的藏身地点。
注视着那个躲在四名骑士和六名精锐士兵身后的胖子，他彬彬有礼的单手抚胸略微欠了欠身，主动打了个招呼：“晚上好，尊敬的子爵阁下。事情发展到这一步，你应该非常清楚我来到这里的目的。现在，请像个真正的贵族一样站出来承担责任，作为回报，我可以放过你的妻子和子女，只要他们承诺乘船前往遥远的南方，一辈子也不会再回到这片土地。”
“是你？！你控制了外面那些怪物进攻我的城堡！”卡曼子爵的眼睛里迸射出愤怒的火焰。
“没错！你可以理解为我在报复。毕竟是你先将那些山民、盗匪、怪物部落驱赶到我的领地，同样也是你先针对我实施了经济封锁和粮食禁运，不是吗？最重要的是，你跟那些邪教合作，在领地交界处挖掘古老的精灵墓穴，试图从中找到一块叫做恶魔之石的神奇宝石，用这玩意来召唤饥饿之主玛沙克，一个强大而又危险的异界生物。”
艾尔伯特毫不客气当着所有人的面把这个死胖子的所作所为全部抖落出来，同时用眼角的余光观察几名骑士、精锐士兵、女人和孩子的反应。
从他们脸上震惊与难以置信的表情不难判断出，卡曼子爵从始至终都隐瞒了真相，并没有把计划告诉太多人。
“亲爱的！他说的是真的吗？你……你居然跟那些献祭活人的疯狂邪教徒有勾结？”一名看上去三十岁上下，颇有几分姿色的女人瞪大眼睛厉声质问。
不用问也知道，她就是卡曼子爵的合法妻子，更是这座城堡的女主人。
“闭嘴！贱人！你以为我这样做是为了什么？还不是为了让我们的孩子和家族能够拥有一个更加光明的未来！”
卡曼子爵发疯似的抡起胳膊，给了妻子一个大嘴巴。
也不知道是不是因为情绪太过激动的关系，他的两只眼睛突然间变成了爬行动物一样的竖瞳。
“什么？！你……居然敢骂我贱人？还敢打我？啊！！！！我跟你拼了！”
子爵夫人明显也不是什么善男信女，立刻挥舞着长长的指甲在丈夫肥硕的脸上抓出几条红色的血痕。
这一举动无疑彻底激怒了卡曼子爵。
他整个人身体顿时开始急速膨胀，变成了一条两边长着手臂，身体呈巨蟒模样的怪物。
甚至比墓穴门口那个同样具有变身能力的光头，体型还要庞大三倍以上。
只见完成变身的卡曼子爵二话不说，直接张开血盆大口，将已经吓傻的夫人一口吞了下去。
如此凶残的一幕，不光让骑士和士兵们惊呆了，就连他的儿子和女儿都吓得一边尖叫，一边淘淘大哭。