第一百零六章 “艺术大师”
注视着已经进入戒备状态，随时都有可能拔出佩剑冲过来的兰斯小姐，艾尔伯特脸上露出古怪的笑容，用一种略带无奈的语气说道：“十分抱歉，接下来我的手段可能会比较粗暴，希望你不要生气才好。”
“你究竟想要干什么？”米莉安·兰斯刷的一声拔出了腰间细长的刺剑。
与大多数贵族和普通士兵所使用的长剑、阔剑不同，这把武器细长到远看上去就如同一根放大的针，而且根部还有相当复杂的护手。
正常来说，像这样的剑身必然无法承受强大的冲击力，稍微格挡两下重武器就会弯曲、崩断，所以根本不可能出现在战场上。
但相比之下，好处就是重量轻，挥舞起来会变得非常快。
尤其是在狭窄空间进行小规模的战斗，它的作用要比那些沉重的斧头、锤子、重剑更具威胁性，一个不注意身上就会多出一个血淋淋的口子，要是再刺中眼睛、心脏、肺、气管、肝脏等重要器官，那么死亡很快便会降临。
“放松，我没有任何敌意，仅仅是想要把你从被控制的状态中解救出来。而且你越是挣扎，这个过程就会越痛苦……”
伴随着最后一个字脱口而出，艾尔伯特瞬间完成了一个等级不高，但却在游戏中被广大玩家所熟知的“著名”法术——活化绳索。
眨眼功夫，一条散发着微弱魔法力量的绳子便凭空出现在旁边。
还没等对方来得及做出反应，他就抬起手轻轻打了个响指。
啪！
“啊！！！！！”
一道比太阳还要强烈几百倍的刺眼的白光从指间迸射而出，当场瞎了米莉安·兰斯的眼睛，让她忍不住发出一声惨叫，疯狂挥舞刺剑试图击退可能对自己发起攻击的敌人。
可遗憾的是，她做梦都没有想到，发起攻击的并不是“人”，而是一条被魔法活化了的绳索。
趁着失明的短短几秒钟时间，魔法绳索以极快的速度从下方缠绕住了米莉安·兰斯的双脚，让她一个失衡摔倒在地。
紧跟着又顺势而上，三下五除二困住上半身和双手，最终迫使其摆出了一种极度羞耻的姿势。
“放开我！立刻！马上！否则秘法会和阿雷亚·曼萨科阁下是不会放过你的！”兰斯小姐又惊又怒，满脸通红疯狂扭动着身体大声叫喊。
她做梦都没有想到，眼前这个年轻的男人居然如此卑鄙，并且对于法术之间的组合与衔接拥有独到的理解，几乎不给对手一丝可乘之机。
“如果我是你，我现在就会老老实实的呆着，而不是拼命挣扎。因为这根绳子所采取的捆绑方式，你越是挣扎的厉害，它就越会收紧，甚至会对你身体某些敏感的部位造成剧烈摩擦。当然，要是你有什么特殊嗜好，那就当我什么都没说过好了。”
艾尔伯特一边欣赏着自己的杰作，一边故作好心的提醒道。
他从始至终都站在原地，双脚更是连一步都没有挪动过。
没错！
这就是捆绑的艺术！
身为一名“老绅士”兼“艺术大师”，他可是通过观察可学习积累不少经验，现在终于能够付诸实践了。
毕竟在游戏中，活化绳索这个法术虽然也能产生许许多多意想不到的效果，但介于社会道德舆论和法律的压力，自然不可能允许玩家做一些出格的事情。
但是在现实中却不一样。
施法者可以根据自己的想象力，任意操纵这根魔法绳索，甚至是重现某些小电影中的“经典”画面。
“混蛋！我发誓！你会为今天的所作为付出代价！”
意识到自己不可能挣脱，米莉安·兰斯迅速放弃了挣扎，恶狠狠瞪着两只眼睛，仿佛要把一口咬死吞下肚子。
艾尔伯特笑着摇了摇头：“不！你错了！等你明白我这样做的目的，不仅不会恨我，而且还会感激我。”
话音刚落！
他再次开始吟唱起深奥生涩的咒语，两只手如同蝴蝶一样上下翻飞，做出复杂的施法动作。
大概十几秒钟过后法术准备完毕，一只散发着红光的手触碰了一下兰斯小姐额头。
下一秒……
她所有的愤怒的情绪，以及脸上的表情统统都消失了，取而代之的是一种冷漠，唯有眼睛里闪烁着智慧的光芒。
“啊！搞定了！现在我们可以来谈谈，关于你那位老师在你身上释放的控制法术。怎么样，你是不是已经意识到了不对劲的地方？”艾尔伯特弯下腰似笑非笑的询问道。
他刚才施展的法术不是别的什么，而是大名鼎鼎的“机械化心智”。
这个法术最大的特点是能重启一个人的人格和意识，使其变成能一个毫无感情，只知道疯狂计算利益得失的怪物。
很显然，一旦被加持了机械化心智的效果，不管之前受到了什么样的暗示、魅惑、指使等控制类法术，都会当场失去作用。
更有趣的是，这个法术还有一个额外的好处，那便是会让受术者保持绝对理智，不会发脾气，也做任何不利于自己的愚蠢行动。
“你想知道什么？”米莉安·兰斯用一种极度冷漠的语气反问。
“很简单，你的老师在你身上施展法术的名字。”艾尔伯特坐到椅子上，不慌不忙提出了第一个疑问。
“暗示术！她用这个法术让我不惜一切手段搞到你身上的血！”米莉安·兰斯干脆利落的给出了答案。
处于绝对理智下的她已经搞清楚之前那种说不清道不明的强烈渴望究竟是怎么回事，同时也知道自己眼下根本没有讨价还价的余地。
“暗示？原来如此！”艾尔伯特脸上露出了若有所思的表情，紧跟着又问：“关于那位老师，你都知道些什么？尽量详细一点。只要你的答案能让我满意，我不介意给你一点自己的血。”
“你确定？有些事情知道的太多并不是一件好事。”
“没关系。我的好奇心向来旺盛，凡事都喜欢刨根问底，从来不在乎代价。最重要的是，我觉得我们之间不应该是敌人，而应该是朋友。如何，你想要获得我的友谊吗？”
说着，艾尔伯特十分轻佻的伸出右手，勾起米莉安·兰斯尖尖的下巴，与那双充斥着冷漠的眼睛对视。
第一百零七章 展示诚意
毫无疑问，作为已经占据了绝对优势的一方，艾尔伯特相当享受同一个处在绝对理智下的人进行沟通。
因为处在绝对理智下，所以无论他提出多么过分的要求，米莉安·兰斯都会迫于不能反抗的现状作出退让和妥协。
所以他不仅挖出了许多关于这个女人童年悲惨的往事，以及曾经身为奴隶的敏感身份。
而且还知道了那个总穿着紫色长裙的女人名字叫做克劳迪娅，是南方贸易城邦第三有钱商人家族的长女，正野心勃勃像要找回失落的血脉，然后夺取那件巨灵们遗留下来的神器，杀死所有胆敢反抗自己的人，登基成为女皇重塑那个曾经辉煌一时的帝国。
从那不带一丝情感的描述中，艾尔伯特感受到了炙热的野心，还有对权势和力量无尽的渴望。
很显然，这个叫做克劳迪娅的女人危险性恐怕不比阿雷亚·曼萨科差多少，甚至有过之而无不及。
而且她远没有后者那样张扬，反倒是选择了示弱和隐忍。
一方面，她明显看不上这块既贫穷又混乱的土地，另外一方面她可以通过示弱来降低自己的存在感，防止把有限的精力过多浪费在争权夺利上。
“很难以置信，不是吗？企图释放强大异界生物的邪教组织，想要让领主们永远保持分裂、仇恨和厮杀的秘密施法团体，还有率领着来自冰冻荒原怪物大军的神秘酋长，最后在加上你的老师，一个野心勃勃打算做女皇建立帝国的疯子。这片土地正在上演的故事真是越来越精彩了，你觉得呢？”
艾尔伯特冲活化绳索够了勾手指。
瞬间！
那根束缚了兰斯小姐的好几分钟的绳子立刻如同一条蛇一样，以极快的速度解开一个又一个扣锁，重新回到创造者的身边。
“你准备怎么对付我的老师？”
米莉安·兰斯缓缓从地上爬起来，活动着由于血液流通不畅有些酸麻的四肢。
“对付她？不，你想岔了，我不仅不会与她为敌，而且还会跟她合作。”
说着，艾尔伯特拔出随身携带的匕首，在自己手心割开一条口子，让暗红色的鲜血流进一个透明的玻璃试管内。
等到快要接满的时候，他才借助涂抹膏药的刹那，以肉眼几乎无法分辨的速度把自己血扔进道具栏，然后将那瓶属于斯图尔克的血换了出来。
“给，把这个交给你的老师，告诉他如果有兴趣的话，可以单独来找我谈谈。”
“给她？你确定自己没有疯吗！”
加持在米莉安·兰斯身上的机械化心智明显正在迅速消失，看向这瓶血的眼神中充满了强烈的渴望。
“当然！我只是在展现自己的诚意。事实上，这个世界么没有谁可以完全凭借自己的力量和聪明才智成就一番伟业，每个人都需要帮手与合作伙伴。如果不介意的话，请替我向克劳迪娅女士转达一句话，那就是我愿意帮助她获得那件神器。”
说罢，艾尔伯特随手将那瓶血塞到对方的手中，故作高深的从窗户向外面眺望。
“愚蠢！你根本不知道我的老师究竟是一个什么样的人。你犯了一个错误，一个巨大的错误。”米莉安·兰斯浑身抽搐着说出了这句话。
当机械化心智的影响彻底消退后，暗示术的效果随着情感一起再次控制了她的意志。
没有任何犹豫！
这个受到魔法操控的女人完全不顾及自己身体上的疲劳，二话不说转身冲出书房，到马厩换了一匹新的战马，不顾一切朝东南方向狂奔。
看着对方渐渐远去的背影，艾尔伯特意味深长的自言自语道：“错误？不，这可不是错误，这是欺骗，是战术，是为了给敌人传递更多错误的信息，从而让他们做出错误的选择。有的人喜欢利用人性中的软弱，还有的人喜欢利用人性中的卑劣，但我更喜欢利用人性中的**和贪婪。克劳迪娅，就让我看看你究竟是是不是我认为的那种人，那种为了力量、权势和财富不顾一切的疯子……”
话音刚落！
奥维利亚轻轻推开门，高举着一个巨大的托盘从外面走了进来：“主人，您要的饭菜。”
“很好，就放在桌子上吧。哦，对了，去通知乔治和斯图尔克，准备好充足的粮食和军队，估计明后天我们就要出发，去对付占据卡曼子爵城堡的怪物大军了。”艾尔伯特头也不回的吩咐道。
“打……打仗？您要去打仗了吗？”女孩一脸关切的问。
艾尔伯特明显被逗乐了，笑着摇了摇头：“不，这根本算不上是打仗，只是一次武装游行。现在跟你说这些你也听不懂，如果有空可以多去看看那几本讲述贵族之间政治斗争的书籍，等你明白了里边的道理，差不多就能勉强胜任管家这样的角色了。”
“主人，在您的眼里我是不是很笨？”奥维利亚语气中带着一丝失落。
尽管她已经完成了最基本的读写学习，可读起书来却十分的困难。
尤其是这个世界的书籍，经常会用大量平日里接触不到的陌生词汇，而且还没有一本可以供人查询的字典。
假如没有知识渊博的人教导，想要靠自学搞出什么名堂是十分困难的。
“笨？不，你可不笨，甚至有成为法师的潜力。别急，学习这种事情可不是一朝一夕就能完成的，它需要大量的经验和积累。你还处在最初的阶段，起步时困难一点很正常。好了，别自怜自叹，如果有不懂的地方你可以来问我，或者是管家乔治。”
说完这句话，艾尔伯特给了女孩一个鼓励的眼神，紧跟着念出咒语让吊坠变化成法术书的形态。
只见在管家一栏上，奥维利亚智力的数值赫然是十四。
千万不要觉得十四点智力没什么！
事实上，这座城堡内智力超过十四点的，除了艾尔伯特自己之外，就只有珍妮弗和奥维利亚两个人。
珍妮弗是咒火使者，典型的奥术施法者，所以智力高一些并不奇怪。
可奥维利亚呢？
她只是一个普通人，一个曾经靠吃剩菜剩饭活下来的小女孩。
可现在，她已经有资格成为法师学徒，学习深奥的魔法知识……
第一百零八章 求援
不眠！
不休！
连续在危机四伏的森林中策马奔腾！
即使米莉安·兰斯拥有过人的身体素质，也在快要抵达目的地的时候陷入了精神恍惚的状态，仿佛下一秒就会一头栽倒在地昏死过去，再也不会醒过来。
可是最终，她还是以凭借着强大的意志力，硬撑着通过一道隐蔽的魔法暗门，来到了阿尔曼伯爵城堡里的一个秘密房间。
一身紫色长裙的克劳迪娅此刻就坐在椅子上，安静的翻看着一本厚重的书籍，动作优雅的就如同一位美丽的贵妇，
当她看到自己的弟子跌跌撞撞出现在面前后，略微抬起头用轻柔的声音问：“你没有让我失望，对吗？”
“给你！这是艾尔伯特·费根的血！我亲眼看到他割开自己手掌接满的。”
米莉安·兰斯毫不废话，立刻打开盒子，从里边取出那个被重重保护起来的试管。
“啊！没错！就是这个！干得不错，看来你还是有点用的。现在，好好睡上一觉吧，等睁开眼睛的时候，你就会发现那个困扰你多年的噩梦已经不复存在了。”
说着，克劳迪娅随手拿起摆放在旁边桌子上的香水瓶，往自己的徒弟脸上喷了一下。
瞬间！
米莉安·兰斯应声倒地，连一秒钟都不到就失去了意识。
“哼！奴隶就是奴隶！没想到过了这么多年，你依旧还抱着像要重新获得自由的天真想法。不过没关系，如果你带回来的血液是真的，我不介意稍微满足一下你那卑微可怜的心愿。”
说罢，克劳迪娅瞥了一眼躺在地摊上浑身上下脏兮兮的兰斯小姐，直接跨过对方的头，来到了房间另外一段的炼金台上。
只见她先是小心翼翼从试管中倒出一滴，然后将一种白色且晶莹剔透的粉末撒在上面，嘴里还念念有词。
在某种魔法力量的作用下！
这一滴血迅速沸腾，携带着白色的粉末螺旋形上升。
当升至最高点的时候，这些粉末突然开始发黄，紧跟着突然之间炸裂开，发出震耳欲聋的巨响。
轰！
炼金台上几乎所有的设备，以及那些大大小小的瓶子、罐子，统统都被瞬间产生的冲击波震碎。
可克劳迪娅不仅没有一丁点恼怒之色，反而高举着那支唯一没有遭到破坏的血液兴奋不已的大喊：“找到了！耗费了这么多年！花费了无数精力！我终于找到了失落的血脉！艾尔伯特·费根，不，不对，现在应该叫艾尔伯特·索兰特，你总算是落到了我的手里。实验，我还需要做更多的实验，来确认他的血究竟能不能够获得那件神器的认可。”
……
与此同时，远在卡曼子爵领地边缘的一座小镇上，六名贵妇和十几名贵族正聚集在一起，商量着如何营救出那些被怪物大军俘虏的倒霉蛋。
很明显，六个贵族就是六位领主的合法妻子，而那些贵族则是他们手下负责留守的骑士与封臣。
“诸位，我想情况你们都已经了解的差不多了。介于眼下糟糕的情况，光凭我们手头上的力量拿那些凶残狡诈的怪物一点办法都没有。唯一的希望就是向那些更加强大的领主求援。”一名四十岁上下、满脸络腮胡子的男人率先发表了自己的看法。
“为什么不试试赎金呢！既然那些怪物没有杀死俘虏，说明他们懂得文明的交战规则，也许会愿意接受赎金也说不定呢。”一名贵妇提出了不同意见。
很显然，贵族俘虏可以用金钱和财富来换取自由，这是这片土地乃至整个世界通用的基本规则之一。
没有谁会随随便便杀死一个无冤无仇的贵族，与其杀了他，倒不如好吃好喝的伺候着，然后令其家族拿出与身份和地位相称的赎金。
通常来说，一名男爵可以换到两千五到三千金币，一名子爵则能换到五六千金币，至于伯爵那就更夸张了，起码一万金币起步。
可以说每被敌人俘虏一次，这个家族就要拿出差不多三分之一到一半的积蓄，财政困难的说不定还要背负上沉重的负债。
至于其他地方某位国王或皇帝被俘虏，更是一次就要支付最少十万到三十万不等的天价。
“赎金？请您不要再异想天开了，夫人。那些怪物也许懂的黄金的价值，可他们又有多少机会把这些黄金花出去呢？我敢保证，如果您提出支付赎金，他们一定会要求把赎金换成等价的粮食、马匹和武器盔甲。要是我们这样做了，不仅会成为所有贵族圈子的笑柄，搞不好会被扣上资敌的帽子。”另外一名骑士拼命摇晃着脑袋。
给一群已经强大到能够全歼一千五百大军的怪物提供战争物资？
除非是脑袋被驴踢了才会做出这样愚蠢的行径。
“该死！那你说怎么办？难道眼睁睁看着我的丈夫，你的领主被怪物杀掉吗？”贵妇恼羞成怒的质问道。
骑士苦笑着回答道：“不，当然不，夫人。刚才兰伯斯爵士说的很有道理，我们眼下唯一能做的就是送上丰厚的礼物，向那些兵强马壮的领主求援，必要的时候甚至可以主动低头成为对方的附庸。”
“成为附庸？！不！绝对不行！”又一名贵妇突然站起来，发出刺耳的尖叫。
独立性，是这片土地贵族领主们最看重的一点。
因为一旦成为大领主的附庸，那么就必须服从对方下达的命令，尤其是战争时期必须自带粮草按照比例出兵，与敌人进行残酷血腥的厮杀。
“可是我们现在已经没有了选择！”骑士思思攥着拳头强调道。
“不，不对，我们还有一个选择。难道你忘了，那个前一段时间才继承格兰特男爵领地的年轻人。他是个巫师，而且还是艾伦伯爵的魔法顾问。如果能请动他，想必解决那些怪物应该不成问题。”
之前说话的贵妇两眼一亮，提出了一个不同的解决方案。
“你是说那个叫做艾尔伯特·费根的年轻男爵？我好想听人提起过几次，他真的有能力帮我们解决危机么？”另外一名贵妇好奇的眨了眨眼睛。
“一定可以！兰伯斯爵士，请你带上一万金币和二十名骑手立刻触发，务必要见到这个人，然后当面提出我们的请求。记住，语气尽量谦卑一点，据说巫师的脾气都有些怪异。”
“如您所愿，夫人。我发誓，一定会带着好消息回来。”
第一百零九章 管家的建议
毫无疑问，一万金币可不是一个小数字，几乎抵得上五六名贵族领主全年刨除各种支出之外收入盈余的总和。
事实上，尽管他们征收了高昂的赋税，可大多数都都花出去用来供养军队、修缮城堡、购买奢侈品和举办各种社交活动，可以维持所谓的贵族体面，真正能够剩下来的其实很少。
而这一万金币，几乎是六个贵族家庭竭尽全力，好不容易拼凑出来的最后一笔“巨款”。
因此沿途过程中，那名叫做兰伯斯爵士的男人可谓是小心翼翼，生怕遇到大批的山民、劫匪或是怪物。
尤其是夜晚的时候，他从始至终都没敢合眼，当抵达艾尔伯特居住的城堡时，两只眼睛深深地凹进去，呈现出睡眠严重不足才会有的黑眼圈。
管家乔治在问明对方的身份和来意后，第一时间把消息送到了自己效忠的君主面前。
看着窗外那群正在把一个沉重木箱从马车上搬运下来的人，艾尔伯特头也不回的笑着调侃道：“这么说，他们为了能够救回被俘虏的领主，不得不像我这个政治上的敌人低头？”
或许外界不太清楚前一段时间发生了什么，但他可是记得一清二楚。
那六个贵族领主都在卡曼子爵的提议下，暗地里建立了一个经济封锁性质的半包围网，不仅实行粮食禁运，而且还不允许商队过来做生意。
可现在，当他们大难临头的时候，居然在第一时间想到了自己。
不得不说，这真的是一件相当讽刺的事情。
“大人，我得提醒您一句，那可是一万枚金币，而且含金量都很高，每枚最少有二十五克黄金。如果这次您帮了他们，您就占据了道义的制高点，不仅可以合理合法将卡曼子爵的领地纳入掌控，同时还可以趁机扩大自己的影响力。要知道迄今为止，您手下还没有一名合格的封臣，这在许多人眼中是相当致命的弱点。”
乔治小心翼翼分析着同意对方请求所能带来的好处。
在他看来，这简直就是送上门的好事，任何一名稍微有点实力的领主都不会轻易放过。
“所以……你的建议是答应他们？”艾尔伯特转过身似笑非笑注视着管家的眼睛。
乔治不加思索的点了点头：“没错！不管从什么角度考虑，您都应该答应他们。毕竟眼下城堡内只剩下不足四百金币，勉强够给仆人和士兵们发薪水，根本不足以应对可能发生的危机和意外。”
不用问也知道，他根本不清楚就在不久之前，自己效忠的君主已经从卡曼子爵城堡的金库内搜刮了大量金银货币，而且还有数不清的金沙。
但艾尔伯特明显不想让太多人知道这笔惊人的财富，装模作样考虑了片刻，马上回应道：“好吧，那就回复他们，明天一早我们亲自率领军队出发去剿灭这伙怪物。”
“您同意了？”
乔治显示愣了一下，紧跟着张大嘴巴露出吃惊不已的表情。
要知道他可是准备了一肚子说辞，无论如何也要把那一万金币先搞到手。
作为一个管家，没什么比整天看着空空如也的仓库更痛苦，更绝望的事情了。
要不是每个月，仓库里都会莫名其妙多出一些粮食和日常生活用品，他连维持领地基本运转都无法保证。
堂堂一片男爵领地的管家混到这份上，简直就是奇耻大辱。
唯一值得庆幸的是，那些俘虏开垦出来的农田已经种下了庄稼，随着夏季的到来，一眼望去一片绿油油的景象，相比到了秋天一定会获得大丰收。
除此之外，矿山的产出也在稳步增加，每个月都能熔炼出大量的铁锭，不仅能满足军队的需要，而且还有富余的打造农具。
从整体上来看，领地整体形势正在朝着越来越好的方向发展。
“为什么不同意，这件事情对我有利，不是吗？”艾尔伯特笑着耸了耸肩膀。
他也知道，自从获得这片领地之后，自己就一直在搞“极限操作”，动不动就把所有的钱悄无声息扔进深不见底的据点商队系统，连保证稳定的粮食都是仅有一个月的存量。
这种典型的危机状态，让管家一直拥有极强的忧患意识，至于安全感什么的更是从未有过。
所以乔治才会渴望得到哪些贵族领主联手送来的一万金币，以缓解领地内看似摇摇欲坠的恶劣财政。
“可您连使者的面都还没见过，至少也应该见一下吧。”
“不，不需要，直接把我的意思传达给他就好。”
说罢，艾尔伯特似乎察觉到了什么，立刻挥了挥手，示意对方可以退下了。
乔治向来非常识趣，二话不说单手抚胸鞠了一躬，直接消失在阴暗的走廊内。
就在管家脚步声渐行渐远的时候，一道强光突然从天而降，将整个房间彻底笼罩起来。
当光渐渐散去，一个略显模糊且不断闪烁的人影出现在距离艾尔伯特仅有一步之遥的地方。
他不是别人，正是阿雷亚·曼萨科利用魔法制造出来的幻影。
只见这个有着鹰隼一样眼睛的男人先是大量了一下四周，然后才用一种略带玩味的语气问：“兰斯呢？别告诉我她被你干掉了。”
“怎么会！我跟她之间又没有什么仇怨，怎么可能平白无故杀死一个年轻貌美的女士。事实上我跟你一样疑惑，为什么关键时刻兰斯小姐突然失踪了。”艾尔伯特一脸无辜的回答道。
“你真的不知道？”阿雷亚·曼萨科眼睛里闪烁着异样的光芒。
“真的不知道！我发誓！”艾尔伯特十分坦然注视着对方的眼睛。
对于一个撒谎比吃饭喝水还要频繁的现代人来说，这种程度的欺骗根本不会引起一丁点情绪上的波动，他完全不担心会被拆穿。
事实上，就算被拆穿了，第一个倒霉的也不会是他，而是米莉安·兰斯的老师——克劳迪娅。
“好吧，我暂且相信你一次。另外，我这次来主要是通知你，下个月中旬，组织的核心成员会召开一场秘密会议，地点在鲁卡城内一栋民房的地下室内。即使有重要的事情无法亲自到场，也必须制造一个幻影分身出席。记住，这次会议关系到即将到来的大战，以及如何削弱那些过于强大的领主，你必须当众表现出自己的诚意。”
“没问题，届时我一定到场。”
第一百一十章 展示肌肉
拿人钱财，替人消灾。
随着一万枚质量还算不错的金币被管家乔治小心翼翼存入了库房，艾尔伯特立刻开始履行自己的承诺，不仅带上了两百名正规军，而且还临时从人类俘虏中挑选了三百人简单武装一下，浩浩荡荡开赴战场。
由于这些俘虏之前的身份都是山民和盗匪，所以身体素质自然不会太差。
尤其是山民，给他们一把远程武器就是合格的弓弩手，再加上长期的“劳动改造”使这些自由散漫惯了的家伙具有了一定的纪律性，乍一看还真像那么回事。
当这支足有五百多人的军队抵达汇合地点的时候，那六位领主的夫人和封臣们都不约而同瞪大眼睛，仿佛不敢相信自己眼睛看到的事实。
要知道贵族私军可是职业军队，而不是临时征召来的农民。
正常来说，为了维持这只军队的规模和素质，领主们必须对自己的土地进行一系列分封，让骑士和他们手下的扈从成为完全脱产的战士，每天除了锻炼体魄就是练习杀人技巧。
在这个生产力不是很高的地方，养一个这样的骑士家族往往需要两三百名农民的辛勤劳动。
通常来说，一名领主私军的规模，与他领地的大小、人口规模和农田数量成正比。
可艾尔伯特领地才多大？
人口和农田才多少？
居然养得起五百名全副武装的军队！
尤其是那五十个骑着重型战马，浑身上下被金属包裹起来的“铁罐头”，简直让在场每一名贵族都不由自主流露出羡慕、嫉妒和渴望的眼神。
重装骑士！
冷兵器时代最强的兵种之一！
战场之上无坚不摧的利刃！
没有任何一个领主会不渴望增加自己麾下重骑兵的数量，哪怕为此倾家荡产。
但遗憾的是，重骑兵并不是随随便便就能培养出来的，一方面需要骑手本身拥有出色的素质，包括力量、马术、格斗技巧等等，另外一方面还需要合格的盔甲。
毕竟马匹的承重能力是有限的，所以盔甲不仅要具有强大的防护能力，同时还不能太重。
不然骑手还没等冲进敌人中间，马匹的体力就消耗一空直接摔倒在地，那就太尴尬了。
由于在这片生产技术极度落后的土地上，根本无法冶炼出合格的钢材，制作那种既轻薄又坚固的全身家。
所以重甲骑士的装备，往往都来自于从事危险海上贸易的商船，价格比在产地足足贵了十倍到二十倍之间。
欣赏这些“土包子”们脸上精彩的表情，艾尔伯特微微抿起嘴角露出意味深长的笑容。
很显然，他之所以摆出这样一副姿态，就是为了让对方意识到自己的强大，从而方便未来在周边地区构建一个以自己为中心的政治联盟。
至于那些重甲骑兵的装备，也不是像对方想象中那样，用十倍乃至二十倍的夸张价格从远洋商人手中购买。
恰恰相反，他是通过据点系统每个月一次的商队获得的，每套价格才不到四百枚标准金币，护甲类型也不是贵族们认为的全身甲，而是由胸甲、头盔、护臂、护腿、胫甲等一系列零散部件拼凑起来的。
更何况以领地眼下的规模和繁荣状况，商队根本不可能出售像全身甲这样的高级护具。
短暂的沉默之后，一名穿着盔甲的中年贵妇主动站出来单手抚胸鞠了一躬。
“艾尔伯特阁下，非常感谢您能在这个危机的时刻不计前嫌伸出援手。我代表六个家族在此发誓，只要能救出我们被俘的丈夫，日后在政治上我们以您马首是瞻。”
“您太客气了。不管怎么说，我也是一名领主，自然不会坐视怪物们在人类的土地上胡作非为。另外冒昧的问一句，您怎么称呼……”
艾尔伯特身体微微前倾，礼貌的回了一礼。
“我是伊西多拉，丹尼尔男爵的合法妻子，同时也是这支联军的发起人。”贵妇面带微笑做了个简短的自我介绍。
“啊！原来是您。早就听人说起过，您是一位英勇无畏的女士，曾经在野外遭遇盗匪袭击的时候，不仅没有选择逃跑，反而率领为数不多的护卫奋起反抗，将对方杀了个落花流水。”
艾尔伯特脑海中瞬间闪过管家乔治临行前给自己一些信息，立刻说出了对方最得意的生平事迹。
“呵呵，真没想到年轻时的鲁莽举动，居然传到了您的耳朵里。”贵妇捂着嘴露出了开心的笑容。
“不！这可不是什么鲁莽，而是勇气和不屈的象征。您虽然身为女子，可是却超越了许多男人。”艾尔伯特不动神色的继续恭维道。
什么是贵族社交？
说白了就是互相之间吹捧对方，把一件原本普通的事情说得惊心动魄，宛如吟游诗人故事中的屠龙勇士。
如此一来，双方既获得了彼此的友谊，同时也收获了名誉和声望，简直一举两得。
尽管艾尔伯特本人对于这种幼稚可笑的行为不屑一顾，但却并不妨碍他利用这些来获取贵族阶级的好感。
毕竟一个人是无法对抗整个阶级的。
就这样，在你一句我一句的不断吹捧中，这群原本与卡曼子爵结盟的贵族渐渐开始觉得，这个举止温文尔雅的年轻巫师似乎并没有原本想象中那么可怕。
刚好相反，他不仅有着超乎常人的知识和见识，而且性格还十分友善，完全感受不到一丁点咄咄逼人的侵略性。
最重要的是，没有趁机提出任何政治性的要求。
等到军队扎下营地准备吃完饭的时候，这些贵族已经完全放下戒心，开始商讨如何解救那些被俘的领主、贵族和士兵。
压根没人知道，这一切从始至终都是一场戏，一场由艾尔伯特自导自演的大戏。
城堡内的怪物首领，就是他亲手缔造出来的。
……
与此同时，卡西莫多与那些风元素地精也接到了新的命令，趁着夜色直接游过护城河，悄无声息的撤退了，只留下那些茫然无知的人类盗匪、食人魔、兽人、豺狼人、地精和狗头人。
毫无疑问，这些可怜的家伙失去了利用价值，像垃圾一样被抛弃。
更可怕的是，等明天它们意识到首领失踪开始陷入混乱和争权夺利的时候，艾尔伯特便会率领军队发起猛烈进攻，一举肃清城堡完成占领的既定事实。
第一百一十一章 摧枯拉朽的战斗
呼——呼——呼——
伴随着黑夜过去，太阳缓缓从地平线上升起，这座原本属于卡曼子爵及其家族的城堡内，横七竖八躺满了大大小小的怪物，其中绝大部分都因为喝下了大量酒精饮料的关系，依旧闭着眼睛发出震天的鼾声，连一个负责站岗放哨的都没有。
不得不说，乌合之众这四个字简直就是为它们量身打造。
一旦失去了卡西莫多这个阴险狡诈的首领，以及那群拥有相当军事素养负责组织协调的风元素地精，剩下这些家伙的战斗力顿时下降了好几个档次。
酗酒！
暴食！
好斗！
才一晚上的功夫，怪物们就把这座差点闹翻了天。
不远处的空地上，甚至还有好几个争夺首领之位死去的倒霉蛋尸体。
尤其是食人魔和豺狼人，从来都不懂得什么是手下留情，所以试图对它们统治地位发起挑战的兽人，当然就变成了牺牲品。
残酷的争斗一直持续到重新选出新的首领，接下来自然是彻夜饮酒狂欢。
因为没有了卡西莫多的强势压制，这些没有丝毫自制力的蠢货一股脑把地窖里的酒桶全部搬了出来，一桶接一桶的开开畅饮，连最低级的杂兵地精也不例外。
它们根本不知道，此刻就在护城河外面，一只精锐无比的人类军队已经整装待发，从四面八方将城堡团团围住。
“奇怪！为什么里边一点动静都没有。”一名贵族骑士皱起眉头喃喃自语道。
“也许是那些怪物们怕了，都躲在城墙后面瑟瑟发抖呢。”另外一名贵族骑士用半开玩笑的语气回应道。
就在两人说话的功夫，突然听到一阵急促的号角声。
还没等反应过来发生了什么，原本还在结阵的士兵们，突然之间扔下了手中笨重的撞城锤，还有云梯，一股脑朝城堡正门冲了过去。
这一疯狂的举动不仅让在场的两名骑士目瞪口呆，同样也让那些领主夫人和封臣们摸不着头脑。
没有撞城锤！
没有云梯！
那什么去攻打一座坚固的石头堡垒？
靠飞吗？
但是很快，这些人就发现联军的最高指挥官——艾尔伯特·费根出现在了城堡的正门口。
只见他先是扫了一眼用硬木打造的坚固城门，以及用来加固和抵挡冲击的铁闸，立刻将自己的意志投影到火元素位面。
下一秒……
一团熊熊燃烧的大型火元素跨过传送门，出现在了每一个人的视线范围之内。
“主人，维尔坎听候您的召唤。”
“烧毁这座城门！杀光里边所有胆敢反抗的敌人。”艾尔伯特毫不废话，直截了当下达了命令。
“如您所愿！”
大型火元素维尔坎明显是个急性子，二话不说立刻将自己那高达上千度的身躯贴在城门上。
还不到一分钟，铁闸就变成了红色的铁水，而不易燃的硬木也在高温下开始燃烧起来。
没过一会儿功夫，这扇能在撞城锤冲击下屹立不倒的大门，愣是轰的一声倒塌了。
“所有人！跟我冲！”
身为领地内军队唯一的指挥官，年轻的斯图尔克拔出长剑，大喊着第一个带头冲了进去，一剑便将一个刚从睡梦中惊醒，有些迷迷糊糊的豺狼人脑袋砍了下来。
跟随在他身后的是五十名全副武装的重甲战士，每个都拥有最少两个战士等级，挥舞着手中的大剑肆意杀戮。
再后面则是轻装步兵和弓弩手，他们的任务是迅速占领城墙上方的制高点，然后针对那些战况激烈的地方提供远程火力支援。
加上维尔坎这个大型火元素，还有艾尔伯特本人随时提供的大面积控场魔法，很快便牢牢掌握了战斗的主动权，不断挤压那些陷入混乱、恐慌怪物的活动空间。
等它们回过神来意识到情况不秒应该逃跑的时候，一切都晚了。
没有仁慈！
没有怜悯！
更没有收留任何俘虏的意思！
艾尔伯特用一场完美的屠杀，让那些贵族们意识到了他强大、冷酷和残忍的一面，同样也达成了灭口的目的。
从今以后，再也不会有人知道这件事情是他自编自导自演的一出戏。
等到最后一个食人魔被火焰龙卷活活烧死后，一切终于重归平静。
尤其是那些被从地牢里放出来的俘虏，看到外面横七竖八的怪物尸体后，都不由自主倒抽了一口凉气。
一名领主更是忍不住询问自己的夫人：“这些都是他们干的？你们杀光了所有的怪物！”
“没错，亲爱的。我想我们要重新考虑跟这位新邻居相处了。”贵妇压低声音给出了肯定答复。
如果说文化、艺术、文学之类的东西是一种极为抽象的概念，每个人都会有不同得见解与看法，那么**裸的力量和武力就是最直观，最能让人产生共鸣的东西。
因为武力和力量不存在争议。
强大就是强大，弱小就是弱小，一场战斗或是战争就能分出结果。
很显然，在这场战争中，艾尔伯特证明了自己的强大。
从今以后，他将取代卡曼子爵，成为附近领主们敬畏和恐惧的对象。
“你说的对，我是应该考虑一下应该怎样与这位年轻的巫师相处了。”领主眯起眼睛若有所思的点了点头。
随着格兰特男爵的领地和卡曼子爵的领地被合并到一起，一个潜在的强大领地毫无疑问正在慢慢形成。
关于这一点，稍微有点政治常识的人都能明确感受到。
唯一不确定的是，这位巫师领主究竟是会继续跟艾伦伯爵保持良好亲密的关系，还是会渐行渐远最终走向彻底独立的道路。
一时之间，被解救出来的领主们都在认真考虑要如何站队。
但有一点可以确定，那就是他们在很长一段时间内都必须依仗艾尔伯特才能确保领地的安全。
于是乎，在战斗结束的庆功会上，这些昔日的政敌都纷纷换上了另外一副面孔，开始尝试着重新建立良好的互动关系。
可艾尔伯特此时显然没有心情去应付这些小把戏，随便找了个借口独自一人离开宴会，在空无一人的书房里打开法术书，赫然看到据点系统已经从一级升级到了二级。
第一百一十二章 元素变身
“二级据点，可任命的守卫队长和管家位置各增加一个。新增特殊建筑兵营，每个月可以将二十名平民培养成一级战士。获得特殊属性大地的馈赠，粮食总产量提高三成。获得特殊属性商人的关注，小幅度提高过往商人和商队的数量。商队出售的货物等级与魔法相关物品数量翻倍……”
看着法术书第一页上的详细说明，艾尔伯特脸上露出了古怪的表情。
因为他原本以为穿越之后玩的应该是一个角色扮演类游戏，可谁知道这破据点系统一直把自己往经营模拟类游戏的邪道上带，而且越带越偏。
尤其是这个什么狗屁兵营，乍一听能源源不断培养一级战士好像很厉害。
可实际上呢？
虽然一级战士比平民和民兵不知道强多少倍，但在游戏中的地位连炮灰都算不上。
同样是一级，随便一个其他施法类职业都能把位于食物链最底层的战士吊起来打，甚至同时对付两三个都不在话下。
没错！
这就是低级战士悲哀之处！
等级低意味着魔法抗性和豁免低，即使像眩晕术、闪光术这样的零环戏法都能让低级战士吃尽苦头，更不用提那些威力巨大的范围性杀伤性法术了。
事实上像战士这种职业，对于等级、药剂和装备的依赖特别大，只有在获得足够魔法抗性与豁免之后，才有资格与法师、术士、牧师、德鲁伊等施法类职业一较高下。
至于那些提高粮食产量，亦或是过往商队数量的特殊属性加成，更是鸡肋中的鸡肋。
就在艾尔伯特开始对二级据点感到有点失望的时候，突然发现在建筑物一栏的元素池旁边，居然悄无声息多出了一个安放人物卡片的地方。
出于好奇心的驱使，他把自己的人物卡挪了过去。
瞬间！
一股强大的风元素能量从上到下将他完全包裹了起来。
但不知道为什么，这些能量仅仅是在周围环绕，根本无法与融入到身体内部。
“有趣！难道是我的职业等级太低了吗……”
艾尔伯特喃喃自语的小声嘀咕了一句，紧跟着二话不说把最近一段时间靠着“科学养匪”好不容易搞到的经验值，一股脑全部投入进去。
不但元素召唤者的职业等级立刻得到了提升，从原本的八级一下子跳到九级，而且当场获得了可以在人类形态与元素形态之间自由转换的能力。
下一秒……
他的身躯开始在一种源自血脉本能的驱使下不断从风与火两个元素位面吸纳力量！
与此同时，那些环绕在身体周围的风元素能量也跟着疯狂涌入其中。
不知道过了多久……
也许是几分钟……
也许是十几分钟……
等艾尔伯特再一次睁开眼睛，赫然发现自己的身体从正常人类的身高，一下子膨胀到了超过四米，脑袋差一点就要触碰到头顶的天花板。
而且外形也不再像以前种局部元素化那样，给人一种极不协调的感觉，象征高温、高热的黄色火焰与银白色不断发出噼里啪啦响声的雷霆交错在一起，仿佛举手投足间就能产生毁灭性的破坏力。
毫无疑问！
这就是独属于他的元素变身，一种完全融合了风元素和火元素力量的特殊个体。
之前局部元素化之所以不稳定，会产生火焰龙卷那样的类法术效果，完全是因为体内两种元素力量摄入不均衡导致的问题。
毕竟当初与火元素领主签订契约后获得的反馈实在是太多了，所以风元素的雷霆属性并没有表现出来。
可现在，随着利用元素池源源不断从风元素位面汲取力量，还有元素护腕发挥的协调作用，两者之间终于达到完美统一的状态。
稍微感受到自己元素化后所拥有的恐怖力量后，艾尔伯特小心翼翼举起自己右手，朝窗户外面坚固的大块岩石外墙抓去。
砰！
只听到一声闷响过后，大量碎石四散飞溅，足以抵挡刀剑挥砍的花岗岩表面，居然留下一个巨大狰狞的抓痕。
更可怕的是，在这抓痕上面，还残留着恐怖而高温，有些地方也不知道是被高温火焰烧的，还是被雷霆电的，留下了大片熏黑的印记。
“没错！这就是力量！我所期待的强大力量！丹迪、酋长、阿雷亚·曼萨科、克劳迪娅，就让我们看看究竟谁才是这场游戏最后的胜利者。”
话音刚落！
艾尔伯特迅速恢复了原本人类的模样，两只眼睛的瞳孔不断在象征火元素的红色和象征风元素的银色之间切换。
从这一刻开始，他才是一个真正完整的元素召唤者，能从元素位面源源不断获取力量，对敌人发起狂风骤雨般的攻击。
而且一旦化身成为元素形态，他将获得免疫昏睡、免疫毒素、免疫麻痹、免疫火焰和雷电能量攻击、免疫偷袭、免疫重击等等一系列豁免加成。
必要的时候甚至还可以连续几天不眠不休，活生生将敌人拖垮。
当然这一切并非不需要付出代价！
同等级下，元素召唤者永远要比法师、术士这类正统的奥术施法者，获得高级法术慢。
举例来说，法师和术士会在单数等级，也就是三、五、七、九的时候，分别掌握更强大的二环、三环、四环、五环魔法。
但元素召唤者却必须跳过前三级，只能在双数等级，也就是四、六、八、十这些等级的时候，才能获得二环、三环、四环、五环魔法。
再加上本身就是一种改造过的进阶职业，所以一旦选择元素召唤者，那么就不能再选择其他兼职，必须一条道走到黑。
看着法术书上那张属于自己的人物卡，艾尔伯特脸上浮现出了淡淡的微笑，随后收起摊开的法术书，重新回到一楼热闹的大厅，与那些贵族领主、夫人和封臣们推杯换盏。
根本没有人知道，就在不久之前，他刚刚完成了一次从量变到质变的飞跃。
眼下，就算与阿雷亚·曼萨科这样的变化系**师进行一对一的法术决斗，他有信心能够全身而退。
第一百一十三章 小巷内的杀戮
就在艾尔伯特吞并了卡曼子爵领地，忙着调拨人手重新建立一套行政体系，同时清剿那些不安分的山民、盗匪和怪物时，远在鲁卡城贫民窟的小巷内，两个盗贼公会的二十几名成员正聚集在一起，手持利刃警惕的盯着对方。
很显然，他们正在争夺这条街的控制权。
所谓的盗贼公会，说白了就是一群地皮流氓和混混联合起来的小型犯罪组织，
他们主要的经济来源有三个方面。
首先最稳定的，自然是通过威胁、恐吓、殴打等手段，迫使自己地盘内的店铺、商贩、流莺缴纳“保护费”。
其次则是训练和招募小偷、扒手、窃贼等，偷过往路人的钱包，亦或是直接潜入那些有钱人的家里盗取昂贵物品卖掉。
至于最后一项则是走私高价违禁物品，比如说重弩、毒药之类的东西。
作为这片土地上最繁荣的三个地方之一，学者之城的盗贼公会几乎遍布了大街小巷。
刨除贵族区、行政区和领主城堡之外，剩下的都放都被多多少少遭到了犯罪集团的控制和入侵。
毫无疑问，这里是野心家的乐园，是每一个渴望出人头地平民唯一可以向上爬的通道。
因为一旦某个盗贼公会的势力强大到一定程度，就有资格摇身一变成为一名议员，参与到整个城市的建设、规划和决策中去。
没听错！
这座城市的领主为了削减节约维持日常治安所必须花费的庞大开支，把管理城市最底层的权利统统交给了大大小小的盗贼公会，甚至还赋予他们一定的政治权利，并要求对方上缴一定比例的抽成，以换取驻军的视而不见。
这也就意味着，这座城市从上到下就是一个巨大的贼窝，而那些公会首领们甚至还会成为年轻人心目中的“英雄”和“偶像”。
就在空气中弥漫的火药味越来越浓郁，随时有可能爆发一场激烈的战斗时，小巷前后两端突然出现了两个人影。
其中一个身材略微高大一些，手上拎着一柄巨斧，整个脸上涂满了五颜六色的油彩。
而另外一个则稍微瘦弱一点，穿着一件灰色的麻布长袍，长相看上去十分清秀，但眼睛里透露出刺骨的寒意。
“你们是谁？想要干什么！”
一名微胖的公会首领似乎察觉到了来者不善，马上转过身盯着脸上涂满油彩的家伙。
后者咧开嘴微微一笑，用一种低沉嘶哑的声音回应道：“你可以叫我酋长！至于干什么，当然是把你们全部杀光！”
“杀光我们？就凭你们俩？”另外一名盗贼公会发出一阵轻蔑的冷笑。
“当然！事实上，酋长一个人就够了。我只是为了防止你们有人逃跑。”说罢，穿着灰色麻布长袍的青年冲着同伴做了一个请的手势。
后者心领神会，瞳孔内瞬间迸射出骇人的光芒，随后抡起巨斧猛地冲了上去。
还没等两个盗贼公会的成员反应过来了发生了什么，距离最近的倒霉蛋便被一斧子砍翻在地，整个上半身从右侧肩膀到心脏位置直接撕裂，鲜血宛如喷泉一样撒的到处都是。
“混蛋！杀了这个狂妄的家伙！”
看到手下惨死，盗贼公会的首领终于顾不得继续争抢地盘，立刻给手下下达了反击的命令。
因为他已经看出来了，这个身材健壮的家伙，明显自己手下的歪瓜裂枣厉害太多，必须要集中力量先解决最大的威胁。
“哈哈哈哈！来吧！用你们的挣扎、鲜血和死亡尽情的取悦我吧！人类……还真是一种有趣的生物啊！”
脸上涂满油彩的男人一边肆无忌惮的狂笑，一边对那些冲上来的公会成员大肆杀戮。
而且每当那些盗贼公会的成员快要将利刃刺进身体的刹那，他都会突然抬起左手，从指间射出一大堆炫目的魔法飞弹，把攻击者的脸打成车祸现场。
才短短几分钟的功夫，十几名盗贼公会的成员便死伤殆尽，只剩下一个瑟瑟发抖的首领。
魔法！
强大而又神秘的力量！
任何一个生活在这座城市里的人对它都不会太陌生！
因为这里居住着两名赫赫有名的巫师。
其中一个人叫做阿格尔，他开了家魔法物品商店，对外出售各种各样的药剂、物品和装备。
而另外一个叫蒙克斯，他选择了开门授课，不管任何人，只要缴纳的起二十枚银币就可以去听一堂课，至于能不能学会、究竟理解了多少，统统一概不管。
由于日常接触的途径相对比较多，所以鲁卡城的人多多少少都有那么点见识，知道能随意施展出魔法飞弹意味着什么。
这绝对不是刚刚入门的学徒，而是一名拥有了一定实力的施法者。
想到这，已经成为光杆司令的公会首领二话不说，掉头就往小巷的另外一个方向狂奔。
可还没等他跑出几步，就感觉到身后传来一阵强烈的风压。
下一秒……
噗！
高速旋转的巨斧直接破胸而出，刺眼的鲜血顺着伤口不断喷涌，依靠惯性踉跄着又向前跑了两步，最终扑通一声栽倒在地。
至此，一个盗贼公会便从世界上消失了。
咕咚！
看到这一幕，剩下的那个盗贼公会成员都不约而同咽了口唾沫，有几个胆小的甚至已经尿裤子了。
“阁……阁下！这条街归你了！我发誓一辈子都不会在踏入半步。另外，我还愿意拿出两个月的全部收入作为孝敬，只求您你能够高抬贵手放过我们。”有着微胖身材的公会首领声音都在不受控制的颤抖。
因为他不想死！
尤其是死的这么不明不白！
但自称酋长的却从尸体上拔出巨斧，伸出一根手指轻轻摇了摇：“不，不，不，我想你好像误会了什么。我需要的从来都不是什么地盘、钱财之类的东西，而是你们的尸体和恐惧绝望的灵魂。所以请放弃不切实际的幻想，拿出拼死一搏的勇气吧。当然，你也可以选择放弃抵抗，亦或是自杀，反正结局都是一样的。”
随着最后一个字脱口而出，他拎着不断滴血的斧头缓缓朝对方走去。
还不到半分钟的功夫，咒骂与惨叫声便再一次回荡在这条阴暗偏僻的小巷内……
第一百一十四章 诅咒
鲜血、内脏、残缺不全的尸骸……
当这条小巷再次安静下来的时候，简直就如同一个屠宰场，那血腥的画面能够让任何看到的正常人都忍不住大吐特吐。
但这两个家伙显然并不是正常人。
尤其是脸上涂抹着鲜艳油彩的家伙，甚至还拖着一具具血肉模糊的尸体围成一个圆圈，然后用巨斧沾着血在地面上刻画着复杂的图案。
很显然，他就是不久之前把意识降临在这具邪教徒身躯上的酋长，而旁边高举饥饿之主神像的人，自然就是邪教的头目丹迪。
不用问也知道，这两个危险分子之所以在这里大肆杀戮盗贼公会的成员，必然是要进行某种邪恶的魔法仪式。
大概半个小时左右，当酋长完成了手头上的工作后，立刻抬起头问：“你确定这样做能把那个有趣的年轻人吸引过来？”
“当然！我非常确定。别忘了，艾尔伯特·费根现在的身份之一就是艾伦伯爵的魔法顾问，因此一旦艾伦伯爵唯一的儿子兼合法继承人出了事，他又怎么可能会不到场呢。”丹迪意味深长的回答道。
“好吧，希望你是对的。要知道施展这种诅咒魔法，对于这幅身体可不是个轻松的活。搞不好，会在诅咒生效后的瞬间当场崩溃。”酋长满脸无奈的活动了一下在有些酸麻的四肢。
没办法！
对于一名邪术巨人来说，大多数普通人类的身体实在是太脆弱了，而且能存储和使用的魔力也少的可怜，稍微用力过猛一点，整个身体就会从内部开始崩溃、损坏。
“别担心，在这座城市里还有很多伟大饥饿之主的信徒。如果这个坏了，我可以随时为你挑选一个新的。”丹迪面带微笑的安慰道。
从那毫不在乎的语气中不难判断出，这些邪教徒在他的眼中的地位恐怕连炮灰都不如，简直就是随时可以宰杀的牲畜。
“哦？这可真是一个好消息。既然如此，那就让我们开始吧。”
话音刚落！
酋长扔掉手中的巨斧，站到用尸体堆成的圆圈中间，高举双手开始大声吟唱咒语。
很快，浓郁的负能量从四面八方汇聚到一起，将那些死去盗贼公会成员的灵魂拉出来，然后通过某种不知名的力量强行粘合到一起，形成了一个死灵造物。
它的外形看上去就像由无数张痛苦绝望的脸拼凑起来的抹布，每一张脸都竭尽全力张大嘴巴，仿佛像要发出痛苦的哀嚎。
“呵呵，真是个漂亮的小家伙。现在，让我来告诉你，你需要诅咒的目标是谁。”说着，丹迪从怀里掏出一缕黑色的头发，扔给了这个刚刚被魔法力量创造出来的灵体生物。
下一秒……
“啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！！”
一股高亢刺耳的声音瞬间以这个怪物为中心向四面八方扩散开！
还没等到躲在家中的居民反应过来发生了什么，灵体生物瞬间消失在原地。
感受着周围空气中残留的死亡气息，酋长一屁股坐到地上，咧开嘴大笑着说道：“哈哈哈哈！成功了！千面诅咒！虽然在众多诅咒中它不是最恶毒的，但确实最让人痛苦绝望的。希望这个可怜的年轻人能撑得住，要是他提前死了，那么我们所做的这一切就白费了。”
“这座城市有两个比较有实力的巫师，他们无论如何都会保住艾伦伯爵唯一继承人的性命。现在，我们还是快点撤退吧，不然等巡逻队发现我们可就麻烦了。”
说着，丹迪带上兜帽遮住自己的脸，和酋长一起以极快速度消失在小巷尽头。
……
与此同时，在这座城市行政区的学院里，一名年轻英俊的青年突然哇的一声喷出了一口黑色的血，紧跟着扑通一声栽倒在地。
还不到半分钟的功夫，他身体表面的皮肤上便浮现出一张张狰狞、恐怖、扭曲的人脸，而且这些脸就像是活的一样，不可断扭动并发出令人恶心的呻吟声。
“噢——不！不！不！奥拉森！你这是怎么了！别吓我！来人！快来人帮忙！”一名路过的学生惊慌失措的大声呼喊。
“我的天啊！这……这可不是什么普通的伤势！这是诅咒！是恶毒的魔法！别去碰，不然你也有可能会被传染！”
又一名路过的学生明显认出那些扭曲人脸的真面目，赶忙阻止了其他像要过来帮忙的好心人。
“诅咒？恶毒的魔法？干这件事情的人疯了吗？他难道不知道奥拉森可是艾伦伯爵唯一的儿子和继承人！快！派人去给伯爵送信！在找两个人把蒙克斯巫师和阿格尔巫师请过来！我有预感，有大事要发生了。”
一名六七十岁上下，穿着学者长袍的老人脸上露出了无比凝重的表情。
要知道在这片充斥着战争和混乱的土地上，领主们虽然为了各自的利益彼此争斗不休，可私下里也是有一些禁忌的。
其中最重要的一条就是在一个贵族家庭覆灭之前，不能对第一顺位继承人动手。
如果有谁这样做了，那就意味着受害者一方有权利作出任何形式的报复，包括暗杀、下毒、屠村，干掉对方家族内任何一名成员，哪怕是刚刚出生的婴儿。
更何况，艾伦伯爵还是这片土地上最强大的领主，一旦他召集封臣掀起无限制报复，那将意味着一场腥风血雨。
而他的政敌也会别无选择，为了保护自己的利益不受侵犯召集盟友。
等到那个时候，战火将会席卷每一个角落，没有谁可以真正置身事外。
伴随着艾伦伯爵儿子遭受邪恶诅咒攻击的事情彻底扩散开，整座城市都陷入了恐慌之中。
那些盗贼公会更是接到议会下达的死命令，开始在全城范围内展开地毯式的搜索，务必要把可疑分子全部找出来。
而那两个被请到现场的巫师看到奥拉森皮肤表面那数不清的扭曲人脸时，无一例外都露出了震惊和难以置信的表情。
因为他们知道，施展这样的诅咒需要多么强大的魔法力量和施法技巧。
移处诅咒肯定是不可能了！
无奈之下，两人只能调制了一些缓解症状的药剂，先把命保下来再说……
第一百一十五章 丘陵巨人
叮叮当当！
在位于两座山峰中间的峡谷内，一支完全由地精组成的挖掘队正在紧锣密鼓挖开并清理被封死的墓穴。
不用问也知道，这里就是之前邪教徒挖掘的那座古老墓穴。
自从艾尔伯特搞定了新吞并领地内的政务后，便带着手下来到这里，准备沿着狗头人挖出来的隧道，寻找那枚丢失的恶魔之石。
挖掘进度进行的很顺利，由于有大量的工具和魔法帮助，才短短一天功夫就已经把以前挖掘出来的部分恢复了大半。
眼下，他本人正站在精灵法师遗体的旁边，四下打量周围的浮雕和摆设。
很显然，以那些邪教徒贫瘠的知识，根本不明白这些精美艺术品的价值，更不明白棺材上那些神秘的符号，实际上是一种非常高明的魔法恒定技巧。
可以说，这座墓室内到处都是惊喜，就连经过魔法防腐处理的尸体也不例外。
“真不可思议！除了没有灵魂之外，整个身体就好像依然是活的一样。幸亏我不是死灵系专精法师，不然一定会忍不住用另外一种方式将其复活……”艾尔伯特眯起眼睛喃喃自语道。
由于上一次时间仓促，而且还要小心不被邪教徒发现，他根本没有机会仔细观察精灵**师的遗体。
可是还真应了那句话，不看不知道，一看吓一跳。
尤其是身体里残留的魔力，历经数百乃至上千年都没有完全流逝。
要是用死灵魔法将其唤醒，那么它立刻就会成为一个合格的亡灵施法者，虽然只是最低级没有神智的那一种。
就在艾尔伯特对这具尸体产生强烈兴趣的时候，萨克雷突然从隧道外面跑进来，一脸兴奋的说道：“大人！找到了！我们找到狗头人的藏身地点了。”
“哦？在什么地方！”
“就在上次那条半米高洞穴的尽头，有一个巨大的溶洞。那些狗头人似乎在那里加入了另外一个部落，根据我的侦查，它们大概有两三百人的规模，而且好像还有其他怪物存在的痕迹。”萨克雷语速飞快的给出了答案。
“其他怪物？”艾尔伯特下意识皱了皱眉头。
“对！在溶洞边缘，我们找到了一些巨大的脚印，大概有正常人五倍那么大。可以确定不是食人魔，因为食人魔的脚没那么夸张。”萨克雷语气中透露出紧张的情绪。
要知道在他的眼中，食人魔就已经是十分可怕的怪物了，轻而易举就能把自己砸成肉饼。
可现在，居然冒出了一个比食人魔体型还要大的怪物，怎么可能会害怕。
毕竟比食人魔还要大的人形生物就那么几种，可能性最大的莫过于巨人。
不管是最低级的丘陵巨人，还是更高级的石巨人、风暴巨人、火巨人、霜巨人、多臂巨人，都绝不是一般人能够应付的。
尤其是在地下这种相对封闭的环境，一旦被巨人堵在死胡同里挨上一下，马上就可以跟这个世界说再见了。
不管多么坚固的盔甲，在那种绝对的蛮力面前都跟纸糊的没什么区别。
“这么说，这些狗头人在替一种体型巨大的怪物当仆从？情况还真是越来越有意思了。走，带我去看看。”
说罢，艾尔伯特兴致勃勃推了萨克雷一把，示意对方前边带路。
两人就这样一前一后，迅速穿过那条被扩大了一倍的秘密通道，很快来到里边隐藏的巨大溶洞内。
还没等艾尔伯特开口说话，早已在原地等候多时的珍妮弗立刻竖起一根手指放在嘴唇上做了个禁声的动作。
顺着她手指的方向，两人很快看到一个体型远超人类的庞然大物，正坐在空地上，心安理得吃着狗头人送上来的食物。
这个家伙与人类男性长相几乎没有什么不同，只是身上没有穿衣服，仅有一条像是用兽皮做成的短裤，身边摆放着一根用碗口粗细树干做成的木棍。
毫无疑问，这是一个丘陵巨人，而不是什么半巨人之类的亚种。
“难以置信！一个丘陵巨人居然接纳一群狗头人的效忠！而不是选择把它们全部打死吃掉！”艾尔伯特压低声音惊叹道。
丘陵巨人是所有巨人种族中智力最低，最不聪明的一种。
除非使用魅惑奴役类的法术，否则很难让他们变得老实起来。
“不！不是一个，而是一群。”珍妮弗指了指溶洞另外一个角落纠正道。
“三个？！这些狗头人居然找到了三个丘陵巨人做它们的靠山！”艾尔伯特惊呆了。
不过很快，他就发现了一些异常。
比如说有一名手持木杖像是术士职业的狗头人，会经常将一个黑色的布袋高高举起，在那些表现出烦躁情绪的巨人面前晃来晃去。
紧跟着还不到两三秒钟，这些暴躁的情绪就会被压制下去，而巨人的眼神也会变得稍微有些呆滞。
“怎么样，你看出什么来了吗？”珍妮弗抿起嘴角似笑非笑的问。
艾尔伯特不加思索的点了点头：“当然！如果我没猜错的话，那个布袋里装的应该就是恶魔之石。那名狗头人在借助宝石的力量，施展一些魅惑和安抚性的法术，让这些巨人接受自己的供奉，而不是将它们全部杀光。”
“原来如此！那么，这个任务就交个你了，亲爱的萨克雷。”
搞清楚状况后，珍妮弗立刻转过身用一种幸灾乐祸的眼神注视着对方。
“不！不行！这种事情我可干不来。里边的狗头人实在太多了，而且那个拎着袋子的家伙总呆在距离巨人最近的地方。一旦被发现，我根本不可能活着跑出二十米。”萨克雷拼命摇晃着脑袋。
“放松，别那么紧张，我们相信你的能力，更何况，要是出现意外，我会随时去接应你的。”艾尔伯特拍着萨克雷的肩膀安慰道。
他可不打算正面进攻一个拥有不止一个丘陵巨人坐镇的狗头人部落。
不是打不过，而是没有那个必要。
因为一旦动起手来，势必要先解决掉三个巨人。
而巨人又是出了名的皮糙肉厚，像要杀死它们无论如何也要费一番功夫。
可那些狗头人发现情况不妙，很可能又会再一次选择带上宝石逃跑，到时候再想抓住它们就难了。
第一百一十六章 盗贼的正确使用方法
毫无疑问，萨克雷从来不认为自己是一个勇敢的人，否则也不会放弃大城市的生活，以及在盗贼公会极高的地位，转而跑到这种乡下地方来找个领主投靠。
事实上，换成任何一个稍微有点野心，而且还在同行之间有那么点声望的人，都会选择继续在那条道路上走下去，甚至是找个机会干掉公会首领自己取而代之。
可他不同，他知道这条路越是往前走就越窄，一旦失败便意味着死无葬身之地。
凡是能成为公会首领的家伙，压根就没有一个是善良的。
他们会用最残忍的方式虐杀那些敢于挑战自己地位和权威的人。
所以在名声达到一定程度后，萨克雷果断选择了急流勇退。
因为他知道，如果自己再往前迈哪怕是半步，都会触及公会首领那根敏感的神经，从而让两人之间的关系从合作伙伴变成不死不休的仇敌。
但他万万没想到的是，自从投靠了艾尔伯特之后，不仅没有迎来想象中那种悠闲的田园生活，反倒是变得比以前还要危险。
邪教！
怪物！
隐藏在领主背后操控一切的秘密巫师组织！
现在居然还要冒着生命危险，从一群狗头人和巨人身边偷走一块珍贵的魔法宝石！
要知道这可跟普通的入室盗窃或者扒窃，难度完全不在一个档次上。
光是小心翼翼接近目标不被发现就相当考验潜行技术。
除此之外，从一个身高不足一米三的矮个子狗头人身上偷东西，要远比从一个成男人身上偷东西困难得多，尤其对方还把这件东西看得如此重要，每隔几分钟就会检查一遍。
可以说即便是成功偷了出来，也绝对会在拉开安全距离之前被发现。
但遗憾的是，萨克雷现在明显没有其他的选择，只能相信艾尔伯特给出的承诺，硬着头皮从溶洞边缘缓慢接近。
同时，他还得小心地上那些隐藏的陷阱。
毕竟狗头人可不是愚蠢的地精，它们不仅擅长打洞、挖矿、冶炼金属、制造武器和工具，还会利用各种各样的陷阱来杀死入侵者，保卫自己的巢穴。
短短不到两百米的距离，萨克雷足足用了二十多分钟，简直把“苟”这个字发挥到了极致。
但凡有一丁点可能暴露的风险，他都会停下来躲在阴暗的角落仔细观察，等到安全了才会继续往前摸。
“我的天啊！这就是你特地招募回来的人才？我敢保证，如果要是遇到了真正的恶战，他一定会背叛我们逃之夭夭。”珍妮弗挑起眉毛阴阳怪气的讽刺道。
“别这么说。萨克雷并不一名战士，也不会成为一名战士。他在我们这个团队中的作用更不是战斗，而是侦查和解决一些不方便动用武力的小麻烦。在我看来，他把自己的本职工作完成的很好。”艾尔伯特不以为意的摇了摇头替对方辩解道。
珍妮弗明显不认同这种**裸的懦弱行径，没好气的翻了个白眼：“好吧，希望你能一直保持这种乐观的态度。”
就在两人说话的功夫，萨克雷终于来到了距离目标仅有不足十米的地方。
透过微弱的光线，他甚至能闻到这个狗头人身上散发出来的恶臭，以及对方脸上黑色的鳞片。
看到那个不起眼的黑色布袋，他先是大概估量了一下宝石的大小和重量，十分谨慎的从旁边堆放矿渣的地方选了一个差不多的替代品，这才屏住呼吸猫着腰来到近前，用手中锋利无比的倒钩轻轻在布袋下面划开一个小口，把黑色的宝石取出来装进自己的腰包，紧跟着又将那块矿渣塞进去，最后再用一瓶粘稠的胶状物把豁口粘上。
等做完这一切，他轻手轻脚开始原路返回。
也不知道是碰巧，还是太倒霉的关系，还没等跑出几步，那个拎着黑色布袋的狗头人首领突然站起身，结果导致用来粘合布袋的胶状物还没来得及风干，一大块黑色的矿渣直接冲豁口掉了出来。
啪嗒！
看着这块又黑又粗糙的东西，它明显愣了一下，随后立刻用狗头人特有的语言大声咆哮道：“汪汪！有贼！有一个该死的小贼偷走了我们的宝石！快！把他给我找出来！”
这一喊不要紧，整个溶洞内的狗头人顿时像发了疯一样，挥舞着长矛不断在可能藏人的地方戳来戳去。
还不到一分钟功夫，萨克雷被迫从阴暗的角落里跳出来，迈开两条腿朝溶洞的另外一点狂奔，一边跑还一边挥舞着黑色的恶魔之石大喊：“救我！快救我！我手上有宝石！”
“汪汪！抓住他！把宝石抢回来！”
狗头人部落的首领看到黑色的恶魔之石，顿时变得无比愤怒，甚至驱赶丘陵巨人加入追击的行列。
“哦——不!不!不！”
感受到地面轻微的震动，萨克雷脸色顿时有些发绿，几乎把吃奶的力气都使出来了。
就在他意识到丘陵巨人越来越近、越来越近，甚至已经举起那粗壮的木棒狠狠砸下来的刹那，一个人影突然凭空出现在身边，一把抓住自己的手腕。
下一秒……
只觉得眼前一花，然后便来到了与墓室相通的隧道前方。
“这……这是魔法传送？！”
萨克雷扫了一眼远处那些失去目标，站在原地一脸茫然的狗头人和丘陵巨人，用不是很确定的语气问。
“是次元跳跃，严格来说并不算是传送，因为它的距离太短了。”艾尔伯特轻轻抚摸着握在左手的精致法杖。
不得不说，这根法杖真是极大丰富他可以选择的战术搭配。
尤其是次元跳跃，可以在极短时间内迅速脱离战场，搭配隐形术或者隐形药水，简直就是阴人的不二选择。
“好吧，总算是有惊无险。这是你要的宝石，拜托下次不要再让我干这种危险的工作了。”
经历了一场虚惊的萨克雷抹了把脸上的汗，二话不说便把黑色的恶魔之石抛给了自己效忠的主人。
至于这块宝石究竟有什么强大的魔力，他一点兴趣也没有，更不想卷入任何危险之中。
“谢谢！介于你最近干得不错，我决定回去之后授予你贵族头衔，同时还会给你一块封地，让你成为我的合法封臣。”
艾尔伯特明显知道对方一直在渴望什么，拿到宝石后不加思索便给出了一份丰厚的奖赏。
第一百一十七章 精灵
“给我贵族头衔和封地？！您确定这不是在开玩笑！”萨克雷猛地转过身，语气中透露着强烈的激动情绪。
没办法不激动！
尽管在这个世界，普通人也可以通过自己的努力改变自己卑微的出身，但最终能够获得成功的幸运儿少之又少。
正常情况下，贵族都是依靠着血脉和联姻进行一代一代传承下去。
尤其是在盗贼公会干过很长一段时间的他，格外清楚从平民变成贵族这一步有多难。
即使那些掌握着巨大权力的公会首领，也没办法获得一个象征性的贵族头衔，更别提可以传承给子孙后代的封地了。
可现在，这一切仿佛美梦一样砸中了萨克雷，让他不由自主产生强烈的不真实感。
“不，我从不在正经事上开玩笑。你已经通过了考验，获得了我的信任和认可。”艾尔伯特一边给出肯定的答复，一边尝试着将恶魔之石重新镶嵌回法杖的顶端。
当宝石末端与法杖顶端的基座连接到一起的刹那！
一道黑色的光猛然间扩散开，方圆数百米之内凡是被扫过的地方，全部都陷入了诡异的静止状态。
确切地说，除了他本人之外，其他所有的人都保持着前一秒的姿势一动不动。
“嗯？！发生了什么？”
发现周围的异常后，艾尔伯特整个人顿时变得警觉起来。
他先是轻轻推了推身边的萨克雷，紧跟着又在珍妮弗和克莱玛蒂斯的眼前挥了挥手，发现对方都没有做出一丁点反应。
别说这三个人，就是远处那些狗头人和丘陵巨人也都站在原地摆造型，甚至就连呼吸都停止了。
就在艾尔伯特皱起眉头试图找出造成这一切的原因时，一个充满优雅且磁性的突然在他耳边想起。
“不用看了，你现在正置身于另外一个空间，一个时间完全静止的半位面。”
话音刚落！
一个半透明的身影从黑暗之中走了出来。
他有着俊美的相貌，高挑的身材，以及一对尖尖的耳朵。
毫无疑问，这是一个精灵，而且跟之前墓穴中躺着的精灵**师尸体有着九分相似。
“你是……召唤之书和这根法杖的创造者？”艾尔伯特用不是很确定的语气问。
“啊！没错！你可以叫我奎里昂·嘉兰诺德。很高兴能在死去了这么久之后，还能再一次与你进行交流。”
说罢，这个也不知道是灵魂状态，还是精魄状态的精灵，抬起手凭空创造出了一张由于树藤和鲜花构成的椅子，然后优雅的坐了下来。
“嘉兰诺德……月之呢喃……”
学过精灵语的艾尔伯特一下子便认出了对方名字所代表的含义。
作为最具有文艺气息的种族，精灵们的姓氏可不是随随便便取的，每一个都拥有相当美好的寓意，或者是一些象征美好的事物。
“哦？你居然能理解精灵语！这可真是一个巨大的惊喜。”
自称奎里昂·嘉兰诺德精灵脸上顿时露出喜悦之色，紧跟着又以极快的速度创造出一张桌子和一张椅子，外加一盘看上去十分漂亮的水果。
“我是一名奥术施法者，学习会精灵语不是很正常么。”
虽然艾尔伯特有一肚子的问题像要提问，但还是先礼貌的坐到了对方的面前。
奎里昂·嘉兰诺德笑着点了点头：“你说的没错！在过去的上千年里，人类施法者的确曾经把精灵语视作一种必需掌握的语言。可后来随着那场灾难的降临，他们完全变成了另外一幅样子，骄傲、自大、目空一切。但你不一样，我从你的身上感受到了某种有趣的气息。”
“那场灾难？”艾尔伯特脸上露出了疑惑之色。
因为到目前为止，从他搜集到的书籍与信息中，从未提到过任何关于灾难的记录。
“是的。你们人类的寿命太短了，所以恐怕已经忘却了那段悲惨的岁月。你可以理解为，一次异位面大军的入侵，让整个世界蒙受了全所未有的损失和灾难。但你们人类的生育率比较高，生命周期比较短，所以成功挺了过来。但是我们精灵却没能挺过来，最终黯然退出了历史的舞台，躲在某个隐蔽的角落里苟延残喘。即使是我，也只能在临死之前，将自己的灵魂与这个半位面融合到一起，默默观察这世界的变化。”
在说这番话的时候，奎里昂·嘉兰诺德语气中流露出毫不掩饰的失落与悲伤。
“是什么样的异位面大军？来自巴托地狱的魔鬼，还是无底深渊的恶魔。”艾尔伯特饶有兴致的追问道。
很显然，他喜欢刨根问底的毛病又发作了。
“不，都不是。我建议你不要再问下去了，因为有些事情并不是知道的越多越好。与其关系过去尘封的历史，倒不如关心一下现在和未来。”奎里昂·嘉兰诺德意味深长的眨了眨眼睛。
艾尔伯特显然不太喜欢这种神神秘秘的交谈方式，小心翼翼的试探道：“你想要表达什么？”
“字面上的意思！”奎里昂·嘉兰诺德从椅子上站起来，轻轻触摸着那根法杖顶端镶嵌的黑色宝石。“恶魔之石，是我这一生当中最伟大的发现，它所蕴含的力量远超你的想象。但你知道这枚宝石除了拥有强大的力量之外，还有一个非常奇特的属性吗？那就是会在漫长的岁月当中一点一点腐蚀一个人的心灵。不然它又怎么会被称之为恶魔之石呢！”
“腐蚀心灵？”
艾尔伯特的心脏突然狂跳了一下，瞬间回想起狗头人首领和那些目光呆滞的丘陵巨人。
“呵呵，看来你已经意识到了，不是吗？我曾经被它腐蚀堕落过很长一段时间，甚至疯狂迷恋上了那种被原始**支配的感觉，为此还制作了一个可以随时随地转变性别的面具，只为享受最纯粹的愉欢。”
“所以你把我拉进这个半位面，就是要警告我恶魔之石的危险性？还是说你打算直接收回这块魔法宝石？”艾尔伯特警惕的盯着对方。
奎里昂·嘉兰诺德无疑感受到了这种强烈的敌意，脸上浮现出略带玩味的笑容：“回收宝石？不！我需要的可不仅仅是宝石，而是一具鲜活的，拥有强大魔法天赋的身体。之前那个满脑子愚蠢思想的光头实在太丑陋了，根本不符合我的要求，狗头人也一样。幸好，命运把你送到了我的面前……”
第一百一十八章 你只是一段记忆
“所以你想要吞噬我的灵魂，占据我的身体？”
搞清楚对方的真正目的后，艾尔伯特非但没有表现出一丁点愤怒、焦躁、和敌意，反而露出了好奇的表情。
因为他不明白，这个精灵**师的遗体明明十分完好的保存在墓穴中，为什么要舍弃自己原本的身体不用，而是找上了他这个短命的人类。
“哈哈哈哈！不愧是我选中的人！在听到这样的消息后，居然依旧保持了镇定。”奎里昂·嘉兰诺德忍不住大笑起来。
不过很快他就停下来，用一种略带得意的语气解释道：“因为我的死亡，并不是正常意义上的死亡，而是死于意外，懂了吗？”
艾尔伯特恍然大悟的点了点头：“哦——我明白了。你被某种强大的魔法力量或者仪式强行剥离了**，所以那具身体对于你来说，非但不是一个可以复活的渠道，并且还是一个囚笼。”
“没错！你很聪明，比我想象中聪明得多。说实话，如果不是急需这具身体，我还真有点舍不得毁掉你的灵魂。知道吗？在整个精灵族群的眼中，我实际上是一个离经叛道的家伙，不被自己的族群认可接纳。不仅不接纳，他们甚至还讲我视作威胁，像要将我永远封印起来。可他们没有想到，我在即将遭到封印的一刹那选择了自杀，所以他们只封印了我的身体，而我的灵魂则一直隐藏在这个半位面中，耐心等待着复活的机会。”
奎里昂·嘉兰诺德显然对于自己当初的果断十分得意，翘起嘴角露出了淡淡的笑意。
他丝毫没有注意到，被自己视作盘中餐的人类青年眼睛里同样也闪过一丝不易被察觉到的玩味。
“既然如此，那你占据了我的身体之后打算做什么呢？要知道过去了那么多年，世界早就已经不再是你认识的那个世界，你甚至连一本属于自己的法术书都没有。”艾尔伯特继续淡定的引导者话题。
“谁告诉你我没有属于自己的法术书？不，你错了，我的法术书就隐藏在棺材下面。那些愚蠢的同族认为我死了，所有将我所有生前的遗物都埋藏在下边封印起来。说了这么多，是时候道别了。再见，年轻的人类，我会怀念你的。”
话音刚落！
奎里昂·嘉兰诺德一改之前优雅温和的姿态，整个人顿时变得异常狰狞，甚至额头还长出了两只弯弯的犄角，看上去就如同一个下层位面生物。
“如果我猜测没错，这才是恶魔之石腐化人心的真面目，对吗？”艾尔伯特直勾勾盯着对方眼睛质问道。
奎里昂·嘉兰诺德不加思索的回答：“对！所谓的恶魔之石，实际上就是我在探索无敌深渊的时候，在一个未知的夹层中找到的一块宝石。它原本属于以为强大的巴洛炎魔领主，而我则凭借聪明才智从它手中偷了过来，然后逃之夭夭。从那以后，每当夜晚进入梦乡的时候，我都会看到各种各样极致诱惑的幻象，不知不觉便沉迷于其中。”
“那这个半位面呢？”艾尔伯特似笑非笑的继续追问。
“这个半位面是我在偶然之间发现的。它介于物质世界与外层位面的夹缝，虽然面积不大，但非常稳定，并且拥有一些奇妙的规……”
还没等奎里昂·嘉兰诺德把话说完，艾尔伯特便冷笑着打断道：“撒谎！你在撒谎！这根本就不是一个半位面，而是恶魔之石的内部。而你也不是什么灵魂，而是一段被存储在这里的记忆备份。你不甘心自己的灵魂早已消亡，所以试图影响并入侵我的意识，在我的灵魂深处死而复生。”
“不！我不是记忆备份！我就是奎里昂·嘉兰诺德！最强大的树精灵咒法师！无尽位面的探索者！”
精灵仿佛受到了强烈的刺激，开始像疯了一样大声咆哮。
“看，这就是你的悲哀之处。创造你的人只是把你当做一个处理不需要负面情绪和记忆的垃圾场。因此你是不完整的，只能一辈子囚禁在这块恶魔之石中，默默观察者外界的变化。你是一个局外者，永远没有资格加入这场名为人生的游戏。抱歉，我还有更重要的事情需要处理，所以今天就不陪你在这里浪费时间了。更何况，我已经知道了你最有价值的东西藏在什么地方。再见！”
伴随着最后一个字脱口而出，艾尔伯特猛然间将一股魔法能量注入法杖的黑色宝石中。
下一秒……
他只觉的眼前一花，随后意识便回到了身体中。
“该死！这些怪物实在太多！我们要撑不住了！”
就在艾尔伯特个刚刚睁开眼睛的时候，便看到珍妮费正挡在自己前面，用炙热的咒火将一名丘陵巨人逼退。
旁边的斯图尔克与克莱玛蒂斯则联手挡住了宛如潮水一样扑过来的狗头人。
很显然，在他被拉进恶魔之石的这段时间里，外面发生了不少事情。
不过现在明显不是说话的时候，所以艾尔伯特二话不说，立刻将魔力注入这根已经被复原的法杖。
还没等周围人反应过来发生了什么，一道黑色的传送门突然凭空打开，紧跟着从里边走出一个比丘陵巨人身材更加高大，而且浑身上下冒着火光的人形生物。
火巨人！
一种广泛存在与火元素位面，崇尚力量、征服和杀戮的特殊生命。
他刚一出场，便直接举起熊熊燃烧的火焰巨剑，一下将自己的表亲丘陵巨人的脑袋砍了下来。
“杀光所有敌人！”艾尔伯特毫不犹豫用巨人语给自己召唤出来生物下达了攻击命令。
“如你所愿，召唤者。”
火巨人用同样的语言回应了一句，随后便对另外两个丘陵巨人和狗头人展开了毫不留情的杀戮。
要知道火巨人可是比丘陵巨人更加强大的生物，而且完全免疫火焰伤害，即便是丘陵巨人也无法抵挡其力量方面碾压性的优势，眨眼功夫便死伤殆尽。
至于那些狗头人则更加凄惨，火焰巨剑轻轻一挥，当场变回有十几二十个狗头人被砍成两截，同时伤口位置还会再炙热火焰的灼烧下产生难以忍受的剧痛。
第一百一十九章 坐地分赃
“我的老天！你终于醒了！刚才发生了什么？你为何一下子就晕了过去？”
眼见突然出现的火巨人以摧枯拉朽之势，把这些发疯的狗头人赶尽杀绝，已经差不多耗尽所有能量的珍妮弗终于毫无形象的一屁股坐在地上，大口大口喘着粗气。
同样，斯图尔克与克莱玛蒂斯也累得够呛，将沾满鲜血的武器往旁边一扔，毫无形象的躺在地上休息。
甚至就连一向胆小如鼠的萨克雷，这一次也没有选择逃跑，而是躲在后边不停射箭，两条胳膊因为拉了太多次的弓，导致肌肉和关节又红又肿，明显是脱力了。
看到这些或是手下、或是朋友的小队成员没有在关键时刻丢下自己逃命，艾尔伯特内心之中中燃起了一股暖意，一脸无奈的解释道：“可能说起来你们不会相信，我刚才被一段上千年前的记忆拖到了一个封闭的空间，他居然想要依靠欺骗和谎言来占据我的思想、意识和灵魂。”
“记忆？”
珍妮弗瞪大眼睛，满脸都是难以置信的表情。
“没错！记忆！尽管他一直试图让我相信，他是一个灵魂，但还是被我识破了。走吧，让我带你们去见识一下这座墓穴中真正的宝藏埋藏在什么地方。”
说罢，艾尔伯特扔下仍旧在孜孜不倦追杀狗头人的火巨人，带头穿过隧道来到那具摆放着尸体的棺材面前。
“大人，这里我已经搜索过了，没有任何有价值的东西。”萨克雷压低声音在耳边小声提醒道。
“不！你错了。这座墓穴最值钱的东西，全部都藏在这里边。只不过它被一种魔法的力量封印了起来，需要先破坏封印才能打开。”
话音刚落！
艾尔伯特对准精灵**师的遗体，施展了一个威力巨大的三环魔法——火球术。
轰！
只听到一声巨响，整个尸体被熊熊燃烧的烈焰包裹起来，眨眼功夫就变成了黑色的焦尸。
当尸体完全被破坏后，金色管材表面的符文开始一个一个的融化、崩塌。
等最后一个也彻底坏掉的刹那，整个棺材表面顿时出现了成千上万条的裂缝，然后哗啦一下碎裂成无数的尘埃和瓦砾。
就在这些瓦砾下面，一个巨大的陪葬坑终于露了出来。
“噢——我的神啊！”
作为专业窃贼的萨克雷看到坑里那五颜六色的光芒，整个人都傻了。
镶嵌着足有指甲大小红宝石的金色酒杯，完全用银线编制而成带有镂空花纹的靴子，闪烁着银色光芒一看就知道不是普通货色的短剑……
可以说这个坑里随便拿出来一样东西，都可以被贵族领主们视作传家宝。
但艾尔伯特却并没有被这些拥有相当强魔力的物品所吸引，而是一眼就盯上了那个位于不起眼角落的木盒。
没有任何犹豫！
他直接走过去捡起来并打开，果然在里边看到了一本有着翠绿色封面的书籍。
很显然，这就是奎里昂·嘉兰诺德遗留下来的法术书，一本记录着精灵**师生前所有法术的珍贵宝物。
尽管精灵们所使用的法术跟人类所使用的法术是两个截然不同的体系，可在原理上几乎没什么太大区别。
只要花费一点功夫，就能将对方法术书记载的法术，转化成自己可以使用形式抄录下来。
可以说有了这本法术书，艾尔伯特在很长一段时间内都不用再为买不到高级法术卷轴的事情头疼了。
“这些都是魔法物品？你打算怎么处理它们？”珍妮费十分小心的捡起一枚戒指，头也不抬的问。
虽然从来没有学习过如何鉴别魔法物品，可凭借咒火使者的能力，她非常清楚感受到了这些物品内所蕴含的能量。
“很简单！每个人挑选两件自己用得上的，然后我来了给你们做坚定。”艾尔伯特大概扫了一眼魔法物品的数量，很快给出一个分赃方案。
作为一名老玩家，他早就习惯了每次冒险结束后，几名队友做在一起分享冒险所的，所以从来没有过独吞的念头。
“每人两件？你疯了！这些东西是在你的领地上发现的，本来应该全部都属于你的财产。”珍妮弗吃惊的张大了嘴巴。
艾尔伯特笑着摇了摇头：“不！这些东西是我们几个人一起冒着巨大风险才获得的宝藏，理应所有人一起分享。别废话，快点选吧，不然好东西就要被我亲爱的未婚妻都捡走了。”
“哼！我才不会跟你客气呢。”少女骄傲的扬起下巴，从坑里挑选了一双手套和一把银色的战锤。
“嘿嘿！既然您都这么说了，我也就不客气了。反正我是您的封臣，拿了装备之后也要继续给您卖命。”厚脸皮的萨克雷也跟着选了一把短剑和一件黑色的斗篷。
“该死！你们的动作还真是够快。算了，我就要这枚戒指和靴子好了。”
“我要护身符和盾牌。”
眼见有两名成员已经选好了战利品，珍妮弗和斯图尔克也不再推脱，大大方方调了两件自己感兴趣的东西。
待所有人都选择完毕后，艾尔伯特开始一件一件对这些魔法物品进行鉴定。
首先克莱玛蒂斯的战锤，完全由秘银打造，表面附加了一点酸性伤害，任何被命中的人都会受到物理和酸液的双重伤害，至于那双手套则能额外增加一点攻击速度，跟她狂战士的属性十分相配。
其次是萨克雷的短剑，里边被灌注了强大的正能量，对于邪恶生物和亡灵生物拥有极强的克制作用，而那件斗篷则可以让佩戴者与阴影融为一体，极大降低潜行被发现的几率。
再次是珍妮弗的戒指，一枚冲击之戒，可以释放出能量把近身的敌人打飞出去。另外一双靴子则是跳跃之靴，能够让穿戴者每天使用一次高度不超过十米、距离不超过二十米的超级跳跃。
最后是斯图尔克的盾牌，一块受到过祝福的庇护之盾，有一定几率自动格挡敌人的攻击，那个护身符则是健康护肤，能让佩戴者免于遭受疾病和中毒的困扰。
总之，当众人把这些魔法物品佩戴完毕后，整个小队的实力瞬间提升了一大截。
第一百二十章 恶魔之石
返回城堡，艾尔伯特没有急着去破译那本绿色的法术书，而是独自一人钻进书房，打算对恶魔之石从头到尾做一个彻底的检查。
他能感觉到，这块来历神秘的宝石并不像召唤之书上的描述那样简单。
尤其是刨除干涉空间的力量之外，还有一种腐蚀心灵的神秘能量。
只不过这种力量十分隐晦，所以很难以被察觉到。
精灵**师奎里昂·嘉兰诺德明显就受到了影响，所以才把那些扰乱自己正常思维的情绪统统剥离出来，像垃圾一样扔进恶魔之石内部的亚空间。
可他显然没有料到，自己那些不需要的情感和记忆，居然在恶魔之石内部的亚空间渐渐成长为一个完整独立的意识。
尽管没有灵魂，但却有了相当程度的智慧，甚至会编造谎言和幻象来迷惑持有者。
幸好，艾尔伯特当初成功识破了对方编造的谎言，不然眼下估计还被困在里边，在不断自我怀疑和否认中迷失，最终被对方趁虚而入。
“不可思议！这块宝石内部的亚空间居然与外层位面直接相连，没有一丝一毫受到物质世界壁垒的影响。也正是因为这一点，所以它才能让施法者消耗比较少的魔力完成跨位面召唤。必要的时候，甚至可以直接撕裂空间，直接在各个位面之间快速跳跃……”
众所周知，位面与位面之间其实是拥有一层被称之为“膜”的神奇力量，而这种神奇力量就如同藩篱，把一个个世界隔离开，确保里边的原著居民无法轻易离开，更无法随随便便去入侵征服其他世界。
所以一切跨位面传送魔法，以及咒法系当中的召唤魔法，就是利用某些漏洞打破藩篱的封锁，从而达到跨位面移动、旅行的目的。
但漏洞毕竟是漏洞，一般情况只有极少数强大的施法者才有能力做到这一点。
可这块黑色的宝石却打破了这个常识！
它就如同一个连接着所有位面的通道，一旦进入某个世界，那么其他位面也就可以借助宝石的力量绕开藩篱，直接进入这个世界。
因此从本质上来说，这块宝石简直就是个灾祸之源，假如一个不小心失去控制，它就会打开无数通往危险位面的稳定传送门，让那些恶魔、魔鬼和各种各样的怪物疯狂涌入，直至整个世界在战火中支离破碎。
艾尔伯特甚至有理由怀疑，那段记忆提到的大规模入侵，就是这块恶魔之石搞出来的鬼。
但遗憾的是，他现在没有证据证明这一点，更不想要再一次进入宝石的内部空间，去跟按段满怀恶意的记忆勾心斗角。
等做完最后一项检测后，他小心翼翼用一些魔法材料对法杖顶端的宝石做了一些小小的修饰，随后开始尝试着破译那本法术书的开启咒语。
毫无疑问，奎里昂·嘉兰诺德的施法等级要比艾尔伯特高得多，再加上精灵那特有的魔法技艺，导致破译工作的进展十分缓慢。
一天一夜的功夫，他才搞清楚了咒语第一个音节的发音。
很显然，按照这个速度下去，估计得不眠不休折腾半个月左右才能有结果。
虽然艾尔伯特已经可以将身体元素化，来减少对于睡眠、进食和饮水等生理需求的依赖，但他毕竟还不是完全的元素，所以坚持了三十几个之后，便主动吃了点东西回到卧室打算好好休息一下。
可就在他刚刚躺下还没来得及闭眼的时候，一阵剧烈的马蹄声从城堡外面传了过来。
紧跟着就听到窗户外面传来莱斯爵士大喊：“艾尔伯特！快下来！伯爵大人现在需要你！”
“嗯？发生了什么？”
艾尔伯特揉了揉眉心来到阳台上，一眼便看到一支全副武装的骑兵停留在城堡门口。
而莱斯爵士就站在阳台下面的空地上，整个人的表情看起来既严肃又愤怒。
“该死！别问那么多，马上带上所有你需要的东西跟我走，我会在路上跟你解释具体情况。总之，十万火急，一秒钟也不能耽搁。”老人思思攥着缰绳急不可耐的催促道。
“稍等！给我五分钟！”
意识到问题严重性的艾尔伯特顾不得太多，迅速带上武器、魔法卷轴、药剂和装备，飞快从城堡里走了出来。
跟在他身后的还有珍妮弗、克莱玛蒂斯和萨克雷。
等三个人登上马车后，莱斯爵士立刻挥了挥手，示意队伍掉头，径直朝着鲁卡的方向快速前进。
感受着车子在土路上左右摇晃颠簸，艾尔伯特深吸了一口气，问坐在马车对面的老人：“现在可以告诉我具体发生了什么吧？”
“当然！伯爵大人唯一的儿子和继承人奥拉森，在卡鲁城遭到了魔法力量的攻击。根据信使穿回来的情报，他全身上下的皮肤都浮现出一张张扭曲狰狞的人脸，而且这些脸还在不断化脓、发出低沉的呻吟，好像是一种极为可怕的诅咒。城内的两名巫师都表示束手无策，所以现在就只能全靠你了。在临行前，伯爵大人已经下令召集所有封臣进入战争状态，如果奥拉森真的遭遇什么不测，那么他将会亲率大军血洗那座城市，用数万人的性命来给自己的儿子陪葬。”
莱斯爵士没有任何遮掩的意思，直截了当把眼下的情况说了一遍。
“血洗一座城市？他是认真的吗！”艾尔伯特脸色瞬间变得凝重起来。
莱斯爵士毫不犹豫的点了点头：“没错！他非常认真！相信我，我这辈子还是头一次看到伯爵大人如此生气和愤怒。”
“那么嫌疑人呢？谁干这件事情的嫌疑最大？”
艾尔伯特此刻已经顾不得自己连续三十几个消失没有合过眼，大脑开始迅速的转动起来。
要知道艾伦伯爵的家族，可不是像卡曼子爵、格兰特男爵这样人口稀少的家族。
恰恰相反，由于这个家族采取了一种极为特殊的管理方式，不仅不会把那些没有继承权的子嗣赶出家门，反而会大力培养这些子嗣成为强悍的战士，继续留在城堡里为家族贡献一份力量。
久而久之，那些围绕在家主身边的骑士，一般都是三四代以内的亲戚，忠诚度自然没的说。
最重要的是，由于拥有大量家族成员，所以即使通过下毒、暗杀等手段干掉艾伦伯爵及其儿子，对方也无法从中获得任何好处。
因为家族内部会根据继承权的高低顺序，在推举出一位新的领导人。
这也是为什么，当初阿雷亚·曼萨科对艾伦伯爵的家族如此头疼的原因之一。