第一百二十一章 战争的阴影
“嫌疑人？你这个问题问的太空泛了。作为距离那顶王冠最接近的人，伯爵大人的敌人有很多，但我实在想不出有谁会愚蠢到用这样的方式来挑起战争，亦或是达成别的什么目的。”
莱斯爵士对这件事情显然也没有什么头绪，脸色阴沉的可怕。
要知道奥拉森可不光关系到继承权的问题，同时他还是一个非常重要的联姻筹码，意味着这片土地上最强大的家族和最富有的家族缔结盟约。
可现在，婚礼还没来得及举办，新郎却眼瞅着要一命呜呼，怎么可能会不让人愤怒、恼火。
艾尔伯特听到这些，若有所思的点了点头：“按照你给出的信息推断，这次袭击应该是某种偶然事件，我觉得应该不是伯爵原本那些传统的敌人所谓。”
“偶然事件？”莱斯爵士下意识皱起眉头。
“没错！根据正常的逻辑，一个与伯爵交手多年的政敌，怎么可能不知道他的性格与底线。冒着如此巨大的风险和微小到不成比例的回报，换成是我，我绝对不会做这样愚蠢的事情。很显然，发动袭击的另有其人。”艾尔伯特摸着下巴分析道。
“那你觉得会是谁？”
莱斯爵士身体微微前倾，整个人给一种随时可能会扑上来的感觉。
“不知道！既然是偶然事件，那背后一定对方像要达成的目的，而诅咒只是达成这种目的的手段。我有预感，在鲁卡城内一定会有一场狂风骤雨等着我们。”
说罢，艾尔伯特靠着马车座椅的后背，眼睛里路露出前所未有的警惕。
也不知道是不是巧合，这次袭击刚好跟秘法会的召集时间凑到了一起。
再加上阿雷亚·曼萨科一直试图削弱艾伦伯爵及其家族的势力，他有理由怀疑是对方在搞鬼。
“哼！狂风骤雨？不！真正的狂风骤雨是我们！如果这件事情不能有一个完美的结局，那么这片土地将会被鲜血染红。伯爵是不会放过胆敢触及底线的敌人，无论这个家伙是谁。”莱斯爵士用及其平淡的语气发出了死亡威胁。
很显然，在他的眼中无论自己效忠的君主屠杀了多少无辜的平民都没关系。
因为平民不算人！
尤其是那些被束缚在土地上的佃农，完全从属于贵族，是贵族财产的一部分。
杀死敌人的佃农就相当于在打击和伤害敌人。
可以想象一旦战争爆发，会有多少手无寸铁的平民遭到领主们的屠杀。
越是在这个时刻，艾尔伯特就越会产生出一种强烈的疏离感和孤独感。
因为他知道，自己可能永远也无法认同这个世界统治阶级的一些价值观，尤其是那种不把人命当成一回事的态度。
更不知道如果艾伦伯爵真的准备屠杀一座城市的人来泄愤，自己会作何选择。
是成为他的帮凶？
还是站出来阻止他？
眼下，艾尔伯特唯一能做的事就是尽快抵达鲁卡城，解除那个叫做奥拉森年轻人身上中的诅咒，确保事态可以被压制在可控范围之内，而不是直接原地爆炸。
……
整支队伍不眠不休，一连赶了好几天的路，终于看到了在地平线上缓缓升起的城墙与城门。
作为周边地区仅有的三座城市之一，鲁卡城隶属库普兰家族，现任家主叫伊迪，是一名五十五岁的老人，家族徽记是一只漂亮的知更鸟。
从城墙和箭塔上暴增的巡逻士兵数量不难判断出，他现在已经有点慌了神，正在为最糟糕的状况做打算。
事实上，自从靠近这座城市的辐射范围后，几乎每天都能看到不少商人和市民拖家带口向其他地方逃离。
没错！
这就是艾伦伯爵在这片土地上所拥有的赫赫威名！
即使连商人和平民都不觉得库普兰家族能顶得住他的猛烈进攻，认为城市一定会失守并遭到血腥屠戮。
所以他们才会放弃原有的一切，急不可耐的开始逃亡。
看着那些士兵脸上紧张不已的表情，莱斯爵士所率领的骑兵们连招呼都没打一声，直接横冲直撞穿过了城门，整个过程没有遭到一丁点阻拦。
一直到抵达位于城市西北角的城堡门口，莱斯爵士才抬起手示意所有人停下，扯着嗓子大喊道：“我莱斯爵士！代表艾伦伯爵前来查探他唯一继承人的现状。”
“开门！”位于城墙上方的骑士眯起眼睛确认了一下旗帜和徽章，马上转过身冲负责转动绞盘的士兵吩咐道。
眨眼功夫，沉重的铁闸便被缓缓拉起，厚重的木门也随之打开。
在一名像是管家一样的仆人指引下，大部分骑兵被安置到外面的营房进行休息，而莱斯爵士、艾尔伯特、珍妮弗和克莱玛蒂斯则被带进城堡的主塔。
穿过又长又窄的走廊，他们最终来到位于二楼的一间卧室。
刚一走进门，艾尔伯特便闻到一股刺鼻的恶臭。
这不是普通的恶臭，更是像尸体腐烂后散发出来的刺激性味道。
除此之外，他还感受到了一股阴冷的负能量正在这个房间内不断徘徊。
“这是？！！！”
当珍妮弗看清楚躺在床上那个青年的模样后，顿时捂住嘴巴强迫自己不要吐出来。
“啊！没错！是诅咒！而且是非常恶毒的亡灵诅咒！”艾尔伯特直截了当给出了答案。
就在两人说话的功夫，身为主人的伊迪伯爵终于出现，十分无奈的苦笑道：“非常抱歉在我的领地内发生了这样的事情！但相信你们看过奥拉森的状况后，就应该明白这件事情跟我没有一丁点关系。”
“跟你有没有关系不是你说了算，也不是我说了算，而是我的君主说了算。”莱斯爵士面无表情的回应道。
“好吧！希望他最终不会迁怒于我。”
伊迪伯爵显然已经预料到了莱斯爵士的强硬态度，所以并没有流露出太多的情绪，仅仅是让开一条路，让一行人能够更好的观察躺在床上的病人。
艾尔伯特也没有客气什么，支走了所有的仆从后，开始仔细检查奥拉森的身体。
结果越是检查，他的脸色就越难看。
到最后，莱斯爵士终于忍不住开口询问道：“怎么样？你能治好他吗？”
第一百二十二章 饵
“这是一种复合诅咒。也就是说，你所看到的这些人脸并不是单独的个体，而是由许多怨灵联合在一起产生的。这也就意味着，普通的解除诅咒魔法根本无法一次性全部移除，每次只能移除一个。可每次移除一个之后，诅咒的根源并没有消失，所以新的诅咒便会在短时间内再次生成……”
艾尔伯特尽可能用对方可以理解的方式做出解释。
奥术类众多魔法当中，其实就有一个在游戏中经常被反复用到专门针对诅咒的法术——移除诅咒。
可问题是，移除诅咒针对的是单一个体，比如说有人不小心拿起了一把诅咒的剑，结果开始神志不清胡乱杀人，那么这个时候使用移除诅咒便能让这个人放下手中的武器重新恢复清醒。
简单来说，施法前必须要知道诅咒的根源是什么，然后一次性的将其切断。
可遗憾的是奥拉森身上的诅咒根源不止一个，除非能在一个小时之内连续施展几十个移处诅咒，才有可能将诅咒根除。
而这种施法量别说是艾尔伯特眼下那点可怜的魔力，就是再乘以五也远远不够。
听到这番话，莱斯爵士眼睛里开始泛着令人不寒而栗的冷光，咬牙切齿的问：“你的意思是……他没救了？”
艾尔伯特赶忙摇了摇头：“不！当然不是！我想说的是，我没办法彻底治好他，但却能暂时减少诅咒的症状和数量，保住他不会在短时间内死亡。”
“能延长多久？”莱斯爵士语气中透露出一丝沉重。
“很难给出一个确切的数字。但我可以保证，只要幕后那个家伙不再强化诅咒，至少几年之内都不会有太大的问题。”说罢，艾尔伯特对准躺在床上的青年便释放了一个移除诅咒。
瞬间一道白光闪过，对方身体表面那些密密麻麻渗人的脸便爆发出刺耳的尖叫。
紧跟着，包括脸部、脖子和胸口位置的皮肤便渐渐恢复正常。
同时身体其他位置的人脸，也都以极快的速度开始消退，最终只剩下一片模糊的红色印记。
看到这一幕，在场的每一个人都不由自主的松了一口气。
尤其是遭受了无妄之灾的伊迪伯爵，感动的差点没哭出来，就差给艾尔伯特跪下，让其无论如何也要保住艾伦伯爵唯一儿子的小命。
随着诅咒力量的消退，奥拉森没过多久便从深度昏迷中恢复神智，慢慢的睁开眼睛，发出极其虚弱的声音：“这里是哪？我这是怎么了？”
“我的神啊！你醒了！感觉怎么样？”莱斯爵士赶忙上前两步，激动的握住了青年的手。
“莱斯叔叔？”奥拉森勉强分辨出了眼前老人的身份。“我感觉很糟糕，就好像做了一个很长很长的噩梦。在梦境中，有无数死去的怨恨一直不停的追我，撕咬我身上的血肉和灵魂。”
“该死！快别说了！闭上眼睛好好休息，我发誓不管是谁下的毒手，他都会为自己的行为付出代价。”
短短两句话的功夫，向来以硬汉形象示人的莱斯爵士便流下了眼泪。
足足过了好几分钟，一直到奥拉森昏昏沉沉再次睡过去，他才深吸了一口气用无比诚恳的语气对艾尔伯特说：“我的朋友！请无论如何也要救救这个孩子，求你了。如果有任何需要的东西，不管是金钱还是别的什么，哪怕是我的命也没关系。只要你开口，我保证都会满足。”
“抱歉，爵士。就像刚才说的那样，我只能减轻他的痛苦，确保他不会突然之间因为诅咒而死去。假如像要彻底根除诅咒，首先要找到释放诅咒的人，亦或是释放诅咒的现场。”艾尔伯特摊了摊手表示爱莫能助。
实际上像这种复合型的诅咒，普通的解咒手段根本毫无用处，必须要搞清楚原理然后才去针对性的措施。
“找到释放诅咒的人和现场，你就能救活他？”
莱斯爵士无疑还抱有相当大希望，不忍心让艾伦伯爵唯一的子嗣死于非命。
艾尔伯特认真的点了点头：“对！不管是找到施咒者，还是找到释咒现场，我都有一半左右的把握成功清除掉诅咒。”
“很好！伊迪伯爵，我想你应该不介意我借用一下你的人，在城里寻找一些可以的目标和线索吧？”
话音刚落！
莱斯爵士其中一只手便按在了腰间的剑柄上，摆出**裸的威胁姿态。
正拼命想要从这件事情中脱身的伊迪伯爵那里敢说半个不字，直截了当对自己身后的骑士下达命令，让其配合对方搜查整座城市，只求战争不要爆发。
……
与此同时，城内下水道内，邪教首领丹迪和酋长正坐在一堆点燃的篝火前，吃着不知从什么地方搞来的烤肉。
就在后者刚刚端起杯子想要灌一口酒的时候，突然停下了嘴里咀嚼的动作。
前者似乎察觉到了什么，立刻抿起嘴角笑着问：“怎么，有鱼儿咬钩了吗？”
“啊！没错！一条大鱼咬上了我们下的饵料。他仅仅用了一个移除诅咒，就大幅度降低了那个年轻人所承受的痛苦。”酋长仰起头咕咚咕咚喝光了杯子里的酒，满是油彩的脸上浮现出兴奋与期待的笑容。
“如此说来，艾尔伯特·费根已经来到了这座城市，而且就在那座城堡里。要不，今天入夜时分，我们一起去跟他打个招呼如何？”丹迪意味深长的提议道。
仿佛在他的眼中，戒备森严的城堡就跟公共厕所一样，想进就进想出就出。
酋长无所谓的耸了耸肩膀：“随便你，我怎么都行。反正这只是一场游戏，一次小小的热身，真正有趣的还在后面呢。”
“哈哈哈哈！那就说定了！真不知道当我们直接出现在他面前的时候，这个年轻的巫师会作何反应。震惊？恐惧？手足无措？还是跟我们一样，对未知充满了探索的兴趣。”
“我觉得应该是后者。他跟我们是一类人，只不过他自己还没有察觉到而已。”
“这么说你倾向于把他拉拢到我们的身边成为第三个合作伙伴？”
“为什么不呢？毕竟阿雷亚·曼萨科可不是个好对付的家伙！即使有一条白龙帮忙，我也不敢说能够百分之百的战胜他……”
第一百二十三章 打个招呼
随着奥拉森的状况逐渐稳定下来，城堡内剑拔弩张的气氛瞬间消失了一半。
至少伊迪伯爵不用再担心，艾伦伯爵的大军会突然出现在城市外面发起猛烈攻击。
为此，他在傍晚时分还特地设下丰盛的晚宴来款待帮助自己走出困境的艾尔伯特一行人。
但遗憾的是，莱斯爵士并没有给他面子，直接带上那些同样疲惫不堪的骑兵，开始对整座城市展开地毯式的大搜查。
不少还在私下里活动的盗贼公会可谓是倒了大霉，经常被一队全副武装的骑兵堵在小巷里进退不能，唯有放下武器高举双手乖乖投降，任由对方经自己抓起来严刑拷打，直到说出最近一段发生的稀奇事才算完。
还有些更倒霉的，被堵在了老巢里，结果不光人被收拾了一顿，而且钱财也被顺便扫荡一空。
正所谓兵匪一家。
在仍处在中世纪背景和文化下的异世界，士兵其实跟土匪的区别并不大。
只要有适当的时机，他们一样也会敲诈勒索，会抢劫不属于自己的钱财与货物。
当然，这些都跟艾尔伯特没有一丁点关系。
吃过晚饭之后，他婉言谢绝了伊迪伯爵安排给自己的丰满女仆后，便独自一人回到客房，拿出那本法术书继续尝试着进行破译。
时间一分一秒的过去……
当临近午夜的钟声敲响时，紧闭的房门突然毫无征兆的发出吱呀一声，紧跟着一名没有脑袋的尸体从外面被丢了进来。
砰！
尸体狠狠撞在一面墙上，暗红色的鲜血不断从脖子上喷涌而出。
“是谁？”
艾尔伯特立刻收起法术书，抓住摆放在身边的法杖，整个人的神经瞬间绷紧，做好了战斗的准备。
“晚上好，年轻的巫师，我们又见面了。放松，我今天只是来打个招呼，顺便介绍一个朋友给你认识。”
伴随着熟悉的声音，丹迪缓缓从门外走了进来。
尽管他使用的并不是自己的身体，但那种神态和语气，几乎见过一次之后就绝对不会认错。
还没等艾尔伯特来得及说点什么，拎着巨斧的酋长也紧随其后进入室内，咧开嘴笑着说道：“我是酋长，很高兴认识你，有趣的人类。”
“酋长？你就是那个正率领着怪物大军横穿整个冰冻荒原，准备掀起一场战争的家伙？”艾尔伯特微微挑起眉毛，脸上流露出吃惊的表情。
“没错！就是我！不过这具身体是我暂借的，并不是真正的姿态。而且我的大军距离这里还有很远，你暂时不用太担心战争会提前爆发。”
由于从头到尾酋长都是在使用巨人语说话，因此艾尔伯特很快便排除了对方是人类的可能性。
因为除了极少数长期呆在荒野，亦或是被巨人抚养长大，否则没有人类会吃饱了撑的去学这种发音古怪且用词混乱的语言。
“那么你的真正姿态又是什么？”艾尔伯特小心翼翼的试探道。
“哈哈哈哈！不好意思，这暂时还是一个秘密。不过要是你能答应我，我就告诉你躺在床上那个年轻人身上中的诅咒是怎回事。”
说罢，酋长连一句废话都没有，直接拎着斧头便冲了上来。
“直截了当！我喜欢！”
艾尔伯特冷笑了一声，抬起手就是一排绚丽的魔法飞弹。
随着施法等级的提高，他现在释放飞弹的数量可不仅仅是一两枚，而是好几枚连续不断的打击。
奔跑中的酋长根本没有时间寻找掩体，唯有把斧头横过来当做盾牌挡住要害位置。
啪！啪！啪！
每命中一枚，他的身体都会被打得血肉模糊。
等最后一枚飞弹也命中完毕后，浑身是血的他立刻狞笑着回敬了一波。
但艾尔伯特显然早有防备，直接给自己套上了大名鼎鼎的护盾术。
结果所有的非但都被护盾术所形成的力场全部抵消。
“精彩的施法！这才是我想要的战斗！小心，接下来我可要认真了。”
酋长一边说着，一边启动了身上某块涂抹着鲜艳油彩的部分，整个人瞬间消失在原地。
下一秒……
他直接跨越了空间的距离，出现在艾尔伯特身后，抡起斧头朝脆弱的脖子砍了下去。
可就在斧头与皮肤即将接触的刹那，艾尔伯特成功激活了法杖中的次元跳跃，也跟着从对方身边消失，同时以极快的速度喝下隐形药水。
“啊哈！亲爱的酋长，看看我之前说过些什么。艾尔伯特可不是你以前遇到过的那些蹩脚巫师，他在战斗方面所表现出来的天赋与经验，简直令人叹为观止。”始终在一旁观战的丹迪笑着评价道。
“你说的没错！他比绝大部分人类巫师都更清楚应该怎样去战斗，怎样来发挥自己的优势。现在，他就藏在这件昏暗屋子的某个角落，耐心等待和观察，寻找我身上的破绽。只要有一点精神不集中，我立刻就会被杀死。这种颤栗，这种恐惧，这种浑身上下鸡皮疙瘩竖起来的刺激，简直让我欲罢不能。”
在说这番话的时候，酋长瞪大眼睛不断巡视周围，仿佛要凭肉眼将隐形的敌人找出来。
就在他挥舞着斧头，不断在室内造成各种各样破坏的时候，躲在暗处的艾尔伯特终于抓住了一个机会，以极快的速度释放了一个自己独创的魔法，一个把闪光术和幻音术融合到一起的一环魔法。
轰！！！！！！！！！
伴随着刺耳的噪音，整个房间被一片白色的闪光所笼罩。
除非是聋子和瞎子，不然没有任何人能再这样的状态下观察到周围发生了什么，更听不到一丁点的响声。
“阿塔萨——拉比安——”
当酋长开始渐渐恢复听力，咒语吟唱的声音便清晰的回荡在他耳畔，同时空气中强大的魔法能量开始聚集。
“不好！！！！！快躲开！”
丹迪似乎察觉到了什么，扯着嗓子大声提醒道。
“不好意思，已经晚了。”
说罢，已经完成法术准备的艾尔伯特抬起手轻轻一指，一团火焰以酋长为中心直接炸裂开，其威力之巨大连周围的家具和床铺都跟着遭了殃。
炎爆术——一个四环塑能系魔法。
这个法术的特点是吟唱的时间越长，法术威力就越惊人。
凭借闪光术与幻音术结合创造出来的——震撼术，他成功替自己争取到了足够的时间来完成全部咒语，所以炎爆术的威力也达到了当前施法等级的极限。
第一百二十四章 失控
毫无疑问，炎爆术是艾尔伯特目前所掌握所有法术当中威力最大、破坏力最强的一个。
刨除不想太早暴露的召唤和元素变身，这差不多就是他能展现出来的全部了。
很显然，被直接命中的酋长甚至连再一次站起来的机会都没有，完完全全变成了一具焦黑色的尸体。
相比之下，一直游离于战斗范围之外的丹迪此刻反倒是挣扎了站了起来，脸上挂着兴奋的笑容：“棒极了！真没想到你居然能在法术决斗中战胜酋长，尽管只是酋长一小部分的力量，但已经相当值得称赞了。按照约定，我会把那个年轻人中的诅咒告诉你。别得意，就像我们之前说过的那样，今天只是来打个招呼，等下一次见面的时候，希望你能想清楚自己究竟要在即将到来的大战中选择什么样的位置。”
话音刚落！
他将一块散发着强烈负能量的颅骨碎片扔在地上，然后整个人纵身一跃从窗户跳了下去。
还没等艾尔伯特反应过来发生了什么，就听到扑哧一声闷响。
只见窗户下面的空地上，多出了一具脑袋当场被摔成碎西瓜的惨烈画面。
自杀？
艾尔伯特先是愣了一下，随后便将这个想法排除掉。
非常明显，丹迪跟酋长都使用了某种不知名的法术，将自己的意识暂时投影到两个陌生人的身体里，并操控他们的一举一动。
现在目标已经达成，为了避免可能出现的麻烦，亦或是暴露不该暴露的秘密，他们决定以这种方式来一劳永逸解决问题。
毕竟死人是不会透露任何秘密的。
想到这，艾尔伯特无奈的叹了口气，施展法师之手将那块散发着浓郁负能量的头盖骨碎片捡起来，并小心翼翼保持着安全距离。
既然对方临走前说过，这玩意跟诅咒有关系，他自然就得保持十二万分的警惕。
要是自己也因为直接触碰导致染上诅咒，那玩笑可就开大了。
就在艾尔伯特施展侦测法术，试图搞清楚这块颅骨碎片隐藏了什么信息的时候，城堡内巡逻的卫兵终于发现了走廊和下方空地上的尸体，立刻大喊着开始一层一层的进行搜索。
等伊迪伯爵亲自带队冲进客房，看到眼前一片狼藉的景象后，瞳孔骤然收缩，用不是很确定的语气问：“这里刚才发生了什么？入侵者袭击你了？”
“有两个家伙自称是给奥拉森下了诅咒的人，他们袭击了我，就这么简单。”艾尔伯特简明扼要的回答道。
他明显不太想对局外人透露太多信息，尤其是关于有一支数量庞大的怪物正沿着冰冻荒原南下，准备对这片人类文明最北端的聚集地发起一场征服战争。
“什么？！下诅咒的人闯进我的城堡！”伊迪伯爵顿时打了个机灵，转过身把目光投向自己的魔法顾问——阿格尔。
后者瞥了一眼地上烧焦的尸体，以及周围空气中残留的魔力波动，马上点了点头：“他说的没错。这里刚才有大量施法的迹象，而且破坏力都很强。”
“该死！也就是说，有两个巫师闯进了我的家，还想要杀死我的客人？”
伊迪伯爵死死攥着拳头，整个人处于一种异常敏感且暴怒的状态。
太欺负人了！
先是对艾伦伯爵唯一的继承人下诅咒，让他莫名其妙背上了一个黑锅，现在又把自己戒备森严的城邦当成公共厕所想来就来。
别说是一名手握生杀大权的领主，就是普通人也会变得异常气愤。
但遗憾的是，对付魔法这种神秘的力量，他显然并不在行，所以只能用眼神向自己的魔法顾问求助。
阿格尔察觉到后，立刻笑着解释道：“请不必担心，大人。如果我没猜错的话，地上这具尸体，还有窗外空地上那具尸体，应该就是两名入侵者了。他们错误的估算了自己与艾尔伯特阁下的力量，结果不小心送掉了自己的命。”
“哦？他们死了？！”伊迪伯爵两眼微微放光。
要知道这可是他最近一段时间，听到过最值得高兴地消息。
但艾尔伯特却打破了对方的美好幻想，面无表情摇了摇头：“不，我想你们可能是误会了什么，我杀掉的仅仅是在敌人操控下的傀儡，而不是他们本人。”
“傀儡？你的意思是……这两个敌人可以将自己的意志转移到其他人身上，然后控制他们的一举一动？”阿格尔两眼微微放光，脸上更是露出了无比好奇的表情。
“是的！而且这两个家伙一个自称酋长，另外一个自称丹迪。”艾尔伯特意味深长的回答道。
因为他已经注意到了对方手指上带着的戒指，那是秘法会核心成员才会有的东西。
“酋长？丹迪？”
尽管阿格尔听到这两个名字后一直试图保持镇定，但恍惚的眼神还是出卖了他内心之中的慌乱。
毕竟艾伦伯爵唯一继承人遭到诅咒袭击，差一点就提前点燃了这片土地上的战火。
可以想象，如果这个时候人类领主之间爆发持久性的大规模内战，一旦来自冰冻荒原的怪物大军抵达，百分之百会陷入全面溃败，与阿雷亚·曼萨科制定互相消耗最终达到平衡的战略目标相反。
“怎么，你知道这两个家伙是谁吗？”
伊迪伯爵显然没有察觉到身边两个人的异常，仅仅是迫切像要搞清楚敌人是谁，要如何才能干掉对方。
“伯爵阁下，我只知道丹迪一直是那群疯狂邪教徒的最高领袖，他们试图暗地里打开封印，释放那个可怕的异界生物。至于另外一个酋长，我从来没有听人说起过。”阿格尔半真半假的给出了答案。
“邪教？！该死！原来是这些家伙搞的鬼。不行！我得赶紧去派人通知莱斯爵士，让他将这些卑鄙肮脏的臭虫一网打尽。”
说着，伊迪伯爵立刻转身朝一楼的议事大厅走去。
看着他渐渐远去的背影，艾尔伯特这才抬起头压低声音说道：“告诉我，现在你打算怎么办？或者说秘法会准备如何处理这件事情？是放任那两个家伙继续搞破坏，还是先把这件事情压制下去再说。我有预感，阿雷亚·曼萨科根本没有能力控制住这两个野心家，局势失控只是时间问题罢了……”
第一百二十五章 诅咒之源
最终，阿格尔没有回答艾尔伯特提出的问题。
一方面，他不觉得自己有实力去挑战阿雷亚·曼萨科在组织内部的绝对统治地位。
另外一方面，他认为眼前这个年轻人很危险，所以下意识像要保持距离，防止不小心卷入什么危险的事情。
就这样，两人的第一次交谈不欢而散。
在换了一间新的客房后，整个城堡再一次恢复正常，除了仆人们忙碌着清理地上血迹和尸体偶尔会发出一点噪音，一切看上去都是那么的宁静。
但艾尔伯特却已经失去了睡意，带着那块碎裂的颅骨来到萨克雷的房间，直接把这位正在跟某个体型丰满的女仆进行激烈运动的家伙从被窝里拽出来，结伴离开城堡来到空无一人的街道上。
“该死！难道您就不能再等几分钟吗？”
感受着夜晚街上萧瑟的寒风，萨克雷下意识拉进了披在身上的魔法斗篷，语气中充满了怨念。
“不好意思，我的字典里从来没有等待两个字，只有思考和行动。别抱怨了，我记得你在这座城市生活了很长一段时间吧？”艾尔伯特饶有兴致欣赏着这座异世界“大城市”的风光。
由于在建立初期很好的设计规划了下水道系统，所以城内街道并没有像他想象中那样堆满垃圾和粪便，再加上紧邻一条大河，大部分脏东西都随着河水一起流入大海。
至于建筑，大部分都是相对简陋的木质房屋，估计放一把火能把大半个城市都点燃。
仅有极少数位于城市中心位置、贵族区和行政区的建筑，才用了坚固的石头作为主体材料，而且不少地方还有类似公园、花园一样用来美化环境的公共场所。
踩着脚下无比熟悉的地面，萨克雷苦笑着点了点头：“没错！我从十岁开始来到这座城市从最底层的小扒手做起，算起来已经生活了二十多年。可以说除了城堡和一些极少数的地方之外，我差不多进过每一间屋子，光顾过每一条小巷。怎么，您想要在这里找点乐子吗？”
“乐子？”
艾尔伯特扫了一眼周围黑漆漆的环境，实在想不出在这种好多人都已经开始逃难的状况下，还能有什么娱乐。
“嘿嘿！没错！我知道一个地方，不仅可以肆无忌惮的赌博，品尝来自世界其他地方的美丽女人，甚至还可以欣赏血腥刺激的地下角斗。当然，前提是您要带足钱才行。”萨克雷一脸淫荡的描述道。
能看得出，他以前一定是这个地方的常客，不然绝不会如此门清熟路。
“地下角斗？”
艾尔伯特明显对所谓的“黄”“赌”没什么兴趣，反倒是对角斗产生了一丝兴趣。
因为在他的固有印象中，角斗应该是古罗马时期那种，两个男人光着上身在一个大的竞技场内手持武器彼此厮杀，直到一方彻底倒下或是死亡为止。
尽管过程无比血腥、残忍，甚至可以用泯灭人性来形容，但确实可以锻炼出最强大的战士。
“对！这是一种从南方贸易城邦传过来的娱乐方式，主要分成群战、单挑、斗兽三种形式。举办者不仅自己会从各个地方搜罗一些角斗士，同时还允许观众携带自己的选手参加。那些规模比较大的公会首领们，经常会用这样的方式来解决彼此之间的摩擦和矛盾。”萨克雷兴致勃勃的解释道。
“听起来好像很有趣的样子。不过在此之前，你先带我到这个地方去一趟。”
说着，艾尔伯特拿出那块碎裂的头盖骨，将一点魔力注入其中。
瞬间！
一条满是鲜血与尸体的小巷若有若现漂浮在空气中。
“请跟我来。”
萨克雷只看了一眼便认出这条小巷的位置，二话不说就走到前边带路。
凭借对这座城市堪称恐怖的熟悉程度，才十五分钟左右，两人便抵达了目的地。
刚一踏入小巷的入口，他们便感受到一种刺骨的寒意。
要知道眼下已经正是进入夏季，即使夜晚的环境温度也在二十摄氏度以上，而这条小巷却好像还停留在寒冷的冬季。
“大人，这地方有点邪门。”
身为一名盗贼，萨克雷的危险感知能力一直都非常敏锐，这也是多年以来他始终没有被逮到的原因。
艾尔伯特笑着摇了摇头：“不，这个地方可不只是邪门那么简单。他是诅咒的诞生之地，隐藏着一个极为扭曲恶毒的亡灵生物。”
“亡灵？”
就在萨克雷脸上露出疑惑之色的时候，一团白色透明的灵体缓缓从地下钻了出来。
它远远看上去就如同一团粘稠的胶状物，可是稍微靠近一点便会发现遍布在身体表面那一张张痛苦、扭曲、绝望的人脸。
稍微有点死灵系魔法常识的人都能认出，这玩意就是由无数人类的灵魂为原料创造出来的怪物。
而周围空气中刺骨的寒意，正是负能量聚集的必然结果。
“原来这就是诅咒之源。怎么样，有没有兴趣去跟它玩玩？如果我没记错的话，你之前获得那把短剑刚好克制这样纯粹邪恶的生物。”艾尔伯特似笑非笑的提议道。
“别！千万别！我可一点也不想逞英雄，还是交给您来解决吧。”萨克雷赶忙拼命摇晃着脑袋。
他可不傻，非常清楚这个看似笨拙愚蠢的亡灵生物要远比自己强大的多，一旦不小心被抓住，那么很有可能会变得跟奥拉森一样。
“呵呵，聪明的选择。相信我，如果你刚才选择冲上去，那么我现在就只能把你和它一起烧成灰烬。”
话音刚落！
艾尔伯特立刻将大型火元素维尔坎召唤出来，命令其向这个类似怨灵集合体一样的生物发起攻击。
强光和火焰，向来都是死灵的克星。
因此当维尔坎擒抱住对方的时候，这个怪物立刻发出了刺耳的尖叫。
每一张人脸嘴里爆发出来的音波，即使隔着几十米之外都依旧感觉十分刺耳，甚至意识都不由自主变得模糊起来。
幸好，艾尔伯特早有准备，迅速稳定住了心神，以极快的速度完成法术准备，将一个脸盆大小的火球狠狠砸在正在缠斗的两者之间。
由火元素完全免疫火焰伤害，所以大部分伤害都被亡灵生物吸收了，顿时发疯似的开始不断翻滚，同时从嘴巴里喷出大片银色半透明的灵魂碎片。
第一百二十六章 龙
毫无疑问，作为诅咒的源头，这个由无数人类死后痛苦绝望灵魂构成的亡灵生物十分强大。
但遗憾的是，与大多数怪物一样，它并没有神智，仅仅是依靠本能和施法者预留下来的策略进行反击。
也许对付那些普通人，亦或是没什么脑子的家伙已经足够，可用来对付同样手段多样化的施法者就没什么用了。
在艾尔伯特和大型火元素的联手攻击下，怨灵集合体迅速消耗掉了大量好不容易聚集起来的负能量，同时行动和反击也变得越来越微弱，越来越缓慢。
眼见时机已经成熟，艾尔伯特直接将手中那怀颅骨碎片当做武器，狠狠刺进怨灵集合体内部。
瞬间！
那些被魔法力量扭曲的灵魂似乎察觉到了什么，发疯似的朝着颅骨随便涌去。
眨眼功夫，他们便在本能的驱使下聚集到一起，放弃了原本庞大的灵体身躯。
“就是现在！用你的短剑刺破它！”艾尔伯特大声呼喊道。
萨克雷毫不废话，拔出魔法短剑砰的一声扎进颅骨碎片中，强大的正能量似乎感应到了邪恶的力量，顿时释放出刺眼的强光。
在这些由能量构成光照射下，所有怨灵都宛如遇到阳光的雪花，当场被净化的连点渣滓都没剩下。
等做完这一切，萨克雷看着地上那块黑乎乎，已经碎裂成不像样子的颅骨，用不是很确定的语气问：“这就完了？诅咒之源被杀死了？”
“没错！不出意外的话，艾伦伯爵的儿子很快就会恢复健康，局势也会随着他的康复渐渐平息下来。”艾尔伯特轻轻点了点头回答道。
“既然如此，就让我们去那个地方好好放松一下。要知道这几天连续不断的赶路，让我感觉整个人都废掉了，正好趁这个机会重温一下最单纯的快乐。”说着，萨克雷脸上露出男人都懂的笑容。
艾尔伯特刚好也想要见识一下，这个世界大城市里的娱乐活动，尤其是地下决斗，因此没有非但没有拒绝，反倒是有那么一点跃跃欲试。
就在两人一前一后穿过一条条阴暗狭窄的小巷，最抵达贫民窟里最大的一栋房子时，位于不远处市集方向的一栋民房地下，阿格尔正在向阿雷亚·曼萨科汇报着今天晚上发生的事情。
足足用了一刻钟，前者才把自己知道的全部说了一遍。
“所以……丹迪和酋长利用饥饿之主的信徒，亲手制造了那个诅咒，试图提前挑起人类领主之间的内战？”阿雷亚·曼萨科听完之后摸着下巴反问道。
“是的！从谋划这件事情上的大胆程度来判断，他们显然并不甘心受到摆布。”阿格尔一脸认真给出了自己的判断。
但阿雷亚·曼萨科好像并不这样想，用略带不屑的语气说：“不，你错了。他们并不是在挑衅我，而是在试探艾尔伯特·费根的反应。这个年轻人已经跳出了棋子的范畴，正在逐步朝着一名棋手进发。所以我敢保证，酋长和丹迪再确认他是不是可以成为潜在的盟友。”
“你是说……艾尔伯特·费根会背叛我们？”阿格尔露出了惊讶的表情。
“哈哈哈哈！艾尔伯特从来没有向任何人效忠过，又何来背叛呢？他是一个非常独立的人，尽管眼下迫于形式成为了我们中的一员，但只要时机合适，他一定会想办法脱身，甚至是在背后捅我们一刀。”阿雷亚·曼萨科忍不住大笑起来。
“我不明白！既然你知道他会背叛我们，为什么当初还要发出邀请呢。”阿格尔下意识皱起眉头。
阿雷亚·曼萨科满不在乎的耸了耸肩膀解释道：“很简单！他是个聪明人，聪明人会审视当前的局势，分析谁是强势的一方、谁是弱势的一方，然后才会根据危险程度和回报做出选择。只要我们一直保持强大，他就会永远老老实实的为我所用。光凭这一点，就远比招募那些带着满脑子理想主义色彩的白痴强百倍。”
阿格尔若有所思的点了点头：“好吧，希望你是对的。哦，差点忘了。再有两天会议就要开始了，可是到目前为止一直都联系不上克劳迪娅。她向来跟你走得最近，你知道她最近在忙些什么吗？”
“克劳迪娅？她不是一直都呆在城堡里的么。派个人去看看，顺便问一下她那个宝贝徒弟哪里去了。”阿雷亚·曼萨科先是愣了一下，紧跟着很快给出自己知道的信息。
事实上，自从兰斯小姐莫名其妙的失踪开始，他就觉得这位“老搭档”好像在背着自己秘密谋划着什么。
只是涉及到个人**问题，他不太方便多问。
“明白了，我马上派人去。另外还有一点值得注意，我们的探子在追踪酋长率领的大军时，发现他居然捕获了一条白龙作为坐骑。相信你应该最清楚，龙在战争中的破坏力有多恐怖。如果处理不当，大部分人类士兵根本鼓不起勇气与之正面对抗。”
说着，阿格尔将一张密封的字条从口袋里掏了出来。
至于上边的内容，自然就是怪物大军的近况，尤其详细描述了白龙的身高、体长和翼展。
阿雷亚·曼萨科在看完后，顿时吃惊的挑起眉毛：“一条成年白龙？搞清楚它的名字和年龄了吗？正常来说，像这样的龙应该多多少少都袭击过人类的聚集地，不管是为了满足邪恶的杀戮**也好，还是为了抢劫财宝也罢。
阿格尔无奈的叹了口气回应道：“抱歉，暂时还没有什么头绪。不过我们的人正在查，假如它真的对人类聚集地发动过袭击，最多一个月就会有消息了。”
“最好快一点！既然酋长和丹迪想要给我一个大大的惊喜，那我为什么不笑纳这份厚礼呢。要知道，一条活着的成年白龙全身上下都是宝藏，我有很多魔法研究正需要新鲜的龙血。”
在说这番话的时候，阿雷亚·曼萨科伸出舌头舔了舔嘴唇，毫不掩饰自己对这条龙的恶意。
屠龙！
可能对那些战士来说是一项充满挑战且荣耀的事情。
但对于强大的施法者来说，只要做好充足的准备工作，龙其实跟牛羊猪这些家畜没有太大区别，尤其是以智力低下著称的白龙……
第一百二十七章 演技派
夜晚的贫民窟是犯罪者们的乐园！
尤其是大大小小的盗贼公会，几乎将这里每一寸土地都瓜分的一干二净。
随处都可以看到一些头目管理者小扒手，去偷那些看上去像是有钱人身上的钱袋，还有一些则在管理衣着暴露的女人，让她们去勾搭男人，然后到屋子里的床上进行一些**与金钱方面的交易。
总之，世俗间的一切伦理、道德、律法在这里统统都不存在。
唯一存在的就是公会制定下来的规矩，以及为了生存而不择手段的穷人。
说实话，艾尔伯特一直都觉得，那些村子里的佃农生活状况就已经足够糟糕了。
可看到城市里的贫民窟后，他才发现自己错了。
与那些可以通过劳动来获取粮食的佃农相比，这里的穷人才是真正的一无所有。
有些家伙甚至浑身上下连一件衣服都没有，只有一条不知道多少年没有洗过，黑到发亮的短裤。
至于食物，凡是吃不死人的都敢往嘴里塞。
尤其是路边那些篝火上，经常能看到剥了皮的老鼠，以及又腥又臭的死鱼。
“怎么样，看到了吗？这就是贫民窟的生活！是不是很震撼？不少贵族老爷们在第一次光顾这里的时候，都会跟你一样表现的十分震惊。”萨克雷一边熟练驱赶着那些试图靠上来的小扒手，以及衣着暴露的女人，一边头也不回的感慨道。
艾尔伯特轻轻点了点头：“的确很震撼！但我有一件事情不明白，既然他们生活的如此穷困，为什么不选择离开城市回到乡下去呢。至少，当一个佃农也比在这里慢慢腐烂等死强得多。”
“回到乡下去？哈哈哈哈！别开玩笑了！你觉得那些公会是摆设吗？这些穷人是他们赖以生存的土壤，是潜在的招募对象，更是统治下的臣民。如果有谁敢不经同意偷偷摸摸跑出去，那么等待他的就会是最严厉的惩罚，搞不好还会牵连到家人。所以这里的人连重新选择的机会都没有，要么拼命往上爬成为一名合格的恶棍与罪犯，要么成为食物链最底层的乞丐，一辈子承受着难以想象的剥削与压迫，直至死亡的降临。”
萨克雷用一种略带愤世嫉俗的语气说出了这里最根本的问题。
没人知道究竟是先有贫民窟然后滋生了公会，还是先有公会然后滋生了贫民窟。
反正从这篇混乱之地进入统治阶级视线的时候，它就已经是现在这个样子，没有人能够改变，也没有人觉得需要改变。
就在艾尔伯特还想要说点什么的时候，一个十三四岁的瘦弱男孩突然迎面冲了过来，直接扑通一声跪在地上，泪流满面的苦苦哀求道：“先生！先生！请给我一个金币吧，求取您了。如果我完不成今天的任务，他们就会把我扔进兽穴。”
“嘿！小子！别在我面前来这套。我认得你，你是隶属塞拉特公会的诈骗犯，经常会用这种小伎俩来博取同情心。”萨克雷毫不客气打断了对方的哭诉。
“妈的！你是谁？居然敢坏我的好事！”
当虚假的面具被拆穿后，男孩立刻从地上爬了起来，从口袋里掏出一把锈迹斑斑，也不知道算是铁片还是匕首的东西。
与此同时，还有一些差不多大的男孩女孩从阴暗角落里走出来，满脸都是凶狠暴虐的表情。
可能就像有句话说的那样，环境是一种非常可怕的东西，它能把一个人变成野兽，同样也能把一个野兽变成人。
很显然，这些半大的孩子已经被贫民窟恶劣的生存环境变成了野兽。
“把身上所有值钱的东西都交出来！不然保证你们无法活着走出这条巷子。”眼见同伙都已经到位，男孩便开始恶狠狠地发出威胁。
第一次经历这种状况的艾尔伯特非但没有感到害怕，反倒是饶有兴致的挑衅道：“那还等什么，快点动手啊。我倒要看看，你是怎么样让我无法走出这条巷子的。”
“噢——不！不！不！大人，我建议您最好还是不要刺激这些小狼崽子的比较好。相信我，他们一旦发起疯来，连大人都会感到害怕。”萨克雷赶忙拔出短剑，语气中充满了无奈。
要知道他可是抱着“衣锦还乡”的心态，来这里找乐子的，而不是跟一群半大的小疯子干上一架。
天知道这些小兔崽子下手有没有轻重，知不知道什么时候要手下留情，什么时候要下重手废掉对方。
一旦他手下留情，而对方没有，那么就有受伤或是死亡的危险。
“别担心，这些小孩子伤不到我。我只是有点好奇，他们的战斗力有多强，会让你这个老手都感到心悸。”
说着，艾尔伯特稍微往前走了两步，居高临下俯视着这个凶狠异常的男孩。
“你是个贵族？！”
男孩无疑不是那种只知道耍横，完全没有眼力劲的蠢货，一下子便认出了长袍上印着的家族纹章。
“怎么，知道怕了？不光这位大人是贵族，连我也是贵族。”萨克雷立刻举起右手，先摆着那枚才打造好的印章戒指。
上次冒险结束后，他就被册封为骑士，不仅拥有一个村子作为封地，而且额外获得了一座不大的小木堡。
这些东西原本是属于卡曼子爵麾下一名爵士的领地，但艾尔伯特掌控领地后，立刻便把这些潜在的不安定因素全部驱逐，一个也没有留下。
男孩眯起眼睛仔细观察了一会儿，最终无奈的后退了两步，压低声音咒骂道：“该死！居然是真的贵族印章。”
“那……那我们还抢吗？”另外一个男孩小心翼翼的试探道。
“白痴！你想害死我们吗？”之前的男孩狠狠给了同伙一巴掌，紧跟着再一次跪下来痛哭流涕。“对不起，大人，是我们有眼无珠。请看在我们还是孩子的份上，绕过我们这一次吧。因为我们实在是太饿了，已经好几天没有吃过东西了。”
看到这似曾相似的变脸，艾尔伯特嘴角轻微的抽搐了一下，转过身问自己的手下：“他还是个演技派？”
“相信我，大人，被他骗过的贵族没有五十也有三十，哭穷和装可怜对于他来说完全就像吃饭喝水一样容易。”
“听起来好像很有趣的样子。那我要怎么样才能得到他呢……”
第一百二十八章 可能会很有趣
“得到他？您的意思是……”
萨克雷脸色微微一变，好像联想到了某些不堪入目的画面。
同样的，男孩也被吓得不轻，赶忙捂住自己的屁股。
他可是听说过不少关于贵族糜烂生活的传闻，据说某些拥有特殊嗜好的贵族玩腻了女人，为了追求刺激专门找像自己这样长相清秀的男孩。
就在艾尔伯特十分无奈像要解释一下误会的时候，一名身材矮小敦实的男人突然从巷子里走出来，用一种十分低沉嘶哑的声音问：“坏小子本尼，你又在这里搞什么事情？难道忘记老大前两天说过的话了吗？”
“不！没有！我……我只是没能认出这两位贵族，所以闹了一点小误会。”男孩明显十分害怕对方，赶忙语速极快的辩解道。
“贵族？！”男子抬起头扫了艾尔伯特一眼，满是横肉的脸上立刻露出谄媚的笑容。“啊！这位尊贵的大人，您一定是准备前往黄金面具享受美好夜生活的客人。请原谅我手下的无礼，他还只是个孩子，不是很懂这里的规矩。“
“规矩？什么样的规矩？”
艾尔伯特轻轻抚摸着手指上戴着的魔法戒指，语气中带着一丝淡淡的威胁。
“当然是不得对贵族出手，不得对任何前往黄金面具的客人出手。本尼同时犯下了两样规矩，所以他必将接受严厉的惩罚。当然，前提是您坚持追究的话。”
能看得出，这个家伙明显并不想要处罚男孩，甚至某种程度上是在保护他。
“他会受到怎样的惩罚？”艾尔伯特继续逼迫道。
男子深吸了一口气回答：“我会砍掉他的两根手指，然后挖掉他的一只眼睛。”
“大人，我觉得还是算了吧。虽然这个小崽子是个混蛋，但他只是为了生存而已。”萨克雷不知为何也跟着加入了求情的行列。
但艾尔伯特却并不这样认为，饶有兴致盯着已经开始惊恐不安，并且不断流汗的男孩，足足过了一分钟才开口说道：“我不需要你砍掉他两根手指，更不需要挖出他的一只眼睛。不如这样，你把他交给我怎么样？作为回报，我可以给你一笔还算丰厚的酬劳。”
“您要一个骗子兼小偷做什么？”男子明显愣了一下。
“因为可能会很有趣。知道吗？这个世界并不是每个人都能熟练将变脸这种技能练到炉火纯净。这个男孩很有潜力，所以我决定给他一个改变命运的机会。”艾尔伯特直截了当说出了内心之中的打算。
就像他说的那样，这个男孩无论是在心理上，还是在思想上都已经远远超出了年龄的限制。
宛如一颗原始的宝石原石，只要稍加打磨就会散发出璀璨的光芒。
正好，据点系统升级后的兵营眼下还空着，他觉得如果将对方扔进去操练一番，结果肯定会变得非常有意思。
没错！
他之所以这样做完全是吃饱了撑的，打算给自己无聊的生活增加一点情趣和色彩。
可就在男子犹豫要不要答应下来的时候，一名看上去至少有五六十岁的老人不知何时突然出现在众人面前，面带微笑说道：“答应这位大人的要求吧。相信我，他没有任何恶意。”
“索拉斯先生？！”男子明显吃了一惊。
不光是他，周围那些闹事的孩子也都纷纷低下头对这个老人表现出前所未有的尊重和敬畏。
可这位被称作索拉斯先生的老人却并没有理会任何人，径直来来到男孩的面前轻轻摸着他的脑袋：“本尼，你一直都是个聪明的孩子，所以总喜欢投机取巧，不肯像其他孩子那样老老实实去学习一名盗贼真正应该掌握的本领。经历了这次事情之后，你应该充分吸取教训，以后不要再拿自己的小命开玩笑了。毕竟可不是每一位贵族领主和巫师都会像艾尔伯特费根大人这样仁慈。”
“巫……巫师？！您是说，他就是最近传闻中风头正盛的巫师领主？”
本尼瞪大眼睛似乎不敢相信耳朵听到的事实，更不敢相信自己刚才居然还在威胁对方。
“没错！现在快点去向你的新主人宣誓效忠吧。不是每个出生在贫民窟的孩子，都有机会离开这里去追寻自己的梦想。你很幸运，至少比他们幸运得多。”
说罢，索拉斯用眼角的余光瞥了一眼其他体型瘦弱的孩子。
“大……大人，我愿意发誓从此效忠于您和您的家族，永远也不背叛。”本尼跪在地上声音中带着一丝颤抖。
尽管还不知道这为新主人会如何对待自己，但他相信总比一辈子呆在贫民窟好得多。
“很好！从现在开始你就是我的仆从了。萨克雷，带他去洗个澡，换身赶紧点的衣服。”艾尔伯特满意的点了点头吩咐道。
“现在？我要是带他去洗澡换衣服，那您怎么办？”
“不用管我，这位索拉斯先生应该不会介意带我去这座城市最棒的娱乐场转上一圈，你到时候直接去找我就行了。”
艾尔伯特没有给萨克雷任何反驳的机会，与老人肩并肩朝那座横架在运河上的巨大建筑走去。
看着两人渐渐远去的背影，本尼这才慢慢从激动、震惊和惶恐的情绪中恢复过来，用不是很确定的语气问：“我这就已经是那位大人的仆从了？”
“不然呢？”萨克雷不以为意的撇了撇嘴。“记住，小子，艾尔伯特大人可不是你所认识的那些普通贵族。他首先是一名拥有强大魔法力量的巫师，其次才是一名贵族领主。最重要的是，得学会在任何情况下保持冷静，不然一旦你的表现令人失望，他很快便会对你失去兴趣。”
“哼！我可是坏小子本尼！见过的世面比你想象中多得多。”男孩一脸不忿的扬起下巴。
“哈哈哈哈！我喜欢你的无知和勇气，希望你在一个月之后还能保持这样的状态。走吧，跟我去洗个澡，然后把这身乞丐一样的破烂衣服换下来。”
萨克雷一边大笑，一边拉着男孩往公共澡堂的方向走去。
他现在总算开始有点明白，为什么自己效忠的君主会对贫民窟出身的小骗子产生了兴趣。
这个男孩拥有一些有趣的特质，比如说勇敢、无畏、善于观察和思考……
第一百二十九章 黄金面具
黄金面具，一个坐落于运河之上宛如帆船外形的巨大木质建筑群。
它表面看上去微微呈拱形，其中一头连接着贫民窟，另外一头则连接着富人区，中间是横穿整座城市的河流，居高临下甚至可以看到穿梭不息的商船。
事实上，在这片土地上绝大部分城市、小镇和城堡，都是建立在一条名为但达的河流两旁，亦或是它的支流附近。
因为只有这样，才能以最廉价的方式确保大量人口的生活用水。
不然换成打井之类的方式，成本实在太高，底层民众完全负担不起。
在缴纳了一个金币的入场费后，艾尔伯特很快在索拉斯的带领下穿过下场的走廊来到内部。
与他想象中满是汗臭、酒气、香水味和烟草味的嘈杂环境不同，这里明显是瞄准了高端客户，根本看不见普通酒馆旅店内那些粗俗不堪的水手、士兵，起码每一名顾客都衣着得体，既没有喝到醉醺醺的，也没有扯着嗓子肆无忌惮的大喊大叫。
至于那些提供特殊服务的女性，也明显受到过良好的训练，无论是走路姿势，还是舞蹈动作都充满了暗示与诱惑。
尤其是门口那个蒙着面纱，浑身上下只遮住了重点部位，与一条粗壮蟒蛇共舞的女人，简直把异域风情四个字表现到了极致。
“怎么样，这里环境还不错吧？”索拉斯面带微笑的问。
艾尔伯特略微点了点头：“的确不错。真想不到你们居然有如此先进的经营理念，怪不得能成为无数人趋之若鹜的地方。”
“我们也只是从南方贸易城邦那边学了一点经验。给，这是您的面具，请务必戴上。在这里，没有身份上的差别，每一位光顾者都只是客人。”
说罢，老人从一名侍女手中拿过两个金色的面具，并将其中一个递给艾尔伯特。
“隐藏身份？这是为了保护顾客的个人**，亦或是增加神秘感和趣味性么？”艾尔伯特接过来直接戴在脸上。
“没错！您要明白，光顾这里的可不仅仅只有男性，还有不少身份敏感地位崇高的女士。她们当中有些已经有了丈夫，还有些则仍旧是待嫁的小姐。相信您应该明白一旦她们的真实身份被曝光，会掀起多么大的风波吧？”索拉斯意味深长的解释道。
“当然，我完全理解。”艾尔伯特满不在乎的耸了耸肩膀。
就好像有权有势的男人喜欢追逐年轻貌美的女性一样，有权有势的女性也会追逐符合自己“胃口”的男性。
他又不是没见过富婆包养小白脸，这在现代社会早已不是什么新闻，而是一种普遍存在的社会现象。
眼见艾尔伯特对此没有流露出厌恶之类的情绪后，老人这才放下心饶有兴致的问：“那您今天晚上准备找点什么样的乐子来打法无聊的时间呢？赌博？女人？还是血腥刺激的地下角斗？”
“当然是最后一项。如果不介意的话，能给我稍微介绍一下地下角斗的规则和参与方式吗？”艾尔伯特把目光投向不远处那个用木头和石头混合搭建起来的椭圆形小广场。
不用问也知道，这里肯定就是地下竞技场举办比赛的地方。
哪怕隔着如此远的距离，都依旧能够听到观众们发出的阵阵惊呼，以及精神亢奋到几点后不断发出的喊叫。
“地下决斗的规则很简单，能坚持到最后的人就是胜利者。通常来说，观众可以在比赛开始之前下注，赔率会根据两者之前的表现进行调整，一旦决出胜负立刻便会进行结算。如果您想带人参赛，亦或是想跟什么人解决一下恩怨，请提前两个小时报备，工作人员会做出相应的调整和安排。至于私人恩怨之间的下注，我们一律抽取百分之五作为佣金。”
老人一边介绍，一边带头往地下决斗场所在的位置走去。
越是靠近，就越能清晰感受到这种最原始、最血腥、最暴力的运动对人类本身来说具有多么大的吸引力。
尤其是那些带着面具，白天里衣冠楚楚的贵族、富商、贵妇和小姐们，都拼了命的高举双手忘情呼喊，为自己支持的角斗士加油，还有些大胆的女性甚至会脱光衣服，露出丰满诱人的上围，根本没有一点矜持可言。
只见在大概一百五十多平方米的椭圆形沙地赛场上，一名手持圆盾和斧头的壮汉，正在与一名看上稍微瘦弱矮小一些的男人进行一对一的战斗。
尽管后者在体型与力量上并不占优，可他手中的短剑却如同毒蛇的牙齿一样令人防不胜防。
前者好几次挥舞着斧头和盾牌试图逼近，但最终都被短剑出其不意的攻击刺破皮肤，留下一道道不是特别深，但却一直在流血的伤口。
“啊！看来我们的运气不错，刚好赶上了一场不错的表演。请注意，那个大个子是前一段时间从北方森林里抓捕的蛮族战士，而矮个子则是来自南方贸易城邦的奴隶剑士。野蛮与文明、力量与技巧的双重碰撞。”
说着，索拉斯在观众席后排找了一个地方做下来，欣赏着下边两名战士赌上彼此性命的厮杀。
相比起周围那些狂热的人群，艾尔伯特则十分冷静，并没有表现出太多的兴趣。
因为他可不是外行人，一眼就能看出这两个家伙之间决定性的差距。
确切地说，来自南方贸易城邦的奴隶剑士，明显受到过专业的训练，不管是呼吸还是步伐都没有一丝一毫的紊乱，远比只知道胡乱挥舞斧头的蛮族战士强出不止一个等级。
他之所以还没有杀死对方，仅仅是为了要让场面看起来势均力敌，不然那些伤口但凡再深上几存就能伤到重要的器官。
“怎么，您对这场角斗没兴趣吗？”索拉斯无疑察觉到了艾尔伯特的反应，苍老的脸上挂着淡淡的微笑。
艾尔伯特略微摇了摇头：“不！我对角斗一直很有兴趣。但眼前这场并不是角斗，而是表演，一场被事先设定好剧本的表演。”
“呵呵，别急。我保证等这场结束之后，下一场一定会令您感到满意。”
索拉斯没有追问对方究竟是怎么看出破绽的，反倒是笑着给出了保证。
第一百三十章 真正的目的
毫无疑问，既然是表演性质的比赛，那就要充分调动观众的情绪，尽可能让这些对鲜血和死亡如饥似渴的贵族和富商感到满足。
所以奴隶剑士将比赛的节奏拖得很慢，甚至有意识让自己瘦一些无关痛痒的皮外伤，以刺激视觉和嗅觉。
整整玩弄了十分钟之后，他才终于故作艰难的用短剑刺进了蛮族战士的心脏，结束了这场猫戏老鼠的游戏。
就在绝大部分人都一脸满足坐回位置上的时候，两名工作人员很快将尸体拖了出去，紧跟着一名身着薄纱的女人站在场中央，用一种极其悦耳的声音大声宣布道：“接下来将要举行的角斗是一场私人恩怨。其中一方代表老鼠帮出战，另外一方则代表骷髅帮出战。赌注是一千五百金币，外加三条街的地盘。”
“哦？赌斗！”艾尔伯特双手交叉露出了感兴趣的表情。
因为这种夹杂着利益和帮会恩怨的厮杀，绝对不可能有什么剧本，哪怕是为了自己的小命着想，参与者都会全力以赴，拿出全部本领来以最快速度干掉对手。
“没错！这两个帮会之间为了争夺地盘，已经私下里爆发了至少十几次械斗，损失了相当多的人手和财富。现在，他们想要通过这种方式，来一劳永逸解决彼此之间的恩怨。胜者获得一切，败者失去一切。很公平，不是吗？”老人意味深长的说道。
艾尔伯特不加思索的点了点头：“从规则上来说很公平，但我不确定两名选手的实力是否也同样公平。如果实力相差太悬殊，那就失去了赌斗的意义。所谓赌，说白了就是要有一种强烈的不确定性，不然人类根本无法感受到刺激所带来的愉悦。”
“呵呵，关于这一点请放心。我保证接下来进行的角斗一定会势均力敌，而且过程会非常激烈血腥。怎么样，有没有兴趣赌上一把？”索拉斯面带微笑的提出了邀请。
“没问题！不过我有个条件。”艾尔伯特抿起嘴角露出了玩味的笑容。
“请说！”索拉斯抬起胳膊做了一个请的手势。
“如果我赢了，那么能不能卖给我一些角斗士呢。”
此刻，艾尔伯特终于露出了自己来到这里的真正目的。
没错！
他看上了这些武技娴熟，可以再短时间内迅速形成战斗力的奴隶角斗士。
也只有这些人，才能再短时间内迅速被训练成为一支不容小觑的力量，再配合一点魔法装备，绝对能让敌人感到胆寒。
“一些？！您知道这些奴隶角斗士的价格有多昂贵吗？”索拉斯先是惊讶的挑起眉毛，紧跟着哭笑不得的反问道。
“不管多少，总有一个价格，不是吗？我愿意支付黄金，真正的黄金。”
说着，艾尔伯特从怀里掏出一小袋沉重的金沙仍在桌子上。
砰！
伴随着一声闷响，袋子里金灿灿的沙粒顿时倾泻而出，露出了它本来的面目。
瞬间！
老人的呼吸一下子变得沉重且急促，眼睛里流露出贪婪的光芒。
作为贫民窟最大公会的二号人物，他比任何人都清楚这一小袋金沙意味着什么，这意味着对方拥有一座可以自行开采的金矿。
小心翼翼检查了一遍金沙的成色后，索拉斯很快深吸了一口气让自己保持镇定，然后开始认真思考这件事情的可操作性。
要知道奴隶贸易虽然在南方的贸易城邦是合法的，但在这片遍布着大大小小无数贵族领主的混乱之地却不是，不会受到任何法律条款的保护。
如果数量少还好，起码不至于引起太多人的主意。
可要是数量一旦多起来，天知道会不会半路遇上军队阻拦。
足足犹豫了好几分钟，他最终还是没能抵御黄金的诱惑，苦笑着回应道：“我可以答应您的要求，但出售价格会是收购价格的三倍。”
“可以！给，这些黄金就当做是我下注的赌资吧。我押骷髅帮胜。”
艾尔伯特没有试图调价还价，又掏出一大袋足有十几公斤的金沙扔进在桌子上。
因为他知道，贵重金属货币这种东西，只有能花出去的时候才能被称之为钱。
拥有一座金矿的自己真缺少的不是钱，而是时间。
他必须在酋长大军抵达之前，完成一系列的扩张，尤其是在武力方面。
一支经过军事化训练的精锐小队，往往能在关键时刻发挥意想不到的作用。
“您出手可真是大方。我好久都没有见过会在一场角斗中一掷千金的贵族了。”老人不动声色的恭维道。
看到更多的金沙，他立刻坚信自己之前猜测是正确的，赶忙冲一旁负责下注的工作人员招了招手，紧跟着在对方耳边嘀咕了几句。
没过一会儿功夫，一张下注一千金币的字据便被送到了艾尔伯特的手上。
随着所有人都下注完毕，椭圆形的竞技场内很快便走出两名全副武装的家伙。
其中一名是身穿皮甲，手持双短剑的清瘦中年男人，另外一名则是身披重甲，留着络腮胡子根本看不出年纪的男人。
他们显然都认识彼此，所以连一句废话都没有，当宣布比赛开的号角吹响，便直截了当开始了血腥的厮杀。
这一次，观众们再也看不到花哨的闪避、格挡和空翻，唯有那些既难看又实用的招式。
才几分钟的功夫，身披重甲的家伙膝关节便被一剑划开，惨叫着扑通一声跪在地上。
“啊！看来您要输了，阁下。”索拉斯转过头故作好心的提醒道。
“别急。角斗的魅力就在它能激发人类的所有潜能，创造一些看似不可能的奇迹。没到最后一秒钟，谁也不知道结果是什么。毕竟，有时候受伤的野兽才是最危险的。”
话音刚落！
中年男人猛地冲上去，像要从背后了结对手，结束这场危险的比赛。
但就在他即将得手的一刹那，身披重甲的家伙猛地用一条腿站起来，利用身上坚固的重甲挡住锋利的短剑，紧跟着一把抓住对方另外一只手的手腕，凭借力量优势来了个三百六十度旋转。
咔吧！
伴随着骨头断裂的声音，中年男人当场发出凄惨的叫声。
趁着这个机会，留着络腮胡子的男人直接抱住敌人的脑袋，狠狠撞向旁边的墙壁。
第一百三十一章 奴隶角斗士
砰！砰！砰！砰！
伴随着令人不寒而栗的碰撞声，中年男人的脑袋很快便得一片血肉模糊，甚至红白相间的脑浆都飞了出来。
一直到裁判宣布这个人已经彻底死亡，留着络腮胡子的家伙才丢掉手里的尸体，高举双手发出野兽般的咆哮。
毫无疑问，代表骷髅帮出战的他赢得了比赛的胜利。
从看台上那个站起来拼命鼓掌，脸上满是喜悦表情公会首领不难判断出，他今天晚上立下了大功，回去之后立刻便会得到提拔和丰厚的奖赏。
至于另外一方，脸色就阴沉的有点吓人，目光中甚至透露出一丝绝望。
要知道在这片人吃人的贫民窟内，失败意味着死亡，而且是非常凄惨的死去。
“噢——该死！那个家伙大意了，不然他应该会是胜利者。”
眼见一千金币的赌注就这么飞走了，索拉斯立刻露出懊恼的表情。
“但遗憾的是，这个世界没有如果。胜利就是胜利，失败就是失败。不管是赌博也好，还是观看角斗也罢，正是这种不确定性才让所有人为止疯狂和痴迷。现在，可以去带我看看您们这的角斗士了吗？”艾尔伯特毫不客气的要求对方兑现承诺。
“没问题！请跟我来吧。”
索拉斯没有试图找借口或是推脱，主动站起身朝竞技场后方的屋子走去。
在连续穿过了两道戒备森严的关卡后，两人终于来到一个像是牢房一样的地方。
透过木笼，艾尔伯特能清晰看到那一个个被镣铐锁着的精壮男人。
与大多数奴隶麻木的眼神不同，这些家伙的眼神都十分锐利，而且充满了强烈的攻击**。
不用问也知道，他们就是从南方贸易城邦贩运过来的角斗士。
数量不多，仅有不到二十个人。
但艾尔伯特觉得，要是给他们每个人发一把武器，在配上一套不错的盔甲，就凭这些人绝对能在贫民窟内掀起腥风血雨。
欣赏着这些有点桀骜不驯的角斗士，索拉斯略带得意的问：“感觉怎么样？他们可都是我在贸易城邦精挑细选的上等货色，每个人都至少参加过十场以上的角斗，并且成功活了下来。”
“还不错。开个价吧，我全都要了。”艾尔伯特清晰的表达出了自己强烈的购买**。
他来之前曾经打听过，在南方贸易城邦的市场上，一名健康男**隶的价格是五十金币，而经过学习和训练的角斗士价格在四百金币左右，如果战绩出色并且很有名，价格还会在翻上一番，要是拿到竞技场冠军，那身价立刻暴增百倍。
也就是说，眼前这些奴隶的收购价格应该不会超过一万五千金币。
当然，介于两个地方金币的重量略有差异，所以会产生一定的价格差。
“五万！给我五万金币，他们就都归您了。”索拉斯舔着嘴唇开出了一个让他自己都有些激动的加码。
假如这笔交易成了，他立刻就能从中赚取最少三万五千到四万之间的恐怖利润。
“五万的价格太高了，能稍微便宜一点吗？”艾尔伯特故意皱起眉头装出一副为难的样子。
索拉斯赶忙摇了摇头拒绝道：“抱歉，阁下。我们之前说好的三倍利润。不过介于您是个不可多得的大客户，我决定再额外赠送五个年轻貌美的女奴。”
“所以五万金币是最终的成交价？”艾尔伯特摸着下巴试探道。
“没错！这就是最终的成交价！请你理解将奴隶千里迢迢从南方贸易城邦运过来需要耗费多少时间和精力。尤其是还得确保他们不会生病和死亡。我认为这个价格很合理，而且对于您来说区区五万金币也算不上是一笔巨款。”索拉斯十分耐心的解释道。
“好吧，那就五万金币，我们成交。不过你得负责把这些人送到我的城堡里去，我也同样会在城堡里支付给你足够的黄金。”
看到砍价无望，艾尔伯特很快便接受了这个所谓的“最终价格”。
“非常感谢！请放心，我一定会把他们全部平安送到。”老人信誓旦旦的给出保证。
“非常好，我会在城堡内等待着你的到来。”
说罢，艾尔伯特转身打算到其他的地方去逛一逛打法无聊的时间，顺便等待自己的手下。
可就在他还没来得及走出多远，索拉斯便忍不住开口询问道：“阁下，如果不介意的话，你能回答我一个问题吗？”
“哦？什么问题？”艾尔伯特停下脚步，回过头看着对方。
“是关于艾伦伯爵唯一子嗣遇袭的事情。作为他的魔法顾问，您有把握治好那个年轻人吗？”
在提这个问题的时候，索拉斯脸上流露出前所未有的紧张。
因为他明白，在真正的军队面前，自己手下那些乌合之众根本没有一丁点用处，唯一能做的就是提前转移人员和财产，尽可能的避免损失。
等这波风头过去，再回来重整旗鼓。
“安心做你的生意。那个年轻人没事，伯爵的大军也不会出现在城外。”
说罢，艾尔伯特轻轻挥了挥手，独自一人朝人满为患的赌场走去。
看着他渐渐远去的身影，贫民窟最强大公会的首领终于缓缓从阴暗的角落走出来，压低声音问：“怎么样，问出结果了吗？”
“他说不会爆发战争！也许，我们可以停止那个所谓的撤退转移计划了。”索拉斯不加思索所处了自己的看法。
“你相信他的话？”首领语气中充满了不确定。
“为什么不呢。”索拉斯笑着反问道。“要知道他一来就稳定住了艾伦伯爵唯一继承人的身体状况。要知道那可是连城内两位巫师都束手无策的恶毒诅咒，或许他在魔法方面的造诣要比我们想象中强大的多。与这样的人加深关系，甚至是产生友谊，对我们都有利无害。”
“好吧，你总是对的。但是要小心保持距离，他的身份和地位都太敏感了，搞不好会被卷入一些大麻烦里。”公会首领最后提醒了一句。
“别担心，老朋友，我知道怎么处理跟他之间的关系……”
第一百三十二章 一波未平一波又起
赌博，无疑是人类发明最早的几种娱乐活动之一。
它源自于人类天性中喜欢不劳而获的缺陷，再加上高昂赌注所带来的精神刺激，让无数人为止痴迷也就不奇怪了。。
作为一个来自现代化社会的穿越者，艾尔伯特最初并不觉的这个落后世界会有什么让自己眼前一亮的赌博方式。
毕竟现代社会中的赌场早就职业化，各种骰子、转盘、纸牌、麻将等赌具和玩法多种多样，从最简单的赌运气到复杂的心理博弈，几乎全部都包括在内。
但当他看到黄金面具的工作人员将十只老鼠分别放入同样用木板制作而成的迷宫时，顿时意识到原来这里的赌博方式要远比自己想象中有趣得多。
很显然，由于迷宫的大小和排列方式都是一定的，所以老鼠们的智力就成了关键。
赌客们可以直接押哪只老鼠能第一个通过终点，还可以压哪只老鼠可以成为第几名，亦或是最后一名。
除此之外，还有一种在一个更大的迷宫内放入几只老鼠，然后再放进去一只猫，赌哪只老鼠会被第一个抓住。
总之，这里绝大部分用来进行赌博的道具都是活的，而且再加上动物本身的不确定性，让作弊基本成为了不可能。
因为没人能百分之百控制老鼠或是猫的行为，它们的行为更多取决于本能而非理性，哪怕是能够读懂动物思想的德鲁伊和游侠也做不到。
就在艾尔伯特抱着打法无聊时间的想法，开始小额下注并体验这种颇为有趣的赌博方式时，萨克雷终于带着洗完澡的本尼出现了。
看着这个拥有变脸天赋的男孩，他立刻露出玩味的笑容，直截了当吩咐道：“把他带回扔进兵营操练一个月。”
“兵……兵营？！”本尼瞪大眼睛似乎不敢相信自己耳朵听到的事实。
“没错！兵营！你太弱了，根本没办法替我办事，所以我要对你做一些强化训练，尤其是战斗方面的训练。你要明白，这个世界上有很多事情不是光凭变脸和智慧就能解决的，有时候还必须要有一定的实力作为支撑。”艾尔伯特漫不经心的解释道。
“所以，您希望我先成为一名合格的战士？”本尼小心翼翼的仰起头。
“你可以这样理解。反正一个月的时间说长不长，说短也不短，我期待着看到你完成蜕变的那一刻。”说罢，艾尔伯特鼓励的拍了一下男孩的肩膀。
“如果我现在带他回去，您怎么办？”萨克雷用不是很确定的语气问。
艾尔伯特不以为意的回答道：“别担心，我身边还有珍妮弗和克莱玛蒂斯。更何况按照眼下的事态，根本没人敢轻易招惹正处在暴怒状态下的艾伦伯爵。另外，记得让斯图尔克准备好价值五万金币的金沙，我买了一批奴隶角斗士，过几天可能会送到城堡里。”
“奴隶角斗士？！您买他们做什么。”萨克雷脸上露出震惊和不解的表情。
要知道价值五万金币的金沙，已经可以在这片土地上拉起一支超过四千人的雇佣军，并且维持至少一个月左右。
在他的眼中，与其把钱花在这些“华而不实”的奴隶身上，倒不如留下来等战争爆发前夕再临时招募职业的雇佣兵当做炮灰。
“不，你不明白，精锐和乌合之众是截然不同的两种概念。一支精锐的小队，能轻而易举穿过重重封锁，在敌人最脆弱的地方进行斩首行动。总之，他们到了之后也一起扔进军营训练。记住，让管家乔治一定要确保这些人的食物和营养。”
艾尔伯特无疑非常清楚萨克雷在想什么，但他实在不敢对那些纪律松松垮垮，打起仗来一拥而上的雇佣兵抱任何希望。
那些家伙与其说是雇佣兵，倒不如说是一群为了填饱肚子拼命挣扎的武装农民。
也许用他们对付一下地精、狗头人和劫匪没什么大问题，可要是换成酋长率领的怪物大军还是算了吧。
估计到时候只要那些强大的怪物，比如说巨人、食人魔、巨魔等亮亮相，这群乌合之众就会吓得浑身发抖，甚至是当场崩溃转身逃跑。
……
与此同时，远在极北之地冰冻荒原上，刚刚经历了一场小小失败的酋长正坐在一块光滑的石头上，看着手下数量庞大的怪物们密密麻麻躺在地上休息。
由于食物供给紧张的关系，这支军队每天都要消耗接近一半的时间外出捕猎、捕鱼，以确保最少半数以上可以抵达人类文明的边境线，所以行进速度慢的惊人。
当然，在食物不足的情况下，它们也不介意干掉一些最低级的地精，用他们的身上的肉来满足那些并不挑剔的巨魔和座狼。
从某种程度上来说，数量庞大的地精，实际上就是这只大军非常时期的储备粮食。
没人在乎它们究竟会死多少，反正抵达目的地后只要在山林中稍微搜索一下，立刻便能把缺口补充上。
也不知道过了多久，也许是几分钟，也许是几个小时，当地平线上开始有些发亮后，酋长终于缓缓从石头上站起来，用一种略带无奈的语气问：“我们还需要走多久才能离开冰冻荒原？”
“最少三个月。因为我们没办法走距离最短的直线，而是必须追逐着驯鹿群跟河流，不然其他的路根本提供不了大量食物。”
丹迪稍微估算了一下，马上给出一个确切的数字。
“难道就没有办法快一点吗？三个月之后已经是秋季，哪怕稍微快一点我们都能赶在那些人类领主完成秋收之前，以迅雷不及掩耳的速度发起进攻。到时候不仅可以掠夺到大量的粮食，而且还能让对手处于饥饿状态。”酋长的眼睛里的瞳孔不断变换着颜色。
“加快行军速度是不可能了。不过我这里倒是有一个可以削弱那些人类领主战争潜力的方法，你要不要尝试一下？”丹迪面带微笑的提议道。
“什么方法？”酋长饶有兴致的问。
“很简单！让那条白龙飞到人类聚集地上空，去袭击那些领主们引以为傲的城堡，屠杀他们的仆从和士兵，制造出一种强烈的恐慌氛围。只要小心一点避开阿雷亚·曼萨科，应该不会遇到任何危险。”
毫无疑问，丹迪想要利用龙那与生俱来的飞行能力搞破坏，大面积制造恐慌情绪。
虽然白龙喷出的霜冻不像红龙的火焰那样可以点燃很多东西，但也架不住隔三差五的频繁出击。
酋长若有所思的点了点头：“听起来似乎是个不错的主意。不过一条龙太少了，我认为可以再稍微大胆一点，利用传送魔法派出一支精锐。你觉得多特怎么样？”
“那个霜巨人？你确定把他和白龙一起派出去不会内讧？”
要知道霜巨人和白龙都是寒冷地区无可争议的霸主，站在整条食物链的最顶端。
不管是为了争夺生存权，还是为了争抢猎场，他们之间都经常会爆发激烈的战斗，久而久之便形成了一种世仇。
“没什么好担心的。多特拥有成熟的心智，明白怎样和一条龙相处。只要他们俩联手，一定能让那些愚蠢的人类领主感到胆寒。”
说罢，酋长把目光投向远处那个留着一头金色长发，浑身上下皮肤呈天蓝色的巨大身影，翘起嘴角露出意味深长的笑容。
毫无疑问，这是一名成年的男性霜巨人，拥有普通人类难以想象的庞大身躯和力量，手上泛着寒光的魔法斧头甚至能轻松砍下一条龙的脑袋。
第一百三十三章 会议
伴随着诅咒的源头被杀死，奥拉森的身体状况以肉眼可见的速度开始恢复。
才短短一两天的功夫，就已经脱离神志不清的昏迷状态，虽然还在卧床休息，可白天的绝大部分时间都是清醒的，偶尔还能在仆人和侍女的搀扶下到城堡下边的花园附近散散步。
他的康复让莱斯爵士欣喜若狂，亲自给效忠的君主写了一封信来汇报这一好消息。
同样的，艾伦伯爵在接到这封信之后，果断遣散了手下三十余名封臣，以及数量已经超过一万两千人的庞大军队。
要知道这可不是临时拼凑起来的农民，而是差不多三分之一完全脱产的职业士兵，配上三分之二受到过严格训练的民兵。
作为这片土地上最强大的领主，艾伦伯爵的家族用了三代人的时间，把自己麾下统治的区域变成了一台不折不扣的战争机器。
当这台战争机器全力开动的时候，哪怕像是阿雷亚·曼萨科这样强大的变化系**师也会忌惮不已。
幸好！
现在这台战争机器终于停了下来，尽管还没有摆出和解的意思，但大家都知道这只是时间问题。
也许等艾伦伯爵的气消了，亦或是看到自己唯一的二儿子平安返回，就会主动向饱受惊吓的伊迪伯爵提出和解。
既然战争爆发的风险不复存在，战战兢兢地商人们很快便重返鲁卡城，让这座原本有些萧条的城市迅速恢复繁荣。
当然，以上这些都跟艾尔伯特没什么太大的关系。
此刻，他正坐在一间民房地下室的圆形木桌前，盯着摆在自己眼前的烛台发呆。
不光是他，还有十个一模一样的家伙，都在盯着自己面前的蜡烛。
很显然，这里不是什么别的地方，正是秘法会召开紧急会议的场所，而这些人就是组织内部最核心的成员，每一名都是具有相当实力的施法者。
只不过有些是奥术施法者，而还有一些则是神术施法者。
尤其是坐在对面那个穿着简易皮甲，脚下趴着一只体型巨大灰狼的男人，绝对是一名号称自然之子的德鲁伊。
不用问也知道，这些人都在等一个人，那就是组织的首领阿雷亚·曼萨科。
时间一分一秒的过去……
就在摆放在桌子上用来计时的沙漏马上就要掉落完最后一点沙子的时候，用于鹰隼一样眼睛的阿雷亚·曼萨科突然穿过一道传送门，凭空出现在房间的正中央。
只见他先是扫视了一下在场每一个人的眼睛，紧跟着立刻皱起眉头问：“克劳迪娅呢？她为什么还么有到场？”
话音刚落！
又一个身影凭空降临，用略带歉意的声音解释道：“不好意思，我最近遇到了一个非常有趣的研究课题，一不小心就忽略了时间。”
“有趣的研究课题？”阿雷亚·曼萨科脸上露出了疑惑的表情。
合作了这么多年，他可从来没听说过这个女人会对魔法研究感兴趣。
原因非常简单，对方并不是一名依靠学习来提高施法等级的法师，而是一名依靠血脉和本能来施法的术士。
“是关于血脉的秘密，你不会感兴趣的。”克劳迪娅故作神秘的眨了眨眼睛，同时还不忘用眼角的余光扫了一眼艾尔伯特。
不用问也知道，这段时间她在研究的就是试管里那些属于斯图尔克的血。
当然，在她的眼中，这是来自艾尔伯特身上的血，能够开启那件神器唯一的钥匙。
听到血脉两个字，阿雷亚·曼萨科顿时失去了兴趣，自顾自来到圆桌前，用自己拿标志性的沙哑嗓音说道：“诸位！相信不用我多说，你们也应该知道今天召开会议的主题是什么。没错！在经历了那么久的忍耐之后，我们终于要开始对失去控制的艾伦伯爵及其家族进行一次前所未有的削弱和打击。毕竟这个家族现在已经没有了魔法力量的庇护。”
“请稍微等一下！您说这个家族已经没有了魔法力量的庇护？那菲儿夫人呢？”德鲁伊打扮的男人开口质疑道。
“菲儿夫人已经死了！就死在艾尔伯特·费根的手上。不然你觉得以他的年纪和阅历凭什么能坐在这里。”阿雷亚·曼萨科咧开嘴露出残忍的笑容。
“哦？你杀了菲儿夫人？如果不介意的话，能告诉我她的死的时候痛苦么？”德鲁伊突然提出了一个让人摸不着头脑的问题。
“我不知道！因为从严格意义上来说，我只是击败了她，最终杀死她的是她自己那个延长寿命的邪恶魔法仪式。”
由于不确定两人之间的关系是朋友还是敌人，艾尔伯特果断给出了个模棱两可的答案。
“死于她自己那个延长寿命的魔法仪式？我好像有点明白是怎么回事了。干得不错，像菲儿夫人这种玷污自然规律的邪恶之徒，就应该落得这样的下场。”
说着，德鲁伊从口袋里取出一枚蕴含着自然能量的橡树种子递了过来：“给！这是一枚吃下去便可以治愈伤口的自然之种，就当做我对你击败菲儿夫人的敬意。”
“非常感谢！”
虽然艾尔伯特不知道对方发什么疯，可白送的东西不要白不要。
眼见两人结束了短暂的交谈，阿雷亚·曼萨科这才轻轻敲了敲桌子，自顾自的继续说道：“介于艾伦伯爵及其家族失去了魔法力量的庇护，所以我决定正式启动那个计划，让来自北方冰冻荒原的怪物大军，将这个家族彻底从云端打落。”
“战争终于要开始了吗？你确定酋长会服从我们的安排，在覆灭了艾伦伯爵的军队后就会撤退？”另外一个名女性成员抬起头质疑道。
“不管他服不服从都没关系！因为他原本就只是一颗棋子，如果不听话就除掉他。别忘了我们拥有多少名强大的施法者，而他呢？”
阿雷亚·曼萨科一如既往地自信，丝毫没有察觉到局势早就已经彻底失控了。
就在他像要继续说下去的时候，外面突然传来一阵急促的敲门声，紧跟着一名探子在得到允许后走进来，气喘吁吁的汇报道：“阁下！大事不好了！就在两个多小时之前，罗塔男爵的城堡遭到白龙的袭击，至少四十人死亡，二十五人受伤。”
“什么？！！你再说一遍发生了什么？”
“是龙！酋长派出了他的坐骑白龙，大人。”
第一百三十四章 大型打脸现场
什么叫大型打脸现场？
没错！
就是现在！
阿雷亚·曼萨科上一秒还在向秘法会的核心成员保证，酋长会一直在自己的控制之下。
可下一秒，酋长就让他的坐骑白龙，开始肆无忌惮攻击那些毫无还手之力的贵族城堡。
至于很多影视作品中使用巨弩来猎杀巨龙的场面，基本是不可能在现实世界实现的。
原因很简单，按照巨龙的飞行速度和高度，轻而易举就能通过改变方向绕到巨弩的射击死角来将其摧毁。
等摧毁了这些能对自己造成威胁的东西后，它们才会开始降低高度肆无忌惮释放着可怕的吐息，将一切胆敢反抗的家伙杀死。
尤其是白龙，吐息几乎可以冻结一切。
只需要一口，弩箭的弦就会瞬间报废，不在具有任何弹性。
在场每一个人都能清晰感受到，阿雷亚·曼萨科内心之中的怒火正在升腾，两只鹰隼一样的眼睛更是散发着刺骨的寒意。
足足过了一分钟，他才抬起头用极其低沉的声音问：“有谁愿意跟我一起去会会这条白龙吗？”
“我去！”
就在其他人还在保持观望的时候，艾尔伯特第一个站了出来。
“算我一个！”
克劳迪娅瞥了一眼身边的青年，也跟着举起了右手。
或许在外人看来，她这是在延续自己长期以来跟阿雷亚·曼萨科之间的亲密关系，可她自己心里清楚，这一切都是为了保住失落的血脉。
为了这份珍贵的血脉，她牺牲了自己最美好的青春年华，从繁华的贸易城邦来到这片愚昧落后的不毛之地。
现在，成功在即，她有怎么可能让血脉的拥有者出现意外。
别说是去跟一条白龙打上一架，就算是前往九层地狱和无底深渊她都不会犹豫一下。
看着这两个唯二响应自己的人，以及剩下那些保持沉默的成员，阿雷亚·曼萨科并没有如预料中那样大发雷霆，仅仅是冷笑着讽刺道：“不错！起码还有两个人没有被吓破胆。区区一条白龙而已，你们的表现还真是一如既往让我失望。”
“阁下！就算是被誉为恶龙之耻的白龙，成年之后也觉醒一些相当难缠的天赋法术。另外，它们身上白色的鳞片还拥有极强的魔法抗性，再加上飞行能力，除非能将其堵在洞穴中，否则根本不可能有机会将其杀死。”阿格尔小心翼翼的提醒道。
“哼！这就是你为自己懦弱寻找的借口？记住，魔法的强大与否并不完全取决于你所拥有的魔力，也不是你能施展多高环位的法术，而是你对魔法力量的信心，是否坚信它能帮助你解决一切难题。只有那些发自内心坚信魔法力量的人，才有资格配称之为真正的巫师。在这方面，你们没有任何一个人比得上艾尔伯特·费根。”
说罢，阿雷亚·曼萨科拉起艾尔伯特的手，立刻启动了存储在魔法戒指内的传送魔法瞬间消失在原地。
下一秒……
伴随着强烈的眩晕感，两人瞬间出现在一座城堡的围墙上。
只不过这座城堡好像已经没有了人类的活动的迹象，一眼望去完全被白色的坚冰包裹着。
要知道现在可是夏天，一天当中最炎热的季节，白天最高温度甚至可以达到三十摄氏度以上。
就在艾尔伯特像要触摸一下那些寒冷刺骨的冰块时，阿雷亚·曼萨科突然抬起手做了一个禁声的动作。
顺着他视线的方向，很快便看到位于城堡主塔顶端最高处，趴着一头浑身上下覆盖着白色鳞片的庞然大物。
龙！
一条成年的白龙！
它此刻正在把冻成冰坨的人类活生生吞下去，狰狞的脸上露出无比满足的表情。
阿雷亚·曼萨科完全没有任何犹豫，直接借助变化系魔法的力量，给自己套上了一大堆诸如熊之坚韧、猫之优雅、牛之力量一类的增益法术。
紧跟着又在白龙做出反应之前，把自己变成一个彻头彻尾的冰巨魔，随后整个人如同一名勇猛无畏的战士一样冲了上去。
是的！
他没有使用任何能量或是法术类的攻击，而是选择了贴身肉搏。
“吼！！！！！！！！”
看到这个渺小的人形生物居然敢向自己发起攻击，白龙立刻张开血盆大口咆哮着喷出了刺骨的冰冻吐息。
可遗憾的是，冰巨魔原本就是生活在极寒之地的巨魔亚种，百分之百免疫一切寒冷伤害。
结果这口吐息非但没能把阿雷亚·曼萨科变成冰坨，反倒是让他趁机拉近距离，纵身一跃抓着对方的翅膀爬了上去，挥舞着锋利的爪子和牙齿，开始撕咬白龙身体鳞片相对比柔软的地方。
才短短几秒钟的功夫，他就成功撕破了白龙身上的防御，让大量龙血四散飞溅。
“啊啊啊啊！！！！！！卑贱的杂种！你居然胆敢伤害到伟大的安特米斯！杀了你！我要把你撕成碎片！”
疼痛让白龙开始发狂，一把将巨魔形态的敌人从身体上扯下来，挥舞着锋利的爪子将其开膛破肚。
不过这种无理撕裂和攻击，对拥有超级恢复能力的巨魔来说完全算不了什么，即使被大卸八块，他们也不会真正死去，而是会根据撕碎的程度分裂成两个、三个、四个、甚至是十几个小号的巨魔。
就在白龙认为自己已经杀死了敌人，停下挥舞利爪的刹那，阿雷亚·曼萨科抿起嘴角露出了冷酷的笑容，拖着残破的身躯纵身一跃爬到白龙的脸上，张开满是尖牙的大嘴狠狠要碎了对方左边的眼球。
“不！！！！！！！”
伴随着痛苦的惨叫，自称安特米斯的白龙拼命摇晃着脑袋，将巨魔形态的阿雷亚·曼萨科甩出去，自己则煽动翅膀以极快的速度腾空而起，朝着东南方向飞去。
眼见巨龙已经逃走，一直在旁边看戏的艾尔伯特立刻取出一支玻璃试管，将撒在冰上的龙血搜集起来。
要知道这可是最顶尖的炼金材料之一，不仅可以用来制作一些永久提升身体素质类的强力药剂，而且还是制作许多强大魔法物品必不可少的原料。
第一百三十五章 白龙带来的麻烦
眼见白龙已经逃走，阿雷亚·曼萨科很快便从冰巨魔形态恢复回来，皱着眉头自言自语道：“跑了？一条以愚蠢、骄傲、固执著称的白龙，居然放弃报复而选择逃跑？”
“也许是它得到了酋长的授意，要尽可能避开你也说不定呢。”
艾尔伯特小心翼翼将搜集到的龙血藏好，然后提出了一种假设。
因为白龙的表现的确有些反常。
也许对于人类来说，失去一只眼睛几乎可以说是致命的，搞不好还会诱发脑科疾病，最终导致一人彻底死亡。
可对于生命力顽强的巨龙来说，简直连轻伤都算不上。
尤其是刚才的冰巨魔变身，并没有真正威胁到白龙的生命安全。
很显然，阿雷亚·曼萨科之所以选择了这个形态，不是为了最大限度造成伤害，而是为了确保自己免疫白龙一切形式的攻击，无论是冰冻吐息还是物理撕扯。
他的战术非常明确，那就是先弄瞎白龙的两只眼睛，再弄伤翅膀与背肌之间的隔膜，确保其既看不见，也无法逃走。
但白龙在失去一只眼睛后果断的逃跑，让这一切谋划失去了作用。
阿雷亚·曼萨科摸着下巴若有所思的点了点头：“酋长的授意？这倒是有可能！但是我不理解，他凭什么能让一条成年白龙服从自己的意志？从刚才那个家伙的表现来看，它并没有中任何控制类法术。”
“可能是许诺了可以掠夺人类的财宝，也有可能是达成了一些秘密交易。总之让一条白龙加入怪物大军，并不是十分困难的事情。相比之下，我对酋长的真实身份更感兴趣。他究竟是谁？或者说他究竟是什么？居然能够统帅一支规模庞大的怪物军队。”艾尔伯特眯起眼睛试探道。
“他是个邪术巨人！”
还没阿雷亚·曼萨科做出回答，克劳迪娅便凭空出现在两人的身边，直截了当给出了答案。
“邪术巨人？！”
艾尔伯特听到这个词汇瞳孔骤然收缩了一下。
阿雷亚·曼萨科无疑注意到了这一点，漫不经心的解释道：“对！他就是一个邪术巨人，狂热追查着一切跟精灵魔法有关的东西。我曾经与其有过一段短暂的蜜月期，但后来他不知道从什么地方听到了失落的精灵城市——伊赛尔特，试图利用人类的力量找到它。但我知道这是徒劳的，没有人可以打开古代精灵设下的迷锁，因此我拒绝了他。从那之后，他就独自一人前往冰冻荒原，通过发动战争征服一个又一个怪物部落，最终获得了一支规模庞大的军队。”
“所有……他是来找你复仇的？”艾尔伯特惊讶的挑起眉毛。
“你可以这样理解。酋长本身的力量并不算强大。当然，他消失的这些年里有什么长进，那就不得而知了。”
从阿雷亚·曼萨科态度不难看出，他从始至终都没有把酋长放在眼里。
要知道那可是邪术巨人，一种掌握着奥术力量，并且体型远超同类的庞然大物。
根据游戏中的设定，这种怪物的生命力堪比巨龙，而且力量达到了惊人的四十二点，体质也有二十八，完全碾压绝大部分生物。
再加上高超的智力，以及不低于十六点的感知，绝对是玩家们最不愿意遭遇到的敌人之一。
更何况，邪术巨人还掌握着瞬发强效魔法飞弹、高等解除魔法和任意门的能力，可以随意切入、离开战场，并打断对手正在吟唱中的法术。
当然，阿雷亚·曼萨科也不差。
别的不说，光是那个将他变成冰巨魔的法术，就是一个标准的七环变化系魔法——冰化术，能让施法者选择一种冰系怪物并完成变身。
这也就意味着，他至少有十三个施法等级，甚至更高。
想到这，艾尔伯特不由得暗自叹了口气，感叹自己的弱小。
他非常清楚，按照现在的力量对比，除非遇到特殊情况，否则在一对一的决斗中，自己是不可能赢过阿雷亚·曼萨科，以及酋长的。
……
毫无疑问，白龙的袭击很快引发了贵族领主们的恐慌，尤其是那些没有魔法力量保护的小领主。
短短不到半个月的功夫，整整三十个村落、四个小镇、十二座城堡遭到了可怕的袭击，所过之处人畜皆死，甚至有两个家族惨遭灭门。
在这些袭击中，有半数左右是源自于白龙的袭击，还有半数则是由霜巨人率领的精锐小队干的。
一时之间，人人自危，就连大领主都不得不收缩力量，防止类似的情况出现在自己的控制范围内。
很显然，酋长和丹迪的策略奏效了。
伴随着恐慌不断蔓延，大量失去领主庇护的农民开始逃亡，而那些掌握着魔法力量的家族，就是他们投奔的对象。
作为最近一段时间风头正盛的艾尔伯特，自然就不可避免成为了最大的受益者之一。
领地人口在短短不到一个月时间内，增加了差不多一倍。
光是给这家伙分配土地、建造房屋，就让管家乔治忙的脚不沾地，就连还处在见习期的奥维利亚也被迫赶鸭子上架。
一眼望去，整个领地到处都是建设的身影。
不过这些人当中，并不包括兵营里的十九名奴隶角斗士和本尼。
他们的任务很简单，那就是每天从早到晚进行疯狂的训练。
也不知道究竟是怎么了，当他们进入这栋有点奇怪的建筑后，浑身上下仿佛有使不完的力气，无论训练的强度有多高、身体有多么疲劳，一觉醒来之后第二天又是生龙活虎的一条好汉。
而且随着训练时间越来越长，脑子里开始莫名其妙出现一些关于武器使用的知识和技巧。
等正式满一个月后，不仅每个人都成为了精通至少三种以上武器的合格战士，而且还学会了什么是纪律和阵型。
看着站在自己面前浑身上下遍布古铜色皮肤的肌肉壮汉，艾尔伯特脸上终于露出了满意的笑容：“非常好！你们果然没有让我失望。还记得在你们刚来到这个地方的时候我给出的承诺吗？从现在开始，你们不再是奴隶了，而是我手下最精锐的战士！”