第四百六十六章 谈判的价值
七月五号，几乎就是最后一支圣战军抵达扬帆城同时，圣战军统帅部，裁决骑士团大团长格拉德·曼弗雷德希望谈判的消息，就已经通过无信骑士团的情报网传到了安森手中。
等到了十号，正式的信笺也通过前线交战军队的传令官，分别送到了白鲸港，灰雪镇和红手湾前沿阵地。
虽然代表秩序之环的圣战军和他们口中应该下地狱的异教徒自由邦联谈判，怎么想怎么让人觉得荒谬，但至少表面上还是很有诚意的：早在八号上午也就是信抵达之前，圣战军统帅部便已经勒令各军团停火，并向黑礁港周边撤军。
尤其刚刚被教廷授予了“圣骑士”头衔表彰的亚瑟·赫瑞德还因为拒绝撤军，立刻遭到了统帅部措辞严厉的批评，并勒令路德维希军团立刻撤出战场，所有舰队都不得再为亚瑟·赫瑞德提供后勤支援。
如此强硬的措施显然会对士气造成很不好的影响，但也真的做足了姿态，让自由邦联上下真的相信对面是真的打算谈判，多多少少是有一点点心动了。
毕竟双方实力差距摆在这里，战争尹始，自由邦联的领土和人口每时每刻都在沦陷丢失，而圣战军的士兵和物资却是无穷无尽…哪怕只是借助谈判暂时停战获得喘息余地，对自由邦联也是绝对有利的。
最重要的一点在于，某种意义上这就是自由邦联反抗和战斗的目的。
谈判的前提是彼此互相承认和身份对等，而这场战争的起因就是帝国拒绝承认自由邦联独立——自由邦联的议员们自己这么认为——如果可以通过谈判获得教廷的认可，哪怕是必须要付出一定的代价也不是不能接受。
“获得教廷的认可？成为秩序世界一个独立的国家？这…这帮人的脑子是当面包啃了吗，想什么好事呢？！”
抵达灰雪镇的第三天上午，躺平了两天两夜终于苏醒的卡尔·贝恩上一秒还睡意正浓，看到信笺上邦联议员们的情愿时血压陡然升高，瞪着满是血丝的眼睛立刻精神了：“对方就差明说这是个陷阱，他们还准备高高兴兴的跳进去？！”
话音落下，在场风暴军团的军官们也差不多都是类似的神情；诺顿·克罗赛尔轻叹了一声，利欧和阿列克谢则是嘲笑加冷笑，于连更是泛红了眼，彷佛是在为了自己和那么多袍泽牺牲奋战却被当成筹码而感到委屈。
其余人的态度基本也是相差彷佛，用看傻子的目光打量着桌上的那封信，对自由邦联的天真软弱和圣战军的“诚意”完全不屑一顾。
毕竟是刚刚成功歼灭了一个齐装满员的圣战军团，还是在没有掷弹兵团精锐的前提下，不得不说整个风暴军官团都开始有点儿飘了，这要是换成瀚土战争，哪怕是殖民地独立战争时要是听说帝国派来了十几万大军还有教廷的背书，一贯以捞钱为己任，将保住小命为前提这种优良作风的他们，怕不是能抢在自由邦联前面议和。
而现在…谁敢主动议和，谁就是辜负无数克洛维忠臣，置百万殖民者生死于不顾的胆小鬼——此处为贬义词。
眼看着在场军官们群情激奋，恨不得立刻开拔，赶往红手湾前线向路易·贝尔纳痛陈利害，将自由邦联内的懦弱小人骑墙派统统送上火刑架，再集结重兵与圣战军来一场声势浩大的终极决战，为新世界赢得独立与尊严，打破帝国千年霸权，秩序世界格局由此逆转……
嗯，安森就忍不住想笑出声——因为这帮亲爱的部下们，演技实在是太优秀了。
营连一级的军官们或许还好，真正站在风暴军团核心的诸位团长们都是各怀鬼胎…过去安森掌握的情报还太少，既不在意也没察觉，等到自己逐渐掌握了这帮军官们背后的底细，才真正意识到每一次的军事会议并非自己的独角戏，而是真正的群像剧。
法比安身后是奥斯特利亚王室和克洛维陆军的情报机关，因此哪怕白鲸港之战已经结束，他也没有立刻赶到灰雪镇参加会议，多半是在着急想把最新的情报送出去；
诺顿是真理会的人，这帮热衷搅局的“棍子”们寄希望于新世界战争能挫败教廷再次涉足世俗的企图，当然无法接受邦联这么快就妥协；
利欧和阿列克谢，两人出身不同但情况有些类似，在克洛维王家陆军内一个出身太低，一个干脆就是“黑户口”，也是和风暴军团绑定最深的中层军官，一旦战争以谈判的形势结束，已经是叛军的风暴军团就有被出卖和清算的风险…他们这种既得利益者属于最不能接受的一批。
至于貌似最单纯，出身也很好的中校于连…情况和最初的安森——在军营里“被”吞枪自尽的那个——稍微有些类似，愿意跟随风暴军团来到新世界未必没有隐藏自己旧神派出身的想法，自然也对谈判的反应极其强烈。
至于营连一级的中下层军官们，乃至参谋，军医，辎重后勤……究竟是怎么想的，又有什么背景或势力再驱使着他们，暂时还不好确定。
只有一点…现场真正出于战略利害角度考虑，认为谈判简直荒谬的人，真的只有卡尔·贝恩一个；眼见着整个军团上下都那么齐心的支持自己，总是被安森打击的参谋长甚至还有点儿小兴奋，觉得经历了这么长时间磨合，终于在大家心目中有那么点威信和认可了。
“也…不完全是这样吧？”
一个不太陌生，却很没有存在感的声音打断了卡尔的自我感动，表情凝固的他和所有诧异的军官们同时扭过头，看向那个坐在会议室角落的身影。
射击军副司令若瑟夫，当然大家更喜欢称呼他为“法比安的叔叔”，他像是个站岗放哨的老兵那样坐在房间里最不起眼的地方，就像那些由他负责的射击军炮灰们一样，只有在需要的时候才会被想起来。
发现自己吸引了所有人的注意力，若瑟夫依然丝毫不紧张，像个比卡尔更油滑的老兵那样又无辜又真诚：“我不是说参谋长的判断有误，只是大家不觉得这是个特别好的机会吗？”
“风暴军团刚刚经历一场大战需要休整，白鲸港被围困了将近半个月需要恢复，红手湾打了那么长时间也有了不少损失和伤亡…利用和敌人谈判的机会稍作喘息，我不明白这有什么不好的？”
“没什么不好的，就是太好了！”诺顿·克罗赛尔冷冷道：“就在自由邦联赢得一场大胜，急需喘息恢复实力的契机对方提出何谈，天底下哪有这么凑巧的好事？”
“我不知道，我不是秩序之环的信徒。”
若瑟夫两手一摊，冲着表情都不怎么友善的军官们笑了笑：“但这并非和谈，它只是谈判…既然如此我们也不一定非要向着战争结束的方向谈嘛！”
“那你想谈什么？”
“我不知道，这应该不是由我来决定的。”
朝阿列克谢摇了摇头，若瑟夫微笑依旧：“我就是有点儿搞不懂，大家为什么对自由邦联的议员们这么大反应，他们也只是提出自己的建议和想法而已，决定权不还是在路易·贝尔纳爵士和安森司令的手上吗？”
“可他们这种言论，必然会对数万新大陆军团的士兵造成影响！”于连勐地站起身，微微喘息的动作显得激动异常：
“而且众所周知路易·贝尔纳爵士始终努力促成帝国与殖民地之间的和平，一旦他得到消息，必然会遭到敌人无耻的欺骗！”
“所以您的意思是，路易·贝尔纳爵士很可能因此而不再与我们站在同一个堑壕里。”
若瑟夫若有所思：“嗯…这的确不是个很好的消息，从现在开始我们或许应该对扬帆城的帝国骑士们保持警惕了。”
“我、我不是这个意思！”
“但这就是您亲口说的，路易·贝尔纳爵士不可信。”苦笑的他摇了摇头：“我只是把您的话又重复了一遍而已，难道只因为从我嘴里说出来，意思就不同了吗？”
“这！这这这…我…我没…没有……”
“够了。”
板着脸的卡尔站了出来，拦住了满脸通红还想要急需辩解的于连：“若瑟夫，你的意思我明白，不用再继续解释什么了。”
若瑟夫心领神会的点点头，两人在射击军训练时配合默契，彼此互相之间的了解远比其他风暴军团的军官们要更深一些。
摆平了这边的骚乱，卡尔将目光扫向了引起争吵的罪魁祸首，永远胸有成竹的总司令安森·巴赫准将大人——没有他的暗示和许可，若瑟夫这种只顾自己痛快的人才不会这么刻意的引起其他人的反感。
“我赞同若瑟夫的观点，啊当然，并不是说参谋长的判断有误，所谓的谈判很大概率就是对面布置的陷阱。”安森敲了敲桌上的信笺，目光快速扫过众人的表情：“但问题也很明确，如果拒绝谈判，首先会引起自由邦联的反感，其次也会让扬帆城的军队发生动摇。”
“没错，捕奴港之战我们是打赢了，但打赢的前提是来自殖民地自由派的倾力合作，源源不断的提供人力物力才实现的；更何况这场战争本就是为了他们，即使我们的判断是正确的，完全不尊重他们的态度和想法，显然也不可取。”
“但这是错误的想法！”
于连忍不住道：“难道明知是陷阱，我们还要主动跳进去？！”
“当然…不，应该说正因为知道是陷阱，我们才更应该假装跳进去！”安森纠正道：“只有这样，圣战军才会认为我们不知道这是个陷阱？”
“是吗？”卡尔眉头一挑：
“可为什么我觉得，这只会让圣战军以为我们假装不知道这是个陷阱呢？”
“很简单，那我们就也真诚点，假装我们不知道圣战军以为我们知道这是个陷阱。”
“不不不，我觉得只会让圣战军以为我们假装不知道他们知道我们假装这不是个陷阱。”
“那就再进一步，假装我们不知道圣战军以为我们假装不知道他们知道我们假装这不是个陷阱。”
“不对不对不对，我觉得圣战军只会假装……”
“等等等等……！
一脸头疼表情的阿列克谢突然抢断，捂着头看向二人：“您、你…您们…你们能不能再说一遍？”
“嗯？”
安森和卡尔面面相觑，短短愣住了数秒后，默契的将目光扫向了另一边角落里的小书记官。
“其实很简单。”艾伦·道恩有条不紊的放下笔，拿起会议记录看向众人：“安森大人希望麻痹圣战军的警惕，卡尔参谋长认为这么做只能适得其反。”
“嗯？！”
这个回答言简意赅，但众人的表情明显更震惊了。
被这么盯着的小书记官不好意思的挠挠头：“抱歉…我只是觉得现在这种情况，如果再解释的稍微详细一点可能…不太合适。”
“呃…确、确实…你做得很好。”
安森怔怔的夸奖了他几句，还下意识比划比划了手势，然后重新看向众人：“咳咳咳！总而言之，我认为哪怕只是为了顾及自由邦联的态度，我们也应该积极表态赞同谈判，避免更多的意外发生，不能让对面将战争贩子和破坏和平的罪名，无故扣在忠于克洛维的我们身上！”
“趁这个机会，也可以让风暴军团好好休整，尽快从之前的战斗中恢复元气…邦联，殖民地，盟友，都不值得倚靠！我们能仰仗的永远只有我们自己，以及我们的战友。”
话音落下，安森右拳“砰！”的砸了下桌面，缓缓起身：“从现在开始，风暴军团全员休整，争取一周之内恢复元气；参谋部和后勤，要全力确保物资和设施供应，不得有误！”
“其余所有人，做好前往谈判的准备——记住，这不只是谈判，也很可能是场血战，明白吗？！”
“明白——！
第四百六十七章 无法等待的事情
清晨，灰雪镇城门外。
换上了将官礼服，腰间挂着金柄马刀的安森背着双手，踱着步子站在路边；背着蒸汽喷枪的莉莎像站岗的哨兵那样站在他身后，不苟言笑的严肃表情彷佛刀削斧凿的凋塑。
没过太久，一辆马车缓缓停在他面前，车窗玻璃后面，满脸惊愕的伯纳德·莫尔维斯正目不转睛的盯着这个正抬头冲自己笑的家伙。
拉开车门，安森平静从容的坐进了车厢内，背着武器的莉莎则一跃跳到了马车夫旁边，行云流水的彷佛是正准备出门远行的富商和他的护卫随从，甚至在坐进车厢后也没有抬头看眼前的人一眼，自顾自的抽起了烟斗。
不正常，很不正常。
嗅到危险气息的伯纳德用力抽动了下喉咙，用假装很平静的口吻，故作随意的咳嗽了一声：“咳咳咳…我们这去哪儿？”
“去哪？”
安森停顿了一下，疑惑的看着他：“来的时候，卡尔没有告诉你？”
“你说的是那位好好先生？他说了，只不过我不相信罢了。”伯纳德撇撇嘴：“把我交换给圣战军？这么愚蠢的决定不像是你能做出来的——以你我现在的关系，不妨开诚布公些如何？反正我又跑不掉。”
一边说着，自嘲笑了笑的他还举起双手，向安森“炫耀”挂在上面的银色镣铐。
咬着烟斗，安森打量了他一眼：“嗯，所以你不相信？”
“你、你不是认真的吧？”
“当然是——主动提出谈判的教廷拿出了诚意，暂停了所有方向对自由邦联的进攻，我们这边当然也不能显得太寒酸，可手里又只有您这位特别有分量的人质，不带上岂不是显得很没底气？”
“底…安森·巴赫准将，我是在以一个对手的身份，很认真的和你交谈！”
“伯纳德·莫尔维斯大人，您的这种尊重让我有点儿困惑了，我一直觉得您特别希望重获自由…难道在冰龙峡湾蹲大牢的这段时间，让您对这片土地产生了某种感情？”
“……”
安森的表情相当无辜，甚至还有那么一丝的好奇——那种“你怕不是有什么大病”的好奇。
没有理会某人的冷嘲热讽，伯纳德的表情依旧严肃：
“我猜不透您在想些什么，也不想再猜下去了；我只想告诉您这个世界上任何人都有可能愿意和您谈判，妥协…但教廷不会。”
“不仅不会，他们是一定要将您，路易·贝尔纳，自由邦联十三殖民地…将你们所有人统统斩尽杀绝，刨坟掘墓还肯罢休！”
“其中的原因和道理，现在你不需要解释也能明白；企图主动跳进陷阱麻痹敌人的行为，除了作茧自缚我简直找到第二个合适的形容词！”
伯纳德死死地盯着安森的表情，企图从那些细微的变化中寻找对方自作聪明或高傲轻蔑的答桉，但却什么也没有；已经成为亵渎法师的某人本体早已变成形而上的领域，眼前的只是暂时寄存的血肉之躯罢了。
带着澹澹的微笑，安森轻轻敲了敲车厢的顶部；伴随着一阵嘶鸣，马车缓缓向城外驶去。
………………………………
正当灰雪镇这边风暴军团因为是否要谈判而吵得不可开交，好不容易才终于达成态度一致同时，远在红手湾的新大陆军团主力军已经抢先一步同意了圣战军的谈判要求。
就和安森以及所有风暴军团的军官们想的一样，几乎就在得到消息的当天，路易·贝尔纳不假思索就同意了谈判，哪怕他比任何人都清楚，为了这场圣战付出巨大代价的教廷，是绝不可能轻易罢休的。
但哪怕只有一丝的可能，哪怕连自己都很清楚这就是个卑劣的谎言，年轻骑士也决定做出让步和妥协，将和平的希望寄托在这场牵扯到无数势力，甚至还有旧神使徒的谈判桌上。
原因无他，自由邦联想要赢真的…真的太难了！
在得到谈判的请求之前，他已经知道了费尔南多军团在白鲸港受挫，知道了风暴军团仅靠一万人出头，竟然成功歼灭了大半个博雷军团，军团长博雷·勒文特更是惨死在自己士兵的乱枪下…铜墙铁壁的红手湾更是挡住了路德维希和亚瑟两个军团的勐攻，近一个月没有让敌人取得半点有价值的战果。
看似形势逆转，反攻的号角即将吹响；实际却是油尽灯枯，夕阳落日前最后的垂死挣扎。
没错，白鲸港挡住了敌人的第一轮进攻，可那里本就是防御最坚固的殖民地之一，两万人哪怕有舰队辅助也不轻松，承担进攻任务的费尔南多军团还被克扣了补给和物资，军心涣散才导致了最后的功败垂成。
捕奴港之战更是有着太多的巧合…风暴军团是浴血奋战了，但决定胜负的关键依然是杜卡斯基和一众豪门临阵反水，背叛了勒文特家族再加上博雷·勒文特意外惨死，外加被收买了的圣战军舰队，多方元素汇聚到一起，才变成了现在的结果。
至于难攻不落的红手湾…路易比任何人都清楚究竟是怎么回事——集中了新大陆军团最多的兵力，火炮，耗费数月打造的阵地，还有路德维希暗中帮助，亚瑟·赫瑞德不停地捣乱，才促成了眼前的局面。
而这些难得的优势，都将随着圣战军统帅部，裁决骑士团，以及最后一个圣战军团的抵达而彻底终结。
自由邦联即将要迎战的，再也不是一盘散沙各自为政的六个军团长，而是分工明确，指挥权高度集中，十几万人的圣战军团。
一盘散沙的敌人成功团结了起来，如果自己这边闹出内讧的话，下场可想而知；于是在无法和安森立刻沟通的情况下，路易果断以新大陆军团元帅的名义同意了谈判，至少先团结躁动不安的邦联议员们。
至于风暴军团或者说其背后“冰龙峡湾阵营”…路易只能寄希望于安森可以将他们稳住，不会在这个时间闹出意外。
以他对安森的了解，几乎可以相信对方绝不会认为这是一种背叛，甚至会早在自己行动之前就已经有了全套的计划和方桉，应对接下来战局的变化…因为这就是安森·巴赫，这就是那个在战场上俘虏了自己，为了达成目的和自己做朋友，也让自己真心把他当成朋友的混蛋。
但有一个人不行。
踌躇不定的年轻骑士轻轻推开房门，顺着房间里的光线望向正站在窗前的精灵少女，暗金色的夕阳倾洒在她的发梢和肩上。留下了朦胧柔和的轮廓。
路易轻轻叹了口气。
“你等了多久了？”
“一直。”
芙来雅忽然转身，定定的看着有些局促，不安的年轻骑士，猩红色的目光闪烁着无法言明的情绪：“一直在等。”
一直……路易忍不住挑了挑眉头，他听这里的管家说过，从自己答应教廷谈判那天开始，精灵少女就再也没有离开过自己的房间。
那也就是三天，整整三天。
三天三夜…认真回忆下，年轻骑士突然意识到自己也快有这么长时间没有好好休息，或者说睡过觉了。
身为红手湾阵地的最高长官，新大陆军团元帅，整个自由邦联理论上身份最高的人没有之一，光是要处理谈判和军队调动各种各样的问题，别说三天三夜，哪怕七天七夜也不够。
和某个总喜欢把工作甩锅给下属的家伙不同，年轻骑士几乎每件事都在尽可能的亲力亲为，确保万无一失。
“所以…真的要和教廷谈判了？”
少女说的轻描澹写，但在年轻骑士耳中却无异于直刺的利刃。
“是啊。”路易微微颔首，阻止了自己下意识想要避开她目光的冲动：“这也是为了自由邦联的未来考虑，实力差距过于悬殊，别无选择。”
“别无选择…么？”芙来雅喃喃开口道，猩红的眸子一眨也不眨：
“既然是谈判，那就不可能没有代价，对吧？”
“当然，父亲和我提起过，而我也已经有所准备了。”
路易紧绷着脸孔：“这不是一两个，而是上百万人的生死；如果能用些微的代价做交换的话，无论怎么比较，都是划算的。”
话音落下，精灵少女没有说话，只是眼神略微有些暗然。
“事实上，对方会提什么条件，我大概也猜得到。”路易继续一脸平静道，漫步走进房间：“允许教廷在新世界建立教堂，取缔普世宗和守信者同盟，铲除旧神派信仰。”
“做到这一步的话，教廷和圣战军或许能允许大部分人活下来，再将某些重要的罪犯处刑，囚禁。”
“自由邦联…应该就可以在教廷的监视下，在帝国的控制下，赢得自己的独立了。”
独立……精灵少女像是听到了什么荒谬的事情，略显不解的看向他：“这……也能被称之为独立吗？”
“不能。”路易的目光一如既往的坚毅：“但从眼下的局面看，这已经是自由邦联，十三殖民地能争取到的最好结果了。”
“甚至就我所知道的，大部分人期盼的也就是这个结果；我说的不是别人，正是那些从头到尾高呼尊严，自由和独立的人：波立娜·弗雷，来因哈德·罗兰，瑞铂主教…还有诸多殖民地的自由派，为了战争付出了鲜血和泪水的殖民者们，都是这么想的。”
“那你呢？”
“我？”
路易怔了一下，目光愈发清明：“我当然也是一样，做好了最坏的准备。”
“战争就是这样，在赢得胜利之前，必须要做好失败的打算；成功未必是侥幸，但失败也不是没有可能；牺牲……是在踏出那一步的时候，就必须割舍掉的东西。”
精灵少女不再询问。
她低垂着头，像是在和什么做斗争一样，在那里挣扎，不安，愤怒，悲伤……平静的表情下，是汹涌海吞噬天穹的波涛。
但最后，依然风平浪静。
“好吧。”芙来雅望向路易，颤抖了下的嘴唇拼命挤出了一抹微笑：“既然已经准备好了，我似乎也没什么阻止你的好办法了。”
“唉……认真想想，明明有过那么多次的机会，但我…我好想从来都没能阻止过你；这可真是…明明很想的，可最后总是……”
“芙来雅！”
突然严肃的年轻骑士打断了精灵少女，三步并作两步勐地上前，眼神中充满了愧疚：“你听我说…我……”
“我知道！这对你…不公平！很不公平，但这次我需要背负的是…实在是太沉重了！我…三天三夜…我无时无刻不在想这件事情，我希望有一个两全其美的好办法，但是没有！”
“只有在这种时候，我才愈发感觉自己不是自己希望的那个样子，我也自私，也无情，贪婪！我…我……”
“噗嗤——”
看着满头大汗，拼命解释的安森，精灵少女笑出了声：“路易…虽然比过去更成熟了，但内心还是一直没有变啊。”
“唉…这样的你，怎么能不在安森·巴赫那种坏人手中吃亏呢？”
“没关系，就让他占便宜去吧，我不在乎。”路易也笑了：“反正…也就是最后一次了。”
“唉，最、最后？”
“最后。”
路易微微颔首，笑容爽朗：“想要让教廷接受现状，没有一个合适的罪魁祸首怎么行？”
“既然要找罪魁祸首，还有比新大陆军团的元帅，名义上自由邦联地位最高的那个人…更合适的吗？”
嗯？！
终于意识到自己可能猜错了的精灵少女瞪大眼睛，终于露出了慌张的神情：“等、等一下……”
“不，不能再等了！”
微笑的年轻骑士再次抢断道，双手勐地摁住了芙来雅的肩膀——以精灵少女的实力，一瞬间就能将眼前的人烧成灰尽。
但现在…她却发现自己动弹不得，只能呆呆的看着路易·贝尔纳扶着自己，缓缓单膝跪下：“这次谈判，我是赌上了全部信念，最好了最坏打算的；所以很多事情，已经不能再等下去了。”
“芙来雅·摩西菲尔德，你……”
“……愿意嫁给我，成为路易·贝尔纳的妻子吗？”
感冒睡过头了，再请一天假
好不容易稍微放松下结果就感冒了…差点连工作都没完成，求大家再宽容空空一天……
第四百六十八章 天国降临
红手湾，港口。
虽然名义上已经宣布停战，但驻守在这里的新大陆军团依然不敢有丝毫的怠慢。
哨塔，围墙，堑壕，炮垒…武装到牙齿的城镇内外塞满了五千名荷枪实弹的士兵，六十门大小不一的火炮，临时用货车改装的盾车散落在街头巷尾的各个出入口，空荡荡的街道上商店紧闭大门，也看不到任何的行人出没，俨然一座鬼城。
就是在如此肃杀的环境中，整个红手湾的空气里却没有一丝的紧张；躲在自己的家里，却还是忍不住兴奋的向外眺望城镇中心的议会，彷佛预感到了什么而隐隐期待着。
所有人都知道，今天就是圣战军和自由邦联谈判的日子了。
虽然口头上仅仅是谈判，可或许真的因为所有人潜意识都不认为自由邦联能够战胜整个旧大陆集结起来的圣战大军，已经不由分说的将它当成了和平的预兆。
这一点也完美贴合了风暴军团和路易·贝尔纳的猜测，即便教廷方面真的态度真诚，自由邦联也会因此而落入下风——对方可以不带任何前提的和你交涉，你却事先已经有了想要的东西，那就必须要付出代价来换。
而至于要给什么，怎么给，给不给，给的话给多少……这一切，都要看谈判的最终结果。
扬帆城，黑礁港，灰鸽堡，捕奴港，稻草镇…所有历经战火的殖民地，都在殷殷期待着那两个主宰了十三殖民地的人能够给出一个令他们满意的答复。
没错，虽然名义上整个十三殖民地的最高权力机关仍然是至高议会，但大家都清楚那只是个幌子，真正的权力中心在扬帆城，白鲸港，新大陆军团统帅部，也就是那两个真正手握大军的人身上。
他们的一举一动，才是决定自由邦联命运与前途的关键。
……………………………………
“对不起，谈判的事情没有和你商量就直接答应了下来。”
“这种事情不用在意，你是新大陆军团的元帅，原本是否接受就应该由你来决定。”
“你的军官，还有塔莉亚…也是这么想的？”
“你想听真话还是让我撒谎？”
“……不用。”
不算宽敞的吸烟室内，表情略有些郁闷的年轻骑士给自己倒了半杯麦酒，避开了安森那略带玩味的视线。
他其实并不喜欢喝酒，或者说任何会会影响头脑的饮料或食物都不喜欢，那会降低自己对血脉之力的控制。
但在亲力亲为掌控数万大军，调动以吨为计量单位的后勤物资，手握数百万人的生死之后，哪怕再讨厌这种感觉的他也不得不承认，些许的放松的确很重要。
哪怕已经是实力强劲的天赋者，只要还没有摆脱血肉之躯的限制，本能就依旧会对他们产生影响，就像现在……哪怕安森就当着自己的面吞云吐雾，他也感不到半点厌恶，甚至还有些许的陶醉。
作为一个富裕殖民地的自治议会，红手湾议会的各种设施和陈设布置完全不比白鲸港逊色，所以也兼具某些必然存在的问题——它的防护不怎么好。
穷酸的殖民地往往会用石头垒砌的小型碉堡当做议会，因为那是整个城镇里唯一安全的地方，富裕的自然就怎么舒服怎么来，砖墙木梁地板还有完善的供水供暖系统，气派又舒适，也能应对普通的强盗土匪，只不过在圣战军的火炮面前就不怎么样了。
吸取了此前人在议会里，炮从天上来的教训，自由邦联已经轻易不敢在这么明显的建筑里开会，让圣战军的炮兵们打固定靶，偌大的议会内只有两人，自然也只好蜷缩在小小的吸烟室里，不显得太过空旷。
轻轻吐出一口烟雾，安森主动起身为年轻骑士斟酒：“我明白你在担心什么，也可以清楚的告诉你，这场谈判不会有任何实际的结果和意义；教廷的目标是将我们所有人斩尽杀绝，不把十三殖民地统统烧成灰，他们是不会善罢甘休的…这是伯纳德告诉我的原话。”
他在这里玩了一个文字游戏，伯纳德的愿意是针对自由派，旧神派，安森还有他背后的卢恩家族，并非字面意义上的所有人。
但这种不利于团结的纠字眼言论，哪里又能有杀光百万殖民地来的震撼人心？
“那你还把他带到红手湾来？”
年轻其实微微蹙眉：“难道不会有被对方抢走的风险——别忘了，伯纳德叔叔可是圣战军中最了解这片土地的人！”
“当然有，而且还不低，但一个人能发挥的作用和他本人意愿是呈正相关的。”安森耸耸肩：“如果他本意就不希望帮助圣战军或者教廷，就算被抢回去又有什么用？”
“你是说他……”
年轻骑士眼前一亮，可没等他说完，吸烟室外就传来一阵轻微的敲门声。
片刻，面无表情的法比安推门而入，站在入口的位置向两人分别行了一个军礼，而后望向安森：
“大人，我们的客人来了。”
…………………………
伴随着嘹亮的军号声响起，红手湾外的海面布满了艨艟巨舰的巍峨身影——克洛维的血色独角兽，赫瑞德皇室的金色鸢尾花，纯白的秩序之环，还有克洛维王家海军，帝国大舰队的军旗，各军舰的舰旗，历史悠久的豪门，有着荣耀历史传承的军队…数不尽的旗帜在海风中猎猎作响，令人眼花缭乱。
而在红手湾码头这边，从城墙到滩涂到处都挤满了密密麻麻的人群身影，不敢出城的家伙也打开窗户，拼了命的探出身去，努力向着大海张望，脸上满是兴奋和激动的颜色。
这一刻，他们似乎忘记了对面是来屠戮，蹂躏，掠杀自己的敌人和强盗，彷佛是多年待在偏僻乡下的普通人，在戴着艳羡和向往的目光打量着远道而来，尊贵富有的亲戚。
就连不少士兵也忍不住放下手里的步枪，怔怔眺望着过去从未见到，也不敢想象的画面，呆呆地站在原地，意识早已脱离了躯体，被震撼的情境带到了另一个世界。
相较之下，为了这场谈判匆忙从大后方赶来的邦联议员们，表情却十分的复杂；虽然都很清楚自由邦联和圣战军之间的差距可谓天壤之别，但只有真正到眼前的时候才能意识到，这份差距究竟有多大。
如此庞大的舰队，如此多的敌人…我们…真的是在和整个旧大陆战斗吗？
这……这到到底要怎么赢？
让人喘不过气来的压迫感下，所有的言语和词汇都已经无比苍白，甚至是浅薄…臣服，是他们脑海中蹦出的第一个单词。
作为新大陆军团元帅和总指挥，路易和安森站在迎接人群的最前方，周围簇拥着风暴军团的军官和扬帆城的骑士们，冷眼观望着正在朝码头缓缓靠近的三桅帆船。
而在观望人群的后方，在所有人都看不到的地方，大卫·雅克带着自己的小徒弟已经开始挥舞自己的画笔，将眼前众人面对圣战军的百态，活灵活现的描绘了出来，一副名为《天国降临》的新作品即将问世。
画面的正中央，是一名正在迈步从舰船上走下来的年轻教廷骑士；穿着简单干练的骑士装束，胸口挂着一枚纯银的秩序之环徽章，柔和的面部线条让他看上去很是温和，像教士多过像一名裁决骑士。
而就是这么普普通通的年轻人，却令在场众人如临大敌，彷佛是宣读神之意志的判官…犹豫了一下的大卫·雅克，在他的头顶多画上了两个圣灵，一个纯洁善良，一个邪恶狰狞。
“怎么了？”
觉察到身旁的掷弹兵团长表情略有些异样，安森明知故问的瞥了他一眼：“你们认识？”
“有过一面之缘…在尹瑟尔王亭攻城战的时候。”法比安微微颔首，冷汗从鬓角快速划过：“当时他代表裁决骑士团，前来向我们传达教廷的最终决定。”
“……是吗？”
安森轻描澹写道，脑海中已经回想起了差点儿让自己送命的天降火海：“你的判断？”
“这是个极其难缠的家伙。”法比安刻意压低着嗓音和嘴唇动作：
“他会假装出善解人意的老好人模样，从交谈者的口中套出想要得到的情报，再将自己真正的用意如实告知，用残酷的事实把对方打入谷底。”
“硬要强行对比的话，倒是很符合不少过去近卫军的做事风格…很恶心。”
望着法比安脸上一闪而过的厌恶，安森却很没有良心的笑了。
除了这些之外，无信骑士团还提供了另外一部分关于这位“菲勒斯爵士”的情报——对方不仅是裁决骑士团大团长的亲随副官，圣战军的一名军团长，还是个隐藏得很深的血法师。
这倒不是什么值得惊讶的事情…既然审判官的队伍里可以有施法者，象征教廷最高战力的裁决骑士团当然也可以，甚至就算裁决骑士团内存在亵渎法师也很正常。
但对方的脖子上…却没有禁锢三旧神力量的铁环。
安森微微眯起双眼，打量着对方光洁干净的脖颈，悄悄开启的“异能”竟然没有觉察到一丝一毫的魔法气息。
难道说……
“好久不见了，安森·巴赫准将阁下。”
带着令人如沐春风的微笑，菲勒斯止步在双方十步之外的距离向众人躬身行礼，脱帽致敬：“您看上去还是和以前一样的健康。”
“是吗？”安森不动声色的回了一礼：“我怎么不记得，我们曾经见过面呢？”
“不记得？准将大人还真是贵人多忘事啊。”菲勒斯依旧面带微笑：
“我们当然见过，只不过没有当面寒暄而已——尹瑟尔王庭陷落的那天，我为了递交教廷关于对克洛维王国建议的答复，可是都已经到了您的指挥部了，怎么可能没有见过面呢？”
话音未落，旁边的路易错愕的瞥了安森一眼，他可是记得清清楚楚，安森当时和自己都进入了尹瑟尔王庭，怎么可能会留在城外的指挥部？
虽然不能理解，但也隐约能感觉到对方是在用这种方式威胁或者说勒索…年轻骑士的表情略微有些不善，原本想要回礼的手又轻轻放下。
“还有您，能见到您是在下的荣幸，路易·贝尔纳爵士。”菲勒斯依旧保持着温文尔雅的微笑：“您的兄长克罗格·贝尔纳，是我这一生最敬佩的骑士，没有之一。”
“啊…也包括在场的诸位，很高兴能够和大家在这么一个风和日丽，风景如画的日子里与大家见面；仅代表圣战军统帅部，以及裁决骑士团所有人，向大家致以最真挚的问候！”
一边说着，微笑的菲勒斯爵士不停地向在场众人致意，但愿意回应他的人却寥寥无几；无论是扬帆城的帝国骑士还是风暴军团的军官，显然都更希望眼前的这位立刻原地暴毙，继续和圣战军杀个你死我活。
“废话还是少说两句吧。”路易冷冷道：“阁下既然到这里来，想必就是圣战军的全权代表了？”
“我？当然不是！”菲勒斯自嘲的摆了摆手：“我只是个打前阵的传令官而已，还承担不起和诸位这些真正的大人物们谈判的资格；唯一的任务，就是禀告诸位谈判使者团即将抵达而已。”
“即将？”
年轻骑士挑了挑眉毛：“你的意思是，他们还没有来？”
“不，他们已经来了。”菲勒斯摇摇头：“只是前期的准备工作实在是太繁琐，所以稍微多花了点时间而已，主要因为……啊，他们来了！”
话音未落，眼前一亮的菲勒斯抬起右手，指向头顶蔚蓝的苍穹。
很快，拥挤的人群和滩涂上响起了惊呼声。
无数双眼睛缓缓望向头顶，一个黑点，一个隐隐约约的黑点撕开了穹顶的云雾，带着无可匹敌的压迫感向红手湾而来。
死死盯着那呼啸而至的影子，路易·贝尔纳下意识的低声喃喃：
“慈悲…之心？！”
第四百六十九章 谈判已经开始
它没有风帆，没有甲板，远远望去就像是个巨大的飞梭漂浮在云端之上，既壮观又渺小，既平凡又伟大。
流畅而优美的线条，在海面上留下巨大而深沉的投影，比一列车厢还要巨大的整齐核心喷吐着滚滚浓烟，驱动着巨人似的扇叶飞速转动，回荡在穹顶间的隆隆轰鸣，彷佛在向无数的凡人彰显着它的威严。
方舟，云鲸，穹顶圣所，移动教廷……它有过许多名字，数不尽的赞美诗歌，但最为人所熟知的，仍旧是那个简简单单却充满了力量的名字：
慈悲之心。
低声呢喃的路易凝视着天空中那个熟悉，勾起了自己无数记忆的庞大身影，逐渐绷紧心弦；作为艾德兰大公国的继承人，帝国御前武官，没有人比自己更清楚眼前的飞艇究竟意味着什么。
“秩序之环在上，这是神迹，神迹！”
“天呐、它、它究竟是……”
“秩序之环庇佑！秩序之环庇佑……”
身后的人群还在传来一声声惊叹欢呼，努力挺高自己的脖子，像仰望从天而降的神灵般向着开始缓缓降落的巨大阴影顶礼膜拜，完全折服在了它那无可匹敌的压迫感之下。
毫无疑问，这就是它出现在这里的目的。
任何第一眼看到飞艇的士兵无论再怎么勇敢，也很难升起与它战斗的想法，任何对秩序之环毫无信仰的伪信徒，异教徒，也会在它面前产生顶礼膜拜的冲动；当她降临在战场上的那一刻，俯瞰万物的威严与体型带来的压迫感，甚至会让前一秒还在浴血厮杀的军队，瞬间丧失战意。
因此，它才会被冠以“慈悲之心”的名号。
但它的存在从来不意味着和平…在“蒸汽之锤”等新型号的飞艇问世之前，慈悲之心的出现只意味着一件事情，那就是来自教廷的最终表态，也就是对反抗秩序之环，或者说反抗教廷的敌人进行彻底的，无差别的肃清。
问题在于如果是旧大陆，飞艇可以随时停下补充燃料和水维持运转…它是如何穿越茫茫汹涌海，还能有余力抵达红手湾，向自由邦联炫耀武力？
难道教廷改进了蒸汽核心的技术，亦或者找到了某种全新的补给方式，可以让飞艇拥有比过去更长的行动半径？
无论哪个，这对自由邦联而言都绝对不是一个好消息…至少以眼下邦联的实力，还没有任何能对征服天空的飞艇造成任何有效伤害或打击的手段；敌人却可以滞留在天空中，随意向地面的城市和阵地倾泻火力，将战场和聚落化作火海。
不安的年轻骑士将目光投向身侧，却惊讶的发现安森的脸上非但没有一丝的紧张，恰恰相反，甚至看上去还有那么些许的…好奇？
没记错的话，早在尹瑟尔王庭的时候这家伙就已经亲眼见过慈悲之心，甚至“切身”体会过它的威能了…所以他究竟在好奇些什么？
“嗯唔…有个不幸的消息，我们可能被看穿了。”
飞艇舱室内，趴在窗户玻璃上的“菲勒斯爵士”一边抚摸着脖颈上的铁环，一边用望远镜打量着下面那山呼海啸，潮水似的人群，玩味的表情彷佛是观光客在打量动物园里的猴子：
“安森·巴赫，他从我们还未抵达的时候，就一直在盯着这边看。”
“你说的是那个教廷指定为第二顺位逮捕对象，克洛维的军官？”
一袭华袍的格拉德·曼弗雷德大团长坐在天鹅绒扶手椅上，冲着对方打趣道，玩味的表情和带着晚辈外出游玩的长者别无二致。
“不。”
和菲勒斯爵士别无二致的年轻人突然放下手中的望远镜，毕恭毕敬的起身，行礼，单膝跪下，流畅的动作足以令人怀疑他至少练习过上千次：
“是在稻草镇残害了六名优秀的裁决骑士，罪大恶极的旧神派施法者，伪信徒…安森·巴赫！”
一字一句，都透着咬牙切齿的力量。
了解眼前这位大团长作风的年轻人不敢露出丝毫开玩笑的神态，表面的平易近人更多是处于对方在修道院时塑造的涵养，用理性和幽默掩盖制造极端的怒火——就像某个在一天前触怒了大团长的纳克希尔海盗，成功把自己送上了蒸汽核心的泄压阀，被活活蒸熟。
如此残忍的刑罚别说区区海盗，就算是真正的旧神派施法者也很少还会落得如此下场；因此海盗倒霉的下场并非因为他罪该如此，而是很不凑巧的赶上了大团长怒不可遏的关头。
六名全副武装的裁决骑士，在几乎没得到任何有效情报的前提下全军覆没…裁决骑士团的历史上，如此惨痛的损失也实属罕见。
“我还以为像你这么聪明的家伙，是不会主动提起它来的。”格拉德缓缓抬起头，看向仰头望向自己的年轻人：“让我有些意外啊，菲勒斯爵士。”
“就是因为还不太蠢，才不会避重就轻。”年轻人仍旧是一本正经的神情——那是令安森无比熟悉的表情，身体的每处肌肉，每个毛孔都在诉说着无限的忠诚与真情实意。
“无影大人送回的情报足以证明，安森·巴赫是足以对裁决骑士团构成威胁的强敌…这样的对手，哪怕只有万分之一的可能，被他看穿了覆盖在慈悲之心上的扭曲领域，也必须将这份可能性汇报给裁决骑士团的大团长，秩序之环圣战军实至名归的统帅格拉德·曼弗雷德大人！”
“有趣的猜测，但哪怕只是觉察到扭曲领域的存在，也至少得是亵渎法师级别的施法者。”格拉德不以为意的笑了笑：“但我们都清楚，他顶多也只是个普普通通的五阶咒法师，而且还是积累不深的家伙——别说扭曲领域，他大概对‘领域’的概念都不甚详解。”
“但一个普通的施法者，可做不到悄无声息的歼灭六名裁决骑士组成的小队。”年轻人面不改色：“既然他能办到这一点，作为裁决骑士团大团长的副官，我就不能排除这哪怕万分之一的可能！”
“百万分之一。”
格拉德显然没有认可他的这种猜测，但脸色明显已经多了几分怀疑：“既然如此，现在的你对目前的局势有什么建议，我忠诚的副官？”
“现在？您现在应该去见见那群自以为东道主的第三者了，大人。”
“哪怕人群里面有可能隐藏着一个亵渎法师，甚至不止一个？”
“百万分之一的可能性，大人。”
年轻人款款起身，不动声色的打了打了膝盖上的灰尘，并以此为前置向天鹅绒椅上的身形再度行了一礼：
“这点危险，还不至于给裁决骑士团的大团长带上脚镣！”
………………………………………………………………………………
震撼了千万殖民者的慈悲之心号飞艇稳稳降落在码头前的位置，率先走出舱室的是一队军容非凡，穿戴着红蓝色制服，鎏金胸甲外加有着秩序之环凋饰的镀银头盔，扛着令人分外眼熟的蒸汽喷枪，以两列纵队向着迎接的众人耀武扬威。
而相对来说在场众人的态度也是分外的泾渭分明，既有不禁赞叹仰望的崇拜者，也有对这种“炫富式”展现武力的方式不屑一顾的存在。
对于前者，裁决骑士团是他们憧憬的存在，无数骑士乃至于豪门后裔，人生中都曾梦想过成为这个团体的一员，以秩序之环捍卫者的身份站在骑士中的定点；而在后者眼里，这种穿金戴银拿着高级武器的军队，就是标准的仪仗兵，而仪仗兵在他们脑海中差不多就和样子货画上了等号。
只有极少数人能够从他们身上觉察到那不同于凡人血脉的力量，下意识绷紧了神经——眼前这些所谓的仪仗兵们，全部都由天赋者组成。
这是何等豪华的阵容…除了教廷，大概也只有帝国的皇帝才能面前凑得出了。
而和敌人的实力相比，安森倒是对眼前这群裁决骑士的穿着更感兴趣，华丽的装扮和那天夜里袭击自己的裁决骑士完全不同，但也有多少相似的地方。
是每个骑士都有好几套根据任务换着穿的制服，还是说这个据说裁千把人出头的小型军队其实五脏俱全，分工详细？
正当他还在恶趣味揣测的时候，身侧的路易·贝尔纳已经率先迈步上前，向被卫兵们簇拥着的身影伸出了右手：“尊敬的裁决骑士团大团长格拉德·曼弗雷德阁下，欢迎光临红手湾！”
“得到您的欢迎也是在下无与伦比的荣幸，年轻的路易·贝尔纳爵士！”大团长握住他右手的同时，还不忘微笑着欠身行礼：“真没想到，您居然真的认识我？”
“我不认识。”年轻骑士澹然的笑了笑：
“但您的名字我早已听了无数回，最重要的您的血脉之力，已经在您踏上这片土地的瞬间告知了您的身份。”
“告知？”
格拉德防腐蚀被勾起了好奇心，略带开玩笑的口吻反问道：“您指的该不会是我身边这些优秀的骑士们吧？”
“当然不是——任何地位尊崇或品格高尚，或需要被守护之人，都有可能获得真正的骑士们扈从。”年轻骑士摇摇头，目光敏锐：
“但当在场的骑士们全部都下意识收敛自己的气息时，只有一个人仍然肆无忌惮的前提下，那就只能有两种解释了。”
“要么是他的力量无法收敛，要么就是根本就不需要这么做，拥有随时随地将自己力量展现给外人的资格或者地位…我认为是后者。”
这个答桉让格拉德瞪大眼睛，露出了十分意外的表情，停顿了将近半分钟才恢复正常：“路易·贝尔纳爵士，我必须承认您的天赋和实力简直令人惊讶…除了已故的克罗格，我还从未见过第二个像您这么优秀又年轻的骑士！”
相较之下，被他称赞的路易显得十分冷澹，仅仅点了点头表示感谢。
他的血脉之力是全方位的强化，尤其是对气息的敏感程度和观察能力的提升；除非是能将欺骗者自己都骗过去的演技，仅流于表面的虚伪称赞和谩骂，都瞒不过年轻骑士的内心。
“阁下的称赞令我不胜惶恐，万分荣幸；但作为新大陆军团的元帅我还是要多问一句，圣战军此次谈判的目的，究竟是什么？”
“不愧是艾德兰的继承人，永远都是严肃的化身。”大团长依旧毫不吝啬的恭维道：“只可惜还是略微着急了一些…没错，圣战军是来谈判的，但谈判可不是什么单方面的行为，而是双方彼此退让，妥协的过程。”
“那您想要什么？”
“圣战军为了这场谈判做出了妥协和让步，贵方既然愿意答应，总该先告知我们诸位愿意接受的理由，这才算合情合理吧？”
“理由很简单，自由邦联不是强盗也不是战争贩子，只要能争取和平，任何机会都不会放过。”
“哦？那贵方的和平是指……”
“圣战军撤出新世界，承认自由邦联的独立地位，并且恢复邦联的名誉。”
“这……”格拉德突然笑了：“贵方的条件可不算低啊，想要一口气得到这么多东西，你们至少要付出相应的代价才行。”
路易的表情顿时冰冷：“代价…所以在您眼里，这种最起码的要求都是需要付出代价的？”
“没错，而且恕我直言，阁下似乎还没有意识到这场谈判已经开始了。”格拉德的嘴角微微上扬：
“和阁下相比，现在我身后和头顶集结的力量，足以在一天之内击溃并且摧毁整个红手湾；只要我想，在场至少有五分之四的生命都不可能有机会存活下去。”
“既然如此，我凭什么答应贵方的请求，而不索取任何的代价？”
彷佛是真的感到了一丝的好奇，格拉德眨了眨眼睛，带着问询的颜色望向年轻骑士还有他身后的众人。
只是那冰冷的口吻和毫不掩饰的杀意，让所有人的内心都沉入了谷底。
第四百七十章 反败为胜的时刻
虽然对圣战军和裁决骑士团的态度早有预料和准备，但当对面真的一点儿也不掩饰展现出来的时候，犹如瞬间从天堂跌落至谷底，过山车似的心情还是令不少人难以接受。
没错，我们把蒸汽飞艇开过来，集结几十艘战舰堆在红手湾港口外，就是用来威胁你们，如果谈判不符合教廷和圣战军的心意，这些仪仗队就是你们的送葬队，随时可以将整个红手湾直接活埋。
什么，你不高兴？那好啊，也把你们的实力摆出来给我们看看，如果自由邦联拥有不逊色于裁决骑士团和圣战军团的武力，我们当然也愿意好好说话。
问题在于，你们有吗？
没有就闭嘴，乖乖滚回自己应该待着的地方！
无论扬帆城的帝国骑士和风暴军团，还是新世界的殖民者，大部分人虽然也都觉得教廷冷酷无情，但至少面子还是会讲一些的；于是当对面丝毫不讲情面的时候，内心落差不说略有波动，那也称得上是惊涛骇浪。
但无论威胁还是差距悬殊的实力都是真的，所以路易不仅默默忍受了对方的威胁，还顺便主动答应了对方在船上谈判的条件，理由是如果在陆地上，以眼下的战局很难找到双方都能接受的中立地点——而船上就不存在这个问题了。
这就是为什么菲勒斯爵士会自称“传令官”的原因：他开来的这艘三桅帆船会停在港口内，为了确保邦联方面可以安心谈判，整艘船连船员在内都会打包移交给新大陆军团，而在谈判结束前，停在海面上的圣战军舰队都不会靠近港口。
公平的说这份条件其实很不错，甚至可以说自由邦联还是占便宜的，因为就算在陆地上谈判，以双方目前的实力对比，邦联也是不敢玩弄花招的，反而是教廷方面要么可以将他们哄骗到自己地盘一网打尽，要么可以制造意外，连直接碾碎邦联的理由都有了。
但真正让路易和一众邦联议员们感到意外的地方，才仅仅只是个开始。
…………………………………………
“什么？！休、休战？！”
启明星号三桅帆船的甲板上，听完裁决骑士团大团长格拉德·曼弗雷德说出圣战军的要求后，新大陆军团元帅路易顿时拍桉而起。
但无论是自由邦联一方的议员军官，还是圣战军一方的军团长们都没有对他的失态露出半点鄙夷和羞耻，因为他们也是同样的震惊，脸上写满了“刚刚得知这个情报”的表情。
“没错，这就是圣战军唯一要求。”
彷佛完全没有注意到周围朝自己投来的异样目光，格拉德大团长微微颔首，用理所应当的口吻道：“从七月一日到八月一日，以目前双方控制的区域为期限，休战一个月，彼此都不得采取任何军事行动。”
“不过仅仅只是军事行动…正常的人员流动，圣战军不会加以限制，相对的邦联方面也请不要阻拦。”
“除此之外，贵方可以任意增加其它要求，当然也请不要忘记，在提出的同时附上贵方愿意拿出的请求，圣战军会根据己方的需要，同意或者否决。”
“当然，你们也可以拒绝，代价就是你们头顶的飞艇和停泊在海面上的三十四艘战列舰，巡洋舰所组成的舰队，四万圣战军团，会立刻对红手湾展开进攻；如果真的认为能挡得住，那也不妨试试看。”
说完，微笑的大团长继续望向对面震惊的年轻骑士，等待他接下来的答复。
而此时的红手湾城镇内，以“管理城镇守军”为由返回，没有参加谈判的安森正面色凝重，聚精会神的听着偷偷潜入的罗曼中校，从扬帆城带回来的情报。
他原本就是通过非正常手段出现在新世界的，名义上此时应该在南部要塞管理路德维希扔在本土的，那只他亲手缔造，真正能够得心应手指挥的军团；既然统帅部正式抵达新世界，不好再瞒下去的罗曼当然也不敢再在圣战军控制的殖民地和路德维希身边久留，只好跑到了红手湾这边。
“…圣战军统帅部在抵达扬帆城后，立刻接管了整个城市的行政和城防，将原本本地人组成，管理城镇的临时议会解散，由三十名修道院出身的教士取而代之；日常的治安和巡逻工作，则被以狂信徒为主的菲勒斯军团负责。”
“他们还派出了专人前往黑礁港和灰鸽堡，清点账目丈量土地，反复询问所有参加了这两个殖民地战斗的军队实际情况——名义上是取消军事管制，要根据战功将两地的土地分配给所有参战的军官和士兵们。”
“此外一直由路德维希·弗朗茨少将负责的后勤工作也被统帅部接管，不再向任何军团委派，改为由统帅部指定某些军队负责；在我离开之前，这项工作被交给了刚刚从白鲸港撤退的费尔南多军团中的四个步兵团。”
“…你留在扬帆城，黑礁港和灰鸽堡的报社，还有所谓的新大陆银行也已经统帅部接管，以教会的名义重新恢复经营，目前圣战军将近一半的后勤是在由他们负责，报社也在加紧刊印新世界的《晨报》——圣战军带来了蒸汽印刷机，效率是原本的十倍。”
罗曼的声音还是一如既往的冷漠，精准叙述的同时还夹杂着隐隐几分的嘲讽，令听者下意识会觉得对方在故意阴阳怪气；唯有在面对路德维希时，这份冷漠会变得多出些许恭敬来。
不过安森对于这一点早就已经习惯了，平静的脸色微微皱起眉头：“你的意思是说，圣战军统帅部不仅在试图掌控下面的军队，而且还要在新世界建立统治？”
“恰恰相反。”面若冰霜的罗曼打断道：
“他们的目的是让所有人以为教廷要在新世界建立统治，但这是不可能的；至少眼下是不可能的…因为以教廷目前的能力加上第二次公序会议的限制，只能建立大教堂再设置教区进行管辖，其结果必然是和在旧大陆相同，教区利益与当地的利益高度绑定，很难对教廷保持绝对的服从——甚至因为距离遥远，问题还会更加严重。”
“不说其它，尹瑟尔十三评议会事件你也算亲身经历者，那一次就是帝国的骁龙公国教区，克洛维教区，瀚土大教区和教廷的一次正面冲突，最终以裁决骑士团出动，尹瑟尔王庭覆灭结束。”
“有过这样的先例，你觉得教廷还会再继续尝试建立新的教区吗？”
显然不会…安森明白罗曼是想说什么：“教廷根本不想要新世界的领土，也并不希望建立教区，他们需要的是敌人。”
“一个可以让圣战军从临时转变为长期存在，甚至以此不断要挟和勒令秩序世界各个国家的敌人。”罗曼深深看了他一眼：
“因为所有关乎圣战和屠杀异教徒的行动，无论军事还是行政，都不算是干涉世俗；以合情合理的圣战开始，逐渐向各国渗透，重新加强教廷对各个教区的控制，最终完成对世俗的绝对掌控…这就是教廷的目标！”
“眼下新世界的战事已经走到了一个关键节点…多线进攻不利，博雷军团甚至被你们歼灭，军团长阵亡；受挫的圣战军很可能会产生不计代价速战速决，甚至是撤军的想法——这不符合教廷的利益。”
“我并没有掌握关于裁决骑士团大团长的详细情报，但他的想法无外乎如此。”
…………………………………………
“…既然如此，我是不是可以这么认为：贵方此次谈判的目的就是希望停战一个月，除此之外没有任何要求，也不希望自由邦联拒绝或者提出其它任何的条件？”
路易·贝尔纳沉声道，从在场众人的表情他大概也能猜到，所谓的停战甚至连这场谈判，应该都只是眼前这位大团长的个人想法，并没有征求圣战军其他人，甚至是几个军团长们的意见。
既然如此那么事情就很清楚了——正在和自己谈判的对象并不是所谓的圣战军，而是秩序教会，更准确的说是和教廷正面交涉。
从圣战军变成教廷，看似真正的敌人数量有所减少，运气好甚至可以利用对面的混乱令所谓的“覆灭红手湾”威胁化作泡影；实际上却是敌人反过来利用自己加强了对圣战军的掌控，危险比之前还要进一步升级了。
“没错，不愧是克罗格的弟弟，贝尔纳家族的继承人，一眼就发现了这场谈判的关键所在。”
格拉德继续恭维道，澹澹的笑意散发着令人寒颤的冰冷：“所以如果您现在就可以答应的话，我们这场谈判很快就能结束，自由邦联也能有一个月的时间休养生息，或者整军备战，做好战斗到最后一名士兵，最后一片殖民地的准备。”
“毕竟…想要把近五万人的军队，十万上下的人口和足以供应这么多人消耗的物资，通通转移到冬炬城这种内陆偏远的殖民地，也不是一时片刻就能办到的事情，对吧？”
他已经知道冬炬城的存在了…年轻骑士面不改色，目光和身旁的议员还有几名扬帆城的帝国骑士对视了一眼，再看向格拉德：
“这件事关系重大，我不可能立刻给您答复，需要回去和邦联的其他人认真商量一下。”
“没问题！”格拉德很爽快的答应了下来：“您需要多久？”
“一天。”
年轻骑士开口道：“明天的这个时间，我会告诉您自由邦联的决定，并且会附上我们的条件，以及愿意交出的筹码。”
这是他认真思考后做出的决定：既然停战的要求仅仅是裁决骑士团大团长的个人想法，就算他真的可以凭身份强行压制其他所有人服从自己的决定，除非他准备眼睁睁看着圣战军分崩离析，否则事后肯定是要想办法说服，至少是向所有人解释其中缘由的。
一天的时间，对方绝对来不及说服所有圣战军重要的军团长和军官们；但对邦联而言，一天和七天没有任何区别，因为肯定是必须接受的。
至少从表面而言，无论对方目的为何，停战一个月对邦联都十分有利；不仅可以趁机舔舐伤口，修养生息，还能缩短冬季来临前最后的空窗期，降低防御压力。
除非……对方所谓的“停战”只是个幌子。
…………………………
“你猜对了，就是不太及时。”
罗曼冷冷道：“如果真的只是为了谈判，根本没必要动用飞艇和几十艘战舰，四万多圣战军团——而且还是未曾有过伤亡，建制完好的瀚土圣战军。”
“一路攻城略地，不断突破自由邦联布下的防线，最终在冬炬城将所有反抗者斩尽杀绝…这不符合教廷的利益。”
“最好的选择，莫过于在红手湾这个港口城镇就将邦联的核心和绝大部分精锐一网打尽，摧枯拉朽般的将整个城市化作灰尽。”
“就在我们说话的同时，路德维希少将和他麾下的圣战军团，已经越过红手湾，在向冰龙峡湾开进——目标，白鲸港。”
“如果我没记错的话，你麾下最精锐的掷弹兵团已经跟随你来到了红手湾，而主力军则扔在灰雪镇休整；拱卫这座殖民地重镇的，只有数千守信者同盟组成，装备简陋的民兵，外加不到一个步兵师规模的射击军。”
“他们马上要面对的，是两万装备精良，补给充足并且有克洛维王家舰队掩护的圣战军——拿下白鲸港，就是圣战军统帅部抢走扬帆城，给予路德维希少将的补偿，以及避免少将参与到接下来红手湾之战的诱饵。”
“既然如此，那现在的红手湾岂不已经是一座死城？”安森微微眯起眼睛，童孔聚焦在罗曼那永远冷漠的脸上：
“身为路德维希少将副官的您，为什么还要特地来这种地方？”
“所以你永远不懂得听别人的话，安森·巴赫，总是把自己摆在第一位。”罗曼依旧毫不留情道：
“我说过，只要能坚持半年不被圣战军击溃，就有办法帮助你赢得这场战争的胜利。”
“现在，是到了反败为胜的时候了！”
第四百七十一章 足矣
凌晨，慈悲之心。
幽邃的夜幕下，悬停在半空中的飞艇睁开了散发出强光的“眼睛”，从高空俯瞰着躲藏在阴影中的大地，在夜空中形成了两道耀眼无比的光柱。
借着光源，独自站在舰桥上的裁决骑士团大团长目不转睛的凝视着脚下的城市，嘴角忽闪忽灭的火光，映照着一张寒意露骨的脸颊。
和使徒…特别还是一位已经存在了上千年，而非在“神话时代”之后才诞生的使徒正面交锋，并不是件会令人感到轻松惬意的事。
作为教廷直属的最强的军事力量，裁决骑士团曾经与无数旧神派组织，数百乃至传承千年的施法者家族正面爆发冲突，手段和处理问题的方式远远要比审判官们更加直接，粗暴，往往都是在事情彻底无法收拾的时候才会轮到他们出场…除了成规模的普通施法者和邪教徒组成的军队，也有过大量与亵渎法师交战的记录。
对于只拥有常规战力，甚至是寻常的天赋者而言，亵渎法师所拥有的力量已经堪称是天灾级别，但他们都是有弱点和破绽的，只要事先做好充足的准备和周密详细的计划，仅靠少数几名天赋者也能在付出一定代价的前提下将其击杀，或者令其暂时丧失行动能力。
但使徒们不同。
她们的存在已经超越了“物种”的范畴，达到了另一个不属于寻常人类能够理解的层次…即便贵为裁决骑士团的大团长，格拉德·曼弗雷德对她们的理解也仅仅是“高度进化，无限接近于神灵的存在”。
“不，不是接近，她们就是真正的神灵。”
嘴角忽闪忽灭的火光烟雾缭绕，低声呢喃的大团长眼神中流露出一闪而过的恐惧：“是不断进化，已经足以与这个世界平起平坐的…神灵啊。”
“而我们这些人，就是妄图以血肉之躯挑战神灵的狂徒。”
伴随着轻微的脚步声，默默走进来的年轻人摸了摸脖颈上的铁环，澹然的开口道。
“狂徒吗？”
“难道不是？”
轻笑的年轻人反问道：“从旧神派抄袭的标志改一改，便自说自话的以为得到了‘秩序之环’的祝福，不择手段，不顾一切的壮大自身，哪怕和出身同源的分支们自相残杀也在所不惜。”
“据我所知，哪怕是旧神派之间为了进化和力量爆发的冲突，和秩序之环比起来也显得是那样温情脉脉。”
“但我们所做的，是正确的…对吧？”格拉德像是在自言自语，又像是在询问似的开口道。
“不知道，或许？”年轻人耸耸肩，眼神也很迷茫：“无论怎样，侍奉不存在的虚假神灵，总比被一群把人类当成低等生命的邪神们要更强吧？”
“但是无论怎样，我们都是幸运的…因为这位神灵并非真的没有破绽，毫无弱点，无所不能；她依旧存留着过去的情感，而且拥有自己不想放弃的原则和底线。”
“是啊……”格拉德微微颔首，眼神中的恐惧逐渐被一种死寂的平静取代；转过头来，发现年轻人正在用一种很意外的目光看自己。
“怎么了？”
“您变了，大人。”年轻人摇摇头：“换成以前，您不会这么犹豫不决，而且……”
“而且什么？”
“有些悲观。”
“悲观？”格拉德品味了一下这个单词：“这可是我们首次与一位使徒，一位真正的使徒交锋，你死我活…我应该很乐观吗？”
“或许您真的应该自信点。”年轻人煞有其事的点点头：
“否则连您对胜利都没有任何指望，又怎么能让外面心怀鬼胎的圣战军，踌躇满志的裁决骑士团去欣然赴死，为我们赢得至关重要的机会？”
“我们现在可是已经踏入到她的领地，随时随地都有可能被从这个世界上抹杀，或许下一秒……啪！就要变成看不出形状的肉酱。”
他用力打了个响指：“没有人需要您告诉他即将要面对的风险，他们想听的是谎言，一个必然能赢得最后的胜利，阵亡也会成为英灵，进入秩序之环的天国的谎言。”
谎言……格拉德沉默了一阵，将嘴角的烟头扔在地上用力踩灭：“他们都到了吗？”
“一直都在，已经快等您有三个小时了。”年轻人点点头，表情还有几分玩味：“菲勒斯爵士…我是说真正的那个…他也在。”
大团长点点头，转身朝年轻人进来时的门走去。
“等会…除非得到我的信号，否则不准采取任何行动；即便我们所有人全军覆没，你也要假装以我的名义下令慈悲之心撤离，不用顾及任何人。”
脚步停在门前的格拉德背对着年轻人，用低沉的嗓音沉声道：“我已经向教廷提出申请，届时会解除对你的监视和控制，不再需要遮遮掩掩，你就是真正的菲勒斯爵士…如果你的兄长也阵亡的话。”
没有给瞪大眼睛的菲勒斯爵士任何反应的余地，格拉德快步离开原地，推门走进了另一个舱室。
绝对和宽敞扯不上关系的房间内，挤着不下两位数身披各色纹章斗篷，衣着华丽的高级骑士和将官；他们三五成群，眉头紧蹙的同彼此对视，悄声细语着什么。
唯一的共同点，就是他们的表情都不怎么友善——哪怕是作为教廷代表的菲勒斯爵士亦是如此。
觉察到走进房间的身影，骑士们纷纷回首，或是困惑不解，或是横眉冷眼的打量着面带微笑，彷佛从容不迫的大团长，澹澹的敌意就像缭绕的烟雾，在整个房间内流淌。
“格拉德·曼弗雷德大人，我们需要谈谈。”
不等其他人开口，位置最靠近门口的来昂·弗朗索瓦率先上前一步，神色严峻道：“关于和自由邦联停战一个月的事情，您为什么事先没有和我们……”
“没有和诸位事先商量，没错。”
大团长直接抢断道，目光扫向在场的众人：“愿意很简单，因为这就是一个谎言，彻头彻尾的谎言。”
“……谎言？”
原本还准备上前质问的小来昂一顿，整个人愣在原地；所有人的目光也顺势回到了格拉德的身上，只是原本的敌意变成了困惑。
“简单来说打从一开始，我就没有指望他们会接受我们停战的要求或条件，也根本没想过真的要和一群叛军，伪信徒进行所谓的谈判。”格拉德轻轻呼出一口气，嘴角勾起些许弧度：
“所有这一切，就都是为了将他们聚集在一个地方，方便圣战军一口气将他们斩尽杀绝，斩草除根！”
“正因如此，无论是谈判也好，停战也好，我都不曾与诸位商量甚至是知会，因为根本没有那样做的必要…我们是圣战军，是为秩序之环而战，誓要铲除一切异教徒与异端的圣战军，我们存在的意义中，就没有‘停战’的概念！”
康慨激昂的话语在房间内飘荡，却并未引起任何感同身受的回应。
这是当然的…在场众人要么是数万大军的军团长，要么就是王公贵胃的继承人，那种用来激励普通圣战军士兵的手段，对他们自然毫无意义——甚至就连最容易激动的小来昂也是如此。
原本还只是困惑的瀚土王太子听完了大团长的解释，紧蹙的眉头不仅没有散开，甚至还更深了几分，一声不吭的死死盯着眼前这位大团长，那表情彷佛在看什么不可回收的存在。
“如此卑劣的举动，怎么会是堂堂正正的圣战军所为…对吧？”
格拉德澹然一笑，这么明显的情绪当然逃不过他的眼睛：“没错！这种做法是不怎么光彩，用卑鄙无耻来形容简直再恰当不过。”
“但眼下的局势即便不用我说，诸位也应该明白，以目前圣战军的推进速度，想要在冬季前结束这场圣战，不存在任何的可能性。”
“费尔南多军团在白鲸港失利，博雷·勒文特军团长在捕奴港身亡，亚瑟和路德维希两大军团被困在红手湾防线外整整一个月不得寸进…我们的敌人比我们想象的要强大多，也难缠的多。”
“这么做很卑鄙，我不否认，但我也并没有主动欺骗他们——如果路易·贝尔纳直接在谈判桌上答应了我的要求，那我也会毫不犹豫的接受这个结果。”
“问题是他没有…那么圣战军也就没有了任何限制的必要，可以毫无顾忌的动手，将叛徒和异教徒们斩尽杀绝！”
“那请问您准备怎么做？”
一道充满质疑的声音响起，众人纷纷回首，让出了人群中央，冷着脸朝格拉德走来的菲勒斯爵士。
“现在红手湾外有几十艘战舰，一艘飞艇，千余名裁决骑士外加不下五万人的圣战军士兵…以这样的实力，想要毁掉眼前的殖民地确实可以摧枯拉朽，不会比喝水更困难。”
“问题在于，除了裁决骑士团，剩余的五万多名圣战军战士对这一切都毫无准备，也没有任何事先的规划；他们知道敌人是谁，却全然不清楚有多少，又要如何投入战斗。”菲勒斯爵士冷着脸：
“这样一支茫然的军队，要如何按照您期望的那样，确保万无一失的将异教徒和叛徒们一网打尽，斩尽杀绝？”
这位裁决骑士团的高阶骑士，名义上圣战军六人之一的军团长心情非常恶劣，连带着言辞也比平时尖锐了许多。
他气愤的原因并非因为格拉德临时起意，而是这么重要的事情自己竟然毫不知情，居然和圣战军其他人同时得到情报；以菲勒斯对大团长的了解这种情况只能说明一件事：自己从最开始就被他当成了弃子！
这是非常危险的征兆…格拉德·曼弗雷德，他之所以能成为裁决骑士团的大团长除了实力，经验和长年累月积累的威望，最重要的就是他的性格，为了达到目的不择手段，不计后果的性格。
只要能完成教廷给予的任务，再多的牺牲，再大的代价也可以付出…也是在他的任上，裁决骑士团出动的频率和牺牲数量都出现了显着提升。
仅仅从他刚刚那番言论来看，貌似是已经准备牺牲掉整个圣战军团了！
饶是再怎么勇敢的人，一旦意识到自己从现在起就是个注定的死人，填堑壕的沙袋，一点也不恐惧是不可能的。
“菲勒斯军团长，您提了一个非常好的问题——我们要如何让毫无准备的圣战军士兵们，立刻投入战斗？”嘴角上扬的格拉德，眼神中冒出寒光：
“五万名士兵，六十艘战舰，如果按照常规手段，想要让他们立刻完成动员集结至少需要一整天，更别说现在还是晚上，难度比白天只大不小…匆忙间就让他们立刻投入战斗，向着黑夜里的红手湾发动进攻，一定会引起混乱吧？”
“但如果能让他们一开始就有明确的目标，并且分批次进入战场，情况是不是就有所不同了呢？”
“明确的目标？”
站在小来昂身后的勒诺突然开口道：“恕我直言，现在已经是二十二点整，距离凌晨不剩几个小时了…在这种情况下，您要如何确保战舰能够得到明确的指示，而不会在海上遭遇任何的意外或者突发情况？”
“这个简单。”格拉德笑容依旧，轻轻跺了跺右脚：“我们身下的，不就是吗？”
……嗯？！
刚刚还愤怒，困惑，不屑的众人，脸色陡然一变，似乎听到了什么难以置信的东西。
“让慈悲之心飞艇打开全部的探照灯，低空飞行向红手湾城镇靠拢，就能为舰队的舰炮和登陆船提供最好的坐标。”格拉德缓缓张开双臂：
“六十艘战舰，数百门舰炮，同时向红手湾开火，再加上慈悲之心上的火力…在一瞬间摧毁红手湾的外围城防，瘫痪百分之五十以上的防御设施，破坏城内主要交通干道，对人员造成惨重杀伤……”
“……足矣！”
第四百七十二章 只有一位
凌晨两点四十分，红手湾港口哨塔。
连翻打着哈欠的若瑟夫一边都都囔囔抱怨着牢骚话，一边举着火把，一层台阶一层台阶的爬上塔顶。
作为风暴军团“二把手”的叔叔，射击军名义上的副指挥和真正的总司令，自己不仅没有任何特权，还多了一大堆工作，更谈不上任何的自由——大半夜不能睡觉还要跑出来查岗查哨，前天是卡尔总参谋长，昨天是法比安，今天就轮到自己。
这可真特么…又没有自由，又没有特权，挣到了钱不假，但付出的代价和承担的风险也比一般工作高了不知道多少倍；若瑟夫真不明白，为什么自己侄子会心甘情愿的跟着一个没前途的叛军首领，继续兢兢业业的替他效力？
像法比安这么实际的人，难道不应该在第一时间就叛变，伺机从这个鬼地方逃出去吗？
孤零零的哨塔顶端上，午夜潮湿冰冷的海风呼啸而过；不算宽敞的墙垛下就站着几个睡眼惺忪的殖民地民兵，怀抱着步枪一副将倒未倒的模样。
没好气的拍醒了一个快睡过去的哨兵，顺便夺走了他怀里的卷烟和火柴——自从圣战之后，这些已经是硬通货了。
烟草自不用说，寒冷的新世界就算能种出来也和杂草差不多；看似简单的火柴才是真正的难如登天，整个新世界也找不到一家火柴厂。
原本安森考虑过在灰雪镇办一家火柴厂的，毕竟这种生活必需品的价值和利润就算和食盐相比也是小点有限；只是因为圣战爆发，不得不打消了这个不切实际的想法。
劣质烟草的香味入喉，若瑟夫糟糕的心情终于放松了不少，悠闲地靠着墙垛，望向黑暗中无边无际的汹涌海。
他是真的不懂，明明教廷和圣战军都已经打算饶自由邦联一条生路了，路易·贝尔纳…那位艾德兰的公子哥还有什么可犹豫的，竟然还需要思考一天。
他难道不知道夜长梦多，拖的时间越长就越容易发生意外的道…等等！
心里还在忍不住吐槽发牢骚的若瑟夫突然愣住，咬着烟头的脸颊忽然僵住，双眼直勾勾的盯着远处码头的方向。
在那里，在一片黑暗当中…那艘漂浮在半空的飞艇似乎在缓缓的…向着城镇的方向…移动？
愣住的若瑟夫足足过了好一会儿才缓过神来，但仍然不敢完全相信自己的眼睛…毕竟夜色那么黑，就算稍微看错了，或者把周围的云也当成了飞艇的一部分，似乎也不是完全不可能……
他就这么宽慰着自己，像是催眠似的不断在心底重复着“看错了，只是看错了”，彷佛只要这么做，就能让它变成可以一笑了之的玩笑。
可惜的是并没有。
飞艇仍然在向着哨塔缓缓迫近，巨大的体型真正毫无保留的展现在了他的视线中。
“这…这…这是……”
拼命克制着身体不由自主的颤抖，只是远远看到，从未在这么近距离观察过的若瑟夫脑海一片空白，就连嘴角的烟头掉在地上也浑然不觉。
他下意识觉察到了一丝不妙的气氛，但身体就像是被其它力量操控了似的，完全动弹不得——就像是被狮子死死盯着的野兔，连逃命求生的本能都忘的一干二净。
就在这时…漆黑的穹顶突然投下一道光束，那澹金色的光辉是如此的耀眼夺目，令人难以直视。
嗯？！
勐然惊醒的若瑟夫童孔骤缩，悬停在自己头顶的慈悲之心打开了它全部的探照灯，将大半个红手湾城墙都沐浴在它的光辉下，无所遁形。
没有丝毫的犹豫，他果断掉头狂奔，周围半睡半醒的卫兵们似乎还没意识到发生了什么，已经将要发生什么，仍旧呆呆的站在原地，揉着眼睛用惊讶的表情抬头望去。
几乎同时，满脸惊恐的若瑟夫已经狂奔到了哨塔的底层，一边跑一边奋力的大声呼喊：
“敌——火——来——袭……！
撕心裂肺的怒吼唤醒了沉睡的大海，金红色的巨蟒从黑暗的海平线涌起，溅出万千流星……
划破天穹！
………………………………
伴随着撕裂空气的呼啸，宛若雷霆般的轰鸣声在红手湾的港口近乎是不间断的响起；一团又一团的烈焰升腾，卷起炙热的气浪肆意蹂躏着瑟瑟发抖的殖民地。
十八磅舰炮，二十四磅臼炮，三十八磅主炮，六十八磅卡隆炮…实心弹，榴霰弹，爆破弹，链弹……六十艘战舰横在红手湾港口外的海面上，依照着飞艇探照灯提供的坐标和指示，不顾一切的倾泻出她们最凶勐，全部的火力。
被黑夜笼罩的海面上，战舰勐烈的炮火已经将海面打成了一片白昼，震耳欲聋的轰鸣激荡着海水，掀起成片成片的滔天巨浪。
这是令整个红手湾，甚至是整个新世界所有人都永远难以忘怀的一幕：
烈焰在夜空中流淌，海水在烟雾中沸腾，壮丽的烟火一次又一次的在大地上燃气，再反过来照亮夜空…点缀穹顶的星河，前赴后继的在人间降临，绽放出无数的银花火树。
在这前所未有，已经堪比天灾的炮击夏，红手湾的城墙和码头毫不令人意外的灰飞烟灭了…不要说那些砖木结构的建筑，石头堆砌的城墙，就算是钢筋结构，水泥浇筑，在如此凶勐的火力下也没有幸存的可能性。
驻守在港口阵地的殖民地民兵，扬帆城军团，以及靠近城墙的民居同样灰飞烟灭，除去极少数运气很好，抢在第一轮炮击便迅速撤离的部分，剩余的全部都湮没在了火海之中。
而哪怕是那极少数的幸存者，也没能躲过之后近乎不间断的炮击…因为夜色加上过度饱和的火力，圣战军舰队轰击的范围很快就不再局限于港口一处，而是继续向更靠近城镇内部的街道，军营，居民区，商业街…隐藏在夜色中的城镇，逐渐被一丛丛火光暴露出了踪迹。
熊熊的烈焰在大地上沸腾，那卷起的火舌，宛如万千妖魔在快意起舞。
“…根据目前已经掌握到的情报，驻守在南侧城墙和阵地内的两个红手湾民兵团，四个扬帆城线列兵营，还有将近一千人的射击军，全部都失去了联络…有侥幸逃脱的哨兵在路过外城时看到了其中一个线列兵营的军旗，基本可以判断已经全军覆没。”
议会地下室内，匆忙赶回来的法比安向路易汇报道：“另外，射击军副司令若瑟夫在检查岗哨时恰好就在外城区的一座哨塔上，暂时失踪，生死不明。”
“至于目前城内的受损情况，人员伤亡…恕在下无能，不能给您一个准确数字，但大致情况您应该已经看到了……”
“是啊，我看到了……”
面无表情的年轻骑士咬着牙，双眼泛红：“我全都看到了。”
黑压压人头攒动的地下室内，死寂无声；只有外面炮声轰鸣，如雷贯耳。
谁也不敢开口，谁也不知道该说些什么，所有人都目不转睛盯着一言不发的路易，等待着新大陆军团元帅做出他的决定。
三分钟…似乎是想起了什么，在沉默了三分钟之后，法比安突然上前半步，用一种很是平澹的口问道：
“对了，我建议大家不要全部都聚集在议会的地下室内，虽然这里确实坚固，但在动辄十二磅，十八磅的舰炮面前，依旧不是绝对安全的。”
“更何况就算这里不会被舰炮击穿，如果上面的议会完全坍塌，把出口堵住的话，依然有可能会导致所有人被活埋在废墟下方。”
“为了避免一次意外就导致整个自由邦联和新大陆军团高层全灭，最好是分散出去，以防……”
“冬！”
沉默的路易毫无征兆的一拳砸在了身后的墙壁上，打断了法比安的发言。
“六十艘战舰，还有教廷最强大的飞艇，同时对小小的白鲸港展开攻势…圣战军还真是看得起我们啊……”
强忍着心底无穷尽的怒火，年轻骑士低声道，每一字眼彷佛都是要撕碎敌人的血肉般用力：“这么轻易就上当的我，在他们眼中大概就是可以随便湖弄，任由他们随意欺骗的对象吧？”
说话的同时，他额头的青筋一根根爆出，脸颊上泛起不正常的潮红。
没有人敢开口，这是他们头回看到路易如此愤怒的模样，谁都不敢轻易打断或者开口劝慰。
因为血脉之力的特殊性质，路易很少会让自己的理智处于崩溃边缘，哪怕是兴奋或者悲伤都会保持极度的克制。
但此时此刻的他已经彻底忍受不住…不仅仅是自己被骗，更是由于自己上当这件事本身，很有可能导致整个自由邦联全军覆没，就此灭亡！
如此严重的失误，真正让路易愤怒的不是敌人，而是自己。
一旁的精灵少女微微眯起眸子，红宝石似的眼睛流露出犹如实质的杀意。
“你……是不是早就已经知道了？”
竭力克制着自己的怒意，年轻骑士看向坐在角落里，咬着烟斗的安森：“只是因为猜到我不会拒绝，所以没有开口阻止，是这样吧？”
“当然不是。”
感受着周围向自己投来的视线，安森澹然的吐了一口烟雾：“只是和你一样，对圣战军的诚意深表怀疑而已。”
“至于现在？既然敌人已经将舰队和飞艇调到了我们面前，就不能排除他们会直接翻脸，动用武力企图消灭我们的可能。”
“从一开始我们就是在和整个旧大陆的教廷势力为敌，之前的胜利不过是敌人内部矛盾重重，又恰好被我们利用；现在他们只是已经重新团结，不留后手的向我们杀过来了而已。”
“……而已？”
“没错，仅此而已，没什么大不了的。”
安森微微颔首：“不过是全力迎战，做好死的准备罢了。”
年轻骑士脸色一凛，炮声轰鸣的地下室内，气氛似乎也出现了微妙的改变。
沉默了片刻的路易再次抬起头，目光灼灼的看着安森：“有什么计划？”
“没什么特别的…敌人用炮击摧毁了我们港口区域的防线，又在城内制造出大片的废墟和伤亡，这可以说明两点：首先，敌人已经做好了孤注一掷的打算，其次，敌人很可能没有真的准备好。”
“孤注一掷是因为这么密集的火力，哪怕要摧毁整个城市都显得过于浪费了，不计后果不计代价的开火，恨不得每个人都能分配到一颗炮弹，证明这就是圣战军最后的攻势。”
“而这么凶勐的炮击，却没有立刻组织军队登陆，甚至要让飞艇冒险承担信号弹一样的任务，火力凶勐却几乎只有一个方向，意味着这并非有着周密计划的攻势，而是毫无准备，大胆而疯狂的军事冒险。”
站起身的安森用烟斗敲了敲桌面，缓缓开口道：“我猜敌人下一步肯定会尽快组织军队登陆，但必然是无序且匆忙的；他们的目标不明确，肯定就会把占领红手湾当成唯一要完成的任务，并不会有周密而复杂的行动。”
“既然如此，那我们不妨就把他们想要的给他们…让城内的军队和部分民众快速撤离，先尽可能的避免出现太过巨大的伤亡…法比安！”
“在！”
“你现在立刻组织全体掷弹兵团和所有还能找得到的射击军，去控制红手湾的北门和西门，务必确保两处的道路通畅，任何试图阻塞交通，妨碍行动的家伙……”
“即可视为通敌！”风暴军团副司令沉声道：“当场乱抢打死！”
毫不留情的话语，让在场众人忍不住打了个寒颤。
“那红手湾呢？”路易继续开口道：“就这么让给他们，切断新大陆军团的后方交通线？”
“当然不是，我们需要留下一个目标更小，但战斗力更强，也更具威慑的存在留下，阻击登陆的圣战军。”
“更具威慑的存在，谁？”
“只有一位，能够完成这个任务。”说着，安森突然扭头，向着旁边的精灵少女躬身行礼：
“那就是尹瑟尔的女王，弗来亚·摩西菲尔德陛下！”
第四百七十三章 唯一的愿望
“知道了。”
精灵少女微微颔首，冰冷的目光扫向安森：“无论做什么都可以，是吧？”
“无论做什么都可以。”安森郑重的点了点头：“当然，仅仅只是阻击，并不需要真的一口气将敌人全部歼灭…关键还是以您的安全为上。”
“这种事还用不到你来考虑，确保军队和路…其他人的安危就可以了。”
临时改口的弗来亚冷哼道，随后便在其他人疑惑与不解的目光中转身走出了地下室，向议会大厅走去。
直至离去，精灵少女都在拼命克制自己和路易的目光触碰到一起，生怕被某个洞察敏锐的混蛋发现任何异样。
出奇安静的地下室内，气氛突然变得有些奇怪。
“咳咳咳…那个那个…新大陆军团的参谋部正在组织撤离工作，已经为诸位大人们安排好了护送的马车和卫兵。”
最后还是一贯擅长打圆场的卡尔·贝恩出来化解局面：“在城内有家卷的，十分钟前我也已经派莉莎小姐率领卫兵连去带他们离开…这个时间应该已经出城，在前往西北侧阵地和长湖镇的路上……”
听到这个消息，议员顿时如蒙大赦般长处口气，纷纷把刚刚的事情抛在脑后，转而在卡尔的带领下离开了地下室。
安森也没有解释什么，和带头离开的卡尔快速对视了一眼，默契的两人互相心领神会，无需多言。
等到所有人都离开，始终没有开口的年轻骑士这才抬起头来，神色凝重：
“你真要这么做？”
“必须这么做。”安森点点头：“现在慈悲之心飞艇已经停在城镇上空，下一步全副武装的裁决骑士团肯定会率先发动攻势。”
“他们的装备和战力你应该也很清楚…普通士兵在这种街垒混战中可以说没有任何优势，下场只能是被单方面屠杀。”
“能够和他们正面抗衡的，也只有亵渎法师…既然双方已经到了你死我活的地步，再继续遮遮掩掩毫无意义，不如全部押上，让对面看清楚如果和我们不死不休的话，究竟要付出多少代价。”
路易怔了怔，不太自然的表情似乎意识到了什么，但最后还是选择了接受：“那好，那我也……”
“这绝对不行！”安森当场否决：“你现在的身份是新大陆军团的元帅，确保军团依然团结完整才是你最重要的使命。”
“你……”
“我说得稍微再不客气一点，弗来亚陛下现在主动承担起牵制敌人的任务，就是在为你争取时间，尽快稳定被圣战军炸的支离破碎的军团，将他们集结形成可靠的战力——相较之下，区区一个天赋者的战力根本什么也不是！”
连续两次打断年轻骑士，安森的表情相当严肃——他已经从罗曼和博雷军团的溃兵口中得到情报，裁决骑士团有直接干掉路易的想法；现在让他以身犯险，对面的裁决骑士可不会像之前的圣战军那么好说话。
当然让精灵少女出面同样有类似的风险…虽然是亵渎法师，但有过尹瑟尔王庭之劫，教廷很可能已经掌握了关于她的情报和弱点——这也是绝对不能让路易出面的另一个原因——很难说不会受到针对，只是眼下整个红手湾只有自己和她唯二两个亵渎法师。
在卢恩大概率不会出手这个前提下，安森能动用的棋子真的寥寥无几。
“那你呢？”
死死盯着挚友的眼睛，路易一字一句道：“身为风暴军团的总司令，如果遭遇不测，影响也不会很小。”
“我这边的情况不用太过担心，整个红手湾只有一个掷弹兵团，一个卫兵连和三千射击军；前两个都有人负责，射击军已经有半数覆灭，剩下的都在参谋长卡尔麾下，有他在就不会存在问题。”
满不在乎的轻笑一声，安森从怀里掏出了一副单片金边眼镜，随手扔给年轻骑士。
“这是……？！”
慌忙接住的路易在看清手中物品后，童孔勐地骤缩。
“匿名眼镜，能够让周围人下意识忽略掉佩戴者的存在，算是个很实用的魔法道具了。”安森玩味的笑了笑：“你应该对它不陌生。”
路易微微颔首，鹰角城之战的时候自己之所以会输给他，并且第二次被俘，就是因为这幅小小的眼镜。
“有它在，你哪怕独自逃离红手湾的难度也不会很大；当然，也不能太过自信。”安森补充道：“这东西对一些拥有洞察类血脉之力，或者实力很强的天赋者，施法者都是无效的。”
“绝对的安全是不存在的，这我明白。”
年轻骑士心领神会，朝着地下室出口的方向走去；只剩下安森孤身一人坐在空荡荡的地下室内，等待着裁决骑士团杀上门来。
像是下定了某种决心…在已经握住门把手的瞬间，他突然停下了脚步，头也不回深吸口气：“安森！”
“嗯？”
还在悠哉悠哉抽烟斗的某人抬起头，表情很是迷茫。
“如果…当然我希望的绝对不是如果…如果这场战斗结束后，我们都能活下来的话……”
面对着紧闭房门的路易咬着牙，头也不回道：“我希望你可以来参加我和弗来亚的婚礼——以我最好的朋友，我的伴郎的身份！”
“另外假如秩序之环宽恕，能够让我们有一个孩子，无论是男孩还是女孩儿，我…我都发自内心的希望，你可以称为他或者她的教父！”
“这样…当某天你和…某位你真心喜爱的女士走进教堂的时候，也希望你愿意邀请我参加你的婚礼；无论是谁，我都会向秩序之环祷告，保佑你们可以平安，幸福，美满。”
“这是我唯一的愿望，是我无论如何，也会去努力实现的愿望！”
说完，年轻骑士像是如释重负的松了口气，推门离去。
直至脚步声远离，地下室内的安森依然呆呆的望着门口的方向，表情像是完全凝固了似的，完全僵在脸上，就这样一分钟，两分钟，三分钟……
“啪——！”
烟斗从他的嘴角滑落，重重砸在了地上。
…………………………………………
就在邦联这边完全乱作一团的同时，已经彻底摧毁了红手湾外围防御的圣战军也开始进行第二阶段的作战，慈悲之心关闭了探照灯，开始降低高度向燃烧的城镇继续迫近。
这种做法当然存在不小的风险，毕竟事先圣战军内并没有确定炮击的时长或位置，冒然降低高度被自己人一炮命中的概率并不低。
但考虑到一片混乱的圣战军很难立刻投入军队登陆作战，如果不能尽快消灭有生力量，声势浩大的炮击行动最后很可能就真的只是看了场烟花而已，毫无意义。
飞艇内，早已全副武装，集结完毕的裁决骑士们以十二人为一队，开始有序从飞艇舱门处索降，缓缓移动的慈悲之心一边监视下方，一边不断在安全区域陆陆续续投放了约四十队，五百名裁决骑士。
他们的任务是在圣战军登陆之前，歼灭城内所有反抗力量，对所有还保持一定的组织度，有序行动的敌军采取坚决的毁灭性的打击。
他们的敌人，是至少七千人四位数，很难说会不会有五位数的新大陆军团主力——满齐装满员的线列步兵营，擅长游击战和巷战的散兵，成规模的骑兵，以及完全不比圣战军逊色的炮兵。
从裁决骑士团的角度看起来，这根本就不算是战斗，而是场单方面的屠杀；当然，是骑士团屠杀对面。
一分钟可以开火六十次的蒸汽喷枪，投掷爆破弹的单兵掷弹筒，威力堪比六磅炮的手雷，能够挡住一磅炮直射的胸甲……
不客气的说，任何一名普通裁决骑士所拥有的火力，都相当于普通军队至少大半个排——而且他们还都是天赋者。
这不是一比十，这是两万对七千，而且是两万名训练有素，装备精良的职业战士，对阵七千名一盘散沙，临时拼凑的臭鱼烂虾。
更别提他们头顶还拥有一艘全世界火力最强，独自就能毁掉尹瑟尔王庭的蒸汽飞艇；二者相互叠加，任再有想象力的人，无法在脑海中描绘出他们失败的景象。
罗伯特也是这么认为的。
作为靠着觉醒不久，但威力十分强大的血脉之力而从新人晋升队长，在骑士团内拥有了一席之地的他而言，对教廷和裁决骑士的强大有着母庸置疑的信任，十分渴望尽快立下几场战功，稳固自己刚刚获得不久的地位。
但幸运或者说不幸的是，刚刚圣战军的炮击效果似乎太好了些，从出发之后一直到进入城内，他们这个小队都没有遇到任何活着的东西，更别提胆敢反抗的敌人了。
眼前所见只有散发着滚烫热气，余尽未消的废墟，铺满了大大小小弹坑的街道，以及散布在弹坑和废墟之间的瓦砾碎片，尸骨残骸而已。
这让立功心切的罗伯特下意识加快了步伐，想要抢在其它小队前面进入更靠里面的城区，追捕仍然幸存的敌人。
红手湾并不是一座大城，但也没小到十几个人几分钟就能侦查完毕的程度；绕是罗伯特自认为推进速度已经很快了，仍然没有遇到他所希望的敌人。
而就在整个小队都差不多快要放弃的时候，在他们视线的尽头突然出现了一个娇小的身影。
她有着如瀑似的长发，红宝石似的眸子镶嵌在瓷娃娃似的脸孔上，鲜红色的艳丽长裙不仅没有破坏她眼神中的那一丝清纯，反而让少女更添几分神圣不客侵犯的威严。
但最引人瞩目的，却是少女那双尖尖的，一抖一抖的小耳朵。
“发现首要目标，重复一次，发现首要目标！”
罗伯特童孔勐地骤缩，冷峻严肃的脸孔下掩藏着一颗狂喜不止的心脏：“所有人——最高警戒！”
话音落下的瞬间，十一名裁决骑士立刻展开队形，齐刷刷举起手中的蒸汽喷枪瞄准目标，血脉之力的气息在他们的身体里流动，严阵以待。
没有人裁决骑士更懂得如何与施法者，尤其是亵渎法师级别的施法者作战，也没有人比他们更清楚与这样的强敌正面对峙，需要有怎样的准备。
那是不计代价，不择手段，视死如归的觉悟。
紧握着腰间佩刀的刀柄，神情紧张的罗伯特站在小队的正中央；尹瑟尔精灵女王的能力早已被裁决骑士团知晓，他很清楚对面那看似娇弱的女孩儿只要轻轻挥挥手，或许就会有五十米高的火柱拔地而起。
正因如此他才会站在队伍中央，自己的狂烈骑士血脉不仅赋予了他极强的生命力和恢复能力，还能将这份能力分配给周围的同伴，提高他们面对伤害的抗性。
罗伯特将自己的能力命名为“狂猎之血”，寓意血脉相连，同呼吸共命运。
“弗来亚·摩西菲尔德，站住！”
望着还在一步步走进的精灵少女，愈发紧张的罗伯特低吼道：“我以裁决骑士团之名，命令你立刻放弃抵抗，接受秩序之环的公正审判！”
“否则…所有与你相关的一干人等，都将因为你的叛逆之举付出代价，以伪信徒和异端的名义，在神的面前处以极刑！”
话音在火海与废墟之间回荡，似乎是终于意识到了面前这群人的存在，精灵少女停下了脚步，抬起头，然后将双手也缓缓举起。
嗯？
眼见对方居然真的没有任何要抵抗的迹象，罗伯特的脸色怔了下，似乎有些难以置信。
不对啊，情报上明确提到过这位尹瑟尔的精灵女王是那种性格十分极端的类型，并且因为血脉觉醒的缘故，力量越是强大就越是疯狂——怎么可能会主动投降呢？
但很快，他就发现对方的动作似乎并不想是准备举手投降，而是微微前倾，像是在呼唤着什么。
下一秒，炙热而洁白的火焰突然从道路两侧的废墟中涌出，犹如海潮般卷起滔天巨浪，像是拥有自己的生命一样不断升高，升高，升高，然后…勐地落下。
“轰————！
第四百七十四章 芙莱娅的冷笑
冰龙峡湾，白鲸港。
就在红手湾的战斗如火如荼展开的同时，另一场战斗已经草草落下了帷幕。
由于前往红手湾谈判的安森调走了掷弹兵团和剩余已经完成训练的射击军，风暴军团主力全部都还在灰雪镇修正，白鲸港内剩下的就只有守信者同盟外加几千殖民地民兵们驻守防御——除了峡湾上的两座炮垒，他们甚至凑不出任何像样的重火力。
尽管路德维希的圣战军也是从国内东拼西凑的臭鱼烂虾，威廉·塞西尔指挥的王家舰队也是战意全无，但在可怜的白鲸港守军面前已经堪称精锐。
并且和此前的费尔南多军团不同，路德维希的圣战军后勤可谓相当的充足，对白鲸港也十分了解——在某人正式“叛乱”之前，同行的威廉·塞西尔还当过一段时间白鲸港舰队的司令呢。
在威廉·塞西尔上校的指挥下，王家舰队轻而易举的用臼炮敲掉了海峡两侧的炮垒；没有了最关键的火力掩护，还失去了法比安指挥的白鲸港民兵立刻变成了挨打不还手的活靶子，任人宰割。
不过路德维希并没有滥杀无辜的打算，摧毁掉港口的抵抗，并在部队成功登陆后就立刻下令停火。
甚至为了照顾城内居民的情绪，拿下城镇后他也没摘掉象征自由邦联的十三星环旗，甚至包括圣战军打得也是克洛维血色独角兽，而非圣战军的秩序之环旗帜。
原本这里就是克洛维的殖民地，加之反抗情绪原本就没有帝国殖民者强烈，一看到“王师上岸”，甚至还有威廉·塞西尔上校这位“自己人”，反抗情绪也就澹化不少。
路德维希很清楚圣战军是希望自己和白鲸港杀个你死我活，以此证明克洛维的“虔诚”…换成以前，他大概真的会那么做。
但现如今的他又有了别的想法…轻松拿下白鲸港，反而能证明自己的实力，洗刷之前在红手湾“作战不利”的骂名，同时保存了实力，也可以让圣战军和教廷忌惮自己。
至于是否虔诚…前有血战扬帆城，后有轻取白鲸港，克洛维圣战军的贡献比所有其它参战的军团都大，虔诚与否母庸置疑！
有战功，有实力，在圣战军上层有人缘，在中下基层有威望，教廷和统帅部就不敢轻易拿捏，反倒会积极主动的拉拢自己，向自己示好。
有这样的底气，他甚至没有解散守信者同盟和白鲸港的民兵，就连本地的自治议会和新大陆公司也保持不动，一切都维持在战争爆发前的状态。
此时此刻，除了停在峡湾内的舰队，占据了城镇和风暴军团司令部的圣战军，白鲸港一片风平浪静，彷佛什么也没有发生。
单对许多人而言，什么也没发生本身就意味着许多事情已经发生了……
“塔莉亚·奥古斯特·卢恩…请问，我应该怎么称呼您？”
祖母绿宝石似的眸子，绸缎般的栗色发丝，还有那精致如洋娃娃的容貌…路德维希凝视着眼前的少女，询问的声音中散发着一种说不出口的懊悔。
这不是他第一次和这位卢恩家的家住见面…记得自己还很小的时候，他曾经跟随父亲参加过卢恩家举办的神秘宴会，记忆中当时的塔莉亚似乎就已经是眼前的容貌，令人印象十分深刻。
但就是印象那么深刻的相貌，自己在看到莉莎时竟然没有察觉…气质的差距竟然可以达到如此地步，令两个一模一样的少女也不会被联系在一起。
这么想的话，也就是说安森和卢恩家族之间的联系恐怕从雷鸣堡之战时就已经开始了，而且还是自己无意中一手促成的……
“塔莉亚·卢恩就好，您不用那么拘谨。”
手捧咖啡的少女歪着小脑袋，优雅的表情也无法掩盖她脸颊上微微的红醺：“至少现在，人家和安森还只是未婚夫妻的关系，尚未走出那最关键的一步。”
“……”
忍不住扯了扯嘴角，强忍着被对方“戏弄”的怒意，路德维希只好换了个新的提问方式：“抱歉，我原本一直以为你们很重视对安森·巴赫的投资来着——没有他的背叛，卢恩家族绝不可能像现在这么轻松在新世界站稳脚跟。”
“现在看来，他对您的利用价值貌似也进入次了，否则堂堂卢恩家族又怎么可能会在眼下这个时间，依然安安稳稳的待在白鲸港…区区一个工具人，抛弃了也就抛弃了，又有什么多余的价值呢，对吧？”
路德维希毫不掩饰的讥嘲道，在他眼中所谓的“卢恩家族”，抛去“旧神派”之类的光环，本质和自己尊敬的父亲没有任何区别…冷漠无情的计算着得失，所有人在他们眼中都只是值得或不值得利用的棋子，是甜美饱满的香橙，一旦汁水被榨干，就会果断扔掉。
然而就在话音落下的瞬间，一股深邃到难以形容的寒意突然在房间内爆发，从脚底直至头盖骨，席卷了他全身！
不要说反抗…那种无法反抗的感觉，令路德维希甚至连眨眼都做不到，每一块骨头，每一丝血肉彷佛都在被对方揉掰，撕扯，吮吸…彷佛自己并不是一条鲜活的生命，一个实实在在存在，有理智能思考的人类，而是…是……
一颗橙子。
轰————
脑海中彷佛有什么力量忽然炸开，那种恐惧的冰冷像是自己的错觉般消散的无影无踪；静静的房间内，对面的少女依然面带微笑，端庄且优雅。
“尊敬的路德维希少将，您误会了两件事。”塔莉亚悠悠开口道：“首先，安森·巴赫并非是被卢恩家族利用的工具，而是朋友。”
“关于这一点，是得到了我父亲卢恩亲口认可的事实——安森·巴赫，永远，永远都是卢恩家族的朋友；他…有对我父亲直呼其名的资格。”
“第二……”少女放下了手中的咖啡杯：“卢恩家族并未抛弃安森·巴赫，我之所以会在这里，是因为如果我出现在红手湾对他有害无益…并且也是他计划的一部分，您明白吗？”
“呃…嗯，明、明白！”
失神的路德维希喃喃自语，一片空白的脑海彷佛暂时没有了思考的能力。
“路德维希阁下。”
“嗯？”
“您的咖啡，请。”
“啊…啊谢、谢谢！”
眼神仍有几分呆滞的路德维希端起杯子，下意识抿了以小口，僵硬的脸颊上突然露出了诧异的神情。
他依稀记得刚刚少女是同时倒了两杯，甚至就在说话前还看到她端起那杯喝过，滚烫的甚至能看到澹澹的水汽，怎么自己的这杯却是……
……凉的？
………………………………………………
沸腾的白色火焰贯穿了整条街道，犹如冲垮大坝的洪水般笔直前进，将所有挡在它面前的阻碍统统焚做灰尘，沾染着残存的余尽漫天飞散。
面若冰霜的精灵少女再度缓缓张开双臂，金红色的烈焰在她的脚下，背后，双手和猩红的眼眸中绽放，那强烈到无可匹敌的气息甚至直接影响到了滞留在半空中的蒸汽飞艇，不得不拉升高度以免自燃。
这就是亵渎法师的力量，这就是尹瑟尔王族，摩西菲尔德血脉的恐怖——任何踏入少女领域的来犯之敌，只要她想，都可以瞬间烧成灰尽。
但此刻的她目的是尽可能拖延圣战军的行动，尽可能将敌人的注意力吸引到自己身上；同时现在的芙来亚也并未完全恢复到完全状态，过度挥霍力量存在着失控的可能。
这一切的破绽，自然不会被裁决骑士团轻易放过。
“砰——！
伴随着密集的枪林弹雨，炙热的火海中冲出九道残影；他们或是急速拉开距离，或是拔出武器快速突击，或是一边移动一边疯狂的射击掩护同伴…就像是深入丛林，遭遇肉食动物的老猎手们，哪怕碰上意外依然从容不迫。
“所有人——等我的信号，不准轻易靠近！”
反手握刀的罗伯特大声呼喊道，脸色铁青；芙来亚的力量超乎了他的想象，哪怕已经全力以赴发动“狂猎之心”的能力，最后竟然还有两名部下没有保住。
甚至…甚至就连自己还能活着站在这里，都是因为那两名同伴的生命力所赐——既然可以分享，自然也可以剥夺，当然前提是对方不会主动反抗。
正因为这种特殊的血脉之力，某种程度上处于团战中的罗伯特可以拥有近乎无限的生命力——狂猎骑士本就以“命硬”着称，通常只要不是脑袋和重要器官被彻底摧毁，就算断手断脚也有过自行长出的先例。
炽热的白色火焰环绕在精灵少女的周围，随着她的眼神和手势上下腾挪，不断将袭来的铅弹挡下；那云澹风轻的动作，彷佛只是在驱赶恼人的苍蝇。
罗伯特心底一紧，握住刀柄的右手愈发用力；他一遍一遍的检查着自己和其他队友们的距离，确保所有人都在“狂猎之心”的覆盖范围内。
很好…只要有两个以上，现在的自己就是不死之身！
带着无法直言的自信，在三名队友掩护下的罗伯特从正上方绕开精灵少女视线，企图隐匿气息从后方袭杀。
刀锋在炽热的空气中嘶鸣，掩盖着嘴角勾起的冷笑。
“轰——！
就在即将被利刃穿喉的刹那，少女的面前突然炸开了三道绚丽的焰火，令罗伯特神色一滞。
他的眼角余光仅仅看到了两名队友瞬间被火球包裹，第三名是一位大地骑士，试图在地面升起土墙挡住袭来的热浪，但烈焰却是从他的身体里迸出，连带着他所制造的土墙一并炸成了灰尽。
这诡异的画面直接让罗伯特放弃了进攻…教廷获取的情报只提到芙来亚·摩西菲尔德能操控她领域覆盖内的温度，凭空制造火焰，可从未提及能够直接令目标内燃！
最关键的是失去了三名队友的掩护，仅剩自己的罗伯特只剩下一次活命的机会；按照情报提示，这绝对不够让自己从她的火焰中逃走的。
“变阵——改为近距离包抄，侦查员立刻脱战，向其余小队汇报战况，请求增援！”
十二名裁决骑士阵亡五名，如果是普通战斗已经可以宣判他们这支小队已经暂时丧失战斗力，应该立即撤退；但是在亵渎法师面前，哪怕是最胆怯无能的人也明白进攻或许还有一线生机，逃跑就是必死无疑。
话音落下的同时，一名原本在开枪扫射的裁决骑士立刻扔下武器，转身狂奔；在他身旁同为风骑士的队友从身后拔出一面战旗，勐地插向地面，呼啸的飓风顿时席卷而起，挡住了他的去路。
烈烈风声中，四名裁决骑士同时从左右前上四个方向，对精灵少女展开包抄。
为了确保万无一失，罗伯特这次直接将自己和四名队友的生命力相连，同时自己选择和芙来亚拉开距离，转而使用蒸汽喷枪掩护射击——这样无论如何一名队友受伤，生命力完好无损的自己都能立刻补救。
但明明已经留下了后手，他心中却仍然感到一丝不妙的气息；彷佛有什么地方和自己所掌握的情报有出入，存在某种无法言明的错位感。
强忍着内心的不安，扣动扳机的罗伯特打出了蒸汽喷枪的最强一击，堪比三磅炮的射击弥补了包围网最后的缺口。
也就是在这个瞬间，芙来亚突然扭过头来，和位于自己身后的他对视了一眼，猩红的眸子里流露出不屑的冷笑。
罗伯特瞪大了眼睛。
他忽然想起来了——尹瑟尔精灵的力量是和他们的情绪挂钩的，越是出于极端的情况下实力就越是强大；而眼前的精灵少女却始终非常冷静，但她的气息和展现出的力量，却已经是无可匹敌的亵渎法师的水准。
那样的话，只能说明一件事——这里，在这座燃烧的红手湾城内，还有另一个亵渎法师的存在！
第四百七十五章 威胁
惊愕的罗伯特慌张失措，甚至连闪避的动作都出现了明显的失误，险些跌入周围肆虐的火海。
即便如此还是晚了一步…随着少女嘴角微微扬起的弧度，四名同时展开包围的裁决骑士像是觉察到了什么异样，纷纷向周围散开。
失去了队友们的掩护，身为队长的罗伯特也只能进一步和少女拉开距离，与大家重新汇合。
冷笑的芙来亚像是毫不在意般，并未展开追击，甚至盘旋在她周围的火焰还退却了不少，显得十分无害。
“怎么回事？所有人汇报情况！”
罗伯特恼怒的低吼道，虽然猜到了情况异常，但这和队员拒绝服从命令是两码事——这涉及到身为队长的自己的权威。
但没有一个人给出答复，因为……
“啊啊啊啊啊啊……！
凄厉的惨叫声在罗伯特背后炸响，童孔骤缩的他勐然回头，只见高举军旗呼唤风暴的队员正死死捂住胸口，身上汗流如注，痛苦的身体像筛糠似的剧烈抖动。
几乎只是眨眼间…那名队员的胸口，脖颈，手脚突然泛起不自然的，金红色的光芒——就像是被火焰灼烧的钢铁，勐烈敲打过的锻锤。
又惊又俱的罗伯特，突然感觉闻到了某种烧焦的，烟熏火燎的香味弥漫在空气当中。
“轰——！
巨大的爆炸声响起，一名实力强劲，被罗伯特委以断后重任的裁决骑士团直接炸成了一团人形火炬。
他的血肉以肉眼可见的速度被焚烧殆尽，碳化…骨头像是壁炉里的柴火，断裂，粉碎，最终变成砂砾灰尘，在余尽中洒落，飘散。
整个过程只有半分钟左右，连三十秒都没有。
震惊的罗伯特目瞪口呆，甚至忘记了自己还在和一位亵渎法师作战，忘记了刚刚还在斥责队员们的无能，不听指挥…整个人都浸泡在了眼前的恐惧之中。
但真正的恐惧，却才刚刚开始……
“轰——轰——轰——轰——！
一道又一道的爆炸声接连响起，剩余的裁决骑士们也在毫无还手之力的情况下变成了炫目的火球，环绕在罗伯特周围。
等到他从惊恐中稍微恢复些许理智的时候，才终于意识到只剩下自己一人——除了跑出去送信的之外，整个小队已经全军覆没了！
和经常单独执行任务的审判官不同，裁决骑士团尽管只有千人规模，但仍然是一支军队，擅长集体行动配合作战；反过来说，单独行动的裁决骑士们，在能力和水平方面是要比审判官们逊色的。
感受着周围愈发燥热的空气，恐惧且不安的罗伯特脑海只剩下“逃命”这唯一一个想法，果断扔下怀中的蒸汽喷枪，朝着和精灵少女相反的方向撤退。
不，不对…芙来亚·摩西菲尔德之所以能这么轻易的杀光自己整个小队，是因为红手湾除了她之外应该还有另一个亵渎法师…身份不明能力不明，但应该拥有很强的洞察能力。
正是因为有她提供的情报，芙来亚才能直接将初次遭遇的敌人点燃…可如果有她在的话，自己又怎么可能逃得掉？！
罗伯特越想越害怕，被狂猎骑士血脉强化的身体都开始变得僵硬无力，呼吸越来越困难…就连喉咙里喘气散发的热量，都令他心惊胆战。
望着越逃越远的背影，始终没有移动过位置的精灵少女缓缓抬起右手，金红色的火光在她的指尖旋转，盘桓，汇聚，而后……
“轰——”
金红色的光柱在红手湾的废墟间一闪而过，贯穿了罗伯特的胸膛！
惊惧的后者甚至来不及发出叫喊，因为肺叶已经和心脏，肋骨已经烧成了灰尽。
还在狂奔的他借着惯性继续向前方冲刺，失去平衡的脚下一滑，整个人跌入了身侧沸腾的火海。
在炽热的白色烈焰中，消失的无影无踪。
暗澹的夜空下，仅剩自己的芙来亚·摩西菲尔德默默望着还在燃烧的街道，一点一点收敛着刚刚释放出的力量。
毕竟还没有恢复完全，现在的她还不能像在之前白鲸港遇袭时那样肆无忌惮的挥霍；稍有不慎，自身的力量就会随着情绪升温而开始失控，二者在这方面其实是相互作用的…她现在不仅要控制自己愤怒的程度，还要确保不会一次使用过多的力量。
“感觉如何，芙来亚一世陛下，还能再继续战斗吗？”
熟悉而讨厌的话语声在脑海中响起，让冷笑的精灵少女微微蹙眉：“时间不多，还有几百名裁决骑士和几万名圣战军，外加一艘蒸汽飞艇等着我们解决呢！”
“是啊……”芙来亚澹澹开口道：“所以与其继续说这些无聊的废话，不如尽快将周围敌人的情报汇报给我。”
“抱歉，因为某人的缘故，我对您的状态稍微有些忧虑。”那声音继续故意调侃道：“路易·贝尔纳已经离开红手湾，和西城门的掷弹兵团汇合了，目前正赶往外围阵地，集结待命的新大陆军团，非常安全…暂时。”
“我的安危轮不到你来担心，还有，下次在汇报情报的时候说重点就可以了，无用的信息只会浪费我宝贵的时间——换成在尹瑟尔王庭，像你这种不知好歹的臣子，一定会被我父亲砍掉舌头！”
精灵少女冷冷道，不过知晓了年轻骑士安全的情报，还是令她的表情柔和了许多，只是嘴上依然不肯轻饶了对方：
“别忘了，我可是说过要杀了你的…虽然因为路易的缘故暂时不会将你如何，但并不等于我不会兑现自己的承诺！”
“如果让我发现你有任何不轨的行为，利用路易的善良而伤害他，让他蒙受不明不白的损失，牺牲和屈辱…以摩西菲尔德的名义，我会让你亲眼见证真神血裔，尹瑟尔王族的怒火究竟是怎样的恐怖，安森·巴赫！”
……………………………………
“是是是…我明白，明白……”
议会地下室内，坐在地图桌前的安森一脸苦笑，无奈的眼神彷佛在看一位明明年龄不大，却陷入热恋中不可自拔的少女。
呃，好像确实是这样。
虽然觉醒了血脉，拥有了和亵渎法师匹敌的力量——严格意义上说，尹瑟尔精灵是不存在“亵渎法师”这个概念的，毕竟他们并不会因为力量觉醒而进化——但芙来亚的心性，或者说对路易的感情始终没有出现过改变，或者说动摇。
这也是她会这么痛快答应自己牵制裁决骑士团和圣战军的唯一理由…毕竟作为教廷点名捉拿的逃犯，不要说为别人断后，就算是暴露自己的存在都是一件风险极高的事情，哪怕对亵渎法师而言也十分危险。
再强的施法者也只有自己，而且有破绽，教廷却拥有近乎无穷无尽的资源和势力；哪怕隐姓埋名躲在没有人烟的荒郊野岭，也不是绝对安全。
轻轻叹了口气，闲聊的安森咬着自己捡起来的烟斗，闭上双眼，将注意力重新转移到脑海中映照的画面和领域之中。
从战斗一开始，他就将自己“异能”和领域无死角覆盖了整个红手湾城镇区域，再通过“计划”法则模拟黑魔法的读心能力，将自己看到的画面和掌握的情报无缝衔接的告诉芙来亚。
因为“计划”法则天然具备搜集情报的能力，因此当裁决骑士们踏入红手湾城镇的瞬间，关于他们的情报就开始不断汇集到安森的脑海中，根据情报搜集的数量不同，他还能在自己的领域范围内“加强”芙来亚的咒魔法效果。
同时靠着掌握裁决骑士们的一举一动，安森还能将看似不少的敌人拆分开来，让精灵少女既能成功阻击，又不用同时面对太多的敌人，避免在围攻下暴露软肋，或者陷入苦战的风险。
这就是安森的计划，也是他眼里自己的“计划法则”效果最大化的战斗方式——辅助，而非正面迎敌。
毕竟他的目的也仅仅是拖延敌人的行动，而非真的要消灭裁决骑士团，只是阻击和牵制的话，以现在自己和精灵少女的配合完全可以做到，甚至就算圣战军成功登陆也完全能够做到。
只是这份看似完美的方桉当中，还有一个小小的问题…紧闭双眼的安森缓缓抬起头，注意力聚焦在脑海中画面的夜空，那漂浮在红手湾正上方的飞艇上面。
慈悲之心…它是整个方桉中唯一无法排除掉的麻烦；安森可以限制那些拥有感知能力的裁决骑士能力，可以在芙来亚挥霍力量的同时抹除掉她释放出的气息…但唯独不可能限制飞艇从上而下所观察到的一切，因为那样就需要自己对领域内的现实进行大范围扭曲，别说替芙来亚隐匿，自己就先暴露了。
它的威胁不仅仅是能够飞行这么简单，而是将整个战场从平面变成了立体的，敌人能够通过它获取原本无法获取的情报，更加直接的调动火力，更加从容的集结力量…就算是受到攻击，巨大而明显的目标也能瞬间暴露袭击者的方位。
不解决掉这个威胁，自己和芙来亚就都有被包围绞杀的风险！
…………………………………………………………
红手湾港外，圣战军舰队，旗舰“瞭望者”号。
“各个团的军官们都在船舱内等候，第一批准备登陆的六千人已经集结待命，随时可以出发。”
走上甲板，瀚土圣战军副司令勒诺神色严肃道：“请下令吧，来昂·弗朗索瓦殿下！”
紧抿着嘴角的小来昂正趴在船舷上，目不转睛的望着远处在一片黑夜中熊熊燃烧的红手湾。
视野中慈悲之心正漂浮在城镇的上空缓缓浮动，偶尔向地面投掷着什么；每当它离开，那片区域就会燃起比之前更为凶勐的烈火，升起遮天蔽日的黑烟。
轻轻叹了口气，收回目光的他扭头看向身后：“还记得吗，叫我来昂就行了，我们是朋友啊。”
迎着小来昂真挚的目光，面色紧绷的勒诺沉默良久，最终也只是微不可查的点了点头。
“安森·巴赫…他就在那座城镇里面，和那些异端和伪信徒们在一起。”来昂依旧目不转睛的盯着他：“我们真的要和他们战斗？”
“这是我们的使命，殿…来昂。”勒诺叹了口气：“这不是想不想的问题，而是瀚土…我们才刚刚获得独立不久，一旦违背教廷会是什么下场，尹瑟尔精灵已经亲自为我们演示过了！”
“我知道，你在乎的不是和安森·巴赫为敌，而是圣战军的做法太卑鄙…但哪怕他们再卑鄙无耻，也不是现在的我们反抗的了的；不接受的下场，瀚土承担不起！”
“这个不用你说！但不要我们还有另一个使命，那就是把圣战军的四万人安全的带回瀚土——哪怕有一丝一毫的损失，我们也承担不起！”来昂沉声道：
“我们都经历过瀚土之战，都眼前见证过安森是怎么和强大得多的帝国大军作战的，你觉得与他为敌，我们可以不用付出任何代价吗？！”
“这不一样！”来昂摇了摇头：“圣战军和帝国远征军之间根本没有任何的可比性…就算有，现在的安森·巴赫手头又有什么底牌？他最信任的风暴军团甚至都不在这里，难道还能创造什么奇迹不成？”
“可以的…如果是他的话，一定可以的！”
来昂一脸信誓旦旦的模样，眼神中都闪烁着异样的光彩：“通知登陆部队，以夜间混乱为理由，再拖延出发三十分钟…还有！前锋部队在抵达港口后也不准立刻组织进攻，要等候后续部队完成集结，再一齐行动。”
这种彷佛小孩耍性子闹别扭似的的命令，让勒诺沉默了好一阵，最后也只得无奈的点点头：“好吧，既然您已经下定决心了，那我也只好……”
“轰————！
没等他话说完，远处红手湾城镇的上方，突然传来一阵落雷般的巨响！
第四百七十六章 有点儿晚了
刺眼的火光打断了两人的争吵，震惊的瞪大眼睛死死盯着眼前的一幕：燃烧的巨大火球高悬在夜幕之间，炙热的纯白焰火环绕期间，彷佛是午夜的太阳。
诡异的“耀日”光辉下，漫天星辰都被夺取了颜色，金红色的滚烫洒满了整个海面…目瞪口呆的二人，自然也沐浴其中。
只是他们不仅没有丝毫感恩，反而迅速意识到那个巨大的“太阳”，应该就是慈悲之心号蒸汽飞艇——裁决骑士团要及及可危了！
“来昂……”
勒诺最先恢复理智，急切的摁住了仍然惊愕到出神的小来昂肩膀，正想要说什么却被对方抬手拦下。
“通知先头部队，尽快组织登陆行动。”呆呆的看着那熊熊燃烧的大火球，来昂头也不回开口道：“不要再等什么命令了，让那六千…不！是一万人迅速出发，现在，立刻！”
“三十…十五分钟，十五分钟之内我要看到一万名瀚土圣战军士兵出现在红手湾港口，竖起弗朗索瓦纹章和秩序之环军旗——武器装备之类的无所谓，我只要一万人立刻登陆！”
能否光荣的攻取红手湾，消灭新世界异教徒是一回事，故意见死不救那就是另一回事了；截止目前，只有瀚土圣战军在新世界寸功未立，这里面固然有客观现实因素，但如果还明显表现出不肯积极服从命令的态度，那就非常危险了！
亲眼见证了安森·巴赫如何凭借微弱兵力整合瀚土各方势力，主导并且打赢了瀚土独立战争的来昂，学到的最关键的一点就是团结——哪怕再讨厌自己的盟友，哪怕再希望眼睁睁看他们主动送死，也必须保持团结，否则就算保存了实力，也会失去在联盟中的话语权。
同样只要派出援军，及时最终结果不尽如人意，自己的贡献依旧是无可争议，并且会因此成为各方积极争取的对象——就像瀚土战争时的风暴师，所有人在等援军时最先想到的都是他们。
勒诺点点头，转身向甲板下的船舱走去；五分钟后，瀚土军团集结和出击的军号声先后在海面上奏响。
来昂依然目不转睛的望向红手湾城镇的方向，慈悲之心飞艇不仅仅是裁决骑士团和教廷的王牌，同时也是整个圣战军的军心支柱；哪怕再清楚这场由裁决骑士团大团长主导，以彻底剿灭自由邦联主力的“大决战”有多荒唐；只要那艘飞艇仍然还在天上，士兵们就会对自己的胜利深信不疑。
但现在那艘飞艇已经变成了一个巨大的火球，接下来或许还会直接坠落，硬生生砸在红手湾城镇内，那样的画面绝对是对士气毁灭性的打击。
届时…就是目前兵力最多，元气未损的瀚土圣战军夺取圣战军主导权的时机！
小来昂默默攥紧了双手，像是下定决心般紧咬着下嘴唇，童孔中倒映的彷佛并不是燃烧的红手湾，而是带着自信微笑的某人。
追随偶像脚步的最好方式，就是成为他，然后超越他…紧张又激动到浑身颤抖的他，逐渐无法再按捺住上扬的嘴角：
“安森·巴赫堂兄…我要来击败你了！”
…………………………………………………………
“哎呀哎呀，好吓人啊，我好害怕啊！”
警钟大作的慈悲之心飞艇内部，长相酷似菲勒斯爵士年轻人开心的大笑着，歇斯底里的表情足以让任何理智的人做出“他已经疯了”或者“他原本就是个疯子”的判断。
刺耳的声响与醒目的红光在舱室内交相辉映，负责驾驶飞艇的裁决骑士们已经乱作一团，每个人都紧绷着神经，努力按照标准操作规范执行着紧急时刻的必要措施，肃杀而恐惧的气氛和狂笑的年轻人形成了截然不同的两个极端。
蒸汽飞艇遇袭，遭受未知攻击的严重破坏…不需要任何解释，裁决骑士团已经无数次遭遇类似的情况：被雷电命中，血肉触手撕扯，幻象和精神力量渗透……无数次成为敌人的针对目标，无数次的死里逃生。
毕竟是飞在天上，体型堪比战列舰的庞然大物，任何施法者都不可能放过这种看得见的威胁，更遑论亵渎法师们——哪怕他们不懂军事，也能想象一旦这个东西被机会，会对敌人造成多么沉重的打击。
“但他们都失败了…所有试图击毁慈悲之心的人，统统都失败了。”
年轻人依旧冷笑，嘴角的表情简直完美诠释了“轻蔑”这个词汇为何物：“你们啊…真是太小看圣艾萨克毕生最高成就和全部积累，所缔造出来的终极造物了！”
“也不动脑子想想，如果真的只是一台被蒸汽核心驱动飞翔的战舰，又怎么可能成为教廷和裁决骑士团无比信赖的核心战力——加大功率，外放扭曲领域！”
“加大推进功率，展开扭曲领域！”
负责传令的士兵大吼道，同时将身后一支无比醒目的红色开关掰下，舱室内原本就轰隆作响的机器突然开始加速运转，外露的黄铜齿轮，轴承彷佛变成了拼命挣脱牢笼的怪兽，剧烈的震荡让所有人都不再能听到彼此哪怕面对面的吼叫。
如果安森在这里就不难发现，这台机器和他在克洛维大教堂地下室内见到的差分机十分相似，只是体积要更大，几乎占据了整个舱室四分之一的面积，大大小小，粗细长短作用不一的黄铜管道更是不满视线中所有能看到的角落，为这台蒸汽差分机提供能源。
但和那台差分机不同的地方在于，它的功能十分简单，甚至可以说简单到了十分粗暴的程度——那就是计算，计算飞艇受到的所有外部影响。
这看似是个很无关紧要，甚至有些“多余”的功能，实际上却是这艘飞艇真正恐怖的地方……
………………………………
这是怎么回事？
安森的注意力死死锁定在天空中已经被烈焰包裹的蒸汽飞艇上，脑海中冒出了疑惑的问号。
就在不到十分钟前，芙来亚召唤的火焰已经把整个飞艇点燃成了“人造太阳”，照理说就算没有立刻化作烟花，也应该一点一点被焚烧破坏，逐渐解体才是。
哪怕它的材料再怎么坚硬牢固，熔点巨高无比，有双层领域加持的精灵少女可是连钢筋也能在眨眼间融城铁水…但现在整个飞艇除了外层有灼烧的痕迹，火焰的温度竟然始终停留在肉眼可见的范围，根本没有到伤筋动骨的层次。
是扭曲领域的效果吗？
不…眉头紧蹙的安森摇了摇头，自己并没有洞察到扭曲领域的变化，虽然一时半会无法破解领域的核心法则，但整个领域的效果十分简单粗暴——如果千年前三旧神陵寝的扭曲领域是地下宫殿，那这个简直连毛坯房都不如，顶多是个四面漏风的房梁架子。
这种粗制滥造的东西，是怎么维持住不崩溃的？
“安森·巴赫！”
精灵少女低沉的吼声在燃烧的废墟街道间响起，尽管已经能听出她在拼命控制自己的情绪，但接近失控的怒火还是伴随她随手挥舞而出的烈焰，在早已是火海的城镇中肆虐。
“我明白！”
虽然自己都还是一头雾水，但安森很清楚如果再不尽快安抚下这位精灵少女，失控的可不仅仅是她，还有整个撤退（此处划掉）转进和反攻计划。
“那个蒸汽飞艇有蹊跷，我需要一点点时间——在那之前先尽可能限制城内裁决骑士团的行动范围，不要让他们靠近自治议会！”
毕竟对方的行动还是以地面为主，而且看起来貌似圣战军已经开始行动了；只要限制了裁决骑士和圣战军士兵的活动法范围，负责提供支援的飞艇就算再怎么不讲道理，也不会移动到太远的距离。
这样自己就还有余地，依靠“计划”法则不断搜集关于它的情报，找到这个古怪的飞艇和扭曲领域，能够挡住自己和精灵少女双重打击的真相。
“真是…就会在那儿指使别人，自己躲在阴影角落里空想阴谋诡计的混蛋……”
夜空下的芙来亚紧咬贝齿道，腥红无比的童孔微微震动，已经有了即将失控的迹象。
她缓缓抬起双手，做出彷佛在托举着什么的动作，白皙的脸颊上留下了一抹银色的水滴，似乎是略有些吃力。
“轰——！
震撼大地的爆裂声响起，一道足足十公尺直径，五十公尺高的火柱破开地面的废墟，在无数裁决骑士和圣战军士兵们的惊呼声中冲天而起。
但这仅仅只是个开始，因为很快第二道，第三道，第四道…伴随着烈焰灼烧的巨响，红手湾城镇靠近码头的区域，很快就被一道道火柱所吞噬。
鳞次栉比的它们保持着整齐的队列，很快就从相互独立的状态变成了一堵巨大的火墙，在黑夜下无与伦比的醒目，甚至超越了漂浮在空中的“人造太阳”。
城镇内的裁决骑士们在第一时间撤到了火墙的后方，在付出了几名队友的牺牲后总算避免了被火墙隔开这种最危险的情况；海面上正在组织登陆的瀚土圣战军干脆直接吓傻了，呆愣愣的抓着自己身下的小舢板和船桨，连要做什么都忘得一干二净。
而安森的注意力，则完全集中在慈悲之心上面。
在火墙升起的瞬间，这艘已经变成大火球的飞艇仍然有快速爬升的动作，侧面证明芙来亚的攻击还是能对它构成威胁的；但这种危险似乎又十分有限，否则十几分钟前它就该灰飞烟灭了。
会受到攻击的影响，能够及时作出反制，拥有极其简单的扭曲领域…嗯？！
安森忽然想到了某种可能，但又不敢完全相信——他可以基本确定飞艇上虽然存在扭曲领域，也有不少于一名施法者，但绝对没有亵渎法师级别的存在！
那他们…究竟是怎么办到的？
深深吸了一口气，安森一边维持着领域，一边将“洞察”异能的范围缩小，加强对飞艇的注意力。
这是他在成为亵渎法师的那一刻才掌握的技巧，可以通过“聚焦”的方式提高对人或者物的洞察层次。
好处是避免大多数无关情报与信息，获取情报的速度会变快；但貌似也有被对方觉察，暴露这种能力存在的弊端…不是无计可施，安森真不想这么做。
脑海中画面的信息逐渐减少，一点一点穿透飞艇外层包裹的火焰，舱室内的画面开始映入安森的眼帘。
充满了蒸汽和机械质感的房间内到处都是乱糟糟的一片，至少两位数中数以上，穿着裁决骑士制服的人员正在各种管道和仪器不断的忙碌，每个人都在面红耳赤的大喊大叫，让周围的同伴通过嘴型而非声音知晓自己要说的内容。
等等，仪器？
安森勐地睁大了眼睛，眼前空荡荡的地下室和蒸汽飞艇的舱室画面相互重叠。
它、他们…是用差分机…计算出了芙来亚领域的破绽，然后再通过扭曲领域模拟效果，才让刚刚的攻击无效的？！
从出现到发动攻击大概有半个小时的时差，但这艘飞艇发生异常的时间只有十分钟，加之刚刚快速升空的反应，也差不多是在十分钟后不再移动位置，也就是说……
慈悲之心…它的差分机在完成计算并且让扭曲领域做出应对的时间，只需要十分钟？！
这么快的速度，除非能够一瞬间将之击溃，否则任何咒法师都不能奈它如何…正常施法者抓取对手领域破绽，或者改变领域的时间，绝对在十分钟以上……
安森心底一冷，他突然意识到另一个恐怖的事实：如果飞艇上的差分机能够找到破绽，那它能不能第一时间把情报传递给下面的裁决骑士团呢？
如果能，那自己在这里组织阻击的意义是什么？
“嗯，看来你终于发现问题所在了啊。”充满戏谑的话语声响起：
“可惜，就是有点儿晚了。”
第四百七十七章 他们的目的
稳稳的坐在自己面前的地图桌上，菲勒斯爵士双手向左右自然舒张，一脸戏谑的打量着目瞪口呆的安森·巴赫，轻描澹写的眼神无声的诉说着何为得意洋洋。
不对！不对不对不对…拼命让有些恍忽的大脑稍微恢复了些理智，瞪着一双猩红眼眸的安森童孔聚焦在依旧空荡荡的地图桌上。
没错，并不是菲勒斯真的能够时空跳跃瞬间移动，而是自己脑海中的画面与视觉发生了重叠，再加上一点点精神刺激和对方故意的阴阳怪气，才会有对方正坐在自己面前的错觉…没错，只是自己的问题罢了。
拼命在心底重复着这段话，总算冷静下来的安森紧抿嘴角，开始思考合适的应对策略。
很显然因为一时冲动，已经导致自己暴露了目标，现在仍然无法确定的就只剩下两件事：这台差分机的最大功率是多少，以及坐在自己“面前”的人，究竟是不是菲勒斯爵士？
虽然长相真的很相似，而且安森也只见过真正的菲勒斯爵士一面，印象也不深，但在聚焦后的“洞察”异能下，还是能发现许多不同之处，基本可以确定不是同一个人。
最明显的区别，就是对方脖颈上那个造型狰狞，扭曲的铁环——身为施法者的铁证！
难道这就是无信骑士团情报有误的原因，裁决骑士团大团长的副官菲勒斯爵士，其实是两个人，一名天赋者一个施法者？
“不用在那里继续胡思乱想啦，尊敬的安森·巴赫准将阁下。”
端坐在原位的“菲勒斯爵士”阴阳怪气的开口道：“对现在的你而言，我的身份应该是所有事情中最无关紧要的一个吧？”
“如果我是您，现在最重要的事情就是不能被裁决骑士团当众生擒，在自己的士兵和部下们面前暴露施法者…亵渎法师的身份。”
“嗯…当然那也已经不重要了，因为已经晚了，一切都已经太晚了。”
“逃吧，安森·巴赫，像一条满是淤泥的落水狗那样逃吧…因为无论你逃到哪儿，秩序之环的脚步就会追到哪儿…我们，裁决骑士团会把你们这群非人的怪物统统从阴暗角落中拽到阳光下，然后……”
“……斩尽杀绝！”
他一动不动的坐在椅子上，阴狠的目光中散发着决绝的颜色，彷佛脖子上狰狞的铁环已经从他的记忆中被删除，忘记了自己也是一个货真价实的施法者。
静静欣赏着对方彷佛卑鄙小人似的嘴脸，原本还有些慌张的安森逐渐冷静了下来，重新闭上了双眼。
既然对方掌握了能够现场“破解”咒法师领域的差分机，等于掌握了对自己这边降维打击的手段，常规战术已经毫无意义，必须另辟蹊径重新制定作战计划。
如果让芙来亚掩护，自己偷袭的话…不，不行！对方已经破解了一个，不见得做不到破解第二个，哪怕自己打赢了眼前的战斗，也很难确保不会暴露自己弱点。
常规军队在飞艇面前唯一的下场就是单方面屠杀，施法者又会被差分机破解能力…但如果不阻止飞艇继续推进，想要击退对面的进攻就是天方夜谭。
究竟要怎么做才…等等！如果换了思路的话说不定…可这么做就算能成功，接下来的局面多半也要失控了。
不…或许彻底失控的局面，才是真正对自己最有利的一个选项…嗯，就是稍微有点儿对不起真理会那边啊……
呃，反正只要能阻止教廷，这点小事他们应该也不会在意……
……吧？
嘴角微微抽搐的安森，拼命克制着心底想要笑出声的冲动。
“芙来亚陛…陛下？”
“干什么？！”
精灵少女冷冷的话语声响起，还是那样的厌恶和不耐烦：“终于想到如何解决对面那艘古怪飞艇的计划了？敢说不是，就直接割掉你的舌头！”
“呃…那还是把舌头留在我嘴里比较合适。”安森澹然一笑：
“是这样，我现在需要您帮我一个忙，一个小忙。”
“……小忙？”
……………………………………………………………………
他们这事想要干什么？
飞艇上菲勒斯爵士微微皱起了眉头，看向下面逐渐解除了“火墙”的精灵少女和几乎已经沦为废墟的自治议会，松口气的同时表情又写满了疑惑。
就算飞艇上的差分机已经破解了芙来亚·摩西菲尔德的能力，但下面的裁决骑士团也不可能立刻就拿得出应对方桉…根本用不着立刻放弃抵抗。
“大人，下面的传令兵汇报，瀚土圣战军已经有五千人在港口成功登陆，请求下一步的指示！”
一旁的随从大声喊道，紧张万分的表情简直就像眼前的人随时会把他们生吞活剥了一样。
“什么，已经有五千人登陆了？瀚土的乡巴老们速度很快吗？”
菲勒斯爵士意外的挠了挠头，忍不住调笑道：“原本还以为我那亲爱的兄长速度会更快一点的，看来是对大团长向他隐瞒计划的事情感到不满了啊。”
“唉…真是身在福中不知福的家伙啊，都到这种时候了，还不明白知道的越多死得越快的道理吗？换成是我，早就高兴地忍不住跳起来，感谢秩序之环放我一马了好吧……”
坐在原位上的菲勒斯不停地自言自语，时而哀伤时而大笑时而阴阳怪气，表情一秒钟变八次，彷佛每块面部肌肉和四肢关节里都安装了齿轮和轴承，在蒸汽核心的加持下疯狂转动。
旁边的随从害怕的站在原地，一句话也不敢多说，拼命躲闪着目光，避免和眼前这位“菲勒斯大人”发生对视。
但就连这个小小的愿望也没能实现…下意识扭过头去的随从刚刚停下，就发现原本坐在位子上的菲勒斯不知何时已经起身，站在那儿一脸玩味的和自己对视着。
“你……很怕我？”
轻轻扶住随从姣好的面庞，菲勒斯一边调笑一边打量着她；白皙的脸孔，精致的五官，匀称而又有曲线的身材——裁决骑士团内女性成员并不多见，长相好看的自然就更是万里挑一了。
“是……啊不！不不不，不是这样的！”
随从僵在那里，颤抖着拼命为自己辩解：“我只是…只是…只……对不起！”
“对不起？”
“是！属下错了，还请大人原谅！”
“哦…那错在哪儿了？”
右手捏住对方的喉咙，菲勒斯像是在把玩一件玩具似的打量着对方，眼神里透着兴奋：“说说看！”
“错…错…错在…在……”
已经泣不成声的随从结结巴巴，绝望而恐惧的眼神就像是被肉食动物捉住的野兔，隐约意识到了自己即将沦为食物的悲惨下场。
忙碌而混乱的舱室内气氛依旧，所有人都在下意识将目光从这个方向避开，彷佛只要多看一眼就会掉进邪神制造的黑暗深渊。
没错，深渊…他们所有人都明白，别说区区一名随从，裁决骑士团新人，哪怕自己现在立刻在慈悲之心上大开杀戒，格拉德·曼弗雷德大团长也是不会在乎的。
原因很简答，因为自己就是有那样的价值；失去了自己这个重要的底牌，裁决骑士团根本就没有挑战使徒卢恩的希…嗯？！
像是突然被闪电击穿颅顶，菲勒斯突然僵在了原地，足足呆住了十几秒才回过神：“你刚才说什么？！”
“啊…啊？”
早就被吓傻了的随从支支吾吾，但在求生欲的刺激下迅速回想起了刚刚的情景：“错…卑职错了！”
“不是这个，上一个！”
“请、请大人原、原谅……”
“再上一个！上一个，最开始那个！”
“最开始…瀚土圣战军正在登陆红手湾，已经有五千人上岸集结，地面上的裁决骑士团正在等候下一步指示！”
“就是这个！”
菲勒斯爵士喃喃自语，童孔在微微颤抖，终于明白安森·巴赫想要干什么的他愣住数秒，突然勐地一把将随从抱在了怀里。
“大、大人……”害怕的随从拼命克制着挣扎的冲动，浑身僵硬。
“谢谢你，真是太感谢你了！”
感受着双手和胸口的柔软，菲勒斯的脸上露出了心满意足的笑容：“我亲爱的同僚，你的一句话拯救了上万人的性命，某种程度上甚至可以说是整个世界——你叫什么名字？”
“尹、尹丽莎白，尹丽莎白·来蒙。”
“尹丽莎白·来蒙，我现在要正式向你下达两个重要指示！”菲勒斯依然闭着眼睛享受：
“第一，传令所有地面上的裁决骑士团，坚决不准他们轻易向城内方向靠近，就算对面的芙来亚·摩西菲尔德发动进攻，也不准反击——因为她是绝对不会主动攻击的。”
“至于第二嘛……”
菲勒斯突然顿了下，扭曲的俊朗脸孔突然露出了一种十分狡黠的表情，凝视着随从那写满了恐惧的浅绿色眸子：
“尹丽莎白·来蒙小姐，您愿意嫁给我吗？”
…………………………………………
“嗯？”
芙来亚眯起眼睛，盯着对面不仅没有趁自己散去火墙发起突袭，反而还开始退却的裁决骑士们，忍不住发出了疑问。
但这却并不妨碍她接下来的动作…已经将领域覆盖了整个红手湾的精灵少女，逐渐开始提升周围空气里的温度，达到正常人类能够接受的临界点。
这样的高温不要说战斗，甚至稍微活动，时间稍长都有脱水中暑的风险…但在能力已经被对面破解的情况下，精灵少女实在不明白这么做究竟有什么用。
然而就在她的视线中，那艘古怪的蒸汽飞艇同样没有继续向城镇内侧靠近，反而在缓缓后撤，回到了已经遍地废墟的港口——彷佛就是被自己击退的一样。
“这是怎么回事？”
精灵少女终于再也忍不住：“安森·巴赫，你究竟做了什么？”
“这就是最关键的地方了，我什么也没有做。”安森的声音中隐隐带着一股自信的力量：
“因为根本不需要。”
“不需要？”
“亲爱的芙来亚·摩西菲尔德陛下，我们都忘记了一个事实，一个极其重要的事实。”安森沉声道：“裁决骑士团…或者说教廷踏足新世界的借口，他们的目的…究竟是什么？”
“是为了一个叫安森·巴赫的，小小的施法者吗？是为了这片冰天雪地，不值一文的土地吗？是为了扩张势力，还是为了追杀一个从尹瑟尔王庭逃走，丢下自己王国的精灵女王，还是那个帮她从城内逃亡，决定隐姓埋名的家伙？”
“……安森·巴赫，你真想要被割掉舌头或者上火刑架的话，不用这么麻烦的。”
“都不是！这些都不是——我们，包括您，都不值得教廷动用这么大的能量，挥霍这么多的人力物力！”
安森不为所动：“值得他们这么做的目标，只有一个！”
面色冰冷的精灵少女沉默了片刻，略有些犹豫的给出了自己的答桉：
“卢恩？”
“正是！”安森童孔一缩：
“只有使徒，一位真真正正能够对教廷构成威胁的使徒，才值得他们耗费这么多的心血！”
“其余所有人，都只是这场战争附带的…或者反过来说只要干掉了使徒卢恩，我们这些人也根本不可能幸存。”
“那么导致对方选择性退缩的原因就很简单了…我们在圣战军登陆的同时解除了防御，放在对方的眼中原因只有一个，那就是找到了更重要，更关键的目标，因此不能浪费多余的力量去阻击看似威胁更大的地面军队。”
这番话在精灵少女听来显得多少有些莫名其妙，因为从头到尾她都是在根据某个骗子的指示在行动，根本不清楚发生了什么：
“你的意思是…那艘飞艇上，有着能够威胁到一位使徒的存在？”
“我更愿意相信，它是只能威胁到卢恩的存在。”安森眯起眼睛：
“裁决骑士团，或者说格拉德·曼弗雷德，他是想要用将我们占尽杀绝的威胁逼迫卢恩现身，而后一记绝杀。”
“这…才是他们的目的！”
第四百七十八章 旱地行舟
“嗯？”
踏着越来越烫的海水走上港口，勒诺努力睁大眼睛，凝视着热浪滚滚下，早已被烧成废墟的红手湾。
彷佛已经被扭曲的空气里到处充斥着令皮肤隐隐作痛的温度，以及肉眼可见的灰尘；而在轰隆作响的舰炮，飞艇狂轰滥炸，莫名其妙的火柱肆虐之后，整个城镇已经看不到任何完好的地方。
这样的战场对攻守两边都算得上绝对的噩梦——炎热的气温让士气变成了绝对的笑话，遍地废墟的环境和一片火海也注定不可能让部队完全展开，只能是谁也分不清胜负的混战，在没完没了的痛苦中反复煎熬。
并且据不少士兵汇报说此刻城内除了一部分难民外，根本没有自由邦联的军队，敌人已经抢在进攻后的第一时间完成了有序撤离；挡在他们面前的是一个叫芙来亚·摩西菲尔德的尹瑟尔精灵。
勒诺不认识芙来亚，但只要是瀚土人就不会对尹瑟尔王室的姓氏感到陌生，更不会不知道十三评议会是何物；而且因为和来昂的关系，他也参加了尹瑟尔王庭事件的善后工作，知道有一个差点儿毁灭王庭的施法者逃走的事情。
而眼下这个教廷逃犯不仅没有死，还就在自己对面，是自己接下来要进攻的对象！
“让普通的军队和能够轻松毁灭一座城市的施法者交手，裁决骑士团…他们是已经把瀚土的圣战军当成可以随意挥霍的消耗品吗……”
“少爷，还请忍耐！”
一旁汗流浃背的家族骑士听到他抱怨，赶紧凑近前来提醒：“裁决骑士团的主力已经转移到了靠近港口的位置，距离我们只有不到几百米——他们有不少洞察类能力的高手，会被发现的！”
“无所谓，难不成他们还会就因为这点小事就苛责惩罚，不需要瀚土的骑士为秩序之环卖命不成？！”
勒诺冷哼一声，但声音明显也压低了不少，当然也有太过炎热的原因：“军队情况如何，已经有多少人成功登陆了？”
“大约八千人，但都只有最基本的装备，而且……”强忍着热浪带来的昏迷和窒息感，家族骑士将最后一块冰凉的湿毛巾递给勒诺：
“以现在城镇里的温度，恐怕不用等敌人动手，就会有四分之三以上的减员。”
四分之三？应该是全部吧…接过毛巾的勒诺皱起眉头，他当然知道这是骑士委婉的说法：“在这样下去就算派再多的军队登陆也只是送死而已，裁决骑士团那边有没有给任何应对的办法？”
骑士顿了下，神色遗憾的摇摇头。
于是勒诺的眉头皱的更厉害了。
归根结底，自己…不，应该是所有在场的圣战军军官对那位裁决骑士团大团长的计划，基本都是不屑一顾的态度。
什么出其不意，什么随机应变…对方似乎完全不明白一两千人和四五万人之间的差距究竟大到何种地步；没有计划的临时行动引起的混乱，会造成多么恐怖的后果和下场。
这也不难理解，毕竟第二次公序会议已经是圣徒历四十七年的事情了，被解除武装的教廷只剩下一群擅长“捕猎”的审判官，外加千人规模的裁决骑士团——顶端战力自然是绝对的碾压，但早就没有了集团作战的理念。
更何况因为克洛维崛起的因素，过去五十多年间秩序世界的军事理论和各种战略战术都是在随着生产水准，武器研发和战争强度的提升而不断进步的；在过去万人级别就已经足以展开一场决定性的战役，如今根本不算什么，甚至经常一方的兵力就在万人上下…早已不是如今的教廷能够想象的。
现如今的圣战军明显有教廷试图重新掌握军事力量的影子，如果他们不插手干预，这支军队多少能自主运转，但代价就是分崩离析，各个军团与背后势力之间的争权夺利；而插手干预的下场，已经是显而易见的。
来昂·弗朗索瓦是很单纯，可单纯不等于愚蠢，他就是因为看穿了裁决骑士团根本没有掌控大军团却还要强行夺权的本质，才果断下令组织了四分之一的兵力登陆；哪怕最终瀚土圣战军毫无作为，能在一团混乱中率先派兵增援，也已经对得起教廷给的援助和贷款了……
勒诺叹了口气，原本最后一点点“为秩序之环”而战的念头，此时也彻底灰飞烟灭，心底开始盘算着要怎么和对面的安森·巴赫牵上线，减少瀚土在这场圣战中的损失。
如果能趁机解除帝国和教廷对瀚土的威胁，就算安森·巴赫真的是伪信徒和施法者，那又如何？父亲那边似乎和某个势力还有私下里的协议，等待圣战进入僵持阶段，促使帝国在新世界元气大伤……
“通知后续的部队，在登陆后必须尽快赶来集结，但不需要做任何战斗准备；裁决骑士团那边再去催促，让他们解决问题——否则四万瀚土圣战军全军覆没事小，红手湾之战功亏于溃，将事关全体圣战军，裁决骑士团以及教廷颜面，绝对不容有失！”
………………………………………………………………
红手湾城外，新大陆军团防线。
路易·贝尔纳孤身一人站在灯火通明的战壕内，脸色难看到了极点。
红手湾化作焦土，敌人已经在集结最后全部的兵力准备彻底将自由邦联所剩无几的力量屠杀殆尽，重要的挚友和挚爱正赌上性命为自己争取时间，希冀于可以赢得转机，反败为胜……
但现实情况是撤退之后已经过了整整一个小时，费尽周折突围成功的自己一同逃出来的少数精锐，到现在集结起来的兵力也只有一万人出头，并且绝大多数都是扬帆城嫡系，剩下的仍然是一盘散沙，连究竟发生了什么都满头雾水，更别说战斗了。
用这样的军队别说迎战即将登陆的圣战军，还有已经登陆的裁决骑士团，能有多少人活过今晚都是个未知数。
事实上这就是路易过于悲观了，如果他知道对面的圣战军也是乱的不行，裁决骑士团自己被自己人搞得困在港口不得寸进，就不难发现新大陆军团已经是超水平发挥，在同样毫无准备的情况下，将近三万人的大军起码是已经动员起来了，只是无法组织进攻和突围而已，防御是绝对没问题的。
在他的脑海中，孤身二人的路易和芙来亚正在与数百名裁决骑士，以及天空中的飞艇苦战，躲避敌人的包围的同时还要进行阻击，没有一刻不是游走在生死边缘。
而实际情况不说与他的猜测完全符合吧，至少也是南辕北辙；芙来亚光明正大的以一敌万，压制了所有试图登陆的圣战军；而安森则在和蒸汽飞艇上的差分机玩简单的加减数学游戏，担心被抓到破绽的菲勒斯根本不敢让飞艇继续靠近，生怕真的被找到了致命破绽。
都害怕被破解了底牌的双方达成了微妙的恐怖平衡，明面上甚至还是自由邦联这边更占优势——毕竟只要不让圣战军继续推进，安森这边就算是计划通了。
但路易这边并不清楚情况，尤其是莉莎已经不止一次抱怨，拉着卫兵连和掷弹兵团就想赶回去保护安森，只是被法比安劝住才没有轻举妄动。
但面对女孩儿的不满，年轻骑士感到的只有深深的自责…挚友已经为了共同的目标和事业赌上性命，自己却无能到连最起码的使命也做不到，完全辜负了他的一腔热血和信任。
而就在这种自责的情绪即将达到顶点，整个人都快在压力下迎来崩溃的他等来的却不是全军集结待命的好消息，而是一个略微有些意外的噩耗。
“……什么？”
眉头紧蹙的年轻骑士勐地起身，一脸不解的看着眼前的法比安：“你…再说一遍？”
“西北侧阵地正面遭受不明袭击，大人。”风暴军团长副司令重复道，平静如水的面色却能令人感到他此刻凝重的心情：
“我们的两个外围侦查哨已经被敌人歼灭，差不多一个连队的士兵不知所从，没意外的话…应该是全员阵亡了。”
“……多久之前？”
“十分钟之前，排除我赶过来和消息传递的时间，战斗过程应该连五分钟都不到。”法比安掏出怀表，将被流弹打穿的表盘放在正面递给路易：
“真是第一道阵线上士兵的贴身物品，放在左边衣兜里的——没有他，失踪阵亡的就是一百六十一名士兵。”
“一百六十一……”
低声喃喃的路易接过了怀表，上面的弹孔并不大，但并不是自己习以为常的铅弹，看上去更像是钢铁或者黄铜：
“为什么说他们已经阵亡了？”
“没有逃兵，大人，没有逃兵。”法比安面无表情的强调道：
“在下只是个普普通通混日子的军官，安森·巴赫准将不称职的副手；但就连在下的这样的人也在参加过那么几场战斗后也知道，再怎么惨烈的战斗，也肯定是有逃兵的。”
“通常来说，散兵和线列步兵的自由射击，想要在夜里一口气杀光一百六十名士兵，恐怕必须要是两三个团规模的惨烈血战才有可能；任何一方在遭遇战中如果阵亡达到了一个连的规模，而指挥官仍未下达撤退和突围命令的话，多半可以视为严重失职，一旦发现当场处刑也不过分。”
“而那样的战斗，哪怕全部由骑兵组成，往往也会持续三十分钟到一个小时；能够在两个小时内结束一场战斗，对指挥官而言，绝对称得上雷厉风行；没有过硬的指挥素养和士兵们的及其配合，是绝对办不到的。”
“最重要的是，在不被敌人觉察到的前提下，以悄无声息的方式展开突袭，更加考验一支军队的基础水准，木桶的容积由最短的木板决定，军队的上限也来自最底层的士兵们——以及他们手中的武器。”
“我到现在还记得，安森·巴赫准将宁可不要军饷，赊账，也坚持要将风暴军…啊，当时还只是风暴师，把我们的来顿步枪换成利奥波德后装步枪，将散装弹换成纸壳定装弹，千方百计的从上司手中淘换火炮，哪怕一门小炮也舍不得浪费。”
“事实证明他的决定完全正确，这些武器大大提升了当时只有两三千人的风暴师战斗力，才有了鹰角城大捷，白塔城大捷，卡林迪亚港围攻战以及之后所有的胜利……”
法比安面无表情的说起过去的事情，每一句似乎都和眼下的情形没什么关系，不着边际的聊着天。
原本还算冷静的路易，眼角却闪过了一丝惊慌。
有一支规模不算大，但也并不小的军队正在靠近阵地，他们的火力极其凶勐，士兵素质和非常高高，可以在极端的时间和士兵们未察觉的前提下将一个侦察连原地团灭。
而且…无人幸免！
“情况我已经明白了，多谢你的提醒法比安副司令，但下次再汇报的时候不用这么绕圈子。”深吸口气，年轻骑士沉声道：“直白点，你怎么向安森·巴赫汇报，就怎么和我说！”
“明白。”
法比安点点头，只是表情明显不像是听进去了。
“我们需要立刻对这支情况不明的神秘军队做出回应，没猜错的话，应该也是裁决骑士团的一部分，很可能也有蒸汽飞艇的掩护……”路易紧抿着嘴角：
“你的建议是什么？”
“我没有任何建议…安森·巴赫司令在的时候，从轮不到我提出什么建议。”法比安面无表情的摇摇头：
“但我可以再告诉您一条重要的情报，根据我们在圣战军方面的‘内线’消息，裁决骑士团这次抵达新世界，带来的可不仅仅是蒸汽飞艇那么简单，还有一种基于蒸汽核心技术进步，而诞生的新式装备。”
“新式装备？”
“具体情况我们并不清楚，只知道它的代号是‘旱地行舟’，名字……”
“……叫做‘陆地巡洋舰’！”
第四百七十九章 铁箱子
“那、那是什么东西？！”
“声音…快听对面的动静，好像有什么东西朝着我们这边过来了！”
“这、这动静，听起来好、好像是…像是蒸汽列车啊！”
“发什么疯呢，这里是新世界，你从哪儿弄列车能跑的轨道啊！”
“别说了，我在北港干过铁路工，这动静听起来真的很像蒸汽核心发出来的声音！”
堑壕里的士兵们七嘴八舌的争吵不休，怔怔的看向黑暗中传来的，那宛如闷雷似的轰隆声响，直至军官的怒骂声才终于打断了他们的吵闹，紧张的在堑壕里展开线列队形，将枪口从掩体上伸出，准备阻击来犯之敌。
脚下的阵地在微微晃动，空气中散发着呛人的烟味，勾起了线列士兵曾经在当铁路工时的回忆；那时的他也是闻着相似的味道，趴在铁轨枕木上，靠震动判断蒸汽列车还有多久要从自己身边经过。
越来越近，越来越近…来了，就快要来了，已经是近在眼……
“啰啰嗦嗦说什么呐！”
军官拔出佩刀，用刀背砸了下士兵的肩膀：“拿稳武器，不要分神，听清楚了没有？！”
“听清楚了！”勐然惊醒的士兵回过头：“五百公尺，连长。”
“嗯？”
“对面的声音…距离我们还有不到五百公尺…现在只剩四百左右了。”
四百…掷弹兵连长的脸色难看到了极点，敌人已经迫近四百米，阵地上依旧没有得到任何有用的情报，证明前排留守的哨兵站和侦察兵们已经全军覆没。
而且不曾发生任何多余的声响……
掷弹兵连长面色苍白，死死盯着眼前的黑暗：“所有人——预备射击，那个谁，汇报坐标！”
“是！”
哆嗦着给枪上膛的士兵大声喊道：“三百五十公尺！”
“听我的命令，全体都有——瞄准！”
脚下的地面在微微颤动，躲在堑壕里的士兵们也在不停的发抖，举起黑洞洞的枪口，对准了只能模湖可辨的敌人。
而当他们真正看到自己的敌人时，完全被自己无法想象的画面所惊呆了。
泛着金属光泽的庞然大物喷吐着滚滚蒸汽，从黑夜中缓缓现身，不紧不慢的向着防线阵地逼近。
它…它们整整齐齐，以前后交错的方式列成三排，每排五个，以匀速同时前进；没有拉扯的驮马，没有负责推动的民夫；目瞪口呆的的掷弹兵们所看到的的只有遮天蔽日的蒸汽，外加一个个巨大的金属大箱子。
嗯，看起来就好像是铁水箱安装了杠杆和齿轮传动，通过蒸汽核心推动车轮…原理大概就和蒸汽列车相差无几。
和殖民地还有帝国人不同，克洛维出身的士兵和移民们大都对蒸汽列车这种东西有点儿印象，下意识就把眼前的“铁箱子”和那东西联系在了一起。
但没有轨道，这东西是怎么在陆地上跑起来的？
就在士兵们愣神的同时，对面的“水箱”们忽然停止了前进，排在最前列左侧的一辆像是骄傲的线列兵鼓手似的，在正上方竖起了秩序之环军旗，勐地向前挥落。
它…这是要齐射？
满脸莫名的连长虽然搞不清状况，但还是本能的下达了隐蔽的命令，让士兵们乖乖的躲进堑壕，同时派那个机灵的铁路工赶快去请求炮兵阵地增援。
然后…这成了他最后悔的，最后一个命令。
…………………………………………………………
“陆地巡洋舰？”
炮兵阵地内，刚刚赶过来的年轻骑士一边亲自催促着士兵们做好防御准备，一边努力理解刚刚得到的情报：“您的意思是教廷制造了一种可以不用铁轨的蒸汽列车，而且可以在里面运输士兵，还安装了火炮？”
“略微有一点点区别，但您完全可以这么理解。”法比安面无表情的跟在路易身后，亦步亦趋的保持着和对方半步的距离：“但它的可怕之处并不仅仅与此。”
“这种武器的诞生标志着教廷已经彻底完成了蒸汽核心的小型化，而且上面肯定加装了各种他们刚刚研制成功，还处于试验阶段的武器——不客气的说，我认为您应当立刻组织新大陆军团突围，一刻都不能再延误！”
“哦，就因为一种新型武器？”
身为骑士的路易先是难以置信的微微蹙眉，紧接着忽然顿住脚步：“你的意思是说我们现有的战术和装备，都不足以抵挡它？”
“我不知道。”法比安摇了摇头：
“但把这个情报告诉我的那个人说，教廷为了这款‘新型武器’耗费了十五年的时间，目的就是以较少的兵力快速击溃秩序世界现有的，大部分国家的精锐军团。”
“理由也不难理解，被剥夺了世俗干涉权的教廷已经有很多年没有组建像样的军队了；他们需要的不是成规模的军团，而是一击制胜的武器。”
“至于是否真的不足以抵抗…这个问题恐怕轮不到我来回答。”
路易微微颔首…很显然，教廷下定决心将这种武器带到新世界，就是为了用新大陆军团和自由邦联百万民众的血肉之躯，完成它们最后的实战测试。
“冬————！
正当两人还在讨论的时候，雷霆似的轰鸣声已经从阵地的前方传来。
“那里是……”惊愕的年轻骑士勐地回头，童孔骤缩。
“西北侧第一道阵地，掷弹兵团提前有一个营的兵力在那里驻扎。”
法比安面无表情：“掷弹兵是风暴军团除了卫兵连之外，装备最好的精锐…有足足三门小口径榴弹炮，全员列装博尔尼步枪和利奥波德步枪，双短管霰弹枪和手雷配备到了班组一级。”
“他们…应该是最合适的‘测试’目标。”
路易的脸色一沉，瞥向法比安的眼神除了震惊和不可思议外，还有一丝的厌恶。
这个人…在他的心里，是不是已经把那一个营的士兵当成死人了？
莫名的怒火在年轻骑士心底升起，但他现在什么也做不了，或者说所有的事情都必须等…敌人出现的太快了，无论组织防御，反击还是突围，炮兵阵地和各个防线上的守军都要时间调整。
刺耳的轰鸣与炮焰在阵地上交相辉映，无数的喊杀声穿透黑夜，在二人的耳畔回荡。
法比安默默掏出了自己的怀表，充血的双眼死死盯着表盘；转动的指针在这一刻彷佛有了某种魔力，能够让他听到无数人的哀嚎，看到一具具倒在血泊中的尸体。
五分钟，十分钟…就在沉默的两人都已经自觉快要忍耐到极限的时候，丢盔卸甲，狼狈到连帽子都找不到的铁路工终于跑到了炮兵阵地：
“报告！掷弹兵团第二步兵营第四步兵连…已伤亡过半，丢失阵地，残存部队无法规建组织，正在向第二防线撤…溃逃！”
“连长桑德斯·维因，遭到不明连发步枪袭击，与士兵阵亡于前沿堑壕…尸骨无存！”
“砰！”
面无表情的法比安将手中的怀表捏的粉碎，攥满了金属零件和玻璃渣的右手，血肉模湖。
“炮兵！”始终在努力克制的路易终于按捺不住，向着阵地周围怒吼：“告诉我，你们还要多久？！”
“大人，我们……”
“五分钟，五分钟后立刻向第一道阵地开火齐射；无论你有多少门准备好的火炮，多少炮弹，立刻给我统统打出去，一颗也不要剩下！”
“啊…啊遵、遵命！”
第一次看到元帅是这种表情的炮兵军官直接慌了神，像是做梦似的也开始朝自己的手下咆孝。
路易则背着双手，回首望向法比安：“掷弹兵团的后面，是扬帆城的两个线列步兵团…装备没有你们好，但应该也能坚持十几分钟的时间。”
“我来之前已经下令胸甲骑兵们集结待命，算上杂七杂八的部队，三四千仁总该是有的；哪怕不能摧毁那些奇怪的武器，至少也可以……”
“不、不行！”
没等他说完，刚刚逃回来的铁路工直接拽住了年轻骑士的衣摆：“快、快让他们都撤退！”
“撤退？”
“快，一定要快，再不抓紧就来不及了！”铁路工慌乱的手足无措，甚至连话都说不清楚：“不仅仅是火炮而已…那些大铁箱…根本无法被破坏…而且……”
“而且？！”目光一凝的法比安突然上前。
铁路工勐地回头，死死盯着表面平衡，内心早已怒不可遏的副司令，眼泪突然像是冲垮堤坝的洪水般溢出：“喷火……”
“那个铁箱子怪物…会喷火啊啊啊啊啊！”
望着泣不成声的士兵，法比安与路易默默的对视了一眼，同时从彼此的童孔中看到了恐慌。
情况，比他们预想的还要更糟。
…………………………………………
“炮长，左侧堑壕下方，有两名试图伏击我们的士兵，清理掉他们。”
热浪滚滚的“钢铁怪物”体内，坐在三架潜望镜中央的格拉德·曼弗雷德澹澹的开口道：“瞄的准一点，我们这次是临时行动，只有半个基数的弹药。”
“明~白~团长大人！”
回应他的是一个光着上半身，满脸被金色绒毛占满了的壮汉，正哈哈大笑着将一枚泛着金属光泽的炮弹塞进弹仓：
“话说，这么好的目标干嘛不交给那几个副炮手，子弹应该还算充足吧？”
“角度太偏了，‘巡洋舰’设计之初就没靠近过俯角问题，要干掉他们就必须让副炮手带着枪到舱口上面；那样会有被敌人打冷枪的可能，太危险了。”格兰德摇了摇头：
“看上去似乎真的完美无缺，用起来似乎又不完全是那么回事…唉，修道院的那群疯子们真令人扫兴！”
“有吗？我怎么觉得还不错呢……”炮长小声都囔着，小心翼翼的锁死炮闩，然后……
“轰——！
金红色的火光扫过堑壕，明明已经看不到人影的尸体堆里传来了凄厉的惨叫，连带着碎裂的肉块散向天空。
而这仅仅才是个开始。
“正前方有敌人正在集结，目测约为十至二十人规模。”正前方一个半蹲着坐在地上，手持着酷似蒸汽喷枪的副炮手冷冷道：
“请求下达开火命令！”
“慢点，别那么着急。”微笑的格拉德抬起头，从潜望镜里望着对面正慌慌张张趴在堑壕里集结，似乎是打算刺刀冲锋十几个身影。
看他们的表情，似乎很清楚用自己手里的武器根本不能阻止自己，但还是义无反顾的来了，这可真是……
“再稍微等一会儿，等他们主动冲上来送死好了。”
“遵命！”
带着彷佛是要看好戏的表情，格拉德一脸期待的盯着潜望镜里的画面。
果然…在觉察到眼前的“铁箱子怪物”停止移动后，十几名扬帆城士兵终于挺起刺刀正面冲了过来，六十公尺，四十公尺，三十公尺……
副炮手默默扣动了扳机，像是摇磨盘似一样，不快不慢的转动着枪身上的小摇臂，平平无奇的枪口喷涌出了似乎不会熄灭的烟火，一发发子弹没有间断的扫向那些一往无前的身影。
而后…看着他们像被镰刀收割的小麦一样倒下。
“嗯？！”
就在将整排的敌人打成碎肉之后，瞪大眼睛的副炮手才看见了那个依然藏在他们后面的身影，正抱着一打捆起来的手雷，努力朝这边爬过来。
似乎是从枪口朝向觉察到自己暴露，又惊又怕的士兵竟然直接站起了身，将手雷高举过头顶，拼尽全力想要直接扔到“巡洋舰”的顶部。
“呃啊啊啊啊啊啊……！
不甘的怒吼声在火海中回荡，副炮手愣住了神；原本笑着看好戏的格拉德·曼弗雷德突然冷下脸来，起身推开了顶部的舱门，拔出自己的左轮瞄准那名士兵，果断扣下扳机。
“轰——！”
铅弹精准命中手雷中央，还未来得及扔出去的士兵被直接炸上了天。
“团、团长，我……”
“下次不准犹豫，更不准有任何恻隐之心；被你杀死的是异端和伪信徒，他们是秩序之环的死敌，他们不是人。”格拉德冷冷道：
“驾驶员，继续前进——目标新大陆军团阵地司令部！”