第一百六十八章 小丑竟是……
叛乱？！
听到这个词汇，路易的瞳孔瞬间骤缩。
他可以确切的肯定眼前的“俘虏”并未撒谎，对方的判断也并非无理由的猜测，但这就带来了一个问题：
依靠帝国大军保障和平，与伯纳德·莫尔威斯合作愉快的扬帆城势力究竟为何要背叛，与一群被本土和秩序教会通缉的罪犯合作？
他们不可能不明白扬帆城对帝国，甚至是对贝尔纳和罗兰家族究竟意味着什么——如果只是失去黑礁港以东的殖民地，那还尚可在能够接受的程度。
但如果连经营多年，关乎到整个北方贸易网络中最重要节点之一的扬帆城也丢失，帝国舰队将彻底失去在新世界唯一的落脚点，对汹涌海的控制将仅限于西南周边，从“世界性”海军降级成为克洛维那种“区域级”的舰队。
他们趁着帝国大军离开的时间掀起叛乱，但伯纳德又不是已经被击败了…好吧，即便假设他们在黑礁港与叛乱殖民地还有克洛维人的军队血战，伤亡惨重溃不成军。
可以扬帆城民兵此前表现出的战斗力，哪怕伯纳德只剩两千人，攻克扬帆城也并非完全不可能——城内叛乱势力毕竟不是主流，很显然还是存在大量帝国支持者的。
而且…无信骑士团？
究竟是谁给了这些人勇气，觉得秩序教会和裁决骑士团一定不会跨越汹涌海，只为了追捕某些自曝的旧神派组织？
伊瑟尔精灵十三评议会的教训和下场，对他们而言还不够深刻吗？
年轻骑士怎么也想不明白，为什么这些家伙会做出近乎自杀一样的举动——即使阴谋成功，毁灭对他们而言也只是时间的问题。
“呃…如果可以的话，能不能听一下我的建议？”
就在路易陷入苦思的时候，仍被刀架脖子的袭击者小心翼翼的斟酌道：
“以您和那位伊瑟尔精灵小姐眼下的境地，与其去考虑扬帆城和无信骑士团是否能成功叛乱，不如考虑某些更现实的事情——像是离开这里之类的。”
“离开？”
“是啊，无论如何这座教堂对你们来说已经不安全了，哪怕二位能够待在这里片刻不离，还是有数不清像我这样的家伙或明或暗的出现。”
扶了扶头上耷拉的半高礼帽，他耸耸肩：“当然，我知道二位都不是什么普通人，一般的佣兵根本无法对你们构成任何威胁——既然没有多余的打算，也就没有继续留在这里的必要。”
“您自己也说了，并不打算再插手任何纷争，甚至不在乎扬帆城的统治者是谁；既然如此您对这座城市还有什么可留恋的，为什么不趁麻烦找上门前赶紧离开呢？”
面对袭击者的反问，年轻骑士陷入了迷茫。
对啊，为什么不呢？
自己和芙莱娅离开旧大陆的目的就是为了避免纷争，如果混乱已经不可避免，再待下去已经毫无意义。
“那您呢？”
短暂的恍惚后，迅速恢复冷静的路易重新凝视着眼前的袭击者：“被无信骑士团委托了监视任务的您，能够眼睁睁的放我离开？”
袭击者面色一僵，无奈的苦笑了声：“说实话…不行。”
“但现在我是您的俘虏，就算不是，以我的实力如果您和那位精灵小姐真的想走，也根本不是我能阻拦得了的——反正无论哪种我今晚的任务都注定要失败，还不如给您个好理由放我条生路。”
这么坦诚的答案倒是很对年轻骑士的胃口，虽然他总是隐隐感觉对方没有完全说实话。
不过这并没有关系，朋友之间也未必一定要绝对坦诚，就像自己来新世界的事情并未告诉亚瑟和…一样。
“我接受您的建议。”
下定了决心的年轻骑士，郑重其事的望向对方道：“半小时…半小时后我会和她一起离开小教堂，然后还您自由。”
“我建议您前往红手湾！”袭击者迫不及待道：
“虽然那里已经是叛乱殖民地而且离克洛维人的地盘很近，不过有时候越危险的地方就是越安全的地方——而且每年八月到十月那里都有好几艘开往艾德兰的商船，现在出发绝对能赶得上！”
“……多谢。”
不知道该说些什么的年轻骑士，只是勉强一笑。
下定了决心的路易没有任何拖延，甚至没有进行任何多余的筹备——半小时后，依旧身着修女服的精灵少女带着个小小行囊走出了教堂，出现在二人的视线中。
很显然，开始到现在，她对小教堂外发生的情况一清二楚；如果刚刚的手的人不是路易，情况大概就会是另外一种样子。
但现在…精灵少女只是乖巧的站在年轻骑士身后，默默地朝他露出了意味深长的微笑。
袭击者毛骨悚然！
被吓到动弹不得的他呆呆的站在原地，一动不动的注视着两个人的背影直至消失在雨夜中，直至……
再也感觉不到他们的气息。
可怕，真的是太可怕了。
三大魔法中，追随黑魔法之王的施法者们是对气息最为敏感，也最善于洞察的一类；但当刀锋架在自己的脖颈，袭击者才终于意识到自己犯了多么致命的错误。
无论娇小的精灵少女还是貌似温文尔雅的年轻骑士，那骇人的压迫感都仿佛是披着人皮的狰狞凶兽…只要想，随时可以将自己生吞活剥。
哪怕已经再也感觉不到对方的气息，他还是忍不住浑身冷颤，下意识的想要跪倒在地。
刺骨的雨水渗透衣物，浑身冷颤的袭击者感觉仿佛有股电流从颅顶刺入，直通脚底。
强忍着想下跪的冲动，他快步穿过长巷，走进已经空无一人的小教堂。
空荡荡的回廊内，所有的房门都保持着打开的状态；匆忙的精灵少女甚至忘记了要熄灭餐厅的炉火，到处都能闻到诱人的炖菜香味。
借助之前长期监视对小教堂的观察，袭击者在一片黑暗中凭着记忆找到了他的目标。
书房。
扶着帽檐，袭击者嘴角得意的微微上扬…没错，无论之前的监视，交战，缠斗还是劝说，目的都只有一个——让两人主动离开小教堂！
只有这样，才能将那些藏在暗处的“竞争对手”们将目标从教堂转移开，争取到这短暂的片刻时间，自己可以光明正大的走进这个房间！
所有人都以为“宝藏”是伊瑟尔精灵施法者的“纯血”…严格意义上说这也没错，但想得到它的代价实在是太大了，不仅要和疑似五阶的咒法师为敌，还要防备一位实力强劲的天赋者，以及他背后更加恐怖的贝尔纳家族。
即便全程顺利，卖了个好价钱顺便用精灵施法者的人头得到秩序教会的“赦免”，也得做好迎接贝尔纳家族的疯狂追捕和暗杀的准备，根本得不偿失。
相较之下，另一件“宝藏”就安全得多了。
走进书房，袭击者简直像已经来过这里无数次似的；娴熟的推开书桌，信手拈来抽出第三层抽屉，在背面摘下了粘在上面的钥匙，然后走到书柜前，按照书架排列的顺利找到了准确的层数，推开夹层，藏在里面的暗格就……
已经被…打开了？！
被打开了！
袭击者瞪大了眼睛，死死地盯着被暴力撬开的挡板和已经空空如也的暗格，整个人僵在原地。
过了许久，终于明白发生了什么的他抽动着喉咙，低声喃喃道：
“原来，我才是上当的那个傻瓜……”
………………
黑礁港市中心，举着一封信笺狂奔的骑兵中尉杰森在广场前翻身下马，急匆匆的冲进了议会大门。
虽然帝国大军已经暂时被击退，但以“敌人实力并未受损，随时有可能卷土重来”作为理由，先遣军还是强征了议会作为临时司令部，遥控指挥黑礁港守军尽快修复城防和港口，准备迎接即将抵达的风暴师主力和邦联军团。
对此敢怒不敢言的黑礁港议会只能忍气吞声，甚至主动表示愿意配合，和先遣军保持“高度一致”。
其实就算他们不配合也无所谓，“暴乱之夜”加上普什伍德和一众议员们的临阵脱逃，已经让黑礁港民众对议会彻底失去了信任，宁可接受一群克洛维人的统治也不愿意再被他们指挥。
用卡尔·贝恩的话说，只要不在城内竖起克洛维王旗，黑礁港甚至愿意把议长的位子主动让给他这位风暴师总司令。
当然，这种结果对黑礁港议会相当不公平——他们之前可是抵抗了大半个月，消耗了帝国大军无数精力，先遣军最后的胜利其实是有摘桃子嫌疑的。
但战争就是如此，投降和逃跑的懦夫就是懦夫，不会有人记得他曾经舍生忘死的战斗了多久。
至于黑礁港守军的军官们…只要不希望“暴乱之夜”的真相曝光，沦为自治议会那群已经人人喊打的过街老鼠，就必须和捏着把柄的安森乖乖合作，没有第二个选项。
“砰！”
推开会议室大门，止步门前的骑兵中尉行了一礼，大声喊道：
“报告，前线侦察兵消息——已经发现撤退帝国大军行踪！”
刚刚还在盯着地图的安森抬头和卡尔对视了一眼，然后才望向大门方向：“情况如何？”
“撤退的敌人兵分两路，规模较小的部分已经急行军赶往扬帆城，主力兵团在伯纳德·莫尔威斯率领下，开赴灰鸽堡！”
杰森·弗鲁豪夫中尉顿了下，深吸口气后大声道：“他们行军非常迅速，完全没有任何一般军队溃退时会出现的问题，组织度依旧良好，并且战斗力旺盛。”
所以军队的控制权依然在伯纳德手里，算是不好不坏吧…安森微微颔首，然后略有点儿好奇道：“那我们的侦察兵是怎么发现他们的？”
“哦，因为他们主动停止行军，洗劫并且屠杀了灰鸽堡周围的多个殖民地。”骑兵中尉如实道。
“啊？！”
“啥！”
安森和卡尔几乎是异口同声，然后面面相觑的对视了一眼。
“所以现在伯纳德·莫尔威斯的补给已经严重匮乏，并且已经到了需要靠劫掠自己人才能维持军心的地步。”
副官最先反应过来：“不出意外，灰鸽堡的忠诚派大概是要被杀干净了…这算好消息还是坏消息？”
“好…坏消息，绝对的坏消息！”安森当机立断：
“我们怀着十二万分的痛心，祭奠并缅怀这些惨死于帝国毒手的无辜者们；他们的鲜血不会白流，灰鸽堡自由派将会重振属于这片土地的荣光！”
“你在表达痛心的时候，能不能把这个稍微收敛点儿。”
指着对方那快要咧到耳朵下面的嘴角，卡尔·贝恩的眉头一个劲儿的抽搐：“扶持那个总想对你图谋不轨的波丽娜小姐我不反对，但如果伯纳德真的把灰鸽堡屠杀一空，整个城市彻底要塞化，你打算怎么拿下来？”
“所以我们决不能给他这种机会…呃，至少不能让他成功的太容易。”安森意味深长的笑了笑：
“让风暴师准备出发，在靠近灰鸽堡的区域建立一个前进基地，摆出要围攻灰鸽堡的架势但不要真的围攻。”
这样虽然不能改变灰鸽堡的结局，但至少能拖延伯纳德整个行动的速度，让他不得不耗费相当多的力量用来提防风暴师的突然袭击。
毕竟他已经错误估计了一次，这回应该不像黑礁港时那么有自信了；当然，前提是他无法得到扬帆城方向的支援——如果能再抽调几千民兵，该提桶跑路的就是风暴师了。
所以扬帆城的动向，将成为灰鸽堡之战的关键。
“那支规模较小的部分，现在大概到什么地方了？”
“具体情报还未送来，但预计再有一天应该就能抵达扬帆城了。”骑兵中尉顿了下，然后用不太确信的口吻道：
“但…关于他们的情况，有个可信度非常值得怀疑的情报。”
“什么情报？”
“那支军队，也许已经叛变！”
第一百六十九章 天快亮了
“这、这我以前一直觉得像克洛维征召兵团那种坑蒙拐骗，敲诈勒索，阳奉阴违就已经够夸张了；和帝国的殖民地军队比起来，那帮吃空饷拉壮丁的混蛋简直能算模范军人啊！”
听完骑兵中尉讲述的细节经过，卡尔足足呆滞了一分钟才恢复正常，难以置信的深吸口冷气：“临阵脱逃加叛乱…就算能逃得掉伯纳德的追杀，他们要如何才能活着返回本土还不被事后算账？”
“当然有。”安森耸耸肩，用非常肯定的口吻猜测道：
“那就是殖民地总管大臣伯纳德·莫尔威斯，绝对不能活着离开殖民地，甚至不能让他活着抵达扬帆城！”
也只有这样，叛乱的军官们才能暂时控制扬帆城并且切断伯纳德，尤其是某些仍忠于帝国势力与本土的联系，放出各种混淆信息的烟雾弹或者干脆恶人先告状，为接下来无论是彻底背叛帝国或者洗脱罪名争取余地。
彻底摧毁真相，让总管大臣背上所有的黑锅然后不明不白的死了——最好是死在克洛维人手里——才最符合他们的利益。
卡尔面色一怔，迅速理解了安森的推断：“你认为这并不是临时起意，而是很早之前就已经计划好的？”
“这只是其中一种可能，但就目前来看概率应该很高。”安森微微颔首，视线却已经转到了地图上面：
“从黑礁港前往扬帆城，还要避开大陆绕过灰鸽堡…如果没有充分的准备，或者绝对有把握能得到接应，一支三四千人的军队要这样横穿荒野简直是自杀行为，不太想溃逃军队能够无意识做出的事。”
“不过如果说早就想叛变，倒也不一定——更有可能是军官私下和本地势力相互勾结，这在克洛维也算是见惯不惯了。”
安森隐约记得这支帝国大军在去年瀚土战争未结束之前，就已经抵达新世界，而伯纳德最早也要等到去年十一月底才有可能上任总督，加冕总管大臣更是三四月份的事情。
换句话说，伯纳德·莫尔威斯并非这支帝国大军最初的统帅，极可能是在某些变故后“空降”的，和他们的利益关系并不紧密。
那位不明不白死在绿龙号上的艾德·勒文特爵士也透露过这方面的情报：伯纳德在扬帆城几乎是个“光杆司令”，联络北海三国的计划就是因为被逼无奈，不得不冒风险尽快结束叛乱。
至于军队和当地势力勾结，架空长官和本土高层…严格意义上说安森现在就差不多在干类似的事，还挂着克洛维王旗的冰龙峡湾几乎已经是独立王国，没资格对帝国叛徒冷嘲热讽。
不过该怎么利用敌人叛徒送上的“助攻”，作为参谋长的卡尔·贝恩却陷入了犹豫——照理说反正伯纳德肯定没有援军了，应该趁机围攻甚至强推灰鸽堡；但这样极可能让敌人觉察到背后异常提前撤军，杀回扬帆城。
虽然敌人自相残杀绝对是好事，可一旦伯纳德控制了扬帆城局势，他们肯定就无法在年底前控制整个新世界，或者说原本这个“完美计划”就相当的异想天开……
“不用考虑太多，一切还是按照原定计划执行。”安森摆摆手，试图打消副官的顾虑：
“至于叛乱军队和扬帆城的自由派，我们静观其变就可以了。”
嗯？
看着一脸无所谓模样的某人，卡尔简直不敢相信自己的耳朵。
在他的印象里，这位总司令大人属于那种就算没半个铜板关系，也非常热衷搞事情的类型；像这种几乎是送上门的机会，他居然真一点儿想法都没有？
那当然是不可能的。
安森的如意算盘其实很简单：反正就以风暴师和邦联现在的状态，哪怕想要推平灰鸽堡和扬帆城，注定了是要伤亡惨重；这种注定划不来的买卖与其自己干，不如交给某些“热心合作者”。
比如说，克雷西家族。
对方可是当初信誓旦旦的向自己保证过，只要能让帝国的军队离开扬帆城，就能给自己送上“意外之喜”。
自己如约实现了承诺，那现在轮到对方表态了；能不能在年底之前结束这场殖民地叛乱战争，就看克雷西家族究竟能给出多大的惊喜。
成功了当然很好，将帝国势力彻底逐出新世界目标圆满达成；不成功…至少也消灭了一个潜在的不可控威胁，顺便将无信骑士团拉拢到麾下，组建自己的“白手套”。
一个遍布新世界的地下信息网和地下组织，配合已经被卢恩家族控制的各大殖民地报社分社，就能实现绝对的信息垄断。
至于政府层面，自由邦联初始五大殖民地三个半都是卢恩家族与白鲸港控制的傀儡，唯一指定宗教组织也被掌控，尚未成立的煤炭银行也即将垄断邦联最大的财源，邦联军团更是形同风暴师附庸军。
说实话，哪怕最后给帝国留下扬帆城这片最后的遮羞布也无所谓；除非帝国真打算全面放弃正面战场，转战新世界，否则休想收回已经和即将丢失的五块殖民地。
这场克洛维原本“快要输”的战争，已经在自己的操作下朝着“马上赢”的方向快步前进。
如果说最初安森追求的还仅仅是财务自由，那么现在他已经完全可以做到视金钱如粪土；生活上有了充分的保障，下一步就该考虑如何才能让自己快速进步了。
不谦虚的说，哪怕只以到现在为止的功绩，安森觉得自己完全有资格向陆军和奥斯特利亚王室要求一个准将的军衔，二十四岁的准将……
就在某位总司令已经开始异想天开的时候，门口的骑兵中尉耳尖的听到了身后急匆匆的脚步声，略感诧异的扭头望去：
“塔莉娅·卢恩小姐，您是什么时候……”
“出去！”
面无表情的少女冷漠道，往日总是落落大方的她甚至都未停下脚步看一眼。
骑兵中尉刚刚想要说什么，轰然间一股心脏骤停的触感猛地袭来，让他捂住胸口像雕塑似的僵在原地。
没有丝毫犹豫，强忍着窒息感的杰森·弗鲁豪夫果断转身离开，“砰！”的反锁房门才恢复正常，一脸恐惧的额头上已经布满了密密麻麻的冷汗。
会议室内，原本轻松和谐的气氛也随之降到冰点；原本一脸随和的卡尔·贝恩更是干脆捂着嘴巴蜷缩在椅子上，假装是个透明人。
错愕的安森迅速露出了凝重的表情，深吸口气：
“出事了？”
“扬帆城。”
塔莉娅的回答简洁明了：“有一个非常危险的存在，眼下正在那里。”
“谁？”
“芙莱娅·摩西菲尔德。”
“她？！”
安森愣了下，旋即瞳孔骤缩：“她在扬帆城！”
“并且极有可能已经卷入扬帆城的动乱之中。”塔莉娅微微颔首，面沉如水：
“现在那里或明或暗的势力都已经发现了她的存在，应该还不清楚芙莱娅的真实身份，只认为是普通的精灵施法者…但已经出现关于她的情报和悬赏。”
悬赏？
安森嘴角抽搐了下，不知道为什么，他突然有点儿可怜那帮扬帆城的家伙们了。
虽然只见过一次面，但芙莱娅的实力他是非常清楚的——如果没有路易·贝尔纳的主动加入和及时附身莉莎的塔莉娅，伊瑟尔王庭之夜能活着回来的人，屈指可数。
慢着，既然芙莱娅出现在扬帆城，那也就是说……
“路易·贝尔纳。”觉察到安森灵光一闪的表情，塔莉娅缓缓开口：
“虽然无法确认，但卡林·雅克汇报的情报中提到了伯纳德·莫尔威斯曾多次造访芙莱娅‘隐居’的小教堂，并且在她身旁的确有一位年轻的骑士。”
“亲爱的安森，我记得他们两人应该是认识的，对吧？”
“没错。”
“那么无信骑士团以及他们背后的克雷西家族，不可能不知道这一点。”塔莉娅微微眯起眼睛，娇小的身体散溢处刺骨的杀意：
“明知如此，他们却还是利用风暴师的力量，企图达成他们不可告人的目的…真是群令人厌恶的蝼蚁呢。”
安森点了点头，表情难看到了极点。
他现在终于明白了，为什么克雷西家族一定要自己想办法牵制帝国的大军离开扬帆城，但却始终不肯透露其中的原因。
因为他们答应的《大魔法书》，打从开始就一直在小教堂之中！
…………………………
“居然真的是这样……”
寂静的小巷内，浑身湿透了的年轻骑士望着手中的“古旧文献”喃喃自语。
在他身后，一言不发的精灵少女含胸俯首，交叠在身前的双手还残留着些许未能飘散的灰烬；脚旁一顶未烧尽的礼帽周围，还散落着几张特质的纸牌。
如果说最开始还仅仅是有所怀疑的话，那么现在他已经彻底相信了芙莱娅的解释——对方真正的目标，是藏在小教堂内的《大魔法书》。
身为贝尔纳家族的继承人，路易对这本传说中的旧神派最关键文献当然不会陌生；不仅不陌生，他甚至有幸亲眼见到过以“记忆卡片”形式存在的某卷孤本。
但《大魔法书》不是重点，卷数才是重点…自己“碰巧”发现的部分，和曾经的自己在艾德兰教堂参观时看到的，以及之后教会丢失的，是同一卷！
当初盗走《大魔法书》的人，是克雷西家族。
这个突然出现又看似巧合的线索，对年轻骑士而言犹如一把关键性的钥匙，打开了那扇始终阻挡着他和某些真相之间的大门。
莫名成为旧神派的兄长，“死灰复燃”的无信骑士团，巧合般出现的《大魔法书》…哪怕再怎么迟钝，路易也无法继续自欺欺人下去了。
克雷西家族…他们还活着！
如果是其他任何人，甚至克洛维击败帝国统治扬帆城，路易都不会太在意，他已经开始厌倦这场毫无缘由就开始的战争了；无论帝国还是克洛维都已经抛弃了荣誉，变成了纯粹的**野兽，为了利益无下限的撕咬着彼此。
但克雷西还有无信骑士团，他们不一样。
不仅仅因为是贝尔纳家族的分支和曾经的耻辱，更是曾经虔诚的兄长，最后沦为旧神派信徒的秘密，就在他们身上。
“芙莱娅。”
“嗯？！”
精灵少女猛地抬头，望向年轻骑士的背影。
“我突然改主意了。”路易淡淡道，轻柔的语气中却透着无与伦比的坚定：
“我们不走，就留在扬帆城…我无法眼睁睁的看着克雷西家族和无信骑士团，把扬帆城变成他们的独立王国。”
他扭过头，仍不见成熟的脸上露出了有些局促的歉意：“对不起，我知道我答应过不再插手这些事情的，但是……”
“没关系！”
精灵少女用力摇了摇头，猩红的瞳孔中焕发出无穷无尽的光彩：“只要能跟在路易身边，做什么都可以——芙莱娅不在乎这些！”
“芙莱娅只希望路易不要因为…芙莱娅，做让自己不开心，不高兴的事！芙莱娅不想让路易受委屈，不想让路易难过；至于其它，完全不在乎！”
“生活在什么地方，有什么样的身份，做什么样的事情…统统不在乎！”
“因为除了父亲，路易是唯一一个真正关心芙莱娅，而不是想要利用的；对芙莱娅而言，路易…就是世界。”
“所以芙莱娅，也想成为唯一的，让路易永远开心，永远不会感到难过，幸福生活下去的世界。”
满脸雨水的芙莱娅·摩西菲尔德，笑的是那样的开心：“和自己的全部做想做的事，就是芙莱娅最开心的事情了！”
年轻骑士面色一怔，旋即释然。
冰冷的风夹杂着刺骨的雨，吹散他灿金色的头发；缓缓回首的路易望向雨夜中的扬帆城，某种似乎已经离开自己很久的力量，随着滚滚热血涌入心脏，让他不由自主的攥紧了刀柄：
“走吧，不然天就要亮了。”
第一百七十章 费尔·克雷西的小算盘
扬帆城，总督府邸。
借着明亮的灯光，躺在沙发上的费尔·克雷西打量着杯中的朗姆酒，仔细认真的表情就像是在搜索侦查猎物的毒蛇。
作为以糖蜜为原料生产的蒸馏酒，它原本是南方矮人们的特产，在古老的黑暗时代有着“宝石酒”和“水晶酒”的美誉，是连皇帝也只有在重大节日才偶尔有幸品尝的佳酿。
直至圣徒历前六百年的某位教士将“甘蔗”这种作物从南方带回瀚土，终止矮人对“砂糖”垄断的同时，也让朗姆酒在旧世界散播开来。
而对甜食有着某种偏执的圣艾萨克，更是专门为某位艾德兰挚友开发除了能适应北方沿海气候的新型糖料作物，也令“维内托黑朗姆”享誉世界。
普通的朗姆酒酿造只需一年，最差劲的维内托也需要三年之久；但那芳醇的香气，厚重的口感，宝石般的颜色…任何品尝过它的人都不会否认，这份等待是值得的。
维内托，是时间创造的奇迹。
四周十几名穿着与他类似，高领黑风衣陪长裤和皮靴，只在内衬，帽子和装饰略有却别的身影，端着颜色各异的美酒坐在房间各个角落，或明或暗监视着此地的“主人”们。
面对不请自来的费尔·克雷西，试图借助无信骑士团的力量叛乱夺权的扬帆城权贵们不说悔不当初，至少也是…悔不当初。
利用帝国大军撤离的空隙相互勾结联络，笼络中间势力加入己方阵营，不遗余力向前天提供充足的补给麻痹军方的主意…待到各方放松警惕，悍然反叛！
一切都是那么的顺利，原本以为至少要经历彻夜血战才能完成的政变，奇迹般刚开始就已经结束了——甚至连是否经历过“血战”，都堪称可疑。
作为“主导者”的他们还未弄清发生了什么，就在毕恭毕敬的无信骑士团迎接下乘坐马车，然后……
扬帆城议会赖以控制殖民地的两千民兵，要么被收买控制，要么就已经人间蒸发；至于他们自己麾下的私兵，都已经在叛乱刚开始时被诛杀殆尽。
偌大的总督府邸内，克雷西家族的无信骑士团已成为唯一的武装力量。
踌躇满志准备统治扬帆城的叛乱者们，发现自己变成了克雷西家族的人质。
上一秒飞升天国，下一秒随时有可能真的飞升，就是他们现在最真实的感受。
“说实话，我真不明白你们究竟有什么可‘恐惧’的。”
摇曳着杯中醇厚如血的佳酿，自言自语的费尔清秀的脸孔上露出些许困惑：“我们是合作伙伴，是同一个战壕里的盟友…作为盟友，我既不是杀人狂，而且根本没有杀死你们的理由。”
“最重要的是，我完美履行了自己的承诺，让诸位如愿以偿的成为了这座总督府邸的主人以及扬帆城会议的实际控制者——真的，除了在座诸位，其它一百一十五名议员都死了。”
“除非他们当中某人是精通血魔法或者拥有复活这种血脉之力的天赋者，否则永远无法和诸位竞争了…包括他们的家人。”
“你，你，你……”手中的酒杯停在一个又一个惊慌失措的脸上，年轻的克雷西一字一句道：
“你们三十五人，就是‘扬帆城议会’…唔，还正好符合最低召集会议的标准呢，哈哈哈。”
费尔笑了，周围穿着长袖风衣，端着酒杯的无信骑士们也笑了…气氛压抑的大厅内，回荡着稀稀落落的轻笑声。
“你！”
他的酒杯突然停在了某个年轻议员身上，猩红的酒浆内漂浮着张强作镇定的脸。
“我？！”
“对，就是你！”费尔嘴角上扬：
“告诉我，你…或者说他们，究竟在害怕什么？”
“害…害怕……”
浑身冷汗的年轻议员哆哆嗦嗦，脑海中歇斯底里的叫嚣——你个疯子装什么呢，看别人窘迫很有意思是吧？！
但他还不打算为一时口头之快主动寻死，只得忍气吞声的勉强挤出一丝微笑：“我…我们并没有在…害怕！”
“没有？”费尔的笑容变得玩味了起来：
“如果不是害怕，那是什么？”
“是…兴奋！”
“兴奋？”
“是，就是这样！”年轻议员像是攥住了救命稻草，捣蒜似的疯狂点头：
“我、我们只是太兴奋了，不敢相信一切发生的这么快！”
“真的？”
“真的！千真万确！”
“千真万确……”费尔表情恍然，扭头望向剩下的三十四名议员：
“你们呢？”
“我、我也是因为这个！”
“没错，主要就是太兴奋了，兴奋过头了！”
“对对对…实在是难以置信！”……
浑身一震的众人纷纷争先恐后的站起来，急不可耐的“坦白”道。
“嗯，这就对了嘛。”
费尔·克雷西满意的笑了起来，端起酒杯一饮而尽。
他当然清楚这些人究竟在想些什么，但他也真的不在乎——这些叛乱议员们只是克雷西家族统治扬帆城的工具，能够让他名正言顺成为议会议长的“法理”。
就和安森·巴赫在白鲸港为他身后卢恩家族所做的事情，如出一辙。
只要能知晓所谓的“自由邦联”究竟是如何诞生的，都不难理解这位克洛维人的守备总司令想要干什么；特别是对势力遍及整个新世界的无信骑士团而言，在《反抗宣言》诞生的那天起，费尔·克雷西就已经看穿了安森的计划。
扶持傀儡，掌控舆论，垄断经济…眼花缭乱到令人目不暇接，却又层层递进密不透风的缜密计划，一步步将原本只是想要独立的帝国殖民地，变成克洛维实质上的附庸。
说实话如果不是亲眼所见，费尔·克雷西真的无法相信一个克洛维人能对五倍，甚至十倍于白鲸港的帝国殖民地在短短两三个月时间内就完成渗透，将他的触手伸向自由邦联的方方面面，控制得死死地。
他原本预计风暴师哪怕最夸张的情况，也不过是掌控长湖镇和红手湾两处殖民地，并对周围形成势力范围辐射；万万没想到居然还有“扶持建国”这种异想天开的玩法，由上向下的控制所有殖民地，将帝国势力彻底驱逐出去！
了不起，实在是了不起。
但看似已经不可战胜，已经控制了整个自由邦联的安森·巴赫，却拥有一个最为致命的弱点！
那就是无论再怎么完成实际控制，他…还有他背后的卢恩家族，白鲸港，风暴师都始终是克洛维人。
眼下仍处于战争状态，殖民地们必须依靠他才能对抗强大的帝国大军；无论提出多苛刻的要求，都只有接受或者被推翻两个选择。
但如果战争结束了呢？
如果帝国战败，所有殖民地——尤其是帝国殖民地中最强的扬帆城成功独立，驱逐了帝国势力呢？
再次联合统一，组成自由邦联的六大殖民地，还能接受那些无孔不入的帝国势力吗？
安森·巴赫…还能保持住他的“救世主”形象吗？
就算他可以，他背后的卢恩家族，克洛维产业主以及一众军官们，能接受除了感谢外没有任何实质利益的结果吗？
不可能的。
安森·巴赫，他肯定非常清楚这一点，所以他肯定不会主动进攻扬帆城，甚至不会主动进攻灰鸽堡。
他会想尽办法让这两个地方乱起来，让帝国焦头烂额的退兵，让他有时间和充足的准备集结克洛维人和“自由邦联”的全部力量，一鼓作气铲平这两座最初的帝国殖民地。
不仅合情合理的打击了帝国殖民者在新世界的势力，更有理有据的让克洛维人插手这两片殖民地的利益，洗劫这里的财富…最终将新世界的贸易中心从扬帆城向东转移，变成他的大本营白鲸港。
这…就是他的“完美计划”！
而在这份计划中必须“陨落”的扬帆城一旦没有受到重大损失，甚至顺利独立成为了他的“盟友”，安森·巴赫能够许诺给盟友和部下们的财富就将严重缩水，不得不将矛头对准原本需要大力团结的自由邦联。
那么原本对他“忠心不二”的帝国殖民地，将立刻与克洛维人反目成仇；再加上帝国威胁的消失，克洛维人对已经完成独立的自由邦联也就失去了利用和倚靠价值，不再需要他们了。
克雷西家族率领的扬帆城，将自然而然的成为自由邦联的天然领袖，领导他们与“昔日战友”克洛维人展开“有限度的合作”。
安森·巴赫，他苦心经营的自由邦联，最后将彻底沦为克雷西家族的玩物；而且除非他想眼睁睁看着邦联与帝国再度联手，让他之前所有削弱帝国的努力烟消云散，否则就只能吞下这份苦果，接受这个“不算最坏”的结果。
受尽无数苦难，险些族灭的克雷西家族将在这片冰天雪地之间…浴火重生。
把玩着空空如也的酒杯，得意的费尔·克雷西舔了舔嘴角的酒渍。
“大人。”
一名无信骑士忽然起身，快步走到他身后，冷漠的眼神中闪过一丝错愕：“有情况，目标失踪了。”
“谁？”
“路易·贝尔纳。”骑士扶了扶头顶的半高礼帽，压低嗓音小声道：“十五分钟以前，负责监视的‘纸牌’气息完全消失…可以确认死亡。”
“嗯……”
头也不回的费尔·克雷西微微颔首，表情若有所思。
“要派人追击吗？”骑士冷冷道：
“不确定‘纸牌’是否向对方透露过多少情报，对方是贝尔纳家族的继承人，万一他们带走了教堂内的《大魔法书》的话，那……”
“无所谓。”费尔耸耸肩：
“且不说他能不能发现，就算真的被他带走那就带走吧，反正我们也不是没有。”
“可您答应过白鲸港的安森·巴赫，要把《大魔法书》给……”
“我是答应过要给他的，但被路易·贝尔纳抢走了我有什么办法？”费尔反问道，淡然的眼神中露出一丝狡黠的笑意：
“据说这两人可是不死不休的死敌来着，现在东西落到了路易手里，除非亲自动手，否则他这辈子也别想得到这卷《大魔法书》的转录本了…真遗憾啊！”
看着幸灾乐祸起来的费尔·克雷西，原本还想再劝说一番的骑士终于放弃了这份无用功，叹口气转身走向自己的座位。
就在这时，原本已经放松警惕的他忽然觉察一股强烈的气息，犹如炮弹般在雨夜下的扬帆城中炸裂！
不仅仅是他…分散在整个大厅的无信骑士团纷纷起身，凝重的目光在窗外警惕的搜索，双手不自觉的探向武器。
“费尔·克雷西大人，有敌情！”
“已经知道了！”
微微蹙眉的费尔·克雷西轻声道，有些不耐烦的将空空如也的酒杯放下：“在什么地方？”
“中央街道，而且正迅速朝这边靠近！”
“有多快？”
“再有一分钟，就会抵达总督府邸！”
扶着帽檐的骑士有些惊慌道，在看到费尔回首的瞬间猛地低头：“抱歉，对方没有从我们布防的节点经过，而是从正面直接冲上来的——守在正面的全部都是收买来的守军和佣兵！”
“佣兵？我记得守在正面的光是民兵就有一千人，算上佣兵们超过两千，并且装备精良……”费尔微微眯起眼睛：
“你的意思是对方能在一分钟内突破两千人组成的层层防线和工事，杀到总督府邸之内？”
骑士紧张的快速点头，然后又迅速摇头：
“不是能，而是…他们已经杀过来了！”
“嗯？”
这下费尔彻底愣住了：“是谁？”
“轰——！！！！”
话音落下的同时，一抹刺眼的光亮透过玻璃窗映照在众人脸上；惊愕的费尔扭头望去，只见一道金红色的火柱不知何时拔地而起，直冲云霄。
“是原本已经逃走的路易·贝尔纳爵士，还有一位穿着修女服的女精灵！”
“疑、疑似五阶水准的施法者！”
第一百七十一章 激情似火！
五阶？
望着窗外那凭空出现，让整个扬帆城都亮若白昼的巨大火柱，眯起双眼的费尔·克雷西突然有种想笑的冲动。
如果连这都只能算是“五阶施法者”水准，那为什么旧神派还没有统治世界？
幸亏“幽渊之主”不知为何从年初开始就一直在汹涌海东部活动，否则要是连祂也被这股力量吸引过来，整个扬帆城恐怕就要不复存在了。
不过虽然精灵施法者的实力都和情绪直接挂钩，但能够徒手召唤几十公尺火柱的也不会是普通精灵了，认真调查下的话弄清身份应该不难，至少不会超出十三评议会的范…嗯？！
瞳孔骤缩的费尔猛然回首，冲一脸惊愕的骑士低吼道：“你刚刚说什么？！”
“路易·贝尔纳还有他身边的女精灵…是从什么方向冲过来的？！”
“城中心大道——完全避开了我们所有布置的伏击点，也就是扬帆城守军和雇佣兵们布防的防…防…防……”
下一刻，恍然醒悟的骑士长大了嘴巴，只能发出断断续续的声音。
周围的无信骑士团一片默然，表情随沉寂的气氛逐渐凝重；刺眼的火光下，原本就惊慌失措的议员们更是坐立不安，像热锅上的蚂蚁。
“那就是了。”费尔叹了口气，眼神略有无奈。
“要不还是下令让他们撤退吧。”一名守在大门前的无信骑士突然开口道，沙哑的嗓音颇显老态：“即便没有施法者，普通士兵在‘海骑士’面前也只是徒增伤亡而已。”
“换我们动手，把路易小少爷和那位精灵小姐请过来，与您一道品酒如何？”
嗯？！
话音刚落，其余无信骑士团众人纷纷回首，目光灼灼地盯着费尔·克雷西。
感受着周围扑面而来的兴奋气息，略显纠结的费尔拿起酒杯，转动着杯身的同时凝视着窗外的火光，陷入深思。
“不，还是算了。”犹豫了几秒，他缓缓摇头道：
“现在再喊撤退肯定来不及，就算下令让他们撤退，也只能制造更多的混乱而已…还是保持原状，尽可能再拖延下时间吧。”
周围无信骑士露出了失望的神情。
“至于路易·贝尔纳少爷……”费尔的嘴角微微上扬，幽幽道：
“如果他真的对总督府邸的美酒感兴趣，还是请他亲自登门拜访好了；太过客套的话，反倒会显得关系太生疏了些。”
“毕竟，我们可是血脉相连的亲人呢！”
……………………
扬帆城，中央大道。
呆呆地望着雨幕中拔地而起的巨大火柱，躲在堑壕和防御工事后的扬帆城守军们一个个长大了嘴巴，像是彻底被吓成了傻子。
一分钟…或许连半分钟都不到，前沿阵地就已经沦为火海！
伴随着刺耳的呼啸，一团又一团堪比十二磅爆破弹的火光不断在阵地相继炸裂，在雨幕中升起无数火树银花，照亮一张张惊慌失措的脸庞。
直至那被烈焰吞噬化成焦炭的同伴惨叫声响起，终于被唤醒了神智的他们无论民兵还是雇佣兵，脑海中都同时冒出了一个念头：
跑！
快跑！
就算是再怎么强悍的军队，也经不起这么骇人还没来由的轰炸；更不用说他们原本就是层层清洗后，被无信骑士团收买的叛军而已。
于是漆黑的雨夜下，足足由两千多人组成的防线转眼之间就土崩瓦解，丢盔卸甲作鸟兽散，长官抛弃军队，士兵抛弃长官，所有人像比赛似的扔下阵地，用最快的速度夺路狂奔！
但即便是在这不可逆的混乱中，仍有不少“暂时没想通”的军队死守着阵地，努力维持着早已实质上土崩瓦解的防线，甚至尝试重建秩序。
“敌袭！开火——开火！”
撕心裂肺的叫喊声中，如雷的排枪在雨幕中本迸发出连续且不中断的火光，如雨滴般倾泻的铅弹泼洒着扑向朝他们狂奔而来的身影。
“铛——铛铛铛铛……！！！！”
刺眼的亮银色光亮在那纤细身影的面前张开，将一个又一个袭来的铅弹碾碎成忽闪而灭的火光。
该死，这还是个咒法师——可他身上怎么没有施法者反应？！
佣兵团长在心底叫骂着，不由自主的紧张了起来：“还愣着干什么？！继续开火，千万不能让他过去！”
无信骑士团那边已经下了死命令…其他的民兵傻子和孤狼冒险者或许敢不会当回事，但他们这些佣兵非常清楚，无信骑士团在新世界究竟意味着什么。
除非有能耐逃离殖民地或者躲在冰封的荒野当中，否则与被无信骑士团追杀相比，连自杀都是个看上去美妙无比的选项！
不间断的齐射还在还在继续，喷涌而出的硝烟笼罩着宽敞的街道，凝聚成细细的一道白线。
但即便如此，也无法稍微拖延那道身影的步伐。
该死！该死！该死…这难道是自己的报应吗？！
仿佛是临终忏悔一般，心急如焚的佣兵团长突然想起了某个土著民混血同行…为了赚总管大臣的赏金，自己伙同其他人让他一个人去冬炬城送死。
可他自己同意了啊！还从自己这里弄走了一门十二磅野战炮，也不知道帮没帮上忙……
正当他胡思乱想的时候，耳畔突然响起了身边士兵惊恐的叫喊；恍惚间佣兵团长下意识的抬头望去，巨大的火球从天而降！
佣兵团长惊恐的瞪大了眼睛，生而为人的本能让他想跑，但作为咒法师的超然距离感告诉他这个距离跑不跑都是个死——甚至站在原地的痛苦可能还小一点儿。
炙热的热浪急速俯冲而下，在一片四散而逃的身影中佣兵团长果断卧倒，死死盯着火球的同时捂住耳朵，发出这辈子的第一声忏悔：
“秩序之环在上——我真不是故意的！！！！”
撕心裂肺的尖叫，在雨幕中久久回荡。
就在这一瞬间，他看到了这辈子终生难忘的画面：
那纤细的身影冲破硝烟，在跃起的刹那挥过一道亮银色的光辉，炽热的火球被硬生生劈开。
“轰————！！！！”
伴随着着年轻骑士凌空坠落的身姿，火球在他背后轰然炸裂，迸发出无数细小的金红色火雨，洒向大地。
佣兵团长彻底愣住了，他就怔怔的趴在一片烧焦的堑壕里，看着那身影单手持刀，迈步向自己走来，摁住了自己的肩膀，然后……
……嗯？
肩膀？！
瞬间清醒过来的佣兵团长这才反应过来，面前的年轻骑士似乎没有杀死他的意思，相反还非常关切的在冲他喊什么。
“先生？先生！您没事吧？”
“没！没没没…没事！没事！”
被吓一跳的佣兵团长连连点头，紧张不安的同时右手已经下意识摁住了腰间的左轮枪：“你…您想干什么？！”
“不用害怕，我们没有要伤害你们的意思。”年轻骑士开口安慰：“只是有几个问题想要向诸位了解下，顺便请你们让开道路。”
“如果可以的话，我还希望你们放下武器，尽快离开这个是非之地——这只是建议，但如果诸位不肯接受的话，我也只能对即将发生的意外表示遗憾了。”
年轻骑士面无表情道，若无其事的抬手向身后挥刀，“铛！”的一抹火光闪过，弹开了从背后袭来的冷枪。
几秒种后，不远处的堑壕里传来了凄厉的惨叫。
“呃……”佣兵团长抽动了下喉咙，难以置信的死死盯着某个解开了他此前心中疑问的长刀：
“什么问题？”
“无信骑士团在哪儿？”
“这？！抱歉，恕我不能……”
“铛！”
刺穿耳鼓膜的枪声瞬间想起，原本摁住肩膀的左手变戏法似的多出了一支左轮，正冒着烟的枪口对准了佣兵团长的眉心。
抬手摸了摸**辣的脖颈伤口，面色僵硬的佣兵团长缓缓扭动脖子，看向那颗掉在自己身边的铅弹。
“这是警告，最后一次。”路易依旧是那么彬彬有礼：
“无信骑士团在哪儿？”
“总督府邸。”这次佣兵团长回答的毫不犹豫——被无信骑士团追杀下场再可怕也好过现在不明不白的死，何况自己也尽力了：
“总共有至少十五个人，全部是实力强悍的天赋者和施法者，这还只是府邸内的兵力，城内各处埋伏的人手只多不少，具体数量谁也不清楚。”
“另外叛乱的首领们也在总督府邸内，大概有三十到五十几个人，全部都是扬帆城议会的议员——至于剩下的一百多人，不是死了就是被他们给软禁起来了。”
“很好。”年轻骑士微微颔首：
“那其他军队呢，我是指仍然忠于帝国和总管大臣的人。”
“没了！全都没了——他们不是今天，而是在大军离开扬帆城的时候就开始动手，逐渐铲除了所有忠于忠诚派和总管大臣的军队，包括总督府邸的私兵和佣兵团，所有不肯被收买和投降的家伙们，一个不剩全死了！”
“如果您是打算平叛我还是建议放弃吧，事情已经不可能再被扭转了！”或许是被饶了一命导致的下意识“报恩”行为，佣兵团长忍不住道：
“忠诚派已经被剿灭了，剩下的全都是中间势力和自由派残党，就连少数忠于总管大臣的也都被彻底血洗——就算帝国大军兵临城下，除非破城，否则也无法改变结果！”
看着突然变得真诚起来的佣兵团长，年轻骑士先是一怔，紧接着轻笑出声：“多谢提醒，我明白。”
“其实在看到你们组织的防线和总督府邸陷落的时候，我就已经明白哪怕杀光所有人，也已经于事无补。”
“但有些事…哪怕明知道不可能有什么结果，却还是忍不住想去试试看；就是因为这么顽固，才让我一直失败到今天的。”
“所以这次也是一样，即使注定失败，也不打算回头。”
“因为有一整个世界，在背后支持我呢！”
啥？
看着目光灼灼的年轻骑士，佣兵团长顿时不知道该说些什么，只能一个劲儿的点头，等待他转身的瞬间。
“哦，对了。”
刚作势离开的路易突然停下脚步，扭头冲他笑的同时指了指背后：“那个东西…我劝你还是放下比较好。”
“就算攥在手里，也不可能让你在我面前变得很安全…真的，因为我已经不是以前的我了。”
话音落下，年轻骑士头也不回的转身离去，向着总督府邸的方向狂奔。
“啪！”
死死的盯着从掌心掉落的左轮枪，佣兵团长艰难的吞咽了口唾沫。
冷汗，不知何时已经浸透了整个后背。
……………………
“一整个世界…真是的，他什么时候也学会说这种话了，明明一直都是那么呆呆傻傻的，什么都不明白，像快木头似的……”
远离战场的高塔之上，涨红了的脸的精灵少女一边喃喃自语，一边俯视着脚下的火海，从头到脚都洋溢着浓浓的幸福感。
伊瑟尔精灵和人类施法者不同，一切力量都是血脉之中与生俱来的，区别仅仅是何时觉醒以及熟练与否的问题；强弱和层次，在诞生的瞬间就被血脉的纯度决定了。
能够影响一个精灵施法者的因素，只有情感。
当觉醒力量的情感越是强烈，实力就越是强大，甚至会超越其本身能够操控的层次；但当情感不断削弱，甚至是被彻底终止的话，力量也会随之削减到非常弱小，或者根本无法使用的地步。
而现在的芙莱娅·摩西菲尔德，从头到脚都充斥着挥之不尽，用之不竭的力量。
如果说在最初觉醒，成为十三评议会女王时的她力量是十，那么眼下就至少有二十到五十的水准…并且还在攀升！
路易交给她的任务是“干扰扬帆城的叛乱，并且尽可能阻止叛乱者继续破坏城市”…但精灵少女觉得，她能做的还有更多。
感受着正迅速朝自己靠近，速度快到超乎常理的气息，一抹笑容浮现在芙莱娅的脸上。
她已经迫不及待，想让这些人感受自己火焰般的激情了。
第一百七十二章 猎人，猎物
漆黑的雨幕下，芙莱娅的双眼已经完全化作猩红，原本黑白的修女服不知何时也已经变成了红底白边的帝国式古典长裙，飘逸的长发自然散开，没有沾染一丁点儿水滴。
如果认真观察，不难发现坠落的雨水在碰触她身体的瞬间，就已经蒸发成了水汽；远远望去，立于塔顶的精灵少女从头到尾都被朦胧的烟雾环绕四周，妖娆而飘逸。
“一个，两个，三个…哦，装模作样的隐匿了气息，还特地从专门的地道和复杂的小径靠近……”
精灵少女眯起眼睛：“你们…真以为这种无聊的小把戏，会对芙莱娅有任何效果？”
身为爬虫却没有爬虫的自觉，真不知道该说无知还是可恶，亦或者兼而有之？
芙莱娅无法理解，但她也已经不打算理解了；白皙的右手缓缓伸向天空，然后猛地攥紧。
轰——
扭曲视线的热浪在精灵少女身体周围炸开，呼啸着向埋伏四周的袭击者们扑面而来。
浓烈的烧焦气味混杂着蒸发的水汽，犹如冲击波般全方位，无死角的灼蚀着他们的身体；暴露在外的肌肤瞬间红肿，覆盖在衣物下的部分也在隐隐发热。
恐怖的热量甚至能穿透外表，直接袭击五脏六腑，以至于连呼吸都变得疼痛无比。
即便浑身上下都被热浪烫伤，躲藏在暗处的袭击者们依旧保持着隐蔽；死寂的街道上，看不到任何一个身影。
但热浪不仅没有随暴雨逐渐逝去，甚至还在不断升温！
原本潮湿的空气变得越来越干燥，脚下的泥土也开始散发出淡淡的烧焦气味，如同熔炉般的热量还在飞速上升，就连雨水也开始变得滚烫无比。
躲在暗处的袭击者们面色骤变。
芙莱娅笑容愈盛，猩红色的瞳孔瞬间锁定了两个向自己扑来的身影。
终于还是忍不住了…但是，你们准备用什么方式来接近我呢？
精灵少女不再拖延，右手掌心像变戏法似的多出了一柄造型华丽的镀金匕首，雪亮的刃尖指向了其中一人。
她想干什么？
挥舞双刀的无信骑士面色一愣，以双方现在的距离如果使用之前对付防线的火炷或者火球的话，就算自己的速度再慢也不可能……
“莱瑟——快躲开！”
就在这时，同伴急切的吼声传来。
名为莱瑟的无信骑士瞳孔睁大——华丽的匕首突然变得刺眼，一道赤红色的光柱笔直的向自己袭来。
“轰！”
擦着边缘躲过的光柱略过露面，连带着泥泞的砂土也以肉眼可见的速度融化，留下焦黑色的痕迹，周围的石板直接爆裂，炸开无数火星。
这…莱瑟目瞪口呆，要是刚才被命中的是自己，怕不是直接消失！
不过尽管突然，对方的准头却显然不怎么样；只要自己能抓住攻击的间隙近身，剩下的就…嗯？！
在他惊恐的注视下，那光柱并未在攻击结束后消失，而是径直继续向他扫了过来。
没有犹豫，无信骑士果断掉头狂奔，一头冲进了身侧狭窄的小巷试图甩掉袭来的光柱；但那道鲜亮的金红色却像是长了眼睛一样，轻松抹掉阻碍它的障碍物，顺着猎物逃跑的方向穷追不舍，直至……
一颗从天而降的火球，封住了猎物的退路！
逃无可逃的莱瑟绝望的转身，交叉的双刀护住上半身，迎面撞向了袭来的金红色光柱。
“来吧！”
伴随着豪情万丈的呐喊，两柄长刀浮现出淡银色的光影，逐渐从刀身覆盖到他全身；当光柱与身体碰撞的瞬间，竟然发出金属撞击的声响。
毁天灭地的金红色光柱，在淡银色光影抵消下变成了细碎的火花。
……仅仅是刚开始。
微微一笑的芙莱娅，稍稍增加了握住匕首的力道；金红色的火柱突然呈伞状张开，瞬间覆盖了莱瑟全身。
“莱瑟？！”
“我没…啊啊啊啊啊啊——！！！！”
凄厉的惨叫响起，浑身被红光包围的无信骑士突然张开双臂，武器、衣物、毛发、肌肤…所有的一切像是黄油般迅速融化，散发出诡异而浓烈的恶臭。
短短数秒，一片焦黑的地面只剩下碎裂的炭渣。
但他的死亡，却为另一个身影争取了时机！
亮银色的刃尖化作流星，从雨幕下的夜空划破天际，势不可挡的刺向高塔之上的纤细身影。
他的面前，再无阻碍！
紧攥着手中长枪，骑士几乎是带上了必死的决心飞跃而起，在她攻击即将结束的刹那从背后发起突袭。
一切咒法师无论强弱都拥有极强的距离感，只要踏入施法范围，一举一动都不可能躲过他们的“眼睛”；所以骑士的目标并非偷袭本身，而是要她出现片刻的失神。
在攻击即将结束的刹那从背后而来的攻击，必然会吸引她几乎全部的注意力，就能为其余人争取到片刻动手的绝佳时机！
撕裂空气的尖啸声响起，像是觉察到什么的精灵少女缓缓回首，朝偷袭自己的骑士淡然一笑。
嗯？！
看着那甜蜜的笑容，骑士心头突然略过一丝恶寒，本能的恐惧在不断催促自己快跑。
但是已经来不及了…随惯性飞跃的身影和手中长枪，都已经笔直的在向精灵少女刺出。
“轰——！！！！”
就在枪尖与少女肌肤碰触的刹那，金红色的火光从枪尖延伸，瞬间吞噬了骑士全身！
转瞬即逝的烈焰散去，微笑依旧的芙莱娅周围多出了些许飘散的灰烬。
她缓缓抬手，仍旧通红的匕首指向了某个墙角拐弯的位置，金红色的光柱再次亮起。
就在即将坠落的瞬间，黑夜中再次亮起淡银色的光芒以肉眼可见的速度被直接吞没，在地面上炸开一团炫目的火光。
“一个，两个，三个……”微笑的精灵少女举起左手，逐一伸出嫩葱般的手指：
“下一个，是谁？”
滚烫的暴雨下，一片死寂。
………………
扬帆城以西，总督府邸。
“咚——！”
府邸大门前的花园内，数根巨大的藤蔓毫无征兆的破土而出，拦住了路易的去路。
如果仔细观察，这些貌似“绿色无害”的植物表皮组织下流淌的汁液，尽是某种暗红色的粘稠物——并且散发着难以名状的恶臭。
“只是长得像植物，本质仍然是某种血肉怪物么？”
果断闪避的年轻骑士喃喃自语，手起刀落，斩断了向自己笔直扑来的藤蔓头部。
“噗！”
想象中血浆飞溅的画面并未出现，从被斩断的横截面爆出无数毛发粗细，成千上万的细小枝蔓。
这些细小的分支先是剧烈颤抖，很快就像嗅到血腥味的鲨鱼一样，铺天盖地的展开，向着年轻骑士快速移动的身影穷追不舍。
暴雨之下，亮银色的刀芒如同拖曳着尾焰的流光，在被藤蔓笼罩的前庭内上下翻飞；但流淌着血浆的枝蔓仍旧数之不尽，甚至越斩越多，源源不断的向他扑杀而来。
即便是已经被“海骑士”血脉之力强化过的爆发力，反应速度和洞察力，路易也只堪堪将藤蔓甩在身后，并不能彻底摆脱，并且……
“铛！”
长刀轮舞的刹那，耀眼的火花随着铅弹与刀刃的碰撞绚烂绽放。
阻拦自己的敌人，不止一个！
腾空跃起的路易闪躲同时，反手甩出了三张纸牌。
金属质地的特质纸牌化作飞刀，悄无声息的穿过了藤蔓层层密密的“防线”，袭向枪声响起的方向。
“铛！铛！”
清脆的金属碰撞声在前庭周围回荡，一道漆黑的身影突入他的视野；并且右侧肩膀中央，插着张染血的纸牌。
年轻骑士瞳孔骤缩，瞬间锁定了对方手中的武器——裁决骑士团的蒸汽步枪！
难怪自己只觉察到了铅弹的弹道，却没有听到枪响，甚至连枪焰和硝烟也没看到…恍然大悟的路易一边锁定枪手的位置，反手斩断了从背后袭来的藤蔓，一边继续向周围快速闪避。
“砰！”
几乎是在跃起的同时，原本所站的位置突然炸开一个不大不小的土坑；而第二声呼啸已经扑面而至。
好快！
路易心头一凛，他对裁决骑士团的武器了解不多，但普通蒸汽步枪的射速应该没有这么快。
除非刚刚攻击自己的并非步枪，而是对方本身的能力——他是个“风骑士”！
如果自己的记忆没有出现偏差，风骑士们虽然能力各异，但无一例外都拥有很强的侦查技巧，他们不依靠观察而是气息来判断敌我方位，远远要比一般天赋者更加敏锐……
“砰！砰！砰！”
连续炸响的枪声，打断了年轻骑士的思考。
几乎同时，一点不给他停歇余地的藤蔓还在疯狂的四面追杀；数之不尽的分枝化作游走的毒蛇，伺机袭击他身体的不同部位。
近战有藤蔓围追堵截，远处还有射速惊人的冷枪…一切有可能的进攻路线，全部都被彻底封死。
似乎是意识到了问题所在，路易果断放弃了正面，开始沿着庭院边缘的护墙向右侧移动，试图迂回。
周围藤蔓立刻开始尾随，远处枪手再次隐蔽，不断寻找藤蔓攻击的空隙袭击他的防御死角。
如果说周围的藤蔓是看护庭院的猎犬，那么躲在暗处的枪手就是警卫…除非万不得已，否则只会让猎犬冲上去扑咬外来的入侵者，自己躲在安全的地方，拉开距离远远的偷袭，绝不会轻易靠近。
呼啸的枪声还在不断回荡，年轻骑士身上也已经有了几道擦伤的弹痕，但眼神中再无紧张之色。
“五、四、三、二……”默数到最后一刻的刹那，路易猛地停住了身影，转身挥斩！
“砰！”
“噗！”
迎面扑来的藤蔓被长刀一分为二，肉眼难辨的弹痕呼啸着从路易身侧擦过，在他刚刚停步靠前的位置炸开不大不小的土坑。
枪手眼角闪过一丝错愕，但也只是错愕而已…手中还是有条不紊的修正弹道，继续下轮射击。
毕竟他们的任务只是阻止“路易·贝尔纳进入总督府邸”，并没有要求他们杀死这位贝尔纳家族的小少爷。
就算能看穿自己开枪的节奏和习惯，孤身一人的他打算怎么穿过这道“前庭防线”——更不用说后面还有自己十几个同伴，外加克雷西现任家主呢。
只要再拖一会儿，自有人前来取他性命，反正不是自己；击伤一位贝尔纳小少爷和杀死贝尔纳家族的继承人，这可是两个概念。
哪怕已经变成了秩序教会通缉的逃犯，枪手也不觉得再多一个恨不得把自己千刀万剐的仇敌是什么大不了的事情，更何况…嗯？！
撕裂空气的尖啸扑面而来，就在枪手觉察到的瞬间，三张“纸牌”不知何时已经快要迫近眼前。
很显然，被黑法师视若珍宝的纸牌，特殊之处可不仅仅是材料而已。
来不及躲了，只能打掉…枪手心底一冷，下意识扣动着扳机。
“铛！铛——铛！”
三声枪响，三道火花…只是不知为何，最后一枪的声音比之前多迟疑了片刻。
但路易已经知道了。
转过身，拖拽着流光的银色刀芒顺着最后一声撞击相对的方向，笔直的狂奔而去。
不好，这是被他发现了？！
枪手面色瞬间难看到极点，不再迟疑的疯狂扣动扳机；周围的藤蔓开更是一反常态，像受到了什么刺激一样疯狂不顾一切的追击年轻骑士的身影。
“砰！砰！砰！砰！砰……”
贯穿长空的弹痕在雨夜下不间断的咆哮，四周的藤蔓也渐渐失去了章法；但无论攻击有多密集，就是始终追不上那个灵活的身影。
死死盯着眼前空荡荡的花园，笔直狂奔的路易表情无与伦比的坚定，眼神中没有一丝的迷茫。
没错，对面枪手之所以会迟疑片刻的原因只有一个——他害怕如果自己失守，极有可能误伤。
所以另一个操控藤蔓的“敌人”，必然就在之前那枪直线落点的方向！
长刀反手上扬，带着势不可挡的气势，在枪手惊惶的大喊声中猛然挥下：
“露易丝——快跑！”
第一百七十三章 家乡的美酒
“噗！”
利刃贯穿血肉的声音，几乎与枪手的嘶吼同时响起。
年轻骑士静静地看着眼前的对手，穿着明显不合身黑色长袖风衣的她蜷缩着躲在花丛中，歪歪斜斜的鸭舌帽下栗色长发如瀑散开，遮挡着一张写满了难以置信的稚嫩脸庞。
她赤红的双眼盯着贯穿了自己心脏的刀锋，又无力的看向面前的路易，下意识向前伸出被长袖完全覆盖的小手，像是想要抓住什么。
手掌微微握紧，年轻骑士将刀刃向前一推。
“呃……？！”
随着少女微颤的身体，周围从四面八方涌来的藤蔓齐齐一震，仿佛是被突然切断根茎，抽光了养分似的，开始以肉眼可见的速度萎缩，衰败。
赤红的血色开始褪去，少女的脸上露出了双纯纯的翠绿色眼眸。
“露易丝！”
凄厉的呐喊声再次响起，年轻骑士能够清晰的感觉到，这次蒸汽步枪的枪口对准了自己后颈。
“住手！住手！住手！住手！我叫你住——手——啊！”
枪手歇斯底里的叫喊着，各种各样的顾虑在这一刻统统被扔在了脑后，疯狂扣动扳机的同时向年轻骑士的背影冲来。
漆黑的枪口下，多出了一柄雪亮的刺刀！
面无表情的路易果断转身，松开了贯穿少女的长刀，尖啸的弹痕掀起了他灿金色的鬓角和单马尾，迎向朝自己刺刀冲锋的身影。
看不见枪焰和硝烟的蒸汽步枪疯狂的咆哮，但失去了“血肉藤蔓”掩护且毫无章法可言的射击，在发动了“海骑士”的路易面前连威胁都不算，轻松从容的躲开了所有弹道落点，在身后不断炸开一团又一团尘雾。
面对着炮弹出膛似的敌人，已经赤手空拳的路易右手掌心一翻，夹在两指之间的纸牌向着刺刀突袭的轨迹挥斩。
“铛！”
应声碎裂的纸牌炸开炫目的火光，偏斜了刺刀的轨迹；惊恐的枪手再次轮刀劈向年轻骑士的肩膀，右手食指同时扣住了扳机。
路易再次掏出了崭新的纸牌，顺着刺刀挥舞的方向突至三步之内，反射着一抹寒光的纸牌边缘袭向枪手脖颈。
这一刹那，枪手终于意识到他犯了个致命的错误——自己一个射击专家，竟然和精通近战的天赋者肉搏？！
飞速迫近的死亡让他瞬间清醒，果断放弃进攻后撤并且开枪掩护。
“铛！”
火花再次闪烁，暂时阻断了两人各自的视野，但枪手已经看到了路易手中再次出现的纸牌；三道残影无声而至。
距离太近，躲不掉了！
枪手迅速做出判断，放弃了闪避的想法——以对方展现出的实力，绝对能在闪避的瞬间突袭斩杀，自己连反应的余地都没有，硬接纸牌反倒成了最佳选项。
之前的几次交锋也可以证明，虽然武器诡异，但只要不碰到致命处能造成的伤害微乎其微，根本……
“砰！”
毫无征兆的枪声，打断了他的思考。
那声音离得不远，应该就在附近…难道是哪个混蛋发现事态不对跑来支援，还是被击溃的扬帆城民兵逃到了府邸周围？
不，都不是。
火花散去，站在原地的年轻骑士右手空空如也，放在腰间的左手紧握着一支手枪，枪口还在微微冒烟。
这…枪手的瞳孔微微骤缩，胸口突然传来强烈的疼痛让他下意识的想要伸手捂住，双手却并未松开武器。
被铅弹贯穿的伤口，鲜血不受控制的喷涌而出。
路易静静地看着他挣扎着向前走了两步，踉跄着单膝跪下，最终扑倒在自己的血泊中；不断溢出的红色液体被雨水稀释，向周围扩散。
直至失血致死…都不曾松开武器。
凝视了一眼倒地枪手的身影，年轻骑士默默的走到名为“露易丝”的血法师身旁，从依然温热的胸腔中央拔出长刀，拖着滴血的刀刃转身离去。
“噗通！”
被长刀贯穿心脏的少女身体突然抽搐了下，周围原本萎缩的藤蔓仿佛是又找到了新的养分，在已经枯萎的主干上长出了新的嫩芽。
路易的脚步微微一顿。
就在即将转身的瞬间，抬起的脚步向总督府邸继续走去。
推开略显沉重的大门，一个过分华丽的长廊——或者说大厅出现在年轻骑士眼前：精致的插画红毯，圣徒历前两百年风格的油画，时兴的伟人大理石雕塑——从秩序之环典籍里的圣人到历代著名皇帝，应有尽有。
如果是在艾德兰某位伯爵家中，这种级别的收藏大概会被视为过分豪奢，在一些偏僻省份的侯爵家中也是绝不轻易示人的珍宝，到了克洛维更是价值连城，而这里是新世界……
年轻骑士忍不住叹了口气。
在经常被伯纳德上门叨扰的几个月里，他不止一次听这位总督大人抱怨经费匮乏，以至于没钱维修港口和城墙，连军队补给都难以为继…现在看来，那些钱只是都到了它们“该去”的地方。
这还只是装饰品，如果再考虑到整个总督府邸的装潢，高耸拱顶，青石砖地板，彩色玻璃窗……
明明是第一次来，路易却总有种回家了的错觉。
冷清的长廊内看不到任何身影，寂静的气氛与窗外扬帆城的混乱组成了某种异样的和谐，相互呼应。
不，还是有人的。
一个陌生又有点熟悉的身影背靠着大门，拿着一瓶朗姆和两支杯子，冲自己微笑。
停住脚步的路易瞬间锁定对方，下意识攥紧了刀柄。
“别再做无用功了，我们之前没有见过面。”他请笑出了声，“砰！”的咬开了朗姆酒瓶塞，摇晃着暗红发黑的酒浆：
“当年您兄长动手屠灭克雷西家族的时候，我才四岁；如果一切都没变的话，我应该会在两年后前往贝尔纳家族的城堡，成为您身边的一个侍从…路易表兄。”
或许是对方无所谓的态度，或许是因为血脉相连带来的相似长相，看着这个相貌酷似兄长的家伙，年轻骑士皱紧眉头。
“自我介绍一下，我叫费尔·克雷西，是现任克雷西家族的族长；呃…这也主要是拜您兄长所赐，眼下克雷西家族已经没几个活人了。”费尔淡然自嘲道：
“在这里等您，主要是希望能陪您喝几杯家乡的酒——维内托黑朗姆，我这个货真价实的克雷西，这辈子头回喝到它居然还是在扬帆城，多少有点儿讽刺啊，您觉得呢？”
路易没有回答。
费尔也不以为意，他斟了满满一杯，顺着光滑的地板将另只杯子滑向年轻骑士的方向，同时用力将酒瓶掷出。
“啪！”
泥泞的皮靴拦住了滑动的玻璃杯，凌空抛掷的酒瓶停在不知何时举起的刀身末端，暗红色的酒浆一滴也没有洒出。
费尔·克雷西的嘴角悄悄上扬。
“说实话，最开始我以为你会是另一个‘小格罗格’…事实证明，你和你的兄长完全不同。”他边说边端起酒杯抿了口：
“如果是他，门外的两名无信骑士绝对不会还有任何活着的可能；不仅是他们，整个总督府邸甚至不会剩下任何一个活物。”
“不要以为我在夸张，你没有见到过他挥刀屠戮的身姿，但我可是亲眼所见…克雷西家族可比贝尔纳家族庞大得多，即便在最后时刻也有数百，算上仆人追随者多达数千，你知道他才花多长时间就把所有人都……”
“你到底想说什么？！”
路易冷冷打断道。
“你和你兄长一样都善于审时度势，区别在于你比他更加善良。”费尔·克雷西不紧不慢的开口道：
“那两名无信骑士只是被我派去阻拦你，顺便拖延时间的，暂时让他们失去战斗能力就可以了，尽快突破才更加重要——路易·贝尔纳爵士，您的判断完全准确。”
“但很可惜，还是来晚了一步…不，更准确的说是从一开始就晚了；当您下定决心要加入这场乱局的时候，一百一十五名忠诚派议员和他们的家人，都已经被斩尽杀绝。”费尔摇晃着手里的酒杯：
“剩下还活着的议员都在我身后的房间里，全部是坚定的自由派和中间分子，这些人就是现存的还能管理和统治整个殖民地的人——哪怕您现在干掉我终止叛乱，也无法让忠于帝国的人死而复生了。”
“当然，您也可以连他们也一起干掉，这是您的自由；但下场就是整个扬帆城变成一座没有人管理，也没有人能站出来维持秩序的殖民地，整个城市连同周围将陷入空前的混乱，强盗匪徒与逃兵肆意横行，法律与安全保障不复存在。”
“直至帝国大军前来，将他们在灰鸽堡做过的事情重复一遍，重头整顿整个殖民地，解释怕是扬帆城已经沦为一片废墟…哦，您还不知道灰鸽堡发生了什么是吧，那里……”
“砰！”
酒瓶应声碎裂，暗红色的酒浆喷洒而出，在费尔·克雷西的笑脸上留下一道凝固的痕迹。
“……就像现在的扬帆城。”
“你到底想说什么？”紧攥着浸染了酒水与血浆的长刀，路易的脸色难看到了极点：
“最后一次。”
费尔·克雷西的表情略有些僵硬了。
“我只想和您谈判，顺便确认您是一位合适的谈判对象…仅此而已。”他不敢再有任何怠慢，表情也终于没有了开始时的放荡不羁：
“请不要怀疑我——没错，我是想要借叛乱控制扬帆城，但并不是什么得不到就一定要毁灭的疯子，我也是有底线的！”
“路易·贝尔纳少爷，您很强，说实话哪怕光是站在这里我都害怕得要命，我现在身边还有六七名无信骑士守在里面保护议员，您或许无法一口气打败他们所有人，但抢在他们动手前干掉我绝对绰绰有余！”
“至于外面那位愤怒的伊瑟尔精灵小姐…没有任何不敬的意思，我能理解她的愤怒，但是如果让她在这么继续挥洒怒火，不光是无信骑士团要被杀光了，整个扬帆城还能有多少活人？”
“我不知道您有没有感觉，但我已经开始觉得就连总督府邸附近的雨水也变得…温暖了许多。”费尔紧张的抽动了下喉咙，勉强挤出一丝笑容：
“不是所有的普通人，都能能在滚烫的暴雨中活着的。”
路易紧抿着嘴角，这一次没有开口打断。
“所以为了双方考虑，我提议合作。”费尔·克雷西快速道：
“请先不要打断我——我知道我知道，您肯定是来杀我的！但既然愿意听我说这么多，就证明您肯定很在意扬帆城的存亡不是吗？”
“但在您取我性命之前，我们可以先结束这场混乱，由您作为扬帆城的代表去和帝国殖民地总管大臣，伯纳德·莫尔威斯大人谈判，让他接受眼下的局面。”
“眼下的局面？”路易不屑的冷哼声：
“你是要我告诉他扬帆城已经叛乱，忠于他的人被尽数诛杀，他和他麾下的军队必须接受这个结果？”
“嗯…差不多就是这样。”
“不可能！”
年轻骑士断然回绝：“就算是伯纳德脾气再好，涉嫌叛乱也是绝不可能容忍的事情——你们未免也太瞧不起帝国平叛的决心了，这种事情根本不存在妥协商量的余地！”
“我当然明白！”费尔·克雷西的表情开始变得玩味了起来：
“但考虑到眼下的局势，这是对帝国最为有利的选项；克洛维人正在步步紧逼，用自由邦联这面旗帜吞噬着属于帝国的殖民地，眼下灰鸽堡以东都已经成为了他们的势力范围，再这样下去帝国在新世界的力量将彻底荡然无存！”
“我不想虚张声势，事实上也根本没这个必要，因为帝国所面对的情况的确岌岌可危；假如以现在的情况和帝国谈判，让扬帆城换取较为独立的地位，一切都还有争取的余地！”
“如果…如果连这也无法说服您的话，那……”
他刻意停顿了下，抬起头与路易四目相对：
“需要我告诉您，对面克洛维人的领军者是谁吗？”
第一百七十四章 坏蛋们
“轰——！！！！”
伴随着缓缓升起的巨型金红色火球，雨幕之下的扬帆城再次传来巨大的轰鸣。
在已经一片废墟的城中心，屹立在高塔之巅的精灵少女四周的雾气化作燃烧的熊熊烈焰，甚至连身体的一部分也已经开始燃烧，只是隐约还保持着肢体的姿态。
远远望去，宛若一座灯塔，绽放出绚丽的花火。
只是“灯塔”不仅能照亮黑暗驱散冰寒，更会将任何胆敢接近者拽入炽热地狱，降下漫天的火雨，令其烟消云散。
不断蒸发的水汽在废墟中形成了大片大片的迷雾，一个个挥舞着诡异武器的袭击者在雾气之间移动，极快的速速度以至于只留下隐约可见的残影。
微微蹙眉的芙莱娅视线扫向四周，露出了极其厌恶的神色。
虽然因为血脉觉醒了咒魔法的力量，但也只是全凭本能和喜好随意使用而已；毕竟这些对她简单地像吃饭喝水一样自然，不像某些施法者，区区几个范围性和操作系魔法就会被榨得油尽灯枯。
身为伊瑟尔精灵王室成员，芙莱娅当然不可能有多少战斗经验；于是很快觉察到这一点的无信骑士团立刻就开始展开针对性的战术——不断快速游走，一旦被锁定就迅速脱离施法范围再快速接触，其余袭击者则进行骚扰进攻，令她始终顾此失彼，抓不住攻击的时机。
多次反复后，逐渐丧失耐心的精灵少女已经变得十分烦躁；原本就十分厌恶的无信骑士团，更是愈发觉得他们简直从头到脚都散发着臭虫般的气息。
“轰！”
金红色的火光在烟雾中炸开，一道冒着烟的身影堪堪躲开，在被气浪波及的废墟间向外狂奔，试图逃出精灵少女的施法范围。
死死盯着那道快速移动的背影，芙莱娅左手的匕首再次激射出金红色的火柱，势不可挡的扫向他的头颅。
就在火柱即将追上的瞬间，精灵少女身后左右两侧同时出现两个向她袭来的身影，烟雾下的废墟中又断断续续传来数声枪响。
“该死！”
贝齿紧咬的精灵少女被迫放弃，轻轻挥动的左手在身前展开一堵火墙，响起“滋滋”的溶解声，数枚铅弹就此烟消云散。
如果只是普通的火药武器芙莱娅当然并不畏惧，除了略微的痛楚并不能给她造成任何实质性伤害。
但这群恶毒的爬虫在铅弹上拓印了各种诡异的魔法：读心，蛊惑，腐蚀，疾病，爆破…哪怕能够强行抹杀，光是那短短数秒的触感已经让她恶心到了极点。
几乎同时，从她身后偷袭的两名无信骑士看到升起的火墙后果断放弃进攻，分散撤退。
“轰——！！！！”
金红色的火柱再次拔地而起，在从后背越过精灵少女的瞬间，两侧突然喷射出巨大的火舌，在夜空下宛若犹如正在处刑罪犯的火刑架。
两侧正要拼命闪躲的无信骑士直接被火舌炸飞，浑身散发着烧焦的黑烟坠向周围附近的废墟…但同时也被推到了精灵少女的施法范围之外。
精灵少女厌恶的看着这一切。
如果…如果只是自己刚刚的攻击威力再稍微大一点儿，如果将施法范围再扩张些，不要说眼前的臭虫们，就算是总督府邸内那些令人恶心的家伙，现在的她也可以轻松抹平，但……
“不可以。”强行收住燃烧的双手，精灵少女的目光中充满了不甘的痛苦，低声喃喃道：“现在的力量就已经是极限，再继续扩大的话……”
“一定，一定会将引来‘祂们’的注意力吸引过来的…路易…扬帆城…都会很危险……”
死死地咬着牙，芙莱娅的脸色难看到了极点，身体四周的火焰就在躁动不安的情绪和拼命抑制之间忽强忽弱，闪烁不定，仿佛风中飘曳的烛火。
而在袭击者们的眼中，这几乎就是战术有效的信号。
阴霾弥漫的废墟间，数道身影再次行动，飞速向着少女所在的高塔靠近；同时在他们周围再次传来如雷的枪声，半透明的弹痕有序的向她全身不同部位袭来！
在即将被贯穿的刹那，芙莱娅张开双臂，再度升起的火墙挡住了四面冷枪；但就在下一秒，所有袭击者也已迫近十步之内，带着不可阻挡的气势冲向她所在的高塔。
以他们此刻的站位，只要再张开一次大范围覆盖的火墙或者威力是之前十倍的光柱，她甚至可以一鼓作气，将无信骑士团斩尽杀绝！但……
不行！
不能再继续增加力量了！
看着迎面而来的身影，精灵少女的表情中露出了一丝决然。
……………
“……也就是说，芙莱娅·摩西菲尔德会令扬帆城，甚至是整个新世界以西都陷入危险？”
黑礁港议会密室内，赶走了某个“碍事”副官的安森·巴赫坐在地图桌前，微微蹙眉的望向眼前的少女：“我承认她的实力是很强，但应该也不至于毁掉整个扬帆城吧？”
在这方面，曾经有过和她交手经验的安森自认为还是有一点点发言权的；芙莱娅很危险，但即便是在她最绝望的王庭之夜，她也并非毫无理智的疯子，而且怎么看也不像是拥有摧毁一座城市，甚至是整个殖民地的力量。
“不，亲爱的安森，你的理解存在一点点的偏差。”
塔莉娅紧抿樱唇，微微耸动的眉头间弥漫着一丝忧虑：“并非是会令扬帆城陷入危险，而是她存在这件事本身，就是危险。”
“嗯？”
“你应该还记得塔莉娅曾经和你提起过的，伊瑟尔精灵施法者与我们这些真神信徒之间的不同吧？”
“当然。”
安森微微颔首：“我们是通过仪式，不断通过量变达成质变，抵达能够进化的顶点或者毁灭；而伊瑟尔精灵则天生在血脉中就蕴含着三旧…真神们的力量，只是等待某个特殊的时机觉醒。”
“并且他们的力量与我们不同，因为与生俱来的缘故，等于在未弄清魔法本质之前，就已然超凡。”塔莉娅接过话题：
“令伊瑟尔精灵觉醒力量的因素，是‘情感’，而当这种‘情感’愈强烈，力量也就愈发强大！”
“就像过于强烈的情感会吞噬内心，不断膨胀的力量最终也会反过来吞噬他们…所有纯血的伊瑟尔精灵施法者，都是极其危险的毁灭因素，他们根本无法真正的掌握自己拥有的力量。”
少女的眼神中蕴含着一丝悲哀：“他们的力量就像自身的存在一样，原本就是天大的错误；而现在这个错误出现在了新世界，极有可能成为点燃一切的火种。”
“你是说……”
“幽渊之主，还有一切新世界的旧神派们；如果连怀抱友善的卢恩家族都无法被他们接受，又会如何面对一个充满敌意，又极其不稳定的伊瑟尔精灵？”塔莉娅默默道：
“即便以最保守的观点估计，肆意释放力量的芙莱娅·摩西菲尔德尚且可以保持克制，意图夺取扬帆城的无信骑士团与克雷西家族，他们也是不会坐视不理的。”
“而如果他们错误估计了芙莱娅的力量，不断试探与挑衅，那么……”
安森沉默了。
如果早知道路易和芙莱娅在扬帆城，他是绝对不会…不，哪怕自己没有和无信骑士团联手，对方也肯定不会放过这么千载难逢的机会，一切的布局早在抵达新世界之前就已经开始，自己只是稍微推了一把，让这个过程加速而已。
但这“一点点”的加速，可能就要让整个扬帆城灰飞烟灭，甚至波及到还是婴儿状态的自由邦联，以及好不容易兴盛起来的冰龙峡湾。
灯火昏暗的密室内一片沉寂，只有吊着烟斗的安森吞云吐雾的声音。
“有没有任何能够阻止他们的办法？”
良久，安森略显无奈的看向少女道：“哪怕只是防止最危险的情况发生，或者避免扬帆城毁灭——虽然是帝国人的城市但也是旧世界的殖民地，失去了他们，对未来的邦联也会是极大的削弱。”
在得到情报的那一刻，他就已经非常清楚自己什么都做不了，只能眼睁睁的看着事情发生等待结果而已。
向塔莉娅求助，也只是试图抓住这最后的稻草罢了。
但少女也只是微微摇头，平静的眼神中同样夹杂着一丝的无奈。
不，并不是这样。
她当然有办法，甚至有绝对的信心出手阻止…但那样就意味着要暂时离开，并且让自己的行踪暴露在某些躲藏在暗处的敌人眼前。
安森…会很危险，非常危险。
他们仍然忌惮于卢恩家族和自己，暂时不敢轻举妄动而已；即便如此，也还是在自己眼前杀死了艾德·勒文特，袭击了白鲸港内的卢恩宅邸。
他们，还在试探。
只有父亲彻底解决克洛维城的事情抵达新世界，才能彻底保证不会受到任何危险，完全放下心来。
在那之前，必须等待。
…………………
“所以…你还准备继续等待下去吗？”
费尔·克雷西充满挑衅的话语声，在空荡荡的回廊间响起：“曾经一次次击败你的敌人已经卷土重来，甚至为了得到《大魔法书》而不惜雇佣身为无信骑士团首领，秩序教会通缉犯的我——哪怕他明知道你就在那个小教堂。”
“甚至就连今晚的叛乱，也在他的计划之中——让帝国最重要的大本营扬帆城陷入混乱，他才能乘胜追击在黑礁港击败伯纳德·莫尔威斯，让那个形同傀儡的‘自由邦联’取代帝国在新世界的存在，成为克洛维人的附庸。”
“为了胜利，他不仅算准了每一步，更是无所不用其极；你以为那个所谓的《反抗宣言》是自由派们想出来的？你以为他们会无缘无故，在明明还有妥协与地的情况下选择叛乱独立，你以为……”
“我知道！”
愤怒的低吼中，滔滔不绝的声音戛然而止。
始终保持沉默的路易缓缓昂首，眼神中散发着森然的杀意：“对他…我比你清楚得多。”
“你以为能用这些话激怒我，让我认为虽然你是敌人，但暂时与敌人的敌人‘合作’也并非完全不可取的选项，甚至有可能是某种情况下的最优解。”
“非常遗憾，你不是第一个这么做的，甚至不是在这方面做的最好的。”
年轻骑士突然笑了，冷冷勾起的嘴角带着些许讥讽：“让我再给你一些建议吧，说话太多不能显得你很真诚，想要欺骗敌人，首先要给出对方‘最不坏’的结果，然后再留出几个不得已的选择。”
“伪装的真诚，永远不会是切实为敌人着想的善意，只会让人恶心。”
费尔·克雷西笑容依旧，周围的空气却变得冰冷了许多。
“如果是他的话，大概会竭力劝解我远离这场混乱，甚至愿意做出一定程度的妥协，而不是反复强调自己如何的‘无辜’与‘无奈’。”路易冷冷道：
“哪怕是要当恶徒，也请当一个合格的恶徒——费尔·克雷西，你和你口中‘真正的敌人’相比，显得太幼稚了！”
年轻的克雷西家主没有说什么，他叹了口气，将手中还没喝完的酒杯放在了门旁，略显无奈的看向路易：
“所以，您无论如何还是要杀死我，让这场混乱彻底进行下去…谈判破裂？”
“恰恰相反，很成功。”年轻骑士微微摇头：
“你以为只有自己是在拖延时间，却没有考虑过别人是不是也有相同的想法——总督府邸外已经没有守卫，现在外面到处都是疯狂涌进来的溃兵，你所有派去监管叛乱议员的部下们已经倾巢出动，阻拦这些叛军…不……”
“应该是得知了真相，知道自己被无信骑士团利用，叛乱的自由派首脑被你们软禁了的，扬帆城守军们！”
“现在，在这里，在这座总督府邸之内……”
“已经没有人，能阻止我杀死你了！”
第一百七十五章 血脉同源
凌晨三点五十分，扬帆城以西，总督府邸。
伴随着混乱的喊杀声，数以百计的溃兵和游兵散勇的冒险者和佣兵团像是同时收到了信号一样，开始不顾一切的向被无信骑士团占领的总督府邸发起进攻。
一波又一波的溃兵扯拽着毫无章法可言的队形，混乱的犹如涌动的洪水般从四面八方“灌入”，凌乱的枪声中夹杂着各种愤怒的叫喊与咒骂，某个年轻骑士“刻意”散布的流言彻底点燃了这些人的怒火。
简而言之，他们被骗了！
无信骑士团欺骗了反抗帝国的自由派和中立势力，他们要彻底铲除扬帆城原本的主人，成为这座城市新的统治者，再以此为条件和帝国讨价还价。
至于他们这些反抗军则统统是被抛弃的牺牲品，就算能活过今晚也至少有半数以上会被屠杀，剩下的要么下地狱，要么成为无信骑士团的走狗。
严格意义上说这甚至不算留言，而且就结果来看其实也不是很糟…但流言之所以是流言，就在于它能在最微妙的时刻挑动大多数人的情绪，让人做出完全非理性的行为。
于是原本“找无信骑士团讨个说法”的和平举动，很快就演变成了上前溃军冲击总督府邸，誓要让这帮叛徒付出代价！
而当守在总督府邸内的无信骑士团意识到情况不对时，溃兵们已经冲过了空无一人的前庭…只得冲进人群，拼命围堵。
双方的人数对比是一百，甚至二百比一，其中一方甚至拥有少量重炮和数量充足的支援武器…溃兵们毫无胜算。
如果他们是一支纪律严明的军队，那么结果将大大不同；即使无法彻底突破无信骑士团组成的单薄防线，至少也能让他们无法顾及到所有缺口，让部分精锐杀入府邸内部。
但这些人出现在这里的一瞬间，就决定了他们的指挥体系已经完全崩溃，之所以看上去“士气高涨”并非因为眼前的战斗胜利在望，只是背后早已经化作人间炼狱。
和拔地而起动辄十几公尺的火柱，从天而降的流星火球，足以让皮肤溃烂内脏灼烧的水汽，逐渐从温暖变得滚烫的暴雨……
和这一切相比，眼前的无信骑士团无论诡异扭曲的魔法，超乎常理的武器亦或者堪比手持火炮的血脉之力，都显得是那样的正常，还处在他们能理解范畴之内。
被杀死和生不如死的选择题，让溃兵们爆发出近乎悍不畏死的士气；即使前排已经像割麦子一样被成排成排的斩杀，依然无法阻止后面更多人不断涌上，填补战损的缺口。
无信骑士们甚至发现自己都不需要刻意的瞄准，只是随意的挥斩就能成品成片的屠戮这些溃兵，闲庭散步件就能躲开他们毫无章法的火枪攒射…唯一的问题可能仅仅是体力也许跟不上他们的人数。
即便实力上可以做到绝对碾压，但这种级别的数量对比依然不是一时半会儿就能杀光的；何况这些无信骑士不仅要和眼前的溃兵们厮杀，还得提防被他们穿过防线，波及到腹地内手无寸铁的人质傀儡们。
伴随着逐渐弥漫的硝烟，溃兵们已经攻破了最外围的护墙，不断逼近的敌人迫使无信骑士团不得不收缩到前庭靠近大门一带，依靠相互配合抵挡敌人洪水般的攻势。
“他们…好像有危险了。”
几十公尺外的一处不起眼的草丛里，浑身是血的少女蜷缩着抱住小腿，呆呆的看向躺在身旁的男子：“安德森，我们真的不去帮他们吗？”
“没有那个必要。”
面无血色的男子有气无力道，左手捂着还在不断渗血的胸口，右手还死死抱着一支蒸汽步枪不松手，用简易枪托架起的枪口瞄准着总督府邸的方向：
“那些被鼓动起来的傻子们根本不是无信骑士团的对手，再次溃败只是时间的问题，有没有帮手都是一样。”
“更何况我们现在的样子，过去也只是给他们添麻烦而已。”
瞥了眼自己和少女身上的伤口，安德森的语气多少有些无奈：“归我们负责的战斗已经结束了，就算是费尔·克雷西亲自问责，也怪不到我们头上…没什么可害怕的。”
“与其在意这些，不如再看看周围的植物能不能掩护我们——再增加一些杂草，把藤蔓藏起来，等到敌人靠近了再偷袭，别提前暴露了。”
“细节，露易丝，细节永远是最重要的。”
“哦，好哒！”
在男子的催促下，同样小脸惨白的女孩儿展开双臂，露出了血肉模糊，同时又满是血痂的胸口。
在她来回摆弄的小手操控下周围草丛与藤蔓逐渐改变形状，彻底和周围的环境融为一体，将两人完全藏在了里面。
……………………
就在总督府邸外已经变成混战战场的同时，另一场厮杀在府邸内才刚刚拉开帷幕。
“我不明白！”
堪堪躲过斩向头颅的一刀，费尔·克雷西的脸色难看到了极点，仓促间甚至找不到任何反击的余地，只能叫喊着狼狈逃窜躲避。
“就算想法不同，你我之间又有什么非得你死我活不可的理由——连一个险些引起世界大战的精灵施法者都能容忍，为什么一定要对自己血脉相连的亲人赶尽杀绝？！”
话音未落，亮银色的刀芒已经尾随而至，迎面劈落。
“铛！”
眨眼间连续变幻三次角度的刀尖点在了将要拔出的左轮枪柄，吃痛的费尔直接脱手，全靠闪躲迅速才避免了“壮士断腕”的机会。
“不明白？”
路易一声冷哼，已经满是缺口，血迹和泥沙痕迹的长刀，在他手中仿佛是死神的长镰，渴求着生命：“你是克雷西家族的族长，无信骑士团的首领…应该比任何人都清楚！”
“我真不知道！”命悬一线的费尔歇斯底里的叫喊道：
“事发当年我才四岁，四岁！你指望那些人把他们试图反叛，干掉贝尔纳家族然后取而代之的阴谋，告诉一个只有四岁大的孩子吗？！”
“说实话在我眼里你们贝尔纳家族才更像反派，上千人被克罗格·贝尔纳毫不留情的杀了个干净——他甚至挡着我这个四岁孩子的面，用八磅炮炸死了我的保姆！”
话音落下，尖啸的刀锋险些展开费尔的喉咙，只在上面留下一道浅浅的血痕。
但这并非是年轻骑士失手…就在费尔几乎以为自己躲开的刹那，原本顺势划动的长刀突然化作一束白光，直取咽喉！
刺骨寒芒袭来的刹那，费尔几乎是动用了全身所有的部分快速后撤，然后想也不想朝右侧滑步闪躲。
“铛！”
冰冷的刀尖砸在坚硬的铜鎏金大门上，发出足以刺穿耳鼓膜的巨大声响。
面无表情的年轻骑士转动刀刃，在大门上拖拽出一串火花，发出致命嘶吼的长刀向还在拼命右闪的费尔挥来。
“啪！”
刀刃飞起的刹那，残留着些许朗姆的酒杯砸向年轻骑士握刀的双手；虽然力道不大，但在惯性加持下的刀刃还是出现了偏差，只斩开了外面的衣服，顺便将费尔撞翻在地。
“原来是这样么……”
停住了挥斩的动作，站在原地的路易脸上露出了几分恍然，又有些出乎意料的表情。
抓住这片刻喘息的余地，费尔几乎是手脚并用的拼命向后逃窜，一边擦着满头的冷汗，一边大口大口的喘息着。
望着愣住的年轻骑士，他的眼神中流露出几分窃喜…果然之前的判断所料不错，看来是自己的话起效果了！
“反叛艾德兰，阴谋推翻贝尔纳家族然后取而代之……”
望着被玻璃渣撕扯得血肉模糊，酒水与血水横流的左手，路易喃喃自语道：
“我还以为父亲和兄长之所以愿意配合裁决骑士团将克雷西家族彻底剿灭，只是因为你们与多个旧神派组织关系密切，又私下成立无信骑士团而已。”
“再加上谋反这个理由，听起来似乎比原先的版本更加合情合理了一些。”
他抬起目光，望向那个仍坐在地上，双手撑地的身影：“也就是说，贝尔纳家族仅仅是先下手为强而已…对吧？”
这一刻，费尔的笑容完全僵在了脸上。
“不、不不不不…不是这样，不是这样的！”刚刚还滔滔不绝的费尔·克雷西，一下子变得结结巴巴了起来：
“我、我就是、就是举个例子，并不是说克雷西家族有任何要谋反的想法——只是！只是…无论他们计划什么，都不可能告诉我一个孩子对吧！啊，对吧？！”
“我们是血脉同源的亲人，我已经不再怪罪贝尔纳家族当年对我们所做的一切了，真的！尊敬的路易表兄，我仍然把你当成我的兄长；任何只要我知道或者你让我做的事情，我是绝对不会拒绝的！”
“比如…你一定很想知道克罗格身上究竟发生了什么，对吧？”费尔死死地盯着沉默不言的年轻骑士，用略带颤抖的口问道：
“我可以告诉你，我可以把整件事情的全过程都告诉你！这位了不起的骑士，是如何一步步沦落到被血魔法师玩弄于鼓掌之……”
“铛！”
刀锋在青石地板上砸开绚烂的火花，为这段滔滔不绝画上了休止符。
浑身寒毛直立的费尔·克雷西用最快的速度完成了从起身到逃命的全套动作，只一次呼吸的空隙就躲到了年轻骑士的三步之外。
“你似乎对我的目的，存在某些误解。”
望着一脸惊魂未定，长相又酷似兄长的“表弟”，路易的脸色却是一如既往的从容淡定，只有眼神中偶尔会流露出腾腾杀气：
“我到这里来的目的，既不是为了当年的事情彻底了解，也并非要寻找任何答案…我不在乎，拜某个契机所赐，我已经不在乎这些了。”
“我关心的只有一件事，那就是你…费尔·克雷西，还有你身后的无信骑士团；你，你们想做的事情，必须有人站出来阻止。”
“如果没有别人，那我就是负责阻止你的人，仅此而已。”路易淡淡道：
“我不知道你和那些叛乱者究竟有什么秘密达成的约定，也不清楚他们是不是真的在追求‘自由’…我只知道一件事，如果让秩序教会知晓扬帆城变成旧神派之城，伊瑟尔王庭的命运就会再次降落在这片土地上。”
“即使没有，你的所作所为也不仅仅是复兴家族，让帝国在‘在新世界保留最后的颜面’，你想要的，仅仅是让原本的局势更加混乱，为此不惜生灵涂炭，摧残帝国耗费数百年才在新世界建立的根基！”
“甚至就连那些叛乱者，也只是被你利用的棋子，让他们与忠于帝国的势力相互消耗，方便克雷西家族掌控扬帆城；即便将整个扬帆城当作祭品，也在所不惜。”
“所以，我会…也必须阻止你，斩杀你！”
坚定不移的话语，在总督府邸内回荡。
费尔·克雷西长长叹了口气。
“所以…结果谈判还是破裂了啊。”他抬起头，一脸无奈的看向面色冷峻的年轻骑士，眼神中透露着强烈的挫败感：
“真是太可惜了，我是真的很想和您联手的；现在看来，只能先和您说声抱歉了。”
抱歉？
路易面无表情，视线始终不曾离开对方的身影。
下一秒，某种十分熟悉的气息突然从他身上散发出来，而且随着拔剑的动作愈发强烈，犹如泄闸洪水般疯狂喷涌。
那个瞬间，路易的呼吸突然停滞，原本冷峻的脸孔突然微微抽动。
“亲爱的路易表兄，你看上去好像…有点儿惊讶啊？”
费尔·克雷西笑了，十分开心的笑了，就像是恶作剧得逞了时那样坏笑起来：“有什么可惊讶的呢，我们可是血脉同源的亲人啊！”
“身为您的血亲，贝尔纳家族分支的我……”
“拥有和您一样的‘海骑士’血脉之力，是什么特别奇怪的事情吗？”
第一百七十六章 海骑士们
那是个一切和往日没有任何两样的傍晚，正准备前往餐厅的年轻骑士突然被老管家拦住脚步，悄悄地带到了父亲不常去的书房。
“我正在考虑你妹妹的婚事，想听听你的意见。”
抽着烟斗的父亲主动拿出了珍藏的葡萄酒，随和的模样让正襟危坐的路易感到无所适从，下意识的唐突道：
“我的意见？”
对于文静可爱的露茜娅，年轻骑士像全家所有人一样爱护这个父亲的独生女；但他同样清楚贝尔纳家族直系长女的婚事，自己这个次子是没资格过问的，而且……
“这件事情，您和兄长商量过了吗？”路易小心翼翼的接过父亲递来的酒杯：
“最近他一直在和罗兰家族还有几个皇室旁支接触，为露茜娅挑选合适的…我、我对这个真的不太清楚，您还是和克罗格聊吧！”
慌张的年轻骑士突然感到有些不太对劲，刚想要起身告辞，就被那厚重的手掌摁住了肩膀，呛人的烟草味随之扑面而来。
“别紧张，只是父子间普通的餐前闲聊而已。”
略带沙哑的嗓音响起，父亲依旧是那么不同以往的随和：“你也是露茜娅的兄长，关心她未来的幸福这没错，有觉得合适的人选…比如你那个叫亚瑟的朋友，不妨告诉我——算是备选方案。”
“好、好吧。”
路易只得答应，同时握住酒杯的右手开始不由自主的用力。
在他的印象中，这种“家务事”父亲是绝对不会和自己商谈的——凡是涉及家族，有资格的只有兄长，老管家，偶尔还会有舅舅。
家族首领，继承人，亲信以及重要外戚的首领，共同决定一个家族的未来，这是所有帝国豪门的惯例和“看不见的法律”；没有继承权的次子和其他家族成员，只有服从的资格。
一贯严谨的父亲，怎么会冒然打破规则？
“聊聊别的吧。”
清了清嗓子，半躺在椅子上的父亲慈祥的望着年轻骑士：“克罗格告诉我，你打算去竞争御前武官的资格——不觉得太早了点儿吗？”
“我觉得已经差不多是时候了。”
说起这个，路易的眼神瞬间亮了起来：“我的血脉之力已经基本稳定，正好今年二十八名武官出现了四个缺额，亚瑟告诉我以‘海骑士’的稀有程度，几乎不可能落选！”
“即便失败，我也准备趁机出一趟门做个游侠骑士，好好磨练下自己——您也说过的，我是这代中仅有的海骑士继承者，与生俱来肩负着传承这一血脉之力的责任，不将它千锤百炼，岂不是让贝尔纳家族蒙羞？”
“所以我也是这么想的，让兄长来开创家族的未来，我负责传承血脉之力去辅佐兄长，守护‘海骑士贝尔纳’留下的荣光！”
沉默的父亲望着对未来满是憧憬的年轻骑士，欣慰的眼神中夹杂着一丝复杂的光彩。
“路易，你知道海骑士和其它所有血脉之力相比，最显著的特点在什么地方吗？”
“……稀有？”
“那只是因为贝尔纳家族血脉的缘故，不过这也算其中之一。”父亲轻笑了声：
“所有继承了这一血脉之力的天赋者，没有例外，并不像其它血脉之力那样随着年龄，经验和对能力了解的深入而不断增强，而是存在变化的；这种变化可能是本人的情感，但更多的是另一个‘海骑士’。”
“这种感觉是非常微妙的，当两名海骑士相遇时，双方的能力会不由自主的对另一方产生影响；正因如此，历代贝尔纳家族的天赋者虽然各有区别，但大体上都十分的相似——因为传承的缘故，前代天赋者会不由自主引导下一代的血脉之力。”
“所以如果你能遇到某个同为海骑士的天赋者，或许能成为你血脉之力‘进化’的契机。”
“这是贝尔纳家族的秘密，不要轻易外传，尤其是当你真的遇到而又不确定对方是敌是友，千万不要让对方轻易看穿你的血脉之力。”
“明白。”
年轻骑士认真点头道，但同时也有了另一个疑问：
这个世界上，存在除了贝尔纳家族之外的“海骑士”天赋者吗？
但父亲并没有就这个话题继续下去，而是像所有的闲聊那般戛然而止；小酌几杯后，他便起身告辞。
“哦，对了。”
就在路易出门的瞬间，父亲的声音突然拦住了他的脚步：“只是以防万一，虽然我也觉得不太可能，但是路易……”
“如果，我是说如果…某天克罗格开始嫉妒你，甚至恨你的时候；请不要责怪他，更不要因此而伤害他。”
“就当是一个小小的承诺，答应我，好吗？”
那一瞬间，满脸莫名的路易·贝尔纳，发现眼前那个一直冷漠，一直坚毅而沉稳的父亲，居然看上去异常的……
无力。
……………………
“怎么，我的血脉之力就这么让你惊讶么？！”
费尔·克雷西得意的叫喊声在耳畔响起，伴随着利刃的呼啸将年轻骑士从恍惚间唤醒：“这可不像是堂堂贝尔纳家族的继承人，海骑士贝尔纳血脉该有的样子啊！”
下一秒，血脉之力让路易的身体本能的动了起来，滑步闪避的同时长刀已经竖起架在身前。
“铛——！！！！”
刺耳的巨响几乎瞬间贯穿了耳鼓膜，炸裂的火光散去，一柄造型诡异的大剑凭空出现在费尔手中，势大力沉的砸在了架起的刀身上。
嗯？！
强忍着耳鸣与晕眩的触感，勉强站稳的年轻骑士立刻注意到对方武器的造型，看上去异常的……
“很熟悉，对吧？”
冷笑的费尔·克雷西微微眯起眼睛，表情有些许的狰狞：“这是专门按照克罗格的‘撕裂大剑’，一比一仿造的！”
面色铁青的路易并未多言，虽然他完全不相信对方能仿造兄长的武器，但此刻剑身传来的压迫感，足以证明至少分量上两把武器应该是一致的。
“呲鎯！”
两柄利刃交汇，在各自的锋刃拽出崩裂的火光；不等费尔·克雷西行动，立刻后退的路易至少拉开了五步的距离。
在弄清敌人实力，尤其是他到底如何像变戏法似的凭空拿出大剑之前，轻易进攻和靠近都是非常不明智的选择。
对于克雷西家族传承的海骑士血脉之力，路易对此几乎一无所知；在艾德兰公国体系内，作为旁支的克雷西始终扮演着负责处理港口和殖民地经济活动，类似公国财政大臣兼首席商人的角色，从未听闻过他们当中诞生过天赋者。
漆黑大剑被缓缓举起，年轻骑士浑身紧绷，一丝一毫也不敢松懈；在他的正对面，站在原地的费尔·克雷西突然向前一挥。
“轰！”
伴随着炸开的尘雾，剑锋砸青石地板砸成粉碎。
嗯？
下一秒，路易忽然感到眼前的画面突然从中央扭曲撕裂，而且在不断的向两边扩散，就像……
就像有什么在迅速接近一样！
几乎是下意识向身侧闪避的年轻骑士只感到一阵疾风从身侧闪过，凌乱腾起的灿金色发丝下，脸颊像是被锋刃划开般隐隐生痛，紧接着……
“轰——！！！！”
炸裂的轰鸣在身后响起，待到烟雾散去，一道细长又整整齐齐的切口出现在回廊侧总督府邸的外墙上，从天花板一直延伸到地板。
这…年轻骑士瞳孔骤缩。
虽然只有一刹那，但如果没看错的话应该是类似蒸汽一类的招式，至于威力……
“感觉如何，我的‘海骑士’血脉之力。”费尔·克雷西依旧是洋洋得意，仿佛在向往日只能仰视的对象炫耀自己的新玩具：
“据我所知，在贝尔纳家族的历史上应该还没有相似的类型吧？”
话音落下的瞬间，散发着冰冷杀意的大剑已经再次对准了年轻骑士的身影。
不好！
面无表情的路易果断向前突击，擦身而过“汽柱”击中了他身后的半身雕塑，大理石雕刻的赫瑞德皇帝直接四分五裂，在爆裂的烟尘中化作遍地的碎石残渣。
几乎同时，亮银色的刀芒已经迎向费尔·克雷西的面门。
“铛！”
躲闪不及的费尔直接将大剑当成了盾牌，宛若半月的刀光在剑身上擦除炫目的火花，随着年轻骑士灵动的身影而起舞。
前冲，闪避，拉扯，连击……狂风暴雨又灵活多变的攻势，转瞬即逝的刹那人影就会从眼前消失，然后突然出现在根本来不及转向躲避的位置，彻底打断了费尔的战斗节奏。
他甚至才刚刚得意不到几分钟，又再次被拽回了之前被路易完全碾压，根本找不到任何反手余地的状态。
亮银色的刀光不断与漆黑大剑碰撞，每当火花闪现的刹那，凌厉的刀锋都会袭向费尔的脖颈、心脏和面门，招招都是致命一击。
“轰——轰——轰——轰——！！！！”
一边拼命招架闪躲，费尔一边不断蒸汽水流，一道道半透明的光与那灵动身影擦肩而过，在华丽的长廊内炸开无数震耳欲聋的轰鸣。
他甚至感觉眼前的年轻骑士就像自己的影子一样，无论如何闪躲格挡都甩不掉，始终保持在自己的三步之内。
但和影子不同的地方在于永远比他要快半步，甚至能提前预判他下一步防御的姿态和闪躲的位置。
而且，他还在变快！
路易·贝尔纳，他…真的有这么强吗？！
诧异的瞬间，冰寒的杀气已经迫近咽喉；明明还在呼吸的费尔·克雷西，几乎感觉自己的喉咙已经被贯穿了。
“铛！”
原本扬起招架的漆黑大剑果断下劈，重重砸在了长刀的刀背上；招架不及的路易硬撑着势大力沉的斩击，同时紧握着刀柄，让劈落的剑锋向一侧滑动。
伴随着撕裂的火花，被偏斜的大剑被改变了攻击方向，剑尖重重砸落在地。
费尔·克雷西双手握住剑柄，准备趁路易下次斩击之间再射出一道蒸汽水流，在后撤闪躲的空隙掩护自己。
但就在发力的瞬间，却突然感觉剑身变重了。
“嗯？！”
本能低头的他瞳孔猛地骤缩，濒临死亡的触感扑面而来。
剑身…被踩住了！
并未拉开距离或变幻方向的年轻骑士向前一步，单脚踏在大剑中央，亮银色的长刀在他手中高高扬起。
就在刀锋落下的瞬间，他看到眼前的费尔突然松开了握剑的右手；脚下一空的路易顿时失衡，“啪！”的一声被对方张手摁住了脸庞。
但凡有的选，费尔·克雷西都不会选择用身体在这么近的距离激发蒸汽水流，那意味着自己必然也要付出代价，只是现在显然已经顾不得许多了。
“去死吧！”
“噗！”
亮银色的刀芒伴随着他的嘶吼从臂肘间划过，小臂在如柱喷涌的血浆中腾空而起；但路易也没有再继续追击，而是谨慎的向后腾跃至半空，拉开一段距离。
感受着失去手臂的痛楚，费尔瞬间锁定了年轻骑士在半空中即将落下的身影，仅剩的左手果断举起大剑。
就是现在，就是这个瞬间——无论路易·贝尔纳如何强大，都无从闪避的瞬间！
漆黑大剑高高举起，带着势不可挡的气势向前猛地挥下。
正当费尔的嘴角开始上扬的时候，却发现半空中的路易依旧面无惧色，冷静的向前挥动了手中的长刀。
一道半透明的残影在他的刀尖绽开，冲向扑面而来的蒸汽水流。
“轰——！！！！”
伴随着一声巨响，乳白色的水汽在长廊内炸开。
费尔·克雷西惊讶的瞪大了双眼，满脸都写着难以置信表情的他，死死地盯着水雾对面那个持刀而立的身影，甚至连还在流血的右手都已经彻底麻木。
不、不对…自己绝对没有看错！他刚刚的攻击那是…是…是自……
“怎么？”
冷漠的话语声响起，面无表情的路易·贝尔纳迈步穿过逐渐散去的薄雾，向着一脸震惊的费尔步步紧逼：
“我的血脉之力…就这么让你惊讶么？”
第一百七十七章 深有同感
“你…？！”
又惊又怒的费尔·克雷西死死盯着路易脸上那满是嘲讽的笑容，突然感到某种冰冷的触感刺入心脏，浑身寒毛倒竖。
下一秒，眼前的年轻骑士身影突然开始扭曲，被缓缓举起的长刀“拉伸”得宛如瘦长的蟒蛇，在他手中肆意腾舞。
没有犹豫，费尔果断后撤，并再次向前方甩出一道蒸汽水流，袭向眼前的幻影。
呼——
宛若利刃的疾风挂过他的鬓角，从侧面斩断了他前额的几根发丝；几乎同时，右侧的长廊墙壁传来一声轰鸣。
所以…在左边？！
难以置信的他猛地扭头，刚刚甩出一道蒸汽水流的路易已经迎面扑上，杀到了自己眼前。
“铛！”
崩裂的火花下，大剑与长刀再次交汇；已经满是崩口的刀锋擦着剑身，犹如凶狠的闸刀般袭向那已经尽在眼前的脖颈。
躲闪不及的费尔·克雷西只得拖动大剑，试图强行使出一道蒸汽水流逼年轻骑士被迫闪避。
但就在动手的刹那，长刀忽然一顿。
惊恐的思绪在这一瞬间突然变得清醒，令费尔瞬间明悟——路易·贝尔纳，他和自己想的一样！
“轰——！！！！”
蒸汽的爆炸声如雷贯耳，拖拽着漆黑大剑费尔·克雷西刚刚逃过一劫，就看到浓烈的水雾对面的年轻骑士和自己一样，完好无损。
这…这怎么可能呢？！
就在他震惊的目光中，撕裂空气的亮银色刀芒再次向他杀来。
“铛！”
大剑与长刀发出剧烈的哀鸣声，单手持剑的费尔直接被撞飞出去，踉跄着险些倒地，靠着手中的大剑维持住了平衡。
死死盯着路易手中的武器，他怎么也摆脱不掉内心错愕——自己之前得到的情报绝对不会有错，路易的血脉之力属于全面强化的类型，条件是不得有强烈的内心波动，否则血脉之力会自动解除。
正因如此，费尔·克雷西才会故意摆出“放弃抵抗”的姿态，不停地用语言挑衅干扰他的思维，让年轻骑士始终无法下定决心，也就无法发挥出海骑士真正的力量。
对付这种敌人，一上来就全力硬碰硬才是最蠢的，过早暴露的杀意会让他内心更加坚定无法动摇，需要付出更大的代价才能击败——何况费尔·克雷西根本就不想对他动手。
即便没有那个强大到不可思议的精灵少女，贝尔纳家族也不是什么可以被轻易忽略的对象，激怒他们对刚刚掌握一座小小殖民地的无信骑士团，几乎是自杀行为。
操控他，甚至是为己所用，才是费尔·克雷西真正的想法，即便是到了不得不战斗的局面，拼命扰乱对方的情绪才真正目的…撕裂大剑，血脉之力，都是为了这一目的。
只是一贯顺风顺水的自己，这次却被看穿了想法，而且就连情报也出现了错……
不，不对。
情报不可能出现错误，直至踏入督府邸之前他的血脉之力都没有任何变化，也从未展现出任何操纵水汽的能力。
等等，如果是这样的话，难不成……
呼——
破开空气的尖啸打断了费尔·克雷西的思考，宛若雷霆的刀锋已经再次向他袭来。
很清楚自己近战根本不是路易对手的他果断再次拉开距离——贯穿一切的蒸汽水流随横劈的剑锋绽放，一道笔直的“白线”横贯长廊，冲向远在另一端的总督府邸大门。
这次路易却没有正面硬碰，而是滑步闪避；重心向下的同时左手扶地，滑铲与水流擦肩而过的同时，右手已经反手举起长刀，弯钩如月的刀尖绽出刺眼的寒芒。
“轰！”
从刀尖激射而出的蒸汽水流被大剑偏转，在费尔身侧炸开一个土坑；侥幸逃过一劫的年轻克雷西家主左手不停地颤抖，剧烈的疼痛让他整张脸的表情都变得扭曲了起来。
乘胜追击的的年轻骑士一边不断拉近距离，右手竖起的长刀犹如可以连发的步枪，快速激发出一道道蒸汽水流。
这些攻击的威力都并不大，但速度却是惊人的每秒五发。
“轰！轰！轰！轰！轰……”
翻滚，滑步，腾挪，侧跃…被斩断右臂的费尔·克雷西发挥出完全不同于刚才的敏捷，拖拽着漆黑大剑的他依旧能躲开年轻骑士的快速射击，一道道烟尘紧随其后，犹如连珠炮似的依次炸开，但就是迟迟无法命中。
他在变快。
锁定着对方的身影，路易的心情逐渐凝重。
海骑士之间的影响是相互的，当他的血脉之力被自己掌握的同时，费尔·克雷西也会在潜移默化间拥有自己血脉之力的部分甚至全部能力。
关键就在于对方是否能够及时洞察到这一点，以及能够对同为海骑士却和自己原本完全不同的能力，掌握到何种程度。
而这也是路易眼下正在做的事…现在的他已经大概明白，这种能力并非仅仅像表面一样，能够发射出蒸汽水流这么简单，实质威力远远要更加强大。
而如果费尔·克雷西先一步，掌握了自己的血脉之力，并且驾轻就熟的将两种能力融合到一起的话，事情将彻底超出自己能够控制的范围。
必须在那之前，斩杀他！
“铛！”
抢在最后一秒架起的大剑犹如未卜先知般，挡住了长刀突刺心脏的斩击。
费尔·克雷西的脸上露出了错愕的神情，但他没时间多想，行云流水般的刀光已经袭向了他的头颅。
利刃碰撞的火花被四溢的蒸汽彻底抹杀，双方几乎是不约而同的开始在斩击与格挡的同时，无缝衔接的不断挥出一道道蒸汽水流。
疯狂进攻的路易能够清晰感觉到，自己在对这种“新能力”愈发的得心应手；但相对的，费尔·克雷西也越来越有自己能力的特点。
最直观的表现，就是他已经逐渐开始跟得上自己动作。
这意味着双方之间的战斗，会加快彼此的学习速度；从双方同时使用血脉之力到现在，两人的战斗模式都已经发生了变化。
而且最先暴露血脉之力的人是自己，那么最先完成两种血脉之力融合的人…很可能是费尔·克雷西！
面色紧绷的年轻骑士再次甩出一道蒸汽水流，费尔·克雷西被迫侧跃，旋即抡起漆黑大剑劈来。
水花四溅的剑锋从路易面颊上方不到五公分的距离衡掠而过，后仰闪避的路易反手举刀，对准他下颚的刀尖再次亮起光芒。
“轰！”
一声巨响，大门上方的墙壁被贯穿的水流钻出了一个整齐圆滑的窟窿；几秒种后，惊慌失措的叫喊声在门后响起。
“哎呀哎呀，我亲爱的路易表兄，火气不用这么大嘛！”
费尔·克雷西一边挥剑掩护自己后撤，同时还不忘了继续他的语言攻势：“你应该记得门后的这些叛徒们，可是现在仅剩还能勉强维持扬帆城秩序的家伙了。”
“如果一个不小心连带着他们也干掉，您在杀死我之后还准备怎么稳定秩序——不会是让那位脾气暴躁的精灵少女吧所有反抗者都杀光吧？！”
滔滔不绝的克雷西家主，故意露出了万分惊讶的表情：“没想到啊没想到…看来您果然是克罗格的弟弟，兄弟两人还真是相似的很微妙呢！”
“呃，其实您都可以不用那么麻烦，因为最多再有半小时，外面扬帆城所有的活人就都能被她通通烫死了——干净，彻底，还卫生！”
无视了对方的一通废话，面无表情的路易侧身闪过了袭来的蒸汽水流，冲进了三步之内；正当费尔习惯性挥剑格挡时，却发现手中武器突然一顿。
低头望去，路易手中长刀已经不翼而飞，取而代之的是双手都握住了大剑的剑锋。
突击只是假象，真正的目标是缴械！
瞬间明悟的费尔心底一惊，但这也就带来了一个两难决定：单手的自己百分百抢不过两只手的年轻骑士，放手一搏似乎是最佳的选择。
但如果放弃，失去武器的自己也就只剩下逃跑这最后的选项…内心的迟疑让费尔停顿了片刻，试图抢夺武器。
但就是这短暂的停顿让路易再次拉近了双方的距离，被剑刃撕扯得血肉模糊的双手猛地发力，硬生生将漆黑大剑从费尔手中夺走。
咔嚓——
清脆的碎骨声响起，费尔·克雷西仅剩的左手向外翻仰，手指不自然的扭成一团。
正当他本能的以为年轻骑士会抡起大剑将自己劈成碎肉的时候，惊讶的看到对方毫不犹豫的将漆黑大剑扔向一旁，赤手双拳的向自己袭来。
“轰！”
震颤的巨响炸开滚滚烟尘，造型狰狞的漆黑大剑钉在了长廊的墙壁上。
几乎同时，路易的右手掐向费尔的脖颈，感受到死亡气息的克雷西家主疯狂躲闪，却还是被攥住了衣领。
年轻骑士直接将他一把拽进怀里，直接抬脚踹倒，另一只手猛地举起，“啪！”的摁在了倒地的费尔·克雷西脸上。
他、他该不会是要……？！
觉察到自己命运的费尔开始拼命挣扎，双手尽废的他连踢带拽的试图挣脱，用膝盖疯狂撞击着年轻骑士的腋下，同时猛踩他的双脚。
但是这一切毫无意义。
仍然在不断流血的左手死死扣在费尔·克雷西的脸上，张开的五指微微散发着乳白色的光芒。
生死一线的刹那，浑身都在剧烈抽搐的费尔依然没有彻底放弃挣扎，拼命长大的嘴巴里同样开始聚集力量。
他要用相同的攻击抵消——虽然理智告诉他这根本不可能，这么近的距离，自己的脑袋肯定会被两道蒸汽水流相撞直接蒸熟了切成碎片！
当然路易肯定也会付出代价，他的左手肯定会被一起死髓…最大的概率是两个人同归于尽，不过濒死之人真的已经管不了这么多了。
即便克雷西家族注定毁灭，能够断送贝尔纳家族的未来也是好的！
“费尔·克雷西，结束了。”
路易冷冷道，手掌开始发力，然后……
“轰！”
伴随着巨大的轰鸣，拿出了巨大决心的费尔·克雷西攻击却戛然而止——猩红的血浆从张开的嘴里喷涌而出。
右手举起的年轻骑士，变戏法似的从腰后掏出了一支削短了枪管的霰弹枪；宛若龙火的枪焰瞬间贯穿了费尔的躯干，大半个身体都已经千疮百孔。
路易缓缓起身，微冷的目光凝视着眼前躺在血泊中的家伙。
嘴角溢血的费尔望着路易，又看了看他手中的霰弹枪，眼神中难掩差异：“你、你不是……”
“战斗的时候，哪怕到最后也得有至少两个备选方案，而且必须提前制定好充足的计划…是一个朋友教我的。”路易微微喘息着，这么激烈的战斗，他的消耗也很大：
“当然，并非在口头上，主要是通过他的…实际行动。”
“……”
沉默良久，表情呆滞的费尔微微颔首：“有道理。”
“但我还是想多问一句，那个人他…现在还是你的朋友吗？”
年轻骑士认真的想了想，最后随意的耸了耸肩：“是的。”
“至少，我是这么认为的。”
话音落下，他再次举起已经打光子弹的霰弹枪，聚集起乳白色光芒的枪口对准了费尔·克雷西。
“是吗？”
费尔·克雷西笑了：“那我建议您再和这位朋友见面的时候，最好提醒他一下——在这个时间上做任何事情都是要付出代价的，以他现在的所作所为，想要杀死他的势力早已不仅仅……”
“噗！”
回旋的蒸汽水流贯穿了费尔的脑袋，在面门中央炸开近乎掌心大小的血洞。
路易面无表情…在敌人滔滔不绝时发起攻击，能够最大限度的降低对方的防备，避免意外情况发生。
但下一秒，被贯穿的脸颊中央随着不断溢出的脓液，突然长出了新的血肉，以肉眼可见的速度填补了被贯穿的空缺。
甚至在血肉中央，挤出了一张酷似“嘴巴”的裂痕：
“另外关于‘备选方案’这一点，我也深有同感。”
第一百七十八章 独立之城
话音落下的刹那，瞳孔骤缩的路易果断举枪，下意识的扣动了扳机。
“噗！”
化作乳白色光柱的蒸汽水流势不可挡的再次贯穿了“费尔·克雷西”的面门，整个头颅瞬间支离破碎。
伴随着炸裂的血雾，没有片刻迟疑的年轻骑士将漆黑的枪口对准了心脏的部位——想要彻底杀死施法者，必须要有双保险！
但就在动手的刹那，一股强烈的寒意从背后袭来…神色一凛的路易果断闪避，枪口对准身后。
“轰——！”
一道蒸汽水流在他刚刚所站的位置炸开头颅大小的晨雾，四分五裂的青石地板石屑迸溅，在年轻骑士脸颊上擦出数道血痕。
几乎同时，他的攻击也已奏效——从地板下悄悄钻出的血肉触手被撕开了一个巨大的缺口，直接断成两截，末端紧握的长刀应声掉落在地。
没完！
耳畔已经再次传来尖锐的呼啸，那腾腾杀意几乎是毫不掩饰；一左，一右，还有……
正下方！
“轰——！”
脚下坚硬的青石地板毫无征兆的炸开，大腿粗细的触手转眼已钻出地面，成千上万臌胀的肉瘤破裂开来，向四面八方泼洒脓液。
黄绿色粘稠液体所及之处，都伴随着“滋滋”的腐蚀声，以肉眼可见的速度被快速消融，化作浑浊恶臭的气体。
粗壮的触手也迅速萎缩，只剩枯骨粗细。
冷静的路易闪避后迅速站稳，停在了被两根触手包夹的中央，快速移动的枪口停在了头顶正上方，果断开火。
“噗！”
血肉碎裂的声音夹杂着吊灯炸开的清脆音符，同时被一枪斩断的两根触手在还剩十公分的距离重重落地，血浆混杂着脓液喷涌的伤口剧烈抽搐，逐渐萎缩直至失去生机。
年轻骑士转身，再次向那个倒在血泊中的无头身影扣动扳机。
半透明的蒸汽水流裹挟着破空之声，笔直的袭向他心脏的部位。
然后…不见踪影。
“打得漂亮。”
无头的费尔·克雷西从脖颈断口伸长出一堆看不出形状的血肉，在数个肉瘤中央硬生生挤出嘴巴的形状：“但很可惜，您已经没机会了。”
明明已经连脸都没有了，仅剩的肉瘤仍然能露出表情。
无视了对方的嘲讽，路易果断扑向已经萎缩瘫倒的触手旁，捡起掉落的长刀再次向费尔·克雷西杀来。
既然能力无用，那就用刀刃直接贯穿他的心脏，然后直接碾碎！
“噗！”
长刀刺入血肉，已经没了刀尖，满是豁口的锋刃夹杂着成片的碎肉从背后贯穿，像受刑者般将血泊中的身影钉在了地上；但……
“不……见了？”
视线一动不动的锁定着眼前由破碎躯干和一堆肉瘤组成的“身体”，瞳孔微微颤抖的路易带着不敢相信的口吻喃喃自语。
就在刀锋刺入的瞬间，对方身上属于“海骑士”血脉之力的反应瞬间不见踪影，消失的连一丁点儿痕迹都没有。
对天赋者而言，血脉之力就像是他的眼睛，他的心脏一样属于身体的一部分，可以拼命掩饰或者利用能力混淆其他天赋者的洞察…但绝不可能消失！
抹杀一个天赋者血脉之力的方法，只有彻底杀死对方；能够这么快消失，只有一个解释：他已经不在这座总督府邸，甚至已经不在自己附近。
他在哪？！
漆黑一片的总督府长廊内，拼命让自己保持冷静的年轻骑士将注意力重新转回到四周——门外的战斗已经结束，成百上千的溃兵或者无信骑士团随时都有可能冲进来，将门后的议员们杀了一干二净，或者将整个府邸彻底摧毁。
他原本打算直接进去和这些人谈判交涉，但事实上眼下自己其实也无法左右形势，必须要等外面战斗结束；同时以自己现在的样子出现在对方面前，相较于谈判者大概更像是来杀他们的……
虽然某种意义上确实如此。
究竟该如何处理扬帆城叛乱，以及最大限度的减少这件事带来的负面影响…如果说之前负责这件事的人是费尔·克雷西，那么现在就要由他来决定了。
虽然很不想，但路易不得不承认对方之前给出的选择的确是眼下的最优解，只不过这个“最优解”的前提是被对方创造出来的混乱局面，并且会带来无穷无尽的后患。
无论如何，叛乱是必须要被阻止的，同时为了让这些仅剩的议员们稳定眼下的局势，也必须稍微满足他们的利益，但绝不能让他们再染指任何能决定殖民地归属的力量。
至于叛乱的殖民地民兵与雇佣兵们，可以利用但也绝不能将维持城市治安的权力交给他们，否则仍然无法避免扬帆城独立这一最坏下场。
与此同时，自己还必须掌握一支规模不大，但是能镇压各方的武装力量，最低限度的维系扬帆城的治安。
“军队……”年轻骑士回首望向窗外，耳畔不断响起的枪炮声让他的表情颇有些怅然若失：
“要是现在能有一支军队的话，所有问题就都迎刃而解了。”
……………………
扬帆城，市中心方向。
雨幕之下，浑身浴火的芙莱娅·摩西菲尔德在一片无人废墟中轻轻转身，金红色的火光伴随周围逐渐冰冷的雨水开始逐渐减弱，变得愈发黯淡。
如果说最开始的她宛若灯塔，那么现在几乎就只剩下相当于篝火的程度——甚至连大范围的升温都已经不再维持，将力量彻底收缩到了自己的视线范围之内。
即便如此，周围的袭击者们依然没有轻易动手；警惕的埋伏在四周，死死锁定着精灵少女的一举一动。
伊瑟尔精灵施法者的力量会随着情绪逐渐升温而愈发强大，但当情绪彻底吞噬内心的瞬间，也就是力量彻底失控的瞬间。
为了避免直接将整个扬帆城炸上天，再也无法抑制力量的芙莱娅主动选择了“冷却”——将注意力从路易转移到眼前的臭虫们身上，虽然她真的很不想这么做。
“轰！”
金红色的火柱毫无征兆的在废墟中升起，在地面微微的震动中扬起冲天的烟尘…还有些许只剩焦炭的残肢断臂。
“哎呀，居然还有活着的爬虫…还以为你们都已经跑掉了呢。”
精灵少女笑了起来，恬静的宛如真正的修女一样，轻轻扬起鲜红如血的朱唇：“这可不行哦…想要从芙莱娅这里逃走去总督府邸那边给路易添麻烦，如此沉重的罪孽，万万不能轻易放过呀。”
“你们说呢，爬虫们？”
话音落下，手中的华丽匕首像指挥棒一样，在她面前轻轻的摇晃。
“轰！轰！轰！”
数道火柱从高到矮，依次在精灵少女周围绽放，凄厉的惨叫随之此起彼伏。
雨中的芙莱娅就站在正中央，静静地欣赏着眼前这幅“壮观”的美景，在拼命抑制力量之余稍稍挽回些无法思念路易而带来的坏心情。
周围的无信骑士团再次慌乱了起来，本以为少女力量削弱破坏力至少也会大幅度锐减，现在看起来完全不是这么一回事！
甚至于冷却并不等同于削弱，倒不如说因为总量减小让她控制起来反倒更加得心应手，再没有之前那么多的顾虑，变得更加游刃有余了。
差不多，该把他们彻底消灭殆尽了吧？
芙莱娅内心暗道，虽然路易交给她的任务仅仅是拖延敌人行动，减少暴乱对扬帆城造成的破坏，但…以现在的情况就算稍微再破坏些，应该也已经是无伤大雅的事情。
看了看周围被散发着焦臭气味的废墟，精灵少女更加坚定了这一想法。
而且消灭了这些危害扬帆城安定的爬虫，不就等于减少了对扬帆城的破坏嘛！
没错，就是这样——芙莱娅·摩西菲尔德可是女王，女王是不会犯错的！
女王所做的一切，都是为了……
“嗯？”
芙莱娅突然睁大了眼睛，猩红的瞳孔散发出困惑的光芒。
总督府邸内正在和路易战斗的天赋者，身上居然冒出了相当强烈的血魔法的气息！
但这股气息仅仅只持续了非常短暂的时间，又迅速消退，最终连同本身的气息都消失的无影无踪，就像一切仅仅是自己的错觉而已。
真的只是错觉吗？
芙莱娅微微眯起了双眼…她对天赋者的了解只有些许皮毛，至于所谓的“旧神派”更是一无所知，但之前的战斗也多少积累了些许经验，像这种既拥有血脉之力，又是施法者的家伙……
闻所未闻。
虽然只有一瞬，但精灵少女隐隐感觉再这么拖下去，路易很可能有危险。
正当她准备一鼓作气，将周围的家伙们统统炸上天的时候，原本还在苦苦与她缠斗的无信骑士团像是集体收到了某个信号一样，毫不犹豫的选择了全体撤离。
并且不是正常的撤退，甚至连负责断后和牵制的人手都未留下，直接将后背亮出来，拼命朝着不同的方向四散奔逃！
这……
芙莱娅怔了下，举起的匕首也停在了半空——敌人逃跑的过于果断，让她反而不知道该如何是好。
要是追击的话，以自己的力量必然会造成大范围的伤亡，可如果不追击的话…嗯？
好像也什么问题啊。
路易拜托自己的事情是牵制他们，现在敌人跑掉了，也就意味着不再需要牵制——自己可以直接回到路易身边了？！
想通问题的精灵少女露出了惊喜的神情，原本的狰狞和阴冷从她的脸庞上消失，就连眼瞳中的血色也一同褪去，了无痕迹。
挂着甜甜的微笑，娇小的身影哼着轻快的歌谣，一蹦一跳的穿过废墟朝总督府走去。
……………………
“咚——！！！！”
沉重链闸声中，扬帆城大门应声而开。
趴在墙垛上的十几个扬帆城守军瑟瑟发抖的探着脑袋，在身后几十支长枪短炮包围中望向下方。
漆黑的暴雨中，一道蓝白相间的“河流”在雨水激起的薄雾中缓缓流淌；沉重而凌乱的军靴声溅起泥泞的水花，给本就已经湿透了的金色鸢尾花旗染上了些许污点。
尽管气势逼人，但如果认真观察就不难发现这些帝国士兵们一个个面露疲态，身上的军装也早已没有了原本的华丽，有的脚上的靴子都不见了踪影，甚至连怀中步枪也已经不翼而飞，只剩下一根绑着刺刀的木棍。
“终于到了，真是不容易啊。”
金色鸢尾花大旗下，狼狈不堪的骠骑兵团团长有气无力的马背上，满是感慨的望着眼前的扬帆城城门：
“差一点以为就要交代在黑礁港的荒野里，再也回不来了——萨多爵士，您一定也是这么想的吧？”
“完全不是！”
感受着对方充满了劫后余生的眼神，冷漠的胸甲骑兵营长完全不屑一顾，尽管他看上去并不比对方整洁多少：
“虽然中途遭遇了些许小小挫折，但一切仍在我们的计划之中——在这种地方使用夸张修辞是非常不合适的，阁下。”
“夸张？”骠骑兵团长回忆了一下：
“您是指我们差点儿饿死在半路上这件事？”
“我们没有饿死——准确的说，是因为某些意外导致我们有四天完全断绝了给养，仅此而已。”萨多爵士挑了挑眉毛：
“但这仅仅是些许小小的挫折，根本无关痛痒，请不要再使用错误的修辞手法了。”
“无关痛痒？！”
“我们顺利穿过了伯纳德·莫尔威斯大人在灰鸽堡设置的封锁线，抢在他前面抵达了扬帆城——这才是最重要的事情，其余皆是无关痛痒的小事！”
直接抢断了副手的话，略有不快的萨多爵士瞪了他一眼：“如果那时我们停下来搜集补给，下场就是被包围然后歼灭——身为军人，不要让我提醒你这种最基本的军事原则，把注意力放在更重要的地方，明白吗？”
“明白！”骠骑兵团长翻了个白眼：
“那请问现在哪里是‘最重要’的地方？”
“扬帆城，更准确的说是扬帆城的控制权；如果自由派没有按约定控制住城市，或者出现任何意外，将令我们接下来的行动大受影响。”萨多爵士冷哼一声：
“所以阁下，请祈祷吧，祈祷扬帆城已是独立之城！”
第一百七十九章 扬帆城总督
之所以会表现得这么自信满满，当然并非萨多像某位总司令那样，永远对自己的计划深信不疑。
没有充分的事先准备和大量情报支撑，他绝不可能这么有把握——就像他在黑礁港奇袭之夜和随后“先遣军突围战”时一样，进攻之前就布置好了退路，见势不妙果断转进，爽快的让敌人和自己人都震惊了。
先遣军是等他们跑光了才发现这只左翼部队失踪，伯纳德和他的主力军更惨，是在先头部队沦陷，即将被两面包夹的时候终于意识到大事不妙，险些全军溃散。
当然，如果那时他的“战略定力”再持久一点儿，就能发现赶来的援军是一支体力耗尽已经毫无战斗力的部队…倒大霉的可能就是风暴师了。
不过就像这个世界上不存在如果，胸甲骑兵营长萨多爵士对这个表假设的词汇没有任何好感，盛名不过虚妄，功绩只是勋章，但活着却是实实在在的。
话又说回来，就像所有来到新世界的人都有自己的故事——如果不是太过珍惜生命让许多战友付出了惨痛代价，这位经验丰富到足以担任师长的胸甲骑兵首领，也不至于出现在这种鬼地方。
早在出发之前，萨多就已经和扬帆城自由派达成了合作协议；当然这只是个保险，假如黑礁港战斗顺利，那么关于自由派企图叛乱的情报，就会“自动”出现在伯纳德的司令部桌上。
为了避免出现意外，他的尖兵提前一天就已经抵达扬帆城外，在得到已经叛乱成功，自由派控制了军队并占领总督府邸的情报后，萨多爵士才敢这么大张旗鼓的抵达他忠诚的扬帆城。
堂堂帝国大军，当然不能参与到可耻的叛乱行为当中，但在事情结束后为稳定局面，不得已插手其中——比如摘桃子——调和双方矛盾，还是符合骑士风范的。
至于过程中某些无伤大雅的细节，例如不少忠诚派议员被全家灭门，叛乱现场出现旧神派活动痕迹之类毫无根据的流言，帝国大军是坚决不会相信的！
即便到这一步，萨多依然做好了充足的准备，让部队在天快亮的时候才出发；相较于彻夜战斗的扬帆城内各方势力，精力充沛的两千多帝国大军就是近乎决定性的力量。
可以说此刻他站在哪一方，哪一方就能毫无悬念的赢得胜利，也只有这支军队能够镇压新世界最大的殖民地与城市，避免其沦落到自相残杀的黑暗丛林状态。
在萨多的判断中，就算忠诚派在最后时刻翻盘，或者某些被自由派收买的势力突然反水，他和他的两千军队也足以逆转局势，按最符合他们这些“叛军”利益的方式结束战斗。
正是这份自信，他才敢在这个一切都尘埃落定的时间进入扬帆城，准备收拾残局。
但等他真正弄清楚发生了什么之后，才发现自己猜对了，但只猜对了一点点……
……………………
“…那个，请允许我将整件事情的前因后果好好梳理一下。”
一片狼藉的总督府邸内，萨多爵士看向面前的年轻骑士和穿着修女服的精灵少女，困惑的眼神中还夹杂着些许纠结。
眼前的两人一个浑身是伤，手里拿着柄快要断掉的长刀，后腰左右各别着把左轮和短管霰弹，裤腿里还藏着类似卡片形状的冷兵器，完全是刚刚血战过后的模样。
另一位倒是毫发无损，从如瀑长发到身上的修女服，没有任何受伤或者破损的痕迹——这种暴雨天气外面还到处都是溃兵和叛乱军队，一个修女居然从头到脚连泥点都找不到，衣服和头发都整洁得看不见任何被雨水浸湿的痕迹。
但这一切异常和他们刚刚提供的说辞相比，简直都不算异常…萨多感觉自己的头在隐隐作痛：
“尊敬的路易·贝尔纳阁下，按照您刚刚的说法，您和这位…小姐之所以会出现在这里，完全是个意外？”
“正是。”路易微微颔首，冷静的眼神下是拼命绷住的面部表情：
“我们当时在教堂听到外面有动静，就忍不住出门看看，发现外面到处都是正在烧杀掳掠的军队，还听到了枪声。”
“作为一名骑士，我的本能告诉我这是有势力想要趁帝国大军离开之时发起叛乱，控制和夺取扬帆城的控制权；甚至可能还有克洛维人的势力参与其中，试图断绝殖民地总管大臣与其军队和后方的联系。”
“同样作为一名骑士，与生俱来的信仰和理念，让我无法眼睁睁看着悲剧发生却坐视不顾，任由那些叛徒和强盗们摧毁整个城市！于是我……”
“于是您离开了教堂，横穿大半个扬帆城来到了总督府邸，想要向留守人员通报您看到的一切。”萨多忍不住打断道：
“我记得没错吧？”
“正是，您的记忆完全正确。”
“您来到了总督府邸，遇到了参与叛乱的旧神派组织，并且和他们发生了冲突？”
“正是。”
“他们被您击败，或者说因为某些原因被迫逃跑了？”
“正是。”
“您赶走了旧神派，结果发现总督府邸已经被叛徒们完全攻占，忠于帝国的议员们全部惨死于叛军的枪口之下？”
“这个…前半段是的，后面的事情我也是刚刚才知道。”
“在此之前，您非常顺利的进入了总督府邸，并且没受到任何的阻挠——我指的是外面差不多两千多人的叛军，完全没有对您的行动产生任何的…不便？”萨多的声音在颤抖。
“……我只能说不完全是这样。”
路易的嘴角开始微微抽搐。
叹了口气，疲惫的萨多目光转向一旁的精灵少女：“至于这位露茜娅小姐，则是在发现路易·贝尔纳阁下不见了之后，顺着他离开的方向然后…很顺利的就…找到了？！”
说到最后几个单词的时候，他连嗓音都不由自主的提高了极度，冷静的表情因为太过不可思议变得有些扭曲。
看着已经快要忍不住的萨多爵士，和完全无视对方目光始终在自己身上的芙莱娅，路易更尴尬了。
为了避免暴露的太快，他还给芙莱娅起了和自己妹妹一模一样的名字…不过看对方的表情，似乎并不能让自己这套说辞听上去更加可信。
“轰——！！！！”
正当两人交谈的同时，窗外传来阵阵枪炮轰鸣和喊杀声…刚刚入城并控制了城内多出重要交通枢纽与制高点的帝国大军，对叛乱军队和暴动者的铲除与镇压行动已经接近尾声。
尽管经历了多日行军又缺少补给，但在一群乌合之众面前，这些从黑礁港溃败下来的帝国士兵们还是展现出了高超的军事素养——利用街道地形彻底封锁周边，步兵以连为单位组成空心方阵控制所有交叉路口。
待到所有叛军和暴徒们被分割成一个个小股部队在街道间流窜，手持卡宾枪和霰弹枪的胸甲骑兵与骠骑兵们立刻涌入街道，用枪子和马蹄将所有不肯缴械投降的死硬分子变成地上的一摊碎肉。
绝对的数量和水准碾压，将镇压行动变成了干脆彻底的屠杀；本就已经被伯纳德·莫尔威斯清洗过一轮的扬帆城自由派，再次感受到了帝国铁蹄的恐怖。
伴随着零零散散的枪声和铁蹄轰鸣，被雨水稀释的血浆在每个角落蔓延开来，为即将迎来朝阳的扬帆城染上一层红色。
望着窗外火光四起的扬帆城，内心几乎崩溃的萨多爵士才稍微恢复了些许理智。
忠诚派已经完蛋了，叛乱的自由派也因为眼前的贝尔纳小少爷失去了统治扬帆城的合法性——联合旧神派还被抓到了实锤的证据，哪怕现在将他们统统枪毙，也不会有任何人说什么。
“看起来用不了多久，这场骚乱就能够被平定下来了。”路易轻轻叹了口气，带着感激的眼神望向对面：
“真不愧是优秀的帝**队…如果你们没有来的话，我一个人该怎么办才好。”
“您已经做的非常好了，路易·贝尔纳爵士——在所有人都陷入绝望的时刻挺身而出，毫不利己专门利人，直面强敌绝无退缩，不愧为最优秀的骑士风范。”
萨多毫不吝惜的赞叹道：“同样的时间同样的地点，就算换成是秩序教会历史上的圣人们，也绝不会做得比您更好了！”
或许是因为这番公正客观评价的缘故，始终无视对方的精灵少女这才看了他一眼，目光中夹杂着些许赞同和欣赏的神色。
“至于跑掉的旧神派组织，请您也不用担心事后遭到任何报复；我已经派遣一个连的胸甲骑兵和骠骑兵前去追捕，当中有不少实力优秀的天赋者，足以应对任何局面！”
“关于这一点，还请您务必提醒他们一声！”
看着自信满满的萨多爵士，完全不担心事后报复的路易突然想起了什么，赶紧补充道：“那些…旧神派的首领，他不仅是个血魔法的施法者，更是一个觉醒了血脉之力的天赋者！”
“觉醒了血脉之力的天赋者？”
萨多先是一怔，随即瞪大了双眼，震惊到脱口而出：“这怎么可能呢？！”
“但它却是就发生了！”路易的表情瞬间凝重：
“对方先是伪装成普通施法者，在快要被我击败时才暴露了旧神派施法者的本质，利用血魔法的力量成功脱身——并且无论血魔法还是血脉之力都绝不弱，任何一种能力单独拿出来都足以击败两三个普通的天赋者！”
萨多彻底惊了，他原本觉得以那帮自由派叛徒实力，最多雇佣些无足轻重的小角色，现在看来有可能是自己把事情想简单了。
“多谢您的提醒，这一情报非常重要！”
短暂的惊愕之后，萨多迅速拿回了一个领军者应有的冷静：“我会立刻派人通知追捕的部队，让他们保持最高警惕。”
话是这么说，但心底他已经打定主意装装样子就好，千万不能真的追捕——万一真抓到那才是麻烦大了！
“我也只能为您提供些情报，其余的事情也是无能为力。”路易叹了口气，略有些自嘲道：
“至于是真是假，还请您自行分辨吧。”
嗯？
愣了下的萨多忽然感觉好像发现了什么，又好像只是错觉：“路易爵士，请恕我无礼，但我看您的样子好像对此…并不是非常惊讶？”
“难不成，您过去也曾见到过类似的情况？”
“我……”
意识到自己说错话的路易先是一顿，紧接着快速补充道：“我只是已经过了惊讶的那段时间，所以稍微能比您现在冷静些罢了；说实话，到现在还是非常令人难以置信。”
“不过这些都只是些琐碎小事，扬帆城的稳定才是眼下的重中之重——您说呢？”
强行扭转了话题的路易，用略显不自然的表情望向对方。
“……您说的对。”
萨多微微颔首，他故意躲开了年轻骑士的视线，带着意味深长的口问道：“如何让扬帆城恢复稳定和安宁，才是眼下最为棘手的工作。”
“以眼下的情况我们有两种选择：其一，就是让军队管理和维持城市与殖民地的正常运转…但这只能是暂时的，目前的局势也不允许我们消耗过多人力物力来维稳，并且这肯定会找来本地势力与民众的不满。”
“其二，就是让扬帆城议会重新开始运转；可惜原本忠于帝国的议员已经遭到清洗，剩下的都是群叛徒；他们有能力支撑起大致框架，但名声彻底臭了。”
“我们可以借助他们的力量，让军队提供秩序层面的底线保障，但绝不能让他们成为扬帆城名义上的统治者！”
“必须找一个折中的，有声望的，能够得到各方认可，懂得军队又了解如何管理一座城市，能够很好提防那些叛徒的…绝佳人选……”
深吸口气，萨多爵士抬头看向眼前的年轻骑士，用极其严肃又充满诱惑的口问道：
“尊敬的路易·贝尔纳爵士，请问您有没有兴趣……”
“成为扬帆城总督呢？”
第一百八十章 罗兰家的贵客
正当扬帆城之乱即将尘埃落定之时，身处黑礁港前线的安森·巴赫正在款待一位十分特殊的客人。
北境商会代表，莱茵哈德·罗兰。
和同为北方豪门的贝尔纳不同，罗兰家族即便放眼整个帝国也堪称庞然大物；这个家族不仅十分热衷利用婚姻扩张家族同盟，血脉更是令所有豪门都艳羡的昌盛，以至于出现了各种刻薄发酸的流言蜚语：
别人靠血脉建立国家，“罗兰们”自己创造国家。
当然，子嗣多也有多的坏处，无论生得再多，家产和领地不会凭空增加的；如何给后代和亲戚们的后代安排工作和相亲，就是历代罗兰家主一生最头疼的事情。
一方面扩大联姻范围，上到皇室下到家境富裕一身“土味儿”的新晋男爵，包括外国人，都能成为罗兰家的择偶对象。
这造成的直接后果是“圣杯骑士”成了全世界最常见的血脉之力之一，连巴赫家族这种克洛维乡下地主都能蹭到。
“能够娶到罗兰家族的姑娘”，成为了无数出身贫寒的帝国骑士最直接的奋斗目标，家境殷实但地位低下的男爵们，也非常乐意为了一个“罗兰女婿”拿出大笔的嫁妆。
另一方面，婚姻这种事情毕竟是存在概率的，未必次次成功，双方都能非常满意的可能性实在是太低；子嗣的就业难题，迫使罗兰家族走上了帝国豪门都未曾设想的道路：经商！
虽然所有豪门都豢养自己的御用商人，也经常和领地内的商会建立联系；但没有任何架子亲自下海经商，甚至最后还能做大做强的，唯有罗兰。
从新世界的扬帆城，到晨曦山脉以南的卡林迪亚港，北上橡木镇乘坐横穿克洛维的蒸汽列车，骑马前往东部辽阔的草原…你都能看到北境商会留下的痕迹。
矿产、邮政、纺织、皮草、烟酒、牲畜……只要是教会允许和默许的范畴内，几乎不存在北境商会未曾踏足的范畴。
甚至为了扩大生产，商会还直接在领地内经营工厂和作坊，又借助家族力量搞起了物流、运输和邮政；城堡内设立专门的学校，为未来准备进入商会的子嗣提供最专业的培训。
上百年的不懈努力，不怕失败和倒下重来的奋斗精神，加上背靠一个豪门家族和大公国的雄厚本钱，成功的让他们成为了超越帝国，足以对整个秩序世界产生影响的强大商会。
而这一切的开始，都源自罗兰家主们头疼于血脉昌盛，解决给儿子们找工作的就业难题……
莱茵哈德·罗兰就是其中之一…像所有不受重视的家族末子一样，年纪轻轻成了商会的一名代表，被身为会长的兄长菲利普·罗兰派到了冰天雪地的新世界。
之所以会在这个兵荒马乱的时间冒险前来，并非莱茵哈德太想进步，纯粹是尊敬的菲利普兄长既不想在弗朗茨大小姐面前丢脸，又舍不得美丽的克洛维城，把重担甩在了他这个“最信赖的弟弟”身上。
被逼无奈的莱茵哈德最开始对这从天而降的“惊喜”毫无兴趣，只打算随便应付应付能交差就行——反正为了他能得到弗朗茨大小姐的青睐，北境商会这次无论如何都是要砸钱的，什么商业考察还不是就走个流程？
但当他真正抵达白鲸港，稍微明白了情况之后，一些大胆的想法在他的心底酝酿……
“其实如果您再稍微晚几天的话，就可以和白鲸港还有邦联的军队一起来了；那样我们也可以做好准备，尽己所能款待您一番。”
黑礁港议会的休息室内，安森带着充满善意的看向这位不请自来的客人：“眼下黑礁港刚刚经历一场大战，连战场都还没有完全清理干净，有不周到的地方还望见谅。”
“哪里哪里，总司令阁下实在是太客气了。”莱茵哈德轻声道，谦和的朝正在为两人倒酒的塔莉娅微微一笑：
“承蒙厚爱，能得到卢恩家族的招待已经令在下深感荣幸。”
“哪里哪里。”
一身雪银色短袖裙的塔莉娅手捧酒壶，双眼弯成两个小小月牙：“能够招待来自罗兰家的客人，同样是卢恩家的荣幸。”
小口轻抿着酒香清冽的瀚土葡萄酒，莱茵哈德又看了眼对面安森杯中的提尔皮茨朗姆，桌上新鲜的应季果蔬与调味料，眼角流露出些许诧异。
据他所知，这座黑礁港已经被帝国围困了将近一个月的时间，期间还多次发生炮击与攻城战斗，最严重时城内补给几乎耗尽。
眼下才刚刚六月初，从入城时所见的画面和眼前桌上的餐点，完全看不出任何补给匮乏的迹象。
他当然看不出来。
虽然港口被炮击破坏，但伯纳德主要目标是那四艘武装走私船，对建筑破坏有限，稍加修理后就能正常使用；战斗结束后的第三天，红手湾方向的补给就开始走海路开始源源不断抵达黑礁港。
而虽然帝国大军的围攻和对周边进行的劫掠行动造成了极其严重的损失，但反过来说也减少了本地的粮食压力；活下来的壮劳力回到各自原本的聚落恢复生产，眼下还是气候温暖的时节，进一步降低了黑礁港城市的需求。
再加上围攻战结束，贸易路线恢复通畅，源源不断的物资从后方运来…身处后方的法比安甚至暂缓了风暴师和邦联军团的开拔速度，首先集中运力向黑礁港输送物资，争取尽快建立起完善的补给线。
“不瞒您说，出发前我的确得到了您掷弹兵团长的邀请，希望我可以和他的部队一并前来；除了方便安排，安全方面也能顾及得更加周全。”莱茵哈德放下酒杯，带着几分猜测道：
“但最后我还是谢绝了他的邀请，因为如果我没猜错的话，一旦主力军抵达，您和那些叛乱殖民地的军队就要开始围攻灰鸽堡，无暇顾及我这个陌生的外国人了。”
“这一点，还请您不要有太多的顾虑——对灰鸽堡的围攻在您来之前就已经开始了。”安森轻笑一声：
“两天前我的参谋长和最信任的步兵团长，已经率两个步兵团外加一千名黑礁港民兵出发，向灰鸽堡方向进军；我们正在聊天的这个时间，前哨战很可能已经打响。”
“哦？！”
莱茵哈德眼前一亮，惊讶中竟然还露出几分喜色：
“这可真是太令人意外了…据我所知伯纳德·莫尔威斯大人虽然战败，但主力并未受损；八千余精锐军队和灰鸽堡坚固的城防，是一支缺乏重火器，两三千人的部队能轻易击溃的吗？”
看着对方那怀疑的模样，安森轻哼一声，嘴角得意的翘起：
“当然不能。”
“但在遍地丘陵，地形复杂的灰鸽堡附近，这两三千人足以建立起掐断交通线的稳固防线，将八千人的帝国大军封锁在新世界的西面，无法轻易突破防线，威胁到黑礁港的安全。”
“同时一个临时性的前沿阵地，还可以为之后源源不断的大军提供安全通畅的行军路线，进行之后围攻战所需的全部前期工作。”
“原来如此。”莱茵哈德恍然大悟：
“布防要害地区令伯纳德·莫尔威斯无法反攻，待到集结全部兵力在重火力无法发挥威力的地区，与进退两难的殖民地总管大臣展开最终决战？”
“这只是您自己的理解。”
迎向对方充满肯定的眼神，安森既没有肯定也没有否认——涉及到计划的关键性步骤，除了最能信任的人和执行任务的部队，他怎么可能随便告诉别人？
“不过说到意外，有件事我也挺惊讶的。”他抬了抬眉毛，话锋一转：
“虽然成立煤矿银行与投资意向，是弗朗茨总督和北境商会会长的共同决定，但毕竟最终加强的是白鲸港…克洛维的利益，罗兰家族就真的完全不在乎帝国在新世界的势力范围受损吗？”
在说道“弗朗茨”的瞬间，一双意味深长的眼睛突然出现在背后，让安森打了个激灵。
“关于这一点，总司令阁下您貌似问错了人。”莱茵哈德轻笑一声，并未觉察到什么的异常：
“我只是个小小的代表，负责将亲眼所见和您的想法转达给远在本土的会长大人；至于究竟要不要投资，要的话又投资多少，并不是我能决定的。”
“没错，但您的汇报结果至关重要；或许无法左右决定，但可以影响投资规模。”安森笑容依旧：
“一个‘小小的’代表会放下在白鲸港还算舒适稳定的生活，拒绝军队护送，独自跑到战线前沿，就为了能和一个‘小小的’守备军总司令喝酒聊天？”
“您真是太谦虚了。”莱茵哈德先是微微错愕，然后摇了摇头：
“堂堂冰龙峡湾总司令，自由邦联的缔造者，可不适合用‘小小的’这种形容词来描述。”
“那尊贵的罗兰家直系第六顺位继承人，也绝不是什么‘小小的代表’。”
安森认真的看着他，笑容稍稍收敛：“莱茵哈德阁下，您还是没回答我的问题。”
“什么？”
“如果只是考察投资力度的话，在白鲸港转转就足够了——为什么要到黑礁港？”
迎着他的目光，莱茵哈德脸上的笑容渐渐退去，终于变得严肃了起来：
“因为我可不认为区区一个白鲸港或者冰龙峡湾，就能展现出这个银行真正的潜在价值。”
安森面无表情，一言不发。
“坦白的说，我一开始是不想来的，因为整个项目纯粹是我那位菲利普兄长大人脑袋发热，甚至没有在家族内部商量后就做出的决定。”莱茵哈德冷哼声，眼神中带着些许轻蔑：
“煤矿开发…说得好听，但如果只是提供资金就能激活殖民地的产能，秩序教会的大教堂早就应该出现在这片土地上了，根本轮不到我们！”
“黄金，白银，宝石…归根结底这些只是交易工具和累积财富的手段，就像教会发行的纸币和支票，薄薄一张纸背后是秩序教会的无上权威——但它不是魔法，不是炼金术，它没发凭空变出来开采好的矿石，技术积累和人力资源。”
“如果说技术还能想想办法，那么人口就是殖民地的死穴！”
“人口…过于分散的聚落和艰苦的环境，限制了新世界的人口增长，也就限制了它的发展上线和市场规模；几万人，甚至十几万人能够激发出来的产能，对本土不过杯水车薪而已。”
耸耸肩，莱茵哈德凝视着安森：“说实话，在抵达冰龙峡湾的头几天之后，我始终有种强烈的猜测：这个所谓的投资计划，不过是您和那位总督大人联手编织的骗局。”
“巨量的资金或许无法激发更多的产能，但确实可以成为一个吸引投资的噱头，利用这些投资让白鲸港进入虚假的短暂繁荣，积累实力应对帝国反攻。”
他用打量的眼光审视着安森，毫不掩饰对自己猜测的肯定。
“哦？”
挑了下眉毛，安森淡淡道：
“既然觉得是骗局，您又为什么要到前线来？”
“只有白鲸港的话，是骗局，但如果再加上除了扬帆城之外的所有殖民地，那就不一定了。”
尽管严肃，故意压抑着嗓音的莱茵哈德语气里依然透露着兴奋：
“八十万，一百万，一百五十万…如果这相当于骁龙城和克洛维城总合的人口，能够不受阻碍的在这片冰天雪地中流动，如果商品可以在能够盈利的价格前提下，不受影响的出现在任何一个殖民地，那么这个以经营矿产为主，兼具投资，贷款，铸币等功能的‘煤矿银行’……”
“将大有可为！”
激动的话语声在房间内回荡，与之相对的则是安森的冷静和默默注视着他，眼神中满是欣赏的塔莉娅。
“但这一切的前提，是您和您背后的‘自由邦联’能够攻克灰鸽堡。”莱茵哈德沉声道：
“当然，我知道这有一定的难度，但对您而言却是必须的；如果今年十月底之前灰鸽堡能够陷落，我可以保证为您争取到及其可观的……”
“灰鸽堡？”
始终不说话的安森突然开口，打断了他：
“谁告诉你，我的目标仅仅是征服灰鸽堡而已？”
第一百八十一章 爱国商人
话音落下的刹那，莱茵哈德的瞳孔猛地骤缩，惊讶的险些握不住酒杯。
待到稍微恢复了镇定，深吸口气才缓缓抬起头的他几乎把“迫不及待”写在了额头上：“您、您说的是真的？！”
“我没必要欺骗像您这样的重要合作伙伴——更何况这也不是什么秘密，在所有殖民地全部解放之前，自由邦联绝不会停下她前进的步伐；拥兵自重的伯纳德·莫尔威斯大人，将亲眼见证自由派们的决心。”
安森端起酒杯，轻描淡写道：“您只要耐心等到七八月份，一切就自然见分晓了。”
这倒是个无懈可击的回答，但想要赢得投资人的信心还是不太够。
“了不起的决心，但想要一口气征服所有帝国殖民地，光有决心可不够。”
莱茵哈德死死地盯着总司令，或许是激动的缘故，瞳孔在微微颤抖：“灰鸽堡或许真的能被您收入囊中，但扬帆城…那可是新世界最繁华，最重要的殖民地！”
“我凭什么相信您能拿下扬帆城，还能挡住之后的帝国反攻？！”
对于如此显而易见的问题，安森稍稍翘起嘴角，把玩着酒杯将它端在两人中间：“莱茵哈德阁下，您弄错了一件事。”
“什么？”
“您将攻克扬帆城和抵御帝国方面的反攻看成是两件事，错…本质上来说，它们其实是同一件事情。”
“同一件？”
“扬帆城是帝国在新世界最繁华，最重要的港口和殖民地，拥有最稠密的人口和最充足的物资储备，城防设施数一数二的坚固完善，港口更是能停泊一支中型规模的舰队，本地船工技术精湛到可以为战列舰做保养，甚至还有小型枪械工坊和弹药作坊……”
故意顿了下，安森意味深长的冲莱茵哈德一笑：
“我再重复一遍，攻克扬帆城，就是抵御帝国反攻最重要的环节。”
莱茵哈德眉头紧皱。
他当然听得懂安森在说什么，但是……
“但是拿下另外五个殖民地，和所有殖民地叛乱，连最重要的扬帆城也沦陷…二者对帝国而言不是一个层级的问题。”安森直接说出了对方想说的话：
“前者还处于可以假装无视的层次，后者则涉及到皇帝与帝国的威严；哪怕明知不划算，帝国也必须投入力量扭转局面，否则损失就不只是丢失几块殖民地那么简单了，对吧？”
莱茵哈德没有回答，默默等待着他的答复。
“如果这就是您担心的，那么我现在清楚的告诉您——帝国的反攻，正是我计划中最关键的步骤之一。”安森沉声道：
“假设我不攻陷扬帆城，帝国可以假装无事发生，但也可以开始积攒力量挑选时机，在最合适的时间安全的登陆扬帆城，拿出她真正的实力，一口气碾碎我们所有人。”
“但如果扬帆城陷落…赫瑞德皇帝陛下，他别无选择，必须立即出兵捍卫帝国威严；在毫无准备的情况下仓促派出一支军队和规模可观的舰队，横穿冬季的汹涌海，在一片冰雪世界的海岸艰难登陆，进攻以逸待劳的新世界军团！”
莱茵哈德目光一动，在酒杯的折射下，他的表情显得更加夸张。
“我不知道最终陛下派谁领军，又会出动一支何等庞大的海陆军团舰队，但……”轻轻旋转着杯壁，安森的表情愈发玩味：
“如果只是草草了事，那么除了让邦联更加坚定独立的信心外，根本毫无用处；可如果派出一支精锐之师…克洛维的西线军团，大概会欢呼雀跃吧？”
“骁龙城和扬帆城…在皇帝陛下的眼中，不知道究竟哪个更有价值？”
带着明知故问的口吻，安森举起酒杯一饮而尽，香味四溢的酒浆配合在杯中微微晃动的冰块，让浑身上下所有的毛孔瞬间张开，令人难以抗拒的舒适。
提尔皮茨朗姆果然还是冰镇的好喝…或者说冰镇的什么都好喝。
安静的休息室内，只有安森吞云吐雾时的缭绕，和眼含倾慕的少女为二人斟酒的声音。
“这么重要的情报，您就不怕我转告给本土？”
良久，莱茵哈德深吸口气从震惊中恢复过来，强作冷静道：“您似乎忘了，坐在您面前的可是罗兰家族第六顺位继承人，有骑士头衔的帝国贵族…作为赫瑞德陛下忠心耿耿的仆人，为帝国效劳是我的义务。”
“您当然可以把这件事告诉您的陛下，需要的话我甚至可以为您提供一份关于整个计划的书面文件，毕竟空口无凭，想让人信服是不太容易的。”
安森向后靠在椅子背上，依旧是那么的轻描淡写：“但如果他真的能下定决心，动员足够的力量解决殖民地的威胁，又怎么会只给伯纳德大人一个总管大臣的空头衔，而没有任何实质性的支援？”
“甚至不用多，只要有一个‘大舰队’抵达扬帆城，整个战局将瞬间逆转；因为克洛维绝不可能把仅有的舰队派新世界保护殖民地，放弃北港航线安全的。”
“您的陛下肯定明白，但他并没有这么做。”安森放下酒杯，从容不迫的动作却让对方倍感压力：
“所以…您觉得如果把这份情报送回本土，皇帝是会感谢您的忠诚，还是全力封杀关于殖民地的全部信息，避免帝国上下军心动摇？”
呼——
长长的叹了口气，莱茵哈德看向微微翘起嘴角的安森·巴赫，紧绷的脸色中露出了一丝苦笑。
“了不起，真是了不起…迄今为止，您应该是第一个彻底说到我哑口无言，找不到任何反驳理由的客户。”他忍不住感慨一声：
“通常他们要么摆出一副生人勿近的架势，对我们爱搭不理，仿佛能看一眼都是我们的荣幸；要么极尽卑微之能事，低声下气的让人既心疼，又恶心。”
“唯有您…态度亲和，计划明晰，让人忍不住背叛自己的领主也想成为您的合作者！”
莱茵哈德毫不吝惜的赞叹道，和刚才反复怀疑和否定安森的他判若两人。
“您真是太客气了。”安森一脸淡然：
“而且…我们难道不已经是合作者吗？”
“当然是，必须是！”
莱茵哈德言辞凿凿：“您给的方案有理有据，令人信服；我可以向您保证，整个罗兰家族都将不遗余力的为这家银行站台背书！”
“真的？”
安森表情稍微有点儿诧异，要说北境商会愿意支持一个能够盈利的项目，那还说得过去；但整个罗兰家族：
“骁龙城的赫瑞德皇帝和皇室，能够忍受自己的大公支持帝国的叛军？”
“忍受？这有什么需要忍受的？”莱茵哈德看上去比他还诧异：
“罗兰家的家主是帝国七大公之一，忠于帝国律法，履行义务为皇帝提供军队和缴纳税赋，接受帝国法庭监管，定期参与会议协助皇帝治理国家，派遣家族子嗣拱卫御前…其余想做任何事情，别人有什么权力干涉？”
“至于皇室…我们效忠的是帝国和皇帝，又不是赫瑞德家族；真要这么说除了赫瑞德，沃顿家族也出过一位帝国皇帝，教派分裂战争期间还发生过同时有四五位皇帝的闹剧…难道他们的家族都算皇室？”
莱茵哈德摇了摇头，用略带骄傲的口吻道：“我明白总司令您的意思，但请不要将帝国和克洛维混为一谈，更不要想当然的以为皇帝和大公们的关系，就和奥斯特利亚王室与克洛维豪门相同。”
“无论疆域还是人口，帝国都要比克洛维大得多，也复杂得多；我们遵循的是某种既定规则与律法，以此团结整个秩序世界；并非像你们克洛维人那样，对君主与他的家族无条件的忠诚。”
“原来如此。”安森微微颔首：
“不愧是秩序世界的领导者，帝国制度果然要比我们这些东部落后地区先进许多…是我的理解出现了偏差，还请见谅。”
“没关系，你们克洛维人也有属于你们优秀的部分，无需羡慕他人。”
莱茵哈德摆摆手，表示毫不介意：“无论哪种统治形式，关键还是在于适合——像邦联制度，就非常适合新世界殖民地这种落后又野蛮的地区。”
“因此关于帝国方面，您尽可以无需有任何担心，罗兰家族只要没有明确的背叛行为，皇帝就不会也无权干涉；而拥有罗兰家族的背书，您的银行也将变成投资者们眼中炙手可热的项目。”
“当然，这一切的前提是您和邦联能够在八月底之前，让这场战争初见分晓。”莱茵哈德认真的看向安森，表情恳切：
“八月底，最多九月初！这是我能为您争取到的极限，想要说服家族内部的高层乃至家主本人，没有真凭实据是不行的。”
“家族…罗兰家族？”
“有什么问题吗？”
“没有。”安森停顿了下，双眸稍稍眯起：
“只是我没记错的话，您不是北境商会的代表吗——我是说，我很清楚北境商会和罗兰家族的关系，但这二者应该还是有区别的吧？”
“当然有区别。”
莱茵哈德果断承认道：“如果是商会方面的投资，我现在就可以拍板认可，和您签订意向合同；但如果是家族…没有家主本人的许可，您眼前的这个‘代表’可能连空头支票都拿不出来。”
“那为什么……”
“因为我认为这个项目本身如果要最大化盈利，已经超出了北境商会的实力…不，不如说如果让北境商会在这家银行持股，极可能造成某些很不利的影响！”
“我的兄长，菲利普·罗兰是个很优秀的**高手，俱乐部达人，懂得分辨红酒与咖啡的优劣…但经营一家银行，就不是他的强项了。”他笑的很是真诚：
“如果能让家族直接赞助，我作为他最信赖的弟弟就能以赞助方的身份，代替菲利普兄长大人管理这笔重要的投资，不仅帮助兄长补齐了短板，更是令其对罗兰家族的利益最大化。”
“哦，是这样啊。”
听完这番“兄友弟恭”的言论，安森点了点头：“如果菲利普会长知道了这件事，想必会十分感动的。”
“哪里哪里，您太夸张了，这种不值一提的小事完全无需打搅兄长，所有责任我都将以个人名义承担。”
“所以，我是在和未来的煤矿银行总经理聊天吗？”安森不动声色的端起酒杯，充满兴趣的看着他。
“也许是，也许不是，但如果真有这么一天……”
他缓缓起身，稍微整理了下衣服，带着淡淡的微笑用最标准的帝国礼仪，向安森和塔莉娅行了一礼：
“鄙人莱茵哈德·罗兰，将万分荣幸为二位以及全体董事们的利益，竭诚效劳！”
………………………
灰鸽堡殖民领，塔楼要塞顶层大厅内。
背靠着一副灰鸽堡周边地图，坐在主席位的总管大臣接过刚刚从扬帆城寄来的急件；在发现居然还很难得的是路易的字迹时，忍不住露出了诧异的表情。
难道这位贝尔纳家的大少爷，终于想通愿意为自己效劳了？
带着隐隐的兴奋，伯纳德飞快拆开了信笺，迫不及待的想看看他是怎么恳求自己接受他的。
但当视线飞快扫过一行行的内容之后，目光顿时凝固。
很快，原本轻松上扬的眉头猛地蹙起，向内收缩的瞳孔变得僵硬，脸颊部分的肌肉随着视线的摆动，开始很不自然的抖动，抽搐。
两分钟后，扶着桌子的殖民地总管大臣用颤抖的右手将信笺平放在桌子上，猛地扬起视线看向在座军官，用近乎择人而噬般的口吻咬牙切齿道：
“派人向扬帆城传令，转告他们，对于所有请求，殖民地总管大臣一概不予以考虑，更不会做出任何答复！”
“此外！限期其于三日之内，派出使者团抵达灰鸽堡请罪，交出城市钥匙，并将全体武装人员缴械待命！”
“三天…三天之内没有答复，我、我就踏平扬帆城，把他们全杀了！”
第一百八十二章 大礼
“致尊敬的扬帆城总督，御前殖民地总管大臣，伯纳德·莫尔威斯宫廷伯爵：
一直以来因为个人问题导致对您久疏问候，从抵达扬帆城至今这居然是写给您的第一封信，实在令身为晚辈的我羞惭不已，无颜过多客套，甚至不知道该如何向您开口。
但近期扬帆城发生的一系列事件，又迫使我不得不向您阐明全部的原委经过，以避免之后因为种种误会而酿成的可怕悲剧与无法挽回的后果…整件事太过复杂，以至于我无法用好或者坏进行评价。
首先是整件事的大致起因梗概：扬帆城爆发了一场规模浩大的叛乱。
在上次暴乱后残存的自由派联合一部分中立势力，趁帝国大军出境作战的机会对忠诚派展开了彻底的清洗和反攻倒算；守军集体倒戈，一百一十五名忠诚派议员与他们的家人不幸遇难。
您的总督府邸也在暴乱中沦陷，留守人员无一幸免。
叛乱者不仅控制了守军和之前您收买的雇佣兵们，更是与某旧神派势力达成合作；城市受损严重，重要军事物资遭到破坏和洗劫，城内各主要建筑设施均有损毁，平民与各方人员伤亡几近无法统计……
当然，在我写这封信的时候，事情已经结束了。
叛乱军队受到了整顿，叛乱议员也暂时受到了关押，城市治安虽没有完全恢复，但主要居民区，市中心和重要的时长都已趋于稳定，其余损毁不算严重的街道也在逐渐恢复当中。
这一切都要归功于及时赶到的两千多名帝国士兵，以及对您忠心耿耿的萨多爵士！
如果没有他们的出现，仅凭我自己一己之力绝对无法令扬帆城恢复最起码的秩序；对于前线战事情况我没有太多了解，但您将他们派回扬帆城的命令，实在是非常明智的决定。
目前萨多爵士负责城防和街道治安管理，他真的是一位经验丰富的优秀军官，难怪能够被您倚为左膀右臂，从他身上我学到了不少有用的东西。
言归正传，叛乱虽已结束，但各种遗留问题还有许多。
考虑再三，我们释放了被关押的叛乱议员——因为忠于帝国的议员和总督府官员遭到清洗，如果再继续关押他们，失去议会的扬帆城殖民地就彻底失去了运转能力，连表面稳定都无法维持。
民兵也是同理…所有民兵几乎全部是城市中层或小农庄主，全面清洗不仅会打击殖民地军事力量，更会对社会稳定和经济造成不可逆的破坏。
在萨多爵士的建议下，他们大多都在叛乱结束后也都恢复了自由。
最后…虽然之前我曾对您承诺不在干涉任何外界事务，但考虑眼下扬帆城急需尽快稳定，同样是在萨多爵士的建议下，我已暂时担任扬帆城总督，直至事态平稳——若您归来后有任何更合适的人选，我随时都可以卸任。
除此之外，还有一些额外的请求，恳请您可以答应。
首先当然是承认眼下扬帆城“新议会”的合法性，承诺不会事后对此次叛乱进行任何更多的追究；想要让殖民地尽快恢复秩序，这一点首当其冲。
其次，为了尽快恢复叛乱带来的破坏，在今年的赋税和物资征缴方面还请予以减免；尤其城区受损严重需要大量资源投入恢复建设，无法向前线军队继续提供更多人力物力。
最后则是遭受到清洗的忠诚派…事情已经发生并无法挽回，但归根结底一切起因本就是帝国压迫太过；即便只是为了避免悲剧重演，关于自由派的部分请求，麻烦您稍加过目，至少做出改革方面的承诺，给予他们一些希望。
我并不想向您宣扬任何负面情绪，但据我观察虽然自由派绝对少数，他们能够成功的根本原因是拉拢到了中间势力——工会，中小型农场主，周边殖民地首领……
他们大多在议会中没有或只有很少的席位，意见也杂乱无章，无法形成像忠诚派和自由派那样较为一致的想法；但他们并不弱小，聚集起来和忠诚派也有一战之力。
归根结底，正是因为帝国过分伤害到了他们的利益，自由派才能够团结到他们，掀起叛乱；这一点不能改变，那么殖民地叛乱就不会终止，被克洛维人刻意扶持的所谓“自由邦联”，就会真正将帝国在新世界的影响力取而代之。
望伯纳德·莫尔威斯大人您可以予以理解，并做出最明智的决定（附，关于他们还有自由派的各项改革要求都记在了信笺背面，供您参考）。
期待您的答复，以及从黑礁港光荣凯旋的好消息。
扬帆城临时总督，您的晚辈，路易·贝尔纳
敬上。”
信笺的封泥特地盖上了贝尔纳家族的纹章，信纸是教会文件的专用纸张，字则是打完草稿，又麻烦芙莱娅用伊瑟尔精灵王室特有的字迹风格重新照抄一边…以此表明路易对这封信的重视，以及放弃此前“不作为”的决心。
在年轻骑士看来，这么一封措辞恳切，并且完完整整阐明了整件事前因后果，给出了解决方案的信，足以打动那位殖民地总管大臣。
伯纳德并不是那种不懂变通的人，否则他也不会成为之前皇帝组建瀚土远征军的首选，又在和瀚土签订了“丧权辱国”的条约后依然能成为殖民地总督而不受任何责罚…和卡斯帕·赫瑞德元帅那种强硬派存在本质区别。
而且他也给对方留出了充足的回旋余地…所有内容都只是“建议”或者“请求”，所有都是可以商量的，并不是不接受就不行，只要能谈判就一切好说。
甚至退一万步，如果实在是需要有人“背起责任”，作为临时总督的路易自己也可以为了整件事情承担全责…反正自己对名声之类的毫不在乎，也没有什么权力欲，为扬帆城的稳定做出牺牲，完全可以接受。
但到了殖民地总管大臣眼里，整件事就成了另外一副模样。
简而言之，这就是场彻头彻尾，有组织有预谋的叛乱！
如果说原本还只是猜测，那么现在伯纳德可以百分之百的肯定，对自己“忠心耿耿”的胸甲骑兵营长萨多爵士之所以敢招呼不打就临阵脱逃，直线逃往扬帆城，是因为他早就和那帮叛徒私下勾结好了。
一旦自己对这封信里的内容予以认可，就等于同时洗白了叛乱的议员和那两千多临阵脱逃的叛军，让他们拥有了正式合法的身份，堂而皇之的成为扬帆城实际意义上的统治者。
所谓可以谈判的条件根本就是对方扔出来的烟雾弹，谈判…谈判的前提是什么？谈判的前提是双方身份关系至少对等——自己是总管大臣，他们是叛徒，这怎么可能对等？！
且不说远在本土的皇帝会怎么看，又会不会让原本还心惊胆战的叛徒们生出更多大逆不道的念头…光是整个谈判的过程导致的后果，就已经堪称致命。
光是用脚指头想伯纳德都能猜得到，那个混蛋胸甲骑兵营长绝对会各种漫天要价还装委屈，拖延整个谈判过程，让困守灰鸽堡的自己迟迟得不到充足的补给。
他赌的就是自己会迎来惨败，平叛大军被克洛维人全歼，自己不是被生擒就是在战场上被击毙——那样他逃命和叛乱的阴谋将彻底无人知晓，甚至会成为“保全火种”的英雄！
至于路易·贝尔纳…这位小少爷很聪明也很厉害，但可惜就是看不懂人心，尤其是在对方貌似是个好人的时候；从头到尾他大概都是个被蒙在鼓里的傀儡，根本不知道这件事真正的重点在哪里。
萨多会把他推到明面上也很简单，因为他没办法直接统治扬帆城，而贝尔纳家族在殖民地影响力极其深厚，足以替他压制各方面的声音，让局势貌似稳定下来。
对付这种叛徒，和他谈判那就是掉进圈套了；最好的办法就是根本谈都不用谈，直接大军开拔杀过去。
至于会产生的问题？干掉提出问题的人，那就没有问题了！
当然，在那之前必须要先处理好眼下正在和自己对峙的克洛维人，让他们暂时安安心心不要乱动，影响自己的计划；然后就可以放开手脚人，认真解决家务事了。
一群仓皇逃窜，没有重武器甚至连步兵武器都补不齐的叛徒，居然还敢和自己堂堂总管大臣提条件…我打不赢克洛维人，难道还打不赢你们？！
根本不等三日之期结束，灰鸽堡八千大军立刻开始进入备战状态，迅速完成集结与开拔前的所有工作。
“四天…四天之后，总管大臣就会兵临扬帆城！”
城门下，咬牙切齿的传令兵直接将信扔在年轻骑士身前，表情凶恶道：“你们最多还有两天的思考时间，要么投降，要么去死——决定吧！”
说完，根本都没从马背上下来的他拽起缰绳，扭头狂奔而去，留下一脸目瞪口呆的路易独自站在尘土飞扬的道路中央，不知所措。
“怎么会这样？”
一旁的精灵少女满脸疑惑，右手缓缓扬起，扑向二人的沙尘在靠近三步之内的刹那便不见了踪影：“伯纳德·莫尔威斯…他不是一直都很温和，很冷静的人吗？”
“不知道。”
捡起被对方扔下的“宣战书”，眉头紧皱的路易同样非常不解：“大概是信中的某些内容刺激到了他，或者黑礁港前线战事不利，再加上突如其来的坏消息，让他情绪失控了吧？”
好奇的望了一眼那封信，芙莱娅摇摇头；即便到现在，她对这种事情依然无法理解…或者根本不想理解，毕竟除了眼前的人，她并不在乎周围其他任何人或生物的死活。
“那接下来呢，我们要和伯纳德开战吗？”
“这当然不行！”年轻骑士表情凝重道：
“扬帆城刚刚结束叛乱，尚未恢复元气，无法再接受一场围攻战了；说实话，如果投降就能让伯纳德叔叔消气的话，我倒是不怎么介意。”
“但在那之前，必须弄清楚到底什么让他失去理智；黑礁港围攻战，也许有些事情是我们还不知道的……”
……………………
灰鸽堡，先遣军阵地。
“你、你把刚才的话再、再重复一遍！”
卡尔脸色震惊的看着眼前的帝国骑士，仿佛刚刚听到了什么天大的玩笑一样，但对方冷静沉着的表情完全不像是在说笑：
“你、你们要把灰鸽堡交出来？！”
“是的，我们准备向贵军交出灰鸽堡。”擦了擦脸，担任交涉的帝国骑士平静的看向这位风暴师参谋长，沉声道：
“当然，不是立刻交付，而是三天之后…三天之后，我军会从整个灰鸽堡完全撤出，将城市连带周边聚落，也就是整个殖民地完完整整，分毫不差的交给贵军。”
“为什么？！”
“不知道。”帝国骑士毫不犹豫道：
“这是总管大臣本人亲自下达的决定，我只是执行而已，总管大臣并未告诉我原因，只要我通知贵军，三天后接管灰鸽堡。”
“那……”
卡尔张了张嘴，却没发出任何声音——这种欲言又止，想吐槽又不知道该说什么的情况，通常只发生在某位总司令身上：“那如果我们不接受呢？！”
“如果是这样，我们就管不了了…贵军可以眼睁睁看着灰鸽堡变成强盗与雇佣兵的天堂，任其自生自灭。”
“你威胁我？！”
“并没有，在下只是陈述事实。”
帝国骑士突然笑了，用略带嘲讽的眼神看向卡尔：“多年以来，贵国始终孜孜不倦的追求在殖民地扩张影响力，不止一次试图吞并属于帝国的领土；现在机会摆在眼前，怎么又变得这么犹豫了？”
“贵方不也是一样…之前连黑礁港都不想放弃，现在怎么大方的连灰鸽堡也要打包送上？”
看着面色骤变的骑士，卡尔冷哼一声：
“替我转告伯纳德·莫尔威斯大人，他的这份‘大礼’…风暴师收下了！”